КЛИНОХВОСТЫЙ ОРЕЛ

Клинохвостые орлы — хищные птицы, достигающие 1 в длину, не считая крыльев, размах которых может превышать 2 м. Это один из крупнейших орлов на нашей планете.

Оперение взрослого орла окрашено в черно-коричневые тона, а у птенцов оно обычно цвета ржавчины.

Самка откладывает два белых яйца в конце лета или в начале осени. Гнездо у клинохвостых орлов грубое и открыто всем стихиям, поскольку сооружают они его на верхушке дерева. Когда птенцы вылупятся, самка остается охранять гнездо, а самец обеспечивает все семейство пропитанием. Мать заглатывает кусочки еды, а затем отрыгивает их для птенцов, которым в первые недели жизни нужна легко усваиваемая пиша. Проходит довольно долгое время, прежде чем орлята осмелятся выбраться из гнезда и предпринять первый в их жизни полет. Затем они начинают самостоятельно ловить мелкую живность.

Подобно всем хищным птицам, клинохвостые орлы питаются мясом, причем с удовольствием поедают и собственную добычу, и трупы погибших животных. У этих птиц превосходное зрение, и охотятся они при свете дня, нападая на стада сумчатых животных, диких кроликов и мелких птиц. Как правило, клинохвостые орлы выбирают ослабленных животных либо детенышей, неизменно прибегая к одной и той же тактике: орел с предельной точностью «пикирует» на свою жертву, хватает ее когтями и молниеносным движением ломает ей шею. После колонизации Южного полушария клинохвостые орлы частично изменили свое привычное питание, так как развитие племенного животноводства снабдило их новой пищей.

В результате за последнее столетие этих птиц стало гораздо больше, однако с увеличением их численности возросла и угроза, которую они представляют для животноводства. Поэтому по настоянию фермеров введен ограниченный сезон охоты на клинохвостых орлов.

В наши дни клинохвостые орлы все же питаются в основном уже мертвыми животными и обитают преимущественно на отдаленных от человека и труднодоступных территориях.

КОАЛА

Чтобы успешно переваривать поглощаемые ежедневно 1 кг 300 г эвкалиптовых листьев, коала наделен кишечником общей длиной 7м.

О коале нередко говорят как о симпатичном медвежонке, который живет в эвкалиптовых лесах вдоль австралийского побережья. Если смотреть на коалу с некоторого расстояния, он и вправду кажется похожим на медвежонка. На самом же деле это одно из многих сумчатых животных Австралии с особой выводковой сумкой, где детеныши взрослеют, пока не смогут начать самостоятельную жизнь.

Рост коалы может достигать 80 см, а хвост такой маленький, что его будто и вовсе нет. У мордочки ласковое, доброжелательное выражение, а темный безволосый нос придает ей еще большее очарование. На лапах коалы противопоставленные друг другу пальцы с сильными когтями, что помогает ему цепляться за ветки деревьев, на которых он проводит большую часть своей жизни. Кормится коала там же, где и живет, — на эвкалиптах, поскольку его меню состоит исключительно из листьев этих деревьев. Такая вегетарианская еда богата ароматическими веществами, из-за чего мясо коалы становится несъедобным для любого хищника, что гарантирует этому симпатичному зверьку спокойное и безопасное существование.

На землю коала спускается крайне редко; почти все свое время он предпочитает проводить в кронах деревьев. Там же он рождает детенышей. Самка ежегодно приносит только одного малыша, который, как и у всех сумчатых, появляется на свет крохотным и совершенно беспомощным.

Новорожденный коала незамедлительно забирается в материнскую сумку, которая у коал открывается назад, в отличие от остальных сумчатых, живущих на деревьях. В сумке детеныш остается около семи месяцев. Еще три месяца маленький коала «ездит верхом» на матери, цепляясь за ее спину. Родное дерево он покидает только в возрасте одного года и начинает жить самостоятельно.

До начала прошлого столетия коалы обитали во всей Австралии.

В дальнейшем этих животных стало гораздо меньше из-за сокращения площади эвкалиптовых лесов — единственной годной для них среды обитания. Несколько лет назад было объявлено, что коалы находятся под угрозой вымирания, и сегодня их тщательно охраняют на всей территории Австралийского материка.

ПЯТНИСТОХВОСТАЯ СУМЧАТАЯ КУНИЦА

Пятнистохвостая сумчатая куница обитает, как и многие другие сумчатые животные, в девственных лесахТасмании и Новой