Мечты и слёзы серого Камня [Татьяна Николаевна Маркинова] (fb2) читать онлайн

Татьяна Маркинова Мечты и слёзы серого Камня

По небу плыла голубая Луна. Ее мягкий свет окутывал дремлющую в этот час землю, убаюкивая и даря всем земным существам сладкие сны. Царица ночи сегодня была особенно улыбчивой и яркой. Она не спешила прятаться за едва видимый в ночи горизонт, потому что ближе к утру ей предстояло сделать очень важное дело – разбудить каменного друга.

Когда до восхода солнца осталось всего несколько минут, Луна, едва коснувшись один из серых камней, что лежал у подножия высокой горы, ухватилась за небольшую тучку и вместе с ней умчалась в синюю туманную даль.

Камень же, почувствовав нежный поцелуй Луны, открыл глаза. Рядом никого не было. Точнее возле него лежали другие камни, побольше и поменьше, но все они крепко спали. И только он один, поеживаясь от утренней прохлады, озирался по сторонам в надежде, увидеть хоть кого-то, кто бы ответил на вопросы, которые неожиданно защекотали мозг. Однако с этим ему помочь никто не мог. Вокруг стояла тишина. От тумана, что так и лип к земле, веяло одиночеством.

Спустя пару часов серая дымка рассеялась, открыв взору Камня вершины гор, что находились от него справа и слева.

– Эх, и почему я сейчас здесь, а не там, – мечтательно пролепетал наш герой, с восхищением поглядывая на белоснежные шапки.

Душой и телом он потянулся к далеким горным пикам. И, несмотря на то, что душа, вдохновившаяся увиденным, уже устремилась вперед, тело не поддалось ни на миллиметр, оказавшись для бедняги слишком тяжелым.

Ему стало грустно от осознания того, что из-за неспособности двигаться, он изначально лишен возможности получить что-то большее. «Я просто Камень», – словно осколок стекла резанула его мозг острая мысль, накрепко зацепившись и навсегда поселившись у него внутри.

Дни и ночи Камень смотрел на горы, которые манили своей высотой и мощью. Он видел, как те при восходе солнца начинали сиять и, как будто подтягивались, расправляли плечи, приподнимая синее небо еще выше. С приближением вечера при появлении луны они становились похожи на призраки, которые то растворялись в тумане, то снова появлялись, пугая нашего героя своими угловатыми очертаниями.

В такие минуты Камень вздрагивал от страха, жмурился, пытаясь снова заснуть, но нет. Ничего не получалось. Казалось, сны застряли в прошлом и стали для него лишь воспоминаниями, в которые тот порой заныривал, спасаясь от печальных думок.

– Разве есть смысл в том, чтобы просто лежать на одном месте и слушать тишину? – все чаще темными холодными ночами шептал Камень, роняя на землю редкие слезинки. В такие минуты он ощущал себя чем-то ненужным и неважным, а так хотелось чего-то особенного.

Ему грезилось, что не будь он Камнем, то смог бы осуществить все свои мечты, которые черпал из почти забытых снов.

– Эх, вот бы вскарабкаться наверх и посмотреть, что там дальше, – произнес однажды Камень громче обычного.

– Так попробуй это сделать, – прожурчал Ручей, протекавший неподалёку.

Камень вздрогнул от слов Ручейка, потому что до этой минуты он не слышал его журчания и даже не догадывался о том, что тот существует.

– Посмотри на меня. Я – Камень. Я не могу сдвинуться с места.

– А может тебе это только кажется? – не то усмехнулся, не то спросил Ручей и побежал дальше.

С этого момента Камень заметил, что его мир наполнился множеством звуков, которые он до этого не замечал, а может и действительно не слышал. Вот до его слуха донесся легкий шорох сухих травинок, выглядывавших из-под других камней, вот над ним просвистел теплый ветерок, а вот и зашушукались звезды, которые после заката каждый вечер начинали загораться на темном небе.

Из болтовни звезд Камень узнал, что есть моря и океаны, бескрайние леса и пустыни, другие горы и другие камни, большие города, в которых живут люди.

Узнав обо всем об этом, наш каменный друг уже не мог сдержать своих слёз. Сейчас он еще острее ощутил и возненавидел свою неспособность двигаться, а еще больше возненавидел горы, те самые горы, которыми он недавно восхищался, ведь теперь они стали для него преградой.

Много дней и ночей Камень проливал горькие слёзы, обдумывая свое положение.

«Что ж, моя судьба лежать здесь, смотреть на небо и проплывающие облака», – мысленно успокаивал он себя.

Шли годы. Камень по–прежнему лежал на своем месте. Постепенно смирившись с одиночеством и своими невозможностями, он почти перестал мечтать. Казалось, что от этого ему стало как будто легче.

– Как ты думаешь, до наступления холодов мы доберемся до вершины горы? – как-то раз, в одно унылое утро, раздался рядом с нашим героем едва слышимый писклявый голосок.

– Должны! – отвечал другой тоненький не менее писклявый голосишко.

Камню стало интересно, кто это нарушил его покой, а самое главное, осмелился отправиться к вершине горы.

Вот он был удивлен, когда увидел двух крохотных муравьишек, которые решительно протопали мимо него.

– Подождите! – вдруг завопил Камень.

Муравьи остановились. Уставившись на серого незнакомца, они тихонько о чем-то зашушукались. После подошли к нему поближе.

– Что ты хочешь? – обратился один из них к серому круглому Камню.

– Простите. Это я так. Одиноко тут одному. Хотел просто спросить, откуда и куда вы идете, – стесняясь, быстро заговорил тот.

– Куда глаза глядят, туда и идем, – в один голос ответили Муравьи и отправились дальше.

Наш герой грустно посмотрел им вслед. Он тоже хотел бы пойти с ними, но у него не хватало сил даже на то, чтобы просто сдвинуться с места. Чего уж говорить про путешествие.

Как только Муравьи скрылись из виду, Камень закрыл глаза и снова пустил слезу. Ему вдруг стало себя так жалко.

– Хочешь с нами? – неожиданно рядом с ним снова раздался один из писклявых голосов.

У горемыки от этих слов аж дыхание перехватило. Он забыл, что всего лишь минуту назад считал себя самым несчастным на свете.

– Очень! – воскликнул тот, и тут же осекся. – Только это невозможно. Я же Камень. Я не могу отправиться туда, куда мне хочется.

– Можешь! – уверенно заявил Муравей.

Камень еще больше вытаращил глаза. Мысли закрутились в его мозгу с невероятной скоростью.

«А вдруг Муравей прав!», – подумалось серому лежебоке.

Он со всей силы взялся себя раскачивать, пытался приподняться, упираясь о другие булыжники, даже попробовал подпрыгнуть.

Бедняга так кряхтел и пыхтел, что от натуги покрылся черными пятнами.

К сожалению, все усилия его оказались тщетны. Как бы он ни старался, ему не удавалось сдвинуться со своего, уже наскучившего ему места.

– Мы понесем тебя сами, – заявил один из Маравьишек.

– Нет. Нет. Я такой тяжеленный. Вы меня не поднимете, – испугался тот.

– Мы? И не поднимем? Хах, – пропищал другой Муравей.

В ту же секунду оба Муравья подхватили его и понесли в гору.

Камень от свершившегося чуда не мог проронить ни слова. Он был счастлив тому, что наконец-то покинул место, к которому, казалось, был прикован навсегда. В то же время его мучила совесть. Он ощущал себя тяжким грузом, который взвалили на свои хрупкие плечи два крохотных существа и который, кстати, они нести были совсем не обязаны.

Муравьи тем временем поднимались со своей нелегкой ношей вверх и, как будто, совсем не чувствовали усталости.

Камень не знал, как далеко они ушли от того места, где он лежал раньше, но точно успел заметить – мир вокруг изменился.

Если до сегодняшнего дня его окружали только спящие серые булыжники, то сейчас он впервые в жизни увидел мелкие желтые цветы и бабочек. Изредка среди тонких сухих колосьев прошлогодней травы на их пути стали появляться и невысокие кустарники с черными ягодками.

Камень с восторгом оглядывал окрестности. В эту минуту он чувствовал себя невероятно счастливым. Его распирало от благодарности тем, кто без упреков и тягостных вздохов, взялся за непростой труд – исполнение его мечты.

Они все шли и шли. Муравьи об отдыхе даже не думали. Однако остановиться им все же пришлось. Виной тому стал дождь. Его, поначалу мелкие теплые капли, показались Камню Божьей благодатью. Так приятно было ощущать дождинки на пыльных серых боках, которые уже зудели от перегрева и усталости.

Маленькие силачи аккуратно положили свой груз под пушистый кустарник, а сами спрятались в небольшой норке. Камень, жмурясь и вдыхая приятный запах дождя, блаженно улыбался и радовался тому, что жизнь преподнесла ему вот такой чудесный сюрприз – путешествие к вершине горы.

Неожиданно внутри что-то кольнуло. Это мелькнула не очень веселая мыслишка: «К той ли я вершине иду? Возможно, мне нужно совсем к другой?»

Сомнения и тревога о своем неправильном решении и выборе, вдруг охватили его настолько, что он задрожал. Да так сильно, что не удержался и покатился вниз.

Во время своего незапланированного спуска он кувыркался, ударялся о другие огромные булыжники, набивая себе шишки и синяки. Думать он уже ни о чем не мог. Не до мыслей было, не до чувств. Даже страх улетучился.

Все случилось за несколько секунд, хотя Камню показалось, что летел он вниз целую вечность.

Когда все же удалось остановиться, он заметил, что дождь льет с еще большей силой. Причем капли были уже не теплыми, а холодными. Горемыке казалось, что уставшие и недавно еще горячие его бока пронизывают острые льдинки.

Чумазый, с прилипшими мелкими зелеными листочками, весь в синяках, ссадинах и шишках, лежал серый бедняга снова у подножия той самой горы, которую только что пытался покорить. Мысли путались. В этот момент он не понимал, омывают ли его серое никудышное тело капли дождя или собственные слёзы.

Он лежал и снова жалел себя. «За что со мной так? Что плохого я сделал в этом мире? Почему я не звезда, не ветер, не ручей, а обычный серый Камень?» – все больше печалился бедняга. И, да, к сожалению, а может быть, к счастью, ни одна живая душа не слышала его причитания и горькие вздохи.

Еще несколько дней Камень ждал Муравьишек, надеясь, что те вернутся и снова понесут его к вершине. Но они больше не появились. Несбывшийся путешественник искал им оправдание. Он думал, что те наверняка пытались его найти, но не смогли. Камней ведь у подножия было видимо-невидимо. И все они выглядели одинаково.

Муравьишки же действительно его долго искали, но отчаявшись, решили продолжить путь. Им было грустно от мысли, что они так и не смогли подарить новому знакомому бесценные мгновения, которые бы он мог испытать, оказавшись на вершине горы.

Голубая Луна, уже много лет наблюдавшая за страданиями несчастного Камня, решила ему помочь.

– Ты догадываешься, почему вернулся в то место, которое так стремился покинуть? – однажды спросила она у бедняги.

Тот нисколько не удивился тому, что Луна заговорила с ним, а уж тем более ее вопросу.

– Таким, как я не следует мечтать и к чему-то стремиться. Мы обречены на одиночество и безнадежность, – тихо проговорил он.

– Твоя беда – страхи и сомнения. Из-за них произошел откат сначала в твоих мыслях, а потом и в реальности, – попыталась пояснить ему Царица ночи.

И тут Камню все стало ясно. Он понял, что если решил идти вперед, не стоит оглядываться. Вершины покоряются только смелым и отважным – тем, кто победил самих себя.

Хотел было поблагодарить голубую Луну за подсказку, но не успел. Пока он копался в своих мыслях, та скрылась за хмурыми тучами, которые снова обещали пролиться на землю холодным дождем.

Каждый день, каждую минуту Камень теперь думал о том, что может и хочет менять свой мир. Он убедился, что способен на это. Правда, помогали ему в этом муравьи, но ведь, самое главное, что он готов был идти с ними.

С новыми надеждами он вглядывался вдаль, мечтая увидеть еще кого-нибудь, кто захотел бы помочь ему отправиться в путешествие к заветной вершине. Он теперь уже точно знал, на какую именно хочет вскарабкаться.

Ему повезло. Вскоре на горизонте появилось странное существо. Оно не походило ни на кого, о ком раньше рассказывали звезды.

– Ты кто? – обратился к Путнику Камень, когда тот остановился рядом с ним, чтобы немного отдохнуть.

– Не важно, кто я. Важно, что я здесь! – глухо ответило существо и растянулось на большом булыжнике, намереваясь поспать.

Камень решил с вопросами повременить. Пусть Путник выспится, а потом уж он у него все разузнает.

Пока Путник спал, Камень, насколько это было возможно, успел его разглядеть. Самое удивительное, что, чем больше наш герой присматривался к странному существу, тем больше оно казалось ему знакомым.

Особое внимание привлек серый балахон, в который был укутан Путник. Балахон этот хоть и пропитался дорожной пылью, а в некоторых местах даже изодрался, излучал мягкий и теплый свет.

Камень отводил глаза, думая, что ему этот свет мерещится, но когда он снова обращал свой взор на странное существо, видел как от того при каждом его вздохе исходят еле видимые светлые волны.

Несколько раз бедняжка даже пытался заглянуть и под капюшон, чтобы получше рассмотреть незнакомца, но не тут-то было.

Пришлось умерить свое любопытство и просто ждать его пробуждения.

– Долго я спал? – спустя несколько часов, зашевелился Путник.

– Нет. Если хочешь, еще поспи. Я не буду мешать, – уставился на незнакомца наш герой в ожидании, когда тот снимет свой огромный капюшон. Но этого не случилось. Путник встал, надвинул капюшон еще сильнее и собрался уходить.

– Сколько еще будешь пролеживать свои бока? – резко обратился он к Камню, от чего тот даже вздрогнул и еще сильнее посерел.

– Я давно уже мечтаю отправиться в путь, подняться вон на ту величественную вершину и встретить долгожданный утренний рассвет, но пока это не представлялось возможным, – промямлил он, грустно заглядывая под капюшон незнакомца.

Тот весело рассмеялся, при этом свет от его балахона стал еще ярче.

– Давай-ка я расскажу тебе одну замечательную историю, – сказал Путник и снова сел на землю. Помолчав немного, он продолжил: – Довелось мне однажды встретить птицу без крыльев. По крайней мере, она так думала, – усмехнулся незнакомец и снова, о чем-то задумавшись, замолчал.

Камень терпеливо ждал, пытаясь представить себе птицу без крыльев. Однако ничего не получалось. Он и птиц-то раньше не видел, хотя не раз об этих удивительных созданиях, умеющих парить в небе, слышал от звезд. Те поговаривали, что птицы могут подниматься выше облаков, потому что у них есть большие и сильные крылья.

А вот как это сделать без крыльев? «Бедная птица, – думал Камень, поглядывая в небо. – Тяжело ей, наверное, видеть, как другие летают, а она не может».

– Так вот встретил я ее как раз на той вершине горы, – Путник приподнял руку, указав куда-то вдаль. – Сидела та птица на краешке огромного валуна, рыдала и выщипывала из себя перья. На мой вопрос о том, что с ней случилось, она ответила, что ей не хочется жить, потому что она не такая как все, что вместо крыльев у нее лишь жесткие толстые перья. Она говорила о том, что ей так хочется летать, но из-за необычного оперения она и ходить-то почти не может, уж тем подняться в небо. Мне стало интересно, как птица оказалась на вершине. «Я пришла сюда сама. Я столько сил потратила, чтоб вскарабкаться на эту высоту. Наконец-то мой путь окончен. Сейчас я прыгну вниз, и моим мучениям придет конец», – последние слова птица почти прокричала. Неожиданно поднялся сильный ветер. Подхватил бескрылую птицу и понес ее, поднимая все выше и выше. Как сейчас помню, я тогда очень испугался. Но, каково же было мое удивление, а еще больше, думаю, удивилась сама птица, когда от страха она вдруг расправила крылья, да такие огромные, что смогла не просто удержаться среди облаков, а, сопротивляясь ветру, вырваться из его потока и взмыть к самому солнцу.

– Ого! – воскликнул Камень. – Что с ней стало после?

– А после я ее больше не видел, – улыбнулся Путник.

– Счастливая! Оказалось, у нее всегда были крылья, просто она их не замечала, – задумчиво произнес наш герой.

– Да, так можно всю жизнь прожить и не понять, что ты уникальное создание, обладающее удивительными редкими талантами и способностями, – кивнул Путник.

– Еще страшнее то, что она могла спрыгнуть с горы, так и не узнав о своих возможностях, – добавил Камень.

– Нет, ужаснее то, что она проделала тяжелый путь, победила свои страхи и слабость, поднялась на вершину, а ведь это стоило ей огромных усилий, отваги и смелости, но так и не поняла этого, не порадовалась своему подвигу, не похвалила себя – такую сильную духом птицу. Мда, печально видеть недовольство других своей жизнью просто, потому что они эту жизнь и себя не понимают, точнее даже не пытаются понять, – почти шепотом закончил свою речь незнакомец.

Камень хотел что-то сказать, но правильных и мудрых слов не находилось, поэтому он предпочел просто помолчать.

– Мне пора! – спустя время проговорил незнакомец и снова встал. – Ты со мной?

Наш герой даже опешил от этих слов.

– Конечно, – задохнувшись от радости, пролепетал он.

– Что ж, тогда вперед, – кивнул Путник, сделав решительный шаг в сторону вершины.

– А как же я? Возьми меня! – взвизгнул Камень, увидев, что незнакомец собирается уходить.

– На вершину горы ты можешь подняться сам. Главное, поверь в свои силы. Поверь, и начни действовать, – произнес Путник и, не оборачиваясь, зашагал вверх.

Услышав эти слова, Камень понял, что незнакомец не собирается его нести, как в свое время сделали Муравьи.

Если он хочет, оказаться на вершине, то придется, собрав все свои силы, попробовать сдвинуть себя с места. Оставаться здесь и жалеть себя ему больше не хотелось.

– Ааааааа, – закричал от отчаяния Камень, не то пытаясь привлечь внимание Путника, не то вызвать в нем жалость и услышать предложение о помощи, не то выдавить из себя неверие и слабость и наконец-то перестать чувствовать самого себя для себя грузом. – Как это сложно.

– Но это возможно! – донеслось до него откуда-то издалека.

Внутри Камня все словно сжалось. Он вспомнил о птице, про которую совсем недавно слушал историю. «Она же смогла! Значит, смогу и я!», – закрутились в его мозгу робкие и в то же время обнадеживающие мысли.

Наш герой, а сейчас действительно, его можно назвать героем, вспомнив о своей мечте, горя от переизбытка бурлящих в нем множества смешанных чувств, собрал все силы и вдруг не просто смог сдвинуть себя с места, а, пусть и потихоньку, но покатиться вверх, следом за путником.

Да, каждый рывок, каждое движение давалось с трудом. Он потел и пыхтел от натуги, но осознание того, что у него получается катиться вверх, укрепляло его дух, придавая сил и веры.

Остановиться Камень уже не мог. Он катился вверх, хотя раньше ему казалось это невозможным.

Путник по-прежнему шел чуть впереди, будто направляя своего нового друга, указывая ему более ровную тропу и оберегая того от падения.

Кто был этот Путник, откуда он взялся и почему сейчас идет рядом, Камню было уже не важно. Он лишь, перекатываясь с боку на бок, благодарно поглядывал в его сторону и пытался не отставать.

Так и поднимались бы новоиспеченные друзья вверх, если бы снова не начался дождь.

Как ни стремилась душа маленького мечтателя к вершине, пришлось остановиться и спрятаться под огромным булыжником, который отлично защищал путешественников от сильного ветра и дождевых капель.

Камень не шевелился. Ему вдруг вспомнился первый подъем и то, как именно во время дождя он скатился вниз. Повтора ему не хотелось. Он лежал и даже дышать боялся, страшась мысли о своем падении и возврате туда, откуда с таким трудом вырвался.

Глядя на летящие мимо огромные темно-серые, фиолетовые тучи, спутники молчали. Ветер на той высоте кружился с невероятной силой и скоростью. Гнать по небу такие махины ему, должно быть, было нелегко, но он справлялся. Тучи ворочались, грохоча, сталкивались друг с другом и будто потели от напряжения и натуги. Им было тесновато. Хотелось простора и свободы.

Маленький серый мечтатель отчасти их понимал. Наблюдал за их полетом и пытался догадаться, о чем могут мечтать эти мрачные великаны. Они ведь, наверняка, видели многое, многое знали, но могли ли они что-то еще кроме как проливать свой пот на землю? Об этом нужно было подумать серьезно. Однако усталость взяла верх, и он крепко заснул.

Впервые за долгие годы ему приснилось небо, на котором ярко сияло солнце, отчего все вокруг казалось желтого цвета. Как и в давних его снах оно привиделось ему не голубым, как в реальности, а радужное. Камень любовался громоздившимися друг на друга облаками, которые переливались разными цветами, создавая невероятные прекрасные узоры. Увиденное завораживало и очаровывало. Хотелось все запомнить, сохранить в памяти, чтобы поделиться этим чудом с другими. Вдруг привычный ему сон, начал меняться. Он увидел ту самую голубую Луну, которая когда-то его разбудила. Неожиданно Камню захотелось спросить Царицу ночи, зачем она это сделала.

– Там ведь было много других камней, а ты разбудила именно меня. Зачем? Спал бы себе дальше, как все остальные, не зная печали, грусти и одиночества, не мучая себя напрасными надеждами и мечтами.

– Так было нужно, – улыбнулась Луна. – Скоро ты поймешь для чего и почему именно ты.

Камень, хотел было обидеться на Луну за ее уклончивый ответ, но вдруг подумал о том, что может он Избранный? Эта мысль испугала и обрадовала. Чувства захлестнули нашего героя. Да так сильно, что он проснулся.

Маленький путешественник не сразу понял, где находится. На какие-то секунды даже забыл о своем приключении и новом знакомом. Оглядевшись, начал успокаиваться.

– Какой же приятный землистый запах после дождя. Я раньше не замечал, а ведь это так здорово. Мммм, – тихонько сказал Камень и глубоко вдохнул в себя свежий, чуть прохладный воздух.

– Осторожнее, мой друг, – произнес Путник. – Этот запах называется петрикор, и он может быть опасным.

– Как это? Разве такое возможно? – медленно выдохнул тот и удивленно уставился на собеседника.

– Капли дождя, касаясь земли, поднимают с ее поверхности в воздух мелкие частицы, которые выделяют некоторые растения в виде масел. Известно, что таким образом в воздух с почвы после дождя поднимается не только аромат, который тебе понравился, но и бактерии с вирусами.

– И чем же они опасны?

Путник помолчал, а после сказал:

– Знаешь, порой что-то, что нам кажется незначительным и безобидным, может стать началом и причиной серьезных проблем.

– Разве?

– У всего есть обратная сторона, – сказав это, Путник отвернулся, дав понять, что дальше беседу продолжать не желает.

«Эх, до чего же все-таки вкусно пахнет», – подумал Камень и снова, сделав глубокий вдох, погрузился в свои философские размышления. Сейчас он вспомнил недавний сон и чуть заволновался. Его начал мучить вопрос, откуда ему известно слово «избранный» и почему оно так его потрясло?

Постепенно в его памяти всплыла одна давняя история, услышанная однажды от звезд. Звезды тогда говорили, а точнее шептались, о другой звезде, которую они считали особенной, называя ее как раз избранной. Камень так и не понял, почему она избранная, но четко и ясно расслышал слова звезд о том, что та, другая звезда, явилась к ним с определенной миссией, что она должна сделать что-то, что изменит ход событий или даже жизни других звезд, а ведь это по силе не каждому.

Вспомнив ту историю и то, с каким уважением и восхищением, говорили об избранной звезде ее подруги, Камень осознал, что быть избранным очень важно и ответственно. От таких выводов он совсем испугался и даже расхотел быть избранным. «Это ведь просто сон, а сны ничего не значат», – подумал он и попробовал избавиться от смутной тревоги, что поселилась внутри него.

Чтобы не думать о сне, наш маленький мечтатель взглянул на вершину, которая, конечно, за последние дни изрядно приблизилась, но все равно была еще очень далеко. К тому же путь к ней, насколько хватало взора, выглядел все сложнее и сложнее. Камень увидел, что впереди его ждет более извилистая дорога с множеством препятствий в виде осыпей, скальных участков и снега. Однако отступать он был не намерен. Вершина манила своей красотой и загадочностью. Ему все сильнее хотелось оказаться там прямо сейчас, увидеть восход солнца и другие горизонты, а самое главное, все же сделать то, что ему казалось невозможным.

Отдохнув и собравшись с силами, друзья решили продолжить путь. Странник в балахоне с легкостью встал и, посмотрев на белоснежную вершину, сделал первый шаг. Камень, боясь отстать, тоже сделал рывок вперед, но сил не хватило. Он остался неподвижен. Не понимая, что с ним сейчас не так, бедняга снова и снова пытался сдвинуться с места, но ничего не получалось. Ему вдруг стало страшно от мысли, что он больше не сможет перемещаться дальше. Камень закричал. Нет. Он заорал, что было сил, снова и снова пытаясь оттолкнуться от земли и покатиться вверх, как делал это несколько часов назад. Однако все его усилия оставались безрезультатными.

К крику прибавились еще и слёзы, которые текли из его глаз, обжигая серые бока. Слезинки были солеными. Он рычал, ревел от натуги, захлебываясь горькими потоками слёз, в которых, думалось, вот-вот утонет.

Были времена, когда слёзы душили его, когда проливались из него громкими рыданиями, но так как плакал сейчас, он не плакал еще никогда. В эту минуту он скулил, выл и вопил так, что, казалось, сотрясались от его стенаний даже горы.

Путник стоял неподалеку. Он не сделал ни одного движения в сторону несчастного, не кинулся ему на помощь. Он просто наблюдал за его безуспешными попытками.

Однако у Камня не было времени обижаться на странника. Даже мысли не возникло попросить его о помощи. Он хотел справиться со всем сам. Раньше ведь он смог это сделать. Значит, сможет и сейчас. «Нужно собраться с силами. Нужно просто собраться с силами», – вертелась в его, вскипающем от напряжения мозгу, одна и та же мысль.

Хоть он и был Камнем, но усталость была знакома и ему. Силы покинули его после сотой попытки просто перевалиться на другой бок. Страдалец затих. Казалось, что он умер. Даже слёзы, которые совсем недавно ручьями стекали по его серым округлым бокам, быстро высохли.

Путник тоже не двигался. Он, словно статуя, стоял на том же самом месте и ждал.

Семь дней и ночей Камень пролежал под деревом. Казалось, что несчастный перестал дышать. Можно было подумать, что он снова уснул, но в действительности все обстояло совсем не так. Бедолага пытался разобраться в себе и понять, почему ему не удается продолжить путь.

«Нельзя было останавливаться. Нельзя было делать перерыв», – мучительно думал он, медленно погружаясь в свои страхи.

Жалость к себе, ощущение своей немощи, чувство безысходности и смирения, начинали снова одолевать его разум. И Камень бы сдался, если бы не вера, что продолжала ярким пламенем гореть в его крохотном каменном сердце.

Да, ему потребовалось семь дней и семь ночей, чтобы справиться со своей слабостью и понять, что мечты предавать нельзя.

Открыв глаза, наш герой увидел высокое голубое небо, белые пушистые облака, Путника, который стоял рядом, и вершину, что звала его, притягивая к себе, словно магнит.

Сделав глоток прохладного утреннего воздуха, Камню показалось, будто он в этот миг заново родился. Настолько ему было хорошо и спокойно, а самое главное, он почувствовал, как его серые бока наливаются силой.

Захотелось снова закричать, но уже не от безысходности, а от переполняющей его радости, которая так и норовила выплеснуться из него в виде веселого крика или смеха.

– Я чуть не утонул, – наконец-то, с едва заметным смешком, произнес Камень.

– Знаю, – еле слышно сказал Путник.

– Почему ты мне не помог, когда я в тебе нуждался?

– Я был рядом. Разве этого мало?

– Не знаю, – ответил Камень и снова замолчал.

Путник присел в тени дерева и тихо, задумчиво произнес:

– В жизни так бывает, что помочь себе порой можешь только ты сам.

Солнце уже касалось горизонта, когда они снова отправились в путь. Движение вперед Камню давалось нелегко. На этот раз для того, чтобы переворачиваться и катиться вверх, сил требовалось куда больше. Он тяжело дышал, обливался потом, но все же очень радовался, ведь, как бы ни было, но он продвигался дальше, а это намного лучше, чем оставаться на одном месте.

Путник шел, опережая его всего лишь на пару шагов. Он тоже сбавил темп. Не убегал от своего маленького друга. Просто находился рядом. Впрочем, нашему герою и этого было достаточно. Главное, он не один.

Сколько времени они шли, Камень не знал. Останавливаться он боялся. Вдруг опять не сможет оторвать свои тяжеленые бока от места отдыха.

Маленький искатель приключений пыхтел, но двигался все дальше и дальше, преодолевая преграды, что гора, как будто нарочно, подсовывала ему на пути.

Впервые Камень ощутил, как внутри него зарождается какое-то новое, незнакомое чувство, которое ему совсем не нравилось. Однако совладать он с ним не мог.

Чувство, что охватило его сердце, было ни чем иным, как злостью. Да, да, Камень злился. Правда, сложно было понять, на себя он злится или на гору, которая сейчас, как будто, не желала сдаваться и пускать его на свою вершину.

Вот так пыхтя теперь и от злости, Камень смотрел по сторонам выискивая дорогу полегче. Ему надоело подпрыгивать, преодолевая, довольно высокие, скальные участки. Когда же пришлось перекатываться через бурлящую горную речку, норовившую унести его вниз, он вообще злился так, что попадись ему сейчас другой булыжник, он бы раскрошил его в песок.

Благо, река была не очень глубокая. Да, и как оказалось, Камень мог перекатываться по дну. Путник же шел прямо по воде. Точнее даже не шел, а скользил по бурлящему потоку.

Очутившись на другом берегу, наш герой очень удивился, когда увидел, что балахон Путника нисколечко не промок. В то время как он сам дрожал от холода, стряхивая с себя ледяные капли, что оставила на нем неласковая, суровая река.

Бубня себе под нос, Камень ворочался, пытаясь высушить серые бока под слабыми солнечными лучами.

Грея свое продрогшее тело, он успел обратить внимание на еще одного каменного упрямца, который тоже зачем-то карабкался к вершине.

Некто отличался от нашего героя лишь цветом. Его коричневые бока покрывали едва заметные черные полоски. Рвения же у того было ничуть не меньше, чем у нашего серого друга.

«Зачем этот дуралей направляется к моей вершине? Есть ведь много других. А он выбрал именно мою?», – неприятная мыслишка резанула мозг. Наш мечтатель насупился и сердито уставился в сторону своего конкурента.

«Вдруг тот доберется до вершины раньше и украдет мой рассвет?» – ошарашила его еще одна мрачная мысль. От этого открытия ему стало дурно. Сердце чуть не остановилось от осознания того, что все его силы могут быть напрасными по той причине, что то, что должно принадлежать ему, вдруг получит кто-то другой.

– Откуда он тут взялся? – крикнул серый Камень

– Ты о ком? Здесь кроме нас никого нет.

Камень завертелся в разные стороны, пытаясь разглядеть того коричневого наглеца, что только что мозолил ему глаза и пытался прорваться к его вершине, но никого не увидел.

– Он только что был здесь! Я точно видел.

– Тебе померещилось. Тут только ты и я!

– Фух, мне показалось, что другой спешит к моей вершине. Я так испугался, – уже медленнее проговорил Камень.

– Другой? – усмехнулся Путник. – Это невозможно. У каждого своя вершина, свои горизонты, свои рассветы и закаты.

Эти слова окончательно успокоили нашего героя, ведь если все обстоит так, как сказал этот в балахоне, то можно не нервничать и не торопиться.

Почувствовав себя очень и очень уставшим, он посмотрел на бурлящую речку, которая теперь осталась позади. Ее рёв на этот раз, уже не злил его, а как будто укачивал. Камень задремал, но ненадолго. Ему некогда было спать, потому что там, впереди, в его воображении маячил рассвет, который он мог увидеть только на вершине горы, а она была еще так далеко.

После короткого отдыха путешественники снова собрались в дорогу. Но не тут-то было. Задержал их тоненький голосок, что прозвучал в тишине откуда-то снизу. Спутники осмотрелись, но никого не увидели. Да, и слов говорившего не разобрали, потому что голосок был настолько тихим, что те едва его услышали.

Конечно, им, а особенно Камню, стало интересно, кто пропищал, откуда и что ему нужно.

Они стояли и прислушивались. Однако тишину нарушал только легкий бархатный ветер, который кружился и посвистывал в воздухе.

– Может, это мне снова померещилось? – неуверенно произнес Камень, поглядывая на Путника.

– Я тоже слышал. Значит, кто-то нас действительно звал.

– Кто же это мог быть? Никого ведь не видно.

– Может, мы не туда смотрим?

– Как это не туда? – недовольно проговорил Камень, и хотел было уже снова двинуться в путь.

В этот миг тоненький голосок снова откуда-то запищал. На этот раз его слова были внятнее.

– Возьмите меня с собой. Я не хочу один оставаться, – жалобно просил он.

Присмотревшись, маленький искатель приключений увидел чуть пожелтевший древесный Листочек, который кукожился среди мелких обломков скал и дрожал не то от холода, не то от страха.

– Откуда ты здесь? – обратился к нему серый Камень.

– Ветер! Он виноват. Сорвал меня с ветки и закружил, унося вниз. Я так хочу назад, домой, – захныкал Листок.

У Камня от слов Листочка даже бока зачесались. «Вот тебе раз, – подумал он. – Когда-то я надеялся, что кто-нибудь возьмет меня с собой и поможет подняться к вершине, а теперь, наоборот, кто-то просит о помощи меня».

– Мы бы рады тебе помочь, но не знаем как, – недоумевающе произнес наш герой.

Он, правда, не знал, что делать. Вопросительно уставившись на Путника, ждал от него подсказки или предложения помочь, но тот молчал. Он вел себя так, будто это его вообще не касается.

«Что ж, придется самому что-то решать», – подумал Камень, поняв, что поддержки ему в этом деле ждать не стоит.

Тут его осенила блестящая мысль:

– Ты не будешь против, если я понесу тебя на себе?

– Очень даже ЗА! – повеселел Листок. – А как ты это сделаешь?

– Ты прилипнешь ко мне и все. Мои бока от купания в реке еще не совсем просохли.

– Это я могу.

И все бы хорошо, но до Камня только сейчас дошло, что Листок находится ниже по склону. За ним придется спуститься.

От одной этой мысли у бедолаги по бокам побежали мурашки. Он столько усилий прилагает для того, чтобы хоть немного продвинуться вперед, а тут снова нужно вернуться назад. Пусть недалеко, но все же.

Он боялся спуститься вниз даже на сантиметр, который ему при подъеме давался с огромным трудом. К тому же он мог и сорваться, а значит опять скатиться к подножию горы. Вспомнив о нешуточной опасности, содрогнулся.

– Спасибо! Я так рад, что Вас встретил, – тем временем пищал Листок, трепеща, от свалившегося на него неожиданного счастья, своими тоненькими пожелтевшими краями.

Слыша, как радуется тот, кому он дал надежду, Камень отбросил все свои страхи и сомнения. Он должен выполнить данное обещание, во что бы то ни стало. Он должен это сделать ради себя и ради этого несчастного.

Оставить его здесь, обмануть, Камень уже не смог бы. Стоило только вспомнить свои ожидания и надежды, которыми он жил, находясь у подножия горы, все его мысли сосредоточились на одном – Листочку обязательно нужно помочь!

Осторожно перевернувшись, Камень стал медленно скатываться вниз. Это было не просто. Бока его скользили. Неожиданно с неба посыпал мелкий снег, чем не только удивил путешественников, но и усложнил задачу.

Однако это уже не могло остановить маленького серого храбреца. Он все же спустился до Листочка и коснулся его одним своим боком. Листок тут же крепко к нему прилип.

– Ура! У нас получилось! – Листочек ликовал от счастья. Переводя дух и собираясь с силами, Камень тоже мысленно похвалил себя за смелость и поблагодарил небеса за то, что он смог сделать хоть одно доброе дело.

Дальше нашему герою предстоял крутой подъем. И уже не одному, а с ношей, пусть и не тяжелой, но требующей бережного отношения.

Размышляя о том, как подняться так, чтобы не соскользнуть и не потерять нового друга, Камень несколько замешкался и забыл о падающих снежинках. Неожиданно резкий порыв ветра толкнул его, от чего серый бедняга закувыркался вниз, больно ударяясь об обломки скал.

Если бы не странник, который подхватил его, лежал бы сейчас наш смельчак и его новый друг – древесный Лист – у подножия горы. Да, Путник на этот раз не остался равнодушным к беде двух несчастных. Он подхватил их обоих, закутав в свой серый балахон, аккуратно поднял к тому самому месту у реки, где всего несколько минут назад они отдыхали после утомительного перехода.

Камень и Листочек поблагодарили своего спасителя.

– Какое счастье, что ты оказался рядом. Иначе бы… – Наш герой не договорил, вздрогнув от того, что ему представилось.

– Я всегда был рядом с тобой. С самого момента твоего пробуждения, – ласково произнес Путник.

– Нет. Я очень долго был один. Я тосковал, я лил слезы от горя, печали и безнадежности.

– Я всегда был рядом с тобой, – повторил Путник. Голос его на этот раз прозвучал громко и твердо. Камень хотел было с ним поспорить, но передумал. «А вдруг он, правда, находился где-то поблизости…» – подумалось ему.

Редкий и мелкий снежок прекратил падать с неба так же неожиданно, как и начался. Друзья, забыв о недавнем неприятном происшествии, отправились в путь.

Камень двигался вперед сейчас осторожнее, чем делал это ранее. Он перекатывался так, чтобы Листочек все время оказывался сбоку, а не под ним, боясь его потерять или причинить ему боль.

Наш герой катился и думал: «Когда-то я мечтал о том, что мне встретятся добрые души, которые понесут меня к вершине горы. Я их ждал, надеялся. Какая же жизнь удивительная штука. Сегодня я, тот, который не верил, что сможет самостоятельно подняться, оказываю помощь другому. Это так же невероятно, как и прекрасно!»

Душа серого Камня пела. Как, оказывается, приятно не только принимать помощь, а и помогать.

Сейчас, неся древесного друга на себе и слыша его частое биение сердца, Камень чувствовал себя сильнее и увереннее. Ему казалось, что он самый счастливый на свете! Почему? Он не мог дать себе точного ответа, но впервые за всю свою жизнь вдруг ощутил себя нужным! И это ощущение ему очень-очень понравилось!

Путь наверх был сложным и долгим. Камень не сразу заметил, что странник исчез. Это обстоятельство его, конечно, подкосило. Он не ожидал такого подвоха от того, кто столько времени поддерживал его словом и делом.

Маленький искатель приключений остановился. Всматриваясь вдаль, он пытался отыскать силуэт того единственного, кого впустил в свое сердце, кому доверил свои мечты, кого стал считать не просто другом, а собратом, помощником и опорой.

– Куда исчез тот, в балахоне? – пропищал древесный Листок.

– Не знаю. Совсем недавно он говорил, что всегда был со мной. Даже тогда, когда я не думал и не подозревал о его существовании. А тут взял и бросил нас. Это некрасиво, нечестно, недобро, – насупился Камень. Обида брала верх над благодарностью за то, что Путник стал тем, кто показал ему его силу и возможности.

– А вдруг он уже на вершине горы?

Камень вздрогнул:

– Этого не может быть.

– Почему же?

Ответа наш герой не знал, но внутренний голос подсказывал, что Путник не мог отправиться дальше один. Ведь на всем протяжении их долгой дороги, тот никогда не выказывал нетерпения, никогда не торопился, не спешил. Он, скорее, просто старался идти рядом, оберегая и вдохновляя его.

– У меня тоже братья разные. Одни добрые, другие не очень. Были такие вредины, что порой нарочно заслоняли собой солнечные лучи, не давая мне хоть немного погреться. А мне так хотелось тепла, света и воздуха, но они только хихикали, дразнили и все плотнее прижимались друг к другу, не позволяя свету проникнуть сквозь них и приласкать меня. Так что… кто сказал, что и Путник не такой? Может, он захотел один любоваться нежным волшебным рассветом, поэтому и оставил тебя, – слова Древесного Листа не понравились Камню. Зачем тот пытается очернить Путника? Зачем пытается посеять в его сердце сомнения и подорвать веру в хорошее?

– Ты его совсем не знаешь. Не говори о нем плохо, – чуть нахмурился серый каменный мечтатель, и хотел было уже сбросить с себя этого балабола, но тут же опомнился. Он ведь обещал Листочку помочь вернуться к семье, а обещания надо выполнять.

Дальше двигаться не хотелось. Грусть охватила нашего героя целиком и полностью. Он предпочел задержаться, надеясь на то, что Путник вернется.

Тем временем незаметно подкралась ночь. Воздух становился прохладнее. Местами на землю садилась роса. Камень еще какое-то время сохранял в себе накопившееся за день тепло, но вскоре и он остыл. Листок, прижимаясь к нему, начал дрожать.

– Чем мы ближе к вершине, тем холоднее и холоднее, – почти шепотом произнес древесный Лист. – Раньше даже ночами было тепло. Эх, что-то меняется. И, надо признать, не в лучшую сторону.

– Откуда ты знаешь про то, что лучше и хуже? Тоже мне Всезнайка…

Разговор явно не клеился, поэтому Камень и древесный Листок замолчали.

Несмотря на влажность и прохладу ночь была прекрасна. Камень, лежа возле крутого скального выступа, наблюдал за звездами. Раньше он любовался ими каждую ночь, слушая их волшебные истории про моря и океаны, про далекие леса и другие горы. Отправившись в путь, на звезды смотреть стало некогда. Он то поднимался к вершине, то крепко спал, восстанавливая силы.

Думая о поступке Путника, Камень прислушивался к разговорам звезд, пытаясь разобрать их торопливую речь. Ему было очень интересно, о чем же они говорят сегодня. Но как бы ни старался, он не понимал ни одного слова, что произносили эти, полюбившиеся ему, небесные светлячки.

Вскоре внимание его привлекла Голубая Луна, которая в эту ночь светила ярче обычного. Впрочем, возможно, ему так просто казалось.

Луна медленно плыла по небу, обволакивая своим мягким светом кудрявые облака, которые тот тут, то там выглядывали из-за чернеющего вдали горизонта.

Неожиданно одна из звезд стремительно понеслась к земле. Камень даже испугался. Ему не хотелось, чтобы звезда упала и разбилась. Тут он увидел, что за первой падающей звездой последовали и другие. Звезды летели к земле. Стоило им только приблизиться к горизонту, они почему-то растворялись в воздухе.

Камень решил, что они, отдаляясь от Луны, потухали.

Зрелище, что предстало перед его взором, очаровывало своей сказочностью. Камень ахал от восторга, ведь ничего подобного ему раньше видеть не доводилось. Он пока не особо задумывался о том, куда летят звезды и почему они потухают. Сейчас его сердце трепетало от мысли, что он стал очевидцем настоящего чуда.

Всю ночь маленький искатель приключений восхищенно охая и ахая наблюдал за звездами. Когда какая-нибудь из них пролетала совсем рядом, он выкрикивал один и тот же вопрос:

– ЗачемВы покидаете небо?

Однако ни одна из золотых звездочек так ему и не ответила.

Долго бы еще мог наблюдать наш герой за звездами, но усталость сморила его так, что он не заметил, как уснул. Во сне он увидел огромную звезду, которая по размерам превосходила Голубую Луну. Эта звезда тоже не смогла удержаться на небе и рухнула рядом с ним, подняв при падении столб пыли.

Камень во сне чихал и кашлял, крепко жмурился.

Когда пыль осела, маленький путешественник открыл глаза и удивился. Неподалеку образовалась глубокая яма. В самой ее серединке лежал крохотный черный камешек, который слегка поблескивал.

«Это все, что осталось от звезды?», – подумал во сне Камень. Он почувствовал разочарование. На небе звезды были такими яркими и красивыми, а на земле, наоборот мелкими и невзрачными.

– Время этой звезды истекло. Она умерла, – раздался из темноты голос Путника. Камень от неожиданности вздрогнул и проснулся. Он закрутился на месте, пытаясь отыскать глазами своего друга, но напрасно. Рядом никого не было.

Серый мечтатель посмотрел на солнце, которое, ласково обнимая землю, сияло уже довольно высоко. Теплый воздух вдалеке отчего-то серебрился, а временами переливался разными цветами.

– Еще одно чудо! – воскликнул Камень, обращаясь к древесному Листочку. Но тот ему не ответил.

Тут только Камень понял, что Листок тоже исчез.

«Как? Когда? Куда?» – вопросы крутились в его воспаленном от усталости мозгу, не давая бедняге покоя.

Ощутив себя, всеми покинутым и одиноким, Камень пустил слезу. Радужные переливы на горизонте его уже не радовали и нисколечко не восхищали, да и ночной звездопад тоже. Зачем эти чудеса ему одному? Приятно ощущать радости жизни, деля эти прекрасные чувства с кем-то еще.

«Может, древесный Листок и Путник мне тоже приснились, как и та мертвая звезда?» – продолжал реветь Камень. Слёзы душили его. Впрочем, он не пытался их остановить. Проливая внутренний дождь, ему как будто становилось легче.

Вспомнив свое пробуждение, он подумал о том, что звезда в его сновидении очень походила на камень, то есть на него, только намного меньше. Ему вдруг подумалось: «Представляю, если я когда-то был звездой. Упав на землю и превратившись в камень, как и все остальные звездочки, я, наверное, тоже умер. Мда, и зачем же меня оживила голубая Луна?»

Эта мысль немного отрезвила нашего героя.

Выжимая из себя последние слезинки, горе-путешественник оглянулся на вершину, что сияла на солнце своей белоснежной шапкой. От увиденного его сердце застучало сильнее. Это мечта заметалась внутри, словно в клетке. Она хотела поскорее освободиться и сбыться.

Понимая это, Камень громко сглотнул. Впервые за всю свою жизнь он почувствовал жажду.

– Ручей? – крикнул он, даже и не надеясь, что тот его услышит. Крикнул лишь для того, чтобы прочистить свое горло от застрявших там слёз.

Ручей, как и думал Камень, его не услышал. Однако крик, что вырвался из него, донесся до самого солнца, которое посчитав, что серый бедолага замерзает, начало палить так, что тот, обливаясь потом, поспешил закатиться в тень.

– Когда надо оно не греет, а когда не надо жарит так, что нечем дышать, – бурчал Камень, спрятавшись за огромнейший булыжник.

Грусть и тоска все сильнее одолевали его сердце. Он вспомнил о своем одиночестве. В мысли и чувства бедолаги снова закралась жалость. Жалость к самому себе, такому бедному и несчастному, совершенно никому не нужному.

– Пора бы двигаться дальше, – горестно вздыхал Камень, поглядывая наверх и ожидая, когда солнце сядет за горизонт. Он бы сейчас с удовольствием поговорил с Путником, но того рядом не было. Поэтому ему ничего другого не оставалось, как разговаривать с собой.

– Вот чего ты тут выжидаешь? – спрашивал у себя Камень. А после, изменив голос, самому же и отвечал:

– Хорошей погоды!

– А ты веришь в свою мечту? – снова задавал он себе вопрос, на который тут же громко заявлял:

– Если бы не верил, так бы не напрягался. Еще немножко, еще чуть-чуть и я буду там!

Произнося последнее слово, Камень аж подпрыгнул. Так ему понравился собственный диалог.

От беседы с самим собой маленький мечтатель взбодрился. И как только солнце скрылось за горизонтом, он тут же покатился вверх. Жажда продолжала его мучить, утолить которую надежды становилось все меньше. Приходилось терпеть, потому что воды поблизости не наблюдалось.

Чем выше он поднимался, тем труднее становилось дышать. Пить хотелось все сильнее. Казалось, прокатись он еще пару метров, замутненное сознание просто-напросто отключится. Но он крепился. Пошире открывал глаза, пытаясь сосредоточиться на темнеющих в ночи силуэтах мелких кустарников, которые, мешая подниматься вверх, словно из-под земли вырастали прямо перед ним.

– Давай! Ты можешь! – уговаривал себя Камень сделать еще один оборот, а потом еще один и еще один. Пусть и по миллиметру, но все же он поднимался.

Под утро уговоров для продолжения пути стало уже маловато. Бедняга начал задыхаться. В горле окончательно пересохло.

Он думал: «И как это я раньше обходился без воды? Эх, я думал, что самые главные мои преграды – это снега, реки, осыпи, ан нет, жажда тоже очень даже серьезное испытание».

– Жажда – это не самое страшное, – из утреннего тумана вынырнула серая фигура странного существа в уже знакомом балахоне.

– Ты мне снишься? – вяло спросил его Камень.

– Нет.

– Где ты был?

– Здесь, – спокойно произнес Путник и протянул маленькому другу прозрачный пузырек, в котором плескалась чистейшая вода.

Бедняга открыл рот. Путник осторожно напоил его.

– Спасибо за воду и за мое спасение. Если бы я сейчас не утолил жажду, то…

– Тссс. Ты что-нибудь слышишь?

Камень на минутку перестал дышать, пытаясь уловить хоть какие-то звуки. Наконец он шепотом ответил:

– Нет.

– Давай послушаем тишину. Она прекрасна!

Маленькому измученному искателю приключений очень хотелось поговорить с Путником и выказать свое недовольство, по поводу его отсутствия. Но, посмотрев на странника и заметив некую его отрешенность, решил, что укоры и упреки сейчас не к месту. Он обратил весь свой слух в пространство, где в этот миг действительно царствовала тишина, которая в это утро казалась какой-то по-особенному глубинной и торжественной.

Рядом с Путником Камень наконец-то почувствовал успокоение. И пусть его друг молчал, пусть в этот момент он был похож на серого истукана, все равно рядом с ним дышалось легче, а мир казался светлее и добрее.

Наш герой расслабился и начал потихоньку дремать. Его сновидения были такими же туманными, как и утро нового дня. Сквозь сон он почувствовал, как неведомая сила подхватила его, подняла в воздух и понесла над горами и вершинами.

«Куда?» – силился прокричать Камень, но голос ему не подчинялся. Он пытался проснуться, но тоже не мог. Тут он заплакал. Заплакал так, что его затрясло, сердце забилось с бешеной скоростью. Страх сковал все его серое тельце. Он понимал, что что-то не так, но что именно определить не получалось.

Громко всхлипнув, маленький искатель приключений очнулся. Перед собой, насколько хватало глаз, он увидел лишь голубое невинное небо. Да, да, куда бы ни пытался смотреть бедняга, вокруг себя видел только бесконечную безоблачную лазурь. Она была прекрасна. Однако нашего героя эта небесная синева сегодня пугала своей бездонностью и необъятностью.

– Где же земля? Что со мной? – завопил Камень, сквозь слёзы, которые все еще поблескивали на его вытаращенных от ужаса глазах. Страх в это мгновение с новой силой ударил в самое сердце, и то, затрепетало.

«Может, я стал звездой?» – подумал он. Пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему.

Вскоре несчастный увидел и горы, которые проплывали прямо под ним. Он стал искать свою вершину. Ту самую, к которой так долго и упорно стремился. Но вершин под ним было слишком много. Камень, с сожалением, понял, что свою потерял.

Привыкнув к тому, что бедняга видел перед собой и под собой, он поднял глаза вверх, надеясь разглядеть то, что выше белых облаков и неба. Однако там оказалось вовсе не небо, а еще одно необычное создание, которое смотрело по сторонам каким-то колючим, острым взглядом. Как понял Камень, это именно оно и несло его, сталкиваясь с порывами ветра и, направляясь прямо к солнцу.

С вопросами наш герой решил повременить. Лучше притвориться снова спящим, потому что непонятно было, для чего он нужен этому странному существу, которое зачем-то прихватило его с земли и подняло в небо.

Камень затих, силясь успокоить свое частое и громкое сердцебиение. Спустя минуту, удалось притвориться одним из тех, с кем многие годы лежал бок о бок, а именно обычным булыжником, не умеющим думать и говорить.

Долго бы еще горе-путешественник хранил безмолвие, если бы не новые обстоятельства.

Пока он жмурился и делал вид, что спит, незнакомое ему создание вдруг отпустило его. Серый Камень почувствовал, что падает. Он открыл глаза. Благо земля была совсем близко. Падение пришлось прямо в снег, по которому тот заскользил, как по белому покрывалу, вниз и, больно стукнувшись об острый каменный выступ, ойкнул и остановился.

Оглянувшись, увидел, как существо, которое перенесло его от одной вершины к другой, постепенно удалялось все дальше и дальше, превращаясь в маленькую черную точку. Камень продолжал наблюдать за этой точкой до тех пор, пока она не исчезла совсем.

Горечь и страдания снова охватили сердце нашего героя. Только он обрел спокойствие, только встретился с Путником, как в одну секунду все изменилось. Сейчас рядом с ним нет ни друга, ни его вершины, а самое главное, нет четкого понимания того, что же делать дальше.

Лежа на белом холодном снегу, он думал о том, что вся его жизнь похожа на сон. Вот бы проснуться и оказаться вовсе не Камнем, а кем-то другим. Например, тем, парящим в небе, существом, которое несколько минут назад растворилось среди пушистых облаков, оставив о себе лишь горькое воспоминание.

Камень тяжело вздыхал, перебирая свои перепутавшиеся мысли:

«Оставаться здесь или продолжать подниматься к другой вершине?»

Вопросы ворочались в мозгу, царапая его душу и нанося раны, которые кровоточили и болели.

Бедняга снова заплакал. На этот раз очень тихо, роняя мелкие слезинки в снежную кашу.

– Почему ты плачешь? – знакомый голос раздался чуть позади Камня. Тот завертелся, чтобы посмотреть, не показалось ли ему.

Путник действительно стоял чуть поодаль.

– А разве есть чему радоваться? – всхлипнул несчастный, остро почувствовавший себя в этом момент настоящим неудачником.

– Ты поднимался в небо! Ты был среди облаков! Разве это не повод для радости?

– Мне было так страшно. Разве можно радоваться, когда страшно?

– Всегда страшно, когда что-то идет не по плану.

– Вот-вот.

– У нас есть мечты, о которых мы не знаем.

– Разве такое бывает?

– Бывает. Прислушайся к себе. Неужели ты так до сих пор и не понял, что сегодня сбылась твоя мечта, о которой ты не знал.

– Подняться в небо? – перебил Камень Путника.

– Да!

Камень задумался. А ведь, правда. Было время, когда он с завистью поглядывал на звезды, когда любовался ночной глубиной или дневной небесной синью, когда радовался облакам, что проплывали совсем низко.

– Да! Точно! Я вспомнил! Мне всегда хотелось в небо, но я даже представить не мог, что когда-нибудь это произойдет. Я даже думать об этом боялся.

Камень весело засмеялся. Впервые за долгие дни, наполненные грустью и тяготами подъема, он вдруг почувствовал радость, которая, словно лекарство, заживляла его душевные раны, заглушая боль и страх.

К сожалению, радость длилась недолго. Ликование прервала мысль о том, что небо небом, а он теперь на другой горе.

– Как я теперь вернусь к своей вершине? Как я ее найду?

– Та вершина в прошлом, а прошлое пусть там и останется. Смотри в будущее.

– А то ужасное создание, которое меня сюда перенесло. Откуда оно и кто это?

– Это птица. Ее называют Судьбой.

– Что за Судьба? – не унимался Камень. Такого слова он никогда не слышал. Даже звезды о судьбе не говорили, а ведь они знали и видели очень многое.

– Судьба – это неизбежность…

– Как это?

– Сегодня Судьба изменила твои планы. Тебе остается лишь принять то, что есть и жить с этим дальше. Главное, не останавливаться.

– Легко тебе говорить.

– Почему ты печалишься? Ты ведь не знаешь, а вдруг подъем к новой вершине будет проще и легче. Вдруг ты сможешь подняться намного быстрее и увидеть тот самый рассвет, о котором так мечтаешь. Да, эта вершина другая, но рассвет ты увидишь тот же самый, что увидел бы на той, к которой стремился раньше.

Камень задумался. Путник говорил правду.

– А как ты оказался на этой горе? Тебя тоже принесла сюда та птица?

– Нет. Я ею управлял.

– Ха-ха. Очень смешно, – наш герой развеселился, думая, что его друг шутит.

Путник не стал переубеждать своего маленького серого собеседника. Ему больше нравилось слушать радостный смех, чем жалобы и вопросы, давать объяснение на которые совсем не хотелось. Он считал, что ответы должен каждый искать сам. Хотя подсказывать и направлять был не против, даже наоборот, ему это очень нравилось.

Отдохнув и набравшись сил, путешественники снова отправились в дорогу. Они теперь шли к другой вершине, но это уже не печалило маленького серого мечтателя. Главное для него было то, что он все же сможет увидеть рассвет.

Если раньше они шли, преодолевая насыпи, то сейчас им приходилось прокладывать свой путь по снегу.

– Какой холодный, – дрожал Камень. Мороз ему не доставлял никакого удовольствия. Душу грели лишь воспоминания о том времени, что он провел у подножия горы. Там воздух был намного теплее. Снежные хлопья в тех краях никогда не пролетали.

– Чем выше мы будем подниматься, тем снега будет больше, а холод еще сильнее, – предупредил Путник.

– Охо-хо. Не знаю, выдержу ли я такое приключение.

– Если бы знал обо всех трудностях, отправился бы путь?

Этот вопрос заставил нашего героя остановиться. Он замер на месте и задумался.

– Я, конечно, догадывался, что дорога к мечте может быть нелегкой, но все же я не предполагал, что будет так сложно и долго, – после некоторого молчания, выдохнул Камень.

– Что это значит?

– А то и значит, что все равно бы отправился к вершине, ведь каждый день мой взгляд был устремлен в ее сторону. Она меня будто звала. Впрочем, зовет и сейчас.

Снег действительно оказался довольно серьезной преградой на пути нашего героя. Тот по нему все время скользил, скатывался вниз.

– Надо что-то придумать, иначе я тут так и застряну, – бурчал он, пытаясь подняться вновь и вновь. Чтобы хоть на сантиметр приблизиться к вершине, приходилось двигаться рывками, упираться в торчащие из-под снега другие камни, что спали и не ведали о тяготах своего собрата, который зачем-то еще и мечтал.

Так получилось, что путешественники оказались на самом крутом склоне новой вершины. Нервы серого мечтателя сдавали. В один из рывков, он неудачно повернулся и покатился вниз.

– Ой, – вдруг раздался его пронзительный крик. Он стукнулся об острую твердую глыбу белого цвета, которая сливалась со снегом.

Путник приблизился к своему другу.

– Что случилось?

– Мой бок. Сильная боль.

Результаты осмотра опечалили Путника. Он увидел, что у серого Камня откололся кусочек. Как об этом сказать маленькому другу, он не знал.

Бедняга тем временем кричал все громче:

– Мне очень больно. А-а-а-а.

Боль была настолько острой и пронзительной, что ему казалось, будто его маленькое серое тело сейчас взорвется. При этом боль все нарастала и нарастала. Камень уже ни о чем не мог думать, кроме этой боли.

– У тебя рана.

– А-а-а-а. Что со мной? Мне так больно.

– У тебя рана, – громче повторил Путник.

– Какая еще рана? Как такое могло произойти? Я же Камень, – испуганно и вместе с тем удивленно прокричал несчастный.

– Что ж, и с камнями такое бывает. У тебя откололся кусочек. Рана небольшая, но именно она причиняет тебе боль.

Бедняжка притих. Он вытаращил глаза и смотрел куда-то вдаль, пытаясь понять и принять тот факт, что и он уязвим.

– Я и подумать не мог, что со мной такое случится, – сморщился он, подставляя раненый бок Путнику и не медля с вопросом: – Ты можешь меня вылечить?

– К сожалению, нет. Но я могу облегчить твои страдания.

– Тогда сделай это поскорее. Мне ведь очень-очень больно.

Друг в балахоне наклонился и подул на рану. Дыхание его было легким и теплым, похожим на летний ветерок. Камень, воспользовавшись моментом, попробовал заглянуть страннику под его серый капюшон. Ему давно уже хотелось увидеть лицо Путника. Однако капюшон был таким плотным и низко опущенным, что заглянуть под него не представлялось возможным.

– И это всё? – снова удивился Камень, когда его спаситель чуть отстранился.

– Да. Сейчас все пройдет.

– Хм, неужели? – не веря его словам, проговорил бедняжка.

Однако не прошло и пяти минут, как боль действительно стихла.

– Еще болит? – спросил Путник, присаживаясь прямо на снег.

– Мне уже легче. Боль прошла, но осколок ведь на место не прилепишь. Теперь я всегда буду такой?

– Какой такой?

– Ну, со сколом?

– Да, ты теперь Камень со сколом, – утвердительно кивнул Путник.

– Эх, теперь я не идеальный, – грустно вздохнул серый бедолага.

– Я и не догадывался, что ты знаешь это слово и его значение, – насмешливо произнес серый в балахоне.

– Мне звезды рассказывали про идеальность Они то и дело, соревновались друг с другом на тему того, кто из них идеальнее, а значит ровнее, красивее и ярче. Я так и понял, что идеальный – это тот, кто не имеет каких-либо неправильностей.

– Это выдумка!

– Что именно?

– Идеальность! – поставил точку этим ответом в их беседе Путник.

Впрочем, Камню про идеальность больше и самому говорить не хотелось. В боку что-то снова заныло. Боль, пусть и тише, но снова о себе напомнила.

«Что ж, я не стремлюсь быть идеальным, но иметь такой явный недостаток, тоже не хотелось бы. Это причиняет мне боль, как физическую, так и душевную», – думал Камень, лежа на белом снегу и поглядывая в далекое прозрачное небо. В итоге, ворочая невеселые мысли, бедняга задремал.

Проснулся он от легких прикосновений Путника, который зачем-то взял его в руки.

– Что ты делаешь? Я же сплю.

– Я раздобыл для тебя мох. Сейчас приложу его к твоим бокам и закреплю нитью, – Путник показал красную тонкую ниточку.

– Она же порвется. Посмотри, какая хлипкая.

– Нет. Это самая прочная нить на всем белом свете.

– Откуда ты знаешь?

– Уж кто-кто, а я точно знаю.

– Нет. Ты мне ответь!

– Доверься мне.

Камень решил не сопротивляться и не ворчать. Все равно сейчас сам для себя он ничего не мог сделать.

Путник бережно обмотал маленького серого друга мягким зеленым мхом, закрепив его красной нитью. Получилось очень даже прочно.

– Ух, мне значительно теплее, – довольно произнес Камень. – И боль совсем стихла. Как здорово.

– И катиться будет легче. Мох не даст тебе соскальзывать по снегу.

Этой новости наш герой обрадовался не меньше, но, уже давно мучивший его вопрос, все же задал:

– Почему ты меня не возьмешь на руки? Я ведь такой маленький, и как оказалось еще и хрупкий. Ты же видишь, как тяжело карабкаюсь вверх, а тебе донести меня до вершины совсем нетрудно.

Путник вздохнул:

– Мне кажется, что ты об этом уже спрашивал…

– Тебе кажется, – перебил его Камень.

– Я не могу проделать за тебя твой путь. Ты должен сам испытать и пережить самые счастливые и несчастливые моменты. Только так ты научишься понимать и ценить каждый миг. Только так ты в полной мере прочувствуешь радость своего успеха, победы над самим собой, а самое главное, поверишь в свои силы и безграничные возможности.

– Какие там силы, – у меня их было маловато, а сейчас совсем не осталось, – почти прошептал Камень.

– Если бы все обстояло так, ты бы вряд ли сейчас находился здесь, – ласково произнес Путник.

Слова, произнесенные с такой твердостью, взбодрили нашего героя. В эту минуту он действительно почувствовал себя очень и очень сильным.

– Спасибо за заботу и за то, что ты со мной, – смущаясь, пролепетал он, а у самого мелькнула мысль: «Как же все-таки сложно произносить слова благодарности, признания в любви, просьбы о прощении. Никто, к сожалению, меня этому не учил».

– Спасибо и тебе за веру в меня, за то, что открыл для меня свое сердце и душу, – словно прочитав мысли маленького друга, тепло произнес Путник и, кажется, улыбнулся.

Камню, по крайней мере, так показалось, потому что лица странника в балахоне он по-прежнему не видел. Оно было скрыто под большим серым капюшоном.

Катиться, укутанным в мох, оказалось, правда, легче. Камень больше не соскальзывал вниз, а очень даже уверенно поднимался к вершине, которая все отчетливее маячила на горизонте.

На этот раз Путник шел не просто рядом, а чуть впереди, протаптывая для нашего героя узенькую тропинку без особых преград.

Мысленно Камень продолжал благодарить своего друга, потому что чувствовать его опеку было так приятно.

Вдоль тропинки, по которой катился маленький мечтатель, росли неприветливые сухие, с острыми шипами, кусты. Они казались безжизненными. Выглядывая из-под снега, кустарники протягивали путешественникам свои корявые веточки не то, пытаясь зацепиться и задержать прохожих, не то ухватиться за них и вместе с ними тоже покинуть это печальное место.

Вид одиноких колючек всколыхнул в душе друзей грусть. Они, не сговариваясь, заторопились поскорее пройти этот холодный и по-особенному тоскливый промежуток пути.

Камень все ускорялся и ускорялся. Ему так хотелось очутиться на вершине горы именно в этот день до наступления сумерек. Мысленно он витал в своих смелых мечтах. Он представлял себя на самом верху и гадал, что же предстанет его взору с той точки. Увидит ли то место у подножия, где много лет провел в ожидании Путника, и вспомнит ли свое прошлое житьё-бытьё вообще?

Размышляя, маленький искатель приключений не сразу понял, что гора зашевелилась. Ее вершина потихоньку закачалась из стороны в сторону. Навстречу путешественникам покатились мелкие камешки.

– Она ожила? – удивленно выдохнул Камень.

– Не совсем, – тяжело дыша, ответил Путник.

– Наверное, она, как и я когда-то, тоже проснулась? – испуганно лепетал наш герой, отворачиваясь от мелких камней, что летели сверху.

– Нет. Это просто землетрясение.

– Земле… что?

Путник не успел дать ответ. Увидев, что с вершины на них катится огромный каменный осколок, он подхватил своего маленького друга и оторвался от земли, взлетев в небо, словно птица.

Камень ошарашенно смотрел то вниз, то на вершину, то на Путника. Он даже подумать не мог, что тот может проделывать такие чудеса.

Скоро все затихло. Путешественники снова опустились на землю.

– Это было не землетрясение. Обычный камнепад, – спокойно пояснил странник в балахоне, не дожидаясь, когда маленький серый друг начнет его о чем-либо спрашивать: – И, да, я в небе, так же, как и на земле, у себя дома.

Не дав ни минуты на отдых, странник поднялся и снова пошел вперед. Отставать было нельзя, поэтому Камень, приберег вопросы на потом, и тоже отправился по следам того, кто оберегал его, кто вел к мечте, к новым горизонтам.

– А ты не думаешь, что камешки, которые летели нам навстречу, это как раз те, кто гору покорили раньше нас, но удержаться на вершине не смогли?

– Можешь думать и так.

– Нет. Ты мне объясни. Как я думаю, это одно, а как на самом деле, это другое, – задевая пятки Путника, не отставал от него Камень.

Серый в балахоне приостановился, обернулся и серьезно ответил:

– Понимаешь, не все камни рождены у подножия горы. Кто-то с первого своего дня, находится там.

– Как? Им не надо карабкаться наверх?

– Да.

– Вот везунчики. Они каждый день своей жизни могут видеть рассвет, в то время как другие этого лишены и могут только об этом мечтать.

– Допустим, одни не удержались на вершине, а другие ведь могли и добровольно ее покинуть.

– Как так? – глаза серого Камня округлились от удивления.

– Представь, что у них тоже есть мечты, но другие, непохожие на твои.

Камень громко сглотнул. Он и не догадывался о том, что могут быть другие мечты.

– Вот это да!

Дальше шли молча. Разговаривать не то, чтобы не хотелось, а как будто было и не о чем.

Скоро наступила ночь. Путешественники остановились. Камню, обернутому в мох, было тепло. Однако он немного беспокоился за Путника, который был одет только в серый тонкий балахон.

– Тебе не холодно? – спросил он у друга.

– Мне бывает холодно только от равнодушия, – еле слышно ответил тот.

– О чем это ты?

– Видишь ли, – на минутку задумался Путник, а потом также тихо продолжил: – Самое важное в мире – это душевное тепло, которым мы делимся друг с другом.

– Понял!

– Разве?

– Да! – многозначительно ответил наш маленький геройчик.

– Что ж, хорошо. Значит, мне не нужно объяснять тебе, что такое любовь?

– Любовь? Что это?

– Любовь – это желание делать другого счастливым, – коротко ответил серый в балахоне.

Камень хмыкнул:

– Думаю, это несложно. Разве можно желать обратного?

– Не все понимают и принимают любовь, не все готовы делиться своим душевным теплом.

– Как же они тогда живут?

– Просто живут и не замечают, что лишают себя самого главного, а именно того, для чего и пришли в этот мир.

– Ох, и мудрёно ты говоришь. Мне надо об этом подумать, – поежился Камень, и добавил: – И поспать тоже.

Тишина и ночь, крепко обнявшись, поглотили дневные звуки и краски. Все стало черным. Камню, даже показалось, что он ослеп, потому что впервые в жизни не увидел ни неба, ни звезд, ни голубой Луны.

Страшно ему не было, потому что он знал, что в этой темноте, где-то рядышком, Путник, который готов делиться с ним своим душевным теплом. Это знание доставляло огромное удовольствие. Улыбаясь и думая о своем дорогом друге, Камень тихонько заснул.

Ночь пролетела, как один миг. Когда маленький искатель приключений проснулся, увидел, что воздух пропитан густым лиловым туманом. Туман ему доводилось видеть и раньше, но такого, как в это утро, не видел ни разу. Казалось, что от этого тумана, такого плотного и вязкого, можно откалывать кусочки.

«Если бы это было возможно, то из кусочков тумана, получились бы презамечательнейшие лиловые камешки», – подумал он.

Наш герой лежал в полной тишине и лиловом тумане. Сначала ему это даже нравилось, ведь он знал, скоро выглянет солнце и туман рассеется. Однако солнце почему-то не появлялось. Туман же наоборот сгущался, становясь все более душным и непроглядным.

Камню захотелось позвать Путника. Он даже попытался это сделать, но у него не получилось. Видимо, его голос тоже утонул в густой лиловой дымке. Кричать Камень не стал, потому что в сердце потихоньку начал закрадываться страх.

Ему подумалось: «Вдруг этот туман никогда не рассеется. Вдруг я больше никогда не увижу вершину горы, рассвет и Путника». От этих мыслей к страху, сковывающему его маленькое тельце, прибавилось еще и огорчение. Снова захотелось заплакать.

Вспомнив, что он обещал слезы больше не проливать, Камень собрался с силами и снова уставился в туман, пытаясь разглядеть за его стеной хоть что-нибудь. К сожалению, сколько бы он ни выпучивал глаза, ничего кроме лиловой стены холодного тумана не видел.

От этого стало только тревожнее. Серого бедолагу отхватила лихорадка, да такая сильная, что он, не владея собой, от дрожи начал подпрыгивать.

«А вдруг этот зловещий туман уничтожил мой мир? Нет больше никого и ничего. Только этот промозглый лиловый кисель», – в его мозгу мелькнула еще одна ужасная мысль.

Камень вспомнил про колючие кустарники, горы, ручей, птицу, небо, звезды и громко вздохнул: «Как же красиво было без тумана, а я и не замечал этого».

– Туман, туман, уходи, – взмолился бедняга, надеясь, что тот его услышит и исчезнет. Однако ледяные кристаллики, что витали в воздухе, как нарочно, становились плотнее. Камню уже начало казаться, что с того утра, когда он проснулся и увидел эту лиловую массу, прошла целая вечность.

Сердце нашего героя с каждой минутой колотилось все сильнее и сильнее. Страх раствориться в этой вязкой туманной мгле не давал ему покоя. Сейчас он уже был твердо уверен, что все остальное, что, как оказалось, было ему дорого, давно растаяло в этих зловещих парАх, став их частью. Ему частью тумана становиться совсем не хотелось.

Время шло. Как только пропала всякая надежда на перемены, бедняга вдруг почувствовал, как лиловая муть, меняя свой цвет на серый, начала пробираться под мох и холодными скользкими щупальцами поползла по его бокам. Да, снаружи Камень был серого цвета, но внутри он серым точно не был. Каким был его внутренний мир, он и сам не знал, но только не серый, поэтому поддаваться туману не хотелось. «Серость никак не должна пробраться внутрь меня. Ни в коем случае», – закружились в его мозгу невеселые мысли.

– А-а-а-а, – закричал Камень, ощущая, как серая муть подбирается к его душе, трепыхавшейся внутри, словно пойманная птица. Он крепко зажмурился. Сколько он так пролежал, не помнил.

Наконец-то глаза открылись сами. Уставшим взглядом, Камень осмотрел сначала мокрый снег, а после и все остальное. Кое-где еще местами стелился по земле редкий туман, но большая его часть растворилась в воздухе. Перед нашим героем снова появились горные пики. И как же он был удивлен, когда осознал, что находится в двух шагах от заветной снежной вершины.

– Как такое могло произойти? Еще вчера вершина находилась так далеко, а сейчас вот она, – забыв об усталости и страхе, радостно воскликнул Камень.

– Считай, это чудо! – спокойно произнес Путник, который снова сидел рядом. – Вперед! Твоя мечта ждет тебя!

Странник в балахоне чуть подтолкнул своего маленького друга к вершине, которую окружали белые пушистые облака.

– Ой, боюсь, – уперся Камень. – Давай чуть попозже.

– Зачем откладывать такое важное и счастливое событие?

– Я не готов, – жалобно промямлил серый мечтатель.

На минуту воцарилась тишина. После Путник также тихо сказал:

– Тогда остановимся?

Сердце Камня ёкнуло. Ему вдруг стало стыдно за свои неуместные, для такого важного момента, эмоции. Ведь он столько преодолел, чтобы оказаться здесь. Когда же это случилось, по непонятной причине вдруг испугался.

– Да… Нет… Не знаю, – снова промямлил он.

– Так многие говорят.

– Многие? Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, – тихо произнес Путник.

Ни с того, ни с сего в мозгу Камня мелькнула неожиданная мысль, которую он тут же и озвучил:

– Я не первый, кого ты привел к вершине?

Помолчав немного, Путник ответил:

– Не первый.

– И чему я удивился. Сам не пойму. Об этом можно было догадаться.

– Всем нужна помощь, а я как раз для того и существую, чтобы помогать.

Камень задумался о том, что не стоит терять время. Нужно подниматься, ведь, возможно, сейчас кто-то другой мечтает о вершине и ему нужна поддержка его друга. Пришла пора отпускать странника.

– Вперед! – воскликнул наш герой и ринулся вверх.

Путник последовал за ним. Потребовалось минут пять на то, чтобы подняться на вершину.

Достигнув конечной точки, от увиденного Камень замер на месте. На соседней вершине сияло яркое солнце.

– Солнце! – воскликнул он.

– А вдруг там такой же Камень, как ты? Представь, он тоже сейчас смотрит на твою вершину и видит на этом месте солнце?

Открытие о том, что каждый добравшийся до своей вершины, начинает светиться от счастья, становясь похожим на солнце, поразила нашего маленького героя. Сердечко его застучало так сильно, что показалось, оно вот-вот вырвется из его каменного тела. Внутри что-то тоненько зазвенело и запело. Он задрожал. От переполнявших его радостных эмоций и чувств, он даже задержал дыхание. Хотелось кричать. Тем временем солнце на другой вершине становилось все ослепительнее, все ярче. Камню даже пришлось зажмуриться.

Уже эхом до него донеслись слова Путника:

– Мир – это зеркало, что отражает тебя, твои мысли и чувства…

И в этот самый миг Человек проснулся…