Сильвериум [Владислава Андреевна Черкашина] (fb2) читать онлайн

Владислава Черкашина

Сильвериум

Глава 1. Не первый день зимы.

Мне всегда было лень рисовать картины. Но без них человечество лишилось бы возможности увидеть мир.

- Не будь такой занудой, Маруся.

Мама вмешалась в мои мысли.

- Я вовсе не зануда.

Всегда раздражало ее «Маруся». Не потому, что мне не нравится имя, а потому, что она обычно так дразнится.

На самом деле, сейчас мамы не было рядом. Она на работе. Как всегда.

Я сама поднялась по лестнице, устланной ковром. Прошла мимо небольшой зарешеченной гардеробной, которая оказалась уже закрытой. Пришлось куртку взять в руки. Повернула налево к пустой комнате с огромными кадками с цветами. Замерла возле второго поворота налево. Проход в классный кабинет. Двери нет.

Двадцать четыре ученика. Я – двадцать пятая.

Несколько лиц обернулось на меня, замершую в дверях. Парочка – заинтересованных, шесть – скучающих, три – безразличных, одно – нахмуренное.

Парень. Весьма миловидный.

Просто обожаю, когда из-за меня хмурятся. Только не преподаватели.

Я послала ему короткую улыбку и наконец вступила в класс.

Учительница в ярко-красном платье сидела за столом, склонившись над классным журналом. Ее длинный указательный палец медленно полз по списку имен. Я осторожно кашлянула. Она вздрогнула и недоуменно воззрилась на меня.

- Да?

- Я – новенькая.

Взгляд в журнал. Приписка в самом конце списка.

- Сазанова?

- Да.

- Почему опоздала? От урока прошло уже десять минут.

- Заблудилась.

Несколько смешков пролетело над кабинетом.

Я подавила ухмылку. В действительности, лестница сюда находилась сразу после входа в здание. А опоздала я потому, что будильник не сработал. И мама не разрешила воспользоваться левитацией и, уж тем более, телепортацией. Дело даже не в том, что с телепортацией в последний раз вышел казус (вместо отеля «Прага», я оказалась в самой чешской столице), а в том, что мама хочет, чтобы мы жили как обычные смертные. Точнее, создавали умелую иллюзию.

- На первый раз прощаю, - тем временем продолжила учительница. – Но больше поблажек не будет. Займи свободное место.

Я оглядела класс. Свободные парты только на галерке. Делать нечего, пошла в конец кабинета под прицелом глаз новых одноклассниц. На этот раз я не удержалась от многообещающей ухмылки. Потому что обещаю, товарищи, мы с вами неплохо повеселимся…

- Я тебе повеселюсь.

- Мама, прекрати лезть в мою голову. Это не этично.

- Если через два дня меня вызовет директор с требованием забрать тебя – маленькое чудовище, я отправлю тебя к бабушке – на дальний север! Я не шучу, Мара.

- Я знаю. У тебя чувства юмора в принципе нет.

- Ха. Ха.

- Сейчас урок, мам! Хочешь, чтобы я с первых дней была в отстающих? Я и так отстала. Кого переводят в новую школу в середине года?

- Тебя, капризуля.

- Я не капризуля!

Мама обожала меня дразнить и выводить из себя. Но я знаю, что таким образом она лишь пыталась форсировать события. А именно – мое Определение. Определение – это когда к магу приходит его индивидуальная сила. Традиционно это происходит к семнадцати-восемнадцати годам, то есть к совершеннолетию. А мне едва исполнилось шестнадцать.

Чтобы мама не говорила, я чувствую – здесь будет так же весело, как и в других школах. За последние пять лет наших странствий я успела сменить ряд учебных заведений. Это казалась самым крутым: платное обучение, всего по одному классу, куда дети попадают не просто так, а после отбора. Я тоже проходила тест прежде, чем мы сюда приехали. И, конечно же, не каждая семья может позволить себе такую плату.

Мой взгляд сам притянулся к парню, который хмурился при виде меня. Правша, что-то быстро записывал. Наверное, я тоже должна. Но лень. Потом прочитаю дома учебник. Тем временем парниша нервно запустил пятерню левой руки в свою шикарную шевелюру. Мне показалось или там мелькнула цифра?

Чернильная метка.

Жизнь стала интереснее.

- Чему улыбаетесь… - Учитель сверилась с журналом, - Сазанова?

Какая жалость, я и не заметила как расплылась в довольной улыбке.

- Ничему, - мило потупилась в учебник.

Парень с чернильной меткой на ладони, как и остальные смертные, обернулся на меня. Опять он хмурился. Посмотрим как он будет хмуриться, когда узнает кто я.

На перемене я узнала, что «наша маленькая эксклюзивная школа» настолько мала, что учителя в каждый класс приходят сами. То есть не надо бегать самой по этажам и считать нумерацию кабинетов. Не было общего вестибюля, у каждого – своя гардеробная. С одной стороны, это удобно. С другой стороны, нет связи и общения с другими учениками. Развивается клаустрофобия.

- Привет, - на стул напротив плюхнулась рыжеволосая девчонка и протянула мне руку. – Меня зовут Катя.

- Мара, - дружелюбно ответила на рукопожатие.

- Как тебе наша историчка?

Вместо ответа я неопределенно пожала плечами.

- На самом деле, она такая крыса. Ну погоди, вот увидишь биологиню – активистка хоть куда. А вот физик…

Глаза девчушки затуманились мечтами и грезами, что позволило мне пристальнее изучить новых одноклассничков. Хмурый парень стоял насупившись рядом с какой-то блондинкой и ее милированной подружкой. Троица молчала. Хмурый сложил руки на груди и сосредоточено смотрел в окна за моей спиной, блондинка гипнотизировала доску, а милированная что-то активно рисовала в тетради.

- Эй, Мара, ты меня слышишь? – Возмутилась Катя и обиженно поднялась. – Я вообще-то тебе помочь хотела.

- Спасибо за попытку.

Меня мало беспокоил ее уход…

- Привет.

Наверное потому, что ее место тут же занял другой красавчик.

- Привет, - с милой улыбкой ответила я. – Как настроение?

- То же самое хотел у тебя спросить, - со смешком ответил он и тут же посерьезнел. - Чего Катюху обижаешь?

Супер. Эта кукла уже успела нажаловаться. Ладно, сыграем в «дурочку».

- Прошу прощения?

- Катя у нас староста, ей положено со всеми дружить.

- Ну а мне – нет.

- Видно.

Под его внимательным взором мне было как-то неловко. Уж лучше тот, что хмурится, чем этот с рентгеновским взглядом. Или, по крайней мере, замашками.

- Я – Игорь, - наконец представился он.

- Мара.

- Рад знакомству, - протянул он с ухмылкой плейбоя.

- А я-то как, - вторила ему я. – Просто с ума сойти!

- Да ладно, - усмехнулся Игорь, вставая, - безумие иногда может быть опасно.

С этим он ушел. Мне сразу как будто легче стало дышать. А хмурый парень был уже ко мне спиной. Вся троица. Они по-прежнему молчали. Что ж, я точно знаю, чем могу обратить на себя его внимание.

Едва в класс вошла биологиня с кучей плакатов в рулонах, как эти рулоны полетели из ее рук во все стороны.

- Да что с тобой, Юль?! – Возмутился Хмурый, - с ума сошла?

- Напрасно кипятитесь, Фролов, - удивилась учительница, - я сама их не удержала.

Я во все глаза уставилась на первые ряды. Хмурый накинулся на блондинку! Не на меня! На меня он даже и думать не собирался. Что это за класс такой?

Мой недоуменный взгляд перехватил Игорь. С секунду он просто смотрел, а потом вдруг опять усмехнулся и, качая головой, отвернулся. О чем он подумал? Возможно, он догадался, что это сделала я. Но я не видела у него метки. Впрочем, как Катя, он руки мне не протягивал. Так что нельзя утверждать точно.

Одно верно стопроцентно: Хмурый – «вспышка». «Вспышками» мы называем спонтанных магов, не потомственных, а тех, кто родился у смертных родителей и у кого способности появились как вспышка. И их отличительная черта – чернильный номер. Как правило, на ладони. Возможно, стоит приглядеться к двум вторым. Вот мама – конспиратор, даже ничего мне не сказала. А ведь могла бы и предупредить.

- Мне казалось, или ты думала обо мне?

Никуда от нее не деться.

- Да, я думала о тебе. Ты не сказала, что я буду учиться со «вспышками».

- Да-а-а?

Судя по интонации, она явно удивилась.

- Ты что, не знала?

Удивительно, обычно моя мама все про всех знает.

- Я не спрашивала, вот мне и не говорили. Что ж, это очень интересно. Значит, мы на верном пути.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ничего, зайчунь, ничего. Учись! Это полезно…

Вечно она так. Сначала раззадорит, а потом ручки кверху, типа «я в домике».

После уроков я решилась и подошла к Хмурому в гардеробной.

- Привет, - решительно протянула руку, - меня зовут Мара.

Парниша уставился на руку, как на ядовитую змею и перевел взгляд на двух подружек. В итоге все трое молча уставились на меня.

- Илья, - не подав руки, наконец, представился он.

Я выразительно глянула на его руку. Разумеется, он протянул правую.

- А это, - он кивнул на подружек, - Соня, - милированная, - и Юля. – блондинка. – Прости, нам пора.

Сбежал. Сбежали – так точнее. Выходя из гардеробной блондинка кинула на меня взгляд через плечо.

- А они не очень дружелюбные, - хмыкнула я.

- У них свой собственный кружок интересов, - ответил Игорь, хотя я к нему и не обращалась.

- Секта?

- Что-то вроде того.

Он помог мне, как заправский джентльмен, одеть куртку.

- А почему Илья решил, что Юля разбросала плакаты биологини? – Как бы невзначай спросила я. – Ведь они упали сами.

- Сложно объяснить, - понизив голос, сказал Игорь, при этом его руки все еще были на моих плечах.

Оставаясь в его объятьях я повернулась к нему лицом и приподняв бровь уточнила:

- Неужели?

Парень смутился и сконфуженно убрал руки.

- Как жаль, что здесь сейчас нет моей мамы.

- Почему?

- Потому что, она, - я задумалась над лучшей формулировкой, - действует на людей как «сыворотка правды». Никто никогда ей не сможет соврать. Она сразу же чует ложь. Но сколько себя помню, только я пыталась ей врать. Остальные выкладываются сразу со всеми потрохами.

- Кем она работает? Психологом?

- Журналистом.

- И как?

- Супер. Она лучшая в своем деле.

- Веселее, чем мои предки.

Мы уже вышли на улицу. И мне по-настоящему стало жаль, что наша квартира находится в подъезде прямо напротив школы. Осталось идти всего ничего, а беседа пошла интересная. Кто знает, может мне его и с мамой удастся свести. Хотя, нет. Интереснее все узнать самой.

- Мама – продавец, а отец – шахтер. Других профессий в этом городе нет.

- Учиться осталось полтора года. На кого потом пойдешь?

- Еще не решил, - уклончивый ответ, значит, он знает кем хочет быть, но по каким-то причинам не хочет говорить. – Все будет зависеть от того, где мы будем находиться.

- А что, вы часто переезжаете?

- Как ты угадала?

Я так удивилась, что даже остановилась, дабы посмотреть в глаза этому человеку. Он с не меньшим интересом разглядывал меня. Затем, вдруг, широко улыбнулся.

- Значит, тоже часто переезжаете?

- Только последние пять лет.

- А мы всю жизнь.

- Не знаю каково это. Меня и от пяти лет тошнит.

- Вообще-то, я привык. Будь я, как брат, мне возможно бы это нравилось. Но я – другой.

- Насколько другой?

- Не правильно выразился. Я – обычный.

За словом «обычный» послышалось больше смысла, чем просто от слова. Это как сказать: «я не маг, я – смертный». Именно такой подтекст услышала я, а тем временем мы уже почти подошли к моему подъезду. Как же замедлить время?

- А кто твой брат?

- Илья.

- Илья из нашего класса?

- Да. Мы с ним двойняшки, поэтому не похожи.

Я тут же непроизвольно глянула на его левую ладонь. Чистая. Перевела взгляд на правую, которую он только что разжал из кулака. Тоже чистая. Выходит, Илья – «вспышка», а Игорь – обычный. Да, они совершенно разные и не только внешне. Не могу сказать, что понимаю его чувств, ведь я маг от рождения. И с самого рождения жила в окружении магии.

- А почему вы так часто переезжаете? Это ведь должно быть не удобно для родителей.

- Не знаю кто ты, - вдруг помрачнел одноклассник и начал медленно отступать, - но что-то я разоткровенничался с тобой.

С этими словами он было развернулся, но моя фраза остановила его.

- А что если я скажу, что это я разбросала плакаты?

Игорь, обернувшись, нахмурился. Его глаза превратились в две тонюсенькие щелочки.

- Тогда я скажу, что тебе лучше дружить с моим братом, чем со мной. Он тебя поймет.

И был таков.

По мере того как он уходил все дальше, я стала понимать, что мой пульс постепенно возвращался в норму. Вот как он на меня действовал. Поразительно. Сколько раз думала, что влюбилась, и только тут реальное нарушение пульса.

Глава 2. Пробежимся?

Я не торопилась ложиться спать. Мама еще не вернулась. Мы с Барсиком успели поужинать, посмотреть телевизор и даже сделать домашнюю работу (что вообще удивительно).

- Ты скоро домой?

- Уже в лифте поднимаюсь.

Я пулей бросилась в коридор открывать дверь. Лифт только закрылся и мама повернулась к нам. По лицу сразу видно насколько она устала, но завидев нас с Барсиком, тут же улыбнулась. Но меня-то не обмануть. Впрочем, как и Барсика.

Единственная причина, по которой мы в этом богом забытом городишке – папа. После того как он ушел от нас пять лет назад, маму словно подменили. Она стала одержима. Одержима идей найти его. И она напрочь отвергает вариант, что он просто нас бросил. Мама почему-то верит, что им с ним звездами суждено быть вместе. И то, что он сейчас не с нами – происки злодеев, которых я не знаю и лучше мне и не знать.

- Ты уже в пижаме, - заметила мама, - неужели так поздно?

- Да, гулёна.

Я демонстративно скрестила руки на груди, пока она снимала пальто и переобувалась в домашние тапочки.

- Время летит незаметно.

Я неопределенно хмыкнула вместо ответа.

- Ну не сердись, зайчонок, - мама потрепала меня по голове и отправилась в туалет. – Ты же знаешь, - продолжила говорить оттуда, - моя работа требует…

- Твоего присутствия двадцать четыре часа в сутки, - за нее продолжила я. - Знаю.

Пока на кухне я разогревала обед и ставила чайник, мама умылась и переоделась в домашние шорты с майкой. Несмотря на возраст – тридцать шесть лет – в таком наряде мама больше походила на мою ровесницу. Не считая ее роста, конечно. Оба моих родителя высокие, в кого я, карлик, пошла – неизвестно. В соседа, наверное. Шутка.

- Не шути так, - нахмурилась мама, входя в кухню.

- Не хмурься, морщины будут, - я подошла к ней и пальцем разгладила лоб. – Как работа?

- Сойдет. Главное, платят, а на большее здесь все равно рассчитывать нельзя.

- Как они тебя взяли? Ты применяла убеждение?

Ее щеки тут же слегка окрасились.

- Понятно, - хмыкнула я, - а меня порицаешь за использование магии в своих целях.

- Будто мои порицания что-то меняют.

- Кстати, - я развернулась с полной тарелкой супа, - их трое в моем классе. Я думаю, они все «вспышки». По крайней мере, метку одного я видела точно. И его брат почти что сдал его.

- Брат?

- Ага. Но он обычный смертный.

- Интересно. Как же он тебе все выложил? – Мама прищурилась. – Ты его вынудила?

- Нет. Правда, честно-честно. Он сам разоткровенничался и потом расстроился из-за этого.

- Интересно…

- Ты это уже говорила.

- Погоди, - мама не донесла кусочек хлеба до рта и замерла, - ты сказала – трое?

- Ну да. А что?

- Но их шестеро.

- В смысле, «шестеро»?

- В твоей школе их шестеро. Это точно. Чтобы узнать правду, мне пришлось прибегнуть к заклинанию, ведь с твоим директором я говорила по телефону.

- И он сказал – шестеро? Это же в два раза больше.

- Она. Это женщина. – Мама задумалась. – Хотя, погоди. Дай вспомнить.

Несколько минут мама молча доедала суп, пережевывая не торопясь. Я безмолвно подала ей второе блюдо: рис с курицей. И кажется, она не оценила мое кулинарное мастерство. Целиком и полностью мама пребывала в своей памяти.

- «Двое в одиннадцатом классе. Трое в десятом. И один в девятом». – Не своим голосом, прохрипела она и вновь обратила на меня свое внимание. – И все они – «вспышки».

- Супер. Значит, я теперь должна узнать кто еще трое?

- Ну, это не сложно. У каждого должна быть чернильная метка с номером. Кстати, какой был номер у брата твоего смертного?

- Он не мой смертный, - я выразительно выпучила глаза. – По-моему, номер семь.

- Тогда все верно. – Мама быстро доела ужин, залпом выпила чай. – Спасибо, родная, все было очень вкусно. – Уже встала на ноги. – Сейчас очень поздно, пора спать. Но я прошу тебя, осторожно и ненавязчиво выясни, кто остальные. И заклинаю тебя, - для верности она крепко сжала мои плечи и пристально уставилась в глаза, - не используй пока своих сил. Не раскрывай себя. Это может быть опасно.

Ой-ёй.

- Что это значит? – Как всегда, мама реагировала быстрее, чем я могла закончить думать. – Ты уже что-то натворила?

- Не совсем. Но я кое-что сказала брату Ильи.

- Смертному?

- Ага, - кивнула я. – Но не волнуйся, завтра скажу ему, что пошутила.

- Вряд ли он теперь тебе поверит. Лучше держись от него подальше. Не стоит привыкать к смертным.

- Потому что они имеют привычку умирать?

- Не шути со смертью, родная. Это может быть опасно.

Мы разошлись по своим комнатам. Барсик, как обычно, устроился у меня в ногах. Хотя с мамой на раскладном диване ему нравилось спать больше. Там он мог лечь в полный размер. Дело в том, что наш котик не просто кот. Это снежный барс. Заколдованный. Или волшебный – так точнее. Скорей всего, мама отправила его следить за мной. Оберегать мой сон.

Мне никогда не снились вещие сны или сны, связанные со знакомыми людьми. Если таковы бывали, значит, без магии дело не обошлось. Зачастую, бабушка так с нами общалась. Она научилась этому у своего друга-шамана.

Но в этот раз бабушка была не при чем. Я бежала за кем-то меж бетонных блоков. На дворе ночь. Трезво мысля, я не понимала зачем, за кем и почему бегу. Но твердо знала, что должна догнать. Однако, только его/ее пятки и сверкали. Наконец, я устала гоняться за миражом и остановилась отдышаться. Меня не причислишь к списку рьяных спортсменов.

Вспомнив мамино заклинание «увеличение силы», я попыталась увеличить мощь телекинеза, дабы сдвинуть эти чертовы блоки. Но, кажется, бессмысленная погоня измотала меня. Я прижалась к стене спиной, а затем осела и заплакала. Обнаружила, что одета в легкое платье в цветочек (чего в жизни бы не надела). Коленки почему-то были исцарапаны, словно я падала пока бегала. Ссадины жгло.

Ужасающая тишина вокруг.

Да, да, знаю, тишина может быть спокойной, удобной или милой. Но эта была именно ужасающей. И не только из-за того, что ночь на дворе. И не потому, что я одна. А потому, что в темноте живут такие существа, о которых написано в книгах, запрещенных к чтению несовершеннолетними. И именно этих тварей я и боялась. Не горело встретиться с ними.

Вдруг, послышался легкий бег, переходящий в шаги. Надо мной висел фонарь, освещавший небольшой круг, в который бегущий не ступил.

- Это ты меня преследовала? – Спросил голос из темноты.

- Наверное.

- Зачем?

- Я не знаю. Мне надо было тебя догнать.

- Зачем?

- Не знаю. Просто чувствую.

- Всегда поступаешь так, как чувствуешь?

- Да.

- И говоришь то, что думаешь?

Он пугал меня. К чему такая таинственность?

- Да.

Я не могла этого видеть, но он, кажется, кивнул.

- Сделай одолжение, впредь не пытайся меня нагнать.

Решительный голос. Знакомый тон. Он собирался уйти, но я не могла ему этого позволить.

- Постой, - я резко встала, превозмогая боль в коленях. – Витя, стой!

На моих глазах выступили слезы. Напряженная фигура чуть приблизилась. Он тяжело перевел дух, пристально глядя на меня.

- Вернись, - умоляюще попросила я и двинулась к нему.

- Не покидай Света! – Резко потребовал он и я замерла в полуметре от него.

Был виден блеск его глаз. Я протянула к нему руки. Казалось, желание почувствовать его кожу, его реальность, стало желанием номер один.

- Не уходи, - шепотом попросила я.

- Прекрати, - выдохнул он и, содрогнувшись, продолжил, - меня преследовать.

- Не могу обещать, что остановлюсь.

- Я прошу тебя! – Воскликнул он, обхватив мои ладони и прижав к своим щекам.

Он глубоко вдохнул и тут же резко отбросил мои руки. Скрылся во тьме. А я продолжала стоять и плакать, не обращая внимания на внешнюю боль, так как внутренняя была в сто раз сильнее. А свет фонаря стал подрагивать в такт моим всхлипам.

И вот тут я и поняла, что это не мой сон. Я его подглядела.

Быстро вскочила с постели и побежала к маме в зал. Она лежала посредине дивана и плакала, крепко зажмурившись. Я откинула одеяло и взглянула на ее колени.

- Что случилось? – Потребовала я. – Мам, что с твоими ногами?!

Она нехотя открыла глаза. Молчала. Боль в глазах. Слезы продолжали течь.

Несколько часов спустя наступил рассвет. Завтрак. Была мамина очередь готовить, но помня ее ночное состояние, я сама встала чуть раньше. Ничего особенного решила не готовить. Обычная яичница с хлебом, помидорами и колбасой. Кофе почти сварился, когда мама появилась на кухне.

- Как сегодня ты оказалась в моем сне? – Без предисловий спросила она и судя по голосу, не забыла включить свой «детектор лжи». – С тобой нечто подобное происходило раньше?

- Нет. Только когда бабушка приходила поболтать.

- Это другое.

- Знаю, - я неловко поставила кружку кофе перед ней. – Мне не удобно, что так вышло. Но я, правда, не собиралась подглядывать. Я не знаю, как это вышло. Просто спала, а потом – бац! И я уже бегу меж бетонных блоков.

Мама молча пила кофе, не глядя на меня. Тогда я решилась на вопрос:

- А ты часто там бегаешь?

Мама неопределенно повела плечом.

- Не важно где бежать. Важно за кем.

- Думаешь, если догонишь, он вернется?

- Сегодня он впервые сам подошел. – Мама подняла на меня взгляд, где опять притаились слезы. – Он впервые заговорил со мной.

Я знаю, как больна эта тема для мамы.

Папа.

Ее любовь номер один. Раз и навсегда. Вовеки веков, пока смерть не разлучит их.

Он работал фоторепортером. Когда пропал, был с коллегами в «горячей точке». Сперва попал в списки без вести пропавших. Затем умерших. А потом нашлась вся их утомленная группа. Но отца среди них не было. Все, как один, утверждали, что он до последнего был с ними. Его исчезновение стало для них откровением. Особенно потому, что едва он исчез, как их нашли. Словно он их спас, продав себя. По крайней мере, так думала мама. Даже не так. Она уверена, что его заколдовали. Или он пошел на сделку, дабы спасти товарищей. Но разве из своего сна, она не поняла, что мы ему не нужны? Он не хочет, чтобы его искали. Так зачем же разбивать колени в кровь, гоняясь за миражом?

- Ты не хочешь понять, - медленно заговорила мама.

Вот сто пудов, она слышала мои мысли слово в слово.

- Он любит нас. Глубоко внутри. Но не может вернуться.

- Что же его держит?

- Кто. Его держит «кто».

- И кто же это?

- Один человек, - мама вздохнула, прикончив кружку кофе, и встала из-за стола, - которого тебе лучше не знать. Мне пора на работу. А тебе – в школу. Если, конечно, не хочешь опять опоздать.

Всегда она так. Сперва заинтригует, а потом… Облом.

Глава 3. Запятые.

- В чем ты пришла в школу? – Илья в ужасе уставился на меня.

Мы вдвоем совершенно случайно оказались в «раздевалке». Его восклицание пришлось как раз на снятие пальто.

- А что?

С совершенно невинным выражением лица я повернулась к нему. Подумаешь, кожаная мини-юбка, черный топ с губами и плотоядными клыками, плотно обтягивающий лиф, блатные берцы на ногах. В лучших стилях настоящего рока. Медные волосы свободно завивались милыми спиральками.

Ну сама невинность.

- Да тебя в таком виде не пустят в класс, - сказал парень в брюках и консервативной рубашке. – Тебя выгонят переодеваться!

Будь на нем галстук или бабочка, клянусь, точно бы слегка придушила. Никто не может указывать мне как одеваться. Тем более какая-то «вспышка».

- Мы еще посмотрим на что они будут смотреть.

Весь первый урок преподаватель меня игнорировал. Разумеется, не без помощи. Чему крайне удивлялись однокласснички. Но я привыкла носить то, что мне нравится, а не то, что предписывает руководство. Так что никаких строгих костюмов для роботов.

Безусловно, магия дает свои преимущества, к которым легко привыкнуть. Возможно, будь я смертной, то и вела себя подобающе. Но авантюризм… Он в крови. Он побуждает на смелые и зачастую необдуманные поступки. Когда есть цель, о последствиях не думаешь. Главное, достичь ее. И черт с ним, со всем остальным.

Второй урок – история. Плакаты, изображавшие поля битв, периодически соскальзывали на пол. Учительница отвлекалась от темы. Соня рассеяно писала в тетради. Юля возмущенно косилась на Хмурого. А он, возможно, потому, что сидел за первой партой, или еще почему-то, каждый раз выбегал помогать учителю закрепить иллюстрации.

Минутой спустя Сонина тетрадь поползла от нее прочь. Девушка безуспешно пыталась вернуть дезертирку на место, но та уже перекочевала на стол местного двоишника.

Я не смогла сдержать смешка. Они все такие забавные. Особенно те, кто заметил чудаковатость вещей. Такие растерянные. Хмурые, злые (как Юля).

Когда тетрадь переползла к третьей парте, Соня растерянно во все глаза уставилась на Юлю. Но ничего не сказала, лишь отчаянно застонала. Юля же в свою очередь возмущенно посмотрела на Хмурого.

Исходя из моих познаний, у «вспышек» может быть только одна неиндивидуальная способность. Одна из трех. Потомственным, разумеется, доступны все три: телепатия, телекинез и левитация.

Судя по взгляду Юли – Илья владеет телекинезом. Взгляд Сони говорил о том, что она – летун. Ну а Юля, по всей видимости, телепат.

И как я раньше не догадалась? Впрочем, нет. Что-то не вяжется. Вчера Хмурый вскрикнул на Юлю, когда полетели плакаты. Я не уверенна, кто из них есть кто, поэтому лучше сразу расставить все запятые над «и краткой».

Прозвенел звонок с урока. Большинство хлынуло на выход, вниз к другим ученикам. Историк ушла весьма недовольная. Кабинет не покинули друзья-«вспышки», пара скучных девчонок с не менее «интересными» мальчишками да я.

В магической троице явно произошел «мысленный» скандал. Возмущенный Илья рванул в туалет. Я не спеша последовала за ним. По пути забаррикадировала дальний вход с лестницы кадками цветов. А за спиной – где кабинет – выстроила пирамиду из столов и стульев. Кажется, ребята были в немалом шоке. Судя по возгласам.

Илья удивленно оглянулся из туалета. Но я успела заскочить туда и толкнуть его внутрь. Хмурый до меня успел открыть кран, вероятно, собираясь помыть руки. Но пальцами другой он сжимал телефон.

- Ты кому-то звонил? – Вежливо поинтересовалась я.

- Пытался, - парень попятился к выходу.

Один взгляд на воду, текущую в раковину и эта вода уже потекла мимо, но быстро. В мгновение ока водяная завеса оградила нас от хаоса снаружи.

- Кто ты? – Изумленно просипел он, глядя мне за спину.

- Я – потомственная, - если Хмурый и понял о чем я говорю, то старательно не подавал виду. – А ты – «вспышка».

Илья отошел на максимальное расстояние дальше от меня. Но, на его беду, я уже успела сообразить, что он – телепат. Его ботинки двинулись вперед, сделав его чуть ближе. Да. Так ненавязчиво я пыталась показать, на что способна. Ведь он придвинулся вместе со своей обувью.

- И судя по тому, что девочки так и не разрушили баррикаду кабинета, вы слабее. – Тут настало время выразительного взгляда на телефон. – Ты звонил кому-то?

- Да. Я был уверен, что это все Юлины проделки.

- Что именно?

- Плакаты, которые все время падали. Тетрадь, которая сама по себе ползает по партам… До этого момента, - он кивнул на кран и воду, - я знал только одного человека, способного на такое. Раньше Юлька любила так подшучивать.

Взгляд сам упал с его лица на телефон, который он продолжал сжимать. Мне это показалось, или там работает запись? Он записывал наш диалог на диктофон?!

- Кому ты собирался звонить? Судя по тому, что вы значительно слабее, элементарным заклинаниям вы обучены, но не более. Я права?

- У нашей наставницы есть гримуар. Она обучила нас некоторым заклинаниям оттуда.

- Полагаю, не самыми мощными.

- Мы не знаем. Мы только учимся.

- Это для нее ты записываешь наш разговор?

Глаза Ильи резко округлились. Спалился… А вот теперь, в буквальном смысле. Тепло его руки передавалось в металлический корпус телефона, где увеличившись в несколько раз, чуть не оставило ожег, высвобождаясь наружу. Для таких фокусов не обязательно быть «огненным» магом, достаточно знать физику. И то, что металл отлично передает тепло. Я лишь немного им помогла.

- Ау! – Парень болезненно поморщился. – Это ты сделала?

- Нет, твой телефон сам тебя наказал, - хмыкнула я и двинулась на выход. – Кстати, передавай наставнице привет.

Водяной экран моментально пал предо мною. Пока я шла обратно в класс, кадки вернулись на свои места. А столы и стулья двинулись в стороны, давая пройти. Шокированные смертные и изумленные две «вспышки».

- Как имя вашей наставницы? – Строго спросила я у девиц.

У обеих настолько затравленный взгляд, словно я их прибить собиралась. Как же они далеки от правды.

- Ну же?

- Ан-н-на, - с дрожью прошептала Соня.

- Благодарю.

Я одарила их улыбкой и продефилировала к своей парте. Ох, чуть не забыла о других столах. В мгновение ока все вернулось на свои места. Так что когда прочие смертные вернулись с перемены, они не заметили каких-либо изменений. А единственное, что могла видеть я – опаздывающих братьев Фроловых. Но вот вошел Игорь, старательно избегая смотреть на меня. Любопытно, что ему наплел братик.

- Илья! – Позвала я, пока не пришел учитель.

Парень моментально обернулся, затаив дыхание.

- Не хочешь сесть со мной?

Я видела как удивленно глазели на нас одноклассники, пока Илья, с видом кролика на блюде у удава, шел ко мне. Хороша пара: юный слегка потрепанный будущий дипломат и девица с сомнительным будущим. Я знаю, какое обычно впечатление произвожу на людей. И не то чтобы раньше меня это как-то волновало. Но взгляд Игоря исподлобья, не мог не тревожить.

- Мне не нравится, что ты устроила. Так и знай, юная леди. Дома тебя ждет приличный нагоняй!

- Ма-а-ам. Это будет дома. А когда ты сегодня вернешься еще неизвестно.

- Специально постараюсь придти пораньше.

- Ну-ну.

- Пойми, зайчонок, нельзя так открыто заявлять о себе.

- А как тогда? Осторожно и ненавязчиво?

- Именно! Простые смертные могли пострадать.

- Да каким образом, интересно?

- Пока пытались бы сдвинуть заколдованные кадки или парты.

- Но им такое и в голову не пришло.

- Ты поступила не красиво. Не осторожно…

- Не ненавязчиво и не деликатно.

- Не паясничай!

- Конечно, мам.

Терпеть ее в моей голове больше не было сил и потому, я вдела наушники-вкладыши, дабы заглушить ее нотации. В это же время, заклинание «невидимости» помогало мне быть незаметной для преподавателя.

Выбрала композицию повеселее. Краем глаза заметила движение в игровой комнате. Задние лапы и хвост… Подозрительно похожие на нашего Барсика.

Теперь понятно откуда мама узнала все подробности. Этот болтун, показал ей все своими глазами! Тоже мне сторож выискался. Ну мама, ну… Потомственный маг с кучей сюрпризов. Ее тайны – вот, что по-настоящему меня всегда бесит. Все самое ценное она держит при себе. Не знаю, открывалась ли она отцу. Бабушке – точно. У них нет секретов. Да и вообще, в такой семье, как наша, должно действовать табу на секреты.

Вздохнув, я убрала музыку и наушники обратно в сумку.

- Мам, только не начинай. Тебе было нужно имя. Я раздобыла его.

- И?

- Анна.

В ответ глухая тишина.

- Мама?

- Да?

Какая подозрительная интонация. Сущая невинность.

- Что-то случилось?

- С чего ты взяла?

- Я назвала тебе имя, а ты никак не отреагировала.

- Прости, солнышко, я сейчас немного занята. Поговорим дома.

Вот так номер. Она «вышла» так, словно положила трубку.

Илья настороженно сидел рядом. Я покосилась на его нахмуренный профиль. Он – телепат. Я, вдруг, вспомнила об этом веселом факте. Судя по сосредоточенному изучению одной строчки в учебнике, парень явно был далек от урока.

- Ты общаешься с ними посредством телепатии? – Шепотом спросила я.

Ничего не сказав, быстро кивнул.

- Можешь и со мной пообщаться. – Подумала я, стараясь заглянуть в его лицо.

И, наконец, его голос возник в моей голове:

- Чего ты добиваешься?

- Меня слышат твои подружки?

- Нет. Только я.

- Тогда хорошо.

- Почему?

- Потому, что они не услышат того, что не предназначено для их ушей.

Илья испуганно обратил ко мне лицо. Я многообещающе хмыкнула и отвела взгляд на доску, где какая-та моя новая одноклассница решала уравнение. Алгебра. Не мой конек.

- Что тебе от нас надо?

- Ничего особенного.

- Зачем ты появилась в нашей школе?

Допрос с пристрастием.

- Я не специально, поверь.

- Не уверен, что могу…

- Почему?

- Потому, что ты такое устроила…Нам запрещено откровенно использовать силы..

- И кто запрещает? Ваша наставница?

- Да.

- Кто она?

- Она хороший человек, который с нами с самого начала. Она помогает нам.

- А когда все началось?

- Все началось с Юли. Нам было по два. Силой мысли она сдвинула игрушечного мишку и в итоге он оказался у нее в руках.

- И что в этом особенного?

- Она сидела в коляске, а мишка лежал на полке под потолком.

- Наверное, ее родителей это впечатлило.

- Конечно, хотя они готовились к чему-то подобному.

- То есть?

- Ну мы же рождаемся с метками.

Я вдруг покраснела. Совсем забыла об их метках. А ведь, по идеи, знаю побольше новых товарищей.

- Я знаю, что происходит с людьми с метками и прочее. Но как ваши родители поняли кто вы?

- Вскоре после нашего рождения, появилась Анна. Она объединила наши семьи и сказала, что впредь мы должны жить дружно и помогать друг другу.

- Как это было?

- Сперва мои родители подружились с семьей Юли. Потом появилась Сонькина семья. А когда мы пошли в детский сад, то выяснилось, что были еще Дима и Диана – они на год старше.

Двое из одиннадцатого класса. Бог мой, так этот табор всем скопом кочует. Бедолаги.

- Потом Петька появился. Так и живем.

- Вас шестеро.

- Ну да. А что, должно быть больше?

Я задумалась, отвечать ли ему. Мама говорит, в каждом поколении есть своя магическая десятка. Она может состоять как из «вспышек», так и из потомственных. Но, как правило, кольца смешанные. Кольцо – и есть магическая десятка. В наших задачах никогда не стояло найти мою «десятку», но вот сейчас я задумалась, а не подстроила ли мама все?

Помню, как она рассказывала о своих друзьях. Они только объединили кольцо. Так как в нем силы в сто крат увеличиваются. Но потом кто-то из ребят погиб. Несчастный случай или около того. Как-то один за другим они все растерялись. Но мама с папой остались вместе. Ведь им «звездами предначертано быть вместе».

- Мара?

Илья нервничал от того, что я не отвечаю.

- Кто такая Анна?

Повторила я свой вопрос, не глядя на него. Почему-то взгляд притянулся к его брату. Игорь сидел чуть поодаль и воодушевленно решал задачки.

- Она – потомственная.

Меня словно током ударило. Я невольно подскочила на месте, как ужаленная. В наше время очень сложно найти потомственных. Мама (под воздействием бабушки) как-то раз была вынуждена рассказать мне, что есть некий маг, который целенаправленно уничтожает потомственных. Не понятно зачем и для чего. По крайней мере, я тогда не очень поняла. Но суть такова – крайне мало осталось потомственных. А вот «вспышек» стало появляться все больше. И это намного страннее, как мне кажется. Мама почему-то связывает два этих явления. Я не знаю, ей виднее.

- Фролов! – Вопила математичка. – Илья, ты меня слышишь?!

Мой сосед вздрогнул и часто заморгал.

- Иди к доске. Упражнение 1б.

Илья вновь превратился в Хмурого и с учебником в руке побрел к доске. Не могла я оставить его в таком состоянии.

- Не волнуйся так, я помогу тебе.

- Интересно как. Я даже не читал этот параграф и весь урок проболтал с тобой.

- У меня с собой решебник. Позволь тебе помочь… Пусть это будет моей благодарностью.

У самой доски Илья вдруг обернулся ко мне с лукавой улыбкой.

- Ну давай. – Подумал он, беря в руки мел.

Я так сосредоточилась на решебнике, что не сразу почувствовала настойчивый взгляд. Подняла глаза и встретилась ими с Игорем. Теперь хмурился он. Супер.

- Чем ты теперь недоволен? Сам же хотел, чтобы я общалась с твоим братом.

Не могла не подумать специально для него.

Вдруг, его глаза увеличились. Нахмурился пуще прежнего и резко отвернулся. Он слышал меня? Неужели мои силы стали распространяться и на обычных смертных? Или, быть может, Игорь не такой уж и обычный смертный. По крайней мере, не такой, каким хочет казаться.

А за правильно решенное задание Илья получил «пятерку».

- В расчете?

Спросила я с улыбкой, глядя на него – садящегося на место рядом.

- Не знаю даже. Впервые мне помогали с помощью телепатии.

- Боишься привыкнуть?

- Да. Боюсь, мне начинает это нравится.

И он улыбнулся еще шире. А затем, вдруг, взял меня за руку и крепко пожал.

- Ты не поверишь, но за год – это моя первая «пятерка» по алгебре.

- Ты прав. Не поверю.

- С девчонками связь работает в одну сторону. Я могу слышать их мысли, а они то, что я им говорю. Иногда. Но мы никогда не доходили до того, чтобы…

- Так жульничать? Погоди, вот еще немного со мной пообщаешься и стольких вредных привычек нахватаешься.

Я засмеялась, чем привлекла на себя внимание. Илья выразительно покачал головой. Но в его выразительности было больше комизма.Стена между нами рухнула. И хотя меня и поражала его радушная откровенность. Она же не могла не смущать. Обычно, так быстро людям не доверяются. Волей – не волей задумаешься над магическими происками. Только кому и зачем нужно давать мне ответы, после которых появляется больше вопросов, чем ясности. Я бы обсудила это с мамой. Но она явно не горит желанием обсуждать некую Анну.

Глава 4. Давай полетаем.

Некоторые люди составляют списки на подобие: «Чего я хочу», «Как добиться того-то», «Что сделать, чтобы получить то-то», «Планы на лето». Я никогда не страдала подобной фигней, но вот вдруг мне захотелось сделать ряд списков: «Враги и соратники», «Перечень благих дел и не очень», «Как приготовить яблочный пирог?». Глупо.

После уроков Илья с подружками сбежал домой. Или еще куда. Он, конечно, извинился, но мне было обидно. За день мы вроде бы сблизились и вот опять – чужие люди.

Я как раз выходила из «раздевалки», на ходу проверяя застегнутость пальто, как путь мне преградило два парня-амбала. Если память не отшибло, оба мои одноклассники. Я вопросительно подняла брови.

- Чем могу помочь?

- А ты – крутая, - усмехнулся один из них. – Мало кто решается спорить с химичкой.

- Химара та еще химера, - загоготал второй.

Вежливый интерес вошел в стадию раздражения.

- Запишитесь в мой фан-клуб, - предложила я. – Каждую субботу мы устраиваем встречи, печем печенье и сплетничаем обо всем.

- Это ты так шутишь? – Не понял второй.

Я пожала плечом и сделала шаг вперед. Но они упорно не давали мне пройти.

- Какие-то проблемы, парни? – Вмешался Игорь, вышедший из класса.

Странно. Я думала, он уже ушел.

- Да вот, общаемся с новенькой, - ответил первый.

Я устало вздохнула. Пройти они мне не давали. А Игорь знает кто я. Больше свидетелей нет. Маме не о чем будет беспокоиться.

Махнула рукой, словно отмахнулась от мух, и обоих «шкафчиков» разбросало в стороны.

- Проблем нет, - с вежливой улыбкой ответила я Игорю и двинулась к лестнице.

Он нагнал меня на последних ступенях.

- Ты в своем уме? – Возбужденно зашептал Фролов. – Нельзя так себя открывать.

- Не волнуйся, - прохрипела я, отталкивая тяжелую входную дверь, - они ничего не помнят. Тебе не о чем беспокоиться. Других свидетелей, кроме тебя, не было.

- Ага, - скептически хмыкнул, - а еще есть видеонаблюдение.

Я даже остановилась.

- Что?

- В школе в каждом классе ведется видеонаблюдение. А ты чудишь весь день. Даже Юлька такого не вытворяет.

- Много ты знаешь.

- Слушай, если не хочешь проблем, от записей надо избавиться. В конце дня директор все смотрит.

- Ты не понимаешь? Мне нет дела до директора и до того, сколько еще людей обо мне узнают. Я не стремлюсь быть обычной. Зачем идти против природы?

- И у твоей семьи не будет проблем, когда обычные смертные узнают кто ты есть?

- Почему тебя это так волнует?

- Потому, что сегодня ты общалась со мной. Телепатически.

- И что в этом нового?

- Илья никогда так не делал. Он говорит, что телепатия работает только на них.

- А может, ты тоже один из них. Не думал об этом?

- Нет. А еще я думаю, что ты не такая как они.

Я внимательно посмотрела на него. Парень в курсе многого, но больше тяготится знаниями, чем радуется им. Возможно ли, он знает что-то большее? Что-то, чего не знаю я.

- Почему я не такая?

- У тебя нет метки.

- А, ты об этом. На самом деле, ничего странного. Я – потомственная. У меня есть метка, только изображена она не как у «вспышек», не чернильная метка.

- А в чем отличие?

Кажется, ему действительно было интересно. Бедный смертный.

- Я бы показала, - оглянулась вокруг, - да зима на дворе.

- Тебе чтобы показать метку, нужно раздеться? Где же она изображена?

Блеск в его глазах меня напугал. Пора сворачивать разговор. Слишком разболталась.

- Мне пора домой, - быстро пошла прочь. - До завтра!

- Погоди! – Игорь опять догнал меня. – Я не хотел тебя смущать. Извини.

- Извинения приняты.

- Просто ты мне снилась.

Я удивленно остановилась и повернулась к нему.

- Что значит «снилась»?

- То и значит. За пару дней до твоего появления в классе. Мы с братом не в близких отношениях, но я рассказал ему про тот сон.

- Когда рассказал?

- Сразу же.

Значит, поэтому Илья хмурился при виде меня. Вспомнил о сне брата.

- И что же было особенного в твоем сне?

- Ты двигала бетонные блоки взмахами рук, как сегодня разметала Ваську с Федькой.

Хм. У амбалов-одноклассников были имена.

- У меня после сна осталась тревога. Не сказать, чтоб ты там была счастлива. Очень напряжена. Юля предположила, что мне приснилось прошлое. Соня решила, что это была просто фантазия. А Илья вообще не знал, что сказать.

- А что сказала Анна?

- Анна? Ты знаешь про нее?

- Ага.

- Я никогда не видел ее лично. И вряд ли ребята меня с ней обсуждают. Они и сами-то видят ее редко.

- А что сказали Дима и Диана? Или Петя?

- Ты точно здесь второй день?

Я примирительно улыбнулась.

- Точно.

- Диман, как и Соня, решил, что это просто сон, воображение. Петька с ним солидарен. А Ди сейчас не до этого. У нее начала проявляться индивидуальная способность. Хоть я в их секту и не вхожу, но кое-что знаю.

- Очень даже много ты знаешь, - подбодрила я. – Когда дело касается магов, речи о «просто сне» и игре воображения не может быть. Но это было и не прошлое. Я никогда не двигала бетонные блоки.

Договорить не успела как вспомнила мамин ночной кошмар. В том, что это кошмар, сомневаться не приходилось. Но вот бетонные блоки. Опять.

- А здесь где-нибудь есть бетонные блоки?

- Да. Рядом с недостроенными домами. Кстати, там поблизости обычно заседает наша секта, - усмехнулся он. – Ты думаешь, мне снился вещий сон?

- Я не верю в вещие сны, если ты смертный.

- А ты? Ты – бессмертна?

- Не совсем. Это долгий разговор, а у меня уже начали замерзать ноги. Прости, мне действительно пора. Увидимся завтра!

Я вновь двинулась к дому.

- Мара? – Опять догнал. – Я беру свои слова обратно.

- Какие именно?

- Я не хочу, чтобы ты общалась только с моим братом.

- То есть?

Он шире улыбнулся.

- Не могу пока сказать. Я так чувствую.

Пугает меня этот парень. Очень пугает. И настораживает. И чувство такое, что он не просто парень. Не потому, что в нем что-то есть. И не потому, что он совершенно не похож на своего брата. И дело даже не в синеве его глаз.

Просто я впервые задумалась над маминым «так предначертано звездами».

Мама долго не возвращалась. Часы показывали почти девять вечера. Самое страшное – она не выходила на связь. Ни на телефонную, ни на мыслительную. Я устала сидеть дома. Да и Барсику не мешало бы размяться.

Интересно, чем сейчас занят Игорь…

- Дома сижу.

От его голоса в моей голове я аж вздрогнула. Он не просто услышал мою мысль, но и ответил. Я замерла с джинсами в руках, потому что как раз переодевалась.

- Чем занят?

- Домашку по алгебре делаю. А ты?

Его голос звучал совершенно спокойно, будто мы постоянно так общались.

- Собираюсь пойти погулять.

- А не поздно ли?

- Нет.

Его отвлекли. Я услышала женский голос. Вероятно, его мама. Звала ужинать, спросила про школу. Он отвечал ей односложными ответами. А я чувствовала себя неловко. Подслушивать ведь не хорошо. Когда она ушла, я уже решилась.

- Хочешь со мной…?

- Что с тобой?

В его голосе слышалась улыбка.

- Погулять.

Он задумался.

- Минут через двадцать буду у твоего подъезда.

В коридоре я бросила взгляд на свое отражение в зеркале. Что за глупая улыбочка, искорки в глазах. Любовная чепуха.

- Идем, Барсик, - позвала кота, - прогуляешься.

У соседнего подъезда собралась шалупонь. Напротив темнели окна «эксклюзивной» школы. Дядька из нашего дома выгуливал двух собак, моментально заметивших Барсика. Но наш котяра тоже не промах. Он деловито сел у моих ног и с полным презрением взирал на песиков.

- Барсик, не дразнись, - я почесала кота за ухом, - ты же видишь: они на привязи, а ты – нет. Их злит, что они не могут тебя погонять.

- Вот сейчас спущу их, - рявкнул хозяин собак, - и мокрого места от твоего половика не останется.

- Как вы назвали моего кота? – Спросила я, выпрямляясь.

- Да какой это кот? Котенок! Кормить животное лучше надо.

Меня это невероятно разозлило. Ненавижу, когда кто-то решает, что в том, чего он в реальности не понимает, он знаток.

- Пойдем, малыш, - тихо позвала я кота.

Но мужик выполнил свою угрозу и спустил псов на последок. Те тут же радостно кинулись к моему пушистику. Мы успели сделать два шага, когда одна из собак приблизила свои челюсти к его шее. Котяра резко обернулся и рыкнул в полную свою звериную силу. Съежившись и заскулив, псинки попятились к обомлевшему хозяину. А мой бравый защитник деловито зашагал вперед. Я с улыбкой и гордостью покосилась на кота.

- А ты себя в обиду не дашь, да?

- Мяу!

Жаль, я не понимаю кошачьего языка. Барсик – большая болтушка. Мама его как-то понимает, иногда даже предугадывает действия по глазам.

- Ты не стала меня дожидаться?

Я подняла глаза. В паре шагов от нас стоял Игорь.

- Привет, - глупо улыбнулась, - просто вышла пораньше. Не специально, правда.

- Да ладно, - ответно улыбнулся он, - верю.

- Куда мы пойдем?

- А куда ты собиралась?

- Не знаю. Думала, буду просто идти.

- Пока не кончится дорога?

- Что-то вроде того.

- Тогда беру инициативу в свои руки.

- И куда мы пойдем?

- Сейчас не холодно. Ты и я одеты тепло. Значит, можно пройтись… А ты вообще любишь гулять?

- Просто обожаю. Во время ходьбы столько мыслей в голову приходит.

- Я тоже люблю.

Мы успели пройти мой дом и два соседних. Вышли на освещенный бульвар – местный Бродвей. Как сказал Игорь, летом тут яблоку негде упасть. Они в этом городе с прошлой весны. Нигде дольше года не держатся. Все кочуют следом за наставницей. Куда она, туда и они. Родители беспокоятся о своих «волшебных» детях. А он – Игорь, единственный среди них (не считая предков) обычный смертный, который хочет обычной жизни.

- Ты говорила, вы гоняетесь за отцом пять лет, - вспомнил парень. – Неужели тебе это не надоело? Тебе никогда не хотелось быть обычной девчонкой?

- Нет, - без промедлений ответила я. – Обычная жизнь всегда казалась мне скучной. Без обид. Но смертный ничего не может. То есть, конечно, есть люди, которые сворачивали горы. Но я, если честно, не представляю как бы я жила, если бы не общалась с мамой посредством телепатии чаще, чем по телефону, - к слову, которого у меня отродясь не было. – Или мыть посуду своими руками, а не включить кран, заколдовать щетку и она сама все помоет.

Мы шли мимо погребенных под снегом скамеек, закрытых на ночь магазинов. Справа через заснеженный газон бурлила проезжая часть. А слева красовались сугробы с человеческий рост.

- Я не представляю каково это. До сегодняшнего вечера я вообще ни с кем не разговаривал. Телепатически.

- Это было невероятно, - согласилась я.

- Удивительно.

- А я думала, имея такого брата, как Илья, ты уже ничему не удивляешься.

- Ну-у… - Тут он вдруг замедлил шаг. – Ты заметила, за нами, кажется, идет кот. У тебя ничего случайно нет, чтоб его угостить?

- Не беспокойся, он сытый, - заверила я. – Это мой кот. Барсик, - позвала я котяру, отвлекшегося на куст, - иди сюда, малыш.

- А ты не боишься выгуливать его в таком виде зимой? Сейчас, конечно, тепло, но все равно…

- По правде говоря, это не обычный кот.

Я поманила котика и взяла на руки. Он тут же активно заурчал и принялся тереться о мою щеку. Верный пушистик. Но дома еще не закончились.

- Как-нибудь я покажу на что он способен.

- Почему не сейчас?

- Дома вокруг. Люди из окон могут увидеть. Ненужные свидетели.

- Но на директора школы, - усмехнулся Игорь, - как и саму школу, тебе плевать.

- Откровенно плевать.

- Знаешь, мы скоро будем там, где нет случайных свидетелей. Может, там и покажешь на что такое невероятное способен твой кот?

- Куда ты нас ведешь? – Встревожилась я.

Пожалуй, рискованно, столько необдуманно идти на поводу почти неизвестного человека. В конце концов, даже сердце иногда прет полную пургу, не прислушиваясь к мозгу.

- В одно место, где любит собираться наша секта, - сказал он с усмешкой. – Не бойся, я не маньяк. Да и мы почти близко.

Высотки действительно вскоре закончились. Уличные фонари поредели. А пред нами прямо за не надежным забором возвышался ряд не достроенных домов и обилие бетонных блоков. Прямо как из маминого кошмара.

- Они собираются где-то здесь? – Недоверчиво уточнила я.

- Странно, - в свою очередь засомневался парень, - следов нет. Снега всю неделю не было, но видишь как здесь навалено. Странно.

- Может, они сменили место?

- Сомневаюсь.

Игорь собирался сделать шаг, но я остановила его. Инстинкты дали о себе знать. Даже Барсик спрыгнул с моих рук и прошелся вдоль невидимой границы. В воздухе буквально витала сильная концентрация магии. Даже если сейчас здесь никого нет, осадок остался. Однако, он такой сильный, какой не может быть от шестерых «вспышек». Попахивает чем-то посерьезнее. Ах да, у них же есть наставница. Она потомственная. Не знаю, чему она их учит, но тут не просто мрачно и страшно. Такому человеку, как Игорь здесь попросту опасно находиться. Надо уходить.

Но мое внимание привлек тупик вдали. Фонарь был вдолблен прямо в бетонные блоки. Небольшой круг света и тьма вокруг. Именно тут была моя мама прошлой ночью.

- Смотри, - Игорь показал на свет в окне одного из недостроенных домов. – Здесь всего один вход. Следов нет. Но там свет.

- Может, бомжи?

- Нет. Они бы выходили. К тому же, бомжи собираются там, где есть тепло, как у теплотрасс. А здесь сам факт освещения удивителен.

Игорь посмотрел на снег под ногами.

- Тебе так хочется посмотреть, кто там? – Уточнила я.

- А тебе нет?

Я вздохнула. Барсик удивленно на меня уставился, словно прочитал мои мысли.

- Если это твой брат и его друзья, - предположила я, - то вероятно, чтобы не было следов, они воспользовались левитацией.

Одноклассник внимательно на меня смотрел.

- А ты умеешь летать.

Не вопрос. Утверждение. Я кивнула.

- Но не уверена, что удержу тебя.

- Давай рискнем.

Я покосилась на встревоженного Барсика, у которого даже хохолок встал дыбом. Затем подошла и неловко обняла Игоря. Парень напрягся. Он не знал чего ожидать. Собственно, как и я, когда внутренне произносила заклинание на «частичную передачу сил». Ведь самой мне его не поднять. Отошла и взяла за руку. Другую протянула, чтобы поймать Барсика, прыгнувшего мне на плечо. Разумеется, сперва взлетела я и за собой потянула Игоря.

В считанные секунды мы оказались на не огражденном балконе. Через проход в комнату был заметен самодельный костерок, толстенный гримуар на подставке. Человек в костюме чуть поодаль. Он стоял у шкафа к нам спиной.

- Это не убежище нашей секты, - сообщил Игорь, увидев то же, что я. – Как думаешь кто это?

Надо было говорить ему тише. Мы были замечены. Неизвестный обернулся и взглянул прямо на нас. О таком раньше я читала только в книгах. Потому что в жизни никогда не встречала ни Черных магов, не их жертв. А этот человек был почти жертвой. Почти – потому, что он не был мертв или чего еще такого. Он был заколдован. Об этом свидетельствовала белая пленка на цветовых яблоках глаз.

Но когда я всмотрелась в лицо, то невольно отшатнулась, чуть не упав при этом.

Мужчина, сжимая флакончик с зельем, двинулся на нас. Барсик прыгнул вперед, по пути превратившись в нормального себя и громко зарычал, защищая нас. Я же подхватила Игоря и рванула вниз. Бог с ними, нашими следами, лететь с ним дольше, чем шесть этажей, у меня бы не хватило сил. Спустя мгновение к нам присоединился барс. Мы побежали на выход.

- Кто это был? – Спросил Игорь как только мы сделали остановку.

А сделали мы ее не скоро. Сперва надо было выбраться из бетонного лабиринта и вернуться в не магический мир.

- Я не знаю.

Но заколдованный маг был там не просто так. Он делал зелье. Вопрос – зачем оно ему или для кого.

- Но ты испугалась.

- А ты нет?

- По-моему, ты была права и это был просто бомж.

Это он делал выводы из того, что мужик был весь заросший.

- Едва ли, - не согласилась я. – На нем был дорогой костюм.

- Тогда кто это был?

- Я не знаю. Но не обычный человек.

- То есть, маг?

- Да. И вопреки твоему мнению, мы не знаем все друг друга в лицо.

- А вас вообще много?

- Как тебе сказать… Моя бабушка полжизни посвятила написанию генеалогических древ. Так что сам делай выводы.

- Значит, много.

- Но с каждым днем становится все меньше…

- Как так? А мой брат и его секта?

- Они - «вспышки», а не потомственные. Это значит, что изучать их генеалогию бессмысленно, пустая трата времени. У «вспышек» редко в роду бывают маги.

- Чем же отличаются потомственные от «вспышек»? Не считая того, что вы сильнее.

- Иногда встречаются сильные «вспышки». Как говорит мама, все зависит от образования. Но в основном мы отличаемся только тем, что имеем полный стандарт-пакет неиндивидуальных способностей: телепатия, телекинез, левитация. И наши метки не чернильные и не арабскими цифрами, и могут быть не только на ладонях.

- А какие они?

Мы были близки к моему дому.

- Как правило, это ожог. Римская цифра. А расположение… У каждой семьи свое.

- Интересно… - Протянул он.

- Наверное, - я пожала плечом. – Вот мы и пришли.

- Точно. Я сразу и не заметил.

Я замялась. Барсик по пути успел превратиться назад в кота. И теперь, как песик, крутился у нас в ногах.

- Спасибо, что погулял со мной… Нами.

- Вам спасибо, - он нагнулся и погладил кота. – Не считая новые вопросы в моей голове, я здорово провел с вами время. Не думал, что такое возможно с магами.

- Почему?

- Мой брат любит задаваться.

- Не заметила за ним.

- Ну… Мне-то все равно, а для них играет роль то, что ты – потомственная и намного сильнее их.

- Злорадствуешь?

- Давно пора кому-нибудь сбить с них спесь.

- Я только не поняла, что происходит с Дианой.

- Говорят, она обзавелась индивидуальной силой.

- Какой именно?

- Я не знаю. Мы мало общаемся. Спроси об этом лучше у брата.

- Кстати, на счет твоего брата… Ничего, что он сидит со мной?

- Чего ты у меня спрашиваешь? Спроси лучше у его запуганной девушки.

- Он с кем-то встречается?

- Пытался. С Юлей. Но она до сих пор имеет на него планы.

- Спасибо, что предупредил.

Мне это кажется или он действительно очертил рамки и границы наших взаимоотношений? А чего я, впрочем, ожидала. У бедняги ведь аллергия на магов.

- Спокойной ночи, - пожелала я.

- Приятных снов, - вторил он.

Глава 5. Семейные узы.

Я почти спала, когда мама вернулась домой.

- Почему так поздно?

- А ты не догадываешься? – Ее голос звучал возмущенно. – Подчищала твои следы. Предупреждаю, Мара, если так и дальше будет продолжаться, я отправлю тебя к бабушке.

- Я ничего такого не сделала…

- Забаррикадировала класс, вход с лестницы и плюс ко всему установила водяной экран. А несколькими часами позже разбросала парней силой мысли. Я устала за тобой убирать! Ты когда-нибудь вырастишь?!

Послышались грозные шаги в мою комнату. Я присела, натянув одеяло и подтянув коленки до подбородка. Плотно сжав губы, я вперилась взглядом в дверную ручку. Мама пыталась войти, но замок не поддавался.

- Впусти меня.

- Нет. Ты ругаешься.

- Ты ведешь себя, как маленький ребенок, Мара. Люди твоего возраста намного серьезнее и следят за собой. Они не боятся ответственности.

- То есть я, по-твоему, безответственная?

- Ты ведешь себя, как маленький капризный ребенок. Открой дверь!

- Зачем? Чтобы ты не только в мыслях орала, но и в полный голос?

- К твоему сведению, дорогуша, я и так могу орать! – Воскликнула мама из-за двери. – Открой дверь! Нам надо поговорить.

- О чем?

- Ты ведешь себя не разумно.

- Это я уже слышала.

- Мара, - угрожающе тихо обратилась мама, - либо ты сама откроешь дверь, либо я снесу ее к чертовой матери!

- Да пожалуйста.

Мгновением позже дверь разлетелась в щепки. Грозная мама стояла на пороге. Барсик встревожено выглядывал из кухни, что находилась напротив моей спальни.

- Ну молодец, - «похвалила» я, - что хозяевам будешь про дверь объяснять?

- Свалю все на тебя, - сказала она на полном серьезе. – Ты не только пренебрегла моими рекомендациями, ты еще сразу же кинулась в приключения со смертным.

- И что? – С вызовом вскинула подбородок.

- Ты понимаешь, что это было опасно? И не только для тебя. Для него в особенности – он же смертный! О чем ты думала?

- Он хотел показать мне, где обычно собираются «вспышки».

- Чудно! А вместо этого вы наткнулись на заколдованного мага, готовившего зелье по Черному гримуару.

Я вытянулась, чтобы выглянуть из-за спины. Барсик все еще наблюдал за нами.

- Предатель, - прошипела я.

- Ты должна его не ругать, а благодарить. Чтобы с вами было, не будь его рядом?

- Мам, ну чего ты бесишься? Было и прошло. Все равно уже случилось. Ты же сама всегда говоришь: чего махать кулаками после драки? А сама чем занимаешься?

- Дура, - выругалась мама. - Я переживала за тебя.

Она перевела дыхание, бросила взгляд на раскиданные всюду щепки и, резко развернувшись, ушла. Следом за ней все части двери вернулись на место, будто она никогда и не взрывалась.

Эта ее вечная манера показывать свою любовь, иногда ставит меня в тупик. Нормальный родитель после опасности, схватит ребенка и крепко обнимет. А моя сама с большей радостью убьет, чем позволит это сделать кому-то другому. Вот так и понимай родительскую заботу и любовь.

Я сердито взбила подушку и, на удивление, почти сразу провалилась в сон. Именно провалилась. Чувство такое, словно падаешь, падаешь, падаешь. В темноту.

На утро мамина ярость прошла. Точнее она была заменена на глубокую, пожизненную обиду. Или презрение. Я не знаток чувств.

Когда я вошла в кухню, ко мне демонстративно повернулись спиной. Наглый предатель сидел у своей миски и с сомнением косился на желеобразную кучку с запахом рыбы. Барсик не привык, чтобы его кормили полуфабрикатами и специальными кормами для домашних кошек. Ведь он таковым не являлся.

- Мяу? – Спросил он у мамы.

Судя по тому, что она промолчала, он тоже попал в список «виновных».

Поняв, что просто мириться мама не собиралась, я так ничего не съев, ушла переодеваться к школе.

- Дуйся, сколько влезет. Хоть лопни.

- Милая девочка, - язвительно подумала мама, - всегда знала, что могу на тебя рассчитывать.

Нет, ну это уже слишком. Я с силой захлопнула входную дверь и кинулась вниз по лестнице.

Вероятно, мама уже твердо решила отослать меня к бабушке на дальний север. Ну и прекрасно. Тогда напоследок оставлю парочку «подарков с сюрпризом». Ух, как я зла…!

Вопреки ожиданиям Игорь подкарауливал у самого входа. На самом деле, никаких ожиданий не было. Я всего лишь на всего планировала устроить «небольшой» переполох. Однако его встревоженный вид, взволновал и меня.

- Что случилось?

- Ты мне сегодня снилась.

- Ты перешел на телепатию?

Я искренне удивилась. Парень пропустил меня в здание, но, как выяснилось, дальше «раздевалки» идти не собирался. Он переодевался дольше остальных. У нас не было возможности говорить вслух.

- Ты опять двигала бетонные блоки. Только теперь до меня дошло, что это те самые… То самое место, где мы с тобой были.

- Не понимаю, зачем мне их двигать?

- Может, это просто сон?

- Нет. Что-то мне подсказывает, ты – ясновидящий.

- Наверное. Я больше склонен с тобой согласиться, чем спорить.

- Серьезно? Откуда такая перемена?

- Ее бы не было, не проснись я сегодня под потолком.

Наш диалог происходил пока мы переодевались. Наконец, переобувшись в сменные туфли, я смогла выпрямиться и внимательно посмотреть на одноклассника. Остальные хоть и копошились, но были как-то незаметны для меня.

- Хочешь сказать, ты парил в воздухе?

- Может, это как-то связано с тем, что мы летали с тобой вчера?

- Возможно. – Я задумалась, встречались ли аналогичные случаи в нашей домашней библиотеке. – Возможно, я стала толчком к пробуждению твоих сил. Но для уверенности тебя надо осмотреть.

- В смысле? Всего?

- Ну… Да.

- Ты думаешь, у меня где-то должна быть метка?

Мы вошли в класс. Преподавателя еще не было. Впрочем, я не уверена, чтобы слышала звонка. Я села за свою парту, где уже ерзал Илья, хмуро глядя на входящих. Игорь уверенно направился к своему месту.

- Но у меня нет ожогов.

- Точно?

- По крайней мере, я не видел.

- Возможно, он там, где твой взгляд не достает.

- На спине?

- Почему нет?

- А он должен быть большого размера?

- Не обязательно. У всех по-разному.

- Ладно… А как мы узнаем чей я, если, вдруг, ты найдешь у меня метку? Это вообще возможно как-то определить?

Наша беседа была прервана появлением учителя. Урок начался с небольшой самостоятельной работы. Я никогда не дружила с математикой, поэтому теперь от меня требовалась много усердия. Да и у Ильи был другой вариант.

Однако, вскоре я вспомнила о чем мы говорили с братом моего соседа и решила ответить, хотя он и решал задачки с великим удовольствием.

- Я рассказывала тебе: моя бабушка полжизни угробила на генеалогические древа. У каждой семьи свое расположение метки.

- Получается так: ты находишь у меня метку и определяешь чей я?

- Не совсем. Я не знаю расположения меток наизусть. Придется покопаться в книгах.

- Согласен. Когда мы сможем устроить осмотр?

- Сегодня – тебе будет удобно?

- Вполне. Только вечером. Пойдет?

Я прикинула, что мама вряд ли рано вернется. Она никогда не возвращается рано.

- Вполне.

Илья подтянул ко мне лист бумаги:

«Ты телепатически общаешься с моим братом?»

Я удивленно посмотрела на Хмурого. Он старательно избегал моего взгляда. Но как он догадался? А знал ли об открытии Игоря – левитации?

- Кстати, Мара, - опять «заговорил» Игорь, - помнишь вчера за спиной того чудака на стене был какой-то круг?

Мои брови сдвинулись, хотя я против ранних морщин. Потому, тут же перестала хмуриться. Но, черт побери, он говорил о печати Сильвериума. Это не просто круг с набором символов внутри… Увидеть его мог только маг.

- Как ты успел заметить?

- Не знаю. Взгляд сам ухватил.

- И что?

- В моем сне, где ты двигала бетонные блоки…

- Да-а?

Я слушала его с замиранием сердца, не терпелось узнать продолжение.

- Ты перемещала их так, что в итоге они составили единую картину.

- Какую же?

- Тот самый круг.

Вздрогнув, я резко подняла голову и посмотрела на «говорящего». Игорь все это думал, не отрывая взгляда от тетради. Он не останавливался в работе, в то время как я… А что я? Я просто в шоке. Про печать Сильвериума можно прочитать только в книгах. Я никогда не видела ее живьем. До вчерашнего дня.

- Ты знаешь, что он значит?

А у паренька разыгрался не хилый познавательный аппетит.

- Только то, что о нем пишут.

- И что о нем пишут?

- Это не просто круг. Это… Печать. Одного очень злого и древнего чародея. На самом деле, это долгая история.

- Следующим уроком как раз история.

Ха-ха. Очень смешно. Сострил называется.

Если бы мы не были с мамой в ссоре, я бы тут же вышла с ней на связь. Возможно, она смогла бы многое разъяснить. Например, сны Игоря. В том, что он маг сомневаться уже не приходилось. Но ясновидящий – немного иная категория.

- Ладно. Вкратце история звучит так: жил-был очень злой чародей, желавший изменить мир. Устроить ад на Земле. Всю свою жизнь он искал вход в Иной мир, где покоятся души. Не просто души, а его предков – таких же злых, как и он.

- Зачем ему это?

- Что зачем?

- Зачем их выпускать?

- Не знаю, не спрашивала. Но в «Хрониках» написано, что он потратил всю жизнь на поиски портала.

- Не нашел?

- Не совсем. Ему помешали. В самый последний момент появились десять светлых магов. Они остановили его. Точнее, они открыли портал и отправили его туда, запечатав врата навеки вечные. А для будущих потомков сделали наставление: никогда не пытаться найти портал и тем более распечатывать врата. Последствия неизвестны.

- А при чем тут круг, то есть печать Сильв… Как его там?

- Печать Сильвериума. Так называется сам портал. Или врата в него, или Иной мир. Я не уверена. Знаешь ли, никогда не увлекалась историей. Я всегда считала, это байки для малышей. Бабушка вечно читала мне подобные сказки на ночь.

- Но эта печать может быть реальной?

- Вполне. Ты сам ее видел.

- Зачем кому-то открывать портал в ад?

- Чтобы выпустить зло. Выпустить самого Сильвера.

Учитель пошел по рядам, забирая тетради. Я в растерянности уставилась на две пустые страницы. Черт. Я ничего не сделала. Илья толкнул меня локтем и подал новую записочку. Я успела списать два уравнения. Из двенадцати. Что ж… Не я ли вечно говорила, что школа – полной отстой.

- Спасибо, - поблагодарила Илью.

Я даже не переступила порог дома, только вставила ключ, как почувствовала мощный заряд негативной энергии. С замиранием сердца отворила дверь. С кухни доносился переливчатый смех.

- Почему ты вернулась так рано?! – Резко спросила мама.

- Последний урок отменили. У нас гости?

- Уходи!

- А со мной своими мыслями поделиться не хотите? – Вопросила хозяйка смеха.

Я осторожно прошла на кухню. Мама сидела за столом, неизвестная женщина стояла напротив нее, облокотившись на столик рядом с раковиной. Для зимы она была необычайно легко одета. Если учесть то, что в коридоре не было чужой обуви и верхней одежды. Я перевела взгляд на напряженную маму, которая тут же вскочила на ноги.

- Мара, - процедила мама, - разве у тебя нет других дел?

Но чтобы она не говорила, я не могла отвести взгляд от угольно-черных глаз незнакомки. Глаз Черного мага. В книгах написано: когда они колдуют, то чернота заливает все цветовое яблоко и даже белок.

- О-о-о-о, Тина, - капризно протянула незнакомка с коварной улыбкой, - почему ты не хочешь познакомить меня со своей чудной девочкой? Она так похожа на Виктора.

Мама встала так, что почти полностью закрывала меня от чужеземки.

- Мара – Кира, - не оборачиваясь на молодую женщину представила мама, - Кира – Мара.

- Я твоя тетя, - сладко добавила та.

Я в ужасе на нее уставилась. Быть не может. У меня есть тетя? У меня есть тетя, которая Черный маг?! И этот факт так умело скрывался. Интересно, что еще держалось в строгой тайне от капризной мелкой девочки?

- По отцу, - уточнила мама.

- Я думала, дедушка умер.

- Для твоей бабушки – да, - согласилась Кира, - но для нас он вполне живой.

- Сколько вам лет? – Я вышла из-за мамы и остановилась рядом со столом.

Женщина не торопилась с ответом. Вместо этого она заливчато рассмеялась.

- Чудная девочка, ты мне определенно нравишься. Я младше твоей мамы почти на десять лет.

- А дед на месте не сидел, да?

Я обернулась к маме. Ее лицо – камень. Но тут боковым зрением я заметила легкое колыхание чужеземки. Мои дальнейшие действия оказались чисто интуитивными: я схватила солонку со стола и разбила ее так, что соляная дорожка оградила нас с мамой от ее сводной сестры. Та моментально замерла и с интересом уставилась на соль.

- Не глупа, - оценила она. – Но я здесь не для этого. Ты ей расскажешь, Тина, или я?

Мама вся как будто сжалась. Она припала плечом к стене и тяжело посмотрела на Киру.

- Супер, - без особого энтузиазма, - значит, вся слава достанется мне. – Черные глаза перешли на меня. – Твое вчерашнее приключение не осталось незамеченным.

- Что?

- Дело в том, что ты встретила дедушку. Нашего отца, - легкий кивок на маму. – Понимаешь ли, не будь он заколдован, никогда бы не стал жить с моей матерью. Ведь Белым запрещено Природой быть с Черными.

Почему-то мне не хочется знать, кто ее мать.

- Они попросили передать вам обеим: прекратите их преследовать.

- Но мы вообще-то отца ищем, - недоумевала я, - а не деда.

- Это сейчас почти одно и то же, - отмахнулась Кира. – Вам лучше уехать. Целее будете.

- Надолго ли? – Сухо и безжизненно сказала мама.

- Мне очень жаль, Тина. В другой жизни, мы могли бы подружиться.

Мы с мамой – обе одновременно посмотрели на чужеземку. И наш взгляд был полон недоверия. Да я скорее свои ботинки съем, чем с этой чувырлой дружить буду. Мама должно быть такого же мнения.

Молодая женщина задорно подмигнула и исчезла. Ну конечно, телепортация. При ней никакая верхняя одежда не нужна. И как это я сразу не догадалась.

- Ты почему дома? – Спросила я у мамы, словно ничего и не было.

- Неважно, - мама осела вдоль стены. – Пожалуй, нам действительно стоит уехать.

- Почему вдруг?

- Я не правильно выразилась, - тихо произнесла она, - тебе надо уехать.

- А это еще почему? Сегодня я вела себя как паинька, каких еще поискать!

- Дело сейчас не в твоем поведении, - мама зарылась лицом в ладони. – На кону стоит слишком много. А ты – ребенок, у тебя вся жизнь впереди.

- Я тебя умоляю! – Раздраженно протянула.

- Я серьезно.

- Я тебя все равно не брошу.

- А кто тебя будет спрашивать? – Мама резко выпрямилась и поднялась. – Я отправляю тебя к бабушке.

- Я не поеду.

- Не обязательно для этого ехать. Я телепортирую тебя.

- А сама чем будешь заниматься?

- Попробую встретиться с твоим отцом.

- Они пытаются распечатать портал, верно?

- Как ты догадалась?

- Пошевелила мозгами. Мам, разве это возможно? Ведь целых десять сильнейших древних магов запечатали его!

- Анна набирает силу. Со всех концов планеты сюда слетаются Черные маги. Не просто так, не ради воскресного обеда. Она собирается открыть его.

- Но ведь только потомственные могут ее остановить, «вспышки» бессильны. По крайней мере, мои одноклассники вообще ничего толком не умеют.

- Они Светлые. Именно поэтому она ими и не занимается. Она не понаслышке знает каким сильным может быть Свет.

- То есть?

- Когда-то Анна была Светлой. Она входила в наше кольцо. Мы были очень-очень сильны. Но затем ее призвал отец. Он был Черным магом. Как и ее мать. Только ее мать не практиковала, она слишком слаба для этого. А вот отец был достаточно силен в свое время. В нашей десятке у Анны была подруга – Саша. Она тайно последовала за Анной, когда та отправилась к отцу. Мы не знаем точно, что случилось. Да только отца Анна убила. Но и Саша погибла. А Анна стала Черной. Оказывается, в их семейном проклятии был пунктик: когда дитя убивает родителя, оно занимает его место.

- Анна была доброй?

- Очень. Насколько доброй она была когда-то, настолько злой она стала. Ее глаза из синих превратились в черные. Наше кольцо Света распалось. Как-то быстро все разбежались и остались только мы с твоим отцом.

- Подожди. Кольца Света и Тьмы чередуются, так?

- Да.

- То есть, каждые десять лет где-то в нашей стране рождается десять магов.

- В последние года, чаще всего «вспышки».

- Да. Маги с чернильной меткой. Если мне шестнадцать, а в нашей десятке есть двое семнадцатилеток. То это значит, что уже где-то есть маленькие семи-шести летние Черные маги?

- Это Природа. Так было всегда. Ты видела Киру. Она Черная по происхождению и поведению. Но она не творит какое-то особенно зло, к которому стремится Анна.

- Как думаешь, Анна нашла новый десяток? Их она будет делать сильными?

- Я не знаю. Одно я знаю точно – тебе надо уехать.

- А как же мои одноклассники, их секта?

- Ты их не знаешь, они не должны тебя волновать.

- А кого должны? А Игорь? Я не могу его оставить.

- Это еще почему? У тебя парней будет еще много, поверь мне.

- Он не просто парень.

- Послушай, Мара, - мама глубоко вздохнула, готовясь зарядить длинную тираду, но ее прервал телефонный звонок. – Да... Что? Конечно, я сейчас буду. – Она отключилась и бросилась в коридор. – Мне надо отлучиться, но как только я вернусь, мы с тобой договорим.

- В чем дело, мам?

- Долго объяснять, - заматывая длиннющий шарф, бросила мама, - до вечера!

Дверь за ней захлопнулась и разбудила Барсика, дрыхнувшего на диване в гостиной. Я рухнула рядом с котом – к его большему неудовольствию – и включила телек. Три часа до встречи с Игорем, надо себя как-то занять.

Глава 6. Оборотная сторона.

- Я подхожу к твоему подъезду. Все в порядке?

- Да. Поторопись, мама может вернуться в любой момент.

Минутами позже я уже открывала дверь. Парень замялся на пороге.

- Никто не знает, что я здесь.

- Хорошо. Проходи в мою комнату. Чай, кофе, сок – что будешь?

- Чай.

- Сейчас приготовлю.

Пока я возилась на кухне, Барсик в моей комнате внимательно следил за каждым действием Игоря. В конце концов, он обратил на себя внимание гостя. Я поняла это по громкому довольному мурлыканью. У нас очень ласковый кот.

Улыбаясь своим мыслям, я разлила кипяток по кружкам. Поставила их на поднос. Туда же отправились сахарница и конфетница с печеньками. Можно было бы отправить поднос в вольный полет, но я не уверена, что новый товарищ готов к таким фокусам, потому потащила все сама. Осторожно, не разлить бы.

- Держи.

Игорь резко отвернулся от стены, где разглядывал фотографии. И принял у меня поднос. Установил его на стол. И взяв кружку, опять повернулся ко мне.

- У васне так уж много фотографий.

- Это не мой конек.

- Не любишь коллекционировать фотки?

- Я просто не верю, что если смотришь на фото, то человек с него оживает. Ведь он просто там запечатлен. В какой-то момент своей жизни. То есть его уже не вернуть. – Я задумалась и вспомнила про папин альбом. – Подожди, сейчас покажу кое-что.

Я сбегала в зал, достала из шкафа коробку папиных вещей, где откапала и его фотоальбом. Но тут же лежали и наши семенные фотографии в рамках. Маленькая я, мама, он, бабушка. Мама очень счастливая. Яркая, улыбающаяся.

Его старый фотоаппарат в кожаном чехле – его прислали из последней папиной командировки. Из которой он сам так и не вернулся. Кожа у чехла была изрядно потрепанной. Я приподняла его. За ним оказалась маленькая записная книжечка.

Отложила альбом в сторону – он может подождать. Любопытство часто берет надо верх. Как сейчас. До того, как меня позвал гость, я успела только раскрыть пару страниц. Какие-то схемы и чертежи. Мне это ничего не давало. Маленькая карта выпала, когда я убирала книжку на место. Карта нарисована от руки, но весьма достоверно. Мелким каллиграфическим почерком названия местности и городов. Даже не представляю для чего это. Вернула все в коробку, оставив только альбом, и вернулась к заскучавшему Игорю.

- Прости, отвлеклась. – Протянула ему альбом. – Вот. Мой папа был фоторепортером. Здесь его лучшие фотографии.

Какое-то время Игорь просто рассматривал обложку, а затем открыл его. Любопытнее всего наблюдать со стороны. Вот я, например, никаких эмоций от картинок не испытывала, а парень явно всем восхищался. Оказалось, он сам увлекается фотографией.

- Он не пользовался фотошопом?

- Не-а. Ему он был не нужен.

- А какая у него индивидуальная способность?

- Он был хорошим психологом. Всегда мог убедить, успокоить. Поэтому его предпочитали отправлять в «горячие точки». Люди его слушались.

- Что с ним сейчас? Он умер?

- Нет. Он где-то здесь в городе. Но наверняка, очень изменился.

При моих словах Барсик весь напрягся. Говорят, коты могут видеть то, что невидимо обычному человеческому глазу. Но мы, как правило, видим с ним одно и то же. Кот зарычал, заполз под кровать и выудил оттуда старую отцовскую бейсболку. Не представляю, как она могла там оказаться.

- Чего это он? – Удивился Игорь. – Достал что-то. Ваш кот не любит беспорядок?

- Не знаю, не знаю, - забеспокоилась я. – Эта вещь принадлежала моему отцу.

Парень перевел дыхание, сел прямо.

- Может, уже хватит тянуть?

Я не сразу поняла о чем он говорит.

- Ах да, точно. Прости. Ты не мог бы встать. Хотя нет, подожди.

Я опять сбегала в зал. В другой коробке хранились специальные книги. Одна из них, написанная моей бабушкой, вкратце описывала генеалогию потомственных. С книгой я вернулась в комнату, посреди которой стоял Игорь.

- Это бабушкина книга.

- Она издана в типографии? – Удивился он.

- Конечно. Она же не только для нас ее писала. Многие исследования, которыми она занимается, ей заказывают.

- Ух ты!

- Да. Она очень умная. – Я положила книгу на стол, отодвинув поднос. – Смотри, здесь есть вкладыш.

Развернув его, мы обнаружили красивое тонкое дерево. Бабушка любит играть с буквальными значениями слов. Для нее «генеалогическое древо» не просто схематическое обозначение поколений, а реальные веточки и стволы. Причем каждая ветка своего цвета. Благодаря этому проще найти семью из списка.

- Все современные Светлые и Черные маги исходят от одного первого десятка. Того самого, который запечатал портал и злобного Сильвера.

- Почему у него такое имя?

- Обожал серебро, наверное.

- Как и ты? – Он указал на одну из полок над столом, где стояла пластмассовая рука с серебряными украшениями. Парень улыбнулся, - вы с ним не родственники?

- Мы все родственники. Грубо говоря.

Я открыла страницы в начале, где рассказывалось про древних магов.

- Видишь? Их было одиннадцать. Сильвера они запечатали. Осталось десять. «Вступая в браки меж собой, они продолжили наш род», - зачитала я. – Разумеется, они смешивались с обычными людьми. Разбавляли кровь. – Перелистнула несколько страниц. – Но до сих пор есть две семьи – одна Черная, другая Светлая, которые сохраняют чистоту крови. Это потомственные-препотомственные.

- Вы относитесь к Светой семье?

- Да. А Анна – к Черной.

- Анна? Наставница нашей секты?

- Именно. Мама говорит, раньше она тоже была Светлой. Но в ее семье есть проклятие: если дитя убивает родителя, то занимает его место, независимо от своего желания.

Игорь с интересом всматривался в фотографию юной девушки. То была Анна. В книге она называлась последним представителем древней фамилии. Хотя нет, стоп. На следующей странице речь пошла о моем деде. Кажется, эту часть истории мама решила мне не рассказывать. Здесь говорилось, что он ушел к матери Анны. У них родилась дочь – Кира. Но так как в нашем мире магическая сила и сторона (Свет или Тьма) переходят по женской линии, то и Кира оказалась Черной. Но у них оказывается есть еще и третья сестра – на год моложе Киры – Белла. На фотографии была изображена маленькая светловолосая девочка.

- Красивая, - только и сказал парень, и поднял на меня взор. – Приступим?

Я глубоко вздохнула и согласно кивнула. Он выпрямился.

- Что я должен делать?

- Может, снимешь свитер?

Он подчинился без вопросов. Слава богу, под свитером оказалась футболка. Немного стесняясь, я осмотрела, прощупала его руки до предплечий, заканчивающихся где-то на уровне моих глаз. Мускулы, мускулы. Чисто.

- Теперь футболку, - севшим голосом попросила я.

Страшась смотреть ему в лицо, я вперила взгляд в пол. Щеки так и пылали. Наконец, закусив губу, осторожно подняла взгляд – вдоль молодого спортивного тела – и, в итоге, встретилась с ним глазами. Время замерло. Кровь зашумела в ушах. Во рту пересохло. От торса до шеи меток не было. В любом случае, я уже была не способна вновь посмотреть вниз.

Его голова медленно опустилась и он поцеловал меня…

Пространство вокруг взорвалось множеством красок. По крайней мере, мне так показалось. А уж когда он крепко обнял меня и прижал к себе, так вообще умереть от радости захотелось.

Со мной никогда не происходило ничего подобного. Конечно, с мальчиками доводилось целоваться. Но не так, что внутри все горит, ноги – ватные, колени подкосились. Никогда такого не было. А душа – просто пела ангельским хором.

Характер поцелуя вдруг изменился и я испугалась. Игорь, вероятно, тоже. Так как почти сразу отпустил меня. Я чуть не упала. По спине пробежались мурашки, но не те, что бывают от жуткого страха. Эти мурашки особенные. Только тут я заметила, что он дышит так же тяжело, как и я.

- Ух ты, - только и смог выдохнуть. – А свою метку не покажешь?

Я была не права, когда думала, что сильнее покраснеть невозможно. Неловко приподняла нижний край блузки. Замерла. Его глаза блестели, отчего казались еще синее, чем были. Я застенчиво улыбнулась и приподняла блузку выше.

Моя метка была четко над пупком.

- Девять, - произнес он. – Это значит, ты – девятая?

Я согласно кивнула.

- Не такая уж она и большая.

- Но купаться я предпочитаю все равно в закрытых купальниках.

- Даже короткие топики не носишь?

По ходу, у парня разыгралась игривость.

- Нет. Можешь даже проверить мой гардероб. Ни одной короткой кофточки. Мой пупок всегда надежно закрыт.

Я уже собралась опустить блузку, как он перехватил мою руку. А другой погладил метку. Дрожь пробежалась по телу. Я осторожно заглянула ему в глаза. Боже, Боже, он сейчас опять меня поцелует!

- Кто поцелует? – Вмешался мамин голос.

Я замерла. Неужели я так громко думала?

О-о-о, нет. В замочной скважине повернулся ключ.

- Моя мама вернулась, - прошептала я и поспешила в коридор, дабы убедиться.

Так точно. Она как раз открыла дверь и пристально посмотрела на меня. Ее брови вопросительно поднялись. Я вспомнила, что в комнате у меня стоит полуголый парень и кинулась назад. И резко захлопнула за собой дверь.

Он как раз натягивал футболку, стоя ко мне спиной.

- Замри! – Воскликнула я и подскочила к нему.

Меж его лопаток виднелся маленький ожог. Римская цифра. Восемь. Я знала! Я знала, что он – потомственный!

- Ма-а-ра? – Позвала мама из коридора. – У нас гость? Чем вы там занимаетесь?

- Мам, подожди. Не до тебя пока.

- Что это значит, юная леди? Я вхожу.

- Нет!

Я помогла Игорю быстро одеться. И как раз расправляла его рукав, когда мама, не выдержав, открыла дверь, не касаясь ручки.

- Добрый вечер, - смущенно поздоровался парень.

Впервые я могла наблюдать маму с широко открытыми глазами и приоткрывшимся ртом. Но она почти сразу же плотно сжала губы, коротко кивнула и вышла. Молча.

- Мам? – Не уверенно позвала я. – Все в порядке?

- Дорогая, избавься от него скорее.

- Да он уже и так почти уходит.

- Так сделай его «почти» быстрее.

Я вновь повернулась к Игорю. Он недоуменно смотрел туда, где секундами ранее была мама. Затем перевел взгляд на меня и нахмурился.

- Я ей явно не понравился.

- Тебя это расстраивает?

- Ну, - он вздохнул. – Мне бы хотелось ей понравиться.

- Мне ты нравишься, - ляпнула я, не подумав.

Его взгляд опять заблестел.

- Ты мне тоже.

Я глупо заулыбалась. Он ответил точно такой же улыбкой. Первая любовь, как первые подснежники. Вроде неожиданно, но очень вовремя.

- Мара! – Нетерпеливо торопила мама.

Моя улыбка тут же сошла с лица.

- Боюсь, тебе пора.

- Знаю.

Но с места не сдвинулся.

- Увидимся… В понедельник?

- Конечно.

По крайней мере, я надеюсь, мама не отправит меня прочь сегодня же. Я не готова так быстро с ним расстаться. И, думаю, он тоже. Потому что он все еще стоял посреди моей комнаты. Его взгляд скакал с моих глаз на губы и назад. Я улыбнулась в предвкушении. В итоге, не выдержав боле, сама поднялась на носочки и потянулась к нему, обвив шею руками.

- Ма-а-ара?! – Мамин тихий настойчивый голос не дал счастью быть долгим.

Секунд пять. Целых пять секунд, когда все мысли покинули мозг. Был только он. И я. Но Игорь-то маминого голоса не слышал. Хоть я и отстранилась первой, он опять крепко обнял меня и уткнулся носом в шею.

- Это невероятно, - прошептал он. – Впервые такое чувствую.

- И я.

Признания легко слетали с губ. Искренне.

- Тебе пора, - сказала я ему в плечо.

- Знаю. Ничего не могу с собой поделать.

- Надо. Иначе мама телепортирует тебя в Тимбукту.

- А она может?

Он удивленно поднял голову и покосился через плечо на закрытую дверь, словно та в любой момент могла слететь с петель.

- Когда злится – да.

- А сейчас она злится?

- Она до сих пор уверена, что кроме конфет и мультиков мне ничего в жизни не надо.

- А подгузники менять не пробует? – Беззлобно усмехнулся он, а глаза так и искрились.

- Не-ет, - засмеялась я.

- А наша мама именно так ведет себя с Ильей. Он для нее всегда малыш.

Требовательный стук в дверь заставил нас разомкнуть объятия. Игорь чмокнул меня в лоб и двинулся на выход. Он открыл дверь, за которой стояла нетерпеливая мама.

- Извините, - произнес он и прошел мимо, в коридор.

Мама кинула в Барсика осуждающий взгляд и пошла за парнем.

- Надеюсь, - прошептала я коту, - ты не сдашь ей нас. Давай договоримся: я тебе всю неделю буду давать свежую рыбу, а ты молчишь. Идет?

- Мау?

- Хорошо. Месяц.

- Мур-р-р.

- Вот хитрюга.

Входная дверь захлопнулась. Мама медленно вернулась ко мне.

- Сразу распятие или суд сначала выслушает обвиняемых? – Спросила я, прижимая к себе мурчащего кота.

Мама с возмущенным вздохом забрала его у меня.

- Перебежчик, - обозвала его и выставила в коридор. – Рассказывай.

Ага. «Дурочка.fm» слушает.

- Что рассказывать?

- Что он здесь делал? Чем вы занимались?

- Барсик? Мило спал.

- Я не про кота и ты прекрасно это поняла.

Дуэль взглядами. Кто первый отступит. Упрямства нам не занимать.

- Мара, я слушаю.

- Почему я чувствую себя, как на допросе?

- Ты не на допросе. Я жду объяснений.

- Зачем они тебе? Ты все равно собралась отправить меня к бабушке.

- Прекрати вести себя как ребенок!

- Я не ребенок!

- Ну да! Я заметила.

Всегда бесил ее язвительный тон. Я резко отвернулась к столу. Книга. Генеалогическое древо. Я совсем о нем забыла! Потеряв голову от чувств – не мудрено. Пролистала несколько страниц. Мама раздраженно дышала, но с места не двигалась.

Так. Метка на животе – это мы. Пролистала в начало.

На груди. На плече.

Обортная сторона. Чтобы это могло значить?

На шее. На пояснице.

Стоп. Не хватает страниц.

- Мам? – Позвала я. – Здесь страниц не хватает.

Мама удивленно подошла.

- Генеалогические древа? Зачем тебе?

- Да подожди. Смотри. Шея, а потом поясница.

- Книга старая, страницы склеились, наверное.

Она осторожно отсоединила несколько тонких листков.

- Что тебе нужно?

- Метка между лопаток.

Мама указала на нужную статью. Я пробежала ее взглядом, не найдя ничего интересного, пока в конце не заметила цветовое обозначение семейной ветви. Вернулась к вкладышу с древом. Проследила ветвь. И тут же рухнула на стул.

- Нет…

- В чем дело, Мара? Мара?

Я закрыла лицо ладонями. Жизнь не справедлива. Парень, в которого я влюбилась, происходит из очень сильной и могущественной семьи. Во всяком случае, когда-то они были очень могущественны. Его великий прадед даже пытался открыть «ад». Сильвер.

Мама непонимающее рассматривала древо.

- Мара?

- Игорь, - всхлипнула я.

- Что Игорь?

- Он сын Анны.

- С чего ты взяла?

- Ну сама посуди. Кира и Белла немного молоды для того, чтобы быть мамами. Ему все-таки почти семнадцать. А Анна подходит в самый раз. Других представителей его семьи нет. Сомневаюсь, что он может быть ее братом.

- Подожди-подожди, - мама села рядом на кровать. – Как ты это узнала о его метке?

- Мы договорились с ним сегодня. Он пришел. И я нашла у него метку.

- Между лопаток? – Мама подняла одну бровь. – Чем еще вы занимались?

- Это не важно, мам, разве ты не понимаешь? Он – Черный!

- Пока нет. Ведь Анна жива. Они же не знакомы?

- Да, он никогда ее не видел.

- Для него будет лучше, если и не увидит.

- Но как же…

- Ничего не говори ему.

- Разве в совершеннолетие он не станет Черным?

- Нет. Это проклятие их семьи, которое он может избежать, если никогда не встретится с матерью. Ваш десяток Светлый.

- Может, нужно найти остальных и объединить кольцо?

- Это вариант…

- Только не отсылай меня к бабушке, - взмолилась я. – Пожалуйста. Он мое «Т.П.З.»!

Мама подтянула меня к себе и крепко обняла, отчего я заплакала сильнее.

- Что это значит? – Нежно спросила она.

- «Так Предначертано Звездами».

- Моя милая девочка, - вздохнула мама и пообещала, - мы что-нибудь придумаем.

Конечно, в ее голосе звучала надежда, но мне все равно было очень-очень страшно.

Глава 7. Конец поиска.

Войдя в класс, я поняла точно, что не смогу сказать Игорю правду. Слишком жестоко. Парень всю жизнь прожил с людьми, звавшимися его родителями и братом. На самом деле, он даже родился на несколько дней позже, чем Илья. Нет. Знать правду ему сейчас совсем не нужно. Но остается вопрос: что соврать?

К моменту прихода учителя, я поняла еще кое-что. «Вспышек» нет. Они не пришли. Игоря тоже не было. Что могло измениться за два выходных дня? Именно два, так как в нашей мега-крутой экслюзивно-платной школе не учились по субботам. Интересно, а остальные: двое из одиннадцатого класса и один из девятого – пришли ли они?

- Игорь? – Позвала я не уверено.

В ответ тишина.

- Илья? – Новая попытка.

Тишина.

Никогда не любила понедельники.

Третий урок. Их по-прежнему нет. Хуже всего: мама тоже не выходила на связь. Я стала подозревать неполадки в себе. Может, моя антенна сломалась?

Вышла в туалет. Надо связаться хотя бы с Барсиком. Уж с ним-то, как правило, проблем не бывало.

«Запечатала» не закрывающуюся дверь на всякий случай. Присела на ступень рядом с раковиной. Сосредоточилась на коте. Это что-то вроде медитации или выхода в астрал. Мыслями переносишься в другое место, пространство. Не всегда получается, но с нужным настроем может сработать.

Кот.

Барсик.

Вдох. Выдох. Вздох.

Так-так. Котяра развалился дома на диване. Развалился барсом. Дожевывает мой кроссовок. Всегда знала, в нем есть что-то собачье. Особенно, любовь к обуви.

- Модник ты мой!

Барсик изумленно поднял голову.

- Ты ведь меня слышишь?

Кот удивленно уставился на шкаф.

- Превратись в домашнее животное, если слышишь, что я говорю.

В сию же минуту он выполнил мое указание. Ликованию не было предела. Кот меня слышал! Невероятно. Теперь понятно на что он иногда так пристально смотрел: с ним «разговаривали», а он просто слушал. Чертик пушистый.

- Барсик, мне нужна твоя помощь. Нужно найти маму. У тебя ведь с ней особенная связь. Пожалуйста, найди ее, родненький! Пожалуйста!

Звонок на урок снаружи встревожил мое состояние. Я не успела различить реакцию кота. Но время уже было упущено. Я опять сидела в туалете, а не стояла дома напротив него. Возле шкафа.

Вернувшись в класс, я обнаружила «вспышек» на своем месте. Но Игоря так и не было. А Илья не сидел рядом со мной. Он вернулся на свое прежнее место.

- Что с Игорем? – Без предисловий спросила я.

Илья обернулся ко мне. Только взгляд через весь кабинет. Сокрушенно покачал головой и отвернулся. Он не хотел со мной разговаривать.

- В чем дело? – Иногда я могу быть очень настойчивой.

- Мы не знаем. Два дня его не видели.

Настало мое время сокрушенно качать головой. Не может быть. Зачем ему куда-то уходить? Он ведь так и не узнал всей правды. Возможно ли, что у кого-то из «вспышек» есть экземпляр бабушкиной книги? Неужели, кто-то другой рассказал ему правду. Бог мой, что он должен чувствовать сейчас – даже не представляю.

- Подожди минуту. Сейчас у Димана спрошу. Они дружат.

- Жду.

Прошло действительно не больше пары минут, но они тянулись вечно. Я уже принялась прикидывать, какими заклинаниями поиска можно воспользоваться. Возможно, придется привлечь бабушку – она в этом деле спец. Что и говорить: индивидуальная сила – великая вещь.

- Все в порядке. Диман говорит, он был у него.

- Почему ты не мог раньше этого узнать?!

Я разозлилась. Как так можно относится к родному брату? Хотя. Игорь им не родной. Вероятно, родители всегда знали об этом, потому такое отношение к нему. Точнее, никакого отношения, полное безразличие.

- Знаешь ли, у нас и без него полно проблем, - проворчал Илья и насупился.

- Интересно, что может быть важнее семьи, брата?

- Брат, может, и семья, да не та.

Понятно. Слава Богу, Илья ничего не знает. Их предки не такие идиоты, как я сперва подумала. И все-таки Игоря нет. Из-за этого легкий дискомфорт на душе. Хорошо. Не легкий, а вполне себе приличный. Конечно, мы не та пара, где можно ревновать к третьим лицам. Но все же… Он почти семнадцать лет воспринимал себя обычным, пока я не «толкнула» его. Ему, наверное, очень тяжело сейчас. Возможно, он не хочет меня видеть или еще что… С другой стороны, он ведь первый поцеловал меня в пятницу, нет?

- И какие проблемы в твоей второй семье?

- У Ди проснулась индивидуальная сила. Мы совершенно не знаем как с ней управляться.

- Ну и какие проблемы?

- Ты меня не слышала что ли?! У нее сила появилась!

- Тише. Я не глухая. Что за сила?

- Что-то на подобии «землетряса». Чуть что ее не устраивает, тут же земля дрожит. Неужели ты не чувствовала в выходные подземные толчки? Об этом даже по областному телевидению говорили.

- Нет. В выходные я была немного занята.

Не устоит уточнять, что два дня просидела в астрале, общаясь с бабушкой и мамой. Мы пытались найти решение: как остановить неизбежное. Черные маги собираются в городе, полном смертных людей. А Светлых магов почти не осталось. Есть «вспышки», но они невероятно слабы. Причем, всюду. Словно по чьей-то указке (и мы даже знаем по чьей) рождения Светлых отслеживалось. Если находили потомственных, то убивали и родителей и дитя. Если «вспышки», то дезинформировали. И как оказалось, так было очень долго. Началось с тех пор, когда отец Анны еще был молод. А она славно продолжала его дело.

}- В таком случае, ты пропустила много интересного…}- Продолжал ворчать парень.}

}Но дальше слышать }его} я не могла. Меня отвлекло тревожное:}

- Мяу?

Барсик спрашивал: готова ли я к трансляции. Для подстраховки использовала заклинание невидимости, которое не раз выручало до этого. Невидима как для учителей, так и для одноклассников.

Вздохнула, словно не верю до конца, что собираюсь делать.

- Я готова.

Картинки города поплыли перед глазами. Наконец, все замерло и я увидела маму. Барсик принял свою обычную форму, при которой он приличный кот. Но он так же стал невидимым в буквальном смысле, дабы мама не засекла его.

- Витя? – Робко позвала мама.

Она стояла возле какого-то темного гаража. А вокруг элитные дома за высокими оградами. Впервые я могла видеть неуверенную, робкую маму. Она не просто волновалась, она боялась. Но с места не двигалась. Стойкий оловянный солдатик – вот кто моя мама.

Он осторожно вышел из тени. Я с трудом могла узнать в этом незнакомце родного отца. Так он изменился. Похудел. Под глазами мешки. В глазах почти что пустота. Усталость. Тревога. Смирение. Столько эмоций сменилось на его лице, пока мама просто уставилась в свои ноги. Словно ей было невыносимо видеть его.

- Что ты здесь делаешь? – Тихо спросил он.

- Ожидала увидеть пелену на твоих глазах, - взамен ожидаемого ответа, сказала она и подняла голову. – Но ты вменяем.

- И по-прежнему с синими глазами.

- Почему?

- Что «почему»?

- Почему ты так поступаешь с нами?

- Как именно, Кристина?

Мама вздрогнула от того, как он произнес ее имя. Никто никогда (из близких, родных и друзей) не называет ее полным именем. Всегда сокращенно – Тина. Если он использовал полную форму имени, это значит, что намеренно хотел показать насколько чужими они стали. Кажется, мама подумала тоже самое.

- Ты ведь следишь за нами через Барсика. Я это чувствую.

Он промолчал в ответ.

Она медленно вынула что-то из сумки. Я пригляделась и узнала кожаный чехол. Она принесла ему его фотоаппарат. Любимый, счастливый фотоаппарат, который сама же когда-то и подарила. Что она хотела ему этим сказать? Наверное, там на пленке какие-то особенные фотографии. При всем моем любопытстве, есть вещи, которые считаются святыми. Именно таким был папин фотоаппарат. Мама всем запрещала его трогать. Но она всегда возила его с собой. А теперь принесла ему. Интересно, они впервые встречаются? Или она только во снах безуспешно за ним гоняется?

- Зачем ты принесла его?

Он даже не сделал попытки взять аппарат у мамы.

- Он твой, - она вновь протянула ему камеру. – Возьми.

Папа молчал. Мама опустила взгляд на предмет в своей протянутой руке. О чем она думала? Чего ожидала от этой встречи?

- Возьми его.

- Он больше не принадлежит мне. Не этому мне. А тот – из прошлого – его больше нет.

- Но твои глаза все еще синие.

Слабый протест.

- Я – другой, - с нажимом произнес отец. – Уходи.

Мама не шелохнулась.

- Я ведь просил тебя, - папа перешел на быстрый шепот. – Сколько раз, сколько ночей, я умолял тебя, - в порыве он сжал ее плечи и встряхнул. – Не гонись за мной! Живи дальше. Забудь о том, что было. Представь, что я мертв.

- Я… - Ее голос дрогнул. – Я не могу.

Мама плакала. Очень тихо. Очень безнадежно.

Он отпустил ее так же быстро, как и схватил. Ее голова была низко опущена, она не могла видеть его взгляда. А мы с Барсиком могли. Это был взгляд полный боли и чего-то еще… Во всяком случае, такой взгляд совершенно противоречил тому, что он говорил.

Вдруг фотоаппарат выпал из ее руки и громко шлепнулся между ними. Никто не пытался его поймать. Вот черт. Жалко все-таки. Техника высококачественная, чувствительная.

Мама обхватила себя руками, так и не поднимая головы.

- Вернись, - шепотом попросила она.

- Я не могу, - он ответил честно, закрыв глаза. – Не могу.

Не понимаю. Она стояла с опущенной головой. Ну почему, почему бы не поднять голову и не посмотреть на него?! А ведь даже в его голосе слышалась боль! Он не хотел быть там. Я видела по его глазам как сильно ему хотелось ее обнять.

- Я говорил тебе, держись в Свете.

- Ты тоже Светлый!

- Нет. Может, глаза мои не изменили цвет. Но я – во Тьме.

Из дома за его спиной послышался детский смех. Мама дернулась и подняла наконец-то голову. Да только он успел сделать лицо каменным.

Вдруг, на крыльце появилось две девочки лет пяти и семи. Мама увидела то же, что и я. Они как две капли, были похожи на отца. На моего отца!

Я.

В.

Шоке.

Лучше не скажешь. Страшно подумать, что может чувствовать мама. Ей всегда хотелось иметь больше одного ребенка. Но кроме меня, им так никого и не удалось родить. А тут аж целых двое! Как он мог? Это не просто предательство. Да его убить мало!

- У нас гости? – Следом за смеющимися девочками, вышла молодая женщина. Она пристально посмотрела на маму и от увиденного на ее лице расползлась наглая ухмылка. – Ты не говорил, что мы ждем гостей.

- У нас нет никаких гостей, - тоном, не терпящим возражений, отчеканил отец. – Возвращайся в дом, Белла.

Белла?!

- Идемте крошки, - проворковала та, - папочка не в духе.

Папочка?!

Поражаюсь, как еще Барсик не стал видимым и не кинулся на предателя. Я бы уж точно разорвала его на мелкие кусочки.

Но мама не сделала ничего.

Я думала, увиденное убьет ее. Как минимум.

Но нет. Даже наоборот. Ее плечи неожиданно расправились, спина выпрямилась. Она гордо подняла подбородок. Остатки слез, влажные дорожки стремительно высохли. Несколько секунд мама смотрела на него. Барсик немного передвинулся. Я могла видеть ее взгляд, но совершенно не могла понять, что он значит. Точнее, не хотела верить.

Мама с ним прощалась.

Навсегда.

Затем она резко развернулась и пошла твердой, уверенной походкой. Барсик замер, когда мама проходила мимо. Но по ней видно – вряд ли она вообще различала куда шла. Все ее силы уходили на поддержание мнимого спокойствия.

Все-таки жаль, что она не видела папиного взгляда. Камня как не бывало. Он сам – одно сплошное горе. Он даже сделал неосознанный шаг за ней, но потом резко замер, словно натолкнулся на стеклянную стену.

Не думаю, что папа с этой Беллой по великой любви. «Т. П. З.» может быть только одно. И оно у него с мамой. Белла – явная, огромная ошибка. Девочки, конечно, перебор не хилый. Может, его заставили? Может, сделали искусственное оплодотворение. Я читала. Такое вполне можно провернуть. Ну не может человек с таким взглядом, такой мукой во всем теле, хладнокровно бросить любимую жену и дочь. Я не верю. Даже если я ему по барабану, маму он точно любит.

И мама не должна его бросать, не должна сдаваться. Нужно ее убедить. Готова поспорить, теперь она точно «сложит ручки» и мы уедем куда-нибудь в Караганду. И никогда не вернемся.

Никогда – вообще плохое слово, когда дело касается семьи.

Глава 8. Землетряс.

Барсик сам выбросил меня из своей головы. Так я вернулась в класс, не покидая его.

Я безучастно оглядела одноклассников. Вот сидит кучка бестолочей, слушает то, что большинству из них вряд ли пригодится в жизни. А в моей маленькой семье только что произошла судьбоносная драма. История меняется на глазах. Но только учебники делают ее скучной историей. Безэмоциональной, чужой. В то время, как эмоций хоть через край.

И судя по легкому землетрясению, не у меня одной.

Колебания повторились.

- Теперь видишь? – Спросил Илья.

- Что же ее расстроило?

- Сейчас ее может расстроить абсолютно все. Даже прыщик на ноге.

- Прыщи – всегда не приятно.

- Но она не простая девчонка. Мы все выходные с ней бились. Не знаем как помочь.

- А что говорит Анна?

- А что она может сказать? – Фыркнул Илья, будто они не заглядывают той в рот. – Ее нет в городе. Она уехала ненадолго.

Теперь хотя бы понятно почему мама вдруг решилась на встречу с отцом. Он не под столь сильной защитой, как обычно.

Наконец, преподаватель тоже заметил, как прыгает ваза на столе. Одноклассники запаниковали. Но мудрый человек – учитель – резко прекратил истерию и направил всех к пожарному выходу.

В считанные секунды на площадке перед школой выстроились классы: от мала до велика. Быстрая перекличка по журналу.

- Сидорова?

- Ее не было.

- Болеет.

Класс действительно был сегодня полупуст.

- Фролов?

- Здесь.

- Игорь Фролов?

- Его сегодня не было.

- Он заболел.

Пока я пыталась разглядеть кто кого выгораживает, особенная троица слегка отделилась от остальных. С двух сторон к ним подошли два парня. Я так понимаю, один из девятого класса, а второй – из одиннадцатого. Стараясь быть незаметной, я чуть-чуть к ним приблизилась. Но так, чтобы не вызывать подозрений. Хотя, о каких подозрениях может идти речь? Они – «вспышки», а я – потомственная.

- Где Ди? – Спросила Юля у одного из них. – Ей вообще как-нибудь возможно помочь?

- Мы уже все испробовали, - вздохнул младший парень.

Я подумала о силе кольца. Но для кольца нужна полная десятка. Посмотрим кто у нас есть: неуравновешенный землетряс – Диана, Дима, Соня, Юля, Илья, Игорь, я и Петя. Не хватает двоих. Надо их найти.

- Анна возвращается, - в мои мысли вмешался тревожный голос десятого (Пети). – Только она сможет помочь Ди.

Сомневаюсь.

- Хоть бы, - вздохнула Соня. – Мне очень жалко ее. Она так мучается.

- А по-моему, - фыркнул Дима, - она просто бесится с жиру.

- Не говори так, - осадила его Юля. – Ты не знаешь какого ей сейчас.

- Можно подумать, ты знаешь.

- Мы – девушки – лучше друг друга чувствуем.

Дальше я не стала слушать. Нет смысла. Полный бред. Дианы не было среди собравшихся учеников – это главное. Где она – вопрос для решения. Где еще двое – новый, более сложный вопрос.

- Бабушка?

Знаю. В такие моменты всегда нужно терпение. Но его-то как раз у меня нет.

Я расстелила карту страны на журнальном столике. Сама уселась на корточки перед ним. Барсик с интересом наблюдал с дивана, лежа позади меня. Мама домой пока не вернулась. И раз уж была возможность, я хотела по-тихому сама все выяснить у старушки.

- Это для кого я вдруг стала старушкой?

- Бабушка!

Она не представляет, с каким облегчением я приняла ее голос в голове.

- Надеюсь, у тебя все хорошо?

- Если ты о здоровье, то не жалуюсь.

- Мне нужна твоя помощь.

Ну да, знаю. Мы такие. Сразу быка за рога: отдельно копыта, отдельно сало.

- Чем же я могу быть тебе полезна?

- Я хочу найти пятого и шестого из моего десятка. Но, как ты знаешь, заклинания поиска редко срабатывают у меня. Я даже носки по утрам не могу найти!

- Ха-ха, - бабушка залилась только ей свойственным смехом. – Поразительно как ты похожа на отца.

Упоминание о нем странно отозвалось во мне. Я не стала ей ничего рассказывать. Пусть мама сама поплачется. Бабушка сможет ее успокоить, я – нет

- Так ты мне поможешь?

- Конечно, родная.

Позор. Я не заметила как она появилась. Бабушка с улыбкой открыла объятия, я подскочила и тут же обняла ее. Она была реальной. Со своим вечным лавандовым ароматом.

- Уф, ты такая сильная, - она слегка отстранила и внимательно оглядела. – Мне кажется, или ты подросла?

- На пару сантиметров, - смущенно ответила я.

Ее взгляд перешел на стол и она отпустила меня.

- Итак. Ты хочешь найти двоих.

- Точно.

- Зачем?

- Я хочу объединить кольцо.

- Разве мама не говорила тебе, что это опасно?

- Нет, - я растерялась. – Она говорила, в кольце мы становимся в сто крат сильнее.

- Это верно. Но неправильно использованная сила может больно ударить.

- Ты это про Анну?

- Я рада, что между вами, девочками, нет секретов. Разумеется, я про нее. После того, как она стала Черной, их кольцо распалось.

- Я знаю.

- А о том, что в итоге выжили только твои родители и она, ты знаешь?

- Не-ет. Как так?

- Когда кольцо распадается, в живых остаются только потомственные.

О Боже. Из всех мне знакомых из моего десятка, потомственные только Игорь и я.

- Они умирают?

- Не буквально. Но лишаясь сил, сходят с ума. В конечном итоге, кончают с собой. Я предупреждала Тину, когда объединяли кольцо. Говорила ей какие могут быть последствия, когда в кольцо потомственный Черный маг. Даже если на тот момент она была Светлой.

- Тогда почему они в итоге объединились?

- Дело в том, что твоя мама и Анна были лучшими подругами. Пока все это не произошло.

- Но мама говорила, что лучшей подругой Анны была какая-та Саша.

- Все верно. Их было трое. Саша – «вспышка». Они дружили с первого класса. Кстати, - бабушка указала на любопытного кота, - Барсик – подарок Анны. Последний добрый поступок.

Я удивленно уставилась на кота. Он прекрасно слышал весь разговор. Но вдруг намеренно стал вылизывать себя, будто его ничего не волновало.

- Почему мама оставила его?

- Потому что друзей просто так не забывают. А, возможно, и потому, что Барс – остаточная информация о Саше.

- В смысле?

- Я не уверена до конца. Но готова поставить свою кандидатскую против того, что перед нами сидит следующее воплощение их подруги.

- Думаешь, - я с сомнением перевела взгляд с кота на бабушку, - наш кот – мамина заколдованная подруга?

- Следующее воплощение, дорогая, - бабушка погрозила пальцем, - это другое.

- Надеюсь, ему не взбредет в голову дружить с Анной.

Кот недовольно фыркнул.

- Ты получила ответ. Он очень верный. Такой была и Саша.

- Но она была «вспышкой», - напомнила я.

- И что?

- Разве такое возможно?

- Не забывай, родная. У тебя на диване сидит «последнее доброе дело». Разумеется, возможно. – Бабушка вновь обратила взор на журнальный столик. – А теперь, пожалуй, приступим к тому, для чего ты меня вызвала.

Я все еще пребывала в смешанных чувствах относительно кота и прочих новостей. Но старушка уже уселась перед картой. Она деловито оценила выбранные мною заклинания поиска. Возможно, неплохо. Но она – компас – от Природы. В этом ее дар, ее индивидуальная светлая сила. Бабушка всегда говорит: люди – не иголки, их проще найти в стогах сена.

Полчаса спустя я активно строчила под диктовку. Бабушка все выяснила: Пятый – парень по имени Макс, учился во Владивостоке, но старушечка пообещала доставить его к нам. А вот дальше дело пошло хуже. Шестая. Оказывается, она умерла в детстве. Якобы несчастный случай. Но если учесть, что Макс в сущности – такая же слабая «вспышка», как и остальные, то вряд ли с Шестой случился инцидент.

Я не могла смириться. Нас всего девять! Что мы можем против сильных мира сего. Кажется, я готова опустить руки и пустить все в самотек.

- Нельзя сдаваться, родная, - бабушка приобняла меня и встряхнула. – Нельзя сдаваться.

- Скажи это маме.

- А что такое?

- Она нашла папу.

- Разумеется. И что?

- То есть, ты знала?

- Конечно, мы знали, что он здесь. Им удалось встретиться? Он заколдован, как мы и думали? – Бабушка тревожно вглядывалась в мое лицо, ища ответы.

- Они встретились сегодня.

Не знаю, как рассказать ей правду. Она, конечно, уважает и по-своему любит папу.

- Он не заколдован.

- О-о-о-о, - выдохнула старушка и крепче сжала мои плечи. – Что еще мама тебе рассказала?

Я покосилась на кота.

- Прости.

- Ничего. Мы с Барсиком подглядели. Мама, как видишь, еще не вернулась домой.

Бабушка тревожно оглянулась. Словно только сейчас поняла где она, сколько времени и который час. Затем посмотрела на кота.

- Что случилось?

- Он прогнал ее. Нас.

- Он точно не заколдован?

Я не выдержала и вскочила на ноги.

- Нет. Он не заколдован. Более того, у него две дочери от Беллы – младшей сестры Анны! – Я ойкнула, меня вдруг осенило. – И мамы.

Бабушка тяжело закрыла глаза. Не менее тяжелый вздох вырвался из самой глубины ее души. Почему женщинам в моей семье так не везет?

- Но дедушка точно заколдован, - быстро вставила я.

- Откуда ты наешь? – Севшим голосом спросила она, медленно открыв глаза.

- Мы столкнулись с ним.

- Мы?

- Я и мой друг. Он тоже потомственный. Восьмой, вообще-то.

Бабушка что-то быстро прикинула в уме. И горько хмыкнула.

- Сын Анны.

- Откуда ты знаешь?

- Я все-таки ученый, родная. Исследователь. Мне положено это знать.

- Но, бабушка… Как же так?

Старушка не спеша поднялась на ноги.

- Надеюсь, родная, я смогла тебе помочь. – Она стойко встретила мой взгляд. Все-таки мама – ее полная копия. – Я бы с радостью еще осталась, но боюсь мне пора. Есть другие дела, требующие моего присутствия.

- Привет твоему шаману.

Она согласно хмыкнула, кивнув головой. Перед тем как исчезнуть, она еще раз взглянула на кота. И в ее взгляде таилась тревога. Совершенно мне не приятная тревога.

Настало время навестить нашу секту.

- Ты со мной согласен, Барсик?

- Мяу?

Я бы перевела его ответ, вроде как: а должен ли?

Сколько себя помню, у нас был этот кот. Он – часть нашей семьи. Что еще раз подтверждает слова бабушки. Хотя я всегда знала, что наш хитрюга особенный.

Я легко нашла ее.

Диана стояла недалеко от того места, где не так давно мы встретили заколдованного мага. Она была в соседнем здании.

Одна.

Мы переглянулись с Барсиком. Он, как и я, как и все мы, спокойно чувствовал концентрацию энергии, по которой можно определить не только ее обладателя – Светлого или Темного – но, очень часто, знающие люди могут вообще назвать имя. Я еще не маг, я только учусь. Но энергетическая чувствительность передается с молоком матери.

class="book">Девушка постепенно успокаивалась. Об этом и земля говорила. Дрожь прекратилась.

В два шага мы очутились на шестом недостроенном этаже. Вот их настоящее убежище. Прохладно, конечно. Но в целом сносно.

Диана сидела в углу. Вид затравленный. По ходу, она на краю тотального «сноса крыши». Барсик учтиво стал невидимым. Я осторожно вошла, но внимания не привлекла.

- Привет.

Создание из угла резко подняло голову. Тушевые подтеки, опухшие веки. Мрак.

- Ты кто?

- Я – новенькая. Учусь вместе с Юлей, Соней и Ильей. И Игорем.

Она внимательнее пригляделась ко мне.

- Я – Первая, - наконец сообщила «новость». – А ты какая?

- Девятая. – Девушка шмыгнула носом. – Потомственная.

- Я вспомнила. Соня про тебя рассказывала. Она тебя побаивается.

- А что говорит Анна?

Я, наверное, повторяюсь и мучаю напрасно всех и каждого, задавая один и тот же вопрос. Но фишка в том, что мне важен ответ.

- Мы про тебя с ней не разговаривали.

Отлично. Она не подозревает, что я могу быть угрозой. Интересно, а можно объединить кольцо из девяти? Вряд ли кот пойдет за десятого. Во-первых, он не из моего десятка. А дальше по мелочи. В конце концов, он – кот.

- Что она говорит о тебе?

- Говорит, что нужно подождать. Со временем я привыкну. – Она не верила наставнице. – Но как я могу привыкнуть? Стоит слегка расстроится, как земля под ногами тут же все воспринимает. Мой дом чуть не рухнул в воскресенье, потому что я разозлилась на Димку.

- А из-за чего ты на него разозлилась? Я думаю, если каждый раз анализировать корни изменений твоего настроения, то можно избежать катаклизмов.

- Возможно, ты права. – Она задумалась над моими словами (спасибо папе – психологу). – Димка укрывал у себя Игоря на выходных. Тот пришел к нему в пятницу вечером. Оказывается, он – потомственный. Как ты. Он был потрясен: его родители – не его родители, его брат-двойняшка – не его брат. Плюс ко всему все три неиндивидуальные способности валом навалились. Шестнадцать лет он был совершенно обычным и, вдруг, ни с того ни с сего стал собой настоящим… Только он не уверен: какой он – настоящий?

Я слушала ее, ловя каждое слово. Я никогда не знала, что значит быть обычной. Можно только догадываться насколько Игорь дезориентирован.

- Но почему ты разозлилась на Диму?

- Я предложила сразу все рассказать Анне. Ведь теперь нас не шестеро, а семеро!

- Дима был против?

- Нет. Против сам Игорь. А Димка его поддержал. Это меня и разозлило. Раньше во всех спорах он всегда поддерживал меня. А тут – впервые – из-за друга встал против меня.

Мы обе почувствовали как завибрировали стены.

- Ти-и-ише, - сладким голоском, каким разговаривают с умалишенными или маленькими детьми. – Все в порядке. Дима все еще твой лучший друг.

- Он не просто мой друг, он мой парень!

Потолок пересекла паутинка трещин. Барсик настороженно зарычал. Диана нахмурилась, прислушиваясь. Кот стал видимым. Точнее, барс.

- О Боже, - пропищала она.

- Не бойся, - поспешила успокоить. – Это мой домашний кот.

- Домашний?

- Да. Его зовут Барсик. На самом деле, он волшебный кот. Дома он в миниатюре, а на природе, - я лукаво прищурилась на котяру, - предпочитает быть в полный рост. Не бойся. Он не кусается. Можешь даже его погладить.

Диана продолжала опасливо на него пялиться. В итоге, Барсик не выдержал первым. Прямо на ее глазах он превратился в домашнего кота. И с хвостом «трубой», пританцовывая, подошел к ней ластиться.

- Мяу?

Всего мгновение девушка в замешательстве смотрела на кота, но долго не выдержала и протянула руку. Он принялся радостно мурчать и гладиться. Да. Наш кот всегда умел очаровывать. Особенно женщин.

Стены перестали дрожать. Диана даже заулыбалась.

- Он такой милый.

- Да. – Я закатила глаза. - Ты еще по утрам его не видела, когда он думает, что он – будильник.

Девушка засмеялась и поднялась на ноги, взяв кота на руки. Он продолжал ласкаться.

- Родители запрещают мне иметь домашнее животное. Даже рыбок.

- А тебе всегда хотелось.

- Ага. Но у папы аллергия на кошачью шерсть и собачий подшерсток. – Она судорожно вздохнула. – Так и живем.

Так и хотелось сказать ей: «не плакай». Но мы не в социальных сетях.

- Послушай, Диана, - я решила, время настало. – Я думаю, Анне действительно лучше не знать, что Игорь открыл в себе.

- Почему?

Ее удивление было настолько искренним, что у меня появились сомнения. А тех ли союзников я выбираю.

- Ты ей доверяешь?

- Мы знаем ее с детства. Конечно, мы ей доверяем.

- А я – нет. Возможно, потому, что знаю лучше.

- Что ты хочешь этим сказать?

Она нахмурилась и сжала кота, чего он не любит. Недовольно крякнув, Барсик спрыгнул с ее рук и уселся позади меня. Разумеется, что может быть важнее помятой шерсти его лап? Конечно, сперва нужно всего себя вылизать. «И пусть весь мир подождет», как говорилось в какой-то рекламе.

- Мне кажется, на слово ты мне не поверишь, да? Тебе нужны доказательства. У меня дома есть книги. Если позволишь показать хотя бы одну из них…

Девушка быстро и коротко кивнула.

- Я не хочу делать не верных выводов. Как с Игорем.

Глава 9. Книга.

- Илья, - позвала я, - собери всех.

- Зачем?

- Нужно прояснить кое-что.

- Где собрать?

- Где вы обычно собираетесь.

Диалог произошел пока мы с Барсиком бежали домой.

К нашему великому удивлению, в гостиной была бабушка. Она склонилась над картой, все еще распростертой на журнальном столике. Короткие белые волосы обрамляли лицо, делая ее моложе своих лет.

- Что-то ищешь?

Она посмотрела на меня так, словно до конца не видела. Или видела, но мыслями была очень-очень далека.

- Точнее, нашла.

Я вопросительно подняла брови. Интересно, она долго будет говорить загадками?

- И что же?

- Тина все еще не вернулась домой, - между тем заметила бабушка.

- В этом нет ничего странного. Она на работе.

- Родная, за те дни, что вы здесь, она ни минуты не работала по специальности.

Теперь моя очередь хмуриться.

- Что значит не работала?

- Вся ее работа здесь в поисках твоего отца. Она его нашла, как я понимаю. Из твоего рассказа следует, что встреча прошла не гладко. Следовательно, она должна была вернуться домой, собрать вещи и отправиться дальше.

- Куда? Мы с ней не обсуждали ничего такого.

- Дальнейший ваш путь – это «план Б»: собрать всех Светлых магов, объединить и постараться помешать Анне собрать печать.

- Собрать? Как пазл?

Бабушка согласно хмыкнула.

- А разве она не рисуется самим магом?

- Нет. Нужно найти ее части. Периодически они сами возникают в хаотичных местах.

Почему-то в моей голове пронеслось воспоминание. Коробка. Папина записная книжечка. Миниатюрная карта.

- Как думаешь, Белла и Кира состоят в Черном кольце?

- Возможно.

- Как жаль, что мы не можем объединить кольцо Света…

По лицу бабушки пробежала тень.

- Ведь нас всего девять, - как ни в чем не бывало, закончила я. – И то, нас будет девять, если мы найдем Пятого целым и невредимым.

- Ты знаешь где он.

- Да, потому что ты его нашла. Но телепортировать его я не смогу.

- Хочешь, чтобы это сделала я?

- Если честно… Не знаю. Можно ли сделать кольцо из девяти?

- Нет. Только из десяти… Но я очень кстати обнаружила Одиннадцатого.

- Как это? Разве такое возможно?

- Это случается очень редко. Когда перевес сил не равный. Помнишь, историю Сильвера? Их ведь было одиннадцать. Десять заперло его.

- Но где ты взяла Одиннадцатого? – Я не верила своим ушам.

- Случайно. Осматривала его лодыжку и обнаружила метку.

Радости, заполнившей все мое существо, не было предела. Мы сможем объединить кольцо, победить Анну и не допустить возвращения Сильвера.

Я посмотрела на настенные часы. Ребята, наверное, уже заждались. Обернулась к бабушке, которая опять склонилась над картой.

- Что ты ищешь?

- У твоего отца была карта. Я пытаюсь найти, где она сейчас… Но что-то не получается.

- А что за карта?

Барсик сел у ряда коробок, среди которых была и та, где лежали папины вещи.

- На ней были отмечены точки, где обнаружены части печати. А так же, возможное расположение других частей.

- Как думаешь, где может быть карта?

- В его записной книжке, с которой он никогда не расставался.

Я подошла к коту, но наклонилась к другой коробке. Выудила оттуда книгу с кратким изложением истории ворожей и ведунов России.

- Ты куда-то опять уходишь?

- Да, мне нужно встретиться с одноклассниками. «Вспышками». И, надеюсь, одним потомственным.

- Погоди, родная, - бабушка протянула мне руку, на раскрытой ладони лежало красное кольцо. – Это оберег. На всякий случай.

- Вряд ли они вздумают магичить против меня. Они не знает даже элементарных заклинаний. – Я позволила надеть ей кольцо мне на палец. – Но все равно, спасибо.

- После того, что ты им расскажешь, вполне вероятно, они будут растеряны. Они доверяют Анне, они знают ее. А тебя – нет. Поэтому осторожность никогда не помешает.

- Ага. Хорошо.

На самом деле, мне не хотелось уходить раньше нее. Я хотела взять записную книжечку с картой. Не то чтобы я не доверяла родной бабушке. Просто так мне было бы спокойнее.

- Не стоит медлить, - деловито заговорила бабушка. – Когда ты хочешь объединить кольцо? Сегодня?

Я застыла в нерешительности.

- По правде говоря, сегодня я собиралась только рассказать им все. В конце концов, ты права. Мы знакомы меньше недели. Вряд ли они поверят мне сразу.

- Хорошо, родная. В таком случае, я забираю Пятого и Одиннадцатого. Поддержу их у себя, пока ты не будешь готова.

- А ты поможешь мне?

- Разумеется. И я очень надеюсь, скоро Тина вернется домой. Три поколения одной семьи сильнее, чем два.

Я согласно кивнула. С обнадеживающей улыбкой бабушка исчезла. А я опрометью кинулась в папину коробку. Перевернула ее, вывалив все на пол. Книжечки не было. Но вот карта… Она, вероятно, завалилась на дно, потому сейчас была почти на самом верху кучи. Не знаю, куда могла деться книжка, но карта есть и это уже хорошо.

Я прибежала на место, как и договаривались, но кроме Ильи, никого не было.

- Где все?

Парень пожал плечами.

- Я же просила всех собраться.

- Уже вечер.

- И что?

- Сегодня в Доме Пионеров дает концерт наша любимая рок-группа. Все там.

- А ты не мог мне об этом сказать?

Я чувствовала себя бестолково. Стоять посреди недостроенных домов, когда во всю валил снег. Крупные теплые хлопья. Они ложились и не успевали таять. Вероятно Илья долго ждал меня, так как его плечи уже обросли белоснежными пагонами.

- Не понимаю, - я досадно вздохнула, - ты мог мне телепатически все сказать.

- Но не стал, - опять небрежное пожимание плечом. – Просто все так напряжены последние дни. А тут Петруха вспомнил про «Черных магов». И они все тут же свалили туда.

- Про кого он вспомнил?

- «Черные маги» - наша любимая рок-группа. Когда их слушаешь, забываешь обо всем. По-настоящему получаешь удовольствие.

Я недоуменно уставилась на него. Он – чокнутый? Никто не будет так называть рок-банду, не имея для этого серьезных оснований.

- Если ты свободна, можем сходить.

- Ваши родители спокойно вас отпускают на такие мероприятия?

- Брось. Они не так часто приезжают.

- А как часто?

- Ну-у-у, были в прошлом году раз. Тогда мы в них и влюбились. Вообще, они крутые.

- Пользуются популярностью у молодежи, или у взрослых тоже?

- Я не видел ни одного старичка, но мы пока мы тут с тобой топчемся, они уже во всю отжигают. Может, пойдем? Серьезно. Тебе понравится.

- Не сомневаюсь, - пробурчала я, позволив парню вести.

Мы вошли в клуб и я плотнее прижала к себе сумку, где лежала книга. Не смотря на холл, сохраненный в советском стиле, общий зал был немного видоизменен. Все выглядело современно. Но вряд ли окружающие замечали это. Внимание всех и вся было целиком и полностью приковано к сцене.

Четыре мужика (всем под тридцать) явно застряли в детском возрасте. Они корчились, прыгали, кричали, что есть мощи. Два солиста – один с гитарой. Тот, что без гитары, был явно под действием какого-то наркотика. Барабанщик. И еще один гитарист – в своем роде музыкальный солист. В звучавшей песне больше преобладала именно его игра.

Илья первым разглядел своих товарищей. А я с трудом различала сцену. Стояла тьма, не считая софитов. Одноклассник не забыл утянуть меня с собой.

Зал выглядел так: вход сверху, а дальше как в кинотеатрах бывает – спуск вниз, к сцене. При этом, дорога шла вдоль рядов кресел, где уже не танцующие подростки предавались другим утехам.

Меня затошнило. Честно. Не так должно быть. Не так «грязно» и омерзительно.

«Вспышки» прыгали в нескольких метрах от сцены. Сумасшедше кричащий солист чаще всего смотрел прямо на Диану. И она прям кайфовала. Может, она тоже под дозой? Да нет, ей просто льстит его внимание, она в нем купалась.

- Ты – сумасшедшая! И ты – сумасшедша-а-а-ая! – Тем временем орал солист, оглядывая зал. – Вы все сходите с ума! От любви ко мне! А-ха-ха-ха-ха!

На рифму не было и намека. Я скептически прижалась к стене. Илья глубоко ошибался, думая, что мне это может понравиться. Возможно, такая музыка и поднимает мертвых из могил, но мы-то пока живые.

В этот момент солист посмотрел четко мне в глаза. Его собственные как будто увеличились и стали еще сумасшедшее, чем были.

- Задуши себя проводом микрофона, - подумала я, холодно глядя ему в лицо.

- Только после тебя, детка! – Прокричал он в ответ.

Но я не была бы в таком шоке, не будь это в моей голове. Возможно, показалось. В конце концов, музыка очень громкая. Возможно, это и не было в моей голове. Возможно, он просто это пел.

Я не решительно отодвинулась от стены и вернулась к проходу. Секта «наша» исчезла из поля зрения. А Игоря я вообще не видела.

И лучше бы не видела дальше.

Я приглянулась к барабанщику. Игорь точно сходил с ума. Либо я. Но это был он! Готова поклясться. Игорь – играл в группе «Черные маги». Стоп. Название.

- Ты – подчиняешься мне! Ты – сумасшедший! Ты – смелый! Ты – подчиняешься, - вдох и на выдохе выкрик, - мне-е-е-е-е-е-е!

Это был точно Игорь. И это были точно Черные маги.

По стенам от сцены до самого верха стремительно расползся огонь. Настоящий, живой огонь. Хоть смертные и приняли его за хороший спецэффект. Но как тогда объяснить искрящиеся провода? Гитары в руках двоих задымились, струны загорелись. Даже микрофон искрился. А этот псих продолжал кричать.

Нет. Он не просто кричал бессмыслицу. И, сомневаюсь, чтобы она для него таковой и была. Он гипнотизировал их. Всех вокруг. Даже мои милые Светлые «вспышки» ловили кайф. Люди превратились в диких зверей – фигурально выражаясь. Именно с диким рыком они вторили ведущему.

Если мой отец – хороший психолог, мог успокоить, дать уверенности в себе и прочие блага для психики. То этот «ведущий» вел людей в бездну.

Урывками из толп мне в глаза врезались выражения лиц: отчаянье, боль, страх, страсть, дикость, мрачная решимость, отчуждение, сумасшествие.

Надо спасать моих «вспышек». Мне они очень нужны. Как и «ведущему». Я их так просто ему не отдам. Не дождется.

Я поднялась почти до самого входа. Обнаружила намертво запертую, охваченную огнем, дверь. Они не собирались выпускать людей. А те глупцы и были бы рады остаться.

- На-всег-да-а-а-а! – Кричал «ведущий».

Это мы посмотрим.

Я не могла достать книгу открыто. Все-таки за мной неустанно следил почти безмолвный басист. Хоть он и отвечал за огненные спецэффекты – я поняла это по его горящей спине. А так же по совершенно черным глазам. На огонь он не обращал ни малейшего внимания. Словно тот не жег его, а нежно прикасался..

Вспомнилось как в детстве бабушка понижала температуру. По спине уже тек пот.

Вакханалия.

«Понижение температуры» не сработало. Черт возьми, без книги мне не обойтись. И все-таки очень страшно.

Достала книгу.

- Пожалуйста, помоги мне, - попросила я ее.

Мама всегда говорила: у книг есть душа, у каждой – своя собственная. Особенно, у магической книги.

Тут же открылись страницы «как остановить огонь, поджигателя». Ведьминский язык. Никогда не умела на нем изъясняться. Но правильно прочитать заклинание при этом могу. Главное здесь: не знание, а вера.

Над басистом разверзлась туча и излилась сильным ливнем.

- Вау!

- Как круто!

- Ты только посмотри! – Кричали со всех сторон восторженные голоса.

- А-а-а-а-а! – Разъярился остуженный басист.

«Ведущий» быстро сфокусировал взгляд на мне. Он так же заметил книгу в моих руках.

- Ты подчиняешься мне, - раздался тихий, убаюкивающий, ласкающий голос.

- Нет, - ответила я твердо.

- Ты пожалеешь об этом, малявка!

- Уже жалею, - не могла не усмехнуться, - музыка – отстой. Как и тексты песен.

- Смотрите на нее! – Тем временем закричал он.

И все обернулись ко мне. «Вспышки», казалось, были удивленны больше остальных. Потому что остальные – окончательные зомби.

- Она – наш вра-а-аг! Держите ее!

- Что происходит? – Спросил Илья в моей голове.

- Они – Черные маги.

- И так знаем.

- Ты не понимаешь, они – настоящие Черные маги! Солист – «ведущий», он зомбирует людей. А басист – огненные спецэффекты.

- Погоди, - Илья обернулся на сцену. – Как же мой брат?

Пожалуй, только мы двое смотрели на Игоря, с закрытыми глазами остервенело долбящего по тарелкам.

- Игорь! – Пыталась дозваться. – Игорь! Открой глаза! Я у входа!

- Схватите ее!

- Он меня собирается схватить. Игорь! Игорь!

Но его было не докричаться.

Одна. Совсем одна. «Вспышки» отгорожены безумной толпой, которая хаотично ринулась на меня.

Одно дело - маги. Я могла бы отделаться от них солью. Другое дело – заколдованные смертные. В моем арсенале не было ничего, что могло бы им не навредить.

Они были близки. Слишком близки. И слишком много.

Не зная, что делать, я взметнулась под потолок. А эти придурки начали лезть друг на друга, собираясь в живую кучу.

- Останови их!

- Испугалась? – Радостно прошипел «ведущий».

- Нет. Но они могут покалечиться.

- А мне какое дело? Это забавно.

- Ты – урод.

- А ты – ответишь за свои слова.

Он быстро обернулся к Игорю и назад. Выразительно посмотрел на меня. Догадался, значит. Игорь, вдруг, открыл глаза. Белая пелена. Он заколдован. Не справедливо! С другой стороны, раз мой парень фактически невменяем, а его секта чуть дальше и тоже вряд ли могут помочь, нужно действовать самой.

Я протянула руку вперед и представила будто беру провод от микрофона. Он ожил и попытался задушить «ведущего». Тот сразу разгадал, кого слушается провод.

Провода. Все провода. Один связал басиста по рукам и ногам. Второй – еще одного гитариста. Третий – Игоря и оттянул его к стене, подальше от поля боя.

Но как провода их связали, с такой же легкостью Черные их разорвали. У «ведущего» лицо было такое, словно он собирался собственноручно меня убить. Я как могла прятала свой страх. Потому что, все же, чего лицемерить, боялась я сильно.

Однако, будто кто-то извне дал им команду. Троица взметнулась вверх. Один из них держал связанного Игоря. Черт. Я же сама его связала. Они на секунду замерли в воздухе. Все, как один, бешено смотрели на меня. И все, как один, исчезли в миг.

- Что это было? – Наконец подал голос Илья.

Шесть «вспышек» изумленно таращились на меня снизу. Ах да, я же все еще висела в воздухе. А подо мной продолжался ад. Туча, что до этого помогла с «огненным» музыкантом, помогла и тут. Ледяной душ охладил пыл загипнотизированных несчастных фанатов.

- Черные маги, - повторила я Илье, - они забрали Игоря.

- Вряд ли им был нужен только он. Иначе они бы просто забрали его и все. Не было бы концерта… И всего этого.

- Значит, им нужно было «все это».

- Почему?

Как же ему объяснить? Как объяснить им всем?

- Я думаю, это были не просто Черные маги. По крайней мере, один из них точно не был магом.

- Второй гитарист?

- Именно. Солист «доводил» людей до нужного состояния. Басист – огненное шоу. Игорь… Заколдован. А второй гитарист «питался» негативными эмоциями.

- Ты знаешь точно, кто они?

- Я боюсь об этом думать.

И я боялась говорить Илье свои истинные мысли. Потому, что на самом деле, я подозревала, что мы впервые в жизни столкнулись со Стражниками Тьмы. В одной из бабушкиных книг написано: Стражники появляются только тогда, когда концентрация зла настоль велика, что и им может многое перепасть. Как я сказала Илье, они питаются негативными эмоциями. По крайней мере, второй гитарист точно Стражник.

Самое страшное, что ради своих целей, они готовы «одалживать» свои силы Черным магам. Что делает тех невероятно сильными. Потому что если и есть бессмертные твари в нашем мире, так это Стражники. Убить их можно только отправив по другую сторону Мрака.

Глава 10. Обмен.

Я отказывалась понимать, как Игорь оказался в той банде. Равно как и не желала принимать факт: нам его так просто не вернуть. Возможно, даже сложно… Нам его не вернуть. Боюсь, никогда. Это жуткое слово.

Дверь квартиры тихо отворилась. Мы с Барсиком были в моей комнате. Я сидела на кровати, притянув колени к подбородку, а он лежал рядом в виде домашнего кота. На звук закрывающейся двери мы оба подняли головы ко входу.

- Где ты была так долго?

Как я ни старалась, а обида в голосе звучала.

- Ты так была нужна сегодня!

- Прости, - мамин голос звучал отчужденно. – Не одной тебе сегодня была нужна помощь. Знаешь, Мара, в мире есть вещи поважнее, чем сломанный ноготь.

- Игоря забрали Черные маги и один Стражник Тьмы.

Мама замерла в коридоре. Судя по звукам она раздевалась. Потом быстро прошла к нам и резко открыла дверь.

- Как это – забрали?

- А вот так. Заколдовали и забрали.

- Ты меня не звала.

- Я звала тебя раньше. Ты не откликалась. – От волнения я даже приподнялась на колени и перешла на крик, смешанный со слезами. – Я звала тебя, пока возвращалась домой! Ты – молчала! Ты нужна была мне! Но тебя, как всегда, не было рядом. Потому, что у тебя всегда находятся дела важнее!

У мамы румянец сошел с лица. Она стремительно подошла и крепко обняла меня, потому что истерика уже бушевала.

- Зайка моя, солнышко, - шептала мама, прижимая к себе. – Тише, тише, малыш.

Но мне не хотелось быть тише. Мне хотелось рвать, кричать, метать молнии.

- Он мое «Т. П. З.», - завывала я.

А мама только крепче обнимала и гладила – по голове, волосам и спине. Наконец, я поняла, что и она плачет. Только намного тише меня.

- Мы должны его вернуть, - пробубнила я ей в плечо.

- Его уже не вернуть, - как-то обреченно прозвучал ее голос.

Она слегка отстранилась. Я могла видеть доказательства своих мыслей: подтекшая тушь, красные глаза, опухшие веки. По ходу, она весь день прорыдала, потом подкрасилась и за полночь вернулась домой.

- Папу уже не вернуть.

- Я говорю про Игоря, мам.

Она рассеянно кивнула головой.

- Его тоже не вернуть.

Безразличие в ее голосе ранило. Впрочем, она, наверное, тоже на меня обиделась. Но без отца я уже привыкла жить. А без Игоря пока – нет.

- Его нужно вернуть, - с нажимом настаивала я. – Без него мы не замкнем кольцо.

- Но разве Шестая не мертва?

- Ты знала?

Предательство. Она знала и молчала. О чем еще мне не рассказывалось? Вероятно, всю сознательную жизнь меня держали за полную тупицу.

- Я узнала не так давно. Думаешь, мы не рассматривали вариант объединения кольца?

- Я не знаю. Я теперь вообще ничего не знаю.

Мама отошла к выходу.

- Знаешь, утро вечера мудренее.

- Ну да, утром обычно уже все равно, что было накануне.

- Как раз проверим твои чувства.

Ну вот. Мама тоже обиделась. Ей палец в рот не клади – дай только обидеться.

К появлению бабушки мы не были готовы. Собственно, мы даже не разговаривали. У каждой свое горе. Хотя. Пожалуй, маме хуже. Я влюблена всего несколько дней, а она лет двадцать.

Пол утра она просто сидела в гостиной на диване и рассматривала семейный фотоальбом. Только там можно увидеть нас счастливыми и довольными. Молчу про себя, но вот родители точно верили, что до гроба будут вместе. Проживут долгую и счастливую жизнь, полную взаимной любви. Мечтали иметь еще детей. Объездить страну и мир в целом.

С кухни раздался шорох и недовольное бурчание.

- Почему ты не в школе? – Удивилась бабушка.

- Прогуливаю, - ответила я.

Бабушка пристально посмотрела на Барсика, вьющегося у моих ног.

- А ты что же?

Кот старательно делал вид, будто не замечает ее.

- Мама в гостиной, - шепотом оповестила я. – Не в духе.

- Ее вполне можно понять. Ты должна ее понять. И пожалеть.

- Мне действительно жаль ее, бабуля, но не потому, что ты думаешь. Последние пять лет она жила иллюзией. И меня заставляла так жить. Она зациклилась на отце. И не желала смотреть фактам в лицо.

Бабушке было не приятно слушать мои слова.

- Да каким фактам?

- Когда он ушел и попросил не искать его – надо было так и делать. Теперь ей только больнее. Хотя он сразу ее предупредил.

- Откуда ты знаешь, родная? Я думала, он просто исчез.

- Да. Но не совсем. Помимо того, что он снился ей. – Я вспомнила то утро, когда вернулась из музыкальной школы чуть раньше. – В тот день, перед тем как исчезнуть совсем-совсем, он появился дома. В их спальне. Я не слышала начала разговора. Но в конце он определенно просил ее не бросаться в поиски. Мол, чтоб она считала его умершим.

- Но он не умер, - твердо произнесла мама, входя в кухню. – И я не собираюсь мириться с тем положением вещей, которые вы мне предлагаете.

- Родная, - ласково обратилась бабушка и, приобняв маму, дала ей кружку с травяным чаем, - никто тебе и не предлагает…

- Не считая его родной дочери!

Ее реплика меня разозлила.

- Какой из них, мам?

Бабушка изумленно переводила взгляд с одной на другую.

- Я не знаю чего-то еще.

- У него две дочери от Беллы.

- Ты не можешь этого утверждать, - вмешалась мама. – С учетом их возраста, они не могут быть от него…

- Но они похожи на него! – Я не верила своим ушам, она все еще его выгораживала. – Они похожи на него, как две капли воды!

- Да ты…

- Остановитесь! – Бабушка прервала наши крики.

Она присела за стол и предложила нам последовать ее примеру. Я осталась стоять. Мама с дрожащими губами нервно крутила кружку.

- Во что ты веришь? – Бабушка начала психоанализ с мамы. – Что девочки, пусть и похожи на него, но не его дочери?

- Да, - глотая слезы, выдохнула мама.

- А ты этому не веришь?

Я отрицательно покачала головой.

- Принеси книгу с кратким описанием генеалогических древ.

Я быстро исполнила ее просьбу. Бабушка, будто заранее зная, что делать, открыла страницы на семье Анны.

- Посмотрим… Белла.

Мама уткнулась лицом в ладони, ее плечи слегка подрагивали. Барсик ластился к ее ногам, пытался запрыгнуть и успокоить, наверное.

- Белла – иллюзионист, - наконец изрекла старушка. – Она вполне могла дать вам иллюзию, а вы поверили.

- Но папа ничего не отрицал.

- Но и не подтверждал, - не сдавалась мама.

Бабушка резко захлопнула книгу и строго посмотрела на маму.

- Хватит киснуть, Тина. Ты можешь вернуть мужа, а Мара своего мальчика.

Мы с мамой заговорили одновременно. Только я:

- Что для этого требуется?

А она:

- Но какой ценой!

Меня смутил ее восклицание о ценах.

- Что значит, «какой ценой», мам? – Возмутилась я. – Мы можем их вернуть.

- Твой отец, в отличие от мальчика, не заколдован.

- Я думаю, - опять вмешался спокойный бабушкин голос, - с ним чуть сложнее, чем с мальчиком. Но мы можем их вернуть.

- Как?

- Нет, мама, прошу, не предлагай такого. Объединить кольцо из девяти невозможно.

- А кто говорил о девяти? У меня есть Пятый и Одиннадцатый. А значит, их десять.

- Да, но для десяти нам нужен Игорь, забыла, бабуль? А он пока у них.

- Мы можем его обменять, - вдруг спокойно сказала мама.

Ее тон меня очень удивил. Еще минуту назад она убивалась горем, а тут вдруг появилась слепая решимость. Что она задумала? Почему-то мне ее план заранее не нравится.

- На что обменять?

- На кого, - уточнила она и перевела взгляд с меня на бабушку. – Я могу выступить как обменная волюта.

- Думаешь, Анна променяет родного сына на тебя?

- Я сильнее, чем он. Пусть мы не родственники, но я тоже могу ей пригодиться.

- Это самоубийство, - бабушка отрицательно покачала головой. – Мы должны придумать что-то другое.

- Я уже все решила, мама, - настаивала она. – Собирайте всех. Медлить нельзя.

Я отказывалась верить своим ушам.

- Ты обменяешь себя на него?

Мама судорожно кивнула.

- Вы сможете объединить кольцо и разрушить планы Анны.

Не знаю, понимала ли бабушка то, что видела я. А я видела именно то, что было. Мама не просто собиралась обменять себя на Игоря ради благой цели. Она хотела подкрасться к отцу еще ближе. Возможно, она верит, что тогда он изменит свое решение? Или она убедится: были ли те девочки реальны или только злой шуткой.

Пока бабушка отправилась за Пятым и Одиннадцатым, мы с мамой перебрали всю нашу магическую библиотеку. Уселись на ковер посреди гостиной. Не было шансов на оплошность. Только одна возможность: либо все, либо ничего. Настолько серьезно, что поджилки тряслись. Хотя, я не уверена, что это именно поджилки.

В какой-то момент мама критично меня оглядела и выдала:

- Тебе надо переодеться.

- Почему это?

Чем ее не устраивали классические синие джинсы и серые однотонный свитер? Вполне консервативно. Даже изюминка была: фиолетовая футболка выглядывала из горловины.

- Это не наряд для девочки.

- Но я ведь не на свидание собираюсь.

- Ладно. Как хочешь! – Мама подняла обе руки с раскрытыми ладонями. – Мое дело предложить. Я думала, ты захочешь принарядиться для своего мальчика.

- А ты не хочешь?

Я строго посмотрела на ее деловой брючный кремовый костюм. Пусть блузка и была с намеками на кружева, но под пиджаком ее было не видно.

- И потом, - вслух продолжила свою мысль. – Сейчас не лето, чтобы наряжаться.

Мама как-то странно на меня посмотрела. Прищурилась.

- Я думаю, - она словно наугад вынула книгу из общей кучи, - тебе нужно вот это.

- «Объединение кольца», - прочла я название на обложке и ужаснулась. – Этому посвящена целая книга?!

- Не совсем. Основной ритуал в самом конце. Все, что до него – история.

- Странно, хотя эта книга старая, я даже не думала, что автором может быть кто-нибудь, кроме бабушки.

- Этот экземпляр принадлежал еще ее бабушке. Видишь, они не типографская. Ее писали чернилами и пером. – Мама любовно гладила обложку и первые страницы. – Я думаю, это начало века девятнадцатого.

- А ритуал не мог устареть?

- Он не изменился со времен первой десятки древних.

- Мы готовы, - скорей всего, мы обе услышали бабушкин голос.

- Пора, - вздохнула мама и со светлой, обнадеживающей улыбкой поднялась с колен. – Помни, зайчик, самое главное: ни при каких обстоятельствах не отступай, не сдавайся.

Я поднялась следом за ней. Страх опять сжал мое сердце.

- Мам… Прости меня.

- За что?

- Я не верила в тебя.

Она ничего не сказала. Только обняла меня очень крепко. Слишком крепко. Словно прощалась. Но я старательно отгоняла мрачные мысли. Нет никакого прощения, все будет хорошо. Впрочем, возможно, я просто прячусь в панцирь надежды. Прячусь от того, что не возможно решить самостоятельно. Но ведь мама всегда рядом. Она всегда поможет, поддержит. С тех пор как ушел папа, она была опорой в семье. В ней нельзя сомневаться ни при каких обстоятельствах.

Глава 11. Объединение.

Наш путь вновь лежал к бетонным блокам. Оказывается, в одном из недостроенных домов обосновалась Анна. Даже ребята этого не знали. Они нервно жались почти у самого входа. Как раз в ближайшем «доме» они любили «устраивать шабаши»: летали, перемещали вещи, болтали телепатически.

- Ждите здесь, - приказала мама и с гордой спиной двинулась дальше.

Я не рискнула ее остановить. Бабушка и двое других держались чуть поодаль.

Все нерешительно замерли в ожидании. А мне сильнее всего хотелось оказаться рядом с мамой. Но даже с помощью Барсика я не могла следить за ней. Его оставили дома, несмотря на его сопротивление. Возможно, чуть позже он присоединится к нам. Кот у нас в маму – такой же упертый, чего решит – добьется.

И вправду, мгновением спустя рядом с бабушкой замурлыкал Барсик. Он в полголоса отругала его за непослушание.

Но уже было поздно отправлять его на разведку.

- Смотрите, - прошептала Соня.

Только после ее слов я заметила медленно идущего к нам парня. Он выглядел как человек, не спавший несколько ночей подряд. Возможно, так и было. Если учесть, что у Димы в выходные дни его не было. Парень соврал Илье, выгораживая Игоря, который якобы просил «прикрыть» его перед предками.

Игорь остановился в метрах десяти от нас. Ближе не подходил. Но даже с такого расстояния были видны его нормальные, человеческие глаза. Мне хотелось кинуться к нему, обнять, задушить в объятьях. Но, проглотив ком, я не сдвинулась с места.

Я дала знак ребятам и мы встали, образуя не полный круг. Больше всего пустого места оказалось с Игорем. Друзья пока боялись быть слишком близко к нему. Потому, держались на почтительном расстоянии. Он это тоже чувствовал и понимал. Но все равно хмурился.

- Всем известно, почему мы здесь собрались? – Для надежности спросила я.

Ребята согласно закивали. Один Игорь не подал никаких признаков. Он просто смотрел.

Я достала книгу из сумки. Игорь прищурился. Неужели начал понимать? Вообще, он какой-то не адекватный. Только его глаза заставляли меня верить в его Светлую душу.

Бабушка встала позади, через мое плечо заглядывая в книгу. Ее голос вторил моему, когда я читала заклинание. Причем, ее голос звучал куда увереннее моего.

Но, вдруг, я заметила темные стены, которые быстро стали расползаться по стенам.

- Бабушка?

- Продолжай, родная. Я вас защищу.

Мои товарищи, как и я, старались не обращать внимания на темные сущности. Особенно, когда они начали шептать на ведьминском языке. Не думаю. Чтоб они желали нам счастья, успеха и здоровья.

По ритуалу объединения требовалась кровь. Я не учла этого, у нас не было ничего, чтобы безопасно кололо. Но и прекратить читать я не могла.

Целым открытием стало то, как капельки крови из наших пальцев сами прорвались и объединились в центре круга, на уровне наших глаз. Соня и Юля изумленно вздохнули. Петя присвистнул. Бабушка дала настойчивый знак продолжать.

- Мы – едины, - закончила я.

Но не успела и осмыслить сказанное, как черная дымка пролетела над нами, обвила кольцом. Когда исчезла, каждый изумленно уставился на свою правую кисть. Черная татуировка в форме извивающейся змеи обвивала кисть.

Затем появилось второе кольцо – Белое. Оно проделало все то же самое, что и первое. Только на левой кисти едва заметно различались очертания продублированной татуировки.

Бабушка облегченно вздохнула:

- Теперь вы едины.

Соня с широченной улыбкой двинулась к Игорю. Но не дошла и до середины, как под ней провалилась земля. Вообще-то, четкий круг. При чем так, что его края почти касались наших ног. Благо, девушка владела левитацией. Она непроизвольно повисла в воздухе.

Больше всего меня смутил ее взгляд. Соня шокировано уставилась на Игоря.

- Зачем ты так? Я ведь только обнять тебя хотела.

- Лучше не подходи, - тихо предупредил он.

Теперь уже все таращились на него, а ему хоть бы хны. Он поднял взгляд из-под ног Сони и пристально, холодно посмотрел на меня.

- Ты знала, что я – ее сын. – Голос полностью соответствовал виду. – Знала и ничего не сказала.

- Не успела. Я узнала после того как ты ушел.

- Ты знаешь, что могла сказать мне, но не стала.

- Мы не были уверены, - принялась я оправдываться, - что ты к этому готов.

- Почти семнадцать лет моя родная мать была так близко, а я ничего не знал!

- Ну знаешь ли, - я начала злиться, - до прошлой пятницы я тоже была не в курсе.

- Она очень сильна. – Медленно обвел взглядом собравшихся. – Вам ее не победить.

- Мы едины, Игорь, - напомнил Илья, - теперь ты с нами.

- Она обманывала нас много лет, - вступилась Юля. – Ди, даже не знает, как пользоваться своей силой. – Диана согласно закивала головой. – Если бы не бабушка Мары, она бы до сих пор не могла себя контролировать. Анна же нам не помогла.

- Она вообще никогда нам не помогала, - вступился Петя. – Сколько раз мы просили ее научить нас чему-нибудь…

- Но она говорила, мы рождены не для того, - скривился Дима.

- Осуждаете ее? – Усмехнулся Игорь. – Она ведь заботилась о вас, глупцы.

- Вероятно, о тебе она тоже заботилась, - цинично молвила Юля, сложив руки на груди, - и поэтому не подпускала к себе. Даже в детстве. Она злилась, если ты игрался с нами.

- Игорь, - вмешалась я, - это все потому, чтобы твои силы не просыпались.

- Да она, может, оберегала меня! Хотела защитить меня!

- Если бы хотела защитить, научила бы элементарным защитным формулам. А так ты был совершенно бес сил!

- Но благодаря тебе они проснулись. Ждешь «спасибо»?

Определенно этот новый Игорь мне совершенно не нравился. Диана напряглась. Земля под нашими ногами дрогнула.

- Ты изменился, - сказала она и произошло еще одно колебание. – Мне твоя перемена не нравится и, думаю, остальные со мной солидарны.

- Что, опять выгоните меня из своей песочницы?

Он – злой. Ни капли, ни намека на добро.

- Дети, прекратите! – Воскликнула моя бабушка.

Я уже успела забыть о ней. А ведь именно бабуля избавила нас от темных ползучих сущностей. Они больше не окружали нас.

- Вы же кольцо Света! А вы, молодой человек, должны больше ценить своих друзей. И, конечно, быть благодарны. Знаете ли вы, как были освобождены?

- Что? Освобожден? – С презрением выплюнул он. – Да я пыталась с матерью поговорить, когда меня грубо вышвырнули прочь!

- Что еще вы помните после того, как ушли от моей внучки в прошлую пятницу?

- Я-я… Я…

Он недоуменно закачал головой. Определенно, он ничего не помнил.

- Ты был заколдован, - объявила я. – Моя мама обменяла себя на тебя, дабы мы объединиликольцо.

Игорь во все глаза уставился на меня. Я силилась не заплакать. Только сейчас я по-настоящему начала понимать: что значит какой-то парень, даже если он один единственный, реальный «Т. П. З.», если моя мама неизвестно где и неизвестно когда вернется.

Боже. Что мы наделали. Надо было собрать вещи и двигаться из этого недостроенного захолустья. Можно было все обыграть по-другому. Как предлагала мама.

- Ты видел ее?

- Кого?

- Мою маму.

- Нет.

Я прикрыла глаза, а бабушка подошла и приобняла меня.

- Это еще не значит, что с ней что-то случилось, - успокаивала она. – Тина не глупа. У нее должен был быть план. И не один.

Я согласна кивала головой, боясь сказать вслух жуткую догадку.

Что если никакого плана вообще не было?

- Где они? – Я опять обратилась к Игорю.

Он обернулся назад.

- Там.

- Можешь показать?

- Родная, что ты делаешь?

- Я боюсь за маму, бабушка. Я думаю, она действовала наугад.

- Сомневаюсь.

- Но допустить такую мысль можешь? Мама после их встречи стала одержима. Я думаю, она могла решиться на все, лишь бы быть с ним рядом…

- И убедить его вернуться, - закончила бабушка за меня. – Очень хочу верить, ты не права.

- Все, что я хочу – посмотреть своими глазами и убедиться в ее безопасности.

- Вряд ли можно говорить о безопасности, когда дело касается Черных магов.

- Присмотри за остальными.

Игорь все это время сверлил меня взглядом. Ребята неловко топтались на месте.

- Ладно. – Наконец вздохнул он. – Я покажу.

Я порывисто кивнула – то ли с облегчением, то ли соглашаясь.

Но делая шаги вперед, я не рискнула оглядываться назад.

Дом, где располагалась Анна со «свитой» располагался почти в самом конце недостроенного комплекса. При чем, их «домик» больше смахивал на достроенный дворец – особняк, нежели потрепанную временем многоэтажку.

Пусть их дом и походил больше на склеп, меня не могло удивить наличие зелени зимой: плющ полз вдоль стен, входных дверей.

Игорь замер у порога и нерешительно постучал. Двери отворились с ожидаемым скрипом. В общем, товарищи явно всячески старались следовать атрибутам Черной магии. Даже стереотипам. Две бронзовые статуи в форме переплетавшихся змей у самого входа. Вдоль стен не короткого коридора пара ламп – подражание факелам. Но ни одной живой души: ни прислуги, ни хозяев.

Парень так и замер на пороге. Он мрачно смотрел в открывший коридор.

Собрав волю в кулак, я прошла мимо него и внутрь. Успела сделать шаг, как двери резко запахнулись, оставив Игоря снаружи.

Что ж. Раз это испытание только для меня, то так тому и быть.

Я прошла весь коридор, в конце которого прямо в каменной кладке стены на моих глазах обозначилась дверь. Ее точно там не было, пока я шла. Она отворилась сама.

Огромный зал в средневековом стиле. Длинный деревянный стол с ровным рядом стульев. Справа два обычных окна, прилично запыленных. Стены такие же, как и в коридоре. Я прошла чуть внутрь и увидела чем завершается стол – троном с высокой спинкой.

Как все пафосно.

- Рада, - женский голос поверг меня в шок, - что ты оценила мое жилище.

Его обладательница вышла из боковой двери, которую я не заметила ранее. Женщина остановилась возле трона, но дальше двигаться как будто не собиралась. Слегка склонив голову на бок, она пристально изучала меня.

- Ты действительно похожа на отца.

- Зато характер в маму, - я гордо подняла подбородок.

- Возможно, - усмехнулась Анна. - Это мы еще проверим. А пока, позволь узнать цель твоего визита?

- Я бы хотела увидеть маму. Убедиться, что с ней все в порядке.

Анна прищурилась, посерьезнела, а потом вдруг резко засмеялась. У меня внутри все перевернулось. Не смех, а злобное карканье хриплых птиц.

- Боюсь, вы с ней разминулись.

- То есть?

Я точно ее не видела. А если бы увидела бабушка, то тут же мне сообщила. Тревога нарастала семимильными шагами.

- Ее больше нет, - выдохнула женщина и вальяжно села в трон. – Она не успела с тобой попрощаться. Но я… Почти уверена… Скоро вы встретитесь вновь.

Пока она говорила чернота мерно растекалась в ее глазах, заполняя собой даже белки. Мне стало дурно. Я читала об этом, но никогда не видела в живую. Потому что мама всегда оберегала меня от всего жуткого и Черного.

- Где она?

Я хотела, чтобы мой голос звучал твердо и уверенно, но он предательски дрогнул. Что вызвало новую хищную улыбку Анны.

- Представить только, ты – единственная последняя надежда на продолжение славного Светлого рода… И вот ты здесь, - она тягуче растягивала слова, чем-то напоминая Киру. – Какая оплошность.

Внезапно дверь, из которой она вошла, открылась и мой отец стремительно влетел внутрь. Вид потрепанный, словно он насмерть сражался, лишь бы добраться сюда.

- Анна, прекрати! – Воскликнул он.

Я затаила дыхание. Это был он. Настоящий! Не заколдованный, живой. Могу себе представить как радовалась мама, когда увидела его. Только сейчас я поняла, как пуста и безрадостна стала наша жизнь с его исчезновением.

- Оставь девочку. У тебя и так есть я, Тина…

- Тины больше нет, - с нажимом перебила женщина в троне. – Я отправила ее к праотцам. Она слишком надоедлива. Сколько раз ты говорил ей не преследовать нас. Но она каждый раз поступала по-своему. Я устала.

Сперва на его лице отразился шок, но он быстро «надел» каменную маску.

- Что ты сделала?

- Отправила ее к праотцам.

- К кому? – Не поняла я.

Точнее, нет. Поняла. Но отказывалась верить. Тем временем Анна отвернулась отца и обратила все свое ухмыляющееся внимание на меня.

- Если хочешь вернуть ее, открой печать. Она за ней.

- Не слушай ее, Мара, - резко сказал отец, - за печатью иной мир. Опасный мир. Открыв ее, нам и века не хватит, чтобы отыскать маму.

- Зато, - медоточиво плела сети Анна, - пока вы будете ее искать, Темные сущности выйдут наружу.

- А ты получишь Сильвера, - продолжил папа, - который всегда стоит у ворот в ожидании. Ну уж нет. Я этого не допущу. – Беглый взгляд на меня. – И Тина бы не допустила.

- Но как мама оказалась в ином мире? – Со слезами на глазах наивно спросила я. – Вы убили ее?

- Такова была цена обмена, - сухо ответила Анна. – Ее жизнь против жизни мальчика.

- Он не мальчик! – Закричала я. – Он – Ваш сын!

Анна впервые отвела взгляд в сторону.

- До поры до времени он бесполезен.

- Мара, - папа в два шага очутился рядом и, порывисто обняв, зашептал мысленно, - уходи скорее, я отвлеку их.

- Их?

- Ты же не думаешь, что Анна здесь одна?

- Ты видел маму, когда она пришла?

- Нет.

Он отпустил меня и кивнул, выразительно округлив глаза в сторону окон. Это был знак, чтобы я сбежала. Бросила его одного.

- Можно еще один вопрос? – Вместо его плана, воскликнула я.

Анна со скучающим выражением лица повернулась к нам.

- Белла реально родила от тебя двух девочек, которых видела мама?

Папа растерянно покачал головой.

- Нет.

- Белла – иллюзионист, - с гордостью пояснила Анна.

- Ну да, а вы – кукловод, - вспомнила я. – Кажется, мне пора.

- Я так не думаю. Ты можешь пригодиться. Или нет.

В ее глазах появился ужасающий блеск. Папа оттолкнул меня к окну, а сам швырнул в Анну какие-то склянки. Они взорвались, появился едкий дым. Дальше мешкать было нельзя. Я вылетела в одно из окон, словно пробка из бутылки.

Глава 12. Печать.

- Так ты ее не видела?

Бабушкино лицо было полно участия. Но она так же, как и я, не верила в мамину смерть. Ее стойкость поддерживала меня, вытягивала из бездны отчаяния.

Когда я вернулась к кольцу, все, кроме нас с Игорем, собрались вокруг бабушки. Есть такое у общительных людей – собирать вокруг себя других. Мы быстро разошлись по домам. Так как мне не горело делиться увиденным со всеми. Тем более, надо было заживить порезы.

И вот теперь мы сидели на кухне за столом. Одиннадцатый и Пятый тут же. Несмотря на то, что мы фактически не знакомы, мы точно знали, что можем доверять друг другу. А еще был взволнованный Барсик. Весь его вид говорил о том, как он недоволен и огорчен – мы не взяли его с собой.

- В следующий раз, - пообещала я коту, - мы непременно возьмем тебя с собой. Обещаю.

Я перевела взгляд на бабушку и тяжело вздохнула.

- Нет. Я видела только папу. Он вмешался… Заступился за меня. Надеюсь, с ним ничего плохого не случилось…

- Не переживай. Я полагаю, Анна держит его неспроста. Он ведь психолог. Думаю, он – одна из ключевых фигур ее армии. Считай, что он – генерал. Его все слушаются, ему повинуются. Но действует он по ее указке.

- Я не верю, что маму не вернуть.

- Родная, ее можно вернуть…

- Да, Анна сказала, что если открыть печать, то… - Я захлебывалась слезами. - То…

- Подождите, - вмешался Одиннадцатый, - но ведь открывать печать опасно – Темные сущности войдут в наш мир. Это нарушение Природы, порядка вещей.

Я удивленно посмотрела на парнишку. Он же по идеи самый младший, а такой смышленый. Хотя, стоп. Он – потомственный. Тогда все понятно.

- Но можно открыть только Светлую сторону печати, - уточнила бабушка.

Все трое удивленно на нее уставились.

- Посмотрите на свои руки. Татуировки: Темная змея и Белая. Это символы магии.

Я вспомнила про змей при входе в дом Анны.

- У всего есть две стороны, личины. Так и у печати.

- Хочешь сказать, есть печать для Светлых, а есть и для Темных? – Недоумевала я. – Но какую из них запечатывали?

- Обе, - ответила бабушка. – Дело в том, что на первый взгляд – печать одна. Но используя правильно заклинание, ты откроешь либо одну, либо другую.

- А вы уверены, - впервые в разговор вступил Пятый, - что Тина именно в Светлой?

Резонный вопрос. Хотя как он смеет подвергать сомнениям Светлую натуру моей мамы? Он ее совершенно не знал. Такая догадка меня разозлила. А бабушка задумалась.

- Предполагаешь, - задумчиво протянула она, - Анна могла не просто отправить Тину в Иной мир, но сделать это с заклинанием?

- Да. Именно так я подумал. Ведь иначе, она бы не стала говорить Маре, что та может открыть печать. Ведь никто не может этого сделать один. - Парень оглядел всех нас по очереди. - Верно?

Бабушка поставила локти на стол, сцепила пальцы в замок и положила на «него» подбородок. Это свидетельствовало о крайней работе мозга. Но меня удивило, что не она предложила решение. Одиннадцатый. Парнишка стоял возле раковины и набирал воду в стакан. Глядя на бабушку я даже забыла о нем. Но вот он заговорил:

- Вообще-то, это может сделать один человек.

- Да-да, дорогой, - рассеянно согласилась бабушка, - но это очень опасно.

- Как это возможно? – Спросил Пятый.

- Если один человек возьмет себе силу всего объединенного кольца.

- Вероятно, именно так Анна собиралась открыть печать, - предположила я. – Но силу чьего кольца она бы использовала? Ведь ее собственное распалось.

- Ей требуется Темное кольцо, - подняв глаза кверху, словно беседуя с потолком, говорил Одиннадцатый. – Если мне не изменяет память, она сама была из Светлого. После них шел Темный десяток…

- Кира и Белла! – Вспомнила я. – И те маги из рок-группы. Их кольцо едино!

- Как и ваше, - многозначительно изрекла бабушка.

- Предлагаете мне открыть печать?

Я внимательно перевела взгляд с бабушки на Пятого, с Пятого на Одиннадцатого, с Одиннадцатого на Барсика.

- Мау?

Кот словно спрашивал: а что в этом такого?

- Но разве это возможно? – Слабо возразила я.

Пятый широко ухмыльнулся:

- Словно ты не практикующая потомственная ведьма, а новичок в пеленках.

Конечно, его замечание разрядило обстановку. Однако, бабушка не собиралась медлить.

- Чем дольше мы гадаем как быть, тем дальше в Ином мире оказывается Тина.

- Как это?

Пока бабушка листала книгу, внезапно материализовавшуюся на столе, Одиннадцатый решил опять нас просветить.

- Дело в том, что когда душа попадает в Иной мир, она пускается в путь. Чем больше времени проходит, тем дальше она уходит.

- Но как же Сильвер у ворот?

- Он был очень могущественным Черным магом. Скорей всего, дух его тоже силен.

Где-то на задворках моего сознания тихо пробивался голос. Слушать Одиннадцатого стало сложнее, хотя он и рассказывал интересно. Парнишка просто обожает историю! Кажется, наконец-то у моей бабушки появился достойный ученик, последователь.

- Мара?

- Игорь?

- Да, я. Могу зайти?

- Не знаю…

- Я стою у вашей входной двери.

- Сейчас открою.

Никто не заметил моего отвлечения. Кроме Барсика. Кот внимательно следил за моим лицом. Я нервно прикусила губу, решаясь.

- У двери стоит Игорь, - наконец прямо сказала я. – Он ждет, когда я открою. – Внимательно посмотрела на бабушку. - Можно?

- Конечно, родная. Но для надежности, мы станем невидимыми, если ты не возражаешь.

- Но я думала, это заклинание действует только на зрение смертных.

- К вашей удаче, - Пятый расплылся в широченной улыбке, - у вас есть я.

Кажется, этот парень начинает мне нравится. Он не унывает, верит в успех. Оптимист. Таких сейчас мало.

С благодарным вздохом я отправилась открывать дверь. Барсик решил не участвовать в конспирации на кухне, поэтому шел нога в ногу со мной. Как это трогательно.

- Боишься за меня?

- Мау, - важно ответил кот, глядя на дверь.

- И я боюсь, - шепотом призналась ему.

На пороге стоял взъерошенный, как раздосадованный воробей, Игорь. Куртка криво застегнута, шапка где-то забыта. На лице смятение.

- Прости меня, - сказал он.

- За что?

- Не знаю, что на меня нашло, когда кольцо объединилось. Я был зол.

- Мы заметили.

- Ты одна дома?

- Ты пытаешься шутить? Входи.

- Прости, - вошел с поникшей головой. – Я не знал, что все так серьезно.

А я не знала, что ему сказать.

- Что с твоей мамой?

- Мы не знаем. То есть… Мы не хотим думать, что с ней то, о чем говорила Анна.

- Она ее убила?

Я вымученно посмотрела прямо ему в лицо. Он избегал моего взгляда, но, наконец, тоже решил говорить открыто.

- Я слышал ее крики, когда меня вышвырнули.

Я продолжала молчать. Барсик за моей спиной в мгновение ока превратился в барса. Отчего Игорь испуганно отшатнулся. Я-то с детства привыкла к таким трюкам. А ему, почти всю жизнь пробывшему в смертных, должно быть это в дикость.

- Твой кот… - Парень ошеломленно показывал мне за спину. - Только что.

- Я же говорила, он – магическое животное.

- Точно. Я и забыл. Он же уже превращался. Не знаю, что меня так смутило.

Лапа Барсика, которую кот выставил вперед, как щит, навела меня на мысль. Передо мной стоял не Игорь. Но я знала только одного человека, который бы мог дать такую иллюзию. Белла.

Я сдвинулась по стене назад. А Барсик тем временем выступил вперед и предупреждающе зарычал.

- Прости, - усмехнулась молодая женщина. – Вас так забавно разыгрывать.

- Где Игорь?

На самом деле, больше пугало не ее появление, а то, как легко она влезла в мои мысли с его голосом.

- Стоит снаружи. – Безразлично ответила она и улыбнулась по-змеиному. - Трясется от страха. Боится, я могу тебе навредить.

- Не сможешь, - заверила я под нарастающий рык. – Он разорвет тебя по первой же команде. Хочешь проверить?

Белла с вянущей ухмылочкой попятилась спиной к выходу. При этом, ее глаза не отпускали Барсика. Равно как и он не умолкал.

- Что у вас там происходит? – Взволнованно спросила бабушка в моей голове.

- Игорь привел с собой Беллу.

- О Боже! Неужели мы опоздали?

- Что мы…?

- Не забывай о его происхождении, родная. Он – Черный от Природы. – Бабушка тяжело вздохнула. – Я должна была догадаться, что не все в порядке, хотя бы потому, что Черная змея появилась раньше Белой.

- Но мы же продолжаем быть Светлым кольцом, нет?

- Конечно, родная, конечно. Но могут возникнуть непредвиденные последствия, если ты возьмешь силу кольца.

Белла тем временем приготовилась биться с Барсиком. Ее страх сменился уверенностью, что она может обмануть его очередной дешевой иллюзией.

- Барсик! – Скомандовала я и кот кинулся на нее.

- Стой, Мара! – Воскликнула бабушка. – Не дай Барсику загрызть ее.

Я не поверила своим ушам – бабушка заступается за Черного мага? Но делать нечего, надо послушаться. Я отозвала кота и Белла с выпученными глазами благополучно сбежала. Когда дверь захлопывалась за ней, мне удалось заметить несчастного, запутавшегося в себе, Игоря. Он стоял напротив, у двери соседей. Руки сложены на груди, все тело напряжено. На лице – мощный мыслительный процесс.

Но все же… Это он привел Черного мага ко мне домой. Даже несмотря на то, что та – его тетя.

- Мне все время снится этот сон, - сквозь дверь заговорил он. – Я слышал разговор Беллы с матерью. С Анной. Но я не понимаю, как тебе это удастся.

- Не хочу с тобой больше разговаривать, - обиженно ответила я. – Ты привел в мой дом Черного мага. Такое не легко простить.

- С ними бесполезно бороться. Смирись. Ты жива – это уже хорошо.

- Спасибо, что напомнил.

- Я не хотел…

- Уйди прочь из моей головы! Навсегда! Слышишь?! Не желаю тебя знать!

Он не ответил. Не знаю то ли потому, что я блокировала свой мозг от него, то ли ему действительно плевать на меня. С одной стороны, парня можно понять. С другой стороны, нет. Нет другой стороны. Пусть катится к чертям.

Я вернулась на кухню. Щеки гневно пылали. Барсик семенил рядом.

- Ну как прошло? – Бабушка подняла голову от книги.

Мне еще пока было тяжело говорить, поэтому я просто дернула плечом.

- Мы нашли подходящее заклинание, - сообщил Одиннадцатый, стоявший за бабушкиной спиной. – Ты еще молода, поэтому лучше использовать что-то не долгоиграющее. Иначе много сил растеряешь. – Он глянул в книгу и добавил, - Так что у тебя будет мало времени.

- Но как же я маму найду?

- Тебе повезло, - Одиннадцатый хитро улыбнулся. – Я – «якорь» для душ. После прочтения заклинания, ты на время станешь «якорем».

- У Вани из-за раннего проявления индивидуальной способности, - пояснила бабушка, - сразу начались проблемы в поселении.

- Да, меня боятся, - безразлично подтвердил он, - вокруг меня вечно большая концентрация застрявших душ.

Вот теперь настало время потустороннего страха. Вдруг, из-за его душ, я не смогу отыскать маму? Ее нужно найти и вернуть.

- Они не накинутся на меня?

- Нет. Не бойся их и они тебе помогут.

Я быстро кивнула, всячески стараясь показать храбрость и смелость. Пусть я и чувствовала нечто другое. Например, досаду. Или сожаление. Страх. Гнев.

Гнева было больше всего.

Бабушка и парни остались дома. Барсик бежал рядом на почтительном расстоянии. У нас же с ним уговор.

Мы почти пришли.

Но был один нюанс… Мамино тело. Оно было просто необходимо, чтобы вернуть душу. Иначе никак.

Ради мамы я даже принарядилась – одела ее любимый «девчачий» комплект из серой юбки и кофточки в цветочек. Может, под пальто и не видно. Но потом-то она увидит. Поймет, как серьезно я готовилась к встрече с ней.

По уговору тело мамы должен был найти Барсик. Пока я буду открывать печать и искать ее душу, он найдет маму. Вырвет ее из лап Черной Анны и принесет мне. Специальным заклинанием, которое на всякий случай я записала на правой руке, мы вернем маму назад. А потом… Посмотрим.

Страшно думать о будущем. И страшно представить как именно кот будет «вырывать» маму. Не думаю, что Анна особо возрадуется. Скорей всего, без боя она ее не отдаст. Но я уверена в Барсике. В конце концов, он не просто барс или кот.

Мы пришли на место.

Пусто. Светло. Ну да, ведь еще только день.

Я дошла до знакомого фонаря и остановилась.

- Что теперь делать, Барсик? – Тихо спросила у кота. – Я представить не могу, как вызвать печать… Как сделать, чтобы она показалась. Бабушка говорила, что та сама проявит себя. Но сколько ждать?

Я взволнованно оглядывалась по сторонам. Казалось, объединение кольца было вечность назад. Ой-ёй, бедные «вспышки»… Они даже не подозревают почему вдруг все разом лишились своих способностей. Ничего. Скоро все вернется на круги своя. Как и мама.

Барсик прошел чуть дальше и, вдруг, резко зарычал.

- Что там?! – Взволнованно спросила я кота.

Но он не реагировал на меня, продолжая рычать.

- Милая киса, - умиротворяюще сказала Анна, выходя словно из стены (проходов я там не видела – тупик он и в Африке тупик). – Всегда на страже Света, да?

Женщина с мерзкой улыбкой замерла подле кота. Барсик не шевелился, продолжая рычать, как заправский сторожевой пес. Удивительно, что он еще на нее не накинулся.

Однако, да-а-а… Мы ее недооценили. Не успела я подумать что-нибудь для Барсика, как блоки и пространство вокруг вдруг сменилось. Понятно. Мы в ловушке. Думали, что пришли куда надо, а на самом деле пришли в средневековый дом Анны. Стоит заметить, нынче обстановочка чуть изменилась. Взамен рыцарского антуража появился современный декор: выкрашенные в ровный темно-серый цвет стены, модная мебель. Впрочем, возможно, стены и не выкрашены. Бетон – он же серый и без краски.

В комнате было тепло. Огромный камин грел на славу. Мне в зимней одежде стало душновато. А Анна так вообще была одета в шелковый халат, словно только что вышла из душа. Не буду спорить – вероятно, так оно и было.

Анна выразительно посмотрела на мое пальто и шапку. В следующий же миг они отлетели в сторону, словно ненужные вещи. Я даже возмутиться не успела.

- У нас дома достаточно тепло, - приторно-заботливым тоном сообщила она. – И мы рады гостям.

Барсик в два прыжка оказался четко передо мной, словно барьер, стена, отгораживающая от зла.

Анна сощурилась, глядя на кота. Ее глаза полностью заполнились чернотой. А мой кот вдруг из большой четвероного барса вытянулся вверх. И не просто вытянулся. В считанные секунды Барсик превратился в высокую стройную – совершенно мне не знакомую – женщину. И еще она была полностью обнажена. Хотя ее длинные блондинистые волосы, струящиеся почти до колен, надежно прикрывали все интимные и округлые места.

- Я так и знала, что это ты, - торжественно воскликнула Анна и чуть тише добавила, - Саша. Умелый маскарад ты устроила, подружка. Не ожидала. Но подозревала.

Тем временем «Барсик» в ужасе обернулась на меня. Ярко-синие глаза полны страха.

- Мара, беги, - велела она. – Быстрее.

- Но… но…

Я, вдруг, заболела заиканием.

Мир рушился на глазах.

Мама в Ином мире. Папа на стороне зла. Мальчик, в которого я влюбилась, сын того самого «зла», на стороне которого моя мама. И, как вишенка на торте, наш кот, наш магический кот, который на самом деле оказался заколдованной девушкой, женщиной. Наверняка, это та самая Саша, которая была в их Светлом кольце. Та самая Саша, которая исчезла, когда Анна стала Черной.

- Мара, - Саша настойчиво посмотрела мне в глаза и зашипела, – беги-и-и-и!

Шипение, вероятно, это остались привычки от кошачьей жизни.

Я бы и рада была побежать. Да только ноги словно в пол вросли. От страха или с чьей-то помощью – не знаю.

- Отличный был план, - похвалила Анна. – Исчезнуть на шестнадцать лет. Умно-умно. Особенно для никчемной «вспышки».

- Ты забываешься, - холодно осадила ее Саша. – В наше время «вспышки» были сильны и на много способны. Твой отец занимался только уничтожением потомственных. Он не видел во «вспышках» угрозы. В отличие от тебя.

- Да, - с довольной улыбкой согласилась Анна, - я считаю, врага нельзя недооценивать.

- Возможно. Но твой отец всегда знал твои слабости. Кого-кого, а тебя он видел насквозь.

- Так это он заколдовал тебя? – Усмехнулась Анна. – А мы все гадали куда ты делась.

- Да. Это его прощальный подарок. Он был почти такой же самоуверенный как ты. Только сильнее. Возможно, когда-то ты была успешным кукловодом, но сейчас ты даже ее, - мимо ходом указала кивком на меня, - подчинить себе не можешь. Ты думаешь, ребенок сможет открыть портал, который Сильвер искал веками…

Веками?! Но в книгах говорится, что только почти всю свою жизнь… Почти всю жизнь. Кто бы мог подумать, что жизнь чародея длится веками.

- …А десять сильнейших магов запечатали его и скрыли. Но это глупо.

Анна с холодным презрением выслушала Сашу. От ее веселости не осталась и следа. Ноздри яростно раздувались. Волосы даже затрепетали. А глаза метали гневные молнии.

- Присмотрись к ней повнимательнее, подружка, - сама Анна даже не смотрела на меня. – Она не просто потомственная одного рода. Она – то, что случается раз в сто лет. Она – то, что мои предки веками бестолково убивали.

Саша напряглась и нахмурилась. Метнула быстрый взгляд на меня. Она действительно переживала. Вероятно, Саша была большей подружкой моей мамы, нежели Анны.

- Присмотрись, - повторила Анна.

Из ни откуда за моей спиной появилось зеркало. Явно с помощью Анны верхний край юбки приспустился, а низ кофточки приподнялся, открывая мою поясницу. Я удивленно уставилась в зеркало. Что такое мы должны были увидеть? Ведь не…

- Нет, - выдохнула я. – Как такое возможно?

Я изумленно посмотрела на Сашу. Она с большим ужасом глазела на мою поясницу, беспомощно шевеля губами, словно хотела что-то сказать, но не находилось слов.

- В числе тех десяти, кто запечатал печать Сильвериума, было пять Черных магов, временно перешедших на сторону Света. Но среди них один чародей был женщиной. Злата. Когда-то она была на стороне Сильвера. Была его «правой рукой». И знала больше остальных. Куда больше, - протянула Анна. – Свои знания она передала своим детям, а они своим и так, что знание стало не просто словами, а кровью, текущей в их венах. Это знание рождалось вместе с ними.

К своему невежеству, я мало что знала из истории древних. Точнее, я вообще их не знала. Ни имен, ни чего-то еще. А зачем? Все ведь есть в книгах. В любой момент можно открыть да прочитать все, что нужно.

- Одна треть крови Златы течет в Викторе, - Анна насмешливо глянула на меня, - твоего папочки. Именно поэтому он все еще жив. Твоя бабушка может быть лучшим в мире компасом, но его навыков картографа ей никогда не обрести.

Карта.

Все равно не понимаю. Что еще за знание?

- Ты думаешь слишком громко, детка, - усмехнулась Анна. – Твои мысли легко услышать. Ты не умеешь их блокировать. Мама плохо занималась тобой.

- Не смей говорить о моей маме! – С каким-то сильным отчаянием крикнула я.

Я начинала порядком раздражаться. Даже более, я начала злиться. И способности Дианы дали о себе знать. По полу и стенам прошла мелкая дрожь.

- Что это? – Притворно изумилась Анна. – Твоя индивидуальная способность? – Она сделала вид, что задумалась, затем злорадно хохотнув, выдала. - вряд ли. Если мне не изменяет память, у нас уже есть «землетряс». Что наводит меня на определенную мысль.

Анна двинулась к нам, обходя длинный обеденный стол. Саша инстинктивно выступила чуть вперед, прикрывая меня.

- Она всего лишь ребенок, - с дрожью в голосе сказала Саша.

- И совсем не глупый ребенок. Догадаться же! Взяла себе силы кольца. Молодец, детка! Поздравляю. Браво! Мне самой в свое время приходила такая мысль. Да только я не успела ее воплотить.

- Вы не закончили… про Злату, - запнувшись, напомнила я. – Что это за такое знание? И откуда у меня на спине метка, если уже есть на животе?

- Все просто, - Анна остановилась у стола и присела на него. – Та, что на животе – муляж, подделка. Ее легко можно сделать при помощи несложного заклинания. Как твоя мама и поступила. Я вижу даже наша дорогая Саша не подозревала о твоем истинном происхождении. Метка на обортной стороне – совсем другое дело, верно, - Анна открыто забавлялась и получала наслаждение от своей игры, - подружка?

Оборотная сторона. Где-то я уже это слышала…

- Тьма, - вздохнула Анна, - оборотная сторона Света. Если метка спереди, значит, ты – Светлый. Если сзади – Темный.

- Я не могу быть Темной!

- Еще как можешь, деточка. Просто твои родители лгали тебе. – Жестко отрезала она. – Сразу после твоего рождения Тина произнесла заклинание. И метка со спины как бы переползла на живот. А на самом деле: на спине она стала невидимой для твоих и прочих глаз, а на животе появилось ровно там, где, по идеи, ей и было место.

- Но я не могу быть приемной. – Меня заполняло невероятное отчаяние. - Я же внешне почти копия папы!

- Что с твоим слухам, деточка? Я же сказала – он на одну треть потомок Златы. Забудь о его метке на груди. В нем течет ее кровь. А в тебе это лишь выразилось ярче.

- Но ведь Тьма и Свет, метки, - защебетала я, - они ведь передаются по женской линии.

- Кто спорит? Я же сказала, ты – явление раз в сто лет.

Отчаяние сменилось паникой. Не просто паникой, а жуткой паникой. Растерянностью. Всю жизнь росла как Светлый чародей, а на самом деле, оказывается, я – Черная.

- И ты по-прежнему думаешь громко, - засмеялась Анна. – У моего сына отличный вкус.

Я насторожилась. Мы ни разу не вспоминали об Игоре с момента, как он ушел с Беллой.

- А при чем здесь он?

- При том, - деловито заговорила Анна, в миг став невероятно серьезной, она даже выпрямилась. – Тебе понадобится кое что от него.

- Зачем?

- Чтобы открыть портал.

- Она не будет этого делать, - твердо сказала Саша.

Я удивленно посмотрела на нее.

- Как это не буду? А как же наш план?

- Все изменилось, Мара, - ответила Саша, - все изменилось.

- Но мы не можем бросить маму в Ином мире!

- На моем месте, она бы поступила так же.

- Как?

Я не успела додумать или получить ответ, как Саша откинула меня к окнам. Вероятно, она рассчитывала, что я в них вылечу. Да не тут-то было. Анна взмахнула рукой и я только ударилась о стену. Анна взмахнула второй рукой и Саша безвольно влетела в другую стену.

- Стой! – Завопила я. – Не убивай ее.

- И не собираюсь. Но она нам мешала.

Анна убедилась, что Саша потеряла сознание и повернулась ко мне. Взгляд полон решимости.

- Тебе нужна пара глаз и сердце потомка Сильвера. Таково условие древней десятки. Они запечатали портал, оговорив, что распечатать его можно только так. Они знали, что никто не решится убивать свое дитя ради этого.

- Они не брали в расчет вас, - в ужасе поняла я.

- Верно, - самодовольная улыбка расползлась по ее лицу. – Но даже, если при помощи твоего отца, мне бы и удалось ее найти (что за последние пять лет почти получилось). Открыть ее я бы не смогла.

- Еще один оговор?

- Нет. Тут права Саша. Я ослабла, доказывая свою власть. А время не ждет.

Время не ждет. Она права. Пока мы тут стоим, точим лясы, моя мама в Ином мире отходит все дальше и дальше от входа.

- Забудь о матери, - жестко приказала Анна. – Ты все равно никогда ее не найдешь. Иной мир затянет тебя. Ты не успеешь вернуться.

К глазам подступили слезы. Если она говорит правду… Если…

- Тогда нет смысла, - пролепетала я, - открывать печать.

- Нет, нет, нет, - Анна испугалась, я могу «слететь с крючка», ее глаза загорелись безумием, - смысл есть. Представь только: ты открываешь печать, Сильвер и древние могущественные предки выходят наружу. Возвращаются в наш мир, приобретают новые тела. Возвращают себе то, что принадлежало им по праву.

- Что же?

- Власть. Люди. Великие дела.

- Ну уж нет! Если мне не дано вернуть маму, то и всякие твари не выйдут из Иного мира. Никогда! Слышите?! Я никогда не буду вашей марионеткой.

Злость и гнев стремительным волнами поднимались внутри меня, заполняя, заменяя собой все другие эмоции и чувства. Не было больше страха, отчаяния, растерянности, боли. Только гнев. Только молнии.

В буквальном смысле.

Я даже сначала испугалась, когда несколько молний в один миг вырвались из меня и метнулись в разные стороны. Пара даже врезалась в потолок над Анной. Женщина вздрогнула и посмотрела вверх. А я перевела взгляд на дрожащие руки. Они так и искрились. Интересно, чья это способность?

- Видишь, - Анна с торжеством взирала на меня. – У тебя даже способность Черная.

- Это не я.

Я не хотела верить. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах. Я есть я. Я не Черная. Нет. Не могу быть. Ведь сила переходит по женской линии. А все остальное бред. Наверняка, она сама «нарисовала» мне эту метку на спине.

- Еще как ты. – Заверила Анна. – Настоящая ты.

В дверь за ее спиной забарабанили. Анна раздраженно обернулась.

- Что еще?

Дверь распахнулась. На пороге мой встревоженный отец. Он перевел шокированный взгляд с Анны на меня, с меня на лежащую у стены Сашу. Кажется, ее вид поразил его больше всего. Наконец, он вновь посмотрел на Анну. А она с явным нетерпением ожидала, чего ему надо.

- Отпусти мою дочь, - попросил он. – Я нашел портал. Она тебе не нужна.

- Я устала от твоих сказок, дорогой, - вздохнула Анна, а голос ее действительно звучал устало, что не мешало ей его передразнить. – «Я нашел портал, едем туда-то». И мы всей ордой по твоей указке исколесили всю страну. Конечно, печать перемещается. Но по-моему, уже очевидно: тебе она не откроется. А вот ей – да.

Папа не верил своим глазам и ушам. Но быстро взял себя в руки.

- Мара, заклинаю тебя, не открывай портал. Мы вернем маму… Другим способом.

- Нет другого способа.

- Мы найдем.

- Он, конечно, бы был, да не забывай, дорогой мой, что я отправила ее в Иной мир Черных. А оттуда ее вытащить можно только одним способом: открыть Черную печать.

Папа отрицательно закачал головой. Он с ужасом наблюдал как я начинала искриться.

- Нет. Должен быть другой способ. Мара…

- Хватит!

Анна взмахнула рукой и папа отлетел в коридор, из которого пришел. Дверь за ним громко захлопнулась. Женщина медленно развернулась ко мне.

- Итак. – Совершенно черные глаза пристально уставились на меня. – Мы остановились на сердце и глазах.

Игорь.

При всех моих обидах я не смогу ему навредить. Тем более убить.

- Тебе придется. Себя я не дам. А больше воспользоваться некем.

- Нет! – Негодующе воскликнула я и новая порция молний ударила в Анну.

Женщина отлетела в сторону. Взмах моей руки и огромный стол встал дыбом, закрывая нас с Сашей от нее. Я подхватила Сашу. Не специально, но ее ударило током, от чего она сразу очнулась.

- Что…? – Было начала она, но увидела все своими глазами.

Анна с легкостью превратила стол в щепки. Возмущению ее не было предела. Я потянула Сашу, дабы она быстрее встала на ноги.

- Кажется, теперь, - прошептала я, - тебе надо бежать.

Саша быстро стрельнула взглядом в Анну. Остатки стола. И быстро глянула на искрящуюся меня.

- Видит Бог, я не хотела, чтобы все зашло так далеко. – Подумала она, с болью глядя мне в глаза. – Я должна была присмотреть за тобой в случае чего. Оградить от опасности…

- Я сама опасность.

С моих ресниц спрыгнуло несколько слезинок. Они были такие быстрые, стремительные и так быстро высохли следы от них, что не верится будто они были. Саша с искренней поддержкой сжала мою руку. А затем исчезла.

Я всхлипнула, вздохнула.

Одна. Осталась совсем одна.

Расплакаться бы, забиться где-нибудь в угол под стол. Да нельзя. Мамы такого не одобрила. Она хотела, чтобы я перестала быть ребенком. Повзрослела.

- Наверное, именно так должно происходить взросление, – думала я, поднимаясь и поворачиваясь к Анне.

Она стояла в окружении деревянных щепок.

- Неужели, ты настолько наивна? Посмела предположить, что парочка слабеньких молний сможет меня обезвредить?

Разозленная женщина медленно подступала. Но мне-то терять больше нечего. Я зарядила в полную силу. Каждый ее шаг сопровождался рядом молний. Пол раскололся на части. Анна замерла. Часть дома, где она стояла, двинулась в сторону. В то время как та часть, где была я, осталась на месте.

Женщина оглянула мои труды и усмехнулась. Я с опаской ждала, что дальше. Но она ничего не сделала. Она просто телепортировалась. Исчезла.

Глава 13. Открытие.

Я бесцельно бродила по пустым коридорам разрушенного дома. Ничего. Ни следа. Ни намека, где папа или остальные. Где их можно найти. И даже нет Барсика, чтобы указать дорогу. Я теперь и не уверена – встречу ли еще его когда-нибудь. Ведь это оказалась Саша, а не просто магическое животное.

Моя верхняя одежда пропала. Я оставалась в кофточке, юбке и теплых колготках. Но не смотря на это, мне не было холодно. Как ожидалось. К сожалению, это лишь подтверждало мою Темную сущность. Черным никогда не бывает холодно. Хотя я все еще отказывалась верить в этот факт.

Но, возможно, Анна права. Да и мама вечно считала меня несносной, не способной нормально учиться, общаться со сверстниками, быть хорошей дочерью, быть гордостью семьи, школы. Я никогда не была хорошей. Может, она и не говорила этого вслух, но именно так я чувствовала себя после каждой ссоры. А было их не мало. Особенно за последние пять лет. Я думала, изменилась только она, но время изменило и меня.

Я ходила по лабиринту и думала о всей своей такой бессмысленной жизни. Силы уходили. Это да. Но я не была уверена, что вообще имела право их «одалживать».

Сами по себе ноги привели меня в давно знакомый тупик. Только на этот раз он был настоящим на сто процентов. Блоки разрознено лежали, слегка припорошенные снегом. Я встала четко под фонарем.

Вдруг, блоки без моего воздействия задвигались. И не просто задвигались. Они стали летать, меняясь местами, выкладываясь в определенный черед.

Тут я вспомнила о сне Игоря, где я двигала блоки. Но он говорил, я взмахивала руками, перемещая их. А тут я не вмешивалась.

- Что ты делаешь? – Ужаснулся Игорь.

Я удивленно посмотрела налево, где он стоял. Только что прибежал.

- Прямо как в моем сне, - выдохнул он.

- Там я тоже была раздета?

- Ну не совсем. Ты одета, - заметил он. - Но не тепло.

Парень не решался подходить ближе.

- Я не могу общаться с тобой телепатически. Почему? Неужели моя мать и Белла сказали правду? Ты забрала наши силы, чтобы открыть эту дурацкую печать?

Невидящим взглядом я уставилась на парня. Действительно невидящем. Глаза словно покрылись пеленой.

- Боже, что происходит?! – Отчаянно думала я.

- Твои глаза, - выдохнул Игорь и сделал несколько шагов вперед. – Они светятся ярко-голубым. И, кажется, увеличились в размере. Что с тобой происходит, Мара?

- Я не знаю, - всхлипнула я.

По крайней мере, зрение постепенно возвращалось. Но с его возвращением все краски стали ярче. Я изумленно оглядывалась по сторонам: казалось, изменилось все. Будто стало четче. Даже видно малейшие колебания воздуха.

- Что теперь с глазами?

- Ничего. По-прежнему так же светится. А что ты чувствуешь?

- Я вижу ими. Все вижу.

Я опять посмотрела на парня. В пяти метрах от него за рядом блоков притаилась Белла. С чего бы вдруг ей это?

- Белла? – Позвала я.

Девушка вышла изприкрытия. Она спокойно прошла мимо Игоря, даже не взглянув на него. Ее равнодушие не могло не тревожить. Она подошла совсем близко и остановилась. Она не явно заколдованно, с ней определенно что-то не то.

- Анна сказала ты можешь позвать меня, - дружелюбно ответила на мой немой вопрос. – Тебе понадобятся мои силы. А я все равно бездарна и от меня нет толку…

- Что она несет? – Возмутился Игорь.

- Она заколдована.

- Но у нее нормальные глаза.

- Она – иллюзионист, потому и нормальные, - рявкнула я.

Боже. Анна говорила, что нужен Игорь для открытия печати. Но сама она прислала Беллу. С чего бы? Кира – дочь моего деда. Не может же Белла быть дочерью умершего отца Анны? Или может? Умер-то он позже.

- Кто твой отец, Белла?

Она удивленно заморгала.

- Мы с Кирой от одной матери, но разных отцов. А с Анной – не только единоутробные сестры, но и единокровные. Если бы я раньше нее убила отца, то я была бы на ее месте. Но все так, как есть. Анна – кукловод, она дергает за веревочки. А я лишь иллюзионист.

- И вы обе Черные.

- Как и ты, - подумала она с чистой улыбкой.

Ее настроение не позволяло думать о ней как о Черной. Юная, свежая. Ей бы больше подошло быть Светлой, чем Темной. Но Белла верно заметила: все так, как оно есть.

- Не грызи себя, - промолвила девушка, - это не твоя вина. Я понимаю. И, если честно, я готова. Ты даже представить себе не можешь сколько всего я натворила за столь короткое время. Я устала. Я верю в это. Не потому, что мне приказала Анна. Нет. Потому что я знаю, она была готова пожертвовать сыном, которого родила сама. Она родила его для этого. Из-за этого она никогда не общалась с ним. Она не хотела привязываться к нему. Я ей дорога. Я ее младшая сестра. Но я понимаю ради чего все делается.

Бог мой, какой чепухой Анна забила голову сестры.

- Ты должна открыть портал. – Тем временем твердо продолжила Белла. – Если ты не сделаешь это, то я сама.

- Что ты сама?

- Сама вырву себе глаза, а потом сердце. Ты должна будешь кинуть их в печать и она откроется. Смотри, она уже появилась.

Хоть сама Белла и не смотрела на блоки, но я посмотрела. Огромная, нет, просто огроменная печать выложилась из блоков и ярко светилась, переливаясь от стального до ярко-синего по краям.

- Твои глаза такого же цвета сейчас, - сказала Белла. – Не бойся, Мара. Действуй.

Я заглянула за ее плечо. Игорь так и стоял на своем месте, не двигаясь. Но он хмурился, переживал. Подумать только: Анна родила его на заклание, как какого-нибудь барана. А он надеялся подружиться с матерью. Глупец да и только.

- Что происходит, Мара? – Испуганно крикнул он.

- Ничего, - покачав головой, ответила я. – Прости.

- Что…?

Но он не успел закончить свой вопрос. Чистые блоки в ровный ряд – метров в десять вверх легли перед ним, как стена. Он бы мог попробовать забраться по ним, да только легли они идеально ровно.

- Ты можешь спасти свою маму, - подначивала Белла. – Ее тело у твоего отца. Все будет хорошо. Не бойся. Не медли. Промедление опасно.

Я знала, что она права. Но не могла я взять да вырвать глаза у невиновного. А потом еще и сердце!

И тогда ее невинный, жертвенный характер кардинально изменился.

- Чего ты медлишь? Мелкая, жалкая трусиха! Да ты ничего не можешь сделать. Ты пустое место. Твоя любимая матушка даже не вспомнила о тебе перед смертью. Всю жизнь она любила только одного человека – твоего отца. А он бегал от нее, потому что она ему противна. Как и ты. Никчемное, редкостное создание. Да ты даже парня завести не можешь. Либо неудачник, либо врун, либо маменькин сынок, или того хуже – потомственный Черный маг, желающий добиться маминой благосклонности. Пожалуй, вы двое стоите друг друга. Оба такие же нелепые, чье существование абсолютно бестолково!

Не важны слова. Важен тон, какими они говорились. А говорились они так, что мне хотелось либо убить себя тут же, либо убить ее. Второе желание опаснее. По всей видимости именно этого они и добивались.

Белла продолжала кричать гадости мне в голову, а я стояла и ощущала себя рыбой на суше. Но не свободной рыбой. А как из аквариума. Сначала одна неволя, потом смерть.

- Прекрати! – Не выдержав, закричала я. – Мама любила меня. Любит! И я верну ее.

- Ну-ну, - девушка ехидно засмеялась, - попробуй, неудачница!

Я не знаю, как это произошло. Да только она даже не закричала, а только вскрикнула. Ее глаза и сердце молниеносно вырвались из истинных пристанищ и пулей полетели в печать. Но они не просто ударились о камень. Они вошли в него.

Тело девушки рухнуло рядом со мной. Некоторое время я в шоке пялилась на изувеченное тело. Не могла сдвинуться с места.

Портал тем временем открылся. Если не торопиться, то Темные сущности быстро все сообразят и ворвутся в мир смертных. На ватных ногах я отошла от того, что осталось после Беллы. На моей правой руке все еще было написано заклинание. Я прочла его дрожащим голосом и символы на печати растворились, открывая тоннелеобразный проход.

Внутри все походило на то, что я оставила снаружи. Местами здесь было очень холодно, а местами невероятно жарко. Это зависело от души, близ которой я проходила.

Я вспомнила про «якорь» Одиннадцатого. Сконцентрировавшись на маме, я попыталась настроить антенны «якоря» на нее, чтобы найти именно ее.

Вскоре так оно и случилось.

Мама с непроницаемым лицом переходила от одного дерева к другому, уходя вглубь леса. Я последовала за ней и быстро нагнала. Однако, схватить ее было тяжелее.

- Мама? Мам, посмотри на меня, - взмолилась со слезами на глазах. – Это же я – твоя несносная, маленькая капризуля. Мамочка, пожалуйста!

Но она продолжала идти дальше, словно и не видела меня. Я опять преградила ей путь и опять. И опять. Но как точно действует «якорь» мне никто не сказал. А она шла такая бездушная, холодная и безразличная.

- Мам, вспомни о папе. Он сейчас очень страдает без тебя.

- Он просил его не преследовать, - отстраненно заговорила она. – Я и не преследую.

- Мама, ты меня слышишь? Ты понимаешь, что я говорю? Мам, нам нужно вернуться.

- Мара? – Мама расфокусированно пыталась увидеть меня. – Мара, Мара…

Только и вздыхала она.

Совсем неожиданно, я поняла, что мы зашли очень далеко. Я попыталась взять ее за руку и потянуть за собой, но она проскальзывала.

- Папа хочет, чтобы ты вернулась. Но сам он не мог придти, - тараторила я, не выпуская взглядом портал на горизонте. – Прошу тебя! Если мы с тобой не выйдем, то Темные сущности заполнят мир смертных.

- И что?

- Как «и что»? А то, что твоим друзьям, твоей маме, мне в конце концов, нам всем будет худо. Пожалуйста, мама, вернемся.

- Мне нет до этого дела, Мара. Он просил его не преследовать. Я не преследую.

Она повторяла свои глупые слова, как мантру. Нет, я отказывалась верить, что она может говорить все это серьезно. Возможно, ее душе мозг повредили? Она несла полную пургу. Нельзя так ее оставлять. Раз уж пришла, так и вывести ее надо.

- Мама, все не так. Его заставили так говорить. Ты помнишь, папа был заколдован?

- В этом мире духи не врут. Он не был заколдован.

- Мам, - я открыто зарыдала. – Ну а как же я? Тебе совсем на меня плевать?!

- О тебе может позаботиться бабушка, или Барсик.

- Барсик – это Саша. Ты знала?

- Что?

- Ты знала?

- Да.

Она наконец трезво посмотрела на меня. И я, наконец-то, могла созерцать свою обычную, нормальную, волшебную во всех смыслах маму.

- Что ты здесь делаешь, Мара? Это Иной мир. Сюда нельзя живым. Чем дольше ты здесь находишься, чем ближе к смерти. – Мама в ужасе озарилась по сторонам. – Тебе нужно скорее вернуться, пока Сильвер не увидел брешь.

Ничего себе. Она назвала мой мега-огромный проход «брешью»!

Мама подхватила меня и полетела к выходу. В него действительно было мало что видно. Возможно, мама права, обозвав это брешью. В Ином мире все размеры казались в сто крат больше.

- Злата?! – Прогремел голос вблизи, отчего мама крепче прижала меня к себе. – Ты вернулась за мной?

Седовласый мужчина остановился и с интересом принялся разглядывать нас. К несчастью, он стоял ближе к выходу, чем мы.

- Или ты пришла не за мной?

- Мам, о чем он?

- Пропусти ее, Сильвер, - спокойно попросила мама. – Это моя дочь.

- Значит ли это, что она еще жива?

- Она будет жива, если выйдет.

- Значит, - усмехнулся он совсем как Анна, - она не выйдет.

Мама приняла боевую стойку, что для меня означало – сдаваться мама не собиралась.

- Выпустите нас, - в свою очередь попросила я. – Прошу вас.

- Ах она просит! – Он разозлился. – А тут века торчу, от безделья маюсь. Жду, когда же придет мой смелый предок и спасет меня. И что в итоге я получаю? Предок Златы. Да и то девчонка пришла не за мной, а за своей матерью! Не слыханно!

Я попробовала свои новые силы и черед молний выстрелил в мужчину. Мама будто бы и не удивилась.

- Так вот значит какая твоя индивидуальная способность.

Я быстро кивнула и, схватив ее за прозрачную руку, собралась потянуть ее. Но Сильвер быстро собрал себя из ошметков, разлетевшихся в стороны после молний.

- Наивная глупышка! Ты, маленькая девочка, вообразила, что какие-то молнии могут остановить меня? – Он перевел взгляд на маму и опять на меня. - Злата знала, когда поменять сторону. Судя по слухам здесь, мой предок собрал приличную армию и подготовил почву для моего возвращения. Так что не медли.

Достало, что все говорят мне о времени. Почему не дать мне возможность решить, когда что делать? Никто не смеет нам указывать. Таковы мы.

С той стороны портала по очереди вошло десять высоких светящихся фигур. Они моментально завладели нашим вниманием. И, кажется, только я не знала их. Мама выглядела огорошенной. А Сильвер – злым.

- Как вы сюда прошли? – С презрением выплюнул он.

- Ты забыл, что у всего есть две стороны? – Холодно, растягивая слова произнесла одна из фигур.

Я медленно перевела взгляд на маму. Неужели мы действительно могли видеть их? Древних. А фигура, что заговорила первой так сильно походила… на меня.

- Злата! Узнаю, узнаю, - усмехнулся Сильвер и быстро глянул на меня. – Не могла оставить потомка в беде?

- Духи везде говорят одинаково, - промолвила она в своей собственной манере, выступив вперед группы. – Тебе известно ровно столько, сколько и мне. Ты знаешь цену редкостям. Их надо хранить.

- Мам, о чем они говорят?

Но мама молчала. Она определенно знала больше меня. Поэтому просто стояла и безропотно взирала на Древних и Сильвера.

Тоннель позади них сужался. Древние обступили его, а Злата встала рядом с мамой, положив руку той на плечо.

Определенно какой-то заговор.

- Ма-а-ам?

Я нешуточно начинала нервничать. Мама не отвечала и это плохо. Еще хуже – ухмылочка Сильвера. Все-таки какой противный старик. Аж мурашки по коже.

- Она не может вернуться с тобой, - обратилась ко мне Злата. – Она теперь одна из нас. И ее место среди нас.

- Нет, - выдохнула я. – Нет. Она – живая. И ее место среди живых.

- Мы живы здесь.

- Ма-а-ам, - завыла я, пытаясь взять ее за руку. – Мамочка, мамуля, пожалуйста…

- Тебе нельзя здесь долго оставаться, - прервала меня Злата. – Для избежания дальнейших искушений открыть печать, мы закроем ее изнутри.

- С бьющимся сердцем не место в Ином мире, - вторил ей другой Древний.

- Я не уйду без мамы.

- Она останется здесь, - твердо заверила Злата. – Но я сделаю тебе подарок.

Она взяла меня за кончики пальцев правой руки и золотое витое кольцо обвилось вокруг указательного пальца.

- Ваша связь всегда была очень сильной, - сказала женщина. – Ты сможешь общаться с Тиной, как только она освоится.

Странно было видеть материальное кольцо в не материальном мире. Но меня так просто не сбить с толку.

- Я не уйду без мамы, - настойчиво повторила я.

Пусть она и стояла с отсутствующим, застывшим, как камень выражением лица, я не готова была отпустить ее. Не должна и не отпущу.

Однако, один взмах руки Златы и я уже летела прочь и портала. Я резко вылетела, но мягко приземлилась. Десять Древних, протянувшие руки к печати, один ухмыляющийся Сильвер за их спинами. И моя мама. Ярко-голубой свечение и печати как не бывало.

Я молниеносно вскочила на ноги и кинулась к блокам.

- Нет! Ну как же так! Черт! Нет! Нет!

Слезы нещадно струились по щекам.

Печати больше нет.

По крайней мере, ее нет здесь. Но какова вероятность найти ее, если они закрыли ее изнутри? Вот это вопрос.

Надо срочно связаться с бабушкой, она должна знать… Она должна… Должна.

Глава 14. Яблоко от яблони.

Женский вскрик отвлек меня от повторяющихся мыслей и я кинулась бежать на звук.

В нескольких метрах от исчезнувшего портала оказался трехэтажный дом с высоченными потолками. Маленьким такое строение не назовешь.

Конечно, первой моей мыслью было – они все-таки вернули маму. Поэтому, отодвинув тяжелые дубовые двери, я ожидала увидеть папу с мамой. Может быть, удивленными. И счастливыми, конечно же.

Но я никак не ожидала увидеть Игоря с окровавленным кинжалом в руке и Анну с растерянным лицом, стоящую рядом с ним. Она прижимала обе руки к кровоточащей ране в животе. С ее лица сошли все краски. Оно посерело. И только глаза горели… безумием.

- Никогда не думала, - прохрипела она, - что это окажешься ты.

Ее губы растянулись в хищной улыбке. Меж зубов сочилась кровь.

- Но я даже рада. Ты следующий. Ты – продолжишь мое дело, - женщина закашлялась, силы покидали ее. – Моя плоть и кровь.

Анна рухнула на пол. Игорь стоял статуей с ужасом взирая на кинжал в руке. Я тоже присмотрелась к кинжалу. По лезвию стекала кровь, но рукоять ее поглощала. Так что рука Игоря оставалась чистой. И не капли не упало на пол.

Магический кинжал.

Но Анна сказала – он продолжит ее дело, как это?

- Игорь? – Севшим голосом позвала я. – Что это было? Что случилось?

- Он-на, - запинаясь заговорил он. – Я-я… Он-на-а…

Понятно. Ничего путного.

- Игорь, - как можно спокойнее обратилась я. – Уверена, ничего страшного не случилось. Просто…

Просто я не могла придумать, что сказать. И вряд ли он нуждался в моих словах.

- Просто что? – Хрипло, не поднимая головы, воскликнул он. – Тебя здесь не было. Ты ничего не знаешь.

Его слова звучали с горечью.

Я не решалась к нему подходить. Просто в замешательстве.

Вдруг, Игорь часто-часто задышал, словно задыхался. Начал хрипеть, откашливаться. Согнулся пополам в спазме.

Естественно, в такой ситуации я не могла продолжать стоять у входа. Я ринулась к парню, но взмахом руки он остановил меня.

- Не приближайся!

Его голос изменился. Стал жестче. Заметил ли он это?

- Почему я не могу подойти? Что с тобой?

- Она говорила, я похож на нее больше, чем думаю, - задумчиво произнес парень. – Я ей не поверил. Я хотел помочь тебе. Я думал, я помогаю.

- Иг-горь?

Я вновь сделала нерешительный шаг вперед, пытаясь заглянуть ему в лицо. А он, выпустив кинжал, словно в первый раз видел свои руки. Их разглядывание занимало его сильнее, нежели я.

- Игорь, ты не такой, как она. Ты совсем на нее не похож.

Я продолжала приближаться к нему мелкой поступью.

- Нет, - глухо ответил он и повернул ко мне лицо. – Я думаю, тут ты ошибаешься.

Его глаза меня парализовали. Буквально или фигурально – не знаю. Они были черные. Ни грамма синевы. Только чернота, только Тьма.

Проклятье рода Сильвера.

- Бабушка! – Мысленно воскликнула я. – Бабушка! Ты очень мне нужна! Бабушка!

Тишина в ответ.

- Что случилось, Мара? – Передразнил Игорь. – Я уверен, все в порядке.

Должно быть сегодня День большого плача. Потому что глаза не успевали просыхать, как слезы появлялись вновь. Слишком не справедливо.

- Отказываюсь верить, - прохрипела я со слезами, - ты не как она. Я не верю.

И чтобы доказать ему честность своих слов, я опять пошла к нему.

- Не приближайся, - грозно предупредил он.

- Я не верю. Ты – хороший. Ты – Светлый.

Сложно судить о его мыслях, когда глаза – одна сплошная тьма. Он обхватил голову руками. Такой отчаянный жест…

- Нет!

Вероятно Тьма делает новичков-потомственных сильнее. Вместе с его криком меня звуковой волной вышибло в двери. Я пролетела в них, причем они открылись в последнюю секунду. Но «удар» был мощный, потому полет мой прекратился только, когда я спиной треснулась о бетонные блоки дома напротив. И только тогда рухнула на груду заснеженных камней – обломанных блоков. Что они только там делали?

Мир угас. Цвета угасли. Все исчезло.

- Мара? – Встревоженный голос бабушки вывел меня из дремы..

Я медленно открыла глаза. Веки, словно слипшиеся клеем.

- Я появилась сразу как ты позвала меня, - бабушка ласково гладила меня по голове. – По всей видимости, ты потеряла сознание. – Она оглянулась туда, откуда я вылетела. – Не мудрено потерять. Ты столько пролетела.

С болью в шее я приподняла голову. Тот дом был разрушен. И был он, действительно, впечатляюще далеко от нас.

- Игорь, - всхлипнула я.

- Я знаю, родная, - бабушка прижала меня к себе, как мама делала в детстве, когда убаюкивала. – Я знаю.

Нет смысла вспоминать далее, что было потом. Потому что «потом» было еще хуже.

Бабушка забрала у папы мамино тело. Он не хотел с ней расставаться. Да только время, когда они могли быть вместе – прошло. Нечего было столько от нас бегать. А бабушка искренне верит, что сможет найти другой способ вернуть маму. Потому, что бабушка никогда не сдается. Как и мама когда-то.

В отличие от отца, я склонна верить бабушке.

Помимо мамы она забрала Пятого и Одиннадцатого. Надеюсь, ее друг-шаман сможет помочь. Думаю, бабушка на него тоже рассчитывает.

А меня оставили с убитым горем папой. Конечно, теперь его мучает совесть. А раньше? Что было раньше? Раньше мы, как сумасшедшие хвостиком следовали за ним по всей стране.

Его действительно не надо было искать. Намного лучше нам жилось без него.

А теперь… Теперь ничто не будет, как прежде. Теперь все изменилось. В первую очередь, я. Во вторую, все остальное. Даже наш Барсик.

Саша осталась с нами. Шестнадцать или более лет назад отец Анны поручил Саше сторожить меня. Ради этого он даже превратил ее в кота. Она – мой личный сторож, потому что на меня возлагаются какие-то мега-большие надежды.

А я не хочу никаких надежд. Я хочу маму назад. Вернуть то время, когда по вечерам мы спорили о книгах, фильмах и актерах. Даже если в те времена мы искали его, то время было самым важным, самым особенным временем в жизни. Не только в моей жизни, но и в ее. Я в это верю.

Игорь покинул город. Вместе с ним отчалила вся Черная свита Анны. Теперь они служат ему. Он их король, царь и Бог. Шестнадцатилетний парень, которому скоро стукнет семнадцать и который гадает какой окажется его индивидуальная способность.

А еще есть другие из кольца. «Вспышки». И их родители. И все они в «легком» шоке. И, конечно, они растеряны, потеряны и не знают как жить дальше. У «вспышек» остались их способности и каждую субботу бабушка взялась учить их. Заниматься с ними, заниматься ими. Потому, что даже если наше кольцо разрушено (ведь Игорь – Темный), они остаются Светлыми и бессильными.

Я, разумеется, согласна с бабушкой. Но по мне, слишком уж много у нас «потому что», «если» и «было бы».

Потому, что если бы не следовали за отцом последние пять лет, мама была бы жива.

Потому, что если бы «вспышек» с самого начала под свое крыло взял Светлый маг (да хотя бы моя бабушка), они были бы сильнее и не случилось бы того, что случилось.

Потому что потому.

Я провела ногтем по «золотому кольцу» на указательном пальце. Как такого кольца не было. Только золотистая витая татуировка. Вероятно, материальным кольцо осталось в не материальном мире.

Не было реального кольца, не было связи с мамой.

А ведь именно эта мысль поддерживала меня все последние дни.

Именно эта мысль давала надежду на Свет. Надежду на то, что все можно изменить. Вернуть маму, вернуть Игоря. Конечно, теперь-то папа готов на все ради семьи. Где же он был, когда действительно был нужен? Думал, что ограждает нас от проблем, а мы взяли и залезли в самую гущу.

Мама. И Игорь. Два самых важных человека в моей жизни.

Мама так долго и упорно провоцировала появление у меня способности. Обзывала «Марусей». Впрочем, так она называла меня всегда, когда у нее было хорошее настроение. И вот – способность есть, мамы – нет.

Саша осторожно постучала по косяку открытой двери и тихо вошла. За не имением другого, она была одета в мамину одежду. Оказалось, они почти одного размера с ней.

- Мы найдем выход, - с искренней верой в свои слова. – Мы вернем ее.

- Хотела бы я…

Мой голос сорвался, она прошла и села рядом на кровати. Ее лицо полно участие.

Хотела бы я знать какие такие надежды возлагал на меня отец Анны. Ведь через печать никто не успел проскочить в этот мир. Не мог же он рассчитывать на другой исход. Ведь, как говорят, он не был глуп, совсем не дурак.

Саша успокаивающе поглаживала меня по плечу. Она продолжала шептать обнадеживающие слова. Но я не могла ее слышать. Точнее слышала ее только часть меня. А другая часть прислушивалась к совсем другому голосу. Тихому, идущему издалека.

- Маруся?