Рассказы [Лин Спрэг Картер] (fb2) читать постранично, страница - 3

избавляются от тех, кто им не по нраву, — усмехнулся кельпи. — Этот человек потратил свою юность, пытаясь вернуть корону своего деда, по праву принадлежащую ему. Однако после Каллодена^[16] надежды на это больше не осталось.

Фуата долго всматривался в кожистое лицо старика, находя там мир и спокойствие, а ещё живущую в его глазах радость. Из дома доносилось женское пение и звонкий смех ребёнка.

Фуата ничего не говорил. Кельпи стряхнул воду с прозрачных боков и вышел на берег рядом с ним.

— Он возвратился во Францию, когда всё потерял, но они не позволили ему остаться. Вот так он и пропал с человечьих глаз. Некоторые говорят, что спустя некоторое время он появился снова и странствовал по Европе. Но другие знают лучше и утверждают, что он вернулся в Шотландию, разыскивая Флору, свою возлюбленную и мирно проживать свои годы фермером в Клайде.

В холодном, гордом, прекрасном лице Фуаты появилось что-то, чего прежде не было.

— Если смертные люди, подобные мошкам, утренним созданиям, что погибают днём, могут прожить без короны, — медленно промолвил он, — неужто не смогу я, кто проживёт целую вечность?

Кельпи ничего не ответил, но снова усмехнулся.

— В путь, отвези меня назад, в замок, — велел Фуата, взбираясь на спину кельпи. И они поехали прочь, оставив Красавчика принца Чарли^[17] дремать на солнышке у врат его королевства.

РИАН И ГАРАНХИР

Я невероятно обожаю Грейл Андвин, потому что сам её обнаружил. Однажды по почте пришли три рассказа; с первой же страницы первой истории я безнадёжно попался на крючок. Никто никогда прежде не писал подобных волшебных сказок: они нарушают все правила и успешно запутывают превосходными уловками. Миссис Андвин живёт в старом доме в Корнуолле, которым её семья владеет со времён царствования королевы Анны. Когда её муж, пилот Королевских ВВС, погиб во Второй мировой войне, оставив молодую жену с тремя маленькими детьми без какой-либо поддержки, она обратилась к писательству. Сначала было несколько детских книг, опубликованных под другим именем; затем короткие, резкие, чистые, честные, несентиментальные истории, наподобие “Фермера из Клайда” и данного прекрасного рассказа. Надеюсь, их будет гораздо, гораздо больше…

— Л. К.

С самого начала Гаранхир понимал, что его любовь к леди Риан точнее всего назвать безнадёжной. Он был странствующим эльфом-рыцарем (в сущности наёмником), без древнего рода, без богатства, без поместий, тогда как она — наследница самой благородной династии во всём Аннуне, как называют своё королевство валлийские эльфы. Её отец, лорд Гвийон, был из Тилвит Тег, происходя от Детей Ллира по линии принца Эдейрна, брата короля; поэтому его дом был весьма знаменит, а после брака его дочь могла унаследовать баронство, по крайней мере в свой срок.

Да, всё это было совершенно безнадёжно; но, тем не менее, Гаранхир смел питать надежду. Не имелось никаких особых причин, поддерживающих его оптимизм. Видимо, у Любви есть собственные аргументы, настолько убедительные, что сухой Рассудок побеждает редко, если вообще побеждает. И, обдумав это, рыцарь не был до конца уверен, что его сватовство было бы совсем безнадёжным. Хоть и скромного происхождения, он безупречно нёс службу на севере, когда граф Фуата вёл войну с фоморскими великанами; стал прославленным поединщиком при дворе королевы Танаквиль в царстве британских эльфов; и однажды сразился с ужасным Мюрдрисом^[18], прежде обитавшим в озере Рури — подвиг, до сих пор воспеваемый жонглёрами, и за который ему воздал хвалу никто иной, как сам король Гвин ап Нудд^[19].

К тому же, дом Гвийона переживал тяжёлые времена. Во время беспокойств от возможного раскола лорд Гвийон поддержал герцога Арауна^[20] против Короны; мало того, что эта опрометчивость помогла растратить фамильное достояние, вдобавок она стоила ему места при дворе. И когда, впоследствии, он отправился свататься, то обнаружил, что королевские дома Аннуна, Сорчи и Логреса охладели к нему, и взял в жёны леди Поллингс — они были довольно зажиточным кланом валлийских эльфов, которые обитали в Корврионе и его окрестностях, и происходили от одной из Дам Озера, несколько веков назад вышедшей за смертного рыцаря Круглого стола. В результате они были наполовину эльфами, а наполовину смертными, и считались не вполне высшим светом; так что, может быть, у Гаранхира всё-таки оставалась надежда.

Он влюбился в леди Риан на турнире, объявленном в честь победы её отца над Мурианами^[21], докучливым племенем корнуолльских фей, чьи лесные угодья граничили с владениями лорда Гвийона. В списке победителей он обошёл нескольких прославленных витязей, включая принца Мадона и доблестного сэра Кинона. Фактически, ему достаточно повезло заслужить дубовый