Чёрная слеза. История чёрного кота [Намо Блейд] (fb2) читать онлайн

Намо Блейд Чёрная слеза. История чёрного кота

Предисловие и мои мысли

Мои мысли

Все мы чего-то боимся, хоть и говорим всем, что ничего нас не напугает… Я, к примеру, боюсь грозы и пауков. Но это так, к слову.

На самом деле я не хочу начать говорить об страхах, а подвести к тому, как я решил написать эту историю. Дело было… Уже даже не помню, когда… Но помню, что тогда мне было тяжело на сердце и я заснул весь измотанный. Именно тогда мне и приснилась идея этой книги.

Во сне всё было настолько ярко, насколько это было возможно. Я очень часто видел кошмары раньше, так что научился просыпаться практически по желанию, понимая, что нахожусь во сне. Но с этим сном было всё совершенно по-другому. Находясь в нём, я даже забыл, кто я такой.

Что же было в этом сне? С точностью до мелочей не скажу, но кое-что я помню. Всё началось с того, что я убегал от хулиганов, после чего спрятался в виде кота за поворотом. За этим поворотом меня ожидал дом, в окне которого на меня смотрела девушка с «каменным» лицом. Небо было кислотно малинового цвета, создавая непонятную атмосферу. Я почувствовал, что должен проникнуть внутрь. Так я и сделал.

Не помню всех подробностей, но я познакомился с девушкой и через некоторое время заставил её улыбнуться. В этот момент пол обрушился, и я держал её крепко. Но боли от падения я не почувствовал. В итоге мы оказались в канализации. Мы пробродили там в течении долгого времени, а вышли к человеку, которого та девочка назвала братом. После нескольких слов он вышел на балкон, и мы опять свалились.

В этот раз мы оказались в школе. Девочка сказала, что мы должны помочь её сестре принять себя. Но я вселился в тело её подруги. Это глава была очень расплывчатая, но в итоге всё получилось.

Дальше всё было похоже на вторую часть сна, но мы оказались в офисах. Среди бумаг мы пробирались к матери моей попутчицы. Когда мы добрались, то всё опять повторилось. Только лишь одно было немного другим: девочка обняла свою мать.

В самом конце мы снова оказались в том самом доме, с которого всё и начиналось. В доме был только отец девочки, а я должен был убедить его, что его дочь уже не нуждается в абсолютной защите от всего. Не помню, как я это сделал, но я смог уговорить его.

В самом конце сна я подошёл к воротам главного дома. внутри дома стояла вся семья. Я открыл ворота и в лучах яркого света вышел из них вместе с той девочкой. На этом сон и закончился.

Когда я проснулся, то мне было одновременно и приятно на душе, и пусто. Хоть сон и мог показаться немного глупым, но он был… Невинным? Да, он был наполнен чувствами спокойствия, невинности, умиротворения. Это было именно то, что дало мне сил быть хотя бы частично счастливым дальше.

Прошло время. Мне опять стало грустно и тяжело на сердце. Я решил не надеться на новый сон и начал писать свою историю.

Я решил отказаться от большей части сна, но взял саму концепцию всего и переделал всё под свои мысли. Надеюсь, что я смог оставить хотя бы частичку той невинности, что была в моём сне.

Предисловие

Что-то я затянул со своими мыслями. Надо же что-то сказать перед прочтением. Хм-м-м…

Пожалуй, начну с того, что я увлекаюсь играми, сериалами, аниме. Это может отпугнуть кого-то, но я постарался добавить максимально мало терминов и непонятных слов. Если вы увидите какое-то не очень понятное для себя слово, то не обращайте на него внимания. Я постарался вписать эти слова так, чтобы они не мешали ходу сюжета, даже если их значение не будет кому-то понятно.

Хочу упомянуть, что я не максимально грамотный человек. Периодически у меня возникают ошибки. Но я пытаюсь это исправить, периодически изучая грамматику и читая книги.

Ну и последнее. Насчёт построения диалогов у некоторых могут возникнуть вопросы. Дело в том, что в книге диалоги ведутся так, будто это пьеса. Я не пояснял действия персонажей через прерывание его слов посредине, так как повествование ведётся от лица главного героя. Кроме того, часто будет случаться, что мысли главного героя будут в пересмешку с описанием действий, что происходят вокруг него. Дело в том, что я хотел добавить эти мысли, чтобы показать, что главный герой успевает обдумывать всё происходящее, а не постоянно находиться «в другом измерении». Так что волноваться не надо, всё так и задумано. (Ну-у-у, или почти всё…)

Что же, не буду больше задерживать. Спасибо всем, кто дочитал до конца это небольшое предисловие.

Приятного чтения!

Глава об брошенном коте и грустной принцессе

История первая

Что бы вы подумали, увидев мальчика, который бежит с куском хлеба и молоком в руках от разъярённого продавца? Ладно, не время спрашивать о таком, особенно, когда ты сам попал в такую ситуацию…

–Ободранец, куда побежал?! Вот увидишь, как только я тебя догоню, так сразу поставлю куда надо!

–Извините, дядя, но меня оттуда уже выкидывали, так что таким меня уже не напугать!

Я бежал от злого продавца, у которого в очередной раз «одолжил» продукты на обед. Знаю, красть не хорошо, но быть голодным тоже, так что винить меня трудно. Тем более я не ел уже почти 2 дня…

Кстати, насчёт меня. Меня зовут Нок, люблю поесть, волосы черные и длинные, да и одет всегда как попало. В общем типичный бродяга, так ещё и потерявший память…

Жить на улице трудно, особенно таким любителям поесть как я. Если описывать эту жизнь кратко, то можно выделить 3 слова: голод, холод и драки. Но даже в такой жизни есть свои плюсы! к примеру подтянутое тело от постоянных нагрузок, а также хорошие рефлексы и смекалка. Но не мне это говорить, ведь есть у меня немного странная тайна. Я не совсем человек, я…

–Куда ты мог спрятаться, а ну вылезай! Всё равно найду!

…Кот, который прячется в своём человеческом обличии от продавца за мусорным баком. М-да, такая себе ситуация… Здравомыслящий человек бы начал придумывать план, но, во-первых, мне лень, а во-вторых, я кот. А коты, как известно, планы не строят. Поверьте на слово тому, кто сам им является. Но то, что я кот меня не спасёт… Стоп! Как раз-таки это меня и спасёт! Пора применить секретное оружие.

–Апчхи!

–Ага! Вот ты и раскрыл, где ты!

Дядька быстро прибежал на звук моего чиха, но увидел лишь только кота, черного кота. Но, как можно понять, этим котом был я. От чихания я превращаюсь в кота и обратно. Не спрашивайте «почему», я и сам не знаю.

–Ух, ты мой маленький котик! Тот злой мальчик тебя обидел? Иди к папочке!

Этот мужик очень любил меня в этой форме, даже кормил иногда, но только молоком. Не думаю, что его можно назвать плохим человеком. Если бы у меня тоже крали продукты прямо из-под носа, я бы тоже разозлился, но в своё оправдание могу сказать, что возвращаю ему большую часть денег за продукты.

И ещё, я живу у него. Да и если бы он меня догнал, то просто заставил драить полы, но я такого не хочу! А насчёт того, что я не ел 2 дня, так это из-за того, что я к нему 2 дня назад и заселился, а от работы даже есть не успевал. Вот я и решил сбежать на часок-другой, от злого продавца.

Ладно, можно вернутся к событиям. Дядька просто обожал кошек, и поэтому не упускал момент, чтобы их погладить. После долгих издевательств над моей шерстью он отстал от меня.

–Ладно, дружок, я пойду искать того хулигана, а ты приходи ещё ко мне.

Дядя ушёл, а я тихонько чихнул и вытащи укромно спрятанные продукты из-за мусорного бака. Хорошо, что хлеб был в пакете, хотя я бы съел его, даже, если бы он был грязный. «Голодная обезьяна и пальму сожрёт», так мне когда-то говорили.

–А теперь, пора найти место для обеда.

Я бубнил сам себе под нос тихо, предвкушая насладиться едой.

–Где бы это лучше сделать? Знаю!

Я побежал к моему секретному месту, которое было простым заброшенным зданием. Туда я забрёл около полутора лет назад, когда было холодно, а погреться хотелось.

–Ага, вот и тот проход. Я уж думал, что его заделали.

Здание находилось в довольно красивом районе, где-то посередине города. Каждый вечер здесь можно было увидеть кучу сверкающих фонариков и угрюма едущих куда-то машин.

Когда у меня наконец получилось открыть дверь и забраться на второй этаж, я разложил хлеб и молоко. Для кого-то это может быть скромный обед, но не для того, кто не ел 2 дня.

Взяв кусок хлеба в левую руку, а бутылку молока в правую, я принялся есть. Пока я ел в окне виднелся большой дом. Хотя нет, не виднелся, а загораживал мне всё солнышко, ведь стоял он в 3-4 метрах от меня.

–Кто вообще построил этот дом? ненавижу тех, кто не заботиться о удобстве других. Понастроят, а о соседях не заботятся! Может они вообще только ради вида этот дом строили!

Я говорил это довольно громко, так как я был уверен, что никто меня не услышит. Ну, или я так думал.

–Точно не ради этого.

Внезапно стена соседнего дома, в которую я кричал, ответила. Но я-то знал, что стены не разговаривают, и решил промолчать.

–Почему молчишь? Не думала, что ты будешь таким стеснительным.

–Думала? У стен бывает пол?

–По-моему ты не застенчивый, а тупой.

Окно, которое было завешено шторами внезапно распахнулось. За пределами окна в комнате стояла фигура с красиво плещущимися в разные стороны, на ветру, волосами серебряного цвета. Блики не давали разглядеть ничего кроме её очертания и волос, но я уже был удивлён такой встрече.

–Так ты не стена?

– Нет конечно. Подумай головой, сколько говорящих стен ты видел?

–Ни одной.

– Вот видишь, можешь подумать, когда захочешь.

Фигура подошла ближе и показалась в лучах света. Оказалось, что это была девочка лет 11-12, которую я бы не задумываясь назвал красивой. Белая, как снег, кожа, голубые глаза, аккуратные черты лица, но было в ней и кое-что странное. Ни улыбки, ни эмоций я не увидел. Она стояла словно кукла, созданная искусным мастером, а задачей её была лишь только услада глаз. Кукла, которая была до боли мне знакома…

Я не удержался и спросил у неё то, что меня интересовало с самого начал нашей встречи.

–Кто ты?

Я уже был готов услышать шутку по типу «не стена», но услышал немножко другой ответ.

–Меня зовут Рейчел или же, как меня многие зовут, вечно угрюмая принцесса. Можешь звать, как твоей душе угодно.

После ответа она отвернулась куда-то в сторону другого окна. Хоть на лице этого не было видно, но глаза показывали, что ей не нравилось это прозвище. Грусть от того, что её так называют, была видна по ней и без эмоций. Но прозвище ей всё-таки подходило.

–Значит, Рейчел? Красивое имя, красивой принцессы. Меня, кстати, Нок зовут.

Я протянул руку, но потом понял, что между нами 3 метра двухэтажной пропасти. Чтобы не показаться ещё более глупым я опустил руку и сказал:

–Приятно познакомиться!

–Ты странный, как и я. Мне тоже приятно с тобой познакомиться.

Говорила она медленно и аккуратно, будто настоящая принцесса, которая стоит пред кучей важных людей и произносит свою важную речь.

Я постоял и поговорил с ней некоторое время, узнав немного о её семье и этом доме. Постараюсь описать все самые интересные моменты разговора. Оказывается, её отец является владельцем какой-то большой корпорации, а мать постоянно занята бумажной и не бумажной работой. Брат постоянно сидит где-то в городе и занимается дизайном. Сестра— талантливый игрок на фортепиано, в прошлом обиделась на Рейчел и почти не общалась с ней.

О доме я узнал тоже не очень много. Дом построили 15 лет назад, как личный дом её семьи. В нём есть куча вентиляционных скрытых ходов, которые меня заинтересовали, но говорить мне про них она много не стала.

О себе она лишь сказала, что отец не разрешает ей выходить, потому что боится за её сохранность и здоровье.

–Да, угрюмая у тебя жизнь…

Я наклонил голову и увидел, что по часам уже 6, а я нахожусь здесь 4 часа. Пора бы уже идти, а то дядя разозлиться.

–Ладно, мне пора, а то дядя заставит ещё больше работать.

Я пошёл назад, спускаться на первый этаж, но не успел пройти двух шагов, как услышал тихий голос.

–Эй, ты же ещё придёшь?

Рейчел была одинока, и она должна была задать этот вопрос, чтобы не давать себе ложных надежд. Я же уже предвидел этот вопрос и заранее знал, что отвечу.

Я сделал вдох и пафосным, как в старых фильмах, голосом ответил:

–Как же рыцарь может бросить леди в одиночестве! Я обещаю, что приду и украду…

Я не успел договорить, как мне уже ответили.

–Приторно. Не мог придумать что-то более оригинальное?

–Уж извини, у котов нет такого понятия, как оригинальность.

Я сказал типичную для меня фразу и быстро побежал вниз по лестнице, а вдали лишь тихо услышал:

–Котов?..

Видимо, я чутка проговорился. Надо будет лучше скрывать свою тайну, теперь даже не на деле, а в словах.

Я быстро выбежал из здания и направился в сторону магазина.

Прошло не больше 5 минут, как я очутился возле не очень большого трёхэтажного здания. На третьем этаже жил я, на втором жил дядя, а на первом был магазин, в который я и зашёл.

В магазине сидел какой-то мужчина и общался с дядей… Как-то не очень называть его постоянно дядей, у него же имя есть. Сейчас… надо вспомнить… точно, Иван! Теперь можно раскатать и о нём более подробно.

Начнём с нашей первой встречи. Было это около 3 месяцев назад. Мне хотелось кушать, а он отвернулся. Я быстро побежал, а он погнался. Я наелся, а у него украли булку хлеба. Если в двух словах, то это было так.

Насчёт его внешности. Высокий мужчина с короткой стрижкой, примерно 23 года от роду, чаще всего одет в рубашку и синие джинсы.

После того, как 2 дня назад я зашёл отдать ему часть денег за украденное, он предложил пожить у него, взамен я должен помогать ему в магазине. Несмотря на то, что я частично кот, я могу отлично считать и писать. Думаю, если я заслужу его доверия, я могу и за кассу попасть, а за кассой намного лучше, чем за метлой.

Подгадав момент, я попытался прошмыгнуть мимо Ивана, но не тут-то было. Меня быстро засекли. Я уже был готов принимать кучу поучений и ругани в свою сторону, но он лишь улыбнулся и сказал:

–Прикатился-таки? Ладно, считай, что это был твой перерыв на обед, но, чтобы больше такого не было.

–Понял, спасибо.

После этих слов я быстро улизнул на третий этаж по лестнице, а Иван продолжил говорить с этим человеком. Видимо он понял, что мне нужен отдых, а самое главное— еда.

На третьем этаже не было много мебели, но была кровать, стол, лампа, два стула и различный хлам, а ещё куча— разных книг. Я бы мог сказать, что это место было для меня идеальным, но света здесь даже с лампой было маловато, а чтобы читать книги— света нужно было много. Книги я любил, а читать помнил ещё как проснулся с потерянной памятью.

Насчёт моей памяти я долго рассказывать не буду, скажу лишь только то, что проснулся с некоторыми знаниями 2 года назад. Помню, как читать, писать, считать и другие основы. Но кроме основ я заметил в своих навыках то, что не каждый обычный человек умеет делать. Я отлично владею копьём, даже кидать ровно в цель умею. Не думаю, что это способности кота, ведь котов, кидающих копья, я ещё не видел. Это можно назвать единственной зацепкой о моём прошлом. Хотя, кажется, я знаю нотную грамоту. Проверить я это пока не смог.

Первым же делом, как я зашёл в комнату, я свалился на кровать и начал читать рассказ о принцессе, которую пытались рассмешить куча людей, чтобы взять её в жёны, а в итоге рассмешил человек, который просто был её другом. В истории было не мало грустных моментов, но конец был счастливый.

Пока я лежал ко мне приходили куча мыслей о Рейчел. Почему она всегда грустная, почему сидит в своей комнате и самое главное— почему она мне так знакома. В итоге я решил, что как только у меня появиться время, я сразу приду к ней. Думая об этом, я умудрился заснуть.

Мне снился ужасный сон. В нём был цирковым котом которого заставляли делать то, что он не хотел. Я прыгал через кольца с огнём и тащил человека на своей спине. Злой директор, похожий на гигантского льва, бил меня, мне было больно и грустно, но я не плакал, ведь верил в светлое будущее. Меня держали на цепи, а я рвался из-за всех сил, и в один момент разбил цепь. Я начал бежать на директора, он защищался плетью, но я был уже не простым черным котом, я был человеком, который жаждал мести. Я схватил его за горло с криками:

–Ты никогда не заберёшь у меня…

Внезапно я проснулся. В руках у меня была подушка. Я душил её так, как удав душит свою добычу. Поняв, что происходит, я опомнился и положил её на место.

Во сне всё было так реально, как будто я смотрел чью-то историю, грустную историю. Это нельзя было даже назвать сном, в нём я был всего лишь зрителем. Но меня начал тревожит вопрос, что директор хотел забрать у меня, и был ли это я? В любом случае, это пока не так уж и важно.

Посмотрев на часы, я увидел 4 утра. Так рано я вставать не хотел и решил поспать ещё часа 3-4.

–Пожалуй хватит с меня книг на сегодня.

Тихонько пробормотал я, и положил книгу на стол рядом. Через пару минут я заснул и проспал до самого утра.

История вторая

Крепкий сон— залог здоровья, но, видимо, кошмары и Иван так не думают. Не успели на часах показаться 7 утра, как дядя разбудил меня громким ударом ложкой об кастрюлю.

И вот я стою и раскладываю новый товар по полкам. Немного сонный, но полный сил.

–Дядь, я, конечно, понимаю, что громкие звуки— это хороший способ разбудить человека, но…

Иван повернулся ко мне с улыбкой и сказал:

–Но что?

–Но не перед ушами же мне оркестр устраивать!

Дядя рассмеялся и с ухмылкой ответил мне:

–А это тебе за то, что у меня продукты без спросу берёшь. Будешь теперь хоть знать, что злить меня не надо!

–Это я ещё 3 месяца назад узнал…

–Ну вот. А теперь, работаем! Чем быстрее выполнишь работу, тем быстрее пойдёшь отдыхать.

Когда Иван не злой, то он очень позитивный человек, что людей в нём и привлекает.

Провозился с работой я 2 часа. А всё, потому что на меня повесили ещё и разгрузку прибывшей машины. Хотя мне не привыкать, но в этот раз было чуть легче, ведь разгружал не я один. Раньше у меня был не очень приятный опыт с этим…

–Ладно, свободен. Можешь идти отдыхать, только постарайся не попасть в очередную передрягу.

–Уж, как получиться!

С этими словами я почти выбежал на улицу, ведь спешил в заброшенное здание. Но не успел я выбежать из магазина, как сильно стукнулся с кем-то лбами.

–Простите.

Я поднял голову и увидел своего единственного друга. Звали его Алекс. Худой парень с русыми волосами, среднего роста, больше его описывать я бы не смог. Он был довольно обычным.

–Куда спешишь? Магазин ещё на переучёте.

Алекс отряхнулся, а я помог ему подняться.

–Что значит куда? Я вообще-то тебя бегу поздравить с новосельем.

–Не похоже на тебя, небось просто хочешь, чтобы я тебе показал то заброшенное место?

Алекс с кислой миной кивнул. Он не умел врать так, чтобы я мог этого не понять.

–Так уж и быть, я покажу тебе его, но с тебя слово, что не расскажешь, что, а точнее, кого, я там нашёл.

–Клянусь!

–Ну, смотри.

Мы направились в путь к моей «базе». По дороге мы решили зайти в парк, в котором, мы встретились.

–Эй, Нок, смотри! Эта же та лавка, под которой я тебя нашёл год назад.

–Не напоминай, я тогда был слишком слаб, чтобы убежать от тебя.

В тот день, когда он нашёл меня под лавкой, я был сильно изнеможён, а он притащил меня домой, где случайно узнал, кто я такой. Если бы знал об таком исходе событий, то… Ничего бы не сделал. Сил у меня тогда серьёзно не было.

–Если бы ты убежал от меня, то возможно и не выжил вовсе.

–И то верно. Но до сих пор не могу поверить, что ты принял меня котом.

–А что тут такого? У каждого свои недостатки.

–Странный ты…

Я и Алекс, у нас странные вкусы и характеры, может поэтому он принял меня таким. Но в любом случае, мы являемся лучшими друзьями.

мы быстро прошли парк и приблизились к той самой «базе». Я приподнял доску, и мы зашли. Сначала Алекс чутка боялся, но позже освоился.

–А сейчас я покажу того, про кого ты не должен рассказывать.

Мы зашли на второй этаж. я подошёл к окну и отодвинул кресло, которое прикрывало окно. Комната залилась редкими, но яркими лучами света.

–Эй, я здесь! Можешь вылезти из своего окошка.

В ответ я услышал лишь только молчание.

–Ну и где?

–Видимо, что не здесь… или просто не слышит. Ладно, так даже лучше. Чем больше у меня секретов, тем легче мне над тобой шутить.

–А я думаю, что ты просто врёшь, чтобы нагнать ещё больше таинственности на себя.

–Можешь думать, и такими провокациями ты меня взбесить не сможешь.

–Не очень-то и хотелось.

Алекс надулся как шарик.

–Хватит дуться, как маленький ребёнок, пошли лучше я покажу тебе тут всё получше.

–И ничего я не дулся, а вот от экскурсии не откажусь.

Я показал ему все 3 этажа и странное место с закрытым на 3 замка люком. Мы вместе попробовали открыть его, но даже вдвоём это было слишком сложно.

Мы около 3 часов пробегали по дому. Что мы только не делали: и играли в прятки, и гоняли крыс, и смастерили два гамака. Было весело, но Алексу нужно было идти.

–Отлично повеселились! Надеюсь, в следующий раз будет также.

–Это да, ты извини, что так мало погуляли. В следующий раз уйдём сюда на весь день.

–Ловлю на слове. Что же, бывай.

–И тебе не хворать, пока!

Алекс скрылся за забором, а я вернулся на второй этаж. Но не успел я зайти, как услышал знакомы голос.

–Кто это был? Твой друг?

–Да. А ты бы хоть поздороваться вышла.

–Мне это не нужно, он мне незнакомый человек.

–Тогда почему ты показалась мне вчера?

–Как бы сказать, ты мне кажешься знакомым и…

–И…

–Простоватым, безвредным.

Я и не ожидал слышать чего-то другого от неё, но всё равно было чутка обидно.

–Знаешь, это было обидно. Я ведь и дружить с тобой могу перестать.

–А мы друзья?

–Конечно, как иначе? Ну, если ты хочешь стать друзьями по всем формальностям, то…

Я сделал важный вид и сказал:

–Я, Нок бесфамильный, предлагаю вам, госпожа Рейчел, стать друзьями.

–Хорошо, я Рейчел Мизари, принимаю вашу дружбу.

Я чуть сдерживал смех, ведь понимал, что она восприняла это всерьёз.

–Теперь можно нормально говорить, друзья ведь.

Я улыбнулся во все свои 32 клыка.

–Не думаю, что с тобой можно вообще нормально говорить.

–Эй, не язви! Будь более культурной.

Она опустила голову и тихо, с виноватым видом, сказала:

–П-постараюсь.

Мы продолжили говорить о важном и не важном до того времени, до которого мне позволяли «часы».

Когда я уходил я сказал лишь одно:

–Обещаю, мы ещё увидимся.

Если бы время позволяло, то я бы общался с ней намного дольше, но увы, дядя не ждёт.

Я спешил домой, даже споткнуться умудрился. Вот и мой магазин впереди.

Впереди я увидел дядю, но также и человека с бумагами и дипломатом. Я подошёл поближе и спросил у Ивана:

–Дядь, а кто это?

Со строгостью в речи, он ответил мне:

–Скажи, ты хочешь остаться жить со мной?

Я подумал, хотя нет, я даже не думал, а просто знал, что сказать.

–Да, ты дал мне ночлег и еду, как я мог не остаться, если можно?

–Тогда…

Мужчина с дипломатом перебил дядю.

–Тогда, подпиши эту бумагу.

–А что это?

Я не сильно понимал, что происходит, но, когда прочитал надпись на бумаге, всё понял. На несложном для понимания документе было написано: «договор об усыновлении».

На моих щеках начали появляться слёзы, я был не нужен никому, а за последний год всё так поменялось. Нельзя описать эти чувства словами, ведь есть то, что человек может только почувствовать. Этот момент был одним из них.

–Спасибо.

Дрожащими руками я подписал документ.

Иван обнял меня, а я лишь только благодарил его. Хоть был он ко мне груб и работать заставлял, но видимо смог во мне увидеть человека.

Это был один из самых счастливых моментов в моей жизни. Я долго стоял и обнимал его.

Когда эмоции дали мне уйти, я поднялся к себе и вспомнил, что Рейчел была почти такой же, как я. Я задумался, и решил, что должен её тоже заставить испытать радость.

–Правильный выбор.

Кто-то будто прошептал мне на ухо, я даже испугался чутка, но в итоге подумал, что просто показалось. После таких чувств, что угодно привидится.

Я посмотрел на книгу, которую читал вчера, выключил светильник и с невероятным счастьем на плечах уснул.

История третья

После того дня прошло уже где-то две недели. Я вставал утром, помогал дяде и шёл на «базу» один, либо с Алексом. Постепенно Рейчел привыкла к Алексу и начала показываться. Было весело, но заставить Рейчел улыбнуться я так и не смог.

Я, как всегда, стоя возле окна и разговаривал, как вдруг моё внимание привлекли такие слова:

–Знаешь, если бы у меня не было этого нудного учителя, то мы моли бы видеться утром.

–Стой, у тебя есть учитель?

–А я тебе не рассказывала?

–Даже не намекала.

–Да, у меня есть учитель. Зовут его мистер Барел. Имя, как у бочки, а внешность— тем более. Скучный и нудный преподаватель. Так ещё и жутко пугливый, сильно боится страшилок и привидений. Если бы могла, то давно уволила.

–А зачем увольнять? Мы можем заставить его уйти, туда…

В моей кошачьей голове уже начал созревать план. Видимо человеческая часть меня начала работать.

–Только не говори, что ты собираешься его…

–Верно!

На лице Рейчел начали появляться оттенки такой эмоции, как страх.

–Не думаю, что убивать его— это лучший способ.

–Убивать? Я что-то говорил про убийства?

Рейчел вздохнула, а потом своим тихим голосом ответила:

–А что тогда можно сделать?

После этих слов страшно стало уже мне. Из-за отсутствия эмоций, отличить её серьёзность от шутки было сложно.

–Напугать конечно!

–Ну и как я должна это сделать? Как видишь, в розыгрышах я не спец.

–Всё очень просто, я проникну в ваш дом и притворюсь призраком, пока ты будешь запугивать его страшными историями.

–Хорошо, но как ты проникнешь в дом?

–А это мы обсудим сегодня в полночь. Открой окно и жди меня, я позову.

–Ладно, но если ты меня обманешь…

Я прервал её на полуслове, как она любит делать со мной, и сказал:

–Не обману, клянусь своим обедом!

Если бы вы побыли в моей шкуре вечно голодного кота, то поняли бы, насколько это сильная клятва.

–Хорошо, тогда встретимся ровно в полночь.

–По рукам. Обещаю, ты не пожалеешь.

Через пару минут мы снова начали вести обычный разговор. Пред уходом я проверил, чтобы двери были отперты, а забор не скрипел.

Как только я пришёл в магазин, так сразу принялся выполнять всю работу наперёд. Дядя даже похвалил меня. Но всё же работа делалась только для одной цели— сбежать ночью.

–Дядь, я всё закончил.

–Молодец, растёшь на глазах! ладно, можешь идти отдыхать.

На часах было ещё 8, так что я пошёл в комнату и решил почитать случайную книгу.

–Дядя ложиться не позже 10:30, так что лучшее время, чтобы выбираться, это 11:30.

Я бубнил себе план прямо под нос и не заметил, как уже нужно было выходить.

Лучший способ пробраться незамеченным– стать котом, так что я тихо чихнул и побежал исследовать рельеф пола.Я спокойно спустился и проходил мимо комнаты Ивана, как вдруг услышал грубым голосом:

–Стой!

Сердце ушло в пятки, а я был готов придумывать отговорку, как вдруг услышал:

–Ты забыл забрать сдачу.

Видимо Ивану снилась работа в магазине. А ещё, я забыл, что был в форме кота.

–Эх, дырявая у меня голова.

Пробормотал я на кошачьем и спустился на первый этаж. В стене было маленькое вентиляционное отверстие, в которое я пролез.

После того, как я выбрался, я быстро побежал к заброшенному зданию. В форме кота я бегаю немного быстрее, но всегда использовать её не очень удобно.

Как только я пришёл, то сразу зашёл на второй этаж. Посмотрев в окно, я увидел ту самую кучу фонарей. Было очень красиво, я словно оказался на карнавале.

–Помню, как раньше проводил здесь время ночами.

–Если бы я не была в отъезде, то у тебя был бы её и собеседник.

Из окна выглянула Рейчел в пижаме.

Я посмотрел на часы и увидел, что сейчас всего 11:50.

–Рановато ты.

–Лучше прийти раньше, чем опоздать. Ну, рассказывай свой план.

–Хорошо, можно и начать. Несколько раз я замечал, что ровно в 9 повариха открывает окно на кухне, а на кухне находиться система вентиляции. С помощью этих волшебных проходов я и доберусь до твоей комнаты.

–Но ты же туда не поместишься.

–А вот тут и понадобиться моя страшная тайна.

–Тайна?

–На словах это нормально не объяснить, да и ты не поверишь, так что просто наблюдай.

Я побежал на третий этаж, с трудом открыл там окно, залез на подоконник и сказал:

–Самая простая часть готова, осталось только…

–Только не говори, что ты хочешь…

–Верно, прыгнуть!

Я набрал воздуха в грудь и прыгнул. Летел я прямо в окно, где стояла Рейчел. Как не странно Рейчел просто стояла, но с расставленными рефлексивно руками.

Но я не собирался упасть на неё всем весом, и просто воспользовался аэродинамическими свойствами кота, а точнее— просто чихнул.

От чихания я закрыл глаза, а когда открыл, лежал уже на чём-то мягком. Это были колени Рейчел. В близи она выглядела ещё красивее, чем из далека.

Я снова чихнул и оказался лежащим головой на всё ещё мягких коленях «принцессы».

–Чем больше я вижу тебя, тем страннее ты мне кажешься. Видимо, этим мы и похожи.

–То есть, ты не удивлена тому, что я кот?

–Совсем чуть-чуть. От тебя можно и не такое ожидать.

–А ты красивая вблизи.

–А ты и в дали, и в близи бестактный.

–Какой есть!

Я встал и отряхнулся, после чего осмотрел комнату.

Возле окна стоял стол, напротив него стояла кровать. В стену был встроен шкаф, в котором можно было легко спрятаться. Чуть выше и левее от шкафа была та самая вентиляционная система. Я подошёл и легко открыл её.

–Поможешь забраться?

–Конечно, но зачем тебе лезть туда?

–Изучить способы пробраться сюда, и не только сюда.

Я чихнул и с помощью Рейчел залез в открытую мной дверцу. Я кивнул ей, ведь в форме кота разговаривать не мог, хотя нет, мог, но только с другими котами.

проход был не очень узкий, так что я мог спокойно изучить всю систему. Около получас я ходил и изучал проходы, а в конце похождений заранее открыл дверцу на кухне.

Закончились мои похождения на крыше, где я спокойно перепрыгнул на другое здание и вернулся через окошко обратно, к знакомой комнате на 2 этаже.

–Эй, ты ещё не спишь?

В окно выглянула Рейчел, с, как всегда, каменным лицом.

–Можно было и потише, разбудишь весь район.

–Извини, но сейчас не до этого. я решил, что завтра «приду в гости».

–Так быстро всё решил? Хорошо, надеюсь всё получиться.

–Ты не должная верить, ты должна знать.

Под эту речь я скрылся в тени лестницы, как пафосный главный герой. На самом деле я часто пытаюсь таким казаться, но получается у меня так себе.

Когда я пришёл домой, то спокойно прошмыгнул на 3 этаж. Мне очень повезло, что дядя крепко спал, иначе мне бы не поздоровилось за ночные вылазки.

Я долго думал о завтрашнем дне, но в итоге просто заснул.

Проспал я до того, как начало всходить солнце. Если точнее, то до 8 утра. Я смог отпроситься у дяди сегодня, по причине отсутствия сложной и долгой работы.

И вот на часах уже 8:55, а я сижу под окном. Мне повезло, что я умею превращаться в кота, ведь без этого мимо камер я пробраться бы не смог. Хорошо, что камер внутри нет.

Я услышал, как поварих открыла окно, а потом ушла по своим делам.

Вот и мой шанс, теперь надо забраться.

Быстрым рывком я забрался, но чуть не уронил сковороду.

–Понаставят…

Быстро сложив всё обратно, я тихо пошёл к дверце, но меня ждало разочарование; дверца была закрыта на замок, а открыть её без шума я не смог.

Вскоре я услышал быстрые шаги, видимо кто-то меня услышал. Я, не задумываясь, шмыгнул в шкаф с разной посудой.

В комнату вбежала женщина лет двадцати и начала осматривать её, после чего сказала:

–Кто здесь? Я тебя слышала, выходи!

Я сидел и не дышал. Чувство было, как у кролика, который прячется от хищника в своей норе.

Внезапно повариха повернулась к шкафу и пошла с черпаком.

Ну всё, вот и конец, какая там статья за проникновение на чужую территорию?

–Ага, вот ты где! Лучше бы вышел по-хорошему.

Я глубоко вдохнул и был готов принять удар поварёшкой по лбу и поход в полицию, но вдохнул я слишком глубоко и случайно наглотался перца, который стоял от моего лица в пяти сантиметрах. Так громко я ещё не чихал.

Повариха открыла шкаф, а оттуда выбежало сито на ножках. Сначала она не поняла, что происходит, но после того, как я сбросил с себя сито, она погналась за мной со словами:

–Вот чертёнок! Ну погоди, догоню и все девять жизней из тебя выбью!

Я выбежал в главный зал, где на большом расстоянии друг от друга стояли манекены с большими доспехами. По залу мы бегали по кругу, пока я не заметил открытую дверь. Я пробежал в эту комнату, а повариха за мной. Этой комнатой был обеденный зал, но выглядел он так, как будто в нём уже долго никто не ел. И больше того, никто даже не убирался.

Не знаю, сколько мы гонялись, но в один момент я просто спрятался за одним из манекенов. Повариха же вышла перевести дух возле другого.

Я уже был готов бежать на второй этаж, пока она отвернулась, но внезапно заметил, что манекен с доспехами начинает наклоняться в сторону поварихи.

Времени было мало, и я начал действовать инстинктивно. Я специально чихнул, чтобы превратиться обратно в человека, чем привлёк внимание женщины, схватил рядом лежащий черенок от швабры и с криками «Поберегись» кинул его прямо в падающие доспехи. Повариха же застыла, не зная куда смотреть: на непонятно откуда взявшегося парня или на доспехи, которые застыли и держались лишь на черенке от швабры, который застрял между ремнём и доской в стене. Внезапно, видимо от испуга, женщина упала в обморок.

Я нервно подбежал к ней и перетащил в более безопасное место, а потом поправил манекен с доспехами.

Из слов Рейчел я знал, что кроме поварихи и учителя в доме сегодня никого, так что просто поднялся на второй этаж, в предвкушении воплощения своего плана.

Я подошёл к двери её комнаты и начал подслушивать. Учитель говорил что-то на другом языке, я смог расслышать только «в другую страну». В голове начали крутиться странные мысли, но я решил, что я просто не слышал эти слова в контексте.

Я постучал в дверь и услышал:

–Входите, дверь открыта.

Я специально промолчал, а потом спрятался за углом.

–Ну же, давайте быстрее входите, не задерживайте урок.

Я опять промолчал, а потом услышал, как он подошёл к двери и прикрыл её. Он явно не был даже удивлён, надо было постараться получше.

Неожиданно моё внимание привлекла железная ёмкость, предназначение которой я не знал.

Я тихо чихнул и побежал устраивать спарринг моих лап и этой «вазы». Если вкратце, то я победил, а «ваза» с позором покатилась в сторону двери и ударилась об неё.

Сразу после этого я услышал недовольные вопли мистера «бочки». Видимо, с вазами их семейство не дружит.

–Да сколько можно срывать урок? Выходите, я всё равно узнаю, чьи это шутки!

Он выглянул, поставил своего врага в угол и ушёл. Бедная «ваза», ей так досталось, не хотел бы оказаться на её месте.

Отдав честь вазе, я отправился к слегка прикрытой двери, чтобы подгадать момент и подслушать разговор. Бочка уже недовольно спрашивал у Рейчел про то, что сейчас происходило.

–Скажи, у вас тут все норовят помешать другим?

Рейчел увидела меня и подмигнула.

–Нет, что вы; это шумели не люди.

–К-как не люди?

Мистер Бочка насторожился, а Рейчел уже была готова продолжить свой рассказ.

–Дела в том, что в нашем доме давным-давно жил мальчик, который очень любил котов. так любил, что чтобы спасти кота прыгнул в реку и утонул вместе с ним. С тех пор он ходит по дому и пытается найти покой.

У Бочки тряслись руки, а я, как ни в чём не бывало, вошёл в комнату, мяукнул и убежал в шкаф.

–A э-э-это к-кто?

–Не знаю, у нас нет котов.

Невероятно, он поверил в такой бред. Значит, осталось дело за малым.

Бочка подошёл к шкафу, сделал глубокий вдох и трясущимися руками начал его открывать. Я слышал, как он нервно дышит. И вот, он резко отдёргивает дверь, за которой уже стоял я в форме человека.

–Здравствуйте, молочка не найдётся?

Спросил я без эмоций, после чего чихнул и закружился вокруг него в виде кота, пока тот не упал в обморок.

–Браво, так хорошо сыграть роль я бы не смогла.

Рейчел подошла сзади, взяла меня на руки и сказала:

–Значить, ты мне не приснился.

Я спрыгнул у неё с рук, чихнул, а затем сказал:

–Как видишь, не приснился. А ты, могла хотя бы улыбнуться.

–Я не могу.

–Почему?

–Не думаю, что ты сможешь понять. Могу сказать лишь только то, что это не из-за кого-то именно.

–Неужели ты просто обиделась на весь мир?

–Возможно, но ты точно не выглядишь как кто-то из этого мира, и поэтому на тебя я не обижена.

Смысл её слов был бы не понятен даже мудрецу, но я что-то понять смог.

–Слушай, а про какие переезды вы говорили? Тебя там часом не хотят посадить в замок, как ту принцессу из сказки?

Тут я одумался, и хотел сказать, что сглупил, но Рейчел ничего не сказала, а лишь только…

–Улыбнулась?

Вдруг у меня закружилась голова, а время будто остановилось; я услышал чей-то голос. Сказал он что-то такое:

–Молодец, а теперь постарайся получше.

Мямлил голос так, как существо, не разговорившее очень долго. Я уже хотел спросить, кто он, но неожиданно пришёл в себя.

Я спокойно стоял на месте и был полон сил.

–Ты слышала это?

–Слышала что?

Что, она не слышала этого? но что это могло быть. Галлюцинации или просто мой чуткий слух.

–Забудь, просто показалось. Ты мне лучше всё-таки ответь, что это за переезды в другие страны?

Если она не прицепилась в тот раз, то можно и ещё раз попробовать. Может она ещё раз улыбнётся?

–Ничего особенного, просто книга, которую мы переводили.

Не сработало, ну и ладно. Попытка— не пытка.

–А что будем делать с этим?

Я показал на лежащего без сознания мистера «Бочку».

–Из книг следует, что тело нужно скидывать в реку. Я не смогу его донести, да и не я его убила. Так что, это твои проблемы.

–Видимо, кому-то надо меньше читать криминальные романы, да и не мертв он. Просто «отдыхает».

Я подошёл к Бочке и похлопал его по лицу.

–Рота, подъём!

Барел неуверенно помычал, встал, а когда понял, кто его будет, то быстра побежал со словами:

–Нет, таких условий у меня в контракте не было! Я увольняюсь!

Через секунду от него и след простыл, а на лестнице начал слышаться голос поварихи. Через пару минут она уже стояла возле двери.

–Вы в порядке? Что здесь случилось?

Спросила повариха, зайдя в комнату. Рейчел же сидела возе окна с черным котом, в руках и не глядя ответила:

–Да, в полном. А на счёт мистера Барела, он просто научил меня всему, что смог.

Рейчел гладила меня, а повариха недоумевающим голосом ответил:

–Хорошо, не буду мешать. Странный сегодня день…

После чего закрыла дверь, а мы просидели так с Рейчел почти до самого вечера. Ветер дул в окно, но нам было всё равно на него, ведь в это комнате были только одинокая принцесса и бродячий чёрный кот.

Прядя домой, я даже не сильно хотел говорить с кем-то. Я лишь лёг на кровать и начал терзать себя вопросами: почему же она не улыбается, что это был за голос и самое главное— улыбнулась ли тогда мне Рейчел.

–Ладно, новый день— новые ответы.

С этими словами я выключил светильник и быстро заснул.

История четвёртая

Новый день, утро, а я иду выбирать себе новую одежду, вместе с Алексом. А всё началось с того, что дядя дал мне деньги и сказал не приходить, пока я не оденусь как положено.

–И чем дяде не нравиться моя одежда?

Я посмотрел на старые джинсы чёрного цвета, а потом заметил, какой-то ярлык возле кармана.

–Джинсы белого цвета, 90% хлопок… Белого цвета!?

–Теперь понял, почему тебе нужна новая одежда?

–Да, видимо они отходили своё.

Алекс засмеялся, а я просто смотрел не него.

–Почему ты так на меня смотришь, у меня что-то на лице?

–Нет, просто, за год ты так изменился. Когда я в первый раз тебя встретил, ты был простым затворником.

–Это в прошлом! Да и не был я им! Но, спасибо, что дружишь со мной.

–Что это с тобой? За такое не благодарят, да и без тебя я бы не выжил.

А ведь если задуматься, то это— услуга за услугу.

Дело в том, что мы познакомились не в парке, а за два часа до этого. К нему приставали школьные задиры, а я заметил это, и решил помочь. Сначала я хотел лишь попросить их отстать от него, но потом мне прилетело по лицу, со словами:

–Заткнись, отребье, твоего мнения здесь не спрашивали!

Я же не мог терпеть таких людей, как он, и в ответ ударил его так, что он отлетел на 3 метра.

–Единственный, кто здесь может решать, говорить мне или нет— это я.

В ответ на меня накинулись сразу 6 человек. я успел отбиться от четырёх из них, остальные двое ударили меня в левый бок и спину.

Следующие 10 минут я дрался как зверь, а в конце, когда все убежали от изнеможения, ушёл, не сказав Алексу даже своего имени.

Я бродил по улице где-то два часа, пока обессиленный, не упал под лавку, где мне и вернулась карма, в виде неравнодушного к больным животным Алекса.

Что было дальше, я уже рассказывал, но забыл упомянуть, что долго ещё был с ним в средненьких отношениях. Мы долгое время были просто знакомыми, но постепенно мы стали лучшими друзьями.

Думая об этом всём, я не заметил, как мы подошли к большому магазину, с кучей разных маленьких внутри.

–Нам сюда.

Алекс взял меня за руку и как маленького потащил в какой-то магазинчик.

Когда мы зашли, нас встретила добрая на вид женщина.

–Здравствуй, Алекс. Ты привёл своего друга?

–Здравствуйте, тётя Линда. Да, это мой друг.

Он дёрнул меня за рукав и сказал:

–Поздоровайся, будь более вежливым.

–А? здравствуйте, Меня зовут Нок!

Я сказал это с таким выражением, что мне бы в театр, на роль громкоговорителя, без проблем приняли бы.

–Нок? Интересное имя. Приятно познакомиться.

–Мне тоже!

–Вы пришли подобрать одежду Ноку? Тогда прошу, смотрите, а как нейдёте что-то, просто скажите мне, и я найду нужный размер.

Я прошёл в отдел с мужской одеждой и около получаса простоял там. Выбрал я две майки, рубашку, двое штанов, толстовку и пару перчаток.

Я пошёл к зеркалу, чтобы осмотреть всё и внезапно понял, что ожидания стоили того. Что бы я не брал, всё из одежды отлично сочеталось друг с другом.

–Отлично, теперь как человек выглядишь!

–И не поспоришь.

Я собрал всю одежду в стопку и понёс на кассу.

–Вот ваша покупка, надеюсь эта одежда прослужит вам долгую и верную службу.

Я расплатился, и мы уже собрались уходить, как вдруг Линда сказала:

–Стойте, у меня есть ещё кое-что для Нока. Вот, примеряй это.

Я взял в руки аккуратно сложенную одежду, а когда развернул её, то увидел, что это был кожаный, чёрный плащ. Я продел свои руки в рукава взглянул в зеркало и не смог поверить глазам. Плащ будто был создан специально для меня. Строгие, но свободные рукава, качественные швы и вшитые ремни.

–Сколько он стоит?

–Считай, что это подарок, всё равно лежит без дела.

Я радостью в голосе сказал:

–Большое спасибо!

–Не за что. Носи и радуйся.

Весь обратный путь я шёл в этом плаще. На удивление, мне даже не было в нём жарко.

–Теперь ты точновыглядишь как чёрный кот.

Я посмотрел на своё отражение в окне рядом стоящего здания и понял, что Алекс не преувеличивает. Длинные волосы, которые были завязаны в хвост, черная майка, кожаные перчатки, джинсы и тот самый плащ.

–Круто, теперь я могу строить из себя пафосного главного героя.

–Лучше не надо, тебе это не подходит.

–Пожалуй соглашусь.

Вдруг я заметил, надпись возле окна. «Сделано по проекту Д. Мизари».

–А это разве не фамилия той вечно угрюмой принцессы?

–Да… Наверное, просто совпадение.

Я поправил плащ и уже был готов идти, как вдруг сзади нас раздался знакомый голос.

–Извините, вы же друг госпожи Рейчел?

Я повернулся, и увидел ту самую повариху, которую случайно довёл до обморока.

–Госпожи Рейчел всё рассказала, вы пришли навестить её, а я, как всегда, натворила дел. Вы уж извините, что пришлось тащить меня без сознания.

Так значит, он не помнит про превращение. Это мне только на руку.

Алекс спросил у меня шёпотом:

–Кто это?

–Потом расскажу.

Я подошёл чуть ближе и приветливым голосом сказал:

–Да ничего; меня всегда учили, что нужно помогать людям в беде.

Постепенно у нас завязался посредственный разговор, в котором я узнал следующую информацию: повариху зовут Мария, ей 22 и работает на семью Рейчел она уже пятый год. она была очень рада, когда узнала, что я являюсь другом Рейчел.

Разговор был самым обычным, пока мой слух не подметил, что несколько лет назад был какой-то инцидент, из-за которого Рейчел окончательно престала смеяться.

Наконец-то, нашёл зацепку там, где никогда бы не подумал. Пора ловить «рыбку», пока клюёт.

–Извините, а что это за инцидент такой?

–Авария на лесном шоссе.

После этих слов на её лице появилась некая грусть, а Алекс толкнул меня в бок.

–Эй, ты огорчил её, быстро извинись!

–Не надо, я сама начала этот разговор.

Мария глубоко вдохнула и сказала:

–Вы, наверное, не местный, раз не знаете об событиях двухлетней давности. Дело в том, что ровно два года назад была авария, в результате которой погибло больше 60 человек. Среди них был мой брат, а ещё лучший и единственный друг госпожи Рейчел. Увы, но ни его тела, ни его следов не обнаружили.

Мария стёрла слезу и наклонила голову. Было видно, что она испытывала душевную боль.

–Прошу, простите меня! Я не хотел напоминать вам о грустных моментах. Если хотите, можете ударить меня!

Женщина приподняла, и постаралась улыбнуться.

–Что было— то было. Ты ни в чём не виноват, просто на глупую женщину нахлынули плохие воспоминания.

Было видно, как Мария старалась быть сильной. Помолчав пару мгновений и вытерев слёзы, Мария подняла голову и сказала:

–Скорее, я благодарна вам за то, что вы помогаете одинокому ребёнку, с гигантским грузом на душе, окончательно не уйти в себя. Если бы я встретила вас, на месте Рейчел, то была бы невероятно счастливой.

Может с виду это выгладило, как банальная речь, но меня и Алекса она смогла тронуть до самых слёз.

Внезапно Алекс схватил меня и сказал уже уходящей женщине:

–Я обещаю, что прослежу за его поведением!

–Я очень рада, заходите тоже. Я испеку для вас чего-нибудь вкусного.

–Конечно зайду и обязательно попробую ваши блюда, до свидания!

Алекс держал меня и помахал моей же рукой быстро уходящей женщине. Я чувствовал себя вяло и виновато, но уже знал, как использовать информацию, полученную при разговоре.

Дойдя до моего дома, я показал покупки дяде, а потом получил разрешение на сегодняшний отдых. Но отдыхать сегодня было рано, ведь я затащил Алекса на третий этаж и начал рассказывать ему свой кошачий план.

После же рассказа плана, я услышал:

–Ты тупой, смелый или всё сразу?

–Кто знает, кто знает…

Если описывать мой план кратко, то получается так: раз у Рейчел куча плохих воспоминаний, то нужно заменить их кучей хороших, а сделать это в четырёх стенах будет сложно, так что, мы просто «украдём» её на вечерок.

–Крутой же план, что тебе не нравиться?

–Всё. Ты хоть понимаешь, что хочешь без спросу забрать дочь невероятно богатой семьи. Ты хоть знаешь, что тебе могут за такое сделать?

–Знаю, но не отступлюсь.

–Чем тебе так по голове прилетело, что ты такие глупости хочешь выкинуть? И зачем тебе она сдалась?

–Даже не знаю. Может, потому что мы похожи и одновременно не похожи друг на друга.

–Хватит философствовать, тебе это не к лицу.

–А тебе, не к лицу быть серьёзным. Лучше скажи, ты поможешь мне?

–Конечно, ты ведь всё равно не отступишь. Но в последний раз.

–Знаешь, ты так говорил ещё, когда мы залезли на закрытую стройку и отхватили по шее от охранника.

Мы хором засмеялись, а потом пожали руки в честь начала нашего план. И знаете, забудьте тот момент, когда я говорил, что коты не строят планы. Иногда коты строят планы лучше, чем опытные полководцы, особенно, если конечной целью является еда. Но, хоть едой главная цель плана и не являлась, я надеялся, что он получиться.

На часах было только 13:20, мы договорились, что доделаем свои дела и встретимся на «базе» в 19:00.

Алекс ушел, а я начал продумывать, куда мы пойдём вечером. Ход мыслей остановился на фестивале огня, которая пройдёт недалеко от речки, которая протекала недалеко от дома Рейчел.

–Отлично, место выбрано. Осталось лишь только дождаться. А лучший способ ожидания— сон.

После этих слов я зевнул и поставил будильник, чтобы не проспать.

Мне снился сон. Всё было будто в огне, но я понимал, что это сон. В этот раз я наблюдал за цирковым представлением, во время которого издевались над животными. Я слышал, как плакал лев, кричали тигры и страдал в одиночестве черный кот. Всё было настолько реально, но я был лишь наблюдателем.

Внезапно началось представление. Директор цирка вышел из тени, а за ним, на цепях, вывели маленького чёрного кота. Громким и пугающим голосом, директор начал говорить про то, что это не обычный кот, а страшный монстр.

Кота привязали к большим столбам, после чего начли бить плетью. Он метался, бился и пытался выбраться. Внезапно кот начал расти и уже через минуту был похож не на маленького кота, а скорее на пантеру, у которой забрали добычу. А от директора я слышал лишь гадкие слова по типу: «Страдай, страдай. Тебе сидеть здесь не одну вечность».

Я не понимал почему, но мне самому было больно, слишком больно. Может эта боль и не была физической, но была невероятно сильной. Меня раздирало чьё-то чувство мести, ярости, грусти, одиночества…

Вдруг всё произошло, как в прошлом сне. Кот начал превращаться на похожее на человека существо, порвал цепи и с яростью схватил директора, поднял и жутким голосом сказал:

–Ты никогда не заберёшь у меня волю к свободе и справедливости, но свободу ты забрать смог. Ты за это заплатишь высокую цену, цену равную твоей жизни!

Кот уже оскалил зубы на почти потерявшего сознание, от удушья, директора, но в главный вход вошли люди с оружием. На его нацелились куча вооружённых людей, пока самый высокий из них не сказал:

–Эй, демон, ты хочешь быть свободным?

На этом моменте я проснулся от звона будильника. А что произошло дальше, я так и не узнал, но узнал более явную картину, что происходило в этом цирке.

–Может быть, до потери памяти я работал в цирке? В любом случае, сейчас это не так важно. Пора собираться и бежать на «базу».

За минуту я собрался и выбежал из комнаты, по дороге, чуть не сбив шесть полок с продуктами.

–Нок! Куда побежал? Кто будет убирать за своей неуклюжестью?!

–Дядь, прости, но я спешу.

Бежал я быстрее, чем мог себе представить. Помню, как полгода назад я с Алексом бежали от злого охранника, но даже тогда я не был так быстр.

Минута, а я уже стою возле забора, через которой пролез на территорию здания. Но не успел я залезть на территорию, как мне уже кричал Алекс.

–Эй, чёрный кот, держи!

С треском мне прилетело по лицу странной железякой. Я схватил её и потёр лоб.

–Что это?

–Заколка. Тебе она явно понадобиться, а то завязывать волосы простой верёвкой, это даже для кота слишком.

Я начал осматривать железяку со странной гравировкой и чёрными линиями. Посмотрев на неё со всех сторон, а потом поняв, что я смотрю не с того боку. Перевернув её, я увидел очертания кота.

–Во-первых, где ты это взял, во-вторых, как же это банально, даже для меня.

–Извини уж, но это первое, что я нашёл в своём хламе. Или ты думаешь, что с моими волосами мне нужно много заколок?

Я посмотрел на голову Алекса, на которой было максимум 10 сантиметров волос.

–Хорошо, не буду жаловаться. Но ты так и не ответил, где взял эту заколку.

–Да так, рассказывал своей подруге о тебе, а она решила сделать тебе заколку.

—Стой, ты рассказал про мои способности?!

–Ты не так понял, я рассказывал лишь про нашу первую встречу.

–Гляди мне.

А ведь, если посмотреть, то заколка сделана весьма добротно, словно рукой опытного ювелира. Надо будет попросить познакомить нас, может чему-нибудь научит.

–Иди сюда, распутаю твои волосы и завяжу, как положено.

Я подошёл к шине рядом с ним и сел. Алекс же начал расчёсывать мои волосы.

–Слушай, а что это за седая прядь у тебя в волосах?

–Она не седая, а русая! И, я не знаю. Была со мной с самого начала.

Мы просидели около двух минут, пока я не услышал:

–Готово! Теперь ты не чёрный кот, а скорее чёрно-белый.

Я подошёл к зеркалу и увидел красиво уложенные волосы, но с явно выделяющейся прядью в хвосте.

–Ты серьёзно? Я отращивал волосы только для того, чтобы скрыть эту прядь, а не выделить её ещё сильнее.

–Не волнуйся, тебе идёт.

–Тогда, почему ты так ухмыляешься?

Алекс быстро прикрыл рот. Всё-таки прочитать его было легче, чем книгу для дошкольников.

–Ладно, времени мало, и так пойдёт. Иди сюда, я быстро объясню, куда и как мы пойдём.

Я на пальцах объяснил всё Алексу, после чего мы пошли на второй этаж. На втором этаже ничего не менялось, а самое главное— не менялось вечно открытое окно.

–Принцесса, выходи, пора сбегать из темницы.

Из окна выглянула Рейчел.

–Два брата акробата, ну и что вы опять задумали?

–Украсть тебя на вечерок, что же ещё? В общем план такой, мы идём на недавно открывшийся фестиваль…

–Я согласна.

–Не отказывайся, мы же ещё не… Стой, ты согласилась?

Такого поворота мы даже в самом лучшем варианте не ожидали, отлично!

–Да. А вы думали, что одинокая девочка, у которой нет даже эмоций на лице, не согласиться выйти на улицу в компании?

Самоиронично.

–Но, как вы собираетесь вывети меня на улицу. Не думаю, что вам дадут спокойно пройти через парадный вход. Или вы хотите, чтобы я прыгнула на расстояние в почти четыре метра?

–Нет, всё намного проще. Алекс, помогай!

Из-за большой горы мебели мы вытащили металлическую лестницу, которую сразу же поставили между двух окон.

–Готово, теперь осталось только одно.

Я запрыгнул на подоконник и подойдя на лестнице поближе, сказал:

–Позвольте вас украсть, принцесса.

–Приторно. Но, что мне поделать. Пошли быстрее.

Я взял Рейчел за руку и помог ей подняться на «мостик», затем мы аккуратно пошли к противоположному окну. Секунда, и мы уже стоим на другой стороне.

–Отлично, дело почти сделано. Осталось лишь выйти из дома и пойти на фестиваль.

–Я никогда не была на фестивалях. Пожалуй, вы выбрали хорошее место.

Рейчел быстро пошла вниз по лестнице.

–Эй, подожди нас.

Обогнув дом, мы быстро вышли на главную улицу. Затем мы направились в сторону берега, возле которого всё и проходило.

Пришли мы довольно быстро. Всё вокруг светилось, была куча палаток с вкусной едой, но на лице Рейчел так и красовалось выражение «стены».

Я хотел подозвать Алекса, но его уже как след простыл.

–Куда можно было деться за такое короткое время?

Осмотревшись по сторонам, я заметил его стоящим возле палатки с метательными ножами. Алекс обкрадывал продавца своей меткостью.

–Алекс, ты там на долго?

–Идите без меня, я чуть-чуть задержусь.

Мы пошли дальше, а Алекс продолжил зарабатывать призы, перед уже отчаявшимися глазами владельца палатки.

Мы шли мимо кучи всяких людей и стендов с развлечениями, но Рейчел ничего не волновало.

–Неужели тебя и вправду ничего не привлекает… эй, ты куда?

Рейчел резко пошла в сторону большой палатки с карамельными яблоками.

Когда мы подошли, то увидели много разных видов яблок. Яблоко в карамели, молочной глазури, большие яблоки в шоколаде. Рейчел смотрела на них, как баран на новые ворота.

–Ты же их никогда не пробовала? Хочешь куплю?

Принцесса замахала головой.

–Отлично. Дядя, дайте два яблока.

К нам подошёл среднего роста мужчина, грузного телосложения.

–Какая красивая пара, можно такой и скидочку сделать.

–Но мы не…

Не успел я договорить, как мне закрыли рот. Видимо Рейчел устраивало, что нас называют парой. Ну, или ей просто хотелось скидку.

–Да, спасибо. Дайте в шоколаде.

Я отдал деньги, а яблока мне так и не досталось. Рейчел забрала сразу два, даже не спросив у меня разрешения.

–Эй, тебя манерам учили?

На меня посмотрели недоумевающими глазами, а потом протянули уже откушенное яблоко, со словами:

–Точно. Хочешь попробовать?

–Конечно, кто бы отказался? Особенно, когда этот «кто-то» заплатил за него.

Я взвыл яблоко и откусил от него кусок. На удивление яблоко оказалось невероятно вкусным.

–Как тебе?

–Невероятно вкусно! Не думал, что такие яблоки вообще готовят.

–Хорошо, а теперь отдай назад.

Рейчел вырвала яблоко у меня из рук, а я опять остался без еды.

–Нет, ну ты точно, как избалованная принцесса.

–Какая есть.

Поедая мою еду, Рейчел направилась в сторону главного представления фестиваля, а я просто шёл с недовольным лицом.

Когда мы подошли, представление только начиналось. Мы уселись на лавку, а принцесса продолжала тихо поедать яблоки.

Но вот, представление началось. На сцену вышли два парня с факелами, затем группа танцующих девушек и в конце, вышел высокий мужчина с короной на голове.

–Дорогие посетители, добро пожаловать на фестиваль огня! Надеемся, вам понравятся наши скромные развлечения, а пока, вы можете насладиться нашим выступлением!

Свет резко выключился, и зажглись факела. Почти в полной темноте танцевали красиво наряженные танцовщицы, одна заходила за другую и пропадала, затем выходила из-за ширмы. Всё это продолжалось, пока мужчина с короной на голове, ни вскочил на плечи двоих парней с факелами и начал дуть на большой факел. То, что происходило дальше— сложно описать словами. Из необузданного огня начало появляться очертание дракона. Все опять начали красиво танцевать вокруг короля, а дракон кружился и радовал толпу.

Я смотрел бы на это ещё очень долго, если бы не услышал:

–Красиво…

Рейчел смотрела на выступление, как обычный человек, не как грустная принцесса. Кажется, она даже она не обратила бы на меня внимание, если бы я не повернулся в её сторону.

–Скажи, а зачем тебе кружиться вокруг меня, словно этот дракон. Разве не легче бросить меня и жить своей жизнью.

На меня смотрели жалующие точного ответа глаза, а я лишь повернулся и сказал:

–Перестань задавать глупые вопросы, мы же друзья. А друзья не могут быть помехой друг для друга.

–Значит, решил во френдзону закинуть.

Я сделал удивлённый взгляд.

–В смысле?

Рейчел же промолчала и просто придвинулась поближе. Всё оставшееся представление мы просидели без разговоров.

Под конец представления свет включился, люди хлопали, а король сказал:

–Всем спасибо за присутствие и овации, но фестиваль ещё только начинается! Просим не оставлять свою радость здесь, а продолжить показывать её на продолжении праздника. А я должен откланяться. Веселитесь!

После этих слов король зашёл за занавес, и все люди, включая нас, покинули зал. После того, как мы вышли из толпы, я посмотрел на часы и увидел, что через десять минут начнётся фейерверк.

–Через десять минут начнётся фейерверк, давай найдём удобное место для просмотра.

–Не надо искать, я знаю одно. Пойдём.

Рейчел схватила меня за руку и быстро повела за собой, словно собаку на прогулке. Через минуту мы оказались возле дерева, недалеко от берега, возле которого планировались фейерверки.

Место было поистине волшебным. Только расцветающие ранние цветочки и листики, находившиеся на веточках дерева, могли навеять приятную атмосферу. Чего стоил шум воды и ветра? И всё это было так знакомо…

–Откуда ты знаешь это место?

Рейчел подняла голов и с несвойственной её интонацией сказала:

–Друг показал, оно для меня много значило. Вот и решила показать тебе.

По мне прокатился ветряной холодок, а Рейчел продолжила смотреть в небо. Я понимал, что заговорил не о том, не там, где надо, не с тем человеком. В общем, если считать предыдущие разы, то я скоро выбью комбо.

–Извини, видимо я напомнил тебе о плохих воспоминаниях.

–Нет, что ты, эти воспоминания были даже очень хорошими, просто… Забудь. Я сама захотела показать тебе это место.

Настала минута молчания. Холодный ветерок дул на нас, а луна освещала серебряные волосы принцессы. Время тянулось медленно, пока я не решился снова задать давно интересовавший меня вопрос.

–Послушай, а почему именно я? Почему ты решила показаться мне в тот день, а не продолжить прятаться. Дело ведь не в одиночестве и моей «простоватости», верно?

Принцесса повернулась в мою сторону. Её волосы развивало на ветру, как в тот самый день, когда мы встретились. Голубые глаза отражали луну, а лицо так и не показывало никаких эмоций.

–Что же, я расскажу тебе историю об одной принцессе. Жили были король и королева, было у них двое детей: сын и дочь. Все вместе они радовались и не знали горя. И в один прекрасный день, королева узнала, что у неё будет дочь. Король и дети были рады новому члену семьи. Но вот настал день, когда родилась та самая принцесса. Все были рады ей и называли её невиданной красавицей, но никто не знал, что за красоту ей пришлось заплатить высокую цену. Не было ни дня, чтобы принцесса не болела. Бог не обделил её красотой, но обделил «жизнью». Король приглашал самых разных лекарей и пытался избавить принцессу от недуга, но всё становилось только хуже. Принцесса была заперта в четырёх стенах, а врачи говорили, что она не доживёт даже до десяти. Все в доме были слишком взволнованы её состоянием, из-за чего все закрылись в себе и потеряли силу жизни. Однажды принцесса просто сидела возле окна, как вдруг, в соседнем окне появился мальчик с русыми волосами. Этим мальчиком был сын друзей их семьи, которые недавно переехали. Мальчик был пианистом, и уже был знаком с её сестрой, как человек, часто соревновавшийся с ней на сцене. Мальчик спросил, почему принцесса постоянно сидит одна, а принцесса же рассказала ему обо всём. Мальчик начал подбадривать её, и с тех пор они каждый день общались вместе. Общение начало идти принцессе на пользу, и её здоровье начало улучшаться. Шли годы, а принцесса росла здоровой. И вот оставался один день до её десятого дня рождения. Принцессу собрались отправить в далеко за горизонт, на обучение, что сильно шокировало её и её друга. Поздно вечером мальчик пробрался в комнату принцессы и пообещал показать ей особенное место. Они аккуратно выбрались из замка через его окно и долго шли до него. Наконец они пришли к маленькому речному обрыву, на котором росло дерево. Мальчик вырезал на этом дереве сердце с их именами, а потом сказал: «Давай никогда не забывать о друг друге, а после того, как ты вернёшься, я обещаю, что мы будем всегда вместе.». Принцесса была счастлива. Они ещё долго сидели на берегу и тянули время, чтобы побыть вместе побольше. Но вот настал день рождения принцессы, все радовались, а она сама ждала своего принца. Шли секунды, минуты, часы, а он так и не появлялся. На следующий день принцесса узнала, что тот мальчик погиб вместе с родителями в результате несчастного случая. Горю принцессы не было предела, но все раны, что не убивают, – затянуться. Но эта рана убила не её саму, а её чувства. Она уехала за горизонт, где два года обучалась. Хоть она и была умна, но не смогла найти друзей. Все называли её «вечно угрюмой принцессой», а она лишь только смотрела на них каменным лицом и вежливо просила отстать. Отучившись раньше времени, принцесса вернулась в свой замок и была заперта отцом от всех опасностей мира. Всё начало повторяться. Она долго грустила и смотрела в окно в надежде, что он вернуться, но чуда не случилось… Хотя нет, оно всё-таки случилось. Но она ещё не до конца понимала этого. Когда принцесса окончательно повесила нос, в соседнем окне прозвучал знакомый голос, когда же принцесса выглянула в окно, чтобы ответить голосу, он поняла, что ещё не всё потеряно…

Рейчел глубоко вздохнула, и прикоснулась к дереву, на котором, в сердце, была вырезана уже стёртая временем надпись: «Рейчел Мизари + Ни… Окари». По её каменному лицу начали катиться слёзы, а я их еле сдерживал, хоть и не понимал, почему мне было так грустно.

Но вот настало время фейерверков, вдали начался парад цветов. Но Рейчел даже не старалась заметить их. Я понимал, что сейчас это дерево важнее для неё.

–Может, мне лучше забыть это место.

Мне было жаль её. Если бы я мог, то забрал все её страдания себе, но всё, что я сейчас мог— это обнять её. Что я и сделал.

–Нет, помни его. Помни его, как одно из лучших мест для тебя. Помни его, как тёплые воспоминания, связанные с ним. Помни его, как часть себя.

Вытерев слёзы, Рейчел отошла в бок, взяла меня за руку и сказала:

–Ты всё ещё такой приторный, но мне нравиться. Не меняйся, пожалуйста.

–Обещаю, никогда не поменяюсь.

Мы наблюдали за красивым небом, и огнями в нём. Время тянулось долго, а мы не хотели отпускать руки друг друга.

Это продолжалось бы ещё очень долго, но внезапно я почувствовал сильный удар в бок. Я свалился и не понимал, что происходит. Когда я открыл глаза, то увидел большого мужчину в маске и короной с недавнего шоу. Он держал в руках пистолет и прижимал Рейчел к себе. Сзади меня стояли люди из полиции и пытались его успокоить.

–Немедленно опустите пистолет. И отпустите заложника, иначе…

–Иначе что? Вы откроете огонь по мне, этой девочке и этому парню? Я уже говорил всем, что пойду на всё, ради мести!

–Хорошо, каковы ваши требования?

–Транспорт и открытый путь. Я должен удостовериться, что уйду отсюда подальше. Также, опустите оружие!

Люди из полиции опустили оружие и начали переговоры по рации. После, кто-то из них сказал:

–Мы принимаем ваши условия.

Я сидел на земле и смотрел на лицо Рейчел. Хоть её рот и был закрыт, но лицо просило о спасении. я не мог этого терпеть и встал на ноги, преступник же направил на меня пистолет и крикнул:

–Куда! Смерти захотел?

–Почему вы это делаете? Неужели из-за проблем в жизни?

–Ты смеешь говорить? Но я удивлён твоей храбростью; я расскажу, почему я сделал это.

Мужчина сделал глубокий вдох и немного размяв челюсть начал говорить.

–Я долго работал здесь, терпел оскорбления и пахал за гроши. Но даже после такого они взяли и уволили меня! А эта корона, ты знаешь сколько он стоит? Я могу продать её и жить без проблем. Тебе не понять моих страданий, как и всем вам!

Человек отошёл на шаг назад и прицелился ещё лучше. Мне начало становиться всё равно на себя. Весь страх ушёл. Сейчас меня переполняла лишь только злость.

–Не понять? Знаешь, всего два месяца назад я был обычным бродягой, но я нашёл доброго человека, который приютил меня. Два года назад я потерял память и не помню даже, кем я был. Но я ни разу не шёл на предательство и серьёзные преступления. Даже, когда я крал, то возвращал деньги позже. Почему же вы хуже?

–Заткнись! Ты лишь простой бродяга! Я же достоин большего, чем ты, большего, чем вы все!

Раздался выстрел. Грабитель задел край моей ноги, но я устоял на ногах и произнёс с яростью в глазах:

–Мусор.

Резко всё вокруг начало темнеть, а время будто остановилось. Всё было как в тот раз, но кто-то сзади позвал меня.

–Что же, ты храбрый.

Я обернулся и оказался в полной темноте. Предо мной парила плюшевая игрушка черного кота. Внезапно она показала злобную улыбку, поправила шляпу и сказала:

–Добро пожаловать в мои владения, чувствуй себя, как дома.

–Кто ты? Где это мы?

–На удивление, ты спокойный…

Игрушка подлетела ближе, сделала неуклюжий поклон и продолжила говорить.

–Прошу прощения за моё невежество. Меня зовут Рози, я твой личный демон. Я думаю, у тебя есть много вопросов, но сейчас я не могу ответить на все. Задай их, а я отвечу на то, что смогу.

–Ты знаешь о моём прошлом? Кем я был? Где мои родители?

–Не всё сразу. Да, я знаю почти всё о твоём прошлом. Кто ты такой? На этот вопрос ты сам должен найти ответ. И последнее, твои родители мертвы.

По моим щекам прокатилась слеза. Хотя я и не помнил их, но на душе стало пустеть.

–Мертвы значит…

Я вытер слезу и продолжил расспрашивать кота.

–Ладно, не время ныть. Можешь поточнее сказать, где мы?

–Если говорить по-простому, то мы находимся в состоянии сна. Точнее не мы, а ты. Я же просто призвал тебя сюда, чтобы поговорить.

–О чём же?

–У меня есть к тебе деловое предложение. Ты выполняешь для меня некую работу, а я отвечаю на твои вопросы и даю информацию. Но, кроме этого, я дам тебе силу.

–Какую такую силу?

–Ты ведь умеешь превращаться в кота, верно? Так вот, это является моим умением, которое я дал тебе. Но сейчас оно же бесполезно, верно?

Я кивнул головой.

–Ты согласен стать моим помощником? А взамен, я помогу спасти ту девочку.

Что же, другого выбора у меня нет. Придаться соглашаться.

–Хорошо, в чем заключается моя работа?

–Всё очень просто, исправь проблему каждого, кто состоит в семье Рейчел.

–Зачем тебе это?

–Считай, что это услуга за услугу. А теперь, хватит вопросов, иди вперёд.

Кот исчез, но его голос продолжал говорить. Я слышал его со всех сторон.

–Взойди на тарелку льва, как голодная добыча, и выйди, как сытый охотник. Иди вперёд, разорви свою цель. Иди вперёд, старый друг…

Я почувствовал огонь внутри. Внутри меня были все мои негативные эмоции, они пытались вырваться и воплотиться. Я начал бежать вперёд. Я бежал, бежал и ещё раз бежал, пока не увидел свет. Я вошёл в него с закрытыми глазами, а когда открыл их, то уже был в своей реальности.

Я стоял с Рейчел в руках, а на земле, рядом со мной, лежал тот самый преступник. На его руке был гигантский порез, будто след от когтей, а пистолет был разрезан на мелкие кусочки. Он кричал:

–Уйди чудовище, не убивай меня!

Полиция быстро побежала, и утихомирила его, а я быстро убежал с Рейчел в руках.

–Спасибо.

Рейчел заговорила, она плакала у меня на руках. Её лицо перестало быть каменным и выражало лишь одно— благодарность.

Через пару минут мы скрылись в толпе и вышли на безлюдный мостик.

–Ты в порядке? Он не ранил тебя?

–В полном, но твоя нога…

Я посмотрел на рану на ноге, но её будто и не было.

–Забудь, он промахнулся. Скажи, что случилось, после выстрела? Я ничего не помню.

Я опустил её на землю и облокотился о край моста. Рейчел же, начала рассказывать о произошедшем.

–Когда раздался выстрел я начала вырываться к тебе, но он лишь сильнее прижал меня. Он хотел выстрелить второй раз, но ты резко вскочил и, в мгновение ока, ударил ему по лицу. Сразу после этого, ты чем-то острым ударил его по руке и разрезал летящий вниз пистолет. Когда я поняла, что произошло, ты уже бежал со мной в руках.

Разрезал? Видимо, это была способность той игрушки кота. Но я не думал, что она будет настолько сильной.

–Знаешь, мне было страшно. Когда он выстрелил в тебя я… я…

Рейчел заплакала.

–Я больше не хотела терять кого-то…

Я подошёл и обнял её. Сейчас я не видел в ней ту угрюмую принцессу, а видел лишь испуганного ребёнка, что просил помощи и трясся от испуга.

–Не плачь, я же всё ещё здесь. Живой и здоровый, стою перед тобой.

–Но… я… спасибо.

Рейчел повернулась ко мне и начала смотреть мне прямо в глаза. в тот же момент я услышал:

–Молодец, старайся и узнаешь правду.

Кот опять дал знать о себе, но мне было наплевать на него и на всё, что со мной происходило. Сейчас предо мной стояла та, кого я не хотел отпускать, та, кого я должен был защитить.

–Знаешь, а теперь меня же можно назвать принцем? Я же всё-таки спас принцессу!

–Да, ты прав…

Рейчел неожиданно сделала то, чего я совершенно не ожидал. Принцесса улыбнулась. Улыбнулась прямо мне в лицо, искренне показывая свои эмоции.

–Твоя улыбка так прекрасна… Прошу, покажи её ещё не один раз.

–Я… постараюсь.

Мы стояли так ещё некоторое время, но всё когда-нибудь заканчивается. Нас нашёл Алекс и оповестил от том, что нас ищут.

–Лучше нам поскорее уйти, иначе у нас появиться ещё больше проблем.

Мы быстро направились подальше от места происшествия. Всю дорогу Рейчел шла со мной за руку, пока я не провёл её и лично не завёл в комнату.

Перед моим уходом она сказала:

–Знаешь, я обещаю, что начну исправляться. А ты, как и обещал, не меняйся.

Я лишь молча кивнул и в спешке ушёл из комнаты. По дороге домой я рассказал всё, что произошло Алексу.

–То есть, именно та игрушка является причиной твоей потери памяти?

–Не уверен, но этого исключать нельзя.

–Чем больше я тебя знаю, тем больше понимаю, что я тебя почти не знаю.

–Сам про себя я могу сказать то же самое.

Я улыбнулся во все 32 клыка.

–В любом случае поздравляю, ты заставил её улыбнуться.

–Спасибо, но теперь возникла новая проблема. Что тот кот имел в виду под «исправь проблему каждого, кто состоит в её семье»?

–Всё очень просто.

–В каком смысле?

–Помнишь, она говорила про свою семью? Так вот, у всех же, кого она упоминала, были проблемы. Видимо, придаться решить их.

–Точно! Алекс, ты гений.

Я крепко обнял Алекса.

–Отпусти, ты меня задушишь!

–Прости, прости. Хм, а ведь если подумать у нас есть одна зацепка.

–Какая?

–Недавно мы видели плакат с неким Д. Мизари. Не думаю, что есть много людей, которые имеют такую фамилию. Так ещё и брат Рейчел является дизайнером или как там. Думаю, что мы нашли первую цель.

–Ага, осталось только узнать побольше о её брате. К примеру, у неё самой.

–Отлично, займёмся эти как можно быстрее.

Мы пожали друг другу руки, а потом попрощались и разошлись в разные стороны.

Когда я вернулся домой, то просто лёг спать. Мне не хотелось думать даже о том коте и даже о прошлом. Всё, о чём я думал— это о том, как я заставил Рейчел измениться и показать свои эмоции. Об её улыбке.

–Что же, я сделал это. А всё остальное пока подождёт.

Я выключил будильник и лёг на кровать. В первый раз за долгое время я заснул без колебаний, ведь завтра меня ждали новые горизонты. Эти дни прошли не зря.

Глава об одиноком звере и пугливом кролике

История первая

С момента случая на фестивале прошло уже три дня. Преступника посадили за решётку, а мы умудрились попасть в новости. Ну как «мы», попал в поле камер только я.

Дяде не пришлось всё объяснять, он просто разозлился, а потом похвалил меня. Сильно расспрашивать он меня не стал, просто удостоверился, что я в порядке.

–Взял же тебя на свою голову…

–Прости, я не хотел волновать тебя.

Дядя посмотрел на меня угрюмыми глазами, но быстро убрал их.

–Ладно, что было, то было. У меня есть небольшой подарок для тебя.

Дядя залез рукой в ящик рядом стоящего стола и вынул оттуда свой телефон.

–Держи. Я купил себе новый, а этот мне уже не нужен.

–Точно не нужен? Мне он тоже сильно не…

–Бери, пока дают! Подарки не отдают.

–С-спасибо!

Примерно так я и получил себе мобильник. Не новый, не навороченный, но мне пойдёт. Тем более он был водонепроницаемым.

Что же, в краткий курс того, что произошло за последние 3 дня я ввёл. Можно возвращаться в реальность.

Ещё 2 дня назад я договорился с Алексом, что мы встретимся на «базе». У Нас была цель узнать больше о брате Рейчел. А также о других членах её семьи.

–Эй, Нок, кажется, дыру заделали…

–Что?!

Я подошёл и увидел, что дыру, через которую мы пролазили, забили. Но на этом всё не заканчивалось. На недавно забитый проход была наклеена бумажка со словами: «Хорошая работа, кот, но на этом игра ещё не закончилась. Вот тебе мой подарок, новый забор. Желаю удачи! С любовью, твой старший братик.»

–Ну вот, плюс ещё одна загадка.

Я сорвал листок и засунул в карман. После просто толкнул доску. Та, в свою очередь, просто отвалилась.

–Как я и думал, она даже прикреплена толком не была. Скорее всего, тот, кто это сделал, просто хотел привлечь внимание к листочку, только вот зачем…

–Понятия не имею, лучше пошли скорее, пока доска волшебным образом назад не приклеилась

Пройдя через дыру в заборе, мы быстро забежали в дом. внутри всё было так же, как и всегда.

–Ничего не изменилось, скорее всего в дом никто не заходил. Алекс, быстрее, время не ждёт.

Мы поднялись на второй этаж. На нём всё также было приоткрыто окно и ничего необычного не было. Я подошёл окну и начал звать Рейчел

–Эй, принцесса, Вы здесь? У вас тут границы владений закрывают, а вы не знаете…

Не успел я договорить, как мне в нос прилетел ластик. А Рейчел показалась за занавеской.

–Зато знаю, что два посторонних человека лазят на чужую собственность.

–Во-первых, мне больно. Во-вторых, мы по делу пришли.

–Долго шли!

У меня и Алекса чуть рты не вываливались. Рейчел прямо так взяла и проявила эмоции. В этот раз она была не похожа на ту куклу, которая беседовала с нами раньше.

–Ну… Это… Извини тогда.

–Эх, что с вас взять.

Каменное лицо вернулось. Опять.

–Ну вот. Опять старое выражение лица. Ладно, опустим, мы пришли задать тебе пару вопросов про твою семью. Ты ведь не против?

–Конечно, задавайте. Времени у нас пока много.

Я включил блокнот в телефоне, чтобы записать важную информацию, а Алекс решил не просиживать штаны задать вопрос первым.

–Слушай, насчёт забора снизу. Кто его заделал?

–Кстати да, мне тоже интересно.

Я присел на рядом стоящий стул, в надежде услышать хоть какое-нибудь объяснение. В ответ я лишь увидел качание головой.

–Стой, Нок, у тебя же ещё бумажка с доски была. Покажи ей, может она знает чьё это.

Я достал бумажку обкрутил её вокруг ластика и кинул обратно Рейчел. Она, в свою очередь, поймала её.

–Нечестно! Я же целился…

–Честно. Я смогла поймать рукой, а ты лбом.

–Ладно, в этот раз твоя взяла, но позже…

Мне опять прилете ластик в лоб. Алекс уже не мог сдержать смех. А у меня было чувство, что я проиграл даже не бой, а войну

–Помолчи и дай посмотреть.

Я тихо обиделся, а Рейчел начала читать помятый листочек. Как только Рейчел развернула бумажку, её лицо показало одновременно удивление и нервность. Настала минута тишины, после чего Рейчел опустила листок и сказала:

–Я знаю, кто это написал. И да, теперь я могу сказать, кто заделал дыру в заборе. Это был мой брат.

Алекс встал, и задал ожидаемый вопрос.

–Брат? Но зачем ему это делать?

–Всё просто. Он с детства имел большие проблемы с доверием из-за своего характера, а позже его ещё и предал лучший друг. Я не знаю точно, что произошло, но после этого он стал замкнутым и почти не выходил к людям.

–М-да, у вас это семейное, постоянно иметь проблемы с общением?

У Рейчел появилась грусть в глазах. Может быть она и не показывала всех эмоций, но ей всё равно было больно от всего, что с ней происходило.

Я не мог смотреть на это всё и разредил обстановку ударом в плечо Алекса.

–Эй! За что?

–Ты ещё спрашивать будешь? Сам мне говорил, что нельзя людям на душевные раны давить, а сам…

–Точно, не подумал. Рейчел, прости, я не специально.

Рейчел улыбнулась.

–Ничего страшного, на правду не обижаться. Из-за меня в семье есть некоторые разногласия, но вы помогли мне начать меняться. Спасибо.

–Ну вот, теперь мне ещё более стыдно.

Похоже Рейчел начала серьёзно меняться. Надеюсь, прогресс на этом не остановиться.

Тем временем послышался звук открывания двери. Через секунду рядом с Рейчел стояла Мария.

–Так вот, как вы общаетесь.

–Мария, я же просила не входить ко мне без стука.

–Госпожа, а я просила не обращаться со мной так вежливо, вы всё-таки мой наниматель. Да и я обязана многим вашей семье.

Алекс подошёл ближе к окну и сказал:

–Здравствуйте!

–Здравствуйте, не думала увидеть вас здесь. Может всё-таки войдёте через парадный вход? Я думаю, вам не очень удобно находиться на расстоянии нескольких метров друг от друга.

Рейчел подошла чуть ближе к Марии и прошептала что-то ей на ухо.

–Ага, ага. Хорошо.

Когда Рейчел перестала шептать, Мария повернулась и сказала:

–Что же! Выходите из этого пыльного дома и идите сюда. Я приготовлю что-нибудь, как и обещала.

–Хорошо! Нок, пошли… Нок?

Я уже стоял на лестнице и ждал Алекса. Когда кто-то говорит про еду, я всегда впереди всей толпы.

–Подождите, один миг и мы буде уже возле входа!

Мы быстро спустились на первы этаж дома. Как вдруг моё внимание привлекло то, что я не заметил при входе. На обратной стороне забора был приклеен конверт. А на нём красовалась надпись: «Лично для кота»

–Алекс, смотри, тут конверт.

–Молодец, указал на очевидное. Что будем делать?

–Времени думать у нас мало, и шутить с братом Рейчел как-то не хочется, прочитаю потом. На всякий случай, Рейчел лучше про него не говорить.

–Хорошо, бери его и побежали, задерживать людей не очень хорошо.

Я схватил конверт и выбежал через дырку в заборе на улицу. Два поворота и мы уже стоим возле ворот большого особняка.

До этого я не обращал внимания на парадный вход и лицевую часть дома, но сейчас меня привлекла вся элегантность и аристократичность здания. Если посмотреть на дом снаружи, то это больше походило на дворец. Большие окна, часть которых была украшена витражом, тонкие стены, вырезанные прямо в них рисунки и необычный стиль, который чем-то походил на готический. Перед домом даже был фонтан небольших размеров.

Через пару секунд, как мы подошли, ворота разъехались и к нам вышел дворецкий. С виду это был парень лет 19, примерно моего роста или немного ниже. Уложенные назад волосы, аккуратный костюм и его взгляд— всё показывало его серьёзность.

–Дорогие гости, меня зовут Юрий. Я являюсь главным дворецким этого имения. Прошу пройти за мной. Госпожа уже ждёт вас внутри.

Юрий направился ровными шагами в сторону главного здания. Всю дорогу он боком смотрел на меня подозрительным взглядом, будто я чем-то ему не понравился. Пол минуты и мы уже стояли на пороге.

–Прошу, проходите и чувствуйте себя как у себя дома.

Дворецкий откланялся и ушел в одну из комнат. В это время Алекс уже рассматривал доспехи и картины. Я же подошёл к одному из знакомых мне манекенов.

Теперь он был почти полностью закреплён. Почему почти? Ну, того, что старые ремни, которые держали пластины доспехов, не слетят, гарантий не было.

Тем временем, пока я тупил взглядом на доспехи, ко мне кто-то подошёл сзади.

–Бу.

Я подскочил от тихого звука за ухом, но, когда обернулся никого не увидел. Лишь только, кажется, одежда на плечах потяжелела.

–Может наконец-то опустишь на землю?

–А?

Я обернул голову. На моих плечах висела Рейчел. Она была настолько лёгкой, что я даже не почувствовал её вес на себе.

–Сейчас, секунду.

Я опустился, а Рейчел слезла с моих плеч.

–Похоже кормят тебя слишком редко. Я даже тебя не почувствовал.

–А тебя, наверное, перекармливают, раз ты меня так легко смог меня поднять. Хотя нет, ты просто любишь набить живот.

–Хах, как ты угадала?

–Магия.

Рейчел улыбнулась, повернулась в сторону Алекса и пошла быстрым шагом, при это не забыв сказать:

–Пошли, даже время может ждать, а я не жду.

Я быстро подбежал к Алексу, который разглядывал картину, на которой были карикатурно изображены обезьяна и ходячий банан.

–Ну что, дружище, себя узнал небось, раз так загляделся?

–Если уж судить так, то нас.

–А ведь да, если задуматься философски, то… Стой! Какая философия сейчас! Да, мы в гостях, но не нужно забывать, зачем мы здесь.

–Ага, пока ты задвигаешь речи мы уже могли бы сидеть за столом. Пошли быстрее, банан.

С обиженным на Алекса взглядом мы вошли в обеденный зал. Я уже был готов увидеть тот мрачный пейзаж, который я помнил с первого своего посещения, но все произошло с точностью наоборот. Зал не был таким мрачным и безжизненным. Свет начал проникать, а не задерживаться через плотные шторы, а стол был в полной готовности для принятия не только обычного, повседневного обеда или ужина, но и был полностью готов к принятию гостей.

В конце зала стоял Юрий, который спокойно поправлял скатерти и другие «неполадки» на столе. Присмотревшись к его работе, на миг можно было увидеть ответственность к своей работе во плоти. Даже в таких мелочах он держал осанку и плечи ровными.

Пока я смотрел за дворецким, я не замети, как к нам подошла Мария, а рядом с ней стояла Рейчел.

–Прошу, присаживайтесь. Скоро я подам еду.

Я и Алекс сели за стол, перед нами села Рейчел.

–Что же, продолжим наш разговор.

Рейчел кивнула, а мой взгляд привлёк уходящий дворецкий, который всё так же подозрительно смотрел на меня. Можно было подумать, что это было простое недоверие, но, кажется, за этим взглядом скрывалось что-то большее. Надо будет узнать об этом дворецком побольше.

–Что ты можешь рассказать о брате? Сейчас мне будет полезна любая информация.

–Не знаю, зачем ты вообще решил вмешиваться в наши семейные проблемы, но надеюсь это к лучшему. Брат… Его зовут Джонатан, но он с детства не очень любил свое имя. Сейчас ему должно быть уже 17 лет. С детства он был единственным из семьи, кто по-настоящему любил проводить со мной время. Он всегда брал меня во двор, когда наш дворецкий играл с ним.

–Стой, дворецкий? Как он связан с твоим братом?

–Не могу сказать всего, но Юрий был с детства приставлен к брату. Я не думаю, что смогу рассказать много об их отношениях. Лучше спроси у самого Юрия.

–Ладно, проехали. Мне сейчас интересно, где твой брат. Он вообще живёт здесь?

–Я не уверена, где он. Последний раз я видела его очень давно, как сестру и маму.

Давно? Странно, неужели в этом доме никто не живёт, кроме Марии, Юрия и её самой?

Алекс продолжил мои мысли, своим вопросом.

–Неужели здесь никто, кроме тебя и персонала, не живёт?

–Можно сказать и так. Но это не совсем так. Иногда домой приезжает отец, чтобы проверить всё ли с домом в порядке и дать новые рекомендации Марии и Юрию.

Её отец. Я почти ничего о нём не слышал, как и о её матери. Пожалуй, можно спросить и про это.

–Может, расскажешь подробнее о своём отце?

–Давай опустим это, я не очень хочу об этом говорить.

Как и ожидалось… Судя по реакции, про это она вряд ли вскоре захочет говорить. Я бы тоже не хотел, если бы мне начали задавать такие «душные» вопросы.

–Вот как… Тогда продолжим с брата. Почему ты его уже давно не видела?

–Всё дело в его характере. С детства он просто не умел доверять людям, а потом его ранили в сердце. Не в прямом смысле, но… Давай продолжим, не хочу об этом говорить.

–Почему он не доверял людям? Ты знаешь что-то про это?

–Да, эта проблема кроиться скорее не в людях, а в нём самом. Понимаешь, с детства он был очень талантливый в рисовании, что заметила наша мать и начал обучать его основам разных архитектурныхпредметов. Он невероятно быстро обучался, что вскоре показало в нём талантливого дизайнера и проектировщика. Уже в 7 лет по его плану было построено первое здание. Конечно же, люди увидели в нём гения. Вокруг него крутились куча «друзей», которые были детьми людей, что хотели нажиться не нём и прибрать себе в карман юного таланта. Но самому ему это совершенно не нравилось. И ещё, возможно, что проблема кроется в ранних годах его жизни. В детстве он всегда находился в доме и боялся общаться с людьми, но однажды отец решил исправить эту ситуацию и подослал сиротского мальчика, Юрия, как «опору». Хотя даже я понимаю, что это была далеко не опора ему, а больше груз, ведь Юрий вообще не общался с людьми. Хорошо, что они в итоге поладили.

–Да, судя по твоим рассказам, не удивительно, что он сбежал от всех куда-то. С детства быть в таком напряжении, мало кто бы выдержал такое.

–Тебе достаточно этого о брате?

–Вполне. Извини, если заставил вспомнить что-то плохое.

–Нет, всё нормально. Я рада, что могу рассказать всё кому-то.

Успех, с братом мы частично разобрались. Но надо сменить тему немного в другое направление, хоть и очень похожее.

–Так, теперь осталось ещё узнать о твоей сестре. Ты говорила, что у вас не лучшие отношения. Что ты можешь рассказать о ней? И ещё, сколько ей лет? я так понимаю, что она старше тебе и меня?

–Ага, значит тебя на постарше тянет. Не думала, что ты такой…

Рейчел скорчила кислую мину и резко махнула головой в строну. Алекс же прикрывал ухмылку ртом.

–Эй, я что-то не так сказал?

Настала неловкая пауза, которая так бы и продолжалась, если бы не вбежала чем-то обеспокоенная Мария. Рейчел сразу переключилась и спросила:

–Мария, у вас что-то случилось?

–Ой, извиняюсь за беспокойство, но у меня на кухне рук не хватает, а Юрия на горизонте не видно. Вот я и ищу его.

Не успела Мария договорить, как Алекс уже встал из-за стола и с некой гордостью сказал:

–Не переживайте! Зачем вам бегать и искать человека, если вы его уже нашли? Я могу вам помочь.

–Ой, ну зачем вам эта суета? Вы же гость всё-таки.

Мария чутка засмущалась. Было видно, что ей было неудобно принимать помощь у гостя.

–Не волнуйтесь, я всё время готовлю в семье. Меня даже в школе, на уроках готовки, часто просили привести пример для одноклассников.

Я смотрел на Алекса, но не как баран на новые ворота, а скорее, как хозяин барана смотрит на своё горе. Мне было и стыдно и чутка смешно. Повернув голову, я заметил, что не только у меня была улыбка на лице из-за поведения Алекса. Рейчел тоже сидела с ухмылкой на лице.

–Что же, времени на поиски у меня нет. Пойдёмте, я покажу, в чём мне нужна помощь. И заранее хочу сказать спасибо!

–Да пустяки! Я ещё ничего не сделал.

Мария со спешкой вышла за дверь, а за ней Алекс со смущённым и довольным лицом.

Я остался наедине с Рейчел. Неловкая пауза, блики света и милая «стена», подпирающая себе голову рукой— примерно так я мог описать следующею минуту своей жизни. Но, как не посмотри, мне это чем-то нравилось. Почему-то мне казалось, что не хватает только чашки кофе; прямо очень не хватает. Как раз эта прихоть моего внутреннего эстетика-романтика и прервала неловкую паузу.

–Слушай, а тебе не кажется, что здесь чего-то не хватает? Кофе, к примеру. Я думаю, он бы смог разрядить эту обойму неловких пауз.

–Возможно…

Рейчел села прямо, положила руку на руку, сделала лицо попроще и спросила:

–Ты любишь кофе?

Она что, мои мысли читает?..

–Ну, можно и так сказать. Помню вкус одного кофе, которого я даже не пробывал. Его я и вспомнил, когда опять настала эта неловкая пауза. Понятия не имею, откуда вообще у меня могли остаться такие воспоминания. Вряд ли я был глубоким ценителем кофе.

–Знаешь, я была знакома с человеком, который мог часами проводить беседы в такой обстановке, хоть сам и не был сильно тактичным. Сейчас ты больше всего напоминаешь мне его.

Я начал понимать, о ком шла речь и решил слегка свести тему в другое русло.

–Не знаю, был ли это комплимент или нет, но я польщён вашими словами, принцесса.

Я поклонился, но забыл, что сидел на стуле и знатно стукался лбом. После чего мне послышался тихий хохот. Я поднял голову и увидел смеющуюся Рейчел. Интересное зрелище, однако.

–Всё, теперь ты окончательно скопировал его поведение. Если я— угрюмая принцесса, то ты— приторный принц!

–Получается, ты меня уже в свои принцы записала?

Я ехидно улыбнулся, а Рейчел чутка покраснела и опять отвернулась.

–Ты опять всё не так понял! Эх, что с бродячего кота брать…

Выкрутилась, но не переиграла. Я бы мог дальше продолжит нашу псевдоинтеллектуальную беседу, но дальше в эти нелепые «поддавки» мне играть не хотелось.

–Понял, понял, не надо дуться. Лучше давай продолжим с того, на чём недавно остановились. Что ты знаешь и можешь рассказать про свою про свою сестру?

Рейчел Опять вернулась в своё обычное состояние и спокойно ответил. Даже слишком спокойно.

–Она эгоистка и истеричка. Ну, почти…

–А если подробнее?

–Подробнее не могу, я почти не была знакома с ней.

–В смысле «не была знакома»? Вы же сёстры как-никак.

–В прямом. И я сказал, что «почти не была», а не «не была». Но даже того времени мне хватило, чтобы понять, какой она человек.

–То есть информации, кроме той, что она пианистка, мне не видать?

–Почему же, я же не говорила, что она вообще не была с кем-либо знакома. К примеру, с ней часто общался брат. Найдёшь его— узнаешь про сестру. Ну, если он вообще захочет что-то рассказывать странному человеку, что вынюхивает информацию про его семью.

–Ах, всё ещё более запутанно, чем я думал…

От мороки, которая навалилась на меня, как оползень в горах, я опустил голову, при этом облокотившись рукой об стол и прикрыв глаза рукой.

Всё-таки Алекс был прав— семья у них реально странная. Ни про сестру, ни про брата я почти ничегошеньки не узнал. Про отца и мать я вообще молчу. Кажется, я быстрее разберусь со своим прошлым и тем демоном внутри меня, чем с их проблемами. Хотя, я же дал себе и тому коту обещание, что помогу Рейчел и её членам семьи обрести счастье. Если сравнивать ту замкнутую девочку и ту, что сидит напротив меня, то всё сильно изменилось. Или мне просто кажется?

Закончив свои непростые думы, я таки решил открыть глаза. Но не тут-то было. Прямо перед моим носом была ладонь, а в ней…

–Бабочка!

Я резким движением спрыгнул со стула, и встал на четыре человеческие лапы. Трудно передать, как я тогда был напуган. А всё это из-за того, что у меня была ужасная боязнь и отвращение к бабочкам. И это я уже могу объяснить, они просто мерзкие!

–Убери это существо, я их просто ненавижу!

–Ух, какое совпадение, я их просто обожаю!

Рейчел очень громко и выразительно смеялась, будто это была не она. По инерции она начала прикрывать рот рукой, от чего чудовище вспорхнуло и улетело в неизвестном направлении. Я вздохнул с облегчением, а Рейчел постепенно перестала смеяться.

–Ну вот, улетела. Ну ничего, главное я наказала тебя за твои нелепые и приторные шутки.

–И ничего они не приторные! Просто у меня своеобразный юмор! Хотя ты немножко права, шутки реально нелепые, только вот не у меня, а у тебя.

–По-моему, это было смешно. Всегда интересно наблюдать за тем, как кот гоняется за бабочкой, но ты какой-то дефектный.

–Ну извини уж, какой есть.

–Не меняйся, ты мне и таким нравишься.

Я уже был готов спросить, не ослышался ли я, но тут послышались звуки открывания двери. В комнату зашла Мария с подносом на специальной тележке для еды, а за ней уже подошёл Алекс, который почти тащил Юрия. Видимо, его всё-таки нашли, только не Мария, а Алекс. Недовольное лицо Юрия говорило о моей правоте, точнее не говорило, а кричало.

Тем временем Мария уже расставила приготовленные по знакомому мне рецепту блинчики. А знакомы они были тем, что их часто готовил Алекс. По нему можно было не сказать, но он хорошо готовит и часто говорит такую фразу: «Нет плохих ингредиентов. Есть только плохой способ их готовки.».

–Еда подана, наслаждайтесь!

–Может отпустите меня? Мне ещё кусты стричь.

–Не дождёшься. Для начала тебе хоть извиниться надо.

Юрий вздохнул, отцепился от Алекса и подошёл к Марии.

–Мария, извини за мою нетактичность. Я был очень занят и сейчас очень спешу. У меня ещё очень много работы.

–Не надо было извиняться, я понимаю количество твоей работы…

Юрий поклонился и вышел, при этом продолжая подозрительно смотреть на меня, что уже начинало меня подвешивать. Мария же стояла смущённая и не понимающая, что вообще здесь происходит. Что же, она явно не привыкла к таким насыщенным событиям.

Мария, немножко постояв, просто поправила волосы на голове и сказала:

–Он так сильно изменился с нашей встречи в первый раз. Надеюсь, он ещё считает меня своим другом. Ой! Я же забыла расставить всё на столе! Давайте все быстрее присаживайтесь и ешьте, пока всё не остыло.

Алекс присел, а Мария начала в спешке расставлять всё по свои местам. Когда блинчики попали ко мне на стол, я уже не мог сдерживаться и было хотел схватить вилку, но Рейчел перебила всех намеренным кашлем.

–Подождите, нельзя начинать трапезу, пока все не будут за столом. Мария, присаживайтесь пожалуйста.

–Но…

–Никаких «но», вы готовили и старались вместе с этим упрямым акробатом. Вы просто должны сесть за стол.

–Хорошо, я буду рада принять ваше приглашение.

Мария положила ещё одну тарелку и села рядом с Рейчел. Я же потихоньку начал разрезать моё сладкое удовольствие, в предвкушении, что опять наемся до отвала. Но только я всё разрезал, как увидел пустую тарелку у Рейчел.

–Что?! Как ты вообще умудрилась съесть всё так быстро!

–При моём росте и весе это нормально. А ещё, это довольно вкусно.

Алекс засветился и сделал гордое лицо. с ухмылкой и гордостью в глазах он ответил:

–Неужели сама принцесса изволила похвалить рецепт великого шеф-повара Алекса!

–Да, я хвалю тебя, но готовил то всё это не только ты. Спасибо и Марии.

–Хвалишь? Ты что, даже спорить не будешь? Эх, весь кайф обломала…

Алекс скорчил обиженные губки и уткнулся в тарелку. Я же подумал, почему она не ведёт себя так открыто с другими. Это получается, что она только со мной так непринуждённо разговаривает? Даже не знаю, считать это плюсом или минусом.

Тем временем Мария пошла убирать тарелки, а я уже доел и оперся спиной о стул. Тут я дотронулся до телефона и вспомнил, что не спрашивал про контакты Алекса и Рейчел.

–Слушайте, мне тут телефон в руки попал. Может контактами обменяемся? Или почтой, к примеру.

Алекс первый перехватил тему и подвинулся поближе.

–Почта? Это прошлый век! Держи лучше мой ID в катбуке.

–В чём?

Рейчел тоже подошла ко мне, но уже со своим ID в телефоне.

–Ты в каком веке живёшь? Даже про катбук не знать. Это уже слишком даже для тебя.

–Вы шутите что ли? Как я могу про это всё знать, если у меня телефона до этого не было.

–Что же, тогда давай я тебе объясню. Катбук—приложение, разработанное неизвестным человеком, которое включает в себя функции социальной сети, мессенджера и браузера. У подростков она очень популярна.

–Соцсеть значит? Ладно, сейчас скачаю.

Пару минут и я уже создал новый аккаунт в катбуке. Ещё два нажатия, и я уже добавил Алекса и Рейчел в друзья.

–Готово. Что теперь?

–О, я знаю, давай я нас в беседу приглашу. Так будет легче переписываться. Так, Нок, Рейчел и я… Всё!

В телефон появилась беседа. На обложке стояла картинка с котом, который играл на пианино.

–Очень оригинально. Какого года картинка?

–Да брось, это просто шутка.

–Я сейчас тебя в чёрный список кину, с такими шутками. Хотя… Ладно, пусть остаётся.

Краем глаза, я заметил время на телефоне и вспомнил, что обещал расставить новое поступление товара по полкам.

–Что же, мне пора. Я обещал помочь дяде с работой. Хорошо посидели.

–Ладно, пошли тогда. Всё равно мне тут оставаться без тебя страшновато.

Рейчел повернулась и с непониманием спросила:

–Ну и почему же?

–Потому что боюсь, что принцесса прикажет казнить! Всё, нам пора. Побежали, Нок!

Алекс схватил меня за руку и как мешок потащил за собой. Я лишь успел повернуться и крикнуть Рейчел:

–Спасибо за еду, позже спишемся!

Мы быстро выбежали из дома и помахали вслед. Мгновение и мы уже идём по обычной дороге, домой.

–Да, повезло тебе встретить её. Да и мне повезло встретить такого человека как ты.

–Что это ты перешёл на такие смазливые фразочки?

–Да так, мысли вслух. Знаешь, судя по тебе я бы хотел познакомить тебя с одной моей одноклассницей. Я думаю, вы бы нашли темы для разговора.

–Почему ты так решил?

–Носом чую. Да и ты когда-то говорил, что знаешь ноты и в музыке чутка разбираешься. Да и вы по характерам схожи, точно подружитесь.

–Хм, возможно, возможно.

Всю оставшеюся дорогу мы шли молча, пока не дошли до развилки, где и попрощались. Дойдя до дома, я заметил, что Иван сидел возле запасного входа, возле миски, которую в которую он наливал молоко для котов. Но обычно в этом районе не было котов, так что приходил к нему только я.

–Привет, что делаешь?

–Ничего особенного. Помнишь того черного кота? Хотя ты его возможно и не видел.

–Нет, я его знаю. Даже лучше, чем ты думаешь… Так почему ты здесь сидишь? Что-то случилось?

–Не уверен. Просто тот черный котик перестал приходить в последние время. Боюсь, что с ним что-то могло случиться.

Иван повернулся обратно к миске и продолжил смотреть по сторонам.

–Знаешь, а ведь это может быть своего рода обмен.

–В каком смысле?

–Как только ты появился в моей жизни, мы всё реже начали видеться с котом, и всё больше начали видеться с тобой. Всё окончилось тем, что мы стали почти родными с тобой, а кот исчез. Может, это что-то значит?

–Значит? Возможно, возможно…

Мне было как-то жалко дядю. Ведь тем котом был всё-таки я.

–Что же, раз это знак, то надо бы тебе кое-что рассказать. ты не задумывался, почему я тебя подобрал?

–Нет.

–Мне до сих пор стыдно это говорить, но это было из-за моего эгоизма. Я тебе много чего о себе не рассказывал. К примеру, откуда я.

–Стой, ты не местный?

–Далеко не местный. Я родился в заснеженной и очень холодной стране, но она невероятна, красива и огромна. Если бы ты спросил, что является неотъемлемой частью моей души, то я бы незамедлительно ответил про родные пейзажи и леса. В детстве я часто бегал по ним со своими друзьями, но время шло, а друзья исчезали…

–Исчезали? Неужели это из-за переезда сюда?

–Не совсем, просто они нашли свою семью. Я просто даже семьи та толком не почувствовал. Родители мои погибли, когда мне и года не было, а большую часть жизни я прожил в приюте.

Улыбка исчезла с лица дяди, и сразу за ней появилась некая «тяжесть».

–Эй, не грусти! Не думай, что мне было одиноко. У меня было много друзей, мы часто гуляли и играли вместе, да и жил я обычной жизнью. Длилось это правда не долго. Некоторых забирали семьи, некоторые уходили с нашедшимися родственниками, а я так и прожил до 18 лет со своим никудышным характером. Так как прощаться было не с кем, то я просто ушёл на все четыре стороны. Ух, кем я только не работал: повар, мусорщик, расклейщик объявлений, даже в криминал ненадолго залез. Но всё это в прошлом. Спустя год, в 19 лет, я получил известку о смерти двоюродного дяди и о наследстве, в виде этого магазина. Мороки было много, но вот теперь я владею своим магазином, сам зарабатываю и даже семью завёл.

Иван поддёрнул меня к себе и обнял. Я же заметил слезу на его щеке, которая объезжала его большую и счастливую улыбку. Мне было очень жаль его. Мне было даже грустнее, чем когда я узнал о том, что моих родителей уже нет.

–Но, почему ты считаешь моё усыновление эгоизмом?

–Просто… Я взял тебя не из-за какой-то привязанности, а из-за того, что ты напоминал меня. Такой же одинокий и брошенный. Только тебе уже податься было совсем некуда. И, чтобы хоть чутка успокоить неудобства на сердце, от твоего вида, я решил взять тебя к себе. Знаю, ты можешь винить меня, за такое отношение к тебе…

Слова этого человека не подходили к его облику. Таких чистых и невинных слов я никогда не слышал. На душе было больно, но я даже не понимал от чего больше: от слов дяди или от его судьбы. Я не выдержал, вскочил и сказал:

–Эгоизм? Нет! Не смей так говорить о себе! Скорее эгоист здесь я! Я не могу слышать, как ты так терзаешь себя. Прошу, перестань делать та, иначе… иначе…

Рукавом плаща я вытер катящиеся ручьём слёзы и сказал:

–Я никогда не смогу простить себя за боль, причинённую тебе!..

Я уже не мог сдерживать слёзы. Я смотрел на Ивана, но тот просто потрепал меня по голове и сказал:

–Хватит реветь, не воспринимай мои бредни так серьёзно. Ничего серьёзного ведь не случилось, а значит нервничать по пустякам не надо.

Слёзы остановились. Слова дяди были правдивы. Нечего реветь из-за таких пустяков. Что было— то было.

–Хорошо. Я тогда пойду раскладывать товар.

–Отлично, иди, а я пока здесь посижу. Подумаю о всяком.

Я ушел за угол. Но идти раскладывать товар я пока не собирался. Неспешно я вышел через парадный вход и подошёл к заднему, но только уже в виде кота.

–А, что это за звуки. Котик! Ты решил вернуться.

Я запрыгнул на руки к Ивану, а он погладил меня чутка, опустил к миске с молоком, посмотрел назад и сказал:

–Ладно, хорошо, что с тобой всё в порядке, но мне нужно идти к своей семье, а ты заходи, если что.

Трудно передать словами, как же я был рад тому, что у Ивана появилась настоящая семья. Около 10 секунд я стоял и пил молоко, пока не понял, к кому он пошёл. Я быстро рванул в магазин и еле как успел уложиться в 5 секунд. Даже для кота это было очень сложно, так что я уже стоял возле коробок весь в поту и с отдышкой.

–А? чего это ты весь мокрый и дышишь так часто?

–Да так, коробки слишком тяжёлые…

–Странно, тут вроде одни снеки, а они не должны много весить.

–Вредная еда всегда тяжёлая, и не спорь!

Иван пожал плечами, и принялся за помощь мне. Следующих два часа мы заполняли документацию и раскладывали товары по полкам. Было много мороки, но в итоге я со спокойной душой всё закончил и мог заняться своими делами.

–Итак, дело сделано! Нок, можешь идти отдыхать, а я пока ещё кое-что с документами улажу.

–Хорошо!

Я быстро забежал за дверь и пошёл на третий этаж. Хм, чем сегодня можно бы было заняться? Весь вечер у меня свободен, но переться куда-то совсем лень.

Мысли, чем бы сегодня заняться долго меня не терзали и уже на третьей ступеньке у меня что-то вывалилось из внутреннего кармана плаща, накинутого на мои плечи. Этим предметом было письмо, которое я нашёл сегодня утром.

Когда я поднялся на третий этаж, то сразу устроился на самое светлое место и начал разглядывать письмо. На конверте всё ещё красовалась надпись «Лично для кота». Разворачивать было как-то страшновато, но кошачья заинтересованность во всём брала верх.

–Что же, была не была.

Я аккуратно отклеил наклейку, на которой была написан «адресат» и открыл письмо. На удивление текста там было очень мало, я начал читать и вот, что там было написано: «Эх, как же жаль, что сестра тебе всё рассказала, но ничего не поделаешь. Просто жди сообщения от своего старшего братика!».

По коже пробрал небольшой холодок. По манере речи было сразу видно, что человек со мной общался не самый обычный, а может и чудаковатый. Да и то, что он называет себя братиком…

–Нет, как-то это… Всё! Нужно отвлечься. Пойду полажу в интернете, авось что-то интересное найду.

И вот, я уже сижу на катбуке и листаю новости. Ничего нового и интересного я не видел, только провокационные статьи и разные видео про политические споры. Насчёт рекламы я вообще бы промолчал, только рекламы журналов и всякой чепухи. М-да, надо бы мне настроить предпочтение в выборе новостей и рекламы, а то Иван почти не лазил в соцсетях на этом телефоне.

Я бы так и сидел без дела, если бы мне не пришло в голову пробить информацию о брате Рейчел. Так как он известный в строительном бизнесе, то, думаю, хоть что-то я накопать смогу.

И я не прогадал. Только вот, все статьи про его появления на публике датировались двухлетней давностью. Да и сам по себе в статьях он особым человеком не казался. Даже интервью были невероятно маленькие и скомканные. Из одного из них я выяснил некоторые подробности о его прошлом, цитирую: «Я не хочу отвечать на каверзные вопросы. Вы спрашиваете, почему я объявил об своём уходе из компании? А как вы думаете, пятнадцатилетнему школьнику надо столько мороки и подлизывание ног от всех «друзей»? Думаю, что вы уже знаете ответ. Прощайте.»

Не быв удовлетворён информацией, я продолжил шерстить интернет. По пути поиска я заметил, что в интернете нет никаких его фотографий, что казалось мне странным, ведь он просто был обязан хоть раз попасть под подлый объектив. Но в итоге мне стало всё равно на это, и я нашёл ещё пру подробностей: в период с 8 до 15 он работал на сотрудничавшую с компанией их семьи фирму по дизайну, после чего он окончательно исчез из объективов, но продолжил разрабатывать дизайн зданий, только уже для компании его семьи; в последних интервью он часто упоминал про предательства и не желал отвечать на вопросы; около трёх лет назад его интервью будто бы давал не он, а другой человек, они были наполнены позитивом и планами на будущее.

Я продолжал и продолжал искать, как вдруг мне пришло сообщение. Имя пользователя не отображалось, а фотография была просто не опознана. Хоть информации о пользователе я не нашёл и не смог открыть профиль в катбуке, но по тексту сообщения я уже понял, кто мне пишет:

–Приветик! Я вижу, ты ищешь информацию обо мне? Как успехи?

Руки начали чутка трястись, ведь я даже понятия не имел, как он смог меня найти, а тем более скрыть всю информацию с профиля. Но надо было что-то делать, и я начал диалог.

–Привет. Да, я искал информацию о тебе, но ничего особенного не нашёл. Можешь не злиться за это.

–«Злиться»? Ну что ты! Я даже не подумал о таком. Просто интересуюсь тобой.

–Интересуешься? Но зачем тебе следить за мной?

–ХМММММ, я бы мог задать аналогичный вопрос, но пока не буду. Знаешь, так просто взять и засветиться на камерах с нашей принцессой… Я могу сказать, что ты невероятно храбрый. Ну, либо тот ещё тупица.

Где-то я это уже слышал. Похоже все норовят меня назвать недальновидным. Что же, я уже начинаю с этим смеряться.

–Это было необходимо. А ещё, как я мог знать, что на нас нападёт сумасшедший преступник?

–«Необходимо»? Что? Ты вообще смысл предложений понимаешь?

–Мне было необходимо спасти её. Как я мог бросить её? Или мне стоило просто спокойно уйти и плюнуть на беззащитного человека?

–Ладно, я даже начинать спор с тобой не буду. Лучше я задам тебе вопрос по-другому. А была ли необходимость вести её туда? Зачем вообще было нужно вырывать её из дома; ради простого свидания с милой и беззащитной девочкой?

–Нет! Ты совершенно не так всё понял! Я лишь просто хотел заставить её улыбнуться. И ничего такого у меня и в мыслях не было!

–И как, у тебя получилось? Могу предугадать ответ.

–Да, получилось.

–Стой. Ты ведь просто шутишь? Странные у тебя шутки.

–В смысле «шучу». Я же просто ответил на вопрос.

–Ты… Подожди пару минут, мне нужно подумать.

Диалог закрылся и меня выкинуло на страницу моего профиля. Я же просто сидел и не понимал, почему всё так быстро закончилось. И самое главное: о чём ему надо подумать? Что же делать дальше…

Немного подумав, я решил ничего не продолжать, ведь у меня даже связи с ним не было, а сайты с информацией я уже все облазил. Всё что оставалось делать— ждать.

Тем временем уже начало темнеть, а сообщений не приходило. Я уже был готов ложиться спать, но тут телефон завибрировал и сам открыл диалог.

–Ладно, если ты меня не обманываешь, то ты намного интереснее, чем я думал. Ты напоминаешь мне одного человека, с которым я был очень долго знаком. Считай, что ты частично заслуживаешь моего доверия. Я так понял, что ты хочешь встретиться со мной? Понятия не имею, чем ты так мной заинтересовался, но я дам тебе подсказку. Но не мог бы ты ответить на один вопрос?

–Если это будет в моих силах, то смогу.

–Хорошо, возможно этот вопрос будет немного каверзным. Кто ты такой? Я не нашёл о тебе абсолютно никакой информации. Ты будто возник из неоткуда.

–Да, немного сложновато ответить. Если вкратце, то я проснулся без памяти два года назад. Больше мне даже нечего сказать.

–Достаточно, мне хватило. Теперь моя очередь.

Неожиданно сообщения прекратились на пару минут, и в прикреплённых сообщениях появилась метка на интернет картах.

–Вот моя часть обещания. Приходи по указанной метке завтра. И не позже 8:00, иначе наша переписка окончиться на этом сообщении. А теперь— спать! Тебе завтра рано вставать, братишка.

Сообщения прекратились. Я попробовал написать что-то в ответ, но они просто не загружались. Что же, он настроился серьёзно, раз пригласил меня куда-то в живую. Надо посмотреть, что за метка находиться на карте.

Открыв метку, я обнаружил, что это находилось где-то на окраине города. Этой информации мне хватило, ведь вставать мне придаться рано. Я закрыл телефон и положил его на полку, перед этим заведя будильник на шесть утра.

–Видимо, приключения только начинаться. Что же сулит мне завтрашний день? Придаться только ждать.

С этими словами я выключил свет, накрылся одеялом и крепко уснул. Новый день— новые открытия.

История вторая

—Время семь утра. Щебетание птичек так и завораживает. Только вот, зачем мы прёмся на окраину города— ты так мне и не сказал!

–Я же говорю, сам не знаю, куда мы идём.

–Зачем я тогда так рано поднимался?

–Кто знает. Я просто спросил, пойдёшь ли ты со мной.

–Так, вот тут ты совсем забылся.

Алекс достал телефон с моим сообщением: «Быстрее вставай! Пришельцы нападают, и мы были избраны на спасение мира!». Я же начал дико смеяться.

–Да, до сих пор не могу понять, как можно было поверить в такую чушь.

–Знаешь, после человека, который превращается в кота, я уже и не в такое могу поверить.

Алекс скорчил обиженную рожицу, тыкнул пальцем мне в грудь, а потом быстро побежал вперёд со словами:

–Раз поднял меня в такую рань, то не забирай у меня ещё больше времени. Побежали!

Как уже можно было понять, мы направлялись в то самое место, что было обозначено на метке. Алексу я всё рассказал, но его это опять не удивило. Хотя нет, удивило, только не переписка, а пользователь. Точнее, его отсутствие.

Шли мы довольно быстро, но разглядеть окрестности я смог. Мы шли по довольно нелюдной местности, скорее напоминающей заповедник. Дорога была довольно каменистой, об асфальте речи и идти не могло. Домов по пути почти не было, лишь лес, полянки и кустики. Я шёл и даже не обращал внимания на дорогу. Меня привлекала вся атмосфера и живость. Так бы и гулял здесь часами…

Но долгой прогулки у меня не получилось. Карта на телефоне показала, что мы находимся на месте. Алекс встал на цыпочки, прищурился и сказал:

–Пришли. Нам кажется туда.

Алекс показала на двухэтажное здание, которое стояло в 50 метрах от нас, за поворотом.

–Да ты капитан очевидность.

–Спасибо. Очень стараюсь.

Мы быстро подошли ближе, но внезапно возникла проблема. Возле здания стоял большой каменный забор, который перелезть так просто не получилось бы, из-за очень гладкой и не цепкой поверхности. Я посмотрел на время и начал думать.

–Нам точно нужно туда, а время поджимает. Как бы нам туда попасть…

–Ты же можешь в кота превращаться, нет? Пролезь в какую-нибудь щель и дело в шляпе.

–Не думаю, что здесь такая есть. Кто бы делал такой гладкий забор и оставил щель для животных.

–В любом случае, надо проверить. Давай ты пойдёшь слева, а я справа.

–Попытка не пытка.

Я пошёл осматривать забор. Я начал осматривать стены. На корточках я осматривал фундамент. Я быстро полз, но шла первая стена, вторая и третья. Ничего, кроме удара головой о какой-то предмет. Я аккуратно поднял голову, но предметом оказался никто иной, как Алекс, который тоже ползком искал отверстия или проходы в стене.

–Какие-то одинаковые у нас методы поиска.

–Просто нужно мыслить шире!

Алекс потёр голову и начал смотреть по сторонам. Я же последовал его примеру и тоже начал изучать местность. Но не успел я начать осматриваться, как Алекс уже окликнул меня.

–Эй, я кое-что нашёл, Беги сюда!

Я побежал на голос Алекса, который слышался из-за угла. Как только я прибежал, то никого не увидел. В недоумении я начал ходить в разные стороны и искать Алекса.

–Ау! Ты где спрятался, выходи!

Ответа долго ждать не пришлось. В меня быстро прилетела шишка, которую я уже по инерции умудрился словить и быстро бросить в место, откуда она могла лететь. И не прогадал.

–Ай! Как ты вообще умудрился так сделать?

–Практика и ничего более.

Я поднял голову. Алекс сидел на ветке толстого дерева и тёр лоб. С дерева же свисала цепочная лестница.

–Хватит смотреть, залазь уже.

Я подошёл и полез по лестнице. Когда я забрался, то увидел деревянную платформу, которая вела куда-то выше, в листву.

–Ну, полезли?

–Нок, давай ты первый. Не хочу шишку по голове ещё раз словить.

–Ладно.

Я полез вверх. Листвы было много, было видно, что эти давненько не пользовались. Я раздвинул листву и вылез на ещё одну ветку, которая переросла через забор. Через пару секунд вылез Алекс. Мы подошли к краю ветки, на которой тоже висела лестница.

–Похоже, это давно кем-то использовалось. Может быть нас она не выдержит.

–В этот раз лезешь ты.

–Ладно, ладно…

Когда мы слезли, то увидели большой и красивый двор. Но выглядел он неживым, будто время решило остановиться вокруг него. Деревья и кустики были не ухожены, а дом был чутка обросший листвой.

–А тут больше места, чем видно снаружи. Нок, давай прогуляемся. До 8:00 ещё около 10 минут.

–Неплохая идея, может найдём что-то интересное.

Мы пошли обходить территорию. Хоть было и светло, но мне было жутко не по себе. Вся эта атмосфера, она почему-то сковывала меня. Сами того не заметив, мы подошли к старым качелям.

Я подошёл и начал рассматривать их. Они были чутка заржавевшие и цеплялись на уже чутка прогнувшуюся ветку. Было видно, что качелями пользовались очень много.

–Качели, почему-то они мне кажутся знакомыми.

–Знакомыми? Но ты же здесь не был, верно?

–Я… Не знаю…

Внезапно телефон в кармане завибрировал. Я подскочил и чуть ли не зажонглировал им. Наконец-то словив телефон, я увидел открытое диалоговое окно. В нём виднелось сообщение от того самого «неизвестного» пользователя:

–Утречка! Как я вижу, ты уже пришёл на место. Я удивлён, что смог сюда попасть. Теперь тебе надо попасть в дом, где мы и продолжим наш разговор. А, и передавай привет своему другу!

Диалоговое окно закрылось.

–Что?! Как он узнал, что я с тобой? Он часом не следил за нами?

–Откуда я могу знать? Сейчас это не так важно, пошли искать проход в дом.

–Но… Он же… Эх, я понял. Пошли.

Мне было как-то не смешно. Настроение начало падать из-за атмосферы. Что-то жало меня со всех сторон. Только что же?

Обогнув дом, мы подошли к входной двери. Я аккуратно подёргал ручку. Никакого результата это не дало.

–Закрыто, что теперь будем делать?

–Что будем делать? Отойди-ка в сторонку, профи покажет свой талант.

Я отошёл в сторону, а Алекс что-то вынул из кармана и начал капаться в замке. Не прошло минуты и дверь открылась.

–Теперь мне надо удивляться! Где ты такому вообще научился?

–Эм… В интернете увидел, вот и подвинулся случай проверить.

–Ты просто волшебник.

Мы вошли в дверь. Нас встретил чутка тёмный, но просторный коридор. В нём висела ободранная картина и был полный беспорядок. Мы прошли чуть дальше и зашли в ещё некоторые комнаты. Ощущения от них сложилось, что этот дом пытались разломать изнутри: бардак, куча перевёрнутых вещей и разбросанные везде листы.

–Что здесь произошло? На ограбление не очень похоже. Будто бы просто кто-то в ярости выпустил весь свой гнев.

Я подошёл и поднял один листок. Хоть он был чутка сырой, но я смог разглядеть на нём какие-то подсчёты и почти стёршийся набросок чего-то. Я начал поднимать остальное. Всё было очень похоже друг на друга: расчёты, непонятные формулы и наброски всякой всячины, интерьеры, здания и так далее.

Алекс тоже поднял пару листиков. Посмотрел на них, а потом сказал:

–Ты же тоже понял, чьё это?

–Конечно. Только вот, почему здесь всё разгромлено?

–Давай подумаем, может…

Долго думать не пришлось, телефон опять завибрировал и высветил новое сообщение.

–Ещё раз привет. Я ещё больше удивлён, что вы смогли попасть в мой домик. Надеюсь, вы не сердитесь, что здесь небольшой бардак? Просто я так давно там не был, и прибраться не пока не смог.

Мы с Алексом посмотрели друг на друга и кивнули головой. Кажется, мы поняли, какой вопрос следует задать.

–Почему здесь такой разгром? Ты упомянул, что это твой дом. Может на тебя напали здесь?

–Да, ты частично прав. На меня напали. Только вот не кто-то посторонний, а я сам. Скажем так: я пытался сражаться с внутренним собой. Просто не обращай внимания.

–Хорошо, не буду тебя спрашивать об этом. Скажи, зачем ты привёл меня сюда?

–Чтобы ты отгадал загадку.

–Зачем?

–Не задавай много вопросов, когда ты её отгадаешь, то точно всё поймёшь. Так что, ты готов?

–Хорошо, задавай.

–Просто отлично! Вот загадка: «Что общего между дружбой ради выгоды и эти домом.». Когда найдёшь ответ, то просто найди предмет, связанный с эти ответом в доме. Желаю удачи.

Сообщения прекратились.

–Есть идеи?

–Нет. Надо искать. Давай пороемся в комнатах.

–Хорошо, я пока поищу на втором этаже, а ты оставайся на первом.

Я пошёл к лестнице, которая уж была мной замечена в коридоре. Я заметил, что она была довольно исхожена. Видно, что в этом доме когда-то жили.

На втором этаже не было чего-то необычного. Даже мебель стояла на своих местах, листов в помине не было. Все двери были открыты, кроме одной. Я подошёл к ней и подёргал за ручку, дверь поддалась. Внутри оказался кабинет, или что-то похожее на него. Тут уже были разбросаны не только листки с заметками и наброски, но и полноценные чертежи. За стопками бумаги стояли полки с золотыми фигурками, каждой и з которых было выделено отдельное место. Каждая из фигурок олицетворяло животное: лев, кролик, крот, кот, крыса и другие. Трогать их я не стал.

Поняв, что в комнате нет ничего интересного, кроме кучи бумажек, я пошёл по другим комнатам. В одной из них я увидел три кровати, стоявшие по углам комнаты, которые были сделаны в разных стилях: спокойный однотонный; угол с кучей разных плакатов, связанных с аниме и играми; и угол с разными записками на стене и довольно высоко поставленной кроватью, над которой висела странная картина. Подойдя к этой картине, я увидел за ней проход в другую комнату. Другая комната оказалась спальней.

Я аккуратно пролез через проход и зашёл в неё. Спальня не блистала какой-то разнообразностью. На удивление она была очень чистая. Ни листика, ни соринки. Кровать была придвинута к тому самому проходу и частично прикрывала его. Вдруг я услышал странный писк. Когда я осмотрелся, то увидел крысу, что лезла в свою норку, за столиком. А ведь если задуматься, крыса сама себе ломает дом своими ходами. Хоть я и кот, но врагами их не считаю, тем более пищей.

Я ещё походил по комнатам и поискал всякую всячину. Ничего найти мне так и не удалось. Ну ничего страшного, надеюсь, Алекс что-нибудь разыскал. Пора спуститься, посмотреть его прогресс. Я спокойно спустился по лестнице и сразу увидел Алекса, копающегося в тумбочке.

–Ну что, получилось что-нибудь узнать?

Алекс не отвечал, а продолжил копаться. Я начла тормошить его, но он не реагировал, пока я просто не схватил его за талию и не вытянул его. В процессе я умудрился упасть и поднять гору пыли, которая закрыла мне видимость.

–Алекс, ты где? А лучше скажи, где я.

Пыль начала потихоньку сходить и видимость улучшаться. Я начал раз вглядываться и искать Алекса. В паре шагов от меня я увидел силуэт, за которым пошёл.

–Может хватит копаться и молчать, у меня уже весь язык в пыли-и-и-и!

Я заорал от испуга, ведь перед мной появился силуэт большого черного медведя. Я без раздумий встал в защитную стойку и начал шипеть. Медведь же начал смеяться и сказал:

–Ну ты даёшь! Друга своего не узнал; мы же всего минут 10 не виделись.

Голова медведя упала и за ней оказалось лицо Алекса. Очень пыльное, как и всё здесь.

–Тьфу ты! Напугал, так напугал! Где ты вообще нашёл её?

–Просто дело вот в чём: я в тумбочку залез, и тут меня кто-то тянуть сзади начал. Вот я за первое попавшееся и схватился.

–Ну, я это… Нечаянно.

–За такое «нечаянно», бьют отчаянно.

–Я уже пыли на года три вперёд наелся. Мне хватило.

–Ладно, черт с тобой.

–А ведь ты почти угадал. Только не чёрт, а демон.

–Так! Хватит Шутки распучивать, мы тут вообще-то загадку разгадываем. Хоть у нас и слабо получается…

–У тебя, как я вижу, тоже прогресс не очень?

–Ну, есть кое-какие догадки. Хочешь покражу?

–Что именно?

–Пошли, сейчас увидишь.

Алекс пошёл в одну из дверей коридора, за которой оказался гостиный зал. К залу прилегала открытая кухня, в которой уже давно ничего не кипело и не жарилось. В самой гостиной стоял диван, стол, куча разбросанной мебели и рояль. Алекс подошёл к нему и показал на листочек, лежащий на нём.

–Что это? Тут написана разгадка?

–Не думаю.

–Тогда зачем нам это?

–Просто прочитай и всё поймешь.

Странно, зачем мне это делать. Но не думаю, что Алекс будет заставлять меня делать что-то без какого-либо смысла. Я подошёл к роялю, взял листик и начал читать:

Брожу по мокрой я траве

И собираю красный камень,

Что так притворен и лукав.

Мой путь так нежен и прекрасен,

Но в данном свете так ужасен,

Что меркнет лучик в облаках.

Настал тот час, минута и секунда,

Когда хотел бы я сказать:

—Мне надоело эти камни, как мусор с пола поднимать.

Я закончил чтение, а чтение закончило меня. Стих тронул меня глубоко, в самое сердце. Казалось, что это не было простым стихом, а самым настоящим изливанием души. Изливанием души, что пыталась снести саму себя.

–Это не просто стих. Ты ведь это тоже заметил, Нок?

–Это боль. Боль, излитая на бумаге. Я… Дай мне подумать.

Я сел на рядом стоящий стул и начал смотреть в окно, которое выходило на те самые качели. Утренние лучи падали на листву, а я продолжал смотреть на них, даже через слёзы, которые лились от сильного света. Внезапно перед моими глазами всё будто изменилось. Я видел, как какая-то девочка начала играть на только что закрытым на ключ рояле, но почему-то это меня не удивляло. Я смотрел и слышал, как из рук человека звучали звук за звуком, но меня ничего не привлекало. Всё казалось скучным и однообразным. Я сидел так, пока не повернулся к окну, за которым качалась девочка. Я не видел её лица, но видел её прекрасную улыбку, к которой начала сама собой тянуться моя рука. Я уже не обращал внимание на звуки рояля. Я просто начал идти, идти, идти…

–Нок! Нок! Эй, с тобой всё в порядке?! Проснись, Нок!

–Нок, кто это? Меня же зовут… А как меня зовут?

Неожиданно я почувствовал сильный шлепок по щеке. Я очнулся лежащий на полу. Перед мной сидел Алекс, а по моим щекам стекали слёзы.

–Совсем сбредил что ли? Тебя зовут Нок, а я Алекс.

–Что? Точно, меня зовут Нок. А ты— Алекс.

Я встал с пола. В руке я сжимал тот листик, что лежал на рояле. Рядом был тот стул, на который я сел подумать, но он был перевернут. Алекс сидел рядом и странно на меня смотрел.

–Что произошло? Почему ты так резко упал?

–Я не знаю. Я просто сидел, а потом начал играть рояль, и я увидел там девочку…

–Как ты себя чувствуешь, всё нормально?

–Всё хорошо, не переживай.

Я окончательно встал на ноги и начал смотреть в сторону той самой качели, потом посмотрел на рояль и в конце посмотрел на Алекса. Ничего не изменилось. Всё осталось так же, Алекс даже на час не повзрослел, а комната всё так же не убрана. Тогда что это было? Галлюцинации или я просто отравился чем-то? Но всё же было настолько реальным, особенно те чувства…

–Чувства, инстинкты, животные, крысы, дом…

–Эй, что ты там бормочешь?

–Я понял! Пошли за мной!

–Что, куда? Эй!

Я схватил Алекса за руку и потащил его на второй этаж. Быстро затащив его по лестнице, мы оказались в комнате с крысой.

–Фух, зачем так бежать? Ты что-то нашёл?

–Даже больше!

Я пошёл к столу, который стоял рядом со шкафом, и начал его двигать. Когда я отодвинул его, то мы увидели несколько крыс, что спокойно жили в своих незаконных самостройках.

–Крысы? Ну и что здесь удивительного? Ты что, хотел меня таким напугать?

–Нет. Я нашёл ответ на загадку.

–Серьёзно? Давай, выкладывай всё быстрее! Мне просто жуть, как интересно!

–Хорошо, только ответь мне на один вопрос. Что произойдёт со стенами дома, когда в них заселяться крысы, и что будет, если их не прогонять?

–Что за вопросы, конечно же стены начнут рушиться.

–Верно. Тогда не будем мешать этим квартирантам и пойдём дальше.

–Ну пошли. Только зачем был этот вопрос?

–Не будь таким нетерпеливым, сейчас ты всё увидишь.

Мы вышли в коридор и направились в ту комнату с кучей разных бумаг. Как только мы зашли, то я подвинул всё, что могло помешать, и подошёл к полкам с фигурками.

–Ого! Какие красивые фигурки. Только вот зачем мы здесь, я так и не понял.

–Понимаешь, это и есть ответ. Дружба ради выгоды и этот дом. Тут есть очень тонкая, но правдивая связь. И там и там есть один элемент, который сам же себе рушит всё, сам того не понимая.

–И что же это за элемент такой? Не тяни!

–Крысы.

–Крысы? Стой, я кажется начал понимать. Крысы долгое время были синонимом предателей, так?

–Не совсем. Понимаешь ли, тут это скорее не указание на определённого человека, а самое настоящее выражение ситуации одним словом. Крысы в этом доме прогрызают себе проходы, по которым они лазят и живут, но не понимают, что если они будут продолжать расширять свой дом, то он не выдержит всей нагрузки и просто лопнет. Так же и с дружбой, которая построена на лжи и обмане, ради выгоды только одной стороны. И, даже если в итоге все поймут, что это была ошибка, то утраченное восстановить уже вряд ли получиться. Но может и получиться.

После своей речи я подошёл ближе к полкам и начал искать среди них нужную фигурку. Как можно было догадаться, этой фигуркой была крыса. Как только я нашёл, то взялся за неё и потянул на себя. Рядом открылась небольшая дверка, которая была замаскирована под обивку стены.

–У меня нет слов. Как ты до этого вообще догадаться смог? Ты не гений часом?

–Да так, просто в голову разные мысли полезли и одна из них оказалась полезной. Но мне кажется, что я или Джонатан всё равно в чём-то не правы…

–Ладно, давай уже посмотрим, что там лежит.

Я пригнулся и взглянул внутрь. На моё удивление места было не очень много, туда могла поместиться только моя рука. Внутри же лежал маленький конверт, который я вынул и начал рассматривать. На конверте было нарисовано разбитое сердце, поверх которого был наклеен скотч.

–Маловато, но и мы не воры. Мы пришлисюда за ответами, а не за чем-то ценным.

–Ну, Алекс, как посмотреть. Может там лежат крупные купюры, мы же не знаем, что там. А может и что-то ценнее.

–Ну так давай посмотрим, зачем тянуть?

–Ты какой-то нетерпеливый. Хотя мне самому ужасно интересно, что там!

Я сорвал кусочек скотча и начал открывать конверт. Наши глаза светились, ведь мы ужасно хотели узнать, что лежит внутри. И вот, момент истины. В конверте оказывается…

–Фотография? Слушай, по-моему, это не стоило наших усилий.

–Не хочу это признавать, но ты можешь быть прав. Давай хоть посмотрим, что это за фотка.

Мы начали рассматривать фото. На нём были изображены Дети, стоявшие на фоне знакомого рояля, каждый из них был чем-то отличим от другого. Я начал разглядывать каждого из них. За роялем сидела девочка лет восьми, с чёрными волосами, переходящими в светлые под конец. Справа от неё стояла девочка с рыжими волосами, сплетёнными в косу, которая лежала на правом плече. На левом плече облокотился парень, примерно наших лет, он широко улыбался и махал в камеру. Прямо перед роялем стояли в обнимку два близнеца. Один из них был мальчиком с черными кудряшками, прикрывающими один глаз, и с медицинской маской на лице, а другой— девочкой с двумя хвостиками сзади. Справа от рояля стоял мальчик, тоже лет восьми. Мальчик был ужасно похож на меня, только его волосы были русыми и короткими. Но на этом странности на заканчивались. Он широко улыбался и держал на руках недовольную по лицу девочку с белыми волосами… Рейчел?!

Я посмотрел на Алекса, у которого тоже было удивлённое лицо. Тот же посмотрел на меня и уже в край запутанным голосом сказал:

–Ты часом братьев не имел?

–Возможно. Я уже сам не знаю, что думать или говорить.

–А я вот знаю. Мы искали медь, а нашли золото. Вот только из чего нам теперь провода делать?

–Неплохое сравнение. Может я что-то не так понял в загадке…

Завибрировал телефон. Я понял, что кое-кто уже узнал об нашей находке. Достав его из кармана плаща, я понял, что не ошибся. На экране уже красовалось сообщение от неопознанного пользователя:

–Ого, вы так быстро управились. Я даже кофе допить не успел. Но не суть, братишка, ты что-то вспомнил?

–Вспомнил? Ты про что?

–Тебе знаком хоть один человек на этой фотографии?

–Да, мне кажется знакомыми все, но я не помню о них ничего. В мире много похожих людей, может быть, я их уже где-то видел.

–Что же… Я могу дать полную гарантию, что ты их видел и знал.

–Стой, откуда ты можешь это знать?

–Сейчас не время говорить об этом. И вряд ли это время когда-нибудь настанет. Я думаю, что начать контакт с тобой это была плохая идея. Возможно, мои призрачные надежды были невероятно провальными. Давай ты просто забудешь всё, что происходило. Не беспокойся, я ничего тебе не сделаю. Можешь жить обычной жизнью. Прощай.

Диалог закрылся и все сообщения удалились вместе с ним. Я посмотрел на Алекса, у которого начал дергаться глаз.

–Нехороший он человек. Столько таскать нас, чтобы просто отправить жить спокойной жизнью и попрощаться? Теперь мы просто обязаны найти его!

–Да, бесит. Но, как мы его сможем найти?

–Дай фото. Теперь моя очередь поработать головой.

Алекс взял фото и начал рассматривать его. Около минуты я стоял и наблюдал за мыслительным процессом Алекса, пока он ни поднял голову и ни сказал:

–Смотри, я к кое-чему пришёл.

Алекс показал пальцем на того самого парня нашего возраста.

–Ну и что?

–Тебе он кого-то напоминает?

Я начал присматриваться и крутить внешность знакомых людей у себя в голове. В конце концов я понял, что он ужасно похож на дворецкого Рейчел.

–Юрий?

–Именно. Я тут думал и вспомнил, что Рейчел говорила про него. Он же с детства был приставлен к её брату. Возможно, что мы сможем узнать от него новую информацию.

–Точно! Надо было сразу расспросить его. Может сегодня ещё успеем?

–Сейчас 9 с хвостиком. Я думаю, что мы ещё как успеем. Спроси у Рейчел в нашей беседе, можем ли мы сегодня подойти к ней.

–Хорошо, сейчас напишу.

Я достал телефон и открыл нашу беседу. Без раздумий я начал писать:

–Эй, Рейчел, у нас тут вопросы появились. К тебе сегодня можно зайти?

–На часах ещё десяти нет. Зачем вам это так понадобилось?

–Мы тут с твоим братом пообщались чутка. И у нас появились некоторые вопросы к Юрию.

–Я так и знала, что брат до вас докопается. Что же, приходите.

–Скоро будем, только не говори ничего Юрию. На всякий случай.

–Хорошо. Я вас жду.

Я закрыл телефон и положил его в карман. Всё, что мы нашли, я положил во внутренний карман плаща.

–Тогда давай выбираться и в путь?

–Да, только вот, ты умеешь закрывать двери без ключа?

–Возможно… Я пошёл!

Алекс быстро выбежал из комнаты, а я, не очень поняв, что сейчас произошло, спокойно пошёл за ним. В итоге нам удалось закрыть дверь и выйти с территории. К удивлению, мы даже ничего не поломали. Когда мы уже стояли у ворот, было солнечно. В это время дом не казался каким-то заброшенным. Алекс тоже смотрел на дом, как и я, но мысли у него были явно другими. И когда он начал говорить, я окончательно в этом убедился:

–Нок, я просто уверен, что этот дом так просто не могли бросить. И побывав внутри него, я окончательно убедился, что его строили не просто так. Все вещи, что я видел там, весь интерьер и атмосфера… Теперь мне самому хочется узнать историю всего того, что происходило с их семьёй. Так что, можешь надеется на любую помощь от меня!

Алекс широко улыбнулся и протянул руку. Его лицо показывало, что он был готов идти со мной до самого конца. Я же, засмеялся и резким движением схватил и пожал его руку.

–Ты отличный друг. Я рад, что встретил тебя. Но такие речи тебе как-то не очень к лицу. Что же, не будем тянуть время, побежали!

Я рванул вперёд, а Алекс побежал за мной. Хоть особой информации мы и не нашли, но я рад, что побывал в этом доме. Но теперь нет времени сильно распинаться, пора бы продолжить наши поиски!

На обратном пути всё было ещё красивее. Солнце уже освещало не только часть маловидных мест, но и места, где было очень много капелек росы. Вся трава светилась, и на душе стало намного легче. Особенно после той «душной» атмосферы в доме. Но вечно это длиться не могло. Уже скоро мы вышли в привычную нам атмосферу уже почти каменных джунглей. У меня начали вертеться мысли в голове, о этом странном контрасте сельской местности с городской. Интересно, а кем я был раньше: деревенским или городским?

В потоке умных и не очень мыслей я не заметил, как мы сначала дошли до нужного района, а потом и вовсе к воротам особняка. Алекс без слов подошёл и начал тыкать в ранее мной незамеченный звонок. Шла минута, две, пять, но никто даже не хотел подходить.

–Похоже, что приходить раньше полудня была явно плохая идея. Они там ещё спят, наверное.

–Не думаю, Рейчел ведь сама написала, что мы можем приходить. И ключевым словом здесь является «написала». Не думаю, что она умеет писать во сне.

–Даже не знаю. Зная эту принцессу, она могла просто заставить нас стоять на улице за то, что мы её разбудили.

Сразу за словами Алекса послышались звуки открытия ворот. За ними стояла Мария, которая была одета уже в повседневную одежду. Как только ворота открылись на половину, она сказала:

–Нет, она бы даже на зло такого не сделала.

–Хорошо, а в чём тогда проблема? У вас что-то случилась?

–Нет, что вы. Просто Юрий куда-то опять делся, а именно он обычно открывает ворота гостям.

–Он всегда такой? Постоянно сбегает куда-то. Мы с ним даже познакомиться не успели, а он уже от нас убегает.

–Нет, просто у него много работы или он занят очень важными делами по дому, наверное… Ой, забыла! Проходите быстрее, а то на пороге держать гостей не очень красиво.

–Раз вы разрешаете, то мы не отказываемся. Пошли, Нок.

Алекс схватил меня и быстр потащил, до самой двери. Пока я пытался успевать за быстрым шагом Алекса, я краем глаза заметил, некую активность за углом. Еле видная фигура стояла в тени и наблюдала. Не успев дотащить меня до двери, я остановил Алекса и сказал:

–Стой, кажется, я что-то видел.

–Где?

–Смотри, за углом кто-то стоит.

Алекс посмотрел в сторону угла, а я за ним. Но подозрительной фигуры уже след простыл.

–Что? Куда он делся?

–Хватит валять дурака. Пошли уже.

–Но там… Ладно, привиделось, наверное.

Нет, мне точно не показалось. Кто это мог быть? Возможно, что это мог быть кто-то посторонний. В доме нет никого, кто мог бы защититься от кражи, кроме Юрия. Надо навострить слух, ведь воры в наше время совсем не редкость.

Тем временем мы все уже стояли в знакомом мне зале. Но, хоть он и был мне знаком, изменения в нём я заметил. Всё стало более живим и прибранным. В зале появились цветы и несколько растений, картины будто обросли новыми красками, даже манекены с доспехами блестели. От впечатление изменившейся обстановки я спросил у Марии:

–Невероятно, здесь так всё блестит и дышит живостью. Это вы так постарались?

–Не совсем, хотя без моей помощи здесь тоже не обошлось. В последнее время Юрий начал много работать и, если так можно сказать, оживил обстановку в доме. Даже не знаю, что на него могло найти.

–Тогда понятно, почему он постоянно отсутствует. Возможно, мне бы стоило поучиться у него такой трудолюбивости.

–Ой, у меня же ещё куча работы. Прошу прощения, но мне нужно уйти. Рейчел должна ждать вас на втором этаже.

Мария быстро исчезла из поля нашего зрения, а мы пошли на второй этаж. На втором этаже сильно ничего не поменялось, только стало более убрано. Я подошёл к двери комнаты Рейчел и постучался. Ответа не послышалось. Я начал стучаться ещё сильнее. Ответа всё так же не было. Меня начало немного подвешивать, и я громко сказал:

–Сегодня что, день игнорирования?

Сзади послышался скрип, а затем по мне пришёлся удар дверью, и я упал. Как только я повернулся, то увидел Рейчел, которая ещё не проснувшаяся стояла в пижаме и с подушкой в руках. Первое, что мне пришло в голову при её виде, так это то, что Алекс мог быть прав. Зная все странности, что со мной происходят, я мог наткнуться на человека, что умеет отвечать на сообщения во сне.

–Зачем так громко кричать? Вы поспать дадите?

–Во-первых, мне больно! Во-вторых, в смысле «поспать». Ты же писала, что мы можем прийти.

–А, вы про это. Юрия вы сейчас явно не найдёте.

–Почему же?

–Если вы его не можете найти просто позвав, то искать его бесполезно. Это я ещё с детства запомнила. А вот насчёт брата, он уже успел с вами поиграться и выбросить?

–Ну, можно и так сказать.

–И теперь вы его пытаетесь найти?

–В точку.

–Бросьте это дело.

–Что? Почему?

–Если даже я не смогла выяснить ничего о его месте нахождения, то и вам это вряд ли удастся сделать. Хотя… Есть одно место, в котором вы можете покопаться.

–Нам нужны любые его следы.

–Ладно, если вы там заблудитесь, то это не будет моя вина. Пойдёмте.

Рейчел бросила подушку куда-то в сторону своей комнаты и пошла вдоль по коридору. Мы шли за ней. Пока мы шли я заметил кучу разных по дизайну дверей, в которых явно не были одинаковые комнаты. В этом доме тоже когда-то было много людей. Но, видимо, из-за присутствия хоть каких-то людей, тут ещё не было той давящей атмосферы, как в том заброшенном доме.

Через пару минут медленным шагом мы подошли к большой двери. Дверь была металлической и массивной. Было видно, что кто-то не хотел, чтобы к нему входили.

–Это старая комната моего брата. Она не открывалась с тех самых пор, как он ушёл. Я не смогла найти ключи от неё, да и тогда мне это не сильно нужно было. Если вы сможете открыть, то…

От двери послышались щёлкающие и скрипящие звуки, а потом голос Алекса.

–Открыл!

–Что? Как ты это сделал, я знаю, что здесь стоит замок с защитой от взлома.

–Да нет, обычный замок, только с разными шариками. От других замков почти не отличается.

–Тогда пойдёмте внутрь.

–Но ты же не хотела идти.

–Просто я думала, что вы провозитесь с замком пару часов, а я высплюсь. Видимо, сну придаться подождать.

–Ну, хоть ответила честно.

Мы зашли в комнату, где даже лучику попасть было негде. Хоть внутри и было очень темно, но разглядеть кучу разных листиков, книг и другого мусора можно было. Я по привычке тыкнул туда, где должен бы быть выключатель и угадайте что? Я его нащупал, только вот включать свет он не захотел. Я присмотрелся и увидел, что на выключателе было черное пятно, что свидетельствовало о его явной неисправности.

–Со светом облом. Проводка приказала долго жить.

–Что приказала? Ты на каком языке общаешься вообще?

–Выражение такое. Мой дядя его пару раз говорил, вот и вспомнилось. Вот Рейчел должна знать о нём. Да?

Я посмотрел по сторонам, но в поле моего зрения она не попадала. Я заглянул за дверь и по сторонам. Неужели сон взял верх над любопытством?

–Эй, Рейчел, Ты куда делась?

Внезапно в глаза мне ударил яркий свет. Да к тому же ударил так, как прожектор. Я потёр глаза, а когда открыл их, то увидел большое витражное окно. Рядом с которым стояли полки с книгами и недавно пропавшая Рейчел. Возвращаясь к стеклу, это был большой и разноцветный витраж, на котором было изображено горящее перо. Свет падал так, как будто перо горело наяву. Зрелище было невероятно красивое, я и Алекс залипли на некоторое время.

–Ну что, проводка уже не нужна? Или вы там от моей красоты застыли?

–Нет… Точнее не совсем. Скажи, кто это сделал?

–Это наш фамильный знак. Но именно это сделала мама. Брат всегда восхищался её работами, не очень понимаю, почему.

Рейчел застыла. Она стала и не двигалась, напоминая картину. Кажется её что-то тревожило, но спрашивать я так и не осмелился. В конце концов она подошла взяла какую-то книгу и сказала:

–Ладно, идите и разбирайте, что вам надо. А я пока почитаю.

Рейчел села на рядом стоящую кровать и открыла книгу. Тем временем Алекс проснулся, потряс головой, а потом спросил у Рейчел:

–Что это за книга? Ты ради неё сюда хотела зайти?

–Можно сказать и так. Эту книгу мне в детстве подарила мама. Когда брат ушёл, он просто запер её здесь, даже не подумав обо мне. Первое время я не могла без неё, она была очень дорога мне, ведь та, кто её мне подарила, уже давно про мня забыла.

–Прости, кажется, я надавил на больное…

Рейчел, не поднимая головы и не опуская книги монотонно ответила:

–Ничего подобного. Просто для некоторых людей работа важнее чего-то другого, к ней не относящегося. Моя мама относиться к таким людям, и я привыкла к этому.

–Но…

Мельком, когда Рейчел чутка опустила книгу, я заметил слёзы на её глазах. Я взял Алекса за плечо и, когда он посмотрел на меня, покачал головой. Он понял, что я имею в виду, и замолчал.

–Хорошо, не будем тебе мешать. Алекс, поищи на той полке, а я на этой.

–Хорошо…

Алекс опустил глаза и начал бегать руками по полке, на которую я ему указал. Я же начал копаться на другой. Как и ожидалось, ничего интересного видно не было. Книги с формулами, начертательная геометрия, «как поймать вдохновение», сборники стихов, дневник… Стоп, дневник?

В моих руках лежала книжонка в кожаной оплётке. По тому, что на ней красовалась надпись «дневник», я и понял, что это за книжка, если её можно было так назвать.

–Алекс, иди сюда. Я нашёл дневник.

–Серьёзно? Уже иду!

Алекс подошёл и взял книгу в руки. Покрутил немного, попытался открыть и сказал:

–Она даже на защёлках. Видимо, это то, что мы искали. Позови Рейчел, может ей тоже будет это интересно.

–Хорошо. Рейчел, иди сюда!

Ответа я не услышал. Решив, что орать дальше было бы плохой идеей, я пошёл к кровати. Как только я подошёл, то понял, почему ответа я не услышал. Рейчел тихо посапывала, обнявши книгу. Всё показывало её невинность: цвет её кожи, волос; яркая и непривычная мне лёгкая улыбка; застывшая на щеке слеза. В бликах рыжего света, она всё больше напоминала принцессу из сказки, а не обычного человека. Я не решился её будить и обратно пошёл к Алексу.

–Что, принцесса заснула?

–Да, не думаю, что она скоро проснётся. Мы же её всё-таки разбудили.

–Хм, так почему же ты не разбудил принцессу поцелуем?

–Что? Я и не обязан…

Я покраснел и толкнул Алекса в плечо. Тот же, с ухмылкой на лице, захихикал.

–Да ладно тебе. Это просто шутка.

–Не смешно. У тебя всё сводиться к странным шуткам.

–Всё, хватит обижаться и будем изучать важную улику— дневник.

–Так открой его. Или такое тебе не по плечу?

–Уже.

–Ты серьёзно?

–Вполне. Тут даже никакой системы защиты не было. Просто небольшая головоломка на защёлке. Что-то похожее на кодовый замок.

–Во-первых, не развивай свои способности в криминал, пожалуйста. Во-вторых, открывай уже, я сам хочу прочитать написанное внутри!

Алекс отщёлкнул два замочка по краям дневника и открыл книгу. На первой странице была зарисовка мужчины и женщины, которые стояли на фоне дерева. Всё было так реалистично: свет, листики и даже складки на одежде. Только вот лица были зарисованы. И зарисованы так неаккуратно, как будто это было спонтанными действием, изречением эмоций в гневе.

На следующей странице началось самое интересно— дневник. С первого взгляда это было больше похоже на летопись, написанную искусным мастером, а не обычным мальчиком. Каждое слово и буковка были написаны красивым подчерком. Но когда я начал читать, то понял, что это похоже на историю из книжки, а не на обычный дневник.

Запись первая:

День моего рождения. Сегодня мне исполнилось семь лет и моя мама обратила внимание на мои рисунки. Я очень рад этому, ведь моя мама невероятно умная и талантливая. Она работает в компании отца, и я не часто вижусь с ней, и поэтому буду стараться оправдать её ожидания. Также я показал и рассказал о своих успеха другу. Его зовут Юрий, но я называю его просто Юи, потому что он похож на моего любимого персонажа, которого так зовут. Он даже похож на него своими делами. Юрий тоже должен защищать меня, с чем он отлично справляется!

Запись вторая:

Это опять я. Сегодня мама дала мне сборник задач по математике, и я всё быстро решил, на что она очень обрадовалась. Оказалось, что это сборник задач повышенного уровня для старшеклассников! Но задачи были нереально легкие, возможно она мне врала, что на неё не очень похоже. Я дал попробовать решить задачу из книжки Юи, но он не смог даже начертить рисунок. Я не виню его, ведь каждому даться своё. Я сказал Юи не расстраиваться, но тот всё равно ходил угрюмый весь день. Но я всё равно считаю, что Юи очень умный. Он постоянно учит меня, как писать стихи и у меня уже начало получаться, но до его уровня мне ещё очень далеко.

Запись третья:

Прошло уже довольно много времени с последней записи здесь. За это время мама научила делать меня чертежи. Первым мои чертежом был дом, в котором было бы место для всех моих друзей. Мама пообещала, что за первое здание, которое построят по моему чертежу, я получу разрешение на строительство его. Теперь я учусь не покладая рук. Изредка я гуляю с сестрёнкой Рей и Юи, иногда к нам присоединяется Анна, но времени у меня всё меньше и меньше. Поскорее бы мама приняла мои чертежи.

Запись четвёртая:

Всю прошлую неделю я занимался над своим новым проектом и недавно показал его маме. Мама очень обрадовалась и сказала, что это просто отличный чертёж. Я был очень рад! Сегодня мама дала мне строгую одежду, и мы куда-то поехали всей семьёй. В этом месте было много репортёров, которые снимали меня. Мне было страшновато, но Юи разрешили сопровождать меня. Почти под самый конец мне дали инструменты для черчения, чертёжный лист и сказали начертить любой жилой дом, что я и сделал. В конце все хлопали мне и задавали много вопросов, от которых я жутко испугался и убежал. Хоть я и чувствовал себя не по себе, но Юи быстро успокоил меня и всё закончилось хорошо.

Запись пятая:

Сегодня мама сказала, что мой проект будет построен! Я очень этому рад, ведь мне дадут построить свой собственный дом! Моя сестренка Рей тоже была рада этому, а Юи даже написал стих в честь этого. Жаль, что Анна не сможет узнать об этом лично от меня, потому что он уехала на выступление в большом конкурсе музыкальных талантов. В ближайшее время я буду занят работой с моим домом, так что вряд ли смогу много писать в дневник. Надеюсь, что у меня всё получиться!

После пятой записи выяснилось, что часть страниц было выдрано. Но две записи ещё сохранились.

Запись сорок седьмая:

Сегодня мне исполнилось двенадцать. Я наконец-то смогу отпраздновать свой день рождения вместе со всеми своими друзьями. Мы приехали в дом, который был построен по моему самому первому чертежу. Обстановка была праздничная и весёлая. Я сидел и разговаривал с Юи на разные темы, Анна играла на рояле, близнецы сидели вместе с Рей и Николасом. Рей очень сдружилась с ними, от чего Анна, наверное, ревнует. Николас так и не сыграл на рояле сегодня, так что я тоже чутка обиделся. Но мы отлично провели время, жаль, что родители не смогли приехать.

Запись семьдесят вторая:

Я наконец-то решился написать. Николаса больше нет, он погиб в автокатастрофе, из-за чего у Рей снова начались проблемы со здоровьем. К этому всему добавилось предательство Юи. Он сказал, что ненавидит меня и больше не собирается сюсюкаться со мной. Теперь я даже не знаю, где он. Я пытался поговорить с отцом, но ему на это совершенно наплевать, а мать вся в роботе. Вся моя жизнь стала большой бездной, которую вряд ли удастся чем-то заполнить. Я слишком пуст, чтобы продолжать поддерживать контакт с людьми и «друзьями», которые находиться в моей компании. Поэтому я расторгаю контракт с ней. В последнее время я жил в своём доме, чтобы лучше пережить всё это, но решил, что поживу пока один, в многоквартирном доме, который был когда-то построен по моим планам. Я оставлю всё нетронутым в этой комнате, на тот случай, если захочу вернуться. Надеюсь, что одиночество действительно лечит…

Записи оборвались. Я и не знал, что думать. Как я и предполагал, по информации из интернета, Джонатан был довольно жизнерадостным и целеустремлённым. Я понял, что переломный момент во всей этой истории был именно в день аварии и смерти того самого Николаса. Но грусть от всего, что я прочитал я не испытал. Что-то будто останавливало эту эмоцию.

–Нок, что думаешь?

–Теперь мы предположительно знаем, где бы он мог находиться. Но надо спросить больше у Рейчел, она должна знать, где находиться это здание. Я вроде не рассказывал про него, но он тут явно центр всех событий. А что на счёт твоих мыслей?

–Я вот всё думаю, что случилось между ним и Юрием. Он вроде как предал его, но почему он до сих пор работает здесь?

Сзади послышался скрип пола. Мы с Алексом повернулись на звуки и увидели Юрия, стоящего перед нами. Он глубоко вздохнул и сказал:

–Просто я пытаюсь загладиться свою вину. Извините, что подслушал разговор.

Я заметил, что Алекс был немного напуган, чтобы ответить что-то. Про меня можно было сказать тоже самое, но храбрости у меня ещё хватало.

–Ничего, мы всё равно хотели с вами поговорить.

–Я уже это знаю. Как я вижу, вы нашли дневник Джо. Опережу события и не буду отрицать; всё, что написано в этом дневнике— правда. И я очень жалею обо многом, что сделал.

–Жалеете? Что именно вы сделали?

–Эх, эта история будет намного больше, чем вы можете представить. Но, как писатель, я постараюсь изречь всё короче. Позвольте мне присесть и рассказать историю о мальчишке сироте с каменным сердцем, талантливом принце и то, что связало их разбитые судьбы.

Юрий подвинул стул, а мы сели за небольшой диванчик, что стоял рядом с письменным столом. Когда Юрий сел, то он опять сделал глубокий вдох и ужасно «уставшим» голосам начал говорить:

–Хоть я и объявил об этой истории, как о сказке, но сказкой это далеко не является. Скорее уж наоборот, обычной историей дружбы сироты и мальчика из богатой семьи. Начнём с того, что я рос в приюте для детей. Рос я не в очень хороших условиях. Всё время дети смеялись надомной за мой низкий рост и слишком худое телосложение. Но мне это сильно не мешало, обидчивым я не был. Даже за насмешки я никогда не отвечал чем-то плохим, просто улыбался и старался уладить проблемы. Я не помнил, чтобы плакал, даже в самых грустных ситуациях я старался радоваться и подбадривать других. Когда мне 7, в приют пришёл высокий человек и сказал, что моё упорство и сила духа впечатлило его. Он предложил пойти с ним, чтобы я был личным помощником по всем делам его сына. Я был невероятно счастлив и согласился. В тот день я впервые и увидел своего первого друга. Это был очень робкий мальчишка, что первое время боялся меня. Как можно было догадаться это был Джо. Я же тоже не очень хотел помогать ему. Но вскоре всё кардинально поменялось. Однажды я сидел и писал стихи, а он что-то читал в журнале про римскую архитектуру. Тогда он решил подойти ко мне и спросить, что я делаю. Я показал ему стихи, он прочитал их и попросил меня научить и его писать. В тот момент мы и стали друзьями, что всегда были вместе и поддерживали друг друга. Шло время, Джо стал известным молодым архитектором, построил дом своей мечты, завёл новых друзей. Я думал, что отойду на задний план и готовился просто уйти из его новой жизни, но меня не забыли. Я подружился с его новыми друзьями, что привела за собой его сестра. Это были близнецы и паренёк по имени Николас, который накрепко засел в моей голове. В нём было что-то, что смогло объединить всех нас и даже примирить Анну с Рей. Казалось, даже наша дружба с Джо стала крепче. Но, как я понимаю, вы уже знаете переломный моменты в этой истории. Николас погиб и обрушил за собой всю пирамиду наших связей, превратив всё это в маленькую ниточку. В это время меня позвал его отец и сказал, что очень волнуется за сына. Он предложил порвать все отношения с ним, чтобы Джо не пытался нести тяжкий груз в виде меня. Я же просто бы остался работать у него. По своей глупости я согласился и окончательно порвал ту самую ниточку, на которой всё держалось…

Юрий прикрыл лицо рукой и глубоко вздохнул. По его щеке прокатилась слеза. После того, как я заметил это, он сказал:

–Как я и говорил, я никогда не плакал. Но, когда я полностью осознал свою ошибку… Мне было слишком больно, чтобы не заплакать.

Я застыл. Мне было нечего говорить. Хоть Юрий и не рассказал полностью всё, но в его словах чувствовалась тоска. Тишина продолжала нагнетать обстановку и всё бы продолжило быть таким, если бы не Алекс, который встал и взял Юрия за плечо.

–Прошу, не плачьте. Не всё ещё потеряно. Я обещаю, что мы найдём Джонатана и исправим всё.

–Что же, надежда всегда умирает последней…

Юрий поднялся со стула, поправил одежду, вытер несколько слёз с щёк и сказал:

–Во мне она ещё не умерла.

–Отлично! Теперь давайте переходить к делу. Вы знаете, куда уехал Джонатан?

–Да. Он ехал в первое здание, что было построено по его планам. Это элитный многоквартирный дом. Я несколько раз бывал в нём и знаю, где он находиться. Сейчас я напишу адрес, подождите.

Юрий подошёл к столу и начал копаться. Через пару десятков секунд у Алекса в руках была маленькая бумажка с адресом.

–И ещё одно. Нок, вас ведь так зовут?

–Да, это моё имя.

–Что же, если Джо не захочет вас слушать, то отдайте это ему и скажите, что я всё ещё считаю его своим другом.

Юрий полез в свой карман, достал оттуда конверт и отдал его мне.

–Я пойду, мне нужно уединиться. Желаю вам удачи.

Юрий спешно вышел и скрылся за дверью. Я же смотрел на конверт и продолжал думать о его истории.

–Думаю, нам пора. Пойдём?

Я посмотрел в сторону Рейчел. Она спокойно спала с книгой в руках. Сегодня я понял, что ей пришлось много чего пережить. Что-то внутри продолжало хотеть узнать о ней побольше.

–Стой, я должен сделать ещё кое-что.

Я медленным шагом подошёл к кровати. После я наклонился к мирно спящей Рейчел и поцеловал её в щёку. Алекс был очень удивлён.

–По твоему совету я поцеловал принцессу. Доволен?

–Честно, я тогда шутил, но я очень удивлён. Когда свадьба?

Алексу прилетел подзатыльник от меня. Его шутки уже начинали меня напрягать.

–Это был просто поцелуй в щёку. На удачу. Ничего такого здесь нет.

–Ладно, ладно… Пошли уже, романтик.

Алекс резко выбежал из комнаты, не успев получить вторую порцию лекарств от тупых шуток. Бежать за ним я не стал и тихо пошёл вперёд. Пока сзади не послышался знакомый голос:

–Удачи…

Я обернулся, на кровати сидела уже проснувшаяся Рейчел. Я покраснел и со смущением ответил:

–Спасибо. Я постараюсь…

Не глядя назад, я быстро вышел. Мне было как-то стыдно, что я поцеловал её без спроса. Но она могла этого не видеть, но если видела, то почему никак не отреагировала? В смущённых мыслях я не заметил, как спустился вниз, где меня уже ждал Алекс. Тот что-то делал в телефоне, но когда заметил меня, то громко сказал:

–Нок, я посмотрел адрес, который дал Юрий, и понял, что нам туда пешком вовек не дойти.

–Почему?

–Ну смотри: по данным интернет карт это здание находиться в самом центре города, а центр города находиться довольно далеко от нас.

–Стой, а разве мы не находимся в центре?

–Технически да, но нет.

–В каком смысле? У нас что, аномалия с переходом в параллельные миры в городе образовалась?

–Ага, скорее уж инопланетяне прилетят.

–Да ладно тебе, ответить трудно?

–Так, объясняю на пальцах. Мы сейчас находимся в центре города, в этом ты прав. Но только в географическом центре. А то, куда мы должны попасть— общественный центр. Вот, смотри сюда, тут всё показано.

Алекс показал карты в телефоне и место, куда мы должны были идти. Поразмыслив, я понял, что даже в форме кота я бы не смог быстро туда добежать.

–Так, к чему я веду. Нам сейчас нужно бежать на автобус, который приходит через пять минут.

–Ага, через пять минут… Так чего мы ждём?! Считай, что мы уже опаздываем!

–Точно!

Алекс быстро положил телефон в карман и застегнул его. Я поправил плащ, глубоко вздохнул и громко сказал:

–Мы скоро будем!

–Надеюсь, что он прав! До свидания!..

Мы выбежали из дома на всех парах. При этом Алекс успел помахать Марии, выглянувшей из окна на звуки наших голосов. Она тоже крикнула нам вслед, но мы уже ничего не слышали, так как были уже почти за воротами. Надеюсь, что это было пожелание удачи, которая бы нам сейчас пригодилась.

С учёт отклонения от времени прибытия нам нужно было подгадать время и вовремя забежать в автобус. Остановка была в 5 поворотах в разные стороны от дома Рейчел. Мы бежали довольно быстро, у меня даже начали появляться капли пота. Хотя это могло быть от кожаного плаща, который не очень подходил для такой погоды и, особенно, для бега. Во время нашего забега я частично видел лицо Алекса, которое сильно не отличалось от моего. Он тоже яростно бежал вперёд, не обращая внимания на усталость.

На третьем повороте перед нами предстала неприятная неожиданность. На дороге проводился ремонт и была выкопана глубокая яма, примерно в два наших роста. Как и ожидалось, я начал чутка нервничать. Капли пота начали падать, и я уже был готов отложить поездку, но Алекса было не остановить. Он быстро обогнал меня, а когда подбежал к яме на скорости перепрыгнул её. Это сильно удивило меня, ведь Алекс не выделялся особыми физическими способностями и шансы на успех были не так уж и велики. После прыжка Алекс стал возле ямы, жестом показав мне, что он ещё полон сил. Это сильно дразнило меня, и я с огнём в глазах крикнул:

–И это ты называешь прыжком!?

Я резко сделал глубокий вдох и в мгновение ока разогнался. Не добежав примерно метра до ямы, я что есть сил напряг ноги и прыгнул. Да прыгнул так, что сам не понял, как перелетел ещё метра два к и так немаленькому расстоянию. Приземлился я прямо возле Алекса, с удивлением, что вообще смог сделать такой длинный прыжок. Показывать своё удивление я конечно не стал, а лишь пафосным голосом сказал:

–Учись, пока можешь.

–А? Как ты это сделал!?

–Бэ! Времени на глупые вопросы нет, побежали!

Мы бросились вперёд по дороге, частично засыпанной гравием и мелким песком. Было сложно поддерживать высокую скорость, ведь мы уже израсходовали большую часть сил, а дорога оставляла желать лучшего…

Но даже такое не остановит нас после всего, что мы прошли за сегодня. Не заметя, уже минул последний поворот. И вот оставалось лишь только пробежать жалких 50 метров, но беды покидать нас не решили. Автобус уже стоял на остановке и уже вот-вот должен был начать закрывать двери. Паника опять вернулась.

–Нок, что будем делать?!

–Остаётся только одно! Но тебе это вряд ли понравиться!

–Стой, что ты собрался дела-а-а-ать…

Я подбежал к Алексу, схватил его и забросил на своё правое плечо. Нужно было только видеть его лицо. Мою яростную улыбку тоже нельзя описать простыми словами.

–Держись крепче!

Как бы это ни прозвучало, но эти слова скорее были напоминанием для меня, а не инструкцией по поездке на моём плече для Алекса. Я опять глубоко вдохнул и побежал так, что сама смерть не смогла бы догнать меня. Ноги несли меня как колёса высокоскоростного спорткара. Метр за метром пролетали в считаные мгновенья. Земля будто превратилась в воздух, но Алекс им точно не казался. Ну вот осталось всего пару шагов, а двери уже начали закрываться. Последний шаг так близок и… Да! Мы вбежали, хотя нет… Мы влетели в автобус на последних мгновениях перед закрытием дверей. Водитель смотрел на нас, как на сумасшедших, и его можно было понять. Алекс слез с моего плеча, протянул купюру водителю и ещё до конца не понимающим, что вообще произошло, голосом сказал:

–Ну… Это… Два билета, пожалуйста.

–Д-да, держите.

Я взял билет, и мы пошли занимать место. Заняли мы самое последнее сидение, так как оно было самым просторным. К слову, в автобусе людей вообще не оказалось. Видимо, людям вообще не хотелось ехать из своего уютного района в многолюдное и шумное место.

За окном виднелись знакомые дома и улочки, что постепенно превращались в совершенно непривычные глазу постройки. Постепенно жизнь начинала бурлить за окном. Мы проехали более большие магазины и кипящие жизнью места, но всё это ещё было хоть и отдалённо, но знакомом мне. Наконец мы приблизились к большому разъезду, который вёл в разные стороны. Я успел прочитать на табличках несколько названий, но первое, что меня очень заинтересовало, это «Лесное шоссе». Насколько я помню, именно здесь произошёл тот инцидент, который является одним из главных в этой истории— большая авария, в которой погибло много людей.

–Алекс, можешь рассказать побольше о том, что произошло на этом шоссе. И о нём самом.

–М? С чего это ты решил спросить?

–Да так, память я потерял примерно в то же время, хочу заполнить пробелы в истории.

–Понял, просто так интересуешься. В любом случае мне это не трудно и дорогу скоротаем.

–Хорошо, так что здесь произошло. Не тяни кота за хвост.

–Смешной каламбур. Ладно, не буду. Почти два года назад, 31 мая, на этом шоссе произошла большая авария. В большом скоплении машин взорвался грузовик, перевозивший топливо. Я почти не знаю подробностей, не интересовался причиной. Но что я точно помню, так это новостной выпуск по телевизору. Я успел услышать, что на восстановление дороги уйдёт очень много времени и средств. Также услышал, что пострадало 48 человек, погибло 3 и один ребёнок остался пропавшим без вести. Точно помню, что среди погибших были известные детективы семьи Окари, а пропал без вести именно их сын.

–Стой, повтори фамилию этих детективов.

–Окари. А зачем тебе она?

–Стой, Я кажется где-то слышал эту фамилию… Точно! Это фамилия Николаса! Но его же не объявили мертвым. Что-то я запутался.

–Да, мертвым его не нашли, но и живым его тоже назвать вряд ли бы смогли. В итоге его объявили пропавшим без вести при несчастном случае. А в таких случаях— всё равно, что объявить человека погибшим.

–Нет, всё кардинально поменялось. Возможно, что он ещё жив.

–Но, что ты сейчас сможешь сделать? Мы сейчас явно не сможем найти его. Давай отложим эту тему на потом.

–Ладно, но забывать про это я не буду. Я дал обещание самому себе, что смогу обратно собрать семью Рейчел.

–А я дал обещание, что буду помогать тебе. Я знаю, что наша дружба не случайна.

–Я тоже уверен в этом, Алекс.

Я протянул кулак и улыбнулся во все свои клыки. Алекс ударил своим кулаком об мой и тоже улыбнулся мне. Я не знаю, кого мне стоит благодарить, но спасибо тому, кто дал мне эту жизнь. Друзей, семью и еду. Я ведь мог так и прожить всю оставшуюся жизнь на улице. Спасибо тому, кто дал мне эту судьбу, даже если это тот демон, что сидит внутри меня. Спасибо тебе.

–Я завидую чистоте твоего сердца…

В ушах раздался тихий шёпот. Кот проснулся? В любом случае он не кажется плохим. Надеюсь, что я узнаю о нём побольше. Или же узнаю о своей семье. Хотя мне было бы достаточно простого разговора с ним. Даже если он будет без каких-либо тем. Возможно, я еще не готов принять всю правду…

Тем временем мы уже подъехали к нашей остановке. Водитель открыл двери, и мы спокойно вышли. За дверьми я ожидал увидеть шумную улицу с кучей важных людей и машины, заполненные бизнесменами. Но я глубоко ошибался. Как только я протер глаза от слепящего солнца я увидел пустующие улицы. Никого здесь почти не было, кроме гигантского здания, стоящего посредине небольшого парка.

Мы пошли в сторону дверей и сели на лавочку, чтобы не привлекать внимание. Из дверей выходили люди, но все они не были одеты в соответствии зданию. Может быть не все богатые люди любят стильно и строго одеваться? Всё возможно.

–Алекс, есть идеи?

–Хм, мы сидим здесь уже минут 10, и я успел подглядеть расположение персонала и охраны. И у меня как раз появился план. И про твой козырь в нём тоже на забудем.

–Хорошо, выкладывай.

–Так, план очень прост. Видишь того человека, что стоит на проходной?

Алекс показал на толстого дядьку. Он сидел за столом и с умным видом читал журнал про кухню. При этом он умудрялся есть булочку и запивать через трубочку соком, что стоял в большой бутылке на столе.

–Как ты можешь видеть, этот человек большо-о-о-ой ценитель еды. Думаю, что я легко смогу отвлечь его. Потом ты просто пробежишь внутрь в форме кота.

–Всё отлично продумано, только вот есть одно «Но».

–Какое?

–Я же не знаю, куда мне примерно бежать.

–Так, Юрий не дурак и дал мне номер квартиры, в которой находиться наш принц. А вот насчёт того, куда бежать… Есть идея. У всех крупных зданий есть свой план эвакуации при непредвиденных обстоятельствах. Они просто были обязаны выложить этот план эвакуации в интернет. Значит, сейчас всё найдём.

Алекс достал телефон и начал искать. Через пару секунд планы были на экране, а ещё через минуту выучены мной. По тому, что я увидел, мне придаться пробежаться до лестницы, а потом просто бежать по ней до 16 этажа… Долго, но хорошо, что не на 20.

–Начинаем?

–Да. Я пойду за угол и превращусь. Потом мы аккуратно зайдём. И пока ты отвлекаешь охранника я прошмыгну мимо него.

–Отлично. Что же, желаю нам удачи.

Как я и говорил, я зашёл за угол, где не было камер и чихом превратился в кота. Когда я вышел из-за угла, то Алекс уже стоял возле открытой двери. Мы вместе зашли в неё, только вот я спрятался за горшком с миниатюрной пальмой, поджидая момент, а Алекс уже направился в сторону нашего «гурмана» различных яств.

Алекс подошёл к дядьке, но тот не обращал на него внимания. Даже после того, как Алекс покашлял и постоял около минуты. Время шло, пришлось действовать. Алекс наклонился через стойку и с «удивлённым» лицом посмотрел на журнал. Бинго! Дядька обратил на него внимание и поднял голову.

–Тебе что-то надо?

–Да! Я увидел, что вы читаете журнал про различные кухни мира. А ещё я увидел ваше прекрасное сочетание булочки с изюмом и апельсиновым соком. У вас видимо отличный вкус!

–Ого, видимо ты разбираешься. Да, я являюсь очень большим фанатом различных блюд. Не хочешь поговорить об этом?

–Да, я буду очень рад услышать мнение такого эксперта!

Алекс подмигнул мне и улыбнулся. В это время охранник отвернулся от того места, где я мог бы пробежать, чтобы поговорить с Алексом. Возможно, это было немного жестоко оставлять его здесь одного, в опасной обстановке и с человеком, что казалось был готов съесть даже корову. Но мне показалось, что Алексу самому было интересно поговорить с человеком о готовке и собеседник его не выглядел плохим человеком. Надеюсь, что с ним будет всё хорошо.

Я быстро и почти бесшумно проскользнул под носом у охранника. Я даже был уверен, что меня никто не смог заметить. Когда я зашёл за проходную, то сразу увидел коридор. По плану я должен был пройти вперёд до упора и повернуть направо, до места с лестницей, и спокойно подняться на 16 этаж. Так я и сделал. Я без проблем прошёл вдоль по коридору и уже почти подошёл к углу. На удивление здесь никого не было. Неужели из персонала, следящего за безопасностью, только этот невнимательный дядька? Да уж, им бы стоило получше поработать над охраной…

Ну вот, я уже прямо у угла, за которым должна находиться лестница. Надо лишь было только завернуть, но… Прямо предо мной стояли два охранника. Я смотрел на них, а они на меня. Внезапно один из них тихонько сказал:

–Я его схвачу, примани его поближе.

–Котик, кс-кс-кс. Иди сюда, мы тебя не обидим.

Нет уж, живим я не дамся! Времени терять я не стал и побежал в сторону, где был ещё один длинный коридор. Два охранника тоже не стали считать ворон… Нет, я бы лучше сказал котов. Как только они начали догонять меня, то я понял, что поторопился с выводами про плохую охрану. По сравнению с тем, кто сидел за проходной… Опять слова не подобрать. Хотя, какие сравнения, если они могут так быстро догнать кота?

Я старался миновать все препятствия и бежал по наиболее краткому пути. В итоге у меня получилось немного оторваться. Но вскоре я понял, что это преимущество было лишь только небольшой иллюзией перед большим крахом. За очередным углом меня ждал тупик. От отчаяния я забился в угол и присел, в ожидании скорого провала миссии. За поворотом я уже слышал звуки бегущих охранников.

В голове уже было точное понимание, что мне вряд ли получиться выбраться, но внезапно меня что-то схватило и резко потащило куда-то в сторону. Я закрыл глаза от неожиданности.

Когда я уже понял, что движение закончилось, то открыл глаза. По тому, что я видел перед собой, я понял, что нахожусь где-то в вентиляции. Мой рот держал закрытым какое-то существо сзади. Скорее всего, это был какой-то зверь.

–Атпуфти!..

–Молчи! Они ещё не ушли.

Я услышал тихий голос за ухом. Только вот казалось, что он точно не принадлежал зверю. Когда я общался с бродячими котами, то слышал от них никак не человеческую речь, а скорее неумелую её копию. А эти слова напоминали мне больше кого-то, кто пытался говорить именно на человеческом, словно тот демон-кот, которого я недавно видел и слышал.

–Я точно видел, что он побежал сюда!

–Хм, возможно, что он побежал дальше по коридору.

–Хорошо, тогда ты иди вперёд, а я пройдусь назад. Есть шансы, что он где-то спрятался по пути.

Охранники быстрым шагом разошлись в стороны. Сразу после этого я почувствовал ослабление хвата, а потом полное его отсутствие. Существо сзади меня отпустило. Когда я повернулся, тоувидел лису, чуть больше меня по размерам. Только вот рыжей она не была. Всю её шерсть покрывали резкие переходы от черного к белому. Глаза почти ничем не отличались от общей гаммы цветов: один глаз был полностью чёрным, другой белым. Но даже через такие глаза он умудрялся смотреть на меня «пронзающим» взглядом.

–Наконец-то ушли. А пока они не вернулись, может скажешь, что тут делает демон? Хотя человеком от тебя тоже пахнет.

–Стой, ты знаешь, что я не кот?

–Конечно. От котов не несёт тьмой за километр.

–Ну, скрывать от тебя нечего, так что можно и представиться. Меня зовут Нок. Как ты уже сказал, от меня пахнет демоном, только вот я сам совершенно не демон.

–Сейчас угадаю, ты одержим?

–Ух, а от тебя точно ничего не скрыть.

–Как я понимаю, ты не просто так решил пробраться сюда?

–Да, я ищу одного человека. Это конечно может прозвучать грубо, ведь мы только познакомились, но может ты сможешь мне помочь его найти?

–Хм, я не чувствую от тебя злых намерений. И я давно не разговаривал с кем-либо. Если ты составишь мне компанию в виде собеседника, то я помогу тебе.

–Серьёзно?! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

–Тише! Не думай, что мы стали невидимыми и бесшумными. Охрана ещё может вернуться.

–Прости…

–Что же, рассказывай куда тебе нужно идти.

–Точно, сейчас всё объясню.

Я быстро объяснил куда мне надо идти, при этом быстренько пересказав зачем мне всё это понадобилось. После моего рассказа лис вздохнул и сказал:

–Так вот, значит, к кому тебе надо… Что же, я так и предполагал. Пошли, я покажу тебе путь.

Лис развернулся и быстрой походкой пошёл в темноту. Как только он отошёл до самой темной точки, то его шерсть засветилась. Я не стал этому сильно удивляться, а просто догнал его.

–Извини, я забыл представиться. Но ты уже должен был понять, что я не самый обычный лис. Меня зовут Ахромос, я дух-охотник.

–Приятно познакомиться. А кто такие духи-охотники?

–Давным-давно мы должны были очищать мир от тьмы, изгоняя её из нашего мира. Если бы мы встретились несколько тысяч лет назад, то неминуемо бы стали врагами, даже если бы ты не приносил вред другим людям.

–Тогда, почему ты мне помогаешь?

–Что же, в двух словах это так просто не расскажешь. Я постараюсь изложить всё самое важное. Ты когда-нибудь слышал о священных животных?

–Дай подумать… Я слышал, что существовали легенды о животных, которым поклонялись люди.

–Да, ты мыслишь в правильном направлении. Я являюсь одним из детей такого зверя. Моя мать была белой лисой, защитником севера. Давным-давно людей держали в страхе чудовища, что появились из самых тёмных уголков миров. Демоны, духи и другие создания тьмы— все они не давали спокойной жизни людям. В поисках спасения люди пришли к белой лисице. В дар они принесли ей семь серебряных вещей. Лисица согласилась и создала из этих вещей нас— охотников. Она приказала нам защищать свои земли и людей, что жили на них. С самого начала я уничтожал тьму, не обращая внимания на людей и их отношение ко всему этому. Мне казалось, что люди должны уважать того, кто их защищает, но всё оказалось совершенно не так. Моя вера в людей начала шататься, пока в один день она окончательно не пала. Много лет прошло с того момента, когда мы получили указ от матери. Пришёл тот час, когда договор с людьми был окончательно выполнен. Мать созвала нас, чтобы узнать о всём. Я был готов услышать похвалу и увидеть её в хорошем настроении, когда приду, но всё обрушилось, как только я пришёл на место. Пред моими глазами лежали убитые братья и наша мать с кучей копей в спине. Я до сих пор помню, как бежал к ним, как плакал над их телами. Я понимал, что это могли сделать только они— люди. В тот момент я понял, что мог зря уничтожать тьму, ведь тьма не всегда значит зло. Моя шерсть начала темнеть, а глаз наполнился тьмой. В моём сердце возникла тьма, но злом её нельзя было назвать, скорее ненавистью к самому себе. В порыве негативных эмоций я завыл, за моим воем последовали бури снега, а за бурями уже последовало наказание людям. С тех пор в тех землях так и лежит снег.

–Тебе было больно…

–Я привык, не обращай внимание на меня прошлого. Сейчас есть сейчас.

Ахромос продолжал идти вперёд. Я не чувствовал сильных эмоций в его словах. Это можно было понять, за такое время они уже давно должны были утихнуть.

–Слушай, это конечно может показаться невежливым, но, как ты попал сюда?

–Это случилось около семи лет. После того, как я покрыл все земли льдом, я превратился в предмет, что был преподнесён моей матери. Понимаешь ли, когда дух или подобная ему сущность переживает глубокую травму на душе, то он превращается в некий предмет и впадает в кошмарный сон. Пока духа не освободит кто-то, он будет находиться так, страдая в своих кошмарах.

–Значит, тебя кто-то вытащил?

–Да, но я не уверен, что бы я выбрал лучше: остаться в кошмарах или пробудиться… Когда меня пробудили, то я увидел высокого человека. Он стоял с копьём, что сразу заставило меня впасть в ярость. Без слов мы начали сражение. Но сила его превосходила мою. Он был искусным воином и с лёгкостью победил меня, даже не ранив меня самим копьём. Я уже был готов к смерти, как в конце он сказал: «Я давно не видел таких сильных существ как ты. Я впечатлён твоей силой. Но не хотел бы ты избавиться от всего этого кошмара? Пойдём за мной, демон.». После этих слов я будто упал в бездну, через пару секунд я не заметил, как стоял перед этим человеком, у которого в руке была заколка, из которой меня создали. Он стал моим хозяином, победив меня. Спустя некоторое время он отдал меня своему сыну— тому, к кому мы идём.

–Что? Джонатан твой хозяин?

–Да, и я по праву считаю его таковым. Но, как ты рассказывал, однажды всё поменялось. Прошу тебя, я не хочу, чтобы всё случилось так же, как со мной, помоги ему вновь обрести себя и познать то самое чувство счастья.

–Хорошо… Я обещаю.

Следующие несколько минут мы шли молча. Мрачная обстановка угнетала. Не думаю, что Ахромос жалеет сейчас о чем-то. По его рассказам я понял, что он был долгое время охвачен кучей негативных эмоций, но сейчас в его словах не было чего-то негативного. Наоборот, в словах этого существа чувствовалась надежда. Теперь у меня появилась ещё одна причина разобраться со всем, о чём меня просил демон. Кажется, что ему даже и просить не надо было, ведь я чувствую, что судьба всё равно привела бы меня ко всему этому.

В своих мыслях я не заметил, как мы пришли. Возможно, что я и дальше бы так шёл вперёд, если бы не ударился головой об вентиляционную сетку. Ахромос лёгким движением отодвинул её, повернулся ко мне и сказал:

–Я надеюсь на тебя. Хоть мы и знакомы не долго, но я рад что смог изложить свою душу. Прощай, друг.

–Я бы не прощался так. Когда я всё сделаю, то обязательно сообщу тебе первым.

–Тогда, ещё увидимся?

–Да, так-то лучше. Ещё увидимся!

Я спрыгнул вниз, а когда приземлился, то кивнул уходящему Ахромосу, тот кивнул в ответ мне и закрыв решётку ушёл. Ну вот, теперь я почти на конце пути, осталось лишь только найти самого Джонатана.

Я начал идти вперёд, но уже через несколько шагов я умудрился зацепиться и упасть. Поднявшись, я сразу посмотрел, из-за чего я споткнулся. Но точно у меня определить не получилось. На полу было слишком много разных вещей, в большинстве хлама. Хорошо, что я не решил превращаться в человека, иначе я бы разбил не только то, что стояло поблизости, но и своё лицо с парой костей.

В конце концов я решил не торопиться и осмотреть помещение. Вокруг меня лежали кучи разного хлама. Когда я решил покопаться в этом всём, то понял, что тут лежало огромное количество техники и дисков. Также среди них были журналы с различными фотографиями. Чем дальше я копался, тем больше я находил. Далее уже начали идти различные игры, приставки и всякая всячина, связанная с аниме, мультиками, играми. Я, конечно, не сильно углублялся во всё это, но к аниме и разным мультикам меня постоянно манило. То же самое я смогу сказать и про игры. В памяти умудрилась остаться куча информации об этом: сюжеты, игровые механики, 1000 и 1 совет по играм и комбо в игах про бои. Также я помнил, что с кем-то постоянно играл. Лучше бы у меня сохранились воспоминания о том, кто со мной играл, а не всякая чушь.

Тем временем мне уже надоело смотреть на кучу убитой грязью техники, и я решил пойти дальше. Дверь не была зарыта, и я спокойно вышел в большой зал, который бы освещён окнами размером от потолка до пола. По середине стоял диван, стол со стульями и телевизор, к которому было подключено очень много проводов. Слева от двери были уборная и ванная комнаты. Слева была входная дверь и небольшой спуск к ней, а сразу за ней кухня и лестница наверх. Получается, что я находился в кладовой. Почему я так решил? Ну, если бы я там ещё покопался, то точно нашёл бы клад. Ладно, отбросим шутки.

Сразу после выхода мой взгляд пал не на чудесные виды из окон, не на саму гостиную, а на кухню. Интересно было посмотреть в каком она состоянии, ведь из частых бесед с Алексом я узнал, что про человека можно многое сказать по кухне. Я подошёл к стулу, отряхнул лапки и запрыгнул на сиденье. С сиденья я прыгнул на кухонный стол и пошёл осматривать всё. На столе лежала уже немного запылённая посуда, а рядом с ней разные долгопортящиеся продукты. Везде было много пыли, но кроме неё ничего необычного не было. Было видно, что Джонатан не готовил себе часто, но готовил, ведь возле раковины лежали не так давно помытые тарелки и столовые приборы. Также я обратил внимание на самое важное— холодильник. Открывать я его не стал, а лишь посмотрел на записку на нём. Была она написано недавно, да и сам холодильник выглядел, как будто его часто используют. Можно сказать, что кухня использовалась, и даже использовалась аккуратно, хоть и не убиралась. Что же, теперь я могу сказать, что он не совсем потерянный человек. Теперь пора бы искать его самого.

Я спустился со стола и пошёл туда, где он бы мог находиться— на второй этаж. Лестница была не с самыми высокими ступеньками, поэтому я смог быстро забраться в самый её конец.

Второй этаж встретил меня очень малым освещением и несколькими дверьми. Освещения было мало, потому что окна были завешены очень плотной тканью, через которую не прошёл бы и лучик света. А дверей было несколько, потому что… Потому что. Две из этих дверей явно вели в спальные комнаты, и были немножко приоткрыты, а последняя была закрыта и по двери больше напоминала чей-то кабинет. Я решил не заглядывать в спальни и пойти сразу к последней двери. Только я уже подошёл и готов был превращаться в человека, как дверь приоткрылась. Было как-то не по себе, но я собрал всю волю в лапу и тихо вошёл внутрь.

Я ступил на порог комнаты и увидел полный бардак. Тут было хуже, чем в той кладовой: кабели, коробки и разные приборы. В самом конце этого беспорядка и комнаты стояла куча мониторов, на которых была куча разной непонятной информации. За этими мониторами сидел кто-то на кресле. Я решил подойти ближе, как вдруг из-за сиденья зазвучал приятный, даже милый голос:

–Ты не должен был приходить сюда, но рано бы это случилось или поздно— ты бы всё равно пришёл. Что же, у меня есть для тебя сюрприз.

Вокруг меня засветились несколько листиков, и я неожиданно превратился в человека. Я почувствовал, что что-то вокруг меня сковало мои движения. Я почти не мог пошевелиться.

Пока я приходил в себя от неожиданной ситуации кресло повернулось. На кресале сидела худенькая девушка в свободной одежде. Хоть освещение было не самым лучшим, но я смог разглядеть очень тусклую кожу, будто у призрака. С правого плеча свисала оранжевая коса. Это точно была девушка с найденной в доме фотографии. Но, что она здесь делает?

–Приветик! Так вот, как ты выглядишь, кот.

–Здравствуйте… Извините, а кто вы такая?

–Такая!? Я вообще-то парень!

–Парень!? Тогда, ты и есть…

–Джо-на-тан! Приятно познакомиться, жалко, что долго мы знакомы не будем.

–Что? Почему же?

–Раз ты не выполнил обещание отстать от моей семьи, то и я нарушу своё обещание ничего не делать тебе. Я просто сдам тебя куда надо, за проникновение в чужую собственность.

–Ты не понимаешь, я пришёл по важному делу! Развяжи меня, и мы поговорим.

–Нет уж! Эти печати гарантируют мою безопасность. Их меня научил рисовать тот, кто скорее всего и привёл тебя ко мне. Эти печати нарисованы специально, чтобы сдерживать тьму, а в тебе её очень много. Хоть что-то полезное я получил от отца… Хотя он рассказал мне о всей паранормальной чепухе. Ой, что-то я ушёл от темы, продолжай.

–Просто выслушай меня! Это очень важно!

–Ладно, мне уже давно интересны твои мотивы.

Джонатан уселся поудобнее и начал смотреть мне прямо в душу, пронзая меня своим взглядом.

–Скажу кратко. Вернись домой, в поместье.

–Нет, даже не проси.

–Почему?! Там тебя ждут!

–Кто? У меня уже давно нет семьи.

–А Рейчел? Она ждёт того, когда ты вернёшься! Когда вернётся вся её семья!

–Ты думаешь, что это ещё можно назвать семьёй? Знаешь, ты невероятно глуп.

–Да, это семья. Твоя семья. А ты лишь только пытаешься сбежать от реальности! Просто прими всё, что случилось и живи с этим дальше!

–Ты… Ты совершенно неправ. Давай так, ты хоть понимаешь свою цель? Зачем тебе нужно залазить в семейные отношения? Или это всё из-за моей сестры? Знаешь, я открою тебе одну тайну. Она общается с тобой только по одной причине, ты невероятно похож на…

–Николаса.

После моих тихих и равнодушных слов Джонатан резко замолк. На его лице появилась ранее невиданная мной эмоция. Он был очень удивлён, хоть я не очень понимал от чего именно. После нескольких секунд молчания он монотонно сказал:

–Так ты это понимаешь?

–Нет, ведь это не основанная причина.

–Опять ты… Ладно, я всё равно не смогу тебя переубедить.

–Почему ты не хочешь возвращаться к семье? Дело в страхе? Или в чем-то большем, чем страх?

–Да… Да! Я боюсь! Я боюсь вернуться!

–Тогда я снова задам тебе этот вопрос! Почему!

–Люди, они опять просто выбросят меня, как это случалось раньше. Знаешь, я просто расскажу тебе кое-что о себе. То, что ты больше ни от кого не услышишь.

Я молча кивнул. Джонатан сделал вдох во всю грудь и продолжил говорить.

–Как бы это не звучало банально, но всё началось с моей внешности. Я с детства не был похож на парня. С кем бы я не начинал говорить все меня отвергали. Все дети, с которыми я пытался общаться, не могли поверить, что я мальчик и издевались. У меня совершенно не было друзей. Всё пришло к тому, что я просто закрылся в и не выходил из дома. Это бы длилось очень долго, если бы отец не привёл мальчишку, который должен был стать моим личным помощником. Как тебе уже должно быть известно, им был Юи. Хоть мы и не смогли найти общий язык, но в однажды стали два сапога пара. С ним я ничего не боялся и мог пройти огонь и воду. Позже в моей жизни появилась ещё одна причина воспринимать всерьёз свою жизнь. Анна привела своего друга, ты же уже знаешь его, Николаса. Этот человек связал нас всех, человек, что показал истинное значение слова «друг». Даже не знаю как, но при встрече с ним наша дружба с Юи даже усилилась. Кроме этого, он смог дать мне ответ на один вопрос: в чем различие между гением и талантом? Раньше я считал, что талант— это человек, что двигается по уже проложенной дороге быстрее других, а гений уже находиться в конце дороги и строит её дальше. Он же смог разрушить все мои убеждения, просто сказав несколько простых слов. Как ты считаешь, в чём же заключается ответ?

–Кажется, что ты не о том думаешь. Гений, талант, художник, строитель— все они люди. Неужели ты додумался построить такие здания, но ответить на такой просто вопрос не смог?

После моих слов удивление на лице Джонатана ещё сильнее усилилось. Взгляд его уже не стремился смотреть мимо, насквозь меня, а наоборот— смотрел прямо в моё лицо.

–Твой ответ… Я просто не могу поверить, что из стольких ответов ты опять выбрал тот, что я никогда бы не надеялся услышать. Почему ты так похож на него… Но, даже так, я не вернусь домой!

–Постой, давай по-другому. Совсем недавно ты говорил о Юрии. Он же тоже является причиной этого, верно? Скажи, ты ведь боишься увидеть его, заговорить с ним?!

–Нет… Я…

–Он не бросал тебя! Все эти годы он хотел опять увидеть тебя и извиниться за свои ошибки!

–Извиниться? Бред!

–Хорошо, тогда я скажу тебе вот что, он бросил тебя не по своей воле. Его заставил сделать это твой отец, хотя я и сам не знаю, для чего.

–Даже если так, то почему он не отказался! Он просто хотел сбросить меня, сбросить как ненужный груз! Я просто был не нужен ему!

–Не нужен? Тогда, почему он остался работать в вашем доме?

–Он…

–Почему он не перестал помнить о тебе?

–Просто…

–Почему он до сих пор хочет увидеть и извиниться перед тобой! Он плакал, когда вспоминал о своих ошибках!

–Плакал… Нет! Ты врёшь! Просто оставь меня в покое! Я не хочу тебя видеть!

–Что с тобой не так.

Я начал дергаться и вырываться из того, что сдерживало меня, но меня всё больше и больше окутывала энергия, сжимающая мои руки и ноги. Я чувствовал себя беспомощным. Я так злился, что не смог выполнить свою задачу, что не мог исправить эту судьбу…

–Почему я так слаб…

Внезапно внутри меня всё начало будто гореть. Странные чувства начали бурлить в глубине моей души. Я чувствовал, что воздух стал более тяжёлым. Всё это продолжалось, до того момента, пока я не услышал знакомы голос:

–Чувство слабости… Это ведь не всегда плохо… Иногда чувство слабости обозначает лишь то, что ты готов стать сильнее, готов противостоять самому страшному врагу. Просто почувствуй силу, и она придёт к тебе.

Слова принадлежали тому самому демону. Самое главное, что его слова не врали, я начал чувствовать, как по моему телу прошелся жар. Я уже перестал чувствовать преграду вокруг. Одно движение и я будто освободился от цепей. Вокруг меня появился белый огонь. Я начал идти вперёд, к креслу Джонатана.

–Так вот значит, что… Решил просто уничтожить меня? Я не против. Просто закончи быстрее мои страдания, кот!

На лице Джонатана появилась наигранная улыбка. Он сидел с приоткрытыми глазами, в которых виднелись слезы. Я продолжал тихо идти вперёд.

–Я, должен доказать тебе важность моих слов…

Шаг за шагом я приближался всё ближе. На лице Джонатана было написано безразличие. Меня переполняли эмоции. Вот я уже стоял прямо перед ним. Я напрягся, приготовился и…

–Прощай, мой друг…

Обнял его. Обнял так крепко, как только мог. Даже не смотря на него самого, я уже понимал всю тяжесть, висящую на нём. Я понимал, что насколько бы ты не был богатый, умный или известный, тебе всегда нужна поддержка от близких людей, друзей и семьи. Я по себе знал, что без этого ты начинаешь терять волю к жизни. Но я всё равно пытался найти себе близких людей. Мы были очень похожи, только Джонатан боялся, что его никто не примет.

–Я понимаю твои чувства, только не понимаю твою боязнь… Тебе не хватало близких людей, ты был одинок.

–Да…

–Знаешь, я тоже был таким же. Я очнулся на улице, не помня почти ничего. Мне было больно, одиноко, но я не терял человека внутри себя. В итоге я нашёл отличного друга и человека, которого я могу назвать своей семьёй. Однажды я увидел девочку в окне, узнав её историю я понял, что должен не допустить повторению моей истории с одиночеством. Я начал искать способ, который сможет заставить её улыбнуться, а когда смог это сделать, то решил помочь ей «вернуть» семью. Это и есть причина, по которой я искал тебя. Ты же должен принять всё и понять, что лев может оказаться лишь простым котом, если приглядеться. Юрий никогда не забывал тебя, а это является доказательством.

Я отпустил его, а потом вытащил тот листок, что дал мне Юрий. Немного разгладив его, я отдал его в руки Джонатану.

–Что это?

–Я не знаю. Юрий просто сказал отдать это тебе.

Джонатан открыл листик и начал читать про себя. Через секунду глаза его задрожали. Слезы начали литься с его глаз. Он уронил лист, а после закрыл глаза рукой и сказал:

–Он всё это время хранил его… Какой же я идиот!

Пока Джонатан сидел и думал о чём-то я решил поднять листик. Он выглядел довольно-таки старым и помятым. Я решил посмотреть, что там могло быть написано. На листике оказался стих:

Моё перо, я так к тебе привык

Я проводил с тобой весь вечер, каждый миг,

Что глаз сомкнуть не мог,

И приглашал тебя на яркий диалог.

Когда во мне не мог проснутся красок водопад

И я не смог принять своих утрат,

Ты мне слова на листик подбирало

И пыл мой грозный поднимало.

А ведь я мог всё бросить и сбежать,

Но ты меня всё в кандалах держало

И вдохновение возвышало

Во глубине моей души.

Стих был написан знакомым мне подчерком. Аккуратно и со смыслом. Ничего грустного в нём самом не было, а значить, что грусть была в самой бумажке. Скорее всего, что она что-то значила для него.

–Это первый стих, что я написал. Он пообещал, что будет хранить его в знак нашей дружбы. Какой же я идиот!

Слезы всё сильнее лились с его глаз. Когда-то мне тоже было так же больно. Я подошёл на шаг ближе и взял Джонатана за плечо.

–Тогда переставай им быть и возвращайся. Тебя всё ещё ждут и любят.

Джонатан вытер глаза и поднял голову. Я улыбнулся ему и протянул руку. В ответ он тоже еле видно улыбнулся и взял мою руку.

–Хорошо, я вернусь.

–Отлично.

Джонатан встал, отряхнулся и поправил одежду. Он уже собирался пойти к двери, как вдруг я вспомнил один вопрос, который хотел задать ему одним из первых.

–Стой, у меня есть ещё один вопрос. Как ты за нами следил?

–Ну, это было довольно просто. Посмотри вот сюда.

Джонатан обратно подошёл к мониторам и показал на один из них. На нём был открыт катбук, а рядом странные окошки с текстом. Присмотревшись, я увидел наши аккаунты и настройки рядом с ними.

–Я являюсь создателем приложения и могу с лёгкостью вас отследить.

–Серьёзно! Стой, но это же незаконно…

–Всё законно, просто надо читать пользовательское соглашение. Ладно, пошли уже.

–Д-да…

Мы вышли из комнаты, но освещения стало ещё меньше. Джонатан понял это и резким движением открыл шторы. Свет ударил в глаза, и я увидел, что Джонатан с улыбкой смотрел на виды с окна. А ведь если подумать, улыбка стала для меня символом успеха. Возможно, надо лишь заставить кого-то улыбнуться, чтобы на душе стало спокойно.

–Ну что, идём?

–Стой, я пойду в спальню и приоденусь, подожди меня внизу.

–Хорошо.

Джонатан ушел за дверь, а я пошёл спускаться вниз. Внизу я вспомнил, что не осмотрел первый этаж полностью. Хотя меня интересовал лишь телевизор, к которому были подведены куча проводов. Подойдя к нему, я не увидел чего-то необычного, просто кучу игровых консолей. Они были нагромождены друг на друга, и я не мог даже разобрать их модели. Но одна из них сильно выделялась из общего пейзажа пыльной техники. Она аккуратно стояла в чистом месте, была чистой и ухоженной. Было видно, что её ценили, а не просто использовали, чтобы использовать.

–Я готов!

–А?!

Я услышал неожиданный громкий голос над ухом и отпрыгнул на несколько шагов назад. Через несколько мнгновений я увидел Джонатана. Он был одет в что-то похожее на куртку, которая свисала с его плеч, майку без рукавов и широкие шорты, свисающие чуть ниже колен. Коса всё ещё свисала с его плеча, но на месте заколки было серебристое перо. Он стал ещё больше походить на девушку.

–Я так и не понял, в вашей семье точно не родились 3 девочки?

–Точно! Что тебе не нравится в моём внешнем виде?

Я снова оглядел его с ног до головы. Без сомнений не каждый сможет опознать здесь парня. Боюсь, что даже не каждая девушка его возраста посоперничает с его красотой.

–Забудь…

Джонатан пожал плечами и подошёл к телевизору. И начал смотреть на ту, стоящую в стороне, игровую консоль. Он положил руку на неё, глубоко вздохнул и сказал:

–Возможно, это единственное, что держало меня человеком. Как бы это глупо не звучало, но она является очень дорогим воспоминанием для меня. На ней я играл с многими людьми…

–Слушай, а почему у тебя так много техники? Ты же вроде архитектор, нет?

–Да, я делая планы домов, расчёты, чертежи, только это всё невероятно скучно. Если бы мог, то давно бы бросил. Веселее работать с электроникой и программами. Да и архитектура— вообще не моё.

–Не твоё?! Ты сейчас шутишь? В твои 7 лет, по твоим планам, был построен первый дом!

–Пустяки. Вот, если бы я создал игру, по которой бы сняли аниме или фильм…

–Ты явно выпал из реальности… Хотя у каждого свои мечты.

Мы ещё некоторое вымя покрутились у телевизора, а после пошли к двери, на выход. Но перед самой дверью джонатан неожиданно остановился и оглянулся на кладовку.

–Ты что-то забыл?

–Да… И уже давненько забыл. Пошли, я закончу одно дело перед уходом.

Как я и предполагал, мы пошли в кладовую. Внутри было темно, но теперь я мог включить свет. После включения света я понял, что хлама было ещё больше, чем я думал.

–О, тут кто-то убрался? Это был ты?

–Что? Ты называешь это чистотой?!

–Теперь здесь хотя бы проход есть…

Джонатан прошёл вдоль, до вентиляции, после чего открыл её начал смотреть внутрь. После нескольких минут неловкого молчания он глубоко вздохнул и взял в руку свою косу. Он протёр заколку рукавом, после чего сжал её в руке и сказал:

–Ахромос!

Произошла вспышка света, а за ней последовал очень холодный воздух. Не успел я опомниться, как перед Джонатаном стоял высокий парень с длинными чёрно-белыми волосами, одетый в кожаный жилет на голый торс и мешковатые штаны. На руках у него были нанесены странные светящиеся рисунки. От него пахло как от Ахромоса. Сразу после того, как он увидел меня и Джонатана, он сел на колено и пригнул голову.

–Рад видеть вас в хорошем настроении, хозяин.

–Сколько раз я просил не называть меня так. Встань с колена, я не достоин такого приветствия, Ахромос.

Парень встал с колена. Джонатан же отошёл на несколько шагов назад. Я же стоял и опять ничего не понимал. Впрочем, я уже привык к всякому паранормальному бреду… Хотя меня удивило человеческое обличие Ахромоса.

–Ты служил мне, хоть и ненавидел людей. Я же не замечал тебя. Я решил, что мне пора исправить все ошибки, в том числе ошибки отца.

–Вы совершенно не правы. Вы ещё не совершили ужасных ошибок.

–Нет, совершил. И сейчас хочу исправить одну из них.

Джонатан взял косу в руку, после чего снял с неё заколку. Сразу после этого он протянул её и сказал:

–Теперь это твоё, ты свободен. Надеюсь, что ты простишь меня.

Ахромос безмолвно взял украшение в руку. Джонатан же сразу после этого повернулся ко мне и также безмолвно пошёл. Я направился прямо за ним. Я явно лишний в этом разговоре, поэтому даже не решил что-то сказать перед уходом. Но внезапно из-за спины послышался голос и быстрые шаги.

–Так легко прощаетесь…

Я повернулся в бок и увидел Ахромоса, который стоял с очень недовольным лицом. Джонатан повернулся к нему.

–Да, так будет лучше.

–Лучше? А я разве говорил, что не хочу служить вам?

Ахромос взял косу Джонатана и обратно прикрепил заколку на её конец.

–Зачем?! Я даю тебе свободу! Я не достоин…

Ахромос остановил Джонатана на середине его предложения, прикрыв его рот своими пальцами.

–Да, я ненавидел людей и сейчас ненавижу большинство из них. Только вот вы заставили меня прозреть и увидеть, что не все люди ужасны. Хоть вы и начали сходить с пути, но пытались не сойти с него окончательно. Я рад, что могу служить человеку с добрым сердцем.

–Ну вот, опять я чувствую себя идиотом. Хорошо, я принимаю это украшение обратно, но только как подарок. Ты всё равно свободен. Так что, ты согласен стать просто моим другом?

Джонатан протянул руку вперёд. Ахромос осторожно протянул свою, после чего сказал:

–Нет. Я всегда им был.

Как только руки соприкоснулись, вокруг опять подул холодный ветер, который закружился вокруг Ахромоса, скрыв его от глаз. После того, как ветер стих, серебристый свет пробежался по комнате, а в конце ярко засветился в заколке. Видимо, я случайно помог ещё одному существу избавиться от груза. После этого момента я окончательно понял, что не зря стараюсь и широко улыбнулся, сам того не заметив.

–Теперь точно всё. Пошли, я должен закончить начатое.

–Ага!

Мы вышли из комнаты, а после из квартиры. Пройдя по длинному и пустому от людей коридору, мы пришли к лифту. Мы вызвали лифт и поехали на нём вниз. Даже не знаю, почему я не подумал о лифте раньше. Это было бы удобнее, чем бегать от охранников…

Прошла пара мгновений, и мы стояли в знакомом мне коридоре. Сразу на входе стояли два уже знакомых мне охранника. Один из них сразу поздоровался:

–Здравствуйте!

–Да, да, привет. Я спешу, не надо формальностей.

–Так точно!

Мы пошли дальше, а я посмотрел на них довольно недовольным взглядом. После чего они занервничали и стали ровно. Ладно, обид я все равно не держу.

Дальше мы прошли до самой проходной, где я увидел Алекса. Я ожидал увидеть его уставшим от затянутых разговоров, а в худшем случае вообще не увидеть… Но всё оказалось с точностью наоборот. Алекс с увлечённым видом смотрел как дядька что-то пишет и объясняет ему. Похоже, что я зря надумал всякого. Когда Джонатан увидел охранника, то громко сказал:

–Привет, Майк!

–М-м? Привет!

Алекс сразу заметил меня, а потом посмотрел на Джонатана, выпучил глаза, резко встал и отдернул меня в сторону. Я уже привык, что меня все дергают, так что не стал на это как-то реагировать.

–Нок, кто эта девушка?

–Ты не поверишь…

Я быстро рассказал всё Алексу, пока Джонатан разговаривал. Я рассказал про то, как попал к нему. Рассказал про лиса Ахромоса и Слежку за нами. Конечно же я не упустил факты про внешность и историю «красавицы», стоящей перед нами.

–Слушай, ты точно не отравился чем-то?

–Нет. К чему этот вопрос?

–Просто здравомыслящий человек не смог бы придумать такое! Я просто не могу поверить, что он и Джонатан— один и тот же человек.

–Знаю, сам уже не понимаю, что здесь происходит…

Тем временем Джонатан закончил говорить и направился в нашу сторону. С ним сразу пошёл тот охранник. Когда Джонатан подошёл к нам, то он сразу начал осматривать Алекса с разных сторон. Алекс начал нервничать.

–Тебя зовут Алекс?

–Да…

–Я тебя немного по-другому представлял… Хотя кому я вру. Я знал как ты выглядишь с того самого момента, как заинтересовался вами. Меня, кстати, джонатан зовут, но и это ты уже должен знать.

Джонатан намеренно дразнил Алекса. Скорее всего он уже слышал наш разговор. Стоп, а почему он начал себя так вести? Видимо, он ведет себя «миленько», пока не узнает человека получше, ведь он вел себя так, пока мы не говорили с ним очень долго. Других идей у меня просто нет. А может у него есть и другие критерии, как с кем себя вести. Надо получше понаблюдать за ним, может он может мне чего-то недоговаривать.

–Ладненько, не буду тебя тревожить. Майк, машина готова?

–Да, она уже стоит у дороги.

–Отлично! Пойдёмте, я вас тоже подвезу!

Джонатан скорым шагом вышел из здания, а Майк в спешке поплелся за ним. Мы тоже решили не отставать и пошли сзади. Снаружи нас уже ждал автомобиль, который явно не использовался для обычных поездок. Майк сел за руль, Алекс занял переднее сидение, мне и Джонатану досталось заднее. Машина и мы поехали, а Алекс начал разговаривать с Майком о всяком и перестал замечать всё остальное. Джонатан заметил это и решил задать мне вопрос:

–Слушай, а как сильно изменилась Рей после вашей встречи?

–А? Как сказать… Она «живой» стала. При первой нашей встречи я чувствовал, что разговариваю со стеной. Постепенно это чувство начало пропадать.

–А что сейчас?

–Теперь? Теперь я понял, что со мной разговаривает не стена, а кто-то за ней. Кто-то, кто не хочет быть за этой стеной.

–Я вижу, что ты стал очень близок с ней.

–Можно и так сказать.

–И сколько вы уже встречаетесь?

–Что? Нет, нет, нет! Ты всё не так понял, мы просто друзья.

–Друзья? Так не интересно… А когда начнёте, скажешь?

Я покраснел и отвернулся. Джонатан смеялся сзади, а мне было как-то стыдно. На самом деле мне даже представить было трудно нас вместе: несносного парня, почти выросшего на улице, и хрупкую девочку из высшего общества. Я даже не знаю, какие у нас сейчас отношения. Дружба? Даже не знаю…

Всю оставшуюся дорогу я проехал молча, смотря в окно. Я смотрел на деревья, куда-то идущих людей, различные здания— на всю серость, что я уже видел. Помню, как я гулял во всей этой обстановке и первое время пытался понять, как найти теплое местечко и еду. Постепенно эта проблема исчезла, а поиск крыши над головой стал не таким уж и трудным занятием.

На ум даже приходит одна история. Когда я только проснулся, то даже не понимал, что я такое. Мысли об этом мешали мне искать «жизнь». Забитый по горло этими мыслями, я шёл по заброшенной стройке. Не помню, что я там делал, но точно ничего полезного. Так вот, идя по стройке мне взбрело в голову залезть на вершину горы песка. Залезть та я на неё залез, а что делать дальше не знал, не придумал ещё. Ну и решил сесть на горе, подумать о всяком. Думал о еде, о домах, о проходящих мимо людях. И наконец пришёл к вопросу о том, кто же я такой. До этого я уже думал об этом, так что понимал, что не найду ответ простыми размышлениями. И ничего мне в голову другого не взбрело, как сказать в небо: «Если я достоин, то дайте мне знак. Я просто хочу знать, кто я…». Помню, что тогда я не успел договорить и покатился вниз с обсыпающейся горы. Катился я быстро и не успев ничего понять уже приземлился в лужу. В ней я увидел никого иного, как себя. Такой обычный парень, в неопрятной одежде, с неумытой головой и весь в грязи, но даже так я не видел в себе чего-то ужасного. И почему-то мне стало смешно с себя так, что я упал на рядом растущую траву и засмеялся. Когда смех начал утихать, я произнёс фразу, что стала для меня своеобразным девизом: «Эх, похоже рановато мне ещё об этом знать. Но кажется, что я всё равно понял кое-что: я— это я!». С тех самых пор я всегда пытался быть веселым и ждал, пока счастье само найдёт меня.

Тем временем машина уже подъехала к знакомым воротам. Майк быстро зарулил внутрь и остановился. Все, кроме водителя, вышли. Джонатан сказал пару слов Маку, пожал ему руку, и машина быстро исчезла с наших глаз. Судя по всему, Джонатан точно не собрался возвращаться. Джонатан пошёл впереди нас, к самому зданию, пока мы шли сзади. Когда мы подошли к входу, то Джонатан стал перед ним и начал смотреть на сам вход.

–Всё ещё боишься?

–Да, я фактически бросил всех…

–Но сейчас же ты стоишь здесь?

–Да.

–Значит, ты уже готов. Просто иди вперед и сотри прошлые ошибки.

После конца моих слов Алекс тоже решил не оставаться в стороне и резко взяв Джонатана за плечо сказал:

–Девушка, не волнуйтесь, ваш жених уже ждёт вас.

–Ещё одно такое слово и все узнают о твоих самых страшных секретах.

–Что? Как? Ты просто пугаешь меня!

–Не забывай, каким приложением ты пользуешься, и кто его создатель.

–А?! Да ладно, это просто шутка! Больше не буду!

–Вот так, и можешь же ведь быть лапочкой!

Смотря на то, как Джонатан разговаривает и ведет себя с Алексом, я всё больше не понимаю его стиль разговора. В любом случае, если он разговаривает сдержанно только со мной, то это мне только на руку. Не люблю, когда со мной ведут по-детски.

Ну вот, все успокоились. Джонатан стоял перед последним шагом, который должен решить всё раз и навсегда. Мы стояли сзади и ждали. Джонатан взял ручку в руки и немедля открыл дверь, за которой нас уже ждал Юрий. После того, как двери открылись полностью, он выпрямил спину и дрожащим, но одновременно спокойным голосом сказал:

–Я так рад видеть вас. Боюсь, что я не достоин стоять здесь, но я всё равно хотел увидеть вас. Это будет грубо с моей стороны, но я просто хочу сказать кое-что…

–Стой, сначала я должен сделать то, что должен.

Джонатан стал идти вперёд. Шёл он медленно, с невозмутимым выражением лица. Шаг за шагом, секунды тянулись, а я всё не понимал обстановку. Неужели он не простил его? Вот Джонатан уже стоит прямо перед Юрием.

–Я должен сделать то, что ты всё это время заслуживал.

–Хорошо, я готов ко всему.

Вот и настал решающий момент. Перед моими глазами стояли два человека, чьи судьбы были почти разорваны, но не потеряны. Юрий стоял на месте и не двигался, пока Джонатан смотрел ему прямо в лицо с разных сторон.

–Всё это время… Я просто должен был сказать прости.

Джонатан схватил и крепко обнял Юрия. С лица Юрия резко пропала та самая сдержанность. На лице его снова появились слезы, и он в ответ обнял Джонатана. Сердце в моей груди дрогнуло, я был очень рад за них. Мои старания явно прошли не зря.

–Отлично, а теперь обернись!

Сзади послышался голос. Я сразу понял, кому он мог принадлежать. Это мог быть только тот демон. Раз уж так, то нужно бы было поздороваться с ним. Надеюсь, что, когда я повернусь, он не будет стоять прямо за спиной.

–Привет… А?

Я обернулся, но сзади никого не было, только лишь пустота и тьма. Через пару секунд глаза привыкли к темноте, и я увидел большую книгу, что стояла посреди пустоты. Я подошёл на пару шагов ближе, как вдруг заговорил глухой голос:

–Давным-давно жил маленький бродячий музыкант. Он не знал своих родителей, был беден, но всегда старался быть добр и весел.

В большой книге появилось изображение мальчика, одетого в плащ. Сзади его головы свисал хвост, сплетенный из его русых волос. В руках он держал маленький струнный инструмент, что напоминал арфу. Сама «арфа» не представляла из себя ничего необычного, но красивая роза, вырезанная в самом её верху, делала её невероятно красивой, что дополняло образ мальчика.

–Он ходил по миру и играл на своей лире. По землям начали ходить слухи, что песнь его струн может лечить душу. И слухи те не врали, ведь как только мальчик приходил играть, то все забывали о своих невзгодах. В его глазах была живость, которой он делился людям через свою музыку.

На странице книги появился новый рисунок. На нём был изображён тот же мальчик, только уже идущий куда-то в город, изображенный вдали от него. Рядом с ним шёл одетый в цилиндр черный кот.

–Хоть у музыканта и не было дома, но семья у него была. Рядом с ним всю его осознанную жизнь шёл черный кот. Познакомились они очень давно, когда даже мальчик не знал о музыке.

Страница перевернулась, а на ней уже была видна новая картина. На ней стоял тот же мальчик, только уже в лохмотьях и на вид ему было намного меньше лет.

–Ещё до всего, что с ним случилось, он жил где попало, и никто его не любил. Впрочем, он всё ещё был таким же добрым. Однажды злые дети изранили его и бросили в глубокую яму. Мальчик не мог двигаться, но он не плакал, а лишь осуждал себя за свою неумелость и слабость. Смерть его была близка, а жалости о жизни было ещё слишком много. Говорят, что если ты добр, то в твоём сердце родиться ангел, а если зол— демон. Сейчас мальчик был зол, зол так, что в его сердце появился тот самый демон.

На следующей странице появился рисунок с тёмным светом, что светил над носом покрытого каплями крови лица. В середине этого света проглядывался силуэт улыбки.

–Улыбка, что неожиданно появилась перед лицом мальчика спросила: «Скажи, что создало в тебе злость?». На что мальчик тихим голосом ответил: «Я… Я зол на самого себя. Я зол, что такое жалкое существо, как я, порочит этот прекрасный мир…». Уголки рта, что улыбался перед мальчиком, опустились. Вокруг мальчика засеял свет, а его раны в то же мгновение исчезли. Перед сидевшим мальчиком вышел кот в цилиндре, а на его спине лежала лира. Кот тут же сказал: «Ты не зол. Ты слишком добр».

Страница снова перевернулась, и на ней уже виднелся черный кот с музыкальным инструментом на спине и черным цилиндром на голове.

–С тех самых пор они были неразлучны и стали путешествовать по миру. Хоть со стороны кот казался важным и имеющим чёткие убеждения, но на самом деле он не сильно отличался от музыканта. Оба они не очень понимали, за какой целью они следовали. Только вот было у них одно важное отличие: мальчик шёл туда, куда звало его сердце, а кот шёл за самим мальчиком.

Чуть ниже предыдущего рисунка появился новый. На нём были изображены музыкант, идущий за ветряными потоками, и кот, сидящий на его руках.

–Прошло много времени с их первой встречи. Мальчика уже можно было легко назвать музыкантом, а кота— котом, а не демоном. И вот, в один прекрасный день, ноги завели их в цирк. Музыкант вытащил пару монет и купил себе билет на представление. На самом представлении были разные незнакомые звери, акробаты, клоуны и много разного «веселья». Только вот улыбка их была больше натянутой с помощью денег, которые они получат, а не от оваций зрителей. Из всей толпы, казалось, что это смог заметить только музыкант.

На следующей странице появилась серая толпа, сидящая на лавочках, и различные люди на сцене цирка с ярко алыми улыбками. Среди этой топы выделялись не только улыбки, но и музыкант, который не потерял краски.

–Музыкант уже хотел уйти, как вдруг голос объявил о выходе укротителя зверей. На сцену вышел мальчик, одетый в кандалы. В руках у него было копьё, а рядом с ним стола клетка с большим медведем. Клетка открылась, и медведь набросился на него, но мальчик резко отскочил в сторону. Медведь промахнулся и чуть не вскочил в толпу. После этого он раз за разом продолжал нападать на мальчика, но тот маневрировал от него, будто танцуя. В один момент медведь со всей силы бросился в его сторону, но не успев ничего понять оказался в клетке. Парень легко перепрыгнул его, оперевшись тупой частью копья на его спину.

Страница перевернулась. Опять появился рисунок, с стоящим в оборванной одежде маленьком мальчике. На лице его была некая безысходность и знакомое мне полное отсутствие явных эмоций. В руках у него было описанное голосом копьё.

–Музыкант не смог увидеть в мальчике что-то плохое. В нем не было той чёрствости, которая была в других выступавших людях. Когда они вышли из цирка, то кот предложил наведаться к этому мальчику вечером. Музыкант согласился, и они принялись ждать. Когда солнце начало заходить, кот и музыкант пробрались на территорию цирка. Они шли через пьяных людей, спящих на полу, и пробрались к клеткам с животными. Возле одной из этих клеток сидел тот самый мальчик, гладя медведя, которого он загнал в клетку, по голове.

На странице появился рисунок с идущим на цыпочках музыкантом, на голове которого сидел кот. Рядом с ними лежали пьяные люди и бутылки от алкоголя.

–Мальчик посмотрел на стоящих рядом с ним кота и музыканта, но никак не отреагировал. Музыкант сел рядом и спросил, не хочет ли он сбежать. На что он тихо ответил, что ему придётся сражаться за свою жизнь, но он не хочет убивать, что ему слишком страшно идти в мир. Оказалось, что он был выкуплен как раб. Он был готов принять такую судьбу, если ему не придётся убивать. Музыкант выслушал его, после чего тихо, но гордо сказал, что снаружи ему не придётся драться, если он не хочет этого. В глазах мальчика появился блеск, после чего он робко согласился. Кот спрыгнул сголовы и резким движение коготка открыл замок на ноге. Мальчик сказал, что у него есть план, после чего прошёлся оп всем клеткам, открыв их все. Животные выбежали, а трое зачинщиков успешно сбежали из цирка.

Чуть ниже появились ещё два маленьких рисунка, на которых был изображён мальчик возле клетки и то, как он убегает из цирка.

–Прошло около двух лет. Эти трое пропутешествовали так всё время. Музыкант научил играть мальчика на своей лире, сам мальчик подрос, а кот остался котом. Увы, но у этого путешествия должен быть быстрый конец, и все это понимали. В один из вечеров, пока кот ушел осмотреть местность, мальчик и музыкант сидели на камне, грея руки о костер и разговаривая о всяком. Вдруг к ним подошёл высокий мужчина. Он попросил поделится с ним водой, за что он бы помог с ночлегом. Двое согласились, и мальчик решил подойти поближе, взяв с собой бутылку воды. Вдруг музыкант увидел, как мужик достает из кармана накидки пистолет. Музыкант сразу бросился, чтобы оттолкнуть мальчика. Раздался выстрел, но тот, кому он предназначался, не был ранен. Продолжение жизни ему подарил музыкант, что подставил себя под пулю. Лёжа на руках у мальчика, музыкант сказал: «Прости меня… Б-бе-ги…».

Страница привернулась, а за ней меня уже ждал рисунок лежащего на руках у мальчика музыканта. Рядом с ними стоял серый человек, с красной улыбкой. Сзади человека, на следующей странице, стоял большой зверь, с огромными когтями и зубами.

–Мужик ехидно сказал мальчику: «Вот видишь, тебе же говорили, что ты всего лишь кукла, способная развлекать таких же кукол! А теперь, просто умри.». Мужик достал нож, после чего замахнулся и попытался ударить. Но сделать он этого не смог, по его спине уже был произведён сильный удар дикого зверя. Не успев ничего понять, тот упал замертво. После его падения за ним появился черный кот. Мальчик сквозь слезы сказал: «Прости меня, это моя вина. Если хочешь убить меня— убей…». Кот тихо подошёл к телу друга, после чего сказал мальчику: «Ты не виноват. Не думаю, что он хотел бы видеть наши слезы. Ведь так?..». Мальчик вытер слезы, и опустив глаза положил друга на землю. Кот лег возле ног мальчика, после чего сказал: «Сейчас слишком сложно и опасно жить. Давай подождём, пока буря вокруг нас погаснет. Прости, друг. Я надеюсь, что мы встретимся когда-нибудь…». После слов кота все трое превратились в камень, став статуей, украшавшей лес. Но кончается ли на этом история…

Книга вспыхнула. Страницы загорелись и в мгновение ока превратились в пепел. Пепел начал перекрывать видимость, из-за чего мне пришлось просто идти вперед.

Я с тяжестью шёл, но в итоге смог пройти через завесу из сажи и пепла. Сразу за ней меня ждала комната, украшенная разным металлом, и знакомая игрушка кота, что сидела за столом и читала книгу. Я осторожно подошёл и сел рядом, на металлический стул.

–Эта история… Не думаю, что это была обычная сказка.

Кот поднял голову, после чего книга исчезла, а на его плюшевом лице опять появилась улыбка. Зубы показались, и после небольшого вздоха он с ухмылкой сказал:

–В каждой сказке есть доля правды. Не обращай внимания.

–Но… Хорошо.

–Ты отлично постарался. Твоя часть договора выполняется просто отлично. Теперь и мне пора выполнить часть своего. Что бы ты хотел узнать?

–Дай подумать…

–Времени у нас пока много. Можешь не торопится.

С чего бы мне стоило начать? Может быть с родителей? Нет, про это он мне явно не захочет сейчас говорить. Может быть спросить о том, кто такой Николас? Тоже плохая идея… Надо бы подумать получше. Получше… Точно!

–Я знаю, просто дай мне совет на будущее.

–Так просто? Ты глуповат…

–Обидно вообще-то!

–Мне всё равно. А вот тебе точно не должно быть всё равно на слова других.

–Что? Я не очень понимаю, к чему ты ведёшь.

–К примеру, ты же помнишь, как Джонатан говорил о гениях?

–Да.

–Так вот, не думаю, что он упоминал это просто так. Поверь, если бы ты ответил на этот вопрос не так глупо, то ты бы полностью исчез в его глазах. Постарайся делать всё так, как обычно. А если по-простому— оставайся глупеньким.

–Интересные у тебя советы, но обидные. Ладно, суть я понял.

Мы замолкли на минуту. Настала секунда полной тишины. Или это было мгновение. Я не очень понимал, что здесь творится со временем. Но время для странных мыслей у меня всегда хватало, даже если его совсем бы не было.

–Знаешь, я вот хотел тебе сказать долгое время кое-что.

–Что же именно?

–Спасибо тебе!

–Что? Ты же понимаешь, что перед тобой сидит самый настоящий демон? Существо, что олицетворяет тьму и проклятье. Я есть зло.

–Ложь. Если бы ты был злым, то не спасал бы меня. Я думаю, что тебе бы хватило сил жить в том образе и темпе, в каком бы ты захотел.

–Не интересно. Мне интереснее наблюдать за тобой.

–Тогда зачем тебе просить меня помогать семье Рейчел? При этом мы ещё и не на равных условиях, которые играют только мне на руку.

–Это долг…

–Долг? Не думаю, что злое существо думало бы о долге.

–Да, ты определённо в чём-то прав. Победа в этом споре твоя. Только вот ты ещё многого не знаешь.

–Да, это уж точно. Но, когда время придёт, то я обязательно узнаю.

Я встал, отряхнулся, после чего поправил рядом стоящий стул, и задвинул свой под стол. Улыбка кота резко исчезла. Вместо зубастой улыбки кот показал обычную. Я пошёл к рядом стоящей двери и перед самым входом обернулся и сказал:

–И всё-таки ты добрый!

Я помахал, открыл дверь. Свет резко ударил мне в глаза, но не так сильно, как какой-то шум. Выйдя окончательно, я услышал из-за закрывающейся двери голос.

–Не настолько, как ты…

За дверью стояли два силуэта. Я начал понемногу привыкать к свету и разглядел там молодого Джонатана, который подбегал к молодому Юрию. Когда он подошёл, то обнял Юрия сказал:

–Юи, я вернулся! Теперь мы снова будем вместе!

–Да, я так рад, добро пожаловать домой…

Свет ударил в глаза, а когда я их открыл, то увидел уже стоящих в обнимку взрослых Юрия и Джонатана. Два человека, чьи судьбы были на волоске от полного разрыва. Теперь всё в порядке. И на моей душе стало спокойнее.

Резко перед моими глазами кто-то помахал рукой. Я отряхнул головой, и посмотрел по сторонам, но никого, кроме Алекса, стоящего в паре шагов сзади, не заметил.

–Вниз посмотри.

Я опустил голову на пару градусов и увидел стоящую прямо под моим носом Рейчел, улыбаясь мне в лицо. Сразу после того, как я увидел её, то почувствовал, что могу покраснеть. Видимо не надо было делать что-то настолько смущающее, когда уходишь…

–А-ага, привет…

–Как я вижу, ты смог это сделать… Я не думала, что это будет так просто.

–Не сказал бы, что просто… В любом случае он стоит здесь живой и здоровый.

–Да…

Не успел я опомниться, как Рейчел уже схватил и поднял Джонатан, прижав и обнимая её так, будто хотел задушить. Со стороны это выглядело просто уморительно, особенно ужасно недовольное лицо Рейчел, с которого в мгновение исчезла улыбка. Хотя я бы тоже был бы не очень рад, если бы меня насильно схватили и начали тискать.

–Рей! Я так рад видеть тебя!

–Я тебя тоже…

–Ну-у-у, давай же, улыбнись старшему братику! Он ради тебя вернулся, а ты его обижаешь!

–Для начала отпусти меня.

–Ой, точно…

Джонатан отпустил Рейчел на пол, после чего она быстро спряталась за мою спину, выглянув с пугающим выражение лица.

–Эй, куда ты убежала.

–Мне ещё хватит всяких выходок от тебя, дай постоять с более адекватным человеком.

–Ну и ладно. Не мужское это дело, обнимать своих миленьких, красивеньких, беззащитных… Да, я, видимо, немножко переборщил…

Джонатан почесал затылок и сделал улыбчивое лицо. Рейчел повернула голову куда-то вниз, после чего отошла от меня. Она тихо подошла к Джонатану, обняла его и сказала:

–Что же с тобой поделаешь. Добро пожаловать домой…

–Спасибо.

На их лицах были улыбки. На моём лице она тоже решила задержатся. В такие моменты хочется просто стоять и понимать, что вокруг тебя спокойствие. Я точно сделал всё правильно.

Пока я молча стоял, ко мне подошёл Юрий и подозвал отойти в сторону. Я кивнул и пошёл. Мы отошли за угол, после чего Юрий низко поклонился и громко сказал:

–Спасибо вам! Я обязан вам жизнью за вашу помощь.

–Что?! Стой! Подними голову, я ничего такого не сделал!

Юрий поднял голову, затем опять стал ровно. Я был в полной растерянности. В его словах было слышно, что он был всерьёз отдать мне жизнь. Неужели простое прощение от друга было настолько важно ему?

–Простите. Но я всерьёз готов отплатить вам чем угодно!

–Ох, что же с тобой поделаешь… Дай подумать, можешь будешь называть меня на ты?

–Но…

–Всё. Никаких «но». Меня совесть замучает, если кто-то будет мне должен жизнью.

–Спасибо. Я не могу подобрать слов благодарности.

–Всё хорошо закончилось, а я почти ничего не сделал. Простого спасибо мне вполне достаточно… Стой, а где Алекс?

Я вышел из-за угла, после чего оглядел всю местность, но кроме Рейчел и Джонатана, разговаривавших о чём-то, я никого не увидел. Да уж, тут такое разворачивается, а он опять куда-то ушёл. В любом случае его поиск— уважительная причина, чтобы уйти от такого разговора с Юрием.

–Я отойду, чтобы найти его. Давай прервём наш разговор на такой ноте?

–Хорошо, я пойду к Джо.

Юрий ушёл к Джонатану, который уже ушёл в другую комнату, после чего я решил пройтись по комнатам. В обеденном зале я никого не нашёл, в коридорах тоже. В гостиной сидели Джонатан и Юрий, Рейчел тоже куда-то пропала. Ладно, осталось проверить только кухню. Хотя здесь был гараж, но не думаю, что ему что-то тут понадобилось.

Я пошёл в кухню, и мои предположения оказались полностью верны. Только я подошёл к кухне, как я уже услышал голос Алекса. Я решил, что пока не буду заходить и тихо заглянул в приоткрытую дверь. За ней я увидел Алекса, что что-то объяснял рядом стоящей Марии. Со стороны это выглядело так, будто два человека обмениваются своим опытом. Когда дело заходит о готовке, то Алекс становится невероятно серьёзным. Да и сейчас он выглядит счастливым, стоя рядом с Марией.

Помню, что Алекс рассказывал про своих родителей очень мало, но всегда очень информативно. Его родители очень занятые люди, и строгости в них не меньше. Он часто говорил, что ему запрещают всё, что может хоть как-то повлиять на него. Его единственное спасение от этого— частое отсутствие родителей дома. Из-за этого он ещё может вести себя подобно обычным подросткам. А то, как он сейчас стоит с Марией, напоминает мне брата и старшую сестру, что решили приготовить что-то вместе.

–Я рад за тебя, друг. Не буду мешать…

Все сидят в покое, разговаривают. Может и мне чем-нибудь заняться? Кстати, Рейчел тоже пропала, а на первом этаже я её не видел. Надо бы пройтись, осмотреть второй этаж.

Я поднялся по лестнице, после чего сразу решил осмотреть комнату Рейчел. На удивление там никого не было. Я решил не копошиться и пойти дальше. Света на втором этаже почти не было, а где находятся выключатели я не знал. Пришлось идти вперёд, испытывая веру, что я не собью ничего.

Я шёл. И хоть вокруг меня почти не было света, но картины и двери блестели ярким огоньком. Всё, что окружало меня не очень сочеталось друг с другом, в отличии от гармоничного первого этажа, но выражало неповторимость каждой комнаты. Я понимаю, что в каждой из этих комнат кто-то жил или они использовались кем-то. Вот перед моими глазами стояла та самая дверь, в которой мы нашли надежду продолжить наш путь. В которой мы узнали всю тягость на сердце того, кто уже обрёл счастье. Благодаря мне… Хотя я не один всё это сделал.

Я шёл дальше, тихими и медленными шагами. Коридор казался мне нескончаемым. Вокруг меня царила странная атмосфера. Вот я прошёл ещё немного, после чего увидел поворот куда-то вправо. Что-то само заставило идти меня туда. За поворотом был небольшой коридор, в левой стене была небольшая дверца, а впереди была оббитая тканью дверь. Она была приоткрыта, а из её проёма был виден яркий свет.

Я без раздумий пошёл к двери. Открыв её, я увидел большой кабинет, пыльный, но аккуратный. Чуть дальше я увидел колышущиеся на ветру шторы, за которыми был балкон. На балконе стояла Рейчел, смотря на закат. Я прошёл через дверь балкона, после чего встал рядом. Мы стояли молча, наблюдая за закатом, который был отлично виден в речке, отражающей все оранжевые лучи света. Местность, где стоял сам дом, находилась на небольшой возвышенности, от чего многие дома казались намного меньше.

–Здесь всегда видно закат. Раньше я любила стоять здесь и наблюдать за заходом солнца.

–Да, здесь отличное место. Это ведь чей-то кабинет?

–Да, отец часто работал здесь. Но здесь уже давно никого не было…

Настал момент тишины. Мы снова стали наслаждаться моментом, когда рядом есть человек, который тебя понимает. Словно в тот раз, когда Рейчел держала меня на коленях в виде кота. Ветер дул, а закат уже начал исчезать. Рейчел подошла ко мне ближе, после чего прижалась и обняла меня.

–Хоть мой брат тот ещё надоеда, но я всё равно люблю его. Ты вернул его и заполнил ещё одну дыру в моём сердце. Ещё раз спасибо…

–Всегда пожалуйста.

Я тоже обнял Рейчел. Чем дольше я её знал, тем больше понимал, что она совсем не безэмоциональная. Скорее она ещё более впечатлительная и хрупкая, чем все люди, которых я встречал. От этого я только сильнее понимал, что хочу защитить её.

Время шло, закат сменился темнотой. Пришло время идти домой. Мы вышли из кабинета, затем закрыли дверь. В коридоре уже горел свет. Зайдя за угол, мы увидели, что дверь в комнату Джонатана открыта. Я, не задумываясь, решил подойти и заглянуть внутрь, но сделать мне это не дал выскользнувший из комнаты Джонатан. Он кашлял и пытался отдышаться.

–Фух, чуть не задохнулся. Не надо было оставлять дверь закрытой, особенно на такой замок.

–Эй, с тобой точно всё хорошо?

–Не бойся, люди не такие хрупкие, как коты. О, пока не забыл, пойдёмте в мою комнату.

–Зачем?

–Я должен тебе кое-что отдать.

Мы зашли в комнату…

–Что?!

Как только я зашёл в комнату, то сразу не узнал её. Всё было так чисто и убрано, что шок оборвал ход моих мыслей. Все полочки стояли ровно, чертежи были сложены под линейку. Стол был полностью чист, будто бы его использовали каждый день, а не забыли на три года. Рядом с кроватью стоял ящик с инструментами, а рядом с ним застилающий новую постель Юрий. Когда я заходил, Рейчел решила выскочить быстрее меня. После того, как она вбежала, каждый уголок был быстро осмотрен ей, после чего она подошла к Джонатану и сказала:

–Ты опять заставил делать бедного Юрия кучу работы, пока копался в своём хламе?

–Ну…

–Ты просто не меняешься.

К нам подошёл Юрий, с ящиком инструментов.

–Рей, не вени его. Я сам предложил убраться.

–Ты слишком добр к нему. Когда ты уже поймёшь, что он тебя просто использует. Постарайся больше отдыхать.

–Хорошо… Я тогда пойду, мне ещё инструменты положить нужно.

Юрий вышел, а я всё не мог поверить своим глазам. Всё было слишком чисто, а сгоревший выключатель был уже в полном порядке, даже обгоревшая от искры стена была уже полностью чиста.

–Ну-у-у, Рей, ты такая злюка. Ладно, я же сюда вас не просто так позвал. Минутку.

Джонатан открыл полку в столе, после чего начал копаться там. Через минуту, как он и обещал, он уже держал какую-то сумку в руках. Он впихнул мне её в руки, после чего я её открыл. Внутри лежал ноутбук.

–Ноутбук? Зачем ты мне его дал?

–Подарок, он мне в любом случае не пригодится. Подойдёт для учёбы, просмотра интернета или игр.

–Зачем? Мне и телефона хватает. Да и неудобно как-то…

–У меня есть шесть других, а этот просто впихнуть некуда. Думаю, что он тебе вскоре пригодится.

–Пригодится?

–Забудь пока. Потом всё узнаешь. Точно, ещё кое-что. Завтра встань пораньше, желательно в часов 8 утра.

–Ладно, мне не привыкать. Пошли, Рейчел… Рейчел?

Я посмотрел по сторонам, но рядом не было никого, кроме Джонатана. Осмотрев всю комнату, я увидел, что Рейчел уже мирно улеглась на кровати брата. И как она так быстро заснула?

–Ну вот, где же мне сегодня спать? А впрочем, я и не собирался. У меня ещё куча работы.

–Скажи честно, ты рад?

–Конечно. Смотря только лишь на неё, у меня всплывает столько хороших воспоминаний. Она часто засыпала на моей кровати, когда была ещё совсем маленькой. А мне приходилось идти спать к Юи. Постепенно это даже в привычку вошло.

–Ладно, скоро темнеть начнёт, я пойду.

–Тебе не кажется, что ты забыл что-то сделать?

Джонатан показал пальцем на Рейчел, после чего прикрыл ухмылку рукой.

–Ладно, ладно.

Я подошёл к кровати, после чего наклонился и поцеловал Рейчел в щёку. В этот раз я не забоялся. Раз в прошлый это привело к удаче, то и в этот должно. Я отошёл от кровати и подошёл к Джонатану.

–Ну что, доволен?

–Вполне. А ты, как я вижу, стал смелый.

–Ну я тогда пошёл. Не прощаюсь.

–Я тоже, удачи.

Я вышел из-за двери и покраснел как помидор. Да, я сказал, что не побоялся, но про смущение я ничего не говорил. Я пошёл дальше, вниз, где меня уже ждал Алекс.

–Уже поздно, что-то мы задержались.

–Да, я уже собрался.

–А что это у тебя в руках?

Алекс посмотрел, на сумку с ноутбуком, которую мне отдал Джонатан.

–Мне это Джонатан отдал. Там Ноутбук.

–Неплохие такие подарки. Мне бы кто ноут просто так отдал. Хотя он мне и не очень нужен, у меня компьютер есть. Точно, надо будет как-нибудь по видеосвязи созвониться.

–Да, неплохо бы было. Пойдём?

–Пошли.

Мы помахали стоящей в дали Марии, а она помахала нам, после чего мы вышли. На улице уже было темно, но фонари освещали местность очень хорошо. Мы прошли до переулка, возле которого обычно мы обычно останавливались. Алекс широко зевнул и сказал:

–Да, опять прошатались весь день. Вспоминаю, как мы раньше могли пробыть целый день в самых неожиданных местах. И как ты их только раньше находил?

–Пожил бы там, где приходиться, так и не таким навыкам обучился.

–Ладно, сегодня мы сделали хорошее дело. Мне даже жалковато его как-то было, пробыть брошенным всеми… В любом случае, это уже в прошлом.

–Эй, а кто говорил, что Джонатан его бесит?

–Да, бесит! Но жалко его, что мне поделать?

–Забудь, я просто так. Ну что, пора прощаться?

–Да, завтра увидимся.

–Ага.

Мы стукнулись кулаками и разошлись по разным дорогам. И лишь только почти у дома я задумался, почему он сказал, что мы встретимся завтра? Ладно, встретимся и встретимся. Не надо обострять паранойю из-за каких-то мелочей.

Я дошёл до дома. На первом этаже ещё горел свет. Магазин ещё не закрылся, так что Иван сидел за прилавком и что-то смотрел в телефоне. Я зашёл, а дядя сразу обратил на меня внимание, поднялся со стула и сказал:

–Я понимаю, что ты вольная натура, но где можно было пробыть так много времени?

–Это долгая история…

–А что это у тебя в руках?

–Это? Мне это подарил один человек. Там лежит его старый ноутбук.

–Ха-ха, может подскажешь, где мне найти таких знакомых?

–Давай я тебя с ним как-нибудь познакомлю. Сам у него и спросишь.

–Ладно, пора бы уже закрываться. Можешь положить пока все вещи и помочь мне сложить прилавок?

–Без проблем.

Я быстро сложил верхнюю одежду, и помог сложить прилавок дяде. Мы закрыли окна и выключили свет, после чего дядя пошёл к себе в комнату, а я пожелал ему спокойной ночи. На своём этаже я нащупал светильник и кое-как включил свет.

Я лёг на кровать. Спать не хотелось. Я решил проверить ноутбук, который мне дал Джонатан. Я достал его из сумки, подключил к розетке. Оказалось, что он был почти заряжен. На рабочем столе стояли обои с рисунком знакомой мне девушкой. Если судить по количеству игр, приставок и предметов, связанных с аниме, которые я нашёл в «берлоге» предыдущего владельца этого ноутбука, то удивляться чему-то странному здесь— обычное дело.

–Ладно, хватит говорить о человеке за его спиной. Надо бы проверить работоспособность самого ноутбука.

На рабочем столе было много разных ярлыков. Большинство из них были подписаны как «не трогать, если не хочешь что-то сломать». Ага, вот не лень ему было переписывать название всех ярлыков, а не просто снести все приложение с системы? В любом случае у меня были в распоряжении все стандартные программы, по типу браузера и редактора текста.

В первую очередь я решил проверить характеристики самого ноутбука. Пролистал, после чего понял, что почти не разбираюсь в начинке компьютеров. Вспомнив, что большинство проблем решает интернет, я решил посмотреть мощность ноутбука именно там. Я нашёл маленький ярлычок с кабелем и нажал на него. В разделах оказалась строчка с беспроводным подключением. Хоть что-то радует.

Забив пароль в строчку, я подключил интернет. Сразу после этого я залез в браузер. Давайте угадаем, какой здесь стоял браузер? Правильно, катбук. Я осмотрел ноутбук со всех сторон и набрал название марки. От результатов поиска у меня чуть челюсть не отпала. Судя лишь только по первым строчкам поиска, перед моими лапами лежала такая сумма денег, которую я в жизни бы не увидел. И мне отдали его просто так. Так вот каково быть человеком с деньгами…

–Спасибо, конечно, ему за такой подарок, только что мне с ним делать… я ведь даже в игры не играю. Может начать? Я вроде что-то помню про это. Хм-м-м…

Я решил посмотреть, что сейчас по играм. Я забил в поисковой строке магазин цифровых игр, но после быстрого взгляда не цены в нём у меня отпало желание играть.

–Ладно, утро вечера мудренее. Пора бы уже поспать, мне завтра опять вставать рано.

Я выключил ноутбук, поставил телефон на зарядку и лёг в кровать. Мысли не давали мне покоя ещё некоторое время, но я был таким уставшим, что быстро выбросил всё из головы. И всё-таки я сделал всё правильно. Надеюсь, что и завтра всё будет хорошо…

История третья

Мне снился сон. Я сидел на стуле и играл на рояле. Рядом со мной стояла девочка, которая была в моём вчерашнем видении. Она с изумлением смотрела, как я играю. Рядом с ней стоял стул, на котором сидел знакомый с фото мальчик в маске. Где-то сбоку от меня был ещё кто-то, но я не мог повернуть голову, так что я не мог узнать, кто это. У меня было чувство, что я знаю их уже давно, но одновременно и не знаю. Но одно я знал точно— мне было очень спокойно на душе. Звуки рояля, пение птиц из рядом открытого окна, будильник…

–Что? откуда звуки бу…

Я открыл глаза и повернул голову к столу. На нём лежал телефон с включённым будильником.

–…дильника. Ну вот, это был всего лишь сон! Стоять, я же не заводил будильник.

Я взял в руки телефон и выключил будильник, после чего на главном экране красовалась надпись: «Теперь ты точно не проспишь! Выгляни в окно.»

–Выглянуть в окно? Зачем?

Я потёр глаза и подошёл к забитому досками окну. Место было мало, но лицо в него я таки просунуть смог. Снаружи стоял грузовик, а возле него стоял Джонатан, показывая знаки на пальцах. На удивление в голове вскочили воспоминания, об этих знаках. В принципе, как всегда— куча бесполезных воспоминаний, а толку нет. Ладно, раз что-то вспомнил, то надо бы этим воспользоваться.

–Так, посмотрим. «Вы-хо-ди, ес-ть де-ло».

Отлично, поспать не дал, так ещё и на улицу выгоняет. Может просто проигнорировать… Нет. Слишком уж интересно, зачем он здесь.

Я помахал в окошко и быстро одел рядом лежащую одежду. Скрипнув дверью и пройдя два небольших коридорчика, я уже стоял на конце лестницы. Выйдя из двери, я увидел дядю, рассматривающего с прилавка машину.

–Нок, доброе утро. Куда-то спешишь?

–Доброе. Не спешу вроде, но кое-что сделать надо.

–Ты случайно никак не связан с грузовиком снаружи?

–Частично связан…

–Неужели ты что-то натворил?

–Нет, что ты. По всей видимости я смогу тебя познакомить с тем другом чуть раньше, чем я думал.

–Стой, к тебе друзья просто пришли?

–Можно и так сказать.

–Я всё понял. Не буду тебя отвлекать.

Я вышел на улицу. Снаружи уже стоял довольно большой фургон. Дверь в нём был приоткрыта, а рядом с ней стоял Джонатан. Он играл в какую-то игру на телефоне или смотрел что-то, я не смог понять, ведь как только я показался, он спрятал его в карман. Одет он был так же, как и вчера. Видимо ему нравиться ходить в свободной одежде.

–Приветик, неплохое утро. Не жарко, не сыро.

–Было бы оно неплохим, если бы ты мне поспать дал.

–Ой, да чего ты обижаешься. Я бы не подымал тебя так рано, но у Юи было непреодолимое желание тебе в чём-либо помочь.

–Помочь? Точно, он же считает себя должником.

Раздался стук открывающейся двери. Я посмотрел на фургон, из открытых дверей вышел Юрий в лёгкой майке и штанах из толстой ткани. В руках он держал ящик с инструментами и какой-то тубус.

–Нок, рад тебя видеть.

–И я тебя. Зачем тебе всё это?

–Понимаешь ли, Джо сказал, что у тебя небольшие проблемы с ремонтом жилья. Вот я и решил помочь, хоть это и не будет равный по ценности обмен.

–Стой, сказал кто? Мне вот просто интересно, как он мог это вообще знать? Подождите, Джонатан.

Я посмотрел в сторону Джонатана сердитым взглядом. Тот скорчил невинное лицо и прикрыл рот рукой, пытаясь изобразить недопонимание и удивление.

–Ну ладно, ты меня раскрыл. Но я лишь глазком подсмотрел.

–И сколько раз ты подсмотрел этим глазком?

–Сейчас посчитаю. Три, нет… четыре. Или вообще четырнадцать?

–Ты издеваешься?

–Да ладно, я просто пошутил. Всего один раз, клянусь своим братом.

–Ладно, поверю.

–Я тогда зайду в машину. Мне ещё кое-что взять нужно.

Джонатан пошёл в машину, закрыв за собой дверь. Тут я заподозрил что-то неладное. У него же нет брата! После того, как я опомнился, то сразу побежал к двери и начал дергать ручку. Усилия были бесполезны. Да уж, теперь я понимаю чувства Алекса.

Тем временем, пока я находился в глубоком отчаянии и сострадании, меня кто-то подёргал за плечо.

–Как я вижу, утро у тебя не очень доброе.

–А?

Я повернулся. Сзади меня стояла Рейчел, только вот кое-что меня в ней очень сильно смутило. Одета он была не как обычно, в платье или что-то похожее, а в короткие шорты и топ, еле прикрывающий что-то кроме груди. Спасало это всё лишь что-то вроде кофты, которая была немного велика ей по размерам, но смотрелась довольно гармонично. Сзади головы почти все волосы были собраны в хвост.

–Бэ. Чего рот открыл?

–Доброе утро говорю.

–Утречка.

Я ещё раз оглядел Рейчел с ног до головы, чтобы убедиться, что мои глаза меня не обманывают. Если глаза не обманывают, то и слух тоже. Манера речи была всё та же, монотонная, хоть и уже более живая.

–Я, конечно, не хочу лезть в твои дела, но почему ты резко захотела сменить платья на вот это?

–Ну как сказать. Я очень сильно люблю платья, но иногда хочется одеть что-то другое. Более свободное что ли.

Тем временем дверь открылась. Джонатан вышел с каким-то чемоданчиком в руках. Похоже, что в нём лежали документы или другие бумаги. Как только Рейчел увидела его то сразу отвернулась и стала за мной.

–Видимо тебе уже хватило брата за вчера?

В ответ слов не последовало. Молчание нагнетало бы и дальше, если бы не Юрий, решивший разъяснить ситуацию.

–Не обращай внимания. Просто Джо заботится о том, чтобы она не замёрзла и силой заставил одеть её что-то наверх.

–Неправда. Он просто не хочет видеть меня взрослой.

–Правда. Он просто твой брат.

Я пожал плечами, даже не знаю зачем, и отошёл в сторону магазина.

–Ладно уже, пойдёмте быстрее.

Юрий кивнул, и все мы пошли к дверям магазина. Когда я зашёл, дядя убирал с полок криво поставленные товары. Первым делом как я зашёл, то взял Джонатана за плечо и сказал:

–Дядя, знакомься, это тот друг, о котором я тебе говорил.

Иван обернулся, подошёл на шаг ближе и осмотрел взглядом Джонатана с ног до головы.

–Ого, не думал, что это будет она, а не он. Так ещё и такая красавица.

–Эй, я вообще-то парень!

–Что?! Да с такой внешностью тебе бы девушкой только рождаться надо было.

–Я же не выбирал, кем я стану…

–Забудь, просто шутка. Давай лучше я представлюсь. Меня зовут Иван.

–Джонатан.

Джонатан с обиженным видом пожал руку Ивану. Тем временем подошёл Юрий. Он поставил ящик и тубус рядом с ногами.

–Здравствуйте, меня зовут Юрий.

–Привет… Извиняюсь за грубость, но ты кто такой?

–Я обязан Ноку жизнью и захотел помочь ему в обустройстве комнаты. Это будет меньшее, что я могу для него сделать.

–Ну, я не удивлён. Да и комнату было бы неплохо привести в порядок. Заранее спасибо за помощь.

–Не надо благодарить, я лишь пытаюсь отплатить за его неоценимую услугу!

–Что же он такого для тебя сделал?

–Это долгая история, не думаю, что сейчас подходящее время для её.

–Ну проходите тогда. Чувствуйте себя как дома.

Юрий и Джонатан прошли вперёд, а Иван почему-то взял меня за плечо, после чего немного отодвинул меня в сторону и посмотрел мне за спину. Я понял, что сзади меня стояла Рейчел, которая держала меня за майку, но я не сильно это ощущал, так что почти забыл про неё.

–Привет. А ты я так понимаю…

–Рейчел Мизари. Приятно познакомится.

–Так вот какая ты. Нок рассказывал про тебя пару раз. Ты и вправду очень монотонно разговариваешь. Точно, меня Иван зовут, хотя ты уже должна была это услышать.

–Я… пойду.

Рейчел схватила меня за руку и потащила. Ничего нового в этом не было, если бы только не улыбающийся дядя, показавший мне вслед палец вверх. Рейчел быстро сбежала от взгляда дяди, так ещё и за моей спиной пряталась. Если подумать, она не была долгое время в почти полной изоляции от людей. Может быть за это время у неё появился рефлекс на избегание людей?

В конце концов она остановилась возле Юрия и Джонатана, стоявший возле входа к лестнице.

–Ну, давайте я вас проведу в свою комнату.

–Поскорей бы помочь тебе с жильём. По тому, что показал Джо, ты…

Джонатан быстро закрыл рот Юрия рукой.

–Хе-хе… Не обращай на него внимания.

–Хорошо, но я слежу за твоими действиями.

Я показал на свои глаза, потом на глаза Джонатана. Мы начали подниматься. Рейчел быстрым шагом пошла вперёд, а за ней я и остальные.

Когда мы наконец поднялись на третий этаж, я открыл дверь, которая вела в мою комнату. Точно, я забыл упомянуть. На третьем этаже находятся две комнаты, разделённые коридорами. Одна из них является моей, а другая… Если честно— сам даже представлений не имею.

Мы вошли в комнату. Рейчел сразу осмотрела всё по сторонам и побежала к полке с книгами. Юрий начал смотреть в разные стороны, крутя головой с полуоткрытым ртом. А Джонатан сказал:

–Да уж, всё ещё хуже, чем я думал. Хотя нет, тут есть кровать и розетка возле неё. Уже хоть что-то.

–Знаешь, мне понадобиться побольше времени, чем я думал… Придётся приступать к работе немедля!

–Отлично, а я пока объясню ему цель своего прихода.

Джонатан сел на пол и похлопал по нему, чтобы я тоже последовал его примеру. После того, как я сел рядом, Джонатан подвинул к себе чемоданчик и открыл его перед моим носом. В чемодане лежали документы с моим именем и пропущенной фамилией. По всей видимости это было что-то наподобие досье.

–Что это за документы? И самое главное— зачем ты мне их показываешь?

–Ты ведь хочешь встретиться с моей сестрой? И я, конечно, не имею ввиду Рей.

–Ты прав. Ты хочешь сказать, что эти бумаги как-то мне помогут с этим?

–Абсолютно верно!

–И как же?

–Всё просто. Ты отправляешься в школу!

–Что?! Ш-школа? Зачем мне это?

–Там как раз и учится та, которою ты хочешь найти. Просто я запишу тебя в один класс с ней.

Школа… Я не помню людей, с которыми ходил в неё, но помню, что ходил в неё. Воспоминания так расплываются, опять…

–Позволь спросить у тебя. А как ты меня в неё по середине учебного года впихнуть умудрился?

–Просто учитель, что преподавал в одном из классов сбежал из школы с нервным срывом. Вот меня и попросили постоять на замене. Вот я и воспользовался шансом.

–Стой, но у тебя же нет педагогического образования. Как ты учить будешь-то?

–Это всё мелочи. В любом случае та школа является учреждением для людей с выдающимися талантами в разных сферах. Обучение будет делаться само, а я могу просто посидеть и поделать свои дела в нестандартной обстановке.

Джонатан пожал плечами и ехидно подмигнул. По всей видимости ему просто стало скучно сидеть одному, и он решил совместить приятное с полезным. Я взял документы, чтобы посмотреть, но под ними лежали ещё другие.

–Что это? Чьи это документы?

–Просто прочитай. Сам всё поймёшь.

Я взял документы. В них я сразу прочитал «Рейчел Мизари». Судя по данным, мы будем переведены в один и тот же класс. Неужели Джонатан решил отправить меня в 5-6 класс? Ладно, не буду заострять на это внимание, возможно я что-то не так понял.

Ниже сведений о школе были перечислены основные данные о самой Рейчел. Я прочитал только понятные и интересные мне:

Пол: женский.

Рост: 145 сантиметров.

Вес: 31.0 килограмм.

Возраст: 12 лет.

День рождения: 31 мая.

Группа крови: неопределенна.

Характер: спокойный.

Особенности поведения: полная безэмоциональность, тактичность большинства действий.

Хобби: чтение книг, бег.

Противопоказания по еде: копчёное (особенно учитывать мясо).

Заболевания: неопределенно.

Возможно, меня должна была смутить неопознанная группа крови, но больше меня смутил возраст. Судя по документу, Рейчел младше меня не более, чем на год. У меня в руках явно находился документ, который сможет меня удивить.

Я уткнулся носом в бумажки и продолжил читать, пока Джонатан уже лежал на полу, держа что-то похожее на телефон у себя над глазами. Внезапно на моё плечо легла голова никого иного, как того, про кого я читал.

–Можешь не верить всему, что здесь написано.

–А-ага… Но почему?

–Они забыли указать даже то, что я вампир.

–Хватит шутить. Это здесь вообще не в тему.

–А я и не шучу.

–Не шутишь? Так докажи.

–Раз ты так настаиваешь.

Рейчел повернула голову и укусила меня за шею. Было больно, я в серьёз почувствовал её клыки. После этого она сразу же отскочила на шаг от меня.

–Ну всё, теперь ты мой слуга. А я ведь не хотела этого делать, но ты настаивал.

–Эй, это было больно!

–Но ты же сам настоял.

–И что, теперь я сам вампиром стану?

–А как иначе.

В ход разговора неожиданно вмешался Джонатан, при этом не вылезая из своей игрушки.

–Да врёт она. Просто подразнить решила. Рей так и раньше делала ни раз.

–Откуда тебе знать? Может быть я на самом деле вампир?

–Тогда я князь тьмы. Нок уже является твоим слугой, а кто тогда Юи?

Послышался громкий звук. Все повернулись в сторону окна, откуда и шёл звук. Юрий сидел на полу и держал в руках оторванную от забитого окна доску.

–Фух… Я бы не отказался быть секретарём князя. Не хотелось бы работать кем-то вроде строителя.

–Ха-ха-ха, ты как всегда! Тогда сделаем из тебя дракона, а я буду риэлтором по недвижимости. А что? Князь тьмы, работающий с продажей недвижимости. Отличная работа, да и покупатели уважать будут!

–Это да… Но сейчас я не дракон, так что придётся разбираться с ремонтом недвижимости.

Этот диалог был настолько же пустой по смыслу, как ведро в центре безлюдной пустыни. Но почему-то он казался мне очень знакомым, будто такие бессмысленные разговоры я слышал постоянно. Я потёр шею и вспомнил с чего начинался этот разговор. Потерев, я нащупал глубокие ямы от клыков. Болело не так сильно, но по гордости это ударило, да и укус реально ощущался как вампирский. Не спрашивайте, откуда я знаю чувства от укуса вампиров.

–А если я не хочу быть слугой?

–Поверь, раз Рей считает тебя слугой, то тебе будет проще привыкнуть. Считай, что она так выражает свою лю…

Джонатану прилетело в ногу от Рейчел. После таких событий он замолчал и начал тереть рукой место удара, так и не успев договорить. Что же он хотел сказать?

–Не обращай внимания. Я просто пошутила. Прости, что укусила.

–Зачем калечишь, сестра. Как я вас завтра обучать-то буду?

Стоп, что? Как-то слишком неожиданно.

–Штоп, сто? Я уже завтра должен буду пойти в школу?

–Да, завтра же начало недели. А ты думал, что мы ещё момент выжидать будем?

–Постой, у меня же одежды даже нет.

–Отлично, значит сходим за покупками. Насколько я помню, ты уже знаком с одной продавщицей в местном магазине. Там и закупишься.

–А это ты откуда знаешь?! У меня в то время даже телефона не было!

–Не обращай внимания, пошли…

Джонатан вышел из комнаты, оставив чемоданчик здесь. Очевидно, что все остальные остались в комнате. Я посмотрел на Юрия, который продолжал что-то делать возле окна.

–Идите, я пока здесь посмотрю, что могу сделать. Думаю, что в более приличный вид я смогу привести здесь через два-три часика.

–Хорошо, только сильно не напрягайся. Пошли, Рейчел.

Мы спустились вниз. Возле прилавка стоял Джонатан и разговаривал с Иваном. Иван что-то подписывал и не обратил на меня внимания. Но увидев его, Рейчел всё равно спряталась за мою спину.

–Что-то вы быстро спустились. Я вот последние штрихи в документах навожу. Минуту и мы пойдём.

Иван поднял голову и положил ручку.

–Всё, я закончил. Нок, я был приятно удивлён тому, что ты решил пойти в школу. Ну всё, можешь бежать куда тебе надо, не задерживайся.

–Хорошо, я пойду. Удачи!

Мы вышли из магазина. Магазин должен был находится всего в 10 минутах ходьбы, так что мы решили направится туда пешком. На улице уже было довольно тепло и ходить в майке было довольно удобно, что нельзя было сказать про двух людей, идущих рядом со мной. Особенно это можно было сказать про Джонатана, который уже через несколько шагов совсем запыхался идти в своей одежде. Но винить я его не мог, ведь Рейчел шла впереди с довольно высокой скоростью, будто идя в такт с ветром. Если подумать, то в досье было написано, что она увлекалась бегом. Вполне возможно, что она занималась им не просто так.

Дойдя до магазина, я понял, что мои предположения могут с лёгкостью оказаться верными. А сделал я такое предположение именно из-за 3 минут, за которые мы дошли до магазина, вместо обычных 10.

Зайдя внутрь, я засмотрелся на всё обилие разных вывесок. Взяв брошюрку, что лежала возле входа, я начал просматривать акции и новые товары. Среде них я не смог обнаружить выгодных предложений. Только лишь фальшивые скидки и акции по типу: «купи кота в мешке и получи второго в подарок»

–Ничего интересного. Ладно, пойдёмте.

–Мыгы.

Я услышал мычание и повернулся в его сторону. Повернувшись, я обнаружил, что Рейчел уже где-то вязла что-то поесть. Похоже, что это было что-то сладкое. Повертевшись в разные стороны, я к тому же не смог обнаружить Джонатана.

–Даже спрашивать не хочется, где ты это так быстро взяла. Скажи лучше, куда делся твой брат?

–М-м-м.

Рейчел, не вынимая еду из рта, показала с мычанием куда-то в даль, где стояло три человека. Присмотревшись, я увидел, что это был Джонатан и ещё два парня. Они что-то говорили Джонатану, пока тот неожиданно ни оскалил зубы. Сразу за этим выражением лица последовало две пощёчины. Не меняя недовольство, сразу после этого, он направился к нам.

–Вот именно из-за таких людей я не хочу ходить в людные места!

–Что случилось? Что они сделали?

–Они предложили «прекрасной девушке» пройтись с ними в кафе. Они вообще в своём уме меня так называть?!

Рейчел, чуть не поперхнувшись, начала сильно смеяться. Еле прикрыв рот, она, ещё еле сдерживая смех, сказала:

–Братец, наконец-то люди увидели твою истинную красоту! Продолжай стараться, может себе мужа скоро найдёшь!

–А-ага…

–Так просто согласился? На тебя не похоже.

–Просто я так дано не видел, как ты смеёшься… Ладно, пойдёмте в магазин.

Такой резкий контраст эмоций… Как только Джонатан подошёл, то он был просто в ярости. Но, только лишь из-за простого смеха, его выражение превратилось в то самое, когда человек рад чему-то неожиданному. А что скрывать, я тоже был довольно сильно удивлён такому проявлению эмоций. Всё-таки Рейчел меняется, хоть заметить это не так уж и легко.

Тем временем мы уже подошли к магазину. Ничего не изменилось с моего последнего прихода. Это всё ещё был довольно уютный магазин одежды с приятными ценами и обстановкой. Знакомая мне тётя Линда стояла у прилавка и читала что-то в книге. Неожиданно для меня, Джонатан прямо рывком обнял её.

–Линда! Как же я вас давно не видел!

–Джонатан? Как же я рада тебя видеть! Последний раз я видела тебя больше года назад… Но я не виню тебя, ведь ты был очень подавлен всё это время.

–Не волнуйтесь, это всё в прошлом. Лучше скажите, как ваше здоровье? С вами всё хорошо?

–Ты же знаешь, я крепкий орешек, меня не так просто сломить. Я постаралась оставить всё в прошлом, хоть и периодически меня одолевает тоска… Ох, что это я о грустном. Я вижу, что ты пришёл не один.

К Линде подошла Рейчел. Линда обняла её и посмотрела на неё повнимательнее.

–Ты сильно выросла. Всё больше походишь на свою маму.

–Да, возможно.

–Всё ещё любишь лёгкую одежду, а брат волнуется, что ты можешь заболеть? Видимо, это всё твои старые увлечения так влияют, верно?

–Да, В платьях и юбках не так удобно быстро ходить и бегать.

После нескольких неважных вопросов Рейчел, Линда обратила внимание на меня.

–Здравствуй, Нок. Ты решил купить новую одежду?

–Да, хочу купить одежду, подходящую для школы.

–Хорошо. Сейчас правила насчёт штанов и обуви довольно свободны, так что можешь взять джинсы чёрного цвета. А вот сверху лучше подобрать что-то деловое. Пройди к третьему ряду, там есть выбор для тебя.

–Понял, спасибо за помощь.

–Постой, у меня ещё есть маленький вопрос. Ты ведь пришёл сюда с Рейчел и Джонатаном?

Я не успел ответить. Голос Рейчел успел перебить мой.

–Да, с завтрашнего дня мы будем одноклассниками.

–Вот как оно. Как же вы умудрились познакомиться?

–Это долгая история. Но, если без подробностей, я просто увидела его через окно в соседнем здании и решила побеседовать.

–Занимательная история, в точности, как тогда… Ой, я, кажется, задерживаю вас. Прошу прощения, идите и выберете себе что-нибудь.

–Хорошо. Пошли быстрее, Нок. Я подберу тебе адекватную одежду. А брат себе пока юбочку выберет.

Странно, Джонатан никак не отреагировал. Впрочем, он этого и не услышал, ведь уже делал что-то в телефоне. Меня же опять за руку потащили в нужное «Принцессе» место. Мы подошли к тому самому ряду. На нём была как классическая, так и более современная одежда. Я начал смотреть классическую, но не знал, как лучше выбирать пару такой одежде. Пиджак с брюками было бы слишком банальным и непрактичным выбором, но другие варианты выглядели слишком неоднородно. Впрочем, моего выбора и мнения не спрашивал, так как уже через минуту в моих руках были вещи, которые выбрала Рейчел.

–Иди в примерочную. Я выбрала всё так, чтобы ты не переставал наводить на людей страх даже в школе.

–Постой, а я его наводил? Что-то я такого не помню.

–Вот ты подумай, в свои около 14 лет ты: ростом выше среднего, с выкрашенной прядью в длинных волосах, так ещё и одетый, будто идёшь убивать вампиров. Вывод только один— тебе нужно подкорректировать образ.

–Ладно, попробую эту одежду. А прядь настоящая!

Я пошёл в раздевалку. Рейчел дала мне всё строго разделённое между собой. Всего было три комплекта. Я одел первый, что попался под руку и вышел показаться. На мне былинадеты чёрные джинсы из плотной, но удобной ткани, хлопковая чёрная рубашка с капюшоном, под которая была моя обычная майка. Когда я показался меня осмотрели со всех сторон и жестом отправила одевать следующий комплект.

Следующий комплект уже больше подходил под школу, ведь был бело-серым. В этот раз ткань в штанах была более мягкой и эластичной, вместо рубашки сверху было подобие водолазки на пуговицах. Под неё, конечно, одевалась обычная белая майка. Этот комплект просто выделялся на мне, ведь я уже давно не носил что-то белое, не считая формально белых джинсов. При рассмотрении моего внешнего вида, меня снова молча отпарили одевать последнюю пару одежды.

Последний комплект состоял из майки без рукавов, но с довольно длинным горлом, рубашки на заклёпках, которые могли удерживать рукава, тем самым укоротив их, и немного мешковатых штанов. Всё это было в тёмных, но не чёрных оттенках, ближе к серому. Эта одежда мне больше всего и понравилась, хоть майка мне казалось более женской, чем мужской.

–Ну, может уже скажешь хоть что-то? Как я выгляжу хотя бы.

–Что бы сказать… Выглядишь то ты отлично, конечно, одежду ведь я выбирала, только вот вид твой до сих пор слишком мрачный.

–Я так не думаю, да и с чего ты это взяла?

–Забудь, видимо, ты просто такой. В любом случае любой, кто захочет с тобой поговорить, сразу изменит мнение о тебе, когда хоть минуту пообщается с тобой.

–Вот скажи, чем я тебе так сильно на нравлюсь?

–А кто сказал, что ты мне не нравишься?

–Ну… Это… Никто…

–Вот именно, пошли уже. Берём все три комплекта. В той школе, в которую мы пойдём, одежда и дресс-код не очень строгие, так что пойдёт и такое.

–А моё мнение ты не забыла спросить?

–Но тебе же всё понравилось, верно?

–Да…

–Так пошли на кассу. Время может подождать, но я уж точно нет.

Мы подошли к кассе. Линда всё пробила и упаковала. Цены здесь были правда очень приятными, да и Линда была довольно приятным человеком.

Джонатан тем временем что-то делал с компьютером, подключённым к кассе. Он подключал провода и щёлкал по клавишам, так что не замечал нас. Внезапно дверь сзади кассы открылась. Оттуда вышел кто-то с большим количеством коробок.

–Я проверил всё, как вы и просили. Мне поставить это здесь?

–Да, большое спасибо.

Коробки опустились, а за ними оказался Алекс. Увидев меня и остальных, он удивился не меньшем нас.

–Нок? А я чувствовал, что мы опять встретимся сегодня. Только вот, что ты здесь делаешь? Одежду мы тебе чуть больше месяца назад подобрали.

–Джонатан затащил меня на учёбу, так что мне нужно было подобрать новую одежду. А ты что здесь делаешь?

–Я просто помогаю. Иногда сортировать новую одежду очень трудно, а у меня много времени на выходных. Стой, тебя же в школу затащили? В какую хоть?

–А я даже и не знаю…

Я посмотрел на Рейчел, но она показала в сторону Джонатана. Тот отреагировал и вылез из электроники.

–Точно, я же даже забыл сказать. Вы будете учится в школе, предназначенной для талантливых детей в разных областях. Школа имени «Эндрю Иноссента», если я не ошибаюсь.

–Постой-ка, я тоже там учусь.

–Да, я знаю. Кстати, приятно познакомится, я твой новый учитель.

–Стоп, что?! Ты будешь учителем? Когда ты вообще лицензию умудрился получить?

–Мне и получать не надо. Мне вот больше интересно, как тебя занести в такую школу успело?

–Отстань, у меня есть талант к кулинарии.

–Ага, а что насчёт дедушки?

–Откуда ты…

–Не злись, я знаю, что ты попал в школу честно. Сейчас не время для пустых конфликтов.

Дедушка? Я, конечно, не привык ввязываться в чужие разговоры, но этот разговор я бы таким назвать точно не смог. Так ещё и мы можем стать одноклассниками, если Джонатан не шутит.

–Алекс, я впервые слышу про твоего дедушку. Кто он такой?

–Дело в том, что школа, в которую ты пойдёшь, была основана моим предком. Дедушка же является главным в ней, точнее директором. Но я попал в неё честно, клянусь!

–Да верю я, верю. Так мы, получаться, будем одноклассниками?

–Да, вот только зачем тебе нужно было идти в школу? Да, глупый вопрос.

В беседу вмешался Джонатан.

–В вашем классе находится человек, что является моей сестрой. Анна, ты ведь с ней знаком?

–Что?! Анна твоя сестра?

–Да, неужели она вообще ничего не говорила об своей жизни?

–Нет, она даже про семью не рассказывала, хоть я и спрашивал про неё. Это было странно, ведь в нашем классе всего 4 человека, а я был единственным, кто не знаком с кем-то в классе.

–Тогда готовься, к вам присоединятся ещё двое.

–А кто второй?

В разговор вмешалась Рейчел.

–Я.

–Стой, тебе вообще сколько лет? Как ты попала в 8 класс?

–Чтобы ты знал, ты не старше меня даже на год. Да и мне вскоре должно исполниться 13.

–Но ты же не подходишь даже так.

–Я уже давно получила нужное образование. Я могу перескочить уже к 11 классу, но не хочу.

–Что и ожидалось от принцессы. На самом деле я даже рад. Наконец-то в классе изменится обстановка, да и учитель не будет сменяться каждые пару месяцев.

Сменяться учитель, странно. Не думаю, что это из-за размера класса. Да и почему делать такой маленький класс?

–Что-то здесь не сходится. Почему у вас учитель сменяется так часто?

–У Анны довольно странный характер, так что её стараются обходить стороной. Она часто доводила учителей одной лишь только своей аурой. Самый прочный учитель продержался чуть больше 40 дней.

–Почему её вообще в школе продолжают держать?

–Она представляет нашу страну в соревнованиях по сольной игре на музыкальных инструментах и рояле. Какой бы ужасной по характеру она не была, упорства в игре на клавишах ей не занимать. Хотя один человек смог бы с этим поспорить. Впрочем, ты уже завтра всё сам узнаешь.

Упорства? По всей видимости она всерьёз любит своё дело. Алекс обычно осторожен в своих выражениях, так что мне почему-то больше захотелось увидеть этих двоих. Тем временем Джонатан уже доделал что-то с кассовым аппаратом.

–Ну всё, теперь ошибки терминала возникать больше не должны.

–Спасибо тебе огромное! Я даже не знала, что мне с этим делать.

–Ничего сложного, а теперь я бы хотел проверить кабелёчки. Я думаю, что Алекс мог бы мне помочь. А Рей и Нок, погуляйте пока где-нибудь неподалёку.

–Отказываться мне в любом случае бесполезно, так что заранее спасибо. Знаете, здесь неподалёку есть кафе. Сходите туда, там подают отличный кофе.

Кофе? Было бы неплохо. Я давно не пил качественного кофе, так что я бы не отказался. Рейчел тоже не отказалась и потащила меня за руку, опять… Когда-нибудь я точно сделаю всё наоборот. Интересно, какая у неё будет реакция, если я потяну её за руку куда-то, как она меня постоянно.

Мы вышли из магазина. Мне сразу стало интересно, почему Алекс не начал отпирается, но я сразу выбросил это из головы. Сейчас не время придумывать очередные теории заговора. Я просто хочу отдохнуть и выпить кофе.

Поход к кафе проходил через самый центр магазина. Магазин построили примерно 10 лет назад, когда город ещё не так сильно разросся, так что он имел очень выгодное положение. Думаю, что почти все ходят сюда, если им надо купить что-то. Но вот магазинов еды здесь как не было, так и не появилось. Всё, что здесь было— магазин свежих овощей и фруктов, которые ещё надо уметь приготовить. Только вот такие магазины и придавали некий шарм этому месту, ведь каждый из них украшал всю местность своим особенным дизайном. Не думаю, что здесь часто появляются новые магазинчики, ведь владельцы за 10 лет уже точно должны были пригреть себе здесь место.

Тем временем мы уже подошли к месту, которое посоветовала Линда. Кафе не представляло из себя место, в котором должно находиться много человек. Внутри сидело несколько человек, которые точно зашли сюда просто передохнуть ненадолго. Мы сели за свободный столик друг напротив друга и взяли маленькие книжечки с ассортиментом еды и напитков. Меню я бы это не назвал, ведь большого разнообразия здесь не было, лишь разные виды чаёв и кофе. Но что-то сладкое или не очень выбрать можно было. К тому моменту, как я выбрал всё, к нам уже подошёл официант, чтобы принять заказ. Он без слов достал ручку и начал записывать, я начал первым.

–Одну чашку «Медовый Раф», но вместо корицы используйте молотый арахис, пожалуйста.

–Чай с долькой любого цитрусового и клубничный пломбир.

Официант кивнул и ушёл в сторону служебных помещений.

–Почему ты выбрала чай? Тут же подают хороший кофе.

–Просто я люблю чай больше. Мария говорила, что это могло остаться привычкой с той страны, в которой я училась, но я так не думаю. Просто мне не нравится горечь кофе, которой в чае намного меньше.

–Хм, я хоть и люблю сладкое, но горький кофе тоже не против выпить. В конце концов ты бы могла заказать что-то с большим количеством сахара.

–Возможно ты прав. Почему-то с тобой пропадает горечь, так что кофе не должен быть исключением. Но я уже заказала чай.

–Рад слышать, что ты придерживаешься такого мнения.

Официант принёс заказы и счёт. Кофе уже по запаху был отчётливо выделен из заказа, но у чая запаха почти не было. После расстановки заказа официант ушёл, а Рейчел взяла посмотреть на счёт.

–Угадай, что тут написано.

–Числа? Составляющие заказа?

–Угадал, но не полностью. Нам опять сделали неожиданную скидку.

–За что это? Дай мне глянуть.

Я взял счёт и начал просматривать его. Среди всех подсчётов числилась та самая скидка. Скидка парам.

–Ну хоть в этот раз не отрицай. Тут уж точно от скидки не отвертишься.

–Понимаешь, это как-то неправильно. Мы же не влюблены друг в друга, но скидки за такое получаем.

–Я говорила, что не влюблена в тебя?

–Что?!

–Это был нейтральный ответ, можешь не беспокоится. Это ещё не да.

–Да ну тебя.

–Видел бы ты своё лицо. Смущённый кот. Это что-то новенькое.

Рейчел улыбнулась. Я улыбнулся в ответ и принялся пить свой кофе. От наслаждения сладким напитком меня прервал взгляд на мороженое, а точнее— на его отсутствие. Поразительно, когда можно было успеть съесть это? Даже я бы не успел съесть три шарика мороженого за столь короткое время. Зубы, знаете ли, не такая уж сильная зона, особенно к холоду. Да и денег у меня не так уж и много, так что брать что-то к кофе я не хотел.

–Я могу лезть не в своё дело, но я хочу знать одну вещь. Откуда вы знакомы с Линдой?

–Кто бы говорил, что лезет не в своё дело. А вообще, она бабушка моего друга. Думаю, что ты уже выяснил про него.

–Да, но я не хочу давить тебе на больное…

–Ничего, я сама хочу поговорить об этом. Николас… Ты его точная копия. Вы так сильно похожи и непохожи одновременно. Он был тем человеком, что заставил меня «жить». Я часто видела его бабушку после знакомства с ним самим. У его родителей было очень мало времени, так что это совсем не удивительно. Когда мама увидела, что Линда часто приглядывала за всеми нами, то она сделала подарок, дав ей магазин в одном из зданий, которые находились в городе.

–Стой, так получается…

–Да, этот магазин принадлежит моей семье. Линда так много сделала для меня, ведь бабушки у меня никогда и не было… Николас был неким звеном, что соединил меня с тем, что мне не хватало. Видимо, я совсем не ценила его, раз судьба забрала у него жизнь…

–Стой, никто не говорил, что он умер. Почему ты опять потеряла надежду? Возможно, что он ещё жив, но никто не знает, что кто-то является именно им.

–Возможно, что ты прав. Но, если так судить, и ты можешь оказаться им. А может ты вообще являешься его затерявшимся братом, который не выдержал смерти и от моральной боли потерял память.

–Исключено. У меня же цвет волос другой даже.

–А ты их давно мыл? Может быть, что сейчас помоешь и русыми станут. У тебя же есть русая прядь волос.

–Ура. Хоть кто-то не сказал, что она седая. Но нет, это натуральный цвет волос. А вот с братом я не отрицаю. С учётом всех странностей, что со мной происходят, я и такому повороту событий буду не удивлён.

–Нок Окари, звучит странно… Постой, а откуда у тебя это имя? Странный вопрос, понимаю.

–Да, вопрос странный, но мой ответ будет ещё странней. Когда я проснулся в первый раз, то ничего не помнил, но перед моим носом была надпись, будто вычерченная острыми когтями: «Твоё имя Нок, запомни это хорошенько».

–Сплошная мистика. Такого даже в книгах не часто вычитаешь.

–Что поделаешь, таков уж я. А измениться всё никак не получается.

–Не меняйся…

Рейчел в очередной раз произнесла эту фразу. Смысл её мог казаться понятным, но вот причину, по которой она её постоянно произносила, мне ясной так и не стала.

–Возможно, что ты мог подумать, что я продолжаю общаться с тобой из-за твоей схожести с ним. Знаешь, по началу так и было, но постепенно я начала видеть в тебе другого, хоть и невероятно похожего на него человека. Я бы даже сказала, что за то время, что мы знакомы с тобой, ты стал для меня почти семьёй.

–Даже не знаю, что сказать. Я рад, что я кому-то нужен.

–Да, нужен. Но мне до сих пор не по себе, что я решила заговорить с тобой лишь только из-за твоего внешнего вида и старых воспоминаний. Что скрывать, я даже боялась. Боялась, что ты бросишь меня, лишь только узнав об этом. Это было бы справедливо.

–Выше нос. В конце концов, я же тут. Хоть я и не понимаю, чего ты так боишься.

–Спасибо… Я постараюсь.

В кармане зазвенел телефон. От уже известного мне неизвестного пользователя пришло сообщение со следующим содержанием: «Мы почти закончили, пускай моя сестрёнка тащит твои лапы сюда.»

–Сейчас угадаю, это брат?

–Ага… С каждым разом он становится всё агрессивнее и агрессивнее. Лучше бы он оставался с тем милым характером…

–Агрессивным? Теперь понятно, почему ты хорошего мнения о нём. Тебе повезло, что он ведёт себя так с тобой.

–Это почему?

–Раньше он вёл себя грубо только с теми людьми, что могли видеть его насквозь, не обращая внимания на его внешность.

–А что насчёт тебя? Ты же знаешь его так же, как и я. Скорее всего даже лучше.

–Я одно из исключений. Вот скажи, почему из всех правил существуют исключения…

–Ладно, давай поспешим. Только заплачу за кофе.

–Можешь не беспокоится. Я уже всё оплатила.

–Стой, это же как-то неправильно.

–Считай, что это плата за разговор по душам. Да и на карте у меня осталось много сбережений, мне их тратить просто некуда.

–Но…

–Без «но». Кто говорил, что надо спешить?

–Как скажешь, пошли…

И когда она только умудрилась оплатить всё. Что-то даже интересно стало, но стыдно спросить. Впрочем, семья у неё богатая, так что стыдно не должно быть. Один кофе— это не такая уж и большая сумма, при учёте того, что с её карты могли совершатся покупки танков и самолётов…

Мы вышли и пошли в сторону магазина. Время уже начало подходить к обеду, так что людей становилось всё больше. Сквозь уже небольшую толпу мы подошли к самому магазину. На удивление перед магазином стояла табличка, что ведётся переучёт. Зайдя внутрь, я понял, что табличка была поставлена под очень веской причиной.

Внутри почти все полки были переставлены и поправлены. Алекс протирал полки и пол. Джонатан развешивал одежду и поправлял вешалки. И самым неожиданным гостем оказался Ахромос. Он поправлял полки и протирал под тяжёлым стендом, держа его одной рукой. Рейчел пошла к своему брату, а я решил подойти к Алексу, протирающему пол рядом с Ахромосом.

–О, Нок, ты вовремя! Я думал, что ты врал про Ахромоса!

–Как видишь. А что вы тут устроили? Весеннюю уборку?

–Почти. Просто Линде нужно было сделать переучёт, вот Джонатан и вызвался помочь. А когда мы зашли в кладовку, была резкая вспышка света, а затем появился он…

Алекс показал на Ахромоса. Тот опустил стенд, поднялся, отряхнулся и сказал:

–Приветствую, Нок. Меня попросили поднять и убрать грязь с труднодоступных мест.

–Привет… Мне вот интересно, а как отреагировала Линда на твоё присутствие?

–Абсолютно никак. Я уже был знаком с ней до этого. Хозяин просто сказал, что я проходил мимо, вот и решил помочь.

Так вот как, значит, про Ахромоса должны знать и другие знакомые Джонатана. Это также объясняет, почему на его внешность не среагировала Рейчел. Хм, но есть и другое объяснение. Просто он вписывается в современных людей слишком хорошо…

Тем временем к нам подошла Рейчел. Она сразу подошла к Ахромосу, встала на цыпочки и начала гладить его по голове.

–Ты всё ещё пушистый.

–Рад видеть вас в хорошем настроении.

–Брат опять тебя эксплуатирует? Когда же ты наконец-то сбежишь от него.

–Я не посмею. Хозяин хотел отпустить меня, но я сам выбрал служить ему.

–Если уж так хочешь служить кому-то, то выбрал бы лучше меня. Я бы тебя кормила, расчёсывала, да и одежду бы подобрала получше. Тебя бы все за человека делового считали бы.

–Я рад слышать это от вас, но я не могу бросить хозяина. Я не посмею разрушить нашу клятву.

–Возможно, ты прав… Да и слуга у меня уже есть. Хотя тебя я бы слугой точно не сделала.

Меня взяли за руку. А если точнее, то Рейчел нагло схватила меня за запястье. И подняла мою руку, нагло показав на меня.

–С каких это пор я являюсь слугой?

–Шею потрогай и смирись. Ты уже связан со мной контрактом и являешься моим приспешником.

–Пожалуй, спорить я уже не буду. Всё равно жизнь моя не измениться. Ты как смотрела на меня свысока, так и будешь это делать.

–Молодец, приказ «смириться» ты выполнил.

Я засмеялся. Даже не знаю почему, но мне стало смешно. В это время к нам подошёл Джонатан, который, по всей видимости, уже закончил свою работу.

–Так, теперь и я всё закончил. Не думал, что буду это говорить, но Алекс был очень полезным. Тем более не думал, что ты будешь настолько добродушным, что будешь бескорыстно помогать одинокой женщине.

–Это похвала? Да и откуда у тебя такое плохое мнение обо мне?

–Не плохое. Ты хороший человек, я это точно знаю.

–Откуда ты это можешь знать? Может я на самом деле ужасный человек, но просто скрываю это.

–У кота отличный нюх на таких, а ты его близкий друг. Да и хватит нести чушь, нам уже пора идти, а ты всех задерживаешь.

Джонатан пошёл в сторону Линды. Алекс же повесил нос. Выглядело это так, будто он чувствовал вину за что-то. Рейчел тоже заметила необычную реакцию и тихонько сказала мне:

–Похоже он загружается. Идите с ним вперёд, мы догоним.

–Да, думаю тебе тоже нужно поговорить с Линдой. Спасибо.

–За что? Ладно, я пойду к своему брату. Ахромос, иди со мной.

Рейчел и Ахромос ушли, а я остался рядом с Алексом, который просто пялился в никуда. Почему он это делал, я не знал, но вывести его из этого состояния я должен был, так что схватил за плечо и довольно громко сказал:

–Просыпайся, уже не ночь.

–А? Точно…

–Хватит пялиться в пустоту, пошли ко мне! Юрий пообещал сделать мне небольшой ремонт, так что тебе бы тоже стоило оценить.

–Бр-р-р! Точно, что-то задумался, прости. Так что ты там говорил, ремонт?

–Да, пошли. Рейчел сказала, что пока останется тут, поговорит с Линдой.

–Отлично, вперёд.

Мы выдвинулись и быстро вышли из магазина. В этот раз мы шли обычные десять минут. В руках я нёс пакет с одеждой. Думаю, что я ещё раз примерю её, только уже перед дядей.

Тем временем мы уже подошли к магазину. Снаружи, возле второго входа, стояло очень много различных стройматериалов. В магазине уже было некоторое количество людей, так что я не решил отвлекать дядю. Мы вошли со второго входа и тихо поднялись по лестнице. Тому, что я увидел, я был не удивлён. Я был просто шокирован!

Всё внутри уже выглядело совершенно по-другому. Вместо забитого окна было совершенно новое, так что света было очень много. Обои были уже почти переклеены. Новая мебель и приведённая в порядок старая. Я ещё не говорю о проводке, которая теперь ровно уложена и не весит, и о прекрасной чистоте.

–Н-нок, а это точно твоя комната?

–Сам не знаю…

Юрий увидел нас и быстро перестал что-то делать со стеной. Когда он подбежал к нам, я увидел некую искру в его глазах. Я сразу прочувствовал контраст между тем мрачным человеком, которого мы видели всего день назад, и ярким парнем с ярым рвением.

–Нок, вы… Ты уже пришёл! Как я вижу и Алекс с вами… С тобой! Прости, я не могу привыкнуть к такому неофициальному обращению.

–Д-да, пришёл. Это ведь ты сделал? Я не могу поверить, что такое можно сделать за такое короткое время. Так ещё и в одиночку!

–Да, я знаю, что всё ещё не идеально. Слишком много недочётов, да и готова от силы половина.

–Я просто надеюсь, что ты шутишь. Ладно, я просто обязан посмотреть на всё.

–Да, иди. Я пока продолжу, я ещё даже половины стен не подготовил к поклейке.

Первым же делом я пошёл смотреть полку для книг. Удивило меня даже не то, что она была отполирована до блеска, а её цвет. Долгое время я думал, что у меня стоит полка из очень тёмной древесины, но сейчас перед моими глазами стояла та же полка, но только из белой. Сразу на ум пришли джинсы…

Я оглянулся и понял, что комната стала более просторной. Кажется, что даже не в 2, а в три раза. Вместо хлама, к которому я даже боялся притрагиваться, ведь он мог просто обрушиться, стоял диван и два кресла, перед ними комод. Да и куча другой всякой мебели, которая выглядела хоть и немного старомодной, но хорошо вписывалась.

–Так много пространства. Нок, тебе стоило прибраться ещё до прихода Юрия! Но он в любом случае справился бы лучше, чем ты.

–Не понимаю, почему вы меня так хвалите. Я всего-то расставил мебель, которая стояла по углам, по разным местам. Ну, пришлось её отмыть только.

–Так это всё старая мебель, которая стояла здесь? Тогда это всё объясняет. Как ты только успел всё это сделать?

–Сколько говорить, я почти ничего не делал. Я успел только заменить окно, содрать часть обоев, заменить две доски на крыше, скомпоновать проводку…

Юрий продолжал говорить всё Алексу, который продолжал слушать, что он успел сделать. Мне же это было не слишком любопытно. Лучше, если это останется сюрпризом. Так что я просто лёг на новую-старую кровать и взял телефон в руки. Не успел я зайти в новостную ленту, как мне пришло сообщение:

–Ку-ку, готовь место для проектора.

Я думаю, что не надо объяснять личность отправителя.

–Хм, и зачем это?

–Хочу посмотреть что-нибудь всей компанией. Я сейчас внизу, Иван тоже ценит фильмы, так что его тоже можно позвать.

–Даже не знаю, я в эту компанию скорее всего не впишусь. Я больше люблю книги читать или комиксы. Максимум мультики, чтобы расслабиться.

–Какое совпадение. У тебя с Рей общие интересы, она тоже обожает читать. Решено, сядете сзади. В тебе ещё полно крови. Будет, что высосать.

–Определись уже с характером… Да и поставь уже наконец-то видимый профиль, я уже давно знаю, кто мне пишет!

–Не-а :)

Я положил телефон рядом, смотрел в потолок, думал, закрыл глаза. За эти несколько дней, что я знаком с Джонатаном, я понял, что ничего не понял. Иногда у меня возникает мысль, что я общаюсь с совершенно разными людьми. Если с Юрием всё понятно, он просто вернул себе цель в жизни, вот и резко оживился, то с Джонатаном вообще ничего непонятно. Хотя, если бы я пробыл так долго в изоляции, то тоже бы вёл себя не самым стандартным образом…

А что, если взять в пример Рейчел? Она ведь тоже не так уж и сильно поменялась. Хотя, с какой стороны посмотреть. Когда её встретил, то она казалась мне просто человеком, с которым будет интересно пообщаться. Только лишь после того, как она попросила меня прийти ещё раз, я увидел в ней просвет живости. Я понял, что она тоже умеет чувствовать, но не может показать это. Тогда я и решил, что заставлю её показать эти чувства. Только вот до сих пор я не всегда мог сказать, что она чувствует. Страх, веселье, неприязнь или она вообще нуждается в чьих-то эмоциях? Но, что я могу судить, ведь сам не знаю много о ней и её семье. Да что уж тут таить, я и сам о себе почти ничего не знаю. Возможно, что мне стоило разобраться в своих чувствах, прежде чем лезть в другие.

А ведь действительно, что «уличный кот» должен чувствовать к «принцессе»?

–Что, думаешь обо мне?

Я открыл глаза. В десяти сантиметрах от моего лица находилось лицо Рейчел.

–Частично. Знаешь, мне ещё и о себе хочется подумать.

Я улыбнулся, и встал с кровати. В стороне уже стоял дядя. Он оглядывал всё таким же взглядом, как я. Впрочем, У Джонатана была очень похожая реакция, только без открытого рта.

–Почему у них такая реакция? Юрий всегда был мастером в таких делах. Брат точно это должен знать.

–Я вижу, что тебя ничем не удивить. Ладно, хватит уже пустых слов. Пойду я к ним.

Я подошёл к Ивану и Джонатану.

–Привет. Джонатан уже сказал, что ты решил посмотреть с нами фильмы.

–А? Да… Вот решил вспомнить прошлое. На самом деле я уже давно не смотрел чего-то.

–А что с магазином?

–Думаю, что просто повешу перерыв. Сегодня воскресенье, так что я имею право отдохнуть. Тем более Джонатан оказался довольно интересным человеком в этом смысле.

–Ну, я в фильмах не очень разбираюсь. В голове даже воспоминаний не всплывает…

–Ничего, тут не важно фанат ты или обычный новичок. Главное, чтобы ты получил удовольствие! Да, Джонатан?

Джонатан уже почти разложил проектор и не отвлекаясь ответил:

–Полностью согласен. Если история хорошая, то не важно: фильм это, мультфильм или вообще аниме— произведение привлечёт тебя. Я добавил в список 3 наиболее лучших фильма, так что просмотр будет не самым коротким.

–Мне даже интересно стало, что для тебя значит «лучших»?

–Ну смотри, первый фильм расскажет про воров, которым постоянно не везёт. Второй расскажет про волшебника, что жил под лестницей. А третьим будет аниме про девушку, спасшую не самого обычного кота.

–Опять коты. Ты это специально?

–Нет, просто к тебе такое само тянется.

–В чём-то ты прав…

–Ага… Готово! Осталось только выключить свет и рассесться по своим местам.

Джонатан сел на диван, Юрий сел рядом. Алекс и Иван сели на рядом стоящие кресла. При этом мест в первых рядах мне и Рейчел совсем не осталось. Джонатан, занявший примерно два места, с ухмылкой смотрел на меня.

–С какого это перепугу ты занял два места? Так ещё и смеёшься с этого.

–Ох, я очень сильно натаскался сегодня по улице, так что спина и ноги совсем не держат…

–Симулянт…

–Не ворчи ты. В любом случае ты бы не смотрел всё так внимательно, как мы, а Рей вообще бы заснула.

–Ну и где ты тогда предлагаешь сидеть? На кровати?

–Отличная идея, а раз ты определился, то иди и не задерживай начало!

–Но… Ладно, спорить бесполезно.

Я отошёл на несколько шагов назад и сел на кровать. Рейчел уже сидела на ней и не обращала на меня внимания, так как читала книгу. По всей видимости она взяла её с моей полки.

–Так ты любишь книги читать?

–Только сказки. Но и другие истории затягивают, хоть это и редкость.

–Ого, так ты тоже не любишь эти скучные истории? Я бы не отказался побывать на месте героев сказок…

–Кто бы говорил. Твоя жизнь поинтереснее некоторых сказок будет.

–Да и твоя не такая уж и обычная.

После конца моих слов свет немного приглушился и Джонатан включил фильм. По качеству было видно, что этот фильм был довольно старый. Возможно, что старше Ивана раза так в 4. Мне было не особо интересно, так что я просто опёрся рукой и тупо смотрел вперёд, почти не понимая происходящего. Но такого точно нельзя было сказать о четырёх людях, что сидели и перешёптывались о происходящем. Впрочем, им было довольно весело. Иван что-то показывал Алексу пальцем и объяснял. А Джонатан уже сидел ровно, так как к ним незаметно присоединился знакомый мне человек-лис. Даже не знаю, почему Иван не отреагировал на него. Возможно, что фильм был интереснее, чем новый гость.

–Да уж, в их компании мы точно лишние.

–Мг…

Я обернулся к своей соседке по нехватке мест, чтобы проверить, почему она издаёт звуки мычания. Всё оказалось очень просто, Рейчел уже мирно прибывала в царстве снов. Книга лежала рядом, открытая на странице с рисунком овечек, перепрыгивающих через забор. Так как это была сказка, а атмосфера была такой спокойной, не удивительно, что она заснула.

С момента нашего знакомства я понял, что под серьёзным и каменным лицом скрывается самая обычная девочка, что просто хочет жить, быть с друзьями, семьёй. Что бы она не говорила, что бы она не делала— зла я в это мне чувствую. Трудно это говорить, но меня что-то постоянно тянет к ней, не хочу оставлять её одну.

–Так ты ещё больше похожа на принцессу…

Я тихонько лёг рядом.

–Я даю обещание, что не оставлю тебя одну. И я рад, что пока выполняю его.

Я сжал руку «Принцессы». Было чувство, что я уже делал так, но мне было всё равно. Глаза начали смыкаться, и я не заметил, как сам заснул.

Внутри было так тепло. Почему-то я был так рад, что вокруг меня есть люди. Хотя я знаю, к чему была эта радость. Я наконец понимал, что я не один. Я наконец понимал, что вокруг меня те, кого бы я хотя бы отдалённо мог назвать семьёй. Внутри меня было так тепло, я был так рад…

Я чувствовал умиротворение, пока меня не начало что-то пихать. Будто меня кто-то пытался разбудить. Но я уж точно не хотел вставать, лучше ещё пока посплю…

–Ещё 5 минуточек, мне некуда спешить…

–Хорошо, тебе некуда, а мне есть куда.

От любопытства, кому уж так надо куда-то спешить, я всё-таки открыл глаза. Почти прямо перед моим носом был нос Рейчел. Я уже привык к таким выходкам, так что не растерялся.

–Ну и зачем нужно было будить?

–К примеру, чтобы ты меня отпустил.

Внезапно я осознал, что разбудить меня была вынужденная мера. Да и тепло я чувствовал во сне не просто так. А всё это из-за того, что я просто сжал Рейчел в объятиях. Осознав это окончательно, я сразу же отпусти её.

–Ой, прости… Ты была такой тёплой и мягкой, словно подушка, что я просто не мог встать.

–А вот ты довольно жёсткий. В форме кота ты намного приятнее. Я пыталась заставить тебя чихнуть, но это привело к тому, что ты сжал меня ещё сильнее.

–Ещё раз прости…

Я обернулся, чтобы встать с кровати, но тут меня поджидало то, чего я ожидать не мог. Прямо перед моей мордой оказалось лицо Джонатана. Конечно же я испугался, да так, что отскочил назад и чихнул, тем самым превратившись в кота. Упал я прямо в руки к Рейчел. Она сжала меня так, как я её несколько мгновений назад.

–Вот так лучше. Ты такой пушистый.

–Мияу-у-у (справедливо…).

Джонатан сидел на стуле и улыбался. Неужели она просидел здесь всё это время?

–Что же вы проснулись? Вы так сладко спали вместе…

–Я бы и дальше продолжила, если бы не звериный взгляд одного надоеды.

–Ого! Так ты оказывается была не против! Ты так и не изменилась, всё ещё не видишь чего-то смущающего в таких вещах.

–Знаешь, мы бы не заснули вместе, если бы ты ни устроил кинозал без подходящего количества мест.

–Ну ошибся чутка… Кстати, Нок, а я ведь всего один раз видел тебя в этой форме. Дай-ка подержать!

–Не дам, моё сокровище. Только если погладить, с моих рук.

–Отличненько!

Джонатан начал чесать и гладить меня со всех сторон. А я всё больше понимал, что меня сейчас считают за какое-то домашнее животное. В итоге я просто выбрался из рук и вторым чихом превратился обратно в человека.

–Я вам не домашнее животное. Стоп, а куда вообще все ушли?

–Пока вы спали Алекс собрался домой, а Юи с Ахромосом решили помочь со всякими делами на первом этаже.

–Это сколько же сейчас времени…

–Сейчас посмотрим. Ага, семь вечера.

–Уже? Долго же мы проспали…

–Дольше, чем нужно. Сейчас лучше тебе поработать, чтобы ночью хорошенько выспаться. Не забывай, куда тебе завтра идти.

–Да понял я, понял.

–Хорошо, тогда я пойду вниз. Если Рей не хочет оставаться здесь, то тебе стоит пойти за мной как можно быстрее. Удачи!

Джонатан скрылся за дверью. Рейчел встала с кровати, одела обувь и пошла к маленькому зеркалу, что Юрий достал из той самой кучи хлама. У меня тоже творился бардак на голове, так что я тоже решил поправить волосы. Как только я снял заколку, то Рейчел сразу обратила на неё внимание.

–Откуда у тебя эта заколка?

–Она? Алексу её, по всей видимости, дала твоя сестра, как подарок мне.

–Эта заколка, её точно подарила мама. Сестра очень дорожила ей.

–Интересное дело, тогда зачем она отдала её мне?

–Она всегда была пустоголовой, других оправданий у меня нет.

Рейчел распутала и связала свои волосы обратно. Я тоже поспешил и навёл порядок на голове. После мы подошли к двери и пришло время прощаться.

–Интересный сегодня денёк был. Было довольно весело, но пора прощаться.

–Стой, перед уходом я должна кое-что сделать.

Рейчел стала на цыпочки и лёгким прикосновением поцеловал меня в левую щёку.

–На удачу. До встречи, «принц».

Принцесса ушла за дверь, оставив принца с красным лицом. Сегодня был хороший день, а это было не таким уж и плохим его завершением.

Остаток вечера я провёл в комнате, лишь только выйдя ненадолго к дяде. Я успел показать ему одежду, на которую у него была очень положительная реакция. Перед сном я написал в нашу беседу, что встречусь с Алексом на перекрёстке, за 20-25 минут до школы.

Так день и закончился. Я пожелал дяде спокойной ночи, после чего сам лёг в кровать. Я понимал, что мне должно было быть уютно, но всё-таки мне не хватало той «неуютной-уютной» атмосферы, к которой я привык.

Интересно, а какая будет атмосфера в том классе для меня? Да и вообще, как отреагирует Анна… Вроде её так звали. Они же не виделись так много времени, да и про неё саму мне говорили не самое лучшее… Точно, я же даже не задумывался про двух других одноклассников. Голова начинает закипать!

Мысли крутились в голове, тем самым не давая мне заснуть. Так бы это и продолжалось, если бы усталость не взяла верх. Глаза сами собой начали смыкаться.

–Фух, пора бы уже закрыть глаза. Пустые мысли вряд ли что-то дадут.

Я поправил подушку и лениво перевернулся на спину. Закрыв глаза, я неожиданно решил произнести ещё несколько слов:

–Не знаю, слышишь ты меня или нет, но спокойной ночи, Рози.

Неожиданно послышался ответ.

–Сладких снов, Нок…

Голос был очень похож на голос демона, но вся хриплость исчезла и тон стал более молодым.

Как бы то ни было, но думать об это я уже просто не мог. Сон окончательно одолел меня. Завтра меня ждало что-то новое. Надежды всё ещё остаются, а тепло сердца не угасло. Я уверен, что надежды станут явью…

Это ещё не конец!

Послесловие и немного о персонажах

Послесловие

Честно говоря, эта книга действительно помогла мне немного отвлечься. Пока я искал информацию для некоторых деталей, я узнал много чего нового. Вот вы знаете, как называются металлические заклёпки на одежде? Хольнитены. Даже не спрашивайте, как я дошёл до этого.

Кроме того, я начал заниматься спортом, и моё здоровье действительно улучшилось. Книга постоянно вертелась у меня в голове, так что большую часть сюжета я уже продумал наперёд. Если этак книга хоть кому-то понравится, то я буду очень рад и начну работу над продолжением. А если нет… Просто постараюсь обдумать всё лучше и написать что-то новое. Идеи ещё есть.

Хотел бы сказать пару слов о гигантской второй истории второй главы, которая растянулась больше, чем на сотню страниц. Я сам понимаю, что это около половины всей книги, но я так и не смог заставить себя разорвать ход событий. Возможно, когда-нибудь я займусь этим и переделаю её, разделив хотя бы на 2 части.

Самая последняя история была для меня самой лёгкой, даже приятной для написания. Я хотел сделать историю, где герои могут поговорить и «отдохнуть». Если проще, то показать немного другую их сторону. Но она была необходима, ведь именно она и привела историю к такой точке. Я думаю, что сделаю ещё одну такую во второй части.

И не забуду упомянуть одну интересную деталь. Когда я писал книгу, то почему-то начал называть её «Карнавал чёрного кота». Но в итоге решил, что название не сильно подходит.

А ещё я выяснил, что не люблю малину.

Немного о персонажах

Как бы то ни бы было, но я решил дать всем персонажам частичку себя. Хоть даже и самую маленькую. Ноку я дал свою причёску, Джонатану любовь к играм, а Ивану свою одинокость «мягкость». И так далее. Когда-нибудь я расскажу про это подробнее.

Многим могло бы показаться, что Иван пытается заменить Ноку родителей, но я бы так не сказал. Я бы лучше сказал, что он выполняет роль старшего брата, который взял на себя роль опекуна.

Возможно, что это станет для кого-то шоком, но джонатан был по-настоящему влюблён в Юрия. Кто знает, остались ли эти чувства в хрупком жен мужском сердце.

И ещё упомяну характер Джонатана. Это будет звучать странно, но привычка изменчивости характера появилась из-за попытки подрожать «важным» людям, чтобы казаться более серьёзным перед близкими людьми. В конце концов он взял лучшие черты Юрия и сформировал их в свою собственную личность.

Вы помните, что Рейчел отзывалась плохо об Анне? Я бы сказал, что это не совсем так. Рейчел мала виделась с Анной, поэтому постаралась выстроить плохой образ в своей голове, так как не хотела испытывать ложных надежд. Анна очень волновалась за здоровье сестры, из-за чего мало общалась с ней, боясь обидеть её чувства своим своеобразным характером.

Пару слов о характере самой «Принцессы». Рейчел всё ещё является откровенным ребёнком. Хоть и всеми силами пытается казаться другой. Если бы у неё была хотя бы часть эмоций обычного человека, то её образ был бы похож на ребёнка, который всеми силами пытается показать, что он взрослый, но получается у него это невозможно наиграно.

Алекс и Мария для меня будто брат и сестра. Скажу по секрету, у Алекса есть младшая сестра, но нет старшей. В Марии он нашёл человека, который бы смог поддержать его. А сам он решил частично заменить брата несчастной, но сильной девушке.

Не забуду упомянуть один очень интересный момент. Многие могли заметить при прочтении, что Юрий и Джонатан часто называют друг друга краткими версиями имён. По дневнику самого Джонатана можно было понять, что привычка осталась у них с детства. Юрий сам не заметил, как у него она тоже появилась. В будущем я не хочу добавлять таких персонажей, так как хочу оставить это особенностью характеров Джонатана и Юрия.

И напоследок про Ивана. Я пока не до конца уверен с его фамилией, так что решил оставить её на вторую часть. Могу лишь сказать, что один из его родителей был известным музыкантом, от которого ему достался хороший слух и голос. За несколько лет до начала событий книги он резко пробился в криминальный мир, где пробыл какое-то время довольно уважаемым человеком. Благодаря его талантам он смог наладить хорошие отношения и смог спокойно уйти на раннюю пенсию, открыть свой магазин. Иван не любит вспоминать это, но он всё ещё поддерживает контакт со своими старыми друзьями.

Фух, кажется, что я рассказал всё, что накопилось за это время. Или почти всё. В любом случае спасибо всем, кто читал мой полёт фантазий! Надеюсь, что вам понравилось и мы встретимся в новой книге.

Не прощаюсь!

Оглавление

Предисловие и мои мысли

  Мои мысли

  Предисловие

Глава об брошенном коте и грустной принцессе

  История первая

  История вторая

  История третья

  История четвёртая

Глава об одиноком звере и пугливом кролике

  История первая

  История вторая

  История третья

Послесловие и немного о персонажах

  Послесловие

  Немного о персонажах