Будьте моим мужиком... (СИ) [Полина Вовк] (fb2) читать онлайн

Будьте моим мужиком...

ГЛАВА 1

Даже одна неожиданная встреча способна

кардинально изменить всю нашу жизнь…

- Ну, что? Ты так и будешь третий год подряд праздновать Новый год в гордом одиночестве? – врывается в мои мысли Светкин голос.

- Прости… Ты о чём – то спросила? – перевожу на подругу рассеянный взгляд.

- Спросила, - фыркает та в ответ, - и ты, как всегда, ничего не услышала.

- Извини, я задумалась…

- Раз двадцатый за день, - грозно выдаёт Света, сложив руки на своей объёмной груди. – И ладно бы в своих мыслях думала о делах насущных, ну, или хотя бы строила планы на будущее. Так нет же! По – любому, вновь копаешься в своём прошлом. Когда же, наконец-то, поймёшь, что в том, что случилось твоей вины нет! – тоном, не терпящем никаких возражений заявила Фомина. – Этот козёл втихаря завёл шашни на стороне, заделал своей любовнице ребёнка и сбежал как последний трус, оставив прощальное письмецо! А теперь, ему хватает наглости приводить эту ша… кхем… девицу в дом наших друзей, чтобы в дружном почти семейном кругу отметить празднование Нового года. Я ничего не забыла?

- Забыла, - тут же отзываюсь я. – Позволь напомнить, что они для Кости такие друзья, как и для нас с тобой.

- После того, что он сделал, я отказываюсь называть этого предателя своим другом. Так что, никакие мы с ним больше не друзья, - раздраженно фыркает подруга, - по крайней мере для меня.

- Но не для остальных, - уверенно заявляю я. – И позволь напомнить, что именно Костя привёл меня в компанию своих друзей, а не наоборот.

- Ой, да, когда это было!

- Десять лет назад…

Воспоминания тут же нахлынули лавиной, нарисовав в моём воображении картину десятилетней давности…

Со своим бывшим мужем Константином Ветровым мы познакомились ещё на первом курсе. Красавец – спортсмен не оставил мне ни единого шанса на отступление, покорив моё сердце и душу. Впрочем, как и я ему. Не удивительно, что уже через год мы подали заявление в ЗАГС. Я с лёгкостью поменяла в паспорте фамилию Ерина на Ветрову, а статус «любимая девушка» на «законную жену». Наша свадьба была скромной, так сказать студенческой. Моих и его родителей мы просто поставили перед фактом, что стали мужем и женой. Приняв решение повременить с детьми, мы с Костей окончили университет и даже умудрились устроиться на работу в один холдинг. Правда, работать нам предстояло на разных операциях в двух соседствующих зданиях.

Работа по будням, выходные в кругу университетских друзей, что может быть лучше, особенно для молодой пары, живущей полной жизнью. Переехав из съёмной «однушки» в двухкомнатную квартиру, доставшуюся мне по наследству от покойной бабушки, мы с мужем, наконец-то, всерьёз задумались о детях. Но, судя по всему, его планам обзавестись наследником суждено было осуществиться гораздо раньше, чем моим…

- Земля – Земля! Я Луна! Приём, - громкий голос подруги вновь прервал мои мысли. – Или ты уже на другой планете?

- За что он так со мной? – неожиданно озвучиваю я вопрос, мучивший меня на протяжении последних трёх лет.

- Ты меня об этом спрашиваешь? – округлив свои и без того большие глаза, вопросом на вопрос отвечает Фомина. – Может, стоит поинтересоваться об этом у Ветрова?

- Исключено! – категорично заявляю я. – После нашей последней встречи видеть не хочу этого…

- Кобеля! – заканчивает за меня фразу подруга. – До сих пор не могу взять в тол, зачем он из года в год притаскивает эту девицу на наши дружеские посиделки.

- Ну, здесь, итак, всё понятно, - грустно выдыхаю я. – Костя решил расставить все точки на i, а заодно представить друзьям свою новую жену.

- Позволь напомнить тебе один преинтереснейший факт, - Света кладёт руки на столешницу и слегка наклоняется ко мне, словно прямо сейчас собирается открыть самую страшную тайну. – Впервые Ветров притащил её, когда со дня вашего развода не прошло и месяца. На тот момент они точно не были женаты. По факту он привёл свою беременную любовницу.

- И что? Сама же сказала, что на тот момент бы с ним больше не являлись мужем и женой, - напоминаю я удручающую истину.

- Угу, недели три! А то и меньше, - хмыкает она, выпрямляясь во весь рост, и вновь складывает руки на своей груди.

- Это ничего не меняет, - констатирую я.

- Вот только не заводи свою старую пластинку! – закатив глаза к потолку, нудно тянет Фомина. – Если бы это ничего не меняло, в тот новогодний вечер ты не сбежала бы с вечеринки под глупым предлогом, стоило лишь этой двоице объявиться на пороге загородного дома Иванковых. Это же касается и прошлогоднего вечера. Как только Ветров со своей мымрой переступил порог дома, от тебя и след простыл.

- Не спорю, - соглашаюсь я с её доводами. – Именно поэтому я и не собираюсь повторять свои собственные ошибки. Празднование Нового года в компании бывшего мужа и его нынешней жены в мои планы точно не входит.

- А обо мне ты подумала? – в голосе подруги звучат нотки обиды. – Олег ни за что не пропустит завтрашней вечеринки. Тем более, что в последнее время мы всё меньше и меньше можем уделять времени нашим друзьям. Вот только без тебя там будет всё не так. Ты – неотъемлемое звено нашей дружной компании, и никакая Кристина не сможет этого изменить, а тем более заменить.

Имя Костиной жены, произнесённое Светой, резануло слух похуже самого грубого ругательства, что я слышала за все свои двадцать восемь лет. И это при том, что родилась я и выросла в деревне в семье штукатурщицы и шофёра, и русский мат был для них чем-то вроде связки слов в предложении.

Нда… Никогда бы не подумала, что так сильно умею ненавидеть живого человека. Хотя, нет, не так. Точнее, не совсем так. Это была не совсем ненависть, скорее презрение с элементами разочарования. Я презирала своего бывшего мужа за его предательство, за то, что он с такой лёгкостью выкинул меня из своей жизни, просто заменив другой. И теперь, благодаря этим двоим, мне приходилось перестраивать свою жизнь, мириться с несправедливостью, ведь, как ни крути, а встреча с друзьями в новогоднюю ночь была не просто ежегодным ритуалом, она стала частью моей жизни, частью меня.

- А знаешь, Свет, - вскинув подбородок, я уверенно смотрю в лицо подруги, - возможно у меня всё же получится подъехать.

- Ты это серьёзно? – недоверчиво хмурит свои идеальные брови Фомина. – Или ты специально так говоришь, чтобы я поскорее от тебя отстала?

- Я серьёзно, - уверенно твержу в ответ. – Не обещаю, что успею к началу застолья, но к бою курантов постараюсь успеть.

- Отлично! – от радости Света пару раз даже хлопает в ладоши. – А, насчёт этих двоих можешь не волноваться. Олег обмолвился, что сразу же после полуночи Костя поведёт свою жену в какой-то ресторан. К нам же они заглянут всего на часик, чтобы, так сказать, не нарушать традицию.

- Так, с этого и стоило начинать! – громко восклицаю я.

- Но ты же понимаешь, что встречи с ними, увы, не избежать, - заломив одну из бровей, выдаёт подруга.

- Что ж… Будем надеяться, что наша встреча будет настолько короткой, что воспоминания о ней тут же заместятся другими.

ГЛАВА 2

Нда… Не было печали, завела бабка порося… До сих пор не могу понять, какого рожна я всё-таки повелась на уговоры подруги и согласилась посетить новогоднюю вечеринку друзей. А ведь ещё вчера у меня были совершенно другие планы. И первое, что я планировала сегодня сделать – купить ёлку. Впрочем, времени до вечера предостаточно, поэтому, нацепив зимний костюм и удобные угги, я покинула свою квартиру.

Видимо, сегодня меня ждал «всемирный облом» по всем фронтам. Обойдя все торговые точки, я так и не обнаружила ни одной ёлки, хотя точно помнила, что буквально пару дней назад видела их в продаже у двух, а то и у трёх продавцов. Судя по всему, меня просто обошли на «финише». Не удивительно, учитывая, что на дворе тридцать первое декабря. Впрочем, отчаиваться пока рано.

Прелесть нашего небольшого городка в том, что буквально в двадцати минутах езды от него находилась лесопосадка, и при наличии специального талона, приобретённого в организации под названием «Лесное хозяйство», я смело могла срубить там понравившееся новогоднее дерево. Хотя, в моём случае скорее спилить, тем более, что в отличие от топора пилой я всё же умела пользоваться. Ну, как умела, в юности помогала отцу пилить на нашем приусадебном участке плодово-ягодные деревья и кустарники.

Вооружившись небольшой пилой, оставшейся ещё со времён моего замужества, и которой так никто ни разу и не воспользовался, я отправилась в лесопосадку за ёлкой. Дорога до лесной опушки заняла от силы минут двадцать – двадцать пять. Отпустив такси, я тут же ринулась вглубь лесного насаждения. Маленькая стрелка на моих часах едва перевалила за двенадцать, а это значило, что в запасе у меня ещё было предостаточно времени. Вот только, сколько бы я ни слонялась по округе, подходящего деревца мне так и не удалось найти.

- Похоже, песенка про маленькую ёлочку точно писали не с наших деревьев, - озвучила я свои мысли вслух.

Побродив ещё минут двадцать и вконец озябнув, я решила наплевать на собственную совесть и пойти на маленькую хитрость. Впрочем, имея в кармане куртки талон на вырубку одного хвойного дерева, нарушение закона мне точно не грозит. Даже больше! Своими действиями я сохраню жизнь растения, спилив от него всего лишь макушку. Скинув со спины рюкзак и вооружившись пилой, я смело полезла наверх за «добычей», тем более что лезть мне пришлось всего каких-то полтора метра, ну, или около того.

- А ещё говорят, что мы – женщины без мужчин ни на что не способны, - рассуждала я вслух, ловко орудуя пилой, - видели бы они меня сейчас!

Пара точных движений и пушистая макушка, накренившись влево, плавно скользнула вниз по веткам.

- Готово! – радостно восклицаю я, уверенно шагнув на нижнюю ветку. В следующее мгновение под моими ногами раздаётся громкий хруст, и вот я уже лечу вниз.

Моё падение длится от силы две – три секунды, за которые я не только не успеваю увидеть кадры из своей прошлой жизни, мне даже не хватает времени, чтобы подумать о случившемся. Единственное, что мне удаётся – громко вскрикнуть. Хотя, скорее всего, мой крик являлся всего лишь некоей непроизвольной реакцией моего собственного организма, вызванной то ли страхом, то ли удивлением, то ли и тем, и другим одновременно.

Оказавшись на холодной земле, пару секунд пялюсь в чистое зимнее небо, чувствуя, как тяжелеют мои веки. Последнее, что я вижу перед тем, как погрузиться в кромешную темноту – встревоженный взгляд тёмно-карих глаз.

* * *

- Ммм… - глухо мычу я, пытаясь распахнуть слипшиеся веки.

Как только мне удаётся открыть глаза, мой взгляд тут же упирается в деревянные балки над моей головой. Странно… Неужели моё падение спровоцировало галлюцинации? Вряд ли. Ни холода, ни мёрзлой земли подо мной. Пошевелив всеми своими конечностями, прихожу к выводу, что мой скелет абсолютно цел, а это значит, что моё падение прошло без последствий. Эмм… почти без последствий. Спустив ноги с кровати, на которой лежала до этого, пытаюсь встать, но увы, безуспешно. Почувствовав сильное головокружение, тут же ложусь обратно. А вот, кажется, эти самые «последствия» пожаловали. Борясь с подступающей тошнотой, делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

- Очнулась? – доносится до меня незнакомый мужской голос. – Я уж думал, что здесь не обойдётся без специализированной медицинской помощи. Собирался уже «скорую» вызывать, - незнакомец приближается ближе к постели, правда, кроме расплывающегося силуэта я, как ни стараюсь, разглядеть ничего не могу. – Ты как?

- Голова… - хрипло шепчу я не своим голосом, чувствуя, как к моему горлу вновь подступает тошнота.

- Оно и понятно, - хмыкает в ответ незнакомец. – Сейчас я дам тебе попить, если вдруг станет совсем плохо, ведро слева от тебя…

Не слушая дальше мужчину, резко поворачиваюсь влево и позволяю своему желудку избавиться от содержимого в то самое ведро.

- Лучше? – участливо интересуется незнакомец, чей образ обретает более чёткие границы, и протягивает прямо в руки влажное полотенце.

- Гораздо… - сиплю в ответ, обтирая лицо мокрой тканью.

- Вот. Держи, - молвит он. Я отчётливо вижу стакан с мутной жидкостью в его крепкой ладони. – Пей, станет намного лучше.

Понюхав содержимое стакана, делаю пару глотков. Тёплая жидкость мягко обволакивает мои внутренности, не вызывая приступов тошноты. Допив, возвращаю стакан его владельцу, которого я уже в состоянии рассмотреть.

- Спасибо, - тихо благодарю высокого брюнета приятной внешности, правда, слегка «запущенного вида». Ему бы в парикмахерскую что ли сходить…

- Всегда пожалуйста, - хмыкает он в ответ, отвлекая меня от дальнейших размышлений, после чего покидает комнату, вновь оставив меня одну.

Закрыв глаза на пару мгновений, открываю я их лишь тогда, когда за окном вовсю сгущаются вечерние сумерки. Это ж сколько я проспала? А ведь я точно помню, что в прошлое моё пробуждение в окна комнаты пробивался дневной свет. И кстати, не мешало бы мне, наконец-то, узнать, где я всё-таки нахожусь.

Оторвав голову от подушки, осторожно сажусь в постели. Ничего. Ни тошноты, ни головокружения. Уже неплохо! Спустив ноги с кровати, встаю и тут же оглядываюсь по сторонам. Из-под дверей, ведущих в соседнюю комнаты, льётся тусклый свет. Скорее всего мой «спаситель» находится именно там. Чтобы удостовериться в своих предположениях, тут же двигаюсь в сторону дверного проёма.

- Проснулась? – произносит мужчина, стоит мне перешагнуть порог комнаты. – Как самочувствие?

- Намного лучше, - признаюсь я. – Спасибо за помощь, - искренне благодарю своего спасителя.

- Пожалуйста, - кивает в ответ мужчина, не отрывая взгляда от моего лица. – Теперь, когда ты в более – менее адекватном состоянии, позволь мне задать тебе один вопрос: на кой чёрт тебя потянуло на то дерево? Тебе, что, жить надоело?

- Это два вопроса, - устало выдаю я.

- Зачем ты залезла на это чёртово дерево? – сдерживая своё явное раздражение, повторяет он свой первый вопрос.

- Чтобы его спилить, - тут же отвечаю я.

- Хмм… Допустим, - обхватив свой чересчур заросший подбородок двумя пальцами, мужчина проходится по нему пару раз, при этом царапая жесткой щетиной чуть огрубевшую кожу на подушечке своего указательного и большого пальца. – Может тогда объяснишь мне, зачем тебе вообще понадобилось спиливать это несчастное дерево?

- Глупый вопрос, конечно, но я отвечу, - усевшись на один из свободных стульев, что стоял ближе всего ко мне, спокойно произношу я. – Ёлка – один из важнейших атрибутов праздника под названием Новый год. Так как в городе мне, к моему глубокому сожалению, не удалось её купить, я решила раздобыть её в лесу.

- А тебе известно, что незаконная вырубка деревьев карается по закону? – звучит очередной вопрос.

- Известно. Поэтому, прежде чем отправиться сюда, я приобрела специальный «порубочный талон».

- Могу я взглянуть на сей документ? – тон его голоса резко меняется, как и выражение лица.

- Конечно, - киваю в ответ. – Но сперва, я хотела бы кое-что уточнить. Вы – лесничий?

- Кто? – теряется мой собеседник.

- Вы егерь?

- Не совсем, - уклончиво отвечает тот. – Но твои мысли двигаются в правильном направлении. Так как? Могу увидеть этот талон?

- Пожалуйста, - вынув из кармана зимних штанов небольшую бумажку с печатью «Лесного хозяйства», протягиваю её прямо ему в руки. – Так же имеется электронный чек об оплате. Показать?

- Не нужно, - отрицательно качает головой мужчина. – И где же такие выдаются? – возвращая мне талон обратно, интересуется он.

- В нашем ТЦ, - не задумываясь, выдаю я. – Всё согласовано с городской администрацией и лесным хозяйством нашего района, о чём явно говорит эта печать на документе, - бью вескими аргументами наповал. – У нас, кстати, многие пользуются этой услугой.

- Включая тебя.

- Как видите.

- И часто ты пользуешься данной услугой? – мужчина с интересом вглядывается в моё лицо, отчего мне тут же становится не по себе.

- Лично я впервые, - честно признаюсь ему. – Но мой муж уже трижды использовал аналогичный талон.

- Ты замужем? – от удивления его тёмные брови взлетают вверх, теряясь за густой чёлкой.

- В разводе.

- Понятно, - глухо бросает мужчина, после чего поднимается со своего места, явно теряя интерес к продолжению нашего разговора.

- И, что же вам понятно? – с обидой в голосе интересуюсь я.

- Всё понятно, - повторяется он, оборачиваясь ко мне лицом. – Мужика тебе надо. Чтобы не шастала по лесу и не искала приключений на свою красивую задницу.

- Не знаю, когда и как вы успели рассмотреть мою задницу, но за комплимент всё же спасибо, - лепечу я, чувствуя жар на своих щеках. – Вот только никаких приключений я не ищу.

- Ну, тебе виднее, - бросает мужчина в ответ, после чего вновь отворачивается от меня.

Глядя на его широкую спину, я прокручиваю в голове его последние фразы, понимая, насколько точно тот попал своими высказываниями в цель. Безумная идея бегущей строкой врывается в мои мысли. Она вертится на кончике моего языка, желая быть озвученной.

- А, вообще вы правы! – слова сами срываются с моих губ, не давая шанса пойти на попятный. – Мне действительно нужен мужик. Сегодня! Прямо сейчас! – смело заявляю я, руша все пути к отступлению. – И лучшей кандидатуры, чем ваша, мне не найти.

- Чего? – резко развернувшись ко мне лицом, мужчина смотрит в мои глаза, пытаясь понять смысл моих слов.

- Будьте моим мужиком! – не разрывая зрительного контакта, выдаю я на одном дыхании в надежде на его положительный ответ.

ГЛАВА 3

- Эмм… Это, конечно, очень лестно, но предлагать такое совершенно незнакомому человеку крайне безрассудно. Не находишь? – мужчина возвращается к столу. Только сейчас я замечаю в его руках два высоких стакана. Поставив один из них передо мной, он вновь садится на стул, что стоит во главе широкого стола, занимающего чуть ли не половину комнаты.

- Видимо, сегодня такой день, - угрюмо отвечаю я, принюхиваясь к содержимому стакана.

- И какой же это день? – заломив одну из своих густых бровей, мой собеседник пристально сканирует моё лицо.

- День, когда я совершаю один безрассудный поступок за другим, - грустно хмыкаю в ответ, после чего прикасаюсь губами к краю стакана и делаю небольшой глоток. – Ммм… Давно не пила настоящий глинтвейн. Потрясающе вкусно.

- Всегда пожалуйста, - губы мужчины растягиваются в полуулыбке, являя на свет милую ямочку на левой щеке. – Знаешь, в том, что ты не от мира сего, я уже догадался. Вот только никак не ожидал, что ты настолько безрассудно относишься к себе и к своим действиям, - выражение его лица вновь меняется. Мне даже начинается казаться, что улыбка, блуждающая на его чувственных губах каких-то пару секунд назад, мне всего лишь привиделась. – Шутки – шутками, но я ведь мог и согласиться.

- И это было бы очень великодушно с твоей стороны, - оторвавшись от пряного напитка, произношу я. – Ты бы очень выручил меня этим, - не замечая, как с «вы» перешла на «ты», смело заявляю я.

- Ты сейчас серьёзно? – глаза мужчины округлились настолько, что грозились вот-вот вылезти из орбит.

- Не думала, что такая банальная просьба настолько сильно тебя удивит, - глядя в слегка обескураженное лицо собеседника, рассуждаю вслух. – У меня складывается ощущение, что ты совсем одичал в своём лесу.

- Хочешь сказать, что среди городской молодёжи практикуется подобного рода предложения? – его чёрные брови сходятся на переносице, а взгляд тёмно-карих очей продолжает сканировать моё лицо в поисках ответов.

- Пфф… Да будет тебе известно, женщины уже давно заняли одну ступень социального развития с мужчинами, а в некоторых моментах даже поднялись выше их, - гордо вещаю я простые истины. – В нашем обществе незазорно, когда женщина сама платит за себя в ресторане, или же занимает руководящую должность. Я даже знаю такие семьи, где в декретном отпуске сидит не мать, а отец. Хотя, последнее сама считаю явным перебором.

- А предлагать совершенно незнакомому мужику потр… кхем… заняться сексом – это, по-твоему, не перебор? – чуть повысив свой и без того звучный голос, затрагивает он не совсем уместную тему для разговора.

- Вопрос не по адресу, - отмахиваюсь я, стараясь вернуть нашу беседу в прежнее русло. – Я же не предлагала тебе заняться со мной сексом.

- Серьёзно? – в его глазах читается искреннее удивление. – Боюсь тебя разочаровать, но именно это ты мне как раз – таки и предложила несколькими минутами ранее, - уверенно выдаёт мой собеседник.

- Чего? – тяну я, пытаясь воспроизвести в памяти весь наш разговор, желательно с самого его начала.

- Вспомни, что ты мне предложила, - откинувшись на высокую спинку стула, мужчина скрещивает руки на своей широкой груди, продолжая буравить меня своим острым взглядом.

- Не было такого! – резко подаюсь вперёд, щедро выплёскивая на стол жидкость из своего стакана. Глядя на кроваво-красные пятна, растекающиеся по стеклянной столешнице, тут же беру себя в руки. – Прошу прощения. Где я могу взять тряпку?

- Рядом с мойкой, - кивает он в сторону той самой «мойки».

Поднявшись со стула, я иду по указанному направлению. Всё то время, пока убираю последствия неподобающей вспышки с моей стороны, пытаюсь дословно вспомнить свои собственные слова. Чётко помню, что он говорил о мужике, которого так не хватает в моей жизни. После чего я предлагаю исправить сложившуюся ситуацию.

- Вспомнила! – громко восклицаю я, возвращая тряпку на своё законное место. – Я предложила тебе стать моим мужчиной, - слегка перефразировать своё собственное изречение, уверенно заявляю я. – Причём, моё предложение носит кратковременный характер. Буквально на пару – тройку часов.

- Мужчиной, значит, - задумчиво произносит он, поглаживая пальцами свой небритый подбородок.

- Ну, да! – киваю точно фарфоровый китайский болванчик. – Что-то типа «мужа на час» с заранее оговоренными обязанностями.

- Муж на час, - медленно повторяет за мной мужчина, откровенно разглядывая меня с ног до головы. – И для чего же, позволь узнать, тебе понадобилась такая… хмм… услуга?

- Сам же сказал, что мне просто необходим мужик, - парирую я его же словами. – Вот я и решила предложить тебе, взять это бремя на свои сильные плечи. Ненадолго, - тут же поясняю я.

- Допустим, - кивает в ответ мой собеседник. – И чем же я могу тебе помочь? Я так понимаю, в грубой мужской силе ты точно не нуждаешься, - утвердительно заявляет тот, - секс, как я уже понял, тоже ни при чём. Тогда, что же?

- Всё довольно просто, - кусая губы, пытаюсь мысленно подобрать правильные слова для ответа. – Дело в том, что сегодня вечером в загородном доме моих друзей состоится вечеринка, посвящённая встрече и празднованию нового года. Так вот… - перед тем, как продолжить я делаю глубокий вдох и на одном выдохе выдаю оставшуюся информацию – Я пообещала своей подруге быть сегодня среди гостей.

- С мужчиной, - договаривает он за меня.

- Не совсем, - нерешительно тяну я. Видя, как вновь изгибаются брови на мужественном лице, решаюсь идти до конца и рассказать всю правду. Почти всю правду. – Изначально я вообще не собиралась туда идти. Дело в том, что среди приглашенных гостей будет мой муж. Мой бывший муж, - тут же поправляю саму себя.

- Ясно, - звучно вздыхает мужчина. – И придёт он туда с женщиной, верно?

- С женой, - киваю в ответ, чувствуя горечь во рту.

На пару минут в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком потрескивающих дров в зажженном камине, о существовании которого я даже не догадывалась. Сжимая в своих дрожащих пальцах высокий стакан с остывшим глинтвейном, мысленно готовлюсь к худшему, а именно к отказу со сторону, по сути, совершенно незнакомого мужчины.

- Хорошо… - тихий бас бьёт по барабанным перепонкам похлеще любой громкой музыки с максимально допустимым уровнем децибелов.

- Что?.. – пристально вглядываюсь в его лицо, продолжая бороться с шумовым эффектом, вызванным неожиданным положительным ответом собеседника.

- Я сказал «хорошо», - без тени улыбки на губах, произносит мужчина. – Я согласен сыграть роль твоего мужчины перед твоими друзьями и бывшим мужем.

- Но? – не задумываясь, выдаю я, понимая, что после согласия обязательно должно прозвучать условия сделки.

- Без всяких «но», - вновь удивляет он меня.

- Брось! – фыркаю в ответ. – Ты реально согласен помочь мне просто так?

- Почему бы нет? – вопросом на вопрос отвечает тот. – Красивая девушка нуждается в моей помощи. Почему бы ей и не помочь.

- Спасибо, - чувствуя жар на своих щеках, пищу я. – И всё же…

- Ладно, уговорила, - как-то быстро соглашается он. – Раз сегодня новогодняя ночь, и я, исполняя роль всемогущего Дедушки Мороза, уже согласился выполнить твоё желание, ты сделаешь для меня тоже самое.

- Притворюсь твоей девушкой? – озадаченно переспрашиваю я.

- Не совсем. Ты, как самая настоящая новогодняя Снегурочка выполнишь моё желание.

ГЛАВА 4

- Желание? – удивлённо хлопаю ресницами, пытаясь совладать со своей не в меру разгулявшейся фантазией. – Надеюсь, это не то, о чём я подумала?

- Если ты о сексе – то, точно нет, - с ходу догадывается мужчина.

- Ну, мало ли какие мысли крутятся в твоей тёмной голове, - медленно тяну в ответ. – Тем более, что именно эта ассоциация у тебя возникла на моё вполне безобидное предложение, - в свою очередь напоминаю я.

- Один – один, - его чувственные губы изгибаются в лукавой улыбке, и я готова поклясться, что в этот самый момент в его тёмно-карих глазах вспыхнули дьявольские огоньки, правда ненадолго. – Собственно, это даже не моё желание, - произносит он, поднимаясь на ноги, чем ещё больше озадачивает меня.

- Не поняла… - растерянно выдаю я, поднимаясь вслед за мужчиной.

- Это поправимо, - за два шага он сокращает разделяющее нас расстояние, и вот, чтобы смотреть в лицо своему собеседнику, мне уже приходится задирать свою голову вверх.

Пока мы не оказались так близко друг от друга, я и не догадывалась насколько он оказывается высокий. И это при том, что сама я не низенькая, до метра восьмидесяти не хватает каких-то пары сантиметров.

- Напомни-ка мне, во сколько нам с тобой нужно прибыть в дом к твоим друзьям? – вместо объяснений интересуется мой собеседник.

- Максимум к половине двенадцатого, раньше приезжать не вижу смысла.

- Отлично! – улыбается он, а я вновь зависаю, разглядывая очаровательную ямочку на его щеке. – Учитывая, что сейчас половина восьмого, времени ещё предостаточно. Собирайся! – громко командует мужчина, разворачиваясь ко мне спиной.

- Куда? – тут же теряюсь я.

- Домой тебя отвезу, - бросает он на ходу.

- Эй! Ты мне так ничего и не объяснил, - кричу ему в след, глядя на то, как высокая фигура исчезает в дверном проёме. – Отлично, - глухо выдыхаю я.

Понимая, что ответов я так и не дождусь, по крайней мере в самое ближайшее время, плетусь в сторону смежной комнаты. На стуле возле постели нахожу свою куртку и шапку, аккуратно развешанные на высокой спинке. Вообще, стоит отметить, в доме, куда ни глянь, идеальный порядок и чистота. По всей видимости, его хозяин отличается своей аккуратностью. Вообще жилище отличается своей аскетичностью, сразу видно, что никакой хозяйкой тут даже и не пахнет. Вполне возможно, этот дом является не постоянным местом жительства мужчины, скорее местом для отдыха: охоты или зимней рыбалки, или просто релакса от городской суеты. Мои предположения о том, что мой случайный знакомый является егерем или лесничим, тут же попадают под сомнения. Я тут же ловлю себя на мысли, что мне просто жизненно необходимо разузнать о своём новом знакомом немного больше. А учитывая то, что мои познания о нём равны нулю, для начала не мешало бы узнать его имя, которого он мне так и не назвал.

- Ты где? – окликает меня мой новый знакомый.

Только сейчас я понимаю, насколько глубоко погрузилась в свои мысли. Схватив со стула свою куртку и шапку, тут же натягиваю их на себя и спешно покидаю комнату.

- Я уж было подумал, что ты решила остаться здесь, - весело хмыкает мужчина. – А что! Может, ну её, эту вашу вечеринку, да и друзей твоих вместе с ней? Останемся здесь. Встретим Новый год вдвоём. А, что? – лукаво подмигивает он. – Зимний лес, природа, чистый воздух – красота!

- Не поверишь! Но там, куда мы с тобой отправимся, красоты тоже хватает, - фыркаю я, пытаясь обойти мужчину, заслонившего своей фигурой, чуть-ли, не весь дверной проём. – Или ты передумал?

- Я коней на переправе не меняю, - строго выдаёт тот, после чего разворачивается и выходит за дверь, вновь оставив меня наедине со своими мыслями, правда ненадолго.

Выйдя вслед за ним во двор, я тут же оказываюсь словно в сказке: живые ёлочки, укрытые белоснежными шапками и шубками из снега, переливаются в свете цветных ламп, установленных по всему периметру участка, прилегающего к дому. Впрочем, и сам дом, а точнее его фасад тоже украшен специальной уличной гирляндой. Надо отдать должное, говоря о красоте, мужчина не соврал ни на йоту.

- Нравится? – с теплотой в голосе интересуется мой новый знакомый. – А то! – дождавшись от меня безмолвного кивка, добавляет он. – А ты здесь праздновать отказываешься.

Мне показалось, что в его словах прозвучала какая-то странная грусть. Впрочем, вполне возможно, мне это действительно просто показалось.

- Ты мне так и не рассказал о сути своего желания, - устраиваясь на пассажирское сидение высокого внедорожника справа от водителя, напоминаю я об условиях нашей сделки.

- Ты когда-нибудь играла в школьных постановках? – вместо внятного ответа интересуется он. – Или быть может в импровизированных сценках на корпоративах?

- Приходилось.

- Отлично! Значит проблем не возникнет, - улыбаясь выдаёт мужчина, тут же переключаясь с меня на дорогу.

Стараясь не отвлекать водителя, я вновь и вновь прокручивала в голове весь наш разговор. Первое – и самое важное – его желание не носит никакого сексуального подтекста. Второе – желание я должна буду исполнить до того, как мы с ним отправимся к моим друзьям, а ведь до «момента икс» осталось без малого четыре часа. Нда… Интересно, что такого – эдакого он придумал?

- Ещё немного и из твоих ушей повалит пар, - повернув голову в сторону водительского кресла, я тут же наталкиваюсь на лукавый взгляд тёмно-карих глаз. – Не хочешь поделиться со мной своими мыслями?

- Не поверишь, мне хотелось задать тебе этот же вопрос, - парирую я. – Либо ты говоришь, что я должна сделать, либо…

- Стать на вечер Снегурочкой, - не дав мне закончить фразу, выдаёт собеседник.

- Это я уже поняла, - еле сдерживаю растущее раздражение. – Что насчёт желания?

- Это оно и есть.

- Так! – громко восклицаю я. – Пожалуй, стоит внести ясность, - понижаю голос до допустимых частот, - Ничего противозаконного, непристойного и того, что может кинуть тень на мою честь и достоинство, я делать не буду.

- Ого, как ты заморочилась! – он вновь переводит свой взгляд с дороги на меня, правда ненадолго. – Ну и фантазия у тебя.

- Кто бы говорил, - бубню себе под нос, после чего демонстративно отворачиваюсь к окну.

- Тебе никто не говорил, что ты очень похожа на Снегурочку? – неожиданно выдаёт мужчина.

- Говорили, - я даже не удосуживаюсь повернуть голову в его сторону, так и продолжаю вглядываться в темноту за оконным стеклом. – В школе моя коса была ещё длиннее, чем сейчас. На первом курсе было желание подстричь волосы до плеч, да муж не позволил, сказал, что мои волосы – настоящее богатство, - мысли о бывшем супруге вмиг портят моё и без того непраздничное настроение.

- Молодец, что не состригла, - игнорируя слова о бывшем муже, произносит мой собеседник. – Да, вот только я не о твоей русой косе сейчас говорил, хотя, не буду спорить, она у тебя зачётная. Как бы тебе объяснить… - он делает паузу, словно пытается подобрать подходящие слова. – Ты когда с того дерева летела, я как раз рядом был. Увидел тебя на снегу и сразу в голове возникли мысли о сказочных мирах.

- А! Так ты поэтому меня окрестил девушкой «не из мира сего»? - кошусь на него, чуть наклонив голову.

- Возможно, - уходит он от ответа. – Так вот, глядя на тебя у меня возникла очень интересная мысль. И коль, я для тебя исполню роль, как ты выразилась «мужика», ты, в свою очередь, выполнить моё желание. Так сказать, воплотишь в жизнь мою идею.

- И что же я должна буду сделать? – резко разворачиваюсь лицом к собеседнику и гипнотизирую его лицо, точнее его правую сторону.

- Ты станешь моей Снегурочкой, - не поворачивая головы, выдаёт тот. – Как ты там сказала… Ах, да! «Муж на час». Так вот, сегодня вечером ты примеришь на себя образ «Снегурочки на час». Как ты понимаешь, отказ не принимается. Я уже позвонил насчёт костюмов. Через час, я приеду с ними прямо к твоему подъезду. Остальное – по факту.

Что же подразумевалось под «остальным» так и осталось для меня загадкой. Подъехав к моему подъезду, мужчина тут же покинул салон машины, чтобы открыть дверь с моей стороны и галантно помочь мне выйти из автомобиля.

- Будь готова к девяти, - молвит он, стоит нам подойти к подъездной двери. – В костюм Снегурочки переоденешься прямо на месте. И ещё, постарайся не испортить своё красивое лицо излишней косметикой, - звучит очередная претензия от мужчины. И, пока я пытаюсь подобрать подходящие слова для возмущения, он резко разворачивается и возвращается в свой автомобиль.

- Что ж… Хотите Снегурочку, так и быть, - еле слышно произношу я в пустоту. - Будет вам Снегурочка, господин… - резко осекаюсь, глядя вслед отъезжающему внедорожнику. – Чёртов Дед Мороз, совсем задурил голову бедной девушке. Ну, хорошо. Раз уж я - Снегурочка, значит, и вы, господин незнакомец, побудете пока Морозом.

ГЛАВА 5

Оказавшись в своей квартире, я первым делом направилась в ванную комнату. Приняв горячий душ, тут же приступила к сборам. С причёской решила не заморачиваться, заплела две косы прямо на мокрые волосы, после чего слегка подсушила их феном. Для Снегурочки эта причёска – самое то. За оставшиеся два с половиной часа волосы окончательно просохнут, и на новогодней вечеринке мне останется лишь расплести косы, и локоны «а-ля морские волны» готовы. Ещё десять минут я потратила на макияж. Любимые тени, угольно-чёрная тушь и немного блеска на губах, никакой подводки, хайлайтеров и прочей новомодной «шелухи». Как сказал мой новый знакомый – никаких излишеств, которых, к слову, я сама не приемлю.

Вопрос с выбором наряда решался дольше обычного. Платья, что висели в шкафу, вызывали во мне одну единственную эмоцию – разочарование. А как иначе? Если все они были куплены ещё в годы моего замужества.

- Нда… Приплыли… - вздох отчаяния срывается с моих губ.

Фраза «мне нечего надеть» актуальна как никогда. А, между прочим, мой «Дед Мороз» скоро подъедет к моему подъезду и будет ждать меня с костюмом Снегурочки.

- А, это идея, - улыбнувшись своим мыслям, закрываю одну дверцу шкафа, чтобы тут же открыть другую.

Белая водолазка с ажурной вставкой на груди, синяя юбка клёш и широкий пояс – корсет аналогичного цвета быстро летят на мою постель. Переодевшись, дополняю свой образ чёрной хрустальной каплей на длинной цепочке и серьгами – гвоздиками в тон ей. Раз уж мне предстоит перевоплотиться в Снегурочку, решаю обуть кремовые сапожки с меховой опушкой. А что? И тепло, и красиво. Накинув шубку на плечи, хватаю сумку, ключи и мобильный телефон, после чего покидаю свою квартиру.

- Какая пунктуальная у меня Снегурочка, - улыбаясь, произносит мужчина, стоит мне занять пассажирское кресло рядом в водительским. – Готова окунуться в Новогоднюю сказку?

- Если только в этой сказке Снегурочку не ждёт печальная участь, - вздыхаю я и, видя, как от удивления изогнулись брови моего собеседника, тут же поясняю. – Если ты забыл, то по сюжету сказки Снегурочку ждал печальный финал. Она растаяла.

- Ты в этом уверена? – недоверчиво переспрашивает он.

- Абсолютно! – невозмутимо заявляю я. – В русской – народной сказке снежная девушка прыгает через костёр и тут же превращается в лёгкое облако. У Островского ещё жёстче: чтобы испытать настоящую любовь, она пускает в своё сердце и душу бушующий «огонь» чувств. Итог тот же. Лёд и пламя несовместимы, - умозаключаю я. – Причём, из-за её смерти погибает и Мизгирь, до одури влюблённый в Снегурочку.

- Нда… Весёленькие же ты сказки читаешь, - хмыкает тот в ответ, после чего поворачивает ключ в замке зажигания. – Будем надеяться, что наша сегодняшняя сказка закончится на позитиве. Кстати, на заднем сидении лежит твой костюм.

Развернувшись назад, я с замиранием сердца тяну руку к чёрному целлофановому пакету. Подхватив за ручки, приподнимаю его. Тяжёлый. Перетянув пакет на свои колени, тут же извлекаю из него самый настоящий наряд Снегурочки.

- Красота, - восхищенно выдыхаю я, рассматривая голубую шубку с белыми вышитыми узорами. – Это же самый настоящий шедевр швейного искусства.

- Это ты ещё мой костюм не видела, - бросает водитель, не сводя внимательного взгляда с дороги и ловко перестраиваясь в левый ряд автомобилей.

- Не хочешь рассказать, куда мы с тобой всё-таки едем? – интересуюсь я в надежде получить ответ на свой вопрос.

- За город, - неожиданно выдаёт тот.

- Куда? – тут же теряюсь я.

- Мы едем за город, - вновь повторяется мой собеседник.

- Эмм… А, зачем мы едем за город? – разглядывая профиль мужчины, задаю свой следующий вопрос.

- Скоро узнаешь, - не оборачиваясь с мою сторону, бросает он.

В следующее мгновение наш автомобиль сворачивает влево. Петляя между поредевшими домами, мы продолжаем движение до тех пор, пока не выезжаем за пределы города. Свернув вправо, медленно выруливаем на парковочную зону, где и завершаем свой маршрут.

- Приехали, - заглушив мотор, произносит мужчина, после чего отстёгивается и покидает салон своего автомобиля. – Переодевайся! – громко командует он с улицы.

Облачившись в шубку, я вновь прохожусь по своим губам розовым блеском и лишь после этого выходу из машины, чтобы в следующее мгновение застыть снежной статуей. Если бы моя уверенность в том, что передо мной мой новый знакомый из лесной хижины, не была стопроцентной, я бы точно решила, что вижу сейчас самого настоящего Деда Мороза. Честное слово! Мужчина, стоявший напротив меня, один-в-один напоминал сказочного Деда Мороза из сказки.

- Чего застыла? – доносится из-под серебристо-белой бороды знакомый голос.

- Я… эмм… Это правда ты? – мне почему-то захотелось заглянуть под эту самую бороду, чтобы убедиться в правдивости происходящего. Я делаю пару шагов ему навстречу. Правда, буквально в полуметре от него всё же беру себя в руки и останавливаюсь.

- Отлично! - в его глазах пляшут задорные огоньки. – Раз даже у тебя возникли сомнения, значит образ вышел то, что надо.

- Образ вышел со стопроцентным попаданием! – восклицаю я, продолжая разглядывать Деда Мороза. – Если бы в детстве ко мне пришёл вот такой вот дедушка, я бы точно поверила в чудо, - честно призналась я.

- Хочешь, сказать, что сейчас не веришь в чудо? – строго интересуется мужчина, отчего мне тут же становится как-то не по себе. Видимо, сказочный образ Деда Мороза всё же делает своё дело.

- Даже не знаю, что тебе на это ответить, - грустно вздыхаю я. – Где-то глубоко в душе, возможно и верю.

- Так глубоко, что самой не понятно, - заключает он.

- Возможно и так…

- Ладно! Этим займёмся позже, - Дед Мороз резко разворачивается к своему автомобилю и наклоняется к приоткрытому багажнику. – Нас, итак, уже заждались. Вот, держи, - выудив из багажника большую коробку, он протягивает её мне.

- Это что? – с сомнением в голосе кошусь на короб в его руках, так и не решаясь принять его.

- Зачем спрашиваешь? Открой и посмотри, - мужчина сам кладёт коробку на автомобильный капот и тут же открывает её.

- Вау! – непроизвольный возглас срывается с моих, стоит мне взглянуть на содержимое. – Это же самая настоящая корона.

Протянув руки к серебряному кокошнику, осторожно извлекаю его из коробки. Что-то подобное, я уже видела когда-то в старом советском фильме «Руслан и Людмила», правда, в короне актрисы тогда были красные рубины, а в этой голубые самоцветы.

- Так и будешь смотреть на неё? – тихий мужской голос доноситься до моего сознания словно издалека. – Предлагаю уже примерить его, - и, не дожидаясь моего согласия, он сам берёт кокошник в свои руки и водружает его на мою голову, после чего разворачивает одно из боковых зеркал. – Не хочешь взглянуть на себя?

Кивнув в ответ, делаю шаг ближе к автомобилю и тут же замираю как вкопанная. С холодной зеркальной глади на меня смотрит самая настоящая Снегурочка. Кажется, я ещё никогда в своей жизни не выглядела так… Даже самой себе позавидовала. Эх, как жаль, что в обычной жизни нельзя носить такие наряды…

- Ну, что? Готова? – я чувствую горячую руку на своём плече и тут же оборачиваюсь.

- Готова, - глухо выдыхаю я, глядя в тёмно-карие глаза мужчины.

- Хорошо. А то дети уже наверняка нас заждались, - отворачиваясь, выдаёт он.

- Дети? – это слово словно ушат холодной воды, вылитый прямо на голову, приводит меня в чувство. – Какие ещё дети?

- Обычные, - бросает в ответ мой собеседник. Я тут же замечаю в его руках объёмный мешок, который, по всей видимости, тот извлёк из своего вместительного багажника.

- Стоп! Если ты мне не расскажешь, куда мы приехали, я никуда не сдвинусь с места, - грозно заявляю я, воинственно сложив руки на своей груди.

- Тебе что-нибудь говорить такое название как «Клубничная поляна»? – спокойно обращается ко мне мой Дед Мороз.

- Если не ошибаюсь, это наш местный дом малютки, - опуская руки, отвечаю я и тут же оглядываюсь по сторонам в поисках вывески или хотя бы какой-нибудь надписи. – Хочешь сказать…

- Да, мы в «Клубничной поляне», - заканчивает он за меня мою же собственную мысль. – Только, если уж быть точным, это не только дом малютки. Здесь так же находятся дети, которых по каким-либо причинам забрали у биологических родителей, ещё не лишённых родительских прав. И, если на этом все твои вопросы закончились, предлагаю уже зайти внутрь. Как я уже говорил, нас ждут дети.

Словно в подтверждение его слов входные двери административного здания резкораспахиваются, являя перед нами высокую женщину средних лет. Увидев нас, она тут же спешит к нам навстречу.

- Виктор Сергеевич! Как я рада, что вы приехали! – в её голосе звучит неподдельная радость. – Дети ждут вас в главном зале.

- Приятно слышать, Валентина Михайловна, - обращается к ней мой новый знакомый. – Предлагаю вам вернуться в зал, а мы с моей Снегурочкой подойдём через пару минут.

- Конечно – конечно! – кивает женщина, даже не взглянув в мою сторону, после чего так же торопливо возвращается обратно к парадному входу.

- Ну что, идём? – обращается Виктор ко мне, стоит Валентине Михайловне скрыться за высокими дверьми.

- Идём, - глухо выдыхаю в ответ. – Кстати, приятно познакомится, Виктор Сергеевич, - мои губы непроизвольно изгибаются в лукавой полуулыбке.

- И мне, - в его голосе звучит непривычная хрипотца. – Правда, я так и не знаю твоего имя, моя Снегурочка.

- Это поправимо, мой Дед Мороз, - моя улыбка становится ещё шире, и я уверена, что в этот самый момент на его левой щеке под серебристо-белой бородой вновь появилась соблазнительная ямочка. – Виктория. Ерина Виктория Сергеевна.

ГЛАВА 6

Первое, что бросается в глаза, как только мы с Дедом Морозом переступаем порог просторного зала, это высокая пушистая ёлка, стоящая в самом центре комнаты. Не сосна, а самая настоящая ёлка, украшенная пёстрыми ёлочными игрушками, гирляндами и мишурой. На самой её макушке ярко горит красная звезда, отдалённо напоминающая кремлёвские звёзды. Слушая в пол-уха обращение Деда Мороза к детишкам, я продолжаю осматриваться. На низеньких деревянных стульчиках по правую и левую сторону от новогоднего дерева сидят по меньшей мере двадцать пять ребят. Все они разного возраста. Самому младшему мальчугану на вид около трёх лет, возможно и меньше. И все они, как один, увлечены развернувшимся действием.

- А сейчас, ребята, я загадаю вам загадки, а моя внучка Снегурочка за отгадки будет вручать вам конфеты, - громкий голос Виктора эхом раскатывается по залу, выводя меня из оцепенения, заставляя резко развернуться лицом к Деду Морозу.

Вручив мне небольшой серебристый мешочек со сладкими призами, мужчина вновь обращается к детворе. Погрузившись в новогоднее действо, я порхаю по залу точно серебристая снежинка, подхваченная потоком ветра. Широкая улыбка не сходит с моих губ. Я часто замечаю на себе восторженные взгляды девчонок и мальчишек. Принимая конфеты из моих рук, они то и дело норовят прикоснуться своими маленькими пальчиками к моей ладони или к опушке рукавов. Словно хотят удостовериться в реальности моего существования. Или желают узнать какова же всё-таки Снегурочка на ощупь, и правдивы ли сказки, в которых пишут, что все Снегурочки ледяные.

Загадки сменяются подвижными играми, затем хороводом под легендарную «В лесу родилась Ёлочка», после чего наступает момент, которого с нетерпением ждёт каждый ребёнок. В цент зала, прямо под ёлку Валентина Михайловна ставит высокий табурет, а спустя пару минут, его занимает Дед Мороз. Сразу же после этого женщина вручает ему лист бумаги, сложенный пополам. Взмахом руки Виктор подзывает меня к себе и объясняет мою задачу.

- В мешке под ёлкой подарки. На каждой коробке указано имя ребёнка. Постарайся не перепутать, - тихо шепчет он мне в самое ухо. – Я буду громко называть имя и фамилию. Пока малыш будет рассказывать своё стихотворение, у тебя будет время отыскать нужный подарок. Справишься?

- Не переживай, читать буквы русского языка и складывать их в слова меня научили ещё в школе, - чопорно произношу я и тут же отстраняюсь от мужчины.

Чуть больше получаса занимает раздача подарков, ещё минут десять фотосессия с Дедом Морозом и Снегурочкой. От улыбки начинает сводить челюсти, но я стараюсь не показывать этого. Обнимая малышей на прощание, желаю исполнения самой заветной мечты, прекрасно понимая, о чём мечтает каждый ребёнок, попавший сюда.

- Большое спасибо, Виктор Сергеевич, - в голосе Валентины Михайловны звучит не просто благодарность, она точно благоговеет перед мужчиной в костюме Деда Мороза. – И вам спасибо, эмм…

- Виктория Сергеевна, - произношу своё имя, тут же замечая растерянность на лице женщины.

- Спасибо большое, Виктория Сергеевна, - вновь повторяет она слова благодарности. – Вы превратили этой новогодний вечер в самую настоящую сказку. Даже не представляю, как теперь укладывать спать своих подопечных.

- А вы скажите им, что Дед Мороз подарил им ещё одно новогоднее чудо, а увидеть они его смогут только лишь во сне, - озвучиваю я свою мысль.

- Великолепная идея! – улыбка на губах женщины становится ещё шире. – Еще раз благодарю за эту сказку. Ждём вас уже в следующем году, - обращается она к Виктору, а затем поворачивает голову в мою сторону, - и вас, Виктория Сергеевна.

- Спасибо. Обязательно приедем, - отвечает Виктор сразу за нас обоих. – Тем более, что впереди нас ждут сплошные выходные и праздники.

- Отлично. Тогда я прощаюсь с вами и с нетерпением буду ждать следующей встречи, - проводив нас до самой машины, Валентина Михайловна ещё недолгое время машет рукой вслед отъезжающему внедорожнику.

Выехав на трассу, я бросаю взгляд на панель. Справа от руля замечаю электронный циферблат. Десять минут двенадцатого. Как же быстро пролетели два часа в компании с ребятнёй.

- Ты говорила, что дом твоих друзей находится за городом, - голос Виктора звучит задумчиво и слегка отстранённо. – Может пока вобьёшь адрес в навигатор?

- Не вижу смысла, - отмахиваюсь я. – Едем прямиков до Фадеевки. А там, уже на месте разберёмся.

- Фадеевка? – мужчина бросает быстрый взгляд в мою сторону. – Это же на другом конце города, - заявляет он, словно эта информация для меня до сих пор оставалась неизвестной. – Минут сорок езды.

- Знаю, - киваю в ответ. – И, если мы не поторопимся, боюсь, Новый год нам придётся встречать в дороге.

- Я не успею заехать домой и переодеться, - неожиданно произносит Виктор.

- И не надо, - смело выдаю я. – Твоя идея с новогодними костюмами – самое то. Тем более, что мы с тобой только к бою курантов и подоспеем.

- А потом?

- Что потом? – слегка теряюсь я.

- Ты планируешь поздравить своих друзей и сразу после этого уехать? – уточняет мужчина.

- Эмм… Думаю, это будет немного невежливо с нашей стороны, - неуверенно тяну я.

Да и как все поймут, что Дед Мороз – это не просто нанятый актёр для «поздравительной открытки», а мужчина, исполняющий роль моего «возлюбленного»? Нет! Мы задержимся на вечеринке до тех пор, пока не отыграем свои роли на «отлично». А что! С ролью Снегурочки и Деда Мороза мы уже справились. Что нам мешает отыграть влюблённых? Правильно! Ничего.

- А, знаешь, твой бежевый свитер и чёрные брюки вполне себе ничего, - прервав слегка затянувшуюся паузу, резюмирую я. – Не совсем празднично, но зато удобно и практично. Я, знаешь ли, тоже не в вечернем платье заявлюсь на праздник. Так что, будем сегодня дополнять друг друга.

- Дополнять, говоришь, - он задумчиво обводит меня своим острым взглядом. – Хорошо. Так будет даже удобнее.

- Не любишь костюмы? – зачем-то спрашиваю я.

- Нет, - коротко бросает тот, вновь переключаясь с меня на дорогу.

Уточнять, что же обозначает его «нет» я не стала. Любит он костюмы или нет – это его проблемы. Возможно в его гардеробе и нет никаких костюмов. Хотя… Судя по его внедорожнику, точнее по его стоимости, парочка костюмов всё же должна висеть в его шкафу. Скорее всего этот Виктор занимает какую-то административную должность. Возможно в его служебные обязанности как раз-таки и входит курирование детского дома, иначе как объяснить то, что эта самая Валентина Михайловна так хорошо с ним знакома? Что же касаемо самого представления для детей, здесь может быть только один вариант – Виктор Сергеевич слишком ответственно подходит к своим обязанностям. Ну, или же просто человек хороший.

Искоса поглядывая на водителя, я то и дело ловлю себя на мысли, что мне хочется узнать об этом мужчине чуть больше информации, чем известно сейчас. Сколько ему лет? Какая у него фамилия? И вообще, есть ли у него кто-то?

- Прости за неуместный вопрос, - мой голос дрожит точно натянутая струна. – Нужно было задать его раньше, но я как-то не подумала…

- Спрашивай, - резко прерывает он поток ненужных фраз, что уже готовы сорваться с моих губ.

- Ты женат? – осторожно озвучиваю я свой вопрос.

- Хмм… Это информация сейчас имеет какое-то значение? – звучит встречный вопрос.

- Конечно! – громко восклицаю я. – Если ты не забыл, нам предстоит сыграть влюблённых. Вот только играть «в любовь» с женатым мужчиной я точно не хочу.

- А ты не подумала об этом, когда предложила мне сыграть роль своего "мужика"? – сбавив скорость, он разворачивается ко мне лицом и пристально вглядывается в мои глаза.

- Если честно, то нет, - смутившись под его пристальным взглядом, я опускаю голову, точно нашкодивший ребёнок.

- Расслабься, - хмыкает Виктор. Я чувствую, как автомобиль вновь начинает разгоняться. – Никакой жены нет и в помине.

- Невеста? – осторожно тяну я.

- Поверь, если бы таковая имелась, вряд ли бы я проводил последние часы уходящего года в полном одиночестве.

- Ну-у-у… мало ли…

- В данный период моей жизни ни жены, ни невесты у меня нет, - громко чеканит мужчина, ставя точку в данном вопросе.

- Ладно… Пусть будет так. Только одна небольшая поправочка: сейчас в твоей жизни есть я, - строго напоминаю о главном условии нашей сделки.

- Конечно, любимая, - взгляд тёмно-карих глаз вновь скользит по моему лицу. – Ты, и только ты, - его губы изгибаются в хищной улыбке, от которой мне второй раз за вечер становиться не по себе.

- Отлично, - я стараюсь смотреть куда угодно, но только не на мужчину, что сидит слева от меня. – Осталась самая малость. Нам необходимо придумать нашу любовную историю.

- Что придумать? – в голосе мужчины звучит неподдельное удивление.

- Нужно придумать где и когда мы с тобой встретились, - тут же уточняю я. – И самое главное, как давно длится между нами наша любовная связь.

ГЛАВА 7

Без пятнадцати двенадцать мы паркуемся во дворе дома Иванковых. Ещё минут пять занимает дорога до парадных дверей вкупе с моей паникой, которая точно морские волны накатывает на меня с переменной периодичностью.

- Расслабься, - тихо шепчет Виктор и тут же берём мою холодную руку в свою горячую ладонь. – Всё будет хорошо.

- Надеюсь… - сипло выдавливаю из себя, пытаясь вновь взять себя в руки.

- Ну, что? Готова, Снегурочка? – мужчина пристально вглядывается в моё, поправляет мой слегка съехавший кокошник, лишь после этого натягивает повыше бороду Деда Мороза и громко стучит в дверь.

Как я и ожидала, нам отрыла Фомина. Причём отрыла она так быстро, что у меня сложилось стойкое мнение, что подруга специально караулила меня у дверей, чтобы точно не пропустить мой приход.

- Сквозь метели и бураны, мы спешили к вам друзья… - тут же входит в образ Деда Мороза Виктор. – Ведь без шуток и веселья Новый год встречать нельзя!

- Эмм… Входите, Дедушка Мороз, - не срывая удивления, обращается Света к моему спутнику. – Только вас и ждём, - переводит взгляд на меня.

- Мы торопились, как могли, - еле слышно шепчу я, стоит нам с Фоминой поравняться.

- Появление, конечно, огонь! – прыскает в кулак подруга. – И Дед Мороз такой настоящий. Ты где его нашла?

- Не поверишь, под новогодней ёлкой, - подмигиваю ей, уже не пряча широкой улыбки на своих губах.

Спустя пару минут, в большом зале собрались все домочадцы и приглашённые гости, включая моего бывшего мужа со своей зазнобой. Стараясь не смотреть в его сторону, я продолжаю импровизировать в роли Снегурочки. От широкой улыбки начинает сводить челюсти, но я, как и прежде, держу себя в руках, не позволяя расслабиться ни на секунду. За две минуты до полуночи, хозяин дома приглашает всех к столу, расположенному в этой же комнате. Под бой курантов, звучащих с экрана телевизора, громко выстреливают пробки шампанского.

- С Новым годом! – ото всюду звучит один и тот же тост и звон соприкасающихся бокалов.

- С Новым годом, Снегурочка, - наклонившись к самому уху, шепчет мой Дед Мороз, и я тут же оборачиваюсь к нему лицом.

- С Новым годом, - видя широкую улыбку на его губах, улыбаюсь в ответ и непроизвольно тянусь к мужчине.

Видимо шампанское стукнуло мне в голову, иначе как объяснить те изменения, что происходят со мной на глазах у многочисленных зрителей. Положив руки на широкие плечи Виктора, я прижимаюсь к нему ещё теснее. Мои ладони скользят вверх, теряясь за мягким серебром искусственной бороды и парика Деда Мороза. Ещё секунда и праздничный атрибут новогоднего костюма вместе с красной шапкой летит вниз к нашим ногам. Я чувствую, как сильные мужские ладони обхватывают мою талию, вижу опасный блеск в тёмно-карих глазах мужчины и понимаю, что назад дороги нет и быть не может. Не помню, кто из нас первым потянулся к другому, возможно это была я сама, но в тот самый миг, когда наши губы соприкоснулись, мне показалось, что весь мир, окружавший нас с Виктором, в одно мгновение рассыпался на мелкие кусочки.

Этот поцелуй никак нельзя было назвать целомудренным. Мы целовались так жарко, что, будь я настоящей снежной женщиной, вмиг бы растеклась на полу мокрой лужицей. Впрочем, до состояния «лужицы» мне, итак, оставались считанные секунду. Плавясь в руках Виктора, я ещё теснее прижимаюсь к нему, позволяя его требовательному языку вытворят у себя во рту настоящее безумие.

Громкое покашливание возле самого моего уха резко возвращает мои мозги на место. Разорвав поцелуй, мы с Виктором продолжаем обниматься. Если быть точнее, мужчина попросту не даём мне возможности отстраниться от него. Под моими ладонями, что лежат на его широкой груди, бьётся его горячее сердце. Даже не так! Я чувствую, как оно пытается пробить грудную клетку мужчины. Впрочем, с моим сердцем сейчас творится нечто подобное.

- Может, вам стоит подняться наверх, - громким шепотом обращается к нам хозяйка дома. – Любая из спален в вашем распоряжении, - заговорчески подмигивает она, после чего оставляет нас с Виктором наедине, чтобы присоединиться к компании наших друзей, торопящихся покинуть дом.

- Пойдём? - глухо выдыхаю я, продолжая наслаждаться крепкими объятиями мужчины. – Там салют…

- Мы можем посмотреть на него из окна, - неожиданно предлагает Виктор и тут же разворачивает меня спиной к себе.

Положив свои горячие ладони на мой живот, он вновь прижимает меня к себе, стоит нам поравняться в большим панорамным окном. В небо взлетают снопы разноцветных огоньков, слышны приглушенный крики толпы, а мы так и стоим, прижавшись друг к другу и безмолвно наслаждаясь новогодним салютом.

- Кхем… кхе… - слышу громкий кашель позади нас и тут же оборачиваюсь, слегка отстраняясь от Виктора. – Может быть, ты, наконец-то, познакомишь меня со своим молодым человеком, - в голосе Фоминой звучит неподдельный интерес.

- Ой, прости, - осторожно высвобождаюсь из крепких мужских объятий. – Это Виктор, мой…

- Жених, - видя мою растерянность, тут же приходит на помощь «мой» мужчина.

- Светлана, - улыбаясь протягивает свою ладонь Фомина. – Лучшая подруга вашей… эмм… невесты.

- Приятно познакомится, - губы Виктора изгибаются в полуулыбке, являя на свет соблазнительную ямочку на левой щеке.

Поддавшись соблазну, я тут же протягиваю свою ладонь к его лицу и мягко прикасаюсь к тёплой коже. Этот жест не остаётся без внимания. В следующую секунду горячая ладонь мужчины ложится на мою.

- Удивительно, как это Вике до сих пор удавалось скрывать тебя от нашей шумной компании, - с легким налётом грусти произносит подруга.

- Счастье любит тишину, - невозмутимо выдаёт Виктор, поглаживая пальцами чувствительную кожу на тыльной стороне ладони.

- Не спорю, - соглашается Света. – И всё же, может быть всё же поведаете мне историю вашего знакомства?

- И нам тоже! – раздаётся с порога звонкий голос Иванковой.

Переведя взор, я тут же натыкаюсь на хмурый взгляд своего бывшего мужа. По всей видимости, Костя единственный, кто не пришёл в восторг от нашего с Виктором феерического появления в образе Деда Мороза и Снегурочки. Даже его разряженная в пух и прах жена, и та, обрадовалась нашему новогоднему экспромту. Впрочем, на тот момент эта «матрёшка» могли и не догадываться, кто мы такие, точнее, кто я.

- Как я уже сказала, наша встреча состоялась возле новогодней ёлки, - перевожу взгляд на свою лучшую подругу. – Точнее, под ней, - видя удивление в её глазах, продолжаю вещать полу-вымышленную историю нашего с Виктором знакомства. – Дело в том, что, разглядывая пушистую красавицу, я неудачно поставила ногу, в результате чего поскользнулась и растянулась прямо на асфальте. Витя, словно рыцарь в сияющих доспехах, тут же пришёл мне на помощь. Прямо на руках он доставил меня в ближайшую больницу, где мне поставили лёгкое сотрясение и прописали постельный режим.

- О-о-о! – весело загудели мужчины.

- Про «постельный режим» можете дальше не рассказывать, итак, всё понятно, - старательно пряча улыбку, хмыкнула Фомина. – Предлагаю выпить за Виктора и Викторию и их случайное знакомство, которое вылилось в нечто большее, - подмигнув мне, Света направилась к накрытому столу, зацепив по пути нераспечатанную бутылку шампанского.

ГЛАВА 8

Устав от шумной компании, я неспешно поднимаюсь наверх. Виктор о чём-то увлечённо беседует с Олегом, поэтому не замечает моего исчезновения, чего я не могу сказать о своём бывшем муже.

- Уже сбегаешь от своего «ненаглядного», - кривя губы в некоем подобии улыбки, интересуется Ветров.

- Бог ты мой! Константин Павлович впервые за три года почтил меня своим вниманием! – откровенно язвлю в ответ, останавливаясь на полпути. – А не боишься, как бы твоя молодая жена не заревновала?

- Кристина - не дура, и не станет ревновать меня к моему прошлому, - отмахивается он от моего вопроса, точно от назойливой мухи.

- Вот, Ветров! Прошлому! Запомни это слово и больше не подходи ко мне со своими тупыми намёками, - смело встречаюсь со взглядом бывшего супруга, после чего резко отворачиваюсь и продолжаю шествие к одной из спален.

- Подожди, - Костя вмиг нагоняет меня и, обхватив за плечи, резко разворачивает лицо к себе. – Я просто волнуюсь за тебя, - в его голосе звучит забытая мною теплота. – Всё ж, не чужие люди.

- Ошибаешься, - глухо выдыхаю я. – Мы с тобой уже больше трёх лет, как стали друг для друга чужими. Но если ты и вправду волнуешься за моё семейное счастье, можешь расслабиться. Виктор – единственный мужчина в моей жизни, с которым я чувствую себя точно за каменной стеной, - искренне признаюсь я.

- Ты его любишь? – сканируя моё лицо пристальным взглядом, неожиданно интересуется Ветров.

- Хоть это и не твоего ума дело, но я всё отвечу на твой вопрос, - цежу сквозь зубы, не разрывая зрительного контакта с тем, кого действительно любила на протяжении последних десяти лет. – Да, я его люблю, как и он меня, - смело заявляю я. – Это всё? Или тебя интересуют подробности нашей интимной жизни.

- Брось! Ты можешь обманывать кого угодно, но только не меня, - вновь кривит он свои губы. – Никакой интимной жизни между вами нет и никогда не будет. Я слишком хорошо знаю тебя, - уверенно выдаёт бывший супруг. – Ты бы никогда в жизни не связалась с таким мужланом, как он.

- Вот ты где! – громкий голос заставляет нас с Костей одновременно повернуть головы в сторону Виктора. – Прости, что так надолго оставил тебя одну, - мужчина быстро сокращает разделяющее нас расстояние. Поравнявшись со мной, он тут же по-хозяйски обхватывает мою талию своими ладонями и притягивает меня к себе. – Какие-то проблемы? – звучит вопрос в адрес бывшего мужа.

- Никаких, - словно защищаясь, Ветров вскидывает руки ладонями вперёд. – Просто разговаривал со своей…

- Бывшей женой, - уверенно заканчивает за него Виктор, вызывая на лице Константина смешанные чувства. – Действуешь за спиной своей новой жены? – вопрос, что ни в бровь, а сразу в глаз. – Между прочим, она тебя уже обыскалась. Звонила некая Элла Марковна и сообщила, что у Павлика поднялась температура. Не знаю, кто такой этот Павлик, но от этой новости твоя жена тут же изменилась в лице. Вроде даже собиралась вызвать такси. Так что, боюсь, если не поторопишься, она уедет без тебя, - последние слова прозвучали уже вдогонку моему бывшему горе-мужу.

- Спасибо, - еле слышно шепчу я одними губами, и ещё плотнее прижимаюсь к мужчине.

- Всегда пожалуйста, - весело хмыкает он в ответ. – Не хочешь провести для меня эксклюзивную экскурсию?

- Ты о чём? – непонимающе переспрашиваю его.

- Экскурсию по второму этажу, - тут же уточняет Виктор и сам тянет в сторону первой попавшейся двери. – Интересно, что тут у нас? – переступив порог комнаты, уверенно ведёт меня за собой. – Ммм… Никак спальня, - улыбается он точно нашкодивший мальчуган.

- Тут, куда ни глянь, одни только спальни, - ответная улыбка касается моих губ.

- Надеюсь, мы не в хозяйской? – играя бровями, мужчина закрывает за нами входную дверь, не забыв при этом повернуть защелку на круглой ручке. – Кажется, нас прервали на самом интересном… - в его голосе звучит хрипотца.

- А мы разве не закончили? – сглотнув вставший в горле ком, глухо шепчу я.

- Боюсь ошибиться, но мне кажется, что мы только начали, - сипло выдыхает Виктор. Ответить я не успеваю. В следующее мгновение его требовательные губы накрывают мои.

Бог мой! За всё время моего брака я не испытывала и доли тех чувств, что испытала с Виктором. За последние три года моего тела не касалась ни одна мужская рука, а тут сразу две, да ещё какие! Требовательные поцелуи мужчины настолько сильно вскружили мне голову, что я вмиг позабыла обо всем на свете. Виктор знал, что кроме бывшего мужа в моей жизни больше не было других мужчин. Знал, что я любила Ветрова и хранила ему верность вплоть до сегодняшнего вечера.

- Пора вытравить из твоей головы все мысли о прошлом раз и навсегда, - шептал Виктор, покрывая мои плечи и шею горячими поцелуями. – Новый год… новая жизнь… новые отношения…

Словно опытный музыкант, он играл музыку на струнах моей души, вытворяя со мной в постели настоящее «фаер-шоу». Раз за разом я загоралась в его нежных руках, горела ярким пламенем лишь для него одного, и точно птица феникс сгорала дотла, получая ни с чем несравнимое удовольствие, после чего вновь воскресала рядом с желанным мужчиной…

* * *

Открыв глаза, я не сразу понимаю, где нахожусь. Тихое сопение рядом явно намекает на то, что я не одна. Осторожно отрываю голову от широкой мужской груди и медленно осматриваюсь по сторонам. Судя по яркому свету, пробивающемуся сквозь плотные шторы, понимаю, что на дворе день в самом разгаре. Усевшись в постели, пытаюсь сообразить в какой стороне комнаты мне следует искать своё бельё.

- Оно под подушками, - точно прочитав мои мысли, сипло произносит Виктор.

- Спасибо, - мой голос напоминает скрип несмазанных металлических петель, что в общем-то и неудивительно. Накануне, чтобы сдерживать крики и стоны, я затыкала свой рот всем, что попадала мне под руку: подушкой, простынёй, а иногда и своими собственным кулаками. Похоже мои связки не выдержали такого напряжения. Впрочем, это такая малость по сравнению с тем удовольствием, что я получила сегодняшней ночью.

- У тебя самая обворожительная улыбка, что мне доводилось видеть за все свои тридцать лет, - в голосе мужчины звучит прежняя хрипотца. – Может, ну его, это твоё бельё, - уже в следующее мгновенье он подминает меня под себя, готовый в любую секунду ринуться «в бой». – Не напомнишь мне, на чём мы остановились? – точно мартовский кот улыбается этот искуситель, а я вновь залипаю на ямке на его щеке.

Спустившись вниз примерно через час, я старательно прячу глаза от Иванковой, которая уже вовсю трудилась на просторной кухне.

- О, проснулись! – улыбается она, едва завидев нас с Виктором. – А мы уж думали, что вы до вечера проспите.

- Ну что ты, - сиплю в ответ, окончательно севшим голосом. – Пора и честь знать.

- Ты где уже успела так простыть? – кудахчет Иванкова точно курица-наседка. – И куда только твой жених смотрит! А ну, живо за стол, будем лечить твою невесту, - громко командует хозяйка и тут же ставит на столешницу две кружки.

- Не переживай, мы по пути в город заедем в круглосуточную аптеку и затаримся там всем необходимым, - серьёзным тоном заявляет Виктор, а у меня от его «затаримся всём необходимым» тут же загораются щёки.

- Отлично! – выдаёт Иванкова, явно не подозревая о каких медицинских «препаратах» идёт речь. – Но без горячего чая я вас точно не отпущу, - она ловко наполняет наши кружки ароматной заваркой, после чего разбавляет её кипятком из чайника. – Молоко, сахар, конфеты – всё на столе. И ещё, - женщина наклоняется к духовке, вынимает из неё целый поднос с тёплым песочным печеньем и ставит его перед нами. - Хотела сказать вам большое спасибо. Вы, ребят, вчера своим приходом вновь вернули праздник в эти стены. Признавайтесь, чья была идея с костюмами?

- Витина, - киваю я в сторону мужчины, ловко подхватывая аппетитную сдобу и вонзая в неё свою зубы. Только сейчас я понимаю насколько сильно голодна.

- Эх, если бы не твоя простуда, потащила бы я тебя к своим оболтусам, - с досадой в голосе вздыхает подруга. – Но в следующем году вы точно от меня не отделаетесь. Таких красивых Деда Мороза и Снегурочки мои мальчишки ещё никогда не видели. Так, что считайте, на тридцать первое на часок я вас уже «застолбила».

- Договорились, - зачем-то соглашается Виктор, - будет лишний повод обновить наши с Викой новогодние костюмы.

Что-то возражать я просто не в силах. Тщательно пережёвывая печенье, я тут же запиваю его ароматным чаем, чувствуя самое настоящее блаженство. В это утро, точнее, в этот день мои рецепторы, словно оголённые провода, реагируют на всё с удвоенной силой. Вот, что с женщиной делает качественный секс!

Спустя ещё полчаса, мы с Виктором прощаемся с хозяевами и на всех парах мчим в город. Оказывается, все гости отбыли ещё утром, кроме Ветровых, те умчали домой ещё ночью. Видимо, в их планы с рестораном сама судьба внесла свои коррективы. Будем надеяться, что с их Павликом всё будет хорошо, и его температура вызвана банальной ОРЗ, а не чем-то серьёзным. Как бы то ни было, а малыш не виноват, что его папаша – козлина, а мама… Впрочем, бог им судья. С другой стороны, если бы не эти двое, я бы никогда не встретила того, кто смог подарить мне настоящую сказку…

ГЛАВА 9

Как же быстро летит время… Особенно, когда очень хочется его остановить… Эта неделя была самой лучшей в моей жизни. Она стала для меня поистине сказочной. И как же мне не хотелось, чтобы она заканчивалась…

Вернувшись в город, мы с Виктором прямиком рванули ко мне домой, не забыв по пути заскочить в супермаркет. На наше счастье этот магазин работал первого января. Учитывая, что тридцать первого декабря я так и не сподобилась приготовить даже банального оливье, покупка съестных запасов сейчас была как никогда актуальна, не говоря уже о медицинских препаратах, которых в моей квартире отродясь не имелось.

Вырубив интернет и отключив мобильную связь, мы пропали с Виктором на долгие шесть дней. Нет, это не значило, что наша жизнь проходила исключительно в четырёх стенах. Днём мы с Витей проводили время вне дома: катание на лыжах и коньках, походы в кино и театр, даже зимняя охота. Оказавшись в лесной избушке, меня тут же охватили воспоминания о случившемся накануне Нового года. Страшно подумать, что бы было, точнее, чего бы не было, если бы не мой глупый поступок.

Вечером, в рождественский сочельник, мы с Виктором наведались в «Клубничную поляну», чтобы вновь привезти подарки и поздравить с Рождеством малышню. На этот раз вместо конфет и разнообразных сладостей в привезённых коробках находились фрукты, детские книги, альбомы, раскраски и прочие канцелярские принадлежности. И вновь до самых ворот нас провожала Валентина Михайловна. Садясь в машину, я заметила на глазах женщины слёзы. Горячо поблагодарив нас за приезд, она попрощалась с нами. Мы же, в свою очередь, пообещали ей приехать, как только появится такая возможность.

Проснувшись утром, я осторожно выбираюсь из тёплой постели, стараясь не потревожить сон любимого мужчины. Да-да! Именно любимого. О своей любви к Виктору я готова кричать на каждом углу, но! Как сказал один мудрец: «Счастье любит тишину». Вот я и молчу. Таю в себе истинные чувства, о которых боюсь сказать даже Вите. Правда, судя по его страстным объятиям, горячим поцелуям и восхищённым взглядам, что я часто ловлю на себе, наши чувства давно уже стали взаимны.

Тихонько пробравшись на кухню, я плотно запираю за собой дверь и приступаю к готовке. Рождественский завтрак в постель – вот, что сейчас необходимо моему мужчине. Тарелка с глазуньей с зеленью, тосты с сыром и чашка ароматного кофе располагаются на небольшом подносе, который я несу на вытянутых руках в свою небольшую, но очень уютную спальню. Через приоткрытые шторы пробивается утренний свет, наполняя комнату самым настоящим умиротворением. Поставив поднос на прикроватную тумбу, присаживаюсь на край кровати и медленно тянусь к губам мужчины.

- Доброе утро, - тихо произношу я, прикасаясь к устам любимого почти невесомым поцелуем.

- Ммм… - на его губах появляется манящая улыбка, а на щеке вновь обозначается та самая ямочка, при взгляде на которую мне хочется растечься лужицей. – Как вкусно пахнет, - его ноздри слегка трепещут.

- Это завтрак, - глядя в тёмно-карие глаза мужчины, хрипло произношу я.

- Нет… - тихо произносит он, - это ты…

Подняв меня словно пушинку, Виктор подхватывает меня на руки и тут же подминает под себя. Его поцелую обжигают мою шею, ключицу, грудь... Я чувствую себя сыром на горячем тосте, так же быстро и отчаянно плавлюсь от его горячих ласк.

- Да… - судорожно выдыхаю, чувствуя внутреннюю наполненность.

Объятия Виктора становятся более страстными. Возбуждение накрывает нас лавиной, и вот уже к моим глухим стонам присоединяется гортанный рык мужчины. Он звучит в унисон с моим сдавленным криком, от которого вмиг сбивается дыхание и кружится голова. Я чувствую, как сердце ритмично бьётся о рёбра, пытаясь пробить брешь в моей груди, как немеют кончики пальцев не только на руках, но и на ногах, и как по моим венам вместо крови разливается самый настоящий кипяток.

После завтрака я всё же включаю свой телефон, который тут же пиликает от многочисленных сообщений, большинство из которых от Фоминой. Извинившись перед Виктором, покидаю спальню и тут же набираю подругу.

- Наконец-то! – после первого же гудка звучит к телефонной трубке Светин голос. – Я уж думала, что до понедельника так и не услышу тебя.

- И тебя с праздником, - спокойным тоном отвечаю я.

- Ой! Прости, с рождеством Христовым тебя, - тут же меняется её голос. – И этого твоего… как его там…

- Виктор.

- Ну, да! И его тоже, - фыркает она. – Вы там ещё долго будете прятаться?

- Где? – искренне удивляюсь я.

- Я почём знаю! – громко восклицает подруга. – Но то, что вы не в городе – это факт!

- И откуда же такая уверенность?

- Думаешь я за эту неделю ни разу не заезжала к тебе? – вопросом на вопрос отвечает Фомина. – Приехала, как дура, поцеловала замок, - в её голосе звучит неприкрытая обида. – Хоть бы сказала, что планируешь выходные проводить со своим… этим…

- Виктором, - вновь напоминаю я имя своего мужчины.

- И откуда только этот Виктор взялся! – не унимается подруга.

- Я же рассказывала…

- Да, помню я, - резко перебивает она меня. – Вашу историю про встречу под ёлкой только глухой не слышал. Ты, правда, думала, что я поверила в эти «розовые сопли»?

- Твои проблемы, - устало вздыхаю я. – Но я рассказала всё, как было.

- Хочешь сказать, что вы действительно столкнулись под елью? – с сомнением в голосе интересуется Фомина.

- Ёлкой, - тут же поправляю я её.

- Да, хоть под пальмой! Рассказывай, давай, как было! – громко вопит она в телефонную трубку. – Хотя… Нет, подожди! Я сейчас приеду к тебе, и ты мне всё расскажешь…

- Это плохая идея, - настаёт мой черёд обрывать подругу на середине фразы.

- Он сейчас рядом с тобой? – догадывается она.

- Угу…

- Ясно… - глухо выдыхает Светка. – Ладно. Не буду вам мешать. Но знай, Ерина, в понедельник ты мне расскажешь всё. Поняла?

- Прямо всё – всё? – весело хмыкаю я в ответ.

- Ну… не прямо всё… - тут же теряется она. – В общем, до связи, - прощается со мной подруга на позитивной ноте.

Отбив звонок, я спешу вернуться в комнату и тут же застываю каменной статуей стоит мне перешагнуть порог собственной спальни. Будучи полностью одетым Виктор сидит на моей постели и натягивает второй носок. Увидев меня, он резко поднимается на ноги и спешит ко мне.

- Мне срочно нужно уехать, - с тревогой в голосе сообщает он.

- Что-то случилось? – я смотрю в лицо любимого, замечая явные изменения.

- Да, - его густые брови сходятся на переносице. – Но, буду надеяться, что всё не так катастрофично, как кажется на первый взгляд, - подойдя ближе, Виктор целует меня в висок, после чего обходит и направляется прямиком в прихожую.

- Может, мне поехать с тобой? – предлагаю я свою помощь.

- Не стоит, - бросает он, ловко шнуруя свои высокие ботинки. Закончив со шнуровкой, он выпрямляется во весь свой рост и делает шаг по направлению ко мне. – Обещаю, я приеду сразу же, как только со всем разберусь, - поцеловав меня на прощание, Виктор покидает мою квартиру.

* * *

- И…

- И ничего, - грустно выдыхаю я, глядя в пространство перед собой.

- А ты? - краем глаза замечаю, как Света подаётся вперёд.

- А, что я? – заглядываю в лицо своей верной подруги, ожидая её следующей реплики.

- Головка от часов «Заря»! – вспылив, выдаёт она. – Ты ему звонила?

- Конечно! Тысячу раз, - остервенело фыркаю я. – Звонила и писала на деревню дедушке.

- Чего?..

- Как я могу позвонить тому, чей номер телефона даже не знаю? – видя растерянность на лице подруги, заявляю я.

- Серьёзно? – вновь теряется Фомина. – А он?

- И он не знает моего номера, - вздыхаю я, понимая патовость ситуации.

- Слушай, а может стоит съездить в лес? – вполне себе ожидаемо предлагает подруга.

- Ага! И прыгать по сугробам в поисках лесной сторожки, - язвлю в ответ.

- Ну, почему же сразу прыгать по сугробу, - продолжает рассуждать Света. – Давай, я попрошу Олега отвезти нас прямо к месту.

- Давай. Только боюсь, колесить нам по лесу придётся очень долго.

- Это почему же?

- Потому что без Виктора я даже не представляю, как туда добраться, - тут же поясняю я.

- Нда…

- Вот и я о том же…

Наш диалог прерывает громкий сигнал мобильного телефона. Ответив на звонок, Света переключается с меня на говорящего, оставив меня наедине со своими собственными мыслями. Прошло почти пять дней со дня нашей последней встречи с Виктором. Первые дни на работе я изо всех сил старалась не показывать, как дерьмово у меня на душе. Спасало то, что с понедельника Фомину отправили на стажировку в другой павильон и наш душевный пятиминутный разговор так и остался в стадии «быстрого трёпа». И вот, сегодня, когда до окончания рабочего дня оставалось каких-то три с половиной часа, Светлана вновь вернулась на своё законное рабочее место, не оставив мне ни единого шанса увильнуть от несостоявшегося «разговора по душам».

- Поднимайся, - угрюмо командует подруга, как только отбивает звонок. – Начальство объявляет общий сбор.

- Сейчас? – мой взгляд непроизвольно скользит к противоположной стене с электронными часами. – Пятнадцать минут до конца рабочего дня.

- Уверена, дольше чем на пятнадцать минут нас не задержат, - уверенно заявляет Фомина, поднимаясь со стула.

- Не знаешь, зачем нас собирают? – следуя за подругой, интересуюсь я.

- Милославский хочет представить нам своего зама, - отвечает Света.

- Подожди, - резко торможу я. – Разве эту должность не занимает его сын?

- Совершенно верно, - соглашается она.

- Так ведь Сергей Владимирович уже знакомил нас с ним лет пять тому назад, - перед глазами тут же возникает образ эдакого «мажорика». Высокий парень с густым хвостом на макушке и выбритыми висками и очками – авиаторами на пол лица не впечатлил тогда никого из служащих компании. Все прекрасно понимали за какие такие заслуги парень получил столь высокую должность. Как, собственно, понимают это и сейчас.

- Парень прошёл «боевое крещение» в Америке, работая с бизнес-партнёрами Милославского, - делится со мной подруга. – Уверена, за эти пять лет он успел не только войти в курс дела, но и как следует поднаторел в делах своего отца.

- Свежо предание, да верится с трудом, - умозаключаю я.

- Посмотрим – увидим, - ставит точку в нашем разговоре Света.

Спустя пару минут, мы сворачиваем с ней к главному холлу, где к этому времени собрались работники не только нашего, но и двух соседних павильонов. Среди толпы замечаю бывшего супруга и сразу же отвожу взгляд в другую сторону, чтобы тут же остановиться точно вкопанная, глядя на Милославского и его единственного сына.

ГЛАВА 10

- Это… - удивлённый взгляд Светы направлен на высокого мужчину в строгом классическом костюме – тройке.

- Нет… Этого не может быть… - беззвучно шепчу я одними губами, всматриваясь в гладко выбритое лицо… до боли знакомое лицо.

- Уважаемые сотрудники, - громко обращается к нам Сергей Владимирович, - я рад представить вам заместителя генерального директора «МилАВстой» Милославского Виктора Сергеевича… - его последующие слова звучат подобно оглушительному шуму из динамиков. В груди печет так, словно я залпом осушила бокал горячего кофе, а перед глазами рябят мелкие чёрные мошки.

- Эй, ты чего? – точно издалека слышу голос Фоминой. – Тебе плохо? – тихо шепчет она, наклоняясь к самому моему уху.

- Д…да, - лепечу я одними губами.

- Идти можешь? – звучит второй до боли знакомый голос, и я чувствую, как на мою талию ложится чья-то сильная рука.

Затеряться в толпе сотрудников оказалось легко и просто. Под громкие аплодисменты мы незаметно покинули холл. Лишь оказавшись в прохладном коридорчике, что ведёт на улицу, я, наконец-то, смогла рассмотреть своего «спасителя».

- Ты как? – в голосе бывшего супруга звучит искренняя тревога.

- Лучше, - глухо выдыхаю я. – Спасибо за помощь.

- Ох, и напугала же ты нас, - выдает тот, имея в виду себя и Светлану.

- Ещё раз спасибо, - повторно благодарю я Ветрова. – А теперь, Костя, оставь, пожалуйста, нас со Светой вдвоём.

- Может лучше отвезти вас к тебе домой? – неожиданно предлагает Ветров, переводя свой взгляд с меня на Фомину и обратно.

- А знаешь, отвези! – тоном, не терпящим никаких возражений, заявляет Света. – Заводи машину, а мы пока сходим за своими вещами.

Без лишних слов Костя накидывает свою куртку на плечи и тут же направляется на парковку, мы же с Фоминой, развернувшись в сторону нашего кабинета, спешно покидаем коридор.

- Не хватало ещё наткнуться на кого-нибудь из наших, - бубнит подруга себе под нос, тревожно оглядываясь по сторонам. – Надеюсь, наше начальство не выскажет нам своё «фи» за отсутствие на «коронации».

- Пусть попробуют, - фыркаю в ответ. – У меня упало давление, от духоты закружилась голова. И вообще, до конца рабочего дня три минуты, - смело заявляю я.

- А я смотрю, тебя отпустило, - хмыкает Светлана. – Слушай, а ты уверена, что это…

- Свет, - резко перебиваю подругу, - давай поговорим об этом дома. Хорошо?

- Хорошо, - кивает она, после чего мы в полном молчании забираем из кабинета свои вещи и покидаем здание.

Дорога до моего дома занимает чуть больше двадцати минут. Всё это время я мысленно благодарю Ветрова за его молчание, собственно, как и за помощь. Ловко маневрируя в плотном потоке машин, Костя перестраивается в правый ряд, сворачивает на следующем повороте и аккуратно паркуется прямо у моего подъезда.

- Большое спасибо, что подвёз, - Света благодарит за нас обеих Константина. – Кристине привет, - хищно улыбается она, после чего захлопывает дверь и, подхватив меня под руку, ведёт в сторону подъездных дверей.

Я прекрасно понимаю, зачем Фомина упомянула нынешнюю Костину жену. Удивительно, но за последние три года мне впервые абсолютно наплевать на само существование этой женщины. Прошло. Отболело. Мои воспоминания о прошлом благополучно замещены совершенно другими воспоминаниями. Вот только как теперь избавиться от этого замещения мне, увы, неизвестно.

- Слушай, а может это и не он вовсе, - неуверенно тянет подруга, стоит нам переступить порог моей квартиры.

- Ага! Его брат близнец, - грозно бросаю я. – Причём полный его тёзка.

- Бред… - она навзничь плюхается на диван, после чего резко садится и выдаёт новую идею. – Ты говорила, что Виктору за тридцать, так?

- Так, - присаживаюсь я на самый край дивана.

- Но этот не выглядит на тридцатник!

- Открою тебе тайну, - откинувшись назад, упираюсь локтями в мягкую обивку. – Гладкое бритьё и стильная стрижка творят чудеса, омолаживая лицо мужчин. Ты думаешь, почему весь «молодняк» так настойчиво отращивает себе бороды?

- Да, я как-то не задумывалась об этом раньше… - подруга переворачивается на бок и, подложив руку под голову сканирует меня своим пристальным взглядом. – Как думаешь, он узнал тебя?

- Я думаю, он даже не заметил моего присутствия, - смело заявляю я. – Нас было по меньшей мере человек сто.

- Меньше, - морщит нос Светка. – многие уже на «низком старте» были, особенно из других павильонов.

- Ветров же пришёл, - напоминаю я ей.

- Ветров – карьерист! Ещё бы он не пришёл! Интересно, заметил ли Костя сходство Виктора с Милославским?

- Вряд ли, - уверенно предполагаю я. – Иначе бы спросил, стоило нам только сесть в его машину.

- Тоже верно, - соглашается со мной Фомина. – Правда, это всего лишь дело времени. Как, впрочем, и ваша с ним встреча. Слушай, - выждав небольшую паузу вновь обратилась ко мне Светка. – сегодня же праздник, Старый Новый год! И как я могла забыть? Олег обещал на ужин приготовить своего фирменного гуся. Так что, давай переодевайся, а я пока позвоню мужу и предупрежу его о гостях.

- А может…

- Не может! – обрывает меня на полуслове Фомина. – У тебя минут десять,потом я вызываю такси, - строго командует она, вынимая из сумки свой мобильный телефон.

А ведь и правда, вся страна сегодня отмечает Новый год по старому стилю. Вдобавок ко всему завтра и послезавтра мои заслуженные выходные. Немного выпивки и веселья в кругу друзей мне сейчас точно не помешает. Открыв шкаф, я тут же принимаюсь рассматривать его содержимое. На ум тут же приходят слова Коко Шанель о маленьком чёрном платье, которое неизменно должно находиться в гардеробе каждой женщины. Именно такой наряд я и выбираю для себя. Чёрная ткань выгодно подчёркивает моё стройное тело. Дополнив образ серебряными серьгами - кольцами и цепочкой с кулоном, я быстро обновляю макияж и распускаю свои волосы, слегка подкрутив их на крупную плойку.

- Машина подъехала! – кричит из соседней комнаты подруга. – Синий седан ждёт нас внизу.

Схватив сумочку, бросаю в неё свой кошелёк, мобильный телефон и блеск для губ, после чего покидаю спальню. В коридоре в полной амуниции меня уже дожидается Света.

- Ничего не забыла? – перед самым выходом интересуется она у меня.

- Вроде бы нет.

- Тогда, можем идти.

Пропустив подругу вперёд, я выхожу в подъезд и только сейчас вспоминаю о ключах, которые так и остались лежать в зале на журнальном столике. Именно там я их и оставила, перед тем, как сесть на диван.

- Что-то не так? – видя моё замешательство, с волнением в голосе спрашивает Света.

- Ключи… я оставила их дома, - вновь распахиваю двери своей квартиры и перешагиваю порог. – Ты спускайся, а то такси уедет. Или ещё хуже, таксист выкатит счёт за ожидание, - бросаю я на ходу. – Я быстро.

Расстегнув молнию, скидываю свои сапоги в коридоре и бегу в зал. Схватив ключи со столика, пулей возвращаюсь назад и тут же врезаюсь в чью-то широкую каменную грудь.

* * *

- Можешь не торопиться, - раздаётся тихий голос над моей головой. – Твоя подруга уже уехала.

- Это вряд ли… - не поднимая глаз, выдыхаю я, но словно в подтверждение его слов в следующую секунду в моей сумочке пиликает телефон, оповещая о пришедшем сообщении.

- Думаю, это как раз от неё.

Не произнося ни слова, отступаю на шаг назад и тут же извлекаю из сумки свой мобильный телефон. На экране висит одно непрочитанное сообщение от Фоминой.

«Не хотела мешать. Думаю, вам есть о чём поговорить.

P.S. Если что, наша дверь всегда для тебя открыта»

Прочитав сообщение раза два, отключаюсь, так и не ответив, после чего на автомате кладу свой мобильный телефон обратно в сумочку. Не глядя на мужчину, вновь снимаю свои сапоги и прохожу в зал.

- Чай, кофе? Может холодного молочка? – бросаю через плечо, скидываю свою любимую шубку и бросаю её на кресло. Следом за ней туда же летит и моя сумочка. – Спиртное не предлагаю, так что…

- Я за рулём, - звучит прямо у меня за спиной, а в следующее мгновение сильные мужские руки ложатся на мою талию. – Думаю, чай и кофе немного подождут. Я соскучился, - хрипотца в его голосе выдаёт его истинные чувства.

- Так сильно, что целую неделю не смог найти для меня и минуты? – я изо всех сил стараюсь справиться со своими эмоциями.

- Будь на то моя воля, я вернулся бы в тот же день, - его слова звучат не как оправдание, скорее, как простая констатация факта.

- И что же тебе помешало? – склоняю голову так, чтобы краем глаза видеть мужчину, стоящего позади меня.

- Меня не было в стране, - спокойно отвечает тот. – Мне пришлось улететь в Штаты.

- Ты бы мог предупредить… - логично заключаю я.

- И как бы я это сделал?

А ведь и правда, как? Сама же часом ранее жаловалась Фоминой на отсутствие телефонного номера Виктора.

- Вот видишь, - словно читая мои мысли, выдаёт мужчина. – Скажу в своё оправдание, что я искренне надеялся, что моя поездка продлиться максимум пару дней. Но, как видишь, пришлось задержаться.

- Хочешь сказать…

- Я вернулся три часа тому назад, - не дав договорить фразу, отвечает он, после чего разворачивает меня лицом к себе. – Если не веришь, могу показать билет, - на его губах блуждает мягкая улыбка.

- Позже, - глухо выдыхаю я и, обхватив Виктора за шею, тут же тянусь к его устам.

Наши губы встречаются, он целует меня медленно, страстно, слегка прикусывая мою нижнюю губу, проходится сверху языком и тут же проникает глубже. Мои мысли путаются в голове, чувственность захлёстывает волнами, и я ещё крепче прижимаюсь к Виктору.

- Я безумно скучал по тебе, - хрипло шепчет он, разорвав наш страстный поцелуй. – Считал минуты, до нашей встречи. Если бы не отец, тут же примчался бы к тебе…

- И мёрз бы возле подъезда, - срывающимся голосом произношу я.

- Ну и пусть, - небрежно бросает в ответ и вновь прижимается своими губами к моим.

Виктор крепче прижимает меня к себе, а я и рада. Нет, не так! Я счастлива! Возможно впервые за всю свою жизнь я счастлива по-настоящему. Внутри моего живота не то, что бабочки вспорхнули, кажется, прямо сейчас там кружит в танце самый настоящий пчелиный рой. Нехотя оторвавшись от моих губ, Виктор заглядывает в мои глаза.

- Всё! Больше ни на шаг не отпущу тебя от себя, - грозится он, гипнотизируя меня чернотой своих глаз.

- Не отпускай… - глухо шепчу в ответ, боясь отвести свой взгляд.

- Не отпущу… - клятвенно обещает мужчина, без которого я больше не представляла своей жизни.

ЭПИЛОГ (Бонусная глава)

- Что это? – удивлённо произношу я, глядя на дерево, что муж притащил в наш дом. Поправочка! На половину дерева.

- Это ёлка, - невозмутимо отвечает он, пытаясь пригладить топырящиеся в разные стороны ветви дерева.

- Боюсь разочаровать тебя, милый, но это всего лишь половина ёлки, - ласково говорю я, глядя в тёмно-карие глаза любимого мужчины, уверенная в том, что прямо сейчас чётко видела в них всполохи дьявольского огонька. – Если ты не заметил, у дерева отсутствуем макушка.

- Тут вынужден согласиться, - Витя изо всех сил пытается сдержать улыбку. – Бедное дерево подверглось ужаснейшей экзекуции. Кто-то или что-то варварски лишил его верхней части, и теперь ёлка не может выполнить своего предназначения, - с наигранной грустью заключает мой супруг.

- И ты решил исправить эту несправедливость, - подойдя к мужу, я тут же нежно обвила руками его шею.

- Конечно, - Виктор нежно прикасается к моим губам своими, оставляя на них быстрый поцелуй. – Сама же говорила, что нельзя оставлять в году уходящем незавершённые дела.

- Нда… - глухо вздыхаю я. – Осталось придумать, как мы эту ёлку наряжать будем.

- Тут всё просто! Сейчас я спилю все годные для украшений ветви, и мы с тобой сплетём из них ёлочные венки, которыми украсим двери и стены над камином.

- Гениально! – восхищённо выдыхаю я.

- А то! Ты просто забыла, что твой муж – гений, - весело хмыкает в ответ Витя. – Всё необходимое для венков я закупил ещё позавчера. Сейчас принесу из машины, - с этими словами мужчина покидает нашу уютную гостиную, оставив меня один на один со своими воспоминаниями.

Прошёл ровно год, как я варварски спилила у этого несчастного дерева его макушку. Да – да! Сейчас передо мной лежало то самое дерево, на которое я так опрометчиво залезла тридцать первого декабря пока ещё этого года, и с которого так удачно рухнула прямо под ноги своему будущему мужу. На ум тут же пришли строчки старой песни, что звучала в моём детстве из каждого утюга:

«Я у твоих ног, спасибо не говори,

В этом тебе помог Бог, его и благодари…»

- Это ж надо… Нашёл… - слова сами срываются с моих губ, с которых ни на секунду не сходит счастливая улыбка.

- Я принёс покрывало, - раздаётся голос Виктора прямо с порога, - нужно подстелить его под ёлку, чтобы мусор летел прямо на него.

- А как же… - слова тут же застревают в горле, стоит мне развернуться лицом к мужу.

- Ты, правда думала, что я оставлю нас без настоящей ёлки, - его губы растягиваются в лукавой улыбке, а в глазах вновь зажигается дьявольский огонёк.

В руках мужа находилась, пожалуй, сама красивая ёлка. Пушистые ветви блестели, точно каждую хвоинку натёрли воском. Подойдя ближе, я вдохнула воздух полной грудью.

- Ммм… Настоящее новогоднее дерево, - с блаженством в голосе, произношу я.

- Новогодний атрибут, без которого не обходится ни один Новый год, - цитирует муж мои же собственные слова. – Предлагаю поставить ёлку в правый угол, и пока она согревается, мы с тобой соорудим пару – тройку венков.

Сказано – сделано! Вооружившись пилой, Витя ловко спиливал ветви, а я вплетала их в венки, стягивая для надёжности тонкой зелёной проволокой, которой мой муж благополучно запасся накануне.

* * *

- Какая красота! – в третий, хотя нет, скорее в пятый раз за вечер произносит Света, разглядывая нашу гостиную, украшенную буквально пару часов назад. – Вик, твой муж точно настоящий Дедушка Мороз!

- А ты этого ещё не поняла? – мой весёлый смех разливается по комнате.

- Я догадывалась, но всё же были кое-какие сомнения, - смеётся в ответ подруга. – Кстати, где он?

- Уехал поздравлять детишек в «Клубничную поляну». Должен вот-вот подъехать.

- Без Снегурочки? – удивлённо вскидывает свои брови Фомина.

- Конечно же с, - невозмутимо выдаю я.

- И ты так спокойно об этом говоришь? – её брови лезут на лоб ещё выше.

- А что мне плакать, по-твоему? – вопросом на вопрос отвечаю я. – Без Снегурочки Новый год – не Новый год, а я, как ты сама понимаешь, на эту роль, увы, не подхожу, - словно в подтверждение своих слов я кладу ладонь на свой весьма внушительный живот и ласково глажу его.

- И поэтому ты отпустила своего мужа в компании какой-то белобрысой крали, - продолжает возмущаться Фомина.

- Не нужно так говорить о Маришке, - строго цежу я.

- Маришке?..

- Да, Маришке, - с абсолютной невозмутимостью в голосе, продолжаю я. – Девочке всего тринадцать, а она легко может продекларировать «Гамлета» от корки до корки, - восхищаюсь я талантом старшей дочери одной нашей сотрудницы, что бок о бок трудится со мной и Светкой уже больше пяти лет.

Как-то на днях Марина забежала к матери, чтобы похвастаться о своих достижениях в школьной театральной студии, где она занималась уже не первый год. Вот тогда – то я и предложила Виктору взять Маришку на место Снегурочки. И пусть от рождения девочке достались тёмные волосы, эту «оплошность» с лёгкостью заменили две накладные русые косы и бело-голубая шапочка с пушистой опушкой.

- Кстати, после «Клубничной поляны», они ещё должны заехать к Иванковым, - напоминаю я.

- Удивительно, но это первый новый год, который мы не празднуем в загородном доме Иванковых, - с лёгкой грустью в голосе, произносит Фомина.

- Пора заводить новые семейные традиции, - с улыбкой на губах говорю я. – Тем более… - договорить я не успеваю, так как входные двери нашего дома резко распахиваются и прямо с порога раздаются громкие голоса. В какофонии звуков мне удаётся различить не только голос моего супруга, но и парочку других, до боли знакомых голосов.

- Викуль, встречай гостей! – громко зовёт меня Витя, и я тут же направляюсь в сторону прихожей.

- О! Вот и наш «толстопузик», - весело щебечет Иванкова, скидывая свою шубку прямо в руки своего мужа.

- От «толстопузика» слышу, - смеюсь в ответ, наблюдая за неповоротливостью своей подруги. – Как поживает наша невеста?

- Отлично! Как и её старшие братья, - улыбаясь, выдаёт её супруг. – После встречи с Дедом Морозом и Снегурочкой, боюсь, бабушка с дедушкой ещё долго не смогут уложить их в постель.

- Ну, это не страшно. Впереди выходные, отоспятся, - подключается к нашей беседе Виктор. – А вот нам уже пора бы проводить год уходящий, а то до наступления Нового осталось всего – ничего.

Спустя пару минут мы все устроились за большим столом. Здесь были только те, кого я действительно хотела видеть в своём доме. Нет, мы с Витей никого не заставляли выбирать между «тем-то» и «тем-то», просто так сложились обстоятельства, так решила сама судьба, которая, порой, действует по своим собственным особенным правилам. Иначе, как объяснить то, что она вновь «отчебучила».

- Что случилось? – с тревогой в голосе обращается ко мне муж, переступив порог нашей кухни вслед за мной, куда я сбежала ото всех сразу же после боя курантов.

- Не знаю… У меня жутко прихватило спину, - жалобно тяну я.

- Где болит? – он подскакивает ко мне и тут же начинает растирать поясницу.

- Где-то в крестце, - кривясь от боли, всхлипываю я.

- Вы куда пропали? – следом за Виктором на пороге появляется Фомина и, видя гримасу на моём лице тут же подлетает ко мне. – Что случилось? У тебя схватки?

- Не… не знаю… - мой голос дрожит то ли от боли, то ли от испуга.

- У неё спина разболелась, - отвечает за меня Витя.

- А живот тянет? – глядя на моего мужа, обращается она ко мне.

- Возможно, - неуверенно выдаю я. – Мне вообще кажется, что его тянет вниз от тяжести последние пару суток…

- Заводи машину! – не дав мне договорить, громко командует подруга. – Где «тревожный чемоданчик»?

- В прихожей, на верхней полке, - бросает на ходу мой супруг. Схватив с полки ключи от автомобиля, он тут же исчезает в дверях.

Дальнейшее действо напоминает кадры из кинофильма «Один дома», когда главные герои, увидев на часах двенадцать ноль – ноль, начинают хаотично носится по дому в поисках своих вещей, сумок и прочего инвентаря. А, спустя ещё двадцать минут, всей нашей дружной компанией мы врываемся в холл приёмного отделения.

* * *

- Этот Новый год я запомню навсегда…

- Как и предыдущий, - не дав договорить, прерываю я мужа.

- Предыдущий – это вообще отдельная тема для размышлений, - весело хмыкает Витя.

- Это точно… - положив голову на его крепкое плечо, я безотрывно смотрю на кроватку для новорождённых, в которой крепко спит наш с Виктором сын.

Продержав нас с малышом в больнице шесть дней, нашу выписку назначили аккурат в канун Рождества Христова. За это время Витя умудрился скупить половину магазина для новорождённых. Коляска, кроватка, люлька для укачивания, пеленальный столик, два комода, заполненных под завязку пелёнками, распашонками и ползунками, бутылочки и соски. И это только то, что бросилось мне в глаза, стоило мне войти в комнату.

Покормив сына, я положила его в кроватку и отправилась в душ. Смыв с себя больничные запахи и переодевшись в тёплый махровый халат, я покинула ванную, чтобы вновь вернуться в детскую. Тихонько проскользнув внутрь, присела на диванчик, что стоял напротив детской кроватки и прижалась к любимому мужу.

Виктор был абсолютно прав, последние два празднования Нового года навсегда останутся в моей памяти, как, впрочем, и все последующие. Видимо, встречать Новый год по-особенному теперь будет нашей традицией, учитывая, что каждый новый день рождения нашего сына будет выпадать именно на эту ночь.

- Спасибо… - тихо шепчет Виктор. Повернув голову, он нежно касается моей щеки своими губами.

- Тебе спасибо, - вторю я мужу.

- Мне-то за что? – улыбается Витя.

- За всё… - ласково произношу я. – За то, что появился в моей жизни в самый нужный момент и спас меня тогда в лесу. За то, что каждый день делаешь счастливой. За то, что подарил мне настоящую сказку… самую настоящую новогоднюю сказку…

Оглавление

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ЭПИЛОГ (Бонусная глава)