Реальность [Игорь Швецов] (fb2) читать онлайн

Игорь Швецов Реальность

Пролог

Дмитрий, тридцатилетний пластический хирург, специализирующийся в своей практике на восстановлении внешности пациентов после травм, будучи относительно молодым, но перспективным специалистом, уже не раз получал предложения перейти в частную клинику и заняться работой в другом направлении. Конечно, сделав это, и без того хорошо зарабатывающий хирург, мог бы значительно увеличить свои доходы, но так называемый необязательный «тюнинг» никогда не интересовал его. В то время как свою практическую и научную деятельность по развитию реконструктивной пластики считал делом куда более важным и, в конце концов, в человеческом плане более нужным. Такого же мнения придерживалась и его жена. С Еленой они познакомились, еще учась в ординатуре. Сразу после ее окончания поженились. Любили активный отдых, много путешествовали на своем автомобиле. Горный Алтай, Кавказ, Байкал, Карелия – наверное, не осталось уголка, где бы они ни останавливались на пару дней с ночевками. Они мечтали, как будут возвращаться в свои любимые места, когда у них появятся дети. Дмитрий понимал, что к путешествиям всей семьей следует подходить основательнее. Нужно будет приобрести более просторный и безопасный автомобиль, он уже присмотрелся к одной модели большого внедорожника и начал понемногу откладывать на его покупку. Еще он записался на курсы экстремального вождения. В путешествиях всей семьей главное – комфорт и безопасность. Вот только в покупке нового автомобиля долгое время не было необходимости. Паре уже несколько лет не удавалось зачать ребенка. Но в конечном итоге, обращения к специалистам дали свои результаты. Дмитрий и Елена ждали появления сына со дня на день. Они были готовы. Дмитрий взял отпуск, чтобы в нужный момент быть рядом с женой.

И вот, этот момент настал. Сумка с необходимыми вещами была собрана несколько дней назад. Новый внедорожник ждал во дворе. Оставалось только быстро добраться до поликлиники. На улице бушевала сильная метель, какие обычно бывают в первой половине марта, когда зима на прощанье хочет громко хлопнуть дверью. Небольшое похолодание после двухдневной оттепели, вызвавшее сильный гололед тоже затрудняло путь. Спешить так сильно не было необходимости, но пара долго ждала этого дня, Дмитрий волновался. На оживленном перекрестке, видя, что через несколько секунд светофор сменит свет на красный, решил ускориться. Мощный автомобиль очень быстро реагировал на педаль газа, он успел промчаться через стоп-линию на зеленый, но при повороте направо, ушел в занос. Видя, что автомобиль вынесло на встречную полосу, Дмитрий предпринял действия, которые много раз отрабатывал на курсах экстремального вождения. Резко придавил педаль газа, начал быстро выворачивать руль в сторону заноса. Он все делал правильно, но, переволновавшись, совсем забыл, что его новый автомобиль, в отличие от всех предыдущих, был с задним приводом. Автомобиль резко ускорился, закрутился вокруг своей оси, стал абсолютно неуправляемым. Через мгновение внедорожник снес встречный автомобиль, буквально пригвоздив его к бетонному столбу на обочине. У Кати и ее пятилетней дочери не было шансов выжить…

1

Часто ли вы смотрите в небо? Думаю, нет. По большей части, мы просто замечаем пасмурное оно или солнечное. Небо красивое, любоваться им – большое удовольствие, и мы любуемся. Когда летим в самолете, загораем на пляже, отдыхаем на пикнике и т.д. Но каждый день, спеша, на работу, деловую встречу, домой, мы не замечаем небо, не смотрим на него. Почему? Потому что мы смотрим в свои гаджеты, даже когда в этом нет необходимости. Даже когда это небезопасно: шагая по ступенькам, переходя улицу, протискиваясь в вагон метро. Мы постоянно как бы существуем в параллельной реальности, в которую нас затягивают наши умные технические устройства. Затягивают и не отпускают. Нет, наша окружающая действительность не похожа на ту, которую можно увидеть в фантастических блокбастерах, где герои листают движениями рук висящие в воздухе виртуальные картинки, выискивая нужную информацию. Во всяком случае, пока. Мы пользуемся услугами искусственного интеллекта и сталкиваемся с всевозможными его проявлениями уже практически везде. Вызывая такси, записываясь в поликлинику, получая консультацию по банковским услугам, включая музыку – мы прибегаем к помощи искусственного интеллекта в повседневной жизни, уже не замечая этого. Даже включая аудиокнигу, мы не всегда слышим живой человеческий голос.

Я не люблю гаджеты. Не смотря на то, что сам являюсь техническим специалистом. Вернее, не люблю ими пользоваться вне работы, и когда это необязательно. Я люблю смотреть на небо, когда у меня есть время, и когда времени нет – тоже. Каждый день, когда я, как и все бегу по своим делам, я нахожу момент, чтобы взглянуть вверх и в очередной раз увидеть, какое оно красивое. Даже, когда идет дождь, а небо серое и мрачное, я смотрю на него. Тучи рано или поздно рассеются, небо снова станет синим и красивым, возможно, с белыми ватными облаками причудливой формы. Последнее время я смотрю на небо чаще и дольше, чем раньше. С тех пор, как погибли моя жена и дочка. По этой же причине в скором времени мне придется прибегнуть к помощи искусственного интеллекта в частной жизни, чего я так не люблю.

2

Сегодня я должен в очередной раз пойти на сеанс к психотерапевту. Нет, это не один из тех интернетных психологов – самозванцев, которые по разным дням недели также являются астрологами, нумерологами и черт знает кем еще. Александр, клинический психолог сорока двух лет с внушительным соответствующим образованием, большим стажем работы в полевых условиях и, что было очень важным для меня – собственным бэкграундом, который вызывает уважение. Мне никогда не приходилось обращаться за помощью к таким специалистам. За мои тридцать восемь лет никогда не случалось ничего такого, что заставило бы меня это сделать. Получив хорошее образование, я работаю инженером-проектировщиком, являюсь ценным сотрудником, неплохо зарабатываю. Единственная потеря, которую мне пришлось когда-то пережить – это уход родителей. Я был поздним ребенком, и мои родители прожили долгую счастливую жизнь, не имели никаких серьезных недугов и оставили меня, будучи в довольно преклонном возрасте. Поэтому их уход был скорее закономерностью, чем трагедией. Но внезапная гибель жены и дочки меня убила.

Полтора года назад я сменил место работы. Успешно преодолев сложный отбор, я перешел в научно-технический центр «Заслон». Нашей Полинке на тот момент исполнилось пять, и мы с моей женой Катей понимали, что пора подумать о расширении жилплощади. Не проработав в новой компании и года, я уже получил возможность купить новую просторную двухкомнатную квартиру в хорошем районе, да еще и недалеко от места работы. У Полинки появилась своя собственная комната, чему она была очень рада. Как бы пафосно не звучало, мы были счастливы. Мне очень нравилось работать в новой компании. Помимо того, что я занимался любимым делом, получал за это достойную оплату, меня назначили руководить развитием интересного перспективного проекта. Еще у меня были замечательные коллеги, раньше с этим мне тотально не везло. Я с удовольствием встречался и общался с ближайшими коллегами в нерабочее время не только в рамках корпоративных мероприятий. А просто, потому что мне это нравилось. И некоторые из них стали мне если не друзьями, то хорошими приятелями, мы семьями периодически проводили время вместе. Именно один из коллег однажды предложил мне обратиться к психологу, когда, спустя какое-то время после случившегося, я вернулся на работу. Все замечали как я, и ранее трудившийся очень активно, стал окончательно пропадать на работе, не прерываясь даже на обед, потому что обедать я перестал совсем – не было аппетита, впрочем, как и ко всему вокруг. Только любимое дело помогало мне хоть на какое-то время отключиться от той реальности, в которой на меня будто обрушилась бетонная плита и придавила к земле. Я задерживался каждый день, не желая идти домой, где меня ждало самое страшное – находиться там, где все напоминает о моей жене и дочке, и понимать, что их больше нет.

Однажды вечером, когда все коллеги ушли, ближайший помощник рассказал мне, как все за меня переживают и, зная, что у меня не осталось никого из близких, кто помог бы справиться мне со случившимся, предложил обратиться к психологу. Он сказал, что в нашей компании есть штатный специалист, который участвует в разработках направления, связанного с искусственным интеллектом, а также ведет беседы с сотрудниками, попавшими в сложные ситуации, включая такую, как моя. Конечно, как и многие люди, находящиеся в подобном состоянии, я принял это предложение в штыки. Говорил, что в целом со мной все в порядке, справлюсь сам нужно только время. Но, в конце концов, решил, что могу попробовать, ведь хуже чем есть, быть уже не может.

Спустя несколько месяцев терапии, сегодня на сеансе я хотел обсудить с психологом вопрос о ее прекращении. Нет, дело не в том, что он не смог помочь, и я не видел в них смысла. Как минимум сеансы помогли мне не скатиться в еще более тяжелое состояние, в котором, я не был бы способен вообще что-то делать, даже работать, не мог бы с кем-либо общаться. Но по прошествии времени, боль не ушла, лишь немного притупилась. И меня по-прежнему мучал один и тот же вопрос: что было бы, если бы в тот вечер за рулем был я?

Сеансы помогли мне справиться со страхом оставаться одному вне работы и начать говорить о случившемся. Раньше я этого не мог. Даже с отцом Кати, и даже по телефону, старик не мог выехать в город по причине слабого здоровья. Я решил, наконец, воспользоваться предложением компании взять небольшой незапланированный отпуск и съездить к нему в деревню. Думаю, период моего отъезда станет отправной точкой для дальнейшего существования без сеансов терапии. А общение с психологом из разряда терапевтических бесед пусть лучше перейдет в дружеские.

3

Александр в очередной раз проснулся в холодном поту, увидев один и тот же сон. Половина международной космической станции разрушена взрывом, в центральных отсеках пожар. И только тот, в котором работали он и ит-специалист Стас, уцелел. Но и он будет уничтожен пожаром в считаные минуты. Нужно было экстренно эвакуироваться. К счастью, уцелел и спасательный модуль. Они срочно переправляли данные исследований за прошедшие полгода и готовили челнок к отправке. Повторный взрыв мог произойти в любую секунду. Передача данных закончена, сделаны резервные копии. Они забираются в челнок. Отстыковка. Александр и Стас летят на Землю. Повторный, более мощный взрыв уничтожает космическую станцию полностью. Для трех астронавтов из разных стран эта экспедиция стала последней.

Прошло десять лет, но сон повторялся снова и снова. Даже после того, как Александру стало точно известно, что предотвратить аварию на МКС было нельзя, и что она не является следствием его недоработок или халатности, как и любого другого специалиста, находившегося тогда на станции. Случилась внештатная ситуация, спрогнозировать которую на тот момент было просто невозможно. Развитие исследований в сфере искусственного интеллекта на тот момент еще не достигли того уровня, который бы позволял делать такие прогнозы. Произошла авария. А то, что уцелели в ней именно он и Стас, было просто случайностью. Эта авария стала событием, которое разделило жизнь обоих на «до» и «после».

Стас, как обычно, после этого сна, некоторое время приходил в себя. Потом он вспомнил, что сегодня ему предстоит встреча со сложным пациентом. Терапия на данном этапе не дала нужного результата, нужно было сменить тактику и обсудить это с Кириллом.

4

В 19.00 я сидел в кабинете Александра, придя на последний, как я уже решил, сеанс. Панорамное окно, плотные шторы, стол с абажуром, графином с водой и парой стаканов, два довольно простых, но удобных кресла. В маленькой комнате кроме, пожалуй, небольшого шкафа с книгами, не было ничего, что можно было бы увидеть в кабинете психолога: ни мягкой кушетки с подушками, ни дорогого ковра, ни большого письменного стола; рамочек с сертификатами, благодарностями и фотографиями в компании известных медийных лиц на стенах тоже не было. Александру предлагались и другие, более просторные помещения для кабинета с хорошим выделенным финансированием для его обустройства. Но он выбрал именно эту комнату, на обстановку которой не потратил и десятой доли того, что было заложено организацией для этих целей. Большую часть времени Александр проводил в отделе ит-тразработок, начальником которого был Стас. После возвращения с МКС они, как и раньше, продолжали работать вместе. Обстановка же в кабинете для проведения сеансов терапии, по его мнению, должна была быть максимально аскетичной. Это был островок «ламповости» в царстве передовых технологий

Александр, как обычно сидел в кресле напротив меня, держа в руках органайзер и ручку.

– Александр, я хочу Вам кое-что сказать, пока мы не начали.

– Да, конечно. Только, прежде позвольте один вопрос?

– Хорошо.

Александр отложил блокнот и ручку на стол.

– Вы пришли сказать, что хотите закончить сеансы, верно?

– Верно. Об этом я и хотел поговорить.

– Тогда позволите, я продолжу?

– Да, – ответил я и откинулся на спинку кресла.

– Что ж, я ждал в ближайшее время этого разговора, и то, что вы сегодня решили его начать, подтверждает верность моих выводов.

– Выводов относительно чего?

– Кирилл, мы общаемся с вами уже не один месяц, и все это время, как и договорились, были откровенны в наших беседах.

Александр, задумавшись, сделал паузу, затем продолжил:

– Хотите, открою секрет?

– Давайте.

Александр слегка наклонился вперед.

– Терапевт не всегда может помочь своему пациенту. Только не каждый может признаться в этом. Так вот я признаюсь и вам и себе – я не смог.

Я не ожидал такого поворота.

– Извините, Александр, но вы ошибаетесь. Я как раз и хотел бы прекратить терапию, потому, что ваши сеансы помогли, и мне стало гораздо лучше. А совсем не потому, что они не дали результата.

Александр молча, кивал.

– Нет, действительно. Я уже не пытаюсь всеми правдами и неправдами оставаться на работе, нормально чувствую себя, возвращаясь домой, и, наконец-то начал говорить о случившемся не только с вами, но и с отцом Кати. В конце концов, не обманываю же я вас, зачем мне это нужно?

– Кирилл, я вам верю, что все именно так и есть, как вы говорите. Хотя, некоторое из тех, кто приходит за помощью к специалисту, порой обманывают своего терапевта, желая прекратить сеансы, поскольку не видят результатов, когда на самом деле они есть.

Александр, улыбнулся.

– Но, буду откровенен до конца, – Александр снова стал серьезным. – То, что вы перечислили, безусловно, хороший результат, положительная динамика. Но, к сожалению, результат лишь временный, предшествующий ухудшению вашего состояния, вероятность которого высока и уже в ближайшее время. Я не выполнил главной задачи, которую ставил перед началом терапии. И заключается она в том, чтобы достигнуть не только видимых улучшений, о которых вы сейчас сказали, но и навсегда исключить вероятность возвращения в тяжелое депрессивное состояние, триггером к которому может послужить все, что угодно и когда угодно. А достичь этого можно только путем принятия случившегося и примирением с новой реальностью. Поймите, Кирилл, иначе не получится. Пока этого не произойдет, вы как бомба с часовым механизмом для себя самого.

Я задумался.

– Но если положительные результаты есть, и вы это подтверждаете. То значит и дальше, когда пройдет больше времени, будет все хорошо. Ведь время… говорят, оно лечит.

– Время лечит, но только тех, кто сам этого хочет. В этом и проблема, Кирилл – вы не хотите. Чтобы достигнуть нужного результата с моей помощью и с течением времени, вы должны помочь мне помочь вам.

– Что вы имеете ввиду? Чего я не хочу?

– Вы не хотите мириться со случившимся. Но почему? Если вы сами этого не знаете, то помогите понять мне. Ведь есть что-то, что вас гложит, не дает покоя, о чем вы мне до сих пор не рассказывали. То, что никак не дает вам примириться с тем, что уже случилось и никак от вас не зависело. Ведь так? Расскажите.

На некоторое время повисла пауза. Потом я заговорил.

Относительно недавно мы переехали в новый район, возведение новых домов в нем продолжается, поэтому благоустройство его в целом еще не закончено. В частности, не во всех направлениях организованы выезды. Нам приходится выезжать из жилого комплекса на улицу с очень оживленным движением – четыре полосы и без светофора. Что бы максимально обезопасить такие выезды, когда жена с дочкой передвигались на ее автомобиле без меня, я сказал Кате, чтобы она всегда поворачивала направо. Да, придется огибать полквартала, прежде чем вырулить на нужное направление, каждый раз теряется несколько минут, но это гораздо безопаснее, нежели пересекать две полосы с быстрым интенсивным движением и вклиниваться в поток сквозь несущиеся с обеих сторон автомобили. Сам я, конечно, поворачиваю налево, для меня это не составляет труда. Но вот Катю всегда просил ездить безопасным маршрутом, так мне было спокойнее за них. И именно так она всегда и делала. И в тот день тоже… В пятницу исполнялся год, как мы отпраздновали новоселье, и решили отметить это событие в ресторане. В те дни еще продолжались сильные метели, которые усугубились изменениями погоды, вызванными прохождением метеороидов недалеко от земной атмосферы. Помню, еще в тот день с утра в новостных выпусках сообщали, что ученые окончательно подтвердили: все оставшиеся обломки войдут в земную атмосферу, но пролетят по траектории, минующей Землю, и нам ничего не угрожает. Кроме того, это явление закончится именно сегодня. Но к исходу дня метели еще сохранялись, была очень плохая видимость, сильный гололед, и без того обычные для вечера пятницы семибальные пробки. Одним словом, я не успевал после работы заехать домой, чтобы всем вместе поехать в ресторан. Столик был забронирован на двадцать часов. Не хотелось, но пришлось согласиться, чтобы Катя с дочкой выдвинулись из дома раньше, а меня подхватили на работе. Если бы я знал, чем это обернется…

5

– Запрыгивай, быстро, а то нам полную машину снега наметет, – сказала Катя, открыв заднюю дверь автомобиля. – Вот так, молодец. Теперь пристегиваемся.

– Мама, смотри. Жужа со своим щеночком к себе в будку бегут. Они как будто в белых шубках.

– Полина, не крутись, – застегнула ремень.

– Мама, а их в будке снегом не засыпет? А то они утром проснутся, а на улицу не выйти.

– Не волнуйся, дядя Женя ночевать их в сою кладовку отведет.

– А дядя Женя не забудет?

– Не забудет. А мы вечером, когда вернемся, на всякий случай, проверим.

– Хорошо. Мама, а где мой рюкзачок?

– Вот держи. Полина ручки береги, – сказала Катя, закрывая заднюю дверь. Затем села в автомобиль сама. – Зайку своего не забыла?

– Нет, он у меня в рюкзачке.

Полина открыла рюкзак и достала игрушку. В это время послышался сигнал разряда батареи из телефона Кати.

– Молодец. А вот я, кажется, забыла. Знаешь что? Зарядить телефон. А вон и дядя Женя идет с лопатой. Будет дорожки чистить. Помаши ему.

– Дядя Женя, привет!

Проходящий мимо дворник помахал Полине в ответ.

– Сейчас напишем папе сообщение, чтобы не потерял нас. Мы выключим телефон, пока совсем не разредился, а когда подъедем к главному входу, включим и позвоним.

– И пусть папа возьмет зарядку на работе.

– Умница. Готова? Поехали. Автомобиль тронулся в направлении главной улицы. «Дворники» работали с максимальной скоростью, но все равно едва справлялись с мокрым снегом, который, падая на стекло, ту же превращался в воду.

– Едим аккуратно, не спеша.

– Мама, а в ресторане есть мороженое?

– Конечно, есть.

– Ура! А много?

– Достаточно.

– Давайте каждый день туда ездить.

Автомобиль приблизился к выезду из жилого комплекса.

– Пропускаем пешеходов. – Катя притормозила. – А дальше… Полина, что дальше?

– Смотрим налево, и если нет машин, поворачиваем направо, как учил папа.

– Верно, умница.

Катя пропустила пешеходов, убедилась, что расстояние до приближающихся слева автомобилей достаточно безопасное, повернула направо, и немного прибавила скорость…

6

– Ну вот, кое-что начинает проясняться, – сказал Александр. – Кирилл, Вы вините себя в том, что не успели, как планировали, приехать домой, поскольку тогда за рулем были бы вы, верно?

– Да. Нужно было настоять на том, чтобы жена с дочкой дождались меня, я бы перенес бронь столика на более позднее время. Не знаю, в конце концов, заказать доставку ужина из ресторана домой, что угодно, лишь бы Катя в тот вечер именно в то время не была за рулем.

– Вот здесь давайте остановимся и порассуждаем. Во-первых, кто может знать, когда, кому и чего не нужно делать, чтобы не застрять в лифте, не сломать руку, поскользнувшись на тротуаре, не попасть в автокатастрофу? Вообще, чтобы всего этого избежать, лучше не выходить из квартиры без самой крайней необходимости. Но это же абсурд, согласитесь.

– Допустим.

– Во-вторых. Представьте: вы успели вернуться домой, и вместе поехали в ресторан. За рулем вы. Что дальше?

– Я поворачиваю не направо, как всегда просил делать, Катю, а налево, чтобы, как обычно, ехать более коротким маршрутом по полосе, на которой нас не протаранил бы несущийся навстречу внедорожник.

– Но где гарантия, что тут же за поворотом вы не столкнулись бы с грузовиком и или автобусом?

– Два подобных случая на таком небольшом расстоянии… Это мало вероятно.

– Да, вероятность небольшая, но в условиях гололеда и ограниченной видимости, она не так уж и мала. И в таком случае, то факт, что за рулем были бы именно вы, имел бы решающее значение?

После паузы, Александр продолжил:

– Водитель, которого вынесло на встречную полосу, виновным в аварии, формально признан он. А вы? Вы его не вините в случившемся? Может, все-таки виноват он, а не вы? Что вы об этом думайте?

– Формально, да… Он… Он выскочил на встречную полосу. Но… Я не присутствовал на суде, но знаю, что в момент столкновения он не был пьян, обкурен, не находился под действием каких-либо препаратов и т.д. Не справился с управлением, но правил дорожного движения не нарушал. Скверные погодные условия, плюс волнение – вез жену в поликлинику, у нее роды начинались. Скрыться с места происшествия не пытался. Сразу вызвал скорую. Да он и сам медик, хирург, кажется. Был готов оказать первую помощь, если бы в этом еще был смысл…

– Извините, Кирилл, я не хотел, чтобы вы снова…

– Ничего, все в порядке, – перебил я. – Одним словом, этот водитель, Дмитрий, кажется – не знаю, почему я запомнил его имя… В общем, в той ситуации он поступил ровно так же, как поступил бы я, если бы, не дай Бог, оказался на его месте. Тогда я бы себе тоже не позавидовал – формально стать убийцей… Я много думал об этом. Получается, что его мне винить не в чем.

– Вы говорите, что не были на суде, значит, там с водителем не виделись. А потом? Этот Дмитрий, не пытался поговорить с вами, извиниться?

– Да, они и раньше пытался, на месте аварии еще. Но я не в себе был, как в тумане все… И потом тоже, после суда. Он звонил, просил о встрече, хотел лично извиниться. Но все-таки, видеть его я не хочу, не могу.

– Кирилл, давайте подытожим. Исходя из выше сказанного, виновным в случившемся можно считать водителя, который выскочил на встречную полосу, ужасные погодные условия и, наконец, по вашему мнению, вас, с чем я категорически не согласен. То есть, уже сейчас однозначности нет. А если и первое, и второе, и третье сложилось в одну роковую случайность – это вы допускаете? Как тогда в случившемся вы можете винить именно себя?

– Может, вы и правы.

– Так почему же, по вашему мнению, виноваты только вы?

–Все просто.

– Объясните.

– Винить того водителя я не могу, потому что не знаю наверняка, мог ли он избежать столкновения. Справился бы с управлением я, будь на его месте – тоже не знаю. Плохие погодные условия? Да, свою роль сыграли, но были ли решающим фактором – вопрос. А вот, если бы я был в тот вечер за рулем, то не оказался бы на той полосе именно в то время, и именно тогда, именно там аварии бы не случилось – в этом я уверен. Так кого же мне винить, если не себя?

– Знакомый вопрос, – ответил Александр. – Теперь все ясно.

Он задумался. После некоторой паузы продолжил:

– Знаете, я долгое время задавался подобным вопросами. После катастрофы на МКС. Слышали, наверное, мы с Дмитрием участвовали в той экспедиции, десять лет назад.

– Да, конечно.

– Что именно произошло? Виноваты ли в этом мы? Сделали ли мы все возможное, чтобы предотвратить аварию на МКС? Вопросы, которые несколько лет не давали покоя мне и Дмитрию.

– И как? Удалось?

– Найти ответы?

– Да.

– Удалось.

– И каким же образом?

– Это я и хотел с вами сегодня обсудить. После того, что вы мне сейчас рассказали, иного выхода я не вижу, если, конечно, вы не хотите продолжить терапию у другого специалиста, либо вообще отказаться от сеансов, чего я вам категорически не рекомендую – это тему нужно обязательно проработать в любом случае, со мной или нет.

– Что хотите предложить вы?

– Как вы, наверное, знаете, наша организация помимо основных видов деятельности, разработки и производства информационных и комплексных систем управления, программного обеспечения, приборостроения и микроэлектроники, также активно занимается НИОКР. Будучи крупнейшим научно-техническим центром, АО «Заслон» проводит исследования в области моделирования на основе искусственного интеллекта. Собственно, это и есть то направление, в котором мы с Дмитрием начали работать еще до экспедиции на МКС. Спустя некоторое время после возвращения на Землю нам поступило предложение от «Заслона» продолжить наши исследования на базе их научного центра. Мы получили отличный неограниченный научно-технический ресурс и полный карт-бланш в подборе сотрудников в отдел. Назвали наш проект МПИИ. Суть которого заключается в моделировании и прогнозировании техногенных катастроф посредством искусственного интеллекта. Но личный опыт натолкнул меня на мысль о применении наших разработок в еще одном прикладном направлении – в психологии. А именно в процессе реабилитации участников таких катастроф, подобных той, что пережили мы. В будущем, если технология продолжит показывать хорошие результаты, то будет широко использоваться как одна из методик психотерапии.

– Вы хотите предложить мне терапию с помощью искусственного интеллекта?

– Да. Методика находится на стадии испытания, но уже показала свою эффективность.

– То есть такую терапию кто-то уже проходил?

– Я был первым, затем Стас и еще несколько человек.

– И как результат?

– Более чем удовлетворительный, во всех случаях.

– Извините, Александр, не хочу показаться грубым, но вы предлагаете мне стать подопытным кроликом?

– Понимаю ваш вопрос. Отвечу, что «кроликом», как вы говорите, был я сам. Изучить процедуру на предмет безопасности, собственно, и было главной целью моего первого внедрения. Оно прошло успешно. Все последующие прохождения процедуры были направленны исключительно на изучение эффективности методики. Александр, решать вам. Если вы не исключаете возможность внедрения, я расскажу вам детали.

– Как вы сказали? Внедрение?

– Да, так мы называем погружение в альтернативную цифровую реальность, которую смоделирует искусственный интеллект.

– Хм, любопытно, – я задумался. – Вам самому внедрение помогло?

– Ответы на свои вопросы я нашел.

– А я смогу найти свои ответы?

– Гарантии нет, но на данный момент вероятность высока.

– Допустим. В чем заключается внедрение? Каковы детали?

– Вы сами технический специалист, хоть и в другой сфере, поэтому, думаю, легко поймете суть.

– Постараюсь.

– Итак. Основой наших исследований является взаимодействие технической составляющей, изучающей искусственный интеллект – ее курирует Стас, и всевозможных проявлений «человеческого фактора» – за это отвечаю я. Именно такое взаимодействие позволяет наиболее полно учитывать все возможные техногенные и антропогенные факторы при моделировании реальности, и, соответственно, наиболее точно прогнозировать исходы и последствия каких либо видов деятельности. В том числе, различного рода катастрофы. В более узкой сфере, в психологии, данная технология действует следующим образом. С помощью искусственного интеллекта мы научились оцифровывать сознание человека. То есть, искусственный интеллект, учитывая показатели физического и психологического состояния человека, его характер, темперамент, уровень интеллекта, особенности поведения в тех или иных ситуациях и т.д. создает цифровую модель сознания человека. Далее ИИ, анализируя все доступные данные о месте, времени, погодных условиях, протекающих природных процессах, производственной и другой техногенной деятельности, а также данные о людях, которые в ней будут присутствовать, моделирует альтернативную реальность. Эта реальность может возникнуть и отличаться от существующей в результате малейшего изменения какого-либо из перечисленных факторов. Затем, цифровая модель сознания человека помещается в модель альтернативной реальности. Находясь некоторое время в реальности смоделированной, человек, проходящий терапию, находит ответы на вопросы, которых не может получить в реальности настоящей. Главный из них: «что было бы, если бы..?» Это помогает человеку смириться с произошедшим, принять и жить дальше.

– Скажите, правильно я понимаю, что находясь в этой альтернативной реальности, я смогу общаться с окружающими людьми?

– Верно. В цифровой модели будут находиться все люди, о которых вы сообщите нам, и которые, по мнению ИИ должны находиться в то или иное время в данном месте.

–То есть?

–Мы потому и называем смоделированную реальность альтернативной, поскольку она может в той или иной степени отличаться от существующей. В ней, исходя из анализа всех предоставленных данных о времени и месте, участниках событий и всевозможных факторах, все может происходить несколько иначе. Также может измениться и поведение участников событий, кроме того, возможно полное отсутствие кого-либо из них. Малейшие изменение, которое ИИ посчитает нужным внести в реальность на момент вашего погружения, к моменту отключения может привести к исходу, о котором вы даже не подозревали.

– И все же, уточните, с теми участниками событий, которые будут присутствовать в альтернативной реальности, общаться я смогу?

– Абсолютно. Точно так же, как и в реальности существующей.

– Правильно понимаю, что сам я, находясь в цифровой реальности, смогу предпринимать определенные действия, и тем самым, менять ее?

– Да, конечно. В этом и состоит главный смысл применения технологии. Только нужно сказать, что пока нам удалось достигнуть возможности подключения не более, чем на два часа. Над увеличением продолжительности внедрения мы еще ведем работу. И если за это время, вами будут предприняты действия, которые не могут не привести к изменениям в развитии событий, то эти изменения в альтернативной реальности произойдут.

– Скажите, что будет дальше, когда время пребывания в цифровой реальности закончится?

– А вот все детали собственно прохождения процедуры внедрения я смогу вам рассказать после получения вашего официального согласия.

– Я согласен пройти внедрение, – сказал я после некоторой паузы.

– Хорошо. Будем считать, что ваше предварительное согласие получено. Теперь предлагаю вам взять время до конца недели, хорошо подумать, и если в понедельник вы повторите то, что сказали сейчас, мы начнем подготовку. В течение нескольких дней мы пройдем все согласования, разрешительные процедуры, оформим документы, проведем подробный инструктаж и назначим время внедрения.

– Что ж, пусть будет так.

– Кирилл, сейчас поймите главное. Я ни в коем случае не настаиваю на прохождении вами такого, так скажем, не стандартного вида терапии. Просто сообщаю вам о том, что он существует, и о возможной его эффективности в вашем случае. Но настаиваю на том, что терапия так или иначе должна быть продолжена, пока не будет до конца проработан вопрос, который мы сегодня обсудили. Поэтому, если хотите, я могу вам порекомендовать другого специалиста, который сможет добиться нужного результата.

– Да, Александр, я вас понял. Спасибо. В понедельник сообщу официальный ответ.

– Отлично. Тогда до понедельника. И, Кирилл, если возникнут какие-либо вопросы, звоните в любое время.

7

Через три недели, 23 марта в 18:30 Александр встретил меня в холе научного исследовательского центра, чтобы проводить в отдел, где он работает. Через полчаса должно начаться мое внедрение. Точное время погружения в цифровую реальность, важно, поскольку должно соответствовать началу временного отрезка, в течение которого планируется нахождение там подключаемого. В тот вечер именно в это время я заканчивал работу и вскоре должен был поехать домой, забрать жену и дочку и отправиться в ресторан.

– Добрый вечер, Кирилл. Как вы себя чувствуйте? Готовы? – поприветствовал меня Александр.

– Да, все в порядке. Я готов.

– Вот и хорошо. У нас тоже все готово. Внедрение осуществляем мы со Стасом, все коллеги уже разошлись, так что в лаборатории больше никого не будет. Сейчас проведем некоторые процедуры, последний инструктаж, и ровно в 19 часов начинем. Да, еще кое-что. Если вам покажется, что Стас ведет себя несколько грубовато, не обращайте внимания. Это его способ защиты. Мы долго и много работали над созданием этой технологии, внедрений было всего лишь несколько, поэтому пока еще всякий раз волнуемся. Но Стас хороший парень, и как специалист, отлично знает свое дело. Кстати, то, что и вы волнуетесь – это нормально.

– Заметно?

– Немного, – Александр улыбнулся.

– Да. Забыл, что общаюсь с психологом.

– Все будет хорошо. Прошу вас, – Александр открыл дверь кабинета, пропуская меня вперед.

Кабинет сильно отличался от того, в котором Александр проводил сеансы терапии. Довольно просторное помещение без окон с высоким стеклянным потолком, через который легко просматривалось сумеречное небо, белыми стенами, было оформлено в стиле хай-тек и оборудовано по последнему слову техники. Прозрачные стеклянные столы, стулья, стеллажи, на столах белые мониторы и настольные лампы, большие прозрачные мониторы на стенах, неоновые фонари освещения под потолком – во всем четкие прямые линии.

– Нравится? – спросил Александр, увидев, как я замер, глядя на небо.

– Да. Жаль что мой кабинет не на верхнем этаже.

– Прозрачный потолок все равно только в нашей лаборатории – улыбнувшись, ответил Александр. – Но у вас в Департаменте автоматизированного управления, я слышал, тоже не плохо.

– Пожалуй, и кроме белого есть и другие цвета.

– Туше, – Александр снова улыбнулся.

– Может к делу? – сбоку подошел парень в таком же белом халате, как Александр, в строгих очках с черной оправой и ухоженной бородой.

– Кирилл, знакомьтесь. Станислав, руководитель нашего проекта.

– К слову о проекте. Если готовы, давайте начинать, – строго ответил Стас.

– Здравствуйте, Кирилл, – поздоровался я.

– Здравствуйте. Прошу за мной, – Стас не подал руки. Повернулся и пошел в дальний угол кабинета.

Александр посмотрел на меня, извинительно пожав плечами, как бы говоря: об этом я и предупреждал.

–Пойдемте, Кирилл.

В дальней части кабинета находилась небольшая комната, отделенная от всего помещения все теми же стеклянными стенами и дверью. Внутри, в центре стояло большое белое кресло. В стороне стол, большой монитор, лэптоп и еще несколько каких-то гаджетов и небольших приборов.

Стас сразу сел за стол, включил монитор, уткнулся в лептоп.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – сказал Александр, указывая на кресло. Сам подвинул стул к креслу и сел рядом.

– Вам удобно?

– Да, вполне.

– Итак. Кирилл, вы уже ознакомились и подписали все разрешительный документы, согласие об ответственности, инструктаж также изучили. Прежде чем, начать, я хочу уточнить самые важные моменты. Первое: ваше сознание будет подключено к цифровой реальности приблизительно в тот момент времени, который мы выбрали, и, поскольку продолжительность подключения ограничена, вы сразу должны начать предпринимать действия, которые, по вашему мнению, могли бы предотвратить то, что должно случиться. Выяснить, удастся вам это или нет – в этом и состоит цель внедрения. Второе: при моделировании альтернативной реальности искусственный интеллект использовал множество различных данных, исходя из чего, события могут начать развиваться совсем не так, как вы ожидаете, еще до того, как вы сами начнете что-то предпринимать. То есть, цифровая реальность может отличаться от существовавшей по независящим от вас причинам. А именно, в результате влияния каких-либо факторов, или действий третьих лиц. И самое главное: помните, что если по истечении отведенного времени, в определенный момент при подаче вам специального сигнала, вы по какой-либо причине не отключитесь от цифровой реальности, здесь ваш мозг отключится насовсем – вы погибните. Кирилл, это очень важно. Вы все уяснили?

– Да, мне все понятно.

– Хорошо. Тогда дальше. Сейчас, мы проверим ваше физическое и психологическое состояние, вживим микрочип, через который подключим ваше сознание в цифровую реальность. И через него же будем получать обратный сигнал, который будет выводиться на этот монитор.

– То есть, вы будете видеть все, что вижу я, находясь там?

– И слышать тоже, – ответил Стас, не отрываясь от лэптопа.

– Да, – сказал Александр. – Это нужно, чтобы в случае возникновения какой-либо критической ситуации, мы могли отключить вас принудительно. Но помните, что в момент истечения отведенного времени пребывания в цифровой реальности, отключить себя от нее сможете только вы сами.

– Над этим мы еще работаем, – буркнул Стас.

– Для отключения вам понадобится это, – Александр показал маленький брелок с кнопками, напоминающий пульт управления автосигнализации. – Именно так он будет выглядеть там. Мы называем его пульт возврата. За минуту до истечения времени, через чип вам будет передан сигнал, который будет звучать так.

Из лэптопа раздался противный прерывистый звук, напоминавший звонок механического будильника на батарейках, который будил меня в детстве по утрам.

– Шестьдесят секунд, – продолжил Александр. – Запомните, только шестьдесят секунд будет у вас на то, чтобы нажать кнопку на пульте и вернуться в существующую реальность, и не секунды больше.

Я ничего не ответил. Кивнул, поймав на себе недолгий, но пристальный взгляд Александра. Он протянул мне какой-то небольшой гаджет по виду напоминавший наперсток.

– Дайте вашу левую руку, пожалуйста, – он надел мне гаджет на указательный палец, нажал кнопку. Повернулся к Стасу. – Ну что?

– Все показатели в норме, – ответил Стас, глядя в лэптоп.

– Пульс и давление?

– Как у космонавта.

– Вы на удивление спокойны, – сказал Александр, снова повернувшись ко мне.

– Вы же просили меня не волноваться.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Александр. – Еще кое-что.

Он снова нажал кнопку на «наперстке». Я почувствовал легкий укол.

– Это было неожиданно.

– Уж извините, это постаринке. – бросил Стас, не отрываясь от монитора.

– Кровь? – спросил его Александр.

–Тоже в порядке.

– Отлично, – ответил Александр. – Разрешите.

Он снял гаджет и подошел к Стасу, посмотрел на монитор.

–Так, так… ну здесь тоже все хорошо, – сказал Александр, взял со стола предмет похожий на степлер и снова вернулся ко мне. – Ваше физическое и эмоциональное состояние в норме. Можем продолжать. Теперь вживим микрочип. Это не больнее, чем взять кровь из пальца. Наклоните, пожалуйста, голову.

Александр приставил «степлер» к моему затылку. Щелчок. Укол действительно оказался не больнее укола «наперстка».

– Не шевелитесь, идет калибровка, – сказал Стас. – Есть контакт. Все, можете расслабиться.

– Все в порядке, голова не кружится? – спросил Александр.

– Да, вроде, не кружится?

– Стас, как у тебя?

– Сигнал отличный, можем начинать, – ответил Стас.

Он взял пульт со стола, нажал кнопку – стены и потолок комнаты из прозрачных превратились в тонированные все тем же белым цветом. Нажал еще раз – режим освещения сменился на приглушённый.

– Надевайте очки. Мы начнем обратный отсчет. В тот момент, когда отсчет закончится, вы погрузитесь в цифровую реальность, и начнется отсчет продолжительности вашего пребывания в ней. У себя в руках вы увидите пульт. Следите за тем, чтобы он всегда был с вами, и чтобы в нужный момент вы легко могли им воспользоваться.

– Можно последний вопрос?

– Да, конечно.

– А если я не вернусь в нужный момент в существующую реальность, что будет со мной там?

Александр и Стас переглянулись.

– Во-первых, не знаю. Все кто проходил внедрение до вас, всегда возвращались в нужный момент. Во вторых, никакого «там» не существует. Это всего лишь цифровая реальность, смоделированная искусственным интеллектом. Вы готовы?

– Готов.

Я надел очки. Александр подошел к столу и сел рядом с коллегой перед большим монитором.

– Закройте глаза.

Через минуту я услышал: «Десять, девять, восемь, семь…»

8

Я открыл глаза. Сидя на своем рабочем месте, сразу взглянул на монитор – 19:01. Нужно срочно звонить Кате. Потянулся за лежащим рядом с клавиатурой смартфоном, в этот момент обнаружил в левой руке пульт возврата. Быстро убрал его в карман брюк. Набрал номер Кати…

– Зайку своего не забыла?

– Нет, он у меня в рюкзачке, – Полина открыла рюкзак и достала игрушку.

В это время послышался сигнал разряда батареи из телефона Кати.

– Молодец. А вот я, кажется, забыла. Знаешь что? Зарядить телефон. А вон и дядя Женя идет с лопатой. Будет дорожки чистить. Помаши ему.

– Дядя Женя, привет!

Проходящий мимо дворник помахал Полине в ответ…

Гудок, гудок, гудок… С каждым гудком, я чувствовал, как учащается мой пульс и отдается ударами в висках. Только бы они еще не выехали. Катя, милая, возьми трубку! Я встал со стула. Больше всего сейчас мне нужно было услышать ее голос…

– Сейчас напишем папе сообщение. А вот он и сам звонит.

– Ало, Кир, привет.

– Катя! Господи…

Она ответила. Успел! Я выдохнул, и снова буквально свалился на стул. Нужно было срочно взять себя в руки и не выдать своего волнения.

– Что? Ты освободился?

– Привет. Да, я… я освободился, Катя, высобрались?

– Да, мы сейчас выезжаем. Слушай, так метет на улице, ехать долго будем…

– Да, я вижу.

Я повернулся к окну. Через мое размытое отражение в стекле, была видна белая мгла с едва заметными проблесками уличных фонарей и прожекторов декоративной подсветки соседних офисных зданий.

Оставалось только попросить Катю не ехать обычным маршрутом, или лучше убедить вообще никуда не ехать и дождаться меня.

– Катя, Полинка с тобой?

– Да конечно, со мной. Полина, подай голос, – Катя протянула руку со смартфоном Полине.

– Катя, слушай… – я не успел договорить, услышал голос дочки.

– Папа, привет! Я здесь. Папа, а мороженое в ресторане вкусное?

– Привет, принцесса! Мороженое? Очень вкусное.

– А ты мне купишь?

– Конечно, куплю, вкусного, разного, какого захочешь. Полина, солнышко, позови маму.

– Хорошо, мы сейчас приедем.

Катя снова приложила смартфон к уху.

– Катя, слушай меня.

– Да, слушаю. Кирилл, все в порядке? Голос какой-то…

– Да, все хорошо.

– Алло, Кирилл, у меня трубка садится. Мы выезжаем, будем ждать у входа…

– Нет. Не нужно ехать… Катя. Катя!

– Алло… что не нужно? Алло…

Монитор смартфона потух.

– Ну вот, Полина, папа что-то сказать хотел, не успел, телефон разрядился. Ну, ничего, скоро увидимся. Готова? Поехали.

Автомобиль тронулся в направлении главной улицы…

Связь оборвалась. Я тут же набрал снова. Синтетический голос проинформировал «телефон вызываемого абонента недоступен, оставьте голосовое сообщение… » Я вскочил со стула, начал ходить по кабинету, снова и снова набирая номер Кати. Черт, возьми! В чем дело?! Они же еще не выехали. Я не расслышал последнюю фразу Кати. Что происходит? Пульс снова бил по вискам со страшной силой. Телефон… да, у нее разрядился телефон, и она хотела мне об этом сказать. Катя сказала, что они выезжают. Они уже сидели в машине… значит… Путь до выезда на улицу займет не более… пяти… Пять минут! У меня есть только пять минут! Дрожащими руками я снова нажал повтор номера: «…вызываемого абонента не доступен…». Ощущение неотвратимой беды молниеносно ударило дикой болью в затылок. Рука разжалась, телефон упал на стол.

– Нет!

Я схватил стул и швырнул его в стену, что было силы. От удара упала на пол картина, осколки стеклянной рамки разлетелись по ковру. Так, спокойно, спокойно, соберись. Что делать? Думай, спокойно… думай, быстро, думай. Как сообщить? Не зная, на что надеясь, ведь у Кати нет зарядного устройства в машине, я взял телефон в руки, снова набрал номер… и вспомнил. Да, конечно! Игрушка дочки. Плюшевый заяц со встроенным gsm- модулем. Она всегда берет его с собой, когда уходит из дома. Лишь бы и сегодня не забыла. Я открыл приложение, карту с маячком и… Да! Желтая точка двигалась от нашего дома по направлению к улице. Игрушка с ними. Полинка умница, не забыла. Судя по расстоянию на карте, у меня было не более двух минут на то, чтобы дозвониться. Я быстро открыл телефонную книгу, выбрал нужный номер. Вызов…

Автомобиль приблизился к выезду из жилого комплекса.

– Пешеходы. Полина, что мы делаем?

– Останавливаемся. Пропускаем пешеходов.

Катя, притормозила.

– Правильно, а дальше?

– Смотрим налево, и если нет машин, поворачиваем направо, как учил папа.

– Верно, умница.

Катя пропустила пешеходов, и хотела продолжить движение. В это время раздался сигнал.

– Мама, смотри, мой волшебный зайчик запел.

– Полина, это, наверное, папа с нами связаться хочет. Солнышко, дай мне зайку, пожалуйста.

Полина протянула игрушку Кате.

– Спасибо, милая, – Катя нажала кнопку на носу зайца. – Кир, у меня труба совсем потухла. Ты что-то срочное хотел… Да, слушаю… Вот, как раз у пешеходного перехода стоим. Что? А почему… Да, хорошо… Но ты же всегда… Да, хорошо, я сделаю, как ты сказал. Точно все в порядке? Заинтриговал. Хорошо, до встречи, целую.

Катя вернула зайца Полине.

– Сегодня поворачиваем не направо, а налево.

– А почему?

– Не знаю. Папа просил сегодня поехать другим маршрутом. Увидимся – спросим.

Катя убедилась, что расстояние до приближающихся слева и справа автомобилей достаточно безопасное, повернула налево, в этот раз, двигаясь по более короткому маршруту.

Я закончил вызов, выдохнул, по спине пробежала мелкая дрожь. Подошел к окну. Мне не показалась – метель, бушевавшая несколько дней, ослабла, и отступала низкой поземкой. Белая мгла рассеялась, фонари на фоне проявившегося темного неба стали ярче. Теперь Катя с дочкой смогут спокойно доехать до моего офиса. Несколько минут я неподвижно стоял, глядя в окно, ни о чем другом больше не думая. Немного придя в себя, взглянул на монитор – 19:17. Катя с Полинкой будут у здания минут через пятнадцать.

Не хочу ничего менять. Мы поедем в ресторан, как планировали, будем там к 20:00. Из двух часов, которые длится внедрение, у нас остается приблизительно час на ужин. Я не хотел думать о том, что будет дальше. Не знал, представится ли мне возможность объяснить Кате, как обещал, свое странное поведение и просьбу обязательно ехать коротким маршрутом. Но я точно знал, что один час мы проведем вместе с женой и дочкой в маленьком уютном ресторане. Будем слушать приятную музыку, пить хорошее вино и помогать Полинке есть мороженое, чтобы она не простудилась…Раздался звонок.

–Кирилл, мы подъезжаем.

Я переложил пульт возврата в карман пальто, оделся и вышел из кабинета.

9

Я спустился вниз. Катя и дочка сидели в машине на парковке у входа в здание. Подошел к водительской двери. Катя опустила стекло.

– Милая, все в порядке, нормально добрались? – спросил я.

– Да, Кир. Пока ехали, метель почти прекратилась, и маршрут сегодня короче, благодаря тебе. Хотя туману ты нагнал, – она улыбнулась – Кстати, жду объяснения, не забудь.

– Хорошо. Подожди минутку, – я открыл заднюю дверь и крепко обнял дочку.

– Папочка привет! Я соскучилась.

– Я тоже, моя принцесса. Молодец, что не забыла зайку.

– Папа, а зайка, молодец?

– И зайка молодец, – я потрепал зайца за ухо.

Полинка повернула зайца к себе мордашкой, нажала пальчиком на нос.

– И ты, зайка, мо-ло-дец.

Я закрыл дверь. Сел на переднее пассажирское сиденье. Наклонился к Кате, шепнул на ухо:

– Я очень по вам соскучился, – и поцеловал в губы.

Катя посмотрела мне в глаза, нежно провела ладонью по щеке.

– Эй, да что с тобой сегодня?

– Мы мороженое есть поедем или нет?! – послышался возмущенный голос Полинки.

Мы с Катей рассмеялись, Полинка тоже.

Вдруг на улице раздался резкий громкий звук удара. Дочка вздрогнула. Завыли серены автосигнализаций. Я вышел из машины и огляделся. В дальнем углу парковки горел автомобиль, у него была пробита крыша. Я вернулся в машину.

– Папа, там кто-то взрывает фейерверки, как на новый год?

– Да, Полина, наверное, – попытался ответить я как можно более спокойным голосом.

– Кир, что там? – тихо спросила Катя, стараясь срыть свой испуг от дочки.

– Не знаю.

Я прибавил громкость магнитолы. «Мы прерываем эфир. Срочное сообщение. Специалистами была допущена ошибка в расчетах траектории осколков метеороида, часть из них упадет на наш город в ближайшие минуты. Размеры металлических метеоритов могут достигать нескольких метров в диаметре. Требуется срочная эвакуация в южную часть города. Просьба соблюдать спокойствие и следовать к ближайшему мосту или набережной, где будут организованы дополнительные переправы…». Тут снова послышался звук удара, не такой громкий, где-то еще дальше, и снова вой серен. Я оглянулся. Уличные фонари на ближайшем перекрестке погасли. Но проблески мигающих габаритных огней припаркованных рядом автомобилей позволяли видеть дым, выходивший из окна здания на углу. Взглянул на небо – никогда в жизни мне не доводилось чувствовать угрозу, исходившую от него.

– Катя, пересаживаемся, быстро.

Я сел за руль, завел автомобиль. Повернул на улицу. До ближайшего моста можно было добраться за десять минут, но не сегодня. Метель стихла, и на улицах уже набралось большое количество людей, желающих прогуляться и где-нибудь отдохнуть в пятничный вечер. Люди, стоявшие в пробках, услышали сообщения, и в считаные минуты началась паника.

– Мама, куда все бегут? Что-то случилось?

– Нет, милая, не волнуйся. Просто всем нужно быстро перебраться на ту сторону реки.

– И нам?

– Да, мы тоже едим к мосту.

Все устремились к реке – автомобили, пешеходы. Как только появилась возможность, я свернул с улицы и поехал дворами. Там еще было относительно тихо, люди только начинали выбегать из домов и садиться в автомобили, но заторов пока не было.

Нужно было успеть подъехать к мосту, пока глухой затор не образовался и там. Нам оставалось совсем немного еще несколько домов и арок… И тут началось страшное. Темное небо озарилось вспышками. Горящие камни разной величины начали падать на крыши домов, проламывать окна, витрины, разбивать автомобили. В местах падения вспыхивали пожары. Через проулки я видел, что на главной улице движение уже было не возможным. Люди бросали застрявшие на перекрестках автомобили, бежали к реке. Крики, огонь, падающие обломки с крыш и стен.

– Мама, мне страшно, – Полина крепко обняла зайца и вжалась в сиденье.

– Не бойся, милая мы скоро приедем.

Сама Катя побелела от страха. Дальше осторожничать было нельзя.

– Держитесь, – тихо сказал я.

– Полина, возьмись крепко за ручку двери,– сказала Катя, сделав то же самое.

Через арку уже была видна набережная. Я придавил педаль газа и, не обращая внимания на бордюры, зацепляя припаркованные во дворе автомобили, рванул вперед, к набережной. Проехав арку и перекресток, я остановился у самого въезда на мост. Мы успели, затора на мосту еще не было, но движение на другую сторону реки было заблокировано двумя горящими автомобилями. Видимо, камень упал буквально перед нашим появлением, ударив автомобили, пробил заграждение моста и упал в реку. Сзади стали быстро собираться другие автомобили.

Сбоку подъехал большой внедорожник.

– Катя, никуда не выходите, я сейчас.

Я вышел из машины и направился к внедорожнику. Когда подошел к водительской двери стекло опустилось. За рулем сидел взволнованный парень лет тридцати, на пассажирском кресле испуганная беременная девушка.

– Друг, слушай, – быстро начал я. Взглянув на водителя еще раз, отпрянул – я узнал этого парня. Через мгновение взял себя в руки и продолжил.

– Дмитрий, слушай!

– Мы знакомы?

– Да, но это не важно. Смотри, туда мы точно не успеем,– я кивнул в сторону другого ближайшего моста, на подъезде к которому, уже скопилось большое количество автомобилей. – Времени нет.

– Согласен, – ответил парень, оглянувшись.

– Давай, попробуем, вместе у нас получится. Иначе – без вариантов.

– Хорошо, – быстро ответил парень.

– Начинай, я следом.

Я вернулся к Кате и дочке. Парень, тем временем подъехал к одному из автомобилей, заблокировавших проезд, уперся в него бампером и начал сталкивать с моста в реку через проломленный упавшим камнем барьер. Большой мощный внедорожник легко сдвинул малолитражный хэтчбек, и тот уже через минуту летел в пропасть. Со вторым было сложнее. Опрокинутый микроавтобус был тяжелее и лежал дальше от ограждения. Я уже подъехал к нему вплотную со стороны крыши, и был готов толкать, как только подъедет внедорожник. Мимо в панике бежали люди. Сзади уже образовался большой затор. Нужно было торопиться. Камни падали в реку, проламывая лед совсем рядом. В нескольких местах, как здесь, уже были обломлены края и заграждения, но сам мост все-таки еще уцелел. Было видно, что автомобили, успевшие заехать на него до затора, благополучно перебрались на другой берег, который, судя по всему, как сообщалось по радио, действительно остался нетронутым. Но южная часть города, где все еще находились мы, была обречена на разрушение. Справившись с первым автомобилем, внедорожник подъехал к микроавтобусу, и вместе, по команде, мы надавили на педали газа. Автомобили громко ревели, буксовали, запахло жженой резиной. Не сразу, но все же нам удалось сдвинуть второй автомобиль и столкнуть его вслед за первым. Тут же по освободившейся полосе на мост рванули несколько автомобилей, стоявших позади нас.

– Давайте первыми, я за вами, – крикнул парень, когда мы разворачивались. Он выехал поперек полосы, преградив путь другим автомобилям, дав нам возможность проскочить дальше на мост, и, придержав поток машин еще немного, двинулся за нами. Мы не успели проехать и двадцати метров, как небо озарила очередная вспышка, за ней вторая. Огромный камень ударился в пролет моста сразу за нами и проломил его, оставив воронку, исключавшую возможность движения по мосту для всех, кто остался сзади. Внедорожник, уцелел чудом. Еще секунда, и камень угодил бы точно в него. Автомобиль парня ускорился, обогнал нас и помчался дальше. Второй камень ударил по мосту сбоку, проломив кабину с пультом управления механизмом разводки. Крыло моста, на котором находились мы, загудело и начало подниматься. Я придавил педаль газа. Если не успеем проскочить на другое крыло, окажемся в ловушке. Мы быстро приближались, к краю пролета, еще несколько метров. Я видел, что крылья моста уже разомкнулись, мы были на полметра выше, придется преодолеть образовавшийся зазор, не сбавляя скорости. Да, сильно тряхнет, но мы успеем перепрыгнуть на безопасную часть моста, где еще был виден удаляющийся внедорожник. И тут, яркая вспышка, удар. Горящий камень врезался в створ крыльев моста и обломил пролет, на котором мы оказались бы через несколько секунд. Я ударил по тормозам. Сквозь черный дым и пыль перед нами невозможно было разглядеть, успел ли автомобиль Дмитрия и его жены проскочить место удара. Стало ясно – мы в ловушке. Бежать назад нельзя. Двигаться вперед невозможно. Мимо с криками пробегали люди. Они метались в панике от одной стороны моста к другой. Некоторые прыгали вниз. Оставался только один вариант, дававший хоть какой-то шанс на спасение. Мы с Катей посмотрели друг на друга, она сидела молча, по щекам текли слезы. Поняли друг друга без слов. Она, все также молча, кивнула.

– Мамочка мне страшно, – дочка дрожащими руками крепко прижимала зайца к груди.

Я принял вправо, заехал за опрокинутый инкассаторский фургон и остановился.

–Полина, дочка, иди к нам.

Катя повернулась к дочке, отстегнула ремень и помогла перебраться вперед. Обняла Полинку.

– Солнышко, давай я подержу зайку, а ты иди к папе.

Я отстегнул ремень. Дочка отдала игрушку Кате, села ко мне на колени, обхватила руками, прижалась щекой к груди. Я чувствовал, как она дрожит.

– Эй, принцесса, ты чего так боишься? Послушай.

Полинка подняла голову и внимательно посмотрела на меня своими большими смышлеными глазами.

– Помнишь, ты спрашивала, что я делаю на работе. А я говорил, что мы придумываем всякие интересные штуки.

– Да, помню.

– Так, вот. Смотри, что я придумал.

Я достал из кармана пульт внедрения.

– Знаешь, что это такое? – Полинка помотала головой. – Это пульт управления невидимым щитом. Как только я нажму на эту кнопочку, щит включится.

– То есть мы будем как в стеклянной кабинке?

– Да, умница. И эту кабинку не пробьют никакие камни.

– Даже самые большие? – Полинка развела руки в стороны.

– Да, даже самые огромные.

– Ничего себе! Значит можно не бояться, с нами ничего не случится?

– Да, можно не бояться. Но нам нужно выбраться на тот берег, а для этого мы съедим в реку.

– Прямо на машине?

– Да

– Ого! – Полинка повернулась к Кате. – Мамочка, не плач. Ты боишься? Я больше не боюсь, и ты не бойся.

– Полина, иди к маме, обними ее и держись крепко-крепко.

– Хорошо.

В это время лампочка на пульте замигала, раздался звуковой сигнал – время внедрения заканчивалось.

– Ой. Папочка, а ты уже включил щит? Смотри, тут лампочка загорелась, и он запикал.

– Да, солнышко, уже включил.

Когда я соглашался пройти внедрение, желание найти ответы на мучавшие меня вопросы не было решающим. Я просто уцепился за возможность снова хоть немного побыть со своей семьей. Александр, наверняка, понял это, и все же дал мне эту возможность.

Нескольких секунд с момента включения сигнала на пульте возврата мне хватило, чтобы понять – я не хочу возвращаться в реальность, где я один. Я не знаю, что буде со мной здесь, в цифровой реальности, но точно знаю, что если оставшиеся секунды станут последними, я хочу их провести вместе с женой и дочкой.

Я взглянул вниз. В моменты, когда пропасть освещалась заревом горящих метеоритов, было видно, что река была похожа на бурлящий котел: падающие раскаленные камни, бетонные обломки моста, расколотые ледяные глыбы, кричащие люди. Чем дальше от моста мы спрыгнем, тем больше шансов уцелеть.

Я выбросил пульт в окно. Пересадил дочку на колени к Кате, обнял обоих, поцеловал. Пристегнул их ремень. Затем свой. Сдал назад, к противоположной стороне моста, чтобы разогнаться как можно сильнее, направил руль в сторону пробитого ограждения и придавил педаль газа…

апрель, 2023 г.

https://vk.com/id673834714

Оглавление

Пролог

1

2

3

4

5

6

7

8

9