Хранители. Открытые сердца [Сэм Андерс] (fb2) читать онлайн

Annotation

Убегая от Ангелов и хранителей, Элисон и Сэм хотят заполучить Лукстерру - священное оружие Баланса, которое спасёт их от смерти. Наблюдатели готовы вывести адское войско на войну. На этот раз Земля может не выстоять в битве между Небесами и Адом. Элисон и Сэм должны пойти на риск, чтобы доказать свою невиновность и спасти своих друзей. Последнее путешествие проверит их на доверие, силу, отвагу, самопожертвование и преданность. Они должны будут принести в жертву свои чувства, своё существование, чтобы подарить Земле мир, а своим друзьям - жизнь. История, которая началась со смерти, может ею и закончиться.

Андерс Сэм Хранители.Открытые сердца

Андерс Сэм Хранители.Открытые сердца

Пролог

«Ангелы не всегда могут быть только добрыми и справедливыми. Как и демоны, которые могут поразить вас своей преданностью и искренностью.

Никогда не прислушивайтесь к стереотипам. Никогда не верьте первому впечатлению.

Свет способен разочаровать, а тьма – удивить».

Столетиями Ангелы верили в нерушимость своих принципов и идеалов. Они защищали Создателей, поддерживали связь со смертными через Арканумов и хранителей, контролировали лумины и поддерживали барьер между Адом и Землёй, и никогда не сомневались в искренности своих поступков.

Но война, которая неожиданно нагрянула на человечество, показала Ангелам, что предательство может зародиться не только в Аду.

Наблюдатели были Высшими Ангелами, обладающими невероятной властью и силой. Эта сила стала для них концом жизни на Небесах и началом жизни рядом с демонами. Никто не просил их объединяться с Адом, но Наблюдатели были ослеплены властью, желанием избавиться от Создателей, чья сила стала для них запретным плодом.

Аргос разрушил жизни сотням Ангелов, изгнанных вместе с ним. Убил столько же своих товарищей и, в конце концов, стал работать с крассами. Эти действия привели к нарушению мирового Баланса, который был важен для всех живых существ.

Война могла стать лишь мелочью на фоне того, что должно было произойти из-за предательства Наблюдателей.

Однажды, Ангелам удалось победить демонов во главе с Аргосом. Они воспользовались священным оружием – Лукстеррой. Эта великая сила, которая не относилась к Небесам или Аду, стала спасением для всего человечества.

Наблюдатели были повержены первым Небесным хранителем. Его имя затерялось в потоке мировой истории, но самые древние Ангелы помнили о нём. Помнили о жертве, которую он принёс, чтобы выровнять Баланс и упрятать Наблюдателей в адскую дыру, ставшую для них новым домом.

Ангелы не подозревали, что Аргос заполучил много сил от других Наблюдателей, и пожизненное заточение перерастёт во временное.

Ослеплённые победой, Ангелы начали создавать законы. Для себя. Хранителей. Арканумов. Они чувствовали определённые обязательства перед Вселенной.

Тогда начали зарождаться легенды про легетимов и контаминари, которые, на самом деле, должны были пугать Земных и Небесных хранителей, пресекая любые мысли о чувствах.

Из Создателей сделали ещё больше важных существ, чья защита стала первоочередной задачей для всех.

Земной хранитель ни в коем случае не мог переродиться в Небесного.

Связь между Небесными хранителями и Создателями была запрещена.

У Небесных хранителей могли отобрать душу за нарушение особо важных законов.

Арканумы не могли занимать чью-то сторону. Их знания должны нести мир и защиту.

Лукстерра снова была разбита на части, и сферы разбросили по всему земному шару, чтобы никто не мог добраться до священного оружия вновь.

Испытания продумали таким способом, чтобы они подстраивались под испытуемого. Роль защитника последнего испытания стала наказанием для бывшего ангела, который когда-то был на стороне Аргоса. Это бремя должно напоминать ему, какую чудовищную ошибку он совершил.

Мир наступил на Земле.

Небеса позволили себе успокоиться.

Но Аргос не забывал. Он знал, что рождение двух Земных хранителей вернёт Землю на порог войны. Он знал, что Лукстерра снова будет собрана и использована. Он был уверен, что его избранники пойдут за ним, но судьба сыграла с ним злую шутку.

«Два человека с двумя сущностями откроют силу Лукстерры, уничтожат мир или спасут его, уничтожив себя».

Таково будущее, уготованное Наблюдателями. 

И снова здравствуйте, мои дорогие Тучки.

Мы с вами ступили на финишную прямую. Заключительная часть Хранителей. Я жутко волнуюсь. Эта книга должна получиться просто бомбической. Я приложу все усилия для этого.

Выход трейлера немного затягивается, но он так же будет просто бомбическим. 

Добро пожаловать в третью часть Хранителей. Готовьте платочки и отпускайте нервные клетки. Будет жарко.

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 1

Asking Alexandria-Hopelessly Hopeful

WILDES-Circles

Three Days Grace-The Abyss

JVLA x Zupay-Animality

JVLA-Such a Whore (Potato Remix)

Grandson-Blood // Water King Kavalier Remix

Janine the Machine-Animal

Йозефов

Прага, Чехия.

Элисон никогда особо не интересовалась историей. Уроки в Грин-Моунтейн заканчивались нотациями со стороны матушки, а в Арме – гневным взглядом Дамины. Бесчисленное количество дат и сложных исторических фактов всегда казались Элисон чем-то недостижимым. У истории был один большой недостаток – она осталась в прошлом. Элисон боялась окунаться в прошлое. Она знала, что её мысли непременно унесут её далеко от реальности и погрузят в другой мир, который уже давно прошёл.

Элисон нравились красивые города, архитектура, энергия, которую несли старые города, но не их история. Ей нравилось смотреть глазами и слушать душой.

Ступив на улицу Праги четыре дня назад, Элисон пришлось поменять своё мнение. Она даже не заметила, как открылся её рот от невероятной мрачной энергии, которую несли улицы Чехии. Прага – этот тот город, который буквально кричал: «Вы обязаны узнать меня. Я скрываю множество тайн».

Тайны... Элисон очень любила их. На каждой улице девушка ловила себя на мысли, что хочет забежать в переулок и понажимать на каменные стены домов. Заглядывая в каждый магазинчик за углом или церкви, Элисон впивалась взглядом в каждую деталь. В каждую статую города. Каждый фонарь, тусклый свет которого освещал мостовые. Элисон чувствовала тяжесть в дыхании, окунаясь в вечернюю Прагу.

Этот город требовал, чтобы его разгадали. Но у Элисон не было на это времени. Ей приходилось пробегать мимо необычных мест, чтобы следить за энергией вокруг города. И главное – чтобы не попадаться крассам.

Йозефов, или еврейский город, был самым маленьким по площади, но не по популярности, место Праги.

Элисон стояла возле Еврейской ратуши, под высоким черным фонарём, и ждала Сэм. Подруга бежала к ней со стороны Иерусалимской синагоги, а потому у Элисон было много времени, чтобы оценить обстановку.

Здание ратуши терялось на фоне других построек, но четыре циферблата, цифры и стрелки которых были окрашены в золото, являлись ключевым звеном улицы.

Элисон облокотилась об фонарь и смотрела, как медленно передвигаются стрелки. Какой медленной казалась её жизнь в тот момент. Часы были необычными. Стрелки шли в обратном направлении, создавая иллюзию возврата.

Стала бы Элисон использовать такую способность? Вернула бы она время назад? На час, на день или месяц? Может, на года? Могла ли она что-то изменить с её помощью?

Вряд ли.

Поэтому Элисон отбросила плохие мысли, укуталась в шерстяной шарф и придавила ногами края зелёного пальто, чтобы согреться. Половина Европы умирала от жары, а другая половина утопала в снегах. Эта весна явно запомнится у людей надолго.

Элисон постукивала ботинками о каменный тротуар. Бледные, замерзшие губы вспухли и полопались по центру. Элисон провела языком и почувствовала металлический вкус и желание поскорее спрятаться в тёплом месте.

Вокруг сновали жители Праги, разбегаясь по домам. Рабочий день подошёл к концу. Как и принято во время зимы, вечер начинался раньше. Хлопья снега падали на улицы Праги, продолжая покрывать город толстым слоем белоснежного покрывала.

Пока Сэм спешила на место встречи, Элисон переключилась на силу Земного хранителя и начала смотреть на предметы вокруг. Больше всего ей нравилось наблюдать, как играет свет вокруг, когда сила Земных брала верх.

Элисон быстро поняла, как необходимо переключать две свои сущности. Увидев сжатые челюсти Сэм и бормотание, она поняла, что справилась с этим быстрее её.

Катрина заставляла Сэм изнуряться тренировками в лесу, чтобы наладить связь с силой Земного хранителя. Элисон в этом не нуждалась. Сила сама пришла к ней, когда она позвала.

Все четыре дня, пока они были в Праге, Сэм и Элисон вставали раньше и учились управлять своей силой. Сара тоже вставала с ними, чтобы углубляться в свою ауру и познавать силу Создателя. Можно было сказать, что они продуктивно проводили своё время.

Но это не так. По вечерам девушки выходили на улицы Праги и бродили, пытаясь напасть на след Арканума. Было сложно, потому что они даже не представляли, как он должен выглядеть. А Амас, который обещал им помочь, канул в небытие. После их отправки сюда он ни разу не появился.

На фоне разочарований, Сэм и Элисон решили разделиться этим вечером, а Сару оставить дома. Подопечная Сэм плохо переносила холод. Постоянно ходила сонная и побитая.

Элисон почувствовала Сэм раньше, чем та показалась из-за поворота. Вязаная шапка на её кудрявых волосах смотрелась чертовски мило, а пальто, которое было как у Элисон, было расстегнуто до груди. Воротник свитера скрывал шею и ключицы. Элисон убрала прилипшие пряди с лица, пожалев, что не купила шапку и себе.

– Я совсем не злюсь на тебя, – сказала Элисон, подхватив Сэм за руку, когда та проехалась по льду. – Уверена, что в наказание ты уже успела упасть по пути сюда.

Сэм повернулась к Элисон боком и указала на белое пятно на спине.

– Как видишь, карма настигла меня сразу.

– Ты так бежала ко мне, что не уследила за координацией?

– Никогда за ней не следила, – ответила Сэм. – Пойдём.

Они двинулись в сторону Старого еврейского кладбища, прошли мимо синагоги и вышли на улицу, ведущую к Манесову мосту. Высокие деревья скрывали часть кладбища. Девушки остановились у низкого забора, который открывал вид на небольшую часть надгробий. Тяжёлая тишина висела над этим местом, скрывая в себе бесчисленное количество тайн. Было странно чувствовать спокойствие рядом с таким местом, но Элисон всё равно чувствовала.

– Давай, – начала Элисон, не глядя на Сэм. – Я точно знаю, что ты хочешь что-то рассказать про это место.

Знания Сэм не заставили себя долго ждать.

– Ты знала, что здесь насчитывается около двенадцати тысяч надгробий?

Элисон покачала головой. Сэм рассказала о необычных символах на надгробиях, которые имели отношение к умершему. Рассказала о том, что это одно из самых древних и ценных еврейских кладбищ по всему миру.

– Почему ты так вглядываешься между надгробий? – поинтересовалась Элисон.

– Хочу увидеть Голема.

– Голема? Глиняный человек?

– Он охраняет еврейский народ и помогает ему. – Сэм посмотрела назад, откуда они пришли. – Старый город кишит легендами про Голема. Как думаешь, он реален?

Элисон проследила за взглядом Сэм. На узкой улице, освещённой лишь несколькими фонарями, было многолюдно и спокойно. Жители города держали в балансе мрачную атмосферу. Элисон снова почувствовала странное спокойствие. Ей нравилась Прага. Нравились эмоции, которые она дарила.

– Давай просто пойдём дальше, – предложила Элисон. – Медленно. Может, сможем почувствовать что-то необычное.

– Чёртов Амас, – прорычала Сэм. – Мы тратим время, чтобы искать Арканума. Сара пытается почувствовать сферу. А этот наглый демон? В какой дыре он...

Навстречу девушкам шли два парня, примерно их возраста. Ну, их земного возраста. Их шаг был быстрым и уверенным. Они должны были пройти мимо Сэм и Элисон, но неожиданно остановились.

– Невероятная красота, – выдохнул один, не моргая смотря на Сэм.

Элисон хотелось засмеяться в голос, увидев скривившееся лицо подруги. Второй парень последовал примеру первого.

– Ты такая красивая, – сказал он Элисон и протянул ей руку.

Их остекленевшие взгляды были прикованы к девушкам.

– Я хочу стать твоим слугой, – обратился парень к Элисон. Его друг с открытым ртом приближался к Сэм.

Со стороны кладбища никто не шёл, а густой снег скрывал другую часть улицы. Сэм уже занесла руку, чтобы хорошенько вмазать парню, когда Элисон увидела силуэт мужчины недалеко от них.

Она присмотрелась в сидящего на каменном заборе мужчину, и остановила кулак Сэм ладонью.

– Ты думаешь, что это смешно? – спросила она грубо.

Весёлый смешок, прыжок на землю, и девушкам открылось лицо организатора этого балагана.

– Амас, – произнесла Элисон.

Сэм вырвала кулак. Парни постепенно начали приходить в себя.

– Что такое? – спросил один.

– Пошли отсюда, – проворчала Сэм.

Амас провёл парней лукавым взглядом.

Элисон могла бы и не узнать его. Сейчас волосы Амаса были насыщенного синего цвета, с белыми кончиками. Глаза – чёрные, словно ночное небо. Даже искры в его глазах мерцали, как звёзды.

Девушки одновременно посмотрели на Высшего демона.

– Ты соизволил появиться? – Первой не выдержала Элисон. Её эмоции искрились внутри, требуя выйти наружу. Ей так хотелось стереть эту наглую ухмылку с лица демона. – Мы ждали тебя четыре дня, пока ты прохлаждался непонятно где.

– И как успехи? – поинтересовался Амас.

Гневные комментарии Элисон его ничуть не тревожили. Он продолжал получать удовольствие от ситуации. В разговор решила вступить Сэм.

– Где ты был?

– Здесь. В Праге.

– Мы не видели тебя. Почему ты не пришёл, как обещал? – Элисон скрестила руки на груди. – Казалось, что ты сдерживаешь свои обещания.

Амас облизал губы и взъерошил густую чёлку. Глаза продолжали искриться от смеха, но улыбка перестала быть приветливой.

Позади его образовались густые тени, готовые в любой момент встать на защиту хозяина.

– Я сброшу всё на резкий переход через демонический портал и нескончаемые эмоции от этого прекрасного города.

– Что сбросишь? – спросила Сэм.

– Вашу забывчивость, касательно одного очень важного пункта. – Амас дёрнул длинное чёрное пальто вниз и убрал руку в карман. – Я не могу появляться рядом с Создателем.

Элисон машинально открыла рот, чтобы эмоции снова говорили за неё, но даже тут ей пришлось приложить усилия. Она поджала губы и судорожно принялась вспоминать разговор с Амасом. Было невозможно обвинить его во лжи.

– Пока вы перевариваете собственную ошибку. – Амас подошёл к ним вплотную. – Я хочу сказать, что добился больших успехов в поисках.

– Ты нашёл Арканума? – спросила Сэм.

– Да.

Это стало неожиданностью. Приятной и в то же время колкой. Пока они блуждали по Праге, проклиная Амаса, он ловко вёл поиски.

– Надо отдать тебе должное, – сказала Сэм. – Наверное, ты потратил много времени.

Амас улыбнулся.

– Я знал, где его искать.

– Что?

– Ты позволял нам блуждать четыре дня по Праге? – спросила Элисон. – Тратить время впустую.

– Ну почему впустую, – начала Амас и направился дальше вдоль кладбища. Девушки пошли за ним. – Вы должны были проникнуться атмосферой Праги. Побывать в самых загадочных местах. Кстати, – он обернулся, – скольких демонов вы видели всё это время?

– Ни одного, – ответила Сэм.

– Вы выходили ночью?

– Нет.

– Понятно.

Элисон не могла заставить себя сострить. Ей было стыдно. Амас предупредил их, а они так глупо забыли о его словах. Это лишь подтвердило то, о чём Элисон себе говорила: её эмоции стали важнее, чем происходящее вокруг. Это нужно было прекращать.

***

Амас спросил, готовы ли они отправиться в клуб сейчас. Девушки решили забежать в небольшой отель, в котором снимали комнату, чтобы предупредить Сару.

Элисон и Сэм не спрашивали, но Амас всё равно сказал.

– На счёт одежды не переживайте. Решим на месте.

Брошенные слова вызывали секундное замешательство.

Сара сидела в центре кровати со скрещенными ногами и откинутой назад головой. На её лице проступило облегчение, когда Элисон и Сэм зашли. Амас слился с тенями где-то на улице и снова напомнил о силе Создателя.

– Мы нашли клуб, – сказала Элисон.

– Я могу пойти с вами?

– Нет. Нет. Нет. – Сэм подошла к Саре. – Ты помнишь наше условие?

– Но я...

– Постарайся почувствовать сферу. Гардиана. Что-нибудь. Это твоя основная задача.

– Я никогда не была в ночных клубах.

Сэм скривилась. Клуб, в который они собирались, битком был набит крассами и грешными смертными, готовыми отдать свою душу за время с демонами. Ангельская Сара совершенно не подходила под эти декорации. Сэм была уверена, что уже достаточно повлияла на свою подопечную.

Сара правильно поняла молчание, кивнула и уселась обратно.

«Не дуйся».

«И вовсе я не дуюсь».

– Не переживай, Сара, – добавила Элисон, передавая сумку Сэм. – Мы не пострадаем.

Сара вряд ли переживала из-за этого.

– Я хочу помочь вам.

– Ты помогаешь, – сказала Сэм, сев перед Сарой. – И мы должны сосредоточиться на нескольких вещах сразу, чтобы ускорить процесс. Я верю, что у тебя получится.

– Сферы не отвечают.

– В Арме сказали, что ты невероятно сильный Создатель. А Лукстерра – сильнейшая энергия. Зови её своей сущностью. Я уверена, что только на твою силу она и отзовётся.

Сара всё ещё была не уверена, когда Элисон и Сэм вышли из отеля. Первый день они очень боялись покидать здание из-за своей ауры. Но Сара подтвердила слова Амаса: девушки выглядели по-другому и совсем не источали ангельскую энергию. Амас действительно скрыл их своей силой.

Сэм почувствовала его нити, когда они встретились с демоном за углом. Там уже был открыт чёрный портал.

– Мы не сможем попасть в нужное место через дверь, – пояснил Амас.

– Хочешь сказать, что клуб находится в лумине? – спросила Элисон.

– Физически – нет. Он находится через несколько улиц отсюда. Но основная часть скрыта в лумине, чтобы демоны чувствовали себя... комфортнее. Не переживайте, девушки, – добавил Амас, увидев напряжение в глазах. – Эта лумина отличается от других.

– Чем же? – Сэм подошла к порталу и почувствовала, как горячий ветер щекочет кожу на лице.

– В эту лумину не пускают проблемных демонов.

– А ты, разве, не проблемный демон?

Амас подошёл к ним и наклонился, чтобы быть на уровне глаз.

– Поверьте, когда в клубе появляется демон страсти, всё становится куда интереснее.

Звучало так себе.

Амас недовольно выдохнул, когда Сэм и Элисон топтались на месте, и прошёл через портал первым. Почувствовав с его стороны издёвку над их нерешительностью, Сэм прошла через портал сразу за Элисон.

Они уже проходили через лумину ранее, но в этот раз чувства были другими. Наверное, это из-за силы Амаса, которая изменила их внешний вид.

Волосы Сэм и Элисон стали длиннее. Пряди Сэм окрасились в тёмный, почти чёрный цвет. Голова Элисон была усеяна серебром: волосы сияли в темноте, переливаясь в фиолетовый оттенок.

Пальто и штаны испарились. На их место пришли кожаные топы со шнурками на ключицах и шеи, штаны в обтяжку и массивные чёрные ботинки с небольшим толстым каблуком.

Они попали в зеркальную комнату с тёмным полом, тусклым светом и бесконечным потолком. Сэм обернулась. Сотня её отражений сделала то же самое, а потом каждая Сэм в зеркале начала делать что-то другое.

– Зеркала Репулс – адские механизмы.

Сэм вздрогнула. Голос Амаса звучал так ясно и громко, что даже мысли дрожали. Элисон подошла к одному из своих отражений, которое махало ей рукой. Сэм не чувствовала опасности, но Амас ловко перехватил руку Элисон и отодвинул обратно в центр комнаты.

– Советую не подходить слишком близко, – спокойно сказал демон. – Отражение может затащить вас вовнутрь и занять ваше место.

Сэм покосилась на своё отражение. Приветливая копия перестала улыбаться и оскалилась, ударяя руками по зеркалу с другой стороны. Когда отражение подняло руки вверх, Сэм увидела на её животе узоры.

Такие же красовались и на её теле.

Она посмотрела на Амаса.

– С помощью этого ты скрываешь наши ауры?

Амас самодовольно оглядел живот Сэм и Элисон. Одежда была сделана специально, чтобы трещины видели все.

– В обычное время они будут скрываться силой демона, – пояснил Амас. – Но сегодня вы должны выглядеть так.

– Точнее, все должны видеть это. – Элисон указала на живот. С длинными серебряными волосами она напоминала героиню фантастического фильма про эльфов. – Почему?

– Это демонический клуб, в котором меня все знают. Вы, девушки, очень притягательные особы. Вами захотят обладать некие... личности.

– Если они узнают, что мы с тобой, то...?

– Никто не подойдёт к вам близко.

Элисон и Сэм не стали спорить. Их отражения снова забились в зеркалах.

– Они милые, пока вы не узнаёте правду. – Амас направился в ещё один портал между большими зеркалами. – Идёмте. Самое веселье внутри.

И он не солгал.

Сэм ещё не успела перейти на другую сторону, когда знакомая атмосфера тусовок окутала её со всех сторон. Она хорошо помнила времена, когда они с Элисон были не очень хорошими девушками.

Гипнотическая музыка ласкала слух. Соблазнительный аромат цветов наталкивал на невоспитанные мысли. Сэм и Элисон вышли из тени и попали в волшебное место.

Могла ли Сэм думать так о демоническом клубе? Да. Потому что её дух перехватило.

Клуб состоял из нескольких этажей. Они вышли где-то посередине, потому что Сэм отчетливо видела ступеньки вниз и наверх. Все верхние этажи были отделены перегородками. Элисон высунулась за одну и посмотрела вниз. По стенам клуба струился густой красный дым. Сэм думала, что он просто появился из ниоткуда, но потом заметила, что дым исходил из приспособлений, напоминающих кальян.

– Мы называем это хука, – сказал Амас.

Сэм удивлённо посмотрела на него. Музыка здесь была такой громкой, что даже ей казалось невозможным слышать так хорошо. Даже Элисон услышала Амаса.

– Что они вдыхают? – спросила Элисон.

– Если не хотите оставить здесь свою душу, даже не пробуйте.

Сэм переключилась на второе зрение. Все, кто выдыхал этот красный дым, были людьми. У неё не было времени думать о моральной стороне вопроса. Когда смертный мужчина стал целовать девушку-демона, дым окутал их и скрыл от любопытных глаз.

Амас терпеливо ждал, пока Элисон и Сэм придут в себя.

Внизу танцевали люди и демоны. Пол мерцал в тех местах, где его касались ногами. Танцпол напоминал звёздное небо, а силуэты людей и демонов – планеты.

Амас повёл их к лестнице. Потолок куба было сложно разобрать, но Сэм отчетливо увидела там грозовые тучи и блеск молний. Это выглядело очень реалистично. Даже в воздухе сильно чувствовались влага и электричество. Пока они спускались между этажами, небо с ночного изменилось на закатное. Воздух нагрелся. Все вокруг стали избавляться от лишней одежды.

Вместе с этим изменилось абсолютно всё: музыка стала чувственнее, дым окрасился в оранжевый и жёлтый. Теперь танцпол светил, как солнце. Демоны что-то кричали и продолжали танцевать, словно под гипнозом.

Они все были одеты в чёрную одежду с красной атрибутикой. Узоры, символы, слова... Кровавый красный цвет мелькал с разных сторон.

Верхние этажи остались позади. Когда их ноги коснулись земли, Элисон и Сэм стали по обе стороны от Амаса и направились с ним через весь танцпол.

Пьяные посетители моментально протрезвели и начали освобождать дорогу. Испуганные взгляды смертных и любопытные взгляды демонов не упускали ни единой детали. Свет играл на лицах присутствующих, и Сэм почувствовала себя увереннее, когда Амас убрал одну руку в карман, а вторую расслабил. Всё его тело расслабилось и покачивалось из стороны в сторону манящими движениями, пока они шли к другой части зала.

Заталкивая свою природу глубоко в себя, Сэм позволила себе довериться Амасу. Поэтому из напряжённых девушек, разыскивающих арканума, они с Элисон стали спутницами Высшего демона соблазнения и страсти. Уверенные мысли вызвали щекотку на животе. Трещины наконец-то смогли проникнуть глубже и укрепиться на теле. Сэм надеялась, что не пожалеет.

Странная женщина с бритой головой и светящими узорами на вспотевшей коже подлетела к Амасу и раскинула руки в стороны. Глаза полностью были красного цвета. Черная подводка окутывала веки. Губы она накрасила лиловым цветом. В этой полутьме, где огни мигали слишком быстро, лицо этой незнакомки выглядело соответственно.

– Амас, – протянула она высоким голосом. Её смех привлёк внимание других демонов поблизости. – Ты наконец-то притащил сюда свою...

Девушка осеклась, когда Амас щёлкнул перед её носом пальцами. Сглотнув несколько раз, она проморгала. От веселья и дурмана не осталось следа. Она испуганно посмотрела на Амаса, а потом склонилась.

– Прошу прощения, господин.

– Кажется, ты снова перебрала с дымом, Санива. – девушка покорно ждала. – Я не перестаю удивляться тебе. Ты, наверное, единственная, кто делает это.

Санива выпрямилась и робко улыбнулась.

– Смертные веселятся лучше, чем демоны. Мне бывает скучно среди своих сородичей.

Амас похлопал девушку по плечу. Остальные демоны не решались подходить ближе, но их кровавые взгляды продолжали испепелять Амаса. Некоторые смотрели на девушек. Сэм не могла понять, что чувствует.

Она поздно увидела, как Санива разглядывает её и Элисон. На лице демона читался вопрос. Взгляд зацепился за трещины на теле.

– Эидис будет злиться, когда узнает...

– Кто сказал, что она узнает?

Амас спросил об этом повседневным тоном, но во взгляде, брошенным на девушку, читалось многое.

Санива снова склонила голову.

– Я поняла.

– Элисон. Сэм. – Амас повернулся к ним, выставив вперед демона. – Это Санива. Мой непосредственный заместитель. Поболтайте здесь, а я сейчас вернусь.

Амас действительно ушёл, оставив двух Небесных хранителей в самом центре адского клуба. Сэм не знала, когда начинать неврничать.

– Приятно познакомиться, – спокойно сказала Санива, а потом, застав врасплох, поклонилась девушкам.

– Эм...

Элисон покосилась на Сэм. Санива заметила их замешательство.

– Эти символы на ваших телах много значат в мире демонов. Амас не рассказывал вам? – Элисон и Сэм покачали головами. – Просто знайте, что весь гнев его клана упадёт на того, кто навредит вам.

Это звучало слишком масштабно. Гнев всего клана? Амас пометил их, зная, какую силу это в себе несёт?

Санива, впрочем, ничуть не переживала. Её не интересовало, почему Амас привёл в клуб двух девушек и пометил их своим знаком. Она непреклонно слушала его.

Амас вернулся через несколько минут и поманил девушек за собой.

– Я могу идти? – спросила Санива напоследок.

Амас тяжело вздохнул.

– Мне стоит переживать?

– Кутберт разберётся со мной, если я начну буянить.

Амас толкнул Элисон и Сэм вперёд.

– Помни, что послезавтра ты должна быть внизу.

Санива кивнула и скрылась в толпе.

– Внизу? – переспросила Элисон. – Так вы называете Ад?

– Верно.

– У вас там проходят встречи?

– Высшим демонам иногда необходимо собирать представителей, чтобы демоны не вышли из-под контроля. К счастью, – Амас ловко свернул в сторону, – мои подопечные рады моему управлению.

Сэм чувствовала, как вибрирует пол под ними. Не только от музыки и прыжков танцующих, но ещё от демонической силы, которая витала в воздухе. Несмотря на свою ангельскую сущность, Сэм всегда тянуло в темноту. Она любила выключать свет в комнате и просто отпускать все мысли.

Элисон тоже делала так, но что-то всё равно нервировало её в кромешной тьме. Мысли были тревожными и пугающими. Элисон любила тьму, когда её можно было разделить с кем-то.

Сэм наблюдала за подругой, пока они шли по созданному коридору из тел, которые пропускали Амаса. Её глаза внимательно фиксировали детали клуба, но лицо оставалось пустым. Она пыталась выглядеть сосредоточенной, но попытки были ужасными. Разум Элисон был далеко отсюда.

Они поднялись к ступенькам и оказались возле стены из воды. Она падала вниз и исчезала в полу, а ещё пахла морем. Амас даже не стал поднимать руку: вода расступилась перед ним. Они вошли внутрь.

Небольшая комната, обшитая зелёным бархатом, собрала в себе много тепла. Сэм почувствовала, как вспотел каждый участок кожи.

Стены были голыми, за исключением демонического дыма. Посреди комнаты стоял фонтан, а за ним – стеклянные столы, сделанные под аквариумы.

«Фискупы, – подумала про себя Сэм, увидев светящихся рыб. – У Катрины тоже есть такие».

За столом, за массивными диванами, сидело три человека, два демона и ещё одна личность. Сэм внимательно присмотрелась к нему. Аура была не такой тяжёлой, как у демонов, и не такой простой, как у смертных. Она была тусклой, но когда-то точно являла собой что-то яркое и светлое.

Элисон и Сэм остановились одновременно, а вот Амас не собирался останавливаться. Вальяжной походкой он направился к фонтану и остановился перед ним. Свет под водой окрашивал его волосы в бирюзовый. Кончики светились и шевелились от потока ветра, который кружил под потолком.

Смертные и демоны заметно напряглись, увидев Амаса. Человек со странной аурой недовольно запыхтел.

– Пошли прочь.

– Амас, – недовольно пробормотал демон-мужчина. – Ты не можешь...

Сэм приложила усилия, чтобы не сделать шаг назад. Линии на её животе зашевелились и зашипели. Руки Амаса потемнели, окутав кожу чёрным пламенем. Она не видела глаза красса, но могла сказать, что именно они заставили демона заткнуться, а всех остальных повиноваться приказу.

Когда остались только они и мужчина со странной аурой, Сэм смогла разглядеть его получше, без объятий его спутников.

Редкие волосы покрывали голову светлыми прядями. Маленькие глаза, большой подбородок. Мужчина был совсем невысоким и худым. Тонкие пальцы еле держали трубку. Знакомый дым валил из неё вверх, смешиваясь с потоками ветра. Он смотрел на Амаса пустым взглядом.

Демон подошёл и вытянул трубку из рук мужчины. Тот не успел возразить недовольство: Амас уже успел привести его в чувство.

– Добрый вечер, Изар, – поприветствовал Амас мужчину.

Когда дымка с ауры этого мужчины упала, Элисон громко втянула в себя воздух. Сэм не могла поверить, что правда видит это.

– Высший демон притащил сюда девчонок хранителей?

Мужчина с кряхтением поднялся с дивана и пошатнулся, ставя бокал на стеклянный стол.

Сэм не знала, как вести себя. Она никогда прежде не видела Арканума. Не знала, как хранителям надлежало обращаться к ним. Поэтому она просто молчала и смотрела, как этот потрёпанный мужчина с недовольной физиономией взирает на Амаса и его спутниц.

– Хочешь навлечь на себя гнев демонов? – спросил мужчина. – На кой чёрт ты припёр их сюда?

– У нас есть к тебе дело.

Мужчина громко засмеялся, а потом посмотрел на Элисон и Сэм.

– Вряд ли вы жаждите общество такого красавчика. – Он указал на себя. – Это значит, что вы пришли ко мне, как к Аркануму. А в этом я вам не помогу.

– Почему? – спросила Элисон.

Изар постучал пальцами по голове.

– Здесь нет ничего. Никаких знаний. Остались лишь поверхностные сведения, которые знает любой кретин.

– Что это значит?

Изар закатил глаза.

– От Арканума во мне осталась только аура. И мне жаль, что даже от неё я не могу избавиться.

Амас нахмурил брови.

– Только не говори мне, что ты прошёл очищение.

– Разумеется я сделал это! – закричал Изар. Он плохо стоял на ногах, но продолжал делать это. – Я сделал это сразу, когда почувствовал изменения пару десятков лет назад.

Арканум вскинул руку, когда Сэм сделала шаг к нему. Злость и страх смешались в его тусклых глазах.

– Мир чувствует изменения. Я не хотел становиться частью этой истории. Снова проходить через это, как мои предки?

Элисон попыталась сказать, но он прервал её.

– Я знаю, кто вы. Я знаю, почему вы здесь.

– Тогда помогите нам.

– Чтобы меня убили, как других Арканумов, которые помогали другим избранным? Нет!

– Успокойся, Изар.

Но Изар продолжал буйствовать и требовать, чтобы они покинули его комнату. За эти несколько минут Сэм поняла несколько важных вещей.

Изар знает о Наблюдателях. Об избранных хранителях, которые раньше проходили испытания. И о других Арканумах, которых, видимо, убивали за помощь. И получается, что Арканумы всегда помогали избранным на их пути. Оставалось непонятным, почему Аргос убивал их. Что плохого было в помощи Арканумов? На какой риск шёл Аргос, позволяя это.

Сэм пришла в себя, когда костлявая рука легла на её плечо. Прикосновение Изара вывело её из раздумий и разожгло огонь.

– Пошли вон отсюда, чудовища!

Сэм вывернула руку Изара так, чтобы он упал на колени перед ней. Сила девушки не мгновение вышла из-под контроля. Она почти сломала его руку, но вовремя остановилась и отпустила Изара.

В последний момент Арканум ухватился за запястье Сэм.

– Не может быть, – ошарашено выдохнул он. – У вас уже есть две сферы?

Элисон прокашляла и показала своё запястье.

Изар отбежал назад и отвернулся, судорожно дёргая за волосы.

– Это конец. Конец. Конец... Из-за вас мы все умрём.

– Мы собираем сферы, чтобы спасти этот мир, – возразила Элисон. – Мы делаем это...

– Он заберёт их. – Изар повернулся к девушкам. – Сделайте нам всем одолжение и убейте себя, чтобы сохранить этот мир.

Сэм покосилась на Амаса.

– Аргос не заберёт оружие, – уверенно сказала Элисон.

– Вы сами отдадите его. Так гласит то пророчество. Наблюдатели всегда видят будущее и подстраивают его под себя. – Изар напрягся. – Если они сказали, что вы отдадите сферы, то так и будет.

Эти слова прозвучали слишком мрачно. Сэм отказывалась в это верить.

– Нам нужна ваша помощь.

– Я не стану помогать вам, – сказал он.

Сэм заметила, как напряглась рядом Элисон. До того, как стёкла аквариума начали дрожать, она подошла к Эзару.

– Поймите, без вас мы не справимся.

– Вы вообще не справитесь. Думаете, помощь демона-сердцееда как-то изменит вашу участь? – Изар громко рассмеялся. Звук воды почти перекрывал гул в клубе. – Вы уже начали оставлять после себя смерть?

– Смерть будет всегда, – возразила Сэм. – Если мы не остановим Аргоса, то смертей станет ещё больше. Помогите нам.

– Я запечатал свою силу. Я не могу помочь вам. И не стал бы, даже если бы мог. – Изар явно был слишком эмоционален из-за дыма и обстановки клуба. – Лучше бы вас убивали каждый раз, когда вы рождались. Глядишь, и Аргос бы перестал пытаться.

Сэм не успела заметить, как терпению Элисон пришёл конец. Когда её подруга придавила Арканума к стене и приготовилась что-то подорвать, Сэм только рванула с места. Схватив Элисон за локти, она отодвинула подругу за свою спину.

Амас встал между ними.

– Здесь нельзя нападать! – возмутился Изар. – Вас выгонят...

– Мы больше не нуждаемся в твоих услугах, – спокойно сказал Амас, глядя на Изара холодным взглядом. – Уведи Элисон в тот коридор. Там есть ниша, которая принадлежит мне.

Сэм не стала переспрашивать.

Они вышли из потока воды. Сэм сразу увидела место, о котором говорил Амас. Его сила направила их туда. Она потащила Элисон вдоль боковой стены. Непринуждённость испарилась. Больше не было смысла притворяться. Она затолкала Элисон в комнату Амаса и пихнула к стене, когда та попыталась вырваться из хватки.

– Эй, спокойнее.

– Я взорву его мозги и сделаю из них дождь в этом клубе.

– Элисон! – крикнула Сэм, придавливая подругу к стене за плечи. – Если ты собиралась испортить наш поход сюда, то у тебя почти получилось.

Элисон впилась в Сэм грозным взглядом.

– На меня такое не действует, – сказала Сэм. Элисон снова попыталась вырваться. – Я отпущу тебя, когда ты успокоишься.

Они стояли в таком положении несколько тяжёлых минут. Амас скрыл их своими тенями, поэтому в сторону этой ниши никто не шёл. Место Амаса было опасно. Ни один демон не собирался подвергать себя опасности. У Сэм не было времени разглядывать помещение. Она лишь отметила, что здесь было много белого и синего. Акцент был сделан на чёрных деталях, таких как подушки, узоры на белоснежных стенах и пушистый ковёр.

Когда дыхание Элисон выровнялось, а глаза снова стали серо-голубыми, Сэм отпустила её.

Синий дым густо заволок стены. Сэм несколько раз провела по ним руками. Дым рассеивался от её прикосновений.

Она перехватила взгляд Элисон.

– Я в порядке.

– Ты повторяла это про себя перед тем, как напасть на Арканума.

– Я не нападала на него.

– Да неужели?

Элисон прислонилась к стене головой. Дым огибал её, чтобы поплыть дальше.

– Кусок дерьма, – выдохнула Элисон. – Почему он просто не может помочь нам.

Дверь открылась и закрылась. Амас стянул чёрный плащ и бросил его на кожаный диван.

– Потому что он сказал правду о своих знаниях. Они запечатаны.

– Что? – удивилась Сэм. – Как это работает?

– Это похоже на то, как душу хранителя разделяют с телом. У демонов это называется очищение. Сильный красс может заблокировать часть способностей.

– То есть, он стал просто человеком?

Амас кивнул.

– Хорошо, что мы вовремя остановили тебя, – сказал он Элисон. – Иначе даже мой статус не позволил больше приходить в это место.

– Не первая драка в твоей жизни? – поинтересовалась Сэм.

– В прошлый раз почти половина смертных и демонов устроила настоящее месиво, чтобы завладеть моим вниманием. – самодовольству Амаса не было предела. – Я хочу сказать, что в демоническом клубе тоже есть правила. И их лучше соблюдать.

Элисон молчала у стены.

– Что с Арканумом?

– Не волнуйтесь. Одна из моих подчинённых уже накачала его демоническим дымом. Он ничего не помнит и никогда не вспомнит.

Сэм скривилась.

– Что делает этот дым?

– Помогает.

– Серьёзно? Те люди вообще в курсе, чем вы их тут накачиваете?

– Все эти люди постоянно возвращаются сюда за новой дозой. – Амас спокойно отнёсся к выпаду Сэм. – Они появляются здесь в несколько заходов. Демоны должны понимать, что люди действительно в своём уме. Что они возвращаются сюда, потому что хотят этого. Мы никого не держим здесь насильно. Люди, которых вы видели в зале, сами решили остаться здесь.

– И как долго смертные могут оставаться здесь?

– Сколько хотят.

– То есть, они могут вообще не покидать клуб?

– Да. Я знаком с Изаром уже больше семидесяти лет. Половину жизни он провёл в этом клубе. Как и другие... потерянные. Мы называем так смертных, которые сдались и решили отказаться от жизни, но пришли сюда за новыми возможностями. Поверьте, вам не захочется узнать, в какие ужасные жизненные обстоятельства они попали.

Сэм сложно было поверить, что на свете существовалисмертные, готовые отдать свою душу за такое место. А потом она вспомнила истории, которые никогда не покинут стен адского клуба. Разрушенные судьбы людей, которые решили сдаться и не бороться дальше.

Сэм не могла точно сказать, что чувствовала. Все жизненные ситуации люди воспринимают по-своему. То, что кажется Сэм лёгким, для кого-то будет чертовски трудно. Она приняла решение, что не будет осуждать людей в клубе.

– Извините. – Амас и Сэм одновременно повернулись на хриплый голос Элисон. – Я не хотела ничего испортить.

Амас первый ответил.

– Ты ничего не испортила, дорогая Элисон. Учитывая, что мы, в конечном итоге, ничего не добились.

Элисон промолчала.

– Что будет быстрее для нас: найти демона, который заблокировал мозги Изара, или искать нового Арканума?

– Искать Арканума.

Сэм снова ругнулась.

– Нам опасно оставаться в Праге, – сказала она. – Нужно двигаться дальше. Надеюсь, Сара смогла что-то почувствовать.

– Давайте уйдём отсюда. Не хочу больше здесь оставаться.

Сэм кивнула. Они обе развернулись, но Амас перегородил им путь.

– Есть кое-что, что я не рассказал вам.

– Началось, – протянула Сэм.

– Вы могли заметить, что адский дым здесь повсюду. И что вдыхают его все. Это плата.

– За что?

– Что вы не расскажете никому о том, что видели здесь. Слышали. С кем познакомились. Этот дым заблокирует вас, и вы не сможете рассказать об этом.

– Наших обещаний недостаточно?

Амас скептически посмотрел на Элисон.

– Вы не сможете выйти отсюда через зеркальную комнату, если не вдохнёте.

Девушки замешкались.

– И как этот дым повлияет на нас?

– Сложно сказать. Амас повернулся и позвал их за собой. Музыка снова ударила по ушам. Сэм прикрыла глаза. От ярких огней они жутко болели. – Вы содержите в себе сущности Земных и Небесных хранителей. Ещё на вас моя метка. Это может получиться очень... интересно.

Сэм закатила глаза и поймала себя не мысли, что этот клуб не был похож на адский. Нет, разумеется, здесь было много необычных вещей и людей с невероятной внешностью, от которых было сложно оторвать взгляд. И всё же...

Амас остановился возле высоко стола. Санива сидела за ним вместе с другими демонами. Они молча наблюдали за тем, как Амас протянул девушкам две трубки. Сэм взяла тёплый металл. Дым рассеялся перед ней и запутался в волосах. Волосы по всему телу встали дыбом.

Элисон приоткрыла рот и посмотрела на Сэм.

– Это не самое худшее, что мы делали.

Они кивнули друг другу и прислонили губы к трубке. Холодный дым заполнил рот и горло, а потом проник в лёгкие. Сэм чувствовала, как он окутывает их изнутри и оставляет ощутимый осадок.

Она не заметила, что продолжала вдыхать дым дольше, чем это требовалось. Амас с довольным лицом отобрал трубки у девушек и спросил про их состояние. Сэм не могла ответить. Лёгкость вскружила ей голову. Она чувствовала себя хорошо, в душе ненавидя себя за эти мысли.

***

Дым повлиял на Элисон и Сэм сильнее, чем на демонов, но не так сильно, как на смертных. И тем не менее, они не смогли бы добраться до дома, если бы не Амас.

Высший демон провёл их через зеркальную комнату, спас Элисон от объятий со своим отражением и перекинул поближе к отелю.

Он вёл их по улице, держа за локти, чтобы девушки не упали в пушистый снег. Элисон и Сэм смеялись и кричали, парадировали всех демонов, с которыми успели пообщаться до этого. Они даже смогли вдохнуть ещё адского дыма вместе с Санивой, пока Амас не видел.

Именно в тот момент в нём проснулась совесть, и он повёл девушек домой.

Амасу пришлось приложить усилия, чтобы подойти прямо к дверям отеля. Энергия Создателя светилась для него так ярко, что было больно находиться рядом. Он потушил фонари на улице, открыл дверь отеля и мягко толкнул девушек в здание.

– Дальше вы сами. Аккуратно! – воскликнул он, когда Сэм споткнулась и потянула Элисон за собой.

На втором этаже открылась и закрылась дверь. Создатель почувствовал возвращение своего хранителя.

Амас скрылся в тени как раз в тот момент, когда на лестнице появилась Сара. Она изумлённо смотрела на двух девушек, лежащих на полу и смеющихся до боли.

Затем Сара помогла им подняться с места и увела в номер. Спустя мучительное время девушки уснули. Дым успел выветриться, и лёгкость испарилась вместе с ним.

Не могу выразить, как я неврничала.

Эта глава... Она почему-то далась мне так легко... Словно открыла второе дыхание и раскрыла всё, что только можно.

Теперь я могу быть гидом по еврейской части Чехии. Кому надо - пишите ахаха

Надеюсь, что вы окунулись в атмосферу готического города вместе со мной. Я постаралась максимально погрузить вас в Прагу. 

Амас теперь станет постоянным персонажем. Как думаете, будет ли у него скрытая роль? И почему он вообще помогает им? Поймут ли Элисон и Сэм, что, фактически, это Дэниал направил его спасти их возле университета. 

У Элисон потихоньку едет крыша. Думаю, это не удивительно.Будем надеяться, что она найдет в себе силы.

Радуем автора комментариями, мнениями и голосами и наслаждаемся главой!

Хорошей вам рабочей и трудовой недели)

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 2

The xx-A Violent Noise

Alice on the roof-Lucky You

Skott-Mermaid

Natalie Taylor-In the Air Tonight

Mako-Breathe

Роли, Северная Каролина

Осколки стёкол усыпали мокрый асфальт вместе с обломками зданий и телами людей, которые не успели сбежать от неминуемой участи.

Примерно в половину третьего ночи Роли сотряс оглушительный грохот. Земля задрожала и начала расходиться огромными трещинами от центра к окраинам города.

Северная Каролина каждый год страдала от наводнений из-за проливных дождей, ураганов и торнадо, но не от землетрясений. Жители не были к этому готовы. Как и некоторые здания, упавшие на землю, как карточный домик.

Помощь прибыла из Шарлотт, Гринсборо, Дарема и городов других соседних штатов.

Эту ночь поистине можно было назвать адской. Для смертных это была ещё одна странная природная катастрофа, которая навсегда останется на страницах истории. Для хранителей землетрясение в Роли стало лишь очередным подтверждением их временной беспомощности.

Аделис слилась с толпой возле завода ближе к центру. Полицейские и пожарные не пускали на территорию, оттеснив прохожих подальше от ограждений, но даже оттуда все отчётливо видели накрытые черными покрывалами трупы людей.

– Бедняги не успели выбежать, – слышала Аделис со всех сторон.

– Некоторых ещё даже не нашли. Под завалами осталось больше половины рабочих.

– Никто не смог спастись. Другому заводу повезло больше.

О каком везении стоило говорить? Природа бушевала в каждом уголке планеты, сводила учёных и политиков с ума. Страны теряли рекордное количество урожая, воды, припасов и людей. Паника нарастала с каждым днём. О землетрясении в Роли уже вещали по всем новостным каналам. Люди начинали бить тревогу, но никто не мог им помочь.

По крайней мере, не другие смертные.

Аделис пыталась распутать тугой узел в животе. Чувство вины терзало её душу на части. Ей нужно было запомнить всё, что она увидит здесь, и доложить в Арму. Но какие слова Аделис сможет использовать, чтобы передать весь ужас? Разбитые дома, мёртвые люди, упавшие в расщелины или похороненные заживо в собственных домах.

Город поделился на куски, забрав с собой треть населения Роли.

Аделис смотрела своим вторым зрением, готовясь увидеть одержимых, но беда пришла в это место только в виде землетрясения. Ад не стал тратить много времени на город.

Прохожие толкались и выкрикивали что-то. Аделис всегда чувствовала себя комфортно среди смертных, но общая паника усугубляла ситуацию. Да так сильно, что хранитель не сразу заметила, как мимо неё прошла женщина с густыми чёрными волосами. Аделис провела её взглядом и только потом почувствовала жгучую энергию.

Знакомую энергию.

Аделис выбралась из толпы, когда женщина скрылась за разрушенным зданием.

Жители города поделились на две части: одна половина удерживала здравый смысл и пыталась жить прежней жизнью, а другая – сходила с ума от страха и тревоги за собственную жизнь.

Люди долгие годы пытались взять под контроль природу. Они ошибочно полагали, что уже давно смогли сделать это. Но природу невозможно контролировать. В отличие от самой природы, которая запросто управляет всем человечеством.

Аделис завернула за угол и вышла на небольшую аллею, уставленную старыми деревянными скамьями и декоративными светильниками. На этой улице не был слышен шум людей возле завода. Здесь время как будто остановилось.

Хранитель направился по треснутой дорожке и остановился через минуту. На одной из скамеек, в тени высокого кустарника, сидела фигура, облачённая в чёрное шерстяное пальто. Воротник был настолько высоким, что закрывал половину лица незнакомки. Но Аделис никогда не смотрела глазами. Её ангельская сущность видела всё. Она видела, что женщина, сидящая недалеко от неё, обладала яркой и мощной аурой. Сильнее, чем у самой Аделис.

Но важна была не сила ауры, а сущность человека, обладающего этой аурой.

Именно поэтому Аделис спокойно подошла к скамье и села рядом.

Молчание продлилось не долго.

– Ты оставила сильный след в доме Брайана и Британи Эванз, – сказала Аделис. – Дамина смогла почувствовать его.

– Она поняла, что это была я? – спросил голос, будто из прошлого.

– Нет. Она не смогла распознать.

Послышался смешок.

– Дамина теряет хватку. – Фигура рядом зашевелилась и откинула воротник. – Раньше она могла чувствовать нас на расстоянии сотни километров.

– Катрина, – выдохнула Аделис. – Ты следила за мной?

– Почему ты так решила?

– Зачем ты здесь?

Катрина убрала чёрные волосы и заколола их по бокам. Такая страсть к тёмному цвету была странной для ангела, хотя для них не существовало границ.

Катрина приготовилась ответить, но её взгляд устремился мимо домов, на север страны. Задумчивое выражение лица сменилось грустным и опустошённым. Некие мысли терзали Катрину внутри, но она не была готова ими делиться.

– Как ты думаешь, – медленно начала она. Грусть спала с лица. Осталось лишь опустошение. – Ангелы могут искупить свои грехи?

– Ангелы не совершают грехов.

– Мы обе знаем, что это не так.

Сначала Аделис подумала, что Катрина в чём-то её подозревает, но она всмотрелась в профиль своей давней подруги и мгновенно поняла причину грусти.

Взгляд, наполненный болью, пролетел через этот город и множество других, пока не остановился на пустой холмистой местности.

Наверное, Катрина физически ощущала атмосферу Грин-Моунтейн на таком расстоянии. Груз прошлого, впрочем, навалился на нее, невзирая на километры.

– Они простили меня. – Катрина грустно усмехнулась. – Сэм и Элисон действительно простили меня.

– Ты сама не простила себя.

Катрина внимательно посмотрела на Аделис.

– Я никогда не смогу.

Мимо них пронеслись люди. Движение на секунду выбило Аделис из колеи.

– Что с Брайаном и Британи?

– Хранители ведут постоянную слежку за Брайаном. У нас есть подозрения, что...

Аделис проглотила окончание фразы. Катрина улыбнулась уголками рта и покачала головой.

– Что она вернётся за ним? Я в этом очень сомневаюсь. – Катрина прокашлялась. – Не сейчас точно.

Аделис поняла, что Катрина знала об её поступке. Вот, почему она спросила про искупление грехов.

– Ты будешь расспрашивать меня о делах хранителей?

– Это необходимо? Дамина так предсказуема.

– Они хотят использовать Аонхис.

Катрина замерла. Аделис могла точно сказать, какие эмоции она испытала, услышав это слово.

– Чья это была идея?

– Мезтли спускалась в Арму. – Аделис прикрыла глаза. Эта встреча была самой худшей. – Она сказала, что нам следует применять методы получше.

– И поэтому она хочет ударить Аонхисом? – Голос Катрины пропитался злостью и ядом. – Она думает о последствиях? Она представляет, сколько Ангелов отдадут свою жизнь за это. Они умрут, чтобы погибли невинные люди.

– Мезтли сказала, что у нас нет другого выбора. Сэм и Элисон сбегали слишком много раз. Они представляют настоящую угрозу для всего человечества с Лукстеррой за спиной.

– Мне плевать, что говорит Мезтли, – ответила Катрина. – Она никогда не отличалась особым умом. Она даже не смогла определить, что Аргос предал Небеса, но с удовольствием открыла ему свои чувства.

Катрина встала со скамьи. Каждым участком кожи Аделис чувствовала силу в этой женщине. Эмоции всегда были её сильной частью. Если Катрина вышла из себя, значит, там достаточно накопилось.

– Мне жаль, что Аргос не прикончил её, когда была такая возможность.

– Катрина!

– Что? – Она раскинула руки в стороны. – Я провела на земле тысячи лет. У меня было много времени, чтобы переосмыслить свои поступки. Но кое-что осталось неизменным: ангелы готовы идти на самый крайний и опасный шаг, чтобы уберечь свои задницы.

Аделис склонила голову к плечу. Улыбка почти зародилась на её губах.

– В твоих словах я слышу интонацию девушек, с которыми провела сто лет.

– Элисон и Сэм не умеют сдерживаться. Но я не собираюсь выплёскивать свой гнев, как они.

По соседней улице проехали две машины скорой помощи. Этот звук заставил Аделис почувствовать новый укол вины.

– Я боюсь за них, – призналась она. – Аргос может подготовить для них что-то ужасное.

– Что может перекинуть их на его сторону?

Аделис медленно кивнула. Думать о таком было ужасно, но жизнь могла сложиться по-разному. Сэм и Элисон сильные девушки, но обстоятельства сейчас выступают против них. Небеса скоро начнут охоту за ними.

– Пойдём.

Аделис удивлённо вскочила, когда Катрина быстро направилась по аллеи.

– Куда мы?

– Увидишь.

– Катрина.

– Просто иди за мной, – через плечо сказала она, перебегая по мокрому асфальту.

Вдалеке замигали фары автомобилей, и несколько смертных принялись оживлённо обсуждать трещины по городу. Катрина прошла по краю одной из них и ловко перепрыгнула её. Аделис последовала за ней. Они свернули на следующую улицу и остановились возле небольшого здания. Катрина зашла за угол, схватилась руками за пожарную лестницу и ловко начала подниматься наверх.

Аделис хотела задать новый вопрос, но Катрина уже преодолела половину расстояния. Потоки воздуха были холодными, а потом тёплыми. Аделис быстро забралась на крышу и резко остановилась, увидев знакомое мерцание. Её увело в сторону. Она вдохнула и выдохнула, пока смогла сфокусировать своё зрение на портале и на Катрине, стоящей перед ним.

– Ты открыла его здесь?

– Да. Подальше от любопытных глаз.

Аделис осмотрелась. Этот участок крыши был скрыт от многоэтажных домов небольшими постройками и вентиляционными трубами. Светлые волосы Аделис выделялись на фоне тёмных локонов Катрины. При свете от портала этот контраст был заметен ещё сильнее.

– Ты открываешь их так же хорошо?

– Разумеется. – Катрина сделала шаг к порталу и встала в нескольких сантиметрах от него. – Доверяешь мне?

Аделис промолчала, но её решительность читалась на лице. Катрина улыбнулась и шагнула в портал. Аделис шагнула за ней.

***

Больше ста лет Катрина не появлялась в Модо, хотя знала, что её здесь ждут. Рай между небом и землёй, всегда был местом перерождения. Миром, в котором тебя принимали. Здесь можно было спрятаться от самого себя, разобраться в своих сильных и слабых сторонах и найти ответы на свои вопросы.

Мир, который создала Коллидора, становился убежищем для потерянных душ. Сама Катрина проводила здесь много времени, когда ещё была ангелом.

– Ты привела меня в Модо.

Ощутив свежий аромат зелени и цветов, Катрина даже забыла о Аделис. Она смотрела на высокие горы и озёра, вода которых отражала чистое безоблачное небо. Зелёная трава щекотала пятки. Пыльца струилась над землёй вместе с потоками воздуха. Катрина опустила взгляд вниз и улыбнулась. Этот мир запомнил, что она не любила белый цвет, поэтому длинное платье бордового цвета радовало глаз.

Аделис судорожно провела пальцами по мягкой белой ткани.

– Ты можешь открывать сюда портал? – удивилась Аделис.

– Да.

– Но... как? Я думала, что сюда можно попасть только из Армы. – Аделис заметно напряглась. – И кто ещё может делать это?

– Только моя дорогая сестра, – сказал мелодичный голос за их спинами.

Коллидора приземлилась на небольшой валун и расправила крылья. Чёрные волосы струились по плечам и играли с ветром практически у самой земли. Расслабленные глаза осмотрели гостей.

– Я боялась, что ты забыла обо мне. – Коллидора обратилась к Катрине. Слетев с камня и мягко приземлившись на землю, она сложила крылья за спиной и подошла. – Очень жаль, что тебя привели сюда вынужденные обстоятельства, а не желание повидаться со мной.

– Ты, как никто другой, должна понимать причину моих поступков.

– Я понимаю. Поэтому я всё равно рада видеть тебя.

– Прошу прощения, – вмешалась Аделис. – Но я ничего не понимаю. Почему мы здесь?

Вопрос адресовался Катрине.

– Ты сама хотела узнать, что ждёт Элисон и Сэм. – Катрина ступила по мягкой траве к Аделис.

Со стороны гор приплыли облака. На несколько секунд они закрывали солнце, чтобы потом снова уступить место свету. Аделис непонимающе посмотрела на Катрину.

– Тебя интересуют пророчества Наблюдателей?

Катрина опешила.

– «Пророчества»? Их несколько?

– Разумеется, – засмеялась Коллидора. – Аргос теряет хватку. Он не может привести судьбу только к одному исходу. Эти девушки умело портят его планы.

Катрина не знала, что чувствует. Это всегда был только один вариант событий. Если Аргос вместе с остальными Наблюдателями не способен увидеть конкретное будущее, действия Сэм и Элисон действительно сильно влияют на происходящее.

– А ты не можешь увидеть эти пророчества? – спросила Аделис.

– Нет. Один Наблюдатель может видеть какие-то части будущего, но после моего предательства, Аргос смог заблокировать эту способность. – Катрина помнила ту огромную пустоту внутри, которая не давала ей спокойствия.

Аделис посмотрела на Коллидору.

– Ты правда можешь узнать, что уготовано Элисон и Сэм?

– Не могу обещать, что это будут подробные ответы на ваши вопросы.

Катрина знала, какой вопрос собиралась задать в первую очередь.

– Как много вариантов с плохим исходом для обеих девушек?

– Больше, чем с хорошим.

– Значит, – медленно начала Аделис, – большая вероятность, что они погибнут в этой войне?

– Разве использование Лукстерры не подразумевает именно это? – крылья Коллидоры зашевелились. Она тряхнула ими и немного расправила, чтобы убрать дискомфорт. – Одна из них должна будет пожертвовать собой ради спасения других.

– Тогда выживет только одна? – настойчиво спросила Аделис.

– Я этого не сказала. Небесные хранители могут умереть. Грядёт война, и эта война будет самой страшной из всех.

– Потому что Земля целиком станет полем битвы?

– Она уже ею стала, – с грустью сказала Коллидора.

Ангел махнул рукой. Воздух рядом с ними замерцал, пока в пространстве не образовалась дыра. Аделис и Катрина могли наблюдать бесчисленные разрушения на планете, оставленные адом. Горящие леса, торнадо, землетрясения, наводнения. Ад всеми силами нарушает природный баланс. Вместе с этим нарушается Баланс вселенной.

– Люди винят других людей. Страны винят друг друга. Земля страдает, но никто не может ей помочь. – Коллидора сделала паузу. – Никто, кроме Элисон и Сэм.

– Все возложили на них слишком много ответственности. Они просто две девочки, которые стали жертвами игр. Наблюдатели разрушили их жизнь.

– А теперь давай вспомним, из-за кого их жизнь под угрозой в данный момент, – сказала Катрина.

Аделис недовольно взглянула на неё.

– Ты обвиняешь Ангелов? Они ничего не сделали!

– Вот именно! – Катрина повысила голос. – Небеса ничего не сделали. Ангелы просто бездействовали, пока Наблюдатели строили свои планы.

– Ты говоришь и о себе тоже, – напомнила Аделис.

– Я знаю. Но лучше бы нас остановили сразу после падения. У Ангелов была такая возможность, но они просто боялись начать очередную войну.

Катрина говорила правду. Она так чувствовала. Аделис должна была понять.

– Они только закончили войну против Ада. Чего ты хотела? Чтобы Ангелы выступили против Ангелов? Это противоречит...

В душе Аделис бушевал ураган. Катрина считывала каждую её эмоцию. Солнце продолжало ярко светить над головой.

Коллидора не вмешивалась, а лишь внимательно вслушивалась. За её спиной пролетела стая небольших разноцветных птиц. Катрина попробовала сконцентрироваться на их пении, чтобы не загнать этот разговор в угол. Аделис тяжело дышала, уставившись в землю.

– Именно об этом я и говорю, – спокойно начала Катрина, проводя ногой по траве. Приятные ощущения успокаивали её. – Ангелы не выступили против Наблюдателей из-за своей природы. Это слабость, которую они так и не смогли побороть.

Аделис не стала пререкаться.

Тогда Катрина обратилась к Коллидоре.

– Твои слова доказывают, что даже Аргос не знает, какое будущее ему уготовано.

– Верно.

– Есть ли будущее, в котором они проигрывают?

Коллидора задумалась.

– Множество разных вариантов, дорогая сестра, где его ловят. Сажают в клетку. Где он погибает. Ужасно лишь то, что его поражение будет сопровождаться большим количеством смертей.

– Получается, что все что-то потеряют в этой войне.

Коллидора расправила крылья, готовясь взлететь.

– Аргос нервничает. Впервые в жизни, он не может быть уверен в исходе игры, которую сам начал. Ему удавалось контролировать жизни избранных, потому что они не имели цели. Их слепые намерения становились причиной всех неудач. С Сэм и Элисон всё по-другому. Они знают, чего хотят. Именно поэтому Аргос прилагает больше усилий, чем обычно. Он будет идти на крайние меры, чтобы выиграть.

– Он всё ещё надеется переманить их на свою сторону?

– Аргос не оставляет этих попыток. И не надо быть так уверенной в его проигрыше, сестра. Аргос умело играет судьбами людей. Возможно, он не может контролировать свою судьбу или судьбу Элисон и Сэм. Но он запросто может использовать свои умения на других, чтобы достичь цели.

– Он будет манипулировать близкими девочек?

– Он будет манипулировать всеми. Но Элисон и Сэм могут обойти это, если будут знать, кому доверять.

– Но это не поможет им выжить. Одна из них умрёт, отдав свою сущность Лукстерре. Другая может умереть на войне. Кто угодно может убить их до этого. – Катрина покосилась на Аделис. – Даже Ангелы.

– Использование Аонхиса не спасёт Ангелов от войны. Попытка убить Элисон и Сэм с его помощью, скорее всего, увенчается успехом. Но Аонхис – сильное оружие. Его сила разрушит барьер между Землёй и Адом. Тогда все крассы смогут выйти на свободу.

Коллидора взмахнула крыльями и взлетела над землей.

– Не переживай, – сказала Коллидора Катрине. – Иногда я могу словить их энергию и понаблюдать. Они хорошо справляются.

– Они в порядке? – не выдержала Аделис. – Скажи мне, где они.

Коллидора промолчала, многозначительно посмотрев на Катрину.

– Вы мне не доверяете.

– Дело не в доверии, – произнесла Катрина. – А в твоём окружении.

– Но я...

– Дамина не заслуживает моего доверия, Аделис, – громко и властно сказала Катрина. – Я не буду рисковать безопасностью девочек из-за твоего беспокойства. Доверься Коллидоре. Доверься им. Они нуждаются в вере. Элисон и Сэм должны знать, что не все отвернулись от них.

***

Они вернулись на ту же крышу небольшого здания в Роли. Аделис неспешно подошла к краю и провела взглядом по всем трещинам, которые могла увидеть. Если Ангелы ударят по земле Аонхисом, барьеру не выдержать. Жгучее желание исправить ошибки прошлого, уничтожив оружие Аргоса, приведёт к уничтожению планеты.

– Я не должна была этого делать.

– О чём ты?

– То, что я сделала с Брайаном Эванзом. Что сказала ему... Я не имела права разделять Создателя и хранителя. Что, если Элисон захочет вернуться за ним сюда и её поймают.

– Она не вернётся сюда, – ответила Катрина. – Девочки больше не остановятся. Они взяли Сару Белл, но это на время. Элисон и Сэм попытаются оградить своих друзей от этой войны.

– Но мой поступок...

– Ты не можешь разрушить их связь, Аделис. Нравится тебе это или нет, но Элисон и Брайан испытывают друг к другу сильные чувства. Даже ты не можешь разорвать эту связь. Никто не сможет.

– Смерть сможет.

Катрина нахмурилась, а потом горько засмеялась.

– Верно. Смерть. Именно она начала историю Элисон и Сэм.

– Неужели этим их история и закончится? – тяжёлым голосом спросила Аделис. – Ни одна из них не заслужила этого.

– Ты не можешь знать, кто и что заслужил в этом мире. – Катрина облокотилась о перекладину и свесилась немного вниз. – Я верю, что они дойдут до конца и примут то решение, которое посчитают нужным.

– Ты так легко позволишь одной из них умереть?

– Лукстерра не сможет ошибиться. Она точно поймёт, кто из них будет готов больше всего. – Катрина посмотрела на Аделис. В глазах подруги была грусть. – Не они начали эту игру. Но мы должны позволить им её закончить.

Привет всем моим Тучкам!

Итак, Аделис раскаивается. Как думаете, она заслуживает прощения и слова Катрины на счёт Элисон и Брайана имеют смысл? Или Аделис совершила ужасную ошибку, которая начала плохой процесс между нашими дорогими героями?

Ангелы собираются использовать оружие, чтобы ударить по Элисон и Сэм. Они готовы пожертвовать людьми, чтобы уничтожить девушек. 

Полный ТРЫНДЕЦ, товарищи. Но я предупреждала, что легко не будет.

Следующая глава получится вдвое, а то и втрое больше этой, так что готовьтесь. И я пойду, а то ой что будет твориться дальше.

Хорошего вам вечера, дорогие мои.

С любовью, Ваша Тучка:* 

Трейлер

Я собираюсь сделать ужасную вещь. Подкупить вас тем, что долго нет главы, трейлером к 3 части Хранителей.

Наслаждайтесь дорогие мои, а я побегу творить дальше)

Все дружно анализируем трейлер и пишем свои предположения. За что зацепился ваш взгляд в первую очередь? Какие у вас мысли на счет концовки)

Пишем-пишем. Не стесняемся)

С любовью, Ваша Тучка:*

Глава 3

Claire Guerreso-Skipping Stones

PVRIS-You and I

Daughter-Lifeforms

Ghostly Kisses-Roses

The Cinematic Orchestra-To Build a Home

Halestorm-I Am the Fire

Liz Longley-Rescue My Heart

– Сара, я не хочу ставить твои слова под сомнения, но ты уверена?

Девушка оглянулась и взглянула на Элисон.

– Да.

Элисон зевнула и потёрла щёки.

– Я в тебе не сомневаюсь, – начала оправдываться девушка, пока они шли по утренней Праге. – Просто это оказалось слишком неожиданно. А ты знаешь, что Сэм совсем не продуктивна по утрам.

– Замолчи, Элисон, – буркнула Сэм, замыкая их тройку.

Сара думала бы извиниться перед девушками за чрезмерную настойчивость и требовательность, но вовремя подавила в себе это желание. Сэм сама сказала, чтобы Сара не скрывала никаких намёков на появление следа. Это и произошло посреди ночи. Сара вскочила с кровати, ощутив своей силой ангельский след. Она не могла справиться с дыханием, пока не проснулась Элисон. Сара нечаянно толкнула её в спину и долго извинялась.

На лицах Элисон и Сэм не было ни капли сомнения. Они быстро встали, за исключением Сэм, которая продолжала сидеть на кровати с взъерошенной шевелюрой, пока девушки собирались.

Отель остался позади. Троица забрала с собой все вещи. Если им понадобится новое жильё, они поищут его снова. Холодный воздух щекотал ноздри. На улицах стояла лёгкая тишина. Они шли по улице Революции, по безлюдному тротуару. В некоторых домах горел свет. Несколько машин вяло проезжали в разные стороны, оставляя после себя слабый запах резины. Сэм бросала грустные взгляды на пиццерии, закусочные и кафе. Элисон пристально всматривалась в соседние улицы на перекрёстках и прислушивалась к своему внутреннему голосу. А Сара просто пыталась не потерять нить, которая вела их прямо. Эта неожиданная связь не могла оборваться от резких движений, и всё равно Сара боялась пошевелиться или отвлечься. Несколько дней она чувствовала себя слабой и беспомощной, пока Элисон и Сэм рыскали по ночному городу в поисках Арканума.

Девушки вышли на Штефаников мост и быстро перешли на другую сторону. Обернувшись, Сара увидела верхушку старой церкви. Почему-то тело пробрала дрожь.

Голые деревья встретили их на другой стороне. Они зашли в парк и пошли по широкой дорожке прямо вглубь. Сара видела это место на карте, но не запомнила название.

– Здесь очень спокойно, – заметила Сара, шаркая ногами по слою снега.

– Потому что нет людей, – ответила Элисон. – Они только портят такие места.

– Без людей таких мест не было, – вставила Сэм, выравниваясь со своими спутницами. – И кстати, мы находимся в Летенских садах. По-другому их называют Воздушные сады.

– На карте было только одно название. Откуда ты узнала про другое название?

Сэм полезла в большой карман пальто и достала сложенную книжку с помятыми страницами.

– Купила путеводитель.

– Я удивлена, что он тебе понадобился, – пошутила Сара, когда они свернули на другую тропу.

– Сэм сдаёт позиции, – засмеялась Элисон.

– Конечно, продолжайте смеяться. – Сэм надменно поклонилась девушкам. – Никто не может быть хорош во всём.

– Ты это признаёшь?

– Я никогда этого не отрицала. – Сэм вздёрнула подбородок и ускорила шаг. – Как и то, что Сара до дрожи хочет быть полезной для всех подряд, а ты, Элисон, иногда не умеешь контролировать свои эмоции.

Это было сказано спокойным голосом. Сэм просто напомнила, что умеет отвечать на издёвки, но это не помешало Саре почувствовать себя виноватой. Она вовсе не хотела выглядеть, как помешанная девушка, жаждущая оказать любую помощь.

Элисон сбоку фыркнула.

– Тише, Сэм.

– Само собой, – отозвалась та впереди.

Элисон тоже ускорилась и сравнялась с Сэм.

– Ну и почему я не могу контролировать свои эмоции? – услышала Сара недовольный вопрос.

Девушки принялись оживлённо обсуждать собственные недостатки. Сара не стала им мешать и встревать в разговор. Ещё какое-то время они должны были идти прямо.

Сара перестала смотреть телевизор или вчитываться в заголовки газет, которые кричали о всемирных проблемах. Всё это было не важно. Важно лишь то, что это необходимо закончить.

Элисон продолжала жестикулировать руками. Сэм продолжала беспристрастно говорить об их общих недостатках. Сара чувствовала спокойствие, пока они не прошли спортивный комплекс. Тогда девушка остановилась. Узкая дорожка, усыпанная толстым слоем снега, вела через декоративные деревья с человеческий рост. По земле струились яркие линии, похожие на волны. Примерно такие волны ощущала Сара, пока они шли сюда. Она нашла верный путь.

Сара, ощутив прилив энергии, забыла сообщить Элисон и Сэм о необходимости свернуть с главной дороги. Ноги по щиколотку вошли в сугроб, когда Сара ступила на тропу. Линии потухали под её шагами, но продолжали взывать к её сущности Создателя. Она перестала существовать, как Сара Белл. Сейчас она стала Создателем, который следует на зов гардиана.

Сэм потянула за их нить, но Сара не отозвалась. Мышцы по всему телу натянулись подобно струне. Сара ускорила шаг, с трудом перебирая ногами по заснеженной тропе. Деревья закончились, а слой снега только увеличился. Сара вышла на небольшую поляну. Тело трясло от холода и от снега в ботинках, который намочил носки и джинсы.

Однако низкая температура не смогла отвлечь девушку настолько сильно, как сияние в воздухе. Сара не могла ступить вперёд. Там находилось что-то тёмное.

За спиной послышались торопливые шаги, и сильная хватка развернула Сару на сто восемьдесят градусов.

– Совсем сбрендила? – Сэм излучала недовольство каждой клеточкой тела. – Свернула с дороги и ничего не сказала?

– Я почувствовала след гардиана. – Сара указала на линии, которые по-прежнему струились по земле через всю поляну.

– Конечно. – Сэм закатила глаза. – Что же ещё могло заставить тебя поступить подобным образом.

В это время Элисон вышла вперёд и скептически посмотрела на снежную поляну.

– А ты уверена?

Сара кивнула и указала на линии.

– Они ведут туда.

– Мы не видим их, – сказала Сэм, принюхиваясь к чему-то. Губы девушки скривились. – Но суть ясна: мы должны пройти через лумину.

– Через территорию крассов? – спросила Сара.

– Да. Веди.

На ватных ногах Сара прошла вперёд, пока не почувствовала, как кожу на лице и руках защипало. Она остановилась, но Сэм подтолкнула подопечную.

– Если у тебя чувство, будто в лицо вонзились иголки, то это правильное чувство.

– Не переживай, Сара, – добавила Элисон, когда они ступили в лумину. – Демоны не всегда попадаются.

Сара не разделяла спокойствия. В принципе, пейзаж не изменился. Они по-прежнему стояли в том же парке, на той же поляне. Другая реальность выдавала блеклые цвета и странный дым, который плыл над землёй в нескольких метрах. Сара не могла увидеть свои ноги и снег.

Издалека послышался скрежет и нечеловеческие вопли. Затхлый запах заполнял легкие, вызывал раздражение на коже. Сара подскочила на месте, услышав шипение за спиной.

– Не будем стоять на месте, – почти воскликнула Элисон, подталкивая Сару вперёд. – Чувствуешь, куда надо идти?

Та несколько раз закивала.

– Да не дёргайся ты так, – возмутилась Сэм, оглядываясь по сторонам. – Я же сказала, что...

Шипение за их спинами переросло в рык. Девушки медленно оглянулись. Элисон вовремя успела хлопнуть в ладони, и чёрный бесформенный красс с огромной пастью, летевший на них, взорвался на куски. Сара вскрикнула в ладонь.

– Реакция на высоте, – похвалила Сэм. – Но он не один.

Она указала вперёд. Через туман над землёй они видели только хвосты с шипами и горбы на спине, которые приближались к ним.

Сэм медленно наклонилась к уху Сары и прошептала.

– Беги первая по линиям. Мы за тобой.

Просить дважды не пришлось. Девушки со всех ног рванули дальше, активировав режим убийц у крассов. Уже за следующим поворотом Сара увидела портал. Элисон наказала ей не оборачиваться, пока они с Сэм на ходу расправляются с крассами. Эти были мелкими, почти незначительными. Если бы им попался Высший демон или красс посильнее.

– Давай. Давай.

Сэм подгоняла Сару специально, чтобы на последних метрах девушка не обернулась и не умерла от страха. Несколько десятков крассов преследовало их.

– Прыгай!

Сара разогналась и прыгнула с возвышения прямо в портал. Элисон и Сэм прыгнули следом, почувствовав, как клыки и когти крассов почти касаются их голов.

***

Элисон поняла, что они попали в самую задницу мира, когда в лицо ударил резкий, царапающий ветер, а ноги по колено ушли в снег. Она подняла голову, чтобы оглядеться, но снежная буря разворачивала девушку. Две фигуры сгибались почти вдвое рядом. Элисон быстро приподняла голову, пряча лицо за воротником пальто. Она успела увидеть то, что вынудило её тело заледенеть от ужаса.

Тёмные силуэты, виднеющиеся через потоки снега, белая пелена под ногами и над головой. Небольшой склон, на котором они стояли, уводил вниз. Чувство необъятного пространства вокруг.

Элисон пригнулась к Сэм и встретилась с ней взглядами.

– Мы в горах, – сказали они одновременно.

– Я ничего не вижу.

Девушки посмотрели на Сару. Когда Элисон начала судорожно думать, что им делать, всё вокруг изменилось. В этот момент, словно почувствовав дискомфорт Создателя, погода резко успокоилась. Ветер продолжал дуть, но перестал быть таким сильным и холодным.

Сара не удержалась и рухнула коленями в сугроб. Схватив себя за плечи, она бешеными глазами смотрела вокруг. Элисон не нашла в себе сил приподняться и успокоить напуганную девушку. Она чувствовала сейчас те же эмоции, что были написаны на лице Сэм.

– Что ж, Сара, – начала Сандерс, отряхивая с волос снег. – Ты смогла настроить сферу на себя.

– Почему?

– Ты не любишь холод. – Сэм раскинула руки и показала вокруг. – Мы попали в горы. Это испытание твоё.

Элисон не была уверена, что стоило говорить так прямо об этом, но помимо страха на лице Сары отразилось воодушевление и предвкушение. Несколько эмоций быстро поглотили разум девушки. Она встала и начала осматривать территорию вокруг. Элисон могла только стоять с приоткрытым ртом и наслаждаться видом.

– Мы в горах.

Сэм хмыкнула и откинула голову назад. Ветер окончательно стих, успев разогнать бледные тучи. Солнце вышло из-за горы и отразилось в кристаллах снега. Вокруг стало очень светло.

Элисон пробежала вперёд и рухнула в сугроб. Улыбка на губах отказывалась уходить.

– Почему вы так счастливы? – спросила Сара.

– Ох, Сара, – протянула Элисон. – Это была наша маленькая мечта.

– Ещё со времён Грин-Моунтейн мы мечтали попасть в горы, – пояснила Сэм, пока Элисон играла в снежного ангела на снегу. – Когда все мечтали отправиться в тёплые страны, мы стремились сюда.

Сара скептически осмотрелась вокруг.

– Здесь очень красиво...

– Дело не в красоте, – ответила Элисон, приподнявшись на локтях. – Здесь абсолютная свобода. Здесь нет границ. Сплошные горы, необъятные просторы. Здесь ты можешь отпустить себя.

Сара склонила голову. Щёки покраснели от ветра и холода.

– Каждый человек по-своему понимает свободу, – сказала Сэм. – Ты хочешь понять себя и стать значимой. Вот твоя свобода.

– А вам достаточно оказаться в горах?

Элисон вскочила на ноги и подошла к Саре.

– Это была просто мелочь, которая имела для нас большое значение.

Сара не стала спорить. Вместо этого она попросила Элисон отряхнуть снег с воротника, чтобы он перестал капать за шиворот.

– Я поднимусь выше и осмотрюсь, – сказала Сэм, указывая на тропинку справа. – Мы явно попали в популярное для туристов место.

– Или для сумасшедших, – добавила Сара.

– Поищу подсказки.

Сэм, широкими шагами, начала подниматься наверх. Шаги были широкими и нелепыми, но она быстро преодолела расстояние в несколько метров и остановилась на возвышении. Глаза девушки внимательно осматривали местность.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – спросила Элисон у Сары.

– Нет. – Сара пристально посмотрела на снег вокруг. – Мне кажется, что я чувствую силу оружия отовсюду, но как только прислушиваюсь к ней, она ускользает от меня.

– Мы попали в нужное место. Не волнуйся, мы...

Голос Элисон дрогнул, когда ногипочувствовали сильную вибрацию от земли. Она затихла на несколько секунд, чтобы снова сотрясти горы. Сара стала заламывать пальцы и испуганно дёргать головой в разные стороны. Элисон повернулась, чтобы найти взглядом Сэм, но вместо этого её глаза поднялись к самой верхушке горы. Горы, с которой бешеной волной катился снег.

– Лавина, – выдохнула Сара.

Элисон не сразу почувствовала страх. Она не двигалась, восторженно наблюдая за снежным потоком, огромной силой, которая способна похоронить человека под толстым слоем белого покрывала. Девушка пришла в себя только в тот момент, когда увидела спешащую к ним Сэм.

– Бегите в сторону!

И они послушались её. Спотыкаясь и падая в сугробы, Элисон, Сара и Сэм изо всех сил старались уйти с дороги лавины. Ужасный грохот раздавался в тех местах, где снег ударялся о камни. Тряска мешала уверенно стоять на ногах, а густой снег, подобно зыбучему песку, утягивал вниз. Лицо Элисон покрылось плотным слоем пота. Крик застрял в горле, когда кожей она почувствовала порывы сильного ветра и мелкие крупицы снега, ударяющие в лицо. Мышцы забились, отчего ноги стали твёрдыми.

– Давай, Сара! – кричала Сэм за спиной. – Беги!

Небо снова заволокло плотными облаками. В тот момент, пока они спасались бегством, Элисон молилась о выходе из ситуации. Она даже думала позвать Амаса, но демон не сможет помочь им в присутствии Сары. Обречение или, может быть, подарок судьбы, но выход нашёлся. Не такой, каким его видела Элисон.

Три девушки сравнялись, когда земля под их ногами затрещала и разошлась в стороны. Пустота проглотила их крики. Элисон пыталась схватиться за выступающий камень, но ногти лишь болезненно ударились об твёрдый материал и сломались из-за тяжести тела. Они закрыли глаза, когда над их головами пронеслась лавина. Снег сыпался на них, устремляясь вместе с тремя девушками в самую глубину гор.

Элисон застонала, высовывая ушибленную руку из-под камня. Природа Небесного хранителя приглушала физическую боль. Не очень сильно, но это позволяло Элисон не умереть. Однако в последние дни девушка активно использовала Земную сущность. Сэм предупредила о последствиях, и Элисон лично смогла убедиться в правдивости этих слов.

Обе щиколотки горели огнём, в спине что-то сместилось, голова на затылке онемела и пульсировала. Элисон пришлось полежать с закрытыми глазами, чтобы убрать странные летающие огоньки перед собой.

Рядом зашаркали шаги. Раздался голос.

– Настройся на Небесного хранителя. – Сэм помогла Элисон поправить выбитую руку. – Раны начнут заживать, когда Небесный заглушит Земного.

Элисон кивнула и открыла глаза. Тёмный кристальный потолок свисал над ней и трясся от прошедшей лавины. Сэм отошла от неё и отбежала на приличное расстояние. Затем по пещере раздался тревожный вопрос.

– Ты слышишь меня? Сара? Не двигайся пока, хорошо.

Холод прошёлся по спине Элисон. Они упали с высоты в пять этажей. Сугробы смягчили падение, но не отменяли опасности. Элисон было больно, но её раны начали исцеляться. А вот Сара была уязвима к такому. Подавленный голос Сэм затронул что-то в душе Элисон. Ответственность за Сару лежала на ней.

Элисон медленно приподнялась. Тьма разлеталась по пещере, заполняла самые дальние углы и собиралась у потолка. От этого он казался мрачнее и ближе к земле.

Элисон увидела спину Сэм и ноги Сары.

– Я в... в порядке.

Услышав приглушённый голос Сары, Элисон, наплевав на боль, поднялась на ноги и поспешила к ним.

– Я так не думаю, – ответила Сэм, подкладывая под голову Сары сумку и накрывая её пальто.

– Тебе будет холодно.

– Я не почувствую холода в ближайшее время, а ты исчерпала лимит тепла на сегодня.

Элисон села с другой стороны.

– Ты приземлилась на спину, – сказала она, проводя рукой по ссадинам и синякам на лице Создателя.

– Не думаю, что я что-то сломала. – Сара поёрзала и замерла, получив от Сэм недовольный взгляд. – Нужно немного полежать.

– Ты могла выбить себе кости. Сломать позвоночник. – Элисон коснулась затылка Сары. Там, как и ожидалось, была рана.

Сара задержала дыхание, взглянув на окровавленную руку Элисон.

– Пострадала голова.

– Ничего, – ответила Сэм. – Это будет нашей мотивацией побыстрее найти чёртов путь к гардиану и пройти испытание.

Элисон не стала озвучивать свои мысли вслух. Если это испытание действительно было подстроено под Сару, с этим могли возникнуть проблемы. Они не смогут идти слишком быстро. Саре нужен будет отдых и тепло. На счёт первого можно не переживать, но тепло... Ледяные стены пещеры угнетали своей темнотой и толщиной. На потолке в некоторых местах свисали чёрные копья изо льда. Огонь казался плохой идеей.

– Нам не нужно самим искать путь. – Элисон и Сэм хмуро посмотрели на Сару. Тогда девушка указала посиневшей рукой в сторону. – Нас поведут.

Элисон высунулась за Сэм и ахнула. Те же линии, которые вели их в Праге, теперь лились по полу пещеры, уходя в небольшой проход в самом углу. Если бы не свет, они бы даже не заметили дыру в стене.

– Серьёзно?! – не выдержала Сэм. – Нельзя было привести нас сюда другим способом?

Она крикнула так громко, что сосульки на потолке затряслись от вибрации. Элисон шыкнула на Сэм, но Сандерс разошлась не на шутку.

– Почему всегда нужно устраивать этот цирк? У нас уже есть четыре сферы... Зачем создавать условия, из-за которых пройти испытание будет невозможно.

– Гардиан проверяет Сару, а не тебя.

– И что он хочет проверить? – рявкнула Сэм в пустоту. – Не умрёт ли она, упав с такой высоты?

Сара потянула Элисон за руку, и та помогла ей подняться.

– Нам надо идти.

Сэм продолжала скалиться, пока они шли к тёмной дыре в стене. Земля была скользкой и блестящей, а в отдалении до сих пор слышался грохот сошедшего снега. Элисон покрепче схватила Сару за талию и ступила вместе с ней в ледяной коридор.

Свет из пещеры перестал поступать через несколько минут. Тогда Сара создала два светящихся шара, которые поплыли вперёд, огибая торчащие камни и замерзшую воду.

– Катрина многому тебя научила, – заметила Элисон.

– Этому я научилась сама, когда чуть не утопила себя в ванной.

– Прости?

Сэм фыркнула.

– Кто-то попадает в чужие сны и взрывает автоматы с едой в университете. – Сэм говорила про них с Элисон. – А кто-то поднимает воду в ванной и обрушивает на себя.

– Расскажи!

Сэм подхватила Сару с другой стороны. Элисон внимательно слушала рассказ, подхватывая каждую деталь.

«Интересно, – подумала Элисон. – А у Брайана откроется ещё одна способность?».

Сила Сары заслуживала уважения. Помимо обычных возможностей Создателя, Сара активно развила в себе ещё две способности: делиться своей энергией с Сэм и влиять на предметы.

– Я не совсем понимаю природу этой силы, – призналась Сара. – Катрина сказала, что некоторые вещи я не смогу менять, потому что это противоречит природе. Но я могу контролировать огонь, увеличивать предметы.

– Влиять на материю и на стихии? – Элисон задумалась. – Это очень большая сила, которая собирает в себе много других.

В Арме им рассказывали, что некоторые Создатели могут быть настолько сильны, что скапливают в себе безграничное количество сил. Элисон старалась воплотить в своих воспоминаниях слова старших хранителей, но знания размывались от усталости. Сэм должна была помнить это, но её молчание намекало на множество фактов. Она могла вспомнить какую-то деталь, которая ей не понравилась. Или какие-то факты способны навредить Саре.

Элисон не стала продолжать развивать эту тему, похвалив Сару за упорную работу над своими силами, и следила глазами за огоньками, которые любезно освещали им дорогу.

Не кончающуюся дорогу.

Они шли больше часа. Или даже больше двух. Пять раз девушки останавливались, сажая Сару на сумки, и отдыхали. Физическая сила давала сбои, когда ты долгое время дышишь холодным воздухом и спасаешься бегством от лавины. Ноги у Элисон были крепкими от постоянных тренировок с Коулом, но она пожалела, что не уделяла особое внимание бегу, как Сэм.

Нельзя сказать, что сама Сандерс чувствовала себя лучше всех. Но она точно не страдала от забитых мышц.

– Почему хранители вообще устают? – спросила Сара, прислонившись боком к ледяной стене.

– Из-за нашего прошлого, – ответила Элисон. – Тело – воспроизведение того, что было. Но всё дело в душе. Она напоминает нам о том, кем мы были, проецируя боль.

– У нас болят мышцы, – подхватила объяснения Сэм. – Это потому, что при жизни мы испытывали похожую боль. Но ни одна из нас не ломала кости в детстве.

– Значит, вы не почувствуете боли, если сломаете руку.

– Легенда так и гласит. – Элисон хмыкнула, прокручивая в ладонях ледышку. – Но Сана как-то сказала нам, что душа хранителя коварна. Наши тела, пусть и не являются живыми по своей природе, всё же чувствуют боль. Если я сломаю руку, я почувствую боль, но она будет не такой сильной, как обычно. Это удобно в сражениях с крассами. Боль напоминает нам, что мы живы сейчас.

– И не отвлекает нас от битвы, – закончила Сэм, вставая с земли. – Пойдёмте дальше.

***

Дорога занимала у них много времени. Коридор не собирался заканчиваться, сужаясь и расширяясь в некоторых местах. Никаких развилок, никаких спусков. Земля периодически подрагивала. То ли от лавин, то ли чего-то другого. Они шли прямо целую вечность, пока не наткнулись на стену.

– Здесь метров десять.

– Стена не выглядит высокой, – сказала Сара, касаясь руками линий.

Они вели наверх.

– Да. Если у тебя не расквашен череп, а руки не посинели от холода, – сказала Сэм. – Здесь есть выступы, за которые можно держаться. Сара, ты полезешь первая.

– Но если я упаду...

– Ты не упадёшь, – ответила Сэм, закидывая за плечи рюкзак.

Она смотрелась нелепо в обычной толстовке в подобном месте, но Сэм действительно любила холод и иногда специально мёрзла, чтобы почувствовать каждую клеточку тела. Это не значит, что девушка не мёрзла. Но сейчас она не собиралась показывать свою слабость.

– Ты должна думать только о том, что доберёшься до верха, поняла? Думай о вершине. – Сара слабо кивнула. – Не думай о нас с Элисон. Мы подстрахуем тебя.

– Я не хочу сбить кого-то из вас при падении.

– Лучше мы смягчим твоё падение, – с улыбкой сказала Элисон.

Сара поникла от слов, которые должны были подбодрить её.

– Погрузишься в свои размышления потом. Давай.

Подопечная слабо тряхнула руками и зацепилась длинными худыми пальцами за первый выступ. Сэм старалась не прожигать взглядом её неумелые движения и дрожащие ноги, которые соскользнули уже в первые секунды.

– Всё хорошо, – подбодрила Элисон, забираясь по стене ниже и левее Сары. – Поставь ногу на опору правее тебя.

Сара послушалась. Светлые волосы испачкались от крови на затылке. Такой удар должен причинять много дискомфорта и боли, но Сара ни разу не потянулась к ране на голове. Она даже не спрашивала, в каком состоянии находится ушиб. Может, Сара всё знала без слов. Может, её страшило принятие истины.

Сэм успела удержать ногу Сары, когда та соскочила. Элисон тоже ловко поддержала девушку. Когда Сара твёрдо встала на выступ и полезла дальше по ледяной стене, Сэм заметила туманную пелену в глазах Элмерз. Вытянутая рука повисла над землёй. Элисон совсем не моргала, а когда пришла в себя, мотнула головой, убирая странные ощущения. Сэм вопросительно посмотрела на неё.

«Всё хорошо».

Сэм знала, что это неправда. Или очень далеко от правды. Но споры и вопросы оставили позади. Помочь Саре добраться до верхушки было важнее. Они потратили долгие минуты, которые сопровождались ссадинами и порезами о ледяные глыбы и холодные камни. Пространство наверху стало светлее. Сэм выдохнула, когда рука Сары схватилась за край стены. Они с Элисон подсадили её, и девушка с тяжёлым дыханием вылезла наверх. Под ногой Элисон разломался камень, но рука ловко зацепилась за край. С долей грации Элисон выпрыгнула наверх.

Сэм сразу подскочила к Саре, лежащей на боку. Её тело тяжело поднималось и опускалось. Дрожащими руками она пыталась расстегнуть верхнюю одежду.

– Мне очень жарко.

Элисон прислонила руку к лицу Сары.

– У тебя жар.

«Хуже быть не могло».

Сэм повернула голову, чтобы Сара не могла увидеть злость и панику на лице. Истощённое смертное тело, которое не выносит холод... Испытание становилось сложнее. В первую очередь для Сары.

– Мы укутаем тебя сильнее и немного отдохнём, – сказала Элисон.

– Нет. Нам надо идти дальше.

Решимость Сары была неуместна, но Сэм и Элисон не нашли в себе сил спорить. Они обе понимали, что останавливаться нельзя. Скорость была для них единственной возможностью закончить испытание быстрее. Сара тоже это понимала.

Они помогли Саре подняться. Девушки направились дальше. Воздух здесь, наверху, был теплее, но слишком густой и осязаемый. Лёд больше не покрывал каменную поверхность.

Сэм чувствовала, как усталость накатывает на её сознание, и судьба вновь услышала их зов. Но и в этот раз всё пошло не по плану. Впереди, в самом конце коридора, засиял яркий свет. Такого чистого Сэм никогда не видела. Элисон направилась вперёд, чтобы проверить путь. Именно в этот момент препятствие встало на пути трёх девушек.

Элисон почувствовала невидимую стену, в которую врезалась на полной скорости. Только слабое мерцание выдавало неожиданное препятствие. Руки упёрлись в стену, не желая проходить дальше.

– Нам дальше не пройти, – сказала Сэм.

– Мы пришли не туда. – Элисон указала на пол. – Линий больше нет.

– Но мы шли прямо, – возразила Сэм. – В коридоре не было поворотов.

– Может, стоит вернуться и проверить?

– Нет, – прохрипела Сара. – Мы должны идти вперёд. Вернее, я должна.

– О чём ты...

– Я до сих пор их вижу. – Сара на полусогнутых ногах отошла от Сэм и направилась к стене. – Они зовут меня дальше.

Ещё до того, как Сара наполовину прошла через невидимую стену, Сэм схватила её за запястье.

– Ты хочешь пойти туда одна?

– Я должна пойти туда одна. – Сара положила насквозь прозябшую ладонь на руку Сэм. – Это моё испытание.

– Это очень плохая идея, – заметила Элисон. – Ты с трудом ходишь одна. У тебя серьёзная рана на голове. Там может произойти всякое, а мы даже не сможем помочь тебе.

– Вы сделали так много, – ответила Сара. Её губы образовали слабую улыбку, которая дрожала от физического истощения. – Искали Арканума изо всех сил, и я... Не хочу знать, чьей помощью вы пользовались, но я доверяю вам.

Сэм и Элисон переглянулись.

– Я вижу странные тени вокруг вас. Они напоминают мне келумов. Я боюсь предположить, кто помогает вам. Но я знаю, что вы делаете всё это, потому что уверены в себе. И я уверена в вас. – Сара посмотрела на Сэм умоляющим взглядом. – Но теперь вы должны быть уверены во мне.

– Сара.

– Ты сама сказала, что я должна думать только о вершине. Я должна дойти и поверить в себя. Это моё испытание.

***

Сара прошла через стену. Тишина моментально окутала каждый участок её тела и пространства вокруг. Она хотела оглянуться, чтобы посмотреть, насколько сильно взволнованы Элисон и Сэм, но даже на это невинное движение у неё не хватило сил. Сара концентрировала внимание на ногах и шагах.

Сначала левая нога.

Затем правая.

И так несколько раз. Сара была готова застонать от безысходности, когда поняла, что свет струился снизу. Саре нужно было спуститься по склону к своей цели.

Силы почти покинули её. Поэтому Сара спускалась практически на четвереньках, ерзая ступнями и ладонями по рыхлому снегу. Сэм периодически дёргала за их связь, чтобы проверить состояние девушки.

Сара почти съехала вниз и застыла, попав в самую большую пещеру, которую когда-либо видела. Стены, подобно зеркалу, отражали странный яркий свет от парящих огней. Каменный пляж заканчивался через пару метров, и на его месте начиналось кристально-чистое озеро.

В глазах Сары переливалось серебро. Она заворожено смотрела на лёгкую рябь воды, которая расходилась в разные стороны от дрожания земли. С потолка свисали каменные глыбы, похожие на лучи. Шаг Сары разлетелся эхом по всей пещере, ударился об стены, зацепил камни и утонул в озере.

Вода неожиданно зашевелилась в центре, и из озера, подобно брызгам, показался человек со светящейся кожей и волосами. Сэм говорила, что гардиан будет похож на призрака, но у этого было осязаемое тело, которое, по рассказам той же Сэм, не просвечивалось и не переливалось, как северное сияние.

Сара сглотнула, когда девушка, облачённая в платье из света, направилась к ней.

– Ты невероятно сильна, Сара Белл. – Голос гардиана раздавался повсюду: в пещере, в голове Сары и даже в душе. Наверное, и под водой можно было услышать этот ангельский чистый голос. – Ты смогла настроить меня на себя и привести именно в это место.

– Я хотела помочь Сэм и Элисон.

– Ты недооцениваешь собственные возможности. – Девушка ступила на каменный пляж. Голубые глаза сильно выделялись на фоне бледной белоснежной кожи. Волосы нельзя было назвать волосами, потому что они были похожи на потоки света, развивающиеся от ветра. – Элисон и Сэм верят в тебя, но сильно волнуются.

– Я не хочу, чтобы они боялись за меня. Поэтому я пришла за сферой.

Девушка кивнула и отошла в сторону.

– Ты прошла большой путь, но тебе осталось сделать последний рывок.

Сара не успела спросить о смысле сказанных слов. Гардин пригласил её подойти ближе к озеру. Внутренности Сары сжались до жгучей боли. Через прозрачный слой воды, на самом дне, Сара увидела сферу. Она не могла рассмотреть её до конца, но ангельский свет подсказывал, что это именно сфера.

– Я должна нырнуть.

Это не было вопросом, но гардиан всё равно ответил:

– Да.

Сара наклонилась и сунула пальцы в воду. Обжигающе холодная.

– Я могу умереть?

Девушка заинтересовано склонила голову, будто вопрос Сары не имел смысла.

– С тобой может произойти что-то похуже смерти.

Сара кивнула и начала снимать верхнюю одежду. Затем ботинки и шарф. Она не хотела снимать кофту и джинсы, глупо надеясь, что куски ткани как-то сохранят тепло тела.

«Какое же тепло? Я не чувствую ног и рук. Нечего сохранять».

Но Сара всё равно осталась в одежде. Когда ступни в носках полностью зашли в воду, всё тело задрожало с новой силой. Сара не подозревала, что способна так сильно стучать зубами и трястись. Мягкий свет сферы притягивал её. Напоминал, для чего она здесь. Придавал сил.

На последних мыслях Сара нырнула с головой.

Тело стало свинцовым и пошло ко дну. Сара не стала бы волноваться, если бы не внезапная темнота, которая накрыла всё озеро. Магический огонёк сам образовался на ладони Сары. Вместе с ним загорелась сфера, указывая верный путь.

Сара не плыла, скорее, тонула, иногда двигая руками и ногами в нужном направлении. Кожу словно пронзили тысячи игл. Судорога схватила сразу две ноги, но Сара не сдавалась. Она уходила всё глубже под воду, теряя дыхание и остатки разума. Ей хотелось закрыть глаза и отпустить все проблемы. Просто опуститься на дно этого удивительного озера и отдаться водной стихии.

Но сфера продолжала взывать к Саре.

Через несколько сильных рывков, Сара наконец-то смогла увидеть сферу. Она напоминала снежный шарик с вкраплениями льда и крови. Он пульсировал на дне озера, прямо как сердце Сары.

Когда онемевшие пальцы коснулись сферы, Сара почувствовала странное и пугающее чувство. Столько силы было сосредоточено в её руке. Сфера сама оказалась в руках Сары, словно именно там было её место. Но как только девушка сжала руку вокруг шара и приготовилась плыть, вода сильно надавила на неё, прижимая ко дну и не давая выплыть наружу.

***

– Ты увидела будущее? – спросила Сэм, когда Сара скрылась в странном свете.

– Что?

– Когда коснулась Сару. Твой взгляд стал странным.

Элисон кивнула и поудобнее устроилась у невидимой стены. Она облокотилась на неё и смотрела, как струйки пара выходят из её рта.

– Я видела её и Дейва. Снова. Он были в странном светлом месте. На каких-то улицах, окружённые людьми в белых одеждах.

– Ты уже видела такое?

– Когда дотронулась до Дейва перед нашим побегом.

Сэм замолчала.

– Думаешь, это были Небеса? – осторожно спросила Элисон, обращаясь в пустоту. – Думаешь, они...

– Умрут и попадут наверх? – закончила Сэм. – Я не знаю.

Элисон хотела услышать от своей подруги слова уверенности, поддержки. Она хотела, чтобы Сэм, как всегда, сказала, что всё будет хорошо. Придала сил, как умеет только она.

Но Сэм не скрывала, что её внутренняя уверенность пошатнулась из-за этого испытания. Будущее Сары тревожило её. Поэтому Элисон решила резко сменить тему.

– Сара нравится Дейву.

Сэм хмыкнула.

– Я стараюсь об этом не думать. Не хочу. Будущее этой пары такое же угрюмое, как у меня с Кайлом или у тебя с Брайаном.

– Ну, Сара единственная, кто влюбился и не нарушил правила.

– Всего-то один плюс.

Сэм принялась царапать каменный пол. Элисон в этот момент пыталась найти силы, чтобы заговорить.

– Мне ненавистна моя способность Земного хранителя.

Сэм всегда быстро поднимала голову и смотрела этими пронзительными глазами, когда в голосе Элисон слышалась тревожность.

– Почему?

– Она... слишком сильно напоминает мне способности Наблюдателей.

Сэм задумалась, а Элисон не стала добавлять что-то ещё, ожидая мыслей подруги.

– Ты просто видишь будущее. Ты не можешь привести именно к нему, запустить цепочку событий, чтобы людей настигло именно такое будущее. Если тебя волнует именно это, то ты не в ответе за то, что видишь, только потому что видишь это.

– Что, если я могу исправить это? Ты говорила, что видела смерти наших друзей. Может, мы сможем...

– Каким образом? – перебила её Сэм. В голосе подруги сквозило обречённость и злоба. – Я увидела один из вариантов для каждого. Они могут умереть другим способом. Или остаться жить. Я не уверена в их будущем. Даже в своём не уверена. Но если я начну думать, как привести всех к одному хорошему финалу, то все они могут погибнуть.

– Мы должны просто забыть об этом?

Элисон не хотела думать о таком. Она отказывалась бросать судьбы их друзей на произвол. Сэм улыбнулась, видимо, почувствовав настрой Элисон.

– В последние дни ты стала очень решительная. И вспыльчивая.

– Я не вспыльчивая.

– Ага. – Сэм вытянула ноги перед собой. – Это я тот человек, который бросается на другого в приступах злости.

– А я?

– А ты та, кто сначала пытается решить всё словами, а потом присоединяется ко мне. Но даже тот Арканум не был виноват.

– Он отказался помогать нам.

– И это было его право. – Сэм многозначительно посмотрела на Элисон. – Как и эта охота за сферами. Это наше право. И наш выбор. Поэтому, если мысли о Брайане...

Договорить Сэм не успела. Элисон почувствовала, как исчезла стена, упав назад. Отовсюду появился свет, и из дальней стены вышел гардиан. Сэм успела проглотить невежливые слова, когда на руках у гардиана она увидела Сару.

Элисон заворожено смотрела на гардиана.

«Она же не видела его».

Сэм не стала привлекать внимание Элисон и подбежала к Саре. Гардиан аккуратно положил её на землю.

– Что за...

Сара была без сознания, вся мокрая, посиневшая от холода, а в руках... Сэм болезненно выдохнула и накрыла ладони Сары своими горячими руками.

– Она её достала.

–Твоя подопечная, Сэм Сандерс, очень смышленая и храбрая девушка. Не забывай это.

Сэм внимательно посмотрела на гардиана.

– Ты выглядишь... лучше, чем прежние формы.

– Сферы снимают с нас части обязанностей. – Девушка указала на сферу. – Ты знаешь, что с этим делать.

Гардиан исчез, а на его месте образовался портал. Сэм не знала, куда он выведет их, но это место просто обязано быть где-то возле экватора. Сара ещё долго будет прогревать свои косточки.

"Сара наш герой. Пусть только кто-нибудь скажет, что она слабая, сильно плюну в глаз этому человеку" – первые слова моей духовной сестры после прочтения этой главы. 

Мне было важно показать, что Сара, пусть и является очень нежной и кроткой натурой, всё же хранит в себе огонь. Но не ждите сильного преображения. Сара сильный Создатель, но именно в этой невинности и кроется истинная особенность персонажа.

Элисон и Сэм получают ещё одну сферу. 

Писала эту главу и прям чувствовала напряжение. Переживала за Сару, что аж зубами стучала. 

Надеюсь, что глава затронет ваши прекрасные сердца.

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 4

New Hope Club-Love Again

Jordan Feliz-Beloved

Joseph J. Jones-Lost Without You

Theory Of A Deadman-Say Nothing

Chris Daughtry-Gone Too Soon

Hardline-In This Moment

Fight The Fade-White Noise

В доме Джонсонов уже целую неделю пахло апельсиновыми кексами, подарочной бумагой и красками. Причина появления первых двух запахов заключалась в дне рождения близнецов – Киллиана и Гилберта. Апельсиновую начинку для них пихали во все блюда, начиная от толстых блинов заканчивая подливой к мясу. Подарки заполонили гостиную на первом этаже возле камина и коридор возле оранжереи. Все семьи Земных хранителей присылали подарки, кто-то приносил их лично, кто-то через посредников. Близнецам был неважен отправитель. Важен был подарок. Они носились между больших коробок и били друг друга по рукам, когда у одного из них появлялось желание раскрыть обёртку раньше времени. Их выдержке можно было только позавидовать, ведь праздник только завтра.

Причина второго запаха заключалась в возвращении из Англии Кэйда Джонсона – третьего по старшинству сына. Парень учился в элитной школе и увлекался живописью. Свой шестнадцатый день рождения Кэйд был вынужден праздновать в Лондоне. Отец настоял на том, чтобы он не возвращался в Америку сейчас, но пропустить праздник близнецов Кэйд не мог. Таким образом, за последние два года это был первый раз, когда все дети Джонсонов собрались под одной крышей.

Кайл сидел в библиотеке на мягком подоконнике и читал старинные свитки об ангелах и демонах. Стопка книг уже третий день неизменно занимала журнальный стол. Огонь в камине приятно потрескивал и прогревал комнату, хотя на улице постепенно становилось тепло. По-сравнению с другими городами, погода в Нью-Йорке придерживалась собственных законов. Кайл потёр шею и на несколько минут отложил свитки на стол. Глаза болели от непрерывного чтения и массы бесполезной информации. Попытки быть значимым провалились в самую кромешную часть Ада. Жжение на лопатке лишь напоминало о том, что Кайл стал ещё беспомощнее, чем раньше.

Дверь в библиотеку тихо открылась и закрылась. Бесшумные шаги буквально плыли по паркету. Кайл даже не стал открывать глаза. В их семье всего один человек мог ходить и не нарушать тишины.

– Мама прогнала тебя из комнаты? – поинтересовался Кайл, когда Кэйд сел на подоконник напротив.

– Она была недовольна, когда я ничем не занимался. Теперь, когда все мои мысли об искусстве, она заявляет, что я уделяю этому слишком много времени.

Кайл приоткрыл глаза и посмотрел на свою уменьшенную копию. По мере взросления, Кэйд перенял все особенности внешности старшего брата: немного волнистые волосы, карие глаза с золотыми вкраплениями, пухлые губы и широкие брови. Разница была только в физической форме, ведь Кэйд не любил заниматься спортом и вообще не переносил какие-либо нагрузки.

От подросткового безделья он ловко перескочил на увлечённость живописью. Их мама облегчённо выдохнула, когда Кэйд заявил о своём новом призвании и, самое главное, не бросил его.

– Она погнала тебя ко мне?

– Я сам решил, – буркнул Кэйд.

Он не любил признавать, что в присутствии Кайла чувствовал себя лучше, чем в компании Николаса или родителей. Между ними всегда существовала сильная братская связь, которая с годами становилась только крепче. Даже разные страны и тысячи километров не мешали им чувствовать поддержку друг друга.

Кайл наклонился к столу и вытащил белый лист бумаги из своей папки и карандаш. Он очень скучал по брату, чтобы сейчас смотреть на его удручённое выражение лица. Кэйд просиял, когда Кайл протянул ему лист.

– Хочешь, чтобы я не трогал тебя?

– Твоя проницательность подводит тебя, приятель. – Кайл снова взялся за свиток. – Если тебя интересуют вопросы – задавай. Я могу делать несколько дел сразу.

Оба поняли, о каких вопросах говорил Кайл.

Кэйд был исключением из правил, которое смог позволить себе отец. Третий по старшинству, шестнадцатилетний мальчик знал всё о хранителях, Ангелах и Демонах. Поведать ему об их истории оказалось вынужденной мерой, потому что способность Кэйда открылась раньше времени. Уже два года он способен читать эмоции других людей. Появление способности так рано подтверждало то, о чём говорили в Веруме: если Кэйд будет развивать свой талант, то через несколько лет сможет влиять на эмоции.

Их силы с Кайлом пересеклись. Кэйд напрямую связан с эмоциями. Кайл – с мыслями. Если Кайл может управлять чужими мыслями, то Кэйд научиться управлять чужими эмоциями.

Верум разрешил им сделать это исключение. Но вряд ли Кэйд до конца понимал всю сложность ситуации. Ему нравилось быть особенным и развивать свой дар, но никто не отправит его в сражение с крассами или не нанесет метку клевера на лопатку. Кэйд Джонсон ещё слишком юн для прохождения испытаний.

Брат Кайла тоже мог выполнять несколько дел одновременно. Поэтому, как только карандаш побежал по бумаге, Кэйд начал разговор.

– Почему ты вообще решил помочь им? – Штрих. Ещё один штрих. – Я знаю, что сотрудничество с Небесными не запрещено, но ты, если верить маме, помог сбежать самым опасным из них.

– Ты помнишь, чему я учил тебя в начальной школе?

– Не верить всему, что говорят «опытные» взрослые. – Слово опытные сопровождалось невидимыми кавычками, которые в воздухе поставил Кэйд. – Значит, те девушки не опасны на самом деле? Или просто ты так не считаешь?

– Нет. На оба твои вопроса.

– У тебя есть доказательства? – не глядя на Кайла, спросил брат, вырисовывая длинные линии внизу листа.

– Да.

– Почему ты не расскажешь об этом отцу? И Веруму.

– Мне не поверят, – спокойно ответил Кайл. – И это тайна, которая не принадлежит мне.

– Николлас сказал, что тебя, скорее всего, просто обвели вокруг пальца.

«Конечно. Что же ещё мог сказать Ник».

Ему стало лучше сразу после приезда Кэйда. Николлас никогда не оставлял попыток повлиять на Кэйда и близнецов, но каждый раз терпел крах. Младшие братья безоговорочно и предано следовали за Кайлом. Такое отношение очень льстило ему.

– Ты ему веришь?

Кэйд прыснул от смеха. Его движения на бумаге стали быстрыми и легкими.

– Сложно верить человеку, который сам стал жертвой контроля с другой стороны.

Кэйд был очень наблюдательным парнишкой. Когда Николлас покинул родительский дом в поисках лучшего положения, все знали, кто приложил к этому руку.

Кэйд внезапно остановился и поднял на Кайла большие глаза.

– Больно было?

Все ощущения стремительно понеслись в участок на лопатке, который пульсировал время от времени.

– Неприятно.

– На что это было похоже?

– На блокировку моей силы.

Кэйд скривился. Потому что именно это и сделали с Кайлом. Отцу пришлось лично ставить блок на татуировку клевера, чтобы убедить хранителей вокруг.

Убедить в чём? Что Кайл больше не будет играть в героя и помогать сбежавшим и опасным девушкам.

Отец спокойно выслушал рассказ Кайла о причинах, по которым тот поступил так. Он согласился с тем, что не против дружбы с Небесными, но в ходе сложившихся обстоятельств стало опасно говорить о своих позициях так открыто.

– Ты должен понять, – начал его отец после ужасного разоблачения Даминой, – что хранители пытаются удержать мир между нами.

– Они запросто верят в виновность Элисон и Сэм.

– Кайл. Многие Земные поддерживают твою позицию и не считают девушек опасными. Более того, они требуют, чтобы с них сняли все обвинения, потому что они наполовину принадлежат нашему миру.

– Ты тоже? – со скрытой надеждой спросил Кайл.

– Я тоже. Но я не могу вытворять всё, что вздумается, чтобы защищать свою позицию. Мы пошли на сотрудничество с Армой, чтобы найти Элисон и Сэм, но мы бы не отдали их им.

– Мистер Хард поспорил бы с тобой.

– Не он принимает решение, – напомнил Рейд Джонсон. – Наше хрупкое сотрудничество стало почти невозможным. Невозможным стало и желание помочь девушкам.

– Прости, отец.

– Ты должен понять, почему я сделаю это.

Кайл понял. Он не издал ни звука, когда в Веруме, в присутствии нескольких представителей Земных и Небесных хранителей, отец поставил на татуировку печать. Воспитанный, ответственный, организованный Кайл Джонсон, который должен был унаследовать положение отца и стать главным Земным хранителем в Америке, принял на себя клеймо почти позора.

Кто-то мог посчитать его достойным такого наказания. Кто-то, как Азера, будет возмущаться и протестовать этому решению. Но исход будет один – силу Кайла освободят, когда решит Верум.

Кэйд не был удовлетворён ответом старшего брата.

– Как будто меня прижгли чем-то горячим, а потом резко охладили. Будто кто-то замазал татуировку чем-то плотным и тяжёлым.

– Отец сказал, что ты выдержал это испытание как мужчина.

– У меня не было выбора, – признался Кайл. – Я не мог показать им, что это наказание влияет на мои принципы. Может, я и совершил ряд ошибок, но помощь Элисон и Сэм не входит в их число.

Кэйд, который до этого оживлённо разрисовывал лист, остановился. Длительные секунды он смотрел вниз и о чём-то размышлял.

– Именно поэтому ты стал моим примером для подражания, а не Николлас. – Кэйд улыбнулся Кайлу. – Я рад, что попал под твоё влияние больше.

Кайл хмыкнул.

– Сомневаюсь, что ты можешь попасть под чьё-то влияние.

– Ты понял, о чём я говорю, – сказал Кэйд и повернул лист к Кайлу.

Младшему брату понадобилось меньше десяти минут, чтобы нарисовать портрет Кайла.

– За последний год твои навыки возросли. – Кайл взял бумагу и посмотрел на самого себя. Кэйд смог передать даже хмурое настроение, под которое попал Кайл. – Не бросай это. Ты действительно талантлив.

– Брошу, если все вокруг продолжат обсыпать меня комплиментами.

***

Праздник для близнецов начался с самого утра в кругу родных. Даже родители и сестра Мари пришли, чтобы поздравить своих племянников и напомнить, как они рады, что все члены семьи сейчас здесь. Больше всего об этом говорила Сайви – двойняшка Мари. Они были совсем не похожи по внешности, а по характеру тем более. Кайл не помнил, чтобы они с Сайви были близки в детстве, потому что девушка уделяла большое внимание саморазвитию и утверждению себя в обществе. Детство Сайви провела за учебниками и постоянными светскими мероприятиями. Чопорность на её лице и постоянная тяга к контролю отталкивала от девушки всех приятных людей.

Когда они повзрослели, Мари грустила, что Сайви и Николлас состоят в родстве.

– Из них получилась бы потрясающая пара. Оба зацикленные на себе, эгоистичные особы, которые готовы идти по головам других людей.

Мари была безумной, дикой и свободолюбивой девушкой. Сайви на её фоне казалась блеклой. И всё же Кайл всегда относился ко второй своей кузине с долей почтения и теплоты. Пусть она и не замечала этого.

Кайл постоянно находился вместе с близнецами, которые ловко распаковывали подарки и старались хвалить подарки, которые никак не заинтересовали их. Кэйд сидел рядом с ними и просматривал те подарки, на которые указывал Килли.

Николлас и Сайви не присоединялись к ним, сидя за обеденным столом в компании взрослых хранителей. Кайлу было всё равно, о чем они говорили. Миссис Джонсон запретила всем поднимать тему Элисон и Сэм и вообще отношений с Небесными хранителями. Нейтралитет за столом продержался до вечера, когда близнецам устроили их личный праздник в оранжерее, пригласив туда их друзей со школы и занятий, а в главный зал приехали гости.

– Могу я провести время в оранжереи? – с надеждой спросил Кайл.

– Не глупи, – ответила миссис Джонсон. – Ты должен показать хороший пример Кэйду. Да, сынок?

Кэйд за спиной Кайла недовольно забормотал. Он ненавидел все светские мероприятия. Не только связанные с хранителями.

Как-то раз он решил узнать, может ли он тоже отказаться от своего наследия и перестать ходить на подобные встречи. Шутку в его вопросе, которую услышал только Кайл, никто не оценил.

– Осторожней, Кэйди, – протянула миссис Уилотт. – Ты же не хочешь стать таким же несчастным, как наша Мари?

– Она переехала во Францию и начала работать там, где всегда хотела. Я бы не назвал её несчастной.

Взрослые тогда посмеялись над неопытностью Кэйди. Он не говорил серьёзно, но такое отношение к нему заставило парня разозлиться.

Сегодня он вёл себя спокойно, отказываясь отойти на Кайла хоть на сантиметр. Единственный человек, к которому он подбегал, была бабушка Мелина. Та сидела в своём любимом кресле и нежным взглядом осматривала гостей.

«Делала вид, что осматривала, – подумал Кайл. – Бабушка вряд ли задумывалась над тем, где она и почему вообще снова оказалась в зале с большим количеством людей».

Кайл старательно игнорировал взгляды отца и матери, которые, стоя в группе хранителей, пытались подозвать его к себе. Он не собирался тратить время на обсуждение заезженных тем. Никто не станет говорить в его присутствии о Сэм и Элисон. Или о планах касательно сотрудничества с Армой. Кайл знал, что последствия принятых решений оказались не такими серьёзными. Верум и Арма по-прежнему сотрудничали и выстраивали стратегию.

Единственным хранителем, с которым Кайл хотел бы поговорить, была Азера, но женщина отправилась в Терра на патруль, чтобы доложить о происходящем в самом адском месте на планете.

Кэйд пихнул Кайла в плечо и указал на дверь. В зал вошла Мэдисон с убранными в хвост волосами и бирюзовом комбинезоне. Её сразу наградили вниманием, в том числе Сайви. Кайл заметил, как сжались губы Мэдисон и сощурились глаза. Крепкие связи между их отцами наталкивали Сайви мысли о том, что они с Мэдисон самые лучшие подруги на свете.

– Я давно не видел Мэдисон, – сказал Кэйд. Когда Кайл встретился с ним взглядом, в глазах младшего брата уже вспыхнул вопрос. – Почему ты расторг помолвку?

– Потому что я не хочу жениться на Мэдисон.

– И эту причину приняли?

– Нет.

Кэйд впился в Мэдисон взглядом.

– Она нам, как сестра. Почему родители решили поженить вас?

– Потому что это выгодно и подходит под наши традиции.

– Отстой, – протянул Кэйд. – Я рассчитывал услышать историю о девушке, из-за которой ты расторг помолвку и пошёл наперекор родителям.

Кайлу не составило труда не отреагировать на слова брата, но внутри всё похолодело.

– Это вряд ли сыграло бы мне на руку.

Кэйд кивнул.

– Верно. Но это было бы очень символично. Человек, с самого рождения почитающий традиции Земных хранителей, в конечном итоге, пошёл против них. – Кэйд внезапно выпрямился. – Привет, Мэдисон!

Девушка остановилась возле них. Поджатые губы выдавали раздражение, но это не помешало Мэдисон слабо улыбнуться Кэйду.

– Всё-таки уговорил своего отца на приезд?

– Кто может устоять перед моим обаянием? – спросил юноша, наигранно проводя руками по волосам с двухсторон. – Мама была так рада моей внезапной тяге к творчеству, что сама настояла на моём приезде.

– Значит, искусство, – протянула Мэдисон. – И на этот раз...?

– Мне нравится рисовать. – Кэйд смутился. – Это мне нравится больше, чем бегать по полигону с отцом или Ником.

– Но ты же хочешь развить свои способности?

– Хочу. И использовать их хочу не в борьбе.

– Справедливо, – ответила Мэдисон и осмотрелась по сторонам. – Где Ник, кстати?

– Ему всё ещё не здоровится, – сказал Кэйд. – После обеда ему стало нехорошо.

– Пойду проведаю его. – Мэдисон и Кэйд посмотрели на Кайла. – Всем станет легче обсуждать политику.

Кэйд напрягся.

– Я ведь могу...

– Иди к близнецам, – с улыбкой сказал Кайл.

Младший Джонсон скрылся среди хранителей быстрее, чем их отец успел заметить странное движение. Кайл не мог просто развернуться и уйти.

– Пойдёшь со мной?

Мэдисон не сразу поняла, что обращались к ней. Замешательство постепенно сменилось подозрением.

– К Нику?

– Да.

– Конечно.

Она ответила быстро, будто боялась, что Кайл передумает. Они двинулись к выходу под заинтересованные взгляды Земных хранителей.

«Пусть думают, о чём хотят.

Кайл попросил Мэдисон подождать в коридоре, когда бабушка Мелина подозвала его. Он быстро пересёк весь зал и присел перед ней на корточки.

– Тебе что-то нужно? Устала? Отвести тебя в комнату?

– Если тебя это не затруднит, – сиплым голосом ответила бабушка Мелина.

Отец кивнул Кайлу, когда тот повёл Мелину из зала. Мэдисон вежливо улыбнулась и поздоровалась, увидев Кайла и бабушку.

– Мэдисон, – почти воскликнула Мелина. – Я похитила Кайла у тебя? Прости.

– Ничего. Я могу...?

– Пойдём, – сказал Кайл, направляясь к ступенькам.

Мелина и Мэдисон разговаривали о простых вещах, таких как учёба в университете, дальнейшие планы на жизнь. Бабушка даже спросила о личной жизни.

– Неужели у тебя ещё нет ухажера? Как такое возможно?

Мэдисон вежливо промолчала, но краем глаза Кайл увидел, как она посмотрела на него. Он не собирался вступать в этот диалог, пока бабушка не сказала:

– В последнее время так сложно найти хорошего человека.

– Это лучше, чем брак по расчёту.

Мэдисон вздрогнула, словно от удара.

– Такой брак, несомненно, является худшим вариантом. Но даже из таких браков выходят удачные партии. Взять хотя бы твоего прадедушку Терранса. – Кайл не успел остановить бабушку. – Он с такой теплотой отзывался о дорогой Сэм, что их брак мог быть полон любви и понимания.

Кайлу хотелось взвыть. Он осознанно проигнорировал взгляд Мэдисон, наполненный искренним интересом и непониманием.

– Жаль, что эта прекрасная девушка даже не дожила до своего двадцатого дня рождения. – Они миновали лестницу и медленно шли по коридору в самую дальнюю спальню. У Мелины было ещё много времени, чтобы сказать то, о чём говорить не следовало. – Но даже у этого есть плюс, верно? Спустя десятки лет она встретила...

– Бабушка, – мягко прервал её Кайл. – Неужели тебе совсем не стыдно сбегать с торжества в честь твоих внуков?

– Я провела со своими любимыми внуками целый день, а сборище внизу меня совсем не касается.

Кайл выдохнул, когда Мелина потеряла нить предыдущего разговора, и когда они дошли до комнаты. Мэдисон не стала заходить в комнату. Кайл помог бабушке сесть в кресло у окна.

– Иди, – сказала она. – Скоро ко мне придёт Роза. Она присмотрит за мной.

– Если тебе понадобится моя помощь...

– Ты узнаешь об этом первый.

Кайл тихо закрыл дверь. Мэдисон сложила руки на груди и постукивала каблуком по полу. Желто-карие глаза не прожигали в Кайле дыру.

– Мне нечего тебе сказать, – спокойно произнёс юноша, направляясь дальше по коридору.

Комната Николласа находилась в другой части дома, но Кайл решил немного задержаться и сделать круг, пройдя по широкому балкону с другой стороны.

Мэдисон следовала за ним.

– Это правда? – спрашивала она. – Сэм была помолвлена с Террансом Джонсоном?

– Тебя это удивляет?

– Нет, просто. – Мэдисон замолчала. – Это очень неожиданно и странно.

– Потому что две семьи хотели объединиться?

– Потому что ты влюбился в девушку, предназначенную для твоего прадеда.

Кайл замедлился, но не остановился. Он бросил на Мэдисон взгляд через плечо и попытался передать, что не хочет говорить об этом.

– Удивительно, – продолжила Мэдисон. – Теперь понятно, почему она влюбилась в тебя.

Вряд ли Мэдисон задумывалась над смыслом брошенной фразы. Но даже её непонимание не смогло скрыть боль на лице Кайла. Он остановился.

– Ты правда думаешь, что дело в этом?

Мэдисон открыла рот, чтобы ответить, но быстро закрыла его. Может, она поняла, что её слова задели Кайла.

– Я думаю, что это стало причиной, почему она заинтересовалась тобой, – призналась Мэдисон. Кайл кивнул. – Но может... это так же является причиной того, что она постоянно... уходит от тебя.

– Не уверен, что понимаю тебя, – сказал Кайл, поправляя чёрный галстук, который больше походил на удавку.

– У Сэм нет причин сомневаться в твоих чувствах. Но что, если она сомневается в своих? – спокойно продолжила Мэдисон. – Я не буду скрывать, что рада такому исходу, потому что она принимает решение, основываясь на твоём будущем.

– Но это не единственная причина.

– Она может смотреть на тебя и видеть его. – Мэдисон пожала плечами. – Не знаю. Мне кажется, это было бы нечестно с твоей стороны. Отвечать тебе взаимностью только из-за предка.

Кайл не мог поверить, что говорил о таком с Мэдисон, а та просто отвечала ему без привычной злобы и раздражительности.

– Думаю, что это не лишено смысла.

Мэдисон заметила, как он дёрнул плечом, когда татуировка снова защипала.

– Но она всё равно подвергла тебя опасности. – А вот и раздражительность. Они как раз вышли на балкон, когда Мэдисон продолжила. – Может, хотя бы это остановит тебя от глупостей.

– О каких глупостях ты говоришь?

– Например, о привлечении двух смертных в дела хранителей.

– Ты про Дейва и...

– Британи.

«Мэдисон не знала об истинной природе Бри. Все вокруг считают сестру Брайана лишь обычной смертной».

Неужели Бри так ловко скрывала свою ауру? После нескольких последних встреч с ней, Кайл отчётливо видел тёмные пятна в её ауре. Подтверждение, что внутри Бри хранится опасная тёмная сила.

– Не помню, чтобы Земным хранителям запрещали посвящать кого-то...

– Дейву и Бри собираются стереть память.

Кайл остановился посреди широкого балкона. Эта новость оказалась слишком... неожиданной.

– Тебя не посвящают в детали, но я решила, что ты должен знать.

– Они всё ещё ведут контроль за домом Брайана?

– Хранители и ангелы пытаются понять, как много знают Дейв и Британи.

– И как успехи?

– После разговора с Брайаном они узнали, что Британи сейчас не в лучшем эмоциональном состоянии. Я не знала, что её до сих пор преследуют панические атаки.

«Или Наблюдатели, которые хотят заполучить её для себя».

– Поэтому её пока не трогают. Она явно не способна раскрыть секрет хранителей.

– А Дейв?

– Его тоже практически не видно. Хранители не приходили к нему, потому что поведение Дейва не вызывает особых проблем.

«Потому что я сказал ему вести тебя тихо. Я сказал ему, что если он будет делать вид, что ничего не произошло, к нему будут долго подступаться».

– Но Арма уверена, что им двоим необходимо стереть память.

– То есть их не волнует, что Британи плохо перенесёт эту процедуру?

– Я передаю тебе то, что услышала от своего отца.

– Почему он не пришёл? Его приглашали.

– У него важная встреча. В последнее время он часто уезжает куда-то и дольше времени проводит в своём кабинете.

Кайл медленно пошёл дальше. Мэдисон внезапно перегородила ему дорогу.

– Вы даже не подумали о последствиях, да?

– Мэдисон, прошу тебя...

– Это всё того стоило? – с нажимом спросила она. – Твоя помощь им стоила блокировки сил?

– Да.

Ответ разозлил Мэдисон.

– Зачем вы впутали сюда Дейва и Британи? Почему ты сам позволил впутать себя?

– Потому что эти проблемы должен кто-то решать, – громко и властно сказал Кайл. – Потому что я могу назвать тебе десяток причин, по которым мы не должны доверять ни Арме ни Веруму. Потому что я знаю, что Сэм и Элисон добудут Лукстерру.

– И передадут оружие Наблюдателям!

– Они уничтожат их. – Кайл подошёл ближе к Мэдисон. – Было время, когда ты доверяла мне. Почему не веришь сейчас?

– Потому что твои слова и эмоции вызваны чувствами к Сэм. Потому что ты готов пожертвовать всем, даже положением своего отца, чтобы доказать свою правоту. Кайл, которого я знала, никогда бы не поступил так. Кайл, которого я знала...

Мэдисон покраснела от злости. Причина, по которой она замолчала, крылась вовсе не в воздухе или незнании, что сказать. Кайл слишком поздно понял цели Мэдисон. Он замер, как изваяние, когда девушка сделала уверенный шаг вперёд и поцеловала Кайла.

Тому понадобилась лишь секунда, чтобы принять ситуацию. Кайл положил руки на плечи Мэдисон и отодвинул от себя. Её лицо продолжало быть красным от гнева, но глаза предательски сияли.

– Может, ты никогда не знала меня настоящего? – тихо спросил он. Губы Мэдисон задрожали из-за душевной боли. Кайл продолжил: – Может, ты выстроила в своей голове идеальный образ Кайла Джонсона.

– Но ты всегда идеальный.

– Да. Я надеваю эту маску на публике, особенно во время собраний с хранителями. В детстве ты всегда знала, что я только играю. Почему через несколько лет поверила в то, что именно этот Кайл Джонсон настоящий?

Мэдисон отошла от Кайла.

– Проблема заключалась в тебе, Мэдисон. Ты перестала быть моим настоящим другом, когда позволила влюблённости в меня перерасти во что-то большее.

– Кайл...

– Я не отвечу тебе взаимностью, Мэдисон, – с уверенностью сказал Кайл. – Ты должна понять. Я никогда тебя не полюблю. Ты красивая умная девушка, которая позволяет своему отцу управлять собственной жизнью. Но твои чувства ко мне всего лишь последствия накрученного мнения обо мне.

– Если бы не было Сэм, – медленно начала Мэдисон. – Не было всей этой истории. Что тогда?

– Мой ответ остался бы тем же. Ты мой друг. И мне жаль, что тебя так жестоко сбили с пути.

Мэдисон хмыкнула и посмотрела на бассейн во дворе. Даже сюда долетал голубоватый свет воды и декоративных фонариков на столбах. Её волосы напоминали холодный металл. Такой же холодный, как и сердце.

– Извини, – сказала Мэдисон. – Я не должна была целовать тебя.

– Ничего.

Мэдисон закусила губу и подняла на Кайла виноватый взгляд.

– Пожалуй, я не пойду к Нику.

– Поедешь домой?

Мэдисон кивнула.

– На самом деле, я приехала сюда, чтобы передать ему наилучшие пожелания. И ещё... Сказать, что галлюцинации – не самый худший исход от удара головы. – Кайл нахмурился. Слова Мэдисон почему-то зацепили его. – Ещё раз извини. Увидимся на занятиях.

Девушка прошла всего пару метров, когда Кайл её окликнул.

– Мэдисон! Подожди!

– Что?

– Откуда ты знаешь про галлюцинации?

Мэдисон вопросительно глянула на Кайла. Николлас лишь несколько раз обмолвился о том, что видит странные картинки перед глазами. Врач сказал, что это могут быть последствия от удара головы. Стычка с крассом произошла на одном из заданий мистера Харда, после которой у Ника пошатнулось здоровье. Он немного приболел, жаловался на жар во всём теле. Когда признаки болезни прошли, пришли странные картинки и жуткая головная боль. Кайл не задумывался над этим... Пока.

– Мне сказал отец. Он попросил меня приехать и сказать это Нику. – Мэдисон замешкалась, увидев волнение на лице Кайла. – Всё хорошо?

– Да, конечно. Пока, Мэдисон.

Девушка кивнула и ушла, оставив Кайла разбираться с вихрем тяжёлых вопросов.

***

Николлас Джонсон прислонился к стене возле окна. Из-за горячего дыхание стекло запотело. Николлас несколько раз пытался открыть защёлку, но всё безуспешно.

Руки не слушались его. Пока странное ведение не уйдёт, он не сможет нормально мыслить и двигаться. За спиной снова послышался смех. Николлас уже знал, что на самом деле, этого человека не было в комнате. Что картинки, которые он видит последние дни, вылезали откуда-то из его подсознания.

Простыни на кровати были смяты и пропитались потом. Николлас видел этого человека не только наяву. Но и во сне. Руками Ник облокотился об подоконник и упёрся головой в стекло.

– Уходи, – почти прорычал он.

Ведение не исчезало.

По комнате продолжала кружить девушка. Каждый раз Ник видел её в разной одежде. С разной причёской. В разных местах. Но это всегда было одно лицо.

– Почему... почему ты приходишь ко мне?

Девушка никогда не отвечала. По её действиям и взглядам Ник понимал, что видит отрывки из её жизни. Красные от слёз глаза, румяные от смущения щёки, вспухшие от поцелуев губы.

Николас развернулся. На нём были только пижамные штаны и густой слой пота. Он нахмурился, глядя, как по его комнате танцует девушка в платье. Волосы ярко светились.

«Наверное, она находится возле огня».

Девушка остановилась и посмотрела прямо на Ника.

«Нет. На кого-то другого».

Её лицо светилось от счастья и волнения. Лицо Николласа в этот момент было каменным. Он тяжело дышал, потому что не понимал.

Глядя перед собой, вспоминал, что произошло с ним. Что могло случиться с ним на задании. Почему, после целой недели ужасного состояния, он начал видеть перед собой девушку.

Не просто девушку.

В своих ведениях Николлас Джонсон стал видеть Элисон Элмерз и часть её воспоминаний.

Мне стало так обидно за Кайла. Кажется, что этот персонаж получает больше эмоциональной боли, чем другие. Кайл один из лучших моих мужских персонажей, потому что его плюсы идеально гармонируют с минусами, которые он принимает. 

Но как бы сильно я не хотела переключить внимание на него и этот неожиданный поцелуй с Мэдисон, вся суть заключалась именно в концовке главы. 

Николлас видит Элисон. Кто-нибудь догадается, с какими событиями это пересекается из второй части.

И самое главное... Как это может отразиться на истории? 

Не забываем радовать автора комментариями и голосами)

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 5

Dallas Rinek-Untangled

Theory Of A Deadman-Hurricane

Jonny Craig-Jesus Died for You Not Me

Roby Fayer-Ready To Fight (Ft. Tom Gefen)

Mothica-VICES

Luke Sital-Singh- Dark

Кёльн, Германия

Перелистывание страниц смешивалось со стуком каблуков работниц библиотеки и шёпотом посетителей, которые не знали, что такое тишина. Свет приглушили возле книжных полок с самыми старыми книгами. К счастью, Сэм могла похвастаться идеальным зрением. Устойчивая нервная система к этому не относилась.

Именно поэтому Сэм, скрепя зубами, ходила мимо полок и прилагала массу усилий, чтобы не огрызнуться на подростков, готовящихся к тесту, и молодых девушек, работающих здесь. Каждая из них высказалась на счёт неожиданного перевода в старую часть здания, где пахнет старыми бумагами и деревом. Сэм хотела спросить у них о нужных книгах, но, увидев их пренебрежительный взгляд и отвращение, решила отказаться от этой затеи.

Затевать скандал на пустом месте было отстойной идеей. Взяв новую книгу с золотистым корешком, Сэм ушла в дальнюю часть небольшого зала и села за широкий стол из тёмного дерева. На потолке висела скромная, но большая люстра, с простыми матовыми плафонами и капельками из стекла. Мужчина в дальнем углу снова покосился на Сэм и бросил взгляд за спину.

Причина его замешательства крылась не в девушке, а в том, что он видел за её спиной.

Сэм выдохнула, когда мужчина почти подорвался с места и покинул зал. Комната опустела. Ушли подростки и работницы, когда удостоверились, что Сэм не нужна их помощь.

«Будто бы я попросила о чём-то их».

Сэм оглянулась, удостоверилась, что тьма Амаса по-прежнему таилась в углу шкафа, и принялась читать книгу дальше. Уже третий день она проводила в городской библиотеке в разделе «Религия».

Портал перенёс их вместе с вещами на тёмную улицу города Кёльн. Гардиан сжалился над тремя девушками, и вернул их в цивилизацию без отмороженных конечностей. Элисон и Сэм не чувствовали холода. Проблемы возникли с Сарой. Она перестала быть синей, напоминающей труп, но рана на голове не давала ей прийти в себя долгое время.

Сэм и Элисон долго решали, как поступить. Они оказались в незнакомом городе, посреди ночи, совсем одни, с раненой девушкой на руках. Люди заинтересовались бы этой троицей. Сделав сомнительные выводы и понервничав сильнее обычного, Элисон решилась выйти на разведку, пока Сэм присматривает за Сарой.

Её не было почти полчаса. Сэм не волновалась, потому что иногда дёргала за мысленную связь. Оказалось, что совсем рядом с ними находится отель.

– Сама нашла?

Элисон натянуто улыбнулась.

– Высший демон следует за нами по пятам.

– Буду воспринимать это, как комплемент, – сказала Сэм.

– Как выяснилось, – продолжила Элисон. – В этой части Европы, ещё до того, как здесь стали появляться страны, Амас ... Ну знаешь... Почувствовал себя настоящим мужчиной.

Сэм, поддерживающая Сару, замерла и скептически посмотрела на Элисон.

– Ты хочешь сказать...

Элисон поджала губы.

– Он в ярких красках рассказал, насколько красочной была его жизнь в роли молодого демона, и что Германия навеивает на него только приятные воспоминания.

– Демон страсти. Я совсем не удивлена, что он решил поделиться с тобой, как началась его карьера.

– Это было отвратительно, – поморщилась Элисон, закидывая за спину два рюкзака.

– Да перестань. У тебя появилась отличная возможность подшучивать над ним за это.

– Подшучивать, – повторила Элисон. – Он воспримет это как приглашение в мою постель, а не как шутку.

– Он не ляжет в постель с ангельским существом.

– Хочешь сказать, что я недостаточно хороша для демона?

Сэм нахмурилась и улыбнулась, когда Элисон скривилась.

– Что я только что вообще сказала?

– Я сделаю вид, что не услышала этого.

Сара очнулась в конце их обсуждения о постели и Амасе. Это было вовремя. У девушки хотя бы получилось самостоятельно войти в отель и не рухнуть по пути в номер.

– Мы сможем вызывать скорую помощь, – сказала Сэм подопечной. – Главное – не молчи. Может, внутри тебя и живёт гигантская сила, но тело...

– По-прежнему смертное, – закончила Сара. – Я помню.

Сэм старалась отгонять от себя картинки уставшей Сары, которая вырубилась за несколько секунд. Им с Элисон пришлось снимать с девушки одежду, оставив её в одной футболке.

– Амас пытается узнать, где можно искать Арканума.

Элисон легла рядом с Сарой и уснула. Сэм осталась сидеть на подоконнике. Это было всего лишь испытание. Проверка для Сары. Сэм гордилась тем, что та прошла его и заполучила сферу, которая теперь красовалась на запястье Элисон. Но колени по-прежнему дрожали, а окровавленные руки и волосы никак не уходили из головы.

Сэм не должна была так сильно переживать. Сара действительно сильная. Она справится со всем.

Страницы книг по авраамическим религиям почти везде отдавали желтизной и старостью. Толстые корешки с трещинами и царапинами внушали доверие, хотя Сэм бегло просматривала строчки из коричневых чернил. Ничего нового книги не давали.

Беглое упоминание о Наблюдателях, как о группе самых сильных Ангелов. Лукстерра вообще не упоминается в человеческой литературе. Ангелы заменили её на «священное оружие». Создатели предстают перед смертными как избранники света, чья жизнь направлена на защиту человечества. Изображение ангельских созданий везде различно. Невозможно найти похожие картинки. Ангелы хорошо постарались, чтобы все художники передали основную суть Небес, но скрыли суть.

Сэм сдавила зубы.

«Ангелы. Создания тьмы, которые стремятся уничтожить нас. Где то самое добро? Где надежда на спасение?».

Сэм отложила книгу и откинулась на спинку скрипучего стула. Тема Ангелов была единственной, где она могла попытать удачу. Информация про Демонов, пройдя через тысячелетия, стала искаженной и неправдоподобной. Тьма зашуршала за спиной. Самый просто способ узнать информацию – спросить у Демона.

Именно это и сделала Сэм вчерашним вечером, когда Амас вошёл в библиотеку. Довольная улыбка не сходила с лица. За пятнадцать минут до этого Сэм на корточках сидела перед тьмой демона и призывала его.

– Дорогая Сэм, – певучим голосом сказал он. – Ты можешь позвать меня через символы на теле.

Рука Сэм легла на живот, а взгляд метнулся на линии на шее Амаса.

– Я не уверена, что понимаю, как ими пользоваться.

– Ты чувствуешь их физически. Просто потянись к ним своей силой. Я услышу.

Амас сел на стул напротив Сэм. Его волосы стали пшеничного оттенка, а глаза – тёмно-карие, почти чёрные. Пряди у лица аккуратно лежали над ушами, словно несколько часов их укладывали гелем.

– Элисон решила присматривать за твоей подопечной, пока ты тонешь под слоем пыли и истории?

– Они ходят по городу и пытаются поймать след гардиана. – Сэм села на стул. – Почему ты меняешь свою внешность?

Тёмные глаза блеснули в полутьме зала.

– Хочу показать, что хорош собой независимо от внешнего вида.

– А если серьёзно?

Амас поудобнее устроился на стуле. Сэм запоздало заметила, что его стул стал шире и удобнее.

«Сила демонов. Он, наверное, всегда окружает себя комфортом».

– Ты знаешь, как появляются демоны?

– Души людей перерождаются в них, – быстро ответила Сэм. – Сначала это низшие демоны, но в зависимости от силы души, демон может подняться до самого верха.

– Верно.

– Ты быстро поднялся до Высшего демона?

– Быстрее, чем остальные. – В голосе Амаса не прозвучало ни единого эгоизма. – Я стал первым Высшим демоном, у которого уже были свои последователи. Думаю, что именно поэтому мне прощают чрезмерную болтливость и легкомысленность.

– Тебя боятся.

– Меня стоит бояться, дорогая Сэм, – улыбнулся Амас. – Ты так старательно звала меня. Поделишься?

– Что ты можешь рассказать мне про келумов?

Вопрос удивил Амаса.

– Знаний Небесного хранителя недостаточно для тебя? Помнится, Катрина говорила о твоей жажде к историческим фактам и умению запоминать информацию.

Сэм пыталась делать уверенный вид. Но Амаса это не убедило. Его пылкий взгляд улавливал каждую деталь. Каждую смену настроения.

– Зачем?

– Ты не можешь просто рассказать? – возмутилась Сэм. – Я просто хочу узнать про них.

– Мне нужна причина. Твоя цель. Чтобы я понимал, на какую сторону делать больше акцента.

– Рассказывай обо всём.

– Ты волнуешься. – Амас немного приподнял голову и с прищуром посмотрел на Сэм. – Твои нервы на пределе. Я вижу, как ты напряжена. Чувствую это в воздухе.

– Амас.

– Расскажи.

Сэм закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Ей нельзя было откровенничать с крассом. Особенно с Высшим... Особенно с одним из самых сильных.

Но тем утром она снова видела келумов возле здания с их отелем. Они прятались в тени и ждали. Келумы исчезли, когда Сара попросила их. Это вернуло Сэм на несколько месяцев назад. Она почти забыла, что у её подопечной с этими тварями особая связь.

– Всё дело в Саре.

– Создателе? – удивился Амас. – Как она может быть связана с ними?

– Какое-то время назад они стали приходить к ней. Они не нападают на неё. Постоянно нашептывают что-то. Сара их совсем не понимает, за исключением случаев, когда они предупреждают.

– О чём?

– Об опасности. – Сэм положила руки на стол и практически легла на него. – Они несколько раз спасали её или просто намекали, что ей грозит что-то плохое.

Амас задумчиво потёр подбородок. Сэм заметила, как едва дёрнулась его рука, и вокруг их стола заклубилась тьма. Чёрная дымка скрыла их от остальной части зала.

– Зачем...

– Есть разговоры, которые лучше вести тихо. – Тень касалась Амаса, но он отгонял её, как назойливое насекомое. – Перестань.

Внутри Сэм затаилось неприятное напряжённое чувство. Она заметно напряглась, когда щупальца из тьмы медленно потянулись к ней.

– Назад, – скомандовал Амас. Тьма послушалась. – Вам опасно играть с этими дамами. – Амас провёл по тьме, словно хотел погладить её. – Лучше не приближайтесь к ним.

– Выставляешь нас злодейками?

Амас плавно соединил ладони. Тьма зашевелилась, пока перед Сэм не появился волк. Не в привычном понимании, а сотканный из линий тьмы. Его глаза были тёмными, как сама ночь. Но этот волк отличался не только внешним видом, но и поведением. Черные глаза с пониманием смотрели на Сэм. Волк спрыгнул со стола и сел на задние лапы возле Амаса, высовывая тёмный язык. Демон погладил зверя по голове. Его рука не прошла сквозь тьму. Этот волк был на сто процентов осязаемый.

– Возвращаясь к твоему вопросу, – слова Амаса сопровождались довольным скулежом большого зверя, которого чесали за ухом. – Каждая сила, тёмная или светлая, должна принимать какую-то форму или во что-то переходить.

– Я не уверена, что понимаю.

– У всех есть лишняя сила. Особенно у сильных созданий. Сила Небес переходит в Ауксилиум. Там она соединяется с силой Создателей и переходит в земной барьер. В Аду нет такого места.

– А лумина?

– Это участки земли, которые крассы смогли отвоевать для себя и изменить по своей природе. Если бы демоническая сила переходила туда, лумина не выдерживала бы. Поэтому мы думаем, что келумы – это последствия образования ненужной силы.

– Погоди. То есть, ты даже сам не уверен.

Амас покачал головой.

– Высшие демоны были молоды, когда в Аду появились келумы. Тогда у нас не было причин задумываться над их появлением. Потом это вообще потеряло смысл. Келумы не опасны по своей природе.

– Ты издеваешься?

– Я знаю, о чём учат молодых хранителей. Весь Ад представляет угрозу для человечества. – Сэм против воли посмотрела на волка, хвост которого со всей силы ударялся о соседний стул. Остальная тьма то накрывала его с ног до головы, то касалась за спину. – Келумы – адские создания. Их притягивает боль. Келумы всегда появляются там, где есть смерть. Но они не являются причиной этой смерти.

Всё внутри Сэм воспротивилось этому заявлению, но на самом деле, ей нечем было опровергнуть слова Амаса. Несколько десятилетий они с Элисон безоговорочно верили в знания Небесных хранителей. В виновность демонов только из-за их природы. В опасности келумов, которые несколько раз спасали Сару – Создателя, самого яркого представителя ангельских существ.

– Почему вы никогда не пытались узнать, откуда они взялись?

– Келумы не создают проблем для Ада. Ровно, как и для Небес.

– Но их всё равно считают опасными. – Сэм подняла взгляд от волка на Амаса. – Только потому, что они обитают в Аду.

– Но это всё равно не отвечает на твой вопрос, – признался Амас. В его голосе слышалось сожаление. – Я не знаю, почему вдруг адские существа поспешили помогать Создателю. Это так... противоестественно.

Сэм не стала скрывать разочарование. Амас был её последней надеждой, которая утекла в преисподнюю.

– Я попробую узнать.

Сэм вскинула голову так быстро, что захрустели суставы.

– Ты не обязан.

– Я хочу. Мне самому стало интересно. К тому же, мы теперь напарники. Может, если я найду ответ, вы с Элисон будете мне должны.

– Хочешь помочь мне из личных побуждений?

– А как иначе?

Амас встал со стула. Волк поднялся с задних ног и ждал приказа своего хозяина. Тьма вокруг их стола начала развеиваться и растекаться в тени мебели.

– Почему ты показал мне его. – Сэм указала на волка, который носился по залу с высунутым языком, пока не слился с остальной тьмой.

– Моя сила принимает очертания волков. Ты почувствовала угрозу от него, пока он сидел рядом?

– Нет.

– Задумайся над этим в следующий раз, когда будешь пугаться тьмы. – Амас улыбнулся. – Тень поможет тебе спрятаться от опасности. Тень убережёт тебя от беды, выслушает и не осудит. И тьма никогда не обманет.

***

Элисон было приятно скинуть пальто и кожей через лёгкую кофту ощутить тёплый воздух. В Кёльне было теплее обычного. Весна здесь пришла не совсем постепенно, но не так резко, как другие времена года в различных странах. Элисон чувствовала давление из-за быстрой смены климата.

Лучи мягкого солнца падали через окно в большой супермаркет, в котором они с Сарой закупали продукты. Сэм убежала в библиотеку раньше, еще до обеда. Они с Элисон договорились, что в зависимости от страны, будут по очереди посещать архивы и библиотеки в поисках информации. Как их и наставляла Катрина.

– Вы помните, что каждый художник изображает Ангелов по-своему? Это касается и истории. В каждой стране были свои представления о Небесах. В каждой стране Ангелы оставляли определённые кусочки.

Они решили искать.

В Чехии Элисон наткнулась на упоминание о группе Ангелов, которые почти стали святыми, но пали из-за собственной глупости. Элисон знала, что речь шла о Наблюдателях, но люди не выставляли их чудовищами. На каждой странице, в каждом предложении они были всего лишь «сбившимися с пути».

Элисон так сильно захлопнула книгу, что треснул корешок. Она оставила без внимания этот всплеск эмоций, забыв о словах Сэм.

«Постарайся сделать так, чтобы твои эмоции не разрушили всё вокруг, когда снова вырвутся наружу».

Холодная ненависть не подходила Элисон. Она не могла подавлять её, а потом выпускать в одиночестве. Последние два или три десятка лет Элисон забывала об агрессии внутри, потому что их жизнь была прекрасна и спокойна. Сейчас, чувствуя предательство со стороны Небес и несправедливость, уготованную Наблюдателями, Элисон было всё сложнее и сложнее справляться с собственными эмоциями.

– Что ты взяла? – голос Сары вывел Элисон из раздумий. – Апельсиновый сок и хлопья?

– Я могу питаться этим круглые сутки, – ответила Элисон. – Медовые шарики тоже подходят, но я не смогла найти их.

В руках Сары колбаса, сыр и большая упаковка белого хлеба.

– Для Сэм лучше взять мясо?

– Лучше курицу. – Элисон осмотрелась. – Я видела здесь полуфабрикаты.

– Хочешь накормить Сэм такой едой? – спросила Сара, следуя за Элисон.

– Сэм практически всеядна. Но не пытайся подсовывать ей чёрный кофе и всё, что содержит кокос.

Сара хихикнула за спиной.

– Сколько мы пробудем здесь? – спросила она, когда Элисон взяла две упаковки куриных котлет и блинчики с творогом.

– Пока не найдём подсказки на счёт следующего испытания. Или Арканума.

– Это так нечестно.

– Что именно?

Сара замедлилась, когда Элисон остановилась в отделе бытовой химии. Было бы неплохо купить дезодорант и влажные салфетки. Пока руки Элисон перебирали по полкам, Сара собиралась с мыслями.

– Вы вынуждены спасаться бегством от Ангелов. От тех, кому вы верили и чью идеологию поддерживали на протяжении десятилетий.

Рука Элисон замерла над полкой. Сара продолжила.

– Вы последние в этом мире, кто заслуживает подобного. Вы не виноваты во всём этом.

– Ты мыслишь слишком узко Сара, – спокойно сказала Элисон, надеясь, что слова не заденут чувства девушки. – Мы не выбираем жизнь. Мы можем влиять на неё, но зачастую она сильно зависит от других.

– Слово Создателя имеет вес в решении судьбы хранителей?

– Если Создатель принимает свою природу, то он может влиять на хранителя, с которым он был связан.

– Отлично, – решительно ответила Сара. – Я смогу сделать подобное. Уверена, что Брайан сделает то же самое, чтобы спасти тебя.

«Нет, – хотелось закричать Элисон. – Он не станет жертвовать из-за Бри».

Слова Сары остались висеть в пустоте. Элисон не знала, какие чувства пересиливают в ней при мысли о Брайане. Его решимость в принятом решении восхищала и ужасала её. Она была готова к любому исходу, к любому решению.

И все же...

Брайан сделал выбор как Создатель, а не как... Она не могла винить его, упрекать в стремлении защитить Британи. Ответственность в Элисон не пошатнулась. Она всё ещё чувствовала себя хранителем, готовым защитить своего Создателя. Возможно, это будет сложнее из-за неловкости между ними, но Элисон не станет подавать вида и притворяться. Они с Брайаном смогут пройти через это.

Элисон не знала, сколько простояла так, погрузившись в мучительные мысли, но когда она повернулась, чтобы ответить Саре, девушки рядом не было.

На её месте стояла взрослая женщина, выбирающая жидкость для мытья посуды. Элисон огляделась, переключилась на зрение хранителя и увидела знакомый огонёк на улице, в нескольких метрах от магазина. Всего на мгновение в ней взыграла паника. Оставив вещи на полке, Элисон покинула магазин, чтобы найти Сару под светофором.

Взгляд девушки был прикован к чему-то на другой стороне. Элисон остановилась, почувствовав что-то неладное. Сара казалась такой напряжённой, сосредоточенной.

Элисон подошла ближе и проследила за взглядом.

– Что ты увидела там?

Сара едва посмотрела на Элисон.

– Видишь женщину возле магазина с фруктами и овощами. Я видела её несколько раз сегодня.

– И что?

– Она следила за нами.

Напряжение Сары передалось Элисон. Она встала перед девушкой и внимательно присмотрелась к женщине.

Длинная шерстяная юбка с цветами и блузка чёрного цвета никак не выделяли её на фоне других жителей Кельна. Напротив, незнакомка казалась частью города, походив на тех высоких женщин с массивной челюстью, светлыми волосами и бровями, и пронзительным стальным взглядом.

Во многих странах немецкие женщины считались эталоном силы и храбрости. Мифом была и их неприятная внешность. Элисон видела десяток красивых девушек и взрослых женщин, черты лица которых идеально подходили для моделей и кинематографа.

Так же и эта женщина, которая перекладывала фрукты в плетеную корзину. Элисон присмотрелась внимательнее. Больше как хранитель.

Когда она увидела ауру, рядом с этой женщиной остановилась ещё одна, моложе и серьёзнее. Вторая особо на немку не смахивала. Густые красные волосы, заплетенные в толстую косу, свисали ниже пояса. Элисон не могла видеть глаза, но могла поклясться, что они были холодными и пронзительными. Всё в молодой девушке выдавало готовность отразить удар. Руки напряжены и сложены на груди. Взгляд медленно проводил каждого, когда кто-то пробегал рядом с этими двумя.

Элисон не понимала, почему Сара не смогла почувствовать взрослую женщину. Почему не смогла понять, кто она.

– В твоей жизни ещё не было подобного опыта, – сказала Элисон Саре, когда взрослая и молодая девушка повернулись к ним. Сомнений не было – они смотрели прямо на Элисон и Сару. Взрослая женщина с приветливой улыбкой, а вторая – с подозрением и недовольством.

– Опыта для чего?

– Общение с Брайаном притупило в тебе силу видеть других Создателей.

Сара охнула.

– Так, значит?

Она посмотрела на незнакомок, которые уже шли к ним через дорогу. Элисон не знала, как реагировать. Не знала, стоит ли ждать опасности.

– Да, – ответила Элисон. – Это Небесный хранитель и Создатель, который по какой-то причине следил за тобой.

Элисон не отошла от Сары, когда незнакомки подошли к ним. Красноволосая девушка копировала поведение Элисон и охраняла своего Создателя. Молчание между ними было напряжённым и тяжёлым.

– Если ты попытаешься напасть, – начала молодая девица, – я нападу в ответ.

– Джит, прошу тебя.

Голос взрослой женщины был мягким и лёгким, как одуванчики. Она недовольно смотрела на свою спутницу.

– Вы следили за нами, – уверенно начала Элисон. – У меня есть все основания относиться к вам с подозрением и готовностью напасть на вас.

– Хранители не нападают на других хранителей и их Создателей, – почти возмутилась красноволосая – Джит.

– Ты немного отстала, – фыркнула Элисон.

Девушки смирили друг друга презрительными взглядами.

– Кто вы такие? – спросила Сара.

Взрослая женщина опустила руку Джит и подошла к Саре. Элисон не сдвинулась с места.

– У меня нет цели нападать на тебя. Меня зовут Вилда. Я Создатель, как и ты Сара. – Прежде чем Элисон и Сара успели удивиться её словам, она продолжила. – Я знала твою бабушку. И Хилдер.

Ваша почтенная Тучка пришла каяться.

КАЮСЬ!!! Что так долго задержала главу. Мне ужасно стыдно.

Надеюсь, вы простите мне мою ошибку)

А теперь вернёмся к главе. Кто-нибудь почувствовал напряжение? Я точно да. Долго думала, стоит ли вносить новых персонажей, но многие вопросы вокруг бабушки Сары остались не закрытыми. Новый ход событий меня очень порадовал. Надеюсь, и вы не останетесь равнодушными.

И самый главный вопрос! Какая же тайна таится вокруг келумов? Кто они? Прав ли Амас? Или даже Высший демон заблуждается. Я выслушала десяток предположений сегодня и ни один не подошёл. Может, повезёт кому-то из вас?

Радуем автора голосами и комментариями!!! Не забываем!!!

С любовью, Ваша Тучка:*

Глава 6

KOVVON-Build the wall

Madeline Juno-Like Lovers Do Single Mix

Jack Savoretti-Hate Love

Linus Young-Sister

Sia-Midnight Decisions

valen-cold blood

Брайан припарковался возле дома, но заглушать двигатель не спешил. Дети носились вдоль улицы с мячом, радуясь тёплому воздуху и каникулам в школе, которые продлили из-за странной экологической обстановки. Правительство находилось в замешательстве последние недели, что привело их к принятию нескольких важных решений.

Но не дети стали причиной, по которой Брайан задержался в пикапе. Стиснув зубы, чтобы сдержать раздражение, он осмотрел свой дом. Глаза быстро переключились на зрение Создателя. Аура хранителей и нескольких Ангелов прямо впиталась в землю и стены здания. За ним пристально следили, а Брайан даже не мог повести себя, как Брайан.

Он не мог наехать на Арму за вмешательство в его жизнь, потому что давно числится в списках самых активных Создателей. Брайан не мог просто отказаться от всего сейчас, потому что его хранителя не было рядом.

«Жизнь Создателя священна для каждого из них».

Хранители и Ангелы хотят поймать Элисон и Сэм, чтобы разорвать связь между ними и Брайаном с Сарой.

– Не переживайте, – заявила глава Армы – Дамина. – В скором времени девушки будут пойманы, а вы навсегда сможете вернуться к обычной жизни.

Вот, что Арма предлагала Брайану. Обычную жизнь. Он не стал притворяться, что не видит, каким взглядом Дамина смотрит на него. Опасения подтвердились, когда женщина заговорила перед уходом.

– Мы не знаем, каким образом Элисон повлияла на вас. Но на этот счёт тоже можете переживать. Эти чувства исчезнут вместе со связью.

«Не реагируй».

После того разговора Дамина больше не появлялась, зато остальные хранители заполонили улицу.

Проблема была не в том, что за ним следили, а в том, что под прицел попадала Британи. Арма относилась к сестре Брайана лишь как к смертной, которая против воли была посвящена в тайны Ангелов. Никто из них не чувствовал в Бри тёмную энергию. Никто не понимал, что перед ними человек, связанный с Аргосом. Катрина в последний момент сказала, что сама Британи скрывает свою сущность. Брайану эта мысль нравилась больше, чем любая другая.

Когда дети пробежали мимо автомобиля, Брайан вылез на улицу с двумя пакетами продуктов. Шторы на втором этаже быстро задёрнулись.

В доме пахло хлебом и мятой. Когда Британи злилась, то всегда зажигала свечки с ментолом и пекла хлеб. Таким способом когда-то пользовалась мама, но кроме свечек она использовала сигареты, а вместо хлеба – пирожные. Судя по скрипучему полу, сестра проводила свободное время у себя в комнате, оставив на кухне срезанные корочки белого хлеба. Брайан поставил пакеты на стол и откусил горбушку.

– Я купил ещё свечей! – крикнул Брайан.

Ему в ответ пришла тишина.

Ещё несколько минут ему придётся ждать, пока Бри переступит через себя. Когда один пакет был разобран, дверь на втором этаже медленно закрылась. Послышались шаги. Брайан скрыл улыбку, когда Британи зашла на кухню с привычным недовольным лицом. Она даже не посмотрела на Брайана и сразу полезла в пакет.

– С ментолом не было, поэтому я купил с лимоном.

Бри подняла голову. Волосы, заплетённые в косу, растрепались у лица. Это придавало недовольству Бри ещё более милый вид.

– Мог вообще тогда не покупать.

– Лимон подействует в точности наоборот?

Британи решила не отвечать на колкость. Она вытащила все свечки и села на стул поближе к арке.

«Готовится в любой момент рвануть прочь».

– Сегодня ты со мной хоть разговариваешь, – продолжил Брайан, опустошая пакеты. – Я удивлён.

И снова молчание.

– Ты подумала, что хочешь на ужин?

– Нет.

– Я могу сварить суп. Или пожарить картошку с мясом.

Бри закинула ноги на соседний стул и потеплее укуталась в плед, с которым пришла. Она стала сильно мёрзнуть, синяки под глазами больше напоминали чёрные дыры. Волосы перестали струиться по спине подобно шёлку. На ощупь они стали напоминать солому. Британи на свой внешний вид внимание не обращала, а вот Брайан нервничал всё больше. Синяки и бледность возвращали её на несколько лет назад. Лицо Бри всегда выдавало её внутреннее состояние.

Пока Брайан раскладывал продукты, сестра продолжала сидеть.

– Если нужно будет, я схожу в аптеку. Ты жаловалась на головную боль.

– Лекарства не помогут мне с этой болью.

– Верно. – Брайан повернулся к сестре. – Но я могу купить те травы, которые выписывал твой психолог.

– Я не хочу пить те ужасные травы, – почти огрызнулась Бри. – От них станет ещё хуже.

– Хорошо. Скажи, если тебе что-то понадобится. – Брайан вернулся к распаковке пакетов.

Злость говорила за Бри, но Брайан знал, что это не настоящее состояние Бри. Всё, что она говорит, волной вины накроет её чуть позже. Если Брайан будет реагировать как-то иначе, это только испортит положение.

– Почему ты так себя ведёшь?

– Как?

– Будто ничего не произошло. Будто ты не повёл себя, как самый трусливый парень на этой планете.

Брайан замер и прикрыл глаза.

Причина плохого настроения Бри была ясна как дважды два. Решение Брайана оставить Элисон стала сюрпризом для всех, кто тогда находился в комнате. И Брайан даже не был уверен, что именно Элисон болезненнее всего восприняла эту новость. Он знал, что его слова заденут Бри, которая несколько месяцев твердила о новых шансах. Элисон была новым шансом для Брайана. Британи светилась от счастья.

Ад наступил, когда Британи проснулась на следующий день и практически набросилась на Брайана. Она кричала на него с потемневшими глазами. Вряд ли это была на сто процентов Бри.

– Почему ты так поступил?! – кричала она. – Как ты мог?!

Кайл и Дейв помогали успокоить её, удерживали на кровати, пока Брайан вкалывал успокоительное. Он боялся, что человеческие препараты больше не помогут, но тело Бри обмякло за секунды. Пока она лежала без сознания, Брайан готовился к новой волне злости.

Агрессия ушла в тот же день, а отрешённость и подавленность оставались до сих пор. Британи отказывалась разговаривать с Брайаном. Особенно о своём самочувствии и внешнем виде.

Брайан обернулся. Сестра смотрела в пол немигающим взглядом.

– Ты всё равно не хочешь слышать меня, – ответил он.

– Предположим, что я готова выслушать тебя. – Бри посмотрела на брата. – Объясни мне. Почему ты сказал Элисон те ужасные вещи.

– Я сказал, что выбираю тебя.

– Вот именно! – Бри вскочила с места, словно злость, копившаяся внутри, наконец-то вырвалась наружу. – Ты должен был выбрать её! Ты не должен был снова возвращать нас к этому. Я думала, что мы ушли от нашего прошлого.

Брайану было сложно слышать эти ужасные слова.

– Я не хотел, чтобы это возвращало тебя к тому, через что мы прошли. Но я правда не мог по-другому.

Лицо Бри избавилось от гримасы злости и боли. Брайан продолжал выглядеть уверенно, но его голос выдал истинные чувства. Да и не только голос. На протяжении всей их совместной жизни, Брайан и Британи Эванз выработали в себе способности видеть и чувствовать эмоции друг друга. Они могли водить вокруг пальца весь мир, но скрыть правду друг от друга с каждым годом становилось невозможным. И если Брайан со временем понял, как приятно личное пространство и отстал от сестры, то Бри отступать не собиралась. Она всегда пользовалась способностями двойняшки, чтобы вывести брата на чистую воду.

Внезапно глаза Бри потемнели. Брайан не дрогнул, потому что видел это много раз. Сестра смотрела на него другим взглядом. Не человеческим.

– Я не понимаю, – сказала она, наклонив голову в бок. Её голос стал искажённым. Больше напоминал запись. – Я ничего не вижу.

– Британи.

Сестра моргнула пару раз и вернулась в привычное состояние. Глаза требовательно посмотрели на Брайана.

– Объясни.

Брайан рассказал. О встрече с Аделис, об их разговоре тоже. О том, что чувствовал Брайан, когда Элисон поймали и когда она долгое время не приходила в себя. Груз вины преследовал парня все эти месяцы. Отказавшись от Элисон, он не снял с себя эту ношу, но смог её облегчить. Брайан раскрыл перед Бри своё сердце.

– Прости, – сказал он. – Прости, что использовал тебя, чтобы сделать больно Элисон.

Британи сидела неподвижно.

– Я все равно не понимаю, почему ты не мог отправиться с ними вопреки всему этому. Почему нельзя было наплевать на мнение хранителей и Ангелов и помочь им?

Брайан присел перед Бри на корточки и взял сестру за ладони. Кожа на руках оказалась ледяной и грубой.

– Элисон и Сэм грозит смертельная опасность, понимаешь? Они должны найти все сферы, чтобы не только уничтожить Наблюдателей, но и спастись самим. От этого зависит их жизнь. Я не могу позволить Элисон думать и беспокоиться о наших отношениях. Мне нужно было остановить это, чтобы все её мысли находились там.

– Но вместо этого она будет думать о том, что ты бросил её.

– Элисон умеет использовать злость для достижения своей цели. Я верю в неё и Сэм. И я надеюсь, что во время нашей следующей встречи они станут сильнее.

Бри поджала губы.

– Ты по-прежнему самый большой кретин на планете, – проворчала она. – Но теперь я ненавижу тебя чуточку меньше.

***

Британи соскочила с тумбы, когда в дверь постучали. Брайан не успел дёрнуться, чтобы остановить её.

– Не волнуйся, – заявила Бри. – Это Кайл.

Брайан выдохнул, вспомнив, как в последний раз в дверь постучал хранитель. Британи была так близко к нему, что он явно мог почувствовать ауру девушки. Тогда всё прошло хорошо.

Но Брайан не хотел повторять свою ошибку. Услышав про Кайла, он заметно успокоился и подождал, пока друг зайдёт на кухню.

– Как ты поняла, что это Кайл? – спросил Брайан.

– Его аура переливается зеленью. – Бри посмотрела на Кайла. – Недавно я научилась смотреть на людей по-другому. У многих из них зелёная аура, но твоя, Кайл, самая яркая из всех.

– Спасибо, Бри, – поблагодарил Кайл, снимая пальто. – Вы были в одной комнате до этого? – удивился он.

– Пошёл ты.

Кайл широко улыбнулся и посмотрел на Бри.

– Я рад, что вы разобрались. Как ты себя чувствуешь?

– Ты заметил мой плохой вид и сразу спросил о нём? Кое-кто просто залипал на меня всё утро и даже не удосужился спросить.

– Бри.

– Я пойду наверх. Вы, мальчики, всё равно будете секретничать обо мне, или об Элисон и Сэм. Или просто обсуждать, какой кошмар творится в этом мире. Или о своих разбитых сердцах...

– Британи.

Сестра подняла руки перед лицом, как бы говоря, что она не виновата.

Кайл помахал ей и сел перед Брайаном.

– Несмотря на внешний вид, она прямо живчик.

– Живчик, у которого темнеют глаза, и вокруг тела появляется черная дымка.

Кайл перестал улыбаться.

– Сколько раз это было? Может, просто снова будет приступ.

– Слишком часто для одного приступа. – Брайан постучал костяшками по столу. – Она скрывает свою ауру от хранителей и Ангелов. Хотя я по-прежнему могу видеть те чёрные вкрапления.

– Я тоже вижу их. – Кайл задумался. – Она скрывается от всех, но не от людей, которым доверяет. Бри хорошо прокачала свой навык.

– Не хочу знать каким образом.

– Она не говорит?

– Сказала, что на подсознательном уровне сама понимает, как это работает. Но я слабо в это верю.

Кайл потёр подбородок.

– Думаешь, здесь замешан Дэниал?

Брайан подавил злость.

– Я даже не могу почувствовать его присутствие.

– Что, если он учит её? – Кайл продолжил, увидев вопрос в глазах Брайана. – Он работает на Аргоса, но Бри нужна ему подготовленная.

– Мне от этого не легче, дружище.

– Понимаю. Но пусть Бри будет контролировать свою силу, чем поддаваться приступам и причинять боль людям вокруг.

Брайан тоже так думал, но ему было удобнее прикрываться злостью на Дэниала, чтобы никто не заметил, в каком ужасном состоянии он находился.

– На самом деле, у меня мало времени, – заявил Кайл.

– В чём дело?

– Меня перехватил Земной по пути сюда. Стал расспрашивать, почему я иду к вам. Пришлось соврать на счёт лекций и тренировок.

Брайан нагло пропускал университет, позвонив куратору и сказав, что в последнее время он чувствует себя не очень хорошо. Из-за ситуации в мире никто особо не задумывался над такой мелочью, как простуда у студента. Куратор взял с Брайана обещание быть осторожным на улице и предупредить властей в случае необычных происшествий.

– Мне дали пятнадцать минут, и я бы хотел потратить их с пользой.

Брайан так много времени проводил с Кайлом, что замечал любые изменения на его лице. Друг был чем-то сильно обеспокоен.

– Говори.

– Вчера я встретился с Мэдисон на дне рождения близнецов. Она сказала мне, что хранители собираются стереть Дейву и Бри память.

Новость оказалась слишком болезненной.

– Они не смогут. – Брайан посмотрел на потолок. – Бри не подпустит их к себе. А если и подпустит...

– Хранители могут узнать, кто она такая. Именно поэтому я хотел рассказать тебе об этом.

– Что нам делать?

– То же, что и Элисон с Сэм.

– Что?

Кайл наклонился через стол.

– Я думал об этом всю ночь. Никак не мог заснуть. Мы должны взять Дейва и Бри, и уехать из Нью-Йорка. Затаиться, подождать, пока от Элисон и Сэм не появятся вести.

– Ты уверен, что мы встретимся с ними?

– Я уверен на сто процентов. – Кайл широко улыбнулся. – Поверь мне. Если они не пошлют за нами, мы сами их найдём.

– Всего-то придётся поискать по всему земному шару.

– На этот счёт не волнуйся.

«У него есть план? Он знает, как найти Элисон и Сэм?».

Брайан не стал расспрашивать.

– Есть идеи, когда лучше уехать?

Кайл задумался.

– Давай подождём эту неделю. Мне нужно побыть хорошим сыном и хранителем ещё немного, чтобы татуировку распечатали. – Кайл встал с места. – Ты сможешь подготовить Бри? Нам будет опасно оставлять её здесь.

– Опасно для кого?

– Для неё самой. Не стоит полагать, что тьма внутри неё не усиливается. Может, ты этого не чувствуешь, Брайан, но я вижу, даже с заблокированным клевером. Бри борется. Мы не должны позволить ей проиграть.

В дверь постучали. Кайл закатил глаза. Брайан увидел ауру Земного хранителя, который с волнением поглядывал на улицу и дверь.

– Не припоминаю, чтобы я был таким же нетерпеливым.

Кайл взял со стола перчатки и направился в коридор.

– Кайл!

Друг обернулся. Брайан почувствовал себя настоящим козлом. Он горевал из-за неправильных решений, думал только про Бри и Элисон. Кайл всё это время принимал удары на себя. С чем он успел столкнуться? С недоверием и презрением? А Брайан звонил лишь в тех случаях, когда ему была нужна помощь с Бри.

– Прости меня. Мне жаль, что они догадались о твоём участии. – Брайан указал на спину. – Мне жаль, что тебя наказали из-за нас всех.

Кайл наплевал на ещё один стук и подошёл к Брайану. Они протянули руки друг к другу и крепко пожали их. Кайл приобнял Брайана за плечо.

– Не думай об этом, мой друг. Печать – самое малое, что со мной могли сделать.

– Они же вернут твою силу?

– Конечно.

Дверь с грохотом открылась. В дом вошёл взрослый мужчина с кинжалом в руке. Через секунду он оказался в проёме.

– Мистер Джонсон! Я предупредил вас.

– Пошли вон! – рявкнул Брайан.

– Но...

– Вы не имеете право вламываться в мой дом, – шипел Брайан. – Я сообщу вам, если мне или моей сестре будет угрожать опасность.

– Я предупреждал мистера Джоснона...

Кайл остановил Брайана, когда он сделал уверенный шаг вперёд.

– Тебя никто не накажет, если ты набросишься на него, но лучше не стоит. – Кайл повернулся к хранителю. – Прошу прощения, Джон. Я не уследил за временем. Если ты хочешь, можешь проверить дом. Сестра Брайана наверху. Спит. А мы говорили про футбол.

Мужчина был сбит с толку. Виноватое выражение лица стало для Брайана приятной картиной.

– Всё в порядке, мистер Джонсон. Я доверяю вам.

Кайл кивнул Брайану напоследок и вышел. За ним последовал Джон, перед этим несколько раз извинившись.

Когда Брайан закрыл за ними дверь и уже собирался выйти во двор, странное чувство остановило его. Шёпот и рычание медленно ударялись об стены и распространялись по дому. Брайан прошёл дальше по коридору к лестнице. Эхо голосов раздавалось со второго этажа. Парень поднял взгляд вверх, на потолок, и замер.

Густые тёмные капли свисали вниз. Это была не просто вода. Тёмная субстанция является частью Ада. Той частью, в которой постепенно тонула его сестра.

***

Британи тихо прикрыла дверь. Она осталась довольна собой после разговора с Брайаном. По большей части потому, что они наконец разобрались в этой ужасной ситуации. Британи стало лучше, что причина того, что её брат идиот, не в ней.

Но хвалила себя Бри отнюдь не поэтому.

Девушка вытащила руки из-под пледа и рассекла свою иллюзию. Бледная мраморная кожа покрылась чёрными пятнами, пока полностью не заменила собой участок до плеча. Ей удалось продержаться почти полчаса наедине с Брайаном и скрыть своё настоящее состояние.

Это началось совсем недавно.

Британи оттолкнулась от двери и встала в центре комнаты. Именно здесь она стояла, когда столб из тьмы ударил по ней. Именно на этом месте всё стало хуже, и приступы, которые преследовали её лишь несколько раз в год, превратились в постоянное состояние.

Тьма заполняла не только внутренности девушки, но и всё тело. Британи не могла это контролировать, но могла прятать.

Ситуацию сильно усугубляли Ангелы. Ауры хранителей были совсем незаметны на фоне силы Британи. Она почти не замечала их. Но Ангелы...

Ангелы представляли настоящую угрозу для физического и эмоционального состояния Бри. Их следы, наполненные светом, причиняли Британи боль. Она кричала в подушку каждую ночь, когда к их дому приходили с проверкой. Демоническая энергия в ней бурлила и норовила вырваться наружу. Агрессия и ярость подталкивали Бри напасть. Она хотела этого каждой клеточкой своего тела.

«Нет, – в который раз повторила Британи, когда глаза снова потемнели от злости. – Этого хочешь не ты. Этого хочет Аргос».

В последнее время становилось всё труднее и труднее различать разницу. Британи не понимала, где заканчивается её воля и начинается воля Аргоса.

Она могла дождаться Дэниала, но он не появлялся ни разу с тех пор. Внезапно возникшая гордость заставила Бри соорудить вокруг дома теневой барьер. Ангелы никак не смогут почувствовать его, потому что он был нацелен на одного конкретного человека – Дэниала.

«Он мог выполнить свою часть работы и забыть обо мне».

Британи отказывалась признавать, что ей была нужна помощь. Не Брайана или Кайла. Не Ангелов или хранителей. О помощи Элисон и Сэм Британи вообще не думала, потому что стыд толстым слоем покрыл её сердце. Нет.

Ей была нужна помощь Дэниала. Именно того Дэниала, который дал ей когда-то понять, что готов защитить её.

«Перестань думать о нём. Перестань думать о нём».

Британи упала на колени и прислонилась лбом к полу. Глаза, как и руки, снова стали чёрными, как смоль.

«Он не думает о тебе. Он бросил тебя одну».

От рук Бри поползли тени. За несколько секунд весь пол и стены её комнаты покрылись слоем темноты. Британи в своей чёрной одежде и черными волосами слилась с комнатой, став частью чёрной дыры. Такой же большой и тёмной, как её душа.

«Брайан не верит, что я чудовище. Элисон и Сэм тоже. Только Катрина верит, что меня не спасти».

Желание уничтожить Катрину мелькнуло в сознании Бри всего на пару секунд. Девушка сжала руки до боли, пока ногти не вонзились в плоть.

Сколько раз она смотрела в окно и думала о ненависти. Другие люди даже не подозревали о происходящем. Они имели наглость вести себя беспечно, глупо и безответственно. Британи хотелось сделать что-то плохое. Стать причиной аварии или даже смерти. Она ненавидела это желание, но принимала его. Один раз она заставила автомобиль съехать с дороги в чей-то двор. В последний момент она остановила себя, пока автомобиль не задавил маленьких детей. Наслаждение от возможной смерти осело в Британи приятной тяжестью.

Её вырвало кровью на пол в тот же момент. За эти чувства приходилось платить. И Британи была готова платить, чтобы не уничтожить мир вокруг себя.

В неё могли верить самые близкие люди. Убеждать её, что всё будет хорошо. Но Бри знала... Она понимала, что её время медленно уходит прочь, в самые глубины Ада. Если они не поторопятся, сознание Бри потемнеет навсегда.

Недавно узнала, что Британи является одним из самых любимых женских персонажей в книге. Не то, чтобы я была удивлена. Но этот тот случай, когда сам автор начал смотреть на своего персонажа по-другому. Она очень неоднозначный герой, но это не мешает ей быть хорошим человеком

И всё-таки, я хочу использовать эту главу под свои корыстные цели. Расскажите мне, как вы нашли эту книгу. Если вы пришли от Никритов, расскажите, как вы нашли их.

Мне жутко интересно!!! Пожалуйста, не проходите мимо. Порадуйте Тучку*-*

Хороших вам каникул!!! 

Люблю Вас всех!!! 

Глава 7

London Grammar-Truth Is a Beautiful Thing

Hayden Calnin-For My Help

Nico Santos-Unforgettable

Cary Brothers-Ride (Tiesto Remix Radio Edit)

Matt Cardle-Starlight

Erik Jonasson-Like A Funeral

Приятная инструментальная музыка лилась из динамиков над кассой. По телевизору кучка политиков и учёных обсуждала ситуацию во всём мире и анализировала прогнозы на будущее.

Сара, даже если бы захотела, всё равно не смогла бы сосредоточиться на состоянии планеты и страхе перед неизвестностью. Перед ней сидели особы, которые на мгновение перевернули жизнь Сары на сто восемьдесят градусов.

Вилда изо всех сил старалась создать непринуждённую обстановку, используя врождённое обаяние и доброту. Сара, несмотря на неожиданный поворот событий, прониклась к этой взрослой женщине симпатией и доверием. Сэм назовёт её глупой и наивной, но верить людям – не грех. Сару воспитали добрым человеком, а чутьё Создателя помогало девушке заглянуть глубже масок, которые люди цепляют на себя. Джит не была настроена так дружелюбно, как Вилда, и всё равно Сара верила, что второй Небесный хранитель не желает им зла.

Впрочем...

– Джит, ты можешь перестать испепелять наших новых друзей таким взглядом. Нам ничего не угрожает.

Сара сохранила невозмутимость на лице, когда взгляд Джит снова остановился на девушке. Она держала свои эмоции под жёстким контролем, потому что перед ней сидел другой Создатель, которого она, в силу небесных законов, была обязана уважать.

А вот Элисон себя не сдерживала. Два хранителя одновременно признали неприязнь друг к другу и не скрывали своих истинных эмоций.

«Я всегда думала, что Небесные хранители должны дружить».

Слишком наивно.

Элисон отказалась бы присоединиться к этой парочке за обедом, но так как предложение относилось не к ней, была вынуждена согласиться, увидев молящие глаза Сары.

– Я не уверена, что это хорошая идея, – заметила Элисон, когда они шли в ближайшее кафе.

Вилда и Джит сопровождали их, идя немного впереди.

Сара тоже была не уверена в этом. Но на уровне Создателя она не чувствовала от Вилды угрозы.

– Давай просто послушаем, что она расскажет нам.

Элисон кивнула. Сара могла связаться с Сэм, предупредить её и объяснить всю ситуацию. Но не стала.

– Она откусит нам головы, – сказала Элисон.

– Будем надеяться, что она не успеет.

Уютная атмосфера кафе тоже не могла полностью избавиться от напряжения, но Сара хотя бы отвлекалась на приятный запах и других людей. Волны пара поднимались над чашкой с крепким чаем. Сара грела руки, касаясь стеклянных краёв. После приключения в горах она начала мёрзнуть ещё сильнее, дрожа от каждого лёгкого ветерка.

– Ты очень похожа на Жаннин, – сказала Вилда, когда им принесли обед.

Сара ждала, что Вилда заговорит первой. Услышав эти слова, девушка успокоилась и настроилась на свои вопросы.

– Как вы познакомились?

– Как практически и все Создатели. В Ауксилиуме.

Краем глаза Сара заметила, как Элисон приоткрыла рот от удивления.

– Этого не может быть. – Элисон буквально напряглась всем телом. – Если вы были в Ауксилиуме, то должны были остаться там.

– Как видишь, мы здесь, – съязвила Джит.

Сначала Сара не понимала причину волнения Элисон. От странной смеси радости и волнения, она не была способна думать о нужных вещах. Хорошо, что Элисон, включив свои способности хранителя, оставалась начеку.

– Создатель не может покинуть Ауксилиум, да ещё и с персональным хранителем. – Элисон указала на Джит. – Вам, Вилда, должны были стереть память за то, что вы отказываетесь оставаться в Ауксилиуме. За то, что вы отказываетесь принимать природу Создателя.

Джит громко фыркнула и грубо засмеялась.

– Сразу видно, что ты ещё зелёная.

– Что?

– Уход из Ауксилиума не всегда означает отказ быть Создателем, – раздражённо пояснила Джит. – Это глупый стереотип, который внушают всем новичкам-хранителям.

– Именно это он и означает. Нам так говорили в...

Сара почувствовала волну гнева.

«Так говорили в Арме. Говорили Небесные хранители, которые теперь охотятся на них. Разве могут Элисон и Сэм верить всему, что говорили в Арме?».

От Вилды тоже не укрылась подавленность Элисон.

– Небесные хранители всегда придерживаются небесных законов, но в Ауксилиуме существует множество исключений.

– И под какое попали вы с Джит? – спросила Сара.

– С вашего позволения, я начну с самого начала. – Вилда удобнее устроилась в плетёном кресле. – Когда сила Создателя внутри меня достигла пика, Ауксилиум призвал меня.

– Как?

– Ты сразу это понимаешь. Чувствуешь, как тысячи других Создателей взывают к тебе. Невероятное чувство. Свет льётся из твоей души, накрывая всё вокруг. Только представьте, что я была в торговом центре, когда это произошло. Хранителям пришлось изрядно попотеть, чтобы повлиять на смертных.

– Сколько вам было? – поинтересовалась Элисон.

– Двадцать пять. Сейчас мне пятьдесят шесть.

– Я всё ещё не понимаю, как такое возможно.

– Всё дело в связи.

– Что? – одновременно спросили Элисон и Сэм.

– Связь между Небесным хранителем и Создателем. Всё всегда упирается именно в неё.

– Связь позволила вам побывать в Ауксилиуме, уйти и остаться Создателем? – Элисон недоверчиво посмотрела на Вилду. – Какой в этом смысл? Вы отказались от бессмертия и вернулись на Землю, оставив свою память.

– Ты правда веришь в то, что сказала? – Джит сухо засмеялась.

– Легче всего быть такой крутой, уже побывав в Ауксилиуме. До этого ты верила в то же, что и я. Поэтому, может ты перестанешь вести себя так грубо и объяснишь? – потребовала Элисон.

Джит стиснула зубы, но отвечать на колкость колкостью не стала. Взглянув на своего Создателя, она бросила:

– Создатели не становятся бессмертными в Ауксилиуме.

– Вы смеётесь, да? – Элисон едва сдерживала эмоции. – Но... как?

– Принимая сущность Создателя, мы соглашаемся оставаться в Ауксилиуме и направлять свою силу на защиту Земли. Барьер, отделяющий Небеса от Ада, существует именно благодаря нам.

– Я об этом знаю, – нетерпеливо заметила Элисон. – Но я думала, что за это Создатели обретают бессмертие. Как и Небесные хранители.

– Нет, – добавила Джит. – Их сила позволяет прожить дольше обычного человека. В среднем, жизнь Создателя в Ауксилиуме составляет сто-двести лет после принятия сущности.

– А потом? – спросила Сара.

– Потом душа Создателя отправляется на Небеса, а его сила окончательно становится частью барьера.

Сара чувствовала, что Элисон что-то не даёт покоя в этих словах. Она напряжённо раскладывала каждое слово в своей голове, анализировала и пыталась докопаться до сути.

– Что на счёт хранителей? – Все посмотрели на Элисон. Сара поняла, что она смогла сформулировать своё подозрение. – Небесные хранители, которых назначают быть постоянным стражем своего Создателя в Ауксилиуме. Что происходит с ними, ведь их тела и души связываются навсегда?

– Хранитель отправляется вслед за своим Создателем.

Горло Сары дрогнуло.

Она не хотела услышать этот ответ, хотя и знала, что это неизбежно.

– Это ужасно! – воскликнула Сара. – Получается, что Создатель может обречь своего хранителя на смерть? В чём смысл? Отказаться от бессмертия и жизни на Земле ради Создателя?

Сара понимала, что только она одна в этой четвёрке не понимала сути.

– Но даже после этого ты не чувствуешь ужаса, – сказала Джит, указывая на Элисон. – Хранители выполняют множество функций на Земле: защищают новеньких Создателей, сражаются с Адом и поддерживают барьер, следят за миром, повышаются по карьерной лестнице Небесных хранителей. Но стать полноправным защитником Создателя в Ауксилиуме – это окончательная цель, к которой стремятся все.

Последнее объяснение предназначалось для Сары.

– Это самое главное, – спокойно сказала Элисон, но голос у неё дрожал. Она посмотрела на Сару с примесью восхищения и радости. Сэм иногда так смотрела на неё. Не как друг, а как хранитель. – Соединить своё тело и душу со своим Создателем. Даже должность руководителя Армы не является такой почётной, как это.

– Но разве Небесные хранители не дорожат своим бессмертием?

– Нет. Небесные хранители дорожат вами.

На Сару напала жуткая неловкость. Она не могла избавиться от дискомфорта в компании хранителей и другого Создателя. Короче говоря, Сара до сих пор не могла поверить, что имела такое большое значение для кого-то.

Она снова обратилась к Вилде.

– Вы сказали про исключения в Ауксилиуме. Что вы имели в виду?

– Я не хотела оставаться там, – призналась Вилда. Её брови сдвинулись, а на глаза налегли тени. Джит взяла своего Создателя за руку. Сара отметила, что эти двое больше походили на маму и дочку. – Когда меня посвятили в мир ангелов и демонов, рассказали про мою сущность, про мою цель, я понимала, что не готова бросить всё и остаться там.

– Вы выбрали смертную жизнь без способностей Создателя?

Вилда положила одну руку на стол и дёрнула пальцами, словно играла на пианино. Из маленькой вазы с полевыми ромашками полился свет.

– Не волнуйтесь, – сказала Вилда, когда Элисон привстала с места, чтобы остановить её. – Я отлично умею скрывать свою силу. Даже само использование.

Ромашки окутал мягкий желтоватый свет. Вокруг цветов образовались маленькие пузыри, а когда они лопнули, Сара увидела другие цветы.

Джит постукивала пальцами и довольным взглядом наблюдала за замешательством Элисон и Сары. Вилда взяла один цветок и поднесла его к лицу.

– Люблю валериану. Жаннин как-то порекомендовала мне их от головной боли. Она хорошо разбиралась в цветах и травах.

– Вам оставили силу, – глухо сказала Элисон.

– Силу, память. – Вилда посмотрела на Джит. – И моего хранителя.

– Почему вы стали исключением?

– Как я уже сказала, моим желанием было вернуться обратно в смертный мир. Создатели Ауксилиума пытались переубедить меня. Ссылались на невероятную мощь.

– Вы всё равно отказались.

– Да. В тот момент они должны были провести меня через очищение и отправить обратно, но произошло неожиданное препятствие. Наша с Джит связь сработала во всю силу и не позволила мне пройти ритуал.

– Это было очень эффектно, – вспомнила Джит. – Как вытянулись их лица тогда.

– Это редкость? – спросила Элисон.

– Подобное уже случалось, но это настолько необычно и невероятно, что Создатели всегда с трепетом относятся к подобным вещам.

– Такое случалось и с твоей бабушкой, – сказала Вилда, накрыв руку Сары своей ладонью. – В Ауксилиуме говорили, что их связь с Хилдер была одной из самых крепких за последние столетия. Они сразу почувствовали, что они смогут стать единым целым.

– Как это отразилось на вас в конечном итоге?

– После ритуала Небесный хранитель обязан вернуться на Землю, чтобы продолжить работать со следующим Создателем, – сказала Джит. – Я не могла этого сделать. Наша связь с Вилдер не исчезала. Всем стало понятно, что я останусь её хранителем до конца.

И тут Сару пронзило, подобно удару током.

До самого конца.

Вилда оставила память и силу, но не стала бессмертной. Когда произошли эти события, ей было двадцать пять. Время идёт. Она стареет. Вилда умрёт, оставит этот мир, и что произойдёт с Джит?

Жалость явно отразилась на лице девушки, отчего Вилда сжала её руку сильнее.

– Когда настанет мой конец, Джит уйдёт вместе со мной. То же самое происходит со всеми Создателями и хранителями, которые живут в Ауксилиуме.

– И ты согласна с этим? – выпалила Сара. Эмоции внутри неё неслись бешеным потоком.

– Конечно. Я осталась со своим Создателем и уйду вместе с ним. Ты ещё не прочувствовала связь с хранителем до конца. Когда вы обе дойдёте до нужной точки, у тебя не останется сомнений, что так и должно быть. – Джит замолкла, а потом улыбнулась. – Это будет самое крутое чувство на всей планете.

На немой вопрос в глазах Сары Элисон лишь кивнула. Она полностью разделяла мнение Джит и Вилды.

– Вот, почему после смерти бабушки исчезла Хилдер.

Ком застрял у Сары в горле. Бабушка умерла, а её лучшая подруга просто исчезла. Сколько слёз пролила Сара, пытаясь понять, почему Хилдер поступила так. Почему бросила Сару, ведь им обеим нужна была поддержка.

– Как только Жаннин умерла, связь Хилдер с Землёй прервалась. Её душа освободилась и устремилась на Небеса, вслед за своим Создателем.

Сара не могла сдержать слёзы. Горячими ручьями они полились по щекам, обжигая кожу.

«Хилдер не бросала тебя. Она не могла остаться с тобой».

Элисон подсела ближе к Саре и обняла её за плечи, пока девушка выплакивала долгую боль. Ей нужно было услышать эти слова. Подтвердить, что её не бросили. Что она осталась одна не просто так.

Хилдер и бабушка были вместе наверху. Может, они смотрели на неё и сожалели, что не могут объяснить всё Саре.

Вилда и Джит ничего не говорили несколько минут, давая Саре принять действительность. Вместо неё говорила Элисон.

– Получается, Создателю могут оставить и силы, и память, если связь между ним и его хранителем сильна? Но, в таком случае, они вместе вернутся на Землю и вместе покинут её, когда придёт время Создателя?

– Верно.

– И в Ауксилиуме дела обстоят точно так же? У всего есть конец.

– Кто сказал, что смерть – это конец? – спросила Джит. – Небесные хранители знают об этом лучше, чем кто-либо ещё.

Смерть не стала концом для Элисон и Сэм. Она стала началом их новой жизни, в которой их хотят уничтожить. Ради этого они погибли. Чтобы теперь спасаться бегством по всему миру и искать мощное оружие для защиты.

Но не об этом Сара думала на самом деле. Все её мысли были заняты Сэм. Всё становилось сложнее, потому что их связь – одна из самых сильных. Так им говорили.

Получается, независимо от выбора Сары, Сэм уйдёт из этого мира вместе со своим Создателем? Нет. Сара может не выбирать Сэм, если попадёт в Ауксилиум. Но справится ли она? Сара уже физически ощущала их связь, как вторую кожу или невидимый барьер, который окружает их вдвоём.

Они обе будут страдать, если Сара откажется от связи. И обе освободятся, если Сара согласится.

– Ты часто сражаешься с крассами? – неожиданно спросила Джит.

– С чего ты взяла? – в ответ спросила Сара.

Джит наклонилась через весь стол и с прищуром осмотрела лицо Сары.

– Вокруг твоей ауры много тёмных точек. Такое бывает, когда Создатель часто находится в местах сражений и возле адских существ. – Лицо Джит немного расслабилось. – Знаешь, я удивлена. Ты не выглядишь как потенциально заинтересованная в сражениях с Адом.

Сара нахмурилась, а потом её лицо напряглось.

«Это из-за келумов. Они так часто находятся возле меня, что их аура оставляет на моей следы».

– Было много разных... ситуаций, – вмешалась Элисон. – В Нью-Йорке мы несколько раз попадали в лумины. И один раз Сара оказалась в Терра.

– Адское место, – согласилась Вилда. – Терра – одно из самых тёмных мест на планете. Жаль, что такая участь настигла лес всего за несколько лет.

Вилда принялась рассказывать, как оказалась в Терра впервые. Тогда именно Жаннин Белл привела свою подругу на небольшую экскурсию. Джит и Хилдер, которые сопровождали их, уничтожили нескольких крассов, чтобы они смогли выбраться обратно.

Пока Вилда красочно рассказывала ситуации, в которые попадала благодаря Жаннин, Сара мысленно поблагодарила Элисон.

«Не хочу обижать их своим недоверием. Но я не готова посвятить Вилду, даже из-за её дружбы с бабушкой».

«Я всё понимаю, Сара. Ты не должна оправдываться».

– В любом случае, с таким потрясающим хранителем тебе нечего бояться. – Вилда указала на девушек. – Вы очень гармоничны.

Элисон уставилась на Вилду.

– Что вы имеете в виду?

Ещё до того, как Сара успела сообразить, что имела в виду Вилда, внутри неё натянулась нить. Сара повернула голову к выходу, когда почувствовала энергию Сэм. Та буквально влетела в кафе и быстро нашла глазами нужный стол. Волосы хранителя распушились от чрезмерной влажности. Она, как и Элисон, выглядела немного растрёпанной и напряжённой. Эти девушки, несмотря на различия, умудрялись копировать даже своё состояние. С подозрением и готовностью наброситься в любой момент, Сэм подошла к ним.

Элисон махнула подруге.

– Стоит ли мне...

– Не стоит, – сказала Элисон. – Здесь всё под контролем.

Сэм ждала ответа и от Сары.

– Всё хорошо. Это Вилда и Джит. Вилда знала мою бабушку.

Сэм удивлённо подняла правую бровь, но не успела задать следующий вопрос, как её прервала Джит.

– А ты кто такая?

Эта резкость и пренебрежение сделали своё дело. Сэм на автомате стала, как Элисон: колючая, злая и совсем недружелюбная. Ещё бы.

«Я появилась здесь в компании двух Небесных хранителей. Слишком жирно для Создателя».

– Кто я такая? Мы с радостью можем узнать это, когда я надеру тебе задницу за похищение моего Создателя. – Сэм наклонилась через весь стол к Джит и цокнула. – Тебе ведь должна быть понятна моя позиция, Небесный хранитель. Ты настроена так же решительно, как и я.

– Вы хранитель Сары? – Вилда находилась в замешательстве. – Но... Мне показалось, что твой хранитель Элисон.

Вокруг повисла аура неловкости и непонимания.

– Ты сказала, что Элисон твой хранитель? – спросила Сэм у Сары.

– Нет.

– Мы просто... Когда я увидела Сару с Элисон, то почувствовала связь между ними. – Вилда переключилась на другое зрение. – Теперь я вижу, что ошиблась. Но могу поклясться, что...

Троица переглянулась.

«Она почувствовала связь между мной и Элисон. Это значит, что даже смена подопечных не смогла прервать замыслы Наблюдателей».

Сара знала, что у них с Элисон есть контакт на другом уровне. Невидимые нити, которые сплели их ещё до знакомства. Но как бы сильно Сара не хотела почувствовать их сильнее, нити Сэм были сильнее. Именно она стала хранителем Сары. Именноона укрепила их связь и сделала девушку сильнее. То же самое было у Элисон и Брайана. Сэм являлась другом Брайана и понимала его больше на человеческом уровне. Элисон поддерживала реальную внутреннюю связь со своим подопечным. Связь, которую понимали только хранители.

Если Вилда подумала, что Сара и Элисон – пара, что она увидела, когда появилась Сэм? Насколько сильной была их связь.

«В вашей семье Создателями становятся через каждое поколение, – когда-то сказала Катрина. – Это делает тебя обладателем мощной энергии Создателя. Такое встречается не так часто, Сара Белл. Ты будешь выдающимся Создателем. Ауксилиум обратит на тебя своё внимание».

– Это, несомненно, очень интересно, – сказала Вилда.

– Нет. Это совсем не интересно, – вмешалась Сэм.

– Но...

– Поверьте, – добавила Элисон, – если вы хотите сохранить себе жизнь, то просто сделайте вид, что не заметили этого.

Предостережение подействовало на Джит, а не Вилду. Когда Создатель попыталась спросить ещё, Джит осадила подопечную.

Она сразу почувствовала угрозу. Намёк со стороны Элисон и Сэм, как Небесных хранителей, лишь усилил её подозрения.

Сара не хотела, чтобы из-за неё Джит и Вилда погибли.

Но девушка не могла обещать им безопасность. Особенно, когда сама не знала и даже не подозревала, что знакомство с Сарой обернётся для их новых знакомых смертельной опасностью.

Что зацепило вас после прочтения этой главы? На что обратили внимание? Может, после главы у вас появились какие-то предположения? 

Я оставила в этой главе много пищи для размышления. Хочу послушать ваше мнение.

Надеюсь, вы хорошо проводите свои каникулы!!!

Желаю вам хорошего отдыха и спокойной ночи;)

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 8

Trading Yesterday-Love Song Requiem

SYML-Body

Orion White-Afraid of the Dark

Charlotte Lawrence-Why Do You Love Me Acoustic

Bea Miller feat. Mike Stud-to the grave

Equinox-Bones

Прага, Чехия.

Горячая кровь стекала по ладоням Дэниала и капала на снежное покрывало. Во время убийства он всегда думал о жизни. О том, как смертные глупо проводят свои дни, не догадываясь, что конец окажется ближе, чем они предполагали. Дэниала нельзя было назвать первоклассным убийцей. Когда он отнял первую жизнь, его сила так взбудоражилась, сплетаясь с эмоциями, что глупая душа пробудила в мёртвом теле прежние чувства. Тёмная кровь вызвала рвоту у Небесного хранителя. Это был первый и единственный раз, когда Дэниал позволил себе такую слабость.

Ему было противно возвращаться в прежнее смертное состояние. Он призирал свою жизнь, как Арканума, поэтому стал сильнее, будучи хранителем.

Аргос старался не отправлять Дэниала на задания, связанные с убийствами. Наблюдатель был заинтересован, чтобы его внезапного союзника никто не рассекретил. Дэниал хорошо работал словами, пробивая себе место в Арме. Спустя несколько сотен лет молодой и многообещающий хранитель, который ценит правила Небес и почитает законы, стал правой рукой Дамины. Дэниал чувствовал себя всесильным, когда ему позволили перемещаться между Небесами и Армой, чтобы поддерживать связь с ангелами. Нахождение рядом с этими крылатыми тварями напоминало хранителю об изначальной цели.

«Истребить их. Они должны поплатиться за своё двуличие».

Сначала Дэниал не понимал, почему Аргос направил всё своё внимание именно на Арму в Нью-Йорке. Когда узнал, в ком именно заключается это причина, играть стало гораздо интереснее.

Дэниал не любил возвращаться своими мыслями в прошлое. Чрезмерный анализ поступков мог закончиться мучительно для самого парня и для его поступков. Поэтому Дэниал просто отпустил свой разум и стал делать всё, что скажет Аргос.

Дэниал убивал других хранителей, простых смертных. Он не мог убить крассов, потому что они заняли прочную позицию сообщников Аргоса. Все те грязные вещи, которые свалились на него за последние месяцы, Дэниал выполнял беспрекословно.

Абсолютно все.

Кроме одной.

Кроме всего, что было связано с Бри.

Дэниал никогда не был в Чехии и не собирался задерживаться дольше. С одной своей целью он разобрался, осталось найти ещё одну.

Голос этого глупого трусливого Арканума держался в голове Дэниала несколько минут, а потом исчез вместе с сильным снежным ветром. Испуганные глаза, молящие о пощаде, забылись сразу, словно хранитель вообще не смотрел в лицо своей жертве. Но он смотрел, запоминал каждую деталь, чтобы потом доложить подробности Аргосу. Дане понравится: она большая любительница истязаний других.

Клуб скрывал их от остальных. Да и кому какое дело, что происходит в этой комнате.

– Я ничего им не говорил, – почти пищал Арканум, когда Дэниал стиснул свои руки на его шее.

Он почувствовал, кто такой Дэниал, а хранитель не стал скрывать причину своего нахождения здесь. Стало легче, когда этот червяк начал вести себя, как самое низшее существо. Такого было не жалко. Дэниалу не было жалко вообще никого.

– Но ты разговаривал с ними. Этого достаточно.

– Прошу вас. – Слёзы текли по толстому прыщавому лицу. Дэниал хмыкнул. – Я сказал им, чтобы они держались подальше от этого. Я пытался их прогнать.

Дэниал ослабил хватку, чтобы дать этому таракану надежду. Блеск в глазах. Глупое существо.

«Ты будешь умирать мучительно. Просто потому, что я так хочу».

– Ты ведь мог бы быть полезным для нас, да?

Арканум бешено заколотил головой. Своими потными руками он тянулся по стене.

Он правда понадеялся на спасение. Дэниал пришёл сюда не за ответами. Ему было всё равно, о чём они говорили. Что он успел рассказать. Его цель заключалась в другом.

– Они говорили...

– Мне всё равно.

Мужчина отразил в своих глазах светящиеся глаза Дэниала и только открыл рот, но смерть уже настигла его самым неприятным способом.

Светлая магия не могла причинить вред – самый глупый стереотип, про который слышал Дэниал. Небесную силу так восславляли, так освещали, что использовать её для убийства было одно удовольствие. Такая ирония.

«Я должен творить добро, но убиваю своим светом».

Смертные тела не выдерживали такой силы, если поделиться ею с ними. Арканумы не были и исключениями. Он хотел смотреть, как это ничтожество снова будет ползать у него под ногами, чтобы вымаливать прощение. Злость, копившаяся внутри, подогревала в нём жажду к крови. Было легко списывать всё на гнев из-за ужасной судьбы.

Дэниал не строил из себя жертву, но он использовал своё состояние, чтобы не думать о моральной стороне вопроса.

Но не с Бри.

С Британи он всегда думал о том, что сказать или сделать.

И это выносило ему мозги.

Почему её состояние так сильно занимало его?

Почему он не мог просто стать тем Дэниалом, который засунул свою совесть в самую тёмную часть души и наплевал на моральную сторону вопроса?

Это злило. Порождало в нём ненависть. На несколько минут, пока мысли стремительно не несли его к темноволосой девушке.

Дэниал убивал Арканума медленно, вливая в него свою силу. Морщинистая кожа набухала под действием энергии хранителя, покрывалась толстыми линиями, внутри которых текла настоящая мощь. Когда из глаз мужчины начал литься свет, Дэниал оттолкнул его от себя. Арканум забился в конвульсиях, царапая лицо до крови и глаза. Он кричал, но никто не мог услышать его. Слишком громкий клуб. Слишком много тех, кому плевать.

Арканум мучился.

Аргос не давал конкретных наставлений, как следует убивать. Лишь Дана бросила напоследок, чтобы он был жёстче. Дэниал решил последовать её совету. Эта агрессия помогала ему не думать.

Следующей целью стала молодая девушка из библиотеки Праги, в чью смену приходила Элисон. Он нашёл её, когда она возвращалась домой после бурной вечеринки. Было легко воздействовать на её волю и увести за собой.

Тело, такое молодое и невинное, теперь лежало в подворотне, с выжженными глазами и кровавыми линиями по всему телу.

«Она продержалась дольше, чем Арканум. Я удивлен».

Дэниал почти не говорил с ней. Не осыпал ругательствами и не жаждал унижения. Она совсем ничего не понимала, когда Дэниал мягко удержал её и повёл за собой. Пьяные глаза протрезвели, когда незнакомец потянул к ней руки. Дэниалу не нужно было прилагать слишком много сил, чтобы держать её под контролем.

Девушка даже не вскрикнула. Она молчаливо заплакала и успела произнести начало молитвы, когда боль уже не позволяла ей говорить.

Убивать Арканума было приятно. Эту девушку – нет. Дэниал долго стоял над телом и смотрел на свою работу. Она потратила всего несколько минут, чтобы обсудить с Элисон старинные свитки про ангелов.

Из-за нескольких минут она умерла.

Извращённая цель Аргоса, которая должна была привести к какому-то исходу.

Дэниал должен был покинуть Прагу, но остался до следующего утра, бессмысленно блуждая по городу подобно призраку. В воздухе он почувствовал призыв остаться. Сидя в небольшом парке рядом с луминой, Дэниал ждал.

И дождался.

Знакомый тёмный взрыв энергии окутал его, когда на территорию парка вошёл демон.

Дэниал проследил за знакомым силуэтом взглядом, стоя у массивного дерева. Снег крупными хлопьями падал на светлые волосы хранителя. От чрезмерной влажности они немного завились на концах.

Наверное, сейчас Дэниал был очень похож на себя смертного. Молодой паренёк с добрым сердцем и невероятными амбициями продолжать дело своей семьи. Куда он делся?

Почему ангелы смогли уничтожить в нём это?

Он взъерошил волосы ладонью, заставляя снег упасть на землю.

Чёрная тень накрыла его. Не только физически. Дэниал чувствовал её на другом уровне.

– Мёртвый арканум твоих рук дело?

– Я оставил следы?

– Для тех, кто проводит много времени с тобой. Я боялся, что ты уже покинул город.

– Брось, Амас. Ты можешь найти кого угодно и где угодно.

Демон с подозрением посмотрел на хранителя.

– К тому же, у меня нет причин скрывать от тебя свои действия. У нас же, вроде как, общий хозяин.

Произнося последние слова, Дэниал нарисовал кавычки в воздухе. Амас раздражённо закатил глаза.

– Терпеть не могу, когда ты выводишь меня из себя.

– Кому-то надо этим заниматься.

Амас освободил своего теневого волка и отправил его гулять недалеко от себя. Красные глаза требовательно посмотрели на Дэниала.

– Я давно не был у Аргоса. Какой безумный план настиг его на этот раз.

Амас действительно давно игнорировал призывы Аргоса, списывая всё на жуткие проблемы внизу.

– А ты ещё не понял? Это же ты привёл их к Аркануму.

– А девушка?

– Она общалась с Элисон.

– И всё?

– Да.

По лицу Амаса пронеслась злость. Тень залегла у него под глазами. Волк, почувствовав эмоции хозяина, стал больше и свирепее, а глухое рычание разлетелось над всем парком.

– Значит, ты убиваешь всех, с кем Элисон и Сэм контактируют за время своего путешествия?

Дэниал отстранённо кивнул.

– Что это даёт Аргосу?

– Он хочет их сломать. – Дэниал облокотился об дерево. – В конце, когда они будут думать, что победили, Аргос сбросит им эти кровавые следы на голову.

– Слишком наивно.

– Он знает, как они относятся к такому. Не желание жертвовать другими вынудило их взять с собой только одного Создателя. Смерти невинных людей сломают их.

– После испытаний Лукстерры они станут сильнее. Поверь, их прохождение очень меняет.

– Они станут сильнее?

– Морально? Однозначно. Аргос может засунуть свои идеи в пекло. Девушки слишком сильны, чтобы перейти на его сторону из-за невинных жертв.

Дэниал заметил, что Амас никак не стал комментировать или что-то добавлять.

– Неужели ты даже не расскажешь мне что-нибудь интересное про них.

– У нас не было такого уговора. – Амас слабо улыбнулся. – Наш с тобой уговор я уже давно выполнил, вытащив их из той передряги возле университета.

– Я понял, что сейчас ты помогаешь им из собственных убеждений. – Дэниал наклонил голову в бок. – Это даже занятно. Не думал, что ты до сих пор поддерживаешь дружеские отношения с Катриной. Аргос разозлится, если узнает об этом.

– Ты не расскажешь.

– Я бы мог.

Амас тихо засмеялся. Белоснежные волосы, почти пепельные, кудрями свисали на лоб.

– Твоя смена имиджа раздражает меня.

– Завидуешь, что не можешь так же? У тебя же тоже есть способность. Ты давно не менял цвет своих глаз. Знаешь, мне очень нравилось, когда они были зелёными. Это так... по-адски. – Дэниал скривился. Амас широко улыбнулся. – Возвращаясь к твоим словам.

Амас встал рядом с Дэниалом и стал пристально следить за своими тенями.

– Ты можешь выполнять приказы Аргоса и пресмыкаться перед ним, но ты не меньше меня заинтересован, чтобы эта ангельская тварь подохла, как можно скорее.

Не было смысла отталкивать это предположение. Но они с Амасом прекрасно понимали, что Дэниалу не стоит бросаться в битву сломя голову. Не сейчас, когда Аргос доверяет ему.

– Сара взяла ещё одну сферу, – сказал Амас.

Оба долгое время обдумывали слова. Эта новость не несла никакой силы. Аргос, скорее всего, уже давно узнал об этом.

Как он отреагировал? Дэниал сразу представил довольную улыбку, искажённую внутренней тьмой. Его покачивания головой и слова: «Это очень хорошо. Они справляются просто замечательно». Дэниал тоже был удивлён. Он думал, что им потребуется больше времени, чтобы добыть следующую сферу.

Элисон и Сэм настроены решительно.

– Значит, теперь их пять.

– Она научилась настраивать порталы под себя. – Амас убрал руки в карманы своего любимого плаща. – Думаю, скоро они отправят её обратно в Нью-Йорк.

– Тем лучше. Элисон и Сэм должны встретиться с нужным Арканумом только вдвоём. И перестать вовлекать в эту глупую игру другие лица.

– Интересно, – растянул Амас. – Прикажет ли Аргос убить меня, если узнает о моей роли?

– Я не смогу, – признал Дэниал.

– Он не попросит тебя. Аргосу придётся выбрать противника более древнего, чем ты.

После первого знакомства Дэниал не мог поверить, что до раздражительности спокойный и меланхоличный демон, который владеет искусством соблазна, может представлять настоящую угрозу для Наблюдателей. Дэниал не понимал, почему Аргос обращается к Амасу учтивее, чем к остальным.

«Он чувствовал угрозу от Высшего демона. Аргос не дурак, чтобы наживать себе такого врага».

Именно поэтому Амасу было позволено опаздывать на встречи и говорить глупые и раздражительные вещи. Аргос пристально следил за своим потенциальным союзником. Поэтому Амас и примерил на себя распущенного демона, который думает только о собственном удовольствии и похотливых вещах.

Амас и Аргос были слишком крупными рыбами. Они не смогут уничтожить друг друга один на один.

– Упростишь мне задачу? – спросил Дэниал.

– Сказать тебе, куда отправились девушки, чтобы ты снова пустился по этой кровавой дорожке?

– Я всё равно найду их.

– Без моей помощи.

Дэниал сам не понял, как портал перенёс его в Нью-Йорк. Знакомое потрескивание, исходившее от Армы, открывало в хранителе знакомые эмоции опасности и адреналина. Дамина, наверное, будет в ярости, если увидит Дэниала посреди Армы с довольной ухмылкой.

Он запросто мог повторить появление Сэм, чтобы эффектно утереть Небесным хранителям нос.

Он мог, потому что это в стиле Дэниала Кремера – Небесного хранителя, которому почти шестьсот лет.

В городе лил дождь. Всего несколько секунд, пока Дэниал не воздействовал на погоду. Тучи разошлись в стороны, открывая вид на ночное звёздное небо. Большая полная луна висела прямо над головой, освещая даже самые тёмные проулки.

Дэниал ещё немного постоял под светофором и направился по улице в знакомый район. Он не хотел использовать портал, отдавая предпочтение обычной ходьбе. Его аура раскинула сеть вокруг, чтобы предостеречь о приближении ангелов или хранителей. Кто-то мог узнать его. Кто-то мог доложить на него.

Хорошо, что Аргос научил его открывать мгновенные порталы. Дэниал покинет Нью-Йорк при любом намёке на опасность. Но не раньше, чем увидит Британи Эванз.

Что-то похожее на вину скребло его душу последние дни. Он искал сотни оправданий, чтобы успокоить своё сознание. Объяснить, почему перестал приходить к Британи. Аргос не просил его больше, но инициатива не всегда исходила от него.

Дэниал мог в любой момент прийти. Но не приходил.

В последний раз, чувства разрывали его ангельскую душу.

Слишком много всего. Её дыхание рядом. Прикосновения. Она прекрасно знала, что делала. Какую реакцию хотела получить и получила.

Дэниал почти забылся.

Почти.

Он сказала себе, что больше не позволит себе подобного. Машина просигналила где-то на заднем плане.

«Ты в Нью-Йорке. Так ты собрался держаться подальше от этого?».

Если Аргос догадается, что между Дэниалом и Британи пробежали какие-то чувства, то непременно воспользуется этим в своих целях.

Дэниал не хотел снова быть использованным. Но больше он не хотел, чтобы кто-то опять использовал Британи.

Хранитель одёрнул себя и продолжил идти почти без мыслей в голове.

Они снова нахлынули, когда за несколько улиц до дома Бри Дэниал увидел Земного хранителя. Он устроился на крыше одного из зданий и лениво осматривал всё вокруг. Ареол светлой ауры вокруг него почти слепил глаза.

«Они следят за ними после побега Элисон и Сэм».

Потом мысли Дэниала закрутились в другом русле.

«Сколько хранителей и ангелов проходит мимо их дома каждый день? Как никто не смог почувствовать бешеную энергию Бри?».

И самая главная мысль. Болезненная до дрожи в костях.

«Как она реагирует на светлую силу? Ей должно быть невероятно больно находиться рядом с ними».

Дэниал не сможет пройти мимо незамеченным. Как бы сильно он не скрывал свои силы, кто-то почувствует его и это привлечёт новые вопросы.

Хранитель вздрогнул, когда Дэниал потянулся к нему своей силой. Это было так просто. Так приятно. Управлять чужим телом и сознанием для своей выгоды. Дэниал знал, что это тоже может привлечь много ненужного внимания, но кого это волновало.

Мужчина замер на какое-то время, а потом направился к краю крыши. Было опасно избавляться от него своими любимыми способами. Его могут узнать. Могут понять, что Дэниал имеет доступ в Нью-Йорк. Тогда Дамина заблокирует все пути, что даже Аргос не сможет пробраться сюда.

А Дэниалу хотелось сохранить эту возможность.

Он не дрогнул, когда мужчина ступил на край дома и сделал широкий шаг вперёд.

Дэниал даже не отвернулся, когда массивное тело полетело вниз, и звук удара смешался с криками смертных. Красное пятно стремительно разлилось вокруг тела. Металлический запах заполнил лёгкие.

Пока люди собирались вокруг месива из крови и костей, Дэниал пошёл дальше. Он совсем не думал о том, что надавил своей силой сильнее, чтобы хранитель точно не выжил. Его легко можно назвать эгоистом, но кто не грешил этим?

Улица перешла в другую, более мрачную и тихую. Смерть большой тучей нависла над Дэниалом.

Здесь не было хранителей. Наверное, им приказали не слишком наглеть и не давить на Брайана Эванза.

Дэниал остановился перед их домом и почти успел спокойно вздохнуть, почувствовав энергию Бри, когда спокойствие улетело в самое пекло.

Он не мог попасть во внутрь.

Его сила не могла пробраться через невидимый барьер, который появился здесь.

«Какого чёрта?».

Дэниал надавил сильнее, почти крича от бессилия. Барьер не пропускает его.

Глаза впились немигающим взглядом в окно на втором этаже. Тьма скрывала не только саму комнату, но и хозяйку, чья энергия вибрировала и взывала к чему-то. Неужели только Дэниал чувствовал это? Как сила разрывает Британи на части.

Он позвал её. Сначала вслух, но тихо. Потом попытался потянуть за нить. А потом надавил своей силой.

Британи почувствовала его. Не могла не почувствовать, но всё равно проигнорировала. Тогда Дэниал понял, что барьер возвела она.

Возвела, чтобы не подпустить его к себе. Дэниал стиснул зубы. Глаза запылали и стали оранжевыми, передавая всю злость и раздражение хозяина.

«Впусти меня».

Тишина.

«Британи. Впусти меня».

Снова пусто.

«ВПУСТИ МЕНЯ!».

Она наотмашь ударила его через расстояние, вложив в свой удар всю свою злость. Дэниал хотел разозлиться ещё сильнее, но это действие отрезвило его.

Британи смогла ударить его силой на расстоянии через барьер. Она точно знала, куда бить и как сильно. Она смогла вложить в этот удар слова, чтобы Дэниал понял её чувства.

Эта дикая вибрация вокруг их дома. Эта дрожь.

Дэниал присмотрелся и увидел, как тени сгущались под крышей дома и у самого основания. Чёрная вода стекала по стенам, скапливаясь лужами на рыхлой земле.

«Ещё немного, и она перестанет контролировать себя».

Он больше не мог позвать её. Не хотел. Боялся, что его присутствие только ухудшит ситуацию.

Плевать, что Дэниал хотел увидеть её. Плевать, что хотел снова дотронуться до неё и посмотреть в серые глаза. Он не станет причиной, из-за которой Британи потеряет контроль. Дэниал хочет помочь ей.

«Чёртов Аргос. Это всё из-за тебя».

Дэниал кожей ощущал, какую боль испытывала Британи. Как тьма постепенно брала верх над хрупкой душой девушки. Британи сильная.

«Этого недостаточно. Она не справится одна».

Дэниал вздрогнул, когда дрожь снова прошла через него. Она кричала внутри него. Просила помощи. Дэниал стиснул зубы и руки.

– Ты можешь выполнять приказы Аргоса и пресмыкаться перед ним, но ты не меньше меня заинтересован, чтобы эта ангельская тварь подохла, как можно скорее.

Дэниал хотел этого, но без Аргоса он не сможет отомстить. Месть – это единственное, что греет его внутри и помогает идти дальше. Если Дэниал откажется, что тогда будет с ним? Кем он станет в этом мире, который больше не примет его?

Дэниал хотел этой мести, поэтому следовал за Аргосом.

Но цена этой мести будет слишком высока. Цена этой войны будет высока. Особенно теперь, когда Дэниал понял, что за всех эту цену будет платить Британи Эванз.

Подтверждая его слова, тени снова зашевелились и поползли обратно в дом. Слишком много тьмы.

У Британи осталось мало времени, пока тень не накроет её душу навсегда.

Это когда-нибудь станет привычкой, выкладывать главы так поздно.

Эта глава была сложной, но быстрой по написанию. И вообще, писать от лица Дэниала становится с каждым разом всё приятнее и приятнее. 

Теперь вы знаете, почему Амас был возле университета в тот вечер. Как отнеслись к этому?

Как вы думаете... Какие отношения в итоге будут между Дэниалом и Британи. Между прочим самая популярная пара на данный момент.

Радуем автора голосами и мнениями и заботимся о своём здоровье! ЭТО ПРЯМ ОБЯЗАТЕЛЬНО.

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 9

Olly Murs-Tomorrow

Civil Twilight-Letters From The Sky

Bryde-Peace

League of Legends-As We Fall

Evanescence-Bring Me To Life

Broods-Medicine

Замешательство Сары чувствовалось невооружённым глазом, пока девушки собирали вещи. Она складывала свою единственную кофту в рюкзак, накрывая кеды и расчёску. Сэм, которая приготовилась раньше остальных, стояла в дверном проёме и смотрела за неловкими движениями своей подопечной.

– Я понимаю, что ты хотела остаться там подольше, но мы не могли больше задерживаться.

– Сэм. – Сара выпрямилась, держа в руках рюкзак. – Я же говорила тебе, чтобы ты перестала делать это.

– Ты хотела узнать о своей бабушке больше.

– Я узнала всё, что мне нужно было.

Сэм замешкалась, прежде чем задать следующий важный вопрос.

– Тебе стало легче?

Сара слабо закивала и одарила хранителя тёплой улыбкой.

– Приятно знать, что меня не бросали на произвол судьбы.

Сэм послала ответную улыбку, и почти сразу же зашла Элисон.

– Мы идём? – спросила она. А потом вопрос Саре: – Ты не потеряла след?

– Нет. Всё ещё чувствую его.

Им пришлось поспешно покинуть кафе и компанию Вилды с Джит, потому что они заикнулись о некоторых местах с ангельской силой.

– Кёльн просто пестрит ангельской энергией, – спокойно заявила Вилда, даже не думая, как эта информация была важна. – В городе есть много мест, связанных с религией и историей.

– Настоящее скопление скукотищи.

Всего несколько секунд бешенных мыслей. Переглядки трёх девушек, принятие сомнительного решения и его исполнение.

Они были в Кёльне три дня, и ни разу Сара не смогла почувствовать силу гардиана. Но что, если в этом городе необходимо искать по-другому. Что, если условия поиска не всегда будут одинаковыми? Вилда ничего не заподозрила, когда Сэм заговорила о местах, связанных с ангелами, но подозрения появились, когда последовала реакция.

Вилда взяла с Сары обещание встретиться ещё раз перед их отъездом. Сэм прониклась симпатией к этой взрослой женщине с белокурыми волосами. Она не задавала лишних вопросов. Не пыталась докопаться до истины. Вилда просто хорошо провела время в компании внучки своей подруги.

Девушки направились вниз по улице, преследуя энергию гардиана. Позже Сара призналась, что эта сила не совсем схожа с его силой, но Элисон и Сэм не собирались упустить возможность проверить.

Они шли по широким улицам под парящим солнцем. В рюкзаках находилась еда и немного одежды. Оставлять вещи в отеле было бессмысленно, ведь возможно девушкам придется спасаться бегством.

Большая площадь Ронкалли встретила их готической архитектурой, хором голосов и нежным ароматом выпечки, и прочих угощений. Сэм почувствовала, как сжались лёгкие от знакомой атмосферы праздника. На небольшом плакате висело красочное объявление о весеннем фестивале, который решили провести раньше в этом году. Ряд из киосков расположились вдоль зданий, освобождая центр площади для танцев. Музыка лилась из самодельных инструментов, обволакивая сознания и тела жителей Кёльна.

Яркие флажки и гирлянды из цветов украшали фасады домов, столбы, крыши киосков и наряды некоторых выступающих. Солнце уже зашло за самое высокое здание, погружая площадь в тёплые тёмные оттенки. В некоторых местах на небе уже можно было разглядеть крупные созвездия.

Сара указала рукой куда-то в сторону, но Сэм и Элисон были слишком ошарашены.

– Всё хорошо? – взволнованно спросила девушка, осматривая площадь в поисках опасности.

Элисон глубоко вздохнула, откинув голову назад.

– Всё отлично, Сара, – улыбнулась она. – Это место очень похоже на Грин-Моунтейн.

– Ох.

Сара начала всматриваться в детали внимательнее.

– Примерно так выглядел город?

– Дело не в самом городе, – сказала Сэм. – В атмосфере. На наших площадях всегда играла музыка и повсюду были цветы. Весной и летом.

– А зимой и осенью?

– Гирлянды. – Элисон улыбнулась, когда мимо неё прошла женщина с большой корзиной цветов. – Приятно знать, что остались подобные города.

Торговцы выкрикивали соблазнительные предложения, от которых невозможно отказаться. Желание привлечь большинство людей к своему товару перерастало в настоящую игру. Делалось это без злобы, но с духом соперничества и азарта.

Сара и Элисон шли немного впереди и громко обсуждали «начинку» каждого ларька. Они остановились возле витрины с украшениями, от которых исходило поистине невероятное сияние. Элисон принялась изучать разноцветные камни на браслетах и серёжках.

«Мир может рухнуть, но любовь Элисон к украшениям выдержит любые испытания».

Мимо Сэм прошёл музыкант, играя приятную мелодию на флейте. Проведя его взглядом, девушка наткнулась на пристальный взгляд мужчины из магазинчика напротив.

– Приехали на фестиваль? – спросил он на чистом английском.

Сэм подошла к мужчине за прилавком. Цитрусовый запах из соседнего магазина с выпечкой наводил на спокойные мысли.

– Да. Мы с подругами давно хотели попасть сюда.

Зелёный берет скрывал облысевшую голову. Невысокий рост позволял спокойно передвигаться в лавке и не ударяться об висящие на потолке украшения.

– Хорошо, что удалось провести его в этом году, – сказал мужчина, почесав подбородок. Сэм отметила, что глаза мужчины сияли зеленью и смотрели на всё вокруг с непривычной человеческой теплотой. – Мы боялись, что из-за происшествий по всему миру придётся отменить праздник.

– Вы говорите об одержимости людей? – Мужчина кивнул. – В Кёльне происходят те ужасные вещи? – поинтересовалась Сэм.

Женщина из соседнего магазина недовольно покосилась на них и громко цокнула, качая головой.

– Извините. Мы не обсуждаем это, потому что города не коснулась эта скверна. Погода здесь непостоянна, но этого чёрного дыма и обезумевших людей здесь нет. Множество людей каждый час ходят в церкви, чтобы помолиться.

«Будто это поможет вам, – подумала Сэм. – Крассам всё равно, где нападать. Если они захотят, то придут сюда».

Сэм опустила взгляд и посмотрела на товар, которым торговал мужчина. Статуэтки разной формы и размеров украшали деревянные полки. Ничего, что было бы связано с реальным миром. Фигурки эльфов, гномов, других странных существ притягивали взгляды людей, которым наскучила обыденность.

Свет от гирлянд отражался на лицах выдуманных персонажей из разных культур и мифологии. Сэм не думала, что будет чувствовать такое спокойствие рядом с этой лавкой.

«Он единственный, кто не кричит и не привлекает к себе внимание. – Сэм подняла взгляд, наблюдая, как мужчина протирает статуэтки. – Он просто продаёт вещи, которыми дорожит».

– Вы сами делаете их? – воскликнул голос за спиной.

Сэм не успела обернуться, когда рука Элисон легла на её плечо. Мужчина смущённо кивнул.

– Невероятно. У вас настоящий талант.

Мужчина скромно принялся рассказывать о причинах, которые побудили его заниматься созданием статуэток, и как из-за этой работы он лишился семьи и друзей. Грустная история зацепила Элисон и Сару, но Сэм была слишком занята разглядыванием дальнего ряда статуэток, изображавших ангелов.

– Ланзо, вы сожалеете об этом?

«Когда Элисон успела узнать его имя?».

– Нет. Я знаю, что это умение снизошло ко мне не просто так.

Обычные вдохновляющие слова человека, которому посчастливилось найти своё призвание. Так бы подумала Сэм, если бы фигурки ангелов не отличались от остальных.

– Любите религию? – поинтересовалась Сэм.

Ланзо посмотрел на небольшого ангела в её руках. В глазах мелькнуло волнение.

– Эти фигуры особенные для вас. Почему?

– Все фигуры, которые вы видите здесь, я придумывал сам. Фантазировал, вдохновлялся различными историями. Но эти, – мужчина указал на ангелов, – эти изображения приходят мне во снах. Я повторяю то, что создаёт сознание без моего ведома.

«Во снах? – мысленно спросила Элисон. – Получается, он один из тех, кого ангелы используют для посвящения смертных?».

«Да. Качество у этих фигур лучше, чем у остальных. Ланзо очень дорожит ими».

– Может, в городе есть интересные места, связанные с ангелами? – спросила Сара.

Сэм довольно улыбнулась и вернула фигуру на место. Сара быстро сообразила суть их расспросов и задала тот самый, нужный вопрос. Мужчина задумчиво потёр виски, сдвинув берет на бок.

– Я во всё это не верю, если честно. Все эти истории и религия не для меня. Но если вы такие любители, то вам нужно сходить к Воротам жизни.

Элисон ждала реакции от Сэм. Сейчас она должна была начать рассказывать про странные ворота, о которых все слышали впервые.

– Мы ничего не знаем о них, – сказала Сара.

– Вы говорите о памятниках, которые находятся в двух парках недалеко от центра? – спросила Сэм.

«Бинго, – подумала Элисон и передала свою мысль Сэм. – Ты замешкалась всего на несколько секунд».

– Именно о них.

– Я не знала, что их называют Воротами жизни. – Сэм напрягла все свои мозговые клетки. – Никто не помнит, откуда они появились там.

– В этом и суть. – Мужчина наклонился к ним через прилавок. – В некоторых летописях сохранились заметки, в которых говорилось, что ворота просто выросли из-под земли. А символы на них светятся в каждое полнолуние.

– Спасибо, – сказала Элисон. – Мы пойдём. Благодарим вас за беседу.

Девушки отошли от прилавка на пару метров.

– Будьте осторожны! – крикнул Ланзо им вслед. Они обернулись, преграждая путь. – Воротами жизни их назвали, дабы не пугать народ.

– Что вы имеете в виду? – спросила Сара.

– Возле ворот жуткая атмосфера. Очень тёмная. – Ланзо прокашлялся. – Не проходите через них. С людьми, которые делают это, происходят скверные вещи.

***

– Как думаете, о чём он говорил? – спросила Сара. – На счёт тех людей, которые проходят через ворота.

– Я слышала, что в этой части страны частенько пропадают люди. – Элисон отпила горячий кофе. Такой же тёмный, как и приближающаяся ночь. – Смотрела в документальном кино в прошлом году. Но я сомневаюсь, что это имеет отношение к этому.

– Почему нет? – Сэм присела на лавочку возле готического собора. – Он же сказал, что люди проходили через ворота и с ними происходили скверные вещи.

– Почему их просто не снести?

– Всё не так просто, Сара. Если эти ворота имеют отношение к Аду, от них не так просто избавиться.

– А они связаны?

Элисон глянула на Сэм.

– Стоит проверить.

Сэм кивнула и посмотрела на проходящую мимо парочку.

– Меня напрягает, что здесь так тихо. Даже адской энергии нет поблизости. Неужели крассы обходят город стороной?

– Может, ворота защищают город, – предположила Сара.

– Адская энергия должна быть везде, – сказала Сэм. – От неё невозможно избавиться до конца, потому что барьер пропускает её.

«Почему ты переживаешь? – спросила Элисон. – Этот город правда может быть защищён. Этим людям ничего не угрожает».

«Разве, ты не помнишь, как действуют крассы? Давай же, Элисон, вспомни историю».

Элисон задумчиво потянула кофе.

История.

Она никогда не была сильна в ней. Особенно в ангельской, где каждая дата имела своё священное значение. Но Сэм явно спрашивала не о датах.

– Что происходит перед тем, как Ад собирается ударить?

– Природные катаклизмы: засухи, наводнения, пожары.

– А ещё?

– Ещё...

Элисон едва не выронила стакан.

– Вот чёрт.

– Что? О чём вы? Что происходит?

Элисон оказалась слишком ошарашена неожиданной догадкой, поэтому объяснила Сэм.

– Как я уже сказала, сила крассов проникает на Землю и практически впитывается в неё. Физически это никак не влияет на смертных, но эта энергия способна впитывать энергию людей.

– Для чего?

– Чтобы крассы могли забрать её обратно и с лёгкостью пробить барьер.

Сара напряглась, стиснув стакан с соком.

– Такое могут провернуть только Высшие демоны.

– Думаю, нам стоит проверить, – наконец сказала Сэм. – Этих сооружений всего два. На севере и востоке. Если мне не изменяет память, то те две дороги выводят как раз к тем паркам. Сара, ты...

– Я останусь здесь.

Решительные слова были встречены сомнительным взглядом. Элисон прикусила губу, готовясь к очередным убеждениям Сэм о том, почему это плохая идея. Но оказалось, что сомнений не было.

– Ты уверена?

– Если ты переживаешь о моей безопасности, то не стоит. – Сара указала за спину. – Они предупредят меня, если что-то произойдёт.

Элисон всмотрелась в тени под собором. Дрожь прошла по её спине, когда она увидела горящие глаза и тихий шёпот из самого Ада.

Сэм в этот момент скрипнула зубами.

– С чего вдруг я должна чувствовать себя спокойно, когда рядом с тобой есть келумы?

– С тех самых, когда мы поняли, что они не желают мне зла.

Ещё одно противоречивое заявление.

Но Элисон должна была признать, что не чувствовала страха, оставляя Сару здесь. Странная смена приоритетов болезненно отдавалась в душе.

«Это может быть лучшим решением. Сара останется здесь, на многолюдной улице».

«В компании с келумами».

«Ты же знаешь, что она права».

– Я пройдусь вокруг площади и загляну в соседние улицы. Та светлая энергия по-прежнему витает в воздухе.

– Ты же сказала, что она не имеет отношение к гардиану.

– Сейчас я уверена в этом не так сильно. Сила гардиана растёт с каждой полученной нами сферой.

– Хорошо, – почти прорычала Сэм, впиваясь взглядом в келумов. – Мы с Элисон сбегаем к воротам и вернёмся сюда. Встречаемся на этом же самом месте через час.

– Вообще-то, это ты у нас «мисс-скоростной-хранитель». Мне понадобится чуть больше времени, чтобы добежать до парка и вернуться.

Сэм фыркнула.

– Придётся бежать быстрее, как никогда раньше.

И Элисон не смогла ответить сарказмом.

«Сэм права. Мы должны успеть сделать всё быстро. У меня чертовски плохое предчувствие».

На улице, по которой шла Элисон, совсем не было людей, а те, кто встречался по пути, спешили на площадь праздновать. Небо поделилось на закатное и ночное и стремительно накрывало город темнотой.

Элисон бежала, почти летела, останавливаясь лишь на несколько минут, чтобы пройти быстрым шагом. Её физическая форма позволяла тренироваться несколько часов,но с бегом всегда были сплошные проблемы. Когда Коул гонял их по пляжу каждое утро, Элисон выла и молила, чтобы ей позволили потренироваться по-другому. Сэм только хмыкала, бегая по пляжу с выбитыми волосами и довольным порозовевшим лицом.

Лицо Элисон было красным, словно её варили в котле несколько дней. Она начинала тяжело дышать после четырехсот метров и желала утопиться в заливе, чтобы избавить себя от страданий.

Элисон хорошо помнила чувство после длительного бега, ведь они много времени проводили в лесах, пока были живы. Адреналин и готовность не попасться лесникам играли свою роль. И видимо сейчас Элисон переполняла энергия.

Ей было тяжело, но она всё равно дышала, думая только о том, что они оставили Сару на площади.

В компании келумов.

Забор, ограждающий парк, показался через двадцать минут бега. Ещё минут пять потребовалось, чтобы пройти вдоль его и найти вход.

Как только нога ступила на землю парка, Элисон замерла, вдохнув холодный воздух. Демонической энергии здесь и правда не было, но только сейчас. Элисон отчетливо чувствовала, что этот парк слишком долго держал в себе адскую силу.

«Ворота жизни правда могут оказаться связаны с Адом».

Прокашлявшись, Элисон пошла по каменистой тропинке. Парк действительно был небольшой. Элисон могла увидеть через толстые стволы высокий забор.

Атмосфера вокруг была далека от спокойной, хоть и толстый полог тишины накрывал эту часть города. Фонари едва освещали дорогу тусклым светом.

Верхушка ворот выглядывала из-за деревьев.

«Хорошо, что деревья ещё не покрылись листвой. Хоть парк и маленький, было бы трудно быстро найти их».

Ботинки утопали в грязи. Каменная тропинка резко закончилась. Элисон пришлось остановиться.

На столбах висели таблички с требованием не приближаться к воротам и не идти дальше. Красная краска въелась в дерево. Издалека это выглядело как кровавые пятна, намекающие о судьбе, которая ждёт тебя в случае нарушения.

Но у Элисон не было времени трястись из-за этого. Она не смертная, чтобы переживать из-за странных ворот.

– Таблички здесь повесили не просто так, – сказал голос впереди, как только Элисон ступила дальше. – Как раз для таких безбашенных дамочек, прыгающих прямиком в лапы Ада.

– Не кажется ли тебе, что кто-то очень драматизирует?

Улыбка сверкнула из темноты.

– Лучше быть бдительным. Это помогает избежать проблем.

– Сказал демон соблазна и похоти.

Амас появился за спиной Элисон в белоснежном костюме с такими же яркими волосами и голубыми глазами. Образ явно не самый подходящий для тёмной аллеи в сомнительном парке.

– Почему бы тебе не определиться с внешним видом?

– Люблю разнообразие.

– Чем обязана?

– Я не мог не воспользоваться тем, что вы оставили Создателя на попечение келумам.

– Ты знаешь?

– Сэм посвятила меня в свою... проблему. Хотя, о какой проблеме речь, если, в конечном итоге, Сара находится под защитой.

«Сэм доверила ему ситуацию с келумами. Интересно, она пыталась узнать у него информацию или правда доверяет?».

– Значит, ты пришёл сюда, чтобы...

– Чтобы убедить тебя не идти дальше.

«Он пришёл, чтобы остановить меня. Могут ли быть ещё сомнения на счёт этих ворот?».

Амас умело прочитал все мысли на лице Элисон и обречённо вздохнул.

– Что может убедить тебя не идти дальше?

– Ничего.

Элисон решительно направилась вперёд. Амас отошёл в сторону, пропуская её, и пошёл следом.

– Я так надеялся, что вы обойдёте это место стороной. Откуда вы узнали про Ворота жизни?

– Мужчина на празднике нам рассказал. Он тот, через кого ангелы передают знания и образы.

Элисон как раз обернулась, чтобы увидеть застывшее в непонятной эмоции лицо.

– Что не так?

– Неужели вам нужна помощь обычных людей, чтобы собирать сферы? Зачем решили разузнать обо всём?

– Так получилось. И почему ты такой напряжённый?

Амас проигнорировал вопрос, а Элисон не стала настаивать. Она молча продолжила свой путь, перебирая ногами по глубоким грязевым лужам. Амас совсем не напрягался: его сила позволяла ему даже не касаться земли, чтобы идти следом за Элисон.

– Почему Ворота жизни связаны с демонами, а не с ангелами?

– Ты считаешь, что в Аду нет жизни?

– Она явно отличается от привычного понятия.

– Ничуть. Жизнь зарождается везде, где может позволить себе. Ад не является исключением. – Амас помог Элисон перейти через небольшое болотце. – Такие ворота построены в сорока восьми городах по всему миру. И в каждом городе по паре.

– То есть всего... Девяносто шесть. – Элисон задумалась. – Есть какой-то скрытый смысл в этом числе?

Амас наградил Элисон опасной улыбкой.

– Суть в самих цифрах. Девять и шесть. Они зеркальные. Как полные противоположности. Две силы, которые отталкиваются друг от друга, но в то же время притягиваются.

– Ты слишком философствуешь, – заметила Элисон. – Но почему такое священное обозначение относится к предмету Ада?

– Может, ты сама поймёшь, когда увидишь, но...

Амас умолк и не позволил Элисон пройти дальше. За кустами она уже видела часть ворот, но демон сильно напрягся, оглядывая всё вокруг и принюхиваясь.

– Здесь кто-то есть.

Элисон приготовилась. Каждой клеткой тела она чувствовала, как энергия внутри неё готова сражаться. Уже давно она хотела вступить в схватку с каким-нибудь крассом. Амас посмотрел на неё через плечо.

– Осторожнее. Твоё возбуждение отвлекает меня.

Элисон шикнула на него и резко развернулась, когда кусты недалеко от них зашевелились. Она не поняла, что заставило её рвануть с места. Элисон ненавидела чувство жертвы, а потому старалась напасть первой. Амас зашипел за её спиной, но девушка уже была далеко впереди.

Выскочив на поляну, она успела оценить размеры ворот, а потом её схватили за руку. Элисон едва успела остановить свою ауру, увидев перед собой обычную смертную женщину.

Поправка. Ужасно напуганную смертную женщину. Выглядела та ужасно. Впалые щёки, выступающие скулы, потемневшие участки по всей кожи. Её руки тряслись от холода или страха, а взгляд казался мёртвым, прямо как...

– Они идут! – кричала женщина, со всей силы дёргая Элисон за руку.

– Что вы...

Женщина продолжала кричать, визжать, царапать кожу Элисон до крови.

– Они почти здесь. Я видела их там. Помогите мне.

«Её глаза и голос... Я видела такое по телевизору».

Элисон сглотнула и почувствовала новую волну боли. Тот мужчина сказал, что в городе не было признаков одержимости. Тысячи людей, молящихся в церквях, видимо не понимали, что опасность уже настигла их.

Эта женщина была одержимой.

Она приготовилась наброситься на Элисон, но чёрно-белая волна сбила её с ног и отбросила к воротам.

Амас подошёл к Элисон и, не сводя взгляда с одержимой, спросил:

– Всё хорошо?

Элисон оглядела себя: свою исцарапанную до глубоких ран руку и синяков на запястьях. Обычный смертный вряд ли бы мог причинить такой вред Небесному хранителю. Элисон была обескуражена, поэтому не увидела, как женщина снова побежала на них с дикими воплями.

Амас проделал тот же самый трюк. В этот раз сильнее.

Женщина упала у ворот и начала царапать камень ногтями, оставляя пятна крови.

– Что она делает?

– Тьма внутри неё не под контролем. – Амас говорил спокойно, но в голове слышалось волнение. – Это нехорошо.

– Что это значит?

– Цель крассов – заставить смертных совершать ужасные вещи. Например, воровать или убивать. Эта женщина просто сходит с ума. Она не выдерживает силы, которая проникла в неё.

– Но откуда...

Ответ на незаданный вопрос Элисон нашёлся быстрее, чем она даже подумала про него.

Земля вокруг них задрожала от бешенной энергии. На вратах стали появляться горящие красным светом символы. Сначала тёплые, а затем горячие волны энергии разошлись в разные стороны. От сильного стука снизу камни на земле начали подпрыгивать. Элисон раскинула руки в сторону, чтобы удержать равновесие. Глаза по-прежнему были прикованы к символам, чей свет манил и отталкивал одновременно.

– Они двигаются? – спросила Элисон, глядя, как красные точки передвигаются по чёрному камню. – Что за...

Амас схватил Элисон и опрокинул на землю. Его невидимые руки прижимали девушку к земле, а появившийся из тени волк рассеялся в воздухе и образовал вокруг Элисон барьер.

Она успела увидеть разрывающееся тело женщины от красного света и взрыв, который направился в небо. Горячий воздух обжёг лёгкие. Элисон вжалась в землю, закрывая глаза грязными руками. Было не только больно смотреть на этот свет, но и чувствовать его телом. Он обжигал даже через защиту Амаса.

Из-за давления в воздухе сильно заложило уши, поэтому Элисон заткнула их пальцами. Голова разрывалась на части, провоцируя боль и дискомфорт.

– Проклятье, – ругнулся Амас.

Элисон оглянулась, чувствуя комки грязи на лице и шее. Энергия ворот направлялась в небо, а там рассеивалась. Сначала Элисон подумала, что странные сгустки просто пропадают в воздухе. Вглядываясь в потемневшее небо, она ничего не видела и не чувствовала. Но реакция Амаса не позволяла девушке успокоиться.

Демон видел то, что не было доступно ей.

– Что происходит?

Амас смотрел в небо пустым взглядом. Волк рядом с ним рычал и бил лапой об землю.

– Амас!

Высший демон обернулся. Ледяные глаза изменились и стали похожи на два пылающих шара. Волосы медленно темнели от корней.

– Вам нужно убираться отсюда.

– Объясни!

– Просто послушай, – прорычал Амас. – Этот город может рухнуть в любой момент вместе с его жителями.

Элисон указала рукой в небо.

– Куда отправилась сила, которая вырвалась из ворот?

Амас почти оскалился.

– На площадь.

Туда, где они оставили Сару.

***

Сара никогда не чувствовала себя так уверенно, как сейчас, находясь за тысячи километров от дома и прогуливаясь под присмотром существ, от которых бабушка говорила держаться подальше.

Келумы преданно следовали за ней, скрываясь в тени людей и зданий, огибая яркие места. В их слабом потрескивании и шелесте Сара находила спокойствие. Иногда они обращались к ней, но она по-прежнему не научилась различать слова в их странном языке.

Девушка знала, что не стоит слишком далеко уходить от площади, поэтому обошла улицы вокруг и вернулась обратно.

«Не понимаю. Я точно знаю, что гардиан где-то здесь» . – Сара крутанулась вокруг себя, чуть не сбив мужчину с ребёнком.

– Извините.

Мужчина явно не понял её и недовольно зыркнул, уводя ребёнка.

«Почему же я не могу найти портал?».

Её обречённость не спасали даже улыбки на лицах людей и их праздничное настроение, которым делились со всеми прохожими. Сара прошлась вдоль площади несколько раз, купила две фигуры ангела у Ланзо и села на скамейку под собором. Один келум затаился под её тень, а остальные устремились в тени здания.

Сара поглаживала рифлёные крылья на статуэтках и погружалась в себя.

Сила гардиана витала в воздухе, но не взывала к Саре.

«Неужели, я ещё не готова? Но почему тогда он позволил мне почувствовать себя?».

Столько вопросов разрывало Саре голову. После прошлого путешествия она всё ещё чувствовала себя побитой, но чувство собственной полезности делало её одним из самых счастливых людей на планете. После разговора с Вилдой Сара поняла, что даже неудача с гардианом сегодня не испортит ей настроение. Они справятся, даже если подождут ещё один день.

Келум под Сарой резко зашевелился. Подул горячий воздух, пронося через площадь песок. Крыши магазинчиков зашумели. Сара вскочила, когда несколько гирлянд порвались и теперь мотылялись по земле с потухшими огнями.

Люди продолжали веселиться, но некоторые из них косо поглядывали в сторону, откуда пришёл ветер. Его порыв продлился всего несколько секунд, но этого было достаточно.

Для Сары.

Она присела возле скамьи. Там было пусто. Келум соединился с другими келумами под собором.

«Уходить, – слышала Сара из темноты. – Нужно уходить».

Тени шевелились и переплетались между собой, агрессивно реагируя на что-то, чего Сара не видела. И почему вдруг ей захотелось успокоить келумов? Откуда она могла знать, что они почувствовали?

«В этом ветре было что-то странное. Тёмное».

Не поднимаясь на ноги, Сара посмотрела на площадь. Нить дёрнула её, и девушка поднялась. Келумы зашипели с новой силой, уговаривая Сару уходить.

А она не могла объяснить, почему вдруг пошла без раздумий на зов странной силы.

В центре площади стоял большой фонтан со статуей мужчины в доспехах. Вода громко шумела, падая и ударяясь о прозрачную гладь. Монетки блестели на дне. Чьи-то желания, которые могут сделать жизни лучше. Сара сунула руку в воду и вздрогнула.

«Горячая».

За спиной Сары удивлённо вскрикнула женщина, указывая рукой на верхушку фонтана. Тень пролетела перед девушкой, отгоняя назад.

– Что такое?

Всё дело было в воде.

Она почернела. Густая жидкость быстро заменила кристальную воду и обрушилась на площадь. Снова подул сильный обжигающий ветер, и потом Сара поняла.

Она поняла, почему келумы умоляли её бежать. Почему ветер был таким горячим. Почему в ночном небе девушка увидела странную волну, которая неслась к ним.

Сила ударила мощно и внезапно. Земля затряслась, а затем пошла трещинами от центра к краям.

Люди запаниковали и стали бежать прочь. Жидкость продолжала литься на камни, прожигая всё на своём пути. Сара отбежала к собору, когда тени начали вылетать из фонтана. Не келумы. Что-то другое.

И это что-то другое гналось за людьми. Сара впилась спиной в стену собора, когда одна такая тень на всей скорости влетела в мужчину рядом.

«Этого не может быть».

Краем глаза Сара увидела пожар. Вспыхнуло сразу несколько магазинов с цветами и деревом. Тьма вселялась в детей и не щадила взрослых. Люди падали, ударялись о землю, кричали и умоляли пощадить их.

Но кого? Они видели лишь чёрные потоки, которые исчезали внутри них. Кровь заполнила каменную кладку вместе с густой жидкостью. Топот сотрясал площадь. Жизнь угасала, и на её место приходила смерть. Ужасные крики боли и страданий разрывали небо. Никому больше не было дела до праздника. Люди погибали у Сары на глазах. Она бы никогда не подумала, что вот так быстро может исчезать чья-то жизнь.

Келумы почти кричали Саре на ухо, чтобы она бежала, но девушка от страха приросла к месту.

«Почему сейчас? Почему они напали именно сейчас?».

Во всей этой тьме вокруг Сара продолжала ощущать силу гардиана, но что она должна была делать? Ей нужно спастись. Убежать с площади.

Сара посмотрела на небо в том направлении, куда убежали Сэм и Элисон.

«Этот ветер пришёл оттуда».

Она могла лишь верить, что с девушками всё будет в порядке.

Снова крик и звук разрывающейся плоти.

– Мы не обсуждаем это, потому что город не коснулась эта скверна. Погода здесь непостоянна, но этого чёрного дыма и обезумевших людей здесь нет. Множество людей каждый час ходят в церкви, чтобы помолиться.

Произошло то, чего так боялись жители Кёльна. Сара нашла в себе силы и побежала вдоль собора. Прочь от площади и обезумивших людей, которые за несколько секунд перестали наслаждаться праздником и стали настоящими чудовищами.

На город всё-таки напали.

На кого ставите в этой схватке?  Одержимость или хранители? Ждёте чего-то мрачного от этого противостояния? 

Жаль, что спокойствие не может длиться вечно. Не могу позволить себе, чтобы Элисон и Сэм жили спокойной жизнью.

Что думаете на счёт Сары? Справится ли она сама пока на помощь не придут девушки?

Пишем пишем!!!

Радуем автора голосами и комментариями и молимся Амасу, чтобы к концу книги персонажи не померли)

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 10

Chase Atlantic-Okay

Tribe Society-Kings

LOLO-Shine

Lower Than Atlantis-I Don't Want to Be Here Anymore

Bring Me the Horizon-Follow You

The Phantoms-Into the Darkness

Кайл внимательно слушал наставления тренера, но не мог сконцентрироваться на эмоциональных высказываниях до конца. Для синоптиков и учёных солнечная погода в марте являлась признаком сбоя и изменений в природной среде, а вот для футболистов Колумбийского университета солнце и тепло значили лишь одно – возможность выйти на стадион раньше.

Футбольный сезон начнут раньше в этом году, а потому и тренировки перенесли из спортивного зала на свежий воздух. Пробежка вокруг поля и тренировочный матч вернули Кайла на месяцы назад. Он даже смог забыть на пару часов, что миру не угрожает смертельная опасность в лице Аргоса и других Наблюдателей. Он не думал, что Сэм и Элисон подвергают Сару опасности и не думают о собственной безопасности, разъезжая по всему миру. Он так же не думал, что Николас в последние недели ведёт себя странно. Слишком растерянный и забывчивый. Всегда прямая спина теперь напоминала знак вопроса, а глаза, обычно смотрящие на мир с лёгкой долей презрения и холода, рассеяно бегали в разные стороны.

Врач сказал, что это обычное переутомление, но они жили не в том мире, который мог оправдать странное состояние Ника. Их мама постоянно порхала над старшим сыном Джонсонов. Компанию ей составляли близнецы, которые отказались ехать к родственникам на другой конец мира. Кэйд проводил целые дни в оранжереи за холстом. Он посещал Ника только из уважения и никогда не оставался там один. Рейд Джонсон был слишком занят проблемами Земных хранителей и чувством вины перед вторым сыном за блок на знаке. Кайл не винил отца, но он не мог скрывать, что произошедшее ударило по нему слишком сильно.

Наверное, именно поэтому на тренировке капитан команды выкладывался сильнее обычного. Целью Кайла была физическая истощённость. Он хотел чувствовать хоть что-то, кроме волнения и пустоты внутри.

– Так ты скажешь мне? – Лицо Криса снова замаячило впереди.

Кайл сидел на газоне и завязывал шнурки. Тренер дал им перерыв в пятнадцать минут.

– Крис, прошу тебя.

Главный нападающий плюхнулся напротив своего капитана и состроил обиженную гримасу.

– Ты не можешь скрывать от меня такую важную информацию. Моё сердце обливается кровью. – В подтверждение своих слов Крис схватился за грудь и рухнул на спину. – Тебе нравится смотреть, как я страдаю, верно? Так и скажи.

Кайл прикусил губу, чтобы улыбка не выдала его. Хотя Крис всё равно это заметил.

– Слушай. – он поднялся. – Ты ясно дал понять, что Сэм твоя, но я думал, что хотя бы смогу смотреть на неё и молча получать удовольствие от её страстного лица и резкого поведения.

«Сэм твоя».

Правда? Девушка, которая, по мнению других, была с ним, снова удрала от него, оставив в дураках. Как Кайл должен был относиться к этому? Ему не оставалось ничего другого, как держать планку и лицо, чтобы не вызывать особых подозрений.

Тренер что-то прокричал с трибун. Кайл метнул взгляд туда и заметил Дейва на самом верху, читающего книгу.

«Снова».

Кайл поднялся на ноги и подал руку Крису.

– Они вошли в список тех, кого решили оставить дома.

Этот список сформировали из числа заявок взволнованных родителей, которые не хотят, чтобы их дети покидали дома в такое страшное время. Новости об одержимости разлетелись по всему миру со скоростью света. Большинство сравнивают это с вирусом, который передаётся по воздуху или через прикосновения.

«Стены дома не спасут вас, если Аргос направит тьму сюда».

Кайл посещал дом Сэм и Элисон, и попросил Сану позвонить в университет и отпросить девочек. В этот же список попал Брайан.

Никто из футбольной команды не подал заявку. Некоторые из них собирались, но узнали, что Кайл остаётся, и отозвали заявление. То же сделали девушки из группы поддержки по примеру Мэдисон. Им двоим не было смысла прятаться, потому что они знали, насколько безвыходная ситуация.

– Да ладно? – возмущённо протянул Крис. – Я думал, они сильнее и храбрее.

– Я передам им твои слова.

– У тебя есть с ними связь?

Кайл помедлил с ответом. Это был такой простой и глупый вопрос. Если бы Сэм и Элисон действительно оставались в Нью-Йорке дома, он бы мог связываться с ними и интересоваться о различных делах. Но реальность складывалась по-другому, и Кайлу было сложно признавать, что связи у него не было.

– Кажется, они уехали с родственниками в Южную Америку.

Крис кивнул и помахал девушкам из группы поддержки, которые как раз вышли из раздевалки. Кайл решил воспользоваться оставшимся временем и поговорить с Дейвом. Он кивнул Крису и уже отошёл от команды, когда за спиной послышалось презрительное фырканье.

– Почему этот отброс всегда приходит сюда?

Кайл резко повернул голову на такое же резкое замечание одного из членов команды. Шейл раздражённо смотрел на трибуны и разжимал кулаки. Уже второй день он обсыпал Дейва грязью просто так. Кайл мог бы отшить его, но не стал.

Поведение Шейла ухудшилось после смерти Филайпа и того нападения на университет.

Со студентами, которые в этом нуждались, проводили сеансы психотерапии. Шейл кричал о тварях, которых он видел, и о Филайпе, разорванного на куски. Ему пытались объяснить, что всё это – лишь плод его воображения, но в новостях прекрасно было видно, как крассы бегают вокруг университета.

«Они сказали, что это обычные преступники в костюмах. Пусть так и думают».

– Ты говоришь о моём друге, – холодно произнёс Кайл.

– И давно ты...

– Шейл, – рыкнул Крис. – Попридержи язык. Нам позволено приводить друзей на тренировки.

– Я просто не понимаю, с каких пор мы общаемся с отбросами.

Дело было не в самом Дейве. Шейл так реагировал на всех, кто ходил компанией или с другом. Ему это не нравилось. Он злился, что та атака забрала его лучшего друга.

– Ты должен успокоиться, Шейл, – продолжил Кайл тоном, не требующим пререканий. – Дейв – мой друг. Ты знаешь, что такое дружба. Прояви уважение или замолчи.

– Я должен бояться?

– Да умолкни ты уже! – не выдержал Крис, пихая Шейла. – Хочешь потратить весь вечер на дополнительную тренировку? Я устрою тебе.

Потом послышались сплошные ругательства, но Кайл уже добежал до трибун. Мэдисон отдавала указания о предстоящей тренировке.

Дейв махнул Кайлу и отложил книгу. Его приподнятое настроение имело лимит. Особенно сейчас, когда кожа под глазами посинела от недосыпа, а пухлые губы потрескались и покраснели от крови.

– Прогуливаешь лекцию?

– Как ты можешь так думать про меня? Я закончил час назад.

– Сидел здесь?

– Извини, что мозолю глаза. – Дейв смущённо улыбнулся. – Я просто...

«Боишься».

– К тебе кто-нибудь приходил?

– Нет. И это напрягает меня ещё сильнее.

Кайл тоже нервничал. Дейв был смертным, поэтому все дела с ним будут решаться через Верум, а не Арму. Но Небесные хранители выразили сильную обеспокоенность и готовность действовать. Они призывали Земных ускорить процесс удаления памяти.

Но отец Кайла не спешил. Этот ритуал подготавливался несколько недель, чтобы не нанести смертному ущерб. Кайл не знал как, но он не собирался позволять этому ритуалу случиться. Особенно, когда Небесные подозрительно притихли.

– Ходил к Брайану?

– Только один раз. Встретил по пути Земного хранителя, который настоял на прекращении похождений туда.

– Почему?

Дейв почти вздрогнул.

– На их улице убили Земного хранителя.

Кайл напрягся. Отец ничего не говорил ему.

«Конечно. Он и не обязан делать это сейчас»,

– Я и не знал.

– В общем, мне тактично намекнули, чтобы я был осторожнее, потому что убили его с использованием способности. – Дейв потёр колени. – Я не трушу. Но ты знаешь, как это бывает. Почему без Элисон я чувствую себя не таким смелым, как обычно.

Кайл без труда прочёл просьбу в его словах.

– Подождёшь до конца тренировки?

Кайл отвозил Дейва домой каждый день. Это было ещё одной веской причиной, по которой он вообще посещал университет. Кайл не собирался оставлять Дейва в такой момент.

– Даже твои узкоголовые члены команды не спихнут меня с места.

– Да ты крутой. – Кайл похлопал Дейва по плечу и встал.

– Джонсон! – закричал тренер. – Пошевеливайся. Я очень хочу домой.

***

По дороге домой Кайл попал в пробку в центре города из-за внезапной аварии. Он быстро стучал пальцами по рулю и слушал рок баллады по радио. В зеркале заднего вида отражались фары автомобилей и вывески на перекрёстке. Кайл был рад такому развитию событий. Ему совсем не хотелось возвращаться домой. Откинувшись на спинку сидения, Кайл провожал взглядом горожан. Их волнение чувствовалось даже на расстоянии. Как бы хотелось объяснить всем причину природных катаклизмов и одержимости. Сказать, что это не болезнь и от неё нет лекарства.

Кайл почти доехал до поворота, когда телефон зазвонил.

– Слушаю.

– Ты в центре? – раздался холодный голос.

– Проехал мост Куинсборо.

Потрескивание заполнило салон автомобиля. Николас что-то прошептал себе под нос, а потом снова заговорил.

– Можешь забрать меня? Я у здания Нью-Йорк-Таймс.

Кайл чуть не нажал на тормоза со всей силы. Он уже набрал воздух в лёгкие, чтобы задать десяток вопросов, но остановился.

– Скоро буду.

Кайл развернул пикап на нужном перекрёстке и поехал обратно в центр, огибая главную улицу и пробку.

«Какого чёрта он поехал в центр в таком состоянии?».

Машина плавно скользила по улице. Кайл увидел Ника прямо перед зданием. Брат сразу заметил знакомый автомобиль и указал свободное место для парковки. Кайл остановился и принялся ждать, пока Николас не открыл дверь и не заполнил салон дорогим одеколоном и сигаретами.

«Снова курит».

– Почему не вызвал такси? – спросил Кайл, выезжая с места.

– Не захотел.

– Почему ты поехал в центр?

– Не твоё дело.

Кайл чуть не рыкнул на старшего брата.

– На правах того, кто забирает твою задницу домой, я могу спрашивать всё, что захочу. Это мой автомобиль.

– В таком случае, я, правда, должен был вызвать такси.

Кайл знал, что гордость Ника заставит его остановить автомобиль и действительно вызвать такси.

– А ещё, ты мой старший брат, – спокойно продолжил Кайл, отпустив раздражение. – Меня не радует, что ты шатаешься по городу, пока тебе плохо.

Ник не ответил. Это можно было считать успехом. По крайней мере, он не стал дёргать за ручку и приказывать Кайлу остановиться.

– У меня были дела, – через пятнадцать минут молчания сказал Ник. – Ничего серьёзного.

– Хорошо.

Кайл не собирался копаться в действиях Ника.

– Я уезжаю сегодня.

– Куда?

– В Европу. Там остались незавершённые дела.

– Без тебя они завершиться не могут?

– Нет.

Кайл стиснул руль, но удержал эмоции под контролем. Как и ехидные замечания.

– Мистер Хард отправляет тебя?

– Нет. Это не имеет к Харду никакого отношения.

– А родителям сказал?

Ник помедлил с ответом.

– Ещё нет.

– Мама будет в ярости.

– Врач приходил сегодня и сказал, что я иду на поправку.

Сухие ответы уже давно стали визитной карточкой Николаса.

«И это причина отъезда в Европу?».

Может, Кайл просто не понимал, как можно отдавать всего себя делам хранителей.

«Отцу надо было выбрать Николаса. У него бы получилось стать главным хранителем Нью-Йорка».

Ник больше ничего не говорил.

Они добрались до дома, когда солнце уже зашло за горизонт, а небо окрасилось в нежный розовый цвет. Кайл сделал вид, что не заметил, как занесло Ника на ступеньках. Его рука не дрогнула, ведь это могло задеть старшего Джонсона и испортить тот странный момент идиллии, возникший между ними.

Николас свернул в коридоре и поспешил к лестнице. Кайл ещё немного постоял и провёл брата взглядом.

«Если он рухнет с лестницы, я буду должен помочь ему».

К счастью Ник быстро скрылся на втором этаже, а Кайл прошёл по коридору в гостиную и остановился, когда открылась дверь. Близнецы выбежали в коридор с коронами на головах, выкрикивая друг другу приказы. Кайл едва успел отпрыгнуть в сторону, когда увидел на диванах свою маму и Мэдисон.

Кэйд устроился на подушках возле камина с листком и карандашом в руках. Взгляд, которым он следил за Мэдисон, выдавал в нём истинного охотника за качественными портретами. Мэдисон стоило нарисовать хотя бы раз. Хотя такую яркую внешность сложно передать на бумаге.

Кайл не сразу увидел бабушку Мелину в кресле у окна.

– Кайл, дорогой, – улыбнулась миссис Джонсон. – Ты сегодня поздно.

– Я забирал Ника. – Кайл подошёл к ним и поздоровался с Мэдисон. – Ты знала, что он уехал в центр.

– Увидела, когда он уже был на полпути отсюда. – Мама Кайла взмахнула руками и обратилась к Мэдисон. – Как можно быть настолько беспечным?

Мэдисон не стала отвечать из вежливости.

– Он у себя?

Кайл кивнул и пропустил миссис Джонсон, когда она практически взлетела в своём классическом костюме из плотной чёрной ткани с дивана.

– Я ему сейчас устрою.

– Должны ли мы предупредить Ника? – поинтересовался Кэйд.

– За мамой ты уже не угонишься, – сказал Кайл и направился к бабушке.

Она встретила его пустым взглядом, но тёплой улыбкой. Сколько ей осталось? Память уже подводит Мелину, хотя со здоровьем в последнее время не было больших проблем.

Кайл легко обнял бабушку за плечи и вернулся к Мэдисон.

– Слышала что-то про смерть Земного хранителя?

– Да. – Не поворачивая головы, сказала Мэдисон. – На него напал не человек, однозначно. Кажется, отец говорил про принуждение. Его заставили спрыгнуть с крыши.

«Кто это мог быть? Кто-то из Наблюдателей? Красс? Вариантов не так много».

Только сейчас Кайл заметил, что девушка сидит слишком ровно и совсем не двигается.

– Кэйд попросил меня, – пояснила она.

– Ты хорошая модель.

– Спасибо. Я никогда не делала ничего подобного.

– Не позировала?

Мэдисон отрицательно покачала головой. Кэйд посмотрел на свои наброски.

– Мой учитель сказал, что я хорошо передаю людей. Он сказал, что через два года даст мне задание нарисовать обнажённую натуру.

Кайл громко засмеялся, когда Кэйд скорчил недовольную гримасу.

– Что такое? – поинтересовалась Мэдисон.

– Я не хочу специализироваться на людях и на естественности. Мне нравится рисовать лица, но добавлять туда что-то своё.

– А твой учитель считает, что у тебя талант в естественности? – спросила Мэдисон.

– Да.

– Ты всё равно должен выбрать то, что нравится тебе, – уверенно сказала Мэдисон.

Кайл с интересом посмотрел на неё. Откуда взялся этот внутренний борец?

– Он верит в меня, – подавленно заметил Кэйд.

– Он верит в то, что нравится именно ему, а не тебе. Если он не поймёт твой выбор, ты легко можешь поменять учителя или даже школу.

Кэйд покосился на Кайла.

– Я смогу?

– Конечно. Ты только не бросай это дело. – Кэйд подошёл к Кайлу и протянул рисунок. – У тебя отлично получается.

Мэдисон собралась потянуться за листком, но Кайл развернул его. Рука девушки застыла в воздухе. Она открыла рот от приятного удивления. Щёки покраснели.

«Кэйд смог передать её уникальность».

– Нравится?

– Я могу взять его себе?

– Разумеется.

Кэйд на минуту задумался.

– Ты можешь задержаться ещё немного? – спросил он.

– Прости, но нет. Мне нужно проводить Николаса в аэропорт. Отец попросил.

Кайла на мгновение кольнуло неприятное чувство, но Мэдисон развеяла его своим вопросом.

– Мы можем поговорить?

В голосе привычное напряжение. Кайлу хотелось сказать нет. Он очень устал, чтобы разговаривать с Мэдисон по душам. Этот разговор мог подождать. Но Кайл не был бы Кайлом, если бы не пошёл навстречу Мэдисон.

– Побудешь здесь? – обратился Кайл к Кэду. – Я вернусь, и мы проведём бабушку в комнату.

Младший брат кивнул и побежал к Мелине.

– Пойдём.

Кайл с Мэдисон вышли в коридор и направились прямиком к выходу. Девушка накинула на себя пальто, скрывая зелёное классическое платье. Сапоги на высоких каблуках звонким звуком разлетались по коридору.

– Прости меня, – сказала Мэдисон, останавливаясь возле входной двери. – Я не должна была... целовать тебя.

– Давай не будем об этом, – попросил Кайл, убрав руки в передние карманы брюк.

Мэдисон смотрела прямо на Кайла. Тот понял, что разговор действительно будет серьёзным. Может, даже серьезнее всех предыдущих.

– Отец с детства приучал меня к идеалу. Идеальная одежда. Окружение. Университет. Идеальное положение. Статус. Идеальное воспитание. – Мэдисон облизала губы. – И ты.

– Я?

– Отец говорил, что ты – идеал. Лучший вариант из всех возможных. И это правда, Кайл. Я по-прежнему считаю, что ты идеальный вариант для любой девушки.

Кайл хотел остановить Мэдисон. Слушать такое в свой адрес он никогда не любил. Идеальным он стал не сам. Идеальным его сделало положение. Слишком много ответственности, чтобы не соответствовать меркам в мире Земных хранителей.

Изучение нескольких языков с трех лет. Езда верхом. Фехтование. Изучение политики. Экономики. Литературы. Истории смертных и Ангелов. Этикет. Манеры. Родители вкладывали много сил в воспитание своих детей, но в Кайла вкладывали чуть больше. Он был преемником. Следующим, кто займёт место Рейда Джонсона.

У Кайла не было возможности отказаться, когда он занимался боевыми искусствами с шестью различными учителями. Он не мог сказать, что не хочет, когда отец возил его в Верумы других стран и представлял, как лучший вариант. Мистер Джонсон любил своих детей, никогда не делал исключений и всё равно смотрел на второго сына другими глазами. Полными надежды и гордости.

Кайл мог найти в себе силы отказаться, но не хотел. Он бы соврал, если бы сказал, что такая жизнь ему не нравилась. Кайл не сожалел. До тех пор, пока не встретил Сэм.

– Я помню, как увидела тебя первый раз. Ты сиял в том фиолетовом костюме. Вы с Ником стояли возле мистера Джонсона, но даже он не притягивал к себе столько взглядов, как ты.

«Это новый способ сблизиться со мной?».

Кайлу было неприятно думать о чём-то таком, но он не понимал, куда Мэдисон уводила разговор.

– Ты – моя первая любовь, Кайл, – призналась Мэдисон. – Но...

Она первый раз опустила глаза и грустно улыбнулась.

– Первая любовь не обязательно должна быть единственной, да?

Кайл даже не попытался скрыть удивление. Мэдисон продолжала улыбаться и заулыбалась ещё сильнее, увидев смешанные эмоции на лице парня.

– Я даже не знаю..., – Кайл прокашлялся. – Не знаю, что сказать тебе.

– Я не буду пытаться возобновить помолвку.

– Мэдисон.

– Я много думала о своих поступках и словах. Я стала такой, какой меня хочет видеть отец. Но я не хочу быть такой.

Кайла кольнуло сожаление.

– Я не хочу бежать за высоким положением в мире Земных хранителей за счёт свадьбы с тобой. Прости, что тебе пришлось пройти через эгоистичность моего отца и мою гордыню. – Мэдисон сцепила руки перед собой. – Ты не только моя первая любовь, но ещё и первый и единственный лучший друг. Из этих двух вариантов я выбираю второй.

Кайл долго подбирал слова, но это не помешало ему подойти к Мэдисон и притянуть её для объятий. Он почувствовал замешательство девушки и широко улыбнулся.

– Твои слова много значат для меня, Мэд. – Он немного отстранился. – Не могу представить, как тяжело тебе было принять такое решение.

Мэдисон хмыкнула. Пару прядей упали ей на лицо.

– Это было легче. С отцом вряд ли будет так же легко.

– Он не будет думать об этом после войны.

Мэдисон поджала губы, словно собиралась сказать Кайлу что-то очень важное, но вместо этого спросила.

– Ты сказал Дейву? Предупредил его?

– Я сказал, что без позволения Земных хранителей Небесные не смогут тронуть его.

– Мой отец будет выступать за стирание памяти. Он сам сказал сегодня. – голос Мэдисон дрожал. – Вам нужно придумать план, если ты хочешь сохранить память ему и Британи.

«План уже есть».

Кайл хотел рассказать Мэдисон, но даже её решимость в сторону их отношений и принятие такого решения не давали гарантии, что мистер Хард не найдёт новые рычаги давления.

«Веду себя точно как Сэм, – подумал Кайл. – Ограничиваю другого человека от неприятностей и решаю за него».

Кайл должен был обратить внимание на готовность Мэдисон сказать что-то ещё. Она оказалась напряжена до предела, но эта возможность исчезла, когда девушка отошла.

– Пойду и потороплю Николаса. Не хочу возвращаться домой слишком поздно. – Мэдисон направилась к лестнице. – До завтра, Кайл.

По пути в гостиную и в комнату к бабушке Мелине, Кайла не покидало то странное чувство. Кэйд о чём-то трещал. Бабушка что-то ему отвечала. Кайл вообще не мог на чём-то сосредоточиться.

«Я упускаю важную деталь. Но какую?».

Потом он понял. Сознание ударило так сильно, что Кайл едва не споткнулся на лестнице и не подбил Кэйда. В лёгких стало жарко. Кашель вот-вот подступал к горлу.

– Мистер Хард отправляет тебя?

– Нет. Это не имеет к Харду никакого отношения.

– А родителям сказал?

– Ещё нет.

Николас никому не сказал, что уезжает в Европу. Кайл был первым. Так откуда об этом узнала Мэдисон? Сомнения поднялись внутри Кайла высокой волной. Насколько искренней была Мэдисон сейчас? Или это всё те же способы, чтобы запутать и обмануть Кайла?

***

Когда миссис Джонсон вышла из комнаты, оставив неприятный осадок, Николас покосился на чемодан и напряжённо вздохнул. Он не мог объяснить причину отъезда в Европу, потому что она была безумна. Слишком странная, чтобы окружающие приняли её.

«Кайл бы смог понять».

Николас махнул голову и отбросил сомнения. Когда он принял это решение, странное ощущение поводка на шее отступило. Кровать оставалась не заправленной с прошлой ночи. Он не хотел позволять нервозности брать верх, но то лицо снова всплыло перед глазами.

Этот ужасный сон, который разозлил Ника и ответил на некоторые вопросы.

Ник обул ботинки и накинул кепку.

Голос мужчины.

class="book">Он уже слышал его однажды. Но где?

– Ты чувствуешь эту нить? – слышал Николас в своём сне. – Ты должен потянуть за неё. Тогда ты найдёшь ответы на свои вопросы.

– Кто ты? – кричал Ник в пустоту. – Чего ты хочешь?

– Чтобы ты исполнил своё предназначение. Просто потяни за нить, Николас.

И он потянул. Картинки в его голове вытолкнули прочие мысли. Николас видел всё, что могло ему помочь. Он не контролировал это, продолжая смотреть, запоминать и анализировать.

Проснувшись утром, Николас Джонсон точно знал, что ему стоит предпринять. Для этого нужно было уехать.

– Почему ты уезжаешь так поздно? – спросила Мэдисон возле стойки информации. – Неужели это такое важное дело?

Ник понимал, что нахождение Мэдисон здесь – странность. Мистер Хард был как-то связан с его странным состоянием, но мысли Ника плавились каждый раз, когда он думал о чём-то постороннем. Картинки из его головы не должны были пропадать. Он не хотел снова проснуться с жаром и головной болью.

Пусть Мэдисон и была здесь. Но знала ли она что-то важное.

– Злишься, что твой отец не посвятил тебя?

– Это перестало удивлять меня ещё с десяти.

Для ночного рейса в Европу в аэропорту было много людей. Семьи с маленькими детьми мелькали в разных углах зданий. Стюардессы переходили с одного рейса на другой.

– Когда планируешь вернуться?

Николас задумчиво потёр подбородок. Усталость снова накатила на него, ослабляя мышцы.

– Не знаю. Работа может оказаться слишком неустойчивой.

Ник собирался сделать поистине невозможную вещь. Найти человека в Европе, следуя только глупой нити внутри и напутствиям незнакомца, из-за которого всё это и могло происходить.

Сколько времени ему может понадобиться, чтобы сотворить чудо? Николас точно знал, что не вернётся обратно, пока не выполнит эту миссию. Ему надоело быть психом, который не в силах контролировать своё тело и разум.

– Я слышала, что в некоторых городах Северной Европы вспышки одержимости. Ты летишь туда?

«Не знаю. Мне придётся решать на месте».

– Я знаю, про эти вспышки. Но не думаю, что это что-то серьёзное. Европу одержимость почти обходит стороной.

– Будь там осторожнее.

Ник уже сдал свой багаж, кивнул Мэдисон и приготовился уйти, но она схватила его за руку.

– Могу я спросить?

– Я спешу.

– Это быстро.

– Давай.

Николас почувствовал, как сжалась рука Мэдисон на его запястье.

– Ты... получаешь указания только от моего отца? – осторожно спросила девушка.

– О чём ты?

– Может... Ну не знаю. Может, ты видел, как мой отец работал с кем-то?

Картинки из головы Ника пропали, а странный голос из сна снова проник в мозг.

Николас подошёл к Мэдисон и схватил её за плечи.

– Ты видела его? – почти крикнул Николас.

Девушка в замешательстве осмотрелась вокруг. Такой порыв оказался неожиданным для них двоих.

– Ты уверен, что с тобой всё хорошо?

– Ты знаешь его? – снова спросил Ник.

Мэдисон отошла на шаг назад. Николас проклял всё вокруг, что вышел из себя и позволил увидеть в таком состоянии.

– Забудь.

– Ник!

Он развернулся и ушёл, даже не подумав, почему мистер Хард знал о его отъезде. Что хранитель, на которого он работает, может быть заодно с человеком, которого Николас видел во сне. Что сердце Мэдисон бешено забилось, а в глазах пробежало понимание. Девушка знала, о ком говорил Николас, но была слишком напугана и подавлена, чтобы как-то отреагировать. Она точно не понимала, почему решила спросить об этом.

Ничего из этого не интересовало Николаса. Он сел в самолет с одной единственной мыслью.

«Мне нужно найти Элисон Элмерз. И я знаю, где её искать».

Мне нравится писать главы от лица Кайла. Мне в принципе нравится этот персонаж. Он рассудителен и устойчив. Трудности встречает с готовностью и верит, что будущее можно изменить. 

Кому здесь ещё жаль, что Сэм снова бросила его? Не переживайте. Кайл отомстит ей очень занимательным способом:)

Что думаете на счёт судьбы Дейва и Британи? 

И как относитесь к неожиданной зависимости Николаса?

Сможет ли Мэдисон пойти против отца и рассказать обо всём Кайлу?

Столько всего должно произойти. Я так нервничаю.

Хороших выходных, мои дорогие тучки)

Насладитесь свободным временем и наберитесь сил перед новой неделей.

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 11

NF-I Miss The Days

Talos-In Time

No Wyld-Afraid

Duncan Laurence-Love Don't Hate It

Sam Smith-Fire On Fire Bonus Track

Soufee-Hurricane

Несколько главных улиц погрузились во мрак, когда от сильного давления лопнули все фонари и магазинные вывески. Звёздное небо скрылось за пеленой тьмы, перетекающей от окраин к центру города. Адская аура стремительно заполняла собой всё пространство и вытесняла чистый воздух. Звуки бьющегося стекла смешивались с криками горожан, доносящихся с площади Ронкалли.

Сэм не понимала, как ей удалось вовремя удрать, чтобы волна от удара не прибила её к земле. Она быстро нашла парк и ворота. Ходила вокруг них, всматриваясь в каждую трещину. От них веяло тёмной энергией, от которой Сэм было трудно дышать. Она не знала, чего ждать, но Ад сам отправил ей опознавательный знак.

Когда символы на воротах засветились, внутри Сэм забилась тревога. Она не ждала удобного случая и понеслась прочь из парка. Пробираясь через ветки старых деревьев, она то склонялась над землёй, то подпрыгивала выше своего роста. Как только ноги Сэм коснулись земли за пределами забора, волна снесла её вперед. Воздух был холодным. Почти обжигающе леденящим.

Сэм пролетела несколько метров и ловко приземлилась на ноги. Пострадало лишь плечо и самолюбие, а ещё нервная система, когда Сэм посмотрела на небо и замерла от ужаса.

«Дерьмо! – мысленно крикнула Сэм. – Как можно было так облажаться!».

Мысли хаотично закружились в сознании и вынуждали действовать быстро. Сэм не стала тратить время и побежала, думая на ходу.

Адская волна точно направился к площади. К месту, где они оставили Сару. Где остались празднующие жители. Куда ударит поток? Для чего он был создан вообще? У Сэм уже был ответ, но она не хотела произносить его. Даже просто думать об этом.

«Одержимость могла добраться и сюда. Почему Кёльн должен стать исключением?».

А Элисон? Она могла верить в подругу до скончания веков, но она не была такой же быстрой, как Сэм. Их силы отличались и давали каждой преимущество в разных ситуациях. Сейчас в выигрыше была именно Сэм. В нескольких километрах по небу несся точно такой же поток. Вторые ворота тоже вспыхнули и освободили силу. Сэм почти замедлилась, но спохватилась и ускорилась. В такой темноте никто не обратит внимания на сверхчеловеческую скорость.

«Элисон сможет позаботиться о себе».

Такие ситуации вызывали большие сложности для них двоих. Ситуации, требующие участия Небесного хранителя. Ещё в прошлом году Сэм неслась бы на помощь к Элисон, игнорируя приказы старших хранителей. Она бы даже не задумалась. Но сейчас...

Сэм может добежать до своей подруги за несколько минут, но эти минуты могут стоить слишком много.

– Мы обе знаем, как будем поступать, когда нашим подопечным начнёт угрожать опасность, – в начале прошлого года сказала Элисон. – Это необходимо, верно?

– Их безопасность – наша главная задача, – ответила Сэм тогда. – Я думаю, что мы поймём, когда столкнёмся с этими чувствами.

Тогда они ещё не представляли, как ощущается связь с Создателем. Это были лишь предположения. Приятные мечтания. Они оказались далеки от реальности. Сэм никогда не могла подумать, что будет чувствовать такой адреналин и злость от мысли, что Саре грозит опасность. Что жизнь другого человека будет превыше её собственной.

«Ты оставила её там. Если с ней что-то случится...».

Сэм чуть не врезалась в проезжающий без фар автомобиль и чертыхнулась. Люди в панике разбегались по домам, предчувствуя самое страшное.

«Нет. С ней ничего не случится. Сара сильная. Она уже доказывала это».

Сэм больше не оборачивалась, пока бежала по тёмной улице и вслушивалась в крики на площади. Она пыталась найти голос Сары или хотя бы её дыхание, но девушки там не было. Сэм не слышала ничего. Даже ауры. Сжав руки в кулаки до судороги, Сэм продолжала бежать. Она не могла и не хотела думать о том, что вообще не чувствовала присутствия Сары в этом городе. Что её Создатель просто пропал с радаров.

***

От одержимой женщины ничего не осталось. Даже аура исчезла под давлением адской энергии. Элисон встала на ноги, думая лишь о том, что демоническая энергия в данный момент порабощала город, и о том, что волк Амаса теперь сидел возле хозяина и довольно вилял хвостом.

– Ты молодец, – похвалил Амас своего питомца. Потом повернулся к Элисон. – Нормально?

Ворота продолжали излучать вибрацию, от которой закладывало в ушах. Элисон кивнула, хотя не была уверена, что это выглядело правдоподобно. Кожу покалывало в открытых местах. Ангельская аура кричала внутри, отталкивая от Элисон все частички Ада. Девушка чувствовала их повсюду: в волосах, на коже, во рту.

– Куда она направилась? – громко спросила Элисон, указывая на волну энергии в небе.

– В центр. На одной из площади должна быть установка, которая служит маяком для двух потоков.

– Вторые ворота тоже выстрелили?

– Да.

– Проклятье! А как же Сэм?

– С ней всё в порядке, – сказал Амас, склоняясь над волком. – Я отправил к ней пару своих крассов, когда пришёл к тебе. Сэм уже спешит куда-то.

«На площадь Ронкалли. Она побежала спасать Сару».

– Она так верит в тебя, – заметил Амас. Красные глаза всё ещё делали его лицо устрашающим, но не портили внешнего вида. – Побежала спасать подопечную, а не тебя.

Элисон недовольно промычала и быстрым шагом направилась прочь из парка. Она не собиралась объяснять демону, насколько была важна связь с Создателем и его жизнь. Амас просто мог не понять.

На улице стемнело ещё сильнее. Все фонари потухли от давления, образовав на земле полотно из стекла. Сигнализации разрезали тишину, дополняя крики людей и их бег.

– Я пошутил, дорогая Элисон. – Амас материализовался рядом, когда Элисон уже вышла за пределы парка. – Вы тратите свой второй шанс на защиту избранников небес.

– Это недовольство в твоём голосе?

– Никогда не понимал ваших убеждений.

Элисон могла остановиться и начать объяснять Амасу принцип их работы, но какой в этом толк? Их миры слишком разные. Элисон не сможет понять принципов Амаса и никогда не захочет это делать. А Высший демон точно не станет даже пытаться понять Ангелов.

– Ты сможешь доставить меня на площадь?

Амас отрицательно махнул головой.

– Моя помощь вам имеет свои ограничения. – В голосе Демона сквозило сожаление. – Силы Ада будут сосредоточены здесь.

– Никто не должен узнать, что ты находишься здесь.

Элисон не станет просить Амаса жертвовать своей тайной для их спасения. Он вообще не должен был делать и половины из тех вещей, которых сделал. Девушки итак втянули его в самую задницу.

Элисон отрешенно осмотрела пустую тёмную улицу. Мысленно она уже приготовилась на всех парах бежать обратно на площадь, вспышки на которой виднелись даже возле парка.

– Вы не втянули меня, – сказал Амас, когда Элисон уже напрягла ноги для бега. – Я преследую те же цели, что и вы, Элисон. И жертвую я не ради вас, а ради будущего своего дома.

Честный ответ. Такой она хотела услышать от Амаса. Элисон стала чувствовать себя лучше. Если с Амасом что-то случится, они все будут понимать, по какой причине это произошло.

– Я отправлю с тобой свои тени. – Амас махнул в сторону волка. – Они будут рядом с тобой, пока ты не найдёшь Создателя.

***

Сара бежала за келумами по переулкам и улицам. Перебегала дорогу, когда говорили они. Слушалась созданий Ада и даже не задумывалась о западне. Сара могла провести параллель с произошедшим, ведь келумы имели прямое отношение к Аду. Но их испуг и потребность защитить девушку доказывали, что появление той тьмы стало сюрпризом и для них.

Сара с трудом убежала от одержимой женщины с ножом, которая рубила каждого, кто заходил на улицу. Увидев девушку, женщина с нечеловеческим криком бросилась за ней вдогонку, но встретилась с другой одержимой девушкой и принялась за неё.

Они, словно звери, набросились друг на друга. Келумы почти кричали на Сару своим шипением, но она замерла от ужаса.

«Вот, что одержимость делает с людьми, – думала девушка, когда два человека избивали и прокалывали друг друга ножами. – По телевизору это выглядит не так».

Сара нашла разбитую цветочную лавку и забралась туда. Из-за холодного воздуха некоторые цветы покрылись густым слоем инея. Разлитая вода превратилась в ледяные зеркала. Сара видела своё бледное лицо в их отражениях и гадала, как долго она сможет прятаться здесь.

«Должна ли я ждать, пока Сэм найдёт меня? Или попытаться помочь».

У обоих вариантов были минусы и плюсы. Нет никаких гарантий, что Сара будет в безопасности в лавке. По улицам носились одержимые смертные, желающие убить или умереть. Кто-то мог зайти сюда, увидеть Сару и напасть. Она может подождать несколько минут, а потом искать новое место.

Помощи от Сары тоже было не особо много. Она продолжала сомневаться в своих способностях, хотя уже много раз доказывала сама себе, что не бездарна. Бороться вместе с Элисон и Сэм стало для неё привычным и спокойным делом.

Прежде, чем выходить на улицу снова, Саре необходимо найти внутренние силы. Но надежда на это испарилась, когда в дальнем конце магазина зашевелились цветы. За большими глиняными горшками передвигался силуэт. Сначала Сара подумала, что он движется к выходу, но фигура остановилась на полпути и направилась к Саре.

Девушка вскочила на корточки и склонилась над грязной плиткой. Кончики пальцев дрожали и ударялись друг о друга. Сара вдыхала холодный воздух и с его помощью держала свой страх внутри.

«Почему ты боишься? – спрашивала она у себя. – Ты сильный Создатель, с которым считаются Небесные и Земные хранители и даже Ангелы».

Эти мысли навеяли воспоминания.

Университет.

Одержимость Бреди.

Сара замерла вместе с реальностью. Силуэт продолжался приближаться к девушке, но она уже не боялась.

«Я спасла Бреди от одержимости».

Такая простая мысль и никаких сомнений. Сара подняла голову и поднялась сама. Женщина с согнувшейся спиной надвигалась на Сару. С её рук капало много крови. Хищные глаза приковали Сару к месту. Напряжённые ноги выдавали её желание напасть в любой момент.

Когда на руках Сары образовался свет, женщина замерла. Испугавшись светлой силы, она рванула назад, но Сара не успела последовать за ней. Красный луч разбил целое окно и пронзил женщине голову. Струя крови вырвалась с левой стороны. Женщина последовала за ней и упала на пол, разбив телом несколько горшков и банок. Из-за грохота Сара не услышала, как два человека вошли в цветочную лавку.

Хотя девушка знала своих спасителей.

Джит зашла первая и сразу принялась осматривать одержимую женщину. Вилда поспешила к Саре.

– Ты цела? Всё хорошо?

– Почему ты одна? – огрызнулась Джит.

– Все хорошо, – ответила она для Вилды. – Я здесь одна, потому что мы с Сэм и Элисон разошлись. Им нужно было... кое-что проверить.

– Эта девчонка оставила тебя одну? – Джит встала на ноги и быстро оказалась возле Сары. – Их перестали учить основам защиты Создателей? У неё совсем мозгов нет?

– Сэм не...

– Идиотки, – продолжала Джит. – У них следует забрать право называться Небесными хранителями. Они совершенно не готовы.

– Это не так! – неожиданно для всех крикнула Сара. Злость пробрала её до самых кончиков. Она отошла от Вилды ближе к телу женщины.

Потерянная возможность, которая стоила человеку жизни. Сара была уверена, что у неё получится.

– Как вы нашли меня?

Вилда виновато потупила взгляд.

– Я поставила на тебе следящую метку.

Сара понимала, что это значит.

– У вас есть знакомый Земной хранитель?

– Да. Он тоже живёт в Кёльне. – Вилда взволнованно оглядела магазин. – Надеюсь, что с ним всё хорошо.

Джит тем временем выглянула на улицу. Руки перестали полыхать красным светом, но с кончиков пальцев то и дело срывались искры. Сара всмотрелась в её ауру. Она была такая же яркая, кроваво-алая.

«Подходящий цвет для неё».

Сара чувствовала потребность проверить свою теорию и повторить успех с Бреди. Возможно, она спасёт сотни жизней. Возможно, она сможет сделать ещё более важную вещь прежде, чем Сэм и Элисон отправят её домой.

– Нам нужно уходить отсюда, – заявила Джит и схватила Сару за руку. – Отправим тебя в безопасное место и...

– Стой! – крикнула Сара, вырвав руку. – Я не могу пойти с вами.

– Не глупи, Сара. – Вилда зашла с другой стороны и попыталась взять Сару за руку. Потерпев неудачу, женщина озадаченно нахмурилась. – Ты должна пойти с нами. Мы спасём тебя.

– Не я нуждаюсь в спасении, – ответила Сара, медленно двигаясь к разбитому окну.

– Ты про смертных? – Джит недовольно протянула стон. – Им уже не помочь. Скоро сюда прибудут хранители и избавятся от них.

«Прибудут хранители? Им нужно убираться из города!».

Новая попытка схватить Сару за руку провалилась. Джит шипела от недовольства.

– Перестань вести себя так безрассудно!

– Вы не понимаете. Я могу помочь этим людям.

– Это невозможно.

Сара почувствовала боль в груди.

Невозможно.

Когда-то это слово было главным в её жизни.

Невозможно перестать бояться.

Невозможно стать кем-то важным в мире.

Невозможно найти настоящих друзей.

Сара всегда считала, что не станет увереннее и сильнее. Что это просто... невозможно.

– Я могу им помочь и помогу.

– Хватит! – разозлилась Джит, уверенно надвигаясь на Сару. – Ты пойдёшь с нами в безопасное место и останешься там!

Сара махнула рукой, чтобы Джит не схватила её снова, и зацепилась ногами за оконную раму. Страх и злость врезались друг в друга со всей силы. Сара упала на тротуар и порезалась об осколки. Из магазина к Саре поползли тени. Вилда ринулась к ней для помощи.

Сара совсем забыла о присутствии келумов, которые преданно таились в уголках магазина. Они не вмешивались, потому что девушка не чувствовала угрозы. Но сейчас протянутая рука Джит представляла опасность. Не для Сары, а для смертных.

Вилда отряпнула назад, столкнувшись с Джит, когда келумы заслонили Сару своими полупрозрачными телами. Их шипение разрезало воздух, отгоняя женщин вглубь магазина. Их лица сковал ледяной ужас.

«Они относятся к тем, кто считает келумов опасными. Как и все в этом мире».

Сара медленно встала на ноги. Уверенность искрилась в глазах девушки.

– Что это значит? – требовательно спросила Джит, удерживая перед собой оружие ауры и заслоняя собой Вилду.

– Это значит, что вы не знаете и половины того, что происходит в мире. – Сара встала между келумами. – Поэтому вы не можете диктовать мне условия. Вы ничего не понимаете и мешаете.

– Сара...

Келумы зашевелились и закружились вокруг Сары. С дальнего конца улицы послышался взрыв. Сара обернулась и услышала, как кто-то выкрикивает её имя. Из дыма после взрыва выбежала хромающая фигура, кричащая имя Сары.

***

Сэм выбежала из очередного здания. На этой улице она проверила каждый уголок, но так и не нашла Сару. На площади, кроме тел и взорванного фонтана ничего не было. Одержимые люди разбежались по городу, погружая его в настоящий хаос. Окровавленные трупы не волновали Сэм. Она погрузилась в то самое состояние, когда ничего не имеет значение.

«Я должна найти Сару».

С этими мыслями она перешла на другую улицу и принялась осматривать каждый магазин, подъезд или закуток. Она не чувствовала Сару. Ничего не чувствовала.

Воздух стал затхлым, наполненным адской скверной. Сэм приходилось закрывать рот рукавом, чтобы не обжигать лёгкие. Глаза слезились от быстрого бега и слабого чёрного тумана. Пару раз за ней гнались одержимые смертные, но она запрыгивала на каркасы и балконы, и продолжала бегать по крышам.

Из-за волнения у Сэм плохо получалось держать свою небесную силу под контролем. Она слышала крики и плач, чувствовала запах крови, гнили и грязи. Город, украшенный к празднику цветами и гирляндами, напоминал склеп.

Готовясь перепрыгнуть на другую крышу, Сэм услышала выстрелы. Невидимая нить дёрнула её туда. Свесившись с края, она увидела мужчину с ружьём, который отстреливал всех подряд. Он бегал по улице и стрелял очень метко по тем, кто пробегал мимо улиц или прятался.

«Одержимыми стали не все, – заметила Сэм. – Скверна задела одних и не тронула других. Почему?».

Сэм не понимала, почему нить привела её сюда. Неужели, ей нужно убить этого мужчину? Она увидела молодого парня, таившегося за колонной. Он дрожал и обливался потом.

«Не одержимый».

Сэм не могла поверить, что он рискнёт побежать. Как парень высунулся из колонны, одержимый мужчина повернулся к нему. Сэм действовала так быстро, как никогда прежде. Спрыгнув с крыши и схватившись за колонну, она приземлилась на дорогу и оказалась возле парня.

Выстрел оглушил улицу, а боль пронзила правую ногу Сэм. Её тело помнит эту боль. В тринадцать лет, когда они всем городом выезжали на охоту за пределы Грин-Моунтейн, в Сэм случайно попали. Она прогоняла оленя поглубже в лес, чтобы его не убили. Элисон проделывала то же самое с другими животными. Один охотник увидел оленя, а Сэм нет. Когда девочка случайно оказалась на прицеле, мужчина не успел остановиться.

Парень упал в оборок от страха, а Сэм присела возле него. Кровь почти не выступала из раны, но боль оказалась слишком сильной. Сэм сцепила зубы, когда мужчина направился к ней, перезаряжая ружьё.

В ушах стучало давление. Сэм отползла немного назад, оставив тонкую дорожку крови. Мужина не стал подходить ближе и просто направил ружьё на Сэм. Она видела, как его палец дёрнулся в нужный момент. Она услышала, как выстрелила пуля. А ещё Сэм увидела, как она взорвалась, даже не долетев до неё.

Знакомая аура коснулась Сэм. Она громко выдохнула, продолжая прижимать руку к ране.

– Ещё бы секунду, – сказала Элисон, подбегая к Сэм. Подруга быстро глянула на рану и повернулась к мужчине. – Ты вообще не прав.

Мужчина только закричал на Элисон и снова выстрелил. Элисон даже не подняла руку, когда пуля взорвалась. А он продолжал стрелять, не останавливаясь.

Когда ружьё стало бесполезным, мужчина отбросил его и кинулся на Элисон. Она ловко подпрыгнула на месте и ударила его ногой в грудь, прямиком в зеркальную витрину. С другого конца улицы к ним бежали группы людей.

– Все одержимые? – спросила Элисон.

– Да.

За спиной Элисон маячил теневой волк.

– Встретила Амаса?

– Он помог мне спастись, когда ворота взорвались. – Элисон дёрнула рукой, и деревянные полки подорвались, останавливая мужчину. – Нам нужно как-то задержать их.

Сэм начала быстро анализировать улицу и всматриваться в вывески. Булочная и магазин нижнего белья никак не помогут им. А вот две лавки с пиротехникой вполне.

– Как тебе идея взорвать здесь всё к чертям? – спросила Сэм.

Элисон кивнула и подняла руки по направлению к лавкам. За это время произошли многие вещи. Сэм внезапно почувствовала Сару на соседней улице. Она была цела и невредима, но слишком перевозбуждена от внутренней силы.

Мужчина, который нападал на них, выбежал из лавки. Элисон не могла остановить его, целясь своей силой в пиротехнику. Несколько петард выстрелили в небо, когда Сэм нашла в себе силы и ударила мужчину. Он упал и ударился головой об край тротуара.

«После такого не выживают, – подумала Сэм. – Он мёртв».

Лужа крови растекалась, пока с двух сторон от дороги прогремел взрыв. Огненное полотно разлетелось в разные стороны, уничтожая всё на своём пути. До Элисон и Сэм дошёл только жар от взрыва. Люди с той стороны от взрыва закричали от боли.

Сэм не могла чувствовать вину, но должна была.

– Сара! – закричала она и похромала к повороту на следующую улицу.

Элисон поспешила за ней.

– Сара!

Она увидела свою подопечную возле разгромленного цветочного магазина в компании келумов. Вот, почему она не чувствовала её.

Сэм подошла к Саре и злобно зыркнула на келумов.

– Зачем вы скрыли её ауру? – Келумы что-то зашипели. – Я не могла найти её из-за вас.

– Сэм, – молящим голосом сказала Сара.

– Нет, подожди. Не надо защищать их. Как я должна была помочь тебе, когда ворота взорвались? Элисон, скажи им!

Элисон молчала. Сэм оглянулась и наткнулась на ошарашенный взгляд, направленный вглубь цветочного магазина.

Сэм проследила за этим взглядом.

Перепуганные Вилда и Джит почти тряслись от страха возле келумов. Хранитель вот-вот собирался напасть, но Сэм вышла вперёд, как бы останавливая её.

– Сэм! Твоя нога!

Сара присела возле Сэм и коснулась раны. Один келум тоже подлетел поближе. Сэм махнула ногой.

– Пошёл прочь, – буркнула она.

– Вы сказали, что у вас есть безопасное место, – сказала Сара, обращаясь к Вилде и Джит. – Вы можете отвести нас туда?

***

Безопасным местом оказался подвал старого дома через четыре улицы от цветочного магазина. Элисон долго стояла у входа и следила за улицей, пока Сара перевязывала Сэм рану, а Джит с Вилдой держались на заметном расстоянии от них возле шатких полок с едой.

– Она затянется в ближайшее время, – в который раз сказала Сэм.

– Я знаю.

Элисон плотно закрыла за собой дверь. Тусклый желтый свет придавал подвалу жуткий вид. То же самое творилось внутри девушки.

«Мы убили людей сегодня».

Сэм подняла голову.

«У нас не было выбора».

Элисон понимала это, но руки до сих пор чувствовали вибрацию от силы, которая забрала несколько жизней. Чтобы избавить себя от болезненных мыслей, она обратилась к Джит и Вилде.

– У вас есть вопросы?

– Вопросы? – удивилась Джит. – Ты спрашиваешь нас?

– А на что это похоже?

Джит приготовилась огрызнуться.

– Почему ты оставила свою подопечную одну? – набросилась она на Сэм.

– Так ты поэтому пыталась похитить Сару? – ровным голосом спросила Сэм.

– Она была там одна!

– И это значит, что она была без защиты?

Сэм села на табуретку, которую притянула Сара. Руки у той тряслись от волнения.

– Она – твой Создатель.

– Ты не услышала мой вопрос? – с нажимом спросила Сэм. – Если она оказалась там одна, почему это означает, что она беспомощна?

Джит оцепенела.

– Ты больная!

– А ты не доверяешь своему Создателю, раз вертишь задницей вокруг неё и бережёшь от каждой пыли.

– И это говоришь ты? Я видела твой безумный взгляд, когда ты бежала к Саре. Ты так боялась, что с ней что-то случится. – Джит нахохлилась. – Не нужно было оставлять её одну.

Сэм задумалась всего на секунду.

– У меня хотя бы хватает смелости верить в Сару и доверять ей. – Сэм наклонилась к Джит. – Я знаю, что она сильнее, чем думает сама. А ты не считаешь так про Вилду?

«Удар ниже пояса, – подумала Элисон. – Сэм жутко переживала из-за Сары, но она права. Оставить своего подопечного одного в такой момент – верх смелости».

Джит не стала отвечать. Это не было провокацией, но хранитель явно считала по-другому.

– Почему вы пытались забрать Сару оттуда? – спросила Элисон.

– А что нам оставалось делать? – Джит махнула рукой. – Она кричала о том, что может спасти одержимых. А потом её окружили эти твари. Как вы вообще это объясните?!

Элисон замерла. Они с Сэм одновременно обратились к Саре.

– Ты знаешь, как помочь им?

– Да никак им не помочь! – крикнула Джит.

– Заткнись. – Элисон загородила Джит и встала перед Сарой. – Ты уверена?

– Да. – Сара уверенно кивнула. – В университете на нас с Дейвом напал Бреди. Он был одержим и даже убил Филайпа. Но я смогла отчистить его.

– Как? – спросила Сэм.

– Не знаю. Я испугалась и освободила свою силу. Она не разлетелась вокруг, как бывает обычно, а направилась прямо к нему.

Мысли Элисон бешено закрутились в голове. Почему бы и нет? Почему энергия Создателя не может сотворить подобное. Сэм думала о том же.

– Но есть проблема, – сказала Сара.

– Здесь много проблем, – встряла Джит.

– Какая? – спросила Сэм.

– Бреди был один, а здесь – целый город. Я не уверена, что у меня получится направить силу на конкретных людей. Мне нужно усилить саму себя, а я не знаю, как это сделать.

– Ты знаешь, – сказала Элисон, когда превосходная идея посетила её голову. – Используй нас с Сэм.

– Что?

– Ты помнишь, что было с вами двумя в Терра? – Элисон присела перед Сарой. – Когда крассы набросились на вас, ты использовала Сэм, чтобы увеличить свою силу и высвободить её через своего хранителя. Проделай то же самое сейчас, но с нами двумя.

Элисон была уверена, что у неё тоже получится пропустить энергию Сары через себя. Она предназначалась ей в самом начале. По замыслам Наблюдателей или нет, но Элисон и Сара тоже были связаны. Эту связь необходимо было использовать.

– Сможешь идти? – спросила Элисон у Сэм.

– Да.

– Погодите! – сказала Джит. – У меня ещё есть вопросы.

– Достаточно, Джит, – заговорила Вилда. – Мы не должны вмешиваться.

– Но...

– Сара. – Вилда подошла к девушке. – Ты права. Мы ничего не знаем. Прости, что пытались забрать тебя.

– Ничего.

– Мне хочется помочь тебе, но не думаю, что мы действительно способны на это.

– Мы справимся, – уверенно сказала Сара. Элисон улыбнулась. – Оставайтесь здесь. Вы почувствуете, когда всё закончится.

Вилда кивнула и пропустила Сару к выходу. Сэм шла в конце. Обернувшись, она сказала Джит:

– Я тоже была такой. Не верила Саре и следовала за ней по пятам. Но ты должна понять, что Вилда – Создатель. Она одно из самых сильных существ на этой планете. Не тяни её вниз. Настанет момент, когда именно она спасёт тебя, если ты позволишь ей.

***

Они выбрали самое высокое здание. Слишком далеко от земли и слишком быстро к чёрным потокам. Они по-прежнему кружили в городе, опускаясь в разных частях города и порабощая жителей.

Вокруг Элисон тоже витала чёрная аура, но Сара уже научилась отличать её от других. Крассы и келумы излучали горячий воздух, как возле печки. Следы от Элисон были холодными и бледными. С кем бы они не контактировали, Сара знала, что эта личность отлично контролировала свою силу и обладала огромным самоконтролем.

– Что нам делать? – спросила Элисон.

Сара прокрутила в голове события в Терра. Крассы готовились напасть на неё, и появилась Сэм. Сара чётко помнила, как её хранитель бежал на силы Ада и сражался изо всех сил. Сэм превосходно держалась, но даже ей не хватало энергии, чтобы одолеть крассов. Сара на физическом уровне почувствовала, как Сэм ослабевает. Именно тогда она установила канал и просто направила свою силу в нужного человека.

– Можете направить свою силу в город?

Сара точно не знала, как провернёт этот трюк во второй раз. Но она понимала, насколько это важно для города и всего мира. Если выяснится, что Создатели могут изгонять одержимость, у них появится шанс всё исправить.

Элисон и Сэм кивнули и встали на краю крыши. Их расслабленное состояние вселяло в Сару надежду на успех. Девушки вытянули руки вперёд и вызвали свою ауру. Насыщенные синие и фиолетовые цвета заструились вокруг них, словно волны реки с медленным течением. Свет их аур перемешался друг с другом, создавая новые оттенки и новые ощущения.

Сара глубоко вдохнула, почувствовав всю силу Элисон и Сэм. Встав за ними, она погрузилась в себя. Коснувшись своей силы внутри, Сара подняла левую руку к небу, а вторую вытянула к девушкам. В прошлый раз она действовала инстинктивно и коряво. Сейчас в её действиях был смысл. Сейчас она понимала, что готова.

Сила полилась из неё вперёд, прямо к Элисон и Сэм. Сара смотрела, как светлые потоки проникают в тела хранителей. Они вздрогнули и немного пошатнулись. Сара поняла, что получилось, когда в насыщенных тёмных тонах засветилась аура Сары – светлая и яркая.

Сара моргнула, а когда открыла глаза снова, смогла увидеть новые возможности. Город перестал выглядеть, как город. Тёмные потоки, такие же, как на небе, гуляли по городу и захватывали сознание жителей Кёльна.

Свет с новой силой хлынул от Сары к хранителям, и тогда они вдвоём освободили накопившуюся энергию. Волны полились вниз, прямо в город, как водопад. Сара продолжала извлекать из себя силы, чтобы Элисон и Сэм могли увеличивать её возможности.

Именно так работала высшая степень связи. Сэм рассказала, что после истории в Терра все Небесные хранители были удивлены. Сара смогла довериться Сэм и сделать её сильнее. Сейчас она использовала девушек, чтобы увеличить свою собственную силу.

Непроглядная тьма в небе начала рассеиваться. Звёзды и луна кинули на землю бледные лучи. Люди в городе одновременно закричали, но Сара была уверена, что кричали не они. Кричала сила, которую вдруг начало вытеснять из города неожиданной энергией. Туман рассеивался с каждым новым всплеском силы Сары.

От места, где стояла троица, прошла волна, очищая всё на своём пути. Волшебное преображение города проходило постепенно. Одержимые люди падали на землю, когда из их тел выливалась тьма. Она пыталась спастись, устремившись к воротам, но Элисон с Сэм выпустили ещё больше силы, прогоняя её к свету.

Сара чувствовала приятное удовлетворение от того, что именно их сила очищала город от скверны. Давление в голове усиливалось с каждой минутой, но Сара отказывалась отступать. Они проделывали такую большую работу. Они не могли остановиться сейчас.

Огни не зажглись снова, когда девушки закончили. Цветы не распустились вновь на лавках площади. Люди не встали с криками благодарности и радости от того, что всё закончилось.

Нет. Тишина накрыла город, поглотив абсолютно любые звуки. Смерть и жизнь надолго перемешались друг с другом.

Сара, Элисон и Сэм сделали невероятное – они изгнали тьму. Но не смогли изменить последствия. Сара помнила, сколько тел лежало на земле, пока она бежала по улицам города. Сколько обезумевших людей прыгнуло с крыш или убивало других людей.

Праздник Весны превратился в кровавое полотно, от которого люди ещё долго не смогут отойти.

Элисон и Сэм спрыгнули назад на крышу и рухнули на четвереньки. Волосы у обеих покрылись густым слоем пота. Хриплое дыхание и покрасневшие глаза свидетельствовали о проделанной работе. Они пытались что-то сказать, но резкая вспышка разрезала воздух на крыше.

Сара отпрянула назад и удивилась, когда почувствовала знакомую энергию. В прошлый раз она долго искала гардиана, но сейчас он сам нашёл их.

Гардиан перестал быть таким прозрачным, как в прошлый раз. Молодая девушка отличалась от той, кого Сара видела в прошлый раз. Сэм говорила, что гардианы были одновременно отдельными существами и одним целым. Полупрозрачное платье обрело чёткую форму и цвет.

«Что-то между оранжевым и красным».

Девушка подошла к Саре и махнула длинными волосами, которые слишком медленно двигались за её спиной.

– Мы не должны были найти портал? – спросила Элисон.

– Я не могла проигнорировать вашу силу и вашу готовность спасти этих людей. – Гардиан обратился к Саре. – Твоим следующим испытанием должна была стать проверка силы Создателя.

– И я должна отправиться с тобой на испытание?

– Нет. Я увидела всё, что мне было нужно.

Сара не могла в это поверить, пока гардиан не разжал кулак. Чёрная сфера с серебряными линиями и резными отверстиями внутри.

«Похоже на новогоднюю игрушку».

– Мы думали, что необходимо всегда проходить через портал, – сказала Сэм, садясь на землю.

– Лукстерра не только выбирает вас, но и выбирает момент, когда вы можете забрать её часть.

Сара взяла сферу в руки и почувствовала холод. Приятный холод.

– В качестве поощрения за вашу храбрость, я дам вам подсказку касательно следующей сферы.

– Правда? – воскликнула Элисон. – Ты скажешь, где найти портал к ней?

– Он вам не понадобится. – Гардиан немного склонил голову, как при прощании. – Сфера находится в вашем мире и окружена людскими душами.

– То есть... она у человека?

Гардиан кивнул.

– Спасибо, – одновременно ответили Элисон и Сэм.

– Вы получили эту сферу, пройдя через кровь и тьму, – серьёзным голосом сказала девушка. – Никогда не забывайте об этом.

Вместе с исчезновением гардиана исчезли и последние намёки на тьму. Сара вдохнула чистый воздух, свободный от адской энергии.

– Сфера в нашем мире и она у человека, – тихо проговорила Сэм.

– Это важная подсказка? – спросила Сара.

– Да. Если знать, как ей воспользоваться.

– Джит сказала, что скоро сюда прибудут хранители! – вскрикнула Сара.

Она совсем забыла сообщить девушкам об этом. Сэм и Элисон задумчиво посмотрели друг на друга. Их мысли уже были далеки отсюда. Они искали сферу, хоть какие-то намёки на то, где она может быть.

Сара знала, что они не скажут ей. Условия их договора с Сэм выполнены. Она помогла им найти две сферы, которые мог забрать лишь Создатель. И судя по многозначительному взгляду Сэм, Сара скоро вернётся в Нью-Йорк.

Сара просто герой для меня после этой главы. Она так выросла с первой книги,  и я очень горжусь, что делаю её сильной с каждой страницей. 

В этой главе есть одна отсылка к следующим главам, но я не думаю, что вы сильно заострите на этом внимание.

Итак, Элисон и Сэм останутся одни, а Сара вернётся в Нью-Йорк. У вас есть мысли на этот счёт?

Одна из самых ВАЖНЫХ новостей, которая не касается книги. Мы с моей музой и духовной сестрой осваиваем Тик Ток. Ну ка признавайтесь, кто из вас там тоже обитает? Может, у вас есть идеи, как бы мы могли разбавлять его видео, связанными с книгами. (li__lu_ - наш ник). Присоединяйтесь, дорогие мои тучки. Буду учитывать каждое ваше предложение.

С любовью, Ваша кудрявая и потрясающая Тучка:*

Глава 12

Lucy Rose-I Tried

Young the Giant-Cough Syrup

Mumford Sons-TompkinsSquarePark

Raffey Cassidy-Alive

Walking On Cars-Coldest Water

Wolf Colony-The Otherside

Bastille-Million Pieces

PVRIS-White Noise

Париж, Франция

Элисон крутила кольцо на пальце, пока Сэм разговаривала с мужчиной на стойке информации. В здание аэропорта Шарль-де-Голль стояла безумная жара, от которой кружилась голова. Ситуация в мире не напугала стойких путешественников, поэтому туда-сюда носились люди разных национальностей с разным размером багажа.

Элисон крутила головой из стороны в сторону и постоянно задерживала свой взгляд на пустом месте возле себя. Они провели с Сарой много дней вместе, поэтому отсутствие Создателя ощущалось особенно остро.

После исчезновения гардиана открылся портал.Элисон уже не боялась, ступая в неизвестность. Но даже ей пришлось остановиться и ошалевшим взглядом посмотреть на место, куда их вывел гардиан.

Они правда оказались во Франции.

Сэм не стала тратить время в пустую, и купила билет на самолёт до Нью-Йорка. Хранители приготовились к новой порции отговорок от Сары, но девушка стойко приняла выбор Сэм.

– Мы договорились, – напомнила Сэм, когда Сара задержалась возле входа в зону пассажиров.

– Я помню.

– Так будет правильно, Сара, – попыталась поддержать девушку Элисон. – Ты очень помогла нам. В Кёльне ты была просто бесподобна.

Сара улыбнулась, но грусть в её глазах предательски выдавала все чувства. Сердце Элисон съёжилось от жалости, а вот Сэм противостояла состоянию Сары с каменным лицом.

– Как мне связаться с вами, когда я прилечу в Нью-Йорк?

– Никак. Сообщи Кайлу или Брайану, когда прилетишь. Пусть они заберут тебя.

– Я могу попросить Дейва.

– Да. Можешь.

– Ты рада, что я еду обратно? – спросила Сара.

– Да.

Элисон прикрыла глаза, вспоминая этот момент. Сара улетела два часа назад, а она по-прежнему чувствовала её ауру вокруг.

Сэм не скрывала своего облегчения, когда самолёт оторвался от земли. Элисон тоже. Теперь, они могли действовать быстрее и безрассуднее. Элисон Элмерз и Сэм Сандерс снова остались одни, против целого мира.

Элисон поднялась на ноги, когда Сэм подошла к ней. Кудрявые волосы растрепались из хвоста, но Сандерс продолжала выглядеть потрясающе. Элисон чувствовала себя такой придавленной и облизанной. Пряди неприятно прилипали к щекам и шее.

– Что узнала?

– Он сказал, что во Франции ситуация более менее стабильная, но я не хочу на сто процентов доверять этой информации.

– В Кёльне тоже было спокойно.

– Именно. – Сэм протянула Элисон путеводитель. – Париж – большой город. Я не знаю, откуда нам нужно начать.

– Портал гардиана вывел нас сюда, – сказала Элисон, когда они вышли из аэропорта.

Массивное здание осталось позади. Девушки дошли до торгового центра рядом с аэропортом, купили новую одежду и перекусили в кофейне. Всё это время они размышляли, по какой причине гардиан отправил их именно в Париж.

– Это должно быть очевидно, да? – спросила Сэм. – Гардиан сказал, что следующая сфера окружена людьми.

– Думаешь, что она здесь? В Париже?

Сэм постучала пальцем по виску. Пока она думала, Элисон заказала третью чашку капучино без сахара. Мягкий аромат кофе и молока привёл девушку в чувство.

– Попросила бы сразу тройную порцию, – сказала Сэм. – Зачем издеваешься над официантом?

– Мне всегда кажется, что этого будет достаточно. Но это не важно! Мой организм работает медленнее обычного смертного. Я не захочу в туалет в ближайшее время.

– Ты выпила три огромные кружки кофе. Мы не выйдем из центра, пока ты не сходишь в туалет, поняла? – Сэм улыбнулась на надувшиеся губы Элисон. – Я не собираюсь искать его на улицах Парижа.

– Вот же...

– Я думаю, что мы должны отложить поиск сферы.

Элисон отпила слишком много кофе в этот момент. Сэм протянула ей салфетку, когда напиток потёк по подбородку и заляпал новую одежду.

– Мне не послышалось?

– Нет.

– У тебя есть более важные дела?

Сэм закатила глаза.

– Ты помнишь, что мы делали, приезжая в новый город?

– Шастали по архивам и библиотекам.

– Верно. Мы делали это потому, что не знали город. Но во Франции у нас есть человек, который может помочь с этим. Даже два.

Элисон продолжала отряхиваться. Она прокрутила в голове возможные варианты и остановилась на одном возможном варианте.

– Ты говоришь про кузину Кайла?

– Да. Мари. Она живёт во Франции. К ней мы и отправили Эванджелин.

Элисон отставила чашку в сторону.

– Ты уверена? Эви нас не выдаст, но что на счёт Мари? Они с Кайлом в хороших отношениях. Ты не думаешь, что она попытается сообщить ему, что мы были у неё?

– Мы не узнаем, пока не попробуем.

– Где она живёт?

– В Лионе. – Сэм посмотрела на карту в телефоне, который они купили в том же торговом центре. – Можно уехать на автобусе, но придётся трястись почти восемь часов.

– Отпадает.

– Есть такси и даже самолёт, но жители Франции не советуют этот вариант. – Сэм быстро перелистывала пальцем электронные страницы. – Можем взять машину в аренду или поехать на скоростном поезде.

– Насколько он быстрый?

– Чуть больше двух часов.

– Отлично. – Элисон допила остаток кофе. – Поедем на поезде.

– Упустишь возможность проехать по дорогам Франции?

– Хочу сесть и приехать, не перетруждая себя лишний раз.

– Отлично. Нам нужно доехать до Лионского вокзала.

Они рассчитались с официантом, и вышли из кофейни. Сэм схватила Элисон за край белой футболки.

– В поездах есть туалеты!

– А до поезда нужно ещё доехать.

***

Элисон отрубилась сразу, как только поезд тронулся с места. Лоб уткнулся в окно, пейзаж за которым менялся с каждой минутой. В отражении можно было увидеть яркую ткань кресел и прозрачные полки над головами. Внутри пахло кожей, травяным чаем и средством для мытья окон. Волосы Элисон уже немного выгорели, поэтому она сливалась с оранжевой тканью.

Сэм откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Её клонило в сон, но она не должна была спать. В последнее время сны путались и превращались в кашу, от чего Сэм становилось только хуже. Она давно не использовала свою способность, поэтому сила Земного хранителя била тревогу. Ещё немного и Сэм сойдёт с ума от энергии, которой не позволяют вырваться наружу.

– Как мне связаться с вами, когда я прилечу в Нью-Йорк.

Сара попыталась разузнать у них дальнейший план действий. Ловкий и смелый ход после холодного прощания, которым хранитель наградил своего Создателя. Сэм была не настолько глупа, чтобы давать своей подопечной шанс найти их снова. Она не должна быть настолько грубой и отстранённой с Сарой, но пусть Белл поймёт, что сделала много для их миссии.

«Я увижу тебя во сне и всё пойму».

Элисон ерзала на месте с полузакрытыми глазами. Сэм хотела помочь ей уснуть, но подруга запретила делать это. Негласное правило висело над ними каждую минуту.

Никакой помощи во вред самой себе. Так они решили.

Сэм достала шоколадный батончик и открыла путеводитель по Лиону. Пёстрые картинки сменялись мудрёным описанием и цитатами великих людей. Пальцы Сэм быстро перелистывали страницы, задерживаясь взглядом за важную информацию.

«Третий по численности город Франции, самый комфортный и привлекательный. Граничит с Альпами. Обставлен виноградниками и садами».

Сэм хорошо знала историю Франции, но её знания обычно крутились вокруг Парижа. Забегать за пределы столицы не было смысла. Поэтому Сэм впитывала информацию, но всё равно читала некоторые факты с долей лени.

– Почему ты не спишь? – недовольно замычала Элисон, поворачиваясь к Сэм.

– Не хочу.

– Никогда не поверю в это.

Сэм проигнорировала замечание.

– Ты всегда была той ещё соней. – Элисон выпрямилась и выхватила у Сэм батончик. – Ты любишь спать так же сильно, как есть.

– Многое нужно сделать, – ответила Сэм, провожая глазами действия Элисон. Когда подруга доела батончик, Сэм поджала губы. – Да, я люблю есть. И ты только что лишила меня такой возможности.

– Что тебе нужно сделать? Прочитать несколько томов про Лион? Неужели это важнее, чем собственные потребности?

– Неужели? В таком случае, я не стану рассказывать тебе про королей и друидов, которые основали этот город согласно легенде. И пропущу мимо историю о стае ворон, налетевших на город.

Элисон сощурилась и подвинулась к Сэм. Приняв удобное положение, вытянув ноги под сидение спереди и откинув голову на спинку кресла, она кивнула.

– Я внимательно слушаю тебя.

– А я уже всё рассказала.

– Сэм.

– Ладно. – Сэм отложила путеводитель и начала воспроизводить прочитанное своими словами. – Существует особый трактат, в котором говорится о друиде и короле. Однажды к ним пришёл оракул и сказал построить город на холме. Когда появились первые здания, на холм налетела стая ворон. В трактате говорилось, что их было так много, что небо стало чёрным, а земля дрожала от их криков. Город назвали Лугдун.

– Что означает это название?

– Кто-то считает, что оно пошло от божества в кельтской мифологии – бога Луга. Ещё лугдун означает «холм ворона» или «воронья гора».

– Интересно, почему на город налетели вороны?

Элисон рисовала узоры на запотевшем окне, чертила линии и писала имена. Сэм внимательно следила за аккуратным почерком, пока не увидела последнее имя. Рука Элисон замерла, а потом быстро протерла всё окно, не оставляя ничего.

– Я чувствую так много злости внутри, – призналась Элисон.

– Злишься на Брайана или на себя?

– Не понимаю. Её так много, что я просто не могу проследить за тем, откуда она берётся. – Элисон закрыла глаза. – Меня раздражает каждая мелочь. Поведение людей. Даже эта духота выводит меня из себя.

– Вокруг напряжённая ситуация. Это нормально.

– Нет.

– Ты всегда была немного вспыльчивой.

– Но я не злилась так. – Элисон ударила себя по коленям. – Эта злость... она будто и не моя вовсе.

В такие моменты Сэм не могла помочь подруге. Мыслительные процессы Элисон иногда уводили её так далеко в подсознание, что только сама Элмерз могла выбраться оттуда. Сэм просто положила свою руку поверх руки Элисон и немного сжала её.

– Мы должны прекратить это.

Они подумали об одном и том же, и всё равно каждая добавила в эти слова свой собственный смысл.

***

К двенадцати часам поезд прибыл на вокзал Пар-Дью в Лионе. Небольшие походные рюкзаки Элисон и Сэм смотрелись смешно на фоне массивных чемоданов туристов и жителей, которые возвращались домой из путешествий. Компании велосипедистов погружались в вагоны до Парижа.

Элисон заметила, как Сэм дёрнула головой по направлению к выходу.

– Слышишь что-то?

– Нет. – Сэм пропустила Элисон вперёд на ступеньках. – Просто голоса людей.

– В них что-то не так?

– Они все спокойны, – ответила Сэм.

Когда девушки вышли на улицу, Элисон поняла, о чём говорила Сэм.

Лион считался современным городом, но большая его часть состояла из старых построек. Время замерло на улицах города, и его размеренный режим переняли жители. Люди спокойно ходили мимо вокзала, встречали приезжих и разгуливали мимо небольших магазинов.

Элисон глубоко вдохнула и ощутила чистый мягкий воздух. Зелёная листва резала глаза, а яркое солнце палило так сильно, что таял асфальт. Аромат цветов уносил Элисон далеко в прошлое, на поля и холмы, по которым она бегала девочкой.

Часть Лиона тоже находилась на возвышенностях. Сверху на город смотрели старинные постройки и густые невысокие деревья. Выложенные коричневым камнем тротуары блестели от солнца. Пушистые облака стремительно неслись по небу, ударяясь и разбегаясь в разные стороны.

Элисон стояла с закинутой назад головой. Ей было жарко, неудобно в новой одежде и снова хотелось в туалет. Но всё это уходило на второй план, когда атмосфера города накрывала её с ног до головы и уносила в другое место.

– Разве Францию не застала одержимость? – спросила она у Сэм.

– Почти половина страны погрязла в одержимости. – Сэм указала на столб с плакатом. – В Лионе она тоже была, но волну удалось остановить.

– Как?

Сэм не ответила и просто кивнула в сторону. Элисон повернулась и почувствовала, как атмосфера безопасности ударяется об толстую стенку и разбивается на части.

Перед вокзалом установили статую ангела с чёрными крыльями. Люди оставляли под ним цветы, игрушки и записки. Спокойствие, которое Элисон почувствовала в начале, оказалось трауром и обречённостью. Люди молча принимали свою боль и держали её в себе.

«Одержимых нельзя вылечить без Создателей. У правительства страны не было другого способа».

Элисон едва смогла остановить себя и не подойти к одному мужчине, чтобы выразить соболезнования.

«Кто я такая, чтобы вмешиваться в их горе?».

– Давай прогуляемся по городу для начала, – предложила Сэм. – Если честно, я понятия не имею, как мы будем искать Мари.

До трёх часов они бродили по улицам Лиона. Идей не было. Мари могла быть где угодно, в любой части города. А могла вообще не быть здесь.

– Кайл ничего не говорил тебе про неё?

– Нет. Они с детства очень дружны, и он стал первым, кто продолжил общаться с ней после отречения от силы.

– Это никак не поможет нам найти Мари.

– Я знаю.

Они остановились возле торгового центра и сели на скамейку. Сэм поставила рюкзак рядом с Элисон.

– Я схожу и куплю что-нибудь перекусить.

– Возьмешь мне йогурт или творог?

– Хорошо.

Сэм перешла через дорогу и скрылась за колоннами. Элисон вытянула ноги вперёд, наплевав на возможные неудобства для прохожих, и прикрыла глаза. Их действия не имели никакой последовательности. Не было никакого плана. Они просто действовали интуитивно, доверяя гардианам и наставлениям Катрины.

Элисон не любила действовать так. Когда результат касался только её, она могла позволить себе хаос и беспечность. Но от их решений будет зависеть судьба целого мира. Шататься по странам без цели становилось труднее. Для неё особенно.

Она не врала, когда говорила про злость. Эмоции переполняли её с каждым днём, затрудняя дыхание. На многие ситуации Элисон реагировала слишком резко. Она не могла объяснить это самой себе и боялась, что Сэм начнёт бить тревогу.

«Она уже делает это. Смотрит на меня с осторожностью, когда мы попадаем в передряги».

Элисон так не хотела.

Она облегчённо вздохнула, когда солнце ушло за облака, и тень накрыла Элисон. Слишком поздно она поняла, что перед ней встал человек и так же быстро исчез. Солнце ослепило Элисон. Она резко открыла глаза и увидела силуэт, быстро отдаляющийся от неё с... рюкзаком в руках.

Рюкзаком Сэм.

Элисон подскочила на ноги и рванула за вором. Через дорогу как раз переходила Сэм. Удивлённый взгляд так и говорил: «Ты сошла с ума?». Элисон указала вперёд, на бегущего человека.

Сандерс рванула с места слишком быстро, но ей было сложно использовать свою силу в таком многолюдном месте. Жители толпой ходили по парковой зоне, затрудняя движение. О быстром беге речи идти не могло.

Люди оборачивались на двух девушек, стремительно перебирающихся через толпу.

– Я вижу его! – кричала Сэм. – Свернул в парк!

– Сможешь ускориться?

Пока они быстро разрабатывали план, вор снова свернул на широкую тропу.

– Нам надо как-то срезать! – Элисон перепрыгнула через невысокий забор вслед за Сэм. – Думаешь, у нас...

Они резко затормозили за поворотом, остановившись возле живой изгороди. Элисон заметила, как красиво цветы вились по зелёным веткам. Как люди озадаченно смотрели на них, пока они с тяжёлым дыханием, словно уставшие дети, стояли в нескольких метрах от похитителя рюкзака.

Тот, впрочем, тоже остановился к ним спиной. Но внезапная остановка вора померкла, когда Элисон отошла влево и увидела ещё одного человека.

– Амас, – одновременно проговорили Элисон и Сэм.

Высший демон стоял перед вором с рюкзаком в руках в чёрных брюках и чёрной рубашке. Пепельные волосы закрутились на кончиках и почти прикрывали глаза. Пухлые губы расползлись по лицу в кошачьей ухмылке.

– Тебя не учили, что воровать нехорошо?

Вор не двигался. Элисон не видела его лица, но была уверена, что кроме обожания там ничего не было. Амас остановил вора своей силой, заставив ощутить приятное соблазнение.

За девушками возникла женщина и начала что-то кричать на французском. Элисон громко закрыла рот и растерялась. На помощь снова пришёл Амас. Его голос всегда напоминал дурман, но слышать французский без акцента оказалось ещё невероятнее.

«Высший демон похоти, говорящий на одном из самых сексуальных языках мира... Могла ли я подготовиться к такому?».

Женщина за Элисон и Сэм снова что-то сказала и ушла, покачав головой. Амас вытащил одну руку из кармана и махнул на вора.

– Верни.

Вором оказался взрослый мужчина приятной внешности. Элисон с нахмуренными бровями смотрела, как он подошёл к Сэм и вернул рюкзак.

– Уходи, – спокойно сказал Амас.

Мужчина с окаменевшим телом прошёл мимо Элисон и Сэм и покинул парк.

– Ты не был в этом замешан? – спросила Элисон.

– У меня нет времени, чтобы завлекать вас таким способом, дорогая Элисон, – ответил Амас. – Я направлялся к вам, когда увидел, как этот невоспитанный мужчина бежит с рюкзаком Сэм.

– Ты шёл к нам пешком? – удивилась Сэм.

– Открывать порталы посреди улицы не самое приятное удовольствие. – Амас подошёл ближе к девушкам. – К тому же, кто-то из смертных может быть посвящён в тайны Ада и Небес, а мне не хотелось бы быть пойманным таким глупым способом.

– Зачем ты здесь?

– Я узнал, что вы уехали из Парижа. Даже не подождали меня.

– Амас, – выдохнула Сэм. – Ближе к делу.

– Я поехал за вами. Хотел позвать вас кое-куда.

Элисон и Сэм в замешательстве переглянулись.

– В Парке Де-Ла-Тет сегодня проводят фестиваль. Выступает местная рок-группа.

– Мне послышалось? – Элисон недоверчиво скривилась. – Ты серьёзно просишь нас отправиться на фестиваль с тобой, когда нам нужно искать сферы?

– Там будет мой хороший друг. – Амас улыбнулся. – Вы не пожалеете.

Элисон опустила голову вниз, когда гнев снова охватил её сознание.

«Не могу поверить, что он ведёт себя так беспечно. Как мы можем развлекаться в такое время?».

Статуя ангела и плачущие люди намертво прилипли к Элисон. Вспоминая траур на их лицах, девушка не сможет почувствовать облегчение, пока они не закончат свою миссию.

– Я не подводил вас, – снова заговорил Амас уже серьёзным голосом. – Просто доверьтесь мне.

– Хорошо.

– Сэм! – Элисон повернулась к подруге. – Мы же должны найти Мари.

– На фестивале бывает много людей. Есть вероятность, что мы пересечёмся с Мари или Эви.

Об этом Элисон не подумала. Пришлось признать, что план имел смысл. И опять Элисон поспешила с выводами и разозлилась из-за пустяка.

Весь главный вход парка был украшен самодельными фонариками и гирляндами. Концерт начинался в шесть часов вечера на самом большом пространстве парка, поэтому Элисон, Сэм и Амасу пришлось прогуляться по тропинкам и прочувствовать нарастающее возбуждение горожан.

До парка они добирались на автомобиле с личным водителем.

– Почему не ведёшь ты? – спросила Элисон.

– Никогда не испытывал в этом необходимости. – Амас сидел у окна. – Зачем мне использовать транспорт, когда есть порталы.

Водитель никак не отреагировал на слова демона.

– А сейчас?

– Когда у меня появляется желание и причина, я использую свои связи среди смертных.

– И много таких? – спросила Сэм.

– Больше, чем вы можете предположить. – Амас наклонился и обратился к водителю. – Клод, останови за тем поворотом, пожалуйста.

– Хорошо, Амас.

«Понятно. Этот мужчина тоже в курсе того, кто сидит в его машине».

– Кто твой друг? – поинтересовалась Сэм. – С кем ты хочешь нас познакомить?

– Один из организаторов фестиваля. Он вам понравится.

Элисон не могла с этим согласиться.

Ближе к шести часам они направились за установленную сцену. Жители Лиона уже собирались на площадке в ожидании концерта. Гул и смех разносились над улицами города, раскрывая приятное ожидание и волнение.

За сценой творилась настоящая суматоха. Две женщины носились по лестницам и кричали, что потеряли микрофоны. Молодой парень с длинными рыжими волосами требовал, чтобы свет сделали темнее. Элисон чувствовала себя не в своей тарелке. Они с Сэм стояли позади Амаса, пока Высший демон выискивал кого-то в толпе работников. Его рука взметнулась вверх в приветственном жесте.

– Ремай, – спокойно сказал он. – Рад видеть тебя.

– Амас, хитрец. Не думал, что ты появишься ближайшие пару лет.

Элисон сначала услышала мелодичный и воздушный голос и только потом увидела самого мужчину. Издалека он выглядел молодо, но морщины вокруг глаз и рта намекали на возраст за пятьдесят. Мужчина был худым и высоким, одетым в яркий фиолетовый костюм с блёстками на воротнике. Светлые волосы зачёсаны назад, на глазах – сиреневые линзы. Белоснежный ряд зубов не прятался ни на минуту, пока он шёл к Амасу.

– Видел сцену? Я решил последовать твоему совету и добавить больше тёплого света. В прошлый раз всё было ужасно.

– Выигрышный вариант, – подтвердил Амас. – Так они не будут смотреться, как замороженные тушки.

Мужчина громко засмеялся, а потом посмотрел на Элисон и Сэм.

– Я дождался до дня, когда ты привёл своих друзей?

– Я часто приходу с друзьями.

– Всегда с демонами. – мужчина снова посмотрел на девушек. – А здесь... Небесные хранители.

«Он знает обо всём? – удивилась Элисон. – Неужели есть смертные, которые действительно посвящены в тайны Небес и Ада?».

– Это Элисон и Сэм.

– Приятно познакомиться. – мужчина заметно выпрямился и склонил голову. – Меня зовут Ремай Тома. Я организатор самых крупных фестивалей Европы.

– Нам тоже очень приятно, – ответила Сэм.

Элисон только кивнула. Она пронзала Амаса взглядом, надеясь, что демон объяснит им причину их появления на фестивале.

– Как вы познакомились?

– Амас был постоянным гостем в одном клубе в Париже. Я был директором, уверенным в своём превосходстве. Потом Амас предложил мне пойти в его клуб.

– В твой? – спросила Сэм у Амаса.

– Не придирайся к словам.

– И вы решили пойти с ним?

– Да. Потому что я попал в рай.

«Клубы демонов он считает раем?».

– У меня не очень приятная история. Я много раз пытался покончить жизнь самоубийством из-за жизненных проблем. В том клубе я встретил других людей с похожими проблемами. Мне стало легче.

Группа потерянных душ, которые ищут помощи друг у друга. Вот, как это выглядело. Элисон не понимала, какие эмоции испытывала в данный момент.

– Расскажешь мне что-нибудь интересное? – спросил Амас.

– Последние две недели в Лионе тихо. – Ремай перестал обращать внимание на новых знакомых. Элисон была этому рада. – После той вспышки правительство избавилось от всех фонтанов и статуй, из которых лезла тьма. Не уверен, что это поможет, но попытка хорошая.

Элисон услышала, что Сэм задала какой-то вопрос, но звуки неожиданно смешались воедино. Болезненные удары пронзали голову. Элисон тяжело задышала. Снова раздались крики людей. Все нервничали перед началом концерта. Все пытались собраться. А вот Элисон постепенно теряла контроль. Горло сдавило от злости.

Кто-то дёрнул её за рукав.

– Держи себя в руках, – сказала Сэм. Взгляд твёрдый, но взволнованный.

Но Элисон не могла. Неприятное чувство тянуло её вниз. Резкие запахи и звуки... Эти счастливые люди перед сценой.

«Как они могут веселиться? Люди по всему миру умирают, а они приходят на фестиваль и кричат исполнителям о своей любви. И Амас».

Какого чёрта он притащил их сюда. Им нужно искать Мари. Они должны уйти.

– Нам пора, – через силу сказала она.

Амас и Ремай одновременно повернули к ней головы.

– Останьтесь. Прошу вас, – попросил Ремай. – Скоро начнётся концерт. Вы должны увидеть наших парней с этим чудесным светом и...

– У нас много дел, – оборвала его Элисон. Она никогда не была грубой с незнакомыми людьми. Особенно с такими приветливыми, как Ремай.

Но сейчас вместо Элисон говорил страх.

– Спасибо, но нам пора.

– Элисон, – начала Сэм.

– Останьтесь, – сказал Амас. – Вы должны...

– Мы должны найти человека, а не торчать здесь в твоей компании и тратить время на пустяки.

– Но...

– Нет!

Элисон не сдержалась. Вместе с криком выстрелила и сила Небесного хранителя. Как задрожала земля почувствовали только Сэм и Амас, а как взорвались почти все прожекторы увидели все жители Лиона. От резких вспышек и грохота некоторые люди закричали и отбежали от сцены. Осколки посыпались вниз, а ругательства сотрудников взлетели до небес.

Ремай не вздрогнул, хотя точно понял, что произошло.

– Как нехорошо, – сказал он, выглядывая на сцену. – Придётся работать с оставшимися.

Элисон отшатнулась, когда Сэм потянулась к ней. Чувство стыда разилось по телу. Она не смогла удержать силу внутри и испортила работу других людей.

– Это можно исправить? – спросила Сэм, оставляя попытки подойти к Элисон.

– У нас есть парочка запасных, но часть сцены всё равно будет тёмной. – Ремай улыбнулся. – Вы не переживайте. Это не самое худшее из того, что с нами случалось. Как-то раз все исполнители отравились салатом и не смогли выступить. Пришлось петь сотрудникам.

Элисон отвернулась и присела на ступеньки. Уши закладывало. Стало легче, но какой ценой. Элисон не хотела, чтобы так получилось.

– Надеюсь, что мисс Уилотт скоро придёт и поможет нам.

– Что вы сказали?

Удивлённый голос Сэм заставил Элисон поднять голову и посмотреть на подругу через пальцы.

– Мисс Уилотт? – переспросила Сэм. – Вы говорите про Мари Уилотт?

– О ней самой. – Ремай хлопнул в ладони. – Удивительная девушка. Молодая и способная. Она является вторым организатором фестиваля после меня. – люди начали выкрикивать имя Ремая. – Прошу прощения. Я отойду на минуту.

Элисон громко и облегчённо выдохнула. Пальцы запутались в волосах. Она не хотела поднимать голову снова и смотреть на Амаса и Сэм. Ей было стыдно.

– Ты знал? – спросила Сэм у Амаса.

– Я узнал, что вы ищете Мари Уилотт, – ответил демон. – Связался с Ремаем и спросил. Он сказал, что она будет здесь сегодня.

– Почему не сказал сразу?

– Хотел сделать неожиданный и приятный сюрприз. – Элисон почувствовала, как он посмотрел на неё. – Кто же знал, что вы такие нетерпеливые.

Элисон набралась смелости, чтобы поднять голову, но тут с другой стороны сцены послышался женский голос.

– Какого чёрта здесь произошло?

Молодая девушка с тёмными каштановыми волосами по плечи влетела на площадку. Потёртые чёрные джинсы и классическая блузка выдавали в ней любительницу экспериментов. Это доказывали разрисованные синей краской белые кеды.

Люди одновременно начали оправдываться и рассказывать о непредвиденной ситуации. Ремай только пожимал плечами.

«Было бы ужасно, покажи пальцем он в мою сторону».

Этого не потребовалось. Элисон напряглась, когда девушка сама повернулась и задержала взгляд на троице гостей. Её рот приоткрылся, когда она заметила Сэм. Да. Именно на неё смотрела девушка.

– У вас же есть идея, как исправить это? – спросила она у Ремая.

– Конечно.

– Отлично. Надеюсь на вас.

Больше ничего не говоря, она направилась к ним. Осторожным шагом девушка подошла к Амасу, который стоял ближе всех к ней, но смотреть продолжала на Сэм. На её лице замерло недоверие, но оно быстро сменилось удивлением. Карие глаза блестели от огней парка. У девушки были немного пухлые щёки и губы и тонкий острый нос. Немного веснушек украшали кожу на лбу и возле скул.

– Сэм? – спросила она. – Сэм Сандерс?

Сэм нахмурилась и напряглась.

– Мы знакомы?

– Заочно. – девушка расслабилась и наклонила голову. Озорство пробежало в её глазах. – У нас есть общий знакомый. Знаешь, такой весь из себя правильный и благородный. Настоящая воспитанная заноза в заднице.

Сэм слабо улыбнулась.

– Не уверена, что это совпадение. – она кивнула Элисон. Покосилась на Амаса. – Вы обе здесь, в Лионе. Я могу предположить, что вы искали меня, да?

– Да, – ответила Сэм. Элисон почувствовала облегчение и радость. – Мы правда искали тебя.

***

Массивный внедорожник с тонированными окнами привёз их к небольшому особняку, переделанному на современный лад. Перед домом установили небольшой бассейн с подсветкой и зону отдыха под навесом с качелями и подушками.

Водитель открыл дверь автомобиля, и Сэм глубоко вдохнула новые запахи. Здесь присутствовал аромат не только цветов и травы, но и мокрого дерева с выпечкой, а так же до боли знакомых пряных духов.

– Прости, что мы выдёрнули тебя с фестиваля, – сказала Сэм. – Мы даже не предполагали, что ты будешь там.

– Да перестань. – Мари встала на тропинку к дому. – Фестиваль совсем не важен, как ваше появление. Я очень удивлена и взволнована.

– Мы бы хотели поговорить с тобой.

– Это я тоже поняла. Давайте пройдём в дом и перекусим что-нибудь перед ужином. Я ужасно голодна. – Мари оглянулась через плечо. – Элисон, прошу тебя, убери эту кислую мину со своего лица. Ну, взорвала ты пару прожекторов. Подумаешь.

– Но я...

– Все видели, что с полутьмой выступление смотрелось гораздо лучше.

– Ремай считает иначе, – заметила Сэм, когда они поднимались по ступенькам.

– Ремаю нужно меньше слушать сомнительных личностей.

– Так ты знаешь?

– Что ваш спутник демон? Я растеряла не все способности Земного хранителя. Так что да.

Мари пропустила их вперёд. Небольшой холл с чёрной лестницей на второй этаж встретил чистотой и уютом. На стенах висели современные картины с изображениями людей. На полу постелили большой чёрный ковер с серебряными линиями по бокам. Две арки с двух сторон вели в гостиную и столовую.

Мари пригласила их в гостиную, а сама забежала на кухню и попросила приготовить ужин пораньше. Комната была небольшой, но уютной. Бордовые обои оттеняли светлый пол. Встроенные лампы на натянутом потолке светили теплотой.

Когда девушка вернулась, Сэм озвучила мысли, которые не давали ей покоя.

– Ты богата.

Девушка без грации села на мягкое кресло возле большого аквариума и поджала ноги под себя. Лицо продолжало искриться удовольствием.

– Мои родители расстроились, что вместе с моей силой они не потеряли свою память. Я, вроде как, унизила их, но имя и фамилию у меня никто не заберёт. Они не могли позволить мне жить, как простая смертная и дали квартиру в центре Лиона.

– А дом?

– Я купила его для себя, когда заработала нужную сумму.

– Ты обставила его сама? – спросила Элисон. – И рабочие...

– Ещё с восемнадцати я начала порхать как пчёлка и участвовать везде, где только можно. Вскоре познакомилась с Ремаем. Прошла у него стажировку и за пару лет стала его заместителем.

– Значит, твои родители не знают о доме?

– Ещё с детства я нуждалась в месте, о котором никто не знает. – Мари горько усмехнулась. – Не хочу, чтобы у них были причины помыкать мной.

– Ты очень смелая, раз решила пойти против системы и выбрать себя.

Мари какое-то время смотрела в пол, а потом усмехнулась.

– Как и ты.

Сэм сделала непроницаемое лицо, но Мари это не остановило. Она продолжала улыбаться.

– Кайл единственный, кто принял моё решение. Единственный, кто продолжил общаться со мной после переезда во Францию, – начала Мари. – Мы близки.

– Насколько близки?

– На все сто процентов. – Мари подмигнула Сэм.

– Значит. – Сэм растянула слово. – Ты знаешь?

– Вы мои герои! – воскликнула Мари. – Я всегда думала, что Кайл будет сторониться отношений, но он решил пойти на риск и влюбиться в Небесного хранителя.

– Это не запрещено, – сказала Элисон.

– Верно. Но в Нью-Йорке уровень Земных хранителей, ненавидящих Небесных, превышает норму. Поверьте. Я всё детство слушала рассказы о том, какие вы ужасные чудовища, думающие только о себе.

– Это взаимно.

– Но к вам это не относится, да? – Мари положила подбородок на руку. – Вы согласились сотрудничать с моим кузеном. Работали вместе.

– Мы не видим проблемы в сотрудничестве с Земными хранителями. За исключением случаев, когда они пытаются нас убить.

– Могу я спросить что-то про ваши отношения с Кайлом?

– Нет.

Мари засмеялась, словно ждала именно такой ответ.

– Ты пошла на такой риск. Я восхищаюсь тобой.

– Да уж, – сказала Элисон. – Сэм большой любитель риска.

– Почему ты говоришь только про неё? – спросила Мари. – Не представляю, как сложно должно быть вам двоим.

Элисон скрыть удивление не смогла. Повисло тягучее молчание. Мари совсем не изменилась в лице, ожидая ответа.Сэм перебегала взглядом между девушками.

– Нужна невероятная смелость, чтобы влюбиться в своего подопечного и не отказаться от своих чувств.

Это заявление стало неожиданностью. Сэм перестала чувствовать спокойствие. Мари вела себя дружелюбно, но...

– Кто рассказал тебе про Элисон?

– Я же сказала, что мы с Кайлом никогда и ничего не скрывали друг от друга.

– Да. И я верю этому. – Сэм встала с кресла. – Кайл доверяет тебе свои секреты, но он никогда не стал бы раскрывать секреты других людей. Брайан – его лучший друг. И они тоже доверяют друг другу.

Мари кивнула и открыла рот, но с лестницы послышались громкие шаги.

– Почему ты не разбудила меня?!

Сэм вздрогнула и с надеждой посмотрела в проём. Когда из холла появилась недовольная физиономия Эванджелин, она облегчённо прикрыла глаза. Пряный аромат не обманул её.

– Что? – удивилась Эви и остановилась. – Вы здесь?!

Широкие пижамные штаны с лягушками смотрелись до боли смешно, но Эви всегда выглядела, как модель с обложки. Спутанные волосы и заспанный взгляд не могли этого изменить. Сэм почувствовала тоску по тем дням, когда они ругались на кухне их дома и доставали Сану своими пререканиями. Они стали ближе благодаря смертельной опасности, но Сэм не хотела, чтобы причиной их улучшенных взаимоотношений стала возможная смерть Эванджелин.

– Эви! – Элисон вскочила с места. – Ты в порядке?

– Да. – Девушка подошла к ним. – Со мной всё хорошо. Но вы не должны быть здесь! Вас же могут искать. Почему вы приехали?

– Мы...

«Давай, – мысленно сказала Элисон. – Мы не можем скрыть причину».

– Гардиан перебросил нас в Париж после испытания. – Эви нахмурилась. – Сначала мы подумали, что где-то здесь может быть сфера, но потом вспомнили о вас с Мари и посчитали нужным найти вас.

– Он сказал что-нибудь ещё? – спросила Эванджелин.

– Нет. Сказал, что следующая сфера находится среди людей.

– И ты уверена, что она не во Франции.

– Эви, – устало сказала Элисон. – Мы ни в чём не можем быть уверены.

– Погодите минутку! – почти вскрикнула Мари. – Гардианы? Сферы? Это то, о чём я думаю? – Мари ошарашено уставилась на Элисон и Сэм. – Вы приехали за помощью в поисках священного оружия? Лукстерры?

– Ты много знаешь о нём?

– Будучи подростком я много времени проводила в архивах Верума в качестве наказаний за своё поведение. – Мари села обратно в кресло. – Тема оружия и Баланса интересовала меня больше всего, но там всегда было так мало информации. Отец говорил, что вся основная информация находится в Арме.

– Это не так. В Арме ничего нет про Лукстерру.

– Вы узнали о ней от Аргоса? – спросила Мари. – Или от Дэниала.

Элисон и Сэм недовольно посмотрели на Эви. Та пожала плечами.

– Да. Я всё рассказала ей. А что вы хотели?! – воскликнула Эви. – Она пристала ко мне, как оса, и не отходила. Постоянно выпытывала у меня информацию.

– Речь касалась моего кузена и всего мира. Я не могу сидеть в стороне. – Мари подскочила, словно мячик. – Я могу вам помочь чем-то?

– На самом деле, мы не знаем, – призналась Элисон. – Мы почти на сто процентов уверены, что дело не в сфере, но...

– Для дальнейших действий нам необходимо найти арканума.

***

Утро в Лионе наступило для Сэм раньше обычного. Она плохо спала на новых местах, а вечерний разговор погрузил её в обречённое состояние. Встав с большой мягкой кровати, Сэм прошлась по мягкому ворсистому ковру и вышла на балкон.

Чистый воздух проветривал мысли, но оставлял в душе тьму.

– Я не знаю, как смогу помочь вам в этом, – сказала Мари вчера. – Про арканумов мне известно очень мало. Я только знаю, что они хранят знания Небес и Ада, и что их сложно найти.

Элисон и Сэм ошибочно полагали, что гардиан привёл их сюда не просто так. Что Мари может быть как-то связана с арканумами. Но что, если они ошиблись? Вдруг, им нужно было остаться в Париже и всё-таки поискать сферу?

Мари предложила им переночевать и подумать обо всём утром. Ответ мог найтись позже, но ожидание продолжало убивать.

«Аргос может следить за нами и потешаться, – постоянно думала Сэм. – Он должен был увидеть такой исход. Ждёт ли он, что мы побежим к нему за помощью?».

Перед сном Сэм зашла к Элисон. Элмерз сидела на подоконнике и молчала, глядя в ночное небо. Слова застряли в горле.

– Пожалуйста, не смотри на меня так.

– Как?

– Будто я бомба, которая вот-вот рванёт.

– Это не так?

Элисон не ответила. Сэм ненавидела, когда она делала так. Они не имели права погружаться в горе и игнорировать помощь друг друга. Эта договоренность прошла через десятилетия и не должна была рухнуть сейчас.

– На фестивале могли пострадать люди. Те осколки почти задели первые ряды.

– Я знаю.

– Ты, скорее всего, обидела Амаса. Он решил помочь нам. Опять. Хотя мы не просили его об этой услуге.

– Я знаю.

– Элисон.

– Что?

Глаза Элисон стали красными от слёз. Сэм не хотела давить на неё, но по-другому никак. Их эмоции нужно было держать под контролем, чтобы не сойти с ума от постоянного чувства вины и злости.

– Если ты не хочешь, чтобы я смотрела на тебя так, перестань вести себя как бомба.

Последние слова перед сном повисли в воздухе. За пределами Нью-Йорка Сэм становилась собраннее и твёрже, но это не отменяло того факта, что она очень переживала за Элисон. Ей хотелось быть рядом. Особенно сейчас.

В столовой уже сидела Эванджелин и попивала маленькую чашку кофе. Те же пижамные штаны с лягушками и узкая футболка. Тёмные волосы Эви убрала в косу.

– Глазам своим не верю. – Эви поставила чашку на стол. – Сэм Сандерс проснулась до обеда. Да ещё и в семь утра? Я попала в параллельную вселенную?

– Доброе утро, – устало ответила Сэм. – Где Мари?

– На кухне. Готовит завтрак и судорожно размышляет, как помочь вам с арканумом.

– Мы не хотели вовлекать вас в это.

– Уже весь мир вовлечён. Что ту поделаешь.

– Как тебе здесь?

Эви задумчиво почесала висок.

– Слишком спокойно. Нью-Йорк на фоне Лиона кажется очень шумным.

– Но тебе нравится?

– Да. – Эви покрутила чашу в руках. – Здесь приятная атмосфера и хорошие люди. И Мари очень хорошая. Она... у нас с ней много общего.

Сэм сделала вид, что не услышала мягких ноток в голосе Эви. Когда в столовую зашла Мари, солнце уже поднялось над городом и отражалось в зеркальной поверхности над камином. Элисон зашла несколькими минутами ранее.

Когда Мари громко опустила поднос на стол и замерла, девушки притихли.

– Вчера вы сказали, что арканумы невосприимчивы к способностям демонов, ангелов и хранителей.

– Да.

Мари что-то прошептала себе под нос и села на крайний стул. Она плохо спала эту ночь, о чём говорили синяки под глазами и покрасневшие глаза.

– Знаете, это слишком нереально, но я расскажу вампро первые годы моей взрослой жизни.

– Это будет интересно? – усмехнулась Эви.

Мари показала ей язык.

– После отказа от силы хранителя, я сразу подала документы в университет. Родители ясно дали мне понять, что не хотят видеть меня в Нью-Йорке.

– Ты поступила во Франции?

– Нет. Греции. В городе Салоники. Я поступила на исторический, хотя никогда не думала заниматься историей. Мне просто нужно было быстро уехать, чтобы не видеться с родителями. И студенткой я была, скажем так, не лучшей. Кайл не говорил про мою способность?

– Нет, – ответила Сэм.

– Я могла читать мысли. Пробиралась в голову к любому человеку или хранителю, читала всё, что хотела. Мне пророчили большое будущее, как хранителю.

«У неё и Кайла способности связаны с мыслями. Кайл может приказывать и наводить иллюзии в сознании человека, а Мари могла читать мысли».

– Все говорили, что мы хорошо сработаемся с Кайлом. Но всё пошло не так, как планировали хранители. Я уехала в университет, но прошла ритуал по избавлению от силы только через год. За это время я редко использовала свою силу. За исключением лишь одного раза.

Мари отпила кофе у Эви и продолжила:

– Я подружилась с девушкой с моего курса. Хероу. Она коренная жительница Салоники. Хероу стала для меня спасением и гидом по самому прекрасному городу, как она любит говорить. Перед важным экзаменом мы пошли на вечеринку.

– Ты не подготовилась, да?

– Лишь отчасти, – призналась Мари. – Но проблема была даже не в этом. Предмет, который мы должны были сдавать, вёл самый прекрасный мужчина на планете.

– Преувеличение, – одновременно сказали Сэм и Элисон.

– Нет! – крикнула Мари и ударила ладонями об стол. На губах заиграла улыбка. – Самый молодой преподаватель в университете. Он, словно сам бог греческой мифологии, сошёл к нам. Мы с Хероу и остальными девушками сходили по нему с ума. Накаченый, смуглый с притягательным тёплым взглядом и этим бархатистым голосом. А его волосы...

– Ближе к делу, – фыркнула Эванджелин.

– Мы пришли на экзамен. Я увидела вопросы и испугалась. Ничего из этого я не знала, а профессор – специалист по истории и археологии. Я решила, что будет неплохо, если я воспользуюсь его хвалёнными мозгами. Пока все были заняты билетами, я проникла в его сознание. А потом...

– Что?

– Не прошло и секунды, как вокруг всё потемнело, и я потеряла сознание.

– Почему? – спросила Элисон.

– Не знаю. – ответила Мари. – Я очнулась через несколько часов в лазарете. Доктор сказал, что я перенапряглась и выпила слишком много алкоголя. Мне было так стыдно, потому что в палате сидел профессор. Но странности начались позже. Когда врач ушёл, профессор встал передо мной и посмотрел как-то... по-другому. Он всегда был приветлив со студентами и любил поговорить на исторические темы. Но в тот момент я почувствовала себя странно.

– Он что-то сказал тебе?

– Да. Тогда я не обратила внимания на его слова, потому что была слишком напугана. Но сейчас... Он сказал, что я должна узнать человека, прежде чем лезть к нему в голову.

«Арканумы могут противостоять любого рода атаке со стороны хранителей. Если этот профессор смог вытолкнуть Мари из своей головы, то значит...».

– Профессор Тэрон Гривас. Насколько я знаю, он по-прежнему живёт и преподает в Салоники. Женился на Хэроу.

– Твоей подруге?

– Ага. Отхватила себе такого красавчика. Специально перевелась в другой университет, чтобы они могли встречаться.

– А ты?

– После первого курса я перевелась во Францию. С Хэроу я общалась до прошлого года, но она куда-то делась. А у меня не было возможности поехать в Грецию.

«Как думаешь? – мысленно спросила Элисон. – Он может быть арканумом?».

«Нам надо это проверить. Другого объяснения я найти не могу».

– Отправитесь туда? – спросила Эви.

– Да, – ответила Элисон. – Сегодня вечером. У нас нет времени.

Сэм решила не перечить. Они действительно должны были поспешить, чтобы узнать точно.

– Я составлю вам карту и расскажу, как попасть в некоторые места. Они могут вам пригодиться. – Мари встала с места и направилась в коридор. – Сейчас принесу.

Сэм выпорхнула из-за стола и побежала за Мари. На втором этаже возле комнаты она окликнула девушку.

– Я могу сделать что-то ещё? – спросила Мари.

– Кое-что для меня.

Мари поняла, о ком пойдёт речь.

– Я знаю, насколько сильна ваша связь с Кайлом, – начала Сэм. – Именно поэтому я прошу тебя не связываться с ним и не рассказывать о том, что ты видела нас здесь.

– Ты уже дважды бросила моего кузена, Сэм Сандерс, – с улыбкой скала Мари. – Любой другой парень уже бы сдался. Но не мой брат. Кайл любит тебя.

– Мари. Ты знала о том, что я была помолвлена с вашим предком? Терансом Джонсоном?

Мари удивленно заморгала.

– Меня и Кайла связывает история, но я должна знать точно, что дело не в ней, а в моих чувствах.

– Я понимаю.

– Я дорожу Кайлом и не хочу, чтобы из-за меня он пострадал. Пока он в безопасности и может за себя постоять, я буду спокойна.

– Ты не знаешь, да? – Мари потерла лоб.

– О чём?

– Небесные и Земные хранители узнали, что Кайл причастен к вашему второму исчезновению. Арма потребовала наказания, и мистер Джонсон запечатал знак клевера у Кайла.

Сэм отступила назад. Холод окутал всё её тело.

– Я не...

– Я знаю, что ты не хотела этого, – поспешила успокоить её Мари. – И Кайл тоже так считает. Я подумала, что ты должна знать. И я понимаю, почему ты снова уехала. Но, Сэм... Кайл не станет отступать.

– Просто не говори ему. С остальным я разберусь сама.

– Хорошо, – после паузы ответила Мари. – Я не расскажу Кайлу о том, что ты была здесь. Обещаю.

Вы смогли насладиться безмятежной атмосферой? Надеюсь, что да, потому что это глава была разрядкой для нас. Такой милый момент воссоединения Сэм и Элисон с Эванджелин. Дальше я подготовила для вас настоящие испытания.

Один из важных вопросов: как же Тэрон отреагирует на появление девушек, если они найдут его? Придёт ли Дэниал убивать Мари и Эви (ведь он убивает всех, с кем героини контактировали)

Намечается что-то очень напряжённое!!!

Радуем автора голосами и комментариями.

С любовью, Вашу Тучка:* И спокойной ночи:) 

Глава 13

Wolf Tide-Spoke the Words

PVRIS-What's Wrong

WE ARE FURY-Demons (feat. Micah Martin)

Savoy-Let You Let Me

Jason Walker-Echo

Дэниал присел перед телом мужчины, замотанного в белоснежные тряпки. Из середины расплывалось ярко-красное пятно. Врачи не успели закрыть ему глаза. Жёлтые белки поглощали зелёный зрачок. Дэниал нахмурился и поднялся. Недалеко от него лежало ещё одно тело. Позади их было пять. На другой улице сразу десять. Это был первый раз, когда Дэниал увидел последствия работы Аргоса и крассов. Сработало на ура. Кёльн накрыл смог из тьмы и смерти.

Выжившие горожане сидели под магазинами и тряслись от страха. Они не сводили глаз с мертвецов, ожидая, что те снова поднимутся и нападут на них. Сколько людей стали убийцами? Сколько людей пали жертвами от рук близких?

Дэниал мог бы определить это, вслушавшись в плач и крики, но он был раздражён и зол. Ему нужно было поскорее закончить в Кёльне и вернуться к Аргосу.

Дэниал хотел серьёзно поговорить с ним про Британи.

Лёгкое разочарование настигло хранителя, когда он нашёл свою жертву в куче трупов. Мужчина встретил свою смерть раньше, чем следовало. Дэниал присел рядом и заметил фигурку ангела в руках человека.

«Я бы убил его быстро, но ему пришлось встретить мучительную смерть».

– Простите, – услышал Дэниал за спиной. – Вы его знали?

Молодая девушка в одежде врача напряжённо рассматривала тело у ног Дэниала. Её перчатки запачкались кровью. На лицо налегли тени.

«Кажется, она первый раз столкнулась с таким количеством смертей».

– Мы были знакомы. Немного.

– Тогда вы можете помочь нам. – девушка указала на машину на перекрёстке, возле которой собралась внушительная очередь. – Оставьте там свои данные и данные этого мужчины. Это очень упростит нам задачу.

Дэниал горько засмеялся про себя.

– Конечно.

Девушка убежала, а Дэниал встал и скрылся с главной улицы.

До того, как уйти, хранитель поймал взглядом одинокую фигуру. Парень, одетый в дорогую одежду, медленно шёл по улице вдоль магазинов. Он брёл без цели. Просто внимательно смотрел на людей и трупы. Взгляд внимательно искал что-то или... кого-то.

Дэниал не знал этого парня, но его присутствие здесь выделялось. А ещё, Дэниал хорошо чувствовал вокруг него энергию Наблюдателя.

«Он здесь не просто так, – подумал Дэниал. – Надо будет спросить у Аргоса, с каких пор он связывается с Земными хранителями».

Непримечательный дом стоял на одной из пустующих улиц. Вдоль дороги стояли потрёпанные строения, не вызывающие особого уважения. Проведя среди смертных несколько столетий, Дэниал точно знал, что такие дома выбирают не просто так.

Люди, стремящиеся скрыться от любопытных глаз, залечь на дно и проживать остаток жизни в спокойствие и тишине. Такой план может сработать, если ты смертный. Но скрыть ауру Создателя, пусть и в отставке, невероятно сложно.

Дэниал скрыл себя всеми возможными способами и принялся наблюдать за взрослой женщиной, работающей с цветами перед домом. Пальцы бережно расправляли стебли и бутоны. Иногда руки покрывались сиянием, которое быстро поглощали цветы и кустарники.

Женщина задумалась о чём-то. Руки замерли в нескольких сантиметрах от цветов. Шёпот сорвался с её губ. Дэниал услышал лишь «Сара» и «почему ты исчезла так внезапно?».

«Она знает подопечную Сэм? – удивился хранитель. – Понятно, почему они решили помочь им».

Дэниал принялся изучать территорию дома и ауры внутри. Вокруг было пусто, но остаток сил по-прежнему растворялся в воздухе.

«Рядом с ней есть хранитель. Но не сейчас».

Женщина ничего не почувствовала, когда Дэниал выступил из тени и шагнул на дорогу. Когда она направилась за дом по узкой тропинке, он последовал за ней. И как только Создатель почувствовала шаги и попыталась забежать в дом, Дэниал преодолел расстояние и оттолкнул её к стене сарая.

Хруст костей и разрыв плоти стали мелодией для хранителя. Насвистывая привычную мелодию, он подошёл к своей жертве. Она не оставляла попыток подняться, но кровь уже текла по её лицу на землю.

– Ты так сильно заботишься о своих цветах, – сказал Дэниал, присаживаясь перед ней. – Им понравится, если ты оросишь их своей кровью.

– Кто ты такой?

– Меня зовут Дэниал. Я пришёл, чтобы убить тебя.

Толстые стебли поплелись по ногам Дэниала, сдавливая и потягивая назад. Он успел вовремя перехватить их, пока сила Создателя не выросла у него на глазах.

– Ты не можешь сконцентрироваться из-за удара. – Дэниал разорвал ветви и придавил их к земле. – Хорошая попытка, но провальная.

– Что тебе нужно...

– Я же сказал. – Дэниал цокнул. – Я хочу убить тебя.

– Ты этого хочешь? Или тебе сказали сделать?

Дэниал улыбнулся и потянул руку к женщине. Она не дёрнулась, но страх прямо искрился в воздухе.

– Как же твой хранитель оставил тебя одну? – Дэниал провёл рукой по кровавой щеке. – Заразились уверенностью от двух через чур самоуверенных девушек?

Создатель открыла рот. Она собралась что-то сказать, но Дэниал крепко придавил свою ладонь к её лицу, ограничивая возможности женщины.

Из глаз жертвы полились слёзы.

– Я знаю, что твоя защитница уже спешит сюда, – сказал Дэниал. – Поэтому я подарю тебе быструю смерть.

Руки хранителя покрылись светлым полотном. Он держал глаза открытыми, чтобы видеть весь процесс. Против Создателя его сила могла оказаться бессильна, поэтому он позаимствовал возможности Аргоса. Вместе со светом в женщину полилась тьма.

Сначала она настигла глаза. Когда Дэниал услышал приближающиеся шаги и тяжёлое дыхание, сила проникла в сердце. Женщина забилась в болезненных конвульсиях, когда из глазниц полились чёрные слёзы. Она крепко держала Дэниала за запястье и пронзительными глазами смотрела на него.

Неприятное чувство поселилось в душе хранителя. Внутри него всегда была светлая энергия, и эта тьма сдавила мысли. Он сильнее надавил на рот Создателя, надеясь ускорить процесс. Перед тем, как тьма полностью заполнила тело женщины, а Дэниал немного ослабил хватку, она успела прошептать:

– Пощади Джит.

Тело перестало сопротивляться. Женщина упала под стену сарая возле кустарника с розами. Красные цветы и кровавые пятна дополняли друг друга на фоне светлой тропинки и стен строения.

Дэниал просидел пару секунд перед телом, пока не почувствовал потрескивания за спиной. Он увернулся и чуть не получил красной сферой в спину.

Девушка, пустившая её, напоминала злого дракона, из пасти которого почти полыхал огонь.

– Что ты сделал?! – кричала она, не жалея лёгких.

– Убил её. Разве ты не видишь?

Сгорая изнутри от ненависти и гнева, девушка бросилась на Дэниала. Эмоции закрыли её сознание от реального мира. Жажда мести превратила молодую девушку в настоящего монстра, жаждущего убийства.

Дэниал спокойно предугадывал атаки и отвечал сильнее. В один момент он перехватил её за ногу и бросил на землю. Придавив горло девушки коленкой, он посмотрел в заплаканное и раскрасневшееся лицо. А она всё продолжала вырываться и царапаться.

«Она не сможет использовать свою силу правильно из-за эмоций».

– Ты Джит? – спросил Дэниал. Девушка закричала ему в лицо. – Она просила не убивать тебя, но...

Дэниал оглянулся и надавил на горло сильнее. Девушка закашляла кровью из-за сильного удара и давления. Тело Создателя полулежало у сарая. Такая невинная и несчастная.

– Вы с ней связаны. – Дэниал посмотрел на девушку. – Не думаю, что ты проживёшь долго.

Дэниал посмотрел на ауру. Их нить нарушилась, но не оборвалась до конца.

– Тебе осталось около месяца. Плюс-минус несколько месяцев.

– Лучше убей меня сейчас! – прокричала девушка, проглатывая слёзы. – Убей меня!

Дэниал должен был и без мольбы хранителя. Но внезапно...

Он отпустил девушку и поднялся на ноги. Желание сделать что-то против воли Аргоса взяло верх. Он вспомнил стену, которой Британи отгородилась от него. Вспомнил то чувство опустошения, когда понял, что девушка не пропускает только его.

Британи погибала из-за увеличенной силы, которую Аргос направил в неё. Он решил ускориться, и от этого девушка могла пострадать.

«Это не должно волновать меня! Не должно!».

Но волновало. Маленькая девочка, которую он встретил много лет назад, превратилась в побитую и сломанную девушку, не заслужившую такой жизни.

Дэниал не должен был открывать своё сердце, но ослушаться Аргоса – это единственное, что он мог сделать.

– Будешь издеваться над своим сознанием – умрёшь раньше.

Девушка не издавала ни звука, упираясь лицом в землю. Дэниал хмыкнул, легко взмахнул рукой и исчез. Последним, что он запомнил, был запах роз и крови.

Дана выскочила перед Дэниалом, когда он хотел завернуть за поворот. Ненависть покинула её взгляд и сменилась жутким и болезненным интересом.

– Расскажешь, как ты это сделал?

«Ненормальная идиотка».

– Нет.

– Почему нет?! – возмутились Дана и двинулась следом за Дэниалом. – Разве ты не хочешь похвастаться?

Дэниал молча шёл по коридору пещеры. Каждая клетка тела чувствовала территорию демонов и Наблюдателей. Ему нужно отчитаться перед Аргосом и отправиться дальше.

«Две самовлюблённые дуры точно впутают в свои дела других смертных».

Ему хотелось найти Элисон и Сэм и хорошенько встряхнуть их. Пусть решают свои проблемы самостоятельно, не оставляя кровавые следы за собой.

Чёрная дыра посреди пещеры, будучи главным порталом в Ад, издавала булькающие и трескающие звуки. Дэниал шёл вдоль края и слышал крики всех хранителей и Ангелов, которые пропали в тёмной пучине. Их души не успели достичь Ада и растворились по пути.

Аргос стоял на возвышении с другой стороны пещеры и размахивал руками перед Высшими демонами. Дэниал пробежался взглядом.

«Амаса снова нет».

Это не было проблемой из-за его характера и стиля жизни, ведь Амас воплощал свободу и жажду получать удовольствие от жизни. Но продолжительное отсутствие на встречах с Аргосом могло положить начало неприятным последствиям.

Парочка демонов обернулись, когда услышали шаги Дэниала. Быстрые кивки и сухие тихие приветствия. Дэниал всё это проигнорировал.

Он спокойно встал возле своего камня и облокотился об него. Аргос выслушает его после. По какой-то причине он никогда не выставлял миссию Дэниала на публичное обозрение.

Эидис и ещё один демон сделали шаг назад и направились к Дэниалу.

Во втором крассе Дэниал узнал Зенона – демона разума. Он был самым высоким, с бледной голубоватой кожей и почти прозрачными глазами. Белые волнистые волосы спадали на плечи подобно снежному покрывалу. Это бледное пятно представляло для Дэниала наибольшую угрозу.

Он не знал, насколько Зенон силён и как быстро он может взломать защиту Дэниала. В его голове происходило столько различных событий, что Аргос с помощью этого демона мог вычислить все мысли хранителя.

Зенон не показывал особой заинтересованности в делах Аргоса, но его привязанность к Эидис переворачивала всё с ног на голову.

– Мы боялись, что ты не придёшь сегодня, – холодно сказала Эидис.

– Тебя немного потрепало, – заметил Дэниал, глядя на глубокие царапины вдоль рук.

Линии на шеи оставались не тронуты, но переливались в лучах тёмного света.

– Присутствовала на моменте порабощения смертных и сразилась с парочкой хранителей и ангелов.

– Кто вышел победителем?

Эидис оскалилась.

– Ты сомневаешься во мне и моих крассах?

– Как я могу? – с иронией спросил Дэниал. – Чем обязан?

– Ты видел Амаса? – спросил Зенон.

Голос такой же холодный, как и его глаза. Дэниал мысленно наорал на Амаса за его беспечные похождения во время встреч.

– Он был со мной на задании.

– Почему он не пришёл сюда с тобой? – продолжала наступать Эидис. – Все демоны должны присутствовать.

– Остались незаконченные дела, которые он вызвался решить сам. – Дэниал принял самый безмятежный вид. – Насколько я знаю, он собирался в Прагу.

– Снова в клуб, – недовольно сказал Зенон. – Он слишком часто игнорирует указания Аргоса.

– Такое поведение недопустимо даже для демона страсти и похоти. – Эидис ощетинилась. – Ему следует быть уважительнее к Аргосу и его приказам.

«Амас единственный из вас, кто не делает этого. Именно поэтому мы с ним нашли общий язык».

– Не думаю, что вы имеете право указывать ему. – два Высших демона с презрением посмотрели на Дэниала. – У Амаса есть своя голова на плечах и внушительная сила с чувством собственного достоинства.

– Ты сомневаешься в наших силах? – Эидис приблизилась к Дэниалу вплотную. – Считаешь, что Высшие демоны меряются силой?

Дэниал заметил тень волка у входа в зал пещеры. Внутри остыла горящая душа.

– Нет. Но это не мешает мне делать собственные выводы.

– Какие? – поинтересовался Зенон.

– Амас уверен в себе и точно знает, что представляет из себя. Ему не нужно ждать указаний, чтобы делать то, чего он хочет.

Внутри Дэниала поднялась волна злости. Он не понимал, откуда взялась эта непреодолимая сила делать так, как хочется самому Дэниалу.

– Амас не понимает, во что ввязывается, – прорычала Эидис. – Из-за тебя у него будут большие проблемы, Дэниал. И ты поплатишься, если впутаешь его в проблемы.

Дэниал оскалился в ответ.

– Я тоже сказал ему это.

– Прошу прощения! – крикнул Амас на всю пещеру. Густая жидкость в центре задрожала от его голоса. – Возникли некоторые трудности.

Высшие демоны одновременно поприветствовали его поклоном головы. Эидис сделала это с опозданием, разделяя спокойствие и сомнение.

Дэниал со скучающим видом провёл глазами Амаса, который направился к Аргосу. Переговорив пару секунд, Наблюдатель кивнул и похлопал Высшего демона по плечу. Затем настала очередь Дэниала.

Демоны разбрелись в разные стороны, и Аргос подозвал Дэниала к себе. Амас прошёл мимо хранителя и игриво подмигнул ему.

– Амас! – крикнула Эидис за спиной. – Какого чёрта? Где ты шатаешься.

– Дэниал, – улыбнулся Аргос. – Есть хорошие новости?

Дэниал сомнительно посмотрел на демонов, которые точно начнут подслушивать их разговор.

– Пойдём. – Аргос указал на узкий проход в другую пещеру поменьше.

Они прошли по зеркальному полу, отражающему глыбы льда на потолке. Дана следовала за ними, хотя Аргос запретил ей. В конечном итоге она стала тенью, скрывшейся за поворотом. Дэниал знал, что она всё слышит, когда главный Наблюдатель начал разговор.

– Сколько всего?

– Двое в Чехии и двое в Германии. Один мужчина умер до того, как я настиг его.

– Будем считать, что ему повезло. – Аргос провёл по светлеющим волосам над виском. – Есть ещё трое во Франции.

«Когда они успевают? – рыкнул Дэниал про себя. – Зачем...?».

– Ты можешь отправляться прямо сейчас.

– На самом деле, – начал Дэниал, когда Аргос уже хотел уйти. – Я хотел поговорить.

Наблюдатель с сомнением посмотрел на Дэниала.

– В прошлый раз после этих слов мне пришлось душить тебя и напомнить о нашей миссии.

– Это на счёт вашей избранницы.

– Британи? – удивился Аргос.

– Да. Я был в Нью-Йорке.

– Зачем?

Дэниал выдержал тяжёлый взгляд, потому что был готов к таком вопросу.

– Я не говорил тебе отправляться в Нью-Йорк.

– Мне хотелось посмотреть на действия Дамины. Она затихла в последнее время.

– Тебе не следует переживать. – Аргос выпрямился и поправил подол белого плаща. – Сейчас она часто проводит время на Небесах. Ангелы пытаются разработать стратегию против нас и Элисон с Сэм.

– Что на счёт Британи?

– А что с ней?

Опасный вопрос. Дэниал взял себя под контроль, чтобы ни одна эмоция не отразилась на его лице.

– Проблема в её силе, а не в самой девушке.

Аргос сложил массивные руки на груди и почти оскалился.

– Что же, позволь узнать, так напрягло тебя в силе Британи?

– Её количество.

Аргос вскинул бровь.

– Прошлый удар и поглощение стали слишком масштабными для неё. Тело Британи может не выдержать в скором времени и случится приступ сильнее предыдущих. Если мы хотим не допустить этого...

– Я хочу.

Слова ударили под дых. Дэниал, набравший воздух для убеждения, вдруг потерял всё своё самообладание.

– Что?

– Я же сказал тебе, что Дамина много времени проводит на Небесах. Они хотят ускориться, и я не могу позволить себе отстать. Ад обрушил все свои силы почти на все точки мира. Кельн стал одним из последних городов. Весь мир погряз в одержимости и тьме. Природа погибает вместе с людьми, но этого будет недостаточно, пока Сэм и Элисон ищут сферы. Мне нужно направить внимание Ангелов на новую проблему.

– На Британи.

– Да. Она должна выйти из себя, чтобы Арма поняла, кто именно всегда находился у них под носом.

– Ты сказал, что ей хотят стереть память.

– Кайл Джонсон не позволит этого. – Аргос засмеялся. – Они все такие предсказуемые. Мне даже не нужно быть Наблюдателем, чтобы знать их действия.

– Правильно ли я понял, – медленно начал Дэниал. – Вы ускорили процесс создания силы в Британи, чтобы дать Элисон и Сэм больше времени.

– По большей части – да.

Дэниала охватила пелена ярости.

«Ненавижу. Как же я их всех ненавижу».

Аргос подошёл к Дэниалу и похлопал его по плечу.

– Мне льстит, что ты заботишься о нашей девочке, но это пустяк. Больше не делай того, чего я не прошу.

Он просил спокойно, но Дэниал давно научился распознавать угрозу в его голосе.

«Если ты ещё раз сунешь свой нос куда не просят, удушение станет удовольствием для тебя».

Вот, что говорил Аргос.

– Она выйдет из под контроля.

– Я с этим разберусь.

– Аргос...

Дэниал почувствовал, как рука на его плече стала каменной. Аргос не применял физическую силу, но пропустил свою энергию в Дэниала. Тот почувствовал боль в голове и рухнул на колени.

«Слишком сильные ментальные атаки. Даже если захочу, то не смогу противостоять ему».

– Есть ещё что-то, что ты хочешь обсудить?

Аргос продолжал держать свою руку у Дэниала на плече, напоминая, кто из них тут главный.

– С каких пор вы поручаете какие-то дела Земному хранителю.

– Ты видел Николаса?

– Я видел парня, который шатался по городу и излучал твою энергию.

– У него есть миссия, хотя он точно не понимает, что делает.

Аргос опустил руку и прошёл мимо Дэниала.

– Отправляйся во Францию. У тебя сегодня много дел. Не подведи меня.

Дана как раз выскочила из тени и хищно улыбнулась Дэниалу. Она чувствовала превосходство над душой хранителя, который медленно спускался в Ад вместе с другими.

Дэниал вышел из тени переулка и оказался на заполненной улице Лиона. Найдя нужное здание, он увидел человека. Он внимательно следил за мужчиной в эпатажном синем костюмчике с толпой работников за ним.

«Что Элисон и Сэм могло потребоваться от него?».

Дэниал не мог найти ответ. Он ждал, пока мужчина отойдёт в сторону и зайдёт в здание, скроется с глаз остальных и попадёт прямиком в ловушку. Дэниалу не хотелось ждать слишком долго. Он покончит здесь и отправится дальше. В Лионе были ещё двое, кого он должен был убить сегодня.

Дэниал немного дёрнулся, когда рука легла на его плечо.

– Я не так часто прошу тебя об одолжениях, – сказал Амас.

– Ушёл прямо за мной? У Высших демонов могут возникнуть вопросы.

Амас промолчал.

– Чего ты хочешь?

– Они пришли к нему из-за меня. – Дэниал промолчал. – Именно я привёл Сэм и Элисон к этому человеку, так что виноват я, а не он.

– Якшаешься со смертными? – удивился Дэниал. – Не знал, что ты так привязан к этим беспомощным существам.

– В них много сил и возможностей. Некоторые смертные могут помочь тебе в трудную минуту.

Дэниал скинул руку со своего плеча.

– Хочешь занять его место и стать жертвой приказа Аргоса?

– Дэниал. – Амас встал перед ним и закрыл обзор на мужчину. – Может, ты и должен делать эти ужасные вещи, но ты можешь не хотеть.

– И какие у меня варианты?

Амас выглядел удручённо, несмотря на привычный чёрный плащ и чёрные волосы с карими глазами. Узкие глаза буравили Дэниала и практически придавливали к земле силой.

– Их много, если ты наконец-то позволишь своей злости и чувствам вырваться наружу. И тебе нужно быть осторожнее, когда дело касается Британи.

– Ты ничего не понимаешь, – прорычал Дэниал.

Светлые пряди повисли над глазами.

– Ты проникся чувствами к избраннице Аргоса. – Амас наклонил голову. – Жаль её? Хочешь спасти?

– Не говори ерунды.

Дэниал потянул себя за волосы от безысходности. Ядовитые слова Аргоса травили воздух вокруг.

– Он сказал, что не будет мучить её, если я начну подчищать за Элисон и Сэм.

– Ты помогаешь ему контролировать тебя, Дэниал. Аргос знает, что ты привязан к Британи.

«Неужели это я виноват, что с ней происходят такие вещи?».

– У меня нет привычки жалеть смертных.

– А у меня нет привычки дружить с хранителями, – ответил Амас и исчез в собственных тенях.

Дэниал был готов закричать на весь город.

Он ненавидел такое состояние. Ему нечего было противопоставить Аргосу. Его слова и правда, которую он никогда не скрывал, физически и эмоционально давили на Дэниала.

«Ты всего лишь одно из оружий, которое использует Аргос. Ты получишь награду, Дэниал. Не забывай об этом».

Амас рискнул оставить его здесь без присмотра своих крассов. Земля задрожала, когда Дэниал поднялся. Дрожь исчезла, когда исчез и хранитель.

Дэниал часто пересекался с Эванджелин Ренгер в Нью-Йорке. Они никогда особо не общались тесно, но работали вместе на выездных заданиях. Особенно в Терра.

Он удивился, увидев её в компании смертной девушки в квартире в центре Лиона. Он так же удивился тому, что она должна стать следующей жертвой вместе с другой девушкой.

Дэниал сел на карниз на соседнем здании и свесил одну ногу над улицей. Чувствовать себя жестоким оружием в глазах психованного завоевателя мира оказалось отвратительным. Дэниал уже убил троих, потому что в Аргосе проснулся игрок.

Девушки выпивали и напевали какие-то песни.

Он должен их убить.

Потому что так сказал Аргос.

«Может, ты и должен делать эти ужасные вещи, но ты можешь не хотеть».

Амас видел Дэниала насквозь, потому что он правда не хотел. Причинять вред людям вокруг было его привычным делом, но это желание появлялось изнутри. Дэниал продолжал нашёптывать себе под нос причину, по которой он всё это делал.

«Ангелы должны поплатиться за всё, что они сделали. Только Аргос может мне помочь».

Вторая девушка открыла окно и начала громко петь на всю улицу. Они были пьяны и счастливы. Совсем не похожи на девушек, которые вот-вот могут распрощаться с жизнью.

«Британи тоже не похожа на такую девушку. Она не должна была стать такой».

Дэниал действительно чувствовал вину. Британи даже не знает, какие ужасные вещи он совершает и собирается совершить, но её осуждающий и печальный взгляд машинально всплыл у Дэниала перед глазами.

«Она снова начнёт жалеть меня, хотя у самой проблем выше крыши».

Дэниалу хотелось увидеть её. Поговорить. Проверить, как продвигается увеличение её силы. Он не врал на счёт приступа. Исходя из того, что он почувствовал в Нью-Йорке, её сила была уже на грани. Могли пострадать люди вокруг. Этого добивается Аргос?

«Мне нужно направить внимание Ангелов на новую проблему», – сказал Аргос.

Он просто выставит Британи проблемой. Проблемой, от которой зависит исход битвы. Британи нужна Аргосу, поэтому Дэниал был уверен, что Наблюдатель не позволит другим причинить ей вред. Но он не станет останавливать её, если сила потребует жертв.

Дэниал встал с карниза и быстро переместился вниз. Он заставил одного взрослого мужчину зайти за переулок с ним и перерезал ему горло. Ещё до того, как лужа крови растеклась дальше тела, Дэниал ушёл и переместился в другую часть Лиона.

Одну рыжеволосую девушку он увидел возле дорого магазина в компании других девушек. Её сознание оказалось лёгким, как пёрышко. Именно поэтому девушка даже не задумалась, когда бросила пакеты с дорогими вещами и побежала на дорогу. Машина ехала не слишком быстро, но этого хватило, чтобы хрупкое тело со всей силы ударилось об лобовое стекло и отлетело вперёд.

Крики и паника закружились в водовороте.

Дэниал ушёл на соседнюю улицу. В переулке он заметил молодую женщину в порванной одежде возле мусорных контейнеров. Из-за грохота баков она не услышала шагов и, кажется, даже не почувствовала удара по голове.

Дэниал присел над обмякшим телом. С другой стороны на него смотрели глаза волка.

– Надеюсь, ты доволен, – прорычал Дэниал, смотря через волка на Амаса. – Я не убил твоего друга и девушек тоже. Они остались живы.

Амас не выражал особой радости.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Возможно, он пощадил реальных жертв, но их место сегодня заняли другие люди, не имеющие ничего общего с ними. Эта цена тоже вернётся.

Аргосу? Или Сэм с Элисон.

Дэниалу было плевать. Он больше не хотел выполнять бездумные приказы. И не собирался возвращаться к Аргосу.

Обсудим Дэниала, мои дорогие тучки?

Неоднозначный персонаж, у которого чертовски трудная судьба и туманное будущее. Думаю, что за такими персонажами очень интересно наблюдать. За их решениями и мыслями. Его отношения с Британи такие запутанные, но они и должны быть такими. Надеюсь, что вы получаете удовольствие от глав от других персонажей.

С любовью, Ваша Тучка:*

Глава 14

State Of Shock-Best I Ever Had

London Grammar-Hell To The Liars

Elley Duhé-MIDDLE OF THE NIGHT

Denis Stelmakh-Memories

Switchfoot-You Found Me (Unbroken: Path To Redemption)

Салоники, Греция

Кепка скрывала лицо Сэм от яркого полуденного солнца. Уперев руки в бока, девушка стояла посреди руин Римской агоры. Развалины играли большую роль в жизни человечества, раскрывая самые древние тайны. Сэм не должна была здесь задерживаться, но восторг от исторической ауры едва не заставлял её подпрыгивать от восторга.

Салоники стал первым городом, в котором так ярко ощущалась аура Ангелов. Повсюду стояли храмы, статуи и церкви. Люди целыми семьями поклонялись святым, вымаливая у них прощение за свои грехи.

Сэм проходила мимо таких мест, боясь попасться. В городе, так сильно окутанном ангельской энергией, двум беглянкам нужно быть бдительнее, как никогда.

Два мужчины археолога попросили Сэм уйти с центра. Она восприняла это как знак и направилась дальше.

На пути к набережной она наткнулась на три небольшие церкви и два больших храма. Люди собирались в длинные очереди, чтобы попасть в залы. Сэм остановилась на площади Аристотеля. Белоснежные облака отражались в бледных зданиях, ослепляя глаза. Под высокими навесами с чёрными колоннами расположились кафе на открытом воздухе. Медленный темп города наводил тоску.

Сэм поправила кепку и быстрым шагом поспешила к набережной. Морской воздух щекотал ноздри и закручивал волосы на хвосте. Сэм покрутила головой. Было больно смотреть на воду из-за яркого солнца.

Высокая температура доводила Сэм до белого каления. Она старалась игнорировать вспотевшее тело и блики перед глазами. Она не могла просто взять и сдаться.

Им с Элисон предстояло много работы до тех пор, пока профессор Тэрон Гривас не вернётся в город. Сэм ходила в Университет Аристотеля и представилась будущей студенткой. Приятная женщина куратор провела её по коридорам и рассказала про факультет истории, на котором преподаёт Тэрон Гривас.

– Профессор на исторической конференции в Афинах, – сказала женщина. – Он должен вернуться со дня на день. Мистер Гривас очень пунктуальный и не любит долго отсутствовать на лекциях.

Узнав о любви Сэм к истории, куратор предложила девушке сходить в библиотеку при университете.

– Там есть целый этаж, заполненный свитками и манускриптами. Многие профессора проводят там целые дни.

Сэм решила послушаться совета и направилась в библиотеку, которая располагалась через дорогу. Древнее здание с потертыми стенами скрывало внутри старые помещения, сделанные из дерева тёмных тонов. На каждом этаже были зоны для отдыха и чтения с начищенным паркетом и узорчатыми колоннами. От больших резных столов и стульев с высокими спинками пахло старым деревом и лаком. На больших старых окнах висели тяжёлые зелёные шторы, закреплённые по бокам.

От солнечных лучей залы покрывались янтарным светом. На высоких подоконниках стояли стопки новых книг и коробки со свитками.

Работники в тишине переносили книги и расставляли их на полках. Сэм прониклась тишиной места, в котором скопилась вся история Греции и всего мира.

Вход в один из залов украшали две древние статуи: Ангела и Демона. Сэм хотела быстро пройти мимо них, но остановилась. Дело было в лицах. На них Сэм обратила больше всего внимания.

– Занятно, правда? – тихий голос раздался за спиной Сэм. – Их лица не соответствуют установленным нормам.

Невысокий мужчина с лишним весом в одежде охранника медленным шагом направлялся к Сэм. Его добродушие и простота чувствовались за несколько метров. Сэм поздоровалась и снова посмотрела на статуи.

– Злой Ангел и добрый Демон, – сказала она. – Очень интересное наблюдение. Скульптор решил пойти против системы и поменять два мира местами.

– Думаете, что это хорошее решение?

– Глупо предполагать, что Демоны – это только зло, а Ангелы – только добро. Только глупцы считают, что это истинна.

Мужчина улыбнулся, и улыбка затронула его маленькие глаза. Его живот немного торчал из-под белой рубашки и чёрной жилетки.

– В своё время он многого наслушался из-за этих статуй.

– Я бы хотела познакомиться с автором и пожать ему руку.

Неожиданно для Сэм, мужчина протянул ей руку.

– Позвольте представиться. Майрон Адаму. В молодости выдающийся скульптор, а на данный момент преданный своему делу охранник.

– Вы создали эти статуи? – спросила Сэм, пожимая полную руку. Мужчина кивнул. – Почему же вы решили пойти против системы и слепить их?

– Я очень чутко отношусь к знакам судьбы. Я не мог проигнорировать эти лица после того, как они мне приснились.

«Он увидел их во сне, – подумала Сэм. – Неужели он может быть одним из смертных, через которых Ангелы и Демоны просвещают людей?».

– Вы любите историю Ангелов и Демонов? – спросил Майрон.

– Одна из моих любимых тем. Я студентка в местном университете. Учусь на историческом с религиозным уклоном.

– Обычно студенты таких факультетов проводят много времени на этом этаже, – заметил Майрон. – Я не видел вас раньше.

– Я поступила только пару месяцев назад. Если честно, днём совсем нет времени. Лекции заканчиваются поздно, а всё остальное время тратится на домашние задания.

Мужчина закивал головой и осмотрел длинный коридор.

– Знаете, я работаю в этой библиотеке по ночам четыре дня в неделю. Если хотите, можете приходить при наличии сил.

– Ночью?

– Вы не единственная, кто пользуется библиотекой. Она приставлена к университету, и пару лет назад было принято решение сделать её круглосуточной.

– Это потрясающая идея. – Сэм действительно была удивлена и обрадована. – Я могу приходить сюда только в те ночи, когда работаете вы?

– Конечно нет. – Майрон похлопал себя по животу и протёр табличку на статуи Демона. – Но я самый лучший компаньон. Мог бы рассказать вам много интересного.

– Почему?

Мужчина снова широко улыбнулся.

– Я уже говорил вам, что внимательно слежу за знаками, которые предоставляет мне судьба. Мне кажется, что я уже видел вас во сне.

Сэм не решилась усомниться в его словах.

Элисон воодушевилась новым знакомством Сэм и решила пойти в библиотеку на следующий день. Сандерс снова отправилась исследовать важные исторические места и искать всё, что могло бы быть похожим на сферу.

Элисон не встретила ни одного мужчины, который походил бы по описанию на Майрона, но работница провела её в отдел, где чаще всего появляются профессора и студенты из Университета Аристотеля. Элисон, как Сэм, представилась студенткой, и получила перед началом семестра кучу дополнительной литературы по истории.

Увидев две стопки толстых белоснежных книг, Элисон еле дождалась, когда сотрудница уйдёт, чтобы состроить недовольную гримасу.

«Надо было мне пойти гулять по городу».

Элисон для вида листала учебники и даже делала какие-то пометки, а глаза при этом внимательно двигались по залу. Кроме двух взрослых женщин и пары молодых парней, там больше никого не было.

«Какая вероятность, что Тэрон Гривас появится здесь именно сегодня и именно сейчас?».

Как оказалось, такая вероятность была.

class="book">Прошло полтора часа мучений. Элисон решила размять тело и вернуть один учебник на место самостоятельно. Людей за это время стало больше. Элисон поругала себя за то, что плохо следила за входящими в зал.

Высокий стеллаж возле окна переливался разноцветными корешками. Элисон заправила футболку в широкие шорты и начала искать нужную полку. Человек прошёл за её спиной и остановился напротив.

Мужчина.

Элисон повернула голову, не поворачивая тела, и впилась взглядом в широкую спину. Чёрные волосы, убранные в хвостик, закрутились на уровне воротника. Девушка медленно повернулась и в замешательстве открыла рот.

«И что мне делать?».

Глупее, чем в этот момент, Элисон себя никогда не чувствовала. Она набрала побольше воздуха в грудь и сделала шаг.

– Простите?

Мужчина обернулся. Просто жест, от которого Элисон замерла. Да простят её все боги мира, но этот мужчина был самым красивым из всех, кого она видела. Глаза переливались серебром. Волосы отдавали синевой. Длинные ресницы делали глаза выразительными и глубокими. Острый подбородок и скулы очерчивали контуры, а солнечный свет добавлял дополнительные тени и глубину.

Мужчина вскинул бровь и пустым взглядом осмотрел Элисон.

– Я могу вам помочь?

Элисон улыбнулась губами и показала на книгу.

– Не знаю, куда поставить.

– Давайте, я помогу вам.

Элисон присмотрелась к его ауре. Ничего подозрительного. Она могла поклясться, что перед ней стоял обычный смертный, но в этой простоте виднелось что-то странное. Аура была слишком идеальной. Таких не бывает. Ни один человек на планете не может похвастаться кристально-чистой аурой.

Мужчина встал рядом с Элисон и взялся за книгу. Их пальцы соприкоснулись. Элисон почувствовала, как огромная стена оттолкнула её силу. Потом эта новая для неё энергия окружила девушку со всех сторон и поймала в ловушку.

Элисон ошарашено уставилась на лицо мужчины. Мягкие черты лица окаменели от нахлынувших эмоций. Рука на книжке сжалась сильнее. Элисон отдёрнула руку, и стены вокруг её сознания пропали.

Мужчина, не говоря ни слова, поставил книгу на нужное место и развернулся.

– Постойте!

Элисон попыталась схватить его за руку, но мужчина резко обернулся и наградил Элисон холодным взглядом.

– Вам лучше уйти.

– Вы ведь Тэрон Гривас? – Его поджатые губы были ответом. Элисон почувствовала облегчение. – Нам нужна ваша помощь. Я...

– Элисон Элмерз, – отрезал Тэрон. – Я знаю, кто вы.

От облегчения и след простыл. Арканумы знали всё о мире Ангелов и Демонов, но они явно не могли знать имена всех людей на планете.

– Вам лучше уйти, – повторил мужчина. – Я не буду повторять ещё раз.

– Вы не понимаете. – Элисон сделала шаг вперёд. – Вы – наша последняя надежда.

– Я не стану помогать вам.

– Стойте! – крикнула Элисон.

Тэрон широким шагом покинул ряды с полками и вышел в зону отдыха. Элисон даже не задумывалась, как могла выглядеть со стороны, когда выскочила за ним.

– Профессор Гривас, пожалуйста, подождите!

Он не обернулся. Элисон остановилась и раздражённо ругнулась.

– Девушка, – обратилась к ней пожилая женщина профессор. – Вы бы постыдились.

– Что?

– Он женат, – сказала вторая. – Не стоит так открыто нарушать личное пространство профессора.

Элисон округлила глаза и выставила руки вперёд.

– Нет. Вы не поняли. Это не то...

– Что за молодёжь пошла.

Стыд пропитал Элисон с ног до головы. Она покинула этаж с опущенной головой и разбитой надеждой, что Тэрон Гривас вообще поможет им.

Сэм не могла поверить, что оказалась в просторном лекционном зале среди потенциальных студентов исторического факультета. Дикое возбуждение и волнение впитались в каждую часть зала. Сэм проклинала всё на свете, вспоминая разговор с Элисон. Вчера вечером она внимательно слушала эмоциональный рассказ Элисон. Всё это время окно в их маленьком номере в центре города подозрительно дрожало. Сэм больше смотрела туда, а не на подругу, но хватала каждое слово.

– Значит, он просто ушёл?

– Он не просто ушёл. – Элисон рухнула на двуспальную кровать. – Сначала он был спокойным, но когда я коснулась его, сразу разозлился. Почему? Он даже не видел меня до этого.

– Но он явно знает тебя, раз назвал имя.

– Мне показалось это странным.

– Мы не можем знать обо всех фишках арканумов. Может, он тоже увидел тебя во сне. Но это не отменяет того факта, что разговаривать с хранителем он почему-то категорически не захотел.

Окно внезапно перестало дрожать.

– Пока я шла сюда, то долго размышляла. – Элисон посмотрела на Сэм. – Я думаю, что ты должна попробовать поговорить с ним.

– Совсем перегрелась на солнце. – Сэм едва сдерживала жестокий смех. – Если не получилось у тебя, то у меня подавно не получится. Можем даже не пытаться.

– Я почему-то уверена, что ты сможешь разговорить его.

Сэм своим видом дала понять, что ждёт объяснений.

– Он быстро закрылся от меня. Убрал все свои эмоции и превратился в ледяную глыбу, а ты...

Сэм поняла, в какое русло идёт разговор, но не стала прерывать Элисон.

– Ты ведёшь себя точно так же с незнакомыми людьми. Закрываешься, если не уверена или раздражена.

– Почему все считают, что если два человека одинаково не любят общаться с незнакомцами, то они непременно подружатся.

– Ты смогла провернуть это с Сарой и Брайаном, – уверено сказала Элисон.

У Сэм не нашлось опровержений.

– Завтра утром Тэрон Гривас будет проводить открытую лекцию для будущих студентов. Вход свободный. Попробуешь?

Вот так Сэм и оказалась в университете Аристотеля на последнем ряду. Зрение позволяло увидеть её за кафедрой двух мужчин. Терона Гриваса она узнала в секунду. Описание Элисон соответствовало на сто процентов. Он действительно выглядел, как аполлон с этими волосами в низком хвосте и чёрной рубашке. Его глаза пробегали по листам и первым рядам.

– Добрый день, – сказал Тэрон, когда другой мужчина покинул зал. – Рад видеть всех вас.

Подростки поприветствовали его хором. Они все явно были жителями Салоники, которые решили не покидать родной город и учиться здесь.

– Позвольте, я расскажу вам подробнее про факультет, на который вы хотите поступить в следующем году. – Тэрон вышел из-за кафедры и откинулся на неё перед первыми рядами. – Исторический факультет включает в себя не только историю как таковую. Мы углублённо изучаем археологию, религию и мифологию.

По залу прошёлся довольный гул. Сэм никогда не находилась в одном помещении с таким количеством любителей истории.

– Мы так же приветствуем студентов с базовыми знаниями по этим трём направлениям. Как думаете, сможете отличиться на первых занятиях и осилить программу семестра за два месяца?

– Да! – крикнули все.

– Хорошо. Тогда скажите мне, что, согласно греческой мифологии, существовало в самом начале?

– Хаос!

– Верно. У вас есть любимые божества? У меня есть.

– Кто? – спросил парень с первого ряда.

– Для человека, который любит логику, стратегию и мудрость симпатию вызывает богиня Минерва. А так же бог ветров – Эол.

Все поддержали выбор профессора. Все, кроме Сэм. Она не стала скрывать улыбку.

«Вот, как вы поступаете. Неужели таким образом отбираете качественных студентов?».

Тэрон принялся рассказывать про практику на раскопках и работу в древнейших храмах мира. Его факультет предоставлял насыщенную программу для всех выдающихся студентов.

В таком темпе пролетели два часа. Последние минуты Сэм сидела, как на иголках. Когда люди начали вставать со своих мест, она выждала пару минут, чтобы спуститься последней.

Тэрон прощался со всеми, убирая листы и папки в сторону. Сэм медленно спустилась по ступенькам и остановилась.

– Профессор Гривас, – сказала Сэм, когда последний человек вышел из зала.

– Да.

– Вы действительно бывали на раскопках в местах, о которых говорили?

Тэрон отложил листы в сторону.

– У вас есть основания сомневаться в моих словах?

– Я редко встречаю людей, настолько увлечённых прошлым.

– Если вы разделяете такие же увлечения, буду рад видеть вас на занятиях в следующем году.

Тэрон снова потянулся к листам.

– Вы не возьмёте меня к себе на кафедру. Как и всех, кто присутствовал здесь.

Руки профессора замерли. Он склонил голову в бок.

– О чём вы?

Сэм села на первый ряд.

– Я внимательно слушала вас всё это время, профессор. И заметила некоторые расхождения с мифами.

Тэрон немного расслабился и с интересом посмотрел на Сэм.

– Исправьте меня.

– Минерва действительно богиня стратегии и мудрости, но не в древнегреческой мифологии, а в древнеримской. Ужасный косяк для профессора греческого университета, вам так не кажется?

– Есть что-то ещё?

– Эол не был богом ветров.

– Его считали божественным существом, – опроверг Тэрон.

– Только из-за его способностей. По всем записям Эон происходил от людей и мог считаться лишь полубогом. Мифы Греции, слава богам, настолько обширны, что имеют сразу четырех богов ветра согласно сторонам света.

– Вы знаете их имена?

Сэм закинула ногу на ногу и улыбнулась.

– Эвр – восточный ветер. Нот – южный ветер. Борей – северный ветер. Зефир – западный ветер.

– Что на счёт Нефелы?

– Про божество облаков я читала не так много. Но оно не входит в мой личный топ.

– Кого же вы внесли в свой топ?

– Всего лишь две богини. – Сэм встала. – Мегера и Ника.

– Богиня мести и богиня победы, – сказал Тэрон. – Интересное сочетание.

Тэрон с интересом посмотрел на Сэм.

– Я поражён.

– Значит ли это, что я единственная из всех, кто прошёл вашу проверку?

– Да.

– Значит ли это, что вы выслушаете меня, если я попрошу?

Интонация в голосе Сэм изменилась, и Тэрон заметил это. За дверью оживлённо обсуждали лекцию, и готовился зайти следующий поток людей.

– Был рад пообщаться с вами, – вежливо сказал Тэрон, направляясь к двери. – Но мне нужно впустить следующих слушателей.

Сэм сделала один шаг и быстро оказалась рядом с Тэроном, преграждая ему путь к двери. Волосы в его хвосте зашевелились от лёгкого ветерка. Тэрон отшатнулся назад, словно от удара.

– Вы...

– Вы знаете, кто я, профессор Гривас. А я знаю, кто вы. – Сэм сделала уверенный шаг вперёд, отгоняя Тэрона назад к трибуне. – Вы поступили очень невежливо, так грубо отшив мою подругу.

– Уходите.

– Почему? – Сэм сложила руки на груди. – Вы арканум, который играет на другой стороне?

– Я не играю на чьей-либо стороне.

– Тем не менее, вы знаете нас с Элисон. Поделитесь?

Сэм ожидала, что Тэрон снова потребует от неё уйти или даже закричит, но он нацепил усталое выражение лица и вздохнул.

– Меня предупредили, что вы появитесь.

Эти слова были сродни удару в лицо. Сэм боялась спросить, кто предупредил его, хотя в душе уже знала ответ.

– К вам приходил Аргос.

Тэрон кивнул. Сэм почувствовала напряжение по всему телу.

«Аргос связывался с Тэроном. Это может значит всё, что угодно. Если это ловушка...».

– Я не буду врать вам, Сэм. Аргос потребовал от меня помочь вам, а потом привести к нему.

– Почему вы говорите это?

– Он не потребовал от меня скрыть это. Поэтому этой информацией я распоряжусь так, как захочу.

Сэм ощутила прилив уверенности.

– Мистер Гривас, вы не обязаны слушаться его.

– Вы так думаете?

Грустный смех сорвался с его губ. Сэм не понимала, почему он находился в таком обречённом состоянии из-за появления Аргоса.

«Что-то произошло. Аргос не просто попросил его сотрудничать».

– Они забрали мою жену.

– Профессор Тэрон Гривас. Насколько я знаю, он по-прежнему живёт и преподает в Салоники. Женился на Хэроу.

Такого Сэм не ожидала.

– Он вас шантажирует.

– Я не хотел этого, – признался Тэрон. – Я отошёл от дел арканумов, перестал углубляться в эту историю и оборвал все связи со своей семьёй. Но вы должны понять, что в данный момент у меня нет особого выбора.

– Если бы вы приняли сторону Аргоса, то просто позволили бы Элисон вчера поговорить с вами. Вы бы не стали вести себя так и просить нас уйти.

– Моя семья не поддерживала Ад.

«Ему сложно принять решение. Судьба его жены и приоритеты арканума борются внутри него».

Тэрон действительно выглядел обречённо. Сексуальный профессор с белоснежной улыбкой, от которой все девушки падали в обморок, сменился на уставшего молодого мужчину, попавшего в тупик.

– Мистер Гривас, – начала Сэм. Тэрон посмотрел на неё. – Вы сказали мне правду, поэтому я не могу обмануть вас. Вы – наша главная надежда. Помогите остановить Наблюдателей. Помогите закончить это.

– Вы можете обещать мне, что моя жена вернётся?

– Нет. Но я могу обещать, что мы сделаем всё, что сможем, чтобы вернуть её.

Сэм понимала, что такой ответ не удовлетворит тоскующую душу. Тэрон должен был понять, что важен для них, но они не станут обещать ему исполнение всех желаний. Грядущая война могла сильно ударить по всему человечеству. Аргос усердно готовится к наступлению. Будет ли у него время держать под присмотром смертную девушку для шантажа арканума?

Но действия Наблюдателей привели Сэм к определённым мыслям.

«Если Аргос увидела Тэрона в своих видениях и потратил силы на сотрудничество с ним, сомнений быть не могло – Тэрон именно тот, кто нужен им всем. Ещё один игрок».

Сэм не стала искать других слов, чтобы уговорить его.

– Мы пробудем здесь до вечера. Если вы не придёте, мы примем ваше решение и уедем, как вы и хотите.

Тэрон ничего не ответил. Двери открылись. Новый поток зашёл в зал, а Сэм покинула университет. Она не сказала Тэрону их адрес, потому что знала, что он найдёт их, если захочет.

Элисон не могла держать своё тело под контролем. От переизбытка эмоций она дёргала пальцами и трясла ногой, пока они с Сэм сидели на террасе кафе.

Солнце собиралось коснуться горизонта. День подходил к концу, а Тэрона Гриваса всё не было.

– Разве он может согласиться? – спросила она у Сэм. – Аргос похитил его жену.

– Тэрон уже раскрыл перед нами карты. Мы можем ожидать от него всего.

– Мы не можем доверять ему. Даже, если он согласится, мы будем постоянно ждать подвох. Я не хочу, чтобы Аргос знал о каждом нашем шаге.

– Думаешь, он не знает?

Элисон почти рыкнула от злости.

– Аргос не получит эти сферы. Не сможет забрать, а мы не сможем отдать. Даже, если Тэрон будет докладывать ему, ничего страшного.

– А вы отчаянные.

Сэм посмотрела поверх головы Элисон и хмыкнула. Сама Элмерз напряглась ещё сильнее.

– Ты уже успел проанализировать Тэрона Гриваса? – спросила Сэм.

Амас сел на свободный стул между ними. Элисон быстро пробежалась взглядом по белому плащу и брюкам и бирюзовым волосам, которые были уложены назад, открывая лоб. Синие глаза как всегда искрились.

– Да. И хочу сказать, что совершенно не доверяю ему. От него так и разит Аргосом.

– Он признался, что Аргос приходил к нему и забрал его жену.

– Смертную? – удивился Амас. – Странно. Я не чувствовал присутствие человека в его логове.

– Ты часто ходишь туда? – спросила Сэм. – Сможешь отвести нас туда?

– В обитель Наблюдателей и Высших демонов? Я сказал, что вы отчаянные, но не думал, что глупые.

– Амас, – рыкнула Сэм.

– Не могу отвечать на вопросы одной удивительной девушки, пока другая захлёбывается в чувстве вины.

Элисон чуть не подскочила на месте. Рот задёргался в попытках что-то сказать.

– Давай мы просто закончим с этим, – попросил Амас. – Только ты одна испытываешь какой-то дискомфорт и вину.

– Ты не злишься на меня?

– Есть причины? – Амас потянулся в плетёном кресле и махнул головой так, что несколько прядей выбились и свисали над ушами. – Я прекрасно знаю, что твоё состояние в последнее время не заслуживает уважения, но в произошедшем нет твоей вины. Я могу быть слишком настырным, доводя людей до таких ситуаций.

– Я не должна была кричать на тебя.

– Ну покричала немного. Ну и что с того? Ты должна радоваться. – Амас подмигнул Элисон. – Обычно я за такое убиваю. Возвращаясь к вашему аркануму. Это будет весело, если он придёт.

Несмотря на напряжение, Элисон перестала грызть себя из-за ситуации с Амасом.

– Почему? – спросила Сэм.

– Фактически, он признался, что Аргос может следить за его действиями. Но арканум сам не понимает, как стоит поступить. Его разрывает на части. Поэтому, если он придёт, вы должны будете сотрудничать с человеком, который может докладывать на вас вашему главному врагу.

– От твоих слов не становится легче. – Сэм закинула голову назад.

– Наверное, он сильно удивится, если увидит нас в компании с Высшим демоном, – предположила Элисон.

– Не то слово.

Амас перестал разглядывать свои пальцы. Сэм быстро выпрямилась и вытянулась, как струна. Элисон развернулась в кресле и уставилась на профессора.

От делового вида ничего не осталось. Чёрные джинсы и рубашка-поло синего цвета прекрасно гармонировали с его волосами и глазами. Элисон не ожидала, что он придёт. Внутри она была уверена, что сегодня они уедут из Салоники.

– Прошу прощения. – Тэрон обратился к Элисон. – С моей стороны было грубо обращаться с вами подобным образом. Мне очень жаль, Элисон.

– Я понимаю. Присядете?

Тэрон кивнул, хотя сел не сразу. Напротив него оказался Амас.

– Ты не боишься? – спросил демон.

– Я знаю, кто ты. Амас – демон похоти и страсти. – Тэрон сложил руки на груди. – Твоя аура просто кричит об этом.

Элисон почувствовала напряжение и взволнованно посмотрела на Амаса. Тэрон мог рассказать Аргосу, что демон сотрудничает с ними.

Сэм поймала взгляд подруги и всё поняла.

– Не переживайте, девушки, – поспешил объясниться Амас. – Пусть он и Арканум, но есть вещи, которые он сделать не сможет. Например, рассказать обо мне, если я этого не хочу.

Тэрон кивнул, подтверждая эти слова.

– Высшие демоны способны зачаровывать своё присутствие. Я могу видеть его рядом, но не смогу сказать об этом вслух.

– И никто не сможет увидеть его в твоих мыслях? – спросила Элисон.

– Нет. Ангелы и Демоны выработали парочку приёмов, чтобы не чувствовать себя беззащитными перед арканумами. Но это не значит, что у меня нет особых приёмов.

– Да, – протянул Амас. – Я могу даже не пытаться совратить тебя.

Элисон прикрыла глаза, а Сэм хмыкнула.

– Не думаю, что я буду против.

– И у тебя нет вопросов, почему я нахожусь в компании двух хранителей? – спросил Амас.

– Смею предположить, что ты преследуешь ту же цель, что и девушки.

– А ты? Какую цель преследуешь ты?

Тэрон посмотрел сначала на Элисон, а затем на Сэм.

– Вы были честны со мной, как и я с вами. Я... хочу помочь вам. Это говорит арканум Тэрон, а не профессор Гривас. Но я бы хотел, чтобы вы...

– Мы постараемся вытащить её, – сказала Сэм. – Я обещаю. Мы сделаем для этого всё.

Тэрон кивнул и махнул головой, отгоняя грусть и напряжение. Взгляд, который он поднял после тяжёлого разговора, стал уверенным и ярким.

– Я взял отпуск. На всякий случай. Понимаю, что оставаться в Салоники вы всё равно не собираетесь.

– Верно. Но мы не знаем, куда следует отправляться теперь, – призналась Элисон. – Вы знаете что-нибудь про сферы и Лукстеру?

– Я знаю всё.

– Гардиан сказал нам, что одна из сфер находится среди смертных, – начала Сэм. – Но мы не думаем, что она обязательно должна стать следующей, которую мы найдём.

– Я могу помочь как-то найти проход к следующей сфере?

Элисон и Сэм кивнули.

– Тогда, я готов помочь вам, – сказал Тэрон.

– Это будет весьма занятное путешествие, – заметил Амас.

Элисон не собиралась отрицать его слова.

Какое впечатление на вас произвёл Тэрон? Это важный персонаж, который неоднократно будет влиять на сюжет, так что присмотритесь к нему повнимательнее.  

Наши дамы обзавелись собственным арканумом. Доверяете ему? Перейдёт ли он на сторону Элисон и Сэм? Или ради жены предаст девушек. Любой исход возможен, особенно, если мне захочется драмы. 

Небольшой спойлер к следующей главе: вас ждёт смерть. Живите с этим)

Радуем автора комментариями и голосами.

Не забываем заботиться о своём здоровье! Не расстраивайте главную Тучку и берегите себя. Вы все мне очень дороги!

С любовью, главная Тучка:* 

Глава 15

Daughtry-As You Are

Nik Ammar-Nuclear

RHODES-Worry

Vogt-The War Is Mine

UNSECRET feat. The Powder Room-Till I See You Again

Within Temptation-Endless War

Сара ускорила шаг, когда увидела Кайла в зале ожидания. Она боялась, что встретит Небесных хранителей и будет вынуждена уйти с ними. Ей не хотелось докладывать им о возможном нахождении Элисон и Сэм. Сара чувствовала необходимость оказаться в компании своих друзей.

«Которых ты тоже бросила».

Сара остановилась, когда Кайл поднялся с кресел и приветливо ей помахал. Чувство стыда и вины вспыхнули красным румянцем на лице. Она так и не сдвинулась с места, поэтому Кайл подошёл сам. Он не успел открыть рот, когда Сара выпалила.

– Прости меня! – вскрикнула она, склоняя голову перед Кайлом.

– Сара.

– Я не знаю, насколько сильно ты злишься, и как ты себя чувствуешь после этого. – Сара подняла взгляд. – Я делала то, что должна была. Надеюсь, ты поймёшь меня.

– Я понимаю, – ответил Кайл и взял из рук Сары рюкзак. – Не переживай. Я всё понимаю.

В глубине души Сара надеялась, что Кайл выйдет из себя и отругает её за повторный побег, но он только махнул рукой, пропуская девушку вперёд.

– Я оставил машину прямо перед выходом. Поедем сразу в дом Брайана, если ты не против. Кое-кто жутко по тебе соскучился.

Сара скромно улыбнулась. Они вышли из здания и сели в автомобиль. Кайл завёл мотор и вырулил с парковки. Сара ощутила тепло от печки и чувство безопасности, но последнее ощущение быстро развеялось, когда в окне она увидела три высокие фигуры у входа.

«Небесные хранители, – подумала Сара. – Они знают, что я вернулась одна».

– Сара, – осторожно позвал Кайл. – У тебя есть возможность успокоить меня.

Девушка повернула голову, оставив Небесных хранителей позади.

– Я сделала всё, что ты сказал мне. – Сару до сих пор не отпускало. – Она ничего не заметила.

Рука Кайла, сжимающая руль, расслабилась.

– Хорошо. – Кайл посмотрел в зеркало заднего вида. Он тоже видел Небесных хранителей. – Думаю, что твоё возвращение временное.

– О чём ты?

Сара посмотрела в заднее окно и увидела ещё двух хранителей. На этот раз Земных.

– Сомневаюсь, что мы задержимся здесь надолго, – признался Кайл.

Сара едва не споткнулась, когда зашла в гостиную. Приятный аромат запеченного мяса переливался с запахом хлеба и лимонами. Так пахла безопасность, в понимании девушки. Дом, в котором находились самые близкие для неё люди. Но даже приятная обстановка и радостные возгласы не перекрыли того, что увидела Сара.

Дейв подлетел к девушке с распростёртыми объятиями и сжал в кольце из рук. Но Сара могла думать только о его волосах и лице.

– Я так рад, что ты вернулась!

– Что... что с тобой произошло?

Дейв выпрямился, не убирая рук, и широко улыбнулся. Его чёрные короткие волосы посветлели и стали длиннее. Он стал походить на эльфа с заострёнными ушами и светящимися глазами. Сара заморгала.

– Мы экспериментируем, – сказал Дейв, указывая рукой за спину. – Брайан расширяет свои возможности.

– Сэм была единственной, на ком я использовал свою способность. – Брайан подошёл к Саре и легко потрепал её по волосам. – Хочу проверить свои возможности на других.

– Я бы тоже попробовала, – сказала Британи уставшим голосом. – Но мой брат считает меня бомбой замедленного действия.

Все посмотрели на Британи. Сара промолчала, хотя её реакция на внешний вид девушки не осталась незамеченной. Глаза Британи чернели каждый раз, когда она моргала слишком быстро. Выразительное лицо заострилось на скулах и подбородке. Волосы больше походили на реку из смолы, такие чёрные и густые. Британи не стала выглядеть хуже, но её внешность стала пугающей. Тьма из души вырвалась наружу и меняла вид девушки. Таких называют роковыми красотками, разбивающих сердца мужчинам.

– Скажешь, что я не прав? – спросил Брайан. – Когда твои глаза перестанут чернеть, мы с тобой поговорим.

Бри ничего не ответила и просто замоталась в плед.

Брайан вернул Дейву прежний цвет и длину волос, но оставил уши и глаза. Парень тут же принялся расспрашивать у Сары подробности.

– У них всё хорошо? Как ты? Достали сферы? Почему ты вернулась одна? И почему ты так похудела? Мы сможем найти их? Знаешь, где они?

Сара не знала, за какой вопрос зацепиться в первую очередь, поэтому начала рассказ сначала. Друзья заметно обрадовались, когда она рассказала про две новые сферы, но напряглись, когда разговор зашёл о Кёльне и вспышке одержимости.

– Подожди, – сказал Кайл. – Вы смогли избавить людей от одержимости?

– Я не была уверенна в этом сначала, – призналась Сара. – Но сомнений больше не было. Я просто направила свою силу в Сэм и Элисон, как в Терра. У нас всё получилось.

– Невероятно. – Дейв обернулся к Брайану. – А ты тоже так можешь?

– Я не думаю. Сила Сары отличается от моей. Как и уровень этой силы.

– Я...

– Белл. – Брайан наклонился к ней. – Это комплимент. И это хорошо. Твои возможности выделяют и признают не только твои друзья, но и хранители. Мы все знаем, на что ты способна.

– Но только Сары может быть недостаточно, – заметила Британи.

– Да. Я чувствовала себя ужасно уставшей. А это был только один город. Не представляю, что произойдёт, если попробую исправить сразу все города.

– Никто не будет просить тебя о таком. – Кайл потёр подбородок и посмотрел в потолок. – Фактически, к твоей помощи могут прибегнуть только с согласия Ауксилиума. И Сэм.

– Её мнение тоже важно? – спросил Брайан.

– Хранители всегда основываются на силе связи между хранителем и подопечным. Чем она сильнее, тем весомее слово хранителя или Создателя. В данный момент, это защищает их лучше чего-либо ещё. Ангелы не смогут убить их, не разобравшись со связью. Вы имеете давление на Ауксилиум, как потенциальные Создатели города. А Ауксилиум имеет значительное давление на Ангелов.

Сара физически ощущала свою силу в этой ситуации. Она перестала относиться к себе, как к обычному Создателю. Её много раз признавали, и она хотела бы воспользоваться своим положением, если потребуется.

– Ты сказал, что мы можем уехать снова, – сказала Сара, обращаясь к Кайлу. – Нам грозит опасность?

– Дейву и Британи хотят стереть память, – пояснил Кайл. – После вашего ухода, нас всех нашли здесь. У хранителей было много вопросов. Они узнали, что Британи и Дейв были посвящены во все детали.

Сара не смогла не посмотреть на Бри.

– Да, – сказала девушка. – Они не знают, что я связана с Аргосом.

– Это ты построила барьер вокруг дома?

Парни удивились.

– Барьер? – спросил Кайл. – Какой?

– Это опасно! – громко сказал Брайан. – А если они почувствуют твою энергию? Что тогда?

– Я построила его, чтобы защитить дом только от одного человека, – ответила Бри. – Ничего такого, что могут почувствовать хранители.

– Ты уверена? – Британи посмотрела на Кайла. – Это важно, Бри.

– Я уверена.

«От кого она хочет защититься? От Аргоса?».

– Что на счёт тебя?

Кайл нахмурился.

– Хранители узнали, что я имел непосредственное отношение к делам Сэм и Элисон и помогал им. – его рука дёрнулась к плечу. – Меня, вроде как, на время отстранили от дел хранителей.

– Не понимаю.

– Знак, Сара, – подсказал Дейв. – Они заблокировали его.

– Что! – крикнула Сара. – Но это несправедливо! Земные хранители могут помогать Небесным!

– Могут. Но есть два момента, которые играют против меня. В Нью-Йорке множество хранителей, которые выступают против сотрудничества и поддержки между нами. А ещё, я неоднократно скрывал информацию о Сэм и Элисон после их первого побега, когда почти весь мир искал их. Я подорвал доверие своей семьи и заплатил за это.

Сара не могла поверить в правдивость этих слов.

«Мы сбежали, думая, что сможем спасти их от новых проблем, но только подкинули новых».

Кайл поплатился больше всех. Дейв дёрнул Сару за руку.

– Я не хочу, чтобы забирали мою память, – признался он.

В его словах было так много чувств, что Сара пообещала себе, что ни за что не позволит этому случиться.

Телефон Кайла зазвонил, и он ушёл на второй этаж с напряжённым лицом.

– Вокруг дома постоянно шныряют хранители, – начал Брайан. – Они не могут оградить нас друг от друга, поэтому просто следят за нашими действиями.

– А в университете?

– Больше половины студентов не посещает занятия. Администрация города позволила всем желающим оставаться дома в целях безопасности.

– Вспышка одержимости ещё не добралась сюда?

– Нью-Йорк отзывается на действия Ада по-другому, – сказала Британи. – Люди не становятся одержимыми, но за всё платит природа. Все деревья в Центральном парке почернели и прогнили. Цветы погибают и даже не успевают распуститься. Небо постоянно серое и густое. Солнце больше не выходит. – Бри посмотрела на серый пейзаж за окном. – Город тонет в этой сырости и грязи.

– Это исходит из Терра, – сказал Брайан. – Кайл узнавал у Мэдисон. В лес практически невозможно зайти. Высшие демоны поставили барьер и сделали лес своей территорией.

– Мы не знаем, что происходит на его территории. – Дейв заёрзал в кресле. – Может, он уже кишит крассами.

Терра никогда не производил впечатление безопасного места. Теперь Сара занервничала ещё больше.

– Что-то случилось? – спросил Брайан, когда Кайл вернулся.

На лице юного хранителя читалась безысходность.

–Небесные и Земные хранители знают, что Сара вернулась в Нью-Йорк одна. Мой отец выразил признательность и понадеялся, что ты сможешь как-то помочь им найти Элисон и Сэм.

– А я должна?

Кайл постучал телефоном об руку.

– Мой отец – один из немногих, кто не собирается причинять вред им. Он считает, что их вины в произошедшем нет, и что Элисон и Сэм важны для обоих миров. Он признаёт в них Земных хранителей и хочет помочь. Но...

Это «но» имело огромное значение.

– Меня волнует участие отца Мэдисон во всём этом. Он знает слишком много, о чём знать не должен. Я беспокоюсь, что мистер Хард попытается ударить в самый неожиданный момент. Поэтому я не советую тебе идти ни к моему отцу, ни к Дамине.

– Есть новости из Армы?

– Отец говорил, что в Арме часто появляются Ангелы. Это не очень хорошо.

– Почему? – спросил Дейв.

– Ангелы всегда участвовали в делах Земли лишь косвенно. Их присутствие ощущается слишком сильно. Если они попытаются вмешаться со своей силой, тогда войны точно не миновать. Аргос уже давал нам понять, что его войско готово, но первыми они не нападут.

– А Ангелы могут?

– Да, – ответила Британи вместо Кайла. – Они слишком трусливы. Не хотят, чтобы Аргос снова как-то опустил их перед всем миром. Они могут ударить заранее, чтобы показать своё превосходство.

– Это имеет смысл, – сказал Дейв.

Сара поднялась с места и обратилась к Кайлу.

– Тебе поэтому звонили? Они хотят, чтобы я сотрудничала.

Кайл покачал головой.

– По какой-то причине, твоё возвращение подтолкнуло их к действиям.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Брайан.

Кайл со всей силы сжал телефон в руках.

– Земные хранители знают, что мы здесь. Они потребовали, чтобы я привёл Британи и Дейва.

– Что! – крикнули они все.

Брайан вскочил с места и повёл Кайла на кухню. Британи с каменным лицом осталась сидеть на месте, не издавая ни звука. Дейв поспешил вслед за парнями.

– Всё хорошо, Бри. – Сара попыталась успокоить Британи. – Кайл ни за что не отведёт вас к хранителям.

Британи ничего не ответила. Сара направилась на кухню, когда услышала громкие разговоры.

– Мы собирались бежать, так давай сделаем это сейчас.

– Ты думаешь, что это будет так легко сейчас? – Кайл сильно переживал. – Они будут ждать, поэтому быстро поймут, если мы убежим.

– Мне плевать! Я не отпущу Британи. Я не позволю им стереть ей память.

– Проблема не в этом, Брайан, – надавил Кайл в ответ. – Британи даже не позволит им прикоснуться к себе. Ты понимаешь, что она опасна сейчас для окружающих.

Брайану вряд ли понравились эти слова, но он сдержал свой гнев.

Сара знала, что Кайл прав. С нестабильным состоянием Британи были большие проблемы. Если хранители попытаются как-то воздействовать на неё, она будет защищаться.

– Я это знаю, – обречённо выдохнул Брайан. – Но я не понимаю, что нужно сделать, ясно? Я просто хочу защитить её.

Сара почувствовала ветерок и слабые колыхания в воздухе. Странная волна дошла только до неё, потому что парни продолжали обсуждать возможные варианты действий. Сара покинула кухню и вышла в коридор. Чуть выше пола плыла теневая волна. Она была похожа на пыльцу, которая оседала на все поверхности и впитывалась в материал.

Ботинки Сары потемнели на носках, когда она пошла дальше по коридору. Воздух до сих пор колебался, и девушка не понимала, в чём дело.

Она зашла в гостиную и замерла на месте. Паника разлилась по крови и со всей силы ударила в голову. На месте, где сидела Бри, была одна пустота. Вокруг кресла летали тёмные частицы, повторяя положение Бри. Плед пропитался чернотой.

Сара выбежала из гостиной и побежала по коридору на кухню. По пути она со всей силы ударилась об комод и впечаталась в стену.

– Брайан! Брайан!

Голова Эванза показалась за поворотом.

– Что случилось?

– Британи. – Сара указала рукой в сторону гостиной. – Её нет. Она пропала.

Кайл бежал вдоль улицы прямиком на главный перекрёсток. Отдышка и ноющая боль в правой ноге не мешали ему почти расталкивать прохожих и продолжать свой путь к центру города. Они начали искать Британи от дома и разошлись в разные стороны. Её аура разлетелась по воздуху, пропитала каждый сантиметр, путая следы. Но этот трюк не мешал Кайлу преследовать цель. Он знал, что Британи ушла в этом направлении, но не понимал, почему именно сюда.

Она говорила, что в центре Нью-Йорка больше всего ангельской энергии, которую она не могла переносить. Её поступок не имел никакого смысла. Или... наоборот, был наполнен смыслом.

Никто не обращал внимания на бегущего парня с испуганными глазами. Никто не подозревал, что от его сил зависит судьба большинства людей этого города.

Британи испугалась возможного воздействия на память и убежала. Кайл надеялся, что её путь лежал не в Арму.

На следующем перекрёстке Кайл встретился с Дейвом. Сила Брайана целиком развеялась, глаза парня по-прежнему блестели. На этот раз от слёз из-за быстрого бега.

– Ну что? – спросил Кайл.

– Я прочесал всю улицу вдоль побережья и территорию недалеко от университета. Ничего. Ты уверен, что мы найдём её таким образом?

– Британи не прячется. Я чувствую её силу сильнее с каждым шагом к Арме.

– Думаешь, она...?

Кайл кивнул. Они побежали дальше вместе.

Почему именно Арма? Их присутствия потребовали Земные хранители, но Британи нацелилась именно на здание Небесных хранителей.

Через три километра Кайл резко затормозил.

– В чём дело?

– Крассы, – ошарашено произнёс Кайл. – Я чувствую присутствие крассов.

«Неужели, это вспышка одержимости?».

Кайл развернулся на сорок пять градусов и впился взглядом в другую улицу. Если проехать по прямой, то можно выехать прямо к Бэттери-парку.

В этом месяце он был закрыт из-за сильных морских ветров. Волны с реки Гудзон затапливали побережье. Из-за этого вокруг парка установили высокие каменные плиты, чтобы оградить улицы от воды.

Кайл видел высокие голые стволы с места, на котором они стояли. А ещё он видел скопления чёрной энергии над парком.

– Поехали, – сказал он Дейву.

Они добрались до парка на такси, но попросили высадить их чуть дальше, перелезли через каменные плиты и будто попали в другой мир.

– Почему сюда? – спросил Дейв.

– Британи здесь, – ответил Кайл. – И не только она.

Дейв не рискнул спрашивать, кто ещё был в этом парке. Хоть деревья и были без листвы, их толстые стволы скрывали территорию парка. Через ветви Кайл видел только серое небо и чёрную пыльцу, которая парила над землёй.

– Давай медленно пойдём туда. – он указал на набережную. Дейв неуверенно кивнул. – Попробуем найти Британи, но не кричи.

Рычание и треск разнеслись над их головами. Кайл ругнулся про себя, но не подал вида. Дейв сильно нервничал, но тоже держался молодцом, чтобы не показывать слабость.

Ботинки Кайла проваливались в мокрую землю. Он шёл немного впереди, быстро осматривая местность. Недалеко от них мелькнула тень.

Красс.

Кайл запоздало понял, что сила Земного хранителя не поможет ему сегодня. Он зашипел от беспомощности и напрягся ещё сильнее, когда послышался бег не одних ног. Из-за небольшого здания выбежали люди.

Дейв чертыхнулся и затоптался на месте.

– Кайл? – Мэдисон открыла рот от удивления. – Что ты здесь... А разве этот не должен быть у вас дома сейчас?

– Ну спасибо, – буркнул этот.

– Что вы здесь делаете? – спросил Кайл, поглядывая на молодых хранителей за спиной Мэдисон.

Они все были одеты в чёрные боевые костюмы с оружием. В руках у каждого клинки со светом ауры. Мэдисон во главе этого небольшого отряда, выглядела как настоящий воин.

– Мы получили сигнал, что здесь скопилась большая тёмная энергия. Думаем, что где-то недалеко открылся портал.

– Я увидел теневое облако.

– И побежал сюда с заблокированной татуировкой?

– Да.

Мэдисон оскалилась от прямого и наглого ответа.

«Мне нужно найти Британи быстрее, чем это сделают Земные хранители».

Кайл был уверен, что проблемы не возникнут, но затем Мэдисон произнесла:

– Скоро сюда прибудут Небесные. – она убрала клинок. – Нам понадобится подкрепление.

«Чёрт».

Дейв уловил настроение Кайла.

– Уходите, – сказала Мэдисон. – Вы будете только мешать. Оба.

Дейв хотел вклиниться в разговор, но Кайл одобрительно кивнул.

– Хорошо.

– Ты что делаешь? – шикнул Дейв, когда они пошли обратно. – А Бри?

– Нам надо исчезнуть из их поля зрения и ускориться. Британи здесь, где куча крассов. Это может закончиться плохо.

Они прошли по тропинке с камнями и свернули на другую. Можно было начать с края побережья, но сильный ветер способен сильно помешать им. Пока Дейв искал толстую палку, Кайл исследовал местность.

– Британи, – тихо сказал он. – Ты слышишь?Найди нас. Тебе грозит опасность.

Словно ответив на его зов, что-то начало приближаться к Кайлу из теней. Он обрадовался всего на миг, пока не увидел кровавое лицо, пустые глазницы и когти. Красс бежал прямо на него, готовясь прыгнуть.

Кайл увернулся и прокатился по земле, вставая в удобную позицию. Без силы у него не было шансов. Красс резко развернулся и возобновил атаку, но наткнулся на острый край палки. Дейв выбежал перед Кайлом и проткнул демона со всей силы.

Изуродованное тело упало на землю.

– Я смог?

Руки Дейва дрожали.

– Это не убьёт его, но задержит. Побежали.

Из теней парка стали выбегать остальные крассы. Кайл не успевал считать. Уродливые, страшные опасные твари быстро сокращали расстояние между своими жертвами. В сознании Кайл услышал голос Мэдисон и остальных хранителей, но у них не было времени свернуть к ним.

Крассы гнали Кайла и Дейва к побережью. Вода реки почернела и загустела. Парни резко затормозили и врезались в перегородку.

– Что делать? – спросила Дейв. – Они приближаются!

Крассы выбежали из-за деревьев и понеслись к набережной. Тёмная волна вот-вот должна была накрыть их.

– Кайл! – закричала Мэдисон.

Кайл почувствовал появление двух Небесных хранителей, и до того, как крассы настигли цели, чёрная стена отгородила их от демонов.

Полупрозрачная материя полилась по воздуху. Земля задрожала от этой мощи. Мэдисон перестала кричать. Небесные хранители замерли в ужасе. Кайл увидел, как в центре этой материи начала скапливаться тьма, из которой вышел человек.

– Британи.

Волосы девушки стали длиннее и касались чёрной стены за спиной. Пальцы, покрытые тёмными разводами, напряглись и скрючились от злости. Белый свитер клочьями висел на плечах. Тьма истязала её внешний вид, но Британи не выглядела слабой.

Она вытянула руки перед застывшими от ужаса крассами и сжала их. Волна понеслась на врагов. Крассы заорали бешенными криками и ринулись обратно в парк. Но тени не смогли скрыть их в этот раз, потому что темнотой управляла Британи.

Вспышки озарили парк.

«Она сжигает их. Уничтожает навсегда».

Сколько ещё силы было в этом хрупком теле? Сколько приходилось терпеть Британи, чтобы держать это под контролем. Пока она избавлялась от крассов, Кайл мог думать только о двух хранителях, которые продолжали смотреть и не вмешиваться.

«Они ждут, пока она закончит».

Об их готовности напасть на Британи говорили горящие руки и соответствующие стойки. Кайл сделал шаг вперёд.

– Нет, – рыкнула Британи. – Отойди назад.

Когда волна тьмы исчезла, Британи рванула с места в парк. За ней одновременно побежали Кайл с Дейвом и два Небесных хранителя.

– Не нужно! – закричал Кайл, когда один хранитель выстрелил в Британи и попал ей в голову. – Перестаньте. Она не причинит вам вреда!

Девушка упала недалеко от мемориала, окружённого высоким забором с пиками. Хранители зажали её в угол, продолжая наносить атаки. Британи не отвечала, сжавшись в комок на земле. Сердце Кайла почти разбилось, когда он увидел слёзы на её щеках. Ей было больно, но она не нападала.

Дейв с криками набросился на хранителя со спины и попытался повалить его, но безрезультатно. Один из ударов хранителя пришёлся ему в ногу. Дейв отлетел к Кайлу и со всей силы ударился об ствол дерева. Британи дёрнулась от хруста.

Кайл не стал медлить и выскочил перед Бри до того, как хранители выстрелили. Их руки замерли, а сияние заполыхало ещё больше.

– Вы прикрываете её?! – закричал он. – Адская тварь должна умереть здесь и сейчас.

– Она спасла нас! – крикнул Кайл в ответ. – Поймите. Она не опасна.

– Вы скрывали, что в этой девушке есть тёмная сила, – сказал второй мужчина. – Британи Эванз умрёт. Мы не остановимся даже из-за вас, мистер Джонсон.

Уверенный голос не пошатнул храбрость Кайла. Он продолжал стоять перед Британи с вытянутыми руками, прикрывая её своим телом.

– Отойдите!

– Нет!

Хранители оказались решительнее кого-либо ещё. Они одновременно призвали свет и направили его на Кайла и Бри. Кайл даже почувствовал обжигающее тепло, но ноги вдруг подкосились. Он упал на землю. Нет. Его потянули на землю.

Они с Бри поменялись местами. И до того, как Кайл закрыл глаза, он увидел, как из рук девушки поползли кроваво-чёрные щупальца. Они разрезали свет Небесных хранителей и врезались в их тела. Булькающие звуки разнеслись вокруг них. Бри взмахнула рукой, и тело одного хранителя полетело на пику, пронзившую его насквозь. Мужчина повис на заборе с открытым ртом и глазами, из которых лилась тьма. Тело второго хранителя поглотила тьма, сдавившая его так сильно, что он просто рассыпался на частицы. Кайл приподнялся и подхватил Британи.

Девушка упала на его руки, потеряв сознание. Свет от хранителей окончательно пропал, и его место заняла тьма Бри. Кайл убрал мокрые волосы с её лица и посмотрел на тёмные отметины на пальцах.

Дейв застонал и еле поднялся с места. С его губ сорвался испуганный стон, когда он увидел тело на пике.

– Это сделала Бри? – спросил Дейв, придерживая себя за плечо.

Кайл нашёл силы только для кивка.

«Никто не посмотрит на то, что Британи убила больше тридцати крассов. Она убила двух Небесных хранителей. Двух ангельских созданий».

Надеюсь, вы успели отдохнуть? Я собираюсь хорошенько вас встряхнуть. Динамики дальше будет просто невероятно много. Готовимся и думаем, что же произойдёт с Британи? Она убила двух Небесных хранителей, но Земные могли всё увидеть. Как поступит Кайл?

Ухххх, как много вопросов. 

Радуем автора комментариями и голосами)

Заботимся о себе и своём здоровье.

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 16

Elsa Emilie-Au Volant

Maroon 5-Lips On You

John Legend-Preach

Davina Michelle-Liar

Ruben-So High

Freya Ridings-Lost Without You

Сэм давно не практиковала контроль над чужими снами и могла забыть некоторые ощущения. Но от чувства, что кто-то взывает к ней ночью, она избавиться не смогла. Открыв глаза после нескольких минут, Сэм оказалась во дворе потрёпанного дома с деревянными колоннами на террасе, на которых висели пучки трав и цветов. Трава щекотала босые ноги. Небольшая роща возвышалась за домом, принося звуки птиц и запахи диких цветов.

Сэм знала, что если обернуться, можно увидеть Грин-Моунтейн и знаменитые зелёные холмы.

– Я думала, что тебе нельзя связываться со мной, – сказала Сэм.

Сильный ветер потрепал её кудрявые волосы за спиной.

– Твои сны можно назвать одним из самых безопасных мест на планете. – Сэм обернулась. – Я доверяю тебе.

Катрина выглядела так же, как в воспоминаниях Сэм из прошлого. Чёрная одежда: широкие штаны и блузка, а наверх одет плащ. Волосы развивались вместе с потоками ветра.

«Хорошо. Потому что я в себе не очень уверена».

– Позови Элисон.

Дотянуться до подруги через сон оказалось легко, потому что они спали в одной кровати. Возле Сэм замерцал и зашевелился воздух. Туманная дымка опустилась с неба и привела сознание Элисон в сон Сэм.

– И снова нам не выспаться.

– Ничего подобного. – Катрина подошла к девушкам и положила ладони на их плечи. – Рада видеть вас.

– И мы тебя.

– Всё хорошо? Как проходят поиски сфер?

Элисон и Сэм одновременно вытянули левые руки вперёд. У каждой из них появилось по одной отметке.

– Шесть сфер. – Катрина провела пальцами по символам. – Испытания Сары?

– Она такая молодец! – воскликнула Элисон с широкой улыбкой. – Первое испытание знатно потрепало нам всем нервы, но Сара справилась блестяще.

После рассказа о втором Катрина задумалась.

– Она смогла исцелить людей с вашей помощью? Это может пригодиться. Я обсужу это с Аделис.

Элисон вздрогнула и виновато опустила взгляд. Её последний разговор с хранителем вышел не самым удачным.

– Что на счёт вас? – спросила Катрина.

Девушки переглянулись. Сэм не собиралась рассказывать о приступах Элисон и неконтролируемых эмоциях. Катрина должна была узнать об этом, но если Элисон решит так.

Девушка прокашляла и вытянула руку из ладони Катрины.

– Мне немного трудно справляться с этим, – ответила она. – Я стала... эмоциональной. Реагирую на многие вещи слишком остро. Вспыхиваю, как спичка. Раздражаюсь по каждому поводу.

– Элисон накричала на Амаса, – добавила Сэм.

Катрина громко засмеялась.

– Уверена, он простил тебе такое неуважение. Амас трепетно относится к своим союзникам.

– От этого не легче, – буркнула Элисон.

– У твоего состояния может быть несколько причин. Ты быстро втянулась в поиски сфер после пыток Дамины. Мы должны были подождать, пока твоя душа восстановится.

– Я понимаю и не осуждаю вас. Я пытаюсь бороться с этим, но выходит пока не очень.

Катрина кивнула и отступила.

– Я попробую узнать причины и сообщу тебе.

– Зачем ты вызвала нас? – спросила Сэм.

Катрина не собиралась идти к дому. К городу тоже, потому что её взгляд крепко держался на девушках и не уходил за их спины. Вина за случившееся давила на Катрину до сих пор. Сэм не знала, как ей помочь.

– Я хотела поговорить с вами об оружие. Точнее, об его использовании в конце.

Сэм и Элисон непонимающе уставились на Катрину.

– Когда двенадцать сфер будут собраны у одной из вас, придётся использовать Лукстерру. Нельзя будет затягивать и раздумывать, куда направить силу.

– Мы думали об этом, – призналась Элисон. – Во время войны будет сложно выбрать что-то одно.

– Вам нужно будет ударить так, чтобы выровнять Баланс, помните?

Они кивнули.

– На Земле существует множество хранителей, ангелов и людей, которые своими действиями нарушали Баланс. Но есть определённая группа, из-за которой Баланс начал разрушаться с самого начала.

– Ты говоришь о...

– Наблюдателях.

«Всё-таки, мы должны будем ударить по ним, а не по армии крассов», – подумала Сэм.

– После первого использования Лукстерры Баланс вернулся в прежнее состояние, но мы нарушили его своими действиями.

– Но как же армия крассов? – спросила Элисон.

– Ангелы и хранители имеют достаточно сил, чтобы прогнать их на свою территорию. Вы не должны недооценивать их возможности. Опасность представляет именно Аргос, но вы не можете ударить только по нему. Каждый Наблюдатель опасен по-своему.

– Мы должны ударить по всем разом, – подвела итог Сэм.

– Верно.

– Это не кажется сложным, да? – Элисон повернулась к Сэм. – Теперь, когда у нас есть цель, будет легче. Неважно, кого выберет оружие. Мы будем знать, на что направить его силу.

– Мы должны очень этого хотеть, – сказала Сэм. – Ты не можешь знать, какая опасность будет поджидать тебя или близких для тебя людей. Если ты поймёшь, что от твоего решения зависит жизнь Брайана или Дейва, ты сможешь использовать Лукстерру на Наблюдателях?

– У нас не должно быть выбора, – ответила Элисон. Сэм понимала, что эти слова даются ей очень тяжело. – Победа зависит от поражения Наблюдателей. Мы должны... Ненавижу это слово.

Сэм разделяла её чувство. Существовало много вещей, которые они просто должны были сделать, несмотря на собственные желания.

– Мы просто должны, – сказала Сэм и повернулась к Катрине. Женщина стояла с грустной улыбкой и следила за размышлениями девушек. – Что с тобой?

– Вы должны пообещать мне, что не будете сомневаться. Что направите Лукстерру на Наблюдателей и покончите с этим раз и навсегда.

Хоть Катрина и выглядела грустной, в её голосе слышалась железная решимость. Сэм должна была почувствовать напряжение. Должна была понять, что Катрина испытывает страх перед будущим и перед действиями девушек. Но волнение после разговора отвлекло её. Она ничего не почувствовала. Как и Элисон.

– Обещаем, – ответили девушки одновременно.

Катрина выдохнула. Облегчённо и как-то тяжело.

Путь новой компании лежал в Афины. Было принято решение не добираться до столицы за один день, а проехать по стране вдоль побережья. Они не знали, где искать новую сферу, и решили довериться Тэрону и его чутью.

– Вы можете объяснить мне, что я должен чувствовать?

Элисон и Сэм не могли ему ответить. На помощь подоспел Амас.

– Это похоже на зов. Иногда можно услышать голос. Ты поймёшь, когда он настигнет тебя.

– Откуда ты знаешь? – спросила Сэм.

– Ты помнишь, что одну сферу должен буду забрать я? Морально готовлюсь к самому кошмарному времени в своей долгой жизни.

– Ты изначально настраиваешь себя на плохие события? – спросил Тэрон.

– Я Высший демон, – пояснил Амас. – Моё испытание будет одним из самых ужасных, уж поверьте.

Тэрон предложил остановиться в Катерини – городе вдоль побережья, который славиться большим количеством туристов и бесконечным списком развлечений. Элисон не знала, насколько сильно может доверять аркануму, но он не обманул их. Они понимали, что им нужна помощь. Именно Тэрона. Какая разница, если он начнёт докладывать Аргосу о чём-то? Наблюдатель и так знал обо всём через чур много. Сферы всё равно останутся у них. Это ничего не изменит.

– Мои родственники владеют несколькими отелями в Греции, – обосновал свой выбор Тэрон. – В Катерини они бывают редко, поэтому проблем не будет. Там есть два отеля, один из которых не работает сейчас для посетителей.

У Тэрона был большой внедорожник белого цвета с тонированными окнами. Амас отказался ехать с ними, отправившись на разведку в город развлечений, поэтому у Тэрона с девушками было много времени, чтобы пообщаться.

В первые минуты их поездки Элисон отметила его концентрацию на дороге и чистоплотность в салоне автомобиля. Тэрон отдавал предпочтение музыке своих соотечественников, хотя иногда в его плейлистах пробегали песни с азиатскими мотивами.

– Две мои младшие сестры пристрастились к Азии с шести лет. Тринадцать лет остаются верны своим вкусам и не перестают доставать ими меня.

– Ты бы мог и не слушать, – заметила Элисон.

– Так уж получилось, что меня тоже затянуло.

– Где твоя семья? – спросила Сэм.

– Живут в Афинах. Родители, две сестры и множество других родственников.

– Они все арканумы?

– Родители продолжают придерживаться наших законов. Два родных брата мамы и сестра папы тоже.

– А из младшего поколения?

– Я и мой кузен. – Тэрон надел солнцезащитные очки и зачесал волосы назад. – В нашей семье стараются не передавать знания девочкам.

– Попахивает дискриминацией, – усмехнулась Элисон.

– Изначально может показаться так. – Тэрон повернул на перекрёстке и вывел машину вдоль побережья. – Хотя причина не в этом. Статус арканума обязывает тебя придерживаться определённых правил всю жизнь. Хорошо, если ты просто будешь охранять знания до конца и умрёшь, прожив в безопасности. Но не всем арканумам везёт. Появление Демонов или Ангелов может изменить всю твою жизнь и значительно её сократить.

– Вы не верите, что девушки способны выдержать это?

– Почему же? Мы думаем, что они способны даже лучше, чем мужчины в наших семьях. Но мы всегда даём им выбор. Мужчинам такой привилегии не предоставляется.

– Выбор, – протянула Сэм на заднем сидении. – Давно я не чувствовала, что в моей жизни есть выбор.

Тэрон посмотрел на неё в зеркало заднего вида.

– В наших хрониках прослеживались все попытки Наблюдателей достичь своей цели. Они все занимали от силы три страницы.

– А наши?

– Когда я был в Архивах арканумов, про вас дописывалась первая книга.

– Как проходит это процесс? Вы знаете обо всём, – сказала Элисон. – Как вы узнаёте?

– Это определённое состояние, в которое погружается арканум. В него можно попасть в любой момент, но опытные арканумы советуют уделять этому конкретное время каждую неделю.

– Это похоже на медитацию?

– Да, – ответил Тэрон. – Наше сознание переходит в другую реальность и считывает энергию Ангелов и Демонов по всему миру.

– Энергия рассказывает вам обо всём?

Тэрон кивнул.

– Мы не держим все эти знания в голове одновременно. Считайте, что внутри полка с записями. Мы обращаемся к ней, когда возникает потребность вспомнить что-то.

– Получается, что конкретно сейчас ты не знаешь ничего.

– Верно. Но ты можешь спросить меня, и я отвечу.

Элисон громко выдохнула от такой неожиданной информации. Рядом с ней сидел человек, который мог знать про неё абсолютно всё. Этот вопрос стал следующим.

– Вы сможете помочь мне, когда доберёмся до Катерини? – вопросом на вопрос ответил Тэрон. – Я практически ничего о вас не знаю и не хочу утруждать вас рассказывать всю историю.

– Мы можем помочь тебе узнать всё самому? – спросила Сэм.

– Да. Я смогу прочитать вашу энергию и узнать всё сам. Поверьте, это значительно сэкономит нам время.

Здание отеля возвышалось над магазинчиками и жилыми домами на краю города. Белоснежные стены и колонны гармонировали с большими панорамными окнами на первом этаже и чёрной плоской крышей, на которой создали декоративный садик из редких растений. Тэрон объяснил, что два человека приходят убираться в отель дважды в неделю, но строение всегда пустует.

– Пропала надобность открывать второй отель в городе. Моя тётя решила, что время ещё не настало.

Тэрон открыл дверь и пропустил девушек в просторный холл с серой плиткой на полу. Кроме стойки администратора и одинокого журнального столика рядом с большим окном в холле больше ничего не было. Эхо разносилось по зданию от каждого шага незваных гостей. Элисон переросла любовь к заброшенным зданиям, но снова ощутила прежнее любопытство. Отель излучал новизну и чистоту, но был пустым и глухим.

– Номера готовы только на втором этаже, – сказал Тэрон и повёл девушек в коридор с широкой лестницей. – Предлагаю не затягивать.

Девушки кивнули.

Номера они выбрали рядом, почти в одной цветовой гамме. Простая кровать с тонким покрывалом стояла возле одного окна, а второе окно с дверью вело на общий балкон. В комнате было много естественного света и тёмных акцентов в мебели.

Когда Элисон и Сэм зашли в комнату к Тэрону, то увидели его сидящего на полу. Он потирал руки и шею, и разминал мышцы.

– Это будет сложно для тебя? – спросила Элисон.

– Немного. Я несколько месяцев не погружался в себя. Будет сложно выбрать вашу энергию и не зацепить другую.

– Что нам нужно сделать? – Сэм осмотрелась. – Сесть возле тебя?

– Да. Потом сможете уйти.

Элисон и Сэм сели с двух сторон.

– Внутри вас две энергии. Придётся работать в два захода. Сначала я прочитаю вас по силе Небесных хранителей, а потом по силе Земных.

– Это имеет большое значение?

– Да. Ваши жизни чётко переплетаются с энергией ваших сущностей. Сила Небесного хранителя расскажет мне об одних событиях. А энергия Земного – о других.

– Ты увидишь всё? – осторожно спросила Элисон.

Тэрон улыбнулся.

– Не переживай. Деталей мы не видим. Только суть.

Элисон успокоилась и потянулась к силе Небесного хранителя.

– Попытайтесь немного использовать свою силу, – сказал Тэрон с закрытыми глазами. – Мне нужно будет ухватиться за неё.

Воздух был горячим и влажным от воды. Элисон ухватилась за свою силу в самом начале и направила её в окно. Дрожь прошлась по зданию и быстро отступила, когда левая рука Тэрона взметнулась в воздух и за что-то ухватилась. Элисон не знала, что для арканумов вся энергия на планете была осязаемой. Сейчас она смогла увидеть фиолетовые нити, расплывающиеся в руках Тэрона.

Настала очередь Сэм. Её линии появились прямо возле лица арканума, переливаясь синевой. Она неподвижно смотрела, как Тэрон притянул к себе энергию и прикоснулся пальцами к своим вискам.

Элисон поняла, когда стоило встать и отойти. Вокруг Тэрона зашевелился воздух и окрасился в цвета их аур. Сжатые глаза дрожали и двигались под веками. Девушки переглянулись и кивнули.

– Тэрон сказал, что это займёт несколько часов.

– Отдохнём? – предложила Элисон. – Я буду дежурить первая.

Сэм скривила лицо.

– Мы находимся в безопасности, Сэм.

– Относительной.

Впрочем, Сэм не стала продолжать спор. Элисон убедилась, что подруга действительно устала и не собиралась упускать возможность отдохнуть. Они закрыли дверь в комнату Тэрона, Сэм ушла к себе, а Элисон отправилась гулять по пустому отелю.

В длинных коридорах она видела, каким хотели сделать этот отель. Время на стенах замерло, оставив здание на полпути к преображению. Двери в номера везде были открыты, но комнаты пустели. Садик на крыше только-только засадили несколькими цветами, но он выглядел таким же голым, как и отель.

Элисон медленно шагала по третьему этажу, заглядывая в окна. Она была уверена, что не увидит ничего подозрительного или странного.

«В конце концов, мы в Катерини – городе, о котором вряд ли подумают Ангелы или хранители».

Когда они въезжали в город, Тэрон успокоил их и сказал, что от Катерини и до середины побережья нет Армы или Верума.

– В Америке в каждом большом городе есть здание хранителей.

– Греция не так велика, как Америка. К тому же, здесь хранители выстроили целую цепочку порталов в каждый уголок страны.

– Получается, что хранители в любой момент могут оказаться здесь, – заметила Сэм.

– Да. Но конкретно сейчас их здесь нет. Практически все силы сосредоточены на западе страны. Вспышки одержимости распространяются именно там.

Из этого следовало, что они должны быть осторожными в своих действиях. Лишний раз не светиться и не задавать вопросы горожанам.

«Нельзя привлекать к себе внимание».

Элисон дошла до конца коридора и выглянула в последнее окно. Ноги уже приготовились идти дальше, но глаза заметили движение на противоположной улице.

«Почему мне кажется, что я его знаю?».

Мужчина прошёл по улице дальше и скрылся за поворотом. Элисон заметила, как он обернулся и посмотрел на здание отеля.

«Окон много. Он не сможет увидеть меня».

И даже эти мысли не смогли избавить Элисон от подозрений. Внутри натянулась нить, которая все эти дни не давала девушке покоя. Силуэт мужчины тянул Элисон. Сильно и без особой причины.

– Что-то увидела?

Элисон подпрыгнула на месте и ударилась спиной об окно при развороте. У стены рядом с ней стоял Амас с растянутыми губами. Его волосы окрасились в насыщенный малиновый цвет. Глаза тоже приобрели красноватый оттенок.

– Чёрт тебя дери, Амас, – рыкнула Элисон.

– Занятная фраза в мой адрес.

– Ты уже нагулялся по Катерини?

– Потрясающий город. Думаю, стоит переместить клуб из Праги сюда. Здесь столько соблазна и греха.

На играющие брови Элисон ответила тяжёлым вздохом.

– Почему ты так много времени уделяешь волосам и глазам, но не одежде?

– Мне нравится классика. – Амас осмотрел себя. – Я плохо выгляжу?

«А такое возможно?».

На Амасе была чёрная классическая рубашка и зауженные к низу брюки. Яркие волосы напоминали пожар.

– Так что ты увидела там? – Амас указал в окно. – Твоё сердце бешено билось, пока ты смотрела туда.

– Мне показалось, что я увидела человека.

– И?

– Я думаю, что мы знакомы.

Амас нахмурился и самостоятельно осмотрел улицу.

– Сомневаюсь, что такое возможно, – сказал он. – Но давай не будем рисковать.

Рядом с Амасом появился волк. Демон что-то шепнул своему теневому питомцу, и тот испарился.

– Как он поймёт, кого искать?

– Не волнуйся. Это уже не твоя проблема.

Рука Тэрона дрогнула, когда в комнату зашёл Амас. Арканум наклонил голову и о чём-то задумался.

– Что-то не так? – спросила Сэм.

Тэрон покачал головой. Его взгляд метался из стороны в сторону и казался грустным и напряжённым. Элисон в замешательстве пыталась посмотреть Тэрону в лицо, но арканум ловко уводил глаза.

– Не переживай из-за того, что увидел, – спокойно сказала она. – Обсудим это, когда ты увидишь всё остальное.

Картинка в голове Тэрона ещё не была цельной. Он увидел их жизнь в Арме. Если ему было грустно, что он почувствует, увидев смерть девушек.

Элисон и Сэм повторили свои действия, но на этот раз призывали силу Земных хранителей. Для Элисон это оказалось сложным делом. Она ещё плохо переключалась между способностями двух хранителей. Но Тэрон терпеливо ждал, пока Элисон дотянется до своей силы.

Амас не смог устоять и подошёл ближе, когда Тэрон снова погрузился в себя.

– Невероятно.

– Ты никогда не видел этого прежде?

– Я никогда не имел дел с арканумами. – Амас рассматривал Тэрона, как экспонат в музее. – Это тот уровень силы, который не сможет понять ни один человек на планете.

Девушки переглянулись.

Они просидели больше двух часов в комнате Тэрона. Элисон не стала идти спать, переживая из-за того мужчины. На улице уже стемнело. Через открытое окно слышались песни и крики туристов и местных жителей.

Тэрон открыл глаза. Его неподвижность ввела девушек в ступор.

– Ох, – протянул он. – Теперь я понимаю, почему вы стали первыми, кто смог дойти до Лукстерры.

– Почему?

– Вы же рвёте все стереотипы про вас. – Тэрон поднялся на ноги. – Влюбиться в Земного хранителя и Создателя, стать первыми Небесными хранителями, которые в прошлом были Земными. Так яро противостоять главе Армы и... у меня есть вопросы на счёт келумов.

– Поверь, у меня их не меньше, – добавила Сэм.

– Ты увидел всё? – спросила Элисон.

Тэрон схватился за голову.

– Нужно это переварить.

– Это было похоже на просмотр сериала? – поинтересовался Амас. – Как ты думаешь, главные парочки останутся в конце вместе?

– А ты любитель обернуть всё в шутку? – спросил Тэрон.

– Без шуток с этими двумя я бы чокнулся.

Тэрон слабо улыбнулся и обратился к Элисон и Сэм.

– Я увидел всё. Вашу жизнь в Грин-Моунтейн. Вашу смерть. Первые годы жизни Небесными хранителями. Ваших подопечных. Того смертного тоже видел. Дейва. Все ваши отношения с каждым из компании.

– Только я чувствую себя голой? – тихо спросила Элисон.

– Я профильтрую эту информацию и оставлю только то, что необходимо нам, – успокоил её Тэрон. – Но вы должны понять, что ваша жизнь строится только на исключениях. Стандарты – это явно не про вас.

– Сочту это за комплимент, – сказала Сэм.

Тэрон попросил пару минут для отдыха. Его глаза сияли от энергии, но плечи поникли. Походка стала не такой резкой и статной, как до этого. Пока он восстанавливал силы, Элисон позвонила в службу доставки и заказала еду. Курьер принёс два больших пакета.

– Откуда у хранителей деньги? – спросил Амас, когда они сели ужинать.

Сэм и Элисон переглянулись.

– Мы не знаем.

– Не знаете? Откуда конкретно у вас деньги?

– Катрина дала.

Амас задумался.

– Тела хранителей функционируют не так, как тела обычных смертных, – сказал Тэрон. – Вы можете долгое время прожить без сна или еды, но организм помнит привычки из прошлой жизни.

– Я ем постоянно, – добавила Сэм. – Я знаю, что могу не есть, но я хочу.

– Ещё бы, – буркнула Элисон. – То же касается и сна.

– Если так подумать, то хранители не нуждаются в большом количестве денег, потому что они им не нужны. Но для ангельских существ создать пару купюр не составит труда.

Сана всегда говорила им, что денежный вопрос решается легче, чем можно предположить. На чреду бесконечных вопросов женщина отвечала просто.

– У Небесных хранителей есть деньги. Это всё, что вам надо знать.

– Вокруг этого всегда делали тайну, – сказала Элисон.

– Потому что это тайна, – ответил Тэрон, попивая суп из упаковки. – О таких возможностях лучше не распространяться. В вашем мире деньги – это чистая формальность.

Амас не ужинал вместе с ними, хотя под конец все-таки стащил у Сэм кусок ветчины и белый хлеб. Когда настенные часы в холе показали половину десятого вечера, Тэрон приступил к вопросам.

– Есть много вещей, о которых я хочу спросить у вас. И в благодарность за то, что вы доверились мне, я расскажу вам всё, что вас заинтересует. Мой следующий вопрос покажется вам подозрительным.

– Будь осторожен, арканум, – сказал Амас, вытягиваясь на кровати. – Я провожу здесь так много времени, чтобы следить за тобой. Если ты свяжешься с Аргосом у нас за спиной, я почувствую это и запущу тебя в стратосферу.

– Буду иметь в виду. – Тэрон кивнул Амасу, а потом обратился к девушкам. – Лукстерра – очень сильное оружие. Вы уже решили, на что конкретно направите его?

– Да, – одновременно ответили они.

– Мы избавимся от Наблюдателей. Именно они стали причиной, из-за которой Баланс нарушился снова. Мы думаем, что будет правильнее ударить по ним всем. Катрина сказала, что они должны быть нашей главной целью.

– Это логично, – согласился Тэрон. – Но...

– Но? – переспросил Амас.

– В ваших воспоминаниях я много раз видел Катрину. Целительницу из Грин-Моунтейн, которая вдруг стала Наблюдателем. Мне показалось, что вы близки.

– Так и есть, – сказала Элисон. – Мы прошли через много трудностей, но в конце пришли к согласию.

– Тогда я не понимаю.

– Чего?

– Как вы согласились с этим решением.

Элисон вопросительно подняла бровь.

– Не понимаю, почему ты удивлён. Ведь это правильно.

Тэрон посмотрел на Амаса, и демон опустил глаза, насвистывая себе под нос. Элисон поняла, что есть вещи, которых она не осознавала до конца в этот момент.

– Вы хотите ударить не только по Аргосу, да? По всем.

– Да.

– Вы должны понять, что если направите Лукстерру на самих Наблюдателей, то вы уничтожите их природу. Самое существование. Наблюдатели исчезнут. Больше не будут существовать. – Тэрон прокашлялся. – Без исключений.

– Значит, – протянула Сэм низким голосом. – Катрина тоже...

Элисон охватила паника.

– Нет! – воскликнула она. – Как Катрина могла предложить нам такое. Она знала?

– Конечно, – ответил Амас.

– Нет и ещё раз нет! – Элисон вскочила с места. – Мы не можем... Не должны.

Сэм предательски молчала.

– Скажи что-нибудь.

Сандерс не успела открыть рот или поднять взгляд. Вся четвёрка почувствовала появление тёмной силы на пороге отеля. Амас лениво поднялся с кровати.

– Наконец-то, – сказал он. – В этот раз долго.

– Твой волк? – спросила Элисон.

– Давай посмотрим, кого ты видела сегодня возле отеля.

Тэрон и Сэм непонимающе уставились на Элисон.

– Сегодня возле отеля я видела человека, – начала объяснять Элисон, когда они спускались вниз. Амас ускакал вперёд и уже открывал входную дверь. – Он отправил волка выследить этого человека.

– Прекрасно. Ну что, Амас? – крикнула Сэм. – Кого притащил твой волк?

Амас молчаливо уставился на что-то перед собой. Демон был непривычно напряжен и озадачен. Расслабленная спина натянулась, словно струна. Волк сидел возле ног хозяина и довольно вилял хвостом.

– Ты уверен? – спросил Амас.

Волк зашевелил хвостом сильнее.

Элисон выглянула из-за спины демона вместе с Сэм и чуть не споткнулась об проём. Молодой парень лежал без сознания на пороге отеля с обтянутыми теневыми верёвками вокруг грудной клетки и ног. Сэм ругнулась.

– Я видел его в ваших воспоминаниях, – заметил Тэрон. – Он должен быть здесь?

– Однозначно нет, – сказала Сэм, продолжая ругаться.

Элисон молчала. Слишком много эмоций нахлынуло на неё за одну секунду. Вопрос о Лукстерре временно ушёл на второй план. Сейчас все мысли Элисон занимал только один вопрос:

– Почему Николас Джонсон здесь?

Вы почувствовали напряжение? В главе упоминается множество разных факторов, которые имеют большое значение для книги. Но больше всего внимания уделяется решению Катрины скрыть от Элисон и Сэм правду.

Как думаете, какой исход будет? Смогут ли девушки использовать оружие или они найдут другой способ?

Радуем автора комментариями и голосами)

Не забываем заботиться о своём здоровье)

С любовью, Ваша Тучка:*

Глава 17

BANNERS-Got It In You (Acoustic)

Halsey-Control

A R I Z O N A-Let Me Touch Your Fire

Elias-Focus

2WEI, Edda Hayes-Survivor

Мэдисон держала руки за спиной, чтобы никто не видел, как они дрожали. Спина покрылась густым слоем пота, пропитавшего одежду. Переминаясь с ноги на ногу, Мэдисон пыталась держать равновесие и не упасть на глазах двадцати земных хранителей.

Но внезапное собрание на ночь глядя напугало девушку. Не присутствие младшей сестры впервые за всю её жизнь в окружении людей, готовых продать абсолютно всё на свете, чтобы заполучить одобрение человека, сидящего во главе стола.

Спокойствие отца. Это действительно выглядело страшно.

Верити тоже не сводила с отца глаза. Он не чувствовал напряжение от своих дочерей и неподвижно сидел на стуле за большим столом. Она старалась держаться уверено, но первая встреча с подчинённым отца производила лишь гнетущее впечатление.

Хранители обсуждали смерть. Не лучшая тема для пятнадцатилетней девочки.

– Небесные хранители обратились к нам за помощью? – спросил мистер Хард.

– Нет, – ответила женщина, стоящая рядом с отцом. – Никаких новостей от них не поступало. Я даже не уверена, что нам сообщили бы обо всём, не будь вашей дочери там.

Мэдисон незаметно сжала руки за спиной. После встречи с новой Британи Эванз она была до ужаса напугана, но не собиралась рассказывать обо всём отцу или другим хранителям. Да. Она собиралась скрыть внезапные возможности сестры Брайана.

Присутствие Кайла и его попытки защитить Британи от Небесных хранителей являлись для Мэдисон гарантией того, что парень понимает и знает об ответственности. Она хотела так много спросить у него, но обстановка в парке быстро вышла из-под контроля. Кайл исчез, прихватив за собой Британи и этого непутёвого Дейва, решившего сунуть нос в опасные дела.

Она должна была рассказать, но не рассказала. Вместо неё это сделал Трой. Парня не пустили на собрание, но его улыбка светилась как маяк. Он был доволен, что рассказал мистеру Харду что-то стоящее.

«Слизняк, – подумала Мэдисон. – Только год состоит в команде отца и уже пресмыкается перед ним, надеясь на высокую должность».

– Мы должны вмешаться, – начали обсуждать хранители. – Британи Эванз оказалась существом Ада.

– Мы можем поймать её первыми и доказать, что способны справляться и без помощи Небесных хранителей.

«В ваших словах нет никакой логики. – Мэдисон смотрела на взрослых мужчин и женщин, уверенных в своём превосходстве. – Без Небесных хранителей мы не справимся и с половиной всех проблем».

Отец продолжал молчать. Жёлтый свет от люстры падал на его лицо и делал его ещё более устрашающим.

– Нет, – сказал он, когда голоса хранителей превратились в крик. – Мы не будем вмешиваться.

Все вопросительно уставились на мистера Харда. Мэдисон удивилась больше всех. Это было странно. Отец всегда хотел выделиться, доказать, что Земные хранители справляются со своей работой лучше Небесных. Не в его принципах отступать и бездействовать, когда есть потрясающая возможность.

– Но почему? – спросила всё та же женщина. – Мы можем...

– Всё идёт, как надо. Не переживайте.

Это заявление успокоило хранителей, но не Мэдисон. Она занервничала сильнее. Верити потянула её за руку. В глазах сестры постепенно накапливался страх.

– Я могу пойти?

Мэдисон хотелось бы ответить утвердительно.

– Потерпи ещё немного.

Она не позволит Верити сдаться перед отцом. Если он увидит, что сестра не выдерживает таких простых вещей, ей никогда не добиться его благосклонности. Мэдисон не считала, что это было важным в их жизни, но с тех пор, как мама бросила их, влияние отца стало безграничным. Пока Верити живёт под его крышей, ей нужно постараться ладить с ним.

По спине Мэдисон прошёл холодок, когда отец посмотрел на неё. Подумав о чём-то, он встал со стула. За ним последовали другие.

– На сегодня закончим.

Хранители принялись расходиться. Отец подошёл к Мэдисон и коротко махнул головой.

– Иди за мной.

В кабинете отца всегда было темно и тепло. От мягкого дивана и кресла у окна пахло старой тканью и деревом. На эту территорию заходили только избранные. Мэдисон тоже была в их числе, но точно не относилась к тем, кто хотел этого. Аура силы и уверенности пропитала здесь каждый сантиметр. Мэдисон не понимала, почему отец считает себя непобедимым и самым лучшим.

Он сел в кресло и махнул рукой, подзывая дочь к себе.

– Садись.

Мэдисон послушно села на стул перед большим столом. Мысленно она уже приготовилась быть отчитанной.

– Я доволен твоей работой за последние месяцы, – сказал он, постукивая костяшками о стол. – Ты показала преданность и готовность встать на нужную сторону, когда от тебя этого требуют.

Мэдисон открыла рот от удивления.

Похвала.

Отец и правда хвалил её.

– Ситуации требуют от нас серьёзных решений, – продолжил отец довольным голосом. – Я не был уверен в прошлом году, но сейчас сомнения отпали. Ты готова.

– К чему?

– Я хочу посвятить тебя в свои дела, Мэдисон. Хочу, чтобы ты понимала, куда стремятся мои хранители, и какую цель мы преследуем. У тебя есть идеи?

Мэдисон рискнула спросить.

– Ты хочешь занять место Рейда Джонсона?

Отец почти удивился.

– Нет. У меня нет причин смещать Рейда с должности. Никто не справится с этим лучше его.

– Но я думала, что ты хотел этого.

– Когда-то у меня была такая цель, – признался отец. – Но я отбросил её. Это не самое важное.

– Тогда, – Мэдисон выжидающе посмотрела на него. – К чему ведут ваши действия?

– Мне хотелось, чтобы ты сама догадалась, но я многое скрывал от тебя эти месяцы.

Мэдисон вспомнила несколько разговоров, которые она подслушала. Как звали того человека, с которым говорил отец? Их планы на счёт Элисон и Сэм... Странное обещание, из-за которого отец подстраивал всё в свою пользу. Неужели он расскажет обо всём сейчас? Как Мэдисон воспользуется этой информацией?

– Ты же знаешь, что Земные хранители – защитники Земли. Мы оберегаем смертных долгие тысячелетия, перенося через время историю. Наша сила неразрывно связана с землёй. Мы – её часть. Ты согласна?

– Да.

– Тогда ты должна быть согласна, что в мире есть полная противоположность нам. Создания, которые обрекают мир на погибель. Сила которых является неестественной, безобразной, неправильной.

Мэдисон сцепила пальцы под столом.

– Ты говоришь о Небесных хранителях.

– Верно.

– Ты хочешь, – осторожно начала Мэдисон, но так и не смогла продолжить.

Конец предложения казался ей безумным. Отец не мог быть таким безумным, как она подумала сначала. Но он подтвердил то, о чём она подозревала.

– Избавить этот мир от Небесных хранителей.

Мэдисон находилась в таком шоке, что не могла понять, шутит отец или нет. Его лицо оставалось непроницаемым. Мэдисон сдержалась, чтобы не засмеяться.Истерический смех никак не поможет ей сейчас и только отпугнёт отца.

– Это невозможно, – уверено заявила она.

– Ты так думаешь?

Мэдисон была уверена в этом на сто процентов.

– Я могу найти десяток причин, по которым ты или другой хранитель не сможет убрать Небесных.

Отец утвердительно кивнул.

– Я не сомневаюсь. Идея кажется тебе безумной? Это правда. Но я не сказал, что это сделаю я или другой Земной.

Это заявление поставило Мэдисон в тупик.

– Ты... с кем-то сотрудничаешь? Кто может сделать это для тебя? – осторожно спросила Мэдисон.

Отец кивнул.

– Помнишь, я говорил тебе о важности связей? Я смог установить одну, очень выгодную для себя связь. Она часто играла мне на руку и помогала подстроить ситуацию под себя.

– Такая связь может быть безопасна? Ты познакомился с кем-то, кто может уничтожить Небесных хранителей. Эта мысль внушает мне страх, отец.

– Скажи, Мэдисон. Люди последуют за человеком, которого уважают? Или которого бояться?

Этот вопрос имел подвох.

– Я...

Он ждал. Молчание отца так давило на Мэдисон. Она решила ответить, исходя из собственных ощущений.

– Люди идут за тем, кого бояться.

Ответ понравился отцу. А вот Мэдисон почувствовала неприятную желчь в горле. Она произнесла вслух то, о чём её постоянно упрекали за спиной. О чём неоднократно говорили Элисон и Сэм. На что намекал Кайл, пытаясь помочь.

Мэдисон шла за отцом, потому что боялась его. Не из-за уважения.

Страх. Вот, что двигало ей все эти годы.

– Это похожая ситуация. Признаюсь честно, я тоже боюсь этой связи. – отец встал. – Но я знаю, что это того стоит, Мэдисон. Я готов рискнуть, чтобы достичь своей цели.

– Даже, если страх в конце убьёт тебя?

– Я слишком полезен этому страху, чтобы он убивал меня.

До того, как Мэдисон задала следующий вопрос, он вдруг сказал.

– Небесные отправятся на поиски Британи Эванз сегодня ночью. Им будут помогать Ангелы.

– Откуда ты...

– Неважно, откуда я это знаю, – прервал её отец. – Ты должна оставаться дома и никуда не уходить. Ангелы будут рыскать по всему городу всю ночь. Ты поняла меня?

Мэдисон машинально кивнула. Ей показалось, что отец отправит её в комнату, поэтому она быстро задала следующий вопрос.

– Ты сказал, что всё идёт по плану. Это касалось не только поисков Британи, да?

Отец заулыбался. Это была злая улыбка человека, который давно перестал следовать моральным принципам и стал настоящим чудовищем.

«Он всегда был таким. Ты не замечала этого из-за страха разочаровать его».

Мэдисон подняла взгляд и ещё раз посмотрела на мужчину перед собой. Долгие годы она старалась соответствовать созданному идеалу, который ей навязал отец. Он пытался сделать из неё своё подобие.

«У него получилось».

Сколько раз Мэдисон подставляла людей вокруг ради его благосклонности? Сколько раз разочаровывала Кайла? Она ошибалась, но не подозревала, что делает что-то неправильное. С детства ей навязывали волю. Всегда подчиняться. Всегда слушать главу семьи. Быть идеальным примером для младшей сестры.

Мэдисон почувствовала себя куклой.

От этой беспомощности мысли в голове закрутились с бешеной скоростью. Мэдисон чувствовала, что должна сделать множество вещей. Но была одна единственная, от которой зависело множество жизней.

Мэдисон практически прыгала на месте от нетерпения. Ей казалось, что время полетело с бешеной скоростью после откровений отца. Впервые за всю её жизнь он доверился ей. Рассказал такой большой секрет. Мэдисон думала, что будет рада такому событию, но груз ответственности за чужие жизни тянул девушку вниз.

«Он назвал мне имя перед моим уходом, – подумала Мэдисон. – Отец стал уверен во мне».

Он и не подозревал, куда отправилась его дочь после его отъезда. Он не знал, что Мэдисон собиралась предать его, так и не почувствовав восторга от его доверия.

Она почувствовала Кайла и только потом увидела. Мэдисон специально выбрала эту улицу недалеко от старой квартиры Брайана, потому что знала, куда они могли пойти. Где они могли спрятаться.

Кайл шёл осторожно, заглядывая в тёмные переулки и провожая взглядом каждую машину.

«Он не до конца доверяет мне».

Мэдисон не могла его винить. Это недоверие возникло по её вине. Теперь у неё появилась возможность всё исправить.

«Ты навлечёшь гнев отца. Подумай хорошо».

Она написала сообщение Кайлу с просьбой встретиться. Мэдисон постаралась вложить в слова как можно больше волнения и страха, чтобы парень отозвался на этот крик.

Но страх не был поддельным. Мэдисон едва уняла руки, отложив телефон в машине. Она боялась гнева отца, но ещё больше боялась, что Кайл не придёт.

Но Мэдисон хорошо знала этого человека. Какой бы ужасной она не была, Кайл всегда придёт к ней на помощь. Он поймал её взгляд, когда она кивнула в сторону переулка. На улицах остались только молодёжь и ночные работники. Никто не обратит внимания на две фигуры, скрывшиеся в тени зданий.

Кайл зашёл за Мэдисон в переулок и остановился перед ней, когда девушку всё ещё грызли сомнения.

– Я очень рискую.

– Знаю. Кайл, я знаю.

– Что ты хотела?

Мэдисон закусила губу. Крик безысходности вот-вот сорвался бы с её губ, но она взяла себя в руки. Кайл был здесь. Он пришёл. Он доверял ей настолько, чтобы прийти в момент опасности к ней. Мэдисон не могла подвести его.

– Отец собирал совещание.

– Без моего отца?

– Да.

Такой ответ не удивил Кайла.

– Они пришли к решению, что нужно помочь поймать Британи, но отец запретил им вмешиваться.

– Что? – Кайл сделал шаг вперёд. – Почему?

– Сначала я не поняла причину этих слов. Но потом отец привёл меня в свой кабинет и рассказал.

– Что он тебе сказал?

По дороге проехала машина, заставившая Кайла повернуть голову. Он не увидел, как Мэдисон зажмурилась.

– Он сказал, что всё идёт по плану.

Кайл замер с повёрнутой головой. Эти слова ввели его в ступор. Заставили не двигаться несколько долгих секунд. Мэдисон решила, что не будет ждать от него реакции, и продолжила.

– Отец улыбался и повторял, что всё идёт так, как ему и сказали. Что всё происходит в правильном порядке. Когда я спросила его, он ответил. Он посвятил меня во все свои планы, Кайл. Я думала, что ему нужна должность Рейда Джонсона.

– Это не так?

Мэдисон качнула головой слишком резко.

– Он хочет...

Слова застряли в горле. Детские страхи поднялись из глубины, сжав Мэдисон в свои тески.

– Мэд? С тобой всё хорошо?

Кайл видел, что не всё хорошо.

– Он хочет... хочет...

Ладони Кайла легли на плечи Мэдисон. Через пальто она чувствовала силу и уверенность человека перед собой. Он тоже боялся, но использовал свой страх в своих целях.

– Ты можешь не говорить. Я понимаю, что происходит что-то опасное. Не хочу, чтобы ты пострадала из-за этого разговора.

Глаза Мэдисон заблестели от слёз. Кайл пришёл сюда, хотя вокруг поджидают хранители. Он хотел услышать что-то стоящее от Мэдисон, но не собирался настаивать ради её безопасности.

Вместо страха пришла злость. На саму себя. На свои слабости.

Мэдисон отбросила руки Кайла и выпалила на одном дыхании.

– Он хочет избавиться от Небесных хранителей.

Руки Кайла замерли в воздухе. Лицо засветилось недоверием.

– Смелое заявление, – скептически заметил Кайл.

– Он и его подчинённые уже много лет преследуют эту цель, но только в прошлом году у него появилась реальная возможность.

– Откуда он возьмёт такую силу, чтобы избавиться от всех Небесных хранителей сразу?

– Отец сказал, что ему помогают. Взамен на ответную помощь.

Мэдисон увидела, как Кайл занервничал. В его глазах пробежала догадка. Словно он уже давно проводил параллели, которые наконец-то привели его куда-то.

– Мистер Хард сказал тебе, кто ему помогает?

– Да. Он назвал его имя. Но... как же так. Я совсем забыла.

Мэдисон возненавидела себя за такую оплошность. Она была так шокирована словами отца, что совсем не обратила внимания на имя. Девушка уже слышала его несколько раз, когда подслушивала отца. Она даже слышала голос другого мужчины.

– Имя такое странное, – начала Мэдисон. – Начинается на гласную.

Кайл задышал быстрее.

– На «а»?

Мэдисон нахмурилась, повторив эту букву про себя.

– Амрос? Нет. Или может... Аврос...

– Аргос? – прошептал Кайл.

– Да! – воскликнула Мэдисон. – Точно. Аргос. Ты... Ты его знаешь?

Паника пробежала в глазах Кайла, оседая пеленой на его сознание. Он отступил к противоположной стене и закрыл лицо руками. Тяжёлые вздохи срывались с его губ вместе с облачками пара. Мэдисон понимала всю сложность ситуации, но всё равно не чувствовала себя достаточно уверенной.

– Это Наблюдатель, Мэд. – Кайл посмотрел на девушку. – Самый главный.

Это стало последней каплей, которая переполнила чащу страха. Мэдисон открыла рот для отрицания.

«Нет. Такое не может происходить. Мой отец не может...».

Последняя мысль оборвалась.

Отец не может? Мэдисон вспомнила лицо. Вспомнила манеру говорить. Вспомнила все поступки отца. Его отношения к дочерям и их маме.

Он не мог?

«Нет. Он мог. Только он способен на что-то подобное».

– Ты знал? – спросила она у Кайла.

– Было много странных совпадений, когда ты или твой отец знали о том, что не могли знать другие. Я думал, что ты...

Кайл замялся.

– Работаю на него?

– Прости. Было много совпадений.

– Ничего. – Мэдисон махнула рукой. – Я прекрасно понимаю, что последние месяцы играли не в мою пользу.

Мэдисон грустно улыбнулась и снова погрузилась в свои чувства. Её отец не просто хотел избавиться от Небесных хранителей. Он ещё и сотрудничал с самым опасным созданием на планете. Неужели его цели были так важны? Неужели его неспособность принять природу Небесных хранителей приведёт его к предательству всего мира?

– Вам нужно скорее уезжать, Кайл.

– Я знаю, – устало ответил Кайл. – Мы хотели через несколько дней...

– Нет. Уезжайте сейчас. Небесные хранители начнут охоту сегодня ночью.

– Брайан и Сара...

– Кайл! – воскликнула Мэдисон. – Создатели не смогут скрыть ауру Британи от них. В Арму спустились Ангелы. Они тоже будут участвовать в ваших поисках. Они найдут Сару и Брайана, если те используют способности, и через них найдут вас всех.

Действительность накрыла их с головой, раскрывая весь масштаб проблемы.

– Прямо сейчас, – заявила Мэдисон. – Возвращайся обратно и уводи их всех.

Кайл посмотрел на Мэдисон. От его уверенности стала уверенней и Мэдисон.

– Пойдёшь с нами?

В глубине души Мэдисон знала, что он попросит об этом. Она надеялась и боялась этого одновременно.

– Ты не должна оставаться здесь. Ты не должна прислуживать ему. Ты же знаешь это, да?

– Я...

Предложение было слишком серьёзным. Слишком страшным, чтобы принять его.

«Отец убьёт меня, если я сбегу с ними».

– Мэдисон, ты...

Договорить Кайл не успел.

Земля сотряслась от сильного силового удара. Смертные ничего не почувствовали, но Кайлу и Мэдисон пришлось прижаться к стене и схватиться за выступающие кирпичи. По небу пролетела большая яркая вспышка света, взрываясь и разлетаясь на маленькие осколки. Все они направились в разные стороны города.

Мэдисон выскочила из их укрытия и посмотрела на ночное небо. Помимо вспышек над городом неслись яркие огни.

«Ангелы».

Мэдисон испугано посмотрела на Кайла.

– Уже началось, – сказала девушка. – Они ищут вас.

Мэдисон один из тех персонажей, которые развиваются на протяжении всей истории от плохой в хорошую сторону. Я думаю, что такие герои - классика во многих книгах. С их помощью можно показать, что есть люди, которые могут меняться и становиться лучше. Что все твои плохие поступки можно объяснить и исправить их путём переосмысления ценностей.

Мэдисон очень боится своего отца. Она боится за свою сестру. Её можно понять, но вам не обязательно делать. У каждого на этот счёт может быть своё мнение. Мэдисон нравится мне. Она яркая, сильная (хотя ещё не знает об этом). Она прекрасное дополнение этой истории. Девушка, которая ещё докажет своему отцу свои способности.

И отношения между ней и Кайлом тоже доводят меня до умиления. 

Радуем автора комментариями и голосами!!!

Не забываем беречь себя. 

С любовью, Ваша Тучка:* 

P.s. третья песня одна из самых моих любимых. Обязательно послушайте её (желательно в наушниках*_*) .

Глава 18

James Blunt- The Truth

Rea Garvey-Kiss Me

Ulrik Munther-Before

SAINT PHNX-King

Matt Cardle-Starlight

Каждую ночь Тэрон видел окровавленное тело Хэроу. Она звала его и просила о помощи, плакала и кричала от боли. Каждую ночь Тэрон просыпался в холодном поту с чувством беспомощности.

Эта ночь не стала исключением. Тэрон надеялся, что его решение присоединиться к Элисон и Сэм хоть как-то успокоит его и поможет взять себя в руки. Причина его беспокойства была проста: он до сих пор не понимал, на чьей стороне играет.

Аргос предельно просто объяснил ему, что произойдёт с Хэроу, если он разочарует его. Тэрон был уверен, что, встретив девушек в Салоники, тут же бросится им помогать и сообщит обо всём Наблюдателю. Но уверенность испарилась, как только Элисон Элмерз коснулась его руки в библиотеке.

Семья Тэрона не афишировала свою позицию, но всегда придерживалась светлой стороны мира. Они часто помогали Небесным и Земным хранителям и даже Ангелам. Тэрону не прививали такую позицию. Он выбрл её сам, проанализировав обе стороны. Ему хотелось помогать Небесам, потому что когда-то это казалось правильным. Эта позиция оказалась неверна. Фактически, Аргос – Ангел. Данная противоестественность вводила Тэрона в заблуждение. Особенно после ужина с Высшим демоном, с которым они подшучивали друг над другом как старые друзья.

Амас был демоном, и Тэрон мог не помогать ему.

– Знаешь, почему ты мне нравишься, несмотря на твою неприязнь к демонам? – спросил Амас вчера вечером.

– Почему?

– Твои убеждения не мешают тебе смотреть на вещи под другим углом. Ты не помогаешь демонам, но не видишь во мне своего врага.

Этот демон умел зреть в корень проблемы.

Именно это и представляло проблему. Из-за своих убеждений Тэрон не мог взять себя в руки и решить. Что он должен делать? Кому помочь? Как спасти Хэроу.

Обсуждая с девушками дальнейший план, он понимал всю глубину проблемы.

Он понимал, что будет не так просто принять решение.

Тэрон встал с кровати, когда едва начало светать. Он сообщил своей тёте, что на какое-то время остановится в отеле с друзьями.

– Тебе что-то нужно? – спросила она. – Я могу нанять людей, чтобы они привели комнаты в порядок.

– Всё нормально. Не беспокойся об этом.

Тэрон не хотел, чтобы кто-то из его родных приехал сюда и увидел двух Небесно-Земных хранителей и Высшего демона. Его просто не поймут.

Тэрон спустился на первый этаж, чтобы попить воды и умыться. В просторном зале для отдыха с тремя диванами, пустыми книжными шкафами и окнами в пол вдоль двух стен больше ничего не было. Тэрон сразу заметил девушку, сидящую на краю дивана с поджатыми ногами.

Элисон перелистывала старую книгу с хрупким корешком. Подойдя чуть ближе, Тэрон увидел название: «Мифы об Ангелах».

– Ты снова вышла дежурить? Моя энергия прекрасно справляется с защитой отеля.

Элисон подняла голову и улыбнулась.

– Мы с Сэм усвоили урок и полностью тебе доверяем.

Тэрон знал, что это не совсем так.

– И часто вы караулили? – спросил Тэрон, присаживаясь рядом с Элисон.

– Мы делали так ещё со времен нашей смертной жизни. Сначала просто играючи. Потом эти навыки пригодились нам в жизни Небесных хранителей.

– Когда за вами устроили охоту?

– Да.

– А Сэм и Амас?

– Они караулят Николаса в комнате. Сэм держит его сознание в тисках, чтобы он не приходил в себя.

– Не хотите, чтобы он доставлял вам неудобства?

Элисон кивнула и отложила книгу.

– Мне ужасно хочется узнать, почему он здесь и следил за отелем. Но я понимаю, что нужно уделить внимание гардиану и сферам. Нельзя отвлекаться. Хотя вся эта ситуация мне очень не нравится.

Тэрон потянулся к книге.

– Могу я взять?

Девушка кивнула.

– Всё равно там ничего нет.

– Откуда она у тебя?

– Прихватила на рынке в Кёльне. Их раздавали бесплатно. Я хватаюсь за любую возможность узнать что-то ещё.

– Об Ангелах?

– Не только о них. – Элисон притихла. Тэрон поймал её взгляд через пару секунд, когда пролистал пару страниц. – Арканумы знают обо всём?

– На самом деле, это ошибочное мнение.

– Вот как.

– Молодые арканумы знают меньше взрослых. Арканумы, которые посвящают знаниям всё своё время, держат внутри сознания больше информации, чем другие.

– Могу я задать вопрос?

– Попробуй.

Элисон указала на книгу.

– Последние месяцы мы с Сэм ищем ответ на один вопрос. Нас уже мало интересуют факты про Ангелов, Демонов и Наблюдателей. Но есть кое-что, что не даёт нам покоя.

– Я не могу ничего обещать.

– Дело в келумах.

– Келумах, – повторил Тэрон, скрыв напряжение.

Когда он увидел их в воспоминаниях девушек, то сразу почувствовал нарастающее давление. Ему удалось это скрыть, выразив удивление и заинтересованность в этом вопросе.

– В Арме нас учили, что келумы опасны как и любые крассы. Что келумы стремятся поглощать души Создателей, чтобы те не попали в Ауксилиум. Но начали происходить странные вещи. Келумы стали помогать нам. Точнее, подопечной Сэм – Саре. Она слышит их и иногда даже понимает их шёпот. Они предупреждают её об опасности, спасают, когда могут. Это всё противоречит тому, что мы знали.

Тэрон уставился в книгу.

– Я видел это. Такое поведение водит в заблуждение.

– Да, – согласилась Элисон. – Ты знаешь, мы...

Тэрон на секунду перестал слушать, проводя пальцем по корешку страницы. Внутри разгоралось пламя, а воспоминания из детства разрывали мысли.

«Помни, Тэрон. Есть знания, которые ты должен охранять ценой собственной жизни. Ты никогда и никому не должен о них рассказывать».

Запуганный маленький мальчик навсегда усвоил этот урок. Ему хватило несколько жутких рассказов про арканумов, их предательство и смерть.

Именно поэтому Тэрон должен был играть эту роль. Он должен был отвести от себя любые подозрения. Но всё пошло прахом. Тэрон не заметил, как Элисон перестала говорить, впившись в него напряжённым взглядом. Недоверие и подозрение сплелись в один узел и заставили девушку свести всё к одной точке.

– Ты знаешь, да? Кто такие келумы.

– Знаю, – признался Тэрон.

– Тогда зачем ты удивился вчера, когда увидел их в наших воспоминаниях? – громко спросила она. – Зачем играешь с нами? Мы доверяем тебе, тогда почему ты не можешь довериться нам?

Тэрон положил книгу рядом и повернулся к Элисон всем телом.

– Ты знаешь, почему арканумы скрывают свои личности? Почему арканумов так сложно найти?

– Вы важны. Ваши знания и ваша способность противостоять Небесам и Аду цениться каждой стороной.

– Суть в знаниях, Элисон. Арканумы могут одним своим словом перевесить чашу весов на любую из сторон. Это опасные знания. Они не должны доставаться Ангелам или Демонам. Такие знания защищают собственной жизнью. Я защищаю их собственной жизнью.

Недоверие исчезло с лица Элисон, но подозрения остались.

– Неужели история о келумах так важна?

– Даже Высшие демоны не знают о существах, которые находятся рядом с ним многие тысячелетия. Это должно быть весомым аргументом для тебя.

Тэрон видел, как Элисон колебалась, и был готов к новой волне расспросов. Но девушка в который раз удивила его.

– Я понимаю, – сказала она. – Прости, что насадила на тебя.

– Ничего, – спутано ответил Тэрон.

Его приятно удивило поведение Элисон, хоть она и вспылила вначале.

– В последнее время я не в ладах с собой. Но ты, наверное, видел это.

– Всё дело в Николасе. – Элисон подняла голову. – Когда я присмотрелся к нему вчера, то увидел несколько нитей, которые тянулись к тебе.

– Что это может значить?

– Вас связали, – заявил голос из коридора. Сначала появился волк, потом – демон.

Тэрон не стал встревать, зная, что Амас чувствует такие вещи лучше его.

– Между вами создали связь. Объединили две души. Соединили ваши чувства и эмоции. – Амас сложил руки на груди. – Опережая твой вопрос, дорогая Элисон, скажу, что это не несёт смертельной опасности. И я могу её разрушить.

– Правда?

Амас кивнул.

– Но это займёт несколько дней. Больше, чем ты можешь надеяться.

– Для тебя это сложно? – спросила Сэм.

– Да. Потому что за основу взяли мои способности, а управлял ими Аргос. Его силу трудно разорвать.

– Но ты сможешь, да?

– Приложу все усилия для этого, – пообещал Амас.

Тэрон заметил, что Элисон и Сэм расслабились после обещания Высшего демона.

«Мы доверяем тебе, тогда почему ты не можешь довериться нам?»

Слова, брошенные Элисон, уже были забыты девушкой, но не Тэроном. Между девушками и Амасом выстролись необычные доверительные отношения, которые продолжали удивлять всё больше и больше. Тэрон понимал, что для этой троицы доверие – важная часть общения. Ему было интересно, как они смогли прийти к согласию и так сблизиться.

Тэрон потратил на размышления всё утро, но кроме слов Элисон и чувства вины, больше ничего не замечал.

– Амас! – кричала Сэм на весь отель. – Амас!!!

Волк перед дверью заинтересовано наблюдал за покрасневшим от злости лицом Сандерс и не подпускал к ванной комнате.

– Чёртов демон, – ругнулась Сэм. – Разве Высшим демонам нужно мыться так долго?!

Вместо ответа Сэм услышала пение. Полотенце упало на пол из-за неожиданного голоса, разлетевшегося по всему этажу. Сэм ошарашено уставилась на волка. Тот принялся подвывать хозяину.

Она простояла так чуть больше минуты.

– Да ты издеваешься, – прорычала она. – Чёрт с тобой!

Девушка схватила вещи и пошла вниз. Не хватало ещё вступить с Амасом в схватку из-за единственного душа. Эта пустяковая проблема не стоила того, чтобы добавлять её к другим важным проблемам.

Сэм позволила Элисон вдоволь выговориться утром по поводу Николаса, Аргоса и всех, кто хотел их смерти. Они с Амасом вряд могли утихомирить разбушевавшуюся Элмерз, поэтому просто поплыли вдоль реки, вслушиваясь в громкие возгласы Элисон.

Она имела право злиться и полыхать, как факел.

– Николас Джонсон! Почему меня связали именно с Николасом Джонсоном?

Амас вопросительно взглянул на Сэм, когда Элисон отвернулась.

– Она чуть не умерла из-за него пару лет назад, – пояснила Сэм. – Точнее, от его бездействия.

Амас заинтересовано хмыкнул и устроился на диване поудобнее. Ему нравилось смотреть на злую Элисон.

Но появление Николаса и правда стало неожиданным и неприятным сюрпризом. Сэм так сильно хотелось вывести его из состояния сна и допросить, используя все известные Амасу способы пыток. Она не переносила этого человека из-за Элисон и Кайла, наслушавшись историй из их детства.

Николас Джонсон добровольно продался Харду и стал прислуживать хранителю, который не переносил Небесных хранителей.

И теперь этот человек здесь, связанный с Элисон невидимыми нитями. Они переживали, потому что не знали, куда приведёт эта связь и как она может повлиять на Элисон. Хоть Амас и заверил, что смертельной опасности не было, но Сэм всё равно переживала. Её опасения доказывали неконтролируемые эмоции Элисон. После появления Николаса она не могла успокоиться ещё несколько часов.

Сэм нашла подругу перед пустым бассейном на заднем дворике. От сильного солнца кожа Элисон покрылась красными пятнами.

– Сколько ты здесь сидишь? – Сэм села рядом. – Жара не поможет тебе остыть.

– Может, я не хочу остывать.

– Я знаю, что это не так.

Элисон резко развернулась к Сэм.

– Давай поговорим с ним.

Сэм улыбнулась уголками губ.

– Ты сама этого не хочешь.

– Я хочу узнать, почему он здесь?

– Это очевидно. Он следит за нами.

– Через меня! Это так раздражает. – Элисон вскинула руками.

– Одно я знаю точно, – сказала Сэм, когда Элисон немного затихла. – Николас целенаправленно искал тебя. Мы узнаем цель позже, но я сомневаюсь, что он исчезнет, если мы отпустим его.

– Думаешь, он будет следовать за нами дальше?

– Да.

Элисон сжала края бортика.

– Я чувствую себя ужасно из-за того, что привела его сюда. Аргос может узнать что-то.

– У Аргоса достаточно способов следить за нами. – Сэм прислушалась. – Кстати. Куда делся Тэрон?

– Сказал, что у него есть дела в центре, – ответила Элисон, раскачивая ноги на краю. – Он выглядел грустным и подавленным. Думаешь, пошёл связываться с Аргосом?

Сэм нахмурилась.

– Не хочу так думать.

– Тогда...

Девушки одновременно посмотрели друг на друга и одновременно приняли решение.

– Поищем его.

Дома в Катерини были примерно одной высоты, с белыми стенами и оранжевыми крышами. Через каждые пятьсот метров виднелся храм и заполненный туристами отель. На уличных рынках люди позабыли об очередях и толпились возле лавок с фруктами и магазинчиками с мясом.

Сэм слышала самые разные языки, видела необычных людей и высматривала только одно лицо, которое, кажется, желало затеряться на улицах города.

Девушка остановилась недалеко от автобусной остановки, с которой люди могли доехать до Парили – города на берегу залива. Она ждала Элисон и пыталась услышать дыхание или шаги Тэрона. Будь в Катерини поменьше туристов, она бы смогла использовать свою силу.

Сэм понимала, что в любом случае могла найти Тэрона, ведь не зря она вслушивалась в его дыхание. Но использовать силу во всю мощь было опасно. Они могли позволить применять способности Земных хранителей, потому что никто из Ангелов или Небесных не успел присмотреться к ней. Поэтому Сэм пришлось оставить позади быструю реакцию, отменный слух и скорость. За эти полгода она быстро привыкла к своим возможностям.

Элисон перешла через небольшой перекрёсток и подошла к Сэм.

– Не нашла.

Они двинулись дальше по параллельным улицам.

Сэм не собиралась бросаться к Тэрону с требованиями объяснить своё исчезновение из отеля. Несмотря на нетерпение в поисках сфер, они пытались войти в положение арканума и не давить слишком сильно. Сэм просто хотела найти его и убедиться в его безопасности.

На одном из поворотов Сандерс смогла услышать его дыхание. Это была почти не оживлённая улица с невысокими домами. По перекрытой дороге носились дети разных возрастов и рас.

Сэм пошла по тротуару, маневрируя между разыгравшимися подростками. Чуть дальше, возле самого большого здания на улице, она увидела Тэрона. Он сидел на скамейке вместе с пожилой женщиной.

Они говорили тихо, поглядывая на детей вокруг. Сэм посмотрела на табличку здания: «Детский приют». Она расслабилась и мысленно поругала себя. Подозрения пропали. Тэрон пришёл в детский дом. Наверное, он часто заглядывает сюда, когда проезжает мимо Катерини.

Сэм уже развернулась, чтобы уйти, когда почувствовала взгляд Тэрона на себе. И в этот же момент её слух уловил странное движение между домами на другом тротуаре.

Переулок скрывался от палящего солнца широкой крышей. Хлипкая перегородка являлась единственным ограждением, но никто из детей и не думал соваться в переулок.

Сэм прислушалась сильнее. Она надеялась услышать простое шипение. Понять, что там прячутся келумы. Но звуки не были похожи на эти тени. И всё-таки шуршание и скрежет имели много общего с другими адскими созданиями.

Сэм перебежала через дорогу, не оглядываясь и не замечая, что Тэрон двинулся за ней. Она перепрыгнула перегородку, вошла в переулок и оказалась в лумине.

– Что...

Сзади на неё напали две когтистые лапы. Сэм перекинула небольшого красса через себя и приняла оборонительную стойку. Тело было готово к атаке и защите, но мысли бегло оценивали ситуацию.

«Лумина так близко к людям. Почему крассы не напали на детей? Почему её затащило сюда так быстро?».

Красс кинулся на Сэм, и она снова отбила его в прыжке. Переулок остался тем же местом, куда она зашла, но по стенам текла жёлтая слизь, а впереди слышались шаги. Кто-то бежал к ней со всей скоростью, царапая когтями серые стены.

– Он накажет его, – слышала Сэм. Голос разносился по земле скрипучим лязгом, раздражая слух. – Он накажет его за предательство.

До того, как говорящий выскочил из темноты прямо на Сэм, тяжёлая рука легла на её плечо и отодвинула назад. Тэрон встал перед девушкой и поднял свободную руку над головой. Крассы зашипели и отбежали назад в свои тени. Арканум не стал долго ждать и потянул Сэм обратно в реальный мир.

Крики детей вернулись, заменяя скрежет и шипение. Запах гнили исчез, и Сэм вдохнула аромат цветов и шоколада. Прислонившись к белоснежной стене, она уставилась на Тэрона.

– Ты знал о существовании здесь лумины?

– Да. Мы с отцом давно запечатали её, чтобы крассы не могли выйти. Если бы знал, что кому-то захочется в неё зайти, запечатал бы и на вход.

– Я не почувствовала её, – призналась Сэм. – Слышала крассов, но не понимала, откуда исходит звук. – Сэм выпрямилась. – Это круто. Не знала, что арканумы умеют так.

– Мы умеем много того, о чём вы не знаете. – Тэрон уставился на Сэм. – Ты проходила мимо?

Сандерс поняла суть вопроса.

– Мы волновались, – сказала она честно. – Не буду скрывать, что мы не понимали, почему ты ушёл, поэтому отправились тебя искать.

– Если бы вы нашли меня в компании Аргоса?

– Нам бы пришлось вырывать тебя из его цепких лап.

Шутка была не самой удачной, но Тэрон всё равно улыбнулся.

– Хэроу основала этот приют. Они с родителями всю жизнь занимаются благотворительностью. Хэроу любит этот город, поэтому и решила оставить здесь частичку себя.

Они вышли на улицу, снова окунувшись в поток из детей. Тэрон думал о чём-то своем, и Сэм не хотела давить на него вопросами.

Внезапно воздух вокруг них заискрился. Это было похоже на большие падающие снежинки и морозные капельки влаги. Земля покрылась мерцающим покрывалом. Люди вокруг замерли, застыли, словно статуи.

– Скажи мне, что ты просто показываешь свои способности.

Тэрон качнул головой.

– Я не при чём.

Посреди дороги образовался портал. Больше, чем все предыдущие. Сэм испугалась, что из него может появиться Аргос, но она уже несколько месяцев связывалась с гардианами, чтобы почувствовать их энергию.

– Это то, о чём я думаю? – с волнение спросил Тэрон.

Сэм понравилось замешательство и предвкушение на его лице. Она направилась к порталу.

– Пойдём со мной и узнаешь.

По другую сторону портала их встретил чистый воздух, в котором чувствовались элементы воды и камней. Мягкая зелёная трава сплеталась с лесными цветами и покрывала нижнюю часть стволов деревьев.

Их выбросило перед входом в большую пещеру. По краям текла кристальная вода, стекающая в дыры в земле. Под их ногами явно находилось пространство, потому что Сэм прекрасно слышала шум водной стихии.

С потолка перед входом в пещеру свисали лианы и стебли длинных цветов.

Там их уже ждали Элисон и Амас.

– Прекрасно, – заявил Амас. – Признавайся, Сэм. Ты подстроила всё это, чтобы отомстить мне за ванну?

– Конечно. – Сэм сложила руки на груди. – Заставила гардиана прийти к нам всем, чтобы ты усвоил урок.

Амас подмигнул ей.

– Сразу всех призвали, – заметила Элисон. – Даже Амаса.

– В смысле «даже»?

Недовольный тон Амаса проигнорировали. Тэрон тихо стоял за спиной Сэм, осматривался и выжидал. Когда перед входом задрожал воздух, он напрягся, а потом застыл.

– Рада вас видеть.

– Хорошо выглядишь, – заявила Сэм.

Гардиан полностью обрёл физическую форму. Одежда не висела на гардиане и не переливалась вместе с его кожей. Неизменным остались лишь волосы. Они по-прежнему оставались прозрачными, напоминающими замедленный поток воды, который струился за её спиной.

Прозрачные светлые глаза искрились от лучей солнца в воде.

– Вам нужно войти в пещеру, – сказал гардиан.

Все четверо последовали за ней. Холодный воздух быстро потеплел от их присутствия. Вода всё ещё стекала по стенам, вытекая в пустоту в земле. Кристаллы освещали пространство внутри и два прохода, ведущие в разные стороны.

Сэм почувствовала подвох.

– Один из вас принял важное для себя решение сегодня, – заявил гардиан. – Сэм Сандерс и Элисон Элмерз. Вы прошли долгий путь и получили уже шесть сфер. В награду за это мы позволим вам пройти два испытания.

Это была хорошая новость, хотя и не очень понятная.

«Мы сможем получить сразу две сферы за один раз».

Элисон указала на два прохода.

– Как мы должны решить, куда пойти сначала?

Гардиан улыбнулся. Девушка отошла назад и раскинула руки в стороны.

– Мы решили это за вас.

Вспышка света ударила по ним со всей силы, отбрасывая назад. Сэм ударилась спиной об стену. Сухую. Вода пропала, а помещение стало значительно уже и длиннее.

– Отлично, – услышала она снизу. – Ангельские создания. Ненавижу их.

Амас лежал на земле в форме звезды и недовольно смотрел в потолок. Сэм огляделась. Они попали в коридор. Один из тех, которые видели до этого. Элисон и Тэрона не было рядом.

– Что это значит?

Амас поднялся на ноги. Белая рубашка и чёрные джинсы дополняли тёмные волосы и глаза. Он постучал ладонями по щекам и уставился в темноту коридора.

– Нас разделили по двум коридорам. Думаю. – Амас посмотрел на Сэм. Веселье пропало из его взгляда. – Там ждёт испытание, подходящее под нас обоих или кого-то одного.

Демон улыбался, хотя голос был стальным.

Их разделили. Две сферы. Два испытания. Сэм подозревала, что гардианы подготовили проверку не для них с Элисон. Испытания будут проходить Тэрон и Амас.

Я совершенно не представляю, через что пройдёт Амас и точно знаю, что испытает Тэрон. Ждите большую волну боли и волнения за этих двух потрясающих мужчин, потому что для них это будет адски трудно.

"Человек, не способный ничем пожертвовать, ни за что не сможет ничего изменить".

Услышала эту фразу в однмо аниме и пришла к выводу, что она идеально описывает всю третью часть Хранителей. Мне больно это осознавать, но без жертв и потерь невозможен счастливый конец. 

Надеюсь, что вы простите мне конец этой трилогии*_*

Радуем автора комментариями и голосами!!!

Не забываем беречь своё здоровье!!!

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 19

Anson Seabra-Walked Through Hell

Leave the Memories-Compromise

Alexandra Schultz,Gregg Lehrman,John Christopher Nye-Move Along

BTS-FAKE LOVE

Fleurie-Hurricane

Дамина стояла перед столбом света и смотрела на серое небо. Из-за сильного ветра дрожали окна и крылья Ангелов, которые уже успели спуститься на Землю. Неожиданный хаос воцарился в Арме, и Дамина не могла его усмирить. В последний момент власть забрали из её рук. Она была вынуждена стоять в стороне и подчиняться.

Мэзтли руководила процессом и направлением воинов. Этот Ангел быстро прочувствовал земную власть и вошёл в нужную колею. Дамина была вынуждена рассказать ей всё про Нью-Йорк и про возможные места, где могли спрятаться беглецы.

Прямая спина и холодный взгляд скрывали беспокойство и озадаченность. Все свободные Небесные хранители должны были прибыть в Арму по приказу Мэзтли. На её зов отозвались не все.

«Она не могла. Я знаю, что Аделис не могла так поступить».

– Небесные хранители тратили свои силы на защиту адской твари! – громко сказала Мэзтли перед хранителями Армы. – Ваша задача исправить ошибку и схватить Британи Эванз. Схватить и убить.

«Это был твой приказ, – подумала Дамина. – Ты отдала приказ присматривать за Британи Эванз и Дейвом Нортоном».

По залу прошёлся гул голосов. Небесные хранители поглядывали на Дамину, ожидая одобрения, несогласия. Чего-угодно. Они хотели подтверждения своей ошибки. Дамина не могла удовлетворить их потребность в этом. Она не имела права выступать против воли Мэзтли. И Ангел об этом знал.

Когда Небесные хранители раздумывали планы захвата, Дамина могла думать только об одном.

«Почему Аделис ушла сразу после призыва Мэзтли? Как-только Ангелы стали спускаться на Землю, она ушла».

Мэзтли приветствовала новых Ангелов. Практически всех Дамина знала и когда-то работала. Её не замечали и обходили стороной.

«Почему ты так поступила, Аделис?».

За спиной Дамины появился хранитель. Она резко развернулась и привлекла внимание Мэзтли. Как и следовало ожидать, женщина сосредоточенно следила за действиями Дамины.

– Мы нашли её, – сказал хранитель. – Вы были правы. Она направилась в центральную часть города.

– Одна?

– Нет. С ней был ещё кто-то, но мы не смогли определить. Их сила блокировала наши способности. Кажется, это была женщина.

Дамина стиснула зубы до скрипа. Мэзтли подошла к ней и нахальным взглядом осмотрела недовольное лицо.

– И?

– Я не знаю, где она сейчас. Но они направились в центр.

Мэзтли развернулась и обратилась к Ангелам.

– Направляйтесь в центральную часть города. Миэль, распредели силы так, чтобы оцепить всю территорию там. Других отправьте на границу города. Мы не должны их упустить.

Дамина покрывала Аделис руганью, пока Мэзтли не обратилась к ней.

– Ты всё ещё сомневаешься?

– Я не хочу верить в подобное.

– Ты должна принять действительность. – Мэзтли обошла Дамину. От её тёмных рыжих волос повеяло зимой. – Аделис перешла на сторону наших врагов. Если она хочет помочь Сэм и Элисон, мы не станем её останавливать. Но она умрёт вместе с ними, когда придёт время.

– Я понимаю.

Мэзтли широко улыбнулась.

– Видишь, Изэль. Именно таким должен быть настоящий Небесный хранитель. Преданный своему делу и готовый сдать лучшего друга на благо человечества.

Дамина не заметила другого Ангела, затаившегося в тени. Изэль вышла на свет, не убирая крылья. В этой девушке было так много света. Он исходил от кристально-белоснежных волос и крыльев, даже от белых точек над бровями.

Изэль была единственной, кто склонил голову перед Даминой в приветливом жесте.

– Мы отправляемся сейчас, – сказала Мэзтли. – Изэль, нампонадобятся твои силы.

– Хорошо.

Мэзтли прошла мимо Дамины, показывая всё своё превосходство. Изэль уходить не спешила.

– Настоящий Небесный хранитель, – вдруг сказала она.

Дамина уставилась на неё непонимающим взглядом.

– Вы действительно соответствуете своему статусу, Дамина. Стойкая, холодная, преданная Арме.

Дамина молчала, и Изэль подошла к ней.

– Есть большая разница между волей и принуждением. Вы можете сказать, что из этих двух вариантов стало причиной вашего назначения на этот пост?

– Это имеет значение?

– Да. Для меня. И для Ангелов, которые правда заинтересованы в спасении этого мира. – Изэль сделала широкий шаг и встала вплотную к Дамине. – Именно поэтому я хочу знать. Ваши действия основываются на желании спасти мир? Или на нежелании повторить ошибку прошлого?

Изэль не дождалась ответа, а Дамина так и не смогла сдвинуться с места. Вопрос Ангела прочно засел в голове хранителя. Она хотела ответить, но не могла. Страх за будущее не давал ей возможности выбрать правильное решение.

Сара обмакнула полотенце в тёплой воде и протёрла вспотевший лоб Британи. Изо рта вырывались булькающие звуки, как будто в лёгких девушки скопилась вода. Сара задержала дыхание, чтобы справиться с нарастающим напряжением. Британи не сводила с неё глаза, из которых до сих пор не ушла темнота.

– Ты нервничаешь, но не боишься меня.

– Не понимаю, почему я должна бояться тебя.

– Я убила двух Небесных хранителей.

– А ещё ты убила крассов, чтобы защитить Кайла и Дейва. – Сара снова коснулась пальцами горячей кожи Британи. – Никто из нас не будет судить тебя или бояться из-за этого.

Британи закрыла глаза и задремала. Брайан сидел позади, на барном стуле и потряхивал ногой.

Бывшая квартира Эванзов была большой и практически пустой. Здесь стояла мебель, с помощью которой можно прожить какое-то время: кровать, небольшой холодильник. Вся ванная с тёмной плиткой на полу и стенах являлась единственным местом, в котором всё стояло на своих местах.

Барный стул, на котором сидел Брайан, пустые вазы и картины не представляли собой никакой ценности. Они не внушали уют квартире, которую уже давно забыли.

Сара пыталась представить, как раньше выглядело жильё Бри и Брайана. Каждый день они возвращались сюда, ели, спали, делали уроки и проводили время вместе. Как часто Брайан вспоминает те времена, когда он был просто парнем – нападающим в футбольной команде и желанным объектом большинства девушек.

Тогда он не задумывался, что будет смотреть на свою сестру и беспокоиться за её силу. Думать, что Британи способна убивать и извергать из себя потоки тьмы.

– Я не виню тебя, ясно? – сказал он своей сестре. – И ты не смей винить себя. Это защита, Бри. Ты защищала дорогих тебе людей.

Сара встала с дивана и поставила миску с водой на стол. Дейв высматривал Кайла на балконе и пыхтел что-то под нос.

– Спасибо.

– Я не знаю, как помочь ей, – сказала Сара, присаживаясь напротив Брайана. – Не уверена, что ей становится хуже. Телу сложно держать такую силу внутри, но её взгляд и речь выглядят очень уверенными.

– Хочешь сказать, что тьма хорошо влияет на неё?

– Может, в этом и была проблема? – предположила Сара. – Сначала она не знала о том, почему ей становится плохо. Потом, узнав, начала отрицать в себе тёмную сторону и подавлять её. Всё это вылилось в отсутствие контроля и...

«Смерти».

– Я не могу заставить её принять в себе тьму, Сара. – Брайан устало посмотрел на Бри. – Она должна сама этого хотеть.

– Мы должны показать ей, что ничего не поменялось. Её сила не должна стать причиной, по которой Бри начнёт бояться сама себя.

Когда Сара вышла на балкон, Дейв почти свисал с него вниз.

– Тебя никто не поймает, если ты упадёшь вниз.

– Я волнуюсь за Кайла. Не стоило отпускать его к Мэдисон одного. А если она устроила ловушку?

Сара сомневалась в этом.

– Ничего из её действий не навредит Кайлу.

– Ты всегда так веришь в неё. – Дейв повернулся к Саре. – Знаешь о чём-то, чего не знаю я?

– Поговорим об этом, когда ты начнёшь смотреть на мир глазами девушек.

– Надеюсь, этот момент никогда не наступит.

Сара засмеялась. Громко и звонко, что Дейв на мгновение замер. Он отошёл от края балкона и полностью повернулся к Белл. От его пронзительного взгляда хотелось спрыгнуть вниз.

– Почему ты...

Слова застряли в горле. Дейв усмехнулся.

– Ты показываешь невероятную смелость, бросаясь в опасности, добывая для Сэм и Элисон сферы. Но когда я смотрю на тебя, ты почему-то смущаешься и теряешь все нужные слова.

– В этой ситуации есть нужные слова?

– Нет. Я уверен, что сейчас все слова будут лишними, – ответил Дейв и сделал шаг вперёд.

Сара хотела обернуться, посмотреть на Брйана и Британи, сказать Дейву, чтобы он ничего не делал, но парень схватил её за руку и притянул к себе. В своих мыслях она уже разыграла все моменты. Сара не ожидала, что Дейв обнимет её. Щёки вспыхнули.

«Ты же не этого хотела».

Дейв уткнулся Саре в волосы и обхватил за талию.

– Я беспокоился о тебе. Когда понял, что ты ушла с Элисон и Сэм, места себе не находил. – Дейв отстранился, не выпуская Сару из кольца рук. – Я знаю, что ты сильная, Белл, но это не мешало мне каждый день переживать за тебя.

Болезненный комок застрял в горле. Сара не знала куда деть руки, глаза, что сказать и что делать. Дейв застал её врасплох.

– Твоё желание быть полезной для всех жутко меня бесит. Но...

Дейв взял Сару за руку.

– Но это делает тебя одним из самых потрясающих людей на всём белом свете.

– Ты пытаешься завалить меня комплиментами?

Дейв улыбнулся уголками рта. Сара не часто видела его таким серьёзным и сосредоточенным. Жизнерадостный Дейв, кидающийся шутками направо и налево, не имел ничего общего с парнем, который стоял сейчас здесь.

Волосы в хаотичном беспорядке шевелились от ветра, а кончики превратились в крючки из-за влаги. Последние дни Дейв носил одежду Брайана: чёрную футболку и кожаную куртку.

– Я пытаюсь объяснить тебе, что ты важна для каждого из нас. Тебе не нужно ничего доказывать.

Слова Дейва тронули Сару. Может, ей было важно услышать именно это. Она хотела ответить ему, но не смогла. Инстинкт ударил Саре в голову. Девушка почувствовала опасность.

Она быстро осмотрела небо вокруг и другие балконы. Дейв в замешательстве выпустил Сару.

– Что случилось?

– Нас кто-то нашёл.

Сара рванула обратно в квартиру. Из-за штор половина комнаты была скрыта, но она увидела, как Брайан подскочил с места, уставившись на что-то перед собой. Замок на балконной двери заел, и с помощью Дейва они всё-таки смогли попасть в комнату. Сара напрягла руки, готовясь напасть.

Хранитель, стоящий перед ними, мог оказаться предателем.

– Как вы прошли? – спросила Сара.

Женщина подняла руки перед собой.

– Я не хочу причинить вам вред.

– Это ещё придётся доказать, – сказал Брайан.

Сара не могла поверить, что Аделис нашла их. Как? Они с Брайаном пустили силу Создателя вокруг дома, словно нити, чтобы почувствовать опасность. Защита должна была сработать.

Аделис посмотрела на Британи. Она пришла в сознание и с опаской поглядывала на незваную гостью. Брайан быстро оказался возле сестры, загораживая её. До того, как Сара задала следующий вопрос, из коридора послышались шаги.

– Я рада, что вы с таким подозрением относитесь даже к знакомым людям. – Сара подавила радостный крик. – Но куда делось ваше дружелюбие?

Брайан громко фыркнул. Британи и Дейв расслабились.

– Оно исчезло после твоего ухода, – ответил Брайан.

В ответ они получили мягкую улыбку.

– Рада, что вы все целы.

– Рады видеть тебя, Катрина.

Присутствие Аделис продолжало напрягать компанию, но Катрина умело скрывала общее напряжение. Её спокойного взгляда и кивка было достаточно.

Аделис была здесь с ней. Катрина не привела бы её сюда, если бы не доверяла.

– Где Кайл?

– Он ушёл на встречу с Мэдисон. Она сказала, что у неё есть важная информация для него.

Катрина кивнула, словно понимала, о чём речь. Женщина присела перед Британи на корточки и потрогала лоб.

– Вы должны уходить. Исчезнуть из города. Мы пришли, чтобы помочь вам.

– Что случилось? – спросил Дейв.

– В Арму нагрянули Ангелы. Сегодня они будут искать вас всех. Особенно Британи. Я знаю, что вы вынашивали план побега. Пора использовать его. Брайан, бери Британи.

– Я могу идти сама.

– Так даже лучше. – Катрина встала. Чёрное пальто в пол смотрелось как из фильмов про спецагентов.

Дейв даже что-то сказал по этому поводу.

– Но Кайл...

– Не переживайте. Мы встретим их по дороге.

«Их».

Сара повторяла это слово про себя, когда они выбегали из дома и пробегали по пустой улице. Брайан и Британи бежали в центре. Катрина с Аделис вели их, а Дейв с Сарой замыкали строй. На улице было холодно и сыро.

По небу струились световые потоки.

Ангелы уже вышли на охоту за ними.

– Куда мы бежим?

– Надо отойти подальше, чтобы я смогла открыть портал за город, – сказала Катрина. – Если открою его здесь, вас смогут отследить.

На одном из поворотов Катрина остановилась.

– Почему мы встали! – крикнул Дейв.

Послышались беглые шаги и тяжёлое дыхание, а затем из темноты появился Кайл. Лицо выдавало обеспокоенность, но никаких намёков на борьбу не было.

Сара облегчённо выдохнула и рванула к своему другу. Всё прошло хорошо. Не было ловушки, как думал Дейв. Он в порядке и сможет руководить процессом побега, как они договаривались. Когда за спиной парня появилась Мэдисон, удивились абсолютно все.

– Вау, – начал Дейв. – Решила пойти против папочки?

– Умолкни, – рявкнула Мэдисон. – Я провожала Кайла, когда мы почувствовали вибрацию.

– Ангелы уже спустились на улицы? – спросила Аделис.

Мэдисон странно посмотрела на Небесного хранителя.

– Да. Они оцепили западную и южную часть, а ещё...

Девушка замерла, найдя взглядом Британи. Опасная ситуация. Кайл выставил руку перед Мэдисон, прерывая её поток мысли. Все неосознанно двинулись в сторону Британи, желая отгородить девушку от опасности.

– Всё хорошо.

– Боишься, что я и тебя взорву изнутри? – посмеялась Британи.

– Бри, – рыкнул Брайан. – Прекрати. Что ты делаешь?

– Ничего.

Катрина вышла в центр.

– Слушайте внимательно! – крикнула Катрина. – Я открою портал. Он сможет перенести вас за пределы города. Вам придётся пробежать ещё какое-то время, чтобы окончательно скрыться.

– Там будет опасно, – сказала Аделис. – Большую часть Ангелов отправят в центр, но Мэзтли все равно расположит там часть сил. Даже три Ангела могут представлять для вас угрозу.

– Что требуется от нас? – спросил Кайл.

– Выжить.

Этого было достаточно.

– Вы сможете спрятаться? – спросила Сара.

– Не переживайте за нас. Мы справимся.

Саре было грустно расставаться с Катриной, пусть они и увиделись всего на несколько минут. Где она была всё это время? Как умудрялась скрываться от Армы и Верума в Нью-Йорке? Связывалась ли она с Сэм и Элисон? Столько вопросов, и так мало времени.

Брайан взял Британи за руку и пошёл по нужному направлению. Дейв следом за ними. Мэдисон и Сара одновременно затормозили, когда Катрина остановила Кайла.

– Что такое?

– Мне нужна от тебя услуга. – Катрина вздрогнула, когда до них добралась ангельская волна. Ещё немного и их смогут вычислить. – Ты ведь знаешь, как найти девочек.

Кайл кивнул.

– Передай им кое-что.

– Конечно.

– Быстрее, Катрина, – поторопила её Аделис.

– Скажи им, что они должны выполнить своё обещание. Что они не должны сожалеть и просто сделать этот шаг. Это моё решение и мой выбор, который я сделала уже очень давно.

В её словах не было никакого смысла, но Сара не сомневалась, что Элисон и Сэм найдут его. И, судя по грустному взгляду, Катрина собиралась сделать что-то ужасное.

– Всё ведь хорошо? – спросил Кайл.

– Всё отлично. А теперь идите!

К сожалению, слова Катрины не распространялись на всю ситуацию. Портал вывел их на небольшую поляну перед обрывом и почти сразу перед краем они увидели другой портал. Всего несколько метров. Преодолеть такое расстояние оказалось сложным.

Звёздное небо охватывало землю бесконечным покрывалом. Чистый ночной воздух навивал приятные воспоминания. Но все эти ощущения померкли, когда по небу пролетела вспышка.

Их вычислили сразу же, как компания появилась из портала. Кайл не знал, в кого из них могут ударить первым. Опасность поджидала в каждом ударе.

Мэдисон крикнула, чтобы они взяли влево. Сара споткнулась, когда вспышка пролетела прямо над ней, устремляясь в кого-то впереди.

Звук падающего тела заставил всех остановиться и отпустить страх. Реальность покрылась толстой коркой льда. Их не просто преследовали. Их пытались выбить из строя. И начали они с Британи.

Кайл проглотил крик, но вот Брайан не смог. Друг бросился к Британи и подхватил за обмякшие руки. Кайлу следовало повернуться, посмотреть на стрелявшего, но нападения прекратились. Одного удара им было достаточно? Других Ангелов уже предупредили об их местонахождении?

– Там никого нет! – кричал Дейв, прорываясь через только что возникший сильный ветер.

– Я тоже никого не вижу, – пролепетала Сара.

Кайл подскочил к Брайану и помог ему поднять Бри.

– Бежим к порталу, пока они не возобновили атаку!

Британи не шевелилась. Веки закрыли почерневшие глаза. Кайл почувствовал липкую жидкость на спине.

Кровь.

«Целью было не тело Бри, а её сознание. Нападавший знал, куда необходимо бить».

Брайан поднял сестру на руки и побежал изо всех сил. Дейв и Сара пристроились рядом. Руки Белл вспыхнули белоснежным сиянием. Она была готова отражать новое нападение.

– Побежали! – крикнул Кайл, схватив Мэдисон за руку.

До портала оставался всего один шаг, когда Мэдисон внезапно отпустила руку. Кайл обернулся и встретился с испуганным взглядом и дрожащими ногами.

– Я не могу, Кайл. Если я убегу, отец убьёт меня.

Из её глаз полились слёзы. Кайл стиснул челюсть и подошёл к Мэдисон. Решимость в его действиях и голосе заставили девушку вздрогнуть.

– Ты сильнее, чем он думает. Ты можешь доказать ему, что способна выбирать свой путь сама. Мэдисон, ты слышишь меня? Ты не должна следовать за другим человеком, чтобы стать сильнее.

– Но отец...

– Не управляет тобой. – Кайл не хотел касаться Мэдисон, боясь показаться слишком настойчивым. Он не мог заставить её пройти через портал.

Время, проведённое с мистером Хардом, оставило свои отпечатки. Кайл лишь надеялся, что Мэдисон доверится ему.

– Пойдём с нами, – попросил Кайл. – Пожалуйста.

– Я не такая сильная, как вы.

Кайл тепло улыбнулся, протягивая Мэдисон руку. Жар от портала грел кожу и притягивал в безопасность.

– Тогда ты должна стать сильнее. Мы поможем тебе. Я помогу.

Мэдисон замерла. Волосы резко развивались за спиной, создавая огненную реку. Такой же огонь был внутри Мэдисон, просто она не знала.

Вдалеке показалась новая вспышка.

Мэдисон быстро вложила свою руку в ладонь Кайла. Тогда он пообещал себе, что поможет ей и сделает всё, чтобы она не пожалела о своём решении.

Дамина стояла на небольшом холме на камнях. В её глазах задержался угасающий свет от портала, который исчез вместе с последней надеждой избавиться от проблем. Дамина смотрела на свои руки и ожоги, которые оставил удар.

«Нет. Это сделал не удар. Это сделала Британи Эванз».

Дамина отпустила их. Неосознанно. Энергия этой девчонки вернула Дамину на много столетий назад. Когда она ещё была Ангелом. Когда у неё была цель.

«Я почувствовала его через Британи. Аргос действительно контролирует её».

Она совершила ошибку. Она должна была схватить их. Но сила Аргоса вынудила Дамину отступить. Отшатнуться и напугаться, словно щенок.

Никого не было поблизости. Никто не узнает, что она сделала.

Ветер сменил своё направление. Дамина резко развернулась и увидела Аделис, стоящую перед собой. Она не боялась разоблачения. Она боялась, что это станет последним моментом, когда они увидятся.

– Как ты могла.

Аделис нахмурилась.

– Мы с тобой по-разному понимаем значение правильных вещей и действий. Я не думаю, что путь, по которому Мэзтли поведёт хранителей, правильный.

– Мы должны подчиняться!

– Нет. Только ты.

Это было ударом в самое сердце. Дамина выпустила всю свою злость.

– Ты ставишь жизнь этих людей и жизнь Сэм и Элисон выше своей собственной? Ты хоть понимаешь, что Ангелы откроют охоту и на тебя? Или думаешь, что Катрина спасёт тебя от них?

– Я буду защищать жизни невинных людей. Сэм и Элисон не виноваты в том, что происходит.

– Они с Аргосом.

– Они выступают против Аргоса! – крикнула Аделис. – Перестань скидывать на них все проблемы! Перестань прикрываться ими из-за страха перед Аргосом! Ты так боишься потерять это место, что готова пресмыкаться перед Мэзтли?

– Она выше меня по званию. Она – Ангел.

– Ты тоже им была. Звание Ангела не обещает жизнь сильного существа на Небесах. Каждого могут понизить.

Аделис прошла мимо Дамины.

– Я совершила ошибку и буду исправлять её. Я выбрала свой путь и приняла правильное для себя решение. Внутри меня ещё есть силы бороться. Но в этот раз я не смогу потянуть и тебя. Ты сама должна выбрать.

– Не возвращайся в Арму, – холодно сказала Дамина. – Я изгоняю тебя.

Ответом стала тишина. Аделис исчезла вместе с ветром и запахом цветов.

Спустя 2 недели Тучка возвращается в строй.

Простите мне эту задержку. Собиралась с мыслями, готовилась к второй половине книги морально и физически. 

Не буду задавать много вопросов. Хочу послушать ваши размышления. Может, вас заинтересовал какой-то исход? За судьбу какого персонажа вы беспокоитесь больше всего на данный момент?

Радуем автора комментариями и голосами:

Заботимся о своем здоровье!!!

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 20

Kristian Kostov-Rift

Emmit Fenn-Blinded

Elley Duhé-LOVE ME HARD

WILD WEST-Where were you

Dreaming High-Before You Go

5 Seconds of Summer-Ghost Of You

Амас помнил себя только как демона. Когда его глаза открылись впервые, вокруг была лишь тьма и огонь. Поэтому он невзлюбил ни то, ни другое. В его сознании прочно засела мысль о том, кто он и что должен делать. Амас никогда не стремился узнать о прошлом. Он стремился только наверх, на Землю, где было светло и не так жарко. Общение с людьми демон похоти не расценивал как что-то грязное и низкое. У него почти получилось убедить в этом своих братьев и сестёр, но потом появился Аргос.

Ненависть Наблюдателя отравила души Высших демонов. Их ярость и злость смешались воедино и создали тёмную энергию, которая по сей день выливалась на поверхность Земли.

Амас слушал свой внутренний голос, пока они с Сэм шли по каменному коридору. Он пытался услышать свои тени, почувствовать опасность и надвигающуюся угрозу. Хоть что-нибудь, что заставит его повернуть назад.

Он был уверен, что испытание подстроили именно под него, а не под Сэм. Это очевидно. Она уже проходила их. Теперь, настал черёд Высшего демона.

Сэм шла позади Амаса, ступая так же тихо, как он. Девушка повторяла все движения, почти не дышала и была осторожна на каждом повороте. Проход освещался летающими огоньками. Пахло камнями и чистотой. Амас покосился на гладкий потолок.

– У тебя клаустрофобия? – спросила Сэм.

– С чего ты взяла?

– Ты ведёшь себя, как я. – Сэм приблизилась к Амасу. – Смотришь на потолок и стены и часто крутишь головой. Тебе здесь некомфортно.

– Поверь, дорогая Сэм. Я был бы не против пройтись по туннелям, не жди меня в конце опасное испытание.

– Ты уверен, что испытание для тебя?

– Да.

– Я помогу тебе.

Амас замедлил шаг и сравнялся с Сэм. Её настойчивость и уверенность забавляли его.

– Боюсь, волю гардиана тебе не сломать, Сэм. Если испытание подготовили для меня, то только я его пройду.

Сэм не стала настаивать, хотя и не признала свою беспомощность. Амас был слишком напряжён, скрывая это, чтобы поблагодарить её за поддержку.

Дорога вела их только прямо, без поворотов и спусков с возвышениями. Они шли недолго и совсем не устали, когда в конце показался свет.

Сила демона внутри завибрировала от негодования. В чистом воздухе начала проскакивать сила Ангелов. Чистая и девственная. Ещё не наступил тот момент, когда Амасу будет физически больно находиться здесь.

– Это вода шумит?

Амас надеялся, что нет.

Надежды оказались пустыми. Туннель расширился к концу и вывел их на каменистый подземный пляж. Это действительно шумела вода в реке. Но не в обычной реке.

– Почему вода светится? – спросила Сэм.

Они застыли на месте из-за Амаса. Ему нужно было догадаться с самого начала, что испытание для демона будет проходить здесь. Волосы и глаза Амаса стали чёрными, кожа побелела от боли. В горле жгло от каждого вдоха.

Амас повернул голову влево. Пещера расширялась, а река уходила дальше по хорошо освещённому каменному коридору. Над их головами пролетела стая птиц с широкими крыльями и сверкающими перьями.

Сэм заворожено ахнула и улыбнулась, а Амасу хотелось выпустить тени и сбежать. Его сила хотела выстроить защиту вокруг, чтобы уберечь тело демона от ангельской силы.

– Нам нужно плыть по ней, – сказал Амас, указывая на большую светлую лодку.

– Куда река приведёт нас?

– Дело не в конечной точке. Что-то произойдёт по пути.

Когда Амас почти дошёл до лодки, проглотив болезненные спазмы по всему телу и приготовившись к самому худшему, Сэм схватила его за руку и остановила.

– Например, ты останешься без сил? – спросила она, преграждая путь. – Я чувствую себя прекрасно здесь. Сила Ангелов в этой реке подпитывает меня. Но что чувствуешь ты?

– Статус Высшего демона даёт мне больше возможностей.

– Но как долго ты сможешь плыть по ней?

– Не знаю.

Сэм в замешательстве посмотрела на лодку. Она хотела возразить, но не могла.

– Мы должны это сделать, дорогая Сэм. Нам необходимо получить сферу.

– Может, ты просто должен проплыть по реке? Может, гардиан будет проверять твою внутреннюю силу?

Амас в этом сомневался.

– Просто подумай про Элисон и нашего нового друга. – Амас положил свои ладони на плечи Сэм. – Думаешь, им будет легче?

Сэм покачала головой.

– Или каждое ваше испытание было легче этого? Вы проходили через настоящую боль, чтобы получить сферы. Я тоже должен сделать это.

Амас прошёл мимо Сэм и сел в лодку.

– Надеюсь, нам не придётся грести, – сказал он недовольным наигранным голосом.

Сэм села напротив него, продолжая хмуро поглядывать на блестящие линии, которые плыли вместе с потоком воды. Как только они настроились, лодка тронулась с места. Дерево заскрипело от давления.

Река текла медленно и размеренно, давая возможность рассмотреть звёздный потолок и птиц, которые продолжали перелетать с места на место над их головами.

Сэм старалась не сильно смотреть по сторонам и игнорировать светлую энергию. Ей было хорошо здесь, но она оказалась слишком благородной, чтобы показать это.

Амас лег на спину и закрыл глаза.

–Никто из вас не должен проходить через это из-за нас.

– Ты говоришь глупости, дорогая Сэм. Люди жертвуют чем-то, чтобы спасти человечество. Вы – главные игроки, но люди умирают не из-за вас и даже не ради вас.

– Мне не стало легче.

– Понимаю. Но никто не говорил, что это будет легко.

Послышался тяжёлый выдох.

– Есть те, от кого бы я с удовольствием приняла жертву.

– Я знаю, о ком ты говоришь. – Амас приоткрыл глаз. – У нас с тобой разный взгляд на нашего общего друга.

– Друга, – фыркнула Сэм. – Громко сказано.

– А вы смотрите лишь на минусы, да?

– Есть и плюсы?

– Если бы не Дэниал, Британи уже давно свихнулась и умерла от переизбытка силы.

Сэм замерла.

– О таком ты не думала? Что именно Дэниал помогал ей на протяжении двенадцати лет контролировать свою силу?

– Он мог помочь ей, забрав силу?

– Нет. Он не мог. Но он и так испытывал терпение Аргоса своей медлительностью.

– О чём ты?

Амас посмотрел на огоньки на потолке. Зря он начал этот разговор.

– Ему поручили привести силу Британи в нужную форму, чтобы она могла использовать её по своему усмотрению.

– Мы должны поблагодарить его за это?

– Этот процесс занимает от силы пять лет, – спокойно сказал Амас. – Дэниал нашёл причины, чтобы растянуть его на двенадцать.

Дэниал говорил, что делал это из-за неподготовленности Сэм и Элисон, но Амас распознавал эмоции лучше других демонов. Он знал, что хранитель привязался к маленькой девочке и в душе не хотел ей такой судьбы.

Амас не стал говорить об этом вслух.

– Ты продолжаешь искать минусы.

– Один хороший поступок не всегда перекрывает плохие, – уверенно заявила Сэм. – Может, его сердце теплеет в присутствии Британи, но что на счёт других? Что ты скажешь про трупы, которые он оставляет позади?

Этот вопрос Амас оставил без ответа.

– Кто-то и ваши действия принимает за неправильные. Но вы изо всех сил стараетесь доказать, что это не так.

– К чему ты клонишь?

– Смертные не могут контролировать свои эмоции и убеждения. Все вокруг совершают ошибки и надеются на искупление.

Пока Сэм молчала, они слышали шум воды и слабое пение птиц, отражающиеся от стен. Блестящие линии облепили лодку.

– Ты хорошо относишься к людям. Почему?

Амас улыбнулся и повернул голову к Сэм.

– С ними весело.

– Я рассчитывала на другой ответ.

– Разве, у меня должна быть веская причина? Мне нравится подниматься на поверхность и проводить среди смертных много времени.

– Тебе не нравится Ад? – голос Сэм раздавался одновременно с шумом маленьких волн и потрескиваний с потолка. – Это твой дом.

– Я не считаю, что дом – это место, дорогая Сэм. Мои понятия обширнее твоих.

– Тогда, твой дом...?

Амас нахмурился, продолжая улыбаться.

– У меня его нет. Есть места, где я бываю чаще всего.

– А твои подчиненные? – спросила Сэм, наклоняясь вперёд. Её волосы упали с плеч. – Крассы, которые следуют за тобой. Они не причина возвращаться в Ад почаще?

– Все мои демоны получают доступ выхода на Землю.

– Ты позволяешь им?

– Они выходят только в лумины и места, похожие на клуб в Праге. Они не могут разгуливать по Земле. Большинство из них не может.

– Санива может?

– Она первой получила разрешение.

Сэм задумалась.

– Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему мир смертных так привлекает тебя?

Амас приподнялся и сел напротив Сэм. Такое простое действие доставило ему сильную боль в груди и ожоги по всему телу. Мысленно он надеялся, что испытание начнётся прямо сейчас.

– Потому что я люблю развлекаться, дорогая Сэм. Не думать о проблемах и получать удовольствие от жизни. Я Высший демон в Аду. Наказываю за неповиновение, поддерживаю статус одного из самых сильных демонов. На Земле мне не приходится переживать из-за нарушителей правил. Я нарушаю их вместе с ними. Мне комфортно на земле, среди людей, которые не знают меня и которые так податливы на мою силу.

– Тебе хочется вести беспечную жизнь?

– Когда несколько тысячелетий ты проводишь в Аду, начинаешь хотеть развлечений и беспечности.

Наверное, Сэм почувствовала, что дальше разговор не продвинется. Она кивнула и продолжила осматривать пещеру. Амасу тоже следовало заняться этим. Не каждый день он попадает в лодку и плывёт по ангельской реке, которая может сжечь его изнутри.

Будет что рассказать Саниве и Дэниалу.

Амас почувствовал, что лодка поплыла быстрее. Течение ускорилось, а птицы смолкли, когда они из маленького туннеля выплыли в большую пещеру. В воде плавали фиолетовые и зелёные рыбы, на побережье из земли торчали острые кристаллы радужного цвета. Свет от них падал на чёрный потолок и отражался в воде.

Вода светилась и переливалась, как бледная палитра и расходилась кругами, пока лодка плыла дальше.

Вода замерла, как и Амас с Сэм в центре пещеры. Лодка плавно остановилась.

– Хороший знак? – спросила Сэм. – Если мы остановились?

Это, несомненно, означало начало испытаний. Но Амас не понимал, откуда ждать опасности? Вода продолжала течь, но лодка стояла на месте. В пещере не было других проходов, кроме того, из которого они выплыли, и того, куда текла вода.

Кристаллы, несмотря на свой яркий свет, не вызывали у Амаса плохих ощущений.

– Что происходит? – Сэм схватилась за края лодки, когда ту качнуло в сторону.

Амас едва двинулся с места, а лодка качнулась в другую сторону.

Рыбы стали выпрыгивать из воды и скрываться в ней вновь. От света у Амаса заслезились глаза. Он схватился за горло, когда откуда-то подул сильный ветер, нагоняя на него ещё больше ангельской энергии.

– Амас?! – крикнула Сэм. – Ты в порядке?

Он едва кивнул и рухнул на колени. Их бросало по лодке. Ветер не позволял зацепиться за края для баланса. Амас закрыл глаза, потому что больше не мог смотреть вокруг. Слишком много светлой энергии.

Ветер подул сильнее. Амас замер, когда услышал неприятный звук. Словно что-то упало в воду. Или... кто-то...

– Сэм.

Амас успел произнести только её имя, когда свет стал таким сильным, что демон упал на спину.

Он знал, что продолжал лежать на лодке посреди пещеры. Его глаза до сих пор были закрыты, но Амас видел облака вдалеке и пустоту под ногами.

– Ты и правда заслуживаешь звание сильнейшего Высшего демона.

Амас повернул голову на голос. В пещере он бы не смог никого увидеть, но с закрытыми глазами, в этом странном светлом месте в небе, он увидел гардиана снова.

Девушка улыбалась и с интересом смотрела на Амаса.

– Я не так часто встречалась с такими, как ты, – сказала она. – Странное ощущение.

– Ты разочарована?

– Удивлена. Хоть передо мной и Высший демон, как демон он себя не ведёт.

Гардиан подплыл по воздуху к Амасу и раскинул руки немного в стороны. Её платье и волосы сливались со светом, от чего создавалось впечатление, что она является частью неба.

– Я была уверена, что ты откажешься садиться в лодку.

– Демоны очень решительные существа.

– Тебе очень больно. Я чувствую, что тебя выворачивает изнутри. А твои глаза...

Амас коснулся лица. Если он откроет их сейчас, находясь в пещере, то энергия ослепит его.

– Твоё общество мне невероятно приятно, – начал Амас. – Но давай закончим с этим. Я хочу пройти испытание, вытащить Сэм из воды и покинуть это ангельское место.

– Уверен, что пройдёшь испытание?

– У меня нет права сомневаться в этом.

Девушка кивнула.

– Хорошо. В таком случае, я задам тебе один вопрос. Всего один, а потом начну испытание.

– Я слушаю.

– Ты ступил на дорогу, ведущую к войне. Ты пошёл против Аргоса и занял сторону хранителей. Ты пришёл сюда, проплыл по ангельской реке и вытерпел невыносимую боль. Вот мой вопрос, Высший демон.

Амас напрягся. В руках гардиана появилась сфера. Небольшой жёлтый шарик, который светился изнутри острыми лучами.

– Что ты готов отдать за сферу?

Амас посмотрел в бледные глаза гардиана.

– Что ты хочешь получить?

– Я задала не этот вопрос.

– Я не знаю, что в моей жизни может расцениваться, как достаточная жертва. Скажи мне.

Гардиан переложил сферу в другую руку.

– Есть одна вещь, которая подходит. Единственная.

– Что это?

– Способность подниматься на Землю.

Амас утратил уверенность и пылкость. Он не хотел слышать именно эти слова, хотя внутри предполагал, что должен будет отказаться от чего-то важного.

– Когда закончится война, ты вернёшься в Ад, независимо от исхода битвы, и останешься там навсегда. Ты не сможешь подниматься на поверхность. Земля станет закрыта для тебя.

– Хорошо.

Девушка удивлённо подняла брови. Амас смотрел только на сферу, чтобы не забыть и не поддаться соблазну отказаться. Он не станет сдавать назад и начинать сначала. У Элисон и Сэм уже есть шесть сфер, и сейчас Амас может приблизить их к финалу.

– Я же Высший демон. Мне уже давно пора заняться делами в Аду.

Это была ложь и правда одновременно. Он не станет показывать, как больно ему стало. Что, согласившись на это, Амас отказывается от единственного, что доставляло ему радость и счастье.

– Если согласишься...

– Я соглашаюсь, – прервал девушку Амас. – Когда война закончится, я вернусь в Ад. И мы победим. Я сделаю всё для того, чтобы на Земле царил покой без Наблюдателей.

Линии на шее Амаса зажглись от этих слов. Уверенность причиняла боль.

Гардиан поднял руку. Амас почувствовал жжение на шее.

– Я оставлю метку на твоих линиях, как подтверждение твоих слов. Эта метка напомнит тебе о твоём обещании.

Сфера соскочила с ладони девушки и повисла перед Амасом. Её свет не причинял ему боль, потому что Лукстерра не было только светлым оружием.

Амас сжал её в ладони и вздохнул.

– Ты можешь убрать тот свет из пещеры? Я ещё должен вытащить Сэм из воды.

– С ней всё будет хорошо. Как и с тобой.

Амас кивнул и открыл глаза, оказавшись под водой. Ангельская река на время утратила свои силы, а потому не причиняла демону вреда. Свет с потолка падал в воду. Амас мотнул головой и увидел рядом неподвижную Сэм. Она была без сознания и не всплывала на поверхность. Амас подплыл к девушке, схватил её под руки и всплыл.

Как только воздух коснулся их лиц, Сэм открыла глаза и сильно закашляла из-за водного давления.

– Всё хорошо. Хорошо. – Амас направился к лодке, придерживая ослабевшую Сэм над водой. – Всё закончилось.

Сэм схватилась за края лодки и с трудом вылезла из воды. Амас в последний момент подтолкнул её и вылез сам. С его волос сыпались капли, которые запросто могут уничтожить его, но гардиан сдержал слово.

С ними действительно всё было хорошо.

Сэм лежала на дне лодки и вздрагивала от спазмов.

– Не могу поверить, что я упала.

– Это ударяет по твоей самооценке? – улыбнулся Амас.

Сэм не ответила, перекатившись на бок. Амас постучал её по спине.

Лодка снова тронулась с места и поплыла дальше.

Амас облегченно вздохнул, когда они покинули большую пещеру и скрылись в туннеле.

– Ты в порядке? – прохрипела Сэм.

– Тебя не интересует, достал ли я сферу?

– Я хочу знать, что ты в порядке.

Амас хмыкнул.

– Со мной всё хорошо, дорогая Сэм. И я достал её.

Сэм улыбнулась, когда Амас протянул ей сферу. Та сразу почувствовала законного владельца и, вспыхнув светом, отобразилась на запястье Сэм.

– Каким было твоё испытание?

– Разговор с гардианом.

– И всё?

– И всё? – переспросил Амас. – Ты думаешь, что это легко для меня? Плавание по этой реке уже пытка для меня, а разговор с гардианом ещё хуже.

– Амас, – недоверчиво протянула Сэм.

– Я достал сферу и выжил. Этого ведь достаточно, верно?

Он видел, что Сэм не понравился такой ответ. Она вернётся к этому позже, дав Амасу возможность отдохнуть.

Сэм поднялась и села, шмыгая носом.

– Не сомневалась в тебе ни секунды.

– Разумеется.

Сэм посмотрела на запястье и на воду.

– Надеюсь, что у Элисон и Тэрона дела идут так же хорошо, как и у нас.

Амас не стал сомневаться вслух, но внутри закралось смутное подозрение. Испытание для Тэрона. Каким оно могло быть? Должен ли арканум отказаться от чего-то столь же дорогого, как и для Амаса.

Вам нравится Амас? Этот персонаж вмещает в себе столько различных качеств, что даже не понимаешь: нравится он тебе или, наоборот, ты должен его подозревать. Один читатель написал мне, что будет очевидно, если Амас предаст Элисон и Сэм. А как вы думаете? Такое возможно?

Радуем автора комментариями и голосами!!!

Бережём свое здоровье!!!

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 21

Harrison Storm-How to Help

RAIGN-Who Are You

Ursine Vulpine, Annaca-Lovers Death

Mika-Underwater

Cece And The Dark Hearts, AG-Dark Side

Тэрон открыл глаза под спокойный шум волн и тёплое прикосновение солнца. Горячий камень обжигал кожу на спине. Вода брызгала из-за прилива на его руки и уходила обратно. Стаи птиц пролетали по небу и оставляли подвижные тени на лице. От безоблачного ярко-голубого неба слепило глаза.

Тэрон поднялся на локтях и нахмурился. Рядом зашевелилась Элисон. Девушка подскочила на месте.

– Мы в Салоники? – удивилась она.

– Да.

Они попали в город не по-настоящему. Улицы за пределами набережной расплывались в воздухе, напоминая мираж. Тэрон поднялся, помог встать Элисон и осмотрелся. Перед ними в воздухе появился символ в виде двойных песочных часов. Он замерцал под лучами солнца и исчез.

Элисон провела рукой в том месте.

– Мы должны были его запомнить?

Тэрон уловил волнение в ее голосе.

– Не переживай. Я запомнил.

Девушка облегчённо вздохнула.

– Прости. Я сбита с толку. – Она осмотрелась. – Почему улицы размываются?

– Наверное, нам не нужно туда.

Оба осмотрели пустую каменную набережную. Тэрон чувствовал, что гардиан подстроил это испытание под него. Салоники появился здесь не просто так. Возможно, они и на набережной проснулись не случайно.

– Давай пройдёмся? – предположила Элисон.

Тэрон согласился, и они направились вдоль воды.

Воздух раскалял камни и обжигал лёгкие изнутри.

– Это похоже на ваши испытания? – спросил он.

Элисон покачала головой.

– Испытание может проверять тебя по разным критериям. Один раз Сэм видела смерти нескольких близких нам людей. Сара чуть не умерла, проходя испытание в горах.

– А ты?

– Мне ещё не довелось проявить себя. – Элисон грустно улыбнулась. –Думаю, что дальше и для меня найдётся что-то, способное вывернуть душу наизнанку.

– Все испытания плохие?

– Нет. Но мы приближаемся к опасной точке. У нас уже есть шесть сфер. Я уверена, что Сэм и Амас получат седьмую. Нам надо постараться, чтобы не подвести их.

Тэрон кивнул, рассматривая всё вокруг.

Он не знал, чего ждать от этого мира. Не знал, каким может оказаться испытание для него.

Впереди послышался женский смех и всплески воды. Тэрон остановился.

– Ты в порядке? – спросила Элисон.

Нет.

Тэрон не был в порядке. Этот смех он слышал каждый день последние два года. Он провожал его утром на работу и встречал после тяжелого трудового дня. Тэрон каждую ночь слышал его в своих снах. Он уже и не надеялся, что услышит Хэрроу снова.

Размытость частично исчезла, и Тэрон с Элисон увидели компанию из девушек, сидящих на набережной. Летние платья развивались вместе с распущенными волосами. В руках у каждой находился стакан с холодным лимонадом. Тэрон мог назвать имена каждой девушки, каждую деталь того дня. Потому что именно тот день изменил его жизнь.

Тэрон сразу увидел Хэрроу. Она сидела в центре компании и умудрялась вникать в каждый разговор, отвечая с приветливой улыбкой на лице. Её волосы были самыми короткими, доставали лишь до лопаток и выгорели на солнце, получив рыжевато-пшеничный оттенок.

Тэрон стоял на том же самом месте, что и несколько лет назад в первые месяцы своей работы в университете. Тогда он замер, увидев компанию из будущих студенток. Его студенток.

– Там Мари, – улыбнулась Элисон. – Не думала, что у неё были длинные волосы.

Тэрон помнил эту девушку хранителя, которая пыталась влезть в его сознание на экзамене. Яркая особа, привлекающая к себе внимание. Наверное, всех, кроме Тэрона.

Именно Хэрроу увидела и поприветствовала его, встав на ноги. Она поделилась волнением на счет предстоящей учёбы, и Тэрон успокоил её и остальных девушек. Он пообщался со всеми ими, но запомнил только Хэрроу.

И вот сейчас, спустя такое время, она снова поднялась и помахала ему.

– Мистер Гривас! – крикнула она, привлекая внимание своих подруг. – Решили прогуляться перед учебной неделей?

Элисон всё поняла.

– Это Хэрроу?

– Да.

Голос охрип из-за того, что в горле запершило.

– Я познакомился с ней за несколько дней до начала семестра.

– Ты сразу влюбился в неё?

– Не знаю.

Тэрон действительно не знал. Он частенько вспоминал Хэрроу, виделся с ней на занятиях, общался, прилагая усилия, чтобы не рассматривать её.

Когда он влюбился в неё?

Линия света коснулась рук Тэрон и Элисон, а потом перенесла их в другое место. В одну из аудиторий, где проходили занятия на историческом факультете.

– Снова этот символ. – Элисон указала на стену.

Двойные песочные часы были выжжены на стене в самом конце аудитории. Они исчезли. Тэрон не был уверен, что видел такие прежде, но в его сознании бурлило море информации.

После первого курса Хэрроу уехала к родителям в Афины и вернулась только в первый учебный день. Она опоздала и ворвалась в аудиторию с загоревшим счастливым лицом, усыпанным веснушками.

Тэрон не думал про неё всё лето и в тот момент чуть не выронил подготовленный учебный материал. Даже сейчас, когда воспоминание повторилось, он стоял с полуулыбкой на лице, готовый увидеть её янтарные глаза.

– Прошу прощения! – громко крикнула она.

Элисон бросила на Тэрона взгляд, наполненный эмоциями.

Мир гардиана погнал их по воспоминаниям арканума. Каждый раз, оказываясь в новом месте в окружении других людей, они видели символ и Хэрроу.

На новогодней вечеринке после первого семестра, Тэрон поговорил с Хэрроу в неформальном стиле. Они наслаждались приятной музыкой в окружении полупьяных студентов, и общались на тему истории, путешествий и археологии. В тот день она постриглась под каре, и Тэрон ляпнул, не подумав, что ей подходят длинные волосы.

Неловкое молчание разряжала приятная улыбка Хэрроу и яркие глаза.

– Я подумаю над вашими словами, – сказала она.

Всю ночь Тэрон ругал себя. Неформальных разговор больше не было, потому что он уехал на несколько месяцев в Афины.

Тэрон чувствовал непринужденность, возвращаясь в город на последние лекции перед летом.

Новые линии света.

Их перенесло в коридор.

Именно там, после длительного отсутствия, он увидел Хэрроу с длинными волосами. После их разговора она больше не стригла их, и от этой мысли у Тэрона скрутило в животе.

Дальше картинки перед Элисон и Тэроном быстро сменяли одна на другую.

Хэрроу записалась на дополнительные курсы тем летом. Они стали чаще видеться после занятий и иногда задерживались, чтобы пообщаться на тему её дипломной работы.

– Это было так глупо, – почему-то сказал Тэрон Элисон.

– Вы искали любой предлог, чтобы поговорить?

– Она искала. Я был слишком труслив, чтобы признать это. И наше положение не позволяло рассчитывать на что-то большее.

– Ты не мог признаться, что она нравится тебе?

Тэрон покачал головой, когда они оказались на последнем экзамене, который сдавала Хэрроу.

– Мы два года общались, как студент и преподаватель. Я думал, что так будет правильно. Что, когда она закончит университет, станет легче.

Линии света, знак песочных часов, прощальная вечеринка для студентов и преподавателей.

Тэрон загрустил, когда один из студентов произнёс трогательную речь для своих друзей. В тот вечер он игнорировал Хэрроу, зная, что она уедет в Афины к семье.

– Ей предложили работу археологом.

– Она уехала?

– Нет.

Тэрон вышел на улицу и скрылся за поворотом, чтобы перевести дух. Ему следовало сбежать, когда послышались беглые шаги по ступенькам.

Хэрроу выбежала из-за угла и испуганно осмотрелась по сторонам, пока не наткнулась на его взгляд.

– Я думала, что вы ушли.

– Как раз собирался.

Хэрроу замялась на месте.

– Слышал, тебя приняли. Поздравляю.

– Я не поеду в Афины, – выпалила Хэрроу. Тэрон сильно удивился.

– Почему?

– Хочу работать здесь. – Хэрроу коснулась руками идеально прямых волос.

– Почему?

Возможно, дело было в алкоголе. Или потому, что они слишком долго притворялись.

Хэрроу уверенно направилась к Тэррону и поцеловала его, притянув к себе. Это стало началом всего. Поцелуй был единственным ответом на вопрос Тэрона, который затерялся среди их чувств.

Они поженились в конце того лета и купили квартиру в центре города. Хэрроу постоянно шутила про их непонятные отношения, о которых даже не догадывались. Никто не думал, что чувства между преподавателем и бывшей студенткой появились ещё во время учёбы.

– Хэрроу понравилась моим родителям, – сказал Тэрон, когда они попали на семейный вечер у его семьи. – Но они до последнего надеялись, что я выберу девушку из другой семьи арканумов.

– Ты не хотел втягивать её в эту жизнь?

– Хэрроу, как глоток свежего воздуха для меня. Она стала причиной, по которой я перестал влезать в дела арканумов, как раньше. Я хотел другой жизни. Обычной. Рядом с ней.

Они никогда не ругались, решая проблемы вместе. Ездили отдыхать каждые три месяца, готовили на большой кухне и смотрели фильмы допоздна.

Тэрону было плевать, что родители пытались вернуть его обратно в мир арканумов. Он отдалился от них. Оставил это позади.

Хэрроу того стоила. Внезапно, картинка замерла. Их комната размылась светом.

Воспоминания закончились.

– Мы должны были пройти через твои воспоминания? – спросила Элисон. – Ты нашёл в них что-то важное?

– Вы должны были заметить, – послышался голос.

Гардиан появился на том месте, где стояли Тэрон и Хэрроу.

– Ты про символ?

– Да.

– Двойные песочные часы. Что они значат?

– Вы должны будете довериться человеку, предавшего вас однажды, чтобы найти этот символ в мире людей.

Элисон такое не понравилось.

– Воссоединение близится, – продолжил гардиан, обращаясь к Элисон. – Не поддавайся на эмоции. Следующее испытание будет решающим именно для тебя. Эмоции понадобятся тебе в трудную минуту.

Элисон не успела заволноваться. Гардиан обратился к Тэрону.

– Твой выбор призвал меня, Тэрон Гривас. Твоя готовность сражаться за свободу приведёт тебя к величию и силе.

– Мне это не нужно, – сказал Тэрон.

Гардиан кивнул. Сложив ладони вместе, девушка образовала внутри них сферу. Черная, с отверстиями внутри, из которых лился кровавый свет.

Элисон нахмурилась.

«Так просто?».

Тэрон потянул руку, и сфера упала ему в ладонь.

Он прокрутил сферу в руках. Элисон понимала, что это ещё не конец. Они не могли получить сферу, просто пройдя по его воспоминаниям.

– За храбрость и преданность, Тэрон Гривас, я отвечу на твой вопрос.

Элисон встала за ним, когда гардиан направил на них голубую волну энергии. Тёплый воздух сменился холодным. Солнечный свет скрылся за стенами глубокой пещеры. Элисон едва не задохнулась от демонической энергии, пропитавшей каждый сантиметр камней. Она схватилась за горло, подавляя приступ, и внезапно почувствовала, что Тэрон замер в оцепенении.

Его широкая спина закрывала видимость на другую сторону пещеры, поэтому Элисон вышла.

Болезненные ощущения распространились по всему телу. Она зажала рот рукой, чтобы не издать ни единого звука. Глаза наполнились горячими слезами.

Обещание, которое Сэм дала Тэрону в университете, было исполнено. Они помогли найти Хэрроу.

Но...

Тэрон упал на колени. Сфера выпала из его рук.

Тело Хэрроу распяли на мокрой стене, прибив широкими гвоздями. Руки и ноги исполосовали огненными хлыстами. Боль и страх исказили её лицо. Элисон не смогла бы узнать Хэрроу.

Глубокие рыдания разнеслись по пещере, отражаясь от стен и воды.

Аргос пытал её. Избивал. Уничтожил в ней надежду, а затем убил. Как долго он издевался над ней? Как долго Хэрроу ждала спасения? Она висела над землёй. Кровь толстой коркой покрывала кожу.

– Когда...

Элисон посмотрела на Тэрона. Он пытался говорить, но изо рта вырывались лишь болезненные звуки.

– Когда... он сделал это?

Гардиан за их спинами выплыл вперёд.

– Аргос убил её сразу после похищения. И ещё...

Элисон показалось, что гардиану неудобно говорить об этом.

– Хэрроу была беременна.

Это стало последней каплей для океана боли.

Долгие месяцы надежды, уверенности, что Хэрроу жива, и что Тэрон сможет спасти её. Он корил себя, что встал на сторону Элисон и Сэм, но все равно верил в её спасение. Готовился вырывать её из рук Наблюдателей. И их ребёнка.

А Аргос убил Хэрроу сразу. Человеческая жизнь для него не значила ничего. Он пытал её, зная, что она беременна.

Он мог сделать это быстро, но не стал. Аргос сам или с помощью крассов, убил невиновного человека только ради забавы.

Появилась новая волна. Тэрон опустил взгляд до того, как они исчезли из пещеры. Элисон успела обнять его со спины, и гардиан перенёс их обратно в пещеру, откуда начинался путь.

Быстрые шаги раздались со стороны входа.

Тэрон заплакал, уткнувшись Элисон в плечо. Она содрогалась вместе с ним в беззвучных рыданиях. Сколько боли нёс в себе этот жест.

Элисон сжала его воротник и просто продолжала плакать вместе с ним, надеясь, что вся боль перейдёт ей.

Сэм и Амас замерли над ними. Радость на их лицах от пройденного испытания испарилась, когда они увидели судороги и рыдания Тэрона.

«Хэрроу мертва, – мысленно сказала Элисон. – Аргос убил её».

Сэм отшатнулась.

«Мы должны были...».

Спасти её. Они не давали такого обещания, но хотели его сдержать.

– Она мертва!

Элисон не могла подбодрить Тэрона. Не могла успокоить или помочь отвлечься. Он должен пройти через эту боль. Отдаться ей, чтобы не сломаться. Она не может поглотить его.

Тэрон сжал руки Элисон. У него была возможность на другую жизнь. С Хэрроу и их ребёнком. Они могли жить счастливо.

Рыдания и поток боли заполнили ту пещеру до краёв. Никто ничего не говорил. Они просто замерли там, в пещере, сожалея о вещах, которые не смогли сделать. Сожалея о смерти человека, которого использовали для развлечения. Сожалея о невозможности убить Наблюдателей прямо сейчас.

Элисон прижимала Тэрона к себе и мысленно обещала сама себе. Она клялась, что направит всю силу и гнев на тех, кто уничтожил надежды других людей.

Катарину накрыли сумерки. Огни города рассыпались в воздухе, устремляясь в небо. Тяжёлый день подошёл к концу, но никто из жителей не вышел на улицы для вечерней прогулки.

Лёгкий тёплый ветер передвигал листву по каменистым тротуарам.

Город замер в ночном ожидании. Тэрон, Сэм и Элисон встали перед террасой отеля. В одном окне горел свет.

– Амас, наверное, уже здесь, – предположила Элисон.

Тэрон молчаливо поднялся по ступенькам и зашёл в дом. Девушки переглянулись.

«Он справится? – спросила Сэм мысленно. – Тэрон увидел тело Хэрроу».

«Сказал, что справится».

– Я не слышу вас, но я знаю, что вы говорите про меня. – Тэрон появился в дверном проёме. – Всё в порядке.

Это не могло быть правдой. Пару часов назад он узнал, что Аргос убил Хэрроу – женщину, ради которой Тэрон собирался отдать свою жизнь. Единственного любимого человека, которому он доверял.

Как они могли просить его идти с ними дальше?

– Что, если ты врёшь? – Элисон поднялась к нему. – Тебе нужно время?

– Я не буду полезен для вас, если начну думать про смерть Хэрроу. Я знал, что такой исход наиболее вероятен.

– Это не означает, что ты не должен испытывать боль, – сказала Сэм. – Мы можем подождать, пока ты придёшь в себя.

– Я приду в себя, когда всё это закончится.

Тэрон развернулся и скрылся во тьме холла. Элисон остановила Сэм, когда та хотела последовать за ним.

– Тэрон не в порядке.

– Я знаю.

– Мы не должны просить его отправляться с нами дальше.

– Но никто не просит его. – Сэм заметила волнение на лице подруги. – Послушай. Тэрон увидел тело Хэрроу. Если бы он хотел закончить на этом, то так и сказал. Он арканум, поэтому не будет скрывать от нас истинные чувства.

– Я беспокоюсь из-за этой ситуации.

– Сначала нам нужно решить один важный момент.

Сэм посмотрела на второй этаж.

– Ты слышишь его?

– Ага. Его дыхание похоже на дыхание Кайла. – Сэм поморщилась. – Отвратительно.

Со второго этажа послышался призыв: Амас просил их подняться.

– Давай просто доверимся Тэрону, – предложила Сэм. – Это его чувства. Он должен знать, что будет испытывать и как это отразиться на всех.

Элисон неуверенно кивнула. Сэм знала, что терзает мысли подруги. Они пообещали Тэрону, что попытаются спасти Хэрроу. В попытке спасения крылось другое обещание: они были уверенны, что у них получится. Глупая уверенность оборвала их возможности.

Хэрроу мертва, а Элисон и Сэм не смогли помочь Тэрону.

Девушки поднялись на второй этаж и направились в сторону освещённой комнаты. Амас стоял к ним спиной, убрав руки за спину. Рядом с ним, как всегда, сидел волк, издавая приглушённое рычание.

Тэрон стоял чуть левее. Элисон выглянула из-за его спины и почувствовала, как сила колыхнулась внутри.

Она видела Николаса Джонсона несколько раз в своей жизни. Одна встреча едва не стала для неё последней. Другие проходили в Арме, и они не общались напрямую. Но всегда от его присутствия у Элисон холодели лёгкие.

Эта глыба льда с пустыми глубокими глазами и отсутствием эмоций на лице не имела ничего общего с Кайлом. Лишь карие глаза, тёмные волнистые волосы и выразительные черты лица намекали на их сходство.

«Ладно, они действительно очень похожи».

Может, если бы Николас улыбнулся, эта схожесть сразу бросилась в глаза.

Волк снова зарычал. Николас обвёл всех взглядом и остановился на Элисон. Губы скривились в усмешке.

– Так вот, как выглядит команда по спасению мира?

Вся четвёрка внимательно следила за Николасом.

– Я могу избить его до допроса, а не после? – поинтересовался Амас.

– Нет, – одновременно ответили Элисон и Сэм.

– Как благородно.

Элисон была слишком занята своими ощущениями рядом с Николасом, поэтому за дело взялась Сэм.

– Начинай свои объяснения.

– Зачем мне это?

– Ты выследил нас на другом континенте, пришёл, зная, что здесь ужасный Высший демон...

– Благодарю, Сэм, – добавил Амас.

– ... и появился у нас на пороге без сознания, – продолжила Сэм. – У нас нет ни одного основания, чтобы верить тебе.

– Я не прошу вас верить мне.

Сэм непонимающе качнула головой.

– Тогда что тебе нужно? – спросил Тэрон.

Что-то дёрнуло Элисон на подсознательном уровне. Головная боль появилась и исчезла. На её месте образовалось волнение и напряжение. Николас снова посмотрел на Элисон. Ничто в его виде не указывало на страх или беспокойство.

Его связали, окружили два Небесных хранителя, арканум и Высший демон, который грозился избить хранителя. Николас был непоколебим. Эта холодная решимость бесила Элисон.

– Несколько недель я просыпался с головной болью и жаром.

– Обратился бы к врачу.

– Амас, – рыкнула Сэм, а Тэрон слабо улыбнулся.

– У меня начались галлюцинации. Я видел города и места, в которых никогда не бывал. Заснеженные горы. Украшенные улицы. Лавку с фигурками ангелов. Францию.

Элисон и Сэм переглянулись.

– А ещё, я видел одно и то же лицо. – Николас сощурил глаза и поддался вперёд. – Лицо Элисон Элмерз.

Никто не направил на Элисон удивлённый взгляд, потому что они уже знали, в чём проблема. Амас громко хмыкнул и погладил волка за ухом.

– Я не знаю, что произошло тогда, и кто причастен к этому, но я явно чувствую тебя.

Сэм прокашляла. Тэрон продолжал заинтересовано смотреть на узника. Амас широко улыбался под рычание тени.

Когда молчание затянулось, Николас понял, что не сообщил им что-то новое.

– Вы знали?

– Я вычислил это, когда мы нашли твое бессознательное тело на пороге. – Амас лениво зевнул. – Печально. Мы надеялись, что ты скажешь нам чуть больше информации.

– Кто это сделал?! – Николас резко дёрнул телом вперёд. Огонь зажёгся в его глазах.

– Тише. Тише. – Тэрон подошёл к Николасу. – Ты не в выигрышном положении, поэтому прояви уважение.

– Вы связали человека без сознания.

– Он хотел сделать вещи похуже. – Тэрон указал на Амаса. Демон громко фыркнул. – Связать тебя – самая лучшая и безболезненная идея.

– Какие добрые и отзывчивые люди окружают меня, – сказал Амас.

– Вы должны сказать мне! – продолжал кричать Николас. У Элисон от его голоса заболела голова. – Вы должны...

Внезапное пламя в душе понесло Элисон вперёд. Сэм подняла руку, чтобы остановить подругу, но та уже оказалась перед Николасом.

Схватив его за шиворот, Элисон притянула парня к себе и уставилась полыхающим взглядом в его холодные глаза.

– Никто тебе ничего не должен, понял? Скажи спасибо, что ты вообще остался цел. Я разделяла идею о болезненных вещах, которые можно было сделать с тобой.

Николас не испугался, но его хотя бы перестало трясти от злости. Элисон почувствовала себя лучше.

– Если ты думаешь, что мы посвятим тебя во все дела, то ты глубоко ошибаешься, – сказала она. – Мы оставим тебя здесь, а сами уедем.

Амас кашлянул за её спиной.

– Позволь остановить тебя, дорогая Элисон.

Демон отцепил её руки от воротника Николаса и отвёл в сторону.

– Компания этого Земного меня не воодушевляет, но в данный момент он нужен тебе.

Элисон засмеялась.

– Я в этом сомневаюсь.

– Уверен, что ты хочешь избавиться от этой связи.

Смех оборвался.

– При чём здесь он?

– Я смог почувствовать вашу связь только с его появлением. – Амас указал на Николаса. – Если оставим его здесь, у меня не получится избавить вас от нее.

Элисон была готова зарычать. Амас тем временем повернулся к Николасу.

– Хочешь перестать видеть все эти странные вещи? Слушайся нас, и тогда мой волк даже позволит тебе погладить его.

– Сделай это сейчас!

Амас цокнул языком и недовольно посмотрел на Тэрона.

– Видишь, с кем мы связались из-за девушек? Я говорил тебе, чтобы ты бежал подальше.

Тэрон внимательно посмотрел на Николаса, пока тот разглядывал Амаса. Элисон ощутила прилив вины. Пока она поддаётся собственной злости, Тэрон подавляет в себе боль и скорбь.

Её настроение быстро изменилось.

– Чёрт с тобой, – огрызнулась она, не глядя на Николаса. – Поедешь с нами.

– Почему вы решили, что я хочу?

Элисон приготовилась снова закипеть.

– Ты захочешь, – вмешалась Сэм, улыбаясь Николасу с оскалом. – Тебе же интересно, почему Аргос связал вас с Элисон и использовал твоего выдающегося начальника.

Элисон думала, что Николас начнёт защищать себя и отца Мэдисон, но парень побледнел от слов Сэм.

«Он явно слышал про Аргоса, – мысленно сказала Элисон. – Не хочу, чтобы он ехал с нами».

– У нас нет выбора, – вслух ответила Сэм. – Ты, – она указала на Николаса, – попутешествуешь с нами. А мы решим, как поступить с тобой потом.

Николас не стал возражать. Он снова посмотрел на Элисон. Этот взгляд помог ей ощутить невероятный холод и ярость, но между ними она смогла почувствовать кое-что еще.

Потерянность.

Судя по его виду, Николас чувствовал себя не очень хорошо последнее время. Элисон поглощала злость и агрессия, а он видел странные видения с её участием.

Они должны были разорвать эту связь. Иначе... Огонь внутри Элисон грозил сжечь её.

Тэрон покинул комнату. Они не собирались тревожить его в ближайшее время. Как бы их группа не спешила, они не станут бросаться в опасность, пока Тэрон не будет готов. Прежде чем выйти, Сэм потянула за собой Амаса.

– Да не буду я ничего с ним делать! – воскликнул демон.

– Я не верю тебе.

Элисон сделала шаг в сторону двери, но почему-то остановилась. Взгляд, направленный ей в спину, приковывал девушку к месту.

Она собиралась сказать Николасу ужасные вещи, выплеснуть весь гнев на этого незваного гостя.

«Но имеешь ли ты право? Он не виноват, что оказался втянут в это. Как и ты».

Элисон закрыла глаза и сжала руки до белых следов. Подавляя внутренний огонь, она просто вышла из комнаты без лишних слов. Связь между ними обострялась с каждой минутой. Элисон не хотела знать, куда все это может привести.

Глава разорвала мое сердце. Никогда не думала, что можно сочувствовать персонажу, который даже не фигурирует в книге. Что скажите? Как это может сказаться на Тэроне? Станет ли он и дальше помогать Элисон и Сэм или в какой-то момент сдастся? 

Мне всегда больно убивать персонажей. Неважно насколько он важны.

Просто знайте, что сейчас я грущу.

Радуем автора комментариями и голосами!!!

Берегите себя!!!

С любовью, Ваша Тучка:* 

Глава 22

Sleeping At Last-Ruby Blue

Riley Pearce-Brave

Blake Rose-Rest Of Us

Pim Stones-We Have It All

Years Years-Hypnotised

Олларис не стал использовать портал, чтобы попасть в Арму. Вместо этого он взял пикап из гаража и выехал ближе к вечеру, чтобы потянуть время и подготовиться к неожиданностям со стороны Ангелов.

В доме по-прежнему витала напряжённая обстановка, которую не мог развеять даже Лекс. После повторного побега Элисон и Сэм и исчезновения Эванджелин, Арма начала пристально следить за ними.

Они старались вернуться в привычную рутинную обыденность, но под вниманием со стороны других хранителей становилось тяжко.

Олларис попросил не влезать в неприятности, хотя сам недавно чуть не влез в них. На собрании, в окружении своих собратьев, Олларис услышал слова:

– Хорошо, что те девчонки убежали. Их поведение сильно ударяет по репутации Оллариса и Кристофера.

– Но это же Сэм и Элисон. Разве они могут перейти на сторону врага?

– Конечно могут! Мы сами загнали их в угол и вынудили действовать против нас.

Начав защищать честь Элисон и Сэм на собрании, Олларис грозился привлечь ненужное внимание к себе и своим домочадцам. Он уже давно считал этих девятерых хранителей своей семьёй. Пройдя через сотни лет совместной жизни, они образовали прочные родственные узы, как если бы действительно имели общую кровь.

Олларис не мог заткнуть рот их недоброжелателям, но был способен выражать своё недовольство через неподчинение.

Свет от встречных машин освещал салон автомобиля. В конце марта Олларис должен был уехать в Японию, чтобы помочь своим знакомым Небесным хранителям там. Кто бы мог подумать, что Ад прорвёт защиту и выплеснет все свои возможности на смертных.

Олларис ехал в тишине, вспоминая утреннее собрание дома. Сана выражала наибольшее беспокойство.

– Меня попросили доказать, что я не помогаю Элисон и Сэм.

– И меня, – призналась Люси. – Ангелы несколько раз вызывали меня на допрос, когда я приходила в Арму. Если честно...

Она не договорила, но Олларис хорошо понимал чувства девушки. Люси боялась. Как и все они.

– Ангелы ничего не смогут сделать вам, – успокоил их Олларис. – Я решу этот вопрос.

После этих слов, словно почувствовав готовность Оллариса действовать, с ним связалась Дамина.

Сообщение появилось в виде светящихся слов, бросивших пугающие тени на стены. В гостиной стало тихо.

– Что она хочет? – спросил Ючи. – Почему зовут только тебя?

У Оллариса было несколько предположений, но он не спешил ими делиться.

– Пойдёшь? – спросил Кристофер.

Он больше всех был разозлён сложившейся ситуацией. Кристофер не мог похвастаться чувством привязанности к окружающим, но, как самый взрослый хранитель в их доме, он разочаровывался в действиях Ангелов всё больше и больше.

– Нельзя игнорировать, – ответил Олларис. – Я уже ослушался нескольких её приказов.

– Я понимаю, что мы стоим на пороге войны против Наблюдателей, – сказал он перед отъёздом Оллариса. – Но их действия слишком неаккуратны. Присмотрись к Ангелам внимательнее. Может, мы чего-то не знаем.

Олларис тоже думал об этом. Почему весь гнев вылился на Сэм и Элисон? Почему в нападении Наблюдателей и освобождении тьмы обвинили двух девушек, которые даже не понимали происходящее.

У Аргоса имелись на них планы. Он хочет использовать девушек в своих целях. Но в чём виноваты они? В том, что только они могут заполучить Лукстерру?

От мысли о священном оружии у Оллариса шла кругом голова. Он знал Ангелов, которые видели оружие в действии. Они стояли в смертельном оцепенении, надеясь, что мощная энергия не затронет их.

Лукстерра не была оружием Небес. Как и оружием Ада. Оно слушалось тех, кто проходил его проверку. Сэм и Элисон прошли и получили доступ к испытаниям. Сэм показала одну сферу. Никто не сможет забрать их.

Так почему Ангелы не хотели помочь девушкам, чтобы спасти человечество?

Ответа Олларис не получил.

– Главное, чтобы наши девочки были в порядке, – сказал Лекс. – Я так и не понял, куда делась Эви.

– Скорее всего, это Сэм и Элисон помогли ей скрыться, – ответил Коул. – Ей грозила смерть. Побег был лучшим решением.

– Я так хочу помочь им, – выдохнула Люси, убирая светлые волосы под воротник. – Почему Сэм и Элисон не обратились к нам за помощью?

– Потому что не хотели подвергать нас опасности. – все посмотрели на Сану. – От них можно было ожидать чего-то подобного, но это мне совершенно не нравится.

– Самые младшие защищают самых старших, – заметил Ючи.

– Наверное, они не просто так всё это делают, – сказал Коул. – Я думаю, что Сэм и Элисон скрывают важную информацию.

– Думаете, они виделись с Аргосом? – с ужасом спросил Лекс.

Кристофер задумчиво почесал подбородок.

– Если так, то мы не можем сомневаться в них. Элисон и Сэм единственные, кто точно понимают всю суть проблемы. Даже Ангелам до них далеко.

Вот только Ангелы не собирались слушать их.

Многие улицы Нью-Йорка пустовали. Люди боялись выходить на улицы из-за постоянных теней, которые блуждали по подворотням и нарушали ночной покой. Небесные и Земные без перерыва защищали город, поддерживая барьеры. К сожалению, они не всегда помогали.

Близость к Терра не давала им никаких преимуществ. Крассы постоянно находили проходы. Хранителям повезло, что в городе гуляли самые низшие из них. Приди в Нью-Йорк Высший демон... Олларис надеялся, что они найдут силы.

Впрочем, в Арме утверждали, что во время нападения на университет в центре города, когда в небо ударил тот черно-белый столб света, рядом находился Высший демон. Какими были его мотивы? Почему он не разнес город ради удовольствия? Никто не знал. Энергия демона мелькала лишь мгновение, пока окончательно не исчезла.

Олларис заглушил мотор на соседней улице. Он давно не был в Арме, поэтому не сразу вышел из машины.

Несколько хранителей обернулись, когда Олларис оказался внутри. Некоторые склонили головы, приветствуя. Другие – поздоровались и поспешили по своим делам.

Олларис был редким гостем в Арме, но всегда получал одну и ту же реакцию – уважение и немного тревоги.

Холл почти пустовал. Через стены чувствовалось напряжение от столба света, который по-прежнему ударял в небо во внутреннем дворе.

Проход на Небеса больше не закрывали. Ангелы могли спуститься на Землю и вернуться обратно в любое удобное для себя время.

Небесные хранители чувствовали себя неуверенно и напряжённо из-за присмотра сверху. Оллариса сразу проняла эта смена настроения.

Он воспользовался лифтом, чтобы добраться до верхних этажей. Когда двери открылись, Олларис увидел двух Ангелов перед собой.

Изэль провела рукой по волосам, чтобы скрыть голубое сияние. Белые точки над бровями поглотили свет и потухли. Бледные глаза уставились на Оллариса.

– Я как раз собиралась спуститься за вами.

Ангел рядом с Изэль широко заулыбался, раскинув руки в стороны.

– Олларис, мой земной друг! Давно не виделись.

– Лет тридцать? Ты, кажется, стал ещё ниже.

Иэгэн скривился, продолжая улыбаться.

– А говорят, что у Небесных нет чувства юмора! – громко сказал Ангел. А потом тихо добавил. – Хотел бы я вести дела с тобой, а не с этой чопорной особой с зализанными волосами.

Изэль закрыла глаза и недовольно вздохнула.

С Иэгэном Олларис познакомился... он уже не помнил, когда это произошло. Они оба сражались против Демонов, когда те в очередной раз пытались пробиться на Землю.

Лумина была наполнена трупами с разных сторон. Олларис спас Иэгэна.

Чуть позже он нашёл его на Земле и попросил никому не говорить, что в самый ужасный момент его жизни Ангел заплакал. Олларис дал клятву, и с тех пор они были друзьями.

Иэгэн не часто спускался на Землю, а когда делал это, его волосы становились просто тёмно-русыми без языков пламени на концах.

Иэгэн управлял огнём, ловко использовал его и мог воспламенять абсолютно всё на свете. Невысокий рост, по мнению самого Ангела, был единственным его недостатком. Рядом с Изэль он не внушал особого страха, хотя хранители слышали много ужасных историй с его участием. От некоторых подробностей было не по себе.

Изэль смотрела на него немного сверху вниз. Её отрешённое отношение ко всему не оттолкнули Иэгэна.

Он не боялся публично называть Изэль своей сестрой. И пусть все Ангелы, в какой-то степени считались братьями и сёстрами, такое обращение использовали редко.

– Сестрица тоже хотела поскорее убраться оттуда. – Иэгэн указал рукой назад. – Дамина и Мезтли в совокупности не вызывают желание вернуться.

– Мезтли тоже здесь?

– Да, – ответила Изэль, стряхивая с себя руку Ангела. – Спустилась, чтобы поговорить с вами.

«Мезтли спустилась сюда для разговора со мной. Добром это не кончится».

– Мы заранее просим прощения, что вторглись на вашу территорию. – Иэгэн подошёл к Олларису и взглянул на его плечо, до которого доставала только макушка. – Небесные так нервничают в нашем присутствии. А Земные вообще перестали приходить.

– Может, дело в через чур болтливых Ангелах, которые не знают, что такое личное пространство?

Олларис удивлённо посмотрел на Изэль.

– Видишь? – спросил Иэгэн. – Моя сестрица немного побыла на земле и уже начала язвить. Я так рад.

Изэль поджала губы.

– Олларис, пожалуйста, пойдёмте со мной.

Они последовали за Изэль. Иэгэн продолжал трещать на счёт работы на Земле и странностях смертных.

– Ты тоже ездишь в автомобилях? – Олларис кивнул. – Надо же. Неужели они лучше, чем крылья.

– У меня их нет.

– Но ты бы мог их получить, – заметил Иэгэн. – Я был бы этому очень рад.

Фактически, Небесные хранители не могли стать Ангелами, но для некоторых из них делали исключения. Такое происходило нечасто. Олларис знал только одного, прожив почти тысячу лет.

После смерти Олларис быстро прошёл испытания, чтобы работать с Создателями. Он выполнял свою работу, используя все приобретённые навыки, и старался не сближаться со своими подопечными. Он не хотел отправляться в Ауксилиум. Хотел просто выполнять своё новое предназначение.

Когда навыки Оллариса улучшились и стали примером для подражания, ему предложили небольшое повышение.

Олларис перестал работать с Создателями через четыреста лет, заняв в Арме позицию борца. Он бывал на Небесах и сражался с крассами. Такая жизнь была ему по душе. Но стать Ангелом...

Пусть его способности ограничивались из-за статуса Небесного хранителя, на Земле он чувствовал себя лучше. Крылья и ангельское оружие не дадут ему этого чувства.

– Ты слишком привязался к смертным, – говорил Иэгэн. – Поэтому отказываешься.

Может, дело было в этом. Олларис не хотел задумываться.

Изэль провела их по короткому белоснежному коридору, стены которого заполнили панорамные окна в пол. Олларис взглянул в сторону.

Проход между Небесами и Землёй излучал вибрацию и яркий свет.

В конце коридора через открытую дверь виднелись силуэты двух женщин. Олларис немного наклонил голову, когда зашёл внутрь, чтобы поприветствовать Мезтли.

– Олларис. – Мезтли встала в центре комнаты, закрыв собой Дамину. – Вы пришли.

– Я не мог проигнорировать просьбу Дамины.

– Вы относитесь к поручениям Дамины, как к просьбам. – Мезтли бросила недовольный взгляд за спину. – Наверное, именно поэтому в Арме потеряли контроль.

Олларис встретился с Даминой взглядом. Она, словно глыба льда, неподвижно стояла у окна, ограничив себя от любых слов Мезтли.

Олларис никогда не интересовался, почему между Ангелом и хранителем были такие натянутые отношения.

«Нет. Не натянутые. Мезтли всегда отзывалась про работу Дамины с пренебрежением, хотя именно она когда-то отправила Дамину на Землю в Арму».

О причинах понижения в должности он тоже никогда не задумывался. Почему Дамину сделали Небесным хранителем?

– Выполняя поручения, а не приказы, мы не чувствуем сильного давления со стороны Дамины, – без страха в голосе сказал Олларис.

Мезтли поняла его намёк.

– Присутствие Ангелов гарантирует выполнение всех приказов, отданных хранителям.

– Вы забрали все дела хранителей на себя, оставив только тех, у кого есть подопечные. Остальные следуют вашим приказам.

– Это плохо?

– Вы отправили команду новых хранителей на разведку в Терра.

– Я дала им возможность продемонстрировать свои способности.

Олларис сжал челюсть.

– Никто из них не вернулся.

В кабинете наступила тишина. Дамина за спиной Мезтли позволила себе немного поднятые брови. Кажется, она не слышала об этом.

– Мы не можем полагаться на слабых воинов, – сказала Мезтли, поправив рукава белого пиджака.

– Но и отправлять их неподготовленными на задания вы не можете.

– Я могу всё, – отрезала Мезтли, махнув рукой.

Этот разговор для неё был закончен. Олларис поддался порывам и собрался возразить, но получил тычок в бок. Иэгэн едва заметно махнул головой.

– Я не просто так позвала вас сюда, Олларис. – Мезтли принялась расхаживать по кабинету. – Вы отличаетесь особой подготовкой и беспрекословно выполняете все... поручения. Мне нужно понять, какие цели движут вами.

Олларису эти слова не понравились. От Мезтли исходила странная холодная энергия, неприсущая Ангелам. Он не успел задуматься над этими ощущениями.

– Я, как и все хранители, хочу одолеть Наблюдателей и запечатать демонов в Аду.

– Прекрасно! – воскликнула Мезтли, тряхнув густой рыжей шевелюрой. – Уверена, что вы сможете помочь нам с первым пунктом самолично.

– Не уверен, что понял вас.

– Аргос действует быстро. Он уверен в своих силах и пытается показать нам своё превосходство. Но это происходит только по одной причине. – Мезтли выжидающе посмотрела на Оллариса, ожидая, что он сам поймёт. – Аргос уверен, что Лукстерра, в конечном итоге, попадёт ему в руки.

Олларис быстро понял, куда идёт этот разговор. Не успев возразить, он услышал.

– Вы лучше всех знаете Элисон Элмерз и Сэм Сандерс. Вы можете предугадать их поведение и понять, что именно они собираются сделать.

– Вы хотите...

– Чтобы вы выследили и избавились от них.

Сила Мезтли надавила на комнату. Изэль и Иэгэн притихли за спиной. Дамина отвернулась, чтобы снова уставиться в окно. Олларис почувствовал себя одиноким и загнанным в угол.

Он ведь мог предположить, что такой приказ поступит. Что Мезтли попытается использовать кого-то из них, чтобы найти Сэм и Элисон. Дамина явно рассказала, что между ними образовалась прочная связь, которой не могли похвастаться остальные хранители, живущие вместе. Мезтли сразу приняла нужное для себя решение.

– Могу я узнать причину, по которой вы хотите уничтожить Элисон и Сэм?

– Это не очевидно?

Олларис нахмурился.

– Только для вас. Небесные хранители до сих пор не понимают, почему вы так сильно заинтересованы в их смерти.

– Они опасны.

«Конечно. Это всегда было единственным оправданием».

– И всё же. Небесные хранители выполняли бы ваши приказы быстрее и качественнее, не скрывай вы от нас важную информацию.

Мезтли улыбнулась. Почти оскалилась.

– Эти девчонки собирают Лукстерру – оружие, способное избавиться не только от Небесных хранителей, но и от Ангелов. Небеса падут. Вместе с ними пострадает Ауксилиум с живущими тамСоздателями. Барьер между Землёй и Адом рухнет, и демоны захватят человечество.

– Вы не дали мне конкретный ответ, – рискнул сказать Олларис.

Дамина решила подать голос.

– Они могут перейти на сторону Наблюдателей и использовать оружие по приказам Аргоса.

– Но мы не можем быть в этом уверены, – вмешалась Изэль, выйдя вперёд. – Это лишь наши догадки.

– Это неважно, – рявкнула Мезтли. – Мы хотим избавиться от главной угрозы.

«В лице двух невиновных девушек».

– Олларис. Я отдала вам приказ.

– При всём моём уважении, Мезтли. – Олларис наклонил голову. – Я не стану их выслеживать. Убивать тем более.

Эти слова могли дорого обойтись Олларису. Он не имел права не выполнять приказы Ангелов. Мезтли не нужно было отдавать приказы и прикреплять к ним доказательства своей правоты. Она просто говорила, а другие выполняли всё.

Вся армия Ангелов непрекословно слушала её, не задавая лишние вопросы. Возможно, именно поэтому Небеса оказались в таком положении.

Мезтли посмотрел на Дамину и хлопнула в ладони.

– Надо же. Ты была права.

Олларис удивлённо заморгал. Дамина кивнула и снова посмотрела в окно.

– Что ж, – продолжила Мезтли. – Ты не удивил меня, Олларис, но я рассчитывала на другой ответ.

– Вы не убедили меня.

– Разумеется. Но я и не должна была. – Мэзтли постучала пальцем по подбородку и задумалась. – Только из уважения к твоему прошлому я не стану наказывать тебя. Терять такого хранителя было бы невероятной глупостью. И всё же...

Мезтли обратилась к Иэгэну.

– Возвращайся наверх и предупреди остальных, чтобы они принялись соединять энергию.

Ангел нахмурился.

– Если отдашь приказ сейчас...

– Выполняй!

Иэгэн склонил голову и исчез вспышкой света и огня, бросив на Оллариса виноватый взгляд.

– Что за приказ вы отдали?

Мезтли помедлила с ответом.

– Недавно мы засекли большой поток энергии, исходящий с территории Европы. У нас есть подозрения, что Сэм и Элисон находятся там.

– Мы не уверены в этом на сто процентов, – вмешалась Изэль. – Вспышка могла образоваться по разным причинам.

– Адская энергия заполнила половину Земли, лишив нас возможности точно узнать источник силы, – недовольно сказала Мезтли. – Только энергия священного оружия может распространяться с такой мощью.

– Значит, что девушки находятся там, – пояснила Дамина.

Олларис впервые видел Дамину такой послушной и спокойной. Она не встревала и не перечила Мезтли, хотя могла. Должна была.

Армой всегда руководили Небесные хранители. Ангелы никогда не имели над ними власть. Олларис впился взглядом в Дамину и не отвёл его, когда она посмотрела в ответ.

«Ты позволила ей взять верх в Арме».

Дамина... опустила взгляд. Олларис уже давно понял, что у неё были свои причины обвинять Элисон и Сэм, позволять Мезтли руководить здесь всем и бояться присутствия Ангелов больше остальных.

Дамина всегда руководствовалась холодным расчётом и безопасностью для хранителей Армы. Что-то очень серьёзное должно было заставить её уйти в тень Мезтли и позволить той устанавливать новые порядки.

– Ты уже выразила своё недовольство на эту тему, Изэль, – отмахнулась Мезтли.

– И я продолжу его выражать.

– Выбора нет.

– Не в этом случае. Здесь он должен быть.

Олларис прокрутил в голове приказ Мезтли.

«Соединение энергии».

Этот приказ отдадут Ангелам.

– Вы хотите сказать, что...

Олларис не договорил, увидев уверенный взгляд Мезтли, наполненный жестокостью и желанием положить конец всему, что ей не нравится.

Энергия Ангелов была опасна сама по себе. Энергия нескольких Ангелов, объединенная в одну, превращалась в оружие массового поражения, готовое ударить по большому участку земли.

– Это безумие! – почти крикнул Олларис. В руках заклубилась сила. – Вы хотите ударить по Европе?

– Так мы решим важную проблему.

– Сэм и Элисон – не самая важная проблема. Близиться война!

– В которой они играют важную роль.

– Они собирают Лукстерру! Вам не кажется, что с их помощью мы сможем одолеть Аргоса и остальных Наблюдателей?

Мезтли громко засмеялась. Темные рыжие волосы вспыхнули от её гнева.

– Кажется, мисс Сандерс ясно дала нам понять, что не станет отдавать оружие нам. Или я ошибаюсь?

Дамина промолчала, но это было достаточным ответом.

– Все мои действия направлены на защиту Ангелов и Создателей, Олларис.

– А как же смертные? Вы хотите уничтожить несколько стран. Люди не смогут пережить этот взрыв.

– Я выбираю наименьшее количество жертв, чтобы спасти большинство.

– И какой мир наступит после этого?

– Лучший.

Мезтли исчезла той же вспышкой света. Изэль отправилась за ней, к проходу. Напоследок она проникла в сознание Оллариса незаметно для Дамины.

«Я постараюсь предотвратить это».

«Зачем? Ты не на её стороне?».

«У меня нет причин сбрасывать все наши проблемы на Элисон и Сэм. Я не считаю, что они перейдут на сторону Аргоса».

Оллариса удивило такое заявление.

«Я встречалась с ними, – призналась Изэль, когда свет уже начал охватывать её. – Они действуют на благо человечества. Я хочу им помочь».

Дамина даже не вздрогнула, когда Олларис подошёл к ней после ухода Изэль.

– Как ты могла?

– Я спасаю хранителей.

– Или себя?

Дамина резко развернулась к нему, но он не дал ей сказать.

– Почему ты боишься её?

– Я никогда ни кого не боюсь.

– Скажи это своим глазам, которые испуганно косились на Мезтли при каждом её недовольстве.

Дамина сжала губы.

– Ты не понимаешь.

– Потому что ты не желаешь объясняться! Ты просто позволила ей прийти сюда и установить свои правила. Каких хранителей ты защищаешь? Тех, кого она отправила на верную гибель в Терра?

– Я не знала, что она отдала такой приказ!

Оллариса не удивила вспышка гнева со стороны Дамины. Он отошёл от неё, готовый покинуть кабинет.

– Хранители Армы и Верума поддержали бы тебя, – сказал он, обернувшись. – Да, Земные недолюбливают нас. Но из двух зол они выберут меньшее.

Дамина уставилась на Оллариса немигающим взглядом.

– Будь ты такой же смелой, как раньше, у тебя получилось бы взять контроль.

– Она Ангел.

– Ты тоже была им когда-то. Статус Небесного хранителя этого не отменит. Но ты сдалась. Поддалась эмоциям и закопала нас всех под своим страхом.

Олларис направился к выходу.

– Надеюсь, что ты будешь смотреть на то, как Мезтли подорвёт целый континент. Смотреть и знать, что ты могла это предотвратить.

Не существует ни одной причины, по которой Олларис отправился бы охотиться на Элисон и Сэм? А вы как думаете? Может он поступить подобным образом? 

Мезтли сходит с ума? Почему она так жаждет избавиться от Элисон и Сэм? И почему Дамина так боится ее?

Уххх, как много вопросов)

Будем отвечать на них вместе)

Заботьтесь о своем здоровье!!!

С любовью, Ваша Тучка:*

Глава 23

James Smith-Say You'll Stay

MISSIO-I Run To You

brother sundance feat. Ella Boh-Monsters (feat. Ella Boh)

Empara Mi-Shine on You

Kylie Spence-Lovers And Players

Если у Сэм и была мечта, как у любителя истории, так это попасть в один из самых древних городов на планете. Компания из двух Небесных хранителей, Земного хранителя, Высшего демона и арканума въехала в Афины на рассвете.

Сэм старалась не обращать внимания на нарастающее напряжение, которое создавали Амас и Элисон, пристально всматриваясь в Николаса на заднем сидении. Все её мысли были про город, в который они въехали несколько минут назад.

Сэм знала про Афины больше всего фактов, чем про любое другое место на планете. Именно здесь зародилась демократия. Афины являются самым центром археологических изысканий. Когда реконструировали метро, было найдено больше пятидесяти тысяч артефактов. Некоторые из них до сих пор украшают подземные станции. Отдельного внимания заслуживали театры, которые, по мнению историков, впервые появились именно здесь. Сэм даже знала, что их тут было почти сто пятьдесят штук. Первые олимпийские провели именно в Афинах.

– Сэм, дорогая, – услышала она позади. – От твоего воодушевления болят глаза.

– Прости, что я трачу время на созерцание этого прекрасного города. – Сэм обернулась. – А не на охрану, как вы выразились, нашего заключённого.

Николас хмыкнул, но Сэм проигнорировала его. Амас недовольно цокнул и уставился в окно.

– Не могу с тобой не согласиться.

– На счёт чего?

– На счёт всего.

Тэрон молчал всю дорогу, только изредка подпевая песням по радио. Он ушёл в свои мысли и пришёл в себя только в самом городе.

– У меня здесь есть квартира. – Тэрон глянул в зеркало заднего вида. – Должны поместиться все.

– На мой счёт можете не переживать, – заявил Николас. – Я могу позволить себе пожить в отеле.

– Размечтался, – буркнула Элисон. – Чтобы ты побежал к своему хозяину докладывать на нас?

Скрип от зубов Николаса был слышен даже на переднем сидении.

– Повторю ещё раз, – прорычал он. – Я не собираюсь связываться с мистером Хардом и уже тем более с Аргосом.

– Конечно.

Холодная безразличность на лице Николаса постепенно давала трещину. Кайл говорил, что старший Джонсон длительное время не находил гармонию с собой.

«Элисон явно не лучший компаньон для него».

– Ты будешь жить с нами, – сказала Элисон.

– Вам недостаточно этих знаков, которые оставил ваш демон на поводке.

– Аяяй, – протянул Амас. – Я сижу к тебе ближе всего.

– И что?

– Никто не успеет остановить меня, когда я попытаюсь вырвать твоё сердце.

Амас говорил спокойно. Из-за этого и становилось жутко. Николас не стал спорить и заткнулся.

Тэрон привёз их в жилой район из двухэтажных зданий. Он очень напоминал улицу Катарины, где находился отель. Похожие здания и атмосфера.

«И жара, – подумала Сэм. – Чёрт возьми, почему здесь так жарко?».

Ступеньки вели к террасе с металлической дверью. Внутри было прохладно и пахло выпечкой. Тэрон шёл первым. Сэм шла следом, косясь на недовольное лицо Николаса, за спиной которого, словно церберы, шли Элисон и Амас.

– Хорошо, что ты живёшь на последнем этаже, – заметила Сэм.

Тэрон бросил взгляд назад.

– Согласен.

Квартира Тэрона состояла из трёх комнат и гостиной, объединённой с кухней и столовой. В широкой прихожей почти не было мебели кроме большого шкафа для одежды и тумбочки под обувь. Тэрон сказал им, чтобы они чувствовали себя, как дома. Взгляд, брошенный на Николаса, явно подразумевал что-то другое.

– Вы можете занять дальнюю комнату, – сказал Тэрон Сэм и Элисон, указывая в сторону коридора. – Она больше остальных.

– Спасибо, – сказала Элисон.

Тэрон повернулся к Амасу.

– Можешь не беспокоиться за мой сон, арканум.

– Хорошо. – Тэрон посмотрел на Николаса. – Ты не против, если я не буду создавать слишком уж комфортных условий для тебя?

– Ни сколько.

Казалось, что только Тэрон относился к присутствию Николаса нормально.

«Он не знал, какой характер был у Николаса. Не знал, как он относился к своим младшим братьям».

Возможно, Николас Джонсон просто был напуган, поэтому самые отвратительные черты его характера скрылись за страхом.

– Пусть спит в кладовке, – сказала Элисон, указывая на приоткрытую дверь.

Амас хмыкнул. Николас закатил глаза.

– Ему подойдёт самая маленькая комната.

Сэм и Элисон разложили остатки вещей, которые дожили до этого дня. Чтобы передвигаться налегке, они оставили сменное бельё, футболки и толстовки для каждой. Остальные вещи добывались по мере необходимости.

Комната и правда была просторной и чистой. Кровать покрыта чёрным покрывалом, скрывающим белоснежные подушки. На комоде стояла семейная фотография.

– Смотри, – сказала Элисон. – У Тэрона тоже много родственников.

Сэм перестала складывать вещи в комод. Грустный взгляд пробежался по лицам на фотографии. Элисон судорожно поставила рамку на место.

– Не стоит, наверное...

Сэм прикрыла дверь в их комнату.

– Давай постараемся не лезть к нему с этим, – предложила Сэм. – Он делает всё, чтобы помочь нам, и я ценю это.

– Но он не должен ломать себя.

– Мы ему не позволим.

Из коридора послышался голос Амаса.

– Дорогие девушки. Идите к нам!

Тэрон и Амас сидели в просторной столовой, сделанной в современном стиле в серых, жёлтых и белых тонах. Сэм почувствовала нотку уюта, взглянув на мягкие подстилки на сидениях и скатерть в полоску на стеклянном столе. Зеркальный натяжной потолок немного подрагивал от тёплого ветра, просачивающегося через форточку.

На столе стояло пять стаканов с горячими напитками.

Тэрон успел сбегать в кофейню в здании напротив.

Сэм принюхалась к бесконечному кофейному запаху и улыбнулась, почувствовав другой аромат.

– Ты говорила, что больше любишь чай, – сказал Тэрон немного смущённо. – Тебе, Элисон, я взял американо без сахара.

– Вы смотрите, – заулыбался Амас. – А наш арканум, оказывается, умеет слушать.

– Замолчи, Амас, – сказала Элисон. – Спасибо, Тэрон.

Арканум кивнул.

– Где Николас? – спросила Сэм.

– В комнате, – ответил Амас. – Ворчал, что не собирается связываться с Аргосом.

– Я ему не доверяю, – призналась Элисон, отпив кофе. Она провела языком по губам, потому что обожглась, но даже эта боль не могла сравниваться с гневом, направленным на Николаса.

– Никто не верит, – сказал Тэрон. – Но только с ним у нас получится избавить тебя от этой связи.

Элисон дрогнула рукой. Сэм помнила, что сказала ей подруга.

«С его появлением я физически ощущаю эту нить между нами».

Сэм никак не могла помочь Элисон, поэтому пообещала себе, что просто будет рядом и попробует подавить агрессивное поведение.

«И всё-таки, – признала Сэм. – Теперь гнев Элисон направлен только на Николаса. Это уже лучше».

– Ты не должна видеть в нём источник проблем, – сказала Сэм. Элисон недовольно посмотрела на неё. – Он прав, потому что тоже жертва. Его использовали, как используют нас с момента рождения. Ты должна помнить, что такую судьбу не выбирают.

– Давайте отойдём от темы Николаса и подумаем, где достать следующую сферу, – сказал Тэрон.

– Гардиан сказал, что она находится в нашем мире и окружена людьми, – начала рассуждать Сэм. – Где может скрываться такой мощный предмет?

Четвёрка задумалась. Ответ явно был на поверхности, просто они не могли понять. Что-то упускалось из вида. Или же... они слишком много думали и не подозревали, что ответ очень прост.

– Может, поищем в интернете? – предложила Элисон.

– Человеческая свалка, – скривился Амас. – Там вообще можно что-то найти?

– Ты коришь особенности интернета? – удивилась Сэм. – А кто добавлял фотографии в сеть, надувая губы и показывая милое лицо?

Элисон не сдержала улыбки. Даже Тэрон хмыкнул.

– И что с того? – возмутился Амас. – Все должны видеть такую красоту.

Сэм поднялась с места со стаканом и прислонилась к подоконнику. Ей нравилось ощущать ветерок, приходящий с улицы. Солнце светило в другое окно, поэтому Сэм могла не бояться, что поджариться заживо.

– Я не могу предположить, где найти подобный предмет в нашем мире, – сказала Элисон.

Спокойный голос ответил ей.

– Аукционы.

Четвёрка быстро развернулась и увидела в дверях Николаса. Сэм мельком глянула на стол, где стоял пятый стакан. Тэрон купил напиток и для Николаса.

Слово, брошенное им, было единственным, но произвело нужное действие.

Тэрон быстро поднялся со стула.

– Да. Может, аукцион – самое подходящее место для этого.

Элисон стиснула зубы. Амас одобрительно покачал головой.

– А ты, оказывается, не тупой, – сказал демон.

– Я и не говорил, что тупой.

– Но я так думал.

– Есть идеи, как попасть на аукцион в Афинах? – спросила Сэм у Тэрона. – Они вообще здесь есть? Думаю, стоит начать отсюда.

Тэрон кивнул.

– Есть человек, который может нам помочь.

Элисон следовала за Тэроном по пятам, оглядывая высокие потолки и белоснежные колонны, возле которых кучковались студенты. Солнце прогрело воздух и сделало его похожим на раскалённые угли. Лучи проникали через большие окна, увешанные золотистыми шторами. Мраморный пол переливался и блестел, а звук шагов разлетался вокруг, словно симфония.

Элисон наклонилась и увидела большие ступеньки, к которым они направлялись. Ради безопасности (или для добавления пафоса) их застелили толстым коричневым ковром с золотой вышивкой по краям.

«Мы точно в университете?».

Некоторые студенты здоровались с Тэроном и старались сильно не глазеть на Элисон, хотя их немые вопросы в глазах были слишком очевидными.

– Тебя здесь многие знают, – сказала Элисон.

Тэрон слабо улыбнулся. Под его глазами по-прежнему красовались синяки. Губы побелели от постоянного напряжения, но он старался держать себя в руках ради окружающих.

– Я приезжаю в Афины два раза в полгода, чтобы читать лекции.

– Кажется, что условия здесь лучше, чем в твоём университете.

– Ты судишь по всей этой роскоши? – Тэрон оглядел резные перилла лестницы, покрытые лаком. – Немного вычурно, не находишь?

– Университет поддерживает статус.

– И ради него ректорат готов платить любые деньги, чтобы добавить ещё больше напускного блеска.

– Значит, – протянула Элисон. – Работать в Афинах тебе не нравится.

– Я люблю приезжать сюда на время, но не планирую оставаться здесь жить. – Тэрон помедлил, словно появившаяся мысль причинила ему боль. – Думаю, что я вообще не хочу оставаться в Греции.

«Здесь всё будет напоминать о Хэрроу».

Элисон решила, что тоже поступила бы так же. Сбежать. Не от горя, а от вещей, которые могут это горе усилить. Тэрон мог сделать многое после их возвращения в Катарину. Послать Элисон и Сэм и навсегда скрыть себя от хранителей (уйди он, они никогда больше его не найдут). Мог накричать на них и даже обвинить. Элисон не стала бы обижаться на него. Мог нарваться на неприятности из-за переизбытка чувств.

Но Тэрон ничего из этого не делал. Молчание и принятие были его единственными спутниками после смерти Хэрроу.

– Кого мы ищем? – спросила Элисон, когда они поднялись на второй этаж.

– Старого друга.

Тэрон открыл перед Элисон дверь. Она в который раз убедилась, что сюда должна была попасть Сэм.

В просторном зале всё оказалось уставлено столами разных размеров и форм. Стены заполнены высокими книжными шкафами с лестницами и светильниками по бокам. На потолке висели три большие хрустальные люстры.

Элисон столкнулась с невысоким парнем, обхватившим несколько толстых свитков.

– Прошу прощения, – сказал он.

Из-за акцента Элисон не сразу поняла его. Вслед за парнем побежало ещё несколько молодых людей, выкрикивая какие-то ругательства на другом языке.

Тэрон неторопливо направился дальше, погрузившись в свою сферу. Элисон продолжила рассматривать заваленные столы. Возле каждого из них скопились люди. Одни вычитывали что-то из древних книг. Другие – всматривались в микроскоп и записывали свои наблюдения на листы.

Молодые студенты перебегали по залу от книжных шкафов до высоких окон, задёрнутых плотными чёрными шторами. Лишь окно в центре помещения оставалось открытым. Через лучи солнца, попадающие внутрь, Элисон видела рой пыли, летающий по залу.

Пол под столами был завален бумагами.

«Творческий беспорядок или научный хаос».

Здесь витала мощная энергия древности. На втором этаже зала, куда вели деревянные ступеньки в самом конце, скрытые шкафами, слышались громкие возмущения. Тэрон остановился и поднял голову. Его губы почти дрогнули в улыбке.

Послышался грохот. Люди на первом этаже продолжали заниматься своими делами, но постоянно поглядывали на ступеньки и ожидали чего-то ужасного.

– Этот храм – историческая ценность! – кричали сверху. – Вы не можете пускать туда прожорливых зевак, которые могут растаскать храм по камням!

Тэрон указал Элисон на стул возле пустого стола.

– Присядь. Это может затянуться.

– Мне плевать, сколько денег вы получаете от этих туристов! Если хотя бы одна трещина разойдётся дальше из-за вашего желания заработать больше денег, я закопаю вас за чертой города ради будущего поколения.

По ступенькам засеменили шаги. Из-за стола выбежал невысокий мужчина сорока лет с папками в руках и мокрыми от пота щеками. Он бегло попрощался со всеми и выпорхнул из зала, оставляя после себя атмосферу нервозности и страха.

Все вокруг старались делать вид, что ничего не произошло. Когда снова раздались шаги по ступенькам, на этот раз более увесистые, люди вокруг медленно передвинулись в другую часть зала. Элисон приготовилась увидеть... Она не знала точно, что она собиралась увидеть.

Но человек, спустившийся вниз, не был тем, о ком подумала Элисон.

Высокая белокурая гречанка с длинными ногами и загоревшим лицом вышла из-за шкафа, уперев руки в бока. Шелковистые волосы, убранные в конский хвост, двигались с каждым резким поворотом головы. Она была одета в археологический костюм песчаного цвета с высокими берцами на толстой шнуровке. Карие глаза метали молнии. Женщина излучала раздражение и гнев.

За её спиной появилась девушка.

– Когда на мир накатила эта долбанная волна жажды денег? – крик разлетелся по залу. – Неужели так сложно перестать быть такими свиньями и подумать о наследии города, а не о том, как набить карман побольше?

– Мы должны сотрудничать с ними, – заметил какой-то мужчина недалеко от них. – Если мы продолжим выставлять их за порог университета, нам могут запретить отправлять студентов на практику.

– Пошли они к чёрту! – крикнула блондинка. – Я не буду стоять в стороне, пока они разрушают город.

– Но эти деньги идут и нам тоже.

Девушка резко развернулась. Парень, сказавший это, вжался в стул и прикрыл лицо книгой. Тэрон протянул воздух через зубы и всё-таки улыбнулся.

Девушка за спиной что-то прошептала. Блондинка собралась продолжить свою эмоциональную речь, выбросив всю свою злость на бедного парня.

Её голова снова дёрнулась, и она посмотрела в сторону Элисон и Тэрона.

– Вот же поганец! – крикнула блондинка и направилась к ним. В душе Элисон надеялась (и не из-за того, что девушка наводила на неё страх), что беда пройдёт мимо. Но нет.

Светловолосая волна раздражения направлялась прямо к ним.

– Надеюсь, ты приехал, потому что скучал, – сказала девушка, подойдя к Тэрону. – Иначе я...

– Приехал, чтобы спасти студентов от твоей эмоциональной нестабильности. – Тэрон расставил руки в стороны. – И потому что скучал, Дайон.

Элисон не успела моргнуть, когда блондинка юркнула в тёплые объятия Тэрона и потрепала его за волосы на макушке.

– Ненавижу твои неожиданные сюрпризы. – девушка принюхалась. – И всё равно мне кажется, что тебе от меня что-то нужно.

Тэрон ловко увернулся от кулака, летящего в сторону, и подошёл к Элисон. Та вскочила с места, вдруг почувствовав себя невероятно глупо.

– Нам нужна твоя помощь.

Элисон приготовилась к расспросам, но их не последовало. Возможно, дело было в интонации или во взгляде. Окружающие не услышали напряжённых ноток в голосе и не увидели, как блеснули глаза Тэрона.

«Дайон хорошо знает его, – подумала Элисон. – Она перестала улыбаться».

Блондинка осмотрелась вокруг.

– Леда, – сказала она, обращаясь к девушке за спиной. – Присмотри здесь за всем. Главное, чтобы третий курс не поджёг свитки, а первокурсники не попадали с лестницы.

Элисон покосилась в сторону книжных шкафов. Нужно быть настоящим скалолазом в душе, чтобы забраться по тонким ступенькам на самый верх.

– Идите за мной, – сказала Дайон, направляясь на второй этаж.

Элисон не удалось увидеть последствия разговора Дайон с тем мужчиной, потому что девушка увела их резко влево и провела по широкому балкону, с которого открывался вид на первый этаж. Под потолком висели самодельные конструкции, какие-то механизмы и оружия. Элисон видела подобное впервые.

– Для воспитанного парня из Катарины, ты часто влезаешь в неприятности, – сказала Дайон, открывая чёрную дверь в конце.

Холодный воздух от кондиционера растрепал Элисон волосы. Она вошла в небольшое помещение последней, словно входила в другой мир через портал.

Кабинет Дайон был упрощённой версией зала внизу. Только воздух здесь был свежее, и на окнах совсем не было штор. Между двумя книжными шкафами, которые вот-вот лопнут от книг, стоял большой диван, обтянутый светлой кожей. Паркет переливался от солнца. Через открытое настежь окно Элисон слышала пение птиц и гул людей внизу.

– Что за люди, – недовольно проворчала Дайон, вставая возле окна. – Мир постепенно погружается в хаос, а они путешествуют.

– Афины сильно пострадали? – спросил Тэрон.

– Вспышка этой дряни была только один раз, но продержалась несколько дней. – Дайон налила воду в два стакана и протянула Элисон и Тэрону. – Здесь люди отлично умеют делать вид, что ничего не произошло.

– Много погибших?

– А кто скажет нам настоящую цифру? – Дайон кивнула в сторону окна. – Если наводить панику, туристы перестанут приезжать. Поэтому администрация дала разрешение на посещение мест, которые раньше были закрыты.

Элисон услышала ругательство на другом языке.

– Ты представишь мне свою спутницу? Или я должна сама вытягивать информацию из этой девушки.

– Меня зовут Элисон. – Блондинка кивнула в знак приветствия.

– Я Дайон. Именно ко мне бежит Гривас, когда обстоятельства жалят его за задницу.

«Точнее и не скажешь. Обстоятельства действительно ужалили нас за задницу».

– Ты преувеличиваешь.

– Должна заметить, – продолжила Дайон, обращаясь к Элисон. – Что возле него я чувствую себя невероятно тупой. А я ведь на три года старше!

Тэрон не стал комментировать это заявление.

– Именно благодаря этому поганцу я смогла занять такую высокую должность при университете и стать главным археологом. На одной практике в Африке Тэрон поставил на место заносчивых старикашек, считающих, что они всёзнающие и всевидящие.

Элисон на минуту представила эту картину. Видимо, знания арканума служили Тэрону хорошую службу всё это время.

– Хотите чай? – спросила Дайон. – Кофе? Лимонад? Не знаю, есть ли что-то ещё, но мы найдём.

– Кофе, пожалуйста, – сказала Элисон.

Дайон кивнула и выглянула за дверь. Крикнув что-то глубоким голосом, разрезающим тишину, она закрыла дверь.

– Кстати, как там Хэрроу? – спросила Дайон.

Заметила ли она, как дрогнуло горло Тэрона? Как его глаза наполнились грустью? Наверное, нет. Тэрон умело скрыл свою скорбь, кашлянул и сказал:

– Она в командировке. Уехала пару недель назад.

Дайон нахмурилась.

– Она ничего тебе не говорила? – Тэрон покачал головой. – Не знаю, сообщали ли ей?

– О чём ты?

– Её родители погибли.

Тэрон сделал машинальный шаг вперёд.

– Когда?

– Во время той вспышки. Они, подобно другим жителям, хотели покинуть город, но попали в аварию на выезде. – Дайон опустила глаза в пол. – Больше двадцати машин стали участниками той аварии. Выжили только единицы. Я думала, что ты слышал.

Тэрон вряд ли следил за новостями в Афинах последние дни.

– Хэрроу была единственным ребёнком в семье?

– Да.

– Очень жаль их. – Дайон оттолкнулась от двери и подошла к столу. Запрыгнула на него и скрестила ноги. – Передашь Хэрроу мои соболезнования.

На этот раз горло сдавило у Элисон. Она понимала желание Тэрона не посвящать людей вокруг о гибели Хэрроу. Он, наверное, задумывался, как сообщить о новости её родителям. А теперь выяснилось, что и они погибли...

– Что привело тебя сюда? – спросила Дайон.

Тэрон позволил себе ещё немного скорби, а потом ответил уверенным тоном:

– Твой отец до сих пор занимается аукционами?

Дайон громко фыркнула и упёрлась руками об стол.

– А ты заставь его отказаться от этого. Конечно. До сих пор проводит их. – Дайон посмотрела на календарь на столе. – Через пару дней устраивают аукцион, кстати. В четверг, если не ошибаюсь.

– Где?

– Да всё там же. В музее искусства.

Тэрон и Элисон переглянулись.

– У тебя случайно нет информации, что собираются выставлять?

Дайон задумалась.

– Минуту.

Она спрыгнула со стола, обошла его и начала рыться в ящиках.

– Мы не можем посмотреть в интернете? – спросила Элисон.

– Организация, которая устраивает эти аукционы, старых традиций. Они передают информацию исключительно через письма и не используют электронную почту.

– Считают, что хакеры взломают их и украдут все ценности, – добавила Дайон, высунув голову. – Поэтому их аукционы самые редкие, но самые ценные.

– Почему?

– Поверь, Элисон, – Дайон как-то странно улыбнулась. – На этих аукционах выставляют предметы, о которых ты даже не слышала.

Элисон очень в этом сомневалась. Тэрон наклонился к ней, когда его белокурая подружка принялась дальше копаться в ящике.

– Такие аукционы – лакомый кусочек для людей, которые верят в магию и потусторонние силы. Там выставляются предметы, обладающие магической силой, картины, на которых вещи могут шевелиться, и даже музыка, способная гипнотизировать людей.

Элисон удивлённо вскинула бровь.

– Такое возможно?

Тэрон хмыкнул.

– Тебе ли сомневаться в таких вещах.

Элисон опустила взгляд и приподняла рукав рубашки. Четыре сферы мирно красовались на её запястье, нашептывая где-то в сознании о силе, которой она теперь обладала.

А потом Элисон осенило.

«Вот, почему Тэрон подумал про Дайон и аукцион её отца. Если они выставляют предметы со странной энергией, там может оказаться сфера».

– Нашла! – крикнула Дайон, вытаскивая конверт. – Только вчера отец прислал, а я уже затолкала его так далеко. – девушка протянула им бумагу, сложенную в несколько раз и нахмурилась. – Вы пока смотрите, а я пойду подгоню кофе.

Дайон распахнула дверь и крикнула.

– Мы тут вообще-то не молодеем! Где кофе?

Дверь закрылась.

– Она очень... эмоциональная.

Тэрон улыбнулся.

– Мы с ней постоянно были соперниками. – Тэрон подошёл к столу и медленно открыл конверт. – Я был впереди, когда стоял вопрос о должности здесь. Дайон уже собирала вещи домой, когда я вышел из этой гонки.

– Как?

– Сказал, что хочу вернуться в Салоники и продолжить работу там. Дайон действительно пыталась сделать вид, что ей жаль. – Тэрон задумался. – Так жаль, что она даже поцеловала меня.

Элисон резко посмотрела на него. Тэрон понял, что за вопрос был в его глазах.

– Это было до Хэрроу. Когда я учился здесь какое-то время.

Тэрон застыл на месте. Элисон не хотела возвращать его в воспоминания, поэтому принялась изучать и комментировать лоты.

– Что внутри? – спросила она.

Тэрон улыбнулся.

– Два билета на аукцион её отца на послезавтра.

Элисон почувствовала, как одна их проблема решилась прямо сейчас.

Как думаете, кто пойдёт на аукцион? Мне кажется, что ответ очевиден:) 

Мы приближаемся к чему-то очень волнительному. У Элисон и Сэм уже есть 8 сфер. Трудно ли будет достать 9?

Амас превосходит себя с каждой главой:D

Хорошего вам дня, дорогие мои тучки:)

Берегите себя. Заботьтесь о своём здоровье:)

С любовью, Тучка:* 

Глава 24

twenty one pilots-Fairly Local

Angst-Smells like teen spirit

AViVA- PSYCHO

ONE OK ROCK feat. 5 Seconds of Summer-Take What You Want

Zayde Wølf-New Blood (Reimagined)

До отъезда Элисон и Тэрона Сэм успела сходить вниз и купить себе ещё один стакан чая. Она чувствовала необходимость в этом горячем напитке, понимая, что в ближайшие часы останется с Николасом Джонсоном в одной квартире.

Амас сообщил, что направится на поиски интересных мест города, так как редко появлялся в Афинах и ему интересно узнать, каким образом здесь изображают демонов и Ад.

Сэм не стала его останавливать, но попросила вернуться как можно скоро, чтобы не застать в квартире Тэрона труп. Амас пообещал, что задержится как можно дольше.

Сэм оставалась в столовой, сидя возле окна и наблюдая за каплями, падающими из крана. Чтобы не заострять внимание на дыхании человека, находящегося с ней в квартире, Сэм направила свою силу через открытое окно.

Она согласна слышать лай собак, рёв автомобилей или ругань соседей в доме на противоположной стороне улицы.

Из стакана исходила струя пара. Сэм несколько раз провела ладонью над поверхностью, когда услышала шаги.

«Просто пройди мимо и останешься жив».

Инстинкт самосохранения у Николаса Джонсона явно отсутствовал.

Парень зашёл в столовую и покосился на стакан с кофе, который ему оставил Тэрон. Уже от скривившегося лица Сэм хотелось бросить в Николаса что-нибудь тяжёлое.

– Как долго они будут искать информацию?

Голос ударился в пустоту. Сэм подняла взгляд и лениво осмотрела Николаса, зная, что вызывает в нём волну раздражения.

– Сколько потребуется.

– Я помог...

– Ты, наверное, невероятно горд сам собой. – Сэм отпила чай. – Представляю, как бомбит твоя самооценка от собственной значимости.

Николас слегка округлил глаза и усмехнулся.

– Признаюсь честно, но я удивлён.

Сэм не стала спрашивать чем. Она не собиралась давать ему темы для разговоров, но Николас не мог упустить возможность ударить по ней.

– Никогда не думал, что Кайл выберет такую, как ты.

Сэм широко улыбнулась (хотя улыбка была похожа на оскал), потому что знала, что именно с этого он начнёт разговор.

– Может, Кайл не смотрит на оболочку, а заглядывает в душу человека? Он гораздо человечнее тебя.

– Именно поэтому он слаб.

– Лучше быть слабым в этом понятии, чем считаться куском дерьма, который прислуживает Наблюдателям.

– Я уже сказал, что...

– Ты не мог не знать, что отец Мэдисон связан с Аргосом. Либо ты слепой, либо тупой. Думаю, что всё вместе.

Николас прошёл в столовую и сел напротив Сэм.

«Вот же чёрт».

И зачем? Чего он хочет добиться своим поведением?

– Хочешь поговорить о грехах? – спросил Николас. – Поговорим о том, кто ты и чем являешься в этом мире? Как много людей погибло из-за тебя и твоей подружки?

– От этой «подружки» зависит, будешь ли ты в нормальном эмоциональном состоянии всю свою оставшуюся никчёмную жизнь.

Сэм усмехнулась.

– Ответь мне на один вопрос, Николас Джонсон. – парень едва напрягся. – Как ты можешь спать по ночам, зная, что предал свою семью и пошёл лизать задницу Роберту Харду?

Николас оскалился, но Сэм не дала ему продолжить.

– Ты мог остаться с ними, но предпочёл власть и положение в обществе хранителей. Оставил своих родителей и братьев. Стал вести себя, как последний подонок с ними. Ты гордишься этим?

– Мой отец понял положение вещей и отошёл на второй план.

– Это ты отодвинул его туда, выбрав более удобный вариант. Или ты думаешь, что он не смог бы дать тебе всего этого?

Николас напряжённо промолчал.

– Твой отец хотел сделать из тебя достойного хранителя, но ты отвернулся от него и добровольно стал прислужником настоящего чудовища. Твои семья это заслужила?

– По крайней мере, они все живы.

Сэм со всей силы ударила ладонями по столу. Под её руками прошли трещины. Николас уставился на стол, который продолжал трещать от любого прикосновения.

– Вся моя семья мертва, – ледяным голосом сказала Сэм. – Их убили, потому что я оказалась важна для Аргоса. Но знаешь, в чём отличия между нами? – Сэм привстала и склонилась к Николасу через стол. – Я готова вернуться в прошлое и отдать за них жизнь, чтобы исправить это. Я готова сделать всё, чтобы моя семья оказалась жива. И я бы никогда не бросила их по таким причинам, которые выбрал ты.

Николас не сдвинулся с места.

– Просто будь рад тому, что все они живы. И постарайся сделать так, что Хард и Аргос не забрали их у тебя. Ты достаточно нагрешил своим поведением.

– Ты ничего не знаешь, – рявкнул он. – Ты стала причиной всех бед. Из-за тебя у Кайла отобрали силу. Из-за тебя его считают предателем. – Николас встал с места. – Ты не имела права отвечать на его чувства.

– Потому что ты считаешь это неправильным? – спросила Сэм. – Или Кайл никак не попадает под твой контроль из-за этих чувств.

– Отношения между Земными и Небесными...

– Не запрещены, – спокойно сказала Сэм. – Только такие, как ты, уверенные в своём превосходстве хранители, считают себя всесильными и способными диктовать новые правила. Но знаешь, что происходит потом? Вы все исчезаете, потому что оказываетесь никому не нужными.

Сэм последовала примеру Николаса и встала.

– Ты можешь презирать меня за мои чувства к Кайлу, обвинять меня и кричать на меня, но именно благодаря этим чувствам Кайл знает, что он не останется один. И я знаю. А ты нет. И ты никогда не узнаешь этих чувств, потому что способен лишь на предательство.

Горло Николаса заходило ходуном.

– Я рада, что ты сбежал. Рада, что ваши младшие братья брали пример с Кайла, а не с тебя.

Сэм ненавидела эту ситуацию. Николас всё больше походил на Кайла. Глазами, лицом. Она смотрела на человека, которого презирала, но видела в нём другого – кого хотела бы увидеть хоть на мгновение.

– Будь осторожен, Николас, – сказала Сэм, садясь обратно. – Ты окажешься в забвении совершенно один, и некому будет вспоминать о тебе.

Тэрон положил на стол два билета. Сэм внимательно всматривалась в приглашение, гадая, что этот шаг значит для них всех. Амас вернулся как раз в тот момент, когда Николас был готов наброситься на Сэм с пеленой гнева на глазах.

– Не нужно, дружок. – Амас направил на хранителя волка. – Помни, что ты здесь пленник, а не гость.

Николас сидел в другой комнате, не желая выходить, пока Сэм, Элисон, Амас и Тэрон принимали решение.

– Считаю, что Тэрон и Сэм должны пойти на аукцион, – предложила Элисон. – Я могу походить по Афинам, чтобы найти изображение двойных песочных часов.

– А если они связаны со сферой, которую мы ищем? – спросила Сэм.

– Шансы удвоятся.

С этим сложно было спорить.

Трудности начались в тот момент, когда волк Амаса почему-то зашипел в пустоту. Сам демон замер в центре столовой с нахмуренным лбом. Белоснежные волосы он зачесал назад, поэтому они все видели, как кривитсяего лицо в недовольстве.

– В чём дело?

– Аргос вызывает меня.

В столовой стало тихо. Амас развернулся.

– Давайте решим, что делать с нашим «гостем». Не стоит оставлять его...

Сэм и Элисон переглянулись и кивнули. Сэм успела направить силу Земного хранителя по квартире, в комнату, где сидел Николас. Послышался глухой удар. Тэрон вскочил с места и побежал в комнату. Амас принюхался и довольно улыбнулся.

– Мне нравится такой подход.

Тэрон вернулся с немного напряжённым лицом.

– Он в отрубе.

– Проспит, пока мы не вернёмся, – сказала Сэм. – Мы с Элисон решили, что будем погружать его в такое состояние при необходимости.

– Ты сможешь поддерживать его сон на расстоянии? – спросил Тэрон.

Сэм кивнула.

– Отлично! – Амас хлопнул в ладони. – Позвольте и мне внести свой вклад в пребывание этого хранителя здесь.

Сэм не стала возражать, когда Амас перенёс Николаса в кладовку и бросил его на пол.

Элисон не стала долго задерживаться возле двери в кладовую. Пусть нить и тянула её туда, к Николасу, она старалась игнорировать любые намёки на их связь.

«С каждым разом это становится труднее».

Она пыталась смотреть на Николаса как на жертву. Старалась проявить сочувствие и перестать плеваться ядом в его сторону. Но было в нём что-то, что не позволяло Элисон снова стать милой девушкой, которая с уважением относится к проблемам других людей.

Николас казался ей слабым. И в его отражении Элисон видела саму себя. Ей казалось, что она такая же слабая, как и он.

Дверь в квартиру закрылась, а потом и дом остался позади. С помощью Тэрона Элисон составила список мест, в которые следовало отправиться в первую очередь. Несколько музеев и парков они отбросили сразу. Тэрон указал на карту.

– В Археологический музей и парк можешь не идти. Там нет ничего, что могло бы связать нас с Небесами или Адом.

– Может, не стоит так быстро отбрасывать их, – предложила Элисон.

– Сначала посетим наиболее очевидные места.

Элисон согласилась с этим.

Первым пунктом назначения стал холм Ликавит. На самом деле, это не было первым местом, куда должна отправиться Элисон. В этом парке, по мнению Тэрона, не так много статуй и зданий, связанных с Ангелами. Но там была смотровая площадка. Элисон почему-то захотелось сходить туда, чтобы... Она так и не поняла, зачем.

Элисон вышла на станции метро Амбелокипи и оказалась окружена белоснежными зданиями, которые чередовались по высоте. Листва на небольших деревьях шевелилась в такт ветру и издавала приятный глухой звук, который гармонировал со звуками города.

От запаха уличной еды у Элисон скрутило в животе. Тэрон дал ей немного денег. Их с Сэм запасы исчезли ещё в Салоники. Если бы не встреча с ним, пришлось бы умолять Амаса помочь им.

Напротив станции метро в здании на первом этаже расположился ресторан с морепродуктами. Элисон прикрыла глаза, чтобы не сойти с ума от желания поесть.

Она сошла на тротуар и направилась вдоль улицы, вслушиваясь в разговоры горожан, которых она совсем не понимала.

Справа возвышалось внушительное здание городского суда. Элисон свернула в противоположную сторону, обводя взглядом гору Ликавит.

Тэрон рассказал Элисон о способах подъёма на гору. Девушка решила добраться до верхушки на фуникулере. Она прошла по улице вдоль горы, заплатила за подъём и попала в кабину, где помимо неё были женщина с двумя детьми и молодая пара, обосновавшаяся в самом конце.

Элисон замерла при входе и быстро пришла в себя, заняв место в начале.

Ей вдруг стало неудобно. Даже крики маленьких детей не могли отогнать от Элисон накатившее чувство грусти. Она хвалила себя, что совсем не вспоминала про Брайана. Последние недели выдались тяжёлыми и болезненными. Встреча с Мари и Эви, знакомство с Тэроном, испытание для него и Амаса. Всё это навалилось словно снежный ком, от которого Элисон отошла только сейчас, наблюдая, как фуникулёр въезжает в гору, и всё пространство вокруг накрывает темнотой.

Но, отпустив тяжесть прошлых дней, к Элисон вернулись проблемы, которые она оставила позади.

В Нью-Йорке.

Она снова вспомнила про Брайана и их неприятное расставание.

Реклама на стенах фуникулёра не помогла Элисон отвлечься. Взгляд её подопечного до сих пор прожигал в ней дыру.

«Не просто подопечного...».

Элисон не разрешала себе напоминать, в каких отношениях находились они с Брайаном. От этого становилось только больнее. Это мешало Элисон думать о более важных вещах. Нет, не о важных.

«Ты делаешь всё это, чтобы спасти его и Британи. Чтобы спасти всех дорогих тебе людей».

Элисон зачем-то обернулась. Парень с девушкой крепко обнялись. Элисон откинулась на спинку сидения, закрыла глаза и не открывала их, пока фуникулёр не прибыл наверх.

На смотровой площадке она осмотрела бесконечные улицы, обставленные белыми и серыми зданиями. Вдали она увидела одно, от которого спёрло дыхание.

«Мы мало были в столицах, но сейчас избежать Арму не удалось».

Благодаря татуировке Амаса, они были сокрыты от взгляда Небесных и Земных хранителей, но внешность оставалась прежней. Кто-то может узнать Элисон.

Она снова надела очки и пошла по тропинке к церкви.

Результат оказался неутешительным. Церковь, наполненная тяжёлым восковым запахом, не дала никаких подсказок. Часовня тоже оказалась пуста.

Если знак двойных песочных часов важен, то он будет на видном месте.

Элисон собиралась спускаться вниз пешком, время могло играть против неё. Она спустилась на фуникулёре и направилась дальше по улицам, пока не вышла к Национальном парку.

Элисон даже не посмотрела в сторону зоопарка, чувствуя неприятный осадок. На детской площадке носилась ребятня, от которой разлетался звонкий смех и довольные крики.

Отовсюду исходил приятный древесно-цветочный запах.

Элисон несколько раз отмахнулась от жужжащих насекомых.

Она остановилась возле небольшого озера. От кристальной голубой воды отражалось солнце, ослепляя глаза. Вокруг на травянистом пляже лежали люди и наслаждались спокойным днём.

Элисон не удержалась и присела возле самой воды. Мысли, посещавшие её голову до этого, испарились. Она просто смотрела, как вода вздрагивала от движений рыб. Как она переливалась от яркого света разными цветами.

Элисон обняла колени и прикрыла глаза.

«Постарайся почувствовать. Хоть что-нибудь».

Ничего, кроме пустоты.

Ничего, кроме бессилия.

Элисон тихо застонала и встала. Ни одно место, в котором она была после этого, не ответило ей на её вопросы.

Когда солнце скрылось за горизонтом, а улицы заискрились от уличных фонарей, Элисон сдалась и зашла в небольшое кафе на углу, чтобы перекусить. Чтобы не тратить много денег, она заказала небольшую порцию кальмаров и американо со льдом.

Свободный стол был свободен только в самом центре кафе, поэтому Элисон чувствовала себя некомфортно. Но голод взял своё (она не ела нормально несколько дней, полагаясь на энергию хранителя).

Вечер оказался шумным. Жители Афин вышли отдохнуть и насладиться приятной сумеречной атмосферой, не думая о тяжёлых днях, когда погибло много людей. Элисон медленно обводила взглядом людей, стараясь найти признаки горя и страха. Ничего.

Они просто наслаждались спокойствием и не думали о том, что будет завтра.

Элисон почувствовала лёгкую зависть. Она больше не могла скрывать усталость и желание закончить всё это поскорее. Появление Николаса переполнило чашу терпения. Элисон знала, что у неё могут опуститься руки. Что она может сдаться.

Но потом она говорила себе, что никогда не позволит этому случиться. Она не должна думать о том, что будет завтра и сконцентрироваться на том, что происходит сейчас.

Их будущее зависело от их действий сегодня.

«Мы должны сделать всё, чтобы у нас было такое будущее, о котором мы мечтаем».

Элисон поковырялась вилкой в тарелке и отхлебнула кофе.

«Интересно, как дела у Сэм и Тэрона? А у Амаса?».

Элисон поняла, что сильно беспокоится за судьбу Высшего демона. Он давно не посещал собрания Аргоса. Они с Сэм переживали, что Наблюдатели что-то заподозрят и у Амаса будут проблемы.

Демон смог почувствовать их волнение.

– Не переживайте, дорогие девушки. Аргос не способен проникать так глубоко в Ад, где находится мой дом. Высшие демоны не доверили ему эту часть.

От этого всё равно не становилось легче.

Элисон достала из сумки телефон, который ей дал Тэрон.

– Звони, если что-то найдёшь.

Ей нечем было похвастаться. Элисон потратила весь день, чтобы обойти главные парки и музеи и нигде не нашла двойные песочные часы. В интернете про этот знак тоже было глухо.

Элисон могла только сидеть и ждать, пока Сэм и Тэрон не позвонят ей. Она не собиралась возвращаться в квартиру одна.

По спине прошёл холод, а лёгкие охватил жар. Элисон выронила вилку и обернулась к выходу. Внутри горла застрял ком.

Она оставила недопитый кофе и полупустую тарелку и выбежала на улицу, попав в поток людей. Двое мужчин, в которых Элисон случайно врезалась, поругали её на греческом и пошли дальше.

Элисон не стала извиняться. Перебежав дорогу на мигающий светофор, она свернула с перекрестка на узкую улицу с аллеей посередине. Фонари оставляли на земле тень от её тела, которая растворялась и снова появлялась впереди.

Снаружи тело продолжало ощущать невероятный холод, а органы внутри полыхали в огне. Душу что-то дёргало вперёд в призывающем настрое. Элисон огляделась по сторонам и уже более спокойным шагом пошла дальше.

Аллея была пустой. Все шли по тротуару в центр города, не тратя время на проход по густой зелёной тропе.

Желудок Элисон скрутило. Она остановилась между двумя фонарями и перевела дыхание.

Зачем она побежала сюда? Почему подалась на странный порыв, который даже не могла объяснить?

Элисон ещё раз прислушалась к своим ощущениям и наклонилась, чтобы завязать шнурок на ботинках. Как только она коснулась земли пальцами, в лицо подул слабый ветер. Элисон замерла.

Жар и холод исчезли, но что-то, что тянуло её душу вперёд, усилилось в несколько раз.

Прошло много дней, наполненных болью. Раздумий, разрывающих голову. Поиск сфер, от которых с каждым разом становилось всё труднее и труднее.

Но Элисон никогда не забудет это чувство.

– Не может быть, – прошептала она, впиваясь взглядом в рыхлую землю.

Элисон медленно подняла голову и посмотрела в конец аллеи. Внутри неё что-то сломалось и возродилось вновь.

Она встала на ноги, но не почувствовала привычной устойчивости. Казалось, что всё вокруг плывёт вокруг неё.

Это не был размытый знакомый силуэт.

Элисон видела лицо.

Видела убранные в карманы руки.

Глубокий взгляд, от которого у неё всегда подкашивались колени.

Эту яркую ауру, которая соединилась с её силой много месяцев назад.

Элисон сделала шаг вперёд, но замерла на месте. Слова тихим шёпотом сорвались с её губ.

– Брайан...

Он действительно стоял там. Не видение или галлюцинация. Он здесь. Он нашёл её в другой стране.

Нет. Не только он.

Энергия хранителя раскинулась шире. Элисон посмотрела немного влево.

От компании людей, стоящих за Брайаном ей захотелось плакать. Больше от страха, чем от счастья.

Не только Брайан... Они все нашли её и Сэм.

Я знаю, что вы все ждали этот момент!!!

Как же я рада, что эта безумная компания на пути к воссоединению, НО не всё так просто. Их появление будет встречено не очень радостно.

Как думаете, какими окажутся последствия? 

Уххххх. Это будет горячо

Хорошего вам дня. Не забывайте отдыхать!!!

С любовью, Тучка:* 

Глава 25

Midnight Divide-Say You Believe

Bohnes-Better Than Me

Hidden Citizens feat. Ruelle-Nothing Is As It Seems

Chris Avantgarde-Coming Home

Gold Brother, Liiv-Before You Do It Again

Сэм выглядела не слишком вежливой, прикрывая нос рукой. От изобилия дорогих духов и одеколонов у неё слезились глаза и першило в горле. Сюда добавлялся аромат старинных вещей и лака, которым был покрыт паркет.

Несколько женщин покосились в сторону Сэм и презрительным взглядом осмотрели её чёрные джинсы и футболку с кожаной курткой.

У неё не было ни желания, ни возможности подобрать себе более подходящую одежду.

«Мама пришла бы в ярость, увидев меня в таком месте и в такой одежде».

Сэм потянула Тэрона в сторону, освобождая проход в коридоре для других гостей.

– До начала несколько минут, – напомнил Тэрон.

– Я помню.

Сэм отвернулась к стене и протёрла глаза до боли.

– У кого-то такие противные духи. – Сэм развернулась и быстро пробежалась глазами по присутствующим. – Вон у той дамы с объёмной причёской. Какой ужас. Она, кажется, вылила на себя весь флакон.

Тэрон усмехнулся над ухом.

– Не помню, чтобы ты реагировала так на другие запахи.

– Духи – больная тема. Столько химии вокруг.

Сэм выпрямилась и кивнула Тэрону.

Когда они приехали к белоснежному зданию на холме, обставленному дорогими современными и ретро автомобилями, Сэм было достаточно вздохнуть один раз, чтобы почувствовать запах истории и людей, готовых потратить кучу денег.

Тэрон поздоровался с женщиной у входа, встречающей гостей, перекинулся с ней парой слов и повёл Сэм в музей. Именно в коридоре Сандерс и почувствовала режущее ощущение в глазах.

– Хранители редко пользуются духами, а в больших городах запахи перемешиваются, и я могу выделять какой-то конкретный. В музеях сложнее, потому что запахи здесь старые. А эти духи...

Аукцион проводили в крыле, где располагалась картинная галерея.

Для секретного мероприятия, доступ к которому получали лишь избранные со всего мира, наполненность зала была слишком большой. Сэм и Тэрон остановились возле входа и лишь немного подвинулись.

Они пришли просто посмотреть, а не покупать что-то.

За окнами уже садилось солнце. При удачных обстоятельствах, аукцион продлится несколько часов.

На подиум вышел высокий мужчина в возрасте с блондинистыми волосами. Сэм всмотрелась в каждую черту его лица и одобрительно закивала.

– Генетика работает на высшем уровне, – сказала она. – Дайон очень похожа на него.

– Она не особо этому рада, – заметил Тэрон. – Постоянно твердит, что высокий рост отец мог оставить у себя.

– Все мужчины гоняются за высокими эффектными блондинками, готовыми надрать задницу своим недоброжелателям.

Тэрон не успел улыбнуться. Аукцион начался.

На удивление Сэм, отец Дайон заговорил на английском.

Тэрон наклонился к Сэм.

– Сюда приезжают люди со всего мира. Было принято решение говорить на английском, чтобы не возникало неприятных ситуаций.

Сэм пробежалась взглядом по задним рядам. Люди разных национальностей, возраста и пола расширяли взгляд на это мероприятие. Все они были одеты в странные, но дорогие одежды, больше похожие на национальные костюмы разных стран.

Темнокожая женщина с золотистой повязкой на голове повернулась назад и махнула рукой в сторону сотрудника музея. Тот быстро принёс ей буклет и бокал шампанского.

– Сервис на высшем уровне.

– Приветствую гостей нашего аукциона, – начал отец Дайон со слабым акцентом. – Для наших новых участников расскажу основные правила. Сначала мы представим вам экспонаты, которые уже были куплены до начала аукциона, а уже потом те, кто ищет новых хозяев.

На сидениях все одобрительно закивали, а вот Сэм находилась в замешательстве.

– Что за правило? – громко спросила она.

Мужчина и женщина с пепельными волосами и кристально-голубыми глазами посмотрели на Сэм и нахмурились. В этом мире были вещи, которые она не могла понять, но это правило находилось на самой вершине списка.

– За несколько месяцев до начала аукциона, знатоки древностей сортируют предметы, – начал объяснять Тэрон, когда в зал внесли огромную картину с изображением природы. – Они отбирают те вещи, которые точно купят за большую стоимость. Они даже могут знать, с кем связаться, чтобы продать.

– Они не должны пытаться получить большую стоимость? Вдруг, кто-то предложит больше?

Тэрон качнул головой.

– Обычно у организаторов уже есть список постоянных клиентов, к которым у них особое отношение. Они получают нужную сумму в нужное время и просто привозят предмет на аукцион, чтобы отдать его официально.

– Показушники.

Тэрон улыбнулся.

– Ты человек совести?

Сэм подождала, пока на подиум выйдет пожилая женщина в длинном красном шерстяном платье с массивной шляпкой на голове. Она широко улыбалась и сжимала раму картины до белых костяшек.

– От этой картины неизвестного художника веет свежестью гор и ароматов цветов, изображённых на ней. Мы рады, что обладателем этого произведения искусства стала наша дорогая миссис Шейс.

Женщина принялась восславлять аукцион и его организаторов, а первые ряды привстали с мест, чтобы оказаться к картине поближе и почувствовать на себе её волшебные свойства.

– Почему бы им просто не забрать купленные предметы? – спросила Сэм. – Зачем нужно устраивать эти приёмы?

– Я удивлён, что ты спрашиваешь об этом, – сказал Тэрон. – Ты жила во времена, когда такие приёмы были ещё в почёте.

И правда.

Сэм перестала мучить себя вопросами, на которые она уже знала ответ. Всем этим людям хотелось похвастаться, показать своё превосходство и ощутить на себе вкус зависти других людей.

Сколько из них рассчитывали приобрести эту картину? Сколько из них проклинали эту миссис Шейс сейчас, готовясь отобрать такой лакомый кусочек?

Дальше им показали небольшую вазу из тёмного камня, которая может хранить душу любого человека. Полотно на стену, приносящее богатство всем, кто повесит его в спальне. Женские туфли, способные поднять их обладателя на вершину популярности.

С последним экспонатом Сэм начала забавляться, потому что их купил низкий полный мужчина с длинными усами и лысой головой.

– А эти туфли нужно носить, чтобы запустить их силу? – поинтересовалась Сэм.

– Не хотел бы я это увидеть.

Они с Тэроном старались не привлекать к себе внимание, просто наблюдая за экспонатами и их новыми обладателями. Сэм тянулась к каждой вещи. Может, какая-то из них могла содержать в себе силу сферы?

Прошёл почти час. После небольшого перерыва, они решили сесть на самый дальний ряд ближе к выходу.

Сэм старалась не рассматривать простой музейный зал, в котором висели картины разных художников и времён.

Она чувствовала колющее чувство внутри. От предвкушения и даже разочарования. В мыслях она уже проигрывала их дальнейшие действия, если план не сработает.

И тут отец Дайон вынес шкатулку. Сэм приподнялась, но Тэрон схватил её за плечо и посадил обратно.

– Это она, – напряжённо сказала Сэм.

Шкатулку поставили на высокую подставку с бархатной подушкой.

– Мы достигли последнего экспоната, который уже успел попасть в надёжные руки. Главная странность этого года. Артефакт, который многие годы находился в Национальном музее Афин. Этот шар нашли во время археологических раскопок и несколько недель назад он засветился.

Все затаили дыхание. Видимо, они ждали появление этого предмета.

Отец Дайон открыл шкатулку. На Сэм обрушилась знакомая тёплая волна гардиана.

Мягкий сиреневый свет лился через отверстия сферы. Внутри полыхал фиолетовый огонь. Стенки сферы окутывало полупрозрачное серебро.

Запястье Сэм заныло. Сферы желали ощутить присутствие своей сестры.

Они с Тэроном переглянулись.

– Мистер Конте. Прошу вас. Поднимайтесь к нам.

От волнения Сэм забыла о первых словах, сказанных отцом Дайон.

«Успел попасть в надёжные руки».

На подиум поднялся мужчина сорока лет с чёрными волосами. Сэм присмотрелась к нему. Лицо мужчины не давало точного ответа, к какой национальности он принадлежал. Его изящные руки указывали на отсутствие физического труда в жизни и любви к косметическим средствам.

Мужчина фальшиво улыбался и кивал всем присутствующим, ликуя свой триумф.

Все желали заполучить эту сферу.

– Этот предмет таит в себе множество тайн, – сказал отец Дайон. – Мы переживали, что люди не обратят на него внимание, но из-за этого странного свечения шар стал самым ценным нашим экспонатом.

– Это сферы, идиоты, – буркнула Сэм.

«Сфера, которую купил этот мужчина».

Сэм смотрела, как он закрывает шкатулку, благодарит отца Дайон и возвращается на место. Тэрон потянул девушку за руку.

Им больше не было смысла оставаться там.

Когда большие музейные залы остались позади, Тэрон и Сэм вышли на улицу. Город уже объяло звёздное небо. Сэм соскочила с последней ступеньки и мотнула головой, чтобы убрать напряжение.

Они повернули направо, на тропинку, ведущую к парковке. Тэрон подбросит Сэм обратно домой, а сам поедет к родителям. Сегодня утром они договорились о встрече.

Было сложно идти по дорожке из гравия. Сэм пинала камни и смотрела вперёд, надеясь придумать план.

– Ты запомнил его лицо? – спросила она у Тэрона. – Знаешь этого человека?

– Мистер Конте. Родом из Италии. Переехал в Грецию пару лет назад. Известный искатель артефактов и древностей. Помешан на всём сверхъестественном.

Сэм увидела, как скривились губы Тэрона.

– Имел с ним дело?

– Не лично. Конте хотел сотрудничать со всеми греческими университетами, где есть факультеты археологии и истории. Он собирался платить студентам, чтобы они проводили практику в тех местах, о которых он скажет.

– И как прошло?

– Университеты, которые он смог купить, согласились. Но таких было не очень много. Конте привык добиваться своего, а когда ведущие университеты страны ему отказали, он сделал всё, чтобы создать нам проблемы.

Сэм посмотрела на тусклый свет фонаря и остановилась за несколько метров до автомобиля возле парковки.

– Ты сказал, что многие покупают предметы до аукциона и просто забирают их в назначенное время.

Тэрон кивнул.

– Откуда Конте узнал про сферу? Почему он решил, что это необычный предмет, которым стоит завладеть?

– Возможно, его привлекла загадка. Отец Дайон сказал, что сфера начала светиться несколько недель назад. До этого она была обычным экспонатом в музее, не представляющем особой ценности.

Сэм не стала отвечать из-за группы людей, которая появилась за поворотом. Тэрон поздоровался с некоторыми из них. Сэм остановилась под большим деревом возле дороги и посмотрела на здание музея, словно там остались нужные ей ответы.

– Мы сможем договориться с ним? – спросила она. – Может, дадим ему что-то взамен.

– У нас нет ничего, что похоже на сферу. – Одной фразой Тэрон разбил все её надежды. – Конте имеет определённую чуйку на странные предметы. Весь его дом, как мне сказали, обставлен древностями.

Сэм зацепилась сознанием за последние слова. Тэрон продолжил.

– Конте мог бы сделать из своего дома новый греческий музей и брать деньги за вход, но он очень эгоистичен и не хочет делиться тем, что принадлежит ему.

– Его дом здесь? В Афинах?

Тэрон кивнул. Сэм начала судорожно размышлять.

Сколько противозаконных вещей они сделали за эти недели? На самом деле, не так уж и много. Они соблюдали порядок, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, искали информацию только в местах общего доступа.

«Почему у меня чувство, что сейчас нам нужно будет нарушить закон?».

Телефон Тэрона зазвонил. На лице проступила грустная улыбка.

– Родители?

– Да.

– Они же спросят про Хэрроу.

Тэрон сбил звонок и поднял взгляд к небу.

– Что им скажешь?

– Полуправду. Наверное. Расскажу, что она умерла от вспышки тьмы. – Тэрон покосился на вновь оживший телефон. – Эта версия ближе всего к правде.

Эта ночь будет сложной для семьи Тэрона. Он рассказывал, что его родители, несмотря на влияние Хэрроу на их сына, очень любили её. Потерю невестки они могли воспринять по разному. К тому же, они тоже были арканумами. Вполне вероятно, что слабая ложь Тэрона может не сработать.

Сэм продолжала размышлять на множество разных тем, поэтому она пропустила заинтересованный взгляд Тэрона за её спину. Он прокашлялся.

– Что такое? – спросила Сэм.

– На другой стороне дороги стоит компания из молодых... ну, там не все люди. Но они смотрят на нас.

Мысли Сэм крутились вокруг сферы, Конте и разговора Тэрона с родителями. Она быстро оглянулась, уверенная, что это лишь молодежь, проходящая мимо, и повернулась обратно к Тэрону, чтобы продолжить разговор.

А потом по затылку прошло давление. Сэм ощутила его каждой клеточкой на спине и ногах. Она замерла с округлившимися глазами.

«Это невозможно».

Тэрон смотрел на неё без испуга, потому что, наверное, сам догадался.

– Там и Элисон стоит.

На этот раз Сэм развернулась стремительно, будто снежный вихрь.

Нет. Усовершенствованное зрение хранителя её не подводило.

– Вот дерьмо, – прорычала она.

Тэрон за её спиной хмыкнул и подошёл к своему автомобилю, который оставил на краю парковки.

– С твоего позволения, я не составлю тебе компанию в воссоединении с друзьями. – Сэм его почти не слушала, чувствуя, как гнев подбирается куда-то вверх. – Я приеду утром. И мы обсудим всё, что узнали сегодня. Думаю, что сейчас вы с Элисон всё равно будете заняты.

Сэм недовольно посмотрела на Тэрона, пока он садился за руль. Махнув ей рукой, он просигналил для Элисон и укатил по освещённой дороге в горку.

Сэм, не дожидаясь, пока её нервную систему начнёт бомбить, спрыгнула на дорогу и направилась на противоположную сторону.

Она позволяла представлять это воссоединение только во сне, но оно явно было не таким. Ещё с середины дороги Сэм поняла, что видит больше людей, чем рассчитывала изначально.

Она бы могла объяснить присутствие троих незваных гостей, но появление ещё троих вводило её в неописуемый ужас и замешательство.

Сэм остановилась на краю тротуара и впилась взглядом в Элисон. Вид у подруги был потерянный, а в глазах блестели молнии. Сэм вопросительно выгнула бровь, даже не смотря в сторону незваной компашки.

– Кажется, что нас подставили, – сказала Элисон, подойдя к Сэм. Она развернулась и посмотрела в центр.

Там стояла Сара.

Сэм нахмурилась.

– Прости, Сэм. – Сара потупила взгляд. – Мы догадывались, что вы с Элисон попытаетесь снова исчезнуть, поэтому Кайл...

«Ну конечно, – подумала Сэм. – Идея Кайла».

– Мы поставили на вас знаки, по которым вас можно было отследить.

Это оказалось очень болезненное заявление.

– Мы же взяли тебя с собой, – возразила Элисон, раскинув руки в стороны. – И ты всё равно поставила их?

Сара закусила губу.

– Вы отослали меня обратно, а мы не хотели, чтобы вы проходили через это одни.

Сэм смотрела между ними всеми, не желая цепляться взглядом за кого-то конкретно.

– Мэдисон тоже переживала? – спросила Элисон.

Рыжеволосая вышла вперёд.

– Я здесь из-за Кайла.

– Конечно, – прошептала Сэм.

Она посмотрела на дорогу, ведущую в район, где находилась квартира Тэрона.

Ей хотелось обсудить с Элисон детали аукциона, сказать, что они в полом дерьме из-за этого Конте, но сейчас им придётся решать вопросы со своими глупыми друзьями.

– Слушайте, – начал Брайан. – Мы понимаем, что вы недовольны, но...

– Мы не собираемся обсуждать это здесь, – отрезала Сэм и обернулась к Элисон. – Пройдёмся?

Элисон кивнула. Сэм быстро пробежалась по остальным.

– Идите за нами.

В просторной квартире Тэрона даже не ощущалось присутствие сразу шестерых незваных гостей. Они все чувствовали себя не в своей тарелке. Не понимали, что это за место. Ожидали эмоционального взрыва хотя бы со стороны одной девушки.

Элисон провела всех в столовую, и усадила за большой стол. Для Британи, дрожащей от холода, Сэм принесла покрывало и посадила ту в плетёное кресло у окна, которое закрыло перед этим.

Остальные молчали, а Элисон смотрела за действиями Сэм.

– Что случилось с Бри? – спросила она.

– У нас возникли проблемы, – начала Сара. – Хранители хотели стереть Дейву и Британи память, но сила Бри вышла из-под контроля.

Элисон и Сэм одновременно посмотрели на компанию. Они заметили намёки на быстрый побег и даже небольшое сражение. В Нью-Йорке произошло что-то, что заставило их друзей спасаться бегством.

– Они узнали, – низким голосом сказал Брайан, посмотрев на Элисон. – Ангелы и хранители узнали, что в Британи демоническая сила.

Элисон даже не смогла почувствовать волнение от его глубоких глаз, о которых старалась не думать всё это время. Она посмотрела на Бри с полузакрытыми глазами и учащённым дыханием.

Сэм коснулась её лба рукой.

– Я помогу тебе уснуть, хорошо? – спросила она. – Тебе станет лучше.

Бри слабо кивнула и окончательно закрыла глаза. Брайан облегчённо откинулся на спинку стула. Элисон протёрла лицо руками.

– Британи убила двух Небесных хранителей, защищая нас, – сказал Кайл.

Сэм посмотрела на Британи. Лицо от крепкого сна разгладилось от морщин и вернуло прежний цвет.

– Мы сбежали у Дамины из-под носа, – добавила Сара. – Она почти схватила нас.

– Значит, они знают, что Аргос имеет к этому отношение?

– Да, – ответил Кайл. – Они отдали приказ убрать Британи любым способом.

Сэм поправила покрывало.

– Почему ты здесь? – задала свой следующий вопрос Сэм.

Все поняли, к кому она обращалась. Мэдисон тоже это поняла.

– Я же сказала...

– Ради Кайла? Тебе хватило смелости наконец-то пойти против отца? Надо же. Неужели узнала, что он сотрудничает с Аргосом?

Кайл приподнялся, а на лице Мэдисон проступила болезненная краснота.

– Вы знали? – спросила она, смотря на Элисон и Сэм.

– Мы догадывались, – ответила Элисон. – Некоторые важные факторы указывали на это.

Мэдисон кивнула и занервничала. Видимо, побег дался ей не просто, раз она вздрагивала от каждого шума и поглядывала в окно, словно отец мог достать её прямо здесь.

– А кишка оказалась не тонка, раз пошла за остальными.

Мэдисон раздражённо вздохнула.

– Что на счёт Дейва? – вновь спросила Сэм, поднимаясь на ноги.

– А что я? – возмутился парень.

– Да у тебя вообще никаких шансов, – сказала Сэм, махнув рукой. – На что ты надеялся? На что вы все надеялись, приходя сюда?

Ответ затерялся в пустоте. Элисон решила узнать:

– Как вы попали в Грецию?

– Катрина открыла портал.

Элисон почувствовала тяжесть от воспоминаний о ней.

– Катрина, – повторила она.

– Разумеется. – Сэм засмеялась и отошла к Элисон. – Чёртова Катрина с её скрытыми замыслами.

Остальные не поняли, откуда взялась эта злость. У Элисон не было желания объяснять это сейчас.

– Я повторю свой вопрос, – сказала Сэм, разворачиваясь к остальным. – На что вы надеялись, когда искали нас?

– Помочь вам, – ответил Брайан.

– Нам не нужна ваша помощь, – отчеканила Сэм, сложив руки на груди. – И балласт в виде вас тоже не нужен.

Удар ниже пояса для каждого из них. Элисон специально не смотрела на Брайана, как и Сэм на Кайла. Слишком много эмоций таилось внутри из-за расстояния.

– Ты не можешь так говорить, – встряла Сара.

– Я могу говорить всё, что захочу. И я могу считать, что ваш поступок – самый глупый и безрассудный из всех, что вы когда-либо совершали.

– Что плохого в том, что мы хотим вам помочь? – спросил Кайл.

Сэм посмотрела на него мельком.

– Мы не просили вашей помощи.

– Элисон. – Дейв поднялся на ноги. – Ну хоть ты...

– Даже не надейся, Нортон, – спокойно сказала Элисон, хотя её глаза предостерегающе блеснули. – Я разделяю мнение Сэм на этот счёт. Мы оставили вас в Нью-Йорке не для того, чтобы вы снова полезли в проблемы.

– Никто не просил оставлять нас, – сказал Кайл.

Это был вызов, по большей части для Сэм. Она это поняла и раздражённо усмехнулась.

– Именно поэтому вы наплевали на наши старания. Полезли в самое пекло, хотя понятия не имеете, что происходит в данный момент.

– Так расскажите нам, – попросила Сара.

Сэм кольнула её недовольным взглядом.

– Нет, – одновременно ответили девушки.

– Никто из нас не просил вас защищать нас, – встряла Мэдисон.

Дейв быстро закивал, поддерживая её слова. Элисон почувствовала, как Сэм закипела рядом.

– И это говоришь мне ты?

– Сэм, – предостерегающе начала Элисон.

– Ты, Мэдисон Хард, все прошлые месяцы упрекала меня в том, что мои действия пагубно сказываются на жизни Кайла. – Сэм сделала к Мэдисон широкий шаг. – И когда я оставила его, тебе этого оказалось недостаточно.

– Я говорила о том, что ты должна была порвать с ним. Разорвать ваши отношения!

Кайл таращился на них взглядом, в котором не было удивления.

– Как видишь, моя эгоистичная натура не смогла порвать с Кайлом, поэтому я просто снова оставила его позади, хотя и обещала, что так не поступлю.

И это очень волновало Сэм. Она предала доверие Кайла. Дважды. Его присутствие давило на неё и не создавало благоприятной атмосферы для личного разговора или прощения.

– Девушки, – начал Дейв.

Элисон остановила его, подняв руку.

– И какой в этом смысл? – вскрикнула Мэдисон. – Если он был подготовлен к этому и предпринял меры?

Сэм развела руки в стороны.

– Тогда я вообще не вижу причин бросать человека, который так хорошо меня знает, – рявкнула Сэм.

Мэдисон удивлённо уставилась на Сандерс. В комнате наступила тишина.

– Ты и не собиралась, верно? – спросила она у Сэм. – Бросать его.

Сэм не ответила и отошла обратно к Элисон. Её молчаливый уход всё сказал сам за себя. Она не собиралась оправдываться. Да, она была эгоисткой. Она не хотела бросать Кайла, но и втягивать его во всё это тоже не хотела.

Кто же знал, что Кайл Джонсон окажется таким упёртым ослом на самом деле.

«Нет. Ты знала, что такое может произойти. Ты знала, что Кайл будет готов ко всему».

Снова вмешалась Элисон.

– Мы не собираемся оправдываться за свои поступки перед вами. Ваш приезд... это очень неприятная неожиданность.

– Мы просто хотим вам помочь.

– Вы даже не подумали про Британи. – Элисон наконец-то могла держать волнение и гнев при себе. – Судя по вашему рассказу, она тоже стала целью. Вы должны были отвести её в безопасное место, но привезли к нам.

Дейв и Сара виновато потупили взгляд. Брайан и Кайл продолжали прожигать Элисон и Сэм взглядом, а Мэдисон вообще отвернулась и встала у окна.

Её присутствие до сих пор не укладывалось у девушек в голове.

– Нам с Сэм нужно поговорить, – сказала Элисон. – Вопрос с вами решим завтра утром. Всё равно обсуждать это сейчас не имеет никакого смысла. Мы все вымотались. В этой квартире три комнаты. Вам всем нужно отдохнуть. – Она обвела взглядом уставшие лица.

Пусть портал и перенёс их в Грецию, ещё несколько дней им пришлось добираться из полей в Афины. У Элисон и Сэм был Тэрон, а у них никого.

– Можете занимать любые комнаты. Места всем хватит.

– А чья эта квартира? – спросила Сара.

– Тэрона, – сухо ответила Сэм и развернулась, чтобы уйти и сказать своим видом, что подробностей не будет.

– Вы только не перемалывайте нам кости, – попросил Дейв, когда Элисон сдвинулась с места.

Следующие слова она подбирала таким образом, чтобы не сильно обидеть своих друзей.

– Несмотря на ваше неожиданное появление, у нас тут хватает проблем и без вас.

«Вас мы будем обсуждать в последнюю очередь».

Кажется, что кого-то будет ждать мучительная смерть в следующей главе? :D

На кого вы поставите? Может, сначала пострадают Кайл или Брайан?  А может бедняжка Дейв? Так много вариантов. Особенно, если учесть, что Элисон и Сэм про кое-кого забыли

Ахахха. Я уже в предвкушении, чтобы показать вам следующую главу)

Наслаждайтесь, дорогие мои и берегите себя.

С любовью, Тучка:*

Глава 26

Mako-Devil May Cry

Claire Guerreso-Wake Up

Stealth-Never Say Die

Kat Leon-Fearless

Erick Serna-Close Your Eyes

Элисон едва поспевала за Сэм, летящую по ступенькам вниз. От тяжёлых шагов эхо разлеталось по всей площадке. Элисон спускалась медленнее, потому что надеялась на прозрение.

«Я думала, что хуже быть не могло. Но нет... могло».

Сэм вышла за пределы территории дома и ждала Элисон на тротуаре. Она сидела, вытянув ноги вперёд, и стучала пятками об асфальт. Сгорбленная спина раскрывала все тяжёлые чувства внутри.

Элисон остановилась рядом и тоже присела. Наступила тишина. Звёздная ночь не дарила прежнего спокойствия и умиротворения. Чувство спокойствия и уверенности в будущем снова покинуло их, потому что опасность угрожала людям, которые были им дороги.

И эта тишина... Элисон не любила такую тишину. От неё у девушки всё внутри дрожало. Когда они с Сэм не знали, что делать дальше. Когда понимали, что ситуация вышла из-под контроля, и им срочно нужно что-то предпринять.

Но что?

По лицам Сэм и Тэрона Элисон поняла, что со сферой они оказались в пролёте. Появление их друзей из Нью-Йорка обрушило на них бесконечный источник проблем. У девушек не получится снова отвечать только за себя.

– Сферу купили, – начала Сэм. – Мистер Конте или как там его. Не суть. Он выглядел, как самодовольный гонщик за древностями со странной силой. Светился от счастья, когда ему отдали сферу.

Элисон боялась такого исхода, но именно к нему они были готовы больше всего.

– Договориться с ним не получится?

– Тэрон в этом сомневается. – Сэм застонала от бессилия и провела ладонями по волосам. Несколько прядей выбилось через пальцы. – Уже хорошо, что мы попали на неё с первого раза. Одной проблемой меньше.

– Но теперь нужно понять, как её добыть.

– А у нас много вариантов? – спросила Сэм.

Её голова дёрнулась в сторону, словно она прислушивалась к чему-то.

– Хочешь его обокрасть?

Сэм впилась в Элисон пронзительным взглядом.

– Он публичная личность, поэтому нам будет просто узнать его адрес. Просить о помощи нет смысла. Этот Конте прожигал сферу голодным взглядом. Он не отдаст её.

Элисон накрыло странное чувство, похожее на предвкушение.

– Почему он вообще решил её купить?

– Конте любитель странных магических предметов с небольшой долей тайны.

По дороге медленно проехал автомобиль. Он остановился на соседней улице и постоял там какое-то время.

– Когдасфера засветилась в музее, все Афины встали на уши. Люди были готовы отвалить кучу денег. За разгадку артефакта. За его покупку.

– Как сфера попала на аукцион?

– Ею владел музей, в котором мы сегодня были. Они увидели в этом хорошую возможность заработать. Насколько я поняла, сфера была одним из самых дорогих экспонатов.

Сэм коротко рассказала Элисон про другие предметы. Она бы никогда не поверила, что такие вещи могут обладать приписываемой им силой, но в мире, где существовали ангелы и демоны, поверить в картину, от которой пахло цветами, не составляло особого труда.

– Мы собираемся вернуться в квартиру в ближайшее время?

Сэм снова дёрнула головой, вслушиваясь. Элисон поняла: она проверяла, как обстоят дела наверху. Свет в гостиной потух, и Сэм расслабилась.

– Нет, – резко сказала она. – Я всё ещё в том состоянии, когда могу убить их всех.

Элисон знала, что услышит это. Она встала и потянула Сэм за собой.

– Кофейня работает круглосуточно. – Элисон указала на витрину, за которой они постоянно закупались напитками. – Давай посидим там.

Сэм не стала спорить.

Из-за кондиционера внутри было прохладнее, чем на улице, но после жаркого дня такая прохлада напоминала спасение. Девушки кивнули бармену, с которым их познакомил Тэрон, и сели в самом углу у панорамного вида на улицу.

– Значит, будем нарушать закон, – тихо сказала Элисон. – Это смахивает на бюджетный боевик, где мы можем влипнуть в большие неприятности.

Сэм кивнула.

– Если смертные нас поймают, то хранители быстро узнают и найду нас. – Элисон начала раскладывать всю информацию по полочкам. – Нам необходимо сделать всё аккуратно. Желательно, чтобы Конте ничего не узнал.

– Проникнем ночью, – предложила Сэм, откинув голову на стену. – Если не получится – вырубим его.

Элисон быстро пробежалась по тому, что Сэм рассказала ей ранее. Кое-что заставляло её нервничать.

– Конте удивится, если мы используем свои силы перед ним?

Сэм ответила не сразу.

– Думаешь, он видел так много, что знает о хранителях?

– Если Конте добывает предметы с необъяснимой силой, кто знает, как много он успел найти за свою жизнь.

– Не так-то просто добыть ангельский или демонический предмет, – заметила Сэм. – Небеса и ад должны хорошо охранять такие вещи.

– Но сфера...

– Сфера всегда была на Земле, среди людей. Из двенадцати сфер она ближе всего к людям. – Сэм помотала ногой под столом. – Думаю, что это и станет нашим испытанием.

– Забрать её у смертного?

– Да.

– Хорошо, – сказала Элисон. – Что на счёт другой проблемы?

Она махнула в сторону дома, где была квартира Тэрона. Сэм впилась взглядом в верхний этаж. Она не спешила отвечать, поэтому Элисон продолжила.

– Мы не можем оставить их.

– Неужели?

Элисон заерзала на месте.

– Они совершили настоящую глупость, когда нашли нас. Но их побег должен был о многом сказать хранителям.

– Все узнают, куда они пошли.

– Это станет причиной работать быстрее.

Сэм раздражённо выдохнула.

– Я понимаю, что мы не можем просто взять и исчезнуть. И отправить их подальше тоже не получится. Но что ты прикажешь делать? Взять их с собой?

– Да.

Сэм стиснула руки в кулаки.

– Проклятье, – прорычала она. – Почему ты так спокойно говоришь об этом, когда я схожу с ума от злости.

– Мы вернулись к началу. – Элисон улыбнулась и наклонилась к Сэм. – Нам ведь нужна их помощь. Если ты заглянешь через пелену своей злости, то тоже поймёшь это.

Сэм пожала плечами.

– Предположим, я не хочу понимать это.

– В качестве оплаты сможешь язвить и посыпать их тонной сарказма.

– Этого будет недостаточно.

– Они сами поймут всю сложность ситуации, когда мы двинемся дальше.

Сэм посмотрела на Элисон, и девушка вдруг вздрогнула. В этом взгляде не было злости, хотя Сэм явно злилась. В нём был страх. Что-то тревожило её подругу.

– Я знаю, что думать так очень глупо, – начала Сэм, уставившись тяжёлым взглядом в стол. – Но пока они оставались в Нью-Йорке, я была уверена, что с ними ничего не случится. Что всё, что я видела на испытании, не произойдёт.

Британи.

Кайл.

Дейв.

Эта троица была сейчас здесь. Их смерть Сэм видела в одном из испытаний.

– Я помню каждую деталь. Каждую каплю крови, которая падала на землю. Их взгляды. Дыхание. Как жизнь покидала их тела. Было легко не думать об этом всё время, но сейчас, когда они здесь, я злюсь ещё больше.

– Чью смерть ты ещё видела?

– Коула. Аделис. И свою собственную. – Сэм подняла взгляд. – Я не переживаю из-за последнего. Пройдя через смерть один раз, начинаешь по-другому смотреть на это. Но все остальные...

– Почему ты уверена, что что-то из этого обязательно сбудется?

– Я не верю, что гардиан просто так показал мне именно их.

Элисон тоже не верила в такое совпадение. Но думать о том, что кто-то из них...

– Я пытаюсь успокоить себя на счёт Коула и Аделис, но факт, что они далеко от нас, ничего не меняет. Несколько дней назад я была уверена, что появление наших – просто невозможно. А сейчас они здесь, в Афинах. Наступили нам на пятки и добрались.

Элисон уловила раздражение в голосе Сэм и сочла это как за повод отвлечься на раздражение и избавиться от страха.

– Кайл большой молодец, да? – спросила Элисон. Сэм закатила глаза. – Он был готов. Знал, что мы снова сбежим без них. Подготовился.

– Хороший мальчик, – рыкнула Сэм. – Который лезет в неприятности даже больше нас.

– Я не почувствовала его силу, – призналась Элисон. – Видимо, его правда заблокировали.

Сэм кивнула и снова посмотрела на дом. Она потянулась своей силой к друзьям и прикрыла глаза.

– Они все заснули.

– Ты помогла?

– Совсем немного. Они очень устали. Моя сила почти не понадобилась.

– Тогда дадим им отдохнуть, – сказала Элисон, откинувшись назад. – Поговорим с ними утром.

В квартире ранним утром стоял свежий аромат выпечки и цветов. Солнечные лучи играли на паркете и стёклах. Двери немного двигались из-за сквозняка. Элисон попросила Сэм открыть окна, когда они вошли в квартиру. Вопрос о пробуждении их друзей отпал сам собой.

Сэм специально шумела, чтобы не будить остальных. Она громко распахивала двери, подвигала стулья и даже слегка топала по полу.

Элисон хихикала в кулак, когда Сэм моталась по коридору и создавала посторонние звуки. Через несколько минут в комнатах послышался шорох.

Ночью они смогли обсудить ещё несколько важных деталей, но в остальное время постарались отдохнуть. По большей части – душевно. Им предстояло набраться сил, чтобы выдержать присутствие их друзей, дальнейшие испытания и возможное преследование хранителей.

По аурам остальных Сэм могла определить, что в самой большой комнате спали Брайан и Британи. Чуть дальше – Сара и Мэдисон, и в следующей – Кайл с Дейвом.

Сэм ослабила свою силу Земного хранителя и отозвала сонный эффект, который запустила перед своим уходом вчера.

Она злилась, но это не было основанием бросать их уставшими в новом месте. Обстановка не помогла бы им быстро уснуть и отдохнуть от долгого пути. Она высунула свои колючки, но человечность внутри себя оставила нетронутой.

Сначала в столовой появились Сара и Мэдисон. Сэм нахмурилась, когда подопечная подошла к ней. Чувство вины так и разлеталось вокруг Белл.

– Я компенсирую свой поступок, – шепнула Сара.

– Тебе придется хорошо постараться, – ответила Сэм и отошла к проходу.

Вернулись все остальные. Сэм сразу посмотрела на Британи: бледность и аура усталости исчезла. Девушка выглядела посвежевшей. За неё Сэм волновалась больше всего. В какой бы ситуации они не оказались, у Британи были большие трудности с контролем своей силы. Сэм понимала, что сестра Брайана не желала всего этого, поэтому произошедшее могло по-разному отпечататься на ней.

Они встретились глазами.

– Спасибо, Сэм, – сказала Британи.

Брайан удивлённо посмотрел на них. Понимание пробежало в его глазах.

– Значит, ты помогла нам уснуть?

Сэм закатила глаза и вышла из столовой, когда туда зашли Кайл и Дейв. Она знала, что Кайл почувствовал её ауру в той самой комнате, которую в итоге выбрал.

Сэм зашла в комнату и закрыла дверь. Ей не нужно было оставлять расщелину, чтобы слышать слова со столовой.

– Вы поговорили? – спросил Дейв.

– Да, – ответила Элисон.

– Про нас тоже?

– Про вас тоже.

Наступило недолгое молчание. Сэм переодела футболку и сунула грязную в рюкзак. С волосами после длительного дня и ночи что-то делать было бесполезно. Кудри торчали в разные стороны и лезли в глаза и рот. Сэм убрала их в неряшливый хвост и вышла из комнаты.

– И что вы решили? – услышала она голос Сары.

– Что вы не самая большая наша проблема, – ответила Элисон, когда Сэм зашла в столовую.

Да, она собиралась молчать, пока была такая возможность. Пока она ещё была уверена в том, что они с Элисон не допускают ошибку прямо сейчас.

– Вы не выглядите злыми, – заметил Брайан.

Сэм остановилась за Элисон и выглянула в окно, когда входная дверь открылась. Все обернулись к коридору. Тэрон ходил тихо, что было странно, учитывая его мощное телосложение. Звякнули ключи.

По приятному запаху Сэм поняла, что Тэрон подготовился к встрече с новыми людьми.

В столовой повисла неловкая атмосфера, когда он прошёл через арку. Да и сам Тэрон почувствовал неловкость. Он быстро пробежался взглядом по всем и слабо улыбнулся.

– Я думаю, что успел посчитать вас всех вчера, – сказал он, указывая на напитки в своей руке. Две подставки по шесть стаканов на каждой. – Надеюсь, вы не против утреннего капучино?

Это стало началом хорошего впечатления, благодаря которому все вокруг расслабились. Они переглядывались и топтались на месте. Элисон встала и помогла Тэрону поставить одну подставку на стол. Он выхватил два стаканчика. Один протянул Элисон.

– Ты мой спаситель, – сказала Сэм, когда второй стакан он протянул ей.

Тэрон купил Элисон американо, а Сэм – чай. Как всегда.

– Народ, – начала Элисон. – Это Тэрон Гривас. Вам всем представляться не нужно. – Элисон скованно улыбнулась. – Он знает про вас.

– Вы рассказывали? – спросил Дейв.

– Вроде того. – Элисон глянула на Тэрона. Тот кивнул. – Тэрон – арканум.

Как и следовало ожидать, самая сильная реакция последовала со стороны Мэдисон и Кайла. Они впились в Тэрона почти голодным взглядом.

– Вы всё-таки нашли его, – произнёс Кайл.

– Значит, со сферами проблем не было? – поинтересовалась Сара.

Элисон кивнула.

– Мы получили ещё две сферы за это время, – сказала она, указывая на запястье.

Сэм размешивала сахар, сидя в самом конце стола. Она надеялась, что никто не станет расспрашивать о деталях. Чтобы не испытывать судьбу, Сэм встала с места и подошла к Тэрону и Элисон.

– Мы надеялись, что ты не будешь против, – сказала она.

– Я знал, что так и будет, – улыбнулся Тэрон. – Ваши друзья могут остаться здесь.

– Погодите! – воскликнул Дейв. – Вы не против? То есть, это значит, что вы...

Сэм зыркнула в его сторону нехорошим взглядом.

– Не проси меня говорить это вслух, Нортон. Ты не тупой. Не задавай вопросы, ответы на которые уже знаешь.

Её раздражение стало ответом на все вопросы. Сэм физически ощутила облегчение группы, когда они с Элисон и Тэроном вышли в коридор.

«Они понимали, что мы не прогоним их. Идиоты».

– Мы ограбим Конте, – сказала Элисон.

Тэрон с этим согласился.

– Другого выхода всё равно нет, – начал он. – С вашими друзьями мы можем управиться быстрее.

– Постараемся не сильно впутывать в это Британи, – сказала Сэм. – Ты должен был заметить, что она не в лучшем состоянии.

– Хорошо.

– Будем действовать предельно осторожно, чтобы не привлечь внимание полиции, – продолжила Сэм. – Уверена, что гардиан даст следующую подсказку, когда мы заберём сферу.

– Он может снова перенести нас к испытанию, – предположил Тэрон. – Это будет логично. Сами мы понятия не имеем, куда двигаться дальше. А гардиан начал давать подсказки.

– Нужно ещё понять значение символа с песочными часами, – напомнила Элисон.

– Может, когда достанем сферу, то сможем найти ответы. Всё ведь взаимосвязано, верно?

Сэм задумалась над этим. У неё возникло ощущение, что ответ находиться совсем близко, но они просто не видят этого.

– Я раздобуду адрес Конте и узнаю, как расположена охранная система.

– Разве Небесные хранители должны переживать из-за такого? – спросила Сэм.

– Он гоняется за древностями, которые имеют необычную силу. Не стоит недооценивать его. К тому же...

Сэм отчетливо услышала лязг металла, вскрик и топот, исходящий из столовой. Троица затихла, когда вдруг по коридору разнёсся приглушённый крик. Демоническая аура коснулась ауры Сэм. Татуировка на её теле призвала к другой татуировке.

Сэм была первой, кто ворвался на кухню. Она увидела Мэдисон и Кайла, вышедших вперёд. Мэдисон выставила вперёд свой кинжал, а Кайл использовал силу ауры и охватил руки зелёным светом. Остальные оказались за их спинами, кроме Британи, которая до этого уже сидела в кресле у стола. Казалось, что только она не испытывала чувства страха, а в её глазах было... узнавание.

Ещё до того, как Сэм повернула голову, она поняла, кого там увидит.

Амас стоял у стены с поднятыми руками, как у преступника. На лице красовалась ленивая улыбка.

– Надо же, – сказал он. – Не думал, что воссоединение наступит так скоро.

Сэм подскочила и встала перед ним, вытягивая руки вперёд и останавливая Земных хранителей.

– Так. Спокойно. Слышите?! Опустите оружие!

– Какого чёрта?! – крикнула Мэдисон, сильнее стискивая клинок. Её руки жутко дрожали. Она чувствовала мощь от Амаса, которая отличалась от обычных крассов. – Что у вас забыл демон?

– Опустите оружие! – с напором сказала Элисон. – Быстро!

– И не подумаю. Я не привыкла опускать клинок рядом с демоном.

– Это не просто демон, Мэдисон, – продолжила Элисон.

– О, а можно я представлюсь сам?

– Нет, Амас, – рявкнула Сэм. А потом посмотрела на Мэдисон. – Это Высший демон. Опусти клинок. Для него твой кинжал словно зубочистка. И ты, Кайл, тоже убери этот свет.

Парень нахмурился. Его руки дрогнули и немного опустились.

– Амас? – переспросил Кайл. – Кажется, я что-то про него слышал.

– Кайл! Не убирай свет ауры.

– Он мне нравится, – сказал Амас, указывая на Кайла. – Пожалуй, я не попытаюсь затащить его в Ад. А вот девушка туда бы очень даже вписалась. Могу я забрать её в конце нашего путешествия?

Мэдисон сделала шаг вперёд, но мужская рука остановила её. Тэрон положила свою ладонь на её плечо. От него веяло спокойствием и чувством безопасности.

– Не волнуйтесь, – сказал он. – Вы можете считать, что у этого Высшего демона есть чувство долга и собственного достоинства. Он вас не тронет.

Мэдисон странным взглядом уставилась на руку Тэрона.

– Единственный человек, который всегда отзывается обо мне хорошо, – встрял Амас.

Сэм была уверена, что действия Тэрона не дадут никакого эффекта, но Мэдисон опустила клинок, а затем и вовсе убрала его. Почему-то к словам арканума она прислушалась, а вот к словам Сэм...

«Ну, это же ты. Мэдисон вряд ли будет прислушиваться к тебе».

Сэм махнула головой и опустила руки. Повернувшись к Амасу, она спросила:

– Ты так быстро вернулся.

– У Аргоса испорчено настроение. Остальные остались, чтобы продолжить лизать ему задницу, но у нас тут важное дело, поэтому я не стал задерживаться и ушёл, – ответил Амас, убрав руки в карманы брюк. Затем демон принюхался к чему-то и выглянул из-за Сэм. – А вот и причина, по которой Аргос злится.

Амас смотрел на Британи. После этого все посмотрели на девушку. Брайан занервничал и подошёл ближе к своей сестре. Амас прищурился и цокнул языком.

– Не волнуйся, Брайан Эванз. Единственный, кто может навредить ей в этой комнате, это она сама.

Потом он обратился к Британи.

– Ты ведь совсем меня не испугалась, – заметил он. – Приятно видеть здесь кого-то, кто разделяет похожую силу.

Британи привстала с места и, на удивление всех, немного поклонилась.

– Никогда не думала, что смогу увидеть Высшего демона.

Амас хмыкнул и тоже поклонился.

– Никогда не думал, что увижу девушку, из-за которой Дэниал бросил Аргоса.

Услышав два знакомых имени, все обернулись к Амасу. Элисон стала первой, кто задал вопрос.

– Дэниал ушёл от Аргоса?

Амас кивнул.

– Именно это и стало причиной его плохого настроения. Аргос переживает, что потерял такой прекрасный кадр.

– Ты... ты знаешь, где Дэниал? – спросила Британи.

– Нет, – признался Амас.

Британи села обратно в кресло и уставилась в пустоту. Сэм не понимала, какие отношения связывали их до этого, но если Дэниал ушёл... ради Британи... Что такого происходило до этого, что Дэниал пошёл на такой опасный поступок? Могло ли это что-то значить для них?

– Значит, ты демон, работающий на два фронта? – поинтересовался Дейв.

– Да. Но фронт с этими прекрасными дамами, готовыми броситься в самое пекло, я ставлю превыше всего. Они держат меня в тонусе и не дают забыть, что я самый потрясающий мужчина на планете.

Сэм и Элисон одновременно закатили глаза.

Амас положил свою ладонь на плечо Сэм, но она спихнула его. Он, в свою очередь, снова сделал это.

– Почему вам понадобилась помощь демона? – спросила Мэдисон.

– Одну из сфер мог достать только демон, – ответила Элисон. – А ещё Амас запечатал своей силой наши ауры, поэтому мы постоянно находимся в слепой зоне для хранителей. Они могут почувствовать нашу силу, но не могут найти конкретное место.

Сэм поймала взгляд Сары.

– Да. Амас был с нами, когда мы ездили по Европе. Это его ауру ты ощущала на нас всё время.

Сара кивнула, потому что это отвечало на вопрос, который мучил её всё это время.

Сэм вдруг хлестнула догадка.

– Как ты оказался здесь? – спросила она у Амаса. – Ты же не можешь находиться возле Создателей.

– Несмотря на то, что здесь целых два Создателя, здесь ещё один арканум, два Небесных и два Земных хранителя, человек и девушка, которую переполняет тёмная энергия. Если ваши друзья позволят, я бы попросил их немного ослабить свои ауры, чтобы я мог находиться тут постоянно.

Последнее было адресовано Саре и Брайану.

– Если нужно, я покажу вам как это сделать, – предложил свою помощь Тэрон.

– Значит, вы оказались в компании Высшего демона и арканума, – начал Дейв, посмеиваясь. – Забавно. Есть ещё сюрпризы?

Сэм уже собиралась ответить, что сюрпризов нет, но в коридоре неожиданно грохнула дверь. Тяжёлые шаги раздавались в голове и теле Сэм. Она не успела испугаться, но успела понять, что они кое о чём забыли.

Амас заулыбался и посмотрел на Сэм.

– Что сейчас начнётся.

– Я знал, что этот демон запихнёт меня в кладовку! – крикнул голос из коридора. – Зачем вы снова вырубили меня и позволили ему сделать это?!

Сэм ослабила свою силу Земного хранителя. Она понизила поток энергии, который поддерживал сон. Сэм даже не подозревала, что сила всё это время держала во сне ещё одного человека.

Они забыли... Забыли про Николаса.

Из-за сферы...

Появления их друзей...

Сэм почти ударила себя по лицу из-за этой ошибки.

«Как мы могли забыть про него?».

Никто не ожидал его увидеть. Никто. Особенно Кайл.

Когда Николас Джонсон влетел в столовую с раскрасневшимся от гнева лицом, именно Кайл был первым, кто отшатнулся назад, словно от удара. В его глазах Сэм прочитала все эмоции, которые раздирали её саму в первый день.

Николас замер у входа с поднятой рукой. На холодном лице проступило замешательство.

Никто не сказал ему, что такая встреча возможна, потому что никто и не знал.

Николас опустил руку и замер, переводя взгляд с Элисон на Сэм.

«Занятно, что именно в нас он ищет спасение сейчас».

– Ник? – охрипшим голосом спросил Кайл.

– Воссоединение братьев. Какая прелесть.

– Амас, заткнись.

Демон развёл руками.

– Что... что ты тут делаешь? – уже с напором спросил Кайл.

От его взгляда Сэм стало не по себе. Она игнорировала его всё утро, хотя знала, что он пристально наблюдал за каждым её движением, поворотом головы или словом. Сэм знала, что ей придётся оправдываться, искать причины и извиняться перед ним за повторный побег.

Она почувствовала, что именно ей следует объяснить ситуацию с Николасом.

– Николас стал жертвой игр Аргоса, – начала она, но от Амаса почему-то не отошла.

Элисон посмотрела на неё с благодарностью. Сэм продолжила:

– Мы узнали, что Аргос и Роберт Хард сотрудничают. – Мэдисон сжала руки. – Так уж вышло, что они решили использовать Николаса, чтобы добраться до нас.

– Для чего? – через силу спросил Кайл.

– Мы не знаем. Мы только знаем, что...

Сэм почему-то не смогла говорить. Она чувствовала, как тяжело даётся каждое слово.

– Аргос связал Николаса. На эмоциональном уровне. Эта связь привела его в Катарину, где мы были до этого. – Сэм бросила на старшего брата Кайла тяжёлый взгляд.

Он молчал, даже не смотрел на Кайла.

«Неужели ты чувствуешь стыд?».

Кайл не задал следующий вопрос, хотя хотел и мог. В его движениях проступил шок и новая волна усталости. Он последний ожидал появление Николаса здесь.

Появление брата, чьи действия он презирал большую часть своей жизни.

Брайан стал тем, кто задал вопрос, который Элисон явно боялась услышать больше всего.

– С кем его связали? С кем-то из вас?

Тэрон застыл в напряжении рядом с Мэдисон. Он молчал и не вмешивался, потому что и не должен был. Даже Амас перестал улыбаться, ощутив всю тяжесть проблемы. Войдя на кухню, Николас замер как раз возле Элисон.

«Какая ирония, – подумала Сэм. – Почему именно возле Элисон?».

Сэм не заметила понимающий и немного напуганный взгляд Британи. Поэтому она просто прокашлялась, набрала воздух в лёгкие и сказала:

– С Элисон. Аргос связал Николаса с Элисон.

Напряжённости этой главе не занимать. Надеюсь, я знатно потрепала вам нервы. Сама я была как иголках, пока писала эту главу. Как представлю, какие эмоции испытывают их друзья, узнав, что Элисон и Сэм находились в компании Николаса, Амаса и Тэрона. Кстати, ждите необычную выходу Амаса :D

Заботимся о своём здоровье и радуем автора комментариями!!!

С любовью, Тучка:* 

Глава 27

Crywolf, Echos-Epithelial

Ólafur Arnalds ft. Arnor Dan-So Far

Forest Blakk-Foolish

Tribal Blood-I Will Fight

Chris Avantgarde-Coming Home

Катрина водила рукой по водной глади и вспоминала, как привела сюда Сэм и Брайана. Фискупы касались её ладоней и одаривали множеством брызг. Лес помнил Катрину. Он помнил, что именно она открыла это место для Сэм – первой избранной Аргосом, перед которой открылась карта и появился гардиан.

Сначала Катрина сомневалась, что её действия приведут к уничтожению многовековых планов Наблюдателей. Она не хотела подвергать девочек опасности, но, увидев их горящие глаза и готовность раз и навсегда положить конец существованию Аргоса, Катрина поняла, почему гардиан открылся перед ними.

Жестокое прошлое оставило в их сердцах рваные шрамы. И оно же сделало Элисон и Сэм невероятно сильными и стойкими. Они не боятся преследования ангелов и хранителей, не боятся сотрудничать с Высшим демоном и встретиться с Аргосом лицом к лицу.

С востока подул тёплый приятный ветер. Катрина посмотрела на массивные облака, которые скрывали белоснежный город.

– Нам не опасно прятаться здесь? – поинтересовалась Аделис. – Мы находимся на подступах к Ауксилиуму.

Рыба снова коснулась пальцев Катрины светящимся плавником.

– Хранителям и ангелам опасно идти сюда. Их появление может выдать местонахождения прохода к Создателям. Тогда Аргос будет знать, куда ударить.

– А он не знает?

– Ауксилиум уже давно бы пал, найди Аргос прямую дорогу в долину.

Аделис бегло осмотрела деревья за спиной.

– Я так редко бывала в Сальве, – призналась она. – В Ауксилиум можно попасть из Армы, поэтому у нас не было нужды проходить через долину.

– Гардиан был рад этой тишине.

– Ты часто приходила сюда?

– Когда знала, что вокруг больше никого нет.

Катрина вела затворнический образ жизни, чтобы в нужный момент появиться и помочь Элисон и Сэм. Эту цель она выбрала самостоятельно, поэтому тщательно следила, чтобы никто не засёк её энергию.

Нервозность Аделис вдруг разлетелась вокруг них. Даже фискупы отплыли подальше. Катрина взглянула на свою давнюю подругу. Та волнительно поглядывала в сторону горы, из которой они появились.

– Что тебя тревожит?

– До сих пор не могу поверить, что Дамина смогла убедить меня пойти на крайние меры, – сказала Аделис. – Не могу поверить, что я правда заставила Брайана Эванза думать о своей причастности к поимке Элисон.

– Ты боялась за них.

– Это не оправдывает мой ужасный поступок.

Катрина не стала спорить и переубеждать Аделис. Ей было несколько тысяч лет, и этот хранитель мог справиться со своей совестью самостоятельно.

Катрина выглядела чёрным пятном с длинными тёмными прядями и таким же мрачным плащом. Светлые волосы Аделис были убраны в низкий аккуратный хвост. Сила хранителя держала кремовый плащ и штаны в чистоте. Катрина не помнила, чтобы Аделис когда-то надевала чёрную или мрачную одежду. Она несла свет не только своей аурой, но и внешним видом.

– Неужели нет никакого обходного пути для тебя? – вдруг спросила Аделис.

Катрина не ожидала, что они затронут эту тему, поэтому ответила не сразу.

– Нет.

– Ты же даже не искала его.

– Потому что знаю, что его не существует. – Она встала на ноги и успокаивающе посмотрела на свою подругу. – Удар в Наблюдателей отразится на всех.

Аделис по своей природе являлась доброй и отзывчивой женщиной, которая пыталась сохранить мир и обезопасить всех вокруг. Она не могла понять, почему Катрина так спокойно говорит о своей смерти.

– А как же Элисон и Сэм? – спросила Аделис. – Ты подумала про них? Как они воспримут эту новость? Как смогут использовать оружие на Аргосе, зная, что и тебя оно тоже уничтожит?

– Они справятся, – спокойно ответила Катрина. – Наши девочки сильные. Они так далеко прошли.

– Хочешь сказать, что твоя смерть не способна стать препятствием на их пути?

Катрина посмотрела на яркое небо. Такое спокойное и не тронутое ужасными обстоятельствами.

– Прошлое по-прежнему тянет их назад, Аделис. Я беспокоюсь, что смерть их семей не сможет освободить девушек от тяжёлого груза.

– Ты же сама сказала, что они сильные.

– Они вынуждены быть сильными сейчас. – Катрина улыбнулась. – Я верю, что они смогут закончить эту войну и победить Аргоса. Но потом...

Что произойдёт потом, когда реальность снова свалится на них без предупреждения? Смогут ли хранители и ангелы отпустить желание избавиться от Элисон и Сэм? Смогут ли девушки жить в безопасности после войны?

Катрина знала, что им предстоит столкнуться со своим прошлым. Гардиан хорошо чувствует слабые места. То, что он до сих пор не втянул Элисон и Сэм в испытание в прошлом, лишь чудо. Трудности ещё впереди. Катрина не могла позволить себе оставить на их душе шрамы. Не могла своим присутствием напоминать о прошлом.

– Они простили тебя.

– И я никогда не смогу отблагодарить их за эту доброту, – ответила Катрина. – Но я могу помочь им облегчить жизнь после смерти.

Аделис хотела возразить, но небеса вдруг озарил ослепительный луч. Вспышка света, а потом яркий поток на большой скорости полетел на землю, разрывая облака на своём пути.

Катрина и Аделис внимательно смотрели, как свет рассеивается и к ним уже летел ангел.

Пушистые небольшие голубоватые крылья раскинулись в стороны и дрожали от сильных потоков ветра. Катрина хорошо видела белые волосы и светящиеся глаза.

Они не ждали Изэль, но почему-то знали, что она появится здесь.

Изэль приземлилась на холме возле них и спокойно спустилась вниз, махнув рукой и убрав свои крылья. Воздух ещё дрожал от того, как она стремительно неслась к ним, преодолев такое длинное расстояние за короткое время.

– Катрина. Аделис. – Изэль наклонила голову. – Надеюсь, я вам не помешала.

– Если ты не привела за собой армию Мезтли.

Изэль посмотрела на небо.

– Их не интересует долина Сальва. Армия нацелена на другое место.

Катрина и Аделис напряглись.

– Что ты имеешь в виду?

– Мезтли убедила ангелов соединить энергию и ударить по Европе, – спокойно сказала Изэль.

– Что?! – вспыхнула Аделис. – Они не могут! На каком основании?

Объединённую энергию ангелов можно использовать только в экстренных случаях, когда Небесам действительно угрожает опасность. Мезтли не должна была найти ни одной причины, чтобы ударить по Земле.

– Ангелы чувствуют большой всплеск энергии оттуда, – объяснила Изэль. – Такой отклик может иметь только Лукстерра.

– Но Элисон и Сэм они не чувствуют?

Изэль покачала головой.

– Их невозможно засечь через ауры. Что-то скрывает их от ангелов.

«Амас, – улыбнулась про себя Катрина. – Ты хорошо справляешься со своей работой».

У Высшего демона можно было найти много недостатков, но в силе Амаса Катрина не сомневалась. Она так же не сомневалась, что он защитит Элисон и Сэм, если обстоятельства вынудят его.

– Это ещё ничего не значит, – напряжённо сказала Аделис. – Девушки ищут сферы, и те просто могут звать к себе. Никто не гарантирует, что Элисон и Сэм там. Ведь именно из-за них ангелы хотят ударить.

– Мезтли нашла другие причины.

Катрина не часто встречалась с Изэль на Небесах, но эта холодная девушка с отсутствием эмоций на лице всегда была самой справедливой из всех молодых ангелов. Она находила в себе силы, чтобы выступать против Мезтли и остальных.

Видимо, сейчас обстоятельства вынуждали её затихнуть.

– Демоны почти прорвали врата в Европе. Она попадёт под удар в любом случае.

Катрина вспомнила ту мощную энергию, которая попала на Землю через врата по всему миру. Это стало началом действий Аргоса. Неужели за такое короткое время им удалось окончательно прорвать барьер между Адом и Землёй?

– Это тоже не...

– Они заметили след Дэниала. – Катрина напряглась при этих словах. – Его присутствие тоже стало подтверждением, что Наблюдатели могут быть там.

– Выходит, – медленно начала Катрина. – У них есть три основания ударить по Европе. Сила Лукстерры, которая может выдать присутствие девушек. Прорванные барьеры и возможность крассов выползти на поверхность, и присутствие Дэниала, кто может привести к Наблюдателям.

– Да.

– Скажи, – медленно произнесла Катрина. – Какую конкретно цель преследует Мезтли. Что из этого кажется ей наиболее важным?

Они с Аделис стали ждать. Лицо Изэль оставалось холодным, но постепенно там проступила грусть и сожаление.

– Мезтли считает, что они могут выполнить только один пункт, чтобы остановить войну.

Катрина знала, что услышит дальше. Аделис тоже, поэтому она напряглась всем телом.

– Ангелы считают, что им достаточно ударить по Элисон и Сэм. Это лишит Аргоса Лукстерры. Он потеряет бдительность и стойкость, а вместе с ним и крассы засомневаются в своих силах.

– Всё сводится к Элисон и Сэм.

– Да. – Изэль кивнула и посмотрела на Аделис. – Дамина каким-то образом смогла убедить Мезтли, что им стоит ударить именно по ним.

Аделис не смогла скрыть раздражение.

Они понимали, почему Дамина так поступает. Дело не только в страхе.

– Она не хочет повторить ошибок прошлого, – раздражённо сказала Аделис. – Именно поэтому Дамина готова пойти на такие жертвы.

Аделис было сложно принять эти действия от хранителя, с которым их связывало общее прошлое.

Изэль проигнорировала фискупов, которые стали появляться на поверхности воды недалеко от неё, и обратилась к Катрине.

– Есть вопрос, который не даёт мне покоя.

– Какой?

– Это касается Дэниала. – Изэль нахмурилась. – Я понимаю его роль во всей этой истории, но до сих пор не могу понять, почему он перешёл на сторону Наблюдателей. Что Аргос пообещал ему за это?

– Дэниал ненавидит ангелов, – призналась Катрина. Аделис и Изэль удивлённо посмотрели на неё. – Эту часть его истории хорошо скрыли в дальней части истории. Дэниал родился в семье арканумов.

– Вот как...

Изэль постучала пальцами по подбородку, а затем продолжила.

– Ангелы как-то причастны к его смерти?

– К смерти всей его семьи. Они убили их всех, а его оставили, чтобы он работал с ангелами и хранителями.

Аделис сокрушительно вздохнула. Катрина чувствовала, как быстро меняются мысли Изэль.

– Тогда я не понимаю.

– Чего? – одновременно спросили Аделис и Катрина.

– Чем мы отличаемся от Наблюдателей.

Вопрос повис в воздухе. Катрина была так удивлена, что не сразу поняла суть сказанных Изэль слов. Та решила продолжить.

– Ангелы избавились от семьи, чтобы получить выгоду. Разве Аргос не поступил точно так же с Элисон и Сэм?

Катрина никогда не думала об этом.

«Дэниал стал жертвой желаний ангелов. Он не хотел становиться хранителем. Не хотел умирать. У него с девушками есть что-то общее».

– Ненависть, – сказала Аделис. – Они ненавидят конкретных существ, от которых хотят избавиться.

Облака вдруг задвигались быстрее из-за сильного ветра. С юга шла плотная грозовая туча. Фискупы исчезли под водой и скрылись в тени пруда.

– У меня есть некоторые подозрения на счёт Мезтли, – тихо призналась Изэль. – Кое-что в её поведении не даёт мне покоя.

Катрина вопросительно посмотрела на неё.

– Мезтли сильно зациклена на использовании оружия. Я должна узнать, почему она так хочет ударить по Европе.

– Будь осторожна, – сказала Катрина, указывая пальцем на грозовые облака. – Земля не спокойна сейчас из-за действий ангелов. Если Мезтли готова действовать, она может навредить тебе.

Изэль кивнула, раскинула крылья и поднялась в воздух до того, как туча настигла долину. Катрина надеялась, что этот ангел не пострадает. Мезтли действительно могла оказаться опасна для всего мира.

Флоренция, Италия.

Последние лучи солнца падали на холмистые поверхности и оттеняли высокие кустарники и виноградники. Плотное зелёное полотно покрывало землю в этом месте, огибая деревушки и старые строение для хранения сырья. Облака плыли низко и почти касались некоторых холмов.

Поблизости не было ни единой души. Некоторые дома оказались покинуты смертными из-за странных вибраций, которые сотрясали холмы последние дни.

Аргос медленно осмотрел горизонт и зубчатые силуэты деревьев. Тоскана оказалась прекрасным местом для открытия врат.

Именно здесь начнётся война.

Этот прекрасный зелёный рай, где царит свобода и умиротворение, станет местом смерти, страдания и крови. Демоническая энергия билась с другой стороны земли, желая выбраться наружу.

Аргос взглянул на ясное, заполненное синими облаками небо.

«Ещё немного. Нужна всего одна деталь, чтобы выпустить вас».

За спиной Аргоса зашелестела трава. Из теней вышел Освин.

– Почему мы не сказали Высшим демонам, что барьер почти прорвали?

Аргос спокойно улыбнулся и закрыл глаза, наслаждаясь свежим воздухом.

– Не хочу посвящать их во все детали.

– Их армии важны для нас. Под их началом будут сражаться сильнейшие крассы, – напомнил Освин. – Ваше недоверие может стать проблемой.

– Не волнуйся так, – успокоил его Аргос. – У демонов нет причин не доверять мне. Скоро барьер разрушится, и они смогут захватить Землю.

– Что, если демоны захотят заполучить Ауксилиум?

– Я убью их, – сказал Аргос, поворачиваясь к другому Наблюдателю. – Ауксилиум – моя цель. Я не позволю их гнусному желанию испортить мои планы.

– Вы позволите им напасть на Небеса?

– Да. Вражда между ангелами и демонами сыграет нам на руку. Пока они будут драться между собой, мы ударим по Ауксилиуму.

Освин нахмурился, убрав руки под длинный плащ, скрывающий всё его тело.

– А девушка?

Аргос тихо засмеялся, двигая длинными пальцами.

– Британи Эванз почти накопила достаточно своей силы. Через какое-то время я смогу поглотить её.

«И тогда я стану первым существом, которое управляет светом и тьмой».

– Вы не боитесь, что Баланс нарушится ещё сильнее?

– Именно это мне и нужно. Баланс должен рухнуть, чтобы Наблюдатели смогли управлять всем живым на этой планете.

Аргос чувствовал волнение и предвкушение от предстоящих битв. Произойдёт так много волнительных вещей. У него было так много планов на каждого, кто стал участником этой игры.

Он собирался сделать для Элисон и Сэм небольшой подарок. Он собирался избавить их от слабого звена в их небольшой команде.

Аргос довольно улыбнулся.

– Мы не смогли найти Дэниала.

– Он скоро объявится, – сказал Аргос, больше не чувствуя злости из-за бегства его лучшего шпиона. – Наши главные игроки в сборе. Они начнут действовать, и Британи будет где-то задействована. Дэниал не сможет сидеть в тени бесконечно.

Освин послушно кивнул.

– Вы продумали абсолютно всё.

Аргос хотел было согласиться, но вовремя остановил себя. На самом деле, кое-что заставляло его немного нервничать. Аргос уже давно понял, что может контролировать судьбу всех живых существ на этой планете, но...

«Эти девушки способны меня удивить, – признался он мысленно. – Я не должен переживать, но их действия могут доставить мне много проблем».

Аргос поправил плащ и убрал прядь волос назад. На взрослом мужском лице с морщинами у глаз проступило удовольствие.

– Нужно понять, кто из них.

Освин непонимающе уставился на Аргоса.

– Кто из девушек откроет свою душу для Лукстерры. Чем раньше мы это узнаем, тем проще будет завладеть оружием.

Вот для вас небольшая информативная глава)

В ней есть несколько важных моментов (которые, разумеется, я не раскрою сейчас), поэтому думаем и рассуждаем).

Я решила, что место для битвы должно быть красивым. Не спрашивайте почему. Обязательно загуглите "Холмы Тосканы". Вы сразу поймете, насколько масштабным будет конец 3 части)

В следующей главе будет забавный момент с Амасом, так что ждите:)

Целую вас всех!!!

С любовью, Тучка:*

Глава 28

Hannah Ellis-You Were Never Gone

Stealth-Judgement Day

Aquilo-Silhouette

Frida Sundemo-The Sun

Кайл прошёл по лестничной площадке и вышел на широкий балкон, открывающийпанорамный вид на город. Он стоял там больше часа, раздумывал, пытался принять тот факт, что его старший брат здесь.

«Не просто здесь. Он связан с Элисон».

Такого исхода точно никто не ожидал. Несмотря на свои собственные переживания, Кайл думал про Брайана. Перед их побегом, друг признался, что натворил дел и хотел бы все исправить.

Что Брайан почувствовал, когда понял суть связи? Девушка, которую он любит, связана с другим парнем. Не самым лучшим на свете.

Кайл облокотился о перилла и закрыл лицом руками. Солнце уже давно поднялось из-за горизонта. Кайл никогда не был в Афинах, и не так он представлял себе такое путешествие.

Лопатка продолжала зудеть и болеть. Сила хотела снова вырваться наружу, но татуировка этого не позволяла. Как долго Кайл сможет терпеть?

Дверь с площадки тихо открылась и закрылась. Всё тело Кайла моментально среагировало. Он ещё не успел повернуться, когда сказал:

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала вину.

– Кто сказал, что я чувствую вину?

Он всё-таки обернулся. Сэм стояла очень близко к нему. По бегающему взгляду и напряжению в руках, Кайл сразу раскусил её.

– Правильно. – Кайл улыбнулся. – Ведь твой второй побег вышел неудачным.

Сэм открыла рот, чтобы возразить, но передумала.

«Она и правда чувствует вину».

Кайл даже не думал, о чём в первую очередь скажет этой своенравной и буйной девушке. Но он точно знал, что сделает.

Сэм замерла, когда Кайл сделал шаг к ней, притянул к себе и крепко обнял. Её лицо уткнулось ему в грудь. Кайлу было всё равно, ответит ли Сэм на его действия. Увидев её вчера вечером, живой и невредимой, всё с тем же недовольным взглядом и готовностью отправить своих друзей обратно, он понял, что просто рад видеть её.

Руки Сэм дрогнули, а затем девушка подняла их и крепко обхватила Кайла за талию. Она почти вжалась в него, стискивая кофту.

– Я больше не оставлю тебя, – серьёзно сказал Кайл. – Ты можешь отталкивать меня дальше, но я все равно буду идти за тобой.

Он почувствовал, как Сэм улыбнулась.

– Кто бы мог подумать, что я встречу такого прилипчивого парня.

Кайл позволил Сэм расцепить объятия и посмотрел на неё с теплотой.

– У меня нет привычки раскрывать все козыри.

Они продолжали улыбаться друг другу, пока Сэм вдруг не стала серьёзной. Она пошевелила пальцами и посмотрела на плечо Кайла. В её глазах пробежало сожаление.

– Прости, – сказала Сэм. – Твою силу заблокировали из-за нас.

– Это не так.

– Может, ты и сам решился играть на нашей стороне, – продолжила Сэм. – Но мы с Элисон допустили ужасную ошибку, когда сбежали. Мы думали о вашей безопасности, но не о последствиях для вас. Для тебя. – Потом девушка спросила: – Ты чувствуешь что-то?

Кайл не хотел, чтобы она волновалась, но скрывать жестокую правду тоже не мог.

– Пустоту, – признался он. – Болезненную пустоту.

Сэм сжала губы и нахмурилась.

– Мы вернём твою силу. Просто обязаны.

– Ты знаешь как?

Сэм покачала головой, и тут Кайл заметил за её спиной странную тень. Он схватил Сандерс за запястье и спрятал её за собой. Возле входа на балкон сидел теневой волк. Кайл понимал, что не чувствует угрозы, но адская энергия быстро заполнила воздух вокруг.

– Амас, – выдохнула Сэм. – Ты издеваешься?

Кайл не успел остановить Сэм, когда она встала рядом.

– Вам чертовски повезло. – Сначала они услышали голос, и только потом увидели, как возле демона появляется фигура. Высший демон показался перед ними с широкой улыбкой и красными глазами. – Благодаря своему другу я узнал, что тебе нужна помощь.

Кайл на мгновение потерял сноровку. Он никогда не общался с Высшими демонами. Только с крассами перед тем, как их убить.

– Ты знаешь, как помочь? – спросила Сэм.

– Я чувствую блокировку Земных хранителей. – Амас указал на Кайла. – Ты физически ощущаешь пустоту, о которой говорил. Я могу снять запрет.

Сэм рядом встрепенулась от радости.

– Сколько это будет стоить? – спросил Кайл. Амас не понимающе уставился на хранителя. – Почему Высший демон хочет помочь мне?

– Ты мне понравился, – признался Амас, поглаживая своего волка. – Ты не стал тыкать в меня своим ангельским оружием, а решил выслушать девушек. Я не чувствую от тебя волнения или страха. Ты мне понравился, Кайл Джонсон. Ты не стал зацикливаться на моей природе.

Кайл был удивлён. Высший демон только что сказал, что он ему нравится. Почему-то Кайлу казалось, что эти слова не были пустым звуком.

– Это займёт много времени? – спросила Сэм.

– Быстрее, чем разорвать связь между нашим бешеным другом и дорогой Элисон.

Кайл даже не успел подумать про своего брата, когда Амас хлопнул в ладони.

– Тэрон позвал тебя, – демон обратился к Сэм. – Он и рыжеволосая грубиянка что-то откопали.

Кайл схватил Сэм за руку в момент, когда Амас скрылся за дверью. Она поймала его взволнованный взгляд.

– Я понимаю, что обстоятельства иногда бросают нас на самое дно. Но... я могу доверять ему?

Сэм хитро улыбнулась и погладила костяшки на его руках.

– Можешь.

Элисон облегчённо выдохнула, когда Сэм и Кайл вернулись в квартиру. Такого напряжения и неловкости она не испытывала уже очень давно. Гнетущая атмосфера пропитала каждую частичку в столовой. Дискомфорта не испытывали только Британи и Амас, потому что дополняли друг друга схожей энергией и абстрагировались от своего окружения.

В комнате не осталось никого, кто бы мог поддержать разговор с Николасом, поэтому он стоял в самом конце у большого окна с напряжённой спиной. Старший Джонсон перестал поворачиваться, постоянно натыкаясь на тяжёлый взгляд Брайана Эванза. Элисон, кстати, тоже не смотрела в сторону своего подопечного, хотя уже успела проанализировать его состояние и убедиться, что никаких физических и эмоциональных проблем у него не было.

Девушка делала это скрытно, чтобы не высказать своей заинтересованности. Висок снова почувствовал жгучий взгляд.

«И почему я чувствую себя не комфортно? Это он отверг меня».

Хотя Брайан не вёл себя так. Он несколько раз пытался начать с ней диалог, когда они сталкивались в коридоре. Элисон, разумеется, быстро уходила, оставляя после себя пустоту.

Она не могла говорить с ним сейчас. Из-за появления Брайана старая рана снова открылась и кровоточила с новой силой.

Сара и Дейв пытались хоть как-то разряжать обстановку, но попытки были тщетными. До тех пор, пока в столовой не появилась Сэм.

Элисон оживилась больше всех и почти подпрыгнула на месте. Откуда-то появился дополнительный воздух.

– Тэрон хотел нас видеть? – спросила Сэм.

– Они с Мэдисон в дальней комнате.

Сэм вопросительно подняла бровь и скрылась за аркой. Кайл тяжёлым взглядом впился в спину Николаса и окликнул его.

В комнате наступило молчание.

– Нам нужно поговорить, – спокойно сказал Кайл и вышел.

Элисон подумала, что старший брат проигнорирует этот почти приказ, но Николас послушно прошёл мимо всей компании, как-то странно зыркнул на Брайана, а потом и на Элисон, и вышел.

Предпоследнее действие разозлило Брайана ещё больше.

Элисон быстро пошла за Сэм.

Тэрон и Мэдисон развернулись, когда полупрозрачная матовая дверь открылась. Сэм хотела съязвить, но вовремя себя остановила. Зато Элисон не стала молчать.

– Я всё ещё не могу привыкнуть к тебе.

Мэдисон закатила глаза.

– Я не прошу вас привыкать. Я просто хочу помочь.

– Зачем? – спросила Сэм. Элисон почему-то ждала сарказма или иронии в ее голосе, но снова этот пустой взгляд и напряжение. – У тебя нет никаких оснований помогать нам.

– Верно, – добавила Элисон. – Сидела бы в своём богатом пузыре и продолжала подставлять других.

Именно из-за Мэдисон их обвинили в предательстве и воровстве силы.

Именно из-за её желания лезть не в своё дело.

Было глупо полагать, что бездействие Мэдисон что-то изменило, но Элисон чувствовала неприятное чувство внутри.

– Ты так легко обвинила нас, – продолжила Элисон. – Это ничего не изменило в нашем будущем, но я не понимаю, как могу доверять тебе.

– Я не должна оправдываться?

– Ты была там! – крикнула Элисон. – Когда Дамина пытала меня. Ты стояла там и смотрела. Как Николас. Как остальные Небесные и Земные хранители. И только Кайл помогал мне! А ты, наверное, стояла и наслаждалась, да?

– Это не так.

– Конечно, – грубо усмехнулась Элисон.

Она хотела, чтобы Сэм продолжила. У неё точно получится лучше, ведь Элисон плохо сейчас контролировала свои эмоции, но подруга продолжала молчать. Элисон почти пихнула её в бок, чтобы проверить, но потом её голову кольнула догадка.

«Ты пытала её сестру на глазах у всей Армы».

Они все понимали, что Сэм создала иллюзию с помощью силы Катрины, но Сандерс часто говорила, что вина долгое время тянулась за ней тенью.

«Мне жаль, что я прибегла к такому способу, – как-то сказала Сэм. – Мэдисон имеет полное право ненавидеть меня за это».

Вот, почему Сэм молчала сейчас. Она чувствовала, что не может высказаться против Мэдисон после своего поступка.

Тэрон волнительно смотрел на девушек.

– Появление Мэдисон можно считать важным для нас, – сказал он.

– Почему? – спросила Сэм.

Мужчина поднял листок с рисунком двойных песочных часов. Из-за переизбытка эмоций Элисон даже не сразу поняла, что означал этот жест.

– Я уже видела его, – призналась Мэдисон.

Её слова напоминали сильный порыв ветра. Сэм и Элисон переглянулись.

– Ты уверена?

Мэдисон кивнула.

– Мой отец брал меня с собой в Европу по делам. Я часто бывала в Ирландии. Там живет моя бабушка. В одной из старинных церквей этот символ нарисован на всей стене.

– Ты видела его ещё где-то?

– Только там.

«Значит, что им нужно именно туда. В Ирландию».

Элисон впилась взглядом в рисунок.

– Я могу отвести вас туда, – уверенно сказала Мэдисон. – Я хорошо помню то место.

Это предложение...

Элисон не знала, как отреагировать на него. Что-то давило в её горле, от чего она не могла ответить. Зато могла Сэм.

– Хорошо, – сказала она.

Элисон и Мэдисон одновременно округлили глаза.

– Нам надо решить, что делать дальше, – добавила Сэм.

Сара чувствовала себя странно, следуя указаниям Высшего демона. Его лицо было расслабленным и очень красивым. Они с Брайаном послушно направляли энергию в сторону Амаса, чтобы тот мог объяснить, как не причинять ему особого вреда.

Всё было довольно просто.

Помимо того, что они не должны воспринимать Амаса как существо из Ада, им необходимо пропускать ангельскую силу сквозь него. Как бы не замечая.

Сара думала, что это будет сложно. Но оказалось, что она контролировала свою силу лучше, чем думала. Брайан тоже ловко выпускал свет из рук и направлял на Амаса.

– Кто-то из вас старался лучше всё это время, – усмехнулся Амас, обращаясь к Брайану. – Твоя сила всё ещё не стабильна.

– Не было возможности практиковаться.

– Найди, – потребовал Амас. – Эта девчуля превосходит тебя по всем параметрам.

Сара хмыкнула, когда Брайан закатил глаза.

Остальные молча наблюдали за ними.

– Достаточно, – сказал Амас, прислоняясь к стене. – Ух... Не удивительно, что Создатели Элисон и Сэм такие же сильные, как и они.

Сара с благодарностью приняла этот комплимент, и постаралась затолкать подальше чувство вины. Амас выглядел изнеможенным и уставшим. Высшему демону было сложно пропускать через себя ангельскую энергию.

Сара заметила, как в столовую вернулись Тэрон с Мэдисон, а за ними и Кайл с Николасом. От взгляда последнего у девушки пробегали крупные мурашки по всему телу. По какой-то странной причине сходство братьев заставляло воздух вокруг дрожать.

– Где девушки? – спросил Амас, отвлекаясь от Сары и Брайана.

– Думают, – ответил Тэрон.

– Это может быть опасным для нас.

Тэрон с Амасом обменялись взглядами, понятными только для них двоих.

Сара не восприняла это на свой счёт, но Брайан с Кайлом как-то странно посмотрели на демона и арканума. Как будто...

«Только сейчас поняли, что Элисон и Сэм всё это время были в компании двух парней».

Сара едва не закатила глаза.

– Так значит, – начал Дейв, обходя Сару и вставая перед ней. – Ты демон страсти и похоти?

– Верно.

«И ты туда же? – подумала Сара. – Мужчины отключают свои мозги в присутствии других мужчин?».

– И что ты можешь? – почти с вызовом спросил Дейв.

Сара вспомнила, как парень пристально наблюдал за ней и Амасом, пока тот учил её не направлять энергию на демона. Неужели в этих слабых и мимолетных движениях можно было увидеть что-то ещё?

Сара решила не вмешиваться, а дождаться Сэм и Элисон.

«Они точно вправят вам все мозги».

– Я многое могу, смертный.

Тэрон вышел из комнаты, когда его телефон зазвонил. Вся их компания осталась в присутствии Высшего демона. После небольшого урока Сара перестала чувствовать дискомфорт. И всё-таки вопрос Дейва мог повернуть ситуацию в совершенно другое русло.

На лице демона расплылась коварная ухмылка.

– Совращаешь людей?

– Как грубо. – Амас постучал пальцем по щеке. – Соблазн – это искусство. Если научишься правильно притягивать к себе людей, станешь всемогущим.

Дейв скривился.

– Это отвратительно.

– Не нужно, Дейв, – тихо сказала Британи. – Ты не должен говорить о вещах, которых не знаешь.

– Это очень весело и забавно. А ещё это может спасти тебе жизнь в нужный момент. Как, например, я спас жизни наших дорогих девушек.

Это заявление заставило присутствующих замолчать.

– Ты использовал свою силу на Сэм и Элисон?

Сара против воли посмотрела на Брайана. В таком простом вопросе скрывались ревнивые нотки.

Амас тоже это понял. Его улыбка стала ответом.

– Вы забавные, – заметил демон. – Совершенно не умеете скрывать свои чувства.

Он медленно обвёл взглядом Брайана, Дейва и Кайла.

– Хотите увидеть, как я использую свою силу?

Сара уже тогда ощутила лёгкое дуновение ветра вместе с силой.

«Как странно. Сила Амаса такая приятная».

Сара понимала, что Высший демон освободил свою энергию, но направил её не сюда.

Дверь в коридоре громко закрылась. В столовой появились Элисон и Сэм, продолжая что-то обсуждать.

– Короче, – начала Элисон, посмотрев на всех (дольше всех на Николаса). – Мы решили, что...

Сначала Сара не поняла, почему Элисон оборвала предложение на середине. Она подумала, что дело в Николасе, но тот продолжал сидеть в самом конце с напряжённым лицом и скрещенными руками.

– Какого чёрта? – удивился Дейв.

Сэм и Элисон замерли в проходе с пустыми глазами и слегка приоткрытыми ртами. Их руки повисли вдоль тел словно верёвки. Грудь почти не поднималась от дыхания. Девушки пристально смотрели на Амаса, словно ждали его указаний.

Высший демон оказался за их спинами и положил свои руки им на плечи. Брайан машинально сделал шаг вперёд.

– Не хочу хвастаться, но я могу погрузить в такое состояние всех присутствующих здесь. Кроме Британи. С тобой, дорогуша, могут возникнуть проблемы.

Британи ответила на широкую улыбку такой же широкой.

– И Создателей? – спросила Сара.

Дейв шикнул на неё.

– С вами придётся немного повозиться. Но вы, к счастью, ещё не умеете блокировать воздействие Высших демонов. – Амас указал на Брайана. – Ты точно станешь лёгкой мишенью для меня.

– Перестань, – напряжённо сказал Брайан.

Вместо этого Амас опустил одну руку и коснулся щеки Элисон. Он медленно провёл пальцами вдоль скулы и шеи.

Сара глянула на Мэдисон: та стояла в напряжении. Сжимала пальцы на руках и медленно шла вдоль стола назад.

– Я никогда не рассматривал такой способ воздействия. – Рука демона переметнулась к Сэм. – Они под моим воздействием, но в данный момент я контролирую вас.

– Очень жестокий способ контроля, – заметил Кайл.

Амас засмеялся.

– Но зато какой эффективный. – Демон задумался. Его красные глаза смотрелись ещё более устрашающими, чем обычно.

– Ты ужасный демон, – сказал Николас.

– Хочешь поменять своё мнение? – поинтересовался Амас.

Входная дверь открылась и закрылась. Именно в этот момент Сара тоже почувствовала, как сознание медленно ускользает от неё. Она не знала, как смогла сделать несколько шагов вперёд, немного толкая Дейва.

Мэдисон тоже делала неуверенные шаги. В их глазах появилась пустота. И в мыслях тоже.

Напряжение отпустило Сару.

Кто-то схватил её за руку, но она одёрнула свою. Потом снова и снова.

– Перестань.

– Ты сам спросил меня о моих способностях.

В столовую зашёл ещё один человек.

Тэрон.

Он тяжёло вздохнул и пробормотал:

– Ты невыносим.

Новая волна, тёплая и мягкая, ударила в сознание Сары. Она моргнула несколько раз и пришла в себя, со всей силы сжимая руку Дейва. Мэдисон рухнула на стул за столом.

Британи с интересом наблюдала за происходящим.

Сара сделала шаг назад, когда вдруг рука Элисон взметнулась вверх. Амас уже успел раствориться в воздухе.

– Вот паршивец! – крикнула она, держась одной рукой за голову. – Ты обещал, что больше не будешь так делать.

Амас возник в конце столовой рядом с Николасом.

– Я лишь показал, что если бы хотел совратить вас, то уже давно бы это сделал.

– Что? – непонимающе спросила Сэм.

Амас указал на троицу парней, которые продолжали прожигать демона взглядами. Кайл был поспокойнее, а вот Брайан и Дейв.

Сэм потёрла шею и вздохнула.

– Если ты ещё раз так сделаешь...

– Не для собственной выгоды.

Элисон какое-то время трясла головой, чтобы сбить силу Амаса с себя.

– Что вы решили? – напомнил Кайл.

Элисон и Сэм переглянулись.

– На данный момент, у нас есть две важные вещи, которые мы должны сделать, – сказала Сэм. – Украсть сферу и узнать, что означает этот символ.

Элисон подняла лист и показала остальным. Если про сферу они уже говорили, то символ оставался небольшой тайной.

– Благодаря Мэдисон мы знаем, откуда можно начать поиски ответов.

Все посмотрели на Мэдисон. Та почувствовала себя зажатой.

– Получается, мы сначала украдём сферу, а потом отправимся за этой штукой? – спросил Дейв.

– Нет, – сказала Сэм. – Мы разделимся. Одна часть пойдёт вместе с Элисон за сферой, а другая вместе со мной за этим символом.

Эти слова разорвали воздух напополам. Недоумение смешалось с волнением. Заговорил Кайл.

– Вы уверены? Это может быть опасно.

– И вы всегда работаете вместе, – напомнил Дейв.

– Именно поэтому мы разделимся, – сказала Элисон. – Никто не будет ждать от нас этого. Все знают, что мы всегда вместе.

– И ещё мы сэкономим много времени, – добавила Сэм. – Мы не можем отстать. У нас плохое предчувствие на счёт этого затишья.

Сара выступила вперёд и задала вопрос, который крутился на языке у остальных.

– И... как вы поделите нас?

Девушки посмотрели на Амаса.

– Ты же сможешь связаться с каждой из групп, пока будешь ходить к Аргосу?

Демон кивнул.

– Я оставлю возле вас свои тени, чтобы быстро найти.

Девушки кивнули.

– Хорошо, – сказала Сэм. – Вместе с Элисон воровать сферу пойдут Брайан, Сара, Кайл и Дейв.

Четвёрка переглянулась.

– А в Ирландию со мной отправятся Тэрон, Николас, Британи и Мэдисон.

«Очень странное деление, – заметила Сара. – Почему они отправляют двух Создателей с Элисон?».

Сэм прочитала мысли Сары по лицу.

– Нам не понадобится помощь Создателей. Но понадобится помощь Тэрона и Мэдисон.

– А я? – поинтересовалась Бри.

– Наше путешествие будет простым и чисто исследовательским. Прости, Бри. Я не уверена, что ты хорошо справишься на задании со сферой.

Бри подняла руку и улыбнулась.

– Ничего. Я понимаю. Всегда хотела побывать в Ирландии.

– Что на счёт меня? – спросил Николас.

– Рассчитывать на тебя в добывании сферы очень опрометчиво, – заметила Элисон и встретилась с недовольным взглядом. – Поэтому ты отправишься с ними.

Сара почувствовала зависть, посмотрев на Мэдисон, которая уже встала рядом с Сэм.

– Ты уверена? – ещё раз спросила Сэм.

– Да, – ответила Мэдисон. – Я отведу вас к месту, где видела этот знак.

– Хорошо, – сказала Элисон, вставая возле свой четвёрки. Она испытывала приятное предвкушение от этого маленького приключения.

– После своих миссий возвращаемся сюда.

– Как вы собираетесь добираться до Ирландии? – спросил Дейв.

Амас щёлкнул пальцами и недалеко от Николаса открылся портал. Сара почувствовала знакомую энергию.

– Никакой самодеятельности, – сказала Сэм, оглядывая всех. – Достаньте сферу без приключений.

Прошу прощения за длительное ожидание!!! Каюсь. Выпала из собственного графика. Надеюсь, вы простите меня:(

А теперь к главе. Кто ещё сомневался в том, что Амас проказник? Что думаете по поводу деления? Какие сюрпризы могут возникнуть на пути у каждой команды? Ой что будет)

Наслаждайтесь потрясающей главой, рассказывайте о своих предположениях. Буду ждать)

Не забываем заботиться о своем здоровье.

С любовью, Тучка:*

Глава 29

MISSIO-KDV Stripped

UNSECRET feat. Sam Tinnesz, Fleurie-No Sanctuary

Fleurie-Hurts Like Hell

Really Slow Motion feat. Kate St. Pierre-Iron Poetry (feat. Kate St. Pierre)

Reuben And The Dark, AG-Humankind

Незаметно для окружающих Мэдисон аккуратно провела вспотевшими ладонями по чёрным джинсам. В её горле по-прежнему стоял ком. С момента их прибытия в Ирландию. Портал выбросил их недалеко от Атлона, куда они добрались пешком и взяли машину в прокат. Сэм сказала, что Амас не мог настроить портал прямо в город, чтобы не оставлять там следы.

Тэрон вежливо предложил заплатить за машину, но Мэдисон отказалась и забронировала её сама. Возможно, её действия были слишком резкими, когда она почти крикнула: «Нет».

Мэдисон проигнорировала пустой взгляд Британи и отвернулась от Сэм, когда та собралась сказать что-то в своем духе. Николаса вообще никто не спрашивал.

Только Тэрон слабо улыбнулся и извинился за свою настойчивость. У Мэдисон пересохло во рту от его вежливости.

Она не чувствовала себя в своей тарелке ещё с момента перехода через портал. Выбор, который сделала Мэдисон Хард, раз и навсегда испортил её привычную жизнь.

«Или изменил её».

Так или иначе, она была рада, когда они остановились на краю Атлона, чтобы купить еды и воды. Им предстояло проехать меньше ста километров, но кто знает, в какую сторону повернутся события.

Сэм с Британи и Николасом быстро скрылись за дверью небольшого супермаркета. Тэрон вышел на улицу и облокотился об машину. Мэдисон внимательно следила за ним через боковое окно и чувствовала себя настоящей идиоткой, подсматривающей за красивым мужчиной.

«Я и правда считаю его красивым?».

А потом снова подумала про себя:

«Конечно. Он правда очень красивый».

Дверь со стороны пассажирского сидения открылась. Мэдисон почти подпрыгнула и вцепилась руками в руль. Тэрон, конечно, заметил это и улыбнулся.

– Не хочешь подышать свежим воздухом?

Мэдисон осмотрела парковку. Почувствовав новую волну волнения, она замотала головой.

– Нет, спасибо.

Она хотела и надеялась, чтобы мужчина принял её отказ и закрыл дверь, но Тэрон будто почувствовал её тревожное состояние.

– Боишься, что тебя узнают?

– В Ирландии почти все хранители подчиняются моему отцу. Я уверена, что он запросто доберётся до меня и остальных, если ему доложат.

Тэрон выпрямился, закрыл дверь и обошёл машину, чтобы открыть дверь уже со стороны Мэдисон.

– Я же сказала..., – начала Мэдисон, увидев протянутую руку.

– Я могу почувствовать присутствие любого ангельского или демонического существа. Ты узнаешь, если поблизости окажется Земной хранитель. Я скажу тебе. А теперь, пожалуйста, выйди и подыши свежим воздухом. Кто знает, когда ты сможешь отдохнуть.

Мэдисон не поняла, когда руки на руле расслабились, а одна вообще потянулась к Тэрону. Он помог ей выбраться из машины.

– Всё хорошо? – спросил он.

Мэдисон убрала прядь волос за ухо и кивнула. Ирландский воздух был чистым и свежим, а ещё морозным. Из-за странных природных явлений Ирландия покрылась лёгким снежным покровом. Зелёные деревья стали наполовину белоснежными, хотя листва не опадала и не замерзала.

Два времени года смешались вместе.

Мэдисон призналась, что ей это даже нравилось.

– Мне не стоит этого говорить, но Сэм и Элисон чувствуют такую же неловкость, что и ты.

– Ты знаешь, что произошло между нами всеми?

– Да.

Мэдисон почувствовала себя голой и беззащитной.

– Не волнуйся, – поспешил успокоить её Тэрон. – Я смотрел на всё лишь мельком, чтобы понять ситуацию.

– Это должно успокоить меня?

– Я лишь хочу сказать, что не собирался и не собираюсь влезать в твою жизнь только из-за своих способностей.

– Спасибо.

Тэрон сложил руки на груди и прикрыл глаза, когда луч солнца упал на его лицо. Мэдисон сразу увидела обручальное кольцо на пальце. Она натянулась, как струна, будто её поймали с поличным. Вопросы заполнили голову Мэдисон.

– Твоя жена не против? – решилась спросить девушка. Тэрон открыл глаза, но на неё не посмотрел. – Ну, что ты проводил своё время в компании двух девушек?

Мэдисон ждала, что Тэрон пошлёт её со своими вопросами и сядет в машину, но вместо эмоционального грубого всплеска над ними нависло тяжёлое осязаемое молчание, от которого похолодело на душе. Непонятное чувство отказывалось уходить, а когда Тэрон ответил, оно лишь усилилось.

– Моя жена мертва.

Слова ударили сильнее, чем Мэдисон рассчитывала.

– Мне жаль. Извини, что спросила.

– Ты не знала.

– Я не должна была спрашивать об этом. И вообще о жене... Прости...

Постоянно уверенная в себе Мэдисон ощутила себя маленькой девочкой, которая совершила настоящую детскую глупость.

Тэрон снял тонкий серебряный обруч и покрутил его в пальцах.

– Её использовали для моего шантажа. Аргос думал, что я стану прислуживать ему и подставлю Элисон и Сэм, чтобы вернуть её.

– И ты не подставил?

Тэрон тяжело вздохнул.

– Предательство не спасло бы меня и её от судьбы.

Британи медленно обходила стеллажи, выбирая разную всячину. Сэм следовала за ней, держа в руках несколько купюр. Деньги Мэдисон.

Было странно покупать что-то на них, учитывая, в каких отношениях были девушки.

– Я могу взять это печенье?

Сэм медленно подняла взгляд.

– Мэдисон дала добро. Бери всё, что захочешь.

– Что могу взять я? – спросил Николас.

Сэм скривилась и закатила глаза.

– Бери продукты и избавься от своей недовольной морды, ладно? Ты раздражаешь меня своим присутствием.

Британи кивнула, усмехнулась и пошла дальше. Сэм уже успела схватить пачку готовых сэндвичей, о которых просил Тэрон. Последний час она хранила непривычное для себя молчание. Место, в котором они оказались, и эта компания, с которой им предстояло узнать значение таинственного символа, вызывали у Сэм странное чувство беспокойства.

«Но ты же веришь Мэдисон, верно?».

Сэм и Бри как раз проходили мимо панорамного окна, напротив которого находились стеллажи с фруктами. Пока Британи перебирала яблоки, Сэм посмотрела на улицу.

Мэдисон и Тэрон стояли возле машины и вели спокойный разговор.

«Он так быстро нашёл с ней общий язык, – подумала Сэм. – Мэдисон не боится его. В отличие от Амаса».

Сэм машинально потянулась к своей силе, но вовремя остановилась.

– Хотела подслушать?

Сэм не заметила, как Британи оказалась возле неё с подозрительной ухмылкой.

– Нет.

– Правда?

Сэм не ответила и снова уставилась в окно. Британи положила фрукты в корзину, но не пошла дальше.

– Так странно находиться здесь вместе с Мэдисон, – призналась девушка.

– Вы были в плохих отношениях до случая с Крисом?

– У нас вообще не было никаких отношений. Мы с Мэдисон знакомы ещё со средней школы, но она всегда давала понять, что желает крутиться в определённом круге лиц.

– Я думала, что вы с Брайаном занимали высокое положение среди сверстников.

– Только из-за самого Брайана. – Британи опустила голову вниз, и несколько прядей закрыли её левую сторону лица. – Мэдисон общалась с нами, потому что Кайл и Брайан дружили с детства. Вот и всё. Брайан просил меня держаться от неё подальше.

– Боялся, что она плохо повлияет на тебя?

– Мэдисон редко заботилась о ком-то, кроме себя. И Кайла. – Бри взглянула на Сэм. – Я понимаю, почему она здесь. Это снова Кайл. Снова желание помочь ему. Она всегда так поступала.

Сэм кивнула, потому что за полгода уже поняла желание Мэдисон помогать Кайлу. Она не знала, какую цель преследует Хард сейчас. Она не знала, стоит ли переживать из-за её чувств к Кайлу.

– Мэдисон не любила меня, потому что я открыто жалела её.

Сэм полностью повернулась к Британи, выпустив из поля зрения Тэрона и Мэдисон.

– Почему?

– Потому что влияние её отца проникало в каждую сферу, с которой была связана Мэдисон. Ближе к старшей школе она стала зависима от своей семьи и перестала быть просто собой.

Британи обернулась.

– Сходим в мясной отдел ещё раз?

Сэм кивнула, но не пошла за Британи, когда та буквально упорхнула из отдела. Она снова посмотрела на Мэдисон. Увидела её грустную улыбку. Услышала стук сердца, которое продолжало стремительно биться в груди. Только сейчас, когда рядом с Мэдисон был только Тэрон и больше никого, Мэдисон чувствовала спокойствие.

«Она ведь тоже оказалась здесь из-за нас. Всё, что произошло с ней за эти полгода, произошло с ней из-за нас».

Из-за угла появился Николас. На его лице...

«Он стесняется о чём-то спросить?».

– Могу я взять это? – спросил он, протягивая руку к Сэм. Она увидела упаковку какого-то крема. – Могу обойтись и без него, но...

– Бери, – сказала Сэм.

Николас быстро скрылся за прилавком, словно ему было стыдно за эту просьбу. Сэм на минуту замерла на месте, глядя ему в след.

Кайл рассказывал, что его старший брат рано стал жить один и постоянно занимал себя делами Земных хранителей. Вряд ли он сам ходил в магазин и покупал себе необходимые вещи. Было удобно совсем не думать про Николаса, но Сэм почему-то подумала.

Он, как и Мэдисон, не должен чувствовать вины за происходящее. Его втянули...

«Просто захотели втянуть именно его».

Сэм не могла пообещать себе перестать наезжать на Николаса, но она пообещала, что хотя бы попытается.

На пути в Голуэй Британи стало нехорошо. Сэм сидела за рулём и быстро ехала по ровной дороге, пока Мэдисон указывала ей на нужные повороты, когда с заднего кресла разлетелась адская энергия. Последовал тяжёлый стон.

Сэм ударила по тормозам на обочине.

– В чём дело? – спросила Мэдисон.

Британи откинула голову назад и вцепилась руками в края сидений. На её лице выступили толстые синие вены, а с кончиков пальцев поплыл густой чёрный дым.

Тэрон склонился на неё и потянул кожу на щеках, чтобы открыть глаза. Николас (и Сэм была приятно удивлена этому) подложил ладонь под голову девушки, чтобы она сидела ровно и не закидывала её назад. Мэдисон сглотнула рядом.

Глаза наполнились той же самой темнотой, что бывала при приступах Британи.

– Нужно вытащить её отсюда, – сказал Тэрон и быстро вылез из машины.

Он ловко потянул Британи на себя и отнёс подальше от дороги в густую траву. По пути Тэрон посмотрел на Николаса.

– Можешь мне помочь?

Сэм уже давно поняла, что Тэрон занимал в их компании золотую середину. Может, дело было в природе арканума. Или же в нескончаемом обаянии. Никто не пытался наехать на Тэрона или высказать своё недовольство.

Так и Николас, который просто встал и молча вышел из машины. Попроси его о такой услуге Сэм, в её сторону уже летел бы грубый отказ.

– Ты знаешь, что нужно делать? – спросила Сэм, выглянув в окно.

Тэрон аккуратно положил Бри и кивнул. Пока девушка дёргала ногами, он держал её за лицо и шею и нашёптывал что-то над макушкой. Николас помогал прижимать Британи к земле.

– Оставайтесь там, – сказал Тэрон.

Чтобы скрыть дрожь в пальцах, Сэм схватилась за нижнюю часть руля. Мэдисон рядом напряглась ещё сильнее, наблюдая за Тэроном. Она дрогнула, когда Британи подняла руку и попыталась ударить Тэрона.

– Эти приступы... они...

Сэм ждала, что Мэдисон продолжит.

– Они были всегда?

– Брайан рассказывал, что первый раз такое произошло, когда Британи было около пяти. С каждым годом приступы становились сильнее, а потом прекратились.

– И снова начались из-за Наблюдателей?

Сэм хотела ответить «да», но прикусила язык.

– Наблюдатели запустили весь этот процесс, потому что их вера окрепла. Потому что они стали уверенны.

– В чём?

– В нас с Элисон.

«Мы помогли им поверить в успех. Мы убедили Аргоса, что сможем заполучить карту и собрать все сферы».

Сэм остановила процесс самобичевания и уверенно посмотрела на Мэдисон.

– Прости меня.

– Что?

– То, что произошло тогда с твоей сестрой в Арме. Я пыталась проникнуть в твою голову и предупредить, что всё это лишь иллюзия. Прости, Мэдисон. Я никогда бы не причинила твоей сестре или тебе вреда ради собственной выгоды.

Сэм не рассчитывала на ответ или принятие извинений. Она говорила только за себя: мнение Элисон оставалось при ней. Она могла продолжать винить Мэдисон, но чувство вины Сэм превышало чувство недовольства от присутствия рыжеволосого хранителя.

Сэм должна была извиниться.

– Хорошо.

В этот момент девушки посмотрели друг на друга. Не так, как обычно, глазами, наполненными ядом и призрением. А простым взглядом без гнева и злости. Мэдисон прокашлялась и повернулась к окну.

– Я знаю тебя не так давно, но даже за эти месяцы я могу быть уверена, что ты не станешь делать нечто подобное просто так.

Эти слова не походили на примирительные, способные закрыть все плохие моменты между ними, но Сэм всё равно почувствовала расслабление. Этот разговор помог ей вздохнуть полной грудью.

На въезде в Голуэй они попали в пробку. Власти города закрывали въезд, и это стало большой проблемой. Многие автомобили не пропускали внутрь из-за страха.

– Они думают, что остановят тьму таким образом? – фыркнула Сэм, игнорируя громкие сигналы машин.

Британи спала на заднем сидении, а Тэрон выглядывал в окно и комментировал ситуацию на дороге.

– Они разворачивают машины с обеих сторон.

– Что это значит?

– Полиция не позволяет въезжать и выезжать.

– Ничего страшного, – спокойно сказала Мэдисон. – Просто вырули на крайнюю полосу и поверни возле того столба с цветами.

Сэм не стала расспрашивать и сделала так, как ей велели. Она выждала момент, чтобы свернуть вправо и немного заехала на газон, но ловко съехала на нужную узкую дорогу и поехала вдоль домов.

– Останови машину на той парковке в самом конце.

– Но мы не попадём в город.

– А кто сказал, что нам нужно в город?

Сэм поняла, что имела в виду Мэдисон. Пока она парковала машину, Тэрон разбудил Британи и проверил её состояние. Девушка заверила всех, что всё в порядке.

Они вышли из машины.

На парковке стояли дорогие тёмные автомобили, а немного вниз тянулись линии из дорогих особняков и прочих строений, к которым не было прохода обычным людям.

Сэм посмотрела на заснеженный пейзаж у основания холма.

– Некоторые богачи живут за пределами города, – пояснила Мэдисон. – Хотят иметь возможность побыстрее убраться отсюда. Ник, у тебя же тоже здесь есть дом.

– Я продал его в прошлом году, – буркнул парень с заднего сидения.

Сэм внимательно прислушалась к звукам.

– Здесь никого нет, хотя машины стоят.

– Машины – последнее о чём будут думать убегающие от страха люди, – сказал за их спиной Тэрон. – Нам далеко до места, о котором ты говорила?

Мэдисон качнула головой и повела их по асфальтированной дороге вдоль домов.

– Где-то здесь твой дом? – спросила Британи.

– На соседней улице. Но я никогда там не жила.

– Почему?

– Я всегда оставалась у бабушки. Она жила ближе к центру города. Так я могла не мешать отцу. – Потом она посмотрела на Николаса. – Ты не знаешь, куда мы идём?

– Откуда? Я никогда не жил здесь.

– Но твой дом...,– начала Британи.

– Его купил мне мистер Хард, чтобы я мог приезжать сюда по делам. Но этого не произошло.

Британи продолжила расспрашивать Мэдисон про детство в Ирландии. Про жизнь в другой стране с другими законами. Про то, как она справлялась здесь и были ли у неё друзья.

Мэдисон отвечала спокойно и ровно, но детские воспоминания причиняли девушке боль. Сэм заметила, что Тэрон внимательно слушает ответы Мэдисон и поворачивает голову, когда она куда-нибудь указывает.

«Может, он чувствует схожесть с ней? В их жизнях можно найти что-то общее».

Сэм не знала, куда они шли, но Мэдисон уверенно двигалась вперёд, пока дорога не вывела их к гигантскому забору и воротам, по которым толстым ветвями вился плющ. Рядом не было никого, кто бы мог открыть им проход. Но это и не требовалось.

Мэдисон подошла к воротам и схватилась пальцами за прутья. Сэм не нужно было смотреть на всё другим зрением или включать энергию хранителей, чтобы почувствовать. Мэдисон выпускала часть своей силы Земного хранителя.

Тихий треск разошёлся вибрацией по земле.

Британи встала за Тэроном, когда ворота открылись. Никто этого не заметил, но по телу Сэм прошла дрожь. Давно забытое чувство... Давно забытое воспоминание.

Когда-то она уже чувствовала нечто подобное и была в похожем месте.

За воротами Сэм увидела большое здание, похожее на храм. По пожелтевшим стенам тоже вился толстый плющ и красные цветы.

По ступенькам от входа спускалась пожилая женщина. Мэдисон не двигалась, и Сэм подумала, что так и должно быть.

– Ты её знаешь?

– Да.

– Она не выдаст тебя твоему отцу?

– Это особенное место, – сказала Мэдисон. – Территория храма не подчиняется ангелам и демонам. Земным или Небесным хранителям.

Тэрон кивнул, словно знал, что это за место.

– Его хорошо охраняли, раз храм до сих пор не разрушили, – сказал он.

Сэм была в замешательстве. Она не заметила, как пожилая женщина, одетая в серое длинное платье, подошла к ним.

– Приветствую тебя, дочь моя, – сказала женщина сиплым голосом. – Вам необходимо укрытие?

Мэдисон опустила взгляд вниз и скрестила пальцы на руках.

– Мы не займём у вас много времени и не принесём проблем. У нас есть вопросы, но мы сами найдём на них ответы.

Женщина кивнула и медленно посмотрела на остальных спутников.

– Этой юной леди будет сложно находиться на территории храма, – сказала женщина Британи.

– Я справлюсь, – ответила Бри.

Женщина кивнула, отошла и подняла руку, приглашая незваных гостей.

– Жизнь не означает смерть, – сказала она.

Ещё до того, как Мэдисон ответила ей, Сэм произнесла:

– Смерть не означает конец.

Четверка спутников удивлённо уставилась на Сэм, а женщина лишь улыбнулась и посмотрела на Сэм, словно узнавала её.

– Доказательство этого находится прямо передо мной.

– И почему я должна туда идти? – спросила Сэм, глядя на тусклое небольшое здание, перед которым стояли две женщины в длинных платьях. – Мне здесь не нравится.

– Мы должны помолиться, – ответила матушка, хватая Сэм за руку.

– Но почему только я? Где Кэймрон и Делия? А Пейтон? Ему помолиться не нужно?

– Прошу тебя, Сэм. Не веди себя так.

Сэм только-только исполнилось девятнадцать. Внезапная поездка обернулась настоящей катастрофой. Сэм плохо помнила моменты, когда они путешествовали не всей семьёй. Поэтому, когда матушка буквально впихнула вторую дочь в повозку и повезла её в соседний штат непонятно для чего, Сэм поняла, что попала в самый настоящий ад.

Рядом не было младших двойняшек или Пейтона, с кем она могла бы повеселиться. Не было и Элисон, которую, если верить Делии, тоже увезли несколько дней назад.

Сэм резко остановилась и потянула матушку на себя.

– Я обещаю, что больше не буду нарушать ваши правила, – почти взмолилась она. – Не отдавай меня им.

– О чём ты? – спросила миссис Сандерс.

Из-под небольшой шляпки на Сэм смотрели взволнованные глаза. Матушка была чуть ниже и стройнее, а это длинное оранжевое платье прекрасно гармонировало с каштановыми волосами, закрученными на кончиках.

Сэм ещё раз посмотрела на здание.

– Это же монастырь, да?

Миссис Сандерс тяжело вздохнула и посмотрела на Сэм таким взглядом, в котором читалась безграничная усталость.

– Нет, Сэм.

– На кой чёрт ты тогда притащила меня сюда?

– Мы должны помолиться.

Сэм ещё раз посмотрела на странное здание без опознавательных знаков. Просто строение, тусклое и старое, которое хотелось обходить стороной.

– Почему мы не могли сделать это дома?

– Это особенный храм. – Миссис Сандерс указала раскрытой рукой на здание позади себя. – Каждый член нашей семьи должен приехать сюда, чтобы прочитать особую молитву.

Сэм скептически глянула на двух женщин возле ступеней. В голове не утихали вопросы:

«Почему только я? Где Пейтон? А Элисон тоже повезли в такой храм? Могу я не молиться и нарушить традицию?».

Вслух Сэм ничего не сказала и позволила матушке повести себя дальше.

«Для неё это действительно важно».

Самая старшая женщина пошла к ним навстречу и поклонилась. Сэм напряглась с каждым шагом, но ничто не шло в сравнение с чувствами, когда женщина с морщинистым лицом заговорила:

– Жизнь не означает смерть.

– Смерть не означает конец, – ответила мама.

Один единственный раз Сэм слышала эти слова.

Один раз она была в похожем месте.

Спустя десятки лет она помнила, что гостей сначала сажают за стол и позволяют им пойти дальше только после еды.

Сэм знала, что четыре толстые двери в главном холле, окутанном пустотой и историей, скрывали за собой молитвенные залы и библиотеки. А так же других жителей храма, которые жили или скрывались здесь.

Сэм слышала стук сердец только четырех людей.

Такое большое здание пустовало.

Мэдисон сидела рядом с Сэм. Тэрон и Британи – напротив.

Они хранили лёгкое молчание, пока женщина, встретившая их, вместе с другой молодой девушкой не принесли подносы с мутным супом и травяным чаем.

Сэм постаралась не сильно вдыхать, потому что от смеси запахов её начинало тошнить.

Они все взяли ложки и выдохнули, когда остались в холле одни.

– Расскажешь? – спросила Мэдисон, убирая ложку обратно на поднос. – Откуда ты знаешь приветствие храма?

Сэм ковырялась в супе. Когда она грустно усмехнулась, Мэдисон недоумённо посмотрела на Тэрона с Бри.

– Каждый раз я нахожу доказательства того, что в последний год жизни родители готовили меня к ритуалу. – Сэм посмотрела на Мэдисон.

– Ты приходила сюда перед тем, как тебя посвятили в жизнь Земных хранителей?

– Да.

– В Вирджинии такой храм тоже есть. Был, по крайней мере. Мама отвезла меня туда после дня рождения. Я провела там целый день. Ничего не делала. Просто ходила и ждала. И не задавала вопросы.

– Тебе не было интересно? – спросила Бри. Оглянувшись, она продолжила. – Этот храм вызывает странные эмоции. Точнее, их отсутствие. Здесь нет ничего, за что можно зацепиться чутьём. Он пустой не только физически. Эта пустота впиталась в воздух.

– Я видела, что для мамы это было важно. За несколько дней до этого я повела себя не самым наилучшим образом. Считай, что я чувствовала себя обязанной просто вытерпеть это и понадеяться, что мама не оставит меня там.

– Она ничего не объяснила?

– Нет. И никто ничего не спрашивал. Когда мы вернулись, жизнь просто продолжилась. Я быстро выкинула эту странную поездку из головы.

– И вспомнила о ней сейчас, – заметила Мэдисон.

– Я даже не подозревала, что в подобном месте можно спрятаться. – Сэм откинулась на спинку стула и посмотрела на Тэрона. – Ты удивился, поняв, что это за место?

Тэрон осмотрелся по сторонам с грустью в глазах.

– У этих храмов нет ничего. Нет имени, статуса, постоянных работников и жильцов. Есть только территория, которая считается свободной, и возможность скрывать на ней каждого, кто нуждается в помощи. Много лет назад такие храмы строились в каждом большом городе, а потом в городах поменьше. Уверен, если ты погуляешь по Нью-Йорку, то тоже найдёшь такой.

– Он будет заброшенным, да? – спросила Британи.

– Если не ошибаюсь, во всем мире стоит только три или четыре таких храма.

– Что случилось с остальными?

– Разрушились.

– Сами? – удивилась Мэдисон.

– Не было людей, которые бы желали жить в этих храмах и предоставлять убежище. Их покидали, и строения поддавались времени и одиночеству.

– Этот храм как-то связан с твоей бабушкой? – спросила Бри у Мэдисон.

– Она работала здесь. Почти всю жизнь. – Мэдисон задумалась. – По этой причине я часто приходила сюда и оставалась. Это место стало для меня своеобразным убежищем.

– Где твоя бабушка сейчас?

– Умерла.

Сэм услышала в голосе Мэдисон неприкрытую тоску. Наверное, она выглядела так же, когда говорила про свою семью.

Наверное, бабушка Мэдисон была единственным человеком, который не пытался управлять её жизнью. Может, именно поэтому она так скучала по ней.

Когда город накрыли сумерки, четыре гостя храма поднялись по дальней винтовой лестнице. С улиц долетало блеклое жёлтое свечение фонарей. Холмы погрузились в темноту. Сэм выглянула в окно и вдохнула непривычно чистый воздух.

В этом храме была сильная связь с землёй, и поэтому земная сущность Сэм откликалась на каждую силовую волну. Она прислушалась к городским звукам и поняла, что, хоть Голуэй и был большим городом, атмосфера здесь походила на Грин-Моунтейн.

Мэдисон толкнула дверь в конце лестницы, и компания попала в просторное помещение с плоским потолком и светлыми стенами. Две из них были заставлены старыми гниющими шкафами, заваленными пыльными свитками и книгами.

Внутри Сэм пробежало недовольство.

Через открытое окно на третьей стене доносились шорохи с балконов. А на четвёртой...

Сэм вышла вперёд ещё до того, как они все оказались в комнате. Увиденное ещё ничего не означало, но внутри смешались радость и немного замешательства.

Символ, который появился на испытании Элисон и Тэрона, который всем своим видом показывал, что он значим для их миссии, оказался всего лишь рисунком на стене в старом безымянном храме.

Сэм подошла к стене и провела пальцами по краске. Двойные песочные часы никак не намекнули, что могут оказаться чем-то большим.

– Я спрашивала у бабушки про этот символ, но она никогда не давала конкретного ответа, – сказала Мэдисон. – Никто из работниц храма не знает, как этот символ тут появился.

– Они не пытались убрать его? – спросила Британи.

– Пытались закрасить, но символ всегда прожигал себе путь обратно. Они понимали, что он важен, поэтому просто оставили его здесь.

Сэм чувствовала шершавую поверхность и старалась быстро найти способ докопаться до ответа.

– Ты знаешь, почему он здесь? – спросила она у Тэрона..

– Нет.

– А я думал, что арканумы знают всё на свете, – встрял Николас.

Тэрон вежливо промолчал и встал рядом с Сэм. Она почувствовала, как он дотрагивается до символа своим чутьём арканума и пытается вспомнить что-то важное.

– Я присяду на подоконник, если вы не против. – Все посмотрели на Британи, лицо которой покрылось лёгким слоем пота. – Не волнуйтесь. У меня просто кружится голова.

Сэм чувствовала вину за то, что не отступила от стены и не помогла Британи сесть. Мэдисон молча подошла к ней, говоря взглядом, что она обязательно присмотрит за ней. Николас остался стоять у входа, готовый убежать в любой момент.

– Большую часть знаний арканум получает из прошлых поколений. Они передаются от отца к сыну.

– Твой отец не передал тебе ничего связанное с часами?

– Нет.

– И что это значит? – спросил Николас.

– В моей семье никогда не встречались с подобным символом даже в книгах или свитках. Знания арканумов не помогут нам сейчас.

Сэм задумалась.

– Это единственное место, о котором мы узнали и которое как-то связано с часами. Не может же это быть простым совпадением, верно?

Тэрон пожал плечами. На его лице мелькнуло сожаление.

– Перестань. Ты не виноват, что никто из твоих предков не сталкивался с ними. Возможно, это даже к лучшему. – Потом Сэм посмотрела на Николаса. – Хард никогда не упоминал этот символ?

Николас поджал губы.

– Ты видел этот символ или нет?

– Нет, – твёрдо ответил Николас. – Я вообще считаю, что он никак не связан с Земными хранителями.

– Почему?

Николас покосился на дверь и с недовольным видом подошёл к стене.

– Я не чувствую от этого места никакого отклика. Но хорошо чувствую вашу энергию. – Он глянул на Сэм. – Энергию Небесных.

– Но я ничего...

Николас, не задумываясь, схватил Сэм за руку и приложил её раскрытую ладонь к стене.

– Заблокируй в себе силу Земного и оставь только Небесного хранителя.

Сэм не поняла, стоит ли ей вырвать руку и послать Николаса к чёрту за такое давление, но Тэрон за его спиной кивнул.

– Я тоже чувствую слабую силу ангелов. Это не будет лишним.

Николас скривился и улыбнулся.

– Мне ты не веришь, но поверь его чутью.

Она закатила глаза и толкнула его локтём от себя, а потом закрыла глаза и разделила две свои сущности. Последние месяцы Сэм держала силы в балансе, используя возможности и Земных и Небесных. Заблокировать одну из них могло стать проблемой, но две сущности оказались податливыми.

Когда Сэм открыла глаза, её рука полыхала привычным синим светом, а символ лотоса над грудью дал понять, что используемая сила принадлежала Небесам.

Ничего не происходило какое-то время, но потом...

Сэм заставила себя не убрать руку, когда символ песочных часов засветился синим.

В разные стороны по стене заструились линии, словно вены здания, которые запустили определённый механизм. Сэм пришлось прикрыть глаза из-за яркого света, заполнившего комнату. Когда она их открыла. Её рука лежала не на плоской поверхности, а на выпуклой ручке из белого металла.

– Это дверь, – сказал Николас.

Дверь появилась на том месте, где был символ.

Сэм почувствовала бешенную светлую энергию, которая почти выбивала дверь своей помощью. Она как раз собиралась сказать об этом, но тени в комнате одновременно ожили.

Вся компания одновременно отлетела к стенам и со всей силы врезалась в них. Кроме Тэрона.

В спине Сэм что-то слабо хрустнуло.

Спустя несколько морганий в комнате появились пять фигур с тёмными языками, струящимися из рук.

«Крассы».

Один из них, с длинными тёмными волосами, высоким ростом и зубами, больше похожими на клыки, вышел вперёд.

– Спасибо, что облегчили нам задачу, – сказал он.

«Нет, даже прошипел».

Он посмотрел на Тэрона и нахмурился.

– А ты кто такой? – спросил он.

«На арканумов сила почти не действует».

Сэм надеялась, что Тэрон не попытается совершить глупость и бросится в битву один. Кажется, арканум это прекрасно понимал. Он поднял руки и сделал неуверенные шаги назад, к стене.

Другой сделал несколько уверенных шагов к Британи и схватил её за подбородок. Она была без сознания, и поэтому не могла дать отпор.

– Эту красавицу мы заберём с собой, – продолжил тот же красс. – Аргосу она очень нужна.

Сэм попыталась вырваться из невидимой хватки, но попытка оказалась нелепой и глупой. Красс засмеялся и надавил своей силой ещё больше.

– Было занятно наблюдать за всеми вами. Как отчаянно вы искали то, о чём даже не знали.

– А ты, значит, знаешь? – спросила Мэдисон.

Красс посмотрел на дверь голодным взглядом.

– Конечно. Проход в место, куда так стремится Аргос.

Сэм почувствовала, как холодеет кожа по всему телу. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но поток мыслей уничтожил всю уверенность, которая помогала ей держаться дальше.

Сэм посмотрела на простую светлую дверь, по которой по-прежнему лился синий свет. Её свет.

И та ангельская энергия, которую она почувствовала несколько минут назад.

«Место, куда хочет попасть Аргос».

– Это...

– Проход в Ауксилиум.

После этих слов крассы пришли в действие. Тот, который говорил всё это время, быстро направился в сторону двери. Другой потянулся рукой к Британи, чтобы схватить ту за шею. Остальные пригнулись, готовые напасть на Сэм, Тэрона, Мэдисон и Николаса.

Ситуация стремительно изменилась, когда по полу замелькала тень. Нет, не тень...

Это была светлая волна, которая сбила с ног первого красса и отбросила другого, стоящего перед Британи.

Сэм ощутила знакомую энергию и постаралась сделать удивлённое лицо, когда из света, озарившего комнату, вышла фигура.

Ей было плевать на крассов или на прижатых к стенам людей. Было плевать на дверь, за которой находился город Создателей.

Нет...

Эта фигура всем своим видом показывала, что не даст в обиду девушку за своей спиной.

Девушку, которая постепенно приходила в себя, видимо, от присутствия знакомого человека рядом.

Сэм не знала, стоит ли ей бояться или радоваться тому, что он пришёл. Где-то глубоко она даже знала, что такое может произойти.

Поэтому, когда свет окончательно пропал, она не удивилась, услышав мелодичный голос, наполненный гневом и ядом.

– Я убью вас, если притронетесь к ней хоть пальцем.

Сила, удерживающая Британи, исчезла. Девушка подняла голову и прошептала:

– Дэниал.

Кто уже успел соскучиться по Дэниалу? Его появление было неожиданным даже для меня, потому что изначально его вообще не должно быть там. 

Следующая глава будет продолжением этой, и только потом мы перейдём к другой компании.

Итак, герои оказались возле дверей в мир Создателей. Как думаете, кто-нибудь сможет зайти туда? Ничего в поведении героев не показалось вам странным? 

Надеюсь, что глава вам понравится. Далась она мне почему-то очень трудно.

Не забываем беречь себя.

С любовью, Тучка:* 

Сара Белл

Наш выбор пал на Джозефину Лонгфорд. Как по мне, она прекрасно передают атмосферу Сары и могла бы даже сыграть её/

 Что думаете на этот счет? На ваш взгляд она подходит? Если вы представляете какую-то другую актрису, певицу или модель, обязательно напишите в комментариях.

Сара Белл

Создатель.

День рождения: 5 июня 1998 года. Близнецы. В 1 книге – 20 лет

Описание: девушка среднего роста, светлые волосы и зеленые глаза. Скромная. Тихая. Не любит привлекать к себе внимание. В университете стала предметом насмешек и издевательств. Сара добрая, и иногда это становилось проблемой в её жизни. После знакомства с Сэм поверила в себя и свои силы. Постепенно раскрывает свои таланты и становится храбрее.

Сара верит в своих друзей и готова отправиться в любое опасное приключение. Сначала во всём слушалась Сэм, но потом стала немного спорить с ней и добиваться своего.

В мире хранителей Сару считают одним из самых сильных Создателей, потому что в её семье эта сила передавалась по наследству через каждое поколение. В Арме верят, что в Ауксилиуме обязательно захотят, чтобы она осталась с ними.

У Сары очень крепкая связь с Сэм (сильнее, чем бывает обычно). По мере развития сюжета, характер Сары не терпит сильных изменений. Она продолжает оставаться отзывчивой девушкой с добрым сердцем и верой в лучший мир.

Для тех, кто ещё не знает, я напомню!!!

В группе Вконтакте или на Ютуб канале вы можете найти видео про других персонажей. На данный момент есть видео про Элисон, Сэм, Брайана, Кайла и Амаса. Ссылки в описании профиля.

Глава 30

Ruelle-Deep End

Really Slow Motion-Ruins

Philippe Rombi-Jeune et jolie

Tommee Profitt, Rachael Lampa-O Little Town Of Bethlehem

Faouzia, John Legend-Minefields

До того, как на храм напали крассы, Британи почувствовала жжение в глазах и поняла, что странная пелена накрывает их. Она плохо видела происходящее, смотря на всё пустым и отрешённым взглядом.

Пока внутри она сгорала от эмоций, лицо Британи выражало пустоту и отрешённость.

Светловолосая голова мелькала перед глазами, отгораживая от окружающего мира. Британи пришлось напрячься, чтобы произнести его имя.

– Дэниал.

Почему он пришёл? Он не вместе с крассами? Почему защищает её? Где был всё это время? Почему исчез и ничего не сказал?

Из-за своего нестабильного состояния Британи совсем не думала про Дэниала. В какой-то момент она даже забыла о нём, пока он не появился сейчас, угрожая крассам кровавой расправой.

Медленным движением Британи протёрла глаза. Внутренним ощущением она почувствовала, как от этого напряглись крассы.

Тьма внутри Британи довольно улыбнулась.

«Они думают, что смогут забрать меня. Правда думают, что смогут выйти отсюда живыми».

Британи осадила саму себя. Она уже давно привыкла, что в её голове идёт постоянный спор о правильных и неправильных вещах.

Тьма, которая окончательно укрепилась в её сознание после того потока, ударившего в неё в Нью-Йорке, иногда пыталась взять контроль над мыслями и сердцем Британи.

Никто не знал об этом. Даже Брайан.

«В том числе Брайан. Он не должен знать».

Британи уже привыкла к этой войне. Она привыкла к тому, что может оказаться чудовищем за свои действия и мысли. Увидеть понимание в глазах Брайана Британи не сможет.

«Настала моя очередь защищать его».

Дэниал оттолкнул Британи назад, когда Сэм с остальными сделали первый удар. Попытка оттеснить крассов провалилась, потому что они не знали, на кого делать акцент: Дэниал и демоны представляли одинаковую угрозу.

Британи поймала взволнованный взгляд Сэм. Ей хотелось сказать, что всё хорошо. Что она в порядке.

Но лицо Британи оставалось пустым и настораживающим.

Несколько крассов потеряли эффект неожиданности. Сэм подняла руку и выстрелила в них, пока Мэдисон и Николас отбивались от двух крассов у входа.

– Отойди от Британи! – крикнула Сэм Дэниалу.

– И не подумаю!

– Тебе недостаточно того, что вы с Аргосом сделали? Посмотри на неё! Вы уничтожаете её для своей выгоды.

– Я ушёл от Аргоса! – с гневом крикнул Дэниал.

Британи никогда не слышала, чтобы он так кричал.

– Потому что у тебя появился свой план, чтобы использовать Бри?

Дэниал промолчал, потому что слова были правдивы. Он пришёл сюда с какой-то целью. Британи улыбнулась в сознании. Почему-то она так и думала.

Когда Сэм попыталась напасть на Дэниала, он спокойно оттолкнул её обратно к двери.

Проход в Ауксилиум.

Может, им стоит спрятаться там?

Британи повернула голову к Сэм и призвала все свои способности, чтобы обратить внимание девушки на себя. Спасибо чуду.

Она посмотрела.

Поняла всё без слов, когда дрожащей рукой Бри указала на дверь.

– Не нужно, Сэм, – сказал Дэниал, проследив за её взглядом. – Ты не знаешь, что произойдёт с Британи, если она ступит туда.

Один красс погнался на Дэниала. Хранителю даже не нужно было оборачиваться, чтобы сжать кулак и выжечь всю тьму из тела.

Британи не моргнула от вспышки света, ощутив на языке привкус смерти. От красса остались лишь частицы света, которые быстро потухли, не долетев до земли.

Сэм замерла на месте.

– Я могу сделать то же самое с тобой, – прорычал Дэниал. – Отойди от нас.

От этой защиты Британи разозлилась сильнее. Она всегда ныряла в себя, в эту тьму, чтобы узнать предел своих возможностей.

Следует попробовать сейчас.

Она почувствовала, как несколько теневых волн выстрелили из её тела в оставшихся крассов. Они оттеснили Мэдисон и Николаса к стене, когда воля демонов вдруг прогнулась под силой Британи.

Крассы замерли, а потом быстро обернулись, ожидая команды. Было приятно чувствовать контроль над существами, от которых Бри хотела избавиться всем сердцем.

Дэниал обернулся.

– Британи...

Голос, которым Британи заговорила после этого, принадлежал лишь тьме.

– Вперёд.

Ей не нужно было говорить вслух. Крассы почувствовали желания своей новой хозяйки.

Они ринулись к Дэниалу все вместе, напрочь позабыв об остальных.

Британи позволила Сэм увести себя в сторону, хотя пришлось подавить тьму внутри, чтобы не вылить её на друзей.

Дэниал быстро разобрался со всеми крассами, выжигая их адские тёмные души, и снова посмотрел на Британи. Она почувствовала приближение остальных демонов.

– Аргос послал сюда ещё крассов, – сказала она.

Сэм глянула в открытое окно.

– Давайте уходить, – предложила Мэдисон, хватаясь за ручку.

Дэниал поднял кулак и давлением закрыл дверь обратно, когда девушка попыталась её открыть.

– Что ты творишь?! – крикнула Сэм.

– Британи с вами не пойдёт! Ауксилиум может быть опасен для неё.

– Ты этого не знаешь.

– Я не собираюсь рисковать ею.

– Ты делал это постоянно, – ответила Британи.

«Это боль на его лице? – подумала Британи. – Наконец-то я смогла задеть его».

– Я здесь, чтобы исправить это. Аргос ищет тебя и намеревается забрать в любой удобный момент. Я могу спрятать тебя.

Бриатни покачала головой. Пару месяцев назад она бы, не раздумывая, шагнула и взялась за эту широкую протянутую руку. Она верила Дэниалу, ведь он помог ей обуздать силу, обучил её нескольким приёмам и помог не сойти с ума.

Он рассказал ей про свою семью. Про своё прошлое. Про желание отомстить. Почему-то тогда Британи открылась его целям и согласилась с ними, но сейчас...

Дэниал стоял перед ней, готовый защитить от Наблюдателей и Небес, но Британи хотела отказать. Люди, стоящие рядом с ней, оберегают её, помогают ей и верят, что она не чудовище внутри.

Дэниал принимал эту тьму, и почему-то именно из-за этого Бри чувствовала сожаление и грусть. Она не хотела принимать себя такой. Она хотела избавиться от каждого тёмного уголка в своём сознании, чтобы снова стать Британи Эванз – девушкой, побывшей в психиатрической больнице, и начавшей новую жизнь.

Именно поэтому она поможет Элисон и Сэм и остановит войну, чтобы войти в новый мир.

Британи как раз собиралась потянуться к двери и открыть её против воли Дэниала, когда за его спиной появился портал.

За считанные секунды там появилась молодая женщина с широким клинком.

Время замедлилось.

Британи открыла рот, чтобы крикнуть. Металл заблестел в темноте и проткнул Дэниала насквозь.

Сэм совсем не ожидала увидеть Джит. После того, как они направились во Францию, она даже не вспомнила об этой странной парочке, которая слишком усердно защищала Сару.

Клинок, появившийся из ниоткуда, исчез так же быстро, когда Джит вытащила его и приготовилась напасть снова.

«Почему она здесь? Почему нападает на Дэниала?».

Дэниал так быстро разобрался с крассами, легко и непринуждённо, что было не понятно, почему он так замедлился после удара Джит.

Когда она проткнула его, как и ожидалось, Дэниал быстро оттолкнул её к противоположной стене и приложил руку к ране.

Ему было больно, но он не собирался отступать.

– На что ты рассчитывала? – насмешливо спросил он.

Сэм посмотрела на Джит. Она поднялась на ноги и сжала клинок ещё сильнее. Создалось впечатление, что она даже не слышит Дэниала.

«Как она вообще нас нашла?».

Новая атака снова была не в её пользу. Дэниал откинул Джит обратно, вдавливая силой к стене.

– Ты её знаешь? – спросила Мэдисон.

Сэм кивнула, оставила Британи возле Тэрона и двери, а сама попыталась подойти к вооружённой Джит.

– Что происходит, Джит? – спросила Сэм.

Руки у Джит дрожали. Вблизи Сэм увидела остатки сумасшествия на её лице: большие напуганные глаза, поджатые и искривлённые губы, впалые щёки.

Она не отрываясь смотрела на Дэниала и почти шипела в его сторону.

– Что ты здесь делаешь?! – крикнула Сэм, поглядывая в окно. – Где Вилда?

Крассы уже бежали сюда. Казалось, что хранитель совсем не слышит вопрос, но потом...

– Он... убил её.

Сэм замерла на месте.

– Пришёл и убил, потому что мы общались и помогали вам. – Джит посмотрела на Сэм. – Он следовал за вами по пятам и убивал всех, с кем вы общались на счёт сфер.

Сэм перевела взгляд на Дэниала. Он не реагировал, поэтому она поняла, что Джит говорила правду.

– Кусок дерьма! – закричала она. – Мы ничего тебе не сделали!

– Ты ждёшь извинений?

Джит пригнулась, чтобы прыгнуть.

Дэниал приготовился отражать атаку, но Джит резко закричала и осела на пол. Сэм рванула к ней. Ей едва удалось пробиться через странный яркий щит, которым хранитель окружила себя.

Сэм упала на ноги и склонилась над девушкой.

– Всё хорошо. Хорошо.

Сэм положила голову Джит себе на колени. Страх заставил её превратиться в каменную глыбу. Тело Джит нагрелось и даже обжигало. Из глаз пропали зрачки, оставив лишь белизну и свет.

Всё было плохо.

Очень плохо.

– Я умру, – прохрипела Джит, впиваясь ногтями в руку Сэм. – Вилда мертва слишком долго.

Их связь не оборвалась после смерти Вилды. Поэтому Джит должна последовать за ней.

Сэм погладила Джит по голове и прижала к себе убаюкивая. За спиной послышались шаги.

– Нам нужно уходить, – сказал Николас. – Крассы скоро будут здесь.

Тэрон молча потянул за дверную ручку. Тени образовались на лице Джит, когда свет окутал комнату. Она смотрела в потолок, продолжая плакать.

Рябь коснулась спины Сэм.

Кто-то прошёл через дверь.

– Иди за ним, – послышался голос Тэрона. – Проследи за Николасом там.

– Хорошо.

– Британи?

Сэм не знала, что ответила девушка, но знала, что она не уйдёт сейчас.

Джит посмотрела на Сэм.

– Мне страшно.

Сэм провела рукой по вспотевшим волосам Джит.

– Ты встретишься с Вилдой. – Сэм улыбнулась. – И вы снова будете вместе.

Эти слова успокоили Джит. Она перестала впиваться ногтями в кожу и расслабилась, прикрывая глаза. Сэм никогда не видела процесс перехода души хранителя на Небеса.

Душа, которую остановили после смерти и не позволили пойти дальше.

Душа, которая наконец-то сможет попасть в нужное место и встретиться с любимым человеком.

Сэм частенько ловила себя на этих мыслях. Что будет с ней и с Сарой в конце этого пути? Она знала о силе их связи и о том, что она может пойти по стопам Джит. Тоже не выдержать смерти подопечной и, в конце концов, отправиться за ней.

Если такое произойдёт, Сэм сделает всё, чтобы Сара покинула этот мир не мучительной смертью, а прожив долгую прекрасную жизнь, наполненную любовью и счастьем.

Здание храма содрогнулось от силы крассов, когда участок на груди Джит засветился. Тело начало рассыпаться, как только маленький лучик света покинул его и замер в воздухе.

Сэм потянулась к нему. Она перестала ощущать тяжесть тела Джит, потому что оно исчезло. Луч пролетел вокруг Сэм, а потом исчез в свете Ауксилиума.

Джит отправилась вслед за Вилдой.

Здание снова затряслось.

Сэм встала на твёрдых ногах и обратилась к Дэниалу.

– Кого ещё ты убил?

– Всех.

Сэм сглотнула.

Всех.

Эви и Мари...

– Их я не убивал, – ответил Дэниал, прочитав мысли Сэм. – И того парня, который помог вам во Франции. Амас убедил меня этого не делать.

– Амас знал?

– Не с начала. – Дэниал посмотрел на место, где лежала Джит. – Я выполнял приказ.

– Ты всегда выполняешь приказы. – Сэм сделала шаг к нему. Тэрон попытался остановить её. – Ты предал Арму для этого? Променял одного хозяина на другого?

– Не говори того, чего не знаешь, – прорычал Дэниал.

Сэм специально засмеялась. Громко, так, чтобы разозлить хранителя ещё больше.

– Я делаю то же, что и ты. Я хочу отомстить за свою семью.

– Не могу этого представить. – Сэм указала на него пальцем. – Ты эгоист, который делает всё только для себя.

– Сэм...

– Пошёл к чёрту, ясно! Возвращайся к своему новому хозяину и продолжай лизать ему зад, чтобы в конечном итоге снова остаться в одиночестве.

Сэм почувствовала, как невидимые руки сжимают её горло и приподнимают её над землёй. В глазах быстро потемнело.

– Британи! Что ты...

Бри со всей силы толкнула Тэрона в дверной проход, заставляя арканума исчезнуть в потоке света. От неожиданности он даже не успел ничего сделать.

Дэниал был ослеплён вспышкой ярости, поэтому не сразу увидел, как девушка встала перед Сэм, закрывая её собой.

Хранитель отпустил Сэм.

Она осела на пол, моргая, чтобы вернуть себе зрение.

– Я не пойду с тобой.

– Брит...

– Я не пойду с тобой! – крикнула Британи.

– Это может быть опасно для тебя.

– Теперь всё будет опасно для меня. Из-за Аргоса. Наблюдателей. Тебя. – Голос Британи дрогнул. – Я доверяю своим друзьям и помогу им в этой войне.

– А мне?

От вопроса Бри замерла.

– Мне ты не доверяешь?

Сэм думала, что Британи будет долго думать над ответом, но она быстро сказала:

– Не доверяю.

– Твоя жизнь будет под угрозой.

Сэм не поверила, что увидела на лице Дэниала мольбу и раскаяние. Она тёрла горло, стараясь избавиться от неприятной боли.

– Я заплачу любую цену, чтобы остановить Наблюдателей.

Дэниал сжал челюсти и посмотрел на Сэм злым взглядом.

– Отступи, – попросила Британи. – Больше я за тобой не пойду.

Она не стала ждать реакции, повернулась, помогла Сэм подняться и повела их в сторону двери.

Дэниал ничего не сказал или не сделал, провожая взглядом девушку, ради которой упал в самое пекло Ада. А Британи не обернулась, проходя через дверь и оставляя Дэниала позади.

Обернувшись, Сэм не увидела дверь, через которую они пришли. Лишь изысканная картина с золотистой рамой, с изображёнными на ней людьми в белоснежных одеяниях.

Переход в Ауксилиум забрал у них много сил и перенёс команду в странное длинное большое помещение с высокими потолками. По обе стороны расстилались панорамные окна без штор, через которые проникал свет.

Бледный, совсем не похожий на солнечный.

Всё это время Сэм опиралась на перилла небольшого балкона. Переведя глаза со стены, она осмотрела зал, которому не было конца.

«Какие огромные книжные шкафы».

Нет. Это были не просто книжные шкафы. Она задрала голову.

Книжные полки тянулись до самого потолка. Чтобы достать их не хватит даже самой длинной лестницы не планете.

На полках стояли не только книги, но так же свитки, фолианты, какие-то большие тюбики и сферы, парящие в воздухе.

Весь поток изрисовали сюжетными картинами, рассказывающими свою историю. Сэм точно не знала, что именно было изображено на потолке, а вот Тэрон, кажется, понимал.

Он с интересом наблюдал за развитием сюжета на потолке и даже немного улыбался, хотя несколько минут назад сражался с крассами.

Перед этим Тэрон недовольно посмотрел на Британи. Она с извинением потупила глаза.

Николас с Мэдисон за это время не сдвинулись с места.

– Кто-нибудь знает, куда именно мы попали? – спросила Мэдисон. – Я не вижу конца этому залу.

– Библиотека Ауксилиума, – с ноткой предвкушения сказал Тэрон. – Самое ценное место на планете.

Мэдисон глянула вниз с балкона и указала на ступеньки слева.

– Мы можем спуститься? Никто не будет ругать нас, что мы пришли сюда?

Сэм и Тэрон помогли Британи подняться на ноги. Арканум мило улыбнулся.

– Сам Ауксилиум пригласил нас, открыв ту дверь. Поверь. Мы можем находиться здесь столько, сколько нужно.

Сэм тоже знала это.

Библиотека Ауксилиума являлась не просто священным местом в городе. Сюда имели доступ представители Арм, и даже некоторые Земные хранители могли попасть в эту библиотеку.

Магия Создателей сотворила настоящее чудо, ведь в данный момент в библиотеке могли находиться сотни хранителей, но никто, даже самый сильный ангел не сможет почувствовать кого-то рядом с собой.

Если каким-то предметом заинтересовался гость Ауксилиума, он тут же пропадал, пока его судьба не будет решена.

Доступ в библиотеку надо заслужить. В Арме и Веруме был неограниченный доступ, но в такой ситуации, в которой оказались Сэм и остальные, можно почувствовать себя настоящим везунчиком.

«Видимо, гардиан целенаправленно вёл нас сюда?».

– Но что он хотел? – продолжила свою мысль Сэм. – Зачем привёл нас в библиотеку?

Они спустились с балкона и остановились в начале книжных шкафов.

– Давайте походим и поищем какие-нибудь подсказки, – сказал Николас.

Мэдисон скептически осмотрела коридор из шкафов.

– Я потрачу несколько десятков своих будущих жизней, чтобы просмотреть её целиком.

– Нет, – сказал Тэрон. – Тебе не хватит и сотни. Может, даже тысячи жизней, чтобы сделать это.

Сэм указала на резную скамью, стоящую прямо под окном.

– Как ты себя чувствуешь? Не хочешь отдохнуть?

Британи улыбнулась.

– Уже лучше, – сказала она, присаживаясь на край. – Простите, что видели меня такой.

– А ты только крассов можешь контролировать? – спросил Николас.

– Думаешь, она сможет подчинить Наблюдателей? – Сэм закатила глаза. – Не говори ерунды.

– А почему нет? Это избавило бы нас от множества проблем.

Николас не стал ждать ответа и медленно двинулся вдоль шкафов.

– Мы не будем ждать тебя, если ты потеряешься! – крикнула Сэм.

– Оно будет к лучшему, – услышала она в ответ.

Британи протерла вспотевший лоб.

– Дэниал был прав, да? – Мэдисон взволнованно посмотрела на Бри. – Присутствие здесь может пагубно сказаться на тебе?

– Я не чувствую боль. Только дискомфорт.

– Это неважно. – Сэм огляделась. – Нужно найти подсказку и убираться отсюда.

Мэдисон выглянула в окно.

– Тут так светло, что я не могу ничего увидеть.

– Ты и не увидишь. – Тэрон встал рядом. – Приглашение в библиотеку Ауксилиума не означает приглашение в сам город. Создатели ценят уединение. Чтобы попасть в город, нужно получить приглашение от других Создателей Ауксилиума.

Мэдисон мечтательно прислонила руку к окну.

– Я всегда мечтала попасть туда.

– К сожалению, Земные хранители не могут попасть туда.

Тэрон улыбнулся, увидев недовольство на лице Мэдисон.

– Спасибо за поддержку.

– Это факт.

Сэм села рядом с Британи и наконец-то смогла успокоиться. Встреча с Дэниалом не выбила её из колеи. Но появление Джит...

«Он убивал всех. С кем мы общались, с кем взаимодействовали».

Дэниал так просто следовал за ними и отбирал жизни.

Британи тоже думала об этом. По лицу и грустным глазам сразу стало понятно.

Сэм знала, что девушка толкнула Тэрона не просто так.

«Ты не хочешь, чтобы кто-то из них стал задавать слишком много вопросов».

И всё же...

Сэм ещё раз вспомнила наполненные надеждой глаза Дэниала. Она никогда не видела его таким, взволнованным и напуганным. Дэниал ушёл от Аргоса и нашёл Британи, чтобы защитить от прохода в Ауксилиум и крассов.

Как бы сильно Сэм ненавидела его...

Как бы часто не винила его во всех проблемах...

Этот хранитель не побоялся выйти из тени, чтобы спасти Бри.

Они не подозревали, что Дэниал мог что-то испытывать к девушке.

Сэм снова глянула на Бри.

Чувства были взаимны. Это было заметно невооруженным глазом.

Николас отдалился от компании и вдруг почувствовал, как что-то пробирается в его сознание. Он даже не успел что-либо сделать, когда власть над его разумом стала принадлежать кому-то другому.

Николас уверено развернулся и пошёл вдоль шкафов, следуя за частичкой энергии.

Он прошёл несколько поворотов и остановился перед шкафом возле окна. Свет отражался на блестящих корешках и круглых сферах, которые вдруг потухли, когда Николас поднял руку.

Они знали, что кто-то другой проник в библиотеку в теле Земного хранителя.

Незваному гостю следовало поторопиться.

Николас провёл рукой по краю полки и взял невзрачный свиток, прикрытый книгами и старыми бумагами.

В стекле отражались пустые глаза Николаса.

Он протянул небольшой свиток к себе и убрал за пояс штанов сзади. Спустя секунду свиток исчез под невидимой силой.

Незваный гость повёл Николаса обратно.

Очень во время, потому что Сэм Сандерс как раз выглянула из-за угла, впиваясь в Николаса подозрительным взглядом.

– Что ты здесь делаешь?

Гость отпустил сознание Николаса и исчез, не оставив и следа от своего присутствия.

Хранитель несколько раз моргнул, оглядываясь.

– Я потерялся.

Сэм поджала губы.

– Пойдём. Мы нашли портал и послание от гардиана.

– Нужно просто перейти?

– Да. Портал перенесёт нас в нужное место.

Николас кивнул и сделал шаг, чтобы Сэм не стала ждать его. Когда девушка скрылась, он обернулся снова. Николас коснулся поясницы. Он понимал, что что-то взял, но разум и инстинкты призывали его забыть об этом.

Спустя несколько секунд внутренней борьбы, он опустил руки и направился следом за Сэм.

Кто-то ещё почувствовал грусть по отношению к Дэниалу? Здесь вообще есть ценители этого прекрасного недооцененного персонажа? Он заслуживает счастливый финал, как думаете? 

Герои не задержаться в библиотеке Ауксилиума надолго и, признаюсь честно, их появление там  - ничего не значит. Ничего масштабного, разумеется. 

В следующей главе увидим вторую команду. Эпичности там будет не меньше)

Не забываем беречь своё здоровье, мои дорогие!

С любовью, Тучка:* 

Мэдисон Хард

Мэдисон Хард

Земной хранитель

День рождения: 26 марта 1997 года. Овен. В 1 книге 21 год.

Длинные рыжие волосы. Высокая. Модельная внешность.

Мэдисон кажется уверенной в себе популярной девушкой, которая может контролировать каждого. В первой части она открыто презирает Сэм и Элисон и винит их во всех проблемах.

Со временем выясняется, что Мэдисон живёт под давлением собственного отца, который ни во что не ставит старшую дочь и всеми силами контролирует её действия. На самом деле это хрупкая, преданная и добрая девушка, которая наконец-то раскрывает свой настоящий характер и идёт против воли отца, чтобы помочь новым друзьям.

Аура – красная Способность: невосприимчивость к атакам демонов и скрывание ауры от хранителей.

Md: Katherine McNamara

Track: Bishop Briggs - Like a River

Понравилось ли вам видео? Так представляли себе Мэдисон?!

Давайте поактивничаем, народ!!!

Человек, который делал это видео, требует обратно связи:)

Глава 31

Nick Mulvey-April

Zayde Wølf Neoni-Oblivion

2WEI, Edda Hayes-Survivor

Hayden Calnin-For My Help

Элисон чувствовала себя на удивление уверено, сидя в пикапе Тэрона с немыслимым планом вторжения на частную собственность. Если вдруг полиция поймает их, они не смогут объяснить причину.

«Мы пришли украсть сферу, которая способна спасти или разрушить мир».

Элисон мотнула головой и заморгала, слушая лёгкую музыку по радио. В зеркало заднего вида она увидела Брайана, Сару и Дейва, внимательно осматривающих асфальтированную дорогу перед въездом в богатый район Афин.

Дейв дрожал от переизбытка адреналина в крови и постоянно отшучивался, будто это могло утихомирить его нервы.

– Всегда хотел стать героем какого-нибудь боевика с ноткой детектива и ужасов.

– Ужасов? – переспросила Сара. – Чего ты ждёшь в доме того мужчины?

– Элисон сказала, что Конте коллекционирует странные магические предметы. Всё должно быть в стиле мистических домов, где кровавым образом убивают главных героев и разбрасывают их внутренности...

– Нортон, – спокойно произнёс Брайан. – Заткнись.

Дейв издал долгий звонкий звук.

– Повеяло атмосферой «бэм».

– Бэм? – одновременно спросили Элисон и Сара.

– Да, бэм. Сочетание от имён двух наших самых позитивных друзей, – пояснил Дейв. – Я думал назвать ваш дуэт «сайан», но это звучит как ругательство на другом языке.

– Ты скрестил наши с Сэм имена? – Брайан не скрывал издёвки в голосе. – У тебя так много свободного времени?

– Я начинаю творить, когда сильно нервничаю. – Дейв тыкнул Кайла на пассажирском сидении пальцем. – Что скажешь? Не против, что я создал для них общее имя?

Элисон увидела, как уголки губ Кайла приподнялись.

– Лучше придумай, как нам пробраться в дом, – сказала Сара, отдёргивая его руку. – Направь свою энергию в нужное русло.

– Будет исполнено, моя леди.

Элисон так и не поняла, какие отношения теперь связывают этих двоих. С одной стороны ничего не изменилось, и Дейв продолжал оставаться слишком милым, а Сара всё так же тепло улыбалась на каждую глупость, сказанную им.

С другой стороны...

Элисон замечала эти глубокие взгляды обоих, когда все отворачивались. В них была не только теплота и забота, но и молчаливое обещание.

В зеркале мелькнуло лицо Брайана. Элисон сжала руль снизу и отвернулась. Может и хорошо, что им не удавалось побыть наедине всё это время. Она не знала, с чего можно было начать разговор, а вот Брайан знал и пытался несколько раз.

Элисон не испытывала страха перед возможным проникновением в чужой дом и неприятными последствиями, но дрожала от мысли о разговоре с парнем, который ей небезразличен.

Последнее слово эхом пронеслось в мыслях.

«Я пыталась отказаться от чувств. Правда пыталась».

Она знала Брайана. Знала, что ему надоест медленно шагать в сторону Элисон, и он окажется прямо перед ней и заговорит. Захочет она или нет.

Может, такой исход был самым верным. Она думала о том, что Брайан скажет ей. Что она ответит. Его последние слова, сказанные ей, напоминали удар в самое сердце. Элисон не винила его. Поэтому находилась в затруднительном положении.

В два часа ночи в некоторых домах по-прежнему горел свет. Было приятно решение подождать, пока все жители богатого района не лягут спать. Вряд ли это сильно поможет, но Элисон хотела оставить эту ситуацию без свидетелей. Прошло ещё полчаса, когда Кайл сказал:

– Можем ехать.

Пикап Тэрона был огромным, но ехал тихо. Было сложно двигаться без света.

«И почему в богатом районе выключают уличное освещение?».

Это было им только на руку, но Элисон всё равно не понимала.

Дом Конте стоял в самом конце на небольшом возвышении. Местоположение и статус хозяина как будто кричали на весь город: «Я здесь самый крутой и богатый». Элисон остановила автомобиль за два дома до нужного места, вынула ключи и посмотрела на своих друзей.

Ветер подул из открытого окна, как бы подгоняя нарушителей вперёд.

– Дейв, не оставайся один.

Парень набрал в лёгкие воздуха, чтобы снова зачитать ей лекцию о его важности и умении быстро выходить сухим из воды, но Элисон его прервала:

– Ты единственный, кто не сможет почувствовать сферу.

Дейв закрыл рот и кивнул. Против такого ему нечего было возразить.

Они тихо вышли из машины и пошли по дороге к дому Конте. Асфальт будто трещал от тяжёлых шагов. Элисон видела отражение луны в лужах и думала о ночах в Нью-Йорке или поездках за город на мотоциклах с Сэм. Думала о чём угодно, но только не о предстоящем проникновении в чужой дом. Ночной воздух оставался тёплым и дразнящим. Если бы Элисон была на сто процентов жива, вся её одежда уже давно пропиталась бы толстым слоем пота.

Она шла впереди, а за ней все остальные.

Возле высоких ворот с решетками, как и на массивном заборе, не было камер видеонаблюдения или другой техники, которая могла оберегать дом поздно ночью.

«Очень самоуверенный тип».

За декоративными деревьями возвышался особняк в современном стиле с панорамными окнами и большим балконом с джакузи, барной стойкой и навесными качелями.

По земле шёл свет от маленьких уличных фонарей.

Элисон посмотрела через решётки в заборе и осмотрела дом с территорией вокруг.

Кайл озвучил её мысли.

– Нужно разделиться на две группы. – Он ловко принял обязанности капитана их небольшой команды на себя. – Будет разумно, если Элисон пойдёт с Брайаном, а Сара и Дейв со мной.

– Обоснуй, – потребовал Дейв, держа руки в карманах. – Нет. Я серьёзно. От разделения много зависит. Это девяносто процентов удачного исхода.

– В случае нападения, Элисон и Брайан будут более продуктивные, чем кто-либо ещё.

Сара посмотрела на Дейва.

– Пара создатель-хранитель.

– Точно, – протянул Дейв и усмехнулся. – А они не будут отвлекаться?

Элисон поджала губы, но вместо неё ответил Брайан.

– Замолчи, если не хочешь, чтобы «бэм» со всей дури ударили тебя по лицу. – Потом спокойный взгляд на Элисон. – Я обещаю, что не буду много болтать и отвлекать тебя.

«Будто я этого боюсь», – подумала Элисон и кивнула в ответ.

– Снаружи дом никак не охраняется, – продолжил Кайл. – Это странно и немного настораживает, но воспользуемся этим. Внимательно следите возле дома. Там точно могут быть камеры.

– Или собаки, – заметил Дейв. – Которые разорвут нас на куски. Меня то точно, ведь я почти бесполезный.

Элисон улыбнулась. Его волнение было слишком очевидным.

– Или собаки, – повторил Кайл и посмотрел на Сару. – Твои друзья с тобой?

Сара указала на тени под забором.

– Следовали за нами от квартиры Тэрона.

Элисон всмотрелась в темноту.

– Они часто находятся рядом с тобой сейчас?

– После нашего побега хотя бы один всегда остается рядом. Будто они...

– Что-то чувствуют, – продолжила Элисон.

Присутствие келумов рядом уже не так сильно напрягало её, и Элисон не собиралась игнорировать их предчувствие.

– Я уже тоже привык, – сказал Дейв, подскакивая на одном месте. – Мне даже спокойнее рядом с ними.

Сара прикусила губу, чтобы не улыбнуться.

– Если одна группа находит сферу, то сразу даёт знак другой. Вы же умеете отправлять друг другу... что-нибудь? – спросил Кайл у Сары с Брайаном.

Оба кивнули.

– Отлично. – Кайл посмотрел на забор. – Предлагаю начать прямо сейчас.

Каждая команда зашла с противоположных сторон дома. Они быстро перелезли через забор и немного подождали, высматривая ловушки или... собак. Брайан спрыгнул первым, и уже хотел помочь спуститься Элисон, но она ловко оказалась рядом с ним. Вытянутая рука парня зависла в воздухе.

– Иногда я забываю, что ты можешь быть ловчее меня.

Элисон улыбнулась и пожала плечами. Даже этот жест казался очень неловким.

Они подождали под цветущим деревом и решили, что можно двигаться дальше. Пока Элисон шла по узкой тропинке мимо кустов, она заметила, что внутри тоже не было камер.

Мистер Конте, прославившийся на весь мир, как собиратель старинных и загадочных реликвий, не позаботился об охране дома.

Кайл был прав. Такая халатность вызывала много вопросов.

– Он мог найти предмет, который защищает его дом? – предположил Брайан, когда Элисон против воли озвучила эту мысль в кустах. – Тогда камеры ни к чему.

Элисон внимательно вникла в смысл этих слов.

– Главное, чтобы это не стало неприятным сюрпризом для нас.

Брайан согласно кивнул и указал на второй этаж.

– Там, на балконе, есть открытая дверь.

Им придётся пойти по освещённой тропинке. Элисон могла бы взорвать фонари, но это вызовет шум и привлечёт внимание. Или...

Высокое дерево возвышалось над этой стороной дома. Несколько веток как раз касались крыши над балконом.

– Ты хорошо лазаешь по деревьям? – спросила Элисон у Брайана.

Он проследил за её взглядом и кивнул.

– А ты?

– Давно не было практики. – Элисон скривилась. – Но выбора особо нет.

Они на полусогнутых ногах прошли за кустарником и остановились возле дерева. Брайан махнул рукой.

– Лезь первая.

Элисон скептически подняла бровь.

– Будешь героем, который поймает падающую девушку?

– Если потребуется.

Элисон сглотнула. Теперь она думала только о его словах и о возможном падении, чтобы снова почувствовать сильные руки Брайана на своей коже и...

Элисон схватилась за кору и подпрыгнула. Руки быстро вцепились в нижнюю ветку и потянули тело наверх. Только, когда она твёрдо встала на ноги, Брайан полез следом. У Элисон был большой опыт в лазанье по деревьям. В платьях, обычных штанах. Просто так или убегая от кого-то.

Да, она уже давно этого не делала, но чувства вернулись, пока Элисон лезла наверх. Приятная ностальгия придала сил и уверенности.

Они добрались до центра дерева и пошли по толстой ветке, которая вела к балкону. Брайан ловко прыгнул на тёмный пол и подал Элисон руку.

«Я ведь могу и сама...».

Это было не просто оказание помощи для неё, а первый шаг навстречу примирению. Так Элисон подумала и протянула руку.

Кожа накалилась до предела, когда он сжал её талию и поставил на пол. Элисон могла бы поцеловать его прямо сейчас, наплевав на ситуацию и их неприятное прощание в прошлый раз.

Брайан ещё немного постоял, смотря в глаза сверху вниз, а потом отступил. Между ними стало много лишнего пространства.

– Пойдём?

Горло у Элисон сжалось, поэтому она просто кивнула. Неподходящее место, чтобы думать про поцелуй.

Балкон объединял несколько комнат, и только в одну была открыта дверь.

Брайан зашёл первым и замер на пороге. Элисон быстро преодолела расстояние и выглянула из-за плеча. Резкий запах трав, спирта и чего-то ещё ударил в нос. В комнате почти не было освещения, и только несколько самодельных светильников с неприятным жёлтым светом, давали хоть какое-то представление о помещении.

Элисон сглотнула.

На столах, комодах, высоких полках и даже на полу стояли пробирки, какие-то ёмкости с мутной жидкостью, чаши и тарелки. От каждой воняло так сильно, что Элисон уткнулась носом в воротник кофты. Каждый угол был заставлен странными приспособлениями. В цветочных горшках, вместо привычных комнатных цветов, посадили странные, бледно-зелёные растения. Их листья шевелились от сквозняка.

«Лучше бы нас ждали собаки».

Из комнаты вела всего одна дверь, через которую просвечивался бледный свет ночных светильников. Элисон, не убирая лицо от воротника, прошла мимо Брайана и встала напротив двери. Рядом стоял открытый шкаф. Ей удалось лучше увидеть эти ёмкости с мутной водой, которая периодически бурлила, как на источниках.

– Это место похоже на лабораторию, – прошептал Брайан за спиной.

– На лабораторию настоящего психопата, – продолжила Элисон.

Она не хотела оставаться в этой комнате.

Дверь легко открылась под давлением. Элисон примерно представляла, что увидит дальше. Современный дом снаружи оказался настоящей свалкой внутри, наполненный старинными вещами. От всего, что увидела Элисон в коридоре, веяло странной, тёмной энергетикой.

Создавалось впечатление, что глаза у людей на картинах светились недобрым огнём. От статуэток животных, которые жили много лет назад, исходила странная вибрация и другие, устрашающие звуки.

Коридор расходился в разные стороны и вёл к лестницам. Элисон посмотрела налево, а потом направо. Не имело значения, куда они пойдут – плохое предчувствие не покидало её.

– Здесь слишком тихо, – заметил Брайан.

Элисон согласно кивнула. Внутри зародилось неприятное чувство.

«Может, Сэм стоило пойти вместо меня?».

Брайан коснулся рукой плеча Элисон.

– Не думай так.

– Я даже не могу почувствовать присутствие Конте. – Элисон встала в центре коридора. – Что, если он где-то здесь?

– Мы с Сарой не почувствовали присутствие человека здесь. Всё будет хорошо.

Брайан взял её за руку и повернул направо. Они ступали тихо, слыша только своё дыхание.

Брайан остановил Элисон и выглянул из-за угла на небольшую лестницу, ведущую вниз.

– Ты чувствуешь что-то? – спросил он у Элисон.

Она покачала головой.

– Только дикое желание убраться отсюда.

Брайан улыбнулся в ответ.

– Надо идти вниз, – сказал он, снова беря Элисон за руку.

Внизу пахло ещё сильнее. Жара на улице пробралась в дом и умножила неприятные запахи. Глаза слезились при каждом моргании. Элисон не знала, как сосредоточиться.

Брайан глянул на её запястье, а потом стал всматриваться в темноту помещения, где они оказались. Если на втором этаже горел хоть какой-то свет, то здесь была непроглядная тьма.

Плохое предчувствие усилилось.

Элисон подошла ближе к Брайану и...

– У меня такое чувство, что...

«Нас ждут».

Как по заказу, в комнате зажёгся свет. Элисон пригнулась, будто на голову могло упасть что-то тяжёлое.

В просторной тёмной гостиной с большим количеством мебели, в старом, потёртом кресле сидел мужчина. Элисон ни за что бы не подумала, что такой человек может гоняться за древними артефактами.

На вид он напоминал профессора какого-нибудь элитного университета, с большим доходом и отсутствием такта.

Мужчина внимательно смотрел на незваных гостей, постукивая костяшками по коленке.

– Вы так долго, – заметил он, поглядывая на часы. – Я думал, что вы не придёте.

Элисон вдохнула слишком сильно. Он знал, что они придут.

– Не спрашивайте, откуда я об этом узнал. Буду благодарен, если мы оставим знакомство на потом. – Мужчина улыбнулся кривой улыбкой. – Мы можем сразу перейти к делу, верно?

Возле кресла стояло старое копьё с металлическим наконечником.

Конте засмеялся и медленно поднялся с кресла. Брайан встал перед Элисон, вытянув руку в защитном жесте. Это развеселило Конте ещё сильнее.

– Кажется, всё должно быть наоборот. – Он указал пальцем в их сторону. – Хранитель должен защищать Создателя.

Элисон и Брайан застыли на месте.

– Вы знаете...

Элисон сощурилась. Она смотрела на него обычным взглядом, даже не подозревая, что охотник за странными предметами может оказаться не обычным человеком. Но его аура и энергетика не были странными. Пока Элисон не увидела частичку света над ним. Всего лишь маленький огонёк, который потухал с каждым днём.

Метка Бога.

Метка Создателя.

– Вижу, ты догадалась. – Конте похлопал в ладони. – Я надеялся, что вы почувствуете это до того, как вступите на мою землю.

– Вы были Создателем, – прошептала Элисон.

Конте торжественно поклонился перед ними.

– Можете не скрывать от меня свои намерения. Я знаю о мире Ангелов и Демонов всё. – Конте указал на пространство вокруг себя, имея в виду дом. – Это настоящий рай для историков и археологов. Здесь столько необъяснимых вещей, которые станут интересны любителям сверхъестественного.

– Зачем вы собираете эти предметы? – спросила Элисон. – Они ужасны.

– Они дарят мне силу. Власть.

– Зачем вам власть?

– Это не очевидно? – Конте взял копьё. – Чтобы управлять людьми.

Создатели, сами по себе, не делились на хороших или плохих. Изначально – это всегда просто люди, которые живут своей жизнью и справляются с ней теми способами, на которые хватает сил.

Элисон часто слышала истории, что некоторым хранителям попадаются по истине невыносимые смертные. Грубые, злые, тщеславные. Это никак не влияет на статус Создателя или его силу.

И всё же...

Конте был бывшим Создателем, который помнит... Ещё одно исключение. Ещё одно доказательство, что система Ангелов не работает так хорошо, как они все думают.

И что сейчас? Чего хочет Конте от всего этого?

В этот момент откуда-то раздаётся громкий взрыв.

– Вот как. Видимо, ваши друзья уже встретились с моей напарницей.

Эти слова заставляют Элисон схватить Брайана за руку и побежать обратно, но тут...

– Вам нужно это, мисс Элмерз?

Приятная и знакомая энергия ударяет в спину и вынуждает остановиться. Все инстинкты кричат Элисон убегать, но внутренняя сущность хранителя заставляет стоять на месте. «Здесь Брайан. Ты должна защитить его, если понадобиться».

Приятный сиреневый свет и фиолетовый огонь внутри сферы вывели Элисон из равновесия. Серебристый отсвет влёк и почти нашёптывал. Отметки на руке Элисон засветились, призывая сферу к себе. Элисон не сразу вникла в слова, сказанные Конте.

– Вы нас знаете.

– Да. Я так же знаю человека, который очень хочет заполучить эту сферу.

Брайан сделал шаг вперёд, но Элисон его остановила.

– Назовите имя.

– Аргос.

Половицы из коридора издали неприятный колющий звук. Конте покрутил сферу в руках. Элисон пыталась быстро придумать решение этой проблемы, но вместо это глаза не отрываясь следили за сферой в руках мужчины. Тот терпеливо ждал появление кого-то.

– Элисон, – прошептал Брайан.

Она повернула голову, и медленно перевела глаза. Сначала в комнату зашли Сара и Кайл, а потом ещё девушка, прижимающая клинок к горлу Дейва.

Элисон сощурилась.

Дана. Подчиненная Аргоса. Наблюдатель.

– Рад снова видеть вас, дорогая Дана. – Конте осмотрел остальных. – Вы смелые молодые люди и девушки, раз осмелились прийти сюда.

Элисон напрочь забыла о мужчине. В комнате был противник покрупнее. Она целиком развернулась к Дане. В голосе был только яд и злость.

– Отпусти его.

Дана приторно улыбнулась. Она была высокой, поэтому без труда приблизилась к лицу Дейва и сказала:

– Я знала, куда в этой компании нужно бить в самом начале.

Элисон перехватила взгляд Дейва. Он не испытывал страх. Или, по крайней мере, не показывал его, срывая под толстым слоем уверенности. Парень сглотнул, а потом сказал:

– От вас, дамочка, прямо несёт смертью.

Дана сухо засмеялась.

– Я знаю, что Дейв Нортон – любитель поговорить. Я отрежу язык в первую очередь, если твои друзья будут вести себя хорошо.

На теле Кайла и Сары были характерные следы борьбы: грязная одежда, ссадины и дрожащие руки. Кайл виновато посмотрел на Элисон. Она едва заметно мотнула головой.

Конте поднял руки вверх и одобрительно закричал. Он ещё не понял, что перестал быть значимой фигурой на доске, поэтому продолжал привлекать к себе внимание.

– Я думал, что Аргос придёт ко мне лично.

– Господин занят. Не переживайте. – Дана скривилась. – Я выполню свою часть сделки.

Элисон рванула вперёд, посчитав, что Дейву будет грозить опасность, но Дана оттолкнула парня от себя и за считанные секунды оказалась перед Конте.

Клинок отразил воздух и свет и по рукоятку погрузился в тело бывшего Создателя. Элисон даже не успела вздохнуть, когда Брайан и Кайл поймали Дейва, а Дана развернулась к ним со сферой в руках.

Победа ощущалась каждой клеточкой кожи.

– Вот, как вы поступаете со своими союзниками? – рявкнула Элисон.

– Союзниками, – повторила Дана. – Этот слизняк только достал для нас это. – Она потрясла сферой. – Он больше не годился для роли союзника.

Элисон сжала зубы.

– Что вы ему пообещали?

– Он хотел снова вернуть силу Создателя. Когда-то давно отказался от неё, а теперь жалеет. Аргос пообещал ему место в Ауксилиуме за проделанную работу. Но он всё равно не попал бы туда.

– Потому что ты убила его! – крикнула Сара.

– Нет. Потому что мы уничтожим этот город.

Ещё до того, как Элисон поняла свои действия, её руки взметнулись вверх и выпустили сферу. Два аквариума за Даной взорвались от давления. Элисон побежала на Наблюдателя и немного ощутила страх, когда та попыталась атаковать в ответ.

Светлая волна пришла из-за спины Элисон и ударила Дану со всей силы.

Брайан.

Дана зашипела от боли и рухнула на пол. Её взгляд тут же метнулся в сторону Дейва.

«Она по-прежнему рассматривает его как главную жертву».

Элисон набросилась на Дану, прижимая ту к полу, но остановить поток силы Элисон не успела. Светлый вихрь полетел в сторону Дейва и Сары. Тени вылетели из каждого угла и прервали полёт силы Наблюдателя. Несколько келумов образовали вокруг защитный купол, отгоняя свет.

Дана округлила глаза.

– Бегите! – крикнула Элисон. – Быстро.

Элисон со всей силы ударила по полу и взорвала половицы. Щепки полетели в стороны, задевая кожу на лице и руках. Несколько из них впились в шею и щёки.

Элисон зацепилась за край, когда пол начал обваливаться. Дана упала вниз.

Брайан быстро подбежал к Элисон, вытащил её и потянул за собой в коридор, по которому уже бежали Кайл, Сара и Дейв.

Когда свежий воздух ударяет в лицо, Элисон чувствует облегчение. Но ненадолго.

Внезапно вокруг дома появляется мутный барьер, который отбрасывает Элисон и Брайана обратно к окнам. Остальные остаются стоять по другую сторону.

Воздух вышибает из лёгких. Элисон поняла, что ударилась спиной о каменный выступ декоративного фонтана. Тело хранителя, пусть и не реагировало на физический ущерб, почувствовало неприятное ощущение.

Элисон перекатилась на живот и коснулась рукой Брайана, пока тот пытался встать.

– Как вы посмели?! – закричала Дана.

Она вышла из главного входа, забрызганная кровью и запачканная чем-то чёрным. Она не выглядит, как Ангел, но сфера в её руках полыхает слишком ярко.

– Я могу уничтожить вас прямо здесь! – почти визжит она.

«Дана может исчезнуть в любую минуту, – понимает Элисон. – Нужно что-то делать».

Снова взгляд на сферу, а потом – на руку Брайана. Элисон быстро хватается за неё, заставляя парня посмотреть на него.

– Мне нужна твоя помощь, – говорит Элисон.

Брайан быстро кивает, понимает, что именно хочет Элисон.

Сферы на её руке не просто так отреагировали. Элисон чувствовала зов другой сферы, которая желала попасть к ней. Она знала, что если позовёт, то сможет склонить чашу весов в свою сторону.

После случая в Терра в прошлом году, когда Сэм и Сара объединили свои силы против крассов, Элисон много раз спрашивала у подруги, на что было похоже это чувство.

Не каждый хранитель может объединиться с подопечным и забрать у него часть сил для борьбы с тьмой.

Сэм говорила, что это похоже на полет без крыльев.

На глоток воздуха, когда ты выныриваешь из-под воды.

На быструю езду или чувство лёгкого опьянения.

Элисон почувствовала всё сразу. Её ноги немного подогнулись, когда Брайан высвободил свою силу и направил в руку Элисон, которой она схватилась за него ещё сильнее.

Через закрытые веки Элисон видела яркое сияние, исходящее от них.

А потом она открыла сферы.

От такого потока силы у Элисон перехватило дыхание. Она почувствовала, как Брайан встал ближе, и их плечи соприкоснулись. Где-то вдалеке закричала Дана.

Казалось, что светлая сила не способна причинить Наблюдателю много вреда, но в этом звуке было столько боли, сколько Элисон желала Аргосу.

Лучи света постепенно теряли свою силу, пока совсем не исчезли. Когда сиреневое сияние коснулось щеки, Элисон открыла глаза.

Дана лежала на земле под обломками, прижимая руку к животу. В глазах больше не было хищного озорства. Только страх, смешанный с недоумением.

Вокруг Элисон летала сфера.

– Ко мне! – крикнула Дана, вытягивая руку.

Сфера осталась на месте.

Эта сфера теперь принадлежала Элисон.

Знаки на руке засветились, как бы призывая к себе. Сиреневый свет опустился и стал частью Элисон.

Пальцами она коснулась кожи на запястье и торжественно улыбнулась.

До того, как Элисон подняла глаза, барьер вокруг дома исчез, унося с собой Дану.

Ноги у девушки подкосились. Брайан успел поймать её и нежно опустить на землю.

– Вы в порядке?! – крикнули за спиной Дейв и Сара.

Элисон отрешено смотрела на полуразрушенное здание. Её руки дрожали так сильно, что она не сразу почувствовала прикосновения Брайана. Его озадаченный взгляд метался по лицу девушки.

– Элисон? – Он протянул руку, чтобы убрать пыль и грязь с её щеки. – Всё хорошо?

– Да. – Элисон кивнула. – Это было... просто.

– Рада, что для тебя это было просто, Элисон Элмерз.

Компания резко развернулась, услышав чужой голос. Гардиан появился на том месте, где лежала Дана. С каждым разом это странное существо становилось осязаемее и человечнее.

Девушка склонила голову и кивнула на руку Элисон.

– Поздравляю с получением девятой сферы. Вы стали на шаг близки к своей цели.

Элисон не могла поверить, что такое возможно.

Ещё несколько месяцев они только начинали это трудное путешествие и сейчас, вопреки всем проблемам, они заполучили девятую сферу.

«Ещё три. – Элисон мысленно вздрогнула. – Осталось только три сферы, и мы сможем выступить против Аргоса».

– Получить следующие две сферы будет сложно и просто одновременно.

– Почему? – спросил Кайл.

– Простая часть заключается в том, что сферы находятся в одном месте. – Гардиан посмотрел на Элисон глубоким взглядом. – Но чтобы получить их, вам придётся побывать в месте, куда вы не хотели возвращаться.

Элисон не понимала. Она чувствовала, что в словах гардиана прямой намёк. Подсказка, чего им ждать на следующих испытаниях.

За гардианом появился портал.

– Место, куда я вас отправлю, не приведёт вас к сферам, но приведёт к друзьям.

– Они уже там? – воскликнув, спросила Сара. – С ними всё хорошо?

Гардиан кивнул.

– Но куда нам идти потом? – Элисон снова потёрла запястье. – Куда нам отправляться на поиски сфер?

Сияние портала резало глаза, но Элисон всё равно продолжала смотреть на гардиана, ожидая ответа.

– Вы должны отправиться в место, где всё началось. Туда, где началась ваша история.

Все посмотрели на Элисон, ожидая, что она поймёт.

«Где всё началось».

Сначала Элисон подумала, что это Нью-Йорк. Там началось всё, что происходило с ними сейчас. Но потом...

Элисон копнула глубже в своё сознание.

Нет. Речь идёт не о месте, где началась их история, как Небесных хранителей.

Речь о месте, где они...

Элисон подняла глаза на гардиана. Девушка увидела согласие в бездонных глазах.

– Грин-Моунтейн, – уверенно сказала Элисон, скрывая волнение. – Мы должны отправиться в Грин-Моунтейн.

Кое-кого эта глава чертовски растрогала, несмотря на напряжённый момент.

Итак, следующая остановка - Грин-Моуентейн. 

Чего ждёте от этого? С какими трудностями, как вам кажется, столкнуться главные герои? 

Готовьте платочки. Сэм и Элисон прийдётся туго до самого конца.

В этой главе я влюбилась в Дейва и его страх. Он просто чудо)

Не забывайте заботиться о себе. Берегите свои нервы и силы. Скоро лето, время отдыха и развлечений.

С любовью, Тучка:* 

Дэниал Кремер

Дэниал Кремер 622 года (28)

Небесный хранитель/Бывший арканум.

Внешность: Светлые волосы, тёмные глаза, высокий рост и модельная внешность. Дэниал всегда одевается в дорогую одежду. Раньше часто взаимодействовал со смертными и отвечал за переход душь. Именно из-за него Сэм и Элисон стали Небесными хранителями. Помощник Дамины. Из-за прошлого у Дэниала нет конкретной способности, поэтому у силы нет предела.

Побывал в Аду, когда только-только стал хранителем. Именно там его нашёл Аргос. Был арканумом. Ненавидит ангелов, потому что те убили его семью и сделали так, что Дэниал стал ангелом из-за его способностей.

Дэниал самоуверенный и дерзкий, но за всем этим скрывается страх и желание отомстить. Никого не подпускает к себе. Навещал Британи в течение нескольких лет и учил её управлять своими способностями.

Дэниал ненавидит подчинятся, поэтому часто берёт дело в свои руки и решает проблемы самостоятельно.

По-моему, это самое жаркое видео в последнее время.

Я едва дышу. А вы?

Спасибо моей дорогой музе и духовной сестре. 

Наслаждайтесь, мои дорогие. 

Глава 32

Tommee Profitt feat. Fleurie-Gloria Regali

AudioMachine-Illuminati

Lana Del Rey-Dark Paradise

Tommee Profitt feat. Fleurie-Sound Of War

Аргос внимательно смотрел на портал, который вот-вот должен был разорвать землю и выпустить на поверхность тысячи крассов. После встречи с Высшими демонами Аргос чувствовал неприятное послевкусие.

Несмотря на их сотрудничество, ангельская сила по-прежнему отторгала любые контакты с Адом. Даже здесь, в этой пещере возле портала Аргос чувствовал усталость.

Напоминание, что он должен побыстрее закончить со всем, чтобы освободить самого себя от этой неприятной ноши.

Высшие демоны тоже устали. По-другому Аргос никак не мог объяснить их лёгкую веру, что война действительно принесёт им свободу. Наблюдатель не собирался освобождать демонов. Он собирался захватить их так же, как и Небеса.

Только вот...

Аргос глянул на то место, где стоял Амас.

Он знал, что демон похоти не доверяет ему. Знает, что тот видится с Сэм и Элисон, но не понимает, какой исход будет у этих встреч. Аргос собирался остановить это, как только почувствовал что-то неладное, но в последнее время всё происходило не так, как он хотел.

Но даже это не мешало Аргосу чувствовать своё превосходство.

«Пусть работает на два фронта. Всё равно Амас умрёт, как и другие Высшие демоны».

Думать о таком было опасно, но Аргос не волновался. На данный момент вся сила была в его руках.

Недавно у него случилось видение.

Возвращение Дэниала.

Дурные вести.

Смерть...

Аргос улыбнулся. Всё это должно произойти в течение этого часа.

Освин кашлянул за его спиной.

– Дана задерживается.

Портал замерцал. В глазах Аргоса засветился недобрый огонь.

Он знал, почему Дана задерживается.

– Что ты чувствуешь, Освин?

– Поясните, пожалуйста.

Аргос повернулся к своему товарищу.

– Твои предсказания такие же чёткие, как мои. Что ты чувствуешь, заглядывая в будущее?

Освин напрягся. Остальные Наблюдатели редко высказывали своё мнение на этот счёт, потому что видения Аргоса считались основными. Тогда, на Небесах, и сейчас тоже.

– Волнение, – признался он. – Вариантов будущего слишком много, Аргос. Такого никогда раньше не было. Я не могу сказать, какой точно исход будет ждать нас.

Аргос кивнул, соглашаясь. Но, в отличие от Освина, он не испытывал волнения или страха. Лишь предвкушение от битвы, которая станет в несколько раз интереснее из-за непредсказуемости двух девушек.

Аргос стоял в том месте, куда через дыру в потолке падал луч лунного света. Самое сердце пещеры. Прямо перед порталом, в который Наблюдатели и Высшие демоны вложили много сил.

– Всё ведь идёт по плану? – в который раз спросил Освин.

– Ты не доверяешь мне?

– Мы приблизились к нашей цели так, как никогда прежде. Я должен знать, что в этот раз ничто не помешает нам, и мы сможем наконец-то уничтожить Ауксилиум и захватить Небеса.

Аргос уже пообещал, что цель будет достигнута, но из-за волнения Освин постоянно сомневался.

– Непредсказуемый исход мы сможем использовать в своих целях.

– Девушки уже доказали, что готовы переиграть нас. Они опасны.

– Что ты предлагаешь?

– Как только оружие окажется в наших руках, убьём их.

Аргос полностью повернулся к нему.

– Думаешь, что за это время они успеют что-то сделать?

– Эти девушки стали исключениями из нескольких правил, смогли обставить нас, Небеса и Ад вокруг пальца, и заполучить почти все сферы. У нас так и не получилось переманить их на свою сторону.

– Сферы будут нашими. – Успокоил его Аргос, а потом улыбнулся. – Они все по-прежнему верят, что сферы никак не смогут попасть к нам в руки.

Аргос не начал бы эту игру, не будь он уверен в своих силах. Он знает, как забрать сферы. И смерть Элисон и Сэм станет только началом.

Из другого конца пещеры к нему устремилась знакомая светлая энергия. Исполняется первое видение.

Освин с двумя другими Наблюдателями сильно напряглись и создали вокруг себя и Аргоса щит.

– Это лишнее, – начал Аргос, оборачиваясь. – Уверен, наш друг пришёл с чистыми помыслами.

Дэниал часто нарушал обещания, данные кому-то другому. Но он никогда не нарушал обещания, данные самому себе. Это негласное правило его жизни, которое позволяло ему выживать и получать то, что он хочет на протяжении нескольких тысячелетий. Только с самим собой Дэниал мог быть честным.

И вот, он стоит перед Аргосом, хотя поклялся, что больше не появится в этой адской пещере. Что даже не подумает о том, чтобы вернуться.

Дэниал солгал сам себе.

Предал самого себя.

Портал за спиной Аргоса стал в несколько раз больше и опаснее. Дэниал не рискнул подходить ближе.

– Рад снова видеть тебя, Дэниал. – Голос, наполненный силой, разлетелся по пещере. – Я был так огорчен, когда узнал, что ты решил бросить меня. Это стало для меня неожиданным.

– Ты лжёшь, – сказал Дэниал, продолжая рассматривать портал. – Мой уход не стал для тебя сюрпризом.

Аргос улыбнулся.

– Что же привело тебя обратно?

– Это ты тоже знаешь.

Остальные Наблюдатели расслабились и отступили, когда Аргос вышел вперёд.

– Полагаю, причина, по которой ты предал меня, предала тебя в ответ?

Дэниал не дрогнул, но внутри всё сжалось от злости.

Британи... Она отказалась пойти с ним и спастись.

– Какая досада, – сухо протянул Аргос. – Ты предложил ей спасение, а она решила пойти со своими друзьями.

Дэниал почувствовал тяжёлую руку на своём плече. Когда холодная ладонь легла на его горло, он понял, что Аргос запросто может убить его прямо сейчас.

– Британи совсем тебя не ценит.

– Она просто не понимает...

– Верно. И ты хочешь, чтобы я помог ей понять?

Дэниал хотел отшатнуться, но Аргос сильнее прижал его к себе за горло.

– Ты в отчаянии, Дэниал.

Ему нечего было ответить.

– Но я рад, что ты пришёл ко мне. Что ты вернулся.

Хватка ослабла. Дэниал обернулся, прижимая руку к горлу, на котором остались ожоги от силы Аргоса.

– Ты убежал так быстро, что я даже не успел посвятить тебя во весь свой план. – Аргос цокнул языком. – Мы потеряли так много времени, хотя ты уже мог быть рядом с Британи.

– С её трупом? – язвительно переспросил Дэниал.

– Вот об этом я говорю. Ты ушёл слишком рано.

– Я уже знаю, что тебе нужна сила Британи. Что ты собираешься...

– Убить её? – Аргос покачал головой и засмеялся, закрывая глаза пальцами. – Мой дорогой Дэниал. Как ты и сказал, мне нужна сила Британи. Мне не нужна её жизнь.

От этих слов внутри что-то дрогнуло. Аргос понимающекивнул.

– Я хочу заполучить Британи, чтобы забрать у неё накопленную силу.

– А потом?

– Потом? Сделать её снова смертной, разумеется.

Дэниал сощурился.

– Ты смеешь сомневаться в нас?! – крикнул Освин.

– У меня нет повода для этого? – в ответ спросил Дэниал. – Вы не самые надёжные союзники.

– Как и ты, – заметил Аргос.

Дэниал отвёл взгляд.

– Когда я заберу силу из нашей милой Британи, она снова станет обычным смертным человеком. Если захочешь, мы даже сотрём ей память обо всех тех ужасах, которые приключились с ней по нашей вине.

Аргос пошёл к порталу.

– Будешь видеть её живой и здоровой. Проследишь, чтобы она прожила хорошую спокойную жизнь и умерла... от старости.

Дэниал хотел этого. Чтобы жизнь Британи стала обычной. Чтобы она не думала про смерть, не боялась приступов и могла прожить так, как хотела в детстве. Стать дизайнером одежды и...

«Когда я вырасту, – прозвучал девичий голос в мыслях. – Пошью тебе много-много одежды, чтобы ты ходил в ней и думал обо мне».

Дэниал сглотнул.

Британи хотела испробовать много профессий, но всегда возвращалась к дизайнеру одежды. Она говорила об этом, пока тёмная энергия не вытолкнула все мечты темноволосой девочки из головы.

Британи перестала мечтать, когда поняла, что спокойная жизнь ей не светит. Когда попала в мир Ангелов и Демонов, Небес и Рая, Земных и Небесных хранителей.

Её втянули в эту игру.

Аргос втянул.

Но он мог и вернуть всё на прежние места.

Дэниал внимательно всё обдумал. Образ маленькой девочки не выходил из головы. Наверное, именно поэтому он решил в последний раз нарушить слово, данное самому себе.

Когда он посмотрел на Аргоса, тот уже знал ответ на свой вопрос.

– Что мне нужно делать?

– Ты доверяешь мне?

– Поверю, когда увижу Британи без демонической силы внутри, здоровую и счастливую.

– Сделать её счастливой поручаю тебе. – Аргос забавлялся. – На счёт остального можешь не переживать.

– Так что я должен сделать?

– Мы сделаем это вместе. Похитим Бриатни Эванз и освободим её.

Дэниал, вопреки своим убеждениям, почувствовал радость и лёгкость. Но напряжение никуда не делось.

Особенно, когда появился портал и оттуда вышла Дана.

Дэниал нахмурился, увидев на её лице глубокие раны. Руки заляпаны грязью и красными следами.

Девушка тяжело дышала, сев на землю. Аргос перестал обращать внимание на Дэниала, посмотрев на Дану тем самым взглядом.

«Он недоволен».

Дэниал отступил в тень.

– Ты принесла сферу?

– Нет.

Дэниал присмотрелся к Дане. Вокруг неё кружил ореол из нескольких энергий. Самым сильным была энергия Создателя и хранителя.

– Элисон смогла объединиться со своим подопечным и забрать сферу. Она... направила её на меня. Если бы я не убежала...

Элисон объединилась с Брайаном.

Дэниал хмыкнул. Это был лишь вопрос времени, когда Элмерз наладит контакт. Её побег от подопечного не стал препятствием.

– Это... не всё...

Дана дрожала, истекая кровью, но Аргос не обращал на это внимание.

«Он не хочет, чтобы она чувствовала себя в безопасности».

– Что ещё?

– Подопечная Сэм... Сара Белл... она общается с келумами. Они ей помогают.

Аргос заметно напрягся. Освин и два других Наблюдателя тоже. Дэниал внимательно осмотрел их, а потом задумался.

«Что напрягло их больше? Что келумы помогают Создателю? Или что этим Создателем стала Сара Белл?».

Дэниал хотел задать вопрос, но увидев каменное лицо Аргоса, передумал.

– Я...я...

Дана прислонилась ладонями к земле и склонила голову.

– Простите меня. Я вас подвела.

Аргос сложил руки на груди и обратился к Освину.

– Хорошо, что Николас Джонсон уже выполнил наше поручение. Иначе, у нас возникли бы трудности.

Освин кивнул. Дэниал понимал, о каком поручении идёт речь.

«Значит, они уже достигли Ауксилиума?».

– Теперь, у Сэм и Элисон девять сфер. – Аргос задумчиво почесал подбородок. – Мы близимся к завершению нашей истории.

Дэниал снова впился взглядом в портал. Скоро оттуда попрут крассы, слабые и сильные, которые заполнят мир и уничтожат всё, что увидят.

– Господин. – Дана встала на ноги, хватаясь за живот. – Я готова исправиться. Отправьте меня в погоню за Элисон. Я заберу...

Сначала Дэниал не понял, почему Дана замолчала. А потом увидел цепь из света, которая впилась ей в сердце.

Аргос лениво поднял другую руку и выпустил вторую цепь, которая попала прямо в горло.

Глаза Даны округлились от страха.

– Нет. Господин. Не... не надо.

– Ты сделала всё, что должна была, – спокойно сказал Аргос.

Наблюдатели отошли назад, склонив головы. Их тела задрожали.

Аргос улыбнулся и сжал руками цепи.

– Так ты послужишь мне гораздо лучше.

Дэниал прижался спиной к мокрой каменной стене, когда свет заполнил пещеру. Это была не приятная ангельская энергия.

Это была энергия смерти.

Превосходство Аргоса над другими.

Возможность победить в этой войне.

Потоки энергии из Даны перебирались по цепям прямо в руки Аргоса. Его аура менялась от прихода чужой силы, но ему не было больно. Он получал удовольствие.

Его руки и глаза засветились.

Дэниал опустил глаза в пол, когда свет окончательно поглотил Дану и перешёл к Аргосу. Вместо его заместительницы не осталось ничего. Ни одной частички.

«Вот, как это происходит. – Даже в мыслях голос Дэниала дрожал. – Вот, как Аргос забирает силу у других».

– Дэниал. – Голос впился в само сознание. Аргос потёр ладонями, которые продолжали светиться от силы Даны. – Не подведи меня.

Дэниал мог только кивнуть.

Дорогие мои, давайте поактивничаем!

Ну пожалуйста.

И поговорим о возможном будущем одного из персонажей. Сегодняшней жертвой станет Кайл. Как могут развиваться вокруг него события? Что его ждёт в конце?

Ваши предположения!!! СРОЧНО СРОЧНО СРОЧНО!!!

Не забываем заботится о себе.

С любовью, Тучка:* 

Глава 33

Jeremy Riddle-Sing to My Heart

Victoria Carbol-The Ghost of You

Katy Perry-Unconditionally

Missio-I Run to You

Изэль спокойно стояла на помосте рядом с Мезтли и другими ангелами её статуса. Полигон перед ними, выложенный белоснежным камнем, заполнили крылатые воины, готовые в любой момент спуститься на Землю.

Проход на Небеса охранял белоснежный дворец. Неприступная крепость не пускала дальше всех, чьи сердца и помыслы таили зло.

Изэль медленно посмотрела на ангелов рядом с собой. Она не была уверена в том, что все присутствующие здесь имели такие помыслы.

В том числе Мезтли...

От неё так и веяло тёмной энергией, но никто не обращал на это внимание. Вокруг было столько ангелов, что её аура терялась на фоне небесной армии. Но Изэль много времени провела рядом с Мезтли на Земле, чтобы понимать разницу.

«Что-то в её ауре изменилось... Ещё несколько месяцев назад».

Изэль начала видеть разницу, когда решения Мезтли стали носить агрессивный и жестокий характер. Этот ангел всегда имел статус безжалостного воина, готового вступить в сватку с Адом в любой момент.

Но решения Мезтли никогда не затрагивали дела людей. Тем более, никогда не угрожали их жизням.

И вот, теперь, они заряжали мощнейшее оружие, которое через несколько часов ударит по Европе и уничтожит половину континента. Мезтли убедила, что так и надо. Что это единственное верное решение.

Ангелы поверили ей или просто побоялись воспротивиться этому. Мэзтли отдала приказ, но Изэль напомнила ей, что не одна она руководит Небесами.

Вместе с ней это делали ещё шесть сильнейших ангелов.

Все они стояли позади, не реагируя на пламенную речь Мезтли, в которой она призывала не жалеть своих сил для будущей войны.

Изэль могла их понять.

Все они хотели закончить бесконечные сражения. Наконец-то избавиться от призрака прошлого в лице Аргоса, который намеревался уничтожить Небеса и Ауксилиум. Изэль понимала их...

Почти...

Людские жертвы ради достижения этой цели она принять не могла.

– Мы закончим это совсем скоро! – голос Мезтли разносился по тренировочному плацу, как и её пламенные волосы за спиной. – Сделаем это, чтобы навсегда запереть демоническую энергию в Аду.

Ангелы ответили ей довольным криком.

«Как же Баланс, – подумала Изэль. – Демоны не могут оставаться только внизу. Это значит, что и ангелам не смогут покидать Небеса. Но никто не говорит об этом сейчас. Все воодушевлены перед долгожданной битвой».

Пока ангелы выкрикивали слова поддержки, Мезтли обернулась, словно почувствовав сомнения Изэль.

Их недавний разговор пролетел между ними.

– Ангелы не поддержат вас, – сказала Изэль. – Уничтожение континента – смертельный грех.

– Даже, если таким образом мы спасём остальных?

Мезтли пыталась надавить на Изэль своими словами и действиями, но та была непреклонна.

– Вы даже не знаете, находятся ли Сэм и Элисон на той территории. Это удар в неизвестность, который унесёт множество жизней.

– Ты боишься небесной кары? – спросила Мезтли.

– Я боюсь, что мы не найдём достаточного оправдания, чтобы оставить эту ситуацию в прошлом.

Мезтли тяжело вздохнула.

– Я думала, что ты готова на всё, чтобы остановить Аргоса.

Изэль вернулась воспоминаниями в прошлое.

Раньше она была идеалисткой до мозга костей, желающей жить в идеальном мире. Ангельская история породила в ней жажду мести и цель: в подходящий момент использовать все свои силы, чтобы уничтожить Наблюдателей.

Из-за них на Небесах начался хаос, который исправляли многие столетия. Именно Наблюдатели посеяли семя сомнений в головы ангелов и стали причиной их низвержения на Землю. Аргос и ему подобные создали небывалый разлом, который навсегда изменил политику и поведение ангелов.

Время шло. Планы Аргоса с каждым столетием терпели крах. Его избранники на роль оружия умирали. Ангелы на Небесах не могли скрывать свою радость.

Изэль тоже радовалась, пока её задания не стали касаться дел на Земле, и мысли ангела направились в другое русло. Столетия помогли Изэль стать спокойней и холоднее. Разум отчистился от мести. Она стала идеальным ангелом, который думал о людях в первую очередь, и уже потом о войне.

Этим она была обязана Мезтли.

Прошлой Мезтли, желающей лучшего мира для людей и Создателей.

Ангел, который сейчас стоял перед Изэль, был кем-то другим. Не тем ангелом с чистыми помыслами.

– Месть не должна стоять на первом месте. Вы меня этому научили, – напомнила Изэль.

– Времена сильно изменились.

Ангелы снова закричали в поддержку. Мезтли не сводила со своей ученицы проницательного взгляда.

Она улыбнулась, доказывая, что ангелы оказались не настолько умны, чтобы думать о благополучии людей.

Страх толстой коркой покрыл их души.

Изэль не смогла бы пробиться через этот барьер, чтобы всех образумить.

Впрочем...

Иэген стоял рядом с Изэль и обводил армию ангелов тем же тревожным взглядом. Их боевая одежда была похожа. Белые доспехи и короткие плащи с позолотой, которые исчезали при пролёте.

Кончики белоснежных крыльев слегка соприкасались. Изэль чувствовала жар, исходящий от ангела. Огонь проходил не только по его телу, но и по перьям.

– Это не очень разумно. Да, сестрица?

– Что вообще может быть разумным в наше время?

Мезтли отпустила ангелов и скрылась во дворце. Изэль уже сделала шаг, чтобы последовать за ней, когда Иэген схватил её за руку и прикрыл своим крылом.

– Не стоит давить на неё, – сказал он. – Ты превышаешь свои полномочия.

– Я не оставлю попыток достучаться до неё. – Изэль указала на гигантскую парящую в небе сферу, которая отбрасывала искры в разные стороны и пульсировала, словно сердце в живом организме. – Скоро эта сила обрушится на Землю и заберёт миллиарды жизней.

– Ты разозлишь Мезтли.

– Тебе не кажется это странным? – вдруг спросила Изэль. – Мезтли стала слишком эмоциональной. Слишком нестабильной.

– Никто из нас...

– Ты не понимаешь. Мезтли ведёт себя по-другому. Не так, как раньше.

И дело было не только в войне. Изэль изо всех сил подавляла плохое предчувствие.

– Я должна попытаться.

Иэген внимательно посмотрел на неё и сказал:

– Ты тоже стала слишком эмоциональной. Как раньше.

Улыбнувшись, он отпустил её руку.

– Я рад этому.

Изэль шла по белоснежному коридору.

Она искала Мезтли почти два часа, но главный ангел куда-то исчез.

«Или спрятался».

Горло сжималось от давления. Сферу окружили ангелы, которые добровольно отдавали часть своих сил для её использования. За два часа световая сфера выросла почти в два раза.

«Ещё несколько минут».

Наконец, на одном из этажей, Изэль зацепилась за энергетический след Мезтли. Она почти побежала, достигнув верхнего зала с панорамными витражными окнами, откуда открывался вид на площадь и сферу.

Мезтли стояла под окном в конце зала. Совершенно одна.

Изэль тихо спустилась по ступенькам и лёгким шагом пошла прямо. До того, как она дошла до середины, кожи коснулся странный след энергии.

Тёмной энергии.

Изэль осмотрелась в поисках демона.

«Этого не может быть, – сказала она себе. – Демоны не способны выжить на Небесах».

– Мезтли? – позвала она. – Вы это чувствуете?

Молчание стало единственным ответом. Крылья за спиной задрожали. Она подняла руку и вызвала сферу с частичками снега, чтобы достать оттуда свой ангельский клинок. Опасность поджидала со всех сторон, и Изэль не могла понять, куда направлять своё чутье.

Вдруг плечи Мезтли зашевелились.

– Я всегда хотела защитить Небеса, – сказала она.

Пустой голос разлетелся по залу, отражаясь от мраморных колонн и зеркального потолка.

– Мы все хотим защитить Небеса, – ответила Изэль, делая уверенные, но медленно шаги к ней. – Но ваши способы слишком жестоки.

– Я спасу Небеса, Ауксилиум и большую часть Земли. Я должна. Ты поймёшь меня потом.

Изэль остановилась, а потом резко отбежала в сторону. Волосы Мезтли засияли. Тогда Изэль увидела перед ней ангельские письмена. Золотые буквы быстро появлялись в воздухе перед вытянутыми руками Мезтли.

Изэль сжала клинок и побежала.

– Там ангелы, Мезтли. Вы убьёте их.

– Назад!

Изэль отбросило со всей силы, но крылья быстро поддержали её тело и плавно опустили назад.

Письмена, которые чертила Мезтли, активировали сферу на площади. Она не должна делать это сейчас, одна, стоя на вершине дворца. Другие ангелы должны помочь ей, чтобы все остальные могли увидеть падение небесной силы на Землю.

– Почему вы делаете это?! Вы жертвуете людьми и ангелами. Что вы...

Слова застряли в горле Изэль.

Её подозрениям нашлось подтверждение.

Крылья Мезтли стали стремительно темнеть от основания к кончикам. Они пропитывались чёрной энергией, которой не было место на Небесах.

С волос посыпались чёрные искры.

История существования ангелов берёт своё начало ещё с рождения самой Земли. Ангелы всегда были светлыми девственными существами, которые должны повести людей за собой в мир добра и справедливости, где нет демонического искушения и зла.

Впрочем, люди были не единственными существами на планете, кто мог поддаться и уступить темноте внутри.

Эту тайну Небеса прочно запечатали, чтобы никто и никогда не узнал, что ангельские создания могут грешить или ступать на путь зла.

Одержимость. Вот, как они называли этот процесс, когда светлая душа ангела поддавалась тьме и погружалась в неё на самую глубину.

Мезтли стала одержима.

Мысль Изэль забегали в хаотичном порядке. Она пыталась вспомнить, когда сознание главного ангела начало постепенно утекать и освобождать место для тёмной энергии. Она думала, как быстро остановить Мезтли и позвать других ангелов.

Как предотвратить настоящую катастрофу, ведь именно к этому вели все действия Мезтли.

«Она на самом деле этого не хочет. Она не понимает, что делает».

После этой мысли Изэль стало легче. Она выставила клинок перед собой и побежала на Мезтли. Та снова попыталась сбить ангела с ног, но Изэль была готова...

Она подпрыгнула и взлетела под потолок, чтобы потом резко полететь вниз, сбивая Мезтли с ног. Она потратила слишком много энергии на письмена, поэтому со всей силы ударилась об окно.

– Я не позволю вам закончить письмена.

Мезтли поднялась на шатающих ногах. Она даже не смотрела на Изэль, продолжая водить руками. Письмена снова заблестели в воздухе.

– Мезтли, пожалуйста, остановитесь, – взмолилась Изэль.

Небесный дворец задрожал. Снизу послышались испуганные крики ангелов. Изэль направилась к Мезтли, и она упала на пол. Белоснежные крылья почернели, словно их макнули в краску.

Громкий кашель сорвался с губ ангела.

Рука Изэль дрогнула, когда на мрамор упали капли крови.

– Останови... это, – прохрипела Мезтли. Она подняла глаза, наполненные слезами, и снова закашляла. – Меня... уже не... спасти.

Изэль стояла перед ней, на твердых ногах и с сильно бьющимся сердцем. Она держала в руках ангельский клинок до тех пор, пока Мезтли не вызвала желтый шар и не вытащила оттуда свой клинок.

Изэль смотрела, как ангел подталкивает к ней своё оружие.

Только им возможно отобрать у Мезтли жизнь.

– Сделай это до того, как я начну бороться с тобой.

Изэль выдохнула и прикрыла глаза. Яркий свет ударил в зал, и это стало последним рубежом, который преодолела Изэль. Не открывая глаз, она схватила свой клинок и вонзила в грудь Мезтли.

Глухой хлюпающий звук заполнил сознание Изэль.

Она открыла глаза, когда рука Мезтли коснулась её щеки, а потом её сознание потухло.

Этот удар именно этим мечом не оставит от Мезтли и следа. Она исчезнет, раствориться в Небесном воздухе и станет энергией, которая будет поддерживать силу других ангелов на Небесах.

Из коридора послышались шаги.

Изэль отбежала от исчезающего тела Мезтли и встала перед письменами. Вопреки всему, они продолжали разрезать воздух.

– Что ты сделала?! – закричали ангелы за спиной. – Изэль убила Мезтли!

Изэль сжимала два клинка в своих руках и смотрела в открытое окно. На площадь, где сфера освобождала свою силу.

– Нет, – выдохнула Изэль.

Ангелы бежали к ней, поэтому она разбила окно перед собой и выбежала на большой балкон.

Судя по панике внизу, сфера поглотила несколько ангелов. Все убежали на безопасное расстояние.

Гигантский поток энергии поднялся над площадью, а затем растворился в воздухе и понёсся вниз.

– Нет! – крикнула Изэль.

Все ангелы влетели в небо, чтобы увидеть, как небесная сила столкнётся с землёй и уничтожит внушительную часть континента.

– Что произошло? – спросил Иэген, подлетая к Изэль.

Она расправила свои крылья и понеслась в небо. Даже оно дрожало от скорости и мощи, которая теперь неслась забрать жизни людей.

Яркая вспышка отдалялась от Небес.

«Ещё немного. Ещё чуть-чуть, и Земля...».

Ожидаемого взрыва не произошло. Континент не разлетелся на части, как это говорилось в писаниях. Оружие не сработало.

«Нет... Оно сработало».

Изэль присмотрелась. Над континентом образовалась большая воронка, похожая на те, которую используют ангелы, чтобы остановить атаку. Эта воронка оказалась такой большой, что сила, накопленная тысячью ангелами, легко проскользнула в неё и исчезла, словно её никогда не было.

Ангелы затихли в небе.

А потом...

Волна ударила по ним, и голос разлетелся над Небесным дворцом.

– Спасибо за помощь.

Ангелы в ужасе закричали. Каждый из них понял, что произошло. Каждый осознал весь масштаб катастрофы, которой они позволят случиться в ближайшем будущем.

Аргос открыл воронку, чтобы поглотить ангельскую энергию. Он использует её, чтобы...

– Приготовьтесь к атаке! – закричал Иэген другим ангелам. – Нас использовали.

Изэль продолжала парить в воздухе, глядя на континент, который так и не пострадал. Она должна была радоваться. Она убила Мезтли, чтобы остановить уничтожение Земли.

И вот, люди оказались во временной безопасности.

Но их использовали.

Аргос забрал гигантский поток силы, который можно направить...

– Изэль. – Иэген коснулся её плеча. – Нам нужно готовиться. Он уже направил силу под землю.

Направил ангельскую силу под землю, чтобы разорвать барьер и освободить Ад.

Считайте, что эта глава - рубеж между нормальным стабильным состоянием и не очень. Я не могу ручаться, что дальше будет легче. Дальше будет только сложнее, и я просто хочу попросить вас подготовится. 

От некоторых сюжетных поворотов вам придётся знатно попотеть, а от других - пореветь. 

Я эмоциональна напряжена, потому что мы почти приблизились к войне. 

КОТОРАЯ, кстати, фактически уже началась. Аргос использовал эту силу, но главные герои вступят в схватку не сразу. 

Желаю вам всем хороших праздников!

С любовью, Тучка:* 

Глава 34

Maldito-Wolves

My Darkest Days-Come Undone (Duran Duran cover)

Blake Ewing-N • W

SYML-Mr. Sandman

NF-Paralyzed

Ньюмос, Вирджиния (недалеко от границы с Северной Каролиной)

Гардиан вернул их обратно в Северную Америку. Элисон должна была напрячь все свои инстинкты, чтобы следить за окружением и в любой момент почувствовать приближение хранителей или ангелов, но все мысли девушки занимала одна единственная мысль.

«Мы так рядом с Северной Каролиной. Так рядом с домом».

После смерти Элисон и Сэм никогда не возвращались в штат, и тем более в Грин-Моунтейн.

Это был шаг, которые они не могли сделать вперёд. Но для Элисон появиться здесь оказалось проще, чем она думала. Что скажет Сэм? Что она почувствует нить эмоций, которую Небесные хранители так и не смогли разорвать много лет назад.

Для Сэм возвращение домой было чем-то большим в отличие от Элисон. Из-за этого она испытывала гнетущее чувство вины. Но воспоминания – есть воспоминания. Элисон могла не помнить искренних эмоций, но она помнила свою семью. Яркие моменты из прошлого. Сознание говорило Элисон, что эта поездка может что-то изменить внутри неё.

Они появились на окраине маленького города на краю штата Вирджиния, и оставались там, пока не появились остальные. Деревья скрывали их со стороны трассы, а высокие кустарники со стороны небольшого придорожного кафе, за которым уже начинались дома.

Элисон сразу увидела следы боя. Поцарапанные лица и порезы на руках и ногах. Одежда в некоторых местах пропитала кровью.

– Что произошло? – спросил Кайл.

– Могу спросить вас о том же. – Сэм осмотрела их. – Вы вступили в схватку с Конте? Он хоть жив?

– Дана его убила, – ответила Сара.

Сэм напряглась.

– А сфера?

Элисон закатала рукав и показала знак сферы на руке. Она гордилась тем, что они смогли. И даже (к сожалению самой Элисон) не испытывала вины за смерть Конте. Он был незнакомцем, который захотел всё исправить. Дружба с Аргосом привела его в могилу. Его бы всё равно убили.

«Ты успокаиваешь себя? Потому что тебя не волнует его смерть?».

Элисон боялась перейти ту самую грань, которая делала её человечной. В погоне за победой над Аргосом они с Сэм могли потерять самих себя. Именно поэтому она была рада, что рядом оказались их друзья. Только у них получится помочь девушкам. Помогут не стать ещё хуже, чем Аргос.

– Мы смогли отбить её атаку.

Сэм кивнула, выдыхая.

– Нас нагнали крассы, – начала она. – И Дэниал.

Взгляд Брайана тут же впился в Британи. Она стояла на ногах и опиралась на Тэрона. Её слабая улыбка успокоила Эванза, но не прекратила его переживаний.

Выглядела девушка так же плохо, как раньше.

– Мы побывали в библиотеке Ауксилиума, – сказала Мэдисон.

Элисон ошарашено открыла рот.

– Правда? – спросила Сара. – Ух ты! Я бы тоже хотела побывать там.

– Продолжай так выделяться, и тебя обязательно туда позовут, – сказала Сэм.

Её уставший голос звучал немного успокаивающе. Она облокотилась о дерево.

– Вы знаете, почему нас перенесли сюда?

– И где мы вообще? – спросил Николас.

– Мы в Ньмосе. – Элисон сжала рукав. – До границы с Северной Каролиной несколько часов.

Может, кто-то из той компании не уловил логическую цепочку, но Сэм всегда относилась с подозрением к любым совпадениям и мелочам. Она перестала массировать плечо и замерла взглядом на лице Элисон. Понимание пробежало между ними, как удар молнии.

– Значит, – медленно начала Сэм. – Мы всё-таки возвращаемся, да?

– Верно.

Сэм нахмурилась и постучала пальцем по нижней губе. Это было очевидно. Испытания гардиана должны были перенести их обратно в прошлое. Такое древнее существо не могло не знать о связи, которую девушки так и не смогли разорвать. Когда Сэм открыла рот, чтобы заговорить, Элисон оборвала её.

– Амас связался со мной.

Остальные непонимающе посмотрели на Элисон. Она никому не сказала о том, что Высший демон оставил её весточку через татуировку. Элисон увидела странную эмоцию на лице Сэм, похожую на злость.

– Что он хочет?

– Амас узнал, где мы и появился в Норфолке. Попросил приехать к нему. У него для нас есть важная информация.

Сэм сжала зубы.

– Хорошо. Поедем к нему.

– Мы тоже? – спросил Дейв.

– Нет, – отрезала Сэм. – Британи нужно отдохнуть, поэтому большинство из вас останется здесь. До Норфолка час пути. Мы доберёмся раньше.

– Где вы возьмёте машины? – спросил Кайл. – Я могу арендовать для вас.

– Слишком опасно. – Элисон прошла по мягкой земле и встала рядом с Сэм. Она не хотела расспрашивать её о смене настроения, но любопытство норовило вырваться наружу. – Тебя могут вычислить.

– Не думаю. Вы не чувствуете? – спросил он, указывая рукой в небо. – Что-то сильно изменилось вокруг. Между Небесами и Адом что-то происходит прямо сейчас.

– Поэтому мы думаем, что можем передвигаться свободно какое-то время, – добавила Сара.

«Видимо, они успели что-то обсудить, пока я витала в облаках».

Сэм посмотрела на Тэрона.

– Хорошо. Ты можешь арендовать вторую машину? Большую. Мы поедем все вместе, когда вернёмся. – Потом Сэм обратилась к Кайлу, который смотрел на неё почти с вызовом. – Я знаю, что ты попросишь в обмен на машину. Остальные остаются здесь.

Брайан хотел возразить, но внешний вид Британи приковал его к месту. Он не мог бросить свою сестру сейчас.

– Снова нас оставляют в стороне, – возмутился Дейв. – Неужели битва с Даной – единственное, что я могу поведать своим внукам?

– Ты сможешь поведать им, что не сдох, хотя имел на это все шансы, – ответил Николас.

Кайл не собирался настаивать, но Элисон всё равно предложила ему поехать на переднем сидении. Он не знал дорогу до Норфолка, а вот Сэм и Элисон выучили её наизусть когда-то.

Элмерз села на заднее сидение у правого окна. По тому, как резко тронулся автомобиль, она поняла, что нервы Сэм вот-вот сойдут с мёртвой точки. Сандерс всегда была аккуратным водителем, плавно газовала, тормозила и перестраивалась в другие полосы.

Сейчас Сэм нервно стучала по рулю и постоянно смотрела в боковые окна, будто это могло её успокоить. Элисон не знала, что сказать или спросить. Мысли о последнем она вскоре вообще выкинула из своей головы.

Они ехали по трассе вдоль густых пышных деревьев, окутанных большими зелёными листьями. В некоторых уголках планеты природа не пыталась убить человека и испортить ему жизнь. Например, в Вирджинии. Сквозь деревья Элисон видела обширные поляны с яркими цветами, которые никогда не росли на территории этого штата. В небе пролетали стаи различных экзотических птиц, которые часто можно увидеть в Южной Америке.

Голубое небо без единого облачка аккуратно окутывало эту часть земли. Элисон никогда бы не поверила, что Земля умирает. Скоро хаос дойдёт и до этих райских мест. Пока они не остановят Аргоса, всему живому на планете будет угрожать опасность.

Элисон заметила движение на переднем сидении. Она не видела Кайла, но хорошо видела, как он поднял руку и положил её поверх руки Сэм.

Сандерс начала стучать пальцами по сидению. Кажется, Кайл заметил это.

Элисон почувствовала, как Сэм расслабилась. Она не посмотрела на Кайла, но их пальцы переплелись, и это стало единственным ответом, в котором читалась большая волна благодарности и...

«Любви?».

Элисон улыбнулась и прикрыла глаза. В их уголках скопились слёзы.

«Мы ведь заслужили любви, верно? Сможем ли мы получить её в самом конце?».

Элисон боялась, что для достижения победы, им потребуется снова пожертвовать чем-то. И эти жертвы могут навсегда сломать их.

В городе они быстро почувствовали энергию Амаса и пошли за ней. След привёл Элисон, Сэм и Кайла к входу клуба. Через стеклянные двери доносились басы современной музыки, смех и крики посетителей, а так же запах выпивки и искусственного дыма.

– Интересно, почему Амас здесь? – спросила Элисон.

– Я тоже очень хочу это узнать.

Сэм поднялась по ступенькам. Два охранника молча открыли для них дверь.

«Видимо, Амас предупредил их о нас».

Элисон не чувствовала здесь присутствия крассов. Это был обычный клуб, в котором отдыхали исключительно обычные люди. Амас как-то говорил, что часто проводит время среди смертных, потому что ему просто это нравится. Атмосфера непринуждённости и спокойствия. Это доказывало, почему у него так много друзей смертных.

Они ещё не успели дойти до входа в зал, когда на ступеньках, ведущих на второй этаж, появился привлекательный молодой парень с длинными чёрными волосами.

– Я провожу вас, – сказал он.

Некоторым людям совсем не подходили их голоса, но это был не тот случай. Аура парня расходилась в разные стороны волной загадочности и лёгкой отстранённости. Он говорил спокойным глубоким голосом, от которого вибрировало где-то в груди. Каждое движение было точным и плавным.

Они последовали за ним в главный зал и пошли вдоль танцевальной площадки, которую уже заполнили до краёв.

«Никаких демонов вокруг».

Амас сидел в дальней нише за большим столом в полном одиночестве. Люди останавливались возле него, получали широкую улыбку лиса и шли дальше. Высший демон, постоянно находящийся в кругу его почитателей, на этот раз выбрал одиночество и наблюдение за людьми.

– Рад, что вы смогли встретиться без происшествий, – сказал Амас, растянувшись в кресле, когда они подошли. Он кивнул тому парню, и загадочный незнакомец ушёл обратно к выходу.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Сэм.

– А на что это похоже?

– Прохлаждаешься, пока всему миру грозит опасность?

Элисон и Кайл переглянулись. В этом вопросе было много яда и злости. Амас, к слову, сделал вид, что не заметил настроения Сэм. Он мягко улыбнулся официантке и отпил коктейль из тёмной жидкости.

– Амас? – спросила Элисон. – У тебя всё хорошо?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты ведёшь себя... не знаю. Странно, даже для себя.

– Я узнал кое-что, пока был на встрече с остальными Высшими демонами.

– И мы можем быть уверены, что точно расскажешь нам всё? – спросила Сэм.

Амас внимательно посмотрел на неё и отставил бокал.

– Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.

Элисон и Кайл ничего не понимали, но Сэм перестала скрывать свои истинные мотивы.

– Почему ты не сказал, что Дэниал подчищал за нами с Элисон?

Несмотря на музыку, Элисон показалось, что вокруг стало тихо.

«Подчищал?».

– Ты говорил, что человеческие жизни для тебя – не пустой звук. Но что получается? Ты просто позволил ему убивать людей, с которыми мы как-то связывались всё это время?

Элисон не знала, что добавить. Она открывала рот, хотела что-то ответить, но эта новость...

Все люди, которых они встречали на своём пути... Они мертвы?

– Когда ты узнал?

– Не сразу, – честно признался Амас.

Элисон понимала, что Сэм хотела услышать именно это. Она хотела быть уверена, что Амас не принимал участие в ужасах, которых вытворял Дэниал. А потом её посетила ужасная мысль.

– Эви и Мари...

Кайл резко повернул голову.

– Мари?

– Мы познакомились с твоей кузиной, пока были во Франции, – судорожно сказала Элисон. – Они помогли нам...

Элисон посмотрела на Амаса.

– С ними всё хорошо. Не беспокойтесь. Он направлялся к ним, когда я перехватил его. Мне удалось убедить его покончить с этим. – Амас нахмурился. – Впрочем, это уже неважно. Дэниал снова примкнул к Аргосу.

– Британи отказала ему, – пояснила Сэм. – Он просил её уйти с ним, а она выбрала нас.

– Это сильно ударило его. Сильнее, чем он хочет осознавать сам.

Элисон, Сэм и Кайл сели за стол. Официантка тут же подскочила к ним, но они отказались от выпивки. Сейчас не самое подходящее время, чтобы расслабляться.

– Это не самое плохое, – продолжил Амас. – Вы знали, что ангелы почувствовали ваши следы в Европе?

– Нет.

– Все эти недели они накапливали ангельскую силу для удара.

– По нам? – спросила Элисон.

– По целому континенту.

– Что?!

– Прежде, чем вы начнёте снова себя винить, хочу сказать, что у них ничего не получилось.

– Они не смогли её запустить?

Амас грустно хмыкнул.

– Наоборот. Они это сделали, но сила так и не ударила по Земле.

Элисон не заметила, что до этого момента со всей силы сжимала джинсы на коленях. Она была так напряжена, что чувствовала каждую мышцу в теле.

– Но что случилось с этой силой? – Кайл недоверчиво покачал головой. – Ангельская энергия не исчезнет в воздухе просто так. Если они направили её на Землю...

– Её перехватил Аргос.

Если и существовали действительно отвратительные новости, то эта занимала своё почётное место. Элисон даже не знала, как отреагировать на это. Не знала, что почувствовать.

– Что он сделает с её помощью?

Амас снова отхлебнул напиток и пустым взглядом посмотрел в зал.

– Вы знаете, где искать следующие сферы?

Девушки кивнули.

– Хорошо. Вам следует поторопиться. Потому что Аргос уже открыл Ад.

На обратном пути за рулём сидела Элисон. Они с Кайлом быстро переговаривались о дальнем плане действий. Сэм не могла участвовать в разговоре. Она прокучивала в голове последний диалог с Амасом.

Когда Элисон и Кайл уже были на полпути к выходу, Сэм посмотрела на Высшего демона и спросила:

– Какое испытание для тебя приготовил гардиан?

– Это так важно?

– Важно. Что ты пообещал в обмен на сферу?

Амас не хотел отвечать. Но его поведение, чрезмерная беспечность, которая не была ему присуща, кричали о том, что демона что-то тревожило. Он грустно смотрел вокруг, и этот цепкий взгляд, который запоминал каждую деталь.

– Мы получили сферу и приблизились к нашей цели. Только это важно, дорогая Сэм.

– Но ты...

– Ты переживаешь за меня?

– Действительно пытаешься перевести всё в шутку? – недовольно спросила Сэм. – Или ты думаешь, что никто не может переживать за тебя?

Амас молчал какое-то время.

– Моей жизни ничто не угрожает, – сказал он. – Честно. Ты можешь не беспокоиться из-за этого?

– Но есть что-то ещё, из-за чего я могу беспокоиться?

– Это никак не помешает нашему плану. Правда.

Сэм злило, что Амас рассматривал себя как соучастника в их плане. Что он не думал, будто они не могли волноваться за него.

Да, он Высший демонов. Чёртов демон, за которого Сэм действительно переживала. Почему он не мог понять такую простую истину.

– Что-то не так, – сказал Кайл, разрывая продолжительную тишину.

– О чём ты?

Его голова появилась между передними сидениями.

– Смотрите. – Он указал пальцем на обочину, где клубились тени.

Сэм присмотрелась.

– Это келумы.

Автомобиль проехал мимо них, а потом они увидели других келумов, которые пытались привлечь к себе внимание.

– Что они здесь делают?

Сэм почувствовала, как Элисон надавила на газ.

– Что ты...

До города оставалось несколько минут. Несколько минут отделяло их от друзей, но это время могло стать бесконечным. Над Ньмосом заблестел ангельский купол.

Огромная завеса, которая контролировала каждую ауру, входящую и выходящую через него.

– Там хранители, – сказала Сэм. – Я чувствую их ауру.

Машина остановилась за несколько метров до проезда через купол. Троица внимательно смотрела на переливы, которые могли стоить им жизни.

– Как только мы въедем...

– У нас нет выбора.

Его действительно не было. Если хранители образовали купол, это значит, что они знают об их местонахождении. Они поняли, что в городе есть кто-то.

Элисон, Сэм... или Британи.

– Мы должны им помочь.

Сара присела за забором и смотрела на проходящих мимо людей. Страх отступил, когда она поняла всю важность ситуации, в которую они попали.

Через час после того, как Сэм, Элисон и Кайл уехали, город накрыл странный силовой купол.

Только Дейв не понимал и не чувствовал этой ужасной давящей энергетики, которая заключила их в тюрьму.

– Это плохо? – спросил Дейв.

Все тревожно посмотрели на Британи. Девушка обливалась потом и находилась без сознания большую часть времени.

– В такой ситуации? – Тэрон сжал руки в кулаки. – Весьма.

Им нужно было придумать план действий, каким-то образом дождаться возвращения девушек и Кайла, и не попасться ангельским патрулям, которые уже вышли на улицы, укрывшись невидимыми щитами.

Хранители ходили по земле, и только благодаря ауре Сары и Брайана их до сих пор не нашли в этом уголке парка с заросшими кустарниками.

Мэдисон протирала лицо Британи, убирая липкую жидкость.

Когда Сара вернулась, Тэрона и Дейва уже не было. Они направились за автомобилем, который для них готовили всё это время.

Брайан кивнул Саре, встал и пошёл патрулировать другой участок парка. Мэдисон подвинулась, чтобы она могла помочь ей с Британи. Николас молча сидел на камне и стучал пятками по земле.

От их с Мэдисон напряжения Саре становилось не по себе.

– Вы что-то чувствуете? – спросила она у них.

– Земных хранителей, – ответил Николас. – Много Земных хранителей.

– А ангелы?

– Их здесь нет. – Мэдисон убрала с лица Британи прядьволос. – Но это плохо. Земные могут почувствовать наше с Ником присутствие. Тогда они найдут всех.

– Но вы не пытаетесь убежать, хотя вам страшно.

От этого замечания оба оглянулись на Сару. Раньше она бы замерла и извинилась бы, но нынешняя Сара не боялась серьёзных взглядов и атмосферы, больше похожей на смертельную. Она ясно ощущала страх от этих двух хранителей.

– Я не собираюсь сбегать, – уверенно заявил Николас. – Я не очень доволен происходящим, но только вы можете мне помочь.

– Поэтому ты стал вести себя так спокойно?

Николас сжал зубы.

– Не обращай внимания на его колючки, – отмахнулась Мэдисон. – Он выпускает их, когда не любит принимать правду.

– Всё то ты знаешь, – рявкнул Николас.

Сара скрыла улыбку волосами, а потом посмотрела на них другим, более спокойным взглядом.

Мэдисон и Николас с самого детства были близки из-за родителей и природы Земных хранителей. Они оба воспитывалась в семьях, где от детей требовалось соблюдение правил и послушание. И всё же...

«Николас не похож на Кайла. А Мэдисон на свою младшую сестру. Что послужило такому различию среди детей?».

Их жизнь, вероятнее всего, была идентична. Оба хотели признания от человека, который в итоге обманул всех и стал соучастником Аргоса. Отец Мэдисон использовал свою дочь и Николаса, чтобы манипулировать юными душами. Наверное, они чувствовали себя ужасно после случившегося.

Британи что-то зашептала во сне, когда вернулся Брайан. А вместе с ним...

– Кайл! – воскликнула Мэдисон.

Она подскочила, и Сара смогла увидеть облегчение на лице Николаса. Он успокоился при виде младшего брата и отвернулся.

– Вы уже вернулись?

– Да.

– Но как...

Сара посмотрела на купол.

– Ты хочешь сказать, что Сэм и Элисон...

Кайл подошёл к Британи.

– Нам нужно уходить. Элисон и Сэм отвлекут хранителей.

Никто не стал спорить, но Сара всё равно чувствовала неприятное колющее чувство в груди.

«Они собираются отвлекать хранителей и ангелов? Неужели, их мозги совсем переварились из-за длительного путешествия?».

Когда они все вышли из парка, по земле прошла сильная дрожь. Люди вокруг взволнованно осмотрелись вокруг, но никто не увидел, как яркий луч поднялся в небо.

– Теперь мы знаем, где девушки.

Кайл говорил спокойно и, казалось, совсем не переживал.

– Вы знаете, где Тэрон?

– Пойдём туда. – Брайан указал влево, держа на руках Британи.

Они шли по безлюдной улице, пока рядом не остановился огромный пикап с открытым багажным отделением.

Тэрон и Дейв выскочили на дорогу.

– Мы встретили Элисон и Сэм. Они сказали ехать к северному выезду из города.

– А они?

– Сказали, что будут дам.

Как только автомобиль тронулся с места, Сара почувствовала странное ощущение. Вот, они уже ехали на выезд из города. Ещё несколько мгновений, и у них получится сбежать, поехать за следующими сферами. Но почему тогда она тряслась? Почему страх толстой коркой покрыл всё её тело?

Она посмотрела на остальных.

Все нервничали, но никто не чувствовал того же, что Сара.

Дорога заняла всего несколько минут. Вспышка света на другом конце города говорила, что девушки и правда смогли отвлечь хранителей и расчистить путь.

Вот только...

Сара сжала бортик автомобиля, когда увидела, как келумы клубятся в тенях под домами и другими строениями. Она так часто проводила с ними время, что уже научилась различать их эмоциональные призывы и просьбы.

Сейчас...

– Тэрон! – крикнула девушка в окно салона. – Останови машину.

– Ты с ума сошла? – Николас огляделся. – Мы должны ехать.

– Останови машину!

Они одновременно почувствовали этот холодный воздух, пробирающий до костей. Эту ауру смерти, которая заставляла задыхаться и бояться всего вокруг.

Тэрон нажал на тормоза. На дороге перед ними лежали тела. Много лет. Сара увидела среди них ауры хранителей, но не только они были здесь. Обычные смертные, которые, по непонятной причине, просто упали замертво.

Сара закрыла рот рукой. Все... каждый житель города.

– Там Сэм и Элисон.

Девушки стояли перед въездом в город. А недалеко от них Сара увидела три массивные фигуры. Лица двоих были скрыты капюшонами, но третьего узнали все.

Аргос.

Кайл спрыгнул с пикапа самым первым. Он даже не осознавал, что делал, потому что от всего его тела исходила мощная энергия.

– У него же нет сил!

Мэдисон последовала за ним.

Тэрон вышел из машины и посмотрел на остальных.

– Оставайтесь здесь.

Николас его не послушал и тоже побежал.

«Он беспокоится за Кайла».

Сара почувствовала необходимость присоединиться к остальным, но оставлять Дейва и Брайана одних ей совсем не хотелось.

Впрочем, все они ошибочно полагали, что эта лживая уверенность и героичность как-то помогут им одолеть ангела, которого боится весь мир.

Они даже не успели добежать до девушек, когда Аргос свёл ладони вместе.

Этот был последний момент, который Сара запомнила.

Взрыв был таким сильным, что Сэм потеряла сознание, но через несколько минут пришла в себя. Вместе с ней глаза открыла Элисон. Они вскочили на ноги, до сих пор ощущая вибрацию от взрывной воронки.

По другую сторону от дыры в земле стоял Аргос. Два других Наблюдателя в длинных мантиях и капюшонах стояли за ним, держа Британи за руки. Девушка висела между ними, а щупальца тьмы продолжали окутывать её тело.

– Услуга за услугу, девушки. – Аргос хлопнул в ладони. – Я убил всех Земных хранителей, которые преследовали вас. Взамен...

Он оглянулся и коснулся волос Бри.

– Убери от неё руки! – крикнула Элисон.

Она сделала шаг вперёд, но резкий ветер отбросил ей назад.

– Осторожнее. Ты же не хочешь пораниться, верно?

Сэм стиснула зубы.

– Ваши друзья в скором времени придут в себя. Не беспокойтесь. И объясните Брайану Эванзу, что я не собираюсь вредить его сестре.

– А мы должны просто поверить? – рявкнула Сэм.

– Британи Эванз – ключ, который поможет мне открыть ворота Ауксилиума и исполнить свою цель. Мне нужна только её сила, а не её тело или сознание.

Девушки переглянулись.

Аргос махнул рукой и до того, как Элисон и Сэм успели что-то сделать, они скрылись в портале.

Давление в воздухе исчезло, как только эти ангельские твари покинули город. Небо снова засияло ярко-голубым. Лучи солнца озарили землю.

Элисон и Сэм стояли рядом со своими друзьями, потерявшими сознание, и смотрели на место, где только что была Британи.

Он всё-таки сделал это.

Аргос всё-таки смог забрать Британи.

Один человек точно окажется счастлив после похищения Британи. Наш прекрасный Дэниал. Но надолго ли?

Во всей этой ситуации мы мне больше всего жалко Амаса. Бедный демон. Любит потусить  провести время со смертными. И тут полный облом. Что думаете на счёт его будущего?

Как поступит наша непобедимая (уже не очень) команда?

Прошу прощения за ошибки. Глава будет отредактирована в ближайшее время!!!

С любовью, Тучка:* 

Глава 35

Three Days Grace-Love Me Or Leave Me

Erik Jonasson-Like A Funeral

Gjon's Tears-Tout l'univers

Katelyn Tarver-You Don't Know

Florence + The Machine-Jenny of Oldstones (Game of Thrones)

Сэм рухнула на колени и схватилась руками за голову. Гортанный звук сорвался с её губ.

«Как мы могли допустить это?».

Воспоминания с того испытания были готовы взорваться в её голове. В тот день Сэм видела множество смертей и после этого часто задумывалась о возможных развилках в их судьбе, которые могут привести к гибели.

Что должен будет сделать Дейв или Коул, чтобы умереть так, как показывали Сэм. Как поступит Кайл или Аделис, когда смерть окажется прямо за их спиной. Про свою собственную гибель Сэм никогда не думала.

Из-за происходящего она понимала, что глупо зацикливаться на этом и пытаться что-то изменить.

Но Британи...

Сэм точно знала, что видение с её испытания может стать реальностью, если Аргос всё-таки похитит Бри.

Сейчас Сэм чувствовала жгучую ненависть к самой себе и безысходность. Они не могли броситься в погоню за Аргосом. Они должны отправиться в Грин-Моунтейн, чтобы заполучить оставшиеся сферы.

Это был их долг, как хранителей и тех, кто может навсегда покончить с Наблюдателями.

Элисон коснулась рукой плеча Сэм.

– Ты не виновата. Никто из нас не виноват.

– Я должна была что-то сделать после того, как видела Бри в своих видениях.

– И что бы ты сделала? Как бы ты могла помочь каждому, кого видела? Это невозможно, Сэм.

После исчезновения Аргоса ветер наполнился теплотой и запахом крови. На пути за поимкой Британи он не стал церемониться и избавился от каждого, кто стоял у него на пути. Даже, если это были простые люди.

– Гардиан сказал, что это лишь возможные исходы.

– Это самые вероятные исходы, – оборвала её Сэм. – Если мы продолжим так и дальше, всё это станет реальностью. Каждая смерть окажется реальностью.

– Но смерть Британи...

– Смерть Британи?

Девушки одновременно повернулись. Из-за эмоционального взрыва Сэм даже не почувствовала, что остальные пришли в себя. Брайан медленно поднялся на ноги, держась за бок.

Сэм сжала штаны на коленях и опустила голову вниз. Она ведь так и не рассказала Брайану о тех видениях.

– Помнишь испытание в Египте?

– Да.

– Я встретила там свою копию. Это была часть испытания. Другая Сэм рассказала мне о том, что у каждого человека есть возможности прожить разную жизнь. Несколько развилок, в конце которых нас ждёт разный исход.

Остальные поднялись на ноги и встали рядом с Брайаном. Элисон осталась возле Сэм. Сейчас им двоим казалось, что впереди вырастает стена. Между теми, кто оказался втянут в эту историю, и теми, кто их втянул.

– Наше с Элисон решение искать сферы и пойти против Наблюдателей стало причиной, по которой каждый из вас оказался здесь.

– Это был наш выбор, – сказал Кайл.

– Фактически, это не так. – Сэм подняла голову. – Мы могли не выбирать Нью-Йорк и переехать в любой другой конец мира. Мы могли не настаивать на получении своих подопечных и продолжать работать в Арме. Мы могли не открывать свои сердца и не позволять влюбляться. Всё это мы могли делать, но мы решили пойти по другому пути.

– Но это неважно, Сэм! – воскликнула Сара. – Вы делали шаг навстречу нам, и мы отвечали вам тем же. Каждое решение было принято нами. Мы сами сделали этот выбор. Вы нас не заставляли.

– Ты права, – сказала Элисон. – Но даже, если так... Все эти решения могут привести вас к смерти.

От этих слов они все вздрогнули. Сэм встала на ноги. Их плечи с Элисон соприкасались, и от этого Сандерс чувствовала силу и уверенность.

– Вторая Сэм показала мне судьбы шестерых людей, которые мне небезразличны. Конец, который ждёт их, если мы с Элисон продолжим двигаться в таком направлении.

– Чьи смерти ты видела? – спросила Мэдисон, сжимая руки.

– Коула и Аделис, – начала Сэм. – Дейва...

Парень напряг челюсть, но больше никак не показал своих эмоций.

– Кайла.

Их глаза встретились. Парень хмыкнул и мило улыбнулся Сэм. Попытка, чтобы успокоить её и сказать, что всё хорошо. Из-за этого у Сэм сдавило горло.

– И Британи.

Брайн нахмурился и повернул голову в сторону, чтобы не смотреть на Сэм.

– Погоди. Ты сказала, что видела шесть смертей, – заметила Мэдисон.

– Верно. Шестая смерть была моей.

С губ рыжеволосой девушки сорвался звук сочувствия. Она закусила губу.

– Я не буду вдаваться в подробности того, как это произошло и при каких обстоятельствах. – Сэм впилась ногтями в ладони. – Видеть свою смерть – не самое приятное зрелище. Но про вас... Если вы захотите... Я расскажу.

Кайл и Дейв кивнули, раздумывая над ответом. С остальными Сэм не могла поделиться своими подозрениями. Аделис и Коул были далеко. А Британи уже похитили.

– Брайан...

– Я делился с тобой всем с момента нашего знакомства, – с надрывом сказал он. – Рассказывал тебе о Британи, о проблемах с родителями. Когда похитили Элисон и убили мою тётю, я выворачивал для тебя душу. А ты? Ты хоть раз была настоящей со мной, Сэм? Хотя бы раз ты доверяла мне?

Сэм почувствовала неприятную боль в груди. Брайан был первым, с кем она сблизилась. Единственный парень в её жизни, который хотел просто дружбы и поддержки. Они с Сэм похожи больше, чем кто-то мог подумать. И вот сейчас, он стоял перед ней и смотрел на неё взглядом, наполненным разочарованием. А Сэм не могла ничего сказать. Потому что она не сожалела.

Брайан раздражённо выдохнул.

– Может, люди и правы. Может, ты действительно самый бесчувственный человек на планете.

– Брайан, осторожней, – начал Тэрон. – На самом деле, ты так не думаешь.

– Я думаю, что мой лучший друг скрыл от меня вероятную смерть моей сестры! – крикнул Брайан. – Зная, что это не давало мне покоя, ты осознанно молчала. О чём ты думала, Сэм? Что мне станет легче? Что это защитит меня?

Сэм напрягла лёгкие, потому что хотела ответить в своей привычной манере. Хотела разозлиться и накричать на Брайана. Чтобы он понял, почему она так сделала.

Но она не стала. Сейчас он имел право злиться на неё.

– Ты не имела права скрывать от меня это.

– А ты не имеешь право решать судьбу Британи, – сказала она. – Я не стану объясняться с тобой, потому что ты всё равно не поймёшь.

Брайан злобно засмеялся и раскинул руки в стороны.

– Верно. Наверное, я больше никогда не смогу понять тебя.

Огромный пикап, который арендовал Тэрон, быстро ехал по федеральной дороге. В салоне поместились только Сэм и Элисон. Остальные сидели сзади и могли любоваться пейзажами Северной Каролины.

Когда они проехали границу между штатами, Элисон почувствовала тяжесть в лёгких. Она никогда не думала, что где-то внутри сохранилась атмосфера дома.

Несмотря на то, что Сэм источала напряжение, в этот раз автомобиль ехал плавно. Она постоянно смотрела в боковые зеркала и ни разу не глянула в зеркало заднего вида. Через небольшое окошко в салоне они могли видеть остальных.

Машина проезжала мимо гор, верхушки которых касались облака. Густые леса манили своей таинственностью и насыщенностью.

Элисон приоткрыла окно. Холодный воздух тут же проник в салон.

– Почему гардиан отправляет нас туда? – спросила она у Сэм. – Город сгорел почти сто лет назад. Что мы должны там найти?

Сэм ответила не сразу.

– Я не хочу думать о том, что гардиан подготовил для нас на этот раз. Мы просто должны доехать туда и посмотреть. Какой смысл гадать?

Элисон поджала губы.

– Произошедшее с Брайаном...

– Я не хочу говорить об этом.

– В похищении Британи нет нашей вины...

– Как и в смертях тех людей. Ты права.

– Сэм! – Элисон резко повернулась к ней. – Не поступай так со мной.

Сандерс взялась за руль одной рукой и удивлённо глянула на Элисон.

– Что ты...

– Не нужно держать всё внутри.

– Я же сказала, что не виню...

– Ты рвёшь себя изнутри из-за всего, что происходит. Ты всегда так делаешь, чтобы сдержать агрессию внутри. Не хочешь задеть нас. Но от этого станет только хуже.

– Ненавижу, когда ты перебиваешь меня.

Элисон накрыла руку Сэм своей.

– Вы с Брайаном – пример лучшей дружбы. Ты же это знаешь, да?

Сэм впервые глянула в зеркало заднего вида и сразу увела взгляд.

– Сейчас нам надо сконцентрироваться на Грин-Моунтейн.

– Но Брайан...

– Если он спокойно сел в машину и поехал с нами, значит, что всё нормально.

Элисон знала, что Брайан не станет поступать опрометчиво и пускаться в бега за Британи. У него не было шансов в одиночку, и убедить остальных он бы точно не смог. Чем быстрее они получат последние три сферы, тем лучше.

Он сидел сзади между Кайлом и Тэроном.

Элисон видела, как Кайл постоянно обращался к нему, о чём-то спрашивал и просто излучал ауру человека, который всегда будет рядом. Эту ауру чувствовали все. За это Кайл и нравился Элисон. По большей части.

– Осталось чуть больше часа, – сказала Сэм, когда они проехали под табличкой.

И это время пронеслось с бешеной скоростью, прямо, как их автомобиль. Показался знакомый съезд на небольшую дорогу. Элисон громко сглотнула. Невысокие деревья из прошлого обзавелись толстыми стволами и пышными верхушками. Тропинки, по которым они когда скакали на лошадях, уже давно заросли.

На лобовом стекле отражались тени от широких листьев.

– По этой дороге никто давно не ездил, – сказала Элисон.

Сэм крепко держала руль, всматриваясь в чащу леса. Она выключила радио, и тогда Элисон услышала, как колеса проезжают по щебню и ямкам. Девушка до конца открыла окно и высунулась в него.

– Элисон? Нам ещё далеко? – спросил Дейв.

– Нет. Ещё немного...

Автомобиль резко остановился. Колёса скрипнули от давления. Элисон схватилась за дверцу и повернула голову. Нижняя губа задрожала до слабой боли.

Элисон открыла дверь вместе с Сэм, и девушки выскочили на улицу, встав с двух сторон от автомобиля.

– Что случилось?

Звуки в голове Элисон смешались в одну кучу. Мысли разлетелись, оставив только пустоту отголосок боли, которую она испытывала в далёком прошлом. С холма, где Сэм остановила машину, открывался вид на большую долину с возвышенностями. Там, в самом центре, возвышались дома когда-то самого большого города в этой части штата.

Города, который не выглядел сожженным дотла.

Остальные спрыгнули на землю и встали за девушками.

Дейв положил свою ладонь на плечо Элисон.

– Это он?

– Грин-Моунтейн, – на выдохе сказала Сэм. – Такой, каким был сто лет назад.

Они доехали до города, практически не дыша. Сэм остановила автомобиль за несколько метров до города. Спустя пару минут, долгих и отчаянных, они все вышли из машины и направились в город.

Никто практически не говорил, когда Сэм и Элисон первыми вошли через большие каменные башни, которые приветствовали гостей. Ничто не казалось странным, но, как только нога Кайла ступила на территорию города, он почувствовал что-то странное.

Неожиданное чувство применения светлой энергии гардиана, которая пробирала до костей. Не было опасности или страха. Скорее, приятная лёгкость и защита. Каждый дом, фонарь или даже камень в этом городе появились за счёт силы гардиана.

Это был Грин-Моунтейн из воспоминаний Сэм и Элисон, но...

– Он не настоящий, – сказал за его спиной Николас.

Кайл обернулся.

– Невероятно, – прошептала Мэдисон, когда они скрылись в тени первых домов.

Именно так Кайл и представлял Грин-Моунтейн из рассказов девушек. «Большая деревня». Так Сэм называла город. Крупный центр, который объединял небольшие поселения. В Грин-Моунтейн жили высокопоставленные семьи, проводили крупные ярмарки, но это не мешало городу жить спокойной, размеренной жизнью.

Сэм и Элисон не спеша шли впереди. Их головы медленно крутились в стороны. Дейв сделал шаг к ним, но Тэрон схватил его за руку.

– Не надо, – шепнул он. – Им нужно привыкнуть к этому.

Дейв понял, что имел в виду Тэрон. Для каждого из них это было простое путешествие в город, который специально создали для какого-то испытания. Но Элисон и Сэм...

Для них это было больше, чем просто иллюзия. Они вернулись в город, в котором прожили почти двадцать лет. В котором пережили самые яркие эмоции своей настоящей жизни.

Город, в котором той самой жизни их и лишили.

Девушки остановились на небольшом перекрёстке. Со спины Кайл мог понять, что каждая из них ощущала себя по-разному. Руки Сэм тряслись крупной дрожью. Она пыталась сдавливать их в кулаки, но всё было бесполезно. Эмоции нахлынули на Сэм сильной волной, от которой она едва дышала.

Элисон оказалась в замешательстве. Об этом говорил растерянный взгляд, который она бросала то на улицы города, то на Сэм. Элисон пыталась понять, что должна чувствовать. Её воспоминания были частично заблокированы, и каждый знал, что девушка испытывала вину и стыд. Особенно сейчас, когда рядом с ней Сэм едва стояла на ногах.

– Есть идеи, куда идти дальше? – спросил Тэрон.

Все посмотрели на девушек.

– Давайте... пойдём на площадь.

Кайл приложил силы, чтобы не подойти к Сэм и не прижать её к себе. Видеть её такой и слышать этот тихий слабый голос, было слишком сложно и невыносимо для него.

Дорога из камня вела их немного в гору. Кайл цеплялся взглядом за деревянные витрины, цветочные лавки и небольшие аллеи с резными скамейками и высокими фонарями. Атмосфера казалась слишком естественной. Ещё мгновение, и из-за угла могли показаться люди. По воздуху полетит запах свежей выпечки и цветов, а так же звук от колёс и копыт.

«Наверное, именно таким был Грин-Моунтейн, в котором жили Элисон и Сэм. Слышат ли они звуки? Помнят ли запахи?».

Сэм точно помнила.

Николас резко схватил Кайла за плечо.

– В чём дело?

Брат смотрел в сторону узкой улицы.

– Мне показалось, что я что-то видел.

Кайл остановился и так же пристально осмотрел территорию вокруг. Тишина казалась практически мёртвой в этом месте. Николас тряхнул головой и отпустил Кайла.

– Кажется, я начинаю сходить с ума от всего этого.

Их компания уже ушла далеко вперёд. Николас выглядел подавленным и напряжённым. Скорее всего, эти эмоции переполняли его из-за Элисон.

– Амас разорвёт вашу связь, – сказал Кайл.

Николас кивнул, и Кайл понял, что не такой реакции ждал от человека, который сначала их путешествия только и кричал о желании наконец-то закончить «весь этот бред».

Брат потер шею и закинул голову назад.

– Всё это... слишком для меня.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думаю...

Николас напрягся. Его глаза сверкнули, но там снова пробежала пустота. Он тряхнул головой и усмехнулся.

– Пойдём за ними. Не хочу снова видеть странные вещи.

Кайл не стал настаивать. Он пошёл следом за Николасом, обдумывая его слова и лицо в момент разговора. Ясно, что он хотел сказать что-то, что разрывало его изнутри. Но Кайл не сможет вытащить это против воли Николаса. Его старший брат был одним из самых замкнутых людей на планете. Кайл лишь надеялся, что это приключение, в которое он попал против воли, изменит отношения между ними.

Вернёт их в то время, когда они оба были маленькими мальчиками, играющими на заднем дворе большого дома.

Площадь Грин-Моунтейн блестела и переливалась под лучами яркого солнца. Из большого фонтана в центре хлестали потоки воды. Чуть дальше стояла интересная статуя с человеком, который держал раскрытую книгу в руках.

– Это памятник основателю Грин-Моунтейн, – сказал Тэрон.

– Откуда ты знаешь? – спросила Мэдисон.

– Увидел, когда прогуливался по воспоминаниям Элисон и Сэм. У меня вообще ощущение, будто я тоже жил здесь. – Тэрон посмотрел влево, где ещё одна улица уходила вверх. – Там, например, находилась лавка с выпечкой, откуда девушки часто воровали булки.

– Воровали? – переспросила Сара. – Серьёзно? Но они...

Сара замолчала, когда в них подул слабый ветер. В нём не было ничего подозрительного. За исключением...

Кайл резко обернулся, услышав топот копыт.

– Тоже услышал? – спросил Дейв. – Это так странно.

Справа разнеслись голоса. Множество звуков, которые слились в настоящий гул. Все они судорожно осматривали площадь. Здесь было пусто. Никого и ничего, что могло бы издавать такие звуки.

Потом солнце замерцало как-то по-другому. Свет зашевелился и стал двигаться по площади, обхватывая каждую тень.

В тот момент, когда лучи дошли до места, где стояли они, Кайл увидел силуэты.

Сэм отшатнулась назад, когда прямо перед ней пробежала детвора. Их смех вместе с топотом ног заполнил площадь. Затем, к нему присоединилась лёгкая мелодия, которую музыканты играли на площади каждые выходные.

Ненавязчивые разговоры жителей города приковали к месту. Она прищурилась от яркого света и схватилась за край кофты, когда снова посмотрела на площадь, по которой теперь ходили люди.

Они были не настоящими, потому что тела немного просвечивались. Это были воспоминания.

– Это какой-то конкретный день? – спросила Элисон, подходя к Сэм. – Я ничего не понимаю.

Сэм сглотнула ком в горле. Ей нужно было сосредоточиться. Гардиан что-то хочет от них, и ей надо собраться, чтобы найти сферы.

«Но эти люди... Эта атмосфера...».

Рука Элисон сжалась сильнее на рукаве Сэм. Сандерс вопросительно посмотрела на подругу и проследила за остекленевшим взглядом в сторону. Сэм не знала, как ноги смогли удержать её тело. Как душа не выпрыгнула из груди.

В паре метров от неё стоял...

– Кэймрон.

Сэм почувствовала, как глаза наполняются слезами. Она закрыла рот одной рукой, будто это могло сдержать всхлипы. Чуть дальше она заметила Пейтона и Делию, громко обсуждающих какую-то новость.

– Вы не должны поощрять её поведение! – кричала старшая сестра. – Как мы будем смотреть в глаза родителям?

– Успокойся, Дел. – Пейтон запрыгал на месте. – Всё ведь хорошо.

Элисон отпустила руку Сэм, когда она направилась к старшему брату. Кэймрон выглядел обеспокоенным, постоянно поглядывал на другую сторону площади.

– Это родные Элисон и Сэм?

– Да.

Сэм обернулась, услышав шаги в их сторону.

– Кэймрон! – крикнул Кэйден. – Ты не видел мою сестру?

– Наверное, она там же, где и моя, – усмехнулся Кэймрон.

Кэйден зарычал и принялся снова ругаться из-за непутевых младших братьев и сестёр. Сэм глянула на Элисон. Она неподвижно стояла на месте, глядя на Кэйдена грустными глазами.

Они не были дружны, но они оставались семьёй, которую у Элисон забрали против воли.

– Я не могу, – выдохнула она, делая неуверенные шаги назад. – Я не помню, что я чувствовала.

– Вот они! – крикнул Пейтон.

Сэм не знала, что способна испытать ещё большую боль. Когда на другой стороне показались две девушки в грязных, подранных платьях, Сэм слабо улыбнулась, узнав саму себя.

– Где вы были?! – кричала Делия.

– Вот именно! – поддержал её Кэйден. – Почему вы выставляете наши семьи в таком свете?

Элисон и Сэм из прошлого только засмеялись, проходя мимо двух ворчунов. Увидеть саму себя так близко было странно и волнительно. Сэм протянула руку, когда её двойник оказался совсем рядом. Её рука дрожала.

Девушка перед ней выглядела счастливой и свободной. Широкая дерзкая улыбка Сэм Сандрес в прошлом выглядела, как вызов. Она тряхнула длинными кудрявыми волосами и бросилась к Кэймрону в широкие объятия.

– Вы заставили нас поволноваться, – сказал он, прижимая младшую сестру к себе.

По щеке Сэм скатилась одинокая слеза. Чувство вины перемешалось с сожалением.

«Я так скучаю...».

– Элисон!

Воспоминания быстро развеялись. Сэм испуганно обернулась как раз в тот момент, когда Элисон потеряла сознание и упала на камни. Сзади раздался точно такой же звук.

– Николас!

Сэм подскочила к Элисон и глянула в сторону брата Кайла. Они оба потеряли сознание.

Люди с площади исчезли, не оставив после ни одного намёка на то, что всё это происходило на самом деле. На месте, где стоял Кэймрон, застыл луч солнца. Сэм сжала зубы и положила голову Элисон себе на колени.

– Что с ней? – спросил Брайан, падая рядом.

– Я не знаю.

– Мы должны что-то сделать! – воскликнул Дейв. – Что угодно.

– Вы должны оставить её.

Все обернулись на голос.

Гардиан, расправив широкие крылья, приземлился перед фонтаном.

– Что происходит? – спросила Сара. – Почему Элисон и Николас потеряли сознание?

– Я не стану тратить ваше время на возвращение в прошлое, – сказал гардиан.

– Испытание уже началось? – Сэм погладила Элисон по щеке.

– Да. Это будет испытание Элисон Элмерз.

– А мой брат? – спросил Кайл, придерживая Николаса.

Тэрон помогал ему, подхватив старшего Джонсона с другой стороны.

– Их души связаны, поэтому он тоже потерял сознание. Не волнуйтесь. Ничего плохо с ним не случится.

Девушка остановилась рядом с Сэм.

– Этот город настоящий Сэм Сандерс. Все дома, улицы, растения. Я создала это специально для вас.

– Но не люди.

– Не люди.

Сэм было ненавистно слышать тишину там, где только что раздавались голоса дорогих ей людей и других жителей Грин-Моунтейн, которые тоже были частью её жизни когда-то.

– Ты можешь поднять Элисон? – спросила Сэм у Брайана.

Он кивнул и подхватил девушку на руки. Ему было сложно скрывать волнение.

– Что дальше? – Дейв встал между ними.

– Ты сказала, что весь город настоящий, да?

Гардиан кивнул.

– В таком случае. – Сэм вздохнула и повернулась в знакомом направлении. С этой точки площади их было сложно увидеть, но в своих мыслях Сэм воспроизвела каждую деталь. – Мы пойдём в фамильный дом семьи Сандерс.

А это значило, что каждая минута здесь, пока не проснётся Элисон, могла стать настоящей пыткой для девушки, чья душа уже разрывалась на части.

Испытания гардиана начались для Элисон. Сэм должна была подготовиться к своим собственным.

ДА НАЧНЁТСЯ СТЕКЛО, МОИ ДОРОГИЕ!

Объявляю, что несколько следующих глав будут проверять на прочность не только вас, но и меня. Потому что при написании этой главы губа у меня дрожала знатно. Я очень боялась приближения момента, когда девушки вернутся домой. 

Это будет чертовски сложно для них, для вас и меня. 

Надеюсь, что вы оцените главу по достоинству:)

С любовью, Тучка:* 

Глава 36

KISNOU-Invictus

Adna-Hide Me in Smoke

Hillsong UNITED-Wonder

The Goo Goo Dolls-Iris

Sam Tinnesz-When the Truth Hunts You Down

Элисон думала, что откроет глаза, лёжа где-то на земле, как это обычно бывало после потери сознания. Она так же была уверена, что испытание гардиана начнётся издалека, чтобы девушка долго не могла понять всю суть затеи ангельского существа.

Но в этот раз всё было по-другому.

Элисон моргнула несколько раз, вглядываясь в красивые виды холмов Грин-Моунтейн, которые открывались с балкона в её доме. Снизу раздавалась музыка и голоса гостей, приехавших в дом семьи Элмерз перед летними праздниками. Элисон поняла, что это был за день. Вспомнила его из-за тёмно-фиолетового платья, которое надела в тот раз.

Конец весны проверял жителей города на прочность своим зноем и отсутствием дождей. Ночью воздух всегда опускался, поэтому Элисон вышла на балкон, чтобы ощутить свежесть и проветрить мысли.

«В последнее время отношения с родителями идут не очень, – пронеслось в голове. – Занятно. Я помню, о чём думала в тот момент».

Элисон сжала перегородку и обвела взглядом главный двор, который был заполнен каретами и различными повозками. Она всё ещё не понимала, что должна была делать. Что гардиан хотел показать ей воспоминанием из этого дня?

Сзади послышалось покашливание.

Элисон обернулась и увидела Кэймрона, как всегда потрясающего и готового решить любую проблему.

– Ты так быстро убежала.

Элисон позволила воспоминаниям вести её.

– Не хочу снова ставить родителей в неловкое положение. У меня плохо получается быть воспитанной и прилежной дочерью, когда появляются все эти люди.

– Уверен, что ты занижаешь свои возможности.

Старший брат Сэм встал рядом с Элисон и тоже стал разглядывать холмы и людей вокруг, которые занимались своими делами.

– Хочу, чтобы всё это закончилось, – пробубнела Элисон, пряча лицо в руках.

Кэймрон засмеялся.

– У тебя, хотя бы, хватает сил развернуться и уйти, чтобы не наделать глупостей. Сэм прямо сейчас проверяет на прочность нервную систему наших дальних родственников. А вместе с ней нервы и других гостей.

– Просто Сэм может остановиться. А я не могу.

Элисон почувствовала, что Кэймрон посмотрел на неё.

– Эмоции пугают тебя?

– Пугает отсутствие контроля над ними. Особенно, когда я злюсь и грущу. Моя тётя сказала мне, что это большая проблема, которая не даст мне спокойно жить.

Кэймрон задумался.

– Держать в себе это тоже нельзя. Если такие эмоции будут накапливаться, в конце концов, произойдёт что-то ужасное. В этом плане ты выигрываешь у Сэм.

Элисон хмыкнула и согласно кивнула. Кэймрон развернулся к ней всем телом и взял руку. Он всегда делал так, словно возвышался над телом, чтобы уберечь от невзгод. Кэймрон никогда не выбирал, кому помогать. Помогал тем, кто в этом действительно нуждался.

За это Элисон его и...

«Любила?».

В этот момент воспоминание Элисон затрещало в голове. Тогда она подумала о любви к этому потрясающему парню, который до сих пор не нашёл себе жену и считался самым завидным женихом всего штата.

Кэймрон Сандерс был человеком, который заслуживал самого лучшего. Лучшей жизни, лучшего человека рядом.

– Никогда не скрывай свои эмоции, Элисон. Они потрясающие, потому что они твои и делают тебя такой, какая ты есть на самом деле.

– Никто не примет меня такой, – сказала Элисон. – Вспыльчивой, временами агрессивной, не умеющей отступать и с задатками собственника.

– Ты не скрываешь свои эмоции. Говоришь так, как есть на самом деле. Готова бороться за дорогих тебе людей до самого конца. Прилагаешь все усилия, чтобы достигать своих целей. Кажется, это похоже на описание твоих недостатков, как думаешь?

Элисон растеряно покачала головой.

– Не все такие, как ты, Кэймрон, – с грустью сказала она. – Не все принимают людей такими, какие они есть на самом деле.

– Ты не должна искать людей, которые примут тебя такой. Вернее, это не совсем так. Найди людей, которые из каждого твоего недостатка сделают индивидуальную особенность, присущую только тебе одной. Уже это будет значить, что на твои недостатки им будет всё равно.

Элисон почувствовала, как внутри поднимается настоящая буря. В тот раз она потеряла уверенность и позволила Кэймрону просто уйти. Но сейчас...

Брата Сэм окликнули, и когда он подмигнул Элисон, она схватила его за рукав рубашки, останавливая.

– Что такое?

– Знаешь... Я всегда думала, что люблю тебя.

Элисон в прошлом никогда бы не произнесла этих слов. Но сейчас настоящая Элисон смотрела на мир вокруг другими глазами. Она точно знала, что это были за чувства.

– Вот как. – Кэймрон выглядел удивлённым.

– Ты всегда был рядом, помогал мне. Поддерживал, когда даже мои родители этого не делали. С самого детства оберегал меня.

– Значит, сейчас ты так не думаешь? – спросил он.

– Я дорожу тобой, Кэймрон. Каждым твоим советом, твоей поддержкой. Просто... Наверное, это не любовь.

Кэймрон с острой проницательностью понимал, что имела в виду Элисон в тот момент. Он улыбнулся и обнял девушку, крепко прижав к своей сильной груди.

– Ты права. Это не любовь. Не та, про которую ты думала всё это время.

Элисон сжала рубашку у него на спине, почувствовав, как по щеке катится слеза. Это было воспоминание, которое Элисон сама изменила в своей голове. От этого ей стало легче.

– Я тоже дорожу тобой, малышка Эли. – Кэймрон вытер слезу на щеке Элисон. – Это не изменится и не помешает тебе найти того человека, которого ты полюбишь по-настоящему.

Следующее воспоминание перенесло Элисон в один из самых ужасных дней в прошлой жизни. Её конь сильно заболел, и местные врачи не знали, как ему помочь. Помимо этого родители отправили её на весь месяц к родственникам в соседний штат.

Она постоянно была на нервах, ругалась со всеми и часто писала Сэм о состоянии своего коня. Её совсем не беспокоило, что ни в одном письме она не спросила о здоровье родителей, братьев и сестры.

Сейчас, вспоминая всё это, Элисон поняла, что весь год перед своей смертью, отношения с мамой и папой портились каждый день. Недопонимание висело над ними густой мрачной тучей, которая, в какой-то момент, просто накрыла семью Элмерз.

Всё усугублял Кейден. Старший брат был единственным, кто смог встретить Элисон после возвращения из поездки к родственникам. До того, как она пробежала мимо, он схватил её за руку и хорошенько встряхнул.

– Пусти!

– Тебя совсем не волнует здоровье родителей или брата с сестрой.

Он никогда не упоминал себя, потому что понимал, на каком уровне были их отношения. Элисон сжала зубы.

– Чего ты хочешь от меня?!

– Проявления хоть каких-то чувств к своей семье, Элисон. Может, ты не знаешь, но мы далеко не чужие люди для тебя.

Он всегда заставлял чувствовать её виноватой. Каждое слово, поступок и даже мысли оборачивались против самой Элисон. Кейден видел младшую сестру насквозь и указывал на это в грубой форме. Ему нравилось опускать её в глазах остальных.

Кейден резко развернулся и ушёл. Элисон осталась на месте. В прошлый раз она убежала прочь, сильно толкнув брата. Сейчас она смотрела ему вслед, чувствуя невыносимую тоску из-за их испорченных, похороненных где-то отношений.

«Почему они стали такими? Когда это началось?».

Элисон бегло провела остаток дня, воспроизводя события прошлого. Она практически ничего не помнила, но тело работало само. Элисон встретилась с родителями и извинилась за отсутствие писем. Они заметили, насколько подавленной она была в тот момент, но у девушки не хватало сил что-то ответить.

«В тот раз я сидела в комнате и не вылезала оттуда до следующего утра. Сейчас я не хочу туда идти».

Элисон провела всё свободное время на улице, а ближе к вечеру направилась к конюшням, чтобы проверить коня. На пороге она остановилась и резко шагнула в сторону, чтобы скрыть своё присутствие за стеной. Элисон долго смотрела на одну точку, думая, что ей показалось.

– Не может быть, – прошептала она.

Элисон аккуратно выглянула из своего укрытия. С порога было хорошо видно загон, в котором всегда стоял её конь. Перед отъездом она со слезами на глазах смотрела, как он мирно лежит на сене, стараясь справляться с дыханием.

Сейчас он тоже лежал, но теперь его голова крутилась из стороны в сторону, а глаза следили за человеком, который ходил по загону и коридору конюшни.

Кейден принёс небольшое ведро с водой и поставил перед конём. Он макнул мягкую тряпку в жидкость с травами и стал протирать ноги и живот.

Через ржание других лошадей Элисон услышала знакомую мелодию.

Кейден напевал её, но...

«Мне казалось, что это папа пел мне её в детстве».

Элисон почувствовала, как задрожала её губа.

«Когда это началось?»

Элисон всегда казалось, что отношения с Кейденом всегда были натянутыми и напряжёнными. Что старший брат больше напоминал тирана. Но что, если это сознание Элисон сыграло с ней такую злую шутку?

В детских воспоминаниях было так много пробелов. Элисон почти не помнила моментов, связанных с двумя братьями и младшейсестрой.

Кейден похлопал коня по шее, встал и улыбнулся ему, забирая ведро.

– Скоро ты поправишься, – сказал он. – И твоя хозяйка перестанет докучать нам своим отвратительным поведением.

Конь заржал в ответ.

– Да. Я тоже так думаю.

Элисон быстро убежала из своего укрытия. Она не чувствовала нужды вернуться, потому что её конь находился... в надёжных руках.

– Мисс Элмерз! – воскликнула служанка. – Что вы здесь делаете?

– Анна. Я просто хотела...

Элисон указала на конюшню.

– Мой брат... Он...

– Ох. Мисс Элмерз. – Анна взмахнула руками. – Только никому не говорите, что видели молодого господина здесь. Он просил оставить в секрете его пребывание здесь по вечерам.

– Кейден приходит сюда только вечером?

Анна кивнула.

– Молодой господин выполнял свои обязанности днём, чтобы прийти вечером и поухаживать за конём госпожи Элисон. Он следил за наставлениями врачей.

Анна говорила что-то ещё, но мысли Элисон остановились именно на этом моменте.

Кейден ухаживал за её конём весь месяц, пока его непутёвой младшей сестры не было дома. Судя по всему, никто не просил его об этом. Кейден сам решил, тщательно скрыв своё пребывание в конюшнях.

Элисон не знала, что он может быть таким...

«Я ни разу не приходила на конюшни вечером, поэтому даже не догадывалась...».

Всё это время Кейден делал это, а она не знала. О скольком она вообще не знала до этого момента?

Недовольный взгляд мамы был той конечной точкой, которая приводила Элисон в настоящее бешенство. Только благодаря этому миссис Элмерз могла не высказывать своё мнение. Глаза говорили обо всём.

– Почему ты не веришь мне?! – крикнула Элисон.

– Потому что ты ведёшь себя глупо, – отрезала миссис Элмерз. – Твои поступки не имеют никакой логики.

– Разве для этого нужна логика?

– Я хочу, чтобы моя старшая дочь была примером для всех. Чтобы люди не считали тебя невоспитанной оборванкой, которая бегает по Грин-Моунтейн в неприличном виде. Ты никогда не думала, что о тебе подумают люди?

Элисон сжала кулаки. Но миссис Элмерз не собиралась останавливаться.

– Сын мистера и миссис Воурет сказал, что ты вела себя отвратительно на прогулке вчера днём.

Это был один из званых вечеров, которые Элисон ненавидела всей душой. Сборище богатых и гордых созданий, решающих жизненно-важные вопросы для своих семей. Но этот вечер занимал почётное первое место в списке.

Почему?

Лой Воутер, тот самый сын, целую неделю провёл в их поместье, как приглашённый гость, сопровождал Элисон повсюду, делая из этого настоящие достижения. Она воспринимала это с шуткой, потому что он иногда был забавным.

Пока однажды Лой не заикнулся о женитьбе. Элисон тогда переспросила его, потому что была уверена, что это какая-то ошибка. Но, нет...

Окружающие умело скрыли от Элисон причину раннего приезда Лоя и предстоящего званого вечера. Прямо в середине вечера, когда никто (особенно Элисон) не ждали подвоха, отец Лоя выступил от своей семьи и заявил о невозможности помолвки. Тогда Элисон обрадовалась, но, как оказалось, сделала это слишком поспешно.

Лой рассказал своим родителям, что Элисон высмеяла его желание жениться на ней, так ещё и облила его помоями. Как он доказал последнее действие, девушке оставалось только догадываться.

По залу прошёлся недовольный шёпот.

Элисон даже не успела выступить в свою защиту, когда матушка больно схватила её за руку и потащила прочь из зала.

Ни она, ни отец не хотели выслушивать оправданий. Элисон стояла перед ними, сдерживая горячие слёзы обиды.

«Неужели, вы просто не можете поддержать меня и быть рядом? Поверить мне?».

Элисон так остро чувствовала боль того момента, что снова схватила юбки и побежала прочь из комнаты. Родители кричали ей в след. В своём прошлом Элисон убежала из дома и гуляла по полям, пока не наступило ненавистное утро. Родители Лоя устроили ещё один скандал, но Элисон не спрашивала о произошедшем после её ухода. Ей стало абсолютно всё равно.

Ноги напряглись, а потом и вовсе остановились. Элисон сделала несколько шагов назад и скрылась в небольшой нише. Дверь в зал, где она стояла с родителями, оставалась широко раскрытой.

– Мистер и миссис Элмерз.

Элисон схватилась за угол и выглянула. Она даже не заметила, что следом за ней пришла Сэм.

– То, о чём говорит мистер Воутер, неправда.

– Сэм, прошу тебя. Ты не должна выгораживать Элисон.

– Я не выгораживаю Элисон. Я лишь хочу, чтобы вы поверили ей. Элисон не смеялась над Лоем и точно не выливала на него помои, чтобы посмеяться с остальными. Она лишь резко отказала мистеру Воутеру в помолвке, и он рассердился. Я уверена, что на Элисон наговорили. Она не сделала ничего плохого.

В тот вечер Элисон незаметно вернулась в зал, чтобы узнать о причине нового скандала. Как выяснилось, мистер Воутер попытался вернуть прежний настрой и сделать намёк на возможное возобновление помолвки, если Элисон принесёт публичные извинения его сыну.

Но потом...

– Мы не уверены, что это хорошая идея, – заявила миссис Элмерз.

В зале стало тихо.

– Что вы имеете в виду?

– Мы приносим вам свои извинения и согласны с расторжением договора.

Дерзкая натура Элисон не смогла скрыть довольной ухмылки от ошарашенного лица мистера Воутера.

– Такого шанса больше не будет! – крикнул он. – Мой сын не будет ждать вашу непутёвую дочь.

– Думаю, что это будет лучшим решением вашего сына.

Отец и сын переглянулись между собой.

– Элисон не выйдет замуж за вашего сына.

– Её решение...

– Это наше решение. С нашей стороны было опрометчиво приглашать этого молодого человека так скоро, даже не изучив его воспитание.

– Да как вы смеете!

Гости зашептались между собой. Миссис Элмерз выставляла себя не в лучшем свете, и от этого Элисон почувствовала невероятное воодушевление. Ей всегда казалось, что матушка стремится за всеобщим одобрением и готова сделать всё, чтобы не упасть в грязь лицом.

– Пожалуйста, покиньте наш дом.

Элисон не вернулась на званный вечер, но и не убежала в поле, захлёбываясь горем. Она осталась стоять на заднем дворе и смотреть в небо. Думать, как много событий она пропустила, потому что просто не могла остановиться.

Принятие своих чувств к Кэймрону.

Открытие новых качеств Кейдена, которые он тщательно скрывал всё это время.

Готовность родителей вступиться за своего ребёнка, когда это действительно необходимо.

Элисон улыбнулась и спрятала улыбку в ладони и замерла.

Опустив глаза, она увидела, как луч света постепенно появляется в области груди, разрастаясь вокруг, словно солнце.

«Это не выглядит опасно».

К сожалению, Элисон поспешила с выводами. Как только она коснулась живота, ноги подкосились, и девушка упала в дикой агонии. Лёгкие пульсировали и, казалось, заполнялись жидкостью с каждым вздохом. Элисон вцепилась руками в землю и попыталась кого-то позвать.

– Время пришло, Элисон Элмерз, – сверху сказал гардиан. – Пора вернуть тебе твои воспоминания.

Когда Элисон открыла глаза, весь мир раскололся на несколько частей. Она не могла понять, где находится, что за люди окружают её.

Невыносимая, адская боль разлилась по венам там, где когда-то текла настоящая кровь.

Элисон изо всех сил вжалась спиной во что-то мягкое и закричала. Перед глазами пролетали сотни воспоминаний. Значительные или нет, они приносили с собой не только ностальгию, но и жгучее желание вырвать душу.

Вместе с воспоминаниями к Элисон вернулись чувства.

Она дёргала ногами и руками, пыталась подняться, но кто-то сильно придавливал её обратно. Элисон выкрикивала имена своих братьев и сестры, звала родителей и бабушек с дедушками.

Она видела их счастливые лица при жизни, и слышала мольбу о помощи в последние минуты.

До того, пока тот проклятый огонь не унёс невинные души.

Сознание Элисон сконцентрировалось именно на этом моменте. На тех мгновениях, когда огонь окружил её со всех сторон. С лестницы раздавались крики Лис и Кейдена, а в комнате с Элисон плакала бабушка.

Эмоции хлынули одна за другой.

Отчаяние, когда Элисон судорожно пыталась пробиться через огненную завесу, чтобы добраться до бабушки и вырваться из дома.

Страх от криков и трескающего звука, который стал вестником разрушений.

Злость за слабость и невозможность переступить через себя и просто прыгнуть, чтобы спастись.

Безысходность, когда лёгкие наполнились дымом, и Элисон упала на пол, хватаясь руками за ковёр.

Огонь был таким сильным, что даже его жар оставлял ожоги по открытым участкам тела.

– Бабушка! Бабушка, ты слышишь меня?

Плач уже прекратился. Элисон закашляла. По щекам полились слезы, и от этого глаза заболели ещё сильнее. Она поползла по полу, пока не увидела руку за диваном.

Бабушка умерла.

–Нет! – крикнула Элисон. – Лис! Кейден! Отзовитесь.

За спиной Элисон что-то с грохотом упало на пол, повсюду разбрасывая огненные искры. Ноги покрылись новыми ожогами. Со стороны лестницы больше не было шума, криков или других звуков.

– Мама! – изо всех сил закричала Элисон, утыкаясь носом в горячий ковёр. – Папа! Пожалуйста!

Элисон впилась взглядом в руку бабушки, которая ещё сегодня утром гладила своих внучек по волосам.

– Я не хочу умирать. Не хочу умирать!

Элисон зарыдала, больше не чувствуя физическую боль. Все её тело заполнил страх перед смертью.

– Дыши, Элисон, – раздался голос откуда-то сбоку. – Просто концентрируйся на дыхании.

Элисон не могла. Она задыхалась тогда, в собственном доме, и чувствовала удушение сейчас, царапая горло и пытаясь вырваться из крепкой хватки.

– Что происходит, Сэм?

– Я не знаю.

Элисон хотела открыть рот, сказать им, что ей больно. Попросить остановить этот нескончаемый поток воспоминаний. А потом, словно окунувшись в холодную воду, Элисон поняла суть происходящего.

Девушка резко дёрнулась, на этот раз последний раз, и широко распахнула глаза, наконец-то увидев окружающий мир. Брайан и Кайл придавливали Элисон за руки и ноги к мягкой кровати. Перед глазами замаячило обеспокоенное лицо Сэм. Она осмотрела каждый участок на теле Элисон.

– Тебе больно? Что произошло?

– Ты так кричала, – добавил Дейв. – Всё хорошо, Элисон?

– Мы беспокоились. – Голос Сары раздавался совсем издалека. – Ты заставила нас понервничать.

Элисон слышала их переговоры, но ответить и увести взгляд от Сэм она не могла. Подруга смотрела с сильным напряжением и болью, словно её саму окунули в поток болезненных воспоминаний.

«Нет. Ты уже прошла через это сразу, как только оказалась в новом для нас мире».

Элисон закусила губу и схватила Сэм за руку. В комнате сразу стало тихо.

– Как? – судорожно спросила Элисон.

– Что?

Сэм сразу заметила, как по щекам Элисон потекли новые слёзы. Она в замешательстве посмотрела на остальных.

– Как ты справилась с этим совсем одна?

Сэм замерла. Её рука дёрнулась и выпустила ладонь Элисон. Понимание, как и всегда, пробежало между ними за считанные мгновения. Сэм сжала зубы и опустила глаза.

– Как ты смогла пережить эту боль и жить дальше?

– Со мной была ты.

Элисон закрыла глаза и заплакала. Громко и совсем не эстетично, но это последнее, что её волновало. Она с такой лёгкостью отнеслась к тому, что воспоминания и эмоции Сэм оставались при ней. Глупо было думать, что в них нет ничего особенного. Что они не имеют значения.

Элисон была готова задыхаться от каждого вздоха. Её родители, братья, сёстры... бабушка, которую она видела последней и умерла рядом с ней на том ковре под горящим потолком.

Там была боль. Много боли. И Элисон помнила каждый момент. Она помнила, что ей было очень больно умирать. Каждые последние вздохи причиняли сильную боль. А сердце разрывалось от мысли, что на других этажах в такой же агонии бились члены её семьи.

Сэм присела рядом с Элисон, потянула ту на себя и крепко обняла. Сандерс была готова забрать часть с собой, чтобы подруге стало легче.

– Не держи в себе, – попросила Сэм. – Выпусти всё, что считаешь нужным.

– Они все вернулись! – крикнула Элисон. – Я помню... помню, как они умирали.

Элисон не знала, сколько плакала и как много кричала. Со временем её горло охрипло, а вместо Сэм появился Брайан, убаюкивающий Элмерз на своих коленях. Люди вокруг слились в одно большое пятно. От дрожи в теле и боли внутри Элисон не могла уснуть.

Она почувствовала знакомое ощущение. Приоткрыв глаза, девушка осмотрела комнату, в которую её перенеслись. Сердце снова сжалось в болезненном спазме.

Это была её собственная комната в доме, который когда-то утонул в огненной волне.

Рассмотреть знакомые предметы Элисон не успела. От усталости её тело погрузилось в невесомость, а сознание провалилось быстрее попытки помешать ему.

И вот я снова врываюсь в вашу жизнь со стеклом и переизбытком боли. Безумно скучала по каждому из вас. Надеюсь, что ожидание того стоило, и вы все насладитесь этой потрясающей, наполненной болью главой)

С любовью, Тучка:* 

Глава 37

Erik Jonasson-Like A Funeral

Paul Conrad-Go Crazy (Jeezy Cover)

Katelyn Tarver-You Don't Know

nilu GA-are you with me

Efisio Cross-King of the Los

Делия всегда говорила, что Сэм больше напоминала кусок мяса, чем живого человека, способного что-то испытывать. Её нельзя было винить из-за таких слов. Когда умерла их вторая бабушка, Сэм была единственной, кто не заплакал на похоронах. Кто ничего не говорил и не испытывал.

Но отсутствие очевидных эмоций на лице никогда не означало, что их действительно нет. По крайней мере, для само Сэм.

Спуская по особняку семьи Сандерс, Сэм видела Делию повсюду и вспоминала её упрёки. На них девушка тоже реагировала без особого букета эмоций.

Сэм не могла точно сказать, что почувствовала, открыв массивные главные двери, которые вели в холл. Пустота внутри не имела ничего общего с привычно обставленными помещениями, по которым Сандер бегала каждый день в своей прошлой жизни. Сэм оббежала весь дом, пока Элисон была без сознания под присмотром друзей.

Она ушла незаметно и зашла в соседний дом. Начав с первого этажа, Сэм заглянула в каждую комнату, каждый зал, кухню и даже кладовки. Дом её семьи возвышался над Грин-Моунтейн как и прежде.

Единственным различием была тишина.

В прошлом особняк затихал только ночью.

Сэм села на край ступенек в своём доме и прижала колени к груди. Ладонями она прикрыла уши, чтобы не слышать голоса. Брайан остался рядом с Элисон. Сара и Дейв прогуливались по дому с разрешения Сэм, обсуждая жизнь девушек. Тэрон спустился в библиотеку. Кажется, Мэдисон пошла вместе с ним. А Николас сидел на крыше.

После того, что произошло с Элисон, он вёл себя странно. Отводил взгляд и почти молчал, часто проводя время в одиночестве. У Сэм была догадка, но она не рисковала поделиться ею вслух.

«Николас и Элисон связаны между собой. Вполне вероятно, что он прошёл через это испытание вместе с ней».

Шум всё равно проникал сквозь тонкие пальцы Сэм, как бы сильно она не пыталась оградить себя от окружающего мира.

Все испугались, когда Элисон потеряла сознание, но Сэм понимала, в чём будет заключаться её испытание. Невозможно идти дальше, не зная, что оставил позади. Элисон должна была пройти через ад, с которым когда-то столкнулась Сэм.

Вот только у Сандерс было почти сто лет, чтобы затупить боль. У Элисон этого времени не было и сражаться дальше она будет с огромной дырой в сердце и сожалением, прошедшем с ней через десятки лет.

Сэм приподняла голову и снова обвела взглядом холл. Она не могла поверить, что снова оказалась здесь.

Место, которое стало лишь воспоминанием в её новой жизни, осталось прежним. Уютным и родным. Смотря на Элисон, Сэм едва сдерживала слёзы. Боль отдавалась в горле и лёгких из-за напряжения и желания поглотить неприятные ощущения. Её слабость никак не поможет им.

Сэм почувствовала руку на своём плече.

Кайл опустился рядом и наклонил голову в немом вопросе.

– Со мной всё хорошо.

– У меня нет никаких сомнений на этот счёт, – ответил парень.

– Ты уже успел прогуляться по дому?

– Только по некоторым коридорам. Пытался найти твою комнату, но потом решил поискать тебя.

– Тебе следовало пойти за Сарой. Она сразу нашла мою комнату с помощью нашей связи.

– Ты не рада, верно?

Кайл придвинулся ближе и обхватил Сэм за плечи.

– Я никогда не думала, что смогу снова попасть сюда. В свой дом и город. Я понимаю, что всё это не настоящее. Но гардиан хорошо воспроизвёл все детали.

«И всё-таки, я не понимаю, зачем он снова сотворил Грин-Моунтейн».

– Одно испытание прошла Элисон. Думаю, что следующее будет твоим.

– Жду не дождусь, когда снова окажусь втянута в игры этого непонятного существа.

Кайл улыбнулся и другой рукой накрыл ладонь Сэм.

– Я хотел сказать тебе...

Остаток слов Кайла проглотила тишина. Сэм испугано обернулась, но не увидела ни его, ни своего дома.

Она оказалась посреди большой столовой. Два арочных прохода выводили на кухню и в гостиную. Через панорамные окна просачивались лучи закатного солнца. Издалека доносились пение птиц, журчание воды и аромат жареного хлеба.

Столовая выглядела уютной в светло-салатовых и коричневых тонах. В оконном отражении Сэм видела изменённую версию самой себе. Фигура оставалась прежней, но отросшие волосы приобрели более тёмный оттенок. Они были убраны наверх и перевязаны голубой лентой.

Сэм выглядела старше.

«Вот так я могла выглядеть, если бы взрослела».

Девушка сделала несколько шагов по столовой, проведя пальцами по спинкам стульев из светлого дерева. Мягкий ковёр щекотал босые ноги. Сэм попыталась прислушаться, но сила будто оставила её.

Она слышала только бульканье воды на кухне, в кастрюле и шелест тюли, которая летала по столовой из-за сквозняка.

Между окнами оказалась большая стеклянная дверь, которая, кажется, вела во внутренний двор. Сэм повернулась и пошла на кухню, откуда попала в большой коридор. На стенах висели картины и цветы. Аромат хлеба здесь был слабее, но ветер приносил запах цветов и травы.

Сэм шла по коридору медленно.

Она ощутила острую ностальгию. Не потому, что когда-то видела похожее место, а потому, что когда-то представляла нечто похожее.

Большой дом, наполненный приятными ароматами.

Панорамные окна, через которые мог просачиваться свет.

Мягкие ковры и тёмный начищенный паркет.

Внутренний дворик и сад, усаженные растениями и уставленные различной мебелью, чтобы можно было отдыхать на свежем воздухе.

Это были фантазии Сэм. Её размышления о будущей жизни. Мысли, которые заполнили её голову, когда она узнала о помолвке с Террансом. Именно так Сэм представляла себе их жизнь.

Внезапно, входная дверь резко открылась. Сэм вспомнила ещё одну деталь, которая всегда появлялась в её фантазиях.

Детский смех.

Два ребёнка ворвались в дом, разрывая уютную тишину громким криком и смехом. Мальчик и девочка с одинаково тёмными каштановыми волосами, закрученными на концах в локоны, даже не закрыли дверь и, увидев Сэм, побежали к ней.

– Мамочка!

Сэм открыла рот от удивления и едва успела подхватить девочку, прыгающую к ней на руки.

– Мы вернулись, мама.

Мальчик стал дёргать Сэм за край вязаной кофты. С довольной улыбкой и карими глазами он смотрел на неё и подпрыгивал на месте.

– Ты скучала по нам? – спросила девочка.

Сэм смотрела на их полностью одинаковые лица и рост.

«Двойняшки. Прямо, как мы с Пэйтоном когда-то».

– Конечно, – будто не своим голосом ответила Сэм.

Девочка оставила лёгкий поцелуй на щеке Сэм и слезла на пол. Мальчик сразу же обнял её за ногу.

– Мы так по тебе скучали.

– Папа сказал, что нас не было всего несколько часов, но мы сильно хотели домой, – сказал мальчик. – Но мы всё равно хотели вернуться домой.

Сэм сглотнула.

«Папа».

На улице раздался звук шагов. Сэм сощурилась, увидев силуэт. Из-за яркого солнца, которое било ей прямо в глаза, она не смогла разглядеть лицо. Мужская фигура остановилась на пороге, снимая куртку.

«Терранс?».

Сэм не испытает удивления. Он был такой же неотъемлемой частью её мыслей, как аромат или дети. Сэм коснулась волос мальчика и сделала шаг вперёд, чтобы наконец-то увидеть лицо.

Она должна была сделать это, чтобы убедиться.

– Вы были такими громкими, – раздался голос.

Сэм остановилась. Она громко выдохнула. Пальцы на руках задрожали. Она почувствовала слабость в ногах.

Мужчина перед ней присел на корточки, чтобы поймать девочку, которая бежала к нему. А Сэм осталась стоять с мальчиком на месте, наблюдая за этим.

Солнце больше мешало ей видеть лицо мужчины перед ней. Не мешало чувствовать знакомый запах одеколона и таять от этой чудесной тёплой улыбки.

Крепкие руки подхватили девочку на руки.

Это сделал не Терранс.

Это был Кайл.

Сара била Сэм по щекам, пока та широко не открыла глаза.

– Наконец-то! Мы думали, что ты не придёшь в себя! – крикнул Дейв.

С помощью Элисон и Сары Сэм смогла подняться на ноги. Она лежала на лестнице в неестественной позе много времени.

– Что вообще произошло?

– Я ничего не...

Сэм напряглась. Она посмотрела на Сару, Элисон, Дейва и Брайана. Видимо, Тэрон с Мэдисон до сих пор были в библиотеке, а Николас продолжал разбираться в себе. Сэм опустила глаза.

– Где Кайл?

Остальные переглянулись между собой.

– Наверное, гуляет по дому, – предположила Элисон.

Она всё ещё выглядела уставшей, сдерживала эмоции, но держалась хорошо.

Сэм приложила руку к голове.

– Нет. Он был здесь со мной. Мы разговаривали. А потом... Нам надо найти его?

– Сэм...

– Я думаю, что прошла своё испытание, – быстро выпалила Сэм. – Кайл был тут, когда я потеряла сознание.

Остальные переглянулись.

– Хорошо. Дейв, найди Николаса, чтобы он помог нам, – сказала Элисон. – Я возьму Брайана, а ты возьми Сару. Они не знают дом и могут заблудиться.

Сандерс кивнула. Элисон постаралась не обращать внимание на руки подруги, которые тряслись от напряжения и волнения.

Она не выглядела напуганной или уставшей. Значит, испытание прошло, так ведь?

На немой вопрос на лице Элисон Сэм кивнула.

Они с Сарой поднялись на второй этаж. Брайан стоял и озирался по сторонам, пока Элисон принимала решение.

– Начнём с оранжереи и гостиной. Потом можем добраться до зала для гостей.

– Веди.

Элисон нервничала, потому что комнаты и коридоры казались ей бесконечными, а энергия Кайла утопала в неестественности этого мира.

В какой-то момент Брайан схватил девушку за руку.

– Я что-то чувствую оттуда.

Он указал в другой конец коридора.

– Там бальный зал. Чувство хорошее?

– Не совсем понимаю.

Элисон решила проигнорировать плохое предчувствие Брайана и направилась в тронный зал. Дверь была приоткрыта, поэтому девушка осторожна вошла в комнату, чтобы не издавать лишних звуков.

Впрочем, даже уверенная в своём мастерстве, Элисон не смогла сдержать удивлённого вздоха, когда, выйдя из-за колонны, она посмотрела в центр зала.

Они нашли Кайла, а ещё...

Элисон сделала шаг вперёд, когда другой мужчина, стоящий к ней спиной, развернулся к ней. Это было лишним, потому что силуэт, волосы и даже осанка не могли обмануть её.

Глаза защипало от слёз. Вместе с этим человеком на Элисон нахлынуло всё прошлое.

– Как такое возможно?

Молодой человек улыбнулся Элисон. Он даже был одет так, как девушка запомнила. Плотный камзол чёрного цвета, белая рубашка и тёмные брюки, обхваченные поясом. Волосы, как и всегда, аккуратно уложены на бок.

Элисон смотрела на точную копию Кайла Джонсона.

И правда, ведь этим молодым человеком оказался Терранс.

– Здравствуй, Элисон.

Девушка посмотрела на Кайла.

– Я не знаю, каким образом, но он... настоящий.

Терранс кивнул в знак согласия.

– Я здесь, чтобы закончить своё задание. Гардиан послал меня.

– Задание? – переспросил Брайан. – В чём оно заключается?

Терранс не успел ответить.

С другой стороны зала громко скрипнула дверь. Судя по тому, как аккуратно ступала Сэм, она почувствовала что-то неладное с самого начала. За её спиной появились Дейв и Сара, а за ними Тэрон, Мэдисон и Николас. Вряд ли кто-то понимал всю глубину и серьёзность ситуации. Возможно, только Кайл, который знал про Терранса. Который знал...

– Терри, – выдохнула Сэм.

Терранс широко улыбнулся. Это улыбка всегда предназначалась только Сэм. Такая тёплая, уютная и искренняя. Элисон прикрыла рот ладонью, когда он раскрыл руки для объятий.

Терранс всегда делал так, когда знал, что Сэм нужна поддержка. И даже сейчас, она тоже не стала медлить.

Сэм рванула с места. Подбежав к Террансу, она обхватила его за шею и притянула его к себе.

– Не могу поверить. – Голос Сэм дрожал. – Это правда ты.

– Неужели ты думала, что мы больше никогда не увидимся?

Сэм отстранилась и провела пальцами по лицу Терранса. Слёзы катились по её щекам.

– Мелина передала мне кольцо.

Терранс обхватил руку Сэм, оставив на ней лёгкий поцелуй.

– Хорошо. Оно должно оставаться у тебя.

– Но почему ты...

– Смерть ничего не изменила, Сэм, – серьёзно сказал он. – Ты оставалась для меня единственной. До самого моего конца.

У Элисон сдавило горло.

– Ты был там? – спросила она.

Терранс кивнул.

– Пожар заметили быстро. Власти штата уведомили все главные семьи. Я приехал туда, когда огонь уже потушили. Это я... нашёл тебя, Элисон.

«Терранс нашёл моё тело. Через что ему пришлось пройти в ту минуту».

– Найти твоё тело, Сэм, оказалось сложнее. Тебя, Пэйтона и Кэймрона сильно завалило балками.

Руки Сэм задрожали, поэтому Терранс прижал их к своей груди.

– Никто из вас не испытывал мучений. Члены вашей семьи тоже. Вы умерли из-за отравления, поэтому...

Терранс затих, но Элисон всё равно продолжила его мысль.

«Поэтому вы не чувствовали боль от ожогов».

Элисон была благодарна за это. Что её семья не страдала.

– Я знал, что случилось с вами двумя, – продолжил Терранс. – Через двадцать лет я услышал о новичках среди Небесных хранителей, которые были похожи на вас. Однажды, я даже увидел вас.

Сэм и Элисон переглянулись.

– Это было чудом. Я знал, что это неправильно, но вы были живы, и этого было достаточно для меня. Хоть кто-то из города смог получить второй шанс.

– Это не так. – Элисон затряслась всем телом. Эмоции снова нахлынули её с головой, и даже руки Брайана, которыми он обнял её со спины, не помогали её успокоиться. – Это из-за нас. Мы виноваты во всём.

– Разве это так? – спросил Терранс, а вместе с ним и гардиан.

Он появился возле Тэрона и Мэдисон, освещая всё вокруг своим светом.

– Вы сами вините себя. Больше никто не считает вас причиной произошедшего.

Элисон и Сэм нечем было ответить на это. Что они могли сделать с этим чувством?

Да, они стали избранницами Аргоса против воли. Они не решали, что будет с их жизнью, и именно поэтому Элисон злилась. Она хотела сама принимать решения. Это была её жизнь. Её выбор. Не Аргоса или хранителей.

Почему она или её семья должны расплачиваться за решения Наблюдателей? – Злость – хорошее чувство, Элисон, – сказал Терранс. – Сохрани его до войны.

– Вы закончили свои испытания, Элисон и Сэм. – Девушка встала рядом с Террансом.

В обеих её руках появились сферы. Элисон сразу обратила внимание, что они были одинаковыми. Мягкий жёлто-оранжевый свет струился к полу. От него рассыпалась мелкая пыльца.

– До того, как вы получите их, я хочу кое-что вам подарить.

– Что это значит? – спросила Элисон.

Девушка перед ними улыбнулась.

– Я дам вам возможность прожить тот день правильно.

Гардиан и Терранс кивнули друг другу. После этих слов всё вокруг погрузилось в темноту.

Сэм подскочила в кровати, хватая ртом воздух. Она сжала плотное одеяло и прислонила руку к груди. Стук сердца эхом отдавался сразу во всём теле. Постойте...

«Моё сердце».

Сэм откинула одеяло и увидела длинную ночную сорочку нежно-голубого цвета, в которой спала почти каждую ночь. На ногах ещё не зажили царапины, полученные после лазания по деревьям и бегу через канавы. Сэм наклонилась и коснулась мягкой кожи на бедре.

«Это тело...».

В дверь комнаты слабо постучали.

– Мисс Сандерс? Вы уже проснулись? Ваша матушка послала меня за вами.

Сэм спрыгнула с кровати и открыла дверь. Одна из служанок стояла с подносом в руках, приветливо улыбаясь.

– Хорошо, что на этот раз вы встали пораньше. Напоминаю вам, что сегодня в город приезжают гости.

– Я поняла.

Когда служанка ушла, Сэм внимательно осмотрела свою комнату. Что сказал гардиан тогда?

«Я дам вам возможность прожить тот день правильно».

Сэм быстро оделась и, не притронувшись к еде, выбежала из комнаты. Коридор, по которому она неслась босиком, едва успевая подбирать подол летнего платья, казался невероятно длинным.

Слуги поприветствовали Сэм, когда она пробежала мимо них к лестнице. Девушка даже не держалась за перилла, зная, что может упасть.

Потом Сэм остановилась.

Эта лестница вела к главному входу. Внизу, возле дверей, стоял Кэйден Элмерз и Кэймрон. Сэм вдохнула до боли. В уголках глаз скопились слёзы. Молодые люди собирались покинуть дом, но Кэймрон, увидев сестру, помахал ей рукой и подошёл к подножию лестницы.

– Тебе снова не дали поспать? – спросил он, снимая шляпу.

Сэм увидела привычные каштановые волосы. Чёлка снова лезла ему в глаза, поэтому Кэймрон то и дело поправлял её.

Ноги опять задвигались сами собой. Сэм быстро преодолела расстояние между ними и бросилась в объятия старшего брата. Он выронил шляпу, чтобы успеть подхватить Сэм.

Десятки лет не уничтожили в воспоминаниях девушки такие детали, как запахи. Кэймрон пах так же, как и раньше. Мышцы на его руках напрягались так же. А ещё...

Широкая рука провела по волосам на затылке Сэм.

– С самого утра тебя пробило на нежности, Сэм?

– Моя сестра тоже ведёт себя очень странно, – буркнул Кэйден. – Вы с Элисон, случайно, ничего не натворили?

«Значит, Элисон тоже...».

– Подождёшь меня на улице? – спросил Кэймрон у Кэйдена.

Когда старший из детей семьи Элмерз ушёл, Кэймрон отодвинулся и посмотрел на Сэм. Тогда она почувствовала влагу на щеках, которую брат тут же вытер пальцами.

– Я очень рада видеть тебя, – через слёзы улыбнулась Сэм.

– И я рад видеть тебя, – засмеялся Кэймрон. – Всё ведь хорошо, да?

– Я ничего не натворила. Честно.

– Ладно. – Кэймрон притянул Сэм к себе. – Матушка искала тебя, знаешь? Поторопись. Иначе Пейтон с ума сойдёт.

От этих слов внутри Сэм поднялось нарастающее воодушевление. Кэймрон пообещал, что вернётся к обеду. Проводив его, Сэм понеслась вглубь дома. Первыми, кого она заметила на пути, были младшие двойняшки. Теодор и Тэйнзи как раз затевали какую-нибудь пакость, стоя перед входом в столовую. Они увидели сестру и приложили пальцы к губам, чтобы она вела себя тихо. Сэм обхватила их с обеих сторон и притянула к себе.

– Сэм, – протянули они одновременно. – Мы поделимся с тобой добычей, только не трогай нас.

Своих родителей Сэм нашла в гостиной. Они сидели там вместе с Делией и Пейтоном. Парень облегчённо вздохнул и подскочил на месте. Такие же вьющиеся, но короткие волосы, с трудом были зачёсаны назад.

– Наконец-то, – процедил он через зубы. – Ты заставляешь меня нервничать каждый раз, когда я остаюсь один.

Сэм сцепила пальцы за спиной, чтобы удержать себя на месте. Кэймрон с теплотой отнёсся к её нежному порыву. Из присутствующих не обратить внимание на странное поведение мог только Пейтон. Делия вообще не позволит приблизиться к себе. Об этом говорили её острый взгляд и ухмылка.

Старшая сестра даже сейчас не изменяла своим привычкам.

– Просим прощения, что не дали отоспаться тебе вдоволь, – начала миссис Сандерс спокойным тёплым голосом. – Сегодня важный день.

– Доброе утро, Сэм, – сказал отец.

– Доброе утро.

Сэм медленно подошла к своему месту рядом с Пейтоном и села рядом. Брат наклонился к ней.

– Делия кусается с самого утра. Будь осторожна.

Делия бросила на них уничтожающий взгляд.

– Между прочим, это не я провела всё утро в нытье о своей двойняшке, Пейтон. Тебе нужно научиться общаться с людьми без Сэм.

– А разве не для этого нас родили в одно время? Я без Сэм не могу.

Делия скрипнула зубами.

– Ведёшь себя, как ребёнок.

– Я хотя бы не притворяюсь...

– Перестаньте. Потратьте свои силы на благое дело.

Сэм провела пальцами по краям тарелки, отпила свежий апельсиновый сок и снова осмотрела брату, сестру и родителей. Слуги сновали туда-сюда, интересуясь о предпочтениях и пожеланиях на обед и ужин.

Сэм делала вид, что слушала отца и маму о планах на день. Вместо этого она смотрела в одну точку и запоминала голоса.

Сэм часто фокусировалась на деталях, но в этот раз сделала всё правильно. Она запомнила всё. Как свет падал на край стола и отражался от тарелок. Звук стульев и открывающихся дверей. Запах только что приготовленной еды.

Семейная атмосфера, благодаря которой становилось легче дышать.

Этот день не отличался от других, прожитых Сэм ранее. Она не стала придумывать и делать что-то безумное.

Сэм просто провела его с семьёй. Поиграла с младшими двойняшками в саду, покаталась с Кэймроном и Пэйтоном верхом до соседнего городка, где у старшего брата были дела.

Даже навестила Делию в швейной мастерской, где она проводила большую часть времени.

Отец и мать с радостью приняли желание Сэм быть частью семейных дел, а сама Сэм просто получала удовольствие от мелочей, которыми когда-то была наполнена её жизнь.

– У тебя точно всё хорошо? – спросил Кэймрон, когда они вели лошадей в конюшню.

– Лучше не бывает.

Кэймрон кивнул, удовлетворённый ответом. Сэм остановилась, не дойдя до входа.

– Что случилось? – спросил брат.

– Могу я спросить?

– Ты можешь не спрашивать о таком.

Губа Сэм задрожала.

– Ты же... не злишься на меня, да?

– Что?

Сэм не смогла повторить или обосновать свой вопрос. Она чувствовала, как слёзы снова подступают к её глазам. Сердце забилось о лёгкие с бешеной скоростью.

– Я никогда не смогу разозлиться на тебя, Сэм.

– Даже, из-за моих необдуманных поступков?

Кэймрон кивнул.

– И из-за моего характера?

– Особенно из-за него.

– Кэймрон...

– Ты – моя сестра. Моя семья, Сэм. Ты часть моей жизни. И ты никогда не перестанешь быть ею.

Сэм кивнула и сильнее сжала поводья. А вот Кэймрон не стал стоять в стороне. Он оставил коня и подошёл к Сэм, чтобы обнять второй раз за день. Только в этот раз она умудрилась разреветься.

Пусть этот день и был наполнен слезами девушки, она знала, что вместе с ними уходит боль десятилетий, которую она пронесла с собой после того рокового дня.

Элисон разбудила свою младшую сестру ещё до того, как встало солнце. Она не перестала быть ранней пташкой. Лис недовольно забурчала себе что-то под нос.

– Пойдём со мной, – попросила Элисон.

Ей понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять. Было достаточно всего несколько мгновений в привычной атмосфере.

– Куда?

– Встретим рассвет.

На улице ещё было темно, и Элисон очень хотела успеть. За их особняком был холм, один из самых больших в долине. С него открывался потрясающий вид.

Сестра приняла идею с воодушевлением. Пока они выбирались из дома и взбирались на холм, за ними увязался Кэйден.

– Я должен проверить, что вы не натворите глупостей, – сказал брат.

Элисон набрала воздуха, чтобы колко ответить, но потом вспомнила ту сцену в конюшне, когда Кэйден ухаживал за её конём. Лис поднималась дальше, пока Элисон буравила брата взглядом.

– Хорошо.

– Ты серьёзно?

– Посмотришь на рассвет вместе с нами.

Наверное, это был первый раз, когда Кэйден просто молча стоял рядом с Элисон и Лис и наблюдал за рассветом. Они сидели на холме, наслаждаясь лучами первого солнца. Элисон всегда хотела сделать это, но никогда не могла поймать подходящий момент.

«Если не сейчас, то больше никогда».

Лис держала за руку старшую сестру и красиво описывала цвета, которые видела.

За спиной просыпался город. Торговцы уже выставили товар и обсуждали вечерний праздник. Колёса повозок ударялись о каменную дорогу.

Элисон поджала ноги под себя и вытерла рукавом слезу.

«И почему я так хотела уехать из Грин-Моунтейн?».

Это было самое прекрасное место на Земле. Город, которого уже нет почти сто лет, оставался в сердце Элисон с тёплыми воспоминаниями.

Гардиан дал ей возможность прожить этот день снова. Элисон собиралась насладиться им и сделать всё, что хотела.

Они не вернулись домой после рассвета, а пошли прямо в город, к мисс Тейт. Она пекла самый вкусный хлеб во всей округе и с радостью угостила девочек булочками. Кэйден вежливо отказался, но Лис всё равно отломала кусочек, когда они пошли вверх по улице.

– Не хочу.

– Просто возьми, – настояла Элисон. – Я видела, как ты направлял голодные взгляды на это варенье.

Элисон приветствовала каждого человека, которого видела на пути домой. Даже, если она не знала их имён, она всё равно махала и желала хорошего дня и праздника. Улыбки, которыми они отвечали ей, заполняли сердце Элисон теплом и добротой.

Небо было ярким, а солнце – тёплым.

Когда они добрались до ворот, Кэйден направился к дому Сандерс. Лис поспешила по тропинке в сад, а Элисон замерла на месте. Что сейчас делала Сэм? Как она повела себя, когда поняла, что с ними произошло?

Элисон сделала шаг за Кэйденом, но остановилась.

«Этот день очень важен для каждой из нас».

Боль смешалась с радостью. Элисон улыбнулась и побежала за Лис. Там, в саду, её ждали два других старших брата. Рей стоял возле яблони и махал Элисон. Они были похожи друг на друга больше остальных детей в семье. Невысокий рост и обаятельная улыбка делали его похожим на отца.

Джет сидел на деревянной скамье, читая книгу. Третьего брата в последние месяцы Элисон видела редко.

Джет учился в соседнем штате и приезжал только на каникулы. В этом году он останется дома на всё лето. Элисон ощутила укол вины.

«У него была возможность выжить в этот день. Он правда мог...».

– Эй, Элисон! – крикнул Рей. – Долго будешь там стоять?

Элисон не заметила, что быстро погрузилась в эту семейную атмосферу. Может, всё дело было в силе гардиана или в желании самой девушки забыться на это время. Элисон совсем не думала про Аргоса, хранителей и надвигающуюся войну. Все её мысли были заняты семьёй, родным городом и единственной возможностью, которая всё исправит.

Они провели в саду много часов, играя в догонялки или просто разговаривая. Джет рассказал о учёбе, новых друзьях и постоянном желании вернуться домой.

Лис сплела несколько венков и первый надела на голову Элисон. Рей сначала отмахнулся, но потом отобрал у младшей сестры цветы, когда она пригрозила отнести их Кэйдену.

– Он его не заслужил.

– Каждый заслуживает носить такой красивый венок, – засмеялся Джет. – К тому же, розовый цвет идеально подходит к твоим волосам.

– Замолчи.

Дети семьи Элмерз вернулись домой до того, как в городе начался праздник. В гостиной сидели их родители. Элисон поцеловала маму в щёки и улыбнулась отцу, который сидел за большим пианино, перебирая клавиши.

– Папа! – крикнула Лис. – Сыграй нам что-нибудь.

– И что же?

– Ту мелодию, которая напоминает осень, – ответил Джет.

– Сейчас же лето, – возразил Рей. – пусть отец сыграет что-нибудь повеселее.

– Я тоже за ту мелодию, – сказала Элисон. – Она нравится мне больше остальных.

Мнение Рея задавили большинством голосом. Элисон уютно устроилась в кресле, притянув к себе Лис. Братья устроились от неё по бокам, и даже Кэйден сел в соседнее кресло.

Элисон любила слушать, как отец играет. Клавиши под его пальцами создавали невероятную, волшебную мелодию, от которой хотелось закрыть глаза и перенестись в совершенно другой мир.

Комната заполнилась музыкой. Вместо привычки следить за движениями рук отца, Элисон смотрела на свою семью.

На Кэйдена, делающего вид, что ему безразлична любая проблема в семье.

На матушку, которая сидела рядом с отцом и одновременно контролировала ситуацию вокруг.

На Джета и Рея, даже не скрывающих, как сильно им нравятся плавные и нежные ноты мелодии.

На Лис, самую умную младшую сестру на свете. Она держала Элисон за руку, будто боялась потеряться.

Элисон сглотнула.

Именно так закончился тот день. Не в пожаре, который унёс сотни жизней, а среди тёплой и уютной мелодии. Среди улыбок и тихих разговоров.

Благодаря силе гардиана, Сэм Сандерс и Элисон Элмерз смогли сделать то, на что не надеялись никогда. Прожить тот роковой день правильно, без потери, без боли и страданий.

В тот день над холмами не разносились крики о помощи. Не раздавался стук копыт лошадей разбойников.

Огонь не поглощал дома, не уносил жизни.

Жители Грин-Моунтейна провели праздник и уходящий день, зная, что следующий принесёт им много света и надежд.

Этот день стал началом и концом.

Он отпустил боль, которая скапливалась в душах Элисон и Сэм. Девушки, чьё прошлое было залито кровью, наконец-то смогли его отпустить.

Мне нет оправданий! 

Я прошу прощения за такое длительное ожидание. 

Уверена, что глава тронет каждый уголок вашей души и подготовит к началу следующей. Потому что порция боли не закончена.

Для меня сейчас, это самая тяжелая, в эмоциональном плане, глава. Этот день, который гардиан дал им прожить правильно, выжал из меня все соки. 

Обязательно напишите в комментариях, как вам глава. Что вы почувствовали? Какой момент показался самым трогательным или болезненным)

С любовью, Тучка:*

Глава 38

Tommee Profitt-Wake Me Up (feat. Fleurie)

Michael Schulte-Someone

Haux-Caves

Troye Sivan-BLUE (feat. Alex Hope)

Tyler Shaw-House of cards

Пустота медленно отпускала сердце. Новый день принёс не только свободу, но и чувство лёгкости. Больная душа исцелилась, позволяя ярким цветам украсить плохие воспоминания. Мысли, которые выворачивали душу наизнанку, превратились в лёгкую горечь.

Боли больше не было. С ней ушло и все остальное, что не позволяло Сэм Сандерс и Элисон Элмерз отпустить тяжесть на сердце.

Две девушки в последний раз посмотрели на улицы города, в котором они провели всю смертную жизнь. Именно на них Сэм и Элисон проживали самые яркие и незабываемые моменты. Возле этих зданий они смеялись и играли с друзьями. Именно центральную площадь они помогали украшать цветами перед праздником весны, и новогодними игрушками к Рождеству. В этом небольшом городке, расположенном прямо в центре Северной Каролины, затаились самые сокровенные воспоминания двух девушек, которые никогда не стремились быть защитницами всего мира, а просто хотели жить в свое удовольствие рядом с самыми дорогими людьми.

Иллюзия, созданная гардианом, должна была исчезнуть. Это станет последним шагом. Последним действием. Последней болью.

Элисон впитывала каждую деталь на площади. Каждый дом, столб и поворот. Они с Сэм никогда не забудут Грин-Моунтейн, но сегодняшнее расставание значило слишком много.

– Пойдем, – сказала Сэм, коснувшись плеча Элисон.

С их губ сорвался одновременный вздох. Девушки пошли прочь с площади.

Они бежали по дороге, выложенной из камня, к холму возле города, где их уже ждали друзья. За последним домом воздух поменялся: девушки покинули иллюзию дома, в который так мечтали вернуться.

Грин-Моунтейн, такой, каким они запомнили его в последний раз, остался позади. Элисон и Сэм ни разу не обернулись, пока бежали по заросшей дороге. Теплота оставалась за спиной, но впереди их ждали другие сильные эмоции и связь. С людьми, которые находились рядом и шли с ними до самого конца.

Испытание гардиана казалось лёгким физически, но выносимо тяжёлым морально. Сэм до сих пор чувствовала руки Кэймрона, когда он обнимал её у лестницы, слышала смех Тэйнзи и Теодора, испытывала прилив энергии от общения со Пэйтоном – своей двойняшкой. Кожа даже ощущала на себе пристальный взгляд Делии.

Задумчивое лицо Элисон раскрывало те же мысли, повисшие между девушками. Сейчас им нужно отпустить их, чтобы пойти дальше.

Сэм и Элисон забрались на вершину холма и обернулись. Звезды и луна освещали Грин-Моунтейн, добавляя к уличному освещению натуральный свет. А за городом была пугающая темнота, которая напоминала девушкам о том, что ждет их дальше. Сэм посмотрела на Элисон. Безмолвный вопрос. Безмолвный ответ. Элисон закрыла глаза и выдохнула. Они были готовы.

За считанный секунды город охватило магическое пламя, которое быстро расползалось по улицам, перепрыгивая на крыши домов. За спинами Элисон и Сэм стояли их спутники, но они так и не решились что-то сказать. Все их лица осветил свет от огня. Город пылал.

Когда девушки пришли в себя, их друзья признались, что видели всё. Этот день Элисон и Сэм проживали не сами.

Девушки стояли на самом краю холма и смотрели, как на глазах исчезает их прошлое. Огонь поднялся высоко над дома, поглощая всё на своём пути. Прошлое Сэм Сандерс и Элисон Элмерз – двух девушек, которые отдали часть себя, чтобы обрести смысл в этой жизни. Судьба отобрала у них родных, друзей, но преподнесла другую жизнь, не менее яркую и важную. Жизнь, в которой у них есть возможность спасти тех, кто им дорог.

Элисон взяла Сэм за руку. Искры пламени поднимались высоко над городом. Жар обжигал лица. Город горел, и этот огонь прожигал их всех изнутри. Казалось, что каждый присутствующий там, наконец-то смог отпустить что-то, что таилось в самой отдаленной части его души.

Сэм и Элисон больше не чувствовали нужды плакать: слезы закончились несколько часов назад, когда каждая из них смогла столкнуться со своим прошлым и принять его. Больше не нужно было грустить.

Они не забудут, как в огне полыхали их родные. Как они сами кричали от боли и от страха, уносящего их в жизни в другой мир. Сэм и Элисон будут помнить лучшие моменты Грин-Моцнтейн. И плохие тоже. Они не забудут, как именно наступил конец их города. Их родного дома.

Элисон сжала руку Сэм еще сильнее, когда вместе с искрами над городом поднялись сотни маленьких огоньков. Это были души тех, кто когда-то погиб на этой земле. Души людей, с которым росли и жили Сэм и Элисон. Даже отсюда они могли чувствовать их прикосновения, которые дарили им свое тепло. Эти воспоминания больше не будут причинять боль. Они будут дарить радость и веру в лучшую жизнь.

Сэм и Элисон увидели их. Группа людей, окутанная светом, появилась на улице возле окраины города. Огонь расступился перед ними. Сердца девушек сжались.

Их родные. Их семьи. Они стояли на краю города, окутанные ярким светом. Сэм и Элисон подняли левые руки вверх, и они помахали им в ответ. Их родители, братья, сестры. Все остальные. Их большая семья, которая навечно станет отдельной частью в сердце.

Свет засиял ярче, и последние огни поднялись в небо, забирая с собой искры пламени. Огонь исчезал, навсегда уничтожая воспоминания о Грин-Моунтейн. Пламя поднялось над землей и развеялось. На месте города было простое поле. Никто больше не будет помнить о процветающем городе в центре Северной Каролины. Никто не вспомнит о праздниках огня или пышных ярмарках. Никто не вспомнит, как за один день Грин-Моунтейн исчез с лица земли, поглощенный в адском пламени злости и алчности людей и ангелов, превратив жизнь обычных девушек в тяжелое испытание. Никто не вспомнит, кроме Сэм и Элисон. Они никогда не забудут. Они будут помнить и их воспоминания станут силой, которую две девушки направят на спасение всего мира.

Когда Сэм обернулась, она сразу заметила в тенях Амаса. Высший демон стоял среди своих волков, не торопясь подойти ближе.

– Ты видел? – спросила Сэм.

– Гардиан вежливо предложил мне поучаствовать...

Демон откашлялся.

– Прошу прощения, если это вас задело.

– Ты перестал меня свой облик, – заметил Тэрон.

В последнее время Амас всегда появлялся с чёрными волосами и фиолетовыми глазами, которые ярко вспыхивали из-за сильных эмоций. Амас прогнал волков и вышел к компании.

Больше никто не вздрагивал от его присутствия. Элисон не решалась напрямую смотреть на остальных. Она чувствовала лёгкое смущение из-за того, что за ними ранее наблюдали.

Тёплая большая рука сжала её ладонь. Брайан сразу поймал настрой Элисон и поспешил успокоить. За эти действия девушка была невероятно ему благодарна.

– Кстати, – начал Амас, глядя на Элисон и Брайана. – Надеюсь, ты готова избавиться от связи?

Элисон вопросительно посмотрела на Амаса, а потом на Николаса. Он заметно расслабился, услышав слова демона.

– Я точно готов.

Амас подозвал их.

Пока демон проводил странный ритуал, Элисон заметила, что Дейв отошёл от них и присел на небольшой камень. Его напряжённое лицо наводило на неприятные мысли. Хорошо, что к нему сразу подошла Сара и села рядом.

Сэм подошла к Тэрону и Мэдисон и прислонилась головой к плечу Кайла. Он обхватил девушку за плечи и притянул к себе.

– Вы большие молодцы.

Сэм улыбнулась в благодарность и прикрыла глаза.

Прошло несколько минут, когда рядом с ними замерцал воздух. Из света вышел гардиан.

– Я рада, что с вами всё хорошо, – сказала девушка. – Полагаю, вы готовы идти дальше.

– Так быстро? – спросила Мэдисон. – Им пришлось пройти через это, и вы уже говорите о следующих действиях.

– К сожалению, у нас не осталось времени. Аргос наполовину освободил демоническую армию. Война уже началась.

Между всеми повисла напряжённая атмосфера.

Элисон каждым участком тела почувствовала грань, к которой они пришли. Девушки потратили долгие месяцы, чтобы добраться именно в эту точку.

«Отсюда уже не повернуть назад».

Кожа покрылась мурашками. Элисон не чувствовала страха, а лишь готовность идти до конца.

– Где последняя сфера? – уверенно спросила она.

– У Дамины.

Сэм и Элисон приложили усилия, чтобы не сильно удивиться.

– Что?

– Для вас это новость, верно? Может, кто-то из вас двоих догадывался. Дамина была ангелом когда-то и выступала на стороне Наблюдателей.

– Ты серьёзно?

Девушка кивнула им.

– Она была единственной, кого не прогнали с Аргосом и его приспешниками. Ангелы понизили её, сделав Небесным хранителем, и отдали приказ защищать последнюю сферу.

– Наверное, это было жестоко для неё, – заметил Тэрон. – Если Наблюдатели стремились заполучить Лукстерру, Дамина стала первой, кто оказался к части оружия настолько близко.

– Дамина свой урок усвоила. У её поступков было много причин. О них вам стоит поговорить самим.

– Тогда мы поступим так...

Все единогласно приняли решение, что вернуться в Нью-Йорк должны только с Сэм и Элисон. Остальным следовало найти безопасное место перед тем, как все отправятся к Аргосу и ангелам.

Амас предложил отправить остальных в убежище к Катрине.

– Ты знаешь, где она?

– Катрина дала мне доступ в своё секретное место. Они с Аделис ждут нас там.

Брайан сделал шаг к девушкам. Сэм сразу отвернулась и улыбнулась Саре с Кайлом. Элисон чувствовала боль из-за произошедшего между ней и Брайаном, хотя её подопечный несколько раз пытался поймать взгляд Сандерс.

Им следовало поговорить до того, как война закрутит их в своих объятиях.

Но Сэм, кажется, этого не хотела.

Брайан проследил за ней взглядом.

Прощание вышло коротким и почти безэмоциональным.

– Будьте осторожны там, – сказала Сара, держа Сэм за руку.

– Не встревайте в неприятности, – добавил Кайл.

Девушки кивнули.– Я отправлю с вами свои тени. – Амас призвал двух волков. – Они заберут вас в нужное время. Или, когда вокруг будет опасность.

– Ждите нас у Катрины и берегите себя.

Нью-йоркский ветер едва трепал волосы Сэм.

Всё вокруг казалось знакомым и чужим одновременно. Автомобили по-прежнему рассекали главные улицы, водители недовольно сигналили и осыпали друг друга ругательствами. Вывески продолжали светиться и заманивать в рестораны посетителей.

Вдоль высоких зданий шагала масса людей, спешащих на работу или по своим делам.

Пока Сэм и Элисон шли по одной из главных улиц, их мысли непроизвольно возвращались в прошлое. Когда всё это началось? В тот день они беспечно прогуливались среди жителей Нью-Йорка, забывая об осторожности. Солнечные лучи сентябрьского солнца грели кожу. Это было полгода назад.

Ещё тогда девушки и не догадывались, какой станет их жизнь через несколько месяцев.

Верхушка Армы возвышалась над городом, невидимая для простого глаза. Ещё на подходе к месту, которое имело значения когда-то, Сэм почувствовала что-то неладное.

– Там пусто, – сказала она, когда они наконец-то подошли к зданию.

Сэм не чувствовала присутствия хранителей или даже ангелов. Арма выглядела тусклой и опустевшей.

– Кое-кто там всё же есть, – добавила Элисон.

И этот кто-то явно ждал их.

Большие двери открылись сами. Знакомый белоснежный холл зачах от долгой пустоты. Девушки огляделись.

– Я чувствую её на площадке сверху.

Сэм и Элисон не стали долго ждать и перешли по порталу на самый верх. Облака сегодня были настолько низкими, что касались шпиля здания. Вдалеке бушевала молния.

Скоро на Нью-Йорк опустится непогода.

Девушки вышли через открытые двери на площадку, куда обычно приземлялись ангелы. На самом краю стояла Дамина.

Убрав руки за спину, женщина смотрела на грозу, словно ждала её приближения. Дамина не сдвинулась с места, хотя явно почувствовала присутствие Сэм и Элисон.

Спустя несколько секунд, она заговорила:

– Перед тем, как вы начнёте мне мстить, я бы хотела кое-что сказать.

– Тебе следует поторопиться, – огрызнулась Элисон. – У нас нет времени на разговоры с тобой.

Сэм почувствовала эту натянутую грубость. Действия Дамины уже давно остались в прошлом для обеих девушек, но Элисон не могла позволить своим принципам вести себя иначе.

– Как много вы узнали в своём путешествии?

– Оказывается, когда-то ты была собачонкой Аргоса.

Дамина медленно обернулась.

Сэм даже удивилась, увидев привычные холод и отстранённость на лице хранителя. Ни раскаяния, ни сожаления. Там не было ничего.

– А ещё мы знаем, что последняя сфера у тебя.

– Ангелы решили, что будет забавным сделать из меня верного пса, который станет охранять последний рывок к Лукстерре. Силе, за которую я была готова отдать жизнь и отказаться от чести.

– Если ты знала, что оружие действительно существует, то почему мешала нам?! – крикнула Элисон.

– Потому что я не собиралась повторять ошибок прошлого. Помогать Аргосу и снова быть наказанной? Я должна была сделать всё, чтобы Наблюдатели не достигли своей цели.

– Ты так легко поверила, что мы можем перейти на его сторону?

Дамина помедлила с ответом. За её спиной опасно блеснула молния.

– Не думаю, что когда-то была уверена в вашем предательстве.

Элисон и Сэм переглянулись.

– Но я не собиралась рисковать. Аргос – превосходный манипулятор. В прошлом он смог переманить на свою сторону ангелов, которые клялись никогда не служить Наблюдателям. Я не знала, как он сможет воздействовать на вас.

– Тебе следовало разобраться для начала.

– К сожалению, вы обзавелись знакомыми, которые могли стать вашими слабостями.

Сэм хотела возразить, но не стала. Она не собиралась оправдывать Дамину, однако...

– В твоих словах есть смысл.

– Сэм!

– Но ты сделала из нас врагов для всего мира. Убедила хранителей и ангелов, что мы опасны. Ты пытала Элисон, отправляла за нами в погоню своих ищеек, чтобы они убили нас. Твои оправдания звучат неубедительно в такой ситуации.

– Я не собираюсь оправдываться перед вами. – Дамина вздёрнула подбородок. – Это уже ничем не поможет нашему миру.

– Отдай нам последнюю сферу, – сказала Элисон. – Мы собираемся выровнять Баланс и уничтожить Наблюдателей.

Дамина с интересом посмотрела на девушек.

– О последствиях вы, как я понимаю, тоже знаете?

«О том, что умрёт и Катрина».

– Да, – через силу произнесла Сэм.

Дамина кивнула. Сэм расслабилась, потому что такой простой жест значил многое в их ситуации. А потом Дамина сказала:

– Я не могу её отдать.

– Почему?

– Потому что у меня нет сферы.

Элисон рядом почти кипела от злости.

– И как такое может быть?

Дамина посмотрела на небо, будто кто-то мог видеть её сверху и покарать в любой момент.

– Аргос узнал, что последняя сфера у меня. Он забрал её сразу, как только набрался сил после падения.

– Но как?

– Испытание к последней сфере отличается от других. Гардиан предоставляет выбор. Всего лишь два варианта. Если ваши слова соответствуют вашим чувствам, гардиан отдаёт сферу.

– Но Аргос – не обладатель карты и других сфер.

– Именно в этом ваше преимущество. – Дамина подошла к ним. – Слушайте меня внимательно. Вы должны отправиться во Флоренцию. Именно там скоро начнётся война. Последнее испытание откроется в самом конце. Гардиан найдёт вас и попросит сделать выбор. Если он будет верным, вы получите свою сферу независимо от того, что она уже у Аргоса. Понимаете?

– Не очень, – напряжённо ответила Элисон.

– Сфера уже принадлежит вам. Достаточно только пройти испытание в нужное время.

– Мы не будем знать, когда это произойдёт?

– Вы поймёте. Последняя сфера даст всего несколько минут до момента активации Лукстерры.

– Это значит...

– Верно. Она откроется под конец именно поэтому. Последняя сфера станет конечным рубежом. К тому моменту вы должны решить, кто использует силу на себе.

– Мы уже решили этот вопрос, – уверенно ответила Элисон.

– Я в этом не сомневаюсь. – Дамина оглянулась, когда прямо над их головами блеснула молния. – Я бы поторопилась на вашем месте. Кто-то из дорогих вам людей может быть в опасности прямо сейчас.

– Они в надёжном месте.

Дамина покачала головой.

– Вы продолжаете допускать одну и ту же ошибку. Не недооценивайте Аргоса. У этого ангела всегда было много запасных планов на случай неудачи.

Николас на каждой клетке кожи ощущал разрыв связи. Словно что-то тяжелое исчезло из его души.

«Тяжелое и привычное».

Разумеется, Николас Джонсон не собирался в этом признаваться, но связь с Элисон Элмерз перестала быть чем-то омерзительным и напряжённым. Он хотел избавиться от неё. Был рад, когда Высший демон совершил последнее движение и освободил его.

И всё же...

Николас одёрнул тонкую занавеску и посмотрел на город Лима.

Кто бы мог подумать, что защитное место, в котором прятался Наблюдатель и Небесный хранитель окажется в Перу.

Увидев Аделис, Николас вежливо поздоровался, потому что часто сотрудничал именно с ней в Нью-Йорке. С Катриной Николас был незнаком, но даже у входа он почувствовал знакомую энергетику.

Пусть, она и была на их стороне, сила Наблюдателя бурлила в этой женщине и была готова вырваться наружу.

Небольшой домика на краю Лима пустовал долгие годы, окружённые защитными куполами и ловушками.

Николас никогда бы не обратил на него внимание, если бы не разрешение самой Катрины. Место было спрятано просто отлично.

В Перу Николас был всего два раза. Место не особо впечатлило его из-за обязанностей и отсутствию времени на разглядывание достопримечательностей. Сейчас Николас на всё смотрел по-другому.

Аделис поставила рядом с ним чашку с кофе.

– Спасибо.

Он взял кружку и вышел на задний дворик, где собрались все участники этого смертоносного путешествия. Даже Амас остался, чтобы поучаствовать в обсуждении.

Кайл и Тэрон в подробностях рассказывали Катрине о ситуации с Сэм и Элисон. Николас не мог перестать останавливать свой взгляд на младшем брате.

Он пропустил многие важные события, происходящие в жизни Кайла, и много раз стыдился этого. Николас не считал себя отличным старшим братом. Даже просто хорошим.

Большинство его действий носили грубый характер. Некоторые слова резали по сердцу. Наверное, именно поэтому Николас старался держаться как можно дальше от Кайла, Кэйда и близнецов. У него не было возможности и сил стать кем-то хорошим в их жизнях.

«Что-то могло измениться, если бы я поступал иначе?».

Кайл ему не доверял, и Николас не мог его винить. Но сейчас у старшего их детей семьи Джонсон появилась возможность исправить хоть что-то.

Николас поставил чашку на подоконник и полностью вышел во двор.

От Кайла чувствовалось напряжение, и он точно знал, из-за кого он возрастало с каждой минутой.

Ему не нравилось, что Сэм Сандерс снова куда-то ушла. Николас не понимал этой привязанности. Этих чувств.

«У них нет никакого шанса, но они продолжают цепляться друг за друга».

Николас всегда думал, что это будет Мэдисон, которая долгое время пыталась вызвать в Кайле хоть какие-то ответные чувства. Видимо, первая влюблённость прошла так же быстро, как и появилась. Мэдисон приняла реальность и свои эмоции, став для Кайла хорошим другом, а не возможным любовным объектом.

Возможно, дело было в другом мужчине.

Иногда Николас ловил себя на мысли, что оказывался слишком внимательным к деталям.

Кайл вопросительно выгнул бровь, когда старший брат вышел к ним с желанием что-то сказать.

Связь с Элисон исчезла. Но вместе с ней исчезло кое-что ещё.

– Я вспомнил Аргоса, – начал он. – Когда он наложил на меня эту связь. Я был в доме у мистера Харда. Всё время эта часть воспоминаний была заблокирована для меня.

Катрина внимательно посмотрела на Николаса.

– Аргос умеет скрывать своё присутствие в ауре другого человека.

– Ты вспомнил только это? – спросил Кайл.

– Нет.

Николас полез в карман задних штанов и вытащил потасканный пергамент с выжженными на нём символами.

Как только бумага оказалась у всех на виду, Катрина и Аделис подскочили на месте. Тэрон тоже напрягся.

Амас присвистнул.

– Аргос решил пойти дальше и сделать тебя своим шпионом.

Слова, брошенные Высшим демоном, имели свой неповторимый эффект.

Дейв Нортон сразу ощетинился и придвинулся к подопечной Сэм. Брайн сделал шаг вперёд, прикрывая своим телом их и Мэдисон.

Николас одновременно понимал и не понимал значение слов Амаса.

– Я не знаю, что это, – сразу сказал он. – Когда мы попали в библиотеку Ауксилиума, я почувствовал эту вещь. Будто что-то тянуло меня к ней. Когда я взял её, то снова всё забыл.

– Что это такое? – спросила Мэдисон.

– Очень опасное оружие, – ответила Катрина. – Ангелы придумали его, чтобы иметь возможность уничтожить большую территорию за один раз. Именно его должна была использовать Мезтли, чтобы ударить по Европе и Элисон с Сэм.

– Оно настолько сильное?

Катрина и Аделис одновременно кивнули.

Николас сжал пергамент.

– Всё хорошо, Николас, – начала Аделис. – Мы понимаем.

– Молодец, Николас.

Все присутствующие напряглись. Волосы на затылке Николаса поднялись дыбом, когда тяжёлая рука легла на его плечо. Он повернул голову и увидел Аргоса.

Сразу несколько энергетических потоков устремились в них. Кайл был одним из первых, кто попытался ударить, но Аргос лишь взмахнул рукой и все остальные отлетели назад.

– Какие все смелые, когда уверены в своём превосходстве. Да, Катрина?

Женщина почти с рычанием подскочила на ноги и встала в боевую стойку.

– Ты так тщательно скрыла это место, но забыла о маленькой детали. – Аргос сжал плечо Николаса. – Мы с тобой одинаковые. Твоя сила никогда не сможет в достаточной мере скрыться от моей.

Чёрные волосы переливались в лучах обеденного солнца. Аргос выглядел...

«Как ангел».

Его лицо не выражало желания уничтожить мир. Эта обманчивая оболочка внушала отвращение и презрение. Николас попытался вырваться, но Аргос сильнее сжал его плечо.

– Амас.

Высший демон был единственным, на кого удар почти не подействовал. Но он не спешил нападать, хотя вокруг собрались десятки теней.

– Очень жаль, что мои подозрения оказались верными.

– Не делай вид, что знал об этом с самого начала.

– Тебе удалось удивить меня, Амас. Будет жаль натравлять на тебя других Высших демонов.

Амас оскалился.

– Это для меня.

Аргос ловко выхватил пергамент из рук Николаса и оттолкнул того в сторону. Хранитель только успел увидеть, как Наблюдатель поглотил силу листка.

Пергамент растворился в воздухе, а свет от него впитался в коду Аргоса.

– Что ты собираешься с ним делать?! – закричала Катрина.

– Часть демонических войск уже на Земле. Но другая так и не смогла пройти. Мне нужно больше силы, чтобы помочь им. – Николас с насмешкой склонил голову. – Приглашаю вас на ангельскую встречу. Хотите поучаствовать?

На него снова попытались напасть, но Аргос со скучающим видом отбил акату.

– Как хотите. Уверен, что вы присоединитесь чуть позже.

Николас почувствовал облегчение, когда Наблюдатель развернулся, чтобы уйти. Но потом остановился.

– Ох, чуть не забыл. Здесь есть человек, который присоединиться к веселью чуть раньше.

За считанные секунды Аргос преодолел расстояние, окружив себя мощным барьером. От него отлетели все, кроме одного.

Николас неоднократно ловил себя на мысли, что именно этот человек был здесь лишним. Слабый, не умеющий постоять за себя, используя божественную силу.

И именно на него обратил свой взор самый опасный враг.

Парень успел оттолкнуть Сару от себя, когда Аргос схватил его за руку и исчез в светлой пыли.

Наблюдатель забрал с собой Дейва Нортона.

Глава 39

Mako-Devil May Cry

Throwing Snow feat. Kid A-Hypnotise

Tommee Profitt feat. Stanaj-Lament From The Grave

Jeremy Riddle-Sing to My Heart

Denis Stelmakh-Memories

Элисон слегка укачало после перехода на такое большое расстояние. Сильный дождь размыл землю вокруг и уничтожил намёк на видимость вокруг.

Давление сжимало тело. Элисон находилась в постоянном напряжении с момента разговора с Даминой и до их возвращения к друзьям. Неожиданные шокирующие новости заставили всю команду действовать быстро и даже необдуманно.

– Земные и Небесные хранители уже отправились в Тоскану, – сказала Дамина. – Вам тоже следует поторопиться, если хотите остановить Аргоса вовремя.

Её слова были сопровождены новым толчком, прошедшим по всему Нью-Йорку. Дамина рассказала, что последние три дня земля сходила с ума и остро реагировала на произошедшее во Флоренции.

– Из леса Терра прут разные крассы. За городом постоянно бушует гроза. Люди не могут покинуть город. Вся тьма скопилась в Тоскане. Если мы не остановим Наблюдателей и крассов, весь мир погибнет под давлением темноты.

Элисон думала, что у них будет время. Что они смогут обсудить хоть какие-то детали и разработать план.

Разрушенный дом Катрины, раненные Мэдисон и Николас и исчезновение Дейва выбили из девушки последний воздух. Она тщательно скрывала страх за смелостью, готовая действовать в любой момент.

К счастью, Аргос оставил им послание напоследок.

Кайл указал на выжженную землю возле дома.

– Только Элисон.

Намёк был понятен для всех. Аргос хотел, чтобы за Дейва пошла только Элисон.

Пока Аделис лечила раны Мэдисон и Николасу, остальные пытались продумать следующие шаги.

– Я пойду.

– Нет! – одновременно воскликнули Брайан и Катрина.

– Это слишком опасно, – спокойнее добавил Тэрон.

– Тогда как мы спасём Дейва? Возможно, у меня получится узнать, где сейчас Британи. – Элисон посмотрела на Брайана. – Неужели ты не хочешь вернуть её?

– Не нужно давить на больное, Элисон. Если ты пойдёшь туда, то и я пойду.

– С ней пойдёт Сара.

Лицо Брайана вытянулось от удивления. Несколько пар глаз пронзили Сэм.

– Ты с ума сошла? Соглашаешься отправлять туда Элисон, да ещё и Сару следом пихаешь.

– Я доверяю им обеим так сильно, что готова позволить пойти туда только вдвоём, – отрезала Сэм, не глядя на Брайана.

– Это не очень хорошая идея, – начала Катрина. – Аргос попытается убить Элисон. Избавиться от одной девушки, чтобы другая точно использовала Лукстерру в нужный для него момент.

Сэм кивнула, соглашаясь, и подошла к Элисон.

– Дай мне свою руку.

Когда девушки соприкоснулись ладонями Сэм потянулась своей силой к сферам на запястье и подтолкнула их вперёд. Свет замерцал между их руками. Плавными волнами сила перетекла от Сэм к Элисон.

Одиннадцать сфер стали принадлежать Элмерз.

Элисон потёрла кожу на запястье.

– Сделай так, чтобы Аргос увидел эти сферы на твоей руке, – уверенно начала Сэм. – Он не сможет причинить тебе вред.

– Как это помешает ему убить Элисон? – спросил Кайл.

– Вот именно. Сферы просто вернутся обратно к тебе.

Сэм посмотрела на Брайана.

– Только Элисон и я можем контролировать перемещение сфер. Это должен быть добровольный выбор. Если Аргос убьёт Элисон, сферы просто вернутся туда, где мы их забрали.

– Всё вернётся к началу, – закончил Тэрон.

Сэм кивнула.

– Аргос не такой дурак, чтобы совершать такую оплошность. Я уверена, что он знает про это правило.

– Но что на счёт Сары? – продолжал напирать Брайан.

– Амас?

Демон, до этого стоящий в тени и разговаривающий с одним из своих подчиненных, вышел к ним.

– Слушаю.

– Ты можешь приставить к Саре красса, который, в случае опасности, переместит её в другое место?

– Конечно, – быстро ответил Амас. – Я уже предупредил своих крассов, чтобы они не вмешивались в войну, пока мы не появимся там.

– Ещё вопросы? – с нажимом спросила Сэм у Брайана.

Эванз сжал руки в кулаки.

– Что будут делать остальные? – вместо него спросил Кайл. – Отправимся на войну?

Элисон сделала несколько шагов вперёд и остановилась перед Николасом. Он молча наблюдал за тем, как Аделис лечит раны Мэдисон. Увидев Элисон, парень резко поднялся на ноги.

– Нам нужна твоя помощь.

– Что я могу сделать?

– Дамина сказала, что Земные хранители уже присоединились к битве. Мы не знаем, как они отреагируют на наше появление. Ты должен отправиться к ним и убедить всех, что мы будем биться против Аргоса и Наблюдателей. Что мы не враги.

– Мы до сих пор не знаем, как обстоят дела с нашей репутацией среди Земных хранителей, – продолжила Сэм. – Будет паршиво, если мы прибудем на поле боя, а нас попытаются убить хранители.

– Я понял. Мэдисон отправится со мной?

Сэм и Мэдисон встретились глазами. Элисон не задумывалась о роли Хард, будучи уверенной, что Мэдисон захочет пойти с ними, а не возвращаться обратно.

Девушка молчала, ожидая, пока именно Сэм заговорит.

– Ты можешь отправиться с Николасом, а можешь остаться и отправиться на войну вместе с нами. В обоих вариантах тебе придётся сражаться. Просто стороны разные.

Мэдисон скрестила раненные пальцы.

– Я бы хотела отправиться с вами.

– Хорошо.

– Я против всего этого, – наконец, сказала Катрина. – Этот план слишком прозрачный. У вас совсем нет запасных вариантов.

– Они нам не нужны, – уверено заявила Элисон. – Больше никаких запасных вариантов. Мы сделаем всё с первого раза.

Теперь Элисон думала, насколько уверенной она казалась тогда. Эта бравада исчезла, как только ноги девушки коснулись земли в другой стране. Они с Сарой даже не знали, куда Амас перекинул их. Вокруг были только непроходимые леса, горы и озера, которые размывались из-за дождя и ветра.

Катрина отступила и согласилась с их планом только при условии, если крассы Амаса отправятся с ними.

Тени бережно укрылись за ними. За Сару Элисон могла не переживать. Стоило им оказаться рядом с убежищем Аргоса, отовсюду полезли келумы. Они окружили ноги Сары и что-то зловеще зашептали.

Светловолосая девушка, которая когда-то тряслась от страха из-за любого шороха, склонилась над келумами.

– Они просят не идти дальше! – прокричала она сквозь дождь.

Волосы хлестнули Элисон по лицу. Она зашипела от слабой боли и посмотрела на тени вокруг Сары.

– Пусть идут с нами, если боятся за тебя.

Сара кивнула.

Элисон приложила усилия, чтобы вытащить ногу из грязи, и пошла вперёд. Сара указала ей на небольшую гору за лесом. Несколько дней она поставила на Дейва метку, как когда-то на Сэм, и теперь точно чувствовала присутствие парня.

Это помогало Элисон дышать спокойнее, но его статус смертного возвращал девушку в состояние тревожности и напряжения.

Через лес они шли молча и быстро. Через звук падающих капель Элисон слышала менее приятные звуки, похожие на скрежет и рык. Кто знал, какими тварями Аргос окружил своё убежище.

Перед глазами стояло лицо Дейва. Из-за страха за него она не могла сосредоточиться на другом.

«Они все отправились на войну».

Её друзья.

Сэм, Брайан, Кайл, Тэрон и Мэдисон.

Катрина и Аделис тоже присоединятся к ним в нужный момент.

Амас вернулся обратно в Ад, чтобы подготовить своё собственное войско. За несколько тысячелетий Высший демон смог обзавестись внушительной силой из крассов и демонов поменьше, которые были готовы выступать за своего повелителя.

«Ему придётся пойти против других Высших демонов. Что он чувствует в этот момент?».

Амас никогда не выражал особую привязанность к демонам, но Элисон не знала, как много связывает созданий Ада. Это могло оказаться легко лишь на словах.

Преодолев половину леса, Элисон почувствовала отдышку. Её сила последние дни была направлена на силу Земного хранителя, поэтому тело реагировало на нагрузку, как тело смертного человека.

Она запретила себе останавливаться и продолжила идти. Сара семенила следом, упорно сопротивляясь потокам воды и ветру с мокрыми гнилыми листьями. В некоторых странах вместо снега пекло солнца и наоборот. В этом месте постоянно шли дожди. Элисон понимала это по обильно мокрой земле, которая уже не могла впитать влагу, плесени на деревьях и голым ветвям, не способным удержать листья.

Через некоторое время впереди показаласьгора с небольшим проходом во тьму.

Девушки остановились.

– Нам туда?

– Да, – ответила Сара. – Нужно будет спускаться вниз.

«Хорошо, что Сэм не пошла. Для неё это могло быть труднее, чем она предполагала».

Не задавая лишних вопросов, Элисон шагнула к пещере и вошла в убежище Аргоса.

По бокам от входа вспыхнули факелы. Дождь ударял гору так сильно, что вокруг разносилось резкое эхо. Элисон стянула капюшон и пригладила мокрые волосы назад, чтобы они не мешали.

Сара сделала так же.

Из небольшого проёма виднелась узкая лестница вниз, с двух сторон окружённая камнем. Где-то внизу Элисон заметила блики других огней и услышала новую порцию скрежета. Спускаться вниз совсем не хотелось, но, думая про Дейва, девушка всё же нашла в себе силы и шагнула на ступеньку.

Они с Сарой аккуратно придерживались за выступающие камни. Лестница выглядела хрупкой.

«Она ведь не обвалиться вниз в любой момент?».

Келумы зашипели, вылезая из теней.

– Что с ними?

– Говорят, что внизу только Аргос.

– Они уверены?

Тени зашипели на Элисон с её недоверием.

– Это ведь хорошо, да? Если он здесь один.

– Не знаю. Он может быть уверен в своём превосходстве, поэтому позволил всем отправиться на войну. Ты помнишь, о чём мы говорили ранее? У Аргоса нет причин оставлять тебя в живых.

– Поэтому я сбегу при любой возможности. Я помню.

Элисон знала, что Сара так не поступит, но не показала виду. Наверное, Сэм тоже это понимала. Сара уже не такая скованная девушка из университета. Они дошли слишком далеко, чтобы поддаваться страху.

Внизу их ждало ещё одно небольшое пространство с огромной каменной аркой и водой вокруг.

Девушки прошли сквозь неё и замерли.

Элисон не знала из-за чего больше.

Из-за Дейва, который стоял на коленях, но целый и невредимый.

Может, из-за Аргоса, повернутого спиной ко входу и нетерпеливо стучащего ногой по мокрому камню.

Или из-за Дэниала, нависшего над Дейвом за спиной со смертельной аурой.

– Наконец-то, – сказал Аргос и повернулся к ним. – Я думал, вы заблудились.

Дейв поднял голову. Сара не удержала тяжёлый вздох. Глаза парня побелели, а кожа вокруг покрылась фиолетовыми линиями. Он смотрел перед собой, но не видел и не реагировал на происходящее вокруг.

– Что с ним?

– Он в небольшом трансе. Не переживай, Элисон Элмерз. Мы ничего не делали с вашим другом. – Его взгляд впился в Сару. – Приятно видеть здесь подопечную Сэм. Ваша смелость похвальна.

Элисон машинально сделала шаг вперёд, и Аргос снова перевел своё внимание на неё. Точнее, на руку.

– Вы решили пойти на крайние меры. – Аргос улыбнулся. – Почти все сферы находятся так рядом со мной.

– Хочется их забрать?

– Если бы я мог...

Аргос обернулся к Дэниалу.

– Я знаю, зачем вы сделали это. Но, Элисон, у меня нет причин убивать тебя.

– Зачем ты забрал Дейва и позвал меня?

– Я хочу доказать тебе, что все мои действия совершаются на благо других.

Элисон осмотрела место, в котором они оказались, а затем увидела тело. Оно лежало в самом дальнем углу, покрытой слоем воды и чёрной слизи.

Чуть дальше лежали ещё два трупа. Сначала Элисон подумала, что это люди или хранители, но...

«Даже после смерти от них исходит смертельная аура Наблюдателей».

Элисон заметила, что рядом не было Даны и трех других последователей Аргоса. Видимо, эта тройка и лежала сейчас у стены.

Её внимание было замечено.

Элисон внезапно почувствовала давление со всех сторон. Невообразимая сила обрушилась на неё. Девушка оступилась и упала на землю, сжимая голову руками. Из ушей и носа потекла кровь. Глаза заслезились.

Она чувствовала боль в каждой клетке тела и едва сдерживала крик. Сара присела рядом.

– Трудно дойти до своей цели с кем-то, – услышала Элисон слова Аргоса. – Столетиями я не понимал, в чём заключалась моя ошибка. Сейчас стало понятно, что за мной следовало слишком много людей.

– Ты убил остальных Наблюдателей.

– Не всех. – Элисон подняла голову и увидела довольную улыбку. – Осталась Катрина.

С помощью Сары Элисон смогла встать на ноги.

– Ты не посмеешь.

– Сейчас... нет. У меня есть другие планы.

Эти слова послужили командой для Дэниала. Он протянул руки и схватил Дейва за шею.

Девушки одновременно сделали шаг вперёд и вскрикнули, но Аргос придавил их к месту.

– Почему ты боишься, Элисон? Я ведь сделаю то, чего хотят все в вашей небольшой компании.

Уверенные слова разнеслись по пещере, как знамение. Элисон даже не успела вскрикнуть, когда руки Дэниала пришли в движение и с лёгкостью свернули Дейву шею.

Саре не нравились громкие звуки. Взрывы, грохоты, которые разрывали воздух и заставляли внутренности дрожать от неприятных ощущений. Сара любила тишину, треск дерева в камине, падающие капли воды, шелест листьев.

Этот звук тоже был тихим. Но Сара поняла, что это был самый ужасный звук, который она когда-либо слышала. Даже тишина, окружившая девушку после смерти бабушки, не казалась такой давящей и пугающей, как это.

Звук сломанной шеи лишь немного дошёл до Сары. Она зацепилась за него. Зацепилась взглядом за падающее тело парня, к которому испытывала тёплые чувства.

Взаимные чувства.

Сара не знала, как удержала себя на ногах. Она не заметила, как Элисон снова упала на колени и громко закричала.

Физическая боль оказалась не такой значительной, а вот дыра в душе начала разрастаться с бешеной силой. Сара сглотнула, пока Дейв падал на землю. Когда безжизненно тело соприкоснулось с камнем, боль внутри девушки разлетелась на тысячи осколков.

Элисон громко заплакала, не находя сил обрушить свой гнев на Аргоса или Дэниала. Сара не знала, что делать. Как поступить. Она не понимала действия Наблюдателей, и её смущала тишина, наступившая дальше.

Аргос и Дэниал не предпринимали никаких попыток напасть на них, попытаться забрать сферы (пусть это и было бессмысленно) или просто уйти.

Они смотрели на Элисон, которая не могла сдержать криков и ударов кулаками по земле.

Сара заметила красные пятна и наклонилась, чтобы остановить Элисон.

– Ты сделаешь себе только хуже.

– Дейв...

Лицо Элисон покраснело от слёз и надрывных рыданий. Она изо всех сил зажмурила глаза, отчего кожа вокруг них побелела.

Сара закусила губу, чувствуя схожие чувства. Она потянулась к келумам и крассам Амаса, чтобы убежать в любой момент.

«Неужели ты способна бросить Дейва?».

Сара посмотрела на тело парня.

Он лежал на животе, с неестественно повёрнутой головой. Жизнь покинула его сразу, как только руки хранителя сделали своё дело. Сара посмотрела на Дэниала. Он казался безучастным, с диким желанием поскорее закончить здесь и отправиться в другое место.

– Ты привёл меня сюда, чтобы убить Дейва на моих глазах?! – рявкнула Элисон. – Думаешь, что это сломает меня?!

– У меня нет причин ломать тебя.

«Наглая ложь».

– Я же сказал, что хочу сделать то, о чём мечтает каждый в вашей маленькой компании.

Аргос двинулся с места и подошёл к телу Дейва. Сара потянула Элисон на себя и позволила той опереться на собственное плечо.

– Начинай.

Дэниал кивнул и вытянул руки над Дейвом.

– Что ты делаешь?!

– То же, что делал с вами почти сто лет назад, – ответил Дэниал. Его руки заискрились бледно фиолетовым светом, который искрами падал на Дейва и впитывался в него. – То же, что неоднократно делал с каждым телом, которое ты постоянно видела в Арме.

Сара непонимающе нахмурилась.

– Нет, – выдохнула Элисон.

– Я остановлю его душу до того, как она уйдёт далеко и верну её на место.

– И сделает Дейва Нортона Небесным хранителем.

Слова ударили в самое сердце Сары.

– Когда-нибудь, я тоже смогу стать Небесным хранителем, – сказал Дейв в один из дней, когда они ждали возвращение Сэм и Брайана.

– Зачем тебе это? – спросила Сара.

– Я единственный смертный в нашей компании. Не хочу быть обузой.

– Никто не говорит, что ты обуза.

– Сэм говорит.

– Она так не считает.

Дейв хмыкнул, делая вид, что соглашается.

– В любом случае, это круто.

– Ты должен будешь умереть, Дейв. Это совсем не круто.

– Мне нечего терять, Сара. – Парень коснулся её руки. – Нет людей, ради которых я могу прожить свою смертную жизнь и умереть вместе с ними. Но есть вы – люди, которые будут жить долго. Я не хочу, чтобы вы провожали меня на тот свет. Хочу отправиться туда вместе с вами.

– Ты не должен хотеть умереть из-за нас. Это неправильно.

– Неправильно жить и быть слабым, не имея возможности защитить дорогих тебе людей. Неправильно ждать смерти друга и думать, как будешь жить без него оставшиеся столетия. Я хочу стать Небесным хранителем по многим причинам. Есть среди них и эгоистичные. Я не хочу оставаться один. Не хочу оставаться в стороне. Хочу стать сильнее. Хочу стать частью мира, к которому принадлежишь ты, Элисон и остальные.

Элисон гладила Дейва по волосам, пока его голова покоилась на её ногах. Пещера наполнилась различными звуками после того, как Аргос ушёл.

Дэниал ушёл вслед за ним, но задержался.

Хранитель подошёл к Элисон и присел перед ней на колени.

– Я не мог поступить иначе.

Элисон склонилась на Дейвом, пытаясь привыкнуть к новой ауре, окружавшей парня.

– Убирайся.

– Аргос хотел убить Британи.

Рука Элисон дрогнула.

– Он пообещал, что заберет только её силу, но не её жизнь, если я сделаю это. Ты должна понять. Она сестра твоего парня.

– Прикрываешься этим? – не выдержала Сара. – Почему ты не признаешь, что сделал это для себя из-за страха потерять Британи?

Дэниал сглотнул.

– Я люблю её.

Девушки одновременно подняли голову. Элисон никогда не думала, что голос Небесного хранителя, который постоянно шутил над ней и Сэм, который строил из себя крутого, может звучать так нежно.

– Я люблю Британи и собираюсь сделать всё возможное, чтобы вытащить её живой из этой войны. Ты можешь не переживать из-за этого.

Элисон вздрогнула всем телом.

– Аргос сказал, что не хочет сломать тебя, но именно на это были направлены все действия. Твой смертный друг умер, Элисон. Но я вернул его в новом теле. Он по-прежнему здесь.

Элисон всхлипнула и сжала руку Дейва.

– Сделай так, чтобы твой грязный поступок оправдал себя, Дэниал, – тяжёлым злым голосом сказала Элисон. – Иначе, я убью тебя.

После ухода хранителя девушки склонились над Дейвом в ожидании.

– Сколько времени должно пройти?

– Я не знаю.

Элисон не могла следить за временем. Не могла сосредоточиться на предстоящей битве.

Дейва убили. Он был мертв.

Да, Дэниал вернул его, но это ничего не меняло. Элисон не хотела подобной судьбы для Дейва. Будучи единственным обычным смертным, у него одного была возможность вернуть жизнь в прежнее русло. Стать человеком и прожить жизнь в спокойствии.

Элисон вспомнила испытание Сэм, в котором она видела смерть Дейва. Это видение оказалось правдивым. Элисон боялась предположить, сколько смертей, которые видела Сэм, статут реальностью.

Элисон не переставала плакать даже в момент, когда ресницы Дейва затрепетали. Он глубоко вздохнул и открыл глаза. Радужка потемнела и стала совсем тёмной.

– Элисон, – прохрипел он.

Элисон улыбнулась, сдерживая новую волну рыданий.

– Где мы... Почему ты плачешь. Сара...

Сара закрыла лицо руками, наконец дав волю слезам. Всё это время она держалась ради Элисон. Теперь, когда Дейв открыл глаза, самое страшное позади.

Хоть Элисон и чувствовала невообразимую дыру в душе.

– Всё хорошо, – сказала она, заикаясь. – Всё будет хорошо.

– Что произошло...

– Прости меня. Пожалуйста, Дейв. Прости меня.

Глава 40

Ruelle-Empires

XVI-Darkness

Damned Anthem-Zombie

Klergy-Dangerous Game

Koven-From The Start

Within Temptation-In Vain (Single Edit)

Дэниал принял духовную форму, чтобы найти Британи.

Покинув пещеру и Элисон с её новоиспечённым другом, хранитель отправился в убежище и узнал, что Британи исчезла.

Какая-то часть сознания Дэниала точно знала, где её искать.

Армия демонов и ангелов вступила в ожесточённую хватку на просторах Тосканы. Зелёные холмы покрылись кровью, телами и обречённостью. Порталы, которые открыл Аргос по всему миру, исчезли, перенеся все свои силы сюда.

Наблюдатель смог остановить великое оружие ангелов. Да, тем самым он спас людей и большую часть земли, но хуже было не это.

Аргос поглотил всю силу целиком. Дэниал не знал, как это может отразиться на теле и сознании, но Аргос ничуть не изменился. Кроме того, он даже убил других Наблюдателей.

Настал очередь Британи.

Аргос пообещал, что не тронет девушку, но Дэниал не собирался верить ему на слово. Сила, заключённая внутри Бри, была могущественнее, чем та, которую Наблюдатель забрал у ангелов.

Приземлившись на краю одного холма, Дэниал посмотрел вниз.

Две армии уже сошлись в ожесточённой схватке.

Дэниал никогда не полагался на Земных хранителей, но их умения сражаться с крассами просто впечатляли. Люди или ангелы...

Видимо, не было разницы, кем ты родился, если сила, данная тебе, могла сокрушить этот мир.

Из Ада на землю полезли твари, о которых Дэниал слышал лишь отдалённо. Огромные когтистые лапы, изуродованные морды и постоянная тьма окружала адских существ. Даже свет ангелов, чьи крылья пронзали сам воздух, не мог уничтожить тьму.

Дэниал прикрыл лицо ладонью, когда с неба на землю обрушилась сила Высшего демона. Холмы зашевелились и разошлись трещинами. Дэниал призвал свою силу и снова убрал свою физическую форму.

«Нужно найти её!».

Дэниал летел через всё поле битвы, уклоняясь от ударов. Потом он увидел Британи на другой стороне. Она стояла на холме с распущенными волосами в светлой одежде.

«Ангел, несущий смерть».

Дэниал почувствовал это раньше, чем увидел. Новая волна энергии вот-вот должна была упасть недалеко от места, где стояла Британи. Дэниал напряг каждую клеточку своего тела, чтобы успеть.

Девушка даже не сдвинулась с места, когда жар опалил её лицо. В момент взрыва, который не оставил ничего, Дэниал врезался в Британи и перебросил её на несколько километров назад.

– Что ты делаешь?! – закричал он, выпуская Британи из рук. – Хочешь погибнуть?

– Я почувствовала... Брайана.

Дэниал обернулся, будто мог увидеть поле битвы и её брата.

«Уже добрались».

– Значит, наши шансы выросли. – Дэниал схватил Британи за руку. – Пойдём. Я уведу тебя в безопасное место.

– Нет!

Британи вырвала руку и отошла от Дэниала.

– Не глупи.

– Верни меня обратно.

– И не подумаю.

– Я должна помочь им.

Дэниал сухо засмеялся.

– И как ты собираешься это сделать?

Британи не ответила.

– Возьмёшь в руки оружие и начнёшь сражаться? Ты едва стоишь на ногах. Сила переполняет тебя. Ещё немного, и ты просто взорвёшься. Мы дождёмся Аргоса. Я проконтролирую, чтобы он не навредил тебе и тогда...

– Что? И что будет тогда?

Британи хмуро посмотрела на Дэниала.

– Он заберёт мою силу и обрушит её на невинных людей.

– Тебя не должно это волновать!

– Я не позволю Аргосу забрать мою силу!

Они кричали друг на друга, почти не обращая внимания на звуки битвы, которые доносились даже сюда. Небо в той части стало багровым и низким. В густых облаках сверкали красные молнии. Демоны заполнили своей силой каждый участок воздуха. От такого давления становилось почти невыносимо дышать.

– Сэм и Элисон будут здесь, как ты не понимаешь? Они смогут справиться с Аргосом.

– Он забрал силу ангелов и убил остальных Наблюдателей. И ещё я...

– Всё это лишь жалкие крохи от того, что может сделать Лукстерра. – Дэниал уверенно шагнул к Британи. – Они остановят его.

– Теперь ты в них веришь?

– Да. Потому что я вижу, что они действительно могут спасти нас всех. И тебя в том числе.

Британи сглотнула, но не отошла, когда Дэниал подошёл почти вплотную. Он видел решимость в её глазах, и она его пугала.

– Он не заберёт силу, – снова сказала девушка.

– Британи...

– Я собираюсь сделать это.

Дэниал отшатнулся, как от удара. Он пытался найти сомнения в её лице, но Британи вздёрнула подбородок. Губы сжались в плотную линию. Она была прекрасна прямо сейчас. Пугающе прекрасна с этими чёрными волосами и голубыми глазами, которые могли обрушить весь гнев на тех, кто обижает дорогих ей людей.

– Я не позволю тебе!

– У тебя нет права решать за меня, Дэниал.

И он знал это. Дэниал, чёрт возьми, прекрасно понимал, что не может пойти против неё. Любой выбор Британи... должен быть лишь её выбором.

– Но это значит...

Дэниал закрыл глаза, чтобы скрыть боль.

– Как же твой брат? Твои друзья?

– Я пожертвую собой, чтобы дать им возможность победить. – Британи улыбнулась. – Я прекрасно знаю, что моя сила играет слишком большую роль. Иначе, Аргос не потратил бы на меня столько своего времени.

Британи была права. Когда он сказал, что всё, что поглотит Аргос, окажется бессмысленным против Лукстерры, хранитель соврал.

Такая большая сила могла не просто нарушить Баланс, а совсем его уничтожить. Именно на это и рассчитывал Аргос. Он хотел уничтожить всё:

Ауксилиум, хранителей, ангелов, всех слабых существ, оставив только сильных, готовых подчиняться.

Ветер принёс с севера запах крови и огня. Вихрь развеял волосы Британи, открывая вид на тонкую шею и выпирающие ключицы. Дэниал почувствовал себя настоящим слабаком.

– Ты не обязана жертвовать собой ради других.

– Я хочу подарить людям, которых люблю, другой мир.

Дэниал сжал челюсть и опустил голову. Холодные пальцы коснулись его подбородка и подтолкнули вверх.

– Это относится и к тебе.

– Не нужно жертвовать собой ради меня.

– Ты должен прожить свою жизнь так, как захочешь.

– Я не хочу делать этого без тебя.

Британи вздрогнула, когда эхо принесло звуки взрывов и криков.

– Пожалуйста, Дэниал. Помоги мне спасти их.

Брайан наполнил всё своё тело силой Создателя. Он собирался использовать все возможности, чтобы помочь в битве.

У них не было особого плана, но пока никто не собирался идти сражаться. Сэм объяснила это тем, что без Элисон ничего не имеет смысл.

– Мы должны понять, как забрать последнюю сферу.

«И кто использует её».

Брайан встретился взглядом с Кайлом. Они много раз обсуждали это между собой, гадая, как поступят сами девушки. Неизвестность пугала, а неизвестность, связанная с жизнью и смертью, пугала ещё больше.

Портал перенёс их на зелёные холмы с небольшими пушистыми деревьями и мягкой травой. Точнее, именно так Брайан и представлял когда-то Тоскану. Сейчас на месте, где они стояли, была выжженая земля, спалённые дотла деревья и багрово-грозовое небо, с которого ударяли мощные красные молнии.

Новая ударила почти рядом с ними. Все одновременно вздрогнули и отошли подальше. Тэрон оценил обстановку.

– Ты права, Сэм. Нам лучше пока туда не идти.

– Но когда мы сможем? – спросила Мэдисон, обнимая себя за плечи. – Вам не кажется, что всё это... слишком?

Брайан разделял её чувства. Земля не прекращала трястись. Аура Ада была такой сильной, что тело клонилось к земле. У Брайана оказалось достаточно сил, чтобы держаться, но вот Кайл и Мэдисон ощущали давление сильнее.

– Мы ничего не сделаем сейчас, – повторила Сэм. – Подождём возвращения Элисон, Сары и Дейва и тогда...

Сандерс умолкла, глядя куда-то в центр битвы. Остальные заметно напряглись, потому что на лицо Сэм легла тень. Брайан хорошо знал, что это может значить.

– Что ты видишь?

Сэм нахмурилась и качнула головой. Сначала один раз. Потом несколько.

– Она же не станет.

– Сэм!

– Британи. – Сандерс сделала неуверенные шаги вперёд. – Там Британи!

По спине Брайана пробежали мурашки. Он сглотнул и проследил за взглядом Сэм. У него всё равно не получится увидеть то, что видела она, но Брайан мог почувствовать.

– Что она делает? – спросил Тэрон.

– Я не...

Сэм посмотрела на Брайана, пока тот пытался дотянуться до сестры.

«Всё хорошо, – услышал он эхо знакомого голоса. – Я хочу этого, Брайан. Я хочу помочь вам выиграть».

Брайан прирос к месту. Руки задрожали от странных ощущений, которые разлились по всему телу и разуму.

«Она хочет... чего?».

– Сэм!

– Оставайтесь здесь, – сказала она грубо, выходя вперёд. – Я её остановлю.

– Что?

Сэм обернулась.

– Британи хочет пожертвовать собой, чтобы Аргос не забрал её силу.

Все тревожно переглянулись.

– И что ты собираешься сделать?

– Это то, что я видела в своём испытании, – призналась Сэм. Они с Брайаном посмотрели друг на друга. – Я не позволю этому случится.

– Мы пойдём с тобой.

– Кайл...

– Это не обсуждается. Мы все пойдём туда.

– Не нужно.

Повисла тишина. Мэдисон стала первой, кто подал голос.

– Эванз, ты спятил. Это же твоя сестра. Хочешь позволить ей умереть?

Внутри Брайан знал, что у этого плана не будет хорошего результата. Голос Британи в его голове звучал уверенно и мощно. Сестра точно знала, на что собиралась пойти.

Брайан был готов закричать от боли в душе, но сделать что-то оказался не в силах. Они не успеют. А если успеют, Британи всё равно поступит так.

Он оберегал её много лет, ограничивая от окружающего мира, но это не помогло. Они оказались втянуты в ужасную игру.

– Не говори глупостей, Брайан. – Кайл подошёл к нему и положил руку на плечо. – Мы успеем остановить её.

– Я останавливал её всю жизнь.

Постоянные ограничения. Вот, какая жизнь была у Британи. Сейчас Брайан осознавал это сильнее, чем раньше. После ситуации с Крисом у сестры не было и шанса вздохнуть свободно. Брайан умело прикрывал страх за беспокойством. А она подыгрывала ему. Знала, что происходит на самом деле, но не была против.

А сейчас...

– Британи хочет помочь нам. Это её выбор. Ничей больше.

– Брайан, ты...

С неба ударила молния. Этот яркий свет на секунду озарил всё вокруг. Брайан поднял глаза и увидел решимость на лице Сэм. Такая же решимость слышалась в голосе Британи.

– Сэм, не нужно!

Но девушка уже побежала к обрыву и бросилась вниз.

– Сэм!

Кайл и Тэрон подбежали к краю. Брайан и Мэдисон тоже. Сэм ловко приземлялась на камнях и скрылась между разрухи.

На месте, где расстилались мягкие холмы, теперь находился огромный кратер, наполненный отрицательной энергией.

– Она совсем больная?! – закричала Мэдисон. – Надо остановить её.

Брайан стиснул челюсть. Они должны были дождаться Элисон, Сару и Дейва, продумать план, достать последнюю сферу и покончить с Аргосом.

– Если Сэм попадётся на глаза кому-то из хранителей? Они попытаются убить её? – спросил Тэрон.

– Будем надеяться, что ангелы и хранители слишком заняты, чтобы обращать внимание на Сэм, – ответил Кайл.

– Пойдём за ней, – уверенно сказал Брайан.

– Мы с тобой.

– Хотите оставить нас с Тэроном здесь? – прошипела Мэдисон. – Напоминаю тебе, Эванз, что я не собираюсь слушаться глупых и необдуманных приказов. Нам нельзя разделяться.

– Кто-то должен остаться здесь, – вмешался Кайл. Брайану было приятно, что друг сразу понял детали его плана. – Надо дождаться Элисон с остальными.

Тэрон кивнул.

– Хорошо.

– Но...

Все посмотрели на Мэдисон. Она не отводила взгляда от багрового горизонта.

«Когда ты стала так переживать за Сэм?».

– Нам не стоит бросаться в опасность всем вместе, – успокоил её Тэрон. – Брайан и Кайл справятся. Мы пойдём за ними сразу же, как только вернётся Элисон с ребятами.

Понадобилось несколько минут, чтобы спуститься вниз по обломкам. Они не могли двигаться так же быстро, как Сэм, но уверенности им было не занимать.

– Обойдём тот участок вокруг, – предложил Кайл, глядя, как впереди разворачивается битва на первой линии.

Брайан даже не думал про войну. До их появления на поле нужно было решить другие важные вопросы.

И Брайан и Кайл чувствовали след ауры Сэм, который она разбросала вокруг. Сандерс даже не пыталась скрыть своё присутствие. Брайана это тревожило. Он должен был остановить её. Убедить, что всё идет так, как надо.

– Кого-нибудь чувствуешь? – спросил Брайан, когда они остановились за сломанными ветками.

Кайл нахмурился и приподнял голову вверх.

– Здесь отец. Хранители из дома Элисон и Сэм. Николас тоже уже здесь.

– Тогда давай не будем задерживаться. Сделаем всё, чтобы никто из них не погиб сегодня.

Аура Сэм скакала в разные стороны от одной сущности к другой. Девушка использовала силу Небесного хранителя, чтобы убегать от неожиданных атак крассов и хранителей, а Земную – чтобы частично скрывать своё присутствие.

Приоритеты некоторых хранителей были расставлены неправильно. Видя Сэм, многие из них бросали сражение с крассами и гнались за девушкой по раздолбанной земле. Из-за нескольких атак Сэм оказалась ранена в двух местах. Кожа на левой руке обуглилась.

«Ты должна продолжать бежать».

Сэм отстреливалась своей силой. На пути она встречала крассов, которые пропускали её вперёд и задерживали хранителей. В их тёмной энергетике Сэм чувствовала прикосновения Амаса.

Высший демон сдержал своё слово и приказал крассам не трогать их. Это придавало Сэм сил и уверенности.

«Ты не одна. И ты справишься».

Сэм ухватилась за нить Британи. Оставалось ещё немного, когда девушка увидела сестру Брайана, застывшую в воздухе. Воздух вокруг раскалился до предела.

С воздуха по Британи стреляли ангелы, но удары отскакивали от плотного защитного купола из темноты. Сэм ускорилась, скопив в своих руках столько энергии хранителя, сколько позволяли ей силы.

– Британи! Не нужно!

Но было поздно.

Девушка сцепила руки в замок перед собой и откинула голову назад. Тьма, которая защищала её, тут же окружила тело Бри. Тёмные волосы хлестали Британи по лицу.

«Это не может закончиться так».

Где-то далеко Брайан и Кайл звали Сэм, просили остановиться, но голоса и звуки битвы смешались в один большой ком. Сэм ничего не чувствовала, пока светлая энергия не обхватила её и не дёрнула назад до того, как девушка смогла проникнуть сквозь защитный барьер.

Британи была так близко...

Сандрес упала на землю.

– Остановись.

Властный и раздражающий голос раздался сбоку. Сэм поднялась на ноги и посмотрела в глаза хранителя:

– Убирайся!

– Я не пущу тебя дальше.

Британи продолжала выпускать ауру. Хлысты из тьмы кружили вокруг неё, обволакивая, защищая. Несколько крассов и хранителей пытались подобраться к девушке, но сила была такой мощной, что чернотой покрывались даже молекулы воздуха.

– Позволишь ей сделать это? Разве ты...

– Не трогай мои чувства к Британи, Сэм, – спокойно ответил Дэниал.

Он создал в руке ангельский огонь и швырнул его куда-то в сторону. Двух крассов прожгло насквозь.

– Это выбор Британи. Вы все должны его принять.

Сэм огляделась. Она точно знала, что Брайан и Кайл где-то поблизости, но из-за густого дыма и красных искр в воздухе Сандерс не могла ничего увидеть.

Британи висела в воздухе. Сэм набрала новые силы, чтобы рвануть вперёд, но потом...

С неба к земле устремился яркий луч света. Освещая поле битвы, он двигался к конкретной точке. К Британи...

– Осторожно!

Дэниал потянулся к Сэм, но сила ударила в землю быстрее, чем они оба могли предположить. Вспышка боли и света вывернула сознание Сэм наизнанку. Тело подбросило вверх, словно перышко, а затем унесло куда-то в сторону.

Сэм с трудом перекатилась с живота на бок. На месте, где была Британи, оказалась пустота. Девушка стояла на земле с потемневшим от силы лицом. Чёрные пятна распространялись по коже вдоль рук и ног.

Эта сила была направлена на то, чтобы остановить Британи. И кто бы это не сделал, его план провалился. Британи смотрела прямо перед собой.

– Я не позволю тебе! – закричала она громким неестественным голосом.

Он был громче любого звука битвы.

Мощнее любого звукового удара. От голоса Британи земля поднялась в воздух за её спиной. Звуковая волна отбросила ангелов и крассов в стороны. Сэм пригнулась, но не почувствовала ничего.

– Ты не заберёшь мою силу, Аргос!

Сэм крикнула, приподнялась. Рука снова схватила её за запястье. Думая, что это Дэниал, Сэм развернулась, чтобы нанести удар и едва успела остановиться.

– Брайан?

– Не нужно, Сэм.

– Но, Британи...

Хватка стала сильнее. Брайан поднял голову. Они находились всего в нескольких метрах от его сестры. Возможность, к которой они так стремились, могла быть упущена прямо сейчас.

Испытание, через которое Сэм проходила несколько месяцев назад, становилось реальностью.

– Британи не может умереть.

– Мы должны позволить ей сделать это.

– Она же твоя сестра! Как ты можешь это говорить?!

Брайан сглотнул. В уголках глаз скопились слёзы.

– Пожалуйста, Сэм...

Сандерас застыла на месте. Почему она должна?

«Спасибо, Брайан».

Мягкий голос разлетелся вокруг них. Британи окончательно скрылась в собственной тени. Сэм больше не видела густые темные волосы, тонкие пальцы рук, стройные ноги. Не видела лицо девушки, которая когда-то открыла ей двери в дом Брайана.

– Прости! – воскликнула девушка. – Прости-прости! Не представляю, как это выглядело со стороны, но я думала, что ты заметишь сходство и тогда...

– Сходство, – повторила Сэм и снова прошлась взглядом по девушке.

По волосам и глазам. Манере двигаться. Что-то щелкнуло в ее голове, но эта мысль почему-то совсем не казалась Сэм реальной.

– Меня зовут Британи, – сказала девушка, присев на край темного дивана. – Британи Эванз.

– Ты сестра Брайана.

– Да. Мы двойняшки.

В день их знакомства Сэм почувствовала, что Британи – не просто смертная девушка. Она была особенной тогда, потому что оказалась сестрой Брайана. Но в тот день Сэм чувствовала странные импульсы.

То, что она чувствовала сейчас, было точно таким же, только в несколько сотен раз сильнее.

Британи оказалась пешкой в игре, как и многие другие. Но сейчас, пока тело Британи Эванз поглощала темнота, Сэм понимала, что эта девушка заплатит цену большую, чем кто-либо другой.

Сила, которая накапливалась в Бри год за годом, в конечном итоге, уничтожит её.

Сэм закусила губу, чтобы не закричать.

От несправедливости.

От боли.

От желания вмешаться.

Но что она могла?

Тьма резко развеялась в стороны. Сэм успела увидеть лицо Британи. На нём не было боли, страдания, вины или сожалений. Она улыбнулась в пустоту, а потом исчезла.

Тело, окутанное тьмой, рассыпалось на миллионы маленьких осколков.

По небу прошёл раскат грома, ярости и злобы.

Сэм даже не могла почувствовать удовлетворение от того, что Аргос потерял силу, которую копил несколько лет внутри Британи. За считанные минуты он лишился преимущества.

– Сэм, нам надо уходить!

Энергия Британи притянула к себе много темноты. Некоторые крассы переместились в их сторону. Ангелы и хранители последовали за ними. Сэм и Брайан оказались почти вовлечёнными в битву.

– Но, ребята...

Брайан указал куда-то в сторону. Сэм заметила Мэдисон и Тэрона, а за ними Сару, Элисон и Дейва.

– Мы откроем порталы, чтобы уйти!

Чувство облегчение коснулось души Сэм всего на минуту.

Тело Брайана вздрогнуло, как от удара. Он застыл на месте. Шок исказил его лицо. Сэм быстро осмотрела его.

– Что случилось? Тебя ранило?

Брайан не шевелился. Сэм напрягла каждую клеточку тела, чтобы прислушаться к звукам вокруг, а потом услышала это...

Когда сила Сэм развилась до максимума, девушка настроила свои инстинкты на друзей. Их движения, голоса, дыхания... Она запомнила всё, чтобы отслеживать их состояния в опасные ситуации.

Сердца всех бились быстро, учащённо... Всех, кроме одного.

Брайан смотрел в одну точку. Сэм медленно развернулась. Время замедлялось вместе с её движениями и сердцем, которое переставало быстро биться с каждым ударом.

Дэниал лежал на земле в бессознательном состоянии возле открытого портала. Он отличался от тех, которые обычно открывала Катрина или Аделис.

А над ним стоял Кайл со светящимся клином в руках, решимостью на лице и... кровавым пятном, которое быстро растекалось по его животу.

Крик Мэдисон оглушил всех вокруг.

Сэм открыла рот. Губы задрожали.

Кайл стоял в боевой стойке, защищая Дэниала от крассов. Он медленно опустил голову, будто сам не мог поверить, что пропустил удар.

– Нет, – прошептала Сэм.

Красс прыгнул, чтобы ударить снова, но его тело разлетелось в стороны от взрыва, который устроила Элисон.

Кайл рухнул на колени. Это стало спусковым крючком для Сэм. Она побежала.

– Кайл!

Клинок упал на землю. Изо рта Кайла потекла густая струя крови. Сэм слышала хриплый кашель и отголоски боли.

Свет от портала ударил ей по лицу.

Сильные руки схватили Сэм за талию и остановили на полпути.

– Пусти!

Сэм видела, как Кайл заваливается на сторону и теряет сознание. Девушка успела услышать последние удары сердца прежде, чем портал поглотил Кайла и Дэниала.

Вокруг воцарилась тишина. Сэм больше ничего не слышала, кроме собственных рыданий и криков, ударов по телу Брайана, который продолжал прижимать её к себе и плакать ей куда-то в макушку.

– Отпусти меня!

– Их больше нет, Сэм. Их там больше нет!

– Нет! Это неправда!

Сэм не слышала стук сердца Кайла. Она его даже не чувствовала. Она так же не почувствовала темноту, которая накрыла её, лишь усилив боль.

День из прошлого

Привет, мои дорогие тучки.

Возвращайтесь в главу, где Элисон и Сэм заново проживают тот самый день, когда они погибли, и смотрите это видео.

Погрузитесь в тот день, когда главные героини смогли отпустить боль и страдания, и закончить свой день так, как надо.

Спасибо моей дорогой музе, создательнице такого потрясающего видео.

Оно растрогало меня до слёз.

Надеюсь, что вы почувствуете то же самое.

Глава 41

Cage The Elephan-Goodbye

Katelyn Tarver-You Don't Know

Katie Garfield-Gallows

Fleurie-Breathe

Within Temptation-Endless War

Огромные волны врезались в острые края скал. Серый камень переливался от воды и яркого алого заката. Уходящий солнечный свет просачивался через пушистые облака, расходясь в разные стороны. Через него пролетали птицы, и их крик, вместе с шумом воды, были единственными звуками, которые напоминали, что жизнь вокруг продолжалась.

Элисон чувствовала на своей коже капли влаги и холод тени, падающей на неё от высоких деревьев с густыми зелёными верхушками и голыми стволами. Трава шелестела под ногами, но оставалась шелковистой. Толстый слой мха покрывал каменный холмы за спиной, а узкие тропинки уводили в разные стороны, спускаясь к пляжу или поднимаясь на самую верхушку, где закат, наверное, казался самым красивым из всех, что видела Элисон.

Она сидела на ровном камне, сжимая пальцы. Девушка ошиблась, когда посчитала, что вокруг них были только шум птиц и волн. Сквозь эти прекрасные звуки просачивался ещё один... Тихий, но тяжёлый настолько, что сердце периодически переставало стучать.

Когда портал перенёс их на неизвестный край мира, единственным способом общения потерянных героев стали всхлипы и рыдания.

Рядом с Элисон на камне сидели Дейв и Сара. Они держались за руки с тех пор, как оказались на поле битвы, и не распускали их сейчас, хватаясь за любую возможность не сойти с ума. Тэрон стоял на краю обрыва, глядя в неизвестность. От него исходила сильная тяжёлая атмосфера.

После смерти жены он сказал, что не хотел бы терять кого-то ещё в таких тяжёлых условиях. Даже своих друзей.

Мэдисон отошла дальше всех, усевшись на край обрыва. Элисон пыталась делать вид, что не слышит её рыданий, которые девушка пыталась прятать в рукава куртки.

«Возможно, мы были связаны с Кайлом сильнее в последнее время, чем она. Но именно Мэдисон знала его всю жизнь, с момента рождения и до сих пор. Пока он...».

Элисон посмотрела на однуиз узких тропинок, которые вели наверх. Сэм скрылась там сразу, как только последняя искра от портала растворилась в воздухе. Без лишних слов, эмоций и телодвижений. Сэм просто развернулась и ушла, оставив после себя тягучую смесь потери и тоски.

Брайан стоял у начала тропинки с опущенными плечами. Каждый ощущал потерю по-своему. Но Брайан чувствовал всё не так. Он потерял сестру, человека, которого обещал защищать после тяжёлых жизненных испытаний. Брайан продолжал стоять, не глядя на закат, на облака или переливы волн, как это делала Элисон, чтобы расслабиться. Парень смотрел на следы, которые оставила Сэм.

Они не знали, что делать дальше. Не могли набраться смелости и сил начать обсуждения. Двойная потеря стала последней каплей для того, чтобы не знать, как действовать дальше. Все они были в замешательстве. Никто не ожидал, что первое появление на поле битвы окажется таким.

«Вам придётся пожертвовать всем, чтобы закончить эту игру».

Элисон зажмурилась, чувствуя, как горячие слёзы скатываются по щекам. Она чувствовала несправедливость.

«Неужели мы отдали недостаточно?».

Они потеряли свои семьи, но обрели новые. И теперь вынуждены терять и их.

Воздух постепенно терял тепло. Зная, что где-то за тысячи километров земля разрывается от битвы, никто из них всё равно не двигался с места.

Внезапно, Брайан сделал неуверенный шаг вперёд. Ещё один, пока уверенность не наполнила его действия. Он пошёл по тропинке, по которой ушла Сэм. Элисон глянула на край обрыва наверху, где сидела Сэм. Она несколько раз подходила туда, чтобы удостовериться...

Элисон не знала, в чём. Просто в том, что Сэм там. У Элисон не хватало смелости подойти, поговорить или утешить. У Брайана она была.

Элисон поднялась на ноги и последовала за ним.

«Я хочу лишь убедиться...».

Сэм сидела на том же месте, прислонившись спиной к гладкой стенке камня. Колени притянуты к груди и обхвачены руками. Большие глаза смотрят на закат, но не видят его. Уши не слышат спокойные переливы волн, пение птиц и шелест листвы. Сэм не реагировала ни на что. Даже, когда Брайан подошёл и сел рядом, она не посмотрела на него. Только немного дёрнула головой, замечая его присутствие.

Элисон почувствовала усталость в ногах и села на сухую землю возле куста. Она не осилит спуск назад.

– Прости, – вдруг сказала Сэм. Голос её был сбитым, слишком хриплым.

Элисон удивилась так же сильно, как и Брайан. Парень вопросительно посмотрел на Сандерс.

– Я пыталась её остановить, – продолжила Сэм ровно.

«Она говорит про Британи».

Глаза Элисон снова наполнились слезами.

– Ты не должна чувствовать вину за это. Ты не виновата.

– Я видела её смерть. Должна была быть готовой к ней. Должна была...

– Ты ничего не должна, Сэм! – с нажимом сказал Брайан. Его голос вот-вот был готов надорваться. – Британи сделала свой выбор. Она сама сказала мне об этом. Никто не смог бы остановить её. Прошу, Сэм... Ты не виновата.

Сэм кивнула.

– Прости, – сказал Брайан. – Мне так жаль, что я наговорил тебе тех ужасных вещей. Я не имел право.

– Ты защищал свою сестру. Часть семьи.

– Ты тоже часть моей семьи.

Сэм немного повернула к нему голову, но взгляд не подняла.

– Британи была такой храброй в тот момент. Аргос не смог сломать её, пока она была у него, – сказал Брайан. – Я горжусь тем, что у меня была такая сестра.

– Ты так много хотел сделать с ней. Мы все хотели сделать так много...

Голос Сэм сорвался.

– Нас ведь предупреждали, да? Гардиан, хранители... Они все говорили о потерях. Почему я тогда не могу...

Сэм сжала губы до белых пятен и уже не смогла сдержать слёз. Брайан поднял руку и притянул Сандерс к себе, пряча её лицо у себя на груди.

– Ты должна помнить, что вы с Элисон не виноваты, – говорил Брайан, поглаживая Сэм по волосам. – Мы пришли сюда вместе с вами. Это выбор каждого из нас. Пожалуйста, не вини себя.

Элисон не видела лица Брайана, но по голосу слышала, что он тоже плачет. Его объятия в тот момент казались настоящим скрытым миром, в котором Сэм могла спрятаться. Она хваталась за края его куртки и топила крики в груди.

Элисон отвернулась и притянула ноги к себе.

Сэм стояла далеко в тот момент. Она могла услышать, как плоть пронзает адская сила, но она не видела этого. А Элисон видела. Она стояла недалеко, когда красс напал на Кайла. Элисон видела, как капли крови окрасили его одежду. Как его губы дрогнули в беззвучном крике. И как он поднял голову, чтобы посмотреть на Сэм.

Элисон зажмурилась в надежде, что хоть на мгновение она сможет стереть свои воспоминания и не позволить грусти поглотить себя.

Когда Элисон вернулась, Сара и Дейв по-прежнему были на своих местах, а Тэрон переместился к Мэдисон. Он присел возле неё на краю обрыва так, чтобы их плечи соприкасались.

Сара подняла голову.

– Брайан пошёл к Сэм?

– Да.

Сара поджала губу.

– Мне тоже стоит пойти.

– Не нужно. Сейчас Сэм и Брайану нужно побыть вместе.

Недопонимание, возникшее между этими двумя, развеялось в воздухе, словно его никогда не было. Может, Элисон или Сара могли поддержать Сэм прямо сейчас, но казалось, что только Брайан способен настроиться на состояние девушки и действительно понять, через что она проходит в этот момент.

Элисон села рядом с Дейвом.

– Не могу поверить, – тихо сказал Нортон. – Сначала Британи. Потом Кайл.

– Это мир, в который ты так стремился попасть, – спокойно сказала Элисон. – Хорошо подумай, стоило ли оно того.

Элисон почувствовала укол вины после этих слов, но задуматься об этом не успела: на краю обрыва возник портал.

Из света вышла невысокая фигура в тёмных штанах и кофте с длинными рукавами. Элисон первый раз видела, чтобы Аделис одевалась так.

Женщина скрыла портал за спиной и внимательно осмотрела всех. Глаза метнулись в сторону тропинки. Она точно знала, где сейчас были Сэм и Брайан.

– Вас, оказалось, очень сложно найти, – начала она, а потом обратилась к Саре. – Ты хорошо прокачала свой навык открывания порталов, Сара. Скрыла все следы, которые могла.

– Я боялась, что кто-то последует за нами.

– К сожалению или счастью, никому сейчас нет до вас дела.

– Даже Аргосу? – спросила Элисон.

Горло Аделис странно дрогнуло. Элисон не придала этому значение вначале, но потом сознание кольнула неприятная мысль.

– Где Катрина?

– Мы с ней разделились, когда попали на поле битвы. Она скрыла себя всеми силами. Я не смогла найти её.

Элисон встала на ноги.

– Ты думаешь...

– Я уверена, что она пошла искать Аргоса.

– Он же убьёт её! – не выдержала Элисон. На её крик Мэдисон и Тэрон обернулись. – О чём она думает?

– Выиграть время для вас.

– Нам не нужно время. Нам необходимы силы в борьбе с Аргосом.

– Она не сможет пожертвовать собой, как это сделала Британи Эванз.

Элисон отшатнулась. Спазм пробежал по горлу и лёгким.

– Я не хочу, чтобы Катрина жертвовала собой. Но у неё нет шансов против Аргоса. Он убьёт её так же, как и других Наблюдателей.

– Вы видели их?

– Да, – ответила Сара. – Их тела лежали в пещере, куда нас заманил Аргос. В них не осталось ничего от силы, которую я чувствовала раньше.

– Поэтому ей не нужно искать Аргоса. Он заберёт её энергию, а Катрина была второй после него. Аргос пополнит свой запас почти вдвое.

– Элисон...

– Получается, что жертва Британи была напрасной?!

Ветер унёс крик Элисон над морем. Она не заметила, как перешла на высокий тон, как сжала пальцы в кулаки до острой боли в ладонях. Все вокруг молчали, поэтому Элисон слышала, как стучит внутри сердце. Её сила Земного хранителя держала верх над силой Небесного последние несколько часов. Из-за этого тело отзывалось на все эмоциональные всплески.

Элисон прикрыла глаза, сдерживая себя.

– Ты не должна недооценивать Катрину, – ответила Аделис после небольшой паузы. – Она знает, что делать. Катрина готовилась к этому сотни лет.

– Она готовилась к смерти.

– Для этого необходима большая доля мужества. Катрина не уйдёт просто так. Она сделает всё, чтобы помочь вам.

Элисон думала, что смирилась с неизбежной участью Катрины.

«Может, она пошла к Аргосу, потому что знает, что умрёт в любом случае».

Лукстерра уничтожит всех Наблюдателей. Избавиться от всех, кто стал причиной нарушенного Баланса.

Элисон должна принять выбор Катрины.

– Что с Амасом? – спросил Тэрон.

– Он и его армия крассов вступила в бой против других Высших. Ангелы и хранители были в замешательстве, но быстро поняли, что Амас на их стороне. Этому поспособствовал Николас.

– Правда?

– Он прибыл на поле битвы и рассказал обо всём. Информацию передали остальным. И ещё... Вся ваша небесная семья там.

Элисон сглотнула.

– Эванджелин?

– Тоже. Она прибыла, как только узнала о начале войны. Они сражаются вместе с остальными. Они сказали, что будут защищать вас, если другие хранители попытаются нарушить слово и напасть на вас.

Коул, Ючи, Сана, Люси, Лекс, Олларис, Кристофер и Эванджелин.

Их небесная семья. Они сейчас там, сражаются.

«Коул тоже был в видениях Сэм».

Эта мысль заставила Элисон вздрогнуть всем телом.

«Я не хочу терять никого из них. Больше никого не хочу терять».

– Я знаю, что сейчас вам трудно сосредоточиться на битве. – Аделис тяжело вздохнула. – Мне очень жаль, что каждому из вас пришлось пройти через эти потери.

Аделис резко закончила говорить. Элисон посмотрела на неё. Напряжённый взгляд хранителя был направлен на руки Элисон.

– Твои сферы...

Элисон закатала рукава на левой руке и замерла. Её запястье было пустым. На гладкой коже виднелся лишь маленький шрам, полученный в детстве.

Никаких сфер.

– Что произошло?!

Элисон заполонила паника. Дейв резко поднялся, хватая девушку за руку, пытаясь успокоить. Мэдисон и Тэрон подбежали на испуганный крик Элисон.

– Где они?

– Сферы..., – начала Аделис.

– У меня.

Все обернулись.

Сэм и Брайан сошли с тропинки и остановились. Они выглядели, как пара, готовая разорвать мир на части после своей потери. Элисон вырвала руки из хватки Дейва.

– Что это значит?

Сэм закатала рукав. Всё запястье было усыпано точками. Одиннадцать сфер стали частью Сэм Сандерс. Они выбрали её...

– Мы ещё не прошли последнее испытание, – быстро заговорила Элисон. – Как они могут выбирать прямо сейчас?

– Последняя сфера не обладает правом выбора, – объяснила Аделис. – Она присоединится к остальным, когда выбор сделают они.

Аделис прошла мимо Элисон, Сары и Дейва и остановилась перед Сэм.

– Сферы почувствовали твою уверенность, готовность действовать, Сэм Сандерс. Ты понимаешь, что это значит?

– Да.

– Подождите, – вдруг сказала Мэдисон. – Сэм. Ты не должна быть готова пожертвовать собой только из-за...

Девушка сглотнула.

– Только из-за Кайла.

Сэм не ответила.

– Если это из-за мести...

– Это не месть, – уверенно начала Сэм. – Я хочу закончить это. Смерть Кайла и Британи стала последней каплей, я не спорю. Но они дали мне понять, что я хочу закончить. Прямо сейчас.

Элисон провела пальцами по коже на запястье. Они договорились следовать выбору сфер. Элисон знала, что всё равно столкнётся с этим чувством.

Несогласие.

Непринятие.

Желание установить другие условия.

– Как только вы вернётесь на поле битвы, для тебя, Сэм, начнётся следующее испытание. Последнее испытание.

– Что потом?

– Последняя сфера станет частью тебя. Ты почувствуешь Лукстерру. Поверь мне. Ты поймёшь, как использовать её, чтобы вернуть Баланс в норму. Оружие услышит твою просьбу.

Сэм повторяла движения Элисон, поглаживая кожу на запястье. Наверное, ей тоже было непривычно испытывать такое. До этого момента каждая обладала одинаковым количеством сфер. Элисон чувствовала себя оголённой и беспомощной.

– Ты уверена? – тихо спросил Брайан.

Сэм уверенно кивнула.

– Давайте закончим это.

– Я открою для вас портал обратно.

Аделис направилась к краю обрыва. Элисон набрала воздуха, чтобы что-то сказать Сэм, но та опередила её.

– Нортон.

Дейв поднял голову.

– Ты же понимаешь, что я не могу поздравить тебя с твоим новым статусом?

Все посмотрели на Дейва. Улыбка уже давно сошла с его лица, и в этот раз напряжение было заметно сильнее.

– Ты стал частью мира, к которому так стремился. Но помни, что тебя убили.

Дейв сглотнул.

– Один раз твою жизнь забрали. Сделай всё, чтобы это не повторилось вновь.

Парень едва заметно кивнул.

Элисон стиснула челюсть, продолжая смотреть на запястье Сэм. Она почувствовала себя настоящей трусихой в момент, когда их взгляды встретились. Элисон так и не смогла сказать нужные слова, хотя таких просто не существовало в тот момент.

Катрина чувствовала острое присутствие смерти, злости и тьмы.

Она покинула поле битвы, когда поняла, что Аргос наблюдает за всем со стороны и ждёт нужный момент для появления на сцене.

«Трусливый подонок с желанием захватить мир».

Катрина ступила на землю и пошла прямо, по следу, который оставил для неё Аргос. Она знала, на что идёт. Чем это закончится для неё.

Катрина покинула Аделис не просто так. Она отправилась сражаться, выплёскивая свою силу в землю, чтобы избавиться от части. Если Аргос попытается поглотить её, ему достанется лишь крупица того, чем когда-то обладала Катрина.

Она использовала древнее ангельское заклинание. Добровольно ослабила себя. Сейчас, она шла навстречу своей смерти без сил, которые могут помочь ей хотя бы сбежать.

«Нет. Я не буду сбегать. Мне не страшно».

С того момента, когда она отказалась идти за Аргосом, повернулась к нему спиной и приняла собственную судьбу, Катрина почувствовала себя сильнее. Наблюдатель мог отнять её жизнь или силы, но он никогда не сможет отобрать у неё чувства и веру.

Аргос уже ждал её возле небольшого дерева. Убрав руки за спину, Наблюдатель смотрел на кровавую воронку, которая образовалась в воздухе от сильного выброса демонической энергии. В землю ударяли заряды молний, уничтожая каждый участок.

Такое происходило не только в Тоскане. Весь мир страдал от кровавых молний и черноты, которая лезла из земли и истребляла всех, к кому могла дотянуться.

– Ты пришла.

Катрина вздохнула и попыталась скрыть волнение. От Аргоса веяло несколькими источниками силы.

– Ты всё-таки убил их.

– Они добровольно пошли на эту жертву.

– Что на счёт других Наблюдателей? Или Ангелов, которых низвергли с Небес из-за тебя?

– Они всё равно стали бесполезны после появления той девчонки, которая смогла их понять. – Аргос усмехнулся. – Кто бы мог подумать, что они найдут в себе смелости следовать за Сарой Белл, а не за мной.

Катрина сделала ещё шаг к нему.

– Ты гордишься собой, верно?

Аргос посмотрел на Катрину так, будто не мог поверить в её присутствие здесь.

– Ты могла стоять рядом со мной сейчас.

– Нет. Я была бы мертва, как остальные Наблюдатели. Мы ничего не значили для тебя. Были лишь средством для достижения цели.

Аргос вихрем сократил расстояние между ними и сжал шею Катрины до хруста.

– Говоришь такие ужасные вещи, Катрина. Ты же знаешь, что это не так. Я никогда не мог причинить тебе осознанный вред. Я хотел, чтобы мы пришли к этому моменту вместе.

– Это будет твой проигрыш.

Аргос оскалился.

– Сферы выбрали одну из них. Скоро они будут здесь, и мы посмотрим, чей конец наступит сегодня.

Катрина зацепилась пальцами за его руки. Чёрные волосы хлестали её и Аргоса по лицу.

– Ты можешь передумать, – сказал он. – Пожалуйста, прими другое решение. И встань вместе со мной у основания нового мира, который я создам.

Когда-то давно, Катрина следовала за Аргосом. Поддерживала всё, что он замышлял. Соглашалась убивать ради него, предавать. Делать всё, что он попросит.

Катрина верила, что идеология Аргоса – единственная правильная во всём мире. Что Создатели должны пасть, прислуживать Ангелам, быть зависимыми от них.

– Я умру и буду смотреть с Небес на новый мир, который появится благодаря Сэм и Элисон, – прорычала Катрина. – Я буду рада знать, что одна из них отправила тебя в пустоту вместе с твоими планами.

Катрина никогда не думала, какие слова станут последними в её жизни. Она не хотела думать, представлять, где вздохнёт в последний раз. Больно ли ей будет.

Аргос сжал руки сильнее.

– Я не сделаю тебе больно, – прошептал Аргос.

И он сдержал обещание. Катрина смотрела на потемневшее небо, на грозовые тучи, пока жизнь покидала её.

«Не сила, а просто жизнь».

Она смогла посмотреть на Аргоса в замешательстве.

– Я не стану забирать твою силу, Катрина. Ты была равна мне. Покидай этот мир, будучи равной.

Катрина ещё была в сознании, когда Аргос медленно опустил её на землю. Слёзы текли из её глаз. Она не могла говорить, но мысли Катрины крутились лишь вокруг Сэм и Элисон.

Вслух она произнесла проклятье для Аргоса, но мысленно...

«Я верю в вас».

Это было последнее, о чём подумала Катрина. Последнее перед тем, как тьма навсегда унесла жизнь женщины в свои объятья.

Аделис настроила портал совсем рядом с полем битвы, которое превратилось в настоящее месиво после последнего раза.

По небу летали Ангелы и Высшие демоны.

На их фоне кровавые молнии смотрелись, как вестники смерти.

Аделис попросила Сэм, Элисон и Брайана следовать за ней. Остальные смотрели на неуверенные действия Сандерс.

– Мы пойдём с тобой! – крикнула Сара.

– Нет.

– Сэм, пожалуйста.

– Мэдисон и Тэрон отправятся в лагерь хранителей. Идите вместе с ними. Там может понадобиться ваше присутствие.

Сара попыталась противиться, но Сэм схватила её за плечи.

– Дейву нужна твоя помощь.

– Сэм...

Сара притянула Сэм к себе и крепко обняла за шею.

– Ты вернёшься обратно.

Не вопрос, не просьба, а факт, на который Сара надеялась.

– Я постараюсь.

Мимо Брайана пролетело рыжее пятно.

Когда Сара отошла от Сэм, в неё уже врезалась Мэдисон.

– Не воспринимай слова своего Создателя впустую, Сандерс. Ты должна вернуться. Ради него. Просто обязана.

Брайан не был удивлён эмоциональному взрыву Мэдисон, но он мог не приоткрыть рот, когда Сэм обняла Мэдисон в ответ.

– Я поняла тебя.

– Берегите себя, – сказал Тэрон. – Вы все.

Последние слова предназначались для Сэм. Сандерс кивнула.

– Идите прямо по той дороге, – сказала Аделис. – Дальше вы увидите лагеря хранителей и Ангелов. Найдите там Николаса или Оллариса. Расскажите обо всём им.

Сара была последней, кто двинулся в путь. В глазах девушки застыл плотный слой из слёз.

– Иди, – сказала ей Сэм.

Когда их друзья ушли, Брайан почувствовал смену атмосферы.

– Перейдём по порталу в другую часть поля, – сказала Аделис. – Мы должны простимулировать гардиана. Сказать ему, что мы готовы.

Сэм кивнула.

Элисон стояла за ней, словно щит, который спасёт её от любой атаки сзади.

– Я бы могла сказать, что у тебя есть выбор, – грустно начала Аделис, обращаясь к Сэм.

– Но у меня его нет.

Аделис рассекла воздух и призвала портал.

– Давайте закончим это, – уверено заявила Сэм.

Сначала в портал вошла она, потом – Аделис. Следом собиралась забежать Элисон, но перед ней вдруг промелькнула тень.

Её и Брайана откинуло назад на приличное расстояние. Золотистое свечение издало странный звук, закрывая портал.

– Нет! – крикнула Элисон.

На месте, где был портал, появилась невысокая женская фигура. Бронзовая кожа скрывалась за толстыми слоями доспехов. Чёрные волосы, заплетённые в две тугие косы, создавали сильный контраст с яркими голубыми глазами.

Она держала в руках клинки, облитые золотом.

Маленький рост вводил в заблуждение, но Брайан всё равно чувствовал серьёзную опасность от этой незнакомки.

– А вот и те, кто вынудил Амаса пойти против Высших демонов.

Брайан помог Элисон подняться. Девушка смотрела испуганными глазами в то место, где недавно был портал.

Под давлением страха и гнева, Элисон попыталась напасть, но незнакомка перед ними даже не сделала никаких движений. Их снова отбросило назад. Брайан отлетел дальше.

«Я не являюсь её целью».

Парень попытался подняться, но почувствовал, как демоническая сила прижимает его к земле. Он попытался ещё раз, призвав силу Создателя. Руки засветились светом.

«Слишком медленно».

Элисон упала на спину и ударилась затылком об камень.

– Я чувствую, что на тебе нет следа Лукстерры, – прошипела демоница. – Думаю, ты одна из вас стала бесполезной. От тебя можно избавиться.

Элисон отвела взгляд. Рядом не было никого, кто бы мог пострадать вместе с ней. Высший демон источал уверенность в готовности забрать её жизнь.

Брайан почувствовал, как сознание Элисон кольнула странная, но приятная осознанность.

Обречённость.

Элисон почувствовала это, видя, как демоница заносит клинок для удара. Глаза закрылись сами, хотя девушка заставляла себя не делать этого.

«Это последнее, что ты увидишь, Элисон Элмерз. Открой глаза».

Время замерло. Ветер перестал доносить запах крови и смерти. Алый вихрь больше не кружил над землёй, извергая красные молнии. Руки и ноги не утопали в промокшей земле.

Брайайн закричал, но его крик утонул в стуке в ушах.

«Ещё немного. Я помогу тебе!».

Он ударил руками по земле.

«Я не позволю им забрать и тебя, Элисон».

Он хотел, чтобы она услышала его. Чтобы нашла в себе силы встать и сражаться. Чувство вины не позволяло ей сдвинуться с места. Осознание, что Сэм отправилась на другой конец битвы, чтобы пожертвовать собой.

– Элисон! Вставай!

– Ты отправишься следом за Катриной, – прорычала демоница. – Будешь смотреть с Небес, как твоя подруга исчезнет в новом мире!

Брайан посмотрел в синие глаза демона. В них он видел отражение Элисон и смерти.

Она занесла клинки над головой. Оружие рассекло воздух.

Глава 42

League of Legends, Valerie Broussard, Ray Chen-Awaken

UNSECRET, Alaina Cross-Open Your Eyes

Tribal Blood-I Will Fight

UNSECRET feat. Young Summer-Can You Hear Me

All Time Low-Life Of The Party

Это было похоже на фантомную боль.

По телу Элисон пробежала дрожь, хотя оружие так и не коснулось кожи. Жизнь не содрогнулась вокруг. Тишина накрыла мысли, чувства, каждую частицу воздуха. Элисон пропустила грязь через пальцы, словно пытаясь удержаться на месте. Шипение, издаваемое со стороны демонессы, растворилось.

Лица коснулась приятная тёплая энергия. Элисон открыла глаза.

Обзор на раненного демона перекрывала широкая мужская спина. Сначала Элисон подумала, что это Брайан нашёл силы, встал и закрыл собой девушку, но её подопечный оставался на том же месте, с круглыми от удивления глазами.

Элисон сглотнула.

Знакомые чёрные волосы привычно закрутились в небольшие кудри на затылке. Та же широкая кофта, в которой Элисон видела его в последний раз, была пропитана кровью снизу. Впрочем, кровь на одежде – это единственное, что напоминало ужасной ране.

– Кайл.

Парень держал руки перед собой с широким клинком, который насквозь проходил через тело демонессы. Глаза той закатились, а изо рта потекла густая чёрная жидкость. Клинок Кайла светился зелёным светом, и с его помощью хранитель выжигал в демоне всю тьму.

«Высшего демона очень сложно убить. Силы одного Земного хранителя для этого недостаточно».

Элисон чувствовала присутствие другой силы, более мощной и почти знакомой, но она ускользала по ветру, пока Кайл использовал её. Когда тело демонессы завалилось в сторону, парень вытащил клинок и позволил ей упасть.

– Я мог и не успеть, – с отдышкой сказал Кайл, оборачиваясь. – Ты не пострадала?

Он протянул Элисон руку. Девушка посмотрела на него так, будто увидела приведение. Ощущения были те же. Когда действительность ударила в голову, Элисон подскочила на ноги, игнорируя острую боль по всему телу, и врезалась в Кайла со всей силы.

Его энергия быстро заполнила пространство вокруг них. Всё теперь было захвачено силой Кайла Джонсона – хранителя, который каким-то чудом смог выжить.

– Я тоже рад тебя видеть.

Кайл прижал Элисон к себе и прислонил щёку к макушке.

– Как ты выжил?

Он отодвинулся от Элисон и сразу попал в крепкие мужские объятия Брайана.

– Ты жив.

– Да, я жив.

– Кайл?

Он посмотрел на Элисон и Брайана и скованно улыбнулся. Лицо, исцарапанное от ударов, было искажено тяжёлыми эмоциями. Он провёл рукой по волосам и спрятал клинок в свете рук.

Аура, которую Элисон чувствовала, уже давно испарилась, но девушка успела ухватиться за её края.

– Вокруг тебя была энергия Дэниала?

– Он поделился ей, чтобы я смог вам как-то помочь.

– Это Дэниал исцелил тебя?

Кайл кивнул.

– Но как?

– Он...

Кайл опустил голову вниз. Мышцы на лице сжались от душевной боли.

– Он использовал свою ангельскую сущность, чтобы залечить мою рану.

Кайл думал, что тьма станет единственным, что он будет видеть оставшееся время, но чья-то сильная рука вытягивала его из небытия. Придя в сознание, парень почувствовал невыносимую острую боль, которая начиналась от живота и разрезами расходилась по всему телу. Кайлу было тяжело дышать, шевелиться и даже моргать.

Он видел странную чёрную дымку над головой.

«Вот так выглядит смерть?».

– Не торопись умирать.

Кайл не мог повернуться и посмотреть, кто говорил рядом с ним. Вокруг витал острый запах гари и крови. Холодный камень врезался в спину, но даже этот дискомфорт мог показаться чем-то прекрасным по сравнению с болью, от которой Кайл был готов выть.

Над ним склонилось лицо.

Дэниал Кремер.

– Я успел перенаправить портал в это место, – сказал Дэниал. – Нас утянуло в место, где прятался Аргос.

Кайл не знал, зачем Небесный хранитель рассказывал ему об этом.

– Я собирался убить тебя, чтобы избавить от страданий. – Дэниал сел рядом. – Рука не поднялась.

– Я должен... сказать тебе... спасибо?

Горло сжималось в болезненных спазмах. Кайл зажмурился, пытаясь сконцентрироваться на холодном воздухе, пальцах на руках и ногах или просто на светловолосой шевелюре Дэниала.

«Единственное существо рядом, которое может убить меня, если захочет».

Кайл даже немного сожалел, что Дэниал не сделал это. Сколько ему оставалось жить с дырой в животе? Кровь продолжала вытекать, согревая нижнюю часть спины.

Кайл признался сам себе, что не думал о смерти. Да, он шёл на войну, но надежда теплилась в его сердце. Что они все могут спастись. Что смогут победить Аргоса, не потеряв кого-то в битве.

«Кто бы мог подумать, что этим кем-то буду я».

А потом Кайл вспомнил Британи. Парень доживал последние минуты в то время, как девушка исчезла без следа. Кайл посмотрел на Дэниала. На его обречённое пустое лицо.

– Британи...

Хранитель поднял голову.

– Она сама... приняла такое... решение?

– Да. Она сама захотела пожертвовать собой ради вас всех.

Кайл нахмурился. В голосе Дэниала сочился яд, но эта интонация была направлена не на Кайла. Чуть позже, когда хранитель продолжил, всё стало понятно:

– И меня.

Он застонал в ладони и со всех сил ударил по земле. Кайл почувствовал, как та раскололась и разошлась вокруг трещинами. Звук должен был быть громким. Кайл его почти не услышал.

«Не могу сконцентрироваться».

Кайл прикрыл глаза, зная, что больше не откроет их, доживая, лишь слушая звуки вокруг.

– Это так просто. Позволить тебе умереть тут.

– Ты... недоволен?

Изо рта Кайла вырвался крик боли, когда Дэниал с силой надавил на рану. Кровь потекла с новой силой.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже?

Кайл снова закричал.

– Спасаю тебя.

– Зачем?

Молчание.

Кайл попытался одёрнуть руку Дэниала, но тот придавил её к земле.

– Потому что я не хочу участвовать в этом больше.

Их окутало бледное свечение.

– Если ты продолжишь это делать...

Кайл знал, что задумал Дэниал. Его рана была смертельной, и в мире существовало не так много способов, как исправить подобную проблему. Одним из решения была ангельская сила Небесного хранителя. Своей сущностью он может возместить ту часть тела человека, которая оказалась под угрозой.

Прямо сейчас Дэниал заполнял тело Кайла своей силой. Это не сделает Земного хранителя Небесным, но подобное замещение оставит свои следы в душе Кайла.

– Ты же можешь помочь... им...

– Я хочу пойти за Британи.

Кайл перестал сопротивляться. Он посмотрел на Дэниала теперь уже ясными глазами. Боль постепенно уходила. Зато лицо Дэниала бледнело, руки дрожали сильнее с каждой секундой.

Кайл ещё не мог подняться, когда Небесный хранитель рухнул у его ног.

– Ты так далеко зашёл. И так просто сдаешься?

– Последние мои шаги были связаны с Британи. Не вижу смысла идти дальше, когда она остановила свой путь.

Дэниал взглянул на Кайла, когда тот немного приподнялся.

– Как только почувствуешь себя лучше – уходи.

Когда-то Кайл читал, что Небесные хранители не могут прожить и нескольких минут без своей ангельской сущности. Тогда он думал, что это вранье, но сейчас убедился в обратном.

Дэниал не мог шевелиться, даже открывать глаза. Его тело и волосы побелели окончательно. Он всё ещё был жив, но как долго? Кайл посмотрел на портал, который Дэниал оставил открытым с этой стороны.

– Уходи.

Кайл не мог. Он скрестил ноги перед собой, глядя на тело рядом.

«Я бы не хотел умирать в одиночестве. Думаю, что Дэниал тоже».

Скорее всего, Небесный хранитель понял замысел Кайла. Ничего не говоря, Дэниал просто продолжал лежать, пока его тело не превратилось в пыль, а душа устремилась в небо. За девушкой, которая смогла показать ему все цвета этого мира.

Элисон стала глупо улыбаться, зная, что ситуация к этому совсем не располагала. Кайл был жив.

Он жив.

Это самое важное.

«Вот бы Сэм...».

Губы дрогнули, пока лицо не исказилось в гримасе страха.

О Боже...

Сэм...

Элисон сделала непроизвольные шаги назад, прикладывая пальцы к губам.

Внезапная радость сменилась осознанием. Факт того, что Кайл жив, менял абсолютно всё.

«Может, ты и сказала, что твоё решение – не месть. Но именно мысли о смерти Кайла подтолкнули тебя. Сделали решительной»,

Элисон знала, что всё может измениться, если Сэм узнает.

– В чём дело, Эл?

Девушка отошла от них и встала на краю обрыва. Чёрный дым уходил вниз, сплетаясь с кровью и смертью.

«Ты слышишь меня? Сэм. Вернись обратно!».

По ту сторону была лишь пустота. Элисон сжала руки в кулаки. Она не позволит Сэм сделать это. У неё должен быть выбор. У них всех он должен быть.

Элисон собрала все силы внутри себя и потянулась вперёд, надеясь ухватиться за свою подругу быстрее, чем она успеет совершить ужасную вещь.

Сэм не отставала от Аделис. Видела демонов Амаса, которые сражались вместе с хранителями и Ангелами. Чувствовала сердца своих друзей, которые отправились в безопасное место. Девушка не знала, почему Элисон и Брайан не последовали за ней. «На расстоянии я замечала их ауру. Это значит, что с ними всё в порядке.»

Сэм чувствовала странный порыв энергии, за который она цеплялась, чтобы не позволить страху взять верх. Она боялась и отрицать этого не собиралась. Впереди ждала неизвестность, использование древнего оружия и победа над Аргосом. Ни о чём другом Сэм думать не могла.

По крайней мере, до тех пор, пока в сотнях метров от неё не начала образовываться гигантская теневая воронка.

«Нет. Это похоже на смерч».

Они с Аделис пригнулись, когда над ними стали пролетать обломки.

– Почему гардиан не приходит?! – закричала Сэм Аделис. – Ты сказала, что он придёт в нужное время.

За их спинами прогремел взрыв, а навстречу неслись демоны, ангелы и хранители, которые не хотели попасть под воздействие смерча. Тот, в свою очередь, расширялся с каждым мгновением. Сэм знала, что в её глазах отражался страх, который сковал всё тело.

«Нет. Я должна идти дальше!».

– Тебе не кажется, что сейчас – лучшее время?

– Дорогая Сэм, – разнеслось по воздуху. – Иди ко мне. Я жду тебя.

– Аргос.

Голос исходил из центра чёрной воронки, которая уже поднялась над облаками. Из земли в воздух поднимались адские нити, силы демонов, подпитывающие оружие Аргоса.

«Я должна остановить это. Сейчас! Пока он там!».

Аделис пыталась что-то обдумать. Сэм поняла, что никогда прежде не видела её в таком виде. Всегда спокойная и грациозная, сейчас она выглядела напряжённой и испуганной. В глазах читалась безысходность, а потом она опустила их и замерла.

– Сэм... сферы.

Сэм опустила голову вниз и посмотрела на руку. Несколько сфер сразу постепенно растворялись на коже. В тот момент, когда девушка наполнила своё сердце желанием пойти вперёд, что-то изо всех сил стало тянуть её назад.

– Что происходит?!

– Иди ко мне, Сэм! – продолжал напевать Аргос.

Его голос перекрикивал ветер, обволакивал со всех сторон и манил. Но Сэм не могла пойти. Особенно сейчас, когда половина сфер куда-то исчезла.

«Неужели это очередное испытание? Неужели их нужно искать снова?».

А потом, через весь этот шум и страх, Сэм услышала мольбу:

«Сэм, пожалуйста, вернись обратно».

– Элисон?

Аделис непонимающе уставилась на Сэм.

– В чём дело?

– Элисон забрала их.

– Зачем?

Сэм стиснула зубы. Она не знала, но собиралась узнать. Почему её подруга таким образом подставила её прямо сейчас. Может, сделай Сэм ещё шаг, перед ней появился бы гардиан с последним заданием. Всё могло закончиться сейчас.

Но вместо этого Сэм вынуждена бежать назад. Она оглядывалась назад, впиваясь взглядом в воронку и игнорируя недовольный голос Аргоса, который продолжал манить её к себе.

Битва наполовину прекратилась, когда часть демонов затянуло в тьму. Хранители и Ангелы отступили, поэтому Сэм бежала по пустой местности, прямо в то место, где битва продолжалась.

Девушка полностью переключилась на силу Небесного хранителя, чтобы возвысить свои инстинкты. Ноги напряглись, когда Сэм ускорилась. На небольшом холме демоны и хранители отчаянно сражались между собой, игнорируя воронку.

Сэм бегло осмотрела всех. Заметила Элисон, которая уже неслась к ней.

– Какого чёрта ты делаешь?! – закричала Сэм. – Я могла...

Элисон, не в силах ответить, просто указала рукой назад, продолжая бежать. Сэм сощурилась. Сначала она увидела Брайана. Парень отчаянно отбивался от нескольких крассов сразу. Рядом носилась друга фигура.

«Ч-что...».

Сэм шагнула вперёд. Сердце забилось в несколько раз сильнее. Казалось, что весь воздух одновременно покинул тело.

Разве, такое возможно? Разве, может он быть там?

– Кайл жив! – крикнула Элисон.

Словно услышав, Кайл обернулся. Вряд ли он мог видеть лицо Сэм на таком расстоянии, но она видела. Побитое лицо, пятно крови на животе и зелёное свечение вокруг.

Сэм вздрогнула всем телом. Почувствовала, как электризуется воздух вокруг. Она стала видеть всё через завесу света. Спустя секунду Сэм поняла, что перед ней появился портал. Он не дал возможности выбора. Он просто затянул её, а потом и Элисон.

Гардиан пришёл именно в тот момент, когда никто из них не был готов.

В тот момент, когда ни одна из девушек не могла сделать выбор.

Сара замечала на себе тяжёлые взгляды. Её присутствие на поле боя отвлекало абсолютно всех хранителей. Их инстинкты кричали спасать её любой ценой. Когда отец Кайла и Небесный хранитель, которого Сара не знала, встретили на своём пути отказ, все вокруг не смогли скрыть удивления.

– Я останусь здесь.

– Мисс Белл...

class="book">– Там сражаются мои друзья. Мой хранитель. Я не оставлю Сэм Сандерс одну.

– Не броситесь же вы в бой, – заявил Небесный хранитель.

– Брошусь, если Сэм будет нуждаться во мне.

Рейд Джонсон прервал протесты остальных Земных хранителей.

– Оставайтесь здесь. Но, прошу, никуда не уходите.

Сара только кивнула, хотя ничего не пообещала. Она не могла отвлекаться, концентрируясь только на Сэм.

Тэрон и Мэдисон были неподалеку под навесом, объясняя хранителям положение вещей. Хард агрессивно указывала в сторону, где несколько минут назад образовалась воронка. Сара понимала, что Сэм где-то там. Может, даже в эпицентре этого кошмара.

– Воронка затягивает всех демонических существ, – доложили хранители Рейду. – Внутри мы засекли большое скопление ангельской энергии.

– Полагаю, Аргос там.

Воронка разгоняла облака и делала их частью огромной силы, которая сносила всё на своём пути.

– Некоторых хранителей тоже затянуло в воронку. Мы не смогли спасти их.

Дейв положил свою руку Саре на плечо. Девушка не смогла не вздрогнуть. Каждое движение окружающих, каждые вздохи действовали ей на нервы.

– Сара. Что с тобой?

У Сары было плохое предчувствие. Оно не имело никакого отношения к битве, которая разгоралась в некоторых местах с новой силой. После появления смертоносной воронки демоны и хранители ушли на второй план.

«Если не остановить Аргоса, эта сила уничтожит всё на своём пути».

Земля рушилась под натиском демонической энергии, которой управлял бывший Ангел.

Лагерь, где они стояли, находился возле небольшого холма. Сара отпустила руку Дейва и двинулась туда.

– Мисс Белл!

– Сара? Куда ты? – крикнули Мэдисон и Тэрон.

«Я должна увидеть, что там происходит».

Всего на мгновение, но Сара перестала чувствовать Сэм. Будто её хранитель исчез из этого мира и оказался в другом. Сара несколько раз споткнулась из-за земной тряски. Дейв преданно шёл следом, поддерживая девушку на выступах.

– Воронка расширилась! Смотрите!

– Осторожнее!

Дейв притянул Сару к себе и придавил к земле, накрыв собой сверху. Над ними пролетело несколько чёрных щупалец. Воронка превращалась в настоящего монстра, который выискивал кого-то в армиях двух сторон.

Сара резко почувствовала появление Сэм, вскочила на ноги и подбежала к краю выступа. Волосы больно хлестали её по лицу, ссадины по всему телу давали о себе знать, но физическая боль постепенно меркла из-за внутреннего страха.

Особенно, когда две плотные нити тьмы направились в одном из направлении и схватили две фигуры.

– Аргос их схватил! – услышала Сара голоса Ангелов над головой.

– Элисон Элмерз и Сэм Сандерс схвачены!

Сара прижала руки к груди. Было слишком далеко, но она всё равно видела, как двух девушек трепало в воздухе, пока нити тянули их в самое сердце воронки. По мере их приближения, воздух пропитывался тьмой. Свет перестал падать на Землю, погружая всё вокруг в бескрайнюю тьму.

– Сэм! – закричала Сара. – Элисон.

«Этого не может быть».

– Мы не можем приблизиться ближе! Что делать?

– Отступайте!

«Нет, – подумала Сара. – Мы должны спасти их».

Она попыталась дотянуться до Сэм, но плотная адская стена ничего не пропускала через себя. Чёрные волны продолжали кружить, затягивая в свои сети всё, что попадалось под руку, образовывая в земле огромный кратер.

– Нам нужно уходить отсюда, – сказал Дейв, когда их лица коснулся предупреждающий холодный ветер. – Ты слышишь меня? Если не поторопимся, воронка и нас затянет.

От мягких холмов больше ничего не было. Прогретая земля превратилась в твёрдую выжженую поверхность, на которой разлеглись тела, остатки Демонов и Ангелов.

Дейв продолжал дёргать Сару за руку, но она словно приросла к месту. По щекам стекали горячие слёзы.

«Что будет, если мы уйдём? Убежим, как крысы? Земля погибнет. Аргос поработит всё человечество».

Новая волна направилась прямо к ним, но чёрная стена выросла прямо перед Сарой и Дейвом. Знакомый шёпот, как и всегда, дарил безопасность. Кто-то за спиной продолжал кричать, звать Сару, просить уйти в безопасное место.

Сара подняла голову и посмотрела на чёрное с кровавыми облаками небо.

«Аргос нацелился на Ауксилиум. Скорее всего, он ударит туда, как только получит силу Лукстерры».

Совсем рядом прогремел взрыв.

Затем ещё один. И ещё.

Келумы продолжали защищать Сару от взрывных волн. Но кто защитит Сэм и Элисон, которые оказались прямо там, в руках Аргоса.

Наблюдатель растворился в тьме, которую создал сам. Он стал силой, устрашающей и мощной.

Сара зажмурила глаза, а потом почувствовала появление другого источника силы. Светлого и тёплого, состоящего из нескольких потоков. Один из таких потоков принадлежал...

В самом низу воронки появилось светлое пятно. Небольшая вспышка стала расти в размерах, пока не превратилась в гигантский шар.

Сара прищурилась. Движение за её спиной изменило направление. Хранители остановились, глядя на воронку.

Ангелы, рассекающие небо, подлетели ближе.

В тот момент, когда тьма устремилась вверх, вспышка света последовала за ней. Через теневые щупальцы Сара видела белоснежные лучи, которые молниеносно приближались к алым облакам.

Всего мгновение...

Одно мгновение понадобилось, чтобы в небесной тьме появились две фигуры с крыльями. Они были похожи на яркие пятна, но Сара знала, что это Сэм и Элисон.

– У них крылья!

– Они летят!

Девушки разлетелись в разные стороны и камнем стали падать вниз. За ними оставался шлейф из синего и фиолетового света. Цвета их аур смешались. Тьма в воронке застыла, не имея возможности продолжить свой путь. Что-то странное, похожее на рёв, разнеслось над их головами.

Девушки выставили руки в стороны, ударяя в землю лучами света. Земля снова сотряслась, но на этот раз по-другому. Вместо трещин на ней расползались дыры.

Бесконечное пространство устремилось вниз. Языки тёмного пламени прожигали сам воздух, постепенно превращаясь в водоворот.

– Они открыли портал, – сказал Тэрон за спиной.

– Портал в Ад? – спросил Дейв.

– Да. Видишь, тот чёрный огонь. Это адское пламя, которое приветствует всех, кто попадает в Ад. Оно выжигает свет и пропускает тьму. – Тэрон указал на воронку. – Аргос соединил свою сущность с тьмой, но он по-прежнему остается Ангелом. По этой причине он никогда не спускался в Ад.

– Это место может уничтожить его...

– Но, что хотят сделать Элисон и Сэм?

– Они вернут всю тьму обратно. И уничтожат Аргоса, не давая ему возможности принять свою форму.

Девушки продолжали кружить у основания воронки, призывая демонический огонь. Когда часть тьмы стала проникать в портал, они поднялись выше и вытянули руки перед собой. Над воронкой медленно поползи искры, которые превратились в купол.

– Они сделают так, чтобы ничто не могло покинуть ловушку и сбежать.

Сердце Сары забилось быстрее, когда края купола прошли не перед Элисон и Сэм, а за ними.

Тьма неистово пыталась вырваться, пробивая стены ловушки. Видимо, даже Аргос не может противостоять великой силе Лукстерры. От её могущества перехватывало дыхание. По мере того, как тьма возвращалась в Ад, небо светлело. На горизонте появились первые лучи солнца. Облака оставались алыми, но приобрели мягкий перелив. Сара чувствовала себя увереннее, видя края холмов, не тронутых войной.

Ангелы что-то кричали друг другу. Один из них приказал не вмешиваться.

– Они справятся.

Аргос не собирался сдаваться. Он направил всю свою силу на девушек, но крылья защитили их от нитей и оттолкнули их обратно.

– Мы восстановим Баланс! – Эхо их голосов разнеслось по всей округе. – Мы уничтожим тебя. Защитим этот мир от того, кто хотел повергнуть его в хаос.

Тьма, словно не пытаясь бороться, спокойно возвращалась в Ад.

Хранители уже принялись громко кричать, когда до Сары наконец-то дошло. Она обернулась к Тэрону.

– Купол же пропустил их, верно?

– Я не знаю.

Земля дрогнула в последний раз.

Сара обернулась. Последние остатки тёмной энергии исчезали в адском огне. Вспышка разорвала воздух и ослепила всех. Сара с остальными отлетела назад от ударной волны.

Через закрытые глаза проступали лучи солнца.

Саре показалось, что она даже услышала пение птиц недалеко. Открыв глаза, она увидела, что облака насквозь просачиваются закатным солнцем.

Земля больше не дрожала.

Воздух больше не разрывался от криков и запахов смерти и крови.

Сара подскочила на ноги быстрее остальных и подбежала к краю обрыва. Ангелы продолжали летать у неё над головой, боясь подлететь ближе.

Кратер на месте воронки увеличился в размерах. И это было единственным, что Сара видела. Она прислушалась к голосам Ангелов, надеясь, что кто-то из них заметит двух выживших девушек.

Но они молчали.

Как и все вокруг. Звуки войны в миг стихли.

А вместе с ними исчезла и связь с Сэм, за которую Сара цеплялась изо всех сил.

Всем хороших каникул, мои дорогие тучки) И просто хороших дней, кто будет отдыхать в ближайшее время. Не болейте и берегите себя. 

Люблю вас всех безмерно:)

Осталось две главы до конца. Давайте выжмем из этого максимум. 

С любовью, Тучка:* 

Глава 43

James Salisbury- Epic Emotional

The Afters-Joy Unto the World

Majik-Closer

Steve Jablonsky-Tessa

P!nk-Courage

Alessia Cara-I'm Yours

Элисон продолжила бежать автоматически в тот момент, когда гардиан перенёс её в пустое пространство. Она огляделась вокруг.

Не было войны. Тел, страха и криков. Рядом не было Брайана, Кайла и Сэм. Элисон ничего не чувствовала. Даже саму себя.

Вокруг было пусто, лишь вдали мерцали какие-то блики.

– Поздравляю, Элисон Элмерз.

Девушка развернулась.

Гардиан стоял в паре метров от неё с убранными назад руками. Теперь, ангельское создание не напоминало призрак. Это была молодая женщина с длинными светлыми волосами и в платье из тонкой материи. В больших глазах скопилась вековая сила.

– Вы дошли до конца.

Элисон не могла принять поздравления. Её тело по-прежнему трясло из-за последних событий.

– Где Сэм?

«Она же не успела, верно? Не забрала сферы себе?».

– В таком же месте, как и это.

– Что мне нужно сделать?

Женщина улыбнулась.

– Просто выбрать.

Она отошла чуть дальше, взмахнула рукой и создала два портала.

– Я устала выбирать.

– Это будет в последний раз.

Порталы ничем не отличались друг от друга. Элисон попробовала дотянуться к ним своей силой, чтобы дать себе подсказку, но пустота, казалось, была не только по эту сторону.

– Один портал выведет тебя обратно.

– А второй?

– Даст возможность прожить спокойную жизнь.

Женщина подошла ближе к Элисон.

– Ты окажешься в реальности, где нет Аргоса, Ангелов или Демонов. Где нет хранителей, арканумов. Ты не будешь знать про них. Станешь обычной смертной. И сделаешь всё, что захочешь, не боясь за свою жизнь и жизни своих друзей.

– А что будет потом? После моей смерти?

– Всё пойдёт по кругу. Как только твоя жизнь закончится, история начнётся сначала. Уже с другими игроками.

«Значит, кто-то другой станет жертвой игр Аргоса».

Элисон повернула голову, будто могла увидеть Сэм. О чём сейчас думала её подруга? Зная, что Кайл жив, Сэм может выбрать спокойную жизнь. Они это заслужили. Мира без смертей, сожалений и боли. Мир, где нет существ, желающих их кончины.

Элисон внимательно посмотрела на порталы. Они были одинаковыми, но по другую сторону жизнь сильно отличалась. Элисон так устала. Будет просто – взять и шагнуть в идеальный мир. Но что потом?

– Я хочу закончить это, – прошептала она. – Хочу сделать всё, чтобы эта история прекратилась. Чтобы жертвы не были напрасными.

Гардиан кивнул, принимая решение Элисон.

– Тогда готовься, Элисон Элмерз. Возвращение будет не самым приятным.

Тело Элисон стискивала мощная сила. Она не давала девушке дышать. Даже открывать глаза было невыносимо больно. Воздух врезался в неё, создавая давление внутри.

Она хотела зацепиться руками за что-то, что стискивало её, но это была не материальная сила.

Над её головой разворачивалась самая настоящая тьма. Запоздало Элисон поняла, что попала в ту самую воронку, которая устрашала даже на расстоянии нескольких километров.

Элисон, не в силах подняться, опустила голову к земле. Тело не слушалось. Дыхание причиняло боль. Она зажмурилась, чувствуя, как каждую клеточку тела сковывает боль. А потом руки коснулось тепло.

Девушка приподнялась и увидела Сэм. Подруга тянулась к ней, медленно двигаясь по земле. Волосы залепили лицо.

– Элисон.

Девушки одновременно стали тянуться друг к другу. Внутри зародился свет. Он стал сильнее, когда их пальцы сплелись. Сферы на руках заискрились.

Элисон погрузилась в странное состояние. Вокруг не было ничего, но весь мир лежал перед ней на ладони. Действия казались машинальными. Свет исходил из каждой клетки кожи.

Элисон слышала стук своего сердца. Крики неведомой чёрной силы, которая пыталась уничтожить всё вокруг. Элисон видела свет до тех пор, пока всё вокруг не погрузилось во мрак. В том числе и она сама.

«Для нас всё закончилось».

Засохшая земля хрустела под ногами. Частицы пепла и пыли медленно падали с неба, покрывая всё вокруг чёрным одеялом. Густые грозовые облака рассеялись. Вместе с ним ушёл алый свет. Мир постепенно вернулся в прежнее состояние, где был чистый воздух, лёгкие звуки и никакой дрожи под землей.

Нет, дрожь всё-таки была. Несмотря на шок от происходящего, ангелы быстро пришли в себя и ринулись зачищать территорию от оставшихся крассов.

Сара пыталась увидеть присутствие келумов, но адские создания, которые так долго были рядом с ней на протяжении долгих месяцев, исчезли. Шипение больше не обволакивало Сару. Вокруг неё и внутри царила пустота.

Крассы кричали и пытались убраться, но плотный защитный слой между Землёй и Адом не давал им пройти. Лукстерра не только избавила мир от Аргоса, но и восстановила всё, что тот уничтожил.

К стенке прижали и Амаса, но ангелы не спешили разбираться с ним. Слишком очевидной была его помощь в войне.

Сара сглотнула, присаживаясь к земле. Над местом, где закрылся портал, летали ангелы. Они следили за тем, чтобы больше никакая активность не стала для всех сюрпризом. Сара сосредоточилась на дыхании, но всё равно не могла принять происходящее.

«Всё закончилось».

Она понимала это, но не могла принять, что вместе с этим всё закончилось для Сэм и Элисон.

– Что произошло? – тихо спросила Мэдисон. – Где они?

Никто не мог ответить. Сила, созданная светом и тьмой, унесла девушек вниз, под землю. Ни одно живое существо не могло сказать, что конкретно произошло с Элисон или Сэм.

Пальцы Сары задрожали.

Они все должны были быть готовы к этому. Знали, куда шли и каким может оказаться конец.

И всё же.

Сара не знала, сколько просидела так, позволяя окружающему миру давить на неё со всех сторон. Звуки смешивались в один большой ком в голове. Тело трясло от каждого дуновения ветра. Они добились мира. Должны быть счастливы.

Дейв коснулся плеча Сары.

В тот же момент землю снова разорвала дрожь.

Отовсюду раздались возгласы.

– Это может быть Аргос!

Именно.

У Элисон и Сэм могло не получится. Они могли проиграть в битве, скрытой от чужих глаз. Их жертва могла быть напрасной.

Дейв прижал Сару к себе и оттащил подальше, когда песок под их ногами стал уходить вниз.

На месте предыдущего портала открылся новый. Сара задержала дыхание. Ангелы уже приготовили оружие для нападения. Сара знала, что рядом с ней есть люди, которые верили... Надеялись и ждали, что из портала покажется не Аргос.

Разлом увеличился в размерах. Потоки света окружили всё вокруг. Дейв закрыл Сару собой, уберегая от лучей, а потом у девушки подкосились ноги. Прежняя связь заполнила её тело до макушки, давая возможность снова спокойно дышать.

Они с Сарой обернулись, услышав радостные крики.

Две фигуры поднялись из портала. По щекам Сары полились слёзы. Она хотела кричать, но вместо этого мысленно направляла Сэм все свои чувства.

«Улыбнись, Сара. Всё уже закончилось».

От Сэм и Элисон исходило фиолетово-синее свечение, как было ранее, когда они использовали Лукстерру против Аргоса. В конце концов...

– У них крылья.

Сара улыбнулась.

Они так боялись, терзали себя мыслями о том, кто же станет избранницей Лукстерры, но священное оружие и не думало разлучать двух девушек, уже сплетённых судьбой. Жизни Элисон и Сэм были связаны с момента рождения, и даже великая сила не могла разорвать плотную нить.

Девушки парили в воздухе, летая в разные стороны. Хранители и ангелы кричали им вслед, благодаря за спасение.

Теперь, никто не посмеет обвинять их в предательстве. Они оставили прочный отпечаток в истории ангелов и демонов, как спасительницы. Девушки, вернувшие Баланс.

С неба на землю полился чистый кристальный свет. Ровные лучи пронзали воздух, разгоняя облака. Сара почувствовала приятное чувство невесомости, и только потом поняла, что действительно стала парить.

Она в замешательстве обернулась. Вместе с ней в воздух поднялся и Дейв. Мэдисон потянулась к ней.

– Что происходит?

– Всё хорошо. – Тэрон потянул Мэдисон на себя и улыбнулся Саре. – Ауксилиум призывает Небесных хранителей и ангелов.

Сара подняла голову. Ангелы и Элисон и Сэм уже поднимались к облакам. Девушки почувствовали призыв и полетели на зов сами.

В мыслях Сары Сэм повторяла те же слова, что Тэрон.

– А вы? – спросил Дейв. – Не пойдёте с нами?

– Арканумам и Земным хранителям нельзя в Ауксилиум. Слишком тяжело для души и тела.

Мэдисон испуганно взирала на Сару. Она закусила губу, принимая тот факт, что их компания разделится на некоторое время.

– С вами всё будет хорошо?

– Да.

Свет облепил Сару со всех сторон, превращаясь в маленьких светлячков. Они щекотали кожу, но дарили тепло и чувство комфорта. Сара будто ощутила присутствие бабушки рядом и даже услышала её голос.

Она закрыла глаза, а когда открыла их, то оказалась на просторной площади на краю обрыва.

Пушистые облака плыли так низко, что Сара могла бы коснуться их пальцами. Верхушки больших зданий из белоснежного гладкого камня утопали в небе.

Голубое небо было единственным ярким пятном в месте, куда они попали. Сара стояла в толпе Небесных хранителей. Ангелы, приземлившиеся на специальных возвышениях, смотрели на них с высоты. Никто из них не убрал крылья, поэтому это выглядело, будто величественные статуи защищают хранителей и Создателей от внешней опасности.

«Не только их».

Сара приподнялась на носочки и поняла, что площадь полукругом окружали люди, одетые в белые и серые одежды. Мужчины и женщины разных возрастов и рас с волнением наблюдали за происходящим прямо перед ними.

– Брайан.

Сара обернулась после слов Дейва в тот момент, когда Брайан подошёл к ней и сгрёб в широкие объятия.

– Вы в порядке? – спросил он.

На их лица остались следы борьбы, но Брайан выглядел хуже, попав в самый эпицентр. Он выдохнул, увидев, как Сара и Дейв кивнули. После этого над площадью раздался приятный мужской голос.

– Приветствуем вас, Небесные хранители и Создатели. Для нас честь принимать вас в Ауксилиуме.

Наверное, Сара так и представляла себе город. Величественные здания, никаких тёмных раздражающих цветов и лёгкость, которую дарил каждый уголок Ауксилиума.

Земля была выложена мрамором, вдоль дорог росли деревья одинаковой высоты с пушистой листвой. Здесь пахло цветами и чистотой.

– Мы просим у вас прощения, что не смогли направить свои силы на помощь в битве против Аргоса. – Мужчины в мантиях поклонились. – И благодарим за то, что вы спасли наш город от опасности.

Что могло стать с Ауксилиумом, если бы Аргос добрался до него?

Сара, Дейв и Брайан подошли к краю толпы, чтобы увидеть происходящее. Хранители рядом с ними расступились, немного склонив головы.

Шестеро мужчин в длинных мантиях стояли в одну линию. На всех накинуты капюшоны, но светлые лица излучали столько добра, что Сара не могла не почувствовать ответную благодарность.

Мужчина в центре вытянул руки вперёд.

– Гардиан рассказал нам о жертвах, которые вы принесли ради безопасности всего человечества. Мы не знаем, как отблагодарить вас, Элисон Элмерз и Сэм Сандерс.

У Сары перехватило дыхание, когда с другой стороны из толпы вышли две девушки. Их крылья исчезли, но сияние продолжало спадать вниз с волос и рук.

Сара знала, что Элисон и Сэм никогда не были в Ауксилиуме, но вели себя девушки уверенно. Так, будто появление здесь было самым пустяковым делом в их жизнях.

Они поклонились в ответ перед Создателями.

– Мы сделали то, что должны были.

– В этом я очень сомневаюсь.

За спинами мужчин появился гардиан. Сара видела её впервые спустя долгое время. Существо, которое следовало с ними в этой истории, наконец-то приобрело чёткие очертания. Молодая женщина в длинном светлом платье преобразилась на улицах Ауксилиума. Все присутствующие поклонились ей. Ангелы склонили колено перед ангельским существом, которое имело положение выше, чем у них.

– Вы стали пешками в чужой игре. Приняли жизнь, которая вам не принадлежала. Мы никогда не сможем отблагодарить вас за вашу помощь.

Сэм и Элисон переглянулись.

– Оставьте нам крылья, и мы будем в расчёте.

Несколько хранителей рядом тихо засмеялись.

– Мы все понимаем, что это невозможно. Лукстерра не сможет остаться с вами. Она должна вернуться на прежнее место.

– Снова распадётся на сферы? – спросила Элисон.

– Да.

– Мы так долго получали их. Как жаль.

Гардиан улыбнулась и повернулась в сторону Сары, Брайана и Дейва.

– Вы не должны стоять в стороне. – Она подняла руку, приглашая их присоединиться.

Сэм и Элисон посмотрели на них.

Как только Сара сделала шаг вперёд, ничто в мире уже не могло её остановить. Не обращая внимания на окружающих, она рванула и врезалась в девушек изо всех сил. Те прижали её к себе. Слезы лились у Сары по щекам, но она не чувствовала боли и страха. Только радость от того, что всё это действительно закончилось.

Две мужские фигуры обхватили их с двух сторон. Брайан и Дейв присоединились к коллективным объятиям, излучая тепло и поддержку.

– Вы чертовски напугали нас, – сказал Брайан.

– Больше так не делайте, – подхватил Дейв.

– Извините. Мы просто спасали мир.

За спиной девушек Сара увидела компанию хранителей, которые вышли немного вперёд, будто ожидая своей очереди.

– Девочки, – сказала приятная женщина средних лет.

Сэм и Элисон обернулись. Время замерло вокруг. Всхлип сорвался с губ Элисон. Они вместе понеслись к ним.

В мыслях Сары встреча с бабушкой могла бы быть такой же. Тёплые крепкие объятия. Смех, слезы и немного недовольства из-за ситуаций, в которые она могла попасть.

«Небесная семья» Элисон и Сэм не скрывала своей радости, но и не забывала ругать двух девушек, которые несколько месяцев назад покинули дом и ринулись в опасное путешествие. Сара не могла сдержать слёз.

«Вот, как выглядит настоящий дом. Люди, которые ждут тебя, несмотря ни на что. Ждут и любят».

Женщина Создатель подошла к Саре и Брайану и низко поклонилась.

– Мы рады видеть вас в Ауксилиуме. Сара Белл и Брайан Эванз. Нам рассказывали про вас двоих. Про вашу невероятную связь с Небесными хранителями.

– Мы тоже рады быть здесь.

Женщина улыбнулась.

– Мне очень жаль, что твоя бабушка так и не смогла остаться здесь, Сара. – У девушки сдавило горло. – Уверена, что ей хорошо в том месте, куда она попала.

Сара почувствовала на плечах две мужские руки, которые поддерживали её.

Создатели и некоторые Ангелы стали обсуждать детали произошедшего, дальнейший план исправления ошибок обеих сторон, когда вперёд вышел гардиан.

– Минуту внимания, – сказала девушка. – Прежде, чем уйти, я бы хотела сделать кое-что напоследок.

Элисон почувствовала прикосновения от портала в тот момент, как руки гардиана соединились в месте. А на краю обрыва появился портал со знакомым свечением. Элисон запомнила каждую деталь, потому что только недавно видела его.

Только недавно она отказалась от возможности пройти через него и оставить всё позади. Заблаговременно у неё сдавило горло. Сердце сжалось в груди. Она не понимала почему.

– Снова этот портал? – спросила Сэм. – Зачем?

– Мир хранителей может быть жесток. – Девушка обвела взглядом Небесных. – Каждый из вас родился в разное время, разное столетие. В разных семьях и при разных обстоятельствах. И всех Небесных хранителей объединяет одна деталь.

У Элисон задрожали ноги.

– Вы все оказались здесь не по своей воле.

Хранители стали в замешательстве переглядываться между собой. Смысл слов гардиана был прост, но всё равно недоступен для большинства. Элисон тоже не понимала.

Нет.

Она понимала, просто не хотела...

– Ангелам и хранителям уже давно пора подумать над новой системой отбора. – Гардиан улыбнулся. – Но никто из вас не должен больше страдать.

Она указала рукой на портал.

– В награду за то, что вы не побоялись выйти против Наблюдателей, нашли в себе смелость поверить в Сэм и Элисон, выстояли перед судьбой, которая так жестоко обрушила на нас свой гнев, я даю вам возможность выбора.

Крылья Ангелов неодобрительно зашелестели, но глаза гардиана продолжали быть безучастными.

– Этот портал может вернуть вас в обычную жизнь. Снова сделать вас смертными.

Хранители одновременно воскликнули. Кто-то с недоверием. Кто-то с ужасом.

Верно.

Это ведь хорошая возможность.

Элисон обернулась, посмотрев на хранителей. Никто из них не бежал в сторону портала. Они слишком долго прожили в новом мире, от которого теперь не хотели отказываться.

Ожидание сменялось вопросами и напряжённым дыханием. Над Аукслиумом будто повисла пелена давления.

И тут...

Тихие шаги раздались за спиной. Элисон обернулась, а вот Сэм – нет. Она и без этого поняла, кто решил стать первым добровольцем, но это никак не укладывалось в голове у окружающих.

Сана тихо всхлипнула.

– Эванджелина, – почти с вопросом сказал Олларис.

Девушка сковано улыбнулась.

– Поверить не могу, что хочу сделать нечто подобное.

– Но, почему? – спросили Люси и Лекс.

Их «небесная семья» не могла скрыть удивления.

– Я несколько месяцев прожила среди смертных, пока пряталась от Армы, – начала Эви. Хранители рядом тут же стали извиняться перед ней. – Нет. Я не имею ничего против хранителей и их системы. Я просто...

Она почему-то посмотрела на Сэм, словно только они могли понять друг друга.

Горло у Элисон сдавило ещё сильнее. Она до сих пор не понимала почему.

– Мне понравилось. – Эви усмехнулась. – Простая жизнь. Каждый день заниматься чем-то обычным. Любоваться закатом или рассветом. Не делать чего-то, что ты не хочешь. Мне понравились эти месяцы. Понравилось чувствовать себя обычной смертной.

Сэм кивнула на её слова и улыбнулась.

– Полагаю, что в Нью-Йорке ты не останешься, верно?

Намёк на то, что Эви могла поехать во Францию.

– Мари показала мне так мало. Я бы хотела, чтобы она открыла для меня и другие уголки этого мира. – Потом Эви посмотрела на гардиана. – Что со мной будет, когда я пройду через портал?

– В мире появится новая личность. Новая Эванджелин Ренгер. У тебя будет имя и финансы, чтобы жить первое время. Я об этом позабочусь.

Девушка кивнула и направилась к порталу.

– Будет лучше, если все пройдут вместе, – сказал гардиан. – Эви, ты не могла бы подождать у портала?

Она кивнула и сначала направилась к своей семье. Их расставание казалось таким лёгким, а у Элисон дрожала каждая часть тела. Она понимала, что дело не в уходе Эви. В чём-то другом.

Обнимая Эванджелин, Элисон встретилась глазами с Олларисом и остальными. Потянулась к Брайану и поняла, что всё хорошо. Что она чувствует себя хорошо.

Но мысли тут же сменили направление, когда она увидела, как прощаются Эви и Сэм. В их тихом разговоре была лишь теплота и забота. А в глазах тоска. Элисон показалось, что когда-то она уже видела ту самую тоску в глазах Сэм.

На удивление, ещё шестеро хранителей решили последовать за Эванджелиной. Никто не пытался их остановить. Никто не станет судить их или считать слабаками. Этот выбор у них когда-то отобрали. Теперь они могли пойти по своему пути.

Портал продолжал трещать сквозь воздух, а гардиан продолжал ждать. Элисон долго смотрела в одну точку, чувствуя эту странную боль. Ей понадобилось так много времени, чтобы понять. Одного взгляда на Брайана, Сару и Дейва ей стало достаточно, чтобы найти источник боли.

– Ты тоже должна... пойти...

Элисон сказала это тихо, сдавленным болезненным звуком. Дыхание рядом замерло. А потом Сэм повернулась к ней.

– Что?

Элисон медленно подняла взгляд на подругу, чувствуя себя провинившимся ребёнком. Словно извиняясь за слова, которые скажет в ближайшее время.

– Этот шанс... Ты не должна... не должна его упускать.

Сэм нахмурилась. На её лице застыло искреннее недоумение. Она покачала головой в разные стороны.

– Что ты несёшь? – В её привычной усмешке не было намёка на лёгкость. – Пойти туда? Совсем рехнулась? Слишком сильно ударилась головой или что?

– Ты не понимаешь...

– Да! – почти крикнула она. – Я не понимаю, почему ты говоришь мне такие вещи! Почему говоришь, что я должна пройти через портал.

Элисон зацепилась за улыбку гардиана и окончательно всё поняла. Страх, который покрывал каждую клетку её тела и души, был страхом перед расставанием.

– Посмотри за мою спину.

– Элисон!

– Просто посмотри! – рявкнула Элисон.

Сэм увела взгляд в сторону.

– Кого ты видишь там.

– Наших подопечных. И Дейва. Я вижу их, если ты об этом.

– А теперь, посмотри на других хранителей или Ангелов. А потом вернись к себе.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мы выиграли битву, Сэм. Победили Аргоса. Добились победы и получили желанное вознаграждение. – Элисон улыбнулась, чувствуя жжение в глазах. – Но не ты.

Губы Сэм приоткрылись. Элисон оглянулась и увидела, как на лице Сары и остальных проступает понимание. Каждый что-то потерял в этой войне, но приобрёл не менее важное.

Но что-то важное для Сэм осталось по ту сторону портала.

– Ты отдала, но не получила, Сэм. Понимаешь, что я имею в виду?

Сэм резко посмотрела на портал. Казалось, что она пытается дотянуться сознанием до человека, который, возможно, до сих пор был на том побитом поле.

Элисон не могла представить, перед каким сложным выбором оказалась Сэм. Увидеть, что Кайл жив и отказаться от жизни с ним. Элисон была уверена, что гардиан предложил ей именно это. Возможность прожить обычную жизнь с человеком, которого она любит. А Элисон ничем не жертвовала в тот момент. Она знала, что Брайан останется с ней. Любой исход приводил их друг к другу.

– Элисон, – послышалось со стороны Оллариса и Кристофера. – Перестань. Ты не должна давить на неё.

– Нет! – внезапно крикнула Элисон. – Я знаю, что это сложно. И я знаю, что ты даже не подумала бы об этом сейчас. Но потом, спустившись вниз, ты увидишь Кайла и что дальше, Сэм?

Её подруга продолжала молчать. Элисон не хотела, чтобы Сэм говорила. Она всегда была той, кто наставлял Элисон на верный путь. Поддерживал и помогал. Открывал глаза на такие очевидные вещи. Элисон очень хотела сделать то же самое. Помочь Сэм.

– Мы прошли долгий путь вместе. – Голос Элисон сорвался. – Мы погибли вместе, возродились и продолжили быть вместе. Мы стояли против целого мира. Всегда вдвоём. Помнишь?

Сэм кивнула.

– Но сейчас... Тебе не стоит смотреть в мою сторону. Посмотри в сторону жизни, которую можешь прожить вместе с Кайлом.

Сэм глянула на портал. Элисон сглотнула болезненный ком и изо всех сил постаралась сдержать слёзы.

– Ты ведь не просто так не потеряла свои эмоции после ритуала. Правда ведь? Ты всегда была привязана к жизни больше, чем я. Поэтому жизнь не позволила отобрать у тебя всё это.

– Сэм, – тихо начала Сара. – Элисон права.

– Вот как, – наконец-то сказала Сэм. – Вы тоже так думаете?

Она с вопросом посмотрела на Брайана и Дейва. Парни кивнули.

– Нортон, ты так сильно хочешь избавиться от меня, чтобы занять место рядом с Сарой?

Дейв попытался улыбнуться, но даже на его лице застыла грусть.

– Не думаю, что кто-то способен занять твоё место, Сэм Сандерс.

Сэм хмыкнула. В этот раз это была её привычная улыбка.

– Как я могу оставить тебя одну?

– Ты сделала меня сильнее. – Сара всхлипнула, не сдерживая слёзы. – Благодаря тебе моя жизнь навсегда изменилась. Я никогда не забуду этого.

Сэм склонила голову набок. Они с Брайаном обменялись хитрыми улыбками.

– Не напрашивайся на комплименты, Сандерс.

– Как жаль.

Брайан прокашлялся, а потом сказал:

– Ты стала моим первым близким другом за долгое время. – Через связь Элисон почувствовала отголоски боли. – Это чувство останется со мной до самого конца.

Сэм не стала отвечать ему и просто улыбнулась, а потом посмотрела на Элисон.

– Почему же ты плачешь?

Элисон совсем не чувствовала мокрых щёк или боли в глазах. Всё это время она прокручивала в голове путь, через который они прошли вдвоём.

– Ты же сама заговорила об этом. Сожалеешь?

– Нет. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Сэм.

– Я могла быть счастлива здесь. Мне было бы достаточно тебя и Сары.

Элисон покачала головой с обречённой улыбкой.

– Мы обе знаем, что это не так.

Сэм сделала несколько шагов в сторону Элисон и крепко обняла её.

– Не нужно плакать. Это не расставание. Мы скоро встретимся внизу. Хорошо?

– И будем совершенно другими.

Сэм отстранилась и погладила Элисон по волосам.

– Нет. Мы останемся прежними, Эл. Такими, какими мы были ещё в Грин-Моунтейн.

Элисон кивнула и болезненно закусила губу. Боль усилилась, когда Сэм сделала шаг назад, а потом развернулась, чтобы пойти к Эви и остальным. Каждое её движение причиняло боль. Физическую и душевную. Такую сильную, что Элисон едва не упала на землю в судорожных рыданиях.

Гардиан приветливо улыбнулся Сэм, когда она прошла мимо. Эви заключила её в крепкие объятия. Теперь они были наполнены радостью.

Из-за света портала Элисон плохо видела лицо Сэм, но заметила, когда подруга повернулась и помахала ей.

Хранители стали исчезать один за другим.

«Не нужно плакать».

Элисон улыбнулась.

«Я не буду. До тех пор, пока...».

Сэм осталась последней. Она в замешательстве смотрела на Элисон, а потом снова махнула рукой, как делала каждый день во время их коротких расставаний.

Когда подруга скрылась, Элисон больше не смогла терпеть. Она упала на колени и зажала рот руками, чтобы возможные крики не разнеслись над улицами Ауксилиума.

«Так будет правильно».

Брайан, Сара и Дейв тут же подлетели к ней и закрыли от мира. Элисон почувствовала их схожие чувства. Поняла, что боль будет разделена между ними и превратится во что-то более светлое и тёплое.

Месяц спустя.

Нью-Йорк вернулся в привычное состояние всего за несколько дней. Природа была чертовски умна и даже в этот раз смогла исправить всё, что сотворили с ней Наблюдатели.

Люди так сильно хотели забыть этот ужас, что не задавали вопросов и просто делали всё, чтобы исправить ситуацию.

Небесные и Земные хранители Нью-Йорка заключили ряд новых документов, которые станут по-другому регулировать их отношения. На какое-то время две стороны обязались работать сообща, чтобы вернуть прежний устой.

Мэдисон докуривала последнюю сигарету, пока Кайл стоял у двери на балкон и ждал её. На совет Верума они договорились прийти вдвоём, но оба сильно опоздали.

Когда все вокруг были воодушевлены победой над Аргосом и желанием исправить собственные ошибки, Кайл Джонсон и Мэдисон Хард никак не могли избавиться от отвратительного опустошения внутри.

Весь мир радовался, но не эти двое.

– Мама послала предупреждающее сообщение, – сказал Кайл.

Мэдисон втянула последние остатки дыма.

– Слушай. Серьёзно. Ты теперь представитель своей семьи. Это я могу продолжать опаздывать.

Мэдисон усмехнулась и выкинула сигарету. Когда Земные хранители остались одни на поле битвы, Мэдисон узнала, что её отец погиб. Стал очередной жертвой Аргоса, которую Наблюдатель так грязно отбросил в сторону.

Мэдисон не испытывала радости или грусти. Ей было всё равно. Как-то раз она призналась, что не чувствует ничего. Отец самостоятельно привёл свою жизнь к такому исходу. Мэдисон не собиралась горевать по нему и направила все силы, чтобы воспитать младшую сестру.

– Я нехочу присутствовать на посвящении новых Земных хранителей, – сказала она, когда Кайл пропустил её в комнату.

– У тебя нет выбора.

Они вышли из кабинета и спокойным шагом направились в главный зал. Это здание советники Верума сняли специально для ритуала, который станет окончательным шагом для будущих хранителей. Чьи-то имена впишут в семейные книги. Кто-то станет самостоятельным Земным хранителем и станет помогать в борьбе с крассами. Хотя с этим могли возникнуть проблемы.

Новый портал был таким прочным, что не пропускал никого. Были лишь единицы демонов, которые смогли каким-то образом прорваться на поверхность, но хранители тут же вернули беглецов обратно.

Кайл вспомнил, как прошёл свой ритуал и записал своё имя в книгу семьи Джоснон. Гордость отца и матери, надежды, которые на него возлагали другие, дарили чувство эйфории.

Сейчас Кайл не испытывал ничего, кроме пустоты. Месяц шёл медленно, и он никак не мог добиться от отца или других хранителей хотя бы узнать, что случилось с его друзьями.

Дверь перед ними открылась. Мэдисон зашла внутрь, а вот Кайла окликнули.

– Воспитание позволяет тебе опаздывать?

– Рад видеть вас, Азера.

Женщина ехидно улыбнулась и сделала вид, что поверила его словам.

– Пойдём.

По специальному залу с возвышениями и ареной, которая находилась ниже входа, разносились голоса советников. Азера коснулась руки Кайла, заставив повернуться до того, как он увидел человека внизу.

– В чём дело?

– Тебе ведь никто не сказал, да?

– О чём?

Азера улыбнулась.

– В этом году я отвечаю за новичков, которые проходят ритуал.

– И?

– Кайл, – тихо позвала Мэдисон.

Кайл обернулся.

– Каким было моё удивление, когда я увидела знакомую мордашку.

Кайл непонимающе уставился на женщину, а потом пошёл к Мэдисон.

– Это великий момент в нашей истории, – раздался громкий женский голос. – Возрождение. Воссоединение истории и реальности. Мы рады приветствовать в своих рядах наследницу великой семьи.

Кайл остановился. Он услышал, как Мэдисон заплакала и только потом увидел девушку, стоящую с опущенной головой перед советниками. Мышцы в теле Кайла онемели.

Целый месяц.

Он не знал, не мог предположить, что произошло с Брайаном, Сарой, Дейв, Элисон и...

Сэм.

– Наследие семьи Сандерс вновь возродилось! – закричали советники. – Приветствуем Сэм Сандерс! Земного хранителя, который воссоздаст историю своей семьи.

– Как это возможно...

Мэдисон сжала ладонями лицо, не сдерживая плач. Кайл почувствовал, как ноги понесли его вперёд после ответного взгляда родителей. Они кивнули, подтверждая его мысли.

Кайл спрыгнул с нескольких ступенек сразу, стараясь аккуратно расталкивать хранителей рядом. Где-то на середине пути Сэм обернулась. Её лицо украсила довольная и такая родная улыбка. Она кивнула родителям Кайла и Азере, а потом ринулась ему навстречу.

Кайл помнил каждую её деталь. Даже запах. Именно им наполнился воздух, когда он подхватил Сэм в свои объятья.

Тяжесть целого месяца тут же испарилась. Кайл коснулся губами её виска.

– Я сплю?

Сэм засмеялась, сжимая Кайла за талию. Её лицо оказалось возле его шеи. Горячее дыхание обожгло кожу.

– Как ты... Почему ты здесь?

Сэм отстранилась и потянулась рукой к краю рубашки. Когда она оттянула верхнюю часть, Кайл увидел пустой участок кожи. На месте, где когда-то красовался лотос, ничего не было.

– Ты стала смертной?

– Не просто смертной.

Кайл внимательно посмотрел на неё и решил проверить кое-что. Потянувшись к ней силой хранителей, парень несколько секунд исследовал новую ауру Сэм. И в конце концов...

Рядом с ним пронеслась Мэдисон. Девушка врезалась в Сэм, сжимая ту в своих руках.

– Ты стала Земным хранителем!

Сэм засмеялась, отвечая Мэдисон.

– Верно. Я прошла через портал гардиана и думала, что стану просто человеком. Но во мне были две сущности. Сила Земного хранителя никуда не делась. Теперь, на моём теле только знак Верума. Меня готовили к этому целый месяц, поэтому я не могла сообщить вам.

Кайл чувствовал радость, но к нему примешивалась ещё одна эмоция. Неприятная и болезненная...

– Но как же...

Сара.

Брайан.

Дейв.

Элисон...

Сэм здесь. Она стала смертной, но оставила позади что-то важное. Мэдисон застыла на месте, осознавая этот факт.

– Всё хорошо, – ответила Сэм с широкой улыбкой. – Правда. Всё хорошо.

Рядом никого не было, когда машина остановилась возле доков. Элисон и Сэм всё ещё чувствовали приятное воодушевление после публичных извинений Дамины и Ангелов. Они пробыли в Арме несколько часов и получили признание, благодарность и много поддержки. Это был тот конец, к которому они хотели прийти. Чтобы окружающие знали, что девушки никогда не были их врагами.

Солнце уже давно скрылось за водной гладью. На Нью-Йорк опустились сумерки. Элисон выключила двигатель и посмотрела на Сэм.

– Он точно здесь?

– Волк привёл нас сюда.

Пока они были в Арме, знакомая тень замаячила перед зданием, привлекая внимание. Элисон и Сэм извинились и исчезли в вечернем свете, никому ничего не объяснив.

Обе волновались, пока шли мимо высоких контейнеров в дальнюю часть складов. Ноги шаркали по брусчатке. Сэм шла немного впереди, как обычно, и заглядывала по сторонам. Элисон хмыкнула за её спиной.

– Ты лишилась сущности Небесного хранителя, но продолжаешь нестись вперёд. Откуда столько сил?

– Я стала смертной, а не слабой.

– Верно. Ты всегда была выносливой.

Они шли ещё несколько минут, петляя между контейнерами. А потом у береговой линии, раздался голос.

– Наконец-то. Я думал, что вы заблудились.

Возле каменной перегородки, за которой разлетались брызги воды, стоял Амас. Привычные чёрные волосы и красно-фиолетовые глаза. Классический костюм с чёрным пальто смотрелся загадочно и одновременно устрашающе. Демон склонил голову в бок, рассматривая девушек.

– Значит, это правда. Сэм Сандерс стала Земной.

Сэм кивнула.

– Так и надо, – сказал Амас. – От тебя всегда веяло больше человеком, чем Ангелом.

– А от тебя по-прежнему веет Высшим демоном, – заметила Элисон. – Почему ты здесь?

– Чтобы попрощаться.

– Ты уходишь? – спросила Элисон. Амас кивнул. – Надолго?

– Навсегда.

Элисон и Сэм переглянулись.

– Это была моя плата за сферу, – объяснил Амас. – Отдать возможность посещать Землю на получение предмета, который избавит мир от Аргоса. Этот выбор был для меня очевидным.

– И где ты будешь?

– В Аду. После войны там настоящий беспорядок. А я теперь, единственный Высший демон. – Амас сверкнул обворожительной улыбкой. – Все крассы так и липнут ко мне.

– Только не зазнавайся, – сказала Сэм. – Власть портит людей, Амас.

– Не волнуйтесь. Я воспользуюсь властью с умом.

– Станешь править Адом?

– Конечно, нет. Разделю обязанности между всеми и начну спокойную размеренную жизнь без бешеных хранителей и Ангелов.

Элисон и Сэм улыбнулись.

– Прости нас.

– Не извиняйтесь, – отмахнулся демон. – Я был тем, кто хотел избавиться от Аргоса и Наблюдателей. Эта помощь – только мой выбор. И я должен следовать последствиям.

Девушки одновременно шагнули к Амасу и обняли его с двух сторон. Демон обвил их плечи и прижал к себе. От него пахло дымом и цветами. Манящий аромат, к которому Сэм уже успела привыкнуть.

– Рад, что вы не померли, – пошутил Амас. – Это стало бы настоящей потерей для нашего мира.

– Береги себя, хорошо? – попросила Элисон. – Если появится возможность, то обязательно приходи к нам.

– Я приду.

Спустя час Элисон и Сэм сидели в своём любимом заведении «Фей», которое находилось в нескольких минутах ходьбы от Армы. Место, с которого и начался тот самый день, когда им рассказали про начала их испытаний в качестве Небесных хранителей.

Элисон потягивала из бумажной трубочки холодный американо с вишневым сиропом и мотала головой. Ничего вокруг не напоминало о тех сложных месяцах, которые она провела в плену у Дамины. О долгих днях, когда они с Сэм путешествовали с Сарой, а потом только вдвоём. Люди вокруг быстро пришли в себя, вернулись к привычному жизненному устою.

Сэм оторвалась от барной стойки и направилась к их любимому столу возле панорамного окна с подносом в руках.

– Ура, – протянула Элисон. – Клубничный торт.

– Ты настоящий маньяк. Пьёшь американо с вишневым сиропом и заедаешь клубникой.

Элисон открыла рот, чтобы съязвить, но принюхалась к аромату из чашки Сэм.

– Ты заказала себе кофе?

– Здесь просто неприличное количество молока и карамельного сиропа. Ценители кофе могут надрать мне задницу.

Девушки, как обычно, быстро закончили с десертами и оставили напитки на потом. Время клонилось к вечеру. Весь город уже был усыпан огнями и фонарями. Люди возвращались домой, спеша по освещённым улицам в метро или на автобусные остановки.

– Так непривычно возвращаться в университет, – вдруг сказала Элисон.

– Я удивлена, что Сара и Брайан решили вернуться. Теперь, Дейв обязан следовать за Сарой по пятам. Как ему в роли хранителя?

На самом деле, Дейв ещё не стал хранителем Сары, но Сэм передала ему такое право. Поэтому парню предстояли многочисленные проверки и испытания, чтобы проверить его способности. Саре предложили на время другого Небесного, но она отказалась.

– Вы хотя бы можете бросить. – Сэм откинулась на спинку стула. – А вот для меня это важный вопрос. Кто бы мог подумать, что я буду получать образование не просто так.

– Не будешь менять факультет?

– Поменяю, когда пойду в магистратуру. Не вижу смысла переживать сейчас.

Элисон облокотилась об стол и с интересом посмотрела на подругу.

– Олларис сказал, что тебе предложили квартиру недалеко от Армы, но ты отказалась.

Сэм промычала что-то непонятное.

– А ещё я слышала, что мистер Джонсон пригласил тебя пожить у них.

– Я не отказывалась от квартиры.

– Но согласилась пожить у Кайла дома, пока не решишься съехать?

Сэм сверкнула взглядом.

– Давай не будем начинать разговор про нашу личную жизнь. Если я продолжу, тебе это не понравится.

Сэм рассказала Элисон обо всём, что происходило во время ритуала. Земные хранители тепло приняли её, а другие принесли извинения за недавние события. Но было кое-что ещё.

– Они воссоздали семейную книгу, – сказала Сэм. Её голос дрогнул в тот момент. – Сейчас я понимаю, что много раз видела её дома в Грин-Моунтейн, но никогда не задавала лишних вопросов. И теперь она у меня.

Элисон проводила пальцами по полному имени Сэм и дате, которую исправили хранители.

– Сейчас мне двадцать один. Они просчитали нужное время и сделали всё, чтобы сделать из меня нормального человека. Знаешь, будто я давно живу.

Элисон кивнула.

– Тэрон собирается переехать в Нью-Йорк.

– Ты серьёзно? – удивилась Элисон. – Почему?

– Мистер Джонсон предложил ему это. Тэрон не долго думал. Сказал, что с радостью примет приглашение. Хотя мне кажется, что ключевую роль сыграл другой фактор.

– Какой?

– Они с Мэдисон сблизились за это время.

– Настолько, чтобы из-за неё переезжать на другой конец света?

– Может, он хочет, чтобы их чувства стали чем-то таким, из-за чего можно было бы уехать на другой конец света?

Элисон пожала плечами, делая большой глоток. Всё это время она собиралась с силами, чтобы сказать Сэм ещё одну новость. Впрочем, подруга лишилась ангельской сути, но не своей проницательности.

– Я знаю, – сказала она, отставляя кружку. – Что Саре и Брайану предложили какое-то время побыть в Ауксилиуме.

– Сэм, я...

– А вы с Дейвом, как их Небесные хранители, отправитесь следом.

Элисон опустила голову. В интонации Сэм не было ничего плохого, но девушка всё равно почувствовала себя некомфортно. Из-за своих собственных мыслей. Элисон накручивала себя несколько дней.

– Сейчас, когда наше время ограниченно, я не хотела бы тратить его на такие вещи.

– Такие вещи? Что ты имеешь в виду?

Сэм постучала пальцами по столу.

– Не говори так. Это чертовски хорошая возможность для вас всех. Пожить в Аукслиуме. Это же круто.

– Я не хочу тратить время...

– Перестань.

Сэм коснулась руки Элисон и улыбнулась.

– Ты не тратишь время. Это твои прямые обязанности. Не забывай об этом.

– С тобой ведь всё будет в порядке?

– Я никуда не денусь из Нью-Йорка, пока ты не вернешься. Не переживай. – Сэм легко ударила Элисон в плечо. – Всё будет хорошо. Я буду ждать тебя здесь.

И впереди вас ждет эпилог.

Это уже не просто финишная прямая. Один шаг, мы будем в конце.

Раскройте мне свои эмоции по поводу этой главы. Что вы почувствовали? Какие моменты показались вам самыми эмоциональными?

Люблю вас и прошу прощения, что главы в Хранителях выходили так медленно. 

С любовью, Тучка:* 

Эпилог

Toby Lightman-Holding a Heart

MIIA-Dynasty (Official Audio)

Harrison Storm-Feeling You

Longview-Further

Jacob Lee-Ghost

5 лет спустя. Нью-Йорк

Переход между весной и летом проходил медлительно, но так красиво, что от всех цветущих деревьев захватывало дух. Элисон любила это время в году больше других. И была рада, что они вернулись из Ауксилиума, когда Нью-Йорк утопал в разноцветных бутонах и мягкой зелени.

Жители города уже окончательно спрятали тёплые вещи, позволив тёплому солнцу захватить власть над погодой. Несколько дней назад не переставая шли дожди. Элисон поняла это по сильной влаге в воздухе.

Романтическая атмосфера внутри соединялась с сладостным предвкушением от долгожданной встречи.

Портал перенёс четвёрку в внутренний двор Армы. Там их уже ждали Дамина и Аделис. Элисон и Дейв вышли вперёд и поприветствовали их, как этого требовали правила.

– С возвращением. – Аделис улыбнулась. – Хорошо добрались?

– Мы проходили через портал минуты две, – сказал Дейв. – Может, три. Если честно, я не успел что-то почувствовать.

Сара за ними усмехнулась и подошла, взяв Дейва за руку.

– Спасибо, что позаботились о нашем переходе, – сказала Элисон, когда Брайан встал за ней.

Неприступная стена, которая защищала Элисон от любых невзгод. Она не чувствовала стыда, что нуждалась в Брайане гораздо больше, чем он в ней. Элисон поддерживала его физическую безопасность, а он в ней – душевную. Таким образом, они нашли необходимый баланс в отношениях.

– Вы прибыли как раз на начало конвента, – сказала Дамина. – Поучаствуете?

– Уверена, многие хранители хотели бы услышать ваши рассказы про Ауксилиум.

Элисон навсегда запомнит, как хранители желали им удачи перед уходом и надеялись, что тоже когда-нибудь смогут попасть в Ауксилиум.

«Нам просто повезло с Создателями».

Это было правдой.

Создатели Ауксилиума пригласили Сару и Брайана к себе на какое-то время, а Элисон и Дейв отправились вместе с ними из-за сильной связи. Она позволяла следовать за своими подопечными куда угодно. Ауксилиум стал конечной точкой. Местом, где связь между хранителями и Создателями скрепила души навсегда.

Теперь, Элисон считалась официальным хранителем Брайана. Как и Дейв – Сары.

Создатели в городе отметили, что связь между Дейвом и Сарой образовалась быстро, и что это просто невероятное стечение обстоятельств.

Это был первый раз после расставания с Сэм, когда Сара почувствовала укол вины и боли.

– Вряд ли наша связь когда-нибудь будет похожа на связь с Сэм.

Все это понимали.

Сара.

Дейв.

Остальные Создатели.

Связь Сары и Сэм была чем-то большим, чем просто привязанностью. Кованная цепь, соединяющая их. Сэм Сандерс проникла в саму суть той невзрачной белобрысой девочки, которая старалась скрыться в тени других людей. В Саре проявились те качества, о наличии которых она даже не подозревала.

В Ауксилиуме тоска из-за расставания немного притупилась. На них возложили много работы. Но сейчас, окунувшись в атмосферу Нью-Йорка, Элисон снова почувствовала тот колющий дискомфорт.

Она прокашлялась прежде, чем ответить.

– Пару месяцев назад я обещала Сэм, что вернусь и поеду с ней куда-нибудь. – Элисон глупо улыбнулась. – Уверена, что смогу рассказать про Ауксилиум в другой раз.

– Вы выбрали, куда поедете? – спросила Сара.

– Только вдвоём? – задал другой вопрос Дейв.

– Думаю, да.

Элисон была так взволнована, что не почувствовала странного молчания со стороны Аделис и Дамины. К счастью, Брайан оказался наиболее внимателен к деталям.

– Что-то не так? – спросил он.

Волнение в его голосе вернуло Элисон в реальность. Она вопросительно посмотрела на хранителей. Те задумчиво переглядывались между собой.

– Мне показалось, или ты сказала «несколько месяцев назад»?

Между всеми повисла пауза.

– Да, я так сказала. Прошло ведь...

Аделис покачала головой, и Элисон замолчала. Девушка сглотнула. Паника медленно поднималась по венам к мозгу.

– Сколько?

Голос стал сбитым. Хриплым, передающим то волнение, от которого начала кружиться голова.

– Сколько времени прошло?

– Пять лет, – ответила Дамина.

Два слова.

Каких-то два слова выбили из Элисон то самое воодушевление и предвкушение.

«Мы потеряли пять лет. Нет. Это я потеряла».

Сэм и Кайл поженились после окончания университета, переехав в собственный дом недалеко от места, где живёт его семья. Рейд Джонсон передал своё место главы Земного хранителя Нью-Йорка сыну сразу после церемонии. Таки образом, Кайл и Сэм стали представителями хранителей в городе.

По словам Аделис, отношения между двумя сторонам тут же улучшились. У Кайла были не только мысли о возможном сотрудничестве, но и готовность действовать. Так, за три года он смог создать трещину в пренебрежительном отношении Земных и Небесных и поставить всех (благодаря поддержке Дамины) на нужный путь.

Благодаря тому, что Сэм была Небесным хранителем, им удалось быстро всех расположить к себе. А Земные хранители не могли не последовать за новой главенствующей семьей, где Кайл был их центром, а Сэм – наследницей одной из самых значительных семей хранителей.

Эта пара несла в себе настоящую силу и власть, которыми они умело пользовались в жизни.

Но и это были ещё не все новости. Помимо этого, они получили серьёзную поддержку от семьи Тэрона Гриваса, который переехал в Нью-Йорк примерно в то время, когда Элисон и остальные отправились в Ауксилиум.

Сэм была права, когда говорила, что в его переезде можно искать скрытые мотивы.

Снова приняв наследие арканумов, он стал главным советником семьи Джонсон, а ещё женился на Мэдисон. Эта новость должна была вызывать удивление для Элисон, но она подозревала, что может произойти нечто такое. У Мэдисон и Тэрона появились возможности узнать друг друга лучше. Всё это вылилось в женитьбу.

Автомобиль остановился на знакомой улице.

Элисон вышла первая и пошла вперёд, не желая оборачиваться.

Дом Сэм и Кайла находился в самом конце на подъёме, окружённый большим садом. Здание скрывалось за высоким цветущими деревьями и елями. Элисон уверено перелезла через высокий забор, выложенный из камня. Остальные молча последовали за ней.

Она предлагала друзьям остаться в Арме, но они отказались.

Пять лет.

Никто не мог поверить, что те жалкие крупицы времени, которые они провели в Ауксилиуме, превратятся в пять лет здесь. Им сказали, что реальность в ангельском городе идёт по своим правилам, но Элисон не думала о таком исходе.

Во всём вокруг она видела действия Сэм. Её дом мечты со времён Грин-Моунтейн ничуть не изменился. Она всегда хотела дом с большим участком в оживлённом районе, но находящийся на закрытой деревьями территории. Иметь выход к воде. И неважно, можно ли там купаться. Главное, слышать шум вол и чувствовать влагу в воздухе.

От больших современных ворот с камерами вели несколько тропинок из тёмного камня.

Сара и Брайан накрыли всех невидимым куполом, но Элисон всё равно боялась идти на виду. Она чувствовала себя так, словно пыталась незаметно прокрасться в жизнь человека, которого обманула и бросила.

«Я не хотела тратить время зря. Особенно после того, как Сэм стала смертной. Жизнь продолжится для меня, но не для нее, хоть и не на долго».

Брайан и Сара приняли для себя серьёзное решение, когда согласились окончательно соединиться со своими сущностями хранителей. Теперь, им оставалось прожить где-то триста лет. Потом их души потребуют освобождения. За это время у них есть возможность сделать множество хороших вещей для мира Ангелов.

А Элисон и Дейв, когда придёт время, последуют за ними.

Таков был закон Небес.

– Как вы думаете, – тихо начал Дейв, когда они обогнули кустарники с синими цветами и небольшой пруд. – Это правда, что нам сказала Аделис? Я не могу себе это представить.

В глубине души Элисон тоже не могла. Поэтому понеслась сюда так быстро. Она хотела увидеть всё своими глазами.

Наконец, они увидели очертания дома. Трехэтажное здание с несколькими пристройками, панорамными окнами и лестницами возвышалось на большой поляне на возвышении. Задний двор, куда вышла Элисон с остальными, занимал не так много места, но был уютным, с беседкой, бассейном.

Элисон остановилась, хотя до этого шла уверено, когда увидела две знакомые фигуры. Девушки стояли возле спуска к бассейну и смеялись, обсуждая какую-то забавную тему. Элисон не обладала невероятным зрением или чутьём, но даже на таком расстоянии она узнала рыжие волосы Мэдисон, которые теперь едва доходили до лопаток. Она была одета в длинное летнее платье зелёного цвета. Растрёпанные пряди, которые Элисон видела у Мэдисон в последний раз, стали невероятно гладкими и блестящими.

«Мэдисон заняла место своего отца, – вспомнила Элисон. – Она последовала примеру Кайла».

К девушке рядом Элисон даже не приглядывалась.

«В ней ничего не изменилось».

Волосы той же длинны, такие же непослушные, как и всегда. Широкие штаны оранжевого цвета и белая майка выделялись на смуглой коже. У Элисон перехватило дыхание, когда над поляной пробежал их смех.

Но даже не это вызвало у остальных сильный удивлённый вздох. То, что увидела Элисон, едва не заставило её упасть на землю и разрыдаться.

– Мамочка!

Сэм и Мэдисон обернулись.

Из-за угла дома выбежал Киан. Он изо всех сил пытался оторваться от двух прытких девчонок.

– Велари Гривас! – воскликнула Мэдисон.

Сэм засмеялась, когда непослушная дочка Мэдисон обогнала Киана и врезалась в неё со всех сил.

– Почему ты надела платье, если собиралась снова сходить с ума.

– Удобнее бегать.

Мэдисон обречённо вздохнула.

– Ты должна подбирать подходящую одежду для занятий.

– Тётя Сэм сказала, что я могу...

– Я знаю, что тебе сказала тётя Сэм. – Мэдисон недовольно посмотрела на подругу. – Но, знаешь, тётя Сэм тоже может быть неправа.

– Она сказала, что всегда права.

– Кто бы сомневался.

– Мама.

Сэм опустила голову вниз. Киан вцепился в её ногу и стал переводить дыхание. Его каштановые волосы снова отросли до ушей и мешали нормально видеть.

– Велари и Селена пытались натянуть на меня платье.

Сэм вопросительно посмотрела на дочь.

– Это правда?

Селена надула губу и пробормотала извинения. Сэм надеялась, что гены пожалеют её детей и подарят им прямые волосы, но у обоих на головах красовались кудри. У Киана они были не такие закрученные, как у Селены, но проблем с ними оказалось не меньше.

Киан довольно кивнул.

– Нужно сказать вашей няне, что она плохо справляется со своими обязанностями.

– Только ты можешь... – начала Мэдисон, но её перебили мужские голоса.

Кайл и Тэрон вышли со стороны веранды в костюмах. Оба недавно ездили в Верум на встречу с Земными хранителями других городов.

Киан и Велари рванули со всех ног к своим отцам. А вот Селена осталась стоять на месте, глядя куда-то в сторону парковой зоны.

– Наконец-то, – тихо выдохнула Мэдисон. – Тэрона не было всего несколько дней, но Велари успела пробить мне мозг с вопросами о его возвращении.

– Его она любит больше, чем тебя.

Мэдисон согласно кивнула, глядя на них.

– Ну ничего. – Сэм подошла к ней и легко ткнула пальцем в живот. – Следующий будет любить тебя больше.

Мэдисон засмеялась, отталкивая руку Сэм. Именно она узнала первой о скором прибавлении в семействе Гривас. Тэрон до сих пор периодически дулся на неё из-за этого.

– У вас всё хорошо? – спросил Кайл с Кианом на руках.

Она наклонился, поцеловал Сэм в щёку и поставил сына на землю.

– Он снова за ними не уследил, – сказала Сэм.

– Скажешь ему пару ласковых, когда он вернётся? – спросил Тэрон.

– Разумеется, – вместо Сэм ответила Мэдисон.

Киан и Велари продолжили носиться вокруг своих родителей. Сэм почувствовала напряжение, когда снова посмотрела на Селену. Дочка продолжала стоять на месте, крутя головой в разные стороны, но всегда смотря в одну точку.

– Что с ней? – спросила Мэдисон.

– Селена?

Сэм остановила Кайла и сама подошла к ней.

– В чём дело, дорогая?

Селена взяла Сэм за руку.

– Там что-то есть. – Она указала пальцем в прямом направлении.

– Что-то...

– Нет. Думаю, кто-то.

Сэм увела Селену себе за спину. Все её инстинкты моментально напряглись. Вокруг дома стояло несколько защитных полей, не позволяющих пускать тех, кто хочет навредить их семье. Заклинание подогнал Тэрон, и Сэм была ему невероятно благодарна.

Но даже оно не могло гарантировать стопроцентную безопасность для них.

После ритуала Сэм лишилась своей силы Небесного хранителя. Обострённые чувства покинули её, но она всё равно что-то чувствовала. Присмотревшись к месту, куда указывала Селена, Сэм перешла на другое зрение.

Сердце в груди замерло.

Возможно, невидимая стена между ними сработала бы, не будь между Сэм и теми, кто прячется от них, связи на особом уровне.

Сэм не смогла сдержать улыбку, отпустив руку Селены. Опасности не было.

– Вы, должно быть, шутите, – сказала она, качая головой. – Вас не было пять лет, и вы подкрадываетесь к нам, словно воры.

За спиной Сэм образовалась тишина.

– Ты хочешь сказать, – начала Мэдисон.

Невидимая пелена постепенно спала. Среди деревьев, там, где раньше была пустота, появились четыре фигуры.

Сэм улыбнулась ещё шире, глядя на них.

«Совсем не изменились».

– С возвращением из Ауксилиума, – сказала Сэм, кивая.

Гостиная всегда вмещала в себя большое количество людей, но сегодня казалось, что воздух слишком перенасытился. Каждый уголок заполнился старой приятной атмосферой, по которой Сэм уже успела соскучиться.

Когда долгожданное воссоединение закончилось, когда Сара наконец-то смогла оторваться от Сэм со слезами на глазах, Кайл пригласил всех зайти в дом.

Они посадили друзей на широкий диван, а сами расселись на кресла. Тэрон уселся на мягкий пуфик, подхватив Велари на руки. Она не любила незнакомцев, и Мэдисон пыталась объяснить ей, что всё в порядке.

– Вы все переженились между собой! – вскликнул Дейв. – Поверить не могу.

– Мы тоже, – ответила Сэм. Кайл пихнул её в плечо. – Что? Я думала, что ты сделаешь мне предложение гораздо раньше.

– Ты сама сказала, что откажешь мне, если я сделаю это раньше.

– Но Кайл, как всегда, подобрал подходящий момент, – засмеялась Мэдисон.

Сэм засмеялась и посмотрела на Элисон. Подруга постоянно смотрела вниз, потирая пальцы.

«Почему ты чувствуешь себя некомфортно?».

Разумеется, Элисон не ответит ей мысленно.

– Как вам Ауксилиум? – спросил Тэрон.

– Слишком светлый, – одновременно ответили Брайан и Дейв.

Ответом на их слова послужил громкий смех.

– Ну и как это, Дейв? – начала Сэм. – Быть Небесным хранителем?

– Лучше, чем я предполагал.

Сара недовольно посмотрела на него.

– Это ведь хорошо, – стал защищаться он.

Сэм собралась ответить, когда по коридору раздались детские шаги. В комнату вбежали Селена и Киан и тут же пристроились возле ног Сэм и Кайла.

В отличие от Велари, эти двое любили новые знакомства.

– Они двойняшки? – спросил Брайан.

– Да. Гены семьи Сэм взяли верх над моими, – пошутил Кайл. – Не удивлюсь, если следующие тоже появятся парой.

Брайан хмыкнул. Они с Сэм обменялись привычными взглядами. Что он видел, глядя на неё? Сэм погладила Киана по волосам. Это движение не осталось не замеченным остальными.

– Вам стоит представиться нашим гостям, – напомнил Кайл.

Киан и Селена одновременно выровнялись и, посмотрев на родителей, обратились к гостям.

– Здравствуйте. Мы рады видеть вас в нашем доме, – сказали они в один голос.

– Меня зовут Киан.

– Меня зовут Селена.

– А ту дрожащую от страха девочку зовут Валери.

– Киан, – шикнула Сэм.

Мальчик подал плечами и остался довольным, когда увидел улыбки.

– Нам очень приятно познакомиться с вами. Меня зовут...

– Сара! – крикнули они. – Мы вас знаем.

Сара замерла.

– Правда?

Киан кивнул, а Селена обернулась. Прежде, чем дочка смогла что-то сказать, в комнату ворвалась тёмная аура.

Элисон, Сара, Дейв и Брайан моментально напряглись, но Кайл встал и поспешил остановить их необдуманные поступки.

– Всё в порядке.

– Демон поблизости.

Сэм встала с тихим вздохом.

– К несчастью для него, – начала она. – Ты снова не уследил за детьми! Где твои хвалёные рекомендации.

Сэм не подумала, какое действие появление демона окажет на остальных. Когда в комнату вошёл Амас, как минимум половина потеряла дар речи. Кроме детей, которые быстро получили второе дыхание.

– Амас! – закричали они.

– Какого чёрта, – ругнулся Брайан.

Амас подхватил Селену на руки и обвёл всех взглядом.

– Значит, мне не показалось, что вокруг витала знакомая энергия. Рад вас видеть. Наконец-то вы вернулись из этого ангельского города. Надеюсь, вы не сошли там со скуки с ума.

Амас ничуть не изменился за эти пять лет. Сэм принялась рассказывать о том, что ему позволили вернуться спустя год после вынужденного заточения в Аду. Гардиан сжалился над ним и позволил снова вести прежний образ жизни.

– Сейчас у Амаса много свободного времени, – продолжила Сэм. – Поэтому он подрабатывает у нас, если это можно так назвать.

– Ты позволяешь Высшему демону сидеть со своими детьми? – ошарашено спросил Дейв.

– Считай, что у него есть навыки воспитателя. – Сэм глянула на Амаса. – Но не сегодня.

– Меня срочно вызывали вниз. – Амас поклонился, опуская Селену вниз головой. С губ той тут же сорвался громкий смех. – Я помог им занять друг друга.

Амас глянул на остальных.

– Почему вы так смотрите на меня? Будто не рады меня видеть.

Все тут же принялись оправдываться. Демон скептически посмотрел на Элисон.

– Кто-то обидел нашу дорогую Элисон?

Девушка прокашлялась и первый раз за это время заговорила.

– Всё нормально.

Сэм хотела продолжить разговор с Элисон, но Селена подбежала к ней и подёргала за штаны.

– Мама, а мы можем рассказать вашим друзьям про наши вторые имена?

Кайл и Сэм переглянулись.

– Конечно.

– Эти имена секрет? – спросила Сара.

– Мы рассказываем про них только самым близким, – сказал Киан. – Моё второе имя – Кэймрон. – После его слов остальные замерли. – Меня назвали в честь моего дяди, старшего брата мамы. И я очень горжусь этим.

Сэм обняла Киана, когда он подошёл к ней. Настал черёд Селены.

– Моё второе имя... Элисон. Меня назвали в честь лучшего Небесного хранителя и духовной сестры моей мамы.

Селена смутилась, посмотрев на Элисон. Подруга пронзала девочку стеклянным взглядом. Сэм улыбалась до тех пор, пока Элисон вдруг не вскочила с места и не вышла на улицу.

За ней устремились взволнованные взгляды.

– Сэм, – начал Брайан. – Она просто...

– Я знаю. – Сэм встала с места, усадила Киана на диван. – За это время ничего не изменилось, поэтому я знаю, что она чувствует сейчас.

Не говоря больше ни слова, она направилась за Элисон.

Солнце постепенно клонилось к горизонту, когда Элисон выскочила на террасу без возможности дышать. Грудь сдавливало тугой болью, от которой кружилась голова. Она не думала, что это будет так сложно. Видеть измененное лицо Сэм, Кайла, Мэдисон или Тэрона. Видеть их детей. Амас, который получил второй шанс и тратил его на такие простые вещи, как посиделки с детьми.

Все вокруг оставались прежними, но жизни двух сторон разошлись. Элисон чувствовала, что упустила что-то важное. Она смотрела на Сэм и видела лишь спину подруги, которая ушла далеко вперёд, а Элисон осталась позади.

– Перестань думать о таких серьёзных вещах.

Элисон быстро развернулась. Сэм стояла в проёме, облокотившись о косяк. Глаза подруги пристально смотрели на каждое движение и будто проникали в душу.

– Ты не понимаешь...

– Думаю, что я хорошо понимаю. – Сэм подошла к Элисон. – Ты не догадывалась, что ваше путешествие в Ауксилиум затянется на пять лет. Ты подумала, что упустила много времени, когда вернулась. Но это не так.

– Прошло пять лет!

– И что с того?

Беспечность Сэм угнетала. Элисон не знала, как объясниться с ней.

– Му упустили так много времени. Я обещала себе, что не потрачу его впустую. Особенно сейчас, когда твоё время стало ограниченным.

– Если не ошибаюсь, у вас всех со временем теперь есть проблемы.

Она улыбнулась, но Элисон не могла найти в себе силы улыбнуться. Сэм вздохнула.

– Я просто...

Элисон замешкалась...

Мир, о котором Сэм когда-то мечтала, наступил для неё. Она завела семью с человеком, которого любит. Обзавелась двумя потрясающими детьми.

Ей стукнуло двадцать шесть. Жизнь Сэм в корне отличалась от той, что окружала её до этого.

– Рада, что с вами всё хорошо, – сказала подруга. – Я часто приходила в Арму и спрашивала про вас.

– Дамина говорила.

Сэм кивнула.

– Я бы ждала тебя в любом случае. В независимости от того, как долго ты бы провела там.

– Думаешь, я этого заслужила?

– А что изменилось?

«Всё! – хотелось закричать Элисон. – Почему ты не понимаешь?».

Сэм продолжала ждать.

– Я хотела провести с тобой как можно больше времени прежде, чем ты... уйдёшь. Я боюсь того времени, ясно? Боюсь открыть глаза и понять, что живу в мире, где нет тебя. Поэтому я не хотела тратить время. Я так много тебе обещала.

– И почему мы не можем сделать всё это сейчас, когда ты вернулась?

– Потому что...

Элисон притихла. Сэм была права. Ничего не мешало им выполнить все планы из их безумного списка прямо сейчас. Но почему дыра в душе Элисон продолжала расти?

Сэм повернулась к Элисон, положив одну руку на перила.

– Ты помнишь про мост над облаками, через который проходят души после смерти?

Голос Сэм звучал ниже, чем обычно. Элисон никак не могла к этому привыкнуть.

– Да.

После смерти, когда душа поднимается на Небеса, она должна пройти через широкий мост из серебристого камня. Облака утопают под этим мостом, а над ним переливается бескрайнее синее небо.

– Дамина говорила, что каждая душа должна ступить на него, чтобы обязательно попасть в Рай и не остаться на Земле, – медленно начала Элисон.

– Как на счёт того, что я зайду на этот мост и пройду до середины?

Элисон сглотнула. Ком застрял у неё в горле. Сэм говорила совершенно серьёзно.

– Что ты...

– Я подожду тебя там, и мы вместе встретимся с нашими семьями и друзьями.

– Сэм.

– Мы оставили их вместе. Вернуться к ним мы тоже должны вместе.

– Я проживу после тебя ещё двести лет. Неужели, ты будешь...

– Ждать. – Сэм подошла к Элисон и взяла её за руку. – Независимо от того, куда приведут нас наши жизни. Будем ли мы вместе или раздельно. Это неважно. В конце пути я всегда буду смотреть на звёзды и ждать тебя, Эл.

По щекам Элисон потекли горячие слёзы.

– Мы начали этот путь вместе.

– И закончим его вместе?

Сэм расставила руки, и Элисон нырнула в её объятия. Она так скучала по этим ощущениям. По запаху Сэм. Её уверенной ауре. На какое-то время Элисон чувствовала себя слабой. Но сейчас, вместе с Сэм, мир снова лежал перед их ногами.

– Мост – не конец нашего пути, – улыбнулась Сэм. – Мост – это середина. После него нас будет ждать другая жизнь, которую мытоже проживём вместе.

Элисон уткнулась Сэм в плечо, не сдерживая рыданий.

– Всегда продолжай смотреть на звёзды, – прошептала Сэм. – И помни, что в этот момент я тоже смотрю на них вместе с тобой.

От автора

3 июля 2018 года - первая публикация

19 ноября 2021 - последняя публикация

Мне так много хочется сказать, но мысли путаются, а эмоции хлещут через край.

Моя вторая трилогия.

Шестая книга подошла к концу. В такие моменты начинаешь понимать, что написание книг - стало смыслом всей жизни.

Я безмерно благодарна всем читателям, которые дошли до конца истории Элисон и Сэм вместе со мной. Благодарна новым читателям и тем, кто пришёл сюда после Никритов". Факт, что вы следуете со мной по этим мирам, греет мне душу.

Хранители - не просто история. Они были созданы мной и моей дорогой музой, которая и подкинула эту потрясающую идею. Мы вложили сюда больше, чем просто фантазию. Эта история - часть нас самих. Находясь в конце, мы понимаем, как много прошли вместе с героями книги.

Трилогию ждёт редактура. Исправление ошибок. Но она всё равно получилась такой, как мы и хотели.

Вариантов концовок было несколько. От самых ужасных, до самых прекрасных. От грустных и трагичных, до счастливых и милашных. В итоге, история получила такое завершение. Кто-то скажет, что конец не такой уж и счастливый, но это не так.

Элисон и Сэм получили то, что всегда хотели. Стали той жизнью, о которой когда-то мечтали.

Я рада, что создала таких персонажей. Что пропустила их через проблемы, трудности, предательство. А ещё через надежду, радость и любовь.

Мои дорогие читатели. Мои тучки.

Я с посылаю вам море своей любви и благодарности. Надеюсь, что вы ни на секунду не пожалели о своем выборе. Хранители завершают свой путь вместе с вами и отправляются на полку к Никритам.

Две мои истории, которые теперь станут частью моей истории. С гордостью могу сказать, что написала хорошие книги, которые читают чертовски хорошие люди.

До встречи в новых мирах!