Кес Тімберлейн [Сінклер Льюїс] (fb2) читать постранично, страница - 2

class="book">Він дійшов до «Олмстед - Рочестер», коли помітив, що панна Хаттер повернулася до свого природнього муміфікованого вигляду, а клерк приводить до присяги свідку, яка змусила його честь прийти до тями.

«Як я міг пропустити її в такому маленькому місті, як це? Звичайно, в місті немає і чотирьох таких же гарненьких дівчат», - подумав він.

Нова свідка була схожа на напів приручену хижачку - дівчина років двадцяти трьох-чотирьох, невисокого зросту, усміхнена, з живими очима. Світло м'яко облямовувало чистоту її щік, але було щось зухвале в тонкому римському носі, в шалено чорному волоссі. Її сірий костюм свідчив про достаток, що у Гранд Ріпабліку було поважністю.

«Було б захоплююче познайомитися з дитиною», - подумав суддя Тімберлейн, цей пурист, педант і шановний мисливець на качок, шахіст і латиніст, який був неодруженим, принаймні, неодруженим після його недавнього прикрого розлучення.

Молода жінка сіла на дубовий стілець свідка, як ластівка на надгробний камінь.

Адвокат Плінт похмуро сказав:

- Чи не могли б ви, будь ласка, просто назвати нам ваше, е-е, ваше ім'я, професію та адресу?

- Джинні Маршленд... Вірджинія Маршленд. Я рисувальниця і дизайнерка для компанії з виробництва коробок і картонних іграшок «Флайгенд», а також свого роду кур’єр — людина, на всі руки.

- Місце проживання, будь ласка.

- Здебільшого я живу в Пайонір Фолз. Я народилася там і деякий час там викладала у школі. Але ви маєте на увазі тут, у Гранд Ріпабліку? Я живу з панною Хаттер на вулиці Західна Фландро, 179 з половиною.

Глибоко, як той, хто сумнівається у вічному русі планет, пан Плінт стурбувався:

- Ви харчуєтеся разом з панною Хаттер?

- Так, сер.

Джинні і суддя Кес Тімберлейн поглянули один на одного. Він схвалював її голос. Він любив своє рідне місто Гранд Ріпаблік, поважав домоведення і справжні віддані серця його 43 000 дочок, але його турбувало те, що так багато з них мали голоси, схожі на звук напилка, який проводять по краю листа латуні. Але голос панни Маршленд був легким, гнучким і оксамитовим.

«Я закохуюся у дівчину тільки тому, що у неї тонкі щиколотки і чистий голос, я, який стверджував, що найприкрішою помилкою всіх романів є ця незмінна віра в те, що якщо у дівчини гарний ніс і гладка шкіра, то з нею буде приємно жити і... ну, і кохатися. Божевілля, яке змушує навіть вищих за станом чоловіків (маються на увазі судді) пристрасно бігати за щебетухами зі стерильними серцями. І це після викриттів жіночого обману, які я бачив у шлюборозлучних процесах. Я розбещений сентиментальністю».

Пан Плінт став вкрай стурбований.

- Тепер, е-е, панно... панно Маршленд. О, так, саме так. Як я вже казав, панно Маршленд, кілька людей засвідчили, що була вечірка... у всякому разі, того вечора у місці проживання Хаттер було кілька гостей, і було більше-менш їсти та пити, і що ми хочемо знати, чи були якісь ознаки... е-е... я маю на увазі будь-які ознаки вживання хмільних напоїв, я маю на увазі, особливо самою панною Хаттер?

- Ні, вона пила кока-колу. Я можу іноді випити коктейль, але я впевнена, що панна Хаттер ніколи не торкається ані краплі.

Чарлз Сейвард, міський прокурор, збудився від дрімоти, щоб висловити протест:

- Я пропоную викреслити ці свідчення, оскільки вони є чутками й не мають відношення до справи.

Суддя Тімберлейн серйозно сказав:

- Я повинен задовольнити це клопотання, пане Сейвард, але чи не здається вам, що ви ставитеся до справи трохи формально?

- На моє скромне розуміння судової процедури, Ваша Честь, вона суто формальна.

(На полі для гольфу «Хетер Клаб» вони називали один одного «Чарлз» і «Кес»).

- З іншого боку, пане міський прокурор, ви знаєте, що тут, на Середньому Заході, ми пишаємося тим, що ми менш формальні, аніж величні суди Великої Британії та нашого традиційного Сходу. Я можу бути настільки сміливим, щоб сказати, що навіть у суді ми майже людяні, і що в такий день, як цей - ви, можливо, не помітили цього, пане міський прокурор, але він дещо заколисливий - ми часто дозволяємо будь-які свідчення, які дадуть присяжним, - він посміхнувся чесним, але знудженим громадянам, - справжню картину питання. Однак, - і тепер він посміхнувся до Джинні, - я думаю, вам краще обмежитися відповідями на запитання без коментарів, панно Маршленд. Клопотання задоволено. Продовжуйте, пане Плінт.

У міру того, як Джинні продовжувала, помітно не підкоряючись наказу Суду, Кес відчув, що повітря в судовій залі стало свіжішим, що в судовому процесі, можливо, з'явилося якесь життя і мета. Їй було, мабуть, двадцять чотири, а йому сорок один, але він наполягав на тому, що вони з Джинні були сукупно молодими, і протидіяли дрижачому панові Плінту, обплутаному павутинням і запліснявілому Чарлзу Сейварду (якому було тридцять п'ять, згідно з записами) та

--">

Пожертвовать