С Драконом (не) Рай в шалаше [Леси Филеберт] (fb2) читать онлайн

Леси Филеберт С Драконом (не) Рай в шалаше

Глава 1. Осторожно, возможны осадки в виде драконов!

Не бывает удачных обстоятельств для того, чтобы получить обухом по голове. А еще лучше – драконом. Настоящим таким огнедышащим драконом, крепким и увесистым, решившим именно сегодня обрушиться на голову Милане.

Ее солнечное утро началось с чудесной пробежки вдоль реки Быстротечной, по кленовой аллее. Холодный воздух бодрил, и Милана с удовольствием вдыхала ароматы цветущих кустов и деревьев. Май выдался на редкость неустойчивый по погоде: днем солнце палило нещадно, но ночи все еще были промозглыми, и земля прогревалась крайне неохотно.

Было всего лишь шесть часов утра, когда Милана свернула по парковой дорожке в сторону дома. Нужно было еще успеть привести себя в порядок перед работой, ведь сегодня день обещал быть чрезвычайно насыщенным на события. Ох, если бы Милана только знала, насколько насыщенным он окажется, то, пожалуй, не вышла бы ни на какую утреннюю пробежку. И вообще, зареклась бы заниматься таким травмоопасным видом спорта – на всякий случай, от греха подальше.

На очередном повороте она заметила, что пространство над ней странно замерцало и заискрило красными всполохами. Милана от неожиданности остановилась, задрав голову к кронам деревьев и глядя на странное явление. И вот это было ошибкой.

Из мерцающей воронки неожиданно вылетело что-то крупное и красное. Оно грозно ревело и плевалось огнём во все стороны, наводя панический страх. До Миланы не сразу дошло, что это дракон. Настоящий живой дракон! Что он делает здесь, посреди парка крупного города!?

Пока Милана пыталась поднять челюсть, дракон хлестнул в воздухе хвостом и слегка задел ее по голове. Слегка – это с точки зрения дракона. А вот с точки зрения Миланы удар был такой силы, что она отлетела на несколько метров и приземлилась на землю. Как-то очень неудачно упала: кажется сломала ногу или просто здорово ее вывихнула. Во всяком случае, встать на нее не получалось, и колено болело невыносимо, что уж говорить о гудящей голове.

Милана оглянулась в поисках гигантской ящерицы, но вместо дракона неподалеку от нее стоял высокий мужчина в смешной пестрой рубашке с широкими рукавами и черных кожаных штанах. Довольно симпатичный кареглазый мужчина, надо сказать. На миг Милане даже показалось, что они уже где-то встречались. Но где они могли видеться?.. Нет, наверно, все же показалось.

Мужчина потрясал кулаком и гневно сверкал глазами.

– Ну и подумаешь! – кричал он куда-то в небо. – Больно вы мне все там нужны! И без вас справлюсь!

Он взъерошил и без того лохматые чёрные волосы и, наконец, заметил Милану, которая совсем притихла, стараясь слиться с обстановкой.

– Я тебя задел, что ли? Извини, сейчас вылечу, – с этими словами незнакомец шагнул вперёд.

Милана испуганно взвизгнула:

– Не надо мне ничего лечить!! Я сама, все сама, честное слово! Только оставьте меня, пожалуйста, не надо меня убивать!

Мужчина посмотрел на нее, как на душевнобольную.

– А зачем мне это вообще делать?

– Ну как? Ты же, – не найдя подходящих слов, Милана сделала странный жест рукой, намекая на не совсем человеческую сущность.

– Ты как будто драконов не видела! Ну ты чего? Ну всем же известно, что высшие демоны в следующей жизни становятся драконами.

– Ага, – осторожно кивнула Милана, пытаясь отползти подальше и не сводя испуганных глаз с незнакомца. – Демоны. Высшие. В драконов. Всем известно, да. Конечно.

Милана на самом деле впервые об этом слышала. И сейчас был не самый лучший момент для того, чтобы вдаваться в подробности.

– Ну конечно! Вот только я не планировал останавливаться в этой реальности, – посетовал мужчина. – По ходу, эта плешивая коза Агнесса куда-то меня вышвырнула. Огонь девочка, но такая строптивая, эх… Мне удалось от нее оторваться где-то на полпути к Лакору, видимо, так как эта реальность – явно не он.

У Миланы голова шла кругом от непонятных слов и осознания того, что перед ней настоящий, мать его четырежды через воронку демона, огнедышащий дракон.

Дракон! Милана, конечно, знала об их существовании в Мире, но они были настолько редкими и так искусно вживались в человеческие шкуры, что увидеть их звериные сущности было весьма проблематично.

– Слышь, где я? Это же не Шаренхол, верно?

– Н-нет…

– Здесь не так пахнет магией, – Ким задумчиво потер подбородок. – Кажется, я серьёзно промахнулся. Эта бестия сбила меня с толку. Ну так где мы?

– Мы в Форланде.

– Это как далеко от Драглэнда?

Милана понятия не имела, где находится Драглэнд, да и знать об этом не хотела.

– Не знаю и знать не хочу, мне все равно. Обратитесь к шерифу за помощью. А теперь, с вашего позволения…

– Да ты совсем безграмотная, я смотрю, – покачал головой мужчина и посмотрел на нее с какой-то жалостью. – Крестьянка, что ли?

Милана аж задохнулась от возмущения. Она, с двумя высшими образованиями, – крестьянка!? Ну, знаешь ли!..

– Как тебя зовут-то? – прервал мужчина ее поток мысленных возмущений.

– М-милана…

– Точно крестьянка, – фыркнул этот невыносимый тип. – Такие имена только крестьянам и дают.

– А ты у нас, конечно же, особа голубых кровей.

– Не знаю, что ты подразумеваешь под голубой кровью, но к аристократии я имею прямое отношение. Что, разумеется, очевидно из моего имени.

Милана подозрительно сощурилась. На самом деле ей было глубоко плевать, как зовут того, от кого она собиралась избавиться как можно быстрее, но всё-таки любопытство пересилило глас разума.

– Ну и как же величать ваше сиятельство? – насмешливо спросила она.

Дракон приосанился, высоко задрав подбородок, и без запинки сказал:

– Перед тобой сам Кимхъямзенкранц Ксильянед Ульядинский Оффон Вийвувантман!

Милана надолго зависла, силясь воспроизвести это словоблудие хотя бы в уме. Не получилось, конечно же. Она хоть и была сильна в скороговорках и славилась отличной дикцией и памятью, но всему есть предел.

– Офанареть можно, – с чувством произнесла Милана. – Кимхьям… Как тебя там?

– Кимхъямзенкранц Ксильянед Ульядинский Оффон Вийвувантман. У тебя настолько короткая память, что ты не в состоянии запомнить сочетание нескольких слов?

– Ага, – жизнерадостно кивнула Милана. – Настолько не в состоянии, что буду называть тебя Кимом, нравится тебе это или нет.

Но тот лишь раздраженно махнул рукой, не придав этому значения.

– Слушай, мне надо привести свой энергетический резерв в порядок. У тебя есть что поесть дома?

Какая неслыханная наглость!

– Нет. А если бы и было, я бы скорее сама наелась до тошноты, чем отдала бы свой завтрак какому-то сумасшедшему.

Милана снова предприняла попытку встать, с треском провалившуюся. Нога болела неимоверно и уже начала распухать. Надо бы попросить кого о помощи, но телефон как назло оставила дома, а вокруг не было ни души. Эта часть парка не была многолюдной в столь ранее время, а просить о помощи огнедышащего психа желания не было.

Но псих, то есть Ким, уже сам понял, что есть какая-то проблема. Он присел рядом на корточки и спросил:

– Ты еще и магией не владеешь, что ли?

Милана ничего не ответила, только скрипнула зубами. У нее действительно не было никакого волшебного дара, но это не было проблемой. В Форланде обычные люди прекрасно уживались рядом с волшебниками и волшебными созданиями, здесь можно было найти место для абсолютно любого существа.

– Совсем юродивая, – тяжело вздохнул Ким. – Надо тебе помочь, бедняжечке.

И он неожиданно резко и легко подхватил Милану на руки и бодро зашагал по пустой парковой дорожке.

– Эй! Ты куда меня тащишь!?

– Домой, – просто ответил Ким.

– Ты же понятия не имеешь, где я живу!!

– Вон в том доме с оранжевой крышей, – кивнул он на десятиэтажный домик неподалеку. – Такой же рыжий, как твои волосы.

Милана от удивления приоткрыла рот и перестала колотить Кима по груди и рукам.

– Но откуда ты?..

– Это легко понять по запаху, который тянется от первого подъезда до тебя. Надеюсь, ты не забыла, что я дракон?

– При всем желании не смогла бы, – буркнула Милана себе под нос.

– Ну так у драконов отличное чутье.

– Ты что, даже квартиру мою сможешь определить?

– Легко!

Он поднялся на пятый этаж, безошибочно направился к двери квартиры Миланы, что-то пробормотал и пинком открыл дверь.

– Хей, это же взлом. С кражей!

– С кражей еды, – довольно хмыкнул Ким и очень осторожно опустил Милану в мягкое кресло.

Сам присел рядом и принялся разглядывать место вывиха. Под таким пристальным взглядом стало очень неуютно.

– Слушай, правда, спасибо, что донес, но дальше я сама справлюсь. Сейчас вызову лекарей, они быстро помогут.

Ким предпочел сделать вид, что ничего не услышал.

– Ты знаешь, я ведь как солнце в непогоду…

– Всегда отсутствуешь?

– Нет. Нужен – всем! Но сейчас – тебе, – с этими словами он провел по разбитому колену Миланы ладонью, нашептывая заклинания.

На удивление, боль ушла почти мгновенно. Ранка и царапины затянулись на глазах, и даже разодранная штанина стала целехонькой. Милана восхищенно вздохнула. Никогда не перестанет удивляться волшебству! Сколько лет живет в плотном сотрудничестве с чародеями, а все равно каждый раз радуется, как ребенок, любому проявлению магии.

– Спасибо, – с чувством сказала она. – А теперь мне нужно принять душ и срочно привести себя в порядок. Так что ты можешь проваливать.

– Так любезно с твоей стороны, – очаровательно улыбнулся Ким. – Но я никуда не уйду, пока не поем.

– С какой стати я должна тебя кормить?

– С такой, что я твой спаситель и герой. А героев положено любить и кормить.

Милана неожиданно для самой себя расхохоталась, видимо, на нервной почве. С трудом заставила себя успокоиться и махнула рукой.

– Герой, как же… Так, ладно. Я иду мыться, а ты можешь подождать тут, пока я выйду и снова начну тебя прогонять.

"Красть у меня все равно нечего, – думала Милана, ковыляя к ванной комнате. – Так что не страшно оставить одного на пять минут".

– А как же еда? – крикнул Ким ей вслед.

– Сначала – душ, – твердо сказала Милана и скрылась за дверью.

Ох, вот лучше бы она этого не делала.

Милана действительно уложилась всего лишь в пять минут. Некогда было растягивать удовольствие от водных процедур, да и обстановка не располагала к гармонии. Каких-то пять минут, однако на выходе из ванной перед ней открылась такая потрясающая картина, от которой Милана схватилась за сердце и чуть не хлопнулась в обморок.

Этот… невыносимо красивый засранец держал в руках ее кота и, кажется, пытался жевать его ухо. Пойманный кот так перепугался, что даже забыл заорать дурным голосом, а Милану настолько потрясло увиденное, что она не сразу сообразила прекратить это безобразие.

– Ты что делаешь? – зашипела она рассерженной гусыней.

– Ем, – невнятно произнес Ким.

– Я вижу, Капитан Очевидность. Зачем ты его ешь? Это мой кот!

– Он вкусный. А я голодный.

Непрошибаемая логика, конечно, ничего не скажешь. Милана вздохнула поглубже, приняв воинственную позу, уперев руки в бока и грозно возвышаясь над драконом.

– Это. Мой. Кот! Выплюнь! А ну, выплюнь немедленно! Выплюнь, я кому сказала!

Ким с неохотой выпустил ухо кота изо рта. И Пушистик, этот очаровательный рыжий комочек меха, пошатнулся от пережитого стресса и поковылял, кидая на хозяйку возмущённые взгляды, обратно под шкаф, откуда до этого был садистски извлечен с целью превращения его в завтрак.

"Придётся задобрить его вкусным кормом", – подумала Милана и обратила разгневанный взор на Кима.

– Больше никогда так не делай! Ни с моим котом, ни с чужими!

– Но я есть хочу, – жалобно проскулил он.

– Но нельзя же есть котов!

– Почему нельзя? Они вкусные.

Милана схватилась за голову. Прекрасно. Просто прекрасно. Именно этого ей так не хватало сейчас для полного счастья – кормить незнакомца своим домашним питомцем.

– Слушай, ты! Не знаю, откуда ты свалился на мою голову, и что у вас там за порядки в вашей замечательной стране, но здесь у нас чужих котов есть нельзя. Совсем нельзя. Вообще нельзя. Никак нельзя. Уяснил?

– Ну хотя бы лапу могу откусить?

– Нет!! – взбеленились Милана. – Ни лапу, ни ногу, ни руку! Ни даже палец! Ни у кого!

Ким надолго задумался, сильно нахмурившись. Потом наконец изрек:

– Тогда мне нужна девственница.

– Что!?

Может быть, ей всё-таки послышалось?

– Девственница, – серьёзно повторил Ким. – Они сладкие, вкусные. Если с такой провести ночь, то мне хватит энергии надолго, и тогда я смогу закончить свой прыжок в Лакор.

Меланья опешила.

– Тебе постоянно надо кого-то жрать, чтобы летать?

– Или развращать, – радостно кивнул дракон. – Ладно, на крайняк просто пойдет знойная красотка, у которой давно не было мужчины.

– У нас тут с такими дефицит, – усмехнулась Милана, стараясь не думать о том, что у нее самой уже года два никого не было. – Тяжело тебе живётся, наверно, с таким неуемным аппетитом.

– Нет, ну если бы нашлась женщина, которая отдалась бы мне и потом навечно была бы со мной, то я бы больше никого не ел. С любимой женщиной дракону хватает сил всегда и везде. Но это сложно. Не нашел я пока той невинной души, которая захотела бы остаться со мной. Странно, да?

– Да. Очень, – сдержанно кивнула Милана и указала на дверь. – А теперь вали отсюда.

– Ну нет, я поживу немного у тебя. А ты, – подмигнул Ким Милане. – Ты поможешь мне раздобыть девственницу.

– Ты умом двинулся устраивать тут свои порядки!? Слушай, не знаю, какой ты там аристократ у себя в родных краях, но сейчас ты не в своем Драглэнде!

– А что, здесь нет девственниц? – ужаснулся Ким, но потом окинул ее пронизывающим взглядом, повёл носом, к чему-то принюхиваясь, и выдохнул.

– Погоди, – произнес он, сверкая алчными глазами. – А ты сама ли не невинная душа?

– Нет-нет, я очень порочная, честное слово! – взвилась Милана, на всякий случай выставив перед собой руки в защитном жесте.

– Уруру. Люблю развратных девственниц, – сладко промурлыкал Ким, поигрывая бровями.

Милана сглотнула, попятившись.

– Я не невинное дитя. Совсем. А еще я невкусная и горькая.

Ким замер, принюхавшись получше и издав разочарованный вздох.

– Видимо, у тебя так давно не было мужчины, что от тебя стало пахнуть почти как от девственницы. В любом случае, это подойдет. Значит, у нас нет проблем с моим завтраком. Раздевайся.

– Шшшта?

– Ты отвыкла и боли боишься? Если что, эту проблему легко решить.

– К-как? – от удивления Милана даже забыла возмутиться как следует.

– Анальным сексом.

Час от часу не легче.

– Но для начала и оральный сойдет, если что, – деловым тоном продолжал Ким.

Можно было подумать, что он сидел на переговорах и пытался диктовать свои условия!

– Ты совсем очешуел?

– Где!? – встрепенулся Ким, ощупывая свои бока. – Чего ты меня пугаешь, нет у меня сейчас никакой чешуи. Я прекрасно себя контролирую и сам по себе чешуёй не покрываюсь. У меня отменная выдержка.

– Я заметила, ага.

Ким обворожительно улыбнулся.

– Да ты не волнуйся. Я самец любвеобильный и в долгу не останусь. Более того, даже заплачу наперед.

– В каком это смысле?

– Как – в каком? В прямом, – пожал плечами Ким, удивлённый таким вопросом. – Сначала тебя удовлетворю по полной программе, а потом с тебя же возьму причитающееся мне.

У Миланы даже голова закружилась. Она вытащила из холодильника недопитое вчера вино и хлебнула прямо из горла. Хорошо так хлебнула, аж в горле запершило, и в голове зазвенело. Ну вот и что ей теперь делать с этим драконом?

– Значит так, – твердо сказала Милана, размахивая черной папкой, свернутой в трубочку, как каким-то мечом. – Я. Сейчас. Иду. На работу. А ты…

– На работу? – вздёрнул брови Ким. – В поле?

– Какое к чертовой матери поле! – взбеленилась Милана. – В офис! Я еду в офис! В такую белоснежную бетонную коробку, где я работу работаю, а мне за это деньги изредка дают!

Ким уставился на нее с недоумением.

– И все-таки ты крестьянка, – уверенно заявил он. – У нас если женщина работает, это означит, что она крестьянка или рабыня.

– А у нас, если женщина работает, это означает, что она всего-навсего хочет что-то есть и на что-то одеваться, – гаркнула Милана. – У нас работают все. Равноправие общества, знаешь ли, и все такое.

– Странные у вас нравы…

– Вот тут даже отрицать не буду, – хмыкнула Милана и тряхнула рыжей шевелюрой. – Короче, дружок. У меня больше нет времени с тобой разбираться. Мне сейчас надо уйти, серьёзно. Очень надо. Пожалуйста, выйди за пределы моей квартиры, хорошо? Иначе я позову шерифа и разбираться будем на другом уровне.

– Но разве обычный шериф поможет мне умчаться в Лакор?

Милана тяжело вздохнула.

– Можешь погулять где-нибудь до вечера. Я приеду после работы, и мы вместе подумаем, что нам с тобой делать.

– Я уже придумал! – лучезарно улыбнулся Ким. – Мы будем заниматься сексом. Тебе понравится, гарантирую. Еще ни одна девушка не уползала из-под меня недовольной.

Милана нервно дернула глазом. Еще раз. И еще.

– Нет. Мы не будем заниматься ничем… таким. Ты ко мне не прикоснешься до тех пор, пока я не сойду с ума и сама не попрошу тебя об этом. Ясно?

– А это когда случится? Может, я могу как-то ускорить процесс?

Милана придержала рукой дергающийся глаз. Спокойно. Вдох-выдох.

– В ближайшее время сходить с ума я не планирую. И вообще… я целомудренная девушка!

– Скучная ты, а не целомудренная, – горестно вздохнул Ким. – Есть не даёшь, мне не даешься. Может все-таки?..

– Нет! – твердо сказала Милана.

Она всучила Киму в руки охапку фруктов и с силой вытолкала его за дверь. Не стала задерживаться для дальнейших выяснений отношений, и без того уже опаздывала. Милана хотела поехать на машине, но с досадой вспомнила, что выпила немного вина. Пожалуй, не стоило рисковать и садиться за руль, внимание у нее сейчас было очень рассеянным. Поэтому Милана вызвала такси и уже через пару минут устало откинулась на спинку заднего сидения. Надо же, день только начался, а сил уже не было.

"То ли еще будет", – с тревогой думала Милана, провожая взглядом замершего на улице Кима.

На тот момент она еще даже не догадывалась, что все веселье еще впереди.

Глава 2. Каждая проблема – благодать

До офиса Милана доехала в каком-то бреду. Очнулась только на двадцать пятом этаже, плюхнувшись за рабочий стол и уронив в руки лицо. Просидела так, кажется, с минуту, потом уткнулась в свежую газету в попытке переключить ход мыслей на что-то другое. Однако газеты продолжали пестрить заголовками о без вести пропавших девушках, что не способствовало поднятию настроения. Поэтому Милана безжалостно отправила газету в мусорное ведро и принялась массировать виски, когда рядом раздался жизнерадостный голос:

– Душечка, ты в порядке?

Милана со вздохом отняла руки от лица, уставившись на режиссера, который был тут царь и бог и творил что хотел, а потому вломился в кабинет без стука. Нет, начальник у Миланы был хороший и справедливый, это бесспорно. Но придурочный до невозможности. Та самая творческая личность, у которой в голове вечный ураган, не утихаемый ни на секунду.

– Я в полном порядке. Я все подготовила к съемкам еще вчера.

– А чего тогда выглядишь такой несчастной?

– Просто день с утра не задался, но это ерунда. Не дружу я сегодня с его величеством счастьем.

– Ой, я тут такую замечательную статью прочел, – затараторил Сильвестр, усевшись на стол Миланы и закинув ногу на ногу. – Говорят, чтобы быть счастливым, нужно завести животное, в год которого родился. Вот у меня пять котов дома живёт, потому я такой и счастливый! И тебе рекомендую последовать этому совету. Помогает, проверено!

– Пресвятые угодья! – громко фыркнула Милана. – Рецепт счастья, оказывается, так прост! Мне осталось всего-навсего завести дома дракона.

Сказала это и тут же прикусила язык, сообразив, что, собственно, именно это сегодня с ней чуть не произошло. Или не чуть?..

Сильвестр кивнул, склонился чуть ниже и принюхался.

– Душечка, мне кажется, или от тебя пахнет дешевым вином?

Милана пожала плечами.

– При той зарплате, что вы мне платите, это, определённо, не коньяк десятилетней выдержки.

Сильвестр укоризненно покачал головой. У него было узкое лицо, огромные голубые глаза и длинные светлые волосы, которые всегда были уложены в причудливые прически. Сейчас на голове Сильвестра красовалась своего рода башенка, верхушку которой венчала заколка в виде шестиконечной звезды. А сам он был одет в жёлтые штаны и яркую розовую рубашку. В общем, издалека было понятно, что перед тобой – весьма творческая личность.

– Ну что поделать, душечка? Была бы ты более полезна, так и вознаграждение за твои труды было бы побольше. Мир, видишь ли, устроен так, что слабые всегда прислуживают сильным. Так что сделай мне кофе и принеси его на съёмочную площадку через десять минут.

Милана только скрипнула зубами. Подольет когда-нибудь ему слабительное, честное слово. И хоть подношение кофе Сильвестру не входило в ее прямые обязанности, но под дудку маэстро здесь плясали все. В NCDProduction законы были жёсткие. Что-то не нравится – и уже в следующий миг ты вылетишь отсюда с треском, если этот безусловно гениальный, но самодовольный болван будет чем-то в тебе недоволен.

Так что пришлось идти на кухню и варить кофе. Ну а что ещё оставалось делать?

Сама Милана обычно отвечала за реквизит на съёмочной площадке, в этом она была настоящий мастер. По правде говоря, ей самой очень хотелось когда-нибудь принять участие в съемках нового видеоклипа в качестве модели. Здорово быть декоратором, создавать с нуля потрясающие интерьеры, быть причастной ко всему этому удивительному миру музыки, но иногда хотелось получить новые эмоции и оказаться по ту сторону камеры.

Впрочем, ей не на что было жаловаться. Обычно первая работа, это как и первый парень – понимаешь, что дрянь, но радуешься, что она у тебя есть. Но Милане повезло. Она работала в крупной компании NCDProduction, музыкальном лейбле, который занимался множеством творческих направлений. Милана работала в отделе, отвечающем за съемки видеоклипов, и сейчас как раз спешила на съемочную площадку, куда в это время стекались все коллеги.

– Душечка, а где же сценарий? Мне нужно три копии, – сказал Сильвестр, глядя на запыхавшуюся Милану с чашкой крепчайшего эспрессо в руках.

Та хлопнула себя по лбу: так увлеклась невеселыми мыслями об испорченном идеальном утре, что совсем забыла про сценарий. Пришлось возвращаться за ним, однако в кабинете ее ожидал сюрприз.

Милана шагнула к своему столу, но замерла на полпути и медленно повернулась к креслу для гостей, в котором сидел тот, кого она меньше всего ожидала здесь увидеть.

Это был Ким, улыбающийся до ушей. Переодеться ему было негде, так что он все еще щеголял в причудливой пестрой рубашке с широкими рукавами и в узких кожаных штанах, которые до безобразия плотно облегали все его… облегали, в общем.

Милана зажмурилась и с шумом втянула носом воздух. Вот сейчас она откроет глаза, и окажется, что все это мираж, и нет тут никакого Кима. Он просто привиделся ей, нервное перенапряжение. С каждым бывает, в самом деле.

Она вздохнула поглубже и открыла глаза. Кима перед ней действительно больше не было. Ну хвала небесам! Милана уже обрадовалась было, что ей всего-навсего надо дойти до психиатра, как позади нее раздался мурлыкающий голос:

– Это ты тут работаешь, что ли?

Милана скрипнула зубами (в который уже раз за это утро?) и медленно обернулась к своему рабочему месту, в котором уже хозяйничал Ким.

Он развалился в ее кресле и перебирал ручки-бумажки, с интересом ребенка изучая все вокруг.

– Зачем ты все это пишешь?

– В основном моя работа заключается не в писанине, а в создании декораций для съемок видеоклипов.

– Для съемок чего?

Милана задумалась. Как объяснить человеку, который никогда не видел видеоклипы, что это такое, и для чего это нужно?

– Ну… Это такие движущиеся картинки под красивую музыку или не очень красивую – это уж как повезёт с заказом.

– И ты там бегаешь, в этих красивых картинках? – полюбопытствовал Ким.

– Нет, – вздохнула Милана. – Только создаю подходящий антураж.

Потом она мотнула головой, пытаясь вернуть себе ясность мыслей.

– А ты как вообще тут оказался?

– Пришел на запах, – пожал плечами Ким. – Я же объяснял, что у меня прекрасное чутье. А от тебя очень ярко и вкусно пахнет, проследовать за твоим шлейфом было легко и просто.

– Пришел? Ножками?

Вообще-то от ее дома ехать минут двадцать. Вряд ли Ким прошел это расстояние пешком за такой короткий срок.

– Ну допустим, я просто увязался за твоим такси. Стать невидимым – раз плюнуть. Прокатился с ветерком за вами на крыше соседнего авто.

– На крыше? – на всякий случай уточнила Милана. – А внутрь слабо было залезть?

– Вряд ли водитель обрадовался бы непонятному мужику, ворвавшемуся к нему в салон.

Ну, тоже верно.

– И зачем ты за мной увязался?

– Ну а куда мне податься? – развел руками Ким. – В этом мире, кроме тебя, у меня знакомых пока нет. Понятия не имею, что мне со всем этим делать.

Милана только покачала головой. С ума сойти можно! Ну а ей-то со всем этим что делать?

– Слушай, мне сейчас правда некогда с тобой разбираться. У меня сегодня очень ответственный съемочный день, я не могу подвести команду. Так что давай договоримся, что ты все то время, пока меня нет, будешь тихонько сидеть тут и не высовывать нос из кабинета. А я позже вернусь, и мы попробуем как-то найти общий язык и убедить тебя свалить из моей жизни. Договорились?

Ким радостно кивнул, наблюдая за тем, как Милана судорожно перебирает бумаги на столе.

– Ты что-то ищешь? Я могу тебе помочь?

– Сценарий с таймингом. Это такой текст, где подробно расписан план наших действий, посекундно.

– Этот, что ли? – уточнил Ким, крутя в руках несколько листков бумаги, скрепленных вместе.

– Да, спасибо. Давай сюда, мне нужно сделать копии.

– О, а я пока сюда шел, видел, как забавно у вас копируют документы! – жизнерадостно заявил Ким. – Их засовывают вот в этот ящик и нажимают на вот эту кнопочку. Смотри, какой я хороший и каким полезным могу быть!

Милана не успела остановить Кима, он сидел слишком близко к офисной технике. А потому успел положить сценарий в "ящик" и нажать кнопку "старт" до того, как Милана схватила его за руку.

– Ты что себе позволяешь!? – взвыла она, глядя на то, как "ящик" поглощает драгоценные бумаги. – Зачем ты это сделал? Ты смерти моей хочешь?

– Я? – удивился Ким. – Я всего лишь пытаюсь быть полезным. Хочется как-то загладить свою вину за доставленные неудобства и поблагодарить за вкусные фрукты. Ты ведь сама сказала, что тебе нужно сделать копии, и…

– Да. Сказала, – произнесла Милана, с трудом сдерживаясь от неконтролируемой истерики. – Но ты ведь не разбираешься в нашей технике, судя по всему. Вообще ни черта! Копируют документы на специальном копировальном аппарате.

– Ну да. А это что?

– А это шредер! – заорала Милана. – Это такой специальный ящик для уничтожения ненужных бумаг, куда ты только что отправил единственный экземпляр крайне нужного сценария!

Повисла очень неловкая пауза. Ким откашлялся и встал из-за стола, уползая в сторону двери. При этом он так ослепительно улыбался, что рука не поднималась врезать ему по смазливой физиономии.

Вот не зря Милана всегда говорила, что нельзя доверять человеку, который постоянно улыбается. Это или клоун, или придурок, или менеджер, который что-нибудь пытается тебе продать… или дракон, решивший разрушить чью-то размеренную жизнь.

– Ну… упс? Я… Возможно, еще могу как-то помочь?

– Да. Можешь: исчезни, – прорычала Милана, судорожно сжимая и разжимая кулаки. – Или я за себя не отвечаю.

К счастью, Ким почувствовал, что сейчас лучше умолкнуть и выскользнуть в коридор. В тот момент Милана не думала о том, что будет, если этого дракона выпустить гулять по всему зданию, лишь бы с глаз долой.

Она и сама поспешила покинуть кабинет, чуть снова не забыв захватить сценарий. Точнее то, что от него осталось. Благо в Мире существовала магия, и в офисе было достаточно волшебников, кто помог сразу же восстановить уничтоженные документы. Но нервы от этого, увы, целее не стали. Сердце было не на месте, предчувствуя, что сегодняшний день уже не пройдет гладко, раз начался с голодного дракона с утра пораньше. На тот момент Милана даже не догадывалась, чем в итоге обернется обычный рабочий день.

Глава 3. Стоп! Верните дракона в кадр!

К счастью, сегодня, съемки проходили в павильоне, и Милана еще вчера завершила оформление с парочкой других декораторов, которые наколдовывали все, что Милана тщательно продумывала заранее. Красиво получилось: им удалось воссоздать атмосферу зеленой лужайки в замкнутом пространстве, не хватало только сверкающих искорок. Сейчас ее помощники как раз заканчивали последние штрихи, и шарики света плавали тут и там под потолком, создавая очень уютное освещение.

– Вот, – она вручила сценарий Сильвестру, и тот сразу же ускакал к красивой парочке, стоящей в центре площадки, скучающей в ожидании начала съемок.

Милана с трепетом прижала руки к груди, любуясь жгучим брюнетом Кристофером. Ах, Кристофер! Какой мужчина! Мужчина мечты, ожившее воплощение героев любовных романов! Такой помпезный и статный, он так и источал секс. Девушки за ним вечно вились хвостом. И Милана втайне желала оказаться той единственной, кто смог бы навсегда пленить сердце этого потрясающего мужчины, такого красивого и модного!

Ну и богатого, конечно. Куда же без этого?

– Свет! Камера, мотор! – скомандовал тем временем Сильвестр.

Восседавший на своем высоком режиссерском кресле, он всегда напоминал Милане коварного коршуна, готового в любой момент сорваться с места и сожрать добычу, которая пришлась ему по вкусу. Точнее – которая плохо взаимодействовала в кадре, за что всегда получала от Сильвестра нагоняй.

Сейчас на площадке воцарилась звенящая тишина, нарушаемая только романтичной музыкой и шелестом платья Дианы, вальсирующей с Кристофером в кадре.

Милана глубоко вздохнула. Если честно, она немного завидовала красавице Диане, шикарной блондинке с не менее шикарными формами, всегда ярким макияжем и дизайнерскими платьями. Взгляд сам собой упал на собственный скромный наряд, состоящий из простой белой блузки и строгой юбки. Н-да, на самом деле не мешало бы обновить гардероб и добавить красок в свою жизнь. Но на это вечно чего-то не хватало: то денег, то времени, то настроения. А в последние два года – всего и сразу, после того как Милана рассталась с парнем, на которого имела далеко идущие планы. А он, гад такой, тоже имел планы – на ее подругу, с которой, оказывается, прекрасно проводил время в «командировках». Так и пропало желание выглядеть хорошо, наряжаться, краситься. Зачем? Ей и так было комфортно, а больше было не для кого.

С этими невеселыми мыслями Милана любовалась изящным танцем, который по сценарию должен был закончиться романтичными объятьями.

"Жаль, что не со мной", – подумала она, наблюдая, как Кристофер прерывает танец и касается алых губ коротким поцелуем.

– Что ты делаешь? – неожиданно раздался возмущенный возглас в зале. – Нет, ну что ты делаешь?

Милана прикрыла глаза и судорожно вздохнула. Господи, нет. Только не этот чертов дракон. Зачем он сюда явился!? Только не это. Только не он. Ну за что ей это ходячее недоразумение, а!?

Ким, а это, разумеется, был именно он, подлетел к месту съемки и стал активно жестикулировать, пытаясь донести до Кристофера очевидные истины.

– Ну кто так женщин целует? Кто их так обнимает? Тебя что, вообще не учили за женщинами ухаживать?

– Н… не учили, – промямлил Кристофер, замерев в нелепой позе.

– Молодежь пошла, – вздохнул Ким. – А сам? А сам-то что, совсем не догоняешь? Всему вас обучать надо!

– А вы кто вообще такой, голубчик? – спросила Диана, хлопая своими нарощенными ресницами. – Если вы такой умный, может, сами продемонстрируете, как надо?

Она откровенно насмехалась, но Ким воспринял ее слова очень серьёзно.

– Видимо, придется. Надо делать вот так. Милана! Где ты? Ага, иди сюда!

Милана даже пикнуть не успела, как Ким выдернул ее из толпы притихших работников лейбла.

– Девушке нужно показать, кто тут главный, – говорил Ким, привлекая к себе Милану властным жестом. – Но и не забывать о том, что необходимо раскрыть всю душу, так как девушки чувствуют фальшь и недосказанность в каждом движении. Чтобы очаровать ее, надо притянуть поближе, заглянуть в глаза. Почти коснуться кончиком носа, обжечь горячим дыханием, полным любви и страсти.

Милана с замиранием сердца обнаружила, что Ким иллюстрирует каждое произнесённое слово на них двоих. И сейчас она смотрела в тёмные, почти чёрные глаза очень близко и ощущала на себе каждый вдох и выдох. Немигающий взгляд гипнотизировал и начисто лишал воли, а бархатный голос тем временем продолжал:

– Не стоит торопить поцелуй, давая девушке как можно полнее проникнуться атмосферой и твоими эмоциями. Следует говорить с ней шепотом, ласкающим слух. Улыбнуться – так, чтобы у нее растаяло сердце, – говорил Ким с такой обаятельной улыбкой, за какую следовало бы сажать в тюрьму. – Убрать прядь волос с лица. Провести кончиками пальцев по скулам, – с этими словами Ким очертил пальцами контур лица Миланы, приподнял ее за подбородок, замер в каком-то сантиметре от ее губ. – И прошептать ей: ты – моя…

С губ Миланы сорвался тихий вздох. Она невольно потянулась вперёд, чтобы коснуться уже этих чертовых губ, когда Ким вдруг моргнул и перевел взгляд на Кристофера.

– В общем, тебе еще долго учиться, – уже нормальным голосом произнес Ким и сочувственно похлопал Кристофера по плечу. – Ну а непосредственно с техниками поцелуя, думаю, ты сам справишься. Желаю удачи!

Милана не поняла, в какой момент Ким отпустил ее, и не обратила внимания, в каком направлении он скрылся со съёмочной площадки. В голове у нее стелился ватный розовый туман. А связных мыслей не было вообще. Точнее, мыслей было очень много, но все какие-то однообразные: "твою мать", "мать твою", "твою-то мать" и "мать твою налево".

А еще это нежное "Ты – моя", сказанное будто бы для нее одной, звенело в ушах просто невыносимо. Что вот это вот всё сейчас было вообще!?

У Сильвестра состояние было немногим лучше Миланы. Режиссер, кажется, сам был на грани оргазма.

– Клааарк! – истошно завопил он на весь павильон. – Кларк, ты снял это? Снял? Как это, не снял!? Долбоящер недоделанный, ты уволен! Милана! Кто он? Милана, кто этот чертов засранец?

– К… Ким.

– Прекрасно. Ким будет сниматься в нашем клипе.

– Что, простите? – вмешался Кристофер, удивлённо выгнув бровь. – У нас вроде нет свободных ролей.

– Значит, он заменит тебя, только и всего, – пожал плечами Сильвестр.

– Это как так? Вы что, готовы взять на съемки ваших гениальных картин какого-то проходимца? Заменить им настоящего профессионала?

Но Сильвестр не купился на лесть и не оценил самолюбования Кристофера.

– Он настоящий самец, в отличие от тебя. Так что он подходит мне гораздо лучше.

– Но как же… наш планы, часы подготовок, договор…

– План отменяется, а договор расторгается, – сказал Сильвестр, вырывая бумаги из рук Кристофера и не глядя швыряя их себе за спину.

– Но вы не можете вот так взять и в последний момент все перекроить!

– Это я-то не могу? Я творческая личность. Я способен на все, и мне за это ничего не будет.

– Не понимаю… Что всё это значит?

– Что ты уволен, – раздражённо сказал Сильвестр и обратил весь свой взор на Милану. – Я так понял, что вы знакомы. Кто этот парень? Он нужен мне для съёмок видеоклипа Джагета Уорла! Как мне с ним связаться? Куда он убежал? Ты можешь ему позвонить?

– Боюсь… боюсь, у него вообще нет телефона.

– Значит, ты свободна на сегодня и вместо работы бежишь сейчас за этим типом и тащишь мне его завтра на съемки, ясно?

Милана возмущённо фыркнула. Еще чего! Она ни за что не побежит за этим драконом и не будет унижаться перед ним.

– Никакие деньги не заставят меня заниматься этим, – твердо сказала она, гордо задрав голову. – Что уж говорить о голом энтузиазме!

– Пятьсот тысяч флоров.

– Я согласна, – Милана сказала это даже раньше, чем успела подумать.

И только потом подумала, смакуя эту цифру: пятьсот тысяч… пятьсот тысяч флоров!!! На эти деньги она год может жить безбедно, не работа вообще и ни в чем себе не отказывая. В том числе в новых ярких блузочках и платьишках.

– Он нужен мне, понимаешь? – продолжал упрашивать Сильвестр. – Я его как только увидел, у меня все в голове идеально срослось. Да что тебе объяснять, ты и так знаешь, как это со мной обычно происходит!

Оооо, дааа, Милана очень хорошо это знала, воистину. Как взбредёт ему какая-то безумная идея в голову, так и приходилось порой часами колесить по магазинам в поисках какого-то редкого реквизита или «того самого» типажа для очередной роли.

– Где он? Я заплачу ему, хорошо заплачу!

Милана была не уверена, что Кима привлечет непонятная валюта, поэтому сказала:

– Давай… Давай сначала я попробую с ним поговорить.

– Дорогушечка, если ты привлечёшь его к съемкам в клипе, то можешь быть уверена: должность моего персонального помощника у тебя в кармане. А это, как ты понимаешь, совсем другой уровень и другие деньги, – лукаво подмигнул он.

После такого заявления Милана не подлетела от счастья к потолку только лишь потому, что у нее не было крыльев. Кима она выцепила в коридоре, но вываливать на него сразу всю информацию не стала. Она не сомневалась, что если сейчас попросит его о помощи, то он просто отмахнется, не придав никакого значения. Надо было, наверно, как-то подготовить его морально к такому разговору, мягко подвести… Но как это сделать? Милане пока ничего путного в голову не приходило, а потому она решила отложить разговор на потом.

– Поехали нормально завтракать. Или обедать, неважно, – устало сказала она. – День только начался, а я уже ненавижу все живое вокруг.

– Подозреваю, это твое нормальное состояние? – ослепительно улыбнулся Ким, поспевая следом.

Милана только молча скрипнула зубами. Ну что тут скажешь?

Они спустились в метро, и Милана махнула рукой, показывая Киму, чтобы тот шел за ней следом. Она первая прошла через турникеты и вздрогнула от внезапного рева и огненной вспышки позади. Милана в страхе обернулась и с удивлением уставилась на воинственно настроенного Кима, изо рта которого струился черный дым.

– Что за?.. – начало было Милана, но умолкла, сама осознав, в чем дело. – Миксер мне в глаза, ты что натворил!?

Она недоверчивым взглядом вперилась в турникеты. Точнее, полное отсутствие их створок. Оплавленная пластмасса тягуче стекала на пол, и причиной этого безобразия был один дракон, который, оказывается, даже в человеческом обличье мог плеваться огнем.

– Ты что тут такое вытворяешь? – шипела на него Милана. – Это же турникеты! Зачем ты их спалил?

– Что это за неведомая хрень такая? – искренне возмутился Ким. – Она хочет тебя съесть? Почему она так опасно захлопнулась за тобой?

– Неведомая хрень – это у нас ты. А вот это – это такие штуки, которые впускают и выпускают людей в метро, когда проездной билет прикладываешь, – терпеливо пояснила Милана, демонстрируя действие турникетов на соседнем аппарате.

Ким очень внимательно проследил за каждым ее движением и тупо уставился на раскрывшиеся створки, готовые пропустить незадачливого прохожего.

А потом он расхохотался, как умалишенный, совершенно не стесняясь того, что на него уставились все люди вокруг. Милана поежилась под пристальным вниманием стольких укоризненных взоров.

"Мать моя срань, как же стыдно!"

Одно было ясно – надо было валить отсюда как можно быстрее. Оплавленные турникеты быстро восстановят, но присутствовать при этом совсем не хотелось. Милана готова была провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть и не слышать ничего вокруг. Шипящим голосом спросила:

– Ты над чем так ржёшь?

– Над собой! – сквозь смех простонал Ким. – Боги, какой же я эпичный идиот!

Вот что правда, то правда. Даже возразить было нечего.

– Если ты не способен смеяться над собой, за тебя это сделают другие, – отсмеявшись, добавил Ким. – Так что всегда лучше опередить своих недоброжелателей. Пусть думают, что все так и было задумано.

Задумано, как же.

После такого фееричного представления Милана побоялась вести Кима в кафе, куда изначально собиралась с ним отправиться. А вдруг еще там что-то спалит!? Будет не очень весело – Милане, Ким-то как раз найдет это прекрасным развлечением, сомнений не было. Но день сегодня и так не задался, преумножать стресс желания не было никакого, и Милана наивно надеялась, что инцидент в метро будет последним в череде идиотских событий за этот день. Ах, если бы…

Глава 4. Заполняя смыслом обреченность

Проходя мимо опять сломанного лифта, Милана поморщилась от тошнотворного запаха, доносившегося из открытой кабинки.

– Вот как объяснить этим соседям, что лифт и так наш, поэтому не нужно его метить? – раздражённо спросила она.

Спросила в пустоту, но Ким принюхался и заозирался по сторонам.

– Этот кобель живёт в квартире за стеной, – указал он на пошарпанную дверь.

– Откуда ты знаешь?

– У драконов прекрасное чутье. Ну так что? Кастрировать его?

– Было бы неплохо, но пытки у нас запрещены, – тяжело вздохнула Милана, поднимаясь по лестнице.

– Давай тогда я его сожгу, – предложил Ким.

Серьёзно так предложил, как будто саму собой разумеющуюся помощь.

– Чего!? Как это?

Ким пожал плечами.

– Обыкновенно. Дыхну огнем, и он превратится в горстку пепла. Нет человека – нет проблем.

– У вас там в вашем чокнутом Драглэнде это в порядке вещей, что ли? – ахнула Милана. – Дышать огнем на неугодных людей?

– Ну да. Я же дракон, – сказал Ким таким тоном, как будто это все объясняло. – Ты забыла?

– Ах, если бы, – вздохнула Милана и покачала головой. – Спасибо, конечно, за столь заманчивое предложение, но сжигать людей в Форланде категорически запрещено. За это можно попасть в тюрьму до конца своих дней.

– Да что это за мир такой?! Людей сжигать нельзя, животных жрать нельзя, рабов держать – тоже. Даже пытать никого нельзя! Какой-то форменный беспредел.

– Рабство у нас узаконено, – пожала плечами Милана. – Только называется иначе – кредит. А вот кого-то жрать и сжигать действительно нельзя. Насчет последнего соглашусь, что это полный беспредел.

Милана запоздало поняла, что обед дома был не лучшей идеей. Она черт знает когда в последний раз была в магазине, и в холодильнике было шаром покати. Последнюю неделю Милана бывала дома только ночью, падая в кровать порой прямо в одежде и засыпая, едва коснувшись подушки. Питалась она плохо, в основном перекусами или тем, чтоудавалось закинуть в рот на съемочных площадках. Когда сроки сдачи работы поджимали, на работе всегда было нервно, и аппетит пропадал напрочь. А если бы он и был, то есть было некогда: все на бегу, все урывками и кусками. Дотерпеть, добежать, дотянуть до определенной даты. Потом выдохнуть на какое-то время, но ненадолго. Проходила всего неделя-другая, как начиналась очередная гонка.

Такой ритм жизни не то чтобы вызывал восторг, зато помогал не думать о вечном одиночестве и бесконечных неудачах во всех сферах жизни. Дома Милану всегда ждал только рыжий кот Пушистик. Правда не сегодня: после утреннего знакомства с Кимом он забился куда-то в угол и не подавал признаков жизни. Кажется, даже не ел еще, хотя обычно сметал корм, едва тот оказывался в миске.

В общем, холодильник был пустой. Это было не преувеличение, в нем действительно ничего не было. Зато в морозилке обнаружились какие-то котлеты. То ли куриные, то ли рыбные – по отсутствующему запаху было непонятно, а внешний вид оставлял желать лучшего. Но что есть, то есть.

Так что их королевский ужин сегодня мог состоять только из полуфабрикатов столетней давности, извлечённых из морозилки.

– Что это? – брезгливо поморщился Ким, принюхиваясь. – Ты уверена, что это можно есть? Оно совсем не пахнет едой.

– Это точно не отрава, а значит, есть вполне можно. Поставь в микроволновку, пожалуйста.

– В микро… чего?

– Вон тот белый ящик на столе, – устало пояснила Милана. – И поверни верхний рычаг на одно деление. Ага, вот так. Теперь нажми на кнопку "Старт". Надеюсь, читать ты умеешь, аристократ хренов? Прекрасно. Ужин будет готов через две минуты.

– А почему это должен делать я, а не ты?

– Потому как ты, похоже, застрял в нашем мире, и тебе придётся знакомиться со всем, что нас окружает. Начнем с малого – например, кухонной утвари.

Ким задумчиво почесал в затылке, но понес тарелку в "белый ящик". Долго пытался понять, как его открыть, а Милана садистски молчала, наблюдая за его мучениями со стороны. В конце концов, Ким всё-таки совладал с этой "дивной штуковиной". Молодец, славный дракоша.

Милана устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Как же хорошо было не шевелиться! Не думать, не видеть ничего вокруг и делать вид, что ты хамелеон, неумело сливающийся с обстановкой.

Однако долго отдыхать не пришлось. Отдохнёшь тут с таким новым сожителем, как же… Рядом вдруг вспыхнуло настоящее пламя, и Милана испуганно взвизгнула, зачем-то забравшись на стол.

Она с открытым ртом уставилась на Кима. На мать его четырежды через козью задницу Кима, который протяжно дул на микроволновку, а из его рта при этом вырывалось настоящее пламя. Это невероятное, невозможно зрелище (как можно плеваться огнем и самому не сгореть!?) настолько заворожило Милану, что она не сразу поняла, что происходит.

– Стой! Идиот, да прекрати же ты!!

Ким прекратил и с сомнением посмотрел на оплавленную микроволновку.

– Думаешь, котлеты уже разогрелись?

– Что!? Какие котлеты!? Ты… что натворил!?

– Ты же попросила разогреть еду, – развел руками Ким. – Мы в Драглэнде всегда разогреваем еду своим пламенем.

Милана хлопнула себя ладонью по лицу, мысленно проклиная Кима – за тупость, а себя – за непредусмотрительность. Ей даже в голову не пришло, что ее слова могут быть восприняты в таком ключе.

– Я же сказала тебе просто нажать на кнопку "Старт"!

– И что, этого было бы достаточно для разогрева еды? – удивленно вскинул брови Ким.

– Более чем! – гаркнула Милана. – А ты, ты… ты чудовище! Ты спалил к хренам мою микроволновку!

– Ну… прости тогда.

– Знаешь что? – зло зашипела Милана. – Засунь свое "спасибо" себе же в задницу!

– Ты всё-таки не против ролевых игр, – удовлетворенно хмыкнул Ким. – Я так и знал.

Милана со стоном плюхнулась обратно на сидение, в ужасе глядя на испорченную бытовую технику. Ну вот, мало того что остались без котлет, так еще придётся покупать новую микроволновку. Хотя, можно было еще вызвать ремонтную бригаду волшебников, может они смогут восстановить сгоревшую вещь? Или вообще попросить помочь соседей, однажды они уже помогли Милане, почему бы не обратиться к ним снова с просьбой?

– Ладно, – выдохнула она. – Что ж, видимо, не судьба накормить тебя сегодня фаст-фудом. Пойдем где-нибудь нормально поедим, что ли. Хотя нет, я просто закажу доставку на дом. Сразу надо было так сделать.

Милана позвонила в любимый ресторанчик, и уже через полчаса они наслаждались вкусными блюдами дома, как раз успев за это время как следует проветрить квартиру. И хотя запах жженой пластмассы все еще давал о себе знать, но ароматная еда смирила с таким нюансом. Овощное рагу было просто объеденье, а запеченная форель так и таяла во рту.

– Вот это я понимаю обед, – протянул довольный Ким, изящно промокнув рот салфеткой. – Эта еда по своему качеству похожа на ту, что нам подавали в замке.

– У тебя ешть швой шамок? – полюбопытствовала Милана с набитым ртом.

– Был, – отозвался Ким с такой мрачностью, что расспрашивать подробности перехотелось.

– Большой?

– Да уж побольше твоей хибары будет, – фыркнул Ким и увернулся от скомканной салфетки, брошенной в его сторону.

– Чем богаты, тем и рады. Правда ты меня нынче сделал чуть беднее, – сухо сказала Милана, кидая на сгоревшую микроволновку грустные взгляды.

– Я могу как-то загладить свою вину? – смущенно спросил Ким.

Хм. А ведь можешь, голубчик. Что ж, сейчас было самое время приступать к переговорам.

– Да, знаешь… можешь. Есть у меня к тебе одна большая просьба и заодно – прекрасное предложение.

– Для кого именно прекрасное? – уточнил Ким.

Милана натянуто улыбнулась.

– Надеюсь, что для всех. Слушай… У меня к тебе серьезный разговор. Знаешь, наш режиссёр, Сильвестр, он просто в восторге от тебя.

– Ну еще бы, – самодовольно усмехнулся Ким.

Милана с трудом сдержалась от того, чтобы закатить глаза.

"Пятьсот тысяч флоров на дороге не валяются, дорогуша, возьми себя в руки! Ради этого можно многое стерпеть".

– Да. В общем… Он очень хочет, чтобы ты сыграл роль в новом видеоклипе Джагета Уорла. Ты не знаешь, но это такой очень популярный певец тут.

– Который собрал этим летом целый стадион, ага.

Милана удивлённо выгнула бровь.

– Подслушал разговоры в вашем офисе, – пожал плечами Ким. – У драконов прекрасный слух и отличная память.

Милане жутко хотелось съязвить на эту тему, но она постаралась быть очень милой. Даже улыбнулась через силу. Между прочим, целых пять минут тренировала эту улыбку в туалете.

– Джагет очень крут, и это большая честь – сниматься в его видеоклипе. Такой шанс выпадает, может, один раз в жизни.

– Ага, – широко зевнул Ким.

Было прям очевидно, как ему интересна тема разговора. Но Милана не собиралась сдаваться.

Лукавить с драконом было бесполезно, так что она решила быть прямолинейной.

– Послушай, Ким, мне нужна твоя помощь. Если ты согласишься на съемки, то меня круто повысят на работе. Мне пообещали должность персонального помощника нашего режиссера, представляешь? Не представляешь, конечно, но поверь, выше в этой компании расти просто некуда! Быть правой рукой Сильвестра – это очень круто, ответственно, ну и выгодно финансово, конечно. Он уже с полгода перебирает помощницами, но никто не выдерживает с ним более недели. А я выдержу. Я достойна занять это место. Для меня это очень важно! Важно так же сильно, как для тебя – найти девственницу всей своей жизни!

Ким с уважением посмотрел на Милану. Кажется, такое сравнение было ему по душе.

– Я понимаю, что тебе все равно. Но для тебя это – мелочь, а для меня – огромный шаг вперёд по жизни. Давай заключим сделку? Пока мы будем заняты съемками, ты можешь жить у меня, а я потом помогу тебе как-нибудь в решении твоей проблемы. Не знаю, как, но приложу все усилия для того, чтобы ты завершил свой межпространственный прыжок в… не помню, куда ты там прыгать собирался, но я тебе помогу! Или помогу устроиться тут, как захочешь.

– Тебе очень нужна эта должность? – перебил Ким.

Ну вот и что ему ответить? Понятно ведь, что сейчас будет набивать себе цену.

– Да, – честно сказала Милана. – Это единственный для меня шанс доказать, что я способна на многое. Мой счастливый билетик в сказочную жизнь. Понимаешь, я не волшебница… И мне тяжелее выделиться в компании, где каждый второй умеет колдовать и насылать друг на друга проклятья. Им гораздо легче пробиваться вперед, а что я? Обычный человек, который может прокладывать себе дорогу только мозгами. Причем работать ими мне приходится втройне, чтобы быть хотя бы на одном уровне с волшебниками и волшебницами.

Ким очень долго молчал, изучающе глядя на Милану. Прожигал взглядом, словно бы пытаясь заглянуть в самую душу.

– Хм. Похвальное стремление. Но видишь ли… Я буду стоить очень дорого.

– Сколько? Джагет – очень популярный музыкант, он готов будет озолотить тебя, если Сильвестр…

– Да нужно мне это золото, – махнул рукой Ким. – Как будто мне своего богатства мало.

Милана судорожно вздохнула. Что-то такого она и ожидала, если быть честной. Ну что она может предложить этому явно избалованному негоднику?

– А что тогда тебе нужно?

– Ты, – прямо заявил этот наглый дракон. – В полном моем распоряжении. Такая красивая девушка, как ты, может расплатиться не только деньгами.

– Я не буду ложиться под тебя!!

– Предпочитаешь быть сверху? – уточнил Ким. – Я не против. Можешь ложиться на меня. Люблю активных наездниц.

Милана нервно сглотнула. Что ж… Деньги не пахнут, говорите?

"Хэй, дорогуша, ну почему бы и нет? Ты просто классно проведёшь с ним время, смотри на это иначе. Порадуйся тому, что этот мерзавец красив, и тебя не будет тошнить от мерзких прикосновений какого-нибудь лысого толстого дядьки. А если повезёт, то даже перепадёт удовлетворение".

В конце концов, у нее давно не было мужчины. Могла же она насладиться милованием с прекрасным незнакомцем? Ну ладно – малознакомцем, грозящего превратиться в надоедливого знакомого.

– Только на один раз, – выдавила сквозь зубы Милана. – На один час. Ни минутой больше.

Ким победно усмехнулся.

– Сойдет. Ну разве что ты сама не попросишь о большем, цветочек. Ну так что? По рукам?

– По рукам, – вздохнула Милана и принялась расстегивать пуговицы на блузке с видом мученика.

Ким какое-то время бесстрастно наблюдал за ее движениями, потом спросил:

– Что ты делаешь?

– Как – что? Раздеваюсь.

– Зачем?

Милана недоуменно захлопала ресницами, замерев с расстегнутой блузкой и готовая уже избавиться от бюстгальтера.

– Но ты же сам сказал…

Ким закатил глаза и недовольно поцокал языком.

– Не, так не пойдет. Я заберу свою оплату в более подобающей обстановке. Когда посчитаю нужным.

Милана нервно дёрнула глазом.

– А ты не мог сказать мне это раньше, пока я еще не разделась!?

– Зачем? Я никогда не прочь полюбоваться на женские прелести, тем более такие аппетитные. Будем считать это предоплатой, – нахально подмигнул он.

– Да чтоб на тебя драконья хворь снизошла! – сердито бормотала Милана, одеваясь и направляясь к выходу.

Она была в бешенстве. Сгорала изнутри от гнева, но опасалась своим психозом отбить у Кима желание помогать, и плакал тогда космический гонорар и новая должность. Придется немного потерпеть, наступить на горло своей гордости, чтобы потом выдохнуть и послать всех к чёрту. А прямо сейчас следовало сделать только одно – успокоиться и спустить пар.

В таком состоянии Милану мог успокоить только один человек – ее подруга Амара. С ней и нужно было встретиться незамедлительно в попытке вернуть душевное равновесие. На пороге ее остановил недовольный голос Кима:

– А что мне делать, если мне станет скучно, пока тебя нет?

– Найдешь меня по запаху. Для тебя это вроде не проблема, – буркнула Милана и скрылась за дверью.

Она собиралась как следует проветриться и выговориться от души лучшей подруге. Однако если бы Милана знала, чем обернётся эта безобидная посиделка, пожалуй, никуда бы не пошла и заперлась в комнате под самовольным домашним арестом.

Глава 5. Есть только миг между виски и будущим

– И в довершении всего он спалил мне микроволновку! – возмущенно закончила Милана, поставив пустой бокал на стол.

Они сидели за столиком одного ночного клуба. Сидели уже часа три, а до этого часа два колесили по городу, потому что Милана никак не могла успокоиться, а во время ходьбы у нее всегда лучше работала голова. Амара, не привыкшая к продолжительным пешим прогулкам, быстро выдохлась и предложила скоротать вечер за бокальчиком чего-нибудь вкусненького. Так они и сделали, и Милана в эмоциональном порыве уже начала рассказывать все с самого начала по третьему кругу.

– А еще он девственницу на завтрак потребовал! Представляешь? Вот почему именно девственницу? Не развратную шалаву, не бойкую любвеобильную девицу?

– Ну это как раз ладно, зачем дракону именно девственница, можно понять, – возразила Амара. – Невинная душа, отданная на съеденье чудовищу, и все такое. А вот ты не знаешь, почему она обязательно должна быть самой красивой? Ну, если вспоминать всякие мифы и сказки о драконах и их жертвах, во всяком случае. Дракону не все ли равно, какой формы мясо жрать?

– Наверно, чтобы не стыдно было свою еду в Инстаграм выложить, – вздохнула Милана.

– А что? Аргумент! – весело согласилась Амара. – Любовь к эстетике и врождённый перфекционизм, помноженный на голод, – страшная сила… Но ты мне лучше вот что расскажи. Ума не приложу, как ты смогла уговорить его поработать в съемках клипа. Если он прибыл с Драглэнда и является кем-то вроде местной аристократии, то чихать он хотел на деньги и славу, так ведь?

Милана грустно кивнула.

– Тогда что такого особенного ты могла ему предложить, чтобы он согласился на столь сомнительное удовольствие?

– Я умею быть убедительной, – уклончиво ответила Милана.

– Не сомневаюсь, – фыркнула Амара, по глазам которой читалось, что она догадывается, о какой оплате шла речь.

Но за что Милана особенно любила свою подругу, так это за умение не задавать вопросы, на которые совсем не хочется отвечать.

– Думаю, это будет очень интересный опыт. Так что относись к этому по-философски.

– У меня нервы ни к черту, сил совсем нет… Ты же знаешь, как я устала за последние дни.

– Знаю, увы. Ты вообще в отпуск когда собираешься? По-моему, тебе надо просто перестать пахать как ломовая лошадь.

Милана с тоской подумала, что единственный отпуск, который она могла себе сейчас позволить – это отпуск грехов. И то – у мамы на огороде.

– На что мне в отпуск лететь? Вот закончим этот проект – тогда мои финансы перестанут петь романсы. Хотя будет ли потом время на отпуск? Сомнительно. Выстрелит что-то новенькое, и я опять помчусь галопом.

Амара недовольно покачала головой.

– Если ты не можешь найти время для отдыха, тебе очень скоро придется найти деньги на лечение.

– Которые у меня как раз будут благодаря тому, что я пашу сутками, так что все в порядке, – вздохнула Милана. – Мне бы только пережить этот проект и вытерпеть этого дракона не только на работе, но еще и у себя дома.

– Слушай, а может, это судьба? Твой персональный счастливый билетик в светлое будущее? Знаешь, говорят же, что каждой судьбой управляет какая-то невидимая рука. И может быть, она наконец занялась тобой?

– По-моему, рука, что управляет моей судьбой, сутками напролет дрочит, – пробормотала себе под нос Милана.

– Что ты сказала?

– Нет-нет, ничего, – отмахнулась Милана, задумчиво пожевывая вишенку из коктейля.

– Думаю, тебе хватит, – осторожно сказала Амара, глядя на то, как Милана выпивает очередной бокал с коктейлем.

– Да брось, это безобидные коктейльчики, что мне с них будет! – махнула рукой Милана, чуть не опрокинув на пол пустые бокалы.

– Я бы на твоем месте не была столь уверена. Вот этот коктейльчик "Миссия выполнима" весьма забористый, с виски, поосторожней с ним.

– Мне надо напиться, – вздохнула Милана, махнув официанту и попросив у него еще два таких же напитка. – У меня дома – живой дракон, и к его выходкам добавь еще стресс на работе. Имею полное право уйти в нирвану!

– На работе у тебя всегда стресс, давно могла бы привыкнуть.

– Да, но то стресс обыкновенный ежедневный, а не так, что меня прижимают к себе и едва ли не целуют при всех!

При мыслях о "почти поцелуе" кинуло в жар, и Милана досадливо закусила губу. Давненько она не испытывала такой бури эмоций за целый день, и давненько на нее не смотрели с таким обожанием, пусть даже театрализованным. При мыслях о своем вечном одиночестве стало ужасно тоскливо, и Милана выпила залпом еще один коктейль, пододвинув к себе еще два.

– Тебе всего лишь надо отвлечься. Может тебе тут закадрить кого-нибудь, а? – подмигнула Амара, оглядываясь по сторонам в поисках "жертвы". – Вон, смотри, какой очаровательный парень за соседним столиком сидит!

– Он гей, – сказала Милана, скользнув взглядом по смазливой мордашке. – Видишь, как трепетно обнимается с "другом"?

– Ммм, да, пожалуй, – разочарованно сказала Амара, но тут же снова заулыбалась. – А вон тот брутальный мачо?

– Слишком брутальный. К такому и подойти-то страшно, вдруг прибьет ненароком?

– Что ж ты такая привередливая, а? С таким скептичным подходом ты никогда не найдёшь свою вторую половинку!

– Вторая половинка есть у ореха, мозга, задницы и таблетки. А я изначально цельная.

– Твое чувство юмора с возрастом начало попахивать цинизмом, – фыркнула Амара.

Милана только пожала плечами.

– Мне бы просто найти того, на кого можно положиться. Кто защитит в сложной ситуации. С кем можно вспомнить о том, что я вообще-то женщина, хранительница очага, и-и-и что там еще по списку?

– И мать каких-нибудь гениальных детей, – с готовностью подхватила Амара.

– Точно. Только лучше бы все же не каких-нибудь, а своих.

– Ладно, а смотри, какой там шикарный мужчина! Как танцует, а? Жаль, что я уже замужем, так бы обязательно попробовала его захомутать.

– Ммм?

Милана проследила за взглядом Амары и уставилась на фигуристого мужчину, танцующего на барной стойке под громкое улюлюканье случайных зрителей. Вспышка прожектора осветила лицо танцора, и Милана ахнула, едва не выронив бокал.

– Ким!?

– Ты что, его знаешь? – удивилась Амара. – Может, познакомишь нас?

– Это тот самый придурок, который чуть не устроил мне пожар дома, и который теперь будет сниматься в клипе Джагета Уорла!

– Да ладно? – теперь Амара посмотрела на Кима более заинтересованно. – А что он тут делает? Ты сказала ему, где мы с тобой тусуемся?

– Нет, – ответила Милана, вставая и направляясь к барной стойке. – Но сейчас узнаем.

Милана думала, что Ким безнадежно пьян: ну разве будет человек в трезвом уме лезть на барную стойку и отплясывать там такие танцы, на которые смотреть-то стыдно, не то что танцевать? Но оказалось, что Ким был совершенно трезвый. Он весело замахал при виде Миланы и спрыгнул к ней, излучая искреннюю радость и счастье.

– Ты зачем сюда явился?

– Ну ты же сама сказала, что если мне станет скучно, проследовать за тобой по запаху, – развел руками Ким. – Не стал мешать вам с подружкой, решил влиться в местный контингент, изучить ваш народ изнутри, так сказать. Это оказалось очень забавным опытом!

– Пойдем отсюда. Тебе пока лучше держаться подальше от подобных заведений.

– Эээ, нет, я только вошел во вкус и собираюсь танцевать до упаду! К тому же, я все еще в поисках вкусной девственницы, но здесь так смешаны запахи, тяжело ориентироваться. А вы, сударыня, как? – неожиданно обратился Ким к Амаре. – Не девственница, случаем?

– Я!? Ну… я… нет… да… наверно… Ну, почти, – уклончиво ответила Амара, наматывая черный локон волос на палец и смущенно улыбаясь.

– Она замужем, – процедила сквозь зубы Милана.

– Ааа, – разочаровано вздохнул Ким. – Я мог бы догадаться сам, но тут слишком уж много тяжёлых запахов, сложно различить такие нюансы. Прошу прощения, сударыня. Может тогда просто потанцуете со мной?

– С удовольствием! – улыбнулась Амара и рассмеялась, глядя на вытянувшееся лицо подруги. – Милана, ну ты чего? Расслабься уже, давай отдохнём как следует!

Милана проводила взглядом Кима с Амарой, нырнувших в центр танцпола, а сама выпила один за другим коктейли, которые все ещё держала в руках. Потом сделала шаг, другой и пошатнулась, держась за барную стойку. Ох, кажется, Амара была права, и коктейльчики не были столь безобидными, какими казались на вид. По лицу Миланы блуждала дурная улыбка, взгляд расфокусировался, а ноги несли совсем не туда, куда нужно было их хозяйке. Дальнейший вечер утонул в алкогольном тумане, и, как оказалось наутро, такое забытье были спасительным.

Глава 6. Распахнуты окна в жестокое утро

Милана всегда очень легко вставала по утрам. Она всегда была жаворонком и часто просыпалась еще до будильника, отправляясь на утреннюю пробежку с утра пораньше, когда город ещё только начинал просыпаться.

Но сегодня что-то пошло не так. Милана не проснулась сама, и даже будильник не смог достучаться до нее. Кажется, кто-то толкал ее, что-то говорил, но Милана только сонно отмахивалась и ворчала что-то подозрительно матное. В какой-то момент некто перестал ее дергать и оставил в покое. А через минуту на Милану пролился водопад ледяной воды.

– Да вашу ж меня! – завопила Милана, вскакивая на кровати и растерянно глядя на улыбающегося Кима с чайником в руках. – Ты что творишь вообще!?

– Бужу, – лаконично ответил Ким и протянул полотенце. – Ты, кажется, вчера говорила, что нам в девять утра надо быть в офисе, то есть уже через два часа. А тебе наверняка надо привести себя в порядок после вчерашнего.

Милана со стоном упала обратно в кровать и поежилась от соприкосновения с холодными мокрыми простынями.

– А что вчера было? После того как вы с Амарой ушли танцевать, все как в тумане. Мы долго там еще тусили? Надеюсь, ты не прижимал Амару где-нибудь в темном углу?

– Обижаешь, – надулся Ким. – Я замужних дев не трогаю. А тусили мы там до полуночи, потом мне пришлось с силой тебя оттуда утаскивать.

– Пресвятые угодья! Что мы там так долго делали?

Ким помедлил с ответом и протянул стакан воды, который Милана высушила залпом и снова упала на подушки. Голова раскалывалась, ноги гудели. По ощущениям казалось, будто ее всю ночь били металлическими сапогами.

– Ты вчера круто отожгла. Оценили не только мы с Амарой, но и весь клуб.

– Надеюсь, хоть стриптиз я не танцевала? – с опаской спросила Милана, осторожно усаживаясь на кровати и придерживая гудящую голову.

– Увы, – развел руками Ким. – Такого удовольствия ты меня лишила.

Но его гаденькая улыбочка говорила о том, что что-то непристойное в клубе всё-таки произошло. И точно, выдержав театральную паузу, Ким небрежно добавил:

– Зато ты пыталась раздеть меня.

– Я!? – не поверила своим ушам Милана.

Пожалуйста, пусть это будет дурацкая шутка, ну пожалуйста!

Однако Ким не шутил. С мечтательным выражением лица он продолжил:

– Ну да. Я правда не поддался, ты уж извини. Я так понял, ты поспорила с этой твоей славной подружкой Амарой после того, как ты ушла со сцены…

– С какой еще сцены? – онемевшими губами спросила Милана.

– Ну как, какой? Клубной. Ты там классно танцевала и пела, пародируя какого-то певца. Шикарно получилось, правда! Жаль только, что потеряла равновесие и упала, но кого это волнует?

– Меня волнует! – взвилась Милана.

– Ой, да брось, – отмахнулся Ким. – На твоем месте я бы больше волновался об охраннике.

– А с ним что не так?

– Думаю, он не очень понял, зачем ты облизывала ему лысину, – задумчиво протянул Ким. – Или может, это какой-то приветственный жест у вас в Форланде, а я его не знаю?

Милана со стоном закрыла лицо руками, всеми фибрами души желая провалиться сквозь землю. Ким тем временем продолжал как ни в чем ни бывало:

– Но мне понравилось, как после падения ты смешно поползла в мою сторону. Было довольно забавно!

– Надеюсь, я до тебя не домогалась? – с кривой усмешкой спросила Милана.

Она хотела просто хоть как-то пошутить, но к ее ужасу Ким извиняюще улыбнулся.

– Ты хотела расплатиться со мной за нашу сделку прямо в клубе и предлагала сделать мне минет под столом.

– Что!?

– При всех, – ровным голосом продолжал Ким, всучивая в дрожащие руки Милане кружку с каким-то вонючим пойлом. – Но я не сторонник публичного секса, прости. Хотя, что скрывать, предложение было весьма соблазнительным, особенно после того как я воочию увидел твой талант глубокого заглатывания.

– Глубокого ч-чего?

– Ну ты же у охранника дубинку отобрала и на спор все с той же чудесной Амарой пыталась ее, дубинку, заглотить. У Амары, кстати, не получилось, а вот ты произвела на меня самое глубокое впечатление, во всех смыслах, – похабно улыбнулся Ким, многозначительно поигрывая бровями.

– Мне конец, – прошептала Милана, не зная, куда деться от стыда.

В клуб этот она, конечно, больше никогда в жизни не заявится. Никогда, ни за что на свете! И коктейли больше пить не будет. Миссия выполнима, чтоб их! Вообще больше пить не будет. Даёшь здоровый образ жизни!

– А почему я в пижаме? – спросила Милана, только сейчас осознав, что на ней – домашняя одежда, а она понятия не имеет, как именно в ней оказалась.

– После бурного секса помог тебе переодеться, делов-то.

– Чего!?

– Да шучу я! – рассмеялся Ким. – Тоже мне удовольствие – перепихиваться со спящим бревном. Амара тебя переодела и сама домой умчалась, оставив меня наедине с твоим бездыханным телом. Ну так что, работать будем?

– Лучше убей меня, – простонала Милана, но всё-таки заставила себя подняться и уползти на кухню.

Она собиралась заварить тройную порцию кофе, чтобы хоть как-то открыть глаза, но к своему удивлению увидела, что кофе уже готов. И не только он: на столе были тарелки с изумительно ароматным омлетом, тосты с пастой из авокадо и зелени. Но главное – горячий кофе, к которому Милана кинулась немедленно.

– Это все ты сделал? – недоверчиво протянула она, немного придя в себя. И, дождавшись утвердительного кивка, восхищённо сказала:

– Потрясающе… Мне ещё никто не готовил завтрак, да ещё после такого, хм, дивного вечера. Это так… приятно.

В глазах предательски защипало, и Милана быстро заморгала, чтобы Ким не видел ее выражения лица. Тот, впрочем, и так не смотрел и самодовольно говорил:

– Ну вчера я понял, что повар из тебя так себе, так что не решился рисковать и взял завтрак в свои руки. Попросил Амару помочь с доставкой продуктов. Всё-таки она очень милая девушка, – расплылся в мечтательной улыбке Ким. – Жаль, что замужем. А не подскажешь, у вас тут чужих жен красть тоже нельзя?

Милана ничего не ответила, только глубоко вздохнула и принялась завтракать.

– Слушай, – говорил Ким, когда они час спустя поднимались по лестнице в здание NCDProduction. – У меня назрел важный вопрос. Даже целых два.

– Что такое? – Милана обеспокоенно взглянула на Кима.

– Скажи мне правду, – прошептал он. – Это мир крестьян?

– Чего!?

– У вас тут люди ходят с безобразно короткими именами. Я даже двойного графского пока ни разу не встретил, что уж говорить о более благородных сословиях.

Милана заливисто рассмеялась.

– Да ну, брось. Здесь у всех короткие одинарные имена. За исключением придурочных аристократов. Но даже им до тебя далеко. Так что не обращай внимания, в Форланде длина имени не говорит ровным счетом ни о чем.

– Мир, заселенный челядью, – покачал головой Ким. – Не представляю, как вы тут живете.

– Тяжко. Но зато безопасно. Хищные ящеры над головой не летают, жрать нас особо некому.

– Да, это, определенно плюс для таких слабых существ, как люди, – серьезно кивнул Ким.

Милана только глаза закатила. Спросила:

– Что там со вторым важным вопросом?

– Ах да. Видишь ли… Я тут заметил странную особенность, – задумчиво произнес Ким. – Может, ты мне объяснишь?

– Что именно?

Ким понизил голос до заговорщического шепота.

– Вот скажи, зачем люди ходят с газетами в туалет?

Милана прыснула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.

– Хм… Даже не знаю. Люди, читающие газеты, сидя на унитазе, готовы к любым новостям.

– Ааа, – глубокомысленно протянул Ким, словно осознав какую-то невероятную истину. – Это объясняет очень многое.

Милана не стала уточнять, что именно это объясняет, предпочитая сосредоточиться на предстоящей работе. К тому же, они уже поднялись на нужный этаж и приближались к съемочной площадке. По пути Милана то и дело здоровалась с коллегами, замечая при этом, что на нее как-то странно поглядывают. Странно, с чего бы? Или это из-за Кима? Небось, все вокруг уже знают об отставке Кристофера. Или есть еще какая-то причина?

На повороте она столкнулась со знакомым из соседнего отдела.

– Привет! – махнул рукой Зак, улыбаясь до ушей.

Милана натянуто улыбнулась в ответ, не очень понимая, с чего это Зак такой довольный, вон, так и лопается от едва сдерживаемого смеха.

– А ты у нас, оказывается, классно поешь! Не думал, что в тебе сокрыто столько талантов.

– О чем ты? – нахмурилась Милана, но Зак уже скрылся за дверью, где тут же раздался взрыв хохота.

Ким при этом как-то странно кашлянул, что чрезвычайно напрягло Милану. У нее возникло нехорошее предчувствие, что Ким понимает, откуда взялись все эти косые взгляды и смешки за спиной.

– Ты что-то знаешь, – это был не вопрос, а утверждение.

– Ну я же рассказал тебе вкратце о твоем вчерашнем буйстве.

– И? – коротко спросила Милана с замирающим сердцем. – Там был кто-то еще из нашего офиса?

– В этом я не уверен. Но тебя очень многие люди снимали на эти, как их там… А, смартфоны! Могу только догадываться и предполагать, но наверно люди в Форланде могут как-то обмениваться отснятым материалом друг с другом, да?

Милана остановилась как вкопанная, чувствуя, как волна ужаса начинает накрывать ее с головой. Она достала из кармана телефон и только сейчас обратила внимание на то, как много у нее уведомлений в социальных сетях, рано утром-то она была не в состоянии заметить неладное.

Ее мессенджеры буквально разрывались от сообщений, восторженных, насмешливых и даже гневных. Но больше всё-таки восторженных в духе "А ты, оказывается, умеешь зажигать!", "Миланочка, в следующий раз зови меня с собой, я тоже так хочу!!", "Не ожидал, вот уж удивила!". Ее отметили в каком-то видео под названием "Крутая пародия на Джагета Уорла". Милана прошла по ссылке и ахнула, увидев шестизначную цифру просмотров пятиминутного ролика. Да господи, что же там такое!? Дрожащими от нервов пальцами Милана нажала на кнопку "play".

Две минуты спустя Милана готова была просить Кима поджарить ее на месте прямо здесь и сейчас. Досмотреть видео она не смогла, убрав смартфон подальше и боясь поднять глаза на людей вокруг. Теперь-то ясно, чего они так хихикали. Еще бы! Всегда тихая и невзрачная Милана, божий одуванчик съемочного отдела, невзрачная рабочая лошадка, отплясывает на сцене ночного клуба и поет песню Джагета Уорла "Rise up!", весьма комично подражая длинноволосому певцу. Особенно эффектно у Миланы получалось откидывать назад волосы, в точности копируя движение Джагета, когда тот галопом скачет по сцене и вьется вокруг стойки микрофона. Милана вокруг стойки тоже вилась, к сожалению. Ну хоть одежда в стороны не летела.

– Зря ты не досмотрела до конца, – покачал головой Ким. – Там к тебе потом местные танцовщицы и танцоры присоединились.

– Которые стриптизеры? – со стоном уточнила Милана.

– Они самые. Ребята классно подхватили ритм и довольно круто сплясали. Такая шикарная атмосфера получилась! Мне очень понравилось. Это не омрачило даже твое падение, когда ты оступилась на сцене. Наоборот, даже эффектно вышло, со звоном бьющегося стекла и…

– Все, хватит! – воскликнула Милана, закрывая уши руками. – Это какой-то оживший кошмар! Почему я ничего из этого не помню!?

– Чрезмерное потребление алкоголя вредит не только здоровью, но и памяти, – пожал плечами Ким. – Но думаю, сейчас не стоит уделять этому слишком много внимания. Нам следует поторопиться.

– Я туда не пойду, – сказала Милана, в ужасе глядя на металлическую дверь в конце коридора, ведущую на съёмочную площадку. – Иди сам. Тебя там очень ждут.

– А ты?

– А я пойду убьюсь об стену, – сказала Милана, чувствуя себя глубоко несчастной.

– То есть ты отказываешься от своей будущей должности и разрываешь со мной сделку, я правильно понял?

Милана негромко выругалась и, стиснув зубы, шагнула к двери. Нет уж, так просто она от своего не отступит! В конце концов, ей просто надо привести Кима и постоять в сторонке, изображая ветошь и контролируя ситуацию в кадре. Ведь правда же?

Глава 7. Когда приходится играть немую роль

– Ты как, в норме? – шепотом спросила Амара, столкнувшаяся с подругой при входе в рабочий павильон.

– Голова болит, – пожаловалась Милана.

– Если ты еще не успела принять какие-нибудь таблетки, могу помочь магией.

– А если уже выпила обезболивающее?

– Тогда не стоит, лучше подождать, пока пройдет само. Если смешать обычные таблетки с магическим воздействием, то, может, и станет легче, но возможны галлюцинации, и тогда головная боль улетит на драконе.

– Ни слова о драконах! – зашипела Милана, массируя гудящие виски.

– Да ладно тебе! – махнула рукой Амара и тут же хищно улыбнулась. – А как славно вы с Кимом вчера зажигали всё-таки!

– Мы?

– Ну да. Ты что, еще не посмотрела то видео? Уверена, тебя завалили сообщениями о нем.

– Посмотрела, – буркнула Милана. – Но мне хватило пары минут.

– А, тогда ясно, – понимающе покивала Амара с хитренькой такой ухмылочкой. – Там все самое сладкое осталось в конце.

Милана ничего не ответила. Только зашагала быстрее и поклялась себе никогда не смотреть то видео полностью. Будет пребывать в блаженном неведении до конца жизни, да!

Сильвестр встретил их с распростёртыми объятиями, разве что с поцелуями не лез, хотя пару раз явно порывался. На Милану он, впрочем, не обратил особого внимания, лишь приветливо кивнув, зато Кима готов был облобызать с ног до головы, судя по сверкающим в предвкушении глазам. Сильвестр тараторил без умолку, вводя Кима в курс дела и давая ему время привыкнуть к остановке.

– В принципе, ничего сложного, как я гляжу, – произнес Ким, внимательно читая сценарий.

– По сюжету – да, тут особо крутого ничего не придумаешь, нам нужна просто красивая эмоциональная картинка. Изящная и вкусная. Такая сочная, чтобы зрителей проняло, понимаешь? Самое сложное – это эмоциональная составляющая. Я уже в который раз актеров меняю, более-менее с моей задумкой только Кристофер и справлялся, но и он был не фонтан, если честно. У тебя вчера получилось намного эмоциональнее.

Ким задумчиво кивал, листая бумаги.

– По сценарию есть поцелуи?

– Ну разумеется! Куда же без горячего поцелуя, а? Именно поэтому мы тебя и берем, Ким. Я тебя как увидел, так просто, – Сильвестр, не найдя нужных слов, показал руками нечто невразумительное в воздухе. – Ты настоящий мужчина! Самец! Именно такой нужен мне для очередного шедевра!

– Тогда я не буду с ней сниматься, – категорично заявил Ким, кивая на расфуфыренную Диану, стоявшую рядом.

– П-почему? – Сильвестр от неожиданности даже заикаться начал, бедняжка.

Коллеги вокруг разом притихли, кидая недоверчивые взгляды на Кима. Да и на памяти Миланы это был первый случай, когда кто-то, кто очень нравится Сильвестру, столь откровенно ему перечил.

– Она пахнет шалавой, – пожал плечами Ким. – Я не собираюсь целовать ту, у кого во рту за утро с десяток членов побывало.

Кажется, у режиссёра в голове что-то взорвалось, судя по его ошалелому виду. А на съемочной площадке повисла гробовая тишина. Такая густая и звенящая, что ее можно было есть ложкой.

– Да как ты смеешь! – воскликнула наконец Диана и в гневе умчалась в лабиринт темных коридоров.

Сильвестр проводил ее грустным взглядом, но останавливать не стал.

– Хорошо, – натянуто произнес он, нервно постукивая пальцами по планшету в руках. – Хорошо. Что ж. Шалава, то есть Дианочка самоудалилась. Но это была единственная подходящая актриса, которую мы на сегодня нашли. Клип нужно доснимать срочно, у нас сроки горят. Но с кем его теперь снимать?

– С ней, – кивнул Ким на Милану.

– Чего? – одновременно протянули Сильвестр с Миланой.

– Она подходит по внешним данным.

– Диана – длинноволосая блондинка с третьим размером и ногами от ушей, – скептично протянул Сильвестр и страдальчески посмотрел на рыжую Милану невысокого роста. – Ни капли схожести.

– Разодеть как вам надо, поставить на каблуки и разукрасить соответствующе – не проблема, как я понимаю, – махнул рукой Ким.

– Но…

– В отличие от той шалавы, Милана – прекрасный благоухающий цветок, с кем будет приятно иметь дело в кадре.

Милана вспыхнула как маков цвет, а Сильвестр надолго завис, переваривая информацию с выражением "да ты охренел, парень" на лице.

– Но она ведь совсем не актриса! – наконец выдохнул он.

– Ой ли? Вы же тоже видели видео ее вчерашних выступлений. Наверняка оценили талант.

"Что он несет!?" – в ужасе думала Милана, не решаясь вмешаться в диалог.

– Ну… Да, – неохотно признал Сильвестр. – Но она скакала по этой сцене, будучи пьяной в зюзю!

– Вы просто не давали ей шанса проявить себя трезвой, – возразил Ким. – Но в крайнем случае можете ее напоить.

– А видео набрало уже миллион просмотров! – воскликнула Амара, помахивая планшетом в воздухе.

– Сколько!? – Сильвестр отобрал у нее планшет и вперился в экран, явно не веря своим глазам.

– Там даже сам Джагет Уорл в комментах отметился, – ворковала над ухом Амара.

"Все, я уволена", – думала Милана несколько томительных секунд ожидания, пока Сильвестр пытался вернуть себе дар речи.

– Ага, – наконец, протянул он. – Миллион просмотров, значит. Цветок, значит. Напоить. Что ж, тогда… Душечка, марш в гримерку!

– Шшта?

– В гримерку, говорю, иди. Немедленно! У тебя не больше часа.

– Но как же… Я же… я… какая из меня актриса? – промямлила Милана.

– Хреновая. Но другой у нас нет. И если этот мачо жаждет мацать тебя вместо нашей Дианочки, значит, так тому и быть.

– Но…

– Тысяча флоров, – шепнул Сильвестр на ухо.

– Буду через полчаса, – сказала Милана раньше, чем успела подумать.

Куклу барби из нее делали, колдуя над ней аж в шесть рук: визажист красил, стилист делал элитную укладку волос, имиджмейкер перебирал варианты одежды. В итоге ровно через полчаса Милана шагнула на съемочную площадку, как и обещала. Она сильно нервничала, и у нее не было времени посмотреть на себя в зеркало, поэтому по выражению лиц коллег она не сразу поняла их реакцию. Первой мыслью было: "Неужели все так плохо?".

– Тебя даже косметика не спасет, – раздался едкий голос Дианы, сидящей в углу.

Она прожигала Милану ненавистным взглядом и нервно подергивала ногой. Ей вторили подружки-подпевалы, мерзко хихикая слаженным хором.

Милана смутилась и уже хотела развернуться, но тут из тени вышел Ким.

– Не слушай ее, – сказал он, не отрывая восхищенного взгляда. – Она просто злая завистливая мегера. Аморальное чудовище, ты лучше их всех вместе взятых и без вмешательства визажистов. А сейчас ты и вовсе обворожительна.

Он поднес ее руку к губам и коснулся невесомым поцелуем. Глядя на это, Диана подавилась кофе и закашлялась, а на лице Миланы невольно расцвела самодовольная улыбка. Ничего, она справится. Она еще всем покажет!

Сильвестр, на удивление, даже не стал особо фыркать, одобрительно кивнул при виде Миланы и погнал ее репетировать сцены.

Около часа они тренировали танцевальные движения под руководством первоклассного тренера. Он, и правда, был крутой, сумел объяснить и научить несложным движениям в кратчайшие сроки. Ну и ученики ему, конечно, попались отличные: Милана хорошо умела танцевать, в прошлом занималась этим несколько лет. Да и Ким явно чувствовал себя в танце довольно свободно. Не было в нем никаких скованных движений, стеснения. Только уверенность в себе и в каждом жесте.

"Наверняка его с детства учили танцевать в их фамильном замке", – думала Милана, кружаясь под музыку.

На закрепление движений ушло не более часа, поэтому еще до обеда они приступили к самим съемкам клипа. Сильвестр был в восторге:

– Заечки мои, если будем и дальше работать в таком же темпе, то обедать будем сегодня, а не завтра утром. Давайте поднажмем еще немного!

И они поднажали. А потом перешли в ту часть гигантского съемочного павильона, которая была оформлена как ночная улица: дома с горящим в окнах теплым светом, деревья, ночные забегаловки. Сделано все было как раз ручками Миланы и даже без применения магии: со всеми этими неоновыми вывесками и новомодными материалами было очень легко имитировать волшебство. Поэтому здесь царил приятный полумрак с неоновыми огнями, на "улице" даже был припаркован автомобиль – декораторы всё-таки умудрились телепортировать сюда настоящий красный кабриолет, очень эффектно выглядевший в свете разноцветных огоньков.

В таком антураже они собирались доснять последние на сегодня сцены.

Самым сложным для Миланы оказалась сцена скандала, который якобы надо было разыграть с Кимом. С одной стороны – что может быть проще? Просто вспомнить, что вчера учудил этот негодник, беспардонно свалившись в ее жизнь и внеся в нее сумбур. А с другой – прямо сейчас она не переполнена гневом, и изобразить его на пустом месте казалось довольно сложной задачей. В данный момент Милану скорее распирало от нервов и страха облажаться. Да еще сам Ким поглядывал на нее с такой ехидной улыбкой, что хотелось любыми способами стереть эту чертову ухмылку с лица.

– Душечка, не выходи из роли, ты отвлекаешься! – воскликнул Сильвестр. – Сосредоточься! Давай еще один дубль.

Милана недовольно засопела, стиснув зубы. Чтобы выйти из роли, в нее для начала надо было как-то войти. И вот это у Миланы никак не получалось под прицелом нескольких десятков жгучих взглядов. Одни смотрели на нее с насмешкой, другие – вполне доброжелательно. Но все как один жаждали хлеба и зрелищ. В какой-то момент паника захлестнула с головой. Снова возникло по-детски наивное желание убежать, найти самый темный угол, забиться в нем и рыдать там до потери памяти. Просто так, от избытка эмоций.

Впору было вешать на себя табличку "закрыта на минуту слабости", честное слово.

Милана очень старалась, но на деле съемки оказались не таким приятным занятием, как она себе это представляла. Хоть роль была несложная, но приходилось делать много дублей, так как у Сильвестра в голове была какая-то идеальная картинка, которую он усиленно пытался воссоздать. На деле же Милана быстро устала, и ей было очень непривычно скакать на таких высоких каблуках.

– Так, теперь осталось отснять самое сложное, –говорил Сильвестр, когда они наконец-то закончили со сценой "скандала".

"То есть это было легко и просто на его взгляд?" – возмущённо подумала Милана, но вслух ничего говорить не стала.

Сильвестр тем временем продолжал:

– Ким, мне нужен поцелуй. Такой, чтобы у меня встал, глядя на вас, ясно?

Милана нервно дернула глазом при этой фразе, а Ким хохотнул.

– Что может быть проще. Нам целоваться до тех пор, пока у вас, собственно, не встанет?

– Ловишь на лету, – Сильвестр похлопал Кима по плечу и убежал в свое режиссёрское кресло. – Камера, мотор!

Заиграла музыка, голоса на площадке смолкли, и все жадные взоры обратились на одну танцующую парочку в свете прожекторов.

По замыслу их танец должен был завершиться жарким поцелуем, и Милана с трепетом и страхом ждала этого момента, пожалуй, только сейчас осознав, что целоваться придётся взаправду. Проклятье, почему она раньше об этом не думала? Она же столько раз читала сценарий и видела Кристофера с Дианой в работе, как она могла позволить втянуть себя в это?

Впрочем, отступать уже было поздно, и она испуганно глянула на Кима.

Она черт знает сколько ни с кем не целовалась и, кажется, уже разучилась это делать. Может, все-таки еще не поздно сбежать?

– Расслабься, – шепнул Ким, пока они кружились в танце. – Ты такая напряженная…

Его рука скользнула по оголенной спине Миланы, ощутимо проводя ногтями. От этого жеста по всему телу побежали мурашки, но напряжение от этого не спало, скорее уж наоборот.

– Как можно расслабиться, когда вокруг столько людей?

– А ты не смотри на них. Смотри только на меня, – сказал Ким, разворачивая к себе лицом и заставляя смотреть в глаза. – Здесь только ты и я. Вдвоем.

Милана нервно сглотнула, не отрывая взгляда от шоколадных глаз, устремлённых на нее и только на неё.

"Так, брось эту чушь, он просто чертовски хорошо играет роль", – твердила про себя Милана.

Ким как будто прочитал ее мысли и тихо сказал:

– Ты знаешь, я ловлю себя на мысли, что хочу поцеловать тебя по-настоящему, а не просто на камеру. Медленно, неспешно, раскрывая твои эмоции с каждым жестом. Интересно, какая ты на вкус?

Милана ничего не ответила. Только во рту пересохло окончательно.

Ким провел рукой по ее шее, по скулам, привлекая вплотную к себе и невесомо целуя в уголок губ.

– Твой запах меня дурманит. Очень сложно удержаться от соблазна.

Милана замерла, совершенно не зная, что ей делать и, кажется, вообще забыв о том, что она находится под прицелом видеокамер. Сейчас перед ней были только темные глаза Кима и его пальцы, скользящие по скулам, по губам. Ким провел большим пальцем по нижней губе и тут же повторил этот жест кончиком языка, невольно заставляя раскрыться и податься навстречу упоительным ласкам.

Все на свете оказалось неважным, когда мягкие губы накрыли поцелуем. Таким чувственным и одновременно – требовательным. Милану еще никто не целовал так, чтобы у нее сразу сносило башню, а сейчас именно это с ней и происходило. Потому что ну как можно остаться спокойной и хладнокровной, когда тебя целуют так пылко, что в глазах темнеет, ноги слабеют, и голова начинает кружиться?

Руки Кима скользили по спине и ниже, а потом сжали ягодицы, и Милана ощутила, что ей в бедро что-то упирается, и это явно не рука. Определенно, не рука. Ким был возбуждён, и это читалось в каждом его прикосновении, в каждом жесте и судорожном вздохе. И это, черт бы его побрал, заводило не по-детски.

Милана не выдержала и издала тихий, едва слышный стон, который, однако, достиг ушей чуткого дракона. Ким сжал ее в объятьях еще крепче, целуя жарче, глубже. Умопомрачительно!

Он неожиданно уложил ее на капот машины, бесстыдно задирая платье, заставляя обнять его ногами и выгнуться навстречу сладким губам. Милана ещё больше откинула голову, когда Ким начал целовать ее шею.

– Я так хочу тебя, – шепнул он на ухо Милане, так, чтобы могла услышать только она. – Взял бы тебя прямо здесь и сейчас…

В голове у Миланы зазвенело. Да чтоб она еще хоть раз полезла сниматься в какие-то романтичные видеоклипы!!

Когда ей показалось, что она сейчас потеряет голову от страсти, на съемочной площадке раздался оглушительный вопль:

– Стоп, снято! Все молодцы, все свободны!

Милана вздрогнула, со скрипом возвращаясь в реальный мир и глядя на довольного Сильвестра, убегающего в сторону выхода и громко взывая:

– Дианочка, дорогая, мне срочно нужна твоя помощь!..

– К-куда это он? – спросила Милана, поднимаясь на дрожащих ногах и приводя себя в порядок.

Ким безразлично пожал плечами.

– К местной скорой помощи, я так понимаю.

Он уже пил непонятно откуда взявшийся кофе и вид имел весьма отсутствующий. Впрочем, он не спешил выходить на свет, и судя по тому как поправлял ставшие тесными джинсы, пытался угомонить разгоравшееся пламя в душе. А у Миланы в душе было не просто пламя, а настоящий пожар, который она понятия не имела, как потушить.

– Я бы тоже… не отказалась сейчас от чего-то подобного, – еле слышно произнесла она.

– Ты что-то сказала?

– Нет-нет… Ничего, – пробормотала Милана, стараясь ни на кого вокруг не смотреть.

Она поспешила покинуть съёмочную площадку, чтобы переодеться, а потому не видела, каким хитрым взглядом проводил ее Ким.

Глава 8. Пауза между ударами сердца

Сильвестра Милана в этот день больше не видела. Он только прислал смс: "На сегодня свободна, отлично поработали. Завтра утром отдыхай, жду у себя после обеда".

Очень интересно. Чтобы Сильвестр да так просто ее отпустил, не проглотив мозг и душу? Впрочем, судя по одной запертой гримерке и Диане вне зоны доступа, Сильвестр был чрезвычайно занят.

Что ж, значит, сегодня можно было круто отдохнуть впервые за демон знает сколько времени.

Милана хотела то ли поздно пообедать, то ли рано поужинать где-нибудь с Амарой, но та неожиданно "села на диету".

– Тебе-то зачем диета? – фыркала Милана, зайдя к подруге в кабинет.

– Бесит, когда елочка зимой и летом стройная, а ты – нет, – ворчала Амара, крутясь перед зеркалом. – Посмотри, какая я толстая!

Милана скептично посмотрела на подругу, которая, может, и не обладала модельными данными, но была вполне в хорошей форме. Ну может быть, было у нее пару килограмм лишних на бёдрах, но не более того.

– Да нормальная ты совершенно!

– Нет, я толстая! – упрямо сказала Амара. – Я разобрала шкаф, нашла там прошлогодние бриджи и знаешь что? Я не смогла в них влезть! Стыд и позор мне! Я толстое чудовище и умру, задохнувшись под собственными жирами.

– Я так понимаю, что мартини в шкафу ты тоже нашла?

– Текилу, – смущенно добавила Амара. – Но она вовсе не отменяет того, что я скоро буду похожа на пончик! Я намерена бороться с этой проблемой, а потому теперь не ем после четырёх.

– Ночи? – на всякий случай уточнила Милана.

– Да ну тебя! – надула губки Амара.

– Ты же волшебница. Разве у вас нет каких-нибудь заклинаний на все случаи жизни, которые в том числе помогают убрать лишние сантиметры на талии?

– Есть только заклинания визуального обмана, но если говорить о настоящем изменении тела, то тут заклинаниями не поможешь. Есть какие-то зелья для похудения, но на мой взгляд, они помогают только быстрее облегчить кишечник, и пьют их лишь безумные девицы без капли мозгов.

– Ясно, – протянула Милана и попрощалась с Амарой до завтра.

Она вышла на улицу и неуверенно затопталась на месте, раздумывая, стоит ли искать Кима и звать его поужинать вместе?

Но искать не пришлось. Кто-то подошел к ней сзади, приобнял за талию и шепнул на ухо:

– Может, поужинаем где-нибудь?

Ну вот зачем обязательно горячо шептать на ухо, да еще таким глубоким бархатным голосом, от которого звенит в ушах, и мурашки по коже!? Милана почувствовала, что ей вновь стало обжигающе горячо внизу живота.

– Прекрасное предложение, – через силу улыбнулась она. – Пойдем ужинать, я знаю отличное кафе неподалёку. Только можно попросить тебя больше так не делать?

– Что именно? – спросил Ким, как бы невзначай коснувшись губами уха.

– Вот это вот всё. Нашептывания на ухо и такой особый голос, изобретенный для запудривания женских мозгов.

Ким издал короткий смешок и признался:

– Не могу устоять. От тебя слишком вкусно пахнет тем запахом, который способен медленно свести с ума.

– Это чем же таким странным я пахну? – почему-то тоже шепотом спросила Милана.

– Возбуждением. Таким сладким возбуждением, аромат которого невольно настигает объект влечения – то есть меня.

Милана молча поджала губы. Проваливаться под землю за целый день она так и не научилась, а другого способа мгновенно сбежать от Кима она не знала.

– Давай всё-таки просто поужинаем. Я чрезвычайно голодна, – предложила Милана чуть хрипловатым голосом и уверенно двинулась вниз по улице.

– Я тоже… очень голоден, – сказал Ким таким тоном, что у Миланы не осталось никаких сомнений в том, что он говорит не о еде, а о голоде совсем иного рода.

Ужинали в тишине. Говорить как-то совсем не хотелось. Хотелось молча целовать эти мягкие губы, утопать в шоколадных глазах с золотистыми искорками и…

Да что ж это такое! О чем она думает вообще!

Милана хмуро доедала куриную отбивную, думая о том, что ей надо срочно решать вопрос с мужиком, если она готова кидаться на первого встречного дракона.

"Впрочем, а чем этот не подходит на роль именно такого мужика?" – сладко спрашивал внутренний голос, и Милана недовольно поджимала губы.

"Между прочим, этот дракоша еще не взял свою "оплату" за сделку, – продолжал клевать все тот же внутренний голос. – И, кажется, ты, дорогуша, уже вовсе не против такого развития событий".

Милана тряхнула головой, пытаясь избавиться от эротичной картинки возбужденного Кима перед глазами.

– Все в порядке? – голос Кима выдернул ее из омута пошлых мыслей.

– Д-да… Вполне.

– Тебе сегодня пришлось здорово понервничать, я так полагаю. Тебя многие коллеги недолюбливают?

Милана только пожала плечами.

– Да нет. Просто мы вообще в своеобразное время живем: боимся поцарапать смартфон, но не боимся нагадить в душу людям. Нормально, я уже привыкла к выпадам Дианы и ее компании или подобных ей девиц, которые периодически сменяют друг друга на наших площадках. Моя жизнь – это сплошное преодоление себя и столкновение с теми, кому я поперек горла встала. Так что… обычная рабочая ситуация, скажем так.

– А почему ты до сих пор одна? – неожиданно спросил Ким. – Вроде работаешь в таком месте, где легко подцепить хотя бы временного ухажера, но у тебя даже одноразовых развлечений давно уже не было.

Милана даже как-то растерялась.

– Не знаю, что и сказать… Но подозреваю, что у меня паршивый характер.

– Да у кого он сахарный, – отмахнулся Ким. – Все мы – со своим выводком тараканов в голове. Но в целом, умудряемся как-то ужиться друг с другом. Но ты ведь не обделена миловидной внешностью, вполне фигуриста, ты умная и сообразительная. И довольно храбрая: вон, даже не орала на меня благим матом, когда я случайно хлестнул тебя хвостом и поспособствовал вывиху ноги.

Милана невольно улыбнулась.

– А может, я просто так сильно испугалась, что онемела от страха?

– Нет, от тебя в тот момент пахло бешенством, но никак не страхом, – усмехнулся Ким. – И все же. Почему ты одна? Мне кажется, у тебя есть все задатки для привлечения мужчин. На таких, как ты, женятся.

– Увы, нет. Таким, как я, просто говорят "на таких, как ты, женятся". А потом уходят к пышногрудым длинноногим блондинкам.

Милана замолчала, уткнувшись в тарелку и вяло ковыряя остатки витаминного салата. Она так глубоко погрузилась в невесёлые мысли, что даже вздрогнула, когда Ким совершенно неожиданно взял ее за руку, подавшись вперед.

– Так было с тобой, да? – негромко спросил он. – Тебя оскорбил какой-то мужчина, и ты ушла в себя?

– Угу. Ушла в себя, вернусь не скоро, – криво улыбнулась Милана. – Застала его с другой в один прекрасный день. А он и не думал извиняться, разумеется. Сказал, что мне с моими данными вообще надо сказать спасибо, что такие, как он, снизошли до убогой меня.

Ким нахмурился и покачал головой.

– Он не прав. Думаю, он и сам это понимал, просто он перешел в нападение, посчитав это наилучшей защитой – спасти себя через унижение более слабой женщины. У нас в Драглэнде таких просто сжигают на месте.

– Ого, – присвистнула Милана. – Хммм, а может быть, ваш Драглэнд и не такое страшное и паршивое место, как кажется со стороны.

Ким улыбнулся, и от этой его улыбки таяло сердце. А еще Милану очень сильно беспокоило, что он не отпускал ее руку, продолжая поглаживать по тыльной стороне ладони. От этого вроде бы простого, но какого-то интимного жеста стало очень горячо и неловко. Черт, ну зачем он так делает?

Впрочем, убирать руку при этом совсем не хотелось. Поэтому Милана усиленно продолжала делать вид, что ничего особенного не происходит, и вообще, ее постоянно так наглаживают, в самом деле. Интересно, если Ким так эротично водит кончиками пальцев по ладони, то каковы будут его ласки в более интимных местах?..

Милана похолодела от собственных мыслей и всё-таки отдёрнула руку.

"О чем ты думаешь вообще!?" – ругала она себя, старательно отводя взгляд в сторону.

А то вдруг этот дракон еще и мысли читать умеет?

Ким на самом деле мысли читать не умел, но, кажется, прекрасно считывал все эмоции с выражения лица Миланы. Он улыбнулся еще шире и задумчиво спросил:

– Что ж… Если мечта не сбывается, может все дело в рекламе?

– Что ты имеешь в виду?

Ким задумчиво потер подбородок.

– Тебе не мешало бы обновить гардероб. Мужчины всё-таки любят сначала глазами, а потом уже – мозгом, поэтому неплохо бы для начала привлечь к себе внимание. А такой скудной одеждой это весьма затруднительно.

– Ой, как будто ты что-то понимаешь в нашей моде!

– В моде – ничего, – честно признался Ким. – А вот в женском очаровании я понимаю очень даже многое. Тебе не хватает лоска. Некоторых штрихов, которые придадут тебе особый шарм. Я знаю, что у вас тоже есть эти, как их там у вас называют… Стилисты, визажисты и прочие специалисты по внешности. Почему бы тебе не обратиться к ним за профессиональной консультацией?

– У меня нет столько денег, чтобы оплатить их услуги, – вздохнула Милана. – Откуда у обычного офисного планктона столько деньжищ? Вот проведем съемки, тогда и дойду до стилистов, мне обещали хорошо заплатить.

– Нет, я хочу, чтобы ты занялась этим до выходных, и на съемках уже сверкала красотой.

– Но я же говорю, что…

– У меня есть драгоценные камни, полагаю, что в вашем смешном Форланде они тоже имеют какую-то ценность.

С этими словами Ким высыпал на стол часть содержимого внушительного мешочка, и Милана с трудом сдержалась оттого, чтобы не заорать "Убери все это немедленно, чтобы больше никто не видел!". Рубины, изумруды, бриллианты, сапфиры… Огромные! Такие большие, каких Милана никогда в жизни не видела, разве что на картинках. Дух захватывало оттого, сколько стоило все это богатство, блестящей россыпью сверкающей перед ней. Господи, да это же целые миллионы!

– Не знаю, какой курс этих камней по отношению к вашей валюте, но думаю, что уж на твои нужды тебе точно хватит.

– Я думаю, что мне тут и одного крошечного камушка хватит на десяток персональных стилистов, которые будут до конца жизни вылизывать меня со всех сторон, – сиплым голосом произнесла Милана.

Ким просиял.

– Тем лучше. Бери тогда любой "камушек" и вложи его в обновление своей внешности.

– Но, – попыталась возразить Милана. – Я так не могу. Мне как-то неудобно брать у тебя драгоценности…

– Я настаиваю. Мне будет очень приятно, если ты примешь этот небольшой, в сущности, подарок.

Он снова коснулся ее руки, и сейчас Милана не стала убирать ладонь. Она недоверчиво смотрела на Кима, не веря, что все это происходит с ней в самом деле.

– Хорошо, – рассеяно кивнула она. – Знаешь, я не буду откладывать и займусь этим завтра утром. Сильвестр отпустил меня до обеда, так что я успею немного уделить внимание себе.

– Просто чудесно, – расплылся в теплой улыбке Ким. – Удиви меня завтра, я буду ждать с нетерпением.

Милана криво улыбнулась и нервно сглотнула.

– Поехали домой, а? Впрочем, ты сам можешь и прогуляться, благо заблудиться у тебя не получится, с твоим-то носом. А у меня нет сил гулять и показывать тебе город. Ноги отваливаются, да и столько стресса… Хочу просто отдыхать и ничего не делать сегодня.

– Я с тобой. Прогуляемся по городу в другой раз, в твоей компании это будет более весело и продуктивно.

Милана улыбнулась, теперь уже более искренне. Почему-то от сказанных слов в груди разливалось приятное тепло.

– Что ж, тогда это будет самый спокойный вечер за последние черт знает сколько недель у меня. А то, знаешь, я то на работе, то драконы с неба падают…

Ким рассмеялся, и они вместе покинули кафе, в весьма приподнятом настроении.

Правда розовые мечты Миланы о спокойном вечере довольно скоро разбились вдребезги.

Глава 9. Пусть взрываются звезды за преступность желаний

Дома Милана в первую очередь избавилась от ненавистных туфель. Хотелось бы сказать, что навсегда, но, увы, – только до утра. Завтра снова придётся скакать по съемочной площадке на шпильках, а сейчас можно было с наслаждением вытянуть ноги, утопая в мягком кресле.

– А это что такое?

Милана вяло приоткрыла один глаз, с удивлением обнаружив, что она едва не уснула прямо так, в кресле и в одежде.

– Телевизор. У вас в Драгленде их нет?

– У нас вообще техника довольно медленно развивается.

Ким медленно покачал головой, завороженно глядя на яркий экран. А Милана подумала, что этим вполне можно воспользоваться, чтобы выиграть для себя немного свободного времени и побыть в полной тишине.

– По телевизору сутками напролет крутят различные фильмы, мультфильмы, познавательные и не очень передачи, новости, забивающие мусором наши головы. Много шлака, но иногда бывает что-то интересное. В том числе есть музыкальные каналы, где можно встретить много работ нашей студии. Как бы меня периодически не подташнивало от Сильвестра, но клипы он классные делает, ничего сказать не могу. За его режиссурой гоняется весь Форланд. Слушай, ты посмотри телек, а я пока в душ схожу, хорошо? Так устала, мне надо привести себя в порядок, да и просто расслабиться.

Ким кивнул, не отрываясь от какой-то передачи про достопримечательности Форланда. Милана бы, кстати, сама ее с удовольствием посмотрела бы, но сейчас было не то настроение. Так что она быстро объяснила Киму, как пользоваться пультом, и буквально сбежала из гостиной.

После такого бесконечно долгого и сумасшедшего дня ее могло успокоить только одно – горячая ванна и что-нибудь вкусненькое. Из вкусненького дома нашлись только фрукты и баллончик взбитых сливок, поэтому Милана быстренько покидала разные ягоды в небольшую миску, украсила все это сладкой пеной и отправилась к ванне, уже набранной почти до краев. Кинула соляную бомбочку, и вода сразу вкусно запахла мятой и чем-то цитрусовым.

Милана погрузилась в горячую воду и расслабленно откинулась на бортик ванны, закидывая в рот горсть виноградин. Хорошо-то как! Вот теперь можно было хотя бы ненадолго отключиться от всего того армагеддона, который случился в ее жизни, и который, в общем-то, сидел сейчас в гостиной.

Около получаса Милана размокала в ванне и лакомилась фруктами, чувствуя, как ее потихоньку начинает отпускать напряжение. Амара права, ей правда нужно в отпуск. Или хотя бы просто выехать на природу в выходные, вроде как раз обещали солнечную погоду. Решено! Надо арендовать какой-нибудь симпатичный коттедж на берегу озера и забуриться туда с Амарой и ещё парочкой друзей на пару дней.

Милана даже как-то сразу повеселела, планируя замечательный досуг на выходные. Но немного поникла, подумав о том, что Кима девать будет некуда, а значит, придётся брать его с собой. А это, наверно, будет уже не совсем тот отдых, на который она рассчитывает. Да и какой может быть отдых рядом с драконом, с которым так волнительно находиться слишком долго и слишком тесно?

Некстати вспомнилось горячее дыхание Кима, так близко от ее губ, когда он обнимал днем на съемочной площадке. А как он провёл ладонью по ее щеке, а как смотрел при этом в глаза? А это его "Интересно, каков твой поцелуй на вкус?" И сам головокружительный поцелуй, и эта близость, и эти руки на бёдрах…

Милана поежилась от воспоминаний о требовательных руках, залезающих под платье, выдернула пробку из ванны и встала под душ, пытаясь привести мысли в порядок.

Но порядок в голове устраиваться не спешил, и мысли возвращались к теплым рукам и горячему дыханию, обжигающим губы.

Милана сама не заметила, как ее ладони скользнули между ног, поглаживая себя в самых интимных местах. Проклятье, она слишком сильно возбудилась сегодня, когда Ким уложил ее на капот машины, и теперь накопленная страсть требовала выхода наружу.

"Интересно, а Ким себя чувствует примерно так же или уже успел выкинуть инцидент из головы?" – думала Милана, когда внезапно ее руку накрыла чья-то другая рука, повторяя движения пальцев вокруг клитора.

Милана вздрогнула от неожиданности, но Ким, а это был именно он, прильнул к ней всем обнаженным телом, горячо шепча на ухо:

– Мне кажется, мужскими руками это делать намного приятнее. Как думаешь?

Милана оцепенела от стыда и ужаса. Сердце было готово вырваться из грудной клетки от легкой паники. Или не очень легкой? Святые угодья, какая нелепая ситуация! Ну вот зачем он зашел в ванную!? Это Милана решила спросить напрямую.

– Какого черта ты вошел сюда без стука?

– Я еще не вошел, – хмыкнул Ким и потерся пенисом между ягодиц.

Милана закусила губу и крепко зажмурилась. О господи, ну за что ей это? Она инстинктивно свела ноги вместе, но Ким мягкими настойчивыми поглаживаниями заставил развести ноги в стороны и плотнее прижал ладонь к лону.

Как бы Милана не отнекивалась от своих эмоций, но глупо было заниматься самообманом. На самом деле она ждала этих прикосновений, она хотела их, и тело чутко отзывалось на каждое поглаживание и прикосновение губ к ушам и шее.

– Расслабься, – шептал Ким на ухо. – Я просто сделаю тебе хорошо. Так ведь намного лучше, чем саму себя ласкать, верно?

Говорил это и непрестанно водил пальчиками вокруг клитора – невесомо, подразнивающе, лишь с обещанием большей ласки.

Милана судорожно вздохнула, стыдясь своей слабости. Черт побери, у нее так давно не было мужчины, что прикосновения теплых рук в столь интимных местах оказали на тело слишком сильное воздействие. Милана прогнулась в спине, сильнее вжимаясь в ладонь. Пожалуйста, только не останавливайся!

К счастью, Ким и не собирался. Он покрывал поцелуями ее плечи, шею, гладил одной рукой по всему телу, а другой ритмично нажимал на невероятно чувствительную точку под клитором, принося колоссальное удовольствие. Милана даже подумала, что, в принципе, от одного только этого движения может кончить через несколько минут. Но Ким всё-таки прервал сей процесс и скользнул пальчиком внутрь. Это было очень приятно, но явно недостаточно для того, чтобы довести до высшей точки наслаждения. Хотелось большего, намного большего.

Милана не выдержала этой пытки и решила сама взять инициативу в свои руки. Точнее – пенис, такой твердый и горячий. Провести рукой по всей длине и услышать тихий вздох за спиной. Внизу живота ныло уже совсем нестерпимо, и Милана нетерпеливо заерзала.

– Ким, – простонала она. – Если ты сейчас же не вставишь мне как следует, я решу, что ты ни на что не способный девственник.

Ким хохотнул и, очевидно, посчитал, что такого развития событий он допустить ну никак не может.

Потому что в следующий миг он вошёл одним плавным движением, сразу взяв хороший темп. При этом не переставал ласкать клитор и эрогенные зоны рядом, потому совсем скоро Милана почувствовала себя на грани оргазма. Толчок, еще толчок… Милана вздрогнула, наслаждаясь сладкой истомой, разливающейся по всему телу. Ей хотелось замереть, застыть в этом мгновении чистого блаженства. Но Ким, кажется, не собирался сбавлять темп.

– Постой, дай мне перевести дух, – попросила Милана у Кима. – Это… Как-то слишком…

– Молчать, – оборвал он, закрывая ей рот ладонью. – Сама виновата, что принялась ублажать себя так, что я даже на расстоянии почувствовал твоё возбуждение. А дверь в ванную на замок не закрыла, считаю это приглашением. Да и так быстро я тебя ни за что не отпущу. Теперь я буду решать, что слишком, а что – нет.

И он принялся двигаться с такой быстрой скоростью, что у Миланы в глазах потемнело от остроты ощущений. Ее разгорячённое тело пылко реагировало на агрессивную ласку, и сдерживать стоны не было никаких сил. Когда ей стало казаться, что вот сейчас она кончит второй раз, Ким замедлился, а потом и вовсе остановился, переводя дыхание.

Милана двинула было бедрами, желая продолжения, но Ким жестко зафиксировал ее на одном месте.

– Не торопись, – сказал он. – Я хочу наслаждаться тобой подольше. Хочу, чтобы тебе было очень, очень хорошо.

Говорил это и гладил по всему телу, до куда мог дотянуться, покусывая шею и ловя хулиганские поцелуи. Осторожно раздвинул ягодицы и провёл рукой между ними, ритмично надавливая на сфинктер.

– И я жажду удовлетворить тебя самыми разными способами, – шепнул Ким Милане.

В тот момент она даже не подумала о том, что вообще-то ни разу в жизни не занималась анальным сексом. Она была настолько сильно возбуждена, что хотела только одного – скорее получить так невыносимо желанную разрядку. Потому ощутив пальчик у сфинктера, не стала возмущаться, что на такие ласки она не подписывалась, а только коротко выдохнула:

– У меня нет смазки.

– Зато есть сливки, – ухмыльнулся Ким и потянулся к забытой на полочке тарелке с остатками фруктов и взбитых сливок.

А мгновение спустя его палец скользнул в анальное отверстие, медленно, но уверенно проникая глубже. Ким нажал на плечи Милане, заставляя ее наклониться ниже, опереться о стену, уткнуться лбом в холодный кафель и сильно прогнуться в спине, открывая больший доступ для ласк. Дыхание у Миланы было рваным, она тихонько постанывала, привыкая к необычным ощущениям, но ее стоны стали громче, когда палец сменил язык.

– Что же ты делаешь, – шептала Милана, чувствуя, как сильно пылают ее щеки и уши от подобного бесстыдства.

Ким не ответил, только углубил ласки, двигая языком на манер пениса. Невероятные новые ощущения возбудили до предела, и Милана уже была готова взорваться внутренне на тысячу мелких кусочков, когда Ким прервался.

– Ты издеваешься? – взвыла Милана, но в следующее мгновенье задохнулась от полноты ощущений.

Ким медленно вошел сзади и замер, давая время привыкнуть. Было ужасно тесно и очень горячо, но шаловливые пальчики, вновь скользнувшие к клитору, помогли расслабиться и даже начать двигаться навстречу. Ким осторожно вводил пенис во всю длину и почти полностью вытаскивал его, не прекращая ни на секунду поглаживать спину, грудь, половые губы. Большая амплитуда сводила с ума своей неспешностью, и Милана активно подмахивала бедрами, желая ускориться. Еще, еще немного быстрее, ну же!

Ким наконец-то услышал ее мольбы и задвигался быстро, резко, совершая мелкие возвратно-поступательные движения.

– Не смей останавливаться, – простонала Милана, чувствуя, как волна ослепительного оргазма медленно подступает, начиная накрывать с головой.

Но Ким и сам уже был на грани. Движения его стали очень агрессивными, рваными. Он впился жгучим поцелуем в плечи, слегка покусывая.

– Быстрее, быстрее, быстрее!.. – просила Милана.

Толчок, еще, другой… Милана замерла и почти перестала дышать от переполняющих ее эмоций и ярких ощущений. А потом мир взорвался на миллионы осколков, в глазах потемнело, а их стоны слились воедино.

Ким дёрнулся еще пару раз и навалился всем телом, прижимая Милану к стене, целуя плечи.

Они замерли так на некоторое время, пытаясь перевести напрочь сбитое дыхание. Потом Ким отстранился, но только лишь для того чтобы развернуть к себе Милану лицом, властным жестом притянуть к себе для поцелуя, такого сладкого и отчаянного. У Миланы не было ни сил, ни желания сопротивляться. Впервые за очень долгое время ей было невероятно хорошо, как физически, так и морально. Хорошо настолько, что даже не было желания вредничать, ерничать. Хотелось просто позволить себе быть немного счастливой и довольной жизнью не когда-нибудь, а здесь и сейчас.

Ким коснулся поцелуями виска и спросил:

– Ну что, тебе полегчало?

– Немного, – криво улыбнулась Милана. – Только ноги не держат.

– Это недоразумение можно легко исправить.

Милана ойкнула, когда Ким подхватил ее на руки и понес в спальню. Он осторожно опустил ее на прохладные простыни и сам лег рядом.

– Хочешь ты того или нет, но сегодня я буду спать с тобой, – безапелляционно заявил он, накрывая их обоих одеялом.

Ким притянул к себе Милану и поцеловал в макушку, зарываясь пальцами в волосы.

– Ты потрясающая, – прошептал он негромко.

Но Милана услышала. Услышала и уткнулась ему в шею, пряча глупую улыбку и чувствуя себя полностью растворенной в ласке и нежности.

Глава 10. По дороге к звездопаду

Утром Милана решила разобраться с пострадавшей микроволновкой. По этому поводу надо было для начала заскочить к соседям, которые уже оперативно выручали ее в ситуациях с поломками. Эх, плохо быть обычным человеком без капли магии в крови, даже такую мелочь самой не решить.

– Я пока погуляю по городу, – сказал Ким, услышав о ее планах. – Мне интересно лучше изучить местность, да и погода сегодня прекрасная. Потом дойду до твоего офиса, ты же туда потом отправишься?

Милана кивнула.

– Встречусь со своими знакомыми стилистами, а потом заскочу к Сильвестру.

– Буду ждать с нетерпением твоего преображения, – сказал Ким и помахал рукой на прощанье.

Милана смущенно улыбнулась. После вчерашнего она не очень понимала, как вести себя с Кимом. Но тот вел себя обыкновенно, так, словно ничего и не случилось. Наверное, и ей стоило следовать той же манере общения? Ох, как же все это сложно…

Милана решила пока что отложить мысли обо всем произошедшем и тоже заторопилась на выход, но провозилась не менее получаса, пока собирала вещи и договаривалась о встрече со стилистом. Знакомых профессионалов в этой области у Миланы было очень много благодаря работе, и она долго листала телефонную книжку, думая, кому бы довериться. В итоге условилась встретиться в студии красоты O'rnelli, где Виолетта обещала сделать из нее конфетку.

Милана приободрилась, спустилась на первый этаж и охнула от неожиданной чистоты вокруг. Во всем подъезде стоял жуткий запах хлорки, аж глаза заслезились. Пол еще сохранил следы влажной уборки, а сверкающий чистотой и хлоркой лифт был открыт, так как его усиленно натирал чистящими средствами сосед Фред, тот самый, что обычно любил в состоянии алкогольного помутнения пометить все углы в подъезде. На удивление сегодня он был трезвый.

– З-здравствуйте, – почему-то заикаясь сказал Фред, испуганно вытаращившись на Милану.

– Ого, – присвистнула та. – Это что такое случилось, Фред, какой ураган прошелся по твоей голове?

– Вы передайте мои глубочайшие извинения господину Кимхъямзенкранцу.

– Кому?

– Кимхъямзенкранцу, – без запинки произнес Фред.

– Кимхья… А, – протянула Милана, начиная понимать, что к чему. – Киму, то есть. Что ж.. Хорошо. Передам.

Она с трудом сдержалась от хохота. Хотела бы она увидеть, как именно Ким производил впечатление на соседа. Наверняка эта сцена дорогого стоила!

Раздумывая над всем этим, Милана позвонила в дверь соседнего коттеджа.

Однако на порог вышел не хозяин дома, а высокая голубоглазая блондинка с пышной кудрявой шевелюрой.

– Прошу прощения, – промямлила Милана. – А мистер Филеберт дома?

– Какой именно? – уточнила блондинка.

Милана немного растерялась.

– Я знаю хозяина этого дома, Заэля…

– А, – зевнула блондинка. – Папы нет, и будет нескоро. А вы, собственно, по какому вопросу?

– У меня микроволновка сгорела, – вздохнула Милана. – Мистер Филеберт однажды помог мне с телевизором, вот я и подумала… Ну ладно, обращусь тогда к ремонтной бригаде, ничего страшного…

– Не магичка, что ли? – блондинка неприязненно смерила ее колючим взглядом.

Милана насупилась. Маги в Форланде редко проявляли негатив по отношению к не магам, и она давно отвыкла от таких взглядов. Благо времена, когда волшебники и обычные люди сталкивались в кровопролитных войнах, давно остались позади.

– Ладно, я вам помогу, – вздохнула блондинка и уверенно зашагала по садовой тропинке.

– Право, не стоит себя утруждать…

– Я сказала, что помогу! Значит, помогу, – рявкнула девушка, и Милана благоразумно умолкла.

– Меня Несси зовут, – как ни в чем ни бывало продолжила блондинка, пока Милана возилась с ключами. – Вы не обижайтесь на мой тон, пожалуйста. Ничего против не магов не имею, просто я, хм, существо довольно нервное.

«Это заметно. Такая змею в узел завяжет и не дернется», – подумала Милана, но вслух ничего говорить не стала.

Только молча провела на кухню, со страдальческим выражением лица указывая на оплавленную технику. Ох, вот хорошо, что Кима уже не было дома, а то в душе вновь вспыхнул гнев.

Несси же была совершенно огорошена открывшейся перед ней картиной. Ей понадобилось лишь пару взмахов руками, чтобы восстановить технику, потом она задумчиво протянула:

– Когда вы сказали, что у вас сгорела микроволновка, я думала, что просто короткое замыкание произошло. Но она натурально оплавлена, словно от живого огня. Это вы как ее?

– Не я, – вздохнула Милана. – Это один безмозглый дракон.

– Дракон!? Настоящий, что ли?

– Самый что ни на есть настоящий. Я так поняла, Ким случайно сюда попал, а теперь выбраться не может.

– Как интересно… Ким, говорите… Как-то слишком просто звучит для дракона. Вы уверены?..

– На самом деле у него очень мудрёное полное имя, – улыбнулась Милана. – Кимхъям… кранц… какой-то там. Ни за что в жизни не выговорю.

– А, – задумчиво протянула Несси. – Вот это уже больше похоже на имя дракона.

Глаза ее как-то алчно блеснули в непонятных эмоциях, но Милана не придала этому значения.

– Да, такие дела… Ким сказал, за ним гналась через три измерения какая-то сумасшедшая девица, из-за которой он сбился с траектории прыжка.

Несси, кажется, с трудом сдержалась от хохота. Во всяком случае, именно такое ощущение возникло у Миланы, глядя на то, как Несси прячет улыбку в кулак.

– Надо, наверно, как-то ему помочь, – продолжала тем временем Милана. – Но я пока даже не знаю, с чего начать, к кому именно обратиться. Может, вы в курсе, с кем следует пообщаться по этому поводу? Или может, ваш отец знает? Он вроде же могущественный волшебник.

– Да я тоже не демонический морок, – хмыкнула Несси, откашлявшись. – Ким, значит… Возможно, я смогу ему помочь. Это, скажем так… вполне по моей части. Только не сегодня. К сожалению, прямо сейчас мне нужно отчалить в, хммм, командировку.

– Правда? – обрадовалась Милана. – Вот здорово!

– Знаете что? Я к вам загляну еще на днях. Помогу, хмм… отправиться Киму домой.

– Ох, это же потрясающая новость! Обрадую его сегодня!

– Оууу, нет-нет, давайте мы ему сделаем сюрприз? Не люблю обещать что-то заранее, мало ли что может пойти не так? Лучше обрадуем непосредственно тогда, когда я буду свободна для более плотного общения.

Несси расплылась в такой доброжелательной улыбке, что Милана не стала спорить.

– Что ж, ладно. Тогда еще увидимся!

Она помахала рукой соседке и сама поторопилась выехать в город. По дороге много думала о том, так ли уж сильно она рада тому, что скоро Ким исчезнет из ее жизни?

Виолетта уже ждала ее в салоне красоты с двумя своими помощницами, с которыми она собиралась колдовать над Миланой. В прямом и переносном смысле – красили Милану ручками, а вот причёску поправляли с помощью магии, да и одежду подгоняли по размеру не без помощи волшебства.

– Какая перед нами стоит задача? – весело спрашивала Виолетта. – Превратить тебя в принцесску, на которую клюнет какой-нибудь принц?

– Вроде того, – улыбнулась Милана. – Сделай из меня женщину, а? А не вот это вот жалкое ее подобие, в которое я превратилась за последние два года.

– Это мы быстро поправим! – уверенно сказала Виолетта. – Ну что, девочки, за работу!

Пока "девочки" в лице двух подтянутых старушек с маниакальным блеском в глазах стригли волосы, делали укладку и накладывали легкий повседневный макияж, Виолетта занималась подбором одежды. Она без умолку тараторила, давая массу полезных советов по стилю, от которых у Миланы быстро начала пухнуть голова.

– А можно мне вот это вот всё оформить в письменном виде? – жалобно попросила она. – Честное слово, у меня сейчас такая квадратная голова, что в нее не поместится столько новой инфы за раз.

– Да без проблем! – отозвалась Виолетта и сосредоточила все внимание на подготовке одежды.

Милана с интересом наблюдала за ее действиями, очень не терпелось увидеть конечный результат. Ей подобрали несколько комплектов одежды на разные случаи жизни.

– Выбирай сейчас один, остальное доставим тебе на дом с курьером, – говорила Виолетта.

Милана долго и мучительно выбирала, что бы ей сейчас одеть из всего предложенного великолепия. В итоге остановилась на платье-футляре нежного кремового цвета и легкого пальто, которое здорово сочеталось с платьем, и в котором должно было быть очень комфортно в такую нестабильную погоду. Туфли, хоть и были на довольно высоком каблуке, оказались вполне удобными и не такими страшными, как показались сначала.

– По-моему, сказочно получилось! – сказала довольная Виолетта несколько часов спустя, а по ощущению Миланы – целую вечность.

Она с удовольствием потянулась, разминая затёкшие мышцы, так как она почти не шевелилась за все утро, пока стилисты и визажисты скакали вокруг нее с волшебными палочками в руках.

– Можешь посмотреть теперь на себя, красавица!

Милана с опаской подошла к зеркалу и уставилась… нет, не на отражение – а на симпатичную незнакомку. Во всяком случае, именно такое впечатление сложилось у нее, когда она в нерешительности замерла, глядя на себя. Облегающее платье и легкое пальто из красивого струящегося материала выглядели весьма эффектно. Неяркий макияж подчёркивал глаза, рыжая копна волос перестала походить на воронье гнездо. И вот вроде бы ничего сверхъестественного с Миланой не сделали, но в целом придали шарма, добавили тот самый лоск, о котором говорил Ким.

– Вы удивительные! – ахнула Милана, крутясь перед зеркалом. – Будто это и не я вовсе!

– Ты это, ты, можешь быть уверена, – рассмеялась Виолетта. – Ну что ж, теперь ты можешь с чистой совестью отправляться на поиски принца на белом коне!

Милана тепло попрощалась со всеми и, воодушевленная, помчалась в сторону офиса, до которого отсюда можно было дойти пешком. Были бы у нее крылья, точно взлетела бы сейчас от невозможного счастья и невыносимого волнения непонятно от чего. И всю дорогу думала, что же ей делать дальше: искать некоего "прекрасного принца" или покорять одного симпатичного дракона?

Глава 11. Спотыкаясь от вихря эмоций

В здание офиса Милана входила с некоторой опаской. Чувствовала она себя очень дискомфортно с непривычки и не знала, куда деть руки. Потому вцепилась в сумочку, как в спасательный жилет и стремительно зашагала к лифту.

– Привет! – поздоровалась она с Заком.

Тот недоуменно уставился на нее, потом ахнул:

– Милана! Я тебя не узнал, представляешь? Подумал: что это за красотка со мной заговорила?

Милана смущенно заулыбалась, довольная такой реакцией, и расцвела еще больше, когда прошла в зале общей работы мимо Кристофера, который проводил Милану весьма заинтересованным взглядом.

Она собиралась найти Сильвестра, но тот и сам возник перед носом, ослепляя ядовито-желтым костюмом.

– Вот ты где, дорогушечка! Зайди ко мне немедленно на пару слов.

– Я? – удивилась Милана, на всякий случай оглядываясь по сторонам.

– Ты, ты, конечно же, кто же еще! – раздраженно повторил Сильвестр. – Давай шустрее ко мне!

Чувствуя, как ядовитые взгляды прожигают спину, Милана прошла за Сильвестром в святая святых – его кабинет, куда кто попало из сотрудников пройти не мог. Именно это и вызвало такое удивление, так как Сильвестр предпочитал решать все рабочие вопросы в кабинетах работников или прямо в коридорах. Милана впервые оказалась в этом странном кабинете, сплошь заставленным множеством аквариумов с сотнями разноцветных рыбок. Обстановочка была, прямо скажем, странная, но вполне соответствующая характеру его хозяина.

– Ох, душечка, ты ли это? – восхищенно вздохнул Сильвестр, оценивающе глядя на Милану. – Тебе очень идет.

– Спасибо, – расплылась в улыбке Милана.

Что и говорить, было приятно получить комплимент от того, кто на них вовсе не был щедрым.

– А как ты смотришь на то, чтобы переспать со мной?

– Что!? – улыбка вмиг слетела с лица Миланы. – Вы меня ни с кем не перепутали случайно?

– Ну и ладно, – не слишком-то расстроился Сильвестр. – Попытка не пытка, сама понимаешь. Я, может, только сейчас разглядел в тебе женщину и решил предложить взаимовыгодный союз. Но не так нет.

Пока Милана пыталась вновь обрести дар речи, режиссёр вернулся к деловому тону как ни в чем ни бывало:

– Впрочем, взаимовыгодное дело у меня к тебе все равно есть. Этот твой Ким – просто чудо! – восхищенно размахивал он руками. – Ценнейший кадр! Как он тебя вчера эффектно уложил! Ух, аж мурашки по коже побежали.

У Миланы и сейчас побежали мурашки при воспоминаниях о горячих губах и не только. Ей стоило больших усилий сконцентрироваться на том, что говорил Сильвестр, тем более что говорил он об очень интересных вещах.

– В общем, дело обстоит так. Джагет Уорл заказал у меня съемку клипа на природе. Он сделал акцент на том, что было бы забавно привлечь к съемкам девушку, которая так смешно пародировала его в недавнем видео, взорвавшем социальные сети, – хмыкнул он, с удовольствием наблюдая за смущением Миланы. – Так что хочешь ты того или нет, но вы двое поможете мне с этой работой, а потом будете свободны. Завтра мы выдвигаемся на все выходные за город, чтобы отснять ту часть клипа, которую необходимо сделать на берегу моря. Нужно много пространства, море, воздух, накал эмоций… Ну ты понимаешь.

Ну ничего себе! Как быстро исполнилось желание Миланы отдохнуть за городом! Вот это подарок, вот это сюрприз! Совместить любимую работу с отдыхом в каком-нибудь прекрасном месте – это ли не счастье? Милана прокрутила в голове эту новость так и эдак и даже не нашла в ней подвоха. Кажется, ей в самом деле предстоят совершенно удивительные выходные!

Впрочем, как оказалось, подвох всё-такибыл.

– Для меня большая честь принять такое предложение. В каком отеле мы остановимся?

Сильвестр расплылся в насмешливой улыбке.

– Ну что ты, душечка, какой отель? Кемпинг уже оплачен, лучшие места застолбили, с администрацией обо всем договорились, так что левых людей там не будет, об этом можно не переживать.

Что? Кемпинг? Какой, мать его, кемпинг!?

– А где мы… будем спать? – осторожно спросила Милана.

– Как – где? В палатках, конечно же! Свежий воздух, стрекотание кузнечиков, шелест волн, ночное небо над головой… Красота, а?

В палатках!? Каких, в задницу, палатках!??

– Я типичная городская девушка, которой нужен теплый душ, горячая еда и абсолютный комфорт, – осторожно произнесла Милана, пытаясь воззвать к остаткам разума Сильвестра. – Не уверена, что смогу справиться с такими условиями.

Напрасно, впрочем.

– Так почти лето же за окном, жара, – пожал плечами он. – Будем купаться в море, делов-то.

– За окном май, – процедила сквозь зубы Милана.

– Невелика разница! Закаляться полезно, к тому же. Ну а с кухней у нас все чудесно будет. Ответственный за полевую кухню уже назначен: Лайлочка чудесно готовит, они вместе с Розочкой сделают все, чтобы угодить всей нашей команде. Ну что ты так скуксилась? Можно подумать, ты никогда в палатке не спала!

Между прочим, это действительно было так. Милана ни разу в жизни не спала в палатке, и сие действо представлялось ей не романтичным действом, а маленьким концом света. Но разве это можно донести вдохновлённому творцу?

– Звездец тебе, Милана, – бормотала она себе под нос, спускаясь по лестнице с двадцать пятого этажа.

Можно было, конечно, спуститься в холл на лифте, это было бы быстрее и логичнее. Но сейчас в голове был абсолютный хаос, и душа требовала непрерывного движения, поэтому Милана нервно перепрыгивала с одной ступени на другую, проклиная руководство и дурацкую затею с выездом в кемпинг. Нет, ну неужели было так сложно арендовать нормальные комнаты в отеле, хотя бы хостел на всю съемочную группу!? И выезжать каждый день на съемки, делов-то. Такие доводы Сильвестра как "не нужно будет тратить время на сборку оборудования" казалось ей смехотворным: он же волшебник, ну в самом деле! Не недоволшебница вроде Миланы, а нормальный, сильный такой маг, которому хватит пару волшебных взмахов, чтобы подготовить площадку к съемке.

А вот довод "так мы больше проникнемся к теме клипа" был как раз в духе Сильвестра: этот фанатик своей работы обожал полностью погружаться в атмосферу клипов, которые они собирались создавать.

Этот чокнутый гений создавал совершенно умопомрачительные картинки, превращая музыкальные клипы в целые короткие фильмы, которые неизмененно занимали все первые строчки хит-парадов. Но знали бы зрители, чего обычно это стоило!

Милана каждый раз с ужасом вспоминала то время, когда они все вместе работали над сюжетом видео, речь которого велась о психиатрической больнице. Всей съемочной группе пришлось тогда провести очень веселые пару суток в одном таком чудесном месте.

Вообще, в их отделе была постоянная текучка и нехватка "девочек на побегушках". Среди коллег Миланы уже сложилось традиционное пари: перед каждой новой съемкой ребята спорили, кто из новичков первый не выдержит и уйдет в закат, сверкая пятками.

Несколько новых сотрудников тогда, в больнице, не выдержали напряжения и уволились. А Милана вот осталась, и, кажется, зря. Честное слово, она готова была провести неделю в соседстве с психически нездоровыми людьми в сомнительном заведении, где есть душ и кухня, чем пару дней в кемпинге с минимумом удобств. Почему-то это представлялось для нее каким-то особенно страшным зверем. Ей чудилось, что ночью на природе ее кто-нибудь обязательно напугает, покусает и вообще съест. А этот песок? О, этот жуткий песок, от которого невозможно избавиться! Он будет везде, всюду, в одежде, в спальном мешке, в тарелках, и это просто отвратительно.

Что ж, придется как-то собраться с силами и пережить эти выходные. А потом взять отпуск и улететь куда-нибудь на южные острова в пятизвездочный отель. Вальяжно лежать на шезлонге, щуриться от яркого солнца и попивать молодой кокос, наслаждаясь приятным сладковатым послевкусием.

Нарисованная в голове райская картинка немного успокоила Милану и смирила ее с тяжкой участью загубленных выходных.

"Только придётся при этом куда-то деть Кима. А то спалит мне всю квартиру, вернусь к руинам".

Стоило подумать о нем, как Ким материализовался перед носом, вынырнув из-за ближайшего поворота, когда Милана спустилась в холл. Она подскочила от неожиданности и схватилась за сердце.

– Ты чего меня так пугаешь!..

– А ты чего меня так… Восхищаешь?

Ким смерил ее таким жадным взглядом, что Милане стало не по себе.

– Потрясающе выглядишь, – почему-то шепотом сказал он. – Так и знал, что до совершенства тебе не хватает сущей малости.

Милана смутилась, но сейчас ее голова была переполнена негодованием по отношению к Сильвестру и его дурацким планам. Поэтому она вывалила все свое возмущение на Кима, но к ее ужасу, тот отреагировал более чем положительно.

– Ух ты! Как интересно! Мы будем спать на природе? Прямо как у меня в родных краях! Знаешь, у нас ведь там довольно жаркое лето, и я часто дрых прямо в гамаке, и…

– Это не прекрасный цветущий сад на безопасной территории замка! – перебила Милана. – Это просто палатки со спальными мешками на берегу моря!

– Так это же еще прекраснее! Шелест волн, стрекотание кузнечиков, посиделки у костра, романтика…

Милана со стоном закатила глаза к потолку. Понятно, этот придурок такой же странный, как Сильвестр, и помогать ей переубеждать режиссёра он не будет. Кажется, выхода не было, придется в самом деле пережить две ночи в палатках. Откуда бы только взять столько моральных сил?

– По-моему, кемпинг – это чудесно! – вдохновенно говорил Ким.

– А по-моему, кемпинг – это место, где придётся заплатить неслабые деньги за то, чтобы пожить, как бомж.

– Ну не тебе же платить.

– Зато мне терпеть!

– Что именно?

– Да всё! – в отчаянии взвыла Милана. – Полное отсутствие удобств, мерзкий песок под ногами, насекомые, дикие звери вокруг! А ванная? А как же горячая ванна после тяжелого рабочего дня?

– Да ладно тебе! – усмехнулся Ким. – Проживешь ты без привычного душа пару ночей, делов-то. Некоторые там неделями живут и прекрасно справляются, а ты себя накручиваешь на пустом месте.

– Отсутствие душевой не беспокоит ровно до тех пор, пока не понимаешь, что даже после секса помыться негде.

– То есть ты собираешься уединиться с кем-нибудь в кемпинге? С кем-нибудь вроде меня? – хрипловатым голосом спросил Ким. – Разделяю твое желание. На природе очень романтичная обстановка, самое то для полного погружения друг в друга.

"Святые угодья, зачем я это сказала!"

Милана помассировала виски, стараясь дышать ровно. Ладно, в самом деле, чего она так разволновалась? Ну подумаешь – открытое пространство с кучей насекомых, подумаешь – какие-нибудь дикие звери могут туда забрести или того хуже – озабоченные драконы…

Кстати о них, точнее о нем. Милана сузила глаза, с усмешкой глядя на Кима, который разве что не облизывался, изучая взглядом каждый изгиб ее тела.

– Перестань уже на меня так смотреть, а? Здесь люди вокруг.

– Как именно?

– Как будто ты меня взглядом раздеваешь.

– Не "как будто". Так и есть, раздеваю.

На его губах застыло такое хищное выражение лица, что Милана сглотнула и невольно сделала шаг назад.

– Представляю, как снимаю с тебя это пальто и целую плечи. Потом – шею, а ты выгибаешься навстречу моим ласкам и умоляешь о продолжении, – негромко говорил Ким таким глубоким бархатным голосом, от которого по спине побежал холодок. – А я не перестаю медленно и со вкусом раздевать тебя, стягивая платье с плеч и обнажая грудь. Прижимаюсь к тебе сзади, входя до самого основания, раз за разом делая тебя своей.

Милана сама не поняла, что ее возбудило больше: сам смысл сказанного или то, с каким выражением лица и каким голосом говорил Ким. Впрочем, и сам он, похоже, взбудоражился не на шутку, так как его бессменные кожаные штаны натянулись в причинном месте.

– У тебя, кажется, есть некоторые проблемы с, эээ, физиологией, – Милана недвусмысленно указала взглядом на "проблему".

Честно говоря, она ожидала, что Ким смутиться, покраснеет и будет придумывать какие-нибудь нелепые отговорки. Было бы забавно посмотреть на такого всегда самоуверенного Кима. Но вместо этого он расплылся в сладкой улыбке и склонился к Милане, касаясь кончиками пальцев ее запястья и шепча на ухо:

– От тебя очень вкусно пахнет прекрасной одинокой женщиной. Ни один нормальный мужчина не сможет стоять спокойно рядом, если он, конечно, мужчина.

В итоге вместо Кима покраснела и смутилась сама Милана. Она даже дыхание задержала, когда губы Кима оказались в опасной близости от ее губ, а в бедро упиралось кое-что очень твердое.

– Ага… нормальный, значит. Ладно… допустим. А ты… не мог бы… отойти от меня?

– Я мог бы войти в тебя, – похабно улыбнулся Ким, оттесняя Милану к стене.

– Ты в меня уже входил, – сухо сказала она. – Так что твое согласие на съемку я уже "отработала".

– Разве? – удивился Ким. – Мне казалось, что ты вчера просто очень сильно нуждалась в разрядке, и я любезно согласился тебе помочь. Как настоящий мужчина просто не смог пройти мимо, когда дама нуждается в помощи.

– Что!?

– Это не считается, цветочек, – лукаво улыбнулся Ким. – Я заберу свою оплату, когда я сам посчитаю нужным, а не когда это будет необходимо тебе.

Милана просто не поверила своим ушам.

– Ты мерзкий, гадкий, невыносимый жулик! – в сердцах сказала она.

– Ммм, возможно.

– Послушай… Почему бы тебе не найти кого-нибудь посговорчивее, а? В Форланде полно прекрасных дам, которые с радостью кинуться в твои объятья и не будут выпендриваться, в отличие от меня.

– Зачем перебирать сорняки, если я уже нашел прекрасную лилию? – прошептал Ким почти в самые губы. – Нет никакого удовольствия в том, чтобы перепихиваться с низкосортными самками. Я же дракон. Я охотник в душе, наметивший свою добычу. И я ее не отпущу.

Милана неожиданно для самой себя разозлилась не на шутку. Она оттолкнула Кима и сухо сказала:

– Я тебе не добыча. А охотник из тебя, как из меня – лучник. То есть никакой.

Ким хмыкнул, но спорить не стал. Только скрестил руки на груди и сказал:

– Хочешь поиграть в недоступную леди? Что ж, я не прочь. Но долго бегать от меня у тебя не получится, учти.

Милана, если честно, особо бегать и не хотела. Но только как-то неправильно все это было.. Как-то не так она себе представляла развитие отношений. Наверно она была тем безнадежным романтиком в душе, кому очень тяжело жить в современном мире бесконечного хаоса.

– И кстати, – добавил Ким, взглянув на настенные часы. – Твой рабочий день как, окончен? Поехали домой?

– Я… мне еще надо задержаться. Работа, знаешь ли, полный аврал…

В этот момент справа от них открылись створки лифта, и откуда выпорхнул жизнерадостный Сильвестр:

– Душечка, почему ты еще тут? Вали домой, завтра ты нужна мне бодрой и полной сил!

Милана разве что не зарычала от досады. Ну вот кто его просил именно сейчас это говорить!?

Ким насмешливо наблюдал за сменой эмоций на ее лице.

– Ты такая забавная. Ладно, я пойду прогуляюсь немного, встретимся дома. Я пока прикину, к какой поверхности и в какой позе тебя лучше прижать. Да шучу я, шучу! – рассмеялся он, глядя на вытянувшееся лицо Миланы. – Чего там думать? Любая поверхность сойдет.

Посмеиваясь, он покинул офисное здание, а Милана на ватных ногах опустилась в ближайшее кресло для посетителей, пытаясь угомонить бешено колотящееся сердце. Может, вообще домой не приходить, а? Пожить немного у Амары. Она наверняка согласится! Вспомнив о подруге, Милана решила незамедлительно обсудить с ней этот вопрос.

Амара нашлась в гримерках в основном рабочем павильоне, где она уже закончила все свои дела и теперь заканчивала приводить закулисье в порядок.

– Честно говоря, я не понимаю, почему ты от него бегаешь, – откликнулась Амара. – Шикарный мужик ведь. Чего тебе не нравится?

Милана удивлённо уставилась на подругу.

– Амара, ты чего? Он же дракон! Он лысый ящер в красной чешуе и с ногами 150 размера!

– Ну и что? – пожала та плечами. – Он же не все время в животном облике ходит. Уверена, в постели он тоже вполне человечен. Да и как будто других драконов в Форланде нет.

– Но я думала…

– Да хватает их тут, просто они обычно не любят выделяться. Получают лицензию на пребывание в Форланде и живут себе спокойненько среди волшебников и простых людей.

– А как же они летают?

Амара неожиданно рассмеялась.

– Смешная ты! Можно стать временно невидимым, можно летать в глуши за городом, можно взгляд отвести. А можно вообще не летать. Насколько мне известно, далеко не все драконы получают от этого удовольствие. Небось, потому и сбежали со своего Драглэнда, что у нас с транспортом поспокойнее будет, – усмехнулась Амара. – В любом случае мужчина-дракон – это в первую очередь мужчина. Просто немного экстравагантный.

– Да, слегка, – нервно улыбнулась Милана.

– Зато, говорят, любовники они потрясающие, – мечтательно вздохнула Амара. – Это ведь правда, да?

– Дааа… То есть, – спохватилась Милана. – Откуда мне знать? С чего ты вообще взяла, что между нами что-то было?

Амара только покачала головой.

– Девочка моя, у тебя все на лбу написано, не дури. Я, честно, только рада за тебя, тебе давно пора было переключиться на достойного мужчину. Только предохраняться не забывай.

– От драконов же нельзя забеременеть человеку, – осторожно произнесла Милана. – Разве не так?

– Кто знает, кто знает, – задумчиво протянула Амара. – Я не владею информацией об этом. Если что, поделишься результатом практики, – жизнерадостно добавила она, похлопав подругу по плечу и стремительно покинув кабинет, оставив Милану одну в полном смятении.

Глава 12. В мире хитрых стратегий и тактик

– Ты сегодня такая клевая чикса.

Это высказывание застало Милану врасплох, когда она вышла на улицу из офиса. Она оглянулась на голос и с удивлением увидела Кристофера, который обращался не к кому-то, а именно к ней. Вокруг него в кои-то веки не вилась свита грудастых девчонок с ногами от ушей, удивительно.

– Что, прости?

– Чикса. Клевая! – повторил Кристофер.

Милана нервно улыбнулась. Надо было понимать так, что это был комплимент, верно?

– С… спасибо, – промямлила она, нервно теребя сумочку в руках и не зная, что еще сказать.

Кристофер тряхнул головой, убирая чёлку с лица. Выглядел он просто бомбически: костюм с иголочки сидел на нем идеально, на руке поблескивал золотой браслет дизайнерских часов, модные очки «авиатор» эффектно дополняли образ стильного мачо. Раздражало только, что Кристофер непрерывно жевал жвачку. Но Милана справедливо решила, что нельзя быть абсолютным совершенством, а значит, не стоило обращать внимание на такие мелочи.

– Как насчет свидания?

– Что?

Милана подумала, что ей, вероятно, послышалось. Ее приглашает на свидание? Сам Кристофер, гроза девчонок всего NCDProduction!? Да быть такого не может!

– С-свидание?

– Свидание, – нетерпеливо кивнул Кристофер, продолжая жевать жвачку. – Только ты и я.

– Это… Так неожиданно, я… Ох, – Милана покраснела и робко улыбнулась. – Что ж, думаю, я буду свободна во вторник.

– Нет, сегодня. Мы прямо сейчас отправимся ко мне. Или к тебе, если хочешь.

Милана непонимающе захлопала глазами и осторожно произнесла:

– Боюсь, сегодня я занята, Кристофер. У меня уже есть планы на этот вечер.

На самом деле особых планов у Миланы не было. Но предложение немедленно поехать в чью-то квартиру напугало ее настолько, что она была готова сейчас врать с три короба.

– Зови меня просто Крис, детка.

– Я тебе не детка, – ровным голосом произнесла Милана.

– Ты же не будешь расстраивать нас с дружком? – очаровательно улыбнулся Кристофер, склонив голову набок и опять убирая свисающую на глаза длинную челку.

– Каким еще дружком? – нахмурилась Милана.

– С тем самым, с которым очень любит дружить всю ночь напролет любая девушка.

Кристофер многозначительно поиграл бровями, а Милана окончательно передумала куда-либо идти с этим типом.

– Вынуждена тебя огорчить, но я – не любая. И я с тобой никуда не поеду. Ни сегодня. Ни в другой раз.

– Ты перегрелась, что ли?

Кристофер смачно сплюнул на землю и снова тряхнул головой, убирая челку с лица. Этот жест начал уже откровенно раздражать. Милана шумно втянула носом воздух.

Образ идеального любовника, сошедшего со страниц любовного романа, трещал по швам.

– Ты очень пожалеешь, если не пойдешь сейчас же со мной.

– Да ну? – Милана презрительно сощурила глаза. – Это что, угроза? Ты кто такой, чтобы указывать мне и чего-то от меня требовать?

– Я тот, кто сейчас возьмет причитающееся мне по праву.

– По какому такому праву!?

– По праву лучшего.

Кристофер решительно шагнул ближе, намереваясь схватить Милану за руку, но та успела отскочить в сторону с гулко стучащим сердцем. Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, если бы им не помешали.

– Милана? У тебя все в порядке? – раздался напряженный голос рядом.

Милана с облегчением выдохнула, чувствуя себя спасенной непонятно от чего, и улыбнулась Киму, который прожигал Кристофера очень нехорошим взглядом. Наверняка он слышал хотя бы часть их диалога, слух-то у него отменный. Как бы то ни было, а Милана была бесконечно благодарна за своевременное вмешательство.

– Ким? А ты что тут делаешь?

– Стало скучно, решил дождаться тебя и вместе отправиться домой, – пожал он плечами и окинул Милану восхищенным взглядом. – Ты всё-таки выглядишь сегодня по-королевски. Я так рад, что ты приняла мой подарок. Прими тогда и еще один.

Он протянул ей алую лилию. Одинокую, но такую бесподобно прекрасную, какую еще нужно было умудриться найти.

– Королеве полагается королевский цветок. Как знал, что тебе он придётся к лицу! Знаешь, проходил мимо цветочной лавки, не смог удержаться. Мне кажется, эта лилия такая же милая, как и ты. Видишь ли, на моей родине такие цветы не растут, и меня восхитила его утонченность. Я как увидел эту прелесть, так сразу подумал, что надо обязательно подарить тебе.

– Спасибо, – восхищённо прошептала Милана.

Она прижала цветок к груди, вдыхая удивительно сладкий аромат.

– Он прекрасен!

"Так же, как и ты", – подумала Милана, но постеснялась произносить это вслух.

С насмешкой посмотрела на Кристофера, который стоял с кислым выражением лица.

– Ммм… Очень… мило, – прокомментировал он тоном, говорящим ровно об обратном. – А это что за хероберда такая?

Милана проследила за его взглядом и увидела неподалеку белоснежную карету, запряженную белыми лошадьми. Ким оживился и улыбнулся так очаровательно, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

– Видишь ли, там, откуда я родом, больше любят ездить в каретах, – охотно пояснил Ким. – У нас тоже есть машины, правда не такие крутые, как у вас. Но ничто не сравнится с неспешной ездой на лошадях!

– Ты из какой деревни, парень? – презрительно усмехнулся Кристофер. – Не стыдно возить такую чиксу на убогой рухляди?

Милана поморщилась. Ей очень не нравился тон Кристофера, его неуместный гонор и пустое бахвальство. Это было очень некрасиво – пытаться унизить собеседника, показывая свое якобы превосходство над ним. Однако Ким на него уже не обращал никакого внимания.

– Не знаю, о каких чипсах идет речь, но они точно не имеют отношения к нам обоим. Ну что, поехали? – протянул он руку Милане.

Та помедлила лишь секунду, потом поспешила закрыть рот и вцепиться в протянутую ладонь, как утопающий за соломинку.

– Да… Да. Поехали… домой.

Долго еще Кристофер провожал их раздосадованным взглядом. А Милана уткнулась носом в лилию, не в силах сдерживать глупую улыбку.

Какое-то время они ехали молча. Карету потряхивало, теплый ветер обдувал лицо. Милана впервые в жизни ехала так по городу. Такого рода времяпровождение всегда казалось ей пустой тратой денег, но сейчас она подумала, что, кажется, зря так к этому относилась. Ехать было приятно, город с такого ракурса открывался с какой-то новой грани. Милана поймала себя на мысли, что с большим интересом смотрит по сторонам, а вот Ким на удивление был не сильно увлечен. Судя по его выражению лица, он собирался с мыслями для разговора на какую-то беспокоящую его тему.

– Этот тип, Кристофер, – осторожно начал Ким очень натянутым голосом. – Кто он тебе?

Милана лукаво улыбнулась.

– Ты что, ревнуешь?

– Нет, – быстро ответил Ким, отводя взгляд. – Но этот тип вызывает у меня легкое беспокойство. Мне показалось, его помыслы в отношении тебя были не самыми чистыми.

– Тебе не показалось, – вздохнула Милана. – Кажется, он решил, что может влегкую уложить меня к себе в постель.

– Он тебе нравится? – прямо спросил Ким.

Милана неуверенно пожала плечами.

– Скорее – нравился. Думаю даже, мне нравился не сам Кристофер, а его образ галантного джентельмена, который я себе напридумывала, наблюдая за ним во время совместной работы. Мне хотелось, чтобы он обратил на меня внимание. Но именно на меня, на мою душу. Понимаешь? А он, кажется, смотрит только на оболочку. И… в общем, при более близком знакомстве он наверняка окажется не таким милым, каким казался на расстоянии.

– Люди часто кажутся нам не теми, кем являются на самом деле, понимаю. Это даже родственников касается, что уж говорить о чужих людях, которым мы импонируем.

Он так это сказал, что сразу стало понятно: слова о родственниках для него – не пустой звук.

– Тебе это знакомо, да? – грустно спросила Милана. – Ты из-за этого из своего Драглэнда рванул прочь?

– У меня… возникли некоторые разногласия с родней, – уклончиво ответил Ким. – Слишком серьёзные и неразрешимые. Я не смог вынести этого. Смотреть на то, как рушится твой уютный мирок, который ты с такой любовью создавал… Невыносимо. Потому я решил попытать счастья в соседней реальности. Решил сжечь все мосты, хотя по-хорошему сжигать следовало бы людей. Но… кое-что пошло не так.

– На тебя напали?

Ким хмуро кивнул. Милана ожидала продолжения, однако его не последовало. Но так как любопытство оказалось сильнее, она осторожно спросила:

– У тебя там были какие-то враги?

– Да уж хватало недоброжелателей, как и у любого… любой аристократии.

Милана хотела разузнать подробности, но Ким вдруг оживился, восхищенно ахнув.

– А это что? – указал он на здание впереди.

– Аквапарк, – пожала плечами Милана, глядя на стеклянный купол. – Место с огромными бассейнами, джакузи, саунами, водными горками, где можно купаться круглый год даже в плохую погоду.

– И что, я тоже могу?

– Ну а почему нет? Так же, как любой другой человек. Ну и наверно дракон, если вам можно купаться.

– Обожаю купаться! Хочу туда! – твердо сказал Ким, останавливая возницу и на ходу выпрыгивая из кареты.

– Погоди, но у нас нет даже плавательных принадлежностей с собой! – растерянно сказала Милана, тоже выпрыгивая следом.

– А это проблема?

– Ну как тебе сказать, – усмехнулась Милана. – Не голышом же плавать. Нужны полотенца, тапочки… У меня купальник дома остался, а у тебя вообще ничего нет.

Ким пригорюнился, а Милана подумала, что может, ну его? Просто купить все в ближайшем магазине при аквапарке, да и все. Ну и плевать, что втридорога. С ее гонораром, аванс которого она уже получила сегодня днем, вполне можно было позволить себе каждый день ходить в аквапарк и всегда покупать новый купальник. В конце концов, она сама года три не плечаскалась в этом чудном местечке и тоже была не прочь как следует отдохнуть.

– Ладно, – вздохнула она. – Идем. Будут тебе сегодня водные горки и джакузи.

Ким расплылся в счастливой улыбке, и Милана тоже невольно улыбнулась в ответ. Ну невозможно оставаться равнодушной, когда рядом кто-то так заразительно счастлив!

Глава 13. Вагончик тронется – любовь заварится

В магазине Милана в нерешительности замерла напротив полок, заставленных всевозможными купальными принадлежностями.

– Все в порядке?

Она обернулась к Киму, который все это время внимательно наблюдал за ней, и улыбнулась.

– Да. Просто… Я не привыкла шиковать. А такой спонтанный поход в аквапарк с покупкой всего необходимого в местном дорогущем магазинчике мой мозг воспринимает как бессмысленное растранжиривание бюджета. Очень сложно, оказывается, просто взять и купить вещь, которая еще вчера показалась бы тебе недоступной.

– А, – понятливо кивнул Ким. – Это я понимаю. Хотя сам по жизни никогда ни в чем не нуждался, но разница в психологии различных сословий мне известна. Я пока не очень разбираюсь в ваших ценах. Вот этот комплект, например, стоит пятьдесят флоров. Это как, нормально?

– В принципе, если ничего не покупать, то все цены нормальные, – вздохнула Милана.

"Эх, гулять так гулять!" – думала она, вываливая все содержимое корзины на кассу и стараясь не смотреть на итоговую сумму.

В аквапарке пришлось разойтись по разным душевым, и Милана отправилась одевать красивый купальник вишнёвого цвета. Постеснялась брать раздельный, так что купила слитный, надеясь, что в нем будет выглядеть постройнее. Повертелась какое-то время перед зеркалом, сочла себя вполне прилично выглядящей и отправилась в аквазону.

Кима долго ждать не пришлось. Он вышел из мужской душевой, с большим интересом оглядываясь по сторонам. Гордо так вышагивал, с высоко поднятой головой, идеально прямой спиной и… совершенно голый, в одних резиновых тапочках.

– Ты что творишь!? – в ужасе зашипела Милана, пытаясь хоть как-то прикрыть Кима полотенцем. – Ты почему плавки не одел!?

– Я очень внимательно прочел все таблички и указатели при входе в аквапарк, – серьезно сказал Ким. – И там совершенно ясно и четко было написано: «Вход в аквапарк только в тапочках». Там ни слова не было сказано о плавках, я проверял.

– Это значит, что босиком сюда не следует ходить, но плавки при этом никто не отменял! – шипела Милана, толкая Кима обратно в раздевалку. – Они в шкафчике в том пакете, что я тебе давала, одень их немедленно!

– Все-таки вы тут все очень скучные, – грустно вздохнул Ким и поплелся в раздевалку.

Милана устало облокотилась о колону, увитую цветущими растениями, и посмотрела на замершего рядом работника аквапарка, у которого глаза были размером с блюдце.

– Нудист, – пояснила она, разводя руками. – Привык отдыхать на нудистских пляжах, впервые в городе.

Такое объяснение вполне удовлетворило администратора, и взгляд его поскучнел.

– Как тебе вообще пришло в голову выйти сюда голым? – возмущалась Милана, когда Ким возник рядом.

– У нас в Драглэнде нет специальной одежды для плавания, – пожал тот плечами.

– Это как так? Вы что, голые все купаетесь?

– Ну да.

Милана только недоверчиво хмыкнула и покачала головой. Ну точно нудист!

– То есть ты привык видеть голых женщин на пляже?

– У нас мужские и женские пляжи раздельные, и за этим жестко следят, нравы у нас строгие. Ну а женщинам чего перед женщинами стесняться? Так же, как и мужчинам перед мужчинами. Но должен признать, ваша традиция нравится мне намного больше. Ты так сексуально выглядишь в этом купальнике… Мне приходится прикладывать усилия, чтобы не кидаться на тебя сейчас.

– Эээ, нет уж, давай обойдемся без прелюбодеяний в темных углах бассейна!

– Да чтоб они еще тут были, эти углы, – вздохнул Ким, оглядывая ярко освещённые бассейны, соединённые друг с другом различными мостиками, вокруг которых росло много пальм и каких-то неизвестных Милане тропических растений. – Покажешь мне, что тут и как устроено?

Милана с готовностью кивнула и повела его в основной бассейн, самый большой и глубокий. Они долго плавали и весело плескались на протяжении нескольких часов. Ким оказался прекрасным пловцом и чувствовал он себя в водной стихии, как рыба в воде. В отличие от Миланы, которая скорее бултыхалась, проплывая не более десятка метров без остановки. Но это не мешало ей наслаждаться прекрасной тропической атмосферой. Вода забирала весь накопленный негатив, казалось, стресс утекал безвозвратно с каждым движением. В теле появилась приятная легкость, даря ни с чем не сравнимое удовольствие.

Ким себя вел на удивление прилично, и Милана окончательно расслабилась. И чего она так редко ходит в подобные места? Правильно говорит Амара, надо ей почаще отдыхать и поменьше работать.

Милана хотела вызвать такси на обратную дорогу, но Ким настоял на метро. Сказал, что ему понравилось кататься в смешных кабинках под землей, никогда ничего подобного не видел. Ну как тут откажешь?

Даже страшные толпы в час-пик Кима не напугали. Наоборот, он с интересом оглядывался по сторонам, примечая те или иные особенности одежды и делясь своими наблюдениями с Миланой.

– А что это за странные штуки в ушах у каждого второго человека? – спрашивал Ким.

– Наушники. Это такие маленькие динамики, через которые, например, слушают музыку, включённую на смартфоне.

– Я могу понять это, когда человек едет один. Но почему я вижу многих таких из одной компании, кто затыкает уши музыкой? Неужели им не хочется пообщаться вместе? Да те же песни попеть.

– Не хочется, очевидно.

– Мне жаль этих людей, – качал головой Ким. – У них настолько скучная жизнь, что они предпочитают полностью уходить в мир грёз и желаний. А это лучше делать с любимым человеком вживую.

Возразить тут было нечего. К тому же на каждой станции в вагон заходило все больше и больше людей, и приходилось сосредотачиваться на том, чтобы удержать равновесие.

В конце концов, Милана смирилась с необходимостью толкаться, подобно селедкам в бочке. Тем более что после крупного пересадочного узла большая часть народа должна была выйти, а ехать им нужно было до конечной станции.

Они с Кимом забились в угол вагона, куда их попросту смела толпа. На очередной станции треть вагона освободилась, но тут же ввалилось еще больше людей, и Милану буквально впечатало в Кима. Да и держаться пришлось за него, вцепившись обеими руками, так как до поручней теперь было не дотянуться.

– У вас всегда так весело? – жизнерадостно спросил Ким.

– К сожалению, – вздохнула Милана, стараясь как-то отодвинуться и не прижиматься слишком близко.

Но Ким, напротив, обхватил ее за талию одной рукой, прижал к себе покрепче, так что Милана уткнулась ему в шею. Что и говорить, сладковатый аромат парфюма был намного приятнее запахов вокруг. Ужасно захотелось попробовать, а на вкус он такой же сладкий, как эти приторные духи? Не до конца осознавая, что делает, Милана коснулась губами шеи. Не встретив сопротивления, чувствуя легкое напряжение, Милана более ощутимо прихватила кожу губами. Легонько провела кончиком языка, и Ким судорожно вздохнул.

– Не стоит так делать, – прошептал он на ухо.

– Почему? – улыбнулась Милана.

Вместо ответа Ким прижал ее к себе еще плотнее и уперся возбужденной плотью в бедро.

– Так ты разбудишь во мне дракона.

– А может, я нарываюсь? – лукаво улыбнулась Милана.

– Не боишься, что возьму тебя прямо здесь и сейчас?

– Не-а. Я в безопасности. Не будешь же ты домогаться до меня на людях.

– Ой ли?

– Ну укладывать меня тут все равно некуда, – хмыкнула Милана.

– Укладывать, может, и некуда, зато ничто не помешает мне довести тебя до легкого сумасшествия.

– Это каким же таким образом?

Ким ответил не сразу. Он прихватил губами мочку уха, поглаживая Милану по спине. Расстегнул ее пальто, забравшись под него руками и прижимая к себе еще теснее и жарче.

– Интересно, а что с тобой будет, если я удовлетворю тебя тут пальцами?

Свои слова он тут же подкрепил действиями, скользнув рукой между ног. Милана испуганно дёрнулась, но Ким крепко держал ее одной рукой, а второй уверенно сдвинул трусики в сторону.

– Ты с ума сошел!? Мы здесь не одни!

– Со стороны мы выглядим просто обнимающейся парочкой, пытающихся утонуть друг в друге.

– Утонуть во мне пальцами!?

– О да. Твое длинное пальто полностью скрывает то безобразие, что я собираюсь сейчас с тобой вытворять. Поэтому расслабься, цветочек, и получай удовольствие.

Милана еще много чего хотела сказать, но в этот момент Ким коснулся клитора, и все возражения застряли в горле. Господи, да что же он творит! Милана невольно прикрыла глаза, чувствуя, как начинает терять связь с действительностью. Ритмичные круговые движения пальцами просто-напросто сводили с ума. Ким нарочно неторопливо водил пальцами по чувствительной коже, распаляя невероятно.

– Тебе приятно? – шептал он на ухо Милане.

– Поцелуй меня, – попросила она, отчаянно желая немедленно уединиться с Кимом хоть где-нибудь.

Он накрыл ее губы поцелуем, нисколько не стесняясь проявления своих эмоций. Целовал так неистово, так страстно, как будто первый и последний раз в жизни. Один палец его при этом скользнул внутрь влагалища, и Милана издала тихий стон, который не был слышен людям в гуле метро, но который услышал чуткий Ким. Он сжал ее ягодицы, прижимая к себе еще теснее. О боги, так ведь, и правда, можно сойти с ума!

Сложно было удержаться от соблазна ответных ласк. Милана и не выдержала: сжала пенис через брюки, отчего Ким издал странный звук, больше похожий на рычание. Его поцелуи стали ещё яростнее, а движения пальцами – ещё более неистовыми.

Милана потеряла счет времени. Они ехали уже очень долго, толпа в вагоне постепенно начала рассасываться. На очередной остановке из вагона вышли практически все. Остался только одинокий человек, сидящий где-то в самом конце и, кажется, крепко спящий. Ким прервал поцелуй, затуманенным взором оценил обстановку и хрипловатым голосом спросил:

– Сколько ехать до следующей остановки?

Милана пожала плечами. К тому моменту она уже очень плохо соображала.

– Минуты три-четыре. Это один из самых длинных перегонов метро.

– Отлично. Значит, я успею.

– Что успеешь? – запоздало напряглась Милана, но было поздно.

Ким резко развернул ее к себе спиной, ловко приспустил ей трусики и без предупреждения вошел, сразу беря хороший темп. Милана задохнулась от неожиданности, судорожно вцепившись в поручни и сильнее прогибаясь в спине для лучшего проникновения. Ким входил в нее с какой-то сумасшедшей скоростью, буквально пригвоздив к месту, не давая ни секунды передышки. Это было так бурно, так сладко, так… головокружительно прекрасно, что хотелось кричать. И Милана стонала в голос, не в силах себя сдерживать, радуясь тому, что ее не слышно в ровном гуле метро.

Ким дернул ее за волосы, заставляя откинуть голову и подставить шею жгучим поцелуям. Милана успела только подумать, что завтра придется ей как-то скрывать засосы на шее, но в следующий миг последние связные мысли вылетели из ее головы.

Не прекращая агрессивных возвратно-поступательных движений, Ким опустил ладонь на клитор и быстро задвигал рукой.

– Тебе так хорошо? – шепнул он на ухо.

Но Милане было хорошо настолько, что говорить она не могла. Она лишь вцепилась в руку Кима, прижимая к себе еще плотнее: только попробуй прекратить ласки! Он и не прекращал. Только двигался в совершенно диком темпе, неумолимо приближая к ослепительной разрядке.

Кажется, они кончили одновременно. В какой-то момент Ким дернулся, вошел максимально глубоко и замер, а Милана содрогнулась от накатившей на нее волны наслаждения. Она прижалась лбом к холодному поручню, пытаясь восстановить сбившееся напрочь дыхание. Тщетно. В голове звенело, а по телу разливалась сладкая истома, настолько приятная, что не хотелось шевелиться.

Но шевелиться надо было: они уже подъезжали к конечной остановке. Милана спешно оправила одежду и повернулась к Киму, совершенно не зная, что ему сказать, но тот опередил и поцеловал так пылко, так страстно, что внизу живота снова потяжелело.

Они буквально вывались из вагона метро и остановились на перроне, самозабвенно целуясь, забыв о времени и не обращая ни на кого внимания. Наверно они очень странно выглядели со стороны, но им было абсолютно все равно, кто и что о них подумает.

– Кажется, я в тебя по уши влюблена, – задыхаясь, шептала Милана. – И это ужасно глупо.

– Это ужасно круто, – возразил Ким, снова целуя.

Так сладко и нежно… Восхитительное наслаждение. Милана совсем обмякла в крепких объятьях, позволяя себе наплевать на все странности и условности и просто получать удовольствие здесь и сейчас. В конце концов, не в этом ли состоит смысл жизни?

– А у тебя какое-то дикое представление о подходящей для секса обстановке, – говорила с ухмылкой Милана, когда они выходили в обнимку из метро.

– Ну что ты. Это была только разминка. Я уложился даже меньше, чем в три минуты, а мы с тобой договаривались на полноценный час полного подчинения мне. Так что в моем распоряжении еще есть пятьдесят семь минут, которым, уж поверь мне, я найду прекрасное применение в действительно более подходящей обстановке.

– Ты просто жулик! – Милана стукнула Кима по плечу, но сама при этом улыбалась до ушей.

Глава 14. Играй, пока нужно играть

Выдвигаться в кемпинг пришлось тем же вечером, так как Сильвестр хотел с утра пораньше припахать всех к работе. До места съемок предстояло добраться своим ходом на машине, и Милана нервно постукивала по рулю, недовольная всем на свете. Справа от нее сидел умиротворённый Ким, а сзади устроилась с книжкой Амара. Она, конечно, могла бы просто телепортироваться в точку назначения, но Амара очень любила долгие поездки на машине и решила составить компанию подруге по ее слёзной просьбе. Так Милана хоть чувствовала себя не очень одиноко и психованно, было приятно, что не она одна из всех своих коллег трясется по этой напрочь разбитой дороге, мысленно проклиная все и всех вокруг. Впрочем, она все равно каждые пять минут начинала недовольно ворчать.

– И как сюда по этим ухабам будут доставлять оборудование?

– Телепортируют, наверно, – пожал плечами Ким. – Разве нет?

Милана отрицательно покачала головой.

– Оборудование опасно телепортировать, может не выдержать магического напряжения и сгореть. По земле безопаснее.

– Или по воздуху, – встряла Амара. – Насколько мне известно, всю технику доставят вертолетом.

– Почему нас тогда в кемпинг на вертолете не подвезли? – возмутилась Милана, выруливая между бесконечными ямами. – Мы едем в какую-то глушь!

– Да вроде только пара человек своим ходом добирается, остальные будут использовать телепортацию.

Милана коротко выругалась, в очередной раз горько пожалев о том, что не родилась волшебницей. Насколько же сильно магия упрощает жизнь! Вот даже в таких вроде бы мелочах.

– Возможно, тебе стоило прямо сказать Сильвестру, чтобы тебя подвезли, хм? Ты же сама даже не заикнулась об этом, откуда ему знать, что ты будешь недовольна дорогой?

– Да чтоб я сама об этом знала, – бормотала Милана, раздражаясь все больше и больше.

– Посмотри на это с другой стороны, -говорил Ким. – Благодаря езде на машине мы можем любоваться этим удивительным закатом. Красиво же, правда? Во всем можно найти положительные стороны.

Закат и правда был удивительно хорош. Такой нежный розовый, с белоснежными перистыми облаками, напоминающими мазки кисти на розово-голубом полотне.

Милана вздохнула поглубже и постаралась успокоиться, подумав, что Ким всё-таки прав. Действительно, нужно было как-то отключить негативные мысли и перестать ежесекундно накручивать себя.

Думала об этом и вдруг почувствовала прикосновение руки к колену. Вздрогнула от неожиданности и покосилась на Кима, с улыбкой смотрящего вдаль и поглаживающего ей колено. Милана скинула его руку и прошептала одними губами:

– Что ты делаешь? Мы же тут не одни!

Ким понимающе покивал и обернулся к их спутнице.

– Амара, дорогая, – тепло улыбнулся он девушке. – Безумно рад твоей компании, я вижу, что ты прекрасная подруга для Миланы и никогда не пожелаешь ей ничего плохого. Но сейчас я очень хочу погладить ее по коленке, а она почему-то ужасно смущается твоего присутствия. Не могла бы ты отвернуться?

– Да меня тут вообще нет, – так же тепло улыбнулась Амара, напялила на глаза повязку для сна, вставила в уши наушники и разлеглась на заднем сидении, явно собираясь как следует вздремнуть.

– Ты что такое несешь!? – шипела Милана, сгорая от стыда.

– Ничего особенного. Всего лишь прямо попросил о небольшом одолжении. Мне очень нравится твоя машина. Такая компактная и удобная. Очень удобная.

С этими словами он вернулся к поглаживанию колена, и какое-то время они ехали молча. Амара изображала ветошь, Ким безостановочно гладил по ноге Милану, а она сама вцепилась в руль так, что аж костяшки пальцев побелели.

– Жаль, что заднее сидение занято, – негромко сказал Ким.

– А то что?

– Я бы с удовольствием тебя на него уложил, – вздохнул Ким и так многозначительно провел рукой по бедру Миланы, что у нее потяжелело внизу живота.

– Ты же не собираешься активно приставать ко мне при Амаре? – на всякий случай уточнила Милана.

– Не собираюсь. Поэтому буду приставать пассивно. И представлять, как развлекусь с тобой позже, когда будет время.

Это заявление чрезвычайно развеселило Милану, однако при подъезде к кемпингу ее настроение испортилось и становилось все гаже с каждой минутой и каждым взглядом на всю окружающую обстановку.

Дорога к кемпингу просто вывела ее из себя. И если дорога наконец-то закончилась, то унылому побережью с десятком палаток вдоль пляжа конца и края не было.

Ким, напротив, едва они припарковались, сразу вылетел из машины и радостно ускакал к берегу, по-детски улюлюкая и расставив руки в стороны.

– Как же тут здорово! – восклицал он, совершенно искренне восхищаясь морским простором.

Милана его радость разделить не поспешила. Все, абсолютно все вокруг вызывало у нее дикое раздражение. Весёлые коллеги, с радостью воспринявшие идею отдыха в кемпинге и теперь разжигающие костры не для тепла, а забавы ради. Полевая кухня под дурацким розовым навесом, где всегда пахло дымом, и вилась куча насекомых. Отсутствие душевой кабины и мягкой кровати окончательно добивало и без того невесёлое настроение.

– Почему нельзя было приехать сюда утром? – возмущались Милана. – Зачем нужно было переться в этот убогий кемпинг сейчас? Приехали бы утречком и сразу принялись за работу!

– Эээ, нет, душечка, так не пойдёт, – качал головой Сильвестр. – Ведь нам надо полностью проникнуться атмосферой. Влиться в природу, так сказать, почувствовать себя частью Вселенной. Выспаться как следует в новых условиях.

– Я уже прониклась в полной мере, – проворчала Милана, стряхивая с одежды какого-то жука и в ужасе поглядывая на саранчу в траве.

– И кстати, кемпинг вовсе неубогий. Здесь, между прочим, даже есть туалет!

– Где? – встрепенулась Милана, с надеждой оглядываясь по сторонам.

– Вооон там, – жизнерадостно указал Сильвестр.

Милана проследила за его взглядом, но увидела только перекошенную деревянную будку где-то далеко в поле. Милана со стоном уронила лицо в ладони. Кажется, это будут самые тяжелые две ночи в ее жизни.

К счастью, хотя бы ставить палатку самой не пришлось, да и полевая кухня была организована вполне сносно. Вся компания вкусно поужинала запеченым картофелем и мясом, приготовленном на мангале, а потом все разошлись по палаткам.

Милане выделили палатку, стоящую чуть в отдалении от других, чтобы "спалось спокойнее" и "чтобы наша болтовня тебе не мешала". При уходящем свете дня это казалось просто отличной идеей. Сейчас же, когда над кемпингом сгустилась непроглядная тьма, Милане стало страшно. Она не привыкла спать на природе, и новые звуки ее не успокаивали, а скорее пугали.

Отовсюду раздавались непонятные шорохи, поскрипывания, и вся эта какофония здорово нервировала. Милана забралась в палатку и критически осмотрела свое убежище на эти два дня. Нда, не бог весть что. Но спальный мешок оказался вполне тёплым и мягким, и это кое-как смирило Милану с неизбежным.

Она ворочалась с боку на бок, и никак не могла заставить себя отключиться. Стрекот кузнечиков казался равносильным реву трактора. Ветер трепал палатку порывистыми движениями, и Милана каждый раз вздрагивала от этого рваного звука.

А море? Какой идиот придумал, что спать под шелест волн приятно и спокойно? Неравномерный шум раздражал и никак не давал заснуть. Милана пролежала так около часа в полудрёме, на грани сна и яви, но потом усталость всё-таки взяла свое. В какой-то момент показалось, будто кто-то лег рядом и обнял, и от этого стало тепло, уютно и совсем не страшно. Размякнув и перестав контролировать каждый шорох, Милана наконец-то уснула, улыбаясь чему-то во сне.

Глава 15. Сумрачно все в этом кемпинге пасмурном

Проснулась Милана от духоты. Солнце уже вовсю светило и грело, и в палатке стало душно. Следовало бы открыть побольше окошки, но было ужасно лень шевелиться. Было настолько комфортно лежать так в крепких объятиях… Стоп. Объятиях!?

Милана медленно повернула голову, в ужасе уставившись на Кима, который обнимал ее и сладко сопел, уткнувшись в волосы. Видимо, он почувствовал пристальный взгляд, его ресницы затрепетали, и он расплылся в улыбке, глядя на Милану.

– Доброе утро, – прошелестел он.

– Ты… Что ты делаешь в моей палатке!?

– Сплю. Точнее спал, – просто ответил Ким и душераздирающе зевнул.

– Это я вижу. Но зачем ты вообще пришел сюда? Тебе в своей палатке места мало?

– Почувствовал, что тебе очень страшно, – снова зевнул Ким. – Глупо было селить тебя одну. Сильвестр хотел тебе угодить, выделив отдельный ночлег, но вместо этого сделал только хуже. Так что я решил помочь тебе избавиться от страха. Ты сразу заснула, стоило мне тебя обнять.

Все возмущения Миланы полетели демонам в глотку. Стало немного стыдно. Да и чего она так испугалась? Как будто бы не лежала в обнимку с Кимом ни разу, нашла чего стесняться.

– Спасибо, – очень тихо сказала она.

Ким приподнялся на локте и провёл тыльной стороной ладони по ее щеке.

– Ты такая забавная, – сказал он. – Тебя очень смешно швыряет из одних эмоций в другие, диаметрально противоположные. Никогда с таким не сталкивался. И как в тебе умещается столько всего сразу?

Милана не нашлась что ответить, да Ким и не требовал. Он покинул палатку прежде, чем Милана успела придумать достойный ответ. Пришлось тоже спешно собираться и идти умываться.

К счастью, все было не так плохо, как показалось вчера по приезду. Волшебники организовали вполне пристойное место для умывания, и Милана расслабленно выдохнула, облившись холодной водой и почувствовав себя человеком.

Ну ладно, допустим так можно жить. Но все равно вся эта атмосфера кемпинга была Милане сильно не по душе. Как вообще можно получать удовольствие от подобного времяпровождения?

Вкусный омлет с овощами кое-как примерил Милану с необходимостью существовать в таких условиях, правда лишь после того как она выковорила из тарелки залетевшие песчинки. Впрочем, кажется, все вокруг действительно получали удовольствие от всего происходящего и искренне радовались возможности совместить отличный отдых с работой. Одна Милана ходила мрачнее тучи и чуть не прозевала начало съемок из-за этого. Она слишком долго копалась в возведённых магией гримерках, когда туда ворвался недовольный Сильвестр.

– Милана, душечка! Что ж такое, вы тут ходите абы где, а без вас уже всё стоит!

Милана напряглась. Что стоит? Где стоит? Наверняка в этом есть какой-то подвох.

– У осветителей – стоит, у оператора – стоит, – продолжал тараторить Сильвестр. – Мы только вас ждем!

– Чего!?

– Оборудование, говорю, стоит уже давно! – раздражённо сказал Сильвестр. – Только вас и ждем, чтобы уже начать съемку! Не тормози, душечка, нам надо снять сцену на море сегодня, пока погодка шепчет, поторопись.

Милана облегченно выдохнула. На какой-то короткий миг ей показалось, что работать перед камерой ей сегодня придётся немного в другом амплуа.

"Это все дракон! – думала Милана, направляясь к месту съемки. – Совсем голову заморочил…"

Впрочем, съемки оказались вполне веселыми и даже приятными. Ровно до того момента как они перебрались на яхту, чтобы добавить динамики в кадр. Ветер был холодный, пронизывающий, поднялись волны, брызги от которых долетали до Миланы в одном лишь шелковом платье и добавляли неповторимый шарм в мрачное настроение.

Она с облегчением выдохнула, когда все это развеселье закончилось, и совсем расслабилась с кружкой горячего чая из каких-то ароматных травок и лесных ягод. Милана задумчиво помешала ложечкой мед, чувствуя себя такой же выжатой, как долька лимона, плавающая в ее кружке.

– А почему ты не идешь отдыхать? – спросил Ким, садясь напротив с чашкой какао. – Вид у тебя очень усталый. Завтра будет тяжелый день, тебе надо выспаться как следует.

Милана поежилась от зябкого ветра и посмотрела в сторону своей одиноко стоящей палатки.

– Мне страшно ночевать в такой обстановке, – призналась она. – Я… Не привыкла, понимаешь? Меня воспитывали в таких идеальных тепличных условиях, даже чихнуть боялись около моей кроватки в детстве, пока я сладко посапывала в подушку. Эта темнота, эти шорохи, бесконечные звуки, такие непривычные для меня… все это вызывает какой-то животный страх.

– Ты можешь позвать Амару к себе в палатку, – предложил Ким. – Думаю, тебе не стоит оставаться одной.

– А можно… Можно позвать тебя? – неуверенно спросила Милана.

Ким смерил ее долгим заинтересованным взглядом. Вот любопытно, что сейчас творится в его голове?

– Я пойму, если ты откажешься, – быстро сказала Милана, почему-то смутившись. – Извини. Наверное, не стоило мне…

– Все в порядке. Я с удовольствием составлю тебе компанию, – наконец улыбнулся он. – Буду оберегать свой цветочек от страшных прибрежных монстров.

– А что, тут такие есть? – шепотом спросила Милана.

– Конечно. Они огромные, лохматые, зубы у них острые, как лезвия, глаза горят огнем, а голосок сладкий, как у сирены. Они тихонько подкрадываются к своей жертве и высасывают из нее душу за считанные минуты.

– Правда? – Милана испуганно прижала ладошку ко рту.

Ким серьезно кивнул, но не выдержал и тут же неприлично громко расхохотался.

– Мне, между прочим, не смешно, – буркнула Милана. – В мире существует столько всякой нечисти, о которой я не знаю даже, почему бы не существовать и саблезубым монстрам? Я, между прочим, до недавнего времени была уверена, что драконов нельзя вот так просто встретить на улице!

– Если уж ты не сбежала от дракона, то и с остальными напастями справишься, точно тебе говорю, – отсмеявшись, сказал Ким. – Ну что, пойдем тогда спать? Или не спать? В мире, помимо нечисти, есть множество очень увлекательных занятий и многие из них я готов тебе продемонстрировать. Или всё-таки не мучить тебя сегодня?

Милана хмыкнула, пряча довольную улыбку. Честно говоря, она и сама уже не понимала, так ли сильно ей хочется отдыхать.

Милана первая забралась в палатку, забилась в самый угол в спальный мешок и сжалась в испуганный комочек.

– Ты чего такая нервная? – удивился Ким, почувствовав ее напряжение. – Я не буду к тебе приставать, если ты этого не жаждешь, честное слово.

– Дело не в этом, – вздохнула Милана, накрывшись с головой теплым одеялом. – Меня очень сильно нервирует вся эта обстановка вокруг. Знаешь, где мы только не занимались съемкой клипов, в каких только странных местах не ночевали с целью "как можно глубже проникнуться атмосферой", но я ни разу в жизни не спала вот так на природе. Представляешь? Мне очень тревожно непонятно от чего. Дурацкое чувство, знаю, но ничего с собой поделать не могу.

– То есть приставать к тебе всё-таки можно? – резюмировал Ким, нависая над ней. – Глядишь, и расслабишься быстрее.

Милана хотела съязвить в ответ, но в этот момент что-то шевельнулось около ее головы с обратной стороны палатки. Что-то большое, теплое и мягкое.

– Ааааа! – заорала Милана, вскакивая и судорожно пытаясь нашарить в темноте молнию выхода из палатки. – Что это!?

– Где? – всполошился Ким.

– Там! – Милана тыкнула дрожащим пальцем в тот угол, где она только что лежала.

Ким пошарил там рукой, потом зачем-то стал открывать молнию с той стороны палатки.

– Не делай этого! – взвизгнула Милана.

– Что такое? Почему?

– А вдруг там чудовище!?

– Солнце мое ясное, – покачал головой Ким. – В этой палатке есть только одно чудовище – это я. Вполне себе реальное и крылатое при необходимости, а еще плюющееся огнем в гневе, между прочим. Но ты ведь до сих пор жива, верно?

Ким все-таки расстегнул молнию и осторожно выглянул за ту сторону палатки. Потом почему-то расхохотался и сквозь смех простонал:

– Да уж, вот это чудовище из чудовищ!..

Он нагнулся и что-то поднял с земли. Когда он вернулся, Милана увидела, что на руках у него лежал… кот. Бесстыжий рыжий кот, ее милый Пушистик, довольно мурлыкающий, как трактор.

– Пушистик? – выдохнула Милана. – Но… как он тут оказался!?

– Должно быть, ему стало скучно бегать по травке, и он решил вздремнуть поближе к хозяйке, которая во всей этой канители напрочь про него забыла, – пожал плечами Ким.

Милана облегченно выдохнула. Стало стыдно за свою истерику. Нельзя быть такой мнительной! Ну вот чего она кота испугалась? Могла бы сама сначала проверить, а потом уже изображать нервную барышню!

– Ладно, если ты уже пришла в себя после нападения чудовища, то я ненадолго отойду.

– Я с тобой!! – тут же воскликнула Милана, с готовностью вскакивая на ноги.

Ким с сомнением посмотрел на нее.

– Ты будешь бегать за мной каждый раз, когда мне понадобится отлить?

Милана смутилась и ничего не ответила. Только закуталась плотнее в теплый плед, который напоминал ей о домашнем уюте – хоть какая-то связь с цивилизацией и тем ласковым миром, который остался в пределах города.

Глава 16. Шумел камыш, палатки гнулись

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Когда Ким не пришел и через двадцать минут, Милана начала всерьёз беспокоиться. Почему он так долго не возвращается? Логика подсказывала, что ничего с драконом случиться не могло, но сердце билось испуганной птицей о ребра, медленно сводя с ума неизвестностью. Вообще, неизвестность – это то, что Милана ненавидела больше всего на свете. Ужасная, отвратительная томительная неизвестность, ожидание непонятно чего в состоянии душевного раздрая.

Вдобавок к отсутствию Кима начала портиться погода. Поднявшийся ветер трепал палатку, и страшные шебуршащие звуки дополняли жуткую картину абсолютного одиночества и страха за пропавшего без вести дракона.

Милана сидела в пустой палатке и натурально тряслась от ужаса. От дикого, животного страха, сковавшего всю ее сущность. Ну и где Ким, черт возьми!? Где его "отошел на пять минут", которые закончились минут двадцать назад!?

Не выдержав неизвестности, Милана переборола страх и осторожно высунула нос наружу. Она сильная девочка и справится даже с монстрами, поджидающими ее снаружи. Внушив себе эту потрясающую мысль, Милана заставила себя выбраться из палатки. Сделала несколько неуверенных шагов и замерла, оценивая обстановку. Глаза еще не привыкли к кромешной тьме, и Милана быстро моргала, силясь разглядеть хоть что-нибудь, кроме огоньков у самой кромки воды. Впрочем, огоньки тоже показались ей жутковатыми. Воображение живо дорисовало ритуальные костры каких-нибудь аборигенов, но Милана одернула себя. Что за глупости! Нет тут никого, кроме их съемочной группы!

Она прошлась немного вперед, но Кима нигде видно не было. Странно, куда он делся?

– Ким! Ким, ты куда подевался?

Тишина была ей ответом, только ветер подвывал все громче. Милана решила спуститься поближе к морю, когда кусты рядом зашевелились, и Милана испуганно отскочила в сторону, с ужасом вглядываясь в подвижную черноту.

Из темноты на нее надвигалось мохнатое чудовище. Физиономии его видно не было, зато кроваво-красные глаза зловеще поблёскивали в темноте. Чудовище смотрело только на нее жутким немигающим взглядом и уверенно двигалось вперед.

Милана хотела закричать, но от страха только булькнула что-то невразумительное и приготовилась упасть в легкий ни к чему не обязывающий обморок. Вот и пришел ей конец!

Милана пошатнулась, ноги стали какими-то ватными от стресса. Чудовище сделало рывок вперёд, чтобы сожрать ее с потрохами, и Милана пронзительно закричала, наконец-то совладав с голосом. Она дёрнулась назад, но споткнулась о какую-то корягу, и чудовище поймало ее своими лапищами, не дав упасть на землю.

– Эй, ты чего?

Теплые руки крепко обхватили ее, прижали к себе, и в нос ударил приторный запах знакомых духов с ноткой лаванды. Бархатный голос ласкал слух, успокаивал и приводил мысли в порядок.

Оказывается, страшным мохнатым чудовищем был Ким. Да и не мохнатый он был вовсе, просто закутался в пушистый плед, прячась от пронизывающего ветра.

А вот его глаза…

– У тебя глаза красные, – жалобно протянула Милана. – Почему они красные? Ты хоть представляешь, как это жутко выглядит?

– Такое со мной бывает, когда очень долго смотрю на огонь, – улыбнулся Ким. – Начинаю впитывать в себя тепло пламени, да и его энергию заодно. Очень приятное ощущение, надо сказать. А ты что подумала?

Милана ничего не ответила, истерически посмеиваясь над собой и над идиотской ситуацией в целом.

– Что, решила, будто демоны наконец-то добрались до тебя, и настал твой конец?

– Что-то вроде того, – рассмеялась Милана.

Она тряхнула головой и запоздало возмутилась:

– Где ты пропадал вообще? Тебя не было целую вечность!

– С ребятами заболтался, – кивнул Ким на огоньки около моря. – Такие они милые! Вином угостили, очень вкусным. Подумал, что надо тебя им тоже угостить, грешно утаивать от тебя такую прелесть. Пойдем?

Милана с сомнением посмотрела в сторону огоньков. Честно говоря, она и сама не знала, чего именно хотела.

– Ну или мы можем вернуться в палатку и занимательно провести весь вечер вместе, – с готовностью предложил Ким.

– Давай всё-таки начнем с посиделок у костра, – улыбнулась Милана.

– Мне нравится твое "начнем", – облизнулся Ким, и они оба зашагали к морю.

Вино, и впрямь, было очень вкусное. Терпкое и сладкое, чьего-то домашнего приготовления. Оно приятно кружило голову, расслабляя и умиротворяя. Ребята разожгли уютный костер и расселись прямо на песке, еще вполне теплом.

Милана совсем успокоилась и не заметила, в какой момент Ким обнял ее, привлекая ближе к себе за талию. Это выглядело так буднично, так естественно, что Милана обратила на это внимание, только поймав хитрые взгляды своих коллег. Черт… Лишних сплетен на работе не хотелось.

– Отодвинься, – тихо прошептала Милана Киму.

– Почему? – также тихо спросил он.

– Мои коллеги решат, что мы встречаемся.

– А разве нет?

– А разве да?

– Ну как тебе сказать, – Ким сделал вид, что задумался. – Я занимался с тобой сексом в душе, лишил тебя второй девственности, домогался в этом вашем смешном метро и дал понять, что не прочь как следует размяться с тобой в машине. Мы спим вместе, и здесь тоже легли спать в одну палатку, в которой, кстати, я также не оставлю тебя без сладкого. Ты все еще уверена, что мы не вместе?

Хорошо, что было темно. Милана стала не то что красной, а бордовой, ну или ей так казалось от невероятного смущения. Щеки горели от прилившего жара.

– Или у тебя много таких замечательных друзей, как я? – продолжал глумиться Ким. – Может, у вас принято так налаживать дружеские связи, а я просто не в курсе?

– Да ну тебя, – буркнула Милана, шутливо боднув его головой в плечо.

Они посидели так у костра еще с четверть часа, потом направились обратно к палатке. Проходя мимо кустов и густых зарослей травы, они увидели целую стайку насекомых, зависших в воздухе.

– Ух ты, как много стрекоз! – ахнула Милана.

Стрекоз здесь, и правда, было много. Огромных, переливающихся синевой. И почему-то создавалось впечатление, будто все они вьются вокруг Кима. Или это правда было так?

Ким протянул руку, и одна стрекоза села ему на ладонь.

– Наши дальние родственники, – улыбнулся он, поглаживая стрекозу по спинке. – Очень умные существа, между прочим. Они чувствуют во мне своего крылатого собрата.

Милана заворожённо смотрела, как стрекозы одна за другой садятся на ладони к Киму и вьются над его головой.

– Сегодня ночью будет дождь, – сказал он.

– Дождь?

Милана недоуменно посмотрела на небо. Оно было чистое, без единого облачка. Ветер давно утих, стоял абсолютный штиль, казалось, даже воздух застыл в весенней тишине. Ничто не говорило о том, что ночью будет плохая погода. Поэтому Милана недоверчиво хмыкнула:

– Как-то не очень похоже.

– Стрекозы сказали, – пожал плечами Ким. – А они никогда не ошибаются. В этих вопросах им можно доверять.

– А ты умеешь их понимать?

– Немного, – кивнул Ким и отпустил очередную стрекозу в воздух.

А потом он вдруг взял и улегся прямо в траву и поманил к себе Милану.

– Ложись рядом, земля теплая. Посмотри, какая красота на небе. Ты в городе наверно вообще редко туда смотришь, только и делаешь, что хмуро глядишь себе под ноги.

Милана неуверенно потопталась на месте, но всё-таки осторожно улеглась рядом. Она чувствовала себя очень неуютно и не знала, как улечься рядом с Кимом, но тот не стал церемониться и просто придвинул ее к себе, обхватив двумя руками. Даже дух захватило от такой приятной близости. Милана прижалась к плечу Кима и положила руку ему на грудь, чувствуя, как быстро бьется сердце под ладонью.

– У нас звезды совсем другие, – говорил Ким, с улыбкой глядя в небо. – Не такие яркие, но часто переливаются разноцветными огоньками. А ваши похожи на белоснежную россыпь блесток на чёрном бархате.

Они лежали так, разглядывая созведия, наслаждаясь тишиной и покоем, окутавших их, подобно одеялу.

– Вот эту звезду у нас тоже видно, – указал Ким на созвездие Андромеды.

– А вон там, смотри! – воскликнула Милана. – Видел? Ты видел? Звезда упала! Когда видишь падающие звезды, надо скорее загадывать желания.

– И что, они вот так возьмут да исполнятся? – фыркнул Ким.

– Это смотря что загадаешь.

– Чушь какая-то.

– Чушь, конечно, – не стала спорить Милана. – Но есть в этом какое-то особое волшебное очарование. Знаешь, во мне нет ни капли магии, но я все равно по уши в нее влюблена. А вон, гляди, еще одна падающая звезда! Ты успел загадать желания?

– У меня есть только одно желание и одна мечта.

– Это какое же? – весело спросила Милана.

– Быть с тобой как можно дольше, – просто ответил Ким. – Ведь ты и стала моей мечтой.

Милана притихла, перестав глупо хихикать и не зная, что сказать. Она коснулась руки Кима и посмотрела на него, стараясь разглядеть выражение его лица в темноте.

– Думаю, это волшебство мне под силу, – тихо сказала она.

Но Ким услышал. Повернулся к ней, беззаботно улыбаясь. В глазах его все еще плясали красные огоньки, но они больше не пугали. Скорее наоборот приглашали узнать поближе и окунуться в этот огненный омут с головой.

Ким привстал на локте и склонился над Миланой, касаясь ее кончиком носа. Коснулся губ нежным поцелуем, постепенно углубляя его. Милана обхватила его лицо, зарываясь пальцами в мягкие волосы, отвечая на ласку, растворяясь в чувствах. Невероятная нежность затопила ее до краев, и она силилась передать ее, показать, как много для нее значит этот момент близости здесь и сейчас.

Руки Кима блуждали по ее телу, прижимая к себе ближе, будоража душу и тело.

– Мне тобой не насытиться, – шепнул он через какое-то время. – Пойдем-ка спрячемся от сторонних глаз.

Этой ночью Милана мысленно благодарила Сильвестра за то, что ей выделили палатку в отдалении от всех. Иначе вряд ли получилось бы расслабиться и предаться разврату.

Единственная проблема состояла в том, что следовало бы вести себя потише, поэтому Милана изо всех сил пыталась сдерживать стоны. Удавалось ей это с трудом и через раз. Потому что ну как можно было сдерживаться, когда Ким устроился между ног и дарил такие интимные ласки, что дыхание сбивалось напрочь? Он целовал, водил языком по нежной коже, касался пальцами там, где этого больше всего хотелось. В один момент пальцы скользнули внутрь, усиливая приятные ощущения, и от этого по всему телу пробежала легкая дрожь.

Ким плотно обхватил губами клитор и начал ритмично посасывать его, не прекращая движений пальцами. Милане пришлось вцепиться зубами в собственный кулак, чтобы не застонать во весь голос. Ким, однако, это увидел и свободной рукой убрал ладони Миланы от лица. Сам проник пальцами ей в рот и надавил, заставляя открыть рот шире, не сдерживая стоны. Почему-то это только больше возбудило, и Милана совсем потеряла голову, чувствуя себя на грани оргазма и мысленно умоляя Кима не останавливаться. Он и не останавоивался, и всего через несколько особо приятных движений мир сжался до размера крохотной точки, а потом разлетелся на тысячи осколков.

Милана никогда не пылала страстью к оральным ласкам, но сейчас ей, ослепленной наслаждением, самой захотелось взять в рот пенис и сладко посасывать его, облизывать, как леденец, заставляя Кима стонать от удовольствия, извиваться под ней. Поэтому она мягко надавила ему на грудь, укладывая на спальные мешки. Долго целовала лицо и шею, спускаясь ласками все ниже и ниже и, наконец, добравшись до возбужденной плоти.

Она взяла пенис в руку и неуверенно провела языком по всей длине. Услышав судорожный вздох, продолжила водить так языком, задерживаясь на головке и особенно уделяя внимание уздечке. Ким зарылся пальцами в ее волосы, слегка надавливая на голову.

– Возьми его полностью в рот. – шепнул он.

Милана послушно обхватила головку губами и медленно заглотила пенис почти до самого основания. Сжала губы ещё более плотным кольцом и медленно поднялась обратно до головки, посасывая ее. Сделала несколько таких движений и сосредоточилась на головке, то посасывая ее, то облизывая широким мягким языком. Чередовала интенсивные движения с осторожными касаниями, тем самым доводя до исступления, но не давая достигнуть пика наслаждения.

Милана спустилась ласками к мошонке, мягко обхватывая губами и водя рукой по всему пенису. Большим пальцем она непрестанно скользила по головке, отчего Ким не смог сдержать протяжного стона.

– Иди ко мне, – сказал он, потянув Милану на себя. – А то я так слишком быстро кончу.

Милана осторожно села на пенис и начала неспешно покачивать бедрами, откинув голову и приоткрыв рот в полустоне. Ким гладил ее по спине, бедрам, и приятное тепло разливалось по всему телу, подобно разгорающемуся пламени.

Столько нежности было в каждом прикосновении Кима, столько желания в каждом стоне и взгляде, что хотелось навсегда раствориться в этом моменте, в этом бесконечном счастье и наслаждении. Движения обоих были плавными, неспешными, чувственными. Они изучали друг друга, переплетая пальцы, смешивая дыхание, ненасытно целуясь.

Милана думала сменить позу, но в этот момент Ким скользнул руками к груди и плотно обхватил пальцами соски. Он слегка покручивал их, потягивая на себя, и это так сильно возбудило Милану, что она начала двигаться вдвое быстрее.

– У тебя очень чувствительная грудь, верно? – прошептал Ким.

Милана лишь простонала в ответ, а потом ойкнула от неожиданности, когда Ким перевернул ее на спину, перехватывая инициативу. Он почему-то остановился, и Милана недовольно заерзала. Ну что такое?

– Мои пятьдесят семь минут истекли, – насмешливо произнес Ким.

– Что? Ты о чем?

Милана не сразу поняла, о чем речь. Трудно было соображать в таком состоянии, да еще когда ласковые руки непрерывно наглаживают грудь.

– Пятьдесят семь минут, – повторил Ким. – Плюс те три минуты разврата в метро. Час, о котором мы с тобой изначально договаривались, истек. Вот я и думаю, продолжать мне, или достаточно?

– Да ты издеваешься!? – прорычала Милана. – Я тебя убью, если не продолжишь!

Ким рассмеялся и поцеловал со всей нежностью, которой сейчас был наполнен до краев. А потом продолжил. И продолжал еще очень долго, пока в кемпинге не погасли последние огни, и на побережье опустилась абсолютная тишина, нарушаемая только шелестом волн.

Глава 17. И будет хотеться жить…

Утром Милана с трудом заставляла себя концентрироваться на работе. В животе у нее порхали бабочки, в голове радужные единороги играли в чехарду на зеленой лужайке. Да и говорить она не могла, так как явно потеряла ключ от действительности. С неба на землю ее опустил режиссер, сверкающий сегодня в алой рубашке и брюках салатного цвета.

– Сегодня съемки надо провести вон на том утесе, – Сильвестр не глядя махнул рукой в сторону. – Мы туда телепортируемся, а ты с Кристофером полетишь на вертолете, подготовите там все оборудование. Покажешь ему, куда что ставить и как подключать, а он тебе сподможет магией.

– С Кристофером? – удивилась Милана.

В первую секунду она подумала, что ей просто послышалось. Задумалась о своем, услышала не то, бывает. Но нет, Сильвестр энергично покивал головой.

– Ну да. Он любезно согласился помочь нам с этим проектом. Я не против, лишние руки нам тут будут совсем не лишние. А потом пусть валит куда хочет, – безразлично разглагольствовал Сильвестр.

Милана нахмурилась. Как-то это было не очень похоже на Кристофера. Чтобы эдакий мажор, модель и актер, согласился поработать на заднем плане проекта, с которого его выпихнули в качестве главного актера? Идея задействовать его за кадром казалась Милане далеко не самой лучшей идеей.

– Может, не стоит?

– Ты чего, высоты боишься?

Милана покачала головой. Высоты она действительно побаивалась, но придерживалась мнения, что если делать уступки своему страху, то он сожрет с потрохами и не подавится. Однако причина беспокойства Миланы крылась в другом. Рядом с Кристофером она чувствовала себя неуютно, особенно после недавнего инцидента с ним. Вряд ли он оценил благородные манеры Кима и отказ Миланы плюхнуться в койку по первому зову.

А еще не покидало дурацкое предчувствие чего-то нехорошего. Чего именно, сформулировать никак не получалось.

Так или иначе, Милана решила перекинуться с Кристофером хотя бы словечком. Она нашла его около вертолета, который как раз сейчас готовили к полету. Точнее готовил пилот, а Кристофер стоял в стороне, скрестив руки на груди и полным презрения взглядом наблюдая за действиями пилота.

Милана глубоко вздохнула и подошла к Кристоферу.

– Привет, – неуверенно улыбнулась она. – Не знала, что ты будешь с нами на этом выезде. Я надеюсь, ты не в обиде на меня?

– Ну что ты, – криво усмехнулся Кристофер. – Как можно обижаться на такой "цветочек".

Весь его вид при этом говорил об обратном. Да и упоминание о "цветочке" не вызывало сомнений в том, что Кристофер глубоко оскорблён и не намерен легко и просто с этим мириться.

– Послушай, – начало было Милана, но Кристофер раздражённо махнул рукой.

– Ни к чему, детка. Вертолет будет готов через пятнадцать минут. Свободна.

Милана не придумала, что бы такое сказать, поэтому ушла к полевой кухне, надеясь там перекинуться с кем-то словечком и скоротать время ожидания. Ей повезло: там как раз сидела Амара, радостно замахавшая руками при виде подруги.

– А я как раз чай заварила! Присоединяйся. У меня есть невнятный но какой-то жутко дорогой травяной чай и чёрствые печеньки.

Милана улыбнулась. Невнятный чай и чёрствые печеньки – ну как тут можно отказаться?

– А ты над чем так задумалась, красавица?

– Да вот пытаюсь вспомнить, видела ли я вчера Кристофера в кемпинге. Мне казалось, что он был полностью отстранён от участия в съемках.

– Так его вчера и не было, – пожала плечами Амара. – Он поздно вечером появился, но ты уже ушла.

– Не знаешь, чего он такой злой сегодня? Я с ним перекинулась парой слов, но как-то он не очень радостно на меня отреагировал.

– Возможно, дело в том, что кому-то надо быть немножечко потише, раз этот кто-то не может накладывать заглушающие заклятия.

– Ты о чем? – похолодела Милана.

– Видела, как он вчера шатался по берегу неподалеку от твоей палатки. Вашей палатки, – подмигнула Амара. – А по офису уже прошёлся слушок о том, что кто-то отказал красавцу Кристоферу в немедленном услаждении его прихотей.

– Да откуда ты все всегда узнаешь? – искренне восхитилась Милана.

– Работа у меня такая, милочка.

– Твоя работа заключается в подготовке музыки.

– И в собирании сплетен, – хмыкнула Амара. – Иначе, боюсь, давно слетела бы с этого теплого местечка. Специалистов по музыкальной составляющей найти легко, а вот роботоспособного собирателя сплетен, который будет помогать поддерживать доброжелательную обстановку в коллективе и не трепаться о секретах столь взбалмошного руководителя, – весьма затруднительно. Так что мы друг друга пока что более чем устраиваем.

Милана улыбнулась. Это было похоже на правду.

– Ладно, пожелай мне сегодня удачи. Что-то сердце не на месте…

– Ни пуха! – махнула рукой Амара с полным ртом печенек. – Ты бы сходила к психологу да попросила бы у него каких-нибудь успокаивающих настоек, а? Ну или просто позволь себе быть счастливой, и тогда все проблемы решатся сами собой, как по волшебству.

Милана только хмыкнула. И то правда.

Четверть часа спустя они поднялись в воздух, и Милана восхищённо смотрела по сторонам, любуясь красотами. Они летели на вертолете, и это было бесконечно прекрасно. Такие изумительные виды открывались с этой высоты! Милана не отлипала от окошка, радуясь как ребенок.

Вот и утес был уже совсем близко, но почему-то они не свернули к нему, как ожидала Милана, а полетели немного левее, приближаясь к коралловому рифу.

Милана с сомнением посмотрела на пилота и спросила у Кристофера:

– Тебе не кажется, что он летит куда-то не туда? Или у нас поменялся план, а я не в курсе?

– Конечно. План действительно поменялся, – коротко кивнул Кристофер.

Милана облегчённо выдохнула и натянуто улыбнулась. Странно, конечно, что Сильвестр не сказал об этом на берегу, но он такой ходячий хаос, что неудивительно, если он попросту забыл сообщить о смене локации.

– Я заколдовал пилота, сейчас он подчиняется моей воле, – добавил Кристофер. – И он летит туда, куда я ему приказал.

Милана замерла и, кажется, перестала дышать на какое-то время. Она медленно повернулась к Кристоферу, вальяжно сидящему в мягком кресле и беспечно улыбающемуся. За солнечными очками, которые неизменно были на нем, невозможно было разглядеть выражение глаз. Но настроение, которое от него исходило, никак нельзя было назвать доброжелательным.

– Что все это значит?

– Это значит, что мы не полетим на утес, если ты не будешь покладистой девочкой.

– В с-смысле? – нервно протянула Милана.

Она внутренне была натянута, как струна. Она одна сейчас находилась в компании с явно недоброжелательно настроенным волшебником. В гребаном вертолете, которым управлял этот гребаный мажор. Что там у него на уме?

Кристофер гаденько улыбнулся и положил руку на колено Миланы.

– Сейчас ты мне отсосешь, и тогда мы полетим на нужное место и продолжим съемки клипа. Будешь паинькой – и я не причиню тебе вреда. Есть вопросы?

– Да. Ты охренел?

Милана скинула руку Кристофера с колена, но не тут-то было. Он дёрнул ее на себя, больно заламывая руки и шипя в лицо:

– Что, не будешь паинькой? А если от этого будет зависеть твоя жизнь или жизнь близких тебе людей?

– Ты не в себе, – холодно отозвалась Милана. – Пусти меня, мне больно.

– Это только разминка, цветочек. Ягодки будут впереди.

Тон его не вызывал сомнений в том, что он сгорает от жгучей ревности и неадекватной агрессии.

– Оставь нас с Кимом в покое. Ты из-за него на меня так взбеленился?

– Ненавижу, когда мне отказывают, – скривился Кристофер. – Я докажу тебе свое превосходство.

– Не утруждай себя, сделай милость. Тебе до Кима никогда не дорасти.

– Да чем я хуже этого смазливого паренька? Член у него больше, что ли?

– Мозгов у него больше, – процедила сквозь зубы Милана, пытаясь высвободиться из цепких рук.

– Оу. Какие мы грубые. Что ж, если ты настолько против, может, начнем съемки прямо тут?

Кристофер с силой оттолкнул от себя Милану, и та чуть не вылетела в приоткрытую дверцу, в последний момент успев зацепиться за поручни.

– Ты с ума сошел!? Еще чуть-чуть, и я бы оказалась за бортом!

– Как жаль, что только "чуть". Надо немедленно исправить это досадное недоразумение.

"Если он доберётся до волшебной палочки – мне конец", – успела подумать Милана, а потому решила перейти в нападение.

В следующую секунду она полетела на Кристофера с кулаками, молотя до куда можно дотянуться и отчаянно крича в надежде, что ее услышат с берега, поймут, что что-то пошло не так, придут на помощь.

Она от души двинула Кристоферу кулаком по носу, и тот гневно зашипел, матерясь и прижимая руки к лицу.

– Дура ты! – зло зыркнул он на Милану. – Не хочешь по-хорошему? Что ж, будем по-плохому.

Очки от удара слетели с переносицы, и Милана ахнула, отпрянув назад и в ужасе гладя на Кристофера, осознавая, что столь тёмные очки он носил и никогда не снимал не просто так.

Белки глаз у Кристофера были черными, и темной радужки почти не было видно в этой черноте. Такие глаза были только у представителей высшей нечисти, которую боялись не то что обычные люди, но и грозные волшебники.

– Ты демон, что ли? – шептала Милана, продолжая пятиться.

Однако бесконечно пятиться здесь было некуда, и она уперлась в стену, дрожа от страха и мысленно прощаясь с жизнью.

Кристофер зло сплюнул на пол, сверкнул жуткими черными глазами и водворил непроницаемые солнечные очки на место.

– Какая досада. Плохо, что ты узнала мой секрет. Придется тебе унести его с собой в могилу. Я хотел просто поиграться с тобой и отпустить, но ты не оставляешь мне выбора.

– Какого еще выбора?

Кристофер не стал ничего объяснять, просто взмахнул волшебной палочкой, и Милана, повинуясь невидимой силе, пулей вылетела за пределы вертолёта, зависнув в паре метров от него в воздухе.

Она глянула вниз, где волны разбивались об огромные острые камни, торчащие из воды. Хотелось кричать от дикого, животного страха, но мысли и слова застряли где-то внутри испуганной девочки, которой сейчас была Милана.

– Пожалуйста, верни меня в вертолет, – с трудом выдавила она.

Ужасно жалобно получилось. Но ей было до одури страшно, ее сильно трясло от нервов.

– Верну, если пообещаешь быть паинькой и делать все, что я тебе скажу.

– Ни за что! Никогда в жизни я не буду унижаться перед такой мразью, как ты! – зло выплюнула Милана.

Ничего не могла с собой поделать, даже на грани жизни и смерти она не могла переступить через себя.

– А ты знаешь, что если я тебя отпущу, то ты упадешь и разобьешься?

– Ты этого не сделаешь!

– Думаешь? – Кристофер склонил голову на бок.

Глаз его не было видно за черными стеклами солнцезащитных очков, но улыбка была столь холодной, что неприятно засосало под ложечкой.

– Ким! – заорала Милана что есть мочи. – Ким, помоги мне!

Кристофер прыснул от смеха.

– Зря стараешься. Твой ненаглядный тебя не услышит. Да и ничего он сделать не сможет.

– У тебя с головой не все в порядке! Нельзя же убивать девушек только за то, что они тебе отказывают!

– Отчего же? – криво усмехнулся Кристофер. – Именно так я всегда и делаю.

Милана оцепенела от смысла сказанных слов.

– Всегда?

– Ну да. Только обычно сначала пожираю их души, а потом уже уничтожаю физически. Но тебе повезло, я вчера уже ел, а ежедневно глотать души мне не нужно. Так что просто понаслаждаюсь твоим эффектным падением и мольбами о пощаде.

Какое-то сомнительное везение, право слово.

– Погоди, – недоверчиво нахмурилась Милана, сопоставив все ранее услышанные факты. – Это не ты ли являешься причиной загадочных исчезновений многочисленных девушек, о которых пишут в газетах?

– Я самый, – гордо кивнул Кристофер. – Хорошо шифруюсь, правда? Никому и в голову не приходит смотреть на меня как на потенциального убийцу. Очень удобно творить свои демонические делишки под личиной популярного актера и эдакого мажора с толпой поклонниц.

Милана судорожно вздохнула. Потрясающе. Под ее носом столько времени ходил серийный маньяк, а она на него еще и глаз положила. Вот же дура!

"Да, Милана, ты никогда не умела разбираться в людях", – с горечью подумала она, но вслух сказала только:

– Мразь ты. Мразью и помрешь.

– Помрешь тут у нас только ты, если сейчас же не одумаешься. В последний раз спрашиваю: будешь меня слушать?

– Никогда!

– Жаль, – коротко вздохнул Кристофер и опустил волшебную палочку.

Долю секунды Милана висела в воздухе, с ужасом глядя на Кристофера, кажется, последний раз в своей жизни.

А потом она полетела вниз, грозя разбиться об острые камни. Ее истошный вопль был слышен, наверно, на всем побережье. А толку? Пока все сообразят, что к чему, пока каким-то образом доберутся поближе, то от нее останутся одни ошметки. Выжить после падения с такой высоты у Миланы не было никаких шансов.

Страшно, страшно, господи, как же страшно! И как же до одури хочется жить! Хотелось плакать, но слез не было. Был только липкий страх в ожидании неминуемой гибели. Секунды превращались в целую вечность. В ушах свистело, и казалось, будто это жизнь со свистом проносится мимо.

Милана нелепо размахивала руками, кричала и всматривалась в горстку людей на берегу, ее съёмочную группу, с которой ей больше никогда не доведется работать.

Какая-то красная точка отделилась от этой горстки и стала стремительно увеличиваться в размерах. Что это?

Впрочем, какая разница? Камни были уже совсем близко, и Милана закрыла глаза, приготовившись к удару.

Глава 18. Вот кто-то с тормоза спустился

Однако удара не последовало. Вместо него Милана неожиданно упала на что-то скользкое и холодное, но, определённо, мягкое и живое. Ничего не понимая, она инстинктивно вцепилась в это "что-то" и рискнула открыть один глаз. Потом ахнула и распахнула не только глаза, но и рот.

Она летела на спине огромного дракона, вцепившись в его шипы на спине, украшавшие весь позвоночник.

– Держись крепче! – гаркнул дракон нечеловеческим, но все равно очень знакомым голосом.

Милана послушно вцепилась в шипы и прижалась к холодной чешуе, боясь пошевелиться. Дракон! Ее Ким, ее дракон! Как же вовремя он появился! На глазах невольно выступили слёзы. Что бы больше ни происходило, Милана уже чувствовала себя спасённой и словно бы заново рождённой, а потому беззвучно плакала, давая выход эмоциям.

Ким стремительно набрал высоту, возвышаясь над вертолетом. Он стрельнул струёй огня, но та столкнулась с защитным куполом, который успел выставить Кристофер. Щит тут же рассыпался вдребезги, но вертолет защитил, а Кристофер тем временем перешел в нападение.

В дракона летели один за другим огненные шары и сверкающие молнии, но все они просто разбивались искрами о его чешую, не нанося никакого вреда. Воздух пылал разноцветными вспышками заклинаний и огненными всполохами, грохот стоял невообразимый.

Ким ещё несколько раз стрельнул огнем, разбивая защитные чары, и наконец смог приблизиться достаточно, чтобы ухватить вертолет за лопасти. Металл жалобно заскрежетал, раздираемый огромными когтями, а Ким принялся сжимать вертолёт лапами в воздухе.

Милана в ужасе подумала о том, что в кабине вертолета все еще оставался заколдованный пилот, который тут вообще был только жертвой обстоятельств.

– Ким, нет! Там же пилот! Он ни в чем не виноват!

Дракон мотнул головой, давая понять, что услышал. Однако услышанным он был явно недоволен. Он швырнул помятый вертолет к берегу, и Милана сначала вскрикнула от ужаса: разобьются же!! Но вертолет засветился красным светом, точно окружённый защитным куполом, и мягко спланировал на берег, аккуратно приземлившись на песок. Издалека было видно, что к вертолету уже бежит вся съемочная группа, и Милана облегчённо выдохнула. Можно было не сомневаться, что пилота спасут, а Кристофера повяжут, что, судя по синим вспышкам света внизу, уже и происходило.

Милана уткнулась лбом в непробиваемую чешую, разгорячённую после неожиданного сражения. Тихо прошептала "Спасибо", но Ким ее, конечно, услышал. Он хлестнул по воздуху хвостом, сделал круг над поверженным вертолетом и тоже стал снижаться, стараясь делать это не слишком быстро, чтобы не пугать и без того бледную Милану.

По мере приближения к земле Ким стал стремительно уменьшаться в размерах и на землю ступил уже в облике человека с повисшей на его спине Миланой. Ступил твердо, даже не потеряв равновесие. Особенно эффектно это выглядело учитывая тот факт, что одежды после перевоплощения на Киме не осталось, и стоял он сейчас в чем мать родила. Осознав это, Милана испуганно пискнула и разжала руки, тут же свалившись на песок.

– Ты как?

Ким склонился над ней, обеспокоенно вглядываясь в лицо. Кажется его нисколько не смущала нагота. Милану сейчас такие мелочи тоже не смущали. Да плевать на одежду или ее отсутствие у окружающих, главное, что она жива!! Господи, она действительно жива, и все это только благодаря Киму, ее невыносимому Киму, ее дракону, который только что спас ей жизнь!

Да, именно "ее" дракону – только так думала Милана в тот момент, пока еще слабо соображая и не отдавая себе отчет ни в мыслях, ни в поступках. Но именно тогда она окончательно решила для себя, что никогда и ни за что на свете не упустит свое счастье из рук.

– Спасибо, – сказала она, неожиданно для самой себя кинувшись Киму на шею ипозорно зарыдав у него на груди. – Спасибо… спасибо тебе! Что бы я… Что бы я без тебя делала…

Она судорожно всхлипывала и покрывала короткими поцелуями лицо Кима, улыбающегося до ушей и позволяющего стискивать себя в удушающих объятьях.

– Ну всё, всё, – говорил он, целуя Милану в макушку и поглаживая ее по спине. – Все уже закончилось.

– К-как же ты в-вовремя, – подвывала Милана, непрестанно всхлипывая. – Как же ты в-воремя, ч-черт в-возьми!

– Меня напрягли твои крики, но сначала я подумал, что это часть сценария. Мало ли ты вошла в раж? Уточнил у Сильвестра, но он подтвердил мои опасения, и как раз ты позвала на помощь.

– Ты меня всё-таки уууслыыышал! – подвывала Милана, шмыгая носом.

– У драконов очень чуткий слух.

– И хвала небесам!

Милана никак не могла успокоиться, раздираемая противоречивыми эмоциями. Нормальные такие эмоциональные качели получились с утра пораньше, нечего сказать.

– Мне нужно одеться, – сказал Ким, мягко высвобождаясь из цепких объятий. – Я позже вернусь к тебе, хорошо?

– А… д-да, конечно, – судорожно всхлипнула Милана, отстраняясь и только сейчас обращая внимание на то, что их обступила вся съемочная группа.

Ким одарил ее теплой улыбкой и пошел в сторону палатки, гордо задрав подбородок. Коллеги провожали его такими выразительными взглядами, а женская половина команды так таращилась на обнаженного дракона, что в иной ситуации Милана заорала бы что-нибудь в духе "куда смотришь, гадина!?", но сейчас, после всего пережитого стресса, она могла только смотреть в одну точку.

Она кое-как встала на трясущихся ногах, стряхивая с себя ненавистный песок.

"Ну все, кранты нашим съемкам и моему бомбическому жалованью", – меланхолично думала Милана.

На самом деле ей сейчас на это было все равно. Уволят? Да и пусть! Лишь бы Ким был рядом. А он будет рядом. Уж она-то его не отпустит. Ее дракон. Только ее. И точка!

Она нервно переступила с ноги на ногу, глядя на Сильвестра с отвисшей челюстью и ожидая его дальнейших действий, какой-то реакции на все произошедшее.

Сильвестр очень долго молчал, переваривая информацию, которая явно с трудом укладывалась в голове.

– Очешуеть можно, – наконец выдохнул он, не отрывая взгляда от удаляющейся спины Кима. – Нет, вы только прикиньте, сколько денег мы сможем сэкономить на спецэффектах!

Милана непонимающе заморгала. Что он имеет в виду? Неужели?..

– Дракон! – выдохнул Сильвестр с таким видом, как будто провожал взглядом некое божество. – Боже, я так мечтал воссоздать огромного дракона в этом клипе! Но их так тяжело наколдовывать, а где ж настоящего возьмёшь… А тут! Прямо у меня под носом! Настоящий! Очуметь можно!

Остальные коллеги вторили режиссеру одобрительный гомоном, и такая реакция немного сбила с толку.

– То есть… Меня не уволят?

– Уволят? – искренне удивился Сильвестр. – За что?

– Ну как же…

Милана даже растерялась, не зная, что сказать.

– Душечка, если кто тут и заслуживает наказания, так это только Кристофер. Вот уж кто мастерски скрывался столько месяцев! Этого рептилоида давно ищет Инквизиция, они и разберутся с ним в ближайшее время, я их вызвал.

– Но Ким…

– Ким имел полное право не сообщать нам о своей драконьей сущности, законом это не запрещено. Лишь бы у него была лицензия на пребывание в Форланде. Но даже если нет, я лично помогу Киму ее получить.

– Спасибо, – благодарно выдохнула Милана. – Это… Не помешало бы.

Глава 19. На игле любви

Как в таком состоянии и настроении продолжать съемочный день – было совершенно непонятно. Сильвестр настаивал на том, что Милане надо встряхнуться и переключиться на рабочий процесс, но после всего пережитого стресса Милана могла только тупить в одну точку. Она же обычный человек, в самом деле, и нервы у нее не железные. Не каждый день приходится становиться жертвой маньяка-демона, прощаться с жизнью, а потом воскресать заново благодаря мимо пролетавшему дракону. Прокрутив все это в голове, Милана схватилась за многострадальную голову и с силой сжала виски. Ой, мамочки, ну за что ей все это!..

Ким появился через несколько минут, уселся перед ней на колени, взял ладони в свои руки.

– Как ты? – спросил он, заглядывая в глаза.

Милана неопределенно пожала плечами. Она в самом деле не до конца осознавала, как она себя чувствует.

– Понимаю, что ты перенервничала и очень хочешь отдыхать, но сейчас я поддержу Сильвестра: тебе лучше продолжить съемки. Так ты намного быстрее придешь в себя.

Милана возмущенно посмотрела на Кима, но тот только обворожительно улыбнулся.

– Сильвестр умоляет меня полетать еще немного на камеру в облике дракона. Хочешь со мной?

– П-полетать?

– Ну да. Это на самом деле не так ужасно и страшно, как тебе с перепугу показалось.

Если бы на этом настаивал Сильвестр, Милана бы уже послала его куда подальше. Но Ким смотрел на нее с такой нежностью, что губы невольно расплылись в ответной доверительной улыбке. Поэтому следующие пару часов они летали вокруг утеса, и на этот раз обошлось без инцидентов.

Ощущение реальности у Миланы было порядком искажено, потому она смутно запомнила, как Ким принял обличье дракона, с каким трепетом она взбиралась на спину по подставленному крылу, как они взлетели к облакам за какие-то считанные секунды. Кажется, там в розово-голубом небе Милана оставила весь свой накопленный стресс и негатив. Выплеснула его в победном вопле, расставив руки в стороны и с удовольствием подставляя лицо ледяному ветру. Как же хорошо, как же освежающе и бодряще!..

Милана рассмеялась, поняв, что сейчас может с уверенностью говорить о себе, что она витает в розовых облаках, – в прямом смысле того слова! И это было бесконечно прекрасно.

Так что на землю она спустилась уже совсем другим человеком. Повеселевшим и посвежевшим, готовым к новым свершениям и открытиям.

– Это будет настоящая бомба! – счастливо вздыхал Сильвестр. – Жемчужина среди всех моих работ! Завтра все заслуженно отдыхаем, а потом доснимаем пару сценок в павильоне, и можно будет отдавать материал на сведение и мастеринг. Но в целом, проект почти доделан, остались сущие пустяки.

– Мы хотим отметить это дело, – подмигнула Амара, потрясая пузатой бутылкой рома в воздухе. – Отдохнём как следует, а?

Милана сначала хотела радостно согласиться, но потом тяжело вздохнула и умолкла. На нее вдруг навалилась колоссальная усталость. Сейчас бы остаться одной, а лучше наедине с…

– Думаю, Милане стоит просто лечь спать, – раздался мягкий голос Кима рядом. – Отдохнуть, но без алкоголя. Куда ей еще давать лишнюю нагрузку своему организму?

Амара понимающе кивнула и ускакала в сторону полевой кухни, ее темные волосы, собранные в конский хвост, смешно подскакивали на каждом шагу.

– Я бы хотела поехать домой, – тихо сказала Милана. – Если… Если можно, конечно.

– Тебе все можно, – махнул рукой Сильвестр. – Вали домой, тебе это больше всех нас нужно. Сама-то доедешь? Может, тебя телепортировать? Машину потом отправим порталом.

– Нет, не стоит, – улыбнулась Милана. – Спасибо, но… дорога мне сейчас пойдет на пользу. Пока еду, всегда очень сосредоточена на дороге, и нет времени воскресать в памяти безрадостные события сегодняшнего дня.

– Тоже верно, – усмехнулся Сильвестр. – Что ж, увидимся позже!

Он махнул рукой и тоже пошел к пляшущим огонькам впереди, а Милана поежилась и обернулась к Киму.

– Ты тоже иди к ним, – сказала она. – Развлекись. Тебе же вроде понравились наши ребята?

– Понравились, но не настолько, чтобы бросать тебя сейчас одну. Я поеду с тобой.

– Не стоит, если ты хочешь остаться. Правда, мне очень неудобно заставлять тебя уезжать так рано, ведь тебе тут нравится…

– Остаться я хочу с тобой, – твердо сказал Ким. – И ты мне нравишься намного больше.

Возразить было нечего. Милана и не стала, просто благодарно улыбнулась и молча пошла к машине, увлекая Кима за собой.

Они ехали уже довольно долго, постепенно приближаясь к городской черте. Милана была очень сосредоточена на дороге, а потому не поняла, в какой момент рука Кима легла на ее колено. Только почувствовала приятное тепло от поглаживающих движений. Сначала ее это не сильно напрягало, но потом ладонь скользнула выше по внутренней стороне бедра, и Милана не выдержала.

– Хэй! Ты что творишь? Перестань.

– Что именно перестать?

– Это!

– Я просто глажу тебя, – обезоруживающе улыбнулся Ким, поднимаясь ладонью еще чуть выше по бедру. – Или тебе не нравится?

– Нравится, – честно сказала Милана. – Но не хотелось бы въехать в ближайший фонарный столб.

– А их тут нет, столбов. Трасса прямая, вокруг – ни души, ни фонарей. Езжай вперёд, да и все. Не обращай на меня внимания.

Вот интересно, как можно не обращать внимания на поглаживания между ног? Сделать вид, что Милана привыкла так ездить в машине, с вибромассажером под собой? А что, отличная идея!

Она невольно раздвинула ноги шире, давая больше пространства для приятных ласк. Ким долго гладил кожу по внутренней стороне бедер, потом плотно накрыл ладонью промежность, от чего по телу словно разряд тока прошелся.

– Ким, – срывающимся голосом произнесла Милана. – Пожалуйста, перестань, я не хочу заниматься этим в машине.

– Ой ли? Твое тело говорит об обратном.

Ким ритмично надавил на то место, где нижнее белье уже стало влажным от выделившейся смазки. А потом он скользнул рукой под трусики, раздвигая половые губы и приятно поглаживая чувствительную кожу вокруг клитора.

Милана невольно издала тихий стон, шире расставив ноги и ещё крепче вцепившись в руль. Интимные ласки медленно сводили с ума, не давая разрядки и поддерживая на высоком уровне возбуждения.

– Чуть сильнее, – тихо попросила Милана.

Ким послушно усилил нажим руки, и приятная волна удовольствия прокатилась по всему телу в преддверии оргазма.

– Черт… Как же меня это возбуждает, – сипло произнес Ким.

Это было, мягко говоря, заметно. Он расстегнул ширинку и теперь поглаживал пенис, не прекращая ласкать Милану пальцами. Она невольно подалась навстречу, желая насадиться на пальцы, но в такой позе это было затруднительно. Ей невыносимо хотелось как-то усилить контакт. Неконтролируемым жестом она провела ладонью по груди, задевая чувствительные соски, что, разумеется, не ускользнуло от внимания Кима.

Он тут же прервал поглаживания клитора, чтобы уделить внимание груди. Не особо церемонясь, Ким стянул платье с плеч Миланы, полностью обнажая грудь. Долго поглаживал ее и теребил соски, потом неожиданно склонился и обхватил один сосок губами.

– Аххх!..

Милана задрожала от переизбытка эмоций. Слишком ярко, слишком сильно. А Ким все продолжал посасывающие движения, быстро доводящие до исступления. Господи, до чего же приятно!..

Когда Ким ощутимо прихватил губами сосок и одновременно продолжил ласки клитора, Милана дернулась от остроты ощущений.

– Ким, – как-то жалобно простонала она. – Пожалуйста, перестань. Мы же не дома.

– Я так хочу тебя, – шептал он на ухо и обжигал шею поцелуями. – Не могу терпеть. Хочу поглощать тебя всю ночь напролет. И начать прямо здесь. Сейчас.

По всему телу пошла дрожь. Милана часто дышала, молясь о том, чтобы быстрее и без проблем доехать до дома. Но когда Ким в очередной раз как-то по-особенному прихватил губами сосок и чуть оттянул его, Милана не выдержала.

– Проклятье! Я так больше не могу!

Она свернула на обочину и встала на аварийку, не в силах больше терпеть возбуждения. Она буквально накинулась на Кима, перебравшись к нему на колени и сразу насаживаясь на него в быстром темпе. Ким охотно подмахивал бедрами, прижимал к себе и непрестанно наглаживал по всему телу. Но больше всего Милане понравилось, когда Ким острым кончиком языка стал поочередно теребить соски, даря этим какое-то совсем неземное удовольствие. Милана даже остановилась, не в силах двигаться одновременно с такими захлестывающими эмоциями. Ким перехватил инициативу и теперь двигался быстро, сильно, совершая резкие толчки. В голове звенело от возбуждения, и Милана вцепилась в плечи Кима, откинув голову и беззастенчиво постанывая при каждом покачивании.

Надолго их так обоих не хватило. Милане оказалось достаточно лишь нескольких толчков, и она судорожно вздохнула, ощущая, как перед глазами темнеет, а по телу разливается сладкая истома.

– Хорошо… Боже, как же хорошо!..

Ким, глядя на все это великолепие, сам не смог долго сдерживаться. Он задвигался еще быстрее, а потом замер, вжимаясь всем телом, впиваясь в шею жгучим поцелуем. Милана плотно прижалась к Киму, тихонько постанывая от наслаждения.

– Перестань так постанывать, – со смешком попросил он. – Ты меня сейчас вновь взбудоражишь так, что у меня снова встанет.

– Можно подумать, это я домогалась до тебя, – пробормотала Милана.

Она неохотно оторвалась от Кима и перебралась на свое сидение, тщетно пытаясь привести себя в порядок.

– Теперь мы можем, наконец, доехать до дома?

– Во всяком случае, стоит попробовать, – тепло улыбнулся Ким.

Глава 20. Бьется сердце, скорость развивая

Весь следующий день Милана занималась ниченеделанием. Продуктивно так занималась, качественно. Компанию в этом тяжком труде ей составлял Ким, с которым они нежились до полудня в кровати. Потом Милана решила всё-таки доползти до ближайшего магазинчика, чтобы прикупить что-нибудь вкусненькое к чаю. Ничего не могла с собой поделать: любила всякие пирожные, пироги и мармеладки, и все тут!

– Пока меня не будет, помой, пожалуйста, посуду, – попросила она Кима.

– Чтобы я да мыл посуду? Может мне еще унитаз помыть!? – вспылил он на ровном месте.

Странно, чего он так взбеленился?

– Было бы неплохо, но для начала мытой посуды мне будет более чем достаточно для счастья. У меня посудомойка есть, просто загрузи туда тарелки и нажми вот эту кнопочку, хорошо? – показала Милана и крикнула уже на пороге:

– Таблетки для посудомойки в шкафчике под раковиной. Я вернусь через час!

Милана вернулась ровно через час, волоча за собой парочку увесистых пакетов. Она хотела взять с полок только вон то печенье и вон те мармеладки, честно. Но что-то пошло не так, и Милана очнулась на выходе из магазина с ворохом сладостей в руках. Этот самый ворох она вывалила на кухонный стол, тут же отправив в рот пару кокосовых печенек. Черт, почему так тянет на сладкое?

Милана довольно насвистывала мелодию, услышанную по радио в магазине, чувствуя себя умиротворенной и счастливой. А вот Ким почему-то сидел жутко недовольный и какой-то бледный.

– Что случилось? – спросила Милана.

– Эта твоя посудомойка совершенно не работает! – возмущенно сказал он и громко икнул.

– Как так? Вроде вчера все было нормально, – удивилась Милана и полезла проверять, но кухонный гаджет совершенно точно был исправен. – Ты использовал таблетки для посудомойки?

– Я три штуки съел, но посуда так и не помылась!

– Чтооо?

– Мерзкие, гадкие, невкусные таблетки, – пожаловался Ким, снова икая. – Не понимаю, как ты каждый день моешь ими посуду. У меня ничего не получилось!

Милана сначала не поверила своим ушам, а потом расхохоталась в голос. О боги, ну конечно! Ей и в голову не пришло, что Ким воспримет ее слова в таком ключе.

– Надо было положить одну таблетку вот в это отделение, – смеясь, говорила Милана. – Это что-то вроде стирального порошка для тарелок. Прости, я забыла сказать тебе об этом, иногда из головы вылетает, что ты из другого мира, и с техникой не знаком.

– Забыла!? – взревел Ким, непрестанно икая. – Забыла она, значит!?

Милана хохотала, прикрываясь цветастой подушечкой от разъярённого Кима.

– Ладно, я сама справлюсь с посудой, – отсмеявшись, сказала Милана. – Отдохни пока, а то перетрудился, небось.

– Лучше я пойду наведу порядок в твоей берлоге, – недовольно буркнул Ким, отправляясь в спальню. – Вот сразу видно, что рука слуги тут даже мимо не пробегала!

Милана только покачала головой. Недавно она и есть-то не всегда успевала, а уж об уборке и речи быть не могло.

Судя по звукам, доносящимся из спальни, Ким решил перевернуть там все вверх дном, но начать решил со шкафов. Милана была совсем не против. Честно говоря, она ненавидела уборку всеми фибрами своей души, поэтому увлеченно провела все это время на кухне, вспомнив о том, что вообще-то умеет печь шикарную шарлотку. Полчаса спустя запах на кухне стоял изумительный. Милана достала из духовки ароматный пирог, присыпала его корицей и сахарной пудрой. Что ж, самое время пить чай! Где же там Ким застрял? Неужели потерялся в джунглях вороха одежды?

Он словно почувствовал, что речь идет о нем.

– А что это? – раздался голос Кима из спальни.

– Ммм? Ты о чем? – спросила Милана, заходя в комнату.

Ким, видимо, закончил раскладывать свои вещи в шкафу и решил навести порядок на полках Миланы. Похвальное желание, конечно, да вот только лежали в шкафу некоторые вещички, которые Милана предпочла бы никому и никогда в жизни не показывать. Например, ту самую вещь, которую прямо сейчас вертел в руках Ким.

"Твою мать", – только и пронеслось в голове рефреном.

– Что это за штука такая? – повторил Ким, с интересом изучая длинный оранжевый предмет изогнутой формы.

Милана на миг прикрыла глаза, желая провалиться сквозь землю.

О господи, он нашел ее вибратор!

Щеки горели от прилившего жара, в голове зазвенело от волнения. Милана сглотнула и с трудом выдавила как можно более спокойным голосом:

– Это… Массажер. Для шеи.

Ну он же не знает о предназначении этого предмета, верно? И узнать никак не может. Вот и славненько!

– Для шеи? – Ким почесал в затылке. – Ты уверена в назначении этой штуковины?

Милана покраснела, кажется, до самых кончиков волос и нервно переступила с ноги на ногу.

– Тебя это возбуждает?

– Что? Нет!! – пискнула Милана, пожалуй, слишком агрессивно. – С чего ты это взял?

– Ты потекла, – это был не вопрос, а утверждение. – У драконов, как ты уже должна была запомнить, чутье отменное, и выделение смазки мы чуем за версту.

Милана предпочла ничего не ответить. Она смотрела себе под ноги и мечтала, чтобы вот прямо сейчас в ней проснулся невероятный талант прожигать все вокруг глазами-лазерами. Тогда можно было бы обвести жарким взглядом пол вокруг себя и эффектно провалиться куда-нибудь с глаз долой.

– Так почему эта штука вызывает в тебе такую однозначную реакцию тела? – продолжал докапываться Ким.

"Да потому что она успешно заменяла мне мужика последние два года!" – кричало подсознание.

Милана же не кричала, только вздохнула поглубже, собираясь сказать что-нибудь в свое оправдание, но ничего умного на ум не пришло.

– Не хочешь говорить? Что ж… Знаешь ли ты, что у любой вещи можно прочесть ее историю?

Что!? Нет! Только не это!

– Не надо, – невольно вырвалось у Миланы. – Не стоит, правда. Это просто массажер. Честное слово.

– Тогда почему ты так дрожишь от страха и волнения? – ухмыльнулся Ким, водя пальцами по "массажеру" и нашептывая заклинание.

Его глаза сверкнули красным цветом и тут же погасли. Сначала Ким замер в недоумении, потом на его лице расплылась безбожно сладкая улыбка. Он посмотрел на Милану таким взглядом, что буквально пригвоздил ее к месту, хотя она уже собиралась сбежать с "места преступления".

– Девочка моя, ты знаешь, что врать нехорошо? Я очень, очень не люблю, когда мне лгут.

– Ну… Массажер же…

– Для шеи, ага. Уточни, пожалуйста, какую именно шейку ты подразумевала?

Милана предпочла промолчать. Ей было ужасно стыдно, и она не знала, куда деть глаза, руки и себя в целом. Поэтому нервно сцепила пальцы в замок и раскачивалась на пятках, как нашкодившая школьница.

– Ну и… что мы со всем этим будем делать?

– Мы? Ну… я шарлотку испекла. Предлагаю пойти попить чай, – преувеличенно бодро сказала Милана.

– А я предлагаю наказать одну рыжую лгунью, – сладко пропел Ким, надвигаясь на Милану. – Показать ей, что бывает с девочками, которые так нагло врут и скрывают столь интересные подробности своей жизни.

– Да что тут интересного, – буркнула Милана, невольно делая шаг назад.

– Всё, – коротко ответил Ким и решительно привлек к себе, впиваясь в шею жарким поцелуем.

Устоять под таким напором было решительно невозможно. Милана и не стала упираться, а со всей пылкостью ответила на ласки. Она обнимала и гладила по волосам, но Ким зачем-то завел ей руки за спину, а в следующий миг запястья обвили алые ленты. Плотно так обвили и шустро, явно наколдованные.

– Ты что делаешь? – почему-то шепотом спросила Милана.

Вместо ответа Ким занялся избавлением ее от одежды. Юбка и нижнее белье полетели в стороны, на Милане осталась лишь блузка, спущенная с плеч. Ким провёл ладонью по шее, обнаженной груди и ниже, опускаясь к самым интимным местам.

– Расставь ноги шире, – хрипловатым голосом произнёс он.

– Зачем? – глупо спросила Милана, с опаской поглядывая на "массажер" в его руке.

– Шире, я сказал! – прорычал Ким.

Глаза его поблескивали алым цветом, зрачки были расширены неимоверно. Милана испуганно ойкнула, а в следующий миг ахнула, когда Ким ввел в нее вибратор и быстро задвигал им, с интересом ученого наблюдая за искаженным страстью лицом.

– И часто ты так себя массажировала?

– Нет, очень редко…

– Опять врешь, – поцокал языком Ким и ввел вибратор поглубже.

Случайно или нет, но он нажал на кнопочку, и теперь секс-игрушка завибрировала, принося двойное удовольствие. Милана прерывисто задышала, отвернулась и зажмурилась, наслаждаясь приятными ощущениями, но Ким развернул ее лицо обратно к себе.

– В глаза мне смотри, – требовательно сказал он.

Милана затуманенным взором уставилась на него, чувствуя, как начинает терять связь с реальностью.

– Так насколько часто ты так развлекалась до моего появления в твоей жизни?

– Почти каждый день, – еле слышно прошептала Милана.

Ким хмыкнул и замедлил движение вибратором, почти полностью вытаскивая его и медленно вводя обратно.

– Ненавижу, когда меня обманывают, – говорил Ким тихим ровным голосом, от которого почему-то становилось не по себе. – Даже в таких мелочах. Тем более в таких мелочах. Это понятно?

Ответа он дожидаться не стал и резко нагнул Милану над ближайшим столом. Провел вибратором по губам, заставляя взять его в рот.

– Оближи, – коротко потребовал Ким.

Он сказал это таким тоном, что у Миланы даже мысли не возникло возмущаться. Она послушно облизала вибратор, тихонько постанывая от нетерпения. Желание застилало разум, дико хотелось вновь почувствовать заполненность внутри. Ким словно услышал ее мысли и резко вошел в нее, двигаясь мелкими быстрыми толчками.

– А так ты делала? – услышала Милана его хриплый голос, а потом задохнулась от переизбытка эмоций.

Ким медленно ввел вибратор в анальное отверстие и сам задвигался ещё быстрее, не давая привыкнуть к новым ощущениям. Дыхание перехватило напрочь, а тут еще Ким дернул за волосы, заставляя откинуть голову. Милана издала тихий протяжный стон, когда его губы, такие мягкие и чуткие, коснулись ее шеи чередой чувственных поцелуев: то невесомых, то жгучих. От такого контраста нежных и агрессивных ласк и ощущения двойного проникновения было легко потерять голову. Остатки разума снесло эмоциональной лавиной, и Милана безостановочно постанывала, медленно сходя с ума.

– Тебе нравится? – услышала она жаркий шепот на ухо.

Ох, нравится, еще как нравится!

Но ответить сил не было никаких, тем более что разрядка была уже так близко. Милана замерла в предвкушении оргазма, но именно в этот момент Ким вышел из лона.

– Нет, пожалуйста! Не останавливайся!

Ким только хмыкнул, намотал хвост себе на руку и потянул Милану на себя. Повинуясь резким движениям, Милана встала на колени, заглядывая Киму в глаза. В анусе ее по-прежнему был вставлен фаллоимитатор, но его слабой вибрации не хватало для того, чтобы получить такую желаемую разрядку. А руки были крепко связаны за спиной, поэтому ублажить саму себя возможности не было никакой.

– Пожалуйста…

Ким больше не дал сказать ничего, заткнув пенисом и грубо входя в рот почти до самого основания. Дыхание сбилось напрочь, в голове было пусто, и только бархатный голос ласкал слух:

– Вот так… Хорошая девочка…

Милана как-то особенно удачно засосала головку, и, кажется, это стало последней каплей. Ким прерывисто задышал и дернулся в последний раз, изливаясь в рот.

Милана только и успела облизать головку и подумать "А как же я?", как обнаружила себя прижатой к стене Кимом, двигающимся так агрессивно, что хватило всего несколько толчков для ослепительного оргазма. Милана издала протяжный стон и обмякла в объятьях, навалившись на Кима, тщетно пытаясь перевести дух. А Ким гладил ее по волосам, невесомо целовал в виски и ласково шептал на ухо:

– Я не привык к тому, чтобы от меня что-либо скрывали. Руки так и чешутся наказать тех, кто что-то мне не договаривает или обманывает. Больше так не делай. Не буди во мне дракона.

Милана уткнулась ему в шею, пряча коварную улыбку. Кажется, теперь она будет очень, очень часто врать.

Глава 21. Нас за дверью трое – кто мы и откуда?

Милана с блаженной улыбкой валялась на кровати, желая растянуть момент наслаждения на целую вечность.

– Надо будет зайти к соседке и сказать, что ее помощь уже не нужна, – тихо сказала она.

– Ммм? Ты о чем?

Ким провёл ладонью по щеке Миланы и коснулся губами уголка рта. Милана широко заулыбалась, обхватила Кима за шею и пояснила:

– Соседка, Несси, обещала помочь с твоим отправлением в иную реальность, если тебе это необходимо. Вроде как это ее специализация или что-то вроде того. Я разговаривала с ней на следующий день после твоего появления. Но это уже не нужно. Ни в какую другую реальность я тебя не отпущу, да и…

– Погоди, – перебил Ким. – Как, ты сказала, зовут соседку?

– Несси.

– Несси, говоришь, – задумчиво произнес Ким.

Почему-то он выглядел тревожным, и это порядком удивило Милану.

– Все в порядке?

– Да… Да, в полном, – рассеянно произнёс Ким и неожиданно предложил:

– А ты не хочешь переехать?

– Что? Переехать? Но зачем?

– В какой-нибудь более зеленый уголок Форланда, например.

– Да у нас тут и так не степь вроде, – неуверенно сказала Милана.

Что правда, то правда: улица буквально утопала в зелени, а в большой парк прямо напротив дома приезжали погулять жители многих других районов.

– Ближе к твоему офису есть очень милые коттеджи. Такие милые и уютные…

– Еще бы они не были уютными, за такие-то деньги!

– Мы вполне можем их себе позволить сейчас, – улыбнулся Ким. – Атмосфера там намного лучше, почему бы не попробовать пожить там немного?

Но что-то подсказывало Милане, что дело совсем не в окружающей обстановке и близости к работе. Она задумчиво покусывала губу, пытаясь понять истинные мотивы такого желания. Но у нее было слишком хорошее настроение, и сейчас так не хотелось копаться в поисках правды…

– Ну… Можно, в принципе, – подумав, сказала она. – Почему бы и да? По большому счету, мне все равно, где жить. Главное, чтобы с тобой.

– Куда я от тебя денусь, – усмехнулся Ким, вновь невесомо целуя. – Где мне еще найти такой цветочек?

Они спокойно пили чай, когда неожиданно раздался звонок в дверь. Милана удивилась: кто бы это мог быть? Амара без предварительных договорённостей к ней вламываться не стала бы, а больше вроде и некому было. Может, что-то у соседей случилось?

Милана открыла дверь и к полной неожиданности увидела свою маму Нинель с тетушками Люси и Фроной. Все трое красовались строгими черными платьями, идеальными короткими прическами и явно салонным макияжем, впрочем, выглядевшим вполне естественно и неярко.

– М-м-мама!? Тетушки? Что вы тут делаете?

– Как, что? В гости пришли! – заявила Нинель, бесцеремонно отодвигая дочь и кидая пальто на вешалку. – Давненько мы не виделись, а ты все не зовёшь!

– Какая… приятная неожиданность, – с трудом выдавила Милана.

Она соврала. Это было не только неприятной неожиданностью – это было настоящим шоком. Да что там говорить – форменной катастрофой! Нет, родственники у Миланы были хорошие, и мама – просто чудесная женщина. На расстоянии и очень дозированно. Раз в два-три месяца примерно. А с тетушками виделись и того реже: больно любопытные создания, любящие вынести мозг по любому поводу.

– Что же вы не предупредили, что приедете?

– Так мы тебя дома хотели застать! – хохотнула Нинель.

Милана мысленно застонала и, увы, отнюдь не от удовольствия.

Классно. Целый табун жизнерадостных родственничков, которые любят совать нос куда не следует, даже когда в жизни Миланы ничего не происходит. А сейчас у нее ох как много всего происходит. А еще у нее дома – дракон. Настоящий огнедышащий дракон. И плевать, что в человеческом облике, но как оправдать его наличие в доме и его весьма домашний вид? Вот только родни сейчас для полного счастья не хватало!

Пока мама и тетушки переодевались, весело щебеча, Милана метнулась к Киму и умоляюще сложила руки.

– Ким, миленький, у меня беда. Мама с тетушками приехала! Это форменное бедствие! Прошу тебя, помоги мне!

– Тебе нужно произвести на них хорошее впечатление или как можно скорее избавиться от них? – быстро спросил Ким, сразу поняв, что к чему.

Милана замерла в нерешительности. Он что, серьёзно готов изображать паиньку? Было бы интересно на это посмотреть, но Милана не была уверена, что сама готова наблюдать такое развитие событий. Не было времени думать и тянуть удовольствие: родственники были уже почти на пороге, судя по их трескотне.

– А можно это как-нибудь совместить? – пискнула Милана.

Но больше ничего сказать не успела, так как в комнату вошли мама с тетушками. Все трое замерли в недоумении, молча переводя взгляд с притихшей Миланы на Кима. Который, между прочим, щеголял по дому в одних лишь штанах, не потрудившись одеть футболку, а потому демонстрировал сейчас свою спортивную форму во всей красе. От глаз Миланы не ускользнул уважительный взгляд мамы, задержавшийся на подтянутом животе.

– А это кто, доченька? Не познакомишь ли нас?

Милана открыла было рот, еще не зная, что она собирается сказать, но ее неожиданно опередил Ким.

– Ах, как нехорошо получилось. Вы, наверно, родственники моей ненаглядной, о которых она так много рассказывала? Милана не успела поведать вам обо мне, очень хотела сделать сюрприз.

"Чего!?" – подумала Милана, но вслух ничего говорить не стала. Только вытаращилась на Кима, но он никак не отреагировал на ее глаза на выкате, а просто подошел, обнял сзади и нежно чмокнул за ушком.

– Мы не так давно вместе, но у нас далеко идущие планы. Рад познакомиться, меня зовут Ким.

– А… А я Нинель, – растерянно произнесла мама. – Это мои кузины Люси и Фрона.

– А вы, конечно мама Миланы. Она так на вас похожа, надо же! Унаследовала все самые лучшие черты, и наверняка не только во внешности.

Ким галантно коснулся губами протянутой руки Нинель, чем, кажется, сразу же заработал плюс тысячу очков себе в карму. Вон, мама даже дар речи потеряла. Милана мысленно усмехнулась: ну еще бы, ее предыдущий ухажёр высокими манерами не отличался.

Впрочем, она и сама потеряла дар речи, так как совсем не ожидала от Кима подобной шустрости. Думала, что он просто мило поулыбается, особо не выпячиваясь, но вот же, сам полез на рожон.

– Вы пока располагайтесь в гостиной, отдохните с дороги. Наверняка соскучились, не терпится пообщаться и обменяться новостями, – сказал Ким, не обращая внимание на прожигающие взгляды Миланы. – А я заварю нам всем чай. Нам ведь так многое надо обсудить, правда?

Он ушел на кухню, позвякивая посудой, а Милана, чувствуя себя деревянной, уселась на самый краешек стула, совершенно не зная, что делать и как себя вести. Впрочем, пока от нее ничего и не требовали. Мама, с порога сраженная Кимом, сидела тише воды ниже травы, и это было настолько необычное для нее состояние, что Милана только диву давалась.

– Ты где такого мужика захомутала? – восхищенно вздохнула Фрона.

– Да, рассказывай, где такие водятся? Может быть, там и на меня кто-нибудь найдётся? – хохотнула Люси, большая любительница поиска приключений на свою пятую точку.

Милана вымученно улыбнулась.

– Мы просто работаем вместе. Кима недавно утвердили на роль видеоклипа, съемками которого мы сейчас занимаемся. Так и познакомились.

– Служебный роман? – хихикнула Фрона.

– Ммм, не совсем, – протянула Милана, думая о том, что, пожалуй, не стоит рассказывать о том, как Ким свалился ей на голову практически в прямом смысле того слова, да еще в обличии дракона.

Она умолкла, давая маме и тетушкам вволю поругать ее неряшливый внешний вид, который "не достоин такого интересного мужчины". К подобным разговорам она уже давно привыкла и никак не реагировала на ироничные выпады. Ну что поделать, есть такой тип людей, кто любит самоутверждаться за счет других и чувствует себя прекрасно, указывая людям на малейшие их изъяны и промахи. Ооо, Нинель была способна раздуть проблему фантастических размеров из надуманного повода, в этом она была настоящий мастер.

Однажды она устроила форменную истерику просто потому, что Милана в гостях у мамы положила чайную ложку не на специально подготовленное блюдце, а прямо на стол, якобы безнадежно его испачкав.

"Ты совсем не уважаешь мой труд по уборке и стремишься везде установить свои порядки, неблагодарная!" – возмущалась мама.

Милана тогда не стала говорить, что убиралась мама всегда лишь поверхностно, разметая грязь по углам и, наверно, никогда не заглядывая под кровать, где скопился вековой пласт пыли. Что толку? Все равно ничего ведь не изменится.

Не разговаривали они тогда целых четыре месяца, чему лично Милана была вполне рада. И вот такие ситуации возникали постоянно. Нинель умела мастерски сводить с ума, медленно выедая ложечкой мозг.

Ким появился минут через десять с подносом в руках. Как-то очень ловко расставил на столе чашки и креманки с конфетами и вареньем, завел непринужденную беседу.

"Кажется, ему было просто интересно посмотреть, что представляют из себя мои родственнички", – подумала Милана.

Она взяла в руки кружку, согреваясь ее теплом, но пить чай не стала. Аппетита не было, в горле пересохло от волнения. Что-то ей подсказывало, что эта мирная с виду посиделка не закончится радужно.

У Миланы создалось впечатление, что мама и тетушки пытаются сделать все, чтобы показать Киму все недостатки его "ненаглядной" во всей красе.

На прочность они его проверяли, что ли? Как будто ждали, что Ким в любой момент вскочит с дивана и с дикими воплями "А-а-а-а, заберите ваше чудовище!!" убежит вдаль, сверкая пятками. А что? Предыдущие ухажеры примерно так и делали.

Ким, кстати, сидел мрачнее тучи, и Милана никак не могла понять, чем именно он недоволен: разговорами родственников в целом или смыслом их болтовни?

– Ну хоть дошла до нормальных магазинов, – надменно сказала Нинель, смерив Милану колючим взглядом. – А то иногда мне казалось, что ты в секондхенде закупаешься. В кои-то веки у тебя появились нормальные шмотки. Сама бы ты до такого явно не додумалась, так что не сомневаюсь, что это заслуга твоего чудесного мужчины.

Она адресовала Киму многозначительный взгляд, но тот никак не отреагировал, продолжая хмуро помешивать сахар в уже остывшем чае.

– Но туалетную воду выбирать все равно так и не научилась, – ворчливо отозвалась Фрона, похрустывая печеньем. – Миланочка, ну как же так? Запашок от тебя, как обычно…

– Она удивительно пахнет, – возразил Ким.

– И чем же? – хохотнула Нинель. – Дешневским одеколоном?

– Милана не пользуется никакими духами. Да и зачем они ей, если она пахнет моей будущей женой?

Милана замерла, не донёсся ложку до рта. Ей послышалось, или?..

Но нет, судя по вытянувшимся лицам мамы и тетушек, они услышали то же, что и она.

Ким тем временем с невозмутимым выражением лица жестом фокусника достал откуда-то маленькую коробочку и раскрыл ее, развернув содержимым к Милане.

– Хотел отложить этот разговор на потом, но раз уж все так славно сложилось, что я сразу могу получить согласие твоих родственников… Могу же? – на всякий случай уточнил он у Нинель и, получив нервный кивок, продолжил:

– То я прошу тебя стать моей женой. Настоятельно прошу, возражения не принимаются.

Нинель с кузинами, кажется, потеряли дар речи. Они тупо открыли рты, глядя на Кима, как на местное божество.

Да и сама Милана в полнейшей растерянности уставилась на Кима. Он что, шутит? Для мужчины, согласившегося играть роль ухажера, он как-то слишком уж заигрался. А кольцо откуда взял? Просто наколдовал или?.. Да нет, не мог же он в самом деле…

В любом случае, надо было немедленно прекращать этот фарс.

– Ким, – деревянным голосом произнесла Милана. – Объясни мне, что это за херотень творится?

– Доченька, не смей портить такой момент! – неожиданно резко воскликнула Нинель. – Я, может быть, ждала этого всю свою жизнь! Это первый твой кавалер, который выдержал мой напор и до сих пор ни разу мне не нагрубил!

"Ага, значит, всё-таки в самом деле проверяла на прочность", – мрачно подумала Милана.

– И если ты сейчас все испортишь, то так и будешь ходить в девках до конца своих дней, помяни мое слово!..

– Не будет, – твёрдо сказал Ким, немигающим взглядом смотря на Милану. – Уж этого я ей точно не позволю.

– Вот я вас как увидела, так сразу поняла, что передо мной настоящий мужчина! – заулыбалась до ушей Нинель. – Не то что всякие отморозки вроде тех, что…

– Мы с ним знакомы всего ничего, – оборвала Милана. – Он, конечно, потрясающий мужчина, но вряд ли за эти несколько дней проникся мной настолько, чтобы всерьёз предлагать выйти за него замуж. Ким, пожалуйста, прекращай этот фарс. Мне от этого больно.

Сказала это и чуть не разревелась от досады. Черт побери, ей и в самом деле хотелось бы, чтобы это предложение руки и сердца было настоящим. Милана быстро заморгала, глядя в потолок, в попытке просушить выступившие слезы.

– Так я и не шучу, милая, – тепло улыбнулся Ким. – Я в самом деле хочу, чтобы ты стала моей женой. Ну где я еще найду такую взбалмошную деву, готовую терпеть мои недостатки и при этом быть верной мне одному? Я люблю тебя и не вижу смысла чего-то оттягивать и дальше скитаться по миру в поисках той единственной, если она и так уже передо мной.

Настала очередь Миланы терять дар речи. Сказать, что она офонарела от всего происходящего, – значит, не сказать ровным счетом ничего. В голове была такая удивительная каша, что никак не получалось собрать мысли воедино и что-то ответить. Да и что именно ответить-то?

– Ой, что-то мы засиделись, – вдруг засуетилась Нинель, вскакивая и утаскивая за собой упирающихся кузин. – Девочки, мы опаздываем!

– К-куда? – недовольно закудахтала Люси.

– Отсюда! – шикнула Нинель, насильно выпихнув кузин за дверь, и сама поспешила за ней скрыться.

– Пока, доченька! – махнула рукой Нинель.

И исчезла так же быстро, как и появилась.

В гостиной повисла мертвая, звенящая тишина. Милане казалось, что она слышит, как течет кровь в ее жилах, настолько все вокруг казалось замершим в ожидании развития событий.

Она не сводила глаз с Кима, который, вопреки ее опасениям, не спрятал коробочку с изящным обручальным колечком, а продолжал держать ее на вытянутой ладони, не отрывая взгляда от самой Миланы. Глаза его при этом лучились искренним счастьем и любовью, а не глупой насмешкой.

– Так ты что… Ты это взаправду? По-настоящему? Не шутишь?

– Нет, – серьёзно ответил Ким.

– Нет – неправда, или нет – не шутишь?

– Не шучу, – рассмеялся Ким. – Желаю обладать тобой все 432 дня в году.

Милана нахмурилась.

– Вообще-то в году всего 365 дней.

– Да ладно? – искренне удивился Ким. – Так вот почему вы ни черта не успеваете! Как же вы, бедняжки, умудряетесь жить в такие короткие сроки?

Милана вымученно улыбнулась, но отвлекаться от темы не стала.

– Если ты всерьёз, то почему ты не сказал мне все это наедине? Как-нибудь… Ну не знаю… Красиво и романтично, что ли…

Ким на это только фыркнул.

– Милая, живи ты в Драглэнде, я бы тебе даже предлагать ничего не стал. Просто сказал бы своим стражникам похитить желаемую невесту и поставил тебя перед фактом помолвки, заперев в замке.

– Какие у вас милые порядки, – невольно улыбнулась Милана. – Не возражаешь, если мы не будем наведываться к твоим родственникам в гости?

– Более того, я тебя от этого буду тщательно оберегать, – невесело ухмыльнулся Ким, но тут же улыбнулся снова. – Но я уже навел справки о том, как именно принято у вас в Форланде предлагать свои чешую и хвост.

– Чешую и хвост? – прыснула Милана. – Но почему не руку и сердце?

– А ты их уже похитила, чего их тебе предлагать? А вот с чешуей и хвостом не каждая ужиться сможет. Но ты – сможешь. Я точно знаю. Ты храбрая. Ну так что, мне долго так с вытянутой рукой сидеть? Она у меня скоро отвалится, между прочим. А еще от напряжения лопнут нервы, и тебе придется вызывать лекарей. А еще…

– Все, все, я поняла, что ты развалишься на части, если я тебе откажу, – рассмеялась Милана. – Согласна я, согласна!

Ким расплылся в счастливой улыбке и потянулся вперед, целуя так нежно и чувственно, что аж голова закружилась.

– Мой цветочек, – шептал он в губы. – Никому не отдам.

Глава 22. Нескоро зрители разойдутся

В четверг Милана не просто вошла в здание NCDProduction, а впорхнула туда на крыльях бесконечного счастья и неуемной энергии.

– Привет, Зак! Привет, Гилберт! Как делишки? Давайте все поднапряжемся сегодня, чтобы закончить проект точно в срок!

Она бодро командовала своей группой подчиненных, завершая реконструкцию цветочных стеллажей в павильоне. Все у нее сегодня получалось легко и быстро, само собой, словно по мановению волшебной палочки.

– Хэй, откуда столько энергии, дорогуша? – удивлялась Амара, насмешливо поглядывая на подругу, порхающую по рабочему павильону.

– Да просто настроение отличное! – рассмеялась Милана, не в силах сдержать рвущееся наружу счастье. – Может, я просто наконец-то отдохнула и выспалась?

– Может… А это у тебя что такое? – неожиданно спросила Амара и схватила подругу за правую руку.

Милана лишь улыбнулась. Нда, от зорких глаз Амары ничего не ускользнёт.

– Это…

Она не договорила и ахнула, смешно прикрыв рот ладошкой и не сводя глаз с обручального кольца.

– Не верю своим глазам, – прошептала Амара, расплываясь в широченной улыбке. – Это просто ошизеть как круто, милочка!

Возразить тут было нечего. Милана промолчала, продолжая глупо улыбаться, потупив взгляд. Наверное, нельзя быть такой бесконечно счастливой. Или всё-таки можно?

– Так, – деловито произнесла Амара. – Ничего не знаю, но сегодня мы идем с тобой праздновать это дело.

– Сегодня мы хотели провести вечер вместе, – смущенно улыбнулась Милана. – Может,лучше в другой раз?

– Тогда бронирую тебя на завтра, – безапелляционно сказала Амара. – Не строй никаких планов, я намерена кутить с тобой очень серьёзно.

– Договорились, – снова рассмеялась Милана и вернулась к работе.

Ким появился ближе к вечеру, чтобы закончить съемки последнего эпизода. Сцена получилась довольно короткой, и сняли ее на удивление быстро, так что вскоре площадку оглушил довольный крик режиссера "Стоп, снято! Теперь действительно все!", и съемочная группа разразилась громкими аплодисментами, довольная хорошо проделанной работой.

– Все молодцы! – счастливо восклицал Сильвестр. – Завтра приступим к разработке концепции клипа для Тони Голдштейна, а пока все свободны!

Милана очень любила это весёлое настроение, которое возникало каждый раз по завершению работ. Ребята разбрелись по площадке, весело щебеча и подшучивая друг над другом, а Милана отошла в сторону насладиться ароматным кофе. Там ее и настиг Сильвестр.

– Слушай, дорогушечка, – негромко произнес он. – Ты у нас умная и во всем хорошо разбираешься…

Милана вопросительно изогнула бровь. Начало ей уже понравилось.

Сильвестр помедлил с секунду, потом вздохнул поглубже и выпалил на одном дыхании:

– Вот скажи мне, как легко и быстро расстаться с девушкой?

Милана чуть не прыснула от смеха, еле сдержалась в последний момент. Проследила за взглядом Сильвестра, буравящего Диану, вздохнула и глотнула еще кофе.

– Ну попроси ее пригласить трех ее самых симпатичных подруг и предложи заняться всем вместе сексом с тобой. После такой просьбы она тебя сама мигом бросит!

– Этот способ я уже пробовал, – отмахнулся Сильвестр. – Она все исполнила, но меня не отшила.

Милана всё-таки подавилась, и кофе прыснул во все стороны.

– Тогда ты последний кретин, если хочешь ее бросить, – хмыкнул подошедший Ким.

Милана и на него вытаращилась с выражением крайнего возмущения, но Ким не обращал внимания. Он наклонился к уху Сильвестра и что-то ему прошептал. Тот расплылся в широкой улыбке, глаза его победоносно сверкнули.

– Киииим! Ты душка! Спасибо, родной, это гениально!

С этими словами он убежал прочь, оставив Милану недоуменно взирать ему вслед. Несколько минут спустя на площадке раздался страшный вопль, и взбешенная Диана пробежала мимо, матерясь, как портовый нищий. Сильвестр при этом недовольно потирал щеку, на которой явственно краснел след от ладони.

– Что ты ему такого сказал, что у Дианы сдали нервы? – полюбопытствовала Милана у Кима.

– Неважно, – улыбнулся тот, притягивая ее к себе. – Важно то, чем мы займёмся сегодня вечером.

– Есть предложения? – Милана расплылась в счастливой улыбке и прильнула к груди Кима, слушая его размеренное биение сердца.

– Этот ваш мир… такой удивительный. Уверен, здесь есть еще масса всего, с чем мне только предстоит познакомиться. Так что, наверное, лучше довериться в выборе тебе. Сможешь удивить меня?

– Да легко! Как насчет лунапарка? Это парк аттракционов, страшных и не очень, где можно весело провести время.

– Звучит интересно. А полакомиться там чем-нибудь можно?

– Будем есть сахарную вату и смотреть на Форланд с высоты колеса обозрения, – мечтательно вздохнула Милана. – Всегда хотела встретить там закат, да как-то все не складывалось.

– Ты просто ждала меня, – Ким чмокнул ее в макушку. – Значит, исполним сегодня одно твое маленькое желание, будет тебе закат на колесе оборзения.

– Обозрения!

– Неважно. Я на нем точно оборзею так, что буду нещадно лапать тебя везде и всюду.

Милана рассмеялась и уткнулась носом в шею Кима.

– Ты вкусно пахнешь, – прошептала она. – Чем-то сладким и…

– Медом. И лавандой. Интересное сочетание, мне понравился этот парфюм.

– Ты вкусный, и тебя хочется съесть, – сказала Милана и в доказательство своих слов слегка прикусила зубами кожу на шее.

– Оу-уоу! Кажется, мне угрожает расправой голодная драконица, – ухмыльнулся Ким. – Так уж и быть, я… Осторожней!!

Ким неожиданно оттолкнул Милану в сторону, и только это спасло ее от того, чтобы не оказаться испачканной в непонятной красной жидкости, которая пролилась откуда-то сверху. Впрочем, при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не просто жидкость, а литры донорской крови, заготовленной для съемок кровавого клипа о вампирах. Ким вовремя оттолкнул Милану в сторону, иначе вся она сейчас была бы испачкана с головы до ног, а так пострадали только туфли. Милана в шоке оглянулась и увидела взбешенную Диану, размахивающую волшебной палочкой.

– Ты что творишь, выдра никчемная!?

– Это я-то что творю! Это вы… Вы! Все! Извращенцы! – крикнула она и убежала с площадки, заливаясь слезами.

– А я-то тут при чем!? – кричала Милана ей вслед. – Это вы там впятером развлекаетесь, а не я! Проклятье! Ну и что мне теперь делать со всем этим?

Милана осторожно сняла лабутены, оставшись босиком. Нда, туфли были испорчены напрочь. Надо было попросить кого-нибудь из волшебников быстренько привести их в порядок. Не велика беда, конечно, но все равно было жутко неприятно. С чего это Диана так на нее взвинтилась? Повода Милана вроде не давала.

А вот Ким, кажется, готов был лопнуть от смеха, и выглядело это чрезвычайно подозрительно.

– Киииим, – протянула Милана с улыбкой саблезубого тигра. – Почему тебе так смешно?

– Нет-нет, мне совсем не смешно, – помотал он головой, старательно отводя взгляд в сторону.

– Что ты сказал Сильвестру? – спросила Милана, хищно сузив глаза.

– Ничего, – быстро ответил Ким. – Совсем ничего… такого, о чем тебе стоило бы беспокоиться.

Однако под прожигающим взглядом сдался и неуверенно пробормотал:

– Ну… может быть, я посоветовал Сильвестру намекнуть на… хм… ну неважно, право слово.

– Важно! – гаркнула Милана, угрожающе надвигаясь на Кима и размахивая лабутеном в руках. – Ким, чтоб тебя злые ветра разодрали в клочья! Признавайся немедленно, что ты сказал Сильвестру?

– Ладно, – сдался тот, потупив взгляд. – Я посоветовал ему поставить Диане ультиматум.

– Какой?

– Что либо она позволяет ему пустить ее по кругу на съемочной площадке, либо они расстаются.

– Потрясающе. А я тут при чем?

– Ну… я также посоветовал Сильвестру сказать, что он уже проделывал такое с тобой, и вряд ли Диана сможет затмить тебя.

– Что!?

– Диана тебя терпеть не может, – извиняюще улыбнулся Ким. – Конечно, она не могла вынести такого сомнительного предложения и сравнения с ненавистной девицей, а потому сразу ушла, психанув.

– Я тебе всю чешую оторву, – процедила Милана сквозь зубы, продолжая двигаться на Кима. – По одной чешуйке, чтобы было мучительно больно.

– Слушай, образ разозленной драконицы тебе не очень к лицу, право слово.

– А образ драконицы-убийцы как тебе, больше придётся по вкусу!?

– Ты принимаешь всю эту чепуху слишком близко к сердцу! – сказал Ким, пятясь. – Ну пошутил я. Ну что в этом такого, а?

– Что в этом такого!? – сорвалась Милана на крик. – Что в этом такого!!?

Она накинулась на Кима, обрушивая на него череду ударов лабутеном и стараясь побольнее ударить каблуком. От неожиданности Ким споткнулся, потерял равновесие и упал, прикрываясь руками в попытке защитить хотя бы лицо. Лабутен не выдержал такого издевательства над собой, и каблук отлетел куда-то в сторону.

– Что в этом такого! – орала Милана, сорвав с себя вторую туфлю и продолжая колошматить Кима, желая выцарапать ему глаза и оторвать язык.

А он хохотал и не особо сопротивлялся, только уворачивался от особенно болезненных ударов, не давая размазать себя по полу.

– Ты, жалкая пучеглазая ящерица! Да чтоб тебе от воздержания вечность рыдать! – бессильно взвыла Милана.

Она еще раз от души треснула лабутеном, и его каблук тоже не выдержал такого издевательства при соприкосновении с магической аурой дракона. Милана отшвырнула испорченные туфли и разъяренной фурией вылетела из павильона босиком. Ким нагнал ее на улице и схватил за руку.

– Золотце, подожди!

– Отцепись от меня, смрадное исчадие ада! – рычала Милана, безрезультатно пытаясь вырваться из мертвой хватки.

– Почему именно смрадное? – прыснул Ким.

– Потому что в голове твоей одни помои, и злобная душа протухла насквозь!

– Да будет тебе, – хмыкнул Ким, с силой привлекая к себе Милану. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Если бы думал, что ты воспримешь это так близко к сердцу…

– То я бы очень удивилась, потому что думать тебе решительно нечем! – рявкнула Милана, не в силах перестать рычать и огрызаться.

В этот момент на улицу как раз вышел Сильвестр. Приближаясь к пререкающейся парочке, он только покачал головой и тяжко вздохнул:

– Эх, милые бранятся…

Это немного поумерило пыл Миланы, и она перестала пытаться сделать Киму больно.

– Отпусти, – процедила она сквозь зубы.

Ким неохотно выпустил ее и хотел что-то сказать, но ему не дали.

– Подожди меня! – неожиданно раздался голос со стороны входа в офисное здание.

Милана обернулась и недоуменно уставилась на девушку, торопливо сбегающую по лестнице.

– Д-дианочка? – удивился ее появлению Сильвестр.

Вид у Дианы был заплаканный, глаза красные, косметика явно потекла, и ее пришлось смыть. Милана невольно подумала о том, что без многослойной штукатурки на лице Диана выглядит более милой и похожей на обычного человека, а не на пластиковую куклу, умеющую только красиво двигаться в кадре и глазками хлопать. Сейчас же она нервно теребила леопардовый клатч в руках и выглядела довольно жалко, но голос ее звучал решительно:

– Сильвушка… Я подумала о твоих словах, и… В общем, если для тебя это так важно, я на все согласна.

– На что – всё? – тупо спросил Сильвестр.

– Вообще на всё, – скромно опустила глазки Диана. – В том числе на твое предложение.

Сильвестр, кажется, потерял дар речи. Впрочем, не только он. Повисла такая гнетущая тишина, что казалось, будто даже воздух стал вязким.

Неловкую паузу нарушил Ким, первый пришедший в себя. Он захлопнул рот Сильвестру, ободряюще похлопал его по плечу и твердо сказал:

– Женись на ней. Не пожалеешь, точно тебе говорю.

После короткой заминки парочка, обнявшись, всё-таки ушла в закат, и Милана с Кимом остались одни.

– Может, пойдем где-нибудь поужинаем?

– Проваливай.

– Ну прости, – виновато улыбнулся Ким. – Может, я немного и перегнул палку.

– Ага. Слегка.

– Зато посмотри, как они счастливы, – кивнул Ким на удаляющуюся парочку, трогательно держащуюся за руки.

– Вы тут чокнутые. Все!

– Ты тоже. Так остервенело туфлями меня еще никто не лупасил.

Губы Миланы на мгновенье дрогнули в преддверии улыбки, но она тут же снова нахмурилась.

– Сгинь, демон. И чтоб глаза мои тебя сегодня не видели! – зашипела она. – Иди домой сам, ключи у тебя есть.

– А ты?

– А мне надо отдохнуть. Без тебя. И от тебя!

Из чувства принципа Милана решила одна отправиться в лунапарк. А потом будет рассказывать Киму, как здорово провела тут время, да! Пусть завидует и сокрушается о своем плохом поведении.

Но мутить начало при одном только взгляде на карусели. Не вызывали они ни восторга, ни желания немедленно прокатиться на всех аттракционах. Но Милана все равно довольно долго занималась самообманом, пытаясь внушить себе и окружающим, как ей сейчас здорово и весело. Даже почти добилась успеха, но потом пошел дождь, который не только загнал всех посетителей парка под крыши многочисленных кафе, но и прогнал напускное веселье Миланы.

Она задумчиво оторвала кусочек сахарной ваты и отправила его в рот, почти не чувствуя вкуса.

– Черт бы тебя побрал! Без тебя даже вся сахарная вата уже не та! – в сердцах сказала она вслух и выкинула надкусанную вату в мусорное ведро.

Милана шла по парковым дорожкам, с удовольствием вдыхая смесь запаха мокрого асфальта с ароматом скошенной травы. Такой приятный летний запах, какой радовал после коротких проливных дождей.

Шла и почти не различала дороги, целиком погруженная в свои мысли. Надо бы, наверно, помириться с Кимом… Ну подумаешь, неудачно пошутил, в самом деле. Не стоило оно того, чтобы так сильно реагировать. К тому же, это даже возымело какой-то положительный эффект в итоге, а значит, нужно взять себя в руки и переступить через гордость.

Было уже за полночь, когда Милана наконец добралась до дома. Почему-то добралась именно пешком, ехать на каком-либо транспорте совсем не хотелось. Да и думалось на ходу намного легче и приятнее, и к этому времени мысли как раз стали менее хаотичными.

– Ким, я тебя прощаю! – громко сказала Милана. – Я вспылила, не стоило мне так на тебя кидаться. И ты меня прости!

Ответа не последовало. Милана закрыла за собой дверь и кинула сумку на тумбочку. Гуляет еще где-то, что ли? Да нет же, свет во всей квартире включён, значит, где-то тут.

– Ким?..

Она прошла вглубь квартиры в поисках несносного дракона. Под душем он застрял, что ли?

Однако в ванной никого не было. На кухне и в гостиной было пусто, а на пороге спальни Милана замерла в ужасе. В комнате царил полный кавардак, как будто кто-то увлеченно раскидывал вещи во все стороны.

Но хуже всего – пятна крови. Повсюду! На белоснежном постельном белье, на ковре, стенах, окнах и даже потолке. Какой-то странной крови, мерцающей, словно бы и нечеловеческой вовсе, а… драконьей.

Кима нигде не было. Только на стене около балконной двери было наспех нацарапано чем-то острым, как будто когтем: "Не ищи меня".

Глава 23. Если вдруг тебя не будет…

– Амара! – кричала в трубку Милана. – Амара, мне срочно нужна твоя помощь!

– На ночь глядя? Ты уверена?

– Да. Ким пропал, – как-то жалобно прошептала она.

– Хммм, жалко, конечно, и странно, но не конец света, дорогуша. Ну ушел один кобель – придет другой, чего ты переживаешь?

– Ты не понимаешь! – снова сорвалась Милана на крик. – Он не ушел! Он пропал! Его… Его, кажется, похитили! И явно волшебники, судя по остаточным следам магии. Надо найти его. Немедленно!

– Ты умом двинулась? Что ты можешь противопоставить волшебникам?

– Я одна – ничего. Но с тобой могу очень многое.

– Миланочка, я, конечно, готова за тобой идти сквозь огонь и воду, но с чего ты взяла, что…

– Пожалуйста, – прошептала Милана. – Я с ума схожу от беспокойства. Я… я не выдержу, если с ним что-то случится. Просто приезжай. Ты мне очень нужна.

Полчаса спустя Амара стояла на пороге спальни и вдумчиво смотрела на царящий вокруг кавардак.

– Н-да, – наконец-то протянула она. – Он явно не по своей воле ножками ушел. Что за армагеддон тут случился, как думаешь? Есть идеи, кто мог это сделать?

– Может, за ним гнались какие-нибудь недоброжелатели из этого его Драглэнда?

– А может, это Кристофер решил отомстить? – предположила Амара.

– Его же отправили в небытие, – неуверенно произнесла Милана. – Разве нет? Инквизиторы приговорили его к развоплощению немедленно и разобрались с ним на месте.

– А если это кто-то из людей Кристофера? Мало ли у него было сильных защитников, о которых мы понятия не имеем.

– Все может быть, – вздохнула Милана, в отчаянии ударив кулаком по стене. – И от этого еще страшнее…

Она изо всех сил пыталась сохранять спокойствие, но волна паники уже поднималась из глубины души и в любой момент была готова вырваться наружу. О боги, где же Ким? Что тут произошло? А если его уже нет в Форланде? А если его уже вообще нет в живых?..

Нет, об этом лучше не думать. Надо постараться сделать все, чтобы найти его и, если надо, вытащить с того света. Милана готова была пойти на все что угодно, лишь бы найти того, кто разбудил в ней любовь.

– Нет, одни мы тут точно не справимся, – поцокала языком Амара.

– Да, но кого звать на помощь? Если обращаться к шерифу, то он сразу обратиться за помощью к Инквизиторам, и тогда Кима точно отправят в этот его Драглэнд, у него же нет лицензии на пребывание в Форланде, и вообще…

Милана чуть не плакала, не зная, что делать. Кажется, от стресса у нее попросту отключилась голова.

– Попробуем сначала обойтись своими силами. Я позвала парочку человек, они могут быть чрезвычайно полезны в этом деле.

– Это ты кого имеешь в виду? – нахмурилась Милана.

В этот момент в дверь позвонили. Нет, не так – затрезвонили, одновременно стуча кулаками и, кажется, ногами.

– Думаю, это подоспели те самые помощники, – со странной улыбкой сказала Амара.

Милана с сомнением посмотрела на дверь, которую кто-то старательно пытался выломать. Впускать в квартиру таких сумасшедших ей точно не хотелось. Однако было у нее подозрение, что если дверь не открыть самой, ее попросту снесут.

Амара словно бы прочитала ее мысли:

– Ну что, ты так и будешь стоять? Открой, а то выломают же!

Милана с опаской приблизилась к входной двери и ахнула, увидев в дверной глазок, кто именно безостановочно трезвонит.

Милана едва успела повернуть замок, как дверь с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался бешеный пестрый вихрь.

– Кто украл моего дракона? – с порога спросил Сильвестр, размашисто шагая в гостиную вместе с Дианой.

– Что за?.. Как вы?.. Почему?..

Сильвестр махнул рукой и не глядя приложил палец к губам Миланы.

– Молчать, душечка. Не мешай взрослым дядям и тетям разбираться.

– Как будто ты что-то смыслишь в расследованиях!

– Да уж поболее твоего, – хмыкнул Сильвестр.

Он провел пальцем по испачканным кровью стенам и с шумом втянул носом воздух, принюхиваясь к чему-то. Его примеру последовала Диана, только она еще вдобавок лизнула одно кровяное пятно, что вызвало у Миланы шок.

– Э… Ребят, с вами все в порядке? И Диана что тут вообще делает?

– Дианочка у нас – гениальный нюхач, ты не знала? Она легко поймает след Кима, у драконов он очень яркий. Правда, дорогая?

– Правда, Сильвушечка! – защебетела Диана, взирая на Сильвестра влюблёнными глазами. – А ты у нас прекрасно умеешь считывать чужие ауры, какой у тебя замечательный развитый дар! И вместе мы так здорово дополняем друг друга, правда?

– Меня сейчас стошнит, – пробормотала Милана, глядя на воркующую парочку, и покосилась на Амару. – Ты уверена, что стоило вмешивать этих голубков?

– Ходячего сканера и нюхача? Разумеется, – с усмешкой ответила Амара. – Как ты иначе собираешься искать Кима?

– Ходячего сканера, – задумчиво повторила Милана, наблюдая за передвижениями коллег по комнате. – Если Сильвестр такой мастер в считывании чужих аур, почему он не знал, что Ким – дракон?

– А я знал! – отозвался Сильвестр, услышав их разговор. – Сложно не знать, у драконов совершенно уникальная аура, такая редкая в Форланде, всего раз пять в жизни такие видел. Но я думал, что он спящий дракон. Знаешь, есть такие, кто звериную сущность в себе закупорил и полностью очеловечился, одна аура и осталась, жалкие отголоски былой мощи. Или просто в роду драконы были, их ауру человеческая перебить не может, даже через пять поколений. А Ким, оказывается, умеет перевоплощаться, такой молодец, настоящий дракон. Вот этих нюансов я уже понять не могу.

– А запах?..

– Запах легко перебить некоторыми травами, – перебила Диана, ползая на четвереньках в поисках чего-то по всей комнате. – Особенно лавандой, она начисто сбивает драконий душок, а тут все провоняло лавандой.

– Здесь не так давно были двое, – твердо сказал Сильвестр. – Ким и некто очень могущественный. Вроде бы человек, а вроде бы… Хм, не очень понятная сущность, но точно не дракон. Они сражались, но силы явно были неравны.

– Они уехали на север, – уверенно заявила Диана, уже поднявшись с пола и деловито поправляя платье. – Куда-то за город. Я взяла след и смогу провести по нему, пока он еще очень яркий.

– Так чего мы же ждем? Вперёд! – скомандовала Амара, стоя уже на пороге. – Идем, Миланочка, найдем мы твоего ящера, не переживай!

Не переживай! Легко было сказать. Милана с ума сходила от нервов и очень старалась не давать ход своей бурной фантазии, которая начала уводить в какие-то идиотические дебри.

Поэтому она просто вцепилась мертвой хваткой в руль и что есть силы вдавливала педаль газа, наплевав на все светофоры. К счастью, город был почти пустой, и они беспрепятственно выехали на шоссе.

Дорога заняла целый час. Кима успели увезти далеко, или просто телепортировались с ним сразу подальше. Диана всю дорогу указывала Милане направление, и она совершенно точно была уверена, что Ким все еще жив и находится в Форланде. Честно говоря, это очень успокаивало, потому что больше всего на свете Милана боялась приехать к трупу или услышать от Дианы "я больше не чувствую его в этом мире".

Глава 24. Лучше странно, чем незаметно

– Это здесь, – уверенно сказала Диана в какой-то момент.

Они остановились напротив давно заброшенного с виду здания старой лаборатории. Очень старой и очень страшной с виду. Забор из колючей проволоки покосился и местами выглядел так, будто его отчаянно рвали зубами или когтями. В окнах мрачного здания не горело ни одного огонька.

Милане было жутко не по себе. От этого здания отдавало чем-то чудовищным. Если где-то там в глубинах прятали Кима, то наверняка ему сейчас очень плохо.

– Ссыкотно как-то, – озвучил Сильвестр всеобщее мнение.

Он тяжело вздохнул, пролез через огромную дыру в заборе и пошел вперед, освещая путь магическим шаром света. Диана уверенно последовала за Сильвестром, деловито покачивая бедрами. Вид у нее был такой, словно бы она собралась на романтичную прогулку с возлюбленным. За ними с гораздо меньшей грацией и уверенностью отправились Милана с Амарой. Впрочем, Амара выглядела пободрее. Кажется, ей очень нравилось, что она принимает участие в каком-то опасном действии, которое волне может закончится какой-нибудь большой бедой.

Они бесшумно прокрались на территорию, которую никто не охранял. Здесь было совершенно пусто и тихо, и это давило на психику похуже каких-нибудь рычащих монстров.

На развилке Диана уверенно свернула налево.

– Кима держат в самых глубоких подвалах, – пояснила она.

– А какой у нас вообще план? – шепотом спросила Милана.

– Действуем по вдохновению! – весело отозвался Сильвестр.

– Ага, то есть никакого. Я почему-то так и думала.

Милана нервно сглотнула, чувствуя, что от нервов к горлу подступает тошнота. Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из грудной клетки и оглушит всех вокруг невыносимым грохотом.

Они очень долго спускались по бесконечным лестничным лабиринтам. Без Дианы бы точно не справились и обязательно заблудились бы на первом же повороте.

Достигнув подножия лестницы, Диана встала как вкопанная.

– Здесь запахи заканчиваются, – сказала она.

Сердце Миланы упало в пятки.

– Кима, что… убили?..

– Да нет же, – мотнула головой Диана, тщетно принюхиваясь к окружающей обстановке. – Просто запахи закончились. Оторвались, как будто их тут отрезали.

– Разве такое бывает?

– Бывает, если кто-то озаботился специальными чарами или разлил тут флакончик с зельем, рассеивающим запахи, – вздохнула Диана. – Проще говоря, дальше придется идти, опираясь только на внутреннее чутье, так как здесь следы обрываются. Но мы точно уже где-то совсем близко.

– Как-то тут подозрительно тихо, – шепнула Амара, осторожно ступая вперед.

При очередном повороте из темноты на них бесшумно скользнули четыре тени, загораживая вход в лабораторию. Одеты они были в белые доспехи, в руках у каждого были искрящиеся магией клинки. Все четверо обладали совершенно незапоминающейся внешностью, и у всех четверых были надеты одинаковые белые очки, закрывающие половину лица.

– Кто вы такие и зачем сюда прибыли?

– Здрасте, – ухмыльнулся Сильвестр с волшебной палочкой наизготове. – А мы тут мимо проходили, решили заглянуть на огонек.

– Ким! – невольно вырвалось у Миланы. – Где он? Куда вы его дели?

– Здесь нет никакого Кима. Вы ошиблись, – сухо сказал охранник.

– Он врет, – сказал Сильвестр. – Я чувствую ауру Кима прямо за этой железной дверью за их спинами.

– У нас приказ никого не впускать, – проскрежетал другой воин.

– Любой ценой, – добавил третий, вставая рядом в такую же воинственную позу.

Еще двое охранников молча встали по бокам, обнажив клинки.

– Ну что, девочки, – протянула Амара, закатывая рукава.

– И мальчики, – с готовностью вставил Сильвестр, вставая рядом, начиная плести заклинание морока.

– И мальчики, – кивнула Амара, формируя в руках огненный шар. – Зададим им жару, а?

Диана размахивала найденной в коридорах кочергой, у которой Сильвестр помог отрастить длинные шипы. Милана заозиралась в поисках подходящего оружия, жалея, что не озаботилась этим раньше. Не найдя рядом ничего подходящего, сняла с себя новенькие лабутены, готовая бить, кусать, рвать голыми руками.

– Быстро отошли в сторону, твари! – зашипела она на охранников, замахиваясь на них туфлями. – А то биться будем!

Охранники, видимо, ожидали чего угодно, только не такого идиотского нападения. Поэтому когда вся компания навалилась скопом, крича, вереща и размахивая всем, что под руку подвернулось, они, кажется, просто растерялись и не пустили сразу в ход свои клинки. Всего на несколько секунд, но их замешательства хватило на то, чтобы дезориентировать противников и нанести им первые удары.

Пока Амара и Сильвестр вступили в магический бой, Диана, эта хрупкая длинноногая девица, полезла врукопашную, ловко вырубив одного охранника шипованной кочергой ударом по голове. Его защитный шлем треснул и раскололся надвое, а сам охранник рухнул ничком без сознания. Второй хотел напасть на Диану со спины, но Милана зарычала рассерженной тигрицей и кинулась на воина, колошматя его туфлями до куда могла дотянуться.

Воин расхохотался при виде грозного орудия Миланы и пропустил удар в висок.

– Так тебе! – потрясала она в воздухе туфлей. – Будешь знать, как нападать на ни в чем не повинных дам!

– Ого! – уважительно присвистнул Сильвестр. – А лабутены, оказывается, – крутое оружие свободы!

Сам он уже разделался со своим охранником, пригвоздив того к месту сковывающим заклинанием. Амара тоже расправилась с особо злобным воином, которого накрыла оглушающими чарами.

Милана поудобнее перехватила оставшуюся туфлю и швырнула ее в последнего охранника. Очень метко: попала точнехонько каблуком в глаз. Тот взвыл от боли и прикрыл лицо, а в следующий миг упал без сознания, сраженный наповал мощным ударом ноги Дианы.

– Ты где так драться научилась? – не удержалась от вопроса Милана.

Диана эффектно тряхнула головой и кокетливо поправила причёску. Совсем не растрепавшуюся, кстати, – колдовала над ней, что ли?

– У меня первая категория в борьбе без правил. Любая девушка должна уметь за себя постоять.

– Очуметь можно, – с чувством выдохнула Милана, с восхищением глядя на еще недавно бесившую ее коллегу.

Она поймала себя на мысли, что больше не испытывает к Диане ни малейшей неприязни. Бывают такие ситуации, после которых невозможно продолжать злиться друг на друга. И кажется, драка в заброшенном подземелье была одной из них.

– Ну что, ребятушки, нам, кажется, туда, – Сильвестр уверенно распахнул металлическую дверь, откуда вырвалось облако ароматного дыма.

– Что-то… Мне нехорошо, – неожиданно сказала Диана, держась за живот.

– Что такое? – забеспокоилась Милана. – Тебя всё-таки ранили?

– Нет. Голова… Кружится… Как будто я на карусели…

Она чуть не упала, пошатнувшись. Сильвестр кинулся ей помогать, но оступился на ровном месте и сам упал без сознания.

– Эй, вы чего? – не на шутку забеспокоилась Милана, кидаясь к спутникам.

Пульс у всех был в норме, уже хорошо.

– Как думаешь, что с ними?

Она адресовала вопрос Амаре, но та не ответила. Милана подскочила к подруге ровно в тот момент, когда она как-то странно охнула, закатила глаза и медленно опустилась на пол, сползая по стеночке.

– Амара! Амара, что с тобой? Амара!

Милана била подругу по щекам, но бестолку. Да что за чертовщина!? Не могли же они сами по себе выбыть из игры! Может, во всем виноват ароматный туман? Но почему тогда сама Милана чувствует себя прекрасно и не испытывает невыносимого желания прилечь рядышком с подругой?

Она вздрогнула, когда сзади неожиданно раздался знакомый голос:

– Оставь ее и медленно повернись ко мне. И попрошу без глупостей. Мне достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы ты и все твои друзья погибли.

Глава 25. Мой порядковый номер – на чешуе

Милана осторожно поднялась на ноги и медленно обернулась. Она ожидала увидеть в этих подземельях кого угодно, но только не сногсшибательную блондинку с золотистыми кудрями и сверкающими голубыми глазами, медленно выплывающую из цветного тумана.

Перед ней стояла Несси, ее соседка. Вид у нее был вполне дружелюбный, если бы в руках у нее не горел огненный шар, готовый в любую секунду сорваться к цели.

– Что ты с ней сделала?

– Всего лишь усыпила, – обворожительно улыбнулась Несси. – И если будешь возникать, то тебя постигнет такая же участь. Идём за мной.

– К-куда?

– К Киму, конечно же. Ты же за ним пришла?

Она поманила за собой, увлекая вглубь лаборатории. Милана послушно последовала за ней, кинув тревожные взгляды на друзей.

– Где Ким? Что с ним? Он жив?

– Разумеется. Зачем мне тут дохлый дракон.

– А мои друзья? Они…

– О них не беспокойся, – лениво протянул Несси. – Жить все будут. Они слишком шумные, пришлось их убрать, чтобы сами себе не навредили, да и нам не помешали.

– Что вам нужно от Кима?

– Мне? Ничего. Я просто выполняю свою работу.

– Работу? – тупо переспросила Милана, совершенно ничего не понимаю.

– Мне нужно было обезвредить дракона, который собирался вломиться в Лакор. Пришлось сбить его с курса, но он оказался ловким, и в какой-то момент ускользнул от меня. Пришлось погоняться за ним по разным реальностям, пока он выскочил в Форланд, предварительно приложив меня каким-то забористым заклинанием.

– Так это вы та самая Агнесса, которая гналась за ним через три измерения! – ахнула Милана.

– Дошло наконец-таки, – неуважительно хмыкнула Несси и остановилась посреди огромного пустого зала. – Вон твой красавчик. Жив и почти здоров, как видишь.

Они вошли в большое помещение без окон и мебели. Здесь не было ничего и никого, кроме фигуры, валяющейся на белоснежном полу.

Ким лежал на каменных плитах, очевидно, связанный каким-то заклинанием. Фиолетовые светящиеся веревки обвивали его с головы до ног.

– Ким! – Милана кинулась было к нему, но на полпути ее осадил холодный голос Несси:

– Не советую прикасаться к нему. Оковы тянут магию из дракона, а из тебя, обычной простолюдинки, способны вытянуть жизнь за доли секунды.

Милана замерла и уселась в метре от Кима, страстно желая прикоснуться к нему.

– Что ты с ним сделала? – дрожащим голосом спросила она.

– Просто обезвредила, – пожала Несси плечами.

Милана внимательно осмотрела Кима и не заметила на нем никаких страшных ран. Только на лице было несколько царапин, но точно не смертельных.

– Но пятна крови у меня дома…

– Он сам виноват, что активно сопротивлялся мне. Я была настроена решительно. Но не переживай, все его раны уже регенерированы, я об этом позаботилась.

– Ким, – позвала Милана. – Ты слышишь меня?

Его веки дрогнули, и он, наконец, открыл глаза. С трудом улыбнулся, словно превозмогая боль.

– Цветочек, – выдохнул он. – Не нужно было меня искать…

– Как я могу тебя бросить? – прошептала Милана, по щеке которой катилась одинокая слезинка. – Ты ведь стал моим новым смыслом жизни.

– Как трогательно, – фыркнула Несси. – Ладно, голубки, даю вам пять минут, чтобы попрощаться. Раз уж ты нашла нас, то заслуживаешь такой щедрости.

– В смысле – попрощаться? – похолодела Милана.

– В прямом. Я собираюсь завершить свою работу и доставить этого дракона на свое законное место. Ты его больше не увидишь.

– Нет! Пожалуйста! Оставьте его тут, я все сделаю! Все, что скажете!

Милана сложила руки в молитвенном жесте, но это никак не затронуло Несси, которая продолжала стоять стальной скалой.

– Похвальное стремление. Да вот только это не имеет никакого значения. Торговаться со мной бесполезно, я солдат, а не размазня какая-то. У вас осталось четыре минуты.

– За что вы так с ним? – чуть не плакала Милана. – Он ни в чем не повинный дракон, зачем вы за ним гнались?

– Ты, видимо, ничего толком не знаешь о своем ненаглядном драконе. Так ведь? Ты не знаешь, почему он сбежал из Драглэнда? Что такого должно было произойти в любимом королевстве, чтобы дракон решил свалить по добру по здорову? Как думаешь?

Милана молчала, поочередно буравя взглядом Несси и Кима. Последний, видимо, чувствовал себя очень плохо и не очень хорошо соображал, так как не спешил вступать в диалог, потупив взгляд.

– Ты же видела его в драконьем обличии. Неужели не заметила его метку, выженную на чешуе?

Милана растерянно заморгала.

– Да я как-то… и не разглядывала особо…

– Это заметно, – хмыкнула Несси. – Потому что если бы разглядела и навела справки о метках, то была бы в курсе, что твой ненаглядный дракоша – заключенный, умудрившийся сбежать из тюрьмы со строгим режимом.

– Чего??

– Заключенный, говорю, – повторила Несси. – Сбежавший. У них там в Драглэнде был государственный переворот, в ходе которого наследника престола, то есть, его, – Несси кивнула на Кима, – заперли в каторжной тюрьме. А его младший братец занял трон под шумок. Но этот чудик все равно умудрился сбежать. Честно говоря, не очень понимаю, как. Хэй, Ваше Высочество, не расскажите, как вы это сделали?

У Миланы голова шла кругом. Заключённый? Сбежавший? Какое, к драным козам, Ваше Высочество?

– Пришлось поднапрячься, – кисло улыбнулся Ким. – Но в конце концов мне удалось заболтать стражу до потери внимания.

– Так ты что это… Принц, что ли? – недоверчиво спросила Милана.

– Вроде того, один из. Только вне закона, – усмехнулся Ким. – У меня много братьев и сестер. Можешь себе представить, какое соперничество разгорелось после того, как отец пару лет назад скончался? Я никогда не рвался к власти, не мое это… да и был лишь третьим в очереди на престол, но один наш младший братец решил убрать всех, кто стоит перед ним. И, к сожалению, в итоге ему это удалось.

Ким замолчал, явно вспоминая печальные события тех дней. Потом продолжил:

– Меня поймали и заперли в вонючих подземельях. Хотели пафосно казнить по надуманному поводу, но я успел смыться. Хотел сбежать в Лакор, это соседняя реальность. Но эта коза сбила меня на полпути.

Ким зло уставился на Несси, но та только глаза закатила.

– Конечно, сбила! Ты вообще головой соображал, когда хотел в Лакор прыгать?

– Я всего лишь хотел скрыться.

– Самоубиться ты хотел, а не скрыться! – рыкнула Несси. – Огнедышащий дракон в мире воды и льда, подумать только! Сам бы подох и других с собой увел.

– Я в состоянии контролировать свою сущность и человеческий облик.

– Да, но ты же летел в сущности дракона, – развела руками Несси. – Драконам строго-настрого запрещено даже кратковременное пребывание в Лакоре. Ваша магия способна полностью растопить местные льды и погрузить мир под воду. А я фортемин. Мы, говоря простым языком, являемся солдатами равновесия. Так вот, я не могла позволить тебе, голубчик, нарушить равновесие целой реальности. Поэтому меня послали остановить тебя любым способом.

– Больше было похоже на то, что тебя послали убить, – недовольно буркнул Ким.

– Любым способом, я же сказала, – Несси раздраженно передернула плечами. – Ты активно сопротивлялся, чего ты от меня ожидал? Что я буду тебя по головке гладить?

Ким ничего не ответил, а Милана поторопилась спросить:

– И что же вы с ним сделаете?

– Может, ты просто скажешь всем, что я сдох? – с надеждой спросил Ким. – Тебе поверят.

– А может, просто избавиться от тебя по-настоящему и сказать, что ты сдох? – огрызнулась Несси. – Такой вариант мне намного больше нравится.

– Хватит вам обоим паясничать! – воскликнула Милана. – Скажите мне, что вы на самом деле собираетесь с ним делать?

Несси пожала плечами.

– У него нет лицензии на пребывание в Форланде, так что я вынуждена вернуть его в Драглэнд, как я уже сказала. Сдам его родственникам или кому там? Пусть сами разбираются.

– Нет! – крикнула Милана, вскакивая на ноги. – Вы что, не понимаете, что его там убьют!?

– Мне все равно, – сухо ответила Несси, сверяясь с какими-то данными на своем цифровом браслете. – Моя задача – восстановить равновесие любой ценой. Остальное – не мои проблемы.

– Я не позволю вам, – сказала Милана, замахиваясь туфлей.

Несси удивлённо изогнула бровь. У нее это получилось как-то особенно изящно и одновременно насмешливо.

– Милочка, мне придётся тебя убить, если ты будешь стоять у меня на пути. Так что советую уйти с дороги и отправиться домой. Ты хорошая девочка, у тебя вся жизнь впереди.

– Мне плевать, – дрожащим голосом сказала Милана. – Я не смогу жить без него.

– Если дело только в этом, то я могу поправить тебе память, – ослепительно улыбнулась Несси. – И ты больше никогда не вспомнишь ни о Киме, ни обо мне. Твою душу не будет разъедать жгучая тоска, разум будет открыт новым впечатлениям, а сердце – новым чувствам…

– Нет! – твердо сказала Милана. – Я буду сражаться до последнего!

Несси расхохоталась в голос.

– С лабутеном наперевес? Против меня? Ты серьезно, дурочка?

Несси щелкнула пальцами, и туфля превратилась в змею. Настоящую, чтоб ее, змею! Милана вскрикнула и в ужасе отшвырнула подальше ядовитую гадюку.

Несси покачала головой и подкинула на ладони горящий шарик магии ярко-фиолетового цвета.

– Бедняжка, совсем умом двинулась. В последний раз предупреждаю: отойди и не мешай, или я превращу тебя в горстку пепла.

Милана зажмурилась, готовая ко всему. До одури хотелось жить. Но какая жизнь может быть без всего вот этого? Без этого невыносимого дракона, влетевшего в ее жизнь на крыльях хаоса. Без этих эмоциональных качелей. Уйти домой, а утром спокойно пойти на работу как ни в чем не бывало? Да проще умереть!

И пусть в ней не было ни капли магии, но за свою любовь она была готова стоять до последнего вздоха.

С рук Несси уже готов был сорваться магический шар, когда совсем рядом раздался мягкий мужской голос:

– Ах, Несси, Несси… Как тебе не стыдно?

Милана вздрогнула и уставилась на незнакомца, непонятно откуда взявшегося. Это был молодой мужчина, с узким лицом, короткими светлыми волосами и очень светлыми голубыми глазами. Милана никогда не видела такого бледного цвета глаз. Мужчина улыбнулся ей, тепло, по-дружески.

– Прошу прошения, моя сестра довольно вспыльчива и не всегда адекватна.

– Сгинь, Эрик, – проворчала Несси. – Ты не вовремя.

– О, наоборот, я очень вовремя. Отпусти их, милая.

– Он потенциально опасен, – кивнула Несси на Кима. – Меня послали уничтожить дракона, вломившегося в нашу реальность, если он не захочет идти со мной по-хорошему. А он, конечно же, не хочет, как ты понимаешь.

– Обезвредить, Агнесса. Не уничтожить, а обезвредить.

– Какая разница!?

– Колоссальная. С этой дамой дракон явно не опасен. Она потушила его огонь гнева, и я вижу, что она способна справляться с этим дальше. Он безопасен для Форланда.

– Но обычный человек и дракон… это же ни в какие рамки не лезет!

– Когда ты съехала с катушек со своей любовью, тебе так никто не говорил, – тихо произнёс Эрик.

Агнесса замолкла на полуслове, на щеках появился легкий румянец.

– Даже отец, у которого большое всех глаз дергался, когда он узнал о выборе твоей пассии, – продолжал Эрик. – Он даже не…

– Ну все, хватит! – перебила Несси, явно уязвленная. – Не обо мне сейчас речь. Но этот дракон, он ведь рано или поздно слиняет куда-нибудь снова. Он уйдет от этой девчонки и отправится на поиски новых приключений на свою задницу. А если опять двинет в Лакор? И что мы тогда будем делать? Начинать все с начала?

– О, этот не уйдет, – возразил Эрик. – Эта девушка может дать этому дракону то, о чем он в глубине души давно мечтал. Так что господин Кимхъязенкранц отныне привязан к реальности Форланда. Он никуда отсюда не денется.

– Она даже не магичка, – фыркнула Несси. – Дракону нужно куда-то вкладывать свою магию, ты же знаешь.

– Верно, – кивнул Эрик. – Но ты смотришь очень поверхностно. Смотри глубже.

Агнесса смерила Милану таким неприятным пронизывающим взглядом, что возникло впечатление, будто ее сканируют рентгеном. Взгляд неестественно ярких голубых глаз задержался на животе Миланы, потом вдруг резко потускнел, а голос стал каким-то скучным и уставшим.

– Ладно, истинная пара подтверждена. Так уж и быть, оставлю этих двоих в покое.

Милана заметила, как Ким вздрогнул при этих словах и уставился на нее глазами размером с блюдце. Ничего не понимая, Милана нервно переступила с ноги на ногу. Истинная пара? Подтверждена? О чем они? В любом случае, что бы это ни значило, их явно не собирались "убирать", что уже радовало.

– Идем, Эрик, нам тут ловить нечего. А вам – удачи, – сухо кивнула Несси и первая шагнула в воронку телепортации.

Эрик улыбнулся напоследок Милане и тоже исчез в воронке, сверкнув белоснежными одеждами, а потом в комнате повисла звенящая тишина.

– Что. Всё. Это. Было? – медленно и раздельно произнесла Милана, обернувшись к Киму.

Тот как раз уже поднялся на ноги. После ухода Несси и Эрика связывающие путы с него спали, но чувствовал себя Ким явно еще очень слабым. На ногах стоял нетвёрдо, руки от слабости никак не сжимались в кулаки. Да и в целом вид у него сейчас был сильно потрепанный и довольно жалкий, но – бесконечно счастливый. Этот контраст никак не укладывался в голове у Миланы. На нее вдруг разом накатилась усталость.

– Произошло кое-что, что безошибочно определяет тебя как мою истинную пару. Фортемины знают об этом и уважают чужие традиции.

– Что… все это значит? Что произошло? Я ничего не понимаю…

– Обычно об этом сообщают женщины мужчинам, а не наоборот, но в сложившейся ситуации…

Ким взял ее за руку, поднес к губам и коснулся легким поцелуем. Его глаза случились искренним счастьем и нежностью.

– Дорогая, кажется, у нас будет ребенок.

Пока Милана пыталась переварить эту невероятную информацию, Ким продолжал ее целовать и нашептывать на ушко:

– Как же я сразу не заметил, что у тебя изменился запах?

– А что не так, с моим запахом? – напряженно спросила Милана. – Он стал какой-то неприятный?

За доли секунды в ожидании ответа она успела напридумывать себе черт знает что, но Ким только рассмеялся.

– От тебя пахнет матерью наших будущих детей, – просто сказал он.

И это окончательно растопило Милане сердце.

Глава 26. Когда часы обратно бьют

Восемь месяцев спустя на заснеженной улице перед мрачным зданием с покосившейся табличкой "Аптека" неуверенно топтался дракон. Его переполняло желание принять свой истинный драконий облик и растопить к хренам эти ужасные снега с невыносимым холодом, носейчас перед ним стояла гораздо более сложная задача, решить которую возможно было только в человеческом обличье.

Ким почесал в затылке и тяжело вздохнул. В аптеке он ещё ни разу не был, как-то не приходилось туда бегать самому. В этом мире было ещё много вещей, с которыми он продолжал знакомиться каждый день. Например, с покупкой витаминов, названия которых он так и не смог выговорить. А ведь вроде помнил, пока шел сюда, но мысли его в последнее время витали где-то не тут. Ну ладно, наверняка это не имеет значения.

Ким сощурился, зайдя в неожиданное ярко освещенное помещение.

– Девушка, дайте мне таблетку, – устало попросил он.

– Вам какую?

– Белую.

Девушка любезно улыбнулась и заговорила медленно, тщательно проговаривая каждое слово, как будто разговаривая с умственно отсталым ребенком.

– Послушайте, это аптека. У нас много белых таблеток. Очень много.

– Одну дайте, – сказал Ким, начиная терять терпение. – Что вам, жалко, что ли? Какую лучше взять?

– Я не врач, и поэтому не имею права давать больным вредные советы.

– Но вам ведь должно быть виднее!

Девушка вздохнула поглубже и улыбнулась еще шире.

– Вам для чего?

– Витамины нужны.

– Какие именно? У нас сотни витаминов.

– Да любые дайте! – вспылил Ким. – У меня жена беременная ждет!

– Ааа, ну так бы сразу и сказали!..

Перед ним поставили небольшую коробочку, и Ким поспешил расплатиться и покинуть аптеку, с трудом подавив желание спалить ее немедленно. А теперь скорее домой, где тепло, уютно и пахнет тыквенным пирогом.

Однако стоило шагнуть за порог квартиры, как раздалось звонкое:

– Ким, я, кажется, рожаю!

– Куда рожаешь? – всполошился тот. – Как – рожаешь? Уже?

– Да! Ну чего ты стоишь? Немедленно заводи машину, едем в роддом!

– А ты уверена? – на всякий случай уточнил Ким. – На этой неделе ты уже дважды собиралась рожать. И на прошлой. И на позапрошлой. И на…

– Да, черт возьми, я уверена! – воскликнула Милана. – Что я, по-твоему, истеричная барышня какая-то!?

Ким предпочел на это ничего не ответить, лопаясь от внутреннего хохота.

– Одевайся, я сейчас!

Он засуетился, спуская необходимые вещи в машину. Руки мелко дрожали от волнения. За последние полгода Ким научился водить машину, но все равно еще чувствовал себя неуютно на дорогах, а тут еще такой стресс… Ну ничего, справится как-нибудь, все когда-нибудь приходится делать в первый раз.

Но когда он вернулся на кухню, то с удивлением обнаружил совершенно спокойную Милану все в той же домашней одежде, пьющую чай и мечтательно смотрящую в окно.

– Ты чего? Почему еще не одета?

– А, – махнула рукой Милана. – Отбой. Мне показалось.

– Показалось? – прошипел Ким, нервно дернув глазом. – Показалось, говоришь…

Вдох-выдох. Спокойно. Это всего лишь беременная женщина. Обычная взбалмошная беременная женщина.

Честно слово, если бы положение позволяло, наказал бы ее прямо тут, на кухне. Жестко и грубо. Во всех позах.

– Напомни мне, почему я связался с такой истеричной особой, как ты?

– Потому что я твоя любимая истеричка, – пожала плечами Милана, улыбаясь в кружку чая. – Сам виноват, нечего было на меня с неба падать и хвостом по голове бить. Вот, видимо, что-то нужное отбил всё-таки, и сейчас расплачиваешься за свои ошибки.

Крыть было нечем.

– Чернику хочу, – внезапно сказала она.

– У нас еще осталось черничное варенье, и…

Но Милана решительно помотала головой.

– Хочу свежую чернику. Крупную, вкусную. Такую сладкую, что тает во рту, – она даже облизнулась в предвкушении и посмотрела на Кима преданными глазами. – Ты ведь принесешь мне ее, правда? Килограмма два. Или три. А лучше четыре.

– На кой ляд тебе столько черники? – возмутился Ким. – Где я ее тебе вообще возьму в канун Нового Года?

– Хочу! Душу продам за нее!

– Душа моя, может обойдемся чем-нибудь попроще, а?

– Да, действительно, зачем мне черника, – хмуро говорила Милана, потупив глазки. – Обойдусь и без нее, подумаешь. Зачем мне она, если так сильно хочется, правда? Перехочется, конечно же. Ерунда какая.

Голос ее при этом был такой тихий и по-настоящему грустный, что Киму оставалось только закатить глаза и отправиться на поиски черники.

– Да где я ее тебе найду в декабре? – удивлялась Амара, которой Ким пожаловался на свою тяжкую участь и попросил о помощи. – В Форланде не продают чернику зимой. Осенью – еще куда ни шло, но сейчас… Нет, ну честное слово, проще накормить клубникой.

– Она хочет именно чернику, – буркнул Ким в телефонную трубку. – Уже полчаса воет о ней.

– Можешь попробовать заглянуть к Томасу на южном берегу, – предложила Амара. – Может, у него что-то осталось в закромах.

Однако ни у Томаса, ни в одном крупном магазине, ни на одном рынке черники не было. Ким исколесил по ощущениям весь город, но несчастной ягоды найти не мог. Что, в общем-то было вполне логично. Ну вот и что теперь делать?

В глубокой задумчивости Ким уселся на набережной, глядя на заледеневшую реку Быстротечную и размышляя о том, кто бы ему мог помочь. Однако помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.

– Привет, дракоша! Как делишки?

Знакомый голос заставил Кима вздрогнуть всем телом и вскочить на ноги. Красивая белокурая девушка приближалась к нему, не сводя пристального взгляда немигающих глаз.

– Да не бойся ты так, не буду я тебя трогать, – ослепительно улыбнулась Несси. – И не слежу я за тобой. Наша встреча – это чистая случайность.

– Не верю я в случайности, – сказал Ким, подозрительно щурясь.

– Хммм, ну тогда возможно, я могу тебе чем-то помочь? Больно грустный ты тут сидел. Что у тебя стряслось?

– Каприз любимой женщины на девятом месяце счастья у меня "сотрясся".

– Ооо, сочувствую, – очень искренне вздохнула Несси.

– Что, кто-то из беременных подруг мозг выносит? – понимающе хмыкнул Ким.

– Хуже – мама. Тоже беременная. И совсем чокнутая стала.

– Прямо как ты?

– Ой, нет. Я все равно хуже.

Несси гордо тряхнула головой, а Ким только мученически закатил глаза.

– Ладно, если ты не собираешься меня расчленять и отправлять в Драглэнд, может, ты в курсе, где можно раздобыть чернику?

– Ааа, – понятливо протянула Несси, хитро сощурившись. – Что, твоя ненаглядная требует невозможного?

– Вроде того, – вздохнул Ким. – Вот с одной стороны Форланд такой огромный, волшебников тут живет масса, а горстки ягод раздобыть не могут.

– Ты просто не к тем волшебникам обращался.

Ким заинтересованно посмотрел на Несси.

– Намекаешь на то, что ты – та?

– Ага, – весело кивнула Несси и схватила Кима пол локоток. – Идем же.

– Куда?

– В лето!

Ким не успел ни вырваться из цепкой хватки, ни спросить, куда его тащат. Только ругнулся под нос, а в следующий миг уже летел в воронке телепортации.

"Ну все, мне конец, она-таки отправила меня в Драглэнд", – думал Ким бесконечную секунду ожидания завершения телепортации.

Прыжок закончился резко, и Ким пошатнулся, но на ногах устоял. Он напряжённо заозирался по сторонам, но к своему удивлению понял, что они все еще в Форланде. Во всяком случае, они сейчас стояли посреди рыночной площади, которую Ким очень хорошо знал. Только здесь была не зима, а то ли лето, то ли поздняя весна. Несси щёлкнула пальцами, и одежда на них сменилась на летнюю, что было как нельзя вовремя: в зимнем пальто было невыносимо жарко.

– Где мы?

– Правильный вопрос: когда мы, – усмехнулась Несси. – Я ненадолго отмотала время на полтора года назад, в прошлое лето. Давай, покупай быстро свою чернику, и я отправлю тебя в настоящее. Только без шуток, иначе голову оторву. У тебя пять минут.

– Как это – отмотала? – ошарашенно произнес Ким.

– Я умею управлять временными воронками и прыгать в любую точку прошлого или будущего, – зевнула Несси с такой скукой в голосе, словно речь шла о каких-то очень обыденных вещах. – Работа у меня такая – восстанавливать равновесие разного времени, но тебе подробности знать ни к чему.

– И много вас таких в Форланде обитает? – спросил Ким, все еще пытаясь прийти в себя.

– Нет, только мы с братом, к счастью, и за каждый такой прыжок мы строго отчитываемся перед своим Наставником. Ты за черникой-то пойдешь?

Ким наконец-то вышел из ступора и пошел к овощным прилавкам.

– Очень круто ты все это делать умеешь, – говорил он Несси, все еще пребывая под сильным впечатлением от того, факта, что они сейчас гуляют по прошлому времени. – А почему ты не прыгнула в это лето, а выбрала точку времени подальше?

– Полтора года назад тебя в Форланде еще не было, а значит, здесь тебя еще ни одна живая душа не знает. Нет шансов столкнуться со знакомыми и нарушить какой-то ход времени, а это очень важно. Точнее, даже если столкнёшься, они тебя не узнают. Ну и сам с собой-прошлым не встретишься, а это была бы целая катастрофа.

– Вот оно как, – задумчиво протянул Ким.

Очень волнительно было идти по знойной рыночной площади, где полчаса назад ходил среди заснеженных предновогодних прилавков. Все это было больше похоже на какой-то мираж, странную галлюцинацию, совершенно невозможную.

Ким бродил между прилавками, задумчиво разглядывая прохожих. Добрался до ягодного лотка и счастливо выдохнул, завидев корзинки с сине-черными ягодами. Однако стоило ему потянуться к корзинке, как некто остановил его, схватив за руку.

– Ой, нет, не советую брать вам эту чернику, – раздался звонкий голос рядом. – Лучше загляните вон в ту лавку Томаса, там ягоды всегда самые свежие, а Фенрир не славится высоким качеством.

Ким медленно повернулся к говорящей и тупо уставился на Милану. Ее рыжие волосы были заплетены в косу, огромные глаза не светились уже привычным для Кима счастьем. Неприметный брючный костюм, никакой косметики. Красивая, но такая грустная и печальная, она, конечно же, не узнавала Кима, так как в ее времени они еще не встретились.

Несси за спиной Миланы сделала страшные глаза, которые однозначно можно было расшифровать как "зарежу, если дашь понять ей, что вы знакомы". Поэтому Ким только благодарно улыбнулся.

– Спасибо за совет, я так и сделаю. А вы… Улыбайтесь почаще. Счастье вам к лицу.

Милана удивленно вскинула брови. Покачала головой и пошла дальше, но всё-таки расплылась в смущенной улыбке.

– Как тесен мир и время, однако, – хмыкнула Несси, провожая Милану взглядом. – Кто бы мог подумать, что именно я посодействуй тому, чтобы впервые столкнуть вас нос к носу. Значит, это точно судьба.

Она похлопала Кима по плечу и поторопила его совершить покупку. Уже через пару минут они ступили на заснеженную набережную реки Быстротечной с ягодной контрабандой в руках.

– Даже не знаю, как тебя благодарить, – счастливо выдохнул Ким.

– Постарайся больше не попадаться мне на глаза. Ты напоминаешь мне о моем фиаско, а я очень не люблю чувствовать себя ущербной проигравшей, – сказала Несси и ушла, не прощаясь.

Ким только покачал головой и поторопился вернуться к Милане.

Довольный собой, вошел в дом, чувствуя себя героем из старинных мифов, который совершил невозможное.

– Вот! – гордо заявил он, водружая пятикилограммовую корзину ягод на стол. – Пришлось повернуть время вспять, чтобы раздобыть эти ягоды.

Однако к его удивлению Милана только грустно вздохнула и даже не глянула на корзинку.

– Хороша ложка к обеду, – ворчливо сказала она.

– В смысле!?

– Не хочу больше чернику.

Что!? Он что, зря мотался в прошлое Форланда ради этой гребаной черники!?

– Прекрасно, – процедил Ким сквозь зубы, с трудом удерживаясь от того, чтобы высыпать всю корзину на голову Милане. – И чего же Ваше Высочество изволит хотеть сейчас?

Честное слово, если она скажет про клубнику, он сдаст ее лекарям до самых родов и сам сбежит куда-нибудь подальше.

– Тебя, – театрально вздохнула Милана. – Я тебя хочу.

Настала очередь Кима вздыхать.

В последнее время они поменялись ролями. Ким до одури боялся навредить Милане и старался к ней не приставать, а вот она, напротив, превратилась в вечно голодную львицу, набрасывающуюся на него при первой же возможности.

– С этим, цветочек придется подождать.

– Где это видано, чтобы мужчина отказывал в интиме женщине! – возмущалась Милана, скрестив руки на груди.

– Тебе лекари говорили быть с этим осторожнее, – напоминал Ким. – Не то чтобы я был рад этому, но… Восьмой месяц – самый опасный…

– Но сейчас уже девятый!

– Тем более. Секс может спровоцировать преждевременные роды.

– Они будут уже своевременными!

– Милана, дорогая, – улыбался Ким, держа ее за руку. – Никуда я от тебя не денусь, честное слово. Но вряд ли лекари – такие злобные твари, которые просто хотят поиздеваться над тобой, верно?

– Ты отказываешь любимой женщине, которая носит под сердцем твоих детей, – смешно надувала она губки, но Ким был непреклонен.

– Когда лекари разрешат, тогда я приставлю тебя к любой плоской поверхности и не дам тебе продохнуть минимум сутки. Но сейчас не то время.

– Дождёшься того, что я свяжу тебя и тихонько изнасилую, – ворчала Милана. – Или подолью афродизиака в чай, как бы случайно пронёсся флакончик над кружкой.

– Ты этого не сделаешь, – усмехнулся Ким. – Знаешь же, как мне башню сносит от этих зелий, зачем тебе неадекватный сексуальный маньяк в доме?

Конечно, если бы он видел, как зловеще блеснули глаза Миланы, он бы не был столь уверенным в собственных словах. А зря.

Глава 27. Когда рождается новый смысл

31 декабря подкралось незаметно.

У Кима были грандиозные планы на этот вечер и эту ночь. Конечно, Милана теперь могла родить в любой день, и сегодняшний не был исключением, но это не значило, что нужно было мирно сидеть дома в ожидании развития событий, которые пока не спешили развиваться. Поэтому Ким договорился со всеми друзьями о вечерней сходке. Отметят как следует Новый Год в большой дружной компании, замечательный будет праздник! Столик в ресторане был уже забронирован, меню заказано, заготовленные подарки ждали своего часа.

Ким расслабленно попивал чай с пирожным, рассказывая Милане планы на ближайшую праздничную неделю. В какой-то момент он почувствовал, что ему стало жарковато. Хм, с чего бы? Вроде окна открыты, в доме даже свежо.

Но жар стремительно разливался по всему телу, сердце бешено застучало на ровном месте, дыхание участилось.

Ким уже подумал о том, что надо бы ему обратиться к лекарю, когда поймал лукавый и выжидательный взгляд Миланы.

Он сглотнул и отставил кружку в сторону.

– Ты что-то подлила мне в чай, – не спросил, а утвердительно произнёс он.

– Думаю, да.

– И это вряд ли просто полезная травка, я так понимаю.

– Определенно, нет.

Ким судорожно вздохнул, пытаясь выровнять дыхание. А толку? Афродизиак уверенно набирал обороты. Впрочем, он еще успеет выпить антидот и остановить нарастающее безумие в голове. Надо только знать, какую именно дозу он сейчас выпил.

– Сколько капель ты мне подлила?

– Капель? – удивилась Милана. – Не знаю даже… Я не считала…

Ким нервно дернул глазом, увидев полупустой флакон у нее в руках.

– Ты бахнула мне в чай половину флакона!? – в ужасе прошептал он.

"Нда, кранты тебе, Ким, такую дозу никакой антидот не перебьет".

– А что? – невинно захлопала она глазками. – Это много?

– Ну как тебе сказать, – протянул Ким, потянувшись к ширинке. – Я лучше покажу на деле.

Наверно, это был самый неистовый секс в их жизни. Такой сумасшедший, одновременно нежный и грубый, что у обоих темнело в глазах, а голос срывался на крик. Ким смутно помнил, как прошли следующие пару часов. Афродизиак сорвал все внутренние предохранители, и наружу вырвался голодный дракон, жаждущий безраздельно владеть своим сокровищем.

Они начали прямо там, на кухне, продолжили в коридоре и закончили в спальне, свернув все на своем пути. Ким жадно целовал каждый сантиметр тела, дорвавшись до интимных ласк. Так сладко, так хорошо ему не было уже давно, и он делился своими эмоциями, раз за разом доставляя удовольствие, не в силах остановить накрывшее его с головой безумие.

Четверть часа спустя он на негнущихся ногах добрался до кухни глотнуть воды. Афродизиак медленно заканчивал свое грубое воздействие на разум, теперь эту агонию вполне можно было контролировать, только начала мучить жажда. Ким выпил почти весь кувшин за раз, руки слегка подрагивали, когда он наливал воду в стакан.

"Довела бесовка", – не без гордости думал он, возвращаясь в спальню.

Остановился на пороге, облокотившись о стену и любуясь Миланой. Растрепанная и счастливая, она выглядела так прекрасно, что сердце затопило бесконечной нежностью. Никому ее не отдаст и никуда от нее не уйдет. Ни за что. Никогда.

Обеспокоенный голосок выдернул его из сладких грёз.

– Дорогой… Есть одна маленькая проблемка…

Ким удивленно вскинул брови, глядя на смущенную Милану, прижавшую руку к животу.

– Тебе больно? – всполошился он.

– Нет, ничего особенного, – качнула она головой. – Просто… Я, кажется, рожаю.

– Опять? – ухмыльнулся Ким.

Если честно, ему уже казалось, что Милана никогда не родит и вечно будет пребывать в состоянии вялой осознанности.

– На этот раз по-настоящему, – прошептала Милана, нервно комкая простыни.

Десять минут спустя они мчались по опустевшим улицам в сторону роддома. Ким гнал с бешено колотящимся сердцем, нервно постукивая пальцами по рулю. Абы как припарковался и рывком открыл дверь, протягивая руку Милане.

Но та почему-то отказывалась выходить из машины, в ужасе поглядывая на белоснежное здание за спиной Кима.

– Ты чего? – удивился он. – Мы приехали. Давай поторопимся!

– А может не надо? – робко спросила она. – Может, оно как-нибудь само… А?

– Рассосется, ага, – весело поддакнул Ким. – Само пройдет, точно. Не дури, золотце мое, назад дороги нет.

С колоссальным трудом, но все же удалось уговорить Милану отцепиться от пассажирского кресла. Ким, правда, быстро пожалел, что отвел ее до самой родильной палаты, чтобы лично передать в руки лекарям.

– Аааа! – вскрикнула Милана, хватаясь за живот.

– Аааа! – заорал сам Ким дурным голосом, перепугавшись.

– Ты чего орешь?

– А ты чего орешь!?

– Я рожаю! Мне больно!

– Мне, может быть, тоже!

Милана вопросительно вскинула брови.

– В душе больно, – выкрутился Ким. – Сердце у меня болит, глядя на твои мучения.

– Выпроводите эту нервную барышню, пожалуйста, – попросила Милана лекарей. – Думаю, одной орущей особы тут хватит.

– Тебе нельзя орать! – назидательно сказал Ким, пытаясь сопротивляться лекарям. – Тебе нужно беречь силы для того, чтобы…

– Сгинь, нечистая, – устало прервала Милана. – Уж сама как-нибудь разберусь.

Ким хотел еще что-то возразить, но лекари настойчиво выпихнули его из палаты. Пришлось смириться с таким положением дел и заняться чем-то более продуктивным. Например, наворачиванием кругов по пустому коридору.

– Сходка отменяется, – говорил он Амаре по телефону. – Милана в роддоме, и я понятия не имею, сколько продлится этот праздник жизни. Так что развлекайтесь там без нас.

Однако друзья, вместо того чтобы отменять планы, решили поменять дислокацию. Они заявились все вместе в роддом, к скучающему в холле Киму. С шампанским, хлопушками, разряженные в яркие маскарадные костюмы. Амара со своим мужем Глэном, Диана под руку с Сильвестром. Последний, конечно, больше всего выделился, разодевшийся в причудливый костюм, расшитый красными пайетками, на спине которого извивался, будто живой, нарисованный дракон.

"Ну а что? – пожимал плечами Сильвестр. – Год Дракона же на носу! Надо соответствовать!"

– А тут душевненько, – усмехнулась Амара, когда откуда-то издалека донесся очередной вопль какой-то роженицы.

Ким только развел руками. Мол, чего ты ожидала?

– Вы бы все-таки езжали домой, – сказал он. – А то нехорошо как-то портить вам праздник.

– Да брось, – махнул рукой Глэн. – Мы тебя тут одного не оставим.

– Чтобы я да пропустил такое событие как рождение первенцев своего лучшего друга? Да ни за что на свете! – покачал головой Сильвестр. – Буду сидеть тут с тобой до последнего. А шампанское везде выпить можно.

С этими словами он по-особенному взмахнул рукой, и пробка от шампанского с громким хлопком вылетела из бутылки. Ким с вымученной улыбкой принял бокал с игристым вином. Но вместо того чтобы пить шампанское, он постоянно переставлял бокал с места на место. Иногда брал его в руки и подносил ко рту, но через секунду снова ставил на стол.

– Дружище, выдохни! На тебе лица нет!

Но Ким только криво улыбался и молчал в напряженном ожидании. К счастью, время летело быстро, и скоро друзья засуетились, разливая очередную бутылку шампанского, произнося тосты и вспоминая самые веселые события уходящего года.

– Нет, определенно, самое веселое событие – это у нас Ким! – хихикала Амара, подмигивая ему. – Всю жизнь вверх дном перевернул сразу нескольким людям.

Ким только вымученно улыбался, не в силах что-то говорить и разделять веселье.

Десять секунд до Нового Года…

Ким задумчиво крутил бокал в руках, понимая, что загадывать на этот раз ему нечего: кажется, все желания и так уже исполнились в этом году, а все остальное приложится само.

Пять секунд до Нового Года…

Ким поднес бокал ко рту, когда часы пробили полночь, и в ту же секунду за стеной раздался детский плач. Ким вздрогнул всем телом, когда в комнату ожидания ворвалась медсестра, и с сияющей улыбкой воскликнула:

– Мальчик и девочка!

Комната буквально взорвалась радостными криками, поздравлениями и улюлюканьем.

– С Новым Годом! С Новым счастьем!

– Отличный вышел подарочек под Новый Год, – подмигнул Сильвестр. – Ты у нас теперь папа, значит?

Ким залпом выпил бокал шампанского и приложил ладони к горящим щекам.

– С трудом верится в это, – тихо сказал он. – Наверное мне нужно пожить какое-то время с этой мыслью, чтобы свыкнуться с ней.

Ему не терпелось увидеть детей. Он не отрывал взгляда от двери в ожидании лекарей и некоторое время спустя ему наконец-то разрешили войти в палату. Ким с замирающим сердцем шагнул в комнату с приглушенным светом. Милана сидела на кровати, бледная и уставшая. Один младенец крепко спал в люльке рядом, второй сладко посапывал у Миланы на руках. Она тепло улыбнулась при виде Кима.

– Кажется, я испортила тебе все планы на сегодняшнюю новогоднюю ночь.

Ким подошел к люльке, заглядывая на малышку. С трепетом коснулся ее крохотной ручки. Его распирало изнутри от непередаваемой нежности и очень странного чувства. Маленький комочек счастья заворочался во сне, смешно причмокивая губками. Милана осторожно положила второго малыша рядом и накрыла одеялком, чмокнув его в лоб. Почему-то при виде этого у Кима глаза невольно стали на мокром месте. Подумалось, что если он сейчас же не даст волю чувствам, то его просто разорвёт от нежности.

Сын и дочь… Подумать только. Еще каких-то несколько месяцев назад он и мечтать не смел о таком счастье, а сейчас мечты воплотились в реальность.

Он подошел к Милане, обнял ее и невесомо коснулся губами шеи.

– Спасибо тебе.

– За что именно?

– За сына и дочь. И лучший Новый Год в моей жизни, – сказал Ким, скрепляя свои слова поцелуем.

Оглавление

Глава 1. Осторожно, возможны осадки в виде драконов!

Глава 2. Каждая проблема – благодать

Глава 3. Стоп! Верните дракона в кадр!

Глава 4. Заполняя смыслом обреченность

Глава 5. Есть только миг между виски и будущим

Глава 6. Распахнуты окна в жестокое утро

Глава 7. Когда приходится играть немую роль

Глава 8. Пауза между ударами сердца

Глава 9. Пусть взрываются звезды за преступность желаний

Глава 10. По дороге к звездопаду

Глава 11. Спотыкаясь от вихря эмоций

Глава 12. В мире хитрых стратегий и тактик

Глава 13. Вагончик тронется – любовь заварится

Глава 14. Играй, пока нужно играть

Глава 15. Сумрачно все в этом кемпинге пасмурном

Глава 16. Шумел камыш, палатки гнулись

Глава 17. И будет хотеться жить…

Глава 18. Вот кто-то с тормоза спустился

Глава 19. На игле любви

Глава 20. Бьется сердце, скорость развивая

Глава 21. Нас за дверью трое – кто мы и откуда?

Глава 22. Нескоро зрители разойдутся

Глава 23. Если вдруг тебя не будет…

Глава 24. Лучше странно, чем незаметно

Глава 25. Мой порядковый номер – на чешуе

Глава 26. Когда часы обратно бьют