Неофит Ци [Максим Балашов] (fb2) читать онлайн

ЭнергоМорф 1. Неофит Ци

Глава 1

— Алло, да, Игорь Юрьевич, да, я Вас прекрасно слышу. Нет, не в офисе… — странно слышать такие слова от босса в девять часов вечера. Ведь знает же прекрасно, что рабочий день с восьми до пяти. Впрочем, кого это волнует?

— Выйти завтра? Назначена срочная сделка, значит? Может, Антон Павлович, ведь он мой руководитель? А-а-а, значит, приболел. Но завтра же суббота! Я уже почти месяц работаю сверхурочно! Больше совсем некому?! Я надеюсь, это будет оплачено? Ну, хорошо, раз будет премия, то выйду. Всего доброго, Игорь Юрьевич.

— Пи-пи-пи…

Хотя Сергей и осознавал, что премия будет в виде абсолютно никому не нужных билетов в кино или театр, с которыми в прошлый раз продинамила очередная подружка его босса, он ничего не мог с собой поделать, и отказать своему начальнику было не в его силах. Сергей до сих пор надеялся на денежную прибавку к заработной плате. Это повторялось из месяца в месяц, из года в год. Он не понимал, в какой момент своей жизни стал настолько слабохарактерным, что не мог ответить твёрдое “нет”, когда его явно разводили, как мальчишку.

В детстве же он, Сергей Кравцов, был “Красавой”. Так его звали друзья. Впоследствии прозвище сократилось до “Крас”, созвучное с маркой одного советского гиганта машиностроения, выпускавшего огромные, мощные грузовики. Именно с этой машиной сравнивали Серёжу: тогда он был твердолобым, пёр напролом до последнего, и никто не мог его остановить. Очень часто хулиганы из соседних дворов коверкали, погоняло на манер “Крыс”, за что тот же час были биты. Краса все считали парнем-кремнём, непоседой, про таких ещё говорят «ребёнок с моторчиком». Куда же все это делось?

Вот же черт меня дёрнул взять трубку с этим нахальным, чванливым молокососом. Строит из себя пуп земли. Стал начальником регионального отделения по протекции своего папочки, а теперь издевается над своими сотрудниками как хочет, думает, он лучше всех. Эх, хотел же завтра выбраться с друзьями за город, пожарить мяса, попить блаженного пенного напитка и поваляться на берегу местного водохранилища, наслаждаясь тёплым, ласковым солнцем. Хотя, с какими друзьями? С приятелями, имеющими общие интересы. В основном люди с работы, так называемый офисный планктон.

Настоящих друзей Сергей Кравцов растерял ещё в раннем возрасте. По крайней мере, тогда ему казалось, что это настоящие товарищи. Детская наивность в чистом виде. Теперь же остались только знакомые, с которыми можно выпить пива раз в месяц, либо вечером “поторчать” в соцсетях. О близких отношениях и речи быть не могло. Если вдруг понадобится срочная помощь в очень важных делах, молодой человек мог рассчитывать только на себя, в самых крайних случаях — на родителей.

— БИИИИИИИИИИП…

Громкий, протяжный звон клаксона позади стоящего автомобиля вырвал Сергея из задумчивости. Такие игрушки обычно ставят малолетние водители на свои заниженные авто отечественного производства. Обязательный атрибут в дополнение к дискам “разваркам” и очень громкого, дребезжащего всем кузовом саба. Денег на дорогую проклейку авто шумо — виброизоляцией уже не хватило.

Вот уже несколько секунд горит зелёный знак светофора, а Сергей стоит на перекрёстке, перегораживая движение транспорта и создавая пробку. Хотя, какая пробка в этом богом забытом райончике? Да и позади запиленной «Приорки» никого не было. Включив правый указатель поворота, старенький, подержанный автомобиль Кравцова корейского производителя c эмблемой скошенной латинской буквы “H”, в простонародье называемая “Хёндай”, хотя правильно все же “Хёндэ”, двинулся по направлению к дому водителя.

За окном мелькали неприглядные фасады многоэтажек, требующих уже лет сорок ремонта. Жадные местные чиновники не торопились их ремонтировать. Точнее говоря, они были уже давно отремонтированы, но только на бумаге, как говорится, “бюджет освоен, все довольны”. На первых этажах горели неоном вывески магазинов и ларьков, манящие зайти именно к ним. Кравцов жил в провинциальном, ничем не примечательном городе с населением немногим больше полумиллиона человек. Городишко славился производством дешёвой мебели, которую как мелкие производители, так и крупные местные фабрики отправляли по всей стране. В ста километрах от города находилась усадьба, пожалуй, одного из самых знаменитых поэтов. Родной город Кравцова представлял из себя смесь хаотичной застройки малоэтажек и внушительных комплексов. Никакого продуманного плана застройки и в помине тут не было: запутанные переулки, пара широких проспектов и несколько центральных улиц с более — менее хорошими развязками. Смешно было смотреть, как элитные многоэтажки с охраной на въезде соседствуют с перекошенными домишками, стоящими порой даже без фундамента. В частном секторе в основном жили небогатые горожане, дома которых ещё не сожгли или не выкупили за бесценок местные власти под предлогом расселения ветхого жилья. Потом эти земли продавались за хороший откат крупным застройщикам. И вся эта «прелесть» была в самом центре города.

Вспомнив, что в холодильнике шаром покати, Сергей зарулил на парковку магазина. Хотя выходные у него нагло отобрали, нужно хотя бы что-то положить на стол сегодняшним вечером, а завтра будет новый день, будет видно. Поставив иномарку на парковочное место возле магазина, Кравцов ещё некоторое время размышлял о своей жизни, зависнув в салоне автомобиля. Вырвало его из данного состояния понимание, что солнце уже давно ушло в закат, хоть на дворе и было лето, но на улице было темно, и он в очередной раз задержался на работе на целых четыре часа.

Серёга работал уже более семи лет в крупной федеральной страховой компании. Хоть он и был компетентным сотрудником и мог грамотно общаться с клиентами разного уровня: от деревенского рубахи — парня до крупного банкира, но так и остался менеджером среднего звена. А всё из-за того, что Кравцов был очень открытым парнем, который умел найти и поддержать общий язык с абсолютно любым человеком. Как говорится, замечательная “рабочая лошадка” — исправно пашет без особых амбиций, многого не требует. Одним словом, золотой подчинённый. Очень часто он просто ненавидел себя за это. А особенно, когда более молодые и не особо умные, но более наглые и нахальные сотрудники, не боящиеся кого-то подставить или пройтись по головам, росли быстро в компании. Эти пробивные ребята не боялись выпросить себе очередную прибавку к зарплате или внеплановую премию за хорошего клиента. Того самого, которого Сергей разрабатывал очень долго, но ушлый парень в один прекрасный момент залез в его компьютер, изучил всю подноготную на клиента и заключил договор, хвастая потом, что это его заслуга. Да что там далеко ходить, если выше упомянутый Антон Павлович, ублюдок, кравший его клиентов, работая всего три года, стал его непосредственным руководителем. После чего, абсолютно забив на всё, Антоша скинул на сотрудников свои обязанности и наслаждался жизнью. И вот что самое интересное: все это он сделал без блата.

Сергей часто зависал в таких думах, размышляя над тем, в какой же момент жизни его судьба так сложилась и свернула не туда.

Сергею было тридцать лет. Жил на окраине города в однушке, которая досталась ему в наследство от бабушки. Без жены или детей, так как считал заводить постоянные серьёзные отношения с противоположным полом, а тем более ребёнка, не для него. Слишком большая ответственность, к которой он ещё не готов.

“Черт”, - выругавшись на себя, Крас повернул и вынул ключ из замка зажигания, в очередной раз поняв, что в последнее время стал часто выпадать из реальности. Сергей повернул голову и потянулся на заднее сидение за барсеткой. На работе сотрудники посмеивались над его привычкой носить этот пережиток нулевых. Но Крас до сих пор думал, что этот аксессуар как-то связывает его с теми временами, когда все было легко и просто. Пронзительно скрипнув несмазанной петлёй, открылась дверь автомобиля, и молодой человек побрёл в сторону автоматических дверей магазина.

Распахнувшись, они открыли взор на натянуто улыбающихся сотрудников кассового отдела. По глазам было видно, что улыбаться им совсем не хочется, но этого требуют правила сети, и, если вести себя иначе, можно схлопотать штраф или хуже того — увольнение. Поздоровавшись лёгким кивком, он проследовал в дальний угол магазина. Сергея бесило, что ушлые паразиты- маркетологи и мерчендайзеры выкладывали продукты не первой необходимости с красивыми обёртками и максимальной наценкой в начале продуктовых стеллажей. Хм, а чем он был лучше, когда впаривал очередную никому не нужную страховку? Путь Краса лежал прямиком в отдел хлеба и товаров с максимальной скидкой. Ему бы хотелось взять тележку на входе и пройтись с довольным видом по магазину, выбирая все, что хочется, не смотря на цену. Но заработок менеджера страховой компании провинциального городка оставляет желать лучшего. Сегодня ещё заметил, что стучит правая шаровая. Опять придётся занимать денег у родителей до получки, да и коммуналку платить через несколько дней. “Чёрт,” — сказал про себя в очередной раз Кравцов и положил в корзину буханку хлеба, сосиски по акции, пару томатов и два огурца, благо на дворе лето и цены были доступны. Не забыл он и про чай с недорогим печеньем. На выходе перед кассой прихватил три бутылочки пива в стекле. Оно было дороже, чем в пластиковой таре, но с детства Сергей верил, что именно в стекле пиво вкуснее и статуснее. Это было то немногое, чем можно было порадовать себя в этой серой действительности при бюджете ниже плинтуса.

Расплатившись кредиткой и не забыв показать скидочную карту, в понуром настроении Сергей побрёл к своему железному коню. Да какой там конь? Старенькая проверенная кляча, служащая ему на протяжении пяти лет. “Всяким лучше, чем пешком”, - успокаивал он себя. А ведь сразу после окончания университета он приобрёл роскошную машину, со всеми наворотами и мощным двигателем. Но конец этой истории был очень печальным.

Глава 2

Зайдя в свою квартиру на пятом этаже панельной “хрущёвки”, Крас в очередной раз отметил, как давно это помещение не видело хорошего ремонта. Жил он тут уже более десяти лет. С начала студенческой поры, вместе с бабушкой, чтобы быть независимым от родителей. Хоть до университета и было гораздо дольше добираться, зато вот она — свобода. Он хотел снимать собственную квартиру, но предки были абсолютно против этой идеи, а с бабушкой хоть какой-то пригляд. Тогда на этом и порешили. А все из-за его похождений в бурной молодости…

Взглянув на потолок, Крас заметил, что пятно от отвалившейся побелки стало немного больше. “Натяжной потолок… Да, это красиво, но не про нашу честь, слишком дорого,”- подумал Крас. Старый линолеум, постеленный ещё в восьмидесятые, в некоторых местах разошёлся полосами. Обои отошли от стен, и за ними даже наблюдалась плесень, которую нельзя было убрать не оторвав всю линию со стены. Сергей не был неряхой или лентяем, мог бы сделать весь ремонт собственными руками, благо в студенческие времена получил соответствующие навыки на бесконечных подработках. Но постоянная нехватка средств для существования не давала такой возможности.

Положив свой любимый атрибут в виде потёртой барсетки и пакет с продуктами на кухонный стол, Сергей прошёл в ванную комнату, открыл горячую воду и заткнул сливное отверстие. Он не любил стоять под душем, считая такой вид принятия водных процедур экспресс-помывкой. Нет, лучше двадцать минут полежать в горячей воде и отмокнуть после этого тяжёлого, бесконечного дня. Такова была философия водной релаксации Краса. Кравцов из тех людей, кто повёрнут на чистоте. Парень работал в крупном региональном отделении компании, в здании которого присутствовал душ, и часто пользовался этой “роскошью” в ущерб своему времени на обед. Дорогой парфюм Сергей позволить себе не мог, но старался всегда быть чистым и пахнуть свежестью. Жаль, что большая часть его сослуживцев не могли этим похвастаться. Стремление к чистоте распространялось и на жильё Сергея, квартира хоть и была со стареньким ремонтом, но все двадцать семь квадратных метров прямо-таки сверкали, как у солдата сапоги. Хотя и пачкать в ней было некому — Крас очень мало времени проводил дома. В основном приём пищи и сон.

Перед принятием ванны, Серёга снял свободные шорты и футболку на размер больше, чем требовалось. Честно говоря, он стеснялся своей фигуры и старался носить свободную мешковатую одежду. Слава всевышнему, на работе был свободный дресс-код, и летом разрешалось ходить в подобной одежде, если нет важных встреч или переговоров. В противном случае, только закрытые ноги и рубашка. Посмотрев на себя в зеркало, Крас в очередной раз ужаснулся. Обвисшие мышцы рук скорее напоминали куски сала, чем руки обычного человека. Попробовав поиграть бицепсами, понял, что при их напряжении абсолютно ничего не происходит. Талия? Какая, к черту, талия — пузо в объёме явно больше ста двадцати сантиметров. Обвисшие бока и дряблая, синюшного цвета кожа. Ногам с выделяющимися венами явно не хватало кровообращения, движения и солнца. Грудь немного не дотягивала до первого размера женской, а может, и больше, он в этом не особо разбирался. Мешки под глазами также не добавляли красоты его внешности. Всё это последствия сидячего образа жизни. Чёрные густые волосы были коротко острижены — так за ними было проще ухаживать и не тратиться на дорогие шампуни и бальзамы. Выразительные большие карие глаза с мелкими зелёными крапинками, небольшой аккуратный нос, ярко выраженный подбородок и мощные скулы, густые, но ровные и ухоженные брови, небольшие уши. Его бы даже можно было назвать симпатичным парнем, если бы не пухлые от фастфуда щёки, второй подбородок и шея, которая отсутствовала напрочь. Такой себе снеговик — тело и сразу голова. До идеала Серёга, скорее всего, уже никогда не доберётся. Для этого нужно где-то взять лишнее время, чтоб посещать спортивный зал, плюс расходы на него. Самое главное, нужно регулярно и правильно питаться, чего он не мог себе позволить из-за нехватки денег и свободных часов на приготовление блюд из полезных продуктов.

Отлежав свои законные полчаса в горячей, приятной воде и сделав все необходимые гигиенические процедуры, Сергей вытерся жёстким махровым полотенцем. Другим, более мягким и приятным, он не пользовался, так как считал, что грубое волокно лучше стирает остатки грязи с тела и даёт эффект скраба. Кравцов накинул домашний халат и прошёл в соседнюю с ванной кухню. Достав с нижней полки советского гарнитура небольшую кастрюльку, налил в неё воды, закинул туда пяток сосисок, зажёг огонь на старенькой плите, присел за стол и открыл бутылку прохладного пива. Сделав большой жадный глоток, прямо из горла, он почувствовал, как ему становиться лучше. Пока закипала вода, Сергей опять задумался о своей жизни.

Крас учился в обычной средней школе номер четыре, это потом она стала крутой гимназией для детей местных нуворишей. Не сказать, что учился он хорошо, но и последним двоечником его назвать было нельзя. На самом деле Сергей обладал незаурядным умом и отличной памятью. Он очень быстро соображал, схватывая всё на лету. Любой предмет, гуманитарный или технический, давался ему очень легко. Крас мог легко решить любой пример или задачу, но, как он это сделал, объяснять не желал. Слишком нудно и скучно было называть имена старых учёных, которые он отказывался запоминать, считая лишней информацией. Да и дисциплина не самая лучшая… В общем, учителя занижали ему оценки.

С раннего возраста Кравцов серьёзно занимался спортом. Он специально выбирал единоборства, так как часто приходилось отстаивать свою точку зрения жутким мордобоем. Добился хороших результатов в боксе и борьбе, занимал призовые места на городских и областных соревнованиях. Сергею пророчили великую спортивную карьеру, но не всё в этой жизни происходит так, как нам пророчат. Когда Сергею стукнуло тринадцать лет, он вместе с родителями переехал в новый дом, построенный в приличном районе центра города. Вот только контингент здесь оказался совсем не приличным, по крайней мере, его молодые обитатели.

Крас попал в плохую компанию, где ему быстро «объяснили» более старшие товарищи «настоящие ценности» этой жизни: заниматься спортом не круто, это бесперспективное занятие для лохов. Настоящие мужики занимаются более серьёзными делами, под которыми подразумевался мелкий бандитизм, лёгкий рэкет, разбой, кражи и остальная незаконная деятельность. Так в возрасте шестнадцати лет парнишка чуть не загремел в места не столь отдалённые. Благо его отец занимал высокую должность в местной госструктуре и смог отмазать. По делу проходил как свидетель. Большинство его совершеннолетних подельников получили реальные сроки. “Молодец, настоящий КРАСАВА”, - так тогда выразился его отец. Наверное, именно в тот день жизнь Краса изменилась. После того случая он понял, что по данному пути он двигаться не хочет. На спорте тоже поставил крест, так как уже несколько лет не занимался. Сергей углубился в учёбу. Затем были техникум, университет, который он закончил с отличием, став инженером.

Во время учёбы Крас постоянно где-то подрабатывал, карманных денег после злоключений в юности он не получал. Вот и переехал Сергей к бабушке, чтобы не быть под постоянным родительским надзором. Всё это время он чувствовал, как потихоньку угасает. После учёбы пришлось работать охранником, ибо молодые инженеры не были востребованы на рынке труда, затем был продавцом и менеджером. И вот на данном этапе жизни он работник страховой компании.

Просидев так непонятно сколько времени, Сергей понял, что уже абсолютно ни о чем не думает, а просто сидит и смотрит в одну чёрную точку на стареньком кафеле рабочей поверхности кухни. Вообще, ремонт для него больная тема. Ещё когда была жива бабушка, он обещал ей сделать его своими руками и в лучшем виде, но после её смерти попал в серьёзную аварию, причём на взятом в кредит дорогом автомобиле, да ещё и оказался виноватым. В итоге машина в утиль, а страховка не покрыла повреждения второго авто. Он до сих пор выплачивает кредит на машину, на которой не ездит уже несколько лет. Дорогая игрушка уже давно была сдана в чермет, чтоб покрыть хоть часть расходов по оплате последствий ДТП второго участника. В долгах как в шелках, вот так он живёт последние шесть лет.

— Да что же со мной сегодня, — подумал он. Вода в кастрюле уже давно закипела, да и бутылка непонятно как опустела.

— Опять завис, вроде и устал не сильнее, чем обычно. Будний, довольно спокойный день, рутинная работа, не конец месяца, важных встреч, переговоров или отчётов не было. Сижу тут, как кисейная барышня, пора с этим заканчивать, нужно что-то менять. Через минуту пришло понимание, что этими словами он себя успокаивает практически каждый вечер. Так же легче жить, если постоянно себя жалеть и говорить себе ободряющие фразы.

Сергей выложил сосиски на старенькую белую со сколами тарелку с надписью на обратной стороне: “З.К. ц. 32 коп. ”. Посуда была наследием того огромного великого государства, которого нет уже более тридцати лет, но тарелочка, да и вся посуда, а также большая часть мебели всё ещё служили верой и правдой ему в жилище. Отрезав хлеб ножом, ровесником тарелочки, и прихватив очередную тару, наполненную пенным напитком, Крас проследовал в свою единственную комнату и открыл старенький ноутбук, который ему подарили родители на окончание школы. Телевизора в его доме не было — там всё ровно нечего смотреть, только засорять голову наглухо продажной пропагандой. Кравцов начал ужинать, жадно поглощая свою нехитрую еду, не забывая всё это запивать мелкими глотками пенистого и попутно просматривать очередные ролики на знаменитом видеопортале: потрепал немного себе нервы, из-за того что опять смотрел, как живут богатые и успешные молокососы. Тут пашешь как проклятый днями и ночами, чтоб сводить концы с концами, а они потрясут жопой или ещё чем похуже перед камерой, скажут пару ничего не значащих бессвязных слов и получают миллионы подписчиков. В итоге огребают бабки лопатой на рекламе сомнительных продуктов и услуг.

В такие моменты Сергей не мог понять, что же сейчас в головах у современного поколения, если подобного рода видео вызывают у них восторг. Гиблое поколение, одним словом, и не видать нам светлого будущего. Прости, Юра, мы все просрали! Крас был глубоко убеждён, что молодёжь не может думать собственными мозгами, а, способная всего лишь восхищаться этими клоунами с экрана, очень даже выгодна современному правительству. Этакое бесправное, безвольное стадо, поглощающее все дерьмо, которое выкидывается на современный рынок в масштабах планеты. Покажи ему пальчиком, что покупать, ведь это сейчас модно, и понесёт оно все свои деньги звёздным дяденькам. Всегда кто-то должен работать на заводах, стоя за конвейером и выполняя тяжёлую, монотонную, но низкооплачиваемую работу. Поколение, которое не интересуется экономикой и политической обстановкой в стране, а сидит в соцсетях, лайкает няшных крошек и брутальных мужиков.

Молодой человек не понимал, в какой момент интернет превратился в помойку. Раньше в сети было только нужное и полезное, сейчас же только информационный шум и инфоцыгане. Но всё же, глядя на все эти разукрашенные морды без капли интеллекта в глазах, Крас очень завидовал их роскоши и деньгам. Он был готов продать душу дьяволу, чтоб променять свою жизнь на их.

Тогда Сергей ещё не знал, что это очень даже реально и выполнимо. Но его не услышали могущественные древние сущности: похоже, не таким уж и сильным был мысленный посыл. В глубине души он всё же презирал подобный образ жизни.

Крас просидел так до поздней ночи, пока глаза не начали слипаться от усталости, а веки стали будто каменными и неприподъёмными, а может, было виновато пиво, которое незаметно подошло к концу… Внезапно парень вспомнил, что рано утром ехать на работу и желательно иметь свежий и непомятый вид — намечалась какая-то важная встреча. Сергей решил готовиться ко сну.

Почистив зубы и умывшись, он разложил свой любимый, потому что другого не было, потёртый, видавший виды диван, застелил чистым бельём и улёгся на удобную подушку, накрывшись тёплым, уютным одеялом. Погода стояла знойная, и ночи были приятными, середина июня как никак, одеяло совсем не требовалось, но всё же с ним он чувствовал себя гораздо уютнее и защищённее от этого бренного мира. Закрыв глаза и тяжело выдохнув, Сергей погрузился в объятия морфея.

В тот момент он ещё не осознавал, что теперь его жизнь очень круто изменится!!!!!

Глава 3

Спустя мгновение Кравцов открыл глаза от того, что у него очень сильно затекли ноги, и он не понимал, как это может произойти на мягком и удобном диване. Он пришёл в ужас от осознания, в каком положении находится. Стоя на коленях, опираясь пятой точкой на собственные пятки, с опущенной головой подбородком на грудь, он смотрел на своё пузо, в очередной раз подмечая, что не помешало бы ему похудеть, так как из этого положения он не видел даже собственного мужского достоинства.

— Мать твою, да я же полностью голый! А где это я, собственно, нахожусь? Бросив взгляд немного вперёд, Крас понял, что стоит на абсолютно гладкой антрацитово-черной поверхности, напоминающей стекло или отполированный до блеска кусок угля. Попробовав на ощупь пол рукой, он понял, что хоть тот и кажется гладким, но всё же имеет шероховатый верхний слой.

— Чтобы было не скользко, а то я уж думал, тут на коньках кататься можно. Несмотря на то что пол казался очень твёрдым и холодным, он был тёплым, приятным и ощущался как очень мягкая, но устойчивая поверхность. “Как такое вообще возможно?”- в мгновение Сергей понял, что до сих спит, и всё это ему только снится. Настроение немного поднялось и первоначальный ужас отступил. Давненько ему не снились такие яркие и интересные сновидения. Единственное, чего Сергей не понимал, почему он может так легко и свободно мыслить, во снах обычно все наоборот: не понимаешь, что происходит, что делать и куда бежать, а бежится ой как тяжело, маньяк обычно гораздо быстрее. А тут захотел и подвигал рукой или покрутил головой, ногами он не рискнул пока двигать, так как они сильно затекли, или он так просто думал, но ощущалось это очень неприятно.

Обратив своё внимание на стены помещения, Сергей почувствовал, как в очередной раз по спине пробежал лёгкий холодок. Он даже не мог понять, из чего они были сделаны. Ему пришла в голову картинка макета человеческого тела в разрезе из учебника по биологии, где изображены мышечные волокна. Вот это как раз было очень похоже, красно-чёрного цвета переплетения мышц и сухожилий, да ещё и, по-видимому, по венам бежала кровь, так как стены будто бы пульсировали. Очень неприятное и в тот же момент завораживающее зрелище. Он ощутил себя внутри какого-то очень большого мышечного узла. Это в очередной раз доказывало, что Крас спит, ведь в реальности такую картину можно было увидеть только в каком-нибудь фильме ужасов, в котором до смерти пытают полуголых красоток из американского университета, отправившихся на пикник и свернувших не на ту дорожку.

Продолжив осмотр, он понял, что помещение было круглым, диаметром около двадцати метров, с куполообразной крышей из тех же мышечных волокон, сплетающихся между собой с более тонкими и светлыми нитями в верхней точке. Казалось, что кровь, пройдя через всю поверхность стен, очищалась и становилась на вершине чище и светлее. Все это очень сильно напоминало амбар из металла по переработке и хранению зерна в деревне. Насколько он помнил, подобного рода сооружение называлось бункером, только стены не из металла. “Да-а-а-а, похоже кукуха у меня совсем поехала, раз я могу себя представить внутри такой архитектуры, да ещё при этом всём она мне нравится, что-то в этом есть дикое и завораживающее. Совсем больной”. В центре комнаты стоял простенький на вид деревянный стол, такие можно встретить в каждом “собесе”. Стол был завален листами бумаги, на краю ровными стопками стояли очень толстые и дорогие на вид книги, такие обычно дарят книголюбам или библиоманам, а ещё большим начальникам в виде крупного презента. Похоже, некоторые фолианты насчитывали несколько веков, да и обложка их была сделана будто бы из кожи. — “Надеюсь, хоть не из человеческой,”- промелькнула в голове Краса безумная мысль. Сюрреализм данной картины в очередной раз наталкивал на понимание: “Хорошо, что всё это мне только снится”.

— НЕЕЕЕТ!

— Мать твою, кто здесь? Так и обосраться можно, зачем так пугать-то?

Сергей вдруг вспомнил старый анекдот, где на арене цирка в полном, тёмном зале зажигается, свеча в центре, выходит мужик, садится на стул и начинает “наяривать” на своём инструменте на потеху женщинам. В какой-то момент одному зрителю это надоедает, и он слегка покашливает. Мужик моментально тушит свечу и говорит: “Кто здесь?”

Вот так и сейчас чувствовал себя Сергей, стоя голым на полу в смешной позе, хоть в комнате и не было никого, но он точно ощущал на себе чьё — то пристальное внимание. Как будто за мартышкой наблюдают в зоопарке через стекло вольера, только в его случае стекло просматривается в одну сторону. “Да-а, ну и сон.”

— НЕЕЕТ. НЕЕТ. НЕЕТ, — опять пронеслось как бы отовсюду разом. Или это был голос только в голове парня…

— Что нет — то, дядя? — незамедлительно спросил Крас.

— Это не сон, и ты не спишь, — ответил голос в голове.

“А вот теперь реально до усрачки стало страшно”, - Сергея тот час охватила паника, он попытался вскочить, но понял, что не может двигаться, к горлу подкатило сильнейшее чувство тошноты, всё тело стало будто каменным, и единственное, что он мог делать, это крутить головой. Хотел закричать, но и этого сделать не смог, им управляли, как марионеткой, включая и отключая определённые части тела. Ужас застилал всё его нутро, в глазах начало темнеть, Крас подумал, что сейчас вырубится и проснётся, как услышал:

— Успокойся, бездарь.

В туже секунду паника улетучилась, ужас, охвативший тело и разум, отступал, чувство эйфории, словно после лёгкого наркотика, пропитывало все его естество. Так обычно чувствуешь себя, лёжа вечером на берегу средиземного моря, на фешенебельном курорте Турции по системе «всё включено», после того как бахнул алкогольный коктейльчик, в котором водки больше, чем сока. Можно закрыть глаза, наслаждаясь ласковым вечерним солнышком и свежим морским ветерком.

Тепло исходило из центра груди и распространялось по всему телу. Молодой человек чувствовал себя так, будто ему снова пять лет, и его крепко обнимает мама, потому что он в очередной раз сделал что-то хорошее. Такое далёкое, очень приятное ощущение доброты и ласки близкого, любящего тебя человека. Крас ощущал это всем своим естеством, разумом, каждой клеточкой своего тела, хотелось, чтоб данное блаженство оставалось навечно.

— Достаточно, бездарь.

Открыв глаза, Сергей осмотрел комнату и, не заметив ничего необычного, попытался было встать, но кинул ещё раз взгляд в центр и увидел одиноко сидящего за письменным столом человека. Он был готов поклясться, что мгновение назад за ним никого не было. А человек ли это вообще? На его лицо падала тень, непонятно откуда взявшаяся, ведь источников освещения он тут так и не обнаружил, не было ни ламп, ни светильников, ни даже факелов, хотя они точно вписались в интерьер. Несмотря на то что помещение было достаточно светлым, лица незнакомца разглядеть так и не получалось.

Немного наклонившись вперёд, фигура за столом показала свою внешность. Это был старый угрюмый человек с острым вытянутым книзу лицом, мощными скулами и надбровными дугами, впалыми щеками и длинным прямым носом. Его волосы плавно спускались мелкими прядками по плечам, они были белого молочного цвета, нет не седые, а именно приятного для глаз тёплого, белого цвета. На голове надет колпак, как у магов на картинках в детских книгах. Тонкие губы поддерживали огромную резную трубку, из которой шёл сизый дымок. “Гендальф, ты ли это? Вот это меня колбасит, — в очередной раз подумал Крас. — По всей видимости, сосиски были просроченными, либо пиво прокисло, раз такие глюки. Так это ты, старый пердун, пугал меня так, что я чуть коня не двинул?”

— Заткнись. Ты не достоин даже думать так обо мне.

“Опа — на, да он ещё и мысли походу читает, вот мурло древнее. И как мне теперь быть, я же не могу не думать о нем, ведь он же единственное, о чем можно думать в этой чёртовой комнате”. Вдруг Сергей почувствовал сильное давление на все своё тело и разум. Его одновременно начало сдавливать снаружи и выворачивать изнутри, казалось, сейчас глаза вылезут из орбит, и кровь брызнет отовсюду, это было только физическое ощущение. На ментальном уровне он ощутил куда более яркие потрясения: тоска, уныние, гнев, ярость, безнадёжность, депрессия, злость, беспомощность и ещё целый спектр не очень приятных эмоций в одном флаконе и в один промежуток времени. Вот это было на самом деле ужасно, в такой момент понимаешь, что существуют вещи пострашнее физической боли. “А это именно он, старый хрыч, приправил меня чувством удушья и утопления”, - не сомневался Сергей.

— Ну что, теперь не так весело? Может, ещё хочешь поиздеваться над моей внешностью или возрастом?

Крас попытался что-то ответить, но мысли в его голове путались, как клубок ниток, с которым решил поиграть озорной котёнок, хотя все фразы, сказанные этим могучим человеком, очень чётко отпечатывались в его сознании. А человек ли это вообще?

Старик поднялся из-за стола и двинулся по направлению к Сергею. Одет он был в мантию серого цвета с откинутым на спину капюшоном, подпоясанным белым с резными золотыми вязами поясом. На платье серебряными нитями вышиты неизвестные узоры. Создавалось впечатление, что они немного светились, то вспыхивая, то затухая. Одеяние опускалось до самого пола, и разглядеть ноги не было никакой возможности. “Ну что ж, фигура, по крайней мере, гуманоидная, если только у него не четыре ноги”. Продолжая пристально рассматривать своего оппонента, Крас добрался до лица. Тень на него больше не падала, так что он смог рассмотреть его более подробно, и как только добрался до глаз, понял: “Вот это я попал!” Хоть он и находился на расстоянии более десяти метров от старика, лишь одного взгляда хватило, чтоб понять: перед ним стоит очень непростое и могущественное существо, и человеком его назвать трудно. Эти глаза — что-то невероятное, Сергей даже не мог понять, какого они цвета, было ощущение, что в них растворили целую вселенную. Казалось, сейчас они затянут внутрь себя всю сущность Краса и будут очень долго и мучительно её переваривать, но хозяин этих глаз этого даже не заметит.

Фигура старца неторопливо двинулась в сторону стоящего на коленях молодого человека. Казалось, он даже ногами не двигал, а как бы парил в нескольких сантиметрах над поверхностью пола, дабы не испачкать своё одеяние. Кравцов и не заметил, как он пришёл в норму, как будто мгновение назад с ним не происходило ничего паршивого. “Нет, всё же это сон и пора бы уже просыпаться.”

— Сколько раз тебе можно повторять, что это не сон, и ты не спишь?!

— Тогда, где я нахожусь?

— А вот это уже хороший вопрос, но ответа на него пока ты не получишь, не хочу до конца уничтожить твою психику. Хватит с тебя потрясений на сегодня.

— Кто ты? Как тебя зовут? Я Сергей Кравцов.

— Я прекрасно знаю, кто ты и как тебя зовут, бездарь, — ровным добродушным голосом ответил старец. И уже не было ощущения, что недавно он его мучал, как самого закоренелого преступника. А ещё молодой человек понял, что губы незнакомца не двигались при этом. Весь разговор происходил внутри головы, когда-то он слышал о телепатии, но что столкнётся с этим феноменом лично, даже не мог представить.

— Я могу общаться и в привычной для тебя форме, открывая при этом рот, хоть и считаю подобный способ передачи информации не самым лучшим, но на данном этапе пусть будет так.

— Зачем я здесь? Как я сюда попал? Почему это помещение и Вы выглядите так странно, страшно и притягательно? — вывалил кучу вопросов Кравцов на своего собеседника.

— Сколь много ты хочешь узнать, юнец? Эти знания для тебя пока недоступны, будешь себя хорошо вести, уважительно относиться к старшим собеседникам и, возможно, я приподниму завесу тайны над некоторыми из них. Для начала давай тебя хотя бы оденем.

Лёгкий пас рукой — и на теле Сергея появляются его любимые шорты и майка на размер больше.

— Можешь встать.

В тот же миг все тело получило невероятный заряд бодрости, как после холодного душа, энергия пронзила каждую клеточку, была бы музыка, в пляс пустился, отёк с ног спал, и он моментально вскочил. Хотя рост Сергея составлял сто восемьдесят пять сантиметров, его собеседник был выше почти на полголовы, что ещё больше придавало величия его фигуре. После всех манипуляций Крас ощутил чувство голода, нет, не физического, а духовного, он вспомнил те времена, когда был ребёнком, и каждую секунду хотел узнать что-то новое, поглощая книги тоннами. И тут он вспомнил, как ночами упивался историями о попаданцах в другие миры.

— Я умер? Вы БОГ? — Спросил с дрожью в голосе молодой человек

— А-ха-ха, я бог? Интересный вопрос, но, пожалуй, на него я могу тебе ответить так: боги в понимании твоего мира проходили в своё время у меня обучение, и они были такими же юнцами, как и ты сейчас, кто-то даже вёл себя так же нагло, как и ты. И нет, ты не умер.

После этой фразы, всё внутри головы Сергея превратилось в мешанину из сомнений, недоверия и интереса. “Как боги, которым по сказаниям и легендам более нескольких тысяч лет, могут чему-то учиться у этого пердуна?”- после последнего слова в голове Кравцова как будто молотки застучали, ощущения были такие, что очень маленькие шахтёры хотят прорваться наружу из его черепной коробки, это было очень больно.

— Я тебя уже предупреждал, о неуважении ко мне, следующее такое высказывание ты можешь не пережить, бездарь!

— Простите меня, но я до сих пор не могу поверить, что всё это происходит со мной наяву, а не во сне. Зачем я Вам, о великий и могучий и как мне все же Вас величать? — после этой фразы он получил лёгкий укол в область затылка.

— Сарказм и лесть я тоже не приветствую. Но давай начнём всё по порядку, возможно, мне и не придётся совсем общаться с такой букашкой, как ты. Можешь звать меня Вед, для тебя это имя будет более понятно.

— Ве-е-ед? — произнёс протяжно, пробуя на вкус это слово и пытаясь понять, что бы оно могло значить.

— Вед, ведун, вещий, волхв. Как-то так, насколько я помню, а память у меня хорошая, так называли старцев, которые помнили и несли изначальные и понятные для рода твоего, знания. Но не будем отвлекаться от по-настоящему важных процедур, у меня, помимо тебя, бездарь, забот хватает. Не собираюсь я тут рассусоливать с тобой до скончания веков. Итак, приступим.

В этот момент старик приблизился вплотную к Сергею, хотя мгновение назад стоял в нескольких метрах перед ним. “Телепортация, не иначе, хотя почему я до сих пор удивляюсь после всего, что произошло некоторое время назад, а сколько я уже здесь нахожусь? По ощущения моего внутреннего хронометра, несколько минут, но после пропуска через сознание всех красок ментального давления, возможно, и несколько лет”. Он смотрел прямо в глаза молодого человека, словно проникая внутрь. Теперь Кравцов мог в полной мере оценить всю красоту бесконечности в очах своего собеседника, эта притягательная вселенная внутри глазного яблока осознавалась так, словно ты стоишь и смотришь на млечный путь с очень близкого расстояния и в самой высокой детализации.

Старец медленно опустил веки, а после того, как их поднял, цвет окуляров стал абсолютно белым, ни зрачков, ни капилляров в них не было, ещё одно такое движение, цвет меняется на чёрный, затем на красный и голубой. Это повторялось несколько раз, пока они не приняли свой изначальный вид бесконечности звёзд и космоса. В этот момент Кравцов понял, что его сканируют, читают как открытую книгу, его эмоции, физическое и психологическое состояние, аналитические возможности, всю его прожитую жизнь, а возможно, и не одну, если верить теории перерождения душ. Сергей точно понял, что за этот короткий промежуток времени сканирующий его старец увидел всю его жизнь, от рождения до сего момента, все потрясения, переживания и приятные моменты, которые когда-либо с ним случались.

— Интересно, очень интересно. Энергетика. Морфизм. Обучаемость. И-и-и Стойкость. Опачки, Вот это джек-пот.

Крас даже удивился, услышав такое выражение от начитанного, мудрого и справедливого вершителя судеб. И он не понимал, о чем только что с ним поделился старик. “Он что, сошёл с ума? Какой морфизм, какая энергетика? Что это вообще такое? Ладно, с обучаемостью все более-менее понятно, но почему его так развеселило последнее высказывание про стойкость?

— Отнюдь, я не сошёл с ума, сканирование души очень сложный процесс, провести который, сидя за столом, невозможно, по крайней мере, для меня. Я только что назвал тебе самые ярко выраженные и сильные стороны твоей бессмертной души, с которыми можно и нужно работать, развивая их. И это очень интересно и перспективно. Я бы даже сказал, что на моей памяти, такого слияния в одном флаконе я ещё не встречал, а живу я очень долго. Но, тем хуже для тебя.

— В смысле, тем хуже для меня? — тотчас Кравцов понял, что ничего хорошего сказанные ему слова не предвещают, а ещё эта ухмылка на лице Веда как бы говорила: ”Вот теперь ты точно попал, пацан”. Он представил себя крысой, которую загнали в ловушку, и скоро ей придёт конец. Паника заново охватила его сознание, он хотел сейчас оказаться далеко — далеко отсюда, не слышать и не чувствовать того, что с ним происходит. Хотелось свернуться калачиком в позе эмбриона на своём старом и вонючем диване, и чтоб весь мир его отпустил и не трогал. Такое сильное предчувствие чего-то страшного накрыло с головой. В глазах начало понемногу темнеть.

Последнее, что услышал Кравцов, были слова Веда:

— На этот раз с тебя достаточно. А то ещё сдохнешь, бездарь. До встречи.

После чего он положил свой тонкий указательный палец прямиком между глаз молодого человека, и мир перед ним потух.

Глава 4

Пробуждение было резким. Открыв глаза, Сергей некоторое время не понимал, где он находится. Тело, и без того мокрое от пота, била холодная мелкая дрожь. Он крутил головой из стороны в сторону, не до конца осознавая, что уже проснулся и сидит в прострации на краю своего любимого, видавшего виды дивана. Холодный пот пропитал его постельное белье и ту одежду, в которой он обычно спал.

“Да, и приснится же такое, Вед, мать его так, откуда только моё подсознание берёт такие образы, да и ещё всё было так страшно и реально, до сих пор ощущаю на себе этот пронзительный, глубокий взгляд бесконечности. Похоже, мне пора в отпуск, но ещё бы кто отпустил!”

Кравцов скосил взгляд на свой старенький смартфон, это был простенький, обшарпанный агрегат малоизвестного китайского производителя, совсем без наворотов и изысков в дизайне. Молодой человек хотел бы пользоваться «звонилкой» одной яблочной фирмы, но всё опять-таки упиралось в финансы, которые у него не то, что пели романсы, но даже и до этого не дотягивали. Вследствие чего приходилось использовать убогий «ведройд». Вопреки всем законам логики, его смарт работал уже более пяти лет без сильных сбоев или зависаний, не подводил в нужные моменты и держал достаточно долго заряд. Он строго выполнял свою главную функцию по принятию и отправке звонков, как будильник и записная книжка он тоже работал. А крутая камера — это для модных блогерш с большими жопами, сочными сиськами и надутыми губами в форме утки, а нам этого не нужно.

Взяв в руку сей агрегат китайской микроэлектроники, он разблокировал экран и посмотрел на время: циферблат показывал пять часов утра. “Давненько, я не вставал в такую рань”. Путь от дома до работы Сергея занимал немногим более двадцати минут, на завтрак и умывание он тратил около получаса, соответственно и вставал всегда в семь часов. Тяжёлым на подъём не был никогда, мог даже спросонья поднять трубку от клиента или начальника, и тот ни в жизнь бы не понял, что только что разбудил своего собеседника. Но встать так рано, да ещё и в субботу, после тяжёлой рабочей недели! Такого за собой Сергей не мог припомнить последние года три. Да и то, в тот раз ему нужно было ехать на курсы рыболовства, которые ему подарили в качестве очередной премии, а по факту — просто у директораизменились планы, и он не смог поехать сам.

Сна не было ни в одном глазу. Он чувствовал себя выспавшимся и бодрым, бросив косой взгляд на своё лежбище, понял, что ложиться больше не собирается.

— Раз спать мы больше не хотим, то потратим остаток утра с пользой. Под этим подразумевалась генеральная уборка квартиры, которую он проводил по субботам столько, сколько себя помнит. “Возможно, удастся свалить с работы пораньше и укатить на пляж доедать остывшие шашлыки и пить выдохшееся пиво. Всяким лучше, чем весь вечер дома тереть полы в одиночку”. Включив негромко музыку на ноуте, Крас начал планомерно наводить порядок на квадратных метрах жилплощади. Когда руки дошли до остатков вчерашнего ужина, проверил срок годности на упаковке сосисок и дату розлива алкогольного напитка, который употреблял намедни. Все было в порядке, сосиски, конечно, были просрочены на пару дней, по-другому они не продавались бы с такой огромной скидкой, но и ел он такие постоянно — без последствий. Пиво вообще оказалось свежайшее, разлитое буквально неделю назад. “Значит, дело не в продуктах, по всей видимости, навалилось в последнее время всего, ещё эти зависания, постоянные и думы ни о чем. Так и в аварию недолго попасть. Не стоит, проходили уже. Необходимо срочно взять пару отгулов и провериться в местной поликлинике, может, витамишек выпишут для поддержания тонуса”.

Кравцов никак не мог объяснить причину своего необычно сна, напрягая всю свою память, не получалось вспомнить более ярких и реальных сновидений. Он как-то читал в модном блоге распиаренного психолога, что постоянная усталость и стресс могут приводить к печальным последствиям, но там ни слова не было о странных сновидениях. “Хотя, чего верить этим шарлатанам из интернета, нужно идти к настоящему специалисту, да и рано бить панику из-за одного сна”.

С таким настроением Сергей закончил уборку, позавтракав остатками сосисок, чаем и чёрствыми печенюшками, затем надел свой единственный и не самый модный костюм. “Хорошо, галстук носить не заставляют”. Он презирал этот вид одежды: неудобно, непрактично, сложно ухаживать и стирать, потеешь как в маршрутке в час пик. Благо, такой наряд ему приходилось надевать только два — три раза в месяц на важные сделки. Схватив барсетку, ключи от машины, а также на всякий случай пакет с шортами, шлепками и майкой, чтоб не тратить время на заезд в квартиру для переодевания перед отдыхом, побрёл на работу.

Как назло, на улице стояла замечательная летняя погода. Выйдя из подъезда, Кравцов понял, что на работе сегодня будет точно не в положительном расположении духа. Утреннее, ещё не обжигающее солнце ласково пощекотало его лицо, лёгкий ветерок не давал запариться, рай для пляжного отдыха.

До офиса Крас добрался без приключений, да и откуда им взяться в субботу с утра! Город казался вымершим, лишь изредка встречались такси, везущие пассажиров по важным делам. Люди, пользуясь хорошей погодой, ринулись за город на дачу или просто отдохнуть на природе, создавая заторы на выезде. Данная картина ещё ниже опустила планку настроения Серёги.

На входе в здание, поприветствовав охрану, он поднялся на лифте на свой родной восьмой этаж. На работе Сергей проводил гораздо больше времени, чем дома или либо где-то ещё. Офис находился в здании нового, модного торгово — развлекательного центра с офисными помещениями на верхних этажах. Аренда данного помещения в месяц очень сильно превышала несколько годовых заработных плат Кравцова. “Что-то часто я стал считать чужие деньги, нужно радоваться тому, что есть, многие и этого не видят”. Отворив створки дорогой стеклянной двери и пройдя внутрь просторного помещения, разделённого мобильными офисными перегородками под рабочие места, Сергей направился к своему столу и услышал шорох позади себя. Крас резко развернулся. За ним стоял молодой парень в больших очках, как у пенсионеров, с линзами-лупами. С такими окулярами лучше не поднимать взгляд на яркий свет, иначе можно лишиться зрения.

— Привет, Кравцов, смотрю и тебя припахали сегодня выполнять непосредственные обязанности нашего руководства.

— Здорово, Лёха, а ты почему не на пляже с бутылочкой пивка или чего покрепче?

Перед ним стоял худой молодой человек, в неопрятном костюме чёрного цвета. Красные от недосыпа глаза и стойкий запах перегара выдавали его вчерашние алкогольные возлияния. Это был Алексей Кириллов, работник договорного отдела. Как правило, сотрудники этого направления в их подразделении занимались подготовкой и согласованием договоров для дальнейшей отправки их в юридический отдел. Вид Алексей имел просто непотребный, за это Сергей его и недолюбливал, он очень щепетильно относился к чистоте своего гардероба, пусть тот и не был разнообразным и дорогим. Грязных, застарелых пятен или следов непроглаженности на сорочке Крас себе бы не простил. А Лёха же выглядел, как будто его вчера кто-то съел, не переварив, высрал и отправил на работу. Инстинктивно отойдя на пару шагов назад, он продолжил беседу, которую предпочёл бы избежать. За неряшливый вид Лёха был изгоем в их организации, и общение с ним доставляло мало удовольствия, а то состояние, в котором он находился в данный момент, вообще вызывало отвращение.

— Да так же, как и тебя, походу, приписали проверять какой-то важный договор с крупной транспортной фирмой по перевозке особо опасных грузов. Но ты не переживай — всё должно закончится быстро. Договор мне ещё вчера положили на стол с ревизией юридического отдела, нам нужно только подписать его в присутствии нотариуса и заказчика, подтвердив тем самым факт сделки. Сейчас мельком гляну условия, через полчаса появится представитель фирмы, пару росчерков ручек, и мы поедем дальше заниматься более важными и, главное, приятными делами.

Последние слова Кириллова сильно напрягли Сергея, Лёха был не особо хорош в договорной работе. Навевал нехорошие мысли тот факт, что бумаги были уже готовы и даже заверены юридическим отделом, а по регламенту компании должно быть совсем наоборот — сначала договор. “Хотя мне — то какая разница, моё дело маленькое, мне нужно поставить свою закорючку и тем самым заверить договор сотрудником отдела менеджмента, а после катить с ветерком на берег водохранилища”.

— Ты бы пошёл в уборную, причесался, умылся, немного привёл себя в божеский вид, а то придут сейчас большие дяди и тёти, посмотрят на тебя, скажут, что это за чучело такое, не будем мы с вами договор подписывать, а Горыныч нам потом голову оторвёт.

— Не оторвёт, это его клиенты, личные, он заверил, что все будет тип-топ. Они согласны с нашими условиями, осталось только подписать.

Это изречение в очередной раз заставило задуматься Краса о каком-то подвохе. Игорь Юрьевич Карцев, или Горыныч, как его звали за глаза сотрудники за паршивый и склочный характер, сын Юрия Борисовича, директора всего отдела центрального округа, редко когда занимался договорами самолично. Максимум, на что он был способен, это гонять сотрудников в хвост и в гриву, толком не понимая, за что он их песочит, так как был абсолютно некомпетентен. Все взыскания приходили из других источников, ему же только оставалось наорать на подчинённого и поставить подпись на приказе о лишении премии или увольнении. Вот Карцев старший, вот тот голова, Серёге даже несколько раз приходилось с ним общаться и разбирать крупных партнёров. С первых минут разговора он понял, что это профессионал своего дела, который очень ответственно относится к каждой мелочи в работе страховщиков. А как он вёл себя со своими сотрудниками, вообще было выше понимания Сергея! Никогда не повысит голоса и не выскажет чего-то резкого или неприятного в адрес собеседника. Было ощущение, что к своим работникам Карцев относится, как к собственным детям, ну или, наоборот, ему не было никакого до них дела и тратить на чужого человека свою энергию — лишнее действие. Вот с таким руководителем Крас всегда мечтал работать. По завершении последней сделки Юрий Борисович даже оставил личный номер телефона и сказал, что тот может связаться с ним в очень трудных случаях.

Не успели они договорить, как открылись двери офиса и вошли три очень интересных человека. Первый был высоким блондином с голубыми глазами, атлетического телосложения не скрывал даже очень дорогой костюм, явно сшитый на заказ. Это, скорее всего, был представитель фирмы заказчика. Эффектная статная брюнетка с чертами лица куклы Барби, замечательной фигурой, в обтягивающей юбке, блузке с глубоким декольте, открывающим вид на грудь минимум третьего размера. Так и хотелось смотреть только туда и больше никуда. Лёха кажется даже слюну пустил. Третьим спутником в их компании был невысокий старичок в строгом классическом костюме-тройке с кожаным портфелем в руках и модными аккуратными очками на носу. Его цепкий взгляд давал понять — этот человек не так прост, как кажется. “Нотариус, скорее всего”, - подумал Сергей.

— Добрый день, меня зовут Андрей. Я коммерческий директор фирмы, которая собирается заключить выгодную сделку с вашей страховой организацией. Это Эвелина Альбертовна, глава нашего юридического отдела. “Эта голова явно много поработала отдельными частями своего фейса, чтоб занять такой лакомый пост”, - промелькнуло в голове Краса, что заставило его немного улыбнуться.

— А это Феликс Аристархович, представитель коллегии общества нотариусов нашего славного города. Он заверит наши подписи под договором. Как я понимаю, всё готово, осталось дело за малым. Мы можем пройти в переговорную?

Спустя пару секунд толкнув договорника в бок и шёпотом приказав ему вытереть слюни и сделать более профессиональный вид, Сергей указал на стеклянную комнату, наполовину оклеенную непрозрачной плёнкой и прозванную местными работниками аквариумом. После того как все расселись за круглым столом, Лёха принёс договоры и положил их на стол перед заказчиками. Блондин, мельком пролистав страницы, поставил подпись на каждом листе. «Сосучка», как в шутку прозвал Крас юристку, подписала, даже не пролистав его. Затем, не отрывая взгляда от вываливающихся из блузы сисек, то же самое сделал и Кириллов. Наконец, подошла очередь Краса.

— Можно я ознакомлюсь с текстом? — спросил он. Очень давно парень дал себе зарок, ничего не подписывать, не ознакомившись с содержимым изложенного на бумаге. По реакции коммерческого директора Кравцов понял, что данный пас с его стороны очень ему не понравился.

— Какая некомпетентность, вы заставляете нас ждать, откладывать более важные дела.

Кравцов на это ничего не ответил, а взял в руки договор и начал читать. На прочтение первой страницы у него ушло буквально пару мгновений, дальше пошло ещё лучше, он буквально бросал беглый взгляд на текст, чтоб его запомнить. Не прошло и половины минуты, как он закончил его чтение. По ухмылке блондина Сергей понял, что тот подумал, вся эта бравада была для того, чтоб уж совсем не упасть в грязь лицом, а читать договор он и не собирался. Но как бы не так, мало того, что в кратчайший срок Крас прочитал весь текст, он его ещё и досконально запомнил, до последней запятой. И всю эту юридическую тягомотину он понял полностью от и до. Как ему казалось, составление и понимание договоров не самая его сильная сторона, Сергей легко находил общий язык и мог расположить к себе любого, даже самого скептически настроенного клиента, но в юридических терминах не рубил, от слова совсем. А тут опа, раз, и понял всё, что там было написано, а самое главное, он понял, что его компанию хотят конкретно так нае….ать.

— И долго мы будем вас ждать, молодой человек? Мне ещё сегодня нужно попасть на семейный обед, — голос нотариуса вырвал Сергея из задумчивости.

— Простите, мне что-то стало немного не по себе, наверное, сахар в крови упал, позвольте, я отлучусь буквально на минуту в уборную, — пролепетал молодой человек и пулей вылетел из комнаты, успев в последний момент увидеть непонимание на лице сиськотряса.

“Биип-бииип-биип-бииип”,- шли длинные гудки на другом конце телефона, который Сергей держал у уха. Он молил всех богов, чтобы Юрий Борисович не обманул его в прошлый раз, дав ему правильный номер, а сейчас смог взять трубку. В раннее утро субботы такие люди, скорее всего, не обрадуются звонку от мелкого сотрудника собственной компании.

— Алло, Карцев, слушаю вас, — ответили строгим и звучным голосом Сергею.

— Юрий Борисович, Вас беспокоит Сергей Кравцов, менеджер отдела, которым руководит ваш сын. Извините, что отвлекаю вас в такое время.

— Короче, молодой человек, опустим эти ненужные фразы.

— Я сейчас в офисе на заверке договора с одной крупной транспортной фирмой по перевозке ценных грузов, на страховании одного рейса очень дорогих компьютерных чипов. Дело в том, что заверяю его я и ещё один, если честно, не самый компетентный сотрудник договорного отдела.

— И что в этом странного?

— Ознакомившись с написанным на бумаге, я понял, что нас хотят очень крупно поиметь, по их условиям, они могут отправить совершенно пустую фуру, а по приезде в пункт сдачи объявить о пропаже груза. И даже водителя обвинить не удастся, так как фура не опечатывается при отправке, да ещё и догружается в нескольких местах. Юрий Борисович речь идёт о сумме в несколько сот миллионов рублей, я бы не хотел быть причастным к такой афере. Что мне показалось самым странным, это то, что подпись Игоря Юрьевича уже стоит. И юридический пропустил эту ересь, заверив всеми необходимыми ревизиями.

— Вот малолетний сукин сын, отоварить меня решил втихую, там, наверное, и страховые выплаты растянуты на несколько лет по договору, я правильно понимаю?

— Да, совершенно верно, именно так.

— Слушай меня внимательно, Серёжа. Сейчас заходишь в переговорную, аккуратно берёшь оба экземпляра договора, показывая, что собираешься их подписывать, потом руки в ноги и валишь из здания офиса. Я приеду в город через пару часов и встречу тебя. Ты всё понял? Не подведи, Кравцов.

Завершив звонок, Крас понял, что у него сильно трясутся руки и участилось дыхание. Он не до конца осознавал, что только что сделал. Откуда взялось это предчувствие и твёрдое решение не ставить гибельную подпись на подложных бумагах. А главное, как он мог понять, что договор полное говно, и, если бы что-то пошло с тем грузом не так, а он был уверен, товар бы не доехал до места назначения, в лучшем случае его бы уволили, а возможно, и что-то похуже могли предпринять. За такие деньги люди могут и пропасть внезапно. Ещё раз прокрутив текст в голове, пришло понимание, что он и Лёха — откровенные козлы отпущения, так как они ставили последние ревизии и выступали гарантами от своей компании. Горыныч, скорее всего, отмазался бы, а человек из юридического пропал так же, как и он с договорником. От этих мыслей ему стало ещё хуже, и совсем не хотелось возвращаться в комнату переговоров.

Взяв себя в руки, подобрав яйца в кулак, Кравцов всё же проследовал в аквариум, где, видимо, его уже заждались эти ряженые клоуны. “И проститутку эту, к гадалке не ходи, притащили, для отвода глаз, а их от неё отвести ой как сложно. Лёха вон до сих пор сидит с лицом, на котором написано, что он мысленно представляет, в каких позах будет драть эту козу. Назначили время встречи, на субботу утром, когда в офисе нет других сотрудников, подписали пару лохов на ревизию договора. А зная, что этот чепушила явно очень близко дружит с алкоголем, надеялись, что будет с похмелья, и, если подумать, я бы, скорее всего, был сегодня не первой свежести. Ночной кошмар выбил из меня все дерьмо вчерашнего вечера. И дело в шляпе, нагнули компанию на кругленькую сумму, и несколько лет можно получать и пилить выплаты между собой”.

Зайдя в комнату с каменным лицом, кинув взгляд на всех присутствующих, Серж оценил ситуацию и понял, что его никто не подозревает. Кравцов взял оба экземпляра чёртового договора, встал из-за стола и вышел прочь. Последнее, что он увидел, было недоумение на лице блондинчика, как успела открыть и закрыть хлебальник роковая красотка, и старый пень выпятил свои глаза. Леха даже не повернулся в его сторону, буквально утопая в буферах юристки.

Глава 5

Вылетев пулей на лестничную площадку, Крас чувствовал, как поднимается его пульс и начинает давить в висках. Он до сих пор не мог понять, как ввязался в эту авантюру, и чем всё может закончится. Возможно, его уже ждут внизу на посту охраны, либо на парковке у автомобиля. “Нет, что-то я больно много о себе возомнил, не может у них быть всё настолько продумано.” Спустившись не первый этаж и немного успокоившись, Сергей привёл свой внешний вид в порядок, бегать в костюме не такое и простое занятие, особенно по лестнице. Лифт осознанно был проигнорирован из-за боязни в нем застрять. Покинув пост охраны, Крас понял, что любимую барсеточку с ключами от ласточки и квартиры оставил на столе в офисе. “Чёрт, и что теперь делать? Денег тоже нет, хорошо хоть телефон всегда при мне”. Выйдя из здания на бульвар широкой центральной улицы, Кравцов повернул в сторону фонтанной площади и побрёл в направление большого скопления народа. В выходной эта часть города наводнялась горожанами и всякого рода приезжими из глубинки его региона. А куда ещё идти в городе, в котором вместо парков гораздо выгоднее строить жилые комплексы? В силу этого в областном центре оставалось не так много мест, где можно было культурно провести досуг. По выходным и праздничным дням там было просто не протолкнуться. “В толпе меня точно не найдут, а будут ли меня вообще искать? В этом деле замешаны очень большие деньги, возможно, мой экспромт и выбил их из колеи на какое-то время, но не стоит расслабляться, я забрал самое важное, на этих бумагах уже стоят подписи главных действующих лиц. Быстро состряпать такие не получится, поэтому они будут всеми правдами и неправдами пытаться меня найти”.

В подтверждение своим словам на дисплее смартфона раздался звонок с номера Алексея из договорного. Кравцов прекрасно знал, что он не оставлял ему свой контакт, это Сергею требовалось знать все мало-мальски значимые номера в его фирме, но договорникам этого не требовалось. Сергей моментально скинул звонок. “Быстро они сориентировались, и номер где-то пробили, Горыныч, скорее всего слил, нужно ждать теперь звонок от него. Ё — моё, да я прям Ванга сегодня, — взглянув на экран смарта, он увидел входящий от своего непосредственного начальника. — А вот это уже может быть интересно”.

— Алло, Кравцов у аппарата.

— Кравцов, ты чё творишь? Куда ты делся? Люди в офисе обзвонились, они не понимают, что происходит, ты там чё, обдолбался с утра?

— И вам доброго утра, Игорь Юрьевич, всё в порядке, я просто решил немного прогуляться перед подписанием такой важной сделки, — ответил Сергей спокойным ровным голосом

— Ну, точно больной, где ты? Я сейчас подъеду, и мы решим все вопросы, ничего без начальства сделать не можете, — в его голосе отчётливо проскальзывали нотки беспокойства, а никак не раздражения.

— Я сейчас на площади Ленина, на лавочке, наслаждаюсь этой прекрасной погодой, приезжайте, потолкуем.

Сергей специально так ответил, прекрасно зная это место. А ещё он знал, что оно замечательно просматривается из окна Мака напротив. Пока он вёл беседу, успел добраться от Фонтанки до самой центральной площади города, названной в честь вождя мирового пролетариата. Зайдя в здание общепита, поднялся на второй этаж. Создатели данной сети фастфуда просто молодцы, настроили всё так, чтоб можно было максимально пропускать трафик населения за один рабочий день. Толкучки в этом кафе никогда не бывает, если только в прикассовых зонах. А главное, для того чтобы занять столик, не обязательно делать заказ. Крас поднялся на второй этаж и уселся возле окна с прекрасным видом на памятник лысоватого старика в кепке. Не прошло и пяти минут, как он заметил четыре фигуры в классических костюмах и тёмных очках, слоняющихся на расстояние десятка метров от той лавочки, где Крас назначил встречу. Спустя ещё несколько минут и сам Горыныч появился. “Вот жук, быстро прилетел, скорее всего, находился где-то неподалёку и контролировал сделку, возможно, даже в офисе сидел, на другом этаже,”- догадался Сергей.

Дойдя до скамейки и покрутив головой, Горыныч понял, что его развели, подозвал ребят в костюмах, и начал раздавать какие-то указания. “Вот теперь ясно, Игорь Юрьевич, что у вас рыльце-то в пушку. Нужно срочно валить отсюда. Скорее всего, они будут обследовать близлежащую территорию, и Мак замечательно для этого подходит”. Стремительно спустившись и покинув здание через второй выход, слава яйцам, он имелся и выходил на противоположную сторону, Крас задумался. “А что дальше, куда мне идти, у дома родителей и у квартиры наверняка уже следят. Друзей, у которых можно перекантоваться, у меня нет. Денег нет, машина на парковке у офиса, вот же я вляпался.” Достав телефон из кармана, Сергей дрожащей рукой набрал номер человека, который, по его мнению, мог спасти его задницу в данный момент.

— Алло, Юрий Борисович, это Кравцов, ситуация выходит из под моего контроля. Я сделал всё, как вы мне велели, но похоже, за мной следят, машина осталась на парковке, денег на такси не имеется. Я не знаю, что мне делать и куда идти.

— Спокойно, Сергей, где ты сейчас? — ответили ровным успокаивающим голосом на том конце.

— На Московской, у гостиницы.

— Направляйся в сторону Пушкина, к кинотеатру, там тебя подберёт мой человек и отвезёт ко мне. Всё, до связи.

Закончив разговор, Сергей развернулся и быстрым шагом проследовал в нужном направлении. Идя по широкому тротуару, он стал обдумывать все, что случилось с ним за последний час. И начал он с того, как смог так быстро прочитать договор, а главное, понять его досконально. И самое поразительное, он до сих пор помнил каждый символ и каждую букву, напечатанную на этой проклятой бумаге. “Как такое возможно? У меня, конечно, неплохая память, но не настолько, что я могу запомнить несколько листов мелкого текста. Буквально как фотоаппарат, запечатлеть всё, что напечатано мелким шрифтом и воспроизвести в точности на другом листе. А ещё я помню, все лица, которые встречал сегодня, да и готов поспорить, что запомнил все вывески магазинов и кафе, встретившихся по пути. Да что там, я даже знаю всё, что было написано на табло Мака, каждый вид товара и сколько он стоит, хотя взглянул мельком. А как догадался устроить эту подставную встречу, я же не супершпион какой-то!” “Обучаемость”,-всплыло в голове Сергея, и он в очередной раз покрылся мокрым потом, проматывая в своей голове все, что происходило с ним во сне. “А может это все же был не сон? Либо он как-то психологически повлиял на мою память, что теперь я, как компьютер, могу запоминать очень много мелких деталей, на которые обычно не обращал внимания. Да это больше похоже на правду, чем, если бы могущественный Вед наделил меня какими-то мистическими сверхспособностями.”

В этих думах Крас не заметил, как добрался до центрального кинотеатра со звучным названием “Современник”, хотя кому он был современником, его родителям или его бабушке? Наследие эпохи СССР, в девяностые выкупленное ушлым депутатом за копейки и перестроенное под казино и дискоклуб для золотой молодёжи. Затем, когда игорный бизнес признали незаконным, здесь открылся развлекательный центр с разными кафешками и несколькими кинозалами, от комфорт до аймакс формата.

Сергей пристроился в тени деревьев недалеко от лестницы, ведущей ко входу в кино. Он встал так, чтоб не отсвечивать на виду у всех, сейчас нужно вести себя максимально внимательно. Крас достал телефон и набрал номер босса.

— Алло, Юрий Борисович, я на месте, — с дрожью в голосе отрапортовал Крас.

— Стой там, Василий будет с минуты на минуту, чёрный автомобиль номер ноль, ноль, один, как подъедет, молча сядешь на заднее сидение. Всё понял?

— Да, спасибо, — в очередной раз поблагодарил своего спасителя молодой человек.

Простояв в ожидании буквально десяток минут, Сергей увидел, что к парадному входу кинотеатра подкатил чёрный блестящий люксовый автомобиль немецкого автоконцерна со знаком трёхлучевой звезды на капоте. На таких машинах любят кататься большие начальники и зажравшиеся чинуши. Данное авто мог себе позволить далеко не каждый гражданин города. Сразу было видно, что Юрий Борисович человек не бедный. Крас быстро открыл заднюю дверь, при этом не заметив пронзительного звука скрипящих петель, как на его ласточке. Прыгнув на сидение, он легонько прикрыл дверь, и какого было его удивление, когда она сама встала в положение закрыто, словно всосалась в кузов. “Классная тачка, — подумал он. — Не нужна тебе такая машина, Серёга,”- вспомнил Кравцов фразу из одного знаменитого кинофильма, снятого в середине нулевых годов, там было авто другого немецкого производителя, но тоже крутое, а главное с печальным исходом для его владельца.

За рулём сидел очень колоритный персонаж. Наголо стриженный молодой человек, а может, и не молодой, по затылку определить было сложно, с формой головы, похожей на яйцо, и страшным шрамом от уха, уходящим вниз по шее под рубашку. Одет он был во всё тот же классический костюм темно — синего цвета с кипено — белой сорочкой.

— Василий, — коротко представился мужчина низким басовитым голосом, повернув голову в сторону Сергея. Ему было явно за сорок. Внешне он напоминал актёра из старых боевиков голливудского производства, которые хорошо умели махать ногами и руками. По его темно — серым глазам и пронзительному взгляду Сергей понял, что ничего хорошего от этого человека ожидать не стоит. По взгляду было ясно, что бритоголовому, скорее всего, в этой жизни приходилось убивать людей, а может, даже делать вещи и пострашнее. Пара застарелых шрамов на лице ещё раз подтверждала тот факт, что Василий не пирожки печёт. И если что-то пойдёт не так, он прихлопнет Кравцова, как надоедливую муху, без какого-либо чувства сожаления.

— Сергей, — представился парень, поплотнее вжавшись в кожаное сидение авто и стараясь не смотреть в глаза оппоненту.

Шофёр, повернул голову в сторону лобового стекла, нажал кнопку старт на панели, выкрутил руль, автомобиль мягко рыкнул двигателем и начал движение по направлению выезда с парковки. Они двигались по центральной улице города в сторону крупного спального района. Сергей узнал город-спутник и его жилые кварталы, где располагались дома с дешёвыми квартирами. Амбициозный проект местного предпринимателя, наворовавшего в своё время миллионы на строительстве дорог и инфраструктуры областного центра. Жилье оставляло желать лучшего, а бывало, и начинало сыпаться, не успев сдаться в эксплуатацию, но всем было плевать, дёшево же.

Сергей старался не думать, куда они направляются и зачем. Он крепко сжимал бумаги в руках и вспоминал, как чуть было не попал в такой переплёт, что его история с аварией несколько лет назад могла показаться просто детским недоразумением. Как сложилась бы его судьба, подпиши он этот договор? Или что бы произошло, если его поймали на площади Ленина.

“Интересно вообще, как можно незаметно вывезти человека из толпы людей, не привлекая внимания. Заставили бы силой подписать, а после по-тихому прихлопнули и кинули на нижний ярус очередной могилы на кладбище?” — в этих думах он не заметил, как они добрались до выезда из города в сторону водохранилища, на которое так желал попасть молодой человек вчера и сегодня утром. Вот только выезжали они с другой стороны, где не было общественных пляжей и стихийных стоянок для кемпинга отдыхающих с палатками, а только огромные загородные дома и целые виллы состоятельных людей райцентра.

Считалось купить квартиру в центре города и построить загородный дом на берегу моря, так водохранилище называли местные жители, это высокий статус. Земельные участки, улетали как горячие пирожки, по ценам в разы выше, чем в любом другом месте области. Никого не волновало, что половина из них продаётся незаконно, так как находится в охраняемой прибрежной зоне. Хозяева этих земель, как правило, занимали руководящие должности в госструктурах и могли решить подобные незначительные, на их взгляд, недостатки. И на какие же заработки все это покупалось и строилось? Этот вопрос задавали, все земляки Сергея. Стоимость такой недвижимости могла поспорить с ценами на виллы, находящиеся в прибрежной зоне Лос-Анжелеса или на Лазурном берегу. Коррупция во всей её красе.

— Куда мы едем? — наконец-то осмелился спросить Кравцов своего попутчика.

— В загородную резиденцию Юрия Борисовича, он нас там уже ожидает. Наверное, ты важный человек, редко кого приходится возить в это место, — неприкрытая ухмылка на лице водителя заставила позеленеть от страха Сергея.

“Загородная резиденция… очень солидно… Сколько же зарабатывает Карцев, если может себе это позволить? Может, и мне что-то перепадёт после того, как вся эта ситуация уляжется, а то, что Ю.Б. её легко разрешит, Сергей не сомневался. Неплохо было бы подняться на пару ступеней карьерной лестницы, закрыть старые долги, сделать ремонт в квартире, а может, даже продать её и переехать ближе к центру. Зарплаты руководящего состава очень значительно отличались от заработка сотрудников среднего и низшего звена. А ещё квартальные и годовые премии не в виде билетов в кино или на концерт, а банковскими денежными знаками большого достоинства,” — мечтал Крас на комфортном сидении с массажным эффектом в салоне авто премиум класса.

Машина остановилась перед высокими откатными воротами с элементами декоративной ковки и большой буквой “К”, вырезанной из металла золотого цвета с эффектом старения по контуру. Медленно отъезжая, створка скрывалась за глухим забором, выложенным из небольших бетонных блоков тускло — жёлтого цвета, с эффектом короеда на фасаде. Выглядело дорого и богато, да и высота была не менее трёх метров. Людям с такими ограждениями явно есть что терять или скрывать. Автомобиль проследовал по дороге, выложенной красивой плиткой красно-кирпичного цвета. По боками росли невысокие туи. Ровно подстриженный газон и обилие разнообразных цветов заставляли почувствовать себя так, как будто ты находишься на территории дорогого отеля на берегу моря, а не в центре России. Системы автополива, интересные композиции из цветов в висячих клумбах по периметру забора, копошащиеся в земле садовники. Также Крас обратил внимание на серьёзную систему видеонаблюдения, да и при въезде стоял стационарный пост вооружённой охраны. Вдоль дороги расположились невысокие, метра полтора, кованые, чугунные светильники, выполненные на манер девятнадцатого века. Такие ещё можно было встретить где-нибудь на набережной Невы в Питере. Все просто утопало в роскоши и красоте, прослеживался очень даже гармоничный вид всех деталей интерьера усадьбы. Метрах в двухстах от пропускного пункта виднелось само здание местного олигарха. Это было трёхэтажное строение в итальянском стиле. Отдельно выдвинутая терраса с двускатной крышей из глиняной черепицы поддерживалась резными колоннами и тремя арками входа. Часть второго этажа была в виде открытого широкого балкона с навесной кровлей из той же черепицы, цвет усадьбы был таким же, как у забора — тускло жёлтым, скорее даже лимонным, и белыми вставками. Высокие, закруглённые кверху окна, очень напоминали витражи соборов в Ватикане.

На входе их встречали трое статных мужчин, один из которых был главным руководителем Краса. Одет он был в лёгкие тёмные шорты немного выше колен, белую майку — поло, на голове полоса из светлой ткани шириной сантиметров пять, на ногах белоснежные кеды с низкими носками. “Как будто прямиком с корта. А может тут и корт есть? — догадывался Крас. Ему было непривычно видеть своего босса в таком виде. В те дни, когда они встречались, Карцев был в строгих деловых костюмах. Двое сопровождающих как раз были одеты в такие наряды. “Охрана, скорее всего, хотя раньше этих гавриков я рядом с ним не наблюдал, странно.”

— Сергей, дорогой, рад приветствовать тебя в моей скромной обители. Как добрался, все прошло гладко? Не укачало? А то Василий водит так, что заснуть можно.

— Спасибо, все было просто замечательно. Доставили по высшему разряду. И я бы не сказал, что тут очень скромно.

— Прошу прощения за мои маленькие слабости, очень люблю все красивое и монументальное. Ну, что мы томимся на входе, прошу пройти в приёмную, выпьем по паре бокалов коньяка, дело все же серьёзное.

Делегация из пяти человек двинулась вглубь здания. Интерьер усадьбы также оправдал ожидания Сергея, все просто буквально утопало в роскоши. Различные картины на стенах, статуи, похожие на работы итальянских скульпторов, даже фонтан в главном зале. Недолго следуя по длинному коридору, они завернули в небольшой кабинет, это была комната с минимум мебели, выделялись только резной стол, стоящий у окна, и дорогой кожаный диван.

— Прошу, присаживайся и рассказывай все, что тебе удалось узнать, и как ты все это провернул с договором. Мне интересны все мельчайшие детали.

Кравцов подробно изложил все, что произошло с ним сегодняшним утром, описав всех присутствующих и своего напарника. Во время рассказа Карцев очень медленно читал договор, при этом, не забывая задавать уточняющие вопросы, лицо его становилось все более хмурым.

— Ну, что ж, теперь мне все стало ясно. А ты молодец, даже сумел устроить проверку моему нерадивому отпрыску, оригинально. Да и как ты нашёл все эти скрытые условия в договоре, похвально. Жаль, очень жаль.

— Чего жаль, Юрий Борисович? Я вас не очень понимаю, ведь наоборот, хорошо, что мы смогли это предотвратить.

— Видишь ли, дорогой мой мальчик, неужели ты думал, что все это, — Карцев обвёл вокруг себя пальцем, — можно купить и построить на зарплату пусть и высокостоящего, но всего лишь топ-менеджера страховой компании? Нет, конечно, нет. Как ты понимаешь, мне приходиться подрабатывать на стороне. Аха-ха-ха-ха, — громко засмеялся Ю.Б. — Решать некоторые не самые законные дела. Мой сын прекрасно знает, чем и как я занимаюсь, все же ему в скором времени придётся принимать наследство. За то, что он пытался провернуть делишки, без моего ведома, за моей спиной, я его, конечно, накажу, — говорил Карцев, спокойным размеренным голосом, но то, куда он клонит, Сергею очень не нравилось. — И попался же, как последний дилетант. Этому остолопу всего-то и требовалось, чтобы лично тебя вчера напоить и подложить сочную девку, а сегодня бы ты на лапках перед ним стоял и выполнял любой приказ. Побрезговал, видимо, а зря, в таких делах этому чувству не место, как говорится, деньги не пахнут. Молодой ещё, научится. Но он всё-таки мой сын, моя кровиночка и мой наследник, а тебя я вижу второй или третий раз, так что извини. — Он повернулся в сторону Василия и сказал всего одну фразу:

— Убить его.

Глава 6

Тотчас на плечи Сергея легли тяжёлые руки телохранителей.

— Только сделайте это тихо, в подвале и без крови, иначе сами отмывать будете, — это были последние слова, которые Кравцов услышал от страшного человека с чёрной душой. А после Карцев встал и вышел из-за стола с таким видом, словно ничего не произошло некоторое время назад, и такие дела он решает по несколько раз на дню.

Резко подняв и подхватив парня за локти, его повели в сторону лестницы, спускавшейся на цокольный этаж здания. Брели они в полной тишине, ни слова не проронив на протяжении всего пути. Вдруг Сергей понял, что он очень хочет в туалет. Парень припоминал слова про убить тихо и бескровно. Это, скорее всего, означало задушить. В голове созрел небольшой план.

— Мужики, разрешите облегчиться напоследок. Терпеть просто не могу. В ответ был болезненный тычок в бок и гробовое молчание.

— Обделаюсь же, когда душить меня будете, и вам же потом эту парашу прибирать. А так хоть отойду в мир иной с чистой совестью и пустым мочевым пузырём.

Переглянувшись между собой, душегубы поняли, чем может закончится экзекуция, и что на самом деле прибирать придётся самолично, решили выполнить последнюю просьбу своей жертвы. Краса завели в небольшой клозет с четырьмя стенами и унитазом посередине. “Да-а-а, план по побегу через окно, провалился с треском. И как я мог подумать, что смогу это провернуть? Такие штуки выходят только в дешёвых боевиках. В очко уж точно смыться не получиться,” — с такими мыслями Крас подошёл к фаянсовой фигуре, расстегнул ширинку, так как на самом деле уже очень долго терпел, закрыл глаза и начал потихоньку облегчаться.

— Твою матір, що ти робиш урод (Твою мать что ты делаешь урод)? — вдруг услышал Сергей.

Открыв глаза и не поверив тому, что сейчас видит, он просто застыл на месте. А дело было в том, что он находился внутри какого-то разрушенного здания, скорее, даже производственного цеха крупного завода. Потолки высотой метров двадцать, с проломленной и обвалившейся кровлей. Стены с зияющими отверстиями, как после бомбардировки. А самое интересное, что он стоял и ссал на какого-то бомжа, укрывшегося картонкой и громко матерящегося на украинском языке. “Бл…ть, я что, в Украину попал? Да тут же война идёт. Да и как это вообще произошло, меня же убивать вели, или это опять был сон? Все, Серёжа, приплыли, походу я окончательно поехал головой.”

— Ти хто такий, хлопец? (ты кто такой парень?)

— Чего? Я не понимаю, что ты мне бормочешь, сам-то кто будешь?

— Русский? Ну, нормально, только русский может сначала обоссать с ног до головы, а потом с каменным лицом стоять и качать права, как будто это не моча, а божья роса. Да и откуда ты тут взялся?

— А где тут? — поинтересовался Сергей.

— Больной или обдолбался? Лежишь тут, никому не мешаешь, а потом приходят какие-то неадекваты и ссут тебе на голову, даже не удостоившись извиниться, — бездомный поднялся в полный рост. По внешнему виду и запаху, исходящему от него, Сергей понял, что жизнь этого человека явно не легка, и находится он в этом здании явно не по собственной воле. Не успел Кравцов додумать эту мысль, как то, что произошло в следующее мгновение, резко вырвало его из этих мыслей. Прошуршав тихим звуком мимо уха Сергея, пролетел какой-то металлический предмет и воткнулся прямиком в глаз его собеседнику, зайдя в глазницу на добрых сантиметров пять. Присмотревшись внимательнее, Крас понял, что это был четырехлепестковый сюрикен, метательное оружие японских ниндзя. От вида вытекшего глаза Краса моментально начало мутить, такие картины раньше он наблюдал только с экрана телевизора, да и не так близко и чётко. Бомж столбом повалился на спину.

— Бу-э-э-э-э-э-э! — заметив ошмётки глазницы на своём пиджаке, Кравцов моментально скривился в спазме и выблевал остатки утреннего завтрака.

— Ши-ии саа-ааа хуу-уу маше-ее?

Резко выпрямившись, и повернув голову в сторону странного звука, Сергей стоял и не понимал, что здесь происходит. Напротив, в метрах двадцати, стоял человек в тёмных одеяниях и с очередным сюрикеном в руке, в другой он держал серп. “Здесь чё, слёт косарей-любителей? Хотя нет, скорее, это была гамма, небольшая японская коса с очень острым лезвием”. На незнакомце была надета очень странная одежда, такого раньше не приходилось видеть Сергею. Высокие ботинки-берцы, с крупной шнуровкой на высокой платформе, заправленные свободные штаны из гладкой блестящей ткани, переходящие в рубаху с коротким рукавом. Сшитый воедино с шароварами, одеяние было подпоясано широким поясом из того же материала, только с прострочкой нитью красного цвета снизу и сверху. Из воротника торчала водолазка, закрывающая шею и руки в чёрных перчатках. За поясом свисала в ножнах широкая сабля, а с другой стороны торчала вторая гамма. Дойдя до головы, Кравцов с ужасом отшатнулся назад. Это был не человек. На это намекала вытянутая как у ящерицы пасть с двумя ноздрями-впадинами по бокам, капающая слюна зелёного цвета, вытянутые каплевидные жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Вся морда, а лицом это назвать было нельзя, была покрыта серо-коричневыми роговыми чешуйками, которые накладывались друг на друга. Без видимых ушных раковин, словно там было сквозное отверстие вместо локаторов. И завершал всё гребень в виде трёх шипов, обтянутых кожей — чешуёй. Весь его вид и стойка показывали недоброжелательность к персоне Краса.

— Шиии сааааа хуууу машеее? — Прошипел ещё быстрее незнакомец.

“Он что, пытается поговорить? Может всё ещё закончится мирно. Ага, нужно обязательно это передать бродяге, который валяется у меня в ногах с вытекшим мозгом через глаз.”

— Буээ-ээээ, — в очередной раз произнёс Сергей.

“ Надо завязывать блевать, а то ещё подумает, что мы общаемся таким образом, и начнёт уже блевать на меня, а с такой пастью он явно быстро уделает мой прикид с ног до головы. Б..ть, о чем я думаю, передо мной лежит труп бедного бездомного, а в паре десятков метров стоит убийца этого человека, с мордой, как у крокодила, и оружием в руках. И тот факт, что я всё ещё жив, объясняет, что ему что-то от меня нужно, иначе бы я валялся рядом с гарным хлопцем.”

— Кто ты? Зачем ты убил этого человека? — спросил Сергей и опустил взгляд на остывающее тело.

Заметив движение рук ящеролюда, так его решил называть Крас, он поднял взгляд с трупа на своего собеседника. Убийца что-то достал из-за пояса и приложил к шее, где у мужской части населения находится кадык. Яркая вспышка покрыла горло и ушные провалы монстра. Затем Кравцов услышал вполне человеческую речь на родном русском языке.

— Это ты избранный? — спросил ящерочеловек.

— О чем ты, я не понимаю. Кто ты, где и зачем я нахожусь, ни про каких избранных я ничего не знаю. Отпусти меня, я тебе не враг.

— Значит, ты добыча, — ухмыльнулся убийца, по крайней мере это движение пасти было похоже на улыбку. После чего он занёс руку назад и с ошеломительной скоростью выпустил сюрикен в голову Краса. С всё прибывающим ужасом, Кравцов наблюдал в мельчайших подробностях, как этот смертоносный снаряд летел ему прямо между глаз.

Так бы и закончилась история его жизни в этом старом разбитом цеху, но в последнее мгновение, буквально в паре сантиметров перед лицом, звёздочка зависла и мир замер, Крас не мог двигаться, только смотреть на это оружие смерти перед своими очами. А потом мир потух.

— И снова здравствуйте, молодой человек. — Кравцов открыл глаза, и понял, что он опять находится в той же позе, в которой был в начале своего сна прошлой ночью. А именно стоит голый, на коленях у стены этого сюрреалистичного помещения, и над ним возвышается с улыбкой в тридцать три зуба высокая фигура Веда.

— Что, обосрался сразу, как увидел мелмакианца? По глазам вижу, что не понимаешь, о чем я. Это тот страшный ящеролюд,прикончивший отброса общества, на которого ты справил малую нужду. Весёлый денёк у тебя выдался, как я погляжу, хотя меня такие приключения давно не впечатляют. Сначала хотели подставить и кинуть, затем пытались убить, причём дважды, и второй раз практически успешно, осталось пару мгновений.

— Я умер? — спросил Сергей.

— Да что ты заладил, умер — не умер, сплю — не сплю. Нет, ты пока ещё жив. Твоя оболочка, конечно, находится в крайне неудачной обстановке, и с высокой долей вероятности погибла бы, но, к твоему счастью, я вмешался.

— Оболочка?

— Всё верно, твоё физическое тело, или ты думал я буду таскать сюда твою жирную и вонючую тушку? Как бы не так, ещё лишние ресурсы тратить, их много не бывает. Слушай, а у тебя походу хорошие зубы.

— Почему?

— Да потому, что ты себе такую жопу отожрал, что проще бегемота перетащить, а с плохими зубами такую не наешь. А-ха-ха-ха. Что-то меня сегодня заносит на поворотах. Определённо, это ты, бездарь, на меня так влияешь.

— Вы можете объяснить, что происходит? А то чувствую себя пятилетним мальчиком, попавшим в бордель — тётеньки, конечно, красивые, а что делать с ними не понятно.

— Не перебивай меня, бестолочь, разве не видишь сегодня у меня хорошее настроение. Так и быть, немного объясню, в какую жопу ты угодил. Начнём с начала, хотя мироустройство тебе пока рано знать, про расы тоже. Вот. Собственно, твой мир с очень длинным буквенно-цифровым наименованием, который местные называют Землёй, попал на Великий турнир Вселенной. Молчи, вижу, что хочешь огорошить меня очередным тупым вопросом. Продолжим, каждые несколько тысяч лет, как правило, от двух до пяти, все миры во вселенной проходят испытание в виде турнира. Заключается оно в том, что все друг друга режут, стреляют, жгут, морозят, четвертуют и т. д и т. п, вообще пытаются убить или захватить своего противника. От каждого мира выбирается по трое избранных героев каждого ранга силы для сражений в смертельных поединках. Рангов силы для турнира всего пять: неофит, подмастерье, мастер, магистр и гранд мастер. Есть, конечно, ещё гранд магистры абсолюты и боги, но они, к твоему счастью, в турнире не участвуют. Назначается два примерно одинаковых по населению мира, один испытуемый, другой испытывающий. Из последнего переносятся местные герои и сражаются с испытуемыми. Если проигрывает представитель мира принимающей стороны, ему кранты, в лучшем случае улетит на перерождение, в худшем будет, заключён в кристалл душ и продан на чёрном рынке миров. При обратной ситуации, в случае проигрыша испытуемого, он просто улетает обратно в свой мир, теряя только часть экипировки в виде дани.

— Как-то несправедливо.

— Не перебивай, бездарь. На чем я остановился? Ах, да. Таким образом, будет проводится три поединка по одному в месяц согласно местному времени, то есть в один момент трое испытывающих переносятся в мир испытуемого и сражаются с тремя противниками в разных точках планеты, все это приходит в одно и тоже время, чтоб уменьшить шанс на помощь друг другу, хотя это и не запрещается. Если бы ты знал, что такое турнир миров, то понял бы, что ты избран, перед переносом на площадку поединка, герой это очень чётко чувствует, но так как твоё последнее время было очень насыщенно на всякого рода новые эмоции, ты все просрал, вернее проссал. А-ха-ха-ха. На вашу беду, мир с которым вы будете сражаться, выиграл очень много таких турниров, героев у них готовят с раннего возраста в специальных храмах, где они проходят инициацию местного божества, а после могут быть выбраны и призваны сражаться за свою империю. А ваш мирок все божества давно покинули после того, как двадцать пять тысяч лет назад после проигрыша было вырезано девяносто девять процентов населения и выкачено всё, что можно было выкачать ценного. Основной пантеон богов покинул ваш бренный мирок, посчитав, что это конченная планета. Но людишки, как тараканы, очень живучие и плодовитые. Вы отстроились и расплодились заново. На защите мира осталась самая малость из могущественных. Я тебе больше скажу, они даже выигрывали несколько раз в турнирах, отсрочив гибель вашей цивилизации на какое-то время. А после того как население возгордилось и перестало верить в истинных богов, придумав себе ложных, чтоб новые ушлые политические фигуры мира могли легче управлять людскими массами, остатки властителей покинули ваш мир, оставив подыхать. И вот вы опять включены в турнир как потенциально подходящий по критериям мир. На вашу беду, на Земле никто героев не готовил, а выбирались они в абсолютно в рандомном порядке. Вы получили единственную привилегию — попасть ко мне и получить какой-то полезный навык, который поможет вам одержать победу в спарринге.

— Но я не получал никаких навыков. И какие-то, на мой взгляд, нечестные правила этого вонючего турнира, вот прям носом чую, как от него дерьмицом пованивает, — ответил Сергей.

— Ещё как получал, пока ты это не осознаёшь. Да начнём хотя бы с того, как ты ловко запомнил текст договора и смог его понять. И да, твои мысли были верны, за это отвечает “обучаемость”, и это только её начальная стадия, дальше будет лучше, ты сможешь очень быстро считать в голове, анализировать различные ситуации и очень быстро приходить к правильным выводам. А самое главное, ты все ловишь просто на лету, увидев или услышав однажды любую информацию или какое-то действие, ты сможет в точности это повторить. С физическими навыками сложнее, так как нужно ещё прокачивать умение души в оперировании телом, но этот пустяк легко исправим. И ты опять меня перебил, пёс. По поводу правил я не рассказал до конца. После первых поединков неофитов, на одном из которых в данный момент застряло твоё тело, состоятся ещё по две такие же встречи, затем по три встречи между подмастерьями. По прошествии восемнадцати месяцев стороны меняются, все повторяется, и тогда уже вы будете штурмовать представителей Мелмака. Далее перерыв, который продлится три года. Раз в полгода пройдут по два поединка между мастерами, с каждой стороны будет соответственно отобрано по паре бойцов, смена сторонами, перерыв два года. В завершении поединки между магистрами и гранд магистрами раз в год, по одному представителю от каждого мира. Как правило, эти бои самые серьёзные и зрелищные, проходят уже с разумными другого порядка, так что они не смертельные, только дают очки командам. Отдых между рубиловом будет равен году. Нерационально разбрасываться такими индивидами. Герою только требуется дорасти до звания магистра, и он перестаёт быть пушечным мясом. А знаешь, что самое интересное? — Сергей отрицательно покачал головой из стороны в сторону. — Когда выигрывает испытываемый, он может ещё двое суток находится на территории врага, а вы для него определённо враги, и в праве делать всё, что ему вздумается. Как повелось, поединки проходят в местах с сильным всплеском отрицательных эмоций на территории воюющего или голодающего, возможно, болеющего страшной болезнью государства. Последний вариант — самый лакомый кусок для победителя, так как в первом случае ещё может и прилететь невзначай. Как думаешь, что обычно происходит в эти двое суток? Правильно, происходит геноцид населения, для того же ящеролюда вы, как скот, ему вас резать, словно людям кур на птицефабрике забивать. За эти пару суток он должен захватить и вынести как можно больше ценностей с территории проигравшего. А знаешь, какая самая большая ценность во вселенной? Правильно, это души. Материальные драгоценности планет, как правило, ничего не стоят в мирах, которые научились вести торговлю между собой. Существую миры, в которых, например, золота столько, сколько железа на вашей планете, а вот чёрного металла днём с огнём не сыщешь. Примаслим это всё тем, что у них средневековье, и часто происходят рукопашные бои на холодном оружии, стоимость возрастает в разы. И, например, самый захудалый кинжал может себе позволить только очень состоятельный разумный. О мечах и топорах я вообще молчу, а полный латный доспех с хорошим клинком — это уже достояние королей и порой стоит больше, чем казна, которую, он наполняет на протяжении всей жизни. Такие доспехи передаются по наследству и их стерегут как зеницу ока. Так что устоявшейся валютой между мирами оказались кристаллы душ и кристаллы энергии. Последние имеют большее распространение, а порой и ценность из-за сложности их наполнения и легальности. Разумные, торгующие кристаллами душ, являются персонами нон грата во многих мирах. Этот товар считается незаконным в большей части вселенной. Души ящер будет собирать в кристаллы. По возвращении на родину станет очень состоятельным, знаменитым, а главное, почётным персонажем, которому открыты дороги в любые места, любая баба даст, и кто угодно будет рад его видеть своим гостем, да ещё и спасибо скажет, что почтил своим вниманием. Защитить мир на Великом турнире Вселенной — самое почётное, чего можно добиться в жизни. Вот такие дела.

— Но у нас нет никаких героев, как я понял, они выбираются случайно. А что будет после проигрыша всех, кто будет сражаться через месяц? — спросил Сергей, пытаясь переварить полученную информацию.

— Равновесие выберет других кроликов. И они также получат краткий курс выживания и навык от меня. А затем сразятся с новыми испытуемыми, либо сами будут испытывающими через несколько месяцев. Если кому всё же и удастся победить, в чем я сильно сомневаюсь, так как на земле будет только трое аккредитованных участников, они будут сражаться повторно, но их навык эволюционирует и усиливается. У всех кроме тебя, хе-хе-х.

— Так почему вы мне ничего не сказали прошлый раз? Запугали только до усрачки. Я теперь спать нормально не смогу.

— А ты у нас, дружок, особенный случай. Получить боевой навык просто так мы тебе позволить не можем, так как твой потенциал гораздо шире и до него, Серёжа, ты должен дойти сам. Само собой, после нашего пинка.

— Что-то мне кажется, для меня это не обернётся ничем хорошим.

— Правильно понимаешь, мой мальчик, будет трудно, тяжело, порой больно, но твои шансы на успех и выживание гораздо выше, чем у остального населения твоей планеты. Итоги турнира будут складываться из набранных очков. Победа неофита — одно очко, подмастерья — два, мастера — пять, магистра — десять, гранд мастера — двадцать. Выигрывает тот, кто оказался более результативным в общем зачёте. Самое интересное, что турнир будет проводится три раза, и если все три вы проиграете, то откроется куча неконтролируемых порталов и начнётся настоящая резня. Турниры, как ты понимаешь, будут идти по тринадцать лет. Так что жить вашей планетке ещё около сорока лет. Если раз одержите победу, получите отсрочку на десять лет, и все заново, победите два раза, передохнёте пару тысяч лет, все три — и сможете так же открыть кучу порталов и устроить геноцид населения вашего оппонента. Но, к несчастью, ваш противник очень силён и давно готовится к такому роду турниров, ведь у них они проходят постоянно, они не вырезают население подчистую, а делают их рабами и потихоньку высасывают ресурсы, как паразиты, становясь после трёх побед хозяевами проигравших. Сильные мира очень быстро разнесут в пух и прах ваши государства и правителей, никакое оружие вам не поможет.

После услышанного Крас не понимал, что ему делать. Всё, что он знал рухнуло одномоментно, он может оказаться причастным не только к гибели своего народа, да и всей планеты. “Почему выбрали меня? За что мне это? Я и так жил, еле сводя концы с концами, теперь ещё это испытание. Смертельные поединки! Да я даже в армии не служил. Как я могу сражаться с кем-то до последнего вздоха? Я курице, наверное, голову отрубить не смогу, а тут хотят, чтоб я убивал разумных существ.”

— Ну что мы все о плохом да о плохом, до этого ещё дожить нужно. И скажем так, для всех пройдёт сорок лет, а для тебя чуточку больше.

— Как это понимать?

— Видишь ли, время — понятие относительное для нашей системы, и мы можем его ускорять или растягивать. Вот там, на Земле, ты сейчас завис, смотря прямо на свою погибель, а тут мы с тобой мило беседуем уже около часа.

— Прошло так много времени?

— Да, я незаметно для тебя давал больше минут переварить твоему непутёвому котелку информацию, которую выкладывал. Иначе ты устроил бы панику. Вернёмся к нашим баранам, то есть к тебе, хе-хе. Комплекс навыков твоей души нам очень интересен. Но все тайны раскрыть мы тебе сейчас не сможем.

— Почему вы постоянно говорите МЫ? Кто Мы?

— Не перебивай, бездарь, этого тебе знать сейчас не нужно. Так вот, остановимся на обучаемости, как я говорил ранее, очень полезный навык, который требуется развивать. Поэтому на данном этапе ты получаешь статус вольного наёмника.

— Вольного наёмника? Что это значит?

— А то, что ты являешься определённо очень полезным малым, который готов выполнять очень сложные задания за определённую плату. Таких специалистов единицы на всю вселенную.

— Но я ничего не умею.

— И вот в этом наша выгода, пока ты будешь учиться, мы будет тебе подкидывать полезные и необходимые для твоего развития несложные задания, на безвозмездной основе, естественно, с нашей стороны, но за плату с твоей. Сейчас требовать от тебя ничего не будут, но очень хорошо за каждую помощь спросят впоследствии.

— По-моему, нечестно, — возразил Кравцов.

— А нам плевать. Тем более, сам поймёшь, что без нас ты бы точно не вывез эту катастрофическую ситуацию. Ты же не становишься директором фирмы в первый день работы, без навыков или блата? Нет. Начинаешь с низов, с должности стажёра или работника, например, почтового отдела. Познаешь все тонкости организации рабочего процесса, и, если не бездарь, то растёшь по карьерной лестнице и впоследствии, становишься профессионалом своего дела. Но ты у нас, как я говорил, бездарь. В прошлой своей жизни, а она именно прошлая, хоть ты ещё и не умер, не добился ничего. Не переживай, мы это исправим. И медведи на велосипедах ездят. Поднатаскаем, отточим нужные умения и навыки, где сможем, поможем в трудных ситуациях.

— Можете мне побольше рассказать, про мироустройство, богов, турнир? Кто все это придумал и воплотил в жизнь? Почему нас бросили и не вернулись спасать. Ведь, как я понял, основная ценность — это человеческие души?

— Не только, некоторые животные тоже обладают душой, — ответил Вед.

— У нас даже шанса нет на победу?

— Шанс есть всегда, так же как и выход из любой ситуации, нужно только воспользоваться этим шансом в нужный момент и появится возможность вылезти из любой жопы без мыла. Эх, твоё влияние и энергетика заставляют меня говорить эту непотребщину, чтоб твой маленький мыслительный центр проще меня понимал. Как же сложно общаться с примитивными формами жизни!

— А я думал, мы венец творения всевышнего, — с улыбкой на лице проговорил Сергей.

— Человеческий род вообще очень высокомерный и горделивый, это заложено в вашей природе, передалось от ваших богов. Большего о миропорядке и правилах я тебе пока рассказать не могу. И не смотри на меня так, твои щенячьи глаза на меня не действуют. Про другие разумные формы жизни я тебе тоже ничего не скажу, сам все узнаешь в своё время. Про турнир я тебе рассказал достаточно, большего знать и не требуется, сначала нужно победить. Почему вас покинули и не вернулись? Задашь этот вопрос сам, если сможешь набраться достаточной силы, чтобы спросить у таких сущностей. Давай подытожим. Мелмак начинает иметь в задний проход вашу Землю. Тебя практически убили. И нам как-то нужно вынуть из анала этот большой мужской инструмент и заставить всех плясать под нашу дудочку. Первый раунд турнира проходит между бойцами, имеющими чисто физическое превосходство, с навыками идеального владения телом и холодным оружием. В этом ты полный профан. Но к твоему счастью, у нас как раз есть задание в одном отсталом мирке, которое тебе по зубам. Там есть мастера, которые смогут вбить в твою тупую башку, а вернее, в твою душу, всю необходимую информацию по овладению своим телом и некоторыми смертоносными игрушками. Все эти навыки впоследствии перенесутся в твою бренную тушку, которая сейчас стоит на пороге смерти в том богом забытом цеху. Если, конечно, сможешь выжить, хе-хе-хе.

— В смысле “сможешь выжить”? Это что, опасное задание?

— Ты чем меня слушал дубина, вольные наёмники всегда выполняют самые сложные задачи, сопряжённые с риском для своего здоровья, жизни и бессмертия души. Так что, да, там ты вполне можешь сдохнуть, вряд ли, конечно, душа пострадает, но тебе уже будет все ровно, так как ты улетишь на перерождение без сохранения своей памяти. А я буду злиться из-за того, что бесполезно потратил своё драгоценное время. Так что не подведи меня.

— Да, но я ещё хотел спросить, — попытался сказать Крас, но увидел, как указательный палец ложиться между глаз.

— До свидания, Лао.

И мир потух.

Глава 7

“Лао?” Проснувшись, Крас, понял, что лежит на животе, уткнувшись головой в подушку, которая была сделана виде жёсткого цилиндрического валика. “Что-то я такую у себя не припомню. А почему такой жёсткий матрас?”- проведя рукой по своему лежбищу, Крас понял, что лежит на доске обтянутой тканью. Никакого матраса и в помине не было “А где одеяло, я же не могу уснуть, не укрывшись. Почему не снял носки, перед тем как лечь? ” Резко перевернувшись на спину, Крас увидел деревянную полку верхней койки двухъярусной кровати, на которой кто-то негромко похрапывал. Посмотрев по сторонам, он не мог поверить своим глазам. Он находился в совсем незнакомом ему помещении. Слева была лёгкая перегородка в виде жёсткого каркаса, выполненного из бамбука, обтянутого плотной бумагой, по тактильным ощущениям сделанной из волокон древесины, на манер японских сёдзи. Перегородка примыкала к монолитной каменной стене, в которой было выдолблено широкое неправильной формы окно. Оно было в виде каркаса, из более тонких полос бамбука, наслаивающихся друг на друга. Чувства симметрии или порядка в этой конструкции не просматривалось, от слова совсем. Переплетение кривых линий каркаса создавали формы мелких квадратов, прямоугольников и трапеций. Геометрические плоские фигуры были обтянуты тем же материалом, что и перегородка, только явно более тонким слоем, чтоб свет мог проходить внутрь комнаты. После окна стена продлевалась ещё на пару метров, затем заворачивала под углом в девяносто градусов точно такой же перегородкой, как и рядом стоящая у кровати. Сергей испытывал такое ощущение, что попал в японский или китайский дом. После очередного поворота, в стене из бумаги и бамбука, была врезана раздвижная, одностворчатая дверь. Настил пола выполнен из широких толстых, прочных досок. У изголовья кровати стояли друг на друге две невысокие тумбы. А над ними виднелось зеркало. Решив себя осмотреть, Крас поднялся и посмотрел в отражение. И не мог поверить тому что он видел. “Я бл. ть, что китаец?” — в отражении на него смотрел молодой парень, скорее даже юнец лет пятнадцати, азиатской наружности с круглым лицом, лысой головой и очень узким разрезом глаз. Сергея схватил спазм в животе от вида своей внешности. Опустив голову вниз, он понял, что больше нет его грузного живота, очень длинные и худые руки, кожа с желтоватым оттенком, ноги также не радовали мышечной или жировой тканью. Ростом он был не выше метра шестидесяти пяти. Сев обратно на лежанку, чтобы успокоиться, Крас начал прокручивать все, что ему наговорил Вед во время их длинной беседы. «Лао»-, вот что было последним его словом, скорее всего, это имя, моё имя. А моя душа заняла тело молодого азиатского паренька. Видимо, я нахожусь где-то в Китае или Японии, хотя на востоке куча азиатских стран, которые мне неизвестны. Спокойно, спокойно. Этому должно быть логическое объяснение. С моей “обучаемостью” я быстро вкурю, что и почём, вернусь обратно в своё тело и с достоинством приму смерть от рук того монстра. Всяким лучше, чем щеголять с внешностью узкоглазого подростка, хотя в этом есть и плюсы, я ощущаю что у него хоть и худое, но очень крепкое и гибкое тело.

“Ёб…ный Вед”, - громко выругался Сергей вслух и понял, что разговаривает на незнакомом ему языке, вернее, произношение было неизвестно, но в голове он прекрасно понимал, чтоговорит. “Встроенный переводчик, наподобие того, как был у той кровожадной ящерицы. Интересно, а старый хозяин этого тела умер? Или он сидит у меня в голове? Никаких признаков его присутствия я, конечно, не ощущаю, но кратковременно проплывают какие-то картинки, видимо, из жизни этого мальчугана.

“Ёба. ный Вед”,- ещё раз громко выругался Кравцов. Чем, похоже, разбудил своего соседа по кровати.

— Лао, что ты там кричишь, почему не спишь, подъём ещё не скоро, сегодня очень важный день, нужно быть, свежими и полными сил.

— Важный? Ты кто такой? — огорошил своим вопросом Сергей собеседника. Он стоял и улыбался, его очень веселила как собственная речь, так и голос говорившего. Как будто слушаешь монотонно звучащую писклявую пластинку, которую заело на высокой ноте. А ещё в их общении преобладали носогорловые звуки.

— Лао, с тобой все в порядке? Тебе приснился кошмар? Может, ты приболел?

— Кто ты и где мы находимся? — выдал очередной странный запрос Кравцов.

— Я твой напарник, друг, и сожитель Ли, находимся мы в жилом корпусе храма. Дай, я твой лоб потрогаю, — спрыгнув, второй юнец приложил руку к голове Краса. Его напарник был чуть ли не копией того, что Серж увидел в зеркале, для него азиаты всегда были на одно лицо. Такой же тщедушный мальчишка невысокого роста, с худым телосложением и наголо пострижен. Одет аналогично, в странного вида широкое исподнее, которому бы позавидовала любая бабушка, лёгкую хлопковую футболку без рукавов и высокие носки по типу гетр. Всё было серого цвета. Только глаза Сергея были голубыми, а у Ли карие.

— Да нет, лоб холодный, только вид у тебя какой-то болезненный. А-а-а, понял, вчера на тренировке оперирования энергией ци ты перегрелся на солнце.

— Понимаешь, Ли, дело в том, что я не помню абсолютно ничего, только то, что зовут меня Лао, — чуть не прокричал Крас в ответ на действия товарища.

— Даа, дело плохо.

В этот момент дверь стремительно отъехала в сторону, и в помещение зашёл одетый в кимоно алого цвета мужчина в возрасте, на первый взгляд, лет сорока — сорока пяти, с грозным видом на лице.

— Ли, Лао, что вы тут расшумелись, до подъёма ещё полчаса, неужели вы не помните, какой сегодня день, с помятой мордой не пущу на церемонию.

— Мастер Пинг, тут такое дело, кажется у Лао проблемы, — пробормотал Ли негромко, что заставило мастера вопросительно уставиться на Краса, а он стоял молчком и не знал, что сказать. — Мастер, Лао утверждает, что он ничего не помнит.

— Что за вздор, если ты это придумал, чтоб не участвовать в церемонии, то я хорошенько тебя выпорю.

— Мы знакомы? — спросил Сергей.

— Ну всё, паршивец, мне надоело играть с тобой в эти дурацкие игры. Сейчас вы приводите себя в божеский вид, а вечером я жду обоих на тренировочной площадке и буду выбивать из вас всю ту дурь, которой вы забили себе голову, — гневно протарабанил Пинг и скрылся в коридоре.

— Лао, зачем ты все это придумал? Он с нас теперь три шкуры спустит, и не разрешит в выходные пообщаться с родными, а я и так уже не встречался с тётушкой Мэй целый месяц. — После этих слов в голове Краса всплыл смутный образ, что Ли был сиротой и растила его женщина, которая подобрала того ещё младенцем после жёстких подавлений мятежа самураев в родной провинции. Звал он её тётушка Мэй. Это было как лёгкое эхо от прежнего владельца тела, которым он завладел наглым образом. “Хотя причём тут я, все претензии к одному бородатому ворчуну.”

— Ли, я тебя не обманываю, на самом деле, я не понимаю, кто я и где нахожусь. Возможно, я вчера что-то не то съел или меня отравили, воспоминания приходят отрывками, вот например, сейчас я вспомнил про твою тётушку Мей, а про своих родных я не знаю абсолютно ничего.

— Так у тебя их и нет, ты с младенчества растёшь в храме. Меня приютила тётушка, а тебя подобрали монахи — старейшины и растили как воспитанника храма.

— Как называется наш храм и что мы в нем делаем? — задал вопрос Сергей.

— Храм Шао Лань, мы послушники верхней ступени.

— Может, Шао Линь?

— Нет, этот храм находится среди гор в центральной части империи, а наш храм — на самом юге в провинции Пинь Инь. Мы живём на границе с Савуром. Неужели ты ничего не помнишь?

“Савур — исламистское государство, граничащее с империей Цинь, является главным врагом и противником за господство. Совершает постоянные набеги на мелкие поселения для захвата пленных и разграбления,”- всплыло в голове Сергея.

— Что-то вспоминаю, наверное, мне требуется отдых, чтоб привести голову в порядок, скорее всего, перенервничал, — ответил Крас своему другу. Он не стал говорить, что является иномирцем, запертым в теле Лао. То, что это другой мир, Крас понял по названию соседнего султаната. Государства Савур не было на карте его планеты, по крайней мере, с Китаем такое не воевало и не граничило точно. Возможно, много столетий назад, но что-то подсказывало герою, что все же он попал на другую планету.

— Из-за твоей придури вечером нам придётся отдуваться, — с обидой в голосе пропищал Ли.

— О какой церемонии вы разговаривали с мастером Пингом? — Сергей осознанно перевёл, разговор на другую тему, а то мальчишка уже был готов расплакаться. Сейчас нужно максимально сосредоточиться на текущей ситуации и не отличаться от местного населения, вечером можно будет все подробно обдумать и составить план того, как выбраться из этой жопы. Вед что-то говорил про несложное задание, которое мне требуется выполнить, нужно определиться, в чем оно заключается. По-быстрому его сделать и проваливать.

— Сегодня церемония посвящения из послушников в неофиты. Сам старший Мастер Ши Вейж будет её проводить, это самый важный день в жизни всех монахов. Сегодня мы станем мужчинами, а наша жизнь сильно изменится, — с гордостью пропищал Ли.

“Неофит”, только это слово зацепилось за разум Сергея. “Что-то мне это не нравится, как бы я тут не застрял надолго, если паренька ещё даже не приняли в эту прослойку общества. Как понимаю, я тут чему-то ещё должен научиться. И выполнить какое-то задание.”

— Сейчас мы проведём утреннюю уборку комнаты и одежды. Как говорит мастер Пинг, в храме должно быть чисто, а человеку находиться в нем можно только с чистым сердцем. Затем мы проведём Сидячий цигун малого небесного круга, может, после этого вернётся твоя память. Во время медитаций мы познаем себя в лучшей форме, очищается сознание и восстанавливаются энергоканалы. А затем на пробежку во внутренний двор, после завтрака начнётся подготовка к церемонии. И я советую тебе прийти в норму, — после этих слов Ли достал из-под кровати веник с небольшим совочком и два круглых коврика, вынул два комплекта одежды, состоящей из лёгких штанов и рубахи, а также широкие халаты — кимоно, быстро оделся и направился к выходу. Взглянув на коврики, Сергей заметил, что на таких обычно кошки спят в подъездах перед дверью, и принялся натягивать вторую пару одёжек, как ни странно руки сами все делали, как будто он носил такие наряды каждый день и переодевался несколько раз в сутки. ”Наверное, так и есть, мышечная память Лао”. Тем временем напарник вернулся с небольшим ведёрком воды и начал разбрызгивать её на пол.

— Чего смотришь, бери веник и помогай, твои отговорки, что ты ничего не помнишь, не освобождают от обязанностей.

Сергей был не против, ведь он был ещё тем чистюлей и понимал, что порядок в комнате — залог хорошего, крепкого здоровья, а отсутствие пыли — лучшая профилактика от заболеваний органов дыхания.

После небольшой и короткой уборки коврики были расстелены в середине комнаты, и Ли уселся в позе лотоса, положив руки себе на бедра, сложив пальцы вместе, поднял их кверху. Данная картина обескуражила Сергея, но он не стал говорить, как глупо в его понимании это выглядит, а уселся в аналогичную позу рядом с товарищем и закрыл глаза. Спустя полчаса, ничего не почувствовав и чуть не уснув, Крас уловил движения слева, повернув голову, он понял, что медитация закончена и пора подниматься. Попробовав встать, понял, что его ноги ужасно затекли и он просто не может ими двигать.

— Что с тобой? Ты не можешь встать? Затекли ноги?

— Ага, — ответил Сергей.

— Ты что, не расслабил своё тело во время цигуна? Этому учат в первую очередь, присядь на кровать. Похоже, сегодня у нас будет тяжёлый день, что-то вспомнил?

— Нет, только понял, что сидеть так я больше не хочу.

— С тобой точно, что-то не так, ты же самый первый из послушников понял принцип расслабления мышц и движения энергии внутри тела. Ты можешь часам сидеть в этом положении и ничего не чувствовать. Вот дела. Ладно, двигаем на пробежку, а то ещё не хватало по шее получить за опоздание.

Жилой комплекс послушников представлял собой каменную коробку с четырьмя основательными стенами из огромных блоков, выточенных из скальной породы. Массивная, высокая четырехскатная крыша без потолочного перекрытия, сделанная из древесины неизвестной Красу породы, та на вид была очень прочной. По внутренней стороне было сложно понять, но, скорее всего, перекрытая глиняной черепицей тёмного цвета. Потолок в наивысшей точке достигал наверно метров семи. Здание не было огромным по площади. Всё помещение было разделено лёгкими перегородками на два сквозных прямых коридора, с одной стороны заканчивающихся тупиком. В противоположной — выходящие во двор. А те уже открывали вид на двери в мелкие комнаты. В каждом коридоре насчитывалось не более пяти дверей с каждой стороны. “Не так уж и много людей проживает в храме, хотя, если таких зданий не одно, то в столовой будет не протолкнуться, а жрать, что-то уже тянет, когда же я последний раз ел? — задумался Сергей. — Завтракал ещё дома на Земле, а сколько прошло времени? Черт, как же все непонятно с этими перемещениями, да и голод этот ощущаю я или тело китайского паренька? М-да, и не загуглишь ведь всю эту ситуацию. Хотя, что бы я написал в запросе? Старый маразматик, постоянно кидает меня из моего тела в непонятное, страшное помещение, промывает мозги, а следом отправляет в тело подростка. Какую диету при этом вы посоветует? Хе-хе, скорее всего, поисковик выдал бы ответом адрес ближайшей психиатрической больницы”.

Во дворе взору Краса открылся просторный плац в виде вытянутого прямоугольника со сторонами примерно метров сто пятьдесят на тридцать. Как оказалось, окружён он был четырьмя такими зданиями из серого камня и крышей — пагодой, из которых в данный момент выбегали люди, одетые в разного цвета кимоно. Если на Сергее и его друге, а так же тех, кто выбегал с соседнего дома, были надеты одежды серого цвета, то те, кто появлялся из дверных проёмов зданий напротив, щеголяли в ярко — жёлтых одеяниях. У каждого выхода стоял азиат средних лет в такого же покроя наряде, вот только цвет уже был бледно — светло — красным, было ощущение, что когда делали эту ткань, не хватило красителя. На поясе каждого висел длинный меч в резных ножнах, по форме сильно напоминающий катану. С другой стороны был заправлен за пояс меч с более коротким клинком, “вакидзаси — меч чести самураев”- вспомнил Серж название этого оружия, которые видел в старых японских боевиках. “А вообще очень странно, оружие и поведение мастеров очень сильно отдаёт культурой страны восходящего солнца, а обстановка и одежда как бы намекает на быт монахов монастыря Шао Линь, который находится в Китае. Да и название говорит само за себя — Шао Лань, собственно и знаменитый храм его планеты тут тоже присутствовал, только в другой части империи. По всей видимости, культуры азиатов в этом мире смешались, нужно побольше узнать про историю и быт местного народца, а то так и впросак попасть можно, задавая какой-нибудь глупый вопрос. Судя по тому, что мастер Пинг выглядел аналогично, это были наставники или кураторы групп молодых людей, проживающих в казармах монастыря. Вид старшие имели грозный и недовольный.

— Лао, что застрял в проходе, будто первый раз внутренний двор увидел. А ну быстро на выход в сторону леса, один круг плюсом тебе за то, что ворон считал, ты, как я погляжу, ещё не проснулся, но я это моментом исправлю, — крикнул мастер на Сергея.

“Представь себе, на самом деле в первый раз вижу,”- подумал про себя Крас, и, ничего не ответив на ругань в свою сторону, быстро двинулся вслед за Ли на выход из внутренней коробки жилого комплекса.

Выбежав через проем каменного забора, выполненного в виде арки с непонятными письменами по всей полуоси верхней части, Сергей открыл замечательный вид на природу, окружающую храм. Справа полукругом шёл утопающей в зелени холм с довольно крутым уклоном, уходящий вверх на добрых метров четыреста. Слева протекала широкая кристально — чистая река. Мелкая растительность по большей части была неизвестна герою, только заросли папоротника на равнинной местности напоминали те, что росли дома. Холм состоял из высоченных деревьев неизвестного названия, переплетённых между собой паутиной лиан. Все это очень напоминало джунгли родной планеты Сергея. Широкая, метров десять, протоптанная тысячами ног дорожка уходила вглубь леса. Вся эта людская масса двигалась в вырубленную просеку зелени и скрывалась под кронами деревьев гигантов. Поддерживая не слабый темп пробежки, Крас понял, что он абсолютно не устаёт, даже отдышки не появилось, хотя он уже покрыл расстояние километра в три. В своём собственном теле он не пробежал бы и метров сто, положив язык себе на плечо. Энергия била ключом в этом молодом теле, и хотелось только ускоряться и не останавливаться. Бежать, бесконечно бежать, любуюсь красотой этого волшебного леса. А полюбоваться было чем. Огромные деревья с густыми шапками крупных листьев создавали эффект тени, солнце с трудом пробивалось через кроны этих гигантов. Лианы оплетали титанического размера стволы, как кровеносная система. Порой исполины на вид достигали доброй сотни метров ввысь. Из-за недостатка света растительность у подножия деревьев оказалась скудной: все тот же папоротник, который рос на равнинах, только более блёклого цвета и меньшего размера. Но так только казалось на первый взгляд. По всей видимости, территорию, пролегающую вдоль беговой дорожки, периодически чистили и прореживали. Если вглядеться в глубь леса, то было понятно, что пройти даже сотню метров через эти непролазные джунгли, не имея при себе острого мачете, та ещё задачка.

Спустя полчаса бега послушники достигли места “единения с природой”. Это была круглая каменная, искусственно допиленная до идеально ровной поверхности площадка, поднятая на пару метров выше земли, диаметром около ста метров, окружённая полукругом невысокой скалой, с которой сплошной шторой падал водопад, уходя потоками куда-то под тренировочную площадку. Напротив водяной стены после окончания площадки начинался очень крутой склон с низко растущими деревьями. С каменного плато открывался замечательный вид на всю долину. Далеко внизу можно было рассмотреть весь монастырь. Построен он был в виде не совсем правильного равнобедренного треугольника с жилыми комплексами по вершинам и другими зданиями ближе к центру, их назначение Красу пока было неизвестно. Самое крупное здание было покрыто четырёх- или пятиуровневой, с такого расстояния было сложно разобрать, кровлей-пагодой золотого цвета. Оно, как солнечный маяк, блестело на всю округу. С одной стороны храм полностью омывался рекой с кристально чистой водой цвета весеннего неба. Ширина водоёма в самом узком месте достигала на вид не менее полукилометра. Взглянув налево, Серёжа понял, что холм тянется ещё километров на пять вперёд, медленно спускаясь и переходя в равнинное поле, засеянное ровными рядами какой-то культуры. Вероятнее всего, рисом. Судя по тому, что поле находилось даже ниже уровня реки, что доказывалось искусственно построенной плотиной на изгибе русла, оно периодически затапливалось — рис очень любит влагу.

Заметив, что послушники рассаживаются в позу для медитации, Сергей перестал любоваться красотами местного региона и поспешил усесться рядом с товарищем. “Опять эта дурацкая поза, как же я обратно побегу с отсиженными ногами”,- при этих мыслях Кравцов в очередной раз подметил тот факт, что после получасовой пробежки по пересечённой местности да ещё в подъём, у него осталось ровное спокойное дыхание. “Что-то тут не так, при том темпе бега, который сохраняли на протяжении всего пути, даже Усейн бы выплюнул свои лёгкие минут через двадцать. Нужно разобраться, в чем дело. Так что там говорил этот тщедушный пацан? Расслабить своё тело?”- сев в позу лотоса, Сергей закрыл глаза, замедлил своё дыхание и попробовал расслабиться. ”Ничего не выходит, черт побери. А если вот так?”- отринув лишние мысли, он начал как бы отключать каждую часть тела по очереди, сначала правую стопу, затем левую, постепенно дойдя до колен, затем до пояса, следом в ход пошли руки. Спустя какое-то время Крас понял, что не чувствует своего тела, эта осознание напугало его, и он моментально открыл глаза. Но ничего страшного не произошло, мгновенно налившись энергией все части организма ощущались как обычно, если не брать во внимание, что он находился в чужом теле. Повторив всё, что он делал и испытывал до этого, Сергей вошёл в то же состояние просто моментально, как будто делал это тысячу раз. “Неудивительно, как я понял, эти парни занимаются медитацией по несколько раз на дню, а Лао, по слова Ли, самым первым понял, как впадать в состояние релаксации. Хм, а мне даже нравится, словно скинул лишние килограммы, которые всю жизнь тебе мешали.”

Неизвестно, сколько времени он провёл в таком положении, размышляя о том, что с ним произошло с самого утра. Вырвал его из дум громкий голос наставника Пинга: “Подъём, все возвращаемся на завтрак, сегодня ещё очень много дел.” Бежать в сторону храма по обратному пути оказалось гораздо легче, так как пролегал он вниз по склону, петляя небольшими серпантинами. Сергей даже пару раз ускорялся до скорости приличного спринтера, подмечая, что дыхание все так же не сбивается, нет неприятных ощущений в мышцах рук и не колет в боку. “Что-то ты сегодня прыткий, Лао, не думай, что отговорка усталости спасёт тебя от вечернего наказания”,- послышалось сбоку от мастера Пинга. Всё было замечательно, бег легко давался Красу, единственное, что его угнетало, это повышенная влажность в воздухе, которая заставляла сильно потеть тело во время физических нагрузок. Благо, быстро преодолев обратный путь, который показался из-за лёгкости бега чуть не ли в два раза короче. По крайней мере, во временном цикле, так и произошло из-за возросшего темпа бега. Послушники вернулись к храму и прямо в одежде побежали в бодрящую воду реки, которая омывала одну сторону их жилища. “ХэЧун”,- всплыло название в голове Краса. Недалеко от стен монастыря находился пляж с пологим песчаным входом. Течение реки было очень стремительным, попади на середину, не факт, что удастся справиться с ним. Но рядом с храмом располагалась небольшая бухта с практически стоячей водой, в которой можно было легко предаваться омовению. Это очень порадовало Кравцова, так как он был помешан на чистоте и не мог позволить себе запаха пота.

Послушники, завершив водные процедуры и выжав одежду практически досуха, сделана та была из лёгких материалов, так что просыхает очень быстро, дошли до стен монастыря и стали разбиваться на ровные колонны по трое, чтобы проследовать в столовую. Последняя ничего особенного собой не представляла. Такая же каменная коробка с расставленными деревянными длинными столами и лавками по всему периметру. Завтрак оказался очень скудным: рисовая лапша с чёрствой и очень твёрдой лепёшкой. “Надо размочить в супе,”- догадался Серж. Также было и одно яблоко. Странным показался тот факт, что разносили еду не послушники, а люди разного возраста в темно — серых халатах. И да, за все время пребывания на территории и за ней, герой не встретил ни одной особы женского пола. А вот собирали пустую посуду и относили её в хозяйственное помещение кухни уже привычного ему вида молодые люди в одеждах послушников. Закончив завтрак, допивали очень ароматный чай, который разливали уже после самого принятия пищи в странно выглядящие маленькие чашечки без ручек. Ли сказал, что пора двигаться и готовиться к церемонии посвящения, все виды тренировок сегодня отменены. Что, по его словам, было самым радостным, так это праздничный обед, на котором будет присутствовать запечённое мясо. Рацион послушников оказывался очень скудным, по внутренним воспоминаниям. В основном это растительная еда из бобовых и риса. Добавляли разнообразные фрукты. Пища животного происхождения исключалась из гастрономического списка молодых жителей монастыря, так как считалось, что она может навредить неокрепшему организму и нарушит течение внутренней энергии. Подобную философию Сергей вспоминал и в культуре монахов Шао Линь родного мира. Только там они не ели мяса на протяжении всей жизни, а тут этот вид белка запрещался только детям, после становления неофитами, считалось, что телу требуется больше энергии для поддержания нормальной жизнедеятельности, и в этом возрасте их организм уже мог легко перерабатывать источники энергии, поступающие из различных продуктов.

— Пойдём скорее, пока триада к нам не пристала.

— Кто? — поинтересовался Сергей, потом бросил взгляд туда, куда косился Ли. В нескольких метрах за соседним столом неофитов, а это были именно они, так как одеты были в другую одежду, сидело три занимательных персонажа. В центре восседал, среднего роста молодой человек с очень нехорошим хитрым взглядом, справа от него находился парень, который больше напоминал бочку, чем человека. “Странно, таких я тут что-то до этого не наблюдал”. Слева сидел высокий, на голову выше своих товарищей, худой, как жердь, с осунувшимся лицом парень, на вид немного постарше своих друзей. Взгляды Краса и главаря, скорее всего, тот, кто сидел в центре был главным, встретились и последний недобро ухмыльнулся.

— Ну вот, нас заметили. И зачем ты на них так пялился, мало того что, вечером наказание, теперь ещё ходи, и от этих негодяев жди чего-то плохого. Вон как Нурой смотрит и лыбиться, похоже, что-то задумал. Пойдём скорее отсюда.

— Вскочив с лавочки, Ли резко потянул за собой Сергея.

— Слушай, а что ты так испугался этих мальчишек?

— Что? Испугался? Ах, ну да, ты же у нас сегодня не от мира сего. “Как же близка к истине твоя оговорка брат”,- улыбнулся Сергей.

— Это же триада. Ладно, сейчас некогда, пойдём скорее в комнату,готовиться к церемонии, вечером поговорим.

Вернувшись в помещение, где утром проснулся Крас, парни повторили лёгкую уборку, Ли что-то лепетал, что они это делают каждый раз, когда попадают домой. Молодые люди начали подготовку к церемонии. А заключалась та в том, чтобы просто разгладить, свою одежду. Так как никаких технических приспособлений не было предусмотрено, это была та ещё задачка. Приходилось натягивать ткань на ровную доску, которую вытащил из-под кровати Ли. “У него там склад что ли? Надо заглянуть потом, может что-то полезное лежит. ”Ткань на доске нужно было держать, пока не разгладится. Затем более плотно подвязать гетры, осмотреть одежду на наличие следов грязи, и все готово.

— Все на выход, построение на площади, — раздался в коридоре громкий голос мастера Пинга. Для Краса глажка таким образом была не привычна, руки вроде помнят, но что-то не согласовывалось в сознании. Помня, как это нужно делать на самом деле с помощью утюга, варварским способом получалось у него неважно. Из-за его нерасторопности закончить с подготовкой к церемонии получилось позже, чем у остальных, и друзья встали в конец строя послушников.

— Вот теперь будем самыми последними, и возможно, старший мастер Ши Вейж не даст доброго напутствия из-за усталости. Говорят, фразы, которые он произносит при посвящении, монахи помнят всю оставшуюся жизнь, а кто-то и за всю жизнь не может понять их смысл.

Сергею явно хотелось взглянуть на такого персонажа, а посмотреть было на что. Выйдя из помещения и построившись в один ряд, Красу открылась фигура старшего мастера. Он ожидал увидеть древнего старика со вселенской мудростью в глазах, а действительности мастер оказался полной противоположностью предположениям парня. Перед строем стоял высокий, гораздо выше, чем остальные представители местной нации, минимум метр восемьдесят пять, мужчина. По его внешности сложно понять, семьдесят ему лет или пятьдесят. Волевое, грубое лицо со сдвинутыми к носу скошенными бровями, среднего размера острый нос с широкими ноздрями, мощные скулы, аккуратный рот с тонкими губами. На остром подбородке вытягивалась стреловидная, стриженая бородка, на манер козлиной, только очень короткая. Голову покрывали густые, длинные волосы, стянутые в тугой лошадиный хвост и подвязанные резинкой, из тёмного кожаного материала, интересного плетения. Бакенбарды плавно переходили в красиво постриженную бороду с щетиной в полсантиметра. Все волосы на голове, кроме бровей имели кипенно-белый цвет. Самой выделяющейся частью лица оказались глаза, они были белы, как моль, и без зрачков. Под окулярами, на щеках набиты тату скрывающие шрамы. Ещё Сергей обратил внимание на уши Ши Вейжа, они не были похоже на локаторы обычного человека, а имели вытянутую и острую форму, парень не видел, как выглядят уши у эльфов, но предположил, что именно так. Наряд мастера сильно отличался от тех одежд, которые в последнее время наблюдал Кравцов. Недлинное, начинающееся чуть выше колен, платье-кимоно из прочной плотной на вид ткани, без рукавов. Облегающие штаны сделанные из того же материала что и платье, с вставками из кожи по бёдрам. Под кимоно надета рубаха, настолько тесная, что она обтягивала каждую мышцу на теле мастера. На руках натянуты наплечники в виде сложенных друг на друга тёмных пластин, затем шли литые нарукавники в том же стиле, кисти закрывали похожие на латные, но сделанные из кожи рукавицы. Всё одеяние очень насыщенного темно — красного цвета. “Видимо, вся краска ушла на изготовление этого доспеха, а мастерам пониже уже не хватило,” — усмехнулся про себя Сергей. Пояс стягивал широкий тканевый ремень с рунами зелёного цвета, которые, как казалось Красу, издавали тусклое свечение. На поясе висел меч — катана, только длиннее чем у остальных мастеров, с богатой отделанной золотом ручкой и в ножнах из чёрного металла с такими же рунами, как и на поясе. Вакидзаси у мастера не наблюдался ”Похоже, сегодня сэппуку он делать не собирается”, - пролетела в голове Краса очередная дурная мысль. Скорее всего, меч крепился за спиной, и его не было видно. Завершал образ высоко поднятый, широкий ворот кимоно с красным отливом. От этой фигуры на километр несло убийствами. Со стопроцентной вероятностью можно было сказать, что этому человеку приходилось очень много уничтожать разумных и неразумных существ. По обе стороны от него стояли другие мастера, являющиеся кураторами послушников, которые сегодня проходили посвящение в неофиты, они что-то говорили, наверное, торжественные слова напутствия, но Кравцов их не слышал, всё его внимание было приковано к фигуре старшего мастера. И, как ему казалось, тот пристально смотрит только на него.

Закончив с поздравительными речами, послушники по одному выстроились в ряд и стали принимать из рук мастеров жёлтые одеяния, означающие, что они перешли на новую ступень в иерархии монастыря, а также слушать напутственные слова от Ши Вейжа. Большинство уходили с глубокой задумчивостью на лице. Через несколько минут очередь дошла и до Краса. Посмотрев на хмурое лицо товарища после того как он получил своё жёлтое кимоно и слова от мастера, Кравцов задумался: “Интересно, что же он мне скажет?” А сказал мастер ему очень интересную фразу, которая ввергла в шок героя.

— А тебя, Сергей, я попрошу зайти ко мне после праздничного обеда.

Интерлюдия

Неделей ранее.

Далеко в горах на севере империи, внутри глубокого мёртвого грота мастер Ши Вейж медитировал на протяжении последних суток. Сидя в позе лотоса, он пытался понять, что же его беспокоит последнее время. В течение продолжительного промежутка времени его постоянно терзало чувство лёгкой тревоги и ощущение того, что скоро что-то должно произойти. Он не понимал, будет это событие радостным, или, наоборот, принесёт большое горе. Мастер был старым разумным, он прожил достаточно долго в этот бренном мире, так что понимал, что по-настоящему приятные события происходят в разы реже, чем плохие. Он не сомневался в том, что скоро произойдёт нечто страшное. Но, к его счастью, в этот раз он ошибался.

Ши Вейж почувствовал колебание чужой мощной энергии напротив. ”Как я мог пропустить кого-то мимо себя, я же постоянно сканировал территорию вокруг на несколько десятков метров?”- мастер открыл глаза, и тот, кого он увидел, заставил ощутить всплеск сонма эмоций, от тревоги и ужаса, до радости и восторга от лицезрения этой фигуры.

— Ну здравствуй, ученик! — в метре от Ши Вейжа стоял высокий худой мужчина азиатской внешности, с круглым добрым лицом, глазами, полными мудрости и понимания. Одет он был в длинный белый халат-кимоно и абсолютно безоружен, да оно ему на самом деле было ни к чему, этот добродушный на вид старик, мог распылить любого жителя родной планеты Вейжа. От него веяло чудовищно сильной энергией. В этом мире не было ни одного разумного, который мог бы оперировать таким резервом Ци. Спектр этой силы был прекрасно знаком мастеру, хоть и ощущал он её последний раз очень, очень давно.

— Приветствую Вас, учитель, — ответил мастер.

— Давненько не виделись, ученик, я погляжу, ты время даром не терял, твоё оперирование энергией возросло. Сколько уже прошло, лет восемьдесят с нашей крайней встречи. Не суть важно, ты понимаешь зачем я здесь?

— Нет, учитель, но, скорее всего, должно произойти, что-то важное. Последнее время меня не покидает чувство тревоги.

— Хе-хе, не переживай, это я нагнал на тебя эти эмоции, для того, чтоб ты отнёсся к моему заданию со всей серьёзностью. На кону очень много стоит. В этом есть и твой прямой, очень большой интерес.

— В чём он заключается? — поинтересовался мастер.

— Не торопись, давай немного поговорим на отвлечённые темы, мне не каждый день удаётся перемещаться в такие далёкие миры, как твой, хочу в полной мере насладиться лёгкой энергетикой этой планеты. Расскажи лучше, как продвигается твоё становление первым героем?

— Я интенсивно работаю в этом направлении. К моему разочарованию, меня очень часто отвлекают на решение каких-то, как им кажется, важных политических проблем. Мало живущие люди, не желающие развивать энергетику своего тела, не понимают, что то, чем я занимаюсь, гораздо важнее их грызни за территорию или ресурсы. Ещё постоянно вылезает демоническая нечисть из лесов, мест выхода энергии становиться больше, животные мутируют и нападают на деревни. Да и Савур регулярно подкидывает проблем, со своей стороны. Они заключают договоры с тёмными торговцами демонов на продажу кристаллов душ, эти души, ловцы собирают преимущественно на территории нашей империи. Краснокожие прекрасно им платят за кристаллы золотом, они не понимают, что таким образом попадают в сети, из которых савурцам уже не выбраться. Герой их государства смотрит сквозь пальцы на всю эту ситуацию. На их территории я бессилен, а вот когда они заходят к нам, приходится вылавливать эту грязь и отправлять к праотцам.

— Это бесполезно, тёмные торговцы в ваш мир могут приходить только в виде духовных проекций. Так что, убивая демонов, ты просто рвёшь их связь с местной реальностью, отправляя их домой в отпуск, так как какое-то время в этот мир они попасть не могут. Вам повезло, что пока в их истинной форме путь сюда закрыт. Но это может быть не надолго. Хе-хе-хе.

— Я не вижу ничего весёлого в уничтожении мира.

— Ты ещё очень молод и не знаешь всех тонкостей мироздания, каждое мгновение погибает и возрождается множество миров, это так же естественно, как восход и закат солнца. Так что будь готов к тому, что когда-то увидишь падение родной планеты. Но давай все же к делам.

— Я Вас слушаю, мастер Гулао.

— У тебя же скоро намечается очередная церемония посвящения послушников в неофиты в одном пограничном храме?

— Так и есть. Но какое это имеет отношение к нашим делам?

— Самое прямое, ученик. Дело в том, что у вас появится очень интересная личность. Его закинет в тело молодого послушника. Твоя задача, подготовить этого парня к битве с неофитами. Защищать он будет не твой мир, а свой. Нужно очень прилично подготовить подопечного в боевых искусствах и в умениях обращаться с холодным оружием.

— Холодное оружие меня всегда интересовало. Почему вы так выражаетесь, неужели существуют горячее? Возможно, его можно подогреть и тогда оно уже станет горячим?

— Хе-хе-хе, ученик, не забывай, кто я и откуда. В вашем отсталом мирке из-за постоянных войн и закостенелых религиозных и культурных традиций очень низкий технический прогресс. Вы мастерски научились бить друг друга, но делаете это исключительно руками. В более развитых мирах это делают по-другому. Как? Я тебе не скажу, лишняя информация. Вот станешь первым героем, проведёшь техническую революцию и тогда поймёшь всю прелесть не холодного оружия. Ну или проиграете турнир и прочувствуете все это на своей шкуре. Может, тогда, вы будете слушать своих учёных, а не сжигать их за ересь. Очень странно, что Савур плотно сотрудничает с демонами и до сих пор вас ещё не взрывает, наверное, тем выгодно не давать такие технологии в руки варваров, по крайней мере, пока. Вернёмся к твоему заданию, хотя ты здесь будешь проходить косвенно и хорошенько поработаешь только на конечном этапе, когда будешь обучать его управлению праной.

— Вы хотели сказать энергией Ци?

— Это в вашем захудалом мирке она так называется, во всем цивилизованном обществе её называют праной.

— Каков мой интерес в обучении какого то юнца? У меня много более важных дел, помимо нянченья с детьми.

— Во-первых, он уже не ребёнок, по меркам его мира, данный индивид уже состоявшийся мужчина. Вот только со сломленным характером, что требуется исправить — это будет одна из первостепенных задач. Научите его верить в себя и поднимать боевой дух. Обязательно, чтобы он кого-то убил, на первых порах пошлите чистить лес от этих мерзких порождений, которых вы обзываете демонами леса. Затем закиньте на пару стычек с савурцами. Он должен уметь и не боятся убивать разумных. Никаких послаблений ни в коем случае ему не делать. Даже лучше нагружать и тренировать больше остальных, он мне нужен, чем раньше, тем лучше, и так на него уже идёт перерасход ресурсов. А зная наших благодетелей, за ним ещё и охота наверняка начнётся, шила в мешке не утаишь.

— Вы так и не сказали, каков мой интерес.

— Лично твой никакой. А вот в масштабах будущего твоего мирка, очень даже прямой и весомый. Хе-хе. Я думаю, ты прекрасно помнишь ваш последний турнир, и из-за чего вы получили эту отсрочку на уничтожение?

— Конечно, помню, учитель, ведь я принимал непосредственное участие в том безумии.

— И ты помнишь, какая у вас была главная проблема?

— Да, у нас не было ни одного гранд-мастера.

— Всё верно, ну, вот не рождаются на вашей планете разумные, которые могут оперировать эфиром и перерабатывать его в манну, соответственно магов у вас нет. А все гранд-мастера обладают этим полезным навыком и просто валят вас издалека. Тыединственный сейчас, кто может на равных сражаться с магистрами, хотя они все тоже поголовно могут «магичить», только слабее гранд-мастеров. Апогеем развития разумного в твоём мире является звание мастера. Итак, что-то я отошёл от темы. Напомни, как же вы тогда смогли победить и отсрочить неизбежное? Хе-хе, — Гулао веселило выражение лица Вейжа, когда он говорил, что его планете скоро придёт конец.

— Мы воспользовались услугами вольного наёмника. И это нам очень дорого обошлось, до сих пор ему платим кристаллами энергии и, боюсь, ещё одной такой сделки не потянем.

— Всё верно, мой мальчик, ключевые слова тут “вольный наёмник” и “не потяните”. И как думаешь, кто будет находиться в тушке юнца из твоего храма? Правильно, неофит, слабый запуганный, ничего не умеющий неофит, который в скором времени станет вольным наёмником. Знаешь, какими навыками он обладает? Я думаю, тебе будет достаточно знать, что у него есть “Энергетика” и “стойкость”, остальные пока не скажу. И не пытайся у него узнать сам, а то накажу. До остального дойдёшь сам?

— Учитель, вы хотите сказать, если мы поможем его обучить и воспитать, то он останется нам должен, и когда нам понадобиться помощь сильного бойца, он согласится выступить за наш мир и сразиться с гранд мастером?

— Всё верно, мой ученик, ты ещё на что-то способен. А бонусом будет то, что он уже обучался на вашей планете, и не нарушит правила претендентов, а пройдёт как избранный этого мира. По сути даже не как вольный наёмник.

— А не получится ли так, что он возненавидит наш мир и нашу культуру, затем нас резко покинет и откажет в помощи?

— А вот это уже зависит от тебя. Твой будущий подопечный очень умелый малый с гибкой психикой, будет сложно сломать его до ненависти, но лучше не перегибайте палку. Он ещё и мне очень нужен.

— Неужели настолько хорош и ценен? Обычно вы мастер не отличаетесь состраданием к разумным.

— А я за него и не переживаю, наоборот, погоняйте его хорошенько, пусть знает, что жизнь не сахар, нужно конкретно вытащить его из зоны комфорта и погрузить в трудности. Сам его обучать не будешь. И вообще лучше меньше контактируй, только в очень экстренных случаях. Поручишь его гонять Пингу, он в курсе, что ваш мир не единственный во вселенной, и поймёт необходимость в этом пареньке. Когда дойдёт до оперирования праной, включишься уже ты. Да, его истинное имя — Сергей. Ты сразу поймёшь, в чьём он теле, как только проверишь его энергетику. Проведёшь с ним короткую беседу и разложишь всё по полочкам. Запомни, ваш мир ему пока чужд, он ничего не знает о культуре, быте, религии и т. д. т. п., исправишь это, возможно, проникнется, и всё упростится. Так, я уже и так с тобой задержался, приятно конечно побывать в твоём мирке, но дела не ждут. Ты всё понял, что я тебе пояснил?

— Да, мастер Гулао.

— Ещё кое-что — ему я известен под именем Вед. Привет передашь, это растопит немного его недоверие. Не подведи меня, ученик.

После тело мастера Гулао растаяло лёгкой дымкой в воздухе. Ши Вейж ещё долго сидел и обдумывал всю ту информацию, которую получил от своего учителя. Ему было стыдно за свой вопрос про выгоду. Он выполнил бы любое поручение Гулао и без каких-то даров или преференций. Ши Вейж обязан своему мастеру многим. Он научил его всему и дал первый навык по усилению и упрощению оперирования энергией Ци. Без помощи учителя его мир пал бы в последнем турнире. “Теперь нужно все хорошо обдумать и понять, как сделать так, чтоб этот Сергей в итоге остался нам должен. Похоже, меня ждёт долгий и поучительный разговор с Пингом, тот может все испортить. Ещё император со своими дурацкими поручениями. Может рассказать ему всё? Хотя нет, такой козырь, как вольный наёмник, стоит придержать, никому не нужно о нем знать. Учитель что-то говорил, что за ним могут устроить охоту, это может всё усложнить. К нам в руки попадает очень ценный актив. Что ж, пора в дорогу, путь до храма неблизкий.”

С тяжёлой головой и надеждой в сердце старший мастер храма Шао Лан встал и направился на выход из грота. Он чувствовал, что выполнить задание мастера Гулао нужно идеально. Ведь от этого зависит судьба его родного мира.

Глава 8

“Сергей? Он назвал меня Сергеем, как и почему? Ему известно, кто я такой? Так почему не пленён и не закован в цепи? Ведь я чужак, занявший тело его подопечного. Может, он до конца не уверен и проверял меня таким образом. Бред, он назвал меня настоящим именем, холодно смотря в глаза, хотя по его белым без зрачков окулярам сложно понять, куда он смотрит в данный момент. Что мне теперь делать? Поступить, как он просит и переговорить? Или бежать со всех ног? Но куда я побегу, не зная территории, в теле пятнадцатилетнего паренька? Меня поймают, не успев я и пары километров пробежать. А в том, что это по силам данному монстру в крутых доспехах, я не сомневаюсь. Решено, нужно однозначно идти на диалог и умолять, чтоб меня не казнили и не пытали, для того, чтоб вытянуть знания из моего родного мира. Интересно, если я умру в этом мире, моя душа улетит на перерождение или обратно в моё тело на Земле. А там опять смерть, нет это точно не выход,”- с такими тяжёлыми думами Крас направлялся с плаца в сторону жилого комплекса, держа в руках жёлтые одеяния неофитов храма Шао Лань.

Этот день был очень торжественным и важным в жизни каждого послушника любого храма, находящегося на территории империи. Кравцову даже было немного жаль, что он лишил мальца, в теле которого находился, чести пройти церемонию лично. “Может, это отдалённые эмоции самого Лао? Мне до сих пор не понятно, он тут со мной или я вычеркнул его сознание из этой реальности?” Дойдя до своей комнаты, открыв дверь и пройдя внутрь, он бросил кимоно на тумбу и тяжело завалился на кровать. Рядом с улыбкой на лице перед зеркалом красовался обновками Ли. По его виду было понятно, что он доволен, как слон. Ещё бы, теперь он стал совершеннолетним, по меркам местного общества, у него появилось немного больше прав и уважение со стороны младших воспитанников. Также Кравцов заметил, что в углу его ждал веник и ведро с водой “Да они повёрнуты на чистоте ещё большем, чем я. Интересно, а если я что-то забуду в комнате и вернусь на минутку, чтоб забрать, мне придётся проводить обряд по уборке, или это не считается?” Покрасовавшись несколько минут своим отражением в новых одеяниях, Ли повернулся к Красу и поинтересовался:

— Что случилось? Старший мастер Ши Вейж сказал, что-то неприятное или непонятное? Не переживай, его слова не каждый понимает сразу, должно пройти какое-то время, и ты осознаешь всю глубину и полезность его наставления. Твоё понимание его слов придёт, и ты убедишься, какой это мудрый человек.

“Да они его тут чуть ли не обожествляют, он на самом деле огорошил меня своими словами, но непонятными мне они точно не были,”- подумал Крас.

— Поднимайся, переодевайся и приводи себя в порядок, нам скоро нужно идти на торжественное празднование. Наконец-то я попробую мясо. Говорят, когда его ешь впервые, то получаешь незабываемые эмоции. Но и налегать сильно не стоит. Наш организм непривычен к такому роду пищи. Может даже стать плохо. Помни об этом. Если бы не вечернее наказание по вине кого-то, — Ли злобно посмотрел в сторону Краса, — то это, наверное, был бы самый лучший день в моей жизни.

— Ты что, никогда не ел мяса?

— Да, так же как и ты, хотя, о чем это я? Сегодня ты же у нас непомнящий. Говорят, когда мы были младенцами, в наш рацион добавляли немного мяса, чтоб организм окреп, но я этого не помню.

“Если бы ты знал, малец, сколько мяса я переел в своей жизни, хотя, наверное, данного продукта давно нет в полуфабрикатах, которыми я питался последнее время. Бургеры тоже вызывали сомнение в качестве мясных продуктов, из которых те были сделаны.”

— Не хочу я никуда идти, хоть и голоден, настроения нет совсем.

— Ну, ты даёшь, тебе мало того, что нас вечером будут гонять до потери пульса, хочешь, чтоб эта экзекуция продолжалась на протяжении очень долгого времени? Пинг с тебя три шкуры спустит, если ты не появишься в столовой, да ещё и меня, как обычно, к этому приплетёт. Скажет, почему я тебя не вразумил и не уговорил. Не позорь нашего мастера и не подставляй нас. Поднимайся, пожалуйста, закончи с уборкой и пойдём праздновать. Я даже готов убрать за тебя, если ты такой немощный, но до конца испортить этот день я тебе не позволю, — после этих слов Ли силой стащил Краса с кровати, а сам, схватив веник и ведро, начал уборку.

“Эх, и приставучий этот пацан, но по-настоящему хороший друг, такой, которого не найдёшь в каждой подворотне. Вон как беспокоится за меня, а может, просто свою жопу прикрывает. В их мире, как я понял, индивидуальные наказания не приветствуются, в этом что-то даже есть, как в армии, накосячил один, а отвечает весь взвод. После пары таких залётов и “тёмных” от боевых товарищей будешь десять раз думать перед тем, как влезать во всякого рода авантюры. А жёлтый кимоно мне даже к лицу. Или к коже,”- с усмешкой подумал Кравцов, глядя на своё новое одеяние и цвет своих рук. Теперь он был похож на привычного ему вида монаха из китайского монастыря Шао Линь.

— Слушай, Ли, а у нас есть монастырь Шао Кан?

— Конечно, он находится на востоке империи, в нем готовят очень сильных бойцов-истребителей демонов.

“Ха-ха-ха, Шао Кан, прям как будто в мортал комбат попал, турнир, смертельные поединки, Шао Кан, только всё это было там и понарошку, а теперь я затянут в этот водоворот событий лично. Вот зачем мне всё это? Готов даже отдать свою старенькую ласточку и ходить пешком, лишь бы всё вернулось назад на круги своя. Демоны? Он сказал, демоны? Скорее всего, какие-нибудь культисты или сектанты, хотя ящерочеловека я уже видел, возможно, увижу и демонов. Но лучше избежать таких знакомств. Спрашивать не буду, и так моя легенда трещит по швам, не может абсолютно здоровый человек потерять память в одночасье, да и скорее всего, веду я себя не так, как должен поступать пятнадцатилетний парень. Ли уже начинает на меня косо посматривать, нужно что-то менять. Думаю, не стоит отказываться от похода на пир, а то привлеку ещё больше ненужного внимания к себе. Да и пожрать чего-то вкусного не помешало бы, не знаю, как я протяну на этом рисе дальше. Надеюсь, вечером Ши Вейж прояснит ситуацию, сколько мне здесь находиться, или запытает до смерти.”

Закончив все приготовления, переодевшись в новые наряды, молодые люди быстрым бегом добрались до столовой. В помещении было полно людей в жёлтых кимоно. И только серые одеяния послушников, разносящих еду, разбавляли это изобилие лимонного цвета перед глазами. Бросив взгляд на столы, Крас ожидал увидеть ломящуюся от яств посуду с разного вида едой. Все было намного проще. Помимо пустой посуды и приборов, на столах стояли большие тарелки-сковородки с кусками мяса. По виду это были куриные крылья, если в этом мире водятся куры. Рядом находилась похожего вида тара, но меньшего размера с поджаркой в виде стейков из красного мяса. Очень много разнообразных овощей и чёрствых лепёшек. Мимо проходили молодые люди с улыбками на лицах. Для них это был настоящий праздник, как понял Крас, такой стол обитатели сия монастыря наблюдали очень не часто. Алкоголя или других необычных напитков на столах не было. Только те же пресловутые чайнички и маленькие чашечки. Вдруг Крас ощутил, что за ним кто-то наблюдает. Таких способностей он раньше за собой не замечал. Покрутив головой, увидел стоящую в углу триаду, нахально пялящуюся прямо на него с товарищем “А про этих гавриков я и забыл совсем, похоже, что-то замышляют. Ну, ещё посмотрим, кто кого. Мне все же не пятнадцать лет, думаю, с парочкой молокососов справлюсь.”

— Всем занять места, — раздался звучный низкий голос стоявшего во главе главного стола монаха в одежде немного более яркого красного цвета, чем у остальных мастеров. — Сегодня очень важный день у послушников нашего храма — они становятся совершеннолетними и переводятся на ступень неофитов. С завтрашнего дня у вас, молодые люди, изменится распорядок дня. Вы начнёте изучать боевые искусства и более глубоко познавать энергию Ци. Сегодня вы стали мужчинами. Я желаю, чтобы вы и дальше не подводили своих мастеров. Несите в мир только добро и справедливость. Тренируйтесь так, чтоб монахи других храмов на вас равнялись. Сегодня кто-то из вас в первый раз попробует на вкус мясо, прошу, не налегайте сильно, организм должен привыкнуть к этому виду пищи. Прошу всех садиться и начать вкушать еду, которую для вас приготовили наши повара, — на этих словах мастер, имя которого Крас не знал, закончил свою речь, и все начали с рвением поглощать приготовленные яства. Кравцов наблюдал, с каким удовольствием бывшие послушники уплетают за обе щеки куски аппетитных стейков. Ребята постарше, которые уже не первый год ходили в неофитах, тоже ели с большим удовольствием, но уже без того явного блеска в глазах. Как пояснил Ли, теперь им будут регулярно выдавать богатую животным белком пищу. Скорее всего, она будет приготовлена другим, более полезным способом, но и диковинкой больше являться не станет. Взяв по куску каждого вида, Крас сначала попробовал тот, который был больше похож на курятину “Хм, а ничего так, как куриные крылышки приготовленные на мангале, прослеживается яркий вкус приятных специй, и с солью не переборщили, не пережарили, да и по консистенции очень приятное мясо.” Закончив с курицей, он принялся за кусок похожий на стейк. “Так, а это у нас что такое?”- откусив кусок, он понял, что это баранина либо говядина, на свинину похоже не было совсем. Крас позавидовал умению местного повара готовить такие блюда. Кусок был с лёгкой хрустящей корочкой на поверхности. Внутри средне прожаренный. Очень сочный стейк состоял из нежных волокон. ”Такие шедевры можно только в ресторане встретить, а тут вон босяки какие-то едят, ”- в очередной раз поразился кулинарным способностям местных поваров Кравцов. Закончив с парой кусков, он принялся уничтожать и другие: “Нужно набраться сил, вечером они ещё понадобятся”.

Спустя несколько минут, наевшись, Кравцов огляделся по сторонам. Тарелки почти опустели, все медленно пили чай. А торопиться было некуда, как рассказал Ли, все тренировки на сегодня отменены и море свободного времени. Монахи за главным столом с улыбками на лицах что-то рассказывали друг другу, делая резкие жестикуляции руками. Было понятно, что беседа велась интересная. Неофиты так же делились между собой впечатлениями о блюдах, которые они вкушали некоторое время назад. Только Сергей сидел с недовольным видом. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Этот мир был ему чужд и незнаком. Он казался ему холодным и неродным. Кравцов не понимал, сколько ещё ему придётся тут провести времени. От этих мыслей тоска ударила вдвое сильнее. Внезапно он почувствовал толчок в бок и услышал весёлый голос друга.

— Лао, что такой кислый сидишь, ведь праздник сегодня, наслаждайся, пока можешь, такого хорошего стола мы теперь целый год не увидим. Хорошо, что другим неофитам тоже разрешено присутствовать на посвящении, иначе бы нас ловили и заставляли выносить мясо для них тайком. А ты сидишь и нос повесил? Это из-за того, что произошло утром? Не переживай, Пинг нас немного погоняет и отпустит, как раз новая пища лучше усвоиться. А завтра он обо всем забудет. Теперь мы взрослые, скоро в город выйдем, посмотрим на других жителей нашей империи. А знаешь что?

— Что? — спросил Крас.

— Может, даже увидим девушек, — мечтательно произнёс товарищ. — Интересно, какие они. Я, конечно, читал, что их физиология отличается от нашей, да и парни-старшаки рассказывали, что это нечто невероятное. Что они все с длинными волосами, красивые. И когда на них смотришь, можно даже сконфузится. Говорят, именно это случилось с Ганом при первой встрече с особой женского пола, он испачкал штаны. Ха-ха-ха, так ему и надо. Хотя, думаю, что врут, не может быть такого.

— Ещё как может. Ли, ты правда никогда не видел женщину?

— Нет, так же как и ты, ой странный ты сегодня, Лао.

— А как же тётушка Мей?

— Ей наверно лет сто, и она не красивее мастера Пинга на вид.

— Аха-ха-ха-ха. Спрашивать, видел ли ты голую женщину, думаю, бесполезно. Так вот, если увидеть голую женщину впервые, вот тогда точно можно опозориться.

— Тише-тише, что ты раскричался. В монастыре нельзя разговаривать на такие темы. Это ослабляет ум и дух послушников. Да и глупости это всё, что ты говоришь сегодня, где ты мог видеть не просто женщину, а голую женщину. На время работ в полях их всех выгоняют. А больше мы никуда и не ходим, так что перестань врать. И нам пора собираться, триада явно что-то задумала, они весь обед на тебя нехорошо смотрели. И куда-то уже свалили, наверное, готовят очередную подлость. Так что лучше нам поторапливаться в комнату и сидеть там до вечера.

За этими разговорами ребята не заметили, как позади них выросла фигура мастера Пинга.

— Лао, встаёшь и идёшь за мной. Ли немедленно бежишь в комнату, ждёшь нас там, никуда не отлучаясь. Мне ещё проводить с вами воспитательные работы вечером. Первые слова куратора заставили сильно напрячься Сергея, обычно так провожают на каторгу или на расстрел. Но он надеялся на лучшее. Не сказав ни слова, его товарищ вскочил с лавочки и побежал вон из столовой, как ошпаренный. “Похоже, Пинг пользуется большим авторитетом среди послушников”.

— Лао, мне долго тебя ждать?

Встав из-за стола, Крас медленно проследовал за мастером. Их поход оказался коротким, пройдя пару коридоров через здания, ближе к центру храма, они зашли в кабинет. Это была небольшая комната, оформленная в восточном стиле, с картиной заката над горой на стене. На полках стояло большое количество карликовых деревьев, бонсаев. В середине комнаты располагался массивный стол с ножками в виде голов дракона. Пол был застелен ковром по всему периметру. Больше мебели в кабинете не наблюдалось. Слышался лёгкий запах благовоний. За столом их ожидал сам мастер Ши Вейж. «На его лице была улыбка? Он что, улыбается и рад меня видеть, что-то здесь не так.»

— Пинг, подожди за дверью, мне требуется пообщаться с неофитом наедине, — после этих слов куратор поклонился и, торопясь, вышел из кабинета. “А вот этого персонажа, похоже, уважают вообще все”.

— Ну, здравствуй, Сергей. Да я прекрасно знаю, кто ты на самом деле. Не переживай, вижу по глазам тревогу в твоих глазах. Тебе ничего не угрожает. Наш общий знакомый, которого ты знаешь под именем Вед, просветил меня о цели твоего визита. Ты понимаешь, о чем я?

— Если честно, я не очень осознаю, что от меня требуется. Вед не сказал, что я должен сделать, только намекнул о каком-то задании.

— Прости, мой мальчик, но про задание он мне ничего не сказал, похоже, тебе придётся самому об этом подумать и догадаться об истинной цели твоего визита в наш мир.

— Старший мастер Ши Вейж, простите, но я откровенно не понимаю, что мне нужно делать.

— Просто Вейж, наедине можешь называть меня так или мастер. Для начала начнём с того, что тебя больше всего беспокоит?

— Я занял чужое тело, мне бы хотелось узнать, душа этого паренька погибла?

— Нет, он сейчас находится в твоём сознании в состоянии глубоко сна. Ему ничего не угрожает, после того, как ты покинешь этот мир, он проснётся и будет уверен в том, что всё что происходило с тобой, было его заслугой. И никто не занимал его тела. Или если ваши души родственные, то это ему покажется хорошим или, хе-хе-хе, кошмарным сном. Я понимаю, ты напуган и обескуражен, попасть из родного мира в непривычную тебе обстановку чужого народа. По твоему истинному имени я понял, что ты из другой страны и другой культуры. Тебе не известны наши обычаи и законы. Далеко ходить не будем, когда ты вошёл в комнату, ты уставился на меня, как на памятник, и пристально разглядывал. У нас так не принято, при встрече человека моего ранга либо высокопоставленного чиновника ты должен был глубоко поклониться и ждать, пока я разрешу тебе выпрямиться. Местные мастера закрывают глаза на эти мелкие условности, ведь в большинстве своём вы для них как собственные дети, они растят вас с младенчества. Но за пределами монастыря, а так как ты теперь неофит, тебе придётся иногда покидать стены храма и выходить в общество, вести себя стоит подобающе. Мне сказали, что парень, тело которого ты занял, был прилежным учеником. Он обучен грамоте и письму, так что, тебе стоить посетить библиотеку и возобновить познания нашей культуры.

— Но я не пойму, что там написано, если честно, я удивлён, что могу разговаривать на местном языке. Все надписи, которые я видел сегодня, были мне незнакомы, и я не понимал, что они означают.

— Не переживай, язык — это основа культурного общества, поэтому ты и начал сразу его понимать и разговаривать на нём. Если бы ты сегодня утром начал нести всякую тарабарщину, тебя, скорее всего, отправили к местному демонологу, и все закончилось бы печально с твоей стороны. Я же сказал, что тебе нужно возобновить познания, а не выучить их. Все навыки и умения, которыми обладал Лао, скоро будут тебе доступны. Телом же ты его управляешь нормально, хотя, как меня заверил Вед, ты уже далеко не мальчик. Хы-хы-хы-хы. Тебе, наверное, будет тяжело без женского общества, но таковы наши порядки. Любые половые связи между мужчиной и женщиной, в монастыре запрещены до двадцати лет. Это и многое другое ты скоро узнаешь. Вспомнишь всю прожитую жизнь юнца, в теле которого находишься, ваши сознания наложатся друг на друга и получится так, что у тебя будет два детства. Побочный эффект от переноса сознания души. Но не кисни, ты будешь чётко различать свои воспоминания и его, просто память Лао станет тебе доступной и понятной. Когда научишься управлять сознанием и энергией Ци должным образом, сможешь их стереть, если пожелаешь. Вед строго запретил мне задавать тебе вопросы, про твои умения и знания из родного мира. Так что я настоятельно тебе рекомендую никому о том, что ты иномирец, не рассказывать. И да, наш мир называется Фарад, добро пожаловать. О более подробном мироустройстве, географических и политических особенностях узнаешь в библиотеке. Храм Шао Лань находится на границе с Савуром. Послушники, которые здесь обучаются, готовятся стать воинами для защиты наших земель. В библиотеке много интересных материалов. Вот только большинство здешних обитателей этого не ценят и не интересуются, а зря. Что-то хочешь сказать или узнать? Только не надо задавать вопросов по типу, где в нашем храме отхожее место.

— Простите, мастер, это всё так спонтанно, у меня тысяча вопросов, но сейчас я почему-то не могу сформулировать внятно ни одного. Больше всего меня интересует, надолго ли я здесь, и что мне требуется сделать для того, чтоб вернуться домой?

— Извини, ученик, но ещё раз повторю, я не в курсе твоего задания. В мои обязанности входит сначала адаптировать тебя к нашей среде, затем обучить как умелого воина. Так как ты абсолютно не приспособлен к жизни в храме, советую тебе меньше контактировать с послушниками, как я понял, твой товарищ Ли в курсе, что с тобой что-то не то, но он до конца тебе не поверил?

— Да, всё верно.

— Хорошо, мастер Пинг решит эту проблему. Куратор Пинг теперь твой непосредственный наставник и учитель, он будет обучать тебя на протяжении долгого времени. Ты должен познать хитрости рукопашного боя, уметь замечательно управляться всеми видами оружия и защищаться от него. На финальном этапе мы научим тебя должным образом оперировать энергией Ци, в твоём мире она больше известна как прана. Тебе что-то это говорит?

— Если честно, то нет, это слово мне знакомо только по фантастическим книгам, я бы даже сказал, понятие энергии ци мне даже ближе.

— Тем лучше, это упростит обучение. Меня, скорее всего, ты будешь видеть редко, можешь попросить о встрече со мной мастера Пинга, но только по очень веской причине. Сначала обсуди эту проблему с куратором, он может решить девяносто девять процентов твоих проблем. Он также в курсе, кто ты и откуда. Но не думай, послаблений давать тебе никто не собирается. И что относиться к твоей персоне будут как-то особенно, не жди. И даже не надейся, что он будет меньше тебя гонять, чем остальных. Хы-хы-хы. В общем, вы полюбите друг друга в конечном итоге, я в этом уверен, — с широкой улыбкой на лице пояснил Ши Вейж. — У тебя есть ещё вопросы?

— Сколько мне обучаться?

— Хороший вопрос, на самом деле, все зависит от тебя, от твоего желания и твоих способностей к обучению. В среднем неофит овладевает рукопашным боем в течение двух-трёх лет. Обращаться с оружием лет через пять. А вот оперировать энергией ци можно учиться на протяжении всей жизни, но думаю, лет через десять ты освоишь её на достаточном уровне, дотянув до звания подмастерья, ну или очень близко к нему подойдёшь.

— Десять лет? Мне придётся пробыть здесь минимум десять лет? — Крас был готов упасть на месте от услышанных слов.

— Я ещё раз повторю- все зависит от тебя, были уникумы, которые постигали эти науки и за семь лет. Путь к становлению воином не быстрый. Прилежно учись, не сачкуй на тренировках, и у тебя все получится. Как я понимаю, в твоём мире проходит турнир? Можешь рассказать мне, об этом Вед не запретил спрашивать.

— Да, все именно так.

— Так вот, участники турнира обучаются на протяжении всей жизни, их готовят с раннего возраста, и никто не отпустит героя на смертельную схватку, если у него нет боевого опыта менее двадцати лет. Так что противники там очень опасные. И чтобы победить, нужно очень постараться. Мне это известно не понаслышке. Я действующий герой нашей планеты. Скоро и наш мир также ожидает испытание. Мы стоим на пороге краха. Но не буду загружать тебя нашими проблемами. Надеюсь, мы справимся. Советую тебе завести друга, на которого ты сможешь положиться в сложной ситуации. Это очень важно в нашем мире. Присмотрись к Ли, вроде неплохой парень, — говоря это, Вейж немного лукавил, он наделся, если второй молодой человек будет плотно общаться с Сергеем, то сможет в ответственный момент уговорить Краса выступить на турнире в качестве приглашённого героя. А ещё, возможно, из парня может вырасти неплохой защитник их планеты.

— У тебя ещё есть какие-то вопросы ко мне или просьбы? Скорее всего, мы теперь очень долго не встретимся. Так что, хорошо подумай.

— Нет, мастер, мне всё понятно. На самом деле, в голове Сергея роилась масса вопросов, но единственное, чего он сейчас желал, это как можно скорее оказаться на кровати и обдумать всю ту информацию, которую уже получил.

— Ну что ж, тогда на этом закончим. Выйди и пригласи мастера Пинга, подожди его за дверью. Всего тебе хорошего, Сергей. Хотя, наверное, правильно будет называть тебя Лао, привыкай, теперь тебя так зовут.

Выйдя за дверь, он передал мастеру, что Ши Вейж его ожидает. После того как Пинг зашёл в кабинет, Крас буквально завис. Он не знал, что ему и думать: “На десять лет я застрял тут, в лучшем случае, на десять лет. Но он говорил, что это хороший результат, может быть и больше. А я и забыл про свою обучаемость, видимо, Вед раскрыл ему не все карты, и почему? Над этим стоит подумать. Может, из-за моей склонности к обучению срок удастся сократить, но все равно это несколько лет. Бл. ть, да я с ума сойду в этом средневековье,”- в этот момент Сергей почувствовал, как будто что-то у него зачесалось в голове. Он ярко ощутил отсутствие смартфона, который мог подсказать что-то в критический момент, а также тот факт, что все привычные блага технического прогресса отсутствуют в этом мире. Он в очередной раз почувствовал себя одиноким человеком. Хотя и в родном мире он очень давно остался одинок. Родители практически не навещали его, все их отношения укладывались в сухие поздравления на праздники и моменты, когда нужно было занять денег до зарплаты. Друзей у него не было. Единственным по-настоящему близким человеком для него была бабушка. Но он она умерла несколько лет назад. Это был очень сильный эмоциональный удар для Краса. После того дня Сергей ещё больше начал сторониться людей. Нет, он был очень общительным, профессия обязывала, но это были разговоры ни о чем. Он не мог поделиться с кем-то по-настоящему важными вещами, которые тяготили его на протяжении долгого времени. Серьёзных отношений Крас осознанно не заводил, те непродолжительные интрижки — не в счёт. Скорее, это были сексуальные отношения двух партнёров на устраивающих их условиях. Да что говорить, он уже не помнит, когда в последний раз на его кухне готовил кто-то, кроме него. Всё это его сильно угнетало. Но он привык, Сергей был человеком с очень высоким эмоциональным и психологическим порогом. И он всегда себя успокаивал тем, что всё ещё впереди. И любящая девушка встретиться и женой станет, и дети у них будут. Но прекрасно понимал, что это всё иллюзии, а жизнь уходит”,- из этих размышлений его вырвал выходящий из кабинета мастер Пинг.

— Следуй за мной, — сказал последний. На протяжении всего пути от кабинета старшего мастера Ши Вейжа куратор новоявленного неофита в лице Сергея не проронил ни слова. Было такое ощущение, что его так же, как и Краса, загрузили ворохом новой информации. Когда они подошли к жилому корпусу, мастер повернулся и сказал: «Не думай, что к тебе будет какое-то особое отношение, наоборот, старший мастер мне ясно дал понять, что тренироваться ты будешь усерднее и больше остальных».

Дойдя до комнаты, Пинг открыл дверь и пропустил вперёд себя Краса, затем сам зашёл в комнату. По тишине в коридоре было ясно что, все послушники всё ещё на празднике, и в этом огромном помещении они находятся втроём.

— Так, бездари, в силу того, что сегодня праздник, я отменяю вам наказание, но этого больше не повторится. Ли, для тебя очень важное задание. Мы с Лао только что вернулись от старшего мастера Ши Вейжа. Он провёл сканированиеэнергетики твоего напарника и объяснил, что тот на самом деле не врёт. Лао где-то подхватил одну очень коварную болезнь. Мастер меня уверил, что она абсолютно безопасна для окружающих и не заразна, так что тебе ничего не грозит. Как он пояснил, это могло произойти из-за перенапряжения энергоканалов. Кто-то явно хотел раньше встать на следующую ступень оперирования энергией, — мастер косо посмотрел в сторону Краса.

“Во даёт, вот это талант, какой актёр пропадает. Вот заливает, и уши даже не краснеют. Хорошую легенду они придумали, сам бы я не догадался.”

— Но, к несчастью нашего Лао, у него наглухо отбило память, так что он нас не обманывал сегодня. Ещё после такого повреждения энергоканалов, возможно измениться характер больного и будут странности в поведении и в речи. Твоей задачей, Ли, будет объяснять все те вещи, которые Лао, по твоему мнению, должен знать. И не удивляться его вопросам. Со временем он и сам всё вспомнит, но когда это будет, не известно. Сегодня для вас праздник окончен. Из комнаты никуда не выходите. Вечерняя уборка, медитация и спать. Завтра у вас начнётся новая жизнь. Жизнь в гордом звании неофита. Спокойной ночи, ученики.

Спокойной ночи, мастер Пинг, — хором ответили ребята. Ли хотел многое узнать у Краса, по его выражению лица это было понятно. Но единственное, чего хотел Сергей, это спать, слишком много на него свалилось за последние сутки. Он сказал Ли, что все вопросы завтра, отвернулся к стене и моментально уснул.

Глава 9

Пробуждение было резким, Крас буквально вскочил с кровати. Как ни странно, он замечательно выспался. На это никак не повлиял тот факт, что он в самом деле спал на жёсткой доске. Да и то, что встал он резко и с ясным умом, скорее всего, заслуга настоящего Лао. Монахи всю жизнь живут в таких условиях. По словам Ши Вейжа, в храме Шао Лань готовят будущих бойцов, значит, они должны очень быстро приходить в боевую готовность в любых ситуациях, в том числе и быстро просыпаться. Сны Сергею не снились, это означало, что сон был глубоким и здоровым. Который сейчас час, он не знал. И, если честно, не понимал, как вообще местные ориентируются во времени. По внутреннему ощущению было около пяти — пяти тридцати утра. Солнце уже встало. Чего нельзя было сказать о товарище Кравцова, храпящего на верхней полке. Вспоминая вчерашнее утро, он отметил, что Ли просыпался не так бодро, как Лао. “Да, Лао, нужно привыкать так называть себя даже в мыслях, это имя со мной надолго. Возможно, как-то удастся выбить погоняло, хотя бы Крас, нужно подумать над этим. Итак, что же мы имеем в остатке. Думаю, не стоит убиваться из-за всего произошедшего. Возможно, мне выпал шанс, который недоступен большей части населения моей планеты. Когда я ещё смогу пожить в средневековой Азии, покушать свежих и полезных продуктов без химии. Ну и что, что придётся много тренироваться, получу полезные навыки, научусь драться, надеюсь, эти умения затем перенесутся вместе со мной. Надо будет ещё подумать, как смогу их применять, ведь моя тушка на это совсем не рассчитана. Ладно, это уже детали. Тут нет технического прогресса, ну и пусть, в детстве мы же как-то выживали без смартфонов и компьютеров. Телевизор и тот был не в каждой семье. И все были дружными и счастливыми. Не много смущает то, что с женским полом тут так строго, а гормоны молодого парня, чую, будут бить в голову очень мощно, может медитативные практики есть на этот счёт, нужно будет поинтересоваться у Пинга, он же в курсе, что я уже не мальчик.”

— Эй, свинка-лежебока, просыпайся давай, у меня к тебе куча вопросов, — произнёс Сергей, толкнув в спину своего товарища, мирно спавшего на верхней полке.

— Отстань, ещё рано, до подъёма целых полчаса. И что ещё за лежебока, я не знаю такого слова. Опять несёшь ахинею.

— Слушай, а как ты узнаешь, сколько сейчас времени?

— Это очень просто, по внутренним часам или внутреннему течению энергии в суточном цикле. Мы этому ещё в десять лет научились, одна из самых простых методик по оперированию энергией. Дело в том, что этот навык получают даже те, кто собственно не умеет оперировать ци, спроси у любого крестьянина, который сейчас час, и он тебе в точности ответит, только точность будет округлена до часа. Нужно один раз дождаться полуночи, сделать зарубку в энергоканал и наблюдать, как во временном канале пройдёт ровный цикл, он будет равняться двадцати пяти часам.

“Двадцать пять значит, все же этот мир немного отличается от моего”.

— Кстати, ты единственный из послушников, можешь понимать, который сейчас час вплоть до минуты. Говорят, мастера могут и до секунды определять, но на то они и мастера. Скорее всего, поражение твоих энергоканалов сбило все настройки. Не переживай, это очень простая методика, скоро ты всё вспомнишь, пару тренировок проведём и поймёшь.

”Очень интересно, это ж как упрощает жизнь, мне получается больше не нужны такие аксессуары, как часы или будильник. Может, с помощью энергии можно и с разумными общаться на расстоянии, замучу тут свой интернет и буду на авторских правах зарабатывать. Хе-хе-хе.”

— Слушай, Ли, а реально передать какое-то сообщение человеку, который находится далеко.

— Закрой глаза, Лао, — Сергей не понимал, для чего Ли попросил об этом, но покорно выполнил его просьбу. Спустя секунд тридцать он почувствовал, как будто кто-то трогает его изнутри, очень непонятное чувство. Даже холодок по спине пробежал. А затем он чётко услышал в сознании: “Тук-Тук.”

— Вау, что это было? — Крас открыл глаза увидел, что Ли стоит прямо перед ним с пальцем у виска Сергея, но не касаясь его.

— Вау? Лао, ты не перестаёшь меня удивлять, где ты эти слова слышал? Это так называемое ментальное общение, практически любой оператор энергией ци так может, нужно просто развернуть её за пределы собственного тела. И сделать мысленный посыл. Я смог это сделать, потому что практически дотронулся до тебя и сфокусировал весь посыл на кончик пальца, передав при этом простейшую фразу. Опытные монахи утверждают, что могут свободно общаться таким образом, находясь в одной комнате не открывая рта. А ещё поговаривают, что старший мастер Ши Вейж передаёт так сообщения смотрителям храмов, оставаясь за много километров от монастырей. Это очень сложная техника, кстати. И она единственная, в чём я тебя обскакал, ты так не умеешь. Но при этом сейчас я потратил половину дневного резерва. Теперь мне придётся уделить лишнее время на медитацию, и раз уж ты вскочил раньше, давай этим и займёмся. Я надеюсь, ты не будешь меня будить так рано каждый день?

— Кто рано встаёт, тому бог подаёт.

— Какой бог? Не слышал ранее такой поговорки, я думаю, теперь нам будет интереснее общаться. Раньше я был говоруном в нашей компании, а теперь и ты не отстаёшь. Ну все, давай прибираться и на утренний цигун. После пробежки мастер Пинг должен донести до нас новое расписание. Советую тебе потренировать временной энергоканал, иначе будет сложно ориентироваться во времени.

Спешно прибравшись в комнате, в которой, по мнению Сержа, не было не одной пылинки, парни расселись на своих ковриках в позе лотоса. Крас после вчерашних тренировок моментально сконцентрировался и расслабил своё тело, оказавшись, как ему казалось, в состоянии невесомости, по крайней мере, физическое тело он не ощущал. “Так, и как же мне найти этот временной канал, если вообще никакие каналы не вижу. Что-то, по-моему, меня этот узкоглазый наё…вает. Хотя я сейчас сам не с самыми широкими глазами в мире. И где эти каналы, и так уже напрягся так, что, наверное, пёрдну. А может, наоборот, нужно расслабиться? Нет, ничего не выходит. Давай, Лао, вспоминай, говорят, ты раньше это легко делал.” Просидев в натугах ещё какое-то время, Сергей почти бросил это занятие, затем попробовал сконцентрироваться на энергоканалы в голове, и, о чудо, он увидел, как из мозга проступают лёгкие, еле заметные импульсы по всему телу. Увеличил концентрацию, стало вырисовываться древо, находящееся чётко по середине туловища, с кучей отростков в стороны рук и ног. Начало оно брало в мозгу. Попробовав вспомнить, что такое временной энергоканал, Сергей сфокусировался на этой мысли. Немного погодя он заметил, что один энергоканал на его левой руке как бы наливается силой, становясь более ярким. Сергей проследил, как тот проходит через его тело. Он как бы закольцовывал всю энергетическую тушку, беря своё начало в мозгу, проходя через руки, ноги и возвращаясь обратно в главный орган человека. Интересен был тот факт, что именно на левой руке он был немного ярче в районе запястья. Кравцов попробовал сделать мысленный посыл на действие, похожее на то, которое он делал дома, когда хотел узнать время. А именно повернуть голову в сторону левой кисти, и немного повернуть её в сторону глаз. В тот же момент он понял, что сейчас пять часов и сорок пять минут, может, и сорок шесть, точнее было понять сложно. В его голове сформировался циферблат обычных настенных часов, только без цифр. “А удобно, интересно, я также смогу узнавать время без входа в медитацию? Как много вопросов. Наверное, нужно пробовать. И на самом деле, это не так сложно, как и говорил Ли. Только теперь осталось все это как-то перевести в электронный циферблат, чтоб минуты тоже видны были. Любопытно, а что я ещё могу?”- после того как наигрался с часами, Кравцов начал фокусироваться на своих энергоканалах. Ему очень понравилась открывшаяся картина. Тонкими линиями они опутывали всё его тело, можно было чётко различить все внутренние органы, энергия непрерывным потоком текла по его организму. Множество ответвлений от основного ствола энергетического дерева переплетались между собой, образуя узелки. Где-то они были толще, где-то тоньше. Миллионы, а может, и миллиарды мелких канатиков по всему телу. Смотря на это, Крас вспомнил кровеносную систему, которую изображали в учебниках по биологии. Только тут было гораздо больше сосудов. Источником всей этой красоты являлся мозг. “А в книгах про попаданцев писали, что он находится в груди. Всё врут. Ну а как иначе? Сердце, например, можно заменить, да и почти как любой другой внутренний орган. А вот мозг, фигушки. Может, правда в других мирах и научились это делать. Далеко ходить не надо, я сейчас пользуюсь услугами чужого мозга и чувствую себя при этом просто замечательно. Как много вопросов, на которые нет ответов”,- ещё немного поигравшись со своими каналами, Сергей в очередной раз обратился к временному каналу и понял, что уже почти половина седьмого, и в этот раз цифры появились на круглом табло часов. Значит, пора просыпаться и направляться на пробежку.

Открыв глаза, Кравцов заметил, что Ли в очередной раз красуется перед зеркалом своими новыми одёжками.

— Нравится? Ты на цыплёнка похож. Ха-ха-ха!

— Видно было, что друг обиделся после этих слов.

— Смотри, не скажи так старшакам, а то быстро тумаков получишь.

— Слушай, Ли, вчера из нашей казармы выбегали только послушники в серых одеждах, но не все получили жёлтые кимоно на церемонии. Как это понимать?

— Казармы, опять твоё новое словечко, может ты стал уникумом и можешь подключаться к энергетической неосфере мира и оттуда получаешь эти знания, другого объяснения у меня нет. И да, не все получили. В течение недели мы переедем в другое жилое крыло храма. На наши места наберут новых послушников. Мы больше не сможем свободно заходить в это помещение, так что, если что-то припрятал в углу своей постели, то лучше забирай.

— Я едва вспомнил, как меня зовут, а ты про какие-то личные клады говоришь. А можешь про это рассказать подробнее? Какие взаиморасчёты происходят в нашем храме.

— Никакие, монах должен быть самодостаточен и иметь всё необходимое. Если тебе что-то требуется, ты просишь у своего мастера. Да и требуется нам, как правило, только новое одеяние, если то непоправимо было испорчено или не может быть починено самостоятельно. И, кстати, за это можно схлопотать, например, внеплановые работы в поле. Это позор для служителя храма. Так что береги свою одежду. Раз в полгода, если она стала мала, послушник или неофит может получить новый комплект. Нижнее белье выдаётся чаще. Ухаживать за ним и стирать его нужно самостоятельно, либо в воскресенье, либо в личное время после всех основных тренировок.

— А что ещё можно делать в личное время?

— Да всё что угодно. Кто-то проводит дополнительные медитации. Некоторые больше тренируются, так как мы готовим воинов, это приветствуется. Самые ленивые лежат в своих комнатах. Многие уходят на прогулки или купаться. Провинившиеся занимаются полезным трудом. Самый непопулярный способ проводить личное время — это сидеть в библиотеке. Нас обучают грамоте и письму с детства, но сверх нормы этим заниматься никто не желает. Зачем уметь замечательно читать или писать, если всё равно придётся махать мечом.

— А вот тут я с тобой, Ли, не соглашусь. Тот, кто владеет знаниями и информацией, владеет миром.

— Интересные мысли, но, думаю, ты ошибаешься, как тебе поможет информация, если ты встретишься лицом к лицу, например, с демоном леса?

— Самым прямым способом, если знать, на что он способен, его повадки, слабые места, то, как он нападает и защищается, можно подобрать правильную стратегию и оружие для его уничтожения.

— Лао, я честно тебя не узнаю, раньше ты не был таким болтливым и никогда не удивлял такими размышлениями. Похоже, не зря ты раз в неделю заходил в библиотеку, хотя как ты сам говорил, ты ходишь туда наводить чистоту.

“Так, начинаю палиться, похоже, паренёк моего возраста не может так сложно изъясняться, нужно за собой следить и говорить более тупо, а то буду ещё белой вороной.”

— Расскажешь потом, в каких книгах ты почерпнул такие знания?

— Ты прекрасно знаешь, что не скажу, я просто не помню. Эти мысли сами по себе всплывают. А что ещё мне нужно знать, чтоб не выделяться из толпы? Не хочу быть посмешищем у всех. Запишут ещё в шуты.

— Шуты? Что это?

— Шут — это тот, кто служит при императоре и веселит его время от времени. Ты, пожалуй, запоминай слова, которые тебе непонятны, а я потом тебе их скопом объясню.

— Что-то я не помню такой должности при нашем императоре, хотя я не могу знать всех его слуг. Договорились, если буду слышать от тебя новые неизвестные мне слова, то буду их запоминать, а ты подумай, откуда ты всё это знаешь, а потом потрудись объяснить мне это. Я тоже так хочу. М-да-а, любопытный недуг тебя поразил. Из закрытого мальчугана ты превратился в душу компании. Теперь ты, наверное, меня бросишь и уйдёшь к более сильным неофитам?

— Не переживай, Ли. Настоящих друзей, а я тебя таким считаю, не бросают. Как говориться, коней на переправе не меняют.

— Аха-ха-ха, кто так говорит? Если только ты. Лучше не выдавай такие занятные фразы при мастерах или других неофитах. Как я понял, ты сейчас меня с конём сравнил. Мастерам, скорее всего, такое сравнение не понравится. Иначе превратишься в этого, как там ты его назвал, ах да, Шута. Я заметил вчера, что ты совсем не кланяешься при мастерах, даже старшему мастеру Ши Вейжу на церемонии не поклонился. Если честно, когда тебя забрал Пинг и куда-то отвёл, я думал, именно за это тебя повели наказывать. Наши мастера и кураторы порой забывают или не обращают внимание на лёгкие поклоны, но ты все равно должен это делать. Мало кто может себе позволить вольности не кланяться старшим по званию. Разве что триада.

— А почему они могут это себе позволить?

— Потому что Нурой — сын первого советника, наместника провинции ПиньИнь, Ган — это который повыше, сын первого заместителя отца Нуроя, а Фанг, который плотный, — сын второго заместителя.

— Плотный, ах-ха-ха, насмешил, да он жирный, как свинья.

— Не вздумай сказать это при ком-то другом. Проблем не оберёмся. Монах не может насмехаться над ближним своим. Даже если тот выглядит нелепо. Можно указать на его недостаток, но так, чтобы это никак не посрамило или обидело твоего брата. А все монахи братья. Не намекай никому про лишний вес. Особенно Фангу, за это и плетей схлопотать можно. Отцы этих неофитов имеют большую власть в нашем регионе.

— А что тогда они вообще делают в монастыре? Пошли бы в какую-нибудь частную школу.

— Что такое частная школа? Я таких не знаю.

— Место, где можно обучаться грамоте и письму наедине с учителем.

— Возможно, такие есть в Савуре, ты в библиотеке о них узнал? В нашей империи грамоте можно научиться только в монастыре либо с учителем дома. Но домашних учителей могут себе позволить только очень богатые семьи либо императорская династия. А ещё с таким образованием не поставят на какую-то важную должность. Быть неофитом монастырей очень почётное звание. Поэтому влиятельные отцы отправляют на обучение своих сынков в монастыри. Номинально к ним относятся, как к остальным жителям нашей обители, но негласно всё же придерживаются того, что их должны уважать больше. Ведь, скорее всего, когда им исполнится двадцать лет, они покинут стены храма и займут важные должности в государстве. Соответственно и наказывать их не пытаются, максимум могут нажаловаться родителям. Так что, если будет спорная ситуация, будь уверен, что нам не поверят и встанут на защиту знатных отпрысков. Поэтому стоит опасаться триады. Я, конечно, не собирался покидать храм по достижении звания воина, но жизнь может сложиться по-разному.

— А я думал, что всех послушников растят в монастыре с детства.

— Совсем нет, на самом деле нам повезло, таких, как мы, единицы. Меня отдала в монастырь тётушка только из-за того, что была знакома с одним мастером, и он был ей должен. Почему тебя подобрали, мне не известно. В основном послушниками становятся дети знатных семей либо зажиточных купцов. Родители каждый год делают не маленькие пожертвования в пользу храма. Стать послушником очень сложно. Каждый год выстраиваются огромные очереди из желающих к нам попасть. Берут единицы. Как раз из таких просителей сегодня наберут новых послушников, которые займут наши койки.

— Значит, в двадцать лет нас пнут через колено из храма?

— Совсем необязательно, в основном да, большая часть в этом возрасте уходит из монастыря, так как становится достаточно сильными воинами, способными защищать наши границы. Либо довольно обученными грамоте и письму для работы на государственных должностях. Богатые купцы забирают своих чад, если обучение становится слишком дорогим. Если неофит считается перспективным, то старейшины могут оставить его и обучать дальше. Из таких неофитов сначала получаются подмастерья. Как повелось, эти служители храма впоследствии становятся командирами бойцов — защитников. Если наблюдаются задатки в оперировании энергией ци, то можно стать младшим мастером. При должном обучении и усердии имеется возможность дорасти даже до звания мастера. А таким людям открыты дороги в любые ведомства, но, как правило, они остаются служить в храме и обучать новых послушников либо служат высокими командирами в армии. Кстати, ты же замечал, что триада не ходит на утренние пробежки? А я бы с удовольствием посмотрел, как Фанг преодолел бы весь путь от храма до водопада слёз Принцессы. Хе-хе-хе.

— Я, конечно, сильно не разглядывал, кто с нами бегает, но его вчера и правда не видел.

— Все дело в том, что они поступили в монастырь в возрасте пятнадцати лет и стали сразу неофитами. Обучаются с уклоном в грамматику, арифметику и письмо. У них, конечно, есть физические нагрузки, но они смехотворны по сравнению с нашими. А ещё мы умеем оперировать энергией ци на начальном этапе. Это даёт нашему телу дополнительную подпитку и выносливость. Мы меньше устаём, двигаемся быстрее, можем поднимать большие грузы и ещё много чего полезного. Только послушники, которые поступили в храм в десять лет, принимают участие в утренних пробежках. Сегодня по достижении площадки для медитаций обрати внимание, кто как добрался до неё, вернее, в каком состоянии, и ты сразу поймёшь, сколько человек обладает внутренней энергией. Таких послушников набирают не из-за знатности, а только по таланту. При собеседовании они проходят сканирование на задатки оперированием энергией ци, и если на что-то способны, проходят вне конкурса. Из таких послушников, а затем неофитов, получаются сильнейшие бойцы. Один такой солдат может стоить десятка обычных, а подмастерье, наверное, сотни. Большинство населения не может оперировать энергией. Есть, конечно, исключения в виде природного таланта, но такие люди, как правило, занимаются лекарскими практиками, а не идут в монахи. Ведь изначально направленность энергии — это спокойствие и умиротворение. Сочетать бойцовские качества с энергетикой могут только монахи, поэтому нас и тренируют с малых лет. А я советую тебе очень ответственно к этому отнестись. Если всевышний позволит, я хотел бы дорасти до звания мастера.

— Верить будешь, дорастёшь обязательно, главное — не унывать и не бросать.

— А чего хочешь ты, Лао?

— Ты забыл, я вчера будто заново родился, если у меня и были какие-то мысли на этот счёт, то я их не помню. Поживём, увидим. Меня ещё интересует, кто те люди в серых одеждах, которые раздают нам еду?

— Это слуги, храм нанимает их на некоторые должности для работы, которая считается постыдной монахам. Обычно её выполняют послушники в наказание либо слуги. Они также занимаются содержанием храма в порядке, строительными работами. Монах не должен готовить пищу для других людей. Он должен уметь накормить себя, ближнего своего, либо немощного. Но не должен готовить для большого количества людей на постоянной основе. Поэтому всю еду нам готовят слуги, это их основная обязанность.

— А если нас отравят?

— Исключено, всю еду перед употреблением слуги пробуют самолично, под досмотром мастеров. Да и травить послушников не имеет смысла, а мастера могут справиться с любым ядом, выведя его из организма с помощью энергии ци.

— По твоим словам, из нас готовят прям суперменов.

— Так, супермены, запомню, вечером спрошу, — Крас, улыбнулся над последними словами Ли. “Походу мне много чего придётся объяснять ему, ну что ж, будем его культурно просвещать необычности другого мира. Надо бы узнать про ту неосферу, про которую он заикался. Неплохая отмазка на самом деле и вопросов будет меньше задавать. Скорее бы пришло понимание письменности и в библиотеку.”

— А тебе, Лао, я бы советовал больше времени проводить в медитациях по познанию себя. У тебя очень хорошие задатки в оперировании энергией. Из таких, как ты, вырастают старшие мастера.

— Ты преувеличиваешь.

— Совсем нет, ты живёшь с младенчества в храме, постоянно находишься при сильных мастерах, а если ещё учесть, что храм стоит на месте силы, то ты впитывал эту силу с ранних лет. Думаю, на нас всё же есть планы у мастеров. Что-то мы заболтались, опоздаем на пробежку. Пинг вчера нас простил, потому что ты не врал о потере памяти. Сегодня этот номер не пройдёт. И скорее всего, лишним кругом мы не отделаемся.

В этот раз пробежка для Краса уже не была такой яркой, помимо того что он узнал вчера, сегодня Ли взвалил на него ещё кучу информации о внутренней кухне монастыря. “Оказывается, всё не так просто. Я попал в крутую частную школу их общества. Думал, что сюда отправляют в наказание или малолетних преступников. Хех, какой странный мир. А ещё же нужно очень много понять по поведению в обществе, кто где правит. Как следует вести себя в городе? Как вести себя с мастерами и слугами, с другими неофитами, а то можно и схлопотать в виде палок по спине. Да и распространяться о своих познаниях в науке тоже не стоит. Я, конечно, в них не силён, но и за такие знания могут придать анафеме, запалив из меня костерок на центральной площади. А вот что делать с триадой, непонятно. Дружить с ними, не контактировать или вредить? Думаю, лучшим выходом будет дистанцироваться. Я, конечно, никогда не любил золотую молодёжь и прекрасно знал, что ждать от них стоит только проблем.”

Во время медитации на плато возле водопада слёз Принцессы, как его назвал Ли, Крас продолжил изучать свои энергоканалы. У него уже без проблем получалось проецировать их на своём теле. Закрепил навык по проверке внутреннего времени, у него даже пару раз получилось отобразить в голове экран смартфона с электронным циферблатом часов. По крайней мере, этот образ был очень похож на дисплей его старенького ведройда.

После завтрака новоиспечённых неофитов мастер Пинг построил на плацу перед жилым комплексом и начал пламенную речь:

— Я ещё раз поздравляю вчерашних послушников с приобретением гордого звания неофитов. Вчера вы все стали совершеннолетними. С этого момента вы будете более свободны в своих действиях. Но помните, что и отвечать за свои поступки теперь придётся по-другому. Всем требуется подтянуть знания по поведению в обществе. Особенно раздел, как необходимо выказывать своё уважение к вышестоящему человеку. В последнее время я смотрю, что наши ученики совсем обнаглели и перестали кланяться своим мастерам. Вы скоро будете выходить в город, там такое непростительно. Также бывшие послушники с сегодняшнего дня разделяются на подгруппы. Большая часть пойдёт в боевой класс, некоторые будут более усиленно заниматься изучением грамоты, арифметики и письма. Единицы будут обучаться по двум направлениям. Одно из двух вышеперечисленных плюс оперирование энергией ци. Проживать вы теперь будет в комплексах для неофитов, ваши комнаты займут новые послушники. Рекомендую не позорить наш храм и прибрать всё до блеска. В храме должно быть чисто, а человеку находиться в нем можно только с чистым сердцем. У разных групп будут разные кураторы. Я буду у вас преподавать рукопашный бой и умение оперирования энергией ци. Остальных мастеров вы узнаете позже, когда вас определят на ваши дальнейшие направления. Сейчас вы проведёте генеральную уборку в своих комнатах, затем соберёте свои старые вещи и сдадите их в прачечную. За порчу имущества виновники будут строго наказаны, так что лучше зашивайте разорванное исподнее, если не хотите сами стирать его после всех послушников.

— Ха-ха-ха.

— Отставить смех. Я говорю вам это на полном серьёзе. Затем те, кто только вчера стал неофитом, пройдут в главный зал медитаций, там вас распределят по корпусам и подгруппам. И уже потом будете убирать в своих новых комнатах, ибо думаю те, кто покинул наш храм и отправился на передовую, не удосужились всё почистить надлежащим образом. Это уже становится неким ритуалом у выходцев, чтобы новички таким образом выказывали своё уважение старшим товарищам, которые отправились на смертельные испытания. Запомните, это будет место вашего отдыха в ближайшие несколько лет. Проверьте, весь необходимый инвентарь должен присутствовать. Если чего-то будет не хватать, обратитесь к завхозу. Забудете это сделать, с вас спросят, как за утерю собственности храма. Отрабатывать пойдёте в поле. Всем всё ясно? Отлично, теперь расходитесь.

“Вот и началась моя новая глава в жизни. Теперь ты в неофитах нау. О-у-у-у-о, теперь ты в неофитах нау,” — пропел Крас на манер одной знаменитой старой песни из своего мира.

Глава 10

Все разбежались по своим норкам, и в коридоре послышался звон инвентаря для уборки. Сергей отметил, что на самом деле не так уж и много послушников переводят в неофиты. В их крыле здания, кроме него и Ли, уборка велась только ещё в одной комнате. Махая веником из стороны в сторону, Крас решил задать Ли ещё пару вопросов, которые его интересовали после пламенной речи мастера.

— Слушай друг, а Пинг, какой он?

— М-м-м-м-м, как бы тебе пояснить, одним словом его не охарактеризуешь. Скажем так, он разный. К послушникам, которые приходят учиться с десяти лет, он, наверное, относится как строгий наставник. К тем, кто приходит в пятнадцать, с лёгким пренебрежением, поговаривают, что он придерживается такого мнения, будто они занимают места настоящих воинов. Он очень много прошений подаёт, чтоб отделение грамматики, арифметики и письма закрыли в нашем храме. В центральной части империи есть несколько монастырей, которые специализируются на этих направлениях. Но сильные мира сего не хотят отправлять своих кровиночек так далеко. Да и вести они себя там по-разгильдяйски не смогут. Ведь в тех храмах учатся дети других влиятельных людей. А тут они под боком, и авторитет родителей играет не последнюю роль в их обучении в нашем-то храме. Самое интересное, что старший мастер Ши Вейж тоже поддерживает Пинга в этих рвениях, но не хочет влезать в политические дрязги. Он сказал ему, что если тот когда-нибудь захочет стать старшим мастером, то должен решить эту проблему сам. К послушникам, таким как мы с тобой, которые с младенчества живут и учатся в монастыре, он относится, как к собственным детям. По-другому не выразишься. У меня никогда не было отца, но я думаю, что именно таким он и должен быть. Может, он не проявляет чувств любви и ласки, но порвёт любого за нас. Так что, если кто и сможет решить конфликт с отпрысками знатных людей, то это Пинг. Мне даже кажется, что он немного их презирает. Запомни, если что-то случится, то лучше сразу ему признайся. После того как тебя накажет другой мастер, Пинг уже будет бессилен и отменить наказание не сможет. А в нашем храме за некоторыми мастерами небоевых направлений наблюдается лизоблюдство перед детьми власть имущих граждан. Пинг же плевать хотел с высокой колокольни на связи родителей той же триады. Как я понял, он хочет полностью посвятить себя служению в храме в качестве мастера. Именитые полководцы не раз звали его в свои подчинённые или советники, но учитель всегда отказывает. Правда, если ты будешь неправ, от порки тебя это все равно не спасёт. И ещё один скользкий момент, советую не шататься в одиночестве. Будет спорная ситуация. Если против твоей персоны покажут двое или более неофитов, накажут тебя. Ещё забыл сказать, когда тебе что-то требуется от мастера, никогда не заговаривай с ним первым. Просто подойди и стой рядом, пока он тебя не спросит, что тебе от него нужно. Со слугами или завхозом можешь общаться свободно, они не относятся напрямую к нашему храму. Им платят за свою работу деньгами. На самом деле у слуги даже меньше прав, чем у послушника. Но издеваться над ними считается позором для монаха. Если кто-то заметит, как ты это делаешь, тебя публично накажут. Даже дети знатных родов до такого не опускаются. Им не страшно, что о них будут говорить по поводу издевательств над слугам. Ведь в своих родных имениях к таким людям, как служащие, эти выродки, относятся, как к грязи. Нередко случается, что слугу могут убить за плохо выполненную работу или если господин будет не в настроении. Детишки же опасаются самого публичного наказания. Это позор в высшей степени. В силу этих обстоятельств в наём на работу в храм также выстраиваются очереди, ведь к ним тут относятся по-человечески. Собственно, работников в поле мало никогда не бывает. Владения храма расширяются каждый год, многие фермеры отдают свои земли в ведомства монастыря. Они продолжают заниматься тем же самым, только ещё платят небольшой налог в виде натуральной продукции монастырю. Взамен они получают гарантию, что знатные рода не отберут их земли. А так как мы ещё и на границе с Савуром находимся, их земли встают под защиту бойцов монастыря. В сезон посева или сбора урожая дополнительные работники посылаются мастерами в помощь крестьянам. Послушники тоже часто ходят в поля. Считается, что монах должен быть разносторонне развит и не быть высокомерным, воспринимать любой труд, как важный. Неофиты же могут попасть на поля в качестве наказания, а также, если основные работники не справляются в сезон сбора урожая.

— Слушай, Ли, а какое сейчас время года?

— Сейчас конец апреля, скоро сакура зацветёт. Послушников отправят в лес висельников собирать листья. Медикусы впоследствии изготовят на их основе полезные отвары. То ещё занятие, нужно, чтобы каждый листок был целым и чистым.

— Лес висельников? Что это за место?

— Как гласит легенда, пару тысяч лет назад, группа заговорщиков затеяла переворот в нашей провинции. У них это даже почти получилось. Была убита вся правящая верхушка. Только наместник выжил. Когда войска прибыли на подавление мятежа, заговорщики укрылись в этом лесу. Солдаты выискивали провинившихся и вешали их на ближайшем дереве. В назидание другим несогласным трупы не снимали до их полного истления. После этого тот лес стали так называть. Находится он в двух километрах за холма Шанпо, на котором мы проводим утренние пробежки. Деревья там давно проредили и высадили тысячи кустов сакуры, но название так и осталось. Мы находимся на самом юге империи, к западу идут владения Савура, если двигаться на юго-восток, то можно выйти к великому океану. Климат почти не меняется, летом только становится жарче, а зимой очень часто идут дожди. Нам ещё повезло, не представляю, как проводить утренние медитации после пробежки в северных регионах, говорят там даже снег выпадает. Не знаю, что это такое, наверное, что-то неприятное.

— Снег — это замёрзшая вода, когда на улице становится слишком холодно, дождь превращается в снегопад. Ещё он может лежать на вершинах гор.

— Определённо мне стоит с тобой ходить в библиотеку. Такими знаниями мало кто может похвастать. Ладно, что-то мы заболтались, пора в прачечную и на распределение в подгруппы, надеюсь, нас не разъединят.

Друзья сдали старые одеяния послушников, находившиеся в достаточно приемлемом состоянии. А слуга по приёму исподнего пытался убедить их в обратном, наверное, чтоб не стирать самолично. Но Сергей своим красноречием быстро пресёк эту нахальную попытку. Ребята отправились в главный зал медитаций для дальнейшего распределения. Зайдя в зал, они увидели несколько десятков новоиспечённых неофитов, которые толпились возле доски с объявлениями. Подойдя к ней, Крас начал разглядывать незнакомые иероглифы. Он пялился на них пару минут, как баран на новые ворота, и понял, что ничего не понимает. Попробовав сконцентрироваться, закрыв глаза, попытался представить то, что увидел на листке бумаги, у себя в сознании. С его обучаемостью это была не проблема, любые надписи он запоминал, как фотоаппарат. Когда надпись появилась у него в голове, он понял, что иероглифы начинают складываться в знакомые ему слова на русском языке. Открыв глаза, понял, что теперь понимает и то, что было написано на бумаге. Письмена были все ещё чужими, но понятными. На бумаге был изложен список имён, а также, к каким подгруппам они относятся и в какие корпуса их поселили.

“Так, посмотрим, где тут я. Лао Турандэ.”

— Ли, Турандэ это я?

— Ну ты даёшь, даже не вспомнил своего второго имени. Да это ты. И так же, как и я: боевое направление с уклоном на оперирование энергией ци. Поселили нас в третий жилой корпус южного жилого комплекса.

— Это хорошо?

— Вообще-то да, как минимум, нам не придётся далеко переезжать, это здание находится напротив нашего. Ещё мы останемся рядом с пляжем. Та-а-а-к, — ведя дальше вниз по списку Ли начал улыбаться. — А вот это уже хорошие новости. Триаду перевели в соседний корпус, жаль, конечно, что не в другой жилой комплекс, но и так неплохо. Будем реже видеть их лица. Похоже, Пинг проигрывает в войне с начальством. Направление грамматики, арифметики и письма в этом году расширили. Теперь они занимают почти половину мест в храме. Скорее всего, сказывается то, что савурцы давно не совершали крупных набегов на деревни. Правители считают, что содержать такую армию накладно и большая численность бойцов не требуется. Как бы кто-то об этом не пожалел. Но им виднее, нам не стоит об этом думать, без нас разберутся. Побежали занимать новые комнаты.

Покинув главный зал для медитаций, парни добрались до нового места проживания. Третий корпус ничем не отличался от их старого. Такие же два коридора, разделённые комнатами. Единственным отличием было то, что корпус являлся более вытянутым вглубь, что положительно сказалось на квадратуре личных комнат неофитов. Зайдя внутрь комнаты, Крас ещё подметил тот факт, что перегородки между комнатами были сделаны из камня, а не из дерева обтянутого бумагой, как в старом жилье послушников. Комната была такой же по ширине, но длиннее. В углу появился шкаф для одежды. Кровати были раздельного типа и стояли друг напротив друга вдоль стен. Дверь вела в центр комнаты. У изголовья лежанок стояли тумбы. Потрогав лежбище, Крас не удивился тому, что это по-прежнему широкая доска.

— А эти пенаты побогаче будут, да и кровати шире и длиннее. Можно жить, несмотря на этот свинарник, который нам оставили прежние хозяева, — под свинарником Сергей подразумевал небольшой слой пыли под кроватью, тумбой и на окне.

— ПЕНАТЫ, запомним.

— Можешь не запоминать, так некоторые называют свой родной дом. Пинг говорил, что нам нужно проверить инвентарь. Лучше ещё проверь, чтоб вся мебель была исправна.

Шкаф и тумбы работали приемлемо, и кровати были целы, а вот веников и ведёрок не было.

— А почему гладильная доска в два раза уже.

— О, это интересный момент, нам должны выдать металлические тяжёлые утюги, которыми мы должны научиться пользоваться.

— Они работают на углях?

— Нет, угольными утюгами выполняют глажку только слуги. Мы же должны научится нагревать их с помощью внутренней энергии.

— А как же гладят те, кто ей не владеют?

— Кто победнее, мучаются на этих узких досках по-старинке. Родители богатых отпрысков доплачивают слугам отдельно, и они пользуются их услугами в прачечной, покупают дополнительные комплекты одежды, а те их стирают и гладят. Нам же придётся все делать самим. Нагревать утюг мы в лучшем случае сможем только года через три. Но тренироваться придётся каждый день. Так как у нас только два комплекта одежды, гладить придётся много. Пойдём к завхозу за инвентарём. Многие неофиты после выпуска забирают его с собой, считая веник и ведро близкими друзьями, ведь они прожили с ними и пользовались в течение нескольких лет. Странный ритуал. Как я не люблю общаться с этим мерзким мужиком. Каждый раз выдаёт инвентарь, как собственный, да ещё и скорее получим комплект не первой свежести.

— Доверь это мне, думаю, я смогу найти общий язык с этим человеком.

Дойдя до кабинета завхоза, Крас очень быстро выбил себе и другу абсолютно новенький инвентарь. Намекнув хозяину веников и швабры, что догадывается, почему молодые люди получают в своё пользование не самые новые приспособления по уборке. По его взгляду в глазах он понял эту простую коррупционную схему, скорее всего, излишки продавались на местном рынке. Люди везде одинаковые. Алчность и жадность неискоренимы. Завхоз также намекнул, что, если будут какие-то проблемы бытового направления, он с радостью поможет, например, с глажкой или выдачей нового обмундирования.

— Слушай, Ли, а как ведётся торговля внутри храма?

— Никак. Наличные деньги внутри монастыря запрещены. Все, что нам нужно, мы можем получить бесплатно. Это, конечно, понятно, но я думаю, что есть какие-то способы получить желаемое по другим схемам. Например, может я не хочу гладить сам или получить дополнительный комплект одежды, как это можно устроить?

— Богатые родители послушников договариваются за пределами монастыря. Единственный способ получить что-то сверх нормы — это заработать на зарядке энергокристаллов. Но нам это пока не доступно.

— Расскажи-ка об этом подробнее.

— В возрасте примерно двадцати пяти лет подмастерья доходят в оперировании энергией ци до такой степени, что могут её пропускать сквозь своё тело, очищая её, при этом и делая стабильной. Это очень сложный и затратный по времени процесс. Я сегодня, для того чтоб достучаться до тебя, потратил половину дневного запаса, а чтобы заполнить кристалл хотя бы на один процент, требуется в тысячу раз больше. Восстанавливать потери придётся в течение пары часов медитаций. Так что получается, чтоб получить минимум по заряду, мне нужно будет потратить на это почти три месяца и заниматься этим постоянно, круглые сутки, не отвлекаясь на другие дела. А если смотреть реально на вещи, то скорее всего, на это уйдёт около года. Поэтому и нет смысла этим заниматься. У опытного мастера на зарядку самого простого кристалла уйдёт неделя перекачки энергии в медитациях. Да и ценятся они, если заполнены минимум на десять процентов. Всё, что меньше, считается погрешностью и может не сработать, всё, конечно, зависит от чистоты, если энергия будет довольно чистой и стабильной, то и пять процентов можно продавать.

— А что с ними делают потом?

— Мастер Пинг говорил, что используют в каких-то машинах, ещё можно из кристалла очень быстро восполнить резерв потраченной энергии. Существуют храмы, которые на этом специализируются и поставляют энергокристаллы империи. Это самые богатые монастыри.

— А где взять заготовку?

— Сегодня ты её получишь. После того как становишься неофитом, ты должен проводить все индивидуальные медитации в своих покоях с кристаллом в руках и пытаться его запитать. Кстати, это одно из условий на сдачу в ранг подмастерья. Если хочешь стать таковым, нужно предоставить самый простой кристалл, запитанный полностью. И подделать его не получится. После сканирования будет чётко ясно, тебе ли принадлежала энергия в кристалле. Так что те, кто пошёл по этому пути, постоянно сидят в медитациях и фильтруют энергию. Так себе, если честно, участь, пару десятков лет провести в таких условиях. Зато потом они становятся очень состоятельными людьми. И ещё один момент, энергию можно получать только в местах силы.

— А наш храм, как я понимаю, стоит на одном из таких?

— Все верно, это, конечно, не самый мощный источник в стране, но его сил хватает для подпитки мастеров и нам для обучения и восстановления сил.

— Мне нужен такой кристалл, и нам похоже придётся ещё раз сходить к завхозу.

После того как ребята убрались и обжились в своих новых апартаментах, они проследовали на обед. Крас был приятно удивлён, что в лапше обнаружилось мясо. Бульон стал более наваристым и вкусным. Да и порции явно прибавили в объёме. Похоже, теперь их будут кормить намного лучше. Но лепёшки остались такими же чёрствыми. Быстро перекусив, Крас толкнул в бок Ли и сказал, что им нужно торопиться. Они должны успеть забежать к завхозу до начала занятий.

Попав очередной раз к этому неприятному человеку, которого Кравцов про себя прозвал Плюшкин, уж больно он был таким же скользким и жадным, как герой Николая Васильевича. Такой же худой старикашка, с мощным нетипичным для азиатов подбородком, высокие брови и бегающие под ними глазки. Только их разрез выдавал в нем представителя жителей востока. Да ещё и такой же хитрый скряга был.

— Молодые люди, чем обязан снова вас видеть.

— У нас к тебедело, если вкратце, то мы не хотим гладить свои вещи самостоятельно, да и стирать не горим желанием. А ещё требуется новый комплект одежды каждую неделю.

— Без проблем, передайте свои пожелания вашим родственникам, каждое воскресенье меня можно найти в лавке дядюшки Танлана. И мы сможем решить эти проблемы.

— Нет, как мы можем договориться, минуя эти сложности? Скажем так, наши родственники находятся очень далеко, и мы бы сами хотели вести все торговые отношения между нами. Строго между нами, и никому об этом не требуется знать.

— Очень интересно молодые люди, вы же знаете, что торговля внутри храма запрещена? За это меня могут выгнать, а вас высекут палками. Что же мне мешает пожаловаться на вас?

— Тот факт, что этого разговора не было, как думаешь, кому поверят: прилежным неофитам или вороватого вида слуге? — После этих слов “Плюшкин” поморщился.

— Итак, думаю, об условиях конфиденциальности мы договорились, осталось решить вопрос цены.

— А вы интересный молодой человек, из вас получится замечательный купец. Думаю, один золотой в месяц меня устроит.

— Нет, судьба купца мне не светит. И так не пойдёт, за ношение денег внутри храма нас точно высекут палками. Расчёты будем вести кристаллами энергии.

— Даже так! Тогда один кристалл, заполненный на десять процентов раз в месяц.

— Это грабёж, на пять раз в полгода.

— Молодой человек, вы хоть представляете, скольких людей мне придётся напрячь, чтобы выполнить вашу просьбу. На семь раз в два месяца.

— Может, мы и договорились бы на этих условиях, но мы можем себе позволить только пять процентов раз в три месяца. А о сложностях можете нам не рассказывать, это ваши проблемы. Ещё первая заготовка в виде пустого кристалла с вас. Завтра мы к вам зайдём забрать пустой сосуд и надеемся на ваш положительный ответ. До скорой встречи, уважаемый.

После слова уважаемый “Плюшкин” растянулся широкой улыбкой. Крас прекрасно знал, что он согласится на их условия. Для него не составит труда списать несколько комплектов в месяц, да и остальными обязанностями он просто немного больше загрузит своих слуг. А в итоге, ничего не теряя, получает прибыль. Кравцов не раз вёл похожие переговоры, и сломать этого торгаша ему не составило труда. Теперь осталось как-то зарядить кристалл на пять процентов в ближайшее время. Крас очень надеялся, на своё умение “энергетика”, про которое ему говорил Вед. Хоть он и не объяснил, для чего она и как работает, но Кравцов нутром чуял, что двигается в нужном направлении. Он сюда попал не для того, чтоб стирать и гладить. А для того, чтоб стать воином, и отвлекаться от тренировок и обучения на бытовые нужды не собирался.

— Лао, зачем ты все это затеял? У нас могут быть проблемы. Хотя признаюсь, то, как ты говорил с Шокаем, было восхитительно, я бы так не смог. А вдруг он пожалуется на нас, завхоз долго занимает эту должность, и не факт, что поверят нам двоим, а не ему.

— Не переживай, такие как он, не упустят прибыль, даже если она связана с риском. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское, или что тут у вас пьют?

— Так, ШАМПАНСКОЕ, нужно записывать. А пьют у нас чай. Говорят, есть какой-то волшебный напиток под названием саке, но я не знаю, что это такое.

— Ох, темнота, шампанское — это такое вино с пузырьками, а саке — это вовсе не волшебный напиток, хе-хе-хе. Вернее, он кажется таковым, только когда его употребляешь. На утро же, ты проклянёшь себя, что пил этот яд намедни. Думаю, в ближайшее время тебе всё равно это не грозит, как я понял, в монастыре сухой закон. По глазам вижу, не понимаешь о чём я, не забивай голову, лишняя информация.

— Хорошо, Лао, пусть даже Шокай и согласится на твои условия, но ты подумал, где мы возьмём кристалл с пятью процентами энергии.

— В этом положись на меня. Твоей обязанностью теперь будет научить меня технике переливания энергии в кристалл. Да и ещё, раз уж я выбил тебе преференции тоже, вся уборка теперь на тебе, мне не стоит на это отвлекаться, лучше буду кристалл заряжать.

— Я согласен, но по поводу техники лучше к мастеру, мне она знакома в общих чертах. А сейчас пора на занятие по боевым искусствам. Пинг будет в ярости, если мы опоздаем.

— Приветствую вас, неофиты. Сегодня мы начнём изучать великое боевое искусство кунг-фу. Как вы все прекрасно знаете, оно подразделяется на множество стилей. Мы будем изучать только три из них. Это стиль богомола, обезьяны и тигра. Если хотите больше, милости прошу в свободное время на дополнительные тренировки и посещайте чаще библиотеку, чтобы изучать теоретическую часть. Первый месяц мы будем изучать только одно — это стойка Мабу. Когда вы сможете стоять в ней, не двигаясь в течение пятнадцати минут, мы начнём её чередовать со стойкой лучника Гунбу. Затем мы добавим пару ударов. Всего за этот год помимо ранее названных мной стоек вам необходимо выучить базовые стойки Сюйбу, стойку “опущенного шага” Пубу и стойку Дулибу. Это базовые положения тела, которые вы должны отточить до идеала, а также уметь моментально их менять между собой. Помимо этого, будут добавляться различные виды ударов руками, ногами и броски. Раз в неделю проводятся спарринги. Для начала разбейтесь на пары, так будет проще контролировать процесс правильной стойки. Ваш партнёр, так же как и вы, должен внимательно наблюдать, что вы делаете и поправлять, если что-то не так. Тем неофитам, которые обладают широкими познаниями по отключению частей своих тел в медитации, запрещается пользоваться этими техниками. Вы должны чётко ощущать каждую мышцу вашего организма и уметь ей пользоваться. На наших занятиях мы будем укреплять и улучшать ваши тела. Не зря вы начали употреблять мясо в пищу. Теперь вам понадобиться много белка для наращивания мускулатуры. Итак, начнём.

— Стойка Мабу. Главная стойка, её ещё называют базовой или первоочередной. Используется во всех стилях классической школы Кунг-фу. При выполнении приёмов Мабу действует как промежуточная стойка, из которой неофит может быстро перейти в любую другую. Ваши кривые ноги необходимо поставить немного шире узких плеч. Расстояние между ними требуется закрепить в размере ваших ног и составить оно должно ровно пять длин ступней. Ступни ставьте параллельно друг другу. Колени согните под прямым углом и немного выверните коленные чашечки наружу, спину требуется держать строго прямо, кто будет сгибать, будет в этом положении ещё и приседать. Поясницу изогнуть немного внутрь. Вес тела должен концентрироваться в центре и быть распределённым между опорами ног, это обеспечивает устойчивость. Ваши кривые ноги должны буквально врастать в землю. Если хорошо обучитесь и натренируете Мабу, сможете устоять даже после нижней подсечки вашего напарника. Мабу создана для того, чтобы развивать силу коленей, улучшения концентрации и дыхания. Прежде чем перейти изучать следующие стойки и уметь в них переходить, неофиты должны уметь стоять в Мабу не менее пятнадцати минут, мастера не разрешат вам дальнейшее обучение, если не обретёте устойчивость в данной стойке. Я, например, легко могу её поддерживать на протяжении пары часов, не шелохнувшись при этом. Итак, начнём, следите за мной и повторяйте мои движения.

Крас внимательно наблюдал как мастер встал, немного присев и широко раздвинув ноги, положив руки на пояс вывернув кулаки пальцами вверх. После того, как неофиты разбились на пары, а напарником естественно стал Ли, Сергей попытался повторить то же самое, что показал Пинг, и тотчас так же, как все остальные неофиты, упал на пятую точку, неправильно распределив вес тела. Со второй попытки у него вроде получилось. По крайней мере, он так думал, пока не получил пару болезненных ударов деревянной палкой по бёдрам, спине и икрам от мастера. Затем избиению подверглись практически все части тела. Даже по подбородку получил, когда хотел опустить голову, чтобы посмотреть, как он стоит. Мастер сказал, что он должен смотреть строго перед собой и наблюдать за ошибками своего напарника. Достигнув более-менее устойчивого положения Сергей понял, как же сложно так стоять и не двигаться. Спустя буквально пару минут начали падать первые неофиты, которые недавно поступили на обучение в монастырь. Через пять минут Крас уже не мог терпеть боль в бёдрах. Через семь минут на ногах осталось семь человек, это были неофиты, которые обучались с десяти лет. Через десять проклиная всеми матами Пинга, Крас захотел перейти в состояние отключения тела, за что в очередной раз получил по затылку. А также заметил, что в стойке остались четыре человека. По рекомендации Ли, на пробежке он наблюдал за неофитами и послушниками. Когда забег был закончен на плато, очень немногие могли покрасоваться ровным дыханием и свежим видом. Основная масса людей просто валились от усталости. Вот и этих двоих, которые сейчас стояли рядом с товарищами, он приметил сегодня утром. Через пятнадцать минут на ногах остались только он и Ли.

— Достаточно! Все бездари. Лао и Ли тоже бездари, только более выносливые. Не один из вас не смог простоять без движений и минуты. Про то, как тряслись ваши ноги и спина, вообще промолчу. На сегодня для вас достаточно. Теперь подбирайте свои сопли и марш по кругу, будем встряхивать ваши мышцы, иначе те задеревенеют, и ноги завтра превратятся в ходули.

Пробежав множество кругов по тренировочной площадке, а также выполнив ряд упражнений на общее укрепление мышц, неофиты построились перед мастером.

— Ну что, слабаки, поняли теперь, какова разница между бойцом и простым человеком, после лёгкой тренировки вы с ног валитесь, а это только начало. Ну ничего, я сделаю из вас настоящих людей. Вы не посмеете посрамить моё имя в поединках с другими неофитами. Теперь все рассаживайтесь на дневную медитацию. Вы прекрасно знаете, что наш храм находится на месте выхода энергии ци планеты. Так что, даже те, кто не умеет оперировать ей, очень быстро восстанавливают бодрость тела. А те, кто умеет, ещё и запас увеличивают при каждой медитации. Сегодня будет короткая медитация в течение часа. Приступим.

Спустя час мастер вывел из состояния полусна всех неофитов с помощью удара по спине палкой. Он явно не собирался ни с кем церемониться. Затем отправил основную массу учеников по их дальнейшим делам. Оставил только четверых.

— Итак, вы неофиты, которые подают надежду на то, что смогут научиться оперировать энергией ци. Как вы поняли, помимо рукопашного боя, я также буду преподавать вам и эту дисциплину. Так как сегодня вводное занятие, не буду сильно нагружать вас теорией. Сейчас я просто раздам кристаллы для сбора энергии, и вы продолжите медитацию, но уже пытаясь слить часть своей энергии в сосуд для её сбора.

После этих слов Пинг, раздал неофитам странного вида мелкие кристаллы, выполненные в виде семян, Крас ещё провёл аналогию, что у него в детстве была люстра, на которой висели похожие кристаллики. Он думал, что это будут большие штуковины, которые придётся держать двумя руками. Реальность же оказалась куда проще. ”Это даже лучше, в такой форме их можно будет легко спрятать и незаметно переносить, осталось только научиться их заряжать.”

— Единственное, что от вас сегодня требуется, это крепко сжать кристалл в правой руке, войти в состояние медитации и почувствовать его. Затем вы его должны как бы принять в свой энергетический каркас. В дальнейшем, когда вы научитесь фильтровать энергию, делать её более чистой и концентрированной, сможете сливать излишки в сосуд для её сбора в виде этих небольших кристалликов. Но это будет нескоро. Дай бог, года через два кто-то научится это делать на начальных этапах.

“Да, дело плохо, мне максимум через три месяца нужен кристалл с пятью процентами наполненности, иначе придётся повышать навыки прачки. Ну, приступим, что он там говорил, слиться с кристаллом.” Легко войдя в состояние медитации, Крас стал концентрироваться на правом кулаке, в который зажал сосуд. Как ни странно, через какое-то время он почувствовал посторонний предмет в своей руке, который как бы просился внутрь его энергетики. Сфокусировав внутренний взгляд в то место, где должен находится кристалл, он его явно ощутил. Раскрыв ладонь, увидел, как тот пытается пробиться в его энергетическую систему. Крас открыл глаза и заметил, что его тело повторило действия, которые он совершал во внутреннем мире. Он также сидел с раскрытой рукой и пялился на заготовку. Посмотрев на Пинга, понял, что тот очень внимательно за ним наблюдает.

— Что-то не так, Лао?

— Нет, мастер, просто ничего не получается.

— Продолжай, ещё никого не получилось это сделать с первого раза.

“Интересно, он понял, что я его обманул?” Продолжив медитацию, Крас заставил пройти свою энергию через сосуд для сбора её излишков. Она буквально просилась слиться с ним. Кристалл отвечал взаимностью и желал принять её внутрь себя. “М-да, какое-то извращение, похоже, мне начинает не хватать секса. Раз я уже представляю порнушку, где действующие лица ци и кристалл, только всё наоборот, мужик хочет, что-то принять внутрь себя. А ещё, похоже, я смогу слить излишек, но не стоит этого делать сейчас. А то ещё привлеку лишнее внимание к своей персоне. Лучше вечером потренируюсь в личных покоях. Возможно, всё не так и плохо и мне удастся заполнить кристалл.”

Закончив занятие, мастер отпустил всех неофитов, не став перегружать их сверх нормы в первый день нового расписания.

— Слушай, Ли, как у тебя с кристаллом? Подвижки есть?

— Нет, я чётко чувствую излишек энергии, но не могу её очистить. А ещё я так и не ощутил сосуд в своей руке. Ну это и не удивительно, если хотя бы за год я смогу этого добиться, это уже будет очень хороший результат. А как у тебя дела в этом направлении?

— Побежали скорее в комнату, — ответил на его слова Крас и потянул товарища в сторону жилого комплекса.

Добравшись до личных покоев, парни после очередной уборки продолжили разговор.

— Лао, ты так и не сказал, есть ли у тебя успехи в технике отдачи энергии? А ещё зачем ты так резко утащил нас в комнату, я хотел пойти искупаться.

— Ли, а ты сможешь понять, насколько заполнен кристалл и насколько чиста энергия в нём?

— Да, это не сложная техника, я ей владею.

— Хорошо, тогда сиди и следи за мной, если что-то пойдёт не так, срочно вытаскивай из медитации.

— Я, конечно, тебя опять не сильно понимаю, но давай попробуем.

После этих слов Крас быстренько вошёл в свой внутренний энергетический мир, затем повторил, всё то, чему научился на занятии и отдал приказ перелиться излишку внутрь сосуда. Кристалл как будто засветился изнутри яркой звездой. После этого Кравцов почувствовал вспышку сильной головной боли и отключился.

— Лао, вставай, просыпайся.

Крас почувствовал, что кто-то брызжет ему в лицо холодной водой и хлещет по щекам, затем открыл глаза.

— Слушай, тебе доставляет удовольствие бить людей? Перестань меня лупить. Что произошло?

— Ты сначала два часа сидел в позе лотоса, затем просто завалился на бок и отключился.

— Два часа? Так много? А результат то есть?

— Не знаю, ты так и не разжал руку, я не видел ещё его, — после этих слов Сергей выпрямил кисть и показал кристалл Ли, даже он наблюдал небольшое еле заметное зелёное свечение внутри сосуда. Ли же стоял просто с каменным лицо.

— Друг, с тобой всё в порядке? Физиономия у тебя сейчас такая, будто ты призрака увидел.

— Это просто невозможно. Такого не может быть, я же видел, что кристалл был пуст. А сейчас он заполнен на один процент.

— Отлично, брат, теперь заживём!

Глава 11

— Лао, у меня для тебя не очень хорошие новости: энергия внутри кристалла очень грязная, хотя и стабильная. Боюсь, такие сосуды не будут цениться, либо курс будет примерно один к трём.

— Значит возьмём не качеством, а количеством. Один к трём говоришь? Чтобы закрыть нашу потребность, понадобиться пара недель, плюс-минус день. А над чистотой мы ещё поработаем.

— Лао, я не могу поверить. Это просто невозможно. Я не знаю, думаю, никто и не помнит случая, чтоб неофит в твоём возрасте мог так заряжать кристаллы энергией ци. Нужно немедленно все рассказать мастеру Пингу. Ты прославишься на всю империю.

— Стоять! Что прославлюсь, я не сомневаюсь, но не тем, что могу легко сливать излишки в сосуды. Я будут знаменит по-настоящему великими делами. А если ты сейчас кому-то обо мне разболтаешь, меня запрут в золотую клетку и заставят нести золотые яйца. Лучше подумай, чего ещё не хватает неофитам, что можно купить за деньги. В нашем случае, за кристаллы.

— На самом деле, у нас всё есть. Мне вот, например, ничего не нужно.

— Эх, простая ты душа, Ли, разумному всегда что-то требуется сверх нормы. А ещё запретный плод вдвойне сладок. Ладно, я сам подумаю, что мы ещё можем себе намутить.

— Намутить?

— Достать, выбить, с кем-то договориться. Привыкай, ты же уже понял, что мой словарный запас расширился каким-то образом.

— Да, а ещё ты можешь заряжать кристаллы на уровне опытного подмастерья. Похоже твой недуг сильно тебя изменил. А в какую сторону, я пока не понял. Ты меня очень сильно напугал, когда упал без сознания.

— Думаю, побочный эффект от сливания излишка. На самом деле, как я понял, я отдал чуть больше, чем могу. Поэтому организм ушёл в режим защиты, для того чтобы я досуха себя не опустошил. Над этим тоже подумаем. Жрать охота, просто ужас как, ужин мы не пропустили?

— Как раз начнётся скоро.

— Тогда погнали, желудок к спине прилипает.

Надеждам Краса на мясо не удалось сбыться — на ужине мясная продукция отсутствовала. Только бобы, фрукты и чай. После истощения организма выплеском энергии он не наелся, от слова совсем. Но куда деваться — лучше, чем ничего. Быстро перекусив, парни пошли отдыхать. Сергею требовался отдых, он чувствовал себя, словно выжатый лимон. Но быстро попасть в свои покои им было не суждено.

— И куда же мы так торопимся, грязные сиротки? — с наглой ухмылкой на лице произнёс Нурой.

Триада подловила ребят на выходе из перехода между зданием столовой и жилым комплексом. У Сергея совсем не было сил и настроения вести с ними какую бы то ни было беседу, поэтому он решил зайти с другой стороны.

— Приветствую вас, чмошники, — с доброй ноткой и уважением произнёс Кравцов.

— ЧМОШНИК? — покатал на языке незнакомое слово Нурой. — Что это значит? Я не слышал такого слова.

— Вы же знаете, я иногда убираюсь в библиотеке и слышу, о чем говорят мастера между собой. Так вот, в одном из разговоров они упоминали, что далеко на северо-западе, чмошниками называют детей очень влиятельных и сильных захватчиков из нашей империи.

— А как называют самих захватчиков? — спросил главарь банды.

— Их называют просто ЧМО. Говорят, они пользуются там большой славой и почётом. Местные их уважают и боятся.

— Вот, значит будешь теперь называть меня ЧМО, чмошником называть запрещаю.

— Как скажете, ЧМО, — с широкой улыбкой на лице произнёс Кравцов.

— Ладно, сегодня я не буду тебя трогать, ты меня порадовал новым титулом. Вы слышали, оболтусы, теперь всем говорите, чтоб называли меня Чмо Нурой. Брысь отсюда, грязь, пока я не передумал.

Два раза парням объяснять не пришлось, Ли подхватил товарища за локоть, и они скрылись в помещении жилого комплекса.

— Лао, почему ты выказал такое уважение этому мерзкому мальчишке?

— Потому что мне абсолютно не хотелось с ним сегодня спорить. А то, что на самом деле его новое прозвище в некоторых кругах означает нечто противоположное, ему знать не обязательно.

— И что же оно означает на самом деле?

— Хе-хе-хе, этим словом обычно характеризуют никчёмного, презренного, морально и физически опустившегося человека. И скорее всего я ему когда-нибудь скажу об этом, но не сейчас. Как же есть хочется, Ли. Я спать, устал как собака.

— Собака? Я, конечно, слышал про такое животное, но откуда ты знаешь, как они устают.

— Да-а-а, друг, все сложнее, чем я думал. Меня, кстати, интересует вопрос, почему на территории храма я не видел ни одного животного? Да и в лесу тоже никого не встречал.

— Дело в том, что наш храм находится на месте силы, на разумных она влияет положительно, оздоравливая и укрепляя организм. На животных — сугубо в противоположную сторону. Они становятся сильнее, но агрессивнее, пропадает чувство страха и инстинкт самосохранения. Таких животных мы называем изменёнными демонами леса. Они постоянно нападают на людей. Поэтому любую живность вблизи храма стараются искоренять. Да и подозрительные растения периодически появляются, ты же заметил, какие высокие деревья растут вокруг монастыря? Они значительно превосходят своих собратьев, которые находятся вдали от места выхода энергии. Если уходить глубже в лес, то растительность станет более скудной и мелкой.

— Очень интересная тема, расскажешь мне про неё потом подробнее, особенно ту часть, про демонов.

— Лучше сходи в библиотеку, Пинг говорил, что там много материалов на эту тему. Да что там говорить, если впоследствии кто-то захочет посвятить свою жизнь занятию по истреблению демонов, будут отдельно обучаться в подгруппе демонологии. Таких безумных, конечно, немного, ведь это гораздо опаснее, чем сражаться с теми же савурцами. Но желающих стать великими героями — истребителями демонов хоть отбавляй.

— Хорошо, так и поступлю, завтра загляну в библиотеку, а сейчас спать, спокойной ночи, Ли.

После этих слов Лао отвернулся к стене и тихонечко засопел. Ли ещё долго сидел и размышлял над тем, что сегодня произошло. В его голове не укладывался тот факт, что Лао может оперировать техникой по сливанию излишка на уровне опытного подмастерья. Он не слышал, что такое вообще возможно в его возрасте. Парня сильно беспокоило, что его друг смог это сегодня провернуть. Ли знал, бывали случаи прорывов в умении оперирования энергией в раннем возрасте, но никак не раньше восемнадцати-двадцати лет. Таких людей называли самородками. А самое главное, что его беспокоило больше всего, это то, что у этих самородков, как правило, впоследствии мутился рассудок, и они сходили с ума. Их сознание не выдерживало такого напора энергии. Поэтому и изучают её постепенно, чтоб психика оставалась в стабильном состоянии. Он терзал себя мыслями о том, стоит ли рассказать мастеру Пингу или нет. С одной стороны, Ли переживал за своего товарища и не хотел, чтоб тот превратился в сумасшедшего. А вот с другой — очень боялся ситуации, когда его единственного друга заберут и закроют где-нибудь далеко и будут изучать или использовать. Даже если Лао и оставят в монастыре, скорее всего, их дружба разрушится. Нельзя доверять человеку, который тебя предал. А если он всё расскажет, это будет настоящее предательство. Сильные изменения в характере Лао — наверняка последствия открытия данного таланта. Но они пока незначительны и не приносят проблем. Да, он говорит какие-то странные слова, ну и что. Видимо, он их слышал в библиотеке или от мастеров. А место хранения книг Лао посещал гораздо чаще, чем другие послушники. Пусть он и говорил, что помогает с уборкой местному архивариусу, думается, он врал, чтобы не выделяться среди сверстников. Если наша дружба закончится, моя жизнь рухнет в одночасье. Лао был с Ли каждый день на протяжении всей сознательной жизни. У него не было человека ближе, чем Лао. Даже тётушка Мей не значит столько для Ли, как его товарищ. Он видел её в лучшем случае раз месяц, а иногда и раз в год. Видел — это громко сказано, так как общаться с женским полом было запрещено, тётка всегда приходила в мешковатой одежде, чтоб скрывать фигуру, и была в маске. Он мог слышать только её голос. Скорее всего, после того как он всё расскажет Пингу, с ним вообще никто не захочет дружить. Предателей не любят нигде. Лао поделился с ним очень большим секретом. Взвесив все за и против, парень решил, что будет хранить секрет своего брата, а он считал Лао именно не родным братом. Если тот посчитает нужным, сам откроет его мастеру. На сумасшедшего он пока не похож, а уж если будет замечать какие-то очень выделяющиеся странности, тогда и подумает. “Нужно начать уборку. Что мне мешало это сделать во время медитации Лао? Сидел, как истукан, два часа и смотрел за ним. Ладно, до отбоя ещё далеко, нужно отвлечься на наведение чистоты и ещё раз все обдумать”. Ли чувствовал, что в их в жизни скоро многое изменится, и становление неофитом тут ни при чём.

Проснулся Лао бодрым и полным сил. Единственное, что его смущало, это урчание в животе. Ему нужно будет питаться более плотно. По видимости, когда сливаешь излишек в сосуд, уходит слишком много энергии и восстановить её только с помощью подпитки от источника силы не получается. Нужен дополнительный допинг в виде продуктов. “Так, нужно срочно посетить Плюшкина”. Лао придумал, на что можно тратить кристаллы. Взглянув на внутренние часы, понял, что время пять ноль-ноль. Похоже, у него сбился внутренний будильник, ну и ладно, будет больше тренироваться в оперировании энергии. Нужно срочно идти в библиотеку и изучать технику по очистке ци. Было бы неплохо научиться не падать в обморок после слива. Ну что, приступим, уборка ему больше не грозит, значит можно почти полтора часа посвятить изучению внутреннего мира. Достав коврик, Крас расположился в середине комнаты.

Проснувшись, Ли обнаружил своего друга сидящим в позе лотоса. Сколько тот так сидит, было неизвестно. Ли не стал его отвлекать, достал принадлежности для наведения чистоты и начал аккуратно наводить порядок. Он твёрдо решил, что сохранит секрет Лао.

— Лао, очнись, нам пора на пробежку.

— Я что, опять отключился?

— Нет, по всей видимости, ты забыл как выставлять таймер на выход из медитации, а ещё я тебе советую периодически посматривать на временной энергоканал, тогда и не будешь засиживаться. Пойдём, у нас осталась пара минут. Ты знаешь, как Пинг относится к опоздавшим.

Пробежка и утренняя медитация прошли без каких-либо изменений. Лао очень ждал завтрака, он был просто зверски голоден. Но тот мясом снова не порадовал. После завтрака занятие по рукопашному бою было точной копией вчерашнего, опять простая на вид, но сложная в исполнении стойка, которая сопровождалась избиением палкой. Укрепляющие физические занятия и, наконец-то, обед. Мясо на нем присутствовало, но снова в виде кусочков внутри лапши. Затолкав за пару мгновений всю еду, Кравцов понял, что абсолютно не наелся. “Может, у меня глисты завелись, в этом мире такое понятие как мыло, похоже, не знают, по крайней мере, я его нигде не видел.”

— Ли, вставай нам нужно кое-куда успеть до начала дневной медитации.

Через пару минут товарищи оказались у знакомого кабинета завхоза.

— Ну, здравствуйте, молодые люди. С чем пожаловали?

— Ты готов дать положительный ответ по нашей сделке?

— Даже лучше, у меня с собой пустая заготовка. Но мне нужны гарантии, как вы сможете доказать тот факт, что она будет заполнена через три месяца? Либо что-то мне даёте, либо наши договорённости вступят в силу только тогда, когда принесёте кристалл с энергией. Без аванса я работать не собираюсь.

— Шокай, мы похожи на аферистов? Ты обладаешь техникой по проверке энергии сосудов?

— Нет, но у меня есть сканирующий кристалл.

— Тогда просканируй вот это, — Крас передал в руки завхоза блестяшку, которую зарядил накануне.

— И что я тут должен увидеть, заполнен на один процент, да ещё и очень грязной энергией.

— Пока мы сможем предоставлять кристаллы только такого качества.

— Тогда процент заполненности должен вырасти до двадцати пяти.

— Десять, и ни процентом больше.

— Из уважения к вам соглашусь на двадцать процентов.

— Уважаемый, мы можем долго играть в эту игру и торговаться до посинения, но я сделаю тебе предложение, от которого ты точно не сможешь отказаться. Всего через две недели, а не через три месяца, как мы договаривались изначально, ты получишь кристалл заполненный на пятнадцать процентов, и наши договорённости будут соблюдены.

— Но я….

— Не перебивайте, пожалуйста. Я ещё не закончил. Ещё через две недели вы получите такой же кристалл. Взамен вы будете каждый вечер кормить нас большими кусками мяса с мягким хлебом. И это будет повторяться каждые три месяца, как мы и договаривались. А ещё нужно будет две пустых заготовки.

— Молодой человек, вы хоть представляете какие расходы я понесу?

— Прекрасно представляю, на деньги, вырученные с продажи такого кристалла, можно купить целое стадо живности, и на протяжении года кормить отряд взрослых мужчин. Единственная сложность — это пронести пищу внутрь храма, как бы вам ни хотелось, я запрещаю брать его из местных запасов. И да, не забывайте, мясо должно быть со специями и солью. И обязательно горячим. Как вы это всё провернёте, меня не волнует. Думаю, вы справитесь. Не заставляйте нас разочаровываться в вас. Ещё один бонус — чистота энергии в течение года будет только повышаться, а процент мы снижать не будем. Вот и подумайте, выгодно ли вам это. Представьте, что вы сможете себе позволить с таким видом товара. Как понимаю, на десяток кристаллов, заполненных на пятнадцать процентов чистой энергией можно купить небольшую деревеньку. А ещё у вас будут в друзьях очень способные и сильные монахи храма Шао Лань. Этот факт многого стоит. И попробуйте что-то мне возразить.

После этих слов Плюшкин буквально завис, как старенький компьютер, по всей видимости, он обдумывал перспективы, которые перед ним могут открыться.

— Итак, не будем отнимать время у такого занятого человека, перед отбоем мы ещё к вам зайдём за нашей порцией мяса и новой заготовкой. Всего доброго.

— Лао, ты ещё больше усложняешь нашу жизнь.

— Это каким же образом? Мне кажется, я делаю её только более комфортной и сытой.

— Но мы выбиваемся этими действиями за рамки монастыря!

— Получать лишние порции мяса запрещено?

— Нет, но это и не приветствуется, перерасход ресурсов строго наказывается.

— Так мы и не будем пользоваться ресурсами монастыря, я ему чётко пояснил, что ему требуется приносить еду на территорию храма, а не доставать его внутри. Если он не дурак, а на такового Плюшкин не похож, все сделает правильно.

— Плюшкин?

— Да, я решил его так называть.

— Ну ладно, спишем это на твои странности. Меня интересует, зачем тебе ещё две пустых заготовки? Как только ты ему отдашь заполненную, он даст тебе ещё одну.

— Все очень просто, Ли, тот кристалл, который я якобы буду заряжать на тренировках перед мастером, будет оставаться пуст. Не стоит привлекать лишнее внимание. По крайней мере до тех пор, пока не научусь дозировать слив энергии, её чистоту и концентрацию. Первый кристалл, который начал заряжать вчера, продолжу заполнять до достижения пятнадцати процентов, сдам, получу новый, затем тоже произойдёт со вторым. А после, где мне взять пустой кристалл в течение оставшихся двух месяцев? Вот прекращать тренировки по сливу я не собираюсь, спросить ещё один незаполненный сосуд у мастера под предлогом утери старого? За такое можно и по шапке схлопотать.

— Зачем тебе шапка? У нас тепло круглый год.

— Неважно, в итоге я просто буду оставшееся время сливать энергию в дополнительный сосуд. Побежали на дневную медитацию. Чую, Пинг уже приготовил для нас палку.

Крас как в воду глядел, из-за того, что ребята опоздали буквально на пару минут, мастер заставил их подпрыгивать, поджимая ноги к груди, а сам бил по бёдрам во время прыжка. Довольно болезненное наказание. Дневная медитация прошла обыденно, ничего нового не произошло. После того как неспособные неофиты разбрелись по своим делам, на уроке по освоению энергии ци, Пинг только сказал, что требуется больше концентрации, а в целом они также просидели в пустую два часа. Крас прям чувствовал, как его энергия просится в кристалл, но делать этого он не стал. После занятия по энергии ци, наступило время вечерней медитации. Кравцов начал чувствовать, что во внутреннем мире он проводит времени больше, чем в реальном. Энергия ещё сильнее желала вырваться из его энергетического каркаса. Заготовка притягивала её как магнит. Стало намного сложнее контролировать это желание. Но Сергей не поддавался, он помнил, что вчера произошло, а развалиться посреди класса у него не было никакого желания. Протерпев оставшееся время медитации, парни рванули на ужин. Как обычно, он оказался пустым и не сытным. Чувство голода преследовало Краса на протяжении всего дня, что постоянно подтверждалось урчанием в его животе. Быстро поев, ребята побежали в свою комнату.

Моментально усевшись в середине комнаты, Сергей начал процедуру по сливанию энергии. Она буквально ворвалась внутрь кристалла. По ощущением Лао прошло не больше мгновения. Но сегодня он сделал зарубку во временном канале, для контроля прогресса. Как оказалось, прошло один час пятьдесят девять минут. “Ли вчера говорил о двух часах, но он, скорее всего, не засекал точно. Завтра необходимо провести повторный мониторинг временного цикла.” Кравцов очнулся от того, что его хлестал по щекам Ли, поливая холодной водой. Чувство голода только усилилось.

— Ли, перестань меня бить, этого не требуется, а то ещё возьмёшь и сделаешь из этого ритуал — издеваться над беспомощной тушкой друга. Что-то новое заметил?

— Нет, единственное, ты очнулся быстрее, чем вчера, а шлёпал я тебя для того, чтоб скорее пришёл в себя.

— Не стоит этого делать, достаточно немного побрызгать на меня водой. Ты умеешь засекать время?

— Только с точностью до минуты.

— Пусть так, завтра засеки, сколько я буду в отключке. А теперь просканируй результат.

— Та-а-а-а-к, два процента и одна сотая. Похоже, резерв понемногу увеличивается.

— Это слишком медленно, что-то нужно менять. Ну ладно. Из-за недостатка знаний оставим всё как есть, главное результат.

— Да ты ещё и не доволен, за такое достижение, любой неофит душу продаст.

— Нет предела совершенству, друг. А теперь побежали к Плюшкину, я голоден как лев.

Ещё не успев полностью ввалиться в комнату к местному завхозу, парни почувствовали очень приятный и аппетитный запах чего-то жаренного. Шокай порадовал ребят отличными стейками и мягким свежим хлебом из белой муки. Присутствовал и гарнир из овощей, по вкусу напоминающих картофель, только тёмного цвета. Когда с основным блюдом было покончено, Плюшкин притащил небольшой чайничек и разлил всем горячий напиток. Чай был несравненно лучше того, который они получали в столовой. Также Крас подметил, что вся еда была с солью и пряными специями. После второго ужина чувство голода немного отступило, но не ушло до конца. “По всей видимости, мне нужно больше еды, может развести этого скрягу ещё и на второй завтрак? Нет, это уже будет слишком нагло, да и платить за это мне пока нечем. Вернее, я смогу зарядить лишний кристалл, но не стоит открывать все козыри раньше времени.”

— Ну, ребята, как вам еда, все устроило? Повар не подвёл? Всё, что вы так упорно уплетали, готовила моя дочь. Очень способная девочка, кстати ваша ровесница. Может, даже познакомлю как-нибудь. Кравцов моментально увидел, загоревшиеся глаза друга. “Ну, естественно, познакомиться с противоположным полом, которого никогда не видел. Да ещё и одного возраста. Он, наверное, мысленно уже женился на ней. Не-е, меня таким понтом не возьмёшь, нужно что-то потяжелее.”

— Как я понимаю, уважаемый, вы от нас что-то хотите?

— А вы проницательный, молодой человек. Можно мне ещё раз взглянуть на тот кристалл, который вы показывали мне с утра? Хочу убедится, что он не подделка, и энергия в виде одного процента наполненности из него не улетучилась.

“Улетучилась, а это возможно? Что-то этот момент я упустил.”

— Это невозможно, уважаемый, — Сергей был просто в восторге от выражения лица Шокай в тот момент.

— Как это понимать?

— Убедитесь сами, мы не можем вам показать кристалл с одним процентом наполненности, — после этих слов Крас передал сосуд завхозу. Тот быстро его схватил и приложил к сканирующему кристаллу. После чего расплылся в широкой улыбке.

— Замечательно, молодые люди, в нем уже два процента. Я правильно понимаю, вы можете прибавлять по единичке каждый день? Не знаю, как вы это делаете, да и не хочу знать, не моё это дело, но у меня есть к вам предложение.

— Нет, дорогой, даже не надейся, я понимаю, к чему ты клонишь, но так не пойдёт.

— Почему же?

— На это есть несколько причин. Во-первых, мы ещё мало знакомы. Во-вторых, каждый день делать мы это не можем по причинам, которые открывать не будем. Да это и не важно. Ну а в-третьих, всё же послушаем ваше предложение.

— А вот это уже разговор. Дело в том, что, как я понимаю, вы ограничены в передвижениях?

— Да, все верно.

— Так вот, как вы знаете, на кристаллы энергии есть всегда стабильно высокий спрос. Вы каким-то образом можете их заполнять, я вам предлагаю монетизировать ваше начинание. Для начала тебе нужно попасть в город и открыть счёт в банке. Далее я буду продавать кристаллы и класть золото на ваш счёт, за минусом моего небольшого интереса в виде двадцати процентов.

— Во-первых, столько ты не получишь никогда, максимум можешь рассчитывать на десять процентов по рынку, всё, что сможешь сторговать сверху, заберёшь себе. А во-вторых, вернёмся к тому, что мы ещё мало знакомы, думаю, на ближайшие три месяца, оставим всё как есть. А если порции немного увеличатся, то подумаем над твоим предложением более вдумчиво. Передайте наши похвалы повару, нам пора. До завтра, уважаемый.

— Слушай, Ли, проводи, пожалуйста, меня в библиотеку, а то что-то я не помню туда дорогу, причину тебе объяснять не стоит.

— Конечно, следуй за мной. Слушай, Лао, а зачем ты разговаривал с Шокаем на тему продажи дополнительных кристаллов? Это очень опасно.

— Не переживай, друг, это обычная коммерция. Подумай, куда мы будем девать излишки энергии. По моим подсчётам, если всё будет в порядке, примерно через полгода я смогу полностью заполнить один сосуд. А кстати, как энергия может улетучиться?

— Это бывает, если она очень хаотична и нестабильна. Есть дельцы, которые выделяют её из душ погибших демонических животных. Энергия получается очень концентрированная, но абсолютно нестабильная. Собрать её может любой, нужен только соответствующий кристалл, но удержать внутри него способен не каждый. Бывали случаи, когда кристаллы разрывали собирателей на куски. Шокай скорее всего подумал, что мы ловим каких ни-будь местных крыс, которые подверглись влиянию источника силы, убиваем и собираем из них энергию. Твоя энергия довольно грязная и похожа на ту, которая содержится в изменённых животных. Поэтому и задал этот вопрос. Но ещё подмечу, что ци в твоём сосуде стабильная и переживать за то, что она улетучится, не стоит. Ты меня отвлёк и не сказал, зачем ты все это затеял.

— Эх простая ты душа, Ли, живёшь одним днём, хотя это не удивительно, так ты существуешь всю свою сознательную жизнь. Но иногда нужно подумать и о будущем. Помимо того что кристаллы все ровно куда-то пришлось девать, не в реку же их выбрасывать, мы получили некоторые блага. А дальше откроем счёт в банке и будем его периодически пополнять. Всегда лучше, когда есть путь к отступлению. Я уже думал над проблемой сбыта лишней энергии, но не придумал ничего лучше, чем выбить второй завтрак, этим я кстати займусь, после того как произойдёт первый обмен. Так что проблема решилась сама собой, то, что предложил Плюшкин, в нашем положении просто манна небесная. Были бы у нас родственники, все наверняка решили проще. Но, как видишь, не в нашем случае. Тётушку Мей я не собираюсь к этому привлекать. Во-первых, я её не знаю, как, собственно, и ты. Вполне возможно, что ты общаешься давно с другим человеком. Не смотри на меня так, монахи Шао Лань очень ценный актив. И недооценивай предприимчивых людей. Они способные на всё ради прибыли или выгоды. Во-вторых, она просто женщина, её могут обдурить или выпытать информацию, откуда она берет кристаллы. А Шокай калач тёртый и не подведёт. Не в его интересах выдавать свой источник заработка, иначе его просто могут устранить из цепочки. Так что я думаю, всё движется в нужном направлении, и нам стоит плыть по течению, в которое мы попали. Не бзди, всё будет хорошо.

— Лао, мы дошли.

Когда ребята зашли в небольшое с виду помещение, оказалось, что таковым оно казалось только с улицы. Перед глазами Сергея открылись ряды стеллажей, заваленные свитками и манускриптами. Из-за скудного освещения казалось, будто коридор с книгами уходил в бесконечность. Книг было настолько много, что обычный человек, наверное, не перечитал бы их все и за десяток лет. В самом начале зала стоял обычный деревянный стол, за которым сидел старичок ничем не примечательной внешности и что-то писал, позади него находились ещё с десяток столов, видимо, для посетителей, но они были пусты.

— Добрый вечер, мастер Тушу. Мы не знакомы, меня зовут Ли. Я привёл к вам своего друга Лао.

— А, Лао, что-то ты давненько к нам не заходил, я, кстати, достал тот трактат по северным варварам, который ты так долго выпрашивал у меня. Похвально, что привёл с собой товарища, молодые люди в наше время не интересуются наукой или чтением для духовной пищи. Если бы не мастера, я бы, наверное, тут совсем плесенью покрылся. А ещё объясни своему товарищу, что я не мастер, пусть зовёт меня просто архивариус.

— Простите, уважаемый архивариус, но с Лао случилось несчастье, у него полностью пропала память, вот даже мне пришлось его лично к вам провожать, так как он забыл дорогу.

— А язык у него тоже отвалился, почему он молчит, а говоришь за него ты? Расскажи, что за недуг с тобой произошёл, может я чем-то смогу помочь.

После того как Лао пересказал свою легенду по потере памяти, Тушу долго сидел молча и что-то обдумывал. А затем странно заговорил с Красом:

— Твой друг в курсе?

— В курсе чего, архивариус?

— Ли, будь любезен, выйди, пожалуйста, за дверь, мне нужно поговорить с Лао наедине.

Товарищ Кравцова встал и молча вышел из помещения. А то, что сказал дальше этот старик, повергло парня в некоторое смятение.

— Как тебя зовут?

— В смысле, вы же в курсе. Лао.

— Ещё раз повторяю, как тебя зовут?

— Лао Турандэ.

— Молодой человек, я очень долго живу на этом свете, я прочитал и изучил уйму книг, мне также известны многие секреты, недоступные обычным людям, а про тот факт, что Ши Вейж был моим учеником, я вообще промолчу. Я изучил сотни тысяч видов болезней и травм, но твоя мне не известна. Поэтому задам тебе вопрос ещё раз, как твоё настоящее имя, и из какого мира ты прибыл? Можешь не переживать, я тебе не враг. Если бы было иначе, ты уже был бы мёртв.

— Меня зовут Сергей Кравцов. Прибыл я из мира под названием Земля.

— Хм, какое интересное название планеты. ВотВейж, вот проныра, а ведь знал, что ты ко мне придёшь, наверняка, про библиотеку напоминал, я прав?

— Совершенно верно, архивариус.

— Нет, теперь будешь звать меня Мастер Тушу, тебе разрешаю. Вот он мне сюрприз преподнёс, надо что-то ответное подготовить. И ни словом, ни духом, смотался, свалив на меня такого важного гостя. Теперь мы будем видеться чаще, Сергей, хотя, пожалуй, буду называть тебя Лао, ты должен привыкнуть к своему новому имени. Кто твой куратор?

— Мастер Пинг.

— Я переговорю с ним, а ты подумай, какое время ты можешь выделить в своём графике для наших встреч. Советую пренебречь вечерней медитацией, ты и так уже, наверное, сидишь в позе лотоса большую часть дня.

— Это точно, мастер. А почему вы не разрешаете так называть себя другим монахам.

— Потому что мастер без учеников не мастер, моим последним был Ши Вейж, далее я просто поселился в далёком храме доживать свой век, хе-хе-хе, хоть и не первый. Поэтому и стал просто архивариусом. В этом монастыре чтение книг не в почёте, поэтому меня никто не донимает, я могу наслаждаться заслуженным отдыхом. Но теперь всё очень круто поменялось, глядя на тебя, я чувствую, как моя энергия буквально омолаживается. А какой интерес ты во мне пробудил, ух, просто замечательное чувство, — в этот момент, глаза архивариуса сильно засветились зелёным цветом, и Крас буквально всем телом ощутил, как от этого старика повеяло силой. “А этот старичок-боровичок как бы не был сильнее самого Ши Вейжа, хотя он является его учителем, возможно, это недалеко от истины.”

— Прости меня, мой мальчик, за мою несдержанность, давно со мной такого не было. Правда, и случай на самом деле особенный. Кстати, я могу к тебе обращаться “мой мальчик”, каков твой настоящий возраст? А то, может, я сам тебе во внуки гожусь, а веду себя неподобающе, хотя в таком случае ты, скорее всего, попал бы в другое тело.

— Мне тридцать лет.

— О-о-о-о, все, кто младше ста лет, для меня просто мальчики. Только потом они становятся юнцами. Так что, похоже, я не ударил в грязь лицом. Вижу по твоим глазам, что хочешь задать мне тысячу вопросов. Не торопись, я думаю, ты у нас в гостях не на один день, это так?

— Скорее всего, сам не знаю.

— Поэтому, Лао, сейчас иди отдыхать. Вижу, ты очень грубо сливаешь энергию в кристалл, и тем самым себя истощаешь и изматываешь. Да не смотри на меня такими глазами, мне доступно больше, чем тем индивидам, которые проживают в этом храме и гордо называют себя мастерами, хотя большей части я бы и звание подмастерья не дал. Только Пинг что-то из себя представляет. Ну беги, а то твой друг сейчас лопнет от волнения. Хороший парень, видно, что переживает за тебя, я думаю, ему не стоит открывать твой секрет, по крайней мере, не сейчас, это может повлечь за собой проблемы. И ты его не разочаровывай, ему потом жить с молодым человеком, который заперт твоей голове. Ну всё, завтра поговорим, Пинг тебе всё объяснит. Прощай.

“Вот это сходил книжки полистать. Ох. ть, не встать. А по-другому и не скажешь, я думал тут Ши Вейж царь и бог, а оказывается, есть тот, кто ему ещё, вероятно, нагоняй за поведение сделать сможет", — с этими мыслями он вышел из библиотеки и, позвав товарища, двинулся домой.

— А ну стоять, босота, так вот где ты набрался этих умных словечек, ну вы же простолюдины тупые, не можете усваивать весь материал на уроках, ибо скудны умом, вот вам и требуются дополнительно самостоятельные занятия. Я прав, ребята?

— Ага, — в один голос ответили прихлебатели Нуроя. — Ну, чем сегодня порадуешь умник?

Сергей смотрел прямо в глаза этому нахалу и не знал, что сказать, а потом случилось то, чего он совсем не ожидал.

— Буээээээ, — рядом стоящий Ли выблевал половину своего ужина прямо на главаря банды, уделав его от шеи до паха, на нем неаппетитно свисали непереварившиеся кусочки еды. Процесс продолжился.

— Буээээээ, буэээээ, — добавили сумбура во внешнем виде Нуроя его прихлебатели, облевав его уже с боков. Только Крас удержался, потому что его ужин уже переварился и выплёскивать было нечего, но рвотные позывы накатывали к горлу.

— Нурой, я смотрю, твои друзья овладели техникой огненного дыхания, а-ха-ха-ха, мой друг новичок в этом деле, а твои товарищи прям профессионалы. Ли, бежим скорее отсюда.

— Вы ответите за это, уроды, я этого так не оставлю. Убегая, Крас заметил, что всю картину наблюдало не менее десяти человек, которых, по-видимому, триада позвала с собой лицезреть издевательства над бедными неофитами. “Завтра об этом узнает весь храм. Это даже к лучшему. Может, теперь, будут опасаться к нам подходить. Такого исхода вечера они точно не ожидали.”

Добравшись до кровати, Кравцов, как обычно, моментально провалился в сон.

Интерлюдия

В огромном помещении библиотеки архивариус одиноко проводил вечернюю влажную уборку. Он не считал наведение чистоты постыдным занятием, наоборот, жить в грязи он презирал. Слуг не привлекал по той причине, что они все были неаккуратны, а на его стеллажах хранились очень древние и дорогие манускрипты. Их ценность выражалась не в денежном эквиваленте, хотя, если продать несколько книг, то на вырученные средства можно построить храм не меньший по размеру того, в котором он сейчас проживал. Важность была в знаниях, которые хранили тома, существовавшие в единичном экземпляре. Мастер собирал свою коллекцию на протяжении нескольких веков. Большую часть из них написал лично. Он специально выбрал этот монастырь, так как в нем готовили сильных бойцов и чиновников мелкого пошиба, такие люди скудны умом и не тянутся к знаниям. Толп прихожан он не наблюдал и мог спокойно заниматься своими изучениями и конспектировать свой опыт на бумаге. Вся верхушка в управлении монастырём уже давно сменилась, а нынешние монахи не представляли, какие богатства хранятся у них под носом. Почти век назад его ученик Ши Вейж, договорился с мастерами, которые управляли храмом на тот момент. Вейж строго запретил, каким-либо способом притеснять или доставать старого архивариуса. Хранитель и сам смог бы заткнуть за пояс любого выскочку, но не хотел привлекать к себе внимание. Его ученик пояснил правила и новым правителям монастыря. Таким образом, архивариус коротал время в аскетическом образе жизни. Изредка к нему заходили новые мастера, но их интересовали совсем не те знания, которые он мог передать, и этот факт его не расстраивал. Неспешно протирая пыль, он вдруг заговорил в голос:

— Приветствую тебя, учитель Гулао. Что в этот раз привело такую важную персону в мою скромную обитель?

— А от скромности ты не умрёшь, ученик? — Из-за соседнего стеллажа показался Вед. — Ты сидишь на таких богатствах. Существуют разумные, которые многое готовы отдать, лишь бы изучить те труды, которые ты охраняешь, а уж владеть ими — это мечта правителей мира, который вам противостоит. Если честно, я удивлён, что они ещё не науськали савурцев на разграбление данного храма. Вероятно, знают, что за цепной пёс охраняет знания, но могли хотя бы попробовать.

— Учитель, ты сравнил меня с собакой?

— Не обижайся, просто к слову пришлось. А ты всё же хорош, я пытался максимально скрывать своё присутствие, но мой подопечный все равно сумел меня заметить. Твой ученик на такое не способен. Неделю назад, когда я с ним встречался, был в силах по лбу ему ударить, и он бы не понял откуда прилетело, пришлось даже снимать маскировки. Не положено таким сущностям, как я, работать слугой по побудке юнцов. Ну, ничего не хочешь мне сказать?

— Как я понимаю, речь пойдёт о неофите, который прибыл к нам из другого мира? А ещё я понимаю, что этот парень очень важен, как для тебя, так и для нас.

— С чего такие выводы, Тушу?

— С того, что я вижу потенциал этого молодого человека. А ещё тот факт, что скоро очередной турнир, а у нас как не было, так и нет гранд — мастера. Ши Вейж, скорее всего, побьёт магистров, но следующую ступень ему не преодолеть.

— Восхитительно, мой ученик, я даже перестану называть тебя бездарем. Не зря ты тут сидишь, это положительно сказалось на твоих мыслительных процессах. Жаль, конечно, что ты отказался от обучения в другом мире, там бы тебе открыли магический источник, маны на вашей планете хоть отбавляй. Праны, конечно, гораздо больше. Но и магическая сила тоже присутствует. Так бы у вас появился реальный шанс на победу. А ты всё кричишь, что война — это дело молодых. Хотя, по моим меркам, ты сам ещё сопляк, который только что научился подтирать слюни самостоятельно и не гадить под себя. Судьба мира, возможно, зависит от тебя, а ты тут строишь из себя девицу на выданье.

— Учитель, я не хочу это обсуждать, мы разговаривали на эту тему множество раз, и моё мнение по этому поводу неизменно. Лучше расскажите, что такого интересного в этом парне?

— Хороший вопрос, ты и сам уже понял, что Крас не прост.

— Крас?

— Да, так его называли товарищи в его мире, и одна из задач — привить это прозвище и на твоей планете. Хочу, чтобы он вошёл в анналы вашей истории как герой Крас, а не как Сергей Кравцов. Уж больно это звучит непривычно для местного населения. Ши Вейжу я открыл только две характеристики, которыми обладает молодой человек. Это “ энергетика ” и “ стойкость ”. Тебе же открою секрет: у него ещё присутствует обучаемость. Ну как тебе набор данных?

— Как я понимаю, это не всё, на что он способен, но даже с этими тремя навыками, он точно может стать самым сильным разумным в нашем мире.

— Не только в вашем. И да, это не всё, но об остальном я не расскажу, и я запрещаю тебе, как запретил и Ши Вейжу, об этом его расспрашивать. Не стоит восхвалять Краса, а то ещё возгордится.

— Я понимаю, учитель, парень нам ещё будет нужен для выступления на турнире в качестве гранд — мастера. Все верно?

— Абсолютно. Тебе непременно нужно пройти обучение на становление магом, прана, конечно, сильно продлевает жизнь разумного, и ты даже сможешь при должном образе просуществовать тысячу лет. Но маги живут сотни тысяч. А такого перспективного ученика я не хочу терять. Мы обязательно вернёмся к этому разговору, и в конечном итоге ты потом даже поблагодаришь меня. А по поводу парня скажу тебе пару слов: вольный наёмник, теперь ты понимаешь?

— Да, всё встало на свои места, ты хочешь вырастить из него подручного, который будет выполнять грязные дела вашей фракции или сообщества, как вы себя называете?

— Это не важно, вот станешь магом и узнаешь больше. Тебя же не интересуют драки, но ты очень охоч до знаний, могу тебе только сказать, что сидя здесь, ты и сотую долю процента не узнаешь того, что тебе будет доступно после обучения. Откроются перспективы для взращивания магов на вашей планете.

— Так отправь Ши Вейжа, в чем проблема?

— Нет, он слишком твердолоб и горделив. Боюсь, после обучения, подомнёт под себя мир, будет сидеть на троне и чахнуть вместо муштрования молодёжи в магических знаниях. Он ещё не готов, слишком молод и самоуверен. Да и в оперировании праной не достиг того уровня, после которого можно открыть магический источник. В силу этих обстоятельств я не разрешил ему лично обучать Кравцова. Оставил это на тебя. Ши Вейж думает, что парень откроет для себя ци только года через три-четыре. Но ты-то провёл сканирование? Что скажешь?

— Честно, это просто поразительно, когда ко мне зашёл мальчишка, которого я видел неделю назад, я обнаружил что его потенциал вырос в несколько раз. Такое мне никогда не приходилось встречать. Он уже может сливать излишки в кристаллы.

— Вспомни, он обладает “энергетикой ”, а это значит, что в деньгах Кравцов никогда не будет нуждаться. Ты, кстати, спроси у Сергея, какую схему он сходу придумал по реализации кристаллов? Так что, для перетаскивания его на свою сторону потребуется нечто иное, чем материальные блага. Твой мальчишка Ши Вейж может всё испортить. Тело Краса будет развивать Пинг, а ты займёшься развитием оперирования энергией. Завтра же утром переговоришь с Пингом. Он, кстати, в курсе, что в теле Лао сидит иномирец. Конечно, такие подробности, как тебе, ему не известны, но в общих чертах он понимает ценность этого пацана. Если с Красом, что-то случится, я сначала сниму голову с тебя, ты с Ши Вейжа, а тот, в свою очередь, с Пинга. Последнему прямым текстом объяснили, что он отвечает своей тупой башкой за этого паренька.

— Учитель, я забыл, какой у вас скверный характер.

— Поживёшь с моё, и не так запоёшь. Ши Вейж далеко, и Пингу он мог не рассказать всех подробностей, поясню второй раз и тебе: мне требуется сильный характером, закалённый в боях, как с разумными, так и с монстрами, человек. Он обязательно должен владеть навыками кунг-фу и уметь работать с холодным оружием на уровне опытного неофита, но не более. Умение оперировать энергией в силу своей способности “ энергетика ” от турнира мы сможем скрыть. Хоть его настоящее тело в данный момент и находится в очень щекотливой ситуации, скорее всего он её разрулит. А побеждать неофитов он должен только руками, никто не запрещает укреплять или ускорять своё тело праной, но не более. Ты должен обучить его как можно большему количеству техник владения и использования ци, в том числе и запрещённым.

— Но, мастер, они же запрещены не просто так.

— Это у вас они запрещены, в большинстве остальных миров, хоть и порицаются, но используются повсеместно. Крас должен уметь им противостоять. Стычками с савурцами и ловцами Кравцова обеспечит Пинг, у вас тут назревает нечто интересное на границе, и, скорее всего, в твоём храме перестанут готовить чинуш. А тебя в твоей норе бессмысленные войны беспокоить совсем не будут. Хе-хе-хе, Вейж добьётся своего из-за случайного стечения обстоятельств. Как говорил один мудрец, если долго сидеть на берегу реки, можно увидеть, как мимо проплывает труп твоего врага. И тут он много лет бился за закрытие небоевых направлений, а всё решится без него, само собой. Судьба — интересная штука. Если хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Что-то я отвлёкся. Ты проводишь его в лес на новые места силы, покажешь монстров, расскажешь, на что они способны, как с ними бороться, какую выгоду от них можно получить. Сначала сам всё покажешь, затем пусть и он начнёт их истреблять. Вам — помощь в истреблении нечисти, которая терроризирует деревни, мне — обученный уничтожать монстров неофит. К Красу относиться, как ко всем другим жителям храма, никаких поблажек, гонять его как сидорову козу. У него не должно быть ни минуты свободного времени. Отдыхать, конечно, тоже давай, а то сломается мальчонка, но отдых тоже должен быть полезным, пусть читает или сливает энергию. Я тут заметил, что у него назрел конфликт с отпрысками местных чинуш. Не стоит пресекать это начинание, наоборот, в твоих интересах подогреть их дрязги. Пусть закаляет характер. В его родном мирке обстоятельства из живенького пацана превратили парня в тряпку. Твоя задача вернуть мне человека со стойким чувством самолюбия, но не самодура, и с твёрдым морально — волевым характером. Бойца, который будет стоять до конца на своём. Ши Вейж вырастил бы барана, который прёт на любые ворота, не подумав. Ты же должен слепить человека, умеющего думать и оценивать ситуацию. Надеюсь, не стоит пояснять ценность иметь в учениках вольного наёмника. А как ты понимаешь, первый учитель не забывается никогда. Пинга он будет воспринимать как тренера, но не главного педагога. В первую очередь, научи его не сливать всю энергию без остатка. Бедняга даже в обморок падает. Не подобает такому разумному попадать в неловкие ситуации. Да, ещё запомни, что информация о нём просочилась нашим конкурентам. До противников довели, что очень перспективный молодой человек на данный момент находится именно в вашем мирке. Они, конечно, не смогут напрямую влиять на ситуацию, а вот с помощью своих марионеток однозначно попытаются. Они будут пытаться повлиять на расположение Краса. В крайнем случае, им проще устранить его, чем передать нам. Тщательно проверь и просканируй всех присутствующих в храме. Особенно новеньких. При малейшем подозрении режь горло и отправляй в путь по ХэЧуне. Хе-хе-хе. Так что стряхивай пыль, которой ты покрывался на протяжении почти века и за работу, я очень на тебя надеюсь. Ты меня не подведёшь?

— Не переживайте, мастер Гулао, не подведу.

— Тогда до скорой встречи, ученик!

Стоило мастеру Тушу моргнуть глазами, как после их открытия в комнате он остался один.

Глава 12

Утро выдалось тяжёлым. Проснувшись, Лао чувствовал себя скверно. Голод и усталость, вот те состояния, которые нереально угнетали парня. Медитация не помогала. Сергей еле выдержал пробежку. Завтрак поглотил в один присест, но чувство голода не отпускало. После утреннего приёма пищи ребята побежали на занятия по рукопашному бою.

— Слушай, Лао, какой-то ты сегодня бледный. С тобой всё в порядке? — Поинтересовался Ли.

— Нет, друг, не в порядке, чувствую себя, как выжатый лимон. Двигаться не могу. Все мышцы ломит, и постоянно хочется спать.

— Плохо, очень плохо. Тебе следует рассказать об этом Пингу. Похоже, ты простудился.

— Не стоит, это привлечёт лишнее внимание. Пойдём скорее на занятия, нужно дождаться обеда и дневной медитации. Тогда, думаю, я восстановлю силы.

На уроке по боевым искусствам, ничего нового Пинг не рассказал своим ученикам, только добавил ещё физических нагрузок перед тренировкой стойки, погоняв их по кругу, заставив отжиматься, приседать и делать лёгкую разминку. После неофиты выстроились на свои места для отточки Мабу. Простояв в таком положении пять минут, Крас завалился ничком на землю и отключился.

— Лао, просыпайся, — Кравцов почувствовал, как его в очередной раз хлыщут по лицу ладошками и поливают водой. Открыв глаза, он понял, что лежит на спине посреди двора. Вокруг столпились все неофиты во главе с Пингом.

— Отойдите подальше, ему требуется чистый свежий воздух, — кричал и расталкивал всех подальше от Лао его друг.

— Неофит Турандэ, ты в порядке?

— Не знаю, мастер Пинг, с утра плохо себя чувствовал, может съел что-то не то.

— Как ты мог съесть что-то не то? Рацион у всех неофитов одинаков.

“А не траванул ли нас завхоз? Ли вчера блевал, как из брандспойта, я вот валюсь с ног сегодня. Конфуз товарища мы вчера отнесли на то, что его организм ещё не привык потреблять мясо в таких количествах, вот излишки и вырвались наружу. Да ещё как эффектно вырвались. Хе-хе-хе. Но зачем ему это нужно, мы для него золотая жила, не факт, что он сможет заработать больше со всех других отпрысков, чем в перспективе на нас. Нет, дело точно в чем-то другом. Думай, Крас, думай, не хватало ещё ласты склеить на ровном месте. Вед меня потом за яйца подвесит.”

— Неофит, у тебя болезненный вид. Ли, бери товарища и направляйтесь к медикусу, пусть тот его обследует, и, если понадобиться, лечит. После обеда вернёшься на занятие по тренировке Ци. Лао, ты после обеда поступаешь в распоряжение архивариуса Тушу, он просил тебя сегодня к нему зайти после наших занятий. Но, так как ты выглядишь непозволительно плохо для тренировки, зайдёшь в библиотеку сразу после обеда. Он человек мудрый и знающий, возможно, поможет тебе с твоим недугом. Всё, выметайтесь с глаз долой, и так с вами половину занятия потеряли. А всем остальным это будет уроком. Если чувствуете себя неважно, говорите об этом заранее, и мы не будем наблюдать такие картины. Но если кто-то попытается меня обмануть, чтобы уклониться от физических нагрузок, в итоге получит их вдвое больше, чем полагается.

Дорога к медикусу лежала практически через весь храм, его кабинет находился в другом конце монастыря ближе к жилым корпусам, в которых жили сынки богачей. По правилам послушникам и неофитам проходить через центральное здание было запрещено. Так что ребятам пришлось обойти его вокруг.

— Слушай, Ли, а почему запрещено ходит напрямую через центральное здание?

— Потому что там расположен алтарь Будды, и в этом месте концентрируется энергия, выходящая наружу через место силы. Это правило ввели в целях безопасности, на алтаре заряжаются энергией кристаллы. Энергия эта не обработанная и опасная, вырвавшись из сосуда, она легко может убить неопытного послушника или неофита. Ну и ещё потому, чтобы пресечь кражу. Мастера не будут этим заниматься, получится, что они крадут сами у себя. А вот со стороны ушлых неофитов бывали такие случаи. За кристалл, заполненный до предела энергией, можно довольно долго неплохо жить. После таких случаев младшему составу монастыря запрещено подходить к центральному зданию без сопровождения мастеров ближе, чем на двадцать метров.

— Мда, всё не так просто. Скоро мы уже доползём? Что-то мне совсем плохо становится.

— Уже пришли, вон та дверь справа по коридору.

В кабинете медикуса пахло травами и благовониями. За одним из многочисленных столиков спиной к ребятам стоял мужчина и что-то делал с тушкой мелкого зверька. Это было похоже на то, как в школе Сергей препарировал лягушек. Трупик белки или крысы был распят на широкой доске, и медикус аккуратно по кусочку снимал скальпелем полоски плоти, складывая их в разные сосуды. Казалось, он так поглощён своим занятием, что совсем не заметил, как открылась дверь в кабинет и зашли двое парней. Ли уже буквально держал на себе Лао, а тот порывался упасть на пол.

“Твою мать, я так подохну, пока он изрежет свою крысу, нужно, что-то предпринять. Заговорю первым, может обидеться на факт отвлечения его от столь важного занятия. И ещё плетей выпишет. А если буду продолжать молчать, растянусь тут также, как на тренировочной площадке”.

— Кхм-кхм.

— Кто здесь? — встрепенулся медикус и резко завертел головой. Это был немолодой мужчина на вид лет шестидесяти, но хорошо выглядящий: со здоровой ровной кожей, ухоженными руками и лицом. Единственное обстоятельство, портящее его внешний вид, полнота и невысокий рост. — Я очень занят, как вы посмели меня отвлекать, неофиты. Буду вынужден на вас жаловаться и просить, чтобы вам выписали плетей.

“ Ну вот, как в воду глядел.”

— И что вы стоите, как истуканы, и молчите, не отнимайте моё время.

— Мастер Юшенг, Лао очень плохо себя чувствует, вы можете ему помочь?

— Так, дайте я на него посмотрю. Температура есть? Он кашляет или чихает? Понос, рвота?

— Нет, ничего из этого с ним не приключилось, только сильная слабость и в обморок падает.

— А не симулянт ли вы, молодой человек? Хотя что-то мне не нравится цвет вашей кожи. Съели изменённого папоротника на утренней пробежке и не хотите заниматься физическими нагрузками? Но похоже, переборщили с дозировкой, и отравление вышло из-под контроля? Верно говорю?

— Слушай, старый пень, я ничего не делал из тех вещей, которые ты перечислил. И если ты мне сейчас не поможешь, то я сдохну, но вернусь с того света и заставлю тебя сожрать ту дохлую крысу, к которой ты испытываешь такие сильные любовные чувства, что даже не можешь отвлечься для помощи живому человеку.

— Как грубо, молодой человек, за это вы точно будете наказаны, кто ваш куратор?

— Плевать, делай что-нибудь, мастер Пинг наш наставник. Помираю.

— Секунду, — после этих слов медикус приложил ладонь ко лбу Лао и стоял так в течение нескольких минут. Крас в этом момент не почувствовал абсолютно ничего. “Похоже шарлатан, и я всё же отправлюсь к праотцам. Везёт мне сегодня, как утопленнику, лучше бы сразу к архивариусу пошёл, старик точно бы что-то придумал.”

— Точно симулянт, моё сканирование ничего не показало, вы совершенно здоровы, молодой человек, выявлено лишь лёгкое переутомление и недостаток энергии. Вот возьмите настойку из корня силы лесного вепря и употребляйте небольшими глотками. А теперь выметайтесь отсюда. О вашем поведении я доложу мастеру Пингу позже. Буду требовать самого позорного и болезненного наказания, — после этих слов мастер Юшенг передал Ли пузырёк с какой-то мутной жидкостью и указал на дверь.

Парни вышли в коридор, и Лао тот час начал мелкими глотками пить эликсир, выданный медикусом. Он сразу почувствовал лёгкость в организме и чувство восполнения физической энергии. Все симптомы как рукой сняло. Остались лишь лёгкое головокружение, голод и боль в правом боку. Теперь Крас мог передвигаться самостоятельно. “Хорошая вещь, нужно таких где-то раздобыть, надеюсь, Плюшкин сможет достать за определённую плату, если этот толстый старикан отдал данный напиток с такой лёгкостью, думаю, цена на него невысока. Необходимо узнать поподробнее.”

— Слушай Ли, а что такое “ корень силы лесного вепря”? Хорошая штуковина, моментально на ноги поднимает, — после этих слов Крас сделал очередной глоток.

— Ну это, как бы тебе сказать, в общем, тут такое дело.

— Что ты мямлишь, не тушуйся, говори, как есть. Не из члена же вепря делают эту настойку. — проговорил Кравцов приложившись к пузырьку в очередной раз.

— Вот ты и сам ответил на свой вопрос, Лао.

— Тьфу, тьфу, тьфу, буу, буу, буу.

— Лао, тебя тошнит?

— Бл…ть, твою мать, сука, старый маразматик, да я его в порошок сотру, и сделаю из этого порошка настойку. Вот услужил докторишка. А ты куда смотрел, почему молчал? Заставил пить меня ссанину.

— Это не продукт жизнедеятельности организма вепря, а его часть. И нет ничего постыдного в болезни, а тем более, в методе её лечения. Тебе же полегчало. Тогда в чем дело?

— В чем дело, говоришь, да я чувствую себя так, как будто меня изнасиловали, только сделали это через рот. И ещё при всём при этом присутствовала куча свидетелей, вот в чем дело, Ли.

— Я не знаю, что значит изнасиловали.

— Не забивай голову, когда девушку увидишь, потом расскажу. Ладно, пойдём обедать, силы вроде возвращаются понемногу. Ребята направились в сторону харчевни. Но пузырёк Крас так и не выбросил, запихал за пояс.

По дороге к месту принятия пищи Ли прожужжал все уши Лао за его несдержанность и хамство в адрес мастера. А ещё он жаловался, что в очередной раз попал под общую гребёнку и будет наказан из-за друга. Дойдя до столовой, Сергей понял, что энергия от эликсира начала заканчиваться. И он снова начал ощущать сильную усталость. Покушав, Крас почувствовал, что состояние немного стабилизировалось, но не пришло в норму. После обеда спешным шагом ребята направились к архивариусу. Лао проследовал внутрь библиотеки, а Ли побежал на занятия.

— Ну, здравствуй, Лао, — мастер Тушу сидел за столом и что-то записывал на свиток. Подняв голову, он пристально посмотрел на молодого человека. — Ты так не рад меня видеть, что даже позеленел?

— Мне очень плохо, мастер, похоже я сегодня не смогу чему-то поучиться. Слабость преследует меня всё утро, я даже в обморок падал, местный врачеватель разводит руками. Этот мошенник сказал, что со мной всё в порядке и я симулянт. Даже поцапался с этим старикашкой. Напоил настойкой из хрена кабана и отправил восвояси. Мне и остаётся только забиться в углу и тихонечко сдохнуть.

— Ну, будет тебе пусто за такие слова. Мастер Юшенг, конечно, не самый лучший медикус в нашей империи. Он хорош в зелье варении, настойках и алхимии, но лечение и сканирование у него откровенно хромает.

— Вы знаете что со мной, вы поможете, мастер?

— И да, и нет. Да, я знаю, что с тобой. И нет, помочь я тебе не могу. Это не в силах сделать ни один разумный, — после этих слов архивариус сделал длинную паузу и с улыбкой на лице наблюдал за реакцией молодого человека. — Кроме тебя, Лао, а-ха-ха-ха, видел бы ты своё лицо, мой мальчик. Это будет тебе наказанием за то, что нелестно отзывался о нашем медикусе. Он, может, и не самый компетентный сотрудник, да и характер у него, конечно, говнецо, но ты ещё слишком юн, и не можешь говорить такие слова про старших. Как я понимаю, он обещал тебе кару небесную в лице Пинга?

— Всё верно, мастер, если не сдохну от этого недуга, то вечером вздёрнут или палками забьют.

— Не преувеличивай, молодой человек. Тебя, конечно, следует хорошенько наказать, но сделаем послабление из-за того, что ты не местный и не знаком с нашими правилами приличия. Я решу вопрос с Пингом и Юшенгом, скажу, что наказал тебя лично. Очень болезненно и позорно.

— Так что со мной, учитель?

— Да все с тобой в порядке. Будет, если постараешься, а нет — умрёшь. Аха-ха-ха. Да шучу я, шучу. Хоть у тебя и правда смертельный недуг, но с твоими данными ты справишься. Дело в том, что после того, как ты первый раз слил излишек в пустой сосуд, ты запустил цепную реакцию. Ты так хотел это сделать, что не позаботился о мерах безопасности. Ты вылил в кристалл всё, что у тебя было, и даже немного больше. Ты же, вероятно, заметил, что после второго сеанса количество слитой энергии увеличилось.

— Все верно, так и было.

— Вот, ты как бы прыгнул выше головы. Обычные Неофиты да и подмастерья на это не способны, только мастера по зарядке энергокристаллов, но они — то ребята опытные и знают, что так делать нельзя. Иначе твой организм начнёт поглощать сам себя. Проблема в том, что ты слил на кроху больше, чем мог себе позволить, а чтобы эту кроху восстановить, тебе придётся пожертвовать селезёнкой. Хотя в твоём случае, похоже, печенью, глазки вон уже желтеть начали. Правда неравноценный размен?

— Что мне необходимо делать?

— А делать тебе нужно следующее: сейчас достаёшь вон с того дальнего стеллажа коврик для медитации, расстилаешь его и входишь в свой внутренний мир. Затем фокусируешься на своей печени и начинаешь перегонять энергию в неё. Таким образом, твой организм перестанет её поглощать. Как почувствуешь, что печень отпустило, разгоняешь энергию по внутреннему циклу и концентрируешь своё внимание на ладошки и стопы, да и ещё сидеть тебе придётся не в позе лотоса, вернее, сидеть ты совсем не будешь. Будешь стоять, согнувшись и положив ладони на пол. Таким образом, ты увеличишь пропускную способность своего тела. Через несколько циклов разгона энергии, твой энергокаркас поймёт, что ему не хватает ресурсов для этой операции и начнёт тянуть эти ресурсы из окружающего мира. В таких случаях, если ты находишься на месте силы или умеешь поглощать энергию другими способами, то всё будет в порядке. В состоянии медитации в совокупности работы с энергией во внутреннем мире, подпитка по умолчанию начнётся из внешних источников. А так как мы находимся на месте выхода энергии планеты, твой энергокаркас восстановится. Получилось так, что из-за нехватки ресурсов, твоя энергетическая система перешла в аварийный режим. Затем она начала подавать тебе ясные сигналы. Изначально в виде зверского голода, потом в виде слабости, после и в обморок тебя отправляла, чтобы ты, балбес, вошёл во внутренний мир. Я всё верно сказал? Симптомы были?

— Были в точности такие.

— Затем она покорно ждала, когда ты выполнишь процедуру, описанную мною ранее. А когда не дождалась, начала восстанавливать потери из того, что имела, печень самая сладкая и податливая в этом плане. Так что, в следующий раз, когда решишь поэкспериментировать с энергией, проконсультируйся сначала со мной, а теперь марш на восстановление, а то и правда помрёшь.

Сергей из последних сил добрался до стеллажа, стащил оттуда коврик и расстелил его там же, чтобы не тратить лишние силы на передвижения, он уже почти отключался. Крас быстро согнулся, положив свои ладони перед стопами и вошёл во внутренний мир. Осмотрев энергокаркас, ужаснулся тому, что увидел. Направив взгляд на то место, где должна находится печень, понял, половины уже нет. Он моментально пресёк выкачку энергии из внутреннего органа и принялся вливать в неё больше ресурсов. Процесс распада тканей печени прекратился и постепенно начался обратный процесс. Он наблюдал, как орган обретает привычные очертания. Когда это действие прекратилось, сфокусировался на цикличном течении энергии по энергокаркасу. Сергей сразу заметил неполадки. Энергия текла неравномерно, то ускоряясь, то замедляясь, делала рывки или наоборот приостанавливалась. В некоторых энергоканалах она на мгновение пропадала из вида и появлялась не в том месте, в котором должна быть согласно циклу. Кравцов попробовал стабилизировать этот процесс, увеличив концентрацию и мысленно подавая команду на восстановление нормального течения. Спустя какое-то время, все стабилизировалось. Пропали рывки и провалы. Затем Сергей начал разгонять энергию и фокусировать своё внимание на стопах и ладонях. Энергия будто взбесилась, начав двигаться по каркасу с такой скоростью, что Крас не успевал за ней следить, но чётко осознавал, как новые порции вливаются в него через конечности, этот процесс так захватил его сознание, что Сергей не желал прекращать это действие. Вырвали его из медитации болезненным ударом палкой по пятой точке.

— Ай, за что? — Прокричал Крас.

— А ты хорош, ученик. Очень способный. Я никогда не видел, чтобы кто-то мог потреблять энергию в таких количествах. Ты так увлёкся, что даже начал светиться, как фонарь. Продолжил бы в том же духе, и энергетическое тело разорвало бы физическое. Мало того, что мы могли потерять такого самородка, так ещё бы и всю комнату мне своими внутренностями уделал.

— Вот это да, я и не подумал об этом.

— Конечно, не подумал, ты же не знаешь, что энергия очень коварна, работать с ней даже обычным неофитам приходится очень аккуратно и на очень долгих промежутках времени. Ты же шагаешь семимильными шагами. В силу твоих особенностей, ты справляешься на пределе и постоянно ходишь по краю. Но лучше так не делать. Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Я готов горы свернуть!

— Ещё бы, столько энергии сожрать, мастера — зарядчики наверняка сегодня ругаться будут из-за того, что получили меньший заряд в кристалл на алтаре главного здания. Ах-ха-ха, шучу, конечно. Так что, Лао, будь осторожен, не делай никаких новых опытов, тебе и так повезло, что ты не погиб. Будем изучать всё постепенно. Скажем так, не семи, а трехмильными шагами.

— Мне нельзя больше сливать энергию в кристалл?

— Почему же нельзя? Ещё как можно, даже нужно, после каждой такой процедуры, увеличивается твой резерв, только теперь после того, как отдашь излишек, придётся проводить процедуру в этой постыдной стойке до тех пор, пока не научишься вбирать достаточное количество энергии через стопы, или другие части тела, не зацикливая её. Советую вечером перед сном сливать, ночью физическая оболочка будет отдыхать, а на утреннем цигуне уже восстанавливать правильное течение энергии. Ведь он же для этого и создан, ты же в курсе, что такое Сидячий цигун малого небесного круга?

— Если честно, нет.

— Бездарь. Цигун — это обобщение опыта саморегуляции, обладающее характерными особенностями. Эффективный способ самолечения и восстановления жизнедеятельности, как физического, так и энергетического тела. Только вместо сидячего, у тебя теперь будет стоячий цигун, хе-хе-хе. Ничего, твой товарищ переживёт эти странности. Я думаю, он уже понял, что ты не простой мальчик. Наверняка Ли уже несколько раз попадал из-за тебя в неприятные ситуации. Хе-хе-хе.

— Мастер, вы пророк или оракул? Откуда вам это известно.

— Нет, мой мальчик, дело в том, что я очень долго живу на этой бренной земле. Мне не требуются способности предсказателя, чтобы понимать, что ты отличаешься от местных обитателей, как обезьяна от носорога, а вследствие этого будешь постоянно влипать в различного рода неприятности. Я уже слышал про вчерашний перформанс с огненным дыханием. Чем же ты таким накормил друга, что его желудок не выдержал и исторг всё из себя.

— А-м-м-м-м, ну как бы это сказать…

— Не мямли, можешь мне доверять, на самом деле, мне безразличны местные порядки и обычаи, я выше их и давно перерос запреты и правила. Большинство из них для меня просто смехотворны. А то, что накормил его именно ты, я уверен на сто процентов. Меня больше интересует, чем ты его угощал, и где ты это достал, а может, вы и правда жрали какую-нибудь отравленную траву под видом заменителя мяса.

Сергей подробно рассказал о своей схеме по обмену кристаллов на услуги прачки, новую одежду и еду. После чего мастер очень долго и громко смеялся.

— Аха-ха-ха. А-ха-ха. Ну, молодец, ну повеселил ты старика. Это надо было придумать такое! Ладно ты, у тебя было энергетическое голодание, твой стейк просто провалился внутрь тебя, ты его даже не заметил. А вот твой друг явно не понял, в какую авантюру попал. Вы же, насколько я знаю, после праздника в честь церемонии посвящения послушников в неофиты сразу убежали в комнату?

— Именно так. Тогда вы не видели кучу блюющих мальцов, которые на радостях обожрались стейками. А организм-то не привык перерабатывать такую пищу. В тот раз с Ли обошлось, скорее всего, потому, что он больше налегал на менее калорийное и легко усваиваемое белое мясо. А вот вчера да ещё и под вечер его организм сказал "нет" жареному стейку и выплеснул его обратно. Аха-ха-ха.

— Нам прекратить все отношения с Шокаем?

— Совсем нет, ты молодец, что придумал такую схему, сразу видно, у тебя живой и способный ум. Ты также можешь питаться стейками, так как тебе требуется больше энергии, чем остальным, я собственно собирался выбить тебе дополнительный паек, но ты сам решил эту проблему. Однако пусть тебя кормят красным мясом, а товарища белым, понемногу добавляя телятины, чтобы его организм адаптировался. По поводу счета в местном банке, раз уж ты так желаешь, я тебе помогу и даже скажу расценки на стоимость заряженных кристаллов. Взамен же ты пообещаешь мне больше не делать необдуманных поступков, не посоветовавшись со мной.

— Хорошо, мастер.

Крас ощущал себя с мастером Тушу просто сопливым мальчишкой, которого отчитывал добрый и мудрый дедушка. Он в момент забыл, что ему тридцать лет. Сергей ощутил себя снова в детстве, после того как набедокурил, нагадив перед гаражом своего деда, а тот после этого сначала гонял того по двору с палкой в руках, а когда поймал, не стал пороть, а долго, не повышая голоса, очень понятливо объяснял, что так делать нельзя. Это чувство ностальгии даже заставило Краса немного взгрустнуть по старому миру. Опять нахлынули мысли о том, что он тут чужак и очень одинок. Да, он, по всей видимости, обрёл друга, которого у него никогда не было. Но это был друг понарошку, ведь это не его заслуга, а настоящего Лао. И если он признается Ли в том, что он иномирец, товарищ, скорее всего, прекратит с ним какие-либо отношения. Кравцов этого очень не хотел. На самом деле, этот открытый и добрый мальчуган — единственное, что удерживало его в этом мире. Вернее, тот человек, который заставлял его двигаться в правильном направлении, а не лечь и жалеть себя, как последняя нюня. Они были, как Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Один постоянно попадал в разного рода передряги и тянул за собой компаньона, а второй его в этом поддерживал и стойко переносил все тяготы их приключений, в большинстве случаев не по собственной воле.

А ещё Крас понял, что этот старый архивариус на самом деле к нему очень хорошо относится. Он не чувствовал в его словах фальши или недосказанности. Было видно, что старик прожил и повидал столько, что ему не требуется плести каких-то интриг. Архивариусу просто любопытно, чем же всё-таки закончится его встреча с представителем другого мира. Также Тушу, видимо, интересно узнать о планете Сергея больше. Крас чувствовал, что этот старик будет заботиться о нём, обучать очень важным и полезным вещам, требуя взамен в тысячу раз меньше, чем сам отдаст.

— Скажите, мастер, а что вам про меня рассказал Вед?

— Вед? Мне не известен разумный с таким именем.

— Странно, Ши Вейж мне говорил, что с ним общался, значит от вас ничего нового я не узнаю.

— О, мой мальчик, ты наверное, имеешь в виду мастера Гулао, он является духовным учителем Ши Вейжа, также и моим. Мы обязаны этому разумному всем, чего добились. Нет, он ничего про тебя не рассказывал, просто попросил обучать оперированию энергией ци, или, как её называют в других мирах, праной.

— Но мастер Пинг ведёт у нас этот предмет.

— Больше нет, я с ним договорился. Он будет тебя обучать со скоростью улитки, так как не имеет права выходить за рамки позволенного в монастыре. А тебе требуется учитель, который будет продвигать твои знания и умения со скоростью стремительного рысака. По правилам, уделять больше внимания отдельным неофитам запрещается. А программа, по которой обучаются обычные ученики, тебе не подходит, поэтому теперь будешь заниматься со мной индивидуально.

— Я привык, что в этой жизни ничего не даётся бесплатно, а если ты что-то получил даром, будь уверен, заплатишь вдвойне.

— Я понимаю, о чем ты, мой мальчик, но скажу тебе так: на данный момент мне от тебя ничего не нужно, если только знания из твоего родного мира. Я не собираюсь выпытывать из тебя новые виды вооружения или формы управления государством. Дело в том, что по своей натуре я очень любопытный человек. И мне просто интересно как живут разумные в других мирах. Какие у них законы, как далеко они продвинулись в освоении ци. В последнем я, конечно, сомневаюсь, иначе ты остался бы в своём мире, а не попал в наш. Скорее всего, мы вас обскакали в этом направлении. Также интересует ваша флора и фауна. И многое другое. На данном этапе мы остановимся на таком бартере: ты мне рассказываешь о своём мире, я тебя обучаю. Если по завершении нашего обучения ты посчитаешь, что я достоин награды, то когда-нибудь в будущем, я, возможно, попрошу тебя об услуге, которую не буду в силах выполнить сам.

— Если честно, я даже не представляю, что могу вам дать или сделать такого, чего вы не сможете достать или сделать самостоятельно.

— Ты ещё очень юн, мой мальчик. Жизнь — длинная дорога. В ней случаются разные вещи, и ты никогда не узнаешь, в какой момент тебе потребуется перековать жеребца, на котором скачешь по своей судьбе, чтобы тот не сломал ногу. Иметь в знакомых, кузнеца, который идеально выполнит эту работу, будет очень кстати. А ты очень способный молодой человек. На твоём месте большинство сейчас кричали бы, что они попали к нам из другого мира, и им нужна помощь. Их, конечно, скорее всего, сожгли бы или обезглавили, но этим ты и отличаешься от большинства. Не только освоился в короткий срок, наладив коммуникацию с нашим народом, но ещё и рассудком не повредился, а это, знаешь, многого стоит. Да и то, как ты смог договориться с завхозом в обход мастеров, достойно похвалы. Только никому не говори, что я тебе такое сказал. Мне, конечно, плевать на внутренние правила монастыря, но эти нудные мастера будут приходить и ныть про то, что так делать нельзя, и что я развращаю молодые умы. И не отстанут, пока им пинка не дашь. Я уже староват для подобных развлечений.

— Лао, я смотрю ты восстановился и замечательно себя чувствуешь.

— Все верно, мастер, техника разгона энергии просто невероятная вещь. У меня такое чувство, будто бы я заново родился. Хочется бегать,прыгать и танцевать.

— К сожалению, этим ты заниматься сейчас не будешь. Твоя теория откровенно хромает во всех направлениях. Я бы даже сказал, она сломала ногу, ты её волочишь за собой, а это требуется исправить. Техники, которую ты выучил, будет пока достаточно. Тебе необходимо увеличить свой резерв, затем перейдём к чистоте и концентрации. Сегодня задача будет заключаться в следующем. Тебе необходимо изучить историю нашего государства, основные должности занимаемые в правительстве, и как себя следует вести в обществе. Например, ты же не знаешь, что человека могут казнить, если он не выказал должного уважения наместнику: не поклонился — голову с плеч, и всё твоё имущество переходит оскорблённому, твоя семья становится вечным должником наместника. Это нужно знать, если за тобой нет огромной силы и влияния, ты маленький человек в нашем обществе.

— Жёстко, очень жёстко, у нас такого даже в средневековье не было. Вот это задачка, я историю родного — то мира не изучал, а теперь придётся зубрить правила чужого.

— Сейчас идёшь к крайнему ряду со стеллажами по левую руку от входа, доходишь до конца, и справа от тебя будет полка с историей нашего государства, там же и правила поведения. В углу стоит небольшой стол со свечой, там и будешь читать, не стоить тебе попадаться на глаза другим мастерам за этим занятием.

— Мастер, неужели все послушники и неофиты должны это знать?

— Нет, конечно. Те, кто пришёл по протекции своих родственников, изучают с пелёнок для того, чтобы впоследствии занять важные посты. Неофитам, которые выбрали путь воинов, это совсем не нужно. Они — привилегированная каста, семьдесят пять процентов пойдёт служить в армию, а там необходимо только уважать вышестоящего командира, большая часть из этих бойцов погибнет смертью храбрых на границе. Оставшиеся двадцать пять поступят на служение в органы правопорядка, либо будут охранять важных персон. А как ты, наверное, знаешь, охрана редко открывает рот, кланяться каждому встречному не сложно. Кто пойдёт в городовые, тот пройдёт дополнительный курс по этикету.

— Так я же как раз обучаюсь на боевом направлении. Может, мне не стоит забивать голову этими ненужными знаниями?

— А вот тут ты неправ, если будешь знать, кто перед тобой стоит, то и как себя с ним вести тоже станет очевидно. Иногда чин или должность, это слабость. Кому-то можно надавить на самолюбие, кого-то подкупить, некоторых шантажировать. Да и как убивать их, ты тоже будешь понимать. Ведь, согласись, убить, например, богатого купца, гораздо проще, чем того же генерала армии. А одеты они могут быть совершенно одинаково. Единственное, военные должны обязательно выделять свои запястья напульсниками золотого цвета с отличительными знаками, символизирующими звание и род войск. А купцы носят такие же, только синего окраса, и так же имеют должности в торговой гильдии. Все это необходимо знать, а то нарвёшься на мастера ци, который может выглядеть как самый неприметный старичок, и нагрубишь. Вояка тебе голову отрубит, ты и пискнуть не успеешь. Такие люди, как правило, даже без охраны ходят, она им не требуется, если найдётся умелец, который в силах завалить такого мастера, то охрана будет только мешать самому вояке. Купцы же, наоборот, ходят с огромной вооружённой свитой и очень дорожат своими никчёмными жизнями. Ну всё, ступай и занимайся.

Когда Крас, дошёл до места своего обучения, то ужаснулся от количества материала, который нужно было прочитать. Пять полок только по истории империи. Пара полок по разным правилам этикета. Ещё столько же по чинам и должностям. “Черт, я сюда попал, для того чтоб научиться драться, а не книжным червём становиться, как же это скучно.” То, что изучение манускриптов было скучным занятием, Кравцов понял уже на второй книге. Сложность заключалась в том, что по сути все трактаты повторяли друг друга. Только были написаны разными людьми и с немного отличающимися точками зрения. Он был рад, что владеет “обучаемостью”, и ему требуется буквально пара секунд для изучения очередной страницы. Спустя несколько часов непрерывно чтения у Сергея даже голова заболела. За это время он уже успел сжечь пару свечей. Чтение при слабом освещении та ещё каторга. Когда полки с историей империи были освоены, он понял, что эти несколько часов были просто выкинуты на помойку из его жизни. Все эти книги напоминали сочинения по русскому языку написанные без присутствия учителя в классе, коллективно, только с формулировкой “ты там измени что-нибудь, чтоб слово в слово не было.”

Полезные знания заключались в следующем. История империи Цинь насчитывала аж целых пять тысяч лет. Все началось когда великий герой Тулонг Же победил в смертельной схватке древнего дракона, властвующего на этих землях много веков. После он объединил все провинции и правил целых пятьсот лет. Конечно, на сказку похоже, но люди в этом мире из-за владения энергией ци могли жить очень долго. Далее власть передавалась только по наследству. Случались и перевороты, но во главе престола всегда оставался наследник по крови. Иногда это была просто номинальная фигура. Через пару столетий законный властитель набирался сил и уничтожал тех, кто мог на него влиять, переставая быть куклой, которую дёргали за ниточки. Всё в таком духе на протяжении пятидесяти веков. Точное количество лет никто сказать не мог, возможно, империя и более старая, просто пять тысяч годиков назад они начали вести записи и календари. Император в этой стране имел абсолютную власть. Любое его слово — закон. Дойдя до нынешних дней, в одной очень тоненькой рукописной книжице Кравцов нашёл описание современного самодержца. В ней он характеризовался как слабый человек с явной паранойей. При его дворе на любой более-менее значимой должности люди не задерживались более пяти лет. Он очень боялся предательства и измены. Держался за трон обеими руками. Сколько у императора детей, и где они, не было досконально известно. Самодержец прятал своих отпрысков для того, чтоб на них не могли повлиять его соперники и устроить переворот со свержением правителя. Народ был недоволен таким императором. Соседняя страна Савур чувствовала слабость государя и постоянно устраивала набеги на границах. Да и некоторые провинции сражались между собой за власть и территории. Он же закрывал на это глаза, считая, что пусть лучше будут отвлечены на междоусобные войны, чем концентрируют свой взор на трон. И это Крас нашёл только в одном фолианте. В остальных, напечатанных на станках с официальной печатью двора, самодержец восхвалялся и описывался как очень умелый и сильный правитель. Пропаганда во всей красе. Ничего не меняется в человеческом обществе. Досконально запоминать слуг и советников императора не было необходимости. Он менял их, как перчатки. Закрыв последнюю книгу, Кравцов посмотрел на время и понял, что время идти на ужин. “Думаю, на сегодня хватит этой тягомотины.” Сергей встал, разложил книги по своим местам, потушил свечу и побрёл в сторону архивариуса.

— Ну, молодой человек, что узнали? Что поняли?

— Как раз не понял. За что вы меня наказали?

— Разве?

— Да все книги, которые я прочёл, как будто вышли из одной канцелярии, только предложения меняли местами. Единственная стоящая книга была в самом конце.

— Что за книга?

— Это была тонкая рукописная тетрадь, больше похожая на дневник с личными мыслями.

— Ну вот, а говоришь наказание. Этим упражнением я проверял твою внимательность. Сообразительность, конечно, подвела, но, так как ты видишь наши книги впервые, я это прощу.

— В чем я промахнулся, мастер?

— Да если бы ты посмотрел на фолианты повнимательнее, то понял, что они очень похожи, там даже было пару одинаковых томов, только изданных в разное время, хе-хе-хе. Тебе требуется развивать внимательность. Чем я доволен? Тем, что в итоге ты нашёл жемчужину среди мусора, да, кстати, этот дневник я написал самолично.

— Откуда у вас такие познания в современной политике? Как я понимаю, вы почти не выходите за пределы монастыря.

— Всё верно, но тут часто бывает Ши Вейж, а его крепко затянули грязные интриги при дворе. Ещё иногда меня посещают мои старые ученики и друзья, делятся своим мнением. Сколько успел прочитать по истории, прежде чем нашёл, то что требовалось?

— Всё.

— Да ладно, врёшь. Даже мне понадобиться пару дней, а то и больше, чтоб это всё прочесть. Сколько успел разобрать и понять?

— Тоже всё.

— Брехун, вот тогда скажи мне, кто правил в шестнадцатом веке с десятого по двенадцатый год?

— Император Жи.

— Верно, а в девятнадцатом веке, с четырнадцатого года по двадцатый?

— Никто, это единственное пятно во всей истории, когда на престоле никто не сидел. Правитель того времени был похож на нынешнего: такой же параноик, попрятал всех детей и убил всех, кто мог знать о их местонахождении. Как бы иронично это ни звучало, его в итоге предали. А когда сам отправился к праотцам, не назвал преемника. В итоге несколько лет в империи царил хаос и смута. Его детей искали по всему государству, пока не нашли одного в дальней провинции.

— Ну ты даёшь, ты ещё и запомнил всё.

— Вы же в курсе, что я обучаем? Так вот, я абсолютно всё запоминаю, и мне необходимо буквально мельком взглянуть на страницу, чтоб её понять и пересказать в точности. Так что, это были одни из самых скучных часов моей жизни. Нужно ещё научиться стирать ненужную информацию.

— Не переживай, ты это освоишь. Ладно, на сегодня мы закончим, тебе пора на ужин, увидимся завтра. До свидания, Лао.

— До встречи, учитель.

“Вот старый пердун, и почему мне такие попадаются, заставил хернёй страдать. Проверял он меня. Хотя сам тоже хорош, мог бы и поинтересоваться поподробнее, зачем мне это нужно. И он прав, на книги тоже стоило обратить внимание. А я, как баран, упёрся в новые ворота и долбился в них до тех пор, пока не сломал. Радует только то, что научился технике разгона энергии, но голод так и не отступил, нужно поторапливаться.”

Дойдя до столовой, Крас увидел, что Ли уже поужинал и дожидался своего друга. Не став церемониться с едой, Сергей буквально за минуту все в себя затолкал, и друзья побежали в комнату сливать “излишек”.

— Лао, почему архивариус забрал тебя к себе? У него что, так много работы по уборке? Да и вид у тебя уж больно довольный. Усталый, но довольный. Он рассказал что-то интересное?

— Ли, я попрошу тебя никому не рассказывать, о том, что я тебе сейчас поведаю. Это знают только я, Пинг и архивариус, ещё хочу с тобой поделиться.

— Ну, что замолчал? Я слушаю.

— Короче, я, ну как бы тебе сказать, теперь буду личным учеником мастера Тушу. На уроки по ци ходить больше не стану. Этой дисциплине учитель будет обучать меня индивидуально, а ещё он не тот, за кого себя выдаёт. Этот с виду хиленький старичок, похоже, может свернуть в бараний рог всех мастеров в этом храме, да что там говорить, если сам Ши Вейж был его учеником.

— Ух ты, я не знал, очень интересно, значит, теперь ты станешь сильнее?

— Скорее, умнее, он заставляет меня много читать. Ладно, поговорим ещё об этом. Готов засекать время?

— Готов.

После Крас, как обычно, вошёл в состояние медитации, засек время от начала слива до завершения, сфокусировался на заготовке и начал сливать излишек в кристалл. В этот раз он очнулся от того, что его просто поливали водой, без избиения.

— Ну что? Сколько прошло?

— Ты не поверишь, отключка долго не длилась, ты практически сразу вскочил. А срок слива излишка сократился ещё на четыре минуты.

— Уже лучше, по-хорошему совсем бы прекратить эти обмороки.

— Открывай ладонь, посмотрим, что там.

Раскрыв кулак, Ли сказал, что кристалл принял один процент и три десятых.

— Вот это да, прирост на тридцать процентов, похоже, корень силы лесного вепря на тебя положительно повлиял. Хе-хе-хе.

— Да пошёл ты, эта гадость тут ни при чём, я учился новой технике разгона энергии, теперь не буду ходить, как овощ, и голодный, как волк. Кстати, о еде — побежали к Плюшкину, нас ждёт настоящий ужин, а не тот, что был пару часов назад.

По дороге к завхозу, Кравцов размышлял над полученными данными. “Итак, объем слитой энергии увеличивается после каждого разгона, а ещё я понял, что время на это дело теперь уходит час пятьдесят пять, значит и временной промежуток уменьшается, это очень хорошо, стоит двигаться в том же направлении. Нужно срочно изучать техники по увеличению концентрации энергии и её чистоты. Нужно не забыть сегодня Ли много мяса не давать, а то ещё устроит ночью огненное дыхание через всю комнату на мою кровать.”

Завхоз их встретил с распростёртыми объятиями, разумеется, накормил до отвала. Ли повезло, что сегодня как раз было белое мясо. Лао ещё немного поторговался и выторговал себе более большую порцию взамен того, что Ли будет питаться белым мясом. А по дороге домой Крас объяснил другу, почему так поступил. Тот долго смеялся, поняв истинную причину вчерашнего позора и поблагодарил товарища, что тот о нём заботится, не требуя ничего взамен, и ему даже немного стыдно за это. На этих весёлых нотах ребята дошли до комнаты и легли отдыхать.

Завтра будет новый день.

Глава 13

Так начались будничные дни героя. Одно и то же повторялось изо дня в день. Через пару недель Крас даже почувствовал себя воспитанником детского пионерского лагеря, в который он ездил в юности, только с более строгими правилами. На уроках у мастера Тушу ничего нового в техниках Кравцов не узнал. Учитель говорил, что нужно сначала достаточно хорошо освоить технику разгона энергии. Зато были новые знания по поведению внутри храма и в обществе.

Монах Шао Лань должен вести порядочный и аскетичный образ жизни. Жизнь любого разумного, это очень большая драгоценность. Поэтому нужно её ценить превыше всего. Ежедневно требуется стараться сделать больше, чем ты от себя требуешь. Монахи считают, что ошибаться может каждый человек, но нужно не зацикливаться на своих ошибках, а двигаться дальше. Также они очень серьёзно относятся к медитациям и внутреннему мышлению. То, как ты выстраиваешь мыслительный процесс, напрямую влияет на твою жизнь. Нет никаких пределов, только те, что у тебя в голове. Каждый прожитый день — это подарок сверху. Дни бывают разные: хорошие и плохие. На их сравнении познаётся радость каждого светлого момента. Никогда не грусти и не унывай. Всегда улыбайся. Каждый монах должен ставить перед собой конкретные задачи, если не может сам, должен обратиться за помощью к своему мастеру. Сложные задания и проекты необходимо разбивать на более мелкие и добиваться результата каждый день. В любой ситуации нужно находить положительные стороны, и тогда жизнь будет светлой и счастливой.

История развития общества монахов, была очень похожа на Земную. Основателем этого направления также являлся проповедник, по имени Бодхи, который несколько тысяч лет назад прибыл на территорию империи. Точную дату сказать никто не может, не было также известно, существовала ли на тот момент сама империя, или это произошло до её становления. Этот человек пришёл к одному из храмов и раскритиковал мастеров, служащих там. При проверке боевых качеств, Бодхи показал себя на высоте, победив всех местных обитателей. После чего его попросили покинуть стены храма. Он на протяжении десяти лет просидел в пещере, находящейся вблизи монастыря. Говорят, что даже солнце выжгло его силуэт на одной из каменных стен. Пробыв в медитации продолжительное время, мышцы мастера затекли и атрофировались. Тогда он и создал знаменитый комплекс стоек, укрепляющих мышечный каркас. Спустя десятилетие служители храма признали авторитет мастера и позвали его обратно в монастырь, впоследствии сделав настоятелем. Сходство с Землёй было ещё и в том, что это был Храм Шао Линь. В дальнейшем Бодхи получил имя Дамо и стал основоположником классической школы кунг-фу монахов. Его ещё называю боевое ушу. Говорят в храме Шао Линь до сих пор хранятся рукописи, написанные самим Дамо.

Монастырь, в котором проживал Крас, насчитывал более трёх тысяч лет. На самом деле все основные правила наш герой уже знал:

Относиться уважительно ко всем, кто тебя окружает. Выказывать почтение к вышестоящим служителям. Как оказалось, не только мастерам, но и другим неофитам старшего возраста. Он так же должен был им кланяться при встрече и не мог заговорить первым. Но в среде молодых служителей на это правило не обращали внимания. Выходя за территорию монастыря, монах должен кланяться вообще всем, исключение составляли только дети и незнатные женщины. Кравцову необходимо вести себя дружелюбно и улыбаться каждому встречному. Таким образом, монах показывает, что не только не собирается атаковать, либо каким-то другим образом нанести вред незнакомцу, но даже готов защитить его. Нападать первому строжайше запрещено, только если это не враг. Считается, что искусство кунг-фу, в первую очередь, создано, для того, чтобы поддерживать тело в прекрасном физическом состоянии, вторая же его задача — защита.

Ещё Кравцов за пару недель выучил географию мира Фарад. Подробно изучены только Евразия, север Африки и небольшая часть северной Америки. Материки назывались по-другому, но по размерам и очертаниям они походили на земные. В письменах говорилось, что на изученных территориях проживают цивилизованные разумные. На остальных землях обитали дикари и варвары. Почти пополам континент делили Султанат Савур и империя Цинь. Последняя включала в себя все азиатские территории. Северную часть материка населял другой народ, Русы. Их не пытались захватить из-за очень суровых климатических условий. Монастырь, в котором проживал Сергей, контролировал границу протяжённостью почти пятьсот километров, поэтому постоянно требовались новые неофиты из храма, которые впоследствии служили бы в армии и обучали солдат в приграничных гарнизонах. По большей своей части граница проходила через пустыню, так что пристально следить не было необходимости. Самые яростные сражения происходили как раз в землях, близлежащих к провинции ПиньИнь. Столицей этого региона был город Люсе. Это был небольшой городок по меркам Земли с населением не более ста тысяч человек.

Также из истории этого мира Крас подчеркнул, что они совсем не развивались технически. Максимум их инженерной мысли были паровые мельницы, которые работали на энергокристаллах, и печатные станки. Да что говорить, если они даже порох не изобрели. Зато очень далеко продвинулись в медицине. Опытный медикус мог даже отрастить потерянную конечность. Но как и везде, это было доступно только очень обеспеченным гражданам. Ещё было странно, что при постоянных стычках с савурцами местные жители совсем не развивали военную промышленность. Даже наоборот, учёных в этих государствах презирали. За смелые мысли могли даже сжечь на костре. Самым смертоносным оружием считался арбалет. Холодного оружия было хоть отбавляй. Секрет обработки железной руды с последующим её преобразованием в сталь Фарадцы узнали несколько тысяч лет назад, поэтому изделия из железа были распространены. Холодное оружие делали очень высоко качества. Лучшие мастера по изготовлению мечей и клинков как раз находились на островах, там, где в родном мире Краса находилась Япония. Сергей даже со своими скудными познаниями в науке смог бы произвести научную революцию в этом мире. Но для этого сначала требовалось получить важное место в государственной машине под названием империя. Да и не нужно оно ему было на самом деле, он попал сюда учиться, развиваться и становиться сильнее. Вот только мысли о задании, которое требовалось выполнить, не давали ему покоя. Крас до сих пор не имел даже малейшего представления, что от него нужно. Жизнь в монастыре текла неспешно и размеренно. Сравнив свой мир, в котором человек постоянно куда-то спешит и опаздывает, Сергей понял, что в чем-то эти люди даже счастливее его соотечественников. Нет постоянных проблем, где взять средств на пропитание или на плату коммунальных услуг. Роскошь в храме была запрещена, никто ни перед кем не хвалился, не требовалось брать кредит на какую-то новую и абсолютно ненужную вещь. Мода для всех одна, еда самая простая. Ничего не оставалось, кроме как самосовершенствоваться. Монахи проводили большую часть жизни в тренировках, медитациях и молитвах. За последнее время Крас прочитал книг больше чем, за несколько лет дома. И книги эти были о чуждом ему государстве. Он понял, как давно не занимался чтением, и какое удовольствие от этого можно получать. Он даже пытался ослаблять свою “обучаемость” для того, чтобы читать более вдумчиво, не торопясь. Анализируя каждое слово или фразу, сказанную когда-то одним из мудрецов, Крас понимал насколько до этого он не осознавал мир и то, что его окружает.

Спустя пару недель прошло время цветения сакуры, и настал момент для сбора опавших лепестков, которые были основой для многих целебных эликсиров. Монахи храма готовили настойки и продавали их по всей империи. Качество продукции храма Шао Лань славилось далеко за пределами провинции. Сбор листьев считался ответственным и непростым занятием. Все лепестки должны были быть целыми, без гнили и других дефектов. Даже один испорченный листик мог запороть целый бидон настойки. Выполнить такое задание под силу было лишь неофитам и мастерам. Считалось, что послушники при сборе забирали энергию из опавшей сакуры. Скорее всего, им просто не доверяли по причине недостаточного возраста. Так же на это дело не брали неофитов, которые поступили на обучение в этом году. Ли сказал, что они с Лао уже ходили на такие сборы. Для них сделали исключение, потому, что мальчики жили в храме с младенчества. Парни приносили всегда качественные лепестки. Беда в том, что Сергей совсем не помнил, как это делать. Поэтому последние пару дней он провёл, изучая книги по сбору и дальнейшей обработке листьев сакуры. Это оказалось довольно полезной информацией. Настойки имели широкое применение: от лечения наружных ран до восстановления мужской силы. Последние, пользовались особенным спросом. Он не вдавался в подробности по приготовлению эликсиров, а сосредоточился на том, как собирать сырье для них. Самое сложное было не собрать увядшие лепестки, которые очень быстро приходили в негодность и портили конечный продукт. Также требовалось обращать внимание на отсутствие гнили и паразитов. Размер тоже имел значение, “ну а как иначе, размер всегда решает”. Но только не в этот раз, цветки не должны быть больше половины указательного пальца в длину. Те, что больше, считались перезревшими и не годились к сбору.

Делегация по сбору выдвинулась рано утром с первыми лучами солнца. Неофитов разбудили на полтора часа раньше. Крас все равно вставал примерно в это время, так что сонным он себя не чувствовал, в отличие от других учащихся. Он предвкушал небольшое приключение. Ну а как иначе? Последнее время Сергей не покидал стен храма, максимум на утренние пробежки. Иногда выходило полчаса погулять вдоль реки. В знаменитый лес висельников Кравцов мечтал попасть с того момента, как услышал о нём. Было предчувствие, что там должно случиться что-то важное. Это место буквально тянуло к себе, хотя, как рассказал ему Ли, там даже не было места силы. Ещё пару раз Сергею снился сон, как он гуляет по цветущему саду сакуры и нежится в опадающих лепестках, вдыхает аромат весенних цветов, получая при этом большое удовольствие. Эти сны даже немного беспокоили Краса, но он всё списывал на заточение в храме. Его личность не привыкла оставаться на долгое время в изоляции. Из собеседников у Краса были его друг и мастер Тушу. Последний, несколько дней с ним почти не разговаривал, аргументируя это тем, что он должен сосредоточиться на обучении, а наговориться они ещё успеют.

— Стройсь! Неофиты, сегодня вы пойдёте на сбор лепестков священного дерева сакуры. Как вам известно, эта процедура проводится в нашем монастыре каждый год. Сбор цветков имеет очень большое значение для нашего храма. Это очень важное и ответственное занятие. Не все неофиты были допущены к нему, только отличники обучения и те, кто проживает в монастыре уже несколько лет. Молодые люди, которые идут первый раз, производят сбор только под чутким надзором более старших товарищей или мастеров. Их корзины будут ещё раз сортироваться уже на территории монастыря. Отнеситесь к этому процессу со всей серьёзностью. Изготовление и последующая продажа эликсиров на основе цветков сакуры занимает важную строку в бюджете нашего заведения. Так что если не хотите проводить больше времени в поле, а это произойдёт обязательно, если вы запорете заготовку сырья, то следите за тем, что кладёте в корзину. Пару лет назад в одной корзине непутёвого неофита нашли засохшее лошадиное дерьмо.

— Ах-ха-ха-ха!

— Не смешно, целая корзина насмарку. Вы также можете подвести своих товарищей. Если нам не удастся заготовить нужное количество необходимых продуктов, то вы будете голодать зимой. Ещё раз повторяю, отнеситесь к этому не как к увеселительной прогулке, а как к серьёзному заданию.

Речь мастера Пинга была довольно длинной. Он подходил к каждому неофиту и спрашивал, всё ли ему понятно, проходил ли он курс по обучению сбору цветков и их сортировке. Мастер назначал ответственных за сбор, обозначал, кто будет руководить группами новичков, и что спросит с них впоследствии вдвойне. Всего было человек сорок, ещё пара мастеров вместе с Пингом и четыре подмастерья. Старший состав был вооружён. Мастера — мечами, подмастерья — копьями. После всех инструкций и рекомендаций монахи построились в две колонны и выдвинулись в поход.

Путь лежал через лес, окружавший храм. Сначала следовали по тропинке, на которой послушники и неофиты совершают каждодневные пробежки. Спустя пару километров отряд свернул на более узкую тропу. Крас был готов поклясться, что бегая тут каждый день, он её не замечал. Уходя глубже в лес, Сергей понимал, что растительность менялась. Её становилось больше, но она была более слабая и мелкая, как и говорил Ли. Чем дальше они отдалялись от места силы, тем деревья оказывались не такими высокими и величественными. Неофиты несли на своих плечах огромные корзины. Мастера и подмастерья шли налегке. Спустя примерно час они вышли на вершину холма, откуда открывался замечательный вид. Лес заканчивался буквально через сто метров вниз по склону. Затем шла широкая просека без деревьев, за ней начиналась роща сакуры. Картина завораживала. Белоснежные деревья были усеяны ковром осыпавшихся лепестков. Издали казалось, что деревья покрыты снегом. Ровные ряды сакуры тянулись на несколько километров. Розоватый оттенок цветков придавал особую ауру этому виду.

Углубляться неофитам было не обязательно. В ближайших рядах деревьев заканчивалась линия прохождения выхода места силы. Считалось, что только эти лепестки подходят для зелий. Деревья, которые находились дальше, не имели полезных свойств. Самое интересное, пробовали сажать сакуру и ближе к храму, но сбор и последующая переработка показали обратный эффект. Вместо полезных зелий получался настоящий яд. Так что собирать цветки можно только на небольшой территории.

— Слушай, Ли, я такой красоты никогда не видел.

— Видел год назад.

— Ну, ты понимаешь, о чем я. Мои воспоминания не торопятся возвращаться, значит, это для меня впервые и, если честно, я поражён. Так бы и стоял, наблюдая за этой картиной.

— До тех пор пока Пинг тебя палкой не огреет. Внимательно слушай меня, так как ты не помнишь, что и как делать, сначала наблюдаешь за мной и показываешь каждый собранный лепесток, пусть мы не побьём рекорд по сбору, зато не запорем урожай. Хорошо, что ещё нам учеников не подсунули, двоих я бы не смог проконтролировать. Как зайдём в рощу, сразу двигаемся к дальней линии, там самые лучшие цветки.

— Хорошо, я тебя понял, но все равно, какая чудесная картина, это поднимет мне настроение на несколько дней. Как сказал один мудрец: “Нужно существовать как цветки, чувствовать жизнь в каждом вздохе, в каждой чашке чая, в каждой жизни, которую мы отнимаем. Это и есть путь воина жизнь в каждом вздохе. Это и есть философия пути настоящего героя. Можно всю жизнь искать совершенный цветок, это будет не зря прожитая жизнь, но только дурак проживёт всю жизнь, не поняв этого пути, и только мудрец, поймёт, что все они совершенство, каждый цветок.” Ладно побежали, а то Пинг на нас уже косо посматривает.

Сбор лепестков оказался на самом деле не таким и простым занятием, Крас даже пару раз умудрился положить в корзину неподходящего качества цветок, хорошо, что Ли за ним проверял и вовремя их забраковал. Ребята, как и просил Ли, ушли на дальний край рощи и осуществляли сбор даже быстрее других неофитов. Так прошло пару часов, солнце взошло уже высоко и начало припекать. Когда корзины были практически наполнены, Пинг приказал начинать сбор в обратный путь, но тут произошло то, что никто не мог ожидать.

Земля задрожала под ногами у неофитов, казалось, началось землетрясение. Лепестки сакуры начали осыпаться, это было похоже на повалившийся крупными хлопьями с неба снег. В глубине рощи прозвучал громкий и пронзительный визг. Через несколько мгновений стало ясно, что это было не землетрясение, а нечто похуже. Мастера кричали на неофитов, приказывая бросать корзины и убегать в сторону храма. Крас и Ли оказались в растерянности, они не понимали, что происходит, а через пару минут увидели источник колебания грунта. Метрах в двухстах, ломая деревья как тонкие прутики, прямо на ребят нёсся огромный страшный зверь. Это был ужасного вида кабан. Три метра в холке, метров семь в длину, пара метров в ширину с серой грязной шкурой, больше похожей на броню. Глаза горели адским огнём, а бивням мог бы позавидовать самый огромный слон, только они были кроваво красного цвета. Он бежал, снося всё на своём пути, казалось не существует преграды, способной его остановить. Мастера кричали на своих подручных, но те встали как вкопанные, и все, кто посмотрел в глаза этому зверю, были под гипнозом и покорно стояли, ожидая своего конца. Один подмастерье попытался остановить вепря с помощью копья, но это было то же самое, что тыкать зубочисткой в несущейся локомотив. Демон откинул копейщика на несколько метров. Наконечник оружия не смог даже поцарапать шкуру. Приближаясь к Сергею и его другу, кабан раскидывал других неофитов как кегли, но не добивал раненых. Казалось, его целью является именно Крас. Вепрь не сводил глаз с мальчугана, продолжая его гипнотизировать. Слюна капала из отвратительной пасти. Набирая ход, зверь ускорялся, для того чтобы нанести сокрушительный удар по парням. Но тут произошло нечто невероятное. Когда до Лао и его друга оставалась буквально пара метров, как из воздуха появился Пинг и, не касаясь неофитов, оттолкнул их на несколько метров в сторону. Теперь вепрь нёсся прямиком на мастера, посчитав того главной угрозой. И правильно посчитав, наклоняя немного голову для удара бивнями, кабан ускорился ещё сильнее. Крас даже не заметил, как всё произошло. Вот вепрь несётся прямиков на наставника, тот делает незаметное движение мечом и отходит в сторону, туша кабана продолжает двигаться ещё несколько десятков метров по инерции. А голова демона лежит в ногах у мастера Пинга. Парней с ног до головы окатило тёплой свежей кровью, а на мастере не было ни капли, он только достал из-за пояса платок и вытер свой меч. После подойдя к голове, сначала запечатал энергией место среза, затем тоже самое он проделал с тушей.

— Ушей, отправь в храм самых резвых неофитов, пусть передадут старшему мастеру, что на нас напал вепрь-патриарх. Они должны сказать, что он обезглавлен, необходимо срочно прислать три-четыре запряжённые телеги, пока туша не испортилась. Также с ними должен прибыть медикус, у нас есть раненые, некоторые в тяжёлом состоянии, я смогу их немного стабилизировать, но на большее меня не хватит. Всё, бегом отправляй гонцов.

— Слушаюсь, мастер, — ответил один из подмастерьев и моментально скомандовал паре бойцов отправляться в храм.

Крас не мог поверить в то, что только что видел. Теперь он понял, какова пропасть между умениями подмастерья и опытного мастера. Детально просканировав воспоминания того, что сделал Пинг, Сергей понял на какой скорости тот двигался. То, что показалось одним движением при покадровом просмотре(а теперь Крас и на такое был способен), было целым комплексом движений, начиная от стойки Мабу до напитка энергией клинка несколькими взмахами из стороны в сторону. Меч прошёл сквозь шею, перерезав шкуру, позвоночник и толстый слой мяса, как масло. А ещё мастер перед этим успел откинуть парней и отойти в сторону после атаки. Вдобавок за эти доли секунды мастер также смог оценить ситуацию с ранеными и проанализировать свои действия. Это был высший пилотаж. Впервые Сергей наблюдал настоящего профессионала за работой. “Да, такого монстра невозможно победить. Он один на поле боя размажет сотню, если не тысячу, бойцов. Его, наверное, даже из огнестрела не прикончишь. Скорость, с которой двигался мастер, была запредельной, я даже не мог уловить всех движений. И с такими мне придётся сражаться на турнире? Да я покойник. Похоже, надобно увеличить время на тренировки по рукопашному бою. А мы ещё даже оружия в руки не брали.”

— Чего разлеглись и рты раскрыли? Теперь вы мои должники, эта свиноматка могла забрать вас в загробный мир. Что-то мне подсказывает, этот демон искал лишь одного человека во всей толпе, — после этих слов Пинг пристально уставился на Лао.

Ли не понял смысла сказанного, поэтому задал вопрос:

— Простите, мастер, почему вы так решили?

— Потому что патриархи вепрей не заходят на эти территории, они обитают далеко в лесу висельников, так близко к людям эти звери не выходят и, как правило, живут стаями. Они считаются самыми слабыми из демонических зверей, но очень ценными трофеями. Сегодня этот поход принесёт гораздо больше, чем обычный сбор сакуры, если только эти хозяйственные крысы успеют до того, как труп начнёт разлагаться. А завтра на обед у нас будет замечательное мясо из кусков, которые не имеют ценности для алхимиков. Так что вставайте, бездари, и начинайте организовывать людей, половина вон в шоке сидит, за голову взявшись. Вы хоть ци обладаете на должном уровне, поэтому “взгляд ужаса” на вас подействовал не в полной мере.

— Взгляд ужаса? — переспросил Крас.

— Да, это способность демонических вепрей, они сначала гипнотизируют свою жертву, тем самым обездвиживая его на несколько мгновений, затем навевают дикий ужас, и у противника возникает чувство неотвратимой смерти и безысходности. Человек просто ничего не может поделать. Поодиночке кабаны не ходят, так как на них не сложно соорудить ловушку. А стадо этих демонов практически непобедимо, и, в силу этого на промысел по добыче таких трофеев ходят только самые опытные или отмороженные демонологи. Несколько веков назад тогдашний император пытался отбить место силы у этих животных. Он хотел воздвигнуть на его местоположении храм имени себя. Но после того, как одержал полное фиаско, угробив несколько тысяч солдат и даже одного старшего мастера, бросил эту затею. В этом и странность поведения нашей добычи. Поодиночке их не встречают, тем более так далеко от места своего обитания. Так что я думаю, его кто-то целенаправленно вёл на нас. И об этом стоит подумать более детально, а ещё просканировать энергетику и слепок сознания, и ты мне, Лао, в этом поможешь.

— Я, чем я могу помочь? Мне абсолютно не известно, как это делать.

— Собственно, как и всем живущим в монастыре, кроме Тушу. Ты же, как я понял, с ним подружился, объяснишь всю ситуацию, произошедшую сегодня, и попросишь просканировать тушу вепря. Думается, он заинтересуется этим случаем. А сейчас поднимайте и успокаивайте народ. Те, кто придёт в норму, должны начать стаскивать не испорченные корзины с лепестками в одну кучу. А я займусь ранеными. Мы не должны сегодня кого-то потерять.

Парни начали подходить к остальным неофитам и пытаться привести их в чувства. Служители храма сидели на пятой точке, крепко обняв свои ноги и раскачиваясь взад — вперёд. Эта картина очень напоминала обход в психиатрической больнице. Заглянув в глаза одному парню, Крас увидел в них опустошённость и страх. Такой взгляд бывает у людей, которые висели на волоске от смерти, когда вся жизнь пролетает перед глазами. Крики и расталкивания не помогали, люди были в шоковом состоянии и не реагировали на громкие звуки. Как ни странно, работал только метод Ли — сильная пощёчина. Получив по лицу, а то и не единожды, молодые люди приходили в себя и начинали плакать, сознавая, что остались живы. Кравцов ещё раз подметил, что ему повезло оказаться в теле паренька с энергетикой ци. Обладать этой особенностью было очень полезно. Мало того, что у парня физически сильное тело, оказывается, ещё и имеется небольшая ментальная защита. “Надо будет почитать про способы противостояния такого вида атакам, а то словно девочки описались и стояли, как вкопанные. Хорошо, хоть в штаны не наложили. Хотя от пары человек явно калом попахивает. И это даже не смешная ситуация. Думаю, эти ребята не видели до этого дня таких машин для убийства. Если в этом мире водятся подобные монстры, гулять далеко от храма ни ногой. Пинг очень прямо намекал, что этот кабан явно пришёл за определённым человеком, скорее всего, за ним или мной. Нужно будет переговорить на эту тему с архивариусом. Е-моё, мастер же говорил, вепрь довольно простая добыча, если он один из низших, значит, существуют твари и более опасные, нужно срочно обучаться демонологии и видам изменённых зверей. А Пинг хорош, так уделать эту зверюгу с одного удара, хотя вид у него сейчас потрёпанный и откуда у него ещё силы на лечение неофитов?”

Спустя час прискакал местный медикус на обвешанном сумками с зельем жеребце. Спрыгнув с коня, он перекинулся парой фраз с Пингом и принялся лечить раненых. Таковых оказалось не очень много, да и опасных травм не было. Один неофит не приходил в сознание, но мастер сказал, что у него сильное сотрясение мозга и несколько переломов. Сильнее всего досталось подмастерью, который пытался остановить вепря копьём. У него были сломаны обе руки, пара рёбер, также от удара о дерево он получил сильный порез в районе паха, разорвав бедренную артерию. Не помоги ему мастер Пинг, вовремя зажав кровеносный сосуд с помощью энергии ци, парень истёк бы кровью на смерть. Думается, у наставника появился ещё один должник, которому сегодня спасли жизнь. Раздав лечебные эликсиры и введя пару человек с открытыми переломами в бессознательное состояние, медикус наложил шины из подручных средств. Стоны и крики раненых потихоньку сошли на нет. После проведённых манипуляций мастер Юшенг заметил, как Кравцов пристально наблюдает за действиями доктора.

— А, это ты, наглец. Получил своё наказание? Мне передали, что архивариус лично тебя подвесил в подвале библиотеки и истязал пару дней розгами не кормив и не поив при этом. Это, конечно, перебор, но ты заслужил такое наказание, будешь знать, как следует со старшими разговаривать.

— Вы правы, мастер, а ещё вон тому парню вы явно перетянули жгут, рука начала синеть, потеряв кровообращение, боюсь, когда его привезут в храм, её останется только отрезать.

— Ах ты, паршивец, ты ещё смеешь указывать на плохо сделанную мной работу?

— Думаю, медицина — это не ваше мастер. Приготовить добрую настойку, которая поможет при проблеме у мужчины с потенцией — это да. Ещё микстуру от запора для богатеньких отпрысков. Думаю, вы им и клизмочку поставите за пару золотых. А вот ходить лечиться к вам я бы не посоветовал.

— Да я, да я, да я тебя сгною!

Мастер Юшенг попытался ударить Краса, но тот ловко присел и увернулся в сторону, улыбаясь, буквально издевался над медикусом, который безуспешно пытался его поймать.

— Вам бы не помешали физические нагрузки, мастер, а не кабинетное просиживание в обществе полуразложившихся лягушек.

— Ну, я тебя точно убью!

— Что здесь происходит? — прозвучал низкий голос мастера Пинга.

— Этот неотёсанный болван смеет указывать, что я неправильно выполняю свои обязанности.

— Мастер Юшенг, у этого неофита неправильно наложен жгут, — продолжил Пинг.

— Вот и я об этом, мастер Пинг.

— Медикус, немедленно переделайте повязку и проверьте все наложенные вами шины, а Лао проконтролирует.

— Да это невиданное хамство!

— Мастер, немедленно выполняйте мой приказ, или я буду вынужден доложить о вашей некомпетентности старшему и попросить Совет о замене нашего медикуса. Не хватало ещё, чтобы по вашей вине неофиты теряли здоровье, им сегодня и так досталось. А тебя, неофит, я накажу отдельно за неуважение к старшим. Смотрю, ты в медицине разбираешься, вот и будешь теперь дополнительно изучать врачебное дело и только попробуй не ответить мне основные действия первой медицинской помощи через неделю. Наказание архивариуса тебе покажется милой прогулкой по сравнению с моим, — после этих слов медикус злобно улыбнулся, глядя на Кравцова. Он был явно доволен последними словами Пинга.

Через несколько часов прибыли грузовые телеги, погрузив в них небогатый урожай собранных лепестков и раненых, которые не могли передвигаться самостоятельно. Делегация направилась обратно в монастырь. Тушу вепря везли на сдвоенной телеге. Было ощущение, что под её весом того и гляди колымага развалится, вот таким этот зверь был величественным созданием. Сергей шёл и обдумывал всё, что сегодня произошло. Он не мог понять, зачем влез в эту перепалку с медикусом и нажил себе ещё одного врага и очередное приключение на задницу. “Ладно, об этом вечером подумаю, вероятно, всё это произошло из-за переизбытка адреналина в крови и полушокового состояния. Сегодня ещё нужно уговорить архивариуса провести сканирование. Надо придумать, как это сделать.”

Глава 14

— Ну что, ученик, сегодня у тебя выдался очень интересный день? По лицу вижу, что хочешь мне многое рассказать и спросить, — Архивариус Тушу просто светился от удовольствия.

— Мастер, а можно поинтересоваться, почему у вас такое хорошее настроение?

— Да вот смотрю на твою физиономию и не понимаю, почему от тебя не пахнет нечистотами. Первый раз увидеть вепря-патриарха — та ещё картина. Как я понимаю, ты и под действие “взгляда ужаса ” не попал? А не обделаться от этого уже большое достижение. Наверняка, большая часть неофитов сидела с тупыми лицами, пустыми глазами и полными штанами.

— Вы правы, даже Ли обмочился.

— В этом нет ничего постыдного, наша физиология так устроена. А сверхумения изменённых животных созданы для нашегоуничтожения или ослабления. И тот факт, что ты смог хоть немного противостоять атаке патриарха в твоём возрасте, уже о многом говорит.

— И о чем же?

— О том, что даже не осознавая как, но ты защищён энергией. Она ещё молода в твоём теле и пытается адаптироваться, но не хочет его покидать. Разумные, постигающие секреты ци, делятся на несколько категорий.

— Мастер, вы мне про них расскажете? Я думал энергия у всех одинаковая.

— То, что она однородна, это так, но работать с ней можно по-разному. Оператор, концентратор или их ещё называют накопители, усилитель и универсал. На эти четыре категории подразделяются разумные. Операторы — те, кто пропускает через себя энергию и может её выплёскивать наружу, таким образом усиливая оружие или залечивая раны, свои и других. Из них получаются отличные воины и медикусы. Но они очень быстро выдыхаются, ибо не могут пропустить через себя, а затем выплеснуть большой поток ци. Концентратор или накопитель, может только собирать в себе большое количество энергии, а после её передавать в кристаллы или другому разумному. Эти люди считаются очень ценным ресурсом в армии, энергии много никогда не бывает, ещё они заряжают сосуды, что очень выгодно. Усилитель — даже по названию уже понятно, что он делает своё тело с помощью ци крепче и быстрее. Такой человек замечательно сражается руками и ногами, оружие они, конечно, тоже носят, но пользуются им редко. Усилитель может забить тебя голыми руками. Они делают уклон в изучение разного рода ударов и бросков. Слабыми сторонами является то, что для успешной атаки им нужно подойти к противнику вплотную. И усилители не могут выплёскивать ци наружу, а только управлять ей внутри тела. Вот универсалы другое дело, эти ребята могут всё из вышеперечисленного, только в более слабой форме. Пинг как раз из таких. Собственно, тебе уготована аналогичная учесть, только с более радужными перспективами.

— То, что сделал мастер, было просто поразительно. Я был буквально обескуражен. Скорость, с которой он двигался, сила удара мечом — это поразительно.

— Всё так, но если бы ты знал, чего ему это стоило. Он буквально выложился полностью в эти мгновения. На поле боя даже не самый опытный воин смог бы его победить после такого выброса энергии. А вот ты, дружок, сможешь лучше, сильно лучше. Например, двигаться на такой скорости не несколько мгновений, а несколько минут. Либо одним ударом пробивать стены толщиной пару метров.

— Вау! Как-то даже нехорошо становиться от таких перспектив, а летать я не смогу? Может, лазером из глаз получиться стрелять?

— Что такое лазер? Летать ты не сможешь, хотя нет ничего невозможного, это лучше у Гулао спросишь.

— От этого ворчливого старика зимой снега не допросишься. А лазер — это концентрированный солнечный луч, если объяснять по-простому. Его можно сделать таким мощным, что он будет способен резать толстый металл, словно нож, горячее масло. Но у нас его не используют в качестве оружия, только в тяжёлой промышленности и в лабораториях.

— Ух, парень, ты мне только что рассказал про одно, а я услышал ещё два незнакомых слова: лаборатория и тяжёлая промышленность.

— Про промышленность я, наверно, вам расскажу отдельно, в двух словах не объяснишь, а лаборатория — это место, где проводятся различные научные эксперименты. Далеко ходить не надо, думаю, такие комнаты имеются и вашем мире, в каждом кабинете медикуса или алхимика.

— Они у нас называются исследовательскими комнатами. Как правило, учёных правители не любят, однажды какой-то безумный изобретатель создал смесь, при поджоге которой происходил громкий звук и выделение тепла с энергией. С помощью своего изобретения он устроил покушение на императора, и даже почти преуспел. Безумца обезвредили в последний момент. Тогда учёный применил своё изобретение по назначению. Погибла почти вся личная гвардия, разгорелся ужасный пожар, уничтоживший половину дворца. После тщательного расследования все его научные труды были сожжены. После тех событий правящая верхушка очень боится изобретателей.

— Ха, похоже, он изобрёл порох, с его открытием человек в искусстве убивать вышел на новую ступень. С появлением чёрного порошка быстро разработали и внедрили огнестрельное оружие, погубившее миллионы человек. В мирных целях его, конечно, тоже используют, например взрывают горные проходы или добывают руду, также ликвидируют ледяные заторы на реках весной. Но в основном он идёт на изготовление оружия.

— Спасибо, мой мальчик. Учитель мучил нас с Ши Вейжем на протяжении почти сотни лет вопросом “какое ещё оружие может быть кроме холодного.” Оказывается вон оно как, вы переплюнули нас в искусстве убивать себе подобных.

— Упс, как бы по шапке потом от Веда не получить, не смотрите на меня так, мы не ходим постоянно в головных уборах, это просто выражение такое, означающее, попасть в неприятности с физической расправой. А по поводу того, переплюнули мы вас или нет, я скажу так: вы плевали, а мы выплёскивали воду из шланга под большим напором. И торговля оружием, это одно из самых выгодных занятий на Земле.

— В этом мои соотечественники от твоих недалеко ушли. Орудия убийства ценятся во всех мирах. А какое у вас самое страшное оружие?

— Атомные бомбы.

— Атомные бомбы? — покатал на языке незнакомые слова архивариус.

— Помните, вы говорили про учёного, который при поджигании пороха производил громкий звук с выделением энергии? Это называется взрыв. А взрываются именно бомбы, он изготовил первую в вашем мире бомбу и применил её, взорвав гвардию. А теперь представьте себе взрыв, который может уничтожить все вокруг себя на сотни километров, да ещё после этого на этой земле столетия даже находиться нельзя будет, вот это и есть атомная бомба.

— Да она, наверное, огромная как гора?

— Размером такая бомба не больше вепря, которого мы притащили. А вот начинка у неё совсем не из пороха. Внутри неё находятся очень редкоземельные элементы, при их особенной обработке они становятся обогащёнными. А когда их активируют, выделяется столько энергии, как от маленького солнца. Так теперь мы подошли к понятию атома, и почему она так называется. Всё в нашем и вашем мире состоит из очень маленьких частиц, называемых атомами, так вот при взрыве такой бомбы начинается бесконтрольная реакция, и атомы начинают делиться с выделением энергии. Это сложно, мастер, люди годами на это учатся, я могу только поверхностно рассказать.

— Так и что, вы разбомбили уже друг друга?

— Как ни парадоксально это звучит, такое оружие действует как сдерживающий фактор. После его изобретения войн стало меньше, а по прямому назначению атомные бомбы использовались только дважды очень кровожадной нацией, которая уже на протяжении пары столетий пытается захватить весь мир. У них это даже почти получается, но всегда мой народ встаёт на защиту угнетённых и отбрасывает захватчиков назад. Правда пару раз мир был на грани, и страны уже хотели бомбить друг друга.

— Да, Лао, то, что ты мне сейчас рассказал, просто не укладывается в моей голове. Такая мощь и только с одним предназначением — уничтожать людей.

— А вот тут я с вами не соглашусь. Есть такое понятие, как мирный атом. У нас строят энергетические установки, способные выдавать мощность, сопоставимую с тысячей энергокристаллов и на постоянной основе. Только энергия эта другого характера и используется иначе.

— Как же?

— Мастер, мы можем очень долго об этом говорить, но я должен уговорить вас провести какое-то сканирование вепря. Пинг сказал, что это важно. А ещё я сегодня очень устал и хотел бы немного отдохнуть.

— Отдохнёшь, когда умрёшь, а сейчас беги к медикусу и передай, что мне требуется голова вепря.

— Может, отправим другого?

— Ты опять с ним поцапался? Не опускай глаза, говори как есть.

— Сегодня, когда он делал перевязку жгутом раненного неофита, я заметил, что медикус выполнил свою работу небрежно, пережав кровообращение в конечности, парень мог руку потерять.

— И ты, конечно, ему нагрубил, всё это вылилось в конфликт со свидетелями?

— Свидетелем оказался только мастер Пинг.

— В этот раз сам разруливай ситуацию, и лучше бы ты подружился с Юшенгом, пусть он и не лучший врач, но очень хороший алхимик, а теперь вон отсюда, и без головы не возвращайся.

“Черт, опять с этим дураком общаться, ещё и помириться нужно. И как же мне это сделать, спрашивается? Думаю, медикус пошлёт меня куда подальше. Так, сейчас нужно найти Ли и посоветоваться, может что дельное скажет, а ещё голову тащить поможет, насколько я помню, она огромная и весит не меньше сотни кило.”

Посмотрев на время, Крас побежал на обед, надеясь там застать своего товарища. Как обычно, влетев в столовую и проглотив еду за пару мгновений, Сергей поделился своей проблемой с товарищем, но тот не дал никаких дельных советов, кроме как просить прощения на коленях. Спустя десять минут парни стояли около двери алхимика и не решались войти. Набравшись смелости, Кравцов толкнул дверь и первое, что он почувствовал это сильный резкий запах гнили с нотками приятного аромата сакуры. На большом разделочном столе лежала туша вепря, с отрубленной башкой в изголовье. Остальное пространство было заставлено корзинами с лепестками.

— Кто ко мне пожаловал? Не видите, я занят. Ах, это ты, мерзавец, что тебе нужно, пришёл довести меня до белого каления?

— Мастер Юшенг, простите меня за моё неподобающее поведение. Я не должен был указывать на ваши ошибки при свидетелях.

— Да ты издеваешься, хочешь получить ещё большее наказание? Твои извинения неуместны, да ещё и от важного дела меня отвлекаешь, туша скоро разлагаться начнёт, а мне ещё необходимо отделить от неё самые важные части и замочить в солевом растворе. Хотя признаюсь, ты был прав с тем жгутом, но нужно было это сказать как-то деликатнее.

— Извините ещё раз, но, может, мы всё же начнём сначала, может, я могу как-то загладить свою вину? Я способный малый и очень находчивый.

— Да чем ты можешь быть мне полезен, сопляк?

— Ну я, например, могу убираться в вашем кабинете, проветривать его, а то вонь такая стоит, аж глаза режет. Почему вы не спиртуете важные органы вепря? Да и в прошлый раз, насколько помниться, я не видел у вас заспиртованных образцов.

— Что ты сказал? Эй, второй, как там тебя зовут, закрой — ка дверь с обратной стороны.

“Похоже, меня сейчас будут убивать. А что я такого сказал? Вроде, в империи нет строгого запрета на алкоголь.”

— Откуда ты знаешь про спирт, малолетка?

— М-м-м, читал в одной книге в библиотеке, а что в этом странного?

— Ты, наверное, не в курсе про алкогольные напитки и настойки?

— Нет, знаю, есть вино и саке.

— Во-от, дело в том, что самый крепкий алкоголь, который мы можем сделать, это напиток в тридцать градусов. Изготавливается он из самых редких сортов риса. Крепче настоять не получается. Но один раз мне привозили так называемый спирт, его крепость была в районе восьмидесяти градусов. Мне сказали, что это очень ценная контрабанда савурцев — варвары каким-то образом научились делать составы такой концентрации. Я тогда заспиртовал небольшой орган одного интересного зверька, и этот экземпляр у меня до сих пор хранится неиспорченным.

— Мастер, вы хотите сказать, что не знаете, как изготовить спирт?

— Если бы знал, то озолотился бы.

— У меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Выкладывай поскорее, думаю, ерунда конечно, но, всё же, ты очень интересный экземпляр.

— Во-первых, я предлагаю нам забыть наши дрязги и начать отношения сначала. Вы всячески будете помогать мне и моему другу в наших просьбах защищать нас перед другими мастерами и другими служителями храма. А взамен я научу вас делать спирт. Когда наладим производство, прибыль будем делить шестьдесят на сорок, большая часть, естественно, вам.

— Ты дуришь мне голову, но если у тебя получится сделать спирт, я согласен на твои условия. Что для этого требуется?

— Я не знаю рецепт приготовления спирта из пшеницы, но знаю, как сделать его из фруктов. Для начала нам понадобиться пара недель, десять килограммов сладких фруктов, обязательно немытых, и тростниковый сахар. Что такое гидрозатвор, вы, надеюсь, в курсе?

— Парень, ты тратишь моё время. Как делать брагу и вино, я в курсе, но они не будут крепче двадцати градусов.

— Значит у вас проблема с перегонкой.

— С чем?

— У вас есть знакомый кузнец, который может запаять металл?

— Есть такой.

— Вы ему доверяете?

— Это муж моей сестры, так что, да, доверяю. Но зачем ты у меня об этом спрашиваешь?

— Сегодня вечером я к вам забегу, и мы составим несложные чертежи аппарата дистилляции, а потом я научу вас гнать самогон, — с улыбкой на лице проговорил Лао.

— А сейчас нам с Ли пора, мастер Тушу просил принести ему голову как можно скорее, она ему для чего-то нужна. Да и у вас дел, наверное, очень много. Ли, заходи, поможешь тащить эту башку.

— Ну, хорошо, малец, может и правда ты придумал что-то интересное. А почему ты так назвал архивариуса, он никому не разрешает себя величать подобным образом? Да, и голову потом мне верните.

— У нас с ним хорошие отношения. Конечно, не переживайте, вернём в том же виде, в каком забрали.

После длинного и не самого приятного диалога, парни схватили голову за уши и потащили в библиотеку. За бивни, наверное, было бы удобнее, но те уже отсутствовали. Как пояснил Ли, из этой части головы сделали порошок, который ну о-о-очень хорошо влияет на мужскую силу. Такие элементы были самыми ценными и использовались в первую очередь. Также товарищ поинтересовался у Краса, почему Юшенг переменил к нему отношение и не общался на повышенных тонах, когда они уходили. Кравцов же сказал, что, похоже, нашёл подход к медикусу и скоро у них будет ещё один влиятельный друг в монастыре.

Краса очень волновал вопрос, ответ на который он не мог найти — это открытие счета в банке. Один кристалл Лао заполнил уже на пятнадцать процентов, да и второй уже почти готов. Сегодня вечером он собирался передать первый завхозу. Его потенциал рос, и объём сливаемой энергии увеличивался с каждым днём. Таким темпами через месяц Сергей сможет заряжать сосуд на пятнадцать процентов каждый день. Следовательно, куда-то их придётся девать. Да и со спиртом у него были большие планы. Кто знает, насколько он застрял в этом мире. Денежка лишней не бывает никогда. В крайнем случае, передаст дела Ли и объяснит, что впоследствии всё будет принадлежать им двоим. А когда-нибудь он откроет свою тайну другу. В случае выхода из тела мальчишки, настоящий Лао останется обеспеченным малым. Но как открыть счёт, у него совсем не было мыслей. Из храма в город неофитов не выпускали, архивариус обещал помочь с этим делом, но что-то он долго тянет.

— Какая же она тяжёлая и вонючая, надеюсь мы не просто так таскаем этот кусок мяса по всему монастырю, и почему её нельзя было сразу отнести в библиотеку? — всю дорогу ныл Крас.

— Потому, что бивни, зубы и глаза нужно отделять в течение двух часов после гибели животного, иначе они потеряют свою лечебную силу. Мозг тоже, но архивариус запретил это делать, и если он испортится, на нас всех собак спустят, — пояснил Ли, заходя в помещение книголюбов.

— Не испортится. Не переживайте, неофиты, я не позволю пропасть такому ценному ингредиенту, — ответил архивариус, услышав последние слова ребят.

— Так, держите её ровно, мне нужно провести пару манипуляций с этой головой, — после мастер положил руку на лобную часть головы и застыл в одной позе. Так он простоял пару минут, ничего не делая. Только лёгкое зеленоватое свечение в глазах выдавало, что какие-то манипуляции тот всё же проводил.

— Всё, можете тащить обратно, я закончил. Скажете Юшенгу, что мозг будет в сохранности ещё пару часов.

— Всё? Да ладно, мы тащили эту тяжесть через весь храм для пары минут манипуляций? Вы даже не притронулись к ней. Неужели было сложно дойти до медикуса и сделать это в его кабинете? — чуть ли не крича, проговорил Крас. Ли побледнел после его слов.

— Не забывай, с кем ты разговариваешь, паршивец, — ответил, не двигая ртом, мастер Тушу. Голос звучал в головах парней. Он выпрямил спину и гордо поднял голову. Его фигура даже визуально немного увеличилась, а ребята почувствовали тяжесть на плечах. Но это очень быстро прошло.

— Вон отсюда, с тобой, Лао, я разберусь отдельно.

— Слушаемся, уважаемый архивариус, — пропищал Ли, подталкивая своего друга к выходу.

— Лао, ты точно не умрёшь своей смертью. Тебе однозначно нужно повторить кодекс поведения со старшими товарищами и мастерами. А ещё архивариус меня очень сильно напугал. Раньше я думал, что Ши Вейж самая грозная фигура, он одним только видом наводил страх. Сегодня я понял, что есть человек, которого я теперь боюсь больше. Ты почувствовал давление на плечах? Было такое ощущение, что он хочет поставить нас на колени или раздавить. Я даже не слышал о подобной технике по воздействию на разумных. Видимо, мастер Тушу очень опасный человек, отныне ему даже в глаза смотреть не буду, а то ещё душу вытащит и рабом сделает.

— Не рассказывай сказки, Ли, но ты прав, я перегибаю палку в последнее время. Язык мой — враг мой. И этот враг постоянно находит приключения на пятую точку. Ладно, потащили быстрее, мне ещё нужно решить вопрос с медикусом и идти обратно на поклон к архивариусу, меня ждёт долгий и нудный разговор.

Вернув голову в кабинет мастеру Юшенгу, ребята разбежались. Ли пошёл на свои занятия к Пингу, Лао же проследовал в библиотеку. “Черт, что со мной происходит сегодня? Веду себя, как придурок. Забыл, где я нахожусь по-видимому. Ладно, с этим недоучкой медикусом вроде вопрос решил. Передам ему чертежи самогонного аппарата и всё будет норм. Да, ещё, надеюсь, заработаю на этом. А если кинет, я же не всегда буду маленьким и немощным. Докторишка в ловкости и силе не был замечен, лично сегодня в этом убедился. Да и должен же он понимать, если мне известны такие секреты, то значит, я пацан непростой. И со мной нужно дружить. Но почему я сорвался на Тушу? Это было очень глупо. Как бы не испортить наши отношения. Сей разумный на данный момент, наверное, самый близкий мне человек после Ли и портить с ним отношения — совершенно идиотское занятие. Что бы такого придумать для своего прощения? Может, тоже про спирт поведать, гнать он его, скорее всего, не будет. Чёрт, как говорится, без бутылки не разберёшься. Аха-ха-а, нужно будет обязательно напоить медикуса. Снять пробу так сказать с продукта. Что-то я отвлёкся. Решено, расскажу про спирт и архивариусу.”

— Мастер Тушу, я хотел бы попросить прощения за свой поступок, а ещё спросить, что вам известно про спирт?

— Не переживай, ученик, я даже хотел сказать тебе спасибо. Ты решил вопрос с медикусом? И почему ты спрашиваешь про спирт? Не говори, я понял, в вашем мире этот продукт не является дефицитом, и ты, похоже, подкупил Юшенга, пообещав ему раскрыть секрет изготовления. Всё верно?

— Вы, как всегда, правы, учитель, а за что спасибо?

— Дело в том, что после твоих слов во мне разыгралась нешуточная гордыня, которую я еле подавил, а ещё у меня немного увеличилось познание силы духа. Ты же почувствовал давление на своё тело?

— Да, это было страшно и неприятно.

— Возможно, и ты когда-нибудь так сможешь, если проживёшь лет триста, хе-хе-хе. Я не пошёл к медикусу по нескольким причинам. Во первых, молодые должны заниматься физическими нагрузками, а старики работать головой. Не пристало такому древнему разумному, как я, праздно шататься по монастырю. Во вторых, я на дух не переношу этого проныру Юшенга. Ещё в его кабинете постоянно жутко воняет мертвечиной. Вот видишь, сколько причин я тебе назвал, а тебе просто тяжело было, не переломился же? Так зачем ты ему спирт пообещал? Напоить решил?

— Нет, это же первоклассный продукт для бальзамирования. Если в него опустить живые ткани, те очень долго смогут находиться в хорошем состоянии.

— Мне это известно, но для этого нужно много спирта, а его можно достать только у савурцев за очень большие деньги. Этот напиток изготавливается в глубине страны в защищённом храме. И делают сей продукт небольшими порциями прислужники демонов в султанате Савур. Так что его днём с огнём не сыщешь.

— Так значит, вам тоже неизвестен секрет приготовления зелёного змия? Вам интересно? могу рассказать!

— Конечно, расскажешь, но в другой раз. Лучше договорись с Юшенгом, о том, чтобы он давал небольшие порции спирта для моих нужд, когда наладите производство. Ты же и о доле в продаже договорился?

— Да шестьдесят на сорок, он даже не торговался.

— Продешевил, Юшенг наверняка и пятьдесят на пятьдесят согласился бы, если у вас реально всё получится, он станет очень богатым человеком, да и ты тоже. Зачем тебе деньги, мой ученик?

— Мне они не нужны, хочу обеспечить безбедное будущее Лао и Ли, когда покину ваш мир.

— Похвально и благородно. Хороший посыл, думаю, и монастырь прославишь. Кстати, переговорю с медикусом, тебя необходимо включить в разработчики официально, чтобы этот хитрый лис не обманул впоследствии и создал производство спирта за пределами монастыря. Но это всё потом, а сейчас нам стоит сосредоточиться на голове вепря. И знаешь, что интересного я узнал?

— Нет, мастер.

— Этот патриарх целенаправленно шёл в рощу, чтобы убить именно тебя!

Глава 15

— Проведя сканирование остаточного энергетического слепка сознания, находящегося в мозге твари, я заметил очень сильное ментальное воздействие. С вепрем работал мастер неизвестного мне направления и силы. На нашей планете нет таких разумных. Скорее всего, на поведение кабана повлиял одержимый. Очень редко случается так, что демоны проникают в разум человека и управляют его действиями. При этом они ещё и очень сильно усиливают те или иные качества подчинённого. В нашем случае, по всей видимости, под одержимость попал очень талантливый медикус. Только они могут развить в себе силу ментального воздействия до уровня влияния на эмоции других живых существ. Великие врачеватели способны лечить мигрени и депрессии влиятельных персон, воздействуя на энергетические волны, отвечающие за эмоциональную сферу. Повторюсь, что ещё не родился в нашем мире человек, который мог бы управлять вепрем — патриархом. В моем понимании, это то же самое, что обычному человеку свернуть гору голыми руками. Однажды я бился с одержимым усилителем. Его тело настолько изменилось и энергия усиления так извратила способности, что мы не могли уничтожить противника целой армией. Тогда погибло три очень сильных старших мастера боевых монастырей, сколько ушло на тот свет обычных мастеров, не сосчитать на пальцах рук и ног. В тот день я получил смертельную рану и практически погиб. С тех пор прошло более двухсот лет, и я стал сильнее. Может, сейчас я бы и поборолся с такой сущностью. Но желанием не горю. И только одна мысль, что такой монстр ходит по нашим землям, приводит меня в ужас. Если честно, я тебе очень не завидую. Иметь во врагах человека, способного подавлять волю других разумных и направлять его действия в своих интересах, — незавидная участь. Хорошие новости заключаются в том, что, похоже, пока всё происходит на очень секретном уровне и убийца не хочет светиться. Боюсь, кроме меня, ещё пара лиц сможет провести такое сканирование должным образом, чтобы обнаружить скрытую природу действий кабана. А уж сложить всю картину в единое целое, скорее всего, не догадался бы никто. Либо он очень осторожен и понимает, что его сила в подковёрной борьбе, а для прямого противостояния одержимый не подходит. А то, что это одержимый, я уверен практически на сто процентов.

— Почему вы так решили, мастер? И с чего взяли, что охота велась именно на меня?

— Не перебивай, отрок, старших — некрасиво. Так на чем я остановился? Ах да, то, что виновником нападения на вашу группу является одержимый, я понял по энергетическому слепку мозга вепря. В нем присутствует очень странная нотка чужеродной энергии оранжевого цвета. У всех людей нашей планеты ци имеет зелёный цвет. А вот оранжевая встречается в основном у демонов. А на вопрос, почему хотели убить именно тебя, ответ для меня очевиден. В голову кабана продолжительное время вкладывали одну мысль: убить существо с оттенком силы ци фиолетового цвета, в нашем мире нет таких разумных, а вот ты, дружок, светишься очень ярко в определённом спектре сканирования именно этим цветом. Не переживай, сканирование такого уровня очень затратно, никто не будет его использовать при первой встрече, боязнь быть раскрытым тут неуместна. А вот вепрю данный навык одержимый привил и развил. Похоже, ты стоишь костью в горле для чьих-то планов, будь осторожен. Меня не покидает мысль, что в рядах монастыря затесался шпион.

— С чего вы это решили, мастер?

— А с того. Ты очень много занимаешься, и у тебя нет свободного времени, да и внимательность совсем забросил развивать. Списки тех, кто пойдёт на сбор лепестков сакуры вывесили ещё пару дней назад. Мог бы сходить взглянуть. И в первом их написании старшим группы должен был быть как раз Юшенг. Когда Пинг узнал, что ты тоже пойдёшь в тот поход, договорился с медикусом о замене. В подробности такого рвения, возглавить не самое интересное дело, мастер, конечно, не вдавался, а медикус и рад был не топать несколько километром, так что уступил, не думая. К нашему счастью, вывешенные списки переделывать уже не стали. А вот теперь представь, как бы тебя растерзал патриарх, если Пинг не находился рядом. Сегодня я сканировал бы скорее всего твою голову, а не вепря. Так что вся операция была спланирована с помощью кого-то из храма. Ещё одна головная боль, теперь придётся вычислять эту крысу. Будь осторожен. Вопросы?

— Учитель, а что вы можете сказать о фиолетовом оттенке энергии? И какие цвета существуют ещё? Да, а как мне можно ментально защититься от “ взгляда ужаса ” и подобных навыков?

— Мне не известен спектр цветов, а также информация о них. С данным вопросом тебе нужно обращаться к Гулао. Учитель очень мудрый и знает всё, только нужно найти к нему подход. Информация — очень дорогая штука. Думаю, и в вашем мире её ценят.

— Согласен, у нас говорят: “Кто владеет информацией, тот владеет миром ” или “Предупреждён, значит вооружён.” А то, что Вед делиться ей просто так не будет, я уже понял. Ладно, надеюсь цвета энергии — небольшой секрет, и он им поделиться. А нет, сам найду ответ.

— Мне нравится твой настрой, мой мальчик. С таким рвением нужно браться за любое дело. Хочешь, дам тебе несколько советов по самосовершенствованию, которые работают на самом деле?

— Конечно, учитель.

— Во-первых, всегда, в любой ситуации осознавай, что другой человек — это на самом деле ты. Только в отражении другого человека сможешь узреть истинную сущность самого себя. Если ты восхваляешь кого-то, вернее, тебя в нём привлекают какие-то действия или качества, это означает, что именно их ты видишь в самом себе. Пусть они ещё даже не развиты. А когда ты наблюдаешь в отражении разумного негатив, то вновь видишь лишь себя, свои потаённые тёмные стороны. Чем больше ты проецируешь своё эго на окружающих, тем сильнее влияешь своими качествами на других людей. Попробуй хоть на один день принять на себя всё хорошее или плохое, что случилось с другим человеком и ты поймёшь, что вы очень похожи. А данный индивид тебе интересен из-за тех качеств, которые у него более развиты, и ты хочешь тоже иметь аналогичные, либо достичь в них большего. Так что всегда выкладывайся на максимум во всех начинания, и твои положительные качества будут расти. Ещё дельный совет заключается в том, что нет непреодолимых препятствий, выход есть всегда из любой ситуации. Конец и безысходность могут означать только смерть. Все преграды находятся в голове. Не сомневайся, что трудности, которые ты проходишь на жизненном пути, всегда влекут за собой рост духовности и исцеления собственной души. Если в какой-то день ты не встретишь препятствий, значит в этот день ты будешь мёртв. Любую крупную или мелкую неприятность можно преодолеть. Старайся решать проблемы не с помощью разума или логики, а с помощью души и интуиции. Интуиция нейтральна, она не имеет страстей или наклонностей, никогда не заведёт тебя на ложный путь. Интуиция — это творческая энергия. Ты же разговариваешь сам с собой мысленно? Это и есть голос твоей интуиции. Когда перед тобой будет стоять сложный выбор, помни, выход есть всегда. Замри на мгновенье. Зайди в медитацию. Примени дыхательную практику, затем прислушайся к интуиции и сделай так, как она тебе подсказывает. А самое главное, никогда не разочаровывайся в своём выборе, даже если не достиг желаемого. Помни, в тот момент, это был лучший выбор и никак иначе. Со временем ты начнёшь доверять себе и своему чутью гораздо больше и станешь великим человеком. Ладно, хватит с тебя сегодня философии, я сделаю из тебя, сопляк, настоящего человека. А советы мои хорошенько запоминай и чаще применяй. Я очень долго живу, и, как видишь, все ещё жив и здоров. Да и не самое последнее место по влиянию в стране занимаю.

— Учитель, я всё тщательно запоминаю, у меня же “обучаемость”. Я даже помню, что ел неделю назад на ужин или сколько лепестков положил в корзину, хотя и не считал их.

— Отличный навык, многие готовы убить за такой, ты же идеальный бухгалтер или кладовщик, или шпион, с тобой совсем не нужно передавать бумажные послания, ты и так всё запомнишь и доставишь, куда нужно. По поводу же защиты от ментальных атак, на твоём уровне сделать ничего не получится. Скажем так, ты сейчас, как яйцо в зародыше, и твоя скорлупа очень тонка. Со временем, когда ты овладеешь внутренней энергией, вырастет и защита. Для ускорения процесса при разгоне энергии концентрируйся на мозге и таким образом ментальная блокировка будет усиливаться. Пока ты находишься в нашем мире, угроза идёт только от одержимого. Так что сильно беспокоиться не стоит, главное, будь предельно внимательным и не влипай в разного рода неприятности, которые ты притягиваешь, как магнит. Существует такое мнение, что энергия планеты считает тебя чужеродным, опасным элементом и будет пытаться избавиться от угрозы разными путями. Скорее всего, одержимый провёл ритуал договора с энергетикой планеты и заключил контракт на твоё устранение. Таким образом, они решают две проблемы одним махом, протащили в наш мир могущественную личность, а ещё пытаются тебя убрать с доски интересов. Я советую, ученик, постоянно наблюдать за окружающими тебя людьми. И при малейших изменениях в их поведении убегать. А сейчас закрой глаза. Постарайся войти в состояние медитации, стоя только на стопах, сконцентрируй очень сильный мысленный посыл на свои глаза и немного приправь всё это энергией, а затем резко распахни веки.

Крас попытался сделать все то, о чем его попросил мастер. Первая попытка провалилась с треском. Нет, он вошёл в медитацию и даже отправил мысленный посыл с энергией, сконцентрировавшись на глазах, но когда очнулся, валялся на полу с разбитым носом.

— Ничего не выходит, учитель.

— Ничего страшного, сейчас опять войдёшь во внутренний мир и подлечишь свою физиономию, направив энергию на лицо. Попробуй сначала встать в Мабу, а после зайти в медитацию и все повторить. Немного энергии и концентрации оставляй в ногах, иначе свалишься снова. Давай — давай, хватит валяться, словно мешок, так ты ничему не научишься.

Кравцов встал в стойку Мабу, закрыв глаза, зашёл в состояние медитации, оценив свой энергокаркас, отправил часть энергии на лицо, затем прибавил концентрации в ноги, а когда отправил мысленный посыл на глаза, резко распахнул веки. На секунду он заметил, что мир покрылся серыми красками, и только мастер светился насыщенным изумрудно-зелёным цветом. Затем мир погас, а когда Сергей очнулся, обнаружил себя в лежачей позе, благо в этот раз на спине и без травм, кровь после подачи энергии на лицо тоже остановилась.

— Ну, мой мальчик, что-нибудь заметил?

— Да мастер, это было удивительно. Мир посерел, и только вы ярко светились зелёным цветом. Что это было?!

— Поздравляю, ты только что освоил сканирование. Конечно, это её простенький вариант, но таким образом ты теперь хотя бы сможешь отличить обычного человека от разумного, обладающего навыками ци. А по спектру цвета поймёшь, когда встретишь одержимого, также лёгкий оранжевый оттенок будет присутствовать в тех, на кого он воздействовал. Теперь повтори все то же самое, но когда откроешь глаза смотри на себя.

Крас покорно продублировал всю процедуру и даже почти устоял на ногах в последний момент. Очнувшись, сказал:

— Учитель, я также светился зелёным, конечно, мой цвет больше похож на то, что в воду добавили немного зелёнки, такой он тусклый, а также присутствовали нотки фиолетового цвета.

— Насыщенность, мой ученик, зависит от силы разумного, чем темнее цвет, тем он могущественнее в плане умений оперирования ци. Да и навык сканирования у тебя пока хромает. Я бы даже сказал, что у него переломаны обе ноги, и ты передвигаешься на костылях. А для их исключения ты будешь тренироваться в этом каждый день, теперь ты знаешь, как это делать. Вдобавок, ты даже не заметил, что освоил простейшую технику лечения. Если подавать энергию в поражённую часть тела, запускается процесс регенерации — ты даже не понял, что кровотечение остановилось. Серьёзные раны, конечно, ты не излечишь таким образом, там требуется оперирование ци на более высоком уровне, ну хоть кровью до смерти не истечёшь. Твоя самая большая проблема на данный момент, это переход из реальности во внутренний мир и обратно. Тренируй техники, которые освоил, они очень полезны. Регенерацию запускай в разных частях тела.

— А третий глаз у меня таким образом не вырастет? Или, может, второй мужской отросток?

— Ах-ха-ха, нет, конечно, может только станет побольше и подлиннее, также работать будет, как часы. А если серьёзно, то ты повысишь свои шансы на выживаемость и твоё тело станет крепче. Усилители на начальных этапах таким образом развивают вливание энергии в части тела. Кстати, я решил твою проблему с возможностью выхода за пределы храма.

— Правда? Интересно как же? Я уже не могу наблюдать одни те же лица, хочется посмотреть на новые.

— Всё благодаря стечению обстоятельств. Вепря медикус сегодня в течение дня и ночи разделает на ценные ингредиенты. Самое лучшее он, конечно, оставит себе, но и масса элементов среднего качества останется, а их необходимо продать. Мастера организуют на завтра поход в город для сбыта товара в лавки алхимиков. Угадай, кого включили в группу сопровождения?

— Не может быть!

— Именно так, я и о твоём товарище позаботился, вы будете в рядах носильщиков, не самое почётное звание, но ты сможешь зайти в банк и открыть счёт, одна из точек алхимиков находится как раз рядом с местным отделением банка империи. О документах я тоже подумал, вот держи.

Мастер передал Кравцову две небольшие книжицы. Внутри были написаны имена и фамилии парней, и то, что они являются неофитами храма Шао Лань. Также стояла интересная печать в виде атакующего тигра. Это был символ монастыря, в котором они проживали.

— А вот моё рекомендательное письмо. С ним вам не откажут в открытии счета, я выступаю как гарант ваших персон. Открывайте процентный вклад с возможностью пополнения и обязательно укажите, что в течение года снимать деньги с него не станете. Это позволит сэкономить на комиссии при переводе на него наличности и ведении счета на целых пять лет. С завхозом, думаю, сможешь договориться сам. Он будет возглавлять ваш поход, и с ним тебе необходимо обговорить заранее свою тайную вылазку в банк.

— Мастер, я даже не знаю, как вас благодарить. Это отличные новости. Ли теперь на руках будет меня носить, а вас зауважает ещё сильнее.

— Зауважает? Я думал, он боится меня, как огня. Когда мы встречаемся, от него страхом за десяток метров разит и взгляд, будто привидение увидел. В благодарность приведёшь своего товарища завтра сюда и устроите генеральную уборку. В северной части библиотеки я очень давно не протирал пыль на верхних стеллажах, да и рассортировать книги необходимо.

— Учитель, всё сделаем в лучшем виде, я могу идти? Мне ещё с Юшенгом нужно решить пару проблем.

— Конечно, ступай, и с сегодняшнего дня заканчивай технику разгона энергии, тебе необходимо перевести её в пассивный режим, она фоном будет постоянно работать. Как это сделать, я объяснить не могу, каждый этот процесс настраивает самостоятельно. Могу лишь подсказать, что тебе нужно принять это как должное, как будто ты получил шрам, с которым тебе придётся ходить до конца своих дней. Кстати, чуть не забыл, вот держи.

Мастер передал Красу маленькую булавку с небольшим изумрудом на конце.

— Приколешь её на внутреннюю часть кимоно. Она должна постоянно контактировать с телом. Этот артефакт скроет твою энергетику, вернее, ты будешь светиться, как обычный неофит. Вычислить тебя будет сложнее. Конечно, для того, кто знает, как и куда смотреть, глаз Корши, так называется этот предмет, особых проблем не составит. Но теперь им придётся вглядываться пристальней, да и залётный мастер со способностью сканирования не определит в тебе иномирца, а это тоже может повлечь за собой кучу проблем. Ну всё, беги.

Выйдя из обители архивариуса, Крас находился в смешанных чувствах. С одной стороны, он был рад, что скоро выберется в город. С другой — беспокоил тот факт, что на него открыли охоту и натравили зверюгу в лице кабана. При воспоминании о том, как нёсся, сметая всё на своём пути, вепрь-патриарх, по спине Кравцова пробежал холодок. “Бл. дский одержимый, по словам мастера он очень могущественен. А чего удивляться, если тот может повелевать такими зверями, значит, и человека запрограммировать может, и, скорее всего, уже сделал это. Иначе, кто ему передал информацию про поход неофитов с лёгкой охраной. Радует, что по словам учителя, враги не знают, как я выгляжу, иначе вложили бы в разум кабана мою внешность, а не слепок энергии. Отныне с булавочкой, меня поймать станет сложнее, хорошая вещь, нужно обязательно узнать, как такие изготавливаются и сколько стоят. Подобные штуки будут не лишними. Защиты вообще много не бывает. Я стал желанной дичью, которую однозначно станут искать и загонять. Интересно, сколько я стою, раз враги пошли на такие ухищрения? И кто эти враги? Для чего я им нужен? Опять вопросы без ответов. Эх, валялся бы сейчас на берегу водохранилища, держа в одной руке запотевшую прохладную бутылку пива, а в другой — кусок сочного прожаренного шашлыка с лучком. А не вот это вот всё. Ну, ничего, мы ещё построим свой храм с Блекджеком и шлюхами,”- закончил собственные мысли Крас фразой одного бандитоподобного робота из старого мультика для взрослых и открыл дверь в кабинет медикуса. Быстро нарисовав от руки на листе бумаге простейший чертёж самогонного аппарата и, объяснив, что и как нужно сделать для повышения качества исходного продукта, направился на ужин.

— Ли, привет, догадайся, кто завтра пойдёт в город?

— Лао, ты выбил себе каким-то образом пропуск за стены храма? Молодец, мог бы и не хвалиться так громко.

— Ну и дурень же ты, Ли. Ты прав, я однозначно завтра иду в город, а как думаешь, кто идёт со мной?

— Да ладно, неужели ты и за меня попросил?

— Лично мне договариваться ни с кем не пришлось, архивариус всё сделал сам, но давай не будем об этом распространяться. Думается, никто не любит выделяющихся из толпы. А мы и так засветились будь здоров в походе за лепестками. Так что теперь ты мне должен. Нам, правда, придётся наводить порядок в библиотеке в течение пары дней, но это уже частности и мелочи, ты всё равно с ума по чистоте сходишь. Вот и соединишь приятное с полезным. Ли, ты понимаешь, что завтра мы увидим город? Другая обстановка, да это же лучше чем, поход в лес висельников.

— А, главное, мы увидим девушек, — мечтательно протянул Ли.

— Кто о чем, а ты о бабах. Смотри, а то потом обдрочишься по углам. А-ха-ха-ха.

— Лао, ты опять говоришь странные слова, я тебя не понимаю.

“Всё ты понимаешь, мой дорогой, хотя, если честно, за время, проведённое в храме мой “дружок” даже голоса не подавал, как отрезало, интересно, это из-за физических и энергетических нагрузок? Как бы ни было, так даже лучше, не мешало ещё о девках думать постоянно, и так забот полон рот,“- подумал Кравцов, но вслух товарищу не сказал.

— Вставай, друг, нам ещё нужно с Плюшкиным решить кое-какие вопросы.

Парни шли по территории храма, перекидываясь простыми фразами, рассказывая, как прошёл их день и предвкушая завтрашний поход. Почти дойдя до кабинета завхоза, Крас заметил чуть в стороне группу из пяти — шести неофитов, набранных в этом году. Не успел он сказать Ли, что пора валить, как дорогу им перегородил толстяк Фанг.

— О, дегенерат, а ты откуда взялся и где твои напарнички?

— Де-ге-не-рат? Опять какое-то новое звание из далёких стран?

— Совсем нет, это не звание, а характеристика, которая означает, что ты человек с явно выраженными психическими и физическими отклонениями. С физическими, я попал явно в точку, такой живот и жопу отожрать просто нереально. А вот с психические отклонения, скорее, нужно приписывать вашему главарю — чмошнику, где он, кстати?

— Это ты про меня что-то там вякаешь, букашка? — вышел из-за угла Нурой. А сзади парней подкарауливал Ган.

— Именно, чмо. Хочешь знать, что на самом деле означает это слово, которым ты заставил называть себя весь храм?

— Ну и что же?

— В определённых кругах словом «чмо» называют никчёмного, морально и физически опустившегося человека. А ваш длинный дружок отныне будет обсосом. Опережу твой вопрос о значении этого слова, слушай, чмо, ты бы книги хоть иногда читал, твой словарный запас оставляет желать лучшего. А то так скоро станешь не просто чмом, а чмом-дегенератом. Так вот, обсосом называют неопрятного, неприятного человека, который всем своим видом вызывает брезгливое отвращение. Обычно такие люди отличаются небрежностью в одежде и особенной худобой, ещё их можно называть: дебил или урод. Ну как вам моё красноречие, впечатляет? Члены Триады стояли красные, как раки. Они были растеряны, их только что втоптали в грязь. Никто даже из старших неофитов или подмастерий не мог позволить такого отношения к ним. Наглецы привыкли к тому, что могут морально уничтожать людей, окружающих их. С детства золотым мальчикам прививали чувство превосходства, а тут какие-то сироты смеют насмехаться над ними.

— Да мы вас в клочья разорвём, — выкрикнул Нурой.

— Только попробуй, чмошник. Ты сам привёл кучу свидетелей, надеясь нас унизить при всех, это было большойошибкой с твоей стороны. Забудь, унижалка ещё не выросла. А вздумаешь первым махать лапками, я сначала засуну твою тупую башку в жопу дегенерату, отправлю, так сказать, изучать богатый внутренний мир твоего товарища. Думаю, там полно места и ты узнаешь очень много нового, впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь. А затем, для того чтоб подперчить немного твою любознательность чужими жопами, я затолкаю правую ногу обсоса уже в твою задницу, и вот так и поскачете к медикусу. Ну, чмо, ты решил, голова в жопе, нога в заднице или проваливаете отсюда? Ещё раз сунетесь ко мне или Ли, заставлю жрать дерьмо друг друга, пошли вон, дебилы.

Оттолкнув главаря шайки, Крас утащил за собой друга, и они скрылись за дверью завхоза. Ли, конечно, ещё долго говорил Сергею, что он поступил неправильно и их, скорее всего, накажут за неуважение к братьям после того, как триада нажалуется мастерам. Красу было на это откровенно наплевать. Архивариус и Плюшкин уже на его стороне, на подходе медикус, скоро весь храм будет защищать этого парня. “А если Пинг начнёт возникать по этому поводу, припугну его Ши Вейжем или мастером Тушу. В последнее время я понял, что будь моя персона рядовым посланцем, со мной не носились бы, как курица с яйцом. А таких уродов, как Нурой, нужно в утробе матери давить, а потом давать пожизненный запас презервативов их отцам, чтобы перестали делать подобных мудаков. И откуда во мне столько прыти взялось, таким я себе нравлюсь больше, храм явно положительно на меня влияет.”

— Добрый вечер, уважаемый, рады вас видеть, чем сегодня будете угощать изголодавшиеся молодые организмы? Ладно, это не столь важно, думаю, еда от Люси будет, как обычно, великолепна. У меня для вас замечательные новости. Вот, держите. Сергей с широкой улыбкой на лице передал завхозу два кристалла, заполненных на пятнадцать процентов. Навык сливания энергии в сосуды рос просто небывалыми темпами, он уже мог заполнять по десять процентов каждый день. Вот только качество оставляло желать лучшего.

— Ох, сразу два, просто замечательно, как понимаю, секрет заполнения вы мне так и не откроете?

— Нет, конечно, так будет спокойнее для нас и безопаснее для вас. Теперь вы наш должник, а не наоборот. Но это всё пустое, давайте поговорим о делах. Вы же в курсе, что завтра организован поход в город для продажи остатков туши вепря?

— Я, естественно, осведомлён об этом, а вот, откуда вы знаете, для меня загадка. А ещё, как я понимаю, вы, сорванцы, будете в числе сопровождения?

— Приятно иметь дело с очень догадливым человеком. Так вот, наше сотрудничество переходит на новый уровень, такса за кормёжку и услуги прачки остаётся прежней, и мы, как и договаривались, будем поставлять по два кристалла раз в три месяца. Теперь поговорим о том, какие сосуды самые ходовые на рынке?

— Естественно, полные чистой энергией, но, как понимаю, оных мы не увидим?

— Всё верно, будем исходить из чистоты, которую имеем на данный момент.

— Тогда пятидесятипроцентные, дальше они становятся менее стабильными, и цена на них не растёт, скажем так: что пятьдесят, что семьдесят пять — ценник остаётся прежним.

— Замечательно, отныне ты нам будешь давать по одному пустому сосуду в начале каждой недели. А в конце — забирать заполненный. С этим разобрались, перейдём к завтрашнему дню. Дело в том, что когда наш отряд дойдёт до точки алхимика, соседствующего с отделением банка империи, вам придётся с ним долго и упорно торговаться за каждый медяк, а пара неофитов в это время незаметно исчезнет на полчасика. Да, и ещё нам необходимы средства на открытие парного счета, эти деньги с вас, потом вычтете из прибыли. Теперь вопросы, если таковые имеются?

— Мне всё предельно ясно, однако, кто же откроет счёт двум мальцам без гарантий?

— За это не переживайте, у нас всё схвачено, от вас потребуется только выделение времени на наши заботы и средства на открытие счета, а дальше наши заботы. Затем будет только прибыль. Уважаемый, ты уже слышишь звон монет в своём кармане? Ну всё, нам ещё отдохнуть необходимо, тяжёлый выдался денёк, до завтра, уважаемый.

Обсудив с Шокаем все детали завтрашнего похода в банк и отужинав второй раз, ребята быстро убежали в свою комнату для вечерних медитаций и тренировок, после улеглись спать. Завтра их ждал грандиозный день!

Глава 16

Сбор отряда проходил по тому же принципу, что и поход за сакурой. Пинг собрал всех участников на плацу и назначил командиров и работников. Главным, естественно, был Шокай, ещё был один мастер и пара подмастерьев для охраны. Телеги с товарами стояли за стенами храма. От них исходил отвратительный запах мертвечины и гнили. “Неужели это кто-то купит? На земле за такой товар единственное, что можно получить, это пиз….лей”. Самые ценные товары пришлось тащить неофитам на горбу. Нести вазы с внутренностями требовалось аккуратно. Сосуды с ценным содержимым крепко привязывали кожаными ремнями к спинам ребят. Они не были тяжёлыми, сложность заключалась в том, что идти приходилось очень ровно, не раскачиваясь. Как пояснил медикус, кто испортит продукт, будет выпорот розгами. Вот и шли парни как оловянные солдатики, с прямыми спинами на ногах — ходулях, не переваливаясь с боку на бок. Ещё от содержимого ваз исходил просто тошнотворный запах, пару человек даже вырвало. Особенно отвратительно смотрелось, как они это сделали. Нагибаться было нельзя, так что блевали ребята, стоя ровно, и уделали в своих нечистотах весь наряд.

Город находился в десяти километрах от храма. Дорога в основном лежала через рисовые поля, так что любоваться красотами природы не приходилось. Хоть лето ещё и не началось, стояла отвратительная жара, молодые люди буквально обливались потом. Сергей чувствовал себя, как батрак на галере. К своему сожалению, он заметил в числе носильщиков также и триаду. Эти мерзкие мальчишки смотрели волком на парочку, которая прилюдно унизила их вчерашним вечером. По лицу Нуроя было видно, он очень недоволен тем фактом, что Лао и Ли также выбрались в город. Как говорили в монастыре, подобные походы можно было выбить либо за выдающиеся заслуги или купить за деньги. Списки лично составлял Плюшкин, а мастера вписывали отличившихся неофитов и команду охраны. Проведя взглядом по присутствующим, Крас понял, что карман завхоза явно стал тяжелее на несколько золотых монет. Отряд носильщиков сплошь состоял из отпрысков богатеньких и влиятельных людей. Почти все поступили во служение в этом году в возрасте пятнадцати лет и никто не учился на боевом направлении. “Коррупция неискоренима, но, как говориться, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Думаю, Плюшкину придётся поделиться с кем-то ещё. Если бы его деятельность наносила урон уважению или влиянию монастыря, его наверняка давно бы уже устранили. А так, ну заработал человек пару звонких монет, поделился, с кем нужно, может, для храма какие-то пожертвования сделал, и все довольны.”

— Господин Шокай, у нас сегодня будет свободное время в городе? — спросил Нурой.

— Обедать вы будете в столовой центральной торговой площади. Один из ваших родственников расщедрился и сделал пожертвование в виде оплаты кушаний для нашего отряда. После приёма пищи у вас будет ровно час на ваши хотелки. Кто не вернётся к назначенному времени, будет исключён из храма.

“Вот это поворот, а старый пень ничего не говорил про свободное время, да и узкоглазый братан как-то упустил этот момент.”

— Ли, слушай, а почему я только сейчас узнаю о свободном времени? Ты что счёл эту деталь неважной? Или я должен был сам догадаться?

— Лао, прости меня, я забыл о твоём недуге, в последнее время ты начал вести себя нормально, или я уже к тебе привык, и совсем запамятовал про потерю памяти. Так свободное время это и есть то, из-за чего все рвутся в подобного рода походы за стены храма. Можно целый час гулять и наслаждаться местными видами и красотами… Неофиты, могут встретиться с родственниками и покушать вкусной еды, узнать новости и рассказать, как живут в монастыре. Кто-то посещает местные храмы Будды, некоторые ходят по лавкам и любуются недоступными в храме вещами. Я вот ещё не решил, помолиться, стоя на коленях, в центральном храме или пойти на торговую площадь, где продают различные специи. Говорят, там такие запахи, что после посещения торговых рядов ещё долго будешь ощущать их в носу. А что будешь делать ты.

— Дружочек, твои извинения приняты. Свободное время очень сильно меняет дело. Расскажи ты мне вчера про него, всё стало бы гораздо проще, теперь будем выкручиваться из ситуации и пытаться вытянуть максимум. Вот даже не знаю, наказать тебя за твой проступок или наградить.

— Лао, о чем ты? Опять задумал нечто опасное и наказуемое? Я не хочу участвовать в твоих авантюрах. Если попадёмся, не выйдем из храма до двадцати лет.

— Не ссы, студент, прорвёмся. А за мою авантюру ты мне ещё не раз спасибо скажешь. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Да и на коленях ты тоже постоять сумеешь. Хи-хи-хи. Так, пора переговорить с Плюшкиным, надеюсь, все получиться, только стоить это будет дороже.

— Уважаемый господин Шокай, у меня к вам деловое предложение, мы можем отойти в сторонку?

— Отряд, привал пять минут, никуда не расходиться, сидим и отдыхаем, — прокричал завхоз.

— Пошли, что тебе ещё от меня требуется, денег не дам.

— Будет вам, уважаемый, у меня небольшая просьба о помощи, к сожалению, денежек немного понадобиться. Дело в том, что молодые организмы очень сильно хотят развлечений, а вам ли не знать, кто может прекрасно скрасить досуг пары молодых и горячих монахов Шао Лань.

— Ты на что намекаешь, паршивец? Тебе сколько лет, да ты и знать про такие вещи не должен.

— Это не имеет значения, у нас же сугубо деловые отношения?

— Всё верно, парень.

— Тогда давайте не будем задавать лишних вопросов. Предложение моё заключается в том, что вы взамен кристалла пятидесяти процентной наполненности организуете мне и Ли встречу с девушками, скажем так “лёгкого поведения”, с доступом к телу за золото. Вы же знаете заведения, где нам с этим помогут? Желательно и стоянку организовать недалеко от такого места, дабы не тратить время на лишние передвижения.

— Парень, я женат, а ты пытаешься подбить меня на ненужные мне авантюры.

— Про ненужные я не соглашусь, ты же прекрасно знаешь, что на такой кристалл можно кутить в борделе пару недель половине нашего отряда, а тут требуется всего-то какой-то час. Единственная проблема, что сосуд будет готов только через несколько дней. Так что, раскошелиться придётся тебе, уважаемый. Ну что, готов поработать на нас авансом? Ты же знаешь, мы ребята ответственные и по долгам отвечаем крепко.

— Я подумаю, что можно организовать, рядом с центральной площадью есть пара подобных мест, сложность в том, что обслуживать неофитов могут отказать.

— Я думаю, в твоих силах решить это мелкое недоразумение. И запомни, девушки должны быть молодыми и чистыми, приятно пахнуть и с хорошим опытом. Ли застенчивый малый и может стушеваться. А если у меня с конца закапает через пару дней, я спецом сцежу выделения в чашку и заставлю выпить этот нектар виновного.

— Лао, извини за откровенность, но иногда мне кажется, что я разговариваю не с пятнадцатилетним подростком, а со вполне сформировавшейся личностью. Откуда у тебя такие познания и жизненный опыт?

— Всё очень просто, я много читаю и очень наглый. А как говорится, наглость — второе счастье.

— И кто же так говорит? Впервые слышу.

— Нужно расширять свой кругозор, уважаемый, могу попросить у архивариуса пару занимательных книжек, там даже картинки есть, читается легко.

— Ты сейчас надо мной издеваешься?

— Нет, конечно, просто хочу быть полезным, ну я думаю мы договорились и давайте уже поскорее избавимся от этой вони за моей спиной.

— Отряд, стройся, хватит рассиживаться, до города рукой подать, наш маршрут немного меняется. Мы зайдём не через южные ворота, как планировалось ранее, а через восточные, вы, бестолочи, такие медлительные, что у нас уже не остаётся времени пробираться через весь город, нужно как можно скорее сбыть ингредиенты, которые несут неофиты за спинами, иначе все пойдёт на помойку. Насмотритесь на город в следующий раз. Шокай прокричал на ребят, и по отряду прошла волна недовольства. Вместо того чтобы проходить через город в тени, теперь они будут переться вдоль поселения, так, конечно, быстрее, но жарче и пейзажи не будут радовать глаз. Завхоз же действовал исключительно в своих интересах, ему ещё нужно было раздобыть одежду для двух золотых неофитов. Монахов Шао Лань не жаловали в заведениях подобного типа, а уж за развращение молодых служителей можно было схлопотать по полной. Но Плюшкин всё равно шёл на такой риск. Он прекрасно понимал, что приведя парней в царский бордель, напоив и накормив, потратит существенную сумму, всё равно останется в хорошем плюсе. Продав кристалл с учётом всех расходов на развлечения неофитов, он будет иметь в разы больше денег, чем заработает с родственников золотой молодёжи, которые отбашляли ему за то, чтобы он включил в список их отпрысков. Как говорится, нет такого преступления, на которое не пойдёт капитал ради трёхсот процентов прибыли. То, что парни отработают всё сполна, он не сомневался, если честно, Шокай даже немного побаивался Лао. Завхоз считал, что в этом парне сидит маленький демон, и с каждым днём тот развивается и становиться могущественнее и сильнее. А с такими сущностями лучше дружить. Плюшкин краем уха слышал про турниры, проводящиеся между мирами за право обладать оными. Недаром он служит уже почти два десятка лет в храме Шао Лань. За это время много историй было услышано как от рядовых служителей, так и от мастеров, которые покупали через завхоза контрабандный алкоголь, запрещённый внутри монастыря. Многие нередко употребляли его по прямому назначению непосредственно в кабинете своего продавца. Настоящим кладезем знаний считался нынешний медикус. Юшенг оказался тем ещё выпивохой, а главное, не любил это делать в одиночестве. В один из таких вечеров, он подробно рассказал про турнир, попросив своего собеседника оставить всё в секрете. Эта информация скрывалась от большинства населения и была доступна ограниченному кругу лиц. В основном это были высокопоставленные чиновники и мастера храмов. Про изменённых демонических зверей и растения знал каждый крестьянин, но это были представители местной флоры и фауны. А вот на турнире уже бились на смерть разумные из других миров. Также от болтливого врача Шокай узнал, что Ши Вейж является действующим героем и ветераном одного из турниров. Поэтому он такой сильный и властный. Как рассказал медикус, убивая своих противников, мастер забирал их могущество.

И тут ни с того ни с сего появляется малец пятнадцати лет от роду с навыками опытного торговца и дипломата. Многие переговорщики позавидуют его умению вести дела. Как же быстро тот получал то, что желал, да и откуда неофит мог брать кристаллы, доступные минимум опытному подмастерью? История вокруг этого паренька явно покрыта тайной. “Ну, хочет парнишка потрогать девочек за сиськи и пристроить на постой своего жеребца, устроим ему такое развлечение, с меня не убудет. А вот если он и на самом деле кто-то очень могущественный, то впоследствии можно будет занять место неподалёку от него. Чую, с таким парнем я скоро закрою все свои долги за обучение Люси в столице и заживу припеваючи.”

В городе Красу открылась интересная картина. Он ожидал увидеть высокие стены с башнями и огромными арбалетами, стражу на каждом шагу и кучу сторожевых строений, а оказалось всё куда проще. Река ХеЧун, которая протекала, рядом с храмом, упиралась в изголовье города. Посередине течения было построено странное сооружение в виде стреловидного конуса. Эта искусственная постройка была огромна и выполнена, как казалось, из цельного камня. Она работала как волнорез, разделяя реку на два потока, которые огибали город с обеих сторон. Так сказать, естественная защита от быстрой атаки в виде рва с водой. Ширина в самой узкой части русла была не менее полукилометра. Как раз в этих местах и находились мосты с проходом в город. На мостах наблюдалось просто чудовищное скопление народа. В основном крестьяне и бедняки.

— Ли, нам что придётся отстоять эту очередь? Да мы до вечера так не сдадим наши поклажи, а я уже организовал для нас нечто интересное и невероятное.

— Мне, ты, конечно, ничего не расскажешь, и узнаю я все постфактум, когда нас наказывать будут?

— Не бузи, это сюрприз, если тебе не понравится, буду возить тебя на спине целую неделю.

— Договорились, а стоять мы не будем, у нас же скоропортящийся продукт, таких пропускают вне очереди. Да, и ещё тот факт, что мы монахи Шао Лань, тоже о многом говорит, большинство чиновников и стражников выходцы из нашего монастыря и своих в обиду не дадут. Оставить стоять своих братьев на жаре, ниже чести любого служителя храма, а мы таковыми остаёмся, даже покидая его стены после выпуска. Мастера, конечно, не попросят о снисхождении, это не по кодексу поведения монахов, но и от помощи не откажутся.

— Понятно, и овцы целы, и волки сыты, все довольны, и вроде никто не приделах, думается, местное население недолюбливает нашего брата.

— Не знаю, я так же, как и ты в первый раз в город иду. Ух ты, Лао, посмотри, это женщина?

— Где? Вон там на мосту, смотри, какие длинные волосы и красивое лицо, — указал парень на женщину средних лет, стоящую в очереди на проход в город. Скорее всего, это была крестьянка, так как имела неопрятный и очень бедный вид, но фигура явно была женская, с выпуклостями спереди и широкими бёдрами.

— Ли, ты про ту старую моромойку говоришь, да ей, наверно, лет восемьдесят, она умрёт сейчас, не выдержав таможенного контроля. Да-а-а-а, парень, нашёл, чем любоваться. Смотри дальше, через несколько рядов, в белом обтягивающем кимоно, сейчас она повернётся. В этот момент, Ли проследовал за направлением взгляда товарища и увидел чудо. Девушка была очень красива и юна, чёрные волосы, завитые в аккуратную косичку, узкое лицо с глазами явно большего размера, чем у остальных азиатов. Грудь не меньше третьего размера отчётливо выбивалась из очертаний тела. Образ завершали не полные, но выдающиеся бедра. Парень просто застыл на месте, глядя на это совершенство, и он был не одинок, половина отряда также замерла, вгоняя своим вниманием красотку в краску, она даже прикрыла лицо веером и отвернулась.

— Ну что, дружок, слюни потекли, теперь эта тяночка будет тебе сниться во снах? Ты доволен? Я был бы не против провести пару вечеров с такой красоткой. Она явно рождена для любви, а не для работы в поле, да и одета богато и красиво.

— А ну, стройся, остолопы, хватит на баб пялиться, она всё равно вам не по зубам, это дочь местного купца. И нам вообще в другие ворота нужно, становись, кому сказал, — прокричал завхоз, а кому-то из носильщиков даже по спине палкой досталось. Процессия из молодых людей и телег двинулась дальше, огибая город по кругу. Вид на столицу провинции открывался просто замечательный. Казалось, поселение буквально утопало в зелени, так много было высажено деревьев и кустарников. Дома с красивыми и огромными крышами пагодами разбавляли эту картину. Все строения выглядели очень дорого. По всей видимости, бедняки не могли позволить себе недвижимость внутри города и селились за её пределами, а как понял из рассказов Ли, в целях безопасности ближе, чем на три километра к городу, частная застройка была запрещена, вот и получалось, что город выглядел как одинокая прекрасная жемчужина посреди бурной реки.

— Уважаемый, а почему я не вижу сторожевых строений? — спросил Крас у Шокая, догнав того во главе процессии.

— Дело в том, что это не требуется, резак воды снести невозможно, его строили несколько десятков лет, и теперь он не разрушим.

“Ну, конечно, ты просто не знаешь, что такое динамит и подводные диверсанты, я смогу быстро эту каменюку по камешку разобрать.”

— Течение реки очень сильное, войска переправить через неё не получится. Да и вокруг города нет высоких строений, так что незаметно подойти не удастся.

— А как же осада? Или нападение на кораблях? Мосты, в конце концов, захватить.

— Осаду можно держать несколько месяцев, за это время подоспеет подмога. ХеЧун становится такой широкой только в этом месте, уходя дальше вглубь территорий Савура. Со стороны нашего государства она ещё может похвастаться такой шириной в нескольких местах, как у подножия города или у нашего храма, а дальше речка превращается в разветвлённую сеть каналов, по которым пройдёт только мелкая лодка. Мосты, конечно, самое слабое место, но только на первый взгляд. Если ты присмотришься к их конструкции, то поймёшь, что почти на всей протяжённости они сделаны из камня, а последние сто метров из дерева. Так что во время опасности их просто сжигают, а затем после битвы заново восстанавливают. Строить стены бессмысленно, всегда найдётся предатель, который откроет ворота в самый ответственный момент, а так хоть обзор лучше. С другой стороны города стоит небольшой морской флот, защищающий во время нападений. Так что взять город не так-то и просто.

— Но мосты — это же так неудобно. Бедным людям придётся целый день стоять на жаре, ради возможности попасть внутрь.

— Как сказать, через общую таможню проходят только крестьяне и бедняки, первые очень редко приходят в столицу провинции, так что особых неудобств не чувствуют, вторых не любит никто, поэтому так им и надо. Купцы и крупные торговцы завозят свои товары только по ночам, когда вход гражданским закрыт без особого распоряжения. А если ты посмотришь повнимательнее, то заметишь большое количество мелких лодок. Это местные извозчики, услугами данного транспорта пользуется большинство граждан ПиньИня, не простаивая целый день в очереди. Но для этого ты должен быть гражданином и иметь соответствующие документы. Если честно, я даже удивился, увидев ту красотку, на которую вы пялились всем отрядом, в общей очереди, скорее всего, её туда послали в наказание. На самом деле, всё не так просто как кажется на первый взгляд, и люди находят обходные пути в сложностях. А предприимчивые на этом зарабатывают. Стать лодочником — извозчиком не так-то и просто, они зашибают хорошие деньги.

— Так сколько же силы нужно для катания целыми днями по такому течению?

— А вот тут как раз и нужны кристаллы с чистотой энергией плохого качества, каким-то образом умельцы заставляют двигаться лодки с помощью артефактов, а питаются те от кристаллов. Ладно, беги на своё место, мы почти дошли до нужного моста, мне ещё необходимо решить вопрос с проходом без очереди.

Договариваться, конечно, ни о чем не пришлось. Один таможенник заметил процессию людей в жёлтых одеяниях ещё издалека и заставил расступиться толпу бедняков по сторонам моста. Пропустив монахов без очереди, все стражники доброжелательно кланялись мастерам и неофитам, видимо большинство из них когда-то были служителями храма. Зайдя внутрь города под тень высоких деревьев, Крас ощутил себя будто в другом месте. Лёгкий освежающий ветер приносил с реки прохладу, тело моментально перестало потеть, дороги были спланированы таким образом, что всегда оставались в тени домов или зелёных насаждений, прогуливаться по улицам Люсе являлось просто удовольствием. Это было сравнимо с нахождением в прибрежных городах морских курортов, где жара ощущалась не так сильно, как в раскалённом мегаполисе. А буйство красок высаженных вдоль заборов цветов заставляло чувствовать восторг. Людей на улицах находилось предостаточно, в основном граждане были опрятно одеты и аккуратно подстрижены, но и бедняков в тряпье тоже хватало. Мимо проходили как рабочие, так и очень богато одетые персоны с внушительной вооружённой стражей. Последние, гордо восседали на красивых конях. Гужевой транспорт тоже встречался, но большинство горожан передвигалось на своих двоих. Это было не удивительно, глядя с внешней стороны можно догадаться, что город в диаметре примерно километров пять — семь и можно без проблем добраться до любой точки населённого пункта пешком. Пару раз отряд встретил одиноко шагающих людей, одетых в чёрные плотные доспехи с мечами на поясах. Как понял Крас, это были местные стражи порядка. При встрече со служителями храма те низко кланялись своим бывшим братьям, неофиты повторяли действия в ответ. Кланяться на самом деле приходилось постоянно, по крайней мере, тем, кто не нёс за спиной вазы, чтоб не взбалтывать содержимое, ребята отвешивали лёгкий поклон головой. Наконец, добравшись до первой точки сброса груза, молодые люди вздохнули с облегчением. Это была лавка местного алхимика, как только процессия подошла к его магазину, из него выскочили пяток служащих и начали освобождать от неприятной ноши ребят. Шокай с хозяином местного заведения проследовали внутрь здания для ведения торговли. “Наверняка этот ушлый жук и с торговцев процент имеет, по документам будет одна сумма, а по факту другая. Да, неплохо Плюшкин устроился. Хотя, что это я начал считать чужие деньги, привычка из старого мира? Нужно отвыкать, скоро я стану богатым и знаменитым. Лучше становиться сильнее, а деньги сами собой умножатся.”

Закончив с вазами, отряд заехал в пару лавок и сбыл ещё часть товара, телеги с погруженными на них вазами отогнали ближе к выходу из города, а основная часть отряда двинулась в сторону центральной торговой площади. Лао подмечал, что почти у каждой лавки ребят встречали местные и заводили беседу с некоторыми пацанами. Ли потом объяснил, что эти люди-родители мальчишек и пытаются выкроить несколько лишних минут на общение со своим чадом. В районе полудня отряд добрался до центральной торговой площади. Посередине она была разделена каналом с кристально чистой водой. Буквально через каждые пятнадцать метров широкий водный ручей был утыкан высокими арочными мостами, сложенными из белоснежного мрамора с резными ограждениями из красного дерева. По всей площади стояли капитальные навесы с лавками, торгующими всякой всячиной, от мясной вырезки до драгоценных украшений. По всему периметру торговая площадка была обнесена капитальными строениями, в которых расположились более успешные торговцы. Именно в них они и сдали остатки товара, а во время посещения последней точки парни успели забежать в отделение банка и открыть счёт.

Столовая находилась в самом красивом из зданий. Этот дом выделялся издалека своей высокой многоуровневой крышей — пагодой. Крас насчитал целых семь этажей кровли. Нижний ярус выступал в роли широкого навеса над верандой, на которой стояли столики с лавочками. На них сидели и отдыхали пожилые горожане. Эта картина очень сильно напоминала красу летнее кафе его родного города. Люди не спеша ели свою пищу, пили чай, за парой столов даже стояли кальяны. У дверей харчевни отряд ожидала целая процессия из предков неофитов. Шокай вышел вперёд и начал инструктаж.

— Всем строиться и слушать мою команду. Все товары сданы в целости и сохранности. Сегодня вам удалось избежать наказаний. Сейчас мы пройдём внутрь столовой и пообедаем. После приёма пищи у всех будет один час свободного времени. Просьба не расходиться поодиночке, разбейтесь на группы по два-три человека и в таком составе отправляйтесь по своим делам. Кто опоздает на обратный сбор, как минимум, будет наказан, в худшем случае — отчисление. Более пятнадцати минут ждать вас никто не станет. Всё, проходим все внутрь.

После обеда Лао и Ли подозвал к себе завхоз незаметным движением руки.

— Так, бегом со мной, — Плюшкин схватил парней за плечи и толкнул перед собой. Спешно покинув здание кафе, неофиты и завхоз прошли ещё пару дворов, затем свернули в какой то переулок. Шокай достал из-за спины мешок и кинул ребятам.

— Бегом переодевайтесь, свою одежду сложите в этот мешок и передадите мне, затем следуйте за мной. Говоря всё это, Шокай вертел головой из стороны в сторону. Парни быстро нацепили простые наряды рабочих и побежали вслед за своим предводителем. На лице Ли читался интерес с недовольством.

— Лао, в чем дело, куда он нас ведёт, я вообще-то планировал попасть в район со специями, ты что, подписал нас на какое-то дополнительное задание? Мне это не нравится, объясни пожалуйста, я ничего не понимаю.

— Успокойся, друг мой, это будет тебе сюрпризом, про который я говорил утром, дыши ровно, поверь, ты ещё долго не забудешь наш поход.

Пропетляв по улочкам центра города буквально десять минут, отряд из трёх человек остановился у ничем не примечательного здания в одном переулке. Странностью казалось только то, что дверь была розового цвета и вход находился в задней части здания. Завхоз сделал три удара кулаком по створке, и она открылась. Затем он зашёл в полумрак и поманил за собой парней.

Проследовав по длинному, тёмному коридору они зашли в широкую круглой формы комнату, и то, что они там, увидели заставило Ли уронить челюсть на подбородок. Перед ними стояли примерно десяток девушек разного возраста, телосложения и цвета волос. Объединяло их только одно, все они были с голой грудью и тоненькой повязкой на поясе едва скрывающей самое интимное место.

— Ну, друг мой, а вот и мой сюрприз, выбирай. Ли, ты что застыл, у нас мало времени. Ладно, я сделаю это за тебя. Кто из вас старшая?

— Я, молодой человек, — сказала самая зрелая на вид женщина, единственная, кто была с подобием лифчика на груди.

— Мы можем поговорить с вами наедине?

— Конечно, давайте отойдём в сторонку.

— Дело в том, что у моего друга всё будет происходить в первый раз, это мой ему подарок на совершеннолетие. Так что, подберите для него девушку молодую, но опытную, которая раскрепостит его и научит интересным вещам.

— Для вас тоже подобрать собеседницу?

— Не стоит, сам разберусь, да и беседовать я не собираюсь, её рот скорее всего будет занят кое-чем другим.

Выйдя в общий зал, мамочка схватила под локоток молоденькую невысокою блондинку, что-то шепнула ей на ухо, и та быстро взяла в оборот Ли, утащив того в одну из комнат коридора. Крас походил по ряду блудниц и выбрал себе девушку с самым широким разрезом глаз, она даже немного была похожа на европейку. Высокая грудь не меньше четвёртого размера, упругие бедра, глаза голубого цвета и тёмные волосы ниже плеч. От неё приятно пахло весенними цветами, а кожа была очень чистой и мягкой. Также она положительно отличалась от других широким разрезом рта и пухлыми губами. Небольшой аккуратный носик дополнял прекрасную внешность. “А Плюшкин явно не скупился, сразу видно, заведение не из дешёвых, девочки высший класс. Ну что, Кравцов, пора спускать пар, когда ещё такое удастся сделать. Посмотрим, на что способно это молодое тело.”

А способно оно было на многое, за те сорок минут, которые были у ребят, Сергей успел сделать своё дело три раза, а сил как будто и не убавилось. Он также заметил, что прекрасно может регулировать продолжительность процесса. Но завершал всё каждый раз, когда, по его мнению, напарница получала оргазм.

— Слушай, красавчик, и откуда ты такой взялся, если честно, я давно не получала истинного удовлетворения с клиентом. Выглядишь, как малолетка, а некоторым вещам даже сам меня научил. Меня зовут Жолан, очень рада буду видеть тебя вновь, и скидку хорошую сделаю.

— Дорогая моя, я польщён, вот только боюсь в ваших краях появлюсь теперь не скоро. Но я запомню тебя надолго, ты будешь приходить ко мне в эротических снах. Жаль, у нас нет побольше времени. А сейчас мне пора бежать, ещё и друга необходимо вырвать из цепких лап твоей коллеги.

Выйдя в коридор, Лао услышал приятный женский стон из соседний комнаты, прекрасно помня что именно в этой комнате развлекался Ли, парень улыбнулся. Затем он подошёл к двери и громко постучал.

— Ли, заканчивай давай скорее, а то опоздаем, Шокай нам голову оторвёт. Спустя пять минут, дверь отворилась, и оттуда с блаженным лицом вышел товарищ Сергея. Он просто светился от счастья. Глаза по пять копеек, улыбка до ушей.

— Ну что, дружок, удалось постоять на коленях? А я тебе говорил, что ты успеешь это сделать, только в более приятной обстановке. Дамы мы вам премного благодарны, будем мимо проезжать, обязательно заскочим. А сейчас нам пора, всего хорошего. — После этих слов Лао толкнул друга в бок и сказал, что пора прощаться. Ли молча проследовал в коридор, было такое ощущение, что он находился где-то ещё, но не в своей голове. Летал в облаках, самое подходящее определение. У выхода на улицу ребят встретил завхоз.

— Я надеюсь, вы помните, как добраться до столовой, я и так довольно сильно насветился с вами. Как только зайдёте в ближайший переулок переоденьтесь и выбросите одежду. Что это с твоим другом? Ему что, все мозги высосали? На дурачка с этой улыбкой похож.

— Мы тебя прекрасно поняли, уважаемый, а у Ли приступ эйфории, отойдёт через пару минут или часов. Не переживайте, мы доберёмся, и примите глубочайшую благодарность за устроенный досуг, подумаю, что можно сделать для вас в виде премии.

— Мне лишнего не нужно, мы уже договорились, а договор дороже денег, только выполните свои обязательства. Всё, жду вас через пятнадцать минут у харчевни, и не опаздывайте, прикрывать не буду. На этих словах Плюшкин выскочил из здания и скрылся за ближайшим поворотом. Подождав полминуты, парни двинули в ту сторону, откуда пришли. Зайдя в небольшой тупиковый переулок, переоделись и выбросили одежду. Только собрались бежать обратно, как услышали сзади знакомый голос.

— Так — так, а что это мы тут делаем, зачем переодеваемся, вы что, шпионы? И зачем заходили в дом непотребства, мастерам будет очень интересно об этом узнать, — прогундосил своим противным голосом Нурой. Триада была в полном составе, на подмоге за ними стояли четверо парней явно старше двадцати лет с дубинами в руках.

— Я же обещал наказать вас, сосунки, никто не смеет так обращаться со мной и моими близкими, вы ещё пожалеете, что на свет родились. Нам руки не стоит о вас марать, а вот мои друзья косточки — то вам пересчитают. Вы же ещё не начали изучать удары в кунг-фу. Я специально об этом узнавал, а вот Куайт, — указал Нурой на самого здорового из мордоворотов — Имеет уже жёлтый пояс. Ребята, преподайте хороший урок этим выскочкам.

Четвёрка приготовилась бить парней, но тут случилось, то, что никто не ожидал. Лао свалился мешком в обморок.

— Эй, он что притворяется? Или испугался настолько, что даже отключился? Я не люблю бить лежачих, — Пробасил Куайту.

Делай то, за что тебе заплатили, или хочешь отвечать перед моим отцом, они всё равно не смогут оказать сопротивления, их ещё не обучали ударам или броскам. Пока шла словесная перепалка между ребятами, Сергей пришёл в себя и вскочил на ноги. Нурой был прав, на уроках по рукопашному бою они ещё не изучали приёмы, а вот чего чмошник не знал, так того, что Крас был иномирцем и в детстве профессионально занимался боксом и борьбой. Мощнейшим апперкотом Лао отправил в нокаут главаря четвёрки. Затем правый хук — и ещё один из нападающих валяется на полу. Третий попытался свалить с ног героя, но тот провёл очень красивый бросок через бедро. Что-то даже хрустнуло в руке у нападавшего, было похоже на перелом. Последний решил не испытывать судьбу и просто убежал. А затем случилось страшное: Нурой достал из за спины короткий нож и со всей силы ударил им в живот Краса, затем повторил это ещё раз, он уже пытался провести удар в область головы, но тут его с ног сбил подобранной дубиной Ли. Раздались крики и визги паники от членов триады. Последнее, что заполнил Лао, перед тем как отключиться, это голоса стражников, сбежавшихся на переполох. Затем в глазах всё потемнело, и парень отрубился

Глава 17

Пробуждение было тяжёлым. В глаза будто свинца налили, а в голове словно поселился маленький шахтёр, который пытался пробраться наружу через черепную коробку, проделав отверстие маленькой, но очень острой киркой. Открыв глаза, Сергей обнаружил себя лежащим на чистой и очень мягкой кровати в комнате, заваленной рукописями и всякими вещицами неизвестного назначения. В одном углу он даже обнаружил глобус, стоящий на тумбочке. У изголовья лежанки сидел мастер Тушу.

— А я думал, что мои приключение на Фараде закончились, и я очнусь дома, либо вообще не проснусь. Мне снился странный сон. Маленький краснокожий бескрылый черт пытал моё тело вилами, подвесив над парящим котлом. Одна и та же картина на протяжении долгого времени. Я пытался проснуться, но ничего не получалось. В один момент подумал, что умер и попал в ад.

— Я не знаю, что такое ад, мой ученик.

— Это место, куда попадают грешники после смерти, и их там пытают демоны до окончания времён.

— Наша религия не предусматривает такого места и наказания. Максимум, в следующее перерождение окажешься в теле свиньи, которую запекут на праздник. А ты живучий, как кошка. Уж не знаю, ты постарался или Лао, сидящий в твоей голове, но вы явно не собираетесь принимать лёгкую смерть. Перед тем, как отключиться, кто-то из вас успел направить энергию в место ранения. Внутреннее кровотечение это не остановило, ну хоть снаружи рану закупорили и кровью не истекли. Ты что-то помнишь?

— Нет, мастер, только, как отключился после удара ножом.

— Значит, второй мальчишка взял контроль над энергетическим каркасом и заштопал немного тело, это и спасло тебе жизнь. Когда-нибудь поблагодаришь его.

— Это возможно? В смысле, поблагодарить?

— Нет ничего невозможного. Что ещё помнишь? Говорят, ты перед дракой свалился в обморок, сканирование проводил?

— Все верно, учитель, все ребята были чисты, кроме Нуроя, его мозг ярко светился оранжевым цветом.

— Неудивительно, с ним очень хорошо поработали, именно он был осведомителем одержимого, но точно не знал, кто оказался иномирцем. А когда ты показал недюжие способности для неофита твоего возраста, в его голове сработала ментальная закладка на устранение угрозы, он понял, что нашёл того, кого искал. Так что, твоя внешность раскрыта. И теперь ты не сможешь покидать пределы храма, по крайней мере, до того момента, пока не будешь в состоянии защитить себя должным образом.

— Сколько я был в отключке? День, два?

— Две недели. И это не удивительно, а ещё объясняет твои сны. Нож, которым тебя ударил неофит, был отравлен, и в нем находилась частичка демона. Вот она и пытала твоё сознание все это время. Но твой энергокаркас справился с моей помощью. Мы вытравили эту сущность из твоего сознания.

— А что с Нуроем и Ли? Сильный переполох поднялся?

— Очень. Сначала группа лиц, которых вы называет триада, пытались вывернуть всё наоборот. Будто бы вы на них напали, а Нурой выхватил из твоих рук нож и просто защищался. Но после вмешательства Пинга и Ши Вейжа всё встало на свои места. Да, он тоже приезжал тебя проведать, зелёный был, как огурец, когда увидел твою тушку, хе-хе-хе, знает, что Гулао с него шкуру снимет, если ты покинешь нас раньше времени. Я не закончил, ах да, после нашего вмешательства один из сорванцов, который пошире в животе, а не в плечах, сдался и рассказал, как всё произошло, подтвердив слова твоего товарища. Единственное отличие в том что, Ли утверждает, будто вы ходили в квартал специй, а Фанг говорит, что в бордель. И, если честно, зная тебя, я больше поверил толстячку. Хе-хе-хе. Не помню такого случая, когда неофиты вашего возраста пользовались услугами жриц любви. Твой дружок до сих пор ходит с дурацкой улыбкой на лице из-за того, что испытал в борделе, а его глаза пусты из-за переживания за тебя, очень интересная картина получается.

— Не буду скрывать, я решил немного воспользоваться своими связями с завхозом и выпавшей возможностью попасть в город. Изголодался по женскому вниманию. Я и в родном — то мире не помню, когда последний раз с девушкой был, а тут молодое тело, залитое с головой гормонами.

— А о своём друге ты не подумал, ему теперь ещё лет пять не получить запретного плода. Как бы крыша не поехала.

— Ничего, мы что-нибудь придумаем.

— Ха-ха-ха, не сомневаюсь, только храм в бордель не превращай, пожалуйста. А Нуроя немного пожурили мастера, я промыл ему мозги, очистив от скверны одержимого, и его отправили домой вместе с товарищами, как неблагонадёжных неофитов, которые напали на своих братьев по храму. Папаша постарался, по-хорошему все трое должны были отправиться на каторгу. Плюс в том, что теперь тебе не придётся из-за них переживать.

— Есть что-то ещё важное, что мне требуется знать?

— М-м-м-м, ты, кстати, стал популярной личностью, к тебе тут целая процессия из мастеров приходила, чуть ли не в очередь выстраивались. Не было ещё такого, что за судьбу простого неофита переживают: старший мастер Ши Вейж, архивариус, медикус, мастер Пинг, да ещё и завхоз.

— Черт, я же просрочил отдачу долга Шокаю.

— Не переживай, я уладил этот вопрос и перекупил долг, теперь ты должен мне кристалл, наполненный чистой энергией на сто процентов. Не смотри на меня так, я вообще-то, тебе жизнь спас, ещё и расплатился по твоим займам. Не надо было умирать в неподходящий момент. А почему чистой, потому, что теперь будешь тренироваться вдвое больше, научу тебя концентрировать энергию и очищать. Достаточно тебе в ясельках барахтаться, пора заниматься тренировками серьёзно. Со следующей недели Пинг начнёт обучение ударам и броскам, дополнительно будешь ходить к нему на занятия с холодным оружием, нам нужно ускоряться. Ши Вейж прислал в усиление преподавательского состава мастера по укреплению тела. Его никто не понял, так как в храме всего пять неофитов, которые подают хоть какие-то надежды в этом направлении. Скорее всего, Вейж это сделал специально для тебя. Так что спать ты теперь будешь, дай бог, часа по три — четыре в сутки. Наслаждайся последними деньками безделья в моей обители. Я принёс тебе кучу книг по развитию энергетики, а также по шпионажу Савура и диверсионному делу. Через пару лет после становления неофитом, ученики начинают выходить на патрулирование границ, эти знания будут не лишними. Кого будешь принимать первым?

— Ли, конечно.

После разговора архивариус вышел за дверь. В течение получаса прибежал товарищ Краса.

— Лао, ты живой, какая радость, я думал, уже не увижу тебя в здравии.

— Меня так просто не возьмёшь, ножевое ранение, ха, да я ещё пяток мог бы выдержать. И заживает на мне, как на собаке. Лучше расскажи, как всё было и, как я тут оказался?

— Знаешь, всё произошло так быстро, что я даже толком ничего понять не смог. Вот ты вроде лежишь на земле, а через пару мгновений валишь с ног этих бугаев. И где ты такие приёмы выучить успел? С одного удара их выключал.

— Адреналин, скорее всего, самособо не понимал, что делаю.

— А когда Нурой достал нож, я догадался, дело добром не кончится. Схватил дубинку одного из мордоворотов и вломил ему. А знаешь, что оказалось самое страшное? Я взглянул в его глаза, и было такое ощущение, что это не Нурой. Его белок покрылся мутной плёнкой, и взгляд сильно изменился. Казалось, он сам не понимал, что и зачем делает. А когда чмошник занёс руку для контрольного удара в голову, вот я ему и влепил по первое число, а затем добавил. Его подельники стояли и кричали от ужаса увиденного. Затем прибежали стражники, всех повязали, тебя отнесли к местному медикусу, тот начал разводить руками, не понимая, что с тобой делать. Раны закрылись сами по себе, ему осталось только немного влить в тебя лечебной энергии. А в себя ты так и не приходил. Врач пояснил, что требуется долгий и дорогой уход, и шансы на выздоровление очень малы. Возможно, в столице тебя бы ещё и вытащили с того света, а вот он был не в силах. Шокай решил отвезти тебя сначала в храм и посоветоваться с мастером Тушу. Архивариус забрал твоё тело к себе и как-то лечил последние две недели. Даже старший мастер Ши Вейж приезжал проверить такого неофита. Скандал устроил сильный. Пингу почему-то досталось от него больше всех, хотя я считаю, что виноват Нурой. Всех участников долго опрашивали, я рассказал всё, как было, только умолчал про наш постыдный поход.

— Ты стыдишься того, что сделал? Тебе не понравилось?

— Нет, конечно, я даже не мог поверить, что возможно такое удовольствие. Тот день останется в моей памяти навсегда. Как от пережитого наслаждения, так и от испытанного ужаса за твою жизнь.

— Малютка блондинка делала что-то интересное? После этих слов Ли сильно покраснел и отвернул взгляд.

— Ладно, потом расскажешь, если захочешь. Да и архивариус всё равно в курсе нашего похода, так что можешь ему не врать по этому поводу. Ши Вейж тоже. Не переживай, если сразу не наказали, значит обойдётся. Пинг, наверное, на нас отыграется теперь, мастер Тушу меня предупредил о возросшей нагрузке в обучении, тебя это тоже коснётся.

— Я не против развиваться быстрее и становиться сильнее. Да и после всего случившегося я ни о чём не жалею, единственное, в город теперь попасть не скоро смогу.

— Не кисни, я ещё устрою нам встречу, с блэк Джеком и шлюхами.

— О чем ты, кто такой Джек? И при чем тут шлюхи? Хотя, я тоже не понимаю значения этого слова.

— Не бери в голову, шлюхами называют девушек с лёгким доступом к телу. Как та, с которой ты развлекался, но шлюхи деньги, как правило, не берут, а ведутся на другие вещи. Значит, триада нас больше не побеспокоит?

— Не знаю, их забрали родители домой, причин никто не оглашал. А официальной версией является, что на нас напали бандиты, и их поймали стражники. Ты единственный, кого ранили, а мы отделались лёгким испугом. Похоже, отец Нуроя постарался.

— Храму тоже не нужна лишняя шумиха, но, я думаю, мы нажили влиятельного врага в будущем в лице чмошника.

— Ли, мне необходимо, чтобы ты сходил к завхозу и попросил у него несколько пустых кристаллов, а также загляни к медикусу, он что-то хотел мне передать.

— В этом нет необходимости, медикус ждёт за дверью, он требовал оповестить его, как ты придёшь в себя, и ждёт своей очереди на приём.

“Ого, да я похоже важной птицей становлюсь, раз ко мне уже в очередь выстраиваются на аудиенцию, интересно, что ему нужно, что-то могло пойти не так?”

— Хорошо, позови его, и жду тебя с кристаллами вечером. Ли поклонился на прощание и покинул помещение, следом моментально забежал Юшенг с улыбкой на лице.

— Рад тебя видеть в здравии, молодой человек. С вами всё в порядке? Я даже и представить не мог, что архивариус обладает такими способностями во врачебном деле.

— До полного порядка, конечно, ещё далеко, но хоть в себя пришёл и не отказался бы от настойки из корня силы вепря, хи-хи-хи, а то сил совсем нет, даже подняться с кровати не могу. У вас ко мне, наверное, вопросы есть?

— По поводу настойки не переживай, передам с твоим напарником. А вопросы есть, как и хорошие новости. Могу тебя поздравить, скоро ты станешь очень знаменитым и богатым человеком. Эксперимент по перегонке браги прошёл успешно, и мы получили первую партию спирта, единственное, качество хромает, поэтому и пришёл к тебе поинтересоваться, может, у тебя есть какие-то соображения на этот счёт?

— В чем заключается проблема?

— Дело в том, что жидкость получается мутная, вернее, в самом конце она начинает темнеть, и крепость не превышает шестидесяти градусов. Это и так выдающийся результат, но из Савура приходит более крепкое и чисто зелье.

— Все ясно, дело в том, что нужно откидывать вершки и корешки.

— Как это понимать?

— А вот так, при перегонке, первые десять процентов продукта сливаете в отдельную ёмкость, и последние двадцать процентов тоже убираете. Таким образом, мы получим чистый продукт. То, что убрали, выливаете в другую ёмкость с брагой, это повысит её крепость и процент конечного продукта. Вот, с чистотой разобрались. А для получения более крепкого алкоголя, требуется процесс вторичного и третичного перегона. Если проще, то шестидесяти градусный спирт необходимо также перегонять через аппарат дистилляции. Жидкости, конечно, станет меньше, но крепость можно поднять до девяносто — девяносто шести градусов. Затем нужно все профильтровать. В итоге мы получаем крепкий без лишних запахов и очень чистый продукт. Савурцы обзавидуются. Всё запомнили?

— Конечно, молодой человек, архивариус мне сказал, что ты можешь бессознательно подключаться к неосфере планеты, это просто невероятно. Оттуда эти знания?

— Наверное, точно не могу сказать, и я хочу, чтобы это осталось между нами. Мастер Тушу просил организовать производство за пределами храма, вы сможете это сделать?

— Не переживай, мой мальчик, я уже оборудовал подвальное помещение в моем имении и нанял очень хорошую охрану. Скоро денежки потекут рекой. Архивариус мне также очень детально пояснил, что обманывать тебя не хорошо, так что не переживай. Теперь ты мой полноправный партнёр. Ещё забыл сказать, монастырь просит десять процентов от прибыли за защиту и покровительство, как думаешь оно того стоит?

— И тут рэкет.

— Что, прости, не понимаю, о чем ты.

— Я думаю, что это того стоит. В нашем регионе храм — самая надёжная защита. Так что соглашайтесь, не думая, денег и так хватит.

— Вы сами-то пробовали продукт? — после этих слов медикус немного покраснел и отвёл взгляд в сторону. Его обуревали непонятные чувства. Как будто отчитывался перед большим начальником, а на самом деле перед ним лежал юный молодой человек. Резонанс просто разрывал его мозг. Тогда-то, он и понял, что с этим парнем что-то не так. Не зря, его защищают очень могущественные личности.

— Лао, скажи, ты будущий герой на защиту нашей планеты от вторженцев?

— Оу, вам и эта информация известна?

— Конечно, всем медикусам рассказывают про турнир. Защищать честь нашего мира — большая привилегия. А то, что к тебе благосклонно относятся такие важные люди, я больше никак не могу объяснить, кроме того, что ты герой.

— Скажем так: пока я не герой, но некоторые разумные хотят видеть меня в этой ипостаси. И опять же, это точно должно остаться между нами. Так как продукт? Вижу же, что пробовали. Совет хороший могу дать. Перелейте литр чистого спирта, разбавьте его родниковой водой до сорока пяти градусов, затем добавьте немного сахара и корок цитрусового фрукта. В течение пары недель периодически перемешивайте и храните в тёмном месте. Затем преподнесите подарок влиятельной персоне в виде этого напитка. Скорее всего, у вас появится новое более богатое имение. И сами отведайте получившуюся настойку. Только не стоит сильно налегать, а то голова болеть будет, хотя у вас наверняка есть какие-нибудь действенные средства против похмелья. Если вопросов больше нет, я хотел бы отдохнуть.

Оставшись в одиночестве, Крас решил проанализировать то, что с ним случилось в тот злополучный день. Было всё это случайным стечением обстоятельств или чётко спланировано? Больше всего подозрений вызывал завхоз. “Он единственный, кто знал про планы парней. Хотя во время их разговора Нурой ошивался поблизости и мог подслушать про поход к жрицам любви, и пока парни придавались сексуальным утехам, найти мордоворотов и подкупить их. В принципе логично и легко реализуемо. Шокая пока не стоит исключать из списка подозреваемых. Он очень быстро свалил из борделя, и у него был почти час для организации нападения. Думай, Серёжа, думай. Необходимо обязательно просканировать Плюшкина. Да не-е, я себя сильно накручиваю, Нурой просто хотел отомстить, а потом, когда я слишком распылился, сработали наставления одержимого и он бессознательно меня порезал. Хотели бы устранить, гораздо проще это было сделать в самом борделе, я слышал, Савур славится своими ассасинами. А так как не знали, кого убивать, нападений до этого не случалось. Теперь я засветился и явно стал целью номер один. Тушу прав, из храма ни ногой. Так что он там для меня припас?”

Сергей попытался встать, но сильнейшая боль в области живота не позволила это сделать. Ужасная слабость буквально приковывала к кровати, он потянулся рукой до тумбочки и схватил первую попавшуюся книгу. “Ножевой бой, приёмы атаки и самообороны”. “Д-а-а-а, старик, что-то ты опоздал с данной книжицей, неделю назад не мог мне её подсунуть? Глядишь и лишних дырок в животе не появилось бы. Кстати, нужно придумать, как отблагодарить Ли, теперь я его кровный должник. Жизнь как-никак мне спас. Нужен завхоз, пока тут валяюсь, заряжу пару кристаллов, а что с ними делать, я уже придумал. Это мне нельзя пока покидать стены храма, про моего узкоглазика ничего не сказано.”

Вечером Ли так и не появился, зато Краса лично посетил Плюшкин.

— Ну, здравствуй, мил человек, здоровье тебе точно сейчас не помешает. Эх, и шороху ты навёл в монастыре, а сколько мне это сил и нервов стоило! А ещё и материальные потери.

— Прекрати, этот разговор сейчас не уместен, неужели ты не видишь, в каком я состоянии. — прокричал Лао с нотками раздражения и силы в голосе.

Плюшкин даже отшатнулся немного, и по спине пробежал холодок. После всего случившегося он ещё больше стал опасаться и уважать мальца, с такими ранами не каждый взрослый выживает, не то что пятнадцатилетний пацан.

— Простите, уважаемый, что-то много на меня свалилось в последнее время. За финансовую сторону вопроса не переживайте, я всё компенсирую с лихвой, хотите золотом, хотите кристаллами. Я вообще ждал Ли.

— Да, он просил принести пустые сосуды, а ещё просил сказать, что теперь он чуть ли не личный раб архивариуса, и каждый вечер наводит генеральную уборку в библиотеке, а старец при этом его ещё и читать заставляет. Так что вместо него я пришёл. Сразу хочу сказать, что в случившемся моя персона не замешана. Да и вообще этот Нурой всегда сильно бесил меня. Его отец — большая шишка в городе, и всё приходилось делать для него бесплатно. Но на явный криминал, я точно не пошёл бы. И если честно я боюсь с тобой ссориться.

— Спасибо за честные слова, я ценю преданность и не терплю предательства. Уважаемый, у меня к вам деловое предложение, — Лао, не считал Плюшкина выше себя по статусу и всегда называл того на ты. Но когда дело доходило до заключения договоров, он переходил на вы и называл того “уважаемый”. По лицу завхоза можно было легко считать радость от таких слов. И он становился мягким и податливым.

— Так быстро? Ты же ещё даже в себя толком не пришёл, а уже о делах.

— Все нормально, я не о себе забочусь. Как я понял, мастер Тушу расплатился за наши развлечения.

— Он разрешает тебе так себя называть?

— Шокай, разуй глаза, я лежу в его комнате, как думаешь, разрешает он меня так называть или нет? Ладно, мы отвлеклись. Дело вот в чём. Своим спасение я обязан Ли. Если бы не он, сейчас мы бы не разговаривали. Его нужно наградить. Я не знаю, как ты это провернёшь, но нужно притащить ту девку, с которой он развлекался, в лес и организовать им встречу. Сейчас это меньшее, чем я могу его отблагодарить. Взамен получишь такой же кристалл. Пока будешь всё организовывать, я достану сосуд с пятьюдесятью процентами заполненности. Мы договорились?

— Возникнут, конечно, трудности, но ничего не решаемого я не вижу. Сделаю в лучшем виде, что-то ещё требуется?

— Да, Ли ничего не должен знать, это будет ещё один приятный сюрприз. И да, второй ужин теперь требуется приносить сюда. Снаряди проворного слугу на эту заботу, за неудобства договоримся.

— Какие неудобства, я же вижу как вам сейчас плохо, — неожиданно для себя Шокай назвал паренька на Вы. “Тьма, большинство мастеров храма не удостаивались такой чести. Похоже, я и, правда, боюсь этого мальца, как огня. Выжить после такого ранения. А что было дальше, вообще в голове не укладывается. Даже Ши Вейж приезжал его проведать, я такого не припомню, даже когда погиб мастер от рук изменённого зверя. А тут, какой-то неопытный неофит. Сам архивариус, очень сильная личность, по словам мастеров, ухаживает за ним. Всё, похоже, я был прав, это демон воплоти.”

За последующую неделю, Сергей узнал много нового про султанат Савур. Из необычного было то, что по сути самого государства как такового не существовало. Страна была разбита на несколько регионов, которыми управляли великие визири. Власть их на местах была безгранична. Только в столице, которая называлась Ахлат, визири преклонялись пред великим султаном. Вражда между регионами была строго запрещена, визирей назначал лично глава государства. Ими, как правило, становились близкие родственники правителя. Люди, попавшие в соседний регион, не имели никаких прав в нём, как будто приезжали в другую страну. Столица находилась в самом центре султаната. Каждый визирь был обязан содержать армию на территории Ахлата. Личная армия в провинции была запрещена. Только гвардия и слуги порядка. Получалась страна с очень мощным тоталитарным центром и окраинами, кормящими тех, кто правил в столице. Несмотря на это, жители этой державы смогли завоевать полмира. Законы славились своей суровостью. Проще было перечислить проступки, за которые получишь плетей, а не смертную казнь. Народ был строго разделён на касты. Родился крестьянином им и умрёшь. Максимум, что мог добиться простой мужик, это пойти служить в армию, и там как-то отличиться. Поговорка “Из грязи в князи” в Савуре не работала.

Савурцы славились своими ассасинами. Это были полузависимые наёмники, базирующиеся отдалённо от столицы. Беспрекословно подчинялись исключительно султану, остальные их могли только купить. Не гнушались заказными убийствами всех разумных, независимо от статуса. Большая часть свержений великих визирей за последние несколько тысяч лет на их счёту. Считалось, что если государь поставил во главе региона определённого человека, то он ему всецело доверял. А отозвать свой приказ — дело неблагодарное и противоречит религии Савура. Каждое слово султана — закон. Он посланник божий воплоти. Так и получалось, проще визиря убить руками ассасинов, чем менять его и нарушать своё слово. Так что, каждый визирь являлся преданным султану до мозга костей и предательство даже не рассматривалось. Никто не знал, сколько ассасиан постоянно в свите богача. В любой момент его могли лишить жизни по мановению руки государя.

Наёмники выполняли самые сложные диверсионные задания на территории врага. Для таких работ убийцы крали младенцев из поселений Цинь и с детства готовили профессиональных диверсантов и шпионов. Такой человек мог жить и служить на территории империи не один год, втираясь в доверие к своей жертве, затем устранить её и исчезнуть. Вычислить диверсанта было практически невозможно до того момента, пока он не вскроется сам. По этой причине личную гвардию императора также готовили с младенчества, и посторонний человек попасть туда не мог, даже если он самый сильный и умелый воин страны.

А в основном Савур очень сильно напоминал Земное османское государство. Рабовладение процветало во всей красе. Самым выгодным занятием считалось нападение на поселения империи, что давало возможность уводить в плен тысячи подчинённых ПиньИна и других регионов. В последнее время набеги затихли, этот факт сильно беспокоил наместника провинции. Он считал, что те готовят что-то грандиозное. Постоянные просьбы на усиление пограничных войск не увенчались успехом. Император был слишком занят охраной своей особы и боялся свержения изнутри. Он держал армию поблизости и на просьбы отвечал, что «войны не намечается, разведка работает». А вот пойманные шпионы рассказывали совсем противоположное. Савур уже несколько лет готовится к большой войне и усиливает границы, перебрасывая туда большую часть армии.

После прочтения этих материалов Крас стал понимать, что его ждёт через пару лет, когда неофитов будут отправлять на границу для патрулирования рубежей провинции. Время за изучением новых знаний пролетело незаметно. Тело зажило без последствий. Лао даже не мог вспомнить, в какое точно место его ударили ножом. От раны не осталось и следа. Даже шрам исчез. Через неделю архивариус попросил Кравцова покинуть его обитель и переселиться в свою комнату. Также потребовал незамедлительно начинать физические тренировки и освоение холодного оружия. После продолжительного отдыха Лао требовалось многому научиться.

Собрав свои немногочисленные пожитки, в числе которых были и пара заряженных кристаллов, парень побрёл в жилой комплекс. Крас за время, проведённое в постели, довёл уровень владения техникой разгона и слива энергии до двадцати процентов в сутки, и чистота ци сильно повысилась. Он мог убежать в столицу и жить там припеваючи, заряжая сосуды. Такие мысли периодически посещали Кравцова, но он гнал их прочь. Сергей понимал, что чем дольше он будет находиться в храме, тем сильнее и умелее станет. К тому же, все его успехи сильно застопорились, как будто в стену упёрлись, только качество чистоты энергии немного улучшалось. А вот внутренний резерв для сливания в сосуд увеличивать не получалось. “Похоже, что-то не так. Сначала росло, как на дрожжах, а теперь даже сотой процента в день не прибавляется, похоже, старый хрыч от меня что-то скрывает, и не хочет раскрывать все карты разом. Завтра задам ему этот вопрос в лоб. А сейчас, Ли, встречай меня. Интересно, Плюшкин устроил ему перепихон или ещё нет? Эх, я бы тоже сейчас не отказался растянуться в обнимку с Жолан на берегу ХэЧун и немного потереться телами, а затем выпить пару бутылок хорошего вина и сожрать сочный стейк. Мечты, мечты, Кравцов. Всё, собрался, тряпка. Завтра будет большой день.”

Дойдя до своей комнаты, герой был настолько уставшим от своих мыслей, что только пожелал доброго вечера товарищу, сказав, что все вопросы завтра и лёг спать на жёсткую доску.

Глава 18

Следующие полгода пролетели очень быстро, но тяжело: каждодневные тренировки, как физические, так и энергетические, настолько выматывали парня, что у него даже не оставалось сил на разговоры со своим товарищем. Иногда казалось, что они не сказали друг другу и слова на протяжении нескольких недель. После злополучного случая в храм прибыл новый учитель по усилению тела Шён Ти. Этот с виду спокойный и уравновешенный человек обладал просто взрывным характером, стоило только ему в чем-то разочароваться или не получить желаемого, он превращался в фурию, которая могла порвать на куски всех окружающих, а буквально спустя пять минут, просто душка. Крас постоянно огорчал мастера. Шён Ти не стеснялся применять физические наказания, так что Сергей частенько ходил почти весь синий. Единственный плюс был в том, что техника лечения быстро прогрессировала. Вечером герой ложился весь в синяках и ссадинах, а утром был как новенький, и, самое главное, всё это происходило на подсознательном уровне и ему не требовалось на это отвлекаться. В родном мире этот навык он назвал бы регенерацией. Вот только техника требовала много ресурсов, и, к сожалению Лао, не энергетических, а физических, то есть ему теперь приходилось кушать в два раза больше и качественнее. С Плюшкиным был пересмотрен договор, и нормы пищи удвоили для обоих парней, естественно Кравцову пришлось раскошелиться за благо регулярно и плотно кушать. Но за полгода он ни на йоту не приблизился к освоению техники усиления тела, казалось, что молодой человек не имеет никакой предрасположенности к этому умению. Дело в том, что данная техника не была похожа на другие. Чтобы овладеть ей, требовался совершенный контроль над эмоциями. Усиляя тело, происходил процесс симбиоза гормонального фона с энергией ци. Проще говоря, когда человек испытывает разного вида эмоции, в теле вырабатываются гормоны, отвечающие за поведение индивида. Эти химические вещества подхватывает энергия ци и либо усиливает, либо направляет так, как требует от неё оператор, в нужное русло.

Кравцов очень много размышлял над природой этого процесса и над возможностями, которые он давал. При усилении тела требовалась энергия от эмоции гнева, а Крас был ещё тем увальнем, и вывести его из себя было очень трудно. Даже когда мастер издевался над ним самыми ужасающими способами, герой чувствовал тревогу и отчаянье, а не гнев. Злость — вот максимум на что был способен парень, а эта эмоция никак не подходила под понятие гнева, злым может быть и очень мелочный, склочный, но абсолютно безобидный человек. Маленькая мышка тоже может злиться, но медведем при этом она не станет. А для техники усиления тела как раз требовался гнев гризли, которого потыкали горящим факелом в тот момент, когда он, месяц не евший ничего, разрывал пойманную с большим трудом добычу.

Самое обидное было в том, что эта техника оказалась универсальной, и мастер Тушу подтвердил догадки паренька. С помощью разных эмоций, можно не только усиливать силу ударов, но и немного увеличивать скорость их нанесения, как в случае с гневом, А например, при полном спокойствии и чистоте ума делать свою кожу непробиваемой для физического оружия; при безудержном веселье возможно стать таким быстрым и ловким, что тебя не поймает и самый скоростной скакун или юркий зверёк; взять в руки пару мечей и крутиться, как юла, — при этом никто не сможет нанести тебе ни царапины. Даже от отрицательных эмоций и состояний, таких как отчаяние или депрессия, можно получить толк. Если их направить в нужном направлении, можно добиться поразительной концентрации и создать какой-то шедевр в искусстве или сконструировать мощный артефакт. Самое приятное было в том, что все эти эмоции и состояния можно научиться комбинировать и применять одновременно, скажем так, в один момент можно укрепить кожу твёрже камня, при этом оставаясь очень быстрым и ловким, а также наносить сокрушительные удары, убивающие обычного разумного при лёгком прикосновении. Но для простых усилителей такое было исключено. По словам архивариуса, данного состояния можно было добиться только при изучении и практики техник контроля эмоций на протяжении нескольких веков. Все выбирали гнев, так как это самая простая эмоция, которую очень легко вызвать и обуздать, а ещё почему-то именно она открывала путь к освоению техникой усиления тела. Соединив единожды гормон, который выделяется при данной эмоции, с энергией ци, усилитель мог легко воспроизводить данный процесс впоследствии. Но вот у Краса это никак не выходило. Будучи угнетённым людьми и обстоятельствами в прошлой жизни, Сергей забыл, что такое гнев, он мутировал в отчаяние и страх. Мастера советовали ему вспомнить какую-то ситуацию из жизни, когда он испытывал данное чувство, но Кравцов не мог припомнить такого момента. Всю сознательную жизнь судьба только била наотмашь по молодому человеку, нанося сильнейшие душевные раны.

Вот в чём был сильнейший прогресс у парня, так это в освоении рукопашного боя и владении холодным оружием. Все шесть месяцев Пинг буквально вдалбливал в неофита новые приёмы, удары и броски. Он научился управляться с большим количеством оружия. Лучше всего у Краса получалось владеть китайским мечом его родного мира под названием Цзянь, это был обоюдоострый длинный прямой клинок. Крас прекрасно помнил, что ждёт его дома. Страшный и злобный ящер, вооружённый гаммой и мечом. И если с последним проблем не было, в руках парня цзянь был как продолжение кисти, то вот с гаммой все было просто печально. У него никак не получалось обуздать это оружие. Сергей пробовал и кусари-гаму, косу с цепью, но наносил себе больше увечий, чем манекену. После большого количества поражений в овладении этим оружием Крас сосредоточился на защите от кос всеми возможными способами. Дело было в том, что обороняться от различного вида холодного оружия требовалось по-разному. Очень много факторов влияло на это, начиная от обстановки, в которой он находился, заканчивая влажностью воздуха и временем дня, и главное — с оружием ты сам или нет. Вспоминая то, где оказался перед ящером, парень понимал, что максимум в его руках окажется палка или камень, вот именно с этими предметами он осваивал методику защиты от меча и гаммы. Многочасовые тренировки давали свои плоды, иногда Красу казалось, что, вернувшись назад, он сможет неплохо зарабатывать на боях без правил. Поставь перед ним сейчас чемпиона мира по карате — он уделает его на на раз-два. Но это только казалось, по сравнению с более опытными неофитами и, тем более, мастерами он всё равно оставался неумехой. Пинг мог побить героя с закрытыми глазами, одним пальцем левой ноги, стоя на этой же ноге. А его первый ученик мог бы сделать то же самое стоя на двух. Даже среди обычных неофитов Кравцов не был в первых ролях, его дорогой друг Ли на голову превосходил Лао в рукопашке. Самое обидное было то, что овладей Сергей техникой усиления, картина сильно бы изменилась. И ещё этот турнир двух монастырей был на носу.

Турнир двух монастырей проводился ежегодно, лучшие неофиты из разных храмов приезжали друг к другу в гости и проводили соревнования по бойцовскому искусству. В этом году в противники выпал храм, в котором обучали усилителей тела. Все противники храма Шао Лань поголовно могли усиливать свои тела, и вскоре ребят ждали хорошие тумаки. Мастера Тушу и Шён Ти ясно дали понять, что друзей однозначно выставят на эти соревнования. И если у Ли был хоть какой-то шанс, то вот Лао однозначно ждали синяки и позор проигрыша. За два месяца до турнира тренировки стали ещё более сложными и изматывающими. Парни не помнили, когда спали последний раз, если в течение суток удавалось выкроить пару часов на сон, это было чудом. Они даже умудрялись спать во время приёма пищи, вроде тело ест, а мозг спит. Ребята потихоньку превращались в такого рода боевых зомби, которые ходят с пустым взглядом, но могут дать отпор в любой момент.

За три недели до начала соревнований, все стало наоборот, они меньше тренировались и больше медитировали и отдыхали. Как поняли парни, им просто требовалось привести себя в порядок и не выглядеть, как живые мертвецы. Но это была короткая передышка перед началом настоящего ада.

— Слушай, Лао, как думаешь, нас вырубят за полминуты или быстрее, ха-а-а, — спросил Ли, нанося удар своему товарищу во время спарринга на тренировке.

— Не знаю, друг, у тебя — то ещё есть шансы, а вот я, думаю, и десятка секунд не продержусь, ху-уу, — ответил Крас, ставя блок.

— Ну, зачем ты так? За последнее время ты сильно подтянул свои навыки, теперь проигрываешь мне не десять из десяти, а семь, — продолжил беседу Ли, при этом нанеся сильнейший удар ногой с разворота в живот противника. Крас сложился после него, как гладильная доска.

— За что? — прокряхтел тот, падая на колени.

— А за то, что нечего отвлекаться во время тренировки, сколько раз тебе повторять, будь собран на спаррингах, я специально завёл этот разговор, чтоб заставить тебя задуматься над моим вопросом и отвлечься. Мы же постоянно проходим обучение при разных отвлекающих и раздражающих факторах, забыл, как пару недель назад Пинг петуха притаскивал, и тот кричал при каждом ударе или броске? Сильно я тогда тебя отшлёпал, концентрация явно не твой конёк, а это очень плохо. Все бойцы Шао Дре будут лучшими из лучших. На такие турниры отправляют только тех, кто уже почти стал старшим неофитом, но все ещё может биться с обычными. Так что, лучше прикрывай голову или учись концентрации. Ха-аа-а, — и Крас пропускает очередной удар кулака в грудь.

— Да достал ты уже меня избивать, не могу я так быстро переключаться с одного на другое. Думать над ответом твоего вопроса и биться одновременно тоже не могу. Что поделать, вот такой я рассеянный с улицы Бассейной.

— С какой улицы? Ты что, вспомнил где родился?

— Эх, Ли, за полгода ты так и не привык к последствиям моего недуга. Ты вот лучше объясни, почему мы не сражаемся с другими неофитами, а спаррингуем только между собой, либо против мастеров и их первых учеников. Я вот, например, скорее всего, смог бы одолеть Жихоя.

— Ха, нашёл с кем биться, я вообще не понимаю, как он попал на боевое направление, а не в счетоводы пошёл? Как говорят, вроде все его предки были славными воинами. По мне, он может воевать только с едой или подушкой во сне. На лицо явно лишний вес, ужаснейшая концентрация и неумение управляться собственным телом, хорошо, хоть с луком показывает неплохие результаты. А почему мы тренируемся с мастерами, объяснить очень легко. Всегда пытайся победить более сильного противника и твоё мастерство будет расти. Вот поставили бы тебя с тем же Жихоем, бил бы ты его постоянно и не рос в навыках, а я бы тебя валил за пару секунд. Теперь всё происходит в точности да наоборот, я деградирую перед твоим мастерством, и настанет тот день, когда уже я буду больше тебе проигрывать. Благо поединки с мастерами и их учениками не дают упасть моему уровню в рукопашке ниже плинтуса. А если честно, я даже рад, что буду участвовать в турнире, проверю свои силы. И тебе полезно будет. А то после того случая в городе, ты какой-то другой стал, более осторожный что ли. Ещё этот изверг Шён Ти тебя постоянно избивает и понижает твою самооценку. Когда же ты, наконец, усвоишь технику усиления тела. Я овладел ей всего за месяц, жаль, что прогресс очень медленно растёт, очень сложно концентрироваться в бою и сливать ци с гневом. Кстати тот факт, что ты не проигрываешь мне постоянно, хотя я владею техникой, а ты нет, говорит о многом. Скорее всего, когда она тебе поддастся, ты будешь выигрывать десять из десяти. Ведь сейчас я примерно в полтора раза быстрее и сильнее обычного человека.

— Да не дастся она мне, по-видимому, сколько можно ждать, ну не гневный я человек и всё тут. Вот почему, нельзя открыть усиление через злость или отчаянье, этих качеств мне не занимать. Будь проклят тот день, когда в нашем доме появился Шён Ти, я не помню ни одного вечера последние полгода, когда я ложился спать без синяков. А в последнее время и спать-то почти на ходу приходилось. Вспоминая деньки, когда валялся в покоях Тушу с ранением, думаю, это был авансовый отдых за последующие мучения. А архивариус только посмеивается надо мной, говоря, что я на верном пути. Его любимой шуткой стала фраза “После турнира я, так и быть, уступлю тебе свои покои”. Таким образом он намекает, что ученики Шао Дре из меня котлету сделают. — В этот момент Лао вспомнил надменную ухмылку мастера, при которой он говорил постоянно эту шутку на протяжении последних пары недель, и его обуздала такая злость, которую он не испытывал очень давно. Параллельно он почувствовал лёгкость в руках и ногах, как будто его тело стало меньше весить. Поначалу парень испугался, но быстро понял, что произошло.

— Ха-а-а-а, — сильнейший прямой удар ногой в корпус Ли последовал за словами Краса, и вот уже его товарищ изображает складывающуюся гладильную доску и теряет сознание.

— Помогите, мастер Пинг, я кажется убил Ли, по-моему, он не дышит

Учитель моментально подлетел к пареньку, быстро провёл сканирование и достал из-за пояса какую траву, которую поднёс к носу мальчишки. Тот вмиг раскрыл глаза и закашлял.

— Черт, что это было, где я? — парень явно не понимал, что произошло с ним мгновение назад. А ещё его смущал тот факт, что на него с зелёным встревоженным лицом смотрел Лао и улыбающийся во все тридцать три зуба Пинг.

— Ну поздравляю тебя, Лао Турандэ, похоже, полугодовое избиение твоей тушки мастером Шён Ти не прошли даром, и ты, наконец-то, овладел техникой усиления тела, да ещё с таким потенциалом, разом вырубить не самого слабого неофита, нужно уметь. Похоже, у тебя появился шанс на турнире, и у нас даже есть время закрепить результат. Ну что, Ли, готовься, похоже, теперь вы поменяетесь ролями, и по ушам получать будешь ты. Твой друг и так почти не уступал тебе без усиления, а теперь тебе будет туго. И я запрещаю ему, так же как и тебе запрещал в своё время, поддаваться, замечу послабления — накажу обоих. Всё ясно?

— Так точно, мастер, — хором ответили мальчишки. Теперь на лице Краса читалось недоумение вперемешку с тревогой и радостью.

— На сегодня достаточно. Ли, сходи к медикусу, объясни, что произошло, пусть осмотрит тебя и даст зелье выздоровления, а ты, Лао, бегом к Тушу, у тебя там ещё дела есть.

— Ну что, неуч, тебя можно поздравить? Птичка на крылышках принесла, что ты чуть не угробил своего друга. А в нашем мире пока нет разумных, которые могут доставать с того света. Слышал, на других планетах существуют какие-то некроманты, умеющие поднимать мертвецов, и ловцы душ, способные перенести сознание в другое тело, но у нас с этим глухо, так что в следующий раз поосторожнее с товарищем своим. Ненароком угомонишь на вечный покой мальца, а у меня на него большие планы.

— И откуда вы всё узнаете, не выходя из библиотеки? Мне иногда даже страшно становится, что вы за мной постоянно наблюдаете.

— Ты отчасти прав, не постоянно, но очень много, секретов своих я тебе пока раскрывать не буду, думаю сам со временем поймёшь, как это делается и начнёшь применять. Ну что, сегодня Шён Ти тебя исполосовал больше, чем обычно, аж такая прыть и гнев появились?

— Нет, он тут совсем не при чем, это ваша заслуга.

— А-а-а, моя шуточка все же сработала?

— Вы всё это сделали специально? А я думал, вам приносит удовольствие подшучивать надо мной таким образом.

— Совмещай приятное с полезным, молодой человек. Просто я понял, что физическое воздействие на тебя не никак не влияет, поэтому пришлось придумывать что-то новое. Ну, рассказывай, что понял, что почувствовал, какой триггер себе поставил?

— М-м-м, что за триггер?

— Балда ты, и Шён Ти получит по первое число, что не объяснил самое главное, а вместе с ним и Ши Вейж под раздачу попадёт, говорил я ему, не место этому убийце в роли учителя, может только детей избивать. А к тебе, как оказалось, нужен совсем другой подход. В школе этого боевика, технику усиления тела осваивают через постоянные физические избиения и выплеска гнева при этом, поэтому им триггер не требуется, достаточно вспомнить ту боль, которую они получают на тренировках, и гнев охватывает их. Тебе же нужен щелчок ментального плана для запуска данного навыка. Теперь пристально смотри на меня, и когда скажу, нанеси удар мне в лицо.

— Что-о-о? Я правильно понял, вы хотите, чтобы я ударил вас кулаком по физиономии?

— А ты попробуй, наглец, — после этих слов мастер приблизился вплотную к парню и натянул на лицо ту ухмылочку, с которой он подшучивал. — Бей, — произнёс учитель, и Крас моментально выкинул руку вперёд, но это было очень медленно, за что Сергей получил лёгкий тычок под дых и ещё более ухмыляющееся лицо мастера. Так продолжалось довольно продолжительное время, и герой уже не понимал, что его больше бесит, тычки в живот или наглая улыбка на лице архивариуса. В какой-то момент Крас больше не мог смотреть в эту харю, и гнев накрыл его с головой. Удар, последовавший после этого, был просто молниеносный, обычный человек не может так двигаться. Лао даже показалось, что он легонько коснулся щеки учителя. А затем свалился в обморок.

— А-а-а-а, голова раскалывается, что со мной, почему я опять лежу на полу? Мастер, вы что меня вырубили?

— Нет, бездарь, это называется токсическое отравление эмоцией, ты не рассчитал свои силы и выплеснул слишком много энергии на усиление, в итоге твоё тело выработало чрезмерно гормона гнева, и мозг, не выдержав такой нагрузки, перешёл в режим энергосбережения, таким образом, отключив тебя. Иначе ты мог умереть, что не удивительно, такой всплеск не каждый мастер может выдать. Но ты же у нас уникум, в умении оперировать энергией ци тебе позавидует любой очень опытный подмастерье, да даже младшие мастера хуже с ней обращаются, а вот химия тела пока тебе не подвластна. Учиться, молодой человек, много и упорно учиться, а пока возьми вот это и прикрепи к затылку

Мастер передал Лао мелкий предмет, не больше горошины в диаметре, выглядевший, как паучок. Парень поднёс его к затылку, и тот крепко вцепился миниатюрными лапками в кожу, а затем и проник под неё.

— Ай, больно, вы что смерти моей желаете, ещё и чешется ужасно, что это вообще такое?

— Этот артефакт будет регулировать сигналы твоего мозга, которые тот посылает в надпочечники для выработки гормона гнева, таким образом, ограничивая выработку их количества, проще говоря, предохранитель вот от таких ситуаций. Когда научишься себя контролировать и управлять химией своего тела на должном уровне, сам его оттуда вынешь силой мысли. А пока этот малыш будет защищать тебя от самого себя. Ну что ж, теперь к главному, что тебя больше взбесило, тычки или моё лицо?

— И то, и другое, но больше ваша ухмылка, как вспомню, так сразу хочется вас ударить.

— Замечательно, это и будет триггером для выработки гормона гнева, таким образом, ты будешь себя усиливать. Теперь тебе требуется тренировать распространение симбиоза по телу, сейчас ты можешь только ускорять очень сильно один удар, это не эффективно. Нанеся такой тычок по противнику и промахнувшись, проиграешь бой, так как выдохнешься после этого. Научись порционно распространять усиление по всему телу, и не на полную мощность. Тогда ты будешь двигаться примерно в два раза быстрее обычного человека и также в пару раз сильнее бить, при этом гормон не будет расходоваться полностью, и ты сможешь находиться в таком состоянии очень долго, а не пару секунд. Пока не научишься взрываться по собственной воле, вспоминай моё лицо и тычки в виде триггера, сейчас сначала запусти этот процесс и моментально входи во внутренний мир, ну давай попробуй, ты все сразу поймёшь.

Крас, закрыл глаза и представил перед собой нагло ухмыляющуюся физиономию учителя, и как тот тычет его в живот, ярость моментально обуяла его разум, он немного подавил этот посыл и перешёл во внутренний мир. Осмотрев свой энергетический каркас, заметил, что из того места, где находятся надпочечники, выделяется оранжевое вещество, и моментально смешиваясь с энергией ци, перекрашивается в светло-коричневый туман, который тянется очень плотным облаком к кулакам парня. Мысленно отдав команду, он попробовал сделать туман менее густым и отвести его от рук, направив в ноги, затем в туловище и голову, как ни странно, это было не сложно. Симбиоз гормона и энергии ци как будто сам понимал, что так будет лучше. Крас заметил, что таким образом снижается нагрузка на надпочечники, они стали пульсировать чаще, но амплитуда снизилась. Данный процесс напомнил Сергею два режима работы двигателя автомобиля: когда тот троит, весь дёргаясь и снижая обороты, и состояние, в котором движок работает правильно, ровно и с высокими оборотами, не наносящими ему вред.

Сергей вышел из внутреннего мира, открыл глаза и попытался сделать шаг, но у него ничего не вышло, вернее вышло слишком хорошо, вместо маленького шажочка он сделал три и попытался все их провернуть одной ногой, не удержав равновесия плюхнулся на бок.

— М-да, парень, ты и вправду уникум, если обычные усилители после овладения техникой ускоряются в полтора раза, то по моим соображениям, ты должен был стать быстрее в два, а в итоге мы получаем тройное усиление. К этому темпу движения придётся привыкать, перевернись на спину и поочерёдно выкидывай вперёд руки и ноги, меняя темп, так ты хоть не упадёшь, затем делай то же самое в разные стороны.

Лао, повинуясь учителю, перевернулся на спину и начал махать конечностями. Поначалу ничего не получалось, вместо разового выброса каждой руки или ноги вперёд, он делал два, а то и три удара одной рукой, а второй только один, то же самое происходило и с ногами. Все эти трепыхания были похожи на то, что перевёрнутая на панцирь черепаха пытается вернуться в нормальное положение, только это была очень быстрая черепаха. Спустя примерно полчаса, парень смог сносно двигать своими культяпками и даже встал на ноги. Сделав пару шагов, понял, что движется очень быстро, и как это исправить, не понимал.

— Учитель, я что теперь все время буду ходить так, будто у меня жуткий понос и я тороплюсь в отхожее место? Что-то мне это не нравится, как это изменить? А то ненароком зашибу кого-нибудь на повороте, проблем потом не оберёшься, вдруг это будет мастер, и меня реально отправят вычищать то самое вышеупомянутое неприятно пахнущее помещение.

— Ах-аха-ха, насмешил, отрок, конечно, нет, просто ты сейчас двигаешься на пределе своих возможностей на данный момент, ты, кстати, можешь и лучше, а что самое интересное, гормон гнева не должен давать такого эффекта. По всей видимости, твой мозг, не осознавая того, на подсознательном уровне смешал ярость и веселье, ведь последнее даёт ускорение, а не гнев. А по поводу того, как тебе замедлиться, всё очень просто, зайди во внутренний мир и усмири немного надпочечники, они будут выделять меньшее количество гормона, и твои движения придут в норму, но сделаешь это только через два часа, а сейчас бегай и занимайся уборкой. Тебе полезно потренировать управление собственном телом в состоянии ускорения, а мне будет польза от чистых полок, только не разбей и не сломай ничего, бездарь.

Спустя два часа, когда вся библиотека блестела, Крас сносно научился двигаться под ускорением, даже перестал сносить углы. Если в начале его движения были быстрыми, но рваными, они напоминали изображение на мониторе с малой частотой кадров, то в конце он стал похож на ускоренное воспроизведение. Зайдя во внутренний мир, Кравцов раздумывал как бы снизить выработку гормона. Ничего умнее, чем представить в уме образ педали газа автомобиля, он не придумал, и, перенеся это действо на надпочечники, начал баловаться с оборотами движка, то уменьшая, то увеличивая их. Снизив газульку в два раза, вошёл в нормальный режим и заметил, что двигается почти как доизучения техники. Затем он вернулся внутрь себя и начал увеличивать выработку, потихоньку повышая газ, дойдя до уровня четырехкратного увеличения, даже находясь во внутреннем мире почувствовал сильную боль в области затылка, затем заметил слабую белую нить, тянущуюся от головы до движка. Поняв, что это сработал ограничитель, Кравцов отметил для себя предел, снизил выработку до одной целой и трёх десятых нормы и вышел в нормальный мир. Это состояние для него оказалось идеальным, немного быстрее, чем обычно. Герой мог управляться со своим телом просто превосходно.

— Учитель, а для чего тогда нужен триггер, если я могу регулировать выработку гормона?

— Начнём с того, что этим могут похвастаться не все. Большинство усилителей могут научиться этому только через десятка два лет практик, а закончим тем, что твой метод медленный, например, в критической ситуации ты не сможешь моментально усилиться в три раза, а такая ситуация, поверь мне, будет непременно. Запускаешь триггер и надпочечники работают на пределе моментально, это может спасти твою жизнь. Вот когда научишься всё делать на уровне инстинктов, моя улыбка будет вызывать у тебя только чувство радости, а не гнева. На сегодня всё. Кстати, кушать тебе придётся теперь ещё больше, не на много, конечно, но всё же Гормоны — это химия твоего тела, а не энергия в чистом виде. Так что договорись с завхозом о плотном завтраке, он должен быть не мясным, а из овощей и фруктов, и самое главное — их разнообразие.

“Черт, как же плохо, что в этом мире нет фармакологии, у нас бы закинул пару колёс с утра и покатил на них по своим делам. А тут витамины и ферменты придётся получать естественным путём. Твою мать, опять расходы, хотя куда мне деньги — то тратить, девок Тушу строго запретил, в город мы тоже не ходим, цацки дорогие мне не нужны, может, лошадь купить? И нахрена она мне, по внутреннему двору, как Македонский кататься буду? Эх, этот мир нужно спасать от скуки.”

Кстати яхонтовый ты мой, у тебя осталось чуть больше двух недель до турнира, проведи их лучше на тренировочной площадке, а не в библиотеке, я на тебя очень надеюсь. Наш храм не одерживал победы над Шао Дре уже пару веков. Победишь, разрешу выгулять твою змею, которая у тебя в штанах болтается. Ну всё, беги отдыхать, на сегодня достаточно. Стимул получил, теперь тренируйся.

Глава 19

Следующий день был просто сумасшедшим. Для участников турнира отменили все медитативные практики и свободное время. Только тренировки с чередованием приёма пищи. Хорошо хоть пайки увеличили и кормили высококалорийными продуктами, богатыми питательными веществами и витаминами. Мясо тоже присутствовало при каждой кормёжке, но этого всё равно не хватало, темп тренировок был настолько высок, что после получаса спаррингов казалось, что не ел целую неделю.

Лао просто парил на небесах после овладения техникой усиления, картина в боях с Ли изменилась кардинально. При ускорении на одну целую и три десятых они сражались на равных, деля победы и поражения пополам. Стоило увеличить скорость до двукратного превосходства над обычным разумным, и у товарища Краса не было никаких шансов, он проигрывал всухую и очень быстро. Да что там говорить, когда Сергей провёл десять боев с первым учеником Пинга под трехкратным усилением, они закончились со счётом семь-три в пользу мальчишки. Он явно был быстрее и сильнее своего оппонента, но ему не хватало мастерства, удары оказывались несвоевременными и рваными, парень не мог грамотно оценивать поведение соперника и серии ударов проваливались в пустоту или блокировались оппонентом, он выигрывал чисто на превосходстве в силе и скорости.

Завершающим этапом тренировки был спарринг с мастером Пингом, вот тут шансов уже не оказалось у Лао, все десять боев он проиграл очень быстро и позорно. Плюс был в том, что учитель не поддавался ученику и сражался в полную силу. И даже в таком темпе Красу удавалось выстоять пару минут, что очень даже хорошо. Неофиты храма Шао Лань не способны выдержать спарринг с мастером и тридцати секунд, при этом он будет сражаться с закрытыми глазами на инстинктах. После тренировок учитель собрал группу подопечных и произнёс следующую речь:

— Неофиты и подмастерья, всё то, что вы сегодня увидели, должно остаться в пределах данного зала. Неофит Турандэ является жемчужиной нашего храма, вы сами понимаете, что парень его возраста не может показывать такие результаты. За всю историю храма ещё никто из неофитов не смог выстоять в поединке с мастером более минуты, конечно, если мастер не дерьмовый, а я себя таковым не считаю. Кто думает иначе, готов продемонстрировать свои умения в полной мере, но и последствия для ваших туш будут соответствующие, — в ответ было молчание. — Я так и думал, так вот, наши противники в турнире надеются на лёгкую и безоговорочную победу, но мы сможем их неприятно удивить. В этом году я подготовил пятёрку неофитов, которые не уступают ученикам храма Шао Дре. Как вы знаете, для победы нам требуется выиграть три спарринга. Поединков будет проводится гораздо больше, но счёт в очках будет вестись только за спарринги между титулованными воспитанниками. Этими воспитанниками станут: Лао, Ли, Жику, Сенчи и Чуй. Кого назвал, выйти вперёд, — молодые люди моментально ступили на шаг перед шеренгой и выпрямились по струнке. — Вы будете защищать честь нашего храма. Напомню, что мы проигрывали турнир последние двести тринадцать лет. Храм Шао Дре единственный не покорился нам и насмехается над нашими монахами последние пару веков. Я намерен прервать цепочку поражений, и вы мне в этом поможете. До дня турнира будете тренироваться в том же режиме, который был сегодня. Упор делаем на боевое искусство, так как любого вида оружия на соревнованиях запрещены, тренировки с мечами и прочими атрибутами отменяются. Прошу отнестись к соревнованиям очень ответственно, хоть вы и будете биться голыми руками, нередко бывают случаи со смертельным исходом. Вопросы есть? Да, Жику, слушаю тебя.

— Мастер, а кормить нас будут так же, как сегодня? А то боюсь со старым рационом мы и до турнира не доживём.

— Кому что, а тебе лишь бы пожрать побольше да посытнее. Да, порции и виды пищи останутся, как сегодня. Чуй, что у тебя?

— Вы сказали, что про навыки Лао никто не должен знать, почему?

— Да всё очень просто, по классификации он у нас неофит, а сражается как опытный подмастерье, на турнире парень не будет биться в полную силу, и ни у кого не возникнут вопросы. Кстати, не думайте, что у вас будет только по одной схватке, вы наравне со всеми будете двигаться в турнирной таблице, так что у каждого неофита будет шанс победить титулованного. Единственное правило — вы не сможете встретиться с вашими главными оппонентами до финала, вот там и покажете всё, на что способны. А по поводу Лао ещё раз повторю, что все здесь присутствующие должны молчать, как рыбы, кто ослушается моего приказа, как минимум, будет исключён из храма и лично наказан мной. Наказание будет самым суровым, вы лишитесь одной конечности на мой выбор. И это не шутка, устав монастыря разрешает мне проводить такие действия в вашу сторону. Всё ясно? Лао, ну а тебе-то что не понятно?

— Учитель, мне в принципе всё понятно, вопрос в другом, наши противники будут известны до начала турнира, мы сможем подготовиться к ним или это невозможно? Ещё один момент, кто будет судить соревнования, и сколько человек получат особые приглашения?

— По первому вопросу: никто не будет знать, с кем предстоит сражаться до финала турнира. Когда определиться пятёрка, противников определит жребий, кроме тех, кого мы выставим в виде капитанов. Эти индивиды сто процентов будут спринтовать между собой. Таким образом, храмы выставляют своих лучших бойцов. А вот как подготовиться, всё очень просто, воспитанники Шао Дре сильнее всех показывают умения в мастерстве школы змеи, так что будем тренировать защиту и нападение против навыков этого направления боевых искусств. Зачем тебе список приглашённых и судей, я так и не понял, но ты сейчас останешься, приберёшь инвентарь и всё мне разъяснишь. Все свободны до завтра.

— Мастер, вот почему я должен прибираться за другими, неужели мой вопрос настолько не понятен?

— Да всё я понял, и хватит ныть, что-то я смотрю, ты прям начинаешь вживаться в образ шестнадцатилетнего мальчишки, а сам на самом деле мужик давно. Ты это брось, не к лицу тебе показывать слабости в таких мелочах. Порядок должен быть во всём, и лишняя уборка не помешает в любом возрасте. По поводу приглашённых, все очень сложно, с нашей стороны будут только обитатели храма и пара чиновников из Люсе, да ещё Ши Вейж естественно приедет. Гости все проверенные и просканированные, от них можно не ожидать неприятностей. Мы делали запрос на персон, которые будут сопровождать Шао Дре, нам ответили отказом, объяснив, что это не наше дело. Эти высокомерные монахи считают себя лучше других, так как никто не может победить их на турнирах, поэтому не утруждаются объяснениями. Единственное что мы знаем, это список неофитов на турнир. Следовательно, готовиться придётся ко всякого рода неприятностям. На все входы и выходы завхоз заказал сканирующие артефакты, но, как правило, их очень легко обмануть и стопроцентной гарантии они не дают. Тебе нужно будет быть начеку, скорее всего, мы ограничим твои передвижения по храму на время турнира. Будешь только выходить на спарринги и сидеть в комнате отдыха. Приставим пару мастеров для защиты. Так что, переживёшь ты эти соревнования, а ещё, надеюсь, выиграешь. По моим подсчётам, тебе потребуется на обычных боях сражаться с полуторным усилением, а на титульнике с двукратным. Мне не стоит объяснять, кто будет капитан? И не вздумай продуть по глупости, пропустив нокаутирующий удар от рядового неофита, месяц потом заставлю сортиры чистить. Обычных боев будет не более трёх, как правило, для этой части соревнований возят слабый состав, дабы не показывать реальные возможности храма. Но даже самые слабые неофиты Шао Дре на голову выше воспитанников других школ, на лёгкую победу не надейся. Усиливаться выше тех норм, которые я обозначил, запрещаю, мастера могут заметить твои навыки и обвинить нас в подтасовке, будет совсем туго на титульном матче, незаметно можешь немного увеличить усиление. Так, я вижу ты закончил с инвентарём, так что проваливай, и чтоб до завтра мои глаза тебя не видели. Сколько проблем из-за одного сопляка!

Дойдя до своей комнаты, Кравцов увидел очень странную картину: Ли сидел в позе лотоса и плакал.

— В чем дело, друг? Ты чего тут реки выпустил, мужики не плачут. Тебя обидел кто-то? Или, может, в глаз что-то попало, никогда тебя таким не видел.

— Лао, друг, я не знаю, что мне делать, ты же знаешь, как я отношусь к Люси, дочке Плюшкина. У нас очень глубокие и искренние чувства друг к другу.

— Ага, а если бы ещё Шокай знал, чем вы периодически в лесу занимаетесь, он бы точно засунул что-то очень глубоко в твою задницу и искренне там пошебуршил, чтоб не повадно было совращать малолетних. Если честно, мне даже интересно, почему он настолько туп, что допустил тебя до своей дочери.

— Всё очень просто, он боится тебя, несколько раз мы питались раздельно, так как ты пропадал на усиленной тренировке по твоему избиению мастером Шён ти, и вот в один из дней он мне поведал, что считает твою персону демоном, поэтому старается не перечить и не провоцировать тебя. Попросил сделать так, чтобы ты не приближался к его дочери, за что он будет очень благодарен. Собственно, после этого я тебе и рассказал, что Люси мне очень симпатична, это был ещё один повод с ней сблизиться. Я влюбился с первого взгляда, как только увидел это милое веснушчатое личико с голубыми глазами.

— Ну, конечно, а грудь третьего размера тут ни при чем.

— На самом деле, в последнее время её телесная оболочка стала меня волновать меньше, чем в начале. Я проникся любовью к этой девочке.

— Не забывай, эта девочка старше тебя на четыре года, и думаю, что она тобой крутит, а не ты ей. Ну это понятно, а ревёшь — то чего? С конца что ль внезапно закапало, и ты понял, кто твоя пассия на самом деле?

— Нет, всё совсем не так, дело в том, что Плюшкин узнал о наших отношениях и запретил любимой приходить в храм.

— Хреново.

— Что хреново?

— Да то. Кто теперь нас кормить будет? До турнира меньше двух недель, а мне нужен просто вагон продуктов для моего темпа, а теперь из-за того, что ты присунул свой член не туда, страдает мой желудок, вот и хреново. Да, ладно, шучу я, для разрядки обстановки, какие требования Шокай выдвигает?

— Требования, не понимаю, о чем ты?

— Эх, простая ты душонка, друг. Неплохо разбираясь в людях, я понимаю, что завхоз, в первую очередь, завхоз, а это значит, что он та ещё продажная тварюга, и весь этот спектакль Плюшкин устроил для поднятия цены за свою дочь. Проще говоря, я думаю, что он просто хочет за неё калым. Зная, какая сумма лежит у тебя в банке и будет только увеличиваться, скряга понимает, что ты замечательная партия для его дочери, и решил откусить кусочек от твоего пирога. Вот хитрая задница. Ладно, я придумал, как поступить. Слышалось мне тут из одного источника, что он очень долго собирает деньги на обучение дочери в столице, скорее всего, таким образом хочет отправить её на смотрины и подобрать партию в виде суженого из высшего общества. Так вот, предложи ему оплатить её обучение, взамен на то, что по окончании вы поженитесь. Думаю, он тебе не откажет, только бумагу от него обязательно потребуй, это та ещё крыса.

— Лао, так может нам пожениться до её отъезда? Вдруг она там найдёт себе кого-то, и я останусь с носом. А тут она уже будет замужней и занятой.

— О-о-о нет, друг, вот тут ты не прав. Отправишь её замужней, можешь попасть впросак. Вдруг твоя пассия окажется слабовата на передок и начнёт давать там направо и налево? Если она будет не замужней, возможность найти себе лучшую партию у неё будет не ограничена, это на тот случай, если она поедет учиться именно с этой целью. Столичная жизнь развращает, и свободная, но образованная, она останется там. В таком случае, ты теряешь только деньги, ну, и разбитое сердце в придачу. А вот если она будет замужем, в брак её никто брать не будет, а будут только пользоваться для утех. Тогда она, потрёпанная жизнью, вернётся к тебе. Ну и третий вариант, с хеппи эндом

— С чем?

— Не важно, вариант, который тебя очень устроит, это ты оплачиваешь её учёбу, она уезжает, ведёт себя как паинька, слежку тоже, кстати, можно будет устроить, это совсем нетрудно, если ты богат. Так вот, я отвлёкся, ах, да, ведёт себя, как паинька, и умная (ну, а как иначе! Ведь в столице учиться будет!), возвращается к своему ненаглядному в тьмутаракань, кидаясь ему на шею в благодарность за оплату обучения. Затем любовь, секс и все остальные прелести. Короче, в самом худшем случае ты только теряешь деньги. Как говорят евреи: “Если проблему можно решить с помощью денег, это не проблема, а расходы.” Денег на нашем счёте на данный момент будет достаточно для её обучения и найма лакея, который будет за ней присматривать. Так что шуруй к Плюшкину и договаривайся, а баблишка мы ещё намагичим, не переживай на счёт этого.

— Спасибо, друг, а я думал, мой мир рухнет после сегодняшних слов завхоза, когда он пояснил, что мы с Люси больше не увидимся. А теперь у меня есть надежда.

— Ну, всё, сопли подотри и беги решай свои проблемы, у нас турнир на носу, мне нужен боец в команде, а не нюня, посвяти победу своей ненаглядной. Кстати, угадай, кто будет капитан?

— Ну, скорее всего, Чуй, он самый опытный и сильный.

— Дубина, похоже подруга высосала из тебя остатки мозгов через одно место, я буду капитаном, так что мой приказ, решить все вопросы и не раскисать. Понял? Выполнять!

Ли пулей вылетел из комнаты, направившись в сторону кабинета завхоза, а у Лао оказалось несколько минут побыть в одиночестве, проанализировать всё прошедшее и обдумать будущее. Сколько ещё ему тут париться, он уже стал забывать лица из родного мира, казалось, Крас настолько врос в этот образ и тело, что сознание старого Сергея Кравцова вытесняется из его Я. Он всё чаще стал вести себя как подросток, а не зрелый мужчина. Химия гормонов молодого тела делала своё дело, и Сергей понимал, что через некоторое время может забыть свою старую жизнь. Прошло чуть более полугода после того, как он покинул родной мир, а казалось, пролетела как минимум пятилетка. Его новая жизнь изобиловала новыми ощущениями и возможностями. Последние несколько дней без медитаций усугубили текущую ситуацию ещё сильнее. Так как герой тренировал физическое, а не энергетическое тело, он срастался с ним намного быстрее. Размышляя над этим, Крас уже не мог однозначно дать ответ, хочет ли он вернуться обратно на землю.

Что его там ждёт? Маленькая квартира, нудная работа и огромный долг. Да ещё и проблем целая гора, начиная от ящерочеловека, который его почти прикончил, заканчивая бандитами, ведущими Сергея на расстрел в другой точке планеты. А Кравцов ясно давал себе отчёт, что и эту проблему придётся решать самостоятельно. А тут красота, он снова окунулся в мир подростковой беззаботности и безмятежности. Время, когда не нужно думать о будущем, а жить настоящим, наслаждаясь каждым моментом, каждым вздохом, каждым подаренным судьбой днём. Это было вдвойне приятно жить разумом взрослого, состоявшегося в моральном аспекте мужчины. Но это не может продолжаться вечно. “Так, Серёга, соберись, только что отчитал мальца за сопли и слезы, а сам раскис, как пропавший помидор. Считай это заслуженным отпуском за всё то дерьмо, которое тебе подкидывала жизнь, даже не лопатой, а целыми вагонами. Наверняка скоро должно произойти что-то очень важное, и я свалю из этого мира. Очень сильно надеюсь, что хоть часть моих способностей перейдёт вместе с душой. Ещё этот турнир, что-то у меня плохое предчувствие по его поводу. Будто бы будет решаться не только моя судьба в этот день. Пинг прав, нужно подойти очень серьёзно к этому делу и быть настороже. А теперь пора отдыхать, иначе с ума так сойду. Что-то Лао давно себя никак не проявлял, может, паренёк совсем покинул это тело? Как бы там ни было, спокойной ночи, малец.”

Глава 20

Следующая неделя прошла как в тумане, тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Все тело ныло от истощения и изнеможения. Крас не понимал, как держатся другие парни, ведь они не получали дополнительной подпитки в виде продуктов от завхоза. Хотя и нагрузка на них, если честно, была сильно ниже раза в два точно. А вот Ли страдал вместе с Красом, Пинг и Шён Ти продуху не давали парням, буквально гоняя их каждую секунду. Тело стало каменным от перенапряжения мышц. Все приёмы и удары оттачивались до автоматизма. На родной планете героя программа подготовки спецназа показалась бы детской игрой в песочнице по сравнению с тем, что делали парни. В какие-то моменты Крас думал, что человеческое тело не способно на такие нагрузки, но, стиснув зубы, он преодолевал все трудности. В последние дни дошло до того, что парней не отпускали даже в собственную комнату и пищу приносили прямо на тренировочную площадку. Они спали по двадцать минут между тренировками, при этом медитируя и восстанавливаясь. Перекусы прямо на ходу, такая себе гонка нон-стоп, двадцать четыре часа в сутки. Дошло до такого, что тело перестало выделять продукты жизнедеятельности, всё, что попадало внутрь организма, использовалось на сто процентов.

За три дня до турнира весь храм стоял на ногах. Каждый день прибывали делегации из других монастырей и почётные гости. Молодых неофитов отправили на каникулы домой. Тех, у кого не было дома и они не могли покинуть храм, переселили в приусадебные хозяйства на полевые работы. Места всё равно катастрофически не хватало. Как оказалось, кто-то все же прознал, что Пинг в этом году подготовил замечательную команду и планирует победить Шао Дре на турнире. Так что многие монастыри выказали огромный интерес к этому состязанию и отправили своих делегатов. По правилам Шао ни один монастырь не имеет право отказать в крове и ночлеге ближнему своему. Под нужды представителей храма противника отдали целое крыло монастыря. Стало ещё теснее. Всех, кто хоть как-то относился к турниру из храма Шао Лань, забили как селёдок в бочке в один жилой комплекс. Большую часть персонала переселили за стены в мобильные палатки. Единственные, кто проживал с комфортом, были наши герои. Ли и Лао оставались вдвоём в своей комнате. Это было сделано в целях безопасности последнего. Да, с комфортом, но в золотой клетке. Покидать свои покои строжайше запрещалось. Им приставили круглосуточную охрану в виде двух мастеров. Даже ходить в туалет приходилось под их присмотром. Парни чуть ли не выли от скуки, спасала только медитация и то, что первые сутки они практически полностью проспали.

День турнира начался с громкого вопля одного из неофитов, который свалился с крыши, пытаясь подглядеть за делегатами женского храма Мейли. Это был единственный храм, в котором, по слухам, обучали гейш для высокопоставленных членов братства монастырей и чиновников. Хотя такая концепция и порицалась мастерами, но не отвергалась.

Этот крик разбудил Лао, и он счёл его дурным предзнаменованием. Сам турнир начинался в три часа после полудня. Изначально шли простые проходные бои до девятнадцати часов, затем час на перерыв и отдых, финальная часть в двадцать ноль-ноль. Под место проведения турнира оборудовали медитативную площадку у водопада слёз Принцессы. Площадь позволяла проводить сразу три поединка одновременно. Вокруг импровизированных рингов воздвигли высокие трибуны, на которых сидели все желающие лицезреть мордобой молодых неопытных мальчишек. За трибунами находились палатки с полевой кухней и местом отдыха бойцов.

Турнир начался без опозданий, открывал его лично мастер Ши Вейж. Как старший мастер монастыря Шао Лань, он сказал пламенную речь и поблагодарил всех присутствующих за то, что почтили его обитель своим присутствием.

Поединки проходили довольно быстро, никто из живущих в одном храме с Лао не мог оказать должного сопротивления неофитам Шао Дре. Их просто размазывали по рингу буквально за пару минут. Уровень рукопашного боя противников был явно на голову выше, чем у товарищей Кравцова. Первую победу одержал один из титулованных бойцов, а именно Жику. И эта победа не далась ему легко. Честно говоря, он был самым слабым из титульников. Когда на поединок вышел Чуй, картина была противоположной — он буквально за полминуты уложил своего оппонента, избив того так, что понадобилась медицинская помощь. Под аплодисменты его проводили отдыхать. Следующим шёл Лао. Лёгкий мандраж не давал сосредоточиться. Он очень переживал из-за того, что может проиграть. Усиливаться больше необходимого не стал, как говорил Пинг, чужие мастера могут заподозрить мухлёж.

Противником Краса оказался худой и высокий парень, превосходящий его в росте почти на голову. Перед началом боя герой пытался планировать, что будет с ним делать, но не придумал ничего лучше, чем попробовать чисто кулачный бой. Противник выше и руки у него длиннее, соответственно проводить броски и удары ногами будет проще не Сергею, а его противнику. Так что стоит сократить дистанцию и лупить ударами в корпус с помощью рук. Тактика оказалась выигрышной. После гонга Крас пулей подлетел к противнику и провёл всего один удар. Мощнейший апперкот в челюсть выключил оппонента за секунду, тот даже не понял, что произошло, только рухнул, как мешок с картошкой, на землю. Да и сам Крас не сразу понял, что победил. Только гул с трибун, разнёсшийся после того, как все пришли в себя от такого зрелища, вернул ему самообладание и понимание произошедшего. Быстро спровадив паренька с места поединка, мастера провели его в палатку.

Ли также не ударил в грязь лицом и довольно быстро выиграл у своего противника. Последующий бой прошёл в том же ключе, Крас выиграл нокаутом. Только в этот раз немного покружил вокруг противника, так ему посоветовал Пинг, чтоб не привлекать лишнего внимания. Третий бой Сергей выиграл болевым приёмом. Все титульники отстрелялись с победами, только у Жику и Сенчи были проблемы с последними противниками, казалось, что они даже не смогут их одолеть, но, сильно вымотавшись, они все же смогли победить.

После часового отдыха десяток молодых человек вывели на середину площади, которую переоборудовали за время перерыва в один большой ринг, и представили как титульных бойцов. Также назначили капитанов. Из команды Шао Лань это был, естественно, Лао, что немало удивило присутствующих. Все ждали, что им станет Чуй. И это не мудрено, он был отпрыском потомственных бойцов с уклоном на усиление тела, которое он буквально впитывал с молоком матери и тренировал данную технику с пелёнок. Неофитом он считался номинально, в силу своего возраста, хотя уже давно мог сдать экзамен на старшего неофита или даже подмастерья. Выбор капитана Шао Дре тоже всех удивил. Им стал ничем не примечательный молодой парень совсем обычного телосложения. На отборочных он также не выказал каких-то выдающихся навыков рукопашного боя. Единственное, что смущало Краса, это холодный мутный взгляд его противника, как будто он закрылся от всего мира и не пускал никого внутрь своего круга мыслей.

Первым на спарринг вышел, естественно, Чуй. Как и ожидалось, он очень быстро победил своего противника, проведя болевой приём. Затем вышли Жику и Сенчи, а вот они не показали ничего путного и быстро слили свои бои, Жику еле на ногах стоял после отборочных и проиграл за десять секунд. Противником Ли оказался парень, не похожий на подростка. Полностью сформировавшееся тело взрослого мужчины, щетина на пол-лица, не характерная для расы азиатов, этот боец выглядел устрашающе. Поединок длился более десяти минут на сумасшедших скоростях. Ни один из противников не уступал другому в мастерстве. Драка перешла в режим истощения. У кого больше сил, тот и победит. Ли сражался, словно лев, тренировки до изнеможения дали свои плоды: после продолжительного боя парень провёл обманный манёвр, зашёл за спину противника и смог провести удушающий приём. Тот не сдавался до последнего и отключился от недостатка кислорода. Тяжелейшей победой друг Краса сравнял счёт в турнире.

Перед боем Сергей, как и обговаривалось ранее, усилил своё тело в два раза. Начался поединок довольно скучно, противники ходили вокруг друг друга и прощупывали слабые стороны. Короткий выпад, лоу кик, глухая оборона. Вот таким образом проходили первые пару минут. Затем Лао удачно попал по ноге противнику, тот немного оступился, что позволило провести герою сильнейший удар стопой в грудь оппонента. Последний отлетел на пару метров по арене. Казалось, бой закончен, но не тут-то было, паренёк моментально вскочил на ноги и сильно покраснел. Ярость, только сейчас он включил усиление своего тела, догадался Крас. После чего началась форменная мясорубка. Парни просто стали избивать друг друга. Причём Лао в большей степени был грушей для битья. Он практически не мог ничего противопоставить своему противнику, тот просто-напросто его молотил. После одного сильного пропущенного удара Крас схитрил, упал, быстро зашёл во внутренний мир и выставил трехкратное усиление. Только после этого картина боя развернулась в обратную сторону. Теперь Кравцов начал избивать своего противника. Проводя один удачный приём за другим. Удар в корпус, в голову, по печени, лоу кик, ногой с разворота, подсечка. Противник упал на спину, Лао забрался на его грудь и начал наносить удары кулаками сверху. Удар за ударом, не все проходили, от некоторых его враг успевал защищаться, но это было ненадолго, все понимали, что исход боя предрешён, и это только вопрос времени, когда пройдёт успешный удар, который отключит бойца Шао Дре. Но тут случилось то, чего Кравцов не мог никак ожидать, глаза его противника загорелись ярко оранжевым цветом, парень моментально понял, почему выбрали именно этого бойца, он был одержимым. Это позволяло тому так быстро двигаться и наносить такие сильные удары. Мощнейшим толчком в грудь одержимый скинул юнца с себя и молниеносно поднялся на ноги. Избиение Кравцова продолжилось. Противник припомнил все пропущенные удары. Казалось, что наносил он их зеркально пропущенным, как бы возвращая долг за то, что пропустил. Сергей уже еле стоял на ногах, он понимал, что его попытаются убить. В этот момент он представил ухмыляющуюся морду Тушу и его тычки. Триггер сработал незамедлительно, максимальное четырёхкратное усиление и сильнейшая головная боль в области затылка от ограничителя не заставили себя ждать. Кравцов осознавал, что долго он не протянет в таком состоянии и очень быстро провёл сильнейший удар кулаком в грудь противника, как тогда, когда впервые открыл данную способность на тренировке с Ли. Боец также изобразил гладильную доску, сложившись пополам. У Сергея даже не было сил подойти и добить его, он молился, чтобы тот не вставал и лежал не двигаясь. Но не тут-то было, сначала боец поднялся на колени, затем, опершись руками о землю, сделал резкий толчок и встал на ноги. Находясь на расстоянии десятка метров друг от друга, они встретились взглядами и замерли. После пары секунд гляделок, одержимый завёл руку за спину и сделал резкое движение в сторону Лао. Мир замедлился, Кравцов видел, как в его лицо летит сюрикен, эта картина была практически идентичной той, которую он избежал в родном мире. Сил на уворот не оставалось. Он закрыл глаза, смиренно принимая смерть.

Вдруг что-то вспыхнуло перед очами. Сергей распахнул глаза и понял, что находится во внутреннем мире своего родного тела землянина. И на не него по прежнему надвигалась угроза в виде летящего сюрикена в лицо. Но было одно но, тут он был не истощён до невозможности, а полон сил и энергии. То, что его тело далеко от идеала атлета он даже не осознал сразу. Как только мир начал ускоряться, резким движением головы в сторону он пропустил сюрикен мимо себя. Герой до сих пор ощущал себя так, как будто он в теле молодого и сильного парня.

Ящерочеловек сильно удивился происходящему, его мастерство метания снарядов смерти было на очень высоком уровне. Не каждый подмастерье смог бы провести такой уклон, а тут какой-то неопытный землянин сделал практически невозможное. Заведя руку за спину, он понял, что сюрикены у него закончились. Тогда он сунул гамму за пояс и вынул меч из ножен. Гаммы были трофейным оружием, которое тот добыл в одном из набегов на соседний мир, победив в ритуальном поединке вождя боевого племени, обрекая тем самым жителей целой деревни на вырезание. Пользоваться ими он умел не очень хорошо и носил, как боевой талисман и символ устрашения. А вот в боях на мечах он был очень хорош, лучший из своего корпуса. Ну а как по-другому, абы кого не отправили защищать честь родного мира на турнир. Ускорившись, он сделал несколько взмахов по противнику, но тот, играючи, увернулся ото всех ударов.

Сергей, видя что его враг не собирается пользоваться косами, на мгновение обрадовался этому. На тренировках у него очень скверно выходило защищаться от этого вида оружия. Чего не сказать о бое на мечах. Вот только меч был один и не в его руках. Ящеролюд начал размахивать своим ятаганом, как мельница. Но это не мешало легко уклоняться от его ударов. Сергей осознал, что скорость, с которой он движется гораздо выше, чем скорость его противника. Он не боялся, нет, страх остался на арене в мире Фарад, он уже попрощался с жизнью, стоя на ринге перед лицом одержимого. Теперь оставалась только холодная голова и навыки, которые он оттачивал на протяжении последнего времени. Кинув быстрый взор вокруг, под одним из обломков стены герой обнаружил кусок арматуры длинной сантиметров шестьдесят, это было просто идеальное оружие защиты в данной ситуации. Лао учился защищаться от мечей имея в руках, только палочки для риса, а тут целая арматурина.

Сделав длинный прыжок с кувырком, он поднял кусок железа и уже им парировал удары противника. Бой продолжался буквально полминуты, но даже этот промежуток времени наскучил Красу. Его противник не мог ничего ему противопоставить, каждый взмах или удар меча блокировался арматуриной или отводился в сторону. В какой-то момент ящерочеловек ошибся, сделал длинный выпад мечом вперёд, пытаясь проткнуть противника, но оступился и проследовал на пару шагов дальше, чем рассчитывал. Таким образом, он пролетел мимо Краса, за что и поплатился жизнью.

Сергей, поняв, что его противник просчитался, пропустил того мимо себя, словно тореадор быка на корриде, и воткнул рифленый кусок железа в затылок врага, вложив в этот удар всю силу и мощь. Металлический прут пробил голову ящера насквозь, выйдя из глазницы с обратной стороны. Данная картина ничуть не шокировала Сергея, в его крови бурлил адреналин и жажда схватки. Проиграв бой на Фараде, он взял реванш тут. Это было его первое убийство разумного. Сожаления он не чувствовал, этот душегуб несколько мгновений назад пытался выпотрошить героя. Противник оказался явно слабее Сержа, возможно исход битвы сильно зависел от удачи, не споткнись иномирец, не известно чем бы всё закончилось. Но рассуждать о том, что уже произошло, максимально глупо. Нужно думать, как действовать дальше.

Простояв какое-то время, находясь в шоке после победы, Кравцов понял что, тело врага начинает исчезать, также пропали сюрикены, выпущенные ранее, и меч с ножнами. Даже звёздочка, которая находилась в глазнице трупа бедного бездомного, пропала. Вспомнив слова наставника, что после победы должны оставаться трофеи, он обнаружил ровно лежащие у своих ног два предмета холодного оружия.

— Как иронично, ГА-М-М-М-МА!!!

Эпилог

В тайной комнате, под библиотекой храма за круглым дубовым столом с чашечкой чая сидели трое разумных. Вернее сидели двое, а один нависал над ними грозовой тучей, при этом громко и властно отчитывая, как провинившихся мальчишек. Это были Ши Вейж и мастер Тушу, а поучал их сам Гулао.

— Ну что, касатики, вы знатно обосрались, извините за мой французский.

— Какой ещё французский, о чем вы, учитель? — ответил Ши Вейж.

— Не бери в голову, это не важно. А вот что по-настоящему важно, это то, как вы пропустили одержимого внутрь храма, да ещё позволили покалечить надежду вашего мира, что на это скажете?

— Мастер Гулао, никто и представить не мог, что одержимым окажется капитан команды Шао Дре.

— Ну да, ну да, конечно, что же такого, что тот, кто будет пытаться убить нашего подопечного, окажется одержимым, это же так невероятно. Да вы издеваетесь надо мной! Вы должны были в первую очередь его проверить с ног до головы.

— Дело в том, что мы до конца не знали состав титулованных, по правилам только хозяин соревнований называет состав своих лучших подопечных. И когда соперники обозначили своих, мы просканировали каждого очень тщательно. Оказалось, кукловод вшил парню под ребро глаз Корши, который и скрывал энергетику до последнего, но это ещё не всё, триггером для проявления его истинной натуры оказался тот факт, что мальчишка не мог победить Лао. После того, как наш воспитанник начал одерживать верх, одержимый усилился в три раза, что противоречит энергетической физиологии его возраста в нашем мире. Кстати, из-за этого он и умер сразу после поединка. Ментальные блокировки в его голове и энергокаркасе были настолько филигранно установлены, что мы не смогли считать абсолютно ничего. Когда его завербовали, кем и как, для нас остаётся загадкой. Единственный плюс, что Щао Дре признали поражение и принесли свои извинения.

— Ши Вейж, вот скажи мне, ты дурак или как? Кому нужны твои извинения? Паренёк, на которого поставлено очень много, находится в коме и неизвестно, выживет ли он. Расскажите, как это случилось, поподробнее. Тушу, слушаю тебя, тошнит уже от этого слащавого юнца, может ты хоть что-то скажешь умного.

— Мастер, вы правы, мы очень сильно обосрались.

— Неплохое начало, продолжай.

— А по поводу случившегося, всё очень просто, когда Лао начал одерживать верх, его противник под управлением кукловода достал из-за пояса сюрикен и запустил в нашего воспитанника. Сергей был настолько избит и ослаблен, что находился не в состоянии от него увернуться. Нам повезло, что истинный Лао, сидящий в подсознании паренька не захотел умирать и, взяв контроль над телом, в последний момент отвернул голову и снаряд пролетел мимо, лишь оцарапав его щеку. Плохо то, что сюрикен был смазан неизвестным нам ядом, и как его лечить, мы пока не понимаем.

— И не поймёте. Этот яд не из вашего мира. Сначала он полностью отключает все моторнодвигательные функции организма, затем потихоньку разрушает энергокаркас, оставляя слепок повреждений на душе раненого, и убивает его в итоге. Таким образом, даже в последующих перерождениях разумный окажется энергетическим калекой. Вам повезло, что всё произошло именно так и равновесие позволило мне дать антидот Лао. Но это слабое утешение, не известно, сколько он будет восстанавливаться. Самое противное в этой ситуации то, что мне пришлось выдернуть Кравцова из вашего мира. Это произошло слишком рано. Он, конечно, прошёл все необходимые тренировки для выживания в собственном мире, думаю, даже сможет победить всех неофитов на турнире, но у него практически нет боевого опыта. Крас должен был находится у вас ещё как минимум пару лет. Сражаться с изменёнными зверями, убивать савурцев. На турнире миров ему будут противостоять не юнцы из соседнего храма, а хладнокровные, опытные убийцы. Теперь до окончания первой части поединков я не могу его послать на задание или обучение, равновесие запрещает это делать. Соответственно имеется большой риск, что я потеряю такого перспективного разумного по глупости пары дуралеев, это я про вас, кстати.

— Мы больше не увидим Кравцова? — спросил мастер Тушу.

— Хороший вопрос, на который дать ответ я пока не готов. Как видите, судьба крутит нашими желаниями, как хочет. Поживём, увидим.

Конец первого тома.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/284113

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Интерлюдия

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Интерлюдия

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Эпилог