Крис не верит в любовь [Дина Мун] (fb2) читать онлайн

Дина Мун Крис не верит в любовь

Глава 1

— Ну и зачем ты притащила меня в этот бар? — Я недовольно поморщилась, оглядываясь вокруг.

В заведении было полно фитоняшек с суровыми лицами. Съем шел полным ходом. Голые девушки скакали на сцене, а официантки бегали от столика к столику в коротких платьях. Последних то и дело шлепали по задницам, но им это вроде нравилось или уже стало привычным, а первым, должно быть, приходилось менять трусики каждые две минуты, иначе эти три ниточки не способны вмещать в себя столько денег.

— Крис, ты только посмотри на себя! Как ты могла скрывать от меня такие ноги?! — словно, не слыша моего вопроса, восхитилась подруга и с укоризной добавила: — Ты совершаешь преступление, пряча такая красоту.

— Марго, ты издеваешься, да?

— Брось! Мы просто немного повеселимся и уйдем. К тому же у кого-то давно не было секса.

Маргоша была помешана на всяких женских штучках и знала тридцать три способа «Как выйти замуж до 30», кажется, она вполне могла бы написать об этом книгу. Однако ей не везло, но девушка не теряла оптимизма и задора. Согласно кодексу лучшей подруги, мне доставалось больше всех: вытирать сопли, успокаивать, приносить чай или отбирать третью бутылку шампанского.

— Ах, ну да! Двухминутное удовольствие, скажем, — я ткнула пальцем прямо перед собой, — с вон тем типом мне крайне нужно сейчас.

— Вот именно! Ты вся на взводе.

— Ладно, уговорила, — поднимая руки вверх, согласилась я. — Пойду возьму выпить. Что ты будешь?

— Шампанское!

«Ну, конечно, напиток истинной леди», — беззлобно фыркнула я про себя и начала протискиваться сквозь толпу.

— Да откуда ж здесь столько народу! — возмутилась я вслух.

— Эй, красотка, потанцуем?

— Давай лучше трахнемся, — тут же среагировала я, лишив качка дара речи — всегда срабатывает безотказно.

— Виски со льдом и бокал шампанского, — сказала я, добравшись до бара.

Спустя пару минут бармен протянул мне бокалы, и я залпом осушила свой.

— Повтори!

Парень удивленно взглянул на меня, но все же исполнил заказ.

Пока я с ювелирной точностью и грацией протискивалась обратно, кто-то ущипнул меня за задницу. Я лишь сильнее стиснула зубы, напоминая себе, что сегодня я — леди.

— Держи, пей и пошли отсюда, — раздраженно сказала я, едва не вылив шампанское на подругу. Так была зла.

— Но мне здесь нравится. — Марго использовала улыбку номер восемь, против которой не мог устоять никто и никогда, и добавила: — Крис, побудем немного, пожалуйста. Ты же знаешь, мне нужно выйти замуж до тридцати, осталось всего три года. А ведь еще нужно узнать друг друга и…

— Слушай, если ты хочешь, чтобы вся эта толпа трахнула тебя по очереди, дерзай. А я пас, — я резко прервала ее, не в силах слушать это снова. Затем выпила свой бокал залпом и, демонстративно поставив его на столик к каким-то сомнительным типам, двинулась к выходу.

Мне абсолютно точно нужно было подышать свежим воздухом и покурить. Что я только делаю в этом месте и в этом платье? На ходу я раскрыла клатч в поисках сигарет, и в этот момент на меня налетел какой-то парень.

— Извини, — пробормотал он, бережно коснулся моего локтя и отступил в сторону, пропуская меня вперед.

Я даже не подняла головы и сделала несколько шагов от входа. В другой ситуации я бы обматерила подонка, но сейчас проклинала подругу и желала сжечь ее заживо. Достав сигарету из пачки, я прикурила и жадно затянулась.

«Да! То что нужно», — проговорила я про себя, снова затянулась и, ощутив на себе взгляд, обернулась.

Парень с седыми волосами и смуглой кожей смотрел в упор на меня.

— Проблемы? — с вызовом поинтересовалась я.

Он качнул головой.

— Я сказал «извини». — Его голос был на удивление приятным и немного хриплым.

— Ладно. — Я пожала плечами и отвернулась, продолжив уничтожение подруги в своей голове.

— Ты в порядке? — вдруг спросил седой с того же места.

— Этот бар полон странных людей, — пробурчала я себе под нос, посмотрела на него, как на умалишенного, выкинула сигарету в урну и, не ответив, прошла мимо.

Когда я вернулась в клуб, подруга уже вовсю танцевала с каким-то блондином, который по-хозяйски расположил свои руки на ее заднице. Кажется, Маргоша была довольна. Однако я знала, что уже завтра придется купить несколько упаковок салфеток, гладить волосы подруги и слушать о том, что именно он был мужчиной ее мечты.

— Привет, скучаешь? — раздалось над моим ухом.

Я обернулась и оглядела смазливого брюнета с ног до головы.

«Неплох», — отметила я про себя и улыбнулась. Подруга сказала бы, что эта улыбка номер семь — чеширская, впрочем, и так было ясно: я пересплю с этим парнем и точка.

— Ага, переспим? — ответила я.

— Вполне.

Впервые парень не растерялся, мне это понравилось.

— Что так прямо?

— Но ты же сама… — Вмиг от его уверенности не осталось и следа.

— Расслабься. — Я ударила его кулаком в грудь, потом опомнилась — я ведь леди — и спросила: — Пойдем сейчас или хочешь выпить?

Я всегда была прямолинейна и предпочитала не разводить долгие диалоги. Парень, казалось, немного опешил, но отдать ему должное, быстро собрался, кивнул, взял меня за руку и потащил к выходу. Мне понравилось, что его ладонь была горячая, но не потная.

Мы вышли из заведения, и он начал дергаться. Стало очевидно, что такое с ним впервые. Когда мы дошли до парковки и остановились около ярко-красной Celica, я стянула с себя трусики прямо на улице и бросила их ошалевшему бедолаге.

— Я люблю быстро, не сдерживайся.

Мы отдались страсти на переднем сиденье его машины, и уже через две минуты брюнет кончил со словами: «Извини, я не знаю…».

— Ой, да ладно?! — усмехнулась я, поправляя задранное платье. — Скажи еще, что обычно делаешь это долго и стремишься удовлетворить партнершу.

— Почему ты такая?

— Давай без морали. — Я закатила глаза и выбралась из машины. — Бывай, — сказала я прежде, чем захлопнула дверцу.

Однако не успела сделать и три шага, как парень традиционно нагнал меня и поехал медленно рядом.

— Тебя подвезти?

— Нет, — отрезала я, не останавливаясь.

— Дай свой номер.

— Нет.

— Возьми мой.

— Нет.

— Вот так? Все?

— Все.

— Сука! — бросил он и, мотнув головой, уехал, с силой прижав педаль газа к полу.

Я лишь закатила глаза и направилась в сторону такси, как до моих ушей донесся знакомый голос, и я резко сорвалась с места.

— Отпусти! — требовала Маргоша, лежа на земле и отбиваясь от блондинчика, который шарил своими руками под ее юбкой.

Я выругалась про себя — на мне не было белья, да еще эти туфли.

— Эй, ковбой, компания не нужна?

— Иди куда шла, — прошипел парень и принялся расстегивать ремень на своих джинсах.

«Что ж, так будет проще», — отметила я про себя и скинула туфли, заняв привычную высоту метр шестьдесят пять.

— Крис, пожалуйста, помоги! — взвыла подруга. — Отпусти меня, придурок!

— Помощь нужна? — Теплая грубая ладонь коснулась меня, и я обернулась. Передо мной стоял тот самый странный седой парень и крепко держал меня за локоть.

— Да кто ты такой?!

— Зима, — ответил он спокойным и ровным тоном.

— Иди ты к черту, Зима! — С этими словами я резко дернула рукой и оттолкнула седого.

Парень пошатнулся, но не упал, и я перешла в наступление. Выдернув расстегнутый ремень из джинсов насильника, обвязала его вокруг шеи блондинчика, повалила на землю, уселась на него верхом и принялась месить его кулаками, выкрикивая маты. Боль прошлого и настоящего смешались внутри меня, я больше не контролировала себя.

— Крис, перестань! Пожалуйста, хватит! — взмолилась подруга.

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — кричала я, молотя по лицу блондина.

— Так, хватит. — Вызвался на помощь Зима, обхватил меня сзади, заломив руки, и стащил с подонка.

— Пусти меня, пусти! — Я начала брыкаться, пыталась вырваться, но Зима был крепким парнем, он хорошенько стиснул мое тело в своих объятиях.

Мне не осталось ничего кроме, как успокоиться. Я перестала извиваться, тяжело задышала, пытаясь поймать равновесие. Когда седой отпустил меня, я приблизилась к блондинчику.

— Так-то, малыш, будешь знать, как приставать не к тем девочкам. — Я с силой похлопала его по щеке и смачно сплюнула ему на лицо.

В этот момент подруга подбежала ко мне и крепко обняла, что я потеряла всякую ориентацию и способность дышать.

Маргоша была выше меня на две головы и крупнее в два раза. И хотя подруга истязала себя диетами, добиться миниатюрности ей не удавалось.

— Не реви, — приказным тоном сказала я, стараясь высвободиться из ее объятий. — Поехали домой.

Я нагнулась, чтобы подобрать свои туфли, но Зима, видимо, хотел меня опередить, и мы случайно соприкоснулись руками, затем взглядами. Я резко отдернула руку.

— Я не нуждаюсь в помощи.

— Мне подходит, — не остался в долгу он, распрямился и ушел.

Я взяла обувь в одну руку, другой обхватила подругу, и мы зашагали вслед за Зимой.

— Кто этот парень? — шепотом спросила подруга.

— Зима.

— Кто?

— Зовут его Зима, откуда мне знать! — громким шепотом ответила я, разозлившись.

Когда мы дошли до парковки, седого нигде не было, я вздохнула с облегчением и села с Маргошей в такси.

— Ты в порядке? — ласково спросила я, как бы пытаясь извиниться за свой выпад.

— В порядке, спасибо. — Подруга бережно сжала мою руку и слабо улыбнулась.

Хотя, как она могла быть в порядке? Ее чуть не изнасиловал больной урод. Но Маргоша не хотела расстраивать меня, я знала.

Глава 2

Проснулась я от громких вздохов и всхлипов за стеной. Маргоша осознала всю патовость своего положения.

«Ну, конечно!» — Я тяжело вздохнула и нехотя поднялась с постели.

Прихватив со столика упаковку салфеток, я постучалась в ее комнату и, не дожидаясь ответа, просунула голову в дверной проем.

Марго лежала в позе эмбриона, по щекам текли водопады слез. Глаза опухли до такой степени, что я грешным делом подумала, что избила вчера ее, а не блондинчика. Я молча прошла, села у изножья кровати и протянула подруге салфетки. Она с благодарностью приняла упаковку, привстала и начала громко сморкаться. От вчерашней леди не осталось и следа.

— Он хотел меня изнасиловать, — с надрывом произнесла Маргоша.

— Знаю, но не успел. Только представь его изуродованную физиономию. — Я скривила лицо, и подруга слабо улыбнулась. — Я почти уверена, что сломала ему нос. Так что не реви, парню явно хуже, чем тебе.

Маргоша вдруг стиснула меня за шею, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Спасибо.

— Не благодари, глупая. Но, Марго, брось уже свои штучки. Так ты никогда не найдешь себе парня даже на одну ночь.

— А ты?

— А что я?

— Тебе разве не хочется влюбиться, выйти замуж…

— Стоп! Остановись, девочка. Давай не будем снова начинать этот диалог. Я и любовь? Тебе ли не знать, что я до смерти ненавижу всю эту лабуду и предпочту прожить жизнь с такой дурой как ты, чем с тем, у кого между ног болтаются яйца.

— А тот парень?

— Какой?

— Зима, кажется.

— Что он?

— Мне показалось, ты ему понравилась.

— Марго, я тебя умоляю! Он больше был на маньяка похож. Так что максимум, что он мог захотеть, так это трахнуть меня и не более.

— Почему ты все сводишь к этому? Будто мужчины не влюбляются?

— Потому что я знаю мужчин. Все, чем они думают, находится у них прямо между ног.

— Крис, ты невыносима. — Подруга закатила глаза.

— А вот как ты умудрилась разглядеть его взгляд на меня, будучи в своем состоянии? — поддела я Маргошу.

— Я в этом профессионал, девочка, — гордо заявила она.

— Ну да. Я заметила, — с сарказмом произнесла я и встала. — Завтракать будешь?

— Нет. Я на диете.

— То есть на голодовке? Ты меня предупреди, когда в глазах мутнеть начнет, я хоть успею вызвать тебе розовый кортеж.

Маргоша не выдержала и кинула в меня подушку, я громко засмеялась и пошлепала на кухню.

В холодильнике шаром покати, я даже куска хлеба не нашла и, состроив недовольную гримасу, пошла одеваться.

— Марго, я в магазин, — крикнула я с порога и вышла из квартиры.

Не успела я сделать и двух шагов от подъезда, как начался проливной дождь.

— Естественно! — недовольно пробурчала я себе под нос.

Натянув капюшон на голову, я ринулась перебежками между подъездными козырьками к магазину за углом. Достигнув места назначения, я дернула за ручку двери, но она оказалась закрытой.

— Твою ж! — выругалась я.

Ближайший супермаркет был в километре отсюда. И нет бы вызвать такси или вернуться домой за зонтом, я решила пройтись под дождем, вспомнив о важности позитивного мышления от Маргоши: «Есть те, кто наслаждается, и те, кто мокнет…» Я точно была из последних, потому как не прошло и тридцати секунд, как на моем теле не осталось сухого места. Ткань мерзко облепила кожу, и мне поскорее захотелось переодеться. Я перепрыгнула через очередную лужу, хотя разве в этом был смысл — в моих кроссовках уже давно хлюпала вода.

Вдруг по улице прокатилась волна грома, я вздрогнула и инстинктивно пригнулась, затем услышала визг тормозов, выстрелы, и чья-то рука резко потянула меня в сторону, заставив склониться и спрятаться за чью-то машину.

— Каково! — воскликнула я и посмотрела на того, кто удерживал меня на месте. — Зима?!

Выстрелы раздались снова, я прикрыла голову руками, в этот момент седой высунулся по пояс из «укрытия» и выстрелил в ответ.

— Что происходит?! — выкрикнула я, но парень проигнорировал меня.

— На счет три бежим туда, — спокойно сказал он и показал мне направление движения.

Я мало, что соображала в этот момент, потому тупо кивнула. Выстрелы повторились, тогда Зима схватил меня за руку, скомандовал, чтобы я держалась справа от него и резко выкрикнул:

— Три!

Я не успела среагировать, только подчинилась его инерции. Он потянул меня вперед, прикрыв собой, и тут же выпустил из своего пистолета несколько пуль. Дальше мы побежали на полусогнутых, остановившись за какой-то металлической будкой. Ответные выстрелы раздались снова.

— Что происходит, твою мать?! — крикнула я, но Зима лишь отстреливался в ответ.

— Готова? — вдруг спросил он, когда я уже совершенно оглохла.

— Нет!

— Вперед! — Он снова потянул меня, и под пистолетную очередь мы успели скрыться в арке соседнего дома.

Зима двигался быстро и, казалось, точно знал, что делать. Я бежала справа от него, стараясь не отставать и не мешать ему защищать нас обоих.

— Сюда-сюда! — крикнул он и втолкнул меня в узкий проем в стене.

Я оказалась зажата между шершавой поверхностью и этим странным парнем. Выстрелы повторились, и я зажмурилась, прижавшись лбом к его груди. На секунду мне показалось, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки, но его билось еще сильнее. Я подняла голову, когда все стихло. Глаза парня смотрели на меня.

— Ты в порядке? Не ранена? — поражающе спокойно спросил он.

Я мотнула головой.

— Что происходит? — выдавила я.

— Перестрелка, — пожав плечами, констатировал седой очевидное и схватил меня за руку. — Ты идешь со мной.

— Что?! — возмутилась я, тогда он ловко накрыл мой рот своей ладонью, шикнул и после слегка улыбнулся.

— Ты хочешь, чтобы они вернулись?

Я с силой оттолкнула его.

— Ты больной?! Во что ты меня втянул?!

— Тебе просто не повезло. Бежим!

Он потянул меня за собой, крепко схватив за запястье, я попыталась вырваться, но он, разумеется, был сильнее. Я судорожно оглядывалась, думая, как спастись от этого ненормального, но было слишком пусто и рано, чтобы хоть кто-то мог мне помочь.

— Будешь сидеть здесь.

Зима втолкнул меня в какой-то деревянный дом. Я пыталась запомнить сюда дорогу, но он бесконечно петлял по улицам, поворот за поворотом, что в итоге я отчаялась и признала: эту миссию я провалила с треском.

— Ты совсем больной? Отпусти меня! Меня будут искать. — Я накинулась на него, толкая в грудь и пытаясь сдвинуть его с места.

— Спрошу кое-что, — сказал он, надвигаясь и практически вдавливая меня в стену, которая оказалась за моей спиной, когда я пятилась. — Ты хочешь жить?

Мое сердце набрало скорость в своих ударах, что я не могла и слова сказать. Зима коснулся моего подбородка, пристально изучил мои губы.

— Если вздумаешь меня поцеловать, я сама не оставлю от тебя живого места, — пригрозила я ему и добавила: — Отойди на два метра и сохраняй эту дистанцию, пока я являюсь пленницей этой халупы.

Казалось, парень не ожидал подобного поворота и, выдернув мой телефон из заднего кармана джинсов, резко отпрянул.

— Не высовывайся, — бросил он и вышел, накрепко закрыв за собой дверь.

Я огляделась. В доме было довольно уютно, если так можно сказать. По крайней мере, кровать, стол, стул, телевизор имелись. В единственном шкафу я нашла сухую одежду, спешно переоделась в серые треники и клетчатую мужскую рубашку и решила немного отдохнуть. Почему-то данное положение не казалось мне плачевным. Я будто приехала к бабушке, которой не знала, на дачу.

Не знаю сколько прошло времени, как я услышала скрип двери. Еще минута и передо мной вырос крепкий, смуглый и даже привлекательный Зима.

— Проголодалась? — заботливо спросил он, я кивнула и подошла к столу.

— Скажи, Зима, у тебя человеческое имя есть?

— Есть.

Он принялся выкладывать пластиковые контейнеры из черного пакета на стол.

— И? — продолжила я.

— Ешь, — отрезал он и уселся на единственный стул.

— Может, скажешь, зачем ты притащил меня сюда?

— Ты любишь крабовый салат? — не обращая внимания на мои вопросы, спросил парень.

— Просто обожаю, — протянула я и уселась к нему на колени.

Зима опешил от подобной выходки, на что я собственно и рассчитывала.

— Не хочешь зря терять время? — усмехнулся он, сжав мои бедра.

От такой фривольности мне вдруг стало не по себе.

— Именно, хочу прикончить тебя ублюдка и поехать к себе домой доготавливать свой завтрак, — процедила я.

От этих слов седой, кажется, разозлился, потому как я в одно мгновение оказалась сидящей на столе. Зима встал и больно сдавил мое лицо с обеих сторон своей рукой.

— Мне не нравится твоя дерзость. Учти, я простил тебе уже слишком много, еще немного и ты будешь жалеть о своих действиях.

— И что же ты станешь делать? — пробурчала я, говорить нормально со сдавленным ртом вряд ли было возможным.

Зима максимально близко приблизился к моим губам, перехватив мое дыхание.

— Думаю, ты не захочешь этого даже узнать.

— Я предпочту рискнуть, — промычала я, так как он сдавливал все сильнее.

— Я не парень с парковки, так что не обольщайся, — уязвил меня он и отстранился.

— Так ты любитель посмотреть, как это делают другие?

— Шлюхи вроде тебя мне не интересны.

— Вот как! Я думала, ты джентльмен.

— Я анимен. Так что, будь добра, закрой свой пухлый рот и больше не произноси ни слова, — жестко ответил он.

— Так зачем я здесь? — Отступать было не в моих правилах.

— Пока не знаю. — С этими словами Зима вышел из домика, хлопнув дверью.

Немного погодя, я прокралась на веранду. Седой сидел в кресле качалке и о чем-то сосредоточенно думал, глядя вдаль. Дождь закончился, стояла кромешная тьма, вокруг ни души, слышен был только скрежет кузнечиков.

«М-да, он точно не в себе», — подумала я про себя, но мне все еще было нестрашно.

— Не помешаю? — с несвойственной мне робостью спросила я, встав с ним рядом.

— Вернись в дом, — скомандовал Зима, не глядя на меня.

— Сколько еще ты планируешь удерживать меня здесь?

— Пока не станет безопасно.

— Для кого?

— Для нас, — серьезно ответил он и покосился в мою сторону.

— Излишнее объединение, не считаешь? — грубо ответила я.

— Вернись в дом, — повторил он, сверкнув на меня глазами.

— Ты не ответил откуда эта кличка «Зима»?

Седой промолчал, и я, немного помявшись, решила пойти спать.

Глава 3

Стук топора выдернул меня из сна. Немного поморщившись, я открыла глаза и огляделась. Все та же деревянная избушка. Та же мебель. Я встала и выглянула в окно. Зима без футболки и в одних джинсах колол дрова. Вид смуглого накачанного тела мгновенно заставил меня захотеть этого мужчину. Кажется, Марго была права, и мне требовался хороший долгий секс. Интересно, как долго может продержаться Зима?

Я вышла из спальни и, завидев умывальник, быстро почистила зубы пальцем — вдруг выгорит.

Когда я еще рассматривала себя в зеркале, седой резко ворвался в дом, схватил меня за руку и потащил в другую комнату. Не успела я опомниться, как он рывком открыл потайной ход в полу, и мы поочередно спустились по неудобной лестнице вниз. Зима захлопнул маленькую скрытую дверь, и наступила полная темнота, а потом его теплая грубая ладонь зажала мой рот.

— Тише, — прошептал он где-то в районе моего уха, и я перестала дышать.

До меня донеслись громкие шаги сверху.

— Его здесь нет.

— Ищите внимательнее.

— Ты в порядке? — ласково спросил Зима, я мотнула головой. — Иди за мной и ничего не бойся.

С этими словами парень крепко обхватил мою ладонь своими пальцами и потянул вперед. Я ступала за ним, ничего не видя перед собой, как вдруг он дернул меня за руку и прижал к стене, как тогда в арке двора. Зима был крайне напряжен, что я невольно сосредоточилась на его словах, а не на физическом притяжении.

— Когда мы выйдем отсюда, ты должна будешь побежать вперед, не оглядываясь, поняла? — прошептал он мне на ухо. Я задрожала и кивнула.

— А ты? — тихо спросила я.

— На счет три я открою дверь, — проигнорировав мой вопрос, сказал он.

Не успела я среагировать, как седой снова сказал свое «три», и я, поморщившись от яркого дневного света, ринулась бежать прямо… в лес. Я не оборачивалась и ничего не слышала, кроме стука своего сердца. Когда дыхание кончилось, я, спрятавшись за стволом дерева, согнулась пополам, пытаясь отдышаться. В ту же минуту меня нагнал Зима.

— Цела? — сбиваясь с дыхания, спросил он. Я кивнула. — Отлично, нам нужно идти!

И, не дожидаясь моей реакции, он снова схватил меня за руку и потащил в лесную чащу.

Не знаю, сколько мы шли, но казалось, что прошла вечность. В конечном итоге я выдохлась, выдернула свою руку из его ладони и уселась на пень.

— Я больше не могу.

— Можешь, — сказал Зима и потянул меня на себя. Я словно окаменела.

Тогда произошло самое неожиданное: парень склонился надо мной и обхватил мое лицо руками.

— Крис, милая, ты должна. Иначе нам не спастись.

Я должна была подумать, откуда он знает мое имя, должна была двинуть ему за «милую», но его глаза и тон были полны убеждения, что я подчинилась его воле, и мы продолжили путь.

Когда я услышала шум дороги, на улице смеркалось. В моем рту не было и росинки, ноги были истерзаны лесными дорогами. Не успела я сообразить, как Зима заталкивал меня в чью-то машину, говоря водителю мой адрес.

— А ты? — шокировано выдавила я.

— Без меня тебе будет безопаснее.

С этими словами он отдал мне мой телефон, и дверь захлопнулась, машина тронулась, а я ощутила всепоглощающую пустоту.

— Где ты была, черт возьми?! — накинулась на меня с порога Маргоша.

— Ты еще скалкой вооружись и бигуди накрути! — фыркнула я, снимая обувь.

— Что за вид, девочка? Ты потерялась в лесу? — обеспокоенно спросила подруга.

— Я решила последовать твоему совету и проверить, не хочет ли меня трахнуть тот тип с парковки. — Марго ошарашенно смотрела на меня, едва ли вспоминая моргать. — Оказалось, нет. Он просто хочет меня убить.

Я прошла в комнату и увалилась на диван.

— Крис, ты выпила? Головой ударилась? Что ты несешь?! — не унималась подруга.

— Зима говорю! Зима! Встретил меня у дома, началась перестрелка, потом он похитил меня, на дом напали, мы спаслись бегством, и вот я здесь. Не цела, вредима и очень хочу есть.

Марго продолжала смотреть на меня с открытым ртом и не произносила ни слова.

— Девочка, закрой рот и дай мне что-нибудь поесть, пожалуйста.

Маргоша вняла моей просьбе, сглотнула и молча приготовила мне бутерброд с чаем.

— Значит, Зима все-таки в тебя влюбился? — Это был даже не вопрос.

Ей-богу, Марго нужно писать романы, столько скрытых смыслов. Жуть просто!

— Парень похитил меня, девочка. Слышишь?! — взорвалась я и на минуту замолчала. Затем добавила уже серьезно: — Хотя сначала спас, потом снова спас. Похоже, я вляпалась в какую-то дерьмовую историю, подружка.

Глава 4

Утро выдалось болезненным, кажется, стоит найти другого тренера — выносливость у меня нулевая.

— Куда собралась в такую рань? — Маргоша встала в дверях, сложив руки на груди.

— Сегодня снимаю свадьбу, — безэмоционально ответила я, зашнуровывая ботинки.

— Считаешь безопасным выходить после всего, что вчера произошло? — Марго еще больше насупилась.

— Считаю, что, если много хмуриться, морщины появятся раньше тридцати, — ответила я и дотронулась до межбровья подруги.

Выражение ее лица в мгновение сменилось на шокированное, и она ринулась к зеркалу. Я не выдержала и рассмеялась.

— Крис, ты самая ужасная подруга на свете, — пытаясь, оставаться крайне серьезной, заявила Маргоша.

— Я тоже тебя люблю, — все еще смеясь, сказала я и вышла за дверь.

И как бы я не хотела оставаться безучастной, вчерашнее все никак не выходило из моей головы. Странный тип этот Зима. Зачем он только поволок меня за собой в тот дом, и в действительности не грозит ли мне опасность? Впрочем, этого мы не узнаем, если будем прятаться в четырех стенах.

— Кристина, привет. — Я подняла голову и увидела, как невеста нервно машет мне рукой из окна.

«Еще одна наивная девочка, верящая в любовь и чудо», — подумала я про себя и, натянуто улыбнувшись, махнула ей в ответ и пошла к подъезду.

Спустя два часа невеста была готова, а я, быстро пролистнув ее фото, осталась довольна результатом.

— Сейчас мы поедем в ЗАГС, потом немного покатаемся по городу, и, Кристина, мы все-таки подумали, что будет неплохо поснимать первые два часа в ресторане, если ты свободна, конечно.

— Нет проблем. — Я пожала плечами. — Включу эти часы в счет.

— Конечно, конечно, ты лучше всех, — обрадовалась девушка и обняла меня.

Проведя день на адской жаре, мы прибыли в ресторан, я обвела глазами гостей, сделала несколько снимков молодоженов на входе и поспешила внутрь.

— Кристина, — обратился ко мне какой-то мужчина.

— Да?

— Вы можете присесть за этот стол, сейчас сообразим вам что-нибудь поесть.

— Достаточно стакана воды, — улыбнувшись, сказала я.

Еще час пролетел незаметно, гости заметно расслабились от выпитого, да и ведущий был достаточно неплох, так что я отметила, что эта свадьба едва ли не лучшая из тех, на которых я побывала.

— И как тебе? Нетяжело таскать такую тяжесть? — по-свойски закинув руку мне на плечо и обдав волной спиртного, спросил какой-то рыжий парень.

Я с ловкостью кошки вырвалась из захвата и смерила его суровым взглядом. Однако рыжему показалось, что его поведение вполне нормальное.

— Да ладно тебе, — протянул он и снова потянулся ко мне, я шагнула в сторону.

— Эй, Степик, что у вас за фотограф такая нелюдимая? — прокричал он на весь зал, как раз в тот момент, когда ведущий взял слово.

Все гости сосредоточили внимание на нас.

Жених встал и быстрым шагом подошел к нам, ведущий тоже не растерялся и включил музыку, чтобы отвлечь любопытствующих.

— Кирилл, может, мы не будем отвлекать Кристину от работы? — Степан бросил на меня взгляд «все под контролем», и я заметно расслабилась.

— Так я и подошел, чтобы Кристина поработала, — он сделал акцент на моем имени и, посмотрев на меня похотливым взглядом, снова предпринял попытку меня схватить, чудом я увернулась.

— Так, дружище, я понял. Подожди здесь, — выставив вперед руку, натянуто произнес Степан и обратился ко мне, отводя в сторону: — Кристина, думаю, на сегодня с вас достаточно. Мы вас отпустим. Не берите, пожалуйста, в голову — мой друг всегда забывается, когда выпьет.

— Окей, — сказала я и принялась укладывать камеру в рюкзак.

И как после этого я должна верить словам Маргоши, которая чуть ли не в каждом ублюдке видит принца. Ясное дело, что этот Кирилл ничего бы не достиг. В конечном итоге я бы сломала ему руку, — спасибо курсам по самообороне, — но как же меня тошнит от этих яиц на палочках.

Попрощавшись с невестой и женихом и оглянувшись напоследок в поисках рыжего, я вышла на улицу и жадно закурила.

«Как же хорошо», — сказала я себе и вызвала такси.

— Эй, как там тебя, Кр… Кр… Крыстина, — еле выговорив и все-таки исковеркав мое имя, тот самый гость остановился в метре от меня. — Мы, кажется, не договорили?

Я закатила глаза.

— Напрашиваешься, — процедила я сквозь зубы, кинула бычок в урну и глянула на экран, чтобы проверить, где мое такси.

Рыжий воспользовался моментом, и моя шея снова оказалась зажата его рукой.

— Ты красивая баба, Крыстина, — промычал он, зарылся носом в мои волосы, шумно вдохнул и с довольством произнес: — Пахнешь хорошо.

— Так! Достал! — не выдержала я, и мой локоть с силой уперся в его живот, хватка ослабла, парень согнулся пополам, я схватила его за волосы и потянула вверх. — Следующие в ход пойдут твои яйца, и если еще раз дотронешься до меня, я тебе все пальцы переломаю, усек?

Сзади меня раздались жидкие аплодисменты, и я резко обернулась, все еще держа рыжего.

— Ты то, твою мать, как тут оказался? — вспылила я, и оттолкнув парня, от чего тот упал набок, распрямилась.

— Так значит, ты брата встречаешь? — с укоризной спросил он и раскинул руки в стороны.

Я опешила, но поддалась инерции и прильнула к груди брата.

— Так-то лучше, сестренка. Дай-ка посмотрю на тебя. — Стас отодвинул меня на расстояние вытянутой руки и стал осматривать. — Все те же кудрявые волосы, зеленые глаза — красотка!

— Да, да, как удивительно, что я не изменилась, — язвительно ответила я. — Так как ты? Почему ты здесь?

— А я как раз приехал за вот этим рыжим парнем, — с усмешкой ответил брат и указал пальцем в сторону. Я даже не обернулась.

— Тесен мир.

— Да, сестренка. Поверить не могу! Я уже и не наделся тебя найти, тогда ты так внезапно исчезла.

— Так уж и внезапно, — поддела его я.

— Крис, где ты была?

— Отбивалась от мудаков. — Я искоса взглянула на все еще лежавшего рыжего. — Как видишь, немногое изменилось с тех пор.

— Мы не виделись столько лет. Есть что обсудить, не считаешь?

— Вообще-то нет, я уже достаточно насытилась общением со своей семьей.

Брат вмиг стал крайне серьезным.

— Мы так и не поговорили о том, что произошло.

— Думаю не стоит и начинать, — уязвилась я и поежилась.

Стас тяжело вздохнул и взял меня за руку.

— Хрен с ним с рыжим, поехали, лучше подвезу тебя.

Я помахала телефоном перед его лицом и сообщила, что меня уже ждет такси.

— Крис, не глупи. Мы должны поговорить. Я скучал по тебе. Не могу же я вот так отпустить тебя.

Я вздохнула, отменила поездку и пошла вслед за братом к его машине.

— Значит, ты стала фотографом? — с интересом спросил он, выруливая с парковки.

Я усмехнулась.

— Да, и дизайнером, и мой любимый цвет черный.

— Крис, да ладно тебе! Это же я, — оскорбился Стас.

— А это я. Все также ненавидящая мужиков и помнящая все, что было. Как, кстати, наша мать?

— В последнее время пьет еще больше, винит себя из-за тебя, но ничего не меняет, — отчеканил он.

— А этот? Все еще с ней?

— Он отсидел. Вышел недавно и, конечно, вернулся к ней.

— Отсидел? За попытку изнасилования своей приемной дочери?

— Нет, за кражу.

— А, — протянула я, с силой сжав кулаки, — значит, то дело еще не раскрыто.

— Крис. — Брат крепко вцепился в мой сжатый кулак. — Если бы я только не был под кайфом, я бы защитил тебя. — Он помотал головой. — Черт, мне так жаль, Крис.

Я выдернула руку и проглотила ком в горле.

— Ты все еще торчишь? — выдавила я осипшим голосом.

— Нет, я завязал, сестренка. Честное слово, завязал. — На секунду он оторвал руки от руля и поднял их вверх.

— Хорошо.

Остаток пути мы ехали молча.

— Марго, я дома, — прокричала я с порога и посмотрела на Стаса. Парень оценивал обстановку.

— Кри… — подруга осеклась на полуслове и уставилась на моего брата.

— Дай угадаю, — вклинилась я в ее мысленный поток. — Десять из десяти, да?

Я подмигнула Стасу и улыбнулась. Брат был под два метра ростом, смуглый, бородатый, с черными, как смоль, волосами и карими глазами.

— Стас, Марго, Марго, Стас. Мой брат, — прояснила я и добавила с усмешкой: — Иди переоденься, девочка.

Маргоша очнулась, вздрогнула, посмотрела вниз и, наконец, осознала, что стоит в одной майке и трусиках.

— Ой! — Подруга машинально прикрылась руками и убежала. — Я сейчас!

Стас широко улыбнулся, провожая Марго взглядом, я тут же ударила его под дых.

— Даже не думай! Она мне как сестра.

— Сдаюсь, сдаюсь, — подняв руки вверх, усмехнулся брат и прошел в гостиную.

Маргоша выплыла из спальни в синих скинни и кроп-топе, выгодно подчеркивающим ее большую грудь.

— Приплыли, — пробурчала я и поставила чайник.

— И когда ты собиралась рассказать мне, что у тебя такой красивый брат? — укоризненно прошептала подруга, подойдя ко мне.

— Не обольщайся, он мудак, как и все остальные, — тем же шепотом ответила я ей.

Марго лишь закатила глаза и со всей грацией прошла через зал, сев рядом со Стасом.

— Итак, Стас, рада с тобой с тобой познакомиться, — пропела она.

— Взаимно, — поедая глазами девушку, ответил брат.

— Твой чай, — вклинилась я, ставя чашку на столик перед Стасом.

— Спасибо. У вас уютно.

— Да, дизайн квартиры придумала Крис, не без моей помощи, конечно, — сладким тоном проговорила Марго. Стас с гордостью посмотрел на меня.

— Я рад, что ты смогла так хорошо устроиться.

Я кивнула. Атмосфера в квартире казалась мне напряженной.

— Стас, расскажи о себе. Насколько я знаю, вы с Крис не виделись лет пять.

— Семь. — Брат кивнул. — Целых семь лет.

— Как сложилась твоя жизнь? — не унималась Маргоша.

Стас заерзал на месте.

— Потихоньку-помаленьку, — уклончиво ответил тот.

— У тебя есть девушка или жена?

«Ах, Марго! С места в карьер!»

— Не случилось, — с легкостью ответил он.

— И не случится, — вставила я, строго смотря на подругу.

— Почему же? — недоумевала она.

— Потому что Стас бабник, каких поискать.

— Вы не виделись семь лет, откуда тебе это знать? — недоверчиво произнесла Марго.

— Мне не нужно видеть его, чтобы знать.

— Вообще-то, — вклинился Стас, — Крис отчасти права. Я не особенно верю в любовь, и что можно найти свою единственную на всю жизнь.

— Да вы просто сговорились! — возмутилась подруга.

Мы с братом переглянулись и пожали плечами одновременно.

— У нас не было хороших примеров, — констатировал очевидное Стас.

— Думаете, у меня были? Мой отец алкоголик, мать все время терпела его, работала на двух работах, прощала измены и так далее. Но это же не значит, что все семьи такие. Мы должны пытаться, должны искать и найти. Вот я, например…

— Так, Марго, остановись! — скомандовала я.

— Что? — раздраженно ответила подруга и, секунду подумав, резко встала с дивана. — Ладно, я оставлю вас. Вам должно быть есть, о чем поговорить. Была рада познакомиться, Стас.

— Да, и я, — вежливо ответил ей он.

Дождавшись, когда за подругой закроется дверь, Стас шумно выдохнул.

— Что это с ней?

— Она просто хочет быть счастливой, — констатировала я. — А счастье в одиночестве, по мнению Марго, невозможно.

— Я все слышу, — прокричала она, я улыбнулась и провела пальцами по губам, как бы закрывая рот на замок.

Стас ухмыльнулся и сложил ногу на ногу.

— Ты давно здесь живешь?

— Несколько лет. Мы познакомились с Марго на съемке для журнала. Она была моделью, я фотографом. Ну и как-то закрутилось, она предложила мне снять комнату. В общем, в один момент мы оказались друг другу нужны и полезны. А как ты?

— Я провел полгода в лечебнице. Вышел. Потом вернулся, снова вышел. По средам хожу на группу. Со временем съехал от родителей. Работаю в мастерской, ну и так, мало-помалу, занимаюсь различными сделками.

— Все-таки страсть к машинам стала делом жизни? — обрадовалась я.

— Получается, что так.

— И как проходит реабилитация?

— Я справляюсь. Пока справляюсь.

— Сколько уже?

— Два года и три месяца.

— Не останешься? — спросила я спустя несколько часов, которые Стас провел у нас дома.

— Не думаю, что это хорошая идея, — обувшись, произнес брат и притянул меня к себе. — Мы же только нашлись. У нас еще будет время, наверстаем.

Я глубоко вздохнула, покрепче обняла его и отпустила.

— Тогда увидимся.

— До встречи.

Как только я щелкнула замком, Марго выскочила из комнаты и двинулась на меня, выдвинув палец прямо перед собой.

— Уже во второй раз за день я награждаю тебя титулом «самая ужасная подруга на свете», — прошипела она, я усмехнулась.

— Поверь, лучше бы тебе его не знать.

Я обошла подругу и плюхнулась на диван, пытаясь переварить сегодняшний вечер.

— Да о чем ты? — не унималась Маргоша и уселась рядом со мной.

— Стас наркоман, ясно? Вернее, уже нет, но он много лет провел в больничке. У нас обоих искалечена психика, потому, как ты знаешь, нам достались не лучшие в мире родители. Напомню, его отец пытался меня изнасиловать, я не говорила тебе, но в то время Стас был за стеной, под кайфом от принятой дозы. Наша мать никогда не хотела замечать, что ему нужна помощь, а напротив, давала ему деньги. Ты серьезно считаешь, что этот парень может стать хорошим для тебя мужем?

— Ну не все же сводится к этому. — Марго покраснела и опустила глаза.

— Девочка, — я приподняла ее голову за подбородок, — кого ты пытаешься обмануть? Ты помешана на этой теме, но поверь, мой брат двинутый на всю голову. Если увидишь его снова, то беги и не оборачивайся.

Я слегка улыбнулась подруге и встала.

— Пойду спать, сегодня был слишком долгий день.

Глава 5

— Крис, просыпайся. — Маргоша нервно теребила меня за ногу.

— Господи, который час? — раздраженно пробурчала я.

— Уже десять.

— Спать и спать, — громко зевнув, сказала я и перевернулась на другой бок.

— Просыпайся, — не унималась подруга.

— Зачем? — протянула я.

— Сегодня мы идем на выставку, забыла? Мы должны подготовиться, вдруг там я встречу мужчину-мечты, — мечтательно произнесла Марго.

Я уткнулась лицом в подушку и зарычала.

— Ты невыносима, девочка.

— А ты самая лучшая на свете подруга, которая сейчас встанет и съездит со мной в торговый центр за платьем. — Она снова потеребила меня за ногу и приказным тоном добавила: — Давай, за тобой должок.

— Ненавижу тебя, — проговорила я, все же открыв глаза.

— Знаю, знаю, а еще ты во мне души не чаешь.

Предовольная подруга вышла из комнаты, а я поплелась в ванную.

— Черное или красное? — прикладывая к себе платья на вешалках, спросила Марго.

— Черное, — широко зевнув и сделав уже десятый глоток кофе, ответила я.

— Отлично, значит, красное, — радостно заявила Маргоша и скрылась в примерочной.

— Если ты и так знаешь, чего хочешь, зачем потащила меня с собой? — раздраженно спросила я.

Подруга лишь хихикнула и через минуту отдернула шторку, я открыла рот от изумления.

— Да! — победоносно произнесла она и широко улыбнулась.

— Имей ввиду, больше я никого из-за тебя избивать не буду, — все еще восхищенно глядя на нее, заявила я.

— Не переживай, я усвоила урок. Так, а ты в чем пойдешь?

Подруга оценивающе взглянула на меня. Зип-худи поверх черных скинни и ботинок, ей явно не пришлись по вкусу.

— Вот так. — Я обвела себя рукой, подумав, что больше никаких платьев и каблуков не надену.

— Ага, щаз! — с вызовом воскликнула Маргоша и выбежала из примерочной, вернувшись с тремя платьями для меня.

— Даже не думай об этом. В прошлый раз это плохо закончилось, — заартачилась я, выставив ладони перед собой.

— Крис, просто примерь и все. — Я замотала головой. — Ну, ради меня, пожалуйста.

— Выключи этот взгляд, — потребовала я. — Я не стану это надевать.

Через пять минут я опомнилась, стоя у зеркала в коротком черном платье с лямкой на одно плечо.

— Вот видишь, как тебе хорошо, — с довольством заключила Марго.

— Я почти голая, — недовольно ответила я, осматривая себя.

— Почти не считается, — уверенно заявила она и обернулась к продавцу: — Мы берем оба.

— Поверить не могу, что снова купилась на это, — нервно одергивая платье на входе в арт-этаж, пожаловалась я.

— Крис, ты великолепна, к тому же теперь на тебе твои любимые ботинки. Ты леди-гранж и очень сексуальная, — с восторгом произнесла Маргоша.

— Пошли уже, — тяжело вдохнув, сказала я и открыла дверь, первой пропустив подругу.

— Как мне здесь нравится! Сфотографируй меня здесь, пожалуйста, — попросила Марго и стала позировать на огромной кровати, оформленной неоновыми лампами, и мы двинулись дальше.

Спустя час мой телефон был полон фотографий Маргоши, а я была довольна увиденным на выставке.

— Как насчет того, чтобы выпить по бокальчику? — прощебетала подруга, когда мы покинули выставку.

— Звучит как план, — согласилась я.

— Шампанское и виски со льдом, пожалуйста, — попросила я бармена, устраиваясь на барный стул рядом с Маргошей.

Подруга жадным взглядом обвела зал.

— Здесь нет ни одного симпатичного мужчины, — с недовольством произнесла она и взяла бокал.

— Чин-чин, — сказала я, привлекая внимание подруги, и чокнулась с ее бокалом. — Расслабься, сделай глоток, и все они покажутся тебе принцами.

— Не издевайся! — Улыбнувшись, Марго отпила игристого и вдруг поперхнулась, глядя в сторону.

Я быстро протянула ей салфетку, но Маргоша не среагировала, и я обернулась в направлении ее взгляда. За столиком в конце зала сидел никто иной как Зима. Парень качнул головой, засмеялся какой-то шутке, произнесенной мужчиной рядом с ним, и вдруг резко пронзил меня взглядом.

— Этого еще не хватало, — пробурчала я.

— Крис, мы должны поздороваться. — Подруга схватила меня за руку.

— Нет. Мы должны уйти отсюда и поскорее, — засуетилась я.

— Крис, ты посмотри, какой мужчина рядом с ним, ты должна нас познакомить, — смешав восторг и мольбу в тоне голоса, сказала Маргоша.

Я сновавзглянула на Зиму, который по-прежнему смотрел на меня, и перевела взгляд на его спутника. Брюнет был атлетически сложен, в костюме-двойке выглядел так, словно он большой бизнесмен.

— Девочка, ты, кажется, забыла, что этот парень несколько дней назад похитил меня, в нас стреляли и чуть не убили? — Я попыталась воззвать к ее разуму.

— Но ты же осталась жива. — Не унималась она.

Я закатила глаза и отвернулась, залпом осушив свой бокал.

— Повторите, девушке, — раздался уже знакомый бархатистый голос за моей спиной.

— Я в состоянии сама решить, что и когда мне пить, — огрызнулась я, не повернувшись.

— Привет, я Зима, — не обращая на меня внимания, парень представился моей подруге.

— Очень приятно. Марго. Вы не один? — пропела она, указывая на брюнетика.

— Предпочитаю на «ты». Не хотите присоединиться за наш столик?

— Вообще-то мы уже уходим, — резко ответила я и слезла с барного стула, оказавшись на уровне плеча Зимы.

— Кристина, не стоит так спешить, — чересчур любезно ответил седой и повернулся к Маргоше: — Марго, милая, не откажите нам в удовольствии.

— Конечно. — Подруга широко и обольстительно улыбнулась.

— Кажется, мне хочется убивать, — процедила я сквозь зубы.

Но Марго уже ничего не слышала и последовала за Зимой, оборачиваясь на меня и мотая головой в сторону столика. Я закатила глаза и поплелась следом.

— Девушки, знакомьтесь, это Павел, мой друг и компаньон, — представил брюнета Зима, когда мы подошли к столику.

Павел привстал, нежно поцеловал руку Марго, я демонстративно скривилась и уселась подле подруги.

— Что ж. Закажем еще шампанского? — больше утверждая, чем спрашивая заявил седой и подал знак официанту.

— И что же вы тут празднуете? — спросила очарованная Марго.

— Сегодня мы заключили очень выгодную сделку и решили немного развеяться, — было ей ответом от Павла, который, в общем-то, мне понравился. Хотя бы он умело маскировал свое желание переспать с моей подругой.

— Это замечательная новость! Давайте выпьем за это! — воскликнула Марго, и мужчины подняли свои бокалы.

— Кристина, ты не с нами? — Зима посмотрел на меня, кивнув на бокал шампанского рядом.

— Я такое не пью, — скривившись, ответила я, как вдруг передо мной возник официант с бокалом виски со льдом.

— Как внимательно с твоей стороны, Зима. — Оценила его поступок Маргоша.

Я взяла бокал и осушила его залпом.

— Ну, будем, — игнорируя мою выходку, скомандовал седой, чокнулся со всеми и отпил свой виски.

— Марго, вы танцуете? — решил разрядить обстановку Павел и протянул руку подруге, которая, конечно же, согласилась, несмотря на то, что в этом баре люди только пьют.

Зима откинулся назад и впился в меня взглядом. Я ответила ему тем же.

— Прекрасно выглядишь, — первым нарушив молчание, сказал он.

— Как сделать так, чтобы больше тебя не видеть? — съязвила я.

— Кристина, ты снова забываешься, — предостерег меня парень. — Помнишь же, что твоя дерзость имеет цену?

— А твои угрозы не приносят мне удовлетворения. Ты разве не знаешь, как нужно доставить женщине удовольствие? — Я бросила ему новый вызов.

— Не все решается через постель, Кристина. К тому же я, кажется, уже говорил, в этом смысле ты меня не интересуешь, — уязвил меня он.

— Спасибо, что напомнил. Так ты по другой части?

Зима побагровел и медленно встал с места. Подойдя ко мне, он протянул руку и сжал мое плечо, сильнее чем нужно.

— Тоже решили потанцевать? — вдруг раздался радостный голос Маргоши.

Седой обернулся, улыбнувшись подруге, и потянул меня на себя.

— Не смог удержаться, — ответил он Марго и поволок меня к импровизированной сцене, где прижал к себе спиной, от чего предательские мурашки побежали по всему моему телу.

Зима начал раскачивать нас в такт музыке, расположив руки на моем животе.

— Давай сделаем твоей подруге приятно, — прошептал он мне на ухо и прижал к себе сильнее, я прикрыла глаза, как седой резко развернул меня к себе лицом и притянул за талию ближе. От него приятно пахло, и я ощутила себя чертовски голодной.

— Зачем тебе это? — подняв на него голову, спросила я.

— Всем нужна вера в любовь. — Пожал плечами Зима и склонил мое тело в сторону, заставив обвить его ногой.

— Неужели ты все еще веришь в эти сказки? — насмешливо спросила я, распрямляясь.

— Почему ты не веришь в них? — серьезно спросил он и нежно оттолкнул меня на расстояние вытянутой руки.

— Не было хороших примеров, — ответила я, закручиваясь назад и прижимаясь к нему спиной.

— Вместо того, чтобы выпускать иголки, ты могла бы дать шанс это исправить. И кто знает, может, твоя жизнь сложилась бы иначе? — обдав жаром мою шею, скорее предложил он.

— Так твой профиль — философия? — съязвила я, развернувшись к нему лицом.

— А ты снова перегибаешь, — предостерег меня он, крепко прижимая к себе рукой за талию.

— Заключим пари, — вдруг выдала я и остановилась.

— На предмет?

— Ты выберешь любого парня в этом баре, я расскажу ему твою теорию, и поглядим, как быстро он захочет затащить меня в постель.

— Что получит победитель?

— Я предпочту больше никогда не видеть тебя, а ты можешь и не выбирать, потому что выиграю я.

Зима ухмыльнулся и обвел глазами толпу.

— Вон тот. — Он указал мне на парня в клетчатой рубашке и черной роговой оправе.

— Ты точно проиграешь, — рассмеялась я, — у него на лице написано: «не трахался семь лет».

— Игра началась. — Лукаво улыбнулся Зима и отпустил меня.

Я приняла вызов и, покачивая бедрами, направилась к столику цели.

— Привет, — пропела я.

Да что со мной такое?

Парень удивился и кивнул.

— Я присяду?

Он снова кивнул.

— Я Крис, — представилась я и протянула ему руку.

— Виталя, — прошепелявил парень и нежно сжал мою ладонь в ответ.

— Виталий, не сочти за грубость, но мы тут с моим другом поспорили. — Я кивнула в сторону Зимы, который уже сидел за столиком и не сводил с меня глаз. — Он считает, что я должна дать мужчинам шанс, что не все вы хотите сразу затащить девушку в постель. Я же считаю, что достаточно хорошего секса на одну ночь, а его мне страсть как хочется прямо сейчас. — Виталик ошарашенно на меня смотрел, но слушал. — Так вот, у меня вопрос к тебе, Виталий, что ты выберешь: узнать меня ближе или сразу перейти к делу и переспать?

Парень с минуту молчал и смотрел на меня.

— Это шутка? — вдруг выдавил он.

— Нет. Я вполне серьезно. Ну так как — хочешь переспать?

Виталик опустил взгляд на мою грудь и облизнул губы.

— Ответ мне ясен. Прямо по коридору туалет, буду ждать тебя там через минуту, — улыбнулась я, чмокнула парня в щеку и направилась в уборную, кинув победный взгляд на Зиму.

В туалете было пусто. Я взглянула на часы, минута прошла, парня все не было. Обычно мне не приходилось так долго ждать. На третьей минуте я уже решила выйти и признать свое поражение, как дверь распахнулась и передо мной вырос Зима.

— Какого черта?! — возмутилась я. — Это женский туалет!

— Неужели ты думала, что этот парень дойдет досюда живым? — Седой угрожающе двинулся на меня.

— Неужели так неприятно проигрывать? — Не осталась я в долгу. — Пари должно быть честным.

Зима прижал меня к закрытой кабинке. Я сглотнула.

— И я честно выиграл его, парень ведь не пришел. — Снова лукаво улыбнулся он, нежно проведя по моему оголенному плечу кончиками пальцев. Стадо мурашек ринулось в бой по захвату каждого миллиметра моего тела, я задрожала.

— Ты боишься, — с уверенностью заявил Зима, все еще вжимая меня в дверь.

— С чего взял? — как можно увереннее ответила я, смотря ему прямо в глаза.

— Потому что чувствуешь, что можешь влюбиться в меня, — самоуверенно заявил он и склонил ко мне свою голову. Я тяжело вздохнула.

— Я не верю в любовь, Зима, и никогда не поверю. — Я положила руки на его грудь и слегка надавила на нее, отстраняясь. — Посмотри на себя! Поиграй мы в эту игру еще немного, и случится то, от чего мы оба не отказались бы прямо сейчас. Для чего затягивать?

Зима отошел в сторону.

— Допустим, но даже у секса на одну ночь может быть продолжение, — парировал он.

— Да что ж вы все так стремитесь к этим страданиям? В итоге все эти продолжения заканчиваются болью, и это как минимум. Не лучше ли быть свободным, независимым, удовлетворять сексуальные потребности, когда хочешь и с кем хочешь?

— Значит, ты боишься разочарований?

— Значит, что я не вижу смысла играть в игру по уничтожению своей жизни.

— Бывает и по-другому, ты в курсе? — не сдавался парень.

Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула.

— Зима, ты на ночь Дисней смотришь или сказки читаешь?

— Похоже, ты бросаешь мне вызов. — Он иронически улыбнулся.

— Этот разговор затянулся, — раздраженно ответила я.

— И тем не менее выиграл я, — гордо заявил Зима и вышел из туалета.

Я выдохнула, скривила рожицу в зеркале и пошла следом, заметив, как парень в очках, придерживая за талию брюнетку, выводит ее из бара, что еще раз подтвердило мою теорию.

— А где Марго? — удивилась я, подойдя к столику.

— Уехала, чтобы доказать тебе обратное, — ухмыльнулся седой.

— Ага, вернее, чтобы доказать мне, что я снова оказалась права. — Я покачала головой и вызвала такси.

— Не останешься?

— И тем самым верну тебе долг? — поинтересовалась я.

— Так легко ты теперь не отделаешься, — уверенно заявил он.

— Тогда бывай, Зима.

— Не прощаемся. — Улыбнулся он.

— У тебя просто ужасное чувство юмора, — съязвила я и направилась к выходу, зная, что он смотрит. Зная, что теперь ему должна, и совершенно не зная, что он попросит взамен.

Глава 6

Прошло уже двадцать четыре часа, а Марго все еще не выходила на связь. Таких трюков она еще не проделывала, и в данную секунду внутри меня кипел котел из злости и паники. Я уже в двадцатый раз за последний час подошла к окну — тщетно. Тишина этой квартиры давила на меня, и я закурила снова. Бесцельно послонявшись из угла в угол еще несколько часов, я взяла телефон, решив обзвонить больницы и морги, как ключ в замке повернулся. Я резко выбежала в коридор.

— Да, я уже дошла, со мной все хорошо. Больше, чем хорошо. — Подруга явно была навеселе и противно улыбалась голосу в своем телефоне, я насупилась и сложила руки на груди.

— Пашенька, мне пора, кажется, Крис сейчас предпримет попытку меня убить, — прощебетала она, взглянув на меня с мольбой не сердиться, новый ухажер ей что-то ответил, подруга захихикала. — Все целую. И я уже скучаю.

Она убрала телефон от уха, и я, повысив голос, спросила:

— Ты совсем сбрендила, да?!

Маргоша скинула туфли, все еще мило глядя на меня.

— Крис, не сердись, — пропела она и положила руки мне на плечи, я заметно расслабилась. — Это был лучший день в моей жизни.

Подруга прошла в зал и грациозно села на диван.

— И поэтому ты решила сделать его худшим для меня? Телефон, девочка, неужели ты разучилась писать сообщения?

— Ну прости. Паша. Ах, Паша. — Она театрально вздохнула, я закатила глаза. — Мы были на его яхте, пили шампанское, говорили, встретили рассвет. Все было как в кино, Крис, — ответила она, опьяненным от счастья голосом.

— И потом переспали, — заключила я.

— Нет! — воскликнула Марго. — Ты не поверишь, но он даже не попытался меня поцеловать. Он очень галантный и обходительный.

— Не может быть, — отчеканила я.

— Да, подруга, он тот, кого я так долго искала.

Я подавила рвотный рефлекс.

— Завтра мы снова встречаемся, — продолжила она. — Говоря мы, я имею ввиду, мы вчетвером.

— Вчетвером? Ты решила податься в свинг-клуб? — недоумевала я.

Подруга рассмеялась.

— Вчетвером — это ты, я, Паша и Зима. Кстати! Ты знала, что Зиму зовут Игорь Зимин, и он сказочно богат?

Я потерла глаза.

— Вызови скорую, девочка, кажется, у меня сердечный приступ, — взмолилась я, положив руку на грудь.

— Скорую по имени Зима? — подколола меня Маргоша.

— Марго, ты спятила?! Я думала, что мне показалось, но нет, ты совершенно спятила! — Я перешла на крик.

— Крис, хоть раз не относись ко всему так серьезно, — благодушно ответила она.

— Ладно. — Я взмахнула руками. — Ты влюбилась в Павла, он оказался хорошим, ладно, поглядим, но почему ты решила, что я должна участвовать в этой игре? Это первый вопрос. И второй: почему ты решила, что мне интересно хоть что-то, что касается Зимы, Игоря или как его там?

— Потому что ты ничего не замечаешь. Ты так и останешься одна, если будешь так себя вести, — со всей серьезностью и даже угрозой в голосе заявила подруга.

— Я и хочу быть одна! — Я снова повысила тон.

— Игорь тебе подходит, — не сдавалась Марго.

— Мне подходит покой, секс на одну ночь и моя работа — точка! Что бы ты там со своим Пашей не придумала, я в этом не участвую! — Я встала, чтобы уйти, ибо Марго явно сошла с ума.

Подруга шумно выдохнула и поднялась за мной.

— Подожди. Послушай. Завтра мы поедем в загородный дом Паши, пожарим мясо на гриле, выпьем вина, поболтаем, познакомимся поближе, потом мы уедем, и, если ты больше никогда не захочешь видеть Игоря, я пойму и не стану больше пытаться.

— Марго, то есть моих слов до, тебе недостаточно? Девочка, я говорю, что не желаю видеть этого парня больше никогда! — Меня просто переполнило от злости.

— Крис, я обещаю, будет весело. И потом ты же не оставишь меня одну в такой ситуации?

— Почему бы вам не поехать вдвоем? Вы же взрослые люди.

— Потому что так предложил Паша, и я согласилась. Не знаю. Так просто вышло, — как можно беззаботнее ответила она, нервно взмахивая руками, понимая, что проигрывает.

— Я не поеду и точка. — Я развернулась на сто восемьдесят и пошла в спальню, на ходу добавив: — Я рада, что ты жива.

— Люблю тебя, — пропела мне в ответ Марго.

— Ага, — недовольно пробурчала я.

Глава 7

— Девушки, шикарно выглядите, — галантно открыв нам дверь своего черного Ауди, сказал Павел.

— Как и ты, — восторженно глядя на парня, ответила Марго. Я же сохраняла каменное выражение лица, коря себя за мягкотелость.

— Ты хочешь поехать сзади или спереди? — уточнил Павел у подруги.

— Поеду с Крис, она немного не в духе из-за этого, — полушепотом ответила ему Маргоша и села на заднее сиденье.

— Я все слышу, — пробурчала я и забралась в автомобиль следом за Марго.

На пассажирском сиденье спереди сидел Зима, и как только его друг закрыл дверь, седой обернулся и поздоровался с Марго, подруга ответила взаимностью, я насупилась еще больше.

Павел вернулся за руль, и мы плавно отъехали от нашего дома. Я снова поймала себя на мысли: до чего же плохая была идея согласиться.

— Кристина, можно подумать, что мы увезли тебя силой, — не оборачиваясь на меня, произнес Зима.

— Можно подумать, у меня был выбор? — невольно пробурчала я.

— Выбор есть всегда, Кристина, — справедливо заметил Зима.

— Но не когда ты оказываешься рядом, — уязвила я его.

— Тебе необязательно всегда быть самостоятельной, иногда стоит полагаться на кого-то более сильного.

— Я думала, что грузовик позади нас везет твое эго, но нет — ты оставил там только малую часть, — вспылила я.

Павел взглянул в зеркало заднего вида.

— Крис, перестань. — Подруга взяла меня за руку.

— Марго, тебе не о чем волноваться. Иглотерапия — одна из моих любимых процедур, — весело ответил Зима, я скрипнула зубами.

— Похоже, Кристина не ошиблась, — задумчиво произнес Павел, привлекая внимание Игоря, который сразу обернулся назад.

— Прибавь газу и уходи влево.

Седой стал крайне серьезным. Паша подчинился приказу. Грузовик не отставал.

— Что происходит? — взволновано спросила Марго.

— Ничего необычного, девочка. — Усмехнулась я и с наигранной веселостью добавила: — Сейчас мы немного поиграем в догонялки, потом в нас выпустят автоматную очередь, и, если повезет, мы сегодня таки поедим мясо без крови.

— Кристина, пригнитесь, — предостерег меня Зима.

Я не стала спорить и прикрыла собой Маргошу, подруга задрожала.

Павел мотнул рулем, свернул налево, затем резко направо.

— Это он, — в итоге заключил Паша. Зима снова обернулся.

— Какой план? — чудом оставаясь спокойной, спросила я, встретившись с Игорем глазами.

— Примем участие в форсаже, — как и всегда, плохо пошутил седой, и Павел утопил педаль газа в пол. Нас прижало к сиденью.

— Ему не хватит мощи, давай снова налево, через сто метров направо, — штурмовал друга Зима, пока Марго все сильнее впивалась когтями в мою руку. — Сейчас съезжай туда и останавливайся.

— Ждем, — скомандовал седой.

Я приподнялась и огляделась, мы стояли в тени деревьев, шума дороги слышно не было. Зима оглядывался и барабанил пальцами по колену. Маргоша тоже разогнулась и посмотрела в окно.

— Мне страшно, — прохрипела она.

— Переживать не о чем, наверное, нам показалось, — ответил Игорь.

Это было утешением для Марго, но не для меня.

— Хочешь вызовем такси и вернемся домой? — ласково спросила я у подруги.

— Кристина, не беспокойся, в поселке есть охрана, посторонний не войдет, — вдруг подал свой голос Павел.

— Да, только до туда нужно еще доехать, — поддела его я.

— Мы уже близко, можем ехать, — снова скомандовал Зима, и Паша выехал из укрытия.

Все еще оглядываясь и не говоря друг другу ни слова, мы подъехали к стальным воротам. Павел нажал на кнопку, и они стали медленно разъезжаться в стороны. Маргоша следила за всем как зачарованная, а я все больше напрягалась.

Остановившись на подъездной дорожке, парень Марго первым вышел из машины и открыл дверь с ее стороны, подавая девушке руку. Я выбралась самостоятельно с другой стороны и осмотрелась. Трехэтажный дом окружал сосновый лес, так, словно в километре не было домов вокруг.

— Здесь мы в безопасности, — поглаживая спину подруги, сказал Паша, я взглянула на вышедшего из машины Зиму.

— Да, Марго, переживать не о чем. Идите в дом, мы сейчас принесем продукты, — любезно обратившись к подруге, сказал Игорь и открыл багажник. Я недоверчиво посмотрела на него, взяла Маргошу под руку и пошла к входу.

— Ты как? — обеспокоенно спросила я.

— Нормально. — Вздохнула подруга и сжала мою руку сильнее. — Спасибо, что поехала со мной.

Я кивнула.

— А Павел, оказывается, любитель дерева и старины, — озираясь, отметила я.

— Это дом моих родителей, — пояснил он, входя за нами с пакетами. — Вернее, был когда-то.

— А где они сейчас? — поинтересовалась Марго, проследовав за ним, видимо, на кухню.

— Умерли, — несколько отдаленно услышала я его ответ и отметила, что звукоизоляция здесь неплохая.

— Ты в порядке? — спросил Зима, входя в дом и обеспокоенно глядя на меня.

— Когда ты рядом, ничего не может быть в порядке, — огрызнулась я и, засунув руки в карманы толстовки, кивнула на дверь. — Ничего подозрительного?

— Абсолютно, — заверил меня он и, подойдя ближе, сказал: — Ты хорошо держалась.

— За время нашего знакомства у меня выработались антитела, — ответила я и криво улыбнулась.

— Мне подходит. — Седой кивнул и изучающе на меня посмотрел, словно убеждаясь, что я не лгу.

— Да не дай бог, мне к тебе еще хоть раз подойти, — процедила я.

— Крис, не поможешь? — позвала меня Маргоша, и я, вздернув подбородок, пошла на ее голос.

— Девушки, давайте выпьем за этот прекрасный вечер, — подняв бокал, сказал Павел и с восхищением посмотрел на сияющую Маргошу.

— Крис, за тебя, — с любовью произнесла подруга и отпила из бокала, я натянуто улыбнулась и последовала ее примеру.

— Кажется, мясо готово, — опомнился Паша и побежал к грилю. Зима не сводил с меня глаз.

— Какое интересное дерево, не находишь? — с сарказмом спросила я, взглянув на него.

Седой непонимающе помотал головой, я сдвинулась в сторону, указав на куст позади себя большим пальцем.

— А, так ты не его все это время рассматриваешь? — насмешливо спросила я.

— Поймала. — Зима вдруг искренне мне улыбнулся.

— Не хотела, — громко цокнув языком, ответила я.

— А вот и мясо. — Вернулся предовольный парень моей подруги и принялся раскладывать аппетитные куски по нашим тарелкам.

— Паша, ты не только прекрасный человек, но и великолепный повар, — попробовав кусочек, сказала подруга. — Согласись, Крис? Он тебя превзошел.

Я поперхнулась, откашлялась и кивнула.

— Мясо действительно замечательное, — похвалила его я.

— Значит, превзошел? — уточнил Зима.

— Да, но Крис тоже божественно готовит! — явно преувеличивая, ответила ему Маргоша, Игорь с еще большим интересом уставился на меня.

— Только для тебя, иначе ты умрешь с голоду, — подметила я.

— Тост! — вклинился Павел. — За поваров! Между прочим, мой дед зарабатывал этим себе на жизнь, я считаю это очень достойным и непростым делом.

— За тебя и за вас, — ласково пролепетала Марго, и мы чокнулись.

Доев свой кусок мяса, Павел предложил Маргоше немного прогуляться, и они ушли.

Я отпила свой виски и закурила.

— Считаешь твой друг лучше, чем ты? — смотря им вслед, спросила я у Зимы.

— Можешь не беспокоиться за Марго, он ее не обидит, — серьезно ответил Игорь. Я поежилась.

— Обычно все плохое начинается именно с этой фразы.

— У Паши слишком высокие моральные ценности, а твоя подруга, кажется, совершенно очаровала его.

— У него есть такой друг, как ты, так что слово «высокие» можно вычеркнуть из предложения.

— Считаешь меня плохим парнем? — ухмыльнулся седой, а я изумленно уставилась на него, пытаясь подобрать слова для ответа.

— Я вообще тебя не считаю, Зима, — нашлась я, и немного помолчав, спросила: — Говорят, у тебя есть человеческое имя?

— Наводила обо мне справки?

Я усмехнулась.

— Что интересно: немного ли ты уделяешь внимания шлюхе, которая тебя не интересует? — Я внимательно уставилась на него, Игорь не выдавал никаких эмоций.

— Вынуждаешь меня взять свои слова назад?

— А тебя можно заставить? — Я затянулась и выпустила дым в сторону.

— Не считаю твои взгляды на жизнь убедительными и жизнеспособными.

— Однако я перед тобой, все еще жива и здорова.

— Мне нравится, что ты берешь, что хочешь, но тебе стоит смотреть по сторонам.

— Говорят, не слушай тех, чьей жизнью не хотел бы жить сам.

Зима снова улыбнулся.

— Говорят, люби так, словно тебе никогда не делали больно, — парировал он.

— Сказки. Так говорят лишь те, кто не испытывал настоящую боль.

— А ты, значит, испытала?

— А ты, значит, слишком любознателен?

— Я всегда узнаю о тех, кто рядом.

— Составляешь досье?

— Твое оказалось довольно тяжелым.

Я серьезно посмотрела на него, гадая, не лжет ли он мне сейчас? И если нет, то как много он знает? И знает ли о том, что сделало меня мной сегодня?

— А вот и мы! — радостно воскликнула Маргоша, я перевела на нее взгляд и улыбнулась. — Крис, ты даже не представляешь, какая роскошная спальня тебе досталась!

— Не могу дождаться, когда смогу увидеть ее, — наигранно ответила я и отпила виски.

— Подруга, не налегай, — по-доброму предостерегла меня Марго, имея ввиду вовсе не алкоголь.

— Как скажешь, мамочка, — съязвила я, улыбнувшись, и поднялась из-за стола. — Что ж, пожалуй, пойду посмотрю на свои временные владения.

— Доброй ночи, Крис, — ласково отозвалась подруга, в ответ я кивнула.

— Зима, проводи Кристину, пожалуйста. Второй этаж, справа, — попросил Паша.

Седой согласно кивнул, и мы зашагали из беседки в сторону дома.

— Соблюдаешь режим? — первым нарушив так любимую мной тишину, спросил Игорь.

— Скорее насытилась твоим обществом, — огрызнулась я, начав восхождение по лестнице.

Тогда Зима резко дернул меня за руку, и я, чтобы не упасть, обхватила его руками за плечи. Сердце пропустило удар.

— Решил перейти от слов к делу? — с вызовом спросила я полминуты спустя. Парень строго на меня посмотрел.

— Ты же знаешь, что если я захочу, ты даже не сможешь сопротивляться?

— А ты любишь играть в кошки-мышки?

— Не люблю, когда много дерзят, — жестко ответил он, указывая, что мы говорим немного о разном.

— Что ж, этот раунд я оставлю за тобой, — ответила я и, отдернув руки, продолжила подниматься.

— Не думал, что ты хоть когда-нибудь сдаешься, — с удивлением произнес Зима, когда мы достигли, кажется, нужной мне двери.

— Эта игра становится скучной. — Я взялась за ручку двери, сделала шаг за порог и развернулась. — Дальше я помогу себе сама. — С этими словами я закрыла дверь перед носом парня и осмотрелась.

Комната была слабо освещена, и как по мне не сильно отличалась от всего дизайна дома, я стянула ботинки и рухнула на кровать.

— То что нужно!

Глава 8

— Крис, проснись. — Маргоша погладила меня по ноге.

— Девочка, опять? Еще рано, — пробубнила я и перекатилась на другой бок.

— Кристина, ну же, — тон стал настойчивее.

Я открыла один глаз и вздрогнула. За ногу меня держала не Марго.

— Что?! — воскликнула я, как рука Зимы накрыла мой рот.

— Тише, — прошептал он.

— Что за игры, Зима? — все еще не проснувшись, промычала я.

— В доме кто-то есть, одевайся, нам нужно отвести вас в безопасное место.

Я вскочила с кровати и скомандовала шепотом:

— Отвернись!

— Твой голый зад сейчас волнует меня меньше всего, — поддел меня он, но отвернулся. Я натянула лосины, худи и ботинки.

— Где Марго? — спросила я, подойдя к нему со спины.

Зима обернулся и взял меня за руку.

— Они в спальне наверху, идем туда, только тихо, иди мне вслед.

Я кивнула и пошла за парнем. В коридоре было темно, снизу доносились шаги и шуршание, сердце начало бешено колотиться в груди. С большой осторожностью мы миновали лестничный пролет и, бесшумно открыв дверь спальни Павла, скрылись внутри.

Ребята спали крепко обнявшись. Зима выпустил мою руку и подошел к Паше.

— У нас гости, — прошептал он, тронув друга за плечо.

Павел резко вскочил и, не говоря ни слова, принялся одеваться, я подошла к Марго и разбудила ее.

— Одевайся, девочка, только тихо, — прошептала я.

Маргоша со страхом взглянула на меня.

— Что происходит? — прошептала она, переводя взгляд с меня на мужчин.

— Все потом, — ответила я и снова скомандовала, чтобы Зима отвернулся.

Седой осторожно выглянул за дверь и подал жест рукой, что мы можем выходить. Мы засеменили за ним следом. Сначала я, затем Марго и Павел. Дойдя до противоположного края, Зима открыл дверь какой-то комнаты, снова взял меня за руку и склонился к моему уху:

— Откроешь окно, слева увидишь лестницу, спускайтесь по ней, окажетесь в саду, держись правее от беседки, увидишь маленький сарай, спрячьтесь там. Как только все закончится, я вернусь за тобой. За вами.

Я кивнула и выпустила его ладонь, взяв за руку Марго. Когда дверь за нами закрылась, мне стало нестерпимо страшно, но больше я думала о безопасности подруги, так что сразу приступила к действию.

— Марго, спускайся сразу за мной, поняла?

— Мне страшно.

Я обхватила ее за предплечья и сжала.

— Мне тоже, девочка, но это наш шанс выжить. Давай.

И мы начали движение. С той стороны дома, где мы спустились, было тихо. Я схватилась за бок, стараясь унять дрожь. Маргоша последовала за мной. На полусогнутых мы добрались до сарая, я осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Помещение было очень маленьким, но зато точно без сюрпризов.

— Давай, — тихо сказала я Марго и вошла следом за ней, бесшумно закрыв дверь.

Все померкло. Подруга вцепилась в мою руку и заскулила.

— Не сейчас, девочка. Нас не должны обнаружить.

— Крис, что это?

— То, о чем я тебе говорила — Зима и его полная событий жизнь.

— А Паша? Он что тоже?

— Очевидно, подруга, очевидно же, — громким шепотом ответила я.

Она всхлипнула, и я покрепче обняла ее.

— Сколько нам здесь ждать? — взмолилась Маргоша.

— А сколько ты думаешь нужно времени, чтобы убить несколько человек?

Подруга ткнула меня в бок.

— Ау! Не знаю, девочка, не знаю.

Когда глаза привыкли к темноте, я разглядела несколько ящиков в углу и принесла их нам в качестве стульев.

— Садись.

— Спасибо.

Я нервничала и постукивала ногой по полу, прикидывая варианты исхода.

— Крис, — шепотом позвала меня Маргоша и сжала мою руку.

— А?

— Перестань, они нас вытащат.

— Или из-за них нас убьют.

— Ты все время думаешь о плохом, — укорила она меня.

— А ты о хорошем.

— И что в итоге побеждает?

Марго никогда не сомневалась в своей правоте.

— Мы сидим ночью в каком-то сарае, без связи, без оружия, без понимания, где вообще находимся, так что ты права, безусловно, побеждает хорошее, — язвительным тоном ответила я.

Марго скрестила руки на груди и отвернулась.

Спустя минут пять подруга вцепилась когтями мне в руку, я вздрогнула.

— Ты слышала? — испуганно прошептала она.

— Да, тише.

Я прислушалась, снова раздался щелчок и шуршание гравия.

— Кто-то идет, — с ужасом заключила Марго.

Я обернулась вокруг себя и схватила лопату.

— Отойди в тот угол, — скомандовала я, подруга подчинилась.

Шаги были слышны все отчетливее и вдруг резко стихли. Я сжала рукоять посильнее и приготовилась к удару. Дверь начала медленно открываться, я замахнулась.

— Тише, тише. — Зима поднял руки вверх. — Это я.

Я выдохнула и выпустила орудие из рук.

— Ты мог бы сказать, — прошипела я.

— Все в порядке, вы можете выходить, — проигнорировав мое замечание, скомандовал он и сделал приглашающий жест.

Я протянула руку к Марго, и когда она оказалась рядом, вышла с ней на улицу.

— Что происходит? — серьезно спросила я Игоря.

— Марго, ступай, милая, Паша ждет тебя у машины, ничего не бойся, — ласковым тоном произнес он, все еще игнорируя меня.

— А Крис? — испуганно спросила подруга.

— Мы сейчас придем, — заверил ее Зима.

Подруга взглянула на меня, я кивнула, и она пошла в указанном направлении. Дождавшись, когда Марго отойдет на безопасное расстояние, я посмотрела на седого и повторила свой вопрос.

— Мы все решили, всего несколько любопытных глаз, не беспокойся, сейчас отвезем вас домой, и вы будете в безопасности.

— Рядом с тобой невозможно быть в безопасности, — фыркнула я и направилась следом за подругой, Зима пошел позади.

Время близилось к обеду, когда Павел припарковал свою машину у нашего дома. Я вышла первой и осмотрелась. Недалеко от подъезда стоял автомобиль Стаса.

— Марго, подожди, я сейчас вернусь, — сказала я, выходящей из автомобиля подруге.

Заглянув в окно, я увидела, что брат спит и постучала по стеклу. Стас распахнул глаза и посмотрел на меня.

— Что ты здесь делаешь? — с недоумением спросила я, когда он выбрался наружу.

— Хотел тебя увидеть, — зевая, ответил Стас и перевел взгляд мне за спину.

— Есть такая вещь, как телефон — не подумал? — язвительно ответила я, но он не ответил, все еще пристально смотря в направлении Маргоши и компании.

— Где вы были? — раздраженно спросил брат.

— Ездили на шашлыки к другу Марго, — обернувшись, ответила я. — Ну раз приехал, пошли. Мне нужен кофе и срочно.

Поравнявшись с машиной Павла, Стас коротко кивнул мужчинам, но руки не пожал.

— Надеюсь, больше не увидимся, — сказала я Зиме, развернулась и пошла к подъезду. Брат и подруга последовали за мной.

— Откуда ты знаешь этих парней? — с небольшой претензией спросил у меня Стас, когда мы сели за стол завтракать.

— Познакомилась на улице, — беспечно ответила я.

— Не встречайся больше с ними, — серьезным тоном сказал он. — И ты, Марго.

Подруга недоуменно взметнула брови вверх.

— Что не так? — решила поинтересоваться я.

Конечно, я понимала что, но откуда Стасу это известно?

— Они очень опасные люди. Больше ничего сказать не могу.

Я потерла глаза и тяжело вздохнула.

— Это я уже ни раз поняла.

— Что ты имеешь ввиду? — уточнил брат.

— То, что я согласна с тобой полностью. Надеюсь, и Марго прислушается к нашим советам, да, девочка?

Подруга насупилась.

— Ладно, я поеду, заказ есть. Будьте осторожны. Если что сразу звони, Крис, — сказал брат, вставая из-за стола. — Спасибо за завтрак.

— Окей, я провожу тебя.

Вернувшись за стол, я нашла Марго, сложившей голову на руки.

— Эй, девочка, ты как? — Я осторожно подгладила ее по плечу.

Подруга поняла голову и посмотрела на меня со слезами на глазах.

— Почему я такая невезучая?

— Потому что ты веришь в принцев и не слушаешь старших, — ласково-назидательным тоном ответила я.

Марго натянуто улыбнулась.

— Хорошо, что ты есть, — сказала она и сжала мою ладонь.

— Как и ты, Марго, как и ты, — ответила я ей взаимностью. — Пойдем поспим немного?

— Можно я лягу с тобой?

— Конечно. — Я ласково улыбнулась подруге.

Глава 9

Открыв глаза, я огляделась, Марго уже не было рядом. Из зала донеслись голоса. Я прислушалась. Кажется, подруга с кем-то ругалась, и этот кто-то был у нас дома. Я спешно оделась и приоткрыла дверь своей спальни. На диване восседал никто иной, как Павел. Маргоша сидела напротив него в кресле, скрестив руки на груди.

— Не думаю, что мне это подходит. Я даже предположить боюсь, кто был в том доме, и что вы с ним сделали.

— Марго, послушай, я понимаю, но это никак не связано со мной, клянусь… То, что между нами было… неужели это ничего не значит для тебя?

Подруга вздохнула.

— Я не знаю.

Я вышла из укрытия и откашлялась, давая о себе знать. Ребята обернулись на меня.

— Что за страдальческие лица? — Скривилась я.

— Да, кажется, мне уже пора, — ответил Павел, вставая с места.

— Кажется, вообще не стоило приходить, — ответила я.

Мужчина метнул на меня огненный взгляд.

— Крис, пожалуйста, — взмолилась подруга.

— Я лишь думаю о твоей безопасности.

— Ты права, Кристина, но уверяю, я бы никогда не причинил Марго вреда.

— Ты, может, и нет. Однако в твой дом эти «доброжелатели» явно не пропустить по стаканчику приходили, при этом ты, смею заметить, мирно спал.

— Я пойду. — Павел беспомощно взглянул на меня и направился к выходу, Маргоша смерила меня строгим взглядом и последовала за ним.

В ожидании подруги я налила кофе и закурила.

— Я же просила тебя не курить, — возвращаясь в комнату, раздраженно сказала она и плюхнулась на диван.

— Сегодня мне этого очень хочется. — Проигнорировав ее замечание, я покрепче затянулась и выпустила дым. — Что думаешь делать?

— Не знаю, Крис. Паша. Он идеальный. Во всем, — с отчаянием произнесла Маргоша.

— Кажется, та ночь прошла хорошо? — Я поиграла бровями.

— Больше, чем хорошо. — Подруга закусила губу, вспомнив.

— Об этом все время и говорю: все, что нам нужно — это хороший секс и никаких обязательств.

Марго улыбнулась.

— Ты невыносима.

— Как и ты, девочка. — Подмигнула я ей.

— Что же мне делать? — взмолилась подруга.

— Я бы сказала бежать, но, если честно, этот парень мне понравился. Однако тебе небезопасно рядом с ним, Марго. Случиться может что угодно.

Я допила свой кофе, затушила сигарету и села к ней на диван, обняв за плечи.

— Давай просто не будем спешить. В конечном итоге у тебя еще есть несколько лет в запасе, — поддела я ее и обнажила зубы.

Маргоша ткнула меня в бок, я вскрикнула и рассмеялась.

— Присмотрись, старайся не видеться с ним в уединенных местах, ну а дальше все само собой и сложится, — уже серьезно сказала я.

— Ты действительно так думаешь?

— Я действительно не верю, что так говорю, — парировала я. — Видимо, мне снились единороги и насыпали в рот своей волшебной пыли.

— Ты неисправима, — по-доброму пожурила меня подруга.

— Я и не пыталась. — Я подняла руки вверх и сменила тему: — Чем займешься сегодня?

— У меня съемка, нужно собираться.

— Что представляешь на этот раз?

— Так, один ювелирный дом, — отмахнулась Марго и встала. — А ты?

— А я останусь ждать тебя на этом диване, посмотрю какой-нибудь фильм и наемся мороженого, — самым наглым образом соврала я.

— Ты провоцируешь меня отказаться от заказа, — завистливым тоном произнесла подруга.

— Это лишь мечты, — призналась я и вздохнула. — Надо доделать макет, обработать, наконец, фото со свадьбы, а вечером у меня лавстори.

— Знали бы твои клиенты, что ты так ненавидишь любовь, ты бы осталась без работы, — уколола меня подруга.

— Я лишь не верю в любовь, а вера людей в сказки мне жить не мешает, — уточнила я.

— Лицемерие в высшей степени, — усмехнулась Марго, и я запустила в нее подушкой. Подруга ловко увернулась и пригрозила: — Я подам на тебя в суд за жесткое обращение!

— Иди уже. — Улыбнулась я, включая ноутбук.

Не успела за Маргошей закрыться дверь, как мне позвонили с незнакомого номера. Я провела пальцем по экрану.

— Кристина, это вы? — говорила женщина.

— Да, а вы?

— Я звоню из городской больницы. К нам поступил Станислав Константинович Коляда.

Я вскочила на ноги.

— Так.

— У него множественные ушибы. Могли бы вы приехать в больницу?

Я ринулась одеваться.

— Он жив?

— Да, просто приезжайте.

Не помня себя, я припарковалась у больницы и помчалась в приемное отделение.

— Здравствуйте, мне звонили, Станислав Коляда, мой брат.

— Минуточку. — Регистратор заклацала по клавишам, я занервничала еще больше.

— Палата номер шесть, второй этаж, — наконец сообщила она.

— Спасибо. — Я стукнула ладонью по стойке и побежала к лестнице.

Когда я открыла дверь, Стасу делали перевязку. Спина была похожа на кровавое месиво.

— Стас, — я взволновано окликнула брата.

Он медленно повернулся, на лице были лишь ссадины. Я выдохнула.

— Крис, спасибо, что приехала, — прокряхтел брат и отвернулся.

— Готово, можете ехать домой, — сказала медсестра, с сочувствием взглянула на меня и вышла из палаты.

— Что произошло? — спросила я, присаживаясь перед ним на корточки и оценивая повреждения.

— Небольшая потасовка в баре, — беззаботно ответил он.

— Не ври мне, — жестко потребовала я и распрямилась, сложив руки под грудью. — В какое дерьмо ты вляпался?

— Крис, ну… я кое-кому задолжал, — нехотя выдавил из себя брат.

Я присвистнула и села с ним рядом.

— Кому? Из-за чего? И сколько? — отчеканила я.

— Мне обязательно отвечать сейчас?

— Нет, можем подождать, когда ты умрешь, — съязвила я.

Стас хохотнул и поморщился.

— Давай уедем отсюда, и я все тебе расскажу.

— Окей, одевайся. Хотя, — протянула я и подергала его за бинты, которыми был перевязан его торс, — ты уже, считай, одет.

— Поехали, шутница, — усмехнулся Стас, сполз с койки и направился к двери, на ходу надевая толстовку на молнии.

— Проходи.

Я пропустила брата вперед и закрыла дверь нашей квартиры на все замки. Усевшись на подоконник, я закурила и уставилась на него. Стас осторожно присел на диван.

— Рассказывай, я жду, — потребовала я и выпустила дым в открытое окно.

— Его зовут Геворг, он поставщик, — начал Стас, я покачала головой. — Да, Крис, я больше не торчу, но иногда выполняю заказы.

Я нахмурилась.

— Дальше.

— Геворг дал мне товар, ну и я его потерял.

— Сколько?

— Три килограмма.

— Ты ошалел?! — прокричала я и выкинула сигарету в окно от злости.

— Не кричи. — Брат поморщился.

— Стас, на хрена, блять, ты снова залез в это дерьмо?!

— Так получилось. — Он развел руки в стороны.

— Просто обожаю! — с сарказмом произнесла я и заметалась по комнате.

— Не переживай, я все решу, — попытался заверить меня брат.

— Я вижу. — Я взметнула рукой в его сторону. — У тебя выдался отличный старт! Сколько ты должен?

— Много, Крис.

— Много, — задумчиво повторила я за ним, думая, зачем мне вот это все надо. — Ты поэтому меня нашел?

— Нет! — воскликнул он и снова сморщился. — Наша встреча — абсолютная случайность.

— Ладно, я больше ничего не хочу знать, — отрезала я. — Приходи в себя, несколько дней у тебя есть, а потом проваливай и не возвращайся.

— Крис, прости, я снова тебя подвел, — с болью в голосе ответил брат и потер лицо руками.

— Лучше бы ты держался от меня подальше, Стас. Я сыта по горло всем дерьмом моей семьи. Мне пришлось так много сделать, чтобы хоть как-то начать нормально жить. Но нет! Сначала этот Зима, потом ты. Ощущение, будто это никогда не оставит меня в покое.

— Зима? — уточнил брат.

— Да! Разве не ты говорил, что он опасный тип? — Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. — Так уж случилось, что, куда не пойду, он везде тут как тут, и обязательно что-то случается.

— Тебе стоит держаться от него подальше.

— Да, как и от тебя. — Кивнула я. — Давно не глупая, понимаю.

— Крис, — взмолился Стас.

— Нет, все! С меня хватит. Два дня. — Я подняла два пальца вверх для наглядности. — У тебя есть два дня, и ты выйдешь отсюда и больше не вернешься, ясно?!

— Ясно, — нехотя ответил Стас.

— Мне пора на съемку, — сказала я и, взяв рюкзак с камерой, вышла из дома, громко хлопнув дверью.

Глава 10

— Кристина, мы здесь, — в один голос окликнули меня Миша и Лиза.

Ребята нарядились в одинаковую одежду: белые футболки, клетчатые рубашки и синие джинсы. Я подавила тошнотворный комок в горле и махнула им в ответ.

— Привет, сорри за опоздание. Поснимаю вас чуть дольше в качестве компенсации.

— О, это отлично! — воскликнула Лиза и приобняла своего парня за шею.

— Давайте сразу спустимся к морю, там меньше людей и получатся более хорошие кадры, — предложила я, и мы двинулись вниз по лестнице.

— Здесь хорошо? — спросил меня Миша.

Я щелкнула затвором, посмотрела на экран камеры и кивнула. Съемка началась.

— Так отлично. Лиз, попробуй запрыгнуть на него спереди. Ага, так. А теперь покружитесь, отклонись немного вниз. Супер. — Я показала им большой палец вверх. — Давайте передохнем две минуты.

— Да, было бы хорошо, — согласилась девушка и слезла с Михаила.

Я отошла в сторону, закурила и начала пролистывать фотографии. Пара выглядела крайне счастливой, я улыбнулась сама себе.

— Не знал, что ты самодовольная.

Я подняла голову вверх.

— Не знала, что ты теперь следишь за мной. — Насупилась я.

— Выходит, что так.

— Пусть не выходит, Зима. — Я бросила бычок в урну, оттолкнула парня в сторону и пошла к ребятам. — Ну что — продолжим?

Седой уселся на камень и стал пристально за нами наблюдать. Я старалась не обращать внимания, но его присутствие меня явно напрягало.

— Хорошая работа, ребят, — еще раз пролистнув снимки, сказала я, отбила пятерней их руки и попрощалась.

— А ты талантлива, — заключил Игорь, склонившись надо мной, пока я укладывала камеру в рюкзак, сидя на корточках. Я не ответила.

— Пройдемся? — минуту спустя спросил он.

Я распрямилась, закинула рюкзак на плечи и посмотрела на него.

— Как хорошо придумал, я уж и не знала, как самой тебе это предложить, — насмешливым тоном сказала я.

— А ты все никак не запомнишь, что можно полагаться на других, чтобы не принимать самой решения, — отбился он.

— Ты не по адресу, Зима, — отрезала я и развернулась. Седой зашагал следом.

— Почему ты выбрала фотографию?

— Почему бы тебе не пойти работать в газету и не отвалить от меня? — не оборачиваясь, ответила я. Зима дернул меня за руку, заставив обернуться.

— Снова грубишь. — Он сузил глаза.

— Снова напрашиваешься. — Я одернула руку. — Чего ты хочешь?

— Может, все-таки узнать тебя ближе?

— Пересмотрел свои взгляды на шлюх? — произнесла я с укором и продолжила идти дальше.

— Сдаюсь и беру свои слова назад, — вдруг выдал он.

Я остановилась и снова обернулась.

— Покажи мне справку, — потребовала я и протянула к нему руку, развернув ее ладонью вверх.

— Что? — не понял он.

— Очевидно же — тебя выпустили из психушки! Я хочу увидеть диагноз. Что там? Шизофрения? Биполярное расстройство? Что у тебя?

Седой улыбнулся.

— Сегодня полнолуние? — серьезно спросила я у него.

— Не знаю, — недоуменно ответил парень, я посмотрела на небо.

— Точно! У тебя обострение началось, — заключила я.

— Ты ненормальная, — усмехнулся Игорь, я пошла дальше.

— По-моему, это ты должен сказать себе. Говорят, внешнее никогда не причина.

— Слышал, Марго рассталась с Пашей. — Сменил он тему.

— Самое правильное решение.

— Говорят, не суди, да не судим будешь.

— Я лишь констатирую очевидное. От вас одни проблемы.

— Они могли бы стать нормальной и счастливой парой.

— Возможно, но надолго ли?

— Так ли это имеет значение?

— Действительно, ведь лучше умереть молодым. Маргоше бы подошло, не узнала бы, что такое ботокс, — с сарказмом ответила я.

— От любви необязательно умирать.

Я остановилась наверху лестницы и посмотрела на Игоря.

— Тебе не кажется, что ты слишком много говоришь о любви? Может, тебе пора повзрослеть, Зима?

— Считаешь, неверие в любовь — удел взрослых?

— Считаю, что всем вам пора проснуться и понять, что никакой любви нет! Это чувство сопровождают только боль и разочарование.

— Кто тебя так ранил, Крис? — серьезно спросил Игорь, встав со мной на одну ступень. Я подавила желание сделать шаг назад.

— А что? Найдешь его и убьешь? — Я бросила ему вызов.

— Оттуда так кажется? — уязвился он.

— Мне вообще не кажется, Зима. Не понимаю, почему мы все еще говорим.

— Кажется, выходит неплохо.

— Тебе кажется. Мне пора.

Игорь пригвоздил меня взглядом и не двигался с места.

— Увидимся завтра, — сказал он, то ли спрашивая, то ли утверждая.

— Не увидимся больше никогда. — С этими словами я развернулась и зашагала к машине, с каждым шагом ощущая все большую злость на этого парня.

Не успела я открыть дверь, как услышала звонкий смех Маргоши.

— Я ему говорю: иди сюда, мы не договорили, — сказал брат.

Подруга снова рассмеялась и положила ладонь на плечо Стаса.

— А я смотрю, вы подружились, — недовольно пробубнила я, входя в зал.

— О, Крис, с возвращением, — все еще широко улыбаясь, ответила подруга.

— Напоминаю, мой брат очень плохой парень.

— Крис, брось, мы просто говорили, — добродушно ответил Стас и взглянул на Марго едва ли не с обожанием.

— Я слышала, — раздраженно ответила я и налила чай.

— Как прошла съемка? — поинтересовалась Марго.

— Вполне, твоя?

— Это было долго, нудно и скучно, — протянула подруга, — но тут я пришла домой, и Стас поднял мне настроение.

Я скривилась.

— Павел не объявлялся?

— Звонил. — Маргоша погрустнела. — Я не ответила.

— И правильно! Я уже говорил, что от этого парня стоит держаться подальше, — вклинился брат.

— Как и от тебя, — тут же нашлась я. Стас покраснел.

— Крис, да что с тобой? Ты встретила приведение? — возмутилась подруга.

— Всего лишь Зиму, — пробормотала я.

— Зиму? Где? — удивленно воскликнула Маргоша.

— В центре.

— И что? Что случилось? — с интересом спросила она.

— Как и всегда, ничего интересного, — отмахнулась я и, сделав глоток из кружки, вылила чай в раковину. — Пойду спать. Не засиживайтесь.

— Ладно, — проговорила Марго сникшим голосом и добавила полушепотом, обращаясь уже к Стасу: — Мне кажется, это начало большой истории любви.

— Я все слышу, — крикнула я перед входом в спальню, подруга захихикала.

Глава 11

Ночь сменило утро, а эти двое будто бы и не ложились спать.

— Доброе утро, — громко зевнув, сказала я брату и подруге, сидевшим за столом.

— Доброе, будешь блинчики? — Разулыбалась Маргоша.

Я вопросительно взглянула на подругу. За несколько лет жизни с ней я ни разу не видела, чтобы она сковородку в руках держала.

— Неужели ты и готовишь? — удивилась я.

— Стас меня научил, — гордо ответила она и сладко улыбнулась брату.

— Перестань, ты бы прекрасно справилась сама, — отмахнулся брат и сжал пальцы на ее руке.

— Так! Вы оба! Немедленно перестаньте, — скомандовала я и стукнула рукой по стулу. Подруга вздрогнула.

— Крис, ты чего? — обеспокоенно спросила Маргоша.

— Ничего! Стас уезжает завтра и больше не возвращается! Это ясно? — отчеканила я.

— Почему? — недоумевала подруга.

— Может, ты все сам ей расскажешь, обольститель хренов! — Я повысила тон, злобно смотря на брата.

— Крис, я не думаю, — протянул Стас.

— А я думаю. — Я перевела взгляд на Марго. — Мой брат по уши в дерьме и должен кучу денег. Завтра его могут вообще убить, потому что он идиот и не учится на ошибках. Ты точно уверена, что хочешь узнать его ближе?

— Я не понимаю. — Подруга нахмурилась, переводя взгляд то на меня, то на Стаса.

— И не надо, просто перестаньте делать то, что делаете! — отрезала я и прошла к плите, чтобы сварить кофе.

Ребята замолчали и отвернулись в стороны. Тишина просто разъедала меня изнутри.

— Я не стерва, ясно?! — продолжила я, когда села с ними за стол. — Я лишь не хочу, чтобы он, — я тыкнула в брата пальцем, — разбил тебе сердце. Ты всегда выбираешь не тех мужчин, Марго. Хватит! Тебе пора научиться смотреть и видеть!

Подруга серьезно взглянула на меня и резко встала, глаза наполнились слезами, и она убежала в свою комнату.

— Зачем ты так с ней? — пожурил меня Стас.

— Затем, что не тебе, а мне потом сидеть около нее ночами и утирать сопли, — грубо ответила я и запихнула в рот блинчик, который оказался невероятно вкусным.

— Кажется, мне лучше уйти сейчас, — ответил брат и встал из-за стола.

— Кажется, тебе вообще не стоило появляться в моей жизни.

— Прости, ясно?! — Теперь он повысил тон. — Я самый никчемный брат на свете, но я такой, и я все равно люблю тебя, Крис.

— Дерьмовая у тебя любовь, Стас.

— Ты неисправима. — Он поник и натянул на себя футболку.

— Прежде чем клеить на меня ярлыки, исправься сам. Пора уже остановиться, — разозлилась я.

— Ты права. Я сделаю это. — Он обулся и взглянул на меня. — Спасибо, что приютила.

— Иди к черту, — насупилась я, и Стас ушел, громко хлопнув дверью.

Я потерла глаза и тяжело вздохнула.

Спустя какое-то время я постучала к Марго.

— Девочка, открой дверь, — спокойным голосом попросила я.

— Уходи, — проскулила она.

— Марго, хватит, прости, что нагрубила.

Замок щелкнул, я осторожно повернула ручку и вошла внутрь. Подруга свернулась калачиком на кровати. Я присела на край.

— Я переживаю за тебя и совершенно не хочу, чтобы ты расстраивалась, — честно призналась я.

— Поэтому ты решила расстроить меня сама?

— Поэтому я решила сказать тебе правду, девочка.

Марго всхлипнула.

— Ты права. Я магнит для притягивания уродов, — с надрывом произнесла она.

— Иди обниму.

Я раскинула руки в стороны и потянулась к Маргоше. Подруга села на кровати и прильнула ко мне.

— У тебя хороший брат, зря ты с ним так.

— Я знаю.

— То есть признаешь, что была не права? — Подруга отстранилась и недоверчиво посмотрела на меня.

— Я знаю, что он хороший, но поступки у него дерьмовые, — не отступала я.

— Ты просто переживаешь. — Маргоша снова меня обняла, я выдохнула.

— Я чертовски злюсь на него, — призналась я.

— Ты все время злишься, — поддела меня подруга.

— Да, но это другое.

Марго вздохнула.

— Давай закажем пиццу и посмотрим фильм.

— Ну нет, еще один сеанс романтической драмы я не переживу. — Я отстранилась и встала на ноги. Подруга улыбнулась.

— Я научилась готовить блинчики, — гордо произнесла она.

— И они вышли изумительные, — я искренне похвалила ее и вышла из комнаты.

Глава 12

Я сладко потянулась и растянулась в улыбке, а потом, вздрогнув, прокричала:

— Что ты здесь делаешь?!

Передо мной, заложив одну ногу на другую, сидел никто иной как Зима. На губах играла лукавая улыбочка, в глазах — огонь.

— У тебя что стоит, парень? — выдала я, садясь на кровати.

— Ты очень дружелюбная, знаешь? — скривился тот и поднялся с моего любимого кресла.

— Что ты забыл в моем доме?! — Я вскочила на ноги и уже извергала на него свое зловонное дыхание.

— Милая пижамка, — ответил он, подергав за лямку на моем плече.

— Ты издеваешься? Марго!

Подруга не отзывалась.

— Марго! — Тишина. — Марго!

Зима не выдержал и накрыл мой рот своей рукой.

— Мы одни, — пояснил он.

— Ты убил мою подругу? — выплюнула я, отрывая его руку ото рта.

Игорь расхохотался.

— Ты ужастиков пересмотрела? Я что по-твоему способен убить человека просто потому, что она твоя подруга? — издевательским тоном произнес он.

— Чего ты хочешь, Зима?! — не выдержала я.

— Свидание, — выдал он.

— Ты не по адресу. Я в этих делах не понимаю.

— Кто бы сомневался.

— Зима, ты меня реально бесишь. Говори, что нужно и проваливай. — Я скрестила руки на груди.

— Ты идешь со мной на свидание. Сегодня в восемь, — уверенно заявил седой.

— Ты больной?! — выкрикнула я.

— До тебя на здоровье не жаловался. Ты ведь ничем не болеешь? Да, милая? — Он просто издевался надо мной.

— Меня сейчас стошнит. — Скривилась я. — Если хочешь переспать, так и скажи.

— Когда придет время непременно, а пока я сыт. — С этими словами он коснулся моей щеки.

В голове что-то щелкнуло, и я, схватив его руку, резко заломила ее ему за спину.

— Когда проголодаешь приходи, помогу тебе избавиться от яиц и еще одного органа, — пригрозила я.

Зима как-то ловко вывернулся, и уже я оказалась прижата к стене.

— Я заеду в восемь. Будь готова, — прорычал он мне в ухо и в мгновение вылетел из моей комнаты.

— Это что шутка?! — прогремела я и выбежала вслед за этим типом, но его как след простыл. — Идиот!

— Я не понимаю, почему ты до сих пор не собрана? Он приедет через десять минут! — возмутилась Маргоша.

— Ты, наверное, умом совсем тронулась? — жестко ответила я.

— Крис, парень тебя на свидание пригласил. На СВИДАНИЕ! — со всей экспрессией заявила подруга.

— Марго, какое у меня может быть свидание?! Тем более с этим типом.

Раздался звонок в дверь. Маргоша ринулась открывать, и Зима предстал передо мной в черном костюме. Мгновение — мой мир померк. Теперь, кажется, я окончательно проголодалась.

— Подотри слюни, — ласково шепнула мне подруга, проходя мимо меня в свою комнату.

Я машинально потерла рот рукой, не сводя с него взгляда.

— Как я вижу, ты не готова, — безэмоционально сказал парень, по-свойски проходя внутрь.

Я оглядела свои вытянутые в коленях спортивные штаны и потянула за растянувшуюся майку.

— Видимо, да, — пробормотала я.

— У тебя есть пять минут, — совершенно спокойно произнес он, глядя на свои огромные часы на широком коричневом ремешке.

И я молча, как под гипнозом, встала и пошла одеваться.

— Джинсы, белая майка… Вот черт! Надо спросить у Марго, что надеть? — С этими мыслями я выскочила наружу, не сообразив, что в одном белье.

Зима присвистнул.

— Ничего так. Экстравагантно, — оценил меня он.

Я опустила голову и прокляла себя и его на чем свет стоит.

— Чтоб ты сдох! — прошипела я и вернулась в свою комнату, хлопнув дверью. — Джинсы и майка самое то для тебя.

— Значит, ты решила дать мне шанс? — усмехнулся он, оглядывая меня с ног до головы.

— Лучше заткнись, иначе я тебя убью, — пригрозив ему пальцем, грозно ответила я и, сделав жест рукой, выпустила его первым из квартиры.

— Ну, Зима, в чем твоя проблема? — спросила я, когда мы спускались по подъездной лестнице.

— На сегодня только ты, — все также спокойно ответил он.

— Слушай, парни вроде тебя не очень-то годятся на роль возлюбленных, а я, напоминаю, не из тех, кто верит во всю эту сопливую ерунду, поэтому давай к сути, и я пойду обратно в свою жизнь и свою постель.

Зима остановился на выходе и придержал меня за локоть.

— Если разговор строится таким образом, то сегодня ты можешь пойти только в мою постель.

— Что ты за наглый тип?! — Я не смогла сдержать улыбки.

— Все как тебе нравится, — усмехнулся он и, взяв меня за руку, подвел к своей машине.

— Проведешь этот вечер со мной? — спросил он всерьез.

— То есть ты не шутил насчет свидания? — Несвойственно мне, но я покраснела.

Он не ответил, но покачал головой в стороны, словно говоря: «что-то вроде того».

— Ты серьезно собираешься отвезти меня в романтическое место, накормить, рассказать пару несмешных историй и потом…

— Шшш. — Традиционно мой рот оказался закрытым. — У меня есть для тебя кое-что поинтереснее.

Вдруг раздался грохот, похожий на выстрелы, и я полетела на асфальт, Зима оказался на мне. Дыхание сбилось, в ушах — звон, но его глаза…

— Слезь с меня, — прокряхтела я, упираясь в его грудь ладонями.

Игорь оттолкнулся от асфальта и острожное поднялся. Затем огляделся и протянул мне руку.

— Кажется, это был салют, — виновато улыбнувшись, произнес он, посмотрев на облако дыма в небе. — Цела?

Его ладонь коснулась моего плеча, в глазах снова мелькнуло что-то похожее на взгляд Марго, когда я подаю ей салфетки в минуты истерик.

— Я смотрю, ты не любитель фейерверков, — поддела я его, чтобы разрядить обстановку.

Седой расхохотался.

— Поехали отсюда и поскорее.

— Ах да, а то на сеанс опоздаем, — сыронизировала я и села в его машину.

Только мы тронулись, как Зима стал крайне серьезным и сосредоточенным. Я не знала, куда везет меня этот парень, и что ему нужно, но я хотела его и ждала, как то, что он называет свиданием, придет к кульминационной точке.

— Кажется, за нами кто-то следит, — задумчиво произнес Игорь, посматривая во всевозможные зеркала своей машины.

Я обернулась назад и заметила черный джип, петляющий за нами. Затем с моей стороны раздался удар, я вздрогнула и резко обернулась. Парень на мотоцикле замахнулся и снова ударил битой по автомобильному уху.

— Зима, кто это?! — испуганно прокричала я, как нападавший постучался в окно с моей стороны.

Седой резко мотнул рулем, и мотоциклист покатился по дороге — он в одну сторону, байк в другую. Не успела я порадоваться этому факту, как не стало зеркала со стороны Зимы, и байкеры буквально окружили нас.

— Зима, что будем делать?!

— Держись крепче, Крис.

Дальше все стало блокбастером, в котором мы мчались на бешенной скорости, в миллиметрах увиливая от других машин, лишая байки возможности продолжать движение. Когда рандеву закончилось, и Зима перевел машину на паркинг, у меня не осталось места, которое не тряслось бы от страха, адреналина и ужаса.

— Что происходит, твою мать?! — выкрикнула я и выскочила из машины.

Седой последовал за мной. Я побежала.

— Крис, стой, — прокричал он. — Стой же кому говорю!

В момент он догнал меня и схватил за руки, развернув к себе лицом.

— Остановись!

— Оставь меня в покое! — прокричала я, вырываясь.

— Успокойся, прошу, — спокойнее проговорил он, притягивая меня к себе.

— Отцепись! — Я резко оттолкнула его. — Отвали от меня! Не касайся! Не трогай! Лучше сдохни! Умри! Исчезни!

Я была в ярости. Мне хотелось убежать от него куда подальше и никогда больше не видеть. С секунду он молчал, а потом просто взял и жадно, впитывая все мое зло, начал меня целовать, стискивая своими ручищами мое лицо, лишая разума, рождая слабость и желание. Черт! Это был лучший поцелуй в моей жизни!

— Ну так как? Ты все ещё хочешь моей смерти? — ехидно проговорил он, отстраняясь.

— Боюсь, я хочу ещё один поцелуй, — словно в бреду прошептала я, и мои губы тут же оказались в его власти. Да что говорить, я вся оказалась в его власти. Он мог сделать со мной, что угодно, но второй поцелуй закончился, и Зима отошел от меня на несколько метров.

— Тебе лучше уехать, — холодным тоном произнес он.

— Не поняла. — Я встряхнула головой.

— Я сказал…

— Я слышала.

— Крис, эти люди, они… Тебе небезопасно со мной.

— А когда ты позвал меня на свое фееричное свидание, о чем ты думал? — Я снова начала злиться.

— О свидании.

— Ты шутишь, да? Зима, ты до сих пор не понял, с кем имеешь дело? Еще скажи, что влюбился!

— А что в тебе не так? Проститутка, наркоманка, психопатка? А?! Ответь! Почему ты вечно колешься? — вспылил Игорь.

— Потому что Крис не верит в любовь, ясно?! — ответила я ему тем же.

— Кристина, но ты девушка. Ты не можешь не верить в любовь, — почти с отчаянием произнес он.

— Что еще за теория с открытым смыслом?

— Зачем ты тогда пошла со мной? — поинтересовался Зима.

— Захотела, — с вызовом ответила я.

— Захотела? — уточнил Игорь, как бы на всякий случай.

— Да, захотела, — подтвердила я и кивнула головой.

— Значит, захотела? — снова переспросил он, надвигаясь на меня. — Чего? Этого? — спрашивая, он коснулся моей руки. — Или этого? — Шеи. — Или вот этого? — Подбородка. — Или этого? — Губ. — Или точнее этого? — Его ладонь проскользнула мне в трусики. — Да, это, — прошептал он, ощущая влагу, нежно гладя и вводя в меня сразу два пальца. Я застонала. Он продолжил. — Так нравится? — Я вцепилась в его плечо, ища опоры. И тут он снова резко отпрянул. — Не так!

Я ошарашенно посмотрела на него, искренне не понимая, почему он остановился.

— Кто тебя обидел, Крис? — серьезно спросил Зима.

— Твое какое дело? — прошипела я, уязвившись.

Он промолчал. Я взглянула на его истерзанную машину и вздрогнула.

— Достаточно на сегодня экшена. Конец фильма оказался несчастливый. Скажи адрес. Я вызову такси.

— Какое к черту такси?! Ты ответишь на мои вопросы, ясно?! — угрожающе заявил Игорь.

— С какой стати я должна тебе что-то объяснять?! Кто ты, а? Скажи! Кто?! — я кричала на него, кипя от злости. — Ты какой-то ненормальный придурок, который привязался ко мне на парковке, потом похитил меня. Меня чуть не убили из-за тебя! Уже трижды! Это ты объясни, какого черта тебе нужно? Кто эти люди? Что ты за чудовище?!

— Я — чудовище? — переспросил он так, словно я задела его за живое.

— Да, черт возьми! Ты и глазом не моргнул, как покалечил этих мотоциклистов, ты стрелял в людей. Господи, ты убийца! Ты настоящий убийца!

— Замолчи! — пригрозил мне седой, сжав кулаки.

— А то что?! А! Зима, я не права? Ты не убивал? А? Я спрашиваю, убивал?!

— Да. — Кивнул он.

— Ты грязь, — произнесла я, с омерзением глядя на него.

— Замолчи, — предостерег меня Игорь.

— Нет! Ты! Зачем ты привязался ко мне, а? Зима! Скажи! Зачем? Чем я помешала тебе? — Я начала задыхаться от нервного напряжения.

— Я…

— Что я, Зима?! — прокричала я.

— Крис, пожалуйста. — Он приблизился ко мне.

— Нет! Не трогай! Не прикасайся! — Я сделала шаг назад, выставив руки.

— Успокойся, хорошо? — спокойным тоном попросил седой и шагнул ко мне.

Я позволила ему коснуться своего плеча, а потом и вовсе крепко прижать к себе. Все померкло. Вмиг наступила тишина. Похоже, я оглохла. Пока эти руки держали меня, я ощущала себя в безопасности. Черт! Как такое возможно?! Я нашла оплот в руках убийцы.

— Почему ты это делаешь? — поинтересовалась я, успокоившись.

— Что именно?

— Убиваешь, насилуешь… или что там еще.

— Стоп-стоп. Я никого не насилую, — всполошился Зима.

— Кто ты, Зима? Кто эти люди? Почему они пытаются убить тебя, а ты их? Во что ты меня втянул? — ровным тоном спросила я.

— Эта решаемая проблема. Завтра я все решу. Эти люди исчезнут, — заверил меня Игорь.

— Убьешь их, как только поцелуешь меня на ночь? — усмехнулась я.

— А ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя на ночь? — парировал он.

— Послушай, остряк, я отказываюсь тебя понимать. Я тебя не знаю, и ты меня знаешь, сейчас я вызову такси и спокойно уеду, и потом мы больше никогда не встретимся. Мне не нужны ни ты, ни твое убийственное настоящее. Я хочу жить спокойно и без тебя. У нас мог бы быть чудный секс. Хотя я не знаю насколько тебя хватило бы.

— Как-нибудь проверим на практике? — игривым тоном спросил он.

— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? Я тебя не хочу. И все, что с тобой связано тоже не хочу, — с расстановками заявила я.

— Я понял. Ты свободна, — сдался Зима, опустив голову, и выпустил меня из рук, в которых я, оказывается, находилась до этой минуты.

— Какой адрес?

Через десять молчаливых минут к нам подъехал черный Ниссан, и я сразу же села на пассажирское сиденье рядом с водителем. Зима расплатился, сказал, чтобы меня доставили в целости и сохранности, а затем мучительно на меня посмотрев, захлопнул дверь и позволил водителю тронуться с места.

Не успели мы проехать и нескольких метров, как кто-то сзади сжал мое горло, и в глазах все померкло.

Глава 13

— А девчонка ничего.

— Я бы трахнул такую.

— Оставь ее, Лис, главный оторвет тебе голову за нее.

— Подумаешь, откуда он узнает?

— А ты думаешь, она не умеет говорить?

Я попыталась открыть глаза и поднять голову. Мои руки и ноги совершенно онемели от того, что были накрепко привязаны к стулу, на котором я уже буквально висела. Я огляделась. Какой-то ангар, два мерзких типа в черных спортивных костюмах, один худой, другой толстый.

— Воды, — прохрипела я.

— А, очнулась, красавица! — сказал тот, кто хотел меня трахнуть.

— Воды, — тихо повторила я.

— Конечно, миледи, — согласился второй и окатил меня ведром ледяной воды.

Я замерла и попыталась вдохнуть.

— Как? Полегчало? — язвительно спросил он.

Я кивнула.

— Кто вы?

— Скоро узнаешь. Лис, пригляди за ней. Мне нужно отлить, — сказал этот мудак и вышел наружу.

— А ты красивая. — Тут же подошел ко мне толстый, у которого яйца чесались. — Развлечемся немного, красотка? — Он коснулся моего подбородка и заставил меня посмотреть на его мерзкую рожу.

— Отвали от меня, урод, — прошипела я.

— А ты дерзкая, сейчас посмотрим, на что способен твой рот. — С этими словами ублюдок начал расстегивать штаны. Я взмолилась.

Как только Лис решил поднести к моим губам свой заморыш, дверь грохнула, и толстяк отскочил от меня на несколько метров, в пути он попытался натянуть штаны обратно, но запнулся и рухнул своей пухлой жопой на пыльный пол.

— Валера, я, кажется, предупредил, чтобы девчонку никто не трогал? — угрожающе задал скорее риторический вопрос громадный брюнет в белой рубашке, отглаженных белых брюках и начищенных туфлях.

— Так точно, босс. Разрешите разобраться? — пролебезил тощий.

— Я сам, — решительно заявил брюнет, достал из-за пазухи пистолет, перезарядил его, и, прежде чем я и толстяк успели что-то понять, выстрелил ему прямо в лоб.

Я вздрогнула и зажмурилась.

— Не нужно бояться, Кристина, — спокойно сказал брюнет и принялся развязывать мои веревки. — Я пришел за тобой. Извини за то, что тебе пришлось пережить в этих стенах. Мои парни не слишком разбираются в людях.

— Кто ты? — тихо спросила я.

— Ах да, Геворг!

К этому моменту мои руки были свободны, и он, не дожидаясь ответной реакции, сам сжал мои пальцы. Меня передернуло.

— Ты что кино пересмотрел?! Что здесь происходит?! — вспылила я.

— Грубить необязательно. Я немного не понимаю этих тем, могу и не сдержаться, — предостерег меня он и перезарядил свою пушку.

Я решила не спорить.

— В общем, Кристина, ситуация не самая приятная. Твой брат кое-что мне должен, и тебе придется ему помочь, — пояснил Геворг.

— Не поняла.

— Ты станешь женой моего сына, и твой брат продолжить жить.

— Ты что болен?! Что ты несешь?! Какой женой?! Что с моим братом?! — Я почти ринулась на него, но вовремя сдержалась и осталась сидеть на месте.

— Давай-ка я тебе все по порядку расскажу или лучше покажу. Валера, приведи сюда сопляка.

В момент двое парней по приказу тощего выволокли моего младшего брата всего в крови.

— Стас, — ужаснулась я.

— Пока его еще можно узнать, не так ли? — с тем же спокойствием и долей радушия в голосе заявил Геворг.

Я сглотнула, стараясь не обращать внимания на пульсацию в висках, и попыталась сосредоточиться на поиске выхода из этой абсурдной ситуации.

— Стас занял у меня крупную сумму денег, украл мой товар и попытался устроить себе новую жизнь. Как понимаешь, у него ничего не вышло. Однако он успел кое-что потратить, прежде чем я его нашел. Так вот мы со Стасом заключили сделку: он дает свое благословение на брак, а я дарую ему жизнь.

— Зачем я тебе?

— В общем-то, незачем, но так сложилось, что я решил спасти твоего братца, а заодно и устроить жизнь своему сыну.

Я пыталась переварить сказанное.

— Послезавтра вы поженитесь с Арсеном. У вас как раз будет время, чтобы узнать друг друга. С этой минуты ты и шага не ступишь без моего согласия. А если вздумаешь проявить неуважение, я убью этого мальчика, а тебя отдам на растерзание своим парням, — грозно заявил Геворг.

— Это какой-то бред, — вымолвила я и потерла глаза руками.

— Крис, послушай его. Спаси меня, — пробурчал Стас, и моя ненависть к нему достигла своего пика.

— Слушай, Геворг или как там тебя. Мне плевать на этого человека, поэтому ты можешь убить его и дело с концом, а я, пожалуй, пойду. — Попыталась схитрить я и предприняла попытку встать, но заботливая рука будущего свекра тут же сдавила мое плечо.

— Ты кажется не поняла меня, Кристина. Я не предлагал тебе выбор. Твоя судьба теперь крепко связана с моей. Отныне ты принадлежишь мне. Хочешь ты того или нет, но ты станешь женой моего сына. А сейчас Али, — он кивнул крепкому парню позади себя, — отвезет тебя в наш дом, чтобы ты могла привести себя в порядок, и мы поужинаем.

— Я что по-твоему товар? Ты в каком веке живешь?! Что значит похитить человека и заставить его выйти замуж?! Этого не будет! — самоуверенно заявила я.

— Я всё сказал. Ты выйдешь и точка, — отрезал Геворг. — Али!

Парень метнулся и хотел помочь мне встать, но я резко оттолкнула его и поплелась к выходу. В ушах зазвенело, и я изо всех сил впилась ногтями в свою ладонь, чтобы убедиться, что это не сон. Однако боль была такой явной, что мне стало совсем дурно. Голова закружилась, и я тут же оказалась в крепких руках Али. Парень подхватил меня, словно перышко, и бережно усадил на заднее сиденье какого-то джипа.

— С вами все в порядке? — безэмоцинально спросил он.

— А ты как думаешь?! — огрызнулась я.

Али промолчал, захлопнул дверь и сел спереди, маякнув водителю, чтобы мы трогались.

— Черт, как я только вляпалась в эту историю?! Чертов Стас. Чертовы мужики! Вечно от них одни проблемы. Нужно найти выход, какой-то выход должен быть, — судорожно думала я про себя.

Через полчаса я оказалась во дворце, именуемым моим новым домом.

— Кристина, вы можете выйти, — крайне уважительно, открыв дверь машины и протянув мне руку, сказал Али.

— Я сама, — отмахнулась я, вылезла из автомобиля и, оглядевшись, присвистнула.

Передо мной стоял трехэтажный особняк с башнями по бокам, окруженный трехметровым забором и соснами за его пределами, что казалось, никаких других зданий в округе и нет.

— Беда, — протянула я и направилась в дом.

Внутри, как водится у таких оголтелых, как Геворг, всё было слишком помпезным и напоминало музей.

— В котором я стала очередным экспонатом, — проговорила я вслух.

— Вы что-то спросили? — Обернулся Али.

Я помотала головой и отметила, что этот парень не похож на остальную свиту и, вероятно, я смогу ему доверять.

— Ваша спальня. — Парень жестом пригласил меня внутрь комнаты на третьем этаже.

Как только я вошла, дверь за моей спиной захлопнулась вместе с замком на три оборота. Я дернулась, подергала за ручку, но тщетно, и, ударив по деревянной поверхности кулаком, выругалась.

Моя комната была небольшой, что странно для такого дома. Кровать с какими-то шторами, кресло на деревянных ножках, туалетный столик, собственная ванная, гардеробная и комод.

— М-да, спальня для принцессы, — недовольно пробурчала я.

При других условиях такое бы точно подошло Марго. Она была бы вне себя от счастья.

Я огляделась вокруг, ища, на чем бы повеситься, но нашла лишь роскошное красное платье в пол с вырезом почти до причинного места.

— Платье. — Сомкнув губы, я кивнула.

Если этот Геворг думает, что я надену его, он ошибается.

Услышав шум с улицы, я выглянула в окно, — не так уж и высоко, — ворота открылись. Сначала въехал черный джип, за ним Мерседес, и следом еще один джип.

— Его Величество Геворг, — пробубнила я.

Через десять минут дверь моей клетки распахнулась. Свекор неспешно вошел и посмотрел на меня своими ледяными глазами.

— Ты не оделась, — в тон своему взгляду произнес он.

— Красный мне не идет.

— Не язви. Спускайся вниз, ужин уже готов.

— Я не голодна.

— А я не спрашивал.

— А мог бы. Нормальные люди обычно так и делают, — упрекнула я свекра, от чего его зрачки расширились, словно в него вселился демон. Геворг приблизился и с силой сдавил мое горло.

— Кристина, милая, ты не могла бы спуститься вниз? — спросил он ласковым тоном, я захрипела от боли, однако хватку он не ослабил и жестко добавил: — Если ты еще хоть один раз заставишь меня просить тебя, я сломаю тебе шею, усекла?

Я кивнула. Он отпустил, и я закашлялась, схватившись за шею.

— Больной ублюдок, — прошипела я, когда Геворг вышел из спальни.

Мы сидели в разных концах длинного стола. Свекор с аппетитом резал ножом огромный кусок мяса на своей тарелке и запихивал по маленькому кусочку себе в рот, с наслаждением пережевывая детеныша какой-то коровы.

— Животное, — пробурчала я.

— Ты что-то сказала? — с угрозой спросил он.

Я помотала головой.

— Ешь!

Я снова поковыряла вилкой в тарелке, переложив овощи с одного края в другой.

— Как же мне выбраться из этого дерьма? — спросила я саму себя.

В столовую вошел Али, что-то тихонечко прошептал на ухо Геворгу, распрямился и вышел. Свекор кивнул, сделал глоток красного вина из своего кубка, вытер рот белой льняной салфеткой, бросил ее на стол, встал и отправился вслед за парнем, оставив меня одну.

Немного выждав, я на цыпочках прокралась к выходу из столовой. Голосов слышно не было. Я выскользнула наружу и побрела по бесчисленным коридорам, петляя то влево, то вправо. Вдруг до меня донесся знакомый голос. Я остановилась и прислушалась.

— Геворг, твои ребята перешли грань. Ты же понимаешь, что за это делают в нашем мире.

— Зима, это ты, кажется, не понимаешь, куда пришел. Я тебе напомню: ты в моем доме, и твой человек мне должен. Ты за него поруч…

Я пошатнулась, задела какую-то, видимо, жутко дорогую вазу, и та с грохотом упала и разбилась вдребезги. Дверь кабинета распахнулась. Мужчины уставились на меня. Я так и застыла, не зная, что делать.

— Милая, ты не поранилась? — с наигранной заботой спросил Геворг.

Глаза Игоря расширились от удивления еще больше. Похититель взял меня за руку и с силой притянул к себе.

— Зима, познакомься — Кристина, моя невестка.

— Очень приятно. — Седой натянуто улыбнулся и протянул мне руку.

Я кивнула и пожала в ответ его. Все такую же грубую и теплую.

— Милая, иди к себе. Я скоро приду, — пролебезил Геворг, и я, еще раз взглянув на Игоря, пошла в свою личную клетку.

Дойдя, вернее добежав, до точки назначения, я прикрыла дверь и заметалась по комнате.

— Думай, девочка, думай. Зима здесь, он тебя видел. Конечно, он с ними, чего и следовало ожидать. Он такой же ненормальный, как все эти упыри. Но вдруг он может тебе помочь? Черт! Как же я вляпалась!

Вдруг дверь распахнулась с сильным ударом, и Геворг двинулся на меня.

— Ты что себе позволяешь?!

Я инстинктивно сделала шаг назад. Мне вдруг стало реально страшно за свою жизнь.

— Извини, я не хотела, — протараторила я.

— Что ты сказала? — Он остановился и изумленно посмотрел на меня.

— Извини, ясно?! — выпалила я.

— Ладно, — вдруг согласился Геворг и расслабился. — Зима нужный для меня человек, я все равно — рано или поздно — познакомил бы тебя с ним.

Я кивнула. Он еще немного посмотрел на меня, словно в чем-то убеждаясь, и вышел, также, как и зашел, не забыв закрыть дверь на ключ.

За всю ночь я не смогла сомкнуть глаз. Перед глазами стоял Зима, и я понятия не имела, как мне выбраться. Всё это казалось каким-то плохим сном, от которого я никак не могла проснуться. Маргоша, наверное, места себе не находит, увижу ли я ее снова?

Глава 14

Утром ключ в замке повернулся, и в комнату вошел свекор.

— Кристина, ты проснулась? — спросил он и с безразличием посмотрел на меня.

Я кивнула, вставая с кровати.

— Собирайся, мы ждем тебя к завтраку.

— Кто это мы? — уточнила я.

— Я два раза не повторяю, — отрезал он и вышел.

Когда я вошла в столовую, за уже знакомым мне столом восседал Геворг и какой-то лысый толстый мужик. На вид ему было лет сорок, и он жадно меня разглядывал. Еще немного и у него бы потекла слюна по подбородку. Я скривилась.

— Арсен, познакомься, это твоя будущая жена Кристина, — деловым тоном произнес Геворг. Я перестала дышать и уставилась на лысого.

— Ни за что, — отчеканила я.

Парень поднялся с места и подошел ко мне. С минуту мы смотрели друг на друга, я с отвращением, он с восхищением.

— Ты очень красивая, Кристина, — произнес Арсен и поцеловал мою руку своим полным слюней ртом. Я поморщилась.

— А я тебе что говорил, — с гордостью заявил Геворг и жестом пригласил нас сесть.

Арсен выдвинул передо мной стул, я села.

— Ешь, Кристина, тебе нужны силы, — скомандовал свекор. — После завтрака поедете с Арсеном на шопинг, купишь всё необходимое. И свадебное платье, естественно.

Я побелела, не зная, как впихнуть в себя хоть кусочек, однако жить мне хотелось больше, и я заставила себя съесть салат.

— Должен же быть путь, чтобы сбежать из этого дурдома, ну хоть какой-то? — взмолилась я про себя.

— Босс, — раздался голос Али, мы все повернулись на него. — У нас вчерашний гость.

— Пригласи, — ответил Геворг и взмахнул рукой.

В эту же минуту на пороге появился Зима. Внутри меня зажглась лампочка. Я не знала, можно ли ему доверять, но должна была попытаться. Игорь мельком взглянул на меня и едва заметно кивнул.

— Проходи, дорогой, присаживайся. — Геворг был крайне любезен, и седой занял место рядом с Арсеном.

Я заерзала на стуле, пытаясь придумать, как поговорить с Зимой.

Завтрак продолжился, мужчины заговорили о своем, тщательно подбирая слова и вуалируя выражения. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, а когда мы с Игорем случайно соприкоснулись руками, потянувшись за хлебом, я подумала, что умру прям тут. Хорошо, что свекор не заметил моего волнения.

Вдруг у Геворга зазвонил телефон, и он, извинившись, вышел. Через три минуты Али позвал Арсена, и мы с Зимой остались наедине. Дождавшись, когда за моим будущим мужем закроется дверь, Игорь заговорил:

— Что ты здесь делаешь? — В его глазах читалось беспокойство.

— Они по… — начала я, но тут Арсен вернулся назад.

— Кристина, милая, нам пора. — Он схватил мою ладонь своей поросячей рукой и вывел из столовой, я так и не решилась обернуться на Зиму.

По дороге Арсен пытался разузнать обо мне. Задавал все эти нелепые вопросы про цвет, образование, хобби, увлечения. В основном я молчала. Когда мы выехали в город, я прикинула, что будет если открыть дверь и выпрыгнуть из машины. А потом сознание померкло, и я сделала это, надеясь, что останусь живой.

Первым делом хрустнуло что-то в руке, затем я хорошенько приложилась головой об землю и покатилась. Казалось, что асфальт сдирает мою кожу словно наждачная бумага, но то была минута спасения. Свобода.

Машина резко затормозила. Арсен выскочил наружу с дикими воплями. Не успела я подняться, как он схватил меня за плечи и начал трясти.

— Жива, жива?!

— Отвали от меня, — шикнула я.

— Что ты сказала? — Его взгляд стал холодным и просто убийственным.

— От-ва-ли от ме-ня, — повторила я по слогам и плюнула ему в лицо.

Вмиг жгучая боль пронзила мою правую щеку от его удара. Арсен больше ничего не сказал, лишь подхватил меня на руки и вернул в машину.

— Али, едем в больницу, — скомандовал он, крепко держа меня за запястье.

У меня болело все тело. Кажется, в какой-то момент я отключилась и проснулась уже лежа на больничной койке. Передо мной вырос мужчина в белом халате, посвятил мне в глаза, нащупал пульс и спросил:

— Как вы себя чувствуете, Кристина?

— Помогите мне, — простонала я.

— Что вы сказали? — сделав вид, что не расслышал, переспросил врач.

— Помогите, — еле слышно повторила я.

— Арсен, ваша невеста пришла в себя, — не обращая внимания на мои слова, произнес мужчина и вышел из палаты.

— Еще раз выкинешь подобное, я ударю тебя снова, — прошипел мой будущий муж. — А теперь одевайся, нам нужно купить платье.

Кое-как я встала с койки и подошла к зеркалу. На левой руке лонгет, лицо и тело в ссадинах, на правой щеке характерная припухлость.

— Звери, — прошептала я и принялась одеваться.

— Вам так идет это платье, — запихнув меня в «торт», прощебетала девушка из свадебного салона, старательно делая вид, что не замечает моих увечий.

Арсен не сводил с меня своих жадных глаз. Бег мыслей не прекращался в моей голове. Мне нужно было сбежать. Я должна была найти выход.

— У вас есть туалет? — спросила я, резко перебив эту восторженную идиотку.

Она тут же обернулась на Арсена, как бы спрашивая разрешения, тот кивнул.

— Конечно, пройдемте со мной, — вернувшись к своему привычно-воодушевленному тону, сказала она и повела меня в подсобное помещение.

Я переоделась в свою одежду и, закрывшись в туалетной комнате, огляделась — ни единого окна.

— Черт! Мне не выбраться! — запаниковала я.

Нажав на смыв унитаза, я вышла наружу. Девушки не было, и я решила осмотреться.

— Платья, платья, платья, — проговорила я про себя с отвращением.

Маргоша умерла бы от восторга, я же никогда не понимала, зачем люди так уродуют свою жизнь.

В своих мыслях я набрела на какую-то дверь, дернула ее, и она мне поддалась.

На улице уже смеркалось. Я жадно вдохнула ртом воздух и потрусила вдоль домов. Я понятия не имела, где находилась, просто бежала, как можно быстрее и как можно дальше от этого кошмара. Чем дальше я отдалялась, тем больше сил появлялось у меня внутри. Я дышала полной грудью, ощущая свободу в каждой клеточке тела. Окончательно выдохнувшись, я уселась на скамейку в парке, пытаясь отдышаться, как вдруг чья-то рука с силой сдавила мое плечо. Я вздрогнула и, не успев обернуться, полетела на землю, дальше последовал удар в живот, удар по лицу и снова в живот. Я содрогнулась. Будь я в своей привычной форме, то размазала бы говнюка, но сейчас лишь захлебывалась собственной кровью, а этот кто-то наносил мне удар за ударом.

— Если хочешь жить, то больше не пытайся сбежать, — раздался голос Арсена над моим ухом, и он с силой потянул меня за волосы. Я попыталась разглядеть его, но перед глазами все поплыло, и я отключилась.

Глава 15

Утреннее солнце пробилось сквозь отрытое окно, будто стараясь сжечь мое тело. Кое-как разлепив глаза, я тяжело вздохнула. Казалось, на мне не осталось ни одного живого места. Болели лицо, ребра, живот, — да каждый орган. Я с трудом села на кровати и заметила в углу комнаты самое уродливое на свете пышное белое платье.

— Боже, пусть все это окажется дурным сном, — прошептала я и встала, подумав, что ни за что на свете не надену его, а потом увидела себя в зеркало и охнула. — Кажется, выбора у меня нет, если я хочу выбраться отсюда живой, мне действительно стоит делать то, что они говорят.

Ключ в замке повернулся и на пороге появился Али.

— Доброе утро, Кристина, — произнес он.

Я кивнула.

— Проходите, — сказал парень и впустил девушку с чемоданчиками.

Блондинка на секунду застыла, посмотрев на меня, а потом собралась и протянула мне руку.

— Кристина, поздравляю. Меня зовут Марина, я подготовлю вас к церемонии.

Я слабо пожала ее руку в ответ и сглотнула. Надеяться, что у нее есть телефон, с которого я смогу позвонить, и не стоило. Эти звери точно все отобрали не только у меня.

Через три часа Марина, запихнув меня в это уродское платье, с восхищением посмотрела на результат своей работы и улыбнулась. Я ей не ответила. Мне было больно и нечем дышать.

— Это нервное, — попыталась успокоить меня блондинка. — Так бывает у всех перед свадьбой.

Я кивнула, подавив комок в горле, и она покинула мою комнату. Еще какое-то время я сидела одна в этой тишине, глядя в одну точку, пока не появился Арсен.

— Ты готова, милая? — полным доброты голосом спросил он, заставив меня встать, и принялся жадно осматривать. Должно быть, представляя, как скоро получит доступ к моему телу. От этой мысли меня передернуло.

— Ты очень красивая, — заключил будущий муж и улыбнулся, я посмотрела на него с отвращением. — Пойдем, нас уже ждут.

— Дай мне еще минуту, и я спущусь, — попросила я, снова села на кровать и добавила уже про себя: — Я не могу этого сделать, не могу.

Арсен покорно согласился и вышел. Платье сдавливало меня. Я принялась судорожно бродить по комнате от волнения и осознания безысходности, как вдруг в комнату резко ворвался Зима, огляделся и прикрыл за собойдверь.

— Что ты здесь делаешь?! — Радость смешалась с возмущением в тоне моего голоса.

— Почему ты выходишь за него?! — Игорь приблизился ко мне.

— Выйди! — скомандовала я, боясь, что, если нас застукают, то и ему тоже не поздоровится.

— Я спросил — почему? — настаивал он, сокращая расстояние между нами.

— Я сказала — уйди. — Я взмахнула рукой в сторону двери и положила ее на живот, стараясь унять приступ паники.

— Он заставляет тебя? — обеспокоенно спросил Зима, склонив голову.

— Зима, я сказала — уйди. — Голос дрогнул, на глаза выступили слезы.

— Ты идёшь со мной. — Он решительно схватил меня за руку и потянул вперед.

— Я не твоя вещь! — уперлась я.

— Нет, но ты моя женщина, — самоуверенно заявил Игорь.

— Что ты несешь?! — возмутилась я, выдергивая руку.

В момент он перекинул меня через плечо, мне стало нестерпимо больно.

— Отпусти меня! Немедленно отпусти! — повысив тон, потребовала я.

— Замолчи, мы уходим. — Его тон был непоколебим, и он коснулся ручки двери.

— Он убьёт моего брата. Отпусти, — скороговоркой выдала я.

— Что? — Зима опешил и осторожно поставил меня на ноги.

— Мой брат. Мой брат ему должен. Он убьёт его, если я сбегу. Зима, уходи. Я должна это сделать. Должна, — взмолилась я.

— Этому не бывать, — отрезал седой.

— Кристина, что происходит? — внезапно голос Арсена раздался за спиной Зимы.

Мы повернулись в его сторону.

— Он хотел похитить меня, — выпалила я первое, что пришло в голову.

«Вот же черт!»

— Отойди от него! — скомандовал Арсен и, выставив грудь вперед, встал перед Игорем.

«Как же ты жалок», — подумала я про себя.

— Крис, ты не можешь, — с отчаянием произнес Зима.

— Почему? — с вызовом спросила я, подошла к Арсену и поцеловала его в губы.

Это был худший поцелуй в моей жизни, но я больше не видела выхода и боялась за свою жизнь, толстяк не должен был меня заподозрить.

— Милая, пойдем, — пролебезил будущий муж, когда я отстранилась и посмотрела на Игоря. Казалось, тот был уничтожен. — Нас уже ждут, Кристина, — с нажимом сказал Арсен, потянув меня за руку.

— Прости, — произнесла я одними губами, обернувшись на Зиму в последний раз.

— Али! Уведи его, — скомандовал муж, стоящему в коридоре парню.

У меня внутри снова все сжалось. Поверить не могу, что поцеловала этого лысого слизняка. Перед глазами все еще стояло лицо Зимы. Он так рискнул ради меня, а теперь ему точно не жить.

Когда мы спустились вниз, я сглотнула, подавляя тошноту. Весь этот музей был противно украшен цветами и белыми бантами. Эти ненормальные собрали, видимо, всех своих друзей и родственников до седьмого колена, что ступить было негде.

«Кто эти люди, и как мне спастись от них?» — думала я про себя, не замечая ничего вокруг.

Заиграл марш Мендельсона, и я нашла себя, стоящей в какой-то арке из цветов подле Арсена.

— Кристина, вы согласны выйти замуж за Мухаметшина Арсена Геворговича? — Настойчивый голос какой-то дамы бальзаковского возраста вырвал меня из панических мыслей. Я тупо уставилась на нее, не в силах произнести даже одну букву. Арсен с силой сдавил мою руку, я едва подавила крик и промычала «да».

Дальше — дикий звон в ушах. Мой мозг заблокировался, не дав мне услышать «вы стали мужем и женой» и позволив отрешенно пережить тысячи объятий неизвестных мне людей, делающих вид, что они за нас счастливы.

Пир начался, я выискивала глазами Зиму. Даже предположить было страшно, что эти двое сделают с ним после. Спасения точно нет. Надежды теперь тоже. Меня выдали замуж за самого мерзкого слизняка, который в любой момент может переломить мою шею. Брат, наверное, спасен, но я уже ни в чем не была уверена. Эти люди настоящие звери.

— Давайте проводим молодых, — раздался слева от меня голос Геворга. Я посмотрела на него, не понимая куда, как Арсен потянул меня вверх, заставив встать со стула, на котором я, оказывается, все это время сидела, и вцепился мне в талию. Я поморщилась от боли.

Гости зааплодировали, и мой личный губитель потащил меня на выход из зала. Оказавшись в спальне, я запаниковала. Муж протянул ко мне свои поросячьи руки, развернул к себе спиной и принялся расшнуровывать это уродливое платье. Я не дышала. В момент он повалил меня на кровать, отстранился, начал дергать ногами, стягивая с себя непомерных размеров брюки вместе со своими трусами-парашютами, и навалился на меня, жадно целуя, я сомкнула губы и оказалась на грани обморока, как Арсен снова дернулся и замер. С минуту я лежала, не дыша, и он захрапел. С трудом скинув эту тушу с себя, я села на кровати.

— Повезло, — пробубнила я, сердце колотилось со всей своей силой. Еще немного и стручок стал бы обладателем трофея. Такое насилие против личности я бы никогда не сумела принять.

Я надела свою одежду, а не ту, что мне купили, и уставилась в окно. На улице было тихо, будто вечеринка закончилась. Я осторожно приоткрыла дверь комнаты и прислушалась — тишина. Желудок предательски заурчал, и я, выскользнув из комнаты, побрела на ощупь. Замок потонул во тьме. Я прошла на кухню, открыла холодильник и с жадностью накинулась на еду, учитывая, что не ела несколько дней, аппетит у меня проснулся зверский. Вдруг до моих ушей донеслось мычание или стон. Я прекратила жевать и прислушалась. Стон повторился.

— Кто здесь? — почти шепотом спросила я. Ответа не последовало.

Я принялась обшаривать кухню, прижиматься к каждой стене, пытаясь понять, откуда исходит звук. Тщетно. Паузы между стонами становились все длиннее, а я все никак не могла найти их источник. Сделав еще шаг, я замерла. Пол подо мной как будто изменился, я присела на корточки, отогнула ковер и нащупала люк. Прислушалась и стон снова повторился.

«Нашла!»

Отодвинув защелку и откинув крышку, я охнула.

— Зима! — вскрикнула я и зажала рот руками, страшась, что кто-то мог меня услышать.

Игорь лежал там весь в крови. Все еще дышал, но зрелище было жуткое. Эти звери решили убить его заживо? Недолго думая, я спустилась в погреб по небольшой лестнице. Здесь было сыро и холодно.

— Зима, ты можешь идти? — с паникой в голосе спросила я.

Седой поднял на меня свои глаза, — в них читались боль и отчаяние, — и едва заметно кивнул. Я попыталась его поднять, было сложно. Он обессилел, а я больше не казалась себе такой уж сильной.

— Помоги мне немного, давай же, — прокряхтела я, и нам удалось встать. Сердце колотилось так, что я уже чувствовала его в горле. Я понятия не имела, что делать, как он выберется из этой тюрьмы, как спасется. Однако оставить его вот так было нельзя. Эти твари, если они не сделали это сейчас, точно убьют его утром. Бесконечное число раз соскальзывая со ступеней, Зима таки смог выбраться из плена. Мы сели на пол и тяжело задышали.

— Ты должен бежать, они убьют тебя, если увидят, — спохватилась я.

— Кристина, ты не должна быть здесь, — сказал он хриплым и сдавленным голосом.

— Мне не спастись, Зима. Я крепко связана.

— Я вытащу тебя.

— Сначала спаси себя.

— Обещаю. — С этими словами Зима с трудом поднялся с пола и поковылял к выходу.

Я не надеялась увидеть его снова. Не рассчитывала на спасение и удачу. С этим мне никогда не везло. Однако я верила, что он сможет выйти из этого дома живым. Спешно закрыв люк, я посеменила в свою спальную камеру. Мне требовалось сменить одежду и избавиться от той, что на мне. Кажется, кровь была повсюду.

Глава 16

— Арсен, открой дверь! — властный голос Геворга раздался за дверью, которую я предусмотрительно закрыла на ключ вчера. — Арсен!

Мой муж резко вскочил с кровати и, не заметив меня, сидевшую на краю, столкнул с нее на пол. Виновато посмотрев в мою сторону, Арсен ринулся к двери.

— Да, папа, что случилось? — взвизгнул он.

— Одевайся, ты мне нужен! — скомандовал Геворг, смерил меня, все еще лежащую на полу, жестким взглядом, и удалился.

Муж заметался по комнате и, на ходу натягивая штаны, выбежал следом.

Я поднялась с пола и содрогнулась. Они точно обнаружили, что Зима пропал. Выждав время, я решила спуститься. Внизу был настоящий переполох. Какие-то типы сновали туда-сюда, заглядывая в каждый угол.

— Его здесь нет, босс, он убежал, — доложил Геворгу обстановку Али.

— Это как, мать вашу, могло произойти?! — Свекор ринулся на него. — Кто запирал?!

Али сделал шаг назад и указал рукой на лохматого парня, который вмиг побелел. Геворг, долго не думая, достал пистолет и выстрелил ему в лоб. Я вскрикнула и зажала рот руками.

— Уведи ее! — властно скомандовал свекор.

Али подбежал ко мне, схватил за руку и потащил прочь с места преступления.

— Кристина, вам нельзя больше так выходить, — предостерег меня он. Я сглотнула.

Когда дверь спальни вместе с замком на три оборота закрылась за парнем, я ринулась к окну. Геворг со своей свитой сел в машину и уехал из замка. Я тяжело вздохнула в надежде, что Зима успел уйти далеко.

Вечером в комнату вплыл пьяный Арсен.

— Моя женушка, — пролебезил он и двинулся на меня. У меня все сжалось внутри. Арсен приблизился ко мне, погладил по голове, а потом с силой потянул за волосы.

— Отпусти, — прошипела я.

— Пришло время исполнить свой долг, — пробормотал он заплетающимся языком и толкнул меня на кровать лицом вниз. — Ты такая красивая.

Он принялся ощупывать меня за задницу и одновременно пытался расстегнуть свои джинсы. Мне захотелось убить его, и я стала оглядываться в поисках тяжелого предмета. Арсен с трудом, но справился со своими штанами и принялся стягивать мои с меня. Я взмолилась.

— Красивая, — снова промычал он и навалился на меня сверху, лишив всякой возможности дышать. С минуту он возился сам с собой и вдруг резко встал, с кулака ударив меня по спине.

Я взвыла и начала задыхаться от боли.

— Ты ничего не делаешь для меня, — вдруг взбесился он и, с силой перевернув меня на спину, продемонстрировал отсутствие эрекции.

Я ухмыльнулась, все еще стараясь восстановить дыхание. Тогда Арсен потянул меня за ногу к себе и вцепился своими поросячьими руками в мое лицо.

— Никогда не смейся надо мной, женщина, — злобно и властно сказал он, затем занес кулак и обрушил его мне в нос, из которого тут же брызнула кровь. Я сжала зубы, чтобы не разреветься.

— Знай свое место, женщина, — победоносно заявил он, лег на кровать и через минуту захрапел.

Я сидела, захлебываясь собственной кровью, и смотрела на это жирное убожество.

— Как же мне выбраться из этого кошмара? — снова взмолилась я и, найдя в себе силы, оделась и отправилась на кухню в поисках льда.

Мне еще никогда не ломали нос, но, кажется, сейчас он действительно был сломан. Ступая по лестнице, я боролась с головокружением, с силой цепляясь за перилы.

— Кристина, вы в порядке? — окликнул меня Али, когда я достигла последней ступеньки.

Я оторвала руку от лица и уставилась на парня. Его взгляд был все также безразличен.

— Я вызову врача. — Кивнул он и достал телефон.

Я уселась на ступеньку, не в силах продолжать движение, даже не сомневаясь, что помощь здесь тоже оказывают на дому.

Спустя полчаса меня уже осматривал пожилой мужчина в кабинете Арсена.

— Нос, к счастью, не сломан, наносите это три раза в день, — проговорил врач, вручая мне в руки мазь.

— Спасибо. — Приложив пакет со льдом к переносице, я направилась на выход из кабинета и кивнула в знак благодарности Али, который все это время стоял у двери.

Глава 17

— Боже мой! — С болью разлепив глаза, я увидела нависшего надо мной Арсена. — Что вчера произошло?

— Серьезно?! — искренне удивилась я.

— Кристина, ты упала с лестницы? — все еще недоумевал мой муж.

— Нет, я упала с неба, — съязвила я.

Арсен тупо уставился на меня.

«И угораздило же меня так вляпаться. Чертов Стас!»

— Что с моим братом? — решила спросить я у своего личного слизняка.

— Каким братом? — изумился он.

— С моим, со Стасом. Из-за него я в этой ситуации.

— Я не понимаю, — пробубнил Арсен и направился на выход из спальни. — Одевайся, папа ждет нас на завтрак.

«И чего я могла ожидать от него? Он просто ничтожество».

— Кристина, что с лицом? — спросил Геворг, с омерзением глядя на мой распухший нос.

— Спроси у своего сына, — процедила я.

Арсен с опаской взглянул на отца.

— Она упала с лестницы, я ни при чем. — Слизняк поднял руки вверх и, казалось, затрясся от страха.

— Не стоит так обращаться со своей молодой и красивой женой, сын, — сказал Геворг назидательным тоном.

Арсен поджал губы и покосился на меня.

— Кристина, нужно показать тебя врачу. Али! — скомандовал свекор.

— Да, босс? — Парень появился из-за двери.

— Вызови врача для Кристины.

— Вообще-то, уже вчера вызывал, — опустив голову, признался Али.

— И почему я об этом не знаю? — Тон Геворга был сухим и жестким, что у меня все сжалось внутри.

— Было поздно, я не стал вас будить.

— Хорошо, иди, — вдруг смягчился свекор, смерил меня взглядом и больше не проронил ни слова.

Вечером я решила прогуляться в саду, уселась на качели и уставилась на забор.

— Неужели я теперь так и буду жить? — спросила я саму себя. — Абсолютная бессмысленность существования.

— Слышал что-нибудь? — донесся до меня негромкий мужской голос.

— Нет, его еще ищут, — отвечал ему второй. Я затаилась.

— Босс в ярости? — снова спросил первый.

— Лома больше нет, кто будет следующий — не знаю.

— Дела. Если Зима не найдется, нам всем крышка, — заключил первый.

— Найдется, — заверил его второй, и они замолчали, увидев меня. Я отвернулась в сторону, делая вид, что мне все безразлично.

— Значит, Зима все-таки выбрался. Хотя, чему я удивляюсь? — Улыбнулась я сама себе и отправилась в замок.

Арсен снова завалился пьяным, предпринял попытку меня раздеть, но едва он забрался на меня сверху, как отключился. Я снова выдохнула, поражаясь своей какой-никакой, но все-таки удаче.

Глава 18

Неделю спустя я решила попытать счастье и отправилась к мужу в кабинет.

— Арсен, мы можем поговорить?

— Да, милая, — отрываясь от бумаг, ласково ответил он, я поморщилась.

— Когда мы еще не были с тобой знакомы, у меня было маленькое дело, — начала я издалека, — иногда здесь я чувствую, что скучаю по нему, и хотела спросить, не позволишь ли ты мне снова этим заниматься?

— И что это за дело? — напрягся он.

— Фотография, — применив все свои знания от Марго, миловидным тоном ответила я.

— И что ты хочешь? Камеру? — недоумевал толстый слизняк.

— Да, — ответила я со всем радушием.

Арсен смерил меня своим тупым взглядом.

— Нет, — отрезал он и снова уткнулся в бумаги.

— Почему нет?! — я сняла с лица улыбку номер восемь и задала вопрос своим привычным грубым голосом.

— Потому что ты должна интересоваться только своим мужем, который, смею заметить, до сих пор не смог тебя поиметь, — состроив недовольную гримасу, пролепетал Арсен. — Закрой дверь и подойди сюда.

Я сжалась, но сопротивляться не рискнула. Когда я оказалась рядом, он вцепился в мою руку, развернул спиной к себе и толкнул на стол. Его поросячьи руки принялись, как и всегда, облапывать мою задницу, наглаживать спину. Я перестала дышать. Арсен снова стал возится со штанами, стучать по себе рукой, но это, видимо, опять не принесло результата. Тогда он схватил меня за волосы, и дернув, с размаху приложил мою голову об стол. В ушах зазвенело.

— Видишь, Кристина, ты не можешь даже удовлетворить мужа, ты ничтожество, — прошипел он над моим ухом. — А теперь пошла вон отсюда, никчемная, — гаркнул он, с силой шлепнув меня по заднице.

Я сползла со стола и покачиваясь, — от удара моя голова сильно кружилась, — направилась к выходу. Попытка вернуть хоть каплю себя провалилась с треском, но я все еще была цела.

— Кристина. — Из ниоткуда возник Али и подхватил меня под локоть.

— Спасибо, — пролепетала я.

— Ты должна быть осторожней, — еле слышно прошептал мне он.

— Когда мы успели перейти на «ты»? — съязвила я. Парень не ответил.

— О, Али, Кристина, я вас искал, — воскликнул Геворг, выходя из своего кабинета и взглянув на меня, спросил: — Ты не здорова?

— Скорее вы, — пробурчала я, не сдержавшись. Али сильнее сжал мою руку, как бы предупреждая.

— Что прости? — ледяным тоном ответил свекор.

— Закружилась голова, все нормально, — промямлила я, наваливаясь на Али всем телом.

— Может, ты беременна? — вдруг изрек Геворг.

Я ошеломленно посмотрела на него.

— Нет, твой сын не сп… — Али снова сжал мою руку, и я осеклась.

— Я отведу, Кристину, босс, — вмешался парень, видимо, чтобы спасти мне жизнь.

— Ладно, но, Кристина, — вновь окликнул меня Геворг, — у нас вечером званый ужин, соберись, милая, и надень то красное платье.

Я скривилась и едва заметно кивнула.

— Я не расслышал ответ, — настойчиво проговорил свекор.

— Хорошо, — выдавила я и, опираясь на Али, начала восхождение по лестнице.

— Больше не делай так, — снова предостерег меня парень. — Он не сдержится.

— Ничего не могу с собой поделать, — сказала я, отпуская его руку и взбираясь на кровать.

— Постарайся, — с нажимом произнес Али и удалился.

Я провалилась в сон.

Раздался стук в дверь.

— Кристина, ты готова?

— Да, входи, — ответила я Али, и парень появился передо мной, казалось, обомлев на секунду.

— Кхм… Меня послали за тобой, все уже собрались, — придя в себя, сказал он и подал мне согнутую в локте руку.

— Я сама, — пробубнила я, тронутая его добротой, и прошагала мимо, одергивая это мерзкое красное платье. Али засеменил следом.

— А вот и она, — воскликнул Геворг, разводя руки в стороны и привлекая все внимание гостей на меня.

Я заледенела и окинула взглядом толпу.

— Мы что снова празднуем свадьбу? — пробурчала я себе под нос.

— Геворг уважаемый и очень известный человек, принимай как должное, — еле слышно ответил мне Али и смешался с толпой.

— Кристина, милая, ты не отразима. — Ко мне подошел мой лысый поросенок и заключил в объятия. Я сморщилась. — Пойдем, представлю тебя гостям.

В следующий час он подводил меня к разным людям, чьи лица я даже не запоминала, и демонстрировал словно товар. Хотя для него я и была им.

Когда мне, наконец, удалось улизнуть от Арсена, я забилась в угол за колонной и налегла на виски. Хвала Богам, что на таких приемах его подают.

— Не оборачивайся, — раздался у меня за спиной до боли знакомый голос. Я замерла. — Зима жив. Он придет за тобой. Продержись еще немного.

— Что со Стасом? — все еще не оборачиваясь, спросила я у голоса.

— Это мне неизвестно.

— А Марго?

— Она в порядке. Я присматриваю за ней.

И тут до меня дошло — это Павел. Я резко обернулась, но там уже никого не было.

— Кристина, ты хоть и ничтожество, и абсолютное бревно, но произвела впечатление на всех папиных друзей, — стягивая с себя свой костюм плюс-сайз, сказал Арсен.

Я сидела на краю кровати, дожидаясь, когда он снова уснет, и молчала, смотря в стену, все думая о том разговоре в зале.

— Ты слышишь, что я тебе говорю? — Я повернула голову и наткнулась на огромный волосатый живот мужа.

— Я в кошмарном сне, — пробурчала я и прикрыла глаза.

— Больше не смей так со мной говорить! — взвизгнул Арсен и уже знакомая жгучая боль пронзила мою правую щеку, затем левую. Затем он схватил меня за волосы и повалил на пол, задирая платье. Я была отрешена, уже точно зная, что он не справится. И когда у него снова ничего не вышло, он с трудом поднялся на ноги и пнул меня с силой в живот. Я согнулась пополам и заскулила.

Это животное обошло меня, легло на кровать и как ни в чем не бывало уснуло. Пролежав на полу несколько часов, я встала, стянула с себя это мерзкое платье, схватила ножницы и изрезала его в клочья. Затем подошла к зеркалу в ванной и стала медленно, а потом и с молниеносной скоростью срезать свои кудри.

— Больше ты не доставишь мне боли, мразь! — прошипела я про себя и бросилась в комнату, сжимая ножницы до боли в ладонях.

Поросенок сладко спал, и как только я замахнулась перед ударом, эта туша вдруг распахнула глаза. Я вздрогнула и замерла с орудием над его головой. Арсен что-то промычал, перевалился на другой бок и захрапел.

Я опустила руки вниз, выпустила ножницы на пол и впервые за это время разревелась.

Глава 19

— О, господи, боже мой! — заверещал Арсен в ванной и, схватив в руки клочки моих волос, вбежал в спальню. — Что ты наделала?!

Я тупо посмотрела на него и промолчала.

— Кристина, я тебя спрашиваю, что ты наделала?! — еще громче, почти визжа, спросил он. В эту же секунду дверь распахнулась, и на пороге появился Геворг, а за ним и Али.

— Что у вас происходит?! — обеспокоенно спросил свекор.

— Папа! — заверещал Арсен и затрясся. — Она остригла свои волосы!

Я взглянула на своего красного, мерзкого и лысого мужа и с трудом подавила смех. Геворг метнул в меня молнию.

— Вызовем парикмахера. — Нашел решение свекор.

— И это все?! — топнув своей жирной ножкой, прокричал муж.

— Возьми себя в руки, Арсен, это всего лишь волосы. Женщины склонны к переменам. — Геворг снова смерил меня взглядом и вышел, на ходу сказав Али исполнить его поручение. Тот вдруг подмигнул мне и закрыл дверь.

— Так-то! — победоносно произнесла я про себя, хотя в какой-то момент показалось, что Геворг убьет меня на месте.

— Я запрещаю тебе выходить из дома, пока твои волосы снова не отрастут, — грозно пропищал Арсен и скрылся в ванной.

— Можно подумать я из него выхожу, — пробубнила я и откинулась на подушки, впервые хорошо почувствовав себя в этом доме.

— Кристина, какой ужас! — воскликнула все та же Марина, ощупывая мои волосы.

— Мне плевать, — отрезала я.

— Зачем ты это сделала?!

— Тебя не касается, принимайся за работу, — огрызнулась я, кажется, на секунду превратившись в своего свекра.

Марина послушно кивнула и взмахнула расческой.

— Тебе идет, — сделал мне комплимент Али и слегка улыбнулся, занося мой ужин в спальню. Арсен приказал не выходить мне даже из комнаты, потому что «он не готов называть своей женой какого-то пацана».

— Мне безразлично.

Парень пожал плечами и двинулся к выходу.

— Али, я могу попросить тебя об услуге? — неожиданно для себя спросила я, он обернулся, взглянул на меня, но промолчал. Я решила, что это «да» и продолжила: — У меня есть подруга — Марго. Ты можешь что-то узнать о ней для меня?

Али, не меняя положения, продолжал просто смотреть на меня. Казалось, момент затянулся, как он все также, не говоря ни слова, вышел из спальни. Я тяжело вздохнула.

Арсен не пришел этой ночью, и на утро окончательно осмелев, я отправилась к его отцу. Дверь в кабинет была открыта, и все же я постучала по косяку, чтобы привлечь его внимание.

— Геворг, я могу войти?

— Входи. Что случилось?

Я переступила порог, но дальше проходить не стала.

— Раньше я занималась фотографией… — начала я.

— Исключено, — заявил он и сложил руки в замок прямо перед собой.

— Я не об этом. Ты можешь разрешить мне съездить в магазин с Али, я бы хотела купить кое-что для рисования, чтобы хоть как-то себя занять?

Геворг пристально на меня посмотрел.

— Скажи, что нужно, он купит сам.

— Не стоило и надеяться. — Я натянуто улыбнулась и спешно добавила: — Я подготовлю список.

Я развернулась, чтобы выйти, как свекор окликнул меня.

— Не расстраивай больше моего мальчика. — Это была не просьба.

Я кивнула и вышла, опустив голову и признав свое поражение.

Глава 20

— Надень это, — бросив в меня пакет, скомандовал Арсен и, с отвращением посмотрев, отвернулся.

Я извлекла черный парик и усмехнулась.

— Уже можно смотреть? — поинтересовался толстяк, все еще стоя ко мне спиной. Я натянула подарок на голову.

— Ага.

Арсен убрал руки от лица и обернулся.

— Да, так гораздо лучше, а теперь раздевайся, — приказал муж.

Я не сдвинулась с места.

— Ты что оглохла?! — Он повысил тон и приблизился ко мне.

— Может, ты уже перестанешь пытаться? — жестким тоном спросила я и злобно на него посмотрела.

— Ты сейчас назвала меня импотентом, гадина?

Арсен сузил свои поросячьи глазки, приблизился и снова влепил мне пощечину, от чего я упала на пол. Поросенку показалась этого мало, и он в привычной манере схватил меня за волосы, я дернулась и отползла назад, радуясь, что шалость удалась. Слизняк в отчаянии затряс париком перед собой, затем отшвырнул его в сторону и снова двинулся на меня. Тогда я, набравшись смелости, сделала ему подсечку, и он с грохотом повалился на пол, завизжав как ребенок от боли. Я предприняла попытку подняться, но он успел схватить меня за руку, и притянул к себе, сдавив горло.

— Еще раз выкинешь подобное, и я задушу тебя, ничтожная ты мразь.

Я захрипела и его хватка ослабла.

— Знай свое место, женщина, — победоносно заявил муженек и с силой оттолкнул меня от себя. Я сжала горло, стараясь отдышаться.

Прокряхтев, Арсен с трудом поднял свою тушу и встал на ноги.

— Надень парик и раздевайся! — приказал мне он и, скинув с себя трусы, уселся на кровать.

Я решила больше не спорить, надела парик и, встав перед ним, стала снимать с себя одежду, поросенок с жадностью смотрел на меня и теребил свой сморчок, и когда на моем теле ничего не осталось, он заревел от беспомощности.

— Какая же ты жалкая, жалкая, жалкая, — повторял он снова и снова, заливаясь слезами. Я так и стояла, отрешенно глядя на него.

— Теперь я могу одеться? — спустя десять минут его рыданий, ледяным тоном спросила я. Арсен утер свой сопливый нос ладонью.

— Принеси мне выпить, — скомандовал он, и я, быстро одевшись, вышла из спальни.

— Ты не понимаешь, что делаешь со мной, Кристина. — Арсен допивал уже пятый бокал виски и продолжал ныть. — Я тебя так полюбил.

— Не неси бред, ты меня даже не знаешь, — выпалила я, заметно расслабившись, понимая, что в таком состоянии, он мне точно ничего не сделает.

— Заткнись, — оскорбился муж. — Я знаю, что говорю.

— Почему вы все придумываете причины, чтобы трахаться? — возмутилась я.

— Я не могу трахаться, — наконец, признал Арсен и расплакался снова. Вернее сказать, разревелся.

Я посмотрела на свои ногти, поковыряла в ухе, тяжело вздохнула, потрогала волосы, но он все не прекращал.

— Какая же ты тряпка, — пробубнила я себе под нос, встала и подошла к окну.

Арсен еще какое-то время всхлипывал, громко сморкался и вдруг замолчал. Я обернулась — уснул. Оставалось только надеяться, что больше он ко мне не притронется.

Глава 21

В обед Али принес в мою спальню мольберт, бумагу, кисти и краски, и я, с наслаждением прикоснувшись ко всему давно забытому, с благодарностью взглянула на парня. Он коротко кивнул и вышел, оставив меня творить.

— Что ты тут устроила?! — взвизгнул Арсен, входя вечером в спальню.

— Рисую, непонятно? — оскалилась я.

— Кто это допустил?! — не унимался слизняк, подойдя ко мне вплотную и брызгая слюной.

— Твой отец, — спокойно ответила я.

— Ах ты, шлюха! — разозлился он, и схватив меня за шею, принялся трясти в стороны, словно тряпичную куклу. — На моего отца позарилась?!

— Не неси бред, — закряхтела я.

Арсен на секунду ослабил хватку, а потом замахнулся и со всей силы ударил меня по голове. Я отлетела в сторону, упав прямо на мольберт, кажется, сломав его и свою руку.

— Лживая тварь! — прошипел он, с ненавистью глядя на меня, и вылетел из спальни.

— Али, мне нужна помощь, — найдя парня внизу, взмолилась я.

— Слушаю. — Он встал с кресла и подошел ко мне.

— Кажется, Арсен сломал мне руку, — заключила я, показывая опухшую конечность.

Али кивнул и принялся звонить врачу.

— Кристина, — окликнул меня Геворг, — что происходит?

— Доктор скоро приедет, — сказал, вернувшийся Али, и посмотрел на свекра.

— Арсен сломал мне руку, — ответила я.

Геворг смерил меня недобрым взглядом и властно закричал:

— Арсен!

— Да, папа. — Через минуту перед нами предстал запыхавшийся муж.

— Объяснись немедленно, — скомандовал свекор, схватив меня за сломанную руку, от чего я вздрогнула и взывала от боли.

— Она это заслужила, — горделиво заявил поросенок.

— И чем, позволь уточнить? — не унимался Геворг, отшвырнув мою болевшую руку, словно ненужную вещь. Я скривилась и стиснула зубы покрепче, тогда Али незаметно для всех погладил меня по спине в знак поддержки.

Арсен замолчал, пытаясь придумать разумное объяснение.

— Кристина, — Геворг развернулся, требуя объяснений уже от меня.

— За связь с тобой, — ответила я, вздернув подбородок.

— Что это значит? — Его огненный взгляд снова метнулся на сына.

— Ты купил ей краски! — словно маленький мальчик попытался оправдаться слизняк.

— Продолжай, — настаивал Геворг.

— И он решил, что я сплю с тобой, за что сломал мне руку и мольберт, — не выдержав, разъяснила я.

Арсен смерил меня ненавидящим взглядом.

— Ах, ты шалава безродная! — напустился на меня муж и занес кулак.

— Сын! — Перехватив его руку в воздухе, остановил поросенка Геворг. — Немедленно извинись перед девочкой.

— Извини, — буркнул он.

— Как подобает, извинись. — Остался непреклонен свекор.

Арсен замотал головой, но все же подчинился, встал на колени и пролепетал:

— Извини меня, Кристина.

— Хорошо. — Геворг довольно хлопнул в ладоши и, смерив меня строгим взглядом, удалился.

— Ты за это ответишь! — зло прошипел Арсен, вставая на ноги.

Я закатила глаза.

— Зря ты это сделала, — едва слышно сказал мне Али, когда дверь в кабинет мужа с силой захлопнулась.

— Быстрее умру, — заключила я и пожала плечами.

После того, как врач наложил мне повязку на все-таки сломанную руку, в комнату вошел рассвирепевший Геворг. С минуты две мы молча смотрели друг другу в глаза.

— Если ты еще хоть раз поставишь меня в такое положение, я выброшу тебя на съедение волкам, усекла? — наконец, изрек он.

Я не ответила и продолжила смотреть, не понимая этой злости.

— Я задал тебе вопрос.

— Да. — Согласно кивнула я.

— Арсен уехал и не вернется какое-то время. — Обрадовал меня он. — Али привезет тебе завтра новый мольберт. И сделай одолжение. — Он посмотрел на черный холст валяющийся на полу. — Нарисуй что-то красивое.

С этими словами свекор вышел из спальни, а я улыбнулась уже во второй раз в этом доме, почувствовав, что снова одержала победу.

Глава 22

— Входи, — ответила я, услышав стук в дверь.

Али осторожно вошел внутрь, занося новый мольберт.

— Спасибо, — произнесла я, когда он поставил его на место сломанного.

Парень кивнул, подошел к двери и вдруг закрыл ее изнутри.

— Что-то случилось, Али? — обеспокоенно спросила я.

— Ты кое о чем просила, — начал он, садясь рядом со мной на край кровати.

— Так, — с надеждой произнесла я.

Али засунул руку во внутренний карман пиджака и протянул мне конверт.

— Это? — Я взяла его дрожащими руками.

Он кивнул.

На глаза выступили слезы, когда я открыла его и увидела счастливое лицо Маргоши.

— Моя девочка, — ласково сказала я, погладив фотографию.

На следующем и еще нескольких снимках ее обнимал Павел. По его взгляду, казалось, что он до смерти влюблен в мою подругу.

— Я могу?

Али отрицательно покачал головой в ответ. Я смахнула слезу и спрятала фото обратно в конверт.

— Я никогда этого не забуду, — с благодарностью сказала я и отдала ему снимки обратно, признавая, что хранить их у себя — риск. Парень сжал мою ладонь в знак поддержки и вышел из спальни.

Оставшись одна, я дала волю слезам, надеясь, что мне еще хоть когда-нибудь удастся обнять мою девочку.

Арсен вернулся через неделю в довольном расположении духа, но хватило его ровно до того, как он снова не попытался изнасиловать меня в своем кабинете.

— Мерзкая, какая же ты мерзкая, — запричитал он и, схватив нож для бумаг со своего стола, двинулся на меня.

Я попятилась к двери, чудом открыв ее и запутавшись в ногах, упала на спину.

— Сейчас покажу тебе, что я чувствую, — торжественно заявил Арсен, нависая надо мной и приставляя нож к моему горлу.

— Отпусти, — прошипела я.

— Черта с два!

Он замахнулся и полоснул меня по щеке, кровь полилась теплым потоком по шее и груди. Я закричала от боли и страха, тогда он поднял руку с ножом снова.

— Что происходит? — В коридоре показался Али.

— Исчезни! — завизжал Арсен.

Али не сдвинулся с места, казалось, думая, как мне помочь. Я воспользовалась моментом, и с силой толкнув мужа ногой, подбежала к Али и спряталась за его спину.

— Тварь! — заверещал Арсен и направился на нас.

— Беги, — еле слышно сказал Али, чуть повернув голову в мою сторону.

И я побежала, не видя ничего перед собой из-за слез.

Спустя какое-то время парень нашел меня под деревом в саду и накинул плед на плечи.

— Ты в порядке? — заботливо спросил Али, садясь передо мной на корточки.

Я замотала головой.

— Врач ждет тебя. Геворг уже едет. Тебе нужно вернуться в дом.

Я схватила его за руку.

— Али, помоги мне сбежать отсюда, — взмолилась я.

— Ты же знаешь. — Он покачал головой.

Я закрыла лицо руками.

— Пойдем. Нельзя, чтобы босс увидел тебя в таком состоянии, — потребовал парень, и я покорно пошла вслед за ним.

Глава 23

Год спустя

В два часа ночи в спальню ворвался Арсен с дикими криками и воплями. Я решила, что он снова напился и не сразу разобрала, что он пытается мне сказать.

— Папу! Убили! Моего папу! Убили!

Поросенок упал на колени и принялся содрогаться в конвульсиях. Я ощутила, что с моих плеч свалился тяжелый груз, но не пошевелилась и тупо смотрела на эту картину, не испытывая ни капли сочувствия и сожалений. Арсен продолжал реветь, я молча смотреть. В конечном итоге ведь ради этого он и пришел ко мне, чтобы еще раз показать, каким ничтожеством является.

— Арсен, мы должны ехать. — В дверях появился Али и предпринял попытку поднять эту тушу с говном.

Когда дверь моей спальни закрылась, я глубоко и шумно выдохнула, вскочила с кровати и принялась танцевать от радости. Конечно, смерть Геворга еще не освобождала меня, но я чувствовала, что Арсен долго не протянет. Я предвкушала, что скоро смогу быть свободна полностью и танцевала, и танцевала. Внезапно дверь распахнулась, я сделала пируэт, споткнулась от неожиданности и распласталась посредине комнаты. Пара коричневых ботинок появилась у моего лица, и это был не Арсен. Сердце разошлось в слишком частых ударах, я вдохнула и подняла голову.

— Зима, — прошептала я.

— Крис. — Руки Игоря, по-прежнему грубые и теплые, подняли меня с пола словно пушинку, и я оказалась прижата к его груди.

Сердце — и его, и мое — колотилось как сумасшедшее, и до чего же хорошо и спокойно мне стало.

— Ты танцевала, милая? — с нежностью спросил Зима.

Я улыбнулась и взглянула на него. Он не изменился. Всё такой же седой и властный.

— Поце… — начала я, как Игорь накрыл своими губами мои.

Он впитывал меня с жадностью, требуя отдать ему все без остатка. Я не думала ни о чем, лишь наслаждалась каждым прикосновением этого мужчины, который обещал вернуться за мной и вернулся.

— Это ты его убил? — спросила я, переведя дыхание и приподнявшись на локтях, чтобы видеть его лицо.

Зима не ответил.

— Ты его убил? — настойчиво повторила я.

— Я.

Наши глаза встретились. Он замер в ожидании осуждения.

— Спасибо, — произнесла я, поцеловала его руку и опустила голову обратно на его грудь.

— Что будет дальше? — Нарушила я приятную тишину спустя еще какое-то время.

— Дальше умрет Арсен, и ты, и твой брат будете свободны, — нежно гладя меня по руке, ответил Игорь.

Черт побери! Я и забыла, что это парень настоящий Чикатило. Для него убить все равно, что чай выпить. Я резко поднялась и принялась одеваться.

— Кристина, ты испугалась? — Я не ответила, он продолжил: — Рядом со мной тебе ничего не грозит. Я тебя не обижу, ты же знаешь.

— И что? Предложишь мне выйти за тебя замуж? Такой план, да, Зима? — Я была в ярости, и я боялась.

Игорь медленно поднялся и натянул на себя трусы.

— Так ужасно? — Его лицо будто бы исказило от боли. — Так ужасно, что я могу сделать тебе предложение?

Я села на край кровати и принялась теребить футболку, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Ты убил ради меня человека, — заключила я.

— Геворг мешал не только тебе. Это наши счеты. Неужели ты забыла, откуда и в каком состоянии ты вытащила меня? Я бы умер, Крис, если бы не ты. — Он сделал шаг в мою сторону, я выставила руку, заставляя его остановиться.

— Хорошо, в благодарность за спасение ты убил человека. Приехал сюда, занялся со мной умопомрачительным сексом и теперь говоришь о том, что теперь убьешь моего мужа, и я буду свободна для тебя. — Я вскочила на ноги. — Черт! Нет! Это просто секс, ясно?! Я никогда не хотела замуж и не захочу. Если я выйду из этой тюрьмы, то одна. Сама, ясно?! Мне не нужен ни ты, ни кто-либо другой! Не хочу!

— Ты для меня больше, чем просто секс. И черт бы тебя побрал, но я влюбился в тебя ненормальную. Мне плевать, что ты не веришь в любовь. Я сам в эту хрень не верю, но ты же есть! Вот здесь есть. — Игорь постучал себя по груди и опустил голову.

— Заткнись! Я не хочу это больше слушать! — закричала я и зажала уши руками.

— Чего я ожидал от тебя! Только этого! Беги от себя, давай! Несись к чертовой матери! — вскипел он.

— С какой стати ты читаешь мне морали?! С чего вдруг ты решил, что я растаю от твоих слов? Чего ради, а?!

— Ты глухая?! — проорал он мне в лицо. — Ты ни хрена не понимаешь?!

— Не ори на меня!

— Тогда заткнись! Заткнись, твою мать!

И я замолкла. Впервые просто замолчала. Его взгляд был безумным. Мы так и застыли, метая друг в друга молнии.

— Я люблю тебя, Крис, — произнес Игорь, осипшим голосом.

— Но я не люблю тебя, Зима. Я вообще тебя не знаю. С чего вдруг взялась эта любовь? — Мой голос дрогнул, и отчего-то по щекам потекли слезы, будто стальной щит, который я поставила с тех пор, как моя мать променяла меня на того ублюдка, рухнул на землю. — Я даже брата своего не люблю, потому что он мужик. И ты мужик. Не полюблю, ясно?!

Зима посмотрел на меня остекленевшим взглядом. Казалось, что ему впервые в жизни разбили сердце. Однако мне было наплевать. Я хотела быть, как можно дальше от этого грязного и ублюдского мира, где человеческая жизнь ничего не стоит.

— Ясно. — Выдохнул он и посмотрел на часы на своей руке. — Ты свободна, Крис. Теперь официально свободна.

Мы замерли в томительном молчании, Игорь словно пытался запомнить каждую мою черту, после на секунду прикрыл глаза, взял свои вещи и вышел из спальни, ничего больше не сказав.

Я стояла посреди комнаты, слушала его удаляющиеся шаги — в этом замке любой шорох удваивался и разносился эхом. Внутри меня образовалась дыра, которая высасывала из меня остатки жизни и разума, но я не могла пошевелиться. Мне стоило держаться от него подальше. Как можно дальше.

Через час Али оповестил меня о смерти Арсена. Кто-то убил его, выстрелив в спину, пока он плакал на трупе своего отца. Я оказалась свободна и, что еще более удивительно, сказочно богата. Оказалось, мой несостоявшийся муж из большой любви завещал мне все свое состояние буквально месяц назад. Что, конечно же, привлекло внимание полиции, которая сочла, что у меня был мотив. Я провела в участке на допросах ни один день, но у них не было доказательств, и суд признал меня невиновной, дело закрыли за отсутствием улик.

Глава 24

— Там за дверью журналисты, готова?

Я набрала в грудь побольше воздуха и ответила:

— Готова.

— Тогда вперед, — скомандовал Али в своей обычной профессиональной манере.

Он был моей правой рукой и защитником, всегда собран, сосредоточен, внимателен к каждой детали. Али отдал бы за меня жизнь, я не сомневалась.

Когда Арсен умер, Али решил остаться рядом со мной, оказалось, что его маленькую сестренку похитил и несколько лет удерживал у себя Геворг, парень был ему должен, девочка была гарантом. К сожалению, сестра Али умерла незадолго до смерти свекра, и помощь мне стала для него чем-то вроде попытки искупления вины.

Мой телохранитель распахнул огромные тяжелые двери здания суда, и на нас сразу обрушились вспышки камер, десятки любопытствующих глаз, бесперебойные возгласы и микрофоны. Последние были повсюду, казалось, что меня буквально обложили ими, но я должна была пройти через это с высоко поднятой головой и потому сделала шаг, веря, что Али сможет вытащить меня из этого кошмара.

— Кристина, это вы убили своего мужа?

— Это правда, что он изменил вам?

— Что вы думаете делать дальше?

— Как вам удалось оправдаться?

На мгновение я остановилась, попыталась вглядеться в лица, различить, кто задал этот вопрос или вот этот, но окружающие меня журналисты сливались в одну серую густую массу. Мне хотелось сказать им правду, рассказать, как было на самом деле, но я не могла. Потому что ничего не знала о человеке, с которым прожила мучительный год, потому что никогда его не любила, потому что была вынуждена. Я была вынуждена, чтобы спасти своего брата, который сбежал в неизвестном для меня направлении сразу после смерти Геворга, и я не имела представления, жив ли он. Сейчас я свободна. Моя жизнь обрела новый смысл и я, Крис, снова могу жить, так как мне хочется.

— Разойдитесь, — донесся до меня властный голос Али, затем я ощутила, как его сильная ладонь сжала мою, и мы вместе начали движение к свободе, о которой я так мечтала.

Когда все утихло, я продала замок, открыла свою студию и предложила Али работу. В качестве подарка на открытие, он принес мне конверт.

— Что там? — с опаской поинтересовалась я.

— Открой, там не бомба, обещаю. — Улыбнулся Али.

Я надорвала конверт, извлекла оттуда открытку противно-розового цвета и, взглянув на парня, сразу подумала о Марго. Только она могла сделать свадебное приглашение такого цвета и с перьями, конечно же. Я прочла имена и рассмеялась от счастья.

— Али, ты же понимаешь, что Катя и Денис не смогут теперь попасть на свадьбу к моей безумной подруге?

— Зато попадешь ты. — Он подмигнул мне и вышел.

Я давно должна была встретиться с ней, но не знала как. Как всё это объяснить? Мне не хотелось портить ее только что начавшуюся идеальную жизнь.

Я убрала приглашение в ящикстола и закурила.

— Маргоша выходит замуж. Как же хо-ро-шо.

Эпилог

— Ты выглядишь сногсшибательно, — входя в студию, произнес Али и замер, осматривая меня в этом розовом платье с открытой спиной.

— Заткнись, — прошипела я. — Я надела это, чтобы сделать ей приятно.

— Знаю, знаю. — Али усмехнулся, подошел ко мне и покрутил вокруг оси за руку. — Однако она права, тебе идут эти девчачьи наряды.

— Если ты не остановишься, я уволю тебя к чертовой матери, — серьезно сказала я, и парень провел пальцами по губам, как бы закрывая рот на замок.

Для празднования торжества Маргоша и ее муж сняли огромный особняк за городом. Когда мы подъехали, я огляделась. Пожалуй, здесь было слишком много машин и слишком много народу.

— Боже, кто все эти люди? — пробубнила я, ступая вслед за Али по красной ковровой дорожке.

Мы вошли в зал, и я замерла, увидев тянущийся почти до входа шлейф Маргоши. Она была восхитительна. На глаза выступили предательские слезы. Мою девочку крепко держал Павел, и подруга ему улыбалась. Они выглядели, как на картинке из ее карты желаний.

— Абсолютно счастливая, — прошептала я, все еще завороженная. Али мягко подтолкнул меня вперед, и я шагнула.

Маргоша, будто ощутив мой взгляд, обернулась, затем отвернулась и снова обернулась, широко раскрыв рот.

— Крис! — воскликнула она и под взглядом изумленного мужа побежала прямо на меня. Я едва не упала, когда Марго бросилась мне на шею.

— Ты все-таки вышла замуж, глупая, — пролепетала я.

— Еще нет, ты как раз вовремя! — радостно ответила она, отстраняясь. — Где ты была, черт тебя дери?!

— И когда ты научилась выражаться, девочка? — Я смахнула, скатившуюся слезу.

— Паша, иди сюда. — Маргоша позвала своего жениха, активно махая руками. Парень приблизился к нам и по-доброму на меня посмотрел.

— Поздравляю. — Я протянула ему руку.

— Иди сюда! — вдруг воскликнул Павел, обнажил свои идеально ровные белые зубы и заключил меня в крепкие объятия.

Я обомлела.

— Я рад, что ты вернулась, — тихо сказал он мне на ухо, в ответ я благодарно кивнула.

— Марго, вы согласны…

— Да! — радостно воскликнула подруга, не сводя с будущего мужа своих глаз.

— Павел, вы…

— Конечно, да! — также не дожидаясь вопроса, ответил тот, и со всей страстью поцеловал мою Маргошу.

— Ты сдаешь позиции, — поддел меня Али, заметив, как я снова утираю непрерывно текущие слезы.

— Заткнись. — Я пихнула его в бок, улыбнулась и, вдруг наткнулась на пронзительный взгляд. Напротив стоял Зима. Он был безупречен и для меня.

Заиграла музыка для первого танца молодоженов. Игорь качнул головой и направился в нашу сторону.

— Потанцуем? — спросил он, приблизившись. Я замерла и уставилась на него.

— Всем нам нужна любовь, — едва слышно прошептал мне Али и снова подтолкнул меня в спину. — Иди и проживи свою.

И я пошла.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог