Волшебный дом [Ирина Николаевна Познякова] (fb2) читать онлайн

Ирина Познякова Волшебный дом

1.Тайна магазинчика

Вечерело. Обычный небольшой городок жил своей степенной жизнью. Этой зимой было холодно как никогда, мелкий снег падал на крыши домов не спеша, без ветра. Этот вечер не особо отличался от других для жителей тихого города: детвора веселилась, играя во всевозможные игры во дворах, дворовые собаки делали свой привычный обход территорий, а переполненные автобусы не спеша подъезжали к остановкам и оттуда выходили на морозный воздух пассажиры, уставшие от многочасовой работы. Но усталость не мешала этим работягам с улыбкой приветствовать знакомых и тут-же расходиться по своим делам: кому в магазины за покупками, кто спешил домой, кто в детский сад или школу за своими детьми, выглядывавшими из окон на темнеющие улицы.

Среди серых домов, с кое-где уже зажжённым светом в окнах, мимо которых сновали укутанные в объемную зимнюю одежду люди, находился небольшой магазин под названием «Волшебный дом». Его все знали, как и знали хозяина магазинчика. Это был пожилой мужчина лет семидесяти, невысокого роста с добрыми глазами. Звали его Петр Харламович. Каждый день он приходил на работу в брюках в клеточку и в коричневом пиджаке. Периодически расцветка брюк менялась от красно-желтой до зелено-синей, будто это были одни и те же брюки, но клетка меняла цвет в зависимости от времени года. Это был весьма интересный мужчина и необычный, как и необычным был его магазинчик.

Ярко выделялся фасад, окрашенный в красный цвет. Входные двери были вырезаны вверху овалом и украшены венком из еловых веток с маленькими разноцветными игрушками и лентами. По обе стороны от двери лился свет из окон. Через них были видны игрушки на витринных полках, вокруг которых мигали яркими переливающимися огнями гирлянды. У окон частенько застывали с изумленными лицами дети, рассматривавшие игрушки на витрине…. Но, казалось, то были не простые игрушки. Они могли внезапно приходить в движение, как будто их кто-то только что завел. Иногда родитель, сжалившись над дитём, заходил с ним в магазинчик чтобы задать продавцу хоть какой-нибудь вопрос, в то время как ребенок с любопытством рассматривал эти интересные вещицы. Хозяин магазина всегда был вежлив со всеми. Он отвечал на эти незамысловатые вопросы и загадочно посматривал на ребёнка, наблюдая за каждым его движением. Он никогда не подозревал никого в воровстве. Просто потому, что никто никогда у него не воровал. Казалось, что если кто-то и хотел что-то украсть, то, зайдя на порог магазина, забывал об этом и становился покупателем или наблюдателем за невероятной игрой этих игрушек.

Один продавец знал тайну. Один он видел, как на каждого ребёнка могла сработать игрушка. Например, буквально недавно, мальчику лет шести купили машинку. Это был выбор его родителей. Мама с шикарным лисьим мехом вокруг шеи, одетая в дорогое зимнее пальто, делающее её не маленькую фигуру ещё более объемной, выбирала со своим не менее объемным низковатым мужем подарок сыну к Рождеству. Их не интересовало то, на что смотрел мальчишка, а сразу попросили «дорогой и качественный» подарок, указывая пальцем с ярким маникюром на ряд больших мотоциклов, машин и экскаваторов. Продавец не стал спорить, хоть и искоса бросил взгляд на их сына, который грустно рассматривал набор маленьких, ярких и манёвренных машинок. Коробка с ними стояла как раз на уровне глаз ребенка и словно просилась в руки. Машинки игриво переливались ярким отблеском от гирлянд, украшавших практически весь магазин, и казалось, еще чуть-чуть и поедут в его руки! В итоге родители выбрали большую машинку на пульте управления, красную, с антенной. Мальчик согласился с их выбором, и они ушли.

Продавец проводил покупателей взглядом и сказал: «А жаль!». Машинки остались на витрине, но уже не было в них такого блеска, не было в них того, что увидел мальчик. Это был обычный набор машинок, как и все остальные. Возможно, эта коробка найдёт своего хозяина. А может, и нет. В этом-то и тайна «Волшебного дома». Здесь не только игрушку выбирают, а еще она выбирает своего хозяина. Но, мало кто прислушивается к своему внутреннему голосу, к внутреннему миру ребенка.

Иногда покупатели возвращались с неисправным товаром в магазин, не понимая почему перестала работать та или иная функция игрушки. Петр Харламович, загадочно улыбаясь, разрешал вернуть товар, но предлагал выбор сделать именно будущему хозяину игрушки, от чего дети приходили в восторг и с любовью и благодарностью в глазах уносили то, что выбрали сами.

Так и менялся день за днём… До этого вечера.

Неожиданно, впустив порыв холодного ветра, вошли в магазин два полицейских в сопровождении дамы. Она была высока, худощава, длинная дубленка с виду делала её фигуру ещё более высокой. Лицо с постоянной гримасой надменности не выражало никаких чувств, кроме холодной решительности добиться своего. Рыжие волосы, стянутые сзади в тугой пучок, будто натягивали кожу лица и делали её и так большие глаза ещё более большими, а уголки полных губ часто опускались брезгливо вниз. Полицейские представились и начали задавать продавцу вопросы, касающиеся розыска человека, который мог предположительно навестить этот магазинчик. Видно было, что они и сами не рады своему приходу сюда, что единственное их желание было поехать быстрее домой, но они были наняты этой странной женщиной, которая платила им хорошие деньги и от которых они ну совсем не хотели отказываться.

Пока продавец отвечал на вопросы, дама ходила по магазину и рассматривала каждую игрушку. Казалось, она высматривала каждую мелочь, каждую пылинку. Её лицо презрительно кривилось, будто ей не хотелось смотреть на то, что может вызывать детский восторг. Мужчина, отвечая на вопросы полицейских, наблюдал за женщиной. Точнее, его удивило то, как игрушки реагировали на эту особу, когда та проходила мимо них! Они приходили в движение, жужжали, пищали, открывались, закрывались… Машинки на полках, какие могли, заводились и будто срывались с места, газуя. Хозяин ещё никогда не видел такого и это его встревожило.

Когда дама проходила мимо одной из витрин, с ней заговорило игрушечное зеркало. Оно стояло на одной ножке, с лицевой и тыльной стороны было по овальному зеркалу, а между ними приплюснутое лицо то ли рыбы, то ли человека с кукольными большими глазами, носом и ртом. Глаза завертелись в разные стороны и рот начал открываться и закрываться, произнося странные слова, растягивая буквы:

– Ты не об-р-р-р-а-ща-е-ш-ш-шь в-ни-м-а-а-а-а-ни-и-е на з-з-з-на-к-и. С-с-с-мот-р-и-и-и на з-з-з-на-к-и!

Женщина с отвращением на лице послушала, что говорит зеркало и отошла от него, сказав: «Какая гадость!». Дальше, на витрине стоял полк зелёных солдатиков, размером с палец, направив свои автоматы в сторону незваных гостей, всякие маленькие животные, лающие и тявкающие при приближении этой посетительницы и маленькие две фигурки мальчика и девочки. Они одни не подавали никаких признаков и будто были заняты своими делами. В зимних одеждах, они словно скользили на коньках по льду, импровизированном на витрине. В роли застывшего, заснеженного пруда, был частично залит стол эпоксидной смолой, что делало лёд наиболее реальным. Но всех этих прелестей не заметила дама, она быстрым шагом прошла к продавцу, которого уже перестали опрашивать полицейские и протянула ему свою визитку:

– Вот. Если вам предложит какой-либо человек необычный предмет, напоминающий статуэтку или амулет, позвоните срочно на этот номер! – скрипучим, не терпящим возражений голосом, проговорила она и гости покинули магазин.

Мужчина долго не мог прийти в себя, а игрушки, как ни в чём не бывало, тихо стояли на своих местах, отражая разноцветные огоньки от гирлянд. На визитке был написан номер телефона и данные владелицы: Удовицкая Эльвира Давидовна.

В этот вечер посетителей больше не было.

В другом конце города, где закончились многоквартирные и частные дома с коровами и остальным скотом в хлевах, среди заснеженных деревьев и лесной тишины, был слышен смех детей. Это были местные ребята Маша и Миша. Они с раскрасневшимися лицами и уже в затвердевших от снега варежках веселились на лесной поляне, посреди которой был не глубокий, но достаточно широкий пруд, покрытый толстым крепким льдом. На нём дети катались на коньках. Мальчик уже умел кататься и теперь помогал научиться Маше. Девочка очень громко смеялась и падала, пытаясь удержаться на коньках и проехать хоть пару-тройку метров. Он уже хотел сам покататься, но его подруга слезно попросила научить ее держаться на льду. Маша очень старалась, но её веселило каждое падение. Мише хотелось уже и одному покататься, но он терпеливо помогал своей подруге и удивлялся: «Вот нормальные девочки уже давно расплакались бы и ушли, а она всё смеётся».

Со своей задачей он справлялся как настоящий джентльмен и друг. В первую очередь как друг. Ведь они росли вместе и жили на одной улице с самого детства. Каждая их игра была настолько увлекательна, что они могли ее выдумать вечером, а на следующий день в неё играть. Если Миша выбирал машинки, то Маша играла ими, а когда Маша хотела играть в куклы, то Мише приходилось играть все роли куклами, которые она ему поручала. Им уже было по десять лет и с каждым годом их дружба только крепчала.

Наконец-то Маше удалось удержать равновесие и прокатиться по льду самостоятельно. Миша ехал рядышком, чтоб в нужный момент подхватить подругу под руку. Победный возглас раздался на поляне. Дети были такими счастливыми, такими радостными и казались из далека совсем маленькими на этом застывшем прудике, как те два человечка в «Волшебном доме» на витрине.

2. Переезд Васи в новый дом

Каждый ребёнок, будучи маленьким, мечтает стать сильным и смелым. Особенно хорошо мечтается перед сном, в полумраке комнаты под тёплым одеялом. Василий лежал на своей кровати и смотрел в потолок. В свои десять лет он уже считал, что может сделать много подвигов. На прошедшей неделе он и его семья переехали в новую квартиру, она была поменьше, чем их предыдущая, но зато своя. Страх, возникший перед переездом сюда, прошёл после долгого разговора с дедушкой. Тот объяснил внуку, что любые переезды, как и путешествия, делают человека умнее и смелее.

Теперь мальчик вспоминал, как самоотверженно сидел у подъезда и следил за вещами, которые заносили взрослые. Он гордо задирал нос, когда ребята с любопытством смотрели на него, проходя мимо. Вспомнил, как на днях помог маленькой девочке с бабушкой. Их котёнок залез на дерево и громко мяукал, а Вася забрался по веткам за ним и спустил на землю. У него до сих пор чешутся маленькие царапинки на руках, которые оставили коготки котенка. Тогда бабушка похвалила его, и девочка сказала спасибо. А ещё, он уже два дня ходит в новую школу и ничего не боится! Класс встретил дружно, мальчик даже успел подружиться с мальчиком по парте, с которым проводил все перемены.

Вася был интересным парнем. Каштановые волосы были очень густыми, карие глаза всегда смотрели в глаза собеседнику, иногда даже взрослым было не по себе, разговаривая с ним. Для своего возраста он был смышленым и уверенным в себе человеком. Уже в пять лет он умел играть в шахматы и шашки. Его научил этим играм дедушка, папин папа. Василий давно мечтал стать пилотом. Посмотрев свой первый фильм про полёт, он очень долго бегал по квартире и улице, изображая самолёт. Потом начал делать самодельные самолетики из подручных материалов. Даже один из них мама бережно хранит у себя в шкафу. Она его нашла за диваном и решила сохранить на память, чтобы через много лет показать эту поделку своим будущим внукам.

Каждое утро Василий рано вставал и подходил к окну. Новый вид из окна его радовал. Был виден весь двор. С самого утра из соседних подъездов выходили соседи и спешили кто на работу, а кто по своим делам. Таким образом, мальчик уже знал кто где живёт: где живут та бабушка с внучкой, а где соседи с большим псом, которого каждое утро выгуливает один и тот же парень с заспанным лицом. Со второго подъезда выходят ровно в семь-ноль-пять муж с женой, очень похожие внешне друг на друга, следом за ними высокий мужчина с сумкой для документов. Васе казалось, что он его где-то видел уже, но не мог вспомнить где. Усы этого мужчины настолько смешно смотрелись на его лице, словно он специально их начёсывал, чтоб они над губой торчали. Мальчик проводил свои наблюдения так каждое утро, пока с подъездов не начинали выходить школьники.

Как обычно, Вася быстро собрался, позавтракал и вышел в школу, которая находилась не далеко от его дома. По пути он встретил своего одноклассника, с которым сидит за одной партой.

– Привет! – крикнул Вася и подбежал к нему.

–Привет. Ты выучил стих? – спросил Максим.

– Да.

–А я нет.

–Может, повезёт?

–Не-а. Тамара Николавна обязательно меня спросит. Она мне мстит.

– Как мстит? За что? – удивился Василий.

– Я кое-что провернул тут недавно…, до твоего прихода в наш класс, – с явным сожалением вздохнул Максим и продолжил, – она задерживалась на урок и наш класс остался без учителя. Я вышел прогуляться по школе, выяснить, так сказать, обстановку, и случайно, встретил её. Конечно же я сказал, что вышел в туалет! Она меня попросила передать классу, что задержится в учительской….

– А ты что? – спросил Вася замолчавшего одноклассника.

– А я домой хотел! Вот и сказал всем, что учителя не будет. Вот все и ушли, – вздохнул печально Максим и продолжил, – на следующий день были разборки, и я сказал директору, что учитель мне сказала о том, что не придёт на урок.

– Вот дурак, – удивился Вася.

– Я заверял его, что у меня хорошая память и что я все правильно понял. Вот теперь нам на каждый урок Тамара Николавна задаёт стихи и у меня уже две двойки. Будет три, – совсем понурился Максим.

– Так что тебе мешает выучить этот стих?

–Как что? Гордость.

–Это не гордость. Моя бабушка сказала бы, что это упёртость…

Так ребята дошли до школы и зашли в свой класс. Стоял большой шум. Девочки с девочками, мальчики с мальчиками, мальчики с девочками что-то бурно обсуждали, выясняли, делили, что-то летало через их головы, что-то уже было раздавлено на полу, похожее на еду. Вася сел за свою парту и подготовился к уроку. Перед ним за партой сидел мальчик с девочкой. Сначала он подумал, что это брат и сестра. Оба черноволосые, постоянно вместе ходят в школу и со школы. У девочки милое личико с короткими волосами под каре, темно-карие глаза смотрели живо и задорно. У мальчика светло-серый цвет глаз на фоне темных волос казался голубым, что делало его очень привлекательным для девичьих сердец. Но, несмотря на схожесть во внешности, они не были братом и сестрой. Это были те ребята- Маша и Миша, которые накануне вечером катались на заледенелом пруду в леске. Очень общительные. Они в первый же день познакомились с Васей и расположили к себе.

В класс вошел учитель русской литературы Тамара Николаевна и все замолчали. Она не спеша опросила несколько учеников, проставила оценки и класс начал изучать новую тему. В этот день Максим унес в дневнике третью двойку домой с просьбой родителей навестить учителя для разговора. Но он так и не узнал, что в журнале третья двойка стояла карандашом.

3. Объявление в школе

После последнего урока стоял невообразимый шум, все радовались окончанию учебного дня. Да и предмет последний был не таким уж и сложным – рисование. Не терпелось поскорее прибежать домой и кинуть ранец в прихожей, быстро перекусить и пойти гулять. Уж очень хорошая была в тот день погода для игр в снежки, постройки баррикад и катания на санях. Маша, Миша и Вася шли по переполненным коридорам школы, как через муравейник. Мальчики обсуждали какой-то новый фильм, а Маша пыталась не отстать от них. Но их внимание привлекло новое, ярко оформленное объявление на решетке гардеробной. Объявлялся конкурс на самую необычную игрушку. На ярко оформленном плакате был изображен мужчина в карнавальном костюме в маске. Он приветливо улыбался во весь рот и в руках держал веером билеты. По условиям конкурса, надо было купить билет, принести свою самую необычную игрушку для участия в отборе и, в случае выигрыша, получить приз. Дата открытия конкурса стояла двадцать шестое января.

– Миша, давай принесём наш паровоз! – воскликнула Маша, засияв от счастья. Ей не терпелось показать кому-нибудь их новый шедевр, который они соорудили вдвоем в прошлом месяце из подручных средств и частично из частей поломанных старых игрушек.

– Ну не знаю, – протянул он. – А кто купит билет? И кто получит приз?

– Ну мы вдвоем получим приз. Мы ж его вдвоем и принесем. А сколько стоит билет?

– Стоимость билета тридцать рублей, – прочитал Вася.

– Странный конкурс, – проговорил мальчик, выглядывая из-за плеча Маши. Это был Гриша, с параллельного класса. Невысокого роста, плотного телосложения. Гриша видел в обычных вещах много подозрительного и сомнительного. И на вопрос «что ж такого подозрительного ты увидел?» у него всегда был обоснованный ответ. Поэтому его редко звали играть в игры, так как имея способность рассуждать над рисками в той или иной ситуации, он портил игровое настроение.

– Что ж в нем странного? – удивился Вася. – Надо купить билет и принести двадцать шестого января что-то необычное.

– А деньги? Тебе разрешат? – спросил Гриша у него.

–Не знаю.

– Сами подумайте, надо принести деньги, чтоб получить приз! А кто не выиграет, тот ничего не получит и деньги потратит, – лаконично заметил Гриша, разворачивая конфету.

Друзья закатили одновременно глаза.

– Так это всегда так, – заверила его Маша. – Давайте сегодня определимся, что принесем. Мы с Мишей уже решили, что принесем игрушку собственного производства! – с гордостью объявила она. Миша, конечно, удивился, что они уже все «решили», но промолчал и кивнул в знак согласия.

– А я …. Мне надо подумать. Необычного у меня с собой ничего такого нет, многие вещи остались у бабушки с дедушкой дома. Но поищу, – сказал Вася.

– Вот и хорошо. Осталось взять деньги у родителей на билет, – подытожил Миша и они пошли в гардеробную, которая уже немного освободилась.

– Ну, не знаю, – задумчиво и с сомнением проговорил Гриша, дожёвывая конфету.

На улице было так хорошо, что мальчишки с разных классов покидали в кучу свои ранцы, выстроились напротив школы и обкидывали снежками проходящих мимо девчонок, которые визжали и кричали им гневно в ответ. Маше повезло больше, чем им, так как она уже вышла в окружении друзей и спряталась за их спинами. Но, Вася и Миша все-таки решили соблюсти традицию и кинуть по снежку в девчонок, а уж потом пошли дальше.

4. Знакомый незнакомец

Ребята условились встретиться через час. Во дворе вчера они раскатали с местной детворой большую горку, аж на пол двора! Хорошо, что сам двор был большой. Там было небольшое футбольное поле, возле которого стоял комплекс турников, чуть дальше горка в виде домика бабы Яги, за домиком лежали каменные три черепахи. Одна большая, скорее всего мама, и две поменьше сзади- её детки. По ним можно было лазить сверху, или сидеть осенним прохладным днем, греться об нагретый солнцем камень. В другом конце стояло много скамеек, песочница и детские качели. Тропинки во дворе зимой были протоптаны так, как удобно всем жителям, а когда весной снег таял, то все ходили по уложенной плитке.

Вот тут-то они и встретились. Миша с Машей притащили свои санки, к которым привязаны были лыжи. Они, конечно же, были старыми, но удобными. Это Мишин дед, Василий Петрович, нашёл пару лет назад свои старые лыжи на чердаке и торжественно вручил внуку. На одной лыже испортилось крепление, но мама мальчика прикрепила верёвку, и привязанная нога неплохо фиксировалась. Они с Машей катались по очереди на них и поэтому девочка считала, что частично они и ей принадлежат. Ведь они с детства дружат, делятся игрушками и даже мороженым!

Ещё не войдя во двор, можно было услышать оживлённое гудение – по всему двору разносились крики, визжание и смех…То дети разных возрастов играли в снежки, в догонялки, скатывались с горки на санках, на картонках, на ногах, на лыжах, даже кубарем без ничего! С малышами, закутанными в объёмные зимние одежды, ходили мамы, а бабушки сидели на скамейках в стороне, то сердито кривляясь, когда кто-то по неосторожности забредёт на засыпанную снегом клумбу, то улыбаясь беззубым ртом малышам, еле переставлявшим ноги по снегу.

Вот и Вася подошёл к друзьям. Ему ещё не привезли родители его старые санки. Но это не огорчало парня, ему давали кататься и на лыжах, и на санках Миши. Весело было, когда они по несколько человек садились на санки и съезжали с горки, в конце пути специально падая на снег. Там же и Гриша был. Он, как обычно это бывает, сначала минут тридцать посидел в сторонке, наблюдая за всеми. Это была его тактика – прикидывать в уме все за и против, с кем ему будет интереснее. Потом, как ни в чем не бывало, он подходил к ребятам и начинал с ними играть. В этот день Гриша выбрал компанию наших героев.

– Ну что? – будто продолжая неоконченный в школе разговор спросил он их.

– Что «ну»? – ответили они почти хором, пытаясь привязать лыжу к ноге Васи.

– Будете участвовать в конкурсе?

–Будем. А ты? – ответил Миша.

– А я ещё не решил, – начал размышлять Гриша, – но склоняюсь к тому, что принесу что-нибудь. А ты, Василий? – тактично спросил он Васю.

– Мне мама дала немного денег. Разрешила. Но надо ещё купить что-нибудь.

– А давай мы тебе поможем! – воскликнула Маша. Как любая девочка, она обрадовалась возможности сделать покупку. Родители уже с первого класса отпускали её, на пару с Мишей, ходить в магазин и каждый раз она ощущала эйфорию от такой самостоятельности.

– Давай, – согласился Вася и съехал с горки, неуклюже растопырив ноги и руки, чтоб удержать равновесие. Миша с Машей уселись на санки, а почти стоя на носочках на краю, примостился Гриша, всем своим весом почти садясь на ребят и оттолкнулся ногой, чтоб сани набрали скорость. Они закричали на него, но уже было поздно, санки покатились с горки и вскоре догнали Васю. Он удивлённо обернулся на их крики и захохотал во все горло. Уж очень смешно друзья смотрелись, придавленные к саням Гришей.

Так они гуляли пару часов и уже начало смеркаться. Включились фонари на столбах и стало даже веселее. Раскрасневшиеся, счастливые, они толкали друг друга с горы, тянули за руки на горку и не сразу заметили смотрящего на них мужчину. Это был тот самый высокий мужчина с усами, за которым наблюдал Вася из окна своей комнаты по утрам. Он ходил всегда с дипломатом и с шарфом, повязанным вокруг шеи, который иногда натягивал почти до глаз. Странноватого вида, ни с кем не разговаривающий, он ходил с работы на работу в таком виде каждый день. Высокий, худощавый, с торчащими усами над верхней губой, он уже год жил в этом городе без друзей и семьи. А работал он в школе, где учатся герои нашего рассказа, преподавал географию и звали его Юрий Степанович Бойкий. Правда, фамилия его никак не была связана с его характером. Этот человек был совсем не бойким, а мирным и интересным. Во время урока он мог начать рассказывать о поверхности земли, ее природных условиях и окончить рассказом из жизни или мифом, который передают из уст в уста люди. Школьники его любили. Такого подхода к преподаванию предмета не было ни у кого из учителей. Вроде и отвлекаются на другие темы, но предмет каждый ученик знал, даже двоечники полюбили географию.

И всё же, что-то было в нём необычное. Иногда его можно было увидеть сидящим на скамейке с задумчивым лицом и внимательно смотрящим на детей, будто он искал кого-то. Вот и сегодня, возвращаясь с работы он остановился понаблюдать как ребята играют на горке. Его заинтересовала компания из трёх мальчиков с девочкой. Они так увлечённо играли, что никого и ничего не замечали вокруг. Это ж надо было на санки вчетвером умудриться залезть! От того, как они скатились целой кучей, мужчина невольно улыбнулся. И он подумал: «Вот, это именно тот случай! Надо уже это сделать».

Он поспешил в их сторону, пока они не съехали с горки:

– Добрый вечер!

– Здравствуйте! – поздоровались они в ответ и посмотрели друг на друга. По лицам друзей было понятно, что с незнакомцем никто не знаком.

– Хорошая у вас горка! – бодро сказал он им, заметив их настороженность. – А что ж на одни сани? Не развалятся?

– Нет. Этим санкам много лет. Крепкие, – ответил Миша, похлопав по ним.

– А что? – спросил Вася, пытаясь быстрее закончить разговор с незнакомцем. Ну как, незнакомцем? Он-то его видел уже и знает где тот живёт. Правда, ещё его он где-то видел, но не припоминает где.

– А я вам хотел предложить санки. Они ничьи, – сказал мужчина. – Я вам их отдам, просто так. Кто захочет, тот пусть и забирает.

– Хм, – хмыкнул Гриша и настороженно посмотрел на друзей.

Чтоб разрядить обстановку, незнакомец продолжил:

– Я живу в четвертом подъезде, можно сказать, кому-то из вас сосед. И в школе работаю учителем. В шестьдесят четвертой. Может, вы меня видели, если там учитесь. Не переживайте, санки мне не нужны, я давно их хотел отдать кому-нибудь.

– А они точно ваши? – с недоверием в голосе переспросил всегда недоверчивый Гриша.

– Нет. То есть да! Не переживайте, я их не крал! – оправдался мужчина за невнятный ответ.

Ребята пол минуты подумали, переглядываясь. В итоге сошлись в одном мнении – берем.

– Ну тогда хорошо, возьмем, но сами несите, мы с вами никуда не пойдем, – Вася взял инициативу на себя как самый смышленый.

– Отлично! – бойко ответил незнакомец, подмигнув им, и побежал домой.

– Поехали! – крикнул Миша и толкнул друзей, сидящих на санках, с горки.

Пока они взбирались обратно, мужчина уже стоял на верху и держал за веревку санки. Это были обычные, ничем не отличающиеся сани от других. По не поцарапанным полозьям можно было догадаться, что на них никто никогда не ездил, зелено-красные рейки ярко выделялись на фоне белоснежного снега. Ребята поблагодарили учителя за такой щедрый подарок, а он в ответ их заверил, что забирать не будет обратно и что они ему ничего не должны. Потом он спешным шагом ушел, пару раз оглядываясь на ребят и приветливо махая рукой.

– Ну не знаю, – медленно пробормотал Гриша, сапогом дотронувшись до подарка. – А вы его видели в школе? Уж странно всё это…

– Я его где-то видел, но не помню, – проговорил Вася, глядя на окна четвёртого подъезда. – Знаю, что он живёт здесь, но где-то ещё видел.

– В школе! – в один голос засмеялись Маша и Миша.

– Наверно, – Васе тоже стало смешно от своих не обоснованных подозрений.

– А вот я не видел, – чопорно сказал Гриша, привязывая лыжу к ноге. – Я с первого класса запомнил всех учителей! А его не помню. Еще и подарки раздает!

– Ой, не начинай, – недовольно перебила его Маша. – Моей маме на работе ее сотрудница отдала целый пакет игрушек и вещей! И ничего! Если ему не надо, то ничего страшного, что решил подарить.

– Вот именно. Нам они лишние? – присоединился Миша, садясь на новые сани, пробуя оттолкнуться ногами с места.

– Конечно нет. Только, я думаю, что мне мама не разрешит их оставить, – сказала Маша, толкая Мишу в спину к краю спуска. Парень легко покатился с горки, набирая скорость. От восторга он аж закричал и все дружно бросились кататься, забыв свои подозрения.

Через пол часа Васин папа проходил мимо площадки и позвал сына домой. Ребята еще раз съехали с горки и решили, что пока санки заберет Вася, как раз ему есть куда спрятать их. Еще, условились в понедельник в обязательном порядке отыскать этого учителя в школе под предлогом поблагодарить его, а на самом деле убедиться, что он не соврал. Жаль, что не спросили, как его зовут. Но это не беда, Гриша на себя взял роль главного сыщика и знатока всех учителей, с помощью которых он этого учителя и найдет.

5. Поиск необычной игрушки

На следующее утро сквозь снежные тучи иногда пробивалось солнце и внешне скучный, серый и однообразный городок будто светился серебром. Людей на улице было мало. Все высыпались в своих теплых постелях после рабочей недели. Изредка через двор пробегала дворовая собака и гоняла местных упитанных, обросших густой зимней шерстью котов или ворон и голубей, которые стаями опускались с деревьев в поисках еды. В некоторых окнах можно было увидеть скучающие лица детей, которым очень хотелось уже выйти на улицу и продолжить вчерашние игры, в других окнах виднелись мордочки котов, пригретых на солнышке, кое-где на подоконниках сидели снегири, клевавшие зерна, рассыпанные дружелюбными хозяевами.

Вот в одном из этих окон можно было разглядеть женскую фигуру, стоящую ровно, без движений, словно солдат. Хотя, всё-таки глаза у неё двигались вслед проезжающему транспорту и иногда проходящих мимо людей. Её окна находились как-раз напротив дороги и тротуара, на первом этаже.

Гладко зачёсаны рыжие волосы в пучок, проглажена одежда, обтягивающая стройную фигуру, и дымящийся крепкий кофе без сахара в руках. Она стояла как статуя, как будто став вечером в эту позу, она простояла так до утра. Настолько у этой женщины было большое желание добиться своего. Но ее стремление ни в коем случае не сравнить со стремлением нормального человека. Это было неадекватное, неконтролируемое желание найти то, что она ищет много лет. И никакие прелести жизни, мира и возможностей жить счастливо не смогли отвлечь её от этой затеи.

На столе лежала карта. На карте были нарисованы точки, линии, буквы. По краям карта уже немного обтрепалась. Конечно, постоянно переезжать с места на место, из города в город, из года в год…. Хотя, что конкретно она искала и сама не знала. Но твёрдо была уверенна в том, что эта вещь именно её! И что эта вещь находится у человека, не достойного этой вещи. И всего один человек был причастен к её мечте, но оказался предателем! Для нее вопрос дружбы обесценился еще в далеком прошлом, когда она была ребёнком, когда решила, что верить никому нельзя. Но кто это был? Что она ищет? Артефакт, статуя, медальон? Об этом мы расскажем чуть позже…

Внезапно её взгляд застыл на трёх детях, проходивших мимо её окон. Ребята, как и все дети, по её мнению, отвратительные, неопрятные, несерьёзные. Но у них были сани. Сани, которые она когда-то видела и её это насторожило.

– Странно, – скрипучим голосом проговорила она и резко откинула шторку, чтоб приблизить своё лицо к окну.

Ребята не спеша проходили мимо. Им было весело. Девочка рассказывала что-то смешное, закатывая глаза, и мальчишки с неё смеялись, таща за собой санки. У женщины загорелись глаза, она резко развернулась вокруг своей оси и поспешила выйти из квартиры, оставив недоуменно смотревшего ей в след чёрного дога, до этого дремавшего у порога комнаты.

Маша, Миша и Вася не спеша шли вдоль дороги, смеша друг друга своими историями. Они договорились с самого утра встретиться, чтоб сходить в магазин и купить Васе что-то для участия в конкурсе. Как раз по пути находился магазин «Волшебный дом». Петр Харламович был уже на своём рабочем месте и приветливо улыбнулся своим первым посетителям.

– Доброе утро, ребята!

– Доброе утро! – ответили дети и с интересом начали рассматривать полки с товаром, показывая Васе пальцем на игрушки с вопросом «может, этот?». Продавец не стал им мешать и взял тряпку, чтоб протереть пыль.

Оказалось, что выбрать для себя игрушку, которая будет необычной, для Васи оказалось сложно. Все они были интересны и красивы, но он не решался остановить свой выбор на одной из них. Видя неуверенность детей, мужчина решил помочь:

– Что ищите?

– Мне нужна самая необычная игрушка, – ответил Вася.

– Прям таки необычная?

– Да. Для участия в конкурсе.

– И тебе ничего не приглянулось? – спросил мужчина, обводя рукой весь магазин.

– Да всё мне нравится, но не знаю на чём остановить выбор.

– А ты послушай себя.

– Это как? – недоумённо спросил Вася и их разговором заинтересовались Маша с Мишей.

– А всё просто! – начал объяснять хозяин магазина. – У каждого человека есть свой внутренний мир. И иногда, образно говоря, этому миру надо дать то, что он требует. Это как зов сердца. Вот мы хотим пить и пьём. Это необходимо нашему организму. А наша душа – это «дом», в котором только самое ценное.

– То есть, если я ничего не захочу купить, то мне это не надо? – спросил Вася.

– Если ты ничего здесь не захочешь купить, то нам придётся еще искать магазин и там смотреть игрушки или не участвовать в конкурсе совсем, – поправила его Маша.

– Ты почти права, – поддержал её старик, – но, если вещь будет приобретена не по зову души, то в ней не будет необычности и ценности, и это будет обыкновенная покупка.

– Я понял. Но зачем человеку нужен этот «дом», если его не видно? – спросил Вася.

– Это «дом», который виден тем, кто рядом, твоим родным и любимым, тому, кто любит тебя. Если там будет порядок, – уточнил мужчина, указательным пальцем дотрагиваясь к голове мальчика, – то ты будешь успешным, счастливым и проживёшь хорошую жизнь.

– Мне как-то бабушка говорила, что в голове всё должно быть расставлено по полкам. – вставил свое слово Миша. – Наверно, она имела в виду именно внутренний мир, а не полки.

– Правильно. Твоя бабушка говорит правильно, – похвалил бабушку Миши продавец и обратился к Васе, поворачиваясь к товару. – Смотри, их много, но, возможно, одна из них тебе нужна больше, чем все пять. И она тебе прослужит долго и исправно!

– Так это волшебство?! – воскликнула Маша, засияв.

– Почти, – улыбнулся мужчина. – Всё, что в нашем внутреннем мире, в нашей фантазии, может оказаться волшебством. Как же без него? – подмигнул он ребятам и развернул Васю к полкам. – Иди, ты поймешь всё сам, почувствуешь…

Вася несколько раз моргнул, сделал глубокий вдох и стал подходить к каждой игрушке. Все они красиво стояли на полках и ничем ему не казались примечательными. Но, немного подумав, он выбрал небольшой самолет. Мальчик давно не обновлял свою коллекцию любимых самолетов и решил, что если и не выиграет в конкурсе, то купит то, что ему по нраву.

Ребята ещё немного побыли в магазине и весело выбежали из него с покупкой, едва не сбив с ног женщину, украдкой подсматривавшей в круглые окна «Волшебного дома». За все то время, что они находились там, она своими огромными глазами жадно ловила каждое движение детей. Когда они скрылись за поворотом, она зашла в магазин и чуть ли не напала на старика:

– Кто это был? Что они хотели?

– Женщина, вы кто? – недоумённо спросил тот и вспомнил. – А, так вы та самая…как вас…Эльвира Давидовна! Но для вас у меня никакой информации нет.

– Я спрашиваю, что они хотели?! – нервно повторила свой вопрос она.

– Да так, игрушки смотрели, – неуверенно ответил он и женщина стала подходить к тому товару, возле которого останавливались дети. Взяв в руки ту машинку, которую брала в руки Маша, она её повертела в разные стороны и почти бросила на место. И так с каждой следующей игрушкой, к которой ребята прикасались. На этот раз товар не проявлял никакой активности при её приближении как в первый её визит.

Петр Харламович решил не трогать эту особу и достал коробку из-под витрины, выкладывая оттуда солдатиков.

Пересмотрев всё, что можно, женщина озлобленно повернулась к продавцу, чтоб в очередной раз что-то сказать, но наткнулась лицом к лицу, если таковым его можно назвать, с «рыбьим» зеркалом. Глаза у рыбы как в прошлый раз завертелись и рот раскрылся, протягивая слова:

– Ты та-а-а-м, где должна-а-а бы-ы-ы-т-т-ь.

– Вы что, издеваетесь?! – крикнула она старику, показывая на зеркало, которое уже замолчало.

– А что произошло?

– Это зеркало отвратительное! Кто его купит? Не мудрено, что нынче дети такие отсталые, с такими-то игрушками!

– Зря вы так думаете. – стал объяснять мужчина. – У каждой игрушки есть душа и найдётся тот покупатель, который почувствует её и купит с удовольствием. Это зеркало предсказывать должно и помогать.

– Что за бред! – засмеялась нервно она. – И вы в это верите? Говорящее зеркало! Вы же старый, должны быть поумнее!

Мужчина ничего не ответил. Он не понимал ее стремления найти «необычную вещь» и при этом не верить в то, что он ей сказал. Со словами «Говорящее зеркало, фу», Эльвира Давидовна быстрым шагом вышла из магазина в сторону, куда ушли дети.

Женщина достала телефон и набрала номер.

– Алло! Я надеюсь, что вы всё подготовили и не будет никаких нестыковок на мероприятии! – строгим тоном сказала она и, не дослушав ответ, отключила телефон.

Найдя детей в их дворе, она издалека наблюдала за ними. Ничего необычного не происходило ни с ними, ни с санями, и, замерзнув, она решила, что стоит быть к ним внимательнее.

6. Волшебство, которое показалось

На следующее утро Василий рано встал. Быстро позавтракав, он сел поиграть в игры на планшете, но постоянно проигрывал. Потом включил тихонько, чтоб не разбудить родителей, телевизор, но быстро заскучал. Его мысли всё возвращались к идее выйти поскорее на улицу, чтоб покататься на санях, которые им подарил учитель. Только вот встретиться с ребятами условились чуть позже. Немного посидев, он решил попить чай и пошёл на кухню. Проходя по коридору, Вася споткнулся о свои сапоги, но не упал, ловко прокрутившись вокруг своей оси. Довольный своим манёвром, он уселся у окна с кружкой чая и стал смотреть в окно. Но его всё тянуло выйти на улицу какой-то невидимой силой. Найдя в вазе конфету, мальчик стал её разворачивать и наткнулся взглядом на обёртку. Она была золотистой с зелёными и красными полосками, как полозья у саней. Бороться с искушением мальчик больше не был в силах. Что-то внутри так и заставляло его выйти на улицу в эту же минуту. Не удержавшись, Вася бросил конфету в рот и побежал одеваться.

А на улице оказалось довольно-таки холодно! Вася нашёл в полумраке под лестницей на первом этаже санки и вышел на улицу, натягивая ворот куртки до носа. Горка оказалась пустой и от этого смотрелась ещё более большой. Ведь обычно на ней много детей, а тут она вся в его распоряжении. С нетипичным для него нетерпением, Вася побежал на самый высокий бугор. На тот, с которого обычно съезжают старшие ребята.

– Вот и попробуем, – довольно пробормотал мальчик, глядя с вершины горки вниз и сел на санки. Солнце было полностью закрыто снежными облаками, но смотреть на снег глазам было как-то тяжело. Немного поразмыслив и мысленно установив свой маршрут, Вася оттолкнулся ногами и покатился.

Со стороны нам всем кажется, что всё просто и не сложно, пока сами не проверим. Вот и Васе показалось, что с этой высоты он и с первого раза удачно съедет. Но сани занесло в сторону крутого не наезженного спуска и ему оставалось только крепко держаться за верёвку и пытаться не вывалиться, подпрыгивая на каждой кочке, занесённой снегом. Набирая скорость, его несло в большой овраг, и мальчик от страха сощурил глаза и вжал голову в плечи. Но падения не произошло, ничего не происходило. Он уже не ощущал кочек. Вася открыл глаза. Между санями и снегом не уменьшалось расстояние. Мальчик посмотрел по сторонам и ахнул – он летел, сидя на санках, летел над этим оврагом. Потом, как ни в чем не бывало, сани плавно приземлились на ровном месте, и Вася со страхом отскочил от них, падая. От увиденного ноги казались ватными. Он возбуждённо дышал и боялся выпустить сани из поля зрения. Подобрав палку у высокой старой ели, он потрогал их ею. Но ничего с ними не происходило. Обычные сани.

– Ну как так? – бормотал он себе под нос.

Не веря тому, что произошло, мальчик тщательно исследовал весь путь, по которому съехал. Действительно, следы от полозьев прервались как раз перед самым большим сугробом. Ломая голову над всевозможными вариантами, он задумчиво стал ходить туда-сюда по площадке, невольно обходя стороной санки.

Так прошло пол часа до прихода друзей. Маша с Мишей притащили лыжи. То есть Миша приехал на них, а Маша тянула его, если мальчика заносило в сторону в очередной раз. Они нашли Васю на скамейке. Друг молча сидел и не шевелился пока не увидел рядом с собой ребят.

– Привет! – бойко поприветствовала Маша и прыгнула на санки Васи.

– Нет! – закричал он и толкнул её с них.

– Это как понимать? – обиделась девочка, но решила узнать причину такого поведения.

– Я…Это…Это не просто объяснить, – ответил Вася, – со мной такое произошло!

– А ты расскажи, как есть! – Маша скрестила руки у груди и с выжиданием посмотрела на него.

– Ты что, не хочешь делиться санями? Так и скажи, а не толкайся. Мы бы свои взяли. Но эти же лучше! – поддержал Миша подругу.

– Только вы не смейтесь! – решился оправдаться Вася за свой проступок.

– Хорошо, – заверили его друзья.

– Я вышел пораньше, чтоб покататься немного, а когда съезжал вон с той самой крутой горки, то полетел, – к концу оправдания его голос становился все тише словно ему было стыдно за сказанное.

Наступила минута тишины. Василий не поднимал на друзей взгляд, а они поочередно смотрели то на друг друга, то – на сани.

– Я так и знал, что вы мне не поверите!

– Во что не поверите? – спросил незаметно подошедший Гриша, дожёвывая булку. С его и так не маленькой фигурой он очень любил есть свежую выпечку своей бабушки. Сегодня он так спешил на улицу, что ел её на ходу.

Вкратце друзья рассказали о произошедшем. На этот раз они ждали его умозаключения и терпеливо молчали пока тот жевал. Немного подумав и проглотив последний кусок, Гриша сказал:

– Теоретически, это возможно, но не фактически! Возможно, ты неправильно оценил ситуацию и тебе показалось, будто это было именно так. – так как Миша, Вася и Маша непонимающе смотрели на него, он решил уточнить. – Я думаю, что ты испугался и тебе показалось.

– Возможно, – уже сам начал сомневаться Вася и со вздохом посмотрел на сани, которые будто ждали судьбоносного вердикта.

– Не переживай, – поддержала его Маша и дотронулась до Васиного плеча, чтоб успокоить, – я думаю, что именно так и было.

– Обычные санки! – воскликнул Миша и присел на них ёрзая их по снегу.

– Если хочешь, я могу их взять себе – предложил Гриша.

– Нет уж, – ответила Маша – пусть они будут у Васи, а у тебя есть свои.

– Да я просто предложил….

Ребята стали кататься, будто ничего не произошло. Параллельно они обсудили конкурс, и кто что принесёт туда, вспомнили школьные будни. Потом к ним присоединились другие ребята со двора и так день прошёл незаметно. Единственное, чем отличался этот день от предыдущих, так это тем, что Вася так и не решился садиться на новые санки.

7. Неудавшийся разговор

На следующий день после школы, по маминой просьбе, Вася купил хлеб и по дороге домой случайно встретился с «усачом». Так прозвали друзья того учителя, который им подарил сани. Кстати, в школе его и не пришлось искать. Он сам неожиданно на переменеобъявился перед ними, приветливо поздоровался и запоздало представился учителем географии, Юрием Степановичем. Но, прозвище «усач» всё-таки он получил именно из-за усов, так удивительно и не естественно торчащих над верхней губой, словно щётка. Он оказался интересным человеком, за пять минут перемены, успев разговорить каждого, кто стоял в их компании. Удивительно, что вне школы он такой молчаливый и отстранённый!

– Здравствуй, Василий!

– Добрый день, – поздоровался мальчик.

– Как дела?

– Все хорошо.

– Как тебе мой подарок? – допытывался учитель, явно пытаясь что-то узнать у Васи и тот насторожился такими вопросами.

– Ну это же не мне подарок. Вы его для всех подарили.

– Да, для всех. Но, у саней может быть только один хозяин. И это ты! Ты разве это не понял?

– Я вас не понимаю …– пробормотал Вася и стал стороной обходить Юрия Степановича, чтоб пройти к своему подъезду.

– Понимаешь. Или ты действительно ничего не понял вчера утром? – всё не отставал мужчина от мальчика, пытаясь поймать его взгляд.

Вася напрягся. Мысли крутились в голове одна за одной, но он не знал, что ответить, чтоб и культурно не отвечать на вопрос и чтоб не казаться невоспитанным, да еще и грубым. Одна из мыслей его была такой, что друзья решили потешиться таким образом и рассказали учителю о его утрешнем случае. Не очень хорошая попытка повеселиться. На всякий случай он огляделся по сторонам, чтоб убедиться не прячутся ли сейчас друзья где-то, насмехаясь над ним. Но, нет, так они не могли поступить с ним! Тогда как он узнал о том, что было вчера утром? Мальчик окинул взглядом весь двор и его взор остановился на окнах. Точно! Он мог увидеть через окно. Как раз четвёртый подъезд находится напротив той самой горки. Он что, наблюдал за ним?

Вася решил настаивать на своём и отнекиваться от неприятного разговора. Тем более, что после откровения с друзьями он сам стал сомневаться в том, что видел.

– Нет. Я не понимаю, о чем вы говорите. Извините, – тактично ответил мальчик и обошёл Юрия Степановича, продолжая идти к своему подъезду.

Мужчина видел, как мальчик сначала промолчал на вопрос и понял, что тот не будет с ним разговаривать на эту тему. Надо же, его чутьё не подвело. Именно этого мальчика он искал так давно! Наконец-то санки отданы их хозяину. Как хорошо, что он с утра решил постоять у окна и увидел всё, что произошло с Васей. Когда сани полетели, мужчина хотел выбежать к мальчику, но передумал. Всё-таки это дело тонкое. Надо с ним поговорить, успокоить….

– Вася, не бойся, все хорошо! – сказал Юрий Степанович уже в спину мальчику. – Я всегда готов с тобой поговорить и всё объяснить!

– Вася, что так долго? – окликнула мама, выглядывая из окна. От внезапности и перенапряжения мальчик чуть не выронил пакет из рук. Махнув рукой маме, он побежал домой. Когда перед подъездом обернулся назад, то учителя уже не было на том месте, где они встретились.

8. Первые сомнения

Настал день конкурса. К всеобщему удивлению, сам конкурс проводился в заброшенной части бывшего завода, который находился за городским стадионом. Когда-то, много лет назад, этот завод процветал и приносил немалую пользу для города! Это был завод электрооборудования. Там производилось оборудование, необходимое для городского электротранспорта и электропоездов. Но, постепенно, в городах, куда поставлялось это электронное оборудование, стали строить свои такие заводы, поэтому пришлось сократить производство и большое количество рабочих людей осталось без работы. Одна часть завода осталась рабочей, где выпускают небольшое и самое необходимое количество для родного города оборудования и несколько механических мастерских. А вторая часть была доступна для разных приезжих ярмарок с товаром, проведения весёлых игр для детей, уроки самообороны и даже один раз здесь проводились соревнования среди собак.

Вот как раз и во второй части бывшего завода проводился конкурс. Людей оказалось не так уж и много. Пришли дети помладше с родителями, постарше – сами. Для начала, надо было купить билет для участия в конкурсе у мужчины на входе в здание. Он одет был в странный для такого случая костюм, больше напоминающий костюм сантехника. Но это никого не смущало. Внутри помещение казалось огромным, с высоким потолком и большими стеклянными окнами у крыши. От этого свет от солнца освещал всё помещение и не требовалось включать свет, которого, в принципе и не было со времен закрытия этой части завода. От куда-то играла весёлая музыка, что немного сглаживало первое не очень приятное впечатление родителей. Сами же участники были в восторге!

Вдоль стен были импровизированы полки, явно взятые где-то на распродаже. И всё. Остальная часть этого огромного помещения оставалась пустой. Дети, взявшие билет для участия, дальше подходили ко второму мужчине и отдавали свои игрушки, а он их складывал на эти полки. Многие игрушки были самодельными: из картона, бумаги, склеенные из пластика, коробок или новые, красивые.

Маша, Миша, Вася и Гриша тут ещё ни разу не были и поэтому, открыв от изумления рты, рассматривали огромный потолок и старые стены. Подключив воображение, ребята представляли, как здесь когда-то давно стояли большие поезда и их ремонтировали рабочие. Им по-детски стало любопытно заглянуть в соседнюю комнату, но внезапно перед ними оказалась высокая женщина со строгим голосом и холодным взглядом. В принципе, в ней было все строго, даже пучок волос на затылке, с которого не торчало ни единой волосинки.

– Что вам надо? – преграждая своей высокой и худощавой фигурой вход, спросила она.

– Мы просто посмотреть хотели, – ответил за всех Вася, немного испугавшись внезапного нападения на них.

– Нечего тут смотреть! – начала она на них кричать и внезапно сменила свой тон на нежный и ласковый. – Вы принесли свои самые необычные игрушки, дети?

Эльвира Давидовна не сразу узнала ребят. Это же были те самые, которых она высматривала через окно в «Волшебном доме»! Сменив тактику, она решила узнать кто же из этих детей ей нужен и у кого именно находится то, зачем она так давно охотится.

– Да, – неуверенно все ответили.

– Молодцы. Вы принесли именно самую необычную? – спросила она, обводя взглядом каждую кивающую ей голову. – Настолько необычную, что почти волшебную?

Вася напрягся всем телом. Ему показалось, что эта женщина говорит именно о санях. Эльвира Давидовна заметила его замешательство и её глаза загорелись.

– Отлично! – ответила она, дождавшись в ответ очередное кивание.

– А когда мы узнаем кто выиграл? – Васе показалось, что он её где-то видел и поэтому попытался продлить разговор.

– Ждите, – сказала, как отрезала, неприятная женщина.

Ребятам ничего не оставалось делать, как уйти. Но, уж слишком всё это показалось подозрительным, особенно Грише, поэтому они решили подождать пока все разойдутся и подсмотреть что же это за конкурс такой, что там могут скрывать, в той смежной комнате. Прождав под забором минут пятнадцать после ухода последнего участника, ребята гуськом, немного приседая, подкрались к окнам. Но, полки, на которых ранее были выставлены игрушки, оказались пустыми. Друзья нашли чуть дальше от того места, где они стояли, ещё одно окно. Через него как раз и была видна та самая комната вторая, которую они хотели рассмотреть тогда. Она оказалась небольшой. Посреди помещения лежала гора игрушек, которую принесли участники. Но, каково удивление было ребят, когда они увидели, как проходил отбор победителя! То есть, это вообще не было похоже на отбор, это была обычная гора игрушек, в которой рылась та злобная женщина. Она каждую игрушку поднимала, вертела, принюхивалась и всматривалась, трясла, а потом отбрасывала во вторую кучу. Те, которые были сделаны из подручных материалов, она сразу откидывала чуть ли не со злостью. Ребята удивленно переглянулись. Внезапно, словно обожжённая, женщина выпрямилась и посмотрела на то окно, через которое подсматривали дети. Они успели среагировать и присели.

Сердце заколотилось у каждого в груди, ноги стали ватными. Не зная, что делать, они искали глазами пути обратного отступления. Но, чтоб идти той же дорогой, по которой они пришли, можно было быть увиденными. Вася жестом предложил друзьям пройти вдоль здания и через забор перелезть. Кивком согласившись, ребята тихонько и медленно приподнялись, чтоб посмотреть где та женщина, но её на том же месте не оказалось, что ещё больше испугало ребят. Маша прикрыла рукой рот, чтоб не закричать, и они все вместе чуть ли не бегом двинулись по намеченному пути, помогая друг другу перелезть через небольшой забор. Только отойдя достаточно далеко от того места, они смогли переговорить друг с другом и прийти к одному выводу – эта женщина очень подозрительная и странная. Не решившись играть на улице из-за эмоционального напряжения, ребята разошлись по домам.

Пока они бежали от здания, Эльвира Давидовна украдкой следила за ними из другого окна. Впервые за несколько лет она поняла, что круг её поисков сужается. Только осталось найти именно то, что ей нужно.

9. Странный выигрыш

На следующий день, каждый из них получил письмо о выигрыше. Учитывая обстоятельства отбора, ребята были очень удивлены. Маша с Мишей еще более остальных были озадачены, так как их рукоделие та женщина явно не посмотрела. Немного посовещавшись, дети решили рассказать все родителям. Но, мамы решили, что дети заигрались в игры, выдумали страшилки очередные и не поверили им. Единственное, на что согласились, так это сходить с детьми за призом.

У ворот здания, где проходил конкурс, они встретились с Васей и Гришей и зашли вместе. Кроме них никого не было из детей. Получается, что получают приз именно они, а не один победитель, как было написано в объявлении. Что тоже подозрительно!

У входа их встретила Эльвира Давидовна и представилась мамам. Её облику ребята были больше удивлены, чем самим обстоятельствам выигрыша. Женщина явно преобразилась: милая улыбка, весёлый настрой, дружелюбные высказывания и поздравления детей. Особым вниманием и нежной улыбкой она одарила Васю. С мамами Миши и Маши она очень тепло поздоровалась. Ошеломленным ребятам она торжественно вручила по пакетику, в которых лежали конфеты и по ёлочному шару. Недовольно сморщив носик, Маша смотрела в раскрытый пакет, но мама одёрнула за куртку дочку, и девочка растянула губы в благодарной улыбке и поблагодарила за подарок.

Никто не ожидал таких скупых подарков за то, что дети принесли самую лучшую игрушку на конкурс. А что можно было ожидать, если эти пакеты собирали на скорую руку те мужчины, которых Эльвира Давидовна наняла для своих целей? Они были возмущены теми её указами, которые приходилось выполнять в последние дни. Но, получив щедрый аванс, актёры молча терпели все её выходки. Да, мужчины эти были актерами в театре и решили согласиться на предложение неизвестной женщины. Им всего-то надо было изображать полицейских и другие роли за хорошие деньги для поисков непонятной вещицы.

Дети недоуменно молчали, глядя друг на друга пока мамы Миши и Маши щебетали с «очень приятной женщиной».

– Можно забрать назад свои игрушки? – спросила Маша у неё.

– Да, там, милая, – проворковала Эльвира Давидовна, растягивая полные губы в улыбке и указала пальцем в сторону полок.

Дети подошли к своим вещам и удивились тому, что игрушек других детей там не было. Тайком заглянув в соседнее помещение, они и там не обнаружили той кучи, которую видели вчера.

– Это очень странно, – прошептал Миша.

– И подозрительно, – ответил Гриша. – Я же говорил, что всё это подозрительно! – напомнил он, раскрыв широко глаза, чтоб друзья в дальнейшем верили в серьёзность всех его подозрений.

– Да уж. Где же остальные? – прошептал в Вася, обведя глазами пустое помещение.

– Уходим, – потянула их Маша, увидев, что разговор у взрослых уже заканчивается.

Они схватили свои вещи и вышли из здания.

По пути домой мамы их немного пожурили за страхи и фантазии. Ребята решили, что надо быть внимательнее и не участвовать нигде больше. Особенно стоит избегать таких подозрительных личностей, как эта Эльвира Давидовна.

10. Похищение друга

Прошло несколько дней. Ребята играли на улице, катались на санях и играли в снежки, как и обычно в зимнее время. Разговоры о том случае немного прекратились, но Васе часто казалось, что за ним кто-то наблюдает. Пару раз он замечал в одном из окон четвёртого подъезда кого-то наблюдающего, но тот кто-то быстро исчезал за шторкой. Или будто кто-то смотрел на него из-за елей во дворе, пока мальчик гулял с друзьями. Вася стал более бдительным и один не выходил больше на улицу.

Вот однажды, пока они втроем тащили сани на горку, на которых сидела Маша, Миша с Васей заметили женскую фигуру у большой ели. Она была закутана в тёплый шерстяной шарф и лица не было видно. Вроде и стоит просто, ждёт кого-то, но через некоторое время подсматривает украдкой за ними через ветви дерева.

– Интересно, – пробормотал Миша, глядя на женщину.

– Что интересно? – заинтересовалась Маша и посмотрела тоже по направлению его взгляда.

– Кто? Что? Куда смотреть? – запыхавшийся Гриша с красным лицом наконец вскарабкался на горку.

– Да вот, за ёлкой, – указал рукой в варежке Миша, но Маша резко опустила его руку.

– Ты что? Она же подумает, что мы догадались! – воскликнула она. – И вообще это ель.

– Не важно ель или ёлка! За нами следят! – Вася начал немного нервничать и посматривать на сани, на которых уже не сидела Маша.

– Вы думаете, что это она? – спросил Миша. Все сразу поняли кого имел в виду мальчик.

– Возможно, – ответил Вася.

В этот момент он решил обсмотреть весь двор в поисках ещё каких-либо подозрительных личностей. Людей было много. Дети веселились, кричали, визжали и бегали. Это всё напоминало муравейник, особенно, если смотреть с высоты горки. Возможно, та женщина выгуливала свою собачку или гуляла с ребёнком и все это совпадение. О своих мыслях он рассказал друзьям.

– Ничего странного. Вон сколько здесь взрослых! – пытался всех успокоить Вася.

– Нет, она на нас смотрит! – с трепетом в голосе сказала Маша и, будто услышав, женщина резко отвернулась от них.

– Смотрите, усач! – воскликнул Вася, увидев в одном из окон мужчину, который смотрел в их сторону.

– Ну так он там живёт, – напомнил Миша.

– А что это он на нас смотрит? Подозрительно! – опять стал подозревать всё подряд и всех подряд Гриша.

– А мы сейчас проверим! – смело сказал Миша и стал спускаться с горки в сторону большой ели, за которой пряталась женщина. – Я подойду и спрошу у нее что-нибудь. Ей придётся мне ответить, и я увижу лицо! Нас тут много, ничего страшного.

– Нет, Миша! – воскликнула Маша, но он уже целенаправленно спускался к ели.

Вася как завороженный смотрел вслед своему другу. Он хаотично переводил свой взгляд со спины Миши на женщину, с женщины на мужчину в окне. Усач тоже посмотрел на Мишу и на человека, к которому тот шёл, и, на удивление Васи, спрятался за шторкой. Васе это показалось уж очень подозрительно и его сердце забилось быстрее. Внезапно усач вновь выглянул в своё окно и стал активно махать ребятам. Маша, Вася и Гриша недоумённо смотрели на всё это.

– Наверно, это всё взаимосвязано, – пробормотал Вася.

– А что он машет? Привет? – стал угадывать Гриша.

– Может, в ответ помахать? – предположила девочка и неуверенно помахала в ответ.

Но учитель стал ещё более активно махать руками, показывая на Мишу.

– Это больше похоже на «нет», а не «привет», – сказал Вася.

Пока они угадывали что им там махал учитель руками, Миша с женщиной пропали из виду. Ребята испугались.

– Что же делать? Где Миша? – запаниковала Маша, пытаясь разглядеть Мишу среди толпы.

– Его украли! – крикнул Гриша.

– Надо бежать! – скомандовал Вася и они стали спускаться с горки.

Но это оказалось не так просто, ведь ноги подгибались и ребята падали на снег, от чего терялось драгоценное время. Вася в руке держал верёвки от саней, хорошая идея его посетила в этот момент, и он скомандовал:

– Садимся!

Первым сел Вася, следом Маша и сзади неё Гриша. Они стали быстро съезжать с горки, крича детям, чтоб им уступили дорогу. Санки то ли из-за веса, то ли стали более скользкими, начали набирать небывалую скорость и не остановились в том месте, где обычно они останавливались. Хорошо, что напротив горки как раз был проход между домами и ребята верхом на санях выехали на проезжую часть. Чудом не попав под машину, сани пересекли дорогу и выехали на пустырь, покрытый снегом. После этого пустыря не было домов, дальше находился лес, в котором часто играли ребята, но сани всё не останавливались, и ребята от страха кричали, крепко прижавшись друг к другу.

Уже будучи в пути через пустырь они посмотрели по сторонам и ахнули от удивления. Сани летели! Они не касались снега, не оставляли полос! Закричав ещё больше, друзья увидели черную машину, мчавшуюся по дороге параллельно траектории их полёта. С места водителя было видно лицо той самой злой рыжей женщины, восхищённо смотревшей на ребят. Она не останавливала машину, но даже на такой скорости ребята увидели через окно с заднего сиденья испуганное лицо Миши. Он кричал в закрытое стекло что-то своим друзьям.

Пролетев так некоторое расстояние через лес, сани остановились. Машина исчезла из виду, повернув направо. Дети попадали от неожиданности на снег, образуя живую кучу. В самом низу, конечно же, оказался Вася. Ему и больше всех досталось: снег забился в карманы, за шиворот куртки, в рот и нос, шапка еле удержалась на голове. Ребята откатились от саней и начали отряхиваться от снега.

– Как? Это как? – запинаясь, прокричала Маша в панике.

– Не может этого быть! – пробормотал себе под нос Гриша и обошёл санки. Ему нужны были доказательства того, что они летели, и, не увидев следов от полозьев санок, восхищённо посмотрел на друзей.

– Может, – спокойно сказал раскрасневшийся Вася, освобождая карман от снега.

Вася убедился в том, что ему тогда утром ничего не показалось. Также, он вспомнил разговор с Юрием Степановичем и его предложение поговорить на эту тему. Теперь мальчик понял, что санки эти не обычные и надо что-то с этим делать. Но что?

– Мы летели! Мы летели! – всё не могла успокоиться Маша и повторяла эти слова, заглядывая в лица друзьям, чтоб увидеть их реакцию.

– Да, летели. Но как? – Гриша начал своё следствие, уже немного придя в себя.

– Да вот как-то так, – Вася развел руки в стороны.

– Вася! Ты же тогда тоже летел! – Маша запоздало поверила словам Васи.

– Получается, что летел, – Вася схватился за голову и сел на снег. – Но что нам делать? Мишу украли…

– Миша! – девочка вспомнила о пропаже её друга и на глазах выступили слёзы.

– Надо всё рассказать полиции, – предложил Гриша.

– Что рассказать? Что у нас санки летают? – Вася кинул комок снега в сани.

Ребята немного помолчали, пытаясь предложить хоть какой-то выход из ситуации.

– Для начала, надо вернуться в город и рассказать, что Мишу украли. Мы же видели его в машине! – предложил Вася, вставая.

– Конечно, но как мы объясним, что знаем куда его увезли? – Гриша задал вполне логичный и главный вопрос.

– Мы не расскажем о санях. Скажем, что видели, как его увозила женщина на чёрной машине и в какую сторону. Тут дорога одна.

– Это всё та мерзкая женщина, что проводила конкурс! – со злостью крикнула Маша в ту сторону, куда уехала машина.

– Да, это всё хитрый план. Не исключено, что его украли как приманку, – размышлял Гриша. Друзья на него удивлённо посмотрели, и он продолжил, – ну в фильмах видел!

Вася с Машей переглянулись, взглядом говоря друг другу «опять, началось».

11. В сплоченности сила

Ребята решили всё-таки идти домой и рассказать все родителям в первую очередь. Обратно они не решились на сани садиться и пришлось выходить на проезжую часть и везти их за веревку. Благо, что машин проехало не так много и они без проблем добрались домой.

Конечно же, их долго опрашивали. Два полицейских, мужчина и женщина, провели доверительные беседы с детьми, чтоб те всё подробно рассказали, и всё записывали у себя на листочке с бланком. Никто из детей не проговорился о санках и о том, что им их подарил учитель. В итоге, полицейские им пообещали найти Мишу, немного успокоив ребят. У каждого была надежда на то, что похитительница не причинит вреда мальчику.

Им было запрещено выходить из дому, но ребята не могли сидеть и ничего не предпринимать. Созвонившись тайком от родителей, они всё-таки смогли улизнуть на улицу и встретиться.

Немного посовещавшись, друзья решили сходить к «усачу», так как вопросов много возникло к нему. Вася уже знал где находится окно учителя и без труда смог просчитать номер квартиры, чтоб позвонить в домофон. Но, никто не отвечал. Им пришлось немного постоять у подъездной двери, чтоб кто-нибудь из соседей не вышел. Быстро проскочив в закрывающуюся дверь, они поднялись на третий этаж и стали стучать. Но им никто не открыл.

Потом они решили поискать учителя в окрестностях района, и, когда проходили мимо магазина «Волшебный дом», встретили продавца. Он как раз закрывал на ключ дверь и увидел их:

– А! Ребята, добрый вечер! – улыбнулся он им, но они грустно поздоровались в ответ. – А что случилось?

– Мишу украли, – грустно сказала Маша и ребята остановились возле него.

– Как украли? – удивился Петр Харламович, чуть не выронив из рук ключи от замка.

– В машине увезли. Может, вы что-то видели? – Гриша решил провести следствие.

– Нет, ничего не видел и не слышал, – старик развел руки в стороны, сочувственно глядя на ребят.

– Вы вообще подозрительного ничего не видели в последнее время? – спросил Вася. Учитывая последние события, он бы не удивился, что у кого-то летает утюг или веник.

– Нет. Хотя, мне показалась подозрительной одна особа. Она заходила два раза ко мне, – вспомнил Петр Харламович.

– Высокая, рыжая с гулькой сзади, злая?! – воскликнула Маша.

– Да.

– И что она хотела? – Васе показалось, что они нашли зацепку.

– Она заходила один раз с полицейскими. Искали какую-то вещь. А второй раз после вашего ухода. Ты тогда купил самолётик, – вспомнил старик, соединяя в памяти цепочку событий, показывая пальцем на Васю, – она тогда интересовалась о вас.

– А что ей от нас надо? – допытывался Гриша.

– Спрашивала, что вы искали. Пересмотрела все игрушки на полках и ушла.

Ребята с округлившимися глазами переглянулись.

– Вот оно что! – воскликнул Гриша.

– Это они! Они ей нужны! – Маша аж подпрыгнула на месте от догадки, под словом «они» имея ввиду сани.

– Скорее всего, – согласился Вася.

– И конкурс устроила она и вопросы задавала о необычных вещах! – на одном дыхании проговорила Маша.

– И следила за нами, – продолжил Гриша.

– О чём вы, ребята? – Петр Харламович непонимающе смотрел на детей.

Дети не знали рассказывать ему свою тайну или нет. Но, вспомнив разговор с ним при покупке самолета Васе о волшебстве, дети решили рассказать ему всё. Он внимательно их слушал. Ни разу не сомневаясь в правдивости их слов, он обратился к Васе:

– Вот видишь, эти сани твои, хоть и были у другого человека. Настал тот час, когда они помогут тебе в твоей судьбе! Скорее всего, именно твои сани искала эта женщина.

– Что же делать? Надо Мишу вернуть, – у Маши дрогнул голос от переживаний за лучшего друга.

– Надо нам его найти! – решительно сказал Вася.

– Я согласен. Мы, с помощью саней, найдём его быстрее! – поддержал его Гриша.

– Тогда встречаемся через пятнадцать минут у въезда во двор! – скомандовал Вася.

– Подождите! – остановил их старик – Я вам кое-что дам.

Он опять открыл дверь своего магазина и зашёл внутрь. Через пару минут Петр Харламович вынес что-то. Это оказался небольшой медальон на верёвке, похожий на щит рыцаря. На вид он был как настоящий, только очень маленький.

– Возьмите. Этот амулет оберегает. Если верить преданию, он помогает доброму человеку, если ему угрожает опасность. Я не знаю кому он может принадлежать, но вдруг поможет…

Старик протянул его ребятам. Медальон поспешно взял Гриша. Он очень любил всё, что связано с рыцарями, шлемами, мечами…в общем, пока никто не видел, он дома брал крышку от самой большой кастрюли, свой старый пластмассовый красный меч и сражался с выдуманными чудищами. Иногда и шторе доставалось, так как имея тучную фигуру, Гриша не рассчитывал свои выпады и цеплялся мечом за них. Один раз карниз в спальне родителей не выдержал и упал, за что был наказан кот. Который и не собирался лезть на шторы и мирно спал на кресле. Но Гриша решил, что лучше он даст лишний раз коту колбасы, чем будет наказан родителями за испорченный карниз.

– Ого! Спасибо! – Гриша был в восторге и бережно спрятал амулет в карман.

Ребята были очень благодарны старику за помощь и доверие.

– Будьте осторожны! – крикнул он уже убегающим ребятам в спины.

Маша, Гриша и Вася встретились на назначенном месте. Маша принесла верёвку, Гриша на скорую руку сделал бутерброд и завернул в пакет, а Вася – санки. На всякий случай ребята оставили родителям записки, где написали, что скоро вернутся.

Отбежав немного от самого последнего дома у дороги, ребята остановились на заснеженном пустыре, который тогда перелетели на санях.

– Ну что? Пробуем? – Вася решительно установил сани в сторону дороги, по которой увезли Мишу.

Ребята уселись на сани и стали ждать. Маша, прижатая с обеих сторон мальчиками, могла смотреть только по сторонам, а Гриша крепко схватил своими крепкими руками впереди сидящих друзей, от чего было очень некомфортно.

– Что такое? Почему мы не летим? – спросил Гриша, на всякий случай прищуривая глаза.

– Я не знаю, – растерянно сказал Вася.

– Может, ты нас сильно держишь? – предположила Маша, стряхивая руки Гриши с себя.

– Может, надо что-то сказать? – подумал вслух Вася.

– Земля прощай? – предложил Гриша, вспомнив старый добрый мультик про летучий корабль.

– Глупый! Это же мультик, – пожурила его девочка.

– Я теперь понимаю, что многие вещи из мультиков могу быть реальностью, – серьёзно ответил Гриша.

Вася молча сидел и не слушал их перепалку. Он перебирал в памяти обстоятельства, при которых сани летели. Впервые это произошло, когда он съезжал с большой горки. Во второй раз они спешили на помощь Мише и тоже полетели. Значит, они летают в опасных ситуациях!

– Я понял! – воскликнул Вася и сосредоточился на Мише, которому угрожала опасность. Сани резко тронулись с места, и ребята чуть не свалились с них. До этого спорящие Маша и Гриша схватились за сани и непроизвольно закричали.

12. Зависть в дружбе

Сани на большой скорости летели над сугробами, огибая попадающие на пути голые деревья и кусты. Ребята уже не кричали, так как много сил уходило на то, чтоб крепко держаться и не свалиться с них. Их занесло вглубь леса и сани остановились возле деревянного дома. Этот дом стоял среди леса очень давно, и никто там не жил. Наверно, он служил когда-то укрытием для путников или был домом лесничего. Старый деревянный забор частично завалился, калитка ещё держалась на старых ржавых петлях, но ещё чуть-чуть и отвалится. Небольшой двор полностью был покрыт снегом, но тонкая, недавно протоптанная тропинка выделялась от калитки к входной двери. Дети подкрались к забору и нашли в стороне, среди деревьев и кустов, ту самую чёрную машину. Она была пуста.

Тихонько переговорив, друзья решили удостовериться, что Миша находится именно там. Пытаясь идти как можно тише по хрустящему снегу, они подкрались к единственному окну. Комнатка оказалась маленькой, тёмной. У противоположной от окна стены стоял старый, покошенный в сторону стол, на котором горела свеча. У стола на таком же старом стуле сидел грустный Миша. Он смотрел себе под ноги и не заметил, что в окно смотрят друзья.

– Бедный Миша, – жалобно прошептала Маша.

– Надо звать полицию! – предложил Вася и внезапно они услышали голос женщины совсем близко.

Она разговаривала по телефону и подошла к окну. Ребята быстро среагировали и присели. Женщина давала кому-то указания и не заметила их.

Немного посидев, друзья убедились, что похитительница отошла от окна и выбежали со двора к саням. Они сели на них, но как ни сосредотачивался Вася, сани не сдвинулись с места.

– Ничего не понимаю, – возмутился он.

На этот раз Маша с Гришей сидели молча и пытались не мешать другу сосредотачиваться.

– Долг не выполнен, – среди тишины внезапный голос «усача» напугал детей.

– Что вы здесь делаете? Мы вас искали! – испугался Вася и друзья отбежали на пару шагов от него.

– Вы с ней за одно? – заподозрил в преступности «усача» Гриша.

Юрий Степанович не оскорбился на такой выпад. Он с самого начала догадывался где искать мальчика и видел, как того украли.

– Ты не можешь лететь, так как сани считают, что долг не выполнен, – продолжил учитель. Но, увидев враждебно настроенные взгляды, решил успокоить их. – Не бойтесь, я вам друг. Я знаю многое и могу объяснить. Я вам помогу спасти друга.

– Так объясните, – согласился выслушать его Вася.

– Сани и Вася взаимосвязаны. Это твой амулет, Вася. Когда-то давно, в другом городе, не помню в каком, так как мне часто приходится переезжать, я продавал некоторые вещи, такие как эти необычные сани. Это был мой единственный заработок. И эти сани твои родители должны были тебе купить. Я тебя сразу не узнал, ведь при нашей встрече ты был ещё маленьким! Твои родители увидели, как ты схватил крепко эти сани за верёвку и говорил «моё», но у них не получилось их купить. Я эти сани с собою вожу с тех пор. Всё надеялся, что встречу тебя, вот и встретил.

Мальчик смутно помнил тот день. Да, тогда ему безумно понравились санки, но родители потом долго объясняли почему не смогли купить их. Он долго о них помнил, но, как и каждый впечатлительный ребёнок, переключил своё внимание на другие игрушки.

– Настал тот час, когда сани сыграют важную роль в твоей судьбе. Опасность может угрожать именно тебе и всем, кто тебе дорог!

– Они волшебные? И вы знаете эту женщину? – спросила Маша.

– Как вам объяснить, – учитель старался подобрать слова, – есть вещи, которые связаны со своими хозяевами. Это как невидимые нити. В нужный момент они играют большую роль в их судьбе. Может, это и волшебство. Но оно внутри каждого из нас. Это – наша душа, наш дом, – объяснил учитель, прикладывая раскрытую ладонь к своей груди. – Какой ты построишь дом, такой он и будет.

– Он рассуждает как тот дед! – изумлённо прошептал друзьям Гриша.

– То есть, у Васи волшебный дом? – восхитилась Маша.

– Да, но это дано не каждому, – подтвердил слова девочки «усач» и достал свой медальон, висящий на шее на верёвочке. – Смотрите. Это мой медальон. Я его выиграл в лотерею, когда мне было лет двенадцать. Обычная безделушка, похожая на монету. Но! Она меня много раз спасала! И только через какое-то время мы поняли, что она волшебная.

– Мы? Кто мы? – спросили дети.

Юрий Степанович грустно посмотрел в сторону дома и дети поняли, что он имеет ввиду ту злобную обманщицу.

– Мы были с Эльвирой лучшими друзьями, с самого детства дружили. В лотерее мы вместе участвовали. Ей достался маленький мячик-попрыгунчик, а мне этот медальон. Только со временем я понял, что именно он меня спас от стаи собак. Один раз я чуть не утонул в речке, но он засветился каким-то свечением и меня словно вытолкнуло с воды. Потом, я чуть не сорвался с соседского забора, но каким-то чудом рукой зацепился за него, хотя со стороны это казалось невозможным. Было много таких ситуаций. Когда мы поняли, что он волшебный, то Эльвира захотела себе такой же. Мне она была самой лучшей подругой, и я решил ей его подарить. Но, у неё он не работал. Даже наоборот, Эльвира стала попадать в сложные ситуации. И я понял, что этот медальон сам выбрал тогда меня. Но не смог убедить в этом подругу. Конечно, со временем, она вернула мне медальон. А через несколько лет нашей дружбы я понял, что мне моя подруга завидует. Если бы не медальон, то по вине Эльвиры я бы погиб…

«Усач» замолчал и вспомнил далёкое детство. Он ясно помнил тот день, последний день их дружбы. Рыжая красивая девочка, с пухлыми губками и ямочками на щеках, когда улыбалась, лучшая подруга детства, однажды предложила поиграть на развалинах одного дома. Тогда он оступился и чуть не сорвался со ступенек, но в последний момент ухватившись за край стены, кубарем скатился вниз. Будучи рядом, подруга даже не попыталась помочь ему. Во время падения Юра видел лишь её взгляд, полный победы. Мальчика спас проходящий мимо мужчина, который вызвал скорую. Когда больной поправился, то решил, что надо избегать Эльвиру, которая его ни разу не навестила в больнице.

–Поэтому я часто переезжаю, – продолжил учитель свой рассказ, не вдаваясь в подробности – а она следит за мной. Она – завистлива и хочет, чтоб медальон достался ей.

– А при чём здесь я? – удивился Вася.

– У тебя есть сани-талисман. Скорее всего, она решила любым путём найти чужую вещь и отобрать у хозяина. Надеется, что любой талисман может ей служить. Жаль, что так вышло с вашим другом. Она, наверно, сошла с ума с этими амулетами, раз на такое решилась, – закончил учитель.

– Ей нужны сани! – подытожил Гриша.

– И Вася, к сожалению, – напомнил учитель.

– Как же быть? Надо звать на помощь, но идти пешком долго! – заволновалась девочка.

– Надо действовать самим. Мне бы не хотелось вас в это впутывать. Я пойду один, – решил за всех Юрий Степанович.

– А если она там не одна? – предположил Вася. – Нам надо составить план и быстрее действовать, темнеет, – и они вместе начали составлять план действий.

Тем временем в домике грустный Миша, сидя на стуле, пытался согреть уже замёрзшие руки.

– Я пить хочу.

– Не скули, – злобно ответила Эльвира Давидовна, ходившая из стороны в сторону по комнате мимо мирно спящей чёрной собаки.

– Зачем я вам?

– Ты – моя ловушка. Но, я уже сомневаюсь, что мой план сработает. Ты видел их? И где твои друзья? Они тебя бросили! – женщина, испытывая разочарование, решила как можно больнее обидеть мальчика.

– Не правда!

– Они убежали, испугались.

Действительно, Миша видел через окно увозящего его автомобиля как друзья летели на санях и потом остановились. А санки действительно волшебные, летающие! Вася тогда говорил правду, а они не поверили ему! Но, обида за то, что они перестали их преследовать, комком сжала горло. Он отказывался верить в то, что друзья его бросили в беде.

– Не правда! Они меня найдут.

Женщина наблюдала за изменением эмоций на лице мальчика и получала от этого удовольствие:

– Глупец! Дружба – это явление временное. Поверь мне. Вот когда мне отдадут мою вещь, тогда я тебя и отпущу. А пока этого не произошло, то не скули!

– Вы просто злая. Поэтому с вами никто никогда не дружил, – Мишины эмоции из обиды на друзей переросли во враждебный настрой против похитительницы.

– Я злая? Это со мной обошлись плохо! Это мне …

Ее ответ перебил шум на улице. Она подскочила к окну и вгляделась во двор. Скомандовав собаке «сидеть», женщина широким шагом вышла из домика, оставив сидеть Мишу напротив чёрного большого дога, немигающими глазами смотревшего на него.

Эльвира Давидовна увидела Машу, застрявшую на заборе. Девочка пыталась высвободить себя, но безуспешно. Видимо, перелезая через него, её нога застряла между старыми досками и Маша старалась изо всех сил её вытащить.

Увидев это, женщина громко засмеялась:

– А-ха-ха! Какое жалкое зрелище! И где остальные? – смеялась женщина, ища глазами остальных ребят. Не увидев никого, она стала выдёргивать девочку из её плена за шкирку. – Разбежались? Испугались? Ну ничего, ты можешь пригодиться.

Тем временем в домик забежали Вася и Гриша. На них сразу кинулась рычащая собака, но не успела никого укусить, так как внезапно отлетела назад, словно наткнулась на невидимую преграду. Гриша, испуганно и одновременно восхищенно посмотрел на щит-медальон, который держал в руке. Пока собака приходила в себя, «усач» успел забежать в комнату и кинулся на спину дога. Верёвка, взятая Машей, пригодилась. Ею быстро связали собаку общими усилиями.

Пыхтя и злобно дёргая девочку за ногу, женщина высвободила свою пленницу и потащила через двор к домику. Маша сильно испугалась. Сначала, когда они договорились о плане освобождения Миши, ей показалось, что она на всё готова ради него. Но, девочка не ожидала, что Эльвира Давидовна такая сильная. Лёжа на спине, Маша кричала и пыталась высвободить свою ногу из цепких рук женщины. Она руками пыталась зацепиться хоть за что-нибудь, что было скрыто под толстым слоем снега, но в руке оказывался только снег с мелкими ветками и потемневшими прошлогодними листьями.

У самых дверей преступница остановилась со своей ношей, чтоб открыть дверь и ахнула с ещё более округлившимися глазами – в домике не было никого, кроме связанной веревкой собаки. Этим моментом воспользовалась Маша и высвободила свою ногу из рук удивлённой женщины, перевернувшись на живот. Девочка со всех сил побежала к забору, к тому месту, где она якобы застряла. Там её ждали друзья и мигом подхватили подругу, перетащив без проблем через забор.

13. Опасная погоня

Сани уже готовые стояли у забора, и команда прыгнула на них, крепко вцепившись в друг друга. Первым сидел Вася, потом Миша, «усач», у которого на коленях поместилась Маша, и Гриша, стоя сзади всех почти на кончиках полозьев. Гриша так сильно держался за Юрия Степановича, что тот еле дышал, но сказать ничего не мог, так как если кто-то изменил бы свою позицию, то все бы попадали. Сани, нагромождённые детьми и взрослым мужчиной с торчащими коленками по бокам, были готовы к полету.

Долго ждать не пришлось. Как только все уселись, сани рывком полетели, оставив после себя лишь пару коротких следов, набирая высоту в метр над уровнем от поверхности снега. Хоть для них этот полёт оказался не первым, но все громко крикнули на старте. Увидев это, Эльвира Давидовна побежала к своей машине и выехала на трассу, вдоль которой летели ребята через лес. Она мчала на большой скорости, чтоб не отстать от саней. Мелькавшие среди деревьев сани вызывали у неё бурю эмоций. Она нашла то, что искала! Вот оно – счастье! Оно так близко и так далеко! Чтоб объезжать машины, идущие впереди, ей приходилось выезжать на встречную полосу и создавать аварийные ситуации. Но её это не беспокоило. Женщина боялась потерять из виду детей. Ей показалось, что с ними ещё кто-то сидит, но разглядеть кто именно не могла, так как мелькающие деревья на большой скорости не давали ей такой возможности.

По пути женщине попадались знаки дорожного движения. Но она их игнорировала, от чего на одном из участков дороги её машину чуть не занесло в сугроб. «С-с-смотри-и-и на з-з-знаки» – вспомнила она неожиданно слова того зеркала с рыбьим лицом.

– Чушь! – злобно крикнула преступница, тем самым отгоняя ненужные воспоминания.

Достав с кармана свой телефон, женщина набрала номер одного из нанятых актёров.

– Сейчас же езжайте на трассу в сторону леса! Как какого? Того, что за городом! Надо поймать детей! Как каких? Обычных. Они летят на санях через лес! – женщина обезумела от гонки и кричала в трубку телефона, крепко вцепившись в руль.

Кинув сотовый на соседнее сиденье, Эльвира Давидовна нажала на газ, и её машина ещё быстрее понеслась по трассе, виляя задом из-за неочищенного снега на дороге.

Тем временем двое мужчин, которым она звонила, сидели в машине на светофоре в центре города. Весь полицейский патруль искал мальчика пропавшего, об этом уже знал почти весь городок. Звонок этот оказался как раз кстати, так как перед их машиной стояла полицейская машина.

– Говорит, что надо ехать на трассу за город, – мужчина недоуменно слушал гудки в телефоне и многозначительно смотрел на коллегу. – Сказала, что надо поймать детей, летящих на санках.

Обговаривать ничего не пришлось. Поспешно выскочив из своей машины, актер побежал к полицейским.

Уже через десять секунд весь проспект услышал вой полицейской сирены.

В предвечернем небе уже сверкали звёзды, становилось прохладнее с каждой минутой. Лес стал редеть и впереди среди деревьев ребята увидели огни города. Надежда сменила панику и страх. Еще чуть-чуть и они будут дома! Слева от них по дороге, которая то приближалась к лесу, то отдаляясь от него, мчалась на своей машине преступница. Вот как раз на одном из таких небольших поворотов, который отдалял дорогу от леса, женщина на большой скорости проигнорировала очередной из дорожных знаков. Имея безграничное желание достичь своего, Эльвира Давидовна не справилась с управлением и машину занесло в сугроб. Сразу сработали подушки безопасности и приковали женщину к сиденью. Пока она высвобождала себя из машины, уже был слышен вой полицейской сирены. Преступница, почти вывалившись из машины, стала всматриваться в деревья, пытаясь рассмотреть свою цель, но уже ничего не видела. Направленные на неё фары полицейской машины не дали рассмотреть лица мужчин в служебной форме, идущих к ней, и она им закричала, брызгая от эмоций слюной:

– Зачем сюда приехали?! Детей ловите! Они полетели туда! – женщина энергично замахала рукой в сторону леса.

Но это были настоящие полицейские. Они подбежали к ней и схватили за руки, чтоб надеть наручники. Подъехала вторая машина и оттуда вышли двое мужчин, которых она нанимала.

– Скажите им…! Скажите им, чтоб они меня отпустили! – указала Эльвира Давидовна им.

– Вы задержаны по подозрению в похищении несовершеннолетнего, незаконный сбор денег и преследования, – как заученную фразу проговорил один из тех, кто пытался силой тащить её в служебную машину.

– Как?! Я же вам плачу! – кричала женщина актёрам – Они со мной за одно! – но полицейские не реагировали на это.

– Нет, вы нас наняли искать украденную вещь. За похищение детей не было речи. Вас давно ищет полиция, как оказалось, – напомнил ей один из актеров.

– Вы мои подельники! – не унималась женщина, которую пытались силой усадить в полицейскую машину, так как она имела высокий рост и немалое упорство.

– Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде… – заученно-монотонно проговорил тот же полицейский, наконец захлопнув перед лицом женщины дверь.

Сани остановились почти у самого дома Васи. Все замёрзшие, но счастливые, ребята стали обниматься. Гриша отдал свой бутерброд, спрятанный в карман, Мише, который ел в последний раз утром. Юрий Степанович отряхивал одежду от снега и довольный результатом операции смотрел на детей. Вот только его уже сложно было назвать «усачом». Ведь, как оказалось, усы-то были не настоящими и слетели с его лица где-то в лесу! Постоянныепреследования и переезды обязывали его менять внешность. Эти усы он приклеивал каждый день, так как природа не в полной мере наградила его своими усами. Они были не удобны и губы постоянно чесались, поэтому Юрий Степанович их клеил чуть выше положенного, поэтому они и торчали как щётка вперед.

Развеселившись, ребята разошлись по домам. Машу с Мишей встретили возле дома родители. Они то ругали детей, то обнимали, плача от счастья. Впрочем, всем ребятам немного досталось дома от родителей. На этот раз кот Гриши не пострадал…

14. Конец плохого – начало нового прекрасного

День был ясным. Сосульки свисали и монотонно капали с крыш, снег под солнцем казался очень ярким и белым. Ребята в хорошем настроении возвращались после школы домой и решили зайти в магазин «Волшебный дом» к Петру Харламовичу. У него были посетители и друзья терпеливо ждали, рассматривая витрины. Сам же Петр Харламович обрадовался их приходу и кивнул головой, давая знать, что увидел друзей.

– Как же здорово здесь! – восхищалась Маша, разглядывая полку с разнообразными куклами в ярких платьях.

– И эти игрушки ждут своего хозяина, – прошептал в ответ Миша, трогая железную зелёную машинку-кабриолет кончиками пальцев.

Тем временем Гриша рассматривал медальон-щит, который спас их от собаки. Он глубоко вздыхал, будто прощаясь навсегда с ценной для него вещью.

– Смотрите! – позвал их Вася, показывая указательным пальцем на витрину, на которой стояло зеркало-рыба.

– Как же эта рыба похожа на ту женщину! – воскликнула девочка.

Действительно, приплюснутое лицо рыбы с вытаращенными глазами очень напоминало внешне Эльвиру Давидовну с её огромными глазами и вытянутым телом.

– И кто купит это зеркало? Оно не приятное, – брезгливо сказала Маша, повертев в разные стороны товар.

– Смотрите! – воскликнул Гриша, показывая на куклы, которые на столе будто катаются на коньках на импровизированном на столе льду из эпоксидной смолы. Мальчик с девочкой настолько оказались похожи на Машу с Мишей, что дети недоуменно смотрели то на друг друга, то на игрушки.

– Эта рыба – талисман, – прервал молчание освободившийся продавец. Прощаясь с покупателями, он заметил интерес ребят к рыбе-зеркалу.

– Чей талисман? – спросил Вася.

– Той женщины, что вас искала.

– Как? У неё есть талисман? Но она же преступница! – возмутилась Маша.

– Она человек тоже, – напомнил продавец.

– Она плохой человек, – настаивал Гриша.

– Так она такой стала, значит. Это её выбор – быть плохой или хорошей.

– А почему тогда она украла Мишу, хотела отобрать сани и убить меня, наверно… – спросил Вася.

– Я не могу дать точного ответа на твой вопрос. Хорошо, что всё обошлось, – ответил старик, улыбнувшись Мише, который пострадал больше других. – Той женщине это зеркало давало знаки, но она не поверила ему, не поверила своему сердцу. Она искала то, что придумала для себя. А её счастье было перед ней.

– Вот. Возвращаю, – Гриша протянул щит-амулет Петру Харламовичу, грустно глядя на него.

– Ну как всё прошло? – с интересом спросил старик, забирая амулет и дети начали свой рассказ, почти перебивая друг друга, чтоб наиболее точно пересказать ему их приключение.

Дети рассказали всё с самого начала: как увидели объявление в школе, как подглядывали в окна, какие подозрения у их возникали и, какие чудеса с ними происходили. Старик с интересом их слушал и не перебивал. Его восхищенный взгляд переходил то с одного говорящего, то на другого. Уже когда ребята всё рассказали в подробностях, Петр Харламович обратно протянул Грише щит-медальон:

– Держи. Он твой.

– Мой? – восхищённо и с любовью мальчик забрал обратно вещь.

– Да. Он же помог тебе. Значит, на то его предназначение.

– Спасибо! – мальчик просиял и от счастья поцеловал вещицу, покраснев.

Ребята весело засмеялись, смутив Гришу ещё больше.

– А эти игрушки? Они похожи на Машу и Мишу, – показал Вася старику две фигурки на льду.

– Я думаю, что это для меня был знак. Я не увидел. Наверно, стар стал совсем, – Петр Харламович достал очки с толстой оправой из кармана клетчатой рубашки и присмотрелся к витрине. – Действительно, похожи!

– У вас действительно волшебный дом! – восхищённо вздохнула Маша, обводя взглядом весь магазин.

– Этот магазин часть меня. Я в него душу вложил, –с гордостью и таинственной улыбкой сказал старик, поправляя статуэтки семьи слонов.

Теперь дети поняли, о чем говорит старик. Каждый из друзей понимал, что то, что с ними произошло, изменило взгляд на многое: на дружбу, на вещи и игрушки, на доверие и поддержку, на внутренние ценности каждого. «Волшебный дом» им стал примером того, какую внутреннюю работу Петр Харламович вёл на протяжении всей своей жизни. Они поняли ценность воспитания внутреннего мира, ценность порядка и чистоты мыслей, ценность честности и любви к тому, что и кто тебя окружает.

15. Талисман в руках злодейки

С тех пор Юрий Степанович перестал менять место жительства. Он решил продолжать работать в полюбившемся городе учителем географии, начать жизнь с чистого листа, не боясь быть пойманным. Ребята, после таких насыщенных событий, хорошо сдружились и стали друг другу крепкой опорой в будущем. Ещё ни раз им приходилось заступаться за друг друга, выручать и не верить в сплетни. Их дружба с годами только крепчала и стала образцовой для других.

Эльвира Давидовна была арестована и признана виновной в похищении, в незаконном сборе денежных средств и преследовании. Её никто и никогда больше не видел. Только однажды, сидя в тюрьме, ей передал незнакомец одну запакованную вещь, которую разрешили оставить. Развернув её, женщина ахнула – в дрожащих руках она держала то самое зеркало-рыбу. Рыбьи глаза неподвижно смотрели перед собой, рот был полуоткрыт. Глядя на этот подарок, Эльвира Давидовна посмотрела в зеркало и увидела себя в нём. Пустым взглядом она смотрела на своё отражение какое-то время. Потом, будто что-то поняв, она развернула приплюснутое лицо к себе и вспомнила тот вечер, когда впервые увидела это зеркало в магазине, вспомнила слова, сказанные этим зеркалом «Ты не об-р-р-р-а-ща-е-ш-ш-шь в-ни-м-м-а-а-а-а-ни-и-е на з-з-знаки. С-с-с-мот-р-и-и-и на з-з-знаки!» и поняла, что за знаки зеркало имело ввиду. Дорожные знаки! Потом зеркало сказало тогда в магазине «Ты та-а-а-м, где должна-а-а бы-ы-т-т-ь» и женщина поняла, что зеркало имело ввиду.

Её талисман, её мечта была там, в магазине, прям перед ней. Она поняла, что нашла то, что искала, но не обратила на это внимание! Потом долго преступница сидела молча, держа в руках свой талисман. В голове проносились воспоминания, где вся жизнь посвящена была поискам и выжиданиям, обману и презрению.

То, о чём она так давно мечтала, было у неё в руках, но приобрела она свою мечту только в неволе.

***

Всё, что делает человек, что говорит, как говорит и какой умысел несут его действия – это построенный им внутренний мир – его дом. Это невидимый мир, полный мечтаний, переживаний и большой над собой работы. Каждый человек, будь то ребёнок или взрослый, должен заботиться о порядке и наполненности хорошими качествами этого волшебного дома, чтоб дарить добро и любовь родным и близким, незнакомым или случайным встречным – проявляя воспитанность и уважение.

Мир может стать добрее. Мир станет добрее благодаря усилиям каждого над собой.

Конец

Оглавление

1.Тайна магазинчика

2. Переезд Васи в новый дом

3. Объявление в школе

4. Знакомый незнакомец

5. Поиск необычной игрушки

6. Волшебство, которое показалось

7. Неудавшийся разговор

8. Первые сомнения

9. Странный выигрыш

10. Похищение друга

11. В сплоченности сила

12. Зависть в дружбе

13. Опасная погоня

14. Конец плохого – начало нового прекрасного

15. Талисман в руках злодейки