Французский перец [Симон Фуко] (fb2) читать онлайн

Автор: Симон Фуко

E-mail: sfuko@bk.ru

Французский перец

(драма, эротика)

18+

Мы сами создаем для себя тернии и даже не задумываемся, чего нам это будет стоить. А потом только и остается терпеть и уверять себя, что мучаемся не напрасно.

К.Маккалоу «Поющие в терновнике»

Пролог

Я смотрю в его глаза. Пронзительно-голубые. Цвета лазурного моря. Тёплого тропического моря. Мне нравится, как он облизывает верхнюю губу и улыбается, показывая ровные белые зубы. Он красив. Выгоревшая на солнце соломенная чёлка падает на загорелое лицо. Опалённые брови и ресницы. Они почти белые. И только глаза – яркие, свежие, вобравшие в себя всю глубину морской бездны. Две Марианские впадины, лазурные бесконечности под белёсыми, похожими на пшеничные колосья, бровями. Я безнадёжно тону в манящей морской лазури. Я вот-вот захлебнусь в солёных водах южного моря. Я смотрю в морские бездны и не могу оторвать взгляда. Он небрежным движением руки отбрасывает с лица пряди. Я смотрю бесконечно, ловя каждое движение. Я могу смотреть на него часами, целую вечность. На то, как он улыбается, говорит, дышит. Я дышу вместе с ним. Я дышу в такт. Дышу его дыханием. Дышу и задыхаюсь. От собственных чувств, от желания прикоснуться кончиками пальцев к своей мечте, к огню, грозящему испепелить дотла, до серого невесомого пепла. Я хочу прикоснуться к живому воплощению собственной страсти. Лишь прикоснуться. Но знаю, что это невозможно. Мне ничего не светит. Для него я не существую. Меня нет. Я человек-невидимка, человек-тень, человек-никто. Я обычная девочка с невыразительным лицом и лишним весом. Всё просто ужасно. Во мне всё не так. Не так, чтобы он мог заметить мой пылающий взгляд. Не так, чтобы мог разглядеть страстно влюблённую в него женщину. Он улыбается. Бесконечно долго и томно улыбается. Призывно. Многообещающе. Улыбается. Но не мне. Смотрит с лаской. Не на меня. Я бешусь. Я завидую. Я хочу быть на её месте. Я хочу быть такой, как она. Я хочу быть ею. Но я – не она. Я никогда…

Паша и Мила мои одноклассники. Они были бы идеальной парой, если бы я не любила его. Я смотрю, как Паша улыбается Миле, и понимаю, что моим мечтам никогда не суждено сбыться. Но я ничего не могу с собой поделать. Я не могу приказать себе разлюбить. Это выше моих сил.

Он видит меня только когда ему что-то от меня надо. Ему. От. Меня. Надо. Я не могу ему отказать. Я никогда и ни за что не откажусь от возможности быть рядом. Я готова на всё ради того, чтобы почувствовать его рядом с собой. Пусть так. Недолго. У меня нет других вариантов. Других вариантов быть рядом с ним просто не существует. Последние три года я живу ради этих мгновений. Ради мимолётного призрачного счастья. Живу ради него. Жила, потому что сегодня последний день. Выпускной. Я вижу его так близко последний раз. Последний раз я смотрю на него, стараясь запечатлеть этот образ. Сохранить навсегда в своей памяти. Смотрю и чувствую стыд, словно ворую. Словно беру то, что мне не принадлежит. Но я продолжаю смотреть, чтобы запомнить. Насытиться, напиться. А потом спрятать. И бережно хранить в своем сердце, как самое драгоценное, ревностно скрывая от любопытных глаз. Я слишком сильно люблю этого мужчину, чтобы делить его с кем-то. Мне больно. Слишком больно от любви. Парадокс – мне невыносимо больно хранить любовь в своём сердце, и я слишком от неё завишу, чтобы раз и навсегда отказаться.

Глава 1. Жильбер. Начало

После выпускного я не могу остаться в родном городе. Физически не могу. Здесь слишком мало места для нас троих – Паши, Милы и меня. Мила беременна. И я точно знаю, кто отец её ребенка. У ребенка Милы будут глаза цвета тропического моря. Я не хочу видеть этого ребёнка. Это слишком больно. Поэтому мне лучше уехать.

Я уезжаю в Москву поступать во ВГИК на режиссёрское отделение. Я сбегаю из города, где навсегда остаётся мое разбитое сердце. Я уверена, что уже никогда никого не смогу полюбить. Я однолюб. Я свято верю, что в жизни бывает лишь одно большое чувство. Все остальное – не настоящее. Эрцаз. Жалкое отражение.

Вступительные во ВГИК я с треском проваливаю. Других идей у меня нет. Но возвращаться на щите в родной город не хочу. Можно поступить в любой другой ВУЗ, чтобы устроиться в общежитие, но такой вариант почему-то меня не устраивает. Иду по наиболее сложному пути – нанимаюсь помощником менеджера во франко-русскую торговую компанию. Снимаю у замшелой бабули такую же замшелую комнату достаточно далеко от метро.

Работаю в компании год. Втягиваюсь. Мне начинает нравиться моя работа, хоть и выматываюсь очень сильно. Трачу по полтора часа, чтобы добраться утром до офиса, а вечером – домой. Но меня всё устраивает. Так проще. Проще не думать, не вспоминать. Родителей не навещаю, хотя звоню домой каждый день. Я просто боюсь столкнуться с Пашей и его женой. Я боюсь этой встречи больше всего на свете. Я боюсь увидеть в их глазах счастье. Я все еще люблю его.

Личной жизни у меня нет. Её просто не может быть при таком жёстком графике. Помимо будней, нередко соглашаюсь поработать в выходные. Так легче. На работе я не думаю о своей безответной любви. Я всецело отдаюсь работе. Она заменяет мне все. Я живу своей работой.

Вскоре меня замечают и повышают до менеджера. Ничего не меняется, но платят больше. Я довольна. К концу второго года однообразная работа наскучивает. У меня появляется слишком много свободного времени в течение рабочего дня, так как все действия доведены до автоматизма. И меня накрывает. Я начинаю всё больше и больше думать о нём. Я снова слишком много думаю о Паше. Непозволительно много думаю о женатом мужчине. Я ему не нужна. Зачем я ему? Какая глупость, что время лечит. Ха! Оно не лечит. Оно позволяет только смириться. Всего лишь даёт возможность приспособиться к реальности, чтобы можно было жить дальше. Если не жить, то хотя бы существовать. Но не в условиях наличия времени, которое можно тратить по собственному усмотрению. Увы, не в этом случае.

Чтобы изжить тянущую пустоту в своем сердце, я поступаю в РГГУ на юридический. Я усердно изучаю право. Каждую свободную минуту я изучаю право, чтобы не думать. Я изучаю правовые основы других государств, когда все дисциплины, предлагаемые образовательной программой, изучены вдоль и поперёк. Я не могу позволить, чтобы мой мозг пустился в свободное плавание. В такие минуты моё «я» неминуемо разбивается вдребезги о скалы под названием «любовь всей моей жизни». И от этого очень больно. Всё еще больно.

К третьему курсу я лучшая на потоке. Я лучшая среди тех, кто последние пять лет обучался на юрфаке. Я лучшая. Меня замечают. Мне это не нужно. Я абсолютно не амбициозный человек, но меня замечают. И вот я уже пишу научный труд на тему «Прецедентное право Викторианской эпохи». Экзамены за четвёртый и пятый курс сдаю экстерном. И через три года получаю диплом. Еще через три – у меня учёная степень. Я кандидат юридических наук. В двадцать три года я кандидат юридических наук. Меня уговаривают остаться на кафедре, но я не хочу бросать свою работу. Я старший менеджер. Меня пророчат на место руководителя сектора оптовых продаж. Я лучший сотрудник русского филиала. Мне двадцать три и у меня превосходные перспективы в международной торговой компании.

Я больше не живу в замшелой комнате. Снимаю весьма приличную однушку возле метро. За счёт компании обучаюсь французскому языку. У меня превосходное произношение. Начальство обещает отправить меня на стажировку в Париж. Париж! Брежу Парижем. Меня волнует предстоящая поездка. Париж – город любви. Город, навсегда изменивший мою жизнь.

За все шесть лет у меня не было отношений. Я не оставила себе времени, чтобы думать о личной жизни. Мне не нужна личная жизнь. Я слишком занята, чтобы размениваться по мелочам. К тому же я невзрачная серая мышь, как и раньше. Правда, я сильно похудела за эти годы. Единственное, что напоминает о прежней пампушке – моя грудь. Мне она кажется слишком большой. Я стесняюсь её и стараюсь спрятать под широкими блузками и свитерами.

Я не думаю о том, как выгляжу. Главное, чтобы мой внешний вид соответствовал корпоративному кодексу. Белый верх, тёмный низ, туфли-лодочки, легкий неброский макияж. Всё сдержанно. Без излишеств. Весь мой гардероб заранее продуман специалистами по корпоративной этике. Другой одежды у меня нет. Она мне ни к чему. Я не хожу на вечеринки с друзьями. У меня нет друзей. В отпуск я не езжу. Он мне не нужен. Зачем? Выходные провожу дома, разгребая скопившиеся за неделю бытовые проблемы. Для чего наряды? Чтобы помыть пол, мне достаточно старых треников и растянутой футболки.

Поездка в Париж. Звучит многообещающе. Представляю «Мулен Руж», Елисейские поля, Лувр, Эйфелеву башню. В воздухе пахнет свежеиспеченным багетом и «Шанелью № 5». Обожаю этот запах. Обволакивающий, тягучий, чувственный. Запах роскоши, запах успеха, запах уверенной в себе женщины.

Все готово. Через неделю я буду в Париже. Целый месяц Парижа в моей жизни. В Париж я еду не одна. Со мной еще двое коллег – Миша и Слава. Мне они не нравятся. Не нравится, как они улыбаются при встрече со мной в коридорах офиса. Не нравится, как они смотрят на меня. Не нравятся их голоса. Слишком приторные, слишком слащавые. Масляные улыбки, игривые взгляды. Для меня это слишком. Я против неформальных отношений на работе. К тому же я никому из них не давала повода думать, что со мной может быть как-то иначе. Только рабочие отношения, только то, что регламентировано корпоративной этикой. Иначе никак. Иначе быть не может. Только не со мной. С кем угодно. Не со мной.

***

Сегодня в офисе особое оживление. Сегодня в наше представительство приехало высшее руководство – мсье Драка. Мсье Пьер Анри Драка. В сопровождении крупных держателей акций нашего предприятия.

Я хорошо говорю по-французски. И я без пяти минут руководитель сектора оптовых продаж. Похоже, сегодня мне придется отдуваться за все оплошности нашего сектора. Я уже имела удовольствие лично познакомиться с генеральным директором и главным акционером компании мсье Драка. Пьер Драка ровесник моего отца. Вопреки всем моим представлениям о французах, излишне полноват и лысоват. К тому же постоянно вытирает носовым платком выступающий на мощной холке пот. Что в моих глазах не добавляет ему привлекательности. Мсье Драка не вызывает во мне каких-то особых чувств, кроме благоговейного трепета подчинённого перед начальствующим лицом. И, по-моему, это чувство взаимно. Пьер чувствует, как я робею перед ним, и начинает давить. Давит, ломает, заставляет дрожать при одном только взгляде на него, а потом улыбается и спрашивает, как мне нравится работать в компании. Я выдыхаю и расслабленно улыбаюсь, понимая, что на сегодня экзекуция закончена.

Но в этот раз всё иначе. Мсье Драка сидит за овальным столом в обществе трёх мужчин. Никого из них не знаю. Знаю лишь, что это крупные акционеры компании. Чувствую себя, как на экзамене. Мсье Драка прёт буром. Сегодня он готов раскатать меня в лепёшку. Сегодня ему особенно хочется показать свою власть. И у него, надо сказать, получается. Я то краснею, то бледнею под взглядом его маленьких поросячьих глаз. Остальные мсье не сильно заинтересованы в том, что я рассказываю. Двое из них тихо перебрасываются между собой короткими фразами. Третий скользит по мне уничижительным взглядом. От чего у меня начинается дрожь в коленях. Зачем он так смотрит? Слишком явно разглядывает мои ноги от лодыжек до бедер. Без тени зазрения. Хвала корпоративному этикету, мои бедра целомудренно прикрыты тёмно-серой юбкой прямого кроя, мягко подчёркивающей, но не слишком облегающей фигуру. Он изучает меня усталым взглядом глубоко посаженных глаз, похожих на серые жемчужины. По его взгляду невозможно понять, о чём он думает. Мужчина немногим моложе Пьера. Лет сорок-сорок пять. Но выглядит, не в пример Драка, очень подтянуто. Лицо яркое, запоминающееся. Его нельзя назвать безбожным красавцем. Но в нем определённо что-то есть. Что-то, что заставляет мое сердце биться чаще, а ладони потеть.

– Мадемуазель Карин, – вздрагиваю от его низкого, с легкой хрипотцой, голоса. – Так что Вы предлагаете?

Я слегка удивлена. Не думала, что он слушает меня. Мне показалось, что его интересуют только мои лодыжки.

– Мсье… – я вопросительно смотрю на незнакомца. Мы не представлены.

– Пуавр. Жильбер Пуавр. К Вашим услугам, – его губы изгибаются в полуулыбке. По моему телу пробегает электрический разряд. Пуавр кивает.

– Мсье Пуавр, мне очевидно, что нам нужен квалифицированный специалист по работе с крупными оптовиками.

– Я думал, мадмуазель Карин, что Вы вполне квалифицированы для этой работы. Неужели я ошибался? – смотрит пронзительным взглядом. Выражение лица пренебрежительное.

– Мсье Пуавр, я не могу справится со всем одна. Мне нужен помощник. Организационные вопросы отнимают у меня слишком много времени.

Говорю уверенно, чеканя каждое слово. Меня выводит из себя его высокомерное замечание. Я злюсь. Его брови удивлённо взлетают. Он щурится, глядя мне прямо в глаза.

– Карин, мы подумаем над вашим предложением, – встревает Драка, по-отечески пытаясь сгладить назревающий конфликт.

Пуавр смотрит мне в глаза непозволительно долго. От его взгляда внутри все сжимается. Нервы натягиваются тетивой. Пуавр вызывает во мне непонятную тревогу.

– Мсье, если к мадемуазель Карин больше нет вопросов, то давайте отпустим её и устроим обеденный перерыв, – голос Пьера выводит из оцепенения. Я снова вздрагиваю. Замечаю, как зрачки Пуавра на доли секунды расширяются. По лицу мелькает едва заметная тень.

Неловко улыбаюсь. Желаю господам приятного аппетита и выхожу из кабинета. Сердце клокочет в горле. Иду к кулеру и наливаю воды. Пью с жадностью большими глотками. Я слишком переволновалась.

– Ну как все прошло? – слышу за спиной голос Миши. Того самого, с которым мне предстоит вскоре ехать в Париж.

Поворачиваюсь и натянуто улыбаюсь. Мне не хочется с ним разговаривать. В эту минуту мне хочется, чтобы меня оставили в покое. Я перенервничала. Мне надо унять дрожь в коленях и бешенную пульсацию в груди.

– Всё хорошо, – кидаю я Мише и тут же направляюсь в дальний конец коридора – туда, где расположены переговорные. Мне надо побыть одной хоть пару минут. Пару чёртовых минут.

Захожу в кабинет и закрываю за собой дверь. Здесь нет окон, поэтому очень темно. Свет не включаю. Сижу в темноте, пытаясь привести себя в состояние душевного равновесия. Закрываю глаза и вспоминаю Пашу. Я снова думаю о нём. Почему я до сих пор думаю о нём? Не сопротивляюсь течению подсознательных образов. Так легче привести мысли в порядок. Думаю о том, каким он стал. Мама говорила, что Паша открыл свой автосервис. Мила родила второго ребёнка. Ребёнка с глазами цвета тропического моря. По щекам текут слёзы. Наверное, это результат нервного напряжения. А всё мсье Пуавр со своим дурацким высокомерным замечанием! Чувствую неприязнь к этому человеку. В нем есть нечто, что меня сильно раздражает. Злюсь на Пуавра.

Дверь в переговорную внезапно открывается. На пороге Пуавр. Держит в руках телефон. Стоило только вспомнить! Включает свет.

Смотрю на него недовольным взглядом. Пуавр уткнулся в телефон. Меня, кажется, не замечает. Куда мне! Судя по всему, я для него пустое место! Водит по тачпаду пальцем. Что-то читает.

– Мадемуазель Карин, – не отрываясь от экрана, – принесите мне кофе. Эспрессо. Без сахара. Спасибо.

Он мне не нравится всё больше и больше. Высокомерный, заносчивый индюк!

– Да, мсье Пуавр, – послушно встаю с места и плетусь по коридору за кофе. Я начинаю закипать. Начинаю ненавидеть Пуавра.

Возле кофемашины опять сталкиваюсь с Мишей. Он что, преследует меня? Внутри поднимается буря.

– Чего такая кислая? – шутник! Злобно сверкаю в его сторону глазами.

– Может, тебе поработать для разнообразия? – огрызаюсь в ответ.

– Пфе, – фыркает Миша, небрежно окатывая меня взглядом. Берёт чашку и удаляется.

Остаюсь в гордом одиночестве готовить кофе Пуавру. Меня бесит, что приходится выполнять секретарские обязанности. Я высококвалифицированный специалист, а не девочка на побегушках! Жду, когда струя заполнит чашку. Ставлю на блюдце и несу в переговорную.

Пуавр по-прежнему весь в своем смартфоне.

– Поставьте на стол, – командует Пуавр, не удостаивая меня взглядом. – Спасибо, Карин. Можете идти.

Будто я его личный секретарь. Хочется с размаху хлопнуть дверью. Но я этого не делаю. Выхожу из кабинета и иду на свое рабочее место. Оставшуюся часть дня чувствую себя униженной. Я вне себя. Злюсь на Пуавра. Мне не нравится, что он со мной так обращается. Стараюсь отвлечься. Думаю о предстоящей поездке. О Пуавре стоит забыть. Вряд ли я увижу его в ближайшие пять лет. Крупные акционеры не часто удостаивают чести своим посещением наше подразделение.

***

Вещей у меня мало. Всё умещается в небольшой дорожной сумке. Волнуюсь. Я никогда не была заграницей. Как все пройдёт? Стажировка продлится месяц. Что я буду делать в Париже после занятий? Мысль о том, чтобы проводить свободное время в обществе коллег, претит мне. У меня есть весьма невнятный план посещения достопримечательностей. Получится ли реализовать его?

В аэропорт еду заранее. Не люблю опаздывать. Сумку в багаж не сдаю, поэтому быстро оказываюсь в зоне таможенного досмотра. Удивляюсь тому, сколько людей летит за границу. Прохожу паспортный контроль. Щелчок. И в моем паспорте красуется отметка о выезде за пределы Российской Федерации. До посадки ещё целый час. Бесцельно шатаюсь по магазинам дьюти-фри. Мне ничего не нужно. Но так интересно наблюдать за разноликой, разноголосой публикой, разглядывающей алкоголь и парфюм. Минут через пятнадцать от какофонии ароматов начинает болеть голова. Решаю пойти поискать выход на посадку, указанный в талоне.

Люди в ожидании рейса сидят в креслах. Пьют кофе и что покрепче в круглосуточных кафе. Прохожу мимо, вскользь разглядывая посетителей. Моих коллег не видно.

– Мадемуазель Карин! – слышу за спиной знакомый голос. Оборачиваюсь. Пуавр! Кто же еще. Вот кого мне меньше всего хотелось бы увидеть.

– Добрый вечер, – натянуто улыбаюсь.

– Добрый вечер, – опять попросит принести ему кофе? – Что Вы здесь делаете?

Заинтересовано вскидывает брови.

– А Вы? – отвечаю вопросом на вопрос.

– Возвращаюсь в Париж, – небрежно пожимает плечами. Ну разумеется! Какой глупый вопрос с моей стороны! Я смущаюсь и снова чувствую раздражение. Каждый раз Пуавр заставляет почувствовать себя полной дурой.

– А Вы? – настойчивый, гад!

– Лечу на стажировку.

Пуавр понимающе кивает.

– Ах, ну да! Стажировка. Значит, мы с Вами попутчики, – ухмыляется.

– Похоже на то, – продолжаю быть приветливой я. Но мне хочется поскорее отделаться от общества мсье Пуавра.

– Присядете? – в его голосе звучит не столько вопрос, сколько приказ.

– Да, – опускаюсь в кресло напротив.

– Чего-нибудь выпьете? – его глаза пристально смотрят на меня.

– Да, пожалуй, – кажется мне представился случай отомстить за кофе. – Воды. Без газа.

Смотрю на него томным выжидающим взглядом. Улыбаюсь. Неужели мсье сподобится принести мне воды?

Пуавр легко поднимается с места и направляется к стойке. Внутри всё ликует. Я продолжаю победоносно улыбаться, наблюдая за тем, как Пуавр покупает бутылочку «Перье».

Возвращается. Протягивает мне воду и откидывается на спинку кресла. Внимательно разглядывает меня. По лицу блуждает загадочная улыбка.

– Вы так молоды, а уже многого добились, – произносит он, глядя серыми жемчужинами мне в глаза. Я не выдерживаю его взгляда и опускаю веки.

– Скажите, сколько Вам? Двадцать пять?

– Двадцать три, – от негодования перехватывает дыхание. Какая бестактность!

– Мой бог! – усмехается Пуавр. – Вы немного старше моего сына.

Вздыхает. Покачивает головой. Что он хочет этим сказать?

– Вы много работаете, – отпивает из чашки. – Наверное, Ваш молодой человек от этого не в восторге.

Ну, это уже слишком! Какая ему разница?

Молчу, стараясь успокоить дыхание. Последней репликой Пуавр снова вывел меня из себя.

– Так что там с Вашим парнем? – не унимается Пуавр.

Мне кажется, или он ко мне действительно клеится? Усмехаюсь про себя. Не слишком ли он стар для заигрываний с молодыми сотрудницами? Ну что же, мсье Пуавр, хотите поиграть?

– У меня никого нет, – кокетливо смотрю на него. И что дальше?

– О! Отчего же у столь очаровательной особы нет мужчины? Вы лесбиянка, мадемуазель Карин?

Вспыхиваю, как спичка. Что он себе позволяет?

– А Вы? Как на счет Вас? Слышала, у Вас сын. Вы женаты, мсье Пуавр? – иду в атаку. Кажется, я только что перешла допустимые рамки, наплевав на корпоративный кодекс.

– Вы забавная, мадемуазель Карин, – Жильбер смеётся и одним глотком допивает остывший кофе. – Да, я женат. Так значит, Вы не лесбиянка, – резюмирует Пуавр.

– С чего Вы взяли? Ведь я не ответила на ваш вопрос.

Пуавр щурится. В уголках пытливых глаз собираются лучики морщин.

По громкоговорителю объявляют посадку.

– Кажется, нам пора, – Пуавр встаёт с места. Я беру сумку и перебрасываю ремень через плечо.

– Позвоните мне как-нибудь, когда будете в Париже, – Пуавр протягивает визитку. – Мне хотелось бы продолжить наш разговор.

Беру визитку и прячу в передний карман сумки. Делаю это скорее из вежливости. Я не собираюсь звонить Пуавру. У меня пунктик – я не встречаюсь с женатыми мужчинами. Пусть даже такие встречи не сулят ничего, кроме невинного флирта.

Глава 2. Жильбер. Непристойное предложение

Весь полёт думаю, почему Жильбер летит обычным рейсом? Почему он не воспользовался самолетом компании, на котором обычно путешествует Драка? И где его коллеги? Почему Пуавр сидел в кафе, а не в зале ожидания для пассажиров бизнес-класса? Для меня крупный акционер крупной компании всегда ассоциировался с достатком и роскошью. Бизнес-класс подходит для нанятого управляющего, но никак не для крупного акционера. Не слишком ли я много думаю о Пуавре? Его визитка лежит у меня в сумке. Зачем я её взяла? Я взяла её лишь для того, чтобы не показаться невежливой. Ха! Невежливой. После всего, что я ему наговорила. От этих мыслей начинаю ёрзать в кресле. Чувствую себя неуютно. Первое, что я сделаю, ступив на французскую землю – выброшу его визитку. Почему я хочу её выбросить? И почему меня так волнует маленький кусок картона, лежащий в переднем кармане моей сумки? Ведь я же не собираюсь звонить мсье Пуавру? Или собираюсь? Чёрт! Я совсем запуталась. Меня ужасно нервирует эта ситуация.

До конца полета сижу как на иголках. Неужели потому, что мсье Пуавр и я летим в одном самолете? Неужели поэтому? Мои коллеги рядом. Задают мне какие-то вопросы. Слушаю вполуха. Рассеяно улыбаюсь. Наверное, в их глазах я выгляжу полной идиоткой. Я не стараюсь вникнуть в суть разговора. Мне достаточно того, что в эту минуту я не одна. Миша и Слава рядом. Странно, но это меня успокаивает. Я впервые еду в Париж, я впервые лечу на самолете. Для меня многое сегодня впервые. Не замечаю, как проваливаюсь в сон.

***

Париж встречает прохладной дождливой погодой. Я стараюсь разглядеть Пуавра в толпе прибывших из Москвы, но не вижу. Скорее всего, его встречали у трапа. Одёргиваю себя. Я опять думаю о Пуавре. Мы с Мишей и Славой получаем багаж и едем до Ля-Дефанса, где находится головной офис компании. Нас селят в небольшой гостинице неподалёку от кладбища Нёйи. Район очень современный, совершенно не похожий на то, что я себе представляла. Ля-Дефанс – город из стекла и бетона со сложными многоуровневыми дорожными развязками и туннелями. Растительности мало. Та, что есть, имеет какие-то причудливые формы произрастания – маленькие убогие оазисы у подножия остроугольных зеркальных громадин. Пейзаж футуристический, не имеющий ничего общего с картинками из интернета, рекламирующими Париж. Но, в конце концов, я приехала не на экскурсию, а на стажировку. Чего я хотела?

Обучение проходит на шестидесятом этаже протыкающего небесную синь сверкающего на солнце монстра, построенного в стиле хайтек. Первые дни с непривычки сильно устаю. После тренингов сил хватает только на то, чтобы добрести до гостиницы и упасть на кровать. Миша и Слава осваивают близлежащие бары. Соблазняют меня пойти с ними, но я не в восторге от этой идеи. Тем более, что вдалеке от родины Миша делает мне вполне недвусмысленные намёки. И каждый раз, когда я отказываюсь составить им компанию, заметно огорчается. Я не хочу обидеть Мишу, но если так будет продолжаться и дальше, то я буду вынуждена отказаться от своего дружелюбного тона в общении с ним.

В выходные и по вечерам мы предоставлены сами себе. Спустя неделю после приезда я всё свободное время провожу в центре. Знакомлюсь с достопримечательностями. Центр мне нравится намного больше Дефанса. Денег у меня с собой не много. Рестораны в сердце Парижа мне не по карману, да и кафе, если честно, тоже. Питаюсь в основном крепами, кофе и водой. Благо киосков, где продается выпечка, предостаточно. Изредка на моем пути попадаются продуктовые магазинчики. И тогда у меня праздник. Я покупаю багет, пару кусочков пармезана или байонской ветчины. Я много хожу, наверное, поэтому ещё не поправилась от всех этих приторно-сладких вафель, блинов и багетов. К ночи ноги гудят так, что я плохо засыпаю, ворочаясь в постели. Мне нравится Париж. Но отчего-то я чувствую себя здесь очень одинокой.

Визитка Пуавра по-прежнему лежит в моей сумке. Вчера я достала ее и долго вертела в руках. Я же не могу вот так сама позвонить мужчине. Тем более женатому. Да и вообще, зачем мне это нужно? Хочу выбросить визитку, но не выбрасываю, а кладу обратно. Я определённо сошла с ума, если до сих пор храню ее вместо того, чтобы выбросить.

С каждым днем чёртов кусок картона начинает беспокоить меня все больше и больше. Я уже не могу сосредоточиться на тренинге, думая о том, что вечером вернусь в гостиницу, где в переднем кармане сумки лежит она. Если я не могу с ней расстаться, и эта бумажка меня так беспокоит, то надо как-то разрешить сложившуюся ситуацию. Наверное, стоит позвонить Пуавру. Что может случиться, если я просто позвоню и поболтаю с ним? Может, он и вовсе не захочет со мной разговаривать. Наверняка, Пуавр уже забыл о моем существовании. Вот чёрт! Кусаю губы, сидя в кресле небольшого кабинета тренинг-центра. Интерактивный экран мелькает разноцветными графиками и текстами. Я тупо смотрю на смену образов перед собой, обдумывая то, что скажу Пуавру.

В гостиницу иду полная решимости. По дороге захватываю в небольшом магазинчике багет, сыр и бутылку вина. Надо же когда-то попробовать настоящее французское вино. Пить в компании коллег я не собираюсь, а делать это в полном одиночестве и без повода – попахивает алкоголизмом. Захожу в номер, открываю бутылку штопором, найденным в верхнем ящике стола. Наливаю вино в стакан и выпиваю залпом. Отламываю багет и нервно жую, тяжело дыша от напряжения. Нет, я не смогу ему позвонить, даже если выпью всю бутылку. Через пять минут алкоголь ударяет в голову. Чувствую, как всё вокруг становится мягким и теплым. Комната плывёт перед глазами. Достаю визитку и набираю номер. Слышу длинные гудки. У меня еще есть время нажать отбой.

– Алло, – голос с приятной хрипотцой выводит из гипнотического состояния. В горле вмиг пересыхает.

– Это Карин, – хриплю от волнения в трубку.

– Я ждал Вашего звонка. Почему Вы не позвонили мне сразу? Решили выдержать паузу? – Вот гад! Он что, не может нормально поговорить со мной? Обязательно надо подколоть!

– Нет. Вообще-то я не хотела Вам звонить.

Слышу его смех на том конце линии.

– И что же Вас заставило всё-таки это сделать?

Злюсь на себя, за то, что позвонила ему. Если сейчас брошу трубку, то опять буду выглядеть полной идиоткой.

– Просто… было нечем заняться и-и-и… м-м-м… – машу в воздухе рукой, пытаясь найти себе оправдание. Почему я должна оправдывать себя?! Это он мне вручил свою визитку и сказал, что хотел бы продолжить наш разговор.

– Понято, – обрывает моё мычание Жильбер. – Хотите поужинать со мной?

От неожиданности промахиваюсь рукой, желая опереться на спинку стула, и чуть ли не падаю. Стул с грохотом валится на пол. В трубке снова слышен смех.

– Карин, с Вами все в порядке?

– Да, да! Все хорошо! – заливаюсь краской. Боже, какая дура! Неуклюжая, нелепая дура!

– Я заеду за вами. Скажем, через два часа.

– Хорошо, – лепечу я в ответ.

– И, Карин! Очень прошу Вас, до моего приезда не убейтесь! – хохочет. Нажимаю отбой и закрываю лицо ладонями. Мне ужасно стыдно, что я позвонила ему. Стыдно, что промазала рукой мимо стула. Стыдно, что я краснею при мысли о том, что кажусь смешной. Через минуту до затуманенного совиньон-блан сознания начинает доходить – мсье Пуавр через два часа будет тут. У меня всего два часа, чтобы протрезветь и освежить свой изрядно потрепанный за день вид.

Что я надену? Начинаю мысленно перебирать свой скудный гардероб, привезённый из России. Понимаю, что у меня ничего нет, кроме двух офисных юбок, похожих друг на друга, как братья-близнецы, и стопки белых, таких же одинаково безликих блузок. Меня беспокоит мой гардероб. Почему мне вдруг так не безразлично, как я буду выглядеть? Ведь это всего лишь ужин в компании одного из акционеров. Ужин. Не свидание.

Уговариваю себя успокоиться. Сейчас я приму ванну. Достану чистое бельё и открою упаковку новых чулок. Для почти делового ужина этого достаточно. Офисная одежда вполне подойдет.

Наполняю ванну и ложусь в горячую воду. Чувствую, как расслабляются напряжённые мышцы. Наваливается приятная истома.

Просыпаюсь оттого, что локоть соскальзывает в едва тёплую воду. Барахтаюсь в ванне, пытаясь выбраться. Так недолго и захлебнуться! Сколько я проспала? Выскакиваю из ванной, закутанная в полотенце. Смотрю на часы. Чёрт! В моем распоряжении всего полчаса. Сушу волосы, параллельно пытаясь натянуть на себя бельё и чулки. Из рук всё валится. Я катастрофически не успеваю. Быстро крашу ресницы, прорисовываю карандашом брови. Блузка. Юбка. Не застегивается. Замок заклинило. Звонит телефон.

Прикладываю телефон к уху. Держу плечом, чтобы не упал. Продолжаю бороться с молнией на юбке.

– Алло, – сдуваю пряди волос, упавшие на глаза.

– Карин, я жду вас внизу, – голос Жильбера. В груди начинает бешено пульсировать.

– Спускаюсь, – пыхчу я в трубку, пытаясь совладать с непокорным замком. Ну наконец-то! Резкое движение, и собачка надёжно сцепляет пластиковые крючки.

Контрольный взгляд в зеркало. Пошла! Выдыхаю и выхожу за дверь.

Пуавр ждет возле стойки лобби-бара. Синие джинсы, белая рубашка с расстёгнутым воротом, мягкий серый пиджак в стиле кэжуал. Волосы зачёсаны назад. Во всём облике сквозит роскошная небрежность. Сердце подпрыгивает и пропускает удар.

Иду ему навстречу.

– Вы превосходно выглядите, – улыбается Пуавр улыбкой Чеширского кота.

– Спасибо.

Идём через холл на улицу, где припаркован серый, сверкающий хромом, кабриолет. От предвкушения поездки захватывает дух.

Едем в небольшой уютный ресторан, расположенный в центре Парижа напротив старинного особняка.

– Как вам город? – небрежно интересуется Жильбер, пока ждем заказ.

– Он не может не нравиться.

– Согласен, – кивает, обводя скучающим взглядом обстановку зала.

Смотрю на него, не зная чего ожидать. Я до сих пор не понимаю, зачем я напросилась на эту встречу. Кажется, Пуавр не особо жаждал пообщаться со мной. Делаю такой вывод, глядя на его скучное лицо. Мне становится неуютно. Как у него так получается? В его обществе я опять чувствую себя самым дурацким образом. Наверное, мне стоит уйти. Ёрзаю на стуле, пытаясь выбрать подходящий момент. Не успеваю. К нашему столику подходит официант, неся на подносе бутылку брюта и два бокала. Пока он разливает вино, напряжённо кусаю губы.

– Мне кажется, Вы напряжены, – томно моргает Пуавр, глядя на меня. – Расслабьтесь. Давайте выпьем за нашу встречу.

Чокаемся. Жадными глотками пью игристое. Чувствую, как алкоголь теплом растекается по моему телу.

– Так на чём мы с Вами остановились? – щурится Жильбер. – Ах, да. Вы так и не ответили на мой вопрос. Так почему у Вас нет мужчины?

Внутри становится горячо – не то от вина, не то от волнения. Дышу тяжело, глядя на него исподлобья. Разглядываю его губы. Внизу живота сладко сжимается.

– Карин, – упирается локтями в стол, приближаясь ко мне. Кожей чувствую его тепло. От терпкого запаха парфюма кружится голова. Ужасно хочется, чтобы он прикоснулся ко мне. Хочу почувствовать тепло его рук на своем теле. Кровь приливает к щекам и ушам. По его лицу ползёт довольная улыбка. – Почему у вас нет мужчины?

– У меня не хватает времени на отношения. – Дура! Дура! Дура! Какая же дура! Не могу же я сказать ему, что я синий чулок, серая мышь. Что никто из молодых людей на меня не смотрит, а заводить отношения на работе я не могу – это святое. Заводить отношения на работе это гадко, низко, мерзко. Люди приходят в офис не для этого. Кроме всего прочего, такие отношения сильно мешают общему делу.

– О! Мадемуазель Карин, а Вы не так просты, как кажетесь. А какие мужчины Вам нравятся? Что нужно, чтобы вам понравиться? – подливает вина в мой бокал.

Он что, это серьезно? Невинный флирт, на который я рассчитывала, похоже, переходит в стадию откровенного соблазнения.

– Я не понимаю, к чему Вы клоните, мсье Пуавр?

Вскидывает бровь. Смотрит на меня продолжительным взглядом.

– Я нахожу Вас очень привлекательной, мадемуазель Карин, – тоненькая ниточка обрывается, и сердце падает куда-то в желудок. Вся подбираюсь, чувствуя, как напрягаются мышцы тела.

– Скажу больше, – Пуавр придвигается непозволительно близко, изучая рисунок моей ушной раковины, – я Вас хочу.

Резко вдыхаю и не могу выдохнуть. Что? Я не ослышалась? Чувствую, как горячая волна заполняет меня изнутри. На мгновение представляю его на себе. Чёрт! Все-таки надо было уйти.

– Карин, – накрывает мою руку своей. По телу прокатывается электрический разряд, приподнимая каждый волосок на моей коже. – Карин, – шепчет мне в ухо на французский манер. Еще немного, и его губы коснутся моей мочки. Сжимаю колени. Внутри все кипит, пульсирует, заполняя желанием каждую клеточку. Смесь страха и вожделения накрывает меня с головой.

– Фуа-гра по-гасконски, – вздрагиваю от голоса официанта.

Жильбер резко отстраняется. Напряжение спадает, но не проходит. Мои пальцы дрожат. Пытаясь совладать с собой, беру со стола вилку.

– Попробуйте. Это очень вкусно, – Пуавр откидывается на спинку стула и самодовольно улыбается. В эту минуту я не могу думать о еде. Я просто не смогу проглотить ни кусочка. Отщипываю чуть от паштета и кладу на язык.

– Да, очень вкусно, – натянуто улыбаюсь.

– Расслабьтесь, Карин. Вы слишком напряжены.

В его глазах пляшут бесенята. Я не могу расслабиться, потому что не могу забыть того, что он мне только что сказал.

– А Вы… Ваша жена… – пытаюсь сбавить градус нашей встречи.

Он тут же мрачнеет, улыбка сползает с его самодовольного лица.

– Я не хочу об этом говорить.

Вот значит как! О моих мужчинах мы можем говорить, а разговоры о его жене – табу. Запретная тема.

– А Ваш сын. Сколько ему? – продолжаю я, довольная реакцией на предыдущую реплику. Запихиваю в рот хорошую порцию гусиного паштета и запиваю вином.

– Эммануэль, – Пуавр улыбается. Похоже, разговор о сыне ему по душе. – Ему восемнадцать. Учится на юриста. В Сорбонне.

– О, значит, коллега, – жую паштет. Пуавр удивлённо вскидывает брови. – Я закончила юридический факультет. В России, – поясняю я. – У меня даже есть учёная степень.

– Вы удивляете меня все больше и больше. Мои восхищения.

– Скажите, – смелею я после очередного глотка брюта. – Зачем Вам всё это?

– Что? – Жильбер моргает, не понимая моего вопроса.

– Ну вот это, – делаю многозначительный жест рукой. – Зачем Вы пригласили меня на ужин? Заставляете краснеть, говоря, что я… я… – запинаюсь. Я не могу произнести того, что хочу, вслух. Я еще не настолько пьяная.

– А, – Жильбер ухмыляется, вскидывая на меня прищуренный взгляд. – Понял, о чём Вы. Вы мне действительно очень понравились.

Прикладывает указательный палец ко рту.

– Можно я буду с Вами до конца откровенным? Я не ищу отношений на стороне, – теперь пришел мой черёд удивляться. – От Вас мне нужен только секс. Понимаете, просто секс. Без всяких обязательств и взаимных упреков. Лёгкое, ни к чему не обязывающее, маленькое эротическое приключение.

От возмущения давлюсь фуа-гра. Закашливаюсь. И делаю большой глоток вина. Такой наглости я не ожидала. Я знала, что французы достаточно раскрепощенный народ. Но чтобы настолько!

– Нет, нет! Вы не подумайте. Я ни к чему Вас не принуждаю. Просто если я Вам интересен, что для меня вполне очевидно, – ах, вот даже как! – то почему бы нам не провести какое-то время вместе, чтобы доставить друг другу удовольствие.

На этом месте, как правильно воспитанная, высоко ценящая себя девушка, я должна ужасно оскорбиться и уйти. Но я этого не делаю. Я слушаю Пуавра, как заворожённая. Наверное, я сейчас раскачиваюсь из стороны в сторону, будто кобра под дудку заклинателя змей. Смотрю в его серые жемчужины-глаза и не могу оторвать взгляда.

– Если Вы не захотите, то ничего не будет. Карин? – он вглядывается в моё лицо. Похоже, моё оцепенение встревожило его. – С Вами все в порядке?

– Да, со мной все хорошо, – тяжело дышу, отходя от шока. – Вы и я в одной койке… Да… Я Вас слушаю… Продолжайте…

– Карин, я бы никогда не предложил Вам этого, если бы не чувствовал, что мы с Вами одного поля ягода. Для Вас, так же как и для меня, отношения не важны. Мы оба слишком заняты. Я уверен, что у Вас, так же как и у меня, полно других интересов. А секс… Секс – обычная потребность организма… Почему, если нас тянет друг к другу, то мы должны ходить кругами, выдумывая каждый раз нелепые поводы для нелепых встреч. Ведь так, Карин?

Мне надо переварить всё это! Я не могу вот так сразу ему ответить. Хватаюсь за бокал, как за последнюю надежду. Жильбер заботливо подливает мне вина. Пью залпом, долго. Стараясь хоть что-то понять. Зачем мне это? Ему – да. Я понимаю. Но мне? Нужно ли это мне? Допиваю всё до последней капли и ставлю бокал на стол.

– Я могу подумать? – смотрю на него безумными глазами. О чём тут думать? Бежать! Бежать от этого извращенца! Урод! Скотина! Предложить мне такое! Такое! «Карина, чёрт тебя дери! О чём ты собралась думать? Ты в своем уме? У тебя же никогда ещё не было секса. Тебе двадцать три, и у тебя не было секса!» А ведь действительно, в двадцать три года у меня ещё никогда не было мужчины. Я так и состарюсь. Заведу себе котика. И умру, никогда не узнав, что это такое. Мое сердце навсегда принадлежит мужчине, которому я не нужна. Ему не нужно моё тело. Ему не нужно всё это. Так зачем я буду хранить свою девственность? Для чего? Для кого? Пуавр – взрослый, вполне состоявшийся самец. Он наверняка знает о сексе всё. Если хорошенько подумать, то вполне себе неплохой вариант для того, чтобы распрощаться со своим девственным положением. Уверена, ему даже понравится, что он первый. Слышала, что мужчинам это льстит. Почему бы и нет? Почему бы и не Пуавр? Он прав, он мне действительно нравится. Так в чём же дело? Стоит согласиться. Но что-то не дает мне сказать это вслух. Я правильная, хорошая девочка. Хорошие девочки так себя не ведут.

– Конечно, подумайте. Только прошу Вас, каково бы ни было ваше решение – сообщите мне. Хорошо? – смотрит на меня с надеждой.

– Я позвоню Вам, как что-то решу.

До гостиницы мы едем молча. Я вглядываюсь в проплывающие мимо пейзажи ночного Парижа. Тёплый ветер треплет мои волосы. Сегодня слишком много всего произошло: я встретилась с Пуавром, напилась и получила весьма возмутительное предложение. Есть над чем подумать.

Серебристый кабриолет тормозит возле дверей гостиницы. Выхожу из машины и неуверенной походкой направляюсь внутрь.

– Карин, – за спиной хрипловатый голос Жильбера. Оборачиваюсь. – Я буду ждать Вашего звонка.

– Спокойной ночи, – кидаю ему в ответ.

– Спокойной ночи, Карин.

Слышу, как машина выруливает с маленькой гостиничной парковки и срывается с места, стоит ей только выехать на дорогу.

Глава 3. Жильбер. Первое разочарование

Весь следующий день чувствую на себе тяжелый взгляд Миши. Он сверлит меня глазами на тренинге и за обедом. Что ему надо? В очередной пятнадцатиминутный перерыв подходит ко мне в коридоре.

– Ну и как вчера прогулялась? – в голосе слышна фальшь.

– Хорошо. А вы? Опять сидели в баре?

– Где была? – словно не слышит меня. – Расскажешь?

      Это что, допрос? В изумлении смотрю на него. Хлопаю глазами. Миша нависает надо мной тучной глыбой. Крылья курносого носа напряжены. Не улыбается. Картина маслом – ревнивый муж.

– Нет, не расскажу, – злобно фыркаю я.

– Что за хмырь? – не сразу понимаю, о ком это он.

– Какое твое дело! – возмущаюсь, когда до меня наконец доходит. Наверное, Миша видел, как Пуавр подвозил меня. Жаль только не разгляделводителя. А то бы не выпытывал сейчас с пристрастием о моих вчерашних приключениях. На секунду мысленно возвращаюсь к Пуавру и его предложению. Недовольно морщусь, вспоминая свои недавние мысли. Как я могла такое подумать?

      Миша по-прежнему нависает надо мной. Шумно дышит в макушку. Он почти на голову выше меня. Мужик-гора. Метр девяносто ростом, центнер весом.

– У тебя всё? – нервно огрызаюсь, с вызовом глядя на Мишу. Губы Миши плотно сжаты, глаза сощурены. Взгляд неприятный, колючий. – Если всё, то я пошла.

      Разворачиваюсь и иду в аудиторию. Похоже, каждодневные возлияния окончательно разъели ему мозг. Мы с ним даже не встречаемся. Мы не можем с ним встречаться. Мы коллеги. Чувствую себя участницей театра абсурда: с одной стороны Пуавр с его предложением дружить телами, с другой – Миша, изображающий Отелло. Что вообще происходит?

      Миша преследует меня. Не отстает ни на шаг. Крадётся следом в гостиницу после тренингов. Наши комнаты рядом, на одном этаже. В каждом номере свой душ, но туалет один – общий на весь этаж. Стоит мне выйти в коридор, как я неминуемо сталкиваюсь с Мишей. Интересно, ночью он будет спать на коврике под моей дверью?

      От предложения Пуавра я всё еще пребываю в состоянии легкого шока. Меня раздирают противоречия. Временами мне кажется вполне логичным принять его, но заложенные в моей голове высокоморальные установки говорят обратное. Что выбрать? Я в растерянности. Вечерами, лёжа в постели, я вспоминаю те слова, что сказал мне Пуавр. Указательный палец, приложенный к его соблазнительным губам. Его тепло. Его запах. Его кисть, накрывающую мою ладонь. Мои руки сами скользят по телу. Касаются груди, бёдер, промежности. Я представляю себя с Жильбером, и от этого внизу живота сладко сжимается. Я закрываю глаза и хочу увидеть его обнажённым. Какой он? Абсолютно голый. В своем воображении я вижу, как он прикрывает от удовольствия глаза, как постанывает низким хрипловатым голосом. Я хочу доставить ему удовольствие. Я хочу почувствовать свою власть над ним. Чтобы он кончил от моих рук, от моих губ, от моих ласк. Я хочу ласкать его. Там. Языком. Губами. Долго. Нежно. Впуская в свой рот. Чувствуя, как напрягаются его бёдра и спина. Как он, не в силах совладать с собой, кончает. Изливается в меня. Стонет. Слышать мускусный запах его пота. Ловить каждую сладостную конвульсию, каждый судорожный вздох, каждый стук сердца, каждую пульсацию крови по его жилам. Я хочу Жильбера. Очень хочу. Невероятно хочу. Всего. Без остатка. До последней капли.

      От этих фантазий в голове мутится, а в самом сокровенном месте начинает пульсировать и гореть. Мои трусики намокают моментально, стоит мне подумать о Жильбере. Думаю о нём часто. Даже слишком. Мне кажется, что я начинаю источать специфический запах, от которого у мужчин расширяются зрачки и начинают блестеть глаза. О других физиологических подробностях я стараюсь не вспоминать. Я и так в последнее время пребываю в сверхвозбуждённом состоянии.

      Через три дня понимаю: жутко хочу его. Всё, что наговорил мне Жильбер при последней встрече, становится не важным. Хочу его так, что не могу думать ни о чём другом. Господи, я никогда не думала, что могу быть такой. Обоняние и слух обостряются. Меня раздражают резкие звуки и запахи. Я не могу спокойно реагировать на мужчин. Исподтишка разглядываю приглянувшихся самцов. Обтянутые тонкой тканью костюмных брюк бёдра, ягодицы, бугорок, выпирающий в области ширинки. Широкие плечи и грудь под офисными сорочками. Я слышу их запах. Мужской запах. Ни с чем не сравнимый аромат, угадываемый сквозь ноты парфюма. Запах тестостерона, запах спермы.

      Меня будто укусил оборотень или вампир – я превратилась в другое, незнакомое мне существо. Я чувствую, как учащается мой пульс, даря невероятные, волшебные ощущения. Я хочу Жильбера. До безумия. Хочу.

      Миша постоянно трется рядом. Это только подхлёстывает мою уверенность в том, что я хочу сделать. Миша действует на меня как внешний раздражитель, заставляя тело кипеть, взрываясь новыми порциями гормонов.

      Звоню Пуавру. Внутри всё сжимается в предвкушении ответа.

– Карин! – слышу взволнованный голос Жильбера. Он ждал моего звонка.

– Да, – дышу тяжело, пытаясь собраться с мыслями. Мне сложно начать разговор.

– Вы согласны? – выдыхает в трубку. Молчу, прикрыв глаза и прислушиваясь к тому, что происходит у меня внутри. – Карин?

      Жильбер не понимает, почему я молчу. На мгновение прикладываю телефон к груди. Руки дрожат. Тело бьёт мелкий озноб. Понимаю, что пауза слишком затянулась, и мне нужно что-то сказать. Сглатываю и подношу смартфон к уху.

– Жильбер, – голос хрипит от волнения. – Я согласна…

      Внутри всё обрывается. Волна мурашек пробегает по спине и забирается в волосы. Голова кружится, словно после долгого катания на карусели. Что я наделала? Боже! Что теперь обо мне думает мсье Пуавр? Но не он ли предложил мне переспать с ним? Ведь он хочет именно этого. Именно этого он ждёт от меня. А я? Разве же я не жду того же? Надо быть до конца честной – я тоже хочу его. С самой первой встречи. Его губы. Его глаза. Его руки. Его запах. Чёрт побери, я с самой первой встречи хочу мсье Пуавра. От этой мысли заливаюсь пунцовой краской.

– Тогда. Сегодня. В семь. Я заеду, – голос звучит напряжённо, будоража самые тонкие струны моей чувственности. Ну почему у него такой голос? Один лишь его голос способен возбудить меня так, что внизу живота начинает нестерпимо гореть и плавиться.

      Готовлюсь к встрече с особой тщательностью. Сегодня вечером состоится самая важная встреча в моей жизни. Сегодня вечером. Всё произойдет именно сегодня вечером. Меня терзают сомнения по поводу моей невинности. Стоит ли ему об этом сказать, или он догадается сам? А что если не догадается? Я боюсь боли. Я не хочу, чтобы Жильбер причинил мне боль. Вдруг для него это так же важно, как и для меня? Что он скажет, когда узнает? Но как предупредить его? Как это сделать? А главное, когда? В какой момент стоит сказать об этом? Смогу ли вообще признаться Пуавру в своей невинности? Судя по всему, он не подозревает, что я девственница. В двадцать три я ещё девственница. Наверное, я горжусь своей невинностью. Хотя никогда об этом не задумывалась.

      Ровно в семь звонит телефон. Пуавр ждёт меня внизу. Спускаюсь к нему. Сегодня он сосредоточен, выглядит недовольным. Что случилось? Почему у него такое лицо? Слишком озабоченное, слишком серьезное. Садимся в знакомый кабриолет и едем. Я не знаю, куда меня везет Пуавр. Но не спрашиваю его об этом. Боюсь нарушить напряженное молчание, возникшее между нами.

      Небольшая гостиница в пригороде, спрятанная от глаз прохожих среди густорастущей зелени. Машина останавливается у самого крыльца. Жильбер грациозным движением буквально выпрыгивает из неё. Резко открывает дверцу и подает мне руку, помогая выбраться из салона. Спешно преодолевает три ступени, ведущие внутрь приземистого трехэтажного здания. Тянет меня за собой, крепко удерживая ладонь в своей руке.

      Возле двери нас встречает валет. Пуавр бросает ему ключи от машины, усаживает меня в кресло и подходит к стойке ресепшн. Сижу в белом кожаном кресле, изучая безразличным взглядом небольшой уютный холл гостиницы, оформленный в бежевые, белые и коричневые тона. Все просто, сдержанно, дорого.

      Через пару минут Жильбер идёт ко мне быстрым шагом.

– Пойдёмте, Карин.

      Встаю и следую за ним. Апартаменты на последнем этаже. Просторные, несколько комнат – гостиная, спальня, кабинет, ванная с большим окном, занавешенным невесомым белым тюлем.

      Стоит нам ступить за порог, как Пуавр набрасывается на меня. Прижимает к стене. Тяжело дышит. Глаза сверкают дьявольским огнём. Сминает, жадно шаря по телу руками. Накрывает мой рот своим. Губы горячие, влажные. С лёгким горьковатым привкусом. Целует взапой, стараясь проникнуть языком как можно глубже. Желание сшибает с ног. Я обмякаю в его объятьях, тая, словно мороженое. Его губы скользят, обжигая прикосновениями шею, ключицы, плечи. Широкие ладони раскрываются кистями и ложатся на мои груди, сжимая и тиская их. Давит и теребит соски, попеременно посасывая то один, то другой. Трётся об меня всем телом. Чувствую бедром его напряжённый член. Мне хочется прикоснуться к нему. Скольжу ладонью вниз. Перехватывает мою руку у самого запястья и засовывает в брюки, под резинку своих боксеров. Касаюсь пальцами бархатистой кожицы. Тихо стонет от удовольствия, обдавая прерывистым дыханием. От этого голову ведет, как от вина.

– Хочу тебя! – с жаром выдыхает в висок, с силой впечатывая в стену. Впивается ртом в мои губы. Грубо задирает мне юбку и одним движением срывает трусы, запуская палец между ног. Подушечкой нажимает на клитор. Все моё тело пронзает насквозь мощный электрический импульс. Мне хочется, чтобы это длилось вечность. Я тону в волнах нахлынувшего невероятно сильного возбуждения.

– Карин, ты такая мокрая.

      Его голос звучит откуда-то извне. Вводит в меня палец и начинает двигать. Хочу, чтобы он проник в меня как можно глубже. Я вся теку. Опускается на колени и ласкает меня языком. Мои бедра раскрываются ему навстречу. Мне нравится видеть его у своих ног. Запускаю руки ему в волосы и издаю протяжный стон. Его язык настойчиво, но очень нежно теребит клитор, вылизывает. Он вдыхает меня там, разводя руками ягодицы. Мир начинает пульсировать, сжиматься. Пока не съёживается до состояния крохотной точки. И взрывается тысячами ярких вспышек. Взрывается фейерверками искр. Снопами сверкающих звезд. Огненными хвостами стремительных комет. Заставляя моё тело рассыпаться на части. На миллионы, миллиарды невидимых глазу молекул. Я задыхаюсь от невероятного, неземного, неизвестного мне чувства.

      Пуавр поднимается и целует меня в губы, даря солоноватый свежий морской вкус.

– Ты великолепна, – смотрит в мои глаза затуманенными серыми жемчужинами. Целует. Вталкивая язык до самой глотки. Отрывается. Смотрит.

– Пойдём, – тянет меня в спальню. Переступаю через кружевные трусики, болтающиеся у меня на щиколотках, и покорно иду следом.

      Заводит в спальню. Раздевает, аккуратно снимая юбку, а потом и блузку. Садится на кровать. Стою перед ним почти голая. В белом бра, из которого торчат мои груди с напряжёнными ярко-розовыми сосками, и туфлях. Оглаживает мои бёдра и смотрит снизу вверх. Кожей чувствую его дыхание. Смотрю на него. Напряжение искрит, плавится, обжигает. Губами касается моего живота и продолжает смотреть. Прикрываю глаза. Его губы изучают изгибы моего тела, давая почувствовать сто тысяч нежных поцелуев сразу.

– Иди ко мне, – укладывается на спину, не отпуская моей руки. Падаю на четвереньки, нависая над ним. Тянется к моему рту. Мне нужно ему сказать. Нужно предупредить. Чтобы не было больно. Чтобы для него это не было неожиданностью.

– Жильбер, – шепчу я. – Мне нужно тебе кое-что сказать.

      Выражение его лица меняется. Он пристально глядит мне в глаза. Разглядываю каждую черточку его лица. Его великолепного лица. Тяжелый подбородок. Прямой нос с заострённым кончиком. Жёсткая линия бровей. Две небольшие залысины надо лбом. Чётко очерченный крупный рот.

– Что, Карин? Я слушаю тебя.

      Мне хочется доверять Жильберу. Мне хочется рассказать ему всё, а потом отдаться без остатка, до последней капли, до последнего вздоха.

– Жильбер, я… я…

– Не надо, Карин… никаких нежностей… это просто секс…

– Нет… – мотаю головой. – Я должна тебе это сказать… чтобы ты знал… перед тем как…

      Смотрит на меня непонимающим взглядом. Попеременно фокусируясь то на одном, то на другом зрачке.

– Я никогда… У меня ещё никогда… Я…

– Что? – резко поднимается, опираясь на локти. Брови сдвинуты к переносице.

      Чувствую себя полной дурой. Я опять чувствую себя дурой. Даже в такой момент с ним я чувствую себя дурой.

– Я, – мне неловко. – Ты должен знать… Я…

– Ты что, девственница? – обрывает меня на полуслове.

– Да, – стыдливо опускаю глаза. Почему-то мне очень стыдно за то, что у меня нет опыта.

– Карин, – разочаровано мотает головой. –Чёрт! Карин…

      Трёт лоб рукой.

– Почему Вы мне не сказали этого раньше? – Пуавр сконфужен. Садится на край кровати, расчесывая растопыренной пятернёй волосы. – Если бы Вы сказали, то ничего бы не было. Почему Вы промолчали?

      С упрёком смотрит на меня. Встает, застёгивая пряжку ремня. Подходит к окну. Стоит ко мне спиной, засунув руки в карманы.

– Карин, Вам лучше уйти, – голос холодный, отстранённый, с нотками официоза. – Я вызову Вам такси.

      Этот надменный тон. Я не узнаю Жильбера. Передо мной снова заносчивый высокомерный мсье Пуавр, с которым я впервые встретилась в Москве. От его ледяного голоса мне не по себе. Я почти полностью раздета. Сижу на кровати, силясь понять, что же произошло. Почему Жильбер так переменился, узнав, что я девственница? Мне становится обидно. Испытываю жалость к себе. На глаза наворачиваются слёзы. Тяну на себя покрывало, пытаясь скрыть свою наготу.

– Почему? – едва слышно шепчу я. Подбородок дрожит. В горле ком. Первые капли срываются с ресниц. Мне ужасно стыдно. Стыдно за свои слёзы, стыдно за то, что я беззащитна и уязвима перед человеком, которого совсем не знаю. Чувствую себя растоптанной и униженной. Я ещё никогда не чувствовала себя такой униженной.

– Я думал, Вы искушённая женщина. А Вы… – Пуавр разочарованно усмехается. Его усмешка шипом впивается в моё сердце. – Всего лишь навсего… Господи, надо же так ошибиться…

      На секунду замолкает.

– Уходите, Карин. Дождётесь машины на ресепшн. Мне надо побыть одному.

– Я не уйду, – меня охватывает отчаяние. Слёзы скользят по моим щекам. Мне становится наплевать, увидит ли их Пуавр. Мне больно, что мной вот так пренебрегли. Поиграли и пренебрегли. – Пока Вы не объяснитесь.

      Смотрю ему в спину взглядом полным ненависти. Чем я не угодила? Тем, что у меня нет опыта? Что в этом такого? Почему он так со мной поступает?

      Жильбер поворачивается ко мне. Морщится при виде моих слёз.

– Мой бог, только этого не хватало! – недовольно фыркает, отводя глаза от моего заплаканного лица. Его раздражают мои слёзы. – Не заставляйте меня грубить Вам! Просто оденьтесь и уходите! Будем считать, что ничего не было!

      Я закрываю глаза. Я не хочу видеть его лица. Его высокомерного, брезгливого лица. Я ненавижу Жильбера Пуавра. Как же я ненавижу его в эту минуту.

– Я никуда не уйду, пока Вы мне не скажете, – цежу сквозь зубы, из последних сил стараясь сдержать плотину, готовую вот-вот сломаться под натиском переполняющих меня эмоций.

– Неопытные женщины мне не интересны, – рубит он. Пуавр раздражён не на шутку. – Не требуйте от меня оправданий! Если у Вас есть хоть немного гордости! Забудьте обо всем! И давайте закончим этот разговор, пока я не наговорил Вам лишнего! Уходите, прошу Вас! Я очень надеюсь на Ваше благоразумие, Карин… Не вынуждайте меня вызывать в номер охрану!

      Его слова звучат как пощёчины. Каждая сказанная фраза – хлёсткий удар. Молча собираю с пола вещи. Пытаюсь одеться. Мутная пелена застилает взор. Руки дрожат. Чувствую себя так, будто на меня вылили ведро помоев. Стараюсь не всхлипывать, но слёзы текут ручьями. Меня трясёт. Чувствую себя последней дрянью. Растираю слёзы по лицу тыльной стороной ладони.

      Пуавр снова отворачивается к окну. Ждёт, пока я оденусь. Всовываю ноги в туфли и плетусь на выход. В душе саднящая, ноющая пустота. Не помню, как добираюсь до гостиничного холла. Плюхаюсь на диван. Сижу в отрешённом состоянии, уставившись невидящим взглядом в стеклянную стену.

      Я разбита, подавлена, унижена. Так меня не унижали ещё ни разу в жизни. Щеки пылают, веки горят. Тело словно набито ватой. Жду, когда за мной приедет такси.

      Когда приезжает такси, за окном уже темно. Сажусь в машину. Еду в непонятном направлении, уткнувшись горячим лбом в холодное стекло задней дверцы автомобиля. У меня нет ни мыслей, ни чувств. Меня словно выпотрошили изнутри, не оставив ровным счётом ничего. Мне безразлично, куда и зачем я еду. Я просто еду, наблюдая, как за окном проплывают яркие огни в тёмных объятьях ночи.

      Я настолько никчёмная, что меня невозможно ни полюбить, ни просто трахнуть. Мужчинам от меня ничего не нужно – ни моих чувств, ни моего тела. Как женщина, я ничто – пустое место. Серая невзрачная мышь. Синий чулок. Становится безумно жаль себя. Слёзы текут непрекращающимся потоком, оставляя влажные дорожки на коже. Зачем всё это? К чему? Он дал мне надежду, заставил поверить в то, что я ему нравлюсь, а потом унизил. Растоптал. Раздавил. За что? Какая же я дура! Дура! Как я могла поверить? Разве же я могла ему понравиться? Разве могла? Пуавр просто посмеялся надо мной. Посмеялся. И вышвырнул за дверь, как ненужную вещь. Как же я ненавижу. Ненавижу его. В эту минуту мне безумно хочется отомстить Жильберу Пуавру. Я хочу, чтобы он страдал. Хочу причинить ему боль. Невыносимую, мучительную боль. Я ненавижу Жильбера Пуавра больше всего на свете. Я хочу причинить ему боль. Много боли. Невероятно много боли.

Глава 4. Миша. Нравственное падение

Подхожу к двери своего номера. Единственное желание – упасть на кровать, зарыться с головой в подушку и как следует прореветься. Чтобы выдавить из себя Жильбера Пуавра. Слезами смыть память об этом мерзавце.

– Ну как вечерок? – опять Миша. Куда ни глянь, везде Миша.

Вожусь с замком. Никак не могу попасть карточкой в щель. Подходит ко мне совсем близко.

– Помочь? – до скрежета зубов сжимаю челюсти. Зажмуриваюсь. Что ему надо? Пусть, в конце концов, оставит меня в покое.

Берет карточку из моих рук. Открывает замок.

– Прошу!

Делаю шаг внутрь, попутно пытаясь закрыть за собой дверь.

– Ты что, плакала? – держит дверь рукой. Смотрит на меня. – Тебя кто-то обидел?

Его сочувствие вызывает приступ удушливых рыданий. Заходит в номер. Обнимает меня за плечи. Утыкаюсь носом в его грудь и надрывно плачу.

– Ну ты что? Ну не надо. Не плачь, – гладит меня по спине. Шумно дышит. – Не плачь.

Продолжает гладить, сильнее прижимая меня к себе.

– Не надо плакать, – осторожно приподнимает пальцами за подбородок моё лицо. Вытирает слезы. Смотрит на меня. Смотрит продолжительным взглядом. Смотрит в нерешительности. И целует. В губы. Сначала нежно, потом всё настойчивее и настойчивее. Я не отталкиваю его. Поддаюсь большим твердым ладоням. Гладит меня по спине, спускаясь ниже. Дыхание частое, прерывистое. Прикрывает глаза. Обнимает. Жадно. Мощно. Истово.

Целует. Не перестаёт целовать, подталкивает меня к кровати. Я позволяю. Мне сейчас необходимо почувствовать себя нужной. Я хочу почувствовать себя желанной. Падаю на кровать. Миша ложится сверху. С жаром ласкает руками мое тело. Задирает юбку. Расстегивает блузку. Целует. Долго. Нежно. С удовольствием. Чувствую слегка хмельной вкус Мишиных губ. Приоткрываю рот, впуская в себя его язык. Мишина рука осторожно подбирается к моей промежности. Гладит меня через трусики. Неуверенно. Словно боится, что я сейчас прогоню его. Наконец запускает палец под резинку. Долго водит в нерешительности внизу живота. Проходит минуты три, прежде чем его пальцы соскальзывают ниже. Глубоко вдыхает, проводя по моей щёлочке и клитору. Неприятно теребит жёсткими подушечками половые губы.

Моя девственность снова начинает беспокоить меня. Вспоминаю лицо Пуавра, когда пыталась рассказать ему об этом. Не хочу повторения с Мишей. Кладу руку на ширинку и начинаю ласкать Мишин член через грубую джинсовую ткань. Миша замирает, закатив от удовольствия глаза. Скидываю его с себя. Переворачиваю на спину. Расстёгиваю молнию. Несколько секунд разглядываю обнажившееся чудо с истекающей прозрачной жидкостью головкой. Осторожно касаюсь ее губами. Миша вздрагивает и испускает протяжный стон. По коже пробегают мурашки. Проделываю этот трюк еще и еще раз.

– Возьми в рот, – сдавленно шепчет Миша. Обхватываю головку ртом. Миша подается бёдрами верх. Стонет. Шипит на вдохе. – Пососи.

Втягиваю в себя. Изгибается и снова стонет. Начинает двигать бёдрами. Облизываю его член, как леденец.

– Не могу больше. Сейчас кончу, – хрипит Миша. Мой рот заполняет тёплая сперма. Сглатываю солоноватую вязкую жидкость.

Миша бьётся в конвульсиях, сопровождая оргазм хриплыми стонами. Каждая его судорога отдается приливом внутри меня. Я получаю непонятное удовольствие от созерцания того, как он кончает.

Миша быстро засыпает на моей кровати. Я сворачиваюсь калачиком у него под мышкой и проваливаюсь в сон.

***

Наутро просыпаюсь разбитая, в полном одиночестве. Вспоминаю события вчерашнего вечера. Мне хочется забыть этот вечер, стереть из памяти. Вырвать и потерять страницу, где чёрным по белому расписано моё стремительное моральное падение.

Хорошо, что Миша ушёл. Я не смогла бы сейчас посмотреть ему в глаза. Чёрт! Что я натворила? Отвратительное поведение Пуавра ещё не повод пускаться во все тяжкие. Но думать об этом поздно. Всё уже сделано. Я вчера повела себя, как женщина не самого тяжёлого поведения. Моё, и без того плачевное положение, усугубляется тем, что я сделала минет не кому-нибудь, а Мише. Разве не я клялась, что никогда и ни при каких обстоятельствах не стану заводить отношения с коллегами по работе? Стоп! Стоп! Стоп! Ни о каких отношениях речи не идет! Это был лишь секс, всего лишь секс. Мне надо было это сделать, чтобы вернуть изрядно потрёпанную Пуавром уверенность в себе. В своей женской привлекательности. Да уж. Вернула. Ничего не скажешь! Чувствую себя в два раза хуже, чем когда уезжала от Пуавра на такси.

Морщусь от мысли, что сегодня мне придется идти на тренинг, где я неизбежно встречусь с Мишей. Что я ему скажу? А потом? Как я смогу работать с ним в одном офисе, после всего, что произошло? Наверное, мне придется уволиться. Но я не хочу увольняться из компании, когда передо мной открываются такие перспективы. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что делать? Как вести себя с Мишей? Как пойти сегодня на тренинг? Сижу на кровати, обхватив голову руками и пытаясь собраться с мыслями. Я растеряна.

Стук в дверь прерывает муки совести. Плетусь открывать. Кого еще принесла нелёгкая в такую рань? На пороге сияющий Миша. В одной руке держит картонную подставку с бумажными стаканчиками, в другой – пакет с эмблемой пекарни.

– Завтрак, – по-хозяйски проходит в номер и ставит свою добычу на стол.

Этого ещё не хватало! Понимаю, что всё намного хуже, чем я себе представляла. Похоже, Миша решил, что теперь мы с ним пара. Но хочу ли этого я? Мне, конечно, приятно, что для Миши эпизод прошлой ночи – не просто физиологическая разрядка. Наверное, я ему действительно нравлюсь. Неужели я ему нравлюсь?

Растерянно хлопаю глазами, наблюдая за тем, как Миша достает из пакета пластиковые палочки и порционный сахар, завёрнутые в салфетку.

– Тебе кофе с сахаром? – деловито смотрит на меня.

– Я… мне… Нет! Без сахара, – собираю волю в кулак. – Мне надо в душ.

– Угу. Иди, – мычит Миша, откусывая от круассана. Жует. – Только не долго, а то кофе остынет.

Тёплые упругие струи падают на макушку и плечи. Чувствую облегчение. Мне надо подумать, что делать с внезапно свалившимся на голову «счастьем» в виде здоровяка Миши. Он мне никогда не нравился. Несмотря на вчерашнее недоразумение, я не собираюсь поступаться принципами и заводить интрижку с коллегой. Мне надо как-то отделаться от Миши. Если бы он просто ушёл, пока я спала, всё было бы намного проще. Но он не ушёл, он побежал за завтраком для меня. Явно Миша на что-то рассчитывает. Но я не могу, да и не хочу встречаться с ним. Вспоминаю Пуавра. О том, как он поступил со мной. Меня охватывает злость. Чувствую, что начинаю закипать. Как бы мне хотелось отомстить Жильберу. Но я не знаю, как это сделать. Я всего лишь маленький винтик в огромной корпорации, часть которой принадлежит ему. Как я могу отомстить богатому, влиятельному человеку в руках, которого сосредоточена огромная власть? Я для него ничто, пустое место. Он может раздавить меня одним движением пальца. Злиться на него глупо. Я ничего не смогу сделать. Абсолютно ничего, чтобы отомстить ему за своё унижение. От отчаяния на глаза наворачиваются слёзы. Сволочь! Как же я его ненавижу!

Выхожу из ванной, завернутая в белое махровое полотенце, злая, как целый ад чертей. Миша попивает кофе, развалившись в кресле. Смотрит на меня. По лицу расплывается довольная улыбка.

– Ты такая сексуальная, – его глаза вспыхивают. Встает. Подходит ко мне с явными намерениями. Тянется губами, чтобы поцеловать. Уворачиваюсь.

– Миш, мне надо одеться и накраситься, – сконфуженно морщу нос. Мне хочется, чтобы Миша ушел. Мне надо побыть одной, чтобы разобраться в непростой сложившейся ситуации.

– Ухожу, ухожу, – поднимает руки. – Одевайся.

Чмокает меня в щёку и выходит за дверь.

Плюхаюсь на кровать. В комнате соблазнительно пахнет кофе. Вздыхаю. Отхлёбываю из бумажного стаканчика и начинаю собираться на тренинг.

***

Миша забывает о Славе. Не отходит от меня ни на шаг. Мы с ним как два сиамских близнеца. Ходим, словно приклеенные друг к другу. Миша старается угадывать мои желания, заглядывает в глаза. Со всех ног кидается выполнять любой мой каприз. Терплю его присутствие в своём личном пространстве. Вскоре постоянное присутствие Миши начинает меня тихо бесить. Меня раздражает его уступчивость и чрезмерное внимание. Еще немного, и он будет провожать меня в туалет.

Попытки Миши обжиматься и лобызаться обрубаю на корню. Первые два дня Миша недоумевает, но сопротивляется не сильно. Надеюсь, что это охладит его пыл. Однако Миша на редкость терпелив. Быстро понимает, что я не хочу с ним всех этих нежностей. Больше не лезет ко мне с поцелуями. О сексе речи уже не идёт. Ставлю себе это в заслугу. Но Миша продолжает настойчиво изображать, что мы с ним пара. Я хочу послать Мишу подальше, но не могу. Чувствую неловкость. Переспала, а потом послала. В моих глазах это совсем никуда не годится. Я же приличная девушка. Мне надо как-то собраться с духом и объяснить Мише, что между нами ничего нет. Миша слащавый и прилипчивый, как сахарная вата. Меня уже тошнит от него. От его влюбленных взглядов, от грусти на мясистом лице, от заискивающих фраз, от постоянных предложений куда-нибудь сходить. Неужели я никогда не смогу отделаться от него? Впадаю в уныние. Я сама во всём виновата. Во всём, что происходит со мной, я виновата сама. Я виновата в том, что позвонила Пуавру. Виновата, что согласилась на его дурацкое предложение. Виновата, что с расстройства отсосала у Миши. Как со всем этим жить дальше, не представляю.

Через неделю начинаю откровенно хамить. Миша терпит, смотрит на меня глазами побитой собаки, отчего я ещё больше распаляюсь. Обзываю его идиотом. Раздражаюсь, как только вижу на горизонте его неуклюжую фигуру. Я не понимаю его. Он что, мазохист? Ему что, нравится, когда его унижают? Сколько можно меня доставать? Миша ходит за мной унылой тенью. Лицо осунулось, глаза ввалились. Вид жалкий. Чувствую свою вину и еще больше злюсь.

Пребывание в Париже для меня превращается в пытку. С нетерпением жду возвращения домой. Надеюсь, что в России всё образуется. До отлёта два дня. Выхожу в обеденный перерыв на улицу подышать свежим воздухом. Стою на ступеньках монструозного небоскрёба. Миша, как всегда, рядом. Теперь Миша всегда рядом со мной. Без Миши я никуда. Бесит! Молчу, злобно сверкая глазами на своего незадачливого поклонника. Надо возвращаться в аудиторию, через пять минут начнётся тренинг. Слышу за спиной шаги. Поворачиваюсь и вижу Пуавра. Пружинистой походкой поднимается по ступенькам. Совсем близко. Скользит по мне уничижительно-брезгливым взглядом. Моё сердце обрывается и падает в утробу.

– Добрый день! – слышу, как здоровается с ним Миша.

Пуавр кивает в ответ. Смотрит на меня. Молчит. Я тоже молчу. Я не хочу здороваться с Пуавром. Я ненавижу этого человека.

Проходит мимо. Внутри всё закипает. Во мне поднимается волна ярости. Тяжело дышу, кидая вслед Жильберу взгляд, полный ненависти. В эту минуту мне хочется совершить нечто безумное, отвратительное, чтобы выплеснуть из себя всю мерзость, что бурлит во мне сейчас.

Пуавр скрывается за стеклянными дверями.

– Пойдём. Нам пора, – хватаю Мишу за руку и тащу внутрь. Что я хочу сделать, ещё не знаю. Но это будет что-то очень вызывающее, эпатажное, аморальное. Потому что я так хочу, мне сейчас это нужно.

Миша смотрит на меня безумными глазами. Он не понимает, что происходит.

Как только приезжает лифт, вталкиваю Мишу внутрь. В лифте мы одни, поднимаемся на шестидесятый этаж. Прижимаюсь к Мише всем телом и впиваюсь в его рот губами. Он в шоке, но не сопротивляется. Хватает меня огромными ручищами и начинает жадно тискать. Нащупываю рукой кнопку аварийной остановки и опускаюсь перед Мишей на колени. Он смотрит на меня затуманенным взглядом. В его глазах плещется океан желания. Он хочет, чтобы я сделала ему минет. Расстёгиваю ширинку, достаю член в полной боевой готовности и беру в рот. Его щёки и шея пылают. Миша громко стонет во весь голос. Маленькое пространство лифта заполняется его шумным дыханием и стонами. Меня это заводит. Миша вздрагивает и изливается мне в глотку горячей спермой. Глотаю. Он обмякает. Чувствую, как дрожат его ноги. Тяжело дышит. Открывает глаза и смотрит на меня пустым взглядом.

– Карина, ты… ты… Я… Карина…

Поднимаюсь с колен. Тяжело дышу. Кажется, отлегло. Ощущаю странное облегчение. Похоже, минет весьма действенное лекарство от нервного потрясения под названием Жильбер Пуавр.

Поправляю волосы. Быстро одёргиваю юбку. Поворачиваюсь лицом к двери. Указательным пальцем нажимаю на кнопку шестидесятого этажа. Я не хочу сейчас слушать Мишу. Я хочу избежать дурацких объяснений и ненужных разговоров. Ненавижу Пуавра. Ещё больше ненавижу Пуавра за свою очередную идиотскую выходку.

Оставшуюся часть дня Миша пожирает меня глазами. По его лицу блуждает раздражающая меня улыбка. Меня тошнит от всех этих приторных Мишиных ужимок, которые он посылает в мой адрес. Кое-как досиживаю занятие до конца, и тут же срываюсь с места, стоит только преподавателю произнести заключительное слово. Быстрыми шагами иду по коридору. Я не хочу видеть Мишу. Я не хочу с ним разговаривать.

Догоняет меня. Идет рядом. Тяжело дышит, пытаясь восстановить дыхание.

– Карина, – начинает Миша.

– Что. Тебе. От. Меня. Нужно? – отрывисто чеканю я.

– Карина, ты на меня за что-то сердишься? – Миша недоумевает. Он не понимает причины моего раздражения.

– Оставь, наконец, меня в покое! – ору ему в лицо.

– Но как же? Карина… А… Я не… Карина… – останавливается. Бодро шагаю дальше. – Подожди! Тогда зачем?! – кричит мне в след.

Неужели он думает, что я буду отчитываться перед ним за свой поступок? Я не хочу ему ничего объяснять.

– Истеричка! – несется мне в спину.

Не поворачиваясь, показываю ему через плечо средний палец.

– Потаскуха! – кричит в ответ Миша. Мне всё равно. Он может думать обо мне что угодно. Меня не волнует его мнение. Я вполне довольна достигнутым результатом.

***

Всю дорогу от Парижа до Москвы Миша злобно сверлит меня взглядом. Не обращаю на него внимание. Делаю вид, что ничего не происходит. Я не собираюсь заводить интрижки с коллегами по работе. То, что было между мной и Мишей – это всего лишь секс. Просто секс. Лёгкое, ни к чему не обязывающее маленькое эротическое приключение.

В Москве, к моему удовольствию, действительно всё меняется. Миша больше не преследует меня. Он перестаёт здороваться при встрече со мной. Каждый раз слышу перешёптывания коллег у себя за спиной. Мне неприятно, но я не собираюсь поддаваться панике. Мне нравится моя работа, и я никуда не уволюсь, лишь потому что два раза отсосала у Миши. По-моему, Миша должен быть доволен, что ему два раза отсосали.

Убеждаюсь, что Миша не достоин моего внимания. Кажется, о своих злоключениях он поведал всему офису. Такого мужчину, как Миша, я могу только презирать. Молодые парни и сотрудники постарше косятся на меня недобрыми глазами. Женщины смотрят брезгливо, кривя накрашенные губы. В их взглядах сквозит презрение. Мне всё равно. В офисе у меня нет ни подруг, ни друзей. Я ни с кем не дружу. Мне этого не нужно, я полностью отдаюсь своей работе.

Веду себя, как ни в чём не бывало. Знаю лишь одно: поездка в Париж сильно изменила меня. Что сделал со мной Жильбер Пуавр? Почему из милой хорошей девочки я превратилась в такое? Меня удручает моё странное, не совсем женское поведение. Ведь, если быть до конца честной, то с Мишей я поступила просто отвратительно. Чувствую угрызения совести. Не столько из-за Миши, сколько из-за себя самой. Я ужасно безнравственная. Никогда не думала, что могу быть такой. Я никогда не думала, что могу использовать людей. Использовать мужчин. Использовать так. По сути, я воспользовалась тем, что Миша ко мне неравнодушен, чтобы успокоить себя, чтобы повысить свою самооценку, чтобы не выглядеть жалкой в собственных глазах. Я просто использовала Мишу и абсолютно не чувствую себя перед ним виноватой. Что со мной не так? Что происходит? Может, дело не в Пуавре? Может, его отвратительный поступок просто помог раскрыть мне ту тёмную сторону самой себя, о которой я даже не подозревала?

Глава 5. Жильбер. Подарки судьбы

Ухожу с головой в рабочий процесс. Меня уже совсем не волнует шипение коллег за спиной. Работаю самоотверженно, тем более, что меня, наконец, утвердили в должности руководителя сектора оптовых продаж.

О поездке в Париж стараюсь не вспоминать. Слишком много негатива осталось от посещения этого города. Москва с её суетой захватывает стремительным потоком каждодневных проблем. Так незаметно пролетают три месяца.

Я руководитель сектора оптовых продаж. Драка все-таки прислушался к моему мнению и ввёл в штат еще одну единицу. Почти каждый вечер задерживаюсь на работе. Провожу собеседования с кандидатами на место специалиста в своем секторе. Через месяц выбираю одного из понравившихся кандидатов. Молодой энергичный парень, чуть старше меня. Хорошо знает английский. Проверяла не только я. Смекалистый. Иван. Мне нравится Иван. Кажется, мы сработаемся.

Постепенно ввожу нового сотрудника в курс дела. Работа кипит. Драка пару раз наведывается в офис, но на ковёр с докладом меня не вызывает. Вижу его мельком в коридоре. Здороваемся. Перебрасываемся парой фраз. Спрашивает, как мне понравился Париж. Откровенно вру, закатывая глаза и прищёлкивая пальцами. Драка мне верит. Улыбается. Из вежливости приглашает приехать ещё раз. Возможно, если я поеду туда одна и на свои деньги, то мои впечатления от этого города будут куда более положительными. Главное, ненароком не столкнуться с Пуавром.

Когда вспоминаю о нём, внутри неприятно съёживается. Я хочу забыть этого мерзкого типа раз и навсегда. Но забыть не получается. Вскоре мсье Жильбер Пуавр собственной персоной заявляется в наше подразделение. Его приезд ознаменовывается тем, что в офисе начинается нездоровое оживление. Меня тут же требуют на ковёр к заместителю генерального директора. Вот уж не думала его снова тут увидеть. Что привело столь напыщенного, самодовольного мсье в нашу богом забытую страну? Чего-то он зачастил в Россию в последнее время. Считай, это его второй приезд за последние полгода.

Мне ужасно не хочется идти в кабинет к Пуавру. Меня передёргивает от одной только мысли, что я снова увижу надменное брезгливое выражение его лица. При последней нашей встрече я даже не поздоровалась с ним. В животе неприятно холодеет от мысли, что мсье Пуавр попросит меня уволиться из компании. Хотя, что я сделала? Я хороший работник. Работа моего сектора отлажена, как механизм швейцарских часов. Может ли Пуавр уволить меня лишь за то, что я с ним не поздоровалась? Сильно нервничаю. Меня начинает подташнивать. Несмотря на это, я иду по коридору в сторону кабинета, где расположился Пуавр.

Стучу в дверь и, не дожидаясь ответа, ступаю в кабинет. Стоит лицом к окну. Руки заложены за спину. Ноги широко расставлены. На Пуавре превосходный серый костюм-тройка.

– Добрый день, мсье Пуавр! Вызывали? – из последних сил стараюсь улыбаться. Мне абсолютно не хочется этого делать. Мне вообще не хочется с ним разговаривать.

Поворачивается ко мне, сверкая серыми жемчужинами. Смотрит с прищуром. В воздухе повисает неловкая пауза. Я переминаюсь с ноги на ногу. Мне становится ужасно неуютно в его кабинете.

– Добрый день, мадемуазель Карин! – разрывает тишину с легкой хрипотцой голос Пуавра. – Да, проходите. Садитесь.

Я не хочу сидеть, когда он стоит. Я так буду чувствовать себя неуютно.

– Спасибо, я постою.

– Конечно, как Вам будет угодно, – делает глубокий вдох. – Я Вас вызвал вот по какому поводу, мадемуазель Карин. Как Вы знаете, на нашем предприятии действует корпоративный кодекс. Руководство нашей компании, в моём лице, не одобряет, когда сотрудники нарушают положения, прописанные в данном документе.

Я таращусь на него безумными глазами, не понимая, о чем идет речь.

– Я не понимаю Вас, мсье Пуавр, – я напугана, я в панике. Делаю шаг назад. К двери.

Пуавр подходит ко мне достаточно близко. Настолько, что я слышу аромат его парфюма. Терпкий, дорогой аромат с тёплыми древесными нотами.

– Сейчас я Вам объясню. Корпоративная этика не поощряет неуставные отношения между сотрудниками. Тем более, – говорит отрывисто, выделяя каждое слово, – в помещениях офисов и зданий, принадлежащих компании, а так же иных конструкциях и сооружениях, располагаемых на территории этих объектов.

Его путаная речь окончательно сбивает меня с толку. Но вид у Пуавра такой, будто он готов растерзать меня прямо здесь, в овальном кабинете. Глаза пылают, он хочет испепелить меня взглядом. Кажется, он рассержен не на шутку. Я нервно сглатываю под натиском его пламенных невразумительных фраз.

– И все-таки, мсье, я не понимаю, – начинаю блеять я, теряя остатки уверенности. Пуавр подходит вплотную.

– Запись, Карин. Охрана офисного здания в Ля-Дефанс передала мне запись с одной из камер видеонаблюдения, – шумно дышит. Его лицо на непозволительно близком от меня расстоянии. – Весь штат охраны видел, как ты отсасывала этому русскому в лифте! Между тринадцатым и четырнадцатым этажом! Это видели все охранники! Все, Карин! Все до единого!

Его ноздри раздуты, отчего нос становится похожим на клюв огромной птицы. По телу прокатывается волна неприятных мурашек. Из моих уст невольно вырывается нервный смешок. Откашливаюсь, стараясь замаскировать неловкий момент.

– Вы находите это смешным, мадемуазель? – его губы вытягиваются в струну и бледнеют. Желваки играют на мужественном лице.

– Простите, мсье Пуавр, – опускаю взгляд, виновато поджимая губы.

– Зачем ты мне врала? – выдыхает Пуавр. – Зачем? Чего ты хотела этим добиться?

Вздрагиваю от его слов, словно от удара. Таращусь на него. Я ровным счетом ничего не понимаю. Это какой-то абсурд!

Пуавр продолжает шипеть мне в лицо:

– Я хочу тебя. Слышишь? Отсоси мне так же, как отсасывала ему! – в расширенных зрачках бешеное желание. Смотрит на меня голодными глазами. – Ну давай же. Встань на колени. Возьми мой член в рот.

Мотаю головой, стараясь освободиться от внезапно навалившегося морока. Бред! Пуавр приехал в Россию для того, чтобы отчитать меня за непристойное поведение в лифте и попросить сделать ему минет? Мне кажется, или мир сошел с ума?

Усмехаюсь, не пряча своего истинного поведения.

– Вы за этим приехали, мсье Пуавр? Вы приехали в Россию, преодолев огромное расстояние, только за тем, чтобы я Вам отсосала? Вы правда за этим приехали? – мне становится смешно. Я открыто смеюсь ему в лицо. Пуавр вспыхивает, но тут же резко бледнеет.

– Стерва! – зло шипит Жильбер.

– Мерзавец! – рублю ему в ответ.

– Шлюха!

– Импотент!

Больно хватает меня за волосы и притягивает к себе.

– Хочешь, чтобы я доказал тебе обратное? – в глазах адское пламя, губы в паре сантиметров от моих. Разглядывает их ненасытным взглядом. Моё сердце готово выпрыгнуть через горло.

– Мсье Пуавр, – цежу сквозь зубы. – Не Вы ли только что говорили мне о корпоративной этике? А теперь сами хотите нарушить положения, регламентированные кодексом.

Отпускает меня, тяжело дышит.

– Сегодня. В семь. У меня в апартаментах.

– Нет, – мотаю головой.

– Почему?

– Вы забыли. Я девственница.

– Лжёшь! Ты опять мне лжёшь! – бесится Пуавр.

– Нет… Там я всё ещё целая…

– Мне все равно! Я хочу тебя! – лицо перекошено желанием.

– Интересно, как к этому относится Ваша жена? Или ей всё равно, что её муж ездит в Россию только за тем, чтобы ему сделали минет? – меня трясёт от его беспардонности. Неужели он думал, что стоит поманить меня пальцем, и я опять побегу за ним. Может, с кем-то этот трюк и проходит, но только не со мной, мсье Пуавр! Не со мной! У Вас был шанс, и Вы его упустили. Больше такого случая Вам не представится. Увы! Брезгливо кривлюсь в ухмылке, не отводя глаз от Пуавра.

На секунду его глаза гневно вспыхивают. Взгляд резко становится холодным и отстранённым. Делает два шага назад.Разворачивается ко мне спиной и подходит к окну.

– Мадмуазель Карин, Вы можете возвращаться на свое рабочее место, – произносит ледяным тоном.

Стоит, не поворачивая головы, уставившись в окно. Превосходно! Даже в такой, казалось бы, невыгодной для него ситуации Жильбер держит марку. Он по-прежнему неподражаемо великолепен в своем высокомерии.

Выхожу из кабинета. Моё «я» ликует. Самооценка взлетает до небес. Конечно, мне немного неприятно, что весь штат парижского офиса наблюдал за моим нравственным падением в лифте между тринадцатым и четырнадцатым этажами, но то, что мсье Пуавр прилетел в Россию только ради того, чтобы попенять мне за этот отвратительный поступок, заставляет всё внутри трепетать. Ах, как сладка месть! Маленькая женская месть! Единственное, что мне не нравится в данной ситуации – это то, что Пуавр всё ещё хочет меня. И от этого заходится сердце. Мне ужасно хочется отдаться этому мерзавцу. Нет, я не люблю Пуавра. Это просто влечение. Чувственный магнетизм. Я хочу его тело. Я хочу видеть, как он стонет под моими ласками. Вот чёрт! Я опять думаю о нём в непозволительном ключе! «Очнись, Карина! Этот человек унизил тебя, и продолжает это делать! Ты в своем уме?»

***

Пуавр в Москве неделю. Всю неделю я бегаю в его кабинет с отчётами. Целыми днями занимаюсь только тем, что составляю для Пуавра графики, сводки, прогнозы. Вопреки моим опасениям, он ко мне больше не пристает. Слушает меня, стоя лицом к окну. Пьёт кофе. Иногда вскользь смотрит на меня пронзительным взглядом, слегка прищурившись, отчего лучики морщин в уголках глаз становятся более явными. Изредка задает вопросы. Темы наших бесед имеют исключительно деловой характер.

У меня неприятно сосёт под ложечкой. Всё-таки Пуавр приехал, чтобы уволить меня? Не слишком ли много чести для такой мелкой сошки, как я? Меня сильно настораживают все эти отчёты и графики, что я ношу Пуавру.

Через пару дней градус напряжения спадает, и я осторожно интересуюсь, почему мсье Драка не приехал сам, а прислал Пуавра. Я должна выяснить истинную цель визита Жильбера в Россию.

– У него несчастье, – смотрит на меня острым, как кинжалы, взглядом. – Умерла любимая сука Пьера, Альма. Пьер её просто обожал.

– Мне очень жаль, – опускаю глаза. Неужели дело в дохлой псине? Кажется, у меня слишком большое самомнение. Визит Пуавра в Москву связан вовсе не со мной, а с покойной Альмой.

– Мадемуазель Милованова, у совета директоров есть к Вам деловое предложение. – Ого! Такого я не ожидала. – Мы хотим предложить Вам место исполнительного директора русского филиала.

Вот это да! Последней фразой Пуавр сразил меня наповал.

– Мы давно наблюдаем за Вами, и нам кажется, что Вы справитесь с этой работой, – во взгляде лёд. Весь его вид источает крайнюю озабоченность. Похоже, мсье Пуавр не шутит. Совет директоров хочет, чтобы я руководила представительством торговой компании в России. Такого щедрого подарка я не ожидала. Я знала, что Петренко уходит, но даже и представить не могла, что его кресло может достаться мне. Интересно, что стало решающим фактором? То, что Пуавр возжелал меня, или то, что я сделала минет Мише на виду у всевидящего ока системы видеонаблюдения парижского офиса? Усмехаюсь про себя. Но серьёзное выражение лица Пуавра не дает мне развить эту забавную, на мой взгляд, мысль. Похоже, он и вправду считает меня весьма компетентным работником, способным управлять целым офисом. – Так Вы согласны?

Его слова выводят меня из оцепенения, в котором я пребываю. Я не каждый день получаю предложения порулить предприятием со штатом в несколько сотен человек.

– Я согласна, – хриплю в ответ. Откашливаюсь.

– Что же, мадемуазель Милованова, – я рад это слышать. Подходит ко мне, целует руку. – Поздравляю!

Пожимает мою ладонь. Я таю, чувствуя его прикосновения. Голова начинает кружиться. Пуавр снова слишком близко. Я снова слышу его запах. И пьянею от его близости, словно от вина.

Долго смотрит мне в глаза. По лицу мелькает тень. Сглатывает. Мотает головой, опуская взгляд. Делает два шага назад и отворачивается.

– Всё, мадемуазель Карин. На сегодня всё. Можете идти, – говорит сдавленным голосом. Моё сердце бешено пульсирует в груди. Я по-прежнему хочу Пуавра. Чувство ненависти к Жильберу, владевшее мной последние несколько месяцев, сходит на нет.

***

На следующее утро курьер приносит мне в офис огромный букет алых роз. Изумительных. Превосходных. Роскошных алых роз. Беру букет в руки. Розы просто великолепны. Никакой записки нет. В голове мелькает мысль о том, кто и по какому поводу мог послать мне эти розы.

Почти вся команда нашего офиса располагается в громадном, похожем на футбольное поле, помещении опен-спейс, за исключением нескольких высокопоставленных начальников, сидящих в отдельных кабинетах. Коллеги смотрят на меня с нескрываемым любопытством и удивлением. Женщины начинают перешёптываться. Миша, проходящий мимо моего места с чашкой кофе в руках, смотрит ошеломлённо и не может оторвать взгляд. Бледнеет, спотыкается и расплёскивает кофе.

– Вот, блин!.. – чертыхается Миша, обливаясь кофе.

Я сижу с довольным лицом. Улыбаюсь загадочной улыбкой Моны Лизы. В животе порхают бабочки. Обдумываю, что сегодня скажу Пуавру при встрече. С нетерпением жду момента, когда меня вызовут на ковёр. Но, к моему огорчению, этого не происходит. Ближе к вечеру узнаю, что Пуавр вернулся в Париж ещё вчера. Настроение падает до нуля. Гад! Как это у него получается? Вначале воодушевить меня, а потом одним единственным поступком вернуть с небес на землю, больно шлёпнув лицом в грязь!

Остаток дня думаю о Пуавре, напрочь забывая о своем предстоящем назначении на высокую должность. Вскоре о том, что я – новый исполнительный директор российского представительства, становится известно всем.

Отношение коллег резко меняется. Люди смотрят на меня заискивающими взглядами. Улыбаются. Особо смелые подходят, чтобы поздравить. С охотой принимаю их поздравления и напутствия. Наверное, мне придётся устроить небольшой фуршет в честь скорого назначения. Выхожу в коридор, где расположены переговорные и небольшая стойка-кухня с кофемашиной и продуктовыми автоматами. Мне надо обдумать план своих дальнейших действий. За спиной слышу приближающиеся шаги. Поворачиваюсь и вижу Мишу. Лицо бледное, губы натянуты струной. Подходит ко мне, окатывая презрительным взглядом.

– Ну что, тебя можно поздравить?

Мне не нравится тон, которым он это говорит.

– Да уж! Ничего не скажешь. Ценный кадр, – его слова сочатся ядом. – Я как посмотрю, ты у нас высококвалифицированный специалист не только по работе с оптовыми покупателями. Да, Карина?

Откуда в нём столько злости?

– Что, завидуешь? – фыркаю в ответ.

– Я?! – вскидывает брови. – Нет! – мотает головой. – Куда мне до тебя!

Нервно трёт подбородок рукой.

– Ты же у нас профессионал! Профессионал-ка! – делает акцент на последнем слоге. – Видать, очень хорошо сосала, раз он сделал тебя исполнительным директором!

В глазах ненависть. Скотина! Какая скотина! Мотаю головой, усмехаюсь. Вскидываю на Мишу неприязненный взгляд.

– А ты не боишься? – вытягиваю губы трубочкой и внимательно смотрю на него.

– Чего? – его ноздри раздуваются.

– Говорить такое без пяти минут исполнительному директору?

– А ты стерва!

– Угу, – киваю я в ответ. – Ещё какая! Ты даже себе не представляешь!

– Проститутка! – цедит Миша сквозь зубы. Его слова больно ударяют по самолюбию. Чувствую, как сжимаются мои челюсти.

– Баба! – бросаю ему в лицо, вспоминая шушуканья за моей спиной. Представляю, что теперь наплетёт обо мне этот подонок. Хотя какое мне дело. Пусть говорят, что хотят. Ведь я точно знаю – за то, что я наговорила Пуавру, он должен был уволить меня, а не повышать. Всё, чего я добилась – это только благодаря моему профессионализму и старанию. Я сомневаюсь, что совет директоров поставил бы меня на ключевую позицию только потому, что я с кем-то там переспала. Ведь я ни с кем из руководства не спала. То, что было с Пуавром не счёт. Ведь это тут ни при чём? Или при чём? Мишины слова заставляют меня сомневаться в собственной профпригодности. Чёрт побери этого Мишу! Я уже сто раз пожалела о том, что делала ему минет. Наверное, Миша – наказание за мою распущенность. Божья кара. Когда он уже успокоится?

Глава 6. Пьер. Мышеловка

Я исполнительный директор московского представительства франко-российской торговой компании. В свои двадцать четыре года я руководитель крупного предприятия. Топ-менеджер. Все идёт просто отлично. Превосходно. Чудесно. Часто созваниваюсь с Драка по скайпу. Первое время Пьер приезжал в офис чуть ли не каждую неделю, но потом немного успокоился. Кажется, он стал больше доверять мне. Я уже не трясусь при его появлении. Веду себя уверенно. Знаю, я всё делаю правильно.

Управляю представительством почти год. За этот год в моей личной жизни ничего не изменилось. У меня по-прежнему её нет. Миша не смог пережить моего назначения на пост исполнительного директора и написал заявление об уходе почти сразу после того, как я официально приступила к исполнению своих обязанностей.

Компания оплачивает мне роскошную студию в сто квадратных метров в самом центре Москвы. Машины у меня нет. Я боюсь ездить по Москве. Здесь слишком сильное движение. Поэтому советом директоров было принято решение о выделении мне служебного автомобиля с водителем. Пользуюсь им только в рабочие часы. В остальное время предпочитаю вызывать такси. Так проще, кроме того, мне это почти ничего не стоит. Я состоятельная бизнес-леди.

Одеваюсь, как и раньше, согласно корпоративному этикету. Правда, для топ-менеджеров предусмотрен совсем другой дресс-код – сдержанные костюмы дорогих брендов. Но, как и раньше, все скромно, без излишеств. Привыкаю к частому посещению салонов красоты, рекомендованных корпоративным кодексом. В России я лицо компании. Я не могу выглядеть абы как. Встречаюсь с серьёзными людьми, в серьёзных местах. Я должна выглядеть презентабельно. Своего рода реклама бренда. Мне непозволительно иметь растрёпанные волосы и неухоженные руки. В моем гардеробе появляются коктейльные платья и вечерние наряды. В мои обязанности входит посещать светские мероприятия.

В дни, когда Пьер приезжает в Москву, я обязана его сопровождать. Деловые ужины и обеды такая же часть моего делового расписания, как совещания и проведение презентаций. С Драка у меня превосходные отношения. Я уважаю его за талант руководить огромной компанией и деловую хватку. Я многому учусь у Пьера. Он относится ко мне по-отечески добро. Когда у меня возникают сложности, я звоню Пьеру, чтобы он дал мне совет. Стараюсь от него ничего не скрывать, даже в самых патовых ситуациях. И, похоже, Пьер, ценит во мне эту черту. Он доволен моим назначением.

Пуавра я не видела с того дня, когда он объявил мне о решении совета директоров. Мы не созваниваемся и не списываемся, хотя я веду активную переписку с парижским офисом. Знаю там уже многих. Участвую в видеоконференциях. И за целый год – ни одной весточки от Жильбера. Я до сих пор думаю о Пуавре. Это не любовь. Это влечение. Взаимное влечение тел. Было взаимное. Наверняка, мсье Пуавр уже забыл обо мне. Мне тоже стоит выкинуть его из головы.

Меня сильно удручает то, что за целый год у меня больше не было мужчины. Мне двадцать четыре года, и у меня нет мужчины. До сих пор у меня нет мужчины. Я слишком занята для того, чтобы заводить отношения. К тому же, где мне теперь его искать? Я топ-менеджер крупного предприятия. Вряд ли я смогу быстро найти себе ровню. Мама шутит: если только мне попадётся какой-нибудь холостой министр. Я смеюсь вместе с ней в телефонную трубку. Но мне совсем не до смеха. В такие минуты на душе скребут кошки. В этой маминой шутке доля правды такова, что впору выть, а не смеяться. Кажется, своим стремлением доказать всем и вся собственную исключительность, я загнала себя в угол. Не пойду же я искать приключений в ночной клуб? Что делать не знаю. На работе у меня один единственный друг – Пьер Драка. Пьер Анри Драка. Генеральный директор и крупный акционер нашего предприятия. Смешно. За почти десять лет я смогла подружиться только с генеральным директором, который годится мне в отцы. Горько усмехаюсь, думая о нелепой ситуации, в которую я попала. У меня прекрасная, превосходная, роскошная жизнь. У меня интересная работа, отнимающая большую часть моего времени. Но всё равно есть минуты, когда я чувствую себя безумно несчастной. Я вспоминаю Пашу, свою первую любовь. Как бы сложилось, если бы Паша выбрал не Милу, а меня? Старшая дочь Паши и Милы в этом году идёт в первый класс. Надо же. Когда-то и мы были такими. Разве же я могла предположить, что этот лопоухий сорванец, каким я впервые увидела Пашу, станет самым важным в моей жизни разочарованием. Разве я тогда могла подумать, что именно он разобьёт мне сердце, и я навсегда превращусь с старую деву, синий чулок, у которой нет ничего, кроме престижной высокооплачиваемой работы.

По ночам, лёжа в полной темноте в своей роскошной студии с прекрасным видом на Москва-реку, я реву в подушку от одиночества и безысходности. Несчастная дура! Чего ты добилась? Чего? Да, ты руководитель крупного филиала франко-российской компании, но у тебя нет никого, кто бы ждал тебя дома. Каждый вечер ты приходишь одна в пустую, холодную квартиру. Каждый вечер завариваешь себе кружку чая с чабрецом и садишься за ноутбук, чтобы ещё немного поработать. Ведь, кроме работы, у тебя в жизни ничего нет. Ты одинока. Безумно. Страшно одинока.

Встряхиваю головой, пытаясь освободиться от этих пессимистичных мыслей. Мне надо работать, надо провести анализ доли российского рынка, занимаемой нашим предприятием. Завтра приедет Драка. Завтра я должна предоставить ему полный отчёт о деятельности предприятия за последние три месяца. Мы договаривались, что я сделаю это к его следующему приезду. И сейчас я катастрофически не успеваю. Ну ничего, у меня ещё есть часа три-четыре, чтобы поработать. А потом – спать. Я обязательно должна выспаться. Я должна быть завтра свежей, как огурчик, чтобы Драка не заподозрил, что я доделывала отчёт в последнюю минуту.

Ищу в почте сводки, которые мне должен был прислать Иван. Ивана я назначила на своё бывшее место. Парень оказался действительно очень способным. Я на него всегда могу положиться. Если так пойдёт и дальше, то я подброшу Драка мысль о том, чтобы сделать его моим замом. Мне нужен толковый помощник. В наше время очень тяжело найти высококвалифицированного специалиста, способного всё делать в срок. И я ценю это качество в Иване.

Ложусь спать ближе к трём. В восемь за мной заедет машина, а в девять я должна предоставить Драка всю необходимую документацию. Пьер обычно прилетает рано утром и, не останавливаясь, сразу едет в офис. Я уже выучила его повадки, поэтому готова к завтрашней встрече на все сто процентов.

***

Утром надеваю костюм Шанель и бежевые лодочки на шпильке. Подвожу глаза, допиваю кофе и выхожу из дома. У подъезда меня ждет сиреневый «Ситроен» премиум-класса – выбор совета директоров. Я не спорю, я абсолютно ничего не понимаю в автомобилях. Сажусь в машину и еду в офис.

Прохожу по коридору в свой кабинет. Останавливаюсь возле стойки, за которой сидит Людочка – мой личный помощник.

– Мсье Драка уже приехал?

– Ещё нет. Кофе, Карина Артуровна?

– Нет-нет! Все потом. Пригласи ко мне Ивана. Скажи, что это срочно, – быстрым шагом прохожу в свой кабинет. Снимаю жакет и вешаю на спинку кресла. Смотрю на часы. Без десяти девять. Драка будет в офисе с минуты на минуту. Нервничаю. А вдруг Иван ещё не пришел?

– Вызывала? – стоит только вспомнить, как он тут же материализовывается. Вот что мне нравится в хороших сотрудниках: они как хорошие нужные вещи – всегда под рукой.

– Вань, я там тебе ночью файлик скинула. Подправь, чтобы можно было показать на проекторе. Ну ты знаешь.

– Всё сделаю в лучшем виде. Не переживай, – выходит за дверь. Поворачивается. Улыбается. – Отлично выглядишь!

Подмигивает. Выдыхаю и улыбаюсь в ответ. Иван умеет сделать так, чтобы я расслабилась.

– Спасибо, Вань! Я без тебя как без рук!

– Спасибо на хлеб не намажешь! Будешь делить премию – с тебя причитается! – подмигивает и закрывает за собой дверь. Засранец! Смеюсь. Иван классный. Работать с ним одно удовольствие. Я ещё ни разу не пожалела, что выбрала именно его. Надо будет поговорить с Драка о его повышении. Но всё потом. Сначала отчёт, а потом все остальное.

Пьер не заставляет себя долго ждать. Сидим в зале заседаний. Иван помогает мне с показом презентации. Вид Пьера оставляет желать лучшего. Видно, что он всю ночь не спал. Веки набрякли, уголки губ опустились, морщины сделались ещё глубже. Пухлые щеки похожи на сдувшиеся воздушные шары.

– По нашим прогнозам, – заканчиваю свою речь. – В следующем квартале доля компании на рынке должна вырасти на две десятые процента.

– Хорошо, Карин. Очень хорошо, – Драка чуть ли не засыпает, сидя в кресле. Вижу, как его веки то и дело слипаются.

– Может, ещё кофе? – спрашиваю я.

– Нет, не нужно. Что-то я очень устал. Наверное, стоит поехать немного отдохнуть.

– Конечно, Пьер. Как скажете.

– И ещё, Карин. Сегодня премьера в Большом театре. Мы с Вами должны быть там. Будет Елизаров. Во чтобы-то ни стало надо уговорить его сотрудничать с нами. Елизаров – матёрый конкурент. Если мы с ним не договоримся, то он выдавит нас с рынка. Всё, Карин. Я поехал, – встаёт с кресла. – Без четверти семь я за Вами заеду.

– Хорошо, – киваю я. Сегодня мне опять предстоит сопровождать Драка.

***

Премьера проходит «на ура». Хотя, если честно, я не очень понимаю все эти новомодные интерпретации хорошо известных и давно зарекомендовавших себя спектаклей. К разочарованию Драка, Елизаров на представление так и не приехал. Едем по Краснопресненской набережной. На мне синее атласное платье в пол и такие же туфли. Яркий макияж. Соответствующая статусу мероприятия прическа.

Пьер насуплен. Выглядит сердитым.

– Мне не хочется сегодня оставаться одному, – бормочет Пьер, глядя в окно. – Карин, может, Вы составите мне компанию на этот вечер?

От Пьера я не ожидаю подвохов, поэтому с лёгкостью соглашаюсь.

Едем в дорогой ресторан французской кухни.

– Разве это кассуле? – ворчит Драка, ковыряя в тарелке. – Русские совершенно не умеют готовить кассуле.

Недовольно откидывается на спинку стула. Разочарованно вздыхает. Я незаметно улыбаюсь. Дело в том, что в этом ресторане шеф-повар – француз, как и большинство работников. Мне смешно наблюдать за Пьером, когда он чем-то огорчён. Он начинает ворчать и жаловаться. Вода становится недостаточно мокрой, солнце – недостаточно ярким, а русские, которые на самом деле французы, совершенно не так готовят кассуле.

Я тихонько потягиваю шардоне из высокого бокала на тонкой ножке.

Драка сидит молча, сдвинув брови.

– Карин, – вдруг обращается он ко мне. – Что Вы думаете о Жильбере?

От неожиданности давлюсь вином. Откашливаюсь. С чего вдруг Пьер вспомнил о Пуавре. Растерянно пожимаю плечами, не зная, что ему ответить.

– Мне кажется, Вы ему нравитесь?

– С чего Вы это взяли, Пьер? – стараюсь быть как можно более безразличной. Но слова Пьера отдаются во мне неровными пульсациями сердечной мышцы.

– Даже не знаю. Мне так показалось, – внимательно смотрит мне в глаза. – Вы очень красивая женщина, Карин.

Берёт мою руку руку. Подносит к своим губам и целует. Мне ужасно неловко. Я вся подбираюсь.

– Только скажите, и я брошу к Вашим ногам всё!

Вот это неожиданность! Вот это да! Вот это новости! Я ошеломлена.

В ресторанном зале становится невыносимо душно.

– Пьер, пожалуйста, – осторожно высвобождаю свою руку из его ладони.

– У вас с Жильбером точно ничего не было? – заливаюсь пунцовой краской. Ну как сказать – не было. Он всего лишь предложил с ним перепихнуться, а потом приехал в Россию с требованием сделать ему минет. А так ничего серьёзного. Маленькие невинные шалости.

– О чём это Вы? – поправляю салфетку у себя на коленях.

– Карин, Вы мне давно нравитесь. Я от Вас без ума, – смотрит на меня с вожделением.

Дежавю. Внезапно мне становится смешно. Крупный акционер, ресторан, разговоры на амурные темы. Почему я привлекаю такие ситуации? Что со мной не так?

– Карин, хотите поехать на Барбадос? Только Вы и я. И никаких дел. Целая неделя отпуска на Барбадосе.

– Пьер, не надо. Зачем Вы мне всё это говорите? – я не знаю, как отказать генеральному директору. – Пьер. Вы же семейный человек. Я не могу. Поймите, это неправильно, – пытаюсь воззвать к голосу разума.

– Нас с женой давно ничего не связывает. Мы друзья, соседи. Не более. Мы давно уже не делим постель. Карин! Не отказывайте мне вот так сразу. Подумайте. Я питаю к Вам самые нежные чувства. Ради Вас я готов на все. Карин. Вы не представляете, что это такое, когда вдруг начинаешь испытывать давно забытые чувства. Карин, возможно, я больше никогда не влюблюсь. Дайте мне шанс. Прошу Вас, Карин. Один единственный шанс доказать Вам всю серьезность моих намерений!

Как бы я хотела услышать эти слова от Пуавра. Но почему он не способен на такое? Почему у Пуавра всё сводится к койке и низменным инстинктам? Почему Пьер, к которому я испытываю исключительно дружеские чувства, так внимателен и осторожен. Почему Пьер? Почему?

Пьер смотрит на меня тоскливым взглядом. Мне жалко Пьера. Я не хочу его расстраивать. Он такой милый. Милый, милый Пьер.

– Хорошо, Пьер. Я подумаю. Но только не торопите меня, договорились?

– Я буду ждать столько, сколько потребуется. – О Пьер! Я настолько привыкла к цинизму, что Ваши слова мне кажутся монологом из какой-то театральной постановки.

– А почему Вы решили, что у меня с Жильбером что-то было? – меня не оставляет в покое вопрос Пьера.

– Просто он так о Вас говорит, – Пуавр говорит обо мне с Пьером? Внутри всё сжимается. Пуавр говорит обо мне! Неужели он вспоминает обо мне? Неужели?

Пьер провожает меня до дома. На прощание целомудренно целует в щёку.

Зная настойчивость Пьера, мне предстоит принять непростое решение. Как мужчина Драка мне не нравится, но с другой стороны, если он настроен серьёзно, то это весьма интересное предложение. Если у меня с ним всё получится, то я могу стать мадам Пьер Анри Драка. Женой очень состоятельного человека. Пьер – выгодная партия. Морщусь от своих мыслей. Я думаю о Пьере, как о выгодном контракте. Мне становится жалко Пьера. Ведь он влюблён, а я рассматриваю отношения с ним, как покупку дорого авто. Я отвратительна сама себе. Попахивает проституцией – моё тело в обмен на его деньги. Фу! Какая пошлость. Я уверена, что могу сама заработать себе на жизнь. Мне не нужны деньги Пьера. Или нужны? У Драка очень много денег. Очень. И это не дает мне спокойно заснуть. Ворочаюсь в постели. Пытаюсь представить себя с Пьером. Его тучное потное тело верхом на себе. Его руки. Его поцелуи. Его член. От этих фантазий начинает подташнивать. Пьер не тот мужчина, с которым бы я хотела заняться сексом. А может… Нет, не может. Пьер влюблён, и он хочет получить от меня всё. А если наступить на горло собственной песне и просто терпеть? Как долго я смогу это делать? Как долго я смогу притворяться, что мне нравится его обрюзгшее тело? Смогу ли я вообще спать с ним? С Мишей же смогла. Хотя он мне никогда не нравился. Я у него отсосала. Причем два раза. Да, но я не собиралась строить с ним никаких отношений. К тому же всё, что я с ним вытворяла, было сделано в состоянии аффекта. Все мои сексуальные экзерсисы в тот период – результат глубокого душевного потрясения, вызванного моим унижением.

Глава 7. Иван. Дела рабочие

Все оставшиеся дни Пьер смотрит на меня с надеждой. Я не могу сказать Пьеру «да», но и отказать ему не могу. Я в растерянности. Я не знаю, что мне делать. Мы по-прежнему вместе обедаем и проводим много времени в офисе. Драка меня ни о чём не спрашивает. Он не торопит меня, я знаю: он ждёт моего вердикта. Я тяну время, надеясь найти хоть какой-то выход, но ничего вразумительного придумать не могу.

После признания чувствую себя неловко в присутствии Пьера. Что мне с этим делать? Он генеральный директор и основной акционер предприятия. Избежать общения с ним не представляется возможным. Судьбоносного разговора не избежать.

Облегчённо вздыхаю, когда Драка наконец уезжает из Москвы. У меня есть небольшая передышка, но через месяц Драка вернётся, и мои душевные терзания начнутся заново. Начинаю задумываться, бывает ли иначе в отношениях между молодой особо приближённой сотрудницей и боссом? Чем больше думаю об этом, тем отчётливее понимаю, что у меня нет другого выхода. Я неизбежно становлюсь его любовницей. И Пьеру это известно. Он просто ждет, когда я созрею и упаду в его руки. Пьер слишком умён, он не станет меня торопить. Он подождёт, а когда ему это надоест, то чуть поднадавит, и я тут же раздвину перед ним ноги. Пьер уверен, что я не уволюсь. Да и я отлично это знаю. Я не могу уволиться с этой работы. Я привыкла к комфорту и достатку. Найти такую же работу мне, двадцатичетырёхлетней молодой женщине, будет непросто. Пьер это знает и ждет. Единственное, что я могу сделать – оттянуть время. На этом всё. Есть ещё небольшой шанс, что Драка переключится на кого-то другого. Но Пьер не такой. Пьер слишком основательный, слишком серьёзный. У Драка всё основательно. Драка крутой бизнесмен. Деловой человек. Если он чего-то хочет, то неминуемо получает. И от этого знания у меня внутри холодеет. Мне придется спать с Драка. Его предложение в ресторане вовсе не было таковым. Это приказ. Устное распоряжение с неустановленными сроками. Пока неустановленными. Но я должна буду его выполнить. Рано или поздно мне придётся это сделать.

Такие неутешительные выводы вгоняют меня в уныние. Я не хочу, чтобы моим по-настоящему первым мужчиной стал мсье Драка. Если у него всё так серьёзно, как он говорит, то в обозримом будущем я буду постоянно спать с толстым, старым, лысеющим мсье, пусть даже и за большие деньги. За очень большие деньги. На эти деньги я смогу купить всё, что только захочу. Я смогу не работать. Но что я буду делать? И не так много я хочу. Мне вполне хватает моей зарплаты, чтобы безболезненно реализовывать все свои желания. Ситуация кажется мне тупиковой. Я не хочу спать с жирным старым мужиком. Тем более становиться его любовницей. И мне наплевать, как нежно и трепетно он ко мне относится. Уж лучше Пуавр с его предложением потрахаться и разбежаться без взаимных упрёков и претензий. Чтобы не чувствовать себя заложницей чьих-то похотливых желаний.

Моё отношение к Пьеру начинает меняться не в лучшую сторону. Неужели в моём окружении нет ни одного нормального мужчины? Что за чёрт!

Слышу стук. Не успеваю ответить, как дверь широко распахивается и в кабинет заходит Иван.

– Карина, тут возникли сложности с поставщиком молочных продуктов. Вот посмотри, – подсовывает мне какие-то бумажки. Поднимаю глаза и внимательно изучаю своего руководителя сектора оптовых продаж. Иван старше меня на год. Высокий, стройный, подтянутый. Светлые волосы, светлые брови и ресницы. Голубые глаза. Ямочка на тяжелом подбородке. Почему я никогда не замечала у него эту ямочку? Смеётся.

– …представляешь, все коровы разбежались… – хохочет. Кажется, я пропустила шутку.

Я нахожу Ивана очень привлекательным. Рассеянно улыбаюсь. В голову лезут совершенно не рабочие мысли.

Если уж мне предстоит спать с Драка, то пусть хотя бы он будет не первым. Может, Иван? Внимательно смотрю на Ивана. Он перехватывает мой взгляд. И тоже долго смотрит мне в глаза. Ухмыляется. Приподнимает одну бровь и прищуривается. От его взгляда внизу сладко сжимается.

– Ладно, я пойду. Попытаюсь договориться с этими ковбоями.

– Угу. Хорошо. Потом не забудь доложить, чем там у вас всё закончилось.

– Обязательно, – улыбается. Хмыкает и выходит из кабинета.

Делаю на кресле один оборот вокруг оси. Кажется, я ему нравлюсь. Я довольна своей находкой. Решаю завязать с Иваном неуставные отношения вопреки положениям корпоративного кодекса. Интересно, для кого вообще писался этот кодекс, если высшее руководство само грубо нарушает все прописанные в нем положения? Если Пуавр и Драка могут его нарушать, то почему я должна следовать этой никчёмной бумажке?

Но как завязать эти неуставные отношения? Не могу же я сама предложить Ивану переспать со мной? И вообще, вдруг у него есть девушка? То, что Иван не женат, знаю наверняка. Я сама принимала его на работу и помогала оформить документы. Но ведь необязательно что-то говорить. Можно же намекнуть, показать свою заинтересованность. И совсем не обязательно ввязываться в интрижку. Как там говорил Пуавр? Просто секс? Маленькое эротическое приключение?

***

На следующий день вызываю Ивана к себе. Разговариваем о незадачливых поставщиках, у которых из-за безалаберности работников всё стадо разбрелось по лесам и полям, и теперь они не могут поставлять молочную продукцию в прежних объёмах, пока не соберут все стадо.

При каждом удобном случае стараюсь прикоснуться к Ивану, как бы нечаянно. То осторожно касаюсь его бедра коленом, то оглаживаю пальцы, когда беру из рук флешку. Смотрю. Кокетливо улыбаюсь. Кажется, у меня получается. Иван начинает дольше обычного задерживать на мне взгляд. Смотрит с томной поволокой. Закусывает нижнюю губу и ухмыляется.

Через три дня таких заигрываний решаюсь попросить его задержаться после работы, занести мне в кабинет месячный отчёт. Не спеша разбираем его отчёт. Я ёрзаю в кресле. Жду, когда сотрудники разбредутся по домам.

К восьми вечера офис пустеет. Сквозь матовую стеклянную стену вижу, как гаснет свет в рабочей зоне. Двигаюсь ближе к Ивану. Кажется, он понял мой намёк. Приближается и целует меня. По телу пробегает ток. Молча целуемся, исследуя руками тела друг друга. Поцелуи становятся бесстыдными и жаркими. Наши языки переплетаются. Тискает мою грудь. Неловко пытается расстегнуть пуговицы на блузке. Помогаю. Отцепляет крючки бюстгальтера. Достает из чашечек мою грудь, начинает ласкать и теребить языком соски. Голова идет кругом. Запускаю руки ему в волосы, зарываюсь носом в светлую макушку.

Лезет руками под юбку и стягивает с меня колготки вместе с трусами. Разворачивает спиной к себе, наклоняет. Опираюсь руками о стол. Задирает юбку и отстраняется. Стою спиной, с оголённым задом. Чувствую приятное напряжение внизу живота. Слышу, как брякает пряжка его ремня. Поворачиваю к Ивану голову и смотрю. Расстёгивает ширинку. Брюки падают к щиколоткам. Приспускает трусы, обнажая крепкий член. В одной руке серебристый квадратик. Надрывает зубами. Достает презерватив и раскатывает по стволу. Слегка удивляюсь запасливости своего коллеги.

– Пожалуйста, только не резко, – молю я, опасаясь, что будет больно.

– Как скажешь, – нависает надо мной, приставляя кончик члена ко входу во влагалище. Начинает осторожно вводить. К тому моменту я уже мокрая. Резко выдыхает. Двигается медленно. Мне приятно. Прикрываю глаза, чувствуя, как он заполняет меня изнутри. Вводит в меня до основания. Его тело потрясывает от наслаждения. Аккуратно вытаскивает, но не до конца, и снова вводит. У меня вырывается хриплый стон. Иван ахает и делает резкий толчок. Вздрагиваю от внезапного неприятного ощущения.

– Тихо, тихо, тихо… – шепчет Иван, пытаясь удержать меня в начальном положении. – Сейчас… Не дергайся… А то так я быстро кончу…

Снова медленно вводит. Начинает осторожно двигаться внутри меня. Боль потихоньку отступает, сменяясь слегка саднящим, но приятным чувством. Иван продолжает, ухватившись за мои плечи. Вталкивается короткими быстрыми движениями, наращивая темп. Чувствую, как его пальцы с каждым разом все глубже впиваются в кожу. Начинаю постанывать, повинуясь ритму Ивана. Дышит шумно. Слышу шлепки его бёдер о свою задницу. Его дыхание учащается

– Н-на… Н-на… Н-на… – цедит на пределе. Жёстко хватает за бёдра и натягивает на себя. Запрокинув голову, бурно кончает, на несколько мгновений застывая в напряжённой позе. Открывает глаза и вынимает из меня ещё не опавший член. Удивлённо смотрит.

– У тебя что, месячные? – глаза по полтиннику.

Разворачиваюсь к нему и смущённо улыбаюсь. Я не знаю, что ответить. Нервно покусываю губы. До Ивана начинает доходит.

– Не понял. Ты… – в изумлении таращится на меня.

Я молча смотрю, продолжая по-идиотски грызть губу. И что теперь? Стою, не понимая, что теперь со всем этим делать? Неужели меня снова ждут мытарства? Как с Мишей?

Иван больше ничего не говорит. Одеваемся в полной тишине. Натягивает на себя брюки, поправляет одежду.

– Твой водитель уехал. Тебя подвезти? – первым нарушает напряжённое молчание.

– Да, – опускаю глаза в пол. Скромная наложница турецкого султана! Почему я такая? У меня опять начинаются муки совести. Мне ужасно неловко перед Иваном.

Всю дорогу до дома молчим. Я искоса поглядываю на Ивана, не переставая кусать губы.

– Отгрызёшь! – не отрывая взгляда от дороги, говорит Иван. Ухмыляется. Я улыбаюсь в ответ, градус напряжения немного спадает. Иван умеет разрядить обстановку.

***

На следующее утро еду в офис с опасениями. Боюсь повторения истории с Мишей. Может, зря я вчера трахалась с Иваном? Может, надо было поискать кого-то на стороне? Или плюнуть на всё и подарить себя старому обрюзгшему Пьеру? Мысль о Пьере немного успокаивает мои душевные метания. Всё-таки хорошо, что первым был Иван, а не Пьер. Только что теперь делать с Иваном? Если Драка узнает, мне конец! Связь с Иваном выглядит, как пощёчина. Чёрт, почему я не могу покорно раздвинуть ноги перед боссом? Вечно я по своей глупости влипаю в дурацкие ситуации. Другая на моем месте, наверное, предпочла бы уволиться, не уронив себя в собственных глазах. Может, Пуавр прав и у меня абсолютно нет гордости? Я же настолько беспринципна и распущенна, что решила принять ухаживания босса, сделав перед этим такой вот финт ушами. Но мне так действительно легче. Так я хотя бы не чувствую себя загнанным в угол пушным зверьком. Секс с Иваном уравнивает моё положение с Пьером. Теперь что я, что Пьер выглядим одинаково неприятно с моей точки зрения. Мне стыдно перед Иваном. Я опять воспользовалась мужчиной, чтобы привести себя в состояние душевного равновесия. Теперь я каждый раз в неприятных ситуациях буду использовать мужчин? Вздыхаю. Меня не должны терзать муки совести. Мужчины сами вынуждают меня так поступать.

Мои опасения не оправдываются. Иван ведет себя как обычно. Кажется, между нами ничего не изменилось. Единственное – его взгляд. Он улыбается одними глазами, глядя на меня. Это замечаю только я?

Драка словно что-то почувствовал. Позвонил мне по скайпу в начале дня. Говорил о симпозиуме. Будут все руководители филиалов. Грандиозное мероприятие, к которому мне необходимо подготовить кучу отчетов и презентаций. Я впервые принимаю участие таком мероприятии, поэтому Пьер решает помочь мне с подготовкой и приезжает в Москву. Я встречаю его у трапа самолёта. Идёт дождь. Со мной Иван. Ивану я доверяю. Я хочу поговорить с Пьером о его повышении.

Драка выходит. Мы с Иваном стоим под зонтом. Ждём, когда Пьер спустится по трапу. Драка спускается и подходит ко нам. Приобнимает меня за талию и целует в щеку.

– Карин, я скучал, – не отпускает, секунды три смотрит в глаза.

– Рада снова видеть Вас, Пьер, – улыбаюсь я. – Пойдёмте в машину.

Подхватываю его под руку и веду в сторону «Ситроена». Вскользь смотрю на Ивана. На лице брезгливая ухмылка. Идет следом за нами, укрывая меня и Драка зонтом. Мне неприятно, что Иван так на меня смотрит. Неужели он думает, что между мной и Драка что-то есть? Ну конечно, как же иначе! Ещё бы он так не думал. Начинаю понимать его отстранённое поведение. Иван всё видит. Он же не слепой. Все всё видят. Всем давно понятно, что Драка имеет на меня виды. Всем, кроме меня. Поражаюсь своей недогадливости. Для того чтобы мне стало ясно очевидное, Драка пришлось признаться. Боже, какая я дура!

Едем в офис. В салоне автомобиля чувствую себя неуютно. На переднем сиденье – мой нынешний любовник. Я сижу сзади, рядом с будущим. Всем очевидно, что я и Драка скоро окажемся в одной постели. От этих мыслей голова идёт кругом. Ловлю на себе взгляд Ивана. Смотрит на меня и Драка в зеркало заднего вида. Пьер по-хозяйски кладет руку мне на плечо, так что я оказываюсь у него под мышкой. Иван отводит глаза и криво ухмыляется. Мне стыдно перед Иваном, но я ничего не могу сделать. Драка растопыренной пятернёй накрывает мое плечо. Незаметно прижимает меня к себе. Чёрт побери, Пьер! Вы же обещали не торопить меня!

Готовим мое выступление. Я, Драка и Иван. Пьер просматривает текст моего доклада. Иван на побегушках – переделывает презентации, носит отчеты, распечатывает черновики графиков. Пьер млеет от близости моего тела. Смотрит маслянистым взглядом. Невзначай касается меня – то спины, то колена, то руки. Раньше я не придавала этому значения. Сейчас каждое его прикосновение отзывается в теле дрожью. Иван старается не смотреть на это. Делает безучастное лицо. Но я вижу, что ему неловко находиться рядом со мной и Драка. Мне ужасно стыдно перед Иваном. Стыдно за наш секс, за Драка, за то, что Пьер хочет меня.

Когда в очередной раз остаемся с Пьером наедине, завожу разговор об Иване. Прошу у Драка разрешения сделать его моим заместителем. Пьер ничего не подозревает. Ему нравится Иван. Иван – исполнительный, высококвалифицированный, стрессоустойчивый сотрудник. Говорю, что хотела бы оставить Ивана исполняющим обязанности директора на время моего отъезда. Драка соглашается. Пьер готов сделать всё, о чем бы я не попросила.

Вызываю Ивана в кабинет и сообщаю ему о нашем с Драка решении. О моём решении.

– Спасибо, Карина Артуровна, за доверие! Я не подведу Вас! – Иван доволен своим назначением. Едва сдерживает улыбку.

– Попрошу как можно быстрее подготовить приказ о твоём назначении. Чтобы подписать его до отъезда! – я больше не чувствую угрызений совести. Мне больше не стыдно перед Иваном. Я всё сделала правильно. Иван заслужил своё повышение. Иван – старательный и исполнительный. Я могу на него положиться.

Отпускаю Ивана. Кажется, всё готово к моему выступлению на симпозиуме. Драка доволен результатом.

– Карин, – подходит ко мне. – Вы подумали над моим предложением?

Вскидываю брови. Закусываю губу и сосредоточенно сверлю Драка глазами.

Ах Пьер! Милый Пьер! Разве не ты мне обещал подождать? Так я и думала. Эта поездка. Ну конечно! Такой удобный случай. Какая я была дура, что приняла твои слова за чистую монету. Поездка на симпозиум в Канкун. Смотрю на него, прищурившись. Пьер, неужели? Неужели вся эта шумиха, этот симпозиум в тропическом раю только для того, чтобы затащить меня в койку? Интересно, сколько симпозиумов ты уже провёл в Мексике? Ах Пьер! Да ты шалун, как я посмотрю! Я уже не верю в серьёзность Пьера. Это всё слова. Одни слова. Про жену, с которой больше не делит постель. Про нежные чувства. Про влюблённость, которая может больше никогда не повториться. Какая ложь! Восхитительная. Чудесная. Волшебная. Сладкая. Ложь!

Но мне льстит размах мероприятия, выдуманного Пьером ради того, чтобы раздвинуть мне ноги. Поистине царский размах. В щедрости Пьера я не сомневаюсь. Мои страдания будут вознаграждены. Я уверена в этом. Что ж, пропадать – так с музыкой! Перед поездкой иду в бутик нижнего белья и набираю маленьких кружевных трусиков, вызывающе прозрачных бюстгальтеров, шокирующе откровенных боди, чулок и купальников, больше похожих шнурки, чем на одежду.

На Юкатан летим вместе с Драка первым классом на огромном трансконтинентальном авиалайнере. У нас отдельный кабинет с видеопанелью и баром, забитым дорогой выпивкой. Драка развалился в кресле, как в шезлонге. Почти лежит. Его тело мелко потряхивает механизм автоматического массажёра. Вид расслабленный. Драка доволен. Я сижу рядом. Потягиваю прохладное шабли, глядя в иллюминатор. Что я хочу там разглядеть? Лететь еще десять часов. Жалею, что не захватила с собой книгу. Фильмы я смотреть не хочу.

– Карин, – берёт меня за руку. Поворачиваюсь к Драка. – Я рад, что ты согласилась. Я тебе очень благодарен.

– Ну что Вы, мсье Драка. Я не могу Вам ничего обещать. Даже не знаю, что у нас с Вами может получиться, – смущённо смотрю на него.

– Пьер, просто Пьер. Когда мы вдвоём. Для тебя я просто Пьер. Договорились?

– Договорились, Пьер.

Вздыхает, прикладывая мою руку к своей щеке.

– Карин, я буду стараться заслужить твоё расположение. Я хочу завоевать твоё сердце.

Целует тыльную сторону ладони.

– Ты мне веришь, Карин?

– Да, мсье Дра… Прости – Пьер.

– Так-то лучше, – томно моргает. – Ты слишком напряжена. Хочешь, я помогу тебе включить массажёр?

– Нет, – трясущееся холодцом тело Драка вызывает во мне тошноту.

– Тогда ляг, поспи. Нам еще долго лететь.

Закрывает глаза. Смотрю на его лицо. Стараюсь представить себя с Драка, но не могу. Как оно сложится в Канкуне? Мне приятно принимать ухаживания Пьера, но я не представляю, что будет со мной, когда дело дойдёт до поцелуев, и уж тем более я не представляю, как буду заниматься с ним сексом. Меня сильно беспокоят предстоящие события. На секунду представляю – наш самолет терпит крушение. Обломки фюзеляжа падают в Атлантический океан имедленно погружаются на дно. Но самолет летит ровно. Мерный гул двигателей успокаивает. На тело наваливается приятная истома. Накрываюсь пледом и засыпаю.

Глава 8. Пьер. Мексиканские страсти

В Канкун прилетаем ранним утром. Смотрю в иллюминатор на лазурное море и изогнутый семеркой полуостров. Сверху вид фантастический.

Стоит только ступить на трап, и меня накрывает тёплая волна влажного тропического воздуха. Нас с Драка уже встречают. Садимся в длинный, белый, похожий на сытого аллигатора «Роллс-Ройс». Едем. Дорога в тропических зарослях. Сквозь пальмы и высокие заборы временами проглядывает морская синева. С интересом разглядываю кокосовые пальмы. Я ещё никогда в жизни не видела, как растут кокосы. Если быть до конца честной, то я ещё никогда не видела пальм, растущих на улице. Я впервые вижу море. Больше всего поражает то, что море я вижу как справа, так и слева от себя. Мы едем по тонкой линии суши, уходящей в Карибское море. Проезжаем мимо роскошных, сверкающих на солнце, монструозных отелей. Сворачиваем на узкую улочку. И останавливаемся возле невысокого белого забора. У ворот нас встречает молодой загорелый валет в ослепительно белой рубашке.

Драка выходит из машины и помогает выбраться мне. После прохладного кондиционированного салона авто воздух на улице кажется раскалённым.

– Пойдём, Карин, – ведёт меня внутрь.

Роскошная двухэтажная вилла с теннисным кортом, зелёной лужайкой, открытой террасой, двумя бассейнами, собственным пляжем и пирсом, возле которого покачиваются две белоснежные яхты. Меня селят в апартаментах на втором этаже. Громадная помпезная спальня с колоннами и ванной комнатой, посреди которой на постаменте возвышается джакузи.

Вилла кажется мне пустынной. Из постояльцев, кроме меня и Драка, здесь никого. Два часа отмокаю в джакузи. Надеваю платье из невесомой ткани на тоненьких бретелях-спагетти и иду на разведку. Спускаюсь в холл, прохожу мимо крытого бассейна на террасу. Солнечный свет слепит глаза. Выхожу на лужайку и иду в сторону укрытого пальмами пляжа. Туда, где призывно переливается бликами тропическая лазурь.

На пляже никого. Сажусь в шезлонг и, прищурив один глаз, смотрю вдаль. Морской пейзаж умиротворяет. Я готова так сидеть целую вечность, слушая, как с лёгким шелестом на берег накатывают волны, обдавая влажным свежим дыханием. Дыханием моря. Ласкового. Тёплого моря. Разваливаюсь на шезлонге, запрокинув руки за голову и вытянув ноги в тени широченных листьев склонившейся надо мной кокосовой пальмы. Закрываю глаза, всецело отдаваясь безмятежной неге. Не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь, чувствуя на себе чей-то взгляд. Открываю глаза и вздрагиваю от неожиданности. Мсье Жильбер Пуавр бесстыдно разглядывает меня.

– Добрый вечер, мадемуазель Карин.

Резко сажусь, стряхивая остатки сна движением головы.

– Добрый вечер! Я, кажется, заснула, – моргаю, недовольно глядя на Пуавра. Откуда он здесь взялся? Вспоминаю, что я в Мексике на роскошной вилле вместе с Драка и… И Пуавром! Пуавром? Округляю глаза и таращусь на Пуавра. Жильбер криво ухмыляется.

– Вижу, что Вы не ожидали меня здесь увидеть. Впрочем, как и я. Думал отдохнуть пару дней в тишине от парижской суеты… Н-да, – садится на соседний шезлонг и вытягивает ноги. Смотрит вдаль.

Молчим. Я в шоке от такого соседства. Не знаю, что ему сказать. Молчание становится неловким. Наверное, мне стоит уйти. Хочу подняться с шезлонга.

– А Вы оказались куда более проворной, чем я думал, – брезгливо фыркает.

– Я не понимаю Вас, мсье Пуавр.

– Не понимаете? – приподнимет одну бровь. Снова фыркает. – Святая невинность!

Поворачивается ко мне.

– И давно Вы с ним спите?

– Что?! – выдыхаю я, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

– Да как Вы… Да как Вам только… Да я…

– Не утруждайте себя, Карин. Мне не интересны ваши оправдания.

– Да я!.. Да вы!.. –вскакиваю с места. Внутри всё кипит.

Пуавр усмехается, на секунду прикрывая глаза. По его лицу расплывается отвратительная усмешка.

– Карин, Вы превосходная актриса. Браво! Я Вам почти поверил! – хлопает в ладоши. Смеётся.

Гад! Как он смеет мне такое говорить! Да я… Я… Чёрт! А ведь он прав. Я действительно приехала в Канкун, чтобы переспать с Драка. Может, я с ним и не спала, но в ближайшее время это обязательно произойдёт. Вот чёрт! Чёрт! Чёрт! От этих мыслей ещё больше злюсь на Пуавра.

Разворачиваюсь и быстро шагаю через лужайку к дому. В холле меня перехватывает Драка.

– Карин, я искал тебя. Где ты была?

– Спала на пляже! – тяжело дышу. Я разгневана словами Пуавра. Мне хочется его прибить.

Пьер цокает языком, покачивая головой, как китайский болванчик.

– Будь осторожна! Так недолго получить солнечный удар! – держит меня за плечи, разглядывая лицо. Слегка сжимает. Смотрит с поволокой. – Ты такая красивая.

– Спасибо, мсье Драка, – выворачиваюсь из его объятий.

– Пьер. Ну? – с деланной обидой смотрит на меня. – Карин, составишь мне компанию за ужином?

– Да, Пьер, – обречённо опускаю глаза в пол.

Прижимает меня к себе и шепчет в ухо:

– Жду тебя в семь на открытой террасе, – отстраняется и снова смотрит.

– А симпозиум? – смотрю в пол. Чувствую неловкость оттого, что на вилле никого кроме нас нет.

– Всё завтра. Сегодня ужин. Только ты и я, – его губы опять почти касаются моей ушной раковины. – Ты, я и тёплая южная ночь.

Ага! Как же! Ты, я и мерзавец Пуавр!

– Пьер, у моря я встретила Жильбера… – пытаюсь выяснить, как долго мне придется терпеть его присутствие. Я не хочу трахаться с Драка, зная, что где-то поблизости бродит Пуавр. Если уж мне предстоит спать с Драка, то пусть это произойдёт без свидетелей. От одной мысли, что Пуавр может нечаянно застать меня с Пьером, внутри всё сжимается.

– Да, – Пьер недовольно морщится. Видать, соседство Пуавра смущает не только меня. – Я не думал, что Жильбер приедет. Карин, конечно, я могу попросить его переселиться в отель к другим участникам симпозиума, но…

Драка поджимает губы. По его лицу видно, что Пьер с большей охотой готов терпеть присутствие Пуавра на вилле, чем просить его съехать.

– …Жильбер мой друг… Мне не хотелось бы обижать его такой просьбой. И потом, Карин. Дом достаточно большой. Он не будет мешать нам. Возможно, что ты видела Жильбера на вилле первый и последний раз. Он не любит торчать на берегу. Наверняка уже завтра отправится в море.

Слова Пьера немного успокаивают меня, но я всё равно чувствую себя не в своей тарелке.

– Хорошо. Пусть остаётся, – пожимаю плечами, стараясь выглядеть как можно более безразличной. Поднимаюсь к себе, оставляя Пьера одного.

***

К семи становится темно. Спускаюсь на террасу в легком крепдешиновом платье в пол цвета чили. Спина открыта. На моём теле это воздушное чудо удерживают две тонкие золотые цепочки. В ушах стразы.

Звучит скрипка. Свет приглушён. На столе в матовых подсвечниках-стаканах подрагивают свечи. Стол накрыт белой скатертью и усыпан алыми лепестками.

Драка уже на месте. Ждет меня.

– Карин, – встает и галантно отодвигает стул, позволяя мне сесть. Томно улыбаюсь ему. Обстановка вечера более чем романтичная.

Официант наливает мне в бокал холодного вина, отчего стекло тут же запотевает.

– За чудесный вечер, – поднимает свой бокал Драка.

– За вечер! – смущённо улыбаюсь и отпиваю вино.

– Тебе нравится здесь? – в глазах Драка подрагивает отражение пламени свечи. Придвигается ближе и берёт меня за руку. От вина у меня начинает кружиться голова, а к щекам приливает кровь. Киваю, кокетливо отводя глаза. – Хочешь потанцевать?

Тянет за руку и выводит на неярко освещённую лужайку. Туда, где неподалёку расположился скрипач. Придерживает меня за талию. Мы плавно движемся под чарующие звуки скрипки. Над головой чёрная бездна, усыпанная миллиардами ярких звёзд. Мне начинает нравиться этот тёплый южный вечер в компании Пьера. Неспешно обвожу глазами лужайку, пальмы, кусты, виллу и замечаю свет на балконе второго этажа. Пуавр стоит, облокотившись на перила. Курит, пристально разглядывая нас с Пьером. По телу пробегает неприятный холодок. Какого чёрта он торчит на балконе?

Мечу недобрые взгляды на Пуавра. Музыку уже не слышу. В голове вертится только одна мысль: «Когда он уже докурит и пойдет спать?!» Но Пуавр и не думает торопиться. Не спеша затягивается, время от времени осторожно стряхивая пепел в пепельницу. Фигура Пуавра, торчащая на балконе, начинает меня нервировать. Я тихонько бешусь. Через пять минут Жильбер тушит остатки сигареты и заходит в номер.

Я облегчённо выдыхаю. Музыка заканчивается, и Пьер ведет меня на место. Я не успеваю дойти до кресла, как на балконе снова возникает знакомый силуэт. Пуавр усаживается в кресло с бокалом вина. Да что же это такое! Он что, нарочно?! Внутри всё закипает. Я понимаю, что вечер безнадёжно испорчен. Пока Пуавр торчит на балконе, я не смогу расслабиться. Кожей чувствую исходящие от него волны негатива.

Официант приносит на подносе роскошного омара. Драка с удовольствием отламывает клешню и принимается за трапезу. Мне же кусок не лезет в горло. Цежу вино, нервно подёргивая ногой под столом.

– Карин, почему ты не ешь?

– Я не голодна, – стараюсь держать себя в руках. Натянуто улыбаюсь. Вскоре Пьер тоже замечает Жильбера, развалившегося на балконе в ротанговом кресле. Увидев, что его заметили, Пуавр поднимает бокал в знак приветствия.

– Жильбер! – громко говорит Драка, – может, присоединишься к нам?

– Нет! Спасибо, Пьер! Я не хочу смущать мадемуазель Карин. У вас ведь романтический ужин?

Романтичней некуда! Он что, издевается? Или он в самом деле считает, что не портит нам вечер своим присутствием?

– Красивое платье, Карин! – обращается уже ко мне. – Глаз не оторвать! Особенно со спины!

Сволочь! Шёл бы уже спать! Сколько можно торчать на балконе? Ему не надоело?

– Извини, Пьер, у меня разболелась голова. Я хочу подняться в номер, – виновато смотрю на Драка, уплетающего за обе щеки.

– Как жаль, Карин. Такой прекрасный вечер! – они что, сговорились? Какой прекрасный? Вечер просто кошмарный. Самый ужасный вечер, который только можно себе представить. – Может, тебе вызвать врача?

Отрицательно качаю головой. Пьер с сочувствием смотрит на меня.

– Не обижайся на меня, Пьер! Хорошо? – встаю из-за стола.

– Тебя проводить? – вскакивает Драка вслед за мной.

– Не нужно. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – Пьер целует меня в щёку. Вскидываю глаза наверх. Пуавр внимательно наблюдает за этой сценой.

Так тебе! Иду через холл к лестнице и поднимаюсь к себе.

***

Утром просыпаюсь рано. Разница во времени шестнадцать часов. Мой организм не успел перестроиться. В животе урчит. Последний раз я ела ещё в самолете. Вчера вечером мсье Пуавр не дал мне проглотить ни кусочка. Принимаю душ, натягиваю на себя шорты и майку и спускаюсь вниз в поисках еды. Вид у меня, прямо скажем, затрапезный. Я надеюсь на то, что все еще спят. Несмотря на раннее утро, солнце слепит вовсю. Роюсь на кухне в холодильнике. Нахожу фрукты и сок. Вполне съедобно. Наливаю сок в стакан и иду на террасу, чтобы спокойно прикончить всё, что я нашла.

Не успеваю войти, как вижу Пуавра, расположившегося за столом с чашкой кофе и тостами. Сидит, развернув перед собой свежий выпуск «Паризьен».

– Доброе утро, – блею я жалким голосом. Я не рассчитывала на компанию, тем более такую.

– Доброе, – не глядя на меня, отпивает из чашки.

Усаживаюсь рядом, недовольно сверкая на Жильбера глазами. Как ниоткуда появляется официант.

– Завтрак, мадам? Что Вам принести?

– Кофе, тосты и апельсиновый джем! – смотрю на официанта. Симпатичный молодой латиноамериканец. Поджарая фигура. Крепкие накачанные руки. Брюки пикантно облегают упругие ягодицы. Невольно засматриваюсь на него.

Официант выходит с террасы.

– Вы уже определитесь, Карин, кто Вы, – Жильбер встряхивает газету, на меня по-прежнему не смотрит. – Дорогая проститутка или дешёвая шлюха!

– Мсье Жильбер! – мгновенно вскипаю я. – Вам не кажется, что Вы переходите все границы?!

Отбрасывает «Паризьен» в сторону, зло сверкает глазами. Губы сжаты, крылья носа напряжены.

– А вам не кажется, что Вы влезаете в чужую семью?! Между прочим, Драка женат! А Вы своим поведением… – задыхается, захлёбываясь собственными эмоциями.

– Напомнить Вам, мсье?! Как будучи так же женатым, Вы предлагали мне переспать! – в эту минуту я готова задушить Пуавра. Меня трясёт от негодования. Тоже мне моралист выискался!

Мои слова на него действуют, как ушат воды. Лицо Жильбера тут же мрачнеет. Он резко откидывается на спинку кресла.

– Я – другое дело, – бормочет себе под нос, сдвинув брови. – Откуда Вы только взялись…

Отводит взгляд и недовольно щурится, разглядывая лужайку.

– Прошу прощения, мадемуазель Карин. Приятного аппетита, – встаёт и спешно уходит.

Я остаюсь одна. Меня всё еще потрясывает, когда мне приносят завтрак. Хватаю с тарелки тост и нервно жую. Я никак не могу успокоиться. Если так пойдёт и дальше, то к концу недели у меня начнётся нервный тик. Но что имел в виду Пуавр, сказав, что он – другое дело? Впрочем, какая мне разница после всего, что он тут мне наговорил. Он просто бесится, что у него не получилось, а у Драка может получиться! Раз он предлагает мне выбрать, то я выберу! Выберу! Может даже не сомневаться!

Вскакиваю с места, полная решимости, и иду к себе в номер. Если Пуавр так хочет, то я сегодня же пересплю с Драка. Пусть посмотрит! Побесится! Ведь ему нравится следить за мной. Недаром вчера весь вечер проторчал на балконе! «Красивое платье, мадемуазель Карин! Особенно со спины!» Я ему устрою спектакль! С фейерверком и летающими шарами! Посмотрим, как он запоёт! Поглядим, что он на это скажет!

***

Драка звонит мне по телефону, просит, чтобы к двенадцати я оделась и спустилась в холл.

Едем на симпозиум. Я, Драка и Пуавр. В салоне автомобиля тягостное молчание. Время от времени Драка пытается разрядить обстановку, обращаясь то ко мне, то к Жильберу. Отвечаю односложно. Пуавр предпочитает молчать.

Симпозиум проходит в отеле неподалёку от нашей виллы, поэтому едем не долго. Выходим из машины и идём к входу в огромный пятизвёздочный отель.

Мероприятие проходит в небольшом зале с мягкими креслами и напольным ковровым покрытием. Участников не много. Всего тридцать человек, включая меня и акционеров – Пуавра и Драка. Делаю доклад. Коллеги задают мне вопросы. Удивляюсь тому, что женщин не много. Те, что есть, старше меня минимум лет на десять. Пуавр молчит, сосредоточенно изучает очередной график моей презентации. Я недовольно поглядываю на него в ожидании каверзного вопроса. К моей радости, Пуавр ни о чём меня не спрашивает. В конце первого заседания обмениваемся визитками и расходимся. Мы с Драка возвращаемся на виллу. Пуавр берёт в отеле машину и уезжает в город.

Чувствую досаду от того, что мне не удастся подразнить Пуавра. Но своих планов относительно Пьера я менять не собираюсь. Напрашиваюсь на ещё один романтический вечер, недвусмысленно намекая Драка на интересное продолжение. Пьер счастлив. Весь день дурачится, словно ребёнок.

С наступлением темноты спускаюсь на террасу. Всё как вчера – свечи, скрипка, лепестки, медленные танцы, изысканные блюда. На мне чёрное кружевное платье, обтягивающее тело, как перчатка, и кружевные манжеты с секретом. Тонкие чёрные ленточки, завязанные в бантики, достаточно длинные. Их можно использовать для того, чтобы привязать мои запястья к спинке кровати. Или связать между собой, сделав подобие наручников.

Драка в восторге. Шмелем кружит вокруг меня. Весь вечер я поглядываю на балкон Пуавра, в надежде, что он успеет вернуться до того момента, как мы уединимся. Но к моему огорчению этого не происходит.

Покончив с трапезой, Пьер тащит меня наверх, прихватив с собой бутылку вина и бокалы. Пока мы поднимаемся по лестнице, шепчет мне на ушко непристойности. Я изрядно пьяна. Глупо смеюсь над каждой шуткой, сказанной Пьером.

Вваливаемся к нему в номер. Лобызает мою шею. С жаром тискает, прижимая меня к стене.

– Карин, ты такая красивая… Такая властная. Ты доставишь мне удовольствие? – Драка пьян не меньше меня.

– Конечно, Пьер! Я здесь как раз для этого!

– О, Карин, – стонет Пьер. – Я видел запись, где ты и этот русский парень занимались любовью в лифте.

– Что? – шиплю я. Я пьяна, но ещё способна адекватно воспринимать происходящее. Похоже, в парижском офисе все видели эту чёртову запись. Но сегодня я слишком напилась, чтобы мучиться угрызениями совести.

– Карин, я сохранил запись у себя на компьютере и втихаря дрочил на тебя.

– Что?! – продолжаю шипеть я, вытягивая шею, как гусь.

– Да, Карин. Я знаю. Это очень плохо, – Пьер чуть не плачет. – накажи меня, Карин!

– Что?! – я тут же начинаю трезветь. Вот это новости!

– Вот, – он подходит к встроенному шкафу и достаёт плеть из чёрной кожи со здоровенным круглым набалдашником на ручке.

– Ты накажешь меня? – судорожно выдыхает, протягивая плётку.

– Но я… – ошалело смотрю на него, делая шаг назад.

– Не отказывай мне, Карин. Пожалуйста… Прошу тебя… Карин… – глаза затуманены. Похоже, Драка возбуждает эта игра. – Хочешь, я встану перед тобой на четвереньки? Или как ты хочешь. Только прикажи. Я всё сделаю.

Нервно сглатываю. Драка смотрит с мольбой. Вот чёрт! Я совсем не так себе представляла ночь с Пьером. Неуверенно беру плеть в руки. Драка, не отводя взгляда, начинает расстёгивать ширинку. От страха перед неизвестностью у меня внутри всё сжимается. Брюки падают на пол. До колен стягивает с себя трусы, обнажая нехилых размеров торчащий эрегированный член.

– Пожалуйста, Карин. Пожалуйста, – стонет Драка. Наклоняется, выпячивая зад. – Ну давай же… Ну…

Ждёт, когда я буду его пороть. Прокашливаюсь и осторожно шлёпаю по нежным белым ягодицам. Скорее, не шлёпаю, а оглаживаю.

– Сильнее, Карин! Сильнее! Я дрочил на тебя! Накажи меня!

Замахиваюсь и ударяю сильнее. Плеть оставляет на заднице Драка яркие розовые полосы. Пьер вздрагивает и начинает мастурбировать.

– Я дрочил на тебя… – закатывает глаза. – Меня надо выпороть… Ещё! Накажи меня!

Хм! А это намного лучше, чем ложиться под его жирную тушу. Кажется, я вхожу во вкус. Следующий удар наношу более уверенно.

– Так ты говоришь, дрочил на меня! – Удар! Драка опять вздрагивает. – Плохой мальчик… Плохой!

Снова хлёсткий удар.

– Нельзя так делать, – цокаю языком. – Ай-яй, как не хорошо.

– Я не буду больше, Карин! – всхлипывает Драка. Из глаз брызжут слёзы.

– Врёшь, – шиплю змеёй. – А врать нехорошо!

Ещё удар! Пьер вскрикивает и выгибается от боли. Еще удар! Снова вскрик. Пьер рыдает.

– Какой мальчик! Какая красная попка! – глажу рукой по воспалившимся рубцам.

– Ах… – вздрагивает и всхлипывает Пьер, закатывая глаза.

– А если я тебя накажу вот так, – провожу рукой по пылающим ягодицам и шлёпаю ладонью. По телу Пьера прокатывается дрожь. – Вот так… – Спускаюсь ниже и обхватывают рукой яички. Крепко сжимаю их. Он воет в голос от боли.

– Посмотри в шкафу, – сдавленно хрипит Драка. Хмыкаю, поигрывая в руке плёткой, и иду к купе. Отодвигаю створку. О-ля-ля! Целый пыточный арсенал! Какой испорченный мальчик! Нахожу среди несметной кучи сокровищ стек для верховой езды и возвращаюсь к Пьеру.

– Будешь мне ещё врать? – стою, постукивая стеком по раскрытой ладони. Внимательно следит за моими действиями.

– Нет… Нет… Не буду… Только не это… Пожалуйста… – стонет Пьер, отклячивая пятую точку. – Прошу, Карин, пощади… – наигранно рыдает.

Замахиваюсь и резко опускаю руку. Стек со свистом разрезает воздух и ложится поперёк розовеющих следов. Вздрагивает. Тело напрягается до дрожи в мышцах. Пьер громко мычит, закусив губы.

– Пощади! Умоляю! – ревёт белугой, по лицу текут слёзы. Жалобно всхлипывает. Член Драка истекает смазкой. Он вновь принимается ублажать себя.

– Закрой рот! – ору я. И наношу еще удар.

– О, да-а-а… – протяжно хрипит Пьер. Его шея и грудь сильно краснеют. Он закатывает глаза и бьётся в конвульсиях, брызгая спермой.

Глава 9. Жильбер. Мексиканские страсти

Просыпаюсь утром от храпа Пьера, развалившегося рядом. Я в его апартаментах. Лежит в одной рубашке на голое тело. Храпит на всю виллу. После бурной ночи я завалилась спать на кровать Драка прямо в одежде. Поправляю съехавший лифчик. Одёргиваю платье. Заглядываю под кровать в поисках туфель. Моих туфель там не видно. Выхожу в гостиную, сосредоточенно шаря взглядом по полу. Куда же они запропастились?

Нахожу свои босоножки в разных концах огромной комнаты. Прижимаю их к груди и крадучись выхожу за дверь. Осторожно прикрываю её, чтобы не разбудить Драка.

– Доброе утро, мадемуазель Карин, – вздрагиваю от неожиданности. Оборачиваюсь. Передо мной стоит Пуавр в нежно-голубом поло и белых коротких брюках, пикантно обтягивающих крепкие бёдра. Влажные волосы зачесаны назад. Благоухает парфюмом. Свеж, как молодой огурчик.

Поднимаю на него глаза. Смущённо улыбаюсь.

– Доброе утро, мсье, – прикусываю губу и, вжав голову в плечи, спешно ретируюсь с места преступления. Спиной чувствую колкий взгляд Жильбера. Вот чёрт! Я чувствую неловкость оттого, что Пуавр застал меня у двери Драка. Конечно, я хотела подразнить Жильбера, но после того, что произошло этой ночью в апартаментах Пьера, мне ужасно стыдно. Мне не хочется, чтобы Жильбер узнал, чем я там занималась. Какой ужас! Залетаю к себе, захлопываю дверь и сползаю по стене вниз, прикрыв лицо руками. Боже! Вчера это была не я. Я не могла такого сделать. Это всё вино. Мне не надо было столько пить. Как я после всего посмотрю Драка в лицо. Чёрт! Чёрт! Чёрт! А если Пьер тоже, как и я, не отдавал себе отчёта в том, что делал. Да после всего, что я с ним творила, он уволит меня! Мало того! Он меня растопчет, раскатает в лепешку! Я же помню его властный тон, когда он общается с подчиненными. Пьер сильный, властный человек, а я его так унизила. Что со мной будет? Чувствую себя маленькой беззащитной девочкой. Реву, сидя на полу. Мне ужасно жаль себя. Как я могла такое сотворить с Пьером? Всхлипываю. Тихонько завываю, стиснув руками виски. Я такая распущенная. Как я могу на что-то рассчитывать после случившегося?

Наревевшись вдоволь, иду в ванную комнату. Зеркало отражает растрёпанную, сбившуюся в колтуны причёску, опухший красный нос и отёкшие веки. Умываю лицо холодной водой, продолжая изредка всхлипывать. Прохладный душ приводит в себя. Надеваю белый махровый халат и выхожу. Чувствую, как леденеют пальцы в хорошо кондиционированной комнате. Отодвигаю дверь и иду на балкон погреться. Солнце слепит глаза. Слышу характерные звуки, поворачиваю голову в сторону теннисного корта. Пуавр лихо отбивает мячи, подаваемые тренером. Бьёт со всей яростью, так, что мячи отлетают далеко за пределы корта. Смотрю на то, как Жильбер грациозно передвигается, широко расставляя ноги. Вижу, как играют мышцами его руки и бёдра. Лицо сосредоточенно и напряжено. Внизу живота разливается приятное тепло. Стою и не могу оторвать взгляда от Жильбера. В эту минуту мне ужасно хочется, чтобы он повалил меня на кровать. Я хочу почувствовать на себе его тяжесть. Хочу прикоснуться к его губам. Хочу, чтобы он раздел меня. Хочу быть слабой и беззащитной. Хочу, чтобы он наказал меня за мое ужасное поведение. Я просто хочу Жильбера.

С ракеткой в руке Пуавр идет вдоль корта, кидает на меня неприязненный взгляд. Мне становится не по себе. Наверное, он презирает меня, считает шлюхой. После всего, что произошло, он никогда не захочет меня. Разве можно хотеть такую женщину, как я? Я просто ужасна. Взгляд Жильбера расстраивает меня. Ухожу с балкона, не желая больше видеть его косых взглядов.

Тяжело вздыхаю и решаю после завтрака сходить на пляж. До двенадцати есть время. Я успею поплавать. Надеваю белый купальник, состоящий из тонких лямочек и крохотных кусочков ткани. Поверх накидываю аляповатую тунику и иду на террасу.

Перекусив папайей и соком, направляюсь через лужайку к пляжу. Располагаюсь в шезлонге и блаженно закрываю глаза. Мне нужно успокоиться и подумать о том, что случилось со мной за последние несколько часов. Шелест волн благотворно действует на порядком потрёпанную психику. Через полчаса мне надоедает лежать, и я решаю пойти искупаться. У берега дно сплошь покрыто кораллами. Единственное место, с которого можно безболезненно зайти в воду – пирс, возле которого пришвартованы яхты. Иду по длинному настилу до самого конца, где в море спускается небольшая лесенка. Опускаюсь в чуть прохладную воду. Плыву, подчиняясь легкой пульсации волн. Моё тело пребывает в блаженстве. Ложусь на воду, раскидываясь звёздочкой и слушаю, как на дне перекатывается песок. Солнце светит в лицо. Я подставляюсь его благотворным лучам. Мне хорошо. Мне очень хорошо. Я не хочу ни о чём думать – ни о Драка с его секретами, ни о Пуавре. В эту минуту мне хочется раствориться в солёной воде Карибского моря. Опуститься на дно, превратившись в маленькую белую жемчужину. Спокойно лежать там, и чтобы никто не мог меня достать.

Это, конечно, хорошо быть маленькой жемчужиной на дне моря, но дела не терпят отлагательств. В двенадцать я должна быть готова к симпозиуму. Выхожу из воды, отжимая волосы и маленькие белые треугольнички, едва прикрывающие грудь. Иду по пирсу в сторону пляжа.

– Мадемуазель Карин, – слышу, проходя мимо яхт. – Не могли бы Вы мне помочь?

Пуавр стоит на палубе одной из лодок. Держит в руках трос. Недовольно вздыхаю и подхожу ближе. Я не хочу этого делать, но не могу отказать. Это будет невежливо. Ведь он мне ничего не сделал. Даже ничего не сказал, увидев, как я выскальзываю из апартаментов Драка. Хотя мог. А его взгляды?! Что же, может сверлить меня глазами, сколько ему вздумается. Мне всё равно.

– Чем могу быть полезна, мсье Пуавр? – щурюсь от солнца, стоя на пирсе и уперев руки в бёдра.

– Поднимитесь на яхту и подержите конец, пока я натягиваю трос.

Поднимаюсь на палубу.

– Держите вот здесь, – подаёт мне веревку. Я перехватываю трос из его рук. – Крепче! Вот так!

Стоит сзади, совсем близко. Обхватывает мою руку своей. Кожей чувствую его тепло. По телу пробегает волна мурашек. В голове туманится. Жильбер почти обнимает меня.

– Держите? – дышит мне в затылок.

– Да, держу.

– Ну как? – сглатывает.

– Что? – я не понимаю вопроса. Слышу его шумное дыхание у себя за спиной.

– Ночь с Драка… Понравилась?

– Что?! – оборачиваюсь и с недоумением смотрю. Желваки играют на его лице. Смотрит на меня мутным взглядом.

– Он тебя трахал? Да? Трахал? – больно хватает за запястья и притягивает к себе. Шумно дышит. – Ну, Карин! Драка тебя трахал? Скажи мне!.. Давай, скажи!

Цедит сквозь зубы. Дышит.

– Расскажи, как он тебя трахал… – шипит. Вталкивает меня внутрь яхты и пришпиливает к стене. – Давай, Карин, ну!

Тискает меня, жадно шаря по телу руками. Трётся грудью и бёдрами. Постанывает. Запускает руку мне под плавки и засовывает пальцы во влагалище.

– Какая ты… там… М-м-м… горячая… Ах, – выдыхает, прикрывает глаза. – Давай рассказывай… Рассказывай… М-м-м… Как он тебя… А-а-а… Туда… М-м-м…  Трахал…

Я чувствую, как напряжено его тело. Чувствую каждую мышцу. Он держит меня железной хваткой.

– Прекратите, мсье Жильбер! – из последних сил пытаюсь оттолкнуть его от себя. – Уберите от меня свои руки!

– Давай же… Давай… Раздвигай ноги… Ну, давай же… М-м-м… Давай… – не слышит меня. Трётся пахом. Быстро двигает пальцами внутри меня.

Закатывает глаза и жадно сглатывает.

– Пустите меня!.. Не-медлен-но! – отчаянно рвусь из его объятий.

– Шлюха… а-а-а, – с жаром выдыхает в ухо Пуавр. – Дрянь… а-а-а… Потаскушка… Он трахал тебя… М-м-м… Куда трахал?.. М-м-м… В рот?.. А-а-а… М-м-м… В твою ненасытную дырку?.. А-а-а…

– Мьсе Пуавр! – ору я. – Прекратите это немедленно! Прекратите! Я буду кричать!

– … с-с-сучка… – цедит он, не обращая на мои вопли ни малейшего внимания. Похоже, сопротивление его только заводит. Изловчившись, бью коленом Пуавру в пах. Жильбер тут же складывается пополам и мычит от боли, зажмурив глаза.

– Мразь! – натягиваю на себя приспущенные плавки и бодро шагаю прочь. – Сволочь! – негодую я. – Скотина! Грязная, мерзкая скотина!

Внутри все клокочет. Он что, хотел меня изнасиловать?! Карина, не будь дурой! Ещё немного, и Пуавр точно бы это сделал. Чёртов извращенец! Урод!

Я просто вне себя от ярости. Захожу к себе в номер, громко хлопнув дверью. Нервно расчёсываю волосы. Сволочь! Ненавижу его! Скотина! Как он мог! И я ещё хотела… Да как вообще можно о нём думать? Мерзкая, грязная скотина! Вспоминаю, как Жильбер тискал меня на яхте, и по телу пробегает волна возбуждения. Чёрт! Его руки… Его губы… Так близко… Его голос… Прикрываю глаза и представляю, что было бы, если бы я не заехала ему коленом в пах. Меня это дико заводит. Я не должна об этом думать. Нет, нет, нет… Мотаю головой и снова чувствую на себе его руки. Вот чёрт! Чёрт! Чёрт!

«Может, рассказать Драка о выходке Жильбера? – закрадывается в голову подленькая мыслишка. – Пусть покажет этому гаду, где раки зимуют!»

***

К двенадцати спускаюсь в холл. Ужасно волнуюсь. Не знаю, как буду смотреть в глаза Драка после бурной ночи и разговаривать с Пуавром после утреннего приключения на яхте. Всё так запуталось! Хочется плюнуть и просто сбежать из этого роскошного дурдома на берегу Карибского моря.

Пьер ждёт в холле, полулёжа развалившись в кресле. Увидев меня, с трудом поднимается. Идёт ко мне. Представляю, каково ему после вчерашней порки. Я вся сжимаюсь. Что-то сейчас будет?

– Добрый день, Карин! – улыбается и целует в щёку, как ни в чём не бывало. Я расслабленно выдыхаю и тоже улыбаюсь ему. Уф! Кажется, я зря переживала насчёт Пьера. – Как ты? Не видел тебя несколько часов и уже соскучился, – тихонько говорит мне на ухо.

Улыбается. Ах Пьер! Нехороший мальчишка! К своему удивлению, я рада, что между нами ничего не изменилось.

Пуавра не видно. Я озираюсь в поисках Жильбера.

– Пуавр уехал. Два часа назад, – поясняет Драка, видя озабоченность на моем лице. – Что-то срочное. Теперь мы одни, – улыбается. – Нам никто не помешает. Ты рада?

Обнимает меня за талию и с нежностью смотрит в глаза.

– Да, Пьер, – киваю я головой. – Я рада.

Целует меня невесомым поцелуем в губы.

Едем в отель вдвоём. Второй день симпозиума проходит так же гладко, как и первый. Обедаем в отеле. На виллу возвращаемся только к вечеру. Драка приглашает меня на морскую прогулку. Обещаю быть вовремя. Поднимаюсь к себе. Открываю дверь и замечаю на столе возле вазы с цветами белый конверт, на котором выведено размашистым почерком: «Карин». Сердце ёкает. Я уверена, что знаю, от кого это послание.

Разворачиваю и читаю:

Карин! 

Прошу Вас простить меня за мою безобразную выходку на яхте сегодня утром. 

С уважением, Жильбер Пуавр.

Перечитываю короткое послание несколько раз. Сердце бешено бьется в груди. Подношу листок к носу и вдыхаю, в надежде услышать его запах. Закрываю глаза и прижимаю письмо к себе.

Чёрт побери Вас, мсье Пуавр! Чёрт Вас побери! Какой же Вы мерзавец! Мерзавец и трус! Сбежал. Испугался посмотреть мне в лицо после того, что натворил. Мерзавец. Память возвращает меня к утреннему происшествию и внизу живота жаром растекается желание. Я хочу этого мерзавца. Безумно хочу. Наверное, не стоило так сопротивляться. По-моему, от записки, оставленной Пуавром, мои мозги превратились в кисель. Это просто невероятно. Я хочу Пуавра и при этом его ненавижу. Я сумасшедшая. У меня точно не все дома. Как можно желать мужчину, который так обращается со мной? Может, у нас – русских женщин – это в крови? Бьёт – значит любит? Бред! Какой бред!

Надо собираться. Дарка ждет меня через час.

Надеваю комбинезон-бандо из жатого шелка и иду на встречу с Дарка. Пьер стоит на пирсе в сопровождении работников виллы. Внутри яхты горит свет. На столе вино и закуски. Играет музыка.

Подхожу к нему. Улыбаюсь. Берёт мою руку, целует и ведет по трапу на палубу.

– Осторожно, Карин, – придерживает за локоть, когда я спотыкаюсь, зацепившись каблуком за планку трапа.

Проводит внутрь, усаживает в кресло.

– Сиди и наслаждайся, – идёт за штурвал. Трап убирают. Драка заводит мотор, и мы отплываем от пирса. Яхта мягко скользит по воде, разрезая сверкающие в свете огней тёмные воды ночного моря.

– А почему мы поехали на этой яхте, а не на другой? – как бы невзначай интересуюсь я, когда мы отплывает достаточно далеко от берега, и Пьер глушит двигатель. Меня разбирает любопытство, почему Пуавр затащил меня сегодня утром не на эту яхту.

– Та яхта – Жильбера, – поясняет Драка. – Мы купили эту виллу, когда только начинали бизнес. Раньше приезжали сюда семьями. Я с Брижит и девочками. Жильбер с Симон и Эммануэлем.

– А сейчас?

Пьер пожимает плечами.

– А сейчас всё изменилось. Дети выросли. Мы с Брижит давно не проводим отпуск вместе, а Жильбер… – Драка замолкает. Берёт со стола бокал и отпивает. – Давай лучше поговорим о тебе.

Томно смотрит.

Значит, жену Пуавра зовут Симон. Мне хочется больше узнать о Симон.

– Почему Жильбер не ездит сюда с женой?

– Там всё не просто… – морщится Пьер. – Я не хочу об этом говорить. Разговоры о Симон вгоняют меня в уныние. Если тебе так интересно, спроси у него сама.

– Они что, разведены? – не успокаиваюсь я.

– Нет, – хмурится Пьер. Вздыхает. – Жильбер очень любит Симон. Ты не представляешь, какая у них была безумная любовь. Он никогда не разведётся с ней.

«Вот так тебе, мадемуазель Карин! – с досадой думаю я. – Получила? Размечталась, что Пуавр втрескался в тебя! Дура! Какая же ты дура!»

Настроение резко портится.

– Что-то ты приуныла, Карин! – обнимает меня за плечи.

– Отвези меня, пожалуйста, на берег, Пьер, – прошу я. У меня абсолютно нет желания кататься на яхте. Мне надо побыть одной, чтобы переварить то, что сказал мне Драка.

– Ну вот! Я так и знал, что эти семейные разговоры только расстроят тебя, – кажется, Пьер огорчён резкой переменой моего настроения.

– Давай покатаемся на яхте в следующий раз. Сегодня я слишком устала. Не обижайся, Пьер, – смотрю в его несчастные глаза, прикладывая руку к пухлой щеке Пьера.

– Пожалуйста, Карин, не думай обо мне плохо. У меня действительно серьёзные намерения. Ты мне веришь, Карин? – глядит на меня с тоской. Отчего-то мне становится жаль Пьера.

– Верю, Пьер. Конечно же, я тебе верю, – глажу его по лицу. Прижимает мою ладонь к щеке и целует.

– Карин, я так счастлив, что встретил тебя. Ты даже не представляешь.

Милый, милый шалунишка Пьер!

– Поехали назад, – снова прошу я. Пьер идёт в рубку и заводит мотор.

Стою на палубе. Свежий ветер треплет мне волосы. Где-то внизу под натиском гребного винта волны рассыпаются тысячами холодных брызг, оставляя на воде длинную пенную дорожку. Ночное небо над головой холодно сверкает миллиардами белых звезд. Чувствую себя безумно одинокой. В сердце саднящая пустота. Почему всё так? Почему?

 В оставшиеся дни свободное время проводим с Драка. Сексом больше не занимаемся. Он не настаивает. Пьер счастлив уже тем, что мы вместе. Водит меня по дорогим ресторанам. Покупает дорогие безделушки. Катает на яхте. Я благодарна Пьеру, что он не давит на меня. Рядом с ним я отдыхаю душой. Мне хорошо и спокойно. Я чувствую себя защищённой.

В Москву возвращаюсь одна. Пьер летит прямым рейсом в Париж на следующий день. Провожает меня в аэропорту. Долго не отпускает. Держит за руку, тоскливо глядя в глаза.

– Карин, я скоро приеду к тебе. Только разберусь с делами, и приеду. Не скучай.

– Не буду, – улыбаюсь я. – Если только чуть-чуть.

– О! Карин, – цокает языком и заключает меня в объятья. Обнимает моё лицо руками и целует в губы. – Мне так не хочется отпускать тебя. Я люблю тебя, Карин.

– Пьер, – смотрю на него с укоризной.

– Да, Карин. Может это и глупо, но я влюбился, как мальчишка!

– Мне пора, – оставляю Драка стоять у стойки, и иду в зону таможенного досмотра.

За эту неделю моё отношение к Драка сильно изменилось. Он уже не кажется мне обрюзгшим похотливым боссом, мечтающим затащить меня в койку. Пьер милый, очень милый. Жаль, что я не люблю Пьера.

Глава 10. Жильбер. Сгорая в огне желаний

После возвращения из Мексики чувствую непонятную тоску. Мрачная осенняя Москва после залитого ярким солнцем Канкуна выглядит холодной и неприветливой. Я никак не могу забыть слов Драка. От этого щемит сердце. Меня сильно удручает то, что Жильбер любит Симон. Я для него лишь чувственный магнит. Никаких отношений, только секс. Лёгкое, ни к чему не обязывающее эротическое приключение. Я хочу от Жильбера большего. Да, чёрт побери, я хочу от него намного большего. Господи, неужели я ещё на что-то надеюсь? Между мной и Пуавром ничего не было и нет. Несколько незначительных эпизодов не в счёт. Обычная похоть. Желания, сдобренные нехилой дозой гормонов. Мне ужасно обидно, что Пуавр считает меня сексуальной игрушкой. Доступной девкой, шлюхой, с которой можно, не заморачиваясь, весело провести время. Он просто хочет меня трахнуть. Для любви у него есть Симон. Симон. И только Симон. По моим щекам катятся слёзы. Я растираю их по лицу и ненавижу себя за свою слабость. Пуавр не стоит ни моих слёз, ни моих переживаний. Я должна забыть его. Навсегда выкинуть из головы. Я очень хочу, но у меня никак не получается. Вспоминаю Пашу, в которого была влюблена. Почему я влюбляюсь в мужчин, которым я не нужна? От этой мысли становится не по себе. Неужели я люблю Жильбера? «Я люблю Жильбера», – повторяю про себя и не верю. Я не могу поверить в это. Я не хочу его любить. Это просто секс. Чувственный магнетизм. Влечение. Пусть и очень сильное. Я не люблю его. Я не могу любить Жильбера. Не могу. Любить слишком больно. Я больше не хочу боли. Становится нечем дышать. Стараюсь вдохнуть как можно глубже, но грудь словно стянута ремнями. Кажется, я сейчас задохнусь. От безысходности и чувства собственной ненужности. Мне надо забыть Пуавра. Забыть.

– Карина Артуровна, – в кабинет заглядывает Людочка. – Все уже собрались. Ждут вас.

– Спасибо, Люда. Уже иду, – стою у окна, боясь повернуться к ней. На моём лице красуются мокрые тёмные полосы. Люда выходит, закрывая за собой дверь. Я подхожу к столу. Заглядываю в маленькое круглое зеркальце, вытираю слёзы и поправляю макияж.

Меня ждут рабочие дела. Мне некогда раскисать, думая о всякой ерунде. Выхожу из кабинета и уверенной походкой иду в зал заседаний. В подробностях рассказываю собравшимся о прошедшем в Канкуне симпозиуме и о планах Драка относительно нашего филиала. По очереди выслушиваю руководителей секторов и своих заместителей, включая Ивана. Иван как всегда собран и компетентен. За время моего отсутствия он успел много сделать. Я горжусь своим выбором. У меня отличный заместитель.

Драка звонит по скайпу вечером, когда рабочий день уже почти закончился. Говорит о возможности предстоящего слияния с концерном Елизарова. Говорит, что иначе нам не выжить. Это значит, что часть компании может перейти в руки русского олигарха. Слушаю его внимательно, не перебиваю. Пьер взволнован такой перспективой. Обещает на днях прилететь в Москву. Приближает лицо к камере и тихо говорит, что скучает и хочет сделать мне сюрприз. Я улыбаюсь и говорю ему, что я тоже скучаю. Пьер милый. Пьер мне нравится, но я не люблю Пьера. Желает мне хорошего вечера и отключается.

Я думаю о Пьере. О его отношении ко мне. Пьер очень внимателен. Он умеет быть заботливым и, кажется, я ему действительно небезразлична. Правда, меня немного смущает, что Пьер ровесник моего отца. Но разве это так важно? Если Пьер любит меня, то почему бы и нет? Почему бы мне не попробовать перевести наши отношения на другой уровень, если у него действительно серьёзные намерения? Кроме того, я не чувствую угрызений совести по поводу того, что Драка женат. Ведь они с женой давно чужие друг другу люди. Они не спят вместе, между ними ничего нет. У них разные интересы и разные взгляды на жизнь. Дочери Драка давно выросли. Теперь это взрослые состоявшиеся женщины. Адель и Кати. Обеим уже за двадцать. Адель в этом году собирается замуж. Так что у нас с Пьером всё может получиться. Почему и нет? Почему бы и не Пьер? Может, если я выйду замуж за Пьера, то всё станет проще? Я забуду о Пуавре. И мы с Пьером проживём долгую, счастливую, полную роскоши и удовольствий жизнь. Драка – очень хорошая партия. Что касается секса с ним, то мне, можно сказать, даже понравилась его маленькая пикантная особенность. В какой-то степени эта игра заводила меня. Я не прочь повторить с Пьером наше безумство и попробовать что-нибудь ещё из его богатого пыточного арсенала. Улыбаюсь, вспоминая сокровищницу Пьера на вилле в Канкуне. Такиерассуждения делают Пьера в моих глазах идеальным мужем.

В последующие дни Пьер звонит нечасто. Он чем-то сильно озабочен. Нервничает. Списываю его нервозность на слияние с концерном Елизарова. Каждый раз говорит, что в ближайшие дни прилететь не сможет. И надо ещё немного подождать. Воспринимаю это спокойно, без лишней паники. По-прежнему говорит, что любит и сильно скучает. Смотрит на меня с какой-то обречённой тоской. Мне его жаль. Предстоящая интеграция с компанией конкурента совсем измотала Драка.

Уже три дня Драка не звонит и не отвечает на электронные письма. Я встревожена не на шутку. Чувствую, что-то произошло. Что-то очень и очень нехорошее. Пытаюсь узнать окольными путями через коллег в парижском офисе. Но те только разводят руками, уверяя, что с Пьером всё в порядке. Почему он вдруг перестал со мной общаться? Стараюсь проанализировать то, о чём в последнее время мы говорили с Драка, и ничего не понимаю. Я сбита с толку. Что происходит?

После недельного молчания Пьера в наш офис неожиданно приезжает Пуавр. Располагается в овальном кабинете и требует меня к себе. Для меня его приезд как гром среди ясного неба. Иду на ковёр к высокому начальству. Внутри всё трясётся. Я ужасно хочу его увидеть и очень боюсь этой встречи. Захожу к нему. Здороваюсь. Пуавр как всегда собран и подтянут. В идеальном сером костюме, белой сорочке и чёрном галстуке. Похоже, Жильбер тоже сильно нервничает.

– Проходите, Карин! – лицо озабоченное. Неужели всё-таки что-то случилось? Мы банкроты, и компания в скором времени пойдёт с молотка?

Сажусь в кресло напротив Жильбера. Молчит. Смотрит на меня, нервно постукивая пальцами правой руки о ручку кресла.

– Карин, – откашливается. – Я прилетел к Вам по личному делу.

В глаза мне старается не смотреть. Поигрывает желваками.

Вот это новость! Интересно, какие у нас с Пуавром могут быть личные дела?

– Я хочу серьёзно поговорить с Вами. И разговор пойдет о Пьере.

– О Пьере? – гляжу на Жильбера с удивлением.

– Представьте себе, мадемуазель! – в голосе звучит раздражение. Сжимает челюсти и смотрит пристальным неприязненным взглядом. – Вы хоть даете себе отчёт в том, что творите?

Я в очередной раз не понимаю Жильбера.

– О чем Вы говорите, мсье Пуавр?

– О, мой бог! Да прекратите, в конце концов, паясничать! – взрывается Жильбер. – Всё Вы прекрасно понимаете!

– Нет, мсье Пуавр! Не понимаю! Наверное, я настолько глупа, что не могу понять! – начинаю закипать.

– Да Вы!.. Да Вы!.. – набирает воздуха, не решаясь сказать.

Закрывает глаза и судорожно вдыхает. Вижу, как пальцы до побелевших костяшек сжимают ручки кресла. Делает несколько вдохов, стараясь успокоиться.

– Пьер объявил жене, что хочет развода, – выдаёт уже более спокойно.

– И что? Вам не кажется, мсье Пуавр, что это не Ваше дело?

– Пьер мой… мой друг! Слышите! Вы! – орёт на меня. Тяжело дышит, впиваясь серыми жемчужинами в мои глаза. Секунды три внимательно смотрит. Дышит.

Я усмехаюсь. Это какой-то трагифарс! Пуавр вызывает во мне смешанные чувства. Он смешон и жалок в своих попытках выдать желаемое за действительное.

– Вы смеётесь? Вам смешно?! – зло сощуривается. – Пьер и Брижит мои друзья! Я не могу спокойно смотреть на то, как Вы разоряете их семью!

– Это не Ваше дело! – шиплю я. – Пьер взрослый человек, и сам может во всём разобраться! Вам не кажется, что Вы слишком много на себя берёте, мсье Жильбер?

– Мадемуазель Карин! Это моё дело! Брижит и Пьер были счастливы, пока не появились Вы! Вы!.. Вы!.. Вы вторглись в чужую семью! Вы… – замолкает на полуслове. Тяжело дышит, сверкая на меня глазами.

– Я никуда не вторгалась! Пьер сам… – мой голос звенит на пределе и обрывается. – …он сам просил, чтобы я дала ему шанс…

– Шанс?! Вы говорите – шанс?! Пьер просил?! Да это Вы… Вы вцепились в Драка мёртвой хваткой! Вы… Вы… Вы… – он всё ещё не решается сказать то, что хочет.

– Ну, договаривайте, мсье Пуавр! Что же Вы?! Ну!.. Смелее!

– … корыстная… развратная… – грудь Пуавра ходит ходуном. Глаза сверкают, как у разъярённой лошади. Я знаю – он боится слов, вертящихся у него на языке. Эти слова для него – спусковой крючок, после них он будет не в силах сдерживать себя.

– Ну, кто? Смелее! Ну? – дразню его я. Меня начинает заводить эта перепалка. – Шлюха?! – рублю я. – Потаскушка?!.. А? Мсье Пуавр?

– Заткнись! – вскакивает с места. Тело натягивается струной. Закрывает глаза и сжимает кулаки. Пуавра потрясывает.

– Сучка?! – зло выпаливаю я. Меня несёт.

– Лучше заткнись! – цедит сквозь зубы Пуавр. Он напряжён до предела.

– Дрянь?!.. С ненасытной дыркой?!

– Ну, всё! Ты доигралась! – бросается и валит меня на стол. Дышит прерывисто. Держит мёртвой хваткой, корпусом прижимая к столу. Засовывает руки под юбку и рвёт с меня трусы. Воздух искрится. Возбуждение бьёт по нервам. Судорожно расстёгивает брюки. Слышу, как брякает пряжка ремня, вжикает молния. Грубо раздвигает мне ноги и вставляет до основания.

– А-а-а… – протяжно стонет. Шипит: – Потас-с-скуха… А-а-а… Сучка… Ты сама… Сама…

Вытаскивает и резким движением вбивается в меня снова. Быстро двигается. Я сжимаюсь и ахаю. Падает на меня, подрагивая. Каждой клеточкой чувствую в себе его член – достаёт до самого дна. Я невольно сокращаю мышцы и сжимаю его, плотно обхватывая изнутри. Пуавр громко стонет. По телу прокатывается сладкая дрожь. Делает несколько толчков и кончает в меня. Кончает. Кончает. Я извиваюсь и реву под ним. Я ору, не в силах сдержать крик восторга. Вопль. Рык. Стон. Моё тело рассыпается искрящейся пылью, истекая горячими потоками его спермы. Я хочу его до последней капли, до бесконечности хочу его в себе. Я хочу его в себе. Его в себе. Я хочу.

Отваливается. Тяжело дышит. Лежит рядом. Совсем близко. Невозможно близко. Невыносимо, мучительно близко. Не во мне. Уже не во мне. Моё тело пульсирует. Пылает. Требует. Оно всё еще хочет его. Моё тело хочет Жильбера, испытывая невыносимую, звенящую пустоту. Тоску по его бесконечно долгому присутствию внутри.

На его лице все грани блаженства. В глазах – океан неги. Я хочу Жильбера. Хочу напиться им. Надышаться. Насытиться. Любить. Ласкать. Лелеять. Бесконечно. Томительно. Страстно. До самого конца. До смерти. Вечно.

Пуавр тяжело дышит. Не смотрит на меня. Закрывает лицо руками, выдаёт протяжный стон и начинает смеяться. Нервно смеётся, доходя до истерики.

– Жильбер! Жильбер! – трясу его за плечо, стараясь привести в чувства. Мне страшно, когда он так смеётся.

– Вы… Вы… – давится смехом. На секунду замолкает и протяжно стонет: – О-о-о нет… Вы и я… Вы…

Садится. Выдыхает и запускает пятерню в волосы. Сжимает на макушке в кулак, захватывая пряди.

– М-м-м… – мычит. Я смотрю на него. У Жильбера вид потерянного ребенка. – Откуда Вы только взялись … Вы же губите всё, к чему прикасаетесь… Вы не женщина… Вы дьявол… Бог мой!.. Зачем, Карин? Зачем? Зачем Вы это сделали?

– Я?! – я потрясена его словами. Он что, обвиняет меня в случившемся?!

– Вы опять… Сколько уже можно, Карин, изображать святую невинность? – стонет Пуавр, закрывая лицо руками. – Вы всё отлично понимаете и сделали это нарочно, потому что… Потому… Потому что знали… Я не в силах держать себя в руках, когда… Боже, Карин! Что Вы натворили?

– Я?! Почему Вы всегда и во всём обвиняете меня? Чем я перед Вами так провинилась?

Пуавр закрывает глаза и тяжело дышит.

– Вы же всё знаете… Всё знаете… Знаете, что меня непреодолимо тянет к Вам с той минуты, как я впервые увидел Вас здесь, в этом кабинете. Драка мой друг. И я… – мощно втягивает носом воздух. – И я только что занимался с Вами сексом… Я знаю, как это выглядит. Я приехал для того, чтобы убедить Вас отступиться от Драка. А вместо этого… Бог мой! Мне не надо было приезжать.

Смотрю на Жильбера исподлобья, поправляя одежду. Да уж, ничего не скажешь! Хорош парламентёр! Наверное, я должна сейчас что-то сказать, вот только не знаю что. Переминаюсь с ноги на ногу. Пуавр заправляет выбившуюся сорочку в брюки, застёгивает ширинку и поворачивается к окну. На меня больше не смотрит.

– Карин, идите. Мне надо побыть одному.

Он что, опять гонит меня? Что это вообще такое? Почему после приступа животной страсти он каждый раз боится посмотреть мне в глаза? Ему стыдно? Стыдно смотреть мне в глаза? Или дело в другом? Начинаю догадываться. Пуавр испытывает муки совести за то, что обманывает жену. Но почему он это делает? Ведь Драка сказал, что Жильбер любит Симон? Зачем он ей изменяет? Вспоминаю наш разговор в Париже. «Я не ищу отношений на стороне. От Вас мне нужен только секс. Понимаете, просто секс. Безо всяких обязательств и взаимных упреков». Что происходит?

– Как? Вы ещё тут? – кидает на меня быстрый взгляд через плечо.

– Простите, мсье Пуавр, – озадаченная, выхожу из кабинета. Меня тревожит поведение Жильбера. Ещё больше меня тревожит – не слышал ли кто из сотрудников недвусмысленные стоны и вздохи, доносящиеся из кабинета.

Весь день я в состоянии прострации. Не могу ни о чём думать, кроме как о Драка и Пуавре. Пьер решил развестись? Мне это не кажется странным, ведь он говорил, что давно полноценно не живёт с женой. А Пуавр утверждал обратное. Кто из них мне врёт? Если все так, как говорит Жильбер, то я действительно выгляжу хищницей, позарившейся на богатенького папика. А если нет, то Пуавр просто меня ревнует. Ревнует? Но Симон… Драка не стал бы мне лгать. Зачем ему это, ведь он уверен, что между мной и Жильбером ничего нет. Не было до сегодняшнего дня. От воспоминаний внизу живота сладко сжимается. Но всё равно даже если и так, даже если Пуавр говорит мне неправду, то всё это выглядит ужасно. Я переспала и с Драка, и с Пуавром, хотя в обоих случаях вряд ли можно применить слово «переспала». Горько усмехаюсь своей мысли.

Так вот, значит, о каком сюрпризе говорил Пьер, когда мы созванивались с ним в последний раз. Но почему тогда потом не звонил? И не приехал сам, а прислал Жильбера? Или Жильбера прислал не он? А кто? Брижит? И почему Жильбера? Мне кажется, или между семьями Драка и Пуавра куда более тесная связь, чем просто дружба?

Всю ночь не могу уснуть, ворочаясь в кровати. Я вспоминаю безумный секс с Жильбером. Я до сих пор на взводе. Я хочу его. Ужасно хочу. Мне уже всё равно, кого он там любит. Я хочу это тело. Я хочу дикой, необузданной, испепеляющей страсти. Секса без обязательств и взаимных упреков. Я хочу обладать им безраздельно, подчиняя своим желаниям. Видеть, как он не может устоять перед искушением. Чувствовать свою власть. Власть, основанную на первобытных, древнейших инстинктах.

Я ужасно боюсь, что Жильбер сбежит от меня, стыдясь своей очередной выходки. Уедет в Париж, чтобы больше не видеть меня, не поддаваться соблазну, непреодолимому плотскому влечению. Я не хочу его отпускать. Я ещё не насытилась им. Я словно изголодавшаяся тигрица, хочу его плоти. Тёплой, питаемой горячей кровью плоти.

Как только появляюсь утром в офисе, тут же интересуюсь у секретаря на месте ли мсье Пуавр. Я очень надеюсь, что он не улетел вчера вечером. К моему восторгу, Пуавр у себя в кабинете. Иду к нему, полная решимости. Я не выспалась, в голове туманится. Чувственный голод пожирает изнутри. Я хочу растерзать Пуавра. Разорвать на нём одежды и трахать, трахать, трахать. Долго, мучительно, вытягивая последние соки. Высасывая до конца, до последней капли его горячее семя. В эту минуту я хочу только одного – Жильбера! Мне всё равно, как это выглядит и что будет дальше. Я просто сгораю в огне своих желаний.

Без стука врываюсь в его кабинет. Стоит у окна в любимой позе. Кажется, он не ожидал меня увидеть. Смотрит шальными глазами. Быстрым шагом подхожу к нему и бью по лицу. Хлёсткая пощёчина расцветает розовым отпечатком моей пятерни.

– Это тебе за вчерашнее! – цежу сквозь зубы. Прикладывает руку к щеке и продолжает в оцепенении таращиться на меня. Молчит.

Хватаю его за лацканы пиджака и впиваюсь в его губы. Мне становится хорошо. Напряжение, владевшее мной несколько долгих часов, спадает. Я чувствую его тёплые мягкие губы, он приоткрывает рот и впускает мой язык. Я пью Жильбера, томимая жаждой его тела. Я пью его до дна, до остатка. Я хочу высушить его. Испепелить. Сжечь.

Пуавр пальцами впивается в мои ягодицы и с силой прижимает к своему паху. Чувствую напряжённый член. Он хочет меня. Сейчас большего мне и не нужно.

– Поехали! – тянет за руку из кабинета.

– Машину ко входу! Живо! – кидает секретарю, стремительно пересекая ресепшн, и нервно стучит пальцем по кнопке вызова лифта. Лифт скоро приезжает. Спускаемся. Не смотрит на меня, напряжённо наблюдая за сменой светящихся чисел на табло.

Садимся в машину и едем в его апартаменты. С порога срывает с себя галстук, сорочку и вцепляется в меня мёртвой хваткой, судорожно обнажая моё тело.

– Хочу тебя!.. Дрянь! С-с-сучка!.. – валит на пол и трётся об меня, запрокинув мои руки за голову и удерживая за запястья. Скользит подбородком по моей груди, животу, глубоко вдыхая. Спускается ниже, его руки шелестят по моей коже. Зарывается носом в мою промежность. Его язык ласкает меня. Лижет с наслаждением, настойчиво, посасывая и теребя языком клитор. Вылизывает. Проводит по внутренней стороне бедра почти до колена и обратно. Снова лижет, раздвигая пальцами кожные складки. Я утопаю в наслаждении, раскрываясь, словно цветок, навстречу Жильберу. Всовывает в меня два пальца и начинает двигать. Крутит внутри, касаясь подушечками неведомых мне до сегодняшнего дня точек. Я взрываюсь. Лечу. Стремительно взмывая ввысь. Достигаю пика блаженства и падаю в бездонную пропасть. Меня накрывают волны оргазма одна за другой. Моё тело выгибается и в тот же миг расслабляется, даря невероятное чувство лёгкости.

Жильбер поднимается, целует мой живот, грудь, шею. Становится надо мной, широко расставив колени так, что моя голова оказывается у него между ног. Я вижу его крепкие бёдра, торчащий член и мошонку.

– Бери в рот… Ну? Давай же, – млеет от желания, приставляя головку к моим губам. Я подчиняюсь его волшебному завораживающему голосу и впускаю Жильбера в свой рот, обхватывая ствол рукой у самого основания. Втягиваю в себя. Пуавра бьёт мелкий озноб.

– О-о-о, как ты сосёшь… А-а-а… Шлюха, – выдыхает Пуавр. Изловчаюсь и выныриваю из-под него, укладывая на спину. Ухмыляюсь. Смотрю ему в глаза и снова спускаюсь вниз. Обхватываю член ртом и двигаю головой. Замираю возле головки и снова посасываю её. Вкручиваюсь ртом почти до основания, максимально впуская Жильбера. Заполняю им рот до самой глотки.

– Сейчас кончу, – стонет он. Выпускаю член изо рта. Я не хочу скорой расправы. Мне нужна сатисфакция за его вчерашнюю выходку. Я хочу наказать этого негодника и хочу делать это медленно.

Поднимаю его колени и развожу бёдра. Расслабленным языком провожу вдоль ствола от основания до головки и обратно. Беру губами яички и посасываю. Жильбер стонет. Хватается за чресла. Убираю его руки.

– Тебе ещё рано кончать, – обхватываю мошонку и сжимаю так, чтобы причинить ему боль. Шипит. Отлично! Я довольна результатом. В награду оглаживаю промежность Жильбера языком. Лижу, с каждым разом охватывая всё больший участок кожи. Жильбер стонет.

– Я хочу кончить… Дай мне кончить…

Беру его член и несколько раз нежно провожу по бархатистой кожице.

– Давай, продолжай лизать… Не останавливайся, – хрипит Пуавр.

Снова принимаюсь за работу, погружаясь в кожные складки и вдыхая его запах. Пуавр стонет, закатывая глаза. Раскрывается и подаётся мне навстречу, упираясь пятками в пол. Мышцы наливаются, превращаясь в сталь. С хриплым стоном Жильбер кончает, выстреливая спермой себе на грудь. О да! Теперь мы квиты!

Глава 11. Жильбер. Водопады боли

Лежу полуголая, растянувшись на ковре рядом с Жильбером.

– А всё-таки зачем ты мне врала? – Жильбер смотрит на меня невозмутимыми серыми жемчужинами.

Удивлённо гляжу на него. Я опять не понимаю, о чём он говорит.

– Что ты девственница, – поясняет Пуавр, видя озадаченность на моём лице.

– Это не было ложью. Я действительно была невинна.

– А потом? После того случая в лифте?

– И тогда тоже, – облегчённо вздыхаю, разглядывая Жильбера. Мне хочется смотреть на него целую вечность. Видеть римский профиль с чётко очерченным волевым подбородком и низкими надбровными дугами. Жильбер похож на благородного римлянина. Тот же воинственный взгляд, та же уверенность, сквозящая в каждом царственном жесте. Мне кажется, он с лёгкостью мог бы вести за собой легионы. Мне легко представить его сидящим верхом на жеребце в кожаном панцире и в шлеме с пурпурным гребнем.

– Получается, Драка твой первый мужчина?

– Нет, – мотаю я головой. Меня возмущает та настойчивость, с которой он выпытывает у меня правду.

– Тогда кто? Я его знаю?

– Зачем тебе? Жалеешь, что прогнал меня?

– Нет, просто интересно.

– Я же не спрашиваю, почему ты изменяешь Симон? – его допрос раздражает меня. Я хочу это прекратить. Лицо Жильбера сразу мрачнеет.

– Я не обсуждаю свою жену с… – не договаривает и замолкает. Садится, широко расставив ноги и опустив голову.

– С кем, Жильбер? С кем? – мне становится интересно узнать свой статус. Кто я для Пуавра?

– Не заставляй меня говорить тебе это.

– С любовницами? – напираю я. Выяснить, кем он меня считает теперь – дело принципа.

– У меня нет любовниц, – отворачивается и, сощурившись, смотрит в окно.

В его глазах я не заслуживаю даже такого статуса. Внутри саднит обидой.

– Потому что любишь Симон?

Жильбер закрывает глаза.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Я хочу узнать, кто я для тебя? – почти шепчу я, в глазах дрожат слезы. Горло сдавливают невидимые тиски.

– Карин, я уже тебе говорил. Это всего лишь секс. Просто…

– Маленькое ни к чему не обязывающее эротическое приключение, – обрываю его на полуслове.

Зачем я спросила? Ведь я же знала ответ. Зачем? С моих ресниц срываются капли и чертят по лицу мокрые дорожки. Это очевидно – Жильбер любит Симон. А я для него никто. Доступная девка, чтобы сбросить скопившееся напряжение. Почему так больно? Ведь я же не люблю Жильбера. Нет, не люблю. Я не могу любить мужчину, которому не нужна. Нельзя любить мужчину, для которого ты пустое место. Для него это только секс. Просто секс. Без взаимных упреков и обязательств. Я задыхаюсь. Мне не хватает воздуха. Рядом с Жильбером мне катастрофически не хватает воздуха. Рядом с ним мне нечем дышать. Мне надо срочно уйти. Исчезнуть. Испариться. Я хочу сбежать. Я не хочу, чтобы он видел мои слёзы. Мои слёзы – слишком большая роскошь. Мне стыдно за свои слёзы. Стыдно за свою ненужность. Но я не в силах больше сдерживать стремительно затопляющие меня потоки. Вскакиваю и иду в ванную.

– Карин? – Жильбер вопросительно смотрит мне вслед. Я чувствую спиной его взгляд. Но не могу ответить. Сейчас я не могу говорить. Мне слишком больно. Слёзы не прекращают капать из моих глаз. Закрываю за собой дверь и сползаю по ней на пол. Сижу в оцепенении, слёзы льются по моему лицу. Я не могу остановить их. Я не могу сдержать этот молчаливый водопад. Тело словно сковано страданием. Я сижу, боясь пошевелиться. Внутри меня бушует ураган. Но я не могу даже дышать. Любое движение отзывается болью. Почему так больно? Так невыносимо больно? Зажмуриваюсь и глотаю застрявший в горле ком. Огромный, острый ком боли.

– Карин? – минут через десять стучит в дверь. Жильбера беспокоит, что я долго не выхожу. – С тобой всё в порядке?

Поднимаюсь с пола, мне надо собраться с силами и ответить ему.

– Со мной всё хорошо.

Подхожу к раковине, над которой висит зеркало, и смотрю в своё отражение. Я смотрю на себя и вижу всю ту же невзрачную девочку с невыразительным лицом. Во мне всё не так – не так, чтобы полюбить меня. Не так, чтобы считать любовницей. Во мне всё не так. Всё не так.

Открываю кран и умываюсь холодной водой. Вода успокаивает, смывая с лица следы моей боли. Я не должна раскисать. Я не могу допустить, чтобы Жильбер подумал, что я… Нет. Всё. Хватит. Ведь ничего особенного не произошло? Я получила то, что хотела. Какая мне разница, кем он меня считает? Мне должно быть всё равно. Мне всё равно, кто я для него. Мы доставили друг другу удовольствие. На этом всё. Кто я? Какой глупый вопрос. Усмехаюсь сама себе. Своей глупости. Кто я? Кто? Возможно, то, что случилось полчаса тому назад, больше никогда не повторится. Он уедет в Париж, и всё будет по-прежнему. Всё будет хорошо. Хо. Ро. Шо. Всё хорошо. Через силу улыбаюсь своему отражению. Делаю глубокий вдох. Кажется, я готова выйти.

Выхожу из ванной. Стоит с голым торсом в одних брюках. Насторожённо смотрит на меня. Я собираю свою одежду с пола. Одеваюсь. Натягиваю юбку.

– С тобой точно все в порядке? – он мне не верит. Смешно. Что, хотел увидеть, как я плачу? Вы думаете, мсье Жильбер, я расстроена? Вы ошибаетесь. Со мной все в порядке. Мне не нужна Ваша жалость, мсье Жильбер. Оставьте её для Симон. Я прекрасно справлюсь без Вашего сочувствия.

– Да, всё хорошо, – выдавливаю улыбку, застёгивая пуговицы на блузке.

– Карин, я-а-а… – очевидно, что-то подозревает. Хочет успокоить? Мне этого не нужно. Мне ничего от него больше не нужно. Я получила то, что хотела. Секс, просто секс. Ничего, кроме секса.

– Я спущусь вниз. Подожду машину в холле, – всовываю ноги в туфли и надеваю пальто. – Пока!

Улыбаюсь через силу.

– Пока… – кажется, я смогла его удивить. Пуавр выглядит растерянным. Хмыкаю и выхожу за дверь. Иду по коридору к лифту. И меня накрывает. Я пытаюсь держать себя в руках, но у меня ничего не выходит. Перед глазами мутная пелена. С силой закусываю губы. Тело бьёт мелкий озноб. Слезинки горячими каплями текут по щекам. Я ужасно злюсь на себя. Злюсь на свою слабость. Злюсь за то, мне невыносимо больно. Злюсь за то, что люблю его. Я никогда в жизни больше не совершу такой ошибки. Никогда.

Жильбер уезжает из Москвы на следующий день. В офисе он не появляется, мы не прощаемся. Он даже не звонит мне перед отъездом. О том, что мсье Пуавр улетел в Париж, я узнаю от Люды. Чего я хотела? Чтобы мсье Пуавр поцеловал меня на прощание? Сказал, что будет скучать? У него есть Симон. Жильбер любит свою жену. Он ещё тогда, в Париже, чётко обозначил границы наших отношений и не собирается их нарушать. Горько усмехаюсь. Все просто. До безобразия просто. Жильбер любит Симон. И этого не изменить. По крайней мере, это не в моей власти. Я могу быть с ним, но его душа мне не принадлежит. Она никогда не будет принадлежать мне. Всё, что нас связывает – влечение. Чувственный магнетизм. И больше ничего. Пустота. Вокруг меня пустота. Вакуум. Жильберу я не нужна. Рядом с Жильбером мне нет места. И от этого больно. Бесконечно, нестерпимо, невыносимо больно. Почему так больно?

Проходит несколько недель. В Москву прилетает Драка в сопровождении юристов. Мы готовимся к слиянию с Елизаровым. Пьер не на шутку озабочен предстоящим событием. Он не может пускать все на самотёк. Он должен контролировать процесс. И для этого Пьер сейчас здесь. Ждёт меня в овальном кабинете, чтобы обсудить дальнейший план действий. Иван со мной. Иван мой первый зам и верный помощник. Он собран, компетентен и исполнителен. Я ценю своего зама.

Драка в компании трёх мужчин. Двое из них – солидные, умудрённые жизненным опытом мсье в дорогих костюмах. Третий – совсем мальчик. Красивый, улыбчивый. С большими пытливыми глазами. Захожу в кабинет, и они тут же вспыхивают. Он улыбается мне широкой добродушной улыбкой. На щеках красуются ямочки. Копна курчавых каштановых волос. Его свежесть, как магнит, притягивает мой взгляд.

– Мсье, – Драка представляет меня коллегам, – это мадемуазель Карин Милованова, исполнительный директор нашего представительства в России. Она в курсе всего, что происходит на российском рынке.

Кивают. Драка по очереди знакомит меня с мсье. Стараюсь тут же запомнить их имена. В бизнесе очень важно знать по именам тех, с кем предстоит работать, особенно если от них зависит твое будущее. Последним Драка представляет юношу. Мужчиной я могу назвать его с натяжкой. Заметно – даже ещё не бреется.

– Эммануэль Пуавр! – парень улыбается, сверкая на меня глазами. Я не могу оторвать взгляда от белоснежной сияющей улыбки. Смотрю на него, как заворожённая. Большие серые жемчужины – глаза Жильбера. Ясные, по-мальчишески чистые. Сердце обрывается и пускается вскачь. Эммануэль. Его сын. Сын Жильбера. Я смотрю непозволительно долго в серые жемчужины, слишком долго для того, чтобы это осталось незамеченным. Драка откашливается. Я вздрагиваю, освобождаясь от внезапно завладевшего мной наваждения.

Мы говорим о делах. О слиянии компаний, о доли Елизарова, об условиях соглашения – готовим пилотный проект. Обсуждаем все в деталях, подробно раскладывая по полочкам. Эммануэль молчит. Смотрит и внимательно слушает. Иногда я ловлю на себе его взгляд. И он улыбается в ответ лучезарной улыбкой, стыдливо опуская глаза. Меня забавляет эта игра. Эммануэль сущий ребенок. Зачем Драка привёз его сюда?

Обедать едем той же компанией. Драка и мсье садятся в черный «Ситроен» Пьера. Мы с Иваном едем следом. Непонятным для меня образом Эммануэль оказывается в салоне нашего авто рядом со мной. Всю дорогу игриво поглядывает на меня, смущённо улыбаясь. Иван на переднем сиденье, смотрит на нас в зеркало заднего вида.

В ресторане рассаживаемся за большим круглым столом. Драка весь в работе, он ни на минуту не может перестать думать о предстоящем слиянии. Продолжает изводить разговорами меня и юристов. В какой-то момент полностью переключается на того, что сидит по правую руку. Эмоционально жестикулирует в воздухе вилкой. Объясняет. Доказывает. Переспрашивает. Я довольна тем, что Драка нашел себе жертву и с остервенением сейчас её терзает. Наконец-то я могу немного расслабиться и спокойно поесть.

– Мадмуазель Карин, – Эммануэль наклоняется ко мне, – а Вы совсем не похожи на директора.

Глупо хихикает.

– А Вы на – юриста, – шепчу ему в ответ, давясь от смеха.

– Я думал, Вы толстая и старая, – продолжает Эммануэль.

Мне смешно. Тихонько смеёмся, осторожно поглядывая друг на друга. Пьер и мсье не замечают. Иван косится на нас, приподнимая бровь.

– А почему толстая? – мне хочется отдохнуть от серьёзных разговоров Драка. Мне нравится Эммануэль. Рядом с ним я чувствую себя маленькой девочкой.

– Ну, не знаю. Карин Милованова звучит так… так…

– Так, как будто у меня лишний вес? – подсказываю я.

– Да, – снова смеёмся. У него очень красивая улыбка. Мне нравится смотреть, как он улыбается.

– Вы покажете мне Москву? – шепчет Эммануэль, наклоняясь к столу. – Я не хочу просить об этом Пьера. Он старый и скучный.

– И толстый, – добавляю я.

Мы снова смеёмся. Внезапно замечаю, что Драка сверлит меня глазами. Поджимаю губы и стыдливо опускаю глаза. Мне стыдно за последнюю фразу, сказанную в адрес Драка. Всё оставшееся время Пьер не сводит с меня глаз, то и дело поглядывая на Эммануэля.

После обеда возвращаемся в офис и продолжаем обсуждать наши дела. За несколько месяцев предстоит многое сделать.

В перерыве иду за кофе, Эммануэль догоняет меня.

– Так что? Вы покажете мне Москву? – засовывает руки в карманы брюк, совсем как отец, и снова улыбается.

Мне неловко. Я не знаю, что делать. Мне нравится Эммануэль. Я бы с удовольствием сходила с ним на Красную площадь. Но Драка! И потом, Эммануэль – сын Жильбера, его интерес ко мне настораживает. Может, я слишком мнительная? Может, парень действительно не хочет проводить время в обществе солидного Драка и ищет подходящую по возрасту компанию? Я не совсем то, что ему нужно. Я лет на шесть старше его. Но в окружении Эммануэля, кроме меня и Ивана, нет никого моложе тридцати. Он мог попросить Ивана. Не обязательно было обращаться ко мне. Хотя просить о таком Ивана – это выглядит немного странным. Его выбор очевиден. Но чего я боюсь? Ведь это же не свидание, а обычная прогулка. К тому же он слишком молод для свиданий со мной.

– Хорошо, Эммануэль. Я покажу Вам Москву, – снисходительно улыбаюсь в ответ.

– Как мы встретимся? – его глаза горят задором.

– Я дам свой номер, – мне снова становится смешно. Он такой наивный и непосредственный. И у него глаза Жильбера. Сердце щемит тоской. Я не должна думать о Жильбере. Я должна выкинуть эту блажь из головы. Протягиваю Эммануэлю свою визитку.

Эммануэль звонит вечером, и мы договариваемся на пятницу.

До пятницы еще целых три дня. Эммануэль ходит за мной хвостом. Драка недовольно косится в нашу сторону. За всё то время, что Пьер в Москве, мы так ни разу и не поговорили. Все наши разговоры и встречи ограничиваются бизнесом. Наверное, Пуавр смог убедить Пьера порвать со мной. В сущности, какая разница? Так даже лучше. Мне неловко думать, что Драка захочет продолжения. Я спала с Пуавром. Продолжение значило бы, что я изменила Пьеру. А так я не чувствую вины. Я почти уже свыклась с этими мыслями, когда Пьер неожиданно приглашает меня на ужин. Отказать ему не могу.

Драка привозит меня в дорогущий ресторан. Сильно нервничает. Такой милый и неуклюжий. Пьер вызывает во мне какие-то материнские чувства. Его хочется опекать. Пьер очень серьезен. Я вижу в его глазах тоску. Ту самую тоску, которую я видела, когда улетала в Москву, оставляя Драка в Канкуне. Милый, милый Пьер! Он всё еще влюблён в меня? Мне приятно сознавать, что кому-то я всё-таки небезразлична. Пьер вызывает у меня тёплые чувства. Такой сильный на людях и такой зависимый, когда мы одни. Мне очень нравится Пьер, но я не люблю его. Как жаль, что я люблю не Пьера.

Делает заказ и нервно дёргает коленом, в ожидании, когда официант уйдет. Как только тот отходит, облокачивается на стол и смотрит на меня жадными глазами. Вздыхает.

– Я очень соскучился по тебе, Карин. Ты себе даже не представляешь, – берёт мою руку и прикладывает к своей щеке. Прикрывает глаза, целует, с наслаждением вдыхая запах моей кожи. – Прости меня, Карин. Прости, что не мог приехать раньше. Если бы ты только знала, сколько мне пришлось пережить. Если бы только знала.

– Ты расскажешь мне, что случилось? – разглядываю его. Пьер как ребёнок. Большой ребёнок, который хочет моей защиты. Он умиляет меня.

– Карин, ты мне веришь? – опять этот вопрос.

– Да, Пьер, я тебе верю.

– Я не хочу обманывать тебя. Я хочу, чтобы у нас не было друг от друга никаких тайн.

Мне жаль Пьера. Я не могу ему дать того, что он хочет. Просто не могу.

– Карин, – продолжает Пьер, – я хотел развестись с Брижит, чтобы ты не сомневалась во мне.

– Пьер… – я стыдливо морщусь, вспоминая слова Пуавра.

– Я очень виноват перед тобой. Я не смог, понимаешь, не смог этого сделать. Пока не могу, но я обещаю тебе. Рано или поздно я разведусь с Брижит. Ты веришь, Карин?

Пуавру всё-таки удалось убедить Драка не разводиться. Каков подлец! Очистил свою совесть.

– Брижит… Она… Когда она узнала… Ты не представляешь, Карин, что было. Я сказал ей, что хочу развода. А потом приехал вечером домой… Она лежала неподвижно, бледная… Я повёз ее в больницу… Но слава богу, её спасли. Карин, она наглоталась снотворного… Когда пришла в себя… Она плакала… Умоляла меня не бросать её. Карин… Я не смог, Карин… Я не смог ей отказать. Она была очень плоха. Если она умрёт из-за меня, я себе этого не прощу… Понимаешь, Карин? Мы двадцать пять лет жили вместе. Если я уйду сейчас… Я боюсь за неё. Карин, ты понимаешь меня?

– Конечно, Пьер. Ты все правильно сделал.

– Карин, я так виноват перед тобой!

Мотаю головой.

– Всё хорошо, Пьер. Не думай об этом.

– Боже, Карин, – крепко держит мою руку, прижимаясь щекой, – я так хочу быть с тобой.

– Не надо, Пьер. Брижит… Подумай о ней.

– Но я не люблю Брижит, я люблю тебя.

– Пьер… – я хочу расставить все точки над «i».

– Карин, – перебивает меня. – Я знаю, что не могу тебя просить. Я не имею на это права. Но, Карин, я очень хочу, чтобы мы были вместе.

– Пьер, – я должна ему это сказать, – нам надо поговорить. Я тебе благодарна, но…

Мне сложно говорить с Драка. Я не хочу причинить ему боль. Но иначе никак. Это надо сделать, чтобы потом не было еще больнее.

– Пьер, я не люблю тебя. Будет лучше, если мы расстанемся сейчас. Ты согласен?

Смотрю на него, и моё сердце сжимается. Я вижу, как тускнеют глаза Пьера. Словно кто-то выключил свет. И теперь в них тяжело смотреть. В глазах Пьера боль. Безбрежный, бескрайний океан боли. Прости меня, Пьер.

Еду домой в такси. За окном глухая московская ночь. Мне одиноко и холодно. Я кутаюсь в пальто и не могу согреться. Мне ужасно холодно. Я люблю мужчину, которому не нужна. Мое сердце – огромное вместилище боли. Невыносимой, тянущей, мертвенной, ледяной, чудовищной боли. И сегодня я причинила такую же боль человеку, который любит меня. Как я могла причинить Пьеру столько боли? Как я могла?

Глава 12. Эммануэль. Московские каникулы

С Эммануэлем встречаемся в пятницу. На улице темно. Стоит конец ноября. В воздухе пахнет морозом, хотя снега ещё нет. Город расцвечен огнями. Мы гуляем по Красной площади, по Александровскому саду. Листья почти облетели, оголив узловатые чёрные ветви деревьев. Эммануэль дурачится. Вьётся вокруг меня, словно щенок-подросток. Хохочет, рассказывает дурацкие истории из своей студенческой жизни, делает селфи вместе со мной на фоне Спасской и Никольской башен, Храма Василия Блаженного. Обнимает меня и фотографирует, прижавшись совсем близко. Я улыбаюсь. Я не могу не улыбаться. В Эммануэле столько жизни, столько восторга, что я невольно улыбаюсь рядом с ним. Мне нравится смотреть на него. На его красные от мороза уши и нос. На Эммануэле джинсовая куртка на подкладке из искусственного меха и огромный белый шарф, обмотанный вокруг тонкой шеи. Может, для Франции эта одежда и подходит, но для московской погоды в это время года она слишком лёгкая. Эммануэля потрясывает от холода. Он потирает замёрзшие руки и прыгает на месте, широко улыбаясь мне. Я не могу допустить, чтобы он заболел.

Эммануэль греет ладони, обхватив тонкими пальцами большую чашку кофе. Всё ещё ёжится. Мы сидим в маленьком уютном кафе. Тепло. Играет лёгкая ненавязчивая музыка. Пахнет кофе, корицей и ванилью. Я смотрю на него и пытаюсь представить, каким был Жильбер в его возрасте. Они с Эммануэлем очень похожи. Те же глаза, тот же нос, тот же подбородок. Только губы у него совсем другие. У Эммануэля губы Симон. Я уверена в этом. Он улыбается улыбкой своей матери. Красивой белозубой улыбкой, от которой в его глазах загораются озорные огоньки. Мне нравится смотреть на Эммануэля. Он красив, даже очень красив.

Похоже, у нас это взаимно. Смотрит на меня, не отрывая своих серых жемчужин. В них столько восторга, столько тепла, что мне хочется глядеть бесконечно. Мне хочется глядеть в глаза, так сильно напоминающие Жильбера. Я сижу рядом с Эммануэлем и представляю на его месте Пуавра двадцать лет назад. Мне хочется верить, что Эммануэль – это молодой Жильбер. Неужели Жильбер тоже был таким открытым и непосредственным? Неужели когда-то его взгляд лучился таким же мягким теплом? Как бы мне хотелось, чтобы Жильбер смотрел на меня так, как сейчас смотрит его сын. Эммануэль его сын. Копия своего отца. Но он не Жильбер. Он его сын.

– Почему ты приехал с Драка?

– Мне хотелось посмотреть Москву, – Эммануэль пожимает плечами и улыбается.

– И только?

– Нет. Отец хочет, чтобы я был в курсе дел. Я учусь на юридическом. Когда закончу, буду работать в семейном бизнесе.

– Семейном? – переспрашиваю я. Почему-то меня не сильно удивляет слово «семейный».

– Да. А ты не знала?

– Не знала что? – отпиваю из кружки приторно-сладкий латте.

– Что я и Драка – родственники.

– Родственники?

– Ну да. По линии матери.

Вот это да! Вот это номер!

– Нет! – мотаю головой, я сражена этой новостью наповал. Значит, Пуавр и Драка всё-таки состоят в родственных отношениях. Теперь я начинаю что-то понимать.

– Когда Пьер начинал бизнес, моя мать дала денег. А потом, когда они с отцом поженились, попросила Пьера взять его в дело.

Так вот оно что! Вот почему Жильбер переживал за семейную жизнь Драка. В моей голове столько мыслей, что я на время выпадаю из реальности, обдумывая слова Эммануэля.

– Карин, – заглядывает мне в лицо.

– А? Кажется, я задумалась, – виновато смотрю на него. По-моему Эммануэль задал мне какой-то вопрос. – Ты что-то сказал?

– Да! – смеётся. – Неужели ты не слышала меня? Или просто не хочешь отвечать?

Смотрит с прищуром, закусив губы. В серых жемчужинах озорные искорки.

– Прости, я не расслышала, – мне неловко за свое невнимание. Смущённо улыбаюсь.

– Я спросил, есть ли у тебя парень?

– Ох! – закатываю я глаза. Он что, решил приударить за мной? Только этого мне не хватало!

– Так ты ответишь? – не унимается Эммануэль.

– Зачем тебе?

– Как зачем? Должен же я знать, есть ли у меня конкурент? – смотрит пристально мне в глаза. Его губы расползаются в хитрой улыбке.

«Если бы ты знал, какие у тебя конкуренты!»

Я мотаю головой. Меня настораживает наш разговор. Я не хочу говорить с Эммануэлем на эту тему.

– Можно я не буду отвечать?

– Ну почему, Карин? – он обижается и по-детски надувает губы.

– Тебе это знать ни к чему! Тем более незачем говорить о конкурентах! Я не собираюсь с тобой встречаться! – наверное, я слишком грубо отшила паренька. Даже жалко его. Но как иначе? Этот малец очень напорист. Похоже, он возомнил, что у нас с ним свидание. Какая глупость!

– Почему? – в глазах удивление. Он ещё удивляется – почему?! Господи, дай мне силы!

– Потому что… Потому… – мне сложно подобрать нужные слова, чтобы объяснить, почему я не могу встречаться с ним. Не могу же я сказать, что спала с его отцом. И с дядей. Или кем там ему приходится Драка? Чёрт, всё так запуталось, что мне сложно найти себе оправдание.

– Я тебе не нравлюсь? – прерывает суматошный рой моих мыслей.

– Не в этом дело.

– Так, значит, я тебе нравлюсь! – расплывается в улыбке.

– Я не это хотела сказать! – возмущённо таращусь на него. Он меня подловил!

– А получилось это! – улыбается ещё шире. Нет, он невыносим! Он надо мной издевается! Я не могу сдержать смеха.

– Значит, я тебе нравлюсь, и ты хотела бы со мной встречаться, но… – ждёт, чтобы я продолжила начатую фразу.

– Но я не могу…

– Потому что… – опять ждёт продолжения. Наш разговор начинает напоминать мне детскую викторину. Этот сорванец сегодня дождётся!

– Прекрати допрашивать меня! – по-доброму злюсь на Эммануэля.

– … у тебя есть парень! – выпаливает, не желая останавливаться. – Нет?! – мотает головой.

– Нет, я…

– Так значит, нет?! – на лице восторг. Он снова подловил меня! Как у него это получается? Мелкий засранец!

– Нет у меня парня! Нет! – сдаюсь я. – Думаешь, если бы у меня был парень, то он вот так запросто отпустил бы меня гулять с тобой по Москве пятничным вечером?

– Если бы я был твоим парнем, то ни за что бы не отпустил!

– Ах ты! – замахиваюсь и мягко бью его шарфом.

– Вот так, да! – вскакивает с места и быстрым движением легонько касается моих волос. Я едва чувствую прикосновение, но прическа испорчена.

– Ну погоди же, несносный мальчишка! Вот я тебе задам! – хватаю руками его за шею, словно хочу задушить.

– Помогите! – наигранно хрипит Эммануэль. – Эта девчонка меня сейчас задушит!

Мы оба хохочем. Он обнимает меня и притягивает к себе. Его лицо становится серьёзным. Смотрит на меня. В его глазах столько нежности, а губы так близко, что мне хочется поцеловать Эммануэля. Я замираю на доли секунды, глядя в эти бездонные серые жемчужины. По телу прокатывается будоражащая горячая волна. Я знаю, что это не хорошо. Мне нельзя так думать об Эммануэле. Он сын Жильбера. Я не могу о нём так думать.

– Пусти, – убираю его руки с талии, встаю и иду за пальто. Мне не нравится то, что сейчас произошло. Я не должна допустить, чтобы Эммануэль влюбился в меня.

Эммануэль провожает меня. Я переживаю, как он доберется до апартаментов. Вызываю ему такси. Ждём машину возле подъезда. Я вижу, как он дрожит. Но пригласить его погреться к себе не могу. Это будет выглядеть неправильно. Так нельзя. Я не должна.

Такси приезжает через пятнадцать минут. Говорю таксисту адрес в приоткрытое окно. Поворачиваюсь к Эммануэлю. Стоит, смотрит на меня тоскливыми глазами.

– Ну всё! Пока! – прощаюсь с ним.

Изловчается и целует напоследок, касаясь моей щеки холодным кончиком носа.

– Пока! – на лице вспыхивает улыбка. Эммануэль запрыгивает на заднее сиденье, захлопывая за собой дверь. Машина трогается. Долго смотрит в окно. Улыбается потрясающей белозубой улыбкой. Машет мне рукой.

Мне нравится Эммануэль. Возможно, мы могли бы с ним подружиться, если бы его отец и я… Нет, какая глупость. Я не должна думать о Жильбере. Не должна. Тяжело вздыхаю и иду домой.

Все выходные провожу дома, разгребая насущные проблемы. С Эммануэлем встречаемся только в понедельникутром на очередном собрании в овальном кабинете. Мне жаль его. У него такой несчастный вид. Смотрит на меня щенячьими глазами. Делает ещё более грустное выражение лица, когда мой взгляд скользит по нему. Всё утро проводим в дебатах, обсуждая слияние с Елизаровым. Драка разговаривает с юристами, не забывая поглядывать на Эммануэля. Пьер следит за тем, что происходит между мной и его юным родственником. Часа через два Эммануэль в открытую строит мне рожи. Я едва сдерживаюсь от смеха, стараясь выглядеть как можно более серьёзной. В пятнадцатиминутный перерыв младший Пуавр увязывается за мной. По-моему, все уже привыкли, что он таскается за мной хвостом.

– Карин! – делает скорбное лицо, когда мы остаемся одни на офисной кухне. – Спаси меня от Драка! Ещё один вечер с ним я не переживу!

Чуть ли не плачет. Театрально. Фальшиво. Бездарно.

– Что случилось? – вскидываю на него глаза, усаживаясь за стол с чашкой кофе.

– Карин, он извращенец!

От неожиданности я давлюсь эспрессо. Откашливаюсь и в изумлении смотрю на Эммануэля. Что ему известно о странностях Драка?

– Почему ты так решил?

– Карин! – наигранно всхлипывает. – Он потащил меня на русский балет!

Закрывает лицо руками.

– Три часа, Карин! Целых три часа мы смотрели на женщин в белых длинных одеждах! А музыка?! Это же невозможно слушать! А потом он с придыханием выпытывал у меня, как мне понравилось? – округляет глаза и таращится на меня, потрясая руками. – Карин! Как это вообще может кому-то нравиться?!

Я смеюсь над словами Эммануэля. Он такой искренний! Не старается казаться интеллектуалом. Говорит то, что думает. Мне нравится его непосредственность.

– Карин! Ты спасёшь меня от Драка? – берёт меня за руку и с мольбой смотрит мне в глаза. – Умоляю, спаси меня от него! Еще одного такого вечера я не вынесу! Пожалуйста, Карин! Сжалься надо мной! Вырви меня из лап чудовища Пьера!

Я хохочу в ответ. Мне смешно, как Эммануэль рассказывает о своем походе в театр вместе с Драка. Я могу его понять. В девятнадцать лет тяжело воспринимать все эти классические спектакли. Надо быть законченным ботаником, чтобы любить такое в его возрасте. Мне действительно становится жаль Эммануэля. Он прав, его надо спасать от Пьера, пока тот вконец не измордовал мальчишку своими утонченными развлечениями.

– Что предлагаешь? – гляжу на него с улыбкой.

– О, Карин, ты согласна! Спасибо тебе, спасибо! Моя спасительница! – неистово целует мою руку. Становится на колени, изображая рыцаря. – Богиня! Рея![1]

Воздевает руки к потолку и снова принимается терзать мою руку.

– Хватит уже! Хватит! – смеюсь я, пытаясь отбиться от Эммануэля. – А то сейчас кто-нибудь зайдёт и увидит, как ты тут вытираешь коленками пол!

– Пусть! Пусть все видят, что ты меня спасла!

– Я ещё никого не спасла, а только собираюсь.

– Это неважно! – встаёт с коленей, отряхивая брюки. – Давай сегодня опять погуляем. Мне понравилось гулять с тобой.

Смотрит игриво, застенчиво закусив губу. Вот чёрт! Кажется, он набивается на свидание. Нет, нет, нет и нет! Пусть даже и не думает. Мы с ним приятели и только. Я пойду гулять с Эммануэлем лишь потому, что Драка действительно не лучшая компания для него.

– Хорошо. Заеду за тобой в восемь на такси.

– Буду ждать, – вскидывает брови, чертит по мне озорным взглядом и выходит с кухни.

Допиваю кофе в одиночестве, удивляясь тому, насколько Эммануэль не похож характером на своего отца. Интересно, эта лёгкость в общении досталась ему от матери? Я пытаюсь представить себе Симон. Какая она? Лёгкая, общительная, непосредственная, с лучезарной улыбкой Эммануэля? Наверное, так оно и есть. В груди неприятно щемит. По сравнению с ней я выгляжу скучной и неприветливой. Как бы мне хотелось быть такой, как Эммануэль и его мать. Горько усмехаюсь своим мыслям. Я завидую им. Я завидую тому, что они могут видеть Жильбера каждый день. Я завидую тому, что они его семья. У меня никогда не будет того, что есть у них. И от этого становится грустно. Я вздыхаю. Я никак не могу выбросить Пуавра из головы.

Едем на ВДНХ. Мне нравится этот район. Я всегда хотела жить на проспекте Мира. Здесь особо остро чувствуется дух Москвы. Эммануэль в восторге от творения Мухиной в стиле советского монументализма[2]. Памятник устрашающе огромен. Этого у него не отнять. Прогуливаемся по парку. Сегодня Эммануэль не такой восторженно-энергичный. Идет рядом, вскользь поглядывая на меня. Предлагаю прокатиться на колесе обозрения. Ему нравится моя идея.

Покупаем билеты и садимся в раскачивающуюся кабинку, похожую на прозрачный платяной шкаф. Дверь закрывается, и мы оказываемся наедине в маленьком замкнутом пространстве. Отчего-то я чувствую неловкость рядом с ним. Эммануэль слишком долго и пристально смотрит на меня. Я гляжу ему прямо в глаза. Он не выдерживает и смущённо опускает ресницы. На нем всё та же светлая джинсовая куртка с белым мехом и объемный шарф. Нос и уши неизменно красные. Меня умиляет его юный мальчишеский облик. Наверное, я смогла бы полюбить его, как сына.

Колесо движется плавно, словно на волнах, покачивая кабинку. Эммануэль застенчиво смотрит на свои руки. Он явно что-то задумал.

– Какой-то ты сегодня слишком тихий, – не выдерживаю я затянувшейся паузы. – Выкладывай, что у тебя на уме?

– Нет, – мотает головой, вскидывая на меня хитрый взгляд. – Не скажу.

– Почему?

– Боюсь, ты снова меня обидишь, – надувает губы и смотрит исподлобья.

– Когда это я тебя обидела? – негодую я.

– В пятницу. Ты сказала, что не собираешься со мной встречаться.

– Ты опять?! – я возмущена поведением Эммануэля.

– Ну почему, Карин? – канючит Эммануэль. Он сущий ребенок! – У меня нет девушки. Тебе не жаль меня?

– Нет! С чего это я должна тебя жалеть?

– Ну как! Я одинокий, несчастный, страстно влюблённый! Симпатичный, между прочим, молодой человек! Разве тебе не хочется меня пожалеть, приласкать?

– Почему это я должна тебя жалеть и ласкать? Пусть тебя жалеет и ласкает та, в которую ты влюблён!

– Она не хочет! – вздыхает, облокотившись на стол и подперев подбородок рукой. – Она жестокая, бессердечная Снежная Королева. Ей наплевать на меня!

Опять вздыхает. Пристально смотрит, не отводя взгляда от моих глаз. До меня начинает доходить, к чему клонит Эммануэль.

– Эммануэль, да как ты не понимаешь?! – вспыхиваю я. Мне приятно слышать его признание. Любой женщине приятно узнать, что в неё влюблены. Пусть даже такой юнец, как Эммануэль.

– Не понимаю, – мотает головой. – Никак не могу понять, почему ты не хочешь, чтобы я стал твоим парнем? Может, объяснишь?

Он ждет от меня ответа. Ему надо что-то сказать, и я начинаю сочинять на ходу:

– Ну, во-первых, я работаю на твоего отца и дядю. Или кто он там тебе?

– Увы, Карин, неубедительно! Может, у тебя есть другие причины? – от его слов внутри неприятно холодеет. Сердце пускается вскачь.

– Ну-у… – я начинаю ёрзать под пристальным взглядом серых глаз. – Я старше тебя!

«Отлично, Карина! Это хорошая находка!» – мысленно хвалю себя за идею.

– И что? – пожимает плечами. – Я знаю много пар, где один старше. Опять не убедила!

Кажется, его не переубедить.

– Да, но не на шесть же лет! – парирую я. – Ведь тебе всего девятнадцать!

– Пфе, шесть лет! Всего-то! Какая ерунда!

– Ерунда?! – я стараюсь изо всех сил. Для меня это существенный аргумент в пользу невозможности наших романтических отношений.

– Конечно, ерунда, – Эммануэль невозмутим, как скала. – Мой отец, например, младше матери на двадцать два года. И что?

Тут у меня отвисает челюсть. Жильбер младше Симон на двадцать два года! Ого! Я таращусь на Эммануэля огромными глазами. Я в шоке!

– На двадцать два?! – зачем-то переспрашиваю я.

– Да! А что тут такого? Они давно вместе.

– И что? Твой отец… – я хочу спросить, но не решаюсь.

– Думаешь, он изменяет маме? – в груди неприятно ёкает. – Не-ет! Что ты! Он её очень любит. Они много времени проводят вместе.

Мне становится неудобно сидеть. Стул очень жёсткий и холодный. А в кабинке слишком мало воздуха. Я хочу выйти, но это невозможно. Мы на самом верху. Разговор становится неприятно душным. Я морщусь.

– Он её долго добивался, – продолжает Эммануэль. Меня начинает подташнивать. Я не хочу его слушать. – Они познакомились, когда ему было пятнадцать.

Вот чёрт! Всего пятнадцать. А ей? Тридцать семь! Подумать только – тридцать семь! Она что, совратила Жильбера, когда тот был ещё подростком?

– Мама преподавала французский в школе, где учился отец, – я не хочу больше ничего слышать. Мне хочется заткнуть уши. Но я не могу этого сделать. Что подумает обо мне Эммануэль? – Он три года пытался убедить маму встречаться с ней.

Три года – это много!

– А она? – я удивлена своим вопросом. Не ожидала от себя такого, ведь я не хотела даже слушать.

– Она долго не верила ему. Думала, что у отца это пройдёт. Мальчики часто влюбляются в своих учительниц.

– И что было дальше?

– А дальше он закончил школу, но не перестал приходить к ней. Мама свыклась с мыслью, что отец по-настоящему её любит, и стала принимать ухаживания.

– Но постой. Ей было тридцать семь…

– Сорок. На тот момент ей было сорок, – поправляет меня Эммануэль.

– Ну хорошо. Сорок. Разве тогда у неё не было семьи?

– Как тебе сказать. Была. У неё есть сын от первого брака. К тому времени, когда отец влюбился в маму, она успела овдоветь.

– А этот мальчик. Где он? Что с ним? – меня вдруг накрывает. Вот чёрт! Неужели это…

– Драка – фамилия моей матери, доставшаяся ей от первого мужа, – спокойно продолжает говорить Эммануэль.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

– Так значит… – я смотрю на Эммануэля и не могу оторвать взгляда.

– Пьер мой сводный брат, – выдыхает Эммануэль. – Теперь ты всё знаешь про мою семью.

Улыбается лучезарной улыбкой. Я приглядываюсь к Эммануэлю и стараюсь найти у него сходство с Пьером. Если Эммануэль и Пьер братья, то получается, что Жильбер приходится Драка отчимом. Вот это да! Ну дела!

Я ещё нахожусь под впечатлением, когда наша кабинка опускается вниз. Эммануэль помогает мне выйти, придерживая меня за руку. Меня потрясывает мелкой дрожью. Не то от холода, не то рассказа Эммануэля. В голове каша. Мысли сбились в кучу, и я уже не могу нормально соображать.

– Так что ты теперь скажешь? – Эммануэль по-прежнему ждёт от меня ответа, но я сейчас не в состоянии что-либо обсуждать. Мне надо переварить всё, что мне рассказал Эммануэль. Я больше не могу гулять с ним по парку. Я хочу поехать домой. Прошу у Эммануэля прощения и заказываю такси.

Сначала завозим его, а потом я еду домой одна. За сегодняшний день я столько всего узнала, что вряд ли смогу заснуть этой ночью. Но вопреки моим ожиданиям, стоит мне только войти в квартиру, как на меня наваливается истома. Не в силах что-либо с собой сделать, я скидываю пальто и валюсь на диван. Тут же засыпаю, накрывшись колючим шерстяным пледом.

Глава 13. Жильбер. Сладость поражения

После вчерашнего разговора с Эммануэлем чувствую себя не в своей тарелке. Не знаю, что и думать. Бедный Эммануэль. Даже не подозревает, что его отец изменяет матери. Со мной! Изменил. Три раза. С другой стороны, теперь я начинаю понимать Жильбера. Если двадцать лет  назад Симон и привлекала его, то теперь она превратилась в старуху. А Жильбер ещё вполне сексуальный мужчина. И ему хочется упругого молодого тела, чего Симон дать ему уже не может. Но почему тогда Жильбер не хочет отношений? Ему стыдно за свои желания? Я опять слишком много думаю о Жильбере. Мне пора завязывать с подобными мыслями.

Стою возле кухонного уголка, размешивая ложкой кофе.

– Вот ты где? Опять кофе пьёшь? – Эммануэль подходит ближе и прыжком усаживается на столешницу.

– Ты что делаешь?! – я возмущена его поведением. – А ну, слезай немедленно!

– Не-а, не слезу! – с вызовом смотрит на меня, расплываясь в ехидной улыбке.

– А ну, слезай, кому говорят! – я делаю суровое лицо. Включаю воспиталку. – Тут люди тарелки ставят, а ты задницей уселся! Слезай!

– Не слезу! – мотает головой. Хохочет, отбиваясь от моих попыток стянуть его со стола. Я что есть силы тяну его за руку, пытаясь стащить вниз. В отчаянии начинаю охаживать руками куда придется.

Он только смеётся в ответ на мои попытки призвать его к порядку.

– Не слезу … – хохочет так, что лицо краснеет, – пока ты мне не пообещаешь…

– Что ещё я должна тебе пообещать?! – я вне себя от его наглости. Тяжело дышу, отпрянув назад и сжав кулаки. Я сейчас похожа на разъярённую фурию. Ну и плевать! Каков нахал!

– Пообещай, что станешь со мной встречаться… А то не слезу! – решил меня пошантажировать? Как бы не так! Не на ту напал!

– Так! – в моем голосе звучат директорские нотки. Мне надоело рассусоливать с этим щенком. Я должна поставить уверенную жирную точку. – Ещё раз такое от тебя услышу – не буду с тобой даже разговаривать!

– Какая грозная! – цокает языком, покачивая головой. – Как страшно! Я уже испугался! Ой боюсь, боюсь!

Делаю как можно более суровое лицо. Мне надо прекратить его попытки завязать со мной отношения.

– Эммануэль, я не шучу! – смотрю на него в упор, жду реакции. Кажется, до Эммануэля начинает доходить. Улыбка сползает с раскрасневшегося лица. Виновато опускает ресницы и слезает со стола.

– Ты это серьёзно? – вскидывает на меня взгляд исподлобья.

– Совершенно.

– Так значит, ты не будешь со мной встречаться?

– Нет! – рублю я в ответ.

Эммануэль поджимает губы. Вижу, как опускаются его плечи. Он расстроен. Мне становится жаль Эммануэля. Чувствую себя виноватой. Молчит. Тяжело вздыхает. Смотрит в пол.

– Мы можем хотя бы остаться друзьями? – мямлит себе под нос.

– Друзьями. И только, – заглядываю ему в лицо. Эммануэль обижен на меня.

– И что? У меня совсем нет шансов? – поднимает на меня свои серые жемчужины. В них щенячья грусть и разочарование.

– Совсем, – мне неловко. Я отворачиваюсь от него. Слышу его шумное дыхание у себя за спиной.

– Карин…

– Что?

– Ты будешь мне писать, когда я уеду?

– Буду, – облегчённо выдыхаю. Кажется, Эммануэль понял, что со мной ему ничего не светит.

– Карин, – топчется сзади. Вздыхает. – Если ты вдруг передумаешь…

– Я не передумаю, – разворачиваюсь и гляжу ему в глаза. – Я не могу передумать… Прости.

– Значит, друзья? – голос звучит едва слышно.

– Да, Эммануэль. Только друзья.

– Хорошо, Карин. Но я хочу сказать тебе… Ты мне очень нравишься.

«Похоже, это у вас семейное!» – отмечаю про себя я.

– Ты мне уже говорил.

– Хорошо… Ну, я пойду?

– Иди.

Провожаю взглядом его понурую фигуру. Мне жаль Эммануэля. Но так будет правильно. Я не могу морочить мальчишке голову. Я не имею на это право. Я спала с его отцом и братом. Это мерзко. Так не должно было быть. Но того, что сделано, уже не исправить. Сейчас главное не наделать новых ошибок.  Допиваю кофе и иду обратно на совещание в овальный кабинет.

Через два дня французы возвращаются в Париж. Стою на аэродроме возле бизнес-джета компании. Рядом Драка и Эммануэль. Иван за моей спиной.

– Ну, что, Карин, будем прощаться? – Драка обнимает меня. В глазах неземная тоска. Я знаю, о чем думает Пьер. Он всё еще любит меня.

– Да, Пьер. Хорошего полета.

– Спасибо! Если будут новости, звони.

– Обязательно, – улыбаюсь ему. Пьер хлопает меня по плечу и идет к трапу.

Эммануэль стоит в нерешительности. Такое ощущение, что он не хочет уезжать.

– Карин, – берёт меня за руку, глядя в глаза серыми жемчужинами. – Пообещай, что позвонишь мне, когда будешь в Париже.

– Эммануэль, мы же обо всем договорились, – морщусь я.

– Думаешь, я забыл? Друзья. Только друзья.

– Да, друзья, – киваю я. Мне не нравится, какими глазами на меня смотрит новоявленный друг. В них непозволительно много меланхолической грусти. И нежности. Держит меня за руку, не отпускает.

– Ты позвонишь? – Эммануэль хочет гарантий.

– Эммануэль… – пытаюсь выкрутить ладонь из его руки.

– Позвонишь? – требовательно смотрит на меня.

– Позвоню.

– Не обманешь? Точно позвонишь? – смотрит слишком долго, слишком пристально. Замечаю, как хмурится Драка, глядя на эту сцену.

– Позвоню, – наконец освобождаюсь от него.

– Пока, – чмокает меня в щёку, задевая холодным носом.

– Пока! – отрывается от меня. Смотрит. Томно моргает.

Идёт в сторону самолета. Поворачивается и кричит:

– Я буду ждать, Карин! Обязательно позвони!

– Хорошо! – кричу ему в ответ. Иван молча косится на меня, приподнимая одну бровь.

После отъезда Драка занимаемся с Иваном подготовкой к слиянию. Аудит, сбор документов, чтобы комар носа не подточил. Торчим в офисе допоздна. Я настолько устаю, что вечером кое-как дохожу до дома и падаю в кровать. У меня абсолютно нет времени ни о чём думать. Работаю на износ. Все любовные перипетии отходят на второй план. Есть только я, Иван и куча документов. Которые надо перелопатить, утвердить, заверить, подписать, передать, переслать. Есть только бесконечные телефонные разговоры и видеоконференции. Каждый день созваниваюсь с Драка и Елизаровым. Елизаров мне не нравится. Он похож на уголовника в деловом костюме. Жёсткий. Неприятный. С коротким ёжиком редких волос и колючим взглядом. Кажется, ему претит иметь дело со мной. Я вижу, как кривятся его тонкие губы, когда он видит меня на экране своего гаджета. Недовольно щурится глубоко посаженными глазами из-под сильно нависающих надбровных дуг. У него лицо циничного бесстрастного человека. Елизаров пугает меня. Я не хочу работать под его началом. Но после слияния мне придется это делать, если я хочу остаться в компании. А я хочу. Я очень хочу. За два года я настолько привыкла, что не представляю себя в ином качестве. Нередко к разговорам подключаю Ивана. Они чем-то похожи с Александром Васильевичем. Кажется, Иван смог найти к нему подход. Меня это радует. Потому что меня Елизаров не воспринимает, как полноценного человека. Его старомодный патриархальный подход немного удивляет. Но ничего не поделаешь, надо как-то подстраиваться под будущее руководство.

Последним этапом процесса слияния двух компаний становится собрание акционеров. Драка настаивает на проведении мероприятия в Париже. Драка приглашает нас с Иваном принять участие. Мы должны быть там. Это объединение в первую очередь касается российского представительства.

В конце марта летим с Иваном в Париж. Нас встречает утопающий в цветах город. Париж весной прекрасен! Выглядит совсем иначе, чем в первый мой приезд. В этот раз селюсь в апартаментах на берегу Сены напротив сада Тюильри. Утро встречает залитой солнцем молодой зеленью парка, синим небом и виднеющейся вдалеке Эйфелевой башней. Чуть вбок – и можно разглядеть Площадь Согласия с установленным на ней чёртовым колесом. До метро совсем недалеко. Но за мной и Иваном приезжает служебный автомобиль. Мы целый час стоим в пробке, чтобы выехать из города и добраться до Ля-Дефанса. На метро было бы быстрее. Но исполнительному директору ездить в метро не положено по статусу. Приезжаем в офис ко времени. Большинство акционеров уже здесь. Пуавр, завидев нас, кидает колкий взгляд, отчего у меня ёкает в груди. Я собрана, как никогда. Сильно волнуюсь. Ждем приезда нового акционера – русского олигарха Елизарова. Я ужасно боюсь этой встречи. Елизарову я не нравлюсь. Появляется в сопровождении дорого одетой свиты. Следом за Александром Васильевичем идут два амбала – телохранители. Елизаров быстро проходит и садится рядом с Драка. Он второй по величине крупный акционер компании после Драка. Жильбер сидит по правую руку от Пьера. На повестке дня слияние компаний и выбор исполнительного директора русского офиса. Помимо нас, на собрании присутствуют ещё двое не акционеров – генеральный директор и зам московского офиса компании Елизарова. Я знаю, что будет дальше. Каждого из нанятых сотрудников представят членам совета. А потом – голосование.  Я очень волнуюсь. Если меня не выберут директором, то я не знаю, что буду делать дальше. Мне не хочется покидать насиженное место. Для меня это значит конец карьеры. Я не хочу. Я только начала. Мне никак нельзя провалиться на голосовании.

Первыми голосуют за кандидатуры Елизарова. Голоса разделились. Единого мнения нет. Елизаров хмурится. Брезгливо смотрит в мою сторону. Теперь моя очередь. Голосуют. Сердце уходит в пятки. Каждая поднятая рука отдаётся в груди дикой пульсацией. Но рук не много. Драка, Пуавр и ещё двое. Акционеров десять, включая Елизарова. Кривится в ухмылке, видя, что я проиграла. За меня проголосовало меньшинство. Меньше, чем за предыдущих кандидатов. Значит, я вылетаю. Я уже не исполнительный директор. Всё! Конец! Чувствую, как кровь отливает от лица. Голова кружится. Ещё немного, и я потеряю сознание. Голосование продолжается. Последняя кандидатура – Иван. Руки взмывают вверх одна за другой. Елизаров смотрит на меня, опершись на стол и широко расставив руки. Уничижительная улыбка скользит по его лицу. Поднимает руку последним. Единогласно! Чёрт! Иван! Происходящее отзывается в сердце досадливым уколом. Я сама вытащила его. Это я. Что ж, Милованова Карина. Надо признать своё поражение. Иван показал себя лучшим. Пока ты бегала и развлекалась, Иван работал. Внутри саднит обидой. Мне неприятно осознавать, что Иван спихнул меня с моего насиженного кресла. Натянуто улыбаюсь и поздравляю Ивана вместе со всеми. Иван вскидывает бровь и довольно ухмыляется, глядя на меня. Елизаров проходит мимо и подходит к Ивану. Жмёт руку. Хлопает по плечу. Что-то говорит. Мне уже не интересно, что он ему говорит. Мне уже ничего не интересно. Мне надо собирать вещи и ехать домой. Пытаюсь сообразить, что я буду делать в Москве, когда вернусь, но в голову ничего не лезет. Я слишком расстроена.

Выхожу из зала заседаний.

– Мадемуазель Карин, – слышу за спиной знакомый хрипловатый баритон. Я не хочу сейчас разговаривать с Жильбером. Сейчас я вообще не хочу никого видеть.

Подходит ко мне и берет под локоть.

– Кажется, Вы не рады нашей встрече? – внимательно смотрит на меня серыми жемчужинами. Если бы я не была так расстроена, то меня бы это взволновало. Но мне безразлично его внимание.

– Вы ошибаетесь, мсье Пуавр. Я рада снова видеть Вас, – хочу улыбнуться, но у меня не получается. Всю свою любезность я растратила, когда поздравляла Ивана.

– Могу я с Вами поговорить?

– Что ж, давайте поговорим, – если меня не выбрали исполнительным директором, то это еще не повод отказывать Пуавру в беседе. Я из последних сил стараюсь быть приветливой.

– Если Вы не против, то пройдем в кабинет.

– Нет, мсье, Пуавр, я не против, – мне все равно!

Ведёт меня по длинному коридору в самый конец. Иду рядом, разглядывая напольное покрытие. Что я там хочу найти?

Открывает дверь и пропускает меня вперед.

Оказываюсь в огромном кабинете, оформленном в серо-белые тона. Стеклянные стены делают его похожим на гигантский аквариум, за которым видно бескрайнее синее небо и сверкающие на солнце небоскребы Ля-Дефанса.

– Садитесь, мадемуазель Карин, – кивком головы указывает мне на кресло.

Плюхаюсь на белого кожаного монстра. На Пуавра не смотрю. Я не хочу разглядывать его. Сейчас он мне абсолютно не интересен.

Встаёт передо мной, сложив руки на груди. Пятой точкой опирается о стол. Сидеть на столах – как это по-французски! О да! Делаю глубокий вздох, чуть покачивая головой.

– Расстроилась? – пристально смотрит на меня. Губы натянуты струной, глаза хитро сощурены.

– А как Вы думаете?

– Думаю, расстроилась.

– И что с того?

– Да так, – вскидывает брови. – Хотел предложить тебе работу. Ведь ты теперь безработная.

– Интересно, какую? – хмыкаю я.

– Ты же юрист, если не ошибаюсь.

– Да, – выдыхаю едва слышно.

– У тебя степень по международному праву, – поднимаю на него глаза и смотрю исподлобья. – Думаю, ты могла бы поработать на нас. Скажем, юристом.

– Вы хотите взять меня юристом, мсье Жильбер?

– Да! Будешь вести дела с русскими. Здесь, в Париже, – Пуавр предлагает мне переехать в Париж? Ого! С чего бы это? Насторожённо гляжу на него.

– Что? Не подходит? Ну, извини, руководящей должности я тебе предложить уже не могу.

Работать юристом в парижском офисе – весьма щедрое предложение! Я тут же хочу согласиться, но меня что-то останавливает. Я не доверяю Жильберу. Ведь он неспроста мне это предлагает. Сердцем чую, неспроста!

– Ну, что скажешь? – смотрит на меня испытывающим взглядом.

– Мне надо подумать, – бурчу я.

– Ты собралась о чем-то думать, Карин? – усмехается. Благодетель! Чёрт бы тебя побрал, Пуавр!

– Я не знаю.

– Ну хорошо. Подумай. До завтра. Хватит времени?

– Да, – встаю с места, полагая, что аудиенция закончена.

– Подожди, – останавливает меня Жильбер. – Я хочу спросить тебя.

– О чём?

– Что у тебя с моим сыном? – интересно, кого он имеет в виду? Пьера или Эммануэля? Хмыкаю.

– С Эммануэлем? – на всякий случай уточняю я.

– Да, с Эммануэлем. После поездки в Москву вся лента в соцсетях у него забита вашими совместными фотографиями.

На секунду прикрываю глаза и делаю глубокий вдох. Пуавр заставляет меня нервничать.

– Ничего! – зло выдавливаю я. Неужели он думает, что я спала с его сыном?! Меня возмущает вопрос Жильбера. – Я только показала ему Москву!

Смотрит внимательно. Он что, мне не верит? Да какая разница! Пусть думает, что хочет! Я не собираюсь перед ним оправдываться!

– Если у вас всё, мсье Пуавр, то я, пожалуй, пойду, – намереваюсь выйти из кабинета. Хватает меня за запястье.

– Подожди, – шепчет Жильбер, притягивая меня к себе. В тот же миг оказываюсь в его объятьях. Накрывает мой рот губами и жадно целует. Моё тело начинает плавиться под его ненасытными руками. Я тяжело дышу, голова кружится. Вот чёрт! Мне надо прекратить это, чтобы потом не было мучительно больно. Но я уже не принадлежу себе. Я целую Жильбера, отдаваясь без остатка внезапному порыву страсти. Его ладони скользят по моим бёдрам вверх, подбираясь к трусикам. Он задирает мне юбку и опускается на корточки. Я кожей чувствую его тёплые твёрдые руки на своих ягодицах. Утыкается носом в мой лобок и вдыхает. Горячо дышит.

– Как ты хорошо пахнешь, – трётся лицом об меня. Запускает пальцы под резинку трусов и стягивает их. Вот чёрт! Только не это! Я понимаю, что просто не смогу сейчас сказать ему «нет». Осторожно пробует меня, касаясь клитора напряжённым кончиком языка. Смотрит на мою реакцию. В груди гулко пульсирует. Чувствую, что уже теку. Прикрываю глаза. Я возбуждена до предела. Губы наливаются кровью, щёки пылают. Я охаю. По лицу Жильбера скользит тень вожделения. Лижет меня, дразня легкими порхающими движениями языка. Лижет с наслаждением, упиваясь происходящим. Валит на пол и распластывает по ковру, попутно освобождая меня от одежды.

Раздвигает вульву и засовывает два пальца. Быстро двигает ими внутри, крутит. Шипит, нависая надо мной.

– Давай… Ну… Давай… Ну-у…  Хочу видеть, как ты кончишь…

Его рубашка распахнута. Разъехавшиеся полы обнажают упругий торс. Брюки пикантно топорщатся. Помогаю ему, расстёгиваю пояс брюк и ширинку. Запускаю руку в боксеры и касаюсь напряжённого члена. С шумом вдыхает и закатывает глаза. Кидается на меня. Неистово целует шею, ключицы, грудь. Окунаю пальцы в его волосы. Направляет член рукой и резко входит в меня, отчего мое тело изгибается, трепещет, звенит, как натянутая струна. Я выдаю протяжный стон. Вбивается короткими мощными толчками, мыча и постанывая от удовольствия.

– Кончаю! – вскрикивает и, тяжело дыша, накрывает собой. Хватает за лицо и целует в губы, коротко вздрагивая и изливаясь в меня. Мозг внезапно пронзает яркая вспышка, рассыпаясь снопом искр. Моё тело пылает, распадаясь на молекулы. Тонет в раскалённом потоке сладкой неги. И плавится, растекаясь внутри реками его семени. Вселенная сжимается до маленькой точки, до тесных объятий, до крохотного необитаемого островка, где есть только я и Жильбер. Все остальное неважно. Бессмысленно. Бесполезно. Не нужно. Только я и он. Бесконечно. Навсегда.

Стук в дверь прерывает наше безумие.

– Одну минуту! – орёт Жильбер, вскакивая на ноги и судорожно оправляясь.

– Одевайся! Живо! – шипит мне.

Я натягиваю трусы и одёргиваю юбку. Негнущимися пальцами застёгиваю пуговицы на блузке.

– Войдите! – громко произносит Пуавр, убедившись, что я в порядке.

Секретарша Пуавра – Аннет, утончённая дама среднего возраста, открывает дверь и робко заглядывает в кабинет.

– Простите, мсье Пуавр, что помешала, – вытягивает шею и пристально следит поверх очков за тем, как я поправляю прическу, откидывая со лба выбившиеся пряди.

– Ничуть! С мадемуазель мы уже закончили.

– Вас искал мсье Драка. Он и мсье Елизаров ждут Вас в его кабинете.

На Жильбера почти не смотрит, с любопытством изучая меня.

– Спасибо, Аннет!

Жильбер поворачивается ко мне.

– Так что подумайте над моим предложением, мадмуазель Карин, и перезвоните. Не смею Вас больше задерживать.

– Хорошо, мсье Пуавр. Я обязательно перезвоню.

Он что, опять выгоняет меня? Как у него это получается? Каждый раз после секса он сразу выставляет меня за дверь. Беру со спинки кресла свой жакет и выхожу из кабинета. Я в очередной раз не смогла устоять перед Пуавром. В очередной раз он использовал меня, чтобы удовлетворить свои низменные инстинкты. И в очередной раз, попользовавшись, тут же вышвырнул за дверь.

Весь остаток дня я думаю над предложением Жильбера. Зачем он предложил мне эту работу? Хочет, чтобы я была поближе к нему? Или что? Ему просто жаль меня? Должна ли я согласиться, или всё-таки стоит отказать? Я, конечно, могу отказаться и уехать в Москву, высоко подняв голову. А потом месяцами искать работу. Вряд ли я найду в Москве что-то подобное. Я уверена, что должность юриста в парижском офисе предполагает весьма солидный оклад, возможно даже, гонорары за особые заслуги. Особые заслуги… Горько усмехаюсь. Да уж, особые заслуги перед мсье Жильбером. От воспоминания бурного секса внутри сладко сжимается. Мне безумно хочется повторить. Но не стоит расслабляться. Я помню, чем всё закончилось в прошлый раз. Ведь я же не хочу снова плакать? Нет, надо остановиться. И прекратить думать о Жильбере. Но работа, которую он мне предложил… Переезд в Париж. Я буду рядом с ним. Наверное, даже буду видеть его несколько раз в неделю, а если повезёт, то и каждый день. Мне ужасно хочется принять это предложение, но внутренний голос подсказывает, что лучше уехать и забыть о Жильбере раз и навсегда. Понимаю, что не в силах отказаться от возможности быть рядом с ним. Если я сейчас скажу «нет», то никогда больше не увижу его. И я принимаю нелёгкое решение, которое перевернёт его и мою жизнь с ног на голову, навсегда связав наши судьбы тугим узлом. Но об этом я ещё не знаю, и поэтому звоню Жильберу утром следующего дня, чтобы сообщить новость.

Глава 14. Эммануэль. Горький кофе с корицей

Получение визы и переезд в общей сложности занимают у меня три месяца. Это очень быстро, учитывая, что если бы компания не имела статуса международной организации, то ждать мне пришлось бы не менее полугода. Драка и Пуавр со своей стороны делают всё, чтобы я как можно скорее переехала во Францию и приступила к работе. Похоже, они не доверяют Елизарову. Иван помогает мне собраться и отправить необходимые вещи по новому парижскому адресу. Поведение Ивана резко поднимает его рейтинг в моих глазах. Я благодарна ему за помощь. Мне стыдно за свои мысли в тот день, после собрания акционеров. Иван едет провожать меня. Желает удачи. Жмёт руку.

Самолет взмывает в небо и через четыре часа приземляется в аэропорту Шарля-де-Голля. Теперь Париж – мой новый дом. Какое будущее приготовил мне этот город? Меня уже встречают. Драка распорядился прислать за мной машину. Я еду в Ля-Дефанс, где находится квартира, которую оплачивает компания.

Студия с мебелью. Очень просторная. Оформленная в светлые тона, отчего кажется безликой. Но так даже лучше. Сюда легко впишутся все мои любимые вещи, без которых я себя не представляю. Целую неделю распаковываю коробки. Привыкаю к своему новому рабочему месту в офисе, знакомлюсь с коллегами. Иностранцев не много. Русская только я. На меня смотрят с нескрываемым интересом. Ни Пьера, ни Жильбера я не вижу. Их кабинеты находятся на самом верхнем этаже. Я сижу в опен-спейс несколькими этажами ниже. Здание огромное – семьдесят этажей, несколько тысяч сотрудников. Шансы встретиться с начальством не велики, учитывая то, что ни Драка, ни Пуавр не сидят на месте, постоянно находясь в разъездах. Наверное, я зря переживала. Пуавр просто сжалился надо мной, предложив эту должность. Или им действительно нужен юридически грамотный специалист по работе с русским офисом. Искренне надеюсь на последнее. Ведь, как ни крути, а я профессионал, имеющий учёную степень и двухлетний опыт руководства подразделением в России. У меня существенный багаж знаний и навыков. К концу третьей недели окончательно убеждаюсь в своей профессиональной ценности. Мой начальник – руководитель юридического департамента мсье Шарль Жермон. Мужчина чуть старше среднего возраста. Серьёзный, сосредоточенный. Мы уже с ним встречались, когда он приезжал с Пьером в Москву готовить пилотный проект соглашения. Тогда мне не довелось тесно пообщаться с Шарлем. Драка не отпускал его от себя ни на шаг, постоянно терзая вопросами и требуя максимальной проработки каждого пункта договора. Бедный Шарль, мне было жаль его. Пьер вымучивал Жермона, как заправский садист. В том, что касается работы, Драка – сущий дьявол. Не слезет с тебя, пока не спустит семь шкур. Это я знаю не понаслышке. Кажется, я скучаю по Пьеру. За два года я настолько привыкла к его незримому присутствию, что четыре месяца тишины кажутся мне целой вечностью. Мне не хватает Драка. Улыбаюсь себе, думая о Пьере. Всё-таки Пьер очень хороший. Вряд ли моё трудоустройство в парижский офис дело рук только Пуавра.

После трудового дня готовлю себе кофе на роскошной кухне новой квартиры. Здесь всё по последнему слову техники. Дизайн хай-тек – в духе Ля-Дефанса. Звонит домофон. Меня это немного удивляет. Я ещё не успела обзавестись в Париже друзьями. На видеопанели знакомое лицо. Поднимаю трубку.

– Карин, это я!

Открываю нежданному гостю. Уже через три минуты Эммануэль в квартире. Ставит рюкзак на пол у двери и переминается с ноги на ногу.

– Как ты могла, Карин? – смотрит исподлобья с упрёком. – Ты не ответила ни на одно моё сообщение. И даже не позвонила, когда приезжала весной. А ведь ты обещала, Карин!

Вот черт! Кто ему сказал, что я была здесь? Начинаю догадываться.

– Послушай, Эммануэль! Я приезжала в Париж всего на два дня, – я не хочу его снова обидеть, но точно знаю, что нам не стоит видеться. Честно говоря, я сильно удивлена, что Эммануэль до сих пор помнит о нашем уговоре. Я-то полагала, что он вернётся в Париж – к друзьям, к учёбе – и все забудет. Выбросит из головы эту блажь. В молодости так легко всё забыть! Я специально не отвечала на его письма, чтобы лишний раз не напоминать о себе. Кажется, я сильно ошибалась на этот счет. И теперь меня ждёт расплата в виде упрёков и выяснения отношений. Конечно, есть вероятность, что Эммануэль сейчас обидится и уйдет. Но что-то мне подсказывает, что она очень мала.

– Ну почему? – продолжает донимать меня. Как же я не люблю выяснять отношения!

– Потому что эти два дня я была занята. Было очень важное собрание акционеров. Вот почему! – развожу руками. Ведь это же очевидно, что на глупые встречи у меня просто не было времени.

– Хорошо! – недовольно выдыхает Эммануэль. – А почему сейчас ты не позвонила мне? Ведь ты в Париже уже почти целый месяц?

Вот пристал! Как ему объяснить, что я не хочу с ним никаких встреч. Я чувствую себя ужасно неловко в его обществе, потому что трахаюсь с его отцом. Да, именно трахаюсь. Не сплю. Не занимаюсь любовью. А трахаюсь! Увы. Надо быть до конца честной. Это называется именно так.

– Как ты думаешь, переезд в другой город и новая работа – это серьезная причина, чтобы не звонить друзьям и не встречаться с ними целый месяц?! – конечно, я утрирую. Если бы я хотела, то нашла бы время. Но я не хочу! Не хочу его видеть! Положа руку на сердце, мне стыдно перед ним. Вот чёрт! Я чувствую, что краснею.

– А потом? Ты бы позвонила? – смотрит огромными наивными глазами. Он на меня так смотрит, что я не в состоянии его обидеть. Обижать детей, особенно детей своих любовников, не в моих правилах!

– Конечно, позвонила бы, – цокаю языком и закатываю глаза. Когда я научилась так правдоподобно врать? Его лицо оттаивает. Эммануэль начинает улыбаться. Внезапно до меня доходит, что я держу Эммануэля у порога.

– Ох, прости! Проходи! Хочешь кофе? – вспоминаю о турке, источающей бесподобный аромат по всей квартире.

– Да, хочу! – заходит и садится на диван. Осматривается. По лицу блуждает загадочная улыбка. В серых глазах озорные искорки. Вот теперь я узнаю Эммануэля.

Ставлю чашку перед ним на небольшой приземистый столик из закалённого стекла. Берёт блюдце в руки и отпивает.

– А корицы у тебя нет?

– Корицы? – вскидываю на него глаза.

– Да, я люблю кофе с корицей, – восторженно смотрит на меня. – Так. На будущее. Чтобы ты знала.

Похоже, он собирается часто бывать у меня в гостях.

– Я запомню, – отпиваю из своей чашки и улыбаюсь. Несмотря на все опасения, рядом с ним я чувствую себя очень легко.

– Симпатичная квартирка, – обводит обстановку взглядом.

– Угу, – киваю в ответ.

– Ну, как тебе Париж? Привыкаешь?

– Да, потихоньку привыкаю, – меня волнует один вопрос. – Скажи, откуда ты узнал, что я в Париже?

Я жду, что скажет Эммануэль, затаив дыхание. Мне интересно, почему Пуавр даже не позвонил мне за эти несколько недель?

– Мне Шарль сказал, что у нас работает русская, которая раньше возглавляла офис в Москве. Я сразу понял, что это ты.

Как все просто! Шарль! Я слишком много о себе возомнила, решив, что Жильбер хочет быть поближе ко мне. Я должна гордиться собой, ведь Пуавр предложил мне место юриста исключительно из-за моих профессиональных навыков. Но отчего-то эта мысль меня не радует. Неужели я предпочитаю быть его сексуальной игрушкой? Неужели мне важнее, чтобы Жильбер хотел моё тело? В душе саднит обидой. Тогда, в марте, Пуавр выпустил пар – не более. Возможно, таких как я у него несколько десятков. Ведь необязательно все должны знать о его похождениях на сторону? В очередной раз чувствую себя круглой дурой! Я готова стелиться перед Жильбером, лишь бы он меня трахал. Чёрт! Никакой гордости! Как я могу быть такой дешёвкой?

– Карин, ты чем-то расстроена? – моё долгое молчание настораживает Эммануэля.

– Прости, я задумалась, – опускаю ресницы. Мне не хочется смотреть сыну Жильбера в глаза.

– Хочешь прокатиться по вечернему Парижу? – неожиданное предложение звучит заманчиво.

– Но сейчас пробки! – я уверена, что весь центр Парижа в это время стоит.

– Ерунда! Мы же не на машине поедем, – загадочно улыбается.

– А на чем?

– На моём мотоцикле! – восторженно выдает Эммануэль. – Я захватил второй шлем. Надеялся, что ты согласишься.

Я растеряна. Не знаю, что и сказать. Мне хочется прокатиться с Эммануэлем по Парижу на мотоцикле.

– Собирайся! Поехали! – кидает мне, направляясь к двери. – Жду тебя на улице!

Всё-таки он ещё совсем мальчишка! Сорванец!

Эммануэль выходит. Я снимаю офисный костюм. Влезаю в тёмно-синие джинсы скинни и натягиваю белую майку. Сверху накидываю короткую кожаную куртку, надеваю остроносые полусапожки и собираю локоны каре в хвост.

Оцениваю себя, глядя в зеркальную дверцу купе. Ни дать ни взять – девушка байкера! Делаю глубокий вдох и выхожу за дверь. Если Жильбер не хочет видеть меня, то что мне мешает покататься по городу с его сыном? Ведь я не делаю ничего предосудительного. С Эммануэлем мы просто друзья, приятели. Кроме того, мне надоело все вечера напролёт торчать дома. Очевидный плюс моего неначальственного положения – теперь по вечерам я не сижу на работе. У меня теперь много свободного времени.

Выхожу из дома. Эммануэль машет мне рукой, сидя верхом на роскошном хромированном «Харли-Дэвидсоне».

– Держи! – протягивает мне шлем. Я надеваю шлем и неловко усаживаюсь сзади, осторожно касаясь спины Эммануэля. – Держись крепче, а то свалишься! – смеётся он, хватает мои ладони и кладёт их себе на живот. Получается, что я обнимаю Эммануэля. Мне неловко. Он нарочно откидывается назад. Держит мои руки и смотрит через плечо. Я не вижу его лица. Шлем не позволяет мне это сделать. Но я почти уверена, что он улыбается. По телу прокатывается горячая волна. Чёрт! Я не думала, чтопоездка на мотоцикле так возбуждает.

Мы мчимся со скоростью ветра по прямой, как стрела, магистрали, соединяющей Ля-Дефанс с центром Парижа. Холодные потоки воздуха леденят открытые участки кожи, забираясь под одежду. Мимо мелькают фонарные столбы. Мы на всех парах летим в алеющий закатом парижский вечер, ныряя в тёмные недра тоннелей. Выскакиваем на проспект Гранд-Арме и мчимся навстречу Триумфальной арке. Париж сверкает и переливается, расцвеченный всполохами последних лучей солнца, отражаемых окнами домов и зеркальными стенами новомодных зданий. Делаем вираж по площади Шарля-де-Голля и выезжаем на Елисейские поля. Эммануэль сворачивает на узкую улочку и паркует мотоцикл на стоянке.

– Пойдём! – помогает мне слезть с мотоцикла, берёт за руку и ведёт за собой.

– Куда мы идём? – интересуюсь я, хотя мне всё равно. Мне нравится вечерний Париж с неповторимым очарованием Елисейских полей.

– Хочу, чтобы ты попробовала кое-что, – хитро смотрит на меня.

Мы сидим на веранде уютного кафе, попивая превосходный кофе с корицей. Я смотрю на проплывающие мимо машины и прохожих. Играет лёгкая ненавязчивая музыка. Мне хорошо. В эту минуту я ни о чем не думаю. Я наслаждаюсь прекрасным парижским вечером в компании Эммануэля.

– Если ты будешь хорошо себя вести, – вскидывает на меня лукавые глаза, – то я научу тебя готовить такой же.

Это что, упрёк?

– Тебе не понравился мой кофе? – я возмущена его словами.

– Прости, Карин, но если быть откровенным, то кофе ты варить не умеешь! – улыбается своей ослепительной белозубой улыбкой. Мелкий засранец! Да как он только смеет мне такое говорить!

– Так! Ещё одно нелестное слово в адрес моих кулинарных способностей, и я тебя задушу! – мне хочется шутить с Эммануэлем. Рядом с ним мне легко и просто.

– Ты не сделаешь этого! – прищуривается и корчит мне рожу.

– Это ещё почему?

– Если ты меня придушишь, то кто повезёт тебя обратно?

– Ах ты шантажист!

– Да, я такой! – смеётся.

Темнеет. Небо из розовато-лилового превращается в густо-сиреневое на западе и совсем чёрное на востоке. Мы болтаем с Эммануэлем о всяких глупостях, прохаживаясь по тротуару вдоль ярко освещённых витрин и уличных кафе. Долго бредём вдоль дороги. Эммануэль шутит, улыбается, смеётся, заглядывая мне в лицо. Совсем по-дружески, без пошлых намеков и приставаний. Мы просто друзья. Но почему-то меня до последней минуты не покидает стойкое ощущение романтического свидания. Очень трогательного свидания. Может, оттого, что Эммануэль смотрит на меня совсем не как друг? В его глазах я вижу нежность и восторг, когда взгляд вдруг замирает на моём лице. Неужели этот мальчишка всё-таки влюбился в меня? Я гоню от себя подобные мысли. Мне не хочется разбивать ему сердце. Эммануэль слишком чистый, слишком юный. Я не хочу ненароком причинить ему боль. Что будет, если он вдруг узнает обо мне и своем отце? Или о Пьере? Я не могу допустить, чтобы он хоть что-то узнал. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы он никогда ничего не узнал.

Эммануэль подвозит меня до дома. Уставшая и довольная слезаю с мотоцикла.

– Карин! Подожди! – перекидывает ногу через сиденье и ставит мотоцикл на подножку. Снимает шлем. Вздыхает.

– Да, Эммануэль! – поворачиваюсь и внимательно смотрю на него.

Опускает ресницы и мнётся в нерешительности. Опять вздыхает.

– Тебе понравилась прогулка? – мямлит себе под нос. Я не понимаю. Ему так важно знать моё мнение о сегодняшнем вечере?

– Да. Спасибо, это было великолепно.

– Карин, – переминается с ноги на ногу, рассматривая свои ботинки. Замолкает. Несколько раз тяжело вздыхает. Тянет время. Мне некогда подолгу стоять у дверей собственного дома. Завтра с утра я должна быть в офисе бодрая и полная сил.

– Эммануэль, ты что-то хотел мне сказать?

– Да, Карин! Только ты не ругайся, – вздыхает. Его вздохи начинают порядком раздражать меня.

– Ну что? Что ты мне хотел сказать?

– Карин… ты мне очень нравишься, – Ну вот. Он опять за своё. Я так и знала. – Я знаю, что мы с тобой только друзья. Да, друзья, но… Карин… Если ты однажды решишь, что я тебе тоже не безразличен…

– Эммануэль, давай прекратим… – я морщусь. Мне не хочется снова разводить с ним беседы о чувствах и шансах. Я устала и очень хочу спать.

– Пожалуйста, выслушай меня… – поднимает на меня свои серые жемчужины и смотрит. Долго, болезненно, с невыносимой тоской. – Для меня всё серьёзно. Если вдруг однажды ты передумаешь, знай, я буду ждать тебя…

Как патетично! Черт возьми! Они что, сговорились с Пьером?

– Я не передумаю! – меня начинает тихонько потрясывать от злости.

– Карин, умоляю, не говори так! Не лишай меня надежды! Карин, я… Я, кажется, люблю тебя…

Зажмуривается и весь подбирается, делая глубокий вдох.

«Когда кажется – креститься надо!» – мысленно парирую я. Угораздило же меня поехать с ним! Злюсь на себя за свою опрометчивость. Распустила нюни! Сидела бы лучше дома! Вот куда меня черти понесли? Зачем я поехала с Эммануэлем?! Его признание не вызывает у меня никаких чувств, кроме раздражения. Стойкое ощущение, что я попала в ловушку.

– Эммануэль, ты ещё очень молодой! У тебя это пройдет, поверь мне! – смотрю на него, якобы пытаясь успокоить, хотя отчётливо понимаю, что делаю это ради успокоения собственной совести. Не могу же я грубо отшить мальчишку. В конце концов, он испытывает ко мне нежные романтические чувства. – Ты ещё встретишь девушку, в которую по-настоящему влюбишься.

– Ты не веришь, что мои чувства к тебе настоящие? – хватает за плечи и притягивает к себе, глядя на меня с поволокой. Его губы совсем близко. Я чувствую его дыхание с запахом ментола. Ещё немного, и он поцелует меня.

– Прекрати, Эммануэль! – в моем голосе слышен металл.

Закрывает глаза и отстраняется, мотая головой, словно желая избавиться от наваждения, внезапно охватившего нас обоих. Мне не нравится, как мое тело реагирует на близость Эммануэля. Оно подаёт ему неправильные сигналы. Так не должно быть. Нам с ним нельзя этим заниматься. Он сын Жильбера. Я не должна.

– Прости, Карин. Я не хотел, – почти шепчет, отворачиваясь к мотоциклу.

– Мне пора, – смотрю на ссутулившуюся спину Эммануэля. Голова опущена. – Пока, Эммануэль!

– Пока, – последняя фраза звучит глухо. Эммануэль не поворачивается ко мне, застыв возле мотоцикла. Такое ощущение, что он вот-вот заплачет. От этой мысли неприятно щемит в груди. Разворачиваюсь и иду в дом. Прекрасный вечер закончился большим разочарованием. Что ж, так даже лучше. Может, Эммануэль не будет больше приезжать сюда и донимать меня ненужными разговорами и встречами.

Глава 15. Жильбер. Клубника со сливками

Кажется, мне удалось избавиться от Эммануэля. Он больше не приезжает и даже не пытается найти меня в офисе. Это радует. Целую неделю я постоянно оглядываюсь, выходя на улицу. Боюсь, что Эммануэль будет преследовать меня. Видимо, общение с Мишей даром не прошло. Всё-таки мне немного жаль, что не получилось у нас с Эммануэлем дружбы. Если бы не его признание, то у меня был здесь хотя бы один друг. Я не очень общительная. Сложно завожу друзей. В Париже всё свободное время провожу одна. Одиночество давит, но не сильно. Ведь у меня есть работа. С Шарлем у меня сложились достаточно теплые отношения. Дружескими или приятельскими их назвать сложно. Мы нет-нет да и перебрасываемся парой фраз в течение дня. Не по работе, а так. Шуточки, подколки. Это расслабляет и создает впечатление некоего подобия дружбы.

Сегодня пятница. Последний рабочий день. Впереди два дня выходных. В субботу буду покупать продукты. Прошвырнусь по бутикам. С некоторых пор я полюбила шопинг. На нервную систему действует как поход к психотерапевту. Облегчает не только отношение к жизни, но и кошелёк. Иду домой, захватив по дороге багет и кусочек пармезана. Мне одной много не надо – чай, кофе, булка с сыром. На таком пайке я могу продержаться долго. Месяц точно смогу.

Скидываю с порога туфли. И иду по полу босиком. Чувствую, как ступни расслабляются, даря невероятное ощущение лёгкости. Шутка ли – целый день ходить на каблуках! Разворачиваю батон и кусаю прямо так. Достаю молотый кофе и турку. Сейчас сварю кофейку, и получится полноценный ужин. Потом на этой подпитке ещё целую ночь можно будет читать книги и смотреть кино, а завтра дрыхнуть хоть до обеда. Два дня свободы – словно два крыла за спиной!

Звонок домофона прерывает полёт моих мечтательных мыслей. Внутри неприятно ёкает. Рано я расслабилась, посчитав, что Эммануэль оставил меня в покое. Вздыхаю и иду открывать. Вздрагиваю, увидев лицо гостя на видеопанели. Чёрт! Пуавр! Стою в нерешительности. Открыть или сделать вид, что меня нет дома? Но что он здесь делает? Пришёл поприветствовать меня на французской земле? Это можно было сделать и в офисе. Я в Париже целый месяц, а он даже не соизволил спуститься на пять этажей ниже. Зачем ему ко мне приезжать сейчас? Или всё-таки есть зачем? От этих мыслей в груди сладко сжимается. Снова давит кнопку вызова. Настойчивый, гад!

Снимаю трубку. Голос хриплый от волнения.

– Заходите, мсье Пуавр!

Открываю дверь. Стоит на пороге с бумажным пакетом и цветами.

– Это тебе по случаю переезда! – протягивает мне.

– Спасибо, – мямлю я, заправляя за ухо прядь волос. В глаза не смотрю. Беру пакет, цветы и кладу все на стол. Достаю вазу, наливаю воды, чтобы пристроить букет. Жильбер по-хозяйски проходит в квартиру. Осматривается. Подходит к столу и вынимает подарки – бутылку вина, виноград и клубничный джем. Я удивлённо смотрю на этот странный джентльменский набор.

Пуавр перехватывает мой взгляд и поясняет:

– Люблю закусывать вино виноградом. А ты? – вскидывает на меня глаза.

Пожимаю плечами. Такое сочетание для меня непривычно.

– Не знаю.

– Сейчас попробуешь. Штопор есть? – киваю. Молча достаю штопор и два бокала на высокой ножке. Пока Жильбер откупоривает бутылку, ополаскиваю виноградную гроздь водой и кладу на тарелку.

Пуавр разлил вино по бокалам, ждёт меня.

– Вот, – ставлю тарелку перед ним. Вся сжимаюсь от его присутствия на своей территории. Чувствую себя ужасно неуютно. Пуавр же, напротив, ведёт себя как дома.

– Ну что, за твой приезд! – поднимает бокал и легонько ударяет им о край моего. Делает большой глоток. Выжидающе смотрит на меня. Отпиваю немного, цепенея под его пристальным взглядом. Отрывает от кисти ягоду и подносит к моему рту.

– Ешь! – я покорно беру губами виноградину. Жую. – Ну как? Вкусно?

Киваю. Сердце готово выскочить через горло. Тело искрится напряжением.

Глядит на меня. Ухмыляется. Отпивает из бокала ещё немного и трёт указательным пальцем подбородок, едва касаясь нижней губы. Молчит. Смотрит повелительным взглядом. Его молчание звенит в барабанных перепонках. Я не выдерживаю и задаю идиотский вопрос:

– А джем для чего?

– Сейчас узнаешь, – мне не нравится, как он на меня смотрит. Гипнотизирующий взгляд кобры перед броском. Вот чёрт! Внутри холодеет и опускается вниз ледяной глыбой. Пуавр пугает меня. – Я люблю клубничный джем. А ты?

– Не особенно.

Хитро щурится, вытягивая губы трубочкой.

– Может, ты не так его ешь? – вкрадчивый голос Жильбера заставляет меня трепетать. – Хочешь попробовать вместе со мной?

В глазах похотливый блеск. Жадно сглатывает. Что он задумал?

– Давай же. Не бойся. Попробуй, – говорит очень тихо. Берёт банку, открывает и обмакивает палец. Подносит к моему рту и размазывает джем по губам. Млея, глядит, как варенье растекается по коже. Тяжело дышит. – Открой рот.

Я повинуюсь, заворожённая музыкой хрипловатого баритона. Вкладывает палец мне в рот.

Приказывает:

– Соси!

Пуавр прикрывает глаза и с шумом выдыхает, пока я обсасываю перепачканные вареньем фаланги. Эта игра невероятно возбуждает его.

Судорожно расстёгивает ширинку брюк и достает вздыбившийся член. Запускает руку в банку с джемом и обмазывает им своё достоинство.

– Попробуешь? – смотрит на меня томным приглашающим взором.

Голова кружится. Не то от вина, не то от происходящего.

– Иди сюда, – шепчет Жильбер. – Попробуй… Какой сладкий…

Я возбуждена. Мне сложно отказать Жильберу. Подхожу, опускаюсь на колени и осторожно обхватываю сладкую, пахнущую клубникой головку губами. Пуавр стонет от наслаждения.

– Лижи… – шипит, подаваясь бёдрами вперёд. – Оближи его… Весь…

Я самозабвенно сосу его член, словно конфету, проводя языком вдоль ствола. Слизываю сладкий сироп с бархатистой кожицы. Отодвигаю крайнюю плоть и тщательно вылизываю венечную бороздку, как бы невзначай касаясь напряжённым кончиком уздечки. Пуавр мычит, напрягаясь всем телом. Обсасываю гладко выбритую мошонку. Поочередно беру в рот яички. Посасываю их. Стонет. Тяжело дышит. Делаю паузу. Даю себе небольшую передышку. Он берёт со стола банку, придерживая член. Раскрывает уретру и вливает туда тонкой струйкой сироп. Прозрачная ароматная жидкость моментально заполняет просвет, и сочится, переливаясь через край. Длинные капли скользят по головке, скатываясь вдоль ствола к основанию.

– Высоси меня, – держит член рукой, выпячивая лобок мне навстречу. Смотрит с поволокой. Глаза затуманены. Облизывает губы. – Ну же, Карин. Возьми его губами. Я же вижу, как ты хочешь. На, пососи.

Аккуратно облизываю его пальцы, подбираясь к цели. Беру член в рот и тяну сладкий сироп, всасывая в себя. Жильбер запрокидывает голову, хрипит и тут же кончает. Его тело бьёт мелкая сладостная дрожь. Он изливается в меня. Сперма тёплыми потоками заполняет мой рот, смешиваясь со слюной и джемом. Я глотаю этот пряно-сладкий коктейль с ароматом клубники. Пью, наслаждаясь каждой каплей. Поднимаюсь и целую Жильбера в губы, давая попробовать вкус экзотического напитка. Проникаю языком до самой глотки. Мои волосы падают ему на лицо. Пуавр тяжело дышит. Закрыв глаза, отвечает на мой глубокий поцелуй. Страстно вбирает меня, сплетая наши языки. Сажусь верхом на него. Руки Жильбера скользят, повторяя каждый изгиб моего тела. Обжигают кожу, плавят мышцы, растворяя меня в невероятном блаженстве. Жадно нежат и обнимают мои прохладные бёдра. Жильбер подхватывает меня, прижимает к себе, ни на секунду не прекращая нашего поцелуя.

– Хочу, чтобы ты кончила… – горячо шепчет в ухо, покусывая мочку. Садится на пол и опускает меня на ковер. Его ладони дразнят, распаляя ласками и освобождая меня от одежды. Пальцы осторожно забираются под тонкие бретели лифа. Те соскальзывают с плеч. Запускает руки в чашечки и достает грудь. Пощипывает затвердевшие соски, скручивает их пальцами и ласкает губами. Оглаживает живот, наблюдая за неспешным скольжением ладоней. Наклоняется к лобку и утыкается носом в чёрное кружево стрингов. Глубоко вдыхает мой влажный, истекающий смазкой, аромат. Медленно стягивает с меня трусы и снова вдыхает. Встаёт. Берет со стола банку джема и льёт. Прозрачная розовая струйка чертит на белой коже замысловатые контуры, растекаясь сладкими ручейками по груди, животу, бёдрам, стекает по промежности. Жильбер наклоняется ко мне, втягивает носом клубничный запах и начинает слизывать с меня сироп. Моё тело трепещет под этой неторопливой, невероятно возбуждающей пыткой. Пылает жаром внизу живота. Я не контролирую себя. Словно издалека, слышу своё прерывистое дыхание и протяжные стоны. Его тёплый влажный язык дарит потрясающие ощущения. Кровь горячей лавой стремительно заполняет каждую клеточку моего организма, заставляя щёки пылать. Отдается пульсацией в клиторе. Затопляет нестерпимым желанием. Моё тело жаждет Жильбера, оно хочет его присутствия во мне. Оно требует, зовёт, изнемогает, истекая соками.

– Жильбер… – шепчу я, – хочу тебя … Сейчас… Я больше не могу…

– Я ещё не насытился тобой… – продолжает томительную пытку, порхая языком по моей вульве. Погружает кончик между лепестков и выписывает там невообразимые фигуры, от которых я прогибаюсь в спине, упираясь макушкой в пол. Выдаю хриплый чувственный стон. Колени раскинуты в стороны. Я вижу Жильбера между моих ног. Внезапно меня пронзает насквозь. Каждая мышца напрягается и словно звенит от возбуждения. Волна оргазма обрушивается неожиданно, оглушая и погружая в теплые воды бездонного океана. Я медленно падаю на дно, поглощаемая вязким, тягучим наслаждением.

Жильбер нависает надо мной. Приставляет головку члена к налитым кровью половым губам, открывающим вход внутрь. И погружается в меня. Медленно, томительно, заставляя корчиться и извиваться под ним. Я вся сжимаюсь, обволакивая собой член. Пульсирую, лаская его изнутри словно тысячами маленьких язычков. Океан удовольствия с новой силой накрывает меня, растворяя сознание в разгорающихся штормом, пенящихся и рассыпающихся миллиардами брызг волнах. Каждый толчок Жильбера, поднимает во мне новый вал, вознося на вершину блаженства, и тут же низвергает вниз, в искрящуюся яркими вспышками негу. Тело Жильбера превращается в сталь. С каждым толчком он вбивается в меня все жёстче. Шея напрягается, вычерчивая пульсирующие жилки и все, даже самые мелкие, мышцы. Щерится, до скрежета стиснув зубы. Яростно наращивает темп. Он готов проткнуть меня насквозь. Он вонзает в меня член, проникая в самые глубины. Задевая кончиком дно. Каждое его движение отзывается во мне невыносимым трепетом. Мои пальцы инстинктивно собирают мягкий ворс ковра в кулаки. Мое тело – дуга, мост, соединяющий точки наслаждения с разумом. Я вою, рыдаю, бьюсь в конвульсиях, получая один оргазм за другим. Голова мечется из стороны в сторону. Волосы прилипают к потному лбу. Хриплый стон Жильбера разрывает сладкий бесстыдный морок, коконом окутавший меня, стремительно взмывает и осыпается серыми хлопьями пепла от сожжённого страстью тела. Жильбер вытаскивает член и орошает мой живот тёплыми вязкими каплями. Растирает сперму по коже, смешивая с остатками клубничного джема.

Чувствую себя пушинкой. Тело словно парит, возлегая, будто в облаках, на мягком белом ковре. Моя кожа и руки липкие от клубничного джема. Хочется смыть с себя сладкую клейкую субстанцию, но у меня нет сил, чтобы подняться с пола и дойти до ванной. Жильбер рядом. Спит, тихо посапывая. Во сне все морщинки на его лице разглаживаются, отчего сходство с Эммануэлем становится особо явным. Превозмогаю усталость и плетусь в ванную. Включаю душ и встаю под тёплые струи, с шипением разбивающиеся о мое тело.

Закутанная в белый махровый халат, выхожу из душа. Жильбер всё еще спит. Любуюсь им и накрываю шерстяным пледом. Жильбер вздрагивает и открывает глаза.

– Бог мой! Я кажется заснул, – моргает, отходя ото сна. – Сколько времени, Карин?

– Почти десять, – отвечаю я.

– Как десять?

– Ты проспал целый час, – ласково улыбаюсь, глядя на него. Он такой взъерошенный и растерянный, что его можно принять за ровесника Эммануэля.

– Почему ты меня не разбудила? – недовольно смотрит, сдвинув брови. Спешно идет в ванную комнату. И через пять минут возвращается уже чистым.

– Ну вот! – подбирает с пола рубашку и брюки. С досадой смотрит на них. – Всё в джеме!

Натягивает на себя вещи и пытается замыть липкие розовые пятна водой. Разводит руки, глядя на неудовлетворительный результат своих стараний.

– Я не могу идти в таком виде, – на меня не смотрит. Разговаривает сам с собой. – Карин, помоги же мне! Не стой статуей!

Что? Он мне приказывает? Будто это я притащилась к нему с джемом и пошленькими эротическими фантазиями! Какая наглость!

– Могу предложить постирать твои вещи в лаундри-рум* и подождать до утра, пока они высохнут! – злобно огрызаюсь я. Интересно, что скажет его жёнушка, когда Жильбер заявится утром?

Зло дышит, окатывая меня колючим взглядом. Лицо играет желваками.

– Ты же знаешь, я не могу остаться у тебя на ночь!

– Какая досада! – злорадствую я.

Так тебе и надо, мсье Пуавр! Припёрся, в очередной раз совратил меня, а теперь ещё и претензии предъявляет!

– О-ля-ля! – досадливо цокает языком. – Придется ехать домой так.

– Придётся! – довольно хмыкаю я. – Будешь объяснять Симон, почему ты вымазался вареньем. Хотела бы я на это посмотреть!

– Ты ничего не понимаешь, – цедит он сквозь зубы.

– Куда уж мне!

Закрывает глаза и выдыхает.

– Карин, пожалуйста, не сердись на меня! Ты многого не знаешь…

«Впрочем, как и ты!» – мысленно киваю в ответ.

– Карин, я бы очень хотел остаться с тобой на всю ночь… – подходит ко мне, обнимает и смотрит в глаза. Я начинаю млеть в его объятьях, готовая простить Жильберу всё на свете. – Но я не могу. Прости.

Долго вглядывается серыми жемчужинами. Целует в губы.

– Мне пора, – вдыхает он, держа моё лицо в своих ладонях. – Пока.

– Пока, – эхом отвечаю я.

Жильбер легко поворачивается и выходит за дверь. И это всё?! Он даже ничего не сказал мне на прощание. Одно короткое холодное «пока». Мы даже толком не поговорили после долгой разлуки. Я опять хочу от него слишком многого. Ведь он не раз говорил, что между нами только секс, и ничего больше! Тогда чего я жду? Мне надо было просто не впускать его в квартиру. Или сказать решительное «нет», вместо того, чтобы вестись на его завораживающий голос, беспрекословно подчиняясь странным сексуальным желаниям. Я опять чувствую себя самым дурацким образом.

Глава 16. Жильбер. Чары любви

Все выходные сожалею, что пустила Пуавра. Мне надоело чувствовать себя тряпкой, о которую вытирают ноги. Я не хочу его больше видеть. Мне надо забыть о нём.

На работу иду в полной уверенности – с Жильбером покончено. Вижу, как Пуавр заходит в здание, и сердце предательски ёкает. Я медлю, поднимаясь по ступенькам. Не хочу столкнуться с ним в холле, и уж тем более не хочу ехать наверх в одном лифте. Не спеша иду внутрь, надеясь, что Жильбер уехал. Но к моему великому огорчению, он всё ещё стоит в ожидании лифта. Рядом трое – мужчина и две женщины. Подхожу ближе и тихо здороваюсь, опустив глаза в пол. Пуавр скользит по мне безразличным взглядом и небрежно отвечает. От этого неприятно сосёт под ложечкой. Я для него ничего не значу. А то, что было в пятницу – просто секс. Мы оба получили удовольствие. На этом всё.

Короткий сигнал. Металлические двери лифта бесшумно открываются. Тяжело вздыхаю и захожу внутрь хромированной коробки следом за другими. Жильбер в мою сторону не смотрит. Меня сковывает неведомая сила, и я глотаю внезапно подступившие слёзы. Начинаю задыхаться, хватая ртом воздух. Мне нечем дышать. Взор затягивает мутной пеленой. Я не ожидала, что будет так больно. Тело будто разрывает изнутри от боли. Почему так больно? Ведь в пятницу мне было так хорошо с ним. Слишком хорошо, чтобы видеть его равнодушие сейчас. Почему он даже не смотрит в мою сторону? Я для него никто. Пустое место. В эту минуту я ненавижу Пуавра. Ненавижу больше всего на свете. Ненавижу, потому что не могу запретить себе любить его. Почему он? Почему?

Выхожу раньше Жильбера. Не оборачиваюсь. Слёзы переполняют мои глаза, дрожат, готовые вот-вот сорваться с ресниц. Чёрт! Неужели я плачу из-за этого урода? Хватит! Хватит! С меня хватит! Я больше никогда! Никогда! С ним – никогда! Незаметно смахиваю капли, скатившиеся по щекам. Подхожу к своему рабочему месту. Натужно улыбаясь, здороваюсь с коллегами. Всё! Мне надо забыть о своих злоключениях, выкинуть эту чепуху из головы и приступить к работе. Мне надо посмотреть текст договора, который собирается заключить Елизаров между нашей компанией и новым поставщиком. Внимательно читаю документ, взвешивая и оценивая каждую фразу. Надо быть очень внимательной. Каждое непроверенное слово может стоить компании больших денег. Открываю электронный консультант и ищу нужные документы. Выискивание мелочей и возможных лазеек для нарушения предмета договора увлекает меня. До обеда занимаюсь проработкой документа. О Пуавре уже не думаю. Я поглощена работой. Хорошо, что у меня есть работа. Она отвлекает меня от ненужных мыслей и переживаний. На обед иду, погружённая в размышления о договоре Елизарова. Мой мозг отказывается отдыхать, продолжая тщательно анализировать текст. Обедаю в уличном кафе, попутно роясь в интернете. Благо я захватила с собой планшет. Ищу информацию о потенциальном партнёре. Для того чтобы составить грамотный документ, я должна знать всё.

Рабочий день незаметно подходит к концу. Мне ещё много предстоит сделать. Плетусь домой, продолжая обдумывать рабочие дела. Я хватаюсь за свою работу, как за спасательный круг. Если я хоть на минуту расслаблюсь, то утону в бесконечной жалости к себе. А я не хочу этого. Не хочу жалеть себя. Не хочу плакать, потому что для мсье Жильбера я значу не больше, чем тысячи остальных сотрудников компании.

Иду, не замечая, что творится вокруг. В реальность выдергивает чья-то рука, хватающая меня за локоть. Оборачиваюсь и вижу перед собой Эммануэля. Боже! Вот его-то я не хочу видеть совсем.

– Карин, ты что, не слышишь? Я зову тебя, зову, а ты не откликаешься!

– Прости, Эммануэль! Я задумалась.

– Ты слишком много думаешь, Карин! – смотрит на меня. Улыбается своей фирменной белозубой улыбкой.

– Ты меня ждал? – не понимаю, зачем задаю этот вопрос, ведь я точно знаю ответ.

Эммануэль виновато опускает голову. Мнется в нерешительности.

– Да, – вскидывает на меня доверчивый щенячий взгляд. Морщит лоб. Он выглядит так, что ответить ему грубо я не могу.

– Тебе не надо больше приходить сюда, – разочарованно цокаю языком.

– Ну, почему, Карин? – лицо Эммануэля мрачнеет. – Это из-за того, что я тебе тогда сказал?

– И из-за этого тоже.

– Карин, я не могу не приходить, зная, что ты здесь, так близко. Я пытался, – вздыхает. – Но я не могу. Разреши мне хотя бы видеться с тобой. Я больше никогда… никогда не буду… – Эммануэль замолкает, потупив взгляд. Он выглядит виноватым, хотя это я должна себя так чувствовать. Ведь это я спала с его отцом. В очередной раз! Вспоминаю о Пуавре, и меня настигает приступ самобичевания. Я не могу взглянуть Эммануэлю в глаза. Мне ужасно стыдно.

– Уходи… – почти шепчу я.

– Карин! – хватается за меня, как за последнюю надежду. – Прости меня, Карин! Я клянусь, что больше никогда! Я никогда! Я честно – никогда! Только не прогоняй меня, Карин!

В его словах столько пыла, столько жажды, столько желания, что это пугает меня. Тяжело дышит, заглядывая мне то в один, то в другой глаз. Я стараюсь не смотреть на него, отворачиваю лицо. Держит меня за руки и умоляюще смотрит.

– Пожалуйста, Карин… Пожалуйста… – с жаром шепчет он.

– Нет! – опускаю ресницы и мотаю головой. Я не могу видеть его виноватый, просящий взгляд. – Уходи, Эммануэль!

– Карин! Карин! – падает передо мной на колени, прямо посреди улицы, на остывшую пыльную брусчатку. Обнимает за бёдра и крепко прижимается, утыкаясь носом в моё пальто. – Ты не можешь так со мной поступить… Не можешь… Я люблю тебя, Карин… Я люблю тебя…

– Прекрати паясничать! – начинаю злиться я. Меня ужасно раздражает несправедливость происходящего. Это не он должен валяться у меня в ногах, стоя на коленях в дорожной пыли, а я. Я, которая хочет, чтобы его отец забыл о его матери. Я, мечтающая о том дне, когда Жильбер поймёт, что между нами больше, чем просто секс, и уйдёт из семьи. Я хищница, затаившаяся в ожидании удобного момента, чтобы разрушить всё, во что так верит Эммануэль. Я! Я! Я виновата перед этим невинным чистым мальчиком! Мне становится невыносимо находиться рядом с Эммануэлем. Выкручиваюсь из его объятий и спешно иду к себе. Губы дрожат, из глаз катятся слезы. Я не понимаю, почему я плачу. Но солёное море затопляет изнутри и льётся наружу нескончаемым потоком.

Трясущейся рукой открываю замок и залетаю в квартиру, будто боюсь преследований Эммануэля. Захлопываю за собой дверь и прижимаюсь к ней спиной. Реву, как последняя дура. Меня переполняют боль и стыд. Как я могу так поступать с Эммануэлем и Симон? Я противна сама себе. Как я могла связаться с женатым мужчиной? Всё так легко и просто, пока ты не знаешь тех людей, у которых отбираешь принадлежащее им по праву. Воруешь, крадёшь – бесчестно, грязно, низко. Я не могу так больше! Я не могу! Всё, что я чувствую к Жильберу, неправильно, так не должно быть. Я больше не должна даже думать о нём! Зачем я приехала в Париж? Зачем согласилась на его предложение? Ведь я же знала, что так будет! Знала, и всё равно сделала этот неосмотрительный шаг, поддавшись собственным гаденьким эгоистичным желаниям! Какая же я дрянь! Дрянь! Дрянь!

Захлёбываюсь собственными рыданиями. Лицо мокрое от слёз. Они скатываются по подбородку, заливаются за высокий ворот джемпера, неприятно холодя и делая ткань жёсткой, словно лист картона. Я растираю сырость ладонями. Хлюпаю носом и утираюсь рукавом пальто. Меня трясёт после встречи с Эммануэлем. За что мне это? Если там наверху кто-то есть, то он сейчас наказывает меня. Жестоко наказывает чистой трепетной любовью восторженного мальчика. Так не должно быть! Почему Эммануэль? Почему не Жильбер, а его сын? Почему? Столько «почему», что моя голова вот-вот взорвется от этих нескончаемых, мучающих меня вопросов. Чувствую себя лисицей, загнанной в угол. С каждым днём я всё сильнее запутываюсь в невидимых сетях. Я не знаю, как мне выпутаться из этого. Жильбер, Эммануэль, Пьер. Столько мужчин. Отец, сын, пасынок. Ситуация, в которую я попала, просто чудовищна! Эммануэль любит меня, я люблю Жильбера, а Жильбер… А Жильбер любит Симон… Он любит не меня, он любит свою жену. Вспоминаю о Симон, и мне хочется выть и лезть на стенку от безысходности. Я никогда не буду значить для Жильбера столько, сколько значит его жена. Он никогда не разведётся. Он даже не считает меня своей любовницей. Я для него лишь развлечение. Он играет со мной, как кот с мышью. Хочет – возьмёт, а если не захочет, то даже не посмотрит в мою сторону.

Как бы мне хотелось выкорчевать эту любовь из своего сердца. Вытравить, вырвать с корнем, чтобы не было так нестерпимо, так невозможно больно. Почему любовь – это вечная боль? Невыносимая, жгучая, бесконечная. Я не хочу её. Я не хочу! Я хочу избавиться от этого пагубного, разъедающего словно гниль, чувства.

Два дня я никак не могу прийти в себя. Встреча с Эммануэлем совсем выбила меня из колеи. Всё валится из рук. Работа над договором идёт со скрипом. Я постоянно думаю об Эммануэле, о Жильбере, о Драка. Меня гнетут превратности судьбы. Почему меня любят сыновья и не любит отец? Почему я не могу ответить на чувства первых, в то время как второму они попросту не нужны? Дурацкая шутка небес! Разве же так бывает? От тягостных мыслей отвлекает звонок по внутренней линии. Поднимаю трубку и слышу голос Драка:

– Добрый день, Карин! Можешь ко мне подняться?

– Конечно, Пьер, – встаю с места и направляюсь в директорский кабинет. Как сейчас сложатся мои отношения с Драка? Ведь теперь я не исполнительный директор, а рядовой работник парижского офиса.

Пьер встречает меня с улыбкой. Кабинет Драка почти такой же, как и кабинет Пуавра. Та же серо-белая обстановка – письменный стол из закаленного стекла, ноутбук, несколько ежедневников на столе, и папки, выстроенные в ряд при помощи органайзеров. Фотографии семьи в серебряных рамках

– Рад тебя видеть, Карин!

– И я! – улыбаюсь Пьеру. Встреча с ним – бесценный подарок. Для меня становится неожиданностью, что я так сильно скучала по Драка.

– Как устроилась? – улыбается, глядя на меня.

– Спасибо, всё отлично.

– Квартира тебе нравится?

– Да, Пьер. Она превосходная.

– Я рад это слышать, – кивает. Смотрит на меня продолжительным взглядом, сложив перед собой руки. – Прости, что не мог тебя поприветствовать сразу, как только ты прилетела. Почти целый месяц проторчали в Штатах. Пытаемся с Жильбером наладить новые контакты. Надеюсь, ты не сердишься?

Так вот почему Пуавр так долго не давал о себе знать! От слов Драка на душе становится легче. Кажется, я ищу оправдания Жильберу.

– Я слышал, что Шарль тебе поручил проработать договор Елизарова, – продолжает Драка.

– Да. Я как раз им занимаюсь.

– И что скажешь?

– Пока ничего. Я изучу всё до конца и составлю для тебя отчет.

– Хорошо, Карин. Я жду результатов, – откидывается в кресле и внимательно разглядывает меня, приставив указательные пальцы к губам. Я жду, что он скажет. Моя аудиенция закончена? – А может… – Пьер медлит, с особой тщательностью изучая моё лицо.

– Да, Пьер? – не выдерживаю паузы.

–…нам как-нибудь встретиться… Скажем, на нейтральной территории. В кафе или ресторане… Просто так… Посидим, поговорим, как раньше… Помнишь?

Я внимательно смотрю в глаза Пьеру. В них всё ещё плещется бескрайний мрачный океан, в тёмных водах которого легко утонуть. Я не хочу думать, что это значит. Я просто смотрю Пьеру в глаза и вижу его грусть.

– Да. Обязательно. Как-нибудь… – натянуто улыбаюсь и морщу нос. Мне не хочется обижать Пьера ровно настолько, насколько не хочется ностальгических посиделок. Пьер продолжает разглядывать меня. Беру со стола фотографию. С неё смотрят две девочки-подростка. Белокурая женщина обнимает их и улыбается.

– Это твои дочери? – вскидываю глаза на Драка.

– Угу, – вздыхает он. Берет рамку из моих рук, – и Брижит.

Грустно улыбается, молчит, разглядывая старое фото.

– Ну, я пойду, – встаю с места.

– Да, иди, Карин. Увидимся!

– Конечно, Пьер.

Выхожу из кабинета и наталкиваюсь на мсье заместителя генерального директора. Расхаживает в небольшом холле приёмной, словно тигр в клетке. Тихо здороваюсь, намереваясь незаметной мышкой прошмыгнуть мимо, дабы не смущать господина Пуавра своим присутствием.

– Мадемуазель, Карин! – ловит меня за запястье. Голос напряжённый, с едва заметными нотками злобы. – Мне нужно срочно с Вами поговорить!

Внутри сладко сжимается, сердце заходится бешеным ритмом.

– О чём Вы хотели поговорить со мной, мсье? – изо всех сил стараюсь держаться, изображая безразличие.

– Это касается мсье Елизарова и его договора! – пожирает меня глазами. Секретарша Драка с интересом косится в нашу сторону.

– Я только что доложила обо всём мсье Драка!

– А теперь извольте доложить мне! – тащит меня из приёмной. Упираться не имеет смысла. Приёмная Драка – не место для выяснения отношений. Вытаскивает в коридор и тянет к своему кабинету.

– Что Вы делаете, мсье! Пустите, мне больно! – шиплю я, цепляясь каблуками за ковровое покрытие.

– Карин! Нам надо поговорить! – тяжело дышит, глядя на меня. – Не упирайся! Идём! – жарко шепчет мне в ухо.

Заводит в приемную и буквально вталкивает в кабинет. Припечатывает к двери и жадно целует. Слышу шелест ладоней по моей коже. Целует взапой, словно томимый жаждой путник. Пьёт мои губы, желая иссушить до дна. Мир вращается со страшной скоростью, закручиваясь и затягивая сознание в воронку, наполненную сладкой негой.

Я не должна. Не должна. Делаю над собой усилие и пытаюсь оттолкнуть от себя Пуавра.

Хватает мои руки и заводит их за спину, крепко удерживая в таком положении, заново впиваясь в мой рот. Мычу и кручу головой, стараясь противостоять ему. Спускается ниже и выдыхает мне в грудь, сильнее стягивая мои руки. Блузка натягивается, пуговицы-горошины не выдерживают и выскальзывают из шёлковых петель. Его горячее дыхание обдает мою кожу.

– Отпусти меня! – стараюсь выкрутиться из мертвой хватки Пуавра. – Пусти же! Ну! А то закричу!

Быстро расстёгивает и вытаскивает из шлевок ремень. Жёстко фиксирует им мои запястья.

– Только попробуй заорать! – зловеще шипит мне в лицо. Жильбер пугает меня. Я цепенею под гипнотическим взглядом серых жемчужин. Его ноздри раздуваются, по лицу блуждает неприятная ухмылка.

– Пусти! Ты! Извращенец!

– Лучше не зли меня! – затыкает мне рот поцелуем, задирает юбку и стягивает трусы вместе с колготками, практически фиксируя мои ноги.

Опускается передо мной, приседая на корточки.

– Ты этого не сделаешь!

– Сделаю, Карин! Ещё как сделаю!

Что есть силы, сжимаю бёдра, не давая ему реализовать похабные планы.

– Не противься! Раздвинь ноги!

– Нет! Я больше не хочу! С меня хватит!

Закрывает глаза и выдыхает.

– Не капризничай, Карин. Я же знаю, что ты этого тоже хочешь.

– Да, но не так! Слышишь, не так!

Потирает лицо ладонью. Выпрямляется во весь рост.

– Хорошо. А как ты хочешь?

– Ты знаешь, как я хочу! – Жильбер начинает нервно смеяться. Стонет: – Карин, ты опять за своё…

Его смех больно ударяет по моему самолюбию.

– Развяжи меня! – командую я, гневно выпуская воздух из лёгких. Ослабляет петлю и снимает ремень с запястий.

– Я не понимаю. Ты же занималась этим с Пьером.

– Это он тебе рассказал?

– Пьер?! О, нет! Пьер не такой человек. Но я знаю о его маленьком секрете там, на вилле в Канкуне, – я таращусь на Пуавра. Драка показывал ему свою сокровищницу? – Я увидел случайно, – оправдывается Жильбер. Как-то зашел к нему за таблетками от головной боли. Ну и Пьер нечаянно… Вобщем, не важно!

Облегчённо вздыхаю. Значит, Пуавр не догадывается, как Драка использует свой пыточный арсенал.

– Я была пьяна… И ужасно сожалею о случившемся, – мне неприятно вспоминать тот вечер на вилле.

– Но почему? Разве тебе не понравилось? – смотрит на меня с поволокой.

– Я не хочу отвечать, Жильбер, – не знаю, куда спрятать глаза, чтобы случайно не выдать ни себя, ни Пьера.

– Хорошо. Тогда скажи, как ты хочешь?

Подтягиваю колготки и одергиваю юбку. Закусываю губы, сосредоточенно пытаясь застегнуть разъехавшуюся на груди блузку.

– Ну же, Карин. Я сделаю всё, что ты скажешь, – усаживается на стол, сцепив руки в замок.

– Я хочу не так, как делаешь это ты! – в груди клокочет. Я же давала себе зарок – с Пуавром больше никогда. Но его предложение исполнить все мои желания подкупает.

– Так что, Карин? Ты расскажешь?

Мнусь. Я уверена, что ему не понравятся мои слова. Стыдливо опускаю ресницы.

– Мне не нужен просто секс. Я хочу большего.

– Карин, – массирует себе виски. Натужно морщится. – Вопрос в том, насколько больше ты хочешь?

– Мне нужно всё! – с вызовом смотрю в его бездонные серые глаза.

– Я не могу. Я не имею на это права…

– А обманывать Симон – имеешь?

Замолкает. Долго смотрит в одну точку.

– Я знаю. Это не хорошо. Но я не могу так больше. Я же живой человек. Я ещё не умер… – закрывает глаза и замолкает. Смотрю на него с недоумением. О чём это он говорит? – Ты задаёшь слишком сложные вопросы, Карин! Я не могу дать на них ответ… Скажу только – для меня наши отношения перестали быть просто сексом… Надо это признать… Я думал, что смогу. Но не получилось. Я не должен лезть в твою жизнь…

Тело словно наполняется порханием сверкающих бабочек, распускаясь горячим цветком. Жильбер любит меня?

– А ты не думал, что уже влез?

– Иди сюда, – притягивает к себе. Берёт моё лицо в свои тёплые ладони. Нежно смотрит в глаза, запуская руки в мои волосы. И целует. Долго. Томительно. Страстно. Его губы обжигают, растекаясь по телу невероятно восхитительным, волнами накатывающим чувством.

Глажусь лицом о его шершавую жёсткую щеку.

– Жильбер… – мне страшно, но я безумно хочу спросить его, – ты любишь… меня?

Шумно вздыхает, утыкается в мой лоб и тихо произносит:

– Карин, умоляю… Не заставляй меня говорить это вслух… Ты и так знаешь…

– Значит, да?

– Не надо… Просто помолчи…

– Жильбер, – обхватывает меня, заключая в тесные объятия. Целует в макушку, зарываясь носом и вдыхая запах моих волос.

Мне безумно хорошо рядом с ним. Я чувствую его крепкую грудь под своими руками, и прячусь у него под подбородком. Я готова отдать всё на свете, лишь бы это мгновение не заканчивалось никогда.

Глава 17. Жильбер. Дорогой призрачных надежд

Всю неделю летаю, словно за спиной крылья. Жильбер признался! Признался, что я ему тоже небезразлична! Нет, он ничего не сказал о том, что любит меня. Но я чувствую – это шаг навстречу. И этих шагов навстречу друг другу нам предстоит сделать очень много. Но каким бы долгим ни был путь, я готова пройти его до конца. Непростой, сложный, болезненный, возможно, тяжелый и трагический. Но я пройду по этой тернистой дороге. Дороге, ведущей к счастью. Я готова, и меня ничто не остановит. Ничто не важно – ни Эммануэль, ни Пьер, ни Симон. Есть только я и Жильбер. И мы идём навстречу друг другу. Шаг за шагом. Это нужно нам обоим. Нам двоим, чтобы стать счастливыми. Вместе. Навсегда.

Моё сердце переполняет любовь. Она сочится, растекаясь дурманом по венам. Я люблю Жильбера так, что перехватывает дыхание, а горло сжимают невидимые тиски. Мне хочется смеяться и плакать. От радости. От счастья. От любви. Я люблю. Безумно, неистово, сильно. Моей любви хватит на двоих. Во мне слишком много любви. Её невероятно, бесконечно много. Она не помещается во мне, разрывая изнутри, заставляя страдать от нестерпимой сладостной муки. Проникает в кожу, волосы, ногти. Я будто соткана из любви. Любви к нему. Это прекрасно и упоительно больно. Всё-таки больно. Больно от счастья,переполняющего душу, от нежности, томящей грудь. Как же я люблю его. Словно до Жильбера не было ничего. Только с его появлением я научилась дышать, жить, любить. Жильбер не представляет, как сильно я люблю его. Люблю с самой первой минуты, как увидела. И этому не будет конца. Никогда. Даже после смерти мой дух будет принадлежать Жильберу. Я люблю его. Люблю той самой очищающей любовью, что искупает все земные грехи. Той самой жертвенной, святой любовью, о которой слагают стихи и поют песни. Я готова на всё ради нашего счастья. Я сделаю всё, чтобы Жильбер был счастлив. Он мужчина всей моей жизни. Остальные – лишь его тени, отражение, эрзац. Есть только Жильбер, и никого кроме него.

Жильбер звонит мне тем же вечером, и мы договариваемся о встрече. Я с нетерпением жду пятницы. Я чувствую, что теперь всё будет по-другому. Будет иначе. Будет так, как хочу я.

Встречаемся пятничным вечером и все выходные проводим вдвоём. Ублажаем друг друга в постели, изредка выбираясь к холодильнику за едой и напитками. Мы живём в кровати. Пьём, едим, до седьмого пота занимаемся любовью, словно два обезумевших по весне кролика. Я никак не могу насытиться им. Хочу Жильбера бесконечно. Хочу ощущать его тепло и засыпать, притулившись у него под мышкой. Рядом с ним чувствую себя маленькой девочкой, хрупким цветком. И мне это безумно нравится. Мне безумно нравится быть рядом с ним – мудрым, взрослым, сильным.

Я целую Жильбера, прикасаясь к губам невесомым поцелуем. Чувствую ответную нежность, проникающую в меня одним лишь легким касанием. Я любуюсь его римским профилем, серыми жемчужинами глаз, неглубокими складочками морщин, рисунком ушной раковины, тяжелым мужественным подбородком. Мне хочется бесконечно целовать Жильбера и любоваться его скупой мужской красотой. Глажу по шершавой щеке, провожу пальцем от переносицы до заострённого кончика римского носа, спускаюсь ниже и касаюсь подушечкой рта. Моя голова покоится на сильной груди. Я наслаждаюсь безмятежностью нашей любви. Вдыхаю аромат его кожи с терпкими мускусными нотками.

– Карин? – томно смотрит он на меня.

– Что, Жильбер?

– Скажи, ты хотела бы попробовать секс втроём? – его вопрос мне кажется странным, но не беспокоит меня. Мне слишком хорошо, чтобы о чём-то беспокоиться.

– Почему ты спрашиваешь?

– Мне хочется знать.

Сажусь и в задумчивости свожу брови к переносице. Мне не нравится настойчивость Жильбера. Чувствую подвох. Он спрашивает у меня разрешения привести в нашу постель женщину? Смогу ли я делить Жильбера? Для меня ответ однозначен – «нет»! Я не намереваюсь делиться своим счастьем ни с Симон, ни с какой другой женщиной. Жильбер мой и только мой! Я готова драться за него!

– Почему ты хмуришься, Карин?

– Мне не нравится твой вопрос! – парирую я, скрещивая перед собой руки. Я возмущена! Он что, хочет испортить впечатление от наших выходных?

– Не дуйся, Карин! – проводит тыльной стороной ладони по моей щеке, убирая с лица прядь волос. – Разве тебе не интересно попробовать что-то ещё?

Что-то ещё! О, мсье Жильбер, Вы неисправимы! Наверное, Вы садист! Вам нравится мучить меня?

– Я никогда не мечтала о групповухе! – недовольно бурчу себе под нос. Надо прекращать этот дурацкий разговор. Почему мужчинам так нравится идея секса втроём? Альфа-самец, сидящий где-то в глубине души каждого, не дает покоя, требуя покрыть как можно больше самок? Или Жильберу хочется посмотреть на лесбийские ласки? Нет уж, увольте! Это без меня! Мне противна сама мысль о сексе с женщиной. Если бы я была лесбиянкой, наверное, так не страдала бы. Тут же вспоминаю наш разговор в аэропорту три года назад. Пуавр ещё тогда интересовался, не лесбиянка ли я. Чёрт! Похоже, он и вправду хочет, чтобы я полизалась с какой-нибудь грудастой секси-девочкой. Нет! Нет! И нет! Я не смогу переступить через свою брезгливость.

– О чём ты задумалась, Карин? – О, мсье! Вы постоянно подбрасываете мне такие задачки, что не думать я просто не могу!

– Думаю над твоими словами.

– И что?

– А то! Если надеешься привести в нашу постель женщину, то обо мне можешь забыть! Ищи ей другую подружку! – я обижена.

– Карин, я просто спросил! Никаких других женщин!

– Вот и хорошо! – ворчу я, поглядывая исподлобья на Жильбера.

– Когда ты дуешься, то похожа на маленькую девочку, – приподнимается, обнимает меня за шею, валит на подушки и целует. Нежно, долго, томно. Низ живота медленно подогревают разгорающиеся угольки желания. Отрывается и ласково смотрит.

– Что?

– А если это будет не женщина?

– Ты опять? – по-доброму злюсь на него. Хватаю подушку и несильно ударяю Пуавра по голове.

– Ах ты! Вздумала со мной драться? – отнимает мое оружие и прижимает меня к матрацу, держа за запястья. Наклоняется и снова целует.

– Ну, а всё-таки? – внимательно смотрит в глаза. Хочет услышать, что я думаю. Ну что же, раз заставил меня ревновать, то теперь пусть сам поскрежещет зубами! Хитро ухмыляюсь и закусываю нижнюю губу.

– Если двое мужчин… – хмыкаю, глядя на его застывшее в ожидании лицо. – Наверное, я бы согласилась… А что? Разве плохо, если не только ты будешь доставлять мне удовольствие?

– Правда? – сощуривается и криво ухмыляется мне в ответ.

– Правда! – я хочу подразнить его, пощекотать самолюбие. Отпускает меня и молча встаёт с кровати. Я недоуменно таращусь на его прелестный мужской зад. И что это значит? Пуавр обиделся?

Берёт со стула вещи.

– Ты куда? – я удивлена.

– Мне пора. Надо ехать! – натягивает брюки. На меня не смотрит. Я ничего не понимаю. Он что, всерьёз обиделся? В растерянности лохмачу на затылке волосы.

– Жильбер, – блею я, глядя на то, как мой любовник сосредоточенно одевается.

– Что, Карин? – застёгивает пуговицы на манжетах сорочки.

– Ты что, обиделся?

– Нет. С чего ты взяла?

– Просто ты так… неожиданно встал… и-и-и… начал собираться…

Вскидывает на меня взгляд. Глядит внимательно, продолжая одеваться.

– Мне действительно пора ехать, – надевает пиджак, ботинки и идёт к двери. Берёт с вешалки пальто. – Ну, всё! Пока! – кидает мне и выходит за дверь.

– Пока… – шепчу я растерянно. В голове отчаянный вопрос – что я сделала не так? Почему он встал и ушёл? Неужели его так расстроил мой ответ? А если да? А если Жильбер обиделся на меня? Ведь все эти дни я клялась ему в вечной любви. И после всего услышать от меня такое! Прикрываю рот рукой, понимая свою роковую ошибку. Что же я наделала? Зачем я решила так подшутить над ним? Наверное, Жильберу было неприятно слышать, что я не против секса с другим мужчиной. Какая же дура! Дура! Дура! Дура! Ругаю себя за феноменальную тупость. Как я могла обидеть мужчину, которого так долго люблю. И вот теперь, когда Жильбер почти сдался, я сама всё испортила! Какой чёрт дернул меня за язык! Мне безумно хочется всё вернуть назад. Отмотать пленку на несколько кадров. Но, увы, это невозможно! Всё уже сделано! На глаза наворачиваются слезы.

Я ругаю себя последними словами остаток воскресного дня и всё утро понедельника. Ужасно переживаю, что оскорбила Жильбера в лучших чувствах.

Моё самобичевание достигает апогея ко вторнику. Я подавлена, не хочу никого ни видеть, ни слышать. Жильбер не звонит. Разве он станет мне звонить после такого? Как я могла разрушить всё, что досталось мне таким трудом? Как? Я не могу найти себе оправдания. С расстройства почти не ем. Пью галлонами кофе. Мне ужасно плохо. Так плохо мне ещё не было. Когда Пуавр обижал меня, я злилась на него. Но сейчас он ни при чём. Это я! Я во всем виновата! Я сама виновата во всех своих бедах!

По ночам рыдаю в подушку. Знаю – Жильбер не вернётся. Все кончено! Мне не на что надеяться! Какая дура!

Утром среды в полной апатии плетусь на работу. Я раздавлена и потеряна. Кажется, уже ничто не может радовать меня. Сижу за рабочим столом, медитируя над отчётом, который обещала Драка ещё неделю назад. Веки горят после бессонной, полной слёз, ночи. Нос распух. Временами глаза застилает мутной пеленой.

Звонок мобильного заставляет встрепенуться. Сердце подпрыгивает и пускается отплясывать джигу. Жильбер! Хватаю трубку.

– Алло! – выдыхаю в надежде услышать знакомый надтреснутый баритон.

– Карин, это я… – Господи, только не это! Мычу от досады. Я не хочу сейчас говорить с Эммануэлем. Честно говоря, я так увлеклась любовью с отцом, что совсем позабыла о сыне. Боже, за что ты караешь меня? Когда уже этот сопляк оставит меня в покое?

– Что тебе нужно? – небрежно отвечаю я.

– Карин… я… я… я…

– Ну? – Эммануэль злит меня.

– Карин, можно я приеду сегодня?

– Зачем? Ещё не все сказал? – так нельзя разговаривать с влюблённым юношей. Но у меня нет ни сил, ни желания расшаркиваться перед ним. Будь он хоть трижды сыном Жильбера! Воспоминание о Жильбере отзывается в моём организме новым приступом слёз.

– Я скучаю, – шепчет в трубку.

– Нет! Не приезжай! – рублю я. Мне надо прекратить эти ненужные встречи.

– Ты не хочешь меня видеть, потому что у тебя кто-то появился?

А в интуиции мальчику не откажешь. Как появился, так и исчез! Я сама всё испортила! Размазываю сырость по щекам, не силах сдержаться. Всхлипываю.

– Карин, ты плачешь?

– Нет! У меня насморк! И вообще, я болею! Не приходи ко мне! Понял?

– Может, тебе привезти чего-нибудь?

– Мне ничего не нужно! – раздражение нарастает. Мне нельзя пить столько кофе. Он плохо сказывается на моей эмоциональной стабильности. – Всё, Эммануэль! Мне надо идти!

Сбрасываю звонок, не дожидаясь ответа. Головой понимаю, что не должна так поступать с Эммануэлем, но слушать его блеяние у меня просто нет сил – ни моральных, ни физических.

Подпираю подбородок кулаком и отрешённо смотрю на текст договора с моими пометками. Надо собраться с мыслями и закончить отчёт. Драка уже заждался.

Словно разбуженный мыслями, на столе звонит телефон. Внутренняя линия. Драка! Начинаю лихорадочно придумывать отмазки, почему я до сих пор не предоставила ему отчёт.

– Пьер! Добрый день!

– Здравствуй, Карин! Поднимись, пожалуйста, ко мне! – голос серьёзный, даже слишком. Привожу свой внешний вид в порядок и плетусь наверх, в полной готовности получить взбучку.

Захожу в кабинет. Пьер сидит за столом, листая бумаги.

– Карин! Проходи, присаживайся! – делает приглашающий жест рукой. Сажусь на диван напротив Пьера.

– Ты же у нас специалист по международному праву?

– Угу, – киваю в ответ.

– Мне понадобится твоя помощь. Дело в том, что Шарль сейчас в Штатах. Улаживает кое-какие дела.

– Да, Пьер. Я в курсе.

– Так вот, Карин, это, – трясёт бумажками, – соглашение с новым поставщиком. Но, понимаешь, тут не всё просто. Надо будет ознакомиться с предметом договора и съездить в Алжир, пообщаться с тамошними юристами.

– Алжир? – вскидываю на него удивлённый взгляд.

– Да, Алжир. Понимаю, тебя брали для работы с русским, но сейчас тяжёлые времена.

Пьер внимательно смотрит. Хмурится, разглядывая мое лицо.

– Карин, ты здорова? – отсутствие косметики и опухшие веки придают моему лицу болезненное выражение.

– Я здорова, Пьер.

– Точно? – не верит мне, продолжая разглядывать.

– Абсолютно, – выдавливаю натянутую улыбку.

– Ну-у, хорошо. Тогда вот! Почитай! – протягивает бумаги. – В Алжир летишь завтра.

– Завтра? – удивлённо гляжу на Драка.

– Успеешь собраться?

– Я еду одна? – мне не хочется путешествовать одной. Слишком тоскливо. Не с кем даже словом переброситься.

– Да, одна. В Алжире тебя встретят, – перебирает бумаги на столе. – Пуавр там. Ждёт твоего приезда.

При упоминании его имени вздрагиваю. Кровь отливает от лица. Пьер отрывается от бумаг и смотрит на меня.

– Карин, с тобой точно всё хорошо? Какая-то ты бледная.

– Всё отлично.

– Может, ты на сегодня закончишь работать и пойдёшь домой? Отдохнёшь, отоспишься, а завтра мой шофёр заедет за тобой.

– Хорошо, Пьер. Так и сделаю.

– Ну всё, Карин, отдыхай! Если вдруг почувствуешь себя плохо – звони! Я отменю командировку. Пошлю в Алжир кого-нибудь другого.

Нет! Нет! Нет! Я не хочу, чтобы Драка посылал вместо меня кого-то ещё. Это мой шанс наладить отношения с Жильбером. Я должна поехать в Алжир во что бы то ни стало. Второго такого случая мне может не представиться.

Иду домой, подбадриваемая надеждой на встречу с Пуавром. Я должна ему всё объяснить, а если нужно, то и попросить прощения. Жильбер должен выслушать меня. Он должен понять, что я не хотела его обидеть. Это была всего лишь шутка. Только шутка. Я люблю его. И никто другой мне не нужен. Я уверена, Жильбер простит меня. Я очень надеюсь на это!

Глава 18. Жильбер. Роковая ошибка

В Алжир прилетаю утром. Стоит ступить на трап, как меня обдаёт жаром. Хрустальный воздух дрожит, плавясь в палящих лучах солнца. Белесоватое марево размывает контуры холмов на горизонте. В аэропорту меня встречает представитель партнёра – улыбчивый араб с табличкой, на которой написано моё имя. По-французски говорит превосходно. Везёт меня в отель. Гостиница в восточном стиле: внутренний дворик с роскошными диванами и круглым фонтаном по центру отделён сводчатыми арками от коридоров, ведущих к номерам. Всюду двустворчатые двери из морёного дерева с затейливым звездообразным ажуром. Стены украшает изысканная сине-белая мозаика. Отель производит впечатление дворца турецкого султана. Разглядываю окружающую меня красоту, сидя в лобби. Жду, когда подготовят мой номер. Обстановка расслабляющая. Мне интересно: Пуавр остановился в этой же гостинице?

Утром за мной заезжает араб, который встречал вчера. Едем в центр. Меня поражает современность Алжира. Я представляла его немного иначе. Не таким деловым, не таким технологичным. Останавливаемся возле сверкающего на солнце бизнес-центра. Идём по коридору, заходим в просторный кабинет. За большим круглым столом собрались одни мужчины. Яркие, загорелые, с чёрными маслянистыми глазами. Беседуют с Жильбером. На их фоне Пуавр выглядит болезненно бледным. Вскидывает беглый взгляд, кивает в знак приветствия и продолжает говорить. Сердце обрывается и падает холодной глыбой в желудок. Мой сопровождающий отодвигает стул, помогая мне сесть. В кабинете работает кондиционер, отчего в помещении прохладно.

Пуавр заканчивает беседу и представляет меня собравшимся. Обсуждаем предмет договора. В отсутствии Драка Жильбер проявляет особое рвение. Таким я его ещё не видела. Он настоящий хищник – напористый, агрессивный, подминающий под себя. Он великолепен. Я смотрю на него, затаив дыхание, и понимаю, почему сдалась Симон. Если он добивался её с таким же пылом, то она просто не могла устоять перед его осадой. Я завидую Симон. Я хочу, чтобы Жильбер так же боролся за меня. Мне хочется покориться его силе, сдаться на милость завоевателя. Смогу ли я получить прощение? В эту минуту мне становится страшно, что Жильбер никогда не простит меня. Вижу, как он ревностно защищает интересы компании, и до меня начинает доходить – Пуавр жуткий собственник. А моя неудачная шутка оскорбила его до глубины души. Почти не смотрит в мою сторону, обращается холодно, слишком холодно после всего, что между нами было. Меня это расстраивает. Настроение резко портится. Я уже не уверена, что стоит понуждать Пуавра к откровенному разговору. Может, оставить всё как есть? Но если я не поговорю с ним в Алжире, то потом шанса может не быть. Собираюсь с духом, чтобы пригласить Жильбера на кофе, а там уже повиниться.

После объявления перерыва долго копаюсь, складывая бумаги в папку. Жильбер подходит ко мне и напряжённо ждёт, когда я наконец уложусь. Не могу сосредоточиться под его пристальным взглядом. Всё валится из рук. Я начинаю нервничать, и от этого становится только хуже. Запихиваю бумаги в папку как попало.

– Пойдём, – коротко кидает мне и стремительно выходит. Семеню следом, едва поспевая за ним. – Ты голодна?

– Да, – киваю я.

– Покажу тебе одно место. Там прекрасная кухня и живописный вид.

Мы в зале роскошного ресторана. В ожидании заказа потягиваю прохладное шардоне. Смотрю в плещущуюся синевой морскую даль.

– Что-то случилось? – спрашивает Жильбер. Перевожу на него удивлённый взгляд. Хлопаю ресницами. А разве нет? – Ты сегодня такая молчаливая. Тебя кто-то расстроил?

Проводит рукой по моему лицу, легонько оглаживая губы подушечкой большого пальца.

Я смотрю во все глаза, силясь что-то понять, и не могу. Пуавр для меня большая загадка. Почти целую неделю я не находила себе места, думая, что обидела его, а оказывается, у него и в мыслях не было обижаться. Но домыслов кажется мало, и я решаю выяснить до конца.

– Ты действительно не держишь на меня обиду?

– Я? – вскидывает брови. – За что?

Похоже, он и в самом деле удивлён. Я не верю своим ушам.

– Ну как? Я же сказала… – замолкаю на половине фразы.

– Сказала что? – Жильбер хмурится. Он не понимает, о чём это я. Вот это да! Значит, я просто накрутила себя на ровном месте. Вот чёрт! Опять чувствую себя дурой. Но почему он тогда ушёл? Мне никогда не разгадать Жильбера. Пуавр мне не по зубам. Однако, несмотря на идиотскую ситуацию, на душе становится легче. Словно камень упал. Расслабленно выдыхаю и улыбаюсь.

– Уже неважно…

– Карин, – морщится он. – Если ты говоришь «а», то говори «б». Что за намёки?

– Не бери в голову. Ерунда! Женские бредни!

– Пусть будет по-твоему, – согласно кивает Пуавр. Он быстро теряет интерес к моему вопросу.

Нам приносят заказ. Принимаемся за обед.

– Я не большой любитель рыбы, но здесь её готовят исключительно хорошо, – с аппетитом поглощает запеченного лаврака, приправленного лимонным соком и овощами.

Смотрю, как он ест. Делает это так же, как и занимается любовью, с наслаждением. Похоже, Жильбер гурман во всем.

– Карин, – обращается он ко мне, поддевая вилкой очередной кусок, – я бьюсь с арабами уже целую неделю. На большие уступки они вряд ли пойдут. Думаю, что сегодня закончим.

Кладет в рот кусок рыбы и жуёт.

– А контракт? – мои глаза округляются.

– Еще раз все проверим, и можно подписывать. Так что вечером – фуршет, а после устроим маленький праздник. Только ты и я, – берёт со стола бокал и запивает вином. – Драка ждет нас только через два дня. Есть немного времени, чтобы посвятить его друг другу.

Что?! Пуавр наплел Пьеру, что без юриста ему не обойтись, а сам вызвал меня в Алжир приятно провести время? Вот это да! Вот это обман! Колоссально! Немыслимо! Я в шоке.

– Чтобы ты не вздумала отказаться, скажу – этим вечером тебя ждет сюрприз, – коварно улыбается. – Видишь, не только ты умеешь заинтересовать.

По лицу Жильбера блуждает самодовольная ухмылка. Произведённый на меня эффект радует его. Я действительно заинтригована. Что приготовил мне Жильбер? После выходных, проведённых вместе, это должно быть что-то очень романтичное. Мое сердце заходится в предвкушении. Может, Пуавр решил развестись с Симон и хочет сообщить мне об этом? Хотя нет, это выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но что же всё-таки он задумал?

Остаток дня чувствую дикое напряжение. Мне не терпится узнать, что же приготовил для меня Жильбер. Кажется, я не доживу до сегодняшнего вечера – лопну от любопытства. Нельзя же так издеваться над человеком! Я возмущена. Жильбер хотя бы намекнул, чего мне ждать. Но он, как все мужчины, непреклонен. Делает вид, что не понимает причину моего беспокойства. Хладнокровно включается в завершающий этап заключения контракта. Лицо непроницаемое, сосредоточенное. Ставит свою подпись. Передаёт подписанный документ противоположной стороне. Заверяет наш экземпляр и отдаёт его мне. Собравшиеся хлопают. Жильбер и глава алжирской компании жмут друг другу руки. Слышатся поздравления и напутствия.

Фуршет проходит на открытой террасе шикарного загородного клуба, утопающего в благоухании цветов тропического сада. Я стою рядом с Пуавром в невесомом коктейльном платье на тонких бретелях с бокалом игристого в руках. Глупо улыбаюсь. Жильбер расслабленно беседует с арабами на свободные темы. Знаю, что так надо. Я сама налаживала деловые контакты именно на таких мероприятиях. Фуршет – чуть ли не самая важная часть сделки. Здесь можно узнать о партнёрах то, чего тебе не расскажут в кабинетах. Это сближает.

Боюсь далеко отходить от Пуавра, полагая, что в арабской стране с одинокой женщиной может случиться что угодно. Следую за Жильбером по пятам. Кажется, он непротив. Многие арабы пришли на фуршет с жёнами. И мне льстит то, что я сейчас рядом с Пуавром. Как бы мне хотелось всегда быть его женщиной.

В Алжире темнеет быстро. Солнце проваливается за горизонт, уступая место волшебной, наполненной пьянящим ароматом цветущих олеандров арабской ночи. На чёрном бархатном небе россыпью алмазов сверкают звёзды. Приглашённые начинают расходиться. Жильбер прощается и берет меня за руку.

– Пошли, – шепчет он, уткнувшись в мою макушку.

Идём в густом, окутывающим сад сумраке по тускло освещённой брусчатке к виднеющемуся неподалёку двухэтажному коттеджу.

На пороге встречает молодой бритый наголо араб. При виде Пуавра он склоняется в уважительном поклоне. Невольно отмечаю, что парень красив.

– Пойдём, Карин! – Пуавр тянет меня внутрь. Спешно проходим через огромный, роскошно обставленный холл. Поднимаемся наверх по винтовой лестнице и попадаем в просторную комнату, похожую на покои арабского шейха – на полу богатый ковёр, стены обиты красным шёлком с золотой вышивкой, кругом пуфы, подушки, изящные диваны с резными золочёными ножками. В алькове под балдахином из тончайшей органзы – широченная кровать, застланная шёлковым покрывалом. Несколько колонн поддерживают расписной сводчатый потолок. По центру резной столик красного дерева. На серебряном подносе вино, фрукты и сладости.

Я в недоумении разглядываю спальню падишаха. Другого определения просто не нахожу. Пуавр подходит ко мне, обнимает сзади за плечи и трётся носом, вдыхая запах моих волос.

– Нравится? – шепчет он. От горячего дыхания по коже прокатывается волна мурашек. Меня ужасно возбуждает то, что происходит. Чувствую, будто попала в восточную сказку. Сквозь приоткрытое окно слышны головокружительные запахи восточной ночи и стрекотание цикад.

Жильбер проводит рукой, отбрасывая мои волосы, и целует в шею. Тело тут же начинает плавиться от желания. Прикрываю глаза под трепетной лаской, чувствуя на себе его обжигающие губы. Поворачиваюсь и обнимаю Жильбера. Мои руки обвивают его крепкий торс, точно змеи. Одариваю Пуавра глубоким страстным поцелуем, проникая языком до самой глотки. Постанывает, притискивая меня к себе. Тёплые ладони ложатся на мои ягодицы и прижимают к паху, давая почувствовать твердость намерений моего любовника. Я растворяюсь в предвкушении сладкой неги и целую, целую, целую. Мои веки на мгновение приоткрываются, и я вижу за спиной Жильбера араба, застывшего в покорной позе со скрещенными на груди руками. От неожиданности вскрикиваю. Я не понимаю, что этот человек делает в спальне. Жильбер вздрагивает и оборачивается. Мажет взглядом по арабу и смотрит на меня.

– Не пугайся, Карин! Это Абдул. Он проведет эту ночь с нами.

Что? Я не ослышалась? С нами?! Когда Абдул открыл дверь, я не успела толком его рассмотреть. Но теперь таращусь, будто только что увидела его. Он обнажён по пояс. Рельефные торс и руки эпилированы и покрыты татуировками. Кожа светится ровным оливковым загаром. Красивое мужественное лицо украшают огромные чёрные глаза, обрамлённые густыми ресницами. Из одежды на Абдуле схенти из тончайшего египетского хлопка, закрепленный на талии расшитым поясом, и массивный золотой ускх в виде орла, распростёршего крылья. Абдул абсолютный красавец – высок и широк в плечах. Наверное, он с лёгкостью смог бы позировать для ведущих домов парижской моды. Но судя по всему, Абдул зарабатывает отнюдь не модными показами.

В ужасе смотрю на Абдула. Внутри холодеет от нехорошего предчувствия.

– Жильбер, я не понимаю… – блею, всё еще надеясь, что ошиблась в своих предположениях.

– Чего ты не понимаешь, Карин? – Пуавр вскидывает бровь. – Абдул и я доставим тебе удовольствие сегодня. Как ты и хотела.

Бесстрастно смотрит в мои глаза. Вот чёрт! Похоже, Жильбер воспринял мою шутку слишком буквально. Чёрт! Чёрт! Чёрт! И что теперь делать? Пуавр загнал меня в угол. Мне не хочется в очередной раз выглядеть перед ним идиоткой. Если я сейчас скажу, что пошутила, он сочтёт это глупостью. Я растеряна и припёрта к стене.

– Хочешь, чтобы я раздел тебя? – Жильбер целует мои плечи, обнажая спину. Спускается ниже. Его заводит эта игра. Я вся сжимаюсь, стоит только взглянуть на застывшего статуей Абдула. Сердце рвётся из груди. Голова кружится -не то от страха, не то от стыда. Пуавр расстёгивает молнию на платье, и оно с легким шелестом падает к ногам. Я стою посреди комнаты в кружевных стрингах и босоножках. Жильбер приседает рядом и, любуясь моим бельём, неспешно стягивает с меня трусы. Тянется губами и целует в лобок, кончиком языка касается клитора. Ничего не чувствую, я поглощена неподвижной фигурой Абдула. Внутри нарастает странная дрожь.

– Расслабься, Карин, – шепчет Жильбер, оглаживая мои бёдра. Руки скользят от коленей вверх и разминают ягодицы. Скованность никак не покидает меня. Сейчас мне хочется одного – одеться и поскорее уйти отсюда. Но я ничего не делаю. Моё тело словно одеревенело и не подчиняется мысленным приказам. Оцепенение достигает апогея. Мозг истерично кричит, что надо бежать, но я стою, околдованная чарами развратной игры. Жильбер берёт меня за руку и ведёт к кровати. Легонько толкает, и я падаю на спину. Пуавр нависает надо мной, проводит пальцами по моим губам, вдавливая фаланги в рот.

– Пососи, – произносит зловеще тихо, отчего мои конечности холодеют, а кожа покрывается мурашками. Делаю неуверенные посасывающие движения и ещё больше сжимаюсь. Меня одолевает страх. Я боюсь того, что задумал Жильбер. Вынимает пальцы изо рта и засовывает их во влагалище. – Какая ты горячая… – выстанывает на выдохе, прикрывая от удовольствия глаза. Я чувствую неприятно жёсткие пальцы у себя внутри. Мне больно. Я недовольно мычу и морщусь. Но Жильбер не замечает этого, продолжая орудовать во мне.

– Перевернись и встань на четвереньки, – голос тихий, завораживающий. Слышу его шумное дыхание. «Ты не должна этого делать!» – вопит моё сознание. Но я подчиняюсь просьбе Пуавра. Он встаёт сзади и гладит мою попку.

– Абдул, подойди, – внутри что-то обрывается и летит, леденя и царапая внутренности. Снова чувствую прикосновения. Не уверена, что это Пуавр. Мне хочется посмотреть, кто меня трогает, но страх сковывает мышцы, не позволяя повернуться. В меня опять входят пальцы. Крутят, ласкают, пытаются возбудить. Но моя душа уже отделилась от тела и находится далеко отсюда. Чьи-то руки теребят мои груди, пощипывая напряжённые горошины сосков. Я зажмуриваюсь. Не хочу смотреть на то, что происходит. По спине, бедрам, животу легкими движениями проходятся ладони. Их слишком много – десятки, сотни, тысячи. Они облепили меня, жаля липким жаром. В мозгу отчаянно пульсирует желание исчезнуть, испариться, растаять, чтобы не чувствовать ни стыда, ни страха, ни боли. Чтобы не видеть того, что со мной делают эти двое. В какой-то момент в меня вонзается твёрдая горячая плоть. От неожиданности охаю и получаю шлепок по заднице. В меня начинают вбиваться. Сначала медленно, потом быстрее и быстрее. Я мычу и получаю ещё шлепок. Меня трахают. И снова шлепок. На этот раз ощутимый. Резко открываю глаза. Картина, представшая взору, шокирует. Жильбер стоит рядом. Трусы и брюки болтаются возле щиколоток. Он самозабвенно оглаживает свои чресла. Водит рукой вдоль ствола. Из груди вырываются хриплые стоны. Обхватывает тестикулы, слегка сжимает их и бессовестно дрочит. Постанывает.

– Давай… Ну же! Трахни её… Ах, с-сучка… Шлюха! Выдери её как следует… Да! Давай… Оттрахай эту девку… Трахай её! Трахай! Шлюха! – продолжает мастурбировать себе. Рука быстро движется вдоль пениса. От наслаждения Жильбер закрывает глаза и запрокидывает голову. Дышит рвано. Хрипит и кончает, фонтанируя спермой. Я зажмуриваюсь, чтобы не видеть этой мерзкой картины. По лицу текут слёзы. Смесь обиды и жалости к себе теснит мою грудь. Чувствую себя так, будто меня вываляли в грязи. Абдул продолжает лупить сзади, вдалбливаясь в меня всё сильнее. Я не выдерживаю и начинаю реветь в голос. Я омерзительна сама себе. Жильбер хрипит выдавливая последние капли спермы из головки. Абдул ввынимает из меня член и переворачивает на спину. Изумлённо смотрит на мое заплаканное лицо с дорожками потёкшей туши. Я закусываю губы и отчаянно мотаю головой, прикрывая голые груди рукой. Араб делает шаг назад и вопросительно глядит на Пуавра, всё ещё находящегося во власти сладостного морока. Я вскакиваю, хватаю с пола свои вещи и бегу вниз. В холле пытаюсь судорожно натянуть платье и пулей вылетаю наружу. Я бегу, ступая босыми ногами по прохладной влажной брусчатке, в сторону ярких огней. Из груди рвётся надрывный плач. Слёзы застилают дорогу. Расстёгнутая молния не даёт платью держаться на теле. Я придерживаю его за лиф, чтобы оно не упало, и бегу прочь. Выбегаю к центральному зданию. Всхлипываю и привожу себя в порядок: судорожно застегиваю платье и надеваю туфли. Вытираю ладонью сырость и иду в лобби. Портье с любопытством таращится на меня. Интересуется, не нужна ли мне помощь. Я улыбаюсь сквозь слёзы и говорю, что все хорошо. Прошу вызвать мне такси. Меня трясёт мелкой дрожью. Я ненавижу Жильбера Пуавра. Больше всего на свете я ненавижу Пуавра. Я хочу причинить ему боль. Невыносимо много боли. Мне хочется, чтобы он страдал. Чтобы его сердце разорвалось от горя, как сейчас разрывается моё. Меня трясёт от ненависти к человеку, которого ещё несколько часов назад я, кажется, любила. Как я могла любить такое отвратительно существо? Пуавр – монстр, чудовище! Похотливое исчадие ада! Его слова жгут мою душу калёным железом, навсегда оставляя уродливые рубцы: «Оттрахай эту девку… Трахни её! Трахни!.. Шлюха!» Слёзы катятся из глаз нескончаемым потоком. Я пытаюсь их сдержать, но у меня ничего не получается. Портье приносит стакан воды. С жалостью смотрит на меня. Жалость – это последнее, что мне сейчас нужно. Я не хочу, чтобы меня жалели! Я уничтожу Пуавра за своё унижение! Я растопчу его! Разрушу всё, что ему дорого! Превращу его жизнь в ад! Меня переполняет ненависть и жажда мести. Он будет наказан за всю ту боль, что причинил мне.

Такси приезжает через пять минут. Еду в гостиницу и долго отмываюсь в душе. Мне хочется смыть с себя тот позор, ту грязь, в которую меня втоптал Жильбер. Это сделал мужчина, которому я безгранично верила. Которого считала самым близким, самым родным человеком. С которым хотела счастья, хотела прожить долгую, полную любви жизнь. Наивная, глупая дурочка! Я поплатилась за свою глупость. Я жестоко поплатилась. Он разбил моё сердце, растоптал и унизил меня. Тянущее чувство безумного одиночества саднит внутри, вытягивая последние силы жить. Я одинока настолько, что хочется умереть. Я никому не нужна. Меня невозможно любить. Со мной можно только развлекаться. Я игрушка. Бездушная, бесчувственная, безмозглая кукла. Со мной по-другому нельзя. Со мной можно только так. Я заслуживаю такого обращения. Ведь я доступная девка, бесплатная давалка. Ненавижу его! Как я его ненавижу!

Всю ночь не могу заснуть. Мне хочется поскорее уехать из этой ужасной страны. Забыть всё, что произошло здесь, как кошмарный сон. Я хочу убежать от позора и унижения. Роюсь в интернете и заказываю билет на ближайший рейс.

В Париже оказываюсь субботним вечером. Мне ужасно плохо. Доезжаю до дома и падаю на кровать. Истерика сменяется полной апатией. Не хочу ни пить, ни есть. У меня нет желаний. Хочу лишь лежать в постели и не шевелиться. Просто лежать, слушая мерный ход настенных часов и уютную тишину домашнего покоя. Как я пойду в понедельник на работу, не представляю. Мысль о том, что мне придётся встретиться с Пуавром, вызывает стойкий рвотный рефлекс. Никогда в жизни я больше не смогу посмотреть на него. Как я буду общаться с этим человеком? А ведь мне придётся! Радует одно: с тех пор, как я убежала из президентского сьюта, Пуавр не беспокоил меня – не звонил и не пытался встретиться. Я бы не вынесла этой пытки. Гад! Мерзкий извращенец! Интересно, его жена знает о странностях муженька? В голове вертятся гаденькие фантазии о том, как было бы здорово подсунуть Симон фотографии, а лучше видеозапись развлечений её благоверного. Но у меня нет ни того, ни другого. Телефонный звонок заставляет вздрогнуть. Жильбер? Но на экране высвечивается имя его сына. Колеблюсь несколько секунд. Стоит ли ответить? Я не хочу никого слышать. Внезапно меня озаряет гениальная идея.

Глава 19. Эммануэль. Иллюзия взаимности

Беру телефон в руки и нажимаю зелёную иконку.

– Карин, это я! Как ты себя чувствуешь?

Как я могу себя чувствовать после того, что со мной сотворил его отец? Весьма и весьма паршиво! Настолько, что хочется тихо сдохнуть!

– Нормально, – выдыхаю я.

– Как твой насморк? Прошёл? – ух, я совсем забыла, что наплела Эммануэлю о своей болезни.

– Да, прошёл!

Слышу, как Эммануэль дышит в трубку, не зная о чём бы еще спросить.

– Что, хочешь приехать? – задаю вопрос первой.

– А можно? – голос взволнованный.

– Да, можно. Почему нет?

– Тогда я мигом! Я сейчас! – в телефонную трубку слышу его восторг. – Чего-нибудь купить?

– На твое усмотрение, – точно знаю, что в моем холодильнике пусто. Меня абсолютно не волнует, чем я буду угощать Эммануэля. Он совсем не заботит меня. Я слишком поглощена своей обидой, чтобы думать ещё и об Эммануэле.

Через час Эммануэль уже топчется на пороге моей квартиры.

– Ну что стоишь? Проходи! – небрежно кидаю я, беря из его рук бумажный пакет.

– Я там купил… – кладет шлем на журнальный столик и садится на диван.

– Вижу. Вина?

– Да, пожалуй, – он весь сжимается, чувствуя неуверенность. Я начинаю нервничать. Глубоко запрятанная совесть делает робкие попытки воззвать к моему разуму. Не хочется даже думать о моральных аспектах моего коварного плана. Открываю вино и разливаю по бокалам. Беру их в руки и подсаживаюсь к Эммануэлю. Протягиваю один и пристально разглядываю красивое лицо. Эммануэль вспыхивает, как спичка. На меня не смотрит, нарочито уставившись в бокал.

Кладу руку на спинку дивана и кончиком ногтя провожу по ушной раковине Эмануэля. Он нервно сглатывает и делает большой глоток вина.

– Скучал? – веду себя нагло. Эммануэль крепко сжимает колени. Я чувствую его напряжение. Он весь словно струна – только тронь, и зазвенит. Двигаюсь ближе. Моя рука разминает его плечо. Дыхание Эммануэля сбивается с привычного ритма, щёки пылают. Лицо становится неестественно серьёзным, ресницы подрагивают.

– Карин, что ты делаешь? – вижу, как дрожат его пальцы.

– Что такое, Эммануэль? – провожу ладонью по груди и животу, касаюсь колена.

– Карин, – его грудь часто вздымается. Он тяжело дышит. Медленно веду рукой вдоль бедра, отпивая из бокала. Ставлю вино на стол. Алкоголь позволяет заткнуть робкий голос совести, всё еще подающей признаки жизни. – Прекрати… Я так не могу… Если ты… То я…

Глаза затуманены желанием, приоткрытые губы пылают, прося поцелуя. Я подаюсь вперёд. Чувствую сквозь тонкую ткань майки, как мои напряжённые соски касаются его груди, и одариваю Эммануэля невесомым поцелуем. Он резко выдыхает, дрожащими руками прижимает меня к себе, вторгаясь в рот горячим языком. Целует неистово, одолеваемый жаждой моего тела. Бокал тихо падает из его рук на ковер. Вино тут же впитывается в ворс, растекаясь мокрым пятном. Его пальцы впиваются в мои бёдра, в спину, в ягодицы. Ладони жгут кожу, готовые распластать, расплавить меня своим жаром. Эммануэль не видит и не слышит, всецело растворяясь в собственных ощущениях.

– Карин… – поскуливает он, словно щенок. Зарывается лицом в мою грудь и целует, целует, целует. Его страсть завораживает. Я отдаюсь поглощающему сознание чувству, внимая каждому всхлипу, каждому вздоху Эммануэля, позволяя делать со мной всё, что он хочет. Эммануэль судорожно раздевает меня, попутно скидывая с себя куртку и стягивая через голову футболку. Трётся кожа к коже. И это безумно приятно. Мне нравится ощущать твёрдыми сосками его по-юношески гладкую грудь. Сажусь на Эммануэля верхом, прижимаясь промежностью к паху. У него стоит, как я и думала. Подается бёдрами вверх и покачивает меня, словно на волнах, имитируя фрикции. Запрокидывает голову. Жадно сглатывает. Вижу, как дёргается его кадык. Дышит тяжело. Призывно облизывает нижнюю губу и стонет. Меня ужасно заводит его горячность. Запускаю пальчики ему под ремень и просовываю руку в джинсы, нащупывая горячий твёрдый член. Вздрагивает и с силой выдыхает.

– Остановись сейчас, если не хочешь… чтобы я… – хватает ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

– Чтобы ты – что? – обхватываю пенис пальцами и слегка сжимаю.

– Карин, я же… Я… Ох! Карин…

– Хочешь меня?

Его лицо будто обдает волной желания. Я вижу, как оно меняется в приступе страсти, становясь незнакомым.

– Да! – резко выдыхает, вдавливая руки в мои бёдра.

Высвобождаюсь из его объятий, встаю и медленно снимаю с себя трикотажные брюки, а затем и трусы. Осторожно переступаю через одежду. Эммануэль смотрит на мой лобок, стиснув челюсти и поигрывая желваками. Он хочет меня. Его желание почти осязаемо, оно искрит в воздухе, растекаясь внизу живота приятным теплом.

– Тебе помочь раздеться? – присаживаюсь рядом с ним и, не дожидаясь согласия, расстёгиваю пуговицы на джинсах. Эммануэль молча наблюдает за движением моих пальцев. Расстегиваю ширинку и приспускаю боксеры, высвобождая эрегированную плоть. Ну надо же, Эммануэль в размерах превзошел всех своих родственников!

Смотрю ему в глаза.

– Иди сюда, – шепчет Эммануэль, беря меня за руку, и тянет к себе. Я повинуюсь. Притягивает и целует, вторгаясь в рот языком. Я опираюсь коленом о диван, другую ногу перебрасываю через Эммануэля. Продолжаю целовать его, осторожно опускаясь. Чувствую, как головка члена упирается в налитые кровью половые губы. Я достаточно возбуждена, чтобы впустить в себя Эммануэля. Осторожно насаживаюсь на ствол. Эммануэль напрягается, закусывает губы и протяжно мычит. Продолжаю садиться, чувствуя, как его орган заполняет меня изнутри. Резко подается бёдрами вверх и вталкивается в меня до основания. Начинаю двигаться, прогибаясь в пояснице. Эммануэль краснеет, рвано дышит и двигается мне в такт. Мой клитор касается выбритого лобка, добавляя ощущений. Эммануэль внутри меня. Его член ходит во мне, как поршень. Голова мечется из стороны в сторону, он хватает ртом воздух и громко стонет. Жмурится. Он совсем близок к оргазму. Ускоряю темп. Бьётся подо мной в конвульсиях, заполняя меня изнутри своим семенем. Я вижу, как кончает Эммануэль, и на меня накатывает горячая волна. Тело наливается соками и взрывается радужными брызгами. Я лечу, распадаясь на части, и стремительно падаю, осыпаясь фонтанами шипящих сверкающих искр. Падаю без сил на грудь Эммануэлю.

– Карин, я люблю тебя, – расслабленно выдыхает в макушку и бережно целует. Убирает с моего лица волосы и осыпает поцелуями. Трется кончиком носа о мои ключицы, укладывает меня на диван. Смотрит с нежностью, оглаживая невесомым касанием пальцев кожу, отчего по телу бисером рассыпаются сладкие мурашки. – Карин… Люблю тебя.

Удивительно, сколько в Эммануэле нежности. Мне немного стыдно, что я использовала его в качестве орудия мести. Оправдываю свой мерзкий поступок тем, что с Эммануэлем мне было хорошо. Может, у нас что-то получится? Он такой милый.

Вот уже две недели я встречаюсь с Эммануэлем. Хочу сделать больно Жильберу. Хочу, чтобы он узнал.

С Эммануэлем мне легко и просто. В его обществе я чувствую себя лет на десять моложе. Странно, но, кажется, я начинаю втягиваться в этот лёгкий, ни к чему не обязывающий романчик. Знаю, что долго он не продлится. Мне не нужны эти отношения. Я ничего не жду от Эммануэля и собираюсь отделаться от него, как только Жильбер узнает о нас. Мне хочется бросить Пуавру в лицо эту жертву. Эммануэль – жертва. Моя жертва, добыча хищника. Я омерзительна сама себе, но желание отомстить сильнее угрызений совести. Я сделаю, что задумала, чего бы мне это ни стоило.

Эммануэль смотрит на меня с обожанием. Его взгляд – не новость. Помню, что так же на меня смотрели Миша и Пьер. К Эммануэлю я не испытываю ничего, кроме дружеских чувств. С моей стороны это подлость. Ведь я собираюсь использовать его и вышвырнуть из своей жизни. Но для Эммануэля так будет лучше. Ему не нужна такая женщина, как я. Он достоин большего. Да, я не питаю иллюзий на свой счет. Я далеко не идеал. Я слишком испорчена. И это началось не с Жильбера. Это началось намного раньше. С самого детства я была такой. Я всегда хотела невозможного и пренебрежительно относилась к тому, что доставалось мне с легкостью. Мне всегда нужны были препятствия. Я привыкла бороться за место под солнцем, за свое финансовое благополучие, за любовь. Любыми способами. Я не могу иначе. Я так устроена. Наверное, поэтому я в свое время влюбилась в Пашу, а потом полюбила Жильбера.Невозможная любовь – мой конёк. Может, я просто мазохистка и мне нравится страдать? Интересно, если бы Жильбер ответил на мои чувства, то я бы переступила через него так же, как и через остальных? Я никогда не узнаю ответа на этот вопрос, потому что для Жильбера я всего лишь игрушка, лёгкое, ни к чему не обязывающее сексуальное приключение. Как была, так и осталась. Горько ухмыляюсь своим мыслям.

Эммануэль заезжает за мной вечером. Ждёт возле офиса, прислонившись к своему мотоциклу. Я уже привыкла к тому, что после работы Эммануэль везёт меня ужинать в очередное маленькое уютное кафе, а потом мы долго шатаемся с ним по улицам, ходим в кино или гуляем в парке. Эммануэль заново открыл мне Париж. Оказывается, я многого не знала. Лофты – место встреч парижских неформалов. Модные художники, скульпторы, музыканты. Странные выставки современного искусства и музыкальные джем-сейшны ещё неизвестных исполнителей на парижских крышах. Это завораживает. Я даже стала выглядеть моложе. Многочисленные друзья и приятели Эммануэля нередко спрашивают, где я учусь, принимая за студентку. Странно, но мне это нравится. Мне нравится, что они считают меня своей ровесницей. Похоже, Эмми гордится мной. Показывает всем своим знакомым. Целует в губы на глазах у публики. Мне непривычно. Я считаю, что не стоит выставлять напоказ свои отношения. Но Эммануэль продолжает меня бессовестно целовать на улице, в парке, на крыльце дома. Иногда он остается ночевать у меня. Он бы ночевал каждый день, если бы я позволила. Но я устаю от постоянного присутствия Эммануэля в моём пространстве. Мне нужно отдыхать от него. И я придумываю различные предлоги, чтобы выкроить вечер-другой для себя.

Жильбер, как назло, нам не встречается. Несмотря на все мои старания. Это была моя идея, чтобы Эмми встречал меня с работы. Но две недели таких встреч ничего не дали. От Пуавра ни слуху, ни духу. Как сквозь землю провалился. Как долго мне ещё придётся пудрить мозги его сыну? Эдак мальчишка всерьез влюбится и захочет большего. Что я ему предъявлю? Что все наши отношения только ради того, чтобы насолить отцу? Я вообще не уверена, что посвящать Эммануэля в мои отношения с Жильбером – хорошая идея. Тем более сейчас. Для него это может стать настоящим ударом. Я не хочу, чтобы Эмми знал, что я спала с его отцом.

– В последнее время твоего отца не видно на работе, – кидаю как бы невзначай в очередной раз, когда мы ужинаем в маленьком кафе на углу Рю-Монзиньи.

– Он сейчас в Штатах, – доверчиво вскидывает брови. – Ты не знала?

– Нет, Жильбер не докладывает мне, куда едет.

– Они вместе с Шарлем пытаются найти выход на штатовский рынок. Хотят выкупить акции одной крупной торговой компании, переживающей не лучшие времена. Не знаю, что у них получится, но Пьер очень надеется на эту сделку.

– Вот как, – закусываю губы. Я совсем забыла, ведь Драка говорил мне про Шарля.

– И давно он в Штатах?

– Кажется недели две или три. Честно говоря, я его сам давно не видел. В последнее время он старается уехать из Парижа, – при этих словах Эммануэль мрачнеет. Его плечи опускаются, уголки рта ползут вниз. Между бровей появляется складка. Он тяжело вздыхает.

– Всё в порядке? – меня тревожит резкая перемена настроения Эммануэля. Он погружен в свои мысли и, кажется, не слышит меня. – Эмми, все хорошо?

Он нервно сглатывает и сжимает челюсти так, что по лицу ходят желваки. Мне не нравится, как выглядит Эммануэль. Он молчит. Смотрю на него и понимаю – всё серьезно. Стоит ли сейчас выпытывать у него, что случилось? Если захочет, расскажет всё сам. А если не расскажет, то мне придется долго мучиться в неведении. После продолжительной паузы и пары вздохов Эммануэль всё-таки решается.

– Это из-за мамы, – я вижу, как нелегко даются ему слова. – После обострения ей стало хуже.

– Твоя мама больна? – в груди неприятно холодеет от плохих предчувствий.

– Да.

– И что? Ей никак нельзя помочь?

– Нет, – он горестно ухмыляется. В глазах дрожат росинки. – Но ты не думай об этом. Я стараюсь не думать, и ты не думай.

– Но почему? Что с ней?

– Она умирает. Медленно умирает, – силится улыбаться, но я вижу, как он часто моргает, пытаясь избавиться от постыдной сырости. Вздыхает. Тяжело и страшно. – Мы уже давно готовы ко всему, но…, но когда в очередной раз ей становится хуже… это… – судорожно втягивает носом воздух, – это как узнать заново… И знаешь, что самое поганое – ничего нельзя сделать. Можно только смотреть, как она угасает… И знать… Что ты ничем не можешь помочь… Ничем, понимаешь? Ничем…

– Как же так?! – мое сердце сжимается от боли. Симон, которую я считала своей соперницей, которую тихо ненавидела за то, что её муж принадлежит не мне, оказалась смертельно больной женщиной. – У вашей семьи столько денег! Разве же вы не можете что-то сделать, чтобы спасти её?!

Я негодую, я возмущена! Почему Жильбер, вместо того, чтобы сидеть у постели жены, сбегает в Америку, лишь бы не видеть её страданий? Почему он развлекается со мной в то время, как она одна борется с болезнью, изо всех сил цепляясь за жизнь?! Почему он не с ней? Почему он бросил её умирать одну?! Подлец! Какой подлец! Мне становится ужасно обидно за Симон. Мне жаль её. Обманутая, одинокая, несчастная Симон. Из глаз невольно выкатываются слёзы.

– Ты расстроилась? – Эммануэль улыбается грустной улыбкой. – Не надо, Карин. Не плачь. Ей не помогут никакие деньги. Это рассеянный склероз… Самое ужасное, что могло случиться, случилось много лет тому назад, и теперь мы можем только надеяться, что она проживёт еще хотя бы год, полгода, месяц.

– Как склероз? – я мотаю головой. Я не знаю, что сказать. От склероза умирают? Я ровным счётом ничего не понимаю. – Разве это так серьёзно?

– Ты не знаешь, – тоскливо ухмыляется. – И слава богу… – часто моргает. – Когда всё началось, мы даже ничего не заметили. Она просто стала хуже видеть и уставала. Её руки и ноги слабели с каждым днём. Долгое время врачи не могли понять причину, а потом… А потом поставили страшный диагноз… Рассеянный склероз, Карин, это когда дорогой тебе человек на глазах медленно превращается в растение. Он всё хуже двигается, речь становится невнятной, его мозг не спеша умирает. Еще недавно мама ездила в коляске, а теперь… теперь… теперь она лежит… её тело забывает, что значит жить. Однажды она забудет, как дышать и тогда… тогда…

Я не могу сдерживать потока, льющегося из моих глаз. Мне ужасно больно. Больно за Симон, больно за Эммануэля, больно за Пьера, больно за Жильбера. Я начинаю понимать, почему Пуавр не хотел отношений со мной. Понимаю, почему его интересовал только секс без обязательств. Он действительно любит Симон. Жить с живым трупом некогда любимого человека – это невыносимо. Видеть каждый день, как по крупице умирает то, что так бесконечно дорого и незаменимо. Смотреть в неживые глаза и понимать, что у тебя не осталось больше ничего. Только искорёженная болезнью оболочка, в которой едва теплится жизнь. Призрак того, кого ты любил больше жизни. Молчаливый упрёк твоему благополучию.

– Зачем, Карин… Не надо… – почти шепчет Эммануэль. Опускает голову и украдкой смахивает с щеки слезинку. Бедный, несчастный мальчик. Мне хочется пожалеть Эммануэля. Согреть его, дать почувствовать, что я рядом, что он не один. Я не брошу его одного.

– Где сейчас твоя мама? Дома? – мне хочется увидеть Симон, хочется посочувствовать ей, хочется поддержать Эммануэля в такое непростое для него время.

– Нет, она в клинике. За ней нужен уход, аппаратура и врачи. Она больше не могла оставаться дома с сиделкой, и отец решил отправить её в клинику. Это лучшая клиника в Париже. Там очень хорошо… Но…

– Ты скучаешь по ней?

– Да, – его кадык нервно дёргается, Эммануэль смотрит на меня полными горечи глазами. В эту минуту я вижу перед собой маленького напуганного ребенка, который очень сильно переживает за свою мать. И во мне просыпаются неизвестные до селе чувства. Понимаю, что в эту минуту люблю Эммануэля. Какой-то странной, материнской любовью.

Я обнимаю его и глажу по волосам. Он утыкается в мой джемпер и судорожно вздыхает.

– Не оставляй меня, Карин, – просит он. – Ты побудешь со мной этой ночью?

– Да, Эммануэль. Конечно, я буду с тобой. Я буду рядом. Сколько захочешь.

– Спасибо, Карин. Спасибо, – шепчет Эмми, не поднимая головы. Я продолжаю гладить его по голове и плечам. – Хочешь, завтра с утра поедем к маме вместе?

Вскидывает на меня просящий взгляд. Он не спрашивает, его глаза умоляют меня сделать это. И я не могу отказать.

– Хочу, – тихо выдыхаю в ответ.

– Тогда переночуем у меня, чтобы с утра не тратить много времени на дорогу.

Моё сердце бешено колотится. Я понимаю, что Эммануэль приглашает меня в дом, где он живет с родителями. В дом Жильбера. Мне ничего другого не остаётся, кроме как согласиться.

Глава 20. Жильбер. Трагедия положений

Роскошная квартира Пуавра с маленьким садиком и террасой во внутреннем дворике расположена в старинном особняке на набережной Жевр. Просторная гостиная и коридор оформлены в теплых охристых тонах. Мебель и люстры в стиле необарокко. Огромная столовая с выходом в сад соединена с такой же по размерам кухней. Я осматриваюсь, ёжась от неуютного простора. Я не привыкла к таким домам. Квартира больше похожа на музей, чем на жилое помещение. Эммануэль ведет меня в свою комнату. К моему удовольствию, здесь всё не так помпезно. Вполне современная лаконичная мебель, комфортная и функциональная.

Перед сном мы долго смотрим телевизор и обнимаемся. Эммануэль держит меня в своих объятиях, словно боится, что я растворюсь, как ночное видение. Сидит на кровати позади меня. Длинные ноги обвивают мое тело, как змеи. Голова покоится на моем плече. Вскоре замечаю, что Эммануэль обмякает и наваливается на меня всей тяжестью тела. Заснул. Осторожно укладываю его на подушки и укрываю одеялом. Когда Эмми спит, то выглядит совсем ещё ребенком. Глажу его по голове и целую в щёку так, как я бы целовала своего сына, будь у меня ребёнок.

Эммануэль дышит глубоко и спокойно, и я остаюсь одна наедине со своими мыслями. Запертая в самом отдаленном углу моего сознания совесть вдруг начинает набирать силу, заполняя собой моё существо. Я чувствую стыд за то, что сделала. Я не должна была этого делать с Эммануэлем. Но больше всего меня беспокоит Жильбер. Я ищу ему оправдания, понимая, что не нужно этого делать. Но не могу остановиться. Я всё ещё люблю этого негодяя. Люблю и хочу быть с ним. Я хочу держать его за руку, когда с Симон случится то, чего все ждут вот уже несколько лет. Хочу быть рядом, когда он останется один. Хочу поддержать и успокоить его. Хочу приласкать и пожалеть. Я жалею Жильбера. Мне безумно жаль его. Наверное, это тяжело – бороться с самим собой. Из последних сил стараться сохранить верность умирающей жене. Не ввязаться в отношения с молодой и здоровой женщиной, не утонуть в собственных чувствах, раздирающих тело на части. Теперь я уверена, что нравлюсь Жильберу. Возможно, он даже любит меня, но боится этого чувства, не хочет предавать Симон. Теперь-то я понимаю причину того, что произошло в Алжире. Я приблизилась к Пуавру непозволительно близко, невероятно, пугающе близко. И Жильберу надо было что-то сделать, чтобы оттолкнуть меня, вызвать отвращение. Вернуть сместившуюся геометрию чувств на прежние места. Любовь – для Симон. Страстный секс без обязательств – для меня. Я слишком хорошо понимаю Жильбера. Мы сделаны из одного теста. Абдул – всего лишь протест против чувств, с которыми сложно бороться. Ему сложно не любить меня. Ему легче оттолкнуть, заставить возненавидеть себя, чем признать, что он тоже любит. А он любит. Сейчас я уверена, что любит. И для него это невозможно. Ему кажется, что, полюбив меня, он предаёт Симон. Жильбер поставил себе запрет на любовь ко мне. Какая же я дура, что не видела раньше таких очевидных вещей! Если бы я не была так сконцентрирована на собственной обиде, то, возможно, намного раньше поняла бы причины произошедшего. Но я слишком эгоистична, слишком зациклена на себе. Я ужасно сожалею о том, что совратила Эммануэля. Я не должна была этого делать. Я же давала зарок не трогать сына Жильбера. Ну зачем я только это сделала? Зачем? Мне надо срочно объясниться с Эммануэлем. Сказать, что между нами ничего быть не может, потому что я люблю другого. Но смогу ли я объяснить когда-нибудь Эмми, что люблю его отца? Он не поймёт нас. Раньше у меня был шанс, но не сейчас. Сейчас всё так запуталось, что я не знаю, как разрешить идиотскую ситуацию, в которую вляпалась в очередной раз по собственной глупости. Черт возьми! Ну зачем? Зачем я спала с Эмми? Это уже ни в какие ворота – Пьер, Эммануэль, Жильбер. Может, я просто сумасшедшая? В эту минуту мне хочется тихо встать с кровати и сбежать подальше от себя самой. Купить билет до Москвы и забыть всё, как страшный сон. Но я не могу. Это моя жизнь, и бегством я не решу своих проблем. Ворочаюсь всю ночь, не в силах заснуть. Пытаюсь придумать хоть какой-то выход, но в голову ничего не приходит. Когда за окном начинает брезжить рассвет, наконец, засыпаю.

***

Просыпаюсь в полном одиночестве. Не сразу понимаю, где это я. Вспоминаю события вчерашнего дня. Мы с Эммануэлем с утра намеревались навестить его мать. Встаю в надежде, что Эммануэль принимает душ, и стучусь в ванную комнату. Но мне никто не отвечает. Поворачиваю ручку и заглядываю внутрь.

– Эммануэль! – зову я его. Но в ответ лишь тишина. Может, он отправился на пробежку? Или занимается на тренажёре в спортивном зале, который я вчера успела заметить. Решаю подождать его возвращения в комнате. Мало ли с кем я могу встретиться в квартире Пуавра. Уверена, что Жильбер в Штатах, но, скорее всего, у семьи Пуавров есть прислуга. Ведь кто-то же убирает эту огромную квартиру, готовит завтраки, ведет хозяйство. Возможно, что слуг несколько. Я не хочу, чтобы кто-то из них увидел меня и рассказал Жильберу. Пусть даже они и не знают, кто я такая, но он может догадаться. Лучше уж отсидеться в комнате Эммануэля, где точно никто не побеспокоит. Тяжело вздыхаю, сажусь на кровать и обвожу взглядом обстановку. Вспоминаю, что вчера купила в аптеке тест на беременность. Не сказать, чтобы меня что-то беспокоило, но небольшая задержка всегда была поводом проверить, не беременна ли я. Со мной такое часто случается, поэтому это скорее дань традиции, чем необходимость. До того, как согласилась поехать к Эммануэлю, я намеревалась утром сделать тест. Что мне мешает сейчас? Я не вижу причин не сделать его. Беру сумочку и достаю пластиковый конвертик. Иду в ванную комнату. Тест самый простой – кусок лакмуса. Я не заморачиваюсь ёмкостью и сую бумажку прямо под струю мочи. Стряхиваю излишки влаги и кладу тест-полоску на пьедестал рядом с раковиной. Должно пройти несколько минут, прежде чем я смогу оценить результаты.

В дверь комнаты стучат.

– Эммануэль, ты здесь? – слышу голос Жильбера.

Вот чёрт! Что он тут делает? Он же должен быть в Штатах. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Сердце подскакивает к горлу и взрывается сумасшедшей пульсацией. Спокойствие, только спокойствие! Главное сейчас – не выдать своё присутствие в комнате Эмми. Стою в нерешительности, боясь пошевелиться. Через минуту решаю подойти к двери, чтобы убедиться, что Жильбер ушёл. В голове птицей бьётся только одна мысль: «Бежать! Срочно бежать отсюда!» Потихоньку выскользнуть из комнаты Эммануэля, пробраться к входной двери, а там – спасительная свобода. Я судорожно обдумываю план побега. Крадусь к двери. Не замечаю, как цепляю ногой шнур настольной лампы. Когда обнаруживаю, то становится поздно. Я в ужасе наблюдаю, как лампа с диким грохотом валится на пол.

– Эммануэль?! – снова стучит в дверь. Вот чёрт! Он не ушёл! – Ты в порядке?! Ответь мне!

В голосе Жильбера слышна тревога. Он беспокоится за сына или боится, что в дом забрались воры?

– Эммануэль, если ты сейчас не ответишь, то я войду!

Чувствую, как по коже бисером рассыпаются мурашки. Я вся сжимаюсь от страха. Ещё секунда, и Жильбер застукает меня в комнате сына.

– Эммануэль?!

Всё как в замедленной съемке. Ручка поворачивается, дверь распахивается, и я встречаюсь лицом к лицу с хозяином роскошных апартаментов. Лицо Жильбера вытягивается и бледнеет при виде меня в рубашке Эммануэля, накинутой на голое тело. Моё сердце обрывается и летит в бездну.

– О, простите, – выдыхает он, отводя глаза в сторону. Разворачивается и выходит, закрывая за собой дверь. Меня накрывает невидимым колпаком. Я ничего не вижу и не слышу, пол уплывает у меня из-под ног. Весь мир перед глазами вытягивается в узкую чёрную трубу. Ещё немного, и я потеряю сознание. Усилием воли привожу себя в чувства, понимая – мне надо что-то сделать. Объяснить Жильберу, что всё совсем не так, как он думает. Это лишь глупая ничего не значащая интрижка, которую я заварила по собственной дурости. Да, я хотела ему отомстить, я хотела, чтобы он страдал, но это было раньше. Раньше, не теперь! Теперь, когда я знаю правду, всё иначе. Всё по-другому. Я ужасно раскаиваюсь в том, что сделала. Надо срочно догнать Пуавра и объясниться. Он должен меня понять, он обязан. Он не может не понять меня.

Отойдя от оцепенения, подрываюсь, как ненормальная, и выскакиваю следом.

– Жильбер! Жильбер! – я совсем забываю об Эммануэле. Сейчас для меня никого не существует, кроме Жильбера.

– Жильбер! – нахожу его в столовой. Стоит, уставившись невидящим взглядом в окно. Руки в карманах. – Жильбер. Ты должен знать… Всё не так, как ты думаешь… Ты должен выслушать меня. Жильбер!

Пуавр не реагирует, будто меня вовсе нет в комнате.

– Я и Эммануэль… Это не серьёзно… Это просто, понимаешь, это случилось потому что… Я сожалею, Жильбер!

Меня захлёстывает волна отчаяния. Почему Жильбер не смотрит на меня, будто я пустое место?

– Жильбер, я всё знаю… Я… Я… – на глаза наворачиваются слёзы, дрожат росинками на ресницах. Он никогда не простит меня! От этой мысли становится жутко. – О Симон… Эммануэль рассказал мне…

Опускаю голову, судорожно всхлипываю. Горячие капли падают мне под ноги.

– Жильбер… – едва шепчу я, всё еще надеясь на чудо. Но чуда не происходит. Пуавр молчит, застыв у окна в высокомерной позе.

– А вот ты где! Я купил на завтрак круассанов, – слышу весёлый голос Эммануэля за спиной. Подходит сзади и обнимает меня за плечи, держа в руках бумажный пакет. Чмокает в щеку. – Привет, пап! Я вижу, ты уже поздоровался с Карин! Удивлён?

Я не вижу лица Эмми, но уверена, что сейчас он улыбается своей лучезарной улыбкой, а в серых глазах пляшут озорные искорки.

Жильбер разочарованно фыркает.

– Да уж, удивлён, – поворачивается и криво ухмыляется, глядя на меня. Я ловлю его взгляд и внутри всё холодеет. Отчаянно зажмуриваюсь, не желая видеть презрения на лице Жильбера.

– Теперь ты знаешь. Мы с Карин встречаемся. А ты давно приехал?

– Только что… – нервно сглатывает. Слышу, как напряжённо звучит его голос.

– Будешь завтракать с нами?

– Нет, спасибо! Завтракайте без меня. Приятного аппетита! – собирается выйти из кухни, но Эммануэль продолжает беседу, не давая ему уйти.

– Мы с Карин собираемся к маме. Хочу их познакомить.

– Ты не слишком торопишься? – Пуавр кидает на меня колючий взгляд.

– Думаю, что как раз вовремя. У нас для неё хорошие новости, – Эммануэль лезет в карман и что-то показывает отцу, отчего лицо Жильбера становится мертвенно-бледным.

– Поздравляю, – Пуавр давится словами. Я не понимаю, что происходит. Что такое? Я в недоумении таращусь на Эмми. Он хитро сощуривается, на лице дурацкая счастливая улыбка. Слишком счастливая для двадцатилетнего мальчика, который встретился с папой после месяца разлуки.

– Я обожаю тебя, – чмокает меня и крепко сжимает в объятиях. Трётся кончиком носа о мою щеку. – Я так счастлив, Карин.

Наконец я замечаю в его руке забытую на раковине тест-полоску, которую он держит поверх бумажного пакета.

– Ты не сердишься, что я рассказал отцу?

Я в ужасе гляжу на кусок лакмусовой бумаги. Мои щёки тут же вспыхивают, в голове мутится. Этого не может быть! Я беременна…

– Карин, я так счастлив. Спасибо, Карин, спасибо… – он продолжает что-то шептать мне на ухо. Но я не понимаю слов, будто разом забыла французский. Я смотрю на тест и не могу оторвать глаз. Я все еще не верю, что беременна. Так не должно было случиться. Это неправильно. Нет! Нет! Нет! Мне надо срочно поговорить с Жильбером. Надо как-то объяснить ему. Какая-то дикая, нелепая ситуация! Чувствую, что меня затягивает в трясину. Я физически ощущаю, как погружаюсь в болото, и каждая моя попытка выбраться только ухудшает и без того плачевное положение. Шальными глазами смотрю на Эммануэля. Он так счастлив, и от этого становится жутко. Боже, на сей раз я вляпалась по полной! Что мне теперь делать? От этого ребенка я не откажусь ни за что на свете! Но это неправильно. Так нельзя! Нельзя! Моя совесть отчаянно вопит, требуя расставить все точки над i. Но разум приказывает молчать, чтобы не сделать хуже. Хотя, по-моему, хуже уже некуда.

– Карин, ты слышишь меня? Карин? – голос Эммануэля выдёргивает в реальность. Таращусь, будто впервые увидела его. Прости меня, Эммануэль. Прости. – Карин, ты согласна?

– Что?

– Ах, Карин! Я всё понимаю, но думать уже не о чем… Но если тебе это нужно, то подумай. Я уже давно всё для себя решил. А он… – гладит меня по животу. Улыбается. – Ему нужны мы оба. Понимаешь, мы нужны ему. Так что ты решаешь не только за себя, но и за него, Карин.

– Решаю? Я? – кажется я пропустила что-то важное.

– Да, Карин. Ты его мать, а я – отец.

– Кто? Чей отец?

– Я – отец нашего ребенка!

Вот чёрт! От его слов мне становится дурно.

– Тебе плохо, Карин?

– Да, что-то голова закружилась, – сердце бешено клокочет, отдавая в барабанные перепонки. Эммануэль усаживает меня на стул. Наливает и протягивает мне воды. – Вот! Посиди пока тут, я мигом! Только переоденусь. Представляю, как обрадуется мама!

Да уж, обрадуется. Думаю о Симон. Мне становится невыносимо стыдно перед ней. Как я посмотрю в глаза этой женщине? Любовница мужа и невеста сына. О, я – просто чудовище! Эммануэль выходит. Остаюсь в столовой одна. Пока Эмми переодевается, мне надо найти Жильбера и поговорить с ним. Объяснить.

Встаю и иду на поиски Пуавра. Нахожу его в кабинете. Сидит за письменным столом. Вдоль стен – стеллажи с книгами. В комнате полумрак.

– Жильбер… Я хотела сказать, – неуверенно мнусь у порога. Мне стыдно смотреть Жильберу в глаза. – Хотела, чтобы ты знал…

– Ничего не надо говорить, Карин, – тяжело вздыхает. – И так всё ясно. Что тут ещё объяснять?

– Но я…

Мотает головой, он не хочет выслушать меня.

– Молчи! Просто молчи! – опускает голову. Делает паузу и снова вскидывает на меня колкий взгляд. Но вместо брезгливости в серых жемчужинах я вижу горечь и боль. Много боли. Озера боли, реки боли. – Знаю, что там, в Алжире, я повёл себя не лучшим образом, но… Пожалуйста, Карин, не разбивай ему сердце. Он мой сын.

Слёзы застревают колючкой в горле. Я закусываю губы, чтобы не разреветься.

– Хорошо, – едва справляясь с чувствами, шепчу я. Нам больше не о чем говорить. Жильбер расставил всё по своим местам. Предельно ясно и чётко. У меня нет шансов. Ни единого шанса. Все кончено.

Моё сердце разрывается от горя. Я хотела отомстить Жильберу, а в итоге сделала больно себе. Как мне теперь с этим жить? Эммануэль ждёт моего согласия. Но имею ли я право выйти за него замуж? Что из этого получится? Вот тебе и ни к чему не обязывающие отношения! Попала, как кур во щи!

***

Мы едем в Бют-Шомон, где расположена клиника.

Из палаты Симон открывается чудесный вид на залитый солнцем осенний парк. Воздух чист и прозрачен, как горный хрусталь. Золото листьев выгодно контрастирует с лазурью безоблачного неба.

Симон, бледная и худая, лежит на кровати. При виде Эммануэля её рот дёргается в попытке что-то сказать, но у неё выходит только нечленораздельное блеяние. Она выглядит жалкой. Моё сердце сжимается при одном взгляде на неё. Симон лишь тень. В ней давно нет ничего человеческого. Симон – призрак прошлой жизни Жильбера. Я смотрю на неё и пытаюсь понять, какой она была до того, как превратилась в парализованную мумию? Симон похожа на живого мертвеца. Кожа иссушенная, ломкая, словно пергамент. Чёрные тени вычерчивают глазницы на неживом лице. Взгляд тусклый, точно подёрнутый коркой льда. Губы истончились и сползли неровной линией, делая перекос вправо. Нос заострился, превратившись в птичий клюв. На вид Симон едва ли можно дать шестьдесят. Она выглядит на все семьдесят.

– Привет, мам! – Эммануэль садиться на край кровати и берёт ее за тонкую, похожую на птичью лапку, руку. – Ну как ты?

Её губы дёргаются. Веки подрагивают. Симон пытается улыбнуться сыну.

– Мам, – он с нежностью смотрит на неё. – Я хочу познакомить тебя с моей Карин. Подойди, – делает жест рукой.

– Доброе утро, мадам! – я скорбно улыбаюсь. Мне больно смотреть на Симон. Она открывает рот. Губы расползаются кособокой фигурой.

– Мама, у нас с Карин скоро будет ребёнок. Ты рада? – Симон моргает, в её глазах блестят слёзы. Тонкая полоска рта кривится. От уродливого подобия улыбки по моему телу прокатывается дрожь. Мне страшно. Страшно смотреть на неё. Страшно подумать, каково это знать, что ты медленно умираешь. Внутри всё дрожит. Симон изучает меня пристальным взглядом. Мне чудится, что она видит меня насквозь, но не может ничего сделать, даже сказать не может. Она видит всю мою подлость, все мои гаденькие грешки. Я закусываю губы, глядя в эти блёклые, подёрнутые мутной пеленой глаза. Бедная, бедная Симон. Что бы чувствовала я, окажись на её месте? Разве же я хотела бы для своего сына такой участи? Мне стыдно, я опускаю глаза, не выдерживая взгляда прикованной к постели женщины.

– Мам, ты благословишь нас с Кариной? – слова Эммануэля жалят сердце, обжигают, заставляя ещё больше стыдиться. Я вскидываю на неё взгляд в надежде, что Симон отрицательно качнёт головой. Но нет, она одобрительно моргает. Зачем, Симон?! Ведь я же спала с твоим мужем, устраивала бесстыдные игры со старшим сыном, а потом соблазнила младшего. Кажется, я недовольно морщусь, глядя на неё. Эммануэль принимает мою гримасу за скорбь и выводит из палаты.

– Карин, я очень тебя прошу, не плачь в присутствии мамы. Это сильно её расстраивает.

Когда я научилась быть такой лицемеркой? Я виновато улыбаюсь, глядя на Эмми.

– Прости, Эммануэль. Но твоя мама… Мне так жаль! – подхожу и обнимаю его, утыкаясь лицом в плечо.

– Держись, Карин! – гладит меня по спине. – Ты сделала маме огромный подарок! Она счастлива. Даже если она… – он на секунду замолкает. – Даже если она завтра умрет, то умрет счастливой. Она очень рада за нас. Правда, рада. Ты ей нравишься.

Меня начинает трясти. Не то от истеричного смеха, не то от сухих рыданий. Странные чувства одолевают меня в эту минуту. Боль, горечь, страх и – безудержное веселье. Как такое может сосуществовать в природе? Я не понимаю, но сейчас чувствую именно это. Наверное, это и есть отчаяние, когда от тебя уже ничего не зависит. Ты сделала всё, что могла и теперь пожинаешь плоды своих стараний. Гореть мне в аду! Мне никогда уже не вымолить у Бога прощения. Я загнана в угол, и могу лишь повиноваться уготованной судьбе. Почему в моей жизни всё так сложно?

Глава 21. Жильбер. Боль моя, сердце мое

Свадьба назначена на конец декабря. В Париж приезжают мои родители. Я не видела их с тех пор, как уехала из родного города. Мама рада за меня. Она постоянно плачет. Надеюсь, что от радости. Ей нравится Эммануэль. Мои родители не ожидали, что я выйду замуж за наследника большого состояния.

По утрам меня тошнит. Честно говоря, меня тошнит всегда. Даже во сне. Живота ещё не видно, но я всё равно выбираю свадебное платье свободного кроя. Не хочу, чтобы он страдал. Я уже люблю своего сына. Почему-то я уверена, что у меня будет сын. Мой сын. Только мой.

В Эммануэля словно вдохнули новую жизнь. Он летает. Я очень переживаю, что он летает на мотоцикле по Парижу. Эмми такой беспечный. Надеюсь, что после свадьбы всё наладится – я смогу полюбить Эммануэля. Он славный. Такой заботливый и внимательный. Он не оставляет меня надолго одну. На правах главы семейства давит авторитетом, хочет, чтобы я ушла с работы. Говорит, что сейчас я должна думать только о нашем ребёнке, а не об отношениях Елизарова и нового поставщика. Не спорю с ним. Мне и в самом деле очень тяжело сосредоточится на работе. Постоянно хочется спать. Ползаю по офису, как сонная муха. Одно хорошо – я стала меньше думать о Жильбере. Я смирилась с тем, что наши отношения остались в далёком прошлом, и к ним не будет возврата. Никогда. Никогда – какое жестокое слово. Сердце до сих пор сжимается болью, когда я вспоминаю то самое утро в квартире на Набережной Жевр. Бедный Жильбер. Он не знает, что я люблю его. Люблю до сих пор. И это ужасно. Я люблю своего будущего свёкра. Такая ерунда могла случиться только со мной. Мыслимо ли любить отца своего будущего мужа? Как мы будем уживаться? Хорошо, что у Эммануэля есть своя квартира, куда я переселилась вскоре после объявления о помолвке.

Пуавра не вижу. Да и не хочу видеть. Что он обо мне думает? Я разбила ему сердце. Уверена в этом. Наверное, считает меня потаскухой. О, кажется, я полностью оправдала его ожидания! Жильбер. Мой глупый, мой нежный, мой любимый. Мой. Свёкр. Когда родится малыш, будет ли Жильбер с ним возиться? Будет ли он любить этого ребенка? Я очень хочу, чтобы Жильбер полюбил Арно. Я уже придумала имя своему сыну. Арно Пуавр. По лицу текут слезы, стоит мне только представить их вместе. Каким он будет, мой Арно? Как бы я хотела, чтобы он был похож на отца. Мой Арно. Я часто разговариваю с ним, когда мы остаемся одни. Это глупо, но я чувствую, как Арно шевелится во мне. Он живет внутри меня. Дышит моими легкими, чувствует моими чувствами, любит моей любовью. Он любит своего отца. У меня только второй месяц беременности, но я уже не представляю себя без Арно, словно знаю его всю свою жизнь. Я люблю своего сына.

Накануне свадьбы никак не могу заснуть. Ворочаюсь в кровати. Эммануэль уехал к родителям, оставив меня с моими в нашей, теперь уже нашей, квартире. Он хочет провести эту ночь в доме, где прошло его детство. С Симон и Жильбером. Симон стало лучше. Врачи разрешили ей поприсутствовать на завтрашней церемонии. Она будет сидеть в кресле. Правда, долго сидеть Симон не сможет. Её хватит максимум на час. Знаю это точно, потому как мы с Эммануэлем часто возим ее на прогулку в парк Бют-Шомон. То, что Симон может сидеть – большой прогресс. Видно, новости о помолвке сына и моей беременности придали ей сил. Несчастная, больная, обманутая Симон. Если бы она только знала. Если бы только знала. Она бы ни за что не согласилась на это брак. Мой брак с Эммануэлем – насмешка над всем, чем дорожит Симон. Сегодняшней ночью я понимаю это как никогда. Я не должна была соглашаться на брак с Эммануэлем. Как я буду завтра стоять в церкви? Перед святым распятием я буду давать клятву в любви и верности мужчине, которого не люблю. Я не верующая, но мне страшно. Страшно лгать перед людьми и богом. Я жуткая грешница. Низкая, безнравственная хищница. Именно так назвал меня Жильбер, когда приехал в Москву, чтобы уговорить отказаться от Драка. Как же он был прав!

Вспоминаю Драка. Пьер. Милый, милый Пьер. Любит ли он меня? Когда-то он клялся мне в любви. Хотел развестись с Брижит, чтобы жениться на мне. Завтра он тоже будет там, в церкви. Будет стоять рядом с Жильбером и Эммануэлем и изображать радость. Ему придётся. Мой милый, мой несчастный Пьер. Прости меня, Пьер. Прости за всё. За то, что давала надежду, за то, что не смогла ответить на твои чувства. Я знаю, что ты был искренним. Ты открыл мне своё сердце, а я наплевала тебе в душу. Прости, Пьер, если сможешь. Прости.

Я ужасно раскаиваюсь. Груз грехов давит грудь, превращаясь в бессонницу. Ночь перед свадьбой – ночь мучительных раскаяний, ночь сожалений, ночь тягостных воспоминаний и раздумий о будущем. Завтра я шагну за ту грань, откуда уже не вернуться. Хотя, наверное, я давно переступила эту черту. С лёгкостью, не замечая, как перешла на сторону лжи и обмана. Что будет со мной, с Жильбером, с Арно, с Эммануэлем? Что будет со всеми нами? Как мы будем жить?

***

Меня трясёт с самого утра. Лихорадочно бьёт все тело. Дико тошнит. Смотрю на себя в зеркало – тусклое, измученное бессонной ночью лицо, набрякшие веки. Не помогает даже макияж, наложенный рукой профессионального визажиста. Я бледная и страшная. В белом платье, с фатой на голове, точно привидение из фильма ужасов. Слышу, как вступает музыка. Ну вот и всё, мой выход. Подхожу к отцу. Бедный мой папа. Он так горд за свою дочь. Весь так и светится. Если бы он только знал, какое я чудовище. Я тяжело вздыхаю и беру его под руку. Двери открываются. Мы вступаем в полумрак роскошного старинного собора. Сквозь витражи сочится солнечный свет, разлетаясь разноцветными брызгами по стенам и сводам храма, переливаясь драгоценными камнями в позолоте икон и начищенной до блеска церковной утвари. Мы идём по красной ковровой дорожке, ведущей к алтарю. Все украшено цветами и белыми невесомыми лентами. Куда ни глянь, везде сидят люди. Вся церковь заполнена людьми. Почти никого из них не знаю.

Под звуки органа проходим по коридору до самого конца. Возле кафедры меня уже ждут. Наряженный в серый фрак Эммануэль и святой отец в сверкающих белых с золотым одеждах. В петлице у Эммануэля цветок флёрдоранжа – символ невинности. Сердце сжимается. Эмми сам, как этот цветок – чистый, невинный мальчик, не представляющий, какого монстра он выбрал себе в жёны. Я встаю по правую руку от кафедры. Папа садится на переднюю скамью между мамой и Жильбером. Рядом в коляске сидит Симон. Чуть дальше – Пьер и Брижит. Скольжу по Брижит глазами. Одного взгляда вполне достаточно, чтобы оценить. Очень худая, лицо желчное, неприятное, сухая кожа собрана множеством мелких морщин. Брижит напоминает мне шарпея. Смотрит враждебно, будто что-то подозревает. Я не испытываю к ней симпатии. Как Пьер мог жениться на такой?

Стою, словно приговоренная к повешению. Перед глазами библия, которую держат руки святого отца. Но мои мысли там, за спиной. Я кожей чувствую присутствие Жильбера. Он невозмутим, как скала, но я ощущаю невероятно сильное напряжение, волнами исходящее от него. Внутри бушует буря. Цунами, ураган, сметающий все на своем пути. Отчаяние, боль, разочарование, сожаление – бунтующий океан, затягивающий на мутное дно. Жадный, безжалостный, свирепый. Жильберу нужно смириться с тем, что происходит в церкви в эту минуту. Но он не может. Ему трудно преодолеть ненасытную, губящую стихию внутри себя. Моя душа истекает кровью, рвётся на части, вопит, ноет, зовёт. Я часто и глубоко вздыхаю, боясь разреветься. В глазах подрагивают слезинки. Под фатой этого не видно.

Священник начинает церемонию. Я не слышу его. Я поглощена тем, что творится на скамье первого ряда. Одна за другой накатывают тяжёлые волны, готовые проглотить меня, увлечь за собой в пучину, в тёмную бесконечность. Моё сердце бьется в унисон с сердцем любимого. Оно чувствует боль, его боль, нашу боль. В эту минуту он не рядом со мной. Он сидит на почётном месте родителя. Грудь разрывают стальные когти, острые иглы впиваются в рёбра, раскалённым железом жгут изнутри. Как бы я хотела, чтобы рядом со мной стоял он! Я готова вечно клясться ему в любви, принадлежать только ему, быть пустой, бездушной игрушкой в его руках, травой, по которой ступает, морскими волнами целовать ступни, проливаться дождём к его ногам, пока дышу, пока живу, пока смерть не разлучит. Нас. Навсегда.

– Согласна ли ты, Карин?

– Да, – выдыхаю я. «Да! Сто тысяч раз, миллионы, миллиарды раз «да»! Да! Да! Да!» Наваждение. Морок. Сон.

– А ты, Эммануэль? – слова священника ударяют под дых, бьют наотмашь, звуком разбитого стекла осыпая чудесное видение мне под ноги. Неужели я это сказала? Нет… Нет… Нет… Я сказала не ему, не ему… Как же так? Как так? Зачем? Но разве не этого ждут от меня собравшиеся? Сегодня я надела свадебное платье, чтобы сказать «да» Эммануэлю. Эммануэлю, не Жильберу. Нет. Не ему. Мой любимый мужчина никогда не будет моим. Уже никогда. Мой Жильбер навсегда останется мужем Симон. Её мужем. Меня охватывает отчаяние, граничащее с безумием. Я завидую Симон. Невероятно, пугающе, сильно. Я хочу быть на её месте. Я готова умереть, только бы он принадлежал мне. Пусть не долго – несколько лет, месяцев, дней. Мне. Полностью, без остатка. Только мне. Только мне… Жильбер… С ресниц срываются горячие капли и скользят по щекам.

– …объявляю вас мужем и женой, – заканчивает речь священник.

Эммануэль поднимает фату. Целует меня в губы. Отрывается и смотрит. Улыбается ослепительной, солнечной, белозубой улыбкой. Я улыбаюсь в ответ. Не потому что хочу, а потому что так нужно. Мне надо улыбаться. Это день моей свадьбы. Невеста должна улыбаться. Все ждут от меня счастливой улыбки. Абсолютно все.

Внезапно оказываемся в кругу людей. Каждый хочет нас поздравить, пожелать счастья, дать напутствие. Мама крепко обнимает и целует меня, потом Эммануэля. Папа пожимает ему руку и хлопает по плечу, чмокает меня в щеку. Жильбер подходит ближе. Лицо холодное, строгое, выточенное из цельного куска льда. Смотрит. Пронзительно долго, тяжело, болезненно. Взгляд серых жемчужин устремлен в самую душу, достает до тайных сумеречных глубин, пронзает рапирой насквозь черноту тягостных сомнений, скопившихся где-то внутри меня. Сердце обрывается и летит в бездну. «Я люблю тебя! Люблю!» – истерично бьётся в черепной коробке отчаянная мысль. Пустая, глупая, ненужная, жестокая мысль. Хрусталики слёз дрожат в моих глазах. Зачем я это сделала? Зачем? В эту минуту мне хочется умереть. Я смотрю на своего свёкра и не могу отвести зачарованного взгляда. Непозволительно долго. Слишком долго. Нежно, тоскливо, любя.

– Мои поздравления, – голос холодный, неживой. Губы вздрагивают в попытке изобразить на лице улыбку, но у Жильбера не получается. Он делает шаг назад и тонет в благоухающей ароматами духов людской толпе. Стою, будто зачарованная его словами, не в силах пошевелиться. Все еще смотрю туда, где растворилась фигура Жильбера, облачённая в роскошный смокинг. Я слышу последние ноты его терпкого парфюма. Его образ перед моими глазами всё еще свеж и ярок.

– Карин, – вздрагиваю от неожиданности. Поворачиваюсь и вижу Пьера. – Я рад за тебя. Поздравляю.

Мягкая улыбка на мясистом добродушном лице. В глазах Драка столько тепла, столько нежной грусти, что я тут же оттаиваю. Гляжу на Пьера, словно на своё отражение. Почему-то мне кажется, что сейчас мы с ним очень похожи. Та же боль, та же тоска, то же отчаяние. Скажи, Пьер, почему так больно любить? Пройдет ли эта боль? Или мне надо привыкнуть к постоянно саднящему чувству в груди?

– Спасибо, – вместо мучающих меня вопросов, произносят губы.

– Теперь мы родственники.

Обнимает меня совсем не по-родственному. Слишком горячо. Чувствую его обволакивающее тепло. Мы с Пьером по одну сторону баррикад. Мне не нужны слова, чтобы понять – он ещё любит меня. Без единой капли надежды. Любит. Как с этим жить, Пьер? Как?

Отрываюсь от Пьера и смахиваю с лица предательски выкатившиеся слёзы. Плакать на свадьбе – плохая примета, но я не могу остановиться. Брижит сверлит меня злыми глазами. Бьюсь об заклад, она уверена, что я именно та женщина, из-за которой её муж хотел развестись. Кидаю в ответ дерзкий взгляд и натянуто улыбаюсь. Брижит морщится, будто съела лимон, и выдавливает ответную улыбку. Но поздравлять меня не спешит. Я не нравлюсь ей. Это очевидно.

***

Медовый месяц проходит, как во сне. Эммануэль счастлив. Постоянно щебечет веселой птичкой, заглядывает мне в глаза, бесконечно целует. Опекает. Он очень заботливый, внимательный муж. И очень нежный. Ласковый, как кот. Но я не чувствую себя с ним. Эммануэль – фон. Средство от тянущей внутри тоски. Первые месяцы я погружена в раздумья о свадьбе и холодности Жильбера. Я постоянно думаю о нём.

Симон снова положили в клинику. Мы с Эммануэлем часто навещаем её. В хорошую погоду возим на коляске гулять в Бют-Шомон. Стоит только пересечься с Жильбером, тот сразу уходит. Избегает нас. Точнее, избегает общения со мной. Он не хочет меня ни видеть, ни слышать. Наверное, так лучше для всех. Но каждый раз, когда я застаю Пуавра у Симон, сердце прошивает сладкой болью. Что я буду делать дальше? Я жена его сына. Мне надо как-то взять себя в руки. Ради семьи, ради Эммануэля, ради Арно.

Мой живот растет на глазах. Я стала похожа на бегемота. Лицо опухло, нос раздуло. Ноги превратились в столбы и не влезают ни в одни туфли. Я настолько безобразна, что не могу взглянуть на себя в зеркало. Косметикой не пользуюсь. Даже смешно о ней говорить. Она мне не помогает. К тому же мой организм отторгает любые косметические средства. Я не могу пользоваться ни помадой, ни тушью для ресниц, даже крем не могу нанести. Меня тут же начинает мутить, кожа чешется. Я сломя голову несусь в ванную, чтобы поскорее смыть с себя всё. Я не принадлежу себе. Я химера – два существа в одном. Арно слишком сильно на меня влияет. Он стал совсем большой. Мой гинеколог показывала мне Арно на экране УЗИ-аппарата. Я не ошиблась – у меня мальчик. Врач хотела удивить меня новостью, сказав пол ребенка. Но я с самого начала знала, что у меня будет сын. Мой Арно. Я давно его так называю – Арно. Эммануэль хочет, чтобы его звали Альбером, а мне нравится Арно. Нашего сына будут звать Арно Альбер Пуавр. Интересно, какое имя выбрал бы Жильбер? Хорошо, что я не встречаюсь с ним. Я не хочу, чтобы он видел меня такой. Странно, ноЭммануэль будто не замечает, какой уродиной я стала. Он, как и прежде, называет меня ласковыми словами и с нежностью смотрит в глаза. Неужели он любит меня такой?

Арно появляется на свет неожиданно. На два месяца раньше срока. Мой малыш спешит увидеть этот мир. Воды отходят вечером, когда я в квартире одна. Эммануэль, как примерный семьянин, помимо учёбы много работает в компании. Зарабатывает деньги. Помогает Шарлю вместо меня. Я просто не в состоянии работать. Меня всё время клонит в сон. Мозги точно затянуло плотным ватным коконом, и они не реагируют ни на что, кроме малыша. Даже моё чувство к Пуавру сильно притупляется. Я начинаю думать, что моя болезненная любовь к Жильберу наконец-то прошла.

Не сразу понимаю, что случилось, когда из меня выливается прозрачная жидкость. Низ живота скручивает спазмом. До меня доходит – я рожаю. Звоню Эммануэлю и своему врачу. Пока муж добирается до дома сквозь парижские пробки, складываю в сумку необходимые вещи.

Роды проходят тяжело. В какой-то момент мне кажется, что я уже умерла, но боль, рвущая тело на части, даёт понять, что я жива. Два дня прихожу в себя в реанимации. Чувствую тянущую, пугающую пустоту внутри себя. Моего малыша нет со мной. Мой Арно. Я беспокоюсь за него. Нет, не так! Я панически боюсь потерять Арно.

В палату заходит врач. Осматривает, интересуется моим самочувствием. Но меня ничто не беспокоит так, как жизнь и здоровье Арно. Спрашиваю его о сыне. Врач хмурится и говорит, что мне надо еще немного отдохнуть. Но я не могу отдыхать. Я изнываю от разлуки с сыном. Вечером устраиваю настоящую истерику. Ору и рыдаю. Мне говорят, что Арно родился недоношенным, и его поместили в кувез. На третий день добираюсь до палаты, где лежит Арно. Он такой крошечный, такой беззащитный. По моим щекам текут слёзы. Умоляю врачей отдать мне моего ребенка. Но мне говорят, что Арно еще слишком слаб. Через семь дней меня выписывают из клиники одну. Но Арно не отдают. Я уезжаю домой. Мой мальчик остаётся там, с ними. Я не могу ни спать, ни есть. Постоянно плачу и прошу Эммануэля отвезти меня к сыну. Я каждый день езжу к нему и часами торчу возле палаты, прилипнув к стеклу, точно муха. Мой маленький Арно. Моё тело безумно тоскует по нему. Я не могу без сына. Мы с ним всё ещё одно целое.

Через две недели моих страданий нам позволяют забрать Арно домой. Я пьянею от счастья. Мой ненаглядный сынок наконец-то со мной. Не спускаю его с рук. Очень переживаю, что после искусственных смесей Арно не возьмёт грудь. Но Арно слишком сильно любит меня. Он отчаянно сосёт в надежде получить хоть каплю молока. Неужели стресс так подействовал на меня, что лишил моего мальчика материнского молока? Я жутко расстраиваюсь, плачу вместе с Арно. Эммануэль успокаивает меня, поит маленького из бутылочки смесями. Кто бы мог подумать, что Эммануэль будет таким заботливым отцом? Он сам ещё ребенок. Но мой муж заботится об Арно, ни в чём не уступая мне. Меняет подгузники, купает и пеленает Арно. Нам приходится нелегко. Через месяц у малыша начинаются проблемы с животиком. Мы почти не спим ночами. Прописанные педиатром капли и растворы не помогают. Я глажу утюгом пеленки и прикладываю к животику Арно. Через две недели мучений вконец измученный бессонными ночами Эммануэль предлагает нанять няню. Я не хочу ни с кем делить Арно. Упираюсь, как могу. Говорю, что в нашей квартире слишком мало места, чтобы терпеть здесь ещё и присутствие няни. Но Эммануэль не сдаётся. Подключает к решению проблемы отца. Жильбер приезжает к нам и предлагает переехать в квартиру на Набережной Жевр. Я давно уже не думаю о Жильбере. Всё мое существо поглощено Арно. Но его приезд действует отрезвляюще. Я прихожу в себя, словно просыпаюсь от долго сна. Я снова вижу Жильбера. Он сильно изменился за этот год. Черты лица заострились, огрубели. Носогубные складки стали чётче и ярче. Едва заметные раньше лучики морщин расползлись паутинками в уголках глаз, виски тронула инеем седина.

Побыв недолго, Жильбер уезжает. Как только за ним закрывается дверь, Эммануэль печально выдыхает:

– Маме стало хуже. Врачи дают ей не больше месяца.

– Как? Но почему? – ошарашено смотрю на мужа. За заботами об Арно я совсем позабыла о Симон. Мы давно её не навещали. Несчастная, приговорённая к смерти Симон.

– Она совсем ничего не видит и не слышит, – голос Эммануэля дрожит.

– А как же Арно? Она не сможет увидеть его? – меня шокирует эта несправедливость. Почему за рождение одного человека надо платить жизнью другого? Кто придумал этот дурацкий закон равновесия жизни и смерти? Почему так происходит?

– Она знает… что у нас есть Арно… Я говорил ей… рассказывал, какой Арно чудесный… когда… – Эммануэль давится словами. Ему нелегко говорить об умирающей матери, – …когда был в Бют-Шомон… в последний раз…

«Последний раз» звучит зловеще. Мне жаль Эммануэля. Я подхожу к нему и крепко обнимаю, чтобы он чувствовал, что не одинок, что мы с Арно рядом. И тут меня накрывает. Жильбер! Он один. Он совершенно, абсолютно один. Что чувствует сейчас Жильбер? Его сердце, наверное, разрывается от боли. Мне безумно хочется обнять Жильбера, провести рукой по волосам, прижаться к нему, сказать: «Я здесь. Я рядом. Я никогда не брошу тебя. Ты нужен мне. Я люблю тебя».

Слова Эммануэля стали последней песчинкой, упавшей на весы. Я сдалась и приняла любезное приглашение Жильбера. Мы переехали в особняк на Набережной Жевр и наняли няню. Но этот переезд не радует меня с первых же минут. Уже через неделю я начинаю сильно жалеть, что согласилась на эту авантюру. Казавшиеся забытыми чувства вспыхнули с новой силой. Какая же это пытка – находиться рядом и знать, что я уже никогда не смогу коснуться его. Я даже не могу думать о Жильбере. Это несправедливо по отношению к Эммануэлю. Изо всех сил я стараюсь отвлечь себя. Не вспоминать, не представлять, не чувствовать. Но моё подсознание настойчиво подкидывает неприятные сюрпризы. Сны – как привет из постыдного прошлого, как всплывшие на поверхность утопленники. Они пугают меня, заставляя просыпаться в холодном поту. В них я снова с Жильбером. Он трогает меня, гладит, ласкает языком в самых сокровенных местах. И целует. Долго, настойчиво, влажно. Ложится на меня. Кожа к коже. Наши тела повторяют изгибы друг друга. Горячая волна блаженства захлёстывает меня и растекается тёплым океаном в низу живота. Он погружает в меня свой член, млеет и сладко стонет. Входит в меня всё чаще и чаще. Шипит, дёргается, мелко дрожит и кончает, изливаясь в меня бесконечно долго. Я взрываюсь оргазмом. Лечу, взмываю ввысь и стремительно падаю, осыпаясь невесомым пеплом летящих комет.

Вздрагиваю, точно от удара, и открываю глаза. Мне становится стыдно за свой сон. Позже приходит осознание, и оно хуже всего – я всё ещё люблю Жильбера. Мне нельзя любить его. Нельзя! Я жена его сына. Это неправильно. Так нельзя! Но уговоры не помогают. Глупое сердце не хочет слышать голоса разума и истерично бьётся, стоит только встретиться глазами с Жильбером. И каждый раз я вижу в серых жемчужинах то, чего так долго желала. Ну почему мы получаем то, что хотим, слишком поздно? Катастрофически, невозможно поздно! Со своей любовью Пуавр опоздал на огромную, как материк, жизнь. Его молчаливые взгляды ранят, впиваются шипами и нещадно царапают, рвут в клочья слабую плоть. Какая это мука – видеть его каждый день без надежды коснуться, хотеть сказать и молчать, любить и знать, что любовь невозможна.

Я каждый день умираю, выгорая дотла, превращаясь изнутри в выжженную пустыню. И точно знаю, что он умирает вместе со мной. Молча, из последних сил отчаянно сопротивляясь съедающему заживо огню. Мы оба молчим. Нам нечего сказать друг другу. Всё уже сказано. К чему теперь слова? У нас нет ничего общего, кроме памяти, кроме нескольких счастливых мгновений. Наше прошлое. Такое простое и такое бесценное. Счастье мимолётно, жизнь конечна. Мы все умрём, но как долго можно жить с этой болью? Почему так больно? Почему?

Глава 22. Эммануэль. Цена обмана

Всё то время, что мы живем в особняке, Жильбер остаётся в Париже. Никуда не уезжает. Я знаю – он ждёт, как и все мы, когда умрёт Симон. Это страшно – ждать смерти близкого тебе человека. Отсчёт пошёл на дни, а может, уже и на часы. Никто не знает. Квартира на Набережной Жевр погружается в напряжённое скорбное молчание. Я вздрагиваю каждый раз, когда слышу телефонный звонок. Сердце замирает в ожидании дурных новостей. Облегчённо вздыхаю, понимая, что звонили не из клиники. И опять тянущиеся бесконечностью тусклые, унылые часы. Все ждут рокового звонка. Одного единственного. Станет ли после него легче? Не знаю. Не уверена, что смерть Симон принесет облегчение.

Эммануэль из весёлой пташки превратился в замороженного зимней стужей воробья. По утрам сидит в столовой на высоком табурете возле барной стойки с чашкой кофе и молчит. Я уже забыла, как он умеет улыбаться. Пуавр похож на тень. Мрачный, скорбный призрак. За последнюю неделю он осунулся и похудел. Живы только его глаза, молящие о спасении. Взгляд цепляется за меня, как за спасательный круг. Тяжёлый, потерянный, лишённый надежды. Мне невыносимо видеть Жильбера таким. Влажный ком застревает в горле, когда смотрю на него. Я хочу помочь ему, успокоить, но не могу. Знаю, мне сложно будет держать себя в руках, сложно не согреть, не поделиться огнём, пылающим в моём сердце. Сейчас я люблю его как никогда. Я готова отдать всё на свете, лишь бы не видеть в его серых жемчужинах зияющую бездну, полную горя и безысходности. Мой бедный, мой несчастный Жильбер. Мой любимый. Мой.

Симон умирает в ночь на воскресенье. Утром звонит телефон. Я сижу в гостиной и вижу, как бледнеет лицо Жильбера. Он не готов принять эту новость. К смерти любимого человека невозможно подготовиться. Даже если знаешь исход. Если знаешь, что ничего сделать уже нельзя и остаётся только ждать, смерть всё равно становится ударом, заставляющим терять равновесие, сжимающим мир до крохотной болезненной точки, обладающей невероятной энергией чёрного притяжения. Он нервно сглатывает, глаза застывают безжизненными стекляшками. Губы едва разлепляются и произносят только одно слово. Непостижимое, страшное:

– Умерла.

По моим щекам скользят слезы, одна за одной падая к ногам. Мне больно смотреть на Жильбера. Хочется подойти, утешить. Но я стою, оцепенев от такой ожидаемой и неожиданной новости.

Слышу, как рядом тихо всхлипывает Эммануэль. Бедный мальчик. Я так и не научилась любить в нём мужчину. К Эммануэлю я испытываю нежную любовь сродни той, что чувствую к Арно. Мой муж так и остался для меня ребенком. Милым, простодушным, любящим ребенком. Но Жильбер… Он пугает меня. Его глаза сухи, а лицо мертвенно неподвижно. Словно жизненные силы вмиг покинули его. Тело опустело и потухло, как тухнет хрупкое пламя свечи от лёгкого сквозняка, погружая реальность в холодный неприветливый сумрак. Я понимаю, что часть Жильбера умерла вместе с Симон и навсегда останется с ней в загробном мире, светлом, чистом раю, куда отправилась её душа. Отчего-то я не сомневаюсь, что душа Симон достойна рая. Я чувствую непонятную любовь к этой женщине. Ту, что излучают Эммануэль и Жильбер. Любовь словно тепло, её невозможно не почувствовать, не ощутить, не согреться её пламенем. И я скорблю о потере вместе с теми, кто любит Симон. Любил. Уже любил.

Жильбер не скупится на похороны. Симон хоронят на кладбище Пер-Лашез. Она будет лежать в окружении великих мира, канувших в лету. Её памятник навсегда останется среди возвышающихся над могилами надгробий, сотворённых лучшими художниками своего времени. Я держу Эммануэля за руку. Мой бедный муж из всех сил старается сдержать слёзы, но когда гроб опускают в могилу, не выдерживает и всхлипывает, крепко прижимаясь ко мне. Я обнимаю Эммануэля, глажу его по плечам и спине. Но мои глаза устремлены на Жильбера. Он сам точно одно из сотен кладбищенских изваяний. Застывший скорбный камень. На лице нет ни слёз, ни малейшего движения. Оно замерло безучастной маской. В эту минуту вместе с Симон в могилу опускают его юность, его душу, его любовь, его нежность, оставляя в наследство лишь память. Уверена, что Жильбер очень любил Симон. Не ту парализованную и слепую мумию, которую мы хороним сейчас на Пер-Лашез, а ту, другую, молодую и прекрасную, какой я никогда её не знала. Ту, которую забрала у него болезнь ещё десять лет назад. Мне больно и стыдно смотреть на Жильбера. Гроб Симон опускается на дно. Я чувствую странное облегчение. Того камня преткновения, что мешал мне вот уже несколько лет, не стало. Симон больше нет. Теперь Жильбер свободен ото всех обязательств. Он – свободен, я – занята. Какая глупая ирония. Почему всё так сложно? Почему?

Пьер стоит тут же, у края могилы. Плечи опущены, губы сомкнуты в жёсткую линию. На меня не глядит, смотрит туда, куда только что опустили Симон. Для Пьера эта смерть такая же трагедия, как для Эммануэля и Жильбера. Брижит возле мужа. Вцепилась в него тонкими костлявыми пальчиками, похожими на птичьи лапки. Зло сверлит меня колким, недовольным взглядом. С тех пор, как я стала женой Эммануэля, мы с ней толком не поговорили. У меня нет желания знаться с этой малоприятной особой. Брижит не сильно расстроена. Похоже, она даже рада тому, что Драка мало общается со сводным братом.

Жильбер бросает в могилу цветок. Присутствующие следуют его примеру. Цветы летят на крышку гроба, осыпаясь белыми лепестками. Последняя дань усопшей. Эммануэль всхлипывает и вытирает глаза рукой. Ну вот всё и закончилось. Беру его под локоть и веду к выходу. Следом за нами идут Пьер и Брижит. По лицу Эммануэля катятся слёзы. Всё чаще и чаще. Он судорожно всхлипывает и останавливается, не в силах сдержать льющегося потока. Драка подходит и крепко обнимает брата. Эммануэль роняет голову ему на плечо и заходится истеричными рыданиями. Мне страшно видеть, как плачет Эммануэль. Пьер оглаживает его, приговаривая что-то мягким бархатистым голосом. Но мой муж никак не может успокоиться. Эммануэль слишком чувствительный, слишком ранимый. Драка машет рукой, прося меня уйти. Я покидаю кладбище одна. Сажусь в машину и еду домой. Я не могу надолго оставить Арно. Он на грудном вскармливании и нуждается во мне.

Приезжаю в особняк на Набережной Жевр. Сразу иду в детскую. Арно не спит, плачет. Чувствует наше общее горе. Няня жалуется, что Арно почти ничего не ел. Я беру его на руки. Целую и обнимаю. Он ощущает тепло моих рук, слышит родной запах и успокаивается. Стучит пухлой ручкой по груди, просит накормить его. Несу Арно в свою комнату, укладываю на кровать. Ложусь рядом и вынимаю грудь. Арно тут же хватает сосок и начинает жадно причмокивать. Я вижу, как подрагивают его веки, как ослабевает маленький ротик. Наевшись досыта, Арно засыпает блаженным сном ангела. Мне так необходимо его благостное тепло, его тихое сопение. Я устало вдыхаю сладковатый аромат грудного молока, исходящий от моего малыша, и проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь, когда за окном уже совсем темно. Комната окутана сумраком. Арно сладко сопит рядом. Не хочу его будить. Надо переложить Арно в кроватку, чтобы он спал там до утра. Бережно беру его на руки и несу в детскую. Опускаю в колыбель, накрываю одеяльцем и выхожу, прикрыв за собой дверь.

Меня беспокоит отсутствие Эммануэля. Куда он запропастился? Не нахожу его ни в гостиных, ни в столовой. Решаю обойти квартиру. Навряд ли он сейчас в тренажёрном зале. Может, он в комнате матери? Иду в противоположное крыло. Понимаю, что это глупо, но прежде чем открыть дверь в комнату Симон, предупредительно стучу. Как и следовало ожидать, мне никто не отвечает. Заглядываю внутрь – никого. Направляюсь в кабинет Жильбера в надежде, что Эммануэль сейчас вместе с отцом.

Сквозь узкую щель приоткрытой двери в темноту коридора сочится желтоватый электрический свет. Тихонечко скребусь и, не дождавшись ответа, захожу внутрь. Жильбер один. Сидит за столом перед ополовиненным декантером с виски. Глаза красные, воспалённые от слёз и алкоголя. По комнате плывет хмельной дурман. Он поворачивает ко мне голову и пристально смотрит. Мое сердце болезненно пронзает острый шип. Я подхожу ближе к Жильберу, совершенно позабыв, зачем пришла. Протягиваю руку и касаюсь его волос. Мои пальцы дрожат, тело колотит озноб. Жильбер поднимает на меня глаза, и я вижу застывшие на ресницах слезинки.

– Она умерла, – тихо шепчет Жильбер. И капли становятся крупнее. Я провожу рукой по его голове.

– Не надо, – приговариваю я. – Ты же знаешь, что ей нельзя было помочь. Слёзы холодят мои щёки. Сердце неистово стучит, разрывая грудную клетку. Я осторожно глажу Жильбера по волосам. Он обнимает меня и утыкается носом в живот.

– Карин, если бы ты только знала, как мне без неё плохо. Если бы только знала…

– Я знаю, – нервно сглатываю, продолжая гладить его. – Ты не один. Я рядом… Я здесь…

Чувствую, как по жилам лавой растекается сладкий огонь. Трепещет, обжигает, манит. Целую его в макушку, мои руки скользят по крепким плечам, по спине, оглаживая настойчивее с каждым разом.

– Я не оставлю тебя, Жильбер, – моё горячее дыхание обретает форму. – Жильбер.

Волна нежности накрывает с головой. Беру его лицо тёплыми ладонями и касаюсь невесомым поцелуем терпких, с привкусом лёгкой хмельной горечи, губ.

– Нет, Карин… Нет! – он хочет оторваться меня, но пальцы будто не слушаются его, жёстко вонзаясь в мои бедра.

– Жильбер… – желание моментально рассыпается бисером по коже, впитывается в плоть и разливается жаром по телу. Я впиваюсь губами в его рот. Я припадаю к огню. Пью Жильбера, его скорбь, его муку, его горечь. Я хочу выпить его до дна, без остатка, избавить от невыносимой, терзающей душу боли. Он дуреет от моих поцелуев и прикосновений. Мышцы наливаются и твердеют. Жильбер судорожно тискает меня, жадно проникая ладонями в сокровенные места. На секунду его будто сковывает спазмом, и он отталкивает меня. Держит на вытянутых руках и смотрит. Взгляд пьяный, болезненный, затуманенный внезапно накатившей страстью.

– Нет, Карин… Нет… Нам нельзя…

– Жильбер… – томно выдыхаю я, обмякая в его руках, и подаюсь навстречу. Мои губы так близко, что вот-вот соприкоснуться с его губами.

– Что ты со мной делаешь? – зажмуривается и неистово целует. Трётся об меня, поскуливая на выдохе. Сминает моё тело ладонями. Сквозь одежду чувствую его затвердевшую плоть. Скольжу рукой вниз и накрываю член рукой. Он вздрагивает и хватает ртом воздух, словно рыба. – Нет… нет… Перестань… Нет… Не надо… Карин…

Жильбер пьян. Он плохо контролирует себя. Расстёгиваю ширинку и запускаю туда руку. Пуавр замирает от сбивающего с ног вожделения. Ласкаю член. Он шипит, закатывает глаза. Губы шепчут:

– Не останавливайся… Ох… Да… Ещё…

Валит меня на стол. Срывает трусы и тут же входит на всю длину. Его потрясывает. Тело будто звенит под высоким напряжением. Я тону в океане блаженства. Жильбер снова во мне. Внутри всё трепещет, зовет, стонет. Пространство огромного кабинета сжимается в точку, превращаясь в пылинку, кружится и растворяется в бурлящем потоке страсти. Наши тела переплетаются, стонут, плавятся, пылают. Кровь огненными реками течет по жилам, кипит и пенится, стучится в виски, взрывает бешеным ритмом сердца. Грешные души летят прямо в ад, в самое пекло, расплачиваясь за неземное удовольствие. Мы одно целое, единое, неделимое, живое, пульсирующее, бесконечное.

Я смотрю на Жильбера, ловя каждый стон, каждый вздох, каждое движение. Я любуюсь им и умираю, видя его экстаз. На миг отворачиваюсь и протяжно стону, прикрывая глаза. Чувствую его толчки и невольно распахиваю ресницы. Моё тело прошивает ужасом. Я вижу в дверях Эммануэля. Вскрикиваю от неожиданности. Жильбер вздрагивает и приходит в себя.

Немая сцена. Таращусь на Эммануэля, словно вижу его впервые. Он точно неживой. Бледный, незнакомый. Лицо землисто-серое, напряжённое. Ниоткуда взявшиеся морщины врезались глубокими складками. Губы натянулись синюшной струной. Он смотрит на нас. В серых глазах адская смесь боли, отчаяния, ненависти. Внезапно Эммануэль из светлого ангела превратился в стражника смерти, тёмного демона. Он будто соткан из ужаса и страданий, делающих его сутулую фигуру нереально сумеречной. Он окатывает нас ледяным взглядом, отчего меня знобит, точно пахну́ло могильным холодом.

– Эээм-мма-нуэль… А я искала… те…бя… – часто моргаю и слезаю со стола, поправляя одежду. – Тты… где… был…?

Осторожно ступаю босыми ногами по полу, словно боясь спугнуть приведение. Эммануэль мотает головой.

– Не подходи… Слышишь! Не подходи ко мне…

– Эмма-ннуэль, всё не так… – внутри трясётся. – Нн-не так… как ты думаешь…

Он сжимает челюсти и щерится, будто дикий зверь.

– Не подходи ко мне! – отчаянно шипит. Его колотит от ненависти и отвращения. Шея напряжена так, что видна каждая пульсирующая жилка. – Вы… вы… Ненавижу!.. Слышите!.. Ненавижу! Ненавижу!

Последнее слово взрывает искрящий напряжением воздух, бьётся о стены, звенит в оконных стёклах и обрушивается лавиной, выбивая почву из-под ног. За спиной слышу низкий протяжный вой Жильбера. Эммануэль срывается с места и бросается прочь.

– Эммануэль! – раздается вопль Пуавра. Кидается вслед за сыном.

Меня будто бьёт током. Происходящее кажется нереальным, страшным, безумным. Это просто кошмар! Кошмар! Я вот-вот проснусь, и всё будет по-прежнему. Как раньше. Как раньше?! Моё сознание отчаянно вопит. Я закрываю лицо руками и трясусь в истеричном плаче. Как я могла, как могла сотворить такое? Зачем, боже, зачем? Я не верю происходящему. Нет! Нет! Нет! Что же теперь будет? Что я наделала? Что? Мне нет прощения. Такое невозможно простить. Никогда. Я разрушила всё. Всё. Всё, что у меня было. Всё, к чему я прикасаюсь, гибнет, рушится, превращается в тлен. Почему? Почему? Возможно ли всё вернуть? Можно ли вернуть любовь сына? А мужа? А любовь единственного мужчины? Арно! Что будет с ним? Боже, боже, боже! Я сломлена и потеряна. Что мне теперь делать? Что? Что я могу? Умолять Эммануэля. Ползать у него в ногах. Просить. А Жильбер? Что будет с ним? Что же будет со всеми нами? Что будет?

Не сплю всю ночь. Пытаюсь поочереди дозвониться до Эммануэля и Жильбера. Никто не отвечает. Что между ними произошло? В голову лезут дурные мысли. Это я во всём виновата. Это я. Я уверена, что надо успокоиться, сесть и поговорить. Всем вместе. Если не помириться, то хотя бы сделать так, чтобы не причинять друг другу ещё большей боли. Но мой внутренний голос истерично кричит, что глупо надеяться на что-то. Это конец всему. Конец моему браку с Эммануэлем, конец отношениям отца и сына, конец моим надеждам. Я убила его любовь собственными руками.

В очередной раз набираю номер мужа. Абонент недоступен. Уверена, что Эммануэль отключил телефон. Не хочет говорить со мной. Жильбер просто не берёт трубку.

Сижу на диване в гостиной, не в состоянии сомкнуть глаз. Думаю о случившемся. Мне холодно и страшно. Чувствую себя на краю пропасти. Еще немного, и я сорвусь, упаду на самое дно, в раскрытую пасть ненасытной бездны.

За окном брезжит рассвет. Я продолжаю сидеть, уставившись в одну точку. Из коридора доносятся шорохи. Кидаюсь навстречу. Надеюсь, что это Эммануэль. Я не готова сейчас увидеть Жильбера. Я не смогу. К моему огорчению, это как раз он. Лицо неживое, бледное, снулое. Глаза воспалены. Ярко-красные сосуды сеткой покрывают белки глаз. Проходит в столовую. Достает из бара бутылку крепкого алкоголя. Открывает и пьёт из горлышка, словно воду. Жадно, мощно, большими глотками. Я смотрю на него и не знаю, что сказать. Отрывается. Стоит, пошатываясь, спиной ко мне. В одной руке пустая бутылка. Зло цедит сквозь зубы:

– Сучка!

Тяжело дышит. Я судорожно вдыхаю. Внутренности стягивает тугим узлом.

– Это всё ты, тварь! Ты… – вижу, как его трясёт.

– Разве… – не успеваю договорить, и бутылка летит в меня. Я сжимаюсь в комок, крепко зажмуриваясь. Посудина взрывается, ударившить о стену, и со звоном рассыпается по полу тысячами стеклянных брызг.

– Заткнись! – орёт Пуавр и начинает истерично рыдать.

Воет в голос, оглашая страшными воплями округу.

– Это он из-за тебя! Из-за тебя! – в порыве гнева кидается ко мне, хватает за шею и душит. Из моих глаз брызжут слезы. Я задыхаюсь, чувствуя, как его одеревенелые пальцы сжимают мое горло. Истерично вцепляюсь в налитые сталью запястья. Хриплю. Кровь замедляет циркуляцию по артериям. В нос ударяет запах разогретого металла. Его лицо перекошено неистовой яростью, рот ощерился, сполз углами вниз, крылья носа напряжены, брови выгнулись дугами. Жильбер исчезает, тонет в сверкающей миллиардами звёзд темноте. Я уже не чувствую себя, конечности бьются в предсмертных конвульсиях. Хриплю на последнем издыхании. В какой-то момент меня резко отпускает. Мир вновь наполняется звуками и красками. Жильбер грубо толкает меня, и я лечу на пол.

– Убирайся! – орёт Жильбер. – Пошла вон!

Я откашливаюсь, ощупывая свою шею. Приподнимаюсь на локтях. Ресницы слиплись от выступивших слез. Я ничего не понимаю.

– Эммануэль… – хриплю я. – Где Эммануэль?

– Убирайся… убирайся!

– Где он? – не унимаюсь я.

Жильбер хватается за голову и воет, словно раненый зверь, раскачиваясь из стороны в сторону. Меня охватывает паника. Я цепенею от мысли, что случилось нечто страшное.

– Где он? Где? – сердце замирает.

Вижу, как Жильбера трясёт. Глаза наполняются слезами.

– Его больше нет… Нет… Из-за тебя, дрянь! Всё из-за тебя!

Закрывает лицо руками и судорожно плачет. Этого не может быть. Дурной сон. Просто сон. Всего лишь сон. Он не мог умереть. Нет, нет, нет. Только не Эммануэль. Это невозможно. Эммануэль мертв? Нет, нет, нет, только не это. Подбородок дрожит. Я не верю Жильберу. Ни единому слову. Эммануэль не мог умереть. Милый, добрый, нежный мальчик. Он должен ещё жить и жить. Как же так? Эммануэль? Как же так? Я не хотела… Не хотела… Ну почему? Боже, почему? Неужели за мою любовь пришлось заплатить такую высокую цену? Жестокую. Немыслимую. Цену.

***

Лишь спустя два дня я узнаю, что Эммануэль влетел на мотоцикле в грузовик. От него почти ничего не осталось. Кровавое месиво. Его хоронили в закрытом гробу. Сделал он это нарочно или это был нелепый несчастный случай, мне никогда теперь не узнать. Как только Жильберу удалось не сойти с ума? Симон, потом Эммануэль. Две смерти. Одна за другой. Мать и сын. Симон и Эммануэль. Теперь они лежат рядом на Пер-Лашез. Два ангела, возвышающиеся над их могилами, скорбно взирают друг на друга. Она не оставила ему своего сына. Забрала с собой. Я уверена в этом. Она всё знала, и не захотела оставить Эммануэля Жильберу. Не захотела, чтобы Эммануэль был с такой дрянью, как я. Я оплакиваю его. Мне безумно жаль. С его уходом мир потерял ещё одну чистую душу. Лучших господь рано забирает к себе, оставляя нас со своими грехами мучиться на земле. Мне слишком тяжело переживать смерть Эммануэля в одиночестве. Сложно дышать одним воздухом с Жильбером и знать, что это я виновата в смерти его сына. Это я убила его. Пусть и не своими руками, но это я. Я.

Париж давит тяжестью воспоминаний. Мне невыносимо жить в квартире Эммануэля. Без него. На комоде ещё стоит наше свадебное фото, с которого Эммануэль улыбается тёплой лучезарной улыбкой. И от этого сердце рвётся на части. Прости меня, Эммануэль.

Я не в силах больше оставаться здесь. Собираю вещи и возвращаюсь в Россию. Я увожу из Франции свою боль и надежду. Я ворую у Жильбера самое ценное, что у него осталось. Я забираю с собой Арно, его сына. Моего Арно. Жильбер никогда не узнает, как много я у него украла. Арно смотрит на меня серыми жемчужинами. Он удивительно похож на своего отца. У Арно глаза Жильбера.

Глава 23. Елизаров. "Теплая" встреча

Я возвращаюсь в родной город. Мои родители ещё ничего не знают, я им не сказала. Рассказываю о смерти Эммануэля. Мама надрывно плачет. Отец сидит хмурый, сдвинув густые брови к переносице. Причину гибели своего мужа я не раскрываю. Моим родителям ни к чему знать, что произошло в особняке на Набережной Жевр.

Первое время живу на деньги, что остались от прежней жизни. Я не привыкла экономить, трачу как раньше. И деньги быстро заканчиваются. На наследство рассчитывать не могу. Я подписала брачный контракт, в котором указано, что мне причитаются лишь деньги, заработанные Эммануэлем за нашу совместную жизнь. Однако Эммануэль не успел ничего скопить. У меня нет денег. Доля Эммануэля в компании принадлежит Арно. Но до его совершеннолетия никто, кроме Жильбера, не может распоряжаться ею. На квартиру наложены юридические запреты. Я не могу ни продать, ни сдать её в аренду. Перед свадьбой Жильбер хорошо постарался. Доступ к деньгам семьи мне запрещён. Даже дивиденды по акциям и деньги со счёта Арно я не могу получить без посредства Пуавра. Боже, где были мои мозги, когда я подписывала эту бумагу? Ведь я же юрист, чёрт возьми! Почему я не подумала о том, что может случиться? Кто мог знать, что мне придётся в буквальном смысле бежать из Парижа, холодея от одной мысли, что Жильбер отберёт у меня Арно? Теперь я в этом не сомневаюсь. Пуавр ищет меня. Он не знает, что Арно его сын. Но Жильбер уверен, что этот ребенок – его внук. Единственный наследник состояния Пуавра. Он сделает всё, чтобы мальчик был с ним. Уверена – в эту минуту Жильбер терзает юристов, думая, как бы ему заполучить права на моего сына. Нашего сына. Мне становится жутко от мысли, что однажды Пуавр узнает о своём отцовстве, и тогда… Тогда. Нет! Я не допущу, чтобы Жильбер узнал правду. Никогда. Я не отдам ему Арно. Арно – мой. Мой. И только мой. Он всё, что у меня осталось. Живое воплощение моей любви. Я всё ещё люблю Жильбера. Несмотря ни на что. Тихо, без всякой надежды. Знаю, он никогда не простит меня. Такое невозможно простить. У нас нет будущего. Мое будущее – это Арно. Я смотрю в серые жемчужины сына и вспоминаю Жильбера. Как же больно! Безумно, нестерпимо, невероятно больно! Почему моя любовь – это боль? Вечная, непроходящая, ноющая боль? Зачем столько боли? Зачем?

Я плачу, глядя на Арно. Мне больно видеть сына и знать, что я никогда не увижу их вместе. Жильбера и Арно. Отца и сына. Мой Арно. Если бы ты знал, какое чудовище твоя мать! Сможешь ли ты простить меня? Знаю, однажды нам придется расстаться. Однажды ты вырастешь и пойдёшь своей дорогой. Но пока ты маленький – ты мой. Только мой.

Пока я жива, Жильбер не получит Арно. Уверена – я сама смогу воспитать и дать достойное образование нашему сыну. Мне не нужны деньги Жильбера. Я сама заработаю столько денег, сколько нужно. Знаю, если буду работать, то времени на Арно почти не останется. Я должна нанять няню, чтобы у меня была возможность работать. Мне придётся жертвовать общением с сыном ради его будущего. Надеюсь, когда Арно вырастет, то поймёт меня. Поймёт – всё, что делаю, я делаю для него. Ради его блага.

Пытаюсь устроиться на работу в родном городе. Наш провинциальный городок не в силах дать мне то, чего я хочу. Люди смотрят безумными глазами, стоит только заикнуться о зарплате, на которую я рассчитываю. Меня берёт отчаяние. Неужели снова придется ехать в Москву? Только там я смогу получить желаемое.

До переезда мне предстоит многое сделать. Мне придётся на время оставить Арно с родителями и поехать в Москву одной.

Я покупаю билет и еду в аэропорт. Вещей у меня не много. Быстро прохожу контроль и иду в зал ожидания. Устраиваюсь в кресле с купленным по дороге журналом. Точного плана у меня нет. Знаю одно – у меня всё получится. Должно получиться.

– Карина! – слышу голос и поднимаю глаза. – Карина Милованова!

Вглядываюсь в лицо мужчины. В голове каша. Кажется, я где-то его видела. Не могу вспомнить где. Кто-то из далёкого прошлого. Настолько далёкого, что мне трудно вытащить события из памяти.

– Узнала? – расплывается в широкой улыбке. Удивительно знакомой. Я смотрю в его глаза. В потрясающие глаза лазурного цвета. Цвета тропического моря. И меня осеняет – Паша! Неужели тот самый Паша? Я таращусь на полноватое лицо, залысины, намечающиеся в уголках глаз морщинки, и мне становится не по себе. Это тот самый, по которому я когда-то сходила с ума. Меня постигает страшное разочарование. Что с ним стало? Ведь ему ещё нет и тридцати, а выглядит он весьма уныло. Затрапезный вид одноклассника вгоняет меня в тоску. Тихо радуюсь, что когда-то Паша выбрал не меня, а Милу. И что я в нем нашла? Натянуто улыбаюсь.

– Привет! Конечно, узнала. Паша. Паша Зимовец!

– Точно! – плюхается рядом. Похоже, Паша жаждет общения. Чувствую себя неуютно. Мне не хочется с ним разговаривать.

– А ты изменилась, – покачивает головой, глядя на меня. – Выглядишь на миллион! Тебя не узнать!

Криво ухмыляюсь.

– Раньше ты была такая…

– Какая? – Боже! Какая бестактность!

– Ну, не знаю, – тянет Паша. – Серенькая, что ли. А теперь… Слышал, ты во Франции живешь. К нам какими судьбами? Родителей повидать приехала?

– Да, – неохотно отвечаю я, продолжая вяло улыбаться. Что ему нужно?

– А мы с Милкой развелись.

– Сочувствую.

– Ты замужем?

Он что, решил заигрывать со мной? Вот уж увольте! Только этого мне не хватало! Пожимаю плечами. Я не хочу посвящать его в свои дела.

– У меня бизнес. Слышала? – хвалится Паша.

– Да, что-то такое слышала, – ёрзаю на месте, мне уже не терпится сбежать от внимания «мужчины всей моей жизни». Даже смешно! Как я могла страдать из-за Паши столько лет? После Жильбера он мне кажется неинтересным. Его провинциальные замашки в моих глазах выглядят убого. Ловлю себя на мысли, что рассуждаю, как законченная стерва. Может, Паша прекрасный человек, пусть и не ворочает миллионами. Однако попытка найти в Паше хоть какое-то достоинство никак не меняет моего мнения о нём. Убеждаюсь окончательно, что он мне неинтересен и даже неприятен.

– Ты в Москву?

– Да, – киваю я.

– Пятичасовым? – похоже, мы попутчики. Не дай бог, наши кресла окажутся рядом. Я не вынесу пытки. Мне не хочется вспоминать школьные годы с бывшим одноклассником. Я вообще не считаю школьные годы лучшими. При воспоминании о школе во мне нет теплых чувств. Ну было и было. Досадный период подростковой неуверенности в себе.

– Да, пятичасовым, – напряжённо выдыхаю я.

– В Москву надолго?

– Как получится.

– Может, встретимся. Посидим где-нибудь, вспомним прошлое.

Меня передёргивает от его слов. Кисло улыбаюсь, обдумывая, как бы аккуратнее отшить его.

По громкоговорящей связи объявляют посадку.

– О, наш рейс! Пошли! – кивает мне, берёт с пола сумку.

К моему удовольствию, Паша сидит далеко, и у меня есть возможность поспать во время полета. Просыпаюсь, когда самолет начинает снижение. После посадки спешно иду к выходу, боясь столкнуться с прилипчивым одноклассником. Мне удаётся улизнуть. Ловлю такси и еду до гостиницы.

Встреча с прошлым убеждает в истинности моих нынешних чувств. Я всё ещё люблю Жильбера. Люблю и безумно скучаю. Прощаю ему всё – обвинение в смерти Эммануэля и попытку задушить меня. Понимаю,  Жильбер впал в отчаяние. Но разве только я виновата в случившемся? Разве одна я? Смерть Эммануэля – наша общая вина. И мы вряд ли когда-нибудь сможем забыть об этом. Мосты сожжены. Пути назад нет. Но моё глупое сердце никак не хочет признавать поражения. Глупое, глупое сердце. Как научиться жить без надежды? Как? Жить с болью невозможно, немыслимо, невыносимо. Жизнь постоянно подкидывает неприятные сюрпризы, напоминая мне о Жильбере. И тогда становится нечем дышать. Боль впивается в горло, разливается жаром и давит, не позволяя сделать вдох. Всё еще больно. Как же больно. Как больно. Больно.

Пытаюсь найти работу в Москве. Многие работодатели отказывают, как только узнают, что у меня грудной ребенок. То, что мне предлагают – сущие копейки. Я не теряю надежды, продолжаю встречаться с эйчарами. Двухнедельные поиски не дают положительных результатов. Не могу дольше оставаться в гостинице. С горем пополам нахожу крохотную квартирку, всё ещё надеясь получить хорошо оплачиваемую работу. Через месяц поисков меня посещает тихое отчаяние. Я целыми днями только и делаю, что бегаю по собеседованиям. Заколдованный круг – я не могу найти ничего сто́ящего. Я, юрист со степенью по международному праву и опытом работы в крупной торговой компании, пусть и с перерывом в несколько месяцев. Но я же не успела растерять за это время все свои навыки. Или успела? Жизнь меняется слишком быстро, и, похоже, я осталась не у дел. Как же быть? Куда податься?

На ум приходит шальная мысль – позвонить Ивану. Когда-то я вытащила его наверх. Думаю, он не откажется мне помочь. Работать на Пуавра не хочу. Меня охватывает паника от одной мысли, что Жильбер узнает, где я. Это рискованно, но сидеть без денег во много раз хуже. Надо попробовать. Тем более что российский офис подконтролен Елизарову. Драка и Пуавр сейчас сюда не суются. Делают вид, что доверяют Александру Васильевичу. Знаю, Елизаров не торчит в офисе – там заправляет Иван. Я хочу вернуться хотя бы на должность руководителя сектора оптовых продаж. Этих денег нам с Арно хватит.

Звоню Ивану. Я давно не говорила с ним. Набираю знакомый номер. Молюсь, чтобы он ответил на мой звонок. К величайшей радости, Иван берёт трубку.

– Привет, Вань!

– Кто это? – похоже, он не узнал меня.

– Карина. Карина Милованова.

– Не признал. Богатой будешь.

– Точно! – улыбаюсь в ответ я.

– Какими судьбами? Слышал, ты вышла замуж за Эммануэля Пуавра. Поздравляю! – Иван не знает о трагедии, случившейся в Париже.

– Спасибо. Но только ты опоздал. Теперь я вдова.

– Как? – удивлённо выдыхает на том конце. – Прости, не знал! – Голос становится мрачным. – Соболезную. Хороший был парень.

– Спасибо, Вань. Я к тебе по делу. Есть минутка?

– Знаешь, я сейчас очень спешу. Давай завтра.

– Тогда я приеду в офис. Ты не против?

– Отлично! Завтра, часиков в десять жду. У меня как раз будет свободное окно.

– Тогда до завтра.

– Да, до завтра!

Иван – моя последняя надежда. Я очень рассчитываю на его помощь. Шестое чувство подсказывает, что завтрашняя встреча будет судьбоносной.

Встаю рано. Я должна выглядеть максимально собранной, чтобы быть уверенной в своих силах. Надеваю серый костюм от Кристиан Лакруа и чёрные лаковые лоферы. Сверху накидываю неброское лаконичное пальто. Вид деловой. Настрой решительный.

Еду в «Москва-сити». На ресепшен сидит незнакомая девушка-референт. Говорю, что господин Никитин ожидает меня. Она приветливо улыбается и провожает меня в кабинет Ивана.

За то время, что мы не виделись, Ваня сильно изменился. Появилось что-то жёсткое во взгляде. Между бровей наметилась складка. Иван заматерел. В нём чувствуется сила и уверенность руководителя. Встаёт с места и идёт мне навстречу. Улыбается. Тепло обнимаемся. Смотрит на меня колким взглядом, по лицу гуляет фирменная ивановская ухмылка. Я совсем забыла, как Иван умеет ухмыляться.

– Верочка, принесите нам кофе, – обращается Иван к девушке.

– Да, Иван Евгеньевич. Сейчас все сделаю! – она исчезает за дверью.

– Ну, рассказывай.

– Я к тебе по делу, – сажусь в кресло возле журнального столика. Иван напротив. Глядит на меня, сложив перед собой руки в замок. Сильно нервничаю, тереблю в руках шейный платок.

– Надолго в Москву? – спрашивает, видя мое замешательство.

– Да, – пожимаю плечами. – Думаю навсегда.

– Почему во Франции не осталась?

– Так получилось, – опускаю глаза, словно боюсь, что Иван сможет прочитать в них то, чего я так не хочу рассказывать. – Вань! – Вскидываю на него просящий взгляд. – Мне нужна работа.

Его брови ползут вверх. Иван не на шутку удивлен.

– Вот даже как! А я думал, Пуавры – богатые люди.

Нервно кусаю губы, не зная, что ответить. Это выглядит весьма странно – вдова наследника большого состояния во Франции ищет работу в московском офисе.

– Карина, что-то случилось? – подозрительно сощуривается. Я сжимаюсь. Что сказать в своё оправдание? Как объяснить причину моего бегства из Парижа?

– Я не готова говорить об этом.

Откидывается на спинку дивана и хмурится, глядя на меня. Трёт рукой подбородок.

– Драка и Пуавр знают, что ты в России?

Прячу взгляд. От вопроса Ивана мне становится не по себе. При одном упоминании о Пуавре меня бросает в холодный пот. Молчу.

Иван вытягивает губы и хмыкает. Ничего не говорит, внимательно изучая мое лицо.

– Так ты поможешь? – решаюсь прервать паузу.

– Не обижайся, но… – сердце ухает. – Тут я тебе не помощник. Прости.

Натянуто улыбаюсь. И что теперь? В горле саднит, губы дрожат. Я вот-вот разревусь. Нельзя было возлагать столько надежд на Ивана. Его тоже можно понять. Зачем я ему? Ивану не нужны лишние проблемы. Чутьё Ивана не подводит. Со мной не всё так просто, как я пыталась преподнести. Делаю глубокий вдох и поднимаюсь с кресла.

В кабинет заходит Верочка, неся на подносе кофе.

– Кофе? – Иван вскидывает на меня невинные глаза. Я-то знаю, о чём он сейчас думает.

– Спасибо! Как-нибудь в другой раз.

Согласно кивает и встает следом.

– Я провожу тебя.

Выхожу из кабинета в сопровождении Ивана и сталкиваюсь нос к носу с господином Елизаровым. Вот что значит не везёт так не везёт!

– Ба! Никак мадам Пуавр собственной персоной! Вот так да!

Елизаров раскрывает руки мне навстречу, будто старой знакомой. Меня это удивляет и вызывает тревогу. С чего бы Александр Васильевич так рад меня видеть? Подбираюсь и выдаю любезную улыбку. Мне хочется поскорее покинуть офис. Быстрым шагом направляюсь к лифтам.

– Не такбыстро! – перегораживает дорогу. На полном ходу врезаюсь в него. Два амбала за спиной насторожённо вытягиваются, точно цепные псы в ожидании команды. – Куда так спешим? Или мадам не хочет со мной разговаривать? Ай, как невежливо! Я ведь могу и обидеться.

Цокает языком, покачивая головой. Смотрит прямо в глаза острым, как бритва, взглядом.

Я напугана реакцией Елизарова. Нервно сглатываю, сердце клокочет. Что ему от меня надо?

– Слышал, Вы недавно потеряли мужа. Мои соболезнования.

– Спасибо, – шепчу я севшим от страха голосом.

– Не расскажете, что же всё-таки приключилось? А то люди всякое болтают. Не знаешь, чему и верить, – садится на ручку кожаного дивана, широко расставив ноги.

– Он разбился насмерть. Попал в аварию, – опускаю глаза и поджимаю губы. Чувство вины внезапно накрывает меня с головой.

– Какая жалость. Слышал, у мсье Жильбера случился нервный срыв, и ему пришлось какое-то время провести в больнице. Говорят, всё произошло на его глазах. – Многозначительно качает головой. – Отчего же безутешная мадам Пуавр сейчас не рядом со своим родственником?

По спине струится неприятный холодок. Интуиция подсказывает, что Елизаров неспроста затеял этот разговор. Ему что-то известно.

– Простите, но мне пора, – делаю попытку прорваться к лифту. Телохранители Елизарова встают у меня на пути.

– Ай-я-а-й, мадам Пуавр. Мы еще не договорили, а Вы уже хотите покинуть нас.

Иван напряжённо смотрит то на меня, то на Елизарова. Стоит возле стойки ресепшен, засунув руки в карманы. Верочка тут же. Делает вид, что сосредоточенно работает, перекладывая какие-то бумаги.

– Мсье Жильбер с ног сбился. Разыскивает Вас по всему Парижу. Даже мне звонил, просил посодействовать. А Вы, оказывается, тут…

Внутри холодеет от ужаса. Пуавр ищет меня, чтобы забрать Арно. Мой сегодняшний визит в офис – огромная ошибка. У меня начинает кружиться голова. Мне страшно подумать, что будет, когда Пуавр узнает, что я в Москве. Зачем я только приехала? Сидела бы у родителей и не дергалась. Начинаю жалеть о своем приезде в Москву. Елизаров молчит, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– А знаете, что ещё говорят, мадам Пуавр? – прищуривается.

– Что? – нервно выдыхаю я. Что ещё знает этот чёрт?

– Что ваш муж покончил с собой, – внутри всё дрожит. Елизаров делает небольшую паузу и продолжает: – Из-за Вас…

Его последние слова обрушиваются лавиной. Я теряю равновесие. Мир – ярмарочная карусель. Прикрываю глаза, чувствуя напряжение каждой мышцы. Нет, нет, нет! Сердце взрывается болью.

– Расскажи, что ты сделала, а? – смотрит на меня, не сводя глаз. Ухмыляется. – Я думал, ты обычная подстилка, а ты, оказывается… фам фаталь. Удивила, мать!

Молчу, до боли сжав губы. Елизаров фыркает, дёргая головой.

– Ну-ну… Честно, не ожидал, что вот так запросто тебя встречу. Так что с тобой делать? Сдать мсье Жильберу на растерзание? Или как?

Ничего не говорю. Как же я так сглупила? Надо было думать, что Пуавр будет искать меня всеми правдами и неправдами. Почему я не подумала, что он может обратиться за помощью к Елизарову? Поздно о чём-то сожалеть.

– Чего молчишь, Карина Артуровна? Как сама-то думаешь?

Делаю вид, что не расслышала последних слов Елизарова. Уверенно иду в направлении выхода, пытаясь прорвать блокаду, устроенную громилами Александра Васильевича.

– Пустите! Вы не имеете права меня задерживать!

– Ку-да?! – Елизаров пристально следит за действиями своих телохранителей. – А ну, Егор! Отведи её в мою машину! Пусть посидит с тобой, пока я кое-что обмозгую…

– Слушаюсь, Александр Васильевич!

Амбал грубо подхватывает меня под локоть и ведёт к лифтам. Я упираюсь, пытаясь вырваться из его лап.

– Пустите меня! Вы не имеете права! Пустите! Я подам на Вас в суд!

Судорожно оглядываюсь на Ивана в тщетной надежде на помощь. Но Иван бездействует, скорбно наблюдая за тем, как телохранитель Елизарова тащит меня на выход.

Глава 24. Елизаров. Плата за молчание

Егор запихивает меня в машину, припаркованную у входа в офис, и садится рядом. Я всё ещё сопротивляюсь. Отчаянно молочу кулаками по налитому сталью торсу. Он отмахивается от меня, как от мухи. Молчит. Пытаюсь воззвать к голосу разума, но, похоже, у Егора вместо разума – приказы, отдаваемые хозяином.

Понимаю тщетность своих попыток и смиряюсь с положением заложницы. Удручённо смотрю в окно на проходящих мимо людей. Мне никто не поможет. Я одна. Одна против безмозглого амбала, против хищника Елизарова. Зачем я ему? На что он рассчитывает, помогая Пуавру? Неужели Александру Васильевичу доставит удовольствие наблюдать, как мсье Жильбер будет выкручивать руки матери, чтобы забрать у нее ребенка? В серьезности намерений Пуавра уже не сомневаюсь. Он нацелен заполучить Арно, чего бы это ему не стоило. Но откуда у Елизарова такие сведения? Кто сказал ему про Эммануэля? Мне не верится, что Пуавр посвятил Елизарова в события того вечера. Я никогда не замечала между ними отношений, хоть отдаленно напоминающих дружбу. Не мог же Елизаров догадаться сам? Ему явно подсказали. Но кто? Кто знал о произошедшем? Сколько ни думаю, не могу найти ответа на этот вопрос.

Елизаров появляется через час в сопровождении второго телохранителя. Быстрым шагом спускается по лестнице и усаживается рядом со мной, поправляя полы пальто.

– Трогай, Колюня!

– Куда едем, Александр Васильевич?

– Отобедать бы. С утра не жрамши.

– Понял.

Колюня заводит мотор, и машина трогается. Сижу между Елизаровым и его телохранителем. Поворачивается ко мне, закидывая руку на спинку.

– Ну, вернёмся к тебе, красота моя. Подумал. И, знаешь, Пуавру сдать тебя я всегда успею. Мне спешить некуда. Деться ты от меня никуда не денешься. Если надо, то я тебя из-под земли достану, – прищёлкивает языком и неприятно щурится, расползаясь в мерзкой улыбке. – А всё-таки, чё ты сделала-то?

Его распирает от любопытства. Сжимаю челюсти и демонстративно отворачиваюсь от Елизарова.

– Чего? – цыкает. – Не нравлюсь?

– Не нравитесь!

– А я думал, мы с тобой подружимся, – кладет лапищу мне на колено и скользит вверх.

– Что Вы делаете?! – вжимаюсь спиной в Егора, сбрасывая руку Елизарова со своего бедра. Грубо хватает за ноги, задирает юбку. Бесстыдно лапает, тискает, сжимает. Лезет между ног.

– Ну чего ты ломаешься?! С тебя не убудет! – хрипло выдыхает, пытаясь сломить моё сопротивление. Я в ужасе! Еще немного, и Елизаров изнасилует меня прямо тут, в машине, битком набитой его людьми.

– Пусти, гад! Пусти! – цежу сквозь зубы, отчаянно отбиваясь от его притязаний.

– Ну же, давай, покажи, на что способна! Не зря же французишки из-за тебя все мозги растеряли! Что, у тебя там дыра золотая?! Давай! Покажи мне!

С остервенением молочу руками по лысине и лицу Елизарова.

– Пус-с-ти, с-скотина! Пус-с-ти! Животное! Пус-с-ти!

В какой-то момент Елизаров отваливается на спинку, тяжело дышит, скрепя зубами. Поправляет галстук и сверлит меня злобным взглядом. Глаза мечут молнии. Внезапно поворачивается и бьёт наотмашь по лицу. Скула взрывается болью. В глазах темнеет. Хватаюсь за больное место и открываю рот.

– Ещё раз на меня руку поднимешь, прибью! Тварь!

Кажется, Елизаров мне выбил все зубы. Челюсть дико ломит.

– Сама ко мне на карачках приползешь! Поняла?! – злобно шипит. – Время подумать до завтра! Иначе самолично в Париж отправлю. Посылками. По частям. Втыкаешь?!

Не понимаю одного – зачем ему я? Елизаров может заполучить любую женщину, стоит ему только щёлкнуть пальцами.

– Притормози, Колюня!

Автомобиль останавливается. Елизаров выскакивает из машины и вышвыривает меня на дорогу.

– А теперь пошла вон! – орёт. Садится обратно и громко хлопает дверью.

Остаюсь посреди шоссе. Растрёпанная и обескураженная. Елизаров не хотел меня отпускать, а потом собственноручно вышвырнул из автомобиля. Что это значит? Он что, думает – я сумасшедшая? Я не собираюсь идти к нему на поклон. Или собираюсь?

Бреду вдоль дороги, кутаясь в пальто под порывами ледяного ветра. До ближайшей остановки километра три, не меньше. Поймать попутку не получается. Никто не хочет меня подвезти. Что будет, если я завтра не приду к Елизарову? Он мне угрожал. Обещал достать из-под земли. Отчего-то я верю словам Александра Васильевича. С него станется – достанет. Но больше всего меня пугает то, что он решил помочь Пуавру. А ведь он поможет! После случившегося в машине не просто поможет, а еще и подскажет, кому дать на лапу, сведёт с нужными людьми, чтобы без лишнего шума отобрать у меня Арно.

Добираюсь до дома к вечеру, когда на улице зажигаются фонари. Вечерняя Москва дышит осенней свежестью и студёным дождем. Я дрожу от холода. Трясущимися руками открываю квартиру и захожу внутрь. Ставлю чайник и долго с наслаждением пью горячий сладкий чай. Чувствую себя одинокой и потерянной. Сегодня рухнули все мои надежды найти работу. Встреча в офисе действительно оказалась судьбоносной. Мне предстоит принять непростое решение. Я вынуждена дать Елизарову то, чего он хочет. Иначе Пуавр заберет Арно, увезёт во Францию, и я никогда больше не увижу своего мальчика. Никогда. Зачем я Елизарову? Зачем? Может, он садист и ему доставляет удовольствие вынуждать женщин? Я не хочу спать с этой бритоголовой обезьяной. Елизаров мне напоминает гамадрила: взгляд из-под низко расположенных надбровных дуг, тонкие губы, вытянутое скульптурное лицо. И поведение. Жуткое, дикое. Грязного, мерзкого, похотливого животного. Закрываю лицо руками. Хочется плакать, но сил не осталось даже на слёзы. Я настолько опустошена событиями сегодняшнего дня, что не могу выдавить из себя ни слезинки. С другой стороны, что я теряю? Действительно, ведь не убудет. Во мне говорит отчаяние. В конце концов, эта образина получит своё, и я смогу спокойно уехать из Москвы, спрятаться. Вот только где гарантия, что потом Александр Васильевич не станет помогать Пуавру? Гарантий у меня нет. Какие тут могут быть гарантии? Я могу только верить в порядочность Елизарова. А она-то как раз вызывает у меня большие сомнения. Разве у меня есть выбор?

Долго не могу уснуть. Ворочаюсь всю ночь. К утру удается немного подремать, но ровно в восемь меня словно подбрасывает. Я вскакиваю. Сижу на кровати, вспоминая события вчерашнего дня. Становится неуютно.

Номер Елизарова записан в телефонной книжке. Никак не могу заставить себя позвонить ему. Стоит только представить секс с ним, как меня выворачивает наизнанку. Меня тошнит от одной мысли о нём. Елизаров мне противен. Время близится к обеду. А я все еще рефлексирую, сидя на маленькой кухоньке с телефоном в руке. Мне надо позвонить. Надо. На секунду посещает шальная мысль – а что, если сбежать? Собрать вещи и тихонько улизнуть из Москвы. Нет, Елизаров не тот человек. Это полиция может искать преступников годами. А Александр Васильевич найдет меня в два счёта. Надо сделать над собой усилие – переспать с ним, и всё кончится. Один раз, и всё! Почему-то я уверена, что Елизарову одного раза будет достаточно. Он же не Жильбер и не Пьер. Интерес Елизарова держится исключительно на любопытстве. Стоит его удовлетворить, и я ему буду не нужна. Убеждаю себя и звоню Елизарову.

Хмыкает в трубку.

– Думал, не позвонишь. Умная девочка. Жду тебя через два часа. Записывай адрес, – внутри холодеет.

Собираюсь и еду к Елизарову на поклон. Вернее сказать, на трах.

Такси подъезжает к воротам особняка. Звоню в дверь. Мне открывает Егор.

– Александр Васильевич ждет Вас. Идите за мной, – не даёт сказать и слова. Молча иду за амбалом через внутренний дворик. Поднимаемся по ступенькам и заходим внутрь дома. Ведёт через огромный холл в одну из многочисленных гостиных.

Елизаров развалился на диване. В руках бокал с золотистой жидкостью. Судя по запаху – виски. По комнате плывет хмельной дурман.

– Ну здравствуй, Карина Артуровна! Молодец, что сама пришла. А то бы пришлось тебя за волосы тащить! – отхлёбывает из стакана. Он пьян. Смотрит дурными глазами.

Тело напрягается под его затуманенным взглядом. Окидывает меня снизу вверх. Не спеша. Довольно фыркает.

– Раздевайся, что ли. Чё застыла, Венера Милосская?

– Я не понимаю… – делаю попытку убедить Елизарова в ненужности этих отношений.

– Раздевайся, – холодно обрубает на полуслове. – Ну? Долго мне еще ждать? Или ты хочешь, чтобы я тебя поуговаривал? Егор! Егор! – орёт дурным голосом.

Через секунду на пороге комнаты появляется громила.

– Да, Александр Васильевич?

– Слышь, сгоняй, принеси этот… Как его? Давеча в срамном магазине покупали… Ну, вспоминай… Как его? – прищелкивает пальцами. Егор хмурится, натужно пытаясь понять, о чём идет речь.

– Ну? Лошадей хлестать… Ну?

– Хлыст? – догадывается Егор.

Сердце обрывается и летит в пропасть. Я нервно сглатываю.

– О, точно! Вот его неси!

От страха внутри леденеет. Елизаров пьян не на шутку и продолжает догоняться алкоголем, то и дело прикладываясь к стакану.

– Чё? Ты еще одетая? А ну, живо разделась! Или ты думаешь, Елизаров с тобой шутки шутит?

Меня начинает потрясывать от ужаса. Сильно жалею, что приехала сюда. А если он меня запорет до смерти? Уверена, ему ничего не стоит сделать это со мной. Трясущимися руками начинаю расстёгивать пуговицы на блузке.

– Живее! – подгоняет Елизаров. – Чего телишься?

Снимаю юбку, блузку и остаюсь в нижнем белье.

– Уже лучше! – прихлебывает. Ставит стакан на приземистый столик и подходит ко мне. Встает сзади и начинает лапать, обдавая перегаром. Дышит в ухо, руки бесстыдно исследуют мое тело, забираясь в трусы и лифчик. Урчит от удовольствия.

– Хороша… ничего не скажешь… – больно стискивает рукой грудь. – Сисястая…

Впивается губами в шею. Мусолит. Облизывает. Проводит языком от ключицы до уха. Тычется кончиком в ушную раковину.

– Пахнешь сладко… – шумно выдыхает. Его пальцы теребят клитор и проникают внутрь. Ощущения не из приятных. Я слишком напряжена, чтобы получить от грубого проникновения хоть какое-то удовольствие.

– Трахнуть тебя, что ли, пока Егор за хлыстом ходит? – становится не по себе. От слов Елизарова начинает подташнивать. Я сжимаюсь, на секунду представляя как это должно быть противно. Вцепляется зубами в мочку. Рычит. Трется об меня пахом. Бедром чувствую его эрекцию.

Тяжело дышу. Сердце гулко ухает. Тело сковывает страхом. Я боюсь Елизарова. Думаю о том, чтобы поскорее всё закончилось. Хочу быстрее уйти отсюда и забыть происходящее, как страшный сон. Но спектакль только начался. Страшно представить, что намеревается делать со мной эта обезьяна.

– Вот, принёс! – в гостиной снова возникает грузная фигура Егора. Протягивает хлыст хозяину. Елизаров подходит к столу, наливает из графина виски. Покачивается и хитро щерится.

– Принёс. Молодец! А теперь видишь эту дрянь?

– Да, – слышу, как голос Егора мертвеет.

– Свяжи ее и отходи, как следует.

– Но, Александр Васильевич…

– Слышал, что сказал?!

– Да, – Егор будто тускнеет, виновато опуская голову.

– Если хочешь на меня работать, выполняй!

Егор мнётся в замешательстве, поглядывая на меня. Ему неприятен приказ хозяина. Сопит, трет нос рукой.

– Долго мне ждать?

– Так чем я ее свяжу? – бубнит себе под нос. С надеждой смотрит на Елизарова.

– А чем хочешь! – стоит спиной к нам. В руках стакан с виски. – Башка тебе на что?! Не только, чтобы в неё есть! Ну?

Елизарову не терпится устроить экзекуцию. Вся съёживаюсь и затравленно смотрю на Егора.

– Прости, – шепчет одними губами, вытаскивая из шлевок ремень. Заводит мои руки за спину и крепко фиксирует. Меня колотит от ужаса. Закрываю глаза и судорожно сглатываю. Это мне наказание за все мои грехи. Елизаров – кара небесная, демон, посланный свыше, чтобы я ответила за всё, что сотворила. В памяти тут же всплывает образ Эммануэля. На глаза наворачиваются крупные капли. Я всё вытерплю. Я должна. У меня есть Арно. Ради Арно я всё стерплю.

Елизаров усаживается на диван, в предвкушении представления.

– На колени встань!

Смотрю с непониманием на Елизарова.

– Чего вылупилась? Встань, говорю, на колени. И на стол обопрись.

Делаю, как велит. Напрягаюсь всем телом в ожидании удара.

– Не тормози! Бей! – командует Егору.

Слышу, как хлыст со свистом разрезает воздух, и в ту же секунду меня обжигает нестерпимой болью. Громко вскрикиваю.

– Ещё бей! Ещё!

Следующий удар ложится поперёк лопаток. Вскрик. Тело горит. Ещё удар! Я взвизгиваю. Кажется, что кожа вспухла и растрескалась. Пылает длинными ожогами. Удар! Я всхлипываю. Удар! По лицу струятся слёзы. Удары сыплются один за другим, заставляя невольно вздрагивать. Нестерпимая мука затопляет, впивается острыми зубами в каждую клеточку, рвёт изнутри, горит и бьется, растекаясь по венам. Мир застилает кровавая пелена. Боль пульсирует, искрится, взрывает мозг, вытесняя чувства и мысли на периферию бытия. Реальность закручивается со страшной скоростью, затягивая сознание в чёрную воронку. Я больше не ощущаю себя. Не понимаю, где нахожусь. Есть только плавящее ощущение не проходящего жалящего жара. В ушах звенит, отдаляя все остальные звуки на тысячи километров.

– Всё. Хватит, – слышу, словно из-под толщи воды, знакомый властный голос. От внезапного прикосновения теплой руки тело прошивает электричеством. Прихожу в себя. Жмурюсь и громко шиплю на вдохе.

– Ну что, Карина Артуровна, понравилось? – берет меня за волосы. Глядит прямо в глаза. Сквозь туман вижу расплывчатые очертания лица Елизарова. – Что, думаешь, всё? Нет, подруга, веселье только начинается. Егор! Принеси воды!

Отпускает меня. Я в бессилии падаю к ногам Елизарова. Голова точно набита ватой, дико мутит. Меня вот-вот вырвет. Лежу, чувствую, как пол подо мной раскачивается, словно палуба корабля в шторм. Сознание вновь начинает ускользать.

Ледяная волна обрушивается внезапно. Я вздрагиваю и открываю глаза.

– Очухалась? – Елизаров нависает надо мной.

– Не надо. Пожалуйста, – шепчу я, едва разлепляя запекшиеся кровью губы. Я только сейчас поняла, что всю экзекуцию истерично их кусала.

Приподнимает моё лицо, ухватившись за подбородок, и долго внимательно смотрит.

– Не умеешь просить – лучше молчи, – хлёстко ударяет меня по лицу. Из глаз сыплются искры. Кровь хлещет из вновь вскрывшейся раны. В нос ударяет запах тёплого металла. Скула горит.

Встаёт с места. Слышу, как брякает пряжка ремня. Достаёт напряжённый член, изогнутый ятаганом.

– Рот открывай, – говорит тихо ровным голосом. Берёт меня за голову и притягивает к себе. Его пенис возле моего носа. – Ну? Не заставляй снова делать тебе больно.

Нехотя открываю рот. Вталкивается до самой глотки. Мычит. Двигает моей головой, нанизывая на свой орган. Трахает. Жёстко. Самозабвенно. Не обращая внимание на мои страдания. Я давлюсь. Пищевод время от времени сковывают рвотные позывы. Из глаз и рта течет. Задыхаюсь. Стараюсь дышать носом, но у меня плохо получается. Дышу тяжело, надрывно, зажмурив глаза и пытаясь отвлечься от происходящего. Мой мозг кипит, сознание истерично протестует против такого насилия. Отчаяние заполняет с головой. Внутри всё дрожит. Мои рыдания перемежаются с хрипловатыми гортанным звуками и влажным чавканьем, издаваемым глоткой. Елизаров делает ещё один толчок и кончает, изливаясь семенем. Падаю на пол, едва сдерживая рвотные позывы. Закашливаюсь.

– Ох, – выдыхает с облегчением и плюхается задницей на стол. Лицо красное, покрытое прозрачными капельками. Удушливые запахи пота, алкогольных паров и тёплой спермы перемешиваются, создавая вокруг Елизарова плотный влажный кокон отвратительной какофонии. – Молодец… Порадовала…

Тяжело дышит, запрокинув голову и опустив перед собой руки. Отдышавшись, встаёт и подходит к дивану. Берёт скомканный пиджак и достаёт кошелек. Бросает пачку денег передо мной на пол.

– Заслужила. Всё. Теперь до следующего раза.

В голове еще мутится, но «до следующего раза» слышу отчётливо. Оно бьётся в черепной коробке, словно пойманная в силки птица. Как? Почему? Разве это не всё? Разве ему этого мало?

– Егор! – орёт, застегивая штаны. – Егор!

Егор появляется, как чёрт из табакерки. Скользит по мне взглядом.

– Отвезёшь, куда скажет. Всё. Забирай и увози её к чёртовой матери! Спать пойду!

Уходит, оставляя меня наедине с Егором.

– Жива? – Егор приседает, склоняясь надо мной.

Приподнимаюсь на дрожащих руках.

– Да, – так тихо, что едва слышу свой голос.

– Ты прости меня, – тяжело вздыхает. Скорбно смотрит. Его сочувствие заставляет меня расплакаться. Тело гудит от побоев. Каждое движение впивается болью и рвёт на части. Влажный ком застревает колючкой в горле. Я сгребаю с пола вещи. С горем пополам натягиваю на себя. Кожу дико саднит. Рубцы на спине горят. Егор помогает мне, аккуратно берет под локоть и ведёт на выход.

Всю дорогу до дома пытаюсь унять слёзы, но никак не могу. Они текут, не переставая, заползают за ворот блузки, холодят кожу лица и шеи. Я отвратительна сама себе. Как я докатилась до такого? Опустилась до того, что добровольно дала себя избить и изнасиловать. Что за человек такой Елизаров? И человек ли вообще? За его молчание мне придётся заплатить высокую цену. Смогу ли я вынести уготованное судьбой наказание? В том, что это наказание, я ни капли не сомневаюсь. Наказание за смерть. За муки невинной души. За непозволительно рано прерванную жизнь. Эммануэль.

Глава 25. Арно. Сделка с дьяволом

После посещения особняка Елизарова чувствую себя отвратительно. Вспоминаю его слова, и хочется наложить на себя руки. Я не вынесу ещё одной такой встречи. Это нестерпимо больно, как физически, так и душевно. Ощущение, что меня вываляли в грязи. Хочется отмыться. Долго тру себя мочалкой, стоя под душем. Каждый вдох дается с трудом. Спина жутко ноет. Кажется, что у меня переломаны все ребра. Кожу дико саднит. Рубцы горят. Но я все равно продолжаю себя тереть. Хочу очиститься от той мерзости, что испробовала в доме Александра Васильевича. Смыть с себя его запах, его прикосновения, его давящий, ломающий психику, голос, воспоминания об этом вечере, унижение, что навсегда застряло во мне, словно осколок разорвавшейся мины, калеча душу и причиняя ужасные страдания. Как бы хотелось выкинуть все из памяти. Но забыть не получится. Надо будет как-то научиться жить с этим. Падаю на колени и издаю протяжный вой. Я одна. Совершенно одна. Жильбер меня ненавидит и хочет отобрать сына. Эммануэль, который любил, умер. С его смертью моя жизнь превратилась в ад. Я-то думала, что моей душе уготовано чистилище в загробном мире, но нет. Мой ад настиг меня здесь, при жизни. Что мне делать? Сжимаюсь в комок. Лежу голая на дне пустой ванны, чувствуя, как холодеют руки и ноги. Теплые капли, льющиеся сверху, успевают порядком остыть, пока долетают до меня. Не хочу вставать. Хочется лежать так целую вечность, чтобы никто не трогал. Закрываю глаза, слушая, как шипят бьющиеся о металл струи. Внутри всё дрожит. Всё ещё дрожит. От страха. От жалости к себе. От ненависти.

Из оцепенения выводят телефонные трели. Кто-то настойчиво пытается до меня дозвониться. На ум приходит только Елизаров. Губы горестно кривятся. Захожусь тихой истерикой. Я не хочу! Не хочу! Не хочу! Но телефон не смолкает, вновь взрываясь будоражащими звуками. Если я не отвечу, он всё равно найдёт меня. Придет и вытащит за волосы. Помню каждое сказанное им слово. Встаю, превозмогая дикую боль. Закрываю воду, накидываю халат и медленно плетусь в комнату.

Беру в руки светящийся смартфон и облегчённо вздыхаю, глядя на вызывающий контакт. Звонит мама. Но почему так настойчиво? Что-то случилось? Что-то с Арно? Внутри холодеет от страха.

– Алло, мам!

– Что же ты трубку не берешь? Я уже начала волноваться.

– Всё хорошо, мам. Я была в ванной.

– Ну и слава богу! А я…

– Что-то случилось? Что-то с Арно? – перебиваю ее.

Тяжело вздыхает. Сердце пропускает удар.

– Как тебе сказать. Неладное что-то с ним. Синяки по всему телу. Даже на лице. На прогулку выходить стыдно. Соседи косятся. Думают, бьём мы его, – невесело усмехается. – Не ест. Худющий. Одни глаза торчат. Тревожно мне за него. Ты бы приехала хоть на время. А?

Тоска давит рёбра. Чувствую, что безумно соскучилась по сыну.

– Да, мам, хорошо. Приеду. Только разберусь с делами и приеду, – я не могу появиться дома в таком виде. Нужно время, чтобы следы от побоев хоть немного зажили.

– Ты работу нашла? – её голос становится теплее.

– Нет, пока нет. Но найду. Обещаю.

– Ох, Карина. Зачем тебе эта Москва? Осталась бы у нас. Ну и что, что на копейки, зато рядом с сыном.

– Не надо, мам, – внутри ноет от её слов. Как бы я хотела повернуть время вспять. Остановить это чёртово колесо, закрутить его обратно. Но прошлого не воротишь. Остаётся только сожалеть.

– Мам, а ты врача Арно вызывала?

– Вызывала. Говорит, анемия. Воздуха, говорит, не хватает, железа в организме.

– Как только смогу, сразу приеду. Ждите меня. Ладно?

– Нам только и остаётся, что ждать, – мама вздыхает и кладет трубку.

Мои горести отступают на второй план. Чувствую сильную тревогу за Арно.

Никак не могу успокоиться. Мне хочется всё бросить и полететь к сыну. Что с ним такое? Скучает? Анемия? А если нет? А если что-то серьезное? Гоню от себя дурные мысли. Я не должна так думать. Плохие мысли притягивают негатив. Но почему-то снова и снова натыкаюсь на мрачные думы. Вспоминаю своего Арно. Мой маленький, тёплый комочек счастья, так сладко пахнущий молоком. Живое воплощение моей любви. Его мягкие щёчки и маленькие пухлые пальчики, которых бесконечно хочется касаться губами. Я люблю своего сына. Люблю больше всего на свете. Ради него я сделаю и вытерплю всё.

Денег осталось катастрофически мало. На что я буду покупать билет? Меня охватывает приступ паники. Губы дрожат. Скоро придёт время платы за аренду квартиры, а у меня ни денег, ни работы. Мне надо вновь приняться за поиски, иначе… Иначе… Я не хочу думать о том, что будет иначе. Мне надо устроиться хоть куда-нибудь. Хоть продавцом в «Макдоналдс», чтобы получить авансом немного денег. Уже не до амбиций. Уже все сроки моих высоких запросов истекли, и надо брать то, что дают. Пока еще дают. Вспоминаю несколько мест, где мне предлагали копеечную зарплату и должность штатного юриста. Я выписывала адреса и телефоны. Найти бы эту бумажку. Лезу в сумку в поисках заветного клочка бумаги. Но вместо него нахожу увесистую пачку денег. Ту, что швырнул мне Елизаров на прощание. Перед глазами встаёт мутная пелена, я сглатываю подкативший к горлу удушливый ком. Моя плата за услуги интимного характера. Подбородок дрожит. Таращусь на деньги, не понимая, как они оказались в моей сумочке. Я не брала этих денег. Брезгливо бросаю пачку на кровать и долго смотрю. Мне нужны деньги. Очень нужны. Но не эти. Эти деньги грязные. Я не шлюха, чтобы брать их. Или? Может, всё-таки шлюха? Доступная девка? Вспоминаю слова Пуавра. Я уже ни в чём не уверена. И от этого становится ещё горше. Пачка хорошая – пять тысяч евро. Не так уж и дёшево я стою. Горестно ухмыляюсь своим невесёлым мыслям. Цена моего унижения – пять тысяч евро. Догадываюсь, кто положил мне в сумку эти деньги. Можно проявить гордость и пойти бросить их в лицо Елизарову, но я этого не сделаю. Сейчас мне не до собственной гордости. Я слишком нуждаюсь в деньгах. Протягиваю руку и дрожащими пальцами касаюсь новеньких гладких купюр. Хватаю и прижимаю к груди, и тут меня накрывает. Захожусь безмолвным истеричным плачем и валюсь на кровать. Зарываюсь лицом в подушку и долго надрывно плачу. Кожу стягивает от слёз. Рыдаю, пока голова не превращается в чугунный котёл. Со слезами уходят боль и отчаяние, и я медленно погружаюсь в сон. Не замечаю, как вскоре засыпаю.

На следующее утро покупаю билет до родного города и болеутоляющих мазей в аптеке. Мне нужно поскорее привести себя в порядок. Набираю продуктов и сижу дома, усиленно зализывая раны. Физическая боль постепенно проходит, уступая место страху. Я боюсь, что зазвонит телефон или постучат в дверь. Боюсь, что Елизаров захочет повторить тот кошмар. Я каждый раз вздрагиваю от резких звуков. Но, к моему счастью, Елизаров больше не вспоминает обо мне. Надеюсь, что никогда и не вспомнит.

Через три дня собираю сумку и еду домой. Арно меня пугает. Бледный, худой. Маленькое тельце покрыто синячками. Смотрит на меня уставшими серыми глазами, словно маленький старичок, проживший долгую и тяжёлую жизнь. Вздыхает и начинает тихо по-взрослому плакать. Сердце сжимается болью. Я не понимаю, что с ним такое, но материнское чутьё подсказывает, что нельзя терять ни минуты. На следующий же день волоку его по больницам. Врачи только разводят руками. Через неделю мытарств Арно ставят страшный диагноз. Я не верю ни единому слову, написанному в заключении. Меня убеждают, что Арно надо срочно поместить в стационар, но это стоит больших денег. Арно гражданин Франции, ему не полагается бесплатное медицинское обслуживание. Я не успела оформить российское гражданство на сына. Понимаю, что не стоит тратиться на провинциальную больницу. Собираю вещи Арно и еду с ним в Москву. В онкоцентре подтверждают неутешительный диагноз – лейкемия. Мне становится плохо. На приёме врач что-то долго и много рассказывает, качает головой и говорит о возможности трансплантации костного мозга, нужно только найти подходящего донора. Слышу его сквозь плотную пелену тумана. Не понимаю и половины того, о чём он мне вещает, но слушаю его внимательно, крепко прижимая к груди Арно. Словно мои объятья могут защитить его от страшной болезни. В голове вертится: «За что?» Доктор внимательно глядит на меня сквозь стёкла очков. Я прослушала, о чём он только что спросил.

– Так Вы будете ложиться в нашу клинику?

– Сколько? – губы онемели и едва шевелятся.

Он называет неподъёмную сумму. Сижу молча, не отрывая остекленевших глаз от доктора. Он отводит взгляд и предлагает нам с Арно вернуться во Францию. Как ему объяснить, что я не могу этого сделать? Так я потеряю Арно навсегда. Но я уже теряю его. Арно тает у меня на глазах, точно свечка. Он жалобно хнычет, по исхудавшим посеревшим щекам катятся крупные капли. Я смотрю на него, понимая, что не в силах помочь своему сыну. Я не могу потерять Арно. Я не смогу пережить его смерть. Мой Арно. Мой маленький, сладкий малыш. Я не могу думать о том, что однажды его не станет. Я готова на всё, готова, не думая, отдать за него свою жизнь. Лишь бы Арно жил. Лишь бы дышал. Лишь бы радовался каждому новому дню.

От денег Елизарова осталось совсем немного. Этого хватит на месяц, но лекарства стоят безбожно дорого. Мне нужны деньги. Нужны, как воздух. Без них мой малыш умрёт. Без проклятых денег его не станет. Есть ли цена у человеческой жизни? Сколько стоит материнское счастье? Никогда не думала об этом раньше, но сейчас я знаю точную сумму.

Я соглашаюсь на предложение доктора, обещая платить по частям. Где я возьму недостающую сумму, не знаю. Знаю только, что мне придётся её где-то взять. Начну оформлять сыну российское гражданство и попытаюсь выбить квоту на лечение. Но квота – это запасной вариант, на него не стоит возлагать больших надежд.

Арно очень слаб. Его помещают в палату интенсивной терапии, расположенную в реанимационном отделении. Посторонним вход туда строго воспрещён. Сейчас я посторонняя для Арно. Меня аккуратно выпроваживают, оставляя Арно одного. Я ещё долго стою у дверей реанимации, не в силах уйти. Там за дверью осталось моё сердце. Маленькая копия Жильбера. Мой Арно.

Прихожу в себя, когда слышу в сумочке пиликанье телефона. На экране номер Елизарова. Ещё неделю назад я бы забилась в истеричном рыдании при виде его номера. Но не сейчас. Сейчас я даже рада, что он объявился. Я рассчитываю на него. Мне всё равно, что он будет делать со мной. Оказывается, за последние несколько дней во мне многое изменилось. Я уже не считаю проституцию мерзким способом заработка. Если Елизаров даст мне денег, я готова выполнить любой его приказ. Лишь бы дал. Теперь мне безразлично, какой ценой достанется жизнь Арно. Лишь бы у Арно был шанс на выздоровление, на долгую, счастливую жизнь. Лишь бы был.

– Соскучилась? – хрипло смеётся в трубку.

– Да, – я не узнаю своего голоса, он словно выцвел, подёрнулся затхлой плесенью.

– Это хорошо, что соскучилась. Жду тебя через два часа. Если хочешь, могу прислать Егора.

– Не надо.

– Как знаешь, – отключается.

Иду, пошатываясь, к выходу. Чувствую себя древней старухой. Мрачной и седой. С всклокоченными, растрёпанными волосами. С момента последней встречи с Елизаровым я постарела на добрый десяток лет. Надо собраться и привести себя в порядок. Мне нужны деньги Елизарова. Нужны, как никогда. На секунду задумываюсь о Жильбере. От этой мысли внутри холодеет. Если я попрошу помощи у Пуавра, то никогда больше не увижу Арно. Никогда. Он отберёт у меня сына. Как я смогу жить без Арно? Нет. Звонить Жильберу – это не выход. Я сама справлюсь. Сама. Жильбер не должен ничего знать. Подправляю макияж и укладываю волосы, стоя перед зеркалом в больничном туалете. В торговом центре покупаю нижнее бельё и чулки. Переодеваюсь и еду к Елизарову.

Как и в прошлый раз, дверь мне открывает Егор. Окидывает недовольным взглядом. Хмурится и ведет в кабинет. Елизаров сидит в кресле, сложив ноги на стол, как в старых американских фильмах. Курит, попыхивая точно паровоз. При виде меня довольно щерится, не выпуская изо рта сигары.

– Пришла. Молодец! – отодвигает в сторону пустую кофейную чашку. – Свободен! – небрежно кидает Егору. – Чё встал, истукан?! Смотреть будешь, как я её трахаю?

Подается вперёд, видя замешательство Егора. Когда Егор исчезает, снова смотрит на меня.

– Ну? Чё сидишь, барышня на выданье? Сто раз вам всем объяснять надо!

Понимаю, чего хочет Елизаров. Встаю и начинаю раздеваться.

– О! Стоило один раз поучить! – хвалит мою сообразительность. Раздеваюсь до нижнего белья. Смотрю холодным безразличным взглядом. Что сегодня мне приготовил Александр Васильевич?

Встаёт, подходит. Гладит рукой по груди, вынимает изо рта сигару и прижигает её об меня. Зажмуриваюсь и шиплю на выдохе. Внимательно наблюдает за моей реакцией, по лицу расплывается самодовольная ухмылка.

– Ну? Взбодрилась? А-то сегодня, как вобла, неживая.

– Взбодрилась, – киваю. Сжимаю челюсти, пытаясь совладать с болью. Ожог саднит.

– Ты смотри, какая умная стала! На пользу, значит, порка пошла. Снимай трусы и ложись животом на стол, – деловито расстёгивает брюки, вынимая ремень. – Ну? Долго ждать?

Делаю всё, как он говорит. Ложусь на стол, упираясь взглядом в картину, висящую на стене. В ожидании боли каждая мышца тела напрягается, будто вибрируя. Елизаров не заставляет себя долго ждать. Кожаный ремень хлёстким ударом обжигает ягодицы. Вздрагиваю, до скрежета сомкнув зубы. Надрывно мычу. Из глаз сочатся слёзы. Тут же прилетает ещё несколько ударов. До побелевших костяшек вцепляюсь пальцами в крышку стола. Тело точно деревенеет от звенящей, натягивающей мышцы боли. Подходит ближе и гладит по вспухшим свежим рубцам. Проводит ладонью по спине, там, где растеклись светлой зеленью следы предыдущей экзекуции.

– Смотрю, на тебе как на кошке заживает, – приставляет член ко входу и вталкивается в меня. Зажмуриваюсь, стараясь отвлечься от происходящего. Жёстко вбивается, ухватив меня за волосы. Минут через десять отваливается, жадно хватая ртом воздух. Блаженно выдыхает. Тяжело дышит.

– Чего-то ты… – сглатывает, – как муха сонная. Случилось что?

Не уверена, что рассказывать Елизарову о своих проблемах – хорошая идея.

– Ну? Скажешь или мне вышибить из тебя дурь? – хмурится.

Подтягиваю трусы. Сегодня Александр Васильевич – сама любезность. Не довёл меня до полуобморочного состояния. Садится на край стола, громко шмыгает и достает из коробки еще одну сигару.

– Семейные проблемы.

Обрезает сигару гильотинкой и прикуривает. По комнате плывет сладковатый, тошнотворный аромат, обволакивая облаками сизого дыма.

– У-у-у, – тянет Елизаров, не выпуская источник неприятного запаха изо рта. Я переминаюсь с ноги на ногу в неуверенности. Наверное, сейчас самый подходящий момент, чтобы заговорить о деньгах.

В этот раз он не спешит разбрасываться ими. Виновато опускаю глаза в пол. Откашливаюсь.

– Мне нужны деньги, – голос хрипит, словно я только что проснулась.

– Деньги всем нужны! – поднимает голову и выдыхает колечко дыма. – Сегодня ты, можно сказать, тоже удовольствие получила, так что… В прошлый раз тебя надо было поучить вежливости, но и на лекарства, согласись, я тебе оставил. А сегодня нет. Сегодня не тот случай.

Затягивается и смотрит на меня с прищуром. Закрываю глаза и набираю побольше воздуха в легкие. Мне сложно произнести то, что вертится на языке.

– Я согласна на всё.

– Хм! И что ты можешь такого мне предложить?

– Себя, – сердце ухает в утробу.

Встает и обходит меня, внимательно разглядывая.

– Думаешь, что такая ценность?

– Думаю, что Вас это предложение может заинтересовать.

Встаёт передо мной и поднимает мое лицо за подбородок. Пристально смотрит в глаза. Растекается в неприятной ухмылке.

– Я и так тебя имею, когда захочу.

– Мне показалось, Вы хотите большего. Если нет, то-о-о…

– А ты не совсем дура, – хмыкает. – Быстро просекла, что мне нужно. Почему решила, что у меня нет женщины?

– Мало кто надолго согласится… – нервно сглатываю, боясь получить затрещину за свою дерзость, – даже за больше деньги…

– Считаешь меня чокнутым садистом? – выдыхает дымом в лицо.

Молчу, опуская веки. Зачем лишний раз озвучивать то, что Александр Васильевич и так про себя знает?

– Молчишь? – ухмыляется и одобрительно кивает. – Правильно понимаешь, что тебе лучше молчать.

В глазах сверкают молнии. Губы вытягиваются в струну. Он готов сожрать меня с потрохами только за одни мои мысли. Ни капли не сомневаюсь, где Елизаров раскрыл свой творческий потенциал садиста. Всё слишком очевидно. Мне страшно представить, какие за ним числятся грехи. Возможно, на его руках кровь не одного человека.

– Сколько ты хочешь? – отходит от меня и встает у стола, перелистывая деловой журнал.

Я называю сумму, озвученную врачом. Его глаза распахиваются, одна бровь удивленно ползёт вверх. Кривит рот, покачивая головой.

– Сильно, мать! Впечатлила. И зачем тебе столько бабла? – щурится. Чутье Елизарова не подводит. Он понимает, что я не просто так решилась продаться ему в рабство. И деньги для меня не цель, а средство. Я молчу – объяснения здесь лишние. Он либо принимает условия сделки, либо нет.

– Всё молчишь? – щерится. – Ну молчи, молчи. Так даже лучше. А то надоели эти истеричные лярвы с непомерными запросами. Ждёшь, значит, что скажу.

Стою перед ним как на экзамене. Тянет время, пытаясь понять мои мотивы.

– Сын, да? – сверлит едким взглядом. Звериное чутьё. Ещё бы! Мои челюсти инстинктивно сжимаются. В ушах звенит от напряжения. Оставшись удовлетворенным моей реакцией продолжает: – В сущности, какое мне дело? Учти, если я соглашусь, то будешь делать только то, что скажу. Поняла?

– Да, – тотальный контроль мне обеспечен.

– Молодец, – кривится в ухмылке. – Для верности, чтобы ты не вздумала сбежать или брыкаться, буду платить частями. Если мне что-то не понравится – штраф. Сечёшь?

– Секу.

– Эк тебя поприжало. Я на такую удачу даже и не рассчитывал. И ещё… Никаких специальных словечек и всей этой тематической херни. Тут я – царь и бог, а ты – ничтожная вошь. Хочу – милую, хочу – караю.

Елизаров – жёсткий, властный, больной на всю голову ублюдок. Всем, кто работает у него, приходится несладко. Поражает одно: неужели ради денег, пусть и очень хороших, люди готовы ползать в ногах у садиста, страдать и принимать унижения?

– Жить будешь здесь. Всё. Иди. Скажи Егору, чтобы вещи помог перевезти.

Глава 26. Жильбер. Кошмар наяву

Живу у Елизарова. Мне отведена маленькая комната, размерами больше напоминающая собачью конуру. В ней едва помещается кровать и непритязательный шифоньер. Александр Васильевич использует меня не часто, но каждый раз незабываем. Фантазия у этого ублюдка работает на полную катушку. Боюсь, что однажды он зайдёт слишком далеко в своих экспериментах и убьет меня. Последняя его фишка – оставлять порезы на моём теле. Он делает не глубокие, но ощутимые надрезы на моих плечах и бёдрах. Медленно, не спеша погружает в плоть остро заточенное лезвие охотничьего ножа и внимательно смотрит за моей реакцией. Я стараюсь не показывать боли. Ему нравится смотреть, как меня ломает. Чем острее я реагирую, тем дольше мне приходится терпеть. Его возбуждает такая игра. Ему нравится чувствовать надо мной власть. Александр Васильевич упивается ею. «Жизнь на коленях» – теперь мой девиз. Моё тело изобилует всевозможными шрамами и ожогами, благодаря сексуальным забавам Елизарова. На спине – рубцы от кнута, на руках и ногах – порезы от охотничьего ножа, и этоне считая многочисленных гематом и кровоподтёков. Наверное, у меня низкий болевой порог, или моё тело мобилизовано к принятию боли уже настолько, что я терпеливо переношу пытки в ожидании, когда же Елизаров наиграется.

Слава богу, что его часто не бывает дома. У меня остаётся время для Арно. Несмотря на, мягко говоря, дурной характер, у Елизарова есть и приятные черты. К примеру, он живёт по чёткому графику, поэтому я точно знаю, когда могу уехать из дома незамеченной. Все свое время, свободное от общества Александра Васильевича, я провожу в больнице.

Арно выглядит несчастным. Из ручки торчит катетер, через который непрерывно вливают лекарства и кровь. Ему делают химиотерапию. Моего малыша постоянно тошнит, и он почти ничего не ест. Кормлю его через силу. Арно тихо жалобно плачет, глядя мне в глаза. У бедняжки почти не осталось слёз. Его боль в тысячи раз превосходит мою. Она не отпускает ни днем, ни ночью. Бедный мой Арно! Как помочь ему? Врач говорит, что надеется на скорую ремиссию, и тогда лечение можно будет продолжить дома. Но куда я повезу его? Не к Елизарову же. Планирую снять квартиру и вызвать маму. Думаю, вместе мы справимся. Но ремиссия никак не наступает. Неужели всё так плохо? Через месяц впадаю в жесточайшую депрессию. Когда Арно уже полегчает?

Егор все знает о моем сыне. Он единственный, с кем мне удалось подружиться в особняке Елизарова. Рассказываю ему о своих проблемах, но это бывает очень редко. Он телохранитель и постоянно находится при хозяине. Егор мне сочувствует.

Врачи онкоцентра разослали запросы, куда только могли. Ищут для Арно донора. Я подала документы во все благотворительные фонды. В некоторых отказали, говорят, что не могут помочь всем. «Зачем же вы тогда беретесь за это?» – кричу в отчаянии в штабе одной из таких благотворительных организаций пышненькой рыжей девушке-волонтёру. Она моментально вспыхивает и отводит глаза. Понимаю, что не права, но меня несёт. Я не в силах смотреть, как медленно умирает мой сын. Денег, что выдает Елизаров раз в две недели, едва хватает на лечение и дорогущие лекарства. Но помимо них нужен донор. Где найти этого чертового донора? Доктора сделали анализ на совместимость Арно со мной. Я не подхожу. Вернее я могла бы подойти, но в России нет таких технологий. Надо ехать на Запад.

Лечащий врач успокаивает меня, говорит, что люди иногда ждут по несколько месяцев и даже лет. Не все доживают, не всем находится донор. Но надо верить. Пока веришь – есть надежда на выздоровление. Скорбно выдыхает и выражает сожаление, что отец Арно умер и не оставил ему ни братишек, ни сестричек. Говорит, что совместимость с братьями и сёстрами обычно выше. Я закрываю глаза. Его слова ранят меня в самое сердце. Господи, Эммануэль был сводным братом Арно. Он мог бы стать для моего сына донором. Насмешка богов, злая ирония судьбы. Как же так? Получается, что своей глупой страстью к Жильберу я погубила не только Эммануэля, но и собственного сына. Я сама во всем виновата. Сама. Но просто сидеть и сожалеть я не могу. Мне надо действовать, надо что-то сделать, чтобы спасти Арно. В голову приходит сумасшедшая мысль – Пьер. У него большие связи, я уверена, что Драка сможет помочь. Однако риск слишком велик. Могу ли я доверять Пьеру, не побежит ли он докладывать обо всём Пуавру? Ведь они не просто родственники, а приятели.

Откидываю страхи и звоню Драка.

– Да!

– Это я, Пьер!

– Карин?! – удивлённо выдыхает. – Карин! – холодные интонации тут же сменяют знакомые тёплые ноты. – Где ты? Мы потеряли тебя! Жильбер с ума сходит, ищет вас!

– Знаю. Он хочет отобрать у меня сына!

– Погоди, погоди, Карин! С чего ты так решила? Он не сделает этого! Просто не сможет! Ты же юрист, и сама все прекрасно понимаешь!

– Нет, Пьер! – начинаю уже жалеть, что позвонила. Мне тут же хочется бросить трубку. – Ты ошибаешься!

– Погоди, не отключайся! Не вздумай отключиться! – словно читает мои мысли.

– Обещаешь ничего не рассказывать Жильберу?

– Но, Карин, это глупо! – делает попытку образумить меня.

– Ещё слово, и я сброшу вызов!

– Хорошо, хорошо! Только не отключайся!

– Сначала пообещай!

– Обещаю. Довольна?

– Вполне.

– А теперь говори – где ты, что с тобой?

– Я в Москве. Со мной всё хорошо. Но Арно… – я замолкаю, горло сжимают стальные тиски.

– Что с Арно? – не выдерживает паузы Пьер.

– Он в больнице…

– Как?! – голос ошарашенный. – Что с ним?

– У него лейкемия, Пьер.

– Что, Карин? Я не понял…

– Рак крови, – меня прошибает, я громко всхлипываю.

– Карин, Карин! Успокойся! Я приеду, и мы обязательно что-нибудь придумаем. Слышишь! Арно будет жить! Обещаю тебе. Ты мне веришь?

– Да, Пьер. Верю. Я буду ждать.

Реву. Меня все еще трясёт от разговора с Пьером. Мне ужасно хочется верить, что Драка решит все мои проблемы. Иду в туалет и долго мою лицо холодной водой в попытке успокоиться. Всё еще всхлипываю, гляжу на свое отражение в зеркале. С распухшим носом и набрякшими веками выгляжу просто безобразно. Смотрю на часы и понимаю, что времени, чтобы добраться до особняка Елизарова, у меня осталось совсем немного. Вызываю такси и напряженно жду приезда машины в фойе больницы. Как назло такси опаздывает на двадцать минут.

Влетаю в салон и буквально умоляю водителя поторопиться, но московские пробки делают свое чёрное дело. В особняке появляюсь намного позже запланированного времени. На пороге меня встречает угрюмый Егор.

– Александр Васильевич ищет тебя, – вздыхает, глядя на меня жалостливыми глазами. – Зол, как черт!

Сердце уходит в пятки. Понимаю, что меня ждёт суровое наказание.

– Где он?

– В кабинете, – Егор показывает рукой.

Делаю глубокий вдох и иду навстречу своей участи. Не стучась, отрываю дверь и захожу. Мне уже нечего терять. Знаю точно – будет бить.

– Вы искали меня? – смотрю прямо на застывшую в кресле фигуру. Ловлю ответный свинцовый взгляд из-под низко нависающих бровей.

– Где была? – игнорирует мой вопрос.

Нервно сглатываю и на миг виновато опускаю глаза. Ох, зря я это сделала!

– У сына, – врать не имеет смысла, Елизаров рано или поздно всё равно узнал бы, что я каждый день мотаюсь в медицинский центр.

– Тебе разрешали?

– Я не ду…

– Тебе разрешали? – повышает голос, обрывая меня на полуслове.

– Нет, но…

– Хватит! – хлопает ладонью по столу. – Мне не интересно твое блеяние.

– Я не оставлю сына! – гневно шиплю. Меня начинает трясти от негодования.

Подлетает ко мне и влепляет звонкую пощёчину с такой силой, что я пошатываюсь и едва удерживаю равновесие.

– Ещё слово, и я за себя не ручаюсь! – зло дышит, глыбой нависая надо мной. – Ты моя вещь! Моя! Поняла? Пока я тебе плачу! – больно хватает меня пальцами одной руки за лицо, – ты не имеешь права делать что-либо без моего разрешения!

Его лицо так близко, что я слышу его смрадное, пропитанное табаком и водкой дыхание.

– Дрянь! – толкает меня на пол и делает серию коротких ударов ногами в мой живот.

Из глаз сыплются искры, дыхание перехватывает. Тело звенит от моментально рассыпающейся по телу боли. Открываю рот, пытаясь сделать вдох, легкие разрывает от нехватки кислорода. Закашливаюсь. – А теперь встала и пошла одеваться! – орет он, отпрянув от меня.

Кряхчу и отрываю корпус от пола, упершись руками. Тяжело дышу, тело ломит, живот точно набит свинцом. Смотрю на него, скорчив болезненную гримасу и с трудом выплёвываю:

– Зачем? – изо рта течет.

– Поедешь со мной! Форма одежды парадная! И чтобы через час была внизу!

Мне хочется нахамить ему, выкрикнуть, что никуда я с ним не поеду, но у меня нет сил. К тому же я знаю, что слишком завишу от него. Пока не приехал Пьер, я всё еще завишу от Елизарова.

– Чё расселась, кобыла? Помчалась галопом! – брезгливо выдает он мне, косо поглядывая через плечо.

Поднимаюсь с пола, морщусь от боли и ковыляю в свою комнату выполнять приказ. Умываюсь и с трудом напяливаю на себя чёрное коктейльное платье. Макияж мне уже не осилить. Пусть довольствуется тем, что есть. Всё оставшееся время лежу на кровати, пытаясь собраться с силами. Через сорок минут, превозмогая боль, встаю с кровати и спускаюсь вниз, где меня уже ждёт Елизаров в компании своих телохранителей.

Садимся в машину и едем. Куда, я не спрашиваю, мне всё равно. Я всё ещё поглощена болезненным ощущениями. Автомобиль останавливается на Театральной площади. Очевидно, сегодня очередная премьера в Большом. Вокруг толпится народ. Фотографы, журналисты. Мелькают известные на всю страну лица. Стараясь сильно не морщиться, выбираюсь из салона.

Александр Васильевич подхватывает меня под локоть и больно сжимает.

– Морду попроще! – шипит сквозь зубы и притворно щерится. – И улыбайся! Улыбайся!

Натянуто улыбаюсь. Шутка ли – выдавить из себя улыбку после побоев. Вспышки фотоаппаратов слепят глаза. Поднимаемся по лестнице и заходим внутрь. В фойе, кажется, собрался весь столичный бомонд. Что-то обсуждают, здороваются, раскланиваются друг перед другом. Известные художники, музыканты, телеведущие, певцы. Особняком держатся толстосумы и бизнес-элита, высокомерно поглядывая поверх голов остальных собравшихся. Егор дышит в затылок Елизарову, не отходит ни на шаг.

Звезды шоу-бизнеса позируют фотографам, имеющим особые допуски. Александр Васильевич останавливается рядом с каким-то мужчиной и долго беседует. Представлять меня своему собеседнику не считает нужным. Я не удивлена, Елизаров в очередной раз доказывает своё низкое происхождение. В местах не столь отдаленных великосветским манерам не учат.

Звенит звонок, и мы устремляемся в зрительный зал. Телохранители остаются снаружи. Проходим в партер и недолго ищем свои места, похоже, у Елизарова здесь бронь. Мягко говоря, меня удивляет симбиоз Елизарова и Большого театра. На мой взгляд – это два несовместимых явления. Я давно не была в опере, но учитывая обстоятельства, особого восторга не испытываю. Единственное желание – поскорее сесть, чтобы немного облегчить свои страдания. Первый акт проходит на ура. Мне очень нравится то, что происходит на сцене. На какое-то время я даже забываю о боли. Александр Васильевич засыпает минут через пятнадцать после начала спектакля и позорно храпит до самого антракта. Как только в зале зажигается свет, просыпается, недовольно щурится и моргает.

– Чё, уже всё? – не сразу понимает, что происходит.

– Нет, только конец первого акта.

– А всего сколько?

– Три.

– Ну, ё-моё! – выдает с чувством глубокой досады. – Ладно, пошли! – встаёт и идёт на выход. Плетусь следом, мне велено не отставать ни на шаг. Возле дверей нас встречает Егор и провожает в театральный буфет, где уже толпятся люди. В антракте здесь накрыт фуршет. Мимо гостей прохаживаются официанты с закусками и спиртным. Елизаров ловит одного из них и заглатывает сразу несколько порций крепкого алкоголя, наверное, чтобы с таким же успехом проспать оставшиеся два акта. Мне предлагают вина, на что я отвечаю отказом. Мне не хочется ни пить, ни есть. Побои Александра Васильевича отбили у меня всякое желание пихать в себя что-либо. Брезгливо наблюдаю, как он жадно закусывает выпитое десятком миниатюрных канапе. Вскидывает взгляд и идёт кому-то навстречу, не успев дожевать. Невысокий полноватый мужчина – кажется, я его знаю, у него ещё такая восточная фамилия – встречает Елизарова радушной улыбкой. Пожимают руки и похлопывают друг друга по плечам, как старые друзья. Егор и я стоим поодаль.

– Карин? – слышу за спиной знакомый голос и вздрагиваю. Нет! Не может быть! Поворачиваюсь, чувствуя, как кровь отливает от лица. Жильбер! Перед глазами темнеет, пол плывет под ногами, и я вот-вот упаду. Подходит близко ко мне и, сдвинув брови, напряженно смотрит в глаза. Во взгляде смесь негодования, удивления и боли. – Как ты могла?

Крылья носа напряжены, натужно дышит.

– Почему ты уехала, ничего не сказав мне? – его голос набирает силу. – Где Арно?

Вижу, как он сжимает челюсти, поигрывая желваками.

– Ответь же! Где он?

Я мотаю головой и протискиваюсь сквозь толпу к выходу, попутно оглядываясь на Жильбера, остановленного крепкой рукой Егора. Мне хочется поскорее убежать от своего кошмара.

– Карин! – кричит, выглядывая из-за могучего плеча. – Постой, Карин!

Опрометью кидаюсь в дамскую комнату и закрываюсь в кабинке. Сердце гулко ухает в груди. Его голос всё ещё звучит в моих ушах. Нет! Нет! Нет! Этого не должно было случиться! Нет! Мотаю головой, всё еще не веря в нашу встречу. Внутри всё дрожит. Мне страшно, что Жильбер узнает, где находится Арно, и тогда, тогда… Нет, только не это! Я очень надеюсь, что Пуавр ни о чём не узнает. Меня охватывает ужас, когда я понимаю, что там, в буфете, остался Елизаров. Не заметить нашей стычки с Пуавром он не мог. Я очень надеюсь, что он не станет докладывать Жильберу, с кем пришел на сегодняшнюю премьеру. Слышу, как звенит звонок, возвещающий начало второго акта. Мне надо успокоиться и выйти. Но я не могу этого сделать, моё тело цепенеет от одной только мысли, что где-то там разгуливает Пуавр. Однако гнев Елизарова пугает меня не меньше. Если он не обнаружит меня в ближайшие несколько минут, то сегодня мне предстоит ещё одна пытка, которую я попросту уже не вынесу. Собираю волю в кулак и выхожу.

Поднимаюсь по ступенькам, слыша трубный голос Александра Васильевича, распекающего нерадивых телохранителей.

– А вот и ты! Явилась! – злобно зыркает в мою сторону. – А ну, пошла! – грубо толкает меня в спину.

– Что, уже уходим?

– А ты думала, я тебя развлекать сюда привёз?

Егор подает мне пальто. Одеваюсь так быстро, как только могу.

– Всё! Поехали! Нечего тут больше делать!

Встреча с Жильбером поселяет в душе тревогу. Всю ночь не могу уснуть, думая о том, знает ли Пуавр о моих отношениях с Елизаровым? Черт побери, даже если он ничего не знает, то не позднее, чем завтра, все российские СМИ раструбят о новой спутнице одного из богатейших людей страны. Ни капли не сомневаюсь в этом. И что тогда будет? Зачем только Елизаров потащил меня на эту премьеру? Разве он не знал, что Пуавр в России? Он не мог этого не знать. Сделал специально? Но зачем? Я очень надеюсь, что Драка приедет раньше, чем Пуавр успеет что-то предпринять. Пьер – моя последняя надежда. Но почему я так уверена в Драка? Они же родственники. И почему он не сказал мне, что Жильбер в России? Забыл? Не подумал? Или? Не хочет ли Пьер помочь ему? В моей голове столько вопросов, не находящих ответов, что она скоро треснет от натуги.

Глава 27. Елизаров. Последняя капля

После встречи с Пуавром не нахожу себе места. В каждом незнакомце вижу Жильбера. Сердце дико клокочет, стоит мне переступить порог онкоцентра. Я ужасно боюсь встретить его там, но ещё больше я боюсь не найти Арно. Обнимаю сына, а внутри всё дрожит от страха за моего мальчика. Мне страшно, что Пуавр всё-таки доберется до него. Что-то подсказывает мне: наша встреча в театре была не случайной. Жильбер здесь, чтобы разлучить меня с моим Арно. Мой Арно. Мой любимый малыш.

Проходит два дня, и мой кошмар становится явью. Придя в больницу, я узнаю, что Арно перевели в отдельную палату. Внутри сжимается от нехороших предчувствий. Дежурная медсестра провожает меня к сыну. Каждый шаг даётся с трудом. Небольшой больничный коридор кажется мне бесконечным. Наконец оказываюсь возле дверей палаты «люкс». Жильбер сидит у кроватки Арно. Держит малыша за руку, глади по голове и что-то ласково приговаривает. Мир перед глазами смазывается, расплывается, точно акварельные краски, нанесённые на влажный белый лист. Смаргиваю слёзную пелену и делаю шаг внутрь. Тело бьет мелкий озноб. Словно завороженная, смотрю на открывшуюся взору идиллию. Когда-то давно, в прошлой жизни, я мечтала увидеть их вместе – Арно и Жильбера. Но сейчас это зрелище повергает меня в шок. Я не верю. Не верю своим глазам. Этого не может быть. Это всего лишь сон, навеянный моими страхами. Еще немного, и я проснусь.

За какие-то несколько секунд, точно старая пожелтевшая кинолента, перед глазами проносится вся моя жизнь. Вскоре Арно замечает меня. Морщит болезненно бледное, будто подсвеченное изнутри личико и начинает хныкать. Пуавр поворачивается и долго смотрит на меня, прежде чем начать говорить.

– Вот видишь, Арно. Она пришла. Как я и обещал.

Делаю несколько неуверенных шагов и подхожу к кроватке сына.

– Я здесь, мой хороший, – губы предательски дрожат. Ощущение неотвратимости будущего охватывает меня. Как же страшно потерять Арно. Наклоняюсь и целую сына. Мне хочется взять его на руки, прижать к себе и не отпускать, но я не могу. Очередная капельница, подключённая к крохотной ручке, не позволит мне этого сделать.

– Карин, нам надо поговорить, – подзывает сиделку жестами и показывает ей, что хочет побеседовать со мной за пределами палаты.

Выходим в коридор, и та мягкость, с которой он говорил до этого, тут же куда-то улетучивается. Берёт меня под локоть и ведет в небольшой холл возле лифтов.

– Почему ты не позвонила мне, когда он заболел? – слова сыплются холодным градом, ударяя по самому больному. – Почему я узнаю обо всём от посторонних людей?

Смотрит колким пристальным взглядом.

– Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы он тоже умер?

Молчу, виновато поджав губы. Тяжело дышит, не отрывая глаз от моего лица. Что он хочет от меня услышать? Он и так всё прекрасно понимает. Разве нет?

– Ответь мне, почему?! – хватает меня за плечи и грубо встряхивает. – Смотри в глаза! Почему?! – гневно шипит. В голосе злость и негодование.

– Кто? – вырывается у меня. – Кто тебе рассказал? Пьер, да? Это Пьер?

– Какая теперь разница! Ты не об этом должна думать! Твой сын умирает! Ты хоть это понимаешь?!

– Это Пьер… – выдыхаю я, констатируя факт. Ну конечно же, это он! Кто же ещё! Как я могла ему поверить? Наверняка после нашего разговора он тут же позвонил своему дорогому родственнику. Поэтому-то он ничего не стал рассказывать о Жильбере. Всё сходится. Какая же я дура! Дура! Дура! Ругаю себя за свою опрометчивость.

– Я договорился с одной из лучших клиник. Арно ждут в Израиле.

Слова Пуавра смазываются, тонут в поглотившем меня отчаянии. Он хочет увезти от меня моего мальчика. Жильбер хочет отнять у меня сына. Почему, Пьер? Почему? В черепной коробке бьётся лишь одна мысль: «Драка меня предал!»

– Ты должна подписать документы на сопровождение Арно.

Боже, ведь Драка обещал сегодня встретиться со мной. Но зачем? Зачем же тогда? Зачем?! Чтобы посмеяться мне в лицо? Рассказать, как они ловко меня провели? Неужели Пьер так и не простил мне того, что я ему отказала? Это его месть за отвергнутую любовь? Меня трясёт, я начинаю молча рыдать. Я одна. Меня предали! Какая же я дура!

Жильбер не выдерживает моей истерики, забывается и орёт:

– Слышишь?! Если хочешь, чтобы твой сын остался жив, ты должна подписать бумаги!

– Ты заберёшь Арно, – внутри все дрожит. – И я никогда больше не увижу его. Никогда… Ты не дашь… Ты заберёшь его у меня… Заберёшь… Арно мой… Мой. Он только мой…

Слёзы частят, чертя на щеках холодные дорожки, скатываются к подбородку и капают вниз, оставляя на одежде тёмные мокрые пятнышки.

– Да очнись ты, наконец! – Пуавр в очередной раз грубо встряхивает меня, больно сжимая плечи. Шипит сквозь плотно стиснутые челюсти: – Идиотка! Я хочу спасти его! Бумаги! От тебя мне нужны только бумаги! Если Арно умрёт, я тебя уничтожу! Слышишь?!

– Арно мой… Мой, – вою в ответ, не в силах справится с истерикой. – Он мой… Мой… Мой…

Хлёсткая пощёчина обжигает мне лицо и даёт прийти в себя.

– Прекрати ломать комедию! Жизнь Арно – вот, что сейчас главное! Не ты! А он! Он! Черт возьми! Он! – глаза Пуавра мечут молнии.

Затравлено гляжу на него, громко шмыгая носом. Делает глубокий вдох и продолжает уже спокойно:

– Мы сейчас с тобой садимся в машину и едем к консулу. Как только бумаги будут готовы, мы с Арно уезжаем в Израиль.

– А я?

– Мне всё равно, что ты будешь делать… Пусть о тебе заботится твой новый любовник!

Последняя фраза, брошенная пренебрежительно, жгучей болью врезается в сердце. Жильбер всё знает! Он всё знает! С силой зажмуриваюсь, не желая видеть брезгливость в его взгляде. Елизаров и я. Понимаю, как это выглядит. На что я рассчитывала? Выйти в свет с олигархом и остаться незамеченной?

Хватает меня за руку и буквально волочит к лифтам. Я унижена и раздавлена. Чувствую себя последней дрянью. Запихивает меня в знакомый автомобиль. Тот самый, на котором Пуавр передвигается по Москве, когда бывает в России. Безвольно подчиняюсь ему, точно тряпичная кукла. Разве для Жильбера существуют очереди и предварительные записи? Нет, он второе лицо в одной из крупнейших международных торговых компаний. Не сомневаюсь, что в консульстве для него сделают исключение. Вскоре мои ожидания оправдываются. Нас принимают почти сразу.

В груди нестерпимо ноет, когда ставлю свою подпись в нужных местах. Ну вот и всё! Жильбер увезет моего мальчика, и я никогда не увижу его. Из здания посольства выхожу полностью опустошённая, будто из меня вытряхнули внутренности. Бреду по тротуару, не понимая куда и зачем. Могу ли я вернуться к Арно? И имеет ли теперь смысл встреча с Драка? Моя жизнь закончилась. Точка. Её больше нет. В голову лезут дикие мысли о самоубийстве. Отмахиваюсь от них, как от назойливых мух. Жильбер увезет Арно за тысячи километров от меня. Арно будет жить. Будет. У него будет шанс. Наверное, я плохая мать, раз допустила, чтобы он заболел. Раз так долго боялась просить помощи у Жильбера. Все мои попытки спасти сына теперь кажутся глупыми и нелепыми. Ради чего я терпела издевательства Елизарова? Зачем всё это было? Зачем? Я ужасная мать. Наверное, я не достойна своего сына. Но видит Бог, я люблю его больше жизни! И потерять Арно – для меня самое страшное наказание.

Назойливое дребезжание телефона в кармане пальто прерывает ход моих невесёлых мыслей. Достаю смартфон и с безразличием смотрю на вызывающий номер. Зачем отвечать Драка? Сбрасываю вызов, но телефон вновь начинает противно пиликать и вибрировать в зажатой ладони.

– Алё! – я не жду от Пьера оправданий, нажимаю зеленую иконку скорее машинально.

– Карин? Где ты? Я уже полчаса жду тебя?

– Зачем?

– Как? Мы же договорились? – недоумевает Пьер.

– Для чего нам встречаться, если ты обо всём рассказал Жильберу?

– Я?!

– Я только что подписала бумаги на вывоз Арно из России. Надеюсь, ты доволен.

– О чём ты говоришь, Карин?

– Не лги мне, Пьер! – морщусь я. – В твоем исполнении это выглядит отвратительно.

– Карин, поверь, я никому ничего не рассказывал.

– Но откуда он тогда узнал? Разве не ты сказал ему, где искать Арно?

– Карин, это не я! Поверь! Я даже не знаю, в какой больнице он находится.

– Да? – начинаю припоминать наш разговор. А ведь точно, я ничего не говорила Пьеру о больнице. Тогда откуда? Тут меня осеняет – Елизаров! Я же сама обо всём рассказала его телохранителю. Сама вручила этому садисту ключи от всех моих секретов. Собственноручно сдала пароли и явки. Неужели я думала, что цепной пёс скроет от хозяина, как оказалось, такую важную для него информацию. Возможно, Елизаров сам приказал Егору разговорить меня. Но зачем ему это? Зачем?

– Так тебя ждать?

– Прости, Пьер, не сейчас! Кажется, у меня появились дела. Перезвоню позже.

Пазл начинает складываться. Ну конечно же! Как бы Жильбер справился без посторонней помощи? Это Елизаров помог ему в больнице. Пуавра, знающего по-русски от силы три слова, никто бы и слушать не стал. Это все он! Он! Елизаров! Я готова задохнуться от злости и негодования. Но для чего он это сделал? Какой ему интерес помогать Пуавру?

Беру такси и еду в особняк Елизарова. За окном уже темно. Мне всё равно, сколько сейчас времени. Во мне клокочет ненависть. Я настолько разъярена, что готова порвать его на куски. Звоню в домофон и быстрым шагом пересекаю внутренний двор. Взлетаю по ступенькам и, войдя внутрь, тут же направляюсь в кабинет, следуя словам Егора, брошенным мне с порога.

Кажется, Елизаров приготовился наказать меня, но в этот раз у него ничего не выйдет. Неужели он думает, что я буду терпеть его выходки, после того, что он сделал? Да я лучше сдохну!

Захожу в кабинет, распахнув дверь так, что она ударяется о стену и летит обратно навстречу косяку, с грохотом захлопываясь.

– А не охренела ли ты, подруга? – Елизаров стоит посреди кабинета, удивлённо вскинув на меня брови. В руках клюшка для гольфа, на полу, в метрах трёх от него, кружка, служащая лункой. Александр Васильевич тренирует свои навыки игры в гольф.

Не обращаю внимания на его выпад. Стою перед ним, тяжело дыша. Слышу, как собственное сердце бьёт в набат. Гад! Руки сами собой сжимаются в кулаки.

– Чё таращишься, корова? Была где?

Молчу, пытаясь унять дрожь внутри. Я вся, как сжатая пружина. Еще немного, и я вцеплюсь в его поганое лицо.

– Была где, спрашиваю! – повышает голос, брезгливо морщится.

– Зачем? – шиплю я в ответ.

– Чё?! Не расслышал! Ты чё там мычишь, корова недоенная?

– Зачем Вы рассказали Пуавру?! Вы же обещали!

– Слышь, ты! Я тебе ничего не обещал! Ты сама пришла и разложилась тут передо мной за бабки! Чё, не так?!

– Вы же сказали…

– Я те сказал?! Ты ничего не попутала, шаболда?!

– Но Вы же! Вы же!..

– Да пошла ты на хер! Дура! – неприятно кривится, приноравливаясь клюшкой к мячу.

Я уже ничего не понимаю. Это он что, гонит меня? Но тогда зачем всё это было? Зачем?

– Хотите, чтобы я ушла?

– Да! – орёт. – Овца тупая! Задолбала ты меня! И ты, и твой щенок! Собирай манатки и проваливай!

– Зачем же ты тогда?! Гад! – тормоза срывает. Я в один прыжок оказываюсь возле Елизарова и вцепляюсь в его самодовольную морду, точно дикая кошка. – Скотина! – верещу я. Меня уже не остановить. Ярость застилает глаза. Я царапаюсь, кусаюсь, отчаянно молочу кулаками куда придется.

– Сука! – изворачивается и бьёт меня наотмашь. Отлетаю от него. Скула горит, но в пылу драки я не чувствую боли. У меня одна цель – уничтожить эту гадину, растоптать, стереть с лица земли. Мразь! Мразь! Ненавижу! Вновь с визгом кидаюсь на него. Елизаров теряет равновесие и падает навзничь. Приподнимается на локтях и трясёт головой, приходя в себя.

– Ну всё, сучка… – цедит сквозь зубы. – Тебе конец!

Его лицо перекошено злобой. Меня охватывает ужас от осознания, что жить мне осталось недолго. Вижу всё, как в замедленной съемке, отступаю назад и падаю, спотыкаясь о клюшку, выпавшую из рук Елизарова во время драки. Он встаёт и медленно идёт на меня. Отползаю к двери, нащупывая рукой, чем бы мне защититься от его ударов. Полированное древко ложится в руку будто само собой. Елизаров делает короткий выпад, желая ухватить меня. Я уворачиваюсь и вскакиваю с пола. Замахиваюсь и бью что есть мочи. Елизаров оплывает к моим ногам и валится лицом вниз. Меня захлестывает волна восторга, смешанная с немалой дозой отчаяния. Он не должен встать! Если Елизаров сейчас встанет – мне конец! С силой бью металлическим крюком по лысому черепу. Он вздрагивает. Сердце взрывается страхом. Нет! Нет! Нет! Он не должен встать! Истерично молочу по его голове. Тело у моих ног мелко подрагивает. Затылок расцветает алым. Тёплая кровь брызжет, орошая острые мыски бежевых туфель.

«На! На! На! Получи! Получи!» – бьётся в моём мозгу. Я продолжаю лупить клюшкой по лысой окровавленной голове до тех пор, пока древко в руках не ломается, рассыпаясь на куски. Это заставляет меня очнуться и отпрянуть. Я с ужасом смотрю на то, что натворила. Елизаров лежит неподвижно. Вокруг растекается кровавая лужица. Я не верю своим глазам. Неужели я убила его? Обхожу тело и заглядываю в лицо. Зрачки сузились и застыли. С уголка рта на пол течет тоненькая красная струйка.

«Я убила его!» – я будто покрываюсь инеем изнутри. Меня начинает знобить. К горлу подкатывает ком, на глаза наворачиваются слёзы. Еще немного, и меня стошнит прямо на труп Елизарова. С силой зажимаю рот рукой, пытаясь сдержать рвотный позыв.

«Что же я наделала? Что теперь будет?» Замираю, прислушиваясь к звукам дома. Мне надо срочно выбираться отсюда. Если меня застукают над трупом, то я из роскошного особняка Елизарова прямиком направлюсь в каталажку. Мне нельзя. Я не могу сесть в тюрьму.

Знаю точно, что за дверями кабинета ждет Егор. Мне как-то надо перехитрить его. Шансы не велики, но они есть. Нельзя раскисать! Надо собраться и сбежать отсюда. Конечно, вероятность того, что меня быстро поймают, очень велика. Но я должна попытаться. Ради сына. Я должна.

Делаю глубокий вдох и собираюсь с мыслями. Тело напрягается, точно тетива арбалета. Поднимаю с пола сумочку, трясущейся рукой достаю зеркальце и разглядываю себя. Губа разбита и распухла, на скуле красуется кровоподтёк, волосы всклочены. Вижу в зеркало труп, лежащий за моей спиной, колени дрожат, ноги становятся ватными. Я не смогу. Меня поймают и посадят. А что если не посадят? Егор попросту пристрелит меня, застав в кабинете рядом с трупом хозяина. Кровь гулко пульсирует в барабанных перепонках. Судорожно подправляю макияж, пытаясь замаскировать следы драки на своём лице. Одёргиваю юбку и выхожу из кабинета. Егор спит, развалившись в кресле. Его не волнуют крики и вопли, доносящиеся из кабинета хозяина. Он уже давно привык к особенностям любви Елизарова. Стоит мне закрыть за собой дверь, как Егор открывает глаза. Улыбаюсь через силу и говорю, что Александр Васильевич просил не беспокоить. Егор кивает и снова засыпает. Спокойно пересекаю гостиную и иду к двери. В груди клокочет, мне хочется припустить со всех ног, но нельзя. Это может вызвать подозрения. Выхожу за дверь и прохожу через двор к воротам, вся превратившись в слух. Я ужасно боюсь, что сейчас меня остановят. Вот сейчас я услышу за своей спиной крики с приказом остановиться. Вся сжимаюсь, когда давлю на кнопку. Домофон издает характерный неприятный писк. Выхожу на улицу. Я всё ещё не верю, что мне удалось выскользнуть незамеченной из дома. Спокойно прохожу вдоль забора под прицелом камер видеонаблюдения, и как только оказываюсь вне поля видимости, тут же бегу прочь.

Выбравшись из посёлка, бреду вдоль шоссе. Мимо проносятся машины, обдавая слепящим светом фар. Откуда-то из темноты вечернего неба сыплется водяная крошка. Иду, не чувствуя ни холодного ветра, забирающегося под одежду, ни влаги насквозь пропитавшей пальто, ни усталости, превратившей тело в вату. Я не хочу ни чувствовать, ни понимать, ни вспоминать. Мне хочется брести бесконечно долго, чтобы эта темнота и дорога не заканчивались никогда. Я не хочу возвращаться туда, в мир людей, где столько боли, обмана и разочарований. Я больше ничего не хочу. Не хочу. Я ощущаю себя так, словно моя душа давно отделилась от тела и витает далеко отсюда. Все мои надежды, все мои мечты, любовь, ненависть, нежность, злость – всё куда-то исчезло, потонуло в темном водовороте событий. Меня больше нет. Я лишь тень. Жалкая, холодная, пустая тень. Во мне не осталось ничего от прежней жизни. Что теперь будет? Куда мне идти? У меня больше нет будущего. Жильбер заберет Арно, а меня посадят в тюрьму. Я выйду в лучшем случае лет через пять. Ни дома, ни семьи, никого, кто бы ждал меня на свободе. Нужна ли такая свобода? К чему всё это? Зачем?

В горле стоит влажный ком, но глаза сухи. Я не могу плакать. Моя боль сконцентрировалась во мне, впилась колючкой в сердце и не хочет никуда уходить. Моя жизнь – кромешный ад, без будущего, без любви, без надежды. Лучше бы мне было умереть, чем вот так. Зачем я не дала Елизарову убить себя? Я плохая мать. Арно не нужна мать-убийца. Боже, за что? За что?

Бреду, потеряв счёт времени. Ноги уже не держат. Я вот-вот свалюсь в придорожную грязь, лягу прямо тут и окоченею к утру, точно какая-то бродяжка. Но я не хочу умереть вот так, на обочине дороги. Надо дойти хотя бы до какого-то укрытия. Впереди вижу коробку остановки. Из последних сил добираюсь до неё и падаю на холодную скамейку. Отвратительно пахнет мочой и сыростью. Тяжело дышу, наблюдая, как изо рта вырываются облачка пара.

Руки закоченели от холода. Пытаясь согреть, прячу их в карманы пальто. Онемевшими пальцами нащупываю холодный прямоугольник телефона. Достаю и включаю его. Сколько уже прошло с тех пор, как я ушла из особняка? Час? Два? Три? Смотрю на загоревшийся экран и вижу несколько пропущенных вызовов от Пьера. Горько усмехаюсь, вспоминая своё обещание перезвонить. Когда это было? Целую вечность назад. Я хочу позвонить ему сейчас. В последний раз услышать голос из прошлого. В самый последний. Ведь Пьер всегда хорошо относился ко мне. Отчего-то я уверена, что эта ночь всё изменит. Нажимаю вызов. В трубке слышны длинные гудки.

– Алло, Карин!

– Пье-ер, – хриплю я чужим, незнакомым голосом.

– Что с тобой? Где ты? – он волнуется за меня. Пьер, милый Пьер.

– Всё плохо, – на глаза наворачиваются слёзы. – Я не знаю, где я… Кажется, в преисподней…

– Карин, ты хорошо себя чувствуешь? – наверное, думает, что я пьяна. Лучше бы я напилась.

– Плохо… Очень плохо… Елизаров, – я замолкаю.

– Что Елизаров? При чём тут Елизаров?

– Ты ничего не знаешь? – слабо улыбаюсь. – Ты же ничего не знаешь…

Шумно выдыхаю.

– Карин, где ты?

– Ты ничего не знаешь… ничего…

– Карин?

– Я убила его, Пьер…

– Что? Я не понял, Карин! Повтори! Тебя очень плохо слышно.

– Я убила его…

– Кого ты убила? Я не понял, Карин!

– Елизарова. Я убила Елизарова…

– Карин, ты… Ты бредишь?

– Нет, Пьер. Я его убила… Убила…

Слёзы затопляют меня. Становится нечем дышать.

– Прости, Пьер, – шепчу я, едва шевеля губами. – Прости…

– Карин! Карин! Ты где, Карин! Я приеду за тобой! Карин!

– Не надо… Все кончено… Ты уже не поможешь…

– Карин, не бросай трубку! Карин! Скажи, где ты?

– Не знаю… Где-то на трассе… Лежу на скамейке вонючей автобусной остановки…

– Ты на Рублево-Успенском шоссе?

– Не знаю… наверное…

– Где именно, Карин? Где именно?

– Да не знаю я! – вою в телефон. Зачем он мучает меня?

– Никуда не уходи! Я приеду за тобой! Слышишь? Никуда не уходи! Дождись меня.

Отключается. Кладу смартфон обратно в карман пальто. Куда я денусь? Ноги уже не держат. Драка хочет найти меня и забрать. Забрать отсюда. Мысль оказаться в теплом салоне его автомобиля приятно греет. Я закрываю глаза и поджимаю под себя ноги. Порывы ветра заставляют меня дрожать. Тонкие стеклянные стены не слишком защищают от холода. А что если полиция найдет меня первой? Да какая теперь разница… Я всё равно не могу больше идти. Мне только и остаётся, что ждать.

Глава 28. Марин Леру. Прощай, Карин!

Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я разговаривала с Драка по телефону. Это было так давно. Кажется, в прошлой жизни. От усталости уже не понимаю, где я и что со мной. Но спать не могу. Просто лежу на скамейке и смотрю, как мимо с гулом проносятся машины. Пролетают, вспыхивая белёсыми фарами, и навсегда тонут во мраке ночи. Слышу, как у обочины, шурша колесами, останавливается автомобиль. Хлопает дверца, быстрые шаги шелестят по мелкому гравию. Поднимаю глаза и вижу перед собой Пьера. Он присаживается рядом на корточки и заглядывает мне в лицо. Кладет тёплую ладонь на моё плечо.

– Пойдём, Карин.

Смотрю на него, Драка кажется мне сном. Я так давно не видела его. Неужели у Пьера такие глаза? Почему я никогда не замечала их. Тёплые, чайно-карие, под широкими светлыми бровями. Пьер с грустью и нежностью глядит на меня.

– Давай я помогу тебе подняться, – подхватывает под руки и ведёт к машине. Не чувствую ничего, кроме дикой усталости. Еле передвигаю ноги, тело весит целую тонну. Пьер усаживает меня на переднее кресло и садится за руль. Цокает языком.

– О-ля-ля, Карин! Что с твоим лицом? – протягивает руку, осторожно касаясь распухшей скулы. – Он бил тебя?

Чувствую, как глаза наполняются горячими каплями. Мне становится жаль себя. Едва заметно киваю, боясь расплескать скопившуюся влагу, но у меня ничего не получается. Слёзы предательски соскальзывают с ресниц и катятся по щекам.

– Моя бедная девочка, – проводит ладонью по спутанным волосам. – Бедная, бедная девочка, – повторяет он.

Я тону в его теплом, таком знакомом голосе, падаю в уютную бесконечность. И меня прорывает. Начинаю надрывно рыдать, громко шмыгая носом.

– Ну-ну… – обнимает и гладит меня по плечам. – Не надо. Всё хорошо. Я здесь. Я рядом с тобой. Я никому не позволю тебя обидеть.

Заводит машину и везёт меня в глухую московскую ночь. Я успокаиваюсь. Усталость и тепло салона делают своё дело – проваливаюсь в забытьё.

Просыпаюсь, только когда машина подъезжает к дому Драка. Память тут же возвращает меня в ужасную реальность. Я убила Елизарова. Я убила его. Убила. Меня трясёт. Полиция, наверное, уже ищет меня. Они скоро будут здесь. Меня найдут и посадят в тюрьму. Тело охватывает мелкая дрожь. Меня знобит. Выхожу из машины и вслед за Пьером иду в дом, кутаясь в воротник пальто.

Заходим в квартиру, и Пьер хлопает по клавише выключателя.

– Не надо. Выключи, пожалуйста, – прошу я, усаживаясь на диван. Яркий свет невыносимо режет глаза. Пьер включает настенное бра и гасит верхний свет. Я сижу в полумраке и никак не могу согреться. Дрожу, пряча руки под мышки.

– Может, ты снимешь пальто? – садится рядом со мной.

– Нет, – трясу головой. Меня колотит.

– Карин, тебе надо успокоиться.

– Не могу, – говорю сквозь зубы, продолжая кутаться в пальто. Чувствую себя просто ужасно. На холодной остановке было гораздо лучше. Что это, черт побери? Страх? Пьер обнимает меня, прижимает к себе, пытаясь согреть.

– Карин, давай я налью тебе чего-нибудь крепкого. Тебе надо успокоиться.

– Давай! – киваю я, надеясь, что алкоголь поможет мне расслабиться.

Пьер достает из бара виски и наливает. Протягивает мне. Беру стакан дрожащей рукой, подношу к губам и пью, слыша, как стучат зубы о стеклянную кромку. Буквально через минуту тепло разливается по телу, звуки отдаляются, меркнут. Меня словно окутывает мягкий ватный кокон. Дыхание постепенно становится ровным, напряжённые мышцы расслабляются.

– Карин, может, хочешь принять ванну? – Пьер смотрит мягким открытым взглядом. Он не поверил мне. Думает, что я не убивала Елизарова. Считает, что всё это мне померещилось. Как же он ошибается. Я точно помню, что Елизаров был мёртв. Мёртв. Мёртв!

– Пьер, ты что, не веришь мне? – пристально гляжу на него, стараясь угадать, о чём он сейчас думает.

Драка отводит глаза. Подходит к бару и наливает виски. Выпивает залпом и снова поворачивается ко мне.

– Не знаю, Карин. Я не могу представить, что ты убила кого-то. Может, ты ошиблась?

– Нет, Пьер… Я не ошиблась. Он был мёртв, – замолкаю, вспоминая обездвиженное тело на полу.

– Расскажешь? – прерывает молчание Драка.

– Да, – смотрю на свои руки, перебирая пальцами краешек пальто. – Это он рассказал Пуавру.

– И что?

– Я не смогла простить… Это было последней каплей… Понимаешь, Пьер? Последней…

– Нет, не понимаю, Карин.

– Ты же ничего не знаешь.

– Так расскажи.

– С самого начала?

– Да, с самого начала.

– Это не просто, Пьер… Ты возненавидишь меня, когда всё узнаешь.

Драка вздыхает, наливает в стакан ещё виски и подходит к окну. Делает глоток, смотрит на улицу.

– А ты попробуй … Попробуй довериться…

– Я не знаю, Пьер. Имею ли я право вываливать на тебя всю эту грязь… – в эту минуту моя душа требует покаяния. Я больше не в силах держать в себе ту тяжесть, что скопилась на сердце. Но поймёт ли меня Пьер? Сможет ли простить? Я столько всего натворила, что мне никогда не будет прощения. Целой жизни не хватит, чтобы замолить мои грехи.

– Я спала с Жильбером… – выдыхаю я после долгой паузы. – Мы были любовниками. И тогда… в ту ночь, после похорон Симон, Эммануэль застал нас.

Пьер поворачивает голову, и я вижу его глаза. Драка хмурит брови. Мне ужасно стыдно за свой омерзительный поступок.

– Это я убила Эммануэля… Это он из-за меня… Понимаешь, Пьер, из-за меня…

– Ты не виновата. Я всё знаю. Жильбер мне рассказал.

Я шокирована. Пуавр обо всём рассказал Драка?

– Тогда у него случился нервный срыв. Он не мог это держать в себе, поэтому и рассказал. Но в смерти Эммануэля никто не виноват.

– Нет, Пьер… Это я… Я виновата… Он нарочно это сделал…

– Не вини себя, Карин! То, что случилось – ужасно, но это не повод кончать с собой. Можно было найти другой выход. Чего я никак не могу понять – почему ты сбежала?

Я закрываю лицо руками и складываюсь пополам.

– Ты боялась, что Жильбер отберёт у тебя Арно?

– Да, – мой голос звучит глухо. Слышу, как пульсирует сердце. Перед глазами темнота. Я боюсь посмотреть Пьеру в глаза.

– Он бы ничего тебе не сделал…

– Сделал, Пьер. Он всё сделал. Как я ни старалась, не смогла уберечь от него Арно. Хотя глупоуже о чём-то сожалеть. Скоро ты всё… Узнаешь.

Дышу тяжело, точно готовлюсь к затяжному прыжку с парашютом. Поднимаю голову и шумно выдыхаю.

– Арно – сын Жильбера.

– Что?! Как?

– Так получилось. Когда я узнала, было уже поздно. Эммануэль успел сообщить отцу о моей беременности. Он думал, что это его ребенок.

– Жильбер не знал?

– Нет.

– И ты уехала, чтобы скрыть от него это?

– Да.

– А Елизаров?

– Кто-то ему рассказал о том, что произошло в ту ночь. Когда он увидел меня…

– Я знаю, кто это был, – перебивает меня Пьер.

– Кто же?

– Брижит. Она подслушала наш разговор с Жильбером. Не уверен, что она слышала всё, но в твоей вине Брижит не сомневалась. Она сказала мне об этом. Тогда мы серьёзно поссорились. А потом заключали сделку, был фуршет, и приехал Елизаров. Тогда-то она ему и рассказала. Прости, Карин. Я не смог предотвратить этого.

– Брижи-и-т… Ну конечно… Твоя жена. Она невзлюбила меня с той самой минуты, как только увидела, – грустно ухмыляюсь. – Елизаров изнасиловал меня, угрожая, что выдаст Пуавру.

Вижу, как бледнеет лицо Пьера, губы плотно сжимаются, вытягиваясь в тонкую белую струну.

– А потом? Ты же была с ним? – слова звучат рублено, холодно.

– Потом заболел Арно, и я сама предложила Елизарову себя… За деньги. Это была сделка, Пьер.

– Что?!

– Я спала с ним, чтобы платить за лечение сына.

Нервно сглатывает, прикрывая глаза рукой.

– Боже, но почему ты не позвонила мне? – в его голосе звучит сожаление.

– Я боялась потерять Арно… А потом Елизаров зачем-то рассказал обо всем Пуавру… Зачем, Пьер? Зачем он это сделал?

– Теперь мне понятно… – кивает Драка. – А я никак не мог добиться от Жильбера, зачем… – недовольно ухмыляется.

– Я не понимаю…

– Пуавр продал Елизарову все свои акции почти за бесценок. Теперь у него контрольный пакет акций.

– Я убила Елизарова! Убила! – мои губы дрожат. Драка что, не слышит меня? – Я убила его, Пьер!

С шумом выдыхает, потирая лоб рукой.

– Мне надо подумать… Если всё так, как ты говоришь, то это в корне меняет дело…

Замолкает и смотрит на улицу, напряжённо поигрывая в руке стаканом.

– Ты осуждаешь меня? – прерываю затянувшуюся паузу.

– Кто я такой, чтобы судить? Я не господь бог, Карин. Мы все ошибаемся. Нет людей, которые бы никогда не ошибались.

– Но ведь уже ничего не исправишь, правда?

– Да, не всё можно исправить, Карин. Увы, не всё и не всегда. И надо уметь проигрывать.

– Как ты думаешь, у меня есть шанс?

– Пока ты жива, шанс есть всегда.

– Ты ненавидишь меня, Пьер?

– Нет. Ты причинила мне много боли. Сложно смириться со всем, что ты рассказала. Но…

Драка замолкает.

– Что?

– Я всё ещё люблю тебя. А любить значит прощать. Прощать даже то, что, казалось бы, простить невозможно, – ставит стакан на стол и садится рядом. Долго смотрит на меня, сложив руки в замок. – Надо будет спрятать тебя, пока я всё не выясню и что-нибудь не придумаю.

Встает с дивана и куда-то звонит. Вскоре за нами приезжает машина с красными номерами. Мы с Драка едем в консульство. У него, как и у Пуавра, большие связи.

– Я договорился. Поживешь пока там. А я попробую сделать тебе документы на выезд.

– Думаешь, я смогу уехать?

– Обещать пока ничего не могу. Прежде надо выяснить всё до конца. Думаю, придётся повозиться не один день. И запомни, Карин. Из консульства ни шагу. Ты всё поняла?

– Да, – честно признаться, я теряюсь в догадках, что задумал Драка. Мне ничего не остается делать, как слепо доверится Пьеру. Надеюсь, что он спасёт меня, вытащит из этого кошмара.

Как только приезжаем на место, Пьер сразу идёт к консулу. Они о чем-то долго разговаривают за закрытой дверью, пока я сижу в приёмной, нервно отбивая пяткой дробь. Вскоре в кабинет заходит неприметный лысоватый мсье в сером костюме. И через пять минут появляется в сопровождении Драка.

– Пойдёшь с этим мсье, – говорит Пьер. – Не волнуйся, отдыхай. Набирайся сил. И не вздумай никому звонить. Никому. Поняла? Как что-то станет известно, я тут же приеду, – берёт меня за плечи и разворачивает к себе. – Пообещай, что не наделаешь глупостей.

– Обещаю. Буду вести себя тихо, как мышка, – киваю я, стыдливо опустив глаза. Смогу ли я когда-нибудь отплатить Пьеру за всё то, что он для меня делает?

– Ну, пока, – обнимает и коротко целует в щеку.

– Пока, Пьер, – разворачиваюсь и следую за мсье в сером костюме.

Мсье провожает меня в небольшую лаконично оформленную комнату.

– Если Вам что-нибудь будет нужно, мадемуазель, звоните мне. Меня зовут Огюст Люка, – протягивает свою визитку. – До свиданья, мадемуазель.

– До свидания, мсье Люка.

Живу в консульстве. Благо в моей комнате есть телевизор. Целый день с замиранием сердца слежу за новостями по телевидению. О загадочном убийстве Елизарова кричат со всех каналов. Сомнений нет – меня уже ищут. Внутри всё сжимается от страха. Как долго меня будут здесь держать? А вдруг кто-то узнает, что я скрываюсь на территории французского консульства? Жутко боюсь, что за мной приедут и заберут в тюрьму.

Сплю плохо. Тревога за сына достигает своего апогея. Я готова лезть на стенку от собственного неведения. По ночам меня мучают кошмары. Мне снится Арно. Во сне я слышу, как плачет мой сын. Вскакиваю с кровати и тяжело дышу, в груди клокочет. В голове смешение мыслей. Где сейчас мой мальчик? Что с ним? Как он? Кажется, я физически ощущаю ту боль, которую в эту минуту испытывает Арно. Мне страшно за сына и невыносимо тоскливо от того, что я не могу быть рядом. Нас разделяют километры суши и моря. Вспоминаю всё, что натворила, и рыдаю, зарывшись лицом в подушку. Я наделала столько глупостей. Из-за моей дурости Арно может умереть. Надеюсь, что Жильбер не даст этому случиться. Пуавр любит Арно и не сегодня-завтра узнает, что он его отец. И что тогда будет, одному богу известно. Очень сильно надеюсь, что у Пуавра хватит мудрости простить меня и не разлучать с сыном.

Проходит целая вечность, прежде чем приезжает Драка. Не передать словами, как я рада его видеть.

– Пьер, – обнимаю Драка, крепко прижимаясь к его широкой груди.

– Я тоже рад тебя видеть, Карин. К сожалению, оправдались мои самые плохие ожидания. Ты в розыске.

Сердце делает кульбит и летит в пропасть. На глаза тут же наворачиваются слёзы.

– И что теперь? Меня посадят? – смотрю в глаза Пьера.

– Нет, Карин. Ты уедешь из страны. Надолго. Очень надолго. Возможно, что навсегда. Ради сына, ради своего будущего. Ты же сделаешь это?

– Да, – киваю, толком не осознавая, на что соглашаюсь.

– Документы и билет до Парижа, – протягивает мне конверт. – Немного денег, – достаёт бумажник и отсчитывает купюры. – Полетишь завтра, вечерним рейсом.

– Но как?! Меня же ищут! – я в отчаянии. Он что, не понимает?

– Посмотри, – кивает на лежащий в конверте паспорт.

– Марин Леру – читаю я. В паспорте красуется моя фотография с длинными светлыми волосами. – Парик и одежду Люка принесёт тебе позже. Главное, не дёргайся! У тебя получится! Ты мне веришь? – берёт моё лицо в большие теплые ладони и внимательно смотрит.

– Да, Пьер. Я верю тебе.

– Хорошо. И запомни. Ты Марин Леру. Журналистка. Родилась в Дижоне. Родители Этьен и Рене Леру погибли в автокатастрофе, когда тебе было шесть. В Париж переехала в две тысячи десятом. Работала в «Уэст-Франс», пока не отправилась в Россию собирать материал для будущей книги. Теперь возвращаешься назад. Запомнила?

– Да. Но я не понимаю? Это настоящее имя?

– Настоящее.

– Тогда как? – ошарашенно выдыхаю я.

– Марин Леру пропала три года тому назад. До сих пор никто не знает о её местонахождении.

– И я…

– Да, Карин. Теперь ты займешь её место. Так надо, Карин. Доверься мне.

– Но если она вдруг найдется?

– Не думай, Карин. Просто не думай. Это твой шанс. Твой билет в будущее, если не хочешь сесть за убийство Елизарова. Подумай об Арно.

– Ты что-то знаешь?

– Да.

– Что, Пьер? – вцепляюсь в его пиджак и жадно заглядываю в лицо Драка.

– Не волнуйся. Они с Жильбером сейчас в Израиле, готовятся к трансплантации.

– Ему нашли донора?

– Да, нашли, – Пьер мнётся и прячет глаза. Он что-то скрывает.

– Что ты ещё знаешь?

– Карин, это все. Собирайся. Я буду встречать тебя в Париже.

Драка разворачивается и выходит за дверь. Что-то мне подсказывает – он знает намного больше, но почему-то молчит. Почему он молчит? Я сильно волнуюсь. Как всё пройдёт? А вдруг меня остановят на границе с фальшивым паспортом? Что я буду делать? Надо взять себя в руки и перестать трястись. Весь день пытаюсь уговорить себя, но от этого становится только хуже. Мое состояние близко к панике. Примеряю парик. Руки дрожат. Светлые волосы смотрятся ужасно: голова – отдельно, тело – отдельно. Но в таком виде меня сложно узнать. Я другой человек. У меня должно получиться, должно. Я обязана сделать всё, как говорит Драка. Но как же мои родители? Гоню от себя мрачные мысли. Я не должна раскисать. Мне надо быть готовой ко всему. Надеюсь, что мама с папой поймут меня.

Собираю вещи и следующим вечером еду в аэропорт. Шофер помогает мне сдать багаж и провожает до ворот. Я ужасно боюсь, что меня арестуют прямо на посадке. Но этого не происходит. Самолет взмывает в небо без лишних проблем. Через полчаса полёта понимаю, что все мои страхи остались позади. На тело наваливается приятная истома, и я засыпаю.

Глава 29. Пьер. Воздаяние

Через несколько часов оказываюсь на французской земле. Драка встречает меня в аэропорту.

Вижу, как оттаивает его лицо и разглаживается глубокая складка между бровей, стоит только мне подойти ближе.

– Ну наконец, Карин! Я так рад тебя видеть! – обнимает и целует меня в щёку. Пьер волновался не меньше меня за эту авантюру с перелётом под чужим именем. К счастью, у нас всё получилось. Едва сдерживаю слёзы радости, понимая, что теперь я в безопасности.

– Пойдём! – берёт у меня чемодан, обнимает за плечи и ведёт прочь из здания аэровокзала.

Выходим на парковку и садимся в представительский «Ситроен» Драка.

– Куда мы едем, Пьер?

– Ко мне. Надеюсь, ты не против? – вставляет ключ в замок зажигания и заводит машину. – Пока поживёшь у меня. А дальше будет видно.

– Как же Брижит? Она не станет возражать? – не уверена, что мадам Драка согласится терпеть моё присутствие в своём доме.

– Мы разошлись, – Драка сосредоточенно выруливает с парковки, глядя прямо перед собой.

– Но почему? – я недоумеваю. Я помню, как Пьер не хотел разводиться с женой, потому что щадил её чувства.

– Делать вид, что все в порядке, когда от брака не осталось ничего, кроме взаимных упрёков и кучки старых фотографий… Какой в этом смысл?

Я не знаю, что ответить Драка. Вряд ли это решение было продиктовано увлечением Пьера на стороне. Теперь я уверена, что его желание развестись с Брижит было зрелым и осознанным. Все его прошлые ухаживания за мной – это лишь следствие, а не причина, как некогда хотел представить Пуавр. Старания Жильбера сохранить семью Драка были напрасны. Время всё расставило по своим местам. Печально ухмыляюсь собственным мыслям. Какая мудрая штука – жизнь. Она не терпит перекосов, приводя всё в состояние равновесия. Рано или поздно происходит то, что и должно случиться, дабы восстановить справедливость. Теперь я знаю это наверняка. За каждую свою ошибку, за мелочность, за малодушие, за собственный эгоизм нам приходится платить. И плата будет соразмерной совершённому проступку.

За размышлениями не замечаю, как мы добираемся до места. Апартаменты Драка занимают весь последний этаж великолепного старинного особняка с видом на парк и Сену. На крыше разбит превосходный зимний сад с небольшим фонтаном и уютным уголком для бесед на крытой террасе.

Пьер отдаёт мне просторную комнату в западном крыле, из окон которой видна Эйфелева башня и площадь Согласия.

Все расходы Пьер берёт на себя. Кажется, моё соседство доставляет ему удовольствие. Драка очень обеспокоен тем, что меня кто-то может узнать. Просит лишний раз не выходить из дома. Если я всё-таки выбираюсь на улицу, то надеваю огромные очки и широкополую шляпу, под которой едва ли возможно разглядеть мое лицо. Сколько мне ещё предстоит скрываться? Меня охватывает паника, когда думаю о своем будущем. Кто я? Что я буду делать? И когда уже можно будет не бояться? Неужели остаток своих дней я проведу в страхе?

Пьер настаивает на том, чтобы я сменила внешность. Я делаю новую прическу и меняю цвет волос на отвратительный блонд. Но Пьеру этого недостаточно, он уговаривает меня на пластику лица. Не представляю себя другой. Как я буду смотреть на себя в зеркало, каждый раз видя в отражении незнакомого мне человека? А Арно? Он же просто не узнает меня. Нет. На такой отчаянный шаг я пойти не могу. Драка не нравится моё упрямство. Он хмурится и распекает при каждом удобном случае, ворчит, по-отечески ласково глядя на меня.

Живу словно в вакууме. Я не могу позвонить родителям, не могу поехать к сыну, не могу сказать родным, что со мной всё в порядке. Наверняка они беспокоятся за меня, не находя себе места.

Беспристанно думаю об Арно. Что с ним? Как он? Я очень переживаю за моего мальчика. Когда уже я смогу обнять своего сына? Постоянно допытываю Драка в надежде узнать что-то новое.

– Пьер, ты что-нибудь знаешь об Арно? – спрашиваю в очередной раз за завтраком.

– У него всё хорошо. Он пошёл на поправку.

– Я ужасно скучаю. Хочу поехать к нему, – смотрю с мольбой на Драка. Он хмурится и отводит глаза. Внутри всё сжимается от страха. Что это значит?

– Ты же знаешь, Карин, тебе нельзя. Хочешь, налью тебе кофе? – кладёт газету на стол и встаёт с места, направляясь к кофе-машине. Моё беспокойство растёт.

– Да, – вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять, что скрывает от меня Пьер.

– Не переживай. Они с Жильбером скоро будут в Париже.

– Ты говоришь мне правду? – отчего-то я не верю ему. В его словах сквозит ложь. Не могу не уловить эти предательски хриплые нотки в его голосе. Почему Пьер хмурит брови, когда говорит об Арно? С моим сыном что-то не так? Не отрываю от него насторожённого взгляда.

Драка наливает мне кофе и ставит чашку на стол. Протягиваю руку. Халат легко соскальзывает с плеча, обнажая уродливые розовые шрамы. Пьер смотрит на них и бледнеет.

– Что это? – протягивает руку, проводя пальцами по рубцам.

– Ничего, – опускаю взгляд.

– Это сделал он? Елизаров, да?

Киваю в ответ. Воспоминая окунают в прошлое, кажущееся теперь страшным сном.

– Бедная моя девочка, – наклоняется и целует мои обезображенные плечи. – Прижимает к себе, вдыхая запах моих волос. – Какой ужас тебе пришлось пережить. Я не перестану ругать тебя за то, что ты пошла к нему. Что же ты наделала? Глупая моя девочка!

Точно знаю, чего хочет Драка. Я могу дать ему это, но каждый раз, когда Пьер проявляет нежность, я не в силах ответить тем же. Почему? Ведь Пьер столько сделал для меня. Неужели я всё ещё надеюсь на будущее с Жильбером?

Смущённо отстраняюсь от Драка, неловким движением смахивая на пол газету. Она падает и раскрывается на странице с чёрно-белой фотографией – я и Елизаров на премьере. Заголовок статьи пугает, заставляя терять равновесие: «В лесу найден труп подруги убитого олигарха». Ужас холодом стынет в жилах. Тот роковой вечер явственно всплывает перед глазами. Меня начинает мелко потрясывать. Сколько ещё мне предстоит жить с этим? Елизаров и так снится мне почти каждую ночь: его окровавленная голова и безжизненные, широко раскрытые глаза.

– Что это, Пьер? – дрожащей рукой поднимаю с пола газету и вопросительно смотрю на него.

– Так было нужно, Карин.

– Но как же? Как? А мои родители, Пьер?

На миг представляю свою маму. Потерять ребёнка – невыносимая боль. Наверное, моим родителям уже сообщили о моей смерти. Мир застилает мутная пелена, пол качается под ногами, точно палуба корабля в шторм. Невыносимая правда обрушивается лавиной – меня больше нет! Для всех я умерла. Боже, за что?!

– Зачем, Пьер?! Зачем? – шепчу я. – Кто эта женщина?! Пьер! Ответь мне!

– Не знаю, Карин. Какая-нибудь бродяжка, – недовольно морщится и отводит взгляд.

Ему не нравится наш разговор. Когда Драка собирался мне рассказать обо всём? Ведь он же не думал всю жизнь скрывать от меня правду!

– Пойми, – Пьер подходит и кладёт руки мне на плечи, заглядывая в глаза. – Мы не можем рисковать. Тебя ищут. И, возможно, не только русская полиция. Так будет лучше. Для тебя, для Арно, для твоих родителей.

– Ты правда так думаешь? – я не верю в искренность его слов.

– Знаю. Прости! Другого выхода нет.

– Я же ничего не знаю о тебе, Пьер. Кто ты? – в глазах дрожат слёзы. Я пристально вглядываюсь, стараясь угадать, каких демонов скрывает Драка за своей добродушной внешностью.

– Карин, не думай обо мне плохо. Всё, что я делаю – делаю для тебя!

– Но как же? Как же? Как же Арно? Я же никогда… – горло сжимают невидимые тиски. – Никогда больше… не смогу…

Слёзы затопляют реальность, частят, скатываясь по щекам. Пьер сгребает меня в охапку и прижимает к себе. Гладит по спине тёплой ладонью, тихо приговаривая в мою макушку:

– Ты сможешь… Всё сможешь. Я буду рядом. Всё образуется. Вместе мы со всем справимся… Только верь мне… Верь…

– Но Жильбер… – всхлипываю я, уткнувшись в широкую грудь Драка.

– Не думай о нём. Пока ни о чём не думай, – шепчет он, продолжая оглаживать меня по плечам. – Пройдёт время, Жильбер поймёт… Не сомневайся… Он всё, всё поймёт… Всё будет хорошо… Всё хорошо…

– Нет… Нет… Нет… – вою я, мотая головой и вцепляясь пальцами в его сорочку. – Арно… Мой Арно… Он мой… Мой…

– Конечно, твой… Не плачь, Карин… Ты его мать… И другой у Арно не будет… Только надо подождать… Ещё немного подождать… Надо дать Жильберу время. Ему тоже сейчас непросто.

– Что?! Ты что-то знаешь?! – стискиваю в кулаки ткань его рубашки и заглядываю в карие глаза. – Ты же что-то знаешь, да? Пьер… Скажи, что ты знаешь… Скажи мне, Пьер! Скажи! Скажи же! Не молчи!

Трясу его за грудки. Пьер закрывает глаза и сжимает челюсти. Почему он так делает? Что он знает?

– Не молчи же ты! Ну! Пьер!

Берет меня за запястья и отстраняет от себя. Долго смотрит в глаза.

– Успокойся, Карин. Ты переволновалась. Тебе надо отдохнуть.

– Нет! К чёрту! Ты же что-то знаешь! Знаешь и молчишь! – ору я. – Знаешь! Знаешь! Скажи же мне, Пьер!

Мои рыдания переходят в истерику.

– Не сейчас, Карин. Я опаздываю, – делает озабоченный вид и суетливо убирает со стола чашку. Вижу его волнение, я чувствую его. Почему он не хочет со мной говорить? Что от меня скрывает Драка?

– Меня ждут на совете директоров. Родственники Елизарова согласились, наконец, продать его акции. Мне надо быть там. Я не могу потерять контроль над своим детищем. Это важно, – его оправдания звучат нелепо. Зачем он мучает меня?

– Что ты знаешь о моем сыне?! Что?! – голос звенит на пределе. Кричу на Драка, отказываясь отпускать его. – Скажи мне, Пьер! Скажи!

– Успокойся, Карин! Ты слишком возбуждена!

Чувствую сердцем – Драка делает это нарочно. О чём он молчит? Почему он не рассказывает мне о том, что знает?

– Хочешь, я встану перед тобой на колени? – медленно опускаюсь перед ним, не отводя от него взгляда, – только скажи, – шепчу я, вцепляясь в штанины брюк, – только скажи… Я сделаю всё, что ты хочешь, – хватаюсь за пряжку ремня и начинаю расстёгивать, – ты же этого хочешь, да?

– Карин! Прекрати! Прекрати немедленно! – пытается поднять меня с пола, отцепляя мои пальцы. – Слышишь! Так нельзя!

– Ну и пусть… Пусть… Только скажи мне, Пьер… Умоляю, скажи… – вою, повисая на его руках. – Скажи… Мне… Пьер…

– Ну хорошо, хорошо, – сдаётся Драка. Он не хочет говорить. Это я вынуждаю его. – Только обещай, что ничего не сделаешь… Обещай мне!

Отрицательно мотаю головой. Я не могу дать Пьеру такого обещания. Чувствую, что у меня просто не получится.

– Говори же… Ну! – приказываю я.

– Карин… – Драка тянет время.

– Говори! – мой голос со звоном отскакивает от оконных стёкол и срывается на самой высокой ноте.

– Жильбер… Он… Они… – Драка никак не может выговорить то, чего я так жду.

– Что, Пьер?! Что?! Не тяни!

– Они вернулись, – выдыхает, наконец, Пьер. – Жильбер и Арно в Париже.

– Как? Ты знал и молчал? – я недоумеваю. У меня не укладывается это в голове. Пьер всё знал и молчал! Как он мог? Ведь он же видел, как я страдаю. – И давно?

– Неделю назад.

– Неделю… – охаю я. – И ты молчал всё это время?.. Почему Пьер? Почему?

– Карин, я прошу тебя! Не ходи туда! – кидается ко мне, пытаясь задержать. – Дай ему время во всём разобраться! Пусть он остынет!

– Ты что, не понимаешь?.. Арно мой сын! Сын! Я хочу видеть сына! Пусти меня! – рвусь из его объятий. – Пусти меня к сыну! Я хочу видеть Арно! Пусти!

– Остановись! Не надо! Ты только сделаешь хуже!

– Я пойду к нему… Я пойду… Прямо сейчас… Где они? Набережная Жевр, да?

– Карин… Карин… Остановись! Прошу! Подожди ещё немного… Ещё совсем чуть-чуть…

– Как же ты не поймёшь, что я не могу… Не могу больше ждать… Не могу, Пьер! Пусти меня… Прошу, пусти… Я умоляю тебя, пусти…

– Я не в праве тебе запретить… Карин, – на лице Пьера столько тоски и отчаяния. – Я не хотел, чтобы тебе было больно… Иди. Но знай – я жду тебя здесь… Я всегда буду тебя ждать…

Быстро собираюсь и еду на набережную Жевр. Дверь мне открывает экономка Пуавра. Она удивлённо смотрит на меня. Стою перед ней в тёмных очках и широкополой шляпе.

Надеюсь, что она не узнала меня. Мы виделись от силы раза три, но кто знает, может, у неё отличная память на лица.

Прошу проводить меня к мсье Пуавру.

– Вам назначено? – голос строгий, сухой, с лёгкой ноткой пренебрежения.

– Нет, но я думаю, что мсье Жильбер не откажется меня принять.

– Кто Вы, мадемуазель? Пожалуйста, представьтесь! – кажется, она и вправду не помнит меня.

– Я подруга его покойного сына, Эммануэля, – не нахожу ничего лучше, чем соврать. – Вероник.

– Подождите здесь, – проводит меня в гостиную и удаляется.

Нервничаю, прислушиваясь к звукам в апартаментах. Интересно, где сейчас Арно? С ним? Мнусь, не решаясь пройти внутрь. Делаю несколько неуверенных шагов по направлению к детской, вглядываясь в широкий, неярко освещённый коридор. Слышу за спиной недовольный кашель и резко поворачиваюсь. Экономка сверлит меня глазами.

– Прошу за мной, мадемуазель, – недовольно фыркает она и ведёт меня в тот самый кабинет. С каждым шагом воспоминания роковой ночи становятся всё отчетливее, в висках стучат молоты.

Подходим к кабинету. Экономка открывает дверь, пропуская меня вперёд. Пуавр сидит в кресле, надменно глядя поверх изящных очков в тонкой оправе.

– Мадмуазель Вероник, мсье Пуавр! – Жильбер прищуривается.

– Бернадет, зачем Вы впустили эту женщину в мой дом?

– Мадемуазель утверждает, что она подруга Вашего покойного сына.

– Лжёт! – жёстко рубит в ответ.

– Выпроводить её за дверь, мсье Пуавр?

– Жильбер, пожалуйста, выслушай меня! – с надеждой смотрю на него.

– Раз уж вы её впустили, то пусть остаётся.

– Хорошо, мсье Пуавр, – экономка выходит.

– Зачем ты пришла? – шипит на меня Жильбер, как только за Бернадет закрывается дверь.

– Я хочу видеть сына.

– Сына? – вскидывает брови. – У тебя больше нет сына.

– Ты не сделаешь этого… – мотаю я головой, в горле застревает влажный ком. – Арно мой сын! Слышишь… он мой!

– Его мать умерла. Ее полуразложившееся тело нашли в лесу. Об этом пишут все утренние газеты, – швыряет на стол «Фигаро». – А кто ты, я не знаю!

– Ты не можешь так со мной поступить…

– Почему же? – он открывает ящик стола и достаёт бумаги. – Вот, полюбуйся!

– Что это? – спрашиваю я на автомате, отлично понимая, что за документ у Жильбера в руках. Моё сердце замирает в ожидании худшего.

– Это?! – ехидно щерится он. – Анализ на совместимость. Сделали по настоянию врачей в израильской клинике. И знаешь, я им благодарен. Оказывается, есть технологии пересадки костного мозга от отца к сыну…

Опускаю глаза, вдруг осознавая, что Жильбер никогда не даст мне увидеться с Арно.

Пуавр молчит, внимательно разглядывая меня. Стою, точно на плахе, цепенея от собственных мыслей. Жильбер ухмыляется и качает головой.

– Ты не женщина, Карин, – выдыхает он. – Ты чудовище. Не уверен, что Арно нужна такая мать, – его слова звучат холодно, словно град барабанит по жестяной крыше. – Уходи и больше не беспокой нас с сыном.

В этот миг мне кажется, что я действительно умерла. Меня больше нет. Зачем мне эта жизнь, если в ней не будет Арно?

Я смотрю на Жильбера, на мужчину, которого когда-то любила. Неужели я когда-то любила этого человека? В его глазах я сейчас вижу только холод презрения. Как я могла его любить? Эта мысль мне кажется непостижимой.

Поворачиваюсь и, ни слова не говоря, выхожу из кабинета. Жильбера бесполезно теперь в чём-либо убеждать. Он непреклонен. Я никогда больше не увижу своего мальчика. Никогда. Это ужасное слово, точно земная кора вмиг треснула, образовав между мной и Арно бездонную пропасть. Я и мой сын. Теперь мы чужие друг другу. «Чужие», – повторяю я про себя. Пьер ошибся, Пуавр не способен простить меня. Он никогда не простит. В нём слишком много ненависти. Он будет мстить за Эммануэля, за Арно. Что мне теперь делать? Все мои кошмары обрели реальные черты. Каменные горгульи Нотр-Дам ожили и ощерились, показав свои клыки. Мир вокруг превратился в геенну огненную. Я задыхаюсь в ней, тону в огненной лаве, пожирающей моё тело. Душа нестерпимо ноет, словно стальные когти раздирают её на части. Эту ноющую боль не передать словами, не заглушить, не успокоить. Даже времени это не под силу. Что я буду делать без своего сына? Что?

Долго брожу по узким улочкам и шумным бульварам. Я бреду, наблюдая будто через мутное стекло кипящую вокруг меня яркую жизнь. Этот праздник. Но разве я смогу когда-нибудь снова радоваться новому дню? Разве во мне ещё осталась та искра, что зажигает глаза, заставляя их блестеть радостью, точно бриллианты? Нет. Сегодня умерло всё, что давало силы жить дальше, бороться за свободу, за своё счастье. Мне это больше не нужно. Я мертва. Уже мертва. Меня больше нет. Драка сделал всё, чтобы Карин Пуавр не стало. «Кто же я теперь? Кто?» – спрашиваю себя и не нахожу ответа. Я сполна заплатила за свои грехи. О, да. Эта плата за очищение моей души. Мой персональный ад, божья кара.

В апартаменты Драка возвращаюсь поздно, когда на улице зажигаются первые фонари. Прохожу в свою комнату и без сил падаю на кровать. Мне плохо настолько, что не хочется даже плакать. Хочется лечь, закрыть глаза и больше никогда не открывать их.

– Карин, – голос Пьера за дверью. Тихонечко стучится. Молчу, раскинувшись на постели в кромешной темноте. – Карин, – осторожно заглядывает внутрь, впуская яркую полоску света. – Как ты, Карин?

Я не хочу сейчас с ним разговаривать.

– Карин, можно я войду?

Хочу сказать, что мне все равно, но язык словно прирос к нёбу и не поворачивается. Не дождавшись моего ответа, Драка заходит в комнату, и садится на кровать рядом со мной.

– Ты была у него? – зачем он это спрашивает, если знает точный ответ? – Не принимай слова Жильбера близко к сердцу. В нём говорит обида.

Поворачиваю к Пьеру голову и долго смотрю.

– Он передумает… Надо просто дать ему время…

– Никогда… – тихо говорю я. – Он сказал, что никогда не позволит мне увидеть Арно.

– О, Карин! – цокает языком. – Я знал, что этим всё кончится. Зачем ты не послушала меня? Я же говорил, что ещё слишком рано…

– Ты что, не слышишь? Он никогда не позволит нам видеться…

– Прошу, не накручивай себя… Ты и он… Слишком много всего произошло. Но это не повод лишать Арно одного из родителей. Вы оба не понимаете – сейчас важнее сделать так, чтобы Арно был счастлив. От этого во многом зависит его дальнейшая жизнь.

– Нет… Он не даст…

– Карин, я обещаю тебе, что поговорю с Жильбером. Я приложу все усилия, чтобы достучаться до него.

– Он никогда не простит меня…

– Простит, вот увидишь. Всё образуется. Ты мне веришь? – Пьер смотрит на меня жалостливым взглядом. Как я могу верить ему после всего, что мне наговорил Пуавр? – Милая моя, любимая моя девочка. Прошу тебя, возьми себя в руки. Надо жить дальше. Жить и надеяться. Всё образуется. Время – самый лучший доктор.

– Пьер… – выдыхаю и печально улыбаюсь, глядя на него. Он склоняется надо мной. Гладит меня по волосам.

– Я обещаю, слышишь? Я сделаю всё, чтобы Жильбер передумал.

– Зачем тебе это? – провожу рукой по его щеке. Оттого, что в эту минуту Пьер рядом, становится легче.

– Я уже устал повторять. Я люблю тебя, Карин.

– Ты не можешь меня любить… Я чудовище… – вспоминаю слова Пуавра.

– Нет, Карин. Ты не чудовище. Ты просто глупая девочка, натворившая столько всего, что теперь не знаешь, как из этого выпутаться, – разглядывает меня. – Я помогу тебе… Вместе у нас всё получится…

– Пьер… Ты такой хороший… Я не заслуживаю твоего сострадания…

– Ну вот опять ты пытаешься решить за нас двоих. Попробуй дать мне шанс. Не старайся сделать всё сама. Доверься мне.

Губы Пьера невесомым поцелуем касаются моих. Он отрывается и смотрит в глаза. В них столько нежности, столько сострадания, столько тоски. Мой милый, милый Пьер. Он всё ещё любит меня, несмотря ни на что. Прощает мне всё, и даже мою нелюбовь.

Драка вздыхает и встаёт с кровати.

– Пожалуй, я пойду к себе. Уже поздно.

– Не уходи, – шепчу я. – Останься.

Он поворачивается и глядит, застыв в нерешительности.

– Ты уверена?

– Да.

Я вижу, как вспыхивают глаза Пьера, но он медлит. Почему? Разве не этого он так давно хотел? Наверное, в эту минуту он считает меня отвратительной.

– Боже! Прости… – закрываю лицо руками. – Какая же я дура!

– За что ты просишь прощения? – подходит ко мне и снова садится рядом.

Я понимаю, как это выглядит сейчас. Но мне страшно оставаться одной. Одиночество давит непомерным грузом. Я боюсь не справиться и утонуть в своих несчастьях.

– Не бойся, – гладит меня. – Ты вовсе не должна делать того, чего не хочешь. Я могу просто полежать рядом с тобой.

– Правда?

– Да. Иди сюда, – укладывается головой на подушки, притягивая меня к себе.

Ложусь на бок, чувствуя, как он обнимает меня сзади. Беру его руку и прижимаю к своему животу.

– Так хорошо? – интересуется Пьер.

– Да.

Слышу рваное дыхание Пьера у себя за спиной.

– Пьер? – прислушиваюсь к нему.

– Что, Карин?

– Скажи, ты хочешь меня? – Пьер молчит в ответ. Немного выжидаю и констатирую факт: – Я же знаю, что ты хочешь.

– Пожалуйста, Карин, не надо. Я здесь не поэтому, поверь.

– Я верю, но ты ведь всё ещё меня любишь?

– Да, – выдыхает Драка, крепче прижимая меня к себе. Кожей чувствую искрящееся возбуждение, исходящее от него. Поворачиваюсь к Пьеру, стараясь разглядеть в полумраке его лицо.

– Поцелуй меня, Пьер.

– Ты же не хочешь… – колеблется Пьер.

– Я хочу…

Его губы осторожно касаются моих. Слышу, как шуршит ткань одежды. Пьер сжимает меня в объятиях и страстно целует. Руки скользят по моему телу.

– О, Карин… Карин… – шепчет он, словно смакуя моё имя. – Я люблю тебя, Карин… Люблю…

 Зарывается в мои волосы, целует в висок и снова с жадностью пьёт мои губы. Его тёплые сухие ладони забираются под одежду и накрывают мои груди. Ласкают их, осторожно поигрывая. Драка аккуратно раздевает меня, покрывая поцелуями каждый обнажающийся участок кожи. Его любовь завораживает, заставляет забыться, раствориться в ней. Я отдаюсь Пьеру, будто дарю себя, и он с благоговейным трепетом принимает этот дар. С восторгом и восхищением смотрит на меня, снимая каждую деталь одежды, точно ребенок, разворачивающий рождественский подарок. Продолжает целовать бесконечно нежно и страстно. Я освобождаю его от сорочки. Помогаю расстегнуть брюки. Драка благодарно следит за моими движениями, тянется губами к моим и снова до одури целует их. Пьеру безумно нравится то, что происходит сейчас.

Он укладывает меня на спину.

– Пьер, – страстно шепчу я. – Я хочу тебя…

– Ах… Моя девочка… Сейчас… Ах… Подожди немного…

      Драка толкается в меня. Я раскрыта и беспомощна перед ним. Я в его власти. Мне хочется отдаться ему, хочется чувствовать его в себе. Ощущать его тепло, его желание, его страсть. В эту минуту мне кажется, что я люблю Пьера. Он с наслаждением любит меня, упиваясь нашей жаркой ночью. Мычит, стонет, рычит, то ускоряясь, то замедляя темп. Несчастья рушатся, огромные глыбы проблем падают и разбиваются вдребезги, поднимая столбы пыли. Летят вниз и исчезают во тьме, вспыхивая яркими разноцветными фонтанами. Я мечусь, комкая в руках простыню. Вою от неизбежно нарастающего напряжения и взрываюсь бурным оргазмом, выгибаясь дугой на кровати. Пьер делает несколько мощных толчков и запрокидывает голову.

– А-а-а… Карин…

      Застывает на пару секунд и падает рядом, тяжело дыша. Поворачивается ко мне и нежно шепчет:

– Я люблю тебя…

Эпилог

Я смотрю на себя в зеркало, сидя за туалетным столиком. Никак не могу привыкнуть к этому тонкому вздернутому носику. Безусловно он делает мое лицо почти идеально красивым, но это не лицо Карин Пуавр. Я её родная сестра, но не она. В очередной раз вспоминаю, что Карин больше нет. Её не стало пять лет назад, а мне все кажется, что вчера. Я живу чужую жизнь – жизнь Марин. Жизнь мадам Пьер Анри Драка. Забавно, обе жены Пьера – блондинки. Ирония судьбы. Я улыбаюсь своим мыслям. Всё так странно! Я долго не замечала своего счастья. Пьер и я – идеальная пара. Мы созданы друг для друга.

Слышу, как стучат в дверь.

– Войдите, – громко отвечаю я.

– Мадам, мсье Пьер просил Вас поторопить, – в комнату заглядывает Арлет. Она помогает мне вести хозяйство. Я не хотела брать экономку. В доме и так много прислуги, но Пьер настоял. Сказал, что мне надо больше отдыхать. Он такой заботливый и ласковый. Кто бы мог подумать? Глава крупной международной компании, суровый мсье Драка дома просто агнец божий. Удовлетворённо вздыхаю, вспоминая Пьера.

– Все уже собрались?

– Да, ждут Вас на террасе.

– Сейчас спущусь, – говорю я, пытаясь унять дрожь. Я ужасно волнуюсь. Как пройдет эта встреча? Найду ли я общий язык с сыном? Я так давно его не видела. Надеюсь, что Арно понравится в нашем загородном доме. Пьер купил это шато сразу после венчания. На нашей свадьбе почти никого не было. Только мы с Пьером и его дочери. Они не заподозрили подвоха. Тем более, что Драка «познакомил» нас после пластической операции. Сколько всего произошло. Делаю глубокий вдох и не спеша поднимаюсь с пуфа, направляясь к гостям.

Веранда залита ярким полуденным светом. Пьер занимает гостей. Арно скачет по диванам и креслам, юркает под стол, виснет на шее Драка. Тот улыбается, отвечая на глупые мальчишеские вопросы, заданные звонким голосом. По моей просьбе Драка часто навещает Арно и Жильбера. Малыш хорошо знает дядюшку Пьера.

Оставаясь незамеченной, стою в дверях, наблюдая за прекрасной картиной семейной идиллии. Арно стал совсем большой. Я знаю его по фотографиям, что приносит мне Драка каждый раз после визита к Пуаврам.

Жильбер осунулся, постарел. В волосах блестит седина. Вижу его впервые за эти пять лет. Не знаю, как буду разговаривать с ним. Да и станет ли он со мной говорить? Я всё еще боюсь, что Пуавр так и не простил меня.

Арно ныряет под стол. Пьер наклоняется, чтобы выловить его оттуда. Взгляд останавливается на мне.

– А вот и Марин! – лицо Драка расплывается в улыбке. – Мы уже заждались тебя, дорогая!

Подхожу к Пьеру, касаясь его щеки невесомым поцелуем. Здороваюсь с Жильбером. Вижу, как Пуавр тут же подбирается в кресле, делаясь будто выше ростом.

– Кто тут у нас? – заглядываю под стол, приподнимая скатерть. Арно сидит на полу. Улыбается мне, сверкая озорными серыми глазками.

– Арно, – Пуавр тоже заглядывает под стол. – Нехорошо так делать. Выйди, поздоровайся с Марин.

– Пусть она сама залезет ко мне! – выдаёт тот.

– Арно, посмотрит какой у неё живот! Тебе не стыдно говорить такое?

– Ну папа! – канючит малыш. Моё сердце на миг сладко сжимается. Вспоминаю, как когда-то хотела увидеть Арно и Жильбера вместе. Разве я могла тогда представить, что будет?

– Смотри, Арно, что у меня есть, – показываю запакованный в коробку вертолёт, который я долго выбирала в магазине специально к его приезду.

– Дай мне! Дай! – кричит, выползая из своего укрытия.

– На, – протягиваю игрушку и ласково глажу его по голове. Мне безумно хочется обнять сына, прижать к себе и не отпускать. Но я знаю, что этим только отпугну Арно. Сначала мне надо заслужить его доверие. Арно хватает подарок и тут же пытается отколупать картонный язычок, чтобы добраться до вертолёта.

– Что надо сказать? – Пуавр хмурит брови.

– Спаси-ибо, Марин, – тянет Арно.

– Пожалуйста. Помочь открыть?

– Да! – вручает мне коробку.

Распаковываю вертолёт и возвращаю малышу. Арно выхватывает из моих рук игрушку и начинает носиться по террасе, имитируя звук работающего двигателя.

Сажусь рядом с Пьером на диван, стараясь не смотреть в глаза Пуавру. Чувствую себя ужасно неловко в его присутствии. В воздухе повисает напряженная пауза. Я натянуто улыбаюсь, понимая, что мне надо поблагодарить Жильбера за встречу. Это серьезный шаг с его стороны.

– Спасибо, что вы с Арно приехали, – говорю я, наконец собираясь с духом.

– Благодари своего мужа, – выдыхает Жильбер, в его голосе чувствуется волнение. – Это всё Пьер. Сам бы я не решился, – осекается и замолкает.

– Спасибо, Пьер. Ты замечательный, – сижу с напряжённой спиной, разглядывая складки на белой скатерти.

– Ну что ты, Марин. Пожалуй, пойду повожусь с малышом, – Пьер встаёт с места, направляясь к Арно. Он понимает, что нам с Жильбером необходимо объясниться.

– Эй, ковбой! Пойдём, поиграем в футбол на лужайке! – берёт футбольный мяч и, подмигнув, быстро спускается по ступенькам. Арно бежит за Пьером, громко выкрикивая:

– Чур, ты на воротах!

Смотрю им вслед. Драка нравится дурачиться с Арно. Сейчас он и сам выглядит совсем мальчишкой.

– Как ты? – начинает разговор Жильбер.

– Спасибо. Всё хорошо, – киваю я. – А ты?

Жильбер хмыкает, пожимая плечами.

– Много времени провожу с Арно. Когда Эммануэль был маленький, я не понимал. Всё куда-то бежал, торопился. Думал, у нас впереди ещё много времени… – замолкает.

– Ты рад, что у тебя есть Арно? – воспоминание об Эммануэле больно колет в сердце.

– Да, я счастлив, что мы вместе.

– Понятно, – мне тяжело сознавать, что в жизни сына для меня так долго не было места.

– Но сейчас всё изменилось, – Жильбер задумчиво смотрит на лужайку, по которой носятся Пьер и Арно. – Арно всё чаще спрашивает меня о матери. Ему нужна ты. Он не может без тебя.

– Да, – соглашаюсь я, в глазах дрожат слёзы.

– Я подумал, мы с Арно можем приезжать к вам на выходные.

– Да, – киваю я. Ком застревает в горле, мешая мне говорить.

– И если он захочет…

– Если захочет… – повторяю, затаив дыхание.

– А ты? Ты хочешь? – Жильбер смотрит, переводя взгляд на мой огромный живот.

– Конечно. Ведь он мой сын.

– Ну да, – делает паузу, вглядываясь в то, что происходит на площадке перед домом. Арно лихо бьёт ногой по мячу. – Уже знаешь, кто будет? – поворачивается ко мне.

– Девочка, – расплываюсь я в улыбке.

– Третья, – усмехается Жильбер.

– Почему третья? – с недоумением смотрю на него.

– У Драка это будет третья дочь, – я ухмыляюсь, меня смешит его фраза. – Значит, у Арно будет сестричка, – резюмирует он.

– Да. Будет, – я продолжаю улыбаться, думая о том, как мои сын и дочь будут рядом со мной.

Гляжу на Пьера, пытающегося отобрать мяч, то выбивая его из рук Арно, то легко отпинывая в сторону. Арно визжит и смеется.

– Как думаешь… – Жильбер смотрит туда же, куда и я. – У нас могло бы получиться, если бы…?

Улыбка тут же сползает с моего лица. От его слов мне не по себе. Я давно приказала себе не думать о том, что могло быть у нас, если бы всё сложилось иначе. Но приказать не чувствовать я немогу. Моя любовь всё ещё жива. Я всё ещё люблю Жильбера. Не того, который сейчас сидит передо мной. Нет. Не того, который обвинял меня в смерти сына, не того, который пытался навсегда разлучить с Арно. Я всё ещё люблю того Пуавра, каким он был в самом начале, когда мы только познакомились. Того, кого страстно хотела заполучить – безрассудного, сводящего с ума одним своим присутствием. Теперь это всё в прошлом. Моя жизнь раскололась надвое, разделилась на «до» и «после». Марин Драка – примерная домохозяйка и любящая жена. К чему теперь все эти воспоминания? Эти сомнения?

– У нас? – горько улыбаюсь, поднимая на него глаза. – Марин никогда не знала тебя. До сегодняшнего дня.

– Ты любишь Пьера?

– Да, я люблю его, – отвечаю без тени сомнения.

– Я рад за вас, – касается тёплой ладонью моей руки. – Ты молодец.

– Да, я молодец – вторю словам Жильбера. Словно камень с души свалился. У меня прекрасный сын и любящий муж, а скоро появится ещё и дочь. Все, кто так дорог мне, рядом. Улыбаюсь сама себе, понимая вдруг, что очень счастлива.