Волшебный выключатель [Лаймен Фрэнк Баум] (pdf) читать постранично, страница - 3

Волшебного
Выключателя: Природа заботливо берегла его от
непрошеных рук. До нынешнего дня.
Роб умолк, осмысливая услышанное.
— И кто же ты? — полюбопытствовал он
минуту спустя.
— Электрический Джинн! — торжественно
провозгласил Незнакомец.
23

ВОЛШЕБНЫЙ ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ
— Господи помилуй! — воскликнул Роб: —
Всамделишный джинн?
— Взаправдашний, и сознаюсь: я слуга
Волшебного Выключателя, а потому вынужден
подчиняться приказам любого и всякого, кто
окажется достаточно мудр и отважен — а в данном
случае достаточно упрям и удачлив, чтобы
дотронуться до него.
— Я... Да я ни о каком Выключателе понятия
не имел... и об электрических джиннах не слыхал, и...
и простите, пожалуйста, очень прошу, простите,
если потревожил Вас! — выдавил мальчик,
оробевший в присутствии столь необычайного
посетителя.
Джинн ухмыльнулся, услыхав такую речь, и
ухмылка получилась почти дружелюбной.
— Не за что прощать, — объявил он
потеплевшим голосом. — Подумай сам, приятно ли
коротать век за веком, впустую ожидая, покуда ктонибудь попросит явиться и службу сослужить.
Думал, напрасно живу и зря существую: земные
людишки до того глупый и невежественный народ,
что вряд ли вообще овладеют секретом
электричества.
— Что-о? — вскричал уязвлённый Роб. — У
нас полным-полно великих учёных! Возьмите,
например, Эдисона...
24

ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ДЖИНН
— Эдисона! — осклабился Джинн. — А многое
ли ему известно, твоему Эдисону?
— Очень многое! — воскликнул мальчик. —
Он придумал уйму замечательных электрических
устройств!
— Ошибаешься, — небрежно бросил Джинн.
— В сущности, о законах, управляющих
электричеством, Эдисону известно лишь на самую
малость больше, чем тебе. Изобретения Эдисона —
пустяки по сравнению с истинными чудесами,
которые совершит человек, научившийся управлять
электрическими силами, а не пытающийся вслепую
достичь ничтожных итогов. Да я же месяцы
напролёт ошивался бок о бок с Эдисоном —
надеялся, уповал: вдруг да коснётся Великого
Выключателя! И теперь вижу отчётливо: где уж ему!
— А Никола Тесла? — не сдавался Роб.
Джинн расхохотался.
— Никола Тесла, — повторил Джинн, — в
самом деле... Ну, и чем же он знаменит?
— Он изобрёл могучий источник света...
Джинн хихикнул.
— ...И держит связь с людьми на Марсе!
— С какими такими людьми?
— С теми, кто на Марсе живёт! С марсианами!
— На Марсе никто не живёт.
25

ВОЛШЕБНЫЙ ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ
Услыхав сие ошеломляющее утверждение, Роб
онемел и уставился на гостя в упор.
— Общепризнано, — сказал он с раздражением,
— что Марс обитаем, и марсианская цивилизация
намного опережает нашу. Множество учёных
полагают: марсиане уже много лет шлют нам
сигналы, да только мы этих сигналов не понимаем.
И великие писатели рассказывают о марсианах, об
их замечательных достижениях, и...
— И все они знают о Марсе не больше твоего,
— нетерпеливо перебил Джинн. — Беда с вами,
землянами: любите гадать о том, чего не можете
ведать. А я о Марсе ведаю, ибо путешествую в
космосе, а досуга — хоть отбавляй, и можно
исследовать любые небесные тела. Марс вообще
необитаем, как и остальные знакомые вам планеты.
На некоторых, правда, водятся низшие животные,
но разумные, рассуждающие, мыслящие существа
населяют одну лишь Землю.
Джинн помолчал.
— Куда лучше было бы вашим учёным и
писателям побольше узнать о собственной планете,
— сказал он потом, — а не растекаться мыслью по
космосу, пытаясь разгадывать тайны безжизненных
и никчёмных мирков.
Роб выслушал эту речь удивлённо и
разочарованно.
26

ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ДЖИНН
Впрочем, подумал он, Джинну о подобных
вещах лучше судить, а значит, и прекословить гостю
не стоит.
— Диву даюсь, — продолжал собеседник, —
насколько мало людям известно об электричестве.
Это же земная стихия, существующая столько же,
сколько и сама Земля! И если бы вы уяснили себе,
как правильно пользоваться электричеством,
человечество изумительно выиграло бы во всех
отношениях!
— Уже выиграло, — возразил Роб: —
Открытия по электрической части позволяют нам
жить гораздо удобнее.
— Вот и представь, какие новые удобства
появились бы у человека, умей он полностью
подчинить себе столь великую стихию, — серьёзно
сказал Джинн. — Человеческая немощь и нищета
превратились бы в могущество и роскошь.
—
Верно,
господин...
господин
Электрический... Простите, я правильно расслышал?
Вы назвались Электрическим Джинном?
— Так точно.
— Понимаете... электричество — хорошая
вещь, а... а...
— Что — а?
— А мне всегда казалось, что джинны — злые
существа, — храбро выпалил мальчик.
27

ВОЛШЕБНЫЙ ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ
— Отнюдь не обязательно и непременно! —
возмутился Джинн. — Потрудись-ка, справься в
своём словаре.
— У меня всё больше технические книги
водятся, — смущённо признался Роб.
— Оно и видно, — сухо заметил Джинн.