Последний Шаман [Никита Бондин] (fb2) читать онлайн

Последний Шаман

Глава 1 «Неспешная»

Когда судьба с тобой играет в прятки, бери ружьё, стреляй на звук.

2420 г. Деревня Павкино.

— В общем, слушай внимательно, дедуля, выбор у тебя не велик. Мы тебе с ребятами на всё про всё даём недельку, и если ты не сподобишься, пиз**ц тебе придёт и садику твоему любимому, — в воздухе перед моим лицом проплыло наливное яблоко нынешнего урожая, сверкая своим красным боком. — Ты всё усёк, или повторить?

Повторять было не нужно, и я помотал головой.

Спелый плод вернулся по траектории к сидящему напротив меня молодому мажорику, и тот демонстративно его завертел телекинетическими полями вокруг пальца. После чего легко поймал рукой и смачно вонзился ровными, как дроны на параде, зубами. Брызнувший жёлтый сок и следа не оставил на его пиджаке из ультраткани, чего не скажешь про только что выстиранную белую скатёрку.

— Да Мих, он вообще не вдупляет походу, ты только глянь на него, — Решил было влезть со своим мнением помощник мажорика, размерами не уступающий шкафу, подпираемого его могучей спиной.

Видя, как под весом прогибаются резные деревянные дверцы, сколоченные ещё моим прадедом, я поспешил с ответом, дабы конфликт не заострять…

— Я всё понял, — сказал им сухо. — Дайте мне эту недельку. О большем не прошу.

— Неделю тебе, отец, — погрозил мне ухоженным пальцем молодой мажор, нехотя поднимаясь со скрипнувшего стула, который и в нынешний раз каким-то чудом выдержал эту перекаченную благостью современной медицины тушу. — Погнали, пацаны. Нам ещё со Старожиловскими перетереть надо. И да, дедуль, я те сразу скажу, урожай у тебя говно!

Под дружный гогот шестёрок молодой предприниматель Михаэль выбросил яблоко, и покатилось оно по полу бревенчатому прямо мне под ноги. Дождавшись, когда их шутки затихнут снаружи и потонут в звуке взлетающего ультра-кара, я с тяжёлым вздохом наклонился и поднял недоеденное.

—…урожай говно, а сам же и жрал, — ругнулся под нос, тяжело вставая. — Говн*ед еб**ий.

Ругнулся и скривился от боли.

Ох не ко времени я разгневался, в сердце аккурат кольнуло, да так, что хоть снова садись. Ой чую, станет эта боль моей единственной радостью, и таки позволит помереть до того, как пройдёт отведённая неделя. То-то геморроя у ребят Михаэля прибавится по подбиванию бумаг на право земельной собственности. Хрен им, а не дарственная на землю, назло помру.

С этими мыслями я выполз из комнаты, направив мощи свои старческие на кухню к рукомойнику. Недоеденную половинку яблока тщательно вымыл и прикусил сладость наливную зубами оставшимися, не пропадать же добру. На крыльце августовское солнце встретило меня ласковым рассветом. Таким ласковым и тёплым, что я им залюбовался, на косяк опёршись.

Мысли о скорой кончине уходили вместе с утихающей болью в левом подреберье. А уж когда в ноги ткнулась голова местной деревенской мурлыки, то и вовсе на душе распогодилось.

— Ну что ты, Варюшка, о старые кости чешешься? Что тебе неймётся? — спросил её ласково, наклоняясь и вчёсываясь в рыжий загривок, на что получил снисходительное мурчание. — Вот не станет меня, о кого свои бока чесать будешь. А, окаянная? Хотя ты та ещё распутница, по любому найдёшь себе какого-нибудь старика для поглада.

В ответ был только протяжный мявк и монотонное вмуркивание, не прервавшееся даже от оглушающего рёва пролетающего над головой грузового дальнобоя. Явно сбившись с курса и раздвигая своим длинным телом облака, он с гудением шёл на северо-запад, в сторону вечно растущей Столицы.

И что уж тут сказать, то ли мы к этому шуму привыкли, то ли вместе с ней глуховаты на уши стали. Хотя в наш-то век ультра-прогресса не привыкнуть к парящим машинам было сложно. Ещё при прабабке их в небо поднимали, так что даже самые закоренелые успели наглядеться и обвыкнуться.

А вот к чему было привыкать невыносимо, так это к беспределу власть имущих, с цепи сорвавшихся после череды военных конфликтов и операций, пары-тройки техногенных катастроф и нескольких глобальных эпидемий.

Уж и не вспомню, сколько их на моём веку стряслось, а уж при предках моих и того было больше. И будто мало нам было, но народившееся на всех этих бедах поколение Элиты, или «красавчиков», как их в простонародье называют, быстро ниши свои заняла и честный люд порядками прижало. Теперь из каждого планшета их рожи торчат, трещат без умолку и жиром наливаются. Тьфу! Чтоб им пусто было.

Выбитая мажориками калитка заскулила на высокой ноте, чем нарушила горькую идиллию меланхоличных мыслей. По-любому соседушка, тут и к прокурору идти не надо.

— Эй, Семён, что как оно? Опять заходили? — зазвучавший сквозь малиновые кусты его заискивающий голосок настолько не вписывался в утреннюю картину, что я взял с порога кусочек кирпичика и метнул на слух. — Ай лять!

— Пшёл на х*ен, потрох продажный! — гаркнул что есть сил.

— Сам иди к чёрту!

— Тьфу! — сплюнул вслед ему.

И только улёгшаяся рядом кошечка даже ухом не дёрнула, лишь устроилась поудобнее, подставляя пузо ярким лучам и моим пальцам. Вот как есть распутница. Эх, мне бы так по простому жить, как она.

Ушибленный сосед уковылял в сторону своего участка, продолжая чертыхаться. И вот ведь дурень, обкололся в клинике молодящими препаратами, а разума так и не набрался. Ну вот кто в здравом уме будет вымышленных существ вслух упоминать? Того и гляди заберут в дурку Службы Культуры и Порядка. Сейчас хоть и редки их объезды, но уж подход к инакомыслящим столь же суров, как и при жизни прабабки.

По её словам, в то время ловили многих, особенно тех, кто в богов верили. Но как религиозников разогнали, так и пошли на нет все эти сказочки.

Но если бы и существовал чёрт, то я бы ушёл к нему с радостью.

Вместо этого пришлось разогнуться и пойти по участку наводить порядок после прихода молодчиков. Как и в прошлый раз, и калитку, и дверь входную они вынесли играючи. Щеколды погнули, саморезы в петлях расшатали, и ведь явно всё дурости ради сделали. Хоть звонок и не работал из-за урезанного до трёх ежевечерних часов электричества, но не даром же я колоколец на забор подвесил.

Да вот видимо не знакомы эти молодцы с древними технологиями, все сплошь гаджетами увешаны новомодными, хромом дорогим в телах блистают, что им мой колоколец. С ноги-то зайти веселее.

На таких управы искал-искал, так и не сыскал нигде. Их же родня, да и сами они в управлении и находятся. Каждый на высоких постах, что голуби на козырьках. Коли с жалобой придёшь, засмеют, засрут, али вовсе бока намнут. Вот и остаётся в обычной рутине деревенской век свой доживать.

Без чудес.

Без надежды.

Без веры.

Без интернета…

— Ух бл*ди, ан*с себе заблокируйте. Последнюю отдушину у старика забрали, ироды. Чтоб вам укол ваш волшебный не в ту задницу вошёл. — посетовал от души, да только легче на ней и не стало.

И не то чтобы у меня были деньги на оплату развлекательных сайтов, даром они мне не сдались со всей той брехнёй государственной. Но вот по вечерам с тоской посмотреть через допотоптный планшет фотографии и видео из «облачка» было приятно. Давно их снимали, ещё до последней войны. Тогда ещё Марфушка жива была, земля ей пухом, да и сынок без вести пропавшим не значился, а по земле и участку помогал, дом отлаживал.

Теперь-то до завтрашнего дня дожить — и то гордость в роду Лопатиных.

Да впрочем, какая тут гордость. Такую-то жизнь истинно целиком и полностью к чёрту…тьфу блин! Вот же сосед паскуда, прилепил словцо дурное, теперь хрен отлипнет.

С ворчанием и с руганью работа потихоньку спорилась. Под конец сезона многого то и не нужно, яблоньки пополивать, двор подмести, еду простецкую заварить, да Варюшке мясца консервного подбросить. Когда один живёшь, обхаживаться легче, хоть и не в пример скучнее. Почти все местные уже разбежались: кто в город подался, кто под реновации прогнулся, кто дарственную мажорикам выдал на сомнительных условиях.

Один только я остался, да и до меня дотянулись, и без разницы им, что дом мой на самом отшибе. В проекте у шишек местных то ли энергомагистраль планируют протянуть, то ли новый жилой район, и насрать им глубоко и на дома, и на яблоньки, и на оставшийся нетронутым лес за речкой.

Хотя и её уже изгадили так, что не вода а чернила мазутные текут, вся рыба перевелась. Счастье, что хоть предки мои, не поленились и колодец вырыли. Сейчас бы уже аккурат полгода без воды сидел после поломки водопровода, который всё никак починить не могут.

Эх, водились бы черти, всё бы отдал, но наслал бы их на красавчиков этих, да только кто сейчас в сказки поверит.

За всей рутиной денёк пролетел как-то незаметно и быстро. Варюшка давно по делам своим кошачьим побежала, и понять её можно. Что ей со стариком нянчится, если до заката ещё пол деревни оббегать можно.

Потому под завершение дел своих дошёл до края участка и опёрся о невысокий заборчик, дальним лесом любуясь.

К сожалению, утренний приступ под рёбрами дал о себе знать. Чем ближе был вечер, тем сильнее ныло сердце. Так что, видимо, и правда подходил мой срок. Шесть с лишним десятков лет землю потоптал, пора и честь знать.

Поэтому в дом я возвращался почти решившись.

Как и у любого старика, оставалось у меня про запас одно средство. Как раз из тех, которое в самый последний момент использовать будешь, да и то сто раз подумаешь. А если точно подсчитал, то и всю тысячу.

— Ох, Марфушка ты моя. На что же ты мне соблазн такой оставила, — прошептал, доставая из комода дальнего свёрток.

В нем была рамочка с фотографией почившей супруги, улыбающейся весело, и во всём доме этот цветной кусочек бумаги был почти единственным. Последний кадр дедовского полароида вышел крайне удачно. И уж как СКИПовцы шмоны свои в прошлом не устраивали, его так и не сумели найти — прятал тщательно. Собственно, как и то, что было вместе с ним в том же свёртке.

И был это вдвое сложенный лист медицинского договора и шприц-инъектор с прозрачной жидкостью. Препарат, по меркам обычного человека крайне ценный, но ценнее его было письмо Марфушки, от руки выведенное на обороте листа.

'Дорогой мой соколик. Тебе пишу, потому что чую — срок мой близок. Уж прости, но была у меня с младых лет заначка, которую я потратить решила по разумению своему на препарат этот. Я знаю, как ты к таким вещам с недоверием относишься, но коли мой срок придёт, ты уж используй его, не побрезгуй. Работник мне медицинский сказал, что укол силы возвращает, голову проясняет, все боли из тела убирает, и жить становится легче, так что не жди до последнего. Проживи, сколько влезет, а там уж и встретимся.

С любовью, истинно твоя, Марфуша'

От прочитанного сердце только сильнее заныло.

Не послушал я тебя, дорогая. Десять лет не пойми чего ждал и видимо шанс пожить без боли потерял окончательно. Зато шанс мажорам свинью перед смертью подложить и с любимой на том свете поскорее встретиться, не важно, вымышленный он или нет, пока ещё имеется.

Ведь не зря же в документе чёрным по белому написано и даже подчёркнуто:

Использовать Лопатиной Марфой Никитичной не позднее года после получения. За жизнь, за правильную работу организма и за возникновение НЕПРЕДВИДЕННЫХ ПОБОЧНЫХ ЭФФЕКТОВ при применении препарата после установленного срока администрация МЭД-Глосс ответственности не несёт.

Никогда не любил эту новейшую медицину.

Абсолютно на всё, от любой болезни у них свой укольчик имеется, даже от недуга под названием старость. И, конечно, каждый с ценником. Да с таким, что и за пару жизней не наберёшь! Что уж про одну говорить. Как есть мошенники, государством подкормленные, но если уж они помогут поскорее на тот свет отправиться, то так уж и быть.

Поднёс к шее мембрану инъектора и собрался нажать на пуск. Но стоп! Это что же выходит?

Если препарат сработает как надо, то поживу без боли и там мажорики пусть хоть режут, хоть в землю закапывают. Никаких бумаг им не дам и ничего не подпишу.

Но если таки помру, то буду тут всю неделю в родном доме валяться?

Ой не пойдёт! Не годиться в родном доме гадить.

Выглянул в окно и убедившись, что солнце ещё не далеко к горизонту укатилось, я взялся споренько собираться. Одним хреном пропадать, лучше уж на природе. Вроде как в давние времена перед смертью так и делали, если память меня не подводит.

Суд да дело, а сборы у стариков короткие.

И не заметил, как уже по хлипкому мостку вонючую речку пересекал. Тропка до леска знакомая, сколько раз здесь с отцом да мамкой ходил, а потом с Марфушкой под руку гулял. Раньше, конечно, лесок этот на всю ширь, что глаз хватало простирался, но после пожара вдвое уменьшился. Потом ещё часть вырубили, часть под фермы промышленные отвели, и осталось пару десятков гектаров всего, зато каких.

Лохматые ели приняли, как родного, обступили, по рукавам зашуршали, как будто ждали. С тропинки еле заметной сразу в бок взял, прямо до мшистых полянок. Заблудиться не страшился, чай всю жизнь тут хаживал, каждый кустик знаю. Так что выбрал для себя местечко красивое, к берёзке спиной прислонился и выдохнул устало.

Ну, была не была.

Мембранку к плечу, и надавил. И тут же со вспышкой острой боли, ярким воспоминанием в голове возник образ, когда впервые в школе на медосмотре такими же шприцами кололи. Всю руку издырявили, потом неделю с температурой валялся.

Шприц то ли пшикнул, то ли свистнул, и сразу в нём жидкости поубавилось, а по руке онемение пошло неприятное и голова закружилась. Недолго думая, как стоял, так и сел на задницу, а перед глазами что-то всё мысли, мысли, да мысли, как вагончики стародавние, когда они ещё по рельсам ходили.

Один, второй, третий, четвёртый. Вот детство босоногое, вот подростковость яркая, вот школа дурацкая, хуже которой только техникум, а дальше уже и зрелость как-то слишком быстро подкралась.

В окружении тиши лесной я вспоминал и хмурился, ибо как-то всё это походило на то, будто жизнь перед глазами проносится. Так что же, значит и тут я полнейшим неудачником оказался?

Засмеялся с хрипотцой. Раз фортуна меня стороной обошла, то так тому и быть.

И принялся дальше ждать.

Вот только время шло, час сменился другим, а самочувствие не менялось. Уже и всё хорошее в жизни вспомнил, и всё плохое перебрал, и даже по скучным моментам прошёлся, а всё никак не преставился.

Когда солнечные лучи совсем уже сквозь ветви проступать перестали, плюнул на всё, поднялся и побрёл в сторону дома, зло бурча.

— Вот ироды проклятущие, и тут подвели. Тьфу, да чтоб вас, дорогу дайте, — теперь ветки елей цепляли будто обиженно, словно пускать обратно не хотели. Отбивался от них, как мог, и ругался в сердцах, на котором как и раньше покалывало. Помереть не дали, обезболивающего не дали, никакого праздника. Шёл к тропинке прямиком… которая так и не появлялась. — Чаво такое, заплутал что ли?

Задумался вслух, а сумерки уже вплотную подошли, и хоть месяц август был тёплым, в лесу холодком ощутимо веяло.

— Да что это за… Йопжеж!… за залу**нь-то такая, — чуть лесу душу не отдал, от бугорок споткнувшись. — Тут же ж таких не было никогда.

И то ли зрение подводить начало, то ли темень наступала слишком быстро, но свернул я явно куда-то не туда и спотыкался всё чаще. Пока сил хватало, всё брёл и брёл, и должен был уже лесок этот треклятый насквозь пройти, а он всё не кончался. Наоборот, с каждым шагом становился всё гуще и гуще, пока и вовсе сквозь ельник прорываться не осталось ни сил, ни желания.

Встал отдышаться и хоть поздновато, но всё же решил прислушаться. С наступлением ночи поток курсирующих на Столицу дальнобоев увеличивался и был отчётливо слышен. Да только вот ни их, ни огней габаритных ни видно не было, ни слышно, только звёздочки в небе поблёскивать начали.

Вот жеж. Шёл помирать, а теперь дорогу обратно ищу и выжить пытаюсь. Экая же хрень.

Так и не услыхав их гула, решил хоть на какой-то звук идти. И к удивлению, уловил еле слышное журчание — то ли ссыт кто, то ли ручеёк сбегает. Хотя сколько себя помню, отродясь тут родниковых ключей не бывало, а из местных и нет никого, кто досюда дохаживал нужду справить…

Но пошёл на звук. А что делать-то оставалось?

И экая же оторопь меня пробрала, когда сквозь кусты и ветки продираясь я к лесному источнику выполз. Да ещё к какому! Ключ родниковый прямо из земли бил! Прям из двух валунов мшистых, которые по виду древнее всего леска местного выглядели.

Так бы я и стоял в офигении, да только резкий шум крыльев над головой заставил присесть и откашляться. Подавился с перепугу!

А когда прокашлялся, на камнях уже два ворона восседали.

Один белый.

Второй чёрный.

И вот тут я наконец смекнул, что к чему! Всё нормально со мной, и препарат действует как надо. Это же я наверняка лежу там же, где и присел, слюну пускаю, а всё происходящее просто-напросто галлюцинирую. Предсмертный бред мне видится, одним словом. Ну правда, какой родник, какой лес бескрайний, какие вороны на камнях. Даже ущипнул себя от всей души, да с улыбкой....

... и было больно.

— Кааар! — вскрикнул Белый Ворон, и из клюва его цепочкой голубоватых чёрточек вытекли и повисли в воздухе тонкие символы, складывающиеся в слова. — «Думаю, этот вполне подойдёт»

— Кроор! - пробасил Чёрный Ворон, и из его клюва символы были потолще и сложились в — «Он воняет слабостью»

— Эй, это между прочим обидно! — воскликнул я, с усилием протирая глаза, но продолжая видеть то же самое.

— Криарр! «Всё равно решать будет Старший»

— Кррчкр? «Тогда что мы сидим, если нет у нас выбора?»

В надвигающихся сумерках они мощно захлопали крыльями, взмывая в небо, и вместе с ними пропали висящие в воздухе символы. На всякий случай я даже подошёл поближе к роднику и поводил над камнями рукой, пощупал, постучал по ним и убедился в их настоящности.

Вот жеж невидаль-то. Неужто на пороге смерти галлюцинации ещё и на ощупь потрогать можно? Если таково посмертие, то мне в нём было неуютно.

Наклонившись к роднику, зачерпнул леденющей воды и нервно умылся. Вода тут же потекла по седой бороде и каплями оросила рубашку и кожу под ней, аж до дрожи. Ветер подул и ладони мокрые от холода заломило нещадно, прям по настоящему. Чтобы согреться, спрятал их подмышки… и так и остался стоять, ибо в этот момент на плечо легла чья-то рука.

И не абы какая рука, а ручища.

Сил душевных хватило только на то, чтобы медленно развернуться и обомлеть.

Стоящий за спиной был выше меня на три головы, хотя я сам-то ростом обделён не был. В тёмно-синем плаще, с широкополой тёмно-синей шляпой и с посохом наперевес этот мужичина стоял недвижимо, и стоило заглянуть в его морщинистое лицо, как тут же пробрало меня от пяток и до самой макушки.

Если я считал себя стариком, то от этого пришельца веяло самой настоящей древностью.

Под шлёпанье крыл и карканье вернулись два ворона.

— Квиаррр!

— Круоор!

И древний высокий старик им ответил.

— ПОСЛЕДНИЙ, ЗНАЧИТ? — и от голоса его глубокого тёмный лес вокруг задрожал и закачался, словно сквозь марево в особо жаркий день.

— Квер!

— Крарк!

Даже не видя воронов, было ясно, что каркнули они утвердительно, но вот о чём именно они вели диалог, я так и не понял. Только старик этот громадный меня по плечу потрепал сочувственно, после чего руку свою под отворот плаща сунул и выудил… плоский телефон. Вот только такой старой модели, что даже мне, старику, новее гаджетами доводилось пользоваться.

В тусклом свете экрана лицо его выглядело ещё древнее, и то ли показалось мне, то ли нет, глаза у него вроде как были не одинаковыми. Рассмотреть особо не удалось, ибо несмотря на величину пальцев, оперировал в телефоне он очень быстро и вскоре экран погас.

— ЗНАЧИТ БУДЕТ ПОСЛЕДНИМ, — сказал он ласково и лес вокруг зашумел летним ветром. И вместе с этим ветром одобрительно закаркали вороны. — ИНИЦИИРУЕМ.

И разного я ожидал, но только не того, что этот здоровенный старик размахнётся посохом и зарядит навершием ровно мне в лоб!

Падая навзничь прямо на мшистые камни и теряя сознание, последнее, что я увидел чётко перед собой, так это повисшие в воздухе слова воронов.

«Протокол Инициации запущен»

Имя Инициируемого — Семён Алексеевич Лопатин. 2358 года рождения.

Статус печатей:

Печать слабоумия — СНЯТА

Печать оттока жизненных сил — СНЯТА

Печать преждевременной немощности — СНЯТА

Жертвенная печать — СНЯТА

Печать неведения — СНЯТА

Печать глухоты — СНЯТА

Печать тонкого восприятия — СНЯТА

Печать блокировки информационного поля — СНЯТА

Печать бесплодия — СНЯТА

Кармический статус Инициируемого: ПОСЛЕДНИЙ ШАМАН

Жизненный статус: Всё ещё воняет слабос…

Ах вы с*ки… — успел я пробормотать, прежде чем окончательно и бесповоротно провалиться в непроглядную мглу.

Глава 2 «Разгонная»

«У далёкой у станицы растут чудо-ягодицы. Разотри об них морковь, будешь пахнуть, как любовь»

Советы Белого.

Из всех годков мною прожитых, из всех пробуждений утренних, это было самым странным и самым тяжёлым.

Во-первых, началось оно с того, что мне в рот залетел шмель.

Как эта волосатая падла не ужалила меня, пока я хрипел, кашлял и отплёвывался, в попытке избавиться от лютейшего жужжания и щекотки в голове, я понятия не имел. Как впрочем и о том, каким образом ему удалось остаться целёхоньким. Домучил меня окончательной побудкой, вылетел и пожужжал по своим шмелиным делам, задницей полосатой виляя.

Во-вторых, в резкой попытке принять вертикальное положение, ноги мои подкосились и я со всего маха впечатался макушкой во что-то твёрдое.

— Ау бл*ть!…во что в**ался-то?.. — какое-то время звон в голове не давал возможности получить ответ на вопрос, но стоило продышаться и протянуть руку, как я тут же наткнулся на холодный камень. Проморгавшись, я в предрассветной серости увидел всё тот же родник, к которому вчера вышел. — Ну нах*р! Не-не-не-не…

Впопыхах решил убраться подобру-поздорову и чуть было не повис в еловых лапах. Сквозь их колючие объятия пробился с трудом и зашагал стремительно. Не важно куда, лишь бы подальше от этого проклятого места. И только когда под ноги легла уже знакомая тропинка и ели сменились более разреженным сосновым лесом, только тогда я заметил, что ни обуви, ни одежды на мне нет.

Ну как нет. Старые семейники в горошек всё-таки срам прикрывали, но их наличие не помешало мне разразиться бранной тирадой в сторону укравших и украденного.

И боты резиновые, и штаны джинсовые, и даже рубаха с курткой, всё пропало, будто корова слизнула. Хотя какая там корова! Будто вороны стащили, не иначе!

И старик ещё этот проклятущий! Побил меня, значит, обобрал до нитки и в лесу оставил. Как есть с таким к участковому идти надо, да впрочем делать ему нечего, чтобы мои небылицы слушать.

И уж как-то слишком быстро в порыве своём я до поля дошёл и речку вонючку пересёк по мосту хлипкому. Да и калитка незапертая чуть было с петель не слетела, когда со злости её оттолкнул. И словно порыв мой укоряя сад яблоневый зашелестел листвой от лёгкого ветра.

— Ладно, ладно вам… — пробурчал в сторону яблонь и потирая голову ушибленную, направился в сторону сарайчика, рядом с которым стальная бочка с дождевой водой стояла.

Умывался нервно, раз за разом отжимая бороду. Пытался смыть из головы и родник этот чудной, и воронов, и старика того, и препарат дурацкий, и мир весь этот насквозь системный и коррумпированный, и жизнь свою чёртову, которую даже оборвать самостоятельно не получилось, и злость свою, на всех этих мыслях удалецки пляшущую.

И вот ведь действительно, что-то я от всех этих глюков и небылиц прям вообще не по возрасту разошёлся.

Не иначе как молодость вспомнил, аж закурить захотелось.

— Иээээхх, сигаретку бы… — выдохнул, разгибаясь, и в изъеденном по краям зеркале, повешенном на стену сарая ещё дедом моим, отразился я, с сидящими на плечах воронами.

И один из них протягивал в клюве сигарету.

— Квер. «Держи, болезный»

— ЁБ**Ы! В! РОТ! Б*ЯТЬ! НА*УЙ! — взмахнул руками в попытке их стряхнуть, но они успели слететь раньше и с диким карканьем заметались по саду, пока я пытался их отогнать всем тем, что под руку попадалось

— Крааар! «Ой убьёёёт» — вопил Белый, уворачиваясь от кинутого ведра.

— Крееер! «Ой замучаееет» - голосил Чёрный, издевательски оттолкнувшись от моей головы, пролетая мимо. — Крооур! «От слабака погибнем!»

— ДА Я ВАМ ЩА! — от повисших в воздухе голубых высказываний было до ужаса обидно, и поэтому в ход пускал всё.

Да только от любого снаряда, от любой палки эти два ворона уворачивались столь легко и непринуждённо, словно всегда этим и занимались. И если бы не испуганный голос соседа со стороны моего дома, то разворотил бы я наверное свой сад по брёвнышку и не заметил бы. Слишком уж едко пернатые стебались и подначивали.

— С-с-с-семён…т-т-ты чего⁈

Застыв с вытянутыми руками, я бросил гневный взгляд в его сторону.

Вот только соседушка с глазами по пять копеек смотрел не на меня, не на воронов и даже не на мои семейники в горошек, а на то, что я держал в руках. Я и сам решил взглянуть, ибо в порыве своём не замечал, что хватаю, и… малость обомлел.

В руках у меня была заржавленная чугунная наковальня, сдернутая мною же из закопанного в землю пня.

— Ааааэээм, ну я тут это… — весь пыл из меня разом вышел, ведь я вспомнил, сколько эта дура весит. — Эээ. Тренируюсь?

Вороны же при этом спланировали аккурат на плечи соседа и призывно подпрыгивали, словно предлагая мне наковаленку прям в их сторону метнуть. Вот жеж добрые твари.

И вот что странно, сам сосед этих двух прохиндеев в упор не видел. Смотрел на меня раскрыв рот, пока дар речи к нему не вернулся.

— А. Понял! Да! Ясно! Я это…Мне пора! — и убёг он так быстро, что аж размытый силуэт в воздухе на мгновенье повис, прямо как в мультиках.

Встряхнув головой и почти не чувствуя в руках веса, я всё же наковальню плюхнул на место и пень под ней скрипнул от тяжести. Два с половиной пуда….Это же сорок с лишним килограмм. Вот сколько она весила!

Да я в лучшие свои годы столько не поднимал, сколько поднял сейчас!

То-то у соседа глаза такие были. Он же тот ещё любитель всё ценное после уехавших владельцев пособирать и по ломбардам, скупкам и металло-приёмкам распихать. Доброму металлу вес знает. И уж сколько он добра этого перетаскал с покинутой деревеньки нашей я и представить не мог, но на целебный укольчик наверняка хватило.

И это что же получается. Раз этот шакал тут у меня так открыто шарился, то значит и мой скарб ему приглянулся?

— Ша! А ну разошлись, — шикнул на прыгающих в ногах воронов, явно надеющихся на продолжение потехи. — Если он меня обнёс, шею ему сверну….или на газон насру. Одно из двух точно.

Предположения мои оказались верными. Кухонька была обнесена почти под ноль. Сковородки, кастрюли, чашки, ножи, столовые приборы, и даже как-будто бы пыль была сметена его загребущий рукой. И хоть это и злило неимоверно, к чести вора сказать, такой чистой кухни я у себя давно не видел.

А вот в гостинной был полнейший бардак.

Все шкафчики в комоде были выдвинуты, все дверцы в шкафах открыты. Большая часть вещей была скинута на пол и на разложенный диван. Уж сам не знаю, что он в барахле моём искал, но что нашёл, наверняка упёр, на что мне было, честно говоря, насрать. Ценного у меня отродясь не водилось, а всё самое важное давно в погребке полёживало и даже такой проныра, как он, туда не добрался бы так просто.

Так и оказалось. Под нетронутым ковром в одной из спален отковырянная паркетная дощечка явила под собой отверстие, в которое я стальную загогулину с подоконника взятую и запихнул. И в этой кривой проволоке только такой же старик, как я, ключ увидел бы. Так что, повернув пару раз в одну сторону, пару раз в другую, я и отворил дверцу в полу.

А там всё, как и было — соленья, брикеты пищевые, консервы, бутылочки с перцовкой ещё отцом оставленные. Всё чисто мирно, рядком к рядку. И мне аж на сердце полегчало, как будто и не ходил вчера в лес помирать. Перед тем, как схрон прикрыть, выудил кой-чего всякого разного и побольше и пошёл в зал, ибо живот от голода прихватило так, что сам диву дался.

— Фууух. Вот жеж намаял то я брюхо, никогда так есть не хотелось, — сказал вслух, попутно пальцами играючи снимая закатанную крышку с банки и жадно отхлебывая рассола.

Вот только впервые за десять лет моего бубнежа одинокого, из коридора в ответ раздалось авторитетное карканье и в гостиную вплыли слова.

— Квер-веер-кверк-кер «После Инициации голод силён и это нормально» — запрыгнувший в комнату белый ворон заставил меня поперхнуться.

Не привык я всё-таки к таким галюцинациям.

— Так! Ничего тут не трогать! — рявкнул в их сторону, попутно распаковывая хлебный брикет и смачно им стресс заедая. И наблюдая за воронами, на секунду задумался, приходя к мыслям грустным. — Тут и так ничего не осталось…

— Квиаарм «Да мы только посмотреть» — успокоил меня чёрный ворон, запрыгивая на шкаф и с интересом вороша коробки.

Видимо от моего предупреждения им было ни горячо ни холодно, и если бы не бурчащий желудок, я бы их, конечно, отловил. Уж в небольшой-то комнате им уклоняться будет сложно, а если дверь успеть прикрыть, то и отступать некуда.

И словно почуяв мои помыслы, вороны замерли и в каком-то наигранном ужасе посмотрели на меня, готовые вот-вот дать дёру. И так это у них синхронно и комично получилось, что я всё таки смилостивился.

— Ладно уж, копошитесь. — махнул рукой в сторону своих глюков, на что получил от них слова благодарности.

— Квер «Спасибо»

— Крор «Конечно»

Пока я набивал ненасытный желудок, они шустро прошлись по всем местам, которые доселе обнюхал вороватый сосед и даже чуточку дальше. Белый прополз с инспекцией под шкафами и диваном, при этом странным образом не собрав на своих перьях пыли, а Чёрный обстукивал клювом стены и пол, пока из спальни не раздалось его довольное карканье. К нему тут же побежал Белый. Когда оттуда послышался шорох ковра, а с подоконника упал ключ-загогулина, я им крикнул.

— Эй! А ну харе! Там только соленья и припасы. — от слов моих карканье из комнаты стало каким-то грустным и снова зашуршал застилаемый обратно ковёр. Два ворона вышли оттуда как ни в чём не бывало. — Что вы ищите то? И вообще, кто вы такие?

Они переглянулись, вновь посмотрели на меня и, развернувшись ко мне хвостами, начали что-то тихо перекурлыкивать друг с другом. Причём делали это так, что размер вылетающих из их клювов слов был столь витиеват и мал, что различить их было категорически невозможно.

— Так! А ну-ка хватит там шушукаться. — стукнул легонько кулаком по столу, от чего тот аж подпрыгнул. Еле успел удержать его и всё то, что на нём выставил. — Ё*жеж…Так. Оба сюда. Если вы мои глюки, то у вас от меня секретов быть не должно.

Досовещавшись, они вразвалочку послушно дошли и запрыгнули на край стола.

— Кто вы такие и что вам нужно? — взял я быка за рога, доедая третий пищевой брикет, консервным паштетом сдобренный.

— Крар-вер «Мы Вороны Помощники» - начал вещать Белый.

— Квар-рер «Мы Вороны Знаний» — продолжил Чёрный.

— Креер «Мы ищем знания»

— Крур! «Мы делимся знаниями!»

— Квекр! «Но тут нет знаний!»

— Креерк!! «Пустой дом без книг!!»

— Квееерм!! «Пустой дом без знаний!!»

— Так! Тщщ! Тихо! Чё разорались-то? Конечно тут нет книг. Мне за книги-то служба культуры и порядка вмиг поездку в дурдом оформит и штраф космический выпишет! Сейчас все знания у нас вот в…Айх курва! — спохватился я, протягивая руку к тому месту, где оставил свой гаджет. — Вот же падла, неужто планшет в первую очередь упёр?

— Квиор? «Вот этот?» — Чёрный ворон спрыгнул на диван, покопался в разворошённом постельном белье и вытащил мой планшет. Отдав его в руку, он вернулся на стол и почистил об угол клюв. — Кхер-кверх «В сраном железе сраные знания»

— Ничего оно не сраное! — возмутился я, хотя и понимал, что старый, да ещё и запароленный планшет соседу и правда не сдался. Он вроде как больше по антикварным вещичкам был горазд, нежели по такой технике. Нажав для включения на сканер отпечатка, я вновь не рассчитал силу и стекло планшета пошло трещинами. — Да ёж в твой кутёжь! Какого хрена происходит? Что со мной⁈

— Круаар-ра-рраар «Пил воду Живого Источника, сильнее стал» - прокаркал Белый.

— Квер-кер-кер-рер «Избавился от печатей, живее стал» — добавил подробностей Чёрный.

— Так, стоп-стоп-стоп. Что за печати? Что за Источник? — спросил непонимающе и сидящие передо мной вороны с печальным видом переглянулись. Я же схватился за голову, в попытке последовательно вспомнить всё то, о чём хотел бы забыть. Вспоминалось почему-то не сначала, а с конца, но дойдя до момента первой встречи с родником я прям возмутился. — Так. Ну-ка дудки. Ничего я там не пил, умылся только! Ясно? Что вы мне лапшу на уши вешаете?

— Кру-рур «Ты не пил, мы поили» — покивал Белый, взъерошивая перья.

— Чего? Как поили? — не понял я, и Черный подпрыгнул и доходчиво мне показал.

— Кру-рар «По чуть-чуть, по капельке» - как-то чересчур ловко он на банку забрался, зачерпнул в клюв рассола, попрыгал и обратно же из клюва его вылил. — Кхе-керр «Вот так, пока спал»

— Фу ёлки жеж ты палки, вы клювы хоть мыли-то? — в сердцах выругался, прекрасно зная, чем обычно питаются вороны. А потом вдохнул, выдохнул и сам для себя решил всё по полочкам разложить и расставить. — Таааак. Так-так-так. Докатился ты Семён под старость лет. На кухне сидишь и с воронами разговариваешь. Не дело это, ой не дело. А ну-ка.

С такими мыслями сидеть на месте было невыносимо. Потому я встал и зашагал по комнате, про себя рассуждая. Происходящее в привычную картину мира не укладывалось, ведь если говорящих воронов можно было списать на глюки от приёма препарата, то не пойми откуда взявшиеся силы объяснить играми сознания было сложно.

Вороны тоже до конца в образ глюков не укладываются. Сосед их не видел, а вещи вон, вполне себе двигают…

И да, если так посудить, то в неприглядном виде я перед соседом предстал… Прямо сказать, в идиотском… Того и гляди донос в СКИП устроит, хотя, с другой стороны, чего мне терять-то…

Но что-то я не о том. Так. Мысль. Суть ухватить надо. Сперва кольнулся, а значит, быть может, эффект от препарата случился. Там же вроде что-то писали про побочные действия.

Потратив минут десять на безуспешные поиски листка, я всё таки нашёл его заткнутым за батарею. Уж и не помню, как в своих сборах вечерних его туда закинул. Под скорбными взглядами воронов я его развернул и убедился.

— Воот. Чёрным по белому написано, возможны непредвиденные побочные эффекты. Значит быть, может со мной и произошло это самое. Раз другие вон от укольчика получают свои телепене…телетене…тьфу!…короче, способности свои эти, то почему бы мне не получить… — я посмотрел на Белого и Чёрного, а они всё также скорбно смотрели на меня. —….получить двух воронов. Да не, бред какой-то.

— Креерк «С ним будет сложно» — Взъерошился Чёрный.

— Квор? «Что предлагаешь?» — Точно так же напушился Белый.

— Карер-чкр?«Как насчёт игрового протокола?»

И Белый в ответ задумчиво повернул голову, будто соглашаясь.

— Эй, что за протокол игровой? Я вам что, дитя какое малое? — заворчал было я, но белый ворон взмахнул крылом, будто дирижёр своей палочкой.

— Ква-рааарв «Твой мир сложнее, чем тебе кажется» — провозгласил он пафосно и Чёрный ответил тем же тоном.

— Кра-руувр. Вро! «Объяснение проще, чем тебе думается. Смотри!»

И дальше началось то, что мне уже видеть довелось. От хора их голосов в воздухе начал сплетаться голубоватый искристый узор, складывающийся в слова и цифры. Спустя неполную минуту передо мной висела не абы что, а целая таблица:

«Системный Протокол Воронов Помощников»

Имя пользователя:Семён Алексеевич Лопатин Житейские навыки:Садовод 16 ур, Токарь 6 ур, Столяр 2 ур. Кармический статус пользователя:Последний Шаман. Шаманские навыки: Приручитель 1 ур.

Статус физических характеристик: Неофит+ Физическое тело: 75 ур. (Дисбаланс) (+50) Сила— 27 (+20) Выносливость— 30 (+20) Ловкость— 10 (+5) Скорость— 9 (+5) Способности: Метание 1 ур

*** Статус ментальных характеристик: Неофит Ментальное тело: 18 ур. Интеллект— 9 Мудрость— 9 Способности: Отсутствуют

*** Статус магических характеристик: Неофит+ Эфирное тело: 15 ур. Чувствование энергий— 10; Манипуляции энергиями— 5 Способности: Отсутствуют Астральное тело:17 ур. Видение тонкого плана— 10; Манипуляции на тонком плане— 7 Способности:Отсутствуют

*** Свободный опыт — 40 (рекомендуется вложить в ментальные характеристики)

И повезло мне в этот момент, что за спиной оказался разложенный диван, ибо именно в него я и рухнул.

Вот оно значит всё как.

Сидя перед открывшейся таблицей, мне стало одновременно и яснее, и в разы запутаннее. Какой-то частью сознания мне даже захотелось ущипнуть себя за щеку, чтобы поскорее проснуться, но затею эту посчитал бессмысленной. В зад и так что-то острое впивалось, и можно было и не надеяться, что мне всё это мерещится.

Единственное, что хоть немного успокаивало, так это воспоминание одной рекламы в планшете увиденное. В ней что-то говорилось про импланты, дающие возможность видеть мир и прокачивать свои навыки, как в компьютерной игре. Даже предлагали бюджетную версию программы, встроенную в очки, да вот только и на такой формат у меня нужной суммы никогда не набиралось. Все накопления на оплату счетов уходили.

Но теперь-то очки эти мне и нахрен не нужны. Теперь у меня два ворона есть.

— Так это что же получается, пока вы меня водой из родника поили, я получил прирост к…эм…физическим характеристикам? — недоверчиво спросил у пернатых. — Всего лишь от простой воды?

— Креее-рееер! «От Вод Живого Источника!» — возмущённо поправил меня Белый.

— Кра-Крар! «И от снятия печатей!» — захлопал крыльями Чёрный.

— Да каких печатей-то таких⁈ Объясните мне толком!

Вместо ответа, они не поленились и разыграли передо мной сценку. Белый ворон упал на спину, а Чёрный взял лапой со стола использованную шариковую ручку и «вколол» ему в крыло, мастерски изобразив звук сработавшего инъектора. После этого Белый задёргался, встал на лапы и начал кашлять, явно изображая не абы кого, а меня прежнего. Весь опал, задрожал, крылья свесил, вот-вот помрёт.

— Так, значит, нам в детстве вместо вакцин эти вот печати ставили⁈ — переспросил я, уже чувствуя неприятную правду, колючим комом к груди подбирающуюся. Вороны утвердительно загалдели, а я процедил сквозь зубы. — Я знаааал. Я всегда знал, что травят нас всякой дрянью! Я же в детстве чуть не помер от вакцин этих. Ууух! Чтоб им пусто было!

Заведясь не на шутку, я с силой вбил кулаки в ни в чём не повинный диван и тот глухо пыхнул, подняв тучу пыли. Это меня слегка отрезвило. Пришлось даже окно открыть, чтобы немного проветрить.

Кашляя и сплёвывая, я вернулся взглядом к висящей таблице. Если так трезвым взглядом посудить, мне вороны что-то типа промывки устроили. Дрянь из организма вывели, параллельно исцелили и ему стало лучше. От того и прибавка к силе, выносливости и к остальным качествам.

Вот только всё же странное дело, чтобы всё это за один день произошло. Совсем уж какие-то сказочки да небылицы, и я уже и не говорю про всякие там астральности магические. Если бы СКИПовцу о такой таблице рассказал, то поехал бы я в психушку первым рейсом. Но, чай вороны не государственные работники, у них и уточнить можно.

— Получается, я за одну ночь так силой набрался или как?

В ответ от них получил лишь карканье, похожее на смех.

— Кхакхреер! «Не за ночь!» — веселился Белый.

— Кхев-кхрер! «За целую неделю!» — поддакнул ему смеющийся Чёрный.

И я с гуляющими по телу мурашками осознавал, в какой же переплёт я попал.

— Что значит"целую неделю"? — прошептал я хрипло, уже слыша до зубовной боли знакомый мне звук.

У дверей моего дома с шумом и музыкой приземлялся ультра-кар. И одно я знал точно, сидящие в нём ребята отличаются пунктуальностью и всегда выполняют свои обещания. Уж в этом сомнений быть не могло.

Только прыгающие на столе вороны не разделяли мой пессимизм, и в глазах их сверкали чересчур задорные искорки.

Настолько задорные, что мне даже стало не по себе.

Глава 3 «Эх-понеслась-родимая!»

«Коли телом ты не молод, брось на ногу дедов молот И от боли ты поймёшь, что ещё вполне живёшь»

Советы Чёрного.

Совсем недавняя для меня сцена повторялась в том же виде и с теми же персонами, за тем лишь исключением, что сегодня на Михаэле был не белый пиджак, а светло-охряный. В остальном же он сам и его братки расположились на тех же позициях по-свойски, будто и не мой это дом, а давно уже их.

— Ну, здарова, отец! — плюхнулся всей своей тушей на тот же самый многострадальный стул мажорик. Сегодня он был куда как более весел, только пот утирал чаще обычного, ибо день обещало быть не в пример жарче и утром уже припекало. — Ты чё это, нудистом решил заделаться, а?

Распределившиеся по гостиной дуболомы гнусно заржали, перебирая мысками лакированных ботинок разбросанные по полу вещи, а я сидел на диване ни жив ни мёртв.

— Агась… —только и смог из себя выдавить, так как пребывал в полнейшем ах*е, но не по причине их прибытия, нет.

Во все глаза я смотрел на то, что окружало каждого вошедшего.

Массивными полупрозрачными коконами, словно мешки, ватой набитые, на плечах у каждого восседали…демоны?…черти?….Да хрен пойми кто! Твари настолько неказистые и мерзкие, что аж противно стало.

Самый жирный среди них, серовато-бордовый, находился как раз на плечах Михаэля и чем-то визуально даже напоминал его самого. Разве что только глаза, рот, уши и ноздри у этой сущности были зашиты плотным стежком, но вот в остальном, по комплекции и грузности был он прям один в один схож с носителем.

— Эй, бедовый, ну чё ты, где там твои документы? Всё подготовил? — спросил молодой мажор, утирая последние капли пота со своего холёного лица и выбрасывая влажный платок на пол. — Я так погляжу, у тебя тут всё вверх дном, искал поди их небось. Ну так это ты правильно, это ты молодец…

Всё ещё не в силах оторваться от жуткой сущи за спиной Михаэля, я попробовал хорошенько протереть глаза.

— Да не я это… — увы, протирание глаз привело только к тому, что картинка стала четче. — Это сосед мой искал что-то.

Услышав это, Михаэль нахмурился, и вместе с ним нахмурилась и сидящая на его плечах суща. Только теперь я смог разглядеть, что она не в прямом смысле сидит, а будто сливается с его силуэтом.

— Чего? Чё за сосед? Ты что, пенсия, нам мозги решил пудрить? Давай-ка без ху*ни мне тут. Где документы?

Я промолчал, и один из братков, носящий за плечами массивную мускулистую тварь с точно так же зашитыми глазами, ушами и ртом, грозно хрустнул костяшками.

— Да Миха, мурыжит он нас. По любому без дарственной слинять от нас решил, — блеснул остроумием шестёрка.

— Ц-ц-ц, если так, то это ты зря, отец. С нами так шутить не надо, — помотал головой Михаэль, телекинезом доставая из отворота пиджака сигару, вот только в этот раз я наконец увидел, как именно это происходило. Сигару достала не абы кто, а сидящая на его плечах суща! Буквально взяла, наклонилась и истончившейся лапой вытянула её, к губам Михаэля приставляя. Щёлкнула турбированная зажигалка, и едкий дым разнёсся по гостиной. — Короче, либо свой глянец на стол кладёшь, либо мы его сами найдём, а там уж пеняй на себя.

Мдам, вот так вот всё просто.

От слов мажорика какое-то отчаяние к груди подкатило, но если бы раньше в сердце кольнуло болезненно, то теперь там всё в порядке было. Только злость ворочалась, постепенно отчаяние задвигая, наружу стремясь, и потому, стиснув зубы и опустив очи, я отрицательно помотал головой.

— Не хочешь значит? Ну ясно. Эй, парни, разнесите тут всё, пока не найдёте, — просьба Михаэля начала споро выполняться. Разойдясь по комнатам, его шестёрки начали делать то, что умели лучше всего, и от их действий вандальных мебель быстро начала приходить в негодность. Причём делали они это не без помощи своих сущей за плечами, которые будто тела их укутали и не давали пораниться. Рассмотреть процесс не удалось особо, так как струя сигарного дыма ударила мне в лицо. — А мы тут посидим, поболтаем, тебе же наверняка уже спешить то некуда, так что…

Не особо я его слушал, мажора этого, но вот всё происходящее занимало внимание ой как. Получалось, что все силы их современные от этих тварей наплечных исходят или как? И что вообще это за сущности такие? Почему о них ничего не известно? Хоть я и был далёк от деятельности медицины современной, но всё таки дуб-дубнем не был, посматривал рекламки всякие про проекты новомодные. И ничего такого там и в помине не говорилось.

И будто мои немые вопросы подслушав, почти забытые в этой суматохе Белый и Чёрный, захлопав крыльями, вспорхнули со стола и вальяжно расселись прямо на Михаэле. Белый сел на левое плечо мажора, а Чёрный, как ни в чём не бывало, уселся у него на голове. При этом сами вороны стали полупрозрачными и насквозь просвечивали.

— Квиор-рар «Скажи — Справка» — Предложил Чёрный, удобно устроившись на макушке ни о чём не подозревающего мажора.

Только суща за его спиной начала ворочаться, словно ей было неприятно, да и носитель от её движения тоже в процессе монолога своего стал поёрзывать.

— Справка… — решив довериться птице, прошептал еле слышно, но Михаэль меня всё же услышал.

— Чё ты там сказал?

— В справках, говорю, документы лежали, просто запамятовал, куда убрал их… — набрехал ему с три короба, но он съел это и не поморщился.

— Ааа, да ты не парься. Найдём. А пока я тебе вот чё скажу…

И он снова начал трещать про то, как ему в такой работе не просто, и что я должен войти в положение, понять, принять. Тьфу! Чтоб ему, балаболу, пусто было.

Куда как интереснее было смотреть за слаженной работой двух воронов, которые карканьем быстро и слаженно сплетали таблицу Михаэля.

Имя объекта: Греков Михаэль Рикардович Житейские навыки:Бандит 13 ур., Вымогатель 10 ур., Предприниматель 3 ур… Кармический статус объекта: Пассивный Прислужник Некротическое подселение: Доброкачественное 4 ур.(Необычное) Навыки:Слепое пользование 4 ур.

Статус физических характеристик: Неофит ~ Подсел. Физическое тело:34 ~ 90 ур. Сила— 16 ~ 30 Выносливость— 6 ~ 20 Ловкость— 6 ~ 20 Скорость— 6 ~ 20

*** Статус ментальных характеристик: Неофит ~ Подсел Ментальное тело:17 ~ 23 ур. Интеллект— 10 ~ 13 Мудрость— 7 ~ 10 Способности: Управление 1 ур.; Красноречие 2 ур.

*** Статус магических характеристик: Неофит ~ Подсел. Эфирное тело:1 ~ 20 ур. Способности: Усиление физических характеристик 4 ур.; Телекинез 4 ур. Астральное тело:2 ~ 20 ур. Способности: Отсутствуют

Как сказала бы моя прабабка — вот тебе, милой, и пирожки с капустой.

В данном случае, видя начинку данного «пирожка», особого ума не требовалось, чтобы сложить два плюс два. Вороны расписали всё точно, чётко и ёмко. Кем бы ни был так называемый подселенец за плечами Михаэля, он явно давал ему прирост к силе и способность двигать предметы.

Вот только, что именно мне со всей этой информацией делать, было категорически непонятно. А ещё, судя по звукам, ребята Михаэля уже высадили дверь в дальнюю комнату, которая раньше была моей с Марфушой спальней, а там…

— Оппаньки! Пианинко! — раздался ехидный голос вандала, а после на горькой ноте взвизгнули струны, когда кулаки ударили по клавишам.

— А ну не троньте! — осерчал я, уже не в силах терпеть их варварство.

И сам за себя не ожидал, что таким гневом отзовётся сердце моё от порчи инструмента, на котором Марфушка когда-то играла. Думал, совсем уж выгорел чувствами, а вон подиж ты, жива любовь ещё.

— Чааа, не рыпайся, пенсия! — топнул ногой Михаэль, и заплечный подселенец его вытянул призрачную руку, хватая меня за шею и ощутимо припечатывая к стене. Поднять меня сил у него не хватило, но вот вещи на диване разбросанные от моего движения разлетелись знатно. — Если бы ты всё по уму сделал, то нас бы на это не вынудил. Так что не вякай мне тут! Ну чё там, ребят, нашли?

— Не, Миха. Ищем пока!

— Хорошо запрятал.

— Давайте, поторопитесь. Чем быстрее закончим, тем скорее по тёлкам поедем, — подогнал их мажорик, взасос сигару досмаливая.

А я сам попытался пошевелиться, и каким же моё удивление, когда мне удалось это сделать. Хоть давление на шею было ощутимым и дышалось с трудом, но удерживаемая меня призрачная рука будто бы чуть-чуть отодвинулась от тела. И будь на то моя воля, я бы смог её с горем пополам сбросить.

Вот только торопить события, когда против меня четверо усиленных сущами мужиков, было бы дурной идеей. Да, ломаемый инструмент и мебель до ужаса жалко, но лишаться из-за них жизни не хотелось вовсе.

И вот ведь смех, сам не заметил, как тяга жить ко мне вернулась.

Несомненно, с каждым хрустом, с каждым хрипом уничтожаемого дома чувства мои то взлетали ввысь, то падали в бездну так, что хоть под землю провалиться. Пусть меня бы отмутузили, но вещи то почто? Они же и сдачу дать не могут, верзилам этим. И если бы знаний у меня было побольше, тогда бы я дуболомам, конечно, устроил жизнь горькую.

И в будто в очередной раз мои мысли подслушав, на помощь пришли вороны.

Белый слетел с плеча Михаэля и подошёл ко мне. Сел на колено и произнёс многозначительно.

— Квер-ве-верр. «Рекомендуем вложить 10 очков свободного опыта в Магические характеристики»

И вот тут мне захотелось от души ругнуться. Да если бы я знал как, то давно бы это сделал! Пока меня крепко за шею держат, тут не то что сказать, дышать с трудом получается.

Будто по глазам моим это прочитав, Чёрный тоже вспорхнул и уселся на второе колено, авторитетно поведав.

— Квар-рув «Мысленного намерения будет достаточно»

Ох птицы мудрёные, чтоб вас. Ну ладно!

Закрыл глаза и мысленно представил процесс распределения очков опыта. Даже произнести про себя попробовал и почему-то в голову пришло воспоминание, как я на детском утреннике стою на табуретке и читаю стишок. Вот жеж память моя дурная!

Итак — «Хочу вложить свободные очки опыта в Магические характеристики!»

Тут же по телу прошла странная дрожь и по одобрительным вороньим крикам я понял, что делаю всё верно. Открыв глаза я и воочию в этом убедился.

Статус магических характеристик: Неофит+ Эфирное тело:20 ур. (+5) Чувствование энергий— 10; Манипуляции энергиями— 10 (+5) Астральное тело:22 ур. (+5) Видение тонкого плана— 11 (+1); Манипуляции на тонком плане— 11 (+4)

Дышать сразу стало ощутимо легче. Как будто незримая броня вокруг тела образовалась и руку серо-бордовой сущности ещё дальше сдвинула. Но вороны на этом успехе не остановились.

— Крерв-вер! «Повторяй за мной!» — продолжил вещать Белый, а Чёрный напушился и повторил.

— Квар-рув «Мысленного намерения будет достаточно»

И вот я бы свой запас провизии поставил на то, что сказал он это с ехидными нотками! Уж больно задорно написанные в воздухе слова подрагивали, словно живым смехом посмеивались.

Так или иначе, сбиваясь местами, но неизменно повторяя, я мысленно диктовал то, что говорил мне Белый. И в словах этих было нечто такое, от чего меня пробирало до мурашек, а память подкидывала воспоминания, казалось, забытые напрочь, да вот не совсем. То были моменты, когда дом был на этаж выше, семья больше и жива была прабабка, которая вечерами лёжа на печи, мне молодому и несмышлёному сказки по памяти зачитывала.

Я говорил и нечто незримое сотворялось.

«Забредший в дом незваный дух, Порог прошедший невозвратно Неодолимой силой слов Неукротимой волей стен Велю тебе распасться в тлен В песок осыпавшись костьми. Я из оков живой тюрьмы Тебя навеки изгоняю И все подобные тебе Познают тот же рок Коль переступят мой порог. Без жалости Без страха Заклинаю.»

И прямо на моих глазах держащая меня полупрозрачная рука сущности начала распадаться в воздухе. Вместе с этим местный молодой авторитет, держащий в страхе всю ближайшую округу, сбледнул с лица и зашёлся в кашле после особо долгой сигарной затяжки. Одновременно с этим из глубин дома раздался особо мощный хруст и истошный бас, переходящий в фальцет.

— Ааааауууу!! Как больно то б*яяяя!!!

— Эйй! Чё за херня происходит⁈ Миха!

А Михаэль тем временем согнулся пополам и по ощущениям пытался выплюнуть свои лёгкие. Суща за его спиной уже почти полностью осыпалась, лишь какими-то жалкими клочками продолжая держаться за тело.

В гостиную ввалились громилы, которых сказанное мной тоже стороной не обошло. Их сущи также растворялись, зияя всё расширяющимися провалами и дырами, а тот парень, чья тварь распалась быстрее, баюкал изувеченный кулак. Наверняка метил в острый мебельный угол, который в моменте оказался крепче.

Не скрою, произведённый словами эффект мне до ужаса понравился. При всём при этом, никто из них не понимал, что именно произошло, и каждый из братков ждал приказа и мнения своего авторитета. Вот только тому лучше не становилось.

— КххА! Пхха! Тьфхуэээ…Уфффв…Ччё там у вас такое, Толя? — с трудом проговорил Михаэль.

— Там…Да там это. Ничего не ломается. — пролепетал верзила сквозь отдышку.

— Всмы-кхх-сле?

— Да в прямом, — он попытался вмять кулаком деревянную стену, но вместо этого рассадил костяшки. — Что происходит то, Миха? Кеша вон себе всю руку рассадил. И может это…на улицу тебя того этого…Что-то ты как-то не очень выглядишь.

Мажор закивал, пытаясь встать, и Толя ему подсобил. Из всех шестёрок он вроде казался самым башковитым. Захотелось даже попросить воронов его просканировать, как и Михаэля, но тот нашёл в себе силы и бросил пару слов в мою сторону.

— И ег-кхх-о тащите! — приказ этот выполнил оставшийся последним здоровяк.

— Э. Слышь. Вставай давай., — сграбастал он меня за руку и потянул, чему я не стал сопротивляться.

Уж слишком интересно было поглядеть, как дальше события развиваться будут. И к моему разочарованию, на улице мажорам даже как-то полегчало. Своего босса Толя прислонил к стене, усадив прямо в можжевеловый куст, а Кеша с расквашенной рукой пошёл к машине. Не иначе как экстренную аптечку юзать.

— Чё делать-то будем? — задал резонный вопрос Толя.

И сквозь прищур слезящихся глаз, приходящий в себя Михаэль увидел меня.

— От с*ка…Это ты сделал, да? — процедил он со злобой. Без поддержки заплечной сущности тело его осунулось и под кожей очертились жировые отложения, которые раньше так сильно в глаза не бросались. Да и в целом его румяный цвет лица теперь на порядок уступал в яркости охровому костюму. — Я тебе обещал…я тебе покажу, как со мной связываться. Ухх-кхахх! Толя! Толя, неси топор! Руби ему эти яблони под корень, Толя!

И этот исполнительный тип метнулся до пристройки быстрее, чем я успел их кощунственной выходке возмутиться. Хоть и остались от их сущей лишь рваные полотнища, за пределами дома они будто начали скрепляться, как если бы раны затягивать умели. И пусть оставшиеся бандиты и дышали тяжко, и потели изрядно, и в движениях своих были заторможены, это не помешало им приказ Михаэля привести в исполнение.

Да, после пары тройки ударов по стволу яблоньки, (которые не оставили особо серьёзных следов на ней, но добавили мне шрамов на сердце) Толя всё-таки выдохся, да только его тут же сменил держащий меня бугай.

Просто отшвырнул меня под вторую яблоньку, и принялся махать топором куда как ловчее своего компаньона. И тут мне и без воронов становилось ясно, что, в отличие от Михаэля, его приспешники в качалку ходили и базовой силы понабрать успели.

И от каждого их взмаха, от каждого глухого стука по живой древесине, сердце моё вздрагивало и поднывало как прежде. Ведь яблоньки эти я вместе с отцом и дедом выращивал, вместе ухаживали за ними, урожай собирали. Каждая из них как живая душа, столько жизней человеческих на веку своём повидала, а теперь от рук бандитов помирала.

И то ли слёзы мои глаза омыли, то ли штуки эти магуёвские запустились, увидел я всю эту яблоньку насквозь. Такую, какая есть, от листочков и веточек с яблочками наливными и до корней, что в землицу глубоко забрались, и с корнями яблонек-соседушек переплелись. Более того, увидал как по жилам древесным течёт как вверх, так и вниз сок живой. Да что там сок! Будто энергия животворящая. И с каждым ударом эта энергия обрывалась, ниточка за ниточкой.

И такая злоба меня в этот момент обуяла, что разрубают, расплёскивают ту жизнь, которую сами не давали, не взращивали. И что даже не просто сами вкушают, а впустую на ветер разбрасывают.

Вот только хрен им, а не вандальство! Ну уж дудки!

Как там Чёрный говорил? Мысленного намерения будет достаточно? Уж и сам не знаю, как оно получилось, но слова сами складывались, пусть и простые.

— Ой не видать вам плодов. Не вкусить даров. Не убить родное. Не пролить живое. Всё живое уйдёт. Вам лишь мусор и гнёт. Гниль останется, ей удавитесь…

— Эй, пенсия, ты чего там бормочешь? — прикрикнул было отдыхающий Толя, но в этот момент ему на голову упало яблоко.

Сгнившее яблоко.

А за ним и следующее, и следующее, и ещё одно. И вместе с этим на рубивших дерево градом осыпались жухлые листья.

Давно у меня эта яблонька стояла и видно было, что доживает свой век она от болезни, хоть и из последних сил плодоносило. И теперь от слов моих, от намерения и внимания моего все силы её через корни утекали к соседним яблоням, которые прямо на глазах наливались сочностью и зеленью. А вандалам остался лишь град из яблок гнилых, да плесени жидкой, плотно их тела облепляющие. Сухие же листья лишь добавили внешнему виду мажоров дополнительного колорита.

Ох, как же они ругались! Как же они матерились, плюясь и протирая глаза. Любо-дорого посмотреть было.

— Да ё-моё! Миха! Что тут за хренотень-то происходит⁈ — орал Толик, отряхиваясь, да только стремительно сгнившая яблочная смесь на их костюмах так же стремительно и засыхала, превращая отморозков в дачные пугала.

Никакая ультра-ткань их не спасала, и я в кои-то веки засмеялся честно и весело, как никогда. Аж слёзы глаза застилали, но теперь уже совсем не горькие.

— А я чё-то не понял. Какого хера ты ржёшь то, а? Весело тебе, а⁈ — вставший на ноги Михаэль скалился, а в руках его не понятно откуда появился сияющий белым глянцем боевой тазер. И нарастающее в нём гудение намекало, что энергоячейка полностью заряжена. — Посмеяться над нами решил, да? Тогда я тоже пошучу!

Вот тут мне разом не до смеха стало.

Лишь разок в жизни видел, как загулявшие в наш край пьяные СКИПовцы развлекухи ради из своих тазеров старый гараж дырявили. Так эти резачки их на полной мощности сквозные дыры в листовом металле делали. Что уж про человеческое тело говорить, прожжёт и не заметит. И вот сейчас дуло такой пукалки мне в грудь и было наставлено.

— Миха, да ну ты чё, — вклинился Толик, когда продрал-таки глаза от налипшего гнуса. — Да ну, мараться об него, замучаемся потом башлять.

— А ну заткнись, Толя! Я решу, чё делать, — махнул стволом Михаэль. — Ну что, старик, прощайся с жизнью своей поганой. Тьфу.

И спустил курок.

Но буквально за пару секунд до этого слетевший с ветки яблони Чёрный уселся на тазер, пристроился, напушился весь от клюва до хвоста и...

…на*рал в дуло.

Как он успел упорхнуть оттуда, когда тазер в руках мажора взорвался яркой вспышкой, я не представляю. Полыхнуло так мощно, что я аж на мгновение ослеп. И проморгаться удалось, только когда братки оттаскивали воющего Михаэля в сторону тачки. По тянущемуся кровавому следу определил, что ладонь ему взрывом то ли покромсало, то ли вовсе оттяпало.

Сквозь шум взлетающего двигателя до меня донеслось обещание, полное боли, страха и ярости.

— Ууууу сууу*аа! Мы ещё вернёмся, пад*а! Жди нас!!

— Буду ждать… — кивнул им вслед, устало прислонившись головой к яблоньке.

И сверху, меж наливных плодов, которые ещё никогда за всю жизнь мою не были столь крупными и блестящими, держась лапами за ветки и вися вниз головами, на меня радостно смотрели два ворона. И от их одобрительного карканья в воздухе сплетались письмена.

ОЧКИ ОПЫТА ПОЛУЧЕНЫ! «Открыты новые способности» (рекомендуется ознакомиться)

Ну что же, раз рекомендуют, то почему бы и нет. Терять то уже определённо нечего. Поэтому знакомым мысленным намерением сконцентрировался на таблице и открыл её.

Глава 4 «За базар поясняющая»

Угол пути познания равен углу отторжения.

— Ага…Ясно. Понятно. Вот оно значит как происходит. — Бубнил я под нос, разбираясь в цифрах.

Если так посудить, то выбранный воронами игровой протокол оказался весьма полезной штуковиной. Даже детство молодое и озорное вспоминалось, когда с друзьями товарищами на планшетах отцовских в играх рубились. Давно это было, ещё до первой влюблённости и до тех дней, когда от инфляции цены на интернет взвинтили. Хоть и длилось это всего пяток годков, но голова все те игрульки хорошо запомнила и таблица прокачки оказалась действительно схожей.

«Системный Протокол Воронов Помощников»

Имя пользователя: Семён Алексеевич Лопатин Житейские навыки:Дачник 16 ур, Токарь 6ур, Столяр 2 ур. Кармический статус пользователя: Последний Шаман. Шаманские навыки:Приручитель 2 ур.; Заклинатель 1ур Статус физических характеристик: Неофит+ Физическое тело:75 ур. (Дисбаланс) Сила— 27 Выносливость— 30 Ловкость— 10 Скорость— 9 Способности:Метание 1ур

*** Статус ментальных характеристик: Неофит Ментальное тело:20ур. Интеллект— 10 (+1) Мудрость— 10 (+1) Способности: Внимательность 1 ур

*** Статус магических характеристик: Неофит+ Эфирное тело:22 ур. Восприятие энергий— 11 (+1); Манипуляции энергиями— 11 (+1). Способности: Травничество 1ур Астральное тело:24ур. Видение тонкого плана— 12; Манипуляции на тонком плане— 12 Способности: Экзорцизм 1ур

*** Свободный опыт — 30 (рекомендуется вложить в ментальные характеристики)

Что сразу в глаза бросилось, так это жирной полоской подчёркнутые способности, как уже имеющиеся, так и приобретённые. Видно за эту встречу с бандитами я не только поумнел, но ещё и немного магически прокачался поверх вложенных очков свободного опыта.

И к тому же подметил, что распределение очков опыта стремится к равновесию, за исключением ситуации с физическими характеристиками. Даже в скобочках указали, что дисбаланс присутствует, и в принципе это было логично. Если я лежал в отключке и неделю Живой Источник посасывал, то ловкость и скорость ну никак прокачать не мог. Так что всё в силу с выносливость и ушло, это понятно.

Смущало только, откуда очки свободного опыта взялись и поскрипев мозгами, решил всё таки пернатых расспросить.

— Кееерк «Старшой подарил» - Ответил Чёрный, чистя свои пёрышки.

— Это тот странный старик что ли? — Переспросил у птах, ёжась от воспоминания о его высоченной и пугающей фигуре. — Кто он вообще такой, тоже магуй какой-то?

И на возмущённой ноте вороны ответили.

— Кваррр! «Он потомок Бури!»

— Крееер! «Он повелитель Виселиц!»

— Кррурр!! «Он испытатель воронов!!»

— Кваар!! «Он Равновысокий!!»

— Да понял, понял, я! Всё, харе, развопились, аж башка звенит! — воскликнул я, размахивая руками. Находясь так близко они и правда своим карканьем могли оглушить. — Не хотите говорить, так и не надо. Понятно, что мужик серьёзный. Лучше поведайте, что за экзерсосы такие? Первый раз слышу.

Вороны переглянулись и взгляды их были столь скорбны, что мне даже немного стыдно стало.

— Кекрь «Он пахнет глупостью» — Посетовал Чёрный.

— Крекрь «Это поправимо» — Успокоил его Белый.

— Ну а чего вы хотели то? — Возмутился я, поправляя съехавшие семейники. — У меня за плечами всего лишь школа была, с видео уроками и о всех этих сказочках да небылицах мне только прабабка рассказывала…а?… аауэ! Фу! Вы это чего устроили⁈

Пока я говорил, оба ворона запрокинули головы и начали кашлять, тужиться, и отхаркиваться, пока каждый из них со смаком не выплюнул по небольшому прямоугольному кусочку. Стоило им на траву упасть, Белый и Чёрный синхронно по ним клюнули и будто на дрожжах эти плоские кубики начали расти, расти и расти, пока не превратились…

….в Книги.

В две увесистые крупные книги.

На одной было написано «Основы Экзорцизма», на второй «Советы начинающему травнику».

— Д-да вы что, с ума сошли? — У меня аж дыхание перехватило от их выходки. — Да если кто увидит, меня же в дурку на пожизненно упекут! Я там догнивать не собираюсь, ну уж нет…

Подхватив обе книги, я быстро потащил их в дом, попутно заперев входную дверь на засов и занавесив окна в тех комнатах, в которых они остались. Бедлам, конечно, после активности братков был ужасающий и я понятия не имел, сколько времени потребуется на его уборку. Под возмущённое карканье воронов, я кинул книги на стол в гостиной и отошёл подальше, дабы чуток продышаться.

Заодно хоть минутку выкроил на то, чтобы среди шмоток разбросанных найти подходящее и туфлями не истоптанное, дабы мощи свои немощные прикрыть. Хотя если так взглянуть, то не такие уж и немощные. Хоть старческий цвет кожи оставлял желать лучшего, да и в целом как был худым и жилистым, таким и оставался, но вот мышцы явно плотнее стали и на их прежнюю дряхлость и намёка не было.

Натянув на себя чёрную футболку сына с нарисованным на груди каким-то чудищем из игры компьютерной и шорты цвета хаки, я взглянул в зеркало разбитое и диву дался. Даже осанка моя сутулая исправилась! Да и глаза ой как сверкали из под волос седых, плавно в бороду раскидистую переходящих. Не узнавал я себя, одним словом, а уж что дальше то будет…

Хммм. А и правда, что будет дальше?

Вернувшись в гостиную и посмотрев на воронов, которые двумя ворчливыми наседками над книгами крутились и пылинки с них сдували, я задумался. И задумался крепко.

— Кве-кве-верв «Неслыханное кощунство так последние экземпляры порочить…» — возмущался Белый, смахивая крылом с книг крошки от пищевых брикетов.

— Квар-руо-рур ' И не говорите, коллега, столько трудов их добыть стоило, а он с ними вот так…' - Поддерживал его Чёрный.

Мда уж, неблагосклонно я к их жесту отнёсся.

Но и меня то понять можно! В своё время батька-то мой целый год в психбольнице отмотал за журнальчики познавательные. Они от его деда, ещё до прогрессных времён на чердаке пылились, не мешали никому, да только за их хранение пришлось ой как перед работниками культуры расплатиться. Чуть всю семью не упекли, благо отец как-то договорился с ними, заплатил деньгами последними и отсидел за всех.

И после лагеря его будто подменили. Мрачным стал, замкнутым, на все вопросы одно лишь нарекание от него слышал — никогда-никогда с деятелями порядка не связываться и им не попадаться. И уж чего-чего, а дурной участи отец никогда никому не желал, тем более мне.

Да только вот сгинул отец давным давно и завет держать уже не перед кем.

Как подался он на черновую работу в корпорацию зауральскую так и не слуху не духу от него с тех самых пор. Мне же тогда годков то было около двенадцати, впечатлительным пацанёнком был, нервным. И стоило книги эти увидеть, так и откатило меня взад, страхом детским размазав.

Тьфу! И правда я пенсия седая. Аж стыдно стало.

— Вы уж это, простите, — Сказал я воронам, выискивая свои тапочки, так как на полу местами валялись осколки стекла от двери межкомнатной. — Не хотел я ваши книжки портить. Я просто жизнью пуганный, вот и вспылил малясь.

— Кар «Ну-ну» — Махнул клювом Белый.

— Кар…

Привыкнув к их всплывающему тексту, я уже ждал ответа от Чёрного…но оказалось, что эта тушка пернатая просто многозначительно каркнула! Вот жеж приколист.

Незапланированный смешок из моих уст сам собой слетел. Отвоевав наконец последний тапок из под дивана, я подошёл к столу и с уже куда меньшей тревогой взял в руки одну из книг.

— Хех. Никогда бы не подумал, что буду вот так настоящую книжку в руках держать. — Твёрдый переплёт «Основ Экзорцизма» блестел приятным красным глянцем, так и маня открыть и выведать его секреты, да вот толщина в добрых четыре сантиметра слегка смущала. У настороженных и внимательно следящих за моими движениями воронов я спросил. — И вообще, как они в вас поместились то? Тяжёлые же ведь.

— Квервх «Техника астрального хранилища» — Ответил мне Чёрный, не отводя взгляда от книги.

— Крерв «Техника материализации и дематериализации» — Напряжённо каркнул Белый, после чего добавил. — Ква-рурв-кро «Если не будешь читать, отдавай обратно».

— Да буду, я буду! Дайте только…порядок навести, а то мне весь дом разнесли, — немного откладывая неизбежное ответил им с возмущением, но книгу при этом положил осторожно. Аккурат на талмуд «Советов начинающему травнику». Вороны же уселись прямо на них, глядя с подозрительным прищуром. — Да вы не вороны, а драконы настоящие. Ладно, сторожите…

И хотел было уже в дела вонзиться, как Чёрный с Белым зенки свои раскрыли и переглянулись, как будто я их чем-то удивить сумел. И уже к моему удивлению именно так и оказалось.

— Ква-варв? «Откуда знаешь про драконов?» — озвучил Белый их общий интерес.

— Ах это… — Улыбнулся я вопросу прозвучавшему, от дела при этом не отрываясь и споро вещи в кучу складывать и отсортировывать что на тряпки, что на носку. — Да это прабабка Нюра моя, земля ей пухом, сказку мне в детстве рассказывала. Про то, что это такие змеи, которые свои сокровища стерегут и никому не отдают, а кто к ним приходит, того они съедают.

— Квааарв… «Какая мудрая женщина…» — Выразил своё восхищение Чёрный.

— Квееерв… «Знания сохранила и передавала…» — Поддержал его Белый.

— Да она много о чём рассказывала. О леших каких-то, хумерах, о фейх*ях летающих и о заговоре всемирном. Я же сам тогда совсем мелким был, всем сердцем верил во всякие глупости, небылицы, ну… вот в таких как вы, например. Вот и въелось так, что до седых волос запомнилось. — Вспомнить о молодом и наивном времени оказалось даже приятно.

Да вот посмотрев на воронов снова наткнулся на их подозрительные прищуры. И на этот раз даже с нотками гнева.

— Да чего вы дуетесь то?

— Кваааавх… «Когда „небылица“ тебя в глаз клюнет, поймёшь…» — Угрожающе прошелестел белый ворон, разевая клюв.

— Квее-веех? «А может пока его не клюнуть он и не поймёт?» — Подобрался Чёрный, наклонив голову и меня выцеливая. — Кве-ве! «Давай клюнем дурака неверящего!»

— Эээ, а ну не надо меня клевать! Верю я в вас, верю, — Стушевался я на мгновение, а потом сам же от своего поведения и осерчал. Мол, что это я в своём же доме тушуюсь воронов каких-то, пускай и магических. — Так. И вообще, что за угрозы то такие? Не нравлюсь, вон форточка выбита, никто не держит.

И ох как взбеленился чёрный ворон в этот момент. Я уж думал и правда глаза мне выклюет, если бы его белый ворон крылами не притормозил.

— КРАА-РААР! Вер-вар! Кро-ро-раа! «ДА ПОШЁЛ ТЫ! Усилий не ценит! Нас не уважает! Знания отметает! Учиться не хочет! Понимать не хочет!» — Бил он крыльями воздух, в попытке взлететь. — Краакр-кро-кар! «Пустите, коллега, я ему втащу!»

— Кве-ве-ве «Спокойно, коллега, спокойно. Потом поймёт» - Увещевал его Белый и для меня было большой загадкой, с чего он решил на мою защиту встать, ведь только что угрозами рассыпался.

Неужто в меня, старика, поверил?

Как бы не было, балаган этот решил закончить.

— Так. Всё, хорош галдеть. Если с уборкой мне сподобите, я книжки ваши хоть прям сейчас читать сяду, — Предложил им компромисс, в сердцах скидывая основную гору отбракованных шмоток в мусорный пакет. В принципе, за исключением изуродованной мебели, по дому доскрести и правда осталось всего-ничего, так что пернатые должны справиться. — И нечего на меня бочку катить, от знаний я не отказываюсь.

— Кре-ре-ре «Вот видите, коллега, он не отказывается» - Успокаивающе кряхтел Белый.

— Кра-ра! «Да он и главу не осилит!» — Выкрутился из его крылатых объятий Чёрный и спрыгнул на пол, начав яростно и демонстративно собирать и выкидывать в коробку мусор. — Кре! Кра! Кхр! «Невежа! Остолопень! Пустоплюй! Ху*пута…»

Ругательства расцветали в воздухе одно мудрёнее другого, но вскоре они уплыли вместе с ним в дальнюю комнату. Белый ворон лишь вздохнул и прежде чем пойти ему на помощь, объяснил мне вкрадчиво.

— Кве-квер-кр «Уж прости его. Не любит он глупцов и неблагодарных птенцов.» - И уже совсем за угол уходя, в воздухе слова подвешенные оставил. — Крерк… «Так то он жизнь тебе спас…»

И это было правдой.

С непростыми чувствами я садился на стул скрипучий, книгу по Экзорцизму к себе подтягивая. Тяжёлым было утро, что уж тут сказать. Сперва сущи эти демонючные, потом погром, потом тазером в грудь тыкали, чуть не застрелили.

Открывающийся новыми красками мир был непривычен и странен и единственной дорожкой к его познанию были, если конечно верить воронам, вот эти книжки. А если быть точнее, то не дорожкой, а ступенями. Первыми и далеко не последними.

И чтобы первый шаг совершить, пришлось переступать через свою гордость и устоявшиеся убеждения. И до чего же крепка во мне была мысль, что раз я старик и жизнь пожил, то жизнь эту знаю. Оказывается нихрена я не знаю и просто делаю вид, что знаю.

Книга открылась с приятным хрустом и желтые, изъеденные временем страницы поведали мне оглавление: Эркин Ф. О. «Основы Экзорцизма» ЧАСТНОЕ ИЗДАНИЕ 1889 г Тираж — 50 экземпляров Введение: «К тебе, читающий, обращён мой ум, создавший сей неоспоримо тяжёлый и уважаемый в оккультных кругах труд. Прочти его с верой и все знания примени в действительности, как применял их я с моими коллегами по призванию и убеждению. Настанет день, когда найденное нами пересечёт границы сакрального и воцарится в действительности, и только избранные смогут направить изменившийся порядок вещей. Ибо как мы погружаемся в неизведанную бездну, так и бездна пробирается к нам…»

С тихими звуками шелестели страницы, перелистываемые одна за другой.

С таким же тихим шелестом с них будто-бы слетали знания и укладывались в голову. Невероятное, ни с чем несравнимое чувство возникало внутри, которое и в сравнение не шло с потреблением развлекательных или познавательных видео-передач из интернета.

Без цензуры, без навязчивых ссылок на сторонние сайты, без постоянно всплывающей рекламы и убедительных предложений о том, почему вам необходимо приобрести именно этот продукт, а не другой, знание из книги поступало спокойным потоком и находило место.

Эркин рассказывал о своих опытах, полученных во времена, когда люди верили в бога и дьявола и избавлялись от происков второго, используя силы первого. Человека, впустившего в себя злого духа, называли одержимым и приводилась масса примеров того, как справляться с той или иной формой одержимости. Ибо какой был дух, таков был и подход к нему и что сработает с одним, может совершенно не сработать с другим.

Далее был приведён список и приблизительные наброски тех сущностей, которые Эркин с компанией выкурили из своих, так называемых, трансовых практик. Некоторые из набросков даже немного подходили под описание тех тварей, которых мне уже довелось встретить за плечами мажоров. Конечно, совсем-совсееем приблизительные описания, но всё же.

Картина мира начала потихоньку складываться, когда я дошёл до главы, в которой рассказывалось о необычных способностях одержимых злыми духами людей. В большинстве своём одержимые не контролировали своих действий и имели при этом недюжинные силы и рефлексы, были способны гнуть стальные прутья и даже ползать по стенам.

Нарисованное талантливой рукой изображение ползущего по стене человека с перекошенным лицом меня несколько впечатлило, но если сравнивать со способностями нынешней Элиты, то многое становилось ясным. Поговаривали, что некоторые из них в наши дни и на левитацию были способны, что уж говорить про ползание по стенам.

Также в книге приводились методы изгнания, состоящие из словесных формул с применением освящённых предметов. И если с первыми было более менее ясно, то про последние говорилось не так чтобы много. Если всё сводить к единому смыслу, то освящёнными предметами являлись те, которые были заранее и правильным образом заговорены необходимыми формулами… сделаны в нужное время… в нужном месте… из нужных материалов… которые также обязаны быть должным образом заговорены…

К середине книги голова шла кругом, даже не смотря на то, что я попутно подъел всё съестное со стола, восстанавливая силы. Конечно же, в процессе внимательно следил, чтобы и крошки на бесценный фолиант не попало, ведь книге то, не много ни мало, больше пяти сотен лет! Теперь то я понимал, что вороны так о них пеклись.

С гудящей головой откинувшись на спинку стула, я увидел, как неподвижно сидящие на диване вороны пристально и даже с каким-то восторгом за мной наблюдают.

— Квур… «Он читает» — шёпотом каркнул Белый.

— Крур… «Сам в шоке» — также тихо поддержал его Чёрный.

— Да гнёт в ваш помёт. — Проворчал обиженно, тяжело вставая и ковыляя в сторону умывальника. Холодная вода хоть от нытья в голове и помогла, но панацеей не стала. Как вернулся, вороны уже заботливо меж страниц закладку протягивали и книгу закрывали. — Я не настолько тупой, как вы думаете. Читать и понимать обучен.

— Кекр «Это да»

— Квекр «Это мы знаем»

Ответили твари пернатые и единой вороньей песней явили передо мной изменившуюся таблицу.

Статус ментальных характеристик: Неофит Ментальное тело:20ур. Интеллект— 10 Мудрость— 10 Способности:Внимательность 1 ур, Любознательность 1 ур;

Ну что же, закономерным было получить новым навыком способность к Любознательности. Если так посудить, то за всю жизнь это у меня аккурат впервые случилось. После тех вакцин треклятых весь интерес к изучению окружающего мира у меня и увял. Только и делал, что по течению плыл.

Ох нутром чую, предстоит выяснить, как именно эти прививки с сущами заспинными связаны, но тут без дополнительных знаний никак. Благо, как сказал Белый, дело это наживное, поправимое…и явно не быстрое. Значения интеллекта и мудрости не выросли, так что, видимо, надо больше книг прочитать.

— Кстати, а что башка то так гудит, не подскажете? — решил я спросить у своих помощников и долго ждать они не заставили.

— Кре-ве-кер «Слишком низкий уровень интеллекта» — Лаконично и ёмко подметил Белый факт моего слабоумия.

— Ква-ку-вор «Прискорбно низкий уровень мудрости» — добил меня Чёрный.

— Кре-ре «Информация хуже поступает»

— Кве-врер «И хуже распределяется и усваивается»

Почесав бороду, я задумчиво согласился с озвученной логикой. Выше головы не прыгнуть, как говорится, но в моём случае есть же один козырь в рукаве.

— Так вот почему совет был вложить свободные очки в ментальные характеристики… — Пробормотал под нос, при этом освоенным способом сосредотачиваясь и распределяя очки.

— КАААР!!! «ТОЛЬКО НЕ ВСЕ СРАЗУ!!!» - громко завопили вороны, но было уже поздно.

Уже падая навзничь и теряя сознание, будто в замедленной съёмке я увидел, как слетевшие с ног тапочки крайне метко сшибают синхронно подорвавшихся воронов. И уж не знаю почему, последнее, что крутилось в голове, была мысль — Зачтётся ли это двойное попадание в навык Метания, или же нет?

Глава 5 «Возвратно-поступательная»

«Коли потерял сознание, обрати своё внимание, есть ли там с 'RESTART’графа. Если есть, нажмите Da»

Советы Белого.

В этот раз пребывание в беспамятстве отличалось от пережитого ранее. Вместо вязкого и бесформенного небытия, в котором неделя пролетела как один миг, сейчас я чувствовал время и твёрдо стоял на ровной чёрной поверхности, не имеющей ни конца ни края. Если у этого места и существовал потолок, то он тоже был либо бесконечно далеко, либо был непроглядно тёмным. Источников света тоже не было, но стоило посмотреть на руки и их я увидел словно при дневном освещении.

— Эй, есть тут кто? — крикнул в пустоту, и будто волчицу голодную покормил. Унесла слова безвозвратно, ни эха, ни отзвука в ответ не услышал. — Вот жеж курва.

Решил вглядываться, напрягая глаза, что есть мочи, но с тем же успехом мог на пол лечь и в него носом уткнуться. Не зги не видать.

Передвижение тоже ни к чему не привело и так бы я наверное и слонялся по этому месту, если бы не додумался через плечо оглянуться.

— Ёбтыжн*х! — чуть сердце не вылетело, когда за спиной увидел череду торцом ко мне стоящих дверей.

Оказалось, что они перемещались в тёмном пространстве вместе с моими движениями, как если бы к лопаткам были приклеены. И только зафиксировав их взглядом, мне удалось развернуться и подойти к ним.

При более близком рассмотрении открывшаяся перед глазам картина внушала трепет. Выстроенная по абсолютно ровной линии череда дверей уходила в далёкую даль и давала ясное представление, насколько же велико это пространство. Последняя видимая дверь была размером с бусинку, не более. И даже она наверняка не являлась конечной.

Прикинув, сколько до неё идти придётся, внутренне ругнулся и решил изучить ближайшие, благо было на что посмотреть. Каждая из них была уникальна, свой дизайн, цвет, даже рукоятки.

Первая представляла собой крепкую и явно бронированную дверь, подходящую больше для бункера, чем для обычного жилого помещения. Расплавленные тазером следы потёкшего металла на ней как бы намекали, что ей в жизни довелось выдержать не одну бандитскую разборку. Неравномерно лежащая серая краска закрашивала старые следы, но стоило посмотреть внимательнее, как под ней прямо по центру двери я обнаружил выдавленные в металле слова.

Сергей Кравец — 50 лет

2307 — 2357 гг.

Вот оно как.

Теперь дверь стала больше походить на мемориальную доску, нежели на предмет интерьера. Если она при этом своим внешним видом отражала и характер жившего человека, то кем бы ни был этот Кравец, жизнь его потрепала. Неужто тут все двери такие?

Дабы проверить и убедиться, пошёл к следующей.

Всего пять шагов и передо мной белая поверхность, разительно отличающаяся от предыдущей. Нет ни царапин, ни следов насильственного вторжения. На двери изящным шрифтом выведены фамилия имя и возраст.

Лидия Ахматовна — 46 лет

2257 — 2303 гг.

В целом дверь, как дверь, разве что цвет и фактура её больше походила на поверхность вываренной добела кости — слегка ребристая, местами гладкая, местами шероховатая. Ручка была из какого-то затёртого и приятного на ощупьпластика, которую сразу захотелось повернуть. И я бы её открыл непременно если бы не соседствующая с ней дверь.

Дело в том, что третья отличалась не только от двух предыдущих, но и от всех других вместе взятых.

То была даже не дверь, а исполинские ворота, возвышающиеся на три с лишним метра. Наличники отдавали старинным золотом, а створки были выполнены то ли из камня, то ли из плотного дерева с узором столь изысканным, что любоваться его переплетением было одним сплошным удовольствием. Причудливые узелки перетекали, связывались, расплетались, местами превращаясь в людей, птиц, животных и тварей совсем уж неведомых. Переплетённые в различные сюжеты они представляли из себя единое полотно, посреди которого золотыми буквами было высечено единственное.

ГРЕЙ — 300 лет

2100 — 2255 гг.

И тут мне удивляться пришлось дважды.

Во первых такому невероятному возрасту, который даже по нынешним рекламным слоганам считался большим, а во вторых, несоответствию лет жизни с указанными датами. Уж чего-чего, а с детства я считать не разучился и ровно подметил, что ошибочка аккурат на 145 годков вышла. И тут уже не ясно, где неточность закралась.

Хотя если не ясно, то можно и узнать. Я же сюда не абы зачем, а за мудростью пришёл. И раз тут окромя дверей ничего и нет, то мудрость наверняка за ними и пряталась, так что была не была.

Схватился за дверное кольцо на левой створке ворот и потянул.

И с тем же успехом я мог многотонный трактор за буксировочный крюк дёрнуть. Створка и с места не сдвинулась!

Более того, ладонь намертво примёрзла к поверхности металла. Даже второй рукой пальцы отодрать не получилось и поэтому оставалось только одно. Продолжать тянуть.

— Нххх-ну же, падла!…Ммммх! Давааай! — кряхтел натужно, ногой уперевшись в соседнюю створку и вроде как по чуть-чуть, понемногу дверь начала уступать свои позиции. — Мммхмм-мне одним глазком посмотреть! Ну же!

И хоть силы мои были предельными, с тяжёлым скрежетом створка всё же начала отодвигаться. Когда за ней появилась тонкая щёлочка белого света, я дёрнул в последний раз и быстро прильнул к образовавшемуся просвету, боясь, что дверь захлопнется.

Но боялся я зря.

Вместо этого сознание моё провалилось в слепящий свет и калейдоскоп ярких вспышек закрутился перед глазами. В уши ударил детский плач и сквозь него грохочущий голос прозвучал.

— Поздравляю! У вас Мальчик! Время рождения 17:45. Можете подержать.

Заслонив глаза от яркого света, я взмахнул руками и картинка сменилась на более чёткую. Я куда-то полз, а женский голос надо мной говорил ласково.

— Грей, а ну-ка будь осторожен. Я же сказала не заползать в отцовский кабинет. А ну иди сюда.

Меня взяли на руки и прижали к чему-то большому, мягкому и столь вкусному, что я закрыл глаза, погружаясь в приятную негу. Взмахнув рукой, я пролистнул и это воспоминание, на этот раз окончательно понимая, куда в действительности попал.

То было прошлое Грея.

— Эй! А ну не троньте его! — кричу звонким голосом каким-то пацанам, которые издеваются над голубем.

Слово за слово затевается драка, но я-зритель внимательно смотрю, ощущая каждый нанесённый и принятый удар. Голубя отстоять удалось, хоть и досталось мне преизрядно и вот уже рука матери утирает мне слёзы и ваткой обрабатывает ссадины. Говорит, что я поступил правильно.

А дальше больше. Мне читают книги на ночь! Сказки проносятся одна за другой, оставляя в душе удивительное чувство, невероятное стремление к чему-то неведомому, что находится за гранью понимания.

Вот уже читаю сам. Сперва по слогам, а вскоре уже складно и быстро, рассказывая родителям ту или иную запомненную историю. К семи годам уже придумываю свои сюжеты, а мама с папой смотрят на меня и улыбаются. Я улыбаюсь им в ответ.

Постепенно фантастическая литература сменяется научной. В многочисленных переездах я умудряюсь читать везде и всюду, в машине, в поезде, в самолёте, даже в огромной научной лаборатории, в которой мой отец проводил исследования.

Поток информации проходит сквозь меня и вот я будучи подростком уже решаю математические уравнения, при этом неизменно возвращаясь к историческому и этническому фольклору. Меня занимает социология и психология и я изучаю серьёзные труды, неизменно получая отцовское одобрение. Я сосредоточен и почти не замечаю, как в окружающем мире проходят суровые перемены.

Вновь поездки, воют сирены, бегают люди. В машине ругается отец и плачет мать, пока вокруг солдаты в форме короткими очередями отгоняют каких-то боевиков, засевших впереди. В этот момент я не с ними. В этот момент мне пятнадцать лет и я целиком и полностью в книге.

— Эй, красавчик, может отвлечёшься на время и выпьешь со мной кофе? — Звучит мягкий голос и я поворачиваюсь, поправляя очки.

Она красива. Её нежная улыбка и светлые волосы сияют под солнечным светом. Она протягивает мне кружку с горячим напитком и я, уже будучи взрослее и крепче смущаюсь и не знаю, что сказать.

— Это у тебя расчёты по теории многомерности Эйзеншольца? — выручает она меня, наклонившись ближе и я нервно киваю. — Как интересно. Расскажешь мне об этом?

И дальше восхитительный вечер, когда мы с ней вместе на кровати в окружении книг, рассказываем друг другу про возможность дотянуться до новых пластов вселенной. И чем длиннее наши с ней разговоры, тем ближе мы друг к другу. Жизнь меняется и упоительные в своей полноте моменты происходят в ней. Продлевал бы их до бесконечности, да только вот…

…видимо запас вложенных очков свободного опыта подошёл к концу.

Неодолимая сила потянула назад, но волевым усилием я задержал себя в воспоминании. Ведь нельзя, совершенно нельзя прерывать в столь близком и чувственном моменте, когда прекрасная девушка делает не абы что, а показывает свою библиотеку!

Монументальное собрание занимало в её комнате всю стену от пола до потолка и фиксируя в памяти их названия я понимал, что долго удерживаться не смогу. Когда давление стало невыносимым, я сдался и меня выкинуло за пределы створок ворот. Словно пылесос соринку, с огромной скоростью меня потянуло вдоль бесконечной чёрной поверхности, поднимая выше, выше и выше, пока вереница дверей внизу не превратилась в смазанную полосу. В груди всё сжалось от чувства приближения к невидимой поверхности и…

Вспышка!

С глубоким вдохом я открыл глаза.

Лежал я там же, где и упал, а надо мной в панике метались и прыгали вороны. И кричали они так громок, и сыпали символами в воздух так щедро, что мой приход в сознание они даже не заметили.

— Кэээр! Кааар⁈ «Нас Старшой убьёт! Что делать⁈» — причитал Белый, размахивая крыльями.

— Крее⁈ Векеер! «Что делать⁈ Самим помирать!» — паниковал Чёрный, прыгая со спинки стула на седушку и обратно.

— Кра-круу! Кро! «Я не хочу в небытие! Это ты виноват!» — в стрессе белый ворон начал отковыривать щепку от деревянного стола, которых вокруг него уже порядком накопилось.

— Кра⁈ Кре-ре-ре-рар! «Я виноват⁈ Это ты ему про опасность регрессии не сказал!» - взъерепенился чёрный ворон, уже готовый полезть в драку.

И судя по разбросанным тут и там перьям, такую бодачку они уже друг с другом не преминули устроить, пока я в отрубе валялся. Дабы не затягивать их конфликт, всё же подал голос.

— Шаа, цыплята. Не дождётесь. — медленно принял я сидячее положение и в ответ получил громогласный и слаженный вскрик.

— КААР!!! «ЖИВОЙ!!!» — двумя наседками, крича и спотыкаясь, вороны ко мне метнулись, но я просто медленно протянул к ним руки и взял каждого за клюв.

— Тщщщ. Тихо-тихо, не будите лихо. — придержал я их трёп и клёкот, ибо после возвращения из регресса нарастающее внутри чувство было пугающе новым.

Теперь я знал. Знал многое, в том числе и кто такой этот «лихо» и значение неизвестного ранее слова «регрессия», обозначающее движение назад, откат к старому. Информация всплывала в голове разрозненно, постепенно группируясь и оседая на пустующих местах, и процесс этот хотелось ускорить. Собственно, это желание и очерчивало границы нового для меня чувства.

То был голод.

Сильнейший голод, только не физический, хоть он тоже меня одолевал изрядно. Испытываемый мной голод был интеллектуальным.

Встав на ноги вместе с удерживаемыми за клюв и офигевающих от жизни такой воронами, я посадил их на спинки разных стульев и запросил статус ментальных характеристик. Всё ещё находясь в шоковом состоянии, они подчинились, явив мне таблицу.

Статус ментальных характеристик: Неофит+++ Ментальное тело:50ур. Интеллект— 25 Мудрость— 25 Способности: Внимательность 2 ур, Любознательность 2 ур, Систематизирование 1ур, Гипно-регрессия 1ур (спонтанное)

Да уж, обмазался так обмазался новыми способами мозги свои завернуть, ничего тут не скажешь. Да и старые тоже вкачать успел и теперь со всей внимательностью и любознательностью смогу разбирать тонну информации, доставшуюся мне из похода в регресс. И вот кстати…

Указал пальцем в надпись «Гипно-регрессия 1ур» и сказал то, что сказать должен был давным давно.

— Справка — и то ли удивившись, то ли восхитившись мной, белый ворон икнул и заботливым карканьем выдал.

Гипно-регрессия (спонтанное) — Способность погружаться посредством гипноза в трансовое состояние с целью вспоминания опыта нынешней или прошедших жизней. С повышением уровня способность позволяет глубже погружаться и дольше находиться в воспоминаниях, а также вводить в это состояние других людей. (Спонтанное — необходимо осознанное повторение опыта для закрепления способности.)

Вот тебе и пирожок с повидлом. Прошедшие жизни значит?

Вот права была прабабка, чем дальше в лес, тем злее волки. Такое открытие не то что заесть, с ним переспать крепко придётся. Да вот только ни времени ни желания на это нет. Как есмь костьми своими на полу отлежался и отдохнул, а вот пожрать не помешало бы.

— Так. Вороньё моё. Много книг в тушках ваших? Собрание богатое? — спросил пернатых и как же загорелись их глаза.

Видать совсем я для них до этого был на голову тёпленьким. Вон как воодушевлением полнятся.

— Кра-ра-ра… «В астральном хранилище собрано множество трудов по многим дисциплинам…» — Раскурлыкался Белый.

— Кро-ро-ро… «Несметное собрание накопленное Старшим самое богатейшее и уникальное…» — Завёлся Чёрный.

— Значит много, — сделал я вывод, почёсывая седую бороду. — В общем так. Мне нужны труды по основам психологии и социологии, по теориям полей и струн, пару толковых словарей и несколько сборников сказок и мифов древних народов. Справитесь?

Разинувшие клювы вороны сидели и не шевелились. Кажись я их, бедолаг, действительно в кататонический ступор вогнал своим поведением. Пощёлкав перед ними пальцами, добился наконец киваний и заверений, что они, дескать, справятся и на них можно положиться.

— Ну вот и славно. А я пойду пока брюхо набью…опять.

До схрона путь не долог, и оставив воронов наедине с их кашляньем и потугами, открыл в полу потайную дверцу и сел прям там. Ел брикет за брикетом, открывал консервы, запивал рассолом и думал, думал и думал.

От пережитого было очень странно. Прожить часть другой жизни, пронестись сквозь года удивительной юности, проживая их, как свои и при этом в душе остаться таким же стариком… ощущения, скажем так, не то чтобы из приятных.

При этом добавившиеся после регрессии знания и чувства крутились внутри непрестанно и были сродни кубикам из всем известной игры тетрис. Постепенно они вставали своими гранями на нужное место и чтобы процесс этот ускорить я и попросил те книжки.

— А, да, ещё подкиньте немного трудов по богословию. Желательно наиболее полные собрания. — крикнул я через плечо и кто-то из воронов поперхнулся.

Но так на то их и функция видимо, так что жалеть их нечего. Пусть стараются и помогают, раз их двоих ко мне приставили.

Кто именно приставил, и кем они являются, разберусь уже в процессе. Пока что предстояло выяснить, что из себя этот мир представляет, и как в нём теперь жить. И кажется, способность к структурированию мне в этом сейчас и способствовала. Раньше бы изнылся, а теперь вон даже какую-никакую, но здравую последовательность действий вывел.

Вытряхнув из бороды галетные крошки, я взял с собой из схрона побольше еды и вернулся в гостиную, из которой кряхтение и кашлянье прекратились.

— Ох тыж яхонтовый х*р. Вот это вы постарались, — уважительно воскликнул, перед собой лицезрея по меньшей мере десяток разномастных фолиантов на любой цвет, вкус и толщину. Двумя пернатыми тушками прямо на них лежали вороны. Каждый из них раскидал свои крылья и дышал тяжело. Процесс явно дался им не легко. — Да, этого собраньица мне на пяток пожизненных хватит. Вы их скрыть то сможете быстро, если кто нагрянет?

— Ке-кееер «Дематериализовать проще, чем материализовать» - Устало прокаркал Чёрный, переворачиваясь и занимая сидячее положение.

— Кве-ке-вер-ке «Энергия на сокрытие вкладывается при сотворении», - внёс подробностей Белый, но я и так их понял.

Тяжело перевалившись с боку на бок, белый ворон тоже сел и устало продолжил.

— Кар-кру. Кре-кро «Раз в три дня по шесть книг можем. Не больше.»

— Ну тогда иди поспите. Пошто соловыми сидеть? — предложил им здраво, но те заупрямились.

— Квеее «Не можем» — сонно моргая прохрипел Чёрный.

— Креее «Охранять должны» - подтвердил Белый.

— Так. Лапы в клювы и катитесь дрыхнуть. Дверь на засове, на окнах решётки. Я тут пока почитаю и если что, разбужу. Не ерепеньтесь мне тут. — взяв их подмышки и не ведясь на возражения, кинул обоих на диван и накрыл сверху одеялом.

Они под ним поползали-поползали и вскоре затихли. Скорее всего усталость и внезапно наступившая темнота их всё таки срубила.

Сам же я, предварительно протерев хорошенько руки и расставив съестное на пол, подальше от книг, взялся за первое сокровище и начал читать. И памятью прошлой жизни знакомые строки укладывались в сознание хорошо и ровно, будто давно там хотели очутится.

Процесс систематизации пошёл полным ходом, и даже без помощи воронов, я мог с уверенностью сказать, что уровень данной способности пополз вверх. Грей читал много и стремился к многому, и я не я буду, если не предположу, что именно в его жизни вся собака и зарыта. Или как там говорилось?

Послал в сознание запрос и множество мгновенно всплывших пословиц и присказок меня прям ностальгически порадовали. Хоть давно их слышал, но теперь вспоминать своё прошлое и слова прабабушки стало в разы легче. Видать вложенные очки свободного опыта так влияют. Информация из книг теперь усваивалась легко, хоть я и не был уверен, что она зачтётся и очки интеллекта прибавятся

Всё таки сейчас я перечитывал то, что в своей юности читал и изучал Грей, поэтому тут больше был процесс наведения порядка, нежели получения чего-то нового. Так то я уже поумнел сверх всякой меры, с подачки вороньего Старшего, кем бы он ни был. И надо будет воронов к стенке прижать и спросить, с какого-такого ляда и каким образом эти свободные очки выдаются.

Уж слишком волшебный от них эффект.

Но спящих будить грешно, вон как под одеялом сладко посапывают. Так что остаётся только читать, читать и читать…или всё же учиться-учиться и ещё раз учиться? Какое-то до боли знакомое выражение. Эх башка моя окаянная, вот забыл я попросить у них книги по истории, теперь мучиться буду.

Книги бегло прочитывались и откладывались.

Количество расставленной под ногами пищи уменьшалось с немыслимой скоростью и пришлось пару раз до сортира бегать. Предварительно, конечно, прислушиваясь и просматривая небо на наличие ультра-каров. Пролежал то я в отключке не долго и вряд ли бы ребята Михаэля обернулись бы с расправой столь быстро, но всё же.

Моё единственное средство против их тазеров сейчас спало крепким сном и потому для меня было великим достижением донести до уборной всё потребное, не растеряв это по пути.

Когда же я осилил больше половины книг, а сумерки коснулись окон, до слуха моего донёсся звук мотора. Но то был дряблый и чихающий процесс завода полу-парящей грузовой колымаги, которую сосед мой запрягал лишь в крайних случаях. А именно, когда он что-то привозил и увозил тяжёлое и габаритное, будь то железо или старая мебель ручной работы.

И судя по всему, он спешно уезжал из дома. Машинка грузно прошумела мимо окон, тащя прицеп на гравилётах и что в ней было, я не разглядел, уж слишком далеко укатилось небесное светило.

Зато под окнами, прям за забором, я шаги услышал. И не только я. Оба ворона проснулись под одеялом и спешно начали искать её конец, ходя зигзагами. И хоть и выглядело это донельзя смешно, мне было не до смеха.

Калитка уличная скрипнула и в дверь входную легонько постучали.

Глава 6 «С запахом книжного корешка»

«Если знаешь, где лежит, то, что всем принадлежит, забирай это скорее. Пусть возникнет дефицит.»

Советы Чёрного.

— Эй, хозяин. Я по добру пришёл, не делай ничего странного. Окей? — голос за дверью был мне знаком. То был помощник Михаэля, тот самый Толик, который мне показался наиболее смышлёным из всех. — Давай поговорим спокойно.

— Да поговорили уже! — крикнул из глубины коридора, стоя за углом так, чтобы он не смог пальнуть сквозь дверь на мой голос. Проснувшимся воронам я жестами приказал посмотреть, что там происходит и Чёрный тут же метнулся. Причём прямо сквозь стену, став полупрозрачным. — Я всё вам сказал и добавить мне нечего.

— Да можем через дверь перетереть, хозяин, — был мне ответ. — Я один и без ствола к тебе пришёл.

Вернувшийся Чёрный ворон подтвердил слова шестёрки Михаэля, незнамо зачем переходя на заговорщицкий шёпот.

— Крек-ке-керк «В округе никого. Он там один. Оружия нет» — прокурлыкал тихо Чёрный, который даже двигаться начал плавно и крадучись, как какой-нибудь оперативник из кинофильмов.

Не птица, а клоун-клоуном, вот серьёзно. Зачем выпендриваться, если обычные люди его так и так не видят и не слышат.

— И что перетирать будем? — решил всё таки поговорить, раз безопасный повод подвернулся.

Не зря же он сюда прилетел, авось и правда предложение выгодным окажется. Например, они валят нахр*н и меня больше никогда не трогают. Я что же, о многом прошу?

— Да есть парочка моментов, — продолжил Толя. Судя по скрипнувшим ступенькам, он сел прям на крыльцо, прислонившись спиной к двери. Щёлкнула турбированая зажигалка и спустя пару секунд сигаретный дым просочился сквозь щели. — ты уж извиняй, начальник мой шибко вспыльчивый. Бывали у меня получше, но кому служить я не выбираю, так что приходиться работать, с чем есть. Ты его сильно разозлил и пока он своё не получит, вряд ли отвяжется. Но если мы сумеем договориться, то он отстанет. Ты пойми, и он и я, все мы люди подневольные. Нам сказали, мы сделали.

— Кто сказал? Зачем делаете? Нахр*на вам вообще наша деревенька сдалась? — ответил ему возмущённо, тоже к двери подходя.

Перекрикиваться через неё было таким себе способом поговорить, но лучше уж так, чем снаряд в грудь схлопотать. И наплевать, что оружия нету. У Михаэля вон тоже его на виду не было, так ведь вытащил откуда-то.

— Да пойми ты, отец, Тут через год всё под единую плоскость сравнять должны. Деньги в этом большие крутятся, вот и семью, на которую я работаю, и подгоняют, — объяснял мне Толя, делая паузы между затяжками. — Раз Столица решила, нам только и остаётся, что всё выполнить. С верхами не спорят.

— Столица, говоришь, решила? Деньги, говоришь, большие? — подмывало меня возмущением жгучим. В порыве захотелось с ноги дверь высадить, дабы с крыльца его снести, но она вовнутрь дома открывалась. — Так я их что-то и не видал в том договоре больших денег-то. Вам же не абы что, вам же дарственная была нужна, так ведь⁈

— Да мне ничего не надо, отец, лишь бы дело побыстрее решилось. — продолжил он спокойно. — В общем, на этот раз тебе предложение не от Михаэля, а от его родственника. Он в семье на посту повыше и за отпрыска впрячься решил, а то уж больно тот грязно работает и порой перегибает палку.

— Никаких предложений мне больше не надо! — стукнул в сердцах ногой по двери и та аж загудела. — Вот это вы молодцы, конечно! Не сумели по плохому вытурить, теперь по хорошему решили подобраться⁈ Если бы вы с этого и начинали, то я быть может и подумал, но когда вот в такой последовательности, ответ у меня только один будет. Вон пошёл с моего крыльца! И родственничку этому передай, что землю с домом они только через мой труп получат и никак иначе.

— Да так они завсегда успеют. — устало сказал Толя, поднимаясь с крыльца. — Я всё же бумаги тут оставлю, ты подумай. И если подпишешь, то маякни на эмейл. До завтрашнего дня интернет у тебя будет.

Под дверью зашуршало и уголок тонкого глянцевого листочка влез в коридор. Шаги снаружи постепенно удалялись.

— И окурок свой забери! — крикнул ему вдогонку.

— Да забрал я. — ответил мне уходящий Анатолий.

Всё таки и правда он оказался парнем неглупым, даже учтивым, но один хр*н, таким же продажным наёмником, готовый за деньги творить бесчинства. Листок его глянцевый я всё же вытянул, а вот ворону чёрному поспешил дать задание.

— Слушай, проследи за ним незаметно. Узнай, что это за семья там у них такая и на кого он работает. Сдюжишь?

— Кроооар «Конееечно» — засиял он своим чёрным оперением и если бы была у ворона улыбка, то и в ней бы он наверняка расплылся.

Стоило мне дверь распахнуть, как он чёрной молнией метнулся за порог и взлетел. На фоне темнеющего неба его силуэт растворился быстро, а через какое-то время с края деревни взлетел ультра-кар, направившись аккурат на юго-запад.

И в надвигающейся ночи пришло осознание, что в деревне я остался совершенно один, если не считать товарища Белого, конечно. Стоя у ног моих он точно также посматривал в небо, где одна за другой загорались звёзды. Кузнечики на полях заладили свою трескотню и чтобы с прохладой не запустить в дом комаров, я поспешил закрыть дверь.

Оставшиеся три вечерних часа наличия электричества я решил посвятить чтению приятного, поэтому начать пришлось с обратного. Под светом лампочки бегло пробежал взглядом новое предложение от мажоров и о чудо. В договоре появились цифры.

Не долго думая, порвал тонкий глянец, даже особо не всматриваясь.

В любом случае пары нулей не хватало, раз Столичные власти на этот участок земли позарились. То-то мажоры так подсуетились с выселением всех местных. Наверняка и соседу моему этот Анатолий схожее предложение сделал, вон как быренько убёг, чтоб ему пусто было. А ведь я же ему за сворованное так люлей и не вставил.

Сплюнул в сердцах, да и принялся дальше книги читать.

А что ещё оставалось?

Отвлекли то меня как раз на богословских трудах, да и «Советы начинающего травника» тоже осилить надо бы. А то в голове порядок — порядком, но практичные навыки в обороне своей земли ой как не помешают. Один раз отбиться удалось, но нет гарантий на то, что и второй раз выйдет.

Пока читал, ел и пил, Белый ворон тихонько ходил из в стороны в сторону, на меня поглядывал то одним, то другим глазом и всем своим видом будто что-то спросить хотел, да только отвлечь не осмеливался. Под конец он даже тихонько вздыхать начал и я не выдержал.

— Шож тебе так не в моготу-то? Спрашивай давай! — и тот сразу же подорвался.

— Кра-кра-кро-кра. «В транс ходил без нас. Вести тебя должны были. Рисковал сильно. Очень сильно.» - Затараторил он быстро.

Видать крепко ему вменили ответственность за моё сопровождение в регрессию и проваленное задание по Белому прилетело сильно.

— Да не волнуйся ты. Не сдам я вас начальнику вашему. Чай вон видишь живым вернулся. — успокоил я пернатого.

— Кре-ре. Ра-ро? Кру-вер? Краур-рар? «Важно знать. Что видел ты? Что слышал ты? Нашёл большие двери?» — начал расспрашивать меня Белый, которого моё уверение про не сдачу Старшему порядком приободрило.

— Да нашёл, нашёл я их. На каждой имя, годы и даты жизни. Одна была особенно здоровенная и вот там то как раз циферки не совпадали. Не знаешь, кстати, почему? — спросил я, особо надежды не питая и ворон отрицательно помотал клювом. Не знал, но по глазам его сияющим становилось понятно, что загадка эта ему крайне интересна. — Ну вот я за неё потянул и меня засосало. Жизнь чью-то прожил и с этим опытом вернулся.

— Криар! Виор. «Не чью-то! Свою жизнь» — возбуждённо ответил ворон, развернувшись и выуживая лапой из стопки один из фолиантов.

— В смысле свою? — переспросил удивлённо, помогая пернатому достать томик по религиозным трудам.

Вместо ответа, Белый намётанным глазом вонзил клюв между страниц, раскрыл книгу и обвёл клювом нужный абзац. В нём давалось предположение о том, что душа человека после смерти перерождается в новом теле, каждый раз забывая прожитое и постигая новое и так раз за разом, пока не достигнет просветления и не выйдет из Колеса Сансары. Как по мне, сказка эта была ничуть не хуже тех, о которых мне в детстве на ушко рассказывали, но вот подиж ты. Всё таки верно учёные люди древности предположили.

— Ох ретузки мне под гузки…Я то мыслил, что это чужие прошедшие жизни, — с хрустом почесал я свой лысеющий затылок. От новых знаний легче не становилось. — Так что же выходит, все те двери, это жизни мною прожитые и так у каждого человека?

— Криа! «Истинно так!» - подтвердил мои выводы ворон.

— И каждый может вот так же, как и я, до них дотянуться? — неприятным вопросом задалось моё сердце.

Ведь если дела обстояли так, то любой человек жил вплотную с невероятными возможностями и знаниями о мире и даже о них не догадывался. Неужто их всех так поголовно оболванили то? И если да, то кто?

— Кре-ре! Квиор-ка-кор. «Не каждый! Навык и знания нужны» — осадил поток моих мыслей ворон.— - Кра-вур-иор «Опыт и силы необходимы»

— О! А вот ты кстати вовремя напомнил. — вспомнил я то, что давно спросить хотел. — Ты же сможешь явить мне таблицу без Чёрного?

Белый кивнул и начал каркать, отлично подражая басовитому голосу своего коллеги. С каждым разом я подмечал, что тратят они на это всё меньше и меньше времени, но вот в одиночку у Белого явление таблицы секунд заняло всё таки поболее. Да и получилась она не такой огромной, хоть и вполне читабельной.

«Системный Протокол Воронов Помощников»

Имя пользователя: Семён Алексеевич Лопатин Житейские навыки: Дачник 16 ур, Токарь 6ур, Столяр 2 ур, Книгочей 1ур Кармический статус пользователя: Последний Шаман. Шаманские навыки:Приручитель 2 ур Духо-ход 1ур Заклинатель 1ур *** Статус физических характеристик: Неофит+ Физическое тело:75 ур. (Дисбаланс) Сила— 27 Выносливость— 30 Ловкость— 10 Скорость— 9 Способности:Метание 1ур

*** Статус ментальных характеристик: Неофит+++ Ментальное тело:50ур. Интеллект— 25 Мудрость— 25 Способности: Внимательность 2 ур, Любознательность 2 ур, Систематизирование 1ур, Гипно-регрессия 1ур (спонтанное)

*** Статус магических характеристик: Неофит+ Эфирное тело:22 ур. Восприятие энергий— 11; Манипуляции энергиями— 11 Способности: Травничество 1ур Астральное тело:24 ур. Видение тонкого плана— 12; Манипуляции на тонком плане— 12 Способности: Экзорцизм 1ур

*** Свободный опыт — 0 (рекомендуется ознакомиться с КВЕСТАМИ)

— Вот это ты под руку накаркал. Как раз тебя спросить хотел про этот Свободный опыт. — похвалил пернатого, нажимая в горящую в самом низу надпись, да только палец мой прошёл сквозь письмена.

— Криа-ке-кер. Кве-вер. «Свободный опыт выдаётся Старшим. Нажми не пальцем, мыслями» — подсказал мне Белый.

Стоило мне сосредоточиться, как письмена поднялись выше, освобождая место, а ворон закинул голову и начал издавать какие-то жуткие, скрежещуще-шипящие, местами пищащие и пиликающие звуки. В них угадывалась некая мелодичная последовательность, но музыкой назвать сие было невозможно. Скорее уж стекло битое в ведро с проволокой всыпали и потрясли.

Но пару секунд бегающих по коже мурашек того стоили, ведь раздел с квестами начал заполняться. И если первые из них были зелёного цвета, а последующие фиолетового, то вот последний сиял ярким золотом.

КВЕСТЫ Последнего Шамана

Перманентные:

Из зоны комфорта выбраться — 1 Врага одолеть — 2 Друга обрести — 3

Завершаемые:

Посадить Древо — 5 Взрастить Тварь — 10 Вознести Храм — 20 Выяснить секрет Всемирной Одержимости — 50

(рекомендуется следить за обновлениями КВЕСТОВ)

Не, ну это издевательство какое-то. Если с перманентными всё было более менее понятно, то вот первая тройка завершаемых была извращённой аллюзией на всем известные постулаты — посадить дерево, воспитать сына, построить дом. Вот только в моём случае древо, тварь и храм. И не простые, а все с большой буквы.

Хотел было у ворона расспросить подробностей, но судя по его невменозной морде, он и сам в курсе озвученного не был. Видать информацию напрямую от начальника получал, так что мы в одной лодке с ним оказались.

В остальном же количество выдаваемых очков огорчило. Слишком уж лихо я подаренное ранее потратил. Теперь придётся либо обычными зелёными квестами добивать, либо что-то с уникальными фиолетовыми делать. О золотом вообще молчу, ведь секрет этот наверняка в памяти жизни Грея лежит, а чтобы её просматривать, необходимы опять же очки и достаточно много.

Или всё же не нужны?

Ведь способность к Гипно-регрессии у меня как-никак сохранилась.

— Эй, учёная птица, давай приходи в себя, мне ответы надобны. — потрепал я Белого, который до сих пор был немного не здесь. — Ответь ка мне, могу ли я за дверями прошедшие жизни просматривать без вложения свободных очков?

Встряхнув наконец клювом, белый ворон подобрался и перевёл свой плавающий взгляд с висящих в воздухе квестов на меня.

— Крявр-крр «Просмотр без вложения возможен» — уже было обрадовал он меня, но тут же добавил ложку дёгтя. — Кра-кур-кер-вииеер-кер. «Предел просмотра лет жизнь равен среднему значению ментального тела.»

— Тьфу, вот курва! — ругнулся в воздух, по столу ударив, от чего тот в итоге всё таки покосился. Опять я силу не рассчитал. Надо будет позаниматься тренировками на ловкость, а то я так самостоятельно за мажорами свой дом по кирпичику разнесу. Завинчивая пальцами вылетевший саморез в ножке, я продолжил уже более спокойно. — Значит предел просмотра до двадцати пяти лет. Теперь то понятно, почему меня аккурат в этом возрасте из памяти Грея выкинуло. Но подожди, получается что я так за любую дверь самостоятельно заглянуть смогу и до этого возраста всё посмотреть?

— Ке-кер! «Именно так!» - Предельно радостно подтвердил пернатый и стоило мне с улыбкой начать мечтать о новом опыте, как он снова устроил мне эмоциональные качели. — Кряувр-вер-кро. Кевр-кер. «Регрессия чаще одного раза в неделю не рекомендуется. Есть риск получения сумасшествия.»

— Да что ты старика то мучаешь⁈ Говори сразу все плюсы и минусы и начинай с последних. Ты мне такими перепадами сердечный приступ устроишь. — посетовал я на его эмоциональную подачу и тот вроде бы понял, хотя и нахохлися.

— Квее… «Хорошо…» — сказал он грустно и аж в самое сердце моё стариковское попал.

Всё таки какими-бы умными эти птицы не были, они всё же животинками живыми оставались, коих я с детства любил и ценил. А братья наши меньшие уважения и внимания требуют.

— Ладно, ты уж прости, — погладил я его по пёрышкам на голове, отчего тот сразу расслабился. — Старый я, вот и серчаю быстро. А вы же твари подневольные небось, отвязаться от работы не можете. Стараетесь, трудитесь, меня дурака учите.

Белый млел под моими пальцами и подкурлыкивал.

— Крааа… креее… крооо… «Стараемся…трудимся… дурака учим…»

Тьхех! Вот жеж птица-тупица!

И ведь не поймёшь, нарочно он так подкалывает или просто случайно вырвалось. Что Белый, что Чёрный, оба обсмеять горазды по доброте своей душевной. Так что, наверное, такова их воронья натура. Придётся смириться.

Под моим погладом Белый окончательно закемарил, а я продолжил изучать выданную мне литературу. И я даже не знал, даже в мыслях не догадывался о том, что книги могут настолько затягивать. Куда там наркотикам, сигаретам или той же Столичной выпивке, от которой большая часть деревеньки нашей по жизни наклонной покатилась и вымерла. Вот — вооот что вызывало сильнейшее привыкание и давало в разы больше профита, чем все новомодные вещества и интернет-программки развлекательные.

Книги давали радость от обретения знания.

А знания давали силу.

Силу и кругозор, от прошлой узости которого мне, повидавшему жизнь старику, становилось до боли стыдно. Успокаивался тем, что не моя в том была вина, а тех, кто всё это над людьми устроил. Не знаю как, но за поступки свои они должны ответить.

И потому я продолжил читать.

А когда лампочка над головой погасла, я достал из схрона старую дедовскую керосинку и уже под светом её пламени удобно устроился с книгами на диване и продолжил читать. И всё таки, какими бы ни были захватывающими тексты, сколь бы ни были затягивающие внимание строки, усталость сомкнула мои веки, погружая в крепкий и здоровый сон на всю оставшуюся ночь.

А вот утром…

Глава 7 «Взлётная»

Коль утро к вам с ноги заходит, поставьте мину на окно.

— КАР-КАР-КАР! «ТРЕВОГА-ТРЕВОГА-ТРЕВОГА!» - началось утро с нечеловеческих воплей прямо мне на ухо.

По субъективным ощущениям, подпрыгнул я аж до потолка. На деле же всего на метр, но и этого с лихвой хватило, чтобы на обратном движении затылком приложиться об деревянное изголовье дивана. Пока благим матом орал, да за голову держался, запоздало прочитал в воздухе крупные голубоватые надписи голосящего Чёрного и только тогда спохватился.

— Шоо? Кого⁈ Куда⁈ — Попытался я выяснить подробности у порхающей по комнате птицы, попутно ища тапки.

— КРО-КАР-КОР «УБИВАТЬ НАС ХОТЯТ» - не унимался Чёрный.

И я уже хотел было хватать ценные книги и бежать, куда глаза глядят, да только вот смутило меня донельзя спокойное поведение белого ворона. Тот сладко позёвывая начал просто-напросто чистить оперение, нисколько не ведясь на поведение своего напарника.

— И когда это нас убивать хотят? — почуяв подвох, уточнил у Чёрного, уже ища рукой профилактический снаряд.

Поняв, что развлечения закончились, чёрный ворон спланировал на спинку стула и тоже принялся перебирать пёрышки.

— Квевермк. Кререк «На днях, скорее всего. Просто в курсе держу» — ответило это пернатое недоразумение и на кинутую мною подушку даже не вздрогнуло. Просто на краткую секунду ворон стал прозрачным, пропустив её через себя и на сухом глазу продолжил чиститься, едко подметив. — Кхе-кер «Не попал»

— А вот я ща встану и тебя Белым стукну! — пригрозил убогому, с дивана сползая и потирая нарастающую шишку.

— Ке-ре-рер «Не надо мной стукать» — взмолился Белый, заступаясь за своего коллегу. — Краур-рор-кве-ор-крор «Он тебя сперва по нормальному будил, только ты не просыпался»

— Нормально это как, пятки мне облизывал что ли⁈ — ворчливо посетовал покривившимся и вытянувшим языки воронам. — А если в следующий раз реально какая-то беда случится, а я и не поверю? Так будить надо только если действительно что-то серьёзное стряслось.

На это они лишь поквохали и поохали, не отвлекаясь от своего утреннего ритуала. Всё ещё возмущениям полнясь, пошёл тоже по делам рыльно-мыльным, прихватив с собой тряпицу, чтобы к башке гудящей приложить. С ночной прохладой повезло и бак с водой порядком подостыл. Тряпка в холодной водице вымоченная пришлась на ушиб как благодать вселенская, да и утро вновь пением птиц и благолепием радовало.

Облака белоснежные высоко-высоко в формы причудливые сплетались и ни городов, ни машин парящих в небе не наблюдалось. Только далекоооо-далеко, над пашнями, где по молодости трудился, вереница дронов летала. Никак с дальних полей урожай перетаскивала или ещё абы что. Раньше не увидел бы их, так что наверняка магия животворящая от того Источника и на зрение подействовала. Всю жизнь близоруким ходил, а теперь вон, дальше любого орла вижу.

В памяти себе поставил пометку спросить у воронов, можно ли до родника ещё разок прогуляться. Ибо средство полезное, мне ой как сгодится силы увеличивать.

А пока снаружи очутился, руки сами потянулись по хозяйству порядок наводить. Привычки за жизнь накопленные никуда не делись и вот уже дворик подметён, кусты политы, тропинка бетонная от потемневших пятен крови вымыта и одна лишь яблонька засохшая печальным воспоминанием вчерашнего дня осталась.

Сухостой оставлять негоже и потому, взяв рядом с яблоней оставленный мажорами топор, стряхнул с него шелуху присохшую и замахнулся.

Сталь запела на звонкой ноте и всего за семёрик ударов высохший ствол повалился во двор, рассыпая колющиеся ветки. Обрубовка тоже много времени не заняла, чай недаром столярному ремеслу обучался. Всякое ненужное, мелочь и трухляшки на растопку отложил. Перспективные же куски древесины отдельно убрал, как раньше для нужд домашних и мебельных складывал.

Давненько этого не делал, ещё с первого тремора, а стоило рукам окрепнуть, они и вспомнили.

Пока до поленницы дрова сволакивал, на крыльцо уже и вороны выползли. Причём не просто так, а вперёд себя консерву из моего схрона выкатывая. Белый её в угол крыльца упёр, клювом зафиксировал, чёрный под колечко железное клюв подсунул, как рычагом приподнял, потом дёрнул раз, другой, третий и открыл!

Под солнцем начали курлыкать довольно и рыбку за милую душу уплетать и переговариваться.

— Ну вы и акробаты. Моё вам почтение, — кивнул им, мимо проходя, на что получил из банки свою порцию, заботливо положенную Чёрным на снятую крышку. Вот же валенок пуховый, напакостил, а теперь подластивается. Надеюсь хоть свою работу выполнил. — Не-не, сам ешь, я не шибко голодный. Ты лучше расскажи, удалось ли что выведать?

— Квееер «А тооо» — довольством его карканье полнилось. — Ка-ру-кар? «Тебе рассказать или сам посмотришь?»

А глазки его так и засияли. Уже навострился я этот взгляд распознавать, так что решил уточнить на всякий случай, а то мало ли.

— В смысле сам? Буду видеть то, что ты видел, как видеозапись?

— Краа «Агаа» - курлыкнул он не менее довольно, доедая рыбку и вытирая клюв об траву. — Ке-рер? «Ну что, готов?»

— Да ну я как бы… — подловил меня это партизан, конечно. Ещё смотрит так искоса, как будто на слабо берёт. После начатых вчера книжек по психологии и того опыта Грея, который я успел перебрать и усвоить, ко мне всё ближе подкрадывалось чувство, что эти два пернатых те ещё мастера манипуляций. И ещё они запросто могут скрывать то, о чём ведать им либо нельзя, либо не хочется, но в этот раз вроде особых подвохов я не углядывал. — Ладно уж. Давай по быстрому.

— Кревекр «Ты только в туалет сначала сходи» - ехидно молвил в мою сторону Белый и Чёрный моментально встопорщился и возмущённо загалдел.

— Ка-ру-рааар! «Коллега, вы бессердечны!» — попытался он клюнуть Белого за крыло, но тот ловко увернулся. — Квар-кар-рар⁈ «Зачем мешаете эксперименту⁈»

Клюя и уворачиваясь, они схлестнулись клювами, будто на дуэли, намереваясь ухватить друг друга за загривки.

— Таак, ноо, фууу, баста! — вмешался я в их потасовку, спасая Белого и сажая его к себе на плечо. — Что за эксперимент ты надо мной учудить надумал? Признавайся, пакостник.

Чёрный ходил под ногами и грозно щёлкал клювом, поэтому объяснил мне задорно квохчущий на плече Белый.

— Кракр-чкр-кро! Кер-кевр «Вороны летают, а люди нет! Первый раз очень страшно» — заботливо поведал белый ворон, глядя сверху вниз.

— Кыр-кыр «А ну к сдрыс*ите, коллега» — всё ещё возмущённо ворчал в ногах Чёрный, которому не дали подшутить воронью шутку. — Кре-верк-керер «Лучше на шухере постойте»

И вот хотел бы я Чёрного пнуть, да только сердце моё доброе. Не стал сконтинку мучить, ведь он не виноват, что у него самого сердце под стать оперению.

На землю только сплюнул и Белого с плеча подбросил. Всего лишь с пары-тройки взмахов он долетел до флигеля на крыше и там в ожидании уселся.

— Каээр «Садись давай» — обиженно прокаркал чёрный ворон, с порога крылом пыль смахивая. — Киорк «Закрой глаза»

— Ты только шибко не лихач — решил я попросить, но он уже на голову мою вспорхнул, уселся поудобнее и…

Мир сузился и провалился.

Перед глазами в сумерках вчерашних пронеслась трава, деревья, часть забора…

Всего каких-то два прыжка и прав был Белый. К полёту я был максимально не готов и если б не сидел на жопе ровно, то в панике бы рухнул навзничь в поисках опоры.

В вороньем восприятии лишиться почвы под ногами мне оказалось инстинктивно страшно, а уж с набором высоты и вовсе все поджилки затряслись. До невероятия полное погружение захватывало дух не просто видеорядом, а полноценным ощущением полёта, с упругими потоками ветра в несуществующих крыльях.

И когда мне показалось, что вот я уже привык, тот Чёрный из воспоминания заложил крутой вираж.

Он явно заранее знал, что я соглашусь взглянуть его глазами и потому старался что есть сил. Меня аж замутило от кульбитов и пике и если б я пошёл не на пустой желудок, то стал бы он пустым сейчас.

Возможно даже, я сейчас сидел-орал, того не замечая, ведь звуки из реальности пропали, сменившись воспоминаниями всего того, что слышал ворон. Закончив дурью маяться, он всё же долетел до ультра-кара и как заправский пассажир сел прямона переднее сидение. Наверняка ещё и развоплотился перед этим, хоть в восприятии его особых изменений не произошло.

В скором времени вернувшийся Анатолий долго ожидать не стал. Пристегнулся, завёл машину и высоту набрав помчался вдаль, легко её ведя одно рукой. Пернатого соседа он не замечал, а вот сам ворон его прекрасно видел.

Более того, он видел мир таким же, как и я и за плечами Анатолия я разглядел всё то же существо, сотканное из плотного тумана. Оно немного отличалось от той, что я наблюдал в первую нашу с ним встречу, но кое что в ней было неизменно — повышенная мускулатура и всё также стянутые мелким стежком рот, глаза, ноздри и уши.

Видать не даром это было нужно.

Аж любопытно стало, что будет если развязать глаза, или тот же рот. Не уж то за щеку возьм… Ййййё*жеееж!

Любителей кульбитов оказалось двое.

На полной скорости Анатолий дёрнул руль и совершенно не меняясь в лице уложил машину вбок и прямиком к земле по сложной траектории.

В лобовом стекле мигнули яркие огни, второй раз, третий и только после четвёртого переворота идущей по спирали машины, картинка за окном наконец то выровнялась. Всё это время держащийся лапами за обивку сидения ворон возбуждённо запрыгал. Ему явно понравилось.

А тем временем Анатолий уже выруливал на взлётную площадку близ особняка. Причём настолько роскошного, что домик мой даже в качестве сарая там бы не вписался от слова совсем.

Трёхэтажный, вытянутый, с колоннами и барельефами в окружении ухоженного сада с ровным газоном и небольшими фонтанами близ беседок. Всё это обозревал Чёрный, высунувшись в окно прямо сквозь стекло, и это значило, что он был нематериальным.

Не дожидаясь парковки, Чёрный выпорхнул и запрыгнул на крышу.

— Ну ё*жеж, Толя, я же просил тебя на этой ласточке не гонять. — сварливо сказал подошедший к машине мужик в замасленной форме, являющийся тут то ли механиком, то ли автослесарем. Его заспинная суща комплекцией и габаритами похвастаться не могла, но к моему удивлению, одна ноздря у неё была как раз таки открыта. — У меня аж сердце в пятки ушло, когда я твой полёт увидел!

— Простите, Аркадий Иванович, — извинился Анатолий, передавая мужику ключ. — Просто не машина, а песня. Ход очень плавный. Не смог сдержаться.

— Конечно плавный, — осмотрел её со всех сторон Аркадий, прежде чем прищёлкнуть ключ к поясу, к множеству таких же. За его спиной крытый автопарк вмещал ещё по меньшей мере десяток таких же славных ультра-каров и в примыкающем цеху на подъёмниках стояла ещё парочка. — Сам же и калибровал чертовку эту. Чё как оно, как дела?

— Да так себе, — махнул рукой Анатолий, направившись к особняку. — Пока Исмаил Греков тут, пойду на ковёр.

— Ох, ну удачи тебе. — кивнул ему Аркадий, принюхиваясь и вместе с ним подобралась и сущность за его спиной.

Чёрный взлетел, но всё же оглянулся и увидел, как мастер тряпицу достал и то самое место на крыше, где ворон топтался, тщательно протёр. Теперь картина становилась мне яснее. Значит автослесарь учуял то место, где Чёрный сидел.

И видимо, я был прав, так как следующий за Анатолием ворон стал вести себя гораздо осторожнее, чем раньше. Ведь у особняка находилась охрана, чьи ноздри тоже были приоткрыты на одну. Чтобы в этом убедиться ворон на всякий случай аж под землю нырнул, прополз до них бесплотным духом и лишь на секунду выглянул.

— Ну чё там, Толя. Уломал мужичка? — хихикнул лысый и накаченный парнишка, одетый как и его напарники, в хороший чёрно-белый смокинг.

— Пошёл ты нах*р, Гриша. — спокойно бросил Анатолий, чем вызвал дружный смех у остальных.

И в этом смехе становилось ясно, что молодые пацаны по иерархии являлись на чуточку то ли повыше, то ли попрестижней. И хоть Анатолий выглядел гораздо старше, это им не мешало прикалываться и шуточки отвешивать.

— Ладно, уж. Иди. — расщедрился на пропуск молодой и, вместе с показавшим ему неприличный жест Анатолием, следом в особняк проник и ворон.

Значит всё таки люди с сущами на одну ноздрю дышащие для Чёрного не так страшны. И в целом то, походу зря я скептически отнёсся к его вчерашним кривляниям. Оказывается он тот ещё шпион, которого не видно и не слышно.

Но как бы там ни было, Чёрный всё таки старался держаться стен, шныряя под дорогой мебелью, за горшками с цветами, временами заскальзывая в стены и перемещаясь по ним. При этом местами он делал дополнительные крюки, обходя целые участки. Видимо, какая-никакая, но сигнальная система в этом особняке стояла.

Финальной точкой его путешествия стал шикарнейший кабинет с огромной люстрой и массивным столом из массива дуба. Два резных кресла стояли напротив него и в одно из них Анатолий рухнул, устало потирая виски. И проходящую мимо кабинета подтянутую секретаршу он окликнул.

— Полина! Я вернулся. Греков у себя? Позови его, будь добра. — та в ответ кивнула.

И не успел я разглядеть её сущу, как ворон очень шустро прыгнул из стены аккурат в скульптуру каменную, встав так, что только глаз его из морды высеченной в мраморе лошадки торчать остался.

Ждать долго не пришлось. Через пяток минут из примыкающей к кабинету двери раздался женский смех, звон бокалов и такой же звонкий говорок.

— Да-да, уже иду, — и в кабинет вошёл, судя по всему, сам товарищ Греков.

Вот только если я его представлял каким-то матёрым мафиози, мощным и с подкожным жирком богатой жизни, то по итогу он оказался молодым, высоким, стройным и до омерзения красивым юношей, на вид лет двадцати, не более. И только по походке и глазам приходило понимание, что передо мной стоит ни разу не юнец, а почтенный муж, с годами жизни прям как у меня, а может даже и поболее.

Ну и ещё, конечно, по суще его багряно-огненной, имеющей открытыми и уши, и рот, и нос… и даже один глаз.

— Ну здравствуй, Анатолий! — поднял руки этот темноволосый молодец с глазами старика. Одетый в махровый халат, он подошёл к столу и расплескал по бокалам дорогущего, судя по бутылке, коньяка себе и гостю. — На, выпей и расскажи. Как там с очисткой территории?

— Последний остался, но он не подпишет, — с уверенностью выдал Анатолий, принимая протянутый бокал с уважением. Вот только отпивать не стал. — Упёртый. Так что по любому силой выселять.

— Ох Толя-Толя. — покивал с улыбкой Греков. — Когда Столица за плечами, грязнить себе дороже получается. Коли мой племянник в это не вникает, то ты то как никто должен понимать…

— Кхм. — кашлянул Анатолий, явно намекая на что-то.

— Ах да! Я и запамятовал. Ты же у брата моего в опале, — вспомнил Греков, залпом допивая горячительный напиток и пламенная сущность за его спиной с удовольствием задрожала. — Давай так. Если Мишеньке поможешь это дело уладить, так уж и быть, я с Ричардом переговорю и вернут тебе и память и статус. Идёт? Ну вот и отлично. Если вдруг племяш наследит, ты уж приберись за ним. И кстати, не знаешь, где сейчас братишка мой? Я его застать хотел, а его и тут нету.

— Греков старший неделю назад улетел на Периферию, — сказал Анатолий сухо. Создавалось впечатление, что говорить ему не особо хотелось, но он был вынужден. — Только я не знаю, на какую именно платформу.

— Да брось, там я уже сам отыщу. — Белоснежно улыбнулся юноша, наливая себе ещё бокал.

Сущности за его спиной будто только это и требовалось. С каждым глотком она довольно вспыхивала и опадала, водя своей бесформенной пламенеющей головой из стороны в сторону. И чаще в сторону бутылки с коньяком, конечно же.

Вот только стоило спрятавшемуся в скульптуре ворону шевельнуться, как тварь тут же перевела свой багряный глаз прямо на него. Туда же посмотрел и носитель сущности, подняв руку в предупреждающем жесте.

И вдруг, всё ещё пребывая в воспоминаниях ворона, сознание моё удивительным образом очистилось. Пару мгновений я абсолютно не понимал, что происходит, где я нахожусь и как сюда попал. Схлынуло это наваждение также быстро, как пришло и вернувшаяся картинка показала тот же кабинет с теми же людьми, в тех же позах, только с противоположного ракурса.

— Что такое Исмаил Греков? — не понимающе спросил Анатолий.

— Не знаю, показалось видимо — удивлённо ответил ему дядя Михаэля, потирая ухо. После чего он хмыкнул и приложился не к бокалу, а прямо к бутылке, при этом ни сколько на вид не пьянея. — Фуух. Ладно, пойду в труды, там как раз перемена дам и блюд. И кстати, повар у вас тут отменный.

— Я передам ему. — кивнул Анатолий сдержанно.

И на этом кабинет пропал, сменившись непроглядным мраком бетонных стен.

По добру поздорову Чёрный решил свалить подальше от того, кто мог его почуять. И в принципе, правильно сделал.

Напоследок он старательно пробежался по этажам и комнатам, подслушивая и подглядывая, но ничего сверхважного больше не услышал. Охраны попадалось немного, обитателей и того меньше и судя по услышанному, большая их часть сейчас находилась на каком-то международном и, вне всяких сомнений, чрезвычайно важном симпозиуме.

По крайней мере обсуждаемое количество тамошних женщин, веществ и напитков точно тянуло на грандиозный уровень.

Последним, что Чёрный не преминул посетить, так это медицинский блок, где на кушетке под капельницами находился горе племянник. Его разорванную кисть методично сшивал и восстанавливал в прозрачной колбе с гелем роботизированный ультра-механизм. И хоть процесс шёл автоматически, вокруг аппарата этого витало живое облачко, похожее на те, что у людей за спинами болтались.

Поближе разглядеть не удалось, ведь аккурат с кроватью дежурил худощавый медработник, чей заплечный дух был хоть и мал, но тоже на один глаз зрячий, на одно ухо слышащий и на одну ноздрю обоняющий. И только рот, как и у большинства сущей, плотненько зашит.

И вот таки дела…

Когда воспоминание прекратилось на моменте обратного полёта с заруливанием в сторону перелётной стаи молодых ворон, меня Чёрный любезно одарил болезненным клевком в макушку. Но я даже браниться не стал на эту выходку, сознанием возвращаясь обратно на крыльцо.

Наоборот, за труд поблагодарил его сердечно и задумался крепко.

Вот это я влип, конечно, в дела бандитские по самую макушку. И если мужества хватило не струхнуть пред сущностями низкого порядка, то перед той пламенной громадой под ложечкой захватывало прямо как в полёте.

И если б знать наверняка, можно ли с такими бороться тем же методом, то мне бы стало поспокойнее. Пока что же увиденного мне хватило, чтобы предпринять решение.

— Итак, коллеги — судари. Товарищ Белый, давайте к нам! В переплёт мы попали, конечно, лютый, но думается мне, что выбраться сумеем. Короче, слушайте…

Глава 8 «Порохом пахнущая»

«Если можешь улыбаться, тебе нечего бояться.»

Советы Белого.

Вороны ржали.

Гнусно, безалаберно и безжалостно ржали.

Катались по земле, закидывали головы и клекотали так громко, будто друг друга пересмеять пытались. Чёрный аж под крыльцо закатился и там найдя ведро погнутое каркал в неё вдвое громче, чем обычно.

— И что вы ржёте то, валенки⁈ Чем плоха моя идея? — уязвлёно вопросил этих пернатых мудрецов, но те лишь заново прыснули.

— Ке-кхе-хе! «В Столицу письмо напишет!» — смеялся Чёрный.

— Кха-кха-ка! «Самому Президенту письмо напишет!» - ухахатывался Белый.

— Кер-ке-кер-вер! «Здравствуйте пожалуйста, выйдете из жалости!»

— Вер-ке-кер-кер! «Письмецо подзаберите, не побейте, помогите!»

Слушать скабрезные частушки в свой адрес было выше моих сил и потому взяв веник, начал этих перьевых балбесов гонять. В итоге ещё лучше подмёл двор им же на потеху. И тот и другой просто проходил сквозь веник, становясь нематериальными.

— Да ну вас в баню! — кинул инструмент подметальный и рукояткой попал аккурат в оконце на двери туалета уличного. Не то, чтобы туда прям целился, но вороны восхищенно воскликнули «Оооо, Ловкость качает» и дальше продолжили потешаться. — Ууу, пернатые! Обсмеять горазды, а сами попробуйте что-то путное предложить. А я посмеюсь над вами.

Отсмеявшись наконец и хлебнув воды из лейки, они мне и предложили единственно верное, по их мнению, разумное и адекватное предложение.

— Кур-вур. Вэрр! «Выход тут один. Бороться!» — по боевому поднял в небо клюв Белый.

— Вэрр-Эреер! «Бороться и победить!» — столь же гордо вознёс клюв Чёрный.

— Легко вам говорить, — не согласился я с ними, чувствуя нарастающую на сердце тревогу. — Вас то и тронуть нельзя, вмиг исчезнете. А мне что прикажете делать, если тот огненный явится?

— Ке-ке-рер, врер «Не явится, богатый слишком» - заявил Чёрный.

— Ка-ряр. Керке. Верке. «Тебе страшно. Подыши. Подумай» — посоветовал Белый и я лишь в бороду окладистую хмыкнул.

Вот же птицы-тупицы!

Легки на подъём и также легко к жизни относятся.

Но коли к себе приглядеться, то как-то уж рьяно меня по старым дрожжам развезло. Впечатлился сущей той и дегдраднул видать до привычки злой и беспомощной.

Дабы уверенность к себе вернуть, пошёл к сараю и сызнова дедовскую наковаленку поднять попробовал.

Поднялась она так же легко, как и вчера. Даже подкинул её чуть вверх, ловя над головой, уводя за спину и по широкой дуге обратно её на пенёк плюхая. Пыль трухлявая поднялась, что аж отплёвываться пришлось. Пенёк давно под замену был, но зато припомнил он мне кое-что. В детстве далёком батька мой с него тоже наковальню снимал и прям сверху как раз гирьки свои и ронял в упражнениях ежеутренних.

И пойдя на поиски, нашёл я их там же, где и оставили, в самом дальнем углу сарая. Вот их то на белый свет я и вытянул, одну на двадцать четыре килограмма, другую на тридцать два. И ох и завертелись они в моих руках, ох и залетали словно пёрышки.

Думать, значит предложил товарищ Белый?

Ну если так подумать, то против такой силы домик мне не отстоять. Разумно было бы согласиться на новое предложение, но как только касался этой мысли, так тошно становилось, что проще на месте помереть. После такого решения я жить не смогу и от стыда сгорю раньше чем от того их родственничка.

Как пить дать, он пирокинетик, если новомодными словечками из реклам пользоваться. Постоянно их по планшету то тут — то там подпихивали — «Откройте в себе скрытый потенциал. Обретите невероятные способности с нашими новейшими средствами от компании МЭД-Глосс. Теперь возможности человека раскрыты полностью…»

— Тьфу, чтоб им! — как вспомнил, так и сплюнул. Вот жеж слова на половину лживые, а впихивают честной правдой. — А ну ка… Хиэээть!

От вспышки злости подкинул гирьку так высоко, что с трудом подхватить сумел.

Но злость это хорошо. Злость лучше страха. А лучше злости только продолжать думать.

Пока вращал, подкидывал и перекидывал снаряд, два ворона на уголок сарая сели и не мешали, шепчась о чём-то своём. Всплывающие символы на фоне голубого неба были практически неразличимы, но в целом-то особого смысла подслушивать пернатых у меня теперь и не оставалось. Друг от друга нам не отвертеться. И что надо, скажут, а что не надо, сам у них спрошу и выпытаю.

Бороться, значит?

Как именно бороться и с кем конкретно, вопрос конечно же второй. Зубами намертво в свой кусок вцепиться и бока по дружески намять, это у меня в жизни бывало, хоть и редко. Зачастую терпел конечно же, если силы не в мою сторону складывались, но чтобы прям в открытую, кулак на кулак, такого никогда. Даже тот же Грей по юности себя бойцом показал получше моего.

От чувства стыда гирька снова вверх взмыла на добрых два роста человеческих и на излёте я её за рукоятку подхватил и ловким поворотом снова вверх закинул. И ещё раз. И ещё. Потому что после воспоминании о своей юности вспышкой в голове прозвучали слова отца, который тогда только-только вернулся из психоблницы.

Злые слова. Страшные слова.

«Мир ад…Меняйся или сдохнешь».

Будучи подростком я сильно испугался, сразу к мамке побежал, расплакавшись. И после этого отец никогда такого не говорил и сознание детское всё больное и пугающее сгладило, а после и вовсе позабыло.

Вот только не теперь… отец был прав… Меняйся или сдохнешь.

— НнннннХА! — на месте раскрутившись что есть мочи, я гирьку отпустил и полетела она родненькая далеко далече, прямо за забор, в чисто поле, где с хрустом проломила старый сгнивший бак, в который я и метил. На сердце сразу полегчало и захотел взять снаряд побольше, как вдруг оказалось, что им то я и начал тренировку и в полёт его отправил. — Вот жеж ср*нь.

Пришлось идти и доставать двухпудовую гирю из покорёженного и сгнившего металла. По возвращению водой обдался и себя яблочком наливным с ветки наградил. Вкус оказался неземной и видно, что распределённая энергия от принесённой в жертву яблоньки пошла плодам на пользу.

— Кер-рер? Кер-вер? «Ну что? Подумал, полегчало?» - подскочил ко мне Белый, всем своим видом выклянчивая кусочек.— - Кар-рур. Кур-кур-веар-рер «Очки опыта получены. Советую ознакомиться с физическими характеристиками»

— Ну давай, показывай. — кинул ему отломанную яблочную мякотку и дождался появление таблицы.

В этот раз вороны всего за парочку секунд справились. Того и гляди, научатся вскоре и вовсе без галдежа являть её.

Статус физических характеристик: Неофит+ Физическое тело:75 ур. (Дисбаланс) (+3) Сила— 28 (+1) Выносливость— 30 Ловкость— 11 (+1) Скорость— 10 (+1) Способности: Метание 2ур

К чести иль к радости, но очки действительно добавились, пусть и немного. Всё таки тренировка пошла на пользу и даже уровень метания вырос до второго уровня. Видимо, чтобы его прокачать, необходимо было попасть более-менее габаритным предметом по цели. И из двух способов это узнать — либо у воронов спросить, либо путём эмпирическим — я выбрал второе.

А вот выносливость так на своих позициях осталась и это вполне логично. Не так уж я устал, пока гирьку вращал и одной тренировки для её прокачки оказалось мало.

Закинув гирю под навес, вернулся к воронам и крепко поразмыслил. По сути, если вновь нагрянут эти добры молодцы во главе с Михаэлем, то раскидать их особого труда не составит. Сущей изгоню, бока им намну, гирьку на ногу кину, а от тазеров тот же Чёрный защитить сможет. Главное, чтобы задницу себе не спалил при таких перформансах и жить будет можно.

Но если их побольше будет или что похуже случится, тогда всем имеющимся не отмахаюсь. Нужно больше опыта и знаний. И в принципе, их есть где добыть.

— Эй, Белый. Ты там говорил, что поход в жизни прошедшие чаще, чем в три дня, возможен. Верно я понимаю?

— Крен-ер-ке-ве-вер «Частая регрессия строго не рекомендуется» — черканул он по земле лапкой в категоричном жесте.

— Но возможна же ведь? — продолжил я настаивать, вспомнив дверь, испещрённую ожогами и выстрелами. За ней по любому должен скрываться опыт, который сможет мне помочь в масштабной борьбе с мажорами. К тому же, кто знает, какие тайны за ней могут находиться и к чему они могут меня привести. Ведь как-никак, но тот Сергей Кравец жил в эпоху расцвета ультра технологий и более подробные знания о них будут не лишними. Потому я продолжил уламывать Белого. — Ну мне хотя бы немножко взглянуть. Вот те зуб, там дверца есть перспективная.

Мои уговоры всё же привели к тому, что вороны отошли в сторонку и какое-то время тихонько переговаривались. В итоге к некому соглашению они всё же пришли.

— Квоаарр-коорк «Можно сделать срез воспоминаний» — сказал Белый нехотя и Чёрный разжевал мне его недовольство.

— Квар-кеке-веррвк «Посмотреть отрезок. Это сложнее, дольше, но безопаснее» — и метко ткнув клювом в белый бок коллеги чёрный ворон хихикнул. — Кхе-кек «Лентяю просто лень идти»

— КА-РААР! «Я НЕ ЛЕНТЯЙ!» — задетый за живое Белый захлопал крыльями в попытке Чёрного задеть. — Ка-ва-варр! «Я за последовательный и полноценный подход!»

— Кхер! «Идеалист!»

— Киар! «Разгильдяй!»

— Так, валенки! А ну хорош драться! — вклинился между ними, беря каждого под мышку. — Мне такая возможность и нужна и подходит, так что делаем так. Мы забаррикадируемся, а ты Чёрный, лети до их слободки и стой на шухере. Коли по наши души зашевелятся, тикай сразу к нам и предупреждай. Уже по месту порешаем. А ты, Беляшь, меня поведёшь и нечего обиженку строить. В делах серьёзных приходится идти на риски.

— Киаар-рар! «Истинну глаголишь!» — поддержал меня Чёрный, а Белый только глухо каркнул.

— Кеер «Дилетанты»

На баррикады времени ушло не много. Засов покрепче затворил и шкафы к окнам переставил. Когда облавы по посёлку были, родня таким же способ скрывалась, да только в тот раз не особо помогло. Но всё равно на сердце поспокойнее стало, так что пусть.

Перед походом в транс мне белый ворон лечь порекомендовал и, на груди моей усевшись, принялся размеренно вещать.

Спокойно и напевно курлыкая и каркая он плел слова, которые я читал… и читал… и читал… и веки мои постепенно смыкались.

«Почувствуй положение своего тела. Почувствуй пространство, которое тебя окружает Звуки вокруг только помогают нашему процессу Почувствуй одежду на своём теле Где-то она прилегает плотнее, где-то свободнее Почувствуй своё дыхание На вдохе воздух прохладнее. На выдохе теплее. С каждым вдохом ты погружаешься глубже вовнутрь себя В пустоту… Пустота слева. И пустота справа. Пустота спереди. И пустота сзади. Пустота сверху. И пустота снизу. Пустота вне тебя. И пустота внутри тебя. Ты и есть Пустота.»

И очутившись в этой пустоте, я открыл глаза.

Пространство надо мной и вокруг, как и в первый поход, оставалось всё таким же бесконечно чёрным. И стоило посмотреть за спину, как меня встретила та же череда дверей. На этот раз к ним я подходил с вороном на плече, который на контрасте с местом выглядел особенно белым, даже немного сияющим.

Указав крылом на самую первую дверь, он спросил.

— Ты говорил про эту?

— Да, я имел в виду именно… — и тут я осёкся, уставившись на своего помощника. — Ты не каркаешь⁈

— В пространстве мыслей можно сразу обмениваться мыслями, — смиренным был его ответ.— - Так что же, эту выбираешь?

— Эту. — кивнул ему и уж хотел за рукоятку взяться, как он меня остановил.

— Не так. Ладонь на дату положи и выбери, какой отрезок жизни хочешь посмотреть. Для безопасности рассудка доступен срез в пять лет.

— Угум. — ответил ворону, а сам задумался конкретно.

Всего пять лет было чертовски мало. Какой срез жизни нужно было выбрать, чтоб опыта на максимум набраться, я не знал и начал рассуждать. Период детства сразу можно отмести, там вряд ли сыщется подходящее. Конец жизни манил интересом, ведь смерть под пятьдесят и внешний вид двери со следами от засохшей крови указывали на то, что не от старости он умер, а боролся. Может даже воевал.

— И поторопись. На срез воспоминаний потратим времени в два раза больше. — вмешался в мысли ворон.

Доверившись чутью, я всё же выбрал серединку, от двадцати пяти, до тридцати, чтоб прям наверняка расцвет всей жизни зацепить. Закрыл глаза, сосредоточился и дверь будто сама со скрежетом приотворилась.

А за ней…

Мощнейший взрыв меня почти-что оглушил!

Но даже сквозь него громоподобный рёв крепко сложенного мужчины донёсся до моих ушей.

— В день рождения моего сына?!!! Ах вы убл*дки!! — и без шуток, этот здоровенный мужик просто взял поперёк широкий обеденный стол и метнул его через богато обставленное помещение в запрыгнувших через взорванную брешь людей. Затянутые в чёрные костюмы и плотные маски, каждый из них был укутан какой-то едва различимой дымкой и только через пару секунд я осознал, что это были их сущности. Просто Сергей Кравец видел их куда более скудным взором, чем я. — Толя! Серёгу прикрой!!!

И вот тут я опешил так опешил. Сперва подумал, что мне почудилось, но сходство имени и внешности были невероятно сильными. В подбежавшем ко мне молодом парнишке, я узнал черты не абы кого, а того самого Анатолия, который ко мне буквально вчера являлся.

Вот ведь треклятая судьба-судьбинушка и все её ответвления. Если это и правда он, то офигею я знатно, так что стал более пристально за Анатолием следить, насколько в принципе позволяла память пожившего Сергея.

Прикрывшись зеленоватым мерцающим щитом, молодой Толя поднял меня с колен и оттащил за угол.

— Серёга, ты как, цел? — спросил он обеспокоенно и я сплюнул кровью.

— Целее некуда. Тазер дай. — процедил сквозь зубы, и получив желаемое, вышел из укрытия и начал разряжать батарею в непрошеных гостей.

При этом, стоило звону из ушей уйти и сознанию проясниться, как передо мной воздух загустел и вражеские сгустки плазмы просто увязали, либо уходили вскользь и в стороны. Мои же выстрелы неизменно находили брешь в энергетической броне противника, сокращая их число. Подоспевшая охрана отца вмешался в бой и вскоре нападавших зажали в угол.

Последнего из них отец собственноручно заграбастал, наплевав на выстрелы, которые вблизи всё же проникали сквозь такую же, как и у меня, защиту оставляя на одежде прожжённые следы. Сломав мужику запястья, отец содрал с него маску, явив лицо заросшее и не молодое и принялся допрашивать.

— Кто вас нанял⁈ Говори, пад*а, а то в мясорубку пущу! Ну же! — он тряс его как грушу, но боевик молчал и лишь кривился от смачных оплеух. — Молчишь? В подвал его! Анкелло, Микки, приберитесь тут. Арик! Арик, ё*-твою мать, а ну сюда! Какого хрена наш кордон прорвали⁈

Перезаряжая свой тазер, я не мешал отцу в разборках и мотал на ус, ведь нападение это обещало быть не последним. Руку протянув, я получил от Анатолия графин с водой и приложился к нему, наслаждаясь этой маленькой победой. Гости вокруг ползали, кричали, плакали, прилетевшие медицинские дроны уже оказывали первую помощь, но сам я оставался спокойным.

Такова уж жизнь семей, участвующих в территориальных разборках.

— Мой сын! Где мой сын⁈ Сергей, иди сюда! — рявкнул отец и я подошёл, сразу очутившись в его медвежьих объятиях. — Вот, вот мой мальчик! Будущий наследник великой семьи Кравец! И никакая Столичная мерзость, никакие Хелловичи, Заярцевы и бл*дские Грековы его одолеть не посмеют! Скольких ты завалил? Пятерых⁈ Все слышали⁈ А ну ка поднять бокалы! Поднять я сказал!

И гости не смели ослушаться. Поднимали и пили, даже будучи раненными и забрызганными чужой и собственной кровью. Кого-то даже увозили на грави-носилках, а тех, кому помочь уже не представлялось возможным, закрывали скатертями. И посреди всего этого хаоса рядом с отцом я стоял гордо…

Тот я стоял гордо….

Пребывать в этом воспоминании оказалось морально не просто. И всё же сердечным умом я понимал — право на защиту самого себя и того, что тебе дорого есть у всех и каждого. И если ты этим не пользуешься, то вина с незавидной и тяжкой долей лежит исключительно на тебе.

Отец Сергея боролся за свою жизнь.

Сергей Кравец боролся за свою жизнь.

Они знали, на что идут и что защищают и просмотренные пять лет мне это отлично показали. Их давили со всех сторон, диверсиями, влиянием, деньгами. Подкупали доверенных людей и всячески пытались изжить со света. Причём не прислугу, не работников и даже не примкнувших к семье мелких кланов, а целенаправленно сам род Кравец.

При этом причина оставалась не ясна и на все вопросы сына отец отвечал лаконичным — Скоро. Всему своё время. — и Сергей уходил ни с чем. И только постоянно находящийся за спиной Анатолий всячески поддерживал и успокаивал. И с каждым разом он мне всё больше напоминал того, с кем я уже пересекался.

А уж когда ребята уходили от погони и Толя мастерски укладывал машину в виражи, сомнения мои окончательно отпали.

Намерением остановив просмотр, я спросил у ворона, чьи когти ощущались на плече.

— Послушай, как так может быть? Ведь это шанс один на миллион. Неужто в прошлой жизни я был знаком с тем же Анатолием, которого встретил и в этой?

— Всё может быть. Нити судеб переплетены. Кармические законы соединяют через столетия людей, чьи конфликты не разрешились. — был мне ответ.

— Хочешь сказать, что это правда он и мне не показалось? — спросил всё ещё недоверчиво.

— Физиогномические характеристики совпадают на девяносто девять и четыре десятых процента. - с нотками занудства прозвучали в голове слова ворона.

Иными словами — Конечно да, что тут думать то.

Задержка явно не приходилась Белому по вкусу и я продолжил быструю прокрутку и впитывание жизни Сергея Кравец. Вот только досмотреть ни мне ни ворону не дали. Когда от выданного в пятилетнем срезе остался где-то год, картинка вздрогнула, а висок пронзила боль.

— Яаучь! Белый, это что, ты⁈ — вместо ответа вновь укол, а голос ворона был сух и лаконичен.

— Это Чёрный будит. Нам пора. — и взмах крыла перед глазами вернул меня в реальность.

Не пришлось ни в пустоте лететь ни об поверхность чёрную в лепёшку расшибаться. Эх если б сразу так, то порадовался бы я знатно, но уж таков удел людей не мудрых, коим я и был.

Продрав глаза, увидел, что на дворе темным-темно, а Чёрный ворон, кашляя и тяжело дыша, с трудом являл слова.

— Кххкрх «Беда…» — сказал он хрипло.

И дабы время не терять, я Белого с груди убрал, взял Чёрного под крылья и посадил себе на голову, как делали с утра. Ведь становилось очевидно, что в этот раз действительно беда и не до шуток.

— Давай, валежничек, показывай — и он мне показал

Глава 9 «С 451 градусом по Фаренгейту»

«Можно смело брать за яйца тех, кто позабыл бояться. Их расчёты не верны. Смейся, радуйся, крути.»

Фу, что за советы такие Чёрные.

Погружение оказалось не долгим.

Ворон торопился и потому показал мне самое, по его мнению, важное. В особняке он всё таки рискнул и спрятался в самом дальнем углу опочивальни Грекова, застыв в стене, не двигаясь и будто даже не дыша. Ворон наблюдал, как юноша с глазами старика вовсю веселился, являя пламя, выдыхаемое изо рта, чем преизрядно восхищал лежащих вокруг девушек.

Потехи ради, он даже выдувал его в пустые ёмкости из под алкоголя и пламя там искрилось, буйствовало и тыкалось в стенки, не в силах выбраться наружу. Барышни смеялись нервным смехом и на всякий случай отставляли результаты пиромагии подальше. На заверения Грекова, что им, красавицам, бояться нечего, они кивали и мастерски переводили тему на другую, не стесняясь ни поцелуев ни чего-то большего.

Когда в дверь постучали, юноша воскликнул благостно.

— Да-да…? — и вот теперь голос его звучал достаточно свободно и раскованно, как у человека совсем-совсем слегка напившегося. И если мерить его норму пития по количеству приговорённой тары разложенной по комнате, то она побивала все разумные пределы. По меньшей мере тридцать разномастных бутылок, а ведь их могли ещё и уносить. — Войдите, не заперто!

— Сэр Исмаил. — вошедший в комнату мужчина мог похвастаться благородной сединой и в осанке его ощущались строгость и учтивость, подчёркнутые безупречным серым костюмом тройкой. Заспинная суща была ему под стать, худая и отточенная, с зашитыми глазами и ртом, но зато с открытыми ушами и носом, чьи размеры впечатляли. — Ваш транспорт подан и готов к старту.

— Отлично! — воскликнул Греков и захлопал в ладоши, поднимаясь, — Девоньки, брысь-брысь-брысь, был рад с вами провести время. Ещё обязательно встретимся.

— Конечно Исмаил Греков! — заверили его поспешно собирающие свои вещи девушки, за спинами которых розоватым шлейфом виднелись сущности весьма фривольных форм, под стать их статям.

Налюбоваться видами, к сожалению, не дали. За спиной стоящего в дверях мажордома возникла суета и донельзя знакомый голос зазвучал.

— А ну пусти меня! Пусти, я сказал! — злой и резкий голос, который я бы узнал из тысячи, принадлежал конечно же Михаэлю.

—…господин, прошу, подождите, ваше лечение ещё не окончено. — также доносилось за дверями, но голос молодого бандита его перекрывал.

— Пшёл нахрен! Генри, а ну дай пройти! — появилась в проёме фигура Михаэля, но мажордом стоял неподвижно, ожидая решения старшего.

— Ооо, Мишенька, ты пришёл в себя? Генри, впусти его, пусть заходит. — ответил Греков, откинув в сторону халат и совершенно не стесняясь своей наготы.

— А ну брысь! — рявкнул Михаэль и на прошмыгнувших мимо девушек и на увязавшегося паренька медика. И к слову сказать, выглядел будущий наследник гораздо лучше, чем в нашу с ним последнюю встречу. Рука его зажила, а восстановившаяся суща за спиной выглядела куда более мощной и габаритной. Бордовый цвет стал насыщеннее, а нити, стягивающие все органы чувств, натянулись. — Дядя, какого хрена⁈

И не смотря на повышенный тон в его адрес, Исмаил расплылся перед ним в улыбке.

— Здравствуй племянник. А что такое, чего ты так злишься? — удивлённо вопросил он, выбирая в шкафу подходящие по размеру брюки.

— Я же сказал не приказывать моим подчинённым! Он мне принадлежит, мне! Понял! — указал Михаэль пальцем на вошедшего в комнату Анатолия. — И не смей вмешиваться в мои дела! Их мне отец выдал, не тебе.

— Ох-хо-хо, мальчик мой, — по доброму засмеялся Исмаил и огненный дух за его спиной тоже пошёл волнами смеха. — Я погляжу ты прям вырос. От помощи родного дяди отказываешься. Но ты не забывай, мы всё же семья и должны помогать друг другу.

Сказал он пафосно. Даже палец поднял нравоучительно, красуясь в зеркале и определяясь, подходит ли алая жилетка к чёрным брюкам.

— Да хрен мне, а не инициация, если я сам не справлюсь, — сплюнул на дорогой ковёр Михаэль, расхаживая из стороны в сторону. — Хрен мне, а не долгая жизнь! Отец так и сказал.

— Ну тогда старайся, мальчик мой, — ответил Исмаил, парфюмом брызгаясь, чьи капельки вблизи его одежды моментально загорались. — И если не справляешься, то помни, ко мне ты всегда можешь обратиться за…

— Да пошёл ты! — огрызнулся Михаэль больше обиженно нежели гневно и, круто развернувшись, пошёл на выход. — Я САМ! Сказал же! Толя, за мной!

—…за помощью, — продолжил фразу Греков, когда взбешённый отрок удалился. Затянув чёрный галстук, он повернулся и по довольной улыбке стало очевидно, что Михаэля банально развели. — Вот так-то лучше. Генри, ликвидируй.

Указал носитель пламенного духа на бутылки с полыхающим огнём, вот только ни их производитель, ни мажордом не заметили, как Михаэль телекинезом умыкнул одну из них. И снова, стоило ворону в своём укромном уголке немного сдвинуться, как тут же сущности обоих мужчин повернулись в его сторону.

— Генри, у вас тут что, крысы завелись? — спросил брезгливо Исмаил, прислушиваясь.

— Возможно, сэр. — виновато ответил мажордом.

И опять произошёл момент непонимания, как я очутился здесь, что тут происходит и для чего. Благо продлился он недолго и я выпал в реальный мир. В голове тут же начали производиться расчёты, сколько осталось времени до их прибытия, но сползший на диван ворон мне выдал.

— Ке-кех-хекер «Я им в энергобаки поднаср*л» - светился он довольством.

— Мояж ты птичка! — подняв на руки я с чувством в пернатую макушку его поцеловал. — Сколько времени у нас?

— Креех «Полчасика» — прокряхтел он, уворачиваясь.

— Отлично! — поднявшись резко, я в темноте вечерней принялся оглядываться и решать, что ценное необходимо сохранить и спрятать. Взгляд тут же пал на книги. — Так, Белый, книжки все сожрать, а я тем временем… а я… я…

И я задумчиво затих.

И вороны вместе со мной затихли.

И даже кузнечики за окном трещать перестали.

Чувство переломного момента подкрадывалось всё ближе и ближе и признавать его чертовски не хотелось.

— А я пока подумаю. — промолвил в темноте.

Отперев засов и выйдя в наступающую ночь я думал то, о чём не думал никогда. О том, что ценно лично мне сейчас.

Сад с яблонями встретил меня ласковой прохладой. Уже который день живя иначе, я как-то не особо замечал всю ту энергию, что в них струилась из корней по веткам, к яблокам и вновь обратно. Такая красота, а я как будто быть слепым пытался. Всё как-то по привычке продолжал существовать и новое увидеть и всем собой это признать получалось не просто.

А ведь вот оно, вокруг, только руку протяни.

Коснувшись рукой ствола яблоньки я сразу увидел, как оно энергией своей меня в ответ коснулось. И эта живая поддержка таким теплом отозвалась, что как-то разом и в моменте я увидел наконец весь мир вокруг. Деревья, землю, небо, звёзды, все связи их как явные, так и вовсе пока незаметные.

На дом свой оглянулся и его увидел будто бы насквозь. Он тоже был живым. Живым и дряхлым. До невозможности уставшим и просевшим.

К нему я тоже подошёл и прикоснулся. Спросил беззвучно, хочет ли он жить и грустный пришёл ответ. Таким, что слёзы навернулись, хотя казалось, что со смертью говорил на ты, ведь всех родных своих и близких сопроводил из жизни.

Дом слишком многих потерял.

Дом хотел покоя.

Дом хотел уйти.

И он держался только для меня.

Ну что же, кров родной мой. Я тебя услышал.

Похлопав по дверному косяку, я вытер слёзы и с улыбкой повернулся к саду. Уж если и спасать, то тех, кто этого желает.

Закончившие прятать книги, два ворона меня нашли за действом может быть и странным. По крайней мере для меня. Я от ствола к стволу передвигался и говорил, как говорил бы с человеком. Ведь прав был Чёрный, когда меня учил, что мысленного намерения порой достаточно и именно с него и начинается любое действие. И чем точнее суть намерения, тем легче сам процесс.

Всему живому я предлагал уйти.

Понятно дело, что не корнями по земле, но всей энергией, что в них заключена. Всей жизнью, что четырьмя поколениями моей семьи сохранялась и взращивалась. И слова нужные сами подбирались, не даром же я столько книг прочитал и заклинателем числился.

Да и всё, что вокруг, словно само подсказывало говорить…

От плодов, вдоль стволов, Меж корней до корней, Протекай, утекай, от беды уходя. От листка лепестка Истекай, не жалей. Не теряй, собирай В плод один силу всю. Мощь земли, свежесть вод, Память лет, ветра смех, Собирай, не теряй Ни о чём не жалей. Оставляй только тлен, Оставляй пыль и плен Столь привычных оков. Возродишься ты вновь Краше всех, и сильней, Выше прочих других И подаришь плоды Всем достойным тебя.

И на этот раз энергия текла по корням куда как резвее, чем в прошлый раз и яблоки теперь превращались не в гниль, а действительно в пыль, разлетаясь под лёгким ветром. Ни одна из яблонь не отказалась и не воспротивилась. Даже наоборот, их поток жизни нарастал, сливался воедино и даже сквозь закрытые глаза светился он ярко и пульсировал, следуя за мной от дерева к дереву, аккурат к самой первой и самой раскидистой яблоне.

В саду её сажали первой и уже от неё родились и размножились остальные. Теперь же они вновь по воле моей и намерению возвращались к прародительнице, дабы изменить свою форму и сохранить свою жизнь.

И процесс этот шёл. И более того, помимо яблонь, ниточки энергий протянулись от всего сада. Что кусты ягодные, что картофель с морковью, что лук, что клубничка реденькая, что чеснок злючий, все захотели в общем потоке слиться в единое. Даже посаженный прадедом и стоящий на околице ясень и тот решил вплестись в этот круговорот.

И когда весь прилегающий сад завял и превратился в сухостой, я руку протянул и с самой старой яблони сорвал последнее из яблок. Да только вот открыв насквозь промокшие глаза и на последний плод взглянув, язык бы мой не повернулся это яблоком назвать. Под светом звёзд и выглянувшей из-за туч луны в ладони я держал… какой-то плотный восьмидольковый орех, сотканный из чистого золотистого сияния. И если приглядеться зрением иным, то в центре его зрело семя, чьё золото сияло и вовсе ослепительно.

— Вот вам и пирожок с повидлом. — сказал я тихо и взглянул на воронов.

А те смотрели на меня во все глаза и было во взглядах их такое, чего доселе я не замечал ни разу. Без всякой дурости и снисхождения, без насмешек и неодобрения, смотрели они сейчас с каким-то спокойным уважением и…радостью?

Как будто ожидания их оправдал, вот ей богу.

Утирая веки и поигрывая золотистым плодом, я подошёл к крыльцу и дал воронам рассмотреть его поближе. Со всем почтением они его понюхали, потрогали, переглянулись в долгую, будто мысленную связь между собой устанавливая и по итогу выдали вердикт единым слитным карканьем.

«ПЛОД ПОСЛЕДНЕГО УРОЖАЯ» легендарный предмет 4 ур.Свойства: (Неизвестны)

— Возможно рандомное увеличение любых характеристик— - - Возможно приобретение и усиление способностей— - - Возможны получение доброкачественных мутаций— -

(рекомендуется принимать исключительно по рецепту специалиста!)

— Вот жеж вы валенки, без приколов не можете, — сел я рядом на ступеньки крыльца и вытянул ноги.

Вместе с опустошением сада и на душе стало как-то пусто и только плод в руке своим весом и теплом давал знать, что важное собрано и ничего не потеряно. Единственное, что свербило и немного возмущало, так это их оценка.

— И почему всего четвёртый то уровень? — поднял я этот красивый и явно недооценённый орешек перед глазами. И даже когда луна за тучами скрылась, он сам волшебным образом сиял. — Это же…это же не абы что. Тут вся жизнь собранная. Предками моими выращенная. Что мало-то так?

— Крааа-ку-курр-кро. «По имеющейся классификации, у легендарных предметов всего шесть уровней» — успокоил меня Белый ворон, заботливо касаясь лапкой. — Ка-раар. «Твоё творение прекрасно».

— Ке-вееер «Очень прекрасно» - поддержал меня Чёрный, касаясь лапкой с другой стороны — Кра-каор «Всю энергию собрал»

— Кра-кар. Кроор «Всё ценное собрал. Ничего не оставил»

— Криэр-кро «Всё сберёг, что предки вкладывали»

— Крууу «Гордимся»

— Кру-ру «Очень гордимся»

— Ну коли так,то ладно, — выдохнул я, от похвалы вороньей чуток смущаясь. Благо хоть ночь кромешная и борода густая мой румянец на щеках прикрывали. — Понять бы теперь, что оно делает.

— Ка-ке-ке! «Так ты открой!» — оживился Белый.

— Кра-ке-ке! «Да-да, открой!» - запрыгал рядом Чёрный.

— Да знать бы…мххм…как… — попытался я пальцами разорвать упругие золотистые дольки но х*ен там плавал, даже при моей силе это оказалось невозможно. И тут уж после толики мучений до меня дошло. — Тьфу! Ну конечно же. Надо намерением.

На просьбу отвориться плод последнего урожая пришёл в движение и с лёгким шорохом раскрылся сверху на восемь лепестков. И в каждом лепестке-ложбинке был свой кусочек, сияющий отдельным светом. И в совокупности всех их цветов, теперь держал я в окаймлении золотой кожуры самую настоящую радугу, от красного до фиолетового. И лишь последняя из долек была чернее нашей ночи.

— КВАОООР! «ЯБЛОКО ОСНОВ!» — синхронно выдали мои пернатые товарищи, любуясь фруктом крайне восхищённо.

Да что уж тут сказать, и сам я этой красотой залюбовался. Уж больно кукольно и аккуратно каждая из долек в своей ложбинке возлежала. Укутанные золотистой плёночкой, они пульсировали аккурат от центра, где в плотном коконе покоилось светящееся золотом зерно.

— Каких таких основ? — спросил у воронов, взяв яблоко за черешок и покрутив, рождая радужный калейдоскоп.

— Крар-ар! «Изначальных основ!» - тем же хором был мне их ответ.

И видел я по глазам, что очень уж охота воронам поведать мне о понятых ими свойствах легендарного предмета, да только выигранное Чёрным время истекло. Хороший у мажоров инженер Аркадий, так как на фоне чёрного неба габаритные огни подлетающего ультра-кара уже отчётливо виднелись. Я вместе с воронами наблюдал, как он завис над противоположным краем деревни и с борта его вниз к земле полетел маленький огонёк.

И к удивлению, там полыхнуло знатно.

Ну что же, право моё сердце подсказало. Единственное, что мог сделать этот выродок, так это запустить пожар, ведь если нет домов, нет и проблемы. Когда он бутылёк с пламенем дяди умыкнул, я именно про это и подумал. Дома у нас тут близко расположены и сделаны по большей части-то из досок, брёвен и дсп. И в августовские сухие дни гореть они должны, как спички.

Так и оказалось. Пламя вдалеке росло и темноту ночи медленно но верно наполняло оранжевое зарево. Как заворожённые смотрели мы на приближающееся буйство, пока Белый не предложил спокойно.

— Кар-ор? «Пора идти?» - и снова тронул меня лапкой, но не торопя, всего лишь спрашивая

Но я отрицательно мотнул головой. Не по мне было вот так вот оставлять свой дом. Я должен был его проводить также, как провожал в последний путь и мать с отцом, и деда с бабкой, и даже Марфушку с сыном. Хотя теперь то мне известно, что не в последний, а в следующую жизнь, но всё же.

— Кве-кра. «Тогда ешь красную», - указал мне Белый в сторону плода и пояснил на взгляд мой вопросительный. — Кру-орк-ке-кервер «Плод пламени даёт защиту от огня»

— Ах вот оно как. Ну ладно, — доверившись, я дольку отломал и в рот закинул.

И если я предполагал, что будет странный вкус, то сильно ошибался. Ведь то было блаженство мягкое, ни с чем неописуемое и несравнимое. Да даже больше состояние текло во рту горячим соком и растекалось по шее, по плечам, рукам, груди и в ноги уходило. Вот это чудо. Вот это вштыривает так вштыривает. А прогревает то до самых жил и косточек, получше бани.

— Еб*йше, — только и сказал, закрывая плод и отдавая его Чёрному. — На, забери ка. И тикайте с городу.

— Ка-ру-ра? «А ты то как?» - волнительно спросил он у меня, за черешок плод забирая.

— А я ещё с ребятами поговорю. Не ссыте. — хрустнул костяшками, чувствуя себя гораздо увереннее.

Ведь если раньше от надвигающегося пламени у меня инстинктивно тряслись поджилки и тело намеревалось свалить куда-подальше, то после съеденного кусочка Яблока Основ мне стало поспокойнее. Теперь огонь так не пугал, наоборот, стал даже чем-то интересен. Съедая крыши, стены и заборы соседних зданий, он танцевал и перепрыгивал, как будто был живым.

Стремительно карабкаясь и ища съестное, он стрекотал, трещал, шипел и в этой пляске становился всё шире, больше и объёмнее. По моей стороне улицы уже все дома полыхали, но каким-то образом огонь умудрился перелезть и на другую сторону. И помня из детства парочку случайных пожаров в деревне, я хорошо знал, что такое огню несвойственно.

От наступающего жара не выдержали и взлетели вороны, а я остался, как стоял. Да, мне тоже было жарко, но не настолько, как могло бы быть.

А значит долечка работала.

Огонь тем временем карабкался на мой забор и доползя до верха…замер. И я увидел наконец то, что мне показалось странным в его поведении. А если быть точнее — Тех.

В огне искрились, прыгали и перебегали огненные ящерки. Почти сливающиеся с языками пламени, они то и распространяли весь огонь быстрее, чем он смог бы сам. И целый выводок смотрел с забора на меня, а я смотрел на них.

— Не бойтесь, — протянул к ним руки и аж до смеха внутреннего ох*енел от своего порыва. Да даже будучи в уме не шибко здравом, я никогда бы не предположил, что однажды огню скажу не бояться. — Ох-хох, вот это вот конечно да…Не бойтесь. Можно. Забирайте.

И осторожно духи пламенные перебрались на мой участок и сухостой от них занялся очень споро. Они в нём бегали, съедали то, что можно было съесть и увеличивались в численности так быстро, что глазом было не уследить.

— Да выж мои хорошие. Идите те ка сюда, не бойтесь, — будто воробушков я их приманивал и они всё ближе подходили. Один из самых смелых подошёл прям близко-близко и ладонь мою обнюхал. И кожу ощутимо припекало, хоть и не до ожога. — Вы ж эти…как их там…ну эти. Саламандры! Точно. Вот это вы конечно славные ребята.

Ящерёнок прыгнул на ладонь и до того тлеющая прямо на мне одежда и вовсе занялась. И часть сознания хотело было завопить и заставить по земле кататься, но мило прыгающий по рукам огненный ящериный малыш всё внимание моё увлёк. Да и если Белый сказал, что будет защита от огня, то значит и вовсе бояться нечего.

Уже куда смелее Саламандры перелезали через забор, его обваливая и доедая, а первые пришедшие уже вплотную к дому подобрались и в пляске и в трещании их звонком я будто слышал вопросительное — «Можно?Можно?Можно?Можно?Можно?»

— Можно, — ответил им и словом и намерением, поглаживая пальцем пламенную щёчку осмелившегося на меня запрыгнуть. — Проводите старого друга на покой.

И отойдя подальше, чтобы не мешать, я задумчиво смотрел, как в пляске Саламандр уходит мой дом. Вот в окнах его возникли всполохи, вот по стенам побежали ящерки и пламя по их следу перебралось на крышу. Языки становились всё длиннее и в небо, вместе с жаром и дымом, уходил уставший дух, принявший и отпустивший столько поколений. Теперь, в очищающим пламени, он становился как никогда свободным.

— Прощай. — сказал ему вослед, когда рухнула крыша, а выводок пламенных ящерок резво побежал в сторону следующего дома.

Слёз не было. От пламени суютившейся в правой руке Саламандры они в падении своём испарялись раньше.

И рад бы я был, если бы дали мне спокойно попрощаться, да только в планы Михаэля это не входило. Роскошный ультра-кар, наверняка предприимчиво позаимствованный дурным сынком из закромов особняка, завис метрах в десяти над пепелищем дома. Поднялись двери и полный негодования вопль прозвучал.

— Ты почему не сдох?!! — воскликнул взбешённый Михаэль со злобой и больше его ненависти была только суща, с трудом вмещающаяся под крышей автомобиля. — Толя, ближе! Кеша, пристрели его!

— А чё я то сразу⁈ — замялся парень с забинтованной рукой, оглядываясь на сидящего рядом напарника в поисках поддержки, но тот лишь глаза отвёл. — Может это, того….

— Стреляй, я сказал!! — ударил Михаэль по подлокотнику и Кеша нацелил свой тазер.

И прежде чем он выстрелил, я вытянул левую руку вперёд и сделал то, что делал Сергей Кравец в разгар любой перестрелки. За просмотренные четыре года его жизни я осознал, что своим заплечным духом он пользовался не слепо, не косвенно, а через осознанное намерение. И зная суть летящего снаряда, появлялась возможность его как погасить, так и отразить. А суть снаряда была проста.

Уплотнив свою ауру в районе руки на максимум, я поймал в него крошечный сгусток огня, который оказался…такой же саламандрой!

Только куда более маленькой, острой, бешено вращающейся и чертовски злой. Трескучий комок норовился добраться до плоти и разъесть всё и вся на своём пути, но находясь в мягкой подушке энергетических полей и не встречая ответной от меня агрессии, он начал остывать, успокаиваться и замедляться. И более спокойный его товарищ в моей правой руке им очень уж заинтересовался. Подпрыгнул, набросился, и закрутился с мелким в танце и вот их стало три, четыре, пять…

— Да он же Ультра! — закричал выстреливший Кеша, а подведший поближе машину Анатолий смотрел на меня, как будто что-то вспоминая.

— Он всего лишь ср*ный старик!!! Стреляй ещё! — желчно выплюнул молодой мажор, вынимая свой ствол.

— Эй придурки! — крикнул я, стоя голышом посреди выжженной земли и держа в руке огненный саламандровый шар. — Ловите пирожок!

И по крутой дуге закинул им гостинец.

Толя попытался успеть отвернуть, но более тяжеловесная машина слушалась плохо и потому попал я аккурат под днище. И полыхнуло так, что мама не горюй! На месте завертевшись, их ультра-кар поднялся на десяток метров выше, а после начал падать вниз…

…и прямо на меня.

Глава 10 «Забористая»

И даже кувырок назад может стать первым шагом.

Как я от этой летящей вниз пылающей громады увернулся, я не знаю. В каком-то невероятном прыжке я отскочил вправо и покатился кубарем, а ультра-кар пронёсся в сантиметре от моего лица и врезался в сарай.

Измазавшись в золе, как черт из книжек, я попытался встать. И если новоприобретённая защита от огня спасала в том числе и от дыма, то в этом случае я надышался углём и пеплом наглухо, аж до соплей.

Чихал и кашлял, поминая и отца, и мать их, и как только в себя пришёл, осмотрел масштаб разрушений.

Как и предполагал, он оказался не малым. Сарай был сметён подчистую и вытянутый остов ультра-кара вспахал за ним приличную борозду, прежде чем остановиться. По пляшущему пламени внутри мне становилось ясно, что в нём не то, что выжить, кости сохранить, и то проблемно. Горело очень жарко.

Но вот сидящим на передних сидениях вроде как повезло.

Передняя часть машины была лишена лобового стекла и части корпуса, а это значит, что вылетевшие через них Михаэль и Анатолий могли выжить.

Первого я нашёл аккуратно размазанным об остатки ствола старого ясеня, который даже будучи лишённым всех жизненных сил и почти сгоревший, всё ещё стоял крепко. И тут уж было без вариантов, дурной мажор нашёл такой же дурной конец.

— Вот ты и отбегался, дурак. А мог бы жить, коли башкой подумал, — махнул рукой, дивясь тому, что на размазанное тело я среагировал нормально, без омерзения и рвотных позывов. Видать опыт Сергея Кравец помог мне и с этим страхом справиться. Уж он не только на своём веку мертвецов со стороны повидал, но и сам их число увеличивал. — Ну что уж. Покойся с миром, не родись дебилом.

Последние слова оставил и, пока горел забор, дающий достаточное освещение для поиска, я пошёл прямиком к пробитой в нём дыре. И к счастью для Анатолия сработал забор как амортизатор, потому что пройдя пяток метров, я обнаружил его лежащим в траве и пока ещё живым. По крайней мере, суща его ворочалась, мерцала и находилась при нём.

К тому же, стоило на спину его перевернуть, как он натужно застонал, не приходя в сознание.

И вот на его бы месте я не спешил приходить в себя, потому что дело обстояло скверно. Разбитая башка сочилась кровью, одежда на плечах и руках изрезана, и рёбрам тоже, видать, не повезло, но всё это меркло в сравнении с торчащей в животе большой такой щепой, длиной с предплечье.

— Да ё*-твою то мать, — ругнулся я, когда её увидел. — Ты упасть получше не мог, да?

Сказал больше в сердцах, но Анатолий каким-то чудом меня услышал. В полубреду он приоткрыл глаза и хрипло прошептал.

— П-пхрости…Серёга. Н-не сберёг тебя… Пхро-сти… Кх! Кхх! — и этот дурак даже приподняться попробовал, да только я ему сделать это не позволил. Руку на лоб положил и прижал к земле. — Это ведь ты…да?….Это ведь…

— А ну лежи, дурак, не рыпайся. У тебя дырка в животе. Аптечка то есть? — Порыскав по его поясу и карманам, я ничего похожего на аптечку не обнаружил, а сам он так мне и не ответил, снова отключившись.

Единственное, что я нашёл, так это браслет-хранилище, какими пользовалась в просмотренном воспоминании семья покойного Сергея Кравец. К сожалению, фиолетово-чёрный кристалл на этом чуде ультра-технологий треснул и я посокрушался плохому качеству сборки. Могли бы и покрепче сделать. Ведь если так прикинуть, то стоила приблуда эта, как половина моего участка, не меньше.

Тем временем пожар по нашей стороне дороги стал медленно, но верно затихать и вороны сумели подлететь поближе. Кружась надо мной и ловя перьями своими пламенные блики, они курлыкали какую-то песню и только когда спустились, я понял, что это восклицания победы.

— Криарр-Виааарр! «Достойный бой!» — курлыкнул Белый, приземлившись. — Криор-Корр! «Достойная победа!»

— Кррчк-крч-кырр! «Слава Последнему Шаману» — радостно внёс свою лепту Чёрный, выпустив из клюва плод и взгромоздившись на него, как на пьедестал.

— Кароор! Каар-кер-кер! «Квест исполнен! Очки свободного опыта получены!» — по ночной траве допрыгав до тяжело дышащего Анатолия, он пригляделся к нему и ответил. — Кре-кеер-вар. «Добьёшь последнего, получишь больше.»

Но я лишь отрицательно помотал головой.

— Неее, ребят. Его я добивать не буду — ответил Белому, в задумчивости бороду теребя.

— Крор? «Но почему?» - удивился Белый.

— Кро? «Почему?» — поддержал удивление Чёрный.

— Да потому что я знал его, Горацио! — огрызнулся я цитатой из книги. Вот уж от кого я не ожидал такого предложения и вопроса, так это от Белого, который вместе со мной в регрессию ходил. Чёрному же объяснил толково. — Потому что он мне жизнь спасал в предыдущей жизни, вот почему.

— Квор-вор «Так то было в прошлом» — объяснил Белый свою позицию, почёсывая клюв.

— Ке-кервк «Тогда ты был другим» — добавил Чёрный.

И всё же я не мог ни добить Анатолия, ни оставить его умирать. Какое-то внутреннее чувство не давало мне так поступить и побуждало искать решение. Причём искать быстро, ведь с каждой минутой шанс получить дополнительные очки неизбежно рос.

— Так. Чёрный. Тот Источник, которым вы меня поили. Он раны лечит? — указал я пальцем на ворона и тот удивлённо распахнул клюв.

— Кеер… «Лечит…» — промямлил ворон, порядком призадумавшись и следом добавил не совсем понятное. — Кэр-эр-вэр-эр «Но он в пространственном изгибе»

Я посмотрел на Белого для разъяснений.

— Креу-вер «Сейчас до туда не дойти» — махнул он крыльями, будто плечами пожимая.

— Вот жеж ср*нь! Вообще никак, даже мне одному?

И по киванию их голов становилось ясно, что нет, никак.

— А долететь? — продолжил я перебирать варианты и в этот раз мои надежды оправдались. Вороны переглянулись, как в тот раз, будто что-то беззвучно между собой перетирая. — Да ну не тяните же вы. Сумеете слетать?

— Киар-ке… «Слетать смогу…» — нехотя ответил Чёрный. — Ка-кур «Но это будет не просто»

— Брат мой Чёрный, слетай, прошу. Не даёт мне сердце его тут оставить, пойми. — попросил я своего пернатого товарища, но он уже расправлял крылья, готовясь к взлёту.

— Киар. Кеер! «Понимаю. Ждите» - и с шумным хлопаньем он взмыл в ночное небо, оставляя нас с Белым наедине.

И потекли минуты ожидания.

И наше с белым вороном молчание тянулось и тянулось, и только мерное потрескивание огня и слабеющее дыхание Анатолия разбавляло тишину ночи. Наконец Белый не выдержал и спросил.

— Ке-кро-кре-ре? «Ты же понимаешь, что в этой жизни он твой враг?»

И вот попал вопросом он не в цель, а прям в десяточку, безжалостно и точно. Естественно я понимал, что излечившись, он доложит обо всём произошедшем своему вышестоящему начальству и первым же пойдёт меня искать. В том случае, если его не прибьют на месте, конечно же.

Умудриться не доследить и потерять сына босса, поступок наверняка достойный казни, но если учесть, что лежащему передо мной человеку уже далеко за сто с лишним лет накапало… Наверное он всё же являлся ценным семейным кадром, раз ему жизнь продлевали и память под контролем держали.

И вот кстати о ней.

Сидя голой задницей в траве я крепенько задумался, уж не попробовать ли подложить свинью бандитам, если Анатолий всё таки выживет. Небольшой отрезок памяти Сергея Кравец мне подсказывал, что необходимо думать наперёд, предсказывая действия противника.

Допустим, его Семья найдёт и дальше случится допрос с пристрастием, как, почему, когда, как ты посмел и прочее. И если в этот момент он искренне ответит, что видел не меня, а кого-то другого, то подозрения спадут. По крайней мере следствие запутается и я тем самым выиграю время и смогу уйти подальше. Куда уйти, вопрос уже второй.

— Да понимаю я, Белый. Враг то враг, но думается мне, что его и на пользу себе можно навострить. Скажи ка, если ввести в регрессию, то получится его память там чуток подкорректировать? И не потеку ли я башкой?

Обойдя Анатолия по кругу, ворон заглянул в его залитое кровью лицо, посмотрел на слабую сущность за него цепляющуюся и кивнул.

— Квемр-верм. Краур-воуур. «Получится и не потечёшь. Ведя другого, его опыт не забираешь.» — поделился со мной подробностями Белый и я грустно вздохнул. Не то чтобы мне своих дверей со знаниями мало, но всё же планы на получение опыта чужих жизней я уже немного строил. — Ке-рекр «Но дождёмся Чёрного.»

Ворон категорично махнул крылом и я с его решением согласился.

Ведь кто знает, что случится, если мы с ним окажемся в сознании умирающего. Может повезёт и нас просто выкинет оттуда, а может вместе с ним помрём. Всё ещё держа ладонь на лбу Анатолия, я чувствовал и видел как он слабел и суща его заспинная становилась всё прозрачнее. Находясь так близко рядом с ней, я ощущал с её стороны давление на кожу, но едва-едва ощутимое.

И в том числе заметил, что стяжки на глазах, рту, ушах и ноздрях сущи были не единственными. Где-то в глубине её уродливой головы тоже мерцал скрученный клубок серовато-чёрных нитей. Наверно память так и связывали.

Минуты текли ужасно медленно. Огонь сходил на нет и поднявшийся в ночи ветер уже не приносил с собой его тепло, а веял промозглым холодком. На каждый треск и шорох я реагировал всё более нервно и когда над головой захлопали крылья, я этому даже сперва не поверил.

Но то действительно прилетел Чёрный.

Почти свалившись нам на головы, он вразвалочку подошёл к лежащему на земле телу и Белый сказал мне, указывая на торчащую щепу.

— Кркр! «Дёргай!»

И взявшись покрепче я с неприятным хрустом выдернул из живота Анатолия древесный осколок, а Чёрный ворон прильнул клювом к открывшейся ране и сцедил в неё…искрящийся золотом поток. И была эта жидкость совершенно не похожа на ту родниковую воду, которую я тогда видел.

Ну что же, очевидно до инициации смотрел я на мир глазами с тем же успехом и качеством картинки, что и задницей. Теперь то разницу я различал.

От исцеляющей воды кровь унялась и Чёрный полетел на очередной заход, сказав что пациент стабилен, но для верности ещё две ходки надобны. Ему мы с Белым донесли, что собираемся немного память Анатолия подправить.

— Кээр-кхер-вар! «А ещё меня рисковым называли!» — возмущённо проворчал напоследок Чёрный и нам с Белым оставалось лишь смиренно промолчать.

В любом случае попытка не пытка и даже если Анатолия после доклада отправят в мир иной, то ложная информация на руках у мафиози нам окажется только на руку. Да и совесть моя будет чиста. Спасти то я его сейчас спасу, но после уж пусть сам решает, что и как делать. Чай ему не нянька.

Посадив Белого ворона себе на голову и следуя его советам, я коснулся пальцами висков Толика и мерным голосом повторял то, что надиктовывал мне ворон. Голубоватые письмена стекали вниз и в какой-то момент глаза мои закрылись и я обнаружил себя стоящим на бескрайних серых просторах, уходящие вдаль и ввысь.

Но на этом отличия внутреннего мира Анатолия от моего не заканчивались. Обернувшись, я обнаружил ту же череду дверей, только более размытых и нечётких. К ним спиной стоял мой враг, который когда-то являлся другом. И странным было то, что образ его мерцал. Был смазанным, как будто ластиком его затёрли много раз и наскоро подрисовали.

— Проверь пространство на его груди, — промолвил ворон мысленно. — Там будет маленькая дверь.

И как он и сказал, в районе сердца Анатолия имелась небольшая дверца, похожая видом на ту же, что и у почившего Сергея. В том плане, что такая же добротная, изрезанная выстрелами и с множеством стальных заплаток. И было ясно, что этот человек не абы кто, а воин, ничуть не уступающий тому, кому однажды служил.

И пока я пытался разглядеть выбитое имя и думал, как же мне в такой кошачий лаз предстоит забраться, Белый мне подсказал.

— Коснись двери и предложи ему увидеть прошлое. Ваши сердца друг друга помнят и потому ты сможешь войти без боя и вражды.

— То есть, если бы он меня не видел и не знал, то пришлось бы драться? — переспросил и получил утвердительный ответ.

— Конечно. Разум против разума, воля против воли. Кто победит, тот подчиняет.

— Ядрёный пот. Понятненько… — теперь идею погулять по памяти других людей и вовсе задвинул глубже некуда.

По неразумности нарваться на ментально сильного и проиграть, того не стоило. Быть подчинённым, участь грустная. И судя по всему, как легко намерением я погрузился в память Анатолия, его волю хорошенько так промяли, оттоптали и в дальний шкаф закинули. И становилось совершенно пофигу, на сколько дверь души у него матёрая. Если один раз замок в ней выбили, то смысла в её крепости не много, заходи, кто хошь.

Будучи уже в чужом сознании, я натолкнулся на такую мешанину мыслей, образов и слов, что отыскать спокойный уголок мне удалось с трудом и далеко не сразу. Будто через липкую паутину пробивался, постоянно отряхиваясь от пут, в которых заключались фрагменты памяти. Сейчас возиться с ними было не с руки и как-только я вывалился на свободный участок, то сразу же намерением перемотал события как можно ближе к нашим.

И к слову, ввести в регресс кого-то оказалось визуально проще, ведь все картинки я наблюдал не прям его глазами, а стоя рядом и со стороны. Конечно, висеть за бортом машины во время их полёта особого удовольствия не доставило, но будучи обученным фигурам высшего вороньего пилотажа в лице Чёрного, воспринимать мне это оказалось полегче.

Вот наконец машина их зависает над моим участком, Анатолий видит меня и…

— Так. А дальше-то как? — уточнил я у Белого и он мне подсказал.

— Намерением, друг мой. Представь на месте своего образа того, кого ты хочешь и так и будет. Но помни, приживутся только те воспоминания, в которые твой враг и друг безоговорочно поверит. Иное память исказит и со временем отвергнет.

— Поверит говоришь? Хха! Так это же элементарно! — прищёлкнул пальцами и сосредоточился на том, чтобы в огне мой образ старика сгорел и сквозь него проступило уже мне знакомое, пускай и молодое, лицо Сергея Кравец.

Ну вот не гений ли я, а? Недаром мать моя твердила, что я смышлёным рос. Сменяя образ и корректируя его мельчайшие нюансы, вплоть до самой незаметной родинки, я от начала и до самого конца довёл до совершенства последовательность воспоминаний Анатолия.

И мне чертовски повезло, что молодой наследник рода Кравец был тем ещё нарциссом и следил за своей спортивной формой, часами крутясь у зеркала. И также к счастью моему выяснилось, что чем дольше я сосредотачивался и напрягал мозги, тем лучше и точнее память являла усвоенный опыт прошедшей жизни. Не надо было сотню раз до своих дверей ходить. Всё то, что посмотрел, всегда лежало под рукой.

— Ну как, нормально? — спросил у ворона, проматывая память вперёд и назад, от первого визуального контакта и до приземления в забор.

— Идеально, — похвалил сидящий на голове Белый. — Это может запустить в нём каскад внутренних событий, способствующих восстановлению памяти.

— Как в домино, костяшка за костяшкой? — вспомнил детскую забаву всё ещё своими трудами любуясь.

— Да, как в домино, — одобрил моё сравнение ворон и захлопал крыльями. — Нам пора.

И бросив напоследок взгляд на злое и лихое лицо того, кто когда-то держал в напряжение соседние семьи, в том числе и семью Грековых, я позволил Белому закрыть мои глаза крылом и вывести из транса. И каковым же было моё удивление, когда разлепив глаза, я увидел первые лучики рассвета в небе.

Просидев всю ночь, поднялся я с тяжеленным скрипом. Окоченевшее тело напомнило мне те деньки былой дряхлости, а во рту будто кошки нас*али и песка лапками нагребли.

— Ох ёёж, в твоюж то медь… — просипел едва слышно, пытаясь хоть немного слюны выдавить.

— Кхе-вкех? Кер-ре-ке-кекер. «А как ты хотел? Других водить, не самому ходить.» — продекламировал спрыгнувший с моей головы ворон сладко потянувшись и зевая, как будто выспался самым отменным образом.

И окромя этого сладко поспавшего красавца, на меня каким-то вселенским и немым укором смотрел донельзя уставший Чёрный. Сидел прямо на груди спокойно спящего и вроде как не спешащего помирать Анатолия и глядел.

— Да шо ты сверлишь то? — спросил я сипло, но он не отвечал и продолжал смотреть. — Да ну чхего, нхе понимхаю?

И он потряс башкой и в нём забултыхало.

Да ладно⁈

Миленький, родной, прекрасный Чёрный! Взял и позаботился о старике! Страдая сушняком мне стало абсолютно пофигу на то, моют они клювы после еды или нет. Взяв на руки ворона словно бутылку, я приложился к нему и родниковая вода сошла с него, аки манна небесная.

И пусть её хватило на пару глотков, жажда тут же отступила и сил прибавилось.

— Ох благодать то какая нереальная! Спасибо тебе брат, век должен буду. — поклялся Чёрному, последние капли с него стряхивая.

— Кхекерх. «Всенепременно» — буркнул он в ответ, спрыгивая с рук моих на землю и вытирая клюв о траву. — Ка-ру. Ке-кур «Пациент в порядке. Будет жить.»

Это я и сам прекрасно видел. Если не считать засохших пятен крови и подраной одежды, Анатолий смотрелся прекрасно. Да и суща его выглядела гораздо более насыщенной и плотной.

Ещё раз от души поблагодарив обеих птиц, я потянулся и с тяжким зёвом встретил и восславил солнце. Пиз*ец денёк был. И ночка тоже пиз*ецовая, но мы все выжили. Пусть дом мой догорел дотла, лишь кое-где ещё дымясь и тлея, в душе какая-то удивительная лёгкость образовалась.

Вот правду в книжках по психологии писали, что чем дольше человек живёт, тем большим количеством ненужных вещей обрастает. А к вещам этим и память, и страхи, и ностальгия, и обязательства и гнёт вины, и всё что хочешь липнет и жить нормально не даёт, на плечи давит, связывает, тянет.

Конечно с пустыми башкой и сердцем тоже жить-себе вредить. Так что видимо от этой мысли, проходя по своему сожжённому дотла участку и поигрывая не забытым золотистым яблочком, я и приглядел то единственное, что целёхоньким осталось.

И то была гирька!

Та самая, тридцати двух килограммовая. Каким-то непостижимым образом она пережила падение ультра-кара и от прошедшего пожара лишь немножко закоптилась. И она являлась хоть и не маленьким, но чудом, ведь и её меньшую товарку и наковальню, раскололо так, что лишь осколочки в земле торчали.

— Со мной пойдёшь, — подхватил я её за ручку и тут же вверх подбросил, удивлённо охнув. Она была горячей! Я как-то даже не подумал, что от пожара металл в себе тепло накопит и сохранит. — Едритский пирожок! Да ё*ж! Да хрен удержишь!

— Куаар-ку-ку «Ты ауру намерением включи, болезный» - весело подкаркнул Белый ворон и с ней реально получшало.

— Криавр-вявр? «Ну и куда пойдём?» — спросил Чёрный ворон, сонливо устраивающийся на моём плече и широко зевая.

— Да куда глаза глядя… — собрался я от души ответить, да только ум с недавних пор весьма аналитический и в структурирование умеющий меня же и осадил.

Куда попало идти то не стоит, ведь если путь направить аккурат туда, куда сосед мой укатил то там посёлок Старожиловских и ловить в нём нечего. Семейка Грековых в нём правит бал налево и направо, вширь и вглубь, а значит следует идти туда, где их влияния поменьше. И путь по сути у меня один, прямиком на северо-запад, к Столице.

Уж и не знаю, кто там правит, но помнится, что в направлении том куда-как больше жилых пространств и осовремененных посёлков, в разы крупнее здешних. И в той же степи, по рассказам сына, великий Наукоград стоит, и ультра-фермы, и цеха заводские. Многие из Павкино в тот край подавались да только ни один не вернулся, а это могло означать, что там получше, чем в нашей глуши.

И как то мысль за мыслью, шаг за шагом, я по просёлочной дороге нашей в путь отправился. Мимо сожжённых домов, мимо павших в бою, мимо сгоревшей старой жизни, принесённой в жертву огню.

Шагалось легко и свободно, будто и не гирьку двухпудовую на плече нёс, а лукошко с ягодами. Устроившийся на ней Белый ко мне наклонился и сплёл уже известную мне таблицу тихонько, дабы закемарившего Чёрного не разбудить.

ОЧКИ ОПЫТА ПОЛУЧЕНЫ! «Квесты выполнены»«Открыты новые способности» (рекомендуется ознакомиться)

— Ну так показывай, друг мой Белый. Не томи. — попросил пернатого и пока дорога под ногами стелилась, вчитался в изменившиеся строки.

Глава 11 «Тактическая»

«Ничто сильней не успокоит, чем взятый из дому утюг»

Советы Белого.

И если моя походка и стала бодрой и радостной, то исключительно по двум причинам. Во первых из-за приподнятых статов, явленных мне в таблице.

«Системный Протокол Воронов Помощников» Имя пользователя: Семён Алексеевич Лопатин Житейские навыки:Дачник 16 ур, Токарь 6ур, Столяр 2 ур, Книгочей 1ур Кармический статус пользователя: Последний Шаман. Шаманские навыки:Приручитель 3 ур Духо-ход 2ур Заклинатель 2ур Статус физических характеристик: Неофит++ Физическое тело:76 ур. (Дисбаланс) Сила— 28 Выносливость— 30 Ловкость— 11 Скорость— 11 (+1) Способности:Метание 2ур

*** Статус ментальных характеристик: АДЕПТ Ментальное тело:53ур Интеллект— 27 (+2) Мудрость— 26 (+1) Способности: Внимательность 2 ур Любознательность 2 ур, Систематизирование 1ур Гипно-регрессия 2ур

*** Статус магических характеристик: Неофит++ Эфирное тело:28 ур (+6) Восприятие энергий— 14 (+3) Манипуляции энергиями— 14 (+3) Способности: Травничество 2ур Пиромагия 1 ур (спонтанное) Астральное тело:23 ур. Видение тонкого плана— 12 Манипуляции на тонком плане— 12 Способности: Экзорцизм 1ур

*** Свободный опыт — 7

КВЕСТЫ — Активны(рекомендуется ознакомиться)

Прокачка шла полным ходом и этот процесс начинал мне нравиться всё больше. Приятно осознавать, что ты теперь не абы кто, не помирающий старик, а целый, мать его Шаман, пускай и Последний.

Вторая же причина моего настроения заключалась в том, что прямо по пути должна стоять вышка 9G раздающая и электричество, и интернет, и в частности — припасы. Ведь ещё с младых пелёнок я знал, что под каждой из них стоял стальной короб робо-магазина, в котором всякое полезное можно выбрать и приобрести. И наша деревенька от двух таких питалась и жила всё время, сколько себя помнил.

Вот в нём я и приоденусь и с собой чего возьму, а то хоть водица целебная в организм и зашла, но надолго её сытости не хватит. А пока дорога под босыми ногами стелется, можно и Белого вопросами помучить. В отличие от посапывающего на плече Чёрного, он явно отдохнул.

— Подскажи, друг мой Белый. Я правильно понимаю, что пиромагию я получил, когда ту дольку огненную скушал? — вчитался в таблицу, намерением выделяя новую способность и раскрывая ветку объяснений. — Ты же вроде говорил, что она мне только защиту от огня даст. Выходит, что не только?

— Киор-киор-куур «Яблоко Основ даёт предрасположенность к базовым мирским основам» — продекламировал он тихо. — Ка-кер. Вер-кро. «Способность можно развивать. Но прежде, закрепить»

— Да вижу-вижу… — задумчиво ему ответил, читая описание.

Пиромагия — Способность являть, накапливать, высвобождать и подчинять огонь. Даёт устойчивость к огненной стихии и возможность контактировать с существами схожего типа. С повышением уровня, способность позволяет дольше и масштабнее проявлять стихию, а также создавать более сложные формы и структуры. (Спонтанное — необходимо осознанное повторение опыта для закрепления способности.)

— И получается, что остальные дольки меня аналогичным образом вкачают… — озвучил мысли вслух и Белый подтвердил.

— Квиа. Керв-кверв. «Верно. Но только по иным основам»

— Это по каким же? — поднял к глазам золотое яблочко и намерением его открыл.

Под лучами восходящего за спиной солнца оно замерцало и каждая долька, за исключением чёрной, засияла своим неповторимым цветом. Экое же чудо! Смотрел на плод с восторгом, ожидая от Белого ответов и, после нескольких секунд его прогрузки, я получил желанное карканье а с ним и слова.

«ПЛОД ПОСЛЕДНЕГО УРОЖАЯ» Яблоко Основ легендарный предмет 4 ур.Свойства: Дарование Предрасположенностей

Красный — Огонь Оранжевый — Земля Жёлтый — Энергия Зелёный — Жизнь Голубой — Воздух Синий — Вода Фиолетовый — Время Чёрный — Пространство

— Возможно рандомное увеличение любых характеристик— - - Возможно приобретение и усиление способностей— - - Возможны получение доброкачественных мутаций— -

(частый приём без закрепления не рекомендуются)

— О! Оооо. Еб*йший шершень. Вот это вот мне подфортило-то конечно, — осознал в моменте, какое же у меня в руках сокровище находилось.

Ведь если так сравнить, то дольки яблочка оказались подобны новейшим медицинским инъекциям, дарующим схожие способности. Огонь творить, предметы двигать, по воздуху вроде как ещё красавчики летать умеют, а об остальном то я и не вникал и не вглядывался. Обидно мне было, что власть имущим всё, а обычному люду ничего, потому и смахивал рекламы их дурацкие.

Но вот сам ценничек за ампулу запомнил хорошо и там такое количество ноликов после первой цифры стояло, что можно деревеньку нашу купить не глядя. А в яблочке у меня аж целых семь осталось! Понятно дело, что всё в себя впитаю, но всё же приятно быть таким богатым.

— А вот кстати! — вдруг осенило меня мыслью, да такой, что даже с шага сбился. — Получается я могу таких вот плодов с других садов наделать столько, сколько захочу⁈ Да это же просто кладезь будет! Это же буквально золотая жи…

— Ке-ке «Не сможешь» - с ехидным квёхом осадил меня Белый, начав свою ежеутреннюю чистку. И не дождавшись моего вопроса, пояснил. — Ка-ру-ру-ро-ру. Квекхк. «Основой Плоду послужила жизнь, взращенная твоей семьёй сто с лишним лет над водами грунтовыми Истока Жизни. Её ты и собрал.»

— И с другими деревьями так не получится? — нахмурил я седые брови.

— Кря-кёр-кеер «Не выйдет, но тут уж как договоришься» — был мне ответ от Белого, который из хвоста достал лишнее белое пёрышко и прикола ради подпалил её о всё ещё горячую гирьку. Как он при этом сам на ней безболезненно стоял, для меня оставалось загадкой. Дожигая пёрышко до конца, он пустил остатки по ветру и они моментально испарились. — Кроо-во-рор. Кре-рееер. «Что выращено не тобой и не тебе принадлежит будет сопротивляться. Так что, тебе повезло.»

— Ну ладно — немного приуныл и шаг прибавил, так как вышка 9G уже в поле видимости показалась.

И если полгода назад она была более менее в порядке, то теперь хорошо так проржавела. Я даже испугался, что вышка и вовсе выведена из строя, но подойдя поближе убедился, что индикаторы на вытянутом боксе робо-магазина вполне себя горят и панель дисплея работает. А вот что огорчило, так это выведенное на информационном табло предупреждение, в котором значилось.

Вышка 9G версии 1.5 под №734 заканчивает срок своей службы через 10 дней 16 часов и 3 минуты. До закрытия на все товары действует РАСПРОДАЖА(цены указаны за единицу продукции с учётом скидок)

Уже чуя подложенную мне свинью, прижал палец к сканеру ДНК для входа в магазин и выругался. Потому что тут не то что свиньи, тут в принципе почти ничего не осталось.

Пользователь: Семён Алексеевич Лопатин (Статус доступных средств: 8045) Меню робо-магазина №734 версии 1.3 Раздел хозяйственных товаров:- Пусто— - (дистанционный заказ и доставка невозможна)

* * *

Раздел товаров первой медицинской помощи- Пусто— - (дистанционный заказ и доставка невозможна)

* * *

Раздел текстильной промышленности:- Трусы мужские семейные с сердечками — 2шт (150) - Пеньюар розовый женский — 1шт (550) (дистанционный заказ и доставка невозможна)

Раздел пищевой промышленности:- Пищевые пайки сбалансированные, хрустящие — 5шт (150) - Вода газированная 0,5 л — 1шт (100) (дистанционный заказ и доставка невозможна)

На мою отборную ругань проснулся Чёрный.

Смачно так зевнув и бегло пробежав глазами по наличию товара, он оживился и заёрзал, убедительно ворча.

— Кра-раа-виер… «Да-да, берём, давай…»

— Да ну закройся, советчик, чтоб тебя!! Уууу черти клятые! Всё разобрали! — стукнул кулаком, по экрану, но тот и не подумал обновлять ассортимент.

— Кхе-ке-ке-кех «Да ну ты что, отличный выбор, тебе пойдёт» — продолжил подкалывать меня ворон, распушаясь и потягиваясь. — Кере-куру-каро. «Трусы на голову и пеньюарчик и будешь словно милый зайчик!»

— Я сейчас его куплю для того, чтобы тебя туда засунуть! А ну ка тишкни! — но проще было хр*ном водопровод заткнуть.

Чёрный увернулся от оплеухи и спрыгнул с шумом на крышу робо-магазина. И не смотря на сонность, принялся паясничать, развлекаться и уговаривать меня купить. Самое обидное, что Белый стал его активно в этом поддерживать. Уж больно им понравился мой образ в женском платье и в трусах в сердечку.

Сгорая от стыда и праведного гнева, я всё же купил последнюю пару трусов и всё съестное, что в магазине находилось. И пока механизм внутри гудел, сходил до лесочка и отломал крепенькую хворостинку. Но не для того, чтобы воронов гонять, пусть и такое желание имелось.

Покопавшись в отсеке выдачи, я одни чистые трусы сразу натянул на себя, а у вторых завязал концы и пруток сквозь кулиску продел. Получилась вполне сносная котомка, пускай и в сердечку. В неё то весь скудный скарб и покидал, предварительно брикет смолотив и водой запив. Пришедшим с повинной и на прокорм вдоволь отчудачившимся воронам, я нехотя, но всё же часть брикета покрошил.

Пусть они твари и мудрые, но порой дурные, аки звери бессловесные. Может от того они и такие злословы и приколисты, что умом отягощены и нужно им стариков на пену гневную время от времени изводить. Этого я не знаю. Но хотя бы за еду поблагодарили и на том спасибо.

Закинув на плечо котомку и взявшись за гирьку, я снова крепенький жар от неё ощутил.

— Да ёк твой макарёк! Что же ты не остываешь то, скотина? — сказал я вслух, не сразу обратив внимание на то, что вороны как-то уж подозрительно переглядываются. Чтобы хоть как-то жар терпеть, снова пришлось намерением ауру активировать. — Ну, что, попи*довали.

— Ква-ве-ве-ва «Вы идите, а я ещё покемарю» - схитрил товарищ Чёрный и юрко по веточке пробежал, в котомку головой нырнул и там суютился, только лапки вверх торчать остались.

Палочка от веса назад качнулась и обратно отыграла. Видимо дематериализацию подрубил от доброты душевной, чтобы мне его, жулика, нести стало легче. Но чай ворон не гирька, его то при любом раскладе нести легко, так что пусть себе спит. Своё то он как есть отработал, пока мы с Белым в трансе пребывали.

И суд да дело, но скоро вышка осталась за спиной и дорога начала вилять меж холмов, полей, да участков с деревцами, которых и лесом назвать было стыдно. Так, пятнышки на бескрайних просторах луговых, ныне пустующих.

Раньше ведь тут и совхоз работал, и предприятие по предварительной обработке металла находилось. И пока коровки дойные на лугах паслись, работяги в цехах железо крутили и обрабатывали, прямиком в Столицу отправляя. Сам же там вместе с отцом работал долгое время, но как-только местная власть поменялась, то финансирование кончилось и всё захирело.

Теперь там вместо завода подземные склады понаставили и как назло, без всяких рабочих мест, всё автоматизированное. Тогда и пошёл по деревне запой кромешный и отец первым спился. Без труда тяжела и грустна мужицкая доля, хоть в служивые богатеям подавайся, да только и там был не мёд и не сахар. Молодых и здоровых парней крутили там и в хвост и в гриву на самых скотских поручениях, а девок так и вовсе… и говорить не хочется.

Но их я осуждать не могу, ведь доля их, порой, похлеще мужской будет. Детишек рожать, воспитывать, обстирывать, дом в чистоте держать, быт ладить, еду готовить, уют и гармонию наводить. И вроде по кусочку дело каждое и небольшое, но в совокупности, хоть стой, хоть падай. Ох помню, когда Марфушки моей не стало, я без привычки убираться дом так засрал, что простосмерть, грязища, вонь и шмотьё не стиранное. Пришлось всему учиться.

И единственное, чему не смог, так это научиться еду готовить также хорошо, как Марфа. Скатился до брикетов и консервов, которые на полгода вперёд закупал, да тем и жил.

И будто вовсе не жравши, мой недавно наполненный желудок громогласно заурчал. Не к спеху я о еде вспомнил. По прикидкам ещё топать и топать, а оставшихся брикетов на весь путь может и не хватить. Всё-таки, по всем своим качествам они были больше хрустящими, нежели питательными.

Поднявшись на холмик, я взором своим соколиным дали дальние окинул и приметил впереди полоску леса. Дорога моя аккурат до него пролегала как стрела прямая, но буквально в ста шагах имелась знакомая развилка. И дойдя до неё, сердце ностальгией куснуло крепко.

По левому, ныне заросшему пути мы раньше до завода и совхоза дружно на автобике полулётном ездили. А вот по правому в село соседнее Нижне-Сватовское катались, которое государство на карантин однажды наглухо посадило, а после и вовсе всех вывезло. То ли эпидемия там случилась, то ли ещё чего похуже, нам не говорили особо, но больше никого из Нижне-Сватовских мы не видали.

И нынче зная гораздо больше, чертовски подозрительным мне тот зловещий карантин показался. Сейчас до туда идти мне смысла нет, так как и эта тропка заросла бурьяном основательно, но мысленно я галочку себе поставил. Уж если и не сам схожу, то воронов отправлю посмотреть, что там и как.

И пока я шёл и мысли свои непростые ворочал, Белый ворон вовсю развлекался.

Взлетев повыше и нарезая широкие круги, он вдалеке заметил вереницу мелких дронов и начал их сбивать. Причём так ловко.

На сколько позволял мой взор, он вроде поднимался в небо, зависал над ними, а после пикировал в выбранную жертву и проходил насквозь. Наверняка дематериализацию включал и при этом что-то в машинках повреждал, так как сразу после они наземь падали.

Мешать и окликать пернатого не стал, пускай зверюга бесится. К тому же сам я не любил особо этих железяк ходячих и летающих, которые у честного люда почти всю работу отняли. Прогресс прогрессом, но труд-то у простых людей зачем отбирать? Как им кормиться-то?

И когда я до леска тенистого дошёл, Белый уже стайки четыре таким вот образом прикончил. Прилетел гордый, в клюве держа какие-то камушки огранённые, на солнце голубоватым цветом искрящиеся.

— Кхр-кк «Пригодятся» - поведал он мне, сгружая их в котомку под бок Чёрного, но как и для чего именно сгодятся не пояснил, а я и не спрашивал.

Сойдя с тропы, я попробовал отыскать небольшой родник, близ которого по юности бывал, да только хр*н мне. После пятнадцати минут бесплодных поисков, Белый всё-таки сжалился надо мной и указал крылом, куда идти. Но он то птица, ему с верхов видней, а с моих то младых лет лес вон как изменился, кустов понаросло, что мама не горюй. Сквозь них я и пробивался, пока к маленькому ручейку не вышел.

Сбросив поклажу и напившись вдоволь, я попробовал хоть немного умыться, но лишь сильнее сажу и золу по телу размазал. Поэтому ограничился помывкой лица и рук. Эх если бы тот пеньюарчик прикупил, то его намочив, мог бы и обтереться конечно. На человека стал бы похож. Да только всю дорогу пришлось бы слушать подколки Чёрного, а мне моя психика дороже, так что грязным похожу.

Собственно, помяни в голове его чернейшую велико-светлость, она и вылезет. Выбравшись из котомки и отзевавшись всласть, первым, что он выдал было.

— Кар-киар «Пожрать бы что» — и сунув клюв в трусы, он выудил оттуда пищевой брикет.

— Так! Эй, а ну оставь. Нам ещё идти хрен пойми сколько и провизия нужна, — махнул в его сторону рукой, брикет из клюва отбирая. — Сходите лучше вон, по лесу полетайте и чего съестного отыщите. Лес кормит.

— Кеер «Лааадно»

— Кеер «Лааадно»

Согласились птицы и прыснули по сторонам, да и я сам пошёл по своему следу. Потому что, пока родник искал, пару тройку съедобных грибочков таки приметил. Парочка белых мне попалась и семейство рыжиков. Ещё на вешенки повезло нарваться, которые на упавшем древесном стволе шляпки свои распустили. Всех их можно было и в сырую съесть и потому собирал их, на тонкий пруток насаживая.

Когда обратно к роднику вернулся, то был уже богат и предвкушал хоть и не роскошный, но всё же пир, вот только в воздухе учуял запах гари. Причём не той, которая на мне была, а свежей и пойдя на нюх, я вскоре источник определил.

Гирька, мать её за ногу!

Трава под ней уже порядком тлела. И стоило гирьку поднять, как тут же огонёк на месте возлежания забрезжил. Его я скоренько ногой притоптал, не забыв при этом ауру защитную включить, а железяку окаянную до ручейка донёс и плюхнул в воду.

И водица зашипела, испаряясь.

Это было не нормально. Уже более семи часов прошло с того, как пламя унялось и быть горячей гиря ну никак не могла. Наблюдая, как вода продолжает испаряться, едва касаясь металлических боков, я прилетевшим воронам вопрос об этом задал и получил ответ.

А если быть точнее, то предложение.

— Кра-ра-ка-ка «Да ты внимательнее приглядись в неё» - сказал мне Чёрный, выкладывая из клюва перепелиное яйцо.

— Кер-ру-рор-ре «Но только пристально, иначе не увидишь» — продолжил Белый, кладя рядом точно такое-же.

И уж где они перепелиные яйца в начале августа взяли, я в душе не представлял. Скорее всего какая-то поздняя перепёлка по дурости яйца в гнездо отложила, а вороны и разграбили.

Узнавать не стал, а вот достав не остывающую гирю, в поверхность её я всё таки пригляделся. Сперва не получалось заглянуть вовнутрь, но глаза прикрыв я всё же разглядел, о чём они говорили.

Прямиком внутри, нисколько не смущаясь наличию железа вокруг, свернувшись клубочком мирно спал саламандр! Причём тот самый! Его гораздо более крупное, чем у остальных собратьев, тело и мерцающие узоры на спинке мне хорошо запомнились.

— Так вооот, кто гирьку-то мне греет! — с улыбкой ласковой проборматал, любуясь его силуэтом. — Вот жеж тварюшка милейший. Натра*ался и спит.

Вороны хихикнули и подкатили ближе наш скромный завтрак. Но прежде чем его употребить, я вымыл и грибы и гирьку, паром исходящую. И потратив парочку минут на то, чтоб рукояткой её в землю прикопать, я на радость себе и воронам соорудил жаровеньку. Ведь дно то гири плоское.

На ней грибочек за грибочком я прижаривал и ел, и вкусно было, до безумия. А уж когда яички перепелиные припёк, то вовсе хорошечно стало. Пусть маленькие, и пусть желточки воронам ушли, но с двумя пищевыми брикетами наелся я от пуза.

— Ооох же жизнь то хороша. — улёгся я прямо на траву и стебельком травинки зубы свои принялся чистить, которых, к приятному удивлению, во рту прибавилось.

Вот она, сила Источника целебная.

Надо будет потом воронов помучить, как тот живой родник можно сохранить и сумеет ли до него кто-то другой добраться. А то ведь место не простое, ценное. На него то планы у меня имелись и если бы не его временная недоступность, то я бы прямиком к нему пошёл, ибо лишняя сила никогда не помешает.

Но оба ворона от души наевшись, решили вповалочку друг к другу прислониться и покемарить и их я понимал. Летали, прыгали, старались, теперь и отдых нужен. Потом спрошу, благо времени теперь много.

Да и к тому же я сам усталость нарастающую чувствовал. Ведь мало того, что ночь в трансе провёл, так ещё километров двадцать с лишним оттоптал с гирькой на плече. Наверняка статы приподнял, но это выясню потом, когда проснутся помощники мои пернатые.

И как-то мысль за мыслью, образ за образом, а постепенно сморил меня сон дневной там, где и лежал. Последнее, что помню, как от ручья ко мне комарьё потянулось, но в пределах огненной ауры, от тела исходящей, тут же крылья складывали и сгорали.

Процессу этому хихикал старчески и сомкнув глаза, провалился наконец в здоровый сон.

И был он славен и хорош, пока меня не разбудили самым ужаснейшим образом.

Глава 12 «С криками из леса»

«И коль захочешь по нужде сходить в тайге, послушай анекдот про палки две.»

Советы Чёрного

И много я за жизнь собрал пробуждений внезапных.

И водой меня колодезной поливали, и пинка под задницу давали, и задушить по молодости девка ревнивая пыталась. Даже корова один раз на ногу наступила, когда я в стогу сена уснул.

Всякое бывало, но вот получить упавшим дроном по лицу... Это у меня впервые.

И ладно бы это какой-нибудь лёгонький летунок для быстрого облёта местности упал, так нет же. Полновесная дурында грамм на 900 мне в тыкву прилетела. Как не помер, загадка. Видно ветки дерева его падение чуток притормозили.

Пока я проклинал всех изобретателей данных приблуд и держался за нарастающий на лбу шишан, Белый ворон вокруг меня заботливые пляски устраивал.

— Кар-ра-ра! Ре-ре-ре? «Ой прости прости! Жив, цел, здоров?» — и так он переволновался, что даже камушек холодный из ручья лесного притащил.

— Вы ироды! Пошто вы так со мной⁈ Ух я вас! — хотел обоих мракобесов пустить на перья, но заботливо протянутый Белым камень всё же взял. Приложил ко лбу и вроде полегчало. — Вы что беситесь то? Убить меня хотите⁈

— Креу-ру. Кеве-ве. «Мы не специально. Поздно заметили.» — начал было объяснять Белый, но в вечерних сумерках раздалось басовитое карканье и из соседнего куста всплыли жирные голубоватые символы.

— Квэр-эр! «Коллега, подсобите!» — и то был Чёрный, который от души терзал остов отскочившего от моей башки дрона.

— Кру-ру! «Уже бегу!» — метнулся к нему белый ворон и вдвоём дело у них пошло быстрее.

— Да на кой он вам сдался? — спросил у них гневно, попутно до ручья доползая и меняя камушек на другой.

Вблизи моей огненной ауры первый нагрелся слишком уж быстро, а стоило её убрать, как выросшее с наступлением вечера количество гнуса тут же решило отомстить за своих павших собратьев. Накинулось так, что хоть стой, хоть вой. Пришлось обратно её включать, наблюдая за падающими кровопийцами и за методичной и молчаливой работой воронов.

И только когда от их клювов пластик разошёлся и Чёрный выдернул оттуда плоский железный кубик, шумно с ним улетая за пределы леса, Белый ворон повернулся ко мне и объяснил.

— Киор-киар. «Служебная ищейка.» - и стукнув клювом он внимание моё привлёк к едва заметной надписи на пластиковом борту (Модель ИСК-18 комп:NewLand). И таких летунов, пусть и менее продвинутых, я в основном видал только у СКИПов и у мажоров из памяти Сергея Кравец. Раз такой до нас долетел, то дело дрянь. Белый это подтвердил. — Кроур-ве-кер. Кира-иар. «Где одна, там десяток. Нам пора уходить.»

— А Чёрный то куда помчал? — всё еще с гудящей головой пошёл я собирать свои пожитки.

— Кер-иевр-вре. Киар-кур. «Он унесёт подальше маячок. Потом нас найдёт.» — Ответил Белый, продолжая что-то из недр дрона доставать.

— Вот это вы конечно молодцы, — сквозь стиснутые от боли зубы похвалил я их действия. Гирьку и котомку на плечи закинул и подошёл ближе. — Может тебе помочь чем?

— Ка! Ре-рер. «Да! Дерни тут» - указал мне ворон и пластиковую панельку я со всей силушкой своей богатырской легко отодрал. И если множество блестящих микросхем, золотистых проводков и серебристых пластинок могли бы соблазнить любую сороку, то ворону было нужно только одно. А именно, голубоватый матовый кристалл. — Кяр. Кевер-кеер. Ка-рор. «Держи. Энерго-камни дорогие. И пошли скорей.»

Ну раз дорогие, то убрал его в котомку к остальным. Пока ещё было достаточно светло, мы по дуге вернулись на тропинку и углубились в лес. И чем глубже мы уходили тем больше новых образов возникали в моей голове.

Вот ведь память, коварная штука, если её не стимулировать, то я снова откатываюсь к привычному уровню поведения и мышления. Всё равно что продолжать старые и затёртые до дыр комиксы листать, при пополнившейся ценнейшими знаниями и опытом библиотеке. Аж стыдно стало.

Активно думая, я по памяти Сергея вспоминал, что предшественники данной модели работали автономно и имели как стационарную, так и передвижную отлётную базу. И если предположить, что модель ИСК-18 не должна сильно уж далеко уйти от модели ИСК-12, которые в семье Кравец гоняли, то принцип работы у них оставался схожий. И не только работы, но и дальности полёта.

Максимальная дальность у ИСК-12 была семь километров. У новых моделей, пускай и несколько больше, но всё таки не двадцать. Если сравнивать нутрянку того, что увидел и того, что помнил по прошедшей жизни, то они не сильно изменились, а это значит от деревеньки и уж тем более от особняка Грековых самостоятельно дрон долететь не мог.

Выходит, в воздухе у них передвижная база отлёта, дающая им дополнительный километраж. Таких можно выставить вереницей и будет огромная зона покрытия. По тому же принципу полевые дроны работают, ловя связь от ретрансляторов, заранее операторами на участках поставленные. Все эти мысли я донёс Белому, вернувшемуся с патруля на краткий отдых.

— Слушай, товарищ мой пернатый. У них наверняка отлётная в воздух поднята. Если её найдёшь и из строя выведешь, тогда ни о чём переживать не придётся. У меня тут по любому дорожка прямая, так что не потеряюсь и вы меня не потеряете. Но главное, чтобы тебя не засекли и не словили. Ты понял? — погрозил я ему пальцем и тот кивнул.

— Кааау-рооу-ру. «Об этом можешь не переживать.» - отсалютовал он мне лапкой и взмыл в небо, направившись в сторону моей сгоревшей деревни.

Ну, по большому счёту уже не совсем моей и уж точно не деревни.

Став пеплом и собой удобрив землю, она вновь стала частью природы и вернулась на круги своя. На этом пепле потом и взойдут травы и деревья, если только люди там ничего не застроят. А они то могут. Они в этом ой как хороши. Чудом, что окружающий меня лес не выкопали и не размазали тонким слоем для нужд прогресса.

Идя по нему широким шагом и тихонько радуясь, что под старость лет натоптал плотную кожу на стопах, я всё же с каждой минутой начинал всё больше и больше волноваться. В особняке хоть и поздно, но явно спохватились пропаже своих ребят. И раз им был известен конечный адрес их поездки, то дронов выпустили исключительно по мою душу.

Поэтому я и старался поспешать, дабы скорее выйти из зоны их покрытия. Потому что, сколько в лесу не прячься, по тепловизору они находят человека в два счёта, что предыдущие модели, что, несомненно, новые. Единственное, что мне играло на руку и что удалось выудить из памяти Сергея Кравец, так это извечные проблемы связи, тянущиеся сквозь все поколения летающих машинок.

Первая проблема, чем дальше они находились от места старта, тем хуже передавался сигнал. Вторая же заключалась в том, что чем ближе дрон подлетал к аномалке, тем выше был шанс его потерять. Что именно имел в виду инженер семьи Кравец, рассказывая наследнику про аномалки, я не знал, но приблизительно по памяти того же Грея догадывался.

То были места, где законы привычного мира нарушались и изменялись. И если так судить, то мы с двумя летающими и говорящими воронами являлись той ещё ходячей аномальной зоной. Палец нам в клюв не клади, сразу гирю на ногу уроним.

— Ы-хы-хы, да, мы такие. — от мыслей злых и весёлых я в свою бородищу засмеялся, а когда далеко-далеко за спиной в воздухе что-то глухо бахнуло, то и вовсе улыбнулся. Главное, чтобы с Белым и Чёрным ничего не стряслось, а то я уже не представлял своё путешествие без них.

Но время шло, лес становился гуще, а вороны всё не возвращались. Над головой небо постепенно темнело и затягивалось набегающими с востока тучами, предвестников скорых дождей. До них бы стоит успеть хоть какое-то жильё найти и на постой попроситься, но пока что надо уйти подальше и пройти сквозь лес, который становился всё мрачнее и недружелюбнее.

И хоть обычным своим зрением я не наблюдал никакой опасности, ни зверей, ни гадов ползучих, ни даже следов их, то вот тонким восприятием чудилось в воздухе нечто странное. Как будто кто-то издалека за мной наблюдает, прислушивается, принюхивается. Да и на границе восприятия мелькало что-то едва-едва заметное, но пока не приближалось.

Держа гирьку наготове, я знай себе шагал и думы думал, как мне в случае нападения обороняться. И тут ещё знать бы от кого. Если это мажорики по лесу шарятся, то это полбеды, разобраться с ними теперь не сложно. А вот если это бот какой, тогда дела плохи.

Таких стальных болванов с человеческий рост вышиной мне по жизни видать доводилось. Аккурат когда Нижне-Сватовских выручать ходили, нас эти боты СКИПовские и оттеснили. И хватка у них в прямом смысле железная оказалась. С такими не побалуешь.

Ну и конечно в лесу ещё зверьё всякое оставалось. Как здесь, не знаю, но к нам в деревню иногда кабанье семейство пробегом наведывалось и заборы с лёгкостью проламывало. Так что списывать такой вариант со счетов не стоит.

И вот, блин, думай и гадай, кто сердце тревожит! Ведь если врага не видишь, так и не знаешь, как с ним бороться.

Поэтому плюнув на всё, решил просто дальше идти, благо дорога одна и даже в надвигающейся ночи ровненько так вырисовывалась на фоне деревьев. К тому же, чем темнее вокруг становилось, тем легче было разглядеть энергию, текущую в деревьях.

И если на участке моём бывшем яблоньки энергией спокойно и размеренно светились, то тут в лесу деревья раскрывались во всём своём интенсивном многоцветии. Настолько завораживающим и переливающимся, что диву давался.

Энергетически нити не только по их корням, стволам и веткам текли, но даже за пределы выходили и дорожками стелились по воздуху, аки слова вороньи. Они перекручивались, сплетались, расплетались и по всему выходило, что лес таким образом сам с собой общается. Но вот какой именно он вёл диалог, я понять не мог.

Только любовался всё сильнее и сильнее. А уж когда в переплетениях энергий начал узнавать понятные мне образы, то и вовсе подошёл к ним.

Ну потому что как не пойти, когда буквально в метре от тебя энергетическая бабочка распустила крылья, взмахнула ими и обратилась в цветок, распадающийся лепестками в сторону чащи. И каждый лепесточек на землю падая вырастал в новый цветок, рождая из бутонов новых бабочек, ещё краше прежней. И цикл этот повторялся и повторялся.

Я даже решил немного от тропы отойти и этим процессом полюбоваться, настолько это выглядело красиво и умиротворяюще.

Ведь ничего же страшного не будет, если я небольшой крюк сделаю. Тропа же вон как близко, в любой момент вернуться можно.

Да и поди ж цветы и бабочки энергетические, это не звери лютые. Какая от них беда?

Ну и что, что они всё дальше и дальше уводят.

Ну и что, что их только больше стало.

Ну и что, что под ногами влажно хлюпает…

Это же не так всё страш…шшшшш!

Услышал я звук раньше, чем почувствовал боль. Стоило мне перестать поддерживать ауру, как гирька на моём плече в мгновение слизнула пот и хорошечно так прижарила мне кожу. И вот тогда то я и использовал своё самое мощное заклинание.

— АЙ Б*Я ЁБ*НЫ ТЫ НА*УЙ! — по любому заговорённым был мой вопль, ибо вместе с ним слетело наваждение цветочно-бабочное. Исчезло как дым, явив передо мной тёмный лес и топную болотину, в которую я залез почти по колено, сам того не заметив. — Су*а-су*а-кобелина, это что за поебе…!

Договорить высоко-духовную мысль мне не дали. Мох и тина под моими ногами всколыхнулись и холодные ладони вцепились в щиколотки. И прежде чем меня потащили, я умудрился назад откинуться и с размаха воткнуть тело гирьки между двумя молодыми стволами близко растущих деревьев.

— А ну хрена тебе лысого! — крепко схватился я двумя руками за стальную дужку, успев откинуть котомку подальше на берег. Туда, где деревья светились. Потому что тащили меня в тьму кромешную, где вроде силуэты деревьев и проглядывались, но энергией вовсе не полнились. Причём мотали из стороны в сторону знатно, почти на пределе моей хватки, но всё же не настолько чтобы меня от заякорившейся гирьки отодрать. — Го*вна наверни! Падла! Ух я тебя!

В итоге удалось чудом вывернуть одну ногу и от души вмазать пяткой по чему-то мягкому. Вода всколыхнулась вновь и теперь меня хотя бы перестали трепать, а просто тянули. И сколько я ногой по уцепившейся ладони не стучал, она словно камень была. Ни на йоту не поддавалась.

Вот так мы и замерли. Я за гирьку, держусь-тянусь, а неведомый водный обитатель меня в трясину тянет. И вот ведь чертовщина! Чтобы в нормальном лесу, да такое болотце случилось! Как есть тут что-то колдовское, не иначе.

Поверхность воды наконец унялась, но натяжение не ослабевало. И тогда я решил поговорить.

— Эй! Пидо**сина! Ну что, мы так и будем в перетягивание играть или как⁈ Я тут хоть всю ночь провисеть могу, — соврал я конечно, но всё же по прикидкам пару часиков продержаться смогу, благо выносливости хватало. — Чего ждём-то?

Вместо ответа из под воды раздалось бульканье и череда коротких, едва ощутимых для слуха свистов. Их тональность, а также высота и падение указывали на то, что столкнулся я с существом разумным. Вот только вряд ли он был настроен на разговор со мной, так как на все последующие реплики он не отвечал и продолжал держать. Будто чего-то ждал.

Или кого-то…

Возникшее в самом начале чувство опасности сейчас становилось сильнее с каждой секундой. Натянутый, как струна между тёмной водой и гирей, я запрокинул голову, чтобы вглядеться в лес и увидел на фоне зелёных, лазурных и голубых энергий, стремительно бегущие к нам красные силуэты.

— Да вы издеваетесь что ли?!! — от души выругался, ибо на меня неслись не абы кто, а самые настоящие волки.

Из водной глубины вновь зазвучали высокие звуки и в них угадывались просящие ноты, как будто держащий меня уже устал. Посему я задёргался что есть сил, но освободить ногу так и не смог. А тем временем подоспевшее зверьё в количестве пяти штук уже вовсю сужало полукруг, находя места и островки посуше и поустойчивее. В свете выглянувшей из-за туч луны их когти и зубы сверкали внушительно, а уж намерения были самые, что ни на есть, кровожадные. Волки щерились, скалились и норовились подобраться поближе, чтобы вцепиться.

И в этой слаженной работе могли бы они добиться успеха, если бы только я не додумался аурой своей дотянуться до гирьки, сконцентрировать её в одной точке и пощекотать спящего в ней саламандра.

Он заворочался, повернулся с боку на бок, потом ещё, и ещё и с каждым его движением температура гири начинала расти, пока она и вовсе не вспыхнула. Уже почти добравшийся до меня вожак стаи готов был вцепиться в мою руку, как тут же пламенем кушенный отпрыгнул назад с щенячьим писком, мотая обгоревшей мордой. Остальные волки тоже замерли, а я решил развить свой успех.

Что если сконцентрировать ауру также, только в одной точке?

Намерением представил, как окутывающий меня барьер стекает вниз, по ноге и скапливается на щиколотке. Буквально через пару секунд вода в том месте забурлила и полный боли писк донёсся из глубины. Хватка тут же ослабла, позволяя мне выкрутиться и встать в полный рост. С трудом выдернув горящую саламандровым огнём гирю из древесной вилки, я пошёл к берегу, отмахиваясь от волков.

— Ша! А ну пошли! — отпугивал я их, продвигаясь к своей котомке. — Вот вы куски шерстяные! Тапки из вас понаделаю! Это же надо всей толпой на одного старика навалиться, ууу проклятые!

И волки отступали, боясь нападать.

Всё ещё рычали и скалились, клацая пастями и дыбя шерсть, но вместо нападающей позиции они теперь выбрали обороняющуюся. Всё потому, что горе вожак скуля и плача отошёл за их спины и отдался на вылизывание четвертой особи. Морда у него и правда пошла волдырями и кожа местами потрескалась, но с каждым протяжным лизком товарища его повреждения стягивались.

Гирька в руках до сих пор пылала, давая достаточное освещение, но переключившись с обычного зрения на тонкое, я и на эфирном плане увидел, как происходил процесс исцеления. Зеленоватый поток энергий шёл вместе со слюной и скапливался в обожжённой ауре, быстро заполняя бреши. Такими темпами их главная боевая единица скоро окажется на ногах и я подобрался.

Но исцеляющий зверь посмотрел на меня так уничижительно, что я аж опешил.

Так человек мог посмотреть, но никак не зверь, ибо от деда своего я о повадках волков слышал и ознакомительные видео про них также посматривал. И стоящие передо мной хоть и были на волков похожи, но ими вряд ли являлись. Уж слишком вели себя странно и действовали очень слаженно.

— Урр-ерр-рье ерр-ро! — прорычал их главарь как-то уж слишком членораздельно, но стоящие перед ним не сдвинулись с места.

И я их понимал. Переть на деда с пылающей железякой на плече было бы себе дороже. Видок у меня к тому же наверняка тот ещё, в грязи, в копоти, ещё и в трусах в сердечку. Если бы я сам себя встретил, то бежал бы без оглядки, а эти вот ничего, держатся.

— Так, ну всё. Пшли откуда шли! Мне с вами бороться и делить нечего. — махнул я им рукой, решая закончить этот балаган, дабы свалить подобру поздорову.

Да только вот сперва один, потом второй и третий скалиться перестали и повернули головы в ту сторону, откуда прибежали. И посмотрев туда же я обомлел, так обомлел.

Спокойно и уверенно, а главное совершенно бесшумно, сквозь ночь к нам подходила белая Волчица. И если этих пятерых я мог сравнить по габаритами с настоящими волками, то Эта не вписывалась ни в какие весовые рамки и категории. Почти полтора метра в холке, в длину все два с половиной. Она шла к нам величественно и… уставше.

Только вблизи я осознал, что шерсть её не белая, а насквозь седая, а уж во взгляде столько мудрости таилось, что ложных мыслей о возрасте и вовсе не возникало. На фоне с ней пятеро волков и вовсе казались волчатами, коими, собственно, и являлись. А если быть точнее, то волчицами, так как подняв хвосты они наперебой принялись ей что-то рычать и доказывать.

Она спокойно их выслушала и повернула свою огромную голову ко мне. И не было в её взгляде ни угрозы, ни гнева, ни ярости, лишь пронизывающая насквозь умиротворённость. Я даже как-то стушевался и перестал аурой своей ворочать саламандра в гире, от чего та вскоре унялась и погасла.

— Мил Сударыня, — обратился я к ней, как к человеку, ибо чувствовал в ней равного по уму собеседника. — Вы уж простите. Не я первый начал, а эти вот оглоеды ваши. Меня сперва утопить попытались, а после сожрать, так что оборонялся я честным словом и по правде своей.

Выслушав и меня тоже, эта гигантская волчица повернулась к тёмной болотине и мягко прорычала. И в этом рычании её была как сила, так и забота. Она что-то спрашивала и вместо ответа по воде пошла рябь. В лунном свете из неё поднялась фигура, которая всеми видами и статями своими оказалась очень миловидной девушкой.

За тем лишь исключением, что кожа её была синей, между пальцев имелись перепонки, а вместо ног длиннющий хвост. На него то она и опиралась и видимо с его помощью меня на дно и пыталась утянуть.

Помимо далеко не скромного её внешнего вида, на лице водяной девы также имелся темнеющий фингал, а левую ладонь она придерживала правой. Видать до последнего старалась удержать меня и тоже обожглась.

Седой Волчице всего два лизка потребовалось, чтобы слизнуть и фингал с лица, и ожёг с ладони водной девы. Исцеляющая сила её оказалась в разы сильнее, чем у волчицы меньшей и вскоре благодарные трели водяной зазвучали над лесом. Она изогнулась, наклонилась и чмокнула её в седой шерстяной лоб, после чего шустро скрылась под водой.

Меня же эта матрона внимательно обнюхала и широко зевнула, демонстрируя множество острейших клыков. Будто что-то про себя решив, она рыкнула приказ молодняку и пошла в обратную сторону. Те хотели было поднять протестующий вой, но взгляд её был волевой, а походка непреклонной. Поджав хвосты, они потрусили за ней, а черношёрстная вожачка развернулась и оскалилась, как будто намекая, что мы ещё не договорили.

В полной прострации помахав им рукой на прощание, я в наступившей ночной тишине задумчиво сказал.

— Такое ощущение, что мы с ней были знакомы… — и не ожидал я получить ответа, но над головой раздалось до боли знакомое карканье.

— Квер-ра-вевер. Вер-крор. «Как видите, его не съели. Вы проиграли, коллега.» — промолвил Белый, который по ощущению уже давным давно сидел на берёзовой ветке.

— Кра-кур-ку-рур. «Признаю поражение, коллега» — согласился сидящий с ним рядом Чёрный — Кеве-керер-Квар «Но портки он намочил, а значит в этом споре проиграли вы.»

И уж не знаю как, но и в этот раз они умудрились со смехом увернуться от метко кинутой мною гири.

— Вот вы падлы! Весело вам значит было, да⁈ Смотрели как меня тут поедают, да⁈ Ух вы нечисть, ух вы мешки с перьями! А ну ведите меня к селу жилому, а то я за себя не отвечаю. — бранился я почём свет, и всё же нет-нет, но какой-то лихой огонёк в моей груди смеялся вместе с воронами.

Новым был этот огонёк, свежим. Видать разгорелся ещё с самого пожара, в котором вся моя прошлая жизнь сгорела, а может даже и чуточку раньше. И чем сильнее он горел, тем больше чудес вокруг меня возникало. Волки эти странные, лес живой, дева водяная, от вида которой у меня все стати духовные поднялись, как будто и не стариком был вовсе.

Достав увязнувшую во мху гирю, я поправил котомку и получил от насмеявшихся воронов верное направление. А пока суд да дело, прищёлкнул пальцами и попросил.

— И очки свободного опыта покажите. Есть у меня пара вопросов.

И они показали.

Глава 13 «Подкрадульная»

Человек человеку тот, кто умеет добыть компот.

К моему удивлению, очков свободного опыта как было семь, так и осталось. И тут уж гадать можно до бесконечности, отчего так вышло. Может седая Волчица меня за друга не посчитала, или может быть на зверей это не распространяется, или, чем чёрт не шутит, мы с ней вовсе уже были знакомы, хотя как, где и при каких обстоятельствах, неизвестно.

Логическая память Грея и его тяга к структурированию меня конечно подталкивала к мысли, что волки как-то могут быть связаны с тем, что находится рядом, а именно с выселенной двадцать с лишним лет назад деревенькой Нижне-Сватовской. Да только вот эта же память и предлагала не доверять скоротечным выводам. Чтобы всё выяснить необходима проверка и тут либо до заброшенного села идти и своими глазами смотреть, либо воронов посылать, либо местных поспрашивать.

И пока что по всему выходило, что последний вариант был самым подходящим. Потому что в мокрых портках ходить по лесу на босу ногу, где каждая коряга и камушек норовит в пятку вонзиться, наплевав на мозоли, ни сколько не способствовало долгому, вдумчивому и приятному путешествию по округе. Да и к тому же в краях моих сейчас наверняка дрон на дроне и дроном погоняет. Навёл я там шороху знатного, только и остаётся, что через бурелом карабкаться. Одна радость, что хотя бы трусы благодаря огненной ауре на мне вскоре высохли.

В остальном же я был готов под самое утро проклясть и лес этот, и себя самого, и воронов своих, которые сказали, что до ближайшего села напрямик будет ближе, чем крюк давать, к дороге возвращаясь. И кто их знает, могли и подшутить над стариком, на последних силах идущего.

Я ведь реально устал и вымотался. Всё чаще еловые ветки норовили в лицо поцеловать, коряги всё заковыристее в ногах путались, плечо обожжённое с каждым шагом болело сильнее, но вроде бы травма оказалась не шибко сильной. На заводе работая я и крепче обжигался.

И когда лес стал реже, а потом и вовсе кончился, я этому и не поверил сперва.

— Фууух ты бл*хты, ну наконец-то, — смахнул с лица пот и с пригорочка вдаль хмурую и предрассветную вгляделся. И увиденное меня удивило крепко. — Серьёзно? И это вы называете селом? Это же…это же…

Увиденное ну никак язык не поворачивался селом назвать. Скорее уж это был небольшой городок, причём настолько интересно спроектированный, что я маленько залюбовался. Полоски тумана, хоть и заползли на его территорию, но даже сквозь него я мог разглядеть четырёхэтажные постройки типовой современной сборки. Вот только фасадами своими они под старину косили.

Имелась красивая центральная улица с большими домами, и пяток примыкающих к ней. На них то и располагались дома поменьше, явно для жилья, и небольшие загоны для скота.

В памяти моей что-то со скрипом ворочалось и когда я увидел вышку 9G, замаскированную под водонапорную башню, то наконец-то вспомнил. Увиденное очень походило на город из фильма про ковбоев. А если быть ещё точнее, то в жанре вестерна.

Единственное, что выбивалось из картины, так это ровно уложенная брусчатая мостовая, вместо выжженного солнцем песка и богатая растительность вдоль улиц. Ещё вроде как за городом угадывались пруды, но это было неточно. Настолько мой соколиный взор не доглядывал, потому я продолжил осматривать улицы, которые в столь раннее утро пустовали. Ни людей ни скотины не видно, хотя некоторое движение в тумане я всё же уловил.

Фигурка была маленькая, вроде как детская, и в утренних сумерках она на окраине городка передвигалась странно. Сквозь серую дымку мелькнул сарафан и я окончательно убедился, что там действительно танцует девочка.

И от увиденного посещать городок как-то разом расхотелось. Уж если в лесу водяные и волки водятся, то что уж говорить об этом месте.

Хотя с другой стороны, мне ли бояться? Раз с нечистью лесной справился, то и с городской разберусь, коли она тут имеется.

— Эй, а вы точно уверены, что это нормальное человеческое поселение? — на всякий случай спросил я у воронов, указывая пальцем на мирно устроившийся в низинке меж небольших холмов городок с танцующей девочкой.

— Киар-киар «Точно-точно» — убедительно покивал головой Белый.

— Кравур-вур «Спят все просто» — зевнул Чёрный, намереваясь последовать примеру жителей устало покачиваясь на самом кончике берёзовой ветки.

Видать замотал я их, бедолаг пернатых. В последние дни только и делаем, что ночью геройствуем, а днём сон урывками собираем. Хорошим отсыпом и сытной едой я в поселении и намеревался эту ситуацию исправить. Вот только ломиться к ним ни свет ни заря посчитал излишним, так как кто их знает. Ещё шмальнут из духовушки с солью, али вовсе кипишь поднимут. Уж лучше по людски, в открытую к ним прийти.

Так что объявил и себе и птицам отбой. И прежде чем в траве разлечься и дно гирьки землёй обезопасить, я у воронов своих попросил.

— Разбудите меня, когда солнце повыше встанет. И не дроном по лицу! А то знаю я ваши приколы. — и хоть поквехали они надо мной, но всё же просьбе вняли.

Потому как спал я без приключений до самого полудня.

Хотя как спал… ворочался больше, постоянно задрёмывая, просыпаясь и думы непростые перебирая.

Ведь если так посудить, то я такого большого количества людей уже лет семь не видывал. Если не считать соседа и залётных Грековых, то всё это время я в одиночку у себя в берлоге догнивал и социально деградировал. Да и в обычной жизни я не особо лясами точил, так что наверняка общаться нормально разучился. Вон, только с деревьями, с воронами, с нечистью, да со зверьём лесным общий язык нахожу, а с человеками то как балакать?

Конечно, со мной теперь имелась память прошлых жизней, которая хоть немного в этом выручала. Но тут опять же возникал вопрос, какую именно манеру речи выбрать. Либо спокойного и мало отсвечивающего Грея, либо грубого, наглого и целенаправленного мажора Сергея.

По логике выходило что вторая версия лучше, но вот так вот сходу наезжать на незнакомых мне людей, как это привык делать Кравец младший, это уж слишком. Вот серединка на половинку, чуть-чуть того, чуть-чуть другого, щепотку собственного, так того и гляди, коммуникация и наладится. А там уж и по течению как-нибудь выплыву.

Зевая смачно, я только ближе к обеду зенки свои разомкнул окончательно, и успел сквозь прищур увидеть, как проснувшийся раньше меня Чёрный аккуратно по дереву вверх карабкается и со стоящей по соседству ели шишку отдирает. Причём так тихо это делал, зараза. Ни разу крыльями не махнул, чисто как белка передвигался. Уже на обратном пути, осторожно неся ко мне снаряд на ветке берёзовой балансируя, Чёрный наконец-то наткнулся на мой осуждающий взгляд и замер.

— Вот жеж ты па*ла пернатая. — в сердцах посетовал, ловя выпавшую из его клюва шишку.

— Кар-ко-ку-ку «Братишка не стукай»— - льстиво изогнул шею ворон, крыльями изображая реверанс. — Киру-рар «Я тебе покушать принёс»

— Покушать? Сам это жри, злодей! — метнул в Чёрного еловый плод, но ворон снова стал полупрозрачным и без ущерба пропустил его сквозь себя.

И хоть эффекта ноль, но прицеливаться я стал определённо лучше.

Разбудив товарища Белого, я с ним самым щедрым образом поделился кусочком пищевого брикета и сам же покушал. А канючащему Чёрному я предлагал шишек отведать, коих на деревьях превеликое множество. Даже сам могу его покормить, хоть спереди, хоть сзади, как захочет. И пока мы ели и препирались, я нет-нет, но поглядывал на городок жилой.

Активности там в разы прибавилось и теперь он меньше походил на затерянное место из фильмов ужаса. Животинка в загонах паслась, люди по делам ходили, дроны шастали, даже машины полулётные имелись. Не удивлюсь, если тут и выезд на магистраль есть, уж больно городок большой. Домов так на семьдесят, если навскидку прикинуть.

И повезёт мне, если досюда власть и влияние Грековых не распространяется. Если сравнивать с нашей и с соседними деревеньками, то тут уклад богатством и довольством полнится. Так что по виду вроде и не скажешь, что известные мне мажоры тут вовсю орудуют. Мои то вроде больше про отжимание территорий, нежели про их обустройство и облагораживние думали, посему была не была.

Отряхнулся как смог, гирьку на плечо, котомку на другое, воронов на масштабную разведку и вперёд. Будь что будет.

И уже подходя к первым домам самоуверенность моя как-то поутихла. Первая же женщина меня из леса выходящего заприметив, с открытым ртом замерла, а после быстренько в доме своём спряталась. Даже разглядеть не успел ни её, ни сущю заспинную. И только пройдя глубже в городок мне повезло наткнуться на даму более разговорчивую. Крепкая и дородная в халате опрятном, она цветы на веранде поливала и меня заметив, лишь глаза широко распахнула.

— Сударыня, а не подскажете-ли, где мне горло промочить можно и помыться как следует? А то с дороги дальней возвращаюсь, ищу где кости свои уронить. — козырнул ей с улыбкой, стараясь не думать, на сколько жутковато я выгляжу.

— Аэээ, да вам бы прямо до трактира пройти можно, — указала она на самое красивое здание в конце улицы и её суща заспинная, похожая на дитё раздутое, сплошь пелёнками и жгутами энергетическими укутанное, в ту же сторону наклонилось. — Там Якова спросите, он вам всё подскажет.

— Ах спасибо, красавица. — поклонился я ей, стараясь не смотреть на уродца за её спиной, и направил стопы свои аккурат туда, куда сказали.

И пока шёл по брусчатой мостовой, чувствовал на себе всё больше и больше взглядов местных жителей, а за спиной так вообще суета началась. Та первая тётка из своего дома выбежала и начала что-то второй втолковывать. И к ним остальной люд начал подтягиваться, так что пошёл я чуточку быстрее. Уж больно сильное за спиной росло напряжение.

Зайдя под тень веранды и скрипнув входной дверью, я вошёл в трактир под названием «У Дядюшки Якова» и тут же очутился в той самой знакомой по фильмам атмосфере. Круглые деревянные столы, добротно сколоченные стулья, широкая барная стойка и свисающие с потолка люстры в форме то ли штурвала, то ли колеса. Причём висели они насквозь, через два верхних этажа, отведённых под жилые комнаты.

И вроде всё под старину тут было сделано, но технологичные новшества также имелись в достатке. Так что первым делом я подошёл к знакомой мне панели у барной стойки и приложил палец к сканеру ДНК. Всё равно никого из завсегдатаев не было и даже хозяин Яков, кем и каким бы он ни был, сейчас отсутствовал. Дождавшись включения сенсорной панели я внимательно вчитался в надписи.

Добро пожаловать в трактир «У дядюшки Якова» поселения №43 (Светлозёрск-вилладж) Надеемся, что вы хорошо проведёте своё время

Пользователь: Семён Алексеевич Лопатин (Статус доступных средств: 6895)

Меню трактира «У дядюшки Якова» (выберите раздел)

***- Напитки -***- Еда -***- Проживание -***- Прочие Услуги -***

Не долго думая ткнул в напитки и выбрал себе пинту прохладного кваса. И пока машинка шуршала и пиликала, автоматически наливая тёмное и пенное, я задушил в себе скрягу и снял номер на сутки. На всё про всё вышло аж на целых 2000, но к середине месяца на счёт должна пенсия капнуть, так что продержаться как-нибудь сумею. К тому же, наверняка тут какая-никакая, но работёнка для меня сыщется. Чай от бедности не помру.

И пока я эти мысли блаженно запивал вкуснейшим холодненьким квасом, суматоха на улице нарастала и в конечном счёте достигла своего пика. В дверь трактира ввалилась толпа, состоящая из женщин и парней. И в руках последних имелись и лопаты, и вилы, и даже дубьё спортивное, что битами называлось.

— Вот! Вот он! Как есть вам говорю, из леса того самого он вышел! — причитала та самая тётка, которая в доме от меня пряталась.

На вид она оказалась далеко не красавицей, но страшнее всё таки была суща за её спиной. Такая же скрученная и жгутами стянутая, да только вот харей больше напоминающая пельмень волосатый. Глаза бы мои этого не видели и потому я отвернулся, устало садясь на кресло возле стойки.

А вот пареньки на её окрик подобрались и самый рослый из них подошёл поближе.

— Эй, слышь, дед. Ты вообще откуда такой взялся то, а? — несмотря на рост, голосок у этого парня всё таки дрожал, да и суща его была хоть и высокая, но какая-то тощая под своимибинтами.

И в целом на кого ни глянь, все как один на сущах своих имеют эти стяжки и ограничители в купе с зашитыми органами восприятия. Спелёнуты плотно, будто в коконы закручены и от некоторых в пространство какие-то трубочки уходят и растворяются. Видать Печати именно так и выглядят, которые с меня во время инициации снимали. Ни вздохнуть ни пукнуть, бедолагам.

— А вы что, всех путников так встречаете? — бросил я за спину, поцеживая свой напиток.

Котомку я к стойке прислонил, а вот гирьку продолжал на плече держать, чем изрядно нервировал парнишку.

— Ты давай не юли, дед. На вопрос отвечай и железяку эту свою странную положи. — махнул он битой и друзья его подобрались.

— Ой не советовал бы вам, ребятки… — хотел я возразить, но за спинами парней женщины загалдели и под этим давлением молодые набрались смелости.

— Клади, тебе сказали!

— И давай выкладывай.

— Кто такой?

— Откуда⁈

Многоголовая толпа начала надвигаться и потому решил их лишний раз не провоцировать. Гирьку поставил у ног и начал отвечать в пространство.

— Из Павкино я. — сказал сухо и тут же отовсюду вопросы посыпались.

— Чтоо? Да брешет он!

— Да никто там давно не живёт!

— Там же Гречанская территория, разве нет?

— А что из леса-то вышел, а не по дороге? И что за вид-то такой⁈

Нервные люди сами себя накручивали, постепенно превращаясь в стадо. Помня по жизни Грея основы поведенческой психологии, я говорил весомо, чётко и спокойно.

— Я заблудился. А вид такой потому, что погорелец. — потёр устало висок и хотя бы квас в моих руках радовал тем, что не задавал вопросов.

— Чегоо? Да он нам байки травит!

— Пожар? Он что, с пожара⁈

— А зачем нам верить-то? Мож он мутант какой?

— И почему дом то сгорел? Подозрительно всё это.

Голоса по таверне гуляли в основном женские и видно было, что парням этот галдёж тоже не по душе приходится. Им бы поскорее проблему решить и дальше по своим делам молодецким отправиться, пока старших нету. Наверняка за игрульки свои засесть хотят, а не вот это вот всё. Потому наверное старший парнишка за последний вопрос и зацепился.

— Да. Почему дом-то сгорел? Отвечай. — Направил он в мою стороны биту, вот только кончик её дрожал предательски.

Я это заметил и допивая напиток, ответил ему иронично и более жёстко.

— Утюг забыл выключить. — и после прозвучавшей шутки повисла на пару секунд в таверне благословенная тишина.

И за это время один из парней разглядел поднимающийся с пола дымок и указал пальцем аккурат на гирю, которая уже споренько так сухую паркетную доску обугливала.

— А это чё такое? — задал он закономерный вопрос и я ему ответил.

— Утюг. — сказал как сплюнул и затесавшийся в задних рядах худой мужичонка не выдержал и хохотнул.

Чем вызвал осуждающий выкрик той самой взбалмашной тётки.

— А ты пошто смеёшься, Остап⁈ Как есть вам говорю, что это мутантище, а не человек. Из дурного леса вышел, так что гоните его отседова взашей, а не то…!

И к счастью моему и радости парней передо мной стоящих её высокий голос заткнул мощный и суровый бас, прозвучавший за моей спиной.

— А НУ ТИХО, — и этот бас не прозвучал даже. Он втёк блаженной музыкой. Речным приливом, смывающим всё и вся с берегов загаженных. Заполнив всё пространство вплоть до верхних этажей, он затопил пришедших и тётка поперхнулась и затихла. — Вот так лучше. Анжелла Никитична, что за балаган?

Вполоборота сев, я посмотрел на своего спасителя, коим оказался муж здоровенный со шрамами на немолодом лице и с волосами чёрными, как смоль. Его плечистая фигура в клетчатой рубашке с трудом умещалась в отведённом за барной стойкой пространстве и суща его заспинная хоть и была спелёнута по самые уши бинтами и даже цепями, но всё таки некоторые жгутики за пределы ограничителей пускала. Ими он с полки стакан взял, передал себе в руки и принялся спокойно так тряпочкой натирать, смотря хмуро и ожидающе.

— Да я ну… Да я ну это. Смотрю. Из леса идёт. Вот я и того. Подумала. — залепетала Анжелла под взглядом его вся разом как-то скукоживаясь.

— Угуум. Подумала. — хмыкнул он в ответ, обводя взглядом всех присутствующих и каждый из вошедших затухал, как огонёчек. — Ну хорошо, что подумала. Можете идти.

— Так нет же…

— Так как же?

— А с ним то что делать?

Поднялся робкий лепет, который тут же был зарублен им же на корню. Поставив чисто вытертый стакан на стол, хозяин трактира спокойно ответил.

— Мутанты безымянны и за постой платить не могут. А он заплатил. К тем, кто платит, я вопросов не имею. Так что можете идти, — и пока толпа не рассосалась и полностью не вышла, он провожал каждого спокойным и тяжёлым взглядом, который по весу был ничуть не легче моей гири. И когда все ушли, он всё же перевёл свой взгляд по направлению дымка и попросил. — Сударь, вы не могли бы…

— Конечно. — спохватился я, вновь беря гирю на плечо, чем вызвал некоторое удивление здоровяка. — Вы уж простите, что всех товарищей ваших перепугал. И что паркет вам испоганил. Готов покрыть ущерб.

— Это лишнее, — махнул лапищей трактирщик, переходя на тон более мягкий и деловой. — Моя вина, что не вышел к вам сразу. Прошу простить за наших граждан. Места тут дикие и порой случаются… некоторые недоразумения. Вы к нам надолго?

И чем-то этот крепкий мужик начинал мне нравится. То ли видом своим, то ли манерой общения, то ли от того, что спас меня от расправы. А может тем, что аура у него была какая-то душевная, даже не смотря на сущу спелёнутую, которая под повязками будто мордой пыталась водить и меня учуять.

— Если честно, то сам не знаю. Сперва на денёк, а там как пойдёт. — ответил я прямолинейно и получил понимающий кивок.

— Тогда двадцать седьмой номер к вашим услугам. Если нужна будет помощь или новая одежда, то можно ко мне обратиться.

— Безмерно вас благодарю. Да, одежда пригодится. — протянул я трактирщику ладонь для рукопожатия. — И если что, я правда не мутант. Меня зовут Семён Лопатин.

— Я знаю. — с улыбкой пожал он мне руку, показывая на терминал, где всё ещё горело моё ФИО. — А моё имя Яков. Яков Кравец.

Ну что же…

Оставалось порадоваться, что идиотская улыбка на моём лице застывшая густой бородой была прикрыта. Пожав руку дольше приличного, я покивал и поспешил к себе в номер, шок переваривать.

Глава 14 «Исследовательская»

«Хочешь солнце вместо лампы? Хочешь за окошком Альпы? Хочешь, я убью соседей…»

Спасибо, Белый, не надо.

За пневматической дверью номера я почувствовал себя получше и поспокойнее. Вот честным образом не думал, что потрясениями день продолжит полниться. Сперва чуть палками не отмолотили, а теперь и прошложизненный родственничек нарисовался.

Несомненно, имелся шанс на то, что он просто однофамилец и никакого отношения к той мафиозной семье не имеет, но червячок закравшихся подозрений ел внутри и покусывал. Уж слишком мал был этот шанс. Настолько мал, насколько велико телосложение Якова, столь похожее на комплекцию семьи Кравец. Да и говор его, шрамы на лице и руках как бы намекали…

Получившийся вывод можно было проверить только очередным походом в регрессию, и потому я отодвинул эту задачу подальше, пододвигая на первое место удовлетворение первичных потребностей. А именно, от души помыться и покушать.

Осмотр выданной комнаты порадовал наличием встроенной душевой кабины и прежде чем в неё залезть, я бегло осмотрел помещение на наличие чего-нибудь, на что гирьку можно уронить. Этим «чем-то» оказалась металлическая подставка на ножках под высокой вазой с зелёным кустом, генеза не ясного. Её то я под нужды и экспроприировал, выставив на балкон, который в номере тоже имелся. Пусть и небольшой, открытый, но мне как раз такой и нужен. Авось ветерком на подставке обдуваемая гирька ущерб дому не нанесёт.

По крайней мере, я на это очень надеялся.

Уже в самом душе я наткнулся на зеркало во весь рост и чуть ежа не родил. Потому что видок у меня оказался действительно как у чёрта проклятущего. Грязный, пыльный, заросший, с сажей в обгоревших волосах, в трусах ещё этих с сердечками розовыми. Кошмар-кошмаром, да и только. Теперь понятно, почему на меня жители Светлозёрска так среагировали. Я бы сам такого типа взашей со двора послал, если бы встретил.

Потому, воду включив и портки сбросив, начал намываться так, как никогда ранее. Скребком, мочалкой, шампунями разными, тёр жёстко и безжалостно, всю гарь и пыль дорожную смывая. И прежде чем результат меня удовлетворил, я треть тюбиков на полке имеющихся потратил. В баньке то оно всяко быстрее и лучше отпарилось бы, но что есть, то есть. От благ цивилизации нос воротить было не к месту.

И вдоволь наплескавшись и помывшись, я к зеркалу обратно подошёл, которое, к моему удивлению, так и не запотело. На этот раз я стал больше похож на человека, чем раньше.

Более того, телесно я вроде как стал покрепче и поживее. Кожа подтянулась, мышц прибавилось, даже зубы давно потерянные резаться начали, что для меня являлось настоящим чудом. Да и ожог на плече хоть и болел, но уже корочкой покрылся и стремился к заживанию.

Одним словом, благодать. Особенно когда полотенцем колючим насухо вытерся и на кровать двухспальную рухнул. И так мне на матрасе мягчайшем благостно и хорошо в моменте стало, что уже начал в сон проваливаться, да только и в окно и в дверь синхронно постучали.

— Да ёж вам в пёжь! — подорвался я так резко, что чуть сердце не выскочило. — Лудить вам в череп, кто там ещё?

С трудом поднялся и направился сперва к балкону.

Естественно, там Белый с Чёрным вовсю подпрыгивали, прося их впустить. И только когда этим бесам пернатым балконную дверцу открыл и пошёл в сторону входной, то понял, что они запросто могли бы пройти насквозь. За это захотелось их подпнуть хорошенько, да только стук снаружи номера опять повторился.

— Да иду я, иду. Что надо то?

Выяснилось, что за дверьми был бот носильщик, принёсший мне обед.

Еда тут оказалась включена в стоимость проживания, что меня порядком порадовало. И также на его руке манипуляторе имелась упаковка с одеждой, подаренная хозяином заведения. Взяв и еду и вещи, я едва успел поблагодарить бота, как тот изящно сложил свою выдвижную руку в корпус, улыбнулся смешной мордашкой на дисплее и шустро укатил в сторону небольшого лифта, созданного аккурат для них.

— Кар-кор? «Что там?»

— Кор-кар? «Кто там?»

— Кар-кер? «Это еда?»

— Кеер? «Еда?»

Заголосили вороны, прыгая кругами по кровати.

— Да вам лишь бы пожрать. — плюхнул я поднос на небольшой столик, предварительно решив распаковать одежду и её примерить.

И что тут сказать, вкус Якова был такой же, как и глазомер, то есть, почти идеальный. Универсальные штаны пепельного цвета и светлая рубашка на пол рукава из меня окончательно человека сделали. Да и портков с носками хозяин таверны тоже доложил, не пожалел и потому почувствовал я себя прям уверенно и представительно. Даже бороду причесать захотелось, чем и занялся.

— Вы лучше сперва расскажите, что углядели, — поставил условия, расчёсывая непослушные волосья, которые за эти несколько дней тоже порядком окрепли и чуть расчёску не ломали. — А вот потом уж будет вам еда.

И запрыгнув на столик поближе к запакованному в пластик блюду, они принялись наперебой рассказывать, что удалось узнать, увидеть и подслушать.

Домов тут и правда оказалось больше семидесяти. Часть из них были трёх и четырёхэтажные, где каждой семье по небольшой квартирке выделялось. Такие дома ближе к центру кучковались. Те же здания, что по краям располагались, принадлежали более зажиточным гражданам. Остальные же были больше обслуживающие, складские и под скотинку разную. Также вороны углядели кино-гало-центр развлекательный, мастерскую и даже школу. Ну и конечно робо-магазин под вышкой, размерами в разы побольше чем тот, который мы встречали.

В целом городок оказался хоть и скромным, но для проживания перспективным. Вот только по моральным веяниям имелась большая засада. Меня и правда здесь посчитали лесным мутантом. Всё потому, что вышел я аккурат из того участка леса, куда местные категорически не ходят. Ибо случалось, что пропадали там люди, а те, кто возвращался, все как один о чудищах говорили.

И их понять можно. Ту же деву водяную, аль Волчицу, иль ещё кого по ночи увидишь, так и вовсе от ноздрей до пяток поседеешь. По подбитой воронами статистике, жители вроде как пытались через Столицу и властей местных этот вопрос решить, но в итоге дружно забили на проблему болт и просто туда хаживать перестали. Ведь накой туда ходить, раз дальше леса только чужие земли с другими правилами?

И по всему выходило, что мне действительно повезло забрести на территорию иной Семьи, которых Светлозёрские поголовно называли шерифами. Собственно, по словам внимательного Чёрного, та тётка и предложила всем дождаться вечера, когда эти их шерифы приедут наравне с вернувшимися с работ мужьями-работягами.

Информация из их клювов лилась щедро и потому каждый ворон был награжден кусочками мяса из восхитительного рагу, предложенным Яковом. Пока они их на волоконца терзали, я тоже за еду присел и уточнил.

— А что по сущам местным? Глазастые, носастые водятся? — вопросы задал насущные, так как чуяло сердце моё, что лишний раз палиться мне и воронам ой как не стоит.

— Киор-ка-рар. Кру-роур-ру. «У местных не водятся. А у шерифов наверняка.» - отвлёкшись от трапезы ответил Белый.

— Каор-кра-ке-ор «Но если и есть, то совсем не беда» — махнул крыльями Чёрный, заглатывая свой кусочек.

— В смысле не беда? — удивился я речам воронам, рагу подъедая, — Вас то один хр*н не видать, а вот если меня без сущи такой же увидят, то звездец, вестимо. Вмиг прижмут.

— Ке-ээрк-квер «Увидят, да не увидят» — успокоил меня Белый, но наткнувшись на моё непонимание, повернулся к Чёрному и спросил. — Криа-кре? «Покажешь ему?»

— Каар «Покажу» - согласился Чёрный, после чего посмотрел на меня пристально, потом менее пристально, а после и вовсе один глаз закрыл, а вторым прищурился. Закончив игру в гляделки, он вспорхнул, сел мне на голову и предложил. — Криа-кве «Смотри моими глазами»

И уже привычным мне намерением я настроился на память Чёрного и увиденное впечатлило.

Ведь со стороны я выглядел как сгусток колышущейся и поднимающейся вверх разноцветной энергии, через которые явственно просвечивались мои глаза. Точнее, три моих глазах. Два по нормальному расположенные, а третий аккурат во лбу. И захотелось мне приглядеться более внимательно к тому, что я из себя представляю, но восприятие ворона изменилось.

Теперь я наблюдал ту же форму ауры, только цвета её стали тусклее а сияние глаз и вовсе сошло на нет. Последний взгляд ворона показал мне ещё более ущербную картину, очень похожую на ту, которую видел молодой Сергей Кравец. От ауры остался виден только мерцающий контур. И если так прикинуть, по разнообразию сущей заспинных, то мой уходящий вверх конус энергии можно было с натяжкой принять за сущу спелёнутую.

От прокачанного специалиста это вряд ли спасёт, а вот от одноглазых отбрехаться может и получится.

Вынырнув из воспоминания, я тут же получил подтверждение своих мыслей от Белого.

— Кер-рер-ро-рер-ру «Одно око видит форму, второе видит глубину, третье зрит саму суть» — прокаркал он величественно.

— Ка-кар. Кре-рерк «Полноценно видящих мало. Опасаться стоит слышащих» — добавил Чёрный, спрыгнув с моей головы и тут же суя клюв в тарелку с остатками рагу.

— Это почему же? — спросил я эту пернатую жопу, в попытке его отогнать от харчей моих кровных. Но не тут то было, кусочек мяса он всё таки умыкнул. — Неужто они ваше хамство услышать могут? Если так, то мы в огромной беде.

— Кве-руур-веур «Они могут услышать мысли» — спокойно ответил Белый, не оценив мою шутку. — Каре-рер-ке-рер-ке.«Стоит держаться от них подальше, или мысли держать под контролем».

— Вот жеж хе*ня то неприятная… — ругнулся услышанному, забирая свою тарелку и доедая остатки. Значит не вымыслами являлись гуляющие в простонародье байки, что СКИПовцы могут всю подноготную выяснить, едва на тебя взглянут. Получается, что и мажоры на это способны, у кого уши развязаны. В принципе, если так подумать, проблема не такая уж и большая. Можно частушки похабные в голове крутить, зря я их по молодости учил что-ли. — Ну ладно, с ушами то понятно. А нюхачи то на что способны?

— Кра-ко-кар-рар «Они могут чуять нас с коллегой и мутантов» — пояснил вместо Белого Чёрный, после чего крайне ехидно добавил. — Кер-ке-ве-ке-керр «Но ты не бойся, у тебя хромосом на две меньше, чем у картошки»

— Ах ты валенок! — осерчал я на злослова пернатого, попытавшись его изловить и за окошко выкинуть.

— Ка-руру-вор! «Но это же правда!» — носился он по комнате, уворачиваясь и проходя сквозь мебель. — Кер-кеер! «Коллега, скажите ему!»

Но белый ворон благоразумно молчал, меланхолично перебирая пёрышки. И правильно делал! Вот сразу видно, кто тут умная птица, а кто птица-тупица.

Когда мне удалось Чёрного на балкончик загнать, то я дверь закрыл и пока он обратно не просочился, приложил ладонь к стеклу и произнёс.

Не пройти зверю чёрному Смутьяну злословному Сердце терзающему Словами обидными Пока не раскается. Па*ла пернатая.

И вроде сработало. Потому как стукнувшись раз, другой, третий, Чёрный ворон открыл клюв и затряс башкой возмущённо и обиженно. Удовлетворённым вернувшись к столу, я всё таки услышал от Белого слова реабилитации своего коллеги.

— Квер-рер-кер. «У картофеля и правда на две хромосомы больше»

— А всё, а надо было раньше. Пусть теперь подумает над своим поведением, — непреклонно ему ответил, садясь за стул и с удовольствием потягиваясь, так как сытость желудка тут же сонливость нагнала. Дабы взбодриться, попросил у ворона. — Ты лучше мне покажи, как со статами дела обстоят.

И пожав крылами, Белый каркающим перебором явил мне таблицу.

«Системный Протокол Воронов Помощников» Имя пользователя: Семён Алексеевич Лопатин Житейские навыки:Дачник 16 ур, Токарь 6ур, Столяр 2 ур, Книгочей 1ур Кармический статус пользователя: Последний Шаман. Шаманские навыки:Приручитель 3ур Духо-ход 2ур Заклинатель 2ур Статус физических характеристик:Неофит++ Физическое тело:78 ур. (Дисбаланс) Сила— 29 (+1) Выносливость— 31 (+1) Ловкость— 11 Скорость— 11 Способности: Метание 2ур

*** Статус ментальных характеристик: АДЕПТ Ментальное тело:54ур Интеллект— 27 Мудрость— 27 (+1) Способности: Внимательность 2 ур Любознательность 2 ур, Систематизирование 1ур Гипно-регрессия 2ур

*** Статус магических характеристик:Неофит++ Эфирное тело:32ур Восприятие энергий— 16 (+2) Манипуляции энергиями— 16 (+2) Способности: Травничество 2ур Пиромагия 2 ур Астральное тело:24 ур. Видение тонкого плана— 12 Манипуляции на тонком плане— 12 Способности: Экзорцизм 1ур

*** Свободный опыт — 7

Вот и дофамин наравне с результатами подъехал, стоило только на таблицу взглянуть.

За марш бросок от деревеньки своей до Светлозёрска и силу и выносливость на единичку вкачал. С гирькой на плече это как есть не мудрено было сделать, а вот то, что её же огненное соседство мне эфирное тело прокачало, вдвойне порадовало. Видать постоянное поддержание огненной ауры как раз прокачку в этой сфере и даёт. Вон, даже, уровень Пиромагии возрос.

Дабы убедиться в этом, сосредоточился и подрубил огненную ауру. Вот только не на всём теле, так как новая одежда была мне дорога, а только на указательном пальце. В эфирном зрении красная энергия выделилась из кожи, скопилась на кончике и поднялось в своём плавном движении, будто свечное пламя. В обычном же зрении я наблюдал дрожание воздуха и даже огненные вспышки.

Хотел увеличить напор, но мудрый Белый пару раз каркнул и указал на датчик пожаротушения под потолком. Так что пришлось отложить свои эксперимент до того момента, когда окажусь подальше от жилых массивов. Например у красивых озёр за окном, на фоне которых Чёрный всячески старался привлечь моё внимание.

— Ке-вееевр «Ну пустииии» — жалобно размазывался он о стекло мордой и крыльями, пуская слюну и стекая вниз. — Ке-квееер «Ну пожааалуйста»

— Вот раскаешься, пущу, — крикнул Чёрному через плечо. — Товарищ Белый, не отвлекайся на коллегу. Покажи мне ещё графу с квестами.

— Квер-кур «С удовольствием» — был мне ответ и от речей его повисающие в воздухе символы не заставили себя долго ждать.

КВЕСТЫ Последнего Шамана

Перманентные:

Из зоны комфорта выбраться — 1 (+1) Врага одолеть — 2 (+6) Друга обрести — 3

Завершаемые:

Посадить Древо — 5 Взрастить Тварь — 10 Вознести Храм — 15 Выяснить секрет Всемирной Одержимости — 50

Собственно, особых изменений тут и не имелось. Как и предполагал очки я получил за победу над тремя противниками и за выход из зоны комфорта. И вот перманентность последнего пункта как бы намекала на то, что жить мне придётся налегке, нигде особо подолгу не задерживаясь. Раньше я бы погоревал об этом, но теперь, когда есть возможность повидать мир. Этому пункту можно только порадоваться.

Ведь всяко лучше в неизвестность шагать, чем в привычном и старом месте загнивать. Вон сколько нового за несколько дней узнал и нашёл, больше чем за всю свою жизнь.

В подтверждении мыслей своих разобрал котомку и вытащил из неё все богатства. Пяток мелких голубеньких кристаллов, один крупный, Яблоко Основ и упаковки от пищевых пайков, которые с собой носил, дабы в лесу не гадить. Их сразу выкинул во встроенный в стену утилизатор, а вот остальным залюбовался задумчиво, пока меня не осенило.

— Так, минуточку. Я же правильно понимаю… — от направленного намерения Яблоко Основ раскрылось и я сравнил цвет кристаллов с цветом съедобной дольки, отвечающей за освоение основ воздуха. Они оказались идентичны, а от сближения и дольки и камушки начали сиять ярче. — Так вот оно что! Вот тебе и ультра-технологии. Так это же получается, что на таких вот камушках вся техника и работает. А я то, дурак дураком, всю жизнь юзал и не вникал.

— Кра-вевр. Виэр-крер-рер «Всё именно так. Работают как по одному, так и в комбинациях» — кивнул Белый.

— Ага, понимаю. Если вспомнить камень компактного хранилища у Толика то он был Фиолетовым и Чёрным. А это значит основы времени и пространства. — припомнил я и покивал в ответ.

Всё действительно выглядело донельзя логично и соответствовало рекламным слоганам. В пространственном хранилище вещи легко умещались и долгое время не портились. А значит, благодаря камушкам этим, время внутри текло медленнее, чем в остальном мире, а дополнительное пространство позволяло вмещать разное количество предметов.

И хоть внутренняя жаба внутри меня упала в обмороке и всем своим весом придавила, но мне крайне захотелось в будущем приобрести такой девайс. А что? Удобно, компактно все нужные предметы всегда под рукой. Не понятно только, что делать, если камушек ломается, но не думаю, что предметы просто пропадают. Надо будет этот момент уточнить.

А собственно, за чем дело-то встало? Тут как раз по словам воронов мастерская находится, так что туда и пойду. Заодно и камушки продать попробую.

Яблоко в карман, кристаллы в другой. Собрался уже впустить провинившегося Чёрного, да только за окном никого не оказалось. А вот под потолком в вентиляционной трубе звучали шуршание, шкребание и наконец через решётку просунулись острые кончики клюва и принялись её раскачивать под нечленораздельное бульканье.

— Ох актёр. Ох каскадёр. Ладно уж. Прощаю птицу. Впускаю птицу. Не её вина, что она тупица, — Снял свой же заговор и помятый Чёрный вывалился из трубы прямо ко мне в руки с возмущёнными воплями, что он не тупица, а прекрасный, мудрый, смелый и вообще наказан был незаслуженно. Унимая его истерику поглаживанием, мне оставалось только согласиться. — Да-да-да. Совершенно незаслуженно. Ты самый лучший, самый крутой и вообще ащ-пыщ. Веди давай в мастерскую, птица-не-тупица, а то у нас ещё дел, выше крыши.

Его я к окну подкинул, а сам же пошёл вниз, на половине пути понимая, что одного элемента одежды всё же не хватает. Так что первым делом поблагодарил Якова за одежду и стопы свои босые направил к вышке 9G за какой-никакой, но обувкой. Хоть босиком ходить мне и привычно, но местный люд и без того нервный. Может быть в их понимании мутанты ещё и те, кто обуви не носит. Кто же их знает. Вон до сих пор из окон поглядывают.

Стараясь выглядеть естественно, дошёл таки до робо-магазина, благо он от трактира находился всего в двух шагах. И если раньше я магазин близ своей деревушки считал большим, то теперь мнение своё поменял. Потому что передо мной был настоящий робо-гипермаркет с шестью отсеками для выдачи, в два моих роста высотой и метров двадцать в длину. Да и меню дисплея выглядело новее, но похоже на то, которое я в таверне видел. Видать на той же прошивке сделана.

Вышка 9G версии 2.0 под №667 поселения №43 (Светлозёрск-вилладж) приветствует Вас.

Пользователь: Семён Алексеевич Лопатин (Статус доступных средств: 4895)

Меню робо-магазина №667 версии 2.0(выберите раздел)

*-Хозяйственные товары-*-Медицинские товары-*-Текстильные товары-*-Пищевые товары-* *-Технологические товары-*-Услуги связи и коммуникации-*

Выбрал конечно же раздел с текстилем и дисплей раскинулся богатым разнообразием. Настолько богатым, что глаза разбежались. Тут тебе шмотки и на лето, и на зиму, и всесезонные, и даже защитные и специальные, для людей работящих. И как вишенка на торте, одежда с пометкой «ультра». В основном под заказ, конечно и с таким ценником, что разбежавшиеся глаза и вовсе на лоб полезли.

Ну серьёзно, 25000 за трусы с освежающим эффектом и пожизненной гарантией? Это выше моего понимания. За 25000 такие трусы должны не только освежать, но и делать м… кхм… омлет по утрам делать. С кофе… И пряничками…

Пролистнул дальше и нашёл себе «шлёпанцы обычные — летние» за 550 с гарантией год. И как только аппарат мне их выдал, напялил их гордо и жизнеутверждающе. Вот назло сто лет их носить буду и пусть не сносятся.

Хотел уже уйти, но всё же поскрипел душой, поломался и ткнул в технологические товары, в поисках компактных пространственных хранилищ.

— Оооо ебаа…. Не-не-не. Боль на сердце, это не то, что мне сейчас нужно, — свернул поскорее оконце, увидев семизначные числа. — Вот когда разбогатею, тогда да. А пока попёхаем отседова.

Вороны к этому моменту уже на плечи мои сели и направление указывали. Городок хоть и был небольшим, но однотипность ковбойских фасадов глаз всё таки замыливало.

Да, в целом было миленько и уютно, но вместе с этим как-то уж слишком фальшиво и наигранно. Явно местные не для себя старались, а для тех, кто тут власть держит. Ох чувствую, будут эти шерифы под стать названию и если не получится с ними общий язык найти, то и отсюда придётся валить.

Дойдя наконец до нужного мне домика с вывеской «Мастерская» я попробовал открыть дверь, но она не поддалась. Только жалобно заскрипела, ибо я снова не рассчитал свои силы. Надо будет тренировками подходящими позаниматься, а то я так и буду как слон в посудной лавке.

На мой вежливый стук в магазине завозились, закашляли и юношеский голос хрипло произнёс.

— Кххх-кхах! Я же сказал, что к концу недели всё оформлю. — по ту сторону двери меня с кем-то перепутали.

— Да мне продать кой-чего надо, — озвучил я цель своего визита и деревянная заслонка на уровне моего лица отодвинулась. Через неё на нас с воронами посмотрели уставшие, покрытые сеточкой красных сосудов, сероватые глаза. — Я тут проездом, так что…

— Магазин временно закрыт, — ответили мне сухо, бегло осматривая с ног до головы. — А также заранее прошу простить, я птиц не покупаю.

И заслонка закрылась под его сдавленный кашель и удаляющиеся шаги.

Нам же с воронами оставалось только удивлённо переглянуться, ведь произошедшее стало сюрпризом не только для меня, но и для них.

Глава 15 «Со внезапчиком»

«Чтобы замести следы, много щёлочи возьми.»

Какой-то подозрительно Чёрный совет.

Пока в голове в лучшей традиции доставшегося мне опыта Грея шёл с бешеной скоростью анализ всех возможных вариантов развития дальнейших событий, тело моё среагировало быстрее. Прям в духе опыта Сергея Кравец, не иначе. Указав на замочную скважину, я спокойно сказал.

— Чёрный, фас. — и тот шустро прошёл сквозь дверь и без труда отворил замок.

Ему даже личинку взламывать не понадобилось, по ту сторону был обычный поворотный механизм, который прокрутился под его весом. Вот так с висящем на двери черным вороном я и зашёл в мастерскую.

— Я же сказал, магазин временно закрыт. — повернулся почти было ушедший в подсобку парень.

И если сперва мне захотелось с ним серьёзно поговорить, то теперь мой запал иссяк, потому что выглядел юноша прескверно. Был бледным, худым, волосами светлыми куцый, на трость опирался и лицо его хоть и выглядело молодым и привлекательным, но сеточка нездоровых морщин кого угодно состарит.

— Да тут не заперто было, — легко соврал, вглядываясь тонким зрением в него самого и в сущу его заспинную. И по тому, что увидел, дела у парня были явно плохи. Сухой и тонкий дух его был как и у всех связан, так ещё и вдобавок укутан уходящими в пространство трубками в изрядном количестве. Будто ветка дерева паразитами увешанная. Но не смотря на это, посреди лба его яркой точкой горел маленький глаз. Подойдя поближе, я на всякий случай решил спросить о его осведомлённости. — А вы о каких птицах то имели в виду, господин хороший?

— Аааа… Оум. Блин. Простите. У меня просто это… Чёрт. Я же вроде пил таблетки, — вмиг стушевался парень, вновь направившись в сторону подсобки. И пока он ковылял, синего цвета рабочая одёжка на нём болталась, как на вешалке. Если так вспомнить, то даже я в свои худшие годы так не выглядел, и когда за занавеской зазвучала наливаемая в стакан вода и зашуршал таблеточный блистер, меня окончательно в грустные воспоминания откатило. Во время заката жизни моих родных, такие звуки в доме звучали постоянно, жаль только, без особого эффекта. Но парень видимо не пустышки выпил, так как вернулся уже будучи чуточку бодрее и глаз в центре лба и у него, и у сущности заметно поутух. — Простите, у меня просто случаются галлюцинации и вижу то, чего нет. Если что, я на учёте в МЭД и звонить никуда не надо.

— И часто видишь? — спросил его сочувственно, искоса наблюдая за воронами, которых ситуация начала забавлять.

Сговорившись, они потихоньку подходили к юноше, угрожающе топорща крылья и разевая клювы, а он старался их игнорировать, хоть и давалось ему это не просто.

— Чаще чем хотелось бы… — сглотнул он, когда Чёрный клацкнул клювом возле его ног и начал кругами носиться, проходя сквозь расставленные предметы и стеллажи. — Ладно уж. Кх-кхм! Простите. Ну раз вошли, то показывайте, что у вас.

И я хоть и зашёл по конкретному делу, но как-то вниманием своим отвлёкся на то, что в самом магазине находилось. Стоило глазам к темноте привыкнуть, как я увидал множество бытовых приборов и запчастей к ним. Все они аккуратно на полочках и стеллажах лежали, а на стенах в великом множестве висели пластиковые плакаты по их сборке и эксплуатации.

— Да вот камушки хотел бы продать, — ответил молодому хозяину магазина, выуживая их из кармана. При этом продолжая осмотр, я подметил, что предложенная тут техника была педантично выставлена в том числе и по годам производства. Новых моделей не было, но вот старых имелось на любой вкус и цвет. Тут и планшеты, и телефоны, и кофемашины, и даже дроны, для которых такие камни как раз и нужны. — Вот, собственно. Узнать бы сперва, что-почём, а там уж и договоримся.

Увидев камни, парень напрягся и хмуро посмотрел на меня. Предвосхищая его вопрос, я поспешил ответить.

— Это не с вашей территории. Я с Гречанской путь держу и около аномалки упавших дронов и встретил. Думаю, чего добру-то пропадать, лучше донесу до тех, кому нужнее и вот донёс. — всё сказанное его вроде как успокоило.

По крайней мере один из камешков он взял, из под стола лупу достал и начал рассматривать.

— Ну раз так, то ладно. А то если с наших полей, то проблем не оберёшься. — пробубнил он под нос, беря следующий, третий, четвёртый, а после и самый большой. — Рядом с аномалкой говорите? Вы что же, в лётной технике разбираетесь?

— Да так, серединка на половинку. Сам то я больше по токарному ремеслу мастер, нежели по этим новомодным штучкам. И к слову, если вам в городе такой нужен, я бы на подработку устроился, — поделился своим интересом, беря с полки планшет под разрешающий кивок хозяина магазина. — Есть ли у вас тут нужда в таких кадрах? И чем вообще у вас люд промышляет?

Парень взглянул на меня косо, на ощупь фиксируя большой кристалл в приспособу с датчиками и стрелочками. И не смотря на болезненную худобу, пальцы его ловко двигались, регулируя и настраивая аппарат. Видно было, что парнишка знает, что делает и своим ремеслом увлечён.

— Да чем только не промышляет… — протянул он задумчиво, вновь заходясь в сдавленном кашле. — Если по всякой металлообработке, то это вам к Жульцману в автомастерскую. Она на другом конце города вдоль по этой улице. В остальном же у нас в основном на биоферме работают. Ну и так, по местным наёмным делам, кто-что предложит.

— А что предлагают? — убрал я планшет на место, к нему поворачиваясь.

— Ну…всякое… — сказал он уклончиво, но видя мой интерес, всё таки продолжил. — Да к шерифам в наём в основном идут, но там долго не держатся. Ещё в соседние поселения подаются, да только там не всегда всё успешно складывается. А вы что же, у нас не бывали никогда?

Вопрос был с каким-то подвохом, так как больно уж настороженно на меня парень смотрел. Как будто мои вопросы ему как-то поперёк сознания ложились.

— Да, я тут впервые. Мои то друзья из Павкино в эти края подавались, но было это давненько, лет так пятнадцать назад. А сын мой и того позже тут хаживал. На войне он пропал, земля ему пухом. — махнул рукой и заметил, как изменился взгляд паренька.

Отложив аппаратуру он с удивлением спросил.

— А сколько вам лет-то?

— Вопрос взаимный. Мне то уже шестьдесят два годка как махнуло, — поведал молодому и тут же понял, что это он так удивлялся. Вопросы мои были для него дикими, вот почему! Я же столько лет на отшибе в изоляции прожил что веяний новых и не знал. Поэтому спрашивал сейчас о том, что всем тут в округе давным давно известно. — А что, не тяну на такой срок?

— Ну…Я бы дал меньше, — польстил парень скромно, вновь шурша блистером и съедая очередную таблетку, ибо вороны продолжали его терроризировать. Теперь они на прилавке прыгали друг через друга и помешать я им никак не мог, иначе дискредитировал бы себя полностью. — А мне двадцать три.

— Ого-го! Да для такого возраста сколотить такой бизнес, это прям сильно. — хотел подбодрить поникшего юношу, да только вот не в то русло словами метил.

— Это не мой. — покачал он головой, доставая пластиковый кейс и убирая кристаллы по отсекам. — Отцовский. По наследству достался. Так что тяну, как могу. А по аэро-кристаллам скажу, что мелкие хорошего качества, а у большого ресурс вполовину выработан, но он тоже не плох. Вот только заплатить за них сейчас не смогу. Только в конце недели.

— А чего так? Долги что ли? — прицелился я в знакомые нотки безнадёги и на этот раз попал.

— Да уж скорее залог… — хмыкнул он, протягивая мне бокс с кристаллами. — Вот, бесплатно. Так их переносить безопаснее. В конце недели приходите и там я уже заплатить смогу. В хозяйстве они сейчас нужны, так что…

Договорить он не сумел, так как зашёлся в долгом приступе кашля, из которого, я думал, он и не выберется. Протянутый бокс я поспешил взять, чтобы кашляющий парень рукой о прилавок опёрся, но когда ему полегчало, я обратно ему кристаллы протянул.

— Слушай, давай так. Вижу, ты парень не промах, так что кристаллы бери и сразу сбывай, а уж выручку потом пополам поделим. Себе половину заберёшь, мне половину отдашь и все будем рады. — протянутые камни он всё таки с сомнением взял и я одобрительно и легонько его по плечу похлопал. В итоге чуть с ног его не сбил, пришлось поддерживать. — И раз уж договорились давай на «ты», лады? Меня Семёном звать. Семён Лопатин.

— Хоро-кхх-шо, — прокашлял парень.- А меня зовут Майкл.

— Ну вот и хорошо, Майкл. Давай, бывай, я на днях зайду. Пойдёмт…эм…пойду я до Жулика. Тьфу! Жульцмана вашего. Здоровье береги.

Чуть не спалился я, когда воронов хотел позвать, но вроде бы парнишка внимания не обратил. Лишь рукой помахал, а в глазах его то ли уважение, то ли вера в людей мерцала. Уже и не разглядел.

Под жарким солнышком пошёл прямиком туда, куда он и посоветовал, а вдоволь с ним наигравшиеся вороны за мной побежали. И вот ведь внезапность, из всех жителей городка аккурат на зрячего наткнулись. Причём не на абы какого. Всё ещё ловя на себе из окон взгляды жителей и женские шепотки за спиной, я пробубнил этот вопрос под нос, но так, чтобы до Белого донеслось.

Он услышал и поведал.

— Каур-ре-кре-орр «Такое у людей бывает в период истощения» — объяснил он, с земли вспархивая и на плечо ко мне садясь. — Кре-воор-ваор «Способности прорезаются, но редко, очень редко»

— Ох да пребудет с ним здоровье. — пробормотал под нос, учтиво кланяясь всем мимо проходящим.

И пусть в ответ я получал хмурые мины и в лучшем случае, короткие кивки, до автомастерской дошёл без всяких проблем. И с виду она больше напоминала сход-развал, нежели приличную контору.

В сравнении с мастерской того же Аркадия Ивановича из резиденции мажоров, тут оказалось крайне грязно, а части кузовов и двигателей лежали где-попало, покрываясь ржавчиной и пылью. Какие-то тщедушные мужички в глубине ангара возились с грузовой машиной, а перед входом под пляжным зонтом сидел наверняка ни кто иной, как сам хозяин Жульцман.

И что уж тут сказать, на вид он был под стать своему имени. Весь какой-то холёный, сальный и упитанный до безобразия. Пластиковое кресло под ним чуть ли не ломалось, а он знай себе сидел в маечке полосатой, пивко попивал, да на работяг своих покрикивал. Одним словом неприятный тип. Хотел уж я мимо пройти, да только он меня заметил и окликнул.

— Эй, старче, это тебя тут бабьё наше мутантом окрестило?

Только сейчас я заметил, что его суща почти полностью тело его облегла и выглядела словно свинья объевшаяся — розовая, обрюзгшая, но также по рукам и ногам связанная. Только вот дымок какой-то розоватый от кожи её стелился, в сторону ангара растекаясь. Более того, ко мне этот шлейф тоже начал ползти и я шаг свой на всякий случай замедлил.

— Ну допустим. — сказал я сухо, и вовсе останавливаясь. — А что?

— Да ты ближе подойди, чай я тебя то не обижу. Мне то пофиг, с кем работать, с людом, мутантом, али вообще с кем угодно. Если ты работящий и знающий, то я тебя под крыло готов взять и обеспечивать. Только сразу скажу, у меня тут баловать не выйдет. Если первый месяц себя хорошо покажешь, то так уж и быть, возьму в штат. А покамест на пищевом довольствии батрачить придётся. Но ты не волнуйся, потом отработаешь. Жить вон в подсобке с ребяткам можешь. За аренду много не беру…

И с каждым словом этого неприятного монолога, розоватый дым, идущий от Жульцмана, подплывал всё ближе и ближе. Вот он уже поднялся до уровня пояса, добрался до груди, облепил лицо моё и невесомым сладковатым ароматом проник в ноздри, закрадываясь, заманивая и дурманя.

— Ну что, по рукам? — протянул он мне пухлую ладонь, так и не вставая со своего трона.

— Сннфф… — глубоко я вдохнул, так и не заметив, как подошёл к Жульцману почти вплотную. В непосредственной близости аромат его шибал по носу безумно, поэтому я не выдержал и… — ПЧЧХХ*ЙБЛ*ТЬ!!!

Вздрыжнул всем телом так, что не только с плеч моих, но и с соседнего дерева вороны взлетели. Жульцман всем телом вздрогнул и пиво по пузу своему расплескал. Дымок от него исходящий стал значительно реже, а после доброго чиха я и вовсе на него реагировать перестал. Ну воняет и всё, кто же не без запаха.

— Да не, спасибо. — смахнул я влагу с бороды и руку об свисающие края матерчатого зонта вытер.

— В смысле? — ошеломлённый и мною невзначай оплёванный Жульцман так и сидел, рот свой щербатый открыв.

Видать не каждый встречный ему отказывал. Уж неспроста вот эта аура его во мне новую жертву искала. Вон как до ангара плотным туманом клубится, наверняка от мужичков питается.

— Да ан*с в коромысле. Хреновые условия у тебя, мужик. — ответил ему честно.

— Да нормальные условия, ты чего вообще! — взъерепенился он, в попытке встать, но пузом своим в кресле застрял, да и ножки её пластиковые и хилые прогибаться начали, назад его закидывая.

— Да ну хорош заливать. Эй! Да, вон ты, работяга. — окликнул я стоящего в цеху седого мужичка в замасленной джинсовой форме. — Ты сколько лет тут работаешь?

Он поначалу замялся и дух его худой, туманом розовым укутанный, поник. Но когда его хозяин окончательно завалился на спину, проиграв неравную битву со сломавшимся креслом, то робко ответил.

— Д-десять лет.

— А ты ему до сих пор должен или в плюсе? — указал я на встающего борова.

— Должен. — был его ответ и я лишь руками развёл.

— Вот видишь. Свои лучшие годы у тебя губить мне смысла нет. Бывай.

— Да чё⁈ Да постой? Да в смысле⁈ — разбухтелся этот свиномордый, но я уже шагал обратно, сочувственно махаяработягам. И те махали мне в ответ. И потеряв потенциального раба в моём лице, он естественно окрысился на уже имеющихся. — А вы чё встали⁈ А ну работать, дармоеды!

Ну что же, оставалось радоваться, что потенциальный работодатель сразу показал лицом свою коварную натуру. Всегда так было, ничего не изменилось. Уж сколько во времена мои давние заместителей в колхозе и на заводе сменилось, я всегда с лёгкостью определял, для себя он будет стараться или для коллектива. Как отец говаривал, чем больше пузо, тем дороже рейтузы, а значит деньгу недостающую такой начальник будет со своих подчинённых сыскивать.

И каждый раз, когда жирдяй над цехом властвовал, количество неадекватных штрафов росло, а выплаты урезались иль вовсе откладывались. Так что нахрен таких жировичков, а такого, как Жульцман, тем более. И вот ведь хитрая у него уловка. Наверняка аура подобна очарованию, которое меня в лесу зацепило.

Вернувшиеся на плечи вороны тоже от души прочихивались.

— Кхирьк! «Воняет!»

— Кхфверьк! «Отвратительно!»

И с ними я был солидарен. Пускай вопрос финансов до сих пор стоял остро, но всё же я лучше помогу тому же Якову стаканы намывать, чем буду на гнилого человека работать.

С этими думами я и решил прогуляться за периметр городка, ибо солнце в движении своём конкретно так воздух прогрело. В такую погоду стоит либо в тенёчке лежать, либо искупнуться хорошенько. Потому решил обоих зайцев изловить и до местных прудов прогуляться. Заодно и мысли в порядок приведу.

Всего неполная минута ходьбы сквозь вишнёвый сад и в окружении ив плакучих мне пруды и открылись. Выбрав ближайший, я в прибрежные кусты забурился, до трусов разделся и в воды прохладные занырнул. И такой бодрящей благодатью меня накрыло, что и вовсе выныривать не захотелось. К тому же вода оказалась кристально чистая, можно было запросто разглядеть развесистую растительность и снующих среди водорослей рыб.

В общем не пруд, а сказка. И скорее всего рукотворная, так как все три водоёма имели похожую друг на друга форму. Наверное местные жители тут ключи подземные нашли и всё обустроили, чтобы мажоров богатеньких привлекать. Иначе не были бы тут берега столь облагороженные.

Сделав пару десятков мощных гребков, я достиг противоположного берега, оттолкнулся от деревянного пирса, и двинул обратно. Сто лет не плавал и от нагрузки мышцы приятно загудели. Наравне с ними гудели и мысли, вот только дать им волю, чтобы хоть как-то успокоить, не получалось.

Сомнения разные роем клубились и друг об друга сталкивались. Думал разом обо всём. И о Семье Грековых, которая наверняка розыск устроила, и о нечисти лесной, что чуть жизни не лишила, и о местных, которые мутантом окрестили, а сами же за спинами своими всяких сущей таскали и не знали о том.

Городок этот ещё. Сколько ходил по нему, сколько выглядывал, но только взрослые тётки, мужички доходяги, да молодцы двадцатилетние мне и попадалась. На детей и намёка нет, так что, скорее всего, и тут все печатями на бесплодие увешаны.

От мысли этой стало тошно, потому на берег вышел и прямо в кустах на солнышке близ шмоток своих и разлёгся. Как всегда дурят честной народ, доят до последнего, а сам народ и не знает. Вопрос конечно актуальный встаёт о том — кто же их доит? — но так ответа на него поди сыщи. Ведь те же мажоры под тем же гнётом находятся, пускай и меньшим.

И глядя в небо безбрежное, в котором облака причудливые формы принимали, мысль я верную за хвост ущипнул. Ведь если по цепочке власти вверх идти, то будешь находить всех тех, кто выше предыдущих. А выше власти наземной, только власть поднебесная. И в подтверждении мыслей моих где-то далекооо-далеко в вышине на фоне облаков заблестело что-то крошечное.

На деле же, наверняка огромное, ведь то была вершина социальной лестницы — Парящий Город.

Как прабабушка моя говорила между поднятием в небо машин и городов, времени немного пробежать успело. Где-то в двух тысяча трёхсотом году первый город в небеса взмыл и с тех пор количество их только растёт и растёт. И мечтой каждого пацана и девчонки было побывать в этом чуде из чудес.

Как сейчас помню, каждый раз редкий дрейф какого-либо города над деревней вызывал бурю восторга. Ох и бежали мы за таким по полям, пока от усталости не падали, провожая блистающую громаду восторженными взглядами.

И вроде как, в них как раз самая, что ни на есть, элита и жила.

Информацией о них я не слишком интересовался, а в короткой памяти Сергей Кравец были лишь отрывки о неких платформах над океаном, но сам он ни разу на них не был. По крайней мере в молодости. Поэтому первым делом себе наметил в регрессию сходить и побольше вызнать, но сперва конечно же належаться под солнцем всласть и в радость.

Летний ветер кожу ласкал, камышами шуршал и даже вороны докучать не стали, на ветке ивы усевшись и перья перебирая. И будто благословил меня кто, но услышал я голоса звонкие, явно девичьи, так как глубокий женский говор местных тёток на пару тональностей вниз отличался.

Судя по всему шли они аккурат купаться, беззаботно шутя и друг друга подкалывая. И мне бы по хорошему стоило о себе заявить, да только так я пригрелся хорошечно, что и двигаться не хотелось.

Только рубаху на лицо закинул, чтобы солнце в глаза не било, и чтобы развратником каким не сочли.

К тому же над их трелями девичьими всё таки говор женский и властный разносился…

— А ну хорош лясы точить! Давайте быстрее, пока молодцы наши не приехали. — сказала женщина весомо, но всё же мягкость в её голосе присутствовала, так как со смехом ей девушки ответили.

— Так точно, маман.

— Будет сделано!

— Да матушка просто мутанта боится.

— А вы его видели, кстати?

— Нет, но говорят он на монстра лесного похож.

Раздалось вдоль берега весёлое и как бы я глаза свои не закрывал, но тонким зрением ауры их видел. Да и как тут не увидеть, когда пруд за пару минут обойти можно. На фоне природной энергии девушки мерцали ярко и уж сущности их ни в какое сравнение с остальным городским монструозным разнообразием не шли. Всё точёные, подтянутые, и пусть также по рукам и ногам спелёнутые, но формами хотя бы повторяющие тела своих носительниц.

Одна лишь женщина высокая на их фоне выделялась, имея за спиной сущю, больше на глыбу каменную похожую, нежели на что-то живое. Да и сама мадам одетая в платье тёмное внушала движениями своими кременной характер. Мощь баба, одним словом. С такой связываться себе дороже, потому откинул голову обратно на траву, довольствуясь звуками смеха девичьего, прыжков в воду и брызгами.

Идея была проста. Тихонько полежать в траве до их ухода, а после и самому пойти в таверну. Вот только плану моему не суждено было сбыться.

Внимательно следя за своим выводком, их матрона словно волчица территорию оглядывала и вместо того, чтобы в беседке спокойно сидеть, пошла в обход, вдоль озера. И уж на сколько я тихонько лежал, без шума, без вздоха лишнего, но всё равно она у кустов моих задержалась, а после и вовсе выдала.

— А ну вставай, кто бы ты ни был. — вблизи суща её и вовсе оказалась будто сплошным монолитом гранитным, где на уровне носа меж всех бинтов и жгутов две прорехи имелись.

Значит и правда учуяла. Пришлось восхититься и с кряхтением сесть.

— Вы уж простите, сударыня. У меня и в мыслях подглядывать не было. — сел я, с лица рубаху стягивая и штаны надевая, дабы вовсе ни в чём таком не уличили.

— Это женский пруд. — строго произнесли за моей спиной и я услышал знакомое до боли пищание включённой тазерной батареи.

Вот это она радикально.

В противовес её действиям, девушки по ту сторону озера заметили меня и замахали руками, нисколько не стесняясь наготы своей.

— О, девчата, там маменька прижала кого-то

— Наверняка мутанта!

— Айда сплаваем.

И дабы завершить недоразумение, я затянул лямку штанов потуже, поднялся и повернулся, чтобы поговорить с суровой женщиной лицом к лицу. И уж не знаю, какими силами, высшими, али низшим, но уготовано мне было сегодня обомлеть второй раз за день.

Потому что передо мной во всей своей зрелой красоте стояла и держала меня на мушке карманного тазера не абы кто…а моя давнишняя бывшая.

— Лизка? — неверяще спросил, во все глаза на неё глядя и побери меня тот чёрт, ведь после тридцати пяти годков она меня тоже узнала.

— С-семён⁈ — воскликнула она вопросом на вопрос.

И выстрелила…

Глава 16 «С кровью из носа…»

Неисповедимы пути, где женщина сумела пройти.

Никто не успел среагировать.

Ни девушки в пруду, ни вороны на дереве, даже я сам стоял дурак дураком, забыв и ауру огненную включить, и уплотнение использовать. Тончайший луч пронзил моё плечо так быстро, что даже вылетевшего саламандра не успел разглядеть, настолько он был крошечный.

— Вот и поговорили. — успел сдавленно сказать, прежде чем боль нахлынула и я на коленки рухнул.

— Маменька, ты чего?!! — закричали девки, уверенно в нашу сторону плывя, а те, что на берегу оставались, шмотки похватали и в обход побежали.

Сама же маман, которую по молодости я знал как Лизку-смутьянку, так и стояла с остывающим тазером. И видок у неё был прям достойный немой сцены. Я уж думал вторым выстрелом добьёт, но она вдохнула глубоко, сквозь зубы выдохнула и произнесла то, чего и вовсе от неё не ожидал услышать.

— Моя вина, Семён. — и спокойно так тазер во внутренний карман платья убрала, к девам своим поворачиваясь.

А те уже и подбежать и подплыть успели.

— Матушка, да как так можно то⁈ — спросила дева белокурая. Она раньше всех до берега доплыла и сквозь траву направилась, бёдрами широкими камыш раздвигая, аки нимфа из сказок. — Зачем стрелять то сразу?

— Случайно. Давайте, берите его и потащили. — скомандовала их матрона, хмуря брови и потирая пальцами лоб.

— Случайно⁈ — воскликнула худенькая рыжая девчонка, чьи кудри даже после контакта с водой всё равно сохраняли свою форму. — Да кто ж в незнакомцев-то случайно палить будет, Елизавета Михайловна?

— Вот да, действительно. — поддержала рыжую девчонку высокая и черноволосая дева, в стройности своей на ивовый прут похожа.

— Так же нельзя! — а это уже подала голос атлетически сложенная девушка с каштановыми волосами, которая вдоль берега с вещами бежала.

— Вы как, почтенный, жить будете? — приложила ладонь прохладную к спине моей нимфа светловолосая и голова у меня вовсе закружилась.

И не то чтобы прям из-за боли в плече. Скорее уж из за чувств нахлынувших, ибо в одном моменте и подругу свою давнюю встретить, и в таком цветнике очутиться, оказалось выше моих моральных сил.

— Поживу ещё… — прокряхтел сухо, рану зажимая и воронам своим отрицательно кивая, мол, всё в порядке, помощь не нужна.

Те конечно от ситуации знатно всполошились и готовились уже глаза выклёвывать, но после моих знаков подуспокоились. А вот страсти девичьи вокруг наоборот накаляться начали. Последние две девушки, близняшками оказавшиеся, по берегу примчались и в спор девичий влились с разбега. И вот тогда и началось перекидывание вопросами-расспросами, словно пирожками горячими.

Громче всех, конечно, спортсменка спорила, выдвигая версию, что если уж незнакомец это и вражина какой, то лучше дела через шерифов решать, а не самим подставляться. На что матрона Елизавета и её и всех остальных осадила.

— А ну ка тихо! Он мой бывший. А теперь взяли и понесли его. Только аккуратно. — и всё ещё хмурясь, она зашагала через вишнёвый сад, в сторону домика с розовыми стенами.

— Аааа, ну раз бывший… — покивали задумчиво девы, беря меня под локти и идти помогая.

И стоило встать, как левая сторона тела прям заныла. Уж и не знаю, назло ли целилась, али случайно, но прострелила Лизка-смутьянка, а теперича матрона Елизавета, мне как раз то плечо, которое я гирькой обжёг. И хоть и мог на неудачу свою посетовать, но в окружении дев прекрасных, которые шли в чём мать родила, без всякого смущения, я с нытьём повременил. Ради такой красоты и простреленное плечо перетерпеть можно.

А пока меня под руки вели, все наперебой только и делали, что спрашивали, кто я, откуда, и почему их матушка про меня ничего не рассказывала. Хотел им по силам оставшимся ответить, но Лизка оглянулась и так на них рявкнула, что все разом замолчали.

— ДА НУ ТИШКНИТЕ! Бесовки. Все расспросы потом. Заводите в дом и на кушетку его, — прищёлкнула она пальцами, поднимаясь по задней веранде широкого двухэтажного дома, аккурат через один с таверной Якова соседствующим. — Мари, за аптечкой. Белла, принеси простынь свежую. И оденьтесь! Нечего прелестями сверкать.

В дом войдя, я сразу в большой и опрятной кухне оказался. Девушки с улыбками на диван меня сгрузили, побежали поручения выполнять и очень скоро светловолосая принесла простынку, а дева с чёрными волосами стальной бокс.

— Отлично. Белла, подстели. Мари, открывай. — велела она девушкам и посмотрела на остальных, толпящихся вокруг. — А вы что встали? Марш по делам!

— Да матушка!

— Конечно!

— Всенепременно.

Заверили её воспитанницы и разбежались кто-куда, халаты лёгкие на себя надевая. И как-то уж таким странным образом получилось, что все дела аккурат на кухне или рядом с оной у них и наметились. Рыжеволосая огромный чайник на плиту поставила, коротко-стриженные близняшки салатик начали нарезать, спортсменка за соленьями на антресоль полезла, а черноволосая Мари ассистировать осталась, чемоданчик открытым держа.

Только белокурая Белла пошла вглубь дома и с кем-то там говорила. Видать на этих шестерых количество воспитанниц моей бывшей любовушки не заканчивалось.

Додумать мысль Елизавета не дала, уверенно и жёстко обколов плечо моё маленьким инъектором.

— Терпи уж, — велела она строго, глядя на то, как я морщусь, и только едва заметная улыбка пряталась в уголках её губ. — Это обезболивающее. Скоро подействует.

— Встреча с тобой лучше всякого обезбола, — польстил ей сквозь гримасу боли, на что получил заслуженный шлепок ладонью по лбу. — Да ну не стукай, дай поёрничать. Я же думал, ты померла давно.

— Как видишь, жива и здравствую, — был жёсток её тон. И крепче тона была только хватка её железная. Ладонью меня к кровати прижимая, она достала из бокса пистолет-дозатор и тонкое сопло направила прямиком в рану. Раздалось шипение и пенка быстро запузырилась на краях, а плечо будто бы чуть-чуть раздуло. Было неприятно, но хотя бы не больно. Увидев интерес в моих глазах, подруга детства мне ответила. — Это биогель. Завтра уже будет как новая. Мари, заклей Семёна, будь душечкой.

— Конечно, матушка. — ответила ей черноволосая воспитанница, пальцами тонкими извлекая пластыри из бокса и осторожно их прижимая с одной и с другой стороны раневого канала. И хоть действия её были деликатны, вопросом своим она чуть не добила. — А вы что же, женаты были, раз она в вас стреляла?

— Мари! — возмущённо воскликнула Елизавета, но девушка так на неё кротко посмотрела, что та сразу стушевалась. — Нет. Мы с ним встречались. В одном посёлке жили, вот и…

— Да это я дурак, девчата, — решил подать голос, попутно сидячее положение принимая. Не бравады ради, а чтобы Мари стало легче меня перебинтовывать. — По молодости я тем ещё дураком был и сразу с двумя встречался. Поэтому у вашей матушки имелись все основания меня застрелить, так что не надумайте на неё лишнего. Волевой и хорошей её помню, вот вам слово моё.

— Лежал бы уж… — только и нашла, что сказать женщина, инструментарий обратно в бокс убирая.

И всё же, хоть голос и был её холодом пронизан, на щеках румянец нет-нет, но появился. Это не только я заметил, но ещё и девушки вокруг стоящие, которые на одной общей ноте вслух умилились.

— Уооооо.

— Елизавееета Михайловна…

— Да вы прям как маков цвет зарде…

— Марш по комнатам! — уличённая в чувствах громко воскликнула Елизавета, махнув рукой и девушки, тихонько смеясь, всё же поспешили удалиться.

Видать знали, какой тон опасен, а какой лишь для речи красен.

— И чтоб вас тут не видела, — добавила она веско, после чего чуток смягчилась и продолжила. — Нам наедине поговорить надо. Так что уши не грейте.

— Конечно матушка, мы поняли. — кивнула Мари, забирая медицинский бокс.

— Только за чайником проследите. — помахала рыженькая, близняшек подгоняя, но те всё таки дорубили салатик и только тогда сподобились.

— А это вам. Да, вам. Держите, — прощебетали они, мимо пробегая и полную тарелку рядом со мной оставляя. А у самих руки тонкие, голоса звонкие, черты лица остренькие. Вот реально, как птички. Ещё сущи их заспинные вроде как нечто похожее на пёрышки имели, но разглядеть не успел. Убежали раньше, напоследок пожелав. — Ешьте осторожно. Салат с орешками. Да, с орешками.

— А я тут это. Закрутки вам открыла. Давно лежат и их бы уже того, надо бы… — сказала атлетка, сворачивая крышку последней банки с огурцами.

— Спасибо Герда. — кивнула ей Лиза, со смирением глядя на штабель из десяти открытых банок. — Твоё бы рвение, да в мирное русло.

— Так я же это…на всех. — замялась девушка и женская сущность за её спиной, бинтами до груди полновесной затянутая, мускулами под путами зашевелила.

— Иди давай. — похлопала по крепкому плечу её матрона.

Оставшись наконец наедине, я миску с салатиком взял, зачерпнул нарезки мелкой и отведал. И уж не знаю, что туда девушки намешали, но было вкусно до изумления. И сладко, и солёно, и кисленько, одним словом — нажористо. Всё как я люблю.

И вместе с заеданием стресса, в лучах солнца закатного подругой я своей давней залюбовался. На вид, она хоть и стала старше, но явно в жизни её без омолаживающих инъекций не обошлось. Не смотря на поредевшие и забранные в тугую косу волосы и сеточку морщин в уголках глаз, я бы дал ей лет сорок, но никак не шестьдесят.

Дождавшись, когда шаги последней девушки затихнут где-то в районе гостиной, она достала сигарету из отворота тёмной жилетки, которая с таким же по цвету платьем сливалась, и закурила. И в отличие от прочих папирос, дым от этой звучал приятными сухими травами.

— Да ты бы лёг. — посоветовала она снова и в этот раз я от предложения не отказался.

Всё таки, то ли от препарата, то ли от сытости, но голова малёха покруживалась. Улёгшись на простынку, я ноги вытянул и со стороны Елизаветы получил ироничный хмык.

— Это ты на девок моих или меня рад так видеть? — проследив за её взглядом, я увидел, как сместившееся в глубоком кармане штанов Яблоко очень уж легло не выгодно.

— Да ну ты что, это я на салатик. — схохмил в ответ, смущённо Яблоко поправляя.

— Хе-хех, ну-ну… — всё ещё с иронией посмеялась подруга и судя по всему, её уже попускало.

— Я и правда не ожидал тебя тут увидеть. — повернулся к ней, за облачками дыма наблюдая.

Она пускала их всё в той же манере, как и в давнишнем прошлом. Сперва дымный кружочек, а после тонкий поток дыма прямо в центр. Когда-то именно так она в моё молодое сердце и залетела, но после вылетела и растворилась, точно также, как дым. Не сошлись мы нравами.

— Я тоже Семён… Я тоже не ожидала. — ответила она, куря, на меня поглядывая и явно точно также, как и я, давнее прошлое вспоминая. — Ты как тут очутился то?

— Да как и все. Кручина придавила и вот в лучшие места направился. — спокойно ей поведал.

И судя по глазам, она мне не поверила. Помнила, небось, каким я домоседом являлся, да за землю свою держался и потому следующий её вопрос был очевидным.

— А как же дом? — спросила она между затяжками.

— Так он сгорел на днях. — сказал легко и даже с улыбкой, морально уже готовясь к надвигающимся расспросам.

— А жена? — всё же не стала далеко ходить Елизавета и спросила про свою бывшую соперницу.

— Померла десять лет назад. Сопроводил достойно, как и всю родню.

— Соболезную, — затянулась она в долгую, глаза отводя. — Детей то удалось наделать?

— Да, сына, — и видно было что на эту новость улыбнуться Лизка собиралась, да только юлить и правду горькую от неё скрывать я был не намерен. — Да только сгинул он на войне последней без вести. Так и не знаю ничего о нём.

Вот тут она и вовсе отвернулась, слезу пуская.

Ох женщины, вот сколько с ними жил, всегда загадками их чувства были. Велики их сердца, не иначе. Всяко больше наших мужских, раз в них судьба чужого сына место находит. Хотел я уже подняться, да она рукой уверенно махнула и самостоятельно слёзы платочком утёрла.

— Сочувствую тебе, Семён. Что-то прям не удались мы с тобой, не сложились… — задумчиво она произнесла, и к чайнику закипающему подошла, с огня убирая.

— Да ну ты что, Лизка. Хорош слёзы ронять. Сами-то живы, так что тужить не пристало. Да и в смысле не удались не сложились? — насколько позволяла поза, я здоровой рукой обвёл её дом. — У тебя и кров и дочек вон сколько. Да ещё каких!

— Я им не родная мать, Семён. — сказала она тихо о том, о чём я и сам догадывался. — Сколько сама пыталась, так и не удалось.

— Да ну и что с того? Раз воспитала, кров и заботу дала, значит как есть ты для них матушка и не увиливай. — уверенно молвил и опять словами своими на глаза её мокрые вывел, но совсем немного.

По старой памяти молодая Лизка вспылила бы тотчас и начала бы правоту свою сквозь слёзы доказывать. Теперь же пара капель, пара вздохов и всё в себя обратно спрятала. Даже сущность за спиной её от этого будто чуточку больше стала. И думал я, что совсем уж она за жизнь изменилась, как тут же едкая острота от неё прилетела.

— Ох и не стыдно тебе подругу на слёзы выводить, а? — из большого чайника она кипяток в заварочный налила и, долго не настаивая, перелила из него сразу в кружку. Мне протянула. — На пей, дурак старый, чтоб тебя.

— От одногодки слышу. — хмыкнул ей весело, пододвигаясь повыше и с благодарностью беря отвар.

— Вот за такое застрелить бы тебя стоило, — ответила она с наигранной уязвлённостью. — Сахар, мёд будешь?

На такие слова я ей только с улыбкой поддакнул.

— А тож, несомненно стоило. Я же тот ещё невежда. И да, медочек бы славно зашёл. Спасибо огромное.

Получив в отвар свой добрую ложку янтарной сладости, я медленно его растапливал и вместе с ним расходилось и напряжение на кухне возникшее. С удовольствием прихлёбывая, я и ей предложил со мной посидеть, чая попить и о жизни побалакать.

— Да нечего там рассказывать, Семён. — сказала она классическую фразу, после которой разговор либо навсегда заканчивается, либо продолжается до самой ночи.

Об этом я знал не только по памяти Грея, который в психологии был подкован, но и по своей собственной, так как и Марфушку, и подруг её общать порой точно также приходилось.

— Да ну прям так и нечего? Ты же самая первая из деревни в города подалась. Неужто прям совсем ничего не случилось за всё это время? — подстелил ей скатёрку мягонькую диалога дальнейшего и, как и все девы до неё, она на неё ступила.

Ведь по существу, женщине для разговора многого и не надо.

Главное слушателем хорошим быть и интерес к её жизни проявлять, попутно события рассказанные со всей душой принимая. И не важно какие они будут, плохими, хорошими, али вовсе нейтральными.

И так-как слушателем я был умелым, а интереса имел выше крыши, начала она потихоньку мне рассказывать всё то, что в себе держала. И слово за слово, вопрос за ответом, ответ за вопросом раскрывалась картина жизни её непростой и далеко не лёгкой.

Конечно по молодости, как и у многих, начиналось всё красиво, громко и ярко.

Скандал с парнем, то бишь со мной, скандал с родителями и прямиком за дверь на волю-вольную. В путь она отправилась, имея за спиной приданное на свадьбу, которое аккурат на обучение своё и потратила. По её словам, до Светлозёрска она дошла тем же днём и на курсы обучающие записалась.

Как выяснилась, в этих краях как раз поддержанная государством социальная программа проходила и всех желающих брали в ряды Столичного персонала. И многие страждущие жизни новой туда подались, но не многие отборочные тесты осилили. Лизка и сама по нижней планке прошла, поэтому взяли её не в офисную обслугу, куда она метила, а в ряды полиции доблестной.

— Так ты что же, на СКИПовцев работала? — удивлённо её переспросил, кружку для добавки протягивая.

— Да Семён. Туда подалась, ибо выхода иного не осталось, — кивнула она, доливая и себе и мне отвара душистого. — Тут хоть, в Светлозёрске, и приняли меня хорошо, но я то дура-дурой была. На амбициях своих целый домик арендовала, вместо комнаты. Вот деньги в самом скором времени и понадобились. Это я уже потом нужную сумму накопила и этот дом выкупила, а до того только по кредитам и расплачивалась.

— Понимаю тебя, — покивал ей сочувственно. Хоть я сам в кредиты денежные не лазал, но по соседям своим видел, как тяжко с ярмом на шее живётся. — И что как там в СКИПе? Нормально платили?

— Да как тебе сказать, — замялась сидящая передо мной женщина, вспоминая уж точно не всякое доброе-славное. — Платили нормально. Но вот то, что приходилось за эти деньги делать… Нет, прости. Об этом рассказать не могу, даже если захочу.

— Почто так? — решил уточнить и вместо ответа она высокий ворот платья оттянула и шею показала.

А точнее то, что на ней было вытатуировано. Большие буквы «СЧ», перечёркнутые жирным крестом. Что удивительно, такой же символ я приметил и на её астральной сущности, прямиком на том месте, где у громады каменной предполагалось шее находиться. Я ещё тогда, у пруда, подумал, что это может значить, но теперь мне Елизавета сама поведала.

— Я дослужилась до второго ранга. «С», это как солдат, а буква «Ч», это значит чуящий. Короче, ищейкой я была, но когда уволилась, вкололи мне инъекцию о неразглашении. Если захочу рассказать о секретной информации, полученной в период службы, то не смогу. Дыхание остановится, вплоть до обморока.

— Это они радикально, — посетовал на столь суровые методы. — Что же там было-то такое, чего рассказывать нельзя? Неужто прям совсем ничего сказать не можешь?

— Да грязь там была, Семён. — докурила она уже вторую травяную сигарету, сильными пальцами туша окурок в пепельнице. — В этой грязи я и барахталась, алмазы хватая. Последним делом оперативным вот девок своих из беды вытащила и сама погоны сорвала. К тому времени я уже достаточно средств заработала, чтобы для себя начать жить. И пока, тьфу-тьфу, хватает.

— Да ужжж… — подёргал я себя за бороду седую. — И долго копить пришлось?

— Тридцать лет, Семён, — печально улыбнулась подруга моя, крутя в пальцах третью сигарету. Но всё же подумала-подумала и убрала её обратно в потайной кармашек. — Тридцать лет им отдала, пока новый смысл жизни не встретила.

— Это ты про девочек? — подметил точно и получил кивок.

— Про них, бесовок. Хоть маюсь с ними знатно, волнуюсь и переживаю за них, но они у меня хорошие. Даже когда подслушивают вовсю, когда им велено по комнатам разойтись. — повысила она голос в сторону одного из входов на кухню и оттуда тут же смехом и говором девичьим прыснуло.

И вот ведь действительно обоняние у подруги моей обострилось. Даже я не услышал-не почуял, как девушки подкрались и у входа спрятались. Мог бы зрением тонким увидеть, да только всё внимание в беседе находилось, об остальном и не думал.

— Ой да ладно тебе, маменька. Чего за нас волноваться-то? — грациозно вышла из за поворота рыжеволосая девчонка и прямиком к Елизавете направилась, обнимая крепко. — Мы же уже не маленькие, за себя ответить можем и цену себе знаем.

За ней все остальные потянулись и одновременно радуя меня и немного печаля, каждая себя халатом цветным прикрыла. И вот ведь не думал и не гадал, что в свои то годы на женскую красоту среагировать сумею. Да и как тут не, когда девушки в самом расцвете своём. Лет по двадцать — двадцать пять, не больше.

— Ох Яра, ты-то точно знаешь, — ответила ей Елизавета, сдержанно её обнимая. — Знакомьтесь уж, раз прокрались. Это мой друг детства, Семён Алексеевич. Семён, а это дочки мои названные. Рыжая бесовка, это Яра. Мари, Беллу и Герду ты уже знаешь. Близняшек у нас зовут Ада и Рая, но ты на их мордашки милые не ведись, они те ещё чертовки. Также в доме живёт Лаура, но она пока не выйдет. Плохо себя чувствует.

Каждая из названных рукой мне махала и улыбалась, а я с улыбкой кивал им в ответ.

— Рад с вами познакомиться, милейшие. — ответил всем и сразу, после чего перелёг поудобнее и Яра засмеялась добро.

— Да мы видим, что рады. — сказала она весело, огурчик из банки достав и с хрустом его надкусывая.

Проследив за взглядом, я снова Яблоко треклятое проклял. Вот жеж чёрт бы побрал карманы эти. Надо было не пожадничать и сумку купить какую-нибудь заплечную. Теперь же оставалось под смех их заверять, что ничего такого, это всё случайно.

— Ой да ладно вам, смущаться, — блеснула зубками Яра, выразительно доедая солёный огурец. — Мы ж к этому привычные. Правда ведь, девки?

— Да правда, правда. Не стесняйтесь вы так. — добавила масло в огонь Мари, присоединяясь к трапезе.

— Да ну не правда! Не правда! — защебетали хором близняшки. — Вы же сами слышали, что это ему так наш салат понравился. Мы же ещё можем сделать, только скажите. И не только его.

От стыда хотелось провалиться и только улыбающееся лицо Елизаветы меня спасало. Обведя рукой весь свой балаган, она произнесла.

— Я же говорю, Семён, они те ещё бесовки. А ну-ка давайте подобрее к гостю, а то вон, добьёте ещё! Сердце у старика слабое, сосуды лопнут, кровь носом пойдёт и весь вытечет. Куда труп прятать будем?

— Так когда и вытечет, тогда и спрячем. Вон к Герде под кровать, она у неё большая, крепкая. — съязвила Яра, от подзатыльника спортсменки уворачиваясь.

— Да не вытечет он, — внесла своё мнение черноволосая Мари. — У него мышцы покрепче, чем у того же Кристиана. Это я вам авторитетно заявляю.

— Да мы вообще самые добрые! Самые-самые, — подхватили стёб Ада с Раей, большим чайником вовсю орудуя и на всех отвар разливая. — Желания гостя закон, и если он захочет втечь или вытечь, то мы конечно же…

— Так, я же сказала! Семён у нас в возрасте. Откуда же мы знаем, может срок его жизни совсем короток. Может он и не встанет…с кровати.

— Так мы проверим! Так мы поможем! — хором засмеялись девушки, а я ладонью прикрылся, в подушку голову вдавливая и едва слышно хрипя.

— Лизка, ты вот ни разу не помогаешь…

И уж не ясно, куда разговоры их разносные и стёбные могли утечь, но ситуацию спасло одно единственное.

Со стороны заднего двора через маленькую дверцу в двери вальяжно и деловито вошла кошка, тут же внимание всех присутствующих на себя обращая.

— О, королевна наша вернулась! Тебя где носило-то сударыня Сигизмундовна? — вопросила Яра, но кошечка лишь протяжно мявкнула и от поптыки поглада увернулась.

А я как ужаленный дёрнулся, ведь мявк этот был настолько знакомый что аж волосы зашевелились.

— Варюшка?!! Да ладно, ты ли это? — воскликнул восхищённо и кошка деловито подошла на голос и на грудь ко мне запрыгнула, мурча и властиваясь, как прежде. Как будто и не случилось ничего и так и надо, и давно пора. — Ах тыж плутовка! Нашла таки приют, распутница ты этакая. Я уж думал, что всё, не увижусь с тобой, а ты туда же направилась, куда и я. Ох окаянная.

И кошечка мурчала и топталась, как будто говоря, что слишком долго шёл, смотри как я соскучилась. И девушки восторженно смотрели на меня и кошку, пока молчавшая доселе Белла вопросила

— Так это что же получается, матушка, шанс такой совместной встречи одна на десять тысяч? — она реально сквозь прищур пыталась сопоставить и подсчитать, а Елизавета ей ответила, платочком краешек глаза подводя.

— Бери побольше числовых значений, Изабелла. Один на миллион, не меньше.

И будто ставя точку, кошка дотопталась на моей груди и клубком свернулась. И замурчала. И стало хорошо.

Глава 17 «Со всем тем, что подают холодным»

«Я вас любил, любовь ещё быть может…а если и не может то только сегодня для вас скидки на новый препарат…»

Белый, слезь с ретранслятора.

Пока я был прижат самой бессовестной на свете хвостатой задницей, девушки скоренько поели и побежали прихорашиваться. Хотя, если бы Елизавета им не сказала, они так и продолжили сидеть, со мной общаться, да про жизнь расспрашивать. Не то чтобы я был против, но всё же отвлекать их от важных дел не хотелось. К тому же матрона их нашла веский аргумент, что мне, мол, отдых нужен.

— Давайте-давайте. Бегом, пока не погнала. Дайте человеку нормально полежать и в себя придти. — похлопала она в ладоши. — Ада, Рая, оставьте посуду, я сама в мойку сложу. Мари, помоги Яре и Герде с причёсками. Белла, отнеси Лауре, пусть поест.

— Да маменька!

— Хорошо.

— Как скажешь.

Раздав команды и получив от всех согласие, Елизавета ко мне повернулась и уточнила.

— Ты ведь у Якова остановился, верно? — закатав рукава платья и начав порядок по кухне наводить, она в действиях своих вот прям один в один на себя молодую была похожа. Разве что движения стали более резкими и по старчески отточенными, но если прищуриться, так и вовсе набежавшие на её лицо года в глаза не бросались. Как будто и не пролетело полжизни и я всё также на её кухоньке в деревне Павкино лежу полёживаю. Ещё и поглядывала на меня также, как и прежде, пристально и оценивающе. — Если да, то попрошу тебя кое о чём.

— Всё так. У него комнатку снял, — кивнул и попытался кошечку передвинуть, да только та коготками в грудь вонзилась, из полудрёмы не выходя. Пришлось осознать свою участь и смириться. — А что надо-то?

— Не упоминай у него про то, что я тебя подстрелила. Сам-то Яков человек порядочный и не сдаст, а вот красавчики местные через одного отслужившие СКИПовцы. Они часто у него зависают и ни мне, ни тебе проблемы не нужны. Договорились?

— Договорились, Лизка. — улыбнулся подруге своей. — А своих то предупредишь?

— Бесовок то? — посмотрела она в глубину дома с ухмылкой. — Мои то молчать будут, так что за них не переживай.

В который раз услышав от Елизаветы слово, за которое могли руки заломать и на допрос отвести, я всё же решил у неё уточнить.

— Слушай, подруга. А не боишься вот так в лёгкую опасные слова произносить? Я конечно понимаю, что ты и сама в прошлом СКИП, но всё таки…

— Ох Семён, — поправила она выбившуюся из косы прядку и посмотрела снисходительно. — Я своё уже отбоялась. Да и к тому же, здесь нравы попроще, нежели на территории L8. Там патрули злее, да и вообщщщ…

Перечёркнутые буквы «СЧ» на её сущности засветились красным и Елизавета сдавленно кашлянула и побледнела. Ей потребовалось полминуты, чтобы прийти в себя и начать дышать спокойно и размеренно. И за это короткое время я не на шутку волнением разошёлся. Наконец, когда румянец вновь прилил к её щекам, она продолжила.

— В общем, у нас тут не так строго, но язык и мысли лучше под контролем держи. У меня, как видишь, не всегда выходит. — оттянула она воротник платья.

— Лизка. Да это же жесть кромешная. — возмутился сверх меры и снова получил коготками кошачьими в грудь. — Да как так жить можно?

— Да только так и можно, Семён. Таков путь тех, кто не дослужил и по собственной воле ушёл. И я свой выбор сделала и о нём не жалею. Так что и ты не смей.

— Но может быть есть способ хоть как-то этот эффект убрать? — не мог я смириться, но ответ её прозвучал спокойно и уверенно.

— Действие инъекции необратимо, Семён. И давай не об этом.

И уж такая волна гнева во мне поднялась, что захотелось прямо здесь, прямо сейчас взять и силами своими эту несправедливость снести к чертям треклятым. Смог же я развоплотить сущей у мажоров, так наверное и с оковами этими душащими как-нибудь справлюсь. Тут и ежу понятно, что дело в начертанном на сущности символе, ведь сперва он загорелся, а уж после Елизавете плохо стало.

Не смотря на мирно спящую Варюшку, хотел я подорваться, да только Елизавету из глубины дома на помощь позвали.

— Так, ты долежи, а я пойду. Если надумаешь раньше уйти, то сделай это через заднюю дверь, иначе местные меня вопросами закидают, — и видимо прочитав во взгляде моём всё тяжёлое и не высказанное, она с усталой улыбкой меня успокоила. — Не переживай ты так. Вечером у Якова встретимся, а сейчас дела, пойми.

И ушла он быстрее, чем успел возразить.

Ох женщины, вечно у них есть дела важнее насущных.

Оставшись наедине с посапывающей Варюшкой, с лёгкой руки в Сигизмундовну переименованную, я уж подумал и правда полчасика покемарить и к себе пойти, но подслушивающим за окном воронам было виднее. Сперва один через кошачью дверцу пролез, потом второй и по свойски так принялись по кухне расхаживать.

На всякий случай держа в поле тонкого зрения всех девушек в доме, я своих пернатых товарищей тихонько окликнул.

— Эй, слышите. Только не трогайте тут ничего и никого. Они свои.

— Кэр-крер-ко-вер «Как недобиток скажет, так и сделаем» — каркнул возмущённо Белый, агрессивно выискивая на столе что-нибудь съедобное.

— Кро-ка-роор «Ты бы там увернулся хотя бы» — пожаловался Чёрный, запрыгивая на стул и с нездоровым интересом поглядывая на кошку.

Та его явно чуяла, ибо глаза приоткрыла и кончиком хвоста начала более нервно двигать. В тонком видении она вообще походила на яркое пушистое пятно переплетённых нитей. Некоторые из них уходили за пределы тела, ощупывая пространство подобно усам и видимо за счёт них Варюшке и удавалось отслеживать присутствие воронов.

— В следующий раз обязательно увернусь, мой Чёрный товарищ, — шёпотом ответил, кошку от его внимания рукой прикрывая. — Лучше скажите, видел ли нас кто-нибудь ещё?

— Киа-курр-кро «На пруду никто больше не следил» — подошёл к краю стола Белый, так и не найдя ничего завалявшегося.

— Ке-векв «Кроме девочки» — добавил Чёрный.

— Киар-ке-векв «Да, кроме девочки» — поддержал своего коллегу Белый.

— Какой именно девочки? — переспросил своих пернатых помощников и они синхронно посмотрели вверх.

И чтобы осознать, во что они так пырят, мне пришлось тонким зрением раскинуться вплоть до самого верхнего этажа. Там на чердаке в аккуратной комнатке сидела на полу худая девчонка и судя по всему, смотрела также сквозь дом прямо на меня.

— Она что же, тоже видящая? — уточнил у воронов, в попытках разглядеть подробнее её слабую ауру, но та как будто расплывалась, сливаясь с окружением дома и чем пристальнее смотрел, тем быстрее это происходило.

— Кре-кр «Не видит» — мотнул клювом Чёрный.

— Квиор-кур «Но хорошо чувствует» - донёс информацию Белый и я немного подуспокоился.

Разбираться с ещё одним видящим мне точно не с руки. И так, судя по всему, придётся перед Елизаветой объясняться, почему я телом сейчас выгляжу крепче, чем в молодости. С любой правдой надо быть осторожным. Ведь если информация обо мне не в те уши попадёт, то весело точно не будет. Мало мне мажоров на хвосте, так ещё и СКИПовцы подтянуться могут. И будет не важно, отслужившие они, или нет. Заверение Елизаветы, что они тут не так сильно лютуют, меня нисколько не успокоило.

— Ладно уж, пойдёмте. — снял я с груди возмущённо мявчущую кошечку и поднялся, так как лёжа на спине под девичьими комнатами, нет-нет, но зрением тонким усматривал всякое.

Понятное дело, девки молодые, кровь у всех горячая. Каждая сама с собой эмоции по разному проживает и со стрессом по своему справляется. Даже если и не глядеть, то всё равно чуйкой чувствую, что у них по комнатам происходит. И я хоть духом своим крепок, но что-то так разгорячился, хоть Яблоко в руках неси. Уж лучше снаружи подышу, проветрюсь.

Во двор тихонько вышел, про себя сетуя, что как есть бесовок Елизавета вокруг себя собрала. Таких ещё поди попробуй сыскать, на село по парочке с трудом найдётся, а тут сразу шесть. А если быть точнее, то семь.

Уходя за двор, я в сторону чердачного окна всё таки поглядел, но лицо седьмой девушки слишком быстро за шторой скрылось. Не успел красоту её оценить.

Застегнувшись на все пуговицы и поглубже бинты в рукав сдвигая, направился до робо-магазина, в котором поясной сумкой обзавёлся. Минус 900 из кошелька, но зато теперь Яблоко в штанах не телепается и можно конфузов не боятся. И кстати говоря.

— Эй, Белый. Как скоро можно дольки основ принимать? К частому приёму противопоказания имеются?

— Квервм. Квер-кве-вер-ваурв. «Имеются. Приём новой не раньше, чем освоишь навык от предыдущей» — огорчил меня идущий рядом ворон.

— Да чтоб тебя. И до какого уровня?

— Квар-каар-кер «Хотя бы до четвёртого» — ответил Чёрный, поиграв в совещательные гляделки с коллегой. — Киаар-кар-кер-рар «Неделю со включённой аурой походишь и прокачаешься»

— Кра-ку-курв «Иначе остальные тяжелее освоятся»

— Да понял я, не терзайте душу. Надо, так надо. — вздохнул и ауру на полшишечки активировал.

Осторожничал потому, что лишиться одежды посреди посёлка очень уж не хотелось. И так репутация сложилась хуже некуда, а после такого перформанса и вовсе изгонят, аль в пруду утопят. Мне такой участи не надо.

И вот на сколько легко было ауру полуголым применять, настолько же сложно её оказалось раскрывать будучи в одежде. Нет-нет, но внимание уползало и появлялся едва заметный запах жжённых нитей. В итоге стало проще, когда мощность огненной ауры до минимума прикрутил и представил, что кожа моя начинается там, где одёжка заканчивается. Тление прекратилось и этим удовлетворившись, я распахнул двери таверны.

— Семён Алексеевич, с возвращением вас, — махнул мне своей лапищей Яков, телепатическими нитями протягивая маленькие рюмочки сидящим за стойкой мужичкам. Ими оказались те самые бедолаги Жульцмана, которых, я думал он сегодня и не отпустит. — Хотите еды?Или, быть может, выпивки?

— Спасибо, Яков. Мне бы кваску вашего кружечку, больно он у вас хорошечный. — присел я за стойку, чем вызвал беззвучное перемещение мужичков на дальние от меня кресла.

Проводив их тихий побег взглядами, мы с Яковом переглянулись и я только плечами пожал. Ну не хотят со мной сидеть, так и пускай. Насильно их общать я не намерен.

— Как вам наш город? — задал учтивый вопрос Яков, наливая в кружку тёмный напиток и протягивая мне. — Уже успели с кем нибудь познакомиться?

— Городок отличный, а что касаемо знакомств… — хлебнув холодненького, я посмотрел в сторону мужичков и те отвели глаза, в рюмочки свои уткнувшись. — То кое с кем познакомился, но совсем чуть-чуть. У вас что же, народу здесь всегда так мало?

С доброй улыбкой Яков на часы глянул, потянулся за фартуком и надел его прямо поверх рубашки клетчатой.

— Уверяю вас, это не надолго, Семён Алексеевич, — и будто в подтверждении его слов, за окнами зашумели двигатели и в сумраке вечера мигнули фары полупарящих каров. — Сейчас заканчивается смена у наших парней и скоро тут будет не протолкнуться. Прошу подготовиться, гости из соседней зоны у нас редки, так что вы можете оказаться в центре внимания.

— За предупреждение благодарю, — отсалютовал Якову кружкой и тоже отсел на край, дабы зал в поле зрения держать. — Понадеюсь, что с мужиками то я общий язык найду. Чай тоже работягой был.

— Понадеемся. — разделил со мной надежды Яков и повернулся ко входу.

Долго ждать действительно не пришлось. Как только стихли двигатели грузовых кареток, мужская часть населения города Светлозёрск начала подтягиваться к трактиру. Бригадой дружной они вошли и Якова приветствовали громко, с порога вопрошая, где же тот мутант ужасный, о котором их бабы через гаджеты им все уши прожужжали.

И как только их взгляды на меня натыкались, то смеялись они громко и знакомиться подходили. Первым был вроде как их профсоюзный лидер, мужчина долговязый, на волосы рыжеватый и с сущностью за плечами на витиеватый кряжистый дубок похожую. Рукопожатие у него оказалось крепким, но не настолько, чтобы меня в приветствии забороть, посему приняли меня достойно.

— Да я смотрю ты крепок, старик. Я вот Сашка, а ты кто, откуда, где работал? — задал он вопросы в лоб, пока его уставшие друзья места занимали и пива у Якова заказывали. Кому успевал, он сам раздавал, а остальным на столы указал, парящих ботов носильщиков отсылая. Народу понаехало много и все, как один, к нашему диалогу прислушивались. — А то нам жёнушки таких ужасов нарассказывали, что аж сорваться с работы хотели.

— Меня Семёном звать, и вот уж не знаю, что вам рассказать успели, но сам я с Павкино буду. Пожар случился и пошёл вот путешествовать. А работал я на заводе двадцать пять лет, токарил, слесарил, честным трудом занимался. — сказал мужику также крепко, как и руку пожимал и реакцию получил соответствующую.

— Оооо. Наш брат-работяга значит! Вот тюююж-женщины то, кошмара нагонят. Делать им нечего, — похлопал меня по больному плечу Александр и мне огромных сил стоило в лице не измениться. — Айда к нам за столик, подробностей расскажешь. Эй, Яков, дай нам харчей, мы гостя угостим, пока шерифы не приехали! И готовь на Вячеславовских тоже, они сегодня с задержкой, но всё же будут. Им ночную не выдали.

И раз подвернулась возможность пообщаться и поесть нахаляву, от неё я отказываться не посмел.

Честной люд честные разговоры любит и выглядел бы я подозрительно, если бы к себе в номер ушёл. Поэтому потекла в зале беседа, наравне с пивом, закусками и мужицким смехом, прерываемым лишь жужжащими дронами, приносящих добавки. Сам то я старался больше на квас налегать и ничего против этого мужики не имели, сами понимали, как здоровье важно.

Ведь они не абы где, а на биоферме работали, где с хитрыми гибридами даже силовые дроны не всегда справлялись. И хоть мужики и выглядели лет под сорок, мускулатура у всех была отлично развита. Её то они напоказ выставляли, когда мне шрамы рабочие демонстрировали.

— А вот это мне петушара гиброидный поставил! — расстегнул рубаху Александр, показывая на широкой груди длиннющий шрам. — Чуть не помер тогда, но всё таки одолел эту тварь. А она ростом в метр, ты прикинь.

— Да Сашка у нас мужииик. В позапрошлом году парнишка от такого помер, а Сашка вон сдюжил. Так что за силу! — поднял тост его коллега и я поддержал.

— За силу! — и пока все опрокидывали, подтолкнул локтём сидящего на столе Белого. Он сперва не понял, но я указал пальцем на Александра и произнёс. — Тебе бы справку.

— Справку? — не понял он.

— Справку о том, что ты настоящий мужик. За мужиков! — перевёл свой намёк Белому в тост и меня дружно поддержали.

А ворон наконец смекнул, что я от него требую, клюнул втихую попивающего чужое пиво Чёрного и вместе они уселись на Александра, начав сканирование. Вскоре карканье их монотонное выдало.

Имя объекта: Потапов Александр Вячеславович Житейские навыки:Отец одиночка, Борец-Мутолог, Душа компании. Кармический статус объекта: Жертвенный раб Некротическое подселение: Врождённо-связанное 2ур (Обычное) Навыки:Отсутствуют

Статус физических характеристик:Адепт Физическое тело:65ур Сила— 17 Выносливость— 17 Ловкость— 15 Скорость— 14

*** Статус ментальных характеристик: Неофит + Ментальное тело:26ур Интеллект— 13 Мудрость— 13

*** Статус магических характеристик: Неофит ~ #Подсел# Эфирное тело: 5 ~ #15# Эфирные навыки:Отсутствуют Астральное тело:5 ~ #15# Астральные навыки:Отсутствуют

Вот такие пирожки с повидлом.

Взглянув на остальных работяг, я широким жестом их обвёл и от души крикнул.

— Да вам всем такая справка нужна! Давно таких славных мужиков не встречал! — и все от души засмеялись и со мной выпили, а вороны вздохнули и полетели дальше работать.

И в целом картина вырисовывалась у всех схожая. За тем лишь исключением, что у некоторых отличался кармический статус — вместо «жертвенного раба» был написан «жертвенный агнец». И в основном такие определения имелись у тщедушных мужичков, которые на тонком плане были во множестве увешаны теми самыми трубками, уходящими в пространство.

Их показатели астральных и эфирных тел и вовсе были 1 или 2 к #15–20#, в котором нижнее значение, очевидно, было доступно им самим, а верхнее, являлось максимально возможным, только связанным. И вдобавок ещё и откачиваемым, так как если приглядеться, что-то золотистое по встроенным трубкам из людей утекало.

После того, как мои утренние подозрения подтвердились и вкус кваса стал менее приятным. Горько на душе стало, ведь сидящие передо мной хорошими мужиками были и даже не подозревали, что две трети их сил и возможностей просто утекают в трубу. И я уж не говорю про их связанный потенциал, который наверняка ничуть не хуже, чем у красавчиков.

Будто почувствовав моё ухудшившееся настроение, работяги меня вопросами расшевеливать начали. Про городок, про пруды, довелось ли мне искупаться, где уже был, куда ходил. На всё кивал им с улыбкой, отвечал и над встречным вопросом думал.

— Городок у вас красивый, парни, а пруды и вовсе роскошные. На одном уже поплавал всласть. А ходил я пока что к Жульцману и к Майклу. О трудоустройстве спрашивал.

— Ой ты к Жульцману нашему не ходи, — поворчал Александр и товарищи ему поддакнули. — Он кого хочешь заболтает и обжулит.

— Верно-верно Сашка говорит. У него работать, себе здоровье портить, — покивал пузатенький сосед Александра, которого звали Павел. — Я у него побатрачить пытался, так еле выскользнул из лап его жирных. Бока бы ему намять за характер мерзкий, так больше некому наши каретки чинить. Ты кстати в этом деле не кумекаешь?

— Увы, я только по большой обработке спец — развёл руками и работяги вздохнули грустно.

Видать сильно их этот Жульцман достал, если они ему замену ищут.

— И вот кстати насчёт здоровья, — решил я о самом неприятном спросить, раз минорные ноты в диалоге появились. — Я так погляжу, вас та же хворь коснулась, что и нашу деревню? Школа есть, а детей не видать?

И попал прям в соточку! Прям не в бровь, а в глаз. Мужики скривились, будто пива безалкогольного хлебнули, но увидев моё лицо сопереживательное, покивали.

— Да есть такая проблемка, чтоб её, — ругнулся Александр, в кружку свою уставясь. — Лет пятнадцать назад всё вроде как в поряде у всех было. Деток много рождалось, только и успевали баб своих в робо-центры родильные отправлять, а потом, как отрезало. Мы уж и тыкались, и мыкались, и свыкнуться пробовали, но в итоге один х*р…

— И что же, так и оставили? — спросил сочувственно, соевой креветочкой закусывая.

Мужики за столом моим переглянулись, пошептались и видимо решили секрет свой поведать.

— Ты только, Семён, если в городке у нас не останешься, никому о том не рассказывай, лады? — наклонился ко мне шепчущий Александр и я ему кивнул убедительно. — Мы тут с парнями то десять годков с подработок откладывали и таки накопили нужную сумму. В конце месяца к нам корабль МЭД-Глоссовский прилетит и хворь эту у всех поправит.

— И ты это, главное бабам про скорый прилёт не говори, — добавил Павел, своей лысиной ко мне наклоняясь. — Они давно в курсе накоплений, но точного времени прилёта не знают. А то сам понимаешь, натащат подруг своих из соседних городков, а специалистам время на всех и не хватит.

— Тхех! Да меня ваши бабы дубьём отходить пытались, какой уж там разговор. — хмыкнул в сторону Павла и сидящие вокруг мужики заулыбались. — Но вот в остальном восхищён вашей сплочённостью.

— Ну так иначе не выжить! — поднял бокал сидящий слева от Александра мужчина со шрамами на шее и все вокруг довольно отреагировали. — За выживание!

— ЗА ВЫЖИВАНИЕ!

Гаркнула таверна и звон бокалов унёсся к потолку.

И будто вторя этому звону, за окном начала доноситься лихая гитарная музыка. С каждой секундой мелодия становилась всё громче и сквозь задорный мотивчик нет-нет, но прослеживалось едва слышное гудение двигателей ультра-каров. И как по команде, несколько работяг встали и освободили часть левой зоны таверны, смещаясь на правую и распределяясь между сидящих.

На мой немой вопрос, Александр с улыбкой махнул рукой и поведал.

— Это шерифы наши приехали. Они тут такие же завсегдатаи, как и мы.

В подтверждении его слов, снаружи музыка стала потише, двигатели заглушили и в таверну вразвалочку зашли… самые настоящие ковбои. В светлых брюках, жилетках, рубахах клетчатых и даже с изящными шляпами. А уж на лица, все как один, скуластые, с подбородками крепкими, со взглядами царскими, ну прямо писанные красавчики. И только один почтенный мужчина в их компании особенно выделялся. Его цепкий взгляд тут же выделил меня из толпы и неприятный холодок пошёл по коже.

Хотел было уже воронов своих шугнуть подальше, но те и так осознали ситуацию и рассосались в пространстве. И не мудрено, ведь у мужчины этого похожая на грозовую тучку заспинная суща имела и ноздри, и уши раскрытые. В отличие от остальных, типично для мажоров связанных, он мною ощущался наиболее опасным, хотя с виду и не скажешь.

Ну разве что, ещё у вышедшего вперёд молодого ковбоя сущность выглядела гораздо более тучной, могучей и крепкой. Почти как у почившего Михаэля, разве что больше походила на те же грозовые облака и по цвету была сероватой, а не бордовой.

— Ну хеллоу, работяги!!! — воскликнул парень, кося под лидера.

— Здарова, Хеллоувичи! — ответила ему таверна.

А я сидел и не своим прищуром смотрел на тех, кто в прошлый жизни участвовал в падении Семьи Сергея Кравец. Хеллоувичи, значит. Так вот откуда эта кличка образовалась. А я ведь, когда срез воспоминаний смотрел, так и не понял, что за фамилия такая.

И от воспоминаний прошложизненных в груди такое чувство неприятное возникло. Как если бы прожил жизнь Кравец, как свою и возникающее чувство мести при виде ненавистного врага стремилось убивать. Нечто подобное я отследил, когда ещё с сыночком Грекова столкнулся, но в этот раз оно было острее.

— Ну где там ваш Мутант⁈ — опять воскликнул молодой ковбой и взмахом руки извлёк из портативного хранилища винчестер. Щелчок доводки и оружие загудело разогревающейся энергоячейкой. — А ну сюда его давайте!

— Да ну не петушись! Тут я, молодой. — ему в тотчас возникшей тишине крикнул, вставая и квас до дна допивая.

Ведь если так любезно просят, то почему бы и не подойти.

Глава 18 «Ужаса нагнетающая»

«Чтоб заставить всех побледнеть, нужно лишь один раз оху…»

Да, Чёрный, спасибо, мы поняли.

Быть на прицеле раритетного винчестера модели «BRAVURS-55» с магазином на 30 выстрелов под три разных типа снаряда особого удовольствия не приносило. Разве только прошложизненные воспоминания приятно всплывали в сознании.

Сергей Кравец увлекался оружием и за тот короткий отрезок в четыре с лишним года, я опробовал его руками и пересмотрел его глазами столько единиц оружия, сколько не видел и за всю свою нынешнюю жизнь.

И теперь радость узнавания этой модели перемешивалась с пульсирующей злостью. Находясь в непосредственной близости с теми, кто притеснял его Семью, память молодого Кравец подтягивала в том числе и чувства, и формат поведения на внешнюю агрессию.

— И ты вот этим меня хотел встречать? — подошёл я к нему вплотную, заглядывая в тёмное оружейное дуло. — Прицел сбит, рычаг активации не смазан, разогрев с задержкой на полторы секунды, а значит акцентратор не откалиброван. И ты что же, воздушным снарядом на широком режиме в помещении собрался стрелять? Пожалей коллекцию алкоголя Якова, после первого выстрела от неё ничего не останется.

Уж не знаю, как это возможно, но тишина в таверне стала ещё более густой и гнетущей. И звук выпавшего из чьих-то рук и разбившегося бокала прозвучал в ней, словно выстрел.

— What a fu*king are you…⁈ — заливаясь краской, процедил молодой ковбой, в попытке переключить режим стрельбы, но только ноготь о стальной рычажок оцарапал.

— С блокировки сними, умник. — подкинул дров в его костёр стыда, чем вызвал зубовный скрежет и слияние сущи его заспинной с телом.

И уже готовился я к тому, чтобы уворачиваться от усиленного удара, но ладонь старого ковбоя придержала замах молодого.

— Heeey, come on, Kristian. Этот старик дело говорит. Не горячись и убери ствол, пока бутылки целы, нам из них ещё пить. — похлопал он легонько парня по плечу, и тот аж согнулся, не смотря на то, что физически был выше и крепче.

— Но Чарли⁈ Он же… — возмутился было Кристиан, вот только Чарли его перебил.

— Он…что? Указал тебе на дефекты в оружии? Ну так ты ему спасибо скажи. И если твой вопрос о том, мутант он или нет, то нет. Я это сразу чую, — передвинул он покрасневшего ковбоя в руки его товарищей и повернулся ко мне. — Вы уж простите болвана. Он молод и горяч, как Арденские пустоши. Мои имя Чарли. Чарли Глин.

— Ну здрав будь, Чарли, — пожал протянутую руку, на всякий случай прикладывая всю имеющуюся силу и не прогадал. Хват у мужчины мог оказаться сокрушительным для обычного человека. И судя по тому, как уважительно он покривил губами, первую его проверку я прошёл. — Моё имя Семён. Если ко мне больше нет вопросов, я бы продолжил отдыхать.

— Конечно, Семён, конечно, — покивал он, с улыбкой снимая шляпу и обнажая лысую голову. — А впрочем, если не против, гоу ко мне за столик, я угощаю. И Яков, дай нам музыку и выпивки! Народ, что притихли то? Давайте дальше кутить!

Грянувший из колонок гитарный перебой вывел сидящих работяг из оцепенения. Готовясь к худшему, они наконец осознали, что драки не предвидится, и выдохнули, вновь к разговорам возвращаясь. А вот меня Чарли аккуратно так жестом направил в сторону самого дальнего двухместного столика, не оставляя и шанса выкрутиться.

Пришлось последовать, в процессе тихонько думая, как же мне обхитрить человека, умеющего слышать мысли. Ещё и такого на вид матёрого, самоуверенного…

А в прочем… есть у меня одна идейка.

Ведь если в моей голове аж целых три разных пласта мышления — моё, Сергея Кравец и Грея — то почему бы мне между ними не попереключаться. Пускай себе мозги сломает о том, кто я на самом деле.

Поэтому садясь с ним за стол, я в лучших манерах тактичного и учтивого Грея выдал.

— Надеюсь, Чарли, произошедший инцидент полностью исчерпан. Мне нет ни малейшего резона конфликтовать ни с Кристианом, ни с его опекуном, коим вы, судя по всему, и являетесь. Так что давайте просто приятно проведём время за кружечкой пенного в достойной, для мужчин, беседе.

И получив от него слова согласия, я подметил что плавная манера поведения его стала немного нервной, а взгляд куда более цепким. Хотел бы я сейчас услышать, что твориться в его голове. Но раз этот навык был для меня пока недоступен, приходилось довольствоваться внешним наблюдением.

Сделав совместный заказ на встроенном в стол дисплее, я всё же дождался от Чарли очередной проверки.

И не простой.

Ведя со мной поверхностный диалог он наклонился и я увидел едва заметные полупрозрачные нити, протянувшиеся от его висков к моим. Позволив им меня коснуться, я сразу переключился с памяти Грея на свою собственную, и от души показал ему радость сельского колорита, с прополкой грядок и очисткой сортира. А после и вовсе сфокусировал внимание, сформировал намерение и вытолкнул его щупы из своей головы.

— Это лишнее, Чарли, — вернул тон Грея сразу после и улыбнулся. И до чего же забавным оказалось наблюдать, как меняется лицо умудрённого жизнью ковбоя, пытающегося понять, что происходит. — Уж лучше давай словами. Так ведь удобнее, верно?

Чарли в ответ пожевал губами и отвёл взгляд, будто ища поддержки то ли в себе самом, то ли в стене, на которую уставился. В ней, кстати, как раз находился Чёрный. Развоплотившийся сидел и наблюдал тёмным глазом из древесной глубины некогда бывшего сучка в массиве сруба, но вряд ли внимание Чарли было с связано с ним. Скорее всего он искал какие-то выводы, но помогать ему в этом я был совершенно не намерен.

— Так вы… из наших? — нашёл он наконец одну из очевидных версий, вот только мне пришлось его сразу огорчить.

Будто невзначай оттянув край воротника, я показал ему то место шеи, на котором у Елизаветы стояла татуировка СКИП. И увидев там пустоту, доселе выглядевший уверенно и опасно, Чарли и вовсе с лица сбледнул, в мои глаза уставившись.

— Как видишь, нет. И давай на ты? — предложил бедняге, попутно заказ свой у подъехавшего дрона забирая. А то закуски закусками, но ими то особо не наешься, так что бокал узвара и блинчик с мясом, салатиком и сыром стали моей основной отдушиной. Ну и ещё психологические издевательства над тем, кто за это платит. Это тоже забавляло. — Ты ведь не против?

— Давайть…да, давай, Семён, — кивнул Чарли, тоже свои яства забирая. К пиву он приложился едва-едва, так как аппетит ему я точно перебил. — Вы…эм…ты к нам по делу?

— Ага, по делу. — согласился, блинчик всласть уминая.

— И надолго? — сглотнул напряжённо Чарли, которому и кусок в горло не лез.

— Да как пойдёт. Сам же понимаешь, что порой всё складывается славно, а порой… — я указал взглядом в сторону пьющих ковбоев, среди которых смурной горой сидел Кристиан, на подколки товарищей огрызающийся. —…а порой идёт не очень.

— Да, понимаю, — выдавил Чарли, со лба которого уже сбегала капелька пота. — Если дело касается нас, то я приношу извинения и я также могу связаться с боссом для содействия, если оно необхо…

— Свяжись-свяжись, только не парься особо, — перебил я его, продолжая лапшу на уши вешать. — Я вообще-то не по ваши души.

— А по чьи же? — спросил он напряжённо.

— Да ну ежить тебя в тужить. По ваших женщин, Чарли! — огрызнулся по стариковски, а после наклонился и поведал шёпотом, совсем уж в роль таинственного гостя погружаясь. — Вот серьёзно, ты думаешь, тебе реально надо знать о том, кто я и куда путь держу? Ты же мужик не глупый, до третьего ранга дослужился, в местную Семью на службу пошёл, молодняк воспитываешь. Живи и веселись. Накой тебе жизнь какого-то совершенно обычного старика?

И седой ковбой Чарли, отслуживший СКИПовец третьего уровня, сидел передо мной и скупо оправдывался, что мол, работа у него такая, и что он подневольный, и что с него обязательно спросят по всей строгости. На это я ему спокойно говорил, что пусть расскажет всё так, как понял и проблем никаких не будет.

А вот как именно он понял, я и не подозревал, лишь догадывался. Если так логически посудить, то в его глазах я определённо какой-то важной шишкой выглядел, которая не пойми зачем в их городок заглянула.

Собственно, именно этого я и добивался. По памяти того же Грея, люди в поразительном большинстве привыкли додумывать лишнего, частенько обманывая себя и свято в эту ложь веря. Вот пусть это мне на руку и сыграет. Авось и докучать поменьше будут.

И может быть беседа наша и дошла бы до скомканного завершения, но в этот момент таверна загудела приветственными возгласами и все сидящие повернулись в сторону входа. Я взглянул туда же и обомлел, ведь к нам входили сногсшибательные девушки моей подруги Елизаветы с нею во главе. И если я сперва подумал что зарабатывают они трудом древнейшим, то нынче мне пришлось подобрать свои мыслишки и заправить их поглубже.

Потому что в руках у каждой девушки имелись боксы настольных игровых наборов.

— Ну привет, мальчики. — взмахнула веером облачённая в строгое чёрное платье Елизавета и мужчины её с любовью приветствовали.

— Элизабет, ну наконец-то! Мы вас заждались! Дамы, айда к нам! — отовсюду зазвучало под шум сдвигания столов и звяканье тарелок убираемых закусок.

— И мы вам рады! Девоньки, работаем. — щёлкнула она пальцами, прежде чем направиться к барной стойке, осторожно ища меня взглядом.

И как только она увидела меня в компании с Чарли, я ей отсалютовал бокалом и незаметно подмигнул, мол, всё в порядке, переживать не стоит. Своему же собеседнику я сказал.

— До чего же роскошная миледи. Чарли, ты её знаешь?

— А…да…мы работали с ней вместе когда-то. Ушла по собственному. Обосновалась тут лет пять назад и с тех пор живёт здесь. Девчонок своих воспитывает… — судя по вялому тону, Чарли уже и сам был не рад, что завёл со мной разговор, но раз его поставили присматривать за молодыми красавчиками, то деваться ему было некуда.

— Да ты говори-говори. Если можешь, конечно. — предложил ему намекающе, в ещё большее уныние немолодого ковбоя вгоняя.

И он рассказывал. Сперва скупо, а потом всё более подробно, так как принятое на грудь нет-нет, но язык ему развязывало.

Оказалось, что они с ней вместе аккурат в один призыв и попали. Сперва самыми низкоуровневыми помощниками числились, классическими принеси-подайкиными, а после уж пошли на повышения, хоть и чертовски медленно.

Узнал я также, что на государственной работе подсиживали все и вся, без исключения, и что им тоже приходилось идти по головам, нисколько не стыдясь и не смущаясь. Таков был путь к успеху и к тому, чтобы твои усилия заметили все те, кто находился выше.

В своём рассказе Чарли также щедро сыпал именами, событиями, терминами, которые, по его мнению, я наверняка должен был хорошо понимать. И дабы не разрушать создаваемый образ, я ему понимающе поддакивал, подгоняя жестами и внимательно слушая.

Когда он дошёл до момента её ухода, связанным с делом о закрытии незаконного медицинского притона, к нам подошла Мари и предложила.

— Господа, хотите ли сыграть с нами в командный покер? Там группы почти собраны и для вас есть местечко. — изящным движением своих тонких ладоней она перебросила карты из руки в руку и махнула в сторону столов.

А там уже вовсю разложились девчонки, командуя и озвучивая правила азартных игр. Ничего сверх-сложного, классические — рулетка, карты, кости в различных вариациях. Частично с настоящим реквизитом, частично с гало-проекциями. И судя по тому, как оживлённо раздавались голоса, играли тут конечно же на деньги.

— Благодарю, Мари. Мы с Чарли пока что воздержимся. Передавай от меня привет Белле и Яре. — поклонился я черноволосой красавице, вгоняя сидящего напротив меня ковбоя в ещё большее уныние.

Выглядело это так, что о рассказываемых девушках я был в курсе и будто проверял самого Чарли. Вот бедолага. Ну ничего, пусть попарится. Не всё же ему народ напрягать.

Отпустив Мари к играющим, я не мог не оценить и её грациозную походку, и жесты, и всё прочее, что делает девушку манящей и притягательной. И если в доме они в естественности своей выглядели великолепно, то принарядившись и накрасившись, сердца и мысли сносили влёт. А уж в словах своих и вовсе проникали в душу, дразня и смущая. Мужчины от них так и млели.

Как я и догадывался, самый цвет, в лице Беллы, Мари и Яры, пошли обслуживать ковбоев. Герда же с близняшками остались развлекать рабочую часть населения Светлозёрска. И только Елизавета за барной стойкой своим ястребиным взором следила за процессами, дабы всё шло как надо. Пару раз её холодный взор и окрик уже остудил особо молодых ребят, решившихся тишком облапать дам, когда их попросили так не делать, а в остальном же всё шло весело и мирно.

Народ играл, проигрывал, выигрывал и вновь играл.

Да я и сам хотел уж было дальше терзать свою игрушку в лице ковбоя Чарли, но тот прижал палец к уху, внимательно прислушался и вслух пообещал кому-то прийти. На поднятую бровь он мне объяснил.

— Начальство вызывает, госпо… кхм… Семён. — козырнул он мне, перед этим вернув на голову шляпу.

И прежде чем выйти, он подошёл к Кристиану и шепнул пару слов. Я же два раза стукнул костяшкой в стену, где сидел Чёрный и взглядом показал ему проследить и подслушать. И вот видимо зря его тупицей называл. Он всё понял как надо.

А пока суть да дело, пока звучали ставки, стучали кости и шуршали карты, Елизавета прошла вдоль столов, помогла девам парочкой советов и подсела аккурат ко мне.

— Я думала, ты будешь тихо сидеть в своём номере, а не беседовать со стариной Чарли, — начала она раздражённо, забрав мой недопитый узвар и залпом его выпивая. — Если ты искал человека, в беседе с которым наша договорённость не выплывет на свет, то ты выбрал самого неподходящего.

— Ты злишься потому, что он читает мысли? — спросил подругу, спеша дозаказать себе еды и напитков, пока на дисплее была открыта платёжная сессия Чарли.

— Откуда ты знаешь? — лёгкое удивление сквозило в её хмуром тоне.

— Я догадался, — ответил непринуждённо, параллельно думая, во что стоит посвящать мою подругу, а во что нет. Ведь если, а уж скорее, когда всплывёт знание о том, что мы с ней знакомы, все сказанные мной слова могут Елизавету крайне подставить. Вот об этом я конечно не подумал, а стоило. По крайней мере до того, как я стал нагонять таинственного ужаса на отслужившего СКИПовца. То-то подруга так волнуется, наверняка чуйка женская ей опасность подсказывает. Чтобы хоть как-то её успокоить и обстановку разрядить, я продолжил. — И не волнуйся, мои то мысли он прочитать не смог и не сможет.

— Это почему же? — насторожилась она, глядя сквозь прищур.

— Да потому что я дурак старый, что с меня взять. — хохотнул, бокалы с бота разносчика забирая.

— Ой да иди ты! В их камеры допросные попадёшь, я тебя оттуда вызволять не буду, — не оценила мою шутку Елизавета. — Уж не знаю, везло тебе или нет, но последнее, куда стоит попадать, так это в их застенки. Что у служащих, что у отслуживших СКИПов методы одни, и лучше тебе с ними не сталкиваться.

Под крепкой бронёй её сердце полнилось волнением и если для постороннего человека это оставалось незаметным, то я это видел отчётливо. Потому к памяти Грея возвав, я ей поведал.

— Лиза. Прошу тебя просто поверить, что всё будет хорошо и мне хватит ума договорится и с Чарли и с кем-бы то ни было. Я бесконечно благодарен за твою заботу и поддержку и вижу твоё беспокойство в адрес девушек и себя самой. И могу пообещать, что не стану ещё одним грузом на твоей прекрасной шее.

По старой привычке сложив все порции в одну тарелку, я посмотрел в её глаза и увидел в них то же удивление, что и в глазах Чарли.

— Ты… — начала она говорить и замялась.

— Изменился?

— И это тоже. Но то, что стал другим, это точно, — отвернулась она в сторону занятой работягами части зала и нахмурилась. — Так, ладно. Раз всё решил, то мешать твоей дурной башке не стану. Пойду помогу своим, а то ребята там уже изрядно перебрали.

Окликнув через всю таверну захмелевших мужчин, она пошла раздавать затрещины, оставив меня наедине с самим собой. И больше никто, ни ковбои, ни местные работяги не рискнули ко мне подсаживаться. То было хорошо, хотя бы смогу поесть нормально.

При этом выбравшийся из стены и подлезший ко мне под бок полупрозрачный белый ворон попросил лишь пару кусочков мяса и после успокоился. Сидел и из укромного места между моим бедром и стенкой поглядывал на окружающих. А мне же делать было совершенно нечего. Разве что болеть за самых удачливых и следить за едва тлеющей огненной аурой.

В итоге, от игрового гама вскоре стало неуютно и решил я всё же последовать совету Елизаветы. Да только сдвигая своего коллегу под тот же бок и прямо сквозь стену вернулся Чёрный. За место под боком у них образовалась неболшая потасовка, которую я тут же прекратил.

— А ну-ка ша, — их осадил, стараясь не привлекать внимание ковбоев. — Ну что, Черныш, всё выяснил?

В ответ он кивнул, а я окинул взглядом красавчиков ковбоев и подметил, что Кристиан и пара наиболее трезвых на меня таки поглядывают и выйти вряд ли дадут.

— Сможешь здесь? — шепнул в подмышку и получил ещё один кивок.

Чтобы особо подозрительно не выглядеть, я от души зевнул и прислонился спиной к стене, ногу на сидушке вытягивая. Не, ну а что? Старик наелся и прикорнуть решил. И совершенно незамеченным осталось, как Чёрный в стену ушмыгнул, коготками из неё в мои волосы вцепился и клюв свой на макушке моей уместил.

И пока Белый оставался на стрёме, я погрузился в память Чёрного.

На этот раз он начал демонстрировать отрывок раньше, чем Чарли покинул заведение. Всё дело в том, что пока мы с ним сидели, ковбой незаметно для меня откинул на своём бедре кармашек, за которым скрывался портативный гаджет. На нём он спешно что-то набирал и отправлял и со стороны казалось, что он всего лишь барабанит по ноге в ожидании заказа. Чёрный так и не смог разглядеть, что именно и кому отправил Чарли, но тут и без объяснений становилось ясно — не с ним связалось начальство, а он с ним.

Это подтвердилось, когда Чёрный последовал за ковбоем, стараясь держаться либо под землёй, либо в глубине стен. Скорее всего, таким образом его было просто сложнее почуять.

Но стоило Чёрному на минуточку выглянуть и посмотреть на спокойно идущего по ночному городку Чарли Глина, я сразу же понял основную причину вороньего беспокойства. Оказавшись на улице, немолодой ковбой на полную мощность раскинул свои ментальные щупальца, покрыв ими метра четыре окружающего его пространства. И когда тот или иной невесомый щуп проходил сквозь стену, ковбой дёргал головой и будто бы прислушивался.

Теперь мне становилось ясно, как происходили облавы СКИП. И получалось, что Чарли свои способности не разворачивал на полную только потому, что из-за большого количества народа он бы просто напросто оглох. Теперь же он стал полностью укутан и недоступен, но Чёрный был прекрасной птицей и кое-что заметил.

Чарли Глин сканировал всё вокруг, кроме земли под ногами.

И вот в ней то Чёрный и передвигался, плывя в темноте и ориентируясь только на мерцающие потоки энергий наверху. Когда же они достигли окраины городка, ворон позволил себе одним глазком вынырнуть, чтобы увидеть, как Чарли зажимает панельку на грудном кармане и начинает ждать.

По времени прошло минуты две и на фоне звёздного неба появился силуэт вытянутого ультра-кара, идущего на тихом ходу и без габаритных огней. Модель оказалась двухместной, с водителем впереди и одним пассажирским креслом сзади. Явно скоростная и стоящая немалых денег. Такая для быстрого облёта территории подходит в самый раз.

Пшикнула пневматика и, не включая света, сквозь сигарный дым из салона ультра-кара вылез тучный мужик. Ну как вылез. Скорее свесил ноги в роскошных сапогах со шпорами, и выставил из салона массивное пузо. Под светом звёзд разглядеть его не особо вышло, но судя по движениям и габаритам, босс Чарли был тем ещё познавшим сладость жизни жировичком.

— Какого хе*а, Чарли? — проворчал он, выдвигаясь дальше и щелкая зажигалкой.

На парочку мгновений огонь озарил его лицо и стало ясно, что он не от хорошей жизни так заплыл. Под глазами его заметно обозначились круги, как если бы он давно не спал, а уж количество морщин на лбу указывало на мыслителя, как минимум.

— Кажись у нас спец, мистер Джон. — с полупоклоном ответил Чарли, заметно сдавший перед своим начальником.

— Еб*ть… — только и промолвил мистер Джон, наклоняясь в салон и доставая оттуда странную клипсу. — На. Надевай.

— Ох, я так это не люблю… — произнёс ковбой, на что получил гневный окрик и повторный приказ.

При этом сам мистер Джон надевал точно такую же приблуду себе на ухо. Синхронно нажав на кнопки в панельке клипс, оба мужика скривились, будто подмышку лизнули. Странные волны начали исходить из их гаджетов, которые наверняка являлись глушилками. По крайней мере, ментальные щупы Чарли полностью исчезли. А вот Чёрному было хоть бы хны, но оно и понятно. Всё таки он просто ухом подслушивал.

— Теперь подробности. — велел толстяк и Чарли поспешил с ответом.

— В общем, в таверне новый гость. Пришёл недавно. Местные его за мутанта приняли, но я его обнюхал, он чист. Думал бродяга какой, но Кристиана осадил как щенка. Сам не из СКИП, печатей нет, в оружие разбирается. При сканировании сперва пустил меня к основе, а потом фальш-личиной закрылся. И я такого идеального муляжа ещё не встречал. А после он и вовсе меня из сознания вышвырнул. Меня, мистер Джон. — подчеркнул последнее Чарли, намекая, что среди слышащих он далеко не на последнем счету.

— Еб*ть… — повторил толстяк, выпуская струю сигарного дыма. — Надеюсь ты его не стал чекать?

— Да как же не чекнуть то… — развёл руками Чарли, чем вызвал крепкий фейспалм Джона.

— И что? — спросил он ковбоя сквозь свою жирную лапищу.

— Тишина. На коды не отвечал. Я уже и прошлогодние у себя прокручивал, но он никак не реагировал.

— Fu*king sh*t. Ну естественно он не будет реагировать Чарли! — сплюнул на землю мистер Джон и затянулся так, что сигара истлела на четверть. — Только спеца в режиме ментального молчания мне не хватало. Откуда он, говоришь пришёл?

— Анжелла сказала, что со стороны леса. Оттуда, куда обычно не ходят. — ответил Чарли, озвучивая имя той бабы, которая меня не только местным, но и оказывается ещё и шерифам сдала.

Но её то понять можно, не часто же она стариков в труселях в сердечку видит. А вот узнавший направление моего прибытия, мистер Джон оживился.

— Так. А пришёл когда? Вчера, сегодня? Ну, же говори. — пошарив за спиной, он вытянул тонкий планшет и с ним сверился.

— Вроде как сегодня утром…

— Ух еб*ть. Так… сейчас. Квен, дай-ка мне узкоканалку. Соедини со Стефаном, — обратился Джон к впереди сидящему водителю и через какое-то время тот протянул ему тонкий изгиб гарнитуры. — Стефан, слышишь меня? Что? Сам иди в ж*пу! Код 22740590. Да знаю я, что связь через задницу, мы под заглушкой. Короче, что там вы выяснили по кипишу у этих убл*дышей? Всё таки грохнули у них кого-то, да? Ага. Да. А по официальным источникам что? Тишина? Ну ясно. Да. Да, понимаю. Да кажись у нас эта проблема, Стеф. Да. Да, разбираться сами будем. Нет конечно же! Гаррета пока в известность не ставим. Сами всё порешаем. Ну-да-да, короче, кажись это спец и он у нас. Чей? Да я не е*у. Нет, не буйный. Короче, будем смотреть. Если что, Чарли Глина здесь в 47ом оставлю. Всё. Давай. Отбой. Сам туда иди!

— Ну так что, босс? — спросил мнущийся Чарли, которому включённая заглушка никакого кайфа не доставляла.

— Мать твою через плечо! — ругнулся Джон, возвращая гарнитуру водителю. — Сидим ровно и ждём событий. Я по своим пробью, может нарою что по этому кипишу у соседей. А семейке Хенвлоу ни слова, а то отправлю тебя свинарники сторожить. И пока вы здесь, вмени уже этому Кристиану, чтобы он на рожон не лез и к нему не совался, а то Гаррет нам за правнучка своего вилы в ж*пу вставит и провернёт. Всё понял?

— Понял, босс. — козырнул Чарли.

— Тогда вольно, — бросил ему Джон, вот только уходить сыщик не спешил. — Ну что ещё⁈

— Мистер Джон, а может быть его присутствие связано с…ну…нашим… — замялся Чарли, явно подводя к чему-то, о чём сказать не решался.

И за одно мгновение толстяк чертовски быстро схватил Чарли за жилетку и подтянул к себе. И если раньше мне показалось, что в салоне просто накурено, то теперь глазами ворона я видел, что этот дым являлся заплечной сущностью мистера Джона. И кроме глаз, все остальные органы у проявившейся твари, были открыты. В том числе и рот.

— Пока ты здесь, я запрещаю тебе об этом думать, Чарли Глин. — размеренно и жёстко произнёс толстяк, чеканя слово за слово, будто впечатывая. И без шуток, после каждого слога изо рта его дымной сущности вырывались острые стрелки и пронизывали тело Чарли Глина, растворяясь в его энергоструктуре. — Приказ ясен?

— Приказ ясен. — отстранёно промолвил Чарли и был наконец отпущен.

Ультра-кар взмыл в ночное небо, а я открыл глаза в таверне и произнёс мудрое, верное и наполненное смыслом…

— Ы-хы-хы-хыыы. — и пускай сидящие передо мной ковбои посмотрели на меня, как на дебила, мне в осознании момента было хорошо.

Поднявшись и потянувшись, словно кот сметаны с валерьяной накативший, я стало быть хотел на свежий воздух выйти подышать, но крепкая ладонь меня остановила.

— А тебя никто не отпускал, старпёр, — сказал, как сплюнул стоящий передо мной Кристиан, чей пьяный угар и обида наконец победили здравый смысл. — Мы с тобой ещё не договорили.

Ну что же, раз так хочет, то договорим.

Глава 19 «С большущим таким секретом»

Путь от взлёта до падения преподносит откровения.

Стряхивая с плеч и рук своих пепел, я вышел на крыльцо таверны и вдохнул прохладный ночной воздух. За спиной продолжали звучать восторженные крики и просьбы повторить, но мною сделанного я посчитал достаточным.

Приветствуя медленно подходящего к таверне Чарли Глина, я с удовольствием оценил, как его светлая кожа становится ещё белее. Он смотрел на пепел, обильно падающий с моих рук и мне даже чтецом мыслей быть не требовалось, чтобы понять — предположения ковбой сделал самые скверные.

— Да не боись ты так, Чарли. Все живы, все целы, я же не зверь какой, — обратился к нему, навстречу спускаясь. По плечам Чарли похлопал успокаивающе, заодно последнюю грязь с рук стирая. — Ну что как поговорили, как там Джон? Всё такой же невыносимый да?

Чарли не нашёл, что ответить, только промямлил нечто невразумительное, с беспокойством заглядывая в окна таверны. Галдёж работяг и возгласы ковбоев за ними не утихали и наконец входные створки распахнулись и к нам на крыльцо вышел донельзя помятый Кристиан. Баюкая правую руку молодой ковбой хоть и выглядел не очень, но теперь взгляд его стал куда более трезвым.

— О, парень, если реванша хочешь, то повремени. Пока нормальному хвату не научишься, лучше не стоит, — посоветовал я Кристиану, старающегося держаться от меня подальше. — И ты потренируйся получше, а то у тебя кисть слабая.

— Угу… — буркнул ковбой и по широкой дуге обошёл нас с Чарли, направившись в сторону припаркованных ультра-каров.

— Кристиан, что случилось? — обеспокоенно спросил его опекун и, не получив ответа, повернулся ко мне.

— Да мы так, поборолись слегка. Не бери в голову. — махнул я рукой, не вдаваясь в подробности.

Подумаешь, предложил молодому поговорить на понятном ему языке и замять конфликт честной и доброй борьбой на руках. Всё просто и понятно, проигравший извиняется, победитель получает извинения. И конечно же этот накаченный ковбой согласился, ведь в его глазах я выглядел всего лишь обнаглевшим стариком.

Для такого зрелища нам и стол выделили, и поверхность расчистили, только пепельницу с края не убрали. И вот когда я руку Кристиана в поверхность стола впечатал, она с обратного конца и подлетела, пеплом нас обсыпая. А Чарли наверняка подумал, что я правнучка владельца местных земель взял и испепелил, то-то выглядел белее снега. Но уж кого-кого, а его душевное состояние мне было нисколько не жаль.

А вот что действительно жалко, так это проломанный стол в таверне Якова.

В этот раз, дабы шансы свои на победу повысить, я не сущу Кристиана решил развоплотить, а нечто иное попробовать. Идея пришла буквально за пару секунд до начала поединка и оказалась она простой и логичной — если получилось ауру огненную концентрировать в одной точке, то почему бы не сделать то же самое с эфирной энергией, что тело моё изначально окружало.

И результат концентрации энергии в руках превзошёл все ожидания.

Даже с поддержкой своей сущности Кристиан мою руку не то что сдвинуть, даже поколебать не сумел. Тужился, пыжился, пыхтел, с тучной сущностью слился, но один х*ен. Против суммарных 57 единиц моей силы у него ни единого шанса не оставалось.

Единственное, я долго так удерживать не смог, ибо от такого перераспределения энергии голова кругом пошла и в глазах потемнело. Потому пришлось спешно ковбоя укладывать. И вот от того, что я снова силы свои не рассчитал, стол и пал смертью храбрых.

Ну хоть красавицаБелла додумалась тотализатор поднять, чтобы отдыхающие ставки поставили. На свой процент я нет-нет, но рассчитывал. Как раз смогу с Яковом за всё расплатиться. Так что наметил себе план до Елизаветы дойти, после того как тут все вопросы порешаю.

Убедившись, что с его подопечным всё в порядке и ему просто потребовался охлаждающий медицинский компресс из бардачка ультра-кара, Чарли вернулся ко мне и попросил.

— От лица Семьи Хенвлоу я попрошу вас…кхм…тебя, Семён, воздержаться от калечения наследников. Все вопросы можно решать через меня. Окей?

— Да мы же просто поразвлеклись. Крис сам идею одобрил. — ехидно улыбнулся я Чарли, а в сторону Кристиану, у которого синячища на запястье прилично так раздулся, крикнул. — Эй, парень! Без обид же? Мы с тобой договорили?

— Да, договорили… — подавленно ответил наследник.

— Ну вот и отлично! Рад был потешиться! А вот к тебе Чарли… — я взял его за плечо и подтянул к себе поближе, переходя на шёпот. — А вот к тебе у меня будет просьба. Прислушайся к совету мистера Джона и вмени этому оболтусу, чтобы он вёл себя поприличнее. Мы же не хотим, чтобы сэр Гаррет волновался, верно?

Тот лишь обречённо покивал, поджав губы и я бы все деньги поставил на то, что бывший СКИПовец определённо хотел очутиться сейчас где угодно, но только не здесь.

— Вот и славно. Тогда бывайте! А я пойду ещё узварчика выпью. — и оставляя их двоих, я эфирную энергию на ушах сконцентрировал и сумел отчётливо услышать.

— Клянусь, Чарли, я его прикончу. Подгадаю момент и кильну, этого старика и никто…

Звук крепкой затрещины за спиной возвестил о том, что нравоучения начались.

— Крис. Что я тебе говорил о манерах? Ты хоть когда нибудь начнёшь головой думать? Этот старик…

А дальше я не слушал.

Толкнул двери, возвращаясь к гуляющим и они меня приветствовали ничуть не хуже, чем девочек Елизаветы. Работяги хлопали, свистели и приглашали к себе за столики и только ковбои сидели понурые. Ведь дабы поддержать своего горе-лидера, они поставили ставки на него и поголовно проиграли. Белла, Яра и Мари ходили вокруг них и сочувственно касались плеч, обещая, что в следующий раз они точно победят.

И в пестроте людей и их сущей я подметил, что от девушек тоже исходят энергетические шлейфы. В их зоне действия людям становилось хорошо, морщины их разглаживались и на лицах появлялись улыбки. Поставив галочку около идеи проверить девушек с помощью воронов, я прямиком к ошеломлённой Елизавете подошёл и предложил ей выпить. И ожидал я многое услышать, но не такое.

— Ты кто вообще…? — она, казалось, готова была встать и уйти, но встретившись с моим удивлённым взглядом, готовности сделать это в ней немного поубавилось.

— Лизка, ты чего? На грудь приняла что-ли? — шепнул ей тихо, попутно с извинениям отмахиваясь от настойчивых приглашений работяг к ним присесть. — Я это, Семён. Или у тебя память отшибло?

— Семён бы никогда не смог вот так вот легко…

—…завалить красавчика, да? — продолжил её очевидную мысль, с благодарностью принимая от подошедшего Якова бокал узвара. Ему я от всей души покаялся. — Яков, благодарю. И прошу простить за порчу столика. Готов оплатить, либо самостоятельно починить, ибо по молодости столярничал.

— Ничего не нужно, господин Семён. Семья Хенвлоу платит в том числе и за бесчинства, изредка случающиеся в моём заведении. — кивнул мне с куда большим почтением иссечённый шрамами мужчина, вот только глаза его смотрели устало и немного осуждающе.

Я искренне ему пообещал, что такого больше не повторится, и получил благодарный кивок. Уйдя к дальнему краю стойки для контроля работы переносных дронов, Яков оставил нас с Елизаветой наедине и хотел я было к узвару приложиться и разговор продолжить, как она меня вопросом огорошила. Да таким, что напиток чуть носом не хлынул.

— Сколько пощёчин я тебе отвесила в последнюю встречу?

— Кхх-кху! Лизка, ты что, спятила? — утёр я усы и бороду салфеткой. — К чему такой вопрос?

— Говори, быстро, а не то новую дырку в тебе сделаю. — сказала она едва слышно, садясь вполоборота и убирая правую ладонь в поясную сумочку.

В шуме завсегдатаев и играющей музыки это было неразличимо, но находясь с ней рядом я отчётливо услышал писк включённого тазера. Ох женщины…

— Не было пощёчин. На сколько помню, ты меня сразу задушить пыталась, — решил ответить подобру-поздорову, дабы не получить выстрел в бочину. — Ну что, убедилась, али ещё чего спросишь?

— Не убедилась. Сколько предметов было в чайном сервизе с журавлями?

— Сколько изначально было, не знаю, но под конец там только чайник и оставался. Остальное ты побила. И хорош! Давай лучше…

— Тихо. Сколько родинок на моём теле?

— Да ну ты бы ещё спросила, сколько волос у тебя на голове! — возмущённо ей шикнул, но она лишь навела сумочку поточнее и глаза прищурила. — Ладно. Ох не легко то с тобой. Вроде как насчитывали то ли пятнадцать, то ли шестнадцать, но вот не помню, с учётом ли той, которая внизу, если немного отодвинуть…

— Так. Всё, — залилась она краской, вынимая руку и закрывая сумочку. К стойке повернулась, облокотилась и ладонями лицо своё медленно размяла. — Тогда я ничего не понимаю.

Подвинув ей своего узвара, я получил напряжённый отказ. Хотел ей заказ предложить сделать, но вместо этого, она самостоятельно перегнулась через стойку и достала из закромов Якова бутыль с наливкой и стакан гранёный. Наплескала себе на две трети, махом выпила, как в старые добрые и поморщилась, рукавом занюхивая.

— Ёх-тыж, мать. Да ты поаккуратнее. — предостерёг её от таких алкогольных подвигов.

— Молчи. Мне надо, — налила себе ещё Елизавет и только после второго стакана наливку отставила. — Всё равно алкоголь не берёт как прежде, так хоть расслаблюсь.

И тон её действительно стал мягче. Опять меня с ног до головы осмотрев и уж наверняка сущёй своей обнюхав вдоль и поперёк, она буквально фонила непониманием происходящего. Дабы хоть как-то ей помочь и беседу подстегнуть, огляделся сперва на наличие Чарли Глина в таверне и убедившись, что его нет, подсел поближе.

— Ты небось думаешь, почему от меня мутантом не пахнет с такими-то силами, да?

Она легонько кивнула.

— А раз не пахнет, небось решила, что я спец под личиной твоего знакомого, верно? Да можешь не кивать, и так вижу, что верный вывод сделал. Так вот, Чарли точно также подумал и вот честно тебе скажу. Я бы и хотел без лишнего шума тут обойтись, но видимо уже не получится.

— Откуда ты всё это знаешь? — сухо прошептала Елизавета. — С кем ты связался? И во что влип?

— Нуу, у меня и правда проблемки случились, так что от них сюда ушёл и в новые, кажись, опять влезаю с головой, — решил я не кривить душой перед своей бывшей возлюбленной. — Теперь вот думаю, как тебя с девочками в это не впутать. Последней же скотиной окажусь, сам себя не прощу.

— Да что ты говоришь… — съязвила Лизка, через плечо оглядываясь. Даже в таком тяжёлом разговоре она продолжала следить за своим выводком. — Ты уже кому-то сказал, что мы были знакомы?

— Никому. Даже Чарли лапшу на уши навешал, что мол, тебя впервые вижу. Так что может быть такую версию и дальше придержать? Пока что мы до сих пор выглядим как флиртующая парочка. Если твои не скажут, то никто и не узнает.

— Девочки не скажут, — улыбнулась Елизавета криво. — Да только не поможет это. Если СКИП или шерифы захотят всё узнать, то они узнают. Ничего не сделаешь… Ох и свалился ты на мою голову.

Сидящая рядом со мной сильная женщина головой сокрушённо помотала, а я сидел, словно веслом по голове словивший. И если раньше я бы стал успокаивать и утешать самым позорным образом, что мол, авось и обойдёт стороной беда, может и пронесёт, поживём-увидим, то теперь мне это настолько поперёк глотки встало, что сам бы себя проклял, если бы такое произнёс.

Поэтому допил и сказал спокойно.

— Знаешь, Лизка. Ни утешать, ни петухом бравым раскудахчиваться не буду. Да пришёл, пиз*ец принёс, а значит сам разгрести это постараюсь. Чай не впервой. А ты, если вдруг что, на меня бочку кати, не стесняйся. Если думают, что я спец под личиной, так и говори. Мол да, знакомы были, думала помер, а теперь вон оно как. А там уж я вырулю как-нибудь. — закончив речь, встал и посмотрел на подругу свою, а она во все глаза на меня глядела, будто видя впервые.

— Ты точно тот Семён, которого я помню? — с подозрением произнесла она, на что я лишь руками развёл.

А что тут говорить?

За пару дней столько изменений произошло, сколько и за жизнь не случилось. Конечно я уже не тот, что прежде, но и не другой человек, это уж точно. И если уж на вопрос Лизки отвечать подробно, то хотя бы пару тройку часов под это стоит выделить. А меня уже ко сну тянуло, ибо денёк был крайне насыщенный.

Вокруг народ тоже к питейному завершению двигался. Большая часть работяг уже изрядно заправилась и кто сам, кто с помощью товарищей по домам расходились. За игровыми столами оставались только самые крепкие и потихоньку девушки Елизаветы сводили работяг с шерифами, соединяя игровые зоны.

Вернувшемуся Чарли и Кристиану я помахал на прощание рукой и к себе отправился, напоследок предложив Елизавете.

— Я в 27ом номере. Если что, можешь будить хоть с ноги меня в любое время. Ну, если Чарли там, или Кристиан начнут…

— Я справлюсь, — перебила она, поправляя вновь выбившуюся прядку. — Чарли и Крис не так страшны, а мне самой надо за своими доглядеть. Так что иди. И спасибо.

Ну что же.

Настаивать не стал.

В номер поднялся зевая смачно, и то совсем немудрено было. За окном уже полночь почти наступила, так что наскоро дела туалетно-умывальные закончив, я в сторону мягкой кровати пошёл. Только решил всё же гирьку огненную проверить, а то мало ли, вдруг пол через подставку прожгла.

К счастью моему, нашёл её в полном порядке, а заодно и двух своих воронов на перилах балкона сидящих. Они тоже зевали протяжно и клювами кивали, но на мой приход обернулись.

— Кор-кар? «Ну чё, как?» - спросил Чёрный лаконично.

— Да норм, чё, — ответил, подражая сленгу и немного не понимая вопроса. И только когда ворон состроил грустную мину, я догадался. — Ааа, так ты на похвалу набивался? Прости, не скумекал. Ты молодец. Отлично проследил за ними, моё тебе уважение, товарищ.

Тот аж распушился и я его погладил.

— Ква-ва? Вер-кра? «А я?А меня?» — переступил по перильцу Белый и его я тоже погладил.

— Ты тоже молодец. И ещё большим молодцом будешь, когда меня в регрессию сводишь, — намекнул я ворону и он тут же начал бухтеть на тему похода раз в неделю. Пришлось притормаживать. — Да я и не говорю про полноценную. Мне хотя бы срезом тот годочек досмотреть и ещё поверх немного. Сам же видишь, как ситуация быстро развивается.

— Кер-кер-кер… «Ночью спать надо…» — ворчал ворон, но от поглада не уворачивался.

— Ну ты же такой молодец. Такой удалец. Туда введёшь. Оттуда выведешь, — продолжил его нахваливать и тот пушился всё сильнее. — И вообще, после среза памяти ты, выглядел более чем выспавшимся. Верно же я говорю, Чёрный?

— Кве-вер-кве-вер. Виор-ка-веор. «Верно, верно говоришь. Через сон ходить легче» — поддакнул мне Чёрный и прижатому Белому отступать было некуда.

— Кееееерк «Ну лааадно» — сдался пернатый и прыгнул мне в руки.

И дальше всё просто.

Упав в кровать мягчайшую, я с трудом трансовый монолог ворона дослушал, так как веки свинцовые удержать не представлялось возможным. На этот раз погружение в пустоту произошло не сразу и только где-то с десятой попытки я разобрал слова Белого и смог увидеть двери перед собой.

— Беркут, я ястреб. Беркут, я ястреб. Как слышно? Приём! — бубнил он мне на ухо и я ответил.

— Слышу тебя хорошо, Ястреб.

— Ну наконец-то. Еле дозвался тебя. В какую сегодня пойдёшь? В ту же?

— Конечно в ту же, — направился я к стальной двери, кладя руку на имя. — А почему в этот раз так долго звал?

— Ты спал. Усталость сказывается на процессе регрессии, так что поторопись, времени у нас немного. — ответил мне пернатый и судя по тону его, он бы с радостью так и поспал.

— Ладно-ладно, не подгоняй, я понял. — ответил ему сосредотачиваясь и ныряя в срез.

И словно видеозапись с паузы сняли. Воспоминания Сергея продолжились ровно с того момента, когда нас Чёрный из регрессии выклевал. На двадцать девятом году жизни Кравец младший вплотную изучал внутреннюю геополитику, так как их Семья находилась под постоянным давлением ближайших соседей.

Чем дальше шли года, тем плотнее глава семейства, Андрей Кравец, вводил своего сына в курс дел. По официальной версии выходило, что претензии соседей обуславливались лишь тем, что вверенная после великой войны Семье Кравец территория, на самом деле им не принадлежит. Что в системе распределения закралась ошибка и посему им должно отодвинуться от Столицы подальше и сменить статус с областных на краевых.

Конечно же в Семье такое заявление приняли в штыки. Ведь даже если бы они согласились на их бредовое предложение, то краевой клан Заярцевых ни при каких условиях не поделился бы своими землями и не пустил бы Кравец на свою территорию. И на лицо был совместный заговор с целью устранения сильного конкурента, вот только те так просто не сдавались, ведя войну как силовую, так и информационную.

О нарушениях границ и нападениях, Семья Кравец говорила во всеуслышание, но в ответ получала лишь скупые соболезнования остальных, не участвующих в распиле, кланов. Столичная же элита молчала, решив выдержать нейтралитет в разборках областных семей. А уж про поднебесные власти и говорить не стоило. Как только тот или иной город поднимался в воздух, дела копошащихся на земле их и вовсе не тревожили.

Год от года, территория Кравец становилась всё меньше и меньше. И не смотря на неравные силы, они умудрялись давать крепкий отпор, отправляя на тот свет многих боевиков и наёмников.

Дело в том, что под ногами Семьи находились богатейшие залежи ультра-минералов. Вот только для закрепления власти и статуса Семья Кравец начала добывать их слишком поздно, но всё же достаточно вовремя, чтобы достойно обороняться.

Собственно, эти залежи и стали не официальной, но основной причиной захвата их территории.

А вот откуда редкоземелы там взялись, это был хороший вопрос, которым и сам Сергей и его отец не раз задавался. И по всему выходило, что то был успешный эксперимент по обогащению почвы, запущенный в Наукограде давным давно, на стыке старых и новых технологий. Как именно это произошло, оставалось загадкой, но по собранным сводкам эксперимент вроде как вышел из под контроля и площадь обогащения оказалась в 100 раз больше, чем планировалось изначально.

Вообще, и Сергей и его отец, были теми ещё маньяками в плане добычи информации и выявлении исторических событий. Они собирали всё, карты, документы, фотографии. Даже чудом сохранившиеся после Всемирной Чистки книги у них имелись, пусть и не в таком богатом количестве, как у того же Грея.

«В знаниях сила» — таков был девиз их семьи и он полностью себя оправдывал.

И вместе с этим, обычную силу они также развивали. Тренировки были ежедневными. Стрельба, борьба, ножевой бой, экстремальное вождение ультра-кара и вновь стрельба. Причём из любого оружия, от карманного тазера и вплоть до стационарной турели. Сколько снарядов выпустил за свою юность молодой Кравец, я даже предположить не рискнул. Но уж всяко не меньше того количества, которое он ловил своей аурой.

Энергетические тренировки тоже проходили регулярно и заканчивались только когда Сергей падал от истощения. В них ему помогал всё тот же Анатолий, который с возрастом становился всё более похожим на себя нынешнего. Теперь то я уже и не сомневался, что в этой жизни встретил именно его.

Да и что уж говорить, сам особняк, в котором жила семья Кравец, до боли был похож на тот, в котором нынче обитали Грековы. И пусть третий этаж новые владельцы пристроили, по бокам расширили, фасад поменяли, но вот внутренняя планировка оставалась точь в точь как прежняя.

И осознавая этот факт, будучи прямиком в регрессии, впитываемый опыт и чувства Сергея побуждали гневаться. Как мог сдерживал эти порывы и направлял злую энергию на то, чтобы впитать побольше и узнать всё получше. Все подробности, все нюансы, все секреты и тайны этой Семьи.

Моей Семьи.

И потому я смотрел, запоминая всё и вся, всех и каждого.

Оружейника Игнассио, умудряющегося доставать заграничные оружейные новинки в обход санкций и торговой блокады соседей.

Механика Афанасия, способного на коленке починить ультра-кар и с помощью болгарки, пасатижей и такой-то-матери увеличить его характеристики полёта и прочности.

Крафтера Микки, умеющего из куска породы изъять и довести до идеала энергетические кристаллы и пустить их на службу Семьи в виде ультра-девайсов. Причём по качеству ничуть не хуже, чем у тех же Наукоградцев, Столичных умельцев или заграничных аналогов. И что интересно, этого парня прятали также хорошо, как и экземпляры книг — глубоко в подвале за множеством сейфовых дверей.

И если мне казалось, что этот щуплый темноволосый юноша с вечно слезящимися глазами был основным секретом Семьи Кравец, то я сильно ошибался.

Ровно на 33 году жизни, вызвавший меня в свой кабинет отец, молча поднялся из за стола и подвёл к висящему на стене гобелену. Я уже знал, что меня ждёт и в голове уже начали мерцать образы, но отец сурово рявкнул.

— Сергей! Держи мысли в покое! Не думай о том, что могут услышать.

И я кивнул ему, ныряя под отодвинутое полотнище и пальцем касаясь нужной точки на стене. Та ушла вовнутрь, словно пушинка, хоть и была сделана из бетона и стали. За ней находился коридор, ступеньками уходящий вниз и идя по нему, я успокаивал гулко стучащее сердце. Попутно успокаивал мысли, ведь внимательный отец шёл следом и чутко к ним прислушивался.

Наконец ступеньки закончились и мы зашли в круглую комнату, посреди которой находился одноместный ультра-кар. Уникальная модель с системой абсолютной скрытности, не имеющая аналогов ни на одном из рынков. Личная разработка Афанасия и Микки, после создания которой им пришлось подчистить память.

И то был шедевр, сделанный во времена отцовской молодости. Легкий, полупрозрачный и будто сотканный из воздуха. Даже сейчас обтекаемые формы этого ультра-кара были едва заметны, а уж при активации машина и вовсе пропадала из поля зрения. Помимо этого, ни одна из существующих систем энергетического обнаружения не могла её засечь, а мотор работал тише ветра.

— Сергей! Мысли! — осадил отец мои восхищённые эпитеты и я поспешил извиниться.

Коснувшись рукой ультра-кара, я проник энергетическими полями сквозь обшивку и надавил на кнопку активации. Люк отодвинулся, обнажая комфортабельное сидение, в которое я и забрался. Автоматическая система удержания сковало тело, а отец лично проконтролировал введение снотворной инъекции.

Такова была техника безопасности, созданная им, и никто не знал ни путь, ни место конечного прибытия.

Заснув моментально, я проснулся уже в моменте, когда крышка люка отодвигалась.

Над головой всё тот же пещерный свод с вмонтированным куполом посадочной системы, а вокруг давящая тишина, разбавляемая едва слышным эхом. Я когда-то уже был здесь и потому пошёл по вырытому в толще земли и усиленному стальными балками и бетоном коридору на звук текущей воды. По мере моего движения сберегающие лампы разгорались передо мной и гасли, стоило только их пройти.

И вот в конце пути я вышел к залу, где по покрытой разноцветным мхом и причудливыми светящимися грибами земле журчал ручей. Выходя из пролома меж камней и втекая в точно такой же, он пересекал зал ровно поперёк.

Вход, из которого я пришёл, был на одной его стороне, а на противоположном берегу находился подиум со всеми встроенными современными атрибутами для полноценной жизни. Кухня, душ, столовая, встроенная кладовая, даже бот уборщик имелся.

Вот только все эти удобства предназначались не для меня.

Ступая по мягкому мху, я шёл вперёд и у самого ручья остановился, вставая на колени и кланяясь.

Мне же на встречу, встав из-за стола и отложив альбом со старыми фотографиями, подошёл человек, с ног до головы закутанный в чёрные одеяния. И облегали они его тело так плотно, что ни лицо, ни даже руки разглядеть не представлялось возможным.

Через перчатки удалось определить только то, что ладони его худы, а пальцы длинны, как у какого-нибудь старика. Маска и вовсе была сплошной тёмной полусферой, в зеркальной поверхности которой отражалась пещера.

Незнакомец подошёл и тихим звоном за его спиной расплеталась тонкая цепь, соединяющая его шею с каменной стеной.

Дойдя до ручья, он остановился и я попросил.

— Мастер. Прошу. Продолжите моё обучение.

И человек под плотной маской кивнул.

Глава 20 «Меткая»

«Впечатлений много не бывает. Великий по*уй неизменно помогает.»

Белый, тебя коллега подговорил, да?

Нынешнее утро, впервые за последние дни, встретило меня тишиной. На лицо ничего не упало, в висок никто не клевал и на ухо громогласно не каркал. Подумал сперва, что до сих пор сплю и только когда на груди своей раскидавшего крылья Белого увидел, осознал, что пора просыпаться окончательно.

Переложил Белого аккуратно на кровать, ища глазами Чёрного и....в итоге чуть ежа не родил.

Этот психопат зацепился лапами за световой цоколь под потолком и уснул вниз головой. Ещё крылья так расправил, пасть раскрыл, язык вытянул. Одним словом, в чучело кошмарное превратился. Держит, окаянный, моё сердце в тонусе, ничего тут не скажешь.

Ни его, ни Белого решил не будить, пускай отоспятся.

Тихонько на балкон выйдя, я дверь за собой прикрыл и утреннюю прохладу вдохнул всей грудью. Часок был ранний и в молоке тумана едва-едва проступали контуры деревьев. И так мне захотелось в эту пелену от мыслей непростых и чувств нелёгких уйти, что не долго думая взял гирьку с постамента, перелез через карниз и спрыгнул.

Не вниз головой, конечно же.

В ногах эфирную энергию сконцентрировал и приземлился легко, даже в перекат не пришлось уходить. Гирька больное плечо ощутимо придавила, но если сравнивать физическое состояние, со вчерашним, то чувствовал я себя не в пример лучше. Под снятыми перед сном бинтами сквозное ранение выглядело сносно, а к утру и вовсе в едва заметную точку превратилось. Про ожог и говорить не стоит. Так, корочка осталась, да и только.

А вот на душе всё ещё валуны ворочались после похода ночного.

Потому что одно дело, всеми правдами и неправдами выживать, и совершенно другое, живого человека для этого на цепи держать. И нет, я понимаю, что нынешние условия у тех же мажоров, да и в принципе у любого работодателя, настоящим оковам подобны, но чтобы прям так, цепью за шею и в пещеру.

Дойдя до песчаного пляжа близ пруда, я гирьку подбросил и взлетела она высоко-высоко. Почти в тумане скрылась и на тонкое зрение переключившись, я в последний момент её поймал.

— Ух, пошшшла, родимая! — крутанул её хорошенько и вновь подбросил. И ещё раз. И следующий. — Вот так! Вот славно то!

И с каждым подбросом и переворотом она всё сильнее раскалялась.

Пока чувства внутри скрипели, успел подметить, что на кульбиты спящему в гире Саламандру было глубоко фиолетово. А вот на огненную ауру он вполне реагировал. Ворочался сладко, хвостом шевелил, лапками загребал, будто к себе её подтянуть старался. Может он как раз от неё и подпитывался, кто уж тут ведает.

В любом случае, на его прокорм я много не тратил и пока в тумане тренировался то ощутил, как сила во мне распределяется. Она сперва от земли к стопам шла, потом вверх по ногам струилась а дальше в тело и наружу жаром добрым исходила.

По всему выходило, что энергию на ауру я прямиком из окружающего пространства вбирал и в неё же выпускал. И чем активнее я занимался, тем быстрее она текла, а жар от меня исходящий и вовсе стал туман вокруг развеивать.

В какой-то момент сил своих не рассчитал и гирька пламенем вспыхнула, так что пришлось огненную ауру чуток убавить, чтобы не спалиться. А в движениях своих я наоборот стал быстрее, резче, чётче и с каждой минутой шаги и выпады мои всё больше походили на жёсткие повадки Сергея.

Я очень злился.

И злость моя смешивалась с воспоминаниями молодого наследника семьи Кравец, превращая закипающие эмоции в ещё более ядрёный коктейль. Вот уже вращение и жонглирование гири начали перемежаться элементами из борьбы, замахи становились всё более похожи на удары, а уж когда я дал волю воображению, то и вовсе мне начали невидимые враги представляться.

Гиря такое себе оружие. Вот только имея у себя достаточное количество силы и выносливости, я и этой дурындой орудовал как надо. С каждой поверженной «тенью» злость в сердце обретала форму. А имея форму, оно находило место и в душе, укладываясь как кирпичик. Или же, если быть точнее, то как кусочек пазла.

Финальным движением я подпрыгнул и двумя руками с размахом впечатал гирю в прибрежный песок. Последняя «тень» рассыпалась и я вытер со лба пот, плюхаясь рядом. Огненную ауру долой и разогнанная туманная прохлада вновь заняла свои позиции, скрадывая озеро, берег и мягким покровом ложась мне на плечи.

Мне становилось немного легче.

Поступок Андрея Кравец и его сына и правда был обусловлен их бедственным положением. И кто знает, что бы случилось с тем ведающим энергии человеком, если бы они его сдали властям. Судя по тому, что о других таких же, как и я, не было ни слышно ни видно, скорее всего их судьба незавидная. Ведь власть имущим не нужны люди с даром, а главам Семей конечно же удобно прикрывать способности рекламными ширмами новейшей медицины.

С бороды стряхнув капельки пота, я попытался было повторить всё то, что показывал Сергею Кравец пещерный Мастер, но тщетно. Что не смог увидеть и повторить тот Я, не смог сделать и я нынешний.

Проблема заключалась ещё и в том, что Мастер не объяснял словами. То ли не хотел говорить, то ли не мог из-за маски, то ли просто был немым, но общался он в основном жестами. Одобрительный жест, когда Сергей понимал, что от него хотят, отрицательный жест когда ошибался, и жест повторения, предлагающий попробовать снова, и снова, и снова, и снова…

Сотни попыток. Долгие часы энергетической тренировки прошли перед глазами, прежде чем я вывалился из регрессии в нормальный сон.

В итоге Кравец младший ушёл тогда ни с чем новым, только чуть более развил свою способность уплотнять ауру. И за всё время Мастер не показал ни своего лица, ни даже кусочка кожи. Видимо, это тоже являлось важным условием системы безопасности, спроектированной отцом Сергея. Закончилось его пребывание точно таким же отлётом в ультра-каре и на этот раз снотворную инъекцию парень вводил самостоятельно.

— Ох чтоб вас, конспираторов… — ругнулся в утреннем тумане, ногой воду в пруду проверяя и медленно заходя в неё до пояса. Вдохнул, выдохнул и окунулся целиком, вперёд поплыв. — Уххххх, хорошааа.

Сейчас мне всего десяток гребков туда и обратно хватило, чтобы освежиться, ибо вода всё-таки оказалась достаточно прохладной, несмотря на август месяц. Зато пока плавал, смирился с положением вещей, что то местечко тайное мне вряд ли удастся когда-нибудь отыскать. Да и смысла в этом нет особого, так как с тех пор кучу лет прошло и тот Мастер наверняка преставился.

И только последующая регрессия расскажет о его судьбе и в частности о том, почему походы к нему происходили столь редко. Почти за восемь просмотренных мною лет, Сергей только один раз к нему летал, но при этом точно помнил, как там и что. А значит он бывал в пещере и до этого. Вопрос в том, когда и сколько раз?

А вот ответов ждать ещё пару дней, как минимум. С последней регрессии аккурат неделя пройдёт, так что надо попробовать каким-нибудь образом побольше очков свободного опыта получить чтобы в ментальное тело вложить. А то боюсь, придётся с самого начала жизнь Кравец смотреть и на возраст от 33 и выше мне уровня мудрости банально не хватит.

Срезы памяти, конечно, выручают, но с каждым разом количество просмотренных годов становится всё меньше. В прошлый раз всего четыре с половиной посмотрели, в этот только три с хвостиком. Да и эмоции с той жизни вылезают очень уж ярко, прям как свои собственные. Наверное именно об этой проблеме предупреждал меня Белый, когда говорил, что частые походы не рекомендуются.

Вот мудрая он птица-не-тупица. Это я дуралей.

Выйдя обратно на берег, я равномерно аурой огненной прошёлся по телу, убирая влагу и высушивая трусы. Пришлось осторожничать, так как при приближении ауры к поверхности тела, одежда на мне оказывалась за безопасным пределом и норовила воспламениться. По любому придётся в будущем огнестойкими портками обзаводиться. Хотя бы бюджетными...

И пока я перебирал варианты материалов между асбестом и стекловатой, движение на границе видимости я скорее ощутил, нежели увидел.

Сразу насторожился, но вида не подал. Прислушался только, ауру эфирную на ушах и глазах сконцентрировав.

Вот только кроме текущих в тумане энергий, да силуэтов деревьев в нём просыпающихся, я так ничего не углядел. Лишь слухом отследил едва слышное шуршание одежды по траве, которое постепенно удалялось в сторону города, а после и вовсе пропало.

По шороху, будто платье шелестело и я тут же вспомнил танцующий в тумане силуэт девочки. Уж не знаю кто она и зачем за мной следила, но пряталась она отменно. Если бы не мои способности, обычный человек её бы и не заметил.

Надо будет у Лизки спросить, уж не её ли девочки шалят, а пока что гирьку на плечо и в обратный путь.

Уже у самой таверны задумался и решил на свой балкон самым коротким путём забраться. А то обходить вокруг, ноги топтать, Якова в его комнатке за барной стойкой тревожить, зачем это надо? Лучше уж по стене, да по карнизам залезть, которых тут достаточно. С моей то силой тут и с одной рукой забраться можно, главное за равновесием следить. И пусть гирька на сторону оттягивала, с балкона на первом этаже, я зацепился за свой и с локотком да с коленцами почти у себя очутился и…

…. встретился глазами с Мари.

Она стояла на соседнем балконе и с удивлением смотрела на меня. В пальцах она зажимала незажжённую сигарету и видимо вышла она вот только что.

— З-здрасте. — тихо поприветствовала меня черноволосая девушка и я лишь сейчас заметил, что из всей одежды на ней лишь полупрозрачный халат имелся.

— Аээм…привет, — от неожиданности захотел ей рукой помахать, и чуть было обратно на землю не вернулся. — Ухтыбл*! Прошу прощения. Я тут просто это. Тренироваться ходил.

Ответил ей несколько смущённо, через свой карниз переваливаясь.

— Да я вижу, — улыбнулась она тонкой, как и всё её тело, улыбкой. — А вы всегда так…в номер попадаете?

— Да нет, что ты, только когда прекрасные девы мною любуются, — сморозил быстрее, чем успел осознать, но Мари в кулачок весело посмеялась. Поставив гирьку, ей тоже улыбнулся и предложил. — Может, раз мы оба проснулись, пойдём я кофе угощу?

Вместо ответа, она обернулась и задумчиво посмотрела через окно вглубь своего номера.

— Кавалер? — сразу всё понял я.

— Почти, — улыбнулась она извиняющейся улыбкой. — Скорее почитатель. От кофе не откажусь, только я наверное сперва…

Она показала мне сигарету и я понимающе кивнул.

— Да, конечно. Я подожду тебя внизу. — и уж не знаю, какой чёрт меня дёрнул, но я сконцентрировал огненную ауру на кончике её сигареты, прищёлкнул пальцами и подпалил её.

И только уже зайдя в номер, я понял, что именно сделал.

Аж за голову взялся. Вот что за дурак я такой? Молодость решил вспомнить? Перед девушкой покрасоваться? Бес под ребро мозги наружу⁈ Она же мне в дочки годится…

И вот кто-кто, а так бы молодой Сергей Кравец мог поступить, а не я. Собственно, это было единственным объяснением моего внезапного порыва, ведь чем больше его опыта в меня проникало, тем легче его повадки удавалось проявлять. И порой прям на столько легко, что почти опасно.

Но по большому счёту, у меня и так репутация сложилась пугающая и то, что я ещё и пирокенезом владею, может лишь на руку сыграть. Боюсь только, узнав об этом, Елизавета меня пристрелит на пороге прямо через дверь. Она барышня нервная, много беды в жизни повидала и лишний раз тревожить её не хочется.

Пока эти мысли думал, себя в порядок приводил и волосы автоматически в той же манере зачёсывал, как Кравец младший любил делать.

— Да ёж в тебёж. Да ну какого хре… — а после передумал, ведь почему бы, собственно говоря, и нет.

Укладка в любом возрасте красит.

Оставив воронов дальше досыпать, вышел из номера и спустился в зал, в котором и следа вчерашних гуляний не осталось. Вместо Якова за стойкой простой охранный бот заправлял. Его цилиндрический плоский короб из стены на манипуляторе выдвинулся и предложил намешать напитков, но я отказался. Раз руки ноги есть, то и в панели самообслуживания разобраться сумею, чай не впервой.

И стоило кофе по двум большим кружкам налить, сверху шаги зазвучали и по лестнице спустилась Мари. Вместо халата она надела свободные штаны и рубашку мужскую, практически один в один, как у меня. Видимо, то была стандартная гостевая одежда, от щедрот предлагаемая хозяином трактира.

И даже в ней Мари выглядела грациозно, сердце моё терзая.

— Ещё раз с добрым утром. — произнесла она, с благодарностью принимая чашку и присаживаясь за ближайший столик.

Садясь рядом, я в её лицо заглянул и ни страха, ни напряжения вроде как не увидел. Только в глазах её зелёных искорки интереса мерцали, а сущность за спиной слишком уж близко ко мне наклонялась.

И теперь то я духа Мари мог во всех подробностях разглядеть, так как стал он куда более насыщеннее, чем вчера. Ну…точнее, стала. Ведь выглядела она точь в точь, как дева с тёмно-синей, почти чёрной, кожей.

По формам тонкая, гибкая, с грудью аккуратной и нисколько не теряющая в красоте своей из-за многочисленных пут. И что интересно, все органы восприятия у неё были не зашиты, а также бинтами стянуты. Причём деликатно.

— И тебе утра доброго, — кивнул ей с улыбкой, делая на встроенном в стол дисплее заказ и предлагая ей то же самое. — И ты это, прости, если вдруг напугал. Порой привычки сильнее здравого смысла.

— Да я не из пугливых, Семён, — чуть подняла она чашечку и отпила. — Так вы что же, получается, Ультра из Флайтауна?

Я аж поперхнулся от того, как резко она взяла быка за рога. Сейчас думал посижу, побеседую с ней о том, о сём, о погоде, да о работе, а она сразу вопросом под дых. Ещё смотрит так кротко и ожидающе, что хоть под землю проваливайся.

— Ох, Мари. Ну что тут сказать, называли меня так, да только я во Флайэтом… в городе летающем не бывал ни разу, — сказал ей, обдумывая наперёд, что говорить, а о чём умолчать лучше. — А тебе то самой не страшно вот так спрашивать? Не всякая информация может быть безопасна.

— Это я знаю, — покивала девушка, добавляя в кофе аж целых четыре ложки сахара, на что сущность за её спиной весьма оживилась. — Но если вы волнуетесь, что мои мысли прочитать могут, то не переживайте. Пока ни у кого не получалось.

Отпив второй раз, она счастливо улыбнулась, а тёмная сущность довольно задрожала. Ну что же, всё логично. Раз девушка любит сладкое, то почему бы и её духу это не любить.

— Не получалось? Это почему же? — с интересом уточнил, забирая с подноса подъехавшего бота свой омлет и шоколадный круассан Мари.

— Да я сама не знаю. Как то все разы, когда меня сканировали, всех вторгающихся из памяти выкидывало. С подругами моими та же история. Говорят какой-то установленный блок, но мы с Елизаветой в подробности не вдавались. Есть и есть, нам не мешает, а только на пользу, — пожав плечами, Мари снова посмотрела на меня проницательно и спросила. — Так вы и правда не с неба к нам явились? А то маман обычно так пьёт, когда про своего ультра-красавца вспоминает.

На этот раз я свой кофе успел проглотить раньше.

— Погоди ка. Так у Елизаветы был парень из самой элиты? — удивился я этой информации и Мари утвердительно промычала, изящно круассан за обе щеки уплетая.

— Угууум. Юноша какой-то из самых верхов. С ней вместе жил, а потом его родители увезли. Если бы не он, то она бы и нас не спасла и сама бы из СКИПа целой не ушла. А она вам разве не говорила про это?

— Нет, про то, что она почти в шаге от мечты своей оказалась, она мне не рассказывала, — задумчиво произнёс, и на вопросительный взгляд Мари пояснил. — У нас с ней мечта была в летаю…во Флайтауне побывать. Хотя бы в одном. Мы же ребятишками по полям за ними носились и воображали кто во что горазд. Мечтали там найти богатство, зверей чудных, приключений разных. А Лизка, и это я тебе по секрету скажу, хотела там принца себе найти. Причём не абы какого, а всамделишного, как из сказок.

Поделился я с девушкой милым моментом из детства и у той глаза из под бровей чёрных так и загорелись, а на щеках румянец лёгкий, будто в любви ей признался.

— Огооо. А вот этого уже она нам не рассказывала.

— Только и ты тщщ, никому о том не говори, ни про принца, ни про сказки, — погрозил ей пальцем. — Елизавета сказала, что у вас с этим не так строго, но всё же за такое у нас в СКИП оформляли поездочку. Будет грустно, если и вы к ним попадёте.

— Да нам не впервой, — огорошила меня Мари. — Уж сколько мы допросов после той истории повидали и не сосчитать.

— А вот кстати, — решил поймать я тему за хвост, пока возможность есть. — Можешь рассказать, что за история с вами стряслась? Откуда вас подруга моя спасала?

И внутренне я понимал, что Мари может отказаться освещать эту тему.

Всё таки полнейшим дураком я не был и верно по всему увиденному и Лизкой сказанному предположил, что выбрались они из скверного местечка. Более того, с подачи памяти Грея я теперь знал о посттравматическом синдроме и потому внутренне готовился.

— Из медицинского борделя она нас вытащила. Я правда не очень хорошо помню сам период пребывания там. Нас под препаратами держали, но если интересно, то что вспомню, расскажу. — ни сколько не смущаясь, спокойно ответила девушка и в голосе её не было и намёка на травму и боль душевную.

Я даже сперва подумал, что Мари лукавит и чувства прячет, но нет. Её сущность как была своих размеров так и оставалась. От сдерживаемых сильных чувств не расширялась и от задвигаемых эмоций не скукоживалась.

— Если не трудно и… уместно, то изволь. — кивнул я настороженно, стараясь побыстрее омлет доесть, так как скорее всего мне потом кусок в горло не влезет.

— Для местных это не новость, не переживайте. СКИПовцы ещё пять лет назад всех на уши поставили и обо всём рассказали, хотя их и не просили, — позволила она себе немножко горечи в словах, но остаток круассана вернул ей благой настрой. — Но сами понимаете, громкое закрытие дела даёт и рейтинг и премии, и поэтому о нашей беде узнала вся округа. Да чего уж, даже до Столицы новость о подпольной лаборатории по суррогатному материнству долетела…

— О чём-о чём, прости? — перебил я её, последний кусок завтрака с трудом проглатывая.

— О лаборатории по суррогатному материнству, — произнесла она по слогам, собирая своим длинным пальцем вытекший из круассана шоколад и его облизывая. — Сейчас с продолжением рода у многих проблемы и потому это дело прибыльное. Нас совсем маленькими по стране собирали, воспитывали, а после контракт и на продажу.

— А как же ваши родители? — спросил ошарашенно, на что ответ получил простой.

— Так мы все сироты. Я вот ни отца ни матери своих не помню. С Елизаветой, конечно, искали по генетической базе данных, но по всему выходит, все мы потеряшки с периода последней войны.

— Соболезную. — сочувственно кивнул, а мне в ответ улыбка добрая.

— Спасибо. Да вы не волнуйтесь, мы своё уже давным давно оплакали. — успокоила она меня и я видел, что говорит Мари правду.

— Ну может быть хоть кто-то из родственников остался? — всё никак не мог я принять такую суровую действительность.

— Увы, никого. Там же в Зауралье, помимо войны ещё и эпидемия масштабная случилась, так что все концы в воду ушли. Да вы наверное эти события помните.

И как уж тут не помнить.

Сын то мой как раз там сгинул. При этом ничего толком общественность и не узнала, кроме того, что Восточное содружество решило претендовать на территории, поражённые Эпидемией Одержимости. И уж не ясно, что первым случилось, конфликт, или сама зараза, но оттуда никто живым и здоровым так и не вернулся. В тех краях Мировой Эпидемиологической Диаспорой до сих пор и барьер и карантин установлен.

— Ох помню, Мари. Хорошо помню, хоть с тех пор двадцать с лишним лет прошло. — только и сказал ей, чувства в сердце задвигая.

— А я тогда только ползать училась. Вот такусенькая была, — с лёгким смехом показала она мне на пальцах и нотки грусти в её словах всё же появились. — Вот таких нас подпольная организация и собирала, пока МЭД-Глосс купол не поставила. И я сама не знаю, хорошо ли они сделали, что нас из того котла вытащили или нет. С одной стороны спасли, а вот с другой они потом…

— Били? — предположил я, но Мари головой покачала.

— Да лучше бы, наверное, били, — закусив ноготок большого пальца, она задумчиво уставилась вдаль, как-будто стараясь что-то вспомнить. — Нет, там насилие не особо причиняли. Скорее уж наоборот, со всех сторон забота, внимание, но слишком уж… ненастоящее. И постоянные процедуры, тренировки, уроки с беседами, после которых в голове только серый шум. Я это время плохо помню, если честно. Детство тоже как в тумане. Лучше всего запомнилась, конечно, одна из воспитательниц, которая к нам относилась… поживее что-ли. Не знаю имени, но вотеё поддержку и сказки на ночь помню хорошо. За пол года до инцидента она тоже пропала и мы с Елизаветой её так и не нашли. Наверное от неё просто избавились, ведь там на главных постах мафия сидела. Собственно, их главари до сих пор в розыске и потому нас каждый месяц на допросы возят. Поэтому СКИП нам уже и не страшен, своё отбоялись.

— Какой кошмар, — сидел я, будто водой облитый. До этого я думал, что это у меня проблемы в жизни. Оказывается у меня так, лёгкие неприятности. — И что же, вас возят всё это время?

— Всё это время? — подтвердила она.

— Каждый год?

— Каждый год.

— Но зачем? Что нового они узнать то могут? — вознегодовал сердцем на эти дёрганья бессмысленные.

— Да кто их знает? Может надеются наш блок преодолеть, может просто зарплату на нас отрабатывают. Маменька говорит, пока дело не закрыто и главари не пойманы, СКИПам от Столицы солидные отчисления идут. Шерифы с этого тоже в доле, так как способствовали раскрытию и дальнейшим поискам. В общем, все в плюсе, кроме нас. Но хотя бы мы теперь жить можем в своё удовольствие, а не в чужое.

— Это вот, конечно, даа… — пробормотал я, ладонью в бороду вчёсываясь, ибо на душе кипело. Стараясь чувства не показывать, я девушку как можно мягче поблагодарил. — Спасибо что рассказала и прости, что такую тему затронул.

— Да ладно вам, Семён. Мне с каждым благодарным слушателем самой на сердце легче. — и лучшей благодарностью на свете она своей улыбкой меня одарила, а в глазах её зелёных всё те же искорки мерцали.

И как же мне хотелось вот так всё утро с ней просидеть и темы куда как более приятные поднять. О тех же планах, о мечтах, о дружбе и об идеях, которым в девичьих сердцах определенно имело место быть. Да даже хоть банально о погоде, а не об этом всём.

И я бы точно после этого её до дома проводил, но только внутри меня инстинкты Сергея Кравец завопили.

ВТОРОЙ ЭТАЖ! ОПАСНОСТЬ!

Десертный ножик, идущий к круассану, я метнул не глядя и даже не задумываясь. И лишь в самый последний момент чуть-чуть изменил угол броска.

Наверное поэтому вонзился он не в глаз целящегося в меня человека, а в деревянную балку рядом.

— Ахах! А ты хорош, старик! — крикнул сверху Кристиан, убирая ладонь с рукояти винтовки. — Ты только не дури. Я же просто пошутил.

— Оооо. Кристиан. Ты очень вовремя. Спускайся к нам, — сказал ему ласково, сокрыв под любезным тоном весь поток крепчайшего и отборнейшего мата в адрес дурака, его родителей и всех его предков. Всё таки со мной сидела прекрасная дама и браниться перед ней я посчитал чрезвычайно неуместным действием. К тому же, увидев, из каких именно дверей Кристиан вышел, я Мари поклонился и произнёс в галантной манере Грея. — И я в очередной раз попрошу меня простить, Мари, за то, что ненадолго заберу на разговор твоего кавалера. Обещаю, с ним ничего плохого не случится.

И получив от девушки удивлённый кивок, я поднялся и пошёл к ковбою, чьи расширенные зрачки мне крайне не понравились.

Глава 21 «С воспитательными целями»

«Если мужик говорит плохо ротиком, не сомневайся. Он под наркотиком.»

Каким таким наркотиком, Чёрный?

— Слушай, Мари, он реально его убьёт, — задумчиво ответила стоящая в дверном проёме со стороны дворового фасада Белла. — Может уже пора позвать Чарли?

— Да нет, не убьёт, — также задумчиво ответила Мари проснувшейся от шума Белле. — Так бы уже давно убил.

— А чего это он так на него взъелся?

— Да разве не слышишь? Вон же, кричит.

— Так я думала он просто так орёт…

— Да нет, по делу.

Даже будучи в отдалении, посреди территории вишнёвого сада, я стоящих на дворовом крыльце девушек прекрасно слышал. Всё дело в том, что эфирная аура на пике эмоций равномерно обостряла все чувства, силы и рефлексы. Поэтому с лёгкостью держа Кристиана на прицеле одолженного у него же винчестера, я в лучших традициях одного из тренеров Сергея Кравец вёл обучающую и воспитательную беседу. Хорошую, размеренную, полную взаимопонимания и морального созвучия.

— Убл*док мать твою, а ну давай ползи, говно собачье! Что, сдуру решил в меня пострелять, да⁈ Я в тебя сам постреляю! Ты заср*нец вонючий, мать твою, а ну ползи обратно перекатами. Я сказал перекатами, кусок ты навоза! — за любое неповиновение я стрелял либо рядом с ним, либо в него. Но не боевыми снарядами, нет. Всё-таки прекрасный вишнёвый сад я не хотел портить, поэтому выставил на винчестере режим энергетической стрельбы. — А теперь встать! Руки на жопу и упал на голову! В позе кабанчика вдоль озера бегом марш!

Энергетический снаряд, похожий на жёлтую вспышку молнии, лёг аккурат в ягодицу Кристиана, заставив парня взвизгнуть. Второй выстрел побудил его к действию и он неуклюже побежал в сторону пруда. Я же пошёл следом.

Затягивать воспитательные процедуры мне не особо хотелось и потому на улице бранился я громко и семиэтажно. По любому кто-то из оставшихся в таверне ковбоев проснётся и начальству доложит о творящемся беспределе.

Собственно, так и случилось.

Спустя пять минут за спиной раздался торопливый бег и сдавленная ругань. Чарли выглядел не выспавшимся, слегка помятым и со следами помады на лице. Последнее явно указывало на то, что ночевал он в чьём-то гостеприимном доме, так как ни Елизавета ни её девушки помадой не пользовались.

— Семён. Стой. Что ты делаешь⁈ Остановись! — махал он мне рукой, второй пытаясь застегнуть верхнюю пуговицу на рубашке, но зажатый револьвер ему в этом мешал.

— Я делаю твою работу, Чарли Глин, — сказал ему веско, когда он со мной поравнялся. Внимательно следя за бегущим Кристианом, я передвинул бегунок кучности пучка и выстрелил с дальней дистанции, попав прямо в бедро. — Я сказал кабанчиком, Кристиан! Не заставляй меня повторять!

Пробежав мимо нас, он хотел было что-то вякнуть в сторону своего опекуна, но получил от меня лишь дополнительный пинок и приказ пробежать второй круг. Обалдевающий от происходящего Чарли лишь проводил его взглядом.

— С-семён, его прадедушка сам Себастиан Гаррет, — попытался меня образумить Чарли, благоразумно убирая револьвер в пространственное хранилище. — И такое обращение со своим правнуком он ни в коей мере не потерпит…

— Он не потерпит тот факт, что его правнучек дурью баловался и что ты, Чарли, ему это позволил. — перебил его жёстко, прищуриваясь и добавляя огневой мотивации халтурящему Кристиану.

— Oh f*ck, опять он за старое… — выдавил из себя Чарли, становясь рядом и уже не так горя желанием меня остановить. — И как сильно он?

— Зрачки на пол лица. Меня выцеливал. — бросил ему сухо, чуть увеличивая мощность заряда. — Но ладно пусть меня. Мне то ничего не будет. Вот только прямо рядом со мной сидела гражданская, на что твоему подопечному было глубоко наплевать.

На это Чарли Глин лишь тяжело вздохнул и губы его вытянулись в прямую и не сулящую ничего хорошего, линию.

— Кх-кхах…Чх-Чарли! Я…я тхребую, чтобы ты…Кхкх! Рабозрался! Менедленно! — пропыхтел подбегающий к нам и так и не внявший урокам, отрок, в своих же словах путаясь.

— Кристиан, мальчик мой. Ты же помнишь, что говорил тебе сэр Гаррет про наркотики? — спокойным тоном спросил его Чарли.

— Да я не под карнотиками! — выкрикнул упавший перед нами Кристиан, но его глаза с огромными зрачками говорили об обратном.

— Всё ясно. Семён, вы позволите? — протянул он руку и я согласно кивнул.

— Конечно, Чарли. Держи.

На глазах у изумлённого Кристиана винчестер перекочевал в руки его опекуна и тот лихо его крутанул.

— Сколько там ему кругов осталось? — уточнил он, уменьшая длину приклада.

— Думаю, ещё десяток. — прикинул я по состоянию заспинного духа Кристиана, в котором оранжевыми инородными шлейфами скользили дымные нити.

— Значит десяток. Кристиан, мальчик, ты слышал дядю? Десять кругов вокруг пруда.

— Но Чарли! Я…

Но Чарли больше не говорил и не слушал.

Он выстрелил и Кристиан побежал, спотыкаясь, вставая и вновь падая. И к чести Чарли, за весь пробег он так ни разу и не промазал. Видимо от своего начальства он получил строгие вводные по воспитанию на тот случай, если наследник решит принять не должные препараты.

Так или иначе, но более лучшего и поучительного способа выветрить дурь из организма я не видел и был рад, что Чарли со мной в этом солидарен. После десяти кругов в Кристиане и следа наркотического опьянения не осталось. Зрачки пришли в норму, суща избавилась от оранжевых нитей и даже речь его стала более менее связной.

Разговаривать мы ему, конечно, особо не дали, заставив выполнять пять подходов отжиманий и приседаний на двадцать повторений. И к этому моменту Кристиан уже смирился с тем, что никакими угрозами и заверениями он не переманит опекуна на свою сторону.

Пока парень руками землю двигал, я спросил у Чарли.

— Слушай, а у вас в Семье что, военной подготовкой с молодняком никто не занимается? — и судя по тому, какую кислую мину состроил ковбой, я понял, что нет.

— Ну как сказать, Семён. Занимаются, но со свободной посещаемостью. Наследникам ведь приятнее отдохнуть, поразвлекаться, на ультра-карах погонять, девушек пособлазнять. До серьёзных дел таким вот правнукам как до запада пешком. Тем более с нашей то ультра-медициной.

— Ты про то, что сменяемости им не дождаться? — уточнил у ковбоя и тот себе под ноги сплюнул.

— Ага. Я именно про это, — сказал он печально, внимательно подсчитывая количество выполненных Кристианом повторений. — Вон прадед его до сих пор глава Семьи. Вторую сотню лет разменял и помирать не собирается, а так как земель новых нет, вот и приходится молодым прозябать в праздности. Хотя…кому я рассказываю. Вам…то есть, тебе то это точно знакомо.

— Угум, знакомо, — не стал опровергать его убеждения. — Но хотя бы воинские обязанности на них должны распространяться?

— Должны. Да только их отмазывают, — пожал плечами ковбой и строго прикрикнул. — Мальчик мой! Не халтурь. Грудью до земли доставай.

— Дха яяхх… главой…ссстану…и васс… — хрипел парень, усиленно потея.

И Чарли проникновенно согласился.

— Станешь-станешь. Вот когда я приду к твоему прадедушке и попрошу вместо меня нанять господина Семёна, тогда непременно станешь. Он мигом из тебя всю дурь выбьет и нормальным человеком сделает. Если хочешь, можешь прямо сейчас ему позвонить. Если это пойдёт на благо семьи Хенвлоу, я совершенно не буду против, — и под едким тоном горе-наследник наконец заткнулся. Чарли же повернулся ко мне и кивнул благодарно. — Спасибо, что доследил там, где я проглядел. И насчёт найма я говорил серьёзно. Если это не идёт в разрез отношений с их интересами, то Хенвлоу принимают на службу и платят достойно.

— Благодарю тебя, Чарли. Я подумаю над твоими словами, и буду держать в курсе, — сказал ему с ответным кивком в манере Грея. — Я вас оставлю. Вижу, ты здесь прекрасно справишься.

— Тты…отпустишь его? — просипел Кристиан, на что получил спокойное и строгое.

— Ещё плюс два подхода, мальчик.

Вот тут уже я окончательно понял, что Чарли дурака так просто не отпустит.

По плечу ковбоя похлопал и пошёл обратно, потягиваясь довольно и сладко. Солнце утреннее уже вовсю поднималось, но набегающие облака с собой прохладу несли. Так что аккурат до дождя хотел успеть по всем своим делам пройтись и воронов на парочку заданий направить.

Как раз эти пернатые от утренней суматохи проснулись и на дерево повыше забрались, дабы Чарли их не смог учуять. Обзор у них оттуда ого-го и я не сомневался, что всё шоу от начала и до конца они успели увидеть.

Стоящим в дверях девушкам я с приложенной к сердцу рукой произнёс.

— Мои вам извинения за этот балаган. В вопросах правил обращения с оружием я крайне строг, потому и не сдержался, — девы мне синхронно кивнули и чтобы хоть как-то развеять напряжённую атмосферу, я в сторону зала махнул и предложил. — Пойдёмте дозавтракаем. Мы то с Мари уже откушали, но можем с тобой, Белла, за компанию посидеть. Как вы сами-то? Я не слишком вас напугал?

— Да мы то в порядке, — ответила Мари, через плечо в сад поглядывая. — но как там Кристиан, с ним всё хорошо?

— С ним уже точно всё хорошо. Ты мне только вот что скажи, Мари. Твой кавалер, часом, ничего такого не принимал странного?

— При мне нет, но…Ох чёрт. — ругнулась девушка и прикрыла рот рукой.

Идущая рядом Белла вгляделась в лицо своей подруги и сокрушённо головой покачала.

— Мари, ты только не говори, что опять повелась на его обещания и заказ приняла. — посетовала она, её приобнимая. — Мы же говорили тебе, что он не исправится и на этот раз тоже обманет.

— Да я думала… Он просто таким убедительным был. Сказал, что там сюрприз для меня и что он утром сам его подарит. Вот жеж… — губу нижнюю закусив, темноволосая девушка вмиг погрустнела и сущность за её спиной сдулась, будто в объёме потеряла.

Зайдя в зал, Белла сразу попросила у вышедшего из комнатки заспанного Якова чашечку успокаивающего отвара. Не для себя, для подруги, которую за столик усадила.

— А в чём, собственно, повод для грусти? — спросил у девушек и белокурая мне пояснила.

— Да Кристиан просто любит дурью побаловаться и потому родня ему ограничила возможность почтовых пересылок. Вот он и додумался через Мари себе наркотики добывать. Товарищи его на это ни за что бы не пошли, их бы Хенвлоу вверх ногами вздёрнули. А тут вот, на пустых обещаниях выезжает, — протянув руку, Белла по голове подружку свою погладила и продолжила. — Ей даже матушка говорила прекратить, но такова сила влюблённости. Против неё не пойдёшь.

— Я не влюблена. — печально шмыгнула носом обманутая Мари, за что получила большую кружку с отваром, льдом, трубочкой и большим количеством сахара.

— Ох, Мари, сердце твоё большое и доброе, — подошёл я к ней, легонько плеча касаясь. — Ты уж послушай старика и реши сама. Если человек тебя один раз обманул, то ему поблажку дать можно. Если второй раз, то тут уже стоит подумать. Но если и в третий раз он так же себя поведёт, то лучше четвёртого раза и не дожидаться. Себе дороже будет, поверь. Можно, конечно, поверить, что дальнейшее общение с ним, дарование любви своей и внимания его поведение как-то исправит, но случаи этого крайне редки. За действия других мы отвечать не можем, а значит остаётся только себя беречь. Всё таки самый близкий к тебе человек, это ты сама.

— Угумм. — грустно промычала Мари, отвар свой тихонько потягивая.

По всему видать, поступок Кристиана действительно по её чувствам прошёлся. Надо было его подольше погонять.

— Ладно, девоньки, пойду я. Белла, ты как, доведёшь Мари до дома, если у вас здесь все…эм…дела закончены? — я обвёл пальцем верхние этажи, на которых уже появлялись молодые ковбои, разбуженные утренним движем. Кое-кто даже пробовал вытащить из дерева кинутый мной десертный нож, но не тут-то было. Увяз он крепко. — Вы же вдвоём справитесь?

— Конечно справимся, Семён, — светлой улыбкой одарила меня блондинка и дух за её плечами молочным сиянием наполнился, в мою сторону энергией простираясь. — И спасибо вам.

— Да за что? — не понял я, несколько смущаясь под приятным теплом её духа.

— За добрую поддержку, — был мне ответ, после которого Белла повернулась к Мари, наклонилась и боднула легонько её лбом, вызывая улыбку. — Не переживай подруга. Сейчас вещи соберём, домой пойдём и там оттянемся. Эй, Кевин! Да, будь добр, собери пожалуйста наши вещи. Яков, откроете ему двадцать восьмой номер? Благодарю вас. Давай, дорогая, допивай и пойдём Яру будить. Она и сегодня у нас засоня.

Оставляя таверну под обволакивающим влиянием Беллы, я тихонько вышел и в бороду свою весело хмыкнул. Давненько я в социальные воды молодости не погружался. Решил уже, что и забыл давно, какого на таких волнах вверх и вниз кататься, а вон подиж ты, помнит сердце моё. Или быть может это память Сергея такую лепту в чувства вносит. Я же действительно завёлся с пол оборота, думал и вовсе по молодецки с Кристианом подерусь и в пруд его закину.

Подлетающим ко мне воронам, я пальцем направление в сторону леса задал и полетели они на опережение. Ведь всяко лучше от городка подальше уйти, чтобы с ними спокойно поговорить. А то сочтут ещё сумасшедшим, который сам с собой разговаривает. Да и тот же Чарли со своей чуйкой не лыком шит. Всё то время, когда вороны с ним поблизости оказывались, он носом начинал водить чаще обычного, а значит чуял их, не смотря на маскировку.

Отдалившись от Светлозёрска достаточно далеко я на всякий случай с тропы сошёл и выискал удобную полянку. Даже пенёк на нём удобный углядел, но спикировавшие вороны его первыми заняли, когтями вцепились и всем видом своим показали, что его не отдадут. Пришлось рукой на них махнуть и притащить кем-то давно спиленное и оставленное сосновое бревно.

Плюхнув его и сверху сев, я с удовольствием ноги вытянул и потребовал.

— Ну что же. Айда таблицу, други мои крылатые. — и спустя десять секунд вороны мне её выдали.

«Системный Протокол Воронов Помощников» Имя пользователя:Семён Алексеевич Лопатин Житейские навыки:Дачник 16 ур, Токарь 6ур, Столяр 2 ур, Книгочей 1ур Кармический статус пользователя:Последний Шаман. Шаманские навыки:Приручитель 3ур Духо-ход 2 ур Заклинатель 2 ур Статус физических характеристик:Неофит+++ Физическое тело:85ур. (Дисбаланс) Сила—30(+1) Выносливость— 31 Ловкость— 12 (+1) Скорость— 12 (+1) Способности:Метание 2 ур Стрелок 1 ур

*** Статус ментальных характеристик:АДЕПТ Ментальное тело:57ур Интеллект— 29(+2) Мудрость— 28(+1)Способности:Внимательность3урЛюбознательность 2 ур, Систематизирование 1 ур Гипно-регрессия 2 ур

*** Статус магических характеристик:Неофит++ Эфирное тело:36ур Восприятие энергий— 18(+2) Манипуляции энергиями— 18(+2) Способности:Травничество 2ур Пиромагия 3 ур Усиление 1 ур Астральное тело:25ур. Видение тонкого плана— 13(+1) Манипуляции на тонком плане— 12 Способности:Экзорцизм 1ур

*** Свободный опыт— 7

Вот только позавчера на циферки смотрел, а казалось, что целую вечность их не видел. Набежавшие плюсики глаз радовали, а уж прокачка характеристик и вовсе улыбку на лице вызвали. Один в один, как в детстве. Теперь то уже на воронов за выбранный игровой формат ругаться не хотелось. Наоборот, душа похвалить тянулась и по головам обоих погладить, что, собственно и сделал.

И пока они довольно квёхали, намерением открыл пункт «Усиление». Понятно дело, что название этой способности, точно также, как и способность «Стрелок», сама о себе говорила, но узнать дополнительные подробности будет не лишним.

Так что, кайфующий от почёса, белый ворон мне проурчал.

Усиление — Способность увеличения физических показателей посредством концентрации и распределения эфирной энергии в теле. Способность позволяет распределить и сконцентрировать энергию как во всём теле, так и в определённых его участках, будь то голова, руки, ноги, туловище. Также доступно выборочное увеличение отдельных характеристик, будь то Сила, Выносливость, Ловкость, Скорость. С повышением уровня способность позволит дольше распределять и концентрировать эфирную энергию, а также переносить её на предметы. (Внимание! При длительном применении есть риск потери сознания.)

В итоге способность оказалась интереснее, чем я думал. Не просто усиление физического тела, как у почившего Михаэля, а ещё укрепление предметов.

Не долго думая, решил сразу попробовать, ибо руки аж зачесались. Нашёл поблизости палку трухлявую, сконцентрировался и представил, как энергия на неё перетекает. Спустя не полную минуту палка начала светиться также, как и всё моё тело. И хоть голова немного кружилась, но стоило палкой со всей силы по стволу ударить, как дерево загудело, а сверху листья зелёные посыпались.

По ощущениям, будто арматурной стукнул! Трухляшке хоть бы хны, но вот сил на её усиление ушло порядочно. Видать, чем слабее по прочности предмет, тем больше эфирных сил для его сохранения требуется.

И добавляя радости от успешного эксперимента, вороны с пенька своего прокурлыкали изменения в таблице.

Усиление 2 ур

— Оооо, братья пернатые, такими темпами можно и поляну накрывать. — весело воскликнул, подбросив палку в воздух, но она в ветках запуталась и меня же по башке стукнула, на кусочки рассыпаясь.

— Кхе-ке-кеерх «С получением свободного опыта процесс пойдёт быстрее» — карканьем, подозрительно похожим на смех, посоветовал мне Чёрный и отплевываясь от трухи, я с ним согласился.

— Ага. Да только враги пока себя тихо ведут, а дружба так просто не зарабатывается. — ответил ему, к таблице возвращаясь.

В графе свободного опыта как было семь очков, так и оставалось. И это подтверждало, что уже знакомые мне люди Квестами не учитывались.

— Кве-кивок-кер-керм «Так ты дев соблазни и всего делов» — бесхитростно ответил Белый и я на него посмотрел снисходительно.

— Серьёзно? Куда мне на молодых то заглядываться, а уж тем более им на меня, — сказал с тоской лёгкой, на что вороны многозначительно так переглянулись и клювы ехидно распахнули, будто знали что-то чего я не ведал. — И вообще, давайте делами заниматься. Есть у меня один план, так что внемлите.

На этот раз к решению сложившихся проблем я подошёл со всей дотошностью Сергея Кравец и педантичностью Грея. Воронам вменил давать мне советы и поправлять в случае надобности, а пока что накидал им приблизительный план.

Будучи на чужой территории я в первую очередь выдвинул необходимость узнать поподробнее про деятельность и иерархию здешних власть имущих — Кто, где, под кем и для кого служит, кому подчиняется и кого подчиняет? Желательно с именами, явками и паролями на столько, на сколько это в принципе возможно, а то пока мне удавалось выезжать чисто на удаче, харизме и бровях нахмуренных.

Не знаю, как у них сейчас, но если за меня возьмутся ребята такого же уровня, как начальники охраны того же Кравец, то мне будет туго. Уж что-что, а допрашивать они умели и разговорить могли даже немого. Причём не применяя силы.

Во вторых необходимо выяснить, что происходит на территории Грековых и в частности, в их Семейном поместье. Выполнение этой задачи я решил поручить Чёрному, но тот меня перебил, внося своё предложение.

— Кваууур-ква-кверер-кра «Могу попросить местных собратьев подглядеть и подслушать» — прокаркал он гордо, вот только я его не особо понял.

— Всмысле местных? Ты про людей имеешь в виду?

— Кве-ве-вер-кер-кеер-верер «Нет, он имеет в виду собратьев ворон» - объяснил мне Белый, вгоняя в удивление.

— Так они что же, вас вот так вот легко послушаются? — спросил недоверчиво, на что получил утвердительный ответ.

— Краар. Кеор-кор-кр.«Конечно. С ними легче найти подход, чем с людьми.» - с иронией подметил Чёрный, шею выгибая. — Кру-ор-ка-рар «Но надо будет с ними расплатиться»

— Да без проблем, только скажите, чем.

— Киар! «Мясом!»

— Киар!! «Мясом!!»

Прокричали оба и я большие пальцы вверх поднял. Раз просят мясо, значит будет мясо. Уж этот ресурс я в городке даже на свои копейки купить смогу. И вот кстати про них.

Вопрос финансов и жилья также оставался открытым. До середины месяца пять дней, а на счету всего в районе трёх тысяч осталось. Один день у Якова ещё прожить смогу, а дальше только побираться, либо к Елизавете на постой проситься. Хотя у неё и без меня, наверное, все комнаты заняты, так что остаётся лелеять надежду на те камушки полётные. Если Майкл их сумел реализовать, то руки ему расцелую.

Будто мысли читая, Чёрный кивнул товарищу Белому.

— Кеиар-куар «О деньгах думает»

— Каур-куур «Подтверждаю, коллега»

— Кер-ке-куарр… «Все люди так выглядят…»

—…киар-кууур-кру «…когда о деньгах думают.»

— Ой вот вы умные невмоготу! — огрызнулся на их стёб, пальцами в бороду задумчиво вчёсываясь. — Лучше бы придумали, как и где финансы раздобыть.

— Каур-каар-кер «Так ты духов людских лечи» — подал идею Чёрный.

— Кевееур-веер-кер «От оков их избавляй» - поддакнул Белый.

— Киор-каар-кар «Много хворей от оков»

— Кааар-каар-карр «Ты им здоровье, они тебе деньги и кров»

И вот тут я задумался крепко. Так-то идея воронов не лишена смысла. Люди и правда в большинстве своём телесно страдают от наложенных печатей и если в моих силах им легче сделать, то тогда и награду за это получить смогу. А если альтруистичный подход выбрать, то всё равно в плюсе останусь, ведь можно будет нормальную дружбу завести и копилочку свободного опыта пополнить. Да, меркантильненько, но а что делать.

С другой же стороны шанс силы свои засветить и людей подставить гораздо выше. Кто же знает, может освобождённые от пут как раз мутантами и становятся, или вовсе побегут в СКИП меня сдавать. Риск велик, а отправиться в ПСИ мне очень не хочется. Потому взесив все за и против, решил.

— Нет, всё же, сперва сбор информации, а потом уже выправление финансов. А то вдруг меня сейчас Грековы повсюду ищут и поймать готовятся?

И вот на это перебирающий перья чёрный ворон спокойно так ответил.

— Кар-кер-кеер «Да нет, тебя то они не ищут»

И я и Белый медленно повернули голову в его сторону, а он не понимающе посмотрел на нас.

— А откуда такая уверенность, друг мой Чёрный, что меня они не ищут? — спросил заискивающе, уже готовя сердце к моральному кульбиту.

— Кроооар-коор «Я их подслушал, когда от дрона датчик относил» — ответил он бесхитростно и мы в голос с Белым завопили.

— И ТЫ МОЛЧАЛ⁈

Глава 22 «С беговой дорожкой»

Жизнь лицом поворачивается, только когда оборачивается.

Желание облечь Чёрного эфирной аурой и об сосну постучать во мне постепенно пропадало по мере просмотра его воспоминания. Оно и правда было коротким и по мнению самого ворона особой ценности не имело. К тому же он ведь не знал, что именно в памяти Анатолия мы с Белым решим исправить и потому решил, что услышанное им и есть тот успех, к которому мы шли.

Выбрасывая датчик километров за пять от нашего места пребывания, Чёрный решил сделать крюк и вернуться на место боя. Вот только к тому времени там столько активно действующих лиц находилось, что спускаться он не рискнул. Летел высоко, ловя потоки ветра и поглядывал, как под развёрнутыми энергополями на месте крушения ультра-кара копошатся люди.

И их было много, человек тридцать, не меньше. И, на сколько ворон сумел разглядеть, все в классических смокингах Семьи Греков. Собственно, обилие припаркованных в стороне ультра-каров тоже впечатляло. Все, как один, из закромов их поместья, но была также парочка классических бело-синих, издревле стоящих на пробеге СКИП.

Вот к ним то Чёрный и направился, так как на моём сгоревшем участке работал кто-то из Слышащих. Его телепатические нити раскинулись столь широко, что даже немного выходили за пределы барьеров. С такими точно не шутят.

А вот скучающий патруль оказался подходящей жертвой для прослушки.

Выбрав ультра-кар всего с одним служащим контроля и порядка, Чёрный подполз под днище, просочился сквозь него и убедился, что на сущности у человека нарисована всего одна буква «С». После этого он и вовсе залез бесстрашно в салон и начал прислушиваться и осматриваться.

Пока старшие по званию свою работу делали, доблестный сотрудник порядка скучающе сидел на водительском и залипал в игру на гало-планшете. Судя по тому, сколь идеально его объёмные формы вминали сидение ультра-кара, мужчина кроме вождения больше ничем и не занимался. Различные держатели, подставки под кофе, пепельницы, отсек для журналов, всё эргономично умещалось вокруг него и находилось под рукой, даже пиликнувшая рация над его головой.

— «Тиуун-кшшшт! Кочка, приём, как слышно?» — раздался из неё голос и СКИПовец приподнял голову и отработанным движением нажал кончиком фуражки на кнопку передачи.

— Слышу хорошо, — вяло ответил пухляш, широко зевая и откидываясь в кресле. — Чё там, Вано, сподобились спецы наши?

— «Кшшт. Да, вижу, что возвращаются. Сейчас разнарядку кинут»

— Открытую?

— «Пшшт. Шутишь, да? Там сыночка Грекова грохнули, конечно в закрытую рыть будут.»

— Понял тебя, Вано. Ща гляну, — включив встроенный в приборную панель планшет, СКИПовец загрузил пакет данных и принялся вслух бормотать. — Агааа… Подозреваемый в убийстве Анатолий Всеволодович Братин, 2306 год рождения… Так-так-ага, особо опасен, модификации Стандарт++, имеет опыт боевых действий в…пум-пум-пум, при обнаружении немедленно связаться с… Яяясно.

— «Кххт. Ага, Кочка, готовься ко внеурочным. Скоро вообще задницами к креслу прилипнем.»

— Ой и не говори.

— «Кщщт. Но зато платят.»

— Это верно. Ладно, отбой.

— «Кххт. Отбой.»

И вынырнув из воспоминаний Чёрного, я задумчиво в пространство уставился.

Выходит, что Толик не только в себя сумел придти раньше, чем его найдут, но и ещё успел убежать подальше от своих хозяев. Вот это он конечно кадр, тут ничего не сказать. Неужто мы с Белым и правда ему мысленный каскад воспоминаний запустили, заставив осознать, кем именно он являлся. И если до сих пор со слов того же мистера Джона, его ещё не объявили в общий розыск, то значит Анатолий до сих пор где-то скрывается.

Вопрос лишь в том, где именно?

Хотя, если так подумать, это не должно меня так сильно волновать. Да в целом-то после полученной информации меня в принципе сейчас ничего волновать не должно, если только… И вот жеж память Грея рационального, умеющего предполагать все возможные пути развития события.

Мне беспокоиться не о чем, если только Семья Греков не ведёт свой отдельный углублённый поиск, ища меня любимого. Ведь смерть наследника на долго не утаишь, по любому слухи пойдут. И вот в качестве официальной версии Столичным властям и прессе могут скормить инфу о том, что спятивший охранник разбил ультра-кар и погубил наследника.

И вообще, что им мешало таки найти Анатолия, всю подноготную у него выпытать, а СКИПовцев заставить по ложному следу идти и впустую ближайшие поля и леса прочёсывать? Да ничего не мешало и скорее всего так и случилось. Возможно даже труп Толика и всплывёт в какой-нибудь вонючей речке, но явно не раньше, чем Грековы своих целей добьются. И это значит, что я могу быть в ещё большей заднице, чем думал изначально.

За гудящую голову схватившись, я со стороны воронов услышал карканье и пункт в таблице изменился.

Систематизирование 3 ур

— Вот уж спасибо, голубчики вы мои. — произнёс отрешённо, о непростом думая.

По всему выходило, что воронья разведка была нужна ещё вчера. Потому что чем больше я знаю, тем легче мне будет пути решения проблем находить. И в этом всём верными словами звучал девиз Кравец, что в знаниях сила.

— В общем так, братья мои пернатые. Фронт действий таков. Собирайте собратьев своих и договаривайтесь. Мне нужно точно знать, что происходит вокруг. Чёрный, на тебе Грековы. Белый, займись Семьёй Хенвлоу и в частности их патрулями. Только ни в коем случае не попадайтесь. В случае чего, сразу используйте вон ту свою… — и тут я вспомнил, что давно хотел спросить о той интересной способности. —…а вот кстати, Чёрный. Почему тебе удавалось так легко от их внимания ускользать?

— Карууур-кур-кар! «Потому что я молодец!» - гордо прокаркал Чёрный, оперение распушая.

— Молодец-то молодец, но а если серьёзно?

— Квиоор-киур-квер «Коллега мастер исчезновения» - вместо Чёрного ответил Белый, и взмахнул в его сторону крылом, будто конферансье представляя артиста. — Каур-кееер-кер. Ко-эрр. Ки-эрр! «Он может исчезать из вида. Из пространства. И из памяти!»

— Ого, так вот, что это было… — промолвил с интересом, вспоминая тот странный эффект. — Так значит, выходит, ты и сам себя в моменте забываешь?

— Криа! «Истинно так!» — всё также гордо каркнул Чёрный.

— А ты так можешь? — повернулся к Белому, но тот всего лишь крыльями пожал.

— Квааур-ку-кар «Могу, но толку мало» - и предвосхищая мой следующий вопрос, он продолжил. — Креур-кер-реур-каур-кур «Когда коллега себя не помнит, он в безопасность убегает, а я на месте стою»

— Ке-кеер-ке-кер «Таков инстинкт. У каждого он свой»— посочувствовал Чёрный коллеге, крылом его приобнимая.

— Так пусть и стоит себе, пока безопасно не станет. В чём проблема-то? — озвучил очевидное и получил ещё один нюанс.

— Киор-киоор-кар-рер «Чем чаще и дольше нас видят, тем хуже забывают»

— Карур-куур. Коор-крор «С одним часто повторять нельзя. Чутьём запомнит и не забудет»

— Поняяятно, — покивал задумчиво, в сознании печально избавляясь от выстроенных ожиданий. — Тогда тем более будь на чеку, товарищ Белый.

Тот утвердительно каркнул и я продолжил подбивать план действий.

И в целом-то, разведку обсудив, я не забыл упомянуть про то, что если будет шанс ещё добыть кристаллов, то делать это стоит на Гречанской территории. Да и то не слишком часто, чтобы подозрений никаких не вызвать.

На это мне вороны поведали, что лучше всех на лету с частичной и деликатной дематериализацией справляется как раз товарищ Белый. Банально при пролёте сквозь дрона он успевает оставлять кусочек оперения в системе управления, тем самым вызывая падение. В отличии от него, Чёрный был мастером порчи именно энергетических ячеек и смесей, на их основе сделанных. И в этом случае ценные кристаллы либо взрывались, либо теряли свои свойства.

Ну что же, у всех свои достоинства и недостатки. Менять обязанности я не стал, так как Чёрный уже бывал в поместье Греков и знает, что там, кто и как. Между безопасностью воронов и финансовой бедностью, я определённо выбираю первое.

— Ладно, поговорили и айда по дела… — поднялся я и на полуслове осёкся. Второй раз за день на пределе слуха шуршание вдалеке услышал. И уж точно мне показаться не могло, так как шорох одежды от лесных звуков я отличить точно смогу. К воронам наклонившись, я тихонько сказал. — Пойду тут по делам похожу, а вы летите по плану. Вечером встретимся. И за меня не беспокойтесь. Лады?

Ворчливо головами покрутив, вороны всё таки согласились со мной и вспорхнули, проходя сразу насквозь через ветки и стволы деревьев.

Я же выпрямился и пошёл вперёд, аккурат в ту сторону, откуда шорох услышал. Да вот как ни прислушивался, сколько ауру на ушах ни концентрировал, больше ничего подозрительного до меня и не доносилось. То ли подглядывающий убежал, то ли затаился и поэтому пришлось прибегнуть к иному методу.

Вспоминая бабушкину сказку про волшебный клубок, который героя к намеченной цели приводил, я попробовал слова верные подобрать. И шаг за шагом, рифма за рифмой, заклинание начинало складываться.

Тянись, плетись, Крутись, стелись, Ниточка тонкая, Чуткая, звонкая. Плетись, стелись Меж стволов и камушков, Меж травы муравушки, Мимо ягод, кустов, Мимо мшистых холмов Отыщи, разыщи Всех, кто ходит в тиши И подглядывает, И разглядывает, Кто подслушивает, И сквозь пущи ты Его выследи, К нему выведи.

И с каждым предложением от ауры моей тянулась и тянулась светлая тонкая нить. Словно живая она по воздуху стелилась, цветом наливалась и стоило последним словам отзвучать как она концом своим повернулась в строго противоположную сторону.

Делать нечего и потому осталось мне этому компасу путеводному поверить. И вот то ли слова я правильные подобрал, то ли заклинание так сплёл, но пройтись пришлось по таким буеракам, что человек в здоровом уме сюда бы в жизни не полез. То овраги, то кочки, то деревья поваленные на пути встречались. Одно лишь радовало, что ниточка вела меня не в глубину, а прочь из леса.

И где-то минут через двадцать я уже пробивался сквозь кусты, выходя к заросшей сорными травами полю. Далеко по левую руку находился Светлозёрск, но сплетённые чары вели меня дальше, аккурат к одиноко стоящему посреди поля дереву.

На тучи взглянув, я прикинул, что часика два у меня в запасе имеется, так что добрая прогулка по окрестностям лишней не будет. Заодно попытаюсь вычислить, кто же за мной столь пристально наблюдает, ведь если это местные, или, чем чёрт не шутит, кто-то из шерифов, то придётся хорошенько постараться, чтобы отбрехаться. Наличие двух говорящих воронов я ультра-технологиями не объясню.

И пока в мыслях планы-капканы дальнейшей игры в Спеца создавались, я и глазом моргнуть не успел, как до раскидистого дерева дошёл. Исполин оказался крепким дубом, простёрший ветви свои широко над землёй. Его крепкая кора была изъедена временем, но величием своим он внушал уважение. Переключаясь на тонкое видение я во всей красе увидел его энергетическую структуру, корнями уходящая в глубину и вот в ней-то…

— Да ладно! Так значит не один он такой. — сказал вслух, ложась на землю и лодочкой закрывая глаза, дабы тени побольше создать.

Всё дело в том, что там, на глубине я углядел, а наверное будет вернее сказать, что ощутил, золотистый поток, столь похожий на воды Живого Источника. От него этот дуб и питался и не спроста выглядел таким могучим и грозным.

Закончив землю носом целовать, я к нему подошёл, рукой коснулся и… Странной настороженность повеяло от древесного гиганта. Тягучей и плотной, тяжёлой и древней. Это дерево меня не знало и совершенно не спешило меня энергией своей касаться и чем-либо со мной делиться.

И тут-то я смекнул, что дерево настороже лишь потому, что ауру огненную я до сих пор по привычке включённой держал. Пускай и немного, но этого хватило, чтобы в хозяине поля неудовольствие вызвать. Убрав огненную ауру полностью, я вновь его коснулся и вроде контакт стал получше, но всё равно не до братания. Дуб меня запомнил. И Дубу я не понравился.

Больше не тревожа того, кто прожил в разы больше меня, я последовал дальше. Тем более нить путеводная от него вперёд вела, прям по полю к виднеющейся вдали магистрали. И если так подумать, то это чудо технологий я никогда в живую и не видел. Только на видео и на фотографиях, разве что.

Издалека магистраль походила на серую трубу, поставленную на изящные ножки и проходящую над лесами и полями. И только когда я подошёл к ней вплотную, её колоссальные размеры меня поразили. То была одна из транспортных жил, связывающих Столицу с Уралом и другими крупными городами на востоке и западе. В ней на огромной скорости неслись передвижные составы в окружении магнитных полей, перевозившие всё, что только можно — руду, продукты, дронов, стройматериалы, технику, запчасти и конечно же людей.

Движение там происходило постоянно, не прекращаясь ни днём ни ночью, и чтобы влиться в общий поток, необходимо было добраться до места торможения и старта. Похожие на крытые автостоянки, притулившиеся с обоих боков магистрали, такие зоны остановки были необходимы для обслуживания и для загрузки/выгрузки. По пологому склону дороги можно было запросто наверх заехать и дождаться свободного состава, предварительно купив билет, конечно же. Всё работало автоматически и по строгому расписанию и если не успел, то покупай другой билет.

И вот прямо передо мной грузовой полулётный ультра-кар заехал на платформу и занял своё место напротив серой стенки магистрали. Всего пару минут и она с шипением открылась, являя технологичный зев вагона, в котором раскрывались лапы удержания. На них водитель и уложил свою машинку, полную свежесобранной свеклы. Стальные лапы обняли бока, прижали и полукруглая серая стена вновь закрылась, давая возможность составу в ней стартануть и набрать разгон.

И я уж подумал, что шпионящий за мной как раз на магистрали и уехал, но поисковая нить заклятия, развернулась круто и почти на обратный путь легла.

— Это что за новость? — спросил удивлённо и до меня наконец дошло.

Выходит он тут не так давно прошёлся и я ему на пятки наступаю!

Решив чуток ускориться, я набедренную сумку с яблочком поправил и по асфальтовой дороге побежал. К тому же, путеводная нить аккурат по ней вела и забравшись на пригорок я готов был уже спину убегающего увидеть, но до самого посёлка всё оказалось пусто. Ни человека, ни зверя, вообще не души. Сколько свой взор не напрягал, я так никого и не увидел. И при всём при этом нить прямо на Светлозёрск указывала.

С большими сомнениями о своих заклинательных способностях дошёл я до городка порядком запыхавшись. Вот уже пруды прошёл, на водных гладях которых нет-нет, но кружочки от начинающегося дождя разбегались. Хотел бы я не промокнуть, вот только нить моя вела дальше, сквозь сад вишнёвый и прямиком к знакомому мне домику.

— Ну здрасьте вам через окно. — буркнул сухо, когда заклятие указало на дом Елизаветы.

Причём не абы куда, а сразу на чердачное окно.

Вот это я, как говориться, конечно бешеный енот, которому сто вёрст не крюк. Мог бы и раньше догадаться, тогда бы не пришлось гарантию с обувки стаптывать.

Остановившись во дворе под накрапывающим дождиком я не сразу понял, что незамеченным не остался. Дверь кухни отворилась и с накинутой на плечи тёмно-синей шалью на крыльцо вышла Елизавета и меня окликнула.

— Чего застыл, как бедный родственник? Так пить охота, что переночевать негде?

Старой шуткой одарила меня бывшая и я ей хмыкнул.

— Да ну не всё так плохо. Я чисто пробегом. — скромно улыбаясь почесал я в затылке, а дождь вокруг прям зарядил конкретно.

— Так что же, на чай заходить не будешь? — с иронией спросила Лизка, наблюдая, как одежда на мне становится всё более мокрой.

— Ох, ну если с медочком, то было бы здорово. — кивнул ей галантно и она краешком губ улыбнулась.

— Ладно, заходи уж.

— Благодарствую,миледи.

Через уже знакомую кухню провела меня Елизавета в гостиную, заставив предварительно разуться и рубаху снять. Вместо неё я получил свободную накидку из светлой ткани, которая на ощупь была предельно мягкой и текучей, словно легкий и ласковый ветер форму обретший. На тело накидка легла невесомо и мне сперва показалось, что её и вовсе нет. Пришлось пару раз по груди шлёпать и убеждаться.

— Это псевдошёлк с воздушными волокнами. Что, неужто никогда не носил такое? — с холодным намёком спросила она, предлагая в кресло присесть и пустую кружку на журнальный столик ставя.

Чайник тоже оказался под рукой и по всему выходило, что Лизка до этого и сама вовсю чаёвничала.

— Хоть верь, хоть нет, но я и правда надеваю такое впервые. — ответил ей, оглядывая зал и восхищаясь изысканным и лаконичным убранством, так похожий на интерьеры, в которых семья Грея жила.

— Ну-ну. Ты пей. Мёд там. Хоть так тебя отблагодарю.

— За что? — спросил подругу, ведь за последние разы я нервы ей помотал преизрядно.

— За Мари, — был коротким её ответ. Усевшись в кресло напротив, она потёрла устало лоб, взяла свою кружку и посмотрела на меня сквозь пар задумчиво, будто и вовсе не замечая. — Давно надо было Кристиана приструнить. Чарли с ним слишком мягок.

— Я сделал всё что посчитал нужным — отсалютовал ей чашкой и пригубил напиток. На этот раз чай с яблоком и корицей оказался и мёд в него по вкусу влился просто идеально. — Как девушки, нормально добрались?

— Да всё с ними в порядке. Вон слышишь? Отдыхают. — она указала на второй этаж, откуда приглушённо звучала музыка и подпевали голоса.

И эти звуки в такую ностальгию меня окунули, что чувству этому я от всей души предался. Когда-то ведь мы точно также собирались по молодости и под музыку пели всякое.

— Кутят молодые, прямо как мы с тобой в юности. Помнишь? — спросил у Лизки и она легонько улыбнулась.

— Да уж если и захотела, то не забыла бы.

— Ведь ты же там дралась частенько, — припомнил я с ухмылкой доброй. — И побеждала часто. Эх было же времечко.

— А скажешь, что сейчас не так и бороться не с кем? — полный иронии вопрос её попал в десятку.

С прищуром тонким она теперь смотрела на меня прицельно и блики от включившегося электронного камина как-то уж слишком хищно замерцали в её зрачках. А за окном, тем временем, стихия разгулялась лютая, грозя людям молниями и громом, от которого гудели стеклопакеты. Всё это задавало атмосферу и находиться перед Елизаветой стало самую малость тревожно.

— Уж что, а этого я не скажу, — учтиво ей ответил, на всякий случай ища взглядом сумочку с тазером. А то одного ранения мне с головой хватило и напрашиваться на второе желания особого не имелось. — И хорош меня взглядом буравить. Чай я тебе не мальчик из рок группы.

Она лишь хмыкнула, свой чай потягивая.

— Тогда кто же ты? — прозвучал вопрос ничуть не легче предыдущего.

— Я же тебе уже говорил. Семён Лопатин.

— И в этом ты мне соврал, — протянула она задумчиво, забирая со своего столика маленькую ватрушку и слегка надкусывая. — Мне важно знать, кто ты теперь? Поверь, я всякого странного в жизни повидало, но вот вчерашнее наблюдала впервые. По всем законам нашего мира не Кристиан должен был лежать вчера носом в пол, а ты.

— Ну, наверное иногда чудеса случаются… — хотел я было уклончиво сойти с темы, но не тут-то было.

— Семён. Я не менталист, но чую, когда люди врут и недоговаривают. Хоть мне-то не лги.

— Не врать говоришь… — произнёс печально, чай свой допивая. — А ты уверена, что хочешь знать и что знание это тебе не повредит?

Вернул ей такой же по тяжести вопрос и она заколебалась. И уж не знаю, к чему пришёл бы разговор наш, но ситуацию спасла спортсменка Герда. Проходя по коридору второго этажа, она увидела меня и поприветствовала.

— Ооо, здравствуйте Семён! — наклонилась она через перила и я ей сдержанно махнул рукой, взгляд отводя.

Всё дело в том, что из одежды на девушке имелось только полотенце, повязанное от бёдер до колен. Судя по мокрым волосам и капелькам влаги, блестящих на её мышцах, она вот только что вышла из душа.

— Герда, что я тебе говорила про нормы приличия? — спокойно спросила Елизавета свою послушницу.

— Так Семён же и так всё видел. В чём проблема то, маменька? — простодушно ответила девушка, плечами пожимая.

— Оденься и сходи проверь Лауру. Я её давно не слышала, — велела ей Лиза и дождавшись, когда та уйдёт, со вздохом выдала. — Ты уж прости бесовок. Не я их воспитывала, а там, откуда их забрала, мозги промывать умели, так что…

— Да ну не извиняйся, — кивнул ей понимающе, радуясь, что с темой скользкой сошли. — Чай девчонки у тебя отличные. Умные, добрые, сильные, а что с нравом таким, так то пускай. Заматереют и обучатся. Самое же главное, чтобы здоровье при них имелось.

— Это ты прав… — согласилась со мной Елизавета.

— Так они и этим у тебя одарены, — продолжил нахваливать, видя, что подруге моей морально лучшает. — Лаура, вон тоже, смотрю, поправилась. За мной сегодня следила, так я её и догнать не сумел.

— Кто следил? — переспросила Елизавета и я не сразу отследил изменившуюся в её голосе интонацию.

— Ну. Лаура, вроде как. — ответил просто, не понимая, что именно не так. — Я в лес пошёл гулять, её услышал и она почти до самой Магистрали меня за нос водила. Сразу видно, быстроногая. А прячется лучше нас с тобой, это я тебе авторитетно говорю…

— Семён! — воскликнула Елизавета и я увидел, как бледнеет её лицо.

Под вспышку молнии и загремевший гром, вернувшаяся с чердака Герда очень уж удивлённо и драматично произнесла.

— Маменька. Лаура дверь не открывает…

— Семён, — едва слышным шёпотом выдавила из себя Елизавета. — До куда ты за ней шёл?

— До магистрали, — повторил, буквально кожей чувствуя растущее в воздухе напряжение

— Япона-маттть… — воскликнула подруга и я ещё ни разу в жизни не видел её столь обеспокоенной и разозлённой.

Встав резко так, что отлетело кресло, она помчалась по лестнице наверх и я побежал за ней следом.

Глава 23 «Не без откровений»

«Если в бой вышел сам, не ссы. Смело рви на груди трусы.»

На чьей, Белый, на чьей?

Как оказался вместе с Лизкой в чердачной комнате, я не помню. По лестнице взлетел двумя прыжками, да только подруга моя умудрилась меня обогнать. Подскочив к лежащей на полу девушке, она пощупала у неё пульс и рявкнула в сторону отставшей Герды не хуже выстрела.

— ГЕРДА! Дефибриллятор! Быстро!

И даже не будучи в этой жизни медиком, я явственно видел, что дела обстоят крайне плохо. На моих глазах тончайшая структура эфирного тела лежащей на полу девушки медленно но верно разрушалась. Искра в центре её груди горела еле-еле и я понял, что это затухает её сердце. И вместе с этим я понимал, что Герда может не успеть.

— Лиза. В сторону. — не своим голосом, а уж скорее сплитом голосов Сергея Кравец и Грея, я произнёс и склонился над худой беловолосой девой, больше похожую на эльфийку из сказок.

— Семён⁈ — хотела было вклиниться Елизавета, но опоздала.

Собрав всю свою эфирную ауру, я сосредоточился и… медленно положил ладонь на грудную клетку девушки, распределяя необходимые ей силы столь осторожно, насколько это в принципе было возможно. Поток энергии, идущий от меня, оттолкнул Елизавету и обширной волной лёг на девушку. Он обернул её в кокон зелёных красок и в их переплетение я погрузился всем собой.

В этот момент для меня больше ничего не существовало. Пропали звуки, пропала окружающая картинка, осталась лишь лежащая передо мной тонкая фигура, чью ауру я начал методично собирать, продолжая подпитывать, подпитывать и ещё раз подпитывать её.

И будто помощью извне, хотя и являлась она моей собственной, я слышал внутри слова Грея. Вот кто-кто, а он знал об анатомии человека не по наслышке, так как проходил базовый медицинский курс. Пусть и немного, но этих знаний хватало, чтобы вмешательством не сделать хуже. Ведь по мере действий, я видел что каждый орган имел свою энергетическую структуру, существуя и на материальном и на эфирном уровне. И если воздействовать с любой из сторон, то неизменно оно передавалось и на другую.

Вот и сейчас я, восстанавливая эфирное тело девушки, приводил в порядок и физическое.

Укрепил энергетическую структуру сердца, выровнял его ритм и уплотнил плетение артерий.

Наполнил лёгкие энергией и слегка повысил давление.

Запустил работу почек и стабилизировал общий фон.

Сияние ауры её начало разгораться, а дыхание стало равномерным и глубоким. Сознание постепенно возвращалось к ней и стоило её менталу пробудиться, как вся работа чуть было не пошла насмарку. Волною страх от узнавания меня прошёлся по её структуре и мне больших трудов стоило удержать скрепленное эфирное тело в целости.

— Тише. Не бойся меня. Я друг. - ответил мысленно, как это делал в регрессии и девушка отреагировала.

Вот только ответ её звучал не оформленными мыслями, а более глубинной сутью.

— ДОГНАЛ! ОХОТНИК! СТРАШНО! — дрожала её душа, сжимаясь в комочек, но я придержал её, стараясь быть мягким.

— Спокойно. Безопасность. Друг. — попробовал изменить подачу, так как понял, что общаюсь сейчас не с сознанием девушки, а с её подсознанием.

— ТРЁХГЛАЗЫЙ НЕ ВРАГ? ДРУГ? — с сомнением она вопросила и я подтвердил.

— Друг Лизы. Твой друг. Спасаю. Излечиваю. — ответил ей и облегчённо выдохнул, увидев на фоне молочно белого тела её энергий травянисто зелёные линии, ложащиеся на удерживаемые моей воле заплатки.

Чутьё подсказало, что это наконец заработала система самовосстановления девушки и можно было потихоньку убирать своё влияние. Но даже так, я сперва дождался пока эти нити окончательно стянут все швы и начнут растворяться, по цвету становясь таким же молочно белыми, как и всё её эфирное тело.

— ДРУГ…НЕ СТРАШНО…ХОРОШО, — уже куда-как более спокойнее звучал её внутренний голос. Глаза её медленно раскрылись и взгляд осознанный скользнул по мне. — Спасибо…

Я и сам взглянул в её лазурно-синие очи и улыбнулся.

— Ты умница. Поспи. Спать можно. — и стоило ей закрыть глаза, я медленно начал дорогу назад.

С каждым вдохом я возвращал свою ауру, оставляя под ней здоровую юную деву, уже не спешащую отправиться на тот свет.

И с каждым втянутой в себя эфирной нитью, ко мне постепенно начали возвращаться чувства. Сперва лёгкий ветер лизнул мою кожу. Потом начали перед глазами появились краски помимо тех, которые я видел тонким зрением. Издалека, как будто сквозь слой ваты до слуха моего стал доноситься голос. И чем дольше я прислушивался, тем разборчивее он становился.

— Семён… Услышь меня, Семён… Ну же, дорогой, пусти меня…Не блокируй. — кто-то осторожно держал меня сзади под голову, а в шею упиралось что-то острое, но не могло меня коснуться.

—…Лизка, ты? — узнал я голос говорившей, позволяя себе расслабиться и тут же шею обжёг укол инъектора.

— Отлично! Тише-тише-тише, ты молодец — молодеец, — шептала мне на ухо подруга, пока жгучий раствор проходил по телу. — Потерпи немножко. Чуть-чуть осталось… Мари, чёрт тебя дери! Капельницу, быстрее!

— Да как⁈ Они меня не пропускают! — воскликнула девушка и я услышал знакомое мне хлопанье крыльев.

Сквозь боль и выступившие слёзы глаза разлепил и увидел полнейший аншлаг. На полу осколки, окно разбито, испуганная Герда шторой дыру прикрывает, а остальные девушки у входа толпятся, пробуя мимо воронов пройти. Те же просто в лютейшем виде перед ними стояли — перья встопорщены, крылья зловеще подняты, глаза блестят и оба мокрые, грязные, будто тряпки половые, которыми только что весь дом отдраили.

— Да ну хорош вам…это свои… — в адрес всех окружающих прохрипел и услышав мой голос, Чёрный сразу подорвался.

Побежал по полу, вспорхнул, прыгнул ко мне на грудь и клювом в рот ткнулся.

— А ну уйди от него! — потянулась к ворону Елизавета, но тот так метко её в палец клюнул, что та аж ойкнула.

А после я уже и сам руку подруги придержал, ибо понимал, что именно вороны сделали и почему они столь молчаливы. Позволив Чёрному мне в рот клюв засунуть, я принялся пить воду Живого Источника и силы постепенно ко мне возвращались. По крайней мере я начал чувствовать свои живот и ноги.

Допив из Чёрного, я закашлялся и боль по телу разнеслась такая, что впору помирать. Но это хорошо, ведь если больно, значить я живой. Хуже гораздо, когда вовсе ничего не чувствуешь.

Всё ещё крепко удерживаемый со спины Лизкой, я ноги затёкшие из под себя достал и наконец их вытянул. И в них разом будто сотня пчёл ужалила, аж поморщился до зубовного скрежета. Голова кругом шла, но сил сказать ковыляющему в мою сторону Белому мне всё же хватило.

— Не мне. Ей дай, — и указал в сторону спящей девушки. Тот сперва слушать меня не захотел и пришлось пальцами прищёлкнуть, сказав настойчивее. — Дай ей. Я в порядке.

И сквозь скептический прищур меня осматривая, Белый всё же вздохнул и поковылял в сторону девушки. При этом на правую лапу он старался не опираться да и крыло с той же стороны не складывалось и земли касалось.

— Какого чёрта⁈ Семён, что он…? — возмутилась Лиза, но я руку успокаивающе поднял.

— Тише. Ей станет лучше. Герда, помоги Белому и приоткрой Лауре рот. — попросил я, пытаясь хоть как-то приподняться, но тщетно. Сил не было от слова совсем.

— Да с какого чёрта лучше? Что вообще происходит, Семён⁈ — сильной рукой меня встряхнула, аж голова загудела.

— Так, подруга. Ты либо лечи меня, либо добей, но в первом случае я рассказать смогу больше. — прохрипел ей, руку на пол устало роняя.

— Оооо, ты мне расскажешь. Ты мне теперь всё расскажешь. — пообещала Елизавета, приобнимая крепко так, что аж весь воздух из меня выдавила.

— Матушка, так капельница нужна или нет? — спросила Мари, всё ещё держа трубки и ёмкости с чем-то слабо светящимся.

Прежде чем ей ответить, она меня пальцами крепкими за шею потрогала, голову к себе повернула и посмотрела в глаза.

— Пока нет, но держи наготове. Так. Ада, Рая, в подвал и кусок фанеры принесите, дыру в окне прикройте. Яра, сходи за совком, прибери здесь стёкла. Белла, помоги Лауру переложить. — раздала команды Елизавета и в сторону лежащей повернулась. — Герда, как она там?

— Всё выпила. Дышит вроде нормально. Спит и…эмм…улыбается. — ответила Герда, тонкие прядки с лица Лауры убирая и на белого ворона поглядывая.

— Отлично. Следите за ней. Если что, то зовите.

— А вы куда, маменька? — уточнила спортсменка, осторожно беря Лауру под плечи.

— Да куда-куда, вниз его потащу, — буркнула Елизавета, меня приподнимая и пробуя на ноги поставить, но с тем же успехом можно было мне на руки и на ноги коньки надеть и на лёд выпустить. Всё равно бы упал. — Ухх, наел ты себе ж*пу, конечно.

— Маменька, а ну ка не геройствуйте. Белла, помоги мне, — уверенно сказала Герда и вместе с блондинкой они осторожно Лауру на кровать переложили и за меня взялись. — Белла, давай у плеча другого вставай, а я Семёна за ноги возьму. Вооот так.

Словно вазу фарфоровую меня девушки с лестницы спустили и в неспешном темпе до гостиной донесли. Вороны при этом следом шли и комментировали, но судя по всему, только я их слова мог видеть. Белый просил нести осторожнее, а Чёрный предлагал меня с лестницы спустить, чтобы хотя бы так я мудрости набрался.

И его настроение я прекрасно понимал. Всё таки по такой непогоде им пришлось до самого источника лететь и обратно возвращаться. То-то Белый так подранился. По всему видать, чтобы через искривлённое пространство до родника добраться, требовались высокие навыки пилотажа.

— Фуух, отлично. Герда, Белла, грузим его в кресло. Мари, капельницы давай и сходи показатели Лауры проверь. Браслет в моём шкафу, в нижнем ящике. И разогрейте бульон сегодняшний, он нам потребуется.

— Да матушка.

— Конечно.

— Всенепременно.

Отозвались девушки, а я от укола в сгиб локтя скривился, но ёрничать не стал. К тому же, не пойми откуда, на мне и плед тёплый оказался и подушка под головой и даже тапочки мягкие на ноги надели. До чего же шустрые у Лизки дочки оказались, я даже и не заметил.

— Ну что, живой? — пощёлкала она перед моим лицом пальцами и от резких звуков голова вновь колоколом загудела.

— Да живой, живой… — покивал ей устало. — В ближайшее время помирать не собираюсь.

— Ну, после инъекции «NewLife+» конечно ты жить будешь, — показала она мне тонкую золотистую трубочку, больше похожую на шариковую ручку, нежели на инъектор. — Между прочим последняя оставалась.

— Щедрая ты… — проскрипел тихим смехом и снова закашлялся.

— Молчал бы уж. Думала ты у меня на чердаке и помрёшь, — раздражённо высказалась Елизавета, регулируя скорость подачи раствора. Рука от него онемела, но зато сознание постепенно прояснялась. — Впервые вижу такой топорный пси-хиллинг. Ты первый раз что ли?

— Ну да, первый. Но как видишь, всё в порядке. От десяти минуточек лечения не помер. — ответил ей и по глазам понял, что сейчас здесь начнётся точно такая же буря, которая гуляла снаружи.

— Десять минут? — промолвила она чересчур уж спокойным голосом. — Десять минут, да…? Да ты два часа там сидел!!! Мы тебя уже чем только оттащить не пытались! Укутался полями, что не пробиться. И Лауру прикрыл! Я за неё и тебя и себя уже раз сто прокляла. Чурбан ты тупой! Вороны ещё твои эти! Мы их не пускали, так они окно разбили. Тебя отбивать пытались! Да и вообще…

Дотянувшись, я мягко взял её ладонь и спокойно погладил большим пальцем. И посмотрел так по доброму, по благодарному. Без слов, без оправданий ненужных, без всяких утешений и просьб помолчать. И спустя некоторое время она выдохнула, утёрла слёзы и мою руку в ответ легонько пожала.

Дождавшись эмоционального затишья, стоящие по углам гостиной девушки начали тихонько подходить, а со второго этажа Мари обрадовала новостью, что жизненные показатели Лауры в норме. Это оказалось последним камушком на чаше весов Елизаветы, которая по пути к своему креслу качнулась и чуть было не рухнула. Герда вовремя поддержала её и помогла усесться.

— Всё нормально. Я просто устала, — отмахнулась она от разного рода медицинских предложений и с тяжёлым вздохом посмотрела на меня. — Спасибо Семён.

— Всегда пожалуйста. — подмигнул ей весело.

И словно подражая раскатам грома за окном от всех сторон посыпалось.

— Спасибо вам, Семён!

— Спасибо огромное!

— Вы нашу Лауру спасли, спасибо большое!

— А как у вас это вышло?

— У вас есть пси-силы?

— Да он просто Ультра, как мамин бывший.

— А вороны эти у вас откуда?

— Ой, а у белого лапка ранена. И крыло. Мари, неси аптечку, сейчас врачевать будем.

И как бы Белый удивлённо не шарахался, его женские руки осторожно взяли и с убеждениями, и с заверениями, и с восхвалениями и клюва его и перьев, девушки болезного поймали и вниманием одарили. Белла его на колени себе положила, по щёчкам гладила, а Мари в это время ранки смазывала и повязочку оформляла.

Совсем Белый от их действий разомлел, что аж Чёрный начал ревниво подпрыгивать, того же внимания выпрашивания. Даже лапку, артист недоделанный, начал комично подволакивать, на что получил смех звонкий и сырные кубики от вернувшейся с кухни Яры.

Рядом сев, рыжеволосая дева пиалу к моим губам поднесла и я отпил бульона наваристого, после которого на душе полегчало невероятно.

— Ну что, раз в себя пришёл, то рассказывай. — сказала со своего конца гостиной Елизавета, забирая у близняшек свою порцию и точно также с края пиалы отхлёбывая.

— А вы уверены? — спросил я на всякий случай и получил категорическое да от всех присутствующих.

— Конечно, Семён.

— Да не бойтесь.

— Мы не сдадим.

— Нас же лучшие менталисты пытались прочитать. Ни у кого ещё не вышло.

Взглянув на Лизку, я получил от неё кивок, а вороны от поглада и прокорма кайфующие лишь крыльями пожали, мол, сам решай. Вдохнул я воздуха побольше и в свете электрического камина увидел, что уже давно девами удобные кресла-мешки притащены, закуски разложены и напитки налиты. Всё за меня, чертовки, решили и только рассказа моего ждали.

— Вот ведь вы умеете убеждать, — подметил верное и на минутку задумавшись, решился. — Ну значит, слушайте.

И начал свой рассказ издалека.

О том, как дни свои доживал, как под мажорами прогибался и как на тот свет собрался отправиться, дабы последнее слово за собой оставить. И под заранее приглушённым девушками светом рассказ тёк плавно и размеренно, и походил точь в точь на сказки прабабушки моей. За тем лишь исключением, что огонь камина был неживой и всё рассказываемое было правдой, а не вымыслом.

Под шум дождя все девушки сидели тихо и лишь дыхание затаивали на моментах страшных и смеялись, когда о вороньей дурости им ведал. Никто не перебивал меня. Даже Елизавета поначалу только хмыкала скептически, но когда им показал Яблоко Основ, намерением его раскрывая, то и вовсе лицом обомлела. И чем дальше, тем смотрела она на меня со всё более растущим беспокойством и какой-то болью в глазах, которую я никак понять не мог.

Но раз уж начал ведать, то всё и до конца, поэтому продолжил говорить о тонком видении, о встрече с волками в лесу и о том, что наблюдал за спинами у каждого человека. И не укрывалось от меня та дрожь, что вызвана от страха и предвкушения того невидимого чуда, о котором так сладко и опасно помечтать. Девушки смотрели во все глаза и к этому моменту подъели всё съестное, что подготовили.

Гроза за окнами усиливалась и гром как будто ставил точки в моём повествовании. Я говорил о том, о чём не смели думать, о чём давно забыли мечтать под угрозой попадания в психушку. И теперь, даруя зёрна истины, я осознавал всю тяжесть своего поступка и ответственность за тех, кому предлагал встать на путь изменений.

Закончив свой рассказ, я оказался в гулкой тишине.

Только топот ног в мягких носочках удалился в сторону кухни и обратно. То Яра принесла мне молока и я промочил своё горло.

— Спасибо дорогая. — произнёс ей и самостоятельно иглу капельницы достал, оставленной рядом ваткой ранку зажимая.

Сейчас я чувствовал себя гораздо лучше, чем пол часа назад, чего нельзя было сказать о той же Лизе. Ей было тяжело, но не физически. Огромный груз эмоций её давил и сущность за её спиной корёжилась и двигалась под путами. Она держалась из последних сил.

— Но Семён, но матушка, раз это правда, то почему всем людям об этом неизвестно? Не может же быть, что абсолютно всех держат в неведении, — дрожа от холода, но будучи под пледом, спросила Белла и посмотрела на Елизавету. — Матушка, ты об всём об этом знала?

И вопрос невинный пришёлся по Елизавете, как удар кнутом. Она всем телом вздрогнула и рот рукой прикрыла, стараясь удержать предательские слёзы.

— Она знала, — сказал я сквозь боль душевную и сопереживание, ибо видел то, чего никто из них не замечал. На шее сущности сверкал проклятый символ с перечёркнутыми буквами «СЧ» — Она всё знала. Просто рассказать никому не могла.

И после этого её как будто прорвало.

Навзрыд она заплакала и слёзы горькие градом хлынули на грудь. Все девушки в едином порыве к ней бросились и обняли. За руки, за голову, за ноги, кому что досталось, так и держали её, давая выплакаться. И слова их поддержки тоже перемежались со всхлипами и слезами.

— Простите… Простите меня… я не могла… — рыдала Лизка на их руках и слышала вокруг заботливое.

— Сннхв, всё хорошо, маменька. Не вини себя.

— Мы сами не в обиде, ты чего.

— Ну вот…сннхп… и я теперь плачу…

— Наша ты матушка дорогая, всё в порядке.

— Ну вот узнали наконец правду. Теперь заживём ведь, верно?

Но подруга ещё пуще заплакала и пришлось девушкам её держать и по голове гладить минут десять. Видимо слёзы из неё выходили за всю боль пережитую, за всю несправедливость увиденную. Наверняка же на много ужасов она успела насмотреться, а сделать ничего не могла. И даже после, когда погоны сорвала, даже после этого обо всём пережитом рассказать никому не могла.

— Так значит вам в СКИПе обо всём рассказывали? — задал Лизе вопрос, чтобы хоть как-то помочь ей в порядок придти и понял, что глупость сморозил.

Не в её же положении было говорить про нюансы работы. Хотел уж было извиниться, но к удивлению, Елизавета прислушалась к себе и медленно ответила.

— Мы с Ариарди проводили много времени вместе и очень хорошо друг с другом общались. — утерев платочком опухшие глаза, она потрогала место с печатью на шее, но я и так видел, что она не активировалась.

— Всё ясно. А Ариарди, это…?

— Это её бывший, которого родители забрали. Ультра из Флайтауна. — подсказала Яра.

— Понятно. Значит он тебе и рассказал, а во время службы об этом выяснили и поставили запрет на разглашение? — вопрос был тоже не из тех, на который Елизавета могла ответить, поэтому она лишь горько улыбнулась.

— Но погодите. Раз теперь мы всё узнали то может быть попробовать эти, как вы их назвали, Семён? Печати? Может быть эти печати тогда и снять? — предложила Белла и девушки её согласным гулом поддержали, потихоньку от Елизаветы отлипая.

Вот только та схватила Беллу за руку с такой тревогой в глазах, что я поспешил с ответом.

— Подождите. Кажется не всё так просто. Вижу, Лизка, что ты очень встревожена, но о чём именно, тоже сказать не можешь. Значит есть некий подвох, о котором ни я, ни тем более вы не знаете. — в ответ от Лизы был взгляд, полный благодарности. — Так что давайте пока оставим решение по этой теме и поговорим о чём-нибудь другом. Не терзайте матушку свою, лучше меня спрашивайте.

— Ой, а покажите, что вы ещё умеете?

— А вороны прям говорящие? Они нас, как люди понимают?

— А как мой дух выглядит? Расскажите!

— И мой!

— И мой тоже!

Накинулись на меня девушки, как голуби на хлеб и я засмеялся по доброму от такого внимания. Рассказывал им всё, показывал, на сколько сил хватало, а сам нет-нет, но наверх поглядывал, где в тонком зрении отчётливо виднелся силуэт Лауры, которая эфирным телом подглядывала из-за перил. Теперь то я отчётливо видел, как тянуться нити энергии от её физического тела до эфирного.

И чем насыщеннее был отдельно гуляющий силуэт, тем тоньше была аура вокруг её материальной оболочки. Поэтому она и потеряла тогда сознание. Просто напросто слишком далеко от тела ушла.

Когда девушки меня на минутку оставили, уйдя посуду мыть и воронов тормошить, я образу Лауры пальцем погрозил.

— Что, гуляет? — спросила меня Лизка, носом поводя.

— Гуляет уже, да. — ответил ей, смотря, как она убегает и возвращается в своё тело. — Так ты её тоже видишь?

— Своих воспитанниц я чую за версту, — пространно ответила она, беря со столика планшет. Включив его, она с улыбкой написала пару предложений. — Тебе Лаура передаёт привет и слова благодарности. Ты уж её прости, она у нас стеснительная.

Смотря сквозь стены и потолок я тоже видел, как проснувшаяся девушка пальцами по своему планшету тыкает. Почувствовав мой взгляд, она легла ко мне спиной, и что-то написала, а Елизавета мне это вслух прочитала.

— Будет отдыхать и просит тебя не подглядывать.

— Ох, прошу прощения, — извинился тут же и смущением залился по самые уши. — Я это… по привычке.

— Да я уж поняла. — тепло отозвалась Елизавета.

Ей явно получшало.

И всё же, как бы далеко решение вопросов не отодвигалось, но рано или поздно их на свет поднять придётся. Все девушки терпения имели гораздо меньше, чем мы с Елизаветой и поэтому вопросы начались о том, что делать, как дальше жить и как скоро способности свои обретать.

Перебирая все вводные, мы с Лизой пришли к выводу, что пока разумно будет мне силы до конца освоить, а там уж осторожно пробовать и узнавать, что из себя представляет снятие печатей и какие от них эффекты могут быть. На это будущее в подопытные вызвалась моя подруга, категорически заявив, что не позволит девушкам так безрассудно экспериментировать, как бы сильно им этого ни хотелось.

Те канючили, умоляли, просили, но их маман была непреклонна и в этом я её поддерживал.

— Ну девоньки, ну правда, полно вам. Оставьте свою матушку в покое. Она дело говорит. — взывал я к благоразумию, но те меня не слушали.

— Маменька, ведь это шанс один на миллиард. — увещевала Белла.

— Кроме Семёна никто этого сделать не сможет. — поддерживала свою подругу Мари.

— Да и вообще, вдруг он коньки отбросит? — внесла предположение Герда, от которого я аж икнул.

— Нет, нет и нет. Это слишком опасно. Я вам запрещаю, — стояла на своём Елизавета. — К тому же, куда вы все так торопитесь?

— Вот именно! — подхватил её мысль. — Время у всех нас есть. Да, у меня есть проблемки с властями, но если отсижусь и отсвечивать особо не буду, то всё и вся успею. Не торопитесь.

Но проще было океан руками удержать, чем девушек к рассудительности призвать. Каждая хотела побыстрее узнать, на что они способны и в этом шуме мы как-то не замечали, что со второго этажа Елизавету вот уже которую минуту зовут.

— Так. ТИХО ВСЕМ! — рявкнула маман, услышав наконец призывное. — Лаура, что такое? Ты в порядке?

— Тут срочные новости, маменька. — певучий голос раздался сверху и из-за угла тонкой девичьей ладонью нам был показан планшет.

— Что за новости, дорогая? — уточнила она и ответ прозвучавший заставил всех в доме замереть.

— Эпидемия, маменька.

И будто напоследок, издеваясь, затихающая за окнами гроза изрыгнула такой раскатистый гром, что идеальности момента лучшие бы режиссёры современных фильмов обзавидовались.

— Где, дорогая? Какая страна? Какой регион? — спросила как можно мягче Елизавета, чьи руки всё таки тряслись, когда она включала браузер в своём планшете.

— Не в стране. И не в регионе, маменька. — продолжила Лаура.

— Так где же?

— Во Флайтауне.

И к этому моменту только я один не смотрел в гаджет, в виду его отсутствия. Ошеломлённая Мари мне показала свой и я в нём прочитал.

СРОЧНАЯ НОВОСТЬ ВСЕМ ГРАЖДАНАМ ЕВРОПЕЙСКОГО СОЮЗА

ЭПИДЕМИЯ ОДЕРЖИМОСТИ ВО ФЛАЙТАУНЕ «KLION» «Просим всех граждан сохранять спокойствие и оставаться в своих регионах»

— Вот вам и пирожки с капустой… — задумчиво произнёс, в кресле откидываясь и все присутствующие были со мной абсолютно согласны.

От автора читателям: Спасибо, что прочитали первую книгу!!!

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/283501

Продолжение романа про Последнего Шамана ждёт вас здесь: https://author.today/work/286925

Приятного чтения. ;З

Оглавление

Глава 1 «Неспешная»

Глава 2 «Разгонная»

Глава 3 «Эх-понеслась-родимая!»

Глава 4 «За базар поясняющая»

Глава 5 «Возвратно-поступательная»

Глава 6 «С запахом книжного корешка»

Глава 7 «Взлётная»

Глава 8 «Порохом пахнущая»

Глава 9 «С 451 градусом по Фаренгейту»

Глава 10 «Забористая»

Глава 11 «Тактическая»

Глава 12 «С криками из леса»

Глава 13 «Подкрадульная»

Глава 14 «Исследовательская»

Глава 15 «Со внезапчиком»

Глава 16 «С кровью из носа…»

Глава 17 «Со всем тем, что подают холодным»

Глава 18 «Ужаса нагнетающая»

Глава 19 «С большущим таким секретом»

Глава 20 «Меткая»

Глава 21 «С воспитательными целями»

Глава 22 «С беговой дорожкой»

Глава 23 «Не без откровений»