Квест для изгнанной Богини [Людмила Лапатик] (fb2) читать онлайн

Квест для изгнанной Богини

ПРЕДИСЛОВИЕ

Тронный зал был полон. Но тем не менее, было тихо. Ни у кого не было решения, которое могло бы спасти всех и каждый надеялся, что это решение сможет предоставить кто-то из присутствующих.

— Где принц маг Дор? — вопрос был задан тихо, но все в зале его услышали. Ответа не последовало. Последняя надежда была на него. Двери отворились и в тронном зале появился принц Дор собственной персоной. С пронзительным взглядом синих глаз, с взъерошенными по-мальчишески темными волосами, в сверкающем белоснежном камзоле с золотыми рунами, он излучал уверенность, которой не было у большинства присутствующих.

— Приветствую всех собравшихся! — начал принц свою речь.

И глядя на своего отца короля, произнес: — Еще одна трещина, теперь в русле Ки.

— Ты это видел? — король сделал несколько шагов вперед и теперь стоял в трех шагах от принца.

— Видел, я всегда лично проверяю информацию, ты же знаешь. Я оставил нескольких магов сдерживать трещину, но этого недостаточно. Весь наш мир рвется и магов недостаточно. Нам нужны радикальные меры. Нужен призыв! Другого выхода нет!

В зале поднялся шум, все заговорили одновременно, но весь этот шум выражал одну единственную мысль:

— Призвать искателей?!

— У нас нет времени на подготовку искателей! — выразил свою точку зрения король, перекрывая шум усиленным магически голосом.

— Нам не нужно их обучать! — возразил также громко принц Дор, — достаточно открыть в них источники магии, я лично объединю эти источники в один поток и закрою все трещины.

— Чтобы закрыть трещину, нужно очень много магии, нужна армия искателей, — слышались отовсюду возражения.

— И мы призовем эту армию! — вскричал Дор, — он взмахнул рукой и в воздухе образовалось видение. — Вы все были против тысячной армии недомагов, но теперь у нас нет выбора. Это единственный шанс спасти наш мир. Я открываю порталы по всему Верхнему миру!

В видении было видно, как Дор послал телепатический сигнал магам, и они начали создавать порталы.

— В академии уже готовы принять первые группы искателей, и скоро наша армия будет готова! — поставил всех в известность принц маг Дор, — а сейчас я должен вас покинуть.

Он уверенным жестом взмахнул правой рукой, открывая двери тронного зала, и вышел, оставив гудящий от напряженных голосов зал.

Король подал знак, что хочет говорить и уже в тишине произнес:

— Боюсь, что у нас, действительно нет выбора! Нам только остается надеяться, что эти меры нам помогут. Возвращайтесь и расскажите всем, что здесь только что было предпринято для спасения мира! Нам всем нужна надежда! 

ГЛАВА 1. НА КВЕСТ КАК НА РАБОТУ

Моя мама с детства готовила меня к театральной карьере. С 3-х лет я занималась танцами. В 5 меня отправили на пение и в театральную студию. В шесть я пошла в первый класс с музыкальным уклоном, в школе училась играть на фортепиано, флейте и скрипке. Теперь мне 17лет и скоро экзамены в Академию искусств на театральный факультет.

Не знаю, хотела ли я всего этого. Но моя мама точно знала, чего хочет она и я не противилась. Мамочка признавала то, что пытается через меня осуществить свои несбыточные мечты и что я ее успешный проект. Я не обижалась. Знала, что несмотря на убежденность, что я должна осуществить карьеру ее мечты, она меня очень любила. И я ее тоже. Ее невозможно было не любить. Она была умная и красивая. Мои подружки говорили, что я очень похожа на нее. И что умею располагать всех людей без исключения к себе своим общением и участием.

На днях позвонила родственница мамы из Минска и предложила мне работу в компании, которая занималась квестами. Мама сначала отказалась, но ее убедило, что вакансия временная, на лето, и главное, актерская практика, нужно было переодеваться в разных героев по сюжету квеста и убедительно разыгрывать посетителей.

Эта идея мне очень понравилась. И на следующий же день я утром отправилась из Жодино в Минск на маршрутке. Еще минут 20 на метро, минут 5 пешком, и я стою перед зданием с аркой.

Я застыла на месте, раздумывая, в какую из двух видимых мне дверей заходить, как вдруг из арки прямо на меня вылетел худой невысокий мужчина с бородой и длинными развевающимися волосами.

Он пер как танк, наклонившись вперед, в последний момент попытался обогнуть меня, но резко остановился и спросил: «Вы к кому?»

— Я на работу устраиваться.

— Сколько лет? — тут же последовал странный вопрос.

— Семнадцать, — честно ответила я.

— Семна-а-а-дцать, — недовольно протянул он.

Я видела, что он спешит, и боялась, что скажет, что такие молодые им не подходят и продолжит свой путь, поэтому затараторила:

— Мне позвонили и предложили, это всего лишь на лето, и вообще я без пяти минут студентка театрального факультета.

Он такой: — А-а-а, ну идите туда, — и махнул рукой в сторону арки, — продолжив свой путь.

Я вошла в темную арку и в конце увидела еще одну распахнутую дверь.

За дверью был длинный коридор. Я вошла в ближайшую дверь справа и попала в небольшое помещение с ресепшн, за стойкой сидела девушка, которая тут же подскочила с места при моем появлении:

— Доброе утро! Вы по записи?

— Скорее на собеседование, — с такой же милой улыбкой ответила я.

— А это вам к директору, он в следующем кабинете, — махнула она в сторону уходящего вглубь коридора и снова села на свое место.

— Ну ладно, — я вернулась в коридор и постучалась в следующую дверь, все-таки директор как никак. Но правда, не дожидаясь ответа, вошла. Надеюсь он успел вынуть палец из носа или для чего там придумали этот стук в дверь.

Директор сидел в наушниках за своим столом и судя по возгласам играл в какую-то игру.

— Ну и бараны, куда вы претесь!? — выкрикнул он, и, наконец, заметил меня. Не отрываясь от игры, снял один наушник, и я услышала вопросительное:

— Да?

— Я насчет вакансии актрисы, я Яна.

— ЯЯна, — передразнивая немецкий, — произнес он, — подожди минутку, а то меня сейчас тут прибьют, — и он снова надел наушник.

Я терпеливо подождала пару минут, выслушав все, что мой новый директор думает о баранах и когда, наконец, его все-таки убили, он отложил наушники и улыбнулся, стараясь быть очаровательным:

— Ну, привет, Яна.

— Здравствуйте.

Он пристально смотрел мне в глаза, видимо пытаясь смутить, я не отводила взгляда.

— Может посмотрим место моей работы? — выдвинула я предложение.

Директор вскочил и побежал в коридор. Он неожиданно оказался почти на голову меня ниже.

Я поняла, что должна идти за ним.

В глубине коридора он остановился у дальней двери, и кланяясь мне, произнес замогильным голосом:

— Дамы и господа прошу пожаловать в царство мрачного Аида! Кто войдет сюда, обратно выход не найдет никогда!

Он отворил тяжелую дверь со скрипом, и видимо нажал какую-то кнопку, потому что заиграла устрашающая музыка и тени задвигались по стенам. Вниз вела винтажная лестница. Я не торопилась спускаться, сверху разглядывая помещение.

Занятненько. Пол 3д, изображающий пропасть и тянущиеся руки мертвецов. Светотени человеческих душ летающих по стенам. А что там дальше, похоже какая-то лодка на воде. Это что настоящая вода? Они что тут бассейн установили? В потёмках не очень-то было видно.

Музыка резко выключилась, и я увидела пульт в руках директора.

— Пошли, пошли, — поторопил он меня снизу лестницы, — потом все посмотришь, а то у нас гости скоро придут. Он повел меня за одну из стен, оказавшихся ненастоящей, в какую-то комнатку, по дороге тараторя:

— Ну, в общем, смысл ты поняла, гости проходят квест, нужно перейти через пропасть, потом на лодке их Харон перевозит через Стикс. Походу действия нужно решить задачки, там за рекой еще одна стена, за ней тронный зал, там Аид с Персефоной, будешь Персефоной. А на выходе у нас Цербер! — похвастался он, состроив многозначительную гримасу.

Мы зашли в гримерную, где сидела в офисном кресле рыжеволосая девушка с распущенными до плеч волосами в платье по мотиву древних гречанок, с глубоким декольте и поясом под грудью.

Полы платья посредине расходились и оттуда торчали голые ноги, которые девушка задрала на табурет. На голове девушки был венок из искусственных цветов.

Девушка сидела в телефоне, который правда сразу убрала при нашем появлении и опустила ноги вниз, запахнув разрез. Я заметила небольшой живот.

— Видишь, наша Персефона ждет наследника, — пояснил директор, — совершенно не по сценарию, у Аида и Персефоны детей не было.

— Как это не было, а как же приемный? — возразила со смехом она. — Вот рожу, приведу вам нового актера, будет Адониса играть, — смеялась она.

— Ты давай объясни Яне, что от нее требуется, сценарий там что — ли дай почитать, где он у нас кстати? — давал указания директор.

— Да не знаю я, где этот сценарий, — махнула рукой Персефона. — Зачем ей вообще этот сценарий, сейчас гости как раз придут, пусть посидит в тронном зале посмотрит. Вон костюм Гипноса оденет, заодно и загадку про него можно использовать.

— А, ну да, — я тогда пойду, — мне тоже надо успеть переодеться.

Мы остались вдвоем.

— Меня, кстати, Соня зовут, — представилась Персефона.

— Яна, еще раз вежливо повторила я, — вдруг она не запомнила, как меня называл директор, — беременная все-таки.

— Да я помню, — отмахнулась она и открыв шкаф, начала в нем рыться. Оттуда она достала белую тунику.

— На вот одевай!

Потом достала что-то наподобие плоской чалмы, посмотрела с сомнением на нее, и протянула мне: — Попробуй волосы спрятать под нее, надеюсь влезут, вон их у тебя сколько!

Волосы у меня на самом деле были длинные и густые, но мне удалось их с помощью резинок распределить по голове и закрутить в пучки. Чалма кое-как спрятала мой волосяной покров. Следом Соня достала обувь, обычные мужские сланцы.

— А это, типо, греческая обувь, — улыбнулась она.

Пока я переодевалась, решила уточнить, как зовут директора, и что я должна буду делать в тронном зале.

— Зови его просто Паша, у нас тут все по-простому, все на «ты». Он тоже актер, встречает гостей, ну типа проводник в царство Аида. На лодке их катает, видела какая у нас там мертвая река? Прикольно, да? Тут раньше сауна была, вот от них бассейн остался. А делать ничего не надо, будешь изображать бога сна Гипноса, можешь прилечь около трона, там кушетка есть. Посмотришь, что я буду говорить, там не сложно, и можно импровизировать. Бли-ин, забыла, — она залезла на табуретку и стала искать что-то на шкафу.

Я точно не была уверена, но вроде слышала, что беременным нежелательно так руки вверх задирать, но не успела я предложить свою помощь в поисках, как девушка тут же достала коробку с возгласом: — Нашла! И аккуратно спустившись, достала оттуда полу-серые крылья, наверное, с метр в ширину.

— Шикарно? — радостно заглянула мне в глаза. И скомандовав, повернуться, помогла мне их одеть, при этом потеряв несколько перьев.

Мы снова услышали музыку, которую включал директор, когда повел показывать свой квест.

— Ну это уже точно гости, я подумала, что они пораньше пришли, когда Паша тебя привел, а это вы оказывается были, — сказала Соня и снова села на стул.

В дверь заглянул долговязый юноша, на котором было одеяние, над которым похоже не сильно заморачивались. Простыня, висевшая на одном плече. Одежда древних греков. На голове корона-ободок. На ногах сланцы как у меня.

— Я не понял, здрасьте, — кивнул он мне, — я там сижу, сижу, а никто не идет.

Соня встала.

— Пошли и мы с тобой посидим. Я вот тоже думала, что гости пришли, а это Яна, оказывается была, она теперь вместо меня будет.

Мы пошли по коридору. В одном месте встроенная стена прерывалась, и я увидела, как две девушки и два молодых человека, бурно обсуждая свои действия, выкладывали из дощечек переход через нарисованную на полу пропасть.

Мы попали в следующее помещение, где заканчивался бассейн. Оно было гораздо меньше предыдущего. На тронный зал не тянуло. Но у стены стояло два трона на возвышении, к ним вели две ступени.

Справа и слева от тронов разместились две кушетки с резными ножками. К тронам вел красный ковер. Ощущение было такое, что все денежные средства организаторы вложили в оформление предыдущей комнаты, а в эту то, что осталось.

Аид и Персефона заняли свои места. Я присела снизу на кушетке, как мне раньше посоветовала Соня.

— Яна, а ты в театральном учишься? — спросил Аид.

— Нет, я только поступать буду. Вообще мне сказали, что вакансия на лето только. На дорогу ушло почти полтора часа. Я из Жодино, — ответила я на вопросительный взгляд юноши.

— Конечно лучше бы тебе в Жодино на работу устроиться, — заметил он, — у вас там как раз квест новый открыли, но там, наверное, все свои. Паша хотел еще туда съездить, непонятно, что за место, отзывов в инете нет.

— Я не знала, что у нас квесты в городе есть, — удивилась я, — возможно это первый.

Аид залез в телефон и прокомментировал: — Ну вот на их сайт залез, Магистральная улица знаешь где?

— Знаю, это недалеко от моего дома, хотя у нас все недалеко от моего дома, город не очень большой.

Мы услышали, как плывет лодка и голоса гостей.

Директор греб веслом, на нем был плащ с капюшоном, он помог выйти девушкам, юноши спрыгнули сами.

Аид величественно поднялся с трона и начал представление:

— Харон, кто эти несчастные души?

— Ваше величество, это живые люди, они по ошибке попали в наш мир, — отвечал ему Паша, кланяясь, — они ищут выход отсюда.

— Что??? Никто еще не покидал царство Аида! Не бывать этому! — вскричал актер и покинул тронный зал.

Теперь была очередь Персефоны выступать:

— Как мне Вас жаль, несчастные вы мои, — запричитала она. — Аид и меня похитил. Выход скрыт, а кто найдет его, тому путь Цербер преградит! Подсказку вам даю, что искусственный сон поможет выход найти!

И Соня снова села на трон, демонстративно прикрыв глаза внешней стороной руки.

Четверка молодежи быстро догадалась, что искусственный сон — это гипноз. Но не знала, что делать с этой информацией. Похихикали, пытались изобразить ввод в транс друг друга. Потом одна из девушек указала на меня. Молодые люди с радостью поскакали ко мне. Я вскочила с кушетки и изобразила, что насылаю сон на них.

Юноши притормозили.

— А вы кто? — спросила одна из девушек, — не совсем понятно, вроде ангел, но что тут в подземном мире ангелу делать, — комментировала она вслух свои предположения.

Я постаралась придать голосу мужское звучание и ответила:

— Я бог сна: Гипнос. «Вот у меня и роль со словами» — подумала я и добавила устрашающе: — не найдете выход, я вас усыплю, и вы навечно останетесь здесь с нами!

Краем глаза я заметила довольное лицо директора.

Юноши придвинулись ко мне поближе, видимо пытаясь рассмотреть, что у меня может быть из подсказок.

Одна из девушек хихикнула и одернула их: — Вряд ли бога сна можно лапать кому ни попадя!

Она подошла к кушетке, на которой я сидела до этого и приподняла сиденье.

— Опа! — сказала, доставая ключ. И все торжествующе посмотрели на меня, как бы спрашивая, что дальше. А я и понятия про этот ключ не имела. Зато мне было хорошо видно, как директор тайком достал пульт и за тронами что-то замигало.

— Проход за тронами! — обрадовались гости.

Персефона слезла с трона и молодые люди принялись двигать мебель, чтобы пролезть в скрытую дверь.

— Иди, переодевайся, сейчас приду, — шепнул мне Паша, проходя мимо и скрываясь за гостями. Соня последовала за ними.

— Я услышала лай в соседней комнате и визг девчонок.

Пришел Аид и поставил троны на место.

— Ну вот, роль небольшая. Еще мы сами тут убираем, чтобы на уборщицу не тратиться. Ну и за Рексом смотрим, увидишь его потом, у него такой намордник, даже парни пугаются, — хмыкнул он.

— Он у нас во дворе живет. Сразу за выходом из квеста. Мы вот думаем, как бы нам квест разнообразить, чтобы двор еще задействовать. Надо идею придумать, ну и там декорации всякие.

— Интересно у вас, творческая атмосфера, — решила и я вставить реплику, — только я пойду переоденусь, а то сейчас Паша придет, скажет, когда мне в следующий раз приезжать.

— Ну ОК. Давай, до встречи тогда.

Я успела переодеться и даже пришлось еще подождать, пока сотрудники проводят гостей.

Заглянул в гримерку Паша и махнул рукой, делая знак следовать за ним.

Мы прошли к нему в кабинет. Он предложил чая, но я отказалась, чем быстрее уйду, тем быстрее напьюсь чая дома.

— Ну и когда ты к нам снова приедешь? — спросил директор.

Ну он странный, конечно.

— Когда скажете, тогда и приеду, — ответила я.

— Ты сегодня молодец, справилась с ролью, а то наш Гипнос в налоговую убежал, у него видите ли последний день сдачи декларации.

Я вспомнила человека, на которого наткнулась, когда шла сюда.

— У меня к тебе еще задание будет персональное, справишься? — Паша смотрел на меня, ожидая ответа.

— Постараюсь, — последовал от меня очевидный ответ.

— Ты же из Жодино, там у вас на Магистральной, может слышала, новый квест открыли, на сайте написано, что они приглашают посетить сказочный мир всех любителей фэнтези. Мне любопытно стало, что они там такого напридумывали. Сможешь съездить? Осмотреться, декорации там как следует рассмотри, только чек у них не забудь взять, мы это проведем как расходы на повышение квалификации, — засмеялся он. — Или можешь скинуть копии своих документов и номер банковской карты, я тебе тогда на хозяйственные расходы перечислю, заодно и оформим тебя официально. В общем, как тебе удобно.

Паша сунул мне визитку и ткнул пальцем на название электронной почты.

Я вышла из здания квеста, предвкушая как выполню самое настоящее шпионское задание. «Может, я не в ту профессию подалась?» — скользнула мысль и пропала.

ГЛАВА 2. УПАДЁШЬ — ПРОПАДЁШЬ!

Половину следующего дня я пыталась дозвониться по телефону, указанному на сайте Жодинского квеста, но никто не брал трубку. Не выдержав, я решила съездить после обеда туда ножками.

Надела новое темно-зеленое плюшевое платье. Мне нравилась его мягкость и насыщенность цвета, как оно изящно обтягивало мою фигурку, выгодно подчеркивая грудь и узкую талию и расширяясь колокольчиком струилось до колен. Еще у него были внутренние кармашки, спрятанные в швах по бокам. На ногах мокасины для удобства.

Я вышла на проспект Ленина и с наслаждением прошлась по летнему городу. Погода была изумительная. Не холодно, не жарко и не ветренно.

Пару остановок на автобусе мимо непрекращающегося забора завода «Белаз», и я вышла напротив проходной предприятия, но пошла в противоположную сторону: по пешеходному переходу через проспект в сторону коттеджей и одноэтажных домов по проселочной дороге.

В этой части города я не бывала, но нужное мне здание нашла быстро, от дороги оно находилось всего в пяти минутах ходьбы.

Здание было двухэтажным и выделялось среди окружающих его небольших строений.

Калитка в металлических воротах была приоткрыта, вокруг стояла тишина, не было видно ни одного человека.

Я зашла во внутренний двор и подергала ближайшую запертую дверь без каких-либо опознавательных знаков.

Мне не хотелось уходить ни с чем, и я приняла решение обойти здание вокруг, где мне улыбнулась удача: там находилась еще одна маленькая белая дверь под навесом, и она была приоткрыта.

Внутри было темно.

«К Вам можно?» — крикнула я.

Мне показалось, что дальше по коридору появилось свечение.

Любопытство настойчиво мне шептало, что фильмы ужасов это все выдумка авторов, а сейчас у меня есть реальная возможность рассмотреть все изнутри, как тут у них, в конкурирующей фирме все устроено.

"И вообще я же не тайком к ним пробираюсь, я честно крикнула, обозначив свое присутствие", — успокаивала я себя.

И осторожно пошла по коридору на мерцающий огонек, стараясь не споткнуться в темноте.

Но неожиданно провалилась в воздушную яму!

Не успел адреналин зашкалить в моей крови, как я уже твердо стояла на ногах.

«Что это было??» — взбудоражено подумала я. — "Как им удалось сделать так, что я не упала?"

Я была на 100 % уверена, что опора под ногами была потеряна!

"Может какой-то гравитационный аппарат? Может Паша знает и объяснит потом?" — ломала я голову, пробираясь дальше по коридору, в конце которого вышла на тропинку, посыпанную мелким голубым камнем.

Меня окутал плотный белый туман со всех сторон, видно было только дорожку, которая вела вперед.

Я решила остановиться и подумать:

"Так! По замыслу устроителей квеста я должна дойти по этому пути до конца согласно сюжету квеста. Странно только, что никого нет, я даже не заплатила, никакого договора не подписала. Или это у них такая рекламная акция? Ну, круто придумали! Интересно, как они такой туман сделали, тоже какие-то машины? Надо посмотреть!"

Свернув в туман, пошла сквозь него, выйдя в лес.

Никаких приборов, создающих завесу из тумана, я не обнаружила.

Я попыталась сориентироваться, куда я попала, ведь никакого леса на Магистральной я не помнила, но правда здесь и была-то от силы пару раз в детстве.

Да и деревья странные! Таких ярких цветов: желтых, красных, зеленых. Как-будто ранняя осень. Может их покрасили специально для квеста? Очень, очень странно! Затратный проект, долго же они все это окупать будут!

Я пошла в противоположную сторону от тумана, разглядывая окружающий меня мир.

Как же невероятно красиво, так солнечно! А запах! Умопомрачительный!

Но мое состояние эйфории было внезапно разрушено!

Только что я гуляла про волшебному лесу, и снова окружающая картина резко изменилась!

Я попала совершенно в другое место!

Испугавшись, сделала шаг назад, и наткнулась на препятствие!

Но сзади меня ничего не было!

Я дотронулась до преграды, которая была похожа на стену.

Слегка стукнула по ней. Тишина, беззвучная, невидимая стена.

У меня волосы зашевелились на голове от ужаса. Что происходит? Что это за инопланетные технологии?

Передо мной был чуждый мир!

Я стояла на возвышенности, меня окружали серые карликовые деревья, моросил дождь из серебристых туч, а внизу я видела желтые домики, похожие на копны сена.

Куда я попала? В одном я была уверена: это не мой город!

И вдруг, рядом со мной, возникла круглая люлька, похожая на половинку грецкого ореха с ребенком внутри, как будто мне было мало тех потрясений, что я испытывала!

Я почувствовала, как у меня волосы зашевелились на голове!

Ребенок смотрел своими голубыми глазами на меня и угукал.

Почти одновременно с появлением ребенка, внизу в деревне, появились люди и поднялся шум. Мне даже показалось, что все они одновременно посмотрели в мою сторону.

Не успела я и рта открыть, как рядом со мной появился мужчина средних лет, с правильными чертами лица, небольшой аккуратной бородой на лице. Он был в черном плаще с накинутым на голову капюшоном.

Мельком глянул на меня, поднял люльку и велел: — Иди за мной!

И исчез.

«Да что тут происходит! Мамочка, как же страшно!».

Я глубоко и часто задышала, пытаясь унять подступающую панику, в то же время мысленно уговаривая себя:

«Ничего особенного!» Ну подумаешь, попала туда, не знаю куда! Не стоять же здесь вечно теперь!"

Я еще раз глубоко вздохнула и сделала несколько шагов в ту сторону, где пропал мужчина с ребенком.

И вот я уже стою около них. И еще люди окружают нас, а вокруг желтые домики, которые я видела издалека, правда какие-то крохотные, словно игрушечные.

Я пригляделась к окружающим. Одни мужчины. Красивые молодые. Одежда на них странная, как будто поработал средневековый дизайнер. Плащи, вышитые камнями.

И никто из них на меня внимания не обращал, оно было акцентировано на появившемся, словно из воздуха, мужчине с белыми короткими волосами, и белой короткой бородкой. На нем тоже был плащ, яркая зелень.

— Был зафиксирован выброс магии! — сообщил он присутствующим.

Мужчина, у которого до сих пор была в руке люлька с младенцем, направился по направлению к блондину.

— Это новорожденный! — сообщил он ему.

— Слишком маленький, — сделал вывод белобородый, заглянув в люльку, — нужно поставить ограничитель.

Он взмахнул рукой, как будто что-то рисовал в воздухе и у ребенка на ручке появилась татуировка, которая тут же пропала.

— При каких обстоятельствах произошел всплеск? — задал он вопрос.

— У него открылся дар поиска, хотел найти человека.

— Кого у вас тут искать? Вы же здесь все! — обвел взглядом он собравшихся, но видимо вопрос был риторическим, потому что ответа на него он ждать не стал, только скомандовал:

— Покажите ребенка в академии! Слишком рано проявились способности, возможно понадобиться усилить ограничитель!

После этих слов белобородый широким взмахом руки нарисовал окружность в воздухе, которая мерцала по краям, создавая колебания воздуха и шагнув в ее центр, пропал.

Кажется, я уже начала немного привыкать к тому, что здесь люди как ни в чем ни бывало гуляют через порталы.

Я настороженно продолжила разглядывать собравшихся.

Было ощущение, что я попала на кастинг на главную роль голливудского дон — Жуана.

«Все равны как на подбор, с ними дядька Черномор» — всплыло в моем мозгу.

Они молча смотрели на мужчину, державшего люльку. По виду он был самым старшим среди них.

Меня они по-прежнему продолжали игнорировать.

Но не успела я мысленно возмутиться такому их странному поведению, как они все одновременно посмотрели на меня!

Я аж вздрогнула!

— Добрый вечер!? — то ли с утвердительной, то ли с вопросительной интонацией я попыталась нарушить странное молчание.

ГЛАВА 3. ИЗГНАННЫЕ

Лукас качал малыша в люльке и показывал ему историю маленького единорожка.

В воздухе появлялись объемные разноцветные картинки, сменяя друг друга. Детский артефакт парил в воздухе, рассеивая вокруг себя мягкий свет и создавая волшебство.

Этот артефакт передавался из поколения в поколение, он собрал в себе множество сказок, вот и Лукас хотел придумать для сына новую сказку и запечатлеть в памяти артефакта, но на ум ничего не приходило.

Все его мысли занимала мама малыша. О том, что ушла раньше, оставив Лукасу сына. Если бы он тогда был рядом! А не сидел в изгнании, в Нижнем мире, за оплошность при использовании магии и разрушение своего дома!

Здесь угроза от таких изгнанных, неугодных магов была ликвидирована, так как границу между мирами можно было порвать только с Верхнего мира.

Был поздний вечер, а малыш все не засыпал, улыбаясь и протягивая ручки к плавающим в воздухе картинкам.

Лукас всего на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, малыша на месте уже не было!

Мужчина среагировал молниеносно.

Включил зрение, отслеживающее ауру, и переместился по следу за ребенком.

С малышом было все в порядке.

Ранее были случаи, что при первой вспышке магии, младенцы могли порвать ткань мироздания, поэтому при рождении им ставили ограничивающую способности метку.

Но сын Лукаса еще был слишком мал! И такой резкий скачок! Он на достаточно большом расстоянии увидел чужачку! Даже никто из взрослых магов ее не почувствовал!

А она стоит, прижалась к стене между Верхним и Нижним миром и дрожит.

Аура у нее странная, светлая, с какими-то непонятными нежными вкраплениями.

Лукас забрал люльку и сделал знак незнакомке следовать за ним.

Вот-вот должен появиться смотритель за внезапными вспышками магии, а так как ребенок еще не мог ее контролировать, то использовал настолько резко, что это почувствовали и все изгнанные маги, и тоже показались на поверхности узнать, что происходит.

Лукас аккуратно набросил полог невидимости сзади себя на портал, и незнакомка вышла из портала под пологом. Не нужно, чтобы смотритель ее увидел, сначала нужно узнать кто такая и зачем пришла.

Когда смотритель ушел, изгнанные образовали мысленный круг, всем было интересно, что же случилось с малышом.

Лукас сбросил полог невидимости с девушки.

Что тут началось!

Хорошо, что девушка не была в Круге и не слышала, что о ней говорили!

Девушка была красива не только внешне, но и у нее была редкая притягательная аура. За нее развязалась самая настоящая мысленная битва. Каждый хотел ее себе подчинить, такая редкость, особа женского пола в изгнании.

— Добрый вечер, — пробормотала девушка с надеждой и испугом в глазах.

Услышав ее голос, маги начали делать ставки на нее.

«Прекратите!», — призвал Лукас всех к благоразумию, — «ее нашел мой сын и она под моей защитой!».

«Она под твоей защитой, пока сама не решит сменить защитника» — возразил ему Калеб.

«Если она добровольно выберет себе кого-то из вас, я не буду против», — попытался вразумить Лукас юношей, «но правила для всех одинаковы: не применять ни магического, ни колдовского принуждения, ее выбор должен быть осознанным и свободным. И не играть на девушку, это вам не артефакт!».

«Ты нам совершенно не оставил выбора для развлечения!" — пошутил Януш.

«А вас никого не смущает, что она пустая, я не чувствую магических потоков от нее,» — выдал наконец здравую мысль Солт.

«Может она выжжена или вообще не магиня", — предположил Калеб, — «нам-то какая разница».

«Что она тогда вообще здесь делает?» — возразил Солт.

«Я думаю, если вы перестанете спорить, у вас будет время, узнать это у нее» — заключил Лукас и наконец обратился к девушке:

— И тебе доброго вечера! Ничего не бойся, никто тут тебя не обидит. Кто ты? И зачем пришла из Верхнего мира?

ГЛАВА 4. В НИЖНЕМ МИРЕ

Мужчины молча пожирали меня глазами, как будто я была первой девушкой, которую они увидели за долгое время. Пауза затянулась, но я молчала. Казалось, если открою рот, они все набросятся на меня, как по команде. Поэтому я была очень благодарна мужчине с ребенком, когда он, наконец ответил мне.

— Вы знаете, я с удовольствием бы вернулась назад, если бы могла, — осторожно ответила я. Если вы можете мне помочь, я буду очень благодарна.

Кто-то из глазевших на меня хмыкнул. Понятно, что его развеселили мои слова о благодарности. Я попыталась распознать этого гада, но никто не выдал себя, застыли как статуи на своих местах.

— Я лорд маг Лукас, — представился мужчина с ребенком, — это лорд маг Радомир, мой сын, — указал он на ребенка, — у Радомира открылся источник, когда он почувствовал твое присутствие в нашем мире.

— Мое имя Яна, — пришлось и мне представиться в ответ.

— Немагиня, — услышала я комментарий из толпы, но опять не увидела кто это сказал, вот же ж истуканы.

— Яна, ты не ответила на вопрос, зачем ты здесь? — вкрадчиво поинтересовался один из молодых людей.

Если бы я знала! А вслух сказала:

— Это случайность. Меня не должно тут быть. Я сошла с дороги и очутилась здесь.

Один из мужчин сделал шаг вперед, но все посмотрели на него, и он тут же остановился.

— Кому ты принадлежишь, Яна? — спросил шагнувший, и я замерла от звука его голоса. Он был настолько притягательным, волшебным, манящим, что я не удержалась и тоже шагнула ему навстречу.

Что тут началось! Поднялся шум, мужчины возмущенно накинулись на говорившего. Лорд маг Лукас сделал мне знак следовать за ним.

Я осторожно прошла мимо спорящих, но успела понять, что говоривший применил на мне магию очарования и это не понравилось всем остальным.

А сам виновник стоял с невинным выражением лица и даже умудрился весело мне подмигнуть, но тут же получил толчок от своих товарищей.

Пока мы шли, Лукас посоветовал держаться от этого провокатора подальше.

— Влад у нас новенький, — сказал мужчина, подходя к одному из желтых домиков, — и ему все кажется забавным, по-видимому он привык ни в чем себе не отказывать, и даже решение нашего Круга для него не закон.

Издалека домики казались обычными такими сельскими домами, но, когда мы подошли ближе, оказалось, что это зрительная галлюцинация. Домик был всего лишь метра под два высотой и метр шириной, без дверей и окон, напоминая гладкий стоп пшеницы. Лукас прошел сквозь стену странного сооружения и исчез.

Я последовала за ним и тут же опять куда-то провалилась, но не упала, а аккуратно приземлилась на обе ноги. И в восхищении замерла, оглядывая просторный, но очень уютный зал.

Стена прямо передо мной была прозрачной и за ней бурлила вода, падая откуда-то сверху. Остальные стены блестели нежным бирюзовым цветом и были украшены зелеными побегами и разноцветными маленькими цветами на них.

— Если ты не отойдешь от портала, кто-нибудь из твоих поклонников свалится на тебя, и думаю, будет не разочарован, — предупредил меня Лукас.

Я поспешно отошла подальше в сторону на всякий случай и невзначай поинтересовалась:

— Я что, уже успела обзавестись поклонниками?

— А ты не заметила эту компанию наверху? — похоже Лукас умел быть язвительным.

— Я заметила, что у вас недостаток женской половины, — парировала я.

— Кто же отправит женщину в круг изгнанных магов? У нас тут нет законов. Ты Яна лакомый приз для тех, кто спорит сейчас из-за тебя наверху.

— Но не вы? — уточнила я.

— Не я. У меня магическая связь с женой, — пояснил Лукас, — странно, что приходится объяснять тебе такие очевидные вещи.

Он подошел к круглому столу в центре зала и сел в одно из кресел. Рукой показал на соседнее кресло, подавая знак, чтобы я присела рядом.

Ножек у сиденья не было, просто в воздухе висел мягкий полукруг и когда я села, спинка и подлокотники подстроились под мое тело. Ощущение, что прилегла на облаке. Я провела пальцем по сверкающей темнотой столешнице, и по теплому на ощупь камню пошла рябь.

— Мне нравится твоя аура, она незамутненная, чистая и в то же время с какой-то тайной. «Ты опасаешься, но смотришь прямо в глаза, откровенно, и боясь довериться, и одновременно желая попросить защиты», — говорил маг, рассматривая меня и как будто оценивая. — Я представил тебе своего сына, но ты не знала, что дети в нашем мире рождаются очень редко и только от магической связи избранных, а значит ты не отсюда. Я уже взял тебя под свою защиту, и прошу ответного доверия, последний раз спрашиваю, Яна: кто ты?

Лукас был прав. Мне была нужна его помощь, и я все рассказала. И о том, что я не из этого мира. И о том, что не пошла по дороге, которая вела меня из портала, а свернула с пути и поэтому оказалась там, где оказалась.

— Вы совсем не удивлены, у вас тут в норме вещей, что в портал падают люди? — спросила я у него.

Он не успел ответить, наше уединение нарушили молодые люди, которые появлялись один за другим в зале и присоединялись к столу. Влад появился последним.

Я окинула взглядом юношей за столом. Лукас и девять молодых ребят.

— Мы решили наш спор, — сказал один из юношей, с пшеничными волосами, обращаясь к Лукасу. — Ты запретил нам играть на нашу новую знакомую, но мы решили разыграть очередность свиданий. Влад, из-за того, что выскочил впереди всех, получит это право последним.

— А если я откажусь от этих ваших свиданий? — возмутилась я.

— Понимаешь, Яна, если мы не установим очередность общения с тобой, будет битва за твой выбор, и ты так и так получишь все знаки внимания от нас, но одновременно. Но если тебя это устраивает… — пояснил тот же юноша.

Одновременно? Даже боюсь представить себе этот бедлам!

— Хорошо, пусть будет очередность, но, чтобы не вздумали использовать на мне свои магические способности, и вообще, чтобы на метр ближе ко мне никто не подходил, все только с моего разрешения! — выпалила я, и наблюдала как на их лицах появлялись разные эмоции: недоумение, насмешки, удивление.

Вот так вам! А то привыкли делать все, что вздумается!

— В какую игру играем? — заинтересованно спросила я.

— В пленницу, — усмехнулся Влад и сверкнул на меня своими стальными глазами.

— Пленница подходит, — согласился мой пшеничноволосый собеседник, — нас восемь в игре, — резюмировал он, напомнив, что Владу и Лукасу нет смысла играть.

Он махнул рукой и в воздухе появились черные прямоугольники в несколько рядов. Это было похоже на пасьянс. Мужчины делали знак к себе и быстро разбирали по две «карты». У половины карты окрасились в зеленый цвет, у другой половины в красный.

Лукас поводил рукой в воздухе и что-то прошептал.

— Я накрыл нас пологом тишины, — пояснил он мне. — Теперь они нас не слышат, только мы их.

— О, становится все интереснее, — прокомментировала я, — у вас такие удивительные и невозможные для меня вещи, получаются так легко и просто.

— Ты сейчас как новорожденный ребенок в нашем мире, тебе все нужно объяснять, и я умею это делать, так что тебе повезло с учителем, — бесстрастно пояснил лорд маг.

— Если вам не в тягость возиться с еще одним ребенком, может объясните тогда мне правила игры, — попросила я.

И Лукас стал рассказывать, а я слушала и наблюдала за игрой и сделала вид, что мне все-равно, когда Влад вскочил с кресла, и стал ходить вокруг, откровенно разглядывая меня.

Суть игры была в следующем: карты были зачарованными, их нельзя было подтасовать и выиграть обманом игру. Только удача. Главная карта называлась пленницей. Чтобы выиграть, нужно было захватить эту карту. Каждый игрок выбирал две карты себе и их видел только он. В зависимости от комбинации, что досталась ему, он объявлял стиль игры: если он защищал пленницу, его карты окрашивались в зеленый, если похищал, то в красный. Потом начиналась история. Игроки по очереди запускали карты на середину стола и они превращались в действующие персонажи. Карта пленница сразу превратилась в маленькую прозрачную копию меня и задумчиво стояла, подняв глаза к небу. За пленницу развернулась настоящая военная баталия:

— Дракон похищает! — кричал один и две его карты, объединившись, пикировали на испуганную главную карту.

Пленница пыталась сопротивляться, убежать, вскидывала артистично руки, а карты то стелились ей под ноги змеями, то опутывали живыми путами растений, то охватывали огнем: это было потрясающее зрелище, и каждый круг получалась новая история. Игроки по одному выбывали из игры, те, кому удалось похитить пленницу и переиграть своей комбинацией другого игрока.

Игра полностью захватила меня, я и смеялась над такими живыми кукольными эмоциями пленницы и пугалась, когда на нее неожиданно нападали.

А Влад все также не сводил с меня глаз. Так и тянуло ответить на его призыв и прочитать его эмоции. Но нельзя поддаваться на провокации. Он использовал на мне магию, и с его стороны это был умный ход, ведь теперь неважно каким он был в очереди, если я только о нем и думала, а на остальных не обращала внимания.

Последний раунд был завершен, дракон зрелищно унес пленницу в руки последнего выигравшего, видимо эта комбинация была не самая сильная, в предыдущих раундах дракону то отрубали голову, то сжигали.

— Нужно сказать остальным, что ты не из нашего мира, — предупредил меня Лукас, когда игра еще была в самом разгаре. Это важно. Ты из не магического мира и просто так мы гостей к себе не пускаем. Значит был призыв и открылись порталы. А через порталы к нам могут попасть только маги. Маги с нераскрытым источником магии.

— И? Как мне открыть этот источник? — заинтересовалась я, не отрываясь от игры.

— Призванных этому учат в магической академии. Как использовать свой дар. Но ты свернула с дороги к академии и попала к нам.

— И что мне делать?

— Надо подумать, в таком деле лучше не торопиться. Нужно разузнать, зачем провели призыв. Потом решим, что делать. Думаю, скучать тебе пока не придется.

«Ну да, ну да, чувствую скоро я буду мечтать о том, чтобы остаться одной и поскучать».

Лукас провел рукой слева направо, как будто отодвигая невидимую занавеску и что-то пробормотал, а потом объявил:

— Ну что ж первый Тюрк.

Все посмотрели на мужественного брюнета с волевым подбородком и косой рваной челкой.

— Второй Калеб.

— Третий Солт.

— Януш, Миг, Тонг, Серг, Талем, Влад

Лукас произносил имена, и я заметила, как на указательных пальцах мужчин появляются римские цифры. Влад снова попытался привлечь мое внимание, состроив гримасу отчаяния, и показывая мне указательный палец с девяткой.

«Ну уж нет, так просто я тебя не прощу за то, что пытался сделать из меня марионетку», — подумала я, — «это хорошо, что у меня есть источник магии, вот открою, посмотрим, кто тут будет лезгинку танцевать по принуждению!».

Пока я строила коварные планы, Лукас представил меня как иномирянку и по совместительству магиню с нераскрытым источником. Я заметила новую вспышку интереса со стороны окружающих.

Ко мне подошел Тюрк и протянул свою руку. Но я-то, хорошо помнила свое условие про дистанцию и не собиралась никому давать преимущество. Поэтому легко спрыгнула с висящего кресла, демонстрируя свою независимость, и сунув руки в карманы платья, спросила:

— Где будем общаться?

— В моей комнате, — последовал ответ от Тюрка.

Хм, а это прилично? Я оглянулась на Лукаса, он одобрительно качнул головой.

ГЛАВА 5. ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ

Тюрк подошел к прозрачной стене с водопадом и исчез.

Я отправилась следом за ним.

На этот раз я никуда не упала, а сразу оказалась в просторной жилой комнате. И снова та же прозрачная стена с водопадом.

Мебель в комнате вырастала прямо из стены, толстые корни тянулись по стенам и спускаясь к полу, создавали причудливые, неровные сооружения. В углу что-то похожее на широкий диван.

Небольшой столик в центре на одном толстом стволе, вросшем в пол. Лавочка с изогнутыми ножками. Немного зелени, не столько, сколько в главном зале.

— Твоя комната между залом и водопадом? — спросила я, подходя к столику и дотрагиваясь до его поверхности. Обычное дерево. Гладкое. Обработанное.

— Все комнаты так расположены, — ответил мужчина, рассматривая меня.

В его взгляде не было ничего особенного, так смотрят на товар, не зная, стоит ли его приобретать.

«Не очень-то и хотелось, одной проблемой меньше».

— И сколько здесь комнат?

— Десять. Соответственно количеству изгнанных.

— Значит для меня комнаты не будет?

— Ты можешь занять какую пожелаешь, сомневаюсь, что будут возражения по этому поводу.

— Так просто? Мне освободят любую комнату, какую я захочу?

— Нет, конечно, — удивленно поднял бровь Тюрк. — Ты можешь выбрать с какимзащитником жить.

Ну, конечно. И как я сразу не догадалась!

— И даже ты? — задала я провокационный вопрос этому чурбану.

— Я здесь пять лет. И не видел ни одной женщины.

«И не очень-то стараешься ее привлечь» — подумала я, а вслух сказала:

— Буду честна с тобой, я не вижу, что, хотя бы понравилась тебе, не думаю, что выберу тебя.

— Ты судишь по выходке этого мальчишки, — намекнул Тюрк на Влада. — Это может быть твоей самой большой ошибкой. Он ненадежен. Птица одного дня. Ему и тридцати еще нет, а он уже угодил в это место. И долго он тут не задержится. Его сила еще слишком мала, чтобы держать его тут долго. Полгода побудет с нами, и вернется домой. О тебе и думать забудет. В Верхнем мире очень богатый выбор прекрасных магинь.

Так-так вроде разговорился, но я все-равно практически ничего не поняла. Будем разжевывать.

Я присела на скамью и ее спинка, изогнувшись, подстроилась под мою спину. Ай, тут мебель вся живая какая-то!

— А сколько тебе лет? — продолжила я допрос. — На вид вы одного возраста.

— Чуть больше ста, — замявшись ответил Тюрк, — я тут самый старший после Лукаса. А значит самый надежный, — снова он указал на свою самую сильную сторону. У Лукаса есть сын. Если ты согласишься стать моей, я смогу о тебе позаботиться лучше всех.

Ужас, какой старый, теперь не смогу на него смотреть иначе, чем на дедушку, и даже его цветущая внешность не поможет. Стесняюсь спросить, сколько же лет Лукасу тогда.

— Я не совсем поняла про срок, разве вам его дают не за степень тяжести преступления?

— Степень тяжести? — маг задумался, — интересная трактовка. — Но у нас у всех одна степень, и нашей вины тут нет.

А вот это уже интересно. За что же их всех сюда упекли?

Тюрк подошел и присел со мной на скамью, ровно в метре от меня, как я и просила ранее в зале.

Наш разговор продолжился в одностороннем порядке. Я задавала вопросы. Он коротко отвечал на них, стараясь быть любезным.

Я узнала много интересного.

Мир, в который я провалилась, состоял из двух подмиров: Верхнего и Нижнего. Их разделяла естественная стена магии, то есть никем специально она не была создана. Весь мир строился на принципе магического резерва. Сама природа диктовала свои условия и давала все необходимое для существования народа.

Источники магического резерва природы существовали в разных частях света в Верхнем мире. В Нижнем мире их не было. И внутри каждого мага был свой внутренний источник, данный ему природой при рождении. С возрастом, внутренний магический резерв увеличивался. Магам становились доступны заклинания огромной мощи.

В древности велись войны за власть и владение внешними источниками магии. Магические всплески огромной силы начинали рвать ткань мироздания, нанося невосполнимый ущерб природе. И тогда проблема была решена. Маги пришли к этому решению: контроль за личной магической силой.

Всем магам без исключения ставили сдерживающее заклятие. Сразу в детском возрасте. Потом чуть более сильное в подростковом. И затем во взрослом. В магических академиях учили управлять этой энергией ровно и сдержанно, в пределах, ограничивающих ее мощь. Но магия все-равно находила лазейки и прорывалась резкими выбросами, нанося разрушающие действия окружающему миру.

Таких магов, что не могли сдержать напор своего источника ссылали в Нижний мир. Для того, чтобы здесь, вдали от внешних источников они могли привести к контролю свой внутренний резерв. Через несколько лет, они возвращались в Верхний мир, если смотрителями не были зафиксированы новые всплески. Смотрителя я уже видела, когда он приходил ставить ограничивающее заклятие на малыша Радомира.

И самое страшное: заклятия не могли вечно сдерживать рвущуюся наружу силу. И всегда исход был один: все печати одновременно срывались, и маг сгорал от магии так, что от его тела не оставалось даже пепла.

В древние времена если магу удалось не погибнуть в войне, он все-равно сгорал от силы своего источника, но гораздо раньше, чем в настоящее время, когда волшебники уже могли ограничивать эту смертельную силу.

— Наше время закончилось, — сообщил мне Тюрк, показывая на исчезающую с легким шипением цифру «один» с его указательного пальца.

«Минус один. И их осталось восемь» — пришла мне на память детская страшилка-считалочка.

ГЛАВА 6. СВИДАНИЕ С КАЛЕБОМ

Когда мы вернулись с Тюрком в зал, там уже никого не было, кроме второго претендента на свидание. Широкоплечий брюнет Калеб с гладко зачёсанными волосами. Он все время нагибал голову чуть вперед и был похож на готового к прыжку дикого зверя породы кошачьих.

Мы с ним прошли тем же путем, что и с Тюрком, но оказались в другой комнате, очень похожей на первую. С небольшими отличиями.

В стене сбоку были выступы и на них стояли вазы различных форм и цветов. Растения, что пробивались через стену проходили также через отверстия в этих вазах и пришпиливали их к стене. И цвета в комнате преобладали розовые.

— Мебель у вас как будто под заказ сделана, — прервала я молчание, — у Тюрка она более сдержанных цветов.

Тюрк подошел к кровати, которая была сплетена из более толстых стволов и дотронулся до нее. Она поменяла розовый цвет на голубой.

— Моя невеста любит розовый цвет, — промурлыкал хищник, — но мы же не о природе будем разговаривать? По части разговоров, это к зануде Тюрку. А со мной ты получишь яркие впечатления, — он ухмыльнулся и прыгнул с места через стену в водопад и ничего удивительного, что пропал.

«Похоже в этом мире понятия не имеют о существовании дверей», — подумала я и шагнула следом за Калебом.

И свалилась прямо на Калеба!

Я взвизгнула и попыталась отпрянуть от него, но он крепко держал меня в кольце своих рук.

Мы стояли по пояс в воде. Рядом падала вода. Калеб довольно скривил губы в улыбке и нагнулся к моему лицу. Я резко отвернула лицо в сторону, и он скользнул губами по моей шее, прошептав на ухо:

— Я знаю, что ты этого хочешь!

А я просто была напугана таким напором и думала о том, что мое платье намокло и прилипло к ногам. Калеб был гораздо сильнее меня и мог сделать со мной все, что захочет. Я попыталась его отвлечь:

— Ты сказал, что у тебя есть невеста, скучаешь по ней?

Это помогло. Калеб выпустил меня.

— Предпочитаешь серьезные отношения? Ты не в тот мир попала. Маги любят власть и женщин. А женимся мы только на подходящих нам по ауре для продолжения потомства. Этим миром правит страсть! — с этими словами он щелкнул пальцами, и одежда на нем испарилась. Он остался совершенно голым.

Мои брови от изумления поползли вверх, а Калеб довольно хмыкнул и нырнул под водопад.

Я осталась одна и огляделась вокруг. Естественный бассейн, в котором я находилась был небольшим, размером с комнату, из которой мы вышли. По периметру его окаймляли крупные камни, похожие на самоцветы. Они излучали мягкий приглушенный свет. В сумерках смотрелось очень красиво. Интересно, они такие же теплые, как и стол в зале? Но я не успела это проверить, Калеб вынырнул из-под водопада. Он поднял руку вверх и продемонстрировал мне простое колечко.

— Я докажу тебе, что со мной ты будешь счастлива, — он шел ко мне голый с кольцом в руке и пылающим взглядом шоколадных глаз.

Я непроизвольно отступила назад и закричала:

— Я не давала своего согласия, чтобы ты нарушал границы моей личной зоны!

И мужчина остановился.

— Я думал, ты на это согласилась, когда упала ко мне в объятия, — ехидно заявил он.

— Что это за кольцо? — с пристрастием спросила я.

— А, так ты кольца испугалась? Оно для тебя. Завалялось в моей коллекции артефактов. Их носят немаги. Оно делает жизнь намного легче. Выполняет то, что магам дано при рождении вместе с источником. Чистоту тела. Дает, что нужно, забирает, что не нужно. Пока твой источник не разбужен, тебе необходимо носить это кольцо.

«В смысле чистоту тела? Мыться что — ли не нужно?» — подумала я и на всякий случай уточнила:

— Это кольцо не будет на меня как-то влиять помимо моей воли?

Калеб подбросил его в мою сторону и уверенно заявил:

— Нет!

Я поймала кольцо, но не спешила его одевать, засунув в кармашек платья.

— Я могу помочь тебе избавиться от одежды, — предложил Калеб, разглядывая мое мокрое платье.

— Я не знаю, как в вашем мире, но в нашем, не принято плавать голышом с малознакомыми, — решила прояснить я ситуацию.

— Что тебя смущает? — удивился Калеб. — Мне говорили, что у меня прекрасное тело, твои формы тоже очень притягательны.

И все же он провел рукой передо мной, шепча заклинание и мокрая ткань на мне съежилась и платье превратилось в нечто, похожее на купальник.

— Ты тоже прикройся, — ткнула я пальчиком вниз, не глядя.

Калеб хмыкнул и скомандовал:

— Поплыли! — и снова нырнул под водопад, на этот раз мне не пришлось лицезреть его голую задницу, она была прикрыта лоскутом темной материи.

Плавать я любила. Все летние месяца школьной жизни провела на нашей речке Брызгаловке с подругами.

Я нырнула под водопад, а вынырнула, с другой стороны. Вздохнула полной грудью, наслаждаясь открывшимся видом.

Узкая речка уходила дальше, по краям ее окружал непроходимый лесной массив, образовывая настоящий ковер из разных оттенков осенних цветов. В воду свисали ветки, полностью закрытые широкими листьями. Вода в реке была настолько прозрачная, что я видела стайки мелких разноцветных рыбок на чистом песочном дне.

Впереди плыл Калеб. И я бросилась за ним вдогонку. Мы плыли все дальше и дальше, иногда останавливались, наслаждаясь единением с природой, пока Калеб не показал мне уже знакомое зрелище с шипящей цифрой на указательном пальце.

Наше время закончилось. Я успела сказать спасибо за прекрасно проведенное время, и очутилась в зале, в мокром купальнике.

ГЛАВА 7. КУЛЬБИТ

Я стояла посреди зала босиком, с меня на пол капала вода.

Все бы ничего, но прямо передо мной стоял Влад и с явным удовольствием скользил своими яркими наглыми глазками по моему телу.

Я возмущенно поинтересовалась, где третий участник, и услышала голос Лукаса, который сидел за столом и держал на руках сына.

— Яна, у нас перестановка. Влад потребовал у Солта уступить ему место в очереди в счет долга. Ранее Солт проиграл Владу услугу и теперь цена уплачена.

— В защиту Солта могу сказать, что он предлагал мне все, что угодно, только не место в очереди, — усмехнулся Влад.

Да что происходит? Стоит ему только рот открыть, и я плыву от одного звука его голоса. Никогда таких не слышала. Может опять зачаровывает? Вроде нет. Я же в своем разуме. По крайней мере не пытаюсь кинутся ему на шею.

Влад поднял руку, и я отшатнулась. Он снова усмехнулся этой своей улыбкой и попросил меня не шевелится, если я хочу сменить мокрый наряд на что-то более удобное.

Мужчина прошептал заклинание и ткань на мне мгновенно высохла, а затем поползла по рукам и ногам, охватывая все части моего тела, вплоть до шеи. Я ожидала что угодно, но только не комбинезон. Цвет? — спросил маг.

— Пусть будет фиолетовый, — спохватилась я. Ткань окрасилась в искрящийся фиолетовый. Похоже они тут предпочитают, чтобы все вокруг сверкало и блестело.

И вдобавок щелкнул пальцами и ко мне вернулись мои мокасины, но уже в цвет платья.

— С обувью у нас не так просто, подошва создается из мягкого дерева, а в Нижнем мире оно не растет, — пояснил Влад.

Я сунула руки в карманы комбинезона, так почувствовав себя немного увереннее перед этим наглым красавчиком. И нащупала кольцо. Совсем забыла про подарок Калеба. Я достала кольцо и показала его, обращаясь к Лукасу:

— Калеб сказал, что это кольцо необходимо, пока я не разбудила свой источник.

Лукас попросил показать его поближе. Придерживая одной рукой Радомира, вторую руку он протянул к кольцу и сообщил, что оно безопасно и на самом деле нужно только для моей пользы. Еще и похвалил за бдительность. И напомнил, чтобы и с Владом я была также аккуратна.

Влад фыркнул у меня за спиной и напомнил, что нам пора, а то как-бы время не ждет.

Я одела кольцо и поняла зачем оно нужно.

Да, я сразу почувствовала легкость во всем теле, как будто после деревенской бани. Казалось, если дотронутся до моей кожи, то она заскрипит от чистоты. И еще от всех этих перемещений, я совсем забыла про еду и другие естественные нужды. Организм как будто находился в шоковом состоянии. А сейчас я почувствовала себя так, словно я только недавно приятно позавтракала или поужинала, точно не знаю, что сделала. Ведь в моем мире было утро, когда я шла на квест, а когда попала сюда был уже вечер. И к тому же совсем прошла легкая усталость.

Мы прошли через стену и оказались в комнате Влада. Но я не успела ее осмотреть, сразу отвлекшись на прикосновение наглого мага. В комнате было темно и только летающие светящие огоньки освещали пространство, создавая романтическую обстановку.

Я сразу попыталась выдернуть ладонь, но он как будто ждал этого и перехватил меня за запястье, вторая ладонь оказалась на моей талии.

— Тихо, крошка, — прошептал он мне в висок, — а то упадешь!

И пол ушел из-под наших ног.

Я вскрикнула и вцепилась в камзол мага. Он прижал меня к себе, и мы подлетели к прозрачной стене, пересекли ее, и полетели вверх, достигнув пика водопада.

Мы пролетели над ним и остановились в воздухе.

Наверное, я должна была кричать во время полета от неожиданности, но я только таращила глаза и сжимала изо всех сил кулаки, боясь их разжать.

Повернув голову, посмотрела вниз.

"Ну не очень далеко падать, этажа так примерно с девятого".

Влад опустил одну руку вниз, а ладонь приподнял.

Я переместила взгляд вверх на Влада, в попытке понять, что он задумал. Маг испытующе смотрел на меня, как будто, что-то хотел разглядеть в глубине моих глаз. Впервые я видела его таким.

— Посмотри вниз, — прошептал он низким голосом.

Теперь под ногами я видела пол, он был прозрачным. Я осторожно постучала ногой, и прочным.

Я отпустила мужчину и посмотрела на свои побелевшие скрюченные пальцы. Влад дотронулся до них, и судорога прошла.

— Когда я рядом, тебе нечего бояться, — произнес он обволакивающе.

Мы стояли на небольшой площадке, которая с краев закруглялась, создавая невысокие барьеры. Было безветренно и тепло. Я только сейчас стала осознавать, насколько вокруг нас красиво.

Нижний мир встретил меня дождем и серыми тучами. Теперь их не было. Зато передо мной была потрясающая карта звездного неба. Я как будто находилась в планетарии. Внизу под нами река, остальное пространство, насколько могло дотянуться зрение, заполнял лес.

Влад достал из кармана круглый плоский серебристый камень и подбросил его вверх. Он завис над нашими головами и оттуда полилась настолько пленительная музыка, что по моему телу пробежала дрожь и отозвалась эйфорией в голове.

— Потанцуем? — улыбнулся мне самый сногсшибательный мужчина.

"О да, я умру, если сейчас же не сдвинусь с места!".

И забыв обо всем, я танцевала среди звезд, улыбалась и ловила ответные улыбки своего партнера. Молодой маг кружил меня, прижимал на мгновение к себе, снова отпускал. Я забыла о своих принципах в метр расстояния, взлетая и ощущая странную легкость, когда он отрывал меня от пола в очередном па.

И когда я счастливо рассмеялась, в очередной раз оказавшись в его объятьях, он остановился и приподнял мой подбородок.

Его глаза уже не были стальными, они почти полностью поменяли цвет на синий! Я залюбовалась смесью странного оттенка!

А он так странно смотрел на меня! Как будто, я сводила его с ума! И мне это нравилось!

— Попроси меня! — прорычал Влад.

— Поцелуй меня! — отозвалась я на животный призыв.

Меня снесло вихрем эмоций!

Голова закружилась, ноги отнялись, и горячая волна разлилась по всему телу, открывая никогда ранее не использованные чувственные точки.

Я забыла, где нахожусь! Забыла обо всех предостережениях своего разума, захлебнувшись сумасшедшим потоком эйфории!

Я принадлежала ему! Изгнанному магу чуждого мира!

Время словно остановилось, накрывая томительными секундами.

Я простонала Владу в губы, когда услышала шипящий звук, означающий окончание свидания.

Он прижал меня к себе, и мы очутились в общем зале.

Нас снова ждал Лукас и четвертый претендент на свидание.

— Она выбрала меня! — рявкнул Влад и я доверчиво уткнулась ему в плечо.

Маги, ожидавшие нас, переглянулись и более молодой высказал свое предположение:

— Он ее очаровал?

— Да он и сам выглядит как очарованный, — заметил Лукас, подходя к нашей паре.

И тут Влад упал!

Я взвизгнула, пыталась ухватить его, но мои руки поймали воздух.

Быстро среагировали маги, с помощью магии перехватив его почти у самого пола и медленно опустив.

Я упала на колени рядом с ним.

— Яна, что с ним? — вскричал Лукас, скинув казавшуюся неприкосновенной свою невозмутимость, и видя мои испуганные, непонимающие глаза, уточнил: — Где вы были?

— Мы летали, — пролепетала я.

— Он ненормальный! — присвистнул молодой маг. — Да он мог весь свой резерв опустошить!

— Яна, иди в мою комнату, — велел Лукас, — я открою проход. С Владом все будет в порядке, я ему помогу.

Но я не могла так просто уйти, сидела рядом и наблюдала, как оба мага склонившись над Владом, водят руками, а потом все трое исчезли.

ГЛАВА 8. ТЕОРИЯ ПОЗНАНИЯ МИРА

Я сидела на полу в зале и плакала. Все это оказалось слишком для меня. Мне всего лишь семнадцать лет, и я хочу домой к маме. Да стыд, да позор, другая бы на моем месте радовалась крутым сказочным виражам своей жизни, а я бы предпочла вчерашний день прожить по-другому и не пойти устраиваться на работу. И сердце так болит из-за Влада, так больно, что он натворил, зачем устроил все это? Но жалела я себя недолго, мне помешали.

Рядом снова очутилась люлька с малышом Радомиром. Он снова таращил на меня свои небесные глаза и издавал звуки, как будто пытался что-то сказать. От испуга я сразу перестала плакать и мои мысли заработали в быстром темпе:

«В прошлый раз после такого перемещения спустя несколько секунд появился смотритель. Радомир вызвал какой-то там магический всплеск. Но почему сейчас он снова повторил свой трюк? Ему же поставили ограничение!»

Я вскочила на ноги и схватила люльку, нужно срочно убираться отсюда. Единственный выход в стене. И я побежала прятаться.

Я забежала в комнату к Лукасу. У него было уютно. Мягкий рассеянный свет от движущихся фигурок по стенам освещал полутемную комнату. Я села в углу, куда не попадал свет на одиноко торчащий из стены толстый изогнутый ствол, на удивление удобный и обняла люльку с малышом.

Мысленно я отсчитывала секунды, гадая доберется до нас смотритель или нет. Прошло пять минут. Тишина. Я немного успокоилась по поводу перемещения малыша и теперь уже волновалась за Влада. Минуты текли чудовищно медленно.

Радомир с детским любопытством наблюдал за мной, тянул ко мне ручки, и я протянула к нему в ответ ладонь. Он обхватил своими маленькими пальчиками мой указательный палец и легонько сжал его. Я почувствовала умиротворение и спокойствие и улыбнулась маленькому магу.

Я услышала удивленный возглас наконец-то появившегося Лукаса.

— Он делится с тобой своей энергией!

Я на всякий случай убрала руку от Радомира и уточнила не опасно-ли это для малыша.

— Нет, нет, ничего страшного, это просто необычно, твоя аура стала темнеть, и он ее исцелил, а этому учат не раньше семи лет, но Радомир как-то сам почувствовал, что тебе нужна помощь. У него определенно талант, — Лукас подошел и взял сына на руки, пристально разглядывая его, — ну да, — убедился он, — совершенно ровное использование магии целительства, никаких сбоев.

— Он снова переместился. Ко мне в зал, когда вы ушли, — проинформировала я мага, — но смотритель не пришел.

— Интересно, — маг нахмурил брови, о чем-то задумавшись, и спустя мгновение пояснил:

— Смотритель сюда не придет. В пределах круга мы можем делать все, что вздумается. Здесь безопасно для сбоев нашей магии. Такие места, как наше, не просто так появились. В Нижнем мире, там, где проходит река, и где она поднимается к небу, созданы круги для изгнанных магов. Сама природа гасит необузданность нашей энергии и даже при большом желании очень тяжело преодолеть ее сопротивление и создать выброс.

Я была рада, что с маленьким вундеркиндом все в порядке и задала вопрос, который мучал меня.

— Влад в порядке, — сухо ответил Лукас, — мы вынесли его за пределы круга и вызвали смотрителя. Он его забрал в Верхний мир, резерв Влада опустошен, и чтобы спасти его нужен внешний источник.

— Если бы я знала, что летать опасно, заставила бы вернуться назад! — сокрушалась я.

— Когда он вернется, ему придется объяснить зачем ему понадобилось тратить все свои силы, — Лукас взмахнул рукой и мое многострадательное платье вернулось мне.

Слишком много еще непонятного для меня было в этом мире. Нужно было побыстрее осваиваться, неизвестно что еще ждало меня впереди.

И мы проговорили до рассвета. Когда утренний свет разогнал мглу, я уже приблизительно понимала, куда я попала.

Искажения в пространстве: Верхний мир находился ниже моего родного, поэтому у меня было ощущение падения в портале, зато он находился на возвышенности относительно Нижнего мира. Их разделяла стена, которую создала сама природа, именно здесь аккумулировалось больше всего энергии, но эта энергия скорее выполняла защитные функции, она отличалась от энергии источников.

Источники охранялись. К ним постоянно стекались маги, чтобы обновить свой магический резерв. Достаточно было раз в несколько лет войти в контакт с источником, чтобы омолодить свой внутренний резерв, а значит и остановить старение.

При контакте с источником, внутренний источник мага проявлял себя, как бы просвечиваясь через тело мага, именно по этой особенности визуализации и знали о существовании источника, иначе он никак о своем существовании не сообщал.

Также при контакте с внешним источником, можно было оздоровиться, и снять с себя все заклятия, если они были тайно наложены недругами. Молодые девушки гораздо чаще бывали у источника, чтобы провериться на наличие таких нехороших проклятий как например венец безбрачия. Работал он просто: девушка становилась непривлекательной для мужской половины, но не внешне, внешность не была важна. Магия помогала всем без исключения выглядеть молодо и привлекательно. Пары создавались по другому принципу: соответствие аур.

Если аура откликалась положительно на ауру партнера, можно было попробовать создать пару. Но эта предварительная проверка еще ничего не гарантировала. Настоящее соответствие проверялось только при более личном контакте, когда даже ауры сплетались и пробовали на вкус друг друга.

Незрелые ауры в контакт вступить не могли, поэтому до совершеннолетия, связи были невозможны. Совершеннолетие наступало в шестнадцать лет. И вот тогда наступал период активного поиска. Найти подходящую именно тебе ауру было очень сложно и занимало годы. Обществом это никак не осуждалось, как иначе можно было найти именно того или ту самую?

И когда поиск заканчивался удачей, только такая пара могла создать наследника или наследницу.

По этой причине магов рождалось мало и редко. Еще по личному желанию оба мага могли создать между собой магическую связь, что означало, что они отказываются от других партнеров в своей жизни и решают посвятить себя только друг другу. Такая связь разрушалась только со смертью одного из супругов, а могла и не разрушиться, как например случилось с Лукасом.

Немаги. Связь между магами и немагами случалась. Но это были временные интрижки из любопытства, все-таки отсутствие источника играло решающую роль. На тему немагов Лукас не захотел беседовать, то ли ему было неинтересно, то ли было непринято у магов о них разговаривать, он каждый раз аккуратно обходил тему, если я задавала вопрос типа: «А вот у немагов также принято?»

Почему я попала в этот мир? Просто так в Верхний мир никто не падал. Немагов здесь и своих хватало, поэтому порталы были настроены так, чтобы пропускать людей только с магическими способностями.

Но уже много десятилетий все порталы были опечатаны и почему один из порталов пропустил меня, Лукас не знал. Также он не знал, стоит ли мне идти сдаваться на поклон королевской семье. Какое решение они примут относительно меня, было наверняка неизвестно.

Он сразу отмел вариант возвращения меня домой. Слишком энергозатратно. И одному магу эту процедуру не осилить. Да и нет смысла. Портал между мирами собирал в себе не только искажение пространства, но и времени. В моем мире стирались все упоминания о моем существовании, как будто меня никогда не существовало.

И проходила я портал не как мне показалось секунды, а возможно дни или даже месяцы. Теперь было понятно, почему я ушла из дома утром, а попала в Нижний мир вечером.

Задача номер один: Смириться, что я здесь навсегда! И мои родные и близкие мне больше никто! Но мне-то никто память не стирал! Это был очень тяжелый момент в беседе для меня. Я была потрясена и какое-то время не могла продолжать беседу.

Политика. Всем заправляла королевская семья. Самые древние знания, артефакты, сильные магические источники были у них. К власти они пришли после последней магической войны и правили уже несколько сотен лет. Король и королева, принцы и принцессы. Остальные маги все поголовно носили звание лордов и этим были уравнены в правах. Магини были лордессами. Да, да, не леди как принято в моем родном мире. Немаги и немагини никаких званий не имели и жили своими сообществами, пользуясь теми благами, что позволяли взять маги.

Одно из таких благ я вовсю уже испытывала на себе. Простенькое колечко, что вручил мне Калеб. Этой, казалось бы, безделушкой, были решены сразу несколько глобальных проблем человечества: голод, болезни и нечистоплотность.

Артефакты и амулеты. Амулеты изготавливали маги для немагов. Артефакты маги делали для себя. У каждого магически одаренного была коллекция артефактов, которая совершенствовалась и пополнялась, передаваясь из поколения в поколение. Предпочтение отдавалось совершенствованию уже существующих артефактов. Потому как одна вещь создавалась десятилетиями. Каждый самоцвет в ее составе хранил в себе магическую энергию, которую маги отдавали, наполняя камень жизнью. Самоцветы добавляли друг к другу с осторожностью, чтобы не нарушить баланс стихий различных направлений.

Лукас в подробностях рассказал, как он создал свой первый простенький артефакт в магической академии, выбрав в основу камень в форме шара. Как три месяца зачаровывал самоцветы стихий воздуха, воды и огня. И как не рассчитал силу энергетического потока воздуха и артефакт на зачете вылетел в окно академии. Я слушала его истории о жизни в академии, о том какие предметы там изучают, и мне ужасно интересно было хотя бы одним глазком посмотреть на это учебное заведение.

Еще мне непонятно было мое место в этом мире. Я не собиралась прятаться остаток жизни в Нижнем мире, становясь переходящим кубком у изгнанных магов. Ведь рано или поздно все они вернутся домой и сомневаюсь, что мне найдется место в их дальнейшей жизни. О том, почему я потеряла голову от одного только поцелуя с Владом, я старалась не думать. Пока не думать.

Вся надежда была на мудрость Лукаса, но и он просил время на обдумывание моей проблемы. А пока живи Яна, развлекайся отбором, который устроили молодые маги.

Наступило утро и Лукас сообщил, что получил сигнал от следующего претендента на свидание, что он не прочь со мной увидеться.

ГЛАВА 9. СВИДАНИЕ С ЯНУШЕМ

Януш — растрепанный блондин с черными глазами. Необычное сочетание. Конечно, же неотразимый. Улыбается загадочно. Но я бы с удовольствием сейчас осталась одна. Слишком о многом нужно подумать. Списать на усталость свое нежелание идти на свидание не получится. Колечко Калеба работает отлично, наполняя меня бодростью и энергией.

Януш не стал показывать мне свою обитель, а предложил прогуляться в противоположном направлении, выйти наверх туда, откуда я пришла.

Портал работал как лифт. Мы поднялись и вышли на поверхность из желтого домика.

Я видела отвесные скалы впереди, оттуда сверху я и появилась. Но Януш открыл портал, как он объяснил, не совсем портал, а скорее кратковременный разрез в пространстве, который позволял перемещаться на небольшие расстояния. И мы оказались еще дальше от гор около леса.

Молодой маг мне сразу понравился, видно, что он прилагал все усилия, чтобы меня растормошить. Мне почти не пришлось говорить, Януш сам вел разговор, а мои мысли нет, нет, да и перебегали на события ночи.

А Януш то вспрыгивал на торчащий корень дерева, то повернется вокруг своей оси, демонстрируя свою природную ловкость. Еще у него была привычка взъерошивать свои волосы, и ему это шло.

Маг рассказывал мне о деревьях и растениях вокруг, о том, что природа это самое священное, что у них есть. Что она живая.

И на мой вопрос, а можно ли оторвать листочек, чтобы разглядеть его повнимательнее, ведь некоторые были совсем необычные: полупрозрачные, цветов осени, и размером, и формой, похожие на кленовые; но Януш забавно взмахнул руками, и категорически запретил мне что-либо рвать. Священная природа. «Никому и в голову не придет общаться с ней таким образом»! — заявил он.

И показал, как нужно.

Протянул руки к дереву, и предупредил, чтобы я запоминала заклинание, которое он произносит. Отросток корня выскочил из-под-земли, расширился, преобразился и на наших глазах превратился в скамейку. Ветки сплелись между собой над нашими головами, получилась импровизированная беседка.

Мы присели, и маг попросил меня повторять правильно слова заклинания и рассказывал на каком именно слове нужно направлять энергию и представлять, что ты хочешь сотворить из дерева.

Еще необходимо было правильно вкладывать эмоции в процесс создания, чтобы мебель получилась удобной, и сама пыталась угодить создателю.

Нельзя что-то творить с негативными эмоциями. Мебель получится с таким-же характером: будет уклоняться к примеру, или скидывать желающего ею воспользоваться.

Жаль, что я сама не могла сейчас применить это заклинание, интересно, что бы у меня получилось. А пока меня развлекал Януш, показывая, как можно управлять деревом словно жвачкой, создавая из него все, что придет в голову.

Можно сказать, я побывала в роли подмастерья у мастера по дереву.

Потом у нас зашел разговор об одежде и Януш просветил меня, что с тканью нельзя постоянно экспериментировать, она истончается на невидимом взгляду уровне и в результате исчерпывает свой потенциал, застывая в одной форме.

Он снова создал портал и пригласил прогуляться в глубь леса, где можно было набрать материала для моего гардероба.

Мы переместились.

Здесь цвета у деревьев были более насыщенного цвета, предпочтительно красных оттенков. Присмотревшись, я поняла почему.

Широкие листья покрывал темно-розовый пух.

Януш показал, как акуратно класть ладонь под лист и легонько встряхивать его, чтобы пух подлетал в воздух и зависал на одном месте. Этот материал годился для того, чтобы магичить из него одежду многократно.

Мы собрали с ним облако размером с меня и Янущ начал манипуляции. Заодно и рассказывая, как он это делает.

Одел меня в длинное платье с открытыми плечами цвета индиго и тонкими бретельками. Оно потрясающе сидело на мне, и я совершенно его не чувствовала, как будто была обнажена.

Еще он подобрал опавшие листья с земли и дал мне потрогать их плотную структуру. Я встала на них босыми ногами, и они оплели мои ноги, превратившись в изящные балетки на небольшом каблуке под цвет платья. "Правда, обувь недолговечная", — сразу предупредил меня Януш.

Мне было приятно проводить с ним время. Маг помог мне развеяться. И поэтому, когда его цифра на пальце стала исчезать, нам обоим это не понравилось.

Но что поделать! Пришлось принудительно вернуться назад.

ГЛАВА 10. СВИДАНИЕ С МИГОМ

Миг. Длинные пшеничного цвета волосы до плеч и такого же цвета глаза. Легкая небритость. Одновременно и утонченный эльф, и мачо. Он сразу мне заявил, что не привык к такой конкуренции и обычно он находился в таком положении как я, выбирая из толпы поклонниц. И ему впервые пришлось придумывать, каким свиданием меня удивить. А так как у него было немного времени, он подготовил нам площадку на реке.

Мы переместились туда, и я ахнула. Стволы деревьев были изогнуты таким образом, что нависали над рекой. Сверху спускались лианы, похожие на канаты и обвитые цветами. Заканчивались они сиденьем со спинкой. Качели.

Миг помог мне забраться на них. И сел рядом на расстоянии полуметра, при этом его рука лежала на спинке, почти касаясь меня.

— Все уже наслышаны о ночном происшествии, — чуть наклонившись ближе, доверенным тоном, словно заговорщик, поделился Миг.

Я на всякий случай немного от него отодвинулась, не расположенная секретничать по душам.

Он как будто понял это и откинулся расслабленно назад, уточнив:

— Я о вашем полете с новеньким.

По имени не называет соперника, тем самым обезличивая его. Хитрый жук.

— Но у нас не принято летать просто так, без веских причин, — продолжал делится он со мной, — энергия воздуха очень затратная. Но! Есть аналог и мне он нравится даже больше! — маг выставил руки вперед и качели полетели вперед в воду. Я взвизгнула и подобрала под себя ноги, иначе они неизменно оказались бы в воде.

Миг быстро исправил свою оплошность, заменив нашу одежду купальными костюмами.

Качели полетели назад, и я опустила вниз уже босые ноги, позволив им почувствовать теплоту воды.

Мы летали над рекой, разбрызгивая воду и наслаждаясь теплым ветром и захватывающим ощущением полета. Мне почему-то легко было с ним молчать.

Миг не пытался ко мне приблизиться и даже почти не разговаривал, только смотрел сквозь прищуренный разрез глаз, задрав подбородок. Ощущение было такое, что он передо мной красуется и ждет, чтобы я сделала первый шаг.

А я была рада молчаливому магу, полностью отдаваясь своим мыслям и даже ловя себя на том, что иногда забывала, что я здесь не одна.

Он предусмотрительно вернул мне мое платье и обувь, когда наше свидание подходило к концу.

ГЛАВА 11. СВИДАНИЕ С ТОНГОМ

Тонг не стал удивлять меня природой здешних мест и сразу предложил пойти к нему в комнату. День близился к вечеру, но свою комнату Тонг подготовил под ночное свидание. Здесь было темно и только серебряный, искрящийся дождь падал откуда-то сверху, создавая сказочную атмосферу и необходимое освещение. Я попробовала поймать искру на ладонь, но она прошла насквозь, не оставив никакого ощущения.

Тонг пригласил меня за низкий столик, расписанный цветами, и стоящий на циновке. Сам сел в позу лотос. Я присела набок, подогнув обе ноги в одну сторону. Столик был сервирован прозрачной посудой.

Для начала он похвастался мне магическим амулетом, который лежал в центре стола и был похож на маленький игрушечный колодец. По его окружности мелкая россыпь прозрачных камней создавала змейку, по телу которой пробегал мутный туман внутри камней.

— Эти амулеты очень любят немаги, — просвятил меня Тонг. Он смотрел на меня немигающим взглядом своих черных прищуренных глаз и заставлял нервничать.

— Эта вещица может доставить определенное удовольствие, — проговорил он, внимательно наблюдая за моей реакцией, а я напряглась и вспомнила, как Влад довел меня до состояния, когда я уже не соображала, что произойдет в следующий момент.

— Тонг, ты же помнишь об условии никак не влиять на меня? — строго уточнила я.

Он усмехнулся и протянул руку к колодцу, не спуская глаз с меня.

— Представляешь себе форму и цвет, запах и вкус, — пояснил он.

И вот в его руке шикарная роза. Но без шипов. Сверкающая и гладкая.

Тонг протянул ее мне и прошептал, соблазнительно улыбаясь, сверкая белыми зубами в темноте:

— Попробуй на вкус. Когда я ее создавал, то думал о тебе.

Я с сомнением взяла цветок и поднесла к губам. Она пахла чем-то сладким и свежим. Я надкусила кусочек и почувствовала, как течет сок, терпкий и знакомый вкус какого-то фрукта.

— А я могу так сделать? — поинтересовалась. Тонг одобрительно кивнул.

Я отложила розу на стоящую рядом тарелку и протянула руку к колодцу.

Закрыв глаза, чтобы не отвлекаться на красивого мужчину напротив меня, который смущал своим пристальным взглядом, подумала о…

Открыла глаза и наблюдала как из колодца медленно вылетали разноцветные шарики и складывались в пиалу друг на друга, создавая горку.

Тонг взял ложку и первый попробовал мое блюдо. И довольно улыбнулся.

— Я хочу попробовать все, что ты можешь создать, — заявил он мне.

Я взяла прозрачную ложку и тоже рискнула отведать свое кулинарное произведение.

Холодный, тающий на языке, ошеломительно сливочный пломбир. Он получился у меня даже лучше, чем я помнила его вкус.

Фисташковый, малиновый, шоколадный, клубничный, банановый, — мы перепробовали все.

А потом я создавала новые шедевры, и мы баловали свои рецепторы обоняния и вкуса.

Это было странное ощущение. Голода я по-прежнему не чувствовала и пресыщения тоже. Мы ели просто ради удовольствия. Ну и конечно я не отказала себе в шансе побаловаться и посмеяться, когда Тонг пробовал блюда из нашего мира с ярко выраженным вкусом, лимона или селедки к примеру.

А потом мы перешли к созданию напитков.

Тонг держал бокал за ножку, опустив вниз, над колодцем. И жидкость поднималась вверх, заполняя его. Маг переворачивал бокал, не пролив ни капли, и мы пробовали то, что получилось. Я впервые пила алкогольные напитки, смешивая их друг с другом и не пьянела. Хотя чувствовала себя в этой атмосфере так, словно находилась в любимом баре.

Атмосфера между нами перестала быть такой напряженной как в начале, наше общение было похоже на легкий флирт, и Тонг даже пытался как бы ненароком коснуться меня во время нашего кулинарного поединка.

Было тепло и уютно, поэтому я даже расстроилась, когда меня выкинуло из импровизированного бара.

В зале меня встретил один Лукас.

— На сегодня развлечения закончены, — сообщил он мне. — Тебе нужно отдохнуть.

Я совсем не чувствовала себя уставшей, если только от переполнявших меня эмоций.

В комнате Лукаса для меня была готова застеленная кровать за непроницаемым балдахином.

— Амулет, тот, что подарил тебе Калеб, нужно периодически подзаряжать, — разъяснил Лукас. — И это должен сделать тот, кто создал его. Снимай, я передам его Калебу, чтобы тебе самой не пришлось к нему обращаться. Сейчас твой амулет подстраивался под нового носителя и тратил особенно много энергии, в дальнейшем его придется заряжать реже. И тебе нужно поспать, даже маги спят, нельзя быть зависимым от амулетов. Твоих кавалеров я предупредил, что оставшиеся три свидания переносятся на завтра.

Я сняла амулет и хотела спросить у Лукаса, есть ли новости о Владе, но не успела. Мои ноги подкосились, и я рухнула на облачную постель. Именно это сравнение мне пришло в голову, когда я коснулась воздушных подушек головой. И теряя связь с реальностью, только почувствовала, как Лукас укрыл меня одеялом и поправил мое уже неподвижное тело.

ГЛАВА 12. СВИДАНИЕ С СЕРГОМ

— Яна, — тебе пора, — услышала я сквозь сон.

Мужской голос. Кто это? Утром меня всегда будит мама. Я открыла глаза и увидела Лукаса.

Вот же!! Я в другом мире, все еще не привычно. Скосила глаза на водопад, заторможено возвращаясь в реальность. Лукас протянул мне кольцо-амулет от Калеба со словами:

— Как только попадем в Верхний мир, я сделаю тебе замену этого кольца. Калеб его не бескорыстно подарил, хотел, чтобы ты сама пришла к нему просить зарядить, я с ним еле договорился, что это последний раз, аргументировав, что пока не выполнены условия игры, ты не имеешь права встречаться с теми, с кем у тебя были свидания.

Я надела кольцо, ощутив снова эту неземную волну, дарящую чистоту и свежесть. Я потянулась в наслаждении. Да уж, а пользование благами этого мира затягивает. Калеб прохвост. Знал, что подарить девушке.

— А мы попадем в Верхний мир? — зацепилась я за самые важные слова мага.

— Пока не закончилась игра, мы уйти не можем, — но это я и так поняла без разъяснений Лукаса, — но после, ты объявишь, что никого не выбрала и остаешься под моим покровительством. Игра будет закончена, и мы покинем этот Круг.

Я в недоумении уставилась на лорда мага.

— Я подумал и принял решение. Я не хотел покидать это место, привык тут с этими мальчишками, хотя мой срок недавно закончился, и я свободен в своих перемещениях. Но никто об этом здесь не знает и не узнал бы, если бы ты неожиданно не свалилась к нам. Я бы еще побыл тут какое-то время. Но тебе нужно в Верхний мир. Только там есть источники, в соприкосновении с одним из них, ты разбудишь свою силу. Поживешь в моем доме. Я дам тебе основы магии. Попробуем узнать, почему был открыт портал, через который ты попала к нам. И уже там решим, что делать дальше с тобой.

Я внимательно слушала Лукаса, он говорил все верно. Я не могла оставаться в Нижнем мире. Я тут как на ладони, в любой момент смотритель может обнаружить меня, непонятно тогда, чем это закончиться. Да и как бы ни было приятно находиться в центре внимания стольких потрясающих мужчин-магов, это в любой момент могло вылиться во что-то как минимум неприятное, если они надумают и дальше бороться за мое бренное тело.

— Ты согласна? — уточнил маг.

— Конечно! — уверенно ответила я.

— О нашем разговоре никому! — Лукас взял на руки Радомира, который все это время молча лежал на животике. Малыш внимательно смотрел на меня. Я улыбнулась и встала. На мне была ночная сорочка в пол.

— А да, — спохватился Лукас и провел рукой, вернув мне мое платье. Я попросила сменить его на более удобный комбинезон.

— В Верхнем мире у меня большая коллекция разных магических вещичек. Первое, что вручу тебе, как только получишь силу, это артефакт вещей. Сможешь одеваться по своему усмотрению, — обнадежил меня Лукас. Это было бы великолепно, а то мой скудный гардероб заставлял нервничать.

Я поиграла немного с Радомиром, как бы между прочим поинтересовалась новостями о Владе, но их не было, и я отправилась в зал.К вечеру закончу свидания и здравствуй неизвестный мир. Страшновато, но что делать, не сидеть же добровольно в заключении всю оставшуюся жизнь.

Меня ждал Серг.

Пока все были пунктуальны, сразу видно, что для них важно провести время со мной. Ну если поставить себя на их место, сидела бы я тут в окружении одних девиц несколько лет и тут к нам забрасывают мужчину. Я улыбнулась, представив какой бы визг поднялся и борьба за единственного мужчину, что-то сомневаюсь, что девушки смогли бы вот так сдержанно соблюдать очередность свидания.

Серг принял мою улыбку на свой счет и улыбнулся мне в ответ. Я поплыла от притягательных складок вокруг пухлых губ и очаровательных ямочек на щеках. Поймала себя на том, что задержала дыхание от созерцания очередного произведения искусства. И взгляд такой открытый и добрый, не пытающийся соблазнить или продемонстрировать свою мужскую харизму, в отличие от некоторых особо прытких тут магов.

После краткого знакомства, он предложил мне самой выбрать, чем бы я хотела заняться. Я сразу выбрала воду. Представлю, что я на отдыхе. Отдых, конечно, у меня очень специфический, я бы даже сказала, эксклюзивный. Серг помог моему комбинезону превратиться в купальник, и мы засели в его персональном бассейне около водопада.

Камни, обрамляющие водоем, оказались теплыми. Серг и в вопросах общения отличался от остальных магов, он не рассказывал о себе и своем мире, а интересовался мной и тем, как я жила раньше. Ему интересно было все, вплоть до мелочей. Он запустил бурлящие пузырьки в бассейне, когда я рассказала ему об устройстве джакузи и периодически менял температуру воды от горячей до прохладной. Мы то не спеша плавали, то сидели у бортиков, наслаждаясь получаемым релаксом. Я рассказала о своей профессии, и Серг попросил меня что-нибудь спеть. Я исполнила романс, он с восторгом слушал, а потом сам спел мне песню из их мира:

Когда он пел, я прикрыла глаза и вместо обычной темноты, видела то, о чем он пел. О любви между магами, о их магической связи, о том, как теряют близких в не щадящем никого огне вечности.

— Это было так волшебно, — произнесла я, когда пение закончилось и я открыла глаза.

— Когда мы поем, магическая энергия сама создает образы и они отличаются у разных магов, в зависимости от их восприятия.

Я рассказала, что видела. И мы немного поговорили о том, что в моем мире значит смерть, о войнах, голоде, нищете, жестокости. На этой грустной ноте мы и расстались, когда истекло время.

ГЛАВА 13. ЗАГЛЯНУТЬ ОДНИМ ГЛАЗКОМ

Талем был похож на султана. На нем был длинный кафтан, расписанный узорами из драгоценных камней, на голове чалма из мерцающей тонкой ткани и ожерелье из крупных камней, свисающее до середины живота.

«Сразу видно, готовился к встрече, надел все самое лучшее», — повредничала я мысленно.

Взгляд серых стальных хищных глаз был немигающим.

Он создал портал и перенес нас на вершину гор, там, где была стена.

— Отсюда мы сможем увидеть Верхний мир, — объяснил он, приглашая меня поудобнее устроиться на ковре, который лежал прямо около стены. Стену я не видела, но поняла, что она тут, когда протянула руку к траве около меня и не смогла потрогать растительность, наткнувшись на преграду.

Талем положил руку на стену, а вторую протянул мне.

— Наши тела останутся здесь, мы лишь ментально сможем увидеть, что там, — пояснил он, видя мои колебания, и я вложила руку.

И вот мы уже не в лесу, а посреди города на крыше какого-то здания.

У меня захватило дух от вида на город. Такого я даже не могла себе представить. Я видела только крыши, начало зданий терялось внизу среди облаков. Нереально высокие узкие башни, сверкающие под лучами солнца.

— Это одно из моих любимых мест, — прервал Талем мой ступор, — я хочу показать тебе настоящий Верхний мир без прикрас.

— Я узнал у Лукаса, что ты в своем мире занималась тем, что показывала себя людям.

Я удивленно посмотрела на Талема. Странное описание профессии актрисы.

— И я думаю, тебе понравятся возможности, которыми ты сможешь пользоваться рядом со мной.

Маг пригласил меня пройти за темное стекло на крыше, и мы оказались в полумраке комнаты, со светящимися стенами. Посреди комнаты стояла огромная кровать с алым постельным бельем. А на ней женщина и двое мужчин.

Я сразу поняла, что происходит! Вскрикнула: «Ой, извините!».

И резко отвернулась.

— Они тебя не слышат и не видят, — спокойным голосом произнес Талем, вставая передо мной и не глядя на троицу.

— Талем, ты что считаешь, что это моя профессия? Что я этим занималась? — возмутилась я.

— Ну, нет, конечно, ты девственница, — уверенно заявил он, — но ты любишь, чтобы на тебя смотрели. И твой талант будет все больше расцветать и требовать развития. И кто знает, что тебе будет нравиться в будущем.

— Такое мне никогда не понравиться! Я хочу уйти! — топнула я ногой.

— Может, я не с того начал, — задумчиво проговорил Талем, и взял меня за руку.

Мы очутились в зале, где красивая девушка со множеством косичек, похожих на змей, кричала на молодого человека. На ней было странного покроя платье, все дранное, из ленточек, но они так ловко скользили по ее телу, что не открывали ни сантиметра кожи. На молодом человеке был менее эстравагантный костюм из облегающих кожаных штанов и рубашки с иероглифами с высоким воротником. Собеседник девушки неожиданно размахнулся и ударил ее. Я бросилась вперед, забыв, что нематериальна.

— Мы можем ей помочь? — в панике обратилась к Талему.

А он гадко улыбался.

— Давай я сначала объясню тебе, что здесь происходит, — начал он. — Эти двое специально повесили на себя маячки, которые указывают на то, что они не против, чтобы на них смотрели, и все эти бурные эмоции для зрителя.

Я удивленно наблюдала как двое кинулись друг на друга и между ними завязалась борьба, а затем они начали рвать одежду друг на друге.

— С меня хватит, — сказала я. — Я не готова к такому театру с погружением. Лучше посмотреть на что-то менее драматичное. — К примеру, на магическую академию? — вдруг осенило меня.

Талем взял меня за руку, и мы очутились перед одним из зданий, точнее у его подножия, оно словно скала уходило ввысь.

Я огляделась, похожие здания были повсюду.

— И где академия? — задала я вопрос.

— Это барьеры, защищающие территорию академии, — царственными жестом окинул все вокруг Талем. — Но мы не можем попасть внутрь, даже, если кто-то из учеников повесит на себя маячок, его сигнал не пройдет через охраняемые стены.

— И что здесь так принято, развлекаться подглядыванием? — поинтересовалась я.

Маг пожал плечами:

— Кто хочет показать: показывает; кто хочет посмотреть: смотрит.

— В общем, мне все понятно с вашей развлекательной индустрией, — резюмировала я, — а что с книгами, как у вас сохраняются знания?

Талем не знал, что такое книги, пришлось объяснить и в процессе объяснения, я видела, как его лицо искажает гримаса неприятия и отвращения.

— Вы убиваете деревья? — возмутился он до глубины души. — И после этого, Яна ты еще мне выказываешь свое недовольство? Да это гораздо, гораздо безобразнее! Почему ваш мир до сих пор жив, если вы так к нему безответственно относитесь?

Ну да, есть у нас такие проблемы, но и мир без магии, другие приоритеты. Как объяснить то, что невозможно для жителей этого мира?

Талем немного повозмущался, а потом все-таки объяснил мне, что знания они тоже доверяют деревьям. Но специальному сорту. Так называемым деревьям знаний.

Мы перенеслись к одному из них, и я увидела, как оно используется. Маги подходили к огромному исполину, похожему на дуб, но только с зеленым стволом и прикладывали свои магические украшения, кто кулон, кто кольцо. Талем объяснил, что так происходит обмен информацией. Дерево передает часть знаний на запрошенную тематику в артефакт и потом, чтобы магу усвоить информацию, нужно просто носить артефакт на себе, постепенно впитывая знания. Чтобы наоборот передать знания дереву процедура сложнее.

У деревьев своя иерархия. Развлекательные знания хранятся в свободном доступе и любой может перенести свои воспоминания или выдуманную историю на деревья третьего уровня доступа. Второй уровень доступа — это проверенные обучающие знания. Их передают деревьям специально закрепленные за ними маги, которые проверяют информацию и дают доступ.

И первый уровень — это секретная информация. Она хранится на заповедной территории под усиленной охраной на территории королевской резиденции.

Но показать, как это работает на практике, мы со своими ментальными телами не могли. Поэтому я только наблюдала как меняются выражения лиц магов, когда они расходятся от развлекательного дерева, вот кто-то задумался, а кто-то улыбнулся, а этот вообще зазевался и влетел в девушку.

Мне здесь понравилось, и я пообещала себе, что как только попаду в Верхний мир, сразу же при первой возможности пойду вот к такому дереву.

Еще я зависла за разглядыванием внешнего вида магов, их наряд настолько был непохожим друг на друга, у каждого был свой стиль. У некоторых он даже зашкаливал эпатажностью. Чего только стоили многоярусные шляпки с нагромождением цветочных экспозиций!

Талем вернул нас в свои тела даже раньше, чем должно было закончиться наше свидание. Похоже он не очень был доволен результатом совместно проведенного времени и заскучал в моем обществе. Я тоже была не в восторге от его извращенных пристрастий. Мы вежливо попрощались, и он открыл для меня проход в зал, предпочтя не провожать.

ГЛАВА 14. ПОСЛЕДНЕЕ СВИДАНИЕ

Солт. Шатен с серыми умными глазами. Тот, что вынужден был уступить место в очереди Владу. Его интересовал главный вопрос: «Отдала ли я кому-то предпочтение?». И он был удовлетворен моим ответом. «Я в тебе не ошибся, ты не так проста, как кажешься», — выдал он свое заключение.

— Лукас единственный верный выбор. Он безвреден для тебя, Яна, потому как связан магической связью. Для остальных ты лакомый кусочек, игрушка, которая развлечет в ссылке. Поэтому я задумался как мне выиграть в этой неравной битве. И решил, что могу предложить тебе не покровительство, хотя это, само собой разумеется. Я хочу предложить тебе полноправное партнерство. Как если бы ты была магом мужчиной, — Солт ходил вокруг меня по залу и спокойно рассказывал о своих планах.

Он поведал о том, что остались считанные месяцы до его отбытия в Верхний мир и что он намерен взять меня с собой. Готов помочь в освоении силы и обучить. Его план был похож на план Лукаса. Но он не знал одного, что после того как наше с ним свидание закончится, мы с Лукасом и Радомиром покинем это место. Так что его предложение было не актуально, но я все-таки полюбопытствовала:

— В чем твоя выгода, лорд маг Солт?

— Раз уж я предлагаю партнерство, то буду честен, чтобы ты Яна могла в полной мере оценить мою искренность. Я хочу выиграть! — заявил он. — Я азартен и амбициозен, и я хочу насладиться своей победой прилюдно. Пусть мы не будем вместе, но остальным это знать не обязательно. С твоей стороны — это будет незначительная плата за безграничную помощь, что я готов оказать тебе в нашем мире.

Я зевнула. Вот уж не ожидала встретить мага политика. Скукота. Хотя. Как бы я интересно поступила, если бы здесь не было Лукаса. Скорее всего согласилась бы на его предложение.

И я задала совсем нелогичный и не к месту вопрос и наблюдала как вытянулось беспристрастное лицо мага:

— Почему у Вас такие короткие имена? Радомир вот похоже на настоящее полноценное имя, а у вас как будто клички какие-то.

Ой. Что-то я совсем расслабилась. Только недавно дрожала от страха, а сейчас с магом разговариваю так, как будто пытаюсь хамить.

Но Солт быстро вернул выражение спокойствия на свое холеное личико топ-модели и ответил:

— В вашем мире разве не так? У нас только детей зовут полным именем. А взрослых сокращают, потому как с совершеннолетием добавляется звание лорда и степень мага в связи с окончанием формирования силы источника. И Радомир, когда вырастет будет зваться лорд маг Рад. Странно же звучит лорд маг Радомир, — пояснил он.

Я изобразила сомнение. По мне, что первый, что второй вариант странный на слух, но не стала развивать дальше эту тему.

— Я тебя услышала лорд маг Солт, — ответила я. — И, если тебе больше нечего добавить, предлагаю на этом завершить наше встречу.

Он испытующе посмотрел мне в глаза и спросил:

— Ты уже решила какой будет твой окончательный выбор? Или тебе нужно время подумать? Надеюсь, не ошибся в тебе, и он будет разумным.

— Да, мой ответ готов, и я могу его озвучить!

Лорд Солт щелкнул пальцами и в зале появились все изгнанные маги, кроме Влада. Я встретилась с каждым из них взглядом, в зале стояла полная тишина, только Лукас кивнул мне с одобрением.

И я громко объявила:

— Я готова озвучить свое решение! Я принимаю покровительство и защиту от лорда мага Влада!

ГЛАВА 15. ПО ТОНКОЙ ГРАНИ (ВЛАД)

Я открыл глаза и огляделся.

Ну, конечно. Меня приволокли к источнику и положили в самый центр.

Кроме белого искрящегося тумана я не видел ничего. Только чувствовал, как энергия источника проходит через все мое тело, наполняя резерв капля за каплей.

Я очнулся, а значит кризисный момент прошел, и той энергии, которой я напитался хватит для нормального функционирования. Некогда мне тут разлеживаться, пока Яну там обхаживает толпа разгоряченных магов.

Я поднялся и вышел за пределы источника.

И тут же попал в объятия Шелы!

— Влад, ты нас всех так напугал, — заверещала она, повиснув на мне и пытаясь облобызать меня во все доступные места на лице. Раньше мне нравилась эта ее непосредственность, а сейчас вызвала лишь глухое раздражение!

Неожиданное препятствие в виде девушки откладывало исполнение моего маниакального желания обладать Яной. Эта мысль немного привела меня в чувство. Ведь это действительно ненормально! Мне срочно нужно что-то с этим решить!

— Мы так давно не виделись, — зашептала Шела мне в ухо, с жарким придыханием.

А я наконец заметил, что она не одна, а с подмогой всего своего семейства и не только своего…

Я не смог сдержать гримасу недовольства, ко мне приближался мой старший единокровный брат.

Я огляделся, хотя это и было затруднительно из-за висевшей на мне Шелы.

Мы находились в здании, построенном вокруг королевского источника магии, а значит посторонних тут быть не могло. Только самые приближенные знали, что на территории королевской резиденции есть свой источник. А также дерево знаний. Самых сверхсекретных знаний!

Может и к лучшему, что я находился здесь. Нужно было узнать причину странного влечения к девушке из другого мира.

— Я рад, что ты в порядке, — сообщил мне брат, — мы давно не виделись, я хотел бы побеседовать наедине.

Он взмахнул рукой в приглашающем жесте выйти наружу. И величественной походкой пошел вперед, уверенный, что я последую за ним.

Я аккуратно отцепился от Шелы. Она понимающе кивнула, сообщив, что будет ждать меня в нашем месте. Какое место она определила нашим, я так и не понял, но мне было не до этого. Зная Шелу, я был уверен, что она найдет меня где угодно, пока я нахожусь тут.

Я догнал принца у выхода, и мы прошли в молчании до королевского сада, там, где заканчивалось блокирующее действие источника против магических действий. Тут можно было создать завесу тишины, во избежание прослушки.

Я знал, о чем меня спросит Дор, но не был готов к ответу. Слишком рано я вернулся из Нижнего мира.

— Есть новости по нашему вопросу? — услышал я мысленный вопрос.

Ну, конечно, мысленный допрос, когда говоришь вслух, гораздо легче спрятать эмоции.

— Я не хочу этим больше заниматься, — как можно безразличнее сообщил я, но колебания эмоционального фона выдали, сообщив Дору, что, я взволнован.

— Тебя что-то беспокоит, — Дор бросил на меня пронзительный взгляд, и я увидел заинтересованность. — Ты можешь рассказать, мне важно, чтобы между нами было доверие. Что там с тобой произошло? Ты был в весьма плачевном состоянии. Даже отца напугал, тем, что он останется только с одним наследником.

Я не любил говорить про отца, но это был выход, чтобы спрятать причину моих эмоциональных всплесков, и я подхватил неприятную тему.

— Так напугал, что он даже не явился на мою смерть!

— Почему же, он был, и убедившись, что ты идешь на поправку, вернулся к своим делам. Ты же знаешь, что происходит с Верхним миром. Его почти нет в замке, он все время посвящает поискам нашей проблемы. А вот чем в это время занимался ты, это вопрос.

— Я знаю, что мы уже обсуждали это, но та роль, что вы приготовили для меня, кажется бесполезной тратой времени. Я не нашел ничего, что могло бы указывать на связь изгнанных магов с тем, что происходит с природой.

— Если бы все было так просто, но у меня появились новые сведения, которые ясно указывают на конкретного мага. Мага, у которого не было внезапного всплеска магии, а который сам сознательно создал этот всплеск, чтобы порвать материю пространства. И мне непонятны причины этого. И еще странный момент, он провел необходимый для него срок в Нижнем мире и может вернутся назад, но продолжает находится там. С какой целью? Поэтому я хочу, чтобы ты вспомнил любые странные мелочи о нем, это может помочь.

— О ком ты говоришь? — я перебирал в памяти всех магов, но никто не подходил под злодея, сознательно разрушающего наш мир.

— Я назову имя, если ты перестанешь сопротивляться и выполнишь свою задачу. И я не услышал ответа на свой вопрос! Что с тобой произошло, что понадобилось рисковать своей жизнью?

— Мне было скучно, и я решил потренироваться в полете, — быстро ответил я и тут же снова вернулся к основной теме, чтобы Дор не понял, что эта тема слишком волнительна для меня. Надеюсь спишет все на мою заинтересованность магом-предателем:

— Я хочу знать имя, кто настолько хитер, что совершенно не вызвал моего подозрения!

Дор молчал, разглядывая меня, как будто, что-то решая.

— Хорошо, я доведу дело до конца, — сдался я, чтобы подтолкнуть к ответу.

— К этому магу наведывалась его жена, когда он уже был в изгнании. Вскоре после этого у них появился сын. Но так как жена у него маг с мощными способностями сшивания пространства, она вернулась к своей миссии, а после появления ребенка, через несколько дней сгорела. И теперь ребенок живет с отцом в изгнании.

— Я понял о ком ты! — сказать, что я был удивлен, будет неточной формулировкой. Кто угодно, но только не Лукас!

— Что ты можешь поведать о нем?

И я рассказал, что Лукас меньше всего похож на злодея. Что ведет уединенный образ жизни, занимается сыном, изредка встречается с остальными магами в общей зале за игрой в карты. Все его уважают и прислушиваются к его мнению.

Принца Дора заинтересовала его лидерская позиция.

— Возможно ты просто слишком мало времени провел рядом с ним, и он тебе не совсем доверяет, — сделал Дор свой вывод, — очень может быть, что он вербует каждого один на один. Тебе нужно как-то ускорить процесс доверия к тебе, чтобы он посвятил тебя в свои планы.

— Ты думаешь, он занят тем, что объединяет магов для того, чтобы окончательно разорвать границу мироздания? — понял я. — Но что им движет? И если это правда, почему остальные идут на это?

— Это ты и должен узнать, — заключил брат. — И еще… Возьми у Нади без-эмоциональной настойки, она скроет колебания в твоей ауре, чтобы ты ненароком не выдал себя при мысленном разговоре с этим Лукасом. Иначе он с легкостью прочитает тебя, как это сделал я, хотя ты и пытался скрыть от меня свои эмоции.

Дор смотрел мимо, как будто хотел что-то разглядеть в глубине сада, а я подумал, что идея с настойкой хороша, по — крайней мере она может помочь мне не только скрывать эмоции, но и контролировать себя с Яной, пока я не решу и эту проблему.

— Завтра я вернусь в Нижний мир, хочу побыть дома, — сообщил я брату.

Он кивнул, и глядя мне за спину, произнес:

— Понимаю.

Я обернулся и увидел Шелу с ее матерью, лордессой Ги. Она радостно замахала мне рукой, подпрыгивая на месте, как будто мы впервые увиделись сегодня. Мать отдернула ее, и они уже чинно подошли к нам.

Дор снял полог тишины, и буквально сопроводил меня в компанию женщин, сообщив, что должен удалиться и очень надеется, что дамы не дадут скучать его горячо любимому брату.

Лордессы подхватили меня под руки с двух сторон и в два голоса стали делиться последними новостями, что я пропустил, отсутствуя в светском обществе.

Я услышал историю незнакомой мне лордессы, которая установила магическую связь со своим избранником и о чудо! Не прошло и года, как у них появился наследник! Матушка Шелы не забыла упомянуть, как ее дочь тосковала по мне… И опять о чудодейственной силе магической связи в деле появления потомства!

Пришлось мне сослаться на дикую слабость после опустошения резерва и необходимость побыть одному, пока меня насильно не отвели устанавливать эту самую связь.

Я демонстративно попрощался с лордессами и попытался исчезнуть в наскоро нарисованном портале к дереву знаний.

Но Шела не дала мне остаться одному, торопливо шагнув за мной следом.

— Я не оставлю тебя одного, даже не надейся! — заявила она в ответ на мою недоуменно приподнятую бровь. И снова схватив за руку, стала уверять, что всего лишь хочет побыть рядом и позаботиться обо мне.

— А зачем тебе к дереву знаний? — удивилась она, когда увидела куда нас перенес мой портал.

— Нужно наполнить амулет, а то я уже все изучил, что в прошлый раз на нем сохранилось, — ответил я заранее заготовленный ответ и добавил: — Шела, я наполню амулет и пойду к себе, немного поваляюсь, послушаю амулет, ты же знаешь, тебе к дереву нельзя.

Тактично спровадить избранную не получилось, девушка стояла на своем, что дождется меня, сколько бы времени не пришлось на это потратить.

Оставив ее у прохода, показал королевскому охранику-магу отметку на коже, он провел над ней рукой, считывая доступ. Следующий мой шаг: подойти к нужному амулету, множество которых было развешено вокруг главной достопримечательности. Амулет был настроен именно на меня, и я видел его свечение сквозь листву. Взяв ключ, я перенесся через засекреченный портал к древнему гиганту.

Каждый раз поражался размерам этого исполина. Самое огромное творение природы, что я видел!

Я постоял немного у выпуклого корня из земли ростом с меня, наслаждаясь звенящей тишиной, а потом подошел к дереву. Сняв артефакт с шеи, приложил к коре.

Мне нужен был четкий ответ! Почему меня так тянет к девушке из другого мира? На меня хлынул поток сведений, которые я и так знал. Отбрасывал все ненужное, цеплял зацепки, снова задавал вопросы, пока мне не показалось, что я говорю с деревом.

Артефакт переполнился знаниями и светился мягким белым светом, что указывало на то, что больше в него не поместится. Я обессиленно опустился на траву рядом с деревом и попытался связать воедино то, что удалось узнать.

Все указывало на то, что магическая связь сама пытается связать меня с Яной, но объяснения этому я найти не смог. Нужно будет позже более тщательно проанализировать информацию на амулете.

Шела поджидала меня со скучающим видом. Впрочем, выражение скуки тут-же покинуло ее, сменившись выражением восторга и обожания.

Мне нужно было встретиться еще с Нади, но это нужно было сделать без лишних глаз.

— Какой ты бледный! — всполошилась избранная, — не нужно было ходить к этому дереву, ты там мог последние силы оставить, лучше бы вернулся к источнику и полежал в нем.

— А это хорошая идея! — воодушевился я, поняв, как избавиться от Шелы, — но не к источнику, хочу в свою спальню! Соскучился по водам Аравира!

— Прекрасно! — захлопала в ладоши Шела, — мы давно не принимали целебные ванны!

— Я только быстро отлучусь по неотложному делу, а ты пока все подготовь!

И пока Шела не успела опомниться, нарисовал портал в свою комнату и подтолкнул ее туда.

ГЛАВА 16. В ГОСТЯХ У КОЛДУНЬИ (ВЛАД)

Когда-то комната няни находилась около детской, чтобы удобнее было присматривать за мной.

Нади была немагиней, и как всякий уважающий себя немаг использовала силу природы, изучая колдовские зелья. Теперь она проводила свои дни в отдельно стоящем домике около королевской резиденции, где у нее была своя колдовская коморка и склад для ингридиентов.

Нади сидела около своего домика за столиком и толкла травку в каменной ступке. Сколько себя помню никогда не видел Нади отдыхающей. Она постоянно совершенствовала себя в своем деле и не только: активно пользуясь артефактами знаний, к которым у нее был доступ как у приближенного лица к королевскому семейству.

Нади шел шестой десяток, но она выглядела как молодая девушка. Хотя ее глаза выдавали истинный возраст.

Она ни с кем не связала свою жизнь, хотя желающих мужчин-немагов было предостаточно.

Уже не помню почему, в детстве я заподозрил ее в связи со своим братом, но не нашел этому никаких подтверждений. К тому же у Дора было две официальных избранных магини и сомневаюсь, что они бы допустили в свой круг неравную им.

Мы обменялись с Нади приветствиями и я, присев рядом с ней, сообщил, что мне нужна без-эмоциональная настойка.

— Странно, что ты раньше не пришел за ней, — вернувшись из домика и поставив передо мной бутыль, прокомментировала колдунья.

Я спрятал ее во внутренний карман камзола и отреагировал ухмылкой на замечание:

— А я наугад зашел, был уверен, что ты сама употребила все свои запасы!

— Да какое там, ваши королевские все подчистую сметают! — с явным удовольствием парировала Нади. Видимо она также, как и я скучала по нашим перепалкам.

— Надолго в замок? — поинтересовалась она невзначай.

— Завтра снова в путь.

— Ну и когда назначена инициация магической связи?

Я удивлено приподнял брови.

— Так и думала, — пробормотала Нади себе под нос, — в замке об этом говорят, как о деле решенном, а тебя забыли предупредить.

— Очень занимательно, и кто же распространяет эти слухи?

Я видел, что Нади что-то беспокоит и возвел полог тишины.

— Ты побледнел, — сообщила мне Нади, с тревогой вглядываясь мне в лицо.

— Пойду отдыхать, но мне сначала нужно поговорить с тобой.

— Видимо и правда нужно, раз ты в таком состоянии пришел ко мне. Может я пока свежего укрепляющего отвара приготовлю?

— У меня резерв полупустой, боюсь отвар тут не поможет.

— У меня ощущение, что ты с магической войны вернулся, где еще можно было так резерв ополовинить? — возмутилась Нади.

Я проигнорировал вопрос и задал свой:

— Ну и что тут происходит?

Нади выдержала многозначительную паузу, а затем высказалась:

— Мать твоей избранной. Она была у меня перед твоим приходом, забрала зелье подчинения. Она конечно пыталась скрыть свой лик, говорила, что новая прислуга королевы, и ей понадобилось зелье, но я давно уже в замке, и знаю все ухищрения магов, поэтому я угостила ее отваром, приоткрывающим лик, схитрив, что он действует как противопроклятийное. Все-таки я должна знать кому даю свои зелья. И она так торопилась, значит зелье ей понадобилось внезапно, иначе она приобрела бы его не здесь.

— Поэтому совершенно очевидно, что оно для меня, — закончил я мысль Нади.

— Знаешь, я сомневалась, говорить ли тебе про зелье. Понятно-же, что лордесса действует в интересах дочери. И потом Шела милая девушка и она заслуживает того, чтобы ее избранник относился к ней серьезно. Но в последнее время мне стало казаться, что ваша пара не так идеальна. Ты очень изменился. Совсем недавно вы с Шелой были словно два ребенка-ангелочка. А сейчас ты повзрослел и стал мужчиной, а она так и осталась маленькой взбалмошной девочкой. Сомневаюсь, что сейчас ваши ауры будут друг другу подходить так как раньше.

Наш разговор был прерван появлением принца.

Шела вскочила из-за столика и слегка наклонила голову, покрывшись едва заметным румянцем.

Дор холодно кивнул в ее сторону и обратился ко мне:

— Хорошо, что ты еще здесь. Ты мне нужен прямо сейчас.

Я пообещал еще заглянуть к Нади, и мы с принцем перенеслись к источнику.

Пока мы подходили к нему, я видел, что наружу выходят все больше магов и магинь.

— Не думал, что королевский источник открыли для всеобщего пользования, — удивился я.

— Это призванные, — пояснил Дор, — вблизи каждого источника открылся портал.

Я удивился еще больше:

— Ты все-таки решил осуществить свою идею о призыве? Решил пожертвовать столькими жизнями?

— Или они или мы! Я пытаюсь спасти наш мир. Мы обсуждали это много раз. Сейчас время действовать. Ты же взял настойку у Нади? Выпей прямо сейчас, это помогает думать.

— Я ее брал не для этого, — отмахнулся я. — Что от меня нужно? Хочешь, чтобы помог уложить их на жертвенный камень?

— Не огрызайся! Да, они будут принесены в жертву, но прежде их нужно подготовить. Мне не хватает помощников. Их прибывает все больше и больше. У тебя есть способность моментально определять преобладающую стихию в магической ауре, поэтому помоги отсортировать этот нахлынувший поток и отправить каждого по своей стихии в подходящее учебное заведение, а то они скоро весь королевский сад заполонят. А я должен проверить как обстоят дела около других порталов.

Принц представил меня неизвестным магам, которые отбирали прибывших и оставил разбираться с этим бедламом.

Но я не собирался проводить здесь остаток дня, поэтому вошел в состояние полутранса, для того, чтобы увидеть цвета магических источников. Теперь я смутно видел людей, вокруг меня разгорелись десятки разноцветных огоньков. Я выхватывал их из толпы и подчинением подталкивал в группы одинаковые по цвету. Словно мозайку собирал.

Когда я вышел из этого состояния, маги мне хлопали. Такое представление они видели впервые. Теперь им не нужно было смотреть каждого персонально, они могли забирать своих новоявленных студентов, что они и сделали, группами уводя в портал прибывших.

Зато у меня от такой работы колени подгибались. Нужно было самому освежиться в источнике. Я вошел внутрь. Огромная очередь подходящих по одному людей. Они снимали метки, блокирующие магию с таким шумом и вспышками, что у меня зарябило в глазах.

Я зашел в самый центр источника и расслабился, восполняя резерв.

Мою эйфорию прервал знак холода на руке. Я получил послание.

Пришлось покинуть источник, чтобы прочесть полученную информацию.

Это было всего лишь уведомление от игры, но оно вызвало во мне бешеный прилив предвкушения. Там было сказано:

«Победитель в игре «пленница»: лорд маг Влад!»

«Что ж, Яна, ради тебя, я, пожалуй, ненадолго отложу задание принца, раз ты сама выбрала меня!» 

ГЛАВА 17. ВЕРХНИЙ МИР

— Я принимаю покровительство и защиту от лорда мага Влада!

Вот все слова мои, кроме имени! Я собиралась назвать имя Лукаса, но губы как будто против моей воли произнесли имя отсутствующего мага. Я обвела взглядом молчавших, пытаясь понять кто подчинил меня на краткий миг, но никто из них себя не выдал.

Только Солт произнес в тишине:

— Его здесь нет!

Можно подумать, я этого не вижу. Даже и к лучшему, что его нет. Скоро нас с Лукасом здесь не будет, и никто не сможет заявить свои права на меня. Поэтому я не стала устраивать скандал, а подтвердила свои ранее сказанные слова.

— Сейчас нет! Но никто его из списка игроков не исключал, а значит он победитель!

При этих словах Солт поморщился, а Калеб яростно сверкнул глазами. Януш насмешливо наблюдал за происходящим, остальные никак не проявляли своих чувств.

Молчание прервал Лукас, объявив, что игра окончена и все могут быть свободны.

Ко мне подошел Калеб, а я молча сняла кольцо и протянула ему.

— Ты можешь оставить его себе, — вкрадчиво произнес он, стоя слишком близко ко мне. — Новичок может и не вернуться. После того, что он вытворил, его восстановят и отправят в другой круг.

Я уверенно вложила кольцо Калебу в руку и подошла к Лукасу.

Радомир протянул ко мне ладошки, и я попросила разрешения взять его на руки.

— Вы можете поиграть у нас, — сказал Лукас достаточно громко, чтобы все слышали и я, воспользовавшись его молчаливым благословением поспешила скрыться из виду.

Лукас появился чуть позже, скомандовав, что нам пора. Остальные маги разбрелись по своим комнатам. И пока они отвлечены, нам нужно идти, не прощаясь, чтобы не обострять ситуацию.

— Ты бы слышала, какой скандал они устроили! — усмехнулся Лукас, — ты меня даже повеселила, — никому не понравилось, что ты предпочла самого молодого, а главное новенького. Все тут сидят годами, а ему вся награда, не успел появиться в круге.

Когда мы перенеслись к стене, разделяющей Верхний и Нижний мир, маг приложил к ней руку, и от его пальцев в сторону разбежались лучи, образовав круг. Стена открылась в виде круглой двери. Мы шагнули через нее, и стена снова сомкнулась. Ну, здравствуй, Верхний мир!

Я видела впереди уже знакомые мне высокие здания из камня и все это утопало в разноцветной листве, растущих повсюду деревьев. Лукас снова создал портал, и мы переместились сначала в сад, а потом через второй портал к нему в дом.

В роскошь, которую до этого я никогда в жизни не видела.

Мои ноги до щиколоток утопали в мягком как самая нежная трава песочного цвета ковре. Я сняла обувь и опустила Радомира на пол, он активно пополз вперед.

Мы находились в круглой комнате, единая стена которой была поделена на прозрачные сектора, за которыми был различный вид. Два темных сектора, один с многочисленными звездами, такое небо я наблюдала ночью в Нижнем мире и второй, изображающий фантастическую картину с парадом планет.

Сектор с падающей водой, он был похож на стену в зале Круга, только меньше размером. Сектор с падающим снегом. Сектор с разноцветными бликами, напоминающий о новогодних гирляндах. Сектор с разноцветными единорожками. Сектор с мягким голубым освещением и цветами. На последний сектор мне и указал Лукас, сообщив, что моя комната теперь тут.

Радомир уверенно пополз к фигурам единорогов и пропал из виду, из чего я заключила, что там находится детская.

— Я, кажется, есть захотела, — сообщила я Лукасу.

— У меня нет этих игрушек, которые создают еду, и кольца чистоты нет. Поэтому чтобы не заниматься его созданием, нужно как можно быстрее идти к источнику силы. Тогда такие проблемы исчезнут. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Предлагаю прямо сейчас этим и заняться.

— А Радомир?

— На детской стоит защита. Она не выпустит оттуда ребенка без присмотра взрослого, и подаст сигнал, что ребенку нужно внимание, сначала мне, а потом весь дом будет подавать сигналы бедствия, если мы вовремя не вернемся.

— Можно, я посмотрю? И я с согласия Лукаса вошла в детскую.

И попала в волшебное детство! Летающие шары, ну этим меня не удивить. И детский лабиринт прямо в комнате, но не совсем такой, как я привыкла видеть в развлекательных центрах. У него не было перегородок, только мягкие горки, на одну из которых малыш забрался и поехал вниз, но не упал в конце, а повис в воздухе как на воздушной подушке в нескольких сантиметрах от пола. Потом он залез на полумесяц в два раза превышающий его рост, который висел над полом и качался на нем. Да и вообще тут не было полок, а игрушки в беспорядке висели над полом. Я дотронулась до одной такой похожей на маленького мохнатого тролля, и она уплыла от меня дальше.

— Невесомость?

— В древние времена на этом месте были только скалистые горы, поросшие деревьями. Когда маги стали работать над камнем, оказалось, что он не однородный, разных свойств. Наши дома построены из камня, наиболее подходящего для комфортного проживания, он теплый и сохраняет слабый отблеск магической силы природы. Поэтому в некоторых местах бывает что-то летает, — пояснил Лукас. — Это дом моего отца и тут одна такая комната, она была моей, а теперь будет принадлежать Радомиру.

Радомир увлекся новым для себя окружением, и активно занялся его изучением. Похоже, у нас на самом деле есть время отлучиться.

Мы вышли через портал к подножию дома Лукаса и снова попали в небольшой сад с диковинными цветами. Очень хотелось рассмотреть их поближе, но Лукас потянул меня за собой.

— Нам нужно пройтись пешком немного. Источник силы недалеко. Прямо к нему переместиться не получится, он блокирует любое использование магии. Я подойду первым, — инструктировал он меня по дороге, как бы между делом щелкнув пальцами и вернув облик платья, того самого, что сотворил Януш.

— Ты посмотришь, как я прикладываюсь к источнику, потом сделаешь все как я, чтобы не привлекать к себе внимание. Ничему не удивляйся. Мое тело станет немного прозрачным, и ты увидишь мой внутренний источник и сдерживающую силы печать. Подойдешь, с тобой будет также, на тебе тоже будет печать, но не такая как у меня, а блокирующая. При соприкосновении с источником она разрушится, и ты обретешь магию. Сразу быстро отходи от источника, чтобы этого никто не заметил. Не пытайся принять свою силу. Она будет пытаться вырваться, но этим мы займемся уже дома. Быстро и аккуратно! Запомнила?

Я согласно кивнула, в то же время ненавязчиво наблюдая по сторонам. Магов на улице было совсем немного, мужчины в кафтанах, женщины в длинных платьях невероятных фасонов. Что и не удивительно, ведь каждая из них была сама себе дизайнером. Мужчины в этом плане были гораздо сдержаннее.

Дорога под нами сплошь деревянная, сплетенная из живых корней деревьев, стоящих по сторонам улицы. И вот мы выходим на улицу и перед нами сооружение, похожее на многоярусный купол. На каждом ярусе ряд деревьев, создающие стены купола своими корнями и ветвями. Совершенно невероятное и непостижимое строение.

Рядом со зданием резные лавочки. Рядом прогуливаются или сидят на скамейках маги.

— Заходим, — тихо сказал Лукас, — сразу к источнику не идем, обойдем его сзади, там меньше народа, пока делаем вид, что у нас интересная беседа, такая же как у них, например, — и Лукас повернул голову, указывая на пару на скамейке.

Я посмотрела направо. Мужчина молча смотрел себе под ноги, женщина кивала головой.

— Но они ничего не говорят, — также тихо ответила я.

— Ты, что так ничего и не поняла? — покосился на меня Лукас. — Делаешь вид, что у нас круг.

— Круг? Я думала круг — это то место, где вы жили.

— Круг — это объединение магов, — терпеливо пояснил Лукас, — он может быть, как физическим, так и ментальным. Но в него может входить не более 10 человек, иначе это уже будет не круг.

— Это что магия, вы можете мысленно разговаривать?

— Это не магия, — кажется даже Лукас начинал терять терпение, отвечая на детские, по его мнению, вопросы, — это наша естественная природа, расширение ауры.

Мы вошли внутрь, не привлекая внимания. Внутри также было совсем немного народа.

В центре здания я увидела столп плотного светящегося тумана, поднимающегося кверху и поглощаемого потолком. Мы пошли по кругу молча, как и учил Лукас, я изредка кивала головой, делая вид что слышу, о чем он мне говорит. Мы обошли источник, и я остановилась, а Лукас подошел к нему.

Все произошло как он и говорил, я увидела, как его тело как будто слегка подсвечивается изнутри уменьшенной копией источника силы. И справа на руке разглядела печать, о которой говорил Лукас, она была похожа на татуировку, такую же как смотритель поставил малышу Радомиру.

Лорд Маг протянул руки в туман и через его тело потянулись лучи из источника. Это заняло не больше трех секунд, и он развернулся и направился ко мне.

Моя очередь.

ГЛАВА 18. СИЛА

Я не успела сделать и шага, как почувствовала сильные руки на своей талии, остановившие мое движение.

А попытавшись дернуться, услышала шепот на ухо: «Тихо, крошка, а то упадешь!».

Голос Влада и именно те слова, что он сказал мне в его комнате, в Нижнем мире.

Я замерла, не зная, что делать. Привлекать внимание к себе было нельзя, но я уже ловила на нашей паре заинтересованные взгляды. Лукас направлялся к нам с невозмутимым лицом.

Он встал напротив и молча смотрел на Влада.

Я почувствовала, как хватка ослабла и осторожно сделала шаг в сторону, освобождаясь из плена рук мага.

— Не пытайся бежать, — процедил Влад сквозь зубы, и я наконец осмелилась поднять на него глаза.

Дух захватило! Он был прекрасен в своем изумрудном камзоле с золотистыми узорами на рукавах и по краям одежды. Смотрел он не на меня, а на Лукаса, и судя по выражениям их лиц, у них было противостояние.

— Что происходит? — наконец вмешалась я. — Если речь обо мне, то я хочу об этом знать!

Влад перевел взгляд на меня, а я как малолетка пыталась унять рой бабочек, вспорхнувших внутри.

«Здесь не действует магия» — напомнила я сама себе слова Лукаса, — «а значит и Влад никак меня не очарует, возьми себя в руки!» — приказала я своему телу. Но тело так себе внимало моим приказам.

— Во-первых, у вас не получится незаметно снять печать, — процедил Влад как будто даже разозленный. — Вы не знаете о последних событиях в Верхнем мире, ты Яна не одна призванная, вас тысячи, и я видел, как происходит процесс инициации. Во-вторых, теперь я твой покровитель, ты сама меня выбрала, и я получил послание от игры, что я победитель. Я тут же прибыл за своей наградой, но оказывается, награда сбежала. Хорошо, что вы выбрали ближайший источник силы, и я вас тут вовремя нашел.

Я посмотрела на Лукаса, он отрицательно помотал головой:

— Я не знал, что он поставил заклинание уведомления на игру. И да, Яна, я не могу ничего теперь сделать, он выиграл. Но, мы договорились, что Влад не будет ограничивать наше с тобой общение, он не намерен делать из тебя рабыню и принуждать тебя к чему-бы то ни было.

И тут в зал вошла процессия. Человек пятнадцать юношей и девушек. Они были одеты в земную одежду. На всех преимущественно джинсы, среди них выделялась рыжеволосая девушка в платье свободного покроя. Сейчас она уже не двигалась так, как я помнила, гордо неся свой живот вперед. Живота не было!

— Персефона! — ахнула я.

Оба мага одновременно посмотрели на меня и синхроннопрошептали: — Тихо!

Влад взял меня за руку и притянул к себе, как будто пытаясь защитить.

Земляне с любопытством оглядывались по сторонам и болтали друг с другом, они были похожи на группу туристов. Одна Персефона, то есть Соня, смотрела себе под ноги и была безразлична к происходящему. Сопровождающие группу маги приглашали людей по одному к источнику. Печать блокировки магии с шипением исчезала с их кожи, создавая вспышку света вокруг себя. Влад был прав, незаметно снять печать у меня бы не получилось.

— Я не знал! — оправдывался Лукас.

— Нам пора, — скомандовал Влад и потянул меня за собой.

Мы втроем вышли наружу и пошли прочь от источника.

— Но, если это массовый призыв, значит и меня здесь ждали, — предположила я пока мы шли, — может мне и не нужно скрываться.

Лукас с Владом переглянулись.

— Что вы от меня скрываете? — тут же вспылила я.

— Он расскажет тебе, — ответил Лукас, кивнув на Влада.

Мы дошли до дома Лукаса и войдя в его сад, Влад открыл проход и затянул меня следом за собой. Мы очутились в круглой комнате, такой же как в доме Лукаса. Только ковер здесь был не песочный, а темно-зеленый.

Я замерла на месте, боясь пошевелиться. И моя интуиция меня не обманула. Влад сразу перешел к действиям.

Он обнял меня сзади и прижал к себе. Я почувствовала, как его рука обхватила мои волосы и убрала их на одну сторону. На освободившейся части шеи я почувствовала его горячие губы.

— Яна, — простонал он мне в ухо, — я был очень зол, когда не застал тебя в Нижнем мире!

Мое тело предательски задрожало под его напором. Как же мне хотелось отдаться этому всепоглощающему чувству! Но разум в этот раз победил, и я вырвалась! А развернувшись лицом к Владу, сжала руки в кулаки, чтобы сдержать дрожь.

— Я не знаю, как в вашем мире, но в нашем, мягко говоря, неприлично после дня знакомства переводить, мм, рамки общения настолько близко! — выпалила я, чуть запнувшись.

— Яна, — хищно прищурился Влад, словно тигр, готовый к прыжку, и я интуитивно сделала шаг назад.

Он усмехнулся и кажется расслабился.

— Ты просто не можешь понять, что ты делаешь со мной. Если бы у тебя была сила, все было бы по-другому. Сомневаюсь, что смогла бы тогда бегать от меня, как сейчас. Я почувствовал это сразу, как только увидел тебя, твоя аура позвала меня. У меня никогда такого не было. И я не мог понять новые для себя ощущения, поэтому и применил тогда принуждение, при нашей первой встрече, чтобы прощупать, что ты такое. Но ты не блокировала мою магию, а так легко отдалась ей, подчинилась, что я понял, что ты это моя вторая половинка. Причем эта связь еще не инициирована, но она настолько сильна, что я это чувствую даже так. Самое интересное, что так описывают магическую связь, но мы ее с тобой не устанавливали, это загадка для меня и я ее намерен разгадать. Теперь ты понимаешь, что нет смысла избегать того, чему предначертано случится?

Он сделал шаг ко мне, а я в панике снова быстро отступила на несколько шагов и…

упала на мягкий ковер. Передо мной была стена. Я не заметила, как закончилась круглая комната и я попала в другую комнату. Следом за мной появился Влад. Он навис надо мной, не сдерживая смеха.

— Ну кто же задом перемещается через проходы? Хорошо, что у меня тут защита кругом, а то так и шею можно себе сломать.

Он протянул мне руку, и поколебавшись, я приняла помощь, не хотелось корячиться в его ногах.

Он, конечно же воспользовался этим и притянул меня к себе.

Взяв за подбородок и глядя на губы, жадно прошептал:

— Сдавайся, Яна!

И тут меня осенило:

— Ты же не можешь меня заставить?

— Я и не собирался, — и он чуть коснулся уголка моих губ своим поцелуем.

Я почувствовала горячую волну внутри себя и отступила от мага.

— В таком случае, я предпочитаю подождать! — заявила я и добавила:

— До тех пор, пока мой источник не будет разбужен! Я хочу сама почувствовать то, о чем ты говоришь!

Ультиматум выдвинут. Шах!

— Знаешь, Яна, у меня складывается впечатление, что ты знаешь, куда тебе нужно падать. Если бы ты не упала в Нижний мир, мы могли бы и не встретиться. Вот и сейчас…

Я огляделась вокруг, чтобы понять, о чем пытается шутить Влад.

Ооо, это же самая настоящая сокровищница!

— И то как комната легко впустила тебя, лишь подтверждает мои предположения о нашей связи, — загадочно улыбнулся маг.

Кругом открытые шкатулки, на стенах висящие ожерелья на тонких веточках.

Я потрогала пробивающееся из камня растение.

— Никак не пойму, как камень и дерево так уживаются рядом. В нашем мире дерево бы разрушило камень, а здесь даже маленькой трещинки нет.

— Они дети одной матери и поддерживают друг друга, — непонятно ответил маг и подошел к одной из шкатулок. Она была полна простых колечек. Он взял одно и сжал его в руке. Я увидела, как лицо Влада побледнело.

— Что ты делаешь? — испуганно спросила я.

Влад улыбнулся и взяв меня за руку, надел кольцо. Я почувствовала снова это чертовски приятное ощущение очищения и наполнения энергией моего организма. И бледность на лице Влада отступила.

Он заметил мой интерес к драгоценностям и стал их показывать, кратко рассказывая историю каждого. Я трогала самоцветы, и мне казалось, что камни отзывались на мои прикосновения. Влад не прекращал свои попытки меня соблазнить, как бы случайно, прикасаясь ко мне. А я отдергивала его, изображая недотрогу и совсем не было стыдно, что мне нравилась эта игра между нами.

— Яна, я должен идти, — прервал Влад наше уединение и обнял меня так, словно расставаясь навсегда.

— Ты оставишь меня одну? — всполошилась я.

— Я должен подготовить все к твоей инициации, — помолчав, ответил он. — Но я боюсь оставлять тебя одну, ты ведь та еще беглянка, — натянуто улыбнулся он, — а я не могу без тебя.

Он наклонил голову ко мне, а я испуганно таращилась на него, зная, что сейчас произойдет и мечтая снова ощутить это безумие. Но я помнила, к чему привел его поцелуй в прошлый раз и поэтому нашла в себе силы оттолкнуть мага.

— Яна, ты сводишь меня с ума, — устало произнес он и направил на меня руку, зашептав слова, которые я не могла разобрать.

Не успела я возмутиться, что он колдует на меня, как маг пояснил:

— Я поставил на тебя маячок, так я смогу тебя найти, куда бы ты не надумала убежать.

— Я и не думала бежать, — возразила я.

Он загадочно улыбнулся и вышел из сокровищницы.

Я прыгнула следом за Владом и успела остановить его до того, как он вошел в портал.

— Подожди, ты не сказал, зачем призывают людей из нашего мира? Я увидела там знакомую девушку, она была беременна пару дней назад, а сейчас нет. Что все это значит?

Влад обернулся ко мне, и я видела, как помрачнело его лицо:

— Их призывают на смерть! А твоя знакомая просто не смогла пройти портал с ребенком. Вдвоем его невозможно пройти. Ребенок был слаб, и он растворился. Его больше нет.

И он шагнул в портал.

Я ошалело смотрела в пустое пространство. «Бедная, бедная Соня!»

ГЛАВА 19. ВЫБОР

Пока не было Влада, я обошла все комнаты. И поняла, что дома тут устроены по одному принципу. Я бы даже повосторгалась необычной архитектурой, если бы не слова, брошенные перед уходом лордом магом.

Вот и закончилась сказка, так похожая на волшебный отпуск. Новый мир показал свою изнанку. А я должна была сидеть взаперти и ждать, когда вернется маг и объяснит, что происходит.

Я обошла весь дом снизу доверху. Он был похож на башню. По одной комнате друг над другом. Я бы этого не поняла, если бы не окна, выходящие на сад и улицу. Из них вид был разный. То выше, то ниже. А когда я заходила в очередную комнату из общей круглой, то этого не было заметно, я сразу попадала куда нужно без всяких лестниц.

Самая верхняя комната была полностью с прозрачными стенами и потолком. И посередине широкая кровать в форме цветка с мягчайшим пледом. Когда я вошла в эту комнату, новое потрясение отодвинуло в сторону мои переживания.

Уже стемнело, и я увидела ночное небо Верхнего мира. Оно не было таким как в Нижнем мире, с россыпью многочисленных, но таких знакомых звезд. Здесь не было звезд. Здесь все небо было занято планетами. Более крупными, и небольшими, похожими на земную луну.

Я забралась на середину кровати и легла на спину, чтобы удобнее было любоваться этой фантастической картиной. Если бы я сразу попала в Верхний мир и увидела этот парад планет, я бы точно не сомневалась, что попала в другой мир. Я жалела только об одном, что здесь не было телескопа. Планеты были настолько живописные, отсюда можно было разглядеть извилины, похожие на горы и реки. И я лишний раз смогла убедиться в том, что здесь законы физики работали не так, как в нашем мире.

Я была так поглощена созерцанием этого неземного великолепия, что заметила появление Влада только тогда, когда он лег рядом со мной.

— Красиво? — услышала я знакомый бархатный тембр.

— Там есть кто-нибудь?

— Мы не знаем, — тихо ответил Влад и я чувствовала его взгляд на себе, но упорно не поворачивала голову, хотя все внутри трепетало от возможности просто вот так лежать рядом.

— Ты недолго отсутствовал, удачно?

— Вполне. Все готово. Около источника никого не будет. Мы проведем инициацию уединенно. Только ты и я. Мы можем идти прямо сейчас. Ты готова? — и он дотронулся до моей руки.

— Зачем призывают землян? — задала я вопрос, мучающий меня.

— Наш мир гибнет, — каким-то отреченным голосом произнес Влад и убрав руку, поднялся с кровати. — Он рвется на части, осталось очень мало времени, силы магов уже не хватает. Не все мы можем починить нити мироздания, только те, кто их видит, маги с особой способностью. Когда-то в вашем мире тоже была магия, совсем немного. Всем ее не хватало, только избранным, тем, что могли сами управлять своей аурой и открыть свой источник. Но таких людей преследовали и уничтожали. Выжили немногие, самые сильные маги, они смогли открыть портал в наш мир, и найти источники силы, которые передавали магию в ваш мир. А перед тем, как покинуть свою родину, они прокляли весь людской род и наложили проклятие рождения с блокирующей печатью на каждого рожденного младенца. Но если человек чист душой, верит в чудеса, он может пройти через один из порталов в наш мир и тут обрести свою магическую сущность. Мы зовем таких искателями. Всю свою жизнь они чего-то хотят, мечтают, и пытаются найти, но умирают, так и не найдя путь к источнику. Наш принц сделал выбор. Он соберет искателей и использует их силу, чтобы закрыть прорехи раз и навсегда. Но они не смогут выдержать резкую потерю своей силы, не смогут удержать резерв, потому что этому учатся годами с самого детства, а когда искатели будут полностью опустошены, они все погибнут. Несколько тысяч человек ради спасения всего магического мира, Яна, — с горечью произнес Влад таким голосом, словно это было его решение.

Я поднялась и впервые сама прижалась к нему.

— Я не знаю, что сказать. Мне очень жаль. Жаль этот прекрасный мир, жаль тех людей, что я видела, многие из них выглядели счастливыми, что попали сюда.

Влад двумя пальцами приподнял мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Это очень тяжелый выбор, но он сделан. Как и тот, что сделал я! — и я поняла, что он говорит обо мне. О том, что он не позволит мне погибнуть, быть тем самым расходным материалом для спасения мира.

Но я почему-то уже совсем не чувствовала страха. Перед глазами до сих пор стояла Соня с неподвижным взглядом, устремленным в одну точку.

ГЛАВА 20. ЗАГАДКА

Мы перенеслись в сад дома и пошли пешком как накануне с Лукасом. Дом Влада был расположен еще ближе к цели. На улице было пустынно. Только у входа к источнику парочка магов, но Влад успокоил меня, пояснив, что они здесь для того, чтобы нас никто не беспокоил. Внутри купола никого не было. Мне не терпелось быстрее завершить то, ради чего мы здесь были, и я сразу направилась к источнику.

Влад остановился в нескольких шагах от источника, позволив мне одной подойти к нему. Но чем ближе я к нему подходила, тем сильнее замедлялись мои шаги. До источника было шагов пять, когда я застыла как вкопанная. Мои ноги меня не слушались. Я в недоумении обернулась к Владу.

— Я не могу подойти! Меня что-то удерживает! — недоуменно воскликнула я.

Влад быстрым шагом подошел и взял за руку в попытке провести меня через преграду. Но у него также ничего не получилось. Судя по озадаченному выражению на его лице, он не понимал в чем дело. Молодой маг даже сам дошел до источника и обратно, все было нормально. Значит это со мной что-то не так!

Я как панночка ведьма обошла источник кругом, но не смогла подойти ближе.

«Надо звать Вия!» — подумалось мне, хотя было совсем не смешно.

— Я выясню в чем дело, и мы вернемся сюда! — обнадежил меня Влад.

Влад взял меня за руку, и мы в молчании вернулись в сад.

— Яна, я должен отлучиться на время, но я опасаюсь оставлять тебя в одиночестве. Поэтому я хочу, чтобы ты в мое отсутствие находилась под защитой Лукаса.

Я поняла, что он не спрашивает, а просто констатирует факт. Да я и сама не хотела оставаться одна.

— Я не могу отправиться с тобой?

— Мне бы этого очень хотелось, но пока мы не вернем тебе магию, это опасно.

Влад подошел к дереву с тонким стволом и дотронулся до него. Оно словно ожило, вздрогнув под его руками. Маг опустил руку и прокомментировал свое действие:

— Я отослал весточку Лукасу.

«Дерево-пейджер», — почему-то всплыло это название в памяти, хотя пейджером я никогда не пользовалась в нашем мире, но мама рассказывала, что какое-то время он у нее был, пока она не обзавелась первым мобильным телефоном.

Лукас появился почти сразу.

Влад ввел его в курс ситуации. Лукас тоже никогда не слышал о таком странном явлении не допуска к источнику.

Влад ушел через портал, а мы вернулись к дому Лукаса.

Заодно я озвучила свою догадку, что в дом можно попасть только из личного сада и попала в точку. Ну и конечно же в дом никто не мог войти без личного разрешения хозяев.

Малыш Радомир уже спал, и я отправилась в комнату, которую мне несколько часов назад выделил Лукас.

Когда я вошла в комнату, маленькие огоньки вспыхнули, освещая спальное место в форме ковша. Толстые корни, произрастая из стены, крутым спуском тянулись вниз, образуя горку и заканчиваясь внизу широким круглым спальным местом, застеленном пушистым пледом.

Но я не спешила опробовать манящее ложе, остановившись у окна и замерев, наслаждаясь неземным видом. Сейчас небо уже не было таким чистым, его частично заволокло тучами. Но местами, из-за них пробивалось свечение планет и видны были их части. Все вместе образовывало бесподобную картину, тучи двигались, меняя обзор и составляя причудливые небесные шедевры.

Я вспомнила о своем мобильном телефоне, и о встроенной камере в нем, но через портал я переместилась уже без него. Вероятно, что наши электронные изобретения пройти перемещение через пространство и время не в состоянии. И мой новенький телефончик где-то уже витает, разобранный на атомы между мирами. Даже связка ключей пропала, может из-за того, что на них был электронный замок?

Но я тут же отдернула себя от глупого сожаления по потерянным вещам, это такая ерунда, по — сравнению с тем, что пережила Соня. Хотя я ее и не знала почти, было так страшно за нее! Как она там? Что чувствует? Этого я не могла себе представить и в кошмарных снах! Я очень хотела ей помочь, но не знала, что могу сделать в чужом мире, сама, выживая только потому, что воспользовалась чужой помощью.

Но я чувствовала, что должна попытаться сделать все от меня зависящее, чтобы помочь хотя бы ей. Влад… Я так и не спросила у него об этом. Может он придумает как помочь Соне. Как говориться: «За спрос денег не берут», хотя в этом мире нужно поговорку перефразировать: «За спрос артефакты не берут»

Я легла на плед и смотрела в окно, думая какие слова подобрать, чтобы Влад пошел мне навстречу. Я разглядывала кольцо на пальце и вертела его, а потом сняла, и почувствовала, как веки смыкаются в сладком сне. Мне так нужно было отдохнуть от всех мыслей, что заполняли мою бедную голову, что я с удовольствием приняла объятия Морфея.

ГЛАВА 21. РИТУАЛ (ВЛАД)

Яна не смогла подойти к источнику и это мне сразу напомнило детскую страшилку, которой мы в детстве пугали друг друга:

«Придет старая магиня Дея и сгоришь вместе с ней!»

Как раз эта легенда мне попалась, когда я закачивал знания на артефакт. Я обратился мысленно к медальону и сосредоточился на содержимом. Оказывается, это совсем не сказка, а вполне реальные события, которые произошли во времена Великой магической войны.

История отыскалась сразу.

Одна из лордесс не щадила никого, ни детей, ни женщин, поставив своей целью освободить Верхний и Нижний мир от немагов.

«Дея идет!» — кричали спасающиеся бегом немаги. А когда маги попали в западню на немагическую территорию, Дея была захвачена в плен.

Неизвестно, что с ней делали, но, когда было заключено перемирие и магиня была освобождена, она ничего не помнила.

И самое страшное: не могла подойти ни к одному источнику и исцелиться. Не помогло и обращение к немагам, те только руки разводили, и утверждали, что не понимают, что с Деей.

Она еще недолго прожила, заразившись какой-то неведомой болезнью, от которой все ее тело скрючилось, почернело и постарело.

Сгорела она на главной площади, где проводила почти все свое время, все надеясь встретить того самого чародея, что поможет ей снять невиданное заклятие.

Яна не была похожа на безумную Дею, но почему-то на нее было распространено то же самое заклятие. И теперь было понятно хотя бы его происхождение. Ответы нужно было искать в столице Немагов. Ясно, что Дея была наказана. Но прошло много веков и возможно теперь тайну Деи скрывают уже не так тщательно.

Я снова был у домика Нади. Пожалуй, нужно начать с нее. Кто как не великая колдунья, может знать подробности минувших дней.

Из трубы шел пахучий дым, Нади что-то готовила. Я постучал в дверь и услышал приглашение войти. Никогда колдунья никого не приглашала к себе, мне посчастливилось перешагнуть порог ее дома впервые.

Первое, что я увидел это большая печь, внутри которой большая полукруглая чаша с варевом.

— Где ты достала эту чашу? — удивился я, — она же из руды.

Руду добывали гномы в глубоких пещерах и это было очень далеко отсюда. А через порталы руда не перемещалась. Антимагическая составляющая не позволяла.

— Это семейная реликвия, — ответила Нади, помешивая зелье, — видишь, какой спрос на без — эмоциональную настойку, не успеваю варить.

Я присел в росшее из земли подобие кресла рядом с лестницей, ведущей на второй этаж.

— Нади, ты знаешь, что Дея это не детская сказка, а реально существовавший персонаж?

Нади перестала мешать палкой в котле и посмотрела на меня, как будто пыталась понять, зачем я этим интересуюсь.

— Историю пишут победители, — насторожено ответила она, — магам было выгодно забыть, что в их рядах было такое чудовище. Но народ не мог забыть. И пришлось выдумать сказку, чтобы постепенно выдумка заменила быль.

— Ты прекрасно разбираешься в нашей истории, а я только сейчас случайно наткнулся на этот эпизод. Я удивлен, что возможно такое сотворить с магом, наверное, это сделал по-настоящему великий колдун, — я сделал ударение на слове «великий». И я заметил, что Нади заволновалась.

— Ты знаешь? — тихо спросила она.

Прости Нади, но мне очень нужен ответ. И я, не мешкая, утвердительно кивнул.

Кажется, она даже дышать перестала.

— Как ты узнал!?

Мой ответ должен быть очень осторожным, чтобы Нади сама добровольно рассказала то, что мне нужно.

— Нади, у всех есть свои тайны, но я думал, что мы выше всего этого. Ты же знаешь, что можешь мне доверять, — я подошел к ней и взяв ее руку, тихонько сжал, не прерывая зрительную связь.

— Если кто-то во дворце узнает об этом, в лучшем случае меня изгонят, и не посмотрят на то, что я няня в пятом поколении, — жарко прошептала Нади и закрыла глаза, сдерживая слезы.

— Я обещаю, что никто не узнает, — я все-же не удержался и добавил чуть-чуть чар в голос, надеюсь Нади в последствии спишет воздействие на собственное волнение.

Она открыла глаза, и я увидел, что ее зрачки расширены.

— Что ты хочешь знать? Как сотворить проклятие отлучения?

Так вот как это называется!

— Ты можешь это сделать? — я был шокирован, но никак внешне этого не показал.

Она медленно кивнула и вдруг быстро словно в горячем бреду зашептала:

— Но я не буду этого делать! Даже по твоей просьбе! Это страшное проклятие! Изнанка природы! Знание об этом проклятии умрет вместе со мной!

Я слегка встряхнул ее, чтобы привести в чувство:

— Нади, перестань, неужели ты всерьез подумала, что я буду просить тебя о таком?

Ее взгляд стал более осмысленным.

— Почему тогда ты расспрашиваешь меня о самой страшной тайне моего рода?

То, что Дею проклял предок Нади, я уже и сам понял.

Интересной информацией было то, что проклятие отлучения открыл он же и впервые применил на Дее. Последствия великий колдун предвидел, но был поражен страшной смертью Деи и никому не открыл тайны сотворения запретной магии, передав ее секрет только своему сыну.

А его сын своей единственной дочери, внучке великого мага. Шли столетия, заклинание передавалось старшему отпрыску рода вместе с историей рода, о которой никому нельзя было рассказывать.

Было и заклятие противодействия, поворачивающее заклятие вспять, но и тут не обошлось без подводных камней. Так как проклятие создавалось на крови мага, то и снять его действие мог только тот же самый маг, даже родственная кровь не подходила.

Нади клялась, что никогда не применяла заклятие. Значит за ответом нужно было идти к ее матери, единственной живой родственнице, бывшей няне принца Дора, давно уже не живущей в замке, а обосновавшейся в столице немагов.

После нашего разговора мне пришлось задержаться, отпаивая без-эмоциональной настойкой ее создательницу и уверяя, что наш разговор останется тайной для всех.

Я попрощался с Нади и отправился к источнику. Нужно было проверить как идут дела с переместившимися.

Но когда я подошел, меня ждала только моя мама. Королева.

Ее глаза были на мокром месте. Но я уже знал этот сценарий наизусть. Следом пойдут обвинения в том, что я совершенно не думаю о ней. О том, как она страдает от черствости моего отца. О предположении, что у него вот-вот появится новая избранная. Что она родит ему нового наследника. И все это в рыданиях, переходящих в крик. Очередной повтор этого концерта мне смотреть не хотелось, хотя и жаль было мать, которая сходила с ума от скуки в замке и пыталась таким способом вызвать краски жизни.

Поэтому пришлось срочно ломать традиционный спектакль и создавать новый.

— Мама, я очень соскучился! Это Дор сказал, где меня найти? Я не успел появиться, как он завалил меня делами!

Мама только фыркнула на мою пламенную речь.

— Ты в первую очередь должен был отправиться ко мне! Ты же знаешь, как мне тут тяжело! Твой отец не хочет устанавливать связь, хочет быть свободным! А я все ради него!! — повысила голос мама. И ты туда же! Я никому не нужна! — она эмоционально замахала руками, создавая портал и затягивая меня туда.

И вот мы уже вдвоем в моей комнате.

В центре спальни на возвышении в каменном цветке лежит Шела, принимая водные ванны из реки Аравира. Вода пузыриться и подпрыгивает тонкими струйками на поверхности.

«Вот бы принять эту ванну вместе с Яной!» — приходит мне на ум так некстати. Некстати, потому что Шела не одна, рядом на одном из лепестков примостилась ее мать, лениво полоща одну из своих холеных рук в лечебной воде. На другом лепестке три бокала из разноцветного камня.

При виде нас, мать Шелы подскакивает и объясняет, что как раз хотела уходить, но раз мы все тут, не мешало бы закончить наш разговор.

Невзначай она предлагает нам попробовать новую настойку против проклятий, расхваливая ее чудесные целебные и вкусовые ощущения, отпивая из желтого бокала в доказательство и протягивая мне зеленый бокал, а королеве розовый.

Я делаю вид что пью, прекрасно помня о предупреждении Нади, интересно же послушать, что же хочет от меня мать Шелы.

Лордесса, воодушевившись успехом первого пункта ее плана, начинает говорить то же самое, что говорила мне в саду, но уже прямолинейно, без намеков. Суть сводилась к следующему:

Ее красавица и умница дочь достойна всего самого лучшего и просто необходимо прямо сейчас, пока я снова не отлучился по делам королевской важности на длительный срок, установить магическую связь. И кто знает, может уже к моему возвращению, в замке будут не только взрослые голоса.

Я кивал как болванчик на ее слова, королева возмущенно сопела рядом, но к моему удивлению, не сказала ни слова, что на нее было совсем непохоже.

Лордесса была удовлетворена нашей реакцией и развернувшись к дочери, велела той выходить из ванны и одеваться для ритуала.

— Ванну потом примете, когда наследника будете создавать, — довольно хмыкнула она.

Шела эффектно вышла из ванны, лишь мимолетно позволив увидеть ее наготу. Подлетевшее платье, обхватило фигуру, облепившись по силуэту и засверкав серебром. Намокшие волосы мгновенно высохнув, закрутились в локоны. Девушка готовилась к этому моменту!

Избранная подошла и повисла у меня на руке, томно прикрывая глаза. Я даже не заметил кто намагичил портал.

Мы оказались в том месте королевского сада, где проводился обряд. Плоские камни в виде причудливых рисунков и покрытые рунами, создавали круг. Здесь избранные приносили магическую клятву верности и связывали свои ауры.

Но самое интересное, мы здесь были не одни. Приглашенные лорды и лордессы окружали место таинства.

Да это самый настоящий заговор!

Я взглянул в лицо Шелы. Она довольно улыбалась. Интересно, она знала о плане своей матери?

Я поискал глазами отца и брата, но их не было. Ну хоть они не участвуют в этом фарсе!

— Хорошо, что здесь есть свидетели происходящего! — спокойно произнес я в полной тишине. — Мы вас пригласили сюда, чтобы объявить о событии, которое бывает крайне редко, а потому требует присутствия свидетелей по нашему закону.

— Хотя, не обязательно было звать весь двор, — обратился я непосредственно к матери Шелы, — достаточно было пары гостей!

И продолжил, обращаясь ко всем:

— Чтобы засвидетельствовать расторжение обязательств избранной!

Я увидел недоумение на лице несостоявшейся родственницы, непонятное выражение тревоги на лице королевы, потрясение Шелы.

Шела с ужасом подняла руку, ее браслет избранной истлел прямо на глазах собравшейся публики. То же самое произошло и с моей рукой.

У меня мелькнуло сомнение, что бывшая избранная могла и не знать о плане своей матери, но сейчас не время и не место — это выяснять, все потом! Я открыл портал и ушел.

ГЛАВА 22. ПОБЕГ

Я проснулась от того, что по мне кто-то ползал. Но не успела испугаться, это был малыш Радомир.

Я уснула одетая, в чем была. В следующий раз нужно сначала устроиться как следует на ночлег, а потом уже снимать кольцо. Кстати, где оно?

Кольцо нашлось сразу, оно все также лежало рядом со мной на пледе. Я одела его, сразу приходя в бодрое настроение. Потом подняла маленького мага с себя и поднялась сама.

— Ну и где же твой папа? — поинтересовалась я у Радомира, поудобнее устраивая его у себя на руках. Он радостно залепетал что-то в ответ, довольный оказанным вниманием, но спокойно сидеть на руках не хотел, пытаясь продолжить свои ползки и заползти мне на шею. Пришлось опустить его на пол. Малыш через чур резво покинул мою комнату, обретя свободу.

Я последовала за ним и увидела, как он уполз за сектор с разноцветными бликами.

Там же находился и лорд маг Лукас.

Комната оказалась сокровищницей. Причем она была в несколько раз объемнее, чем скромная комнатушка Влада. Я не сдержала восторженного возгласа, задрав голову и разглядывая высокий потолок, инкрустированный самоцветами.

Все стены, как и в сокровищнице Влада были увешаны изделиями из драгоценных камней, и по всем стенам на расстоянии метра друг от друга были расположены лестницы, которые тянулись вверх по стенам, длина которых была метров пятнадцать.

Лукас висел где-то посередине между потолком и полом, непринужденно держась одной рукой за лестницу, а увидев меня, спрыгнул с высоты, мягко приземлившись.

— Я искал это, — маг протянул мне причудливо изогнутую цепь, на которой болтался плоский широкий медальон, — это накопитель знаний. Я пользовался им, когда еще был ребенком. Тут элементарные знания о нашем мире: история, природа. Ты все-равно сейчас сама не сможешь контактировать с деревом знаний, поэтому пользуйся моей подборкой пока. К тому времени как усвоишь, я подберу тебе повзрослее материал.

Я поблагодарила Лукаса и с его помощью одела на шею медальон, спрятав его под платьем. Но ничего не происходило.

— О чем ты сейчас думаешь? — спросил маг.

Я ответила, что волнуюсь, почему так долго нет Влада.

— А теперь попробуй подумать, что тебе скучно.

Да уж легко сказать, вот скучать последнюю неделю мне точно не приходилось, просто некогда было.

Я попыталась представить, как сижу на скамейке около своего дома и жду соседку-подружку, но она все не выходит. Поймав ощущение чувства скуки, я почувствовала, как мои мысли заполняются интересными историями, как будто я вспоминаю книгу, накануне прочитанную.

— Кажется, получается, — обрадовалась я и все пропало. Я ойкнула и снова попытала сосредоточиться. Знания снова полились тонким ручейком в мой мозг.

— Чтобы получать знания, твои мысли должны быть свободны от внешних воздействий. Идеально уединиться и не заниматься ничем другим, тогда знания текут быстрее, — объяснил принцип действия медальона Лукас, но я и так это уже поняла.

И тут все ветви в сокровищнице задвигались, дребезжа украшениями.

— Влад в саду, — сообщил мне маг, подхватывая Радомира на руки. Но я и так уже знала от медальона, что таким образом дерево-пейджер сообщает о прибытии гостей.

Мы спустились в сад. А я как будто прозревала, понимая теперь бытовые мелочи этого мира.

Теперь я знала, что Лукас не пригласит Влада к себе в дом. Это было просто неприлично, чтобы мужчина маг приглашал в дом мужчину мага. Поговорка «Мой дом-моя крепость» обрастала для меня новыми красками.

Влад небрежным шагом мерил сад Лукаса, дожидаясь нас.

Его глаза засветились радостью, когда наши взгляды встретились и я невольно ответила на его заразительную улыбку.

В душе затеплилась надежда, что у него хорошие новости. Как же я ошибалась!

Не успела я и рта открыть, как в саду появились еще три мага. Двое встали у входа, а третий подошел к нам.

Выглядел он величественно, и я почувствовала напряжение от взгляда его внимательных глаз, таких же ярких как глаза Влада. Белоснежные одежды с золотыми орнаментами сверкали на нем. Волосы развевались, хотя ветра в саду не было.

И конечно же все молчали! Как меня достали эти их безмолвные разговоры! Но я молчала, и пыталась определить по выражению лица Влада, что ожидать от вновь прибывшего.

Влад мрачнел на глазах. А потом я услышала его встревоженный, напряженный голос у себя в голове:

— Яна, слушай внимательно! Они пришли за тобой! У меня единственный шанс защитить тебя, только если ты полностью мне доверишься! Я сказал, что ты моя рабыня из немагов. Собственность мага никто не может забрать! Я должен показать им рабское клеймо. Ты должна мне позволить его поставить! Дай свое мысленное согласие, право принадлежать мне, и я о тебе позабочусь, обещаю! Если ты воспротивишься, никто не сможет защитить тебя!

И Влад медленно направился ко мне, давая время принять решение. Он приближался ко мне, не отводя взгляда и продолжая мысленно говорить со мной:

«Я не могу слышать твои мысли, и не знаю, что ты сейчас решишь, но я попытаюсь незаметно поставить тебе клеймо. Если ты расслабишься и доверишься мне, у нас все получится.»

Влад подошел ко мне и взял за руку. И я сказала ему да! Ведь у меня не было другого выбора! Ему я почему-то верила, а пришлые маги доверия как-то совсем не внушали, тем более, что теперь я знала, что все призванные с Земли обречены на смерть.

Влад на мгновение прикрыл меня спиной ото всех, и я почувствовала легкую боль в районе запястья. Он поднял мою руку и отдернув рукав платья, показал магу мое клеймо.

Я не двигалась и старалась смотреть вниз, не показывая вида, что клеймо только обретенное. Но я видела боковым зрением, что главный маг смотрит прямо на меня.

Это длилось всего несколько секунд, и они исчезли также внезапно, как и пришли.

— Нам нужно срочно уходить! — воскликнул Влад.

— Тебя найдут везде по магическому следу, — покачал головой Лукас, — даже в этой ситуации он оставался спокойным и рассудительным, как всегда.

Они замолчали глядя друг на друга.

— При мне! — одернула я их, — это меня касается в первую очередь, я и так не понимаю, что происходит.

Лукас утвердительно качнул головой в мою сторону, соглашаясь, и уже вслух произнес, обращаясь к Владу:

— Ты знаешь, где магия не действует.

— Да, и я никогда там не был. Я не знаю, смогу ли защитить нас там без магии.

— А здесь сможешь? В любом случае, тут не место для разговоров, предлагаю перейти в Нижний мир, — Лукас нарисовал переход, и мы очутились у стены. Перешагнув ее, снова попали в девственный мир природы.

Мы шли по мягкому травяному ворсу и спорили о том, что делать дальше. Речь шла о том, чтобы отсидеться в столице немагов Глоруксе. Город был по периметру защищен подобием стены между Верхним и Нижним миром. Но эта защитная стена была предназначена для того, чтобы ликвидировать использование магии в пределах города.

Влад был против того, чтобы кидаться из огня в полымя. Слишком странным ему казался мир без магии. А мне наоборот казалось, что этот город был частичкой моей прежней жизни и манил меня своей обыденностью.

Лукас переубедил Влада, вспомнив, что в Глоруксе живет его бывший слуга и уверив нас в том, что он будет буквально счастлив помочь нам.

В результате было решено, что Лукас лично проводит нас в Глорукс, а затем вернется с сыном домой и будет дальше наблюдать, что происходит в городе магов.

Когда решение было принято, Лукас снова нарисовал переход, и мы переместились к городу немагов.

ГЛАВА 23. СТОЛИЦА НЕМАГОВ

Перед нами стеной насколько было видно клубился бледно-розовый туман. Мы аккуратно пошли через него по торчащим из земли осколкам каменных глыб, испещеренных розовыми прожилками блестящей руды.

«Это сворч», единственный камень, который не проводит магию, а его здесь целое плато, на нем и стоит город», — пояснил Влад, взяв меня за руку и помогая перебраться через туман.

Там, где заканчивались залежи камня, образовывался туман, вступая в противодействие с природой, заполняя собой все пространство до самого неба, образуя своеобразную стену из окрашенного воздуха.

Розовая стена закончилась, и мы вышли в зону, свободную от магии. Я ожидала увидеть что-то похожее на земную жизнь, но при взгляде на окружающий мир, поняла, что ничего знакомого здесь нет. Все та же нереальная буйная природа со своим изобилием невозможных красок.

Мы пошли через лес, ступая по толстому бархатному травяному ворсу и вскоре уже вышли на открытое пространство. Перед нами была широкая река, по краям которой росли могучие деревья. Таких исполинов я еще не видела. Они склонялись над рекой с обеих сторон и переплетаясь ветвями, образовывали своеобразные мосты.

За рекой деревья были тоньше и гибче, они чудно переплелись между собой, врастая и вырастая друг из друга. В этой сюрреалистичной картине угадывались строения похожие на одноэтажные домики.

Это было настолько нереально, словно природа сама знала, что нужно человеку и делала все для его удобства. А человек в ответ не губил и не ломал все живое, что окружало его.

Мы перебрались через реку, держась за ветки-поручни и пошли через лесной город вглубь, туда откуда доносился шум.

Трава сменилась покрытием из переплетенных стволов деревьев, домики все дальше разбегались друг от друга, уже прилипая не так вплотную, и мы вышли на площадь, где народа было настолько много, что легко можно было слиться незаметно с толпой..

Лукас с Радомиром на руках шел впереди, показывая дорогу.

Влад, пользуясь столпотворением, приобнял меня за талию и насмешливо сказал мне в ухо:

— Не таращь так глаза, а то все поймут, что мы не здешние!

Мне так и хотелось показать ему язык, но я только возмутилась в ответ:

— А я и не таращу! Это они у меня от природы такие огромно лучезарные!!

Он только хмыкнул и прижал меня еще крепче.

Мы пересекли открытое пространство. Я изо всех сил старалась сохранять безразличное выражение лица, но все-равно так и стреляла глазами, замечая необычную атмосферу, царящую здесь.

В центре площади показывали какое-то представление, но за спинами людей невозможно было увидеть, что именно. И еще что-то происходило, похожее на торговлю, но люди не платили деньги, а менялись своими вещами и едой. Да, я видела, что-то очень похожее на съестное, может фрукты или овощи, но мы прошли мимо достаточно быстро, чтоб можно было что-то разглядеть.

Оказавшись в узком проходе между вытянутыми ввысь домиками, я задрала вверх голову, чтобы понять сколько же здесь этажей, один или два, но это было проблематично. Какие-то они были неровные и крыши скошенные, окон я тоже не видела.

Дорожка между домами пошла в горку, мы некоторое время петляли, изредка встречая немагов по пути, и наконец вышли к дому бывшего слуги Лукаса.

Лукас передал мне Радомира, предупредил, что для всех мы молодая пара, которая хочет попробовать новые впечатления, пожить в немагическом мире, испытать новые для себя ощущения. Тем более в этом не было ничего странного, маги частенько практиковали такой вид отдыха.

Я попыталась возразить, что не собираюсь изображать влюбленных, и лучше бы мы представились братом и сестрой, но Лукас посмотрел на нахмуренного Влада и парировал:

— Нет, лучше не надо, боюсь, окружающие не поймут, если брат так будет смотреть на сестру!

Влад усмехнулся, и мы остались ждать Лукаса на улице, а он вошел в кривой дом.

Через несколько минут из дома выскочила молодая худенькая девушка и пригласила нас в дом.

Двери здесь не было и мы просто перешагнули проем. Пространство, похожее на терассу, снова проем и мы поднимаемся по вьющимся слегка вверх плоским толстым веткам, создающим некую горку и входим в комнату, всю задекорированную коврами. И пол и стены и даже потолок. Ковры, создающие невероятные картины природы, светлые, зрительно увеличивающие пространство. В таком декоре даже незаметно отсутствие окон.

Из соседней комнаты выходят Лукас с темноволосым мужчиной преклонных лет.

Он представил его как Гарда, мастера ковровых дел. Девушку зовут Индаилада, но совсем скоро она уже станет совершеннолетней и ее будут звать Ида.

Нас приглашают за стол, который на стволе вырос из пола, а его края загнуты вниз и кончики тонких веток цветут маленькими розовыми цветочками. Ида накрывает нам стол, я пытаюсь не выдать своего интереса керамической посудой, непринужденно рассматривая чайник с узором неизвестных мне цветов голубовато-синего цвета.

И мы пьем теплый оранжевый напиток из пиал, который после себя оставляет на языке после каждого глотка цитрусовый вкус и мягко меняет его на яблочный.

Из разговора узнаем, что Гард, когда его две девочки были совсем маленькие, а жена умирала от наследственной болезни, не захотел оставлять малышек без матери и пошел на то, чтобы на три года стать рабом у Лукаса, взамен его магической помощи в исцелении жены. Лукас освободил его от обещания через год, и счастливый муж и отец смог вернуться к своей семье.

Пока мы говорили, с рынка вернулась старшая дочь Гарда: Кора. Она принесла в корзине продукты, сообщив отцу, что мать выменяла их на один из ковров в лавке.

Вскоре вернулась и мать Коры, похваставшись новыми столовыми приборами, которые смогла приобрести там же на рынке.

Ида играла с Радомиром, а у Коры заблестели глаза, когда она увидела малыша.

— Ребенок-маг? — поинтересовалась она. И когда получила подтверждение своему предположению, попросила немного его волос. Как оказалось, это ценный ингредиент для некоторых зелий. Но Лукасу эта просьба не понравилась, и он в ней отказал.

Я узнала, что немаги, не обладая магическими способностями магов, сильны в другом. Их удел колдовство с помощью тех зелий и заклинаний, что издревле изучались ими как одно из направлений их способностей. Не все из них были колдунами, но многие. Кора выбрала колдовство своей основной специальностью и обучалась в местной академии немагов на факультете зельеварения.

Девушки позвали меня с собой собирать мед, и я с интересом к ним присоединилась. Тем более речь о пчелах похоже не шла. Влада хозяин дома позвал на тренировку на мечах. Мне было жутко интересно посмотреть, как мужчины бьются на мечах, но я выбрала прогулку с девушками, нужно было налаживать отношения, мне еще с ними жить какое-то время.

Девушки взяли по кувшину и дали мне один. Он был светлый с крапинками, с двумя ручками и почти невесомый. Кувшин из легкого камня. Такой даже наполнив доверху, не будет тяжел. Это я знала от камня познания. Жаль здесь он не работал.

Мы отправились через город в сторону от стены, через которую пришли. По пути, к нам присоединился юноша, который явно не был равнодушен к Коре, его звали Мак.

Кора откровенно кокетничала с высоким накаченным юношей, вовсю пользуясь своей женской привлекательностью. Ида только фыркнула на это и подхватив меня за руку стала быстро тараторить, рассказывая о событиях в своей жизни и расспрашивая меня.

— А вы с Владом избранные или просто дружите? — спросила она меня как бы невзначай между делом.

Я заметила, что и Кора, услышав вопрос, перестала хихикать над словами собеседника и навострила уши. Похоже девушкам понравился Влад. Меня это слегка напрягло. И я не знала, что ответить, не хотелось бы, чтобы девушки видели во мне соперницу, но и заявлять права на Влада я тоже не могла, все-же я не была официально его девушкой.

— Все сложно, — вздохнула я и покачала головой, тем более это былаправда.

— А ты ведь немагиня, да? — спросила Кора, смотря на меня пронзительным взглядом и тут же пояснила:

— Когда я была маленькой и отец служил у лорда мага Лукаса, мама как-то отвела нас в город магов повидаться с отцом, Ида была маленькая и не помнит, но я запомнила, что немаги, которые служат в городе, носят такие кольца, как у тебя, — и она указала на мою руку.

Надо же я совсем про него забыла.

— Кстати, здесь оно не действует, — сообщила она мне.

Да уж разгуливать тут с кольцом недальновидно, если оно так выдает его обладателя.

— Ну если не работает, то, оно мне не нужно, — ответила я, снимая и убирая его в карман платья.

И перевела разговор на тему архитектуры.

И все трое стали мне рассказывать, что в отличие от магов, которые могли с помощью магии строить свои дома и выращивать мебель из материалов, что давала природа, немаги могли лишь корректировать вручную и с помощью зелий рост деревьев, поэтому дома получались мягко говоря несимметричными, зато каждый дом был уникальным. И у них даже проводились специальные показы домов, когда каждый мог зайти и посмотреть твой дом изнутри, словно музейный экспонат. Девушки мне рассказывали, что совсем недавно корректировали перила у лесницы на второй этаж, а то они разрослись в стороны и начали цеплять всех, кто поднимался наверх. Как Ида держала ветки, а Кора впервые пробовала зелье срастания, которое освоила в академии. Я пообещала обязательно полюбоваться на их совместное творчество.

Кора попросила меня попробовать уговорить Лукаса дать ей пучок волос Радомира, видно было, что ей покоя не дает ценный материал, который она не могла получить. Но тут я ничего обещать не могла, для меня это было дико требовать волосы другого человека, но в этом мире свои законы, может у них это и нормально.

Мы пришли к лесу, в котором были белые деревья. За ними вдалеке я видела розовую стену.

— Эти деревья растут и за стеной, но мы собираем мед только здесь, — поделился информацией Мак, — тем более они быстро восполняют сочность.

Я поняла, о чем говорил Мак, когда мы подошли ближе. Это были скорее толстые гладкие стебли размером со ствол дерева. Мужчина достал нож и воткнул в стебель, оттуда потекла струя белой плотной жидкости. Мы только успевали подставлять кувшины. Когда посуда была наполнена, Мак вынул нож и надрез затянулся на наших глазах.

— Всегда удивляюсь способности меда заживлять, жаль только он так на наши организмы не действует, — прокомментировала Ида.

— Это потому что при соприкосновении с воздухом, он теряет свои свойства, но их можно восстанавливать, нам так на занятии сказали и скоро мы будем практиковаться в добавлении ингредиентов к меду. А пока это только всего лишь лакомство, — и Кора сунув палец в кувшин, активно демонстрируя наслаждение на глазах у Мака, слизала жидкость. Мы с Идой не смогли удержаться от смешков, видя, как Мак жадно уставился на Кору.

Кора и Ида вручили кувшины с медом Маку как ни в чем ни бывало, видно это было им не в первой. А мне пришлось нести его за обе ручки перед собой, хорошо, что он практически ничего не весил.

— Наслаждайся пребыванием в Глоруксе, — прокомментировала Кора, — у вас в маго-городе наверняка все само по себе летает или сразу через портал доставляется?

Наверное, вопрос был риторическим, потому как девушка не стала ждать моего ответа, а снова начала кокетничать со своим поклонником.

Ида предложила мне свою помощь, но я отказалась, отшутившись, что и правда наслаждаюсь такой легкой прогулкой.

Вернувшись домой, девушки забрали свои кувшины и понесли их в дом, Мак остался ждать на пороге.

В доме была только мама девушек, она приняла наши кувшины. И когда я передавала свой, случилась неловкость. Рукава моего платья поползли вверх и все трое охнули, уставившись на мои руки.

Я совсем забыла про клеймо рабыни, которое мне поставил Влад!

— Теперь понятно, почему у тебя это кольцо, — первая нарушила молчание Кора.

— Кто из них твой хозяин? — спросила ее мама, — и про какое кольцо вы говорите?

Пришлось признаться, что я рабыня Влада, что у меня нет магии и рассказать про кольцо.

— Знаешь, в нашем городе клеймо раба не действует, — предупредила меня мама девушек и они согласно закивали, — так что, если он пользуется своей властью над тобой, ты всегда можешь остаться здесь.

Я успокоила их, что даже не знаю, как действует это клеймо, и они конечно же просветили меня, что раб не может ослушаться хозяина и выполняет все, что тот попросит, даже вопреки своей воли. А также я узнала, что некоторые девушки, заключают маго-договор и в обмен на свою свободу получают жизнь в роскоши, с магическими бонусами.

Я не стала развивать эту тему, напомнив, что внизу ждет Мак.

ГЛАВА 24. БИТВА (ВЛАД)

Гард повел меня на тренировку по мечам, уверенный в том, что я ни на что не способен без магии. И что я буду восхищен их воинским мастерством. Откуда ему было знать, что я с детства занимаюсь с лучшими тренерами-немагами с использованием маго-договоров о неразглашении. Но тем не менее мне было любопытно взглянуть на их спортсменов, ведь теперь это искусство использовалось только в соревнованиях, а когда была Великая война между магами и немагами, именно мечники решили исход войны и предотвратили уничтожение своего рода. Здесь на этой земле, лишенной магии, произошло решающее сражение. Маги не знали, что их силы будут бесполезны, попав в ловушку, и, если бы не мудрое решение королей обеих сторон прекратить уничтожение, погибло бы намного больше народа. Прямо здесь, на этой земле, был заключен величайший в истории маго-договор о сохранении рас, заключен на крови правящих, а потому действующий даже на этой немагической территории.

Мы пришли на большую поляну, окруженную по периметру деревьями. Лязг оружия был слышен издалека. Мужчины тренировались малыми группами, меняясь соперниками, переходя из одной группы в другую. Гард водил меня и знакомил с присутствующими. Каждый из них норовил мне похвастаться своим оружием и рассказать историю своей любимой игрушки. Мне это было и правда интересно, ведь мысленно я сравнивал мечи со своей коллекцией, ни один из них и близко не мог соперничать с моими, зачарованными в скалах и обожжёнными магическим огнем.

Гард принял участие в тренировке, а я, отказавшись от любезных предложений немагов обучить меня начальным азам, наблюдал со стороны за масштабным действием.

И снова ловил себя на мысли, что чтобы я не делал, чем бы ни занимался, девушка, пришедшая в наш мир, не выходила у меня из головы. Она как будто незримо всегда присутствовала рядом и наблюдала за мной.

Я снова вспомнил это чувство, внезапно появившееся, когда я был в пределах круга. Яна только перешла портал, а я ощутил этот притягивающий зов. И застыл словно оглушенный. Я уже испытывал это воздействие, в детстве, и оно как будто всплыло из-под сознания. Я не мог вспомнить, при каких обстоятельствах это произошло, и это было странно.

Меня встряхнул знак тревоги от Лукаса и я, как и остальные маги поднялся на поверхность.

Там я увидел ее и почувствовал, как образовалась магическая нить и потянулась к пришелице. Нить натолкнулась на барьер и вернувшись назад, слегка тряханула меня.

Остальные мужчины были в восторге от развлечения, что нашел для них малыш Радомир. Я слышал мысли остальных магов. Талем вообще предложил по очереди развлечься с незнакомкой, от чего меня начало трясти еще сильнее. Я немедленно должен был перевести внимание девушки на себя, решив что позже разберусь со странной тягой, ее невозможно было упустить и нельзя было дать понять остальным, чем она для меня важна.

Действовать нужно было быстро, и я поступил как избалованный юнец, который развлекается с немагинями, попавшими в его сети. Добавил чары в голос, но немного, чтобы не сделать девушку совсем невменяемой, но кажется перестарался, так как остальные маги сразу догадались о воздействии.

— Кому ты принадлежишь, Яна? — произнес я, и мое воздействие тут же сбили остальные маги, накинувшись со своими отражающими заклятиями.

Но, она успела почувствовать волшебство момента, а значит, мне удалось привлечь ее внимание!

А потом эта дурацкая игра в карты! Как же я бесился, ожидая нашего свидания. Хорошо, что мне удалось передвинуть очередь ближе!

Я должен был понять, в чем секрет незнакомки! И почему она заблокирована! Необходимо было сорвать путы непонятного происхождения, а лучший способ, доступный мне в Нижнем Мире — это соединить тела. Намагнитить тела левитацией и добиться своей цели. Кажется, я все продумал. Не хватило ни времени, ни сил! Все же я еще был слишком молод и мой резерв был слишком мал, чтобы разогнать наши тела до нужной кондиции в полете. Яна даже не поняла, что, когда мы целовались в воздухе, то оба парили. Это было потрясающее воспоминание, жаль, что оно так оборвалось!

Мысли резко перепрыгнули на недавние события. Как Дор самолично явился за Яной. Все-таки у него везде соглядатаи. Кто-то донес, что Яна призванная? Или это я не смог скрыть свои мысли от Дора, когда мы говорили в саду?

Мои воспоминания прервал Гард, подведя какого-то молодого юношу и предлагая спарринг с ним. Я усмехнулся и ткнул пальцем в мужчину, который обучал остальных, похоже он тут был самым опытным. И услышал смешки. Гард тоже улыбался:

— Ну я слышал, что маги заносчивы, но это чересчур. Это наш мастер. Он с детства лучший среди всех.

— И?

— И он тебя изваляет в пыли! — выкрикнул кто-то.

— Очень хочу лично испытать это необычное для меня чувство! — заявил я в толпу.

Немаги прекратили свои тренировки и стали расходиться, освобождая центр, предвкушая новое развлечение.

Мастер Кро взял меч у одного из них, и подойдя ко мне, протянул.

Я сделал вид, что чуть удержал его одной рукой.

Вокруг засмеялись.

Тогда я подбросил меч вверх и поймав его, покрутил в изящном танце металла.

Теперь пришла моя очередь смеяться. Но я лишь слегка улыбнулся.

Несколько возгласов удивления и установившаяся тишина.

Мастер кивнул мне, как мне показалось уважительно и тут же неожиданно атаковал. Я чуть успел отпрыгнуть. И мы завертелись в бешеном вихре боя.

ГЛАВА 25. ОФИЦИАЛЬНЫЕ ОТНОШЕНИЯ

Мак не стал дожидаться нас внизу, вбежав в дом. Мы не сразу поняли, чего он кричит и машет руками, но он был так убедителен, что мы одновременно бросились за ним вдогонку. На улице все куда-то бежали.

Пока бежали, выяснили, что на тренировочной поляне происходит какой-то невероятный бой.

Я начала волноваться. Ведь туда ушли Гард с Владом. Чувствую, тут без него не обошлось.

Я оказалась права.

Вокруг поляны прибывало народу все больше, они расталкивали друг друга, расширяя круг, чтобы всем было хорошо видно. И я впервые увидела, как бьются на мечах.

Сомневаюсь, что увидела бы такой бой в своем мире. Он был какой-то нереальный. Влад и незнакомец двигались с такой бешеной скоростью и их удары были такими виртуозными.

Но я смотрела только на Влада и не могла отвести взгляд. И меня медленно накрывала паника. Танец лязгающего оружия выглядел смертельным. Рядом восхищенно взвизгивали Кора с Идой, и не только они.

Поэтому я даже вздохнула с облегчением, когда народ вокруг расступился, давая пройти группе людей, окрики которых прекратили бой.

Но волнение быстро вернулось, когда они подошли к Владу и его сопернику и о чем-то переговорив, увели с собой Влада. С ними ушел и Гард. Я потянула за собой Иду, и когда мы выбрались из толпы, чтобы нас никто не услышал, спросила, знает ли она с кем ушел Влад.

— Ты что, это же наш король, — восхищенно прошептала Ида, взглядом провожая группу.

По мне так они все выглядели одинаково. В черных одеяниях до колен с длинными рукавами и в капюшонах.

— Как ты думаешь, почему твой отец и Влад ушли с ними?

— Ну как же новое лицо в городе, тут же все друг друга знают. Да еще такой боец! Среди магов это уже чудо, они же привыкли полагаться только на магические силы. Везет отцу, во дворец пригласили. Если бы ты подошла, и тебя бы позвали, — вдруг с легкой завистью посмотрев на меня, заявила Ида.

Я фыркнула.

К нам подошли Мак и Кора и тоже не преминули восхититься боем и вниманием королевской персоны. Потом подошли еще ребята и позвали нас купаться на реку. После водных процедур, все отправились к одной из девушек в гости.

Там мы провели время до позднего вечера, играя в игру наподобие крокодила. Нас угостили плотными пластинками какого-то растения, вкус которого напоминал мясо в приправах и было очень сытным. И мы пили белый мед вкуса козьего молока и еще какой-то темный напиток. Было весело и не хотелось уходить. Мы еще немного покачались на гамаках, наслаждаясь видом неба с множеством планет и рассказывая друг другу истории. А потом пошли домой.

Мама девушек удивилась, что ее муж с Владом в королевском дворце и отправила нас спать на второй этаж. В наше отсутствие она подготовила свободную комнату, и я сразу же уснула, только коснувшись свежего мягкого пахнущего травой белья.

А утром я проснулась в объятиях Влада!

Было тепло и приятно от прикосновения прижимавшегося мужского тела сзади. Его рука лежала у меня на животе и от осознания этого, я почувствовала, как мое тело охватило острое возбуждение. Я осторожно повернула голову назад и уткнулась прямо в его лицо. Так странно было находиться так близко. Идеальная красота его лица, вызывающее желание любоваться и…

Влад заворочался и прижал меня крепче, уткнувшись мне в шею, все мысли моментально вылетели из головы. Нужно это прекращать! Почему он вообще в моей кровати? Хозяйка решила, что мы спим вместе?

Попыталась выбраться, но мужчина в моей кровати держал меня крепко, и я поняла, что он притворяется, что спит. Я так возмутилась, что пнула его по ноге. Влад засмеялся и ловким движением оказался сверху, прижав мои руки к кровати.

— Почему ты здесь? — возмутилась я.

— Нас пригласили пожить во дворце, — заявил маг, как будто не слышал моего вопроса.

— Кого это вас? Оставался бы там, зачем вернулся? Тебе там самое место! Уверена, что ты занял самые верхние строчки рейтинга популярности после вчерашнего выступления.

— Ты видела? — задорно и довольно улыбнулся он.

Но тут в комнату влетела Ида, и ничуть не смутившись увиденным, затараторила, что прислали из дворца посыльного от принцессы Мариэльзы с приглашением явиться во дворец в самое ближайшее время.

— О, только проснулась и уже соскучилась, — посмеялся Влад над внезапным приглашением. А во мне заговорила досада. Вот, уже принцессу успел охмурить, пробыв несколько часов во дворце.

— Можешь уже слезть с меня, тебя там заждались, — как-то у меня это едко прозвучало. А лорд маг как ни в чем ни бывало, все еще улыбался, но при этом ловко спрыгнул на пол и поправил меня:

— Нас заждались! Королевские особы знают, что я буду не один.

Я попросила Иду показать, где у них можно принять утренние процедуры. Она отвела меня на задний двор. А потом мы позавтракали на террасе горячим черным напитком, что-то среднее между какао и горячим шоколадом, с добавлением меда и пышными булочками, посыпанными мелкой пахучей травкой.

Меня уже начинало напрягать, что я должна выдавать себя за жительницу этого мира и не могу расспросить, из чего и как тут готовят еду. Любопытство преследовало меня постоянно, но я молчала, делая вид, что все это для меня привычно.

Я предложила остаться в доме Гарда и его жены, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания власть имущих, но Влад был категорически против.

По дороге во дворец, Влад разъяснил, почему мое присутствие было там необходимо. Он хотел показать меня королевской колдунье. Лорд маг почему-то надеялся, что колдунья может помочь. Хотя я вообще не понимала, чем. Но как всегда молчала, чтобы не выглядеть дурой. Вообще было неясно, почему колдунья, которая не владеет магией, может помочь с моей явно магической проблемой.

Мы прошли мимо тренировочной поляны, на ней снова был слышен лязг мечей ранних пташек мечников. И когда шли через лес, уже из-за деревьев я увидела выглядывавший замок из розового камня.

— Он что из сворча построен? — с сомнением спросила я.

— А я не говорил, что этого камня здесь много? — усмехнулся Влад.

Все я помнила. Только не ожидала, что его настолько чудовищно много.

Лес внезапно закончился прямо перед дворцовыми стенами. Стража у ворот даже не двинулась с места при нашем приближении. Мы прошли во внутренний двор. Нужно было пройти через ров по мостику и снова пересечь следующие ворота. Я словно уменьшилась и попала в игрушечный замок барби. Здесь настолько все было гламурно. Сам розовый камень, мягко блестевший создавал идеальную картину. Из него было сделано все. И дорожки, и аккуратные домики и видневшийся чуть вдали сам замок на возвышении. Встали мы рано, город только оживал. Лавки еще были закрыты, но некоторые уже начинали работать.

— Тут каждый магазинчик как игрушечный, — тихо поделилась я своими наблюдениями с Владом. — Такое все миленькое.

— Эти магазинчики каждый с историей в несколько веков, и передаются из поколения в поколение, их невозможно выкупить и за гору самоцветов. Это престиж. Если почитаешь вывески, то в каждой зашифровано имя владельца. Они снабжают дворец и обмениваются товаром друг с другом.

Тут он внезапно притормозил, что-то разглядев в переулке и схватив меня за ладонь, потащил за собой.

— Нам срочно нужно сюда, — сообщил Влад, толкая калитку, над которой висела вывеска с каменной мозайкой, изображающей пару людей. Такие фигурки я видела в интернете на свадебных тортах.

Мы прошли через зеленую арку, зазвенели колокольчики, затронутые нами. Навстречу вышла молодая привлекательная женщина в серебристой одежде. В руках у нее были палочки. Она доброжелательно улыбалась.

— Впервые избранные так рано у меня! — довольно сообщила она, вручая каждому из нас по палочке и приглашая к костру среди окружающих его цветов.

— Что ты задумал? — прошептала я, идя за женщиной.

— Тихо! Так нужно! Ты должна мне довериться, — также шепотом ответил Влад, сжав мне руку крепче.

Вот мне сейчас совсем не до сюрпризов! Что за церемонию он тут затеял? Он же не решил на мне жениться, не предупредив? Если это так, я его ночью придушу. Узнает, что такое развод по-землянски.

Пока во мне рождались садистские планы, женщина усадила нас за костер и предложила зажечь палочки. Она взяла пиалу, стоящую рядом и плеснула на вьющееся растение. Растение словно ожило и начало расти. Незнакомка взяла его в руки и положила нам на запястье. Живое растение стало опутывать наши руки. Влад довольно улыбался, а я еле сдерживалась, чтобы не вскочить и не завизжать от так напоминающей змею поросли.

Женщина стала говорить поздравительную речь, потом прошептала что-то на непонятном наречии и растение истлело на наших глазах, оставив рисунок в виде браслета.

Я вспомнила, что видела такой браслет у Калеба, когда мы с ним плавали в Нижнем мире. Их даже два вроде было.

Когда мы вышли на улочку, я потребовала Влада объяснить, что за церемонию провели с нами.

Оказывается, это нужно было для того, чтобы во дворце мы официально предстали парой. Чтобы нам дали одну комнату, и чтобы ко мне никто не набивался из мужчин. Впервые в жизни у меня возникло желание побить мужчину. Даже руки сами с собой сжались в кулаки.

— Ты даже не спросил меня, хочу ли я быть твоей парой! — возмутилась я, чуть не ткнув лорду магу пальцем в глаз, — я уже не знаю кто я, какая-то избранная рабыня!

Влад засмеялся и повторил за мной: — Избранная рабыня!

Но видя мое злое лицо, поднял руки, как будто защищаясь от меня, и пообещал:

— Рабство отменю, как только будем на магической земле. А церемония избранных это не магическое таинство, колдовское. Именно от немагов пошла традиция объявлять себя парой через связь с природой.

Меня ну прямо очень интересовало как теперь развязаться с этой природой.

Влад пообещал, что обязательно расскажет, как, но позже, что я сама выбрала его в защитники, и должна верить, что он все делает именно для моей защиты.

Это все прекрасно звучало, но я уже поняла, что стоит ему меня поцеловать и я забываю обо всем на свете. Пару раз нам помешали, но третий может стать удачным. Для Влада! Я не хотела вступать с ним в интимную связь, не поняв свое место в этом мире и не разобравшись в своих чувствах к этому мужчине и в его чувствах ко мне. Пока мне было понятно одно: он меня хочет. Но возможно это его желание пропадет после первой ночи! Я была не готова!

А он в наглую, обманом заселил нас в одну комнату!

Стоп! А кто сказал, что мы должны жить в одной комнате? Я поняла, что места во дворце катастрофично много, когда мы дошли до замка и я не смогла разглядеть, где заканчиваются его стены. Город в городе!

ГЛАВА 26. ВО ДВОРЦЕ НЕМАГОВ

Я поняла, что нас ждали, когда мы только вошли в здание и на Влада с разбега запрыгнула молоденькая девушка, возраста Иды или чуть младше. Лорд маг засмеялся, подхватил ее на руки и закружил. Девушка радостно завизжала.

— Мельдеринда, ты узнала, Си нас примет? — поинтересовался лорд маг.

Девушка довольно закивала и сообщила, что Си нас ждет в комнате для отдыха.

Меня кольнула ревностная мысль, что Влад накануне в замке, времени зря не терял.

Девчушка вела нас длинными коридорами, а я любовалась многообразием растений, украшавших бесконечные анфилады. Каждый небольшой кусочек перехода был своеобразным дизайнерским решением. Я словно находилась в музее искусства.

Наконец, девушка остановилась у одной из дверей и пропустила нас вперед, закрыв за нами дверь. Мы очутились в комнате, больше напоминающую садик, столько растений здесь было и фонтанов, а среди всего этого островки нагроможденных подушек на пледах.

Нам навстречу вышла женщина неопределенного возраста, с высоко уложенными волосами и длинном светло-бежевом платье.

— Я в восторге от вашего появления, принц Владольер, — ее улыбка была похожа на улыбку сытого хищника.

А в каком восторге я была! Просто не передать! Принц? Владольер? Но я пока не собиралась выяснять отношения перед этой неизвестной особой.

Влад тоже был спокоен.

— Си, я так понимаю ты узнала меня потому что была няней у Дора. Но я не помню тебя, вероятно был слишком мал.

Она снова усмехнулась и возразила:

— Ты был достаточно взрослым, чтобы запомнить меня, но твой дед убрал меня из твоей памяти, чтобы ты не помнил того случая, что от тебя скрывают всю твою жизнь. Заставили дать магическую клятву о неразглашении, и изгнали из дворца. Теперь твой дед сгорел, я свободна от клятвы, и пора тайнам выйти наружу. Я хотела встретиться с тобой, как только исчезла печать клятвы с моей кожи, но тебя не было во дворце. И вот ты сам нашел меня!

— Я думаю, если дед пошел на это, у него были веские причины, — сухо ответил Влад, — я здесь по-другому вопросу. Твоя дочь рассказала мне, что ты единственная колдунья, способная сотворить проклятие отлучения.

— Она не могла добровольно рассказать об этом! — вспылила колдунья, — что ты с ней сделал??

— Она в порядке! — отрезал Влад, — я никогда не причиню ей вреда, она мой друг.

— Друг? — зло усмехнулась она, — мы для вас ничто! — Дор попользовался моей девочкой и выбросил за ненадобностью, а она так и живет рядом с ним, ни семьи, ни детей, он сломал ей жизнь!

Влад нахмурился, видимо для него это была неожиданная информация.

И тут из-за фонтана появился мужчина. Я вспомнила, что видела его в группе немагов, которые увели Влада с тренировочной поляны мечников.

— Си, вынужден вмешаться в ваш разговор. Он перестает быть беспристрастным. А мне нужен результат.

Он уверенной походкой подошел к нам и с выражением превосходства посмотрел на нас, тем не менее достаточно любезно произнес:

— Я рад вас приветствовать в своем замке! Зря я доверил Си вести эти переговоры, она слишком близко все воспринимает, хотя с момента событий прошло пару десятков лет. Давайте, начнем сначала. Вы хотите просить о создании проклятия отлучения?

— Нади уверяла меня, что это заклятие хранится в ее семье и находится под запретом распространения, — заметил Влад.

— Все правильно, — царственно кивнул король немагов и подойдя к Си, приобнял ее за талию, приподнимая широкий удлиненный рукав ее платья и демонстрируя браслет похожий на наши с Владом, но с другим рисунком — Си моя избранная. И у нас нет тайн друг от друга. Вам это должно быть понятно, вы же тоже избранные, — он вопросительно поднял бровь, явно чего-то ожидая.

Влад поднял руку, рукав его камзола скользнул вниз, обнажая кожу, потом все посмотрели на меня, и я тоже показала свой браслет.

Занятно, я словно показала пропуск на вип-вечеринку.

Король предложил нам присесть на один из мягких уголков и спокойно обо всем поговорить.

— Поверьте, я очень заинтересован в наших дружеских отношениях, — мягко стелил он.

— Си, у тебя уже был опыт проведения ритуала проклятия? — снова вернулся Влад к интересующей его теме.

Си посмотрела на своего избранного, и он одобрительно ей кивнул.

— Именно об этом твой дед и не хотел, чтобы кто-то узнал.

А вот это уже интересно.

И колдунья начала свой рассказ.

Почти семнадцать лет назад в королевском замке магов появились гости из отдаленного уголка Верхнего мира. Прибыли они поздно вечером, инкогнито. С ними была маленькая новорожденная.

Чета прибыла за помощью, у их дочери были невероятно сильные способности для ребенка и уже несколько раз она неосознанно ими пользовалась, не помогала даже круглосуточная охрана. Маги тоже не могли справиться с опасной энергетикой, ни у кого не хватало знаний как наложить ограничения, не навредив малышке.

Дед Влада на тот момент был самым сильным магом в королевстве и правящим королем, и он незамедлительно отправился в опочивальню к прибывшим гостям. За ним увязался младший внук, которому тогда было около тринадцати лет, очень уж ему хотелось посмотреть на гостей.

Но знакомство закончилась ужасно для обеих сторон.

Не успел дед Влада переступить порог, как новорожденная начала активно проявлять свою магию. Принц Владольер тоже почувствовал ее воздействие и испугался. «Она меня тянет к себе», — прошептал он в ужасе, — «я чувствую, как мой источник отдает магию»!

Король незамедлительно попытался спасти внука, призвав все свои силы в попытке запечатать малышку. Она закричала от боли. Ее родители тут же встали на защиту своей дочери. И началась магическая битва как при великой магической войне.

Два мага: отец и мать новорожденной сгорели в битве, а дед окончательно запечатал силы малышки, не оставив той и капли магии для колдовства, слишком уж его испугала ее необъяснимая сила.

Внук в ужасе сидел за магическим щитом и наблюдал как вокруг все рушится. Дед призвал няню старшего внука, сильнейшую ведьму королевства и рассказал, о том, что произошло. Ему нужно было решение, что делать с девочкой. О том, что пара с ребенком прибыла во дворец почти никто не знал, поэтому было решено скрыть их прибытие. Со всех посвященных взяли магическую клятву, а странную малышку отправили через портал на землю, откуда прибыли первые маги.

— Твой дед был очень испуган ее силой, и он не исключал возможности, что однажды девочка вернется, и тогда она сможет легко снять печати, нужно будет всего лишь коснуться источника. И я предложила использовать древнее заклятие, о нем ты уже знаешь, — обратилась Си к Владу, — и снять его могу только я, — закончила она.

— А теперь, когда вы открыли порталы, я уверен, что она уже здесь, — вмешался король немагов в разговор, — и нам нужно знать какую опасность эта магиня представляет для нашего мира. Ты должен вспомнить, что именно тогда произошло, какое воздействие на тебя оказывала ее магия. Поэтому Си снимет с тебя заклятие забвения, которое наложила тогда, по просьбе твоего деда, чтобы оградить твое детское восприятие от ужасов увиденного.

— И что вы собираетесь дальше предпринять, если окажется, что ее магия действительно настолько опасна? — уточнил Влад.

— Она нам нужна, чтобы спасти мир от гибели, сейчас это уже не ребенок, а разумная девушка и мы должны в кратчайшие сроки направить ее энергию в нужное русло. Здесь мы с вами на одной стороне и одобряем призыв, но вы его создали слишком поздно, всех этих тысяч жизней может не хватить на то, чтобы сшить ткань мироздания. Возможно именно эта потерянная девочка и есть наше спасение! — произнес речь король немагов.

От всего услышанного я чувствовала, как мое тело покрылось мурашками, ведь они сейчас говорили обо мне, а Влад и виду не подал. И не смотрит в мою сторону. И я сказала, как в омут прыгнула:

— Они правы. Времени все меньше. Ты должен все вспомнить!

Влад повернулся ко мне и взял мои руки в свои. Я утонула в его магических глазах, в которых совсем не осталось смеха, таким мрачным я его еще не видела.

— Я знаю, что я должен, — ответил он и обернулся к нашим собеседникам: — не будем откладывать!

ГЛАВА 27. КОЛДОВСКИЕ МАНИПУЛЯЦИИ

Мы вышли на балкон и по ступенькам, выложенным прямо вглубь стены, поднялись сначала на пару этажей вверх, а потом и на крышу замка. Здесь стоял алтарь прямо под открытым небом.

Си попросила Влада раздеться до пояса и лечь на сооружение. Потом нажала на камень под алтарем и достала из открывшейся ниши кувшин. Она смазала тело Влада содержимым кувшина, и мы наблюдали как на его теле проступают рисунки.

— Это скрывающие воспоминания руны, на источнике их не увидишь, они не магического свойства, а нанесены соком забвенного растения, стирают воспоминания последних часов. Мальчику пришлось нанести много рун, чтобы он все забыл, — проговаривала для нас информацию Си, работая над телом Влада.

Она убрала кувшин назад и достала тарелку с порошком и жидкостью. Смешав их в липкую субстанцию, протянула мне, давая инструкцию:

— Я сейчас буду быстро убирать руны, а ты замазывай.

Только я хотела уточнить, что именно мне замазывать, как она достала кинжал и начала наносить порезы на рисунки, ломая их целостность.

Я сообразила, что нужно наносить мазь на порезы и начала работать, с удивлением наблюдая как раны затягиваются, а рисунки словно испаряются. Я боялась смотреть на лицо Влада, но чувствовала по напряжению его тела, что он с трудом терпит боль и торопилась как могла, чтобы успевать за режущей его колдуньей.

Мы закончили быстро, хотя Владу думаю, эти мгновения показались минутами.

Он поднялся, пошатываясь и сообщив нам, что с его памятью все по-прежнему.

— Все вспомнишь, — пообещала Си, — после моей настойки.

Она ушла готовить настойку, проводив нас в одну из ближних комнат рядом с комнатой отдыха. Оказывается, комнаты отдыха находились рядом с жилыми комнатами для удобства. Нам выделили огромную площадь для временного проживания и под стать комнате огромную кровать, которая казалась крохотной на фоне жилплощади.

Но в восторг меня привели большие качели, увитые зеленью и застеленные мягкими толстыми одеялами. Я тут же кинулась к ним, прилегла на подушечки, и оттолкнувшись одной ногой, закрыла глаза, наслаждаясь легкими покачиваниями. Похоже, я нашла свое спальное место, и не нужно будет беспокоиться о принце. Кстати! Я открыла глаза и с возмущением уставилась на мужчину, сверлящего меня глазами. Влад как хищник мягкой поступью приближался к качелям и остановился только когда я спросила прямо в лоб:

— И что это за концерт, как вас там, лорд маг или принц маг! Вы что инкогнито решили посидеть в изгнании? Что за странные развлечения?

Он присел у меня в ногах и откинулся на спинку, прикрыв глаза.

— Ну да, принц, — пробормотал, — только мало кто об этом знает. Да и я себя им не ощущаю. Мой старший брат наследник короны. Его мать сгорела, когда ему было пять лет. Отец долго подыскивал себе женщину, которая смогла бы занять ее место. И ею стала моя мать. У нас с Дором разница в возрасте почти тридцать лет. Когда я появился, Дор уже вовсю участвовал в делах королевства, был любим своими поданными, и король не стал ломать ту идиллию и объявлять о появлении еще одного принца. Так и существую, то ли принц, то ли нет. А когда стал совершеннолетним, попросил выделить мне отдельный дом, чтобы пореже бывать в замке.

Я слушала этот рассказ недолюбленного мальчика с сожалением. Не могла понять, как отец мог так поступить с маленьким Владольером.

— А твоя мама?

Влад открыл глаза и посмотрел на меня. В груди что-то защемило от его взгляда.

— А мама победила в огромной конкуренции среди избранных и теперь продолжает свою борьбу, — сказал он спокойно.

И тут у меня закралась невозможная мысль и я озвучила ее, надеясь, что то, что мне показалось, неправда.

— А ты когда-нибудь любил?

— Любил? — повторил за мной Влад и нахмурился, — впервые слышу это слово, что оно означает?

Я даже не знаю, как назвать то состояние обалдения, в которое я впала. Я с молниеносной скоростью прокручивала все разговоры, что слышала от местных жителей за эти дни. Ни разу я не слышала слова любовь. Только связь, избранность. А что подумала я? Что Влад влюблен в меня? Да он, наверное, даже не знает значения слова «нравиться»! Его тянет ко мне магия! А если бы ее не было, прошел бы мимо и не заметил!

Я спрыгнула с качелей и нервно заходила по комнате. На такое я не подписывалась! Быть игрушкой мага, никаких чувств! Магия забрала у них самое важное — человечность!

Влад недоуменно наблюдал за мной.

В дверь постучали. Это была Си с настойкой. Она зашла в комнату и поставила маленький кувшинчик на столик рядом с качелями.

— Нужно выпить пока она свежая, — велела колдунья.

Влад не двигался с места, продолжая наблюдать за мной.

— Пей! — согласилась я с Си.

Он протянул руку к кувшинчику и залпом осушил его.

А потом закричал!

ГЛАВА 28. СНЯТИЕ ПРОКЛЯТИЯ

Я в испуге смотрела на кричащего Влада, не зная, как ему помочь. Си спокойно стояла, скрестив руки.

— Не беспокойся, — процедила она, — это его воспоминания так терзают, он сейчас чувствует все то, что чувствовал маленький мальчик, а для него там действительно было страшно.

Влад успокоился и его лицо как будто осветилось, на нем появилось такое выражение, как будто он увидел чудо.

А затем маг очнулся от своих грез и посмотрел на меня каким-то новым взглядом.

— Я вспомнил, что чувствовал тогда к тебе! Между нами начала завязываться магическая связь. Не искусственно созданная, а естественная, как будто сама природа нас благословила. Я чувствовал, как нити наших аур потянулись друг к другу и стали сплетаться. Это такое волшебное чувство, — он говорил это с таким воодушевлением, как будто только что очнулся от наркоза и его до сих пор не отпустило.

Зато Си с изумлением смотрела на меня, поняв, кто перед ней.

В комнату вошел король немагов.

— Ну что, вы уже завершили ритуал воспоминания? — поинтересовался он.

— Даааа, — протянула Си, и обращаясь к королю, сдала меня: — И у нас даже нашлась та сама потерянная магиня!

Влад пришел в себя, и мы перешли в комнату отдыха, чтобы обсудить его воспоминания.

Ясно было одно, если мы снимаем с меня проклятие отлучения, и печать блокировки, нам с Владом нельзя находиться рядом, иначе наша магия сама свяжет нас. И тогда никто из нас не сможет быть с кем-то другим. Хотела ли я этого? После того, что узнала, что Влад никогда меня не полюбит? Но я не знала, что сделает со мной обретенная магия, может я также, как и другие маги забуду, что означает чувство любви и не только оно. Взять хотя бы элементарное чувство голода, маги же не знают, что это такое и не знают какое это наслаждение, утолять его.

Все же я согласилась на то, чтобы обрести магию. Если этот мир и правда погибает, о всех побочных явлениях можно забыть, когда осталось мало времени.

Король был разочарован, что меня заблокировали не из-за того, что я обладаю какой-то страшной силой, а потому что, деду Влада показалось, что на его внуке используют эту силу! И пока до сих пор было неясно, что моя магия из себя представляет.

Я попросила Си провести ритуал наедине. И мы вдвоем с ней поднялись к алтарю.

— Си, — решилась я спросить у нее, пока мы шли, — в вашем мире знают, что такое любовь?

— Любовь! Какое устаревшее название, — усмехнулась она, — это слово принесли первые маги, прибывшие в наш мир. Но постепенно, наше вытеснило его. Избранность, это когда соединяешься со своей парой всеми чувствами, и идешь рядом до конца жизни. Маги, чужды нашему миру, и мы думаем, что именно тогда, когда они появились началось разрушение природы. И избранность у них магическая, неестественная, за них магия решает, кто подходит, кто нет. Знаешь, первых прибывших мы встретили как явление богов, — разоткровенничалась колдунья, — ведь им были подвластны силы, о которых мы и мечтать не могли. А затем они предали наше доверие. Поняли, что всемогущи на нашей земле и стали пользоваться этим в полной мере: обращать жителей в рабов, превращать в послушных марионеток ради забавы. Потом начали делить власть между собой. Наверное, это и спасло нас от уничтожения. Пока маги воевали между собой, мы смогли объединиться, чтобы противостоять им. Если бы мы могли, то изгнали бы всех магов обратно и запечатали порталы. Я верю, что только так мы могли бы спасти наш мир. Если бы наше мнение разделяли хоть кто-то из магов, — она зыркнула своими черными глазищами в мою сторону с намеком, — возможно это и можно было бы устроить! Но никто из магов не собирается добровольно расставаться с силой. Королевская семья готова принести в жертву тысячи своих соплеменников, лишь бы сохранить свою власть здесь.

— А теоретически, — задумалась я вслух, — если бы такие маги нашлись, можно вернуться назад?

— Это не ко мне вопрос, — ответила Си, — у нас тут маги всемогущи. Думаю, если бы они захотели, то смогли бы. В наш мир они прошли, когда у них были капли от магии, а сейчас такие силы в доступе!

Она замолчала, словно что-то обдумывая, а потом поделилась своими мыслями со мной:

— Когда Влад отведет тебя к источнику, и ты обретешь магию, вы с ним будете связаны, станете одним целым. Подумай, на чьей ты стороне, хочешь ли помочь своим людям. Если хотя бы вы встанете на нашу сторону и захотите найти другой путь, это может стать началом спасения нашего мира. Скорее всего спасти прибывших вы уже не успеете, но я сильно сомневаюсь, что принесение в жертву всех этих недомагов поможет этому миру. Королевская семья снова объявит призыв спустя несколько лет.

Мы пришли к алтарю, и я легла на него как недавно Влад. Я обдумывала слова Си и сколько не искала в них изъяны, во мне не вызывало ничего протеста. Она была права. Нужен другой путь спасения этого мира. И ее вариант изгнать всех магов был мне ближе, чем тот, что придумала правящая элита.

Ритуал снятия проклятия с меня был не менее живописным, чем над Владом. Резать меня, правда не пришлось. Си порезала свою ладонь, чтобы брызнуть мне своей кровью на лицо. Во время этого действия я прикрыла глаза, но снова их открыла, чтобы продолжать наблюдать за ее манипуляциями. Она зажгла огонь в ступке и водила надо мной ею, шепча слова. Потом нажала своими пальцами неожиданно на мои виски. Я охнула и почувствовала, что капель крови на моем лице уже нет. Впитались или испарились, было неясно. На этом ритуал был завершен, и я поднялась с алтаря.

— На вашем месте я бы не откладывала посещение источника, — заключила колдунья, — времени все меньше.

Ну вот, только я размечталась пожить в настоящем замке, так меня выпроваживают! Но она была права.

— Потом возвращайтесь сразу к нам, мы будем ждать.

И неожиданно резкая Си обняла меня и вздохнула:

— Ты и принц наша последняя надежда!

Но тут же отпустила, словно застыдившись своей слабости.

Когда мы спустились в комнату отдыха, король немагов и принц вели беседу. Влад согласился, что нам нужно к источнику. Он сказал, что у него уже все готово для моей инициации и что по его сигналу, нам сразу организуют посещение источника без посторонних глаз.

ГЛАВА 29. НА ПУТИ К СИЛЕ

По пути из дворца мы зашли к Гарду в дом сообщить, что ночевка во дворце отменяется и мы идем к источнику. Заодно и понаблюдала как девчонки прилипли к Владу, отбросив все стеснения, ведь на это не осталось времени: маг уходил. Расспрашивали о жизни в маг-городе, Кора откровенно кокетничала, пользуясь своими женскими чарами, даже напрашивалась в гости, но Влад осторожно отшутился.

Мы поблагодарили маму девушек за гостеприимство и направились к розовой стене. Оставшись вдвоем, я смогла расспросить Влада о том, что он думает делать дальше, после того как мы вернем мне магию.

— Я хочу, чтобы после того как ты немного освоишь свои силы, через несколько дней, мы с тобой побывали на месте разрыва мироздания. Нужно проверить, есть ли у тебя способности видеть нити. Это редкий дар и не всем дан. У меня его нет. Он есть у принца Дора. И у него есть план насчет прибывших. Он хочет использовать их всех как единый источник притока силы для себя, чтобы окончательно сшить разрыв. Силы магов, которые работают на месте разрывов хватает только на то, чтобы сдерживать разрыв от разрастания, уменьшить его они не могут. Дор думает, что если он усилит свои силы, то сможет сделать то, что никак не удается. Мне нужно, чтобы ты оценила масштаб разрушений и потом, когда Дор закроет разрывы, снова посмотрела, каков результат.

— Но я совсем новичок в этом деле и могу просто не понять, — расстерянно ответила я, снова и снова осознавая, что призванные обречены на смерть и у нас нет плана, чтобы поступить по-другому.

— Ты должна разобраться. На тебе не будет сдерживающих силы печатей и, если верить Си, твой магический дар огромен. Нам нужна вера в то, что все получится. Ты — наша последняя надежда. И возможно твоя сила понадобится очень скоро. Ведь если правящие немаги правы, и причины разрывов в том, что маги живут в этом мире… — он замолчал, словно подбирал слова: — мы займемся тем, чтобы избавить этот мир от нашего присутствия! — и Влад посмотрел на меня с такой тоской, что я споткнулась, и уставившись себе под ноги, избегая его взгляда, прибавила шаг.

— Знаешь, а в моем мире не так уж и плохо, — пробормотала я, — пусть нет магии, зато есть другие удивительные вещи.

— Потом расскажешь, — заинтересованно кивнул Влад,протягивая мне руку, помогая перебраться через валуны розовых камней. Мы перешли розовую стену.

Влад тут же нарисовал портал, но войти мы в него не успели. Путь нам преградили маги.

Снова принц Дор собственной персоной в окружении трех неизвестных мне магов и Талем с ними. Смотрит своим хищным взглядом с оттенком превосходства на меня, как тогда, когда показывал злачные места королевства.

— Быстро же вы! — дерзким тоном обратился Влад к принцу, — маячок на меня навесил?

И не дожидаясь ответа принца, снова попытался нарисовать портал, но его рисунок не завершился, истаяв в воздухе как дымок.

— Не торопись, мы тоже хотим побывать на инициации прибывшей, — заговорил Дор.

Влад зло посмотрел на Талема, верно определив предателя.

— Тебе напомнить, что она моя рабыня? — спросил сквозь зубы он у принца Дора.

— Избранная рабыня? — повторил он мои слова, разглядывая браслет на моем запястье, — любопытное сочетание, но бессмысленное! Магиня не может быть рабыней. Но я и не собирался быть жесток к нашей гостье, я хочу также, как и ты поучаствовать в ее судьбе. Мне стало любопытно, что такого в этой девушке необычного, что ты все бросил, оставил выполнения срочного задания, что я тебе поручил, разорвал связь со своей избранной, чтобы установить новую.

Я с удивлением посмотрела на Влада. Бросил ради меня свою девушку? Неужели это правда? Стало как-то неудобно перед брошенной незнакомкой, и одновременно приятно, что Влад выбрал меня. Двоякое чувство, оставляющее неприятный осадок. Как будто я была виновата в их разрыве.

Принц нарисовал портал и пригласил нас последовать за ним, первым переступив грань. Молчаливые маги ждали, когда мы пойдем следом. Влад взял меня за руку и шагнул следом. Мы оказались в саду, за деревьями которого я видела возвышающийся замок. Следом за нами появились сопровождающие принца.

— К источнику? — как ни в чем ни бывало предложил он.

Влад молча повел меня. Принц тоже хранил молчание до самого источника. Может они разговаривали мысленно, но их внешнее поведение ничем это не выдавало.

Перед входом к источнику Влад повернулся ко мне и мрачно сказал:

— Сейчас проходи инициацию, на данный момент — это единственный путь.

Я смело шагнула по направлению к источнику. Я была с ним согласна. Сколько можно бегать. Настало время самопознания. А дальше будет видно…

ГЛАВА 30. ДОГОВОР С ПОДОЗРЕВАЕМЫМ (Влад)

Я смотрел как удалялась Яна к источнику и понимал, что дальше произойдет. Мы установим естественную магическую связь прямо на глазах у Дора. И я сильно сомневался, что это хорошая идея.

— И что потом? — задал я вопрос своему брату.

— Я не собираюсь пускать ее в расход, — успокаивающе произнес он, — но она не может свободно разгуливать по нашему миру, пока не обуздает свою силу. Пока ей придется пожить в магической академии, поучиться вместе со всеми. Но сначала она даст магическую клятву, что никому не расскажет о истинной роли призванных, нам не нужна паника в их рядах. А ты пока доделай то, о чем мы с тобой договаривались.

Ну вот, брат сам дал мне повод исчезнуть. Нужно было им срочно пользоваться.

— Прямо сейчас этим и займусь, — согласился я, достал из кармана пузырек с без-эмоциональной настойкой и демонстративно отхлебнув из нее. А затем покинул общество принца.

Пока я отходил подальше от источника, чтобы была возможность открыть портал, я увидел яркую вспышку из здания. Нереально яркую! У Яны и в самом деле сильная магия, такого я еще не видел среди распечатавшихся прибывших.

Я открыл портал и шагнул к дому Лукаса.

Очутившись в его саду, приложил руку к тревожному дереву, оно отозвалось легкой дрожью и Лукас тут же появился.

— Что случилось? Где Яна? — по его лицу невозможно было понять, на самом деле он тревожиться о ней или ему все-равно.

— Мы нашли колдунью, которая сняла с нее проклятие. Она получила свою силу. Но вспышку увидели королевские маги и забрали ее в академию, — немного исказил я события, понимая, что Лукас не сможет распознать ложь по моей ауре, которая оставалась безмятежно спокойной. Спасибо зелью Нади. Не нужно привлекать его внимание упоминанием о принце, это может его насторожить.

— Я не знаю, что делать, как мне достать ее оттуда, они же убьют ее! — я поигрался с красками своей ауры, добавив тревоги и отчаяния на случай, если Лукас вдруг решит меня просмотреть.

Мне нужно было, чтобы Лукас раскрыл себя. И изобразить из себя отчаявшегося мага, на данный момент казалось мне лучшей идеей.

Лукас помолчал, обдумывая мои слова.

— Ты должен понимать, что там очень много магов, мы не сможем войти и выйти незамеченными.

Я кивнул, видя, что он что-то задумал.

— Но, у меня есть одна идея. Помнишь, когда у Радомира был выплеск магии, ему поставили ограничитель? И смотритель сказал, что нужно показать его в три года в академии? Мы отправимся в академию раньше, с просьбой снять ограничитель с малыша, скажем, что это не у него был выплеск, что смотритель допустил ошибку, пока будут разбираться, ты сможешь найти Яну и мы заберем ее.

План был странный, вряд ли выполнимый, но не лишенный логики. Если Дор прав, и Лукас что-то задумал, то он не просто так хочет пронести Радомира в академию и мне нужно будет ему подыграть, чтобы понять его цели. И я согласился, что нужно сделать именно так, как говорил маг.

ГЛАВА 31. МАГИЯ

Я шла по проходу к источнику уверенным шагом и была уверена, что моя магия меня ждет. Впереди столп белого света манил своими яркими отблесками и в голове больше не было мыслей, хотя я и отметила про себя, что это здание было гораздо красивее, чем то, в котором мы хотели изначально провести инициацию. Разноцветные камни складывались в причудливые картины, пол блестел светло-серым камнем. Стены сужались кверху и конусом сходились над источником.

Я закончила свой путь и без колебаний дотронулась до переливающегося тумана. Я ожидала увидеть кратковременную вспышку света и тихое шипение, как то, что я видела, когда инициацию проходили призванные новички и совсем не ждала того чуда, что произошло со мной. Меня ослепило взрывом света и все мое тело зашипело так, словно я была вымазана содой и меня окатили ведром воды.

Я подняла рукав платья, почувствовав, что-то неладное. Мое клеймо рабыни испарилось у меня на глазах. Теперь стало понятно, почему принц Дор сказал, что маги не могут быть рабами. Магия не позволяет взять себя в плен.

А затем я почувствовала это странное чувство. Как внутри меня забушевала стихия, которая ринулась к источнику, обнялась с ним и потащила внутрь меня. Я почувствовала неограниченную мощь и силу, словно превратилась в богиню.

Я увидела саму суть источника. То, как медленно из земли вверх поднимаются мельчайшие, легкие словно пушинки дары природы и потянув за ниточку, на которую они были нанизаны, обкрутила вокруг своего пальца.

А потом увидела пораженное лицо наследного принца.

— Ты управляешь источником! — воскликнул он.

Я отпустила нить и посмотрела на свою руку, она светилась мягким серебристым светом, как и вся я.

Отойдя от источника, мысленно успокоила свою магию. Она улеглась, словно кошка, свернувшись в клубочек, перестав меня подсвечивать.

— Где Влад? — спросила я, заметив, что снаружи, среди ждущих магов его нет.

— Он присоединится к нам позже, — все также завороженно рассматривая меня, словно заморское чудо, пробормотал принц Дор.

А я была даже рада, что Влад додумался уйти. Не хотелось, чтобы все эти незнакомцы стали свидетелями того, как наши ауры начнут связываться. Я почему-то верила, что Влад не мог просто сбежать и оставить меня.

— И где мы с ним увидимся? — поинтересовалась я.

— Там, где и полагается новичкам в магии. В академии магии.

И принц подал мне руку, чтобы сопроводить до портала.

ГЛАВА 32. РЕКТОР

Я была поражена строением магической академии. Как никогда было ощущение, что я попала в сказку. Здание было расположено на множестве массивных стволов, которые разрастались выше и переплетаясь ветвями, образовывали стены. И в отличии от подобных сооружений, что я видела ранее, академия поражала аккуратностью и прямолинейностью строения. Чтобы такое соорудить, нужно было проделать огромную работу.

Я вспомнила, что на моей шее все еще находится артефакт познания и отключив посторонние мысли, нашла историю создания этого шедевра.

Действительно, в сооружении такого деревянного зодчества принимало участие немало магов. Академия до сих пор достраивалась и расширялась стараниями и практическими занятиями учеников.

Мы поднялись по одной из многочисленных лестниц, и я смогла увидеть, как за деревьями, окружающими сад, на небольших полянках сидят группы студентов в позах лотоса в белых одеждах.

Я остановилась и поинтересовалась у принца Дора, что там происходит.

— Это призванные, — удовлетворил он мое любопытство с выражением королевского спокойствия на прекрасном лице, — студенты нашего мира пока вынужденно находятся на домашнем обучении, иначе здесь просто не хватит места, чтобы всех разместить. Они учатся азам магии, медитации и управлению потоками.

Странно, но я не ощущала, что мне нужно учиться управлять этими потоками, я прекрасно могла чувствовать любое их движение.

Мы вошли внутрь и пока шли до второго этажа дальней комнаты, я любовалась внутренним убранством мягких ковров, настолько новых, словно по ним не ходили ежедневно толпы студентов и картинами, нарисованными прямо на стенах и переходящих друг в друга, создавая историю этого мира. Я с интересом увидела на картинах животных, птиц и рыб, все то, что ни разу не встретила здесь за время своего пребывания. Я поинтересовалась кто создавал это великолепие. Дор коротко ответил, что все, что я вижу, это труды преподавателей и студентов за многие века существования академии.

Я видела, что ему неинтересно проводить для меня экскурсию, видимо королевского наследника ждали дела посерьезнее, чем избранная его брата.

Двери открылись перед нами без каких-либо видимых усилий, но теперь я как будто прозрела и видела, как от тела принца отсоединились посланные его разумом нити и приклеившись к двери, распахнули ее перед ним, а затем исчезли.

Мы вошли в кабинет ректора.

Он встретил нас, поднявшись со своего массивного деревянного кресла, вросшего в пол. Он был очень старым по местным меркам, судя по тому, что по возрасту землян выглядел лет на шестьдесят. Но, как и все здешние маги, стройным и высоким.

«Нужно созвать всех преподавателей! — услышала я как сказал принц у меня в голове, и с удивлением посмотрела на него. Он обращался к ректору, — «я привел вам особенную студентку, моей силы не хватило, чтобы поставить ей сдерживающую печать, когда она инициировалась от источника, она даже не заметила попытку блокировки, настолько ее сила превосходит известные нам пределы!»

«Принц маг Дор, вы хотите, чтобы мы объединили свои силы, чтобы ослабить ее?» — уточнил ректор, с интересом разглядывая меня.

«Мне нужно, чтобы вы ее подготовили по той же программе, что и всех призванных, но для того, чтобы допустить ее к остальным, я должен быть уверен, что эта землянка не разнесет всю академию!» — по резкому тону, с которым Дор высказывался в мой адрес, я вдруг поняла, что он не знает, что я их слышу.

Я стала вспоминать, что рассказывал мне Влад про мысленное общение. Маги образовывали круг, то есть они добровольно раскрывали свой разум для того, чтобы так общаться. Меня никто в круг не звал, я как бы, эээ… нечаянно. Интересно, на что еще я способна.

И совсем я не чувствовала никакой угрозы от своей магии, она была легкая и послушная. Как-то мне не по себе становилось от идеи старшего принца. Даже мнения моего не спросил. Да и сомневаюсь, что если бы и спросил, то послушал. Лучше бы Владу поторопиться, пока тут надо мной кучка магов не начала эксперименты проводить.

— Как вы себя чувствуете, милая девушка, после инициации? — наконец обратился ко мне ректор, хотя его мысленный разговор с принцем длился около минуты, и, если бы я его не слышала, могла бы и не заметить.

— Спасибо, прекрасно. Словно всегда жила с этим ощущением, — ответила я вежливо.

— Можно? — подойдя ко мне ближе, ректор попросил мою руку.

Я протянула ему ладонь и он, аккуратно взяв ее, повернул ладонью кверху и держа одной рукой, второй накрыл ее, глядя мне в глаза.

«Она никак не реагирует на мои воздействия, даже не чувствует их» — услышала я голос ректора у себя в голове.»

«Я же говорил!» — подтвердил принц и снова настойчиво потребовал: «что вы тянете, зовите еще магов!»

— Ты интересная девушка, Яна, — улыбнулся мне ректор, а принцу сказал: «Не вижу в этом необходимости, призванная отлично сдерживает свою силу, вы же сами слышали, что для нее это не составляет никакого труда. Разве ваша идея закрыть разрывы не основана на том, чтобы собрать как можно больше силы от призванных. Так эта девушка стоит многих магов. Зачем портить такое сокровище. Если мы наложим сдерживающие печати, не сможем понять на что она способна.»

«Я все же считаю, что опасно ее оставлять в таком состоянии! — настаивал принц, — «пусть сначала научиться пользоваться своей силой, а когда придет время, мы снимем с нее блокировку».

«Я бы не стал ее показывать остальным преподавателям», — заявил ректор, делая три шага назад и рассматривая меня словно экспонат в музее, «я сам ей займусь!»

«Вы рискуете открыть новый разрыв прямо в своей академии!» — выкинул последний козырь принц.

Ректор задумчиво уставился на меня, игнорируя последние слова Дора. «Знаете, что странно, принц? Она совсем не волнуется. Ее аура безмятежна».

Принц наконец посмотрел на меня недовольно. «Я думаю это легко объяснить слабостью ума, что только убеждает меня в своей правоте по ее поводу».

Он меня только что дурой назвал? Ну все, с меня хватит! Стоят тут торгуются за меня как за племенную кобылу, уже и до оскорблений дело дошло!

— И долго мы еще будем молчать? — решила я прервать их мысленные баталии. — Я хотела бы как можно скорее приступить к обучению. Где я могу разместиться?

Принц недоуменно посмотрел на меня, потом на ректора.

— Разместиться? — переспросил он.

— Да, все призванные почему-то уверены, что здесь они должны жить, а не только учиться, — пояснил ректор Дору и разъяснил мне:

— В нашем мире магическая академия создана только для учебы. У призванных мало времени. Скоро мы начнем отправлять новоявленных студентов для их миссии. Поэтому все оставшееся время отводится только учебе. Тем более, с пробужденным источником нет усталости и не нужно посвящать время сну.

Ну да, зачем давать отдыхать мясу, которое призвано на убой! — зло подумала я.

Ректор легким взмахом руки открыл портал и велел мне пройти через него и дождаться, пока он проводит принца.

Я не заставила себя упрашивать, быстро поблагодарила принца за то, что потратил свое время на доставку меня сюда и шагнула вперед. Хотя мне ну очень хотелось показать ему язык на прощание! Чуть сдержалась!

ГЛАВА 33. ПОСЛЕДНИЙ РУБЕЖ

Ректор не заставил себя долго ждать. А пока его не было, я насладилась очередным сказочным видом, открывшемся мне.

Передо мной была идеально круглая лужайка, по периметру плотно закрытая многовековыми гигантскими деревьями, листва которых начинала расти от самого низа ствола кверху, создавая вид треугольников темно-зеленого цвета. И совсем не было ветра. Абсолютная тишь.

Я неосознанно подняла руки ладонями кверху и словно почувствовала воздух вокруг, скрутила из него комок и бросила вперед. Этот невидимый и неосязаемый шар достиг своей цели, деревья впереди зашатались.

— Вы словно бесподобный артефакт, Яна! — услышала я похвалу ректора за своей спиной.

Я повернулась к магу.

— У нас на земле говорят немного иначе. Сравнивают с самородком. Или феноменом называют.

— В таком случае, я, пожалуй, назову вас феноменальным самородком. И это даже не потому, что вы так свободно владеете боевой воздушной магией. Я заметил, что, когда мы говорили с принцем, на вашем прекрасном лице отражалось возмущение, хотя вы и пытались его скрыть. И сейчас, когда я перешел к вам, убедился в своей догадке. Всего лишь нужно было создать мысленный круг и не пригласить вас в него. Когда я сравнивал вас с артефактом, я произнес это мысленно. И вы не могли этого слышать. А вы ответили мне. Ментальная магия это на порядок выше боевой магии. Я в неописуемом восхищении и хочу знать о ваших способностях все, Яна!

Я была немного уязвлена, что меня так быстро раскрыли. Штирлиц из меня никакой. Но может и к лучшему. Ректор меня защитил перед принцем, а не потащил по его приказу на ритуал. И потом, кто может быть лучше в союзниках, чем один из сильнейших магов. А в том, что ректор был сильнейшим магом, я не сомневалась. Вон как уверенно он вел себя с принцем! Да и управлять магическим учебным заведением абы кто не сможет. И я, вежливо улыбнувшись, согласилась:

— Значит, наше желание совпадает! С чего начнем?

Ректор объяснил мне, что в этот самый момент пока мы разговариваем, остальные призванные учатся наращивать силу выброса магии, и только после того как они откроют полностью возможности своего источника, смогут приступить к практике заклятий. Но на это у них уже не будет времени.

— Почему у них не будет времени, как я понял, вы уже знаете, Яна, — поделился своими наблюдениями со мной маг.

Я не стала скрывать свою осведомленность и поинтересовалась есть ли у него мысли насчет другого решения проблемы разрывов. Их не было. Никто из магов этого мира не знал, как можно спасти этот мир.

А потом мы занялись тестированием моих возможностей.

Именно тестированием, потому как обучением все дальнейшие действия было назвать сложно. Я с легкостью выполняла любое задание, что давал мне ректор.

Мы пробежались по управлению всеми стихиями. Как оказалось, я владела ими на высшем уровне и вполне могла участвовать в боевых действиях против старейших магов Верхнего мира, если бы в этом возникла необходимость. С невероятной скоростью устанавливала щиты любой сложности, прекрасно владела ментальной магией: могла не только читать мысли, но и управлять подопытным в своих целях, создавать иллюзии.

Мы занимались до глубокой ночи, и я узнала, что такое магия света, когда сама по подсказке мага ректора зажгла тысячи огоньков в воздухе над нашими головами и вокруг нас.

А когда мы приступили к одному из сложнейших трюков — парению в воздухе, и висели над землей лицом вверх, наблюдая парад планет, ректор озвучил все, что он думал обо мне и моих способностях.

— Если бы я не знал всех сильнейших магов в нашем мире, то подумал бы, что вы, Яна, меня пытаетесь обмануть. Что на самом деле, вам не столько лет, сколько вы говорите! И ваш возраст можно исчислять сотнями, а не десятками годов. Мне кажется, мы с вами сейчас зря тратим время. Мне и так понятно, что вы все это знаете. Непонятно, откуда в вас заложены эти знания. Когда вы успели их обрести, если вы говорите, что вас отправили на землю еще в младенчестве. И теперь я хочу знать только одно, можете ли вы видеть нити мироздания. Потому что, если я прав в вашем отношении, то в такое непростое для нас время, преступление прятать вас ото всех. Принц хочет взять на себя спасение нашего мира, но его сила не сравниться с вашей. Вы, Яна, должны будете взять на себя эту почетную миссию.

— Об этом говорить преждевременно, но вы правы, лорд маг, мне тоже любопытно взглянуть на эти нити мироздания, — согласилась я, — может не будем терять времени и прямо сейчас на них и посмотрим?

Ректор аккуратно вернулся в перпендикулярное положение, и я последовала его примеру.

— Тогда, Яна, сейчас самое время повторить щиты и заклинание невидимости, потому что там, куда мы пойдем, много магов, и непрошенных гостей там не ждут.

Мы прошли через три портала, чтобы попасть туда, где был один из разрывов. Первый портал я создала сама и мы очутились около стены, разделяющей Верхний и Нижний миры. Одна из основ создания портала заключалась в том, чтобы представлять то место, куда ты хочешь перенестись или хотя бы расстояние. Второй портал создал ректор, потому что он, в отличии от меня примерно знал куда нам нужно. Когда мы вышли из второго портала, я увидела, как от земли и до неба сполохи как от северного сияния. Они освещали темные воды бушующей реки, противоположного берега не было видно.

— Как красиво! — не удержалась я.

— Что ты видишь? — спросил ректор у меня.

Оказалось, эти сполохи и есть нити мироздания, ректор их не видел.

И я создала третий портал, чтобы подобраться к ним ближе.

Мы вышли из портала под пологом невидимости, и очутились в самом эпицентре действия. Здесь был сильный ветер. Недалеко от нас я заметила нескольких магов, они находились на расстоянии десятков шагов друг от друга, и я видела, как от их рук к сиянию в воздухе тянутся светлые полосы, такие же, что я видела, когда принц использовал магию для открытия двери в академии. Эти нити ухватывали концы разрыва и пытались свести их вместе, но все оставалось на прежнем месте. Разрыв не разрастался, но и не уменьшался. кн иг о ед . нет

— Попробуй сшить разрыв, как это делают другие маги, — посоветовал ректор, но что-то другое привлекло мое внимание.

Я пошла вперед, пытаясь разглядеть, что спрятано за пеленой разрыва.

Какое-то странное чувство вело меня, предчувствие.

Я дошла до пелены, и увидела в ней свое отражение и ректора сзади с встревоженным лицом. Он смотрел так, словно не видел меня. Пелена обступила меня, и я сделала несколько шагов по инерции вперед.

На мгновение меня ослепило яркое солнце, но мое тело тут же подстроилось под смену времени дня и ночи, и я увидела, что находилось за пеленой.

Меня обступили всадники! Всадники на динозаврах!

Иначе я не знала, как назвать тех странных созданий, которых оседлали маги. В том, что это маги, я не сомневалась, увидев нити их колдовства.

— Ну, наконец-то, наши усилия увенчались успехом! — услышала я похожие возгласы со всех сторон.

Полог невидимости слетел с меня, когда я проходила через разрыв. Я оглянулась назад, ища пути к отступлению и увидела ошарашенный вид ректора словно из зазеркалья. Маги также продолжали удерживать разрыв, значит они не видели, как я прошла через него.

Я снова посмотрела вперед. Передо мной выскочил монстрик размером с крупную лошадь и с нее соскочил мужчина в длинном эффектно развевающемся темном кафтане. У меня возникла мысль создать щит, но у него было такое радостное лицо, что я замерла и позволила ему приблизиться и обнять меня.

Он обернулся к остальным магам и прокричал: «Это моя дочь!»

У меня зашумело в ушах от ринувшейся наружу магии, я сдержала ее в последний момент и от напряжения стояла и шаталась словно пьяная.

Мужчина понимающе взглянул на меня и протянул руки:

— Позволь мне помочь тебе вспомнить!

И видя мою нерешительность сам дотронулся до меня. Я почувствовала, как моя магия снова забурлила и пробудила неведомую до того силу, магию крови. Все это смешалось во мне в сумасшедшем коктейле и сняло последние преграды.

Теперь я знала все! И я вспомнила кто я! Не та запуганная девушка, что попала в Нижний мир, а уверенная и сильная духом магиня!

Я обняла папу и спросила, как моя семья. Он уверил меня, что все в порядке и что мне нужно торопиться, иначе разрыв забудет отпечаток моей ауры, и не пропустит меня назад. А я еще не выполнила ту миссию, за выполнением которой мой дух отправили для рождения в Верхнем мире. Нужно было торопиться, времени совсем не оставалось!

И я повернула назад.

Я вышла из разрыва уже без пелены невидимости, но теперь мне не нужно было прятаться. Я, наоборот, привлекала к себе внимание!

Маги тут же окружили меня, прячась за магическими щитами. Они явно были ошеломлены вышедшей из разрыва девушкой и не знали, что от меня ожидать.

Я усилила магически голос, чтобы услышали все: «Я пришла, чтобы говорить с вашим королем!»

Я видела ректора, который все еще прятался за пологом невидимости, видела все их невидимые для окружающих щиты и понимала, что передо мной все эти маги словно дети, которые ничего не смогут противопоставить против, даже если бы вдруг объединились в едином порыве!

ГЛАВА 34. ЭКСКУРС В ПРОШЛОЕ

Теперь я помнила все свои небольшие жизни, ни в одной из них я не дожила до совершеннолетия.

Первый раз я родилась во времена гонения ведьм на Земле.

Теперь я знала, что природа не просто живая, а обладает божественным разумом. Именно этот разум создал первых людей на своей земле, не все они обладали магией, но те, кому посчастливилось родиться с этой особенностью, возвысились над немагами.

А потом маги ушли за скалы и назад уже не вернулись.

Природа испытала потрясение, ведь ее создания питали и развивали ее саму. И тогда этот разум призвал ведьм с Земли, чтобы восполнить свою потерю.

Но люди с Земли оказались не совсем подходящими для магии природы, и она начала вносить свои коррективы.

Для начала через внешние источники забирая частички чувств у магов. И когда маг был полностью опустошен, то его телесная оболочка сгорала, отправляя ауру мага в Новый Мир, что создала природа.

Теперь мне было понятно почему маги не путешествовали: их не тянула жажда познания. Почему они похоронили понятие любви: ведь их аура сама выбирала за них.

Природа копила ауры, чтобы однажды порвать границу между двумя мирами и соединить тела немагов с аурами магов. Только тогда была бы достигнута полная гармония.

Я была еще девочкой, когда мы с родителями и моими тремя старшими братьями прошли через портал в Верхний Мир. Здесь наша семья прожила недолго, погибнув в Великой магической войне.

Это был удивительный мир без ограничений. Здесь не нужно было сдерживать свою магию, и стали доступны многие невероятные вещи, например, такие, как создание маго-зверей. Или расширение пространства. Создание своих собственных городов. И во всем этом сгоревшим магам помогали вернувшиеся чувства, яркие, первозданные.

А потом началась рваться граница между мирами.

Природа накопила достаточно силы, чтобы осуществить свой глобальный план эволюции.

Разрывы шли со стороны Верхнего мира. Он не выдерживал то напряжение магии, что ощущал от магов. Тот мир не был предназначен для нашего существования. Мы пытались закрывать разрывы с нашей стороны, и даже успешно, но они оставались открытыми с другой. И их становилось все больше.

Наши исследователи проводили опыты и выяснили, что если оба мира объединятся, то сила Нового Мира выжжет дотла Верхний и Нижний миры, маги снова возродятся в телах немагов, а кому из немагов не достанется магической ауры, того ждет полное и бесповоротное истребление. И не поможет им ни колдовство, ни камень сворч, блокирующий магию.

Но выход был найден. Мы не могли в телесной форме пересечь границу миров, но могли переместить ауру достаточно молодого мага в тело взрослой магини в Верхнем мире, и появится снова на свет как новорожденный младенец, но со своей сохраненной памятью. И когда, младенец подрастет и сможет рассказать магам, что на самом деле происходит, тогда они должны прийти сами к простому решению: сжечь свое тело, чтобы возродиться в нем в Новом мире.

Конечно, один младенец не сможет донести тайну мироздания до всех, поэтому в Верхний мир стали отправлять добровольцев, готовых к таким испытаниям, чтобы спасти немагов.

Теперь я знала, что сын Лукаса был одним из таких посланных, видимо последним, потому как после его отправки, образовался новый огромных размеров разрыв, разрастание которого из последних сил удерживали маги обоих соседних миров.

Я вспомнила все странности Радомира и поняла, что это именно он заставил меня назвать имя Влада, когда я называла победителя игры «пленница», почему малыш не захотел, чтобы Лукас был моим защитником, мне пока было неясно.

Наши усилия по переносу аур в Верхний мир были не совсем напрасными, некоторым магам удалось вырасти, но детей никто не хотел слушать и все приводило к тому, что нужно было дождаться взрослого возраста, чтобы к тебе начали прислушиваться. Новая религия о том, что нужно сжечь себя, чтобы обрести еще больше власти над магией, приносила свои плоды. Маги сжигали себя, веря в новую жизнь после смерти. И королевская семья забила тревогу. Было решено бороться с подобной ересью. Магам стали дополнительно вместе с блокиратором памяти, наносить блокиратор уничтожения тела. Теперь маги не могли не убить друг друга, ни сгореть по своей воле.

Я вызвалась добровольцем перейти из Нового мира в Верхний мир, чтобы предотвратить задуманное божественным разумом.

Но моя новая семья сбила разработанный план: когда они поняли, что у них родилась девочка невиданной силы, то бросились за помощью в королевскую семью. А дальше наша встреча с маленьким Владом, привела к тому, что я оказалась на Земле, уже у своей третьей мамы. И если бы не призыв, прожила бы обыкновенную человеческую жизнь.

И теперь я должна рассказать правду обо всем этом королю и надеяться, что он поверит мне и примет верное решение.

ГЛАВА 35. ВО ДВОРЦЕ

Меня просили обождать на месте прибытия короля. А пока отправили гонца за венценосной персоной. Вокруг меня маги, сговорившись в мысленном круге, начали выстраивать магическую блокировку.

На всякий случай.

Конечно, они и не подозревали, что я их прекрасно слышу и что вся их защита: это словно паутина для паука, где я была тем самым пауком.

Пока королю докладывали обо мне, я создала иллюзию своего присутствия, а сама скользнула невидимкой под полог к ректору академии.

— Так и будете молча наблюдать за всем этим безобразием? — пошутила я.

Ректор вздрогнул от неожиданности.

— Я не вижу тебя, и от этого мне не по себе — признался он.

Я проявилась, чтобы не пугать ректора.

— И что там? — спросил он, вглядываясь в меня и пытаясь разглядеть мою ауру.

— Мир для магов, — не стала я скрывать от него правду, — мир, где не нужно сдерживать свои способности. К сожалению, Верхний мир не подходит для существования нашего рода. И если не переместить всех магов в Новый мир, скоро магический взрыв объединит оба мира и не все немаги выживут.

— И каков способ перемещения? — уточнил ректор.

— Нам известен только один. Самосожжение.

Он согласно закивал головой, как будто догадывался о таком варианте.

— И ты думаешь, что король поверит и отдаст приказ всем магам себя сжечь?

— Разве не он отвечает за жизни всех здесь живущих?

— Я вижу твоя сила неограниченна, — резюмировал маг, разглядывая мою проекцию в магическом кольце, — если что-то пойдет не так, найди меня в академии, я помогу.

И ректор ушел, оставив меня наедине с окружающими магами. Я вернулась на место и дождалась появления гонца в сопровождении королевских придворных магов. Меня пригласили в королевство. Король решил меня встретить на своей территории.

Я прошла вместе с ними через портал, делая вид, что не замечаю, что вновь прибывшие маги окружили меня противомагической защитой. Боятся, что я их короля убью?

Мы перенеслись в сад, окружающий королевский дворец. Знакомые места. Здесь недалеко находился источник. Но меня повели по другой дорожке, прямиком к замку.

Замок словно стоял на воде. Струи били и под ним и вокруг, яростно и в то же время бесшумно. В стороны и вверх, нарушая физические законы. Широкие то ли двери, то ли окна светились мягким светом с самыми разнообразными подсветками, создавая ощущение цветущей клумбы.

А когда мы подошли ближе, порыв воздуха аккуратно подхватил нас и перенес прямо к широко распахнутым главным дверям в три человеческих роста.

Я наслаждалась происходящим, не скрывая этого, словно ребенок, впервые попавший в Диснейленд. И даже похлопала в ладоши, когда стихия воздуха отпустила меня рядом со входом.

Маги даже бровью не повели. Такие безучастные. Совсем уже чувств в них не осталось. Слишком древние. Пора бы им сгореть уже и открыть для себя все краски жизни. Странно звучит для меня земной девушки, но для «меня из Нового мира» совсем нет. Ведь это самосожжение не такое как на Земле со всеми этими ужасными болями и прочими неприятными сопутствующими для тела. Оно совершенно безболезненное, магическое.

Я приготовилась улыбаться во все свои тридцать два зуба, но меня не повели в тронный зал как я надеялась, а сопроводили в отдаленную комнату с наспех нарисованными защитными чарами на дверях. Хорошо хоть не в темницу отправили. Хотя насколько я знала, темниц в этом мире не было.

Один из магов предложил мне отдохнуть, пока они ищут возможность сообщить королю о моем прибытии. Оказывается, его величество отправился с инспекцией по разрывам и где он находился в данный момент, спешно выяснялось.

Оставшись одна, я оглядела свою келью. Очень неплохо. Для дорогих гостей, которые не желают слишком часто попадаться на глаза другим обитателям замка в самый раз. Легким взмахом руки я открыла окна, чтобы насладиться видом из окна. Чудовищно высоко от земли и потоки воды кругом. Ой, а на окнах-то тоже защита, пленка чуть мерцает. Это для того, если бы мне вздумалось левитировать из окна, затолкнуть меня обратно. Такая защита на раз снимается, но тут об этом никто не знает, и не надо их пока пугать.

В центре зала огромная чаша, очень напоминающая джакузи с бурлящей в ней водой. Я сфокусировалась на частичках этой воды, разглядывая их интересную структуру с вплетенными нитями, такими же которые составляли суть природных источников.

Я мысленно обратилась к своему артефакту познания.

Воды Аравира. Те, на которых держится замок. Также обладающие магией этого мира. Исцеляющие магов и дарящие незабываемые ощущения чистоты и покоя.

Я не задумываясь скинула платье, повинуясь своему недремлющему любопытству и вошла в ванну. Не стала садиться, а помогла воде подняться и обволочь мое тело в водяной купол. Кожа заискрилась волшебными капельками и меня охватила эйфория и легкость.

«Чудесно", — подумала я, — "совсем как в Новом мире, но там такая вода была всюду, а здесь только в одном месте, под королевским дворцом».

Мне нужно было подготовиться к встрече с королем и я, подняв брошенное платье в воздух, начала над ним колдовать сложным плетением, создавая наряд, в котором было бы нестыдно заявиться хоть на бал. Я выбрала изумрудный цвет и добавила капли из вод Аравира, они заблестели словно невиданные драгоценности. Широкая вразлет юбка и легкая как эфемерное облако. Я решила создать образ самой первозданной природы.

Мое чародейство было прервано вскриком девушки. Я тут же уронила кокон воды обратно в ванну, и она выплеснулась прямо на блондинку, глядевшую на меня во все глаза, раскрыв рот.

— Ты кто такая? — закричала она.

Я вышла из ванны, испарив воду с тела и закрутив волосы в высокий пучок, оставив кокетливые пряди сбоку. Мое платье обволокло мое тело, завершив образ. Не хватало туфелек золушки. Я окинула взглядом комнату и выхватив несколько подходящих по замыслу вещичек, соединила их в блестящие мягкие туфельки, гармонирующие с рисунком платья.

Во время этого действия, девушка попятилась от меня, опасливо таращась.

Я заметила, что она прошла через личный портал в комнату, которая была защищена от постороннего вмешательства, значит у нее есть персональный доступ. Мне вот тоже было интересно кто она такая. Но я молчала. Она не выдержала первой.

— Ты что, новая избранная Влада? — в ужасе прошептала она, уставившись на браслет, местный аналог брачного обязательства.

— А ты бывшая? — ласково ответила я и по-королевски махнула рукой, — Влад что, забыл закрыть личный доступ для тебя?

Веду себя как настоящая стерва, — подумалось мне. Но мое недовольство само собой сразу испарилось при ее следующих словах, которые она начала выкрикивать:

— Влад собирался установить со мной магическую связь! Как ты его околдовала? Ведьма! Да ты знаешь, кто я? Тебе это просто так с рук не сойдет!

— И кто ты? — подчеркнуто вежливо проговорила я, сооружая отражение-двойника перед собой и велев ему покрутиться, чтобы насладиться своим нарядом со всех сторон. «Ах, как же я хороша!» И тут же отчитала себя за самолюбование. Ну извини, новая Я, годы жизни на Земле оставили свой отпечаток.

Девушка снова в недоумении уставилась на мои магические трюки.

— Я Шела, уже три оборота лунной звезды как избранная Влада, — неуверенно ответила она. — А ты что из соседнего королевства?

Я повернулась к Шеле и внимательно посмотрела на нее.

— Бывшая избранная, — напомнила я ей о ее статусе.

Она отвела взгляд, но тут же вздернула свой нос кверху и заявила:

— Влад просто немного заскучал, и я разрешила ему развлечься! Но это временно! Как только он вернется, то с позором вышвырнет тебя отсюда! Между нашими семьями уже все решено! И моя мама, и мама Влада на моей стороне. И скоро мы установим магическую связь, чтобы такие как ты больше не лезли к моему принцу!

— Шела, у тебя интересная фантазия, но дело в том, что мы с Владом идеальная пара. И как только он появится, боюсь, что магическая связь выберет меня ему в спутники, — завуалировано просветила я девушку, но она восприняла это как издевку и с криком попыталась напасть на меня, выкрикивая ругательства и посылая огненные шары в мою сторону один за другим, перемежая их проклятиями.

Если бы я была ныне живущей магиней из этого мира, то мне было бы несдобровать. Но все ее нападки легко были отражены защитным куполом, моментально созданным вокруг одним движением моей мысли.

Наши игрища были прерваны красивой женщиной в белоснежном одеянии с вышитыми золотом цветами. Похожий наряд я видела на принце Доре.

— Аааа! — вскрикнула она, зайдя в комнату.

Бывшую избранную ее восклицание привело в чувство, и она мгновенно из злобной фурии превратилась в милейшую девушку.

— Я не хотела, — плаксивым голоском заверещала Шела, — эта, эта, — девушка тыкала в меня своим пальчиком и не могла подобрать слов.

— Магиня Яна, избранная Влада, — представилась я.

Минуту назад нападавшая на меня девушка, потеряла дар речи и теперь глядела, вытаращив глаза то на меня, то на вошедшую.

— Королева магиня Зи этого королевства, — в тон мне ответила женщина, — Шела, что тут происходит? — обратилась с упреком она к девушке.

Та в ответ разразилась рыданиями.

Только концерта мне не хватало, когда тут апокалипсис на носу!

А королева тут же сбросила с себя маску придворной холодности и как заботливая дуэнья подскочила к Шеле, приобняв ту за плечи, и интересуясь ее самочувствием.

— Мне теперь все понятно! — выкрикнула Шела, — Влад променял меня на другую! — и снова разразилась потоком слез.

Королева развернулась ко мне.

— Магиня Яна, это правда?

— Моей вины тут нет, — решила объясниться я со своей свекровью. — У нас с вашим сыном идеальная магическая связь. Похоже, что в вашем королевстве о таком не слышали. Это такое явление, при котором природа сама соединяет пару, не спрашивая их согласия.

— То есть, между вами связь и теперь только смерть разлучит вас? — уточнила королева, буравя меня своими глазами.

Мне показался странным ее вопрос, и я решила посмотреть ее ауру, чтобы понять, что за чувства владеют матерью Влада. Ее аура была окрашена в цвета недовольства, разочарования и страха. Я могла понять первые два чувства, но страх? Чего боялась королева?

Я решила не скрывать от нее, что связь еще не установлена.

— Это сложный вопрос. Но она будет установлена сразу же, как мы с Владом встретимся.

— Действительно непонятно, — нахмурилась королева, — то есть, если вы не будете встречаться, то и связь не установится? — с надеждой спросила она.

Шела при этих словах перестала рыдать и увлеченно встряла в разговор:

— Но она избранная! Как снять избранность без встречи?

Королева посмотрела на Шелу как на неразумную:

— Зачем снимать? Магическая кровь позволяет иметь неограниченной число избранных. Не вижу никаких проблем. Яна тоже может выбрать себе любого избранного.

Я аж дар речи потеряла от такой наглости.

— Спасибо за предложение, конечно, — вежливо ответила я, — но я сама разберусь со своей личной жизнью. «Или это не совсем вежливо получилось?»

И наблюдала как Шела закипает на глазах. Наверное, опять хочет меня шарами закидать.

Королева тоже заметила ее состояние и выпроводила из комнаты, заверив, что все решит со мной наедине. Вот же интересно! И как она собралась со мной все тут порешать? Очень любопытно!

И следующие несколько минут я пораженно наблюдала за талантливейшей игрой одного актера. Мама Влада была неподражаема. Вместо королевы передо мной предстала несчастная женщина, добрейшей души человек, которого никто не понимает и не жалеет. Я бы на это все купилась, если бы не холодный расчетливый спокойный темно-синий цвет ауры.

А если отбросить все сантименты, я поняла, чего добивалась королева.

Ауры ее мужа и сына были очень похожи. Шела прекрасно подходила по ауре Владу, а значит и королю. Мать Шелы была очень старой, а значит могущественной магиней. И имела большой вес при дворе. И мать Шелы спала и видела, что ее дочь войдет в королевскую семью. И если это будет не Влад… Королева очень боялась, что Шела станет следующей избранной короля, тем более, что король охладел к своей королеве и не собирался устанавливать магическую связь.

И все-таки, несмотря на то, что королева не вызывала во мне сочувствия, я решила ей помочь. Хотя бы для того, чтобы развязать этот клубок внутридворцовых интриг.

— Если проблема только в этом, я могу сделать так, что Шела вместе со своей матерью покинут дворец и больше сюда никогда не вернутся, — предложила я королеве.

Конечно она мне не поверила. И вообще предложила воспользоваться моим же советом и как можно скорее покинуть дворец! Ее вдруг осенила мысль, что эта самая истинная связь может захотеть связать меня не только с ее сыном, но и с самим королем!

— Яна, вы не можете увидеться с моим супругом! Это опасно! — цвет ауры королевы все больше окрашивался в цвета страха. Ее бурное воображение рисовало ей картины моего восхождения на престол. И мои заверения, что истинная связь ни в коем случае не может связать меня с королем, потому как достаточно малейшей крупинкинесоответствия и связь перестает быть истинной, ее никак не убеждали. Слишком долго она боялась потерять свое законное место!

Пока я пыталась как-то договориться с королевой, нас прервали. Дверь была распахнута и к нам пожаловали посетители. Этот проходной двор начинал меня раздражать. Я обернулась и снова увидела Шелу, теперь она была в сопровождении женщины очень похожей на нее. Шела шла уверенной походкой с выражением злорадства на лице. Язык ее тела так и кричал: «Ну сейчас ты у меня получишь!»

Я просканировала ауру вошедшей магини. Действительно, старая, скоро сгорит. И ледяная. Чувств в ней совсем не осталось, только жажда власти.

— Вот видишь, как вырядилась! — ткнула Шела в меня пальцем, — ее нужно убрать из дворца, пусть катится откуда пришла и там себе принцев ищет!

Я сложила руки на груди и вызывающе подняла подбородок кверху. Не на ту напали!

Но мать Шелы повела себя на удивление вежливо. Отдернула свою дочь и выразила радушие моим прибытием. Ее интересовал только один вопрос: «С какой целью я прибыла во дворец?».

Я заверила ее, что на данный момент у меня только одна цель: встреча по важному государственному вопросу с королем. И очень вероятно, что по итогам встречи я покину дворец. Мой ответ вполне удовлетворил старую магиню. Она также была осведомлена, что короля не было в замке и предложила устроить встречу с наследником престола.

— Поверьте, Яна, по какому бы вопросу вы не хотели увидеться с королем, он ничего не решает без своего отпрыска. Наш король так долго обучает своего преемника, что сам не заметил, как передал ему почти всю власть в решении важных государственных дел, — вкрадчиво объясняла мне магиня. Я прямо кожей почувствовала, как заволновалась королева и тут же, не выдержав, выпалила:

— Да, я согласна, пусть Яна встретиться с принцем магом Дором!

Чтож, если здесь, действительно, все решает принц, может и правда это наилучший выход. Избавлюсь, наконец от этой неприятной троицы и выполню свою задачу. 

ГЛАВА 36. ВСТРЕЧА С НАСЛЕДНИКОМ

Королева настолько была рада, что мы наконец-то пришли хоть к какой-то договоренности, что тут же умчалась самолично организовывать встречу с принцем магом Дором. Она даже и не пыталась скрывать, что ей не терпится поскорее выпроводить меня из дворца.

Мать и дочь остались в комнате, сначала молча буравили меня взглядами, а потом начали мысленно обсуждать меня, не зная, что я их прекрасно слышу.

— А я тебя предупреждала, что неспроста принц Влад так часто отсутствует во дворце! — выговаривала старая магиня своей дочери, — нужно было еще раньше связать его, пусть бы потом отправлялся на все четыре стороны!

— Мама! — возмущалась Шела, — я не хочу на четыре стороны! Я хочу быть с ним рядом! У нас было все так хорошо, пока не появилась эта! Зачем она влезла? Она же видела, что у него браслет избранной! Ненавижу ее! Хочу, чтобы она исчезла навсегда! Ты же можешь это устроить?

— Не забывай, что Влад прилюдно снял с себя обязательства избранного! Обратно все не вернуть! Даже если эта девушка исчезнет, он к тебе не вернется! Где твоя гордость? Я тебе, в который раз повторяю, забудь о нем и займись королем! Когда ты станешь новой королевой, сможешь отомстить за все унижения!

Я закатила глаза и начала мерить шагами комнату, чтобы как-то заглушить их голоса у себя в голове. Королева-то не зря опасается заговора против себя!

Они замолчали, наблюдая за мной.

Мне недолго пришлось находится с этой парочкой в одной комнате. Дверь распахнулась и в комнату вошли четверо магов, один из которых предложил мне пройти в тронный зал для встречи с принцем Дором.

— С удовольствием! — ответила я, вызывающе зыркнув в сторону магинь. Надеюсь до них дойдет, что я имела ввиду, что с удовольствием покину их настырное общество.

Меня провели по длинным анфиладам коридоров на третий этаж, в центр замка. Тронный зал был ошеломительно огромен. Скорее всего, здесь и проходили королевские балы. Хотя я, за все свое время пребывания в этом мире, ни разу не слышала ни о каких балах.

Принц, как и подобает королевскому отпрыску, встречал дорогую гостью, то есть меня, сидя на троне, сплетенном из ветвей и висящем в воздухе. Но когда он понял, кто перед ним, тут же спрыгнул с него и быстрым шагом стал приближаться ко мне.

— Яна! — удивился он, с недоумением рассматривая меня в моем потрясающем наряде, — мне доложили, что из разрыва вышла магиня, но я никак не мог и предположить, что речь о Вас! Разве, Вы не должны сейчас быть в академии? Или это какие-то эксперименты ректора?

— Принц маг Дор, — поприветствовала я его легким наклоном головы, — ректор тут ни при чем, — все дело в моем происхождении. Кажется, пришло время Вам узнать кое-что новое о разрывах и в частности об устройстве наших миров.

ГЛАВА 37. АУДИЕНЦИЯ

Я рассказала принцу, что произошла с момента нашего последнего расставания в академии. Не стала ничего от него скрывать. Мне необходимо было, чтобы он поверил мне. Рассказала о том, как я смогла пройти через разрыв, как вспомнила тайну своего происхождения. И о том, что осталось совсем мало времени до взрыва, который сотрет границу миров и истребит расу немагов.

Принц слушал меня внимательно, не перебивая, как мне казалось, своим умным, проницательным взглядом заглядывая прямо в душу. А когда я закончила рассказ, его начал он.

— Знаешь, ли принцесса, — сказал Дор, сцепляя пальцы рук перед собой и задумчиво уставившись куда-то мимо меня, — у моей матери и нашего короля, моего отца, была магическая связь. Они установили ее добровольно, когда мать узнала, что беременна мною. И эта связь повлияла также на отношение отца ко мне. Я его любимый сын. Он готов все для меня сделать. Даже отдать этот мир мне. Я давно уже негласный король здесь. А сейчас являешься ты и говоришь, что я должен созвать всех магов и добровольно сгореть вместе с ними, чтобы спасти этот мир. Буду с тобой откровенен, чтобы ты поняла до конца причину моего отказа. Ты говоришь, что твой Новый мир предназначен для магов. Что там вы можете не сдерживать свою силу и творить чудеса, которые невозможны здесь. Но этот мир мне родной. Не тот, в который зовешь ты, где я буду еще одним очередным сгоревшим. Я знаю здесь все. К моим услугам все древнейшие знания этого мира. Мне известно, что чувства в этом мире постепенно стираются, поэтому я давно принял решение, что они мне ни к чему. Наша придворная колдунья готовит для меня специальное зелье, которое скрывает чувства. Но мало кто знает, что, если употреблять его постоянно, все ненужные чувства пропадают совсем. Остается только ясность мысли и желание управлять миром. Никакой слабости. И магию не нужно сдерживать. Она подчиняется беспрекословно. Поэтому здесь я самый могущественный маг. И я рад, что ты предупредила меня о взрыве, поэтому я ускорю свои планы. Теперь я могу осуществить то, что задумано. Заберу силы у призванных, закрою самый большой разрыв. И с помощью всей той силы, что я поглощу, я закрою остальные разрывы и буду править этим миром так, как я хочу. Все узнают, кто самый могущественный маг и преклонятся. А ты мне поможешь в этом. Выступишь посредником между мной и избранными. Они еще недостаточно научились открывать свои источники и отдавать свою магическую силу. Поэтому ты усилишь эту магию и передашь ее мне в чистом виде. Раньше я не мог использовать этот способ, потому как нет мага равного мне. Но раз ты говоришь, что можешь поспорить со мной в силе, я дам тебе возможность это доказать.

— Почему, принц, Вы думаете, что я соглашусь с вашим планом? — спокойно ответила я, не подавая вида, что настроение мое ухудшилось, ведь не такого разговора я ожидала.

— Потому что, принцесса, ваш план безнадежен и неосуществим. Никто добровольно не сожжет себя. Хотя и есть в нашем мире такая тайная организация, которая вербует в свои ряды верующих в жизнь после сожжения. Наша королевская семья ведет с ней негласную войну, сдерживая распространение этой ереси в нашем мире. Теперь мне понятно откуда она появилась. А знаете ли, принцесса, что Влад является одним из моих шпионов, которые разыскивают членов этой организации и пресекают их деятельность? У меня давно подозрения насчет Лукаса и ректора. А после разговора с вами, я только укрепился в своих подозрениях насчет них. Поэтому так и быть, можете забрать их с собой в свой мир. Ведь когда мы закончим, я сам, собственноручно отправлю вас в ваш мир.

— А Вы не боитесь, что, когда у Вас будет столько силы, этот мир просто не выдержит такого сильного мага и взрыв все-равно состоится, тогда все ваши планы о единоличном правлении будут неосуществимы?

— Вы забываете, принцесса, что в моих владениях все древние знания магов, этот вопрос я тоже предусмотрел. У меня будет столько силы, что я стану бессмертным!

Я в недоумении приподняла брови. Даже боюсь представить, что станет с этим миром, если им будет управлять бессмертный, бесчувственный, всемогущий маг.

— А знаете, принц, — задумчиво произнесла я, — если вы так все хорошо продумали и так уверены в успехе своего дела, я соглашусь с вашим планом, но у меня будет два условия:

Первое: Вы проведете эвакуацию всех немагов в Нижний мир и созовете магов, чтобы они усилили защиту между Верхним и Нижним миром, на случай, если все-таки ваш план провалится и взрыв все-таки произойдет. Так я хотя бы буду уверена, что он не сотрет расу немагов.

И второе: Я хочу, чтобы на закрытии разрыва присутствовал ваш брат, принц Влад. Хочу с ним попрощаться.

Принц на мгновение задумался.

— Думаю, вы пытаетесь меня обмануть, принцесса! — заявил он.

Я замерла. Неужели догадался.

— Вы не собираетесь прощаться с Владом, а хотите забрать его с собой. Но я могу и его отдать Вам, мне он больше здесь ни к чему.

Я незаметно выдохнула. Не догадался.

— Ну так что, договорились? — спросила я.

Принц с холодной удовлетворенной усмешкой кивнул мне в ответ.

ГЛАВА 38. ПОДГОТОВКА К КОНЦУ СВЕТА

Придворные маги проводили меня назад в комнату Влада. Я должна была ждать в ней, пока исполнят приказы принца по поводу наших с ним договоренностей. Но я не собиралась сидеть сложа ручки. Нужно было встретиться с ректором и рассказать о том, что ждет нас впереди.

Через портал в комнате я выйти не могла, не было личного доступа. На то, чтобы ломать меж пространственную защиту я решила не тратить не время, ни силы. Был же гораздо более простой путь через окно.

Я встала на подоконник и направила силу воды вихревым потоком, создав туннель, расширивший незащищенное пространство. И прыгнула прямо в этот туннель. Мне пришлось пролететь пару сотен метров, чтобы достигнуть земли. Твердо встав на ноги, я огляделась вокруг и убедившись, что никто не заметил моих выкрутасов, вернула воду в прежний ритм.

А затем, открыв портал, шагнула в академию. И я снова очутилась на той поляне, где мы занимались с ректором. На этот раз здесь не было тихо. Я слышала многочисленные голоса за деревьями и видела, как мелькала одежда сквозь листву движущихся групп магов.

За высокими деревьями не было видно академии, и я использовала свое рентгеновское зрение, чтобы увидеть сквозь преграды. Убедившись, в какой стороне нужное мне здание, пошла прямо к нему, создав по пути заклинание невидимости. Мне пришлось обойти по пути три поляны, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. Маги группами двигались в одном направлении. Я увидела несколько открытых порталов, в которых исчезали студенты.

Я вертела головой по сторонам, надеясь увидеть Соню, но ее не было видно. «Это нереально, найти кого-то в такой толпе», — только подумала я, как услышала знакомый голос. «Не может быть!». Но это точно был он. Разговаривал с высоким юношей, при этом слегка подпрыгивая на месте, чтобы казаться выше. Паша, директор квеста. И он тут. Отправился вслед за мной и Соней?

Я заколебалась, стоит ли рисковать выдать себя, но любопытство взяло вверх над осторожностью.

Спрятавшись за деревом, наколдовала себе одежду, похожую на ту белую униформу, что носил весь студенческий женский пол и незаметно присоединилась к толпе.

— Паша! — удивленно радостно захлопала глазами, делая вид, что только что случайно его заметила.

— Янна! Я так и знал, что ты тут бездельничаешь, вместо того, чтобы работать в Минске! — отреагировал он незамедлительно. Наверное, репетировал эту шутку, на случай, если встретит меня.

— Как ты? Как настроение? — все в таком же идиотско-радостном настрое спрашивала я, — видел Соню?

— Не, Соню я не видел, ты же знаешь, наши группы впервые тут все встречаются. Наконец-то нас выпустили с этого бесконечного занятия, и мы сдадим экзамен! Ты после этого куда? В Жодино? Или тут останешься? Я решил, что назад не вернусь, мне там ловить нечего, а тут обещали настоящий замок каждому выдать за успешную сдачу экзамена. Вашей группе тоже по замку обещали? — он с любопытством уставился на меня, ожидая ответа.

А я прямо ошалела от такого наглого вранья. Ну, конечно, их не предупредили, что никакой это не экзамен и что чего-чего, а конкретно в этом мире замков им не видать.

Я не стала отвечать на его вопрос, задав свой:

— Я не могу понять, а ты как тут появился? Сначала Соню за мной отправил? А потом сам пришел?

— Нет, — помотал он головой, — после того как ты перестала выходить на связь, мы с Соней вместе решили поехать к вам в Жодино, проверить ту квестовую организацию. Мы вместе зашли в здание, но она задержалась у входа, а я упал в портал. Предполагал, что она последует за мной, даже подождал ее у портала, но она не появилась.

— Она точно тут. Я видела, — подтвердила его догадку, но меня вдруг поразила одна мысль. — Подожди, ты сказал, что после того как я прекратила выходить на связь, вы сами отправились к порталу. То есть вы помнили про меня? Что я существую?

Паша ничего не успел ответить.

Наш зрительный контакт был прерван толпой, которая внезапно начала расступаться. Мой несостоявшийся директор принялся возмущаться, подхватывая такие же недовольные голоса.

Но этот нестройный гул был резко оборван магически усиленным голосом ректора, призывающего к тишине. Поляна замерла. Я начала осторожно пробираться вперед, чтобы увидеть ректора. Он в это время говорил вдохновляющую речь, призывая студентов выложиться полностью на экзамене и суля им всякие блага. Я смотрела вокруг на их лица, пытаясь понять, почему все вокруг слушают с таким благоговением и так безоговорочно верят в эту сказку. Может потому, что все это и есть для них сказка? Ведь еще несколько дней назад все они и предположить не могли, что окажутся в другом мире и овладеют магическим источником.

Я почти вышла на первый ряд, когда увидела, что рядом с ректором стоит принц собственной персоной. Ой, могла бы и догадаться, что он будет тут. Интересно, а что-нибудь делается насчет наших договоренностей или принц решил проконтролировать то, что больше его заботило. Чтобы все призванные маги участвовали в событии дня, чтобы маг Дор мог собрать как можно больше магической силы?

Я отступила назад, чтобы не попасться ему на глаза. Пусть пока думает, что я под надежной магической защитой в замке. Не нужно ему знать о моих силах раньше времени.

Так, к ректору не подобраться. Что же делать? Вернуться в замок и ждать, когда принц соизволит позвать за мной?

Я не успела обдумать дальнейшие планы, как началось какое-то непонятное движение. Из порталов с противоположной стороны начали выпрыгивать назад зашедшие туда студенты. На их лицах была написана паника. Они врезались в толпу с этой стороны, создавая свалку из тел. Поднялся шум и началась давка. Я отыскала глазами ректора и принца, они на моих глазах создали свой портал и перешли через него. Я выскочила из толпы и побежала прямиком к порталу, на ходу творя заклинание невидимости, надеясь, что своим внезапным исчезновением не привлеку внимание магов. Я успела заскочить в портал, пока он не закрылся.

И очутилась в эпицентре самого настоящего конца света!

Теперь разрыв был виден не только магам, различающим нити мироздания, но и всем остальным. Рваная яркая полоса слепящего света расколола пространство от земли до неба. Ее края искрились молниями и языками пламени. Дул сильный ветер.

Времени не оставалось совсем!

«Черт! Черт!» — ругалась я, одновременно продумывая свои дальнейшие действия. Я видела, как принц и ректор задействовали все свои магические силы, чтобы остановить панику среди призванных. Они одновременно создавали заклинание подчинения, расширяя его радиус действия. И подчиненные начинали отдавать свою силу принцу.

Я услышала, как принц выкрикнул приказ одному из магов: «Привести сюда принцессу из покоев Влада!». Посыльный тотчас же пропал в портале. Сейчас обнаружится, что меня нет. Но это было неважно! Мне нужен был Влад! Без него все пропало!

Я закрыла глаза и вдохнула, чтобы успокоится. Мне обязательно нужно его найти!

Открыв портал, я перешагнула пространство.

ГЛАВА 39. МАГИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ (ВЛАД)

Лукас оказался прав. С Радомиром нас пропустили на территорию академии. Но сказали ждать пока освободится ректор. Ректор велел его не беспокоить, потому что был занят персональными занятиями с новой ученицей. Мы с Лукасом сразу поняли о ком речь.

— Видимо сила Яны действительно впечатляет, раз сам ректор занялся ее обучением, — заключил Лукас. Мы немного прогулялись с ним по саду, а затем Лукас изъявил желание осмотреть академию под предлогом, что давно здесь не был. Он пытался избавиться от меня, предлагая поискать место где занимается Яна с ректором, но я отказался, не отставая от него ни на шаг, куда бы он ни пошел. Лукас должен был себя выдать, ведь такой случай попасть в академию может выпасть еще не скоро.

Я видел по изменениям в его ауре, что он начинает злиться на мою назойливость, но я упорно продолжал играть роль недалекого юного мага. И Лукас решился.

Лорд маг направился прямиком в зал левитации.

Здесь занимались выпускники академии. Этот предмет был одним из самых тяжелых, так как на его изучение нужно было потратить кучу энергии. Здесь стены были расписаны защитными заклинаниями, на случай, если вдруг неумелый студент залезет в резерв своего внутреннего источника. Чтобы избежать риск самосожжений.

Лукас поставил корзину с Радомиром на пол и молча направился к дальнему углу.

А когда он достиг определенной отметки, то замер, отдаваясь сторонней магии, охватившей его.

Я видел, как засветилось его тело. Обряд снятия ограничителей магии!

Я не успел открыть рот, как Лукас повернулся ко мне и глядя на меня своими светящимися глазами, произнес:

— Знаешь, почему я выбрал зал левитации? За всеми этими рунами так легко спрятать личную, настроенную только на тебя. Ту, что снимет все оковы!

Наконец Лукас был со мной откровенен. Я видел, что сейчас самый момент узнать все, что мне нужно.

— Так и знал, что это ты свой дом сжег! — закинул я простенькую провокацию.

Маг засмеялся.

— Зачем мне сжигать свой дом? Он сгорел, когда я убегал от взрыва пространства.

Я нахмурился.

— Взрыв пространства? Но в твоем дворе не было никакого взрыва, а в дом можно попасть только со двора. Все знают элементарные правила создания домашнего портала!

— Это так! Если только заранее не приготовить домашний портал с выходом далеко за пределы города! Например к руслу реки Ки!

— Ты хочешь сказать, что самый большой разрыв пространства твое создание? — я был поражен, — но зачем?

— Причина самая простая! Хочу, чтобы весь этот мир сгорел так, словно его никогда и не существовало! Ты знаешь, сколько лет я здесь живу? Триста восемнадцать! А знаешь сколько я жду, чтобы сгореть? Сто! Сто долгих лет я хочу умереть, но все эти ограничители магии не дают мне сжечь себя. Ты знал, что они запрещают нам так использовать свою магию? Мы все здесь рабы! Моя жена оставила мне ребенка, а сама сгорела почти год назад. А я не чувствую ничего, кроме одного. Злости и ненависти к окружающему миру! Я долгие годы узнавал у жены нюансы разрывов, изучал знания других магов, чтобы однажды создать разрыв, который уничтожит все вокруг, но и тут моей силы не хватило. Хорошо, что я додумался создать этот уголок в академии. Я знал, что мое время еще придет! Яна обладает силой, которая завершит начатое мной дело! Прямо сейчас я отправлюсь расширить разрыв, а к тебе у меня будет особое задание! Ты встретишься с Яной, отведешь ее к разрыву и заставишь ее любым способом использовать силу! Ее должно хватить, чтобы завершить взрыв.

Я сразу не понял, что все это время, пока Лукас говорил со мной, он воздействовал на мое сознание. Теперь он шел на меня, направив правую руку ладонью ко мне и показывал мысленно мне картинку разрыва и окружающего его пространства, чтобы я мог открыть туда портал.

Я не мог двигаться и не мог противостоять внушению. Слишком древний маг!

— И не забудь! Никому нельзя говорить о наших планах! — и лорд маг Лукас ушел, оставив меня вместе со своим сыном. Радомир больше не был ему нужен?

С уходом Лукаса я смог отмереть, но теперь только одна мысль овладела мною, и она казалась мне как никогда разумной и самой важной. Я должен встретиться с Яной и отвести ее к разрыву!

Я подхватил корзину с ребенком и бросился к воротам академии. Там я узнал, что лорд маг Лукас покинул территорию и оставил распоряжения лорду магу Владу дождаться ректора, чтобы показать его сына. Потянулись томительные часы ожидания.

Я ждал всю ночь. А под утро маг-привратник сообщил, что ректор в академии.

Встреча с ректором ни к чему не привела. Яны с ним не было. Ректор проверил силы Радомира и дал заключение, что все в порядке, его ограничивающие браслеты не нужно усиливать.

С Радомиром все было в порядке, а со мной нет.

За ночь я придумал несколько вариантов, как привлечь внимание ректора к моему не совсем нормальному поведению, но мои губы сами по себе растянулись в приветливой улыбке, когда спрашивали о местонахождении Яны.

Ректор не сразу мне ответил, но видимо решил, что это не секретная информация и сообщил, что скорее всего в данный момент у нее аудиенция с королем.

Я удивился. Никто не знает, где в данный момент король. Отец часто пропадал с инспекциями по разрывам. Поэтому я задал вполне логичный вопрос:

— Она отправилась во дворец?

Получив утвердительный ответ, мои ноги сами понесли меня из академии, чтобы за ее пределами телепортироваться на королевскую территорию.

Мне было тошно от того, что я должен буду наговорить Яне, чтобы убедить ее в необходимости выплеснуть всю ее силу около разрыва, но ничего не мог с собой поделать.

ГЛАВА 40. БОГИ (ВЛАД)

В саду королевского дворца у меня возникла непредвиденная встреча. Моя мама вместе с моими несостоявшимися родственниками в лице бывшей избранной и ее матери.

— Наконец-то! — кинулась ко мне мама с требовательным выражением на лице, — мы тебя заждались!

Я удивился.

— С чего вы вообще решили, что я здесь появлюсь?

— Ну как-же! Мы же ритуал призыва провели! Ты разве не почувствовал, что тебя сюда насильно тянет? — в свою очередь удивилась мама.

— Почувствовал! Именно поэтому и появился! — принудительно солгали мои губы, ведь никто не должен был знать, что пока я под действием принуждающего заклятия Лукаса, никто не может мной управлять! — но зачем вы меня призвали?

— Чтобы ты разобрался с этой твоей избранной! — закричала королева, — это же просто чудовище какое-то! Она наверняка тебя околдовала! Я все про нее узнала! Она вышла из разрыва! Требовала встречи с королем! Я уговорила ее встретиться с принцем, но этого ей может быть мало! Неизвестно что она задумала! Ты должен немедленно разорвать избранность, пока она не утащила тебя за собой в разрыв!

Я оглянулся на Шелу с матерью, бывшая избранная для встречи со мной разрядилась в пух и прах. Ее юбка была невероятных размеров. Словно это была ее решающая встреча в жизни. Ее мать не могла скрыть язвительную усмешку. Но усмешка тут же сползла, когда она увидела как из люльки показалась голова Радомира. Он с интересом уставился на троицу, умильно угукая.

— Это твой ребенок? — услышал я от Шелы, ее глаза были круглыми от ужаса, такого предательства она явно от меня не ожидала.

Я сунул люльку матери в руки, велев присмотреть за ребенком и получив невнятный ответ на вопрос, в тронном ли зале Яна, отправился туда.

До тронного зала я не дошел, встретив Талема у входа собственной персоной.

— Младший принц пожаловал! — дерзко окрикнул он меня, выходя из-за растущего рядом дерева.

— Ну раз ты знаешь, что я принц, можешь обращаться ко мне соответствующе! — огрызнулся я и продолжил свой путь.

— Да перестань! Одно название! Народ даже не в курсе, что у короля два сына! Да и настоящему принцу до тебя нет дела! Он запер твой личный портал перед уходом, у нас там гостья под арестом. К ней никто не попадет, пока принц не пришлет за ней. Чтобы сжечь также, как и всю остальную толпу!

Я развернулся, закипая от ярости.

— Пошел вон из дворца! Кто тебя сюда впустил?

Талем засмеялся.

— А ты что, ничего так и не понял? Я теперь доверенное лицо принца. После того как рассказал, что ты решил себе потерявшуюся призванную присвоить. А ведь все могло быть по-другому. Но вы ведь все такие благородные! Никто не захотел поиграться с девчонкой! Оставили бы ее себе, развлеклись, она ведь без магии была. Но меня и слушать никто не захотел!

Я не мог больше слушать этого предателя. И запустил в него огненным шаром. Он легко отразил его, засмеявшись.

— Я теперь сильнее тебя! — похвастался он, — принц снял с меня половину блокаторов. Но если ты настаиваешь, я могу тебе задать трепку, чтобы ты убедился, что теперь ты тут никто!

И он демонстративно стал наращивать огненный шар, пышущий жаром. Такой не убьет меня, но спалит всю одежду. Хочет унизить!

Я не стал дожидаться атаки, молниеносно кинувшись в сторону и поставив водяной блок.

Но Талем легко предугадал мое действие, запустив шар именно туда, где я должен был очутиться.

И тут я почувствовал какое-то странное внешнее воздействие.

Огненный шар Талема замер на полпути. Время словно остановилось. И я снова почувствовал это странное влечение. Такое же, когда впервые увидел Яну.

Но на этот раз оно было гораздо сильнее! Оно будоражило, тянуло. Я почувствовал, как мои ноги оторвались от земли и тело засветилось изнутри. Сила моего источника потянулась наружу навстречу зову. Блокираторы испарились с моей кожи, словно их никогда не было, выпустив всю магическую мощь. Стерлись не только блокираторы, но и ментальное воздействие Лукаса. Я был свободен. И я стал магом невероятной силы!

Я с удивлением смотрел на свои руки, по которым текла сила, теперь я видел ее скрытым зрением. И наконец увидел Яну. Она смотрела на меня из-за невидимого щита, но теперь моей силы хватало, чтобы разглядеть ее. Она улыбалась, когда силы наших источников соединились и с меня словно слетела пыль, настолько ярко я почувствовал ее радость, счастье и вдохновение.

Я смотрел сверху вниз на Талема, который бросился бежать, видимо с очередным донесением принцу.

Яна щелкнула демонстративно пальцами и Талем застыл на месте в нелепой позе.

Моя избранная спустилась на землю. Я последовал ее примеру. Мы одновременно перестали светится и Яна спросила, глядя мне в глаза:

— С ума сойти, правда?

Я кивнул, обняв ее. Если бы я мог предположить, что естественная магическая связь так соединяет магов, я отвел бы Яну к источнику в первый же день знакомства.

Она почувствовала мои мысли так же, как и я чувствовал ее и поцеловала меня. Сама. Нас закружил вихрь эмоций, я схватил ее на руки с одним единственным желанием утащить в свою спальню, но она со смехом отбилась, заявив, что сначала нам нужно спасти мир.

— Кстати, я вовремя появилась! Вы что тут решили начать новую магическую войну? — ткнула она своим изумительным пальчиком в мерзкого мага.

— Какой-то ничтожный повод для войны, — хмыкнул я, — ну что так его и оставим? В роли дворцовой скульптуры он будет гораздо полезнее!

— У меня интереснее предложение! — зловещим шепотом произнесла она.

Вокруг меня закрутился невероятный вихрь из огня и пламени, вовлекая в игру нас обоих. Я с интересом разглядывал окружающее пламя, пробуя управлять им. И почувствовал восторг, когда мне это удалось без малейшего труда.

Огненный вихрь расширился и дотянулся до Талема. Он сгорел в один момент.

Я издал нечленораздельный звук и уставился на Яну. Но я чувствовал ее спокойствие, ее насмешку над моим удивленным видом и усмехнулся в ответ.

— Там, куда я его отправила, его перевоспитают получше, чем в вашем Нижнем мире! — подтвердила она мою мысленную догадку.

— Лукас задумал сжечь этот мир! — предупредил я и мысленно показал сцену в академии. — Мы успеваем остановить его? — задал мучавший меня вопрос.

— Теперь, когда наша естественная магическая связь многократно усилила наши источники, мы практически боги в этом мире! Пойдем и все исправим! — Яна была обворожительна в роли богини.

Мы с моей избранной перенеслись к месту разрыва. Царящий там хаос поражал своим размахом, ректор с принцем не справлялись. Разрыв разрастался, призванные горели. Кругом паника и крики.

Принц заметил наше появление и направил всю свою силу на нас магией подчинения. Он выставил руки вперед и махал ими, не понимая, почему ничего не происходит.

— Прошу прощения, ваше высочество, — услышал я мысленный посыл Яны, — но боюсь, должна отказаться от вашего плана.

Я не смог удержаться от того, чтобы проверить свои силы и заморозил принца также как Яна Талема. Потом решим, что делать с братом. Сейчас он только мешал. Я почувствовал чистую энергию восторга от того, что мой внутренний источник теперь был свободен.

— Ну вот, дали мальчишке игрушку, — улыбнулась Яна.

Я улыбнулся ей в ответ и включил магической зрение, уставившись на портал, показывая всем своим видом, что совсем я не мальчишка, а очень ответственный мужчина! Вот занят спасением мира!

Моя девочка с удовольствием присоединилась ко мне и помогла наложить заплатку на рвущееся пространство. Мы работали слаженно и быстро. Сквозь мерцающий купол, который накрыл нас с Яной, я видел пораженные застывшие лица магов вокруг. Ветер унялся. Вокруг снова воцарилась прежняя атмосфера.

Мы мысленно договорились и эффектно одновременно взлетели вверх, чтобы каждый присутствующий мог нас хорошо разглядеть. Усилив магически голос, Яна поведала всем о выборе, который у них есть. Рассказала, что этот мир не пригоден для магов. И что есть другой мир, где они могут встретиться со своими утерянными родственниками, обрести всю мощь своей силы и построить свой собственный мир.

Она обратилась к призванным и предложила желающим вернуться домой на Землю. Она была уверена, что информация, о том, что их там никто не помнит, была ложной.

Согласных вернуться на Землю оказалось не так много, не все готовы были отказаться от заманчивых перспектив стать могущественными магами.

И образовалась третья группа, которая хотела остаться ненадолго в этом мире, чтобы принять решение, куда они отправятся, в Новый мир или на Землю.

Яна открыла портал на Землю для желающих. Они потянулись туда нестройной кучкой. На их жизнь приключений было достаточно. Я видел, как она наблюдает за их мыслями, их желанием вернуться к своим родным и друзьям, воспоминаниями о теплых моментах их жизни, которые они хотели повторить и почувствовал, как ее настроение изменилось. Что это? Печаль? Сожаление?

Я обнял ее и прошептал на ухо, пытаясь вывести ее из этого состояния:

— А ты сама куда хочешь? Мы можем отправиться туда, куда захочешь, только скажи! Главное, чтобы я уже довел тебя до кровати!

Ее аура снова засияла яркими красками, предложение ей понравилось!

Давай сожжем уже магов, которые этого хотят! — предложила она, — а потом решим.

Я с многообещающей улыбкой взмахнул рукой, закручивая вихрь огненного пламени!

ЭПИЛОГ

Многие маги, которые достаточно долго прожили в Верхнем мире, и уже не чувствовали всех красок жизни, захотели перейти в Новый мир. Они как будто ждали этой возможности.

Мы с Владом пронеслись порталами, восстанавливая разрывы по всему Верхнему миру. Стало снова безопасно.

Старший, единокровный брат Влада, принц, так и стоял на склоне реки статуей, напоминая о том, что произошло.

Маги появлялись на него посмотреть, но лишь молча стояли невдалеке, не приближаясь. Для них оказалось неожиданностью то, что наследник правящей семьи хотел забрать силу призванных себе и установить свое бессмертное правление. Все недоумевали где король и ждали его прибытия, чтобы понять, что ожидает всех дальше.

Король не появлялся. Потом выяснилось, что еще несколько магов пропали из его свиты и их точно не было при конце света. Появилась версия, что король отправился за Немагические горы.

Мы с Владом посетили королевство немагов и снова беседовали с королем и его избранной. Весть о нашей победе над разрывами до них уже донеслась не без посторонней помощи. Правда немного в приукрашенном виде. Якобы, я настолько озверела, что жгла всех магов подряд, не выбирая. Ну, что тут скажешь. Былины так и создаются.

Устроили общий прием во дворце для приближенных и сообщили о своем намерении освободить всех изгнанных магов, объясняя, что теперь они не опасны для общества.

Посетили каждый из кругов изгнанных магов в Нижнем мире, рассказывая о произошедших переменах и даруя свободу. Самым первым кругом был, конечно же, тот, в котором мы познакомились с Владом. Нас встретили восторженными криками и подтруниваем над Владом, что он все-таки добился своего.

Лукаса мы больше не видели и не знали о его судьбе. Лишь надеялись, что он сгорел, так же, как и многие маги, ведь ему именно этого хотелось.

Пашу, директора квеста, я видела еще в той толпе, что уходила на землю, он кивнул мне на прощание, но не осмелился подойти.

Через несколько дней, когда мы с Владом стояли у источника, где происходила встреча с магами, ко мне подошла Соня. На ней не было лица.

— Я понимаю, что теперь ты богиня этого мира, — сбивчиво зачастила она, — и тебе не до личных проблем каждого, но я подумала, — девушка вздрогнула и с надеждой возрилась на меня:

— Мне снится малыш, который зовет меня, я поэтому не могу покинуть этот мир, я чувствую он здесь, и что жив, мой сын!

Я отвела ее прочь от толпы, обхватив за плечи, помогая справиться с горем:

— Расскажи, что ты видишь.

— Он зовет меня. Говорит, что еще слишком мал, но ему удалось возродиться. Я не совсем понимаю, что это значит. Еще он сказал, что теперь его зовут Радомир.

Я улыбнулась Соне. Наконец, все сложилось.

— Ну, конечно же! — воскликнула я, — в этом мире маги не умирают, а попадают в Новый мир. Тоже самое произошло и с твоим сыном. А затем его душа вернулась через рождение в Верхний мир. Точно также как когда-то произошло со мной. И я крепко ее обняла: — как же я счастлива, что могу помочь тебе!

Мы с Владом отвели Соню во дворец и познакомили ее со своим сыном. Теперь она преобразилась и снова стала той беззаботной девушкой, с которой я познакомилась на квесте. Соне не терпелось вернуться к мужу, на Землю и мы ее проводили.

Когда, казалось бы, основные проблемы были решены, мы наконец, уединились в доме Влада. Вся ночь была наша, ведь утром нас снова ждали нерешенные вопросы устройства мира.

Мы лежали с ним под планетарно-звездным небом и любовались его красотой.

— В этом мире попраны все законы физики, — констатировала я в очередной раз.

Влад только кивал, улыбаясь.

— Так и когда ты мне уже покажешь эту свою физику? — обнимая и притягивая к себе, рычал мой избранный мне в ухо.

За эти дни мы с Владом договорились, что еще успеем побыть полноценными богами в Новом мире, ведь из него не было выхода. А мне так хотелось показать многообразие земного мира Владу, ведь если вдуматься, он не менее удивителен и сказочен, пусть даже и без магии.

И я хотела увидеть мир за Немагическими горами. Мы хоть и чувствовали друг друга словно единое целое, все же перчинка в наших отношениях присутствовала, никто не хотел уступать другому: Влад настаивал на том, чтобы мы отправились на Землю, а я хотела еще немного побыть в этом мире, ведь прошло всего несколько дней с момента моего появления. Проведенное здесь время даже на полноценный отпуск не тянуло.

Влад с голодным рычанием тискал меня, а я сопротивлялась из последних сил, хотя понимала, что он имел ввиду, когда говорил о диком магическом притяжении. Наши ауры буквально выплескивались из нас, чтобы связать в один узел.

И я, наконец, почувствовала себя достаточно счастливой, чтобы позволить снять магический барьер, который установила, чтобы эта связь не мешала нам приводить царящий вокруг хаос в порядок.

Нас завертело в магическом потоке и наши ауры наконец-то добрались друг до друга, обнимаясь и впитываясь. Это невозможное блаженство захлестнуло настолько ярко и сильно, что я только успела на секунду почувствовать себя бестолочью, что так долго сопротивлялась этому притяжению.

ЭПИЛОГ-2. ЭРА ПЛАНЕТАРНЫХ КРУГОВ

Я уступила своему мужчине, по совместительству: богу. Да и кто отказывает в божественной просьбе? (ха-ха), если сам не из этой тусовки.

На самом деле, мы подумали, что идти через Немагические горы неподготовленными опасно. Там мы были обычными людьми. И могло случиться все, что угодно. А значит, закономерно было попробовать себя в деле на Земле: научиться пользоваться специальной экипировкой и в идеале найти сопровождающего, того, кто захочет отправиться в неисследованную горную гряду.

Первым нашим открытием на Земле было то, что наша магия осталась при нас, правда источник быстро иссыхал и приходилось экономить. Об этом мы узнали через пару дней после того как я познакомила Влада с мамой.

Кстати, мама даже не была удивлена тому, что я внезапно пропала. Оказывается, в тот день, когда я провалилась в портал, от меня поступил звонок о том, что в моей судьбе произошла судьбоносная встреча. Я познакомилась с киноартистом из Москвы, который был на съемках фильма в Минске, и в порыве вспыхнувшего чувства улетела с ним в российскую столицу поступать на актерскую профессию там. Чудеса, да и только!

Вселенная быстро нашла мне замену, как только я исчезла из этого мира. Внезапно объявившейся двойник реально существовала и жила в Москве, причем созванивалась с моей мамой по вайбер, рассказывая о новостях жизни.

Влада, естественно, мама приняла за того самого актера, и мы не стали ее разубеждать. Только на прощание я все-таки использовала свои магические способности, чтобы она забыла об этой нашей встрече во избежание путаницы.

— Интересно, если бы я не провалилась в тот портал, это была бы моя дальнейшая судьба, уехать в Москву? — вслух делилась я своими мыслями с Владом.

Он прижал меня к себе, возмущаясь:

— Даже можешь не рассматривать подобных вариантов! Мы предопределены друг другу с самого рождения!

Меня обдало теплым чувством, захлестнувшим с ног до головы, причем оно ощущалось на физическом уровне: это Влад не удержал выплеск магической силы, которая взбудоражилась от одного только предположения, что мы могли бы и не встретиться.

Я захихикала и обняла своего мужчину.

— Ну что, теперь на Эльбрус? — напомнила о дальнейших планах.

— Сначала в Париж: город влюбленных! — возразил Влад.

Как только мы очутились на Земле, он сразу потребовал показать ему всю информацию по нашему миру и с восторгом изучал ее через смартфон, который мы ему тут же приобрели.

Следующие полгода мы галопом путешествовали по всем странам, изумляясь насколько многие из них не похожи между собой, как будто каждый раз попадая в новый волшебный мир. Пока не добрались до Кавказа.

Там, на горнолыжной станции, мы и познакомились с инструктором по альпинизму и скалолазанию: Эльдаром Иналовым. Таких мужчин принято сравнивать с настоящими русскими медведями: под два метра ростом, с широкими плечами, небритыми щеками. Но, внушающим доверие своей прямотой и профессиональной любовью к своему делу.

Мы могли бы просто забрать его с собой, но не стали этого делать. Решили, что Эльдар должен сам решить, хочет ли пойти с нами в Немагические горы.

— Эльдар, — решилась я высказать наше предложение после того, как мы оба удостоверились, что этот мужчина именно тот гид, который нам нужен, — ты согласился бы отправиться в неисследованную горную местность, где не бывал еще ни один человек с большой вероятностью не вернутся назад?

— Такая возможность всегда есть, к чему вы клоните, ребята? — спокойно ответил Эльдар, разжигая костер на специально отведенном месте для отдыха у базы, где мы находились.

Вокруг сновали сноубордисты и горнолыжники, возвращаясь с катаний, но на нас никто не обращал внимания.

Как сказать о другом мире человеку с Земли? Я знала только один способ заинтересовать: деньги.

— Есть частный спонсор, он готов оплатить любые расходы, снарядить команду, аванс в размере, скажем…, - я замолчала, размышляя. Эльдар был из детского дома, и, если он не вернется, оставить деньги было некому. Главным образом из-за его одиночества: кандидатура мужчины и стала для нас приоритетной.

— Миллион, — озвучил Эльдар за меня.

— По рукам, — подскочил Влад, протягивая конечность. Ему понравилась эта традиция земных мужчин, закреплять сделку таким образом.

— Что-то у меня подозрение возникло, — насупился Эльдар, наблюдая за энтузиазмом Влада, — что нужно было просить больше.

— Можешь просить сколько хочешь, — подтвердила я, — только советую потратить деньги до того, как мы отправимся, там реально опасно. Считай это платой за свою жизнь.

Эльдар сверкнул глазами:

— Мне нужны деньги, чтобы оплатить лечение одной детдомовской девочки. Ее удочерили, но потом оказалось, что у нее наследственное заболевание, приемные родители собирают деньги, но счет идет на дни. Требуется экстренное вмешательство. Операция в Германии.

Я остановила поток объяснений от мужчины, просто положив ему руку на плечо и пообещав:

— Этот вопрос мы решим.

Чтобы вылечить ребенка, нужно отдать почти всю энергию. Здесь, на Земле, магию поглощало немагическое пространство и даже для обычного волшебства, уходила уйма энергии.

Мы навестили девочку в больнице, влив живительной энергии в ее тонкое бледное тело, открыв Эльдару свой дар. Он ничем не выдал своего ошеломления нашими способностями, еще больше сжав губы в твердом намерении отработать долг.

А потом я перенесла обессиленного Влада и Эльдара в Верхний Мир, к внешнему источнику, чтобы восстановить потраченную энергию. За последние полгода нам так приходилось не один раз возвращаться и восстанавливаться.

— Мы можем отправиться прямо завтра, — сообщила я Эльдару, который в изумлении оглядывал дворцовый сад, — горное снаряжение для троих собрано, а сегодня можешь прогуляться, осмотреться. Когда еще удастся полюбоваться иномирным дворцом, внешними источниками магии, водами Аравира, статуей последнего принца, — перечисляла я местные достопримечательности.

Наши магические всплески зафиксировали наши друзья из Нижнего Мира, по одному появляясь в саду. Маги помогали наводить порядок в этом мире в наше отсутствие. И должны были знать, о том, что пришло наше время отправиться за Немагические горы.

Калеб, Януш, Миг, Тонг, Серг, Солт, — я привязалась к этим молодым магам, они оказались на редкость дальновидны в своем стремлении поддержать нашу правящую пару. И теперь мы оставляли этот мир на них.

В этом же составе, маги провожали нас у Немагических гор, порываясь усилить нашу группу своим присутствием, но мы отказались. Неизвестно, что ждало нас впереди.

Переход занял несколько дней. И оказался совсем несложным. Никаких обрывов и непреодолимых спусков. Для нас это была легкая прогулка, пусть и по гористой местности. Было неясно одно, почему никто не возвращался обратно.

Мы находили доказательства того, что здесь проходил король со своей свитой. И оставались всегда начеку, ожидая, когда же появится та самая непредвиденная опасность.

Мы, наконец, дошли до финиша, выйдя к обрыву, за которым кроме облаков ничего не было видно. И замерли на склоне, откуда дальше не было пути.

— И где все? — мой голос разлетелся эхом, подтверждая, что мы здесь одни.

— Не прыгнули же они все вниз? — с сомнением поинтересовался Эльдар, заглядывая в пропасть.

Земля под нами затряслась, подтверждая теорию о том, что могли и прыгнуть, не по своей воле.

Мы побежали назад, причем мужчины, не сговариваясь схватили меня под руки с обеих сторон, чтобы вытянуть с опасного плато. Но не успели…

Мир вокруг завертелся, и мы все трое оказались в кругу, выложенном из металла на твердом полу.

Мы все также находились на вершине горы, только уже в помещении, похожем на пещеру, с одной стороны закрытой прозрачной стеной, сквозь которую можно было увидеть мир, с первого взгляда на который было понятно, что он опережает по техническому прогрессу даже Землю.

Похожие на наш круг, металлические сооружения гораздо больших размеров висели повсюду прямо в воздухе и между ними словно комары летали воздушные капсулы: аналоги дирижаблей.

В воздухе тут и там вспыхивали разряды мощнейших источников энергии.

Но поражало даже не это. А то помещение, где мы очутились.

Вокруг стояли статуи, с возложенными на них цветами и упавшие на колени священнослужители в белых рясах, склонившие головы при нашем появлении.

Один из них подал голос, немного проясняя ситуацию:

— Орден служителей Первородным Богам рад приветствовать Перворожденных в скромных чертогах храма. Ваше пришествие: чудо для нас! Позвольте быть вашими преданными рабами!

Мы озадаченно переглянулись, и Влад не смог удержаться от насмешливого комментария:

— Думаю, моему отцу тут понравилось…

Конец

Оглавление

Квест для изгнанной Богини

  ПРЕДИСЛОВИЕ

  ГЛАВА 1. НА КВЕСТ КАК НА РАБОТУ

  ГЛАВА 2. УПАДЁШЬ — ПРОПАДЁШЬ!

  ГЛАВА 3. ИЗГНАННЫЕ

  ГЛАВА 4. В НИЖНЕМ МИРЕ

  ГЛАВА 5. ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ

  ГЛАВА 6. СВИДАНИЕ С КАЛЕБОМ

  ГЛАВА 7. КУЛЬБИТ

  ГЛАВА 8. ТЕОРИЯ ПОЗНАНИЯ МИРА

  ГЛАВА 9. СВИДАНИЕ С ЯНУШЕМ

  ГЛАВА 10. СВИДАНИЕ С МИГОМ

  ГЛАВА 11. СВИДАНИЕ С ТОНГОМ

  ГЛАВА 12. СВИДАНИЕ С СЕРГОМ

  ГЛАВА 13. ЗАГЛЯНУТЬ ОДНИМ ГЛАЗКОМ

  ГЛАВА 14. ПОСЛЕДНЕЕ СВИДАНИЕ

  ГЛАВА 15. ПО ТОНКОЙ ГРАНИ (ВЛАД)

  ГЛАВА 16. В ГОСТЯХ У КОЛДУНЬИ (ВЛАД)

  ГЛАВА 17. ВЕРХНИЙ МИР

  ГЛАВА 18. СИЛА

  ГЛАВА 19. ВЫБОР

  ГЛАВА 20. ЗАГАДКА

  ГЛАВА 21. РИТУАЛ (ВЛАД)

  ГЛАВА 22. ПОБЕГ

  ГЛАВА 23. СТОЛИЦА НЕМАГОВ

  ГЛАВА 24. БИТВА (ВЛАД)

  ГЛАВА 25. ОФИЦИАЛЬНЫЕ ОТНОШЕНИЯ

  ГЛАВА 26. ВО ДВОРЦЕ НЕМАГОВ

  ГЛАВА 27. КОЛДОВСКИЕ МАНИПУЛЯЦИИ

  ГЛАВА 28. СНЯТИЕ ПРОКЛЯТИЯ

  ГЛАВА 29. НА ПУТИ К СИЛЕ

  ГЛАВА 30. ДОГОВОР С ПОДОЗРЕВАЕМЫМ (Влад)

  ГЛАВА 31. МАГИЯ

  ГЛАВА 32. РЕКТОР

  ГЛАВА 33. ПОСЛЕДНИЙ РУБЕЖ

  ГЛАВА 34. ЭКСКУРС В ПРОШЛОЕ

  ГЛАВА 35. ВО ДВОРЦЕ

  ГЛАВА 36. ВСТРЕЧА С НАСЛЕДНИКОМ

  ГЛАВА 37. АУДИЕНЦИЯ

  ГЛАВА 38. ПОДГОТОВКА К КОНЦУ СВЕТА

  ГЛАВА 39. МАГИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ (ВЛАД)

  ГЛАВА 40. БОГИ (ВЛАД)

  ЭПИЛОГ

  ЭПИЛОГ-2. ЭРА ПЛАНЕТАРНЫХ КРУГОВ