Шанс [Дана Джонс] (fb2) читать онлайн

Пролог

Молодой мужчина, сидящий за столиком в задней части задымлённого клуба, хлопнул руками по столу.

– Нет, нет, я никогда не женюсь, – громко заявил Макс Кэнтор своему лучшему другу. – Я не променяю свою свободу на необходимость спать с одной женщиной всю оставшуюся жизнь.

Эдди засмеялся и покачал головой.

– Не верю. Ты всегда говоришь, что не сделаешь чего-то, а потом всё равно делаешь это. Вспомни, я не сделаю татуировку, я не хочу водить машину, я не пойду на выпускной. Ты так всегда поступал, – светловолосый парень покачал головой.

– Нет, я настроен решительно. Это же абсурд, зачем современному мужчине брак? Чтобы завести ребёнка жениться не обязательно. Так что я буду наслаждаться жизнью и свободой, пока не стану старым и дряхлым.

В передней части клуба громко играла музыка, ярко одетые мужчины и женщины танцевали под ритмичные биты, но за их столиком было можно нормально разговаривать.

– Серьёзно? – раздался звонкий голос за их спинами.

К столику подошла их начальница Ханна Спэроу. Её карие глаза светились от смеха, а строгое чёрное платье, контрастировавшее со светлой кожей, не совсем вписывалось в окружающую обстановку. Сегодня они практически силой привели её в клуб, чтобы отметить завершение крупного проекта. Три года назад, когда недавние выпускники Эдди Симс и Макс Кэнтор устроились в известную архитектурную фирму, они не ожидали, что их начальница окажется такой милой и простой. Они подружились практически с первой встречи, но Ханна редко ходила с ними в клубы, предпочитая более спокойные места, так что видеть сегодня её разрумянившиеся от алкоголя щёки было для них непривычно.

– Ты абсолютно неправильно представляешь семейную жизнь, – сказала она, подсаживаясь к ним.

– Просвети нас, – Макс скрестил руки на груди и поднял бровь.

– Только представь, – продолжила она. – Тебе захотелось… ммм, внимания.

Макс захихикал.

– Это я могу представить. И что?

– Всё, что тебе нужно, это подойти к жене. Всего несколько секунд, и она готова для тебя. Жизнь прекрасна для вас обоих.

Ханна отвела взгляд, глядя в одну точку где-то в пространстве.

– С чего бы ей хотеть секса всё время? – недоверчиво прищурился Макс.

Ханна повернулась лицом к нему.

– Она любит тебя, а значит, любит и секс с тобой, – ответила она, поджав губы. – Всё действительно очень просто. Она будет ходить с отметками от твоих засосов на шее, и всегда будет знать, что ты любишь её. После долгого рабочего дня дома тебя будут ждать любимые блюда и массаж стоп.

Она резко замолчала, не желая продолжать.

– Ты же не замужем, – сказал Эдди, приподняв уголок рта.

Ханна помедлила.

– Я была замужем.

У Макса округлились глаза, Эдди перестал улыбаться.

– Я не знал. Ты раньше никогда не говорила об этом. Что произошло?

– А что обычно происходит? – Ханна похлопала его по плечу. – Мы развелись, дорогой. Всего лишь развелись.

После этих слов она, не дожидаясь дальнейших расспросов парней, встала и слабо улыбнулась.

– Я немного перебрала. Пожалуй, возьму такси и поеду домой. Пока, банда, – пробормотала она и пошла к выходу.

Ошеломлённые, парни смотрели ей вслед. Среднего роста, с длинными ногами и великолепными бёдрами, Ханна всегда производила впечатление уверенной в себе женщины. Сейчас же она казалась такой хрупкой, будто рассыплется от порыва ветра.

– Слушай, я понятия не имел, что она была замужем, – сказал Эдди Максу. – Мы работаем вместе уже вечность, как мы могли не знать?

Макс кивнул.

– Она никогда не упоминала о муже. Даже не намекала.

– У нас, кажется, наметилась проблема, – нахмурился Эдди. – Все эти годы она явно ни с кем не встречалась. Она с утра до ночи в офисе, и в нашем мужском коллективе она всех отшила. Вспомни, как в прошлом месяце она дала отставку Маркусу из «Нэшинл Метролоджи». Минута, и парень понял своё место, и что флирт на работе не обязателен.

– Ты к чему это ведёшь? – спросил Макс, ухмыляясь.

– А давай её познакомим с кем-нибудь? Сведём?

Максу пришло в голову, что странные из них выйдут свахи, но идея не лишена смысла. Судя по её сегодняшним словам, Ханна отчаянно нуждалась в отношениях. И в сексе. Такой женщине грех оставаться одной и прятаться на работе. Ей сколько, тридцать? Самый подходящий возраст для новой попытки. Макс широко улыбнулся.

– И у меня есть идея, кто именно нам нужен.

Глава 1. Ханна

Первое декабря

«З-з-з-з-з». Сегодня суббота, почему звонит будильник? Зачем вчера нужно было пить эти коктейли? Алкоголь всегда развязывал ей язык, вот вчера это случилось снова. На трезвую голову она никогда не говорила о сексе. О чём тут говорить, если Ханна им не занималась уже очень давно. Когда она была на свидании в последний раз? Два года назад или больше? От пары коктейлей её вербальный фильтр совершенно отключался. В понедельник Макс и Эдди ей это припомнят.

«З-з-з-з-з». Приоткрыв глаза, Ханна нащупала телефон и посмотрела время. Это был не будильник, кто-то звонил в дверь. Кому она могла понадобиться в шесть часов утра? Быстро вскочив с кровати, Ханна бросила взгляд на свою пижаму с медвежатами, но махнула рукой и поспешила к двери. Может, на работе что-то случилось? Даже не спросив, кто там, она распахнула дверь, и тут же радостно закричала.

– Это ты! – улыбаясь, она кинулась вперёд.

На пороге стоял высокий темноволосый мужчина с небольшим шрамом на щеке.

– Привет, сестрёнка, – улыбнулся он, раскрывая руки для объятий.

Они обнимались на пороге целую минуту, прежде чем зайти в дом. Она не видела Марко уже около года, но они созванивались как минимум раз в неделю. Его приезд без предупреждения был неожиданным, но очень порадовал её.

– Ты даже не спросила, кто за дверью. Так нельзя. Ты живёшь одна, думать о безопасности это твоя обязанность.

Его тон был резким, но в глазах светилось тепло. Он всегда ворчал, что она должна носить в сумочке газовый баллончик, даже покупал их для неё несколько раз. Когда она сняла этот дом в долгосрочную аренду, он установил сигнализацию. Марко был военным, и обеспечение безопасности сестры считал своей первостепенной обязанностью. Ханна не возражала против этого. Если брат хотел заботиться о ней таким способом, то она просто поблагодарит его.

– Ты же знаешь, это самый безопасный район города. В любом случае, я ещё не настолько проснулась, чтобы думать о серьёзных вещах, – улыбнулась она.

– Если подобное ещё раз повторится, то я установлю камеры по всему твоему дому. Я буду следить за каждым твоим шагом из любой точки земного шара.

Марко был предельно серьёзен. Она знала, что когда он так решительно настроен, то нужно отступать, но ни в коем случае она не согласится на эти камеры. Ханна подняла руки, показывая, что сдаётся.

– Я обещаю быть осторожнее. Умоляю, никаких камер. Давай лучше я сварю кофе и испеку твои любимые блинчики, согласен?

– Ладно. Только ради твоих блинчиков стоит пересечь полмира.

Брата всегда можно было подкупить блинчиками. Тихо посмеиваясь, она провела его в просторную кухню. Когда Ханна подыскивала дом, именно эта кухня убедила её принять решение. Хорошо оборудованная, большая, яркая. Ханна полюбила готовить ещё в детстве, когда тринадцатилетний Марко начал позволять ей помогать ему на кухне. Ей тогда только исполнилось семь. Их родители всегда были очень заняты, будучи известными археологами, они вечно были в разъездах. Когда Марко был маленьким, с ним по большей части сидела тётя Фрэн, сестра отца, но она умерла, когда Ханна только пошла в школу. Ханна была незапланированным ребёнком, родители никогда не скрывали этого, но они любили её. По-своему. Иногда они брали её и Марко с собой, тогда брат и сестра могли долгие месяцы проводить на развалинах древних городов. Долго путешествуя, она скучала по дому и по школе, но, когда они оставались дома одни, она тосковала по родителям. Ханна покачала головой и отбросила надоедливые мысли. Она выросла, Марко хорошо заботился о ней, превращая всё в игру и веселье. Они могли часами готовить вместе, печь кексы под музыку и танцевать на кухне. Она всегда думала, что Марко станет шеф-поваром в каком-нибудь известном ресторане, но всё сложилось иначе. С тех пор прошло много времени, но любовь к кулинарии у неё не исчезла.

– Как ты здесь оказался? У тебя же сейчас не должно быть отпуска. Или я что-то путаю? – спросила она, пока доставала большую миску и муку.

– Я уволился, – сказал Марко, чуть прищурившись. – Мне предложили другую работу в частном секторе.

Марко ушёл в армию сразу после окончания школы, когда ей было тринадцать. Она не сразу смирилась с выбором любимого брата, но не могла просить его остаться. В тот год девушка, с которой он долго встречался, умерла от лейкемии, Марко был очень подавлен и не мог найти себе места. Было бы нечестно просить его остаться только потому, что это было её прихотью, особенно после всего, что он для неё сделал. Со временем Ханна приняла его решение. Когда он приезжал домой в отпуска и на выходные, то выглядел счастливым. Ханна до сих пор точно не знала, чем именно занимался её брат; секретность и скрытность были частью сделки, когда соглашаешься служить во благо страны. Приехав домой в отпуск на четвёртом году службы, он привёз с собой Джейка…

Ханна на мгновение зажмурилась, но картинки появились перед глазами против её воли. Так много воспоминаний, событий, образов. Джейк прошёл с её братом через первые месяцы подготовки, а затем их пути разошлись, чтобы снова пересечься на каком-то сверхсекретном задании в неизвестной жаркой стране. Они пробыли там полгода, а затем Джейка ранили и комиссовали из армии с пожизненной пенсией. Выросший в приюте, Джейк с большим удовольствием принял предложение Марко на время реабилитации пожить у него дома. Их родители без проблем согласились. Это было за пару месяцев до семнадцатилетия Ханны. Когда брат сказал, что этот красавец, хоть и сильно хромающий на одну ногу, поживёт у них несколько месяцев, она испытала шок. Она не могла представить, как сможет каждый день находиться рядом с ним, есть за одним столом, проходить мимо его комнаты, и при этом держаться от него подальше. Джейку было двадцать пять, на восемь лет старше неё, далеко за пределами её лиги. Но, как только она посмотрела ему в глаза, то решила, что выйдет за него замуж. Так и случилось.

– Частный сектор? Ты? – она слегка закатила глаза. – Ты же помешан на своих тайных военных операциях.

– Ну, допустим, мне надоели москиты. И я хочу спать каждую ночь на нормальной кровати, – ухмыльнулся он.

– А реальная причина? – прищурилась она.

Ханна и Марко всегда понимали друг друга без слов. И причина была явно не в плохих бытовых условиях.

– Я встретил женщину, – Марко говорил серьёзно, глядя на неё из-под ресниц. – Я влюблён в неё. Мне нравилось в армии, но я не хочу мотаться по командировкам, пока она остаётся здесь одна. Ник Деверо, мой старый приятель, несколько лет назад основал в Далласе охранную фирму. Когда он услышал, что я хочу вернуться к гражданской жизни, то предложил мне открыть вместе с ним филиал в Лос-Анджелесе. Работать придётся много, особенно поначалу, но я думаю, что это того стоит.

Ханна смотрела на него, и не верила своим глазам. Её брат влюбился, и он уходит из армии. Она не могла сдержать улыбки.

– Я так рада за тебя! Расскажи мне побольше о женщине, похитившей сердце моего братика.

– Её зовут Элли, и она совсем молоденькая, всего двадцать лет, – заулыбался Марко. – И, ты не поверишь, она живёт в пятнадцати минутах ходьбы от дома наших родителей. Я приезжал к ним полгода назад, тогда мы и познакомились. Мы провели вместе всего месяц, и с тех пор общались почти каждый день по скайпу и переписывались. Если я хочу, чтобы из наших отношений что-то получилось, то пришло время перемен. Я должен быть там, рядом с ней.

Она действительно была очень рада, что брат нашёл своё счастье и двигается вперёд, но глубоко внутри она испытывала боль. Пять лет назад её мир был разрушен, и Ханна уже не надеялась, что когда-либо ощутит счастье снова.

– Я собираюсь на ней жениться, – вдруг сказал Марко.

– Когда?

Ханна подпрыгнула от восторга, негативные мысли мгновенно рассеялись.

– Как только Элли согласится. Я ещё не спрашивал, – он улыбнулся и задумчиво поднял глаза. – Думаю, что свадьба на Рождество – это отличная идея.

Она округлила глаза, а Марко выглядел до ужаса довольным.

– На это Рождество? Осталось три недели!

– Ага, именно на это. Не ждать же мне ещё целый год.

Как же хорошо было видеть его таким счастливым. В детстве он всегда был весёлым и озорным, но годы в армии сделали его гораздо серьёзнее. В той заварушке, где ранили Джейка, Марко получил шрам на щеке, пока вытаскивал его с линии огня. Многие девушки отводили глаза от его красивого лица, как только замечали шрам. Марко никогда не признавался, но это беспокоило его в какой-то мере. Если Элли принимает Марко таким, какой он есть, то Ханна её точно полюбит.

Затем Ханна и Марко пили кофе с блинчиками, смеялись и болтали. Несмотря на шестилетнюю разницу в возрасте, они всегда были лучшими друзьями. В детстве Марко приходил на её кукольные чаепития, а она смотрела с ним футбол и искренне болела за его любимую команду.

– Я приехал сюда, чтобы поговорить с тобой, детка, – начал он. – Я бы очень хотел, чтобы мы жили ближе друг к другу. У Элли есть дом, она живёт одна, так что я перееду к ней. Возвращайся в Калифорнию, милая.

Она опешила. Перед глазами начали появляться очередные картинки. Дом, качели в саду, детский смех. Ханна почувствовала, словно что-то сжимается в груди, вызывая сильную боль. Она обхватила себя руками, будто от холода.

– Не начинай, прошу.

Марко настаивал.

– Родители сейчас много времени проводят дома, времена их путешествий позади. Здоровье отца опять ухудшилось, он сократил количество часов в университете.

Отец снова заболел? Или Марко просто хочет на неё надавить?

– Прошло пять лет. Тебе нужна семья, нужны друзья и дом. Возвращайся, – Марко выглядел смущенным, но продолжал говорить. – Милая, что тебя здесь держит?

Да, на этот вопрос ответить легко. Ничего. Совсем ничего. Да, у неё есть хорошая работа, и все вокруг думают, что работа для неё смысл жизни, но на самом деле всё было не так. Она отлично справлялась с делами, всегда первая приходила, и последняя уходила, но только потому, что больше в её жизни ничего не было. Не было семьи, к которой нужно спешить. Некому готовить вкусный ужин, не с кем пойти на пляж, некого обнимать ночью… Но вернуться домой? Туда, где все воспоминания? Она этого не выдержит.

– Нет. Я не могу. Я просто не могу.

Она надеялась, что он перестанет её уговаривать.

– Это потому, что ты не хочешь видеть Джейка? Но ты даже не навещала родителей все эти годы, – Марко пождал губы, как всегда делал, когда расстраивался. – Слушай, мы с Джейком в последнее время снова стали общаться. Может, вам двоим пора поговорить?

В словах Марко был смысл, родители скучали по ней, и много раз просили её приехать хотя бы ненадолго. И бывший муж тут не причём. Но почему Марко не понимает, что если она туда приедет, то расклеится совсем. Если снова войдёт в родной дом, то она больше не сможет оставаться сильной и уверенной, хотя бы снаружи. Как можно жить дальше, когда теряешь всю свою жизнь? Как жить дальше после потери самого драгоценного?

Ханна молчала, и Марко, видимо, решил отступить. Ханна понимала, что была его обожаемой младшей сестрёнкой. Он наверняка помнил, как она наряжалась и крутилась перед ним в платье принцессы, как она прикрывала его, пока он сбегал по ночам к друзьям, когда был подростком. И помнил, как загорелись её глаза, когда она впервые встретила Джейка. Он и Джейк были друзьями, но Ханна всю жизнь была его самым лучшим другом, как-то раз он назвал её своим светом. А сейчас она просит его смириться с тем, что он видит её от силы раз в год, и так будет продолжаться ещё неопределённое время.

– А как насчёт свадьбы? Ты приедешь?

Она подняла на него глаза. Он пристально смотрел на неё, ожидая ответа. Марко фактически вырастил её, годами был и остаётся её самым близким человеком; она не могла его подвести.

– Я приеду. Такое я не могу пропустить, – пообещала она.

– Вот это другое дело! – Марко снова заулыбался.

– Я проведу там праздники, всего несколько дней. Познакомлюсь с будущей миссис Миллер. Я могу остановиться у Кейтлин, заодно проведу время с ней и мальчиками, – она быстро говорила, чтобы не передумать.

Это всего на пару дней. Она сможет с этим справиться. Ханна откинулась на стуле и закатила глаза.

– Кейтлин замутила с Луисом, – сказал Марко, подмигивая.

– Что? С твоим Луисом? – недоверчиво спросила она.

Луис был одноклассником Марко, в детстве он был просто невыносимым. Из-за его озорных выходок несколько раз хотели исключить из школы. А Кейтлин, её лучшая подруга, была воплощением спокойствия. Её мальчики, Зейн и Кристофер, были замечательными детьми, но вот при мысли о её бывшем, Романе, у Ханны зачесались руки. Ей хотелось убить этого урода за то, что бросил прекрасную женщину с двумя детьми, украв деньги у своего босса и сбежав из страны. Хорошо, что Кейтлин, наконец, двигается дальше. Но Луис? Ханне было трудно в это поверить, но всё же она не смогла сдержать широкой улыбки.

– Как я скучал по этой улыбке, сис. Я рад, что приехал, и что скоро ты приедешь домой. Нашему семейству пора собраться вместе!

Марко притянул её в объятия, она положила голову к нему на плечо, и они простояли так несколько минут. Ханну так давно никто не обнимал. Такая простая радость, как тепло человеческого тела от объятий, доступна только когда у тебя есть близкие. Почему нельзя просто подойти к человеку и обнять его? Когда тебе самому захочется, или когда подумаешь, что другой нуждается в объятиях. Было бы здорово. А может, Марко прав? Может, ей давно пора вернуться домой? Родители и Кейтлин точно будут в восторге. Но потом она представила, как входит туда, видит фотографии, игрушки. Она задрожала, и Марко прижал её ближе. Нет, она не готова вернуться. Может, никогда не будет готова. Она съездит на свадьбу. Она сможет пробыть дома несколько дней и не сойти с ума, а затем уедет снова. Здесь у неё новый дом, хорошая работа. Здесь привычно и спокойно, безопасно.

Марко пробыл у неё до конца дня. Они гуляли, приготовили потрясающе вкусный ужин и наслаждались общением после долгой разлуки. Ханна была рада, что он меняет работу на менее опасную. Теперь он будет заниматься корпоративной безопасностью, и это звучало гораздо спокойнее, чем бесконечные командировки по разным концам земного шара. Вечером Ханна отвезла брата в аэропорт, затем вернулась в дом, показавшийся ей ужасно пустым. Когда она только въехала сюда, то подумывала завести котёнка или щенка, но тогда она не была уверена, что сможет позаботиться о питомце должным образом. Сейчас её крошечный домик казался слишком большим для неё одной. Она приняла долгую горячую ванну, надеясь избавиться от накатившего уныния, и пораньше легла спать.

***

Третье декабря

В понедельник Ханна, как обычно, пришла на работу на час раньше своих коллег. В офисе «Рэнд Арт», где она занималась расчётами для строительства зданий, у неё был отдельный кабинет, хорошо расположенный, но, как выяснилось, звукоизоляция была на довольно низком уровне. Когда она поступала на архитектурный факультет, то мечтала рисовать, мечтала, что её фантазии воплотятся в реальность самым наглядным способом – в виде большим и ярких зданий, привлекающих взгляды людей, но с тех пор многое изменилось. Сейчас, возглавляя конструкторский отдел, она чаще воспринимала себя как математика, а не архитектора. Она сама выбрала эту работу, и её всё устраивало, не считая шума за дверью. Такой шум, когда рабочий день едва начался, был необычным для их фирмы. Ханна позвала свою ассистентку.

– Привет, Салли. Что там происходит? – спросила она, когда красивая рыжеволосая девушка заглянула в её кабинет.

– Ты не в курсе? – Салли округлила глаза. – Сегодня сюда приедет сам Грейди Родж. Все только об этом и говорят. По слухам, он хочет заключить с «Рэнд Арт» какой-то важный договор. И он такой красавчик, его фото часто появляется в журналах.

Ханна, конечно, слышала о Грейди Родже, основателе «Родж Констракшн», но не знала ничего о его намерении сотрудничать с их фирмой. Он был очень известен в среде архитекторов, берясь за строительство только самых необычных зданий. На его счету торговые центры и парки по всей стране, и пара просто потрясающих небоскрёбов в Нью-Йорке. Он в какой-то степени был легендой в их профессиональных кругах.

– Нет, я не знала об этом. Для нашей фирмы будет очень полезно поработать с ним.

Отпустив Салли, Ханна решила взять небольшой перерыв и выпить кофе. На маленькой кухне в конце коридора стояла замечательная кофе-машина. Они всем офисом нарисовали благодарственную открытку директору за покупку этого агрегата. На кухне она застала Макса и Эдди.

– Доброе утро, босс, – помахал ей Макс.

– Привет, мальчики, – она подсела за столик, стащив у них пончик.

– А почему ты не суетишься, как все остальные? – усмехнулся Эдди. – Смотри, во всех остальных отделах беготня и кипит работа, а мы сидим и пьём кофе. Нам нет дела до приезда Грейди Роджа?

– Ну, – она слегка надула губы. – В отделе порядок. Мы и так опережаем сроки по зданию на Стейтон больше, чем на неделю. И зачем нам суетиться? Мистер Родж приедет, скорее всего, к директору Кейну, или весь совет директоров соберётся в честь такого события. Нас это не касается.

Ребята переглянулись, но Ханна не придала этому значения. После кофе, они приступили к работе. Ханна погрузилась в дела, забыв обо всём постороннем, пока через пару часов дверь её кабинета не открылась.

– Ваша ассистентка сказала, что я могу немного вас потревожить. Я Грейди Родж. Можно войти?

Ханна подняла глаза и замерла. Ох, вот это да. Он был самым красивым мужчиной из всех, кого она видела. Высокий, растрёпанные русые волосы, пронзительные серые глаза, и такие широкие плечи, что он едва помещался в дверном проёме. С таким телосложением она могла предположить, что перед ней вышибала или спортсмен, а не всемирно известный архитектор.

– Да, конечно, – она встала, приветствуя его. – Я могу вам чем-то помочь?

– Да. Мне нужна именно ваша помощь, и ничья больше.

Сказав это, он улыбнулся. Улыбка преобразила его лицо, глаза засветились интересом и теплом, на щеках появились ямочки. Глядя на эту улыбку Ханна впервые за очень долгое время почувствовала, как лёд вокруг её сердца начал немного оттаивать. И она не могла не улыбнуться в ответ.

Глава 2. Грейди

Первое декабря

Грейди только вернулся домой после затянувшейся командировки на Аляску. Со строительством этого объекта было много сложностей. Грейди взялся за строительство крупного промышленного комплекса, потому что никто другой не решался на это с учётом сложных климатических условий. Комплекс должен был создать для региона множество рабочих мест, и кроме того, поставленная задача была действительно интересной. Но целый месяц в регионе, где средняя температура воздуха не поднималась выше минус двадцати, немного поубавил его энтузиазм. Грейди искренне считал, что совершенно нормально любить тепло, комфорт и уют. По его внешности этого не скажешь, но глубоко внутри Грейди был очень домашним человеком. Он любил привычные вещи, любил, когда во всём порядок. Он закончил свою работу на Аляске, хотя иногда искушение уехать домой было действительно сильным. Инженер, поставленный им на управление этим проектом, был компетентным, но Грейди привык сам отвечать за свою работу. Исключений быть не должно.

Он провёл рукой по волосам. Как только он устало сел на диван, зазвонил его телефон. Грейди неохотно потянулся к трубке и улыбнулся, когда увидел имя на дисплее.

– Я заскочу к тебе ненадолго? – раздался звонкий голос Макса.

Его младший брат никогда не приходил без звонка.

– Конечно.

Макс, как обычно, позвонил в дверь, хотя у него был свой ключ. Поприветствовав друг друга, они расположились в гостиной на диване перед большим телевизором. Внешность Макса была очень запоминающейся, длинные чёрные волосы доходили до плеч, которые он обычно завязывал в низкий хвост, контрастировали со светло-голубыми, почти небесного цвета глазами. Обычно знакомые удивлялись, что Грейди и Макс очень сильно отличаются внешне, но на самом деле они не были родными братьями. Мать Макса была лучшей подругой матери Грейди, Софии, и когда она неожиданно умерла, родители усыновили его. У Мины обнаружили рак, и буквально через пару месяцев её не стало. Грейди помнил, какой красивой она была, с длинными чёрными с фиолетовым отливом волосами и огромной сияющей улыбкой. Грейди тогда было пятнадцать, а Максу всего два года. Мина была матерью-одиночкой, никто не знал ничего конкретного об отце Макса. Так что Макс остался с ними и стал настоящим братом для Грейди.

Макс пошёл по его стопам и увлёкся архитектурой. Грейди оплатил учёбу брата, но от большей помощи Макса наотрез отказался. Грейди предложил Максу место в своей фирме, когда тот был ещё студентом, но тот сказал нет. Заявил, что хочет сам реализоваться профессионально, без влияния своего дорогого братца. И для работы он решил использовать фамилию матери, Кэнтор, так что практически никто в строительном бизнесе не знал, что Макс Кэнтор и Грейди Родж братья.

– Так что за срочное дело? – спросил Грейди, протягивая брату чашку кофе.

Макс на мгновение отвёл глаза, затем заговорил.

– Ты помнишь Ханну? – начал он. – Я тебе о ней рассказывал много раз.

На самом деле Макс ему все уши пожужжал, как Ханна хорошо работает, как многому она его научила и как ему нравится с ней работать. Грейди был уверен, что если Максу не было бы так комфортно с ней в «Рэнд Арт», он бы давно перешёл работать в его фирму. Можно сказать, что он неплохо знает Ханну, хотя никогда лично её не встречал.

– Да, трудно не помнить. Твоя обожаемая начальница, – усмехнулся Грейди.

– Ты можешь пригласить её куда-нибудь? – выдал Макс.

– Что? О чём ты говоришь?

– Я серьёзно. Я хочу, чтобы ты пригласил её на свидание, или что-то в этом роде, – Макс начал тараторить, как в детстве. – Ей это нужно. Она разведена и очень одинока. Ей просто необходимо развеяться, а ты идеально подходишь для этой роли. Ты отвлечёшь её, может, даже соблазнишь. Она хорошенькая, я уверен, что она в твоём вкусе. Немного странно думать о ней в таком ключе, я все эти годы воспринимал её больше как старшую сестру, ну такую, немного ворчливую, но надёжную, прямо как ты.

Грейди опешил от такой просьбы и от энтузиазма брата. Обычно Макс не обладал привычкой лезть в чужие дела, так почему сейчас он так поступает?

– Тебе только это странно? Ты действительно хочешь, чтобы я соблазнил её? Как ты себе это представляешь, я приду к ней и с порога упаду к ногам с букетом цветов? Ты знаешь, я не ищу подружку. У меня столько работы, что…

– Прежде, чем ты откажешься, вот её фото, – перебил его Макс и протянул ему телефон.

Грейди нехотя взял его и посмотрел на экран. Небольшая улыбка заиграла на его губах.

– Я в деле.

***

Третье декабря

Она стояла напротив него в тёмно-зелёном деловом костюме и в белой блузке, очень красивая и неприступная. Обычно, когда люди узнавали, кем он был, то начинали мельтешить или слишком любезничать. Ханна Спэроу на его присутствие отреагировала только милой, весьма вежливой улыбкой. Он намеревался это изменить.

– Присаживайтесь, мистер Родж, – она указала на кресло.

– Называйте меня Грейди. Могу и я обращаться к вам неформально? Ханна? – он с улыбкой протянул ей руку, чтобы она села рядом, а не через стол.

– Да, конечно, – кивнула она. – Грейди.

Его имя так хорошо звучало её голосом. Он бы хотел услышать от неё своё имя при немного других обстоятельствах, но пока ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы придерживаться плана. Вживую Ханна выглядела даже лучше, чем он помнил. Каштановые волосы, минимум косметики на лице, но на ногтях был ярко-розовый лак. Она выглядела сдержанной, и ему было необходимо немного расшевелить её, вывести из зоны комфорта.

– Твой начальник, мистер Кейн, отдал тебя в полное моё распоряжение, – он многозначительно поднял бровь.

Ну вот, ему уже удалось смутить её. Она покраснела, приоткрыла рот.

– Что? – она даже не стала договаривать вопрос, карие глаза расширились.

– Я уже несколько лет пытаюсь воплотить в жизнь один очень важный проект, и мне нужна твоя помощь, Ханна. Кейн сказал, чтобы ты передала все текущие дела Максу и выезжала со мной на объект.

Грейди был очень доволен собой. Убедить Кейна, пятидесятилетнего владельца «Рэнд Арт», что ему будет весьма выгодно их сотрудничество, не составило труда. Он с лёгкостью согласился на условие Грейди, что работать с ним должна именно мисс Спэроу, о которой он слышал много хорошего. Кейн только подтвердил, что она великолепна в работе, даже вручил ему её портфолио, и заверил, что их фирма будет счастлива возможности с ним поработать.

– Какой проект? Что потребуется от меня? – она снова вернулась к деловому тону.

– Не спеши, ты сама скоро всё увидишь, – улыбнулся он. – Готова ехать?

Ханна выглядела немного ошеломлённой, но кивнула и пошла с ним. Он пропустил Ханну вперёд и пошёл за ней, любуясь её хорошенькими ножками в туфлях. Когда Ханна коротко попрощалась с Максом, тот незаметно подмигнул ему. Грейди только покачал головой на этот жест. Они быстро дошли до машины, и Грейди открыл для неё дверь, радуясь, что она благодарно улыбнулась на такую маленькую заботу. Нужное место было всего лишь в нескольких минутах езды, так что Грейди решил заранее ничего не рассказывать Ханне. Когда они припарковались и вышли из машины, Грейди взял Ханну за руку и повёл за собой. Она на секунду напряглась, но не стала отнимать свою руку. Они прошли по парковке к высокому старому серому зданию со стеклянными раздвижными дверьми внизу. Прямо у входа Ханна замерла.

– Это детская больница? – тихо спросила она.

– Да. Здесь мы и реализуем наш проект. Идём, мне нужно тебе кое-что показать.

Он шагнул вперёд, но остановился, когда понял, что Ханна не идёт за ним. Кроме того, она выглядела неестественно бледно.

– Милая, с тобой всё в порядке? – сразу же спросил он. – Может, присядешь, или принести тебе воды?

– Со мной всё нормально, – ответила она после небольшой заминки. – Идём.

Грейди ещё раз с опаской оглядел её, но она снова выглядела собранной, на щёки вернулся румянец, так что он провёл её через весь первый этаж здания к заднему выходу. Открыв тяжёлую железную дверь, они вышли на засыпанный песком пустырь, огороженный высоким забором с трёх сторон.

– Смотри, раньше эта территория принадлежала нескольким частным предприятиям. Теперь вся эта земля принадлежит нам. Получить этот участок было очень непросто. Понадобились годы работы благотворительных организаций, в этом участвуют много частных инвесторов и подрядчиков, но благодаря их усилиям проект будет реализован.

– Что здесь будет? – спросила она.

Грейди махнул рукой на здание позади.

– Не знаю, была ли ты раньше в детском отделении городской больницы, но, поверь мне, там ужасно. Родители могут навещать детей только в приёмные часы, вместе с родителями лежат только дети до трёх лет. Те дети, у которых хронические заболевания, вынуждены проводить месяцы в крошечных душных палатах, где нет ничего, кроме кровати и телевизора. Дети оторваны от семей. Они лежат в постелях, хотя при большинстве заболеваний постельный режим не нужен. Детям нужна профессиональная медицинская помощь, а не заключение в тюрьму с медицинским обслуживанием. Им нужно гулять и играть на свежем воздухе.

Грейди, как обычно, немного увлёкся, но его действительно волновало это. К тому же, он был очень эмоциональным от природы, и сейчас не хотел скрывать этого.

– Вся эта территория теперь наша, – начал он. – Мы построим новую больницу, но это не всё. Просто построить новое здание недостаточно, нужно изменить саму систему. Изначальной целью было построить больницу и разбить парк вокруг здания, но проблема в том, что это центр города, не самая хорошая экология. Кроме того, детям необходимо ограничить лишние контакты, а в обычном парке будут гулять горожане. Поэтому я решил придерживаться идеи парка по кругу здания, но закрыть его куполом. В парке будут аттракционы, аллеи и очень много зелени, я предусмотрел даже небольшой каток.

– Стоп, стоп, мистер Родж, – начала она. – Не так быстро, я…

– Грейди, – прорычал он, возвращаясь к реальности.

Он часто увлекался, рассказывая о своих задумках.

– Грейди. Это замечательно, чтобы вы… ты задумал такой полезный и интересный проект, но как это реализовать? Полноценный парк под куполом? Ты же говоришь не о деревьях в кадках, я так понимаю? Масштаб совсем другой.

– Конечно, нам нужен настоящий парк, ничем не отличающийся от уличных, разве что почище. Нужна идеальная системы полива, освещения и кондиционирования воздуха. А ещё подобрать все материалы так…

– Нет, Грейди, – вмешалась она. – Ты хочешь создать полноценную экосистему фактически внутри здания. Тебе мало подобрать материалы. Нужно точно знать, как будет развиваться твоя экосистема через десять, двадцать лет. Нужно, чтобы здание оставалось надёжным, когда деревья вырастут и пустят корни, когда будут постоянные перепады влажности и температуры, когда система продолжит развиваться сама.

Грейди рассмеялся. Он знал, что они поладят.

– Я точно пришёл по адресу. Брат оказался прав, ты идеально подходишь для работы над этим проектом.

Она разгладила невидимые складки на юбке, и подняла на него глаза.

– Брат? Меня тебе кто-то рекомендовал?

– Макс Кэнтор, он мой брат, – улыбнулся он. – Он годами рассказывал мне, какая ты чудесная, а я всё не верил. Мы обсуждали проект больничного парка и, по его словам, мне без тебя не обойтись. Пусть мы провели вместе всего несколько минут, я склонен с ним согласиться.

Теперь она выглядела по-настоящему удивлённой.

– Не знала, что ты брат Макса. Он как-то упоминал, что его старший брат тоже архитектор, но не вдавался в подробности.

– Я звал его работать к себе, но он верен тебе до конца. Хочет работать под твоим руководством. Он тобой совершенно очарован. Твоей работой, я имею ввиду.

Теперь она казалась польщённой. С таким выразительным лицом ей точно не стоит играть в карты. Щёки мило порозовели, хотя это было даже не комплиментом, а констатацией факта.

– Ты, Ханна, очень талантлива, и мне не обойтись без твоей помощи в этом деле. Проект здания закончен, можно начинать строительство. С каждым днём время уходит. Нужен проект парка и купола, – он посмотрел ей в глаза. – Ты нужна мне. Только ты, Ханна.

Она покраснела чуть сильнее, затем кивнула.

– Хорошо, Грейди. Я возьмусь за это.

Она улыбнулась и протянула руку, чтобы скрепить договор. Он взял её за руку, притягивая её немного ближе к себе.

– Спасибо. Для меня будет удовольствием поработать с тобой.

И это было абсолютной правдой. Но он хотел не только поработать с ней. Он хотел узнать её, а ещё как можно скорее раздеть, затащить к себе в постель и оставить нам навсегда. Он задержал её руку, поглаживая запястье большим пальцем. Грейди хотел иметь возможность прикоснуться не только к её руке, но если он поспешит, то может отпугнуть её, так что он даст ей немного времени, чтобы привыкнуть к нему, но не слишком много.

Глава 3. Ханна

Четвёртое декабря

У Ханны чесались руки от желания убить Грейди Роджа с его глобальными планами. Ему бы дипломатом стать, а не архитектором. Со своими горящими глазами и энтузиазмом, он мгновенно уговорил её присоединиться к проекту, а теперь ей приходилось разбираться с последствиями. Она убрала волосы от лица и пробормотала тихое ругательство. Такого никто и никогда не строил, и если всё получится, они станут богами современной архитектуры, но если вдруг она не справится, то не предвидится ничего хорошего. Ханна даже не хотела думать какие последствия ждут её тогда.

Неожиданное знакомство с Грейди и его заманчивое предложение, его манера общения и обаяние оставили странное впечатление, но уже сейчас она могла с уверенностью заявить, что у него был комплекс бога. Вероятно, он действительно думал, что мир вращается вокруг него. Несмотря на все её протесты, он настоял, что она должна работать в его здании, и она не смогла его переубедить. На входе в громоздкое современное здание её встретила секретарь Грейди, высокая худая блондинка по имени Кимбер и, стуча каблуками, проводила её на двадцатый этаж к двери, соседней с кабинетом Грейди.

– Мистер Родж сказал, что это будет ваш офис на время работы в компании, – она открыла дверь и пропустила Ханну вперёд, не скрывая любопытного выражения.

Оглядевшись в кабинете, Ханна не сдержала ошеломлённого вздоха.

– Это не совсем то, чего я ожидала, – сказала она, пройдя вперёд. – Я думала, мне выделяет небольшой уголок.

Стеклянное окно во всю стену открывало потрясающий вид на город. Двадцатый этаж, значит около шестидесяти метров, прикинула она.

– Надеюсь, вы не боитесь высоты, – натянуто улыбнулась ей Кимбер.

– Нет, совсем нет. Вид потрясающий, – Ханна положила ладонь на стекло и ещё раз посмотрела вниз. – Кабинет прекрасный, спасибо.

В дверь вошла молодая девушка с огромной стопкой документов.

– Это Мари, она будет вам помогать, – представила её Кимбер. – Мистера Родж назначил её вашей ассистенткой. Если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь непосредственно ко мне.

Сказав это, Кимбер с вежливой улыбкой развернулась на огромных каблуках и вышла из кабинета. Ханна на секунду взглянула на свои симпатичные туфельки на низких квадратных каблуках, удобные, но совсем не сексуальные. Мари сразу же начала улыбаться.

– Как же я рада с вами познакомиться! – заявила Мари, а когда Ханна удивлённо округлила глаза, она продолжила. – Мне кажется, я уже хорошо вас знаю по рассказам Макса.

Опять Макс. У Ханны было двоякое ощущение по этому поводу, но вряд ли она могла как-то повлиять на чрезмерную болтливость парня.

– Надеюсь, он не наговорил ничего плохого.

– Нет, нет, – Мари замахала руками. – Только хорошее.

От её активной жестикуляции часть бумаг упала на пол, разлетевшись по всему кабинету. Сокрушенно охнув, Мари положила остальные документы на кресло и опустилась на корточки, чтобы собрать упавшие. Узкая юбка Ханны мешала нормально опуститься, так что она слегка приподняла юбку по бёдрам и встала на колени, чтобы помочь девушке убрать беспорядок.

– Когда вчера мистер Родж вызвал меня к себе и сказал, что я буду работать с вами, я так обрадовалась, – худенькая брюнетка шустро собирала бумаги, продолжая болтать. – К тому же, проект больницы самый желанный у всех наших сотрудников. Здесь каждый только и мечтал поработать над этим шедевром.

Ханна не успела ответить, прежде чем дверь кабинета открылась, и вошёл Грейди. Она по-прежнему стояла посреди кабинета на коленях, и собирала разлетевшиеся листы. Увидев её, Грейди широко улыбнулся.

– Уже осваиваешься, Ханна? – подошёл он и протянул ей руку.

Когда она встала, он протянул ей стаканчик, от которого восхитительно пахло кофе.

– Мои источники донесли, какой кофе ты любишь. Со сливками и ореховым сиропом, без сахара, всё правильно?

– Да, спасибо, Грейди, – она взяла кофе и улыбнулась в ответ. – Я познакомилась с Мари и планирую начинать работу.

Переведя взгляд на девушку, Ханна увидела, что та закончила собирать бумаги и стояла, опустив глаза. Видимо, не только на неё действуют чары Грейди Роджа.

– Мари одна из лучших наших стажёров. Надеюсь, тебе будет комфортно здесь работать. А пока… Дай мне свой телефон.

– Зачем? – опешила она.

Он просто ждал, вытянув руку. Она достала телефон из кармана пиджака и отдала ему. Он разблокировал телефон и быстро что-то набрал.

– Вот, теперь у тебя есть мой номер, а у меня твой. Ты пока утраивайся, обсудим все подробности за обедом, – сказал он и положил телефон ей на стол.

– Хорошо.

Что ещё она могла ответить? Может, у него мало времени, чтобы тратить его на единственный проект, которым она будет заниматься. Он генеральный директор крупной архитектурной фирмы. Если он хочет устроить деловой обед, то никаких проблем.

Грейди широко улыбнулся.

– Скоро увидимся, дорогая. Я зайду за тобой в два.

Когда он вышел из кабинета, Мари повернулась к ней и поднесла руки к лицу.

– Божечки мой! Вы ему нравитесь! – чуть не завопила она. – Так вот почему вам отдали этот кабинет, и назначили меня в помощники.

– Конечно, нет, Мари. У нас только деловые отношения, – резко ответила Ханна, не понимая причин своей острой реакции.

– А я считаю, что вы ему нравитесь, и для этого есть причины. Во-первых, Грейди никому не даёт номер личного телефона. Никому. Он сказал, что не хочет, чтобы его беспокоили по рабочим вопросам в личное время, так как это мешает его творчеству, а вам он сам записал личный номер. Во-вторых, он принёс ваш любимый кофе. В-третьих, пригласил на обед.

– На рабочий обед. Мы будем обсуждать условия моей работы в компании и планы по проекту, – возразила Ханна.

– Спорим, после обеда вы не сможете сказать, что говорили только о работе, – Мари прищурилась.

Ханна покачала головой, не соглашаясь. Она с трудом припомнила, когда в последний раз была на свидании. Точно, около года назад, его звали Брэндон. Сначала он показался ей милым, спокойным, даже симпатичным, но спустя десять минут знакомства он стал интересоваться её годовым доходом, нет ли у неё наследственных заболеваний, и могут ли они пойти к ней после обеда, потому что он живёт с мамой. Ханна в тот день с трудом от него сбежала. Особого желания предпринимать новые попытки у неё не было. Но, если быть честной, в Грейди было что-то особенное, какая-то искра в глазах, внутренний огонь. Ей хотелось общаться с ним, разговаривать, смеяться. Она давно не чувствовала интереса к мужчине, прячась за рабочей рутиной, и сейчас Ханна была рада пробуждению каких-то эмоций внутри неё.

Спустя несколько часов Ханна подумала, что Мари оказалась права. Обед был посвящен совсем не работе. Грейди устроил ей допрос с пристрастием на тему её любимой еды, любимых фильмов и музыки, любимых зданий и городов. Они целый час болтали обо всём, не замечая течения времени. Грейди был внимательным, вежливым, даже милым и, вернувшись в офис, Ханна не могла перестать улыбаться. Мари понимающе подмигнула ей, но не стала давить с расспросами.

***

Седьмое декабря

К пятнице Ханна поняла всего одну вещь – она совершенно запуталась. Проблема была не в работе, проект больничного парка великолепно продвигался, Мари оказалась более чем полезнойпомощницей, и в распоряжении Ханны были все ресурсы компании. Стажёрами «Родж Констракшн» были выпускники лучших учебных заведений страны. Мари помогла ей организовать целую команду, и за несколько дней база для проекта была готова. Проблема была в том, что в её мыслях поселился Грейди Родж. Он постоянно проводил с ней время, ежедневно в девять утра он входил в её кабинет с чашкой горячего и вкусного кофе. Он широко улыбался и говорил: «Доброе утро, солнышко. Как спалось?» или «Ты чудесно выглядишь, дорогая». Мало того, что он так шикарно выглядел, так ещё он постоянно называл её ласковыми прозвищами. Его не волновало, слышит ли это Мари или другие сотрудники, он просто продолжал это делать. По офису начали ходить слухи о ней и Грейди. Мари даже спросила, не собираются ли они начать встречаться. Ханна в ответ немного наигранно рассмеялась и уверила её, что нет. Она здесь только для работы, верно? Тогда почему Грейди Родж выделил ей шикарный кабинет с потрясающим видом и проводит в нём половину своего рабочего времени? Почему они всю неделю вместе обедают каждый день? Поскольку их первый совместный обед оказался посвящен совсем не работе, Ханна на следующий день попыталась отказаться ехать с ним, но он был так настойчив, что спустя пару минут уговоров она была готова идти с ним на край света. С тех пор они ежедневно выбирались на обед вместе, он сопровождал её к машине, поддерживая рукой под спину, галантно открывал дверь и отвозил куда-нибудь в новое роскошное место. Сегодня Ханна с удивлением обнаружила, что ждёт этой поездки. Ждёт, когда Грейди, с его широкими плечами и потрясающей улыбкой войдёт в кабинет и скажет: «Хватит работать, пора кушать, милая».

– Ханна, милая, мне очень жаль, но я не смогу с тобой поехать на обед.

Низкий голос Грейди вырвал её из мечтаний.

– Что? Ох, конечно, Грейди, – сказала она, пытаясь сохранить голос ровным. – Не переживай. Я не голодна.

Да, о чём ты думала? У него куча работы, некогда нянчиться с тобой. Грейди подошёл к её столу, наклонился и опёрся на руки. Рукава его рубашки были закатаны до локтей. Она могла бы часами смотреть на эти руки. Длинные пальцы, мозолистые, привыкшие к работе ладони, жилистые предплечья. Ханна поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть больше. Она покраснела, тут же проклиная свою светлую кожу.

– Так не пойдёт, детка. Ты должна хорошо питаться. У меня есть предложение, – он посмотрел на часы и улыбнулся уголком рта. – План такой, я освобожусь в четыре, и мы с тобой уйдём пораньше и устроим что-то среднее между поздним обедом и ранним ужином.

Ханна не знала, что ответить. Да, ей действительно понравилось обедать с Грейди, но идти куда-то вместе в пятницу вечером, это было слишком похоже на свидание.

– Я не думаю, что смогу. Я планировала кое-что доделать, – сказала она, отводя взгляд.

– Ханна, я твой начальник на этом проекте, и я сказал, что мы можем уйти пораньше.

Теперь он выглядел серьёзным. Ей нужно было что-то придумать, и быстро.

– Знаешь, я устала от ресторанной еды. Я собиралась приготовить ужин дома и посмотреть телевизор, – быстро выпалила она.

Его глаза расширились, он выглядел удивлённым.

– Ты умеешь готовить? – его взгляд напоминал маленького щенка. – Я так давно не ел домашней пищи. А ты умеешь печь? А жарить стейк?

– Умею, – она не могла не улыбнуться. – И то, и другое.

Грейди выпрямился и потёр руки в довольном жесте, затем прошёлся по комнате, будто что-то обдумывал.

– Тогда есть превосходный план. Раз у тебя нет других дел на вечер, ты сможешь приготовить ужин для нас обоих, у меня дома? Быстро заедем в магазин, купим продукты. Я буду помогать тебе, хотя, должен предупредить, у меня нет таланта к кулинарии.

Ханна опешила. Он приглашает её к себе домой? Она никак не ожидала такого. Она приоткрыла рот, глядя на него.

– Я зайду в четыре, может чуть раньше. Будь готова.

Она неуверенно кивнула, тогда он улыбнулся, наклонился и поцеловал её в щёку. Она широко распахнула глаза, а он усмехнулся и вышел из кабинета, оставив её совершенно онемевшей. Он поцеловал её. Всего лишь чмокнул, это не поцелуй. Она прижала руку в щеке, прокручивая в голове произошедшее. Ханна не могла понять, что чувствует к Грейди. Она радовалась, когда видела его. Её сердце ускорялось, когда она ловила его пристальный взгляд, изучающий её, будто снимающий с неё одежду. Она наслаждалась его прикосновениями, ждала их. Что это? Любовь? Нет, это невозможно. Она знает его несколько дней. Он ей симпатичен, но она уже не подросток, чтобы влюбляться с первого взгляда. Ей больше не семнадцать, а тридцать один. Она уже была замужем, пережила и счастье, и страдания. В её жизни не было места для непонятной влюбленности, пусть и в такого великолепного мужчину, как Грейди Родж.

Хотя обычно время за работой пролетало незаметно, сегодня Ханна бесконечно смотрела на часы. Минутная стрелка едва двигалась. Она успела доделать все запланированные дела, когда было только три часа. Как ей пережить ещё час? Может сказать секретарю, что она плохо себя чувствует и сбежать? В дверь кабинета постучали, затем, не дожидаясь её ответа, вошёл улыбающийся Грейди.

– Мисс Спэроу, рабочий день окончен, – он стоял в дверях, убрав руки в карманы. – Я освободился немного пораньше. Пойдём?

Ханна не могла не улыбнуться. С тех пор, как Грейди вошёл в её жизнь, прошло меньше недели, и он уже стал важен для неё. Как это возможно, что она так быстро стала считать его близким человеком? Сначала он поразил её своей неисчерпаемой энергией, творческими способностями, но за несколько коротких дней она многое узнала о нём, как о человеке. Если бы он реже улыбался, его внешность можно было бы назвать суровой. Но когда был с ней, то улыбался так часто и ярко, что казался самым добрым и мягким человеком в мире. Просто находиться рядом с ним, обсуждать работу или болтать о пустяках, для истерзанной души Ханны это было лекарством.

– Да, я готова. Можем идти.

Она с улыбкой выключила компьютер и вышла из-за стола. Затем она внезапно остановилась, когда увидела его протянутую руку. Он хотел взять её за руку? Ну и хорошо. Она снова улыбнулась и доверчиво вложила свою руку в его большую и тёплую ладонь.

Ханна решила не бросать свою машину возле офиса, поэтому поехала вслед за машиной Грейди. Как оказалось, он жил в кондоминиуме на окраине города. Припарковавшись на подъездной дорожке, она вышла к нему.

– Я думала, ты живёшь в более пафосном месте, – усмехнулась она.

Грейди улыбнулся и обвёл рукой окрестности.

– Это всё построено по одному из моих ранних проектов. Я мог бы позволить себе более престижное жильё, но не смог устоять от желания поселиться именно здесь.

Она могла его понять. Это не богатый район, не самый развитый или известный, но это место создал он. Это действительно много значило. В ярком трёхэтажном доме квартира Грейди занимала весь верхний этаж. Едва переступив порог, она сразу смогла увидеть отличительные черты творчества Грейди. Много света, много ярких цветов. Никаких стандартных стилей. Она осмотрелась и широко улыбнулась.

– Это отличное место, Грейди.

***

– Вот это да, ты действительно умеешь готовить, – Грейди, откинувшись в кресле, довольно потирал живот.

– И люблю этим заниматься. Мой брат Марко готовит ещё лучше, он научил меня всему, что я знаю. Давай я уберу со стола, – встала она.

– Нет, нет. Даже не обсуждается. Ты всё приготовила, так что теперь моя очередь поработать. Я всё уберу, а ты пока немного отдохни. Вытяни ноги, включи телевизор. У меня огромная коллекция старых фильмов на дисках, выбирай на свой вкус.

Ханна прищурилась:

– А если я выберу девчачью мелодраму?

– Ну, с тобой я готов вытерпеть всё. Только держись поближе ко мне во время самых трогательных сцен, ладно? – сказал Грейди с серьёзным лицом.

Сердце Ханны пропустило удар. Она старалась не воспринимать слова Грейди буквально, с ней он часто отпускал какие-то игривые намёки, но с другими женщинами на работе он вёл себя предельно профессионально, даже несколько отстранённо. К нему никто не входил без предварительной записи, номер его мобильного действительно знали только его близкие. Она слегка улыбнулась и подошла к полке, заставленной дисками. И вправду очень большая коллекция. Ханна поймала себя на странном желании включить ужастик и просидеть весь фильм в его объятиях под предлогом того, что ей страшно. Нет, она уже не подросток. Надо быть разумной и собираться домой.

– Не уходи, – как будто Грейди прочитал её мысли.

Он вошёл в комнату с двумя бокалами вина. Протянув ей бокал, другой рукой он слегка обнял её за талию.

– Не уходи, – повторил он. – Останься со мной.

Она прикусила губу, не в силах справиться с крутящимися в голове мыслями. Он ей действительно нравился. Нравился не просто как человек, но и как мужчина. Он был таким мужественным, сильным, но при этом не стеснялся проявлять чувства. Встреча с ним вызвала у неё столько эмоций, сколько не вызывало ничто уже много лет. С ним она снова ощутила себя не бесполым существом, которым обычно была на работе, а женщиной, обычной женщиной, желанной и счастливой. Если ничего не выйдет, так тому и быть. Над проектом больницы она может работать дистанционно или, в крайнем случае, передать проект другому специалисту. Что плохого, если она попробует немного пожить для себя? Что плохого в том, что она хочет снова что-то почувствовать?

Она сделала маленький глоток вина, чтобы собраться с силами.

– Хорошо, – кивнула она.

Глава 4. Грейди

Грейди, не двигаясь, ждал её ответа. Едва она кивнула, он притянул её к себе и впился в губы поцелуем. Он представлял, как это будет, представлял мягкость и вкус её губ, но не представлял силы её ответной реакции. Она не просто принимала то, что он давал, а требовала большего. Поцелуй не был исследующим, губы не приветствовали друг друга, а нападали, сражались друг с другом. Казалось, что поцелуем Грейди заявлял права на губы Ханны, на неё целиком, а она была рада этому. За секунды всё его тело начало напряглось в острой жажде большего. Он чудом заметил, что она вот-вот уронит бокал, и быстро отстранился. Выдохнув, он аккуратно поставил бокал на полку и посмотрел сверху вниз на Ханну. Он был выше неё почти на двадцать сантиметров, но всё же она прекрасно ему подходила. Сейчас она тяжело дышала, будто после пробежки. Её карие глаза потемнели, стали почти чёрными. Она забрала у него бокал и поставила рядом со своим. Затем сделала шаг вперёд и прижалась губами к его губам. Грейди не нужно было большего приглашения. В мгновение ока его руки оказались на ней, он прижимал её к себе, обхватывал, ласкал. Под руками он ощущал, какой мягкой и нежной она была. Он мечтал увидеть, как она выглядит без всей этой одежды, мечтал ощутить, каково будет касаться её обнажённой кожи. Как бы сильно ему не хотелось этого, он сдерживался. Им нужно сперва поговорить. Но её губы были такими горячими, такими нежными, что он был не в силах отстраниться. Он стал целовать её щеки, затем шею, ключицу.

– Ханна, – пробормотал он, продолжая оставлять цепочку поцелуев. – Ты такая красивая.

Она прерывисто дышала и вздрогнула, когда он прикусил чувствительное местечко на шее. Затем она нетерпеливо начала расстегивать его пуговицы. Когда Грейди увидел, что она делает, то зарычал, действительно зарычал. Сдерживаясь из последних сил, он отстранился и посмотрел ей в глаза.

– Ты уверена? – его голос был хриплым. – Мы можем посмотреть фильм, не спешить.

– Я хочу тебя, Грейди. Я…

Она замолчала, опустив взгляд, затем прикусила губу. Он страстно желал её, и если она тоже его хочет, то он ни за что не отвергнет её. Они всё обсудят позже. Она поймёт, как это серьёзно для него. Поймёт, как много для него значит. Он отошёл на шаг, затем наклонился и поднял её на руки. Она ахнула и засмеялась.

– Наш первый раз случится не на полу, детка. Мы пойдём в спальню, – улыбнулся он.

Ханна не стала спорить. Толкнув ногой дверь, он быстро вошёл и поставил её на ноги возле кровати.

– Раздевайся, солнышко, если не хочешь, чтобы я разорвал эту блузку.

Ханна усмехнулась и прикусила припухшую губу. Она медленно подняла руки и начала расстегивать маленькие пуговицы. Грейди стоял напротив неё, и с мучительным выражением лица наблюдал за ней.

– А ты не хочешь раздеться? – спросила она, задерживая пальцы на пуговице.

Он быстро расстегнул две верхних пуговицы и стянул рубашку через голову. Затем расстегнул джинсы и также быстро избавился от них. Две секунды, и он стоял посреди комнаты в одних боксерах, не скрывающих его большой эрекции. Ханна, казалось, не могла дышать. Она замерла и просто смотрела на него, будто чего-то ждала. Грейди быстро сократил расстояние между ними.

– Милая, я позабочусь о тебе. Если всё слишком быстро, давай притормозим. Можем вернуться в гостиную, или я могу отвезти тебя домой. Всё, что захочешь.

Он обхватил ладонью её щёку, другой рукой нежно погладил по волосам. Он не знал, о чём она думала, не знал, чем её успокоить. Она покачала головой.

– Что нет, детка?

– Нет, мы не вернёмся в гостиную. Помоги мне снять блузку, пожалуйста.

Она опустила руки, предоставляя ему доступ. Он аккуратно расстегнул оставшиеся пуговицы и спустил ткань с плеч. Она сама вытащила руки из рукавов и отбросила блузку в сторону. Затем она завела руки за спину, расстегнула молнию на юбке и застёжку бюстгальтера. Грейди стоял, сжав руки в кулаки, и с нетерпением ждал, когда она избавится от одежды. Наконец, она предстала перед ним в одних трусиках. Её груди были полными, с красно-коричневыми яркими сосками, которые так и просили о его ласке. Он шагнул ближе и опустился перед ней на колени. Нежно проведя руками по её телу сверху вниз, он стянул её трусики, затем без предупреждения прижался губами прямо к её складочкам. Она ахнула, затем покачнулась и вцепилась руками в его плечи, чуть разводя ноги. Получив больший доступ, он усмехнулся и продолжил свои действия. Расставив её ноги ещё шире, он обвёл языком её чувствительный комочек, затем погрузился в щёлку, сочащуюся влагой. У неё был приятный сладко-солёный вкус, такой насыщенный, что Грейди захотелось узнать, как он изменится, когда она кончит. Когда он сильно всосал клитор, она закричала. Он снова усмехнулся. Он не ожидал, что у его красавицы такой звонкий голос. Затем он вставил в её щёлочку палец, затем ещё один. Она так сильно его сжимала, что он задумался, сможет ли она нормально его принять. Она низко застонала и потянула его вверх.

– Ты нужен мне. Ты нужен мне внутри, пожалуйста, – она так тяжело дышала.

Она получит всё, что хочет. И так будет всегда. Грейди уложил её на кровать, снял боксеры и достал из тумбочки презерватив. Быстро раскатав его, он присоединился к ней на кровати. Всё это время она, не мигая, следила за его движениями. Она облизала губы в приглашении, которым он не преминул воспользоваться. Их поцелуй был глубоким, яростным, но при этом нежным. Она широко раскрыла ноги и обхватила ими его бёдра. Он толкнулся вперёд, проникая в скользкую глубину. Она захныкала и откинула голову. Он начал целовать её шею, затем грудь, медленно уговаривая её тело расслабиться и подчиниться. Постепенно она обмякла в его объятиях, он медленно толчок за толчком проникал всё глубже, пока не заполнил её целиком. О, да, её стеночки обхватывали его так сильно, что он едва мог дышать. Она извивалась под ним, всхлипывала, её кожа пылала розовым.

– Быстрее, – выдохнула она.

И он начал двигаться. Сначала тихо, затем ускоряясь с каждым толчком, каждый раз вызывая у неё крик. Она дышала всё чаще и чаще, впилась ногтями ему в плечи. Он почувствовал, что она на грани, и опустил палец к её клитору. Едва он коснулся чувствительного комочка, она кончила с протяжным криком, её стеночки ритмично сокращались вокруг него. Наслаждение закручивалось внутри его тела, он не мог выдержать такой интенсивности, и последовал за ней, изливаясь внутри неё горячими струями. На несколько секунд его сознание практически померкло, он опустил голову к её шее, восстанавливая дыхание. Затем опёрся на руки, чтобы не раздавить её, и нежно поцеловал в губы.

– Ханна. Ты потрясающая. Ты самая красивая, самая замечательная женщина в мире, – он говорил абсолютно серьёзно.

Она только рассмеялась.

– Наверно, это я должна говорить комплименты.

Грейди потянулся к ней и нежно провёл рукой по её щеке.

– Я хочу, чтобы мы были вместе. Давай попробуем встречаться, – произнёс он, глядя ей в глаза. – Я хочу ходить с тобой на настоящие свидания. Хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Соглашайся.

Она выглядела совершенно ошеломлённой, но он не намеревался отступать. Ханна Спэроу была создана для него, и он заставит её понять это.

Они вместе сходили в душ, чтобы привести себя в порядок. Обратно в комнату они вошли, завернутые в полотенца. Грейди видел её удовлетворённое выражение, но его мучал один вопрос.

– Ханна, детка, я сделал тебе больно?

Она снова замерла. Она каждый раз замирала, когда не хотела чего-то говорить. Он сжал зубы.

– Нет. Только на секунду в начале. Просто… В последний раз я занималась этим давно, – сказала она, глядя в пол.

Он сел на кровать, притянул её к себе на колени и пальцем приподнял её подбородок.

– Как давно, милая?

– Больше двух лет назад

Довольно большой срок.

– Да и тогда, это было на один раз и закончилось плохо, – она опять опустила взгляд.

Грейди стиснул зубы, всё его тело снова напряглось.

– Тот придурок сделал тебе больно, солнышко?

Если она скажет да, он найдёт это ничтожество и выбьет из него всю дурь.

– Нет. Дело не в этом. Я… я тогда совсем ничего не почувствовала. Я сходила с ним на несколько свиданий, мы пару раз целовались. Я думала, что была возбуждена, – она говорила тихо. – Но, когда дошло до дела, возбуждение исчезло. Он старался, но не то, что удовольствия, я вообще едва чувствовала, что он делает. При том, что физически у меня проблем нет. Я…

Она смутилась.

– Ты что? Без проблем доводишь себя до оргазма сама? Пальчиками или игрушкой?

Румянец залил её щеки, но она, наконец, посмотрела ему прямо в глаза.

– Да. И тем, и другим. Проблема не в физической стороне. После того случая я поняла, что одноразовые связи не для меня. Но ты мне нравишься, Грейди. Я искренне и сильно хочу тебя. Признаю, что немного боюсь этого, но давай попробуем. Я согласна.

Он был счастлив услышать это. Пока что, это не совсем признание в любви, но он двигался в верном направлении. Она откровенна, и это очень много для него значило. Он тоже должен быть откровенным с ней. Пора выложить все карты на стол.

– Ты помнишь, как мы впервые встретились? – он тихо задал вопрос.

– Конечно, в моём офисе ты показался мне таким большим.

Ханна расслабленно улыбалась, но Грейди должен был ей всё рассказать.

– Ты не помнишь меня? На самом деле не помнишь? – спросил он у неё.

На её лице читалось непонимание.

– Мы познакомилась в понедельник. Мы не встречались раньше, – ответила она.

– Не совсем так. Мы пересекались около года назад. Пересекались, – усмехнулся он. – В прямом смысле. Я был за рулём той машины, сбившей тебя. Неужели ты не помнишь?

Глаза Ханны расширились. Всё её тело напряглось, затем она резко спрыгнула с его колен. Он хотел удержать её, но она начала быстро собирать одежду с пола.

– Я не узнала тебя. Прости. Мне нужно идти.

– Нет, постой, – он кинулся за ней и взял за руку. – Не уходи.

– Я должна. Отпусти меня, – сказала она, замерев на месте.

Он послушно отпустил её руку. Не держать же её силой. Собрав вещи, она ушла одеваться в ванную, захлопнув за собой дверь. Грейди быстро оделся и подошёл к двери, надеясь успокоить её, уговорить остаться. Спустя минуту она вышла с непроницаемым выражением лица и заговорила, будто чужим голосом.

– То, что произошло год назад, было случайностью. Это была моя ошибка, и только моя. Прости, что подвергла тебя такому стрессу. Мне сказали, тебя увезли в полицию и допрашивали, мне очень, очень жаль. Сейчас я должна идти. Прощай, Грейди. Ещё раз, прости меня, я не хотела ничего такого, – сказав это, она вышла из комнаты.

Через полминуты хлопнула входная дверь. Грейди подошёл к окну и увидел, как она спешит к своей машине, садится и отъезжает от здания. Вероятно, ему не следовало вот так это на неё вываливать. Но когда он должен был сказать ей об этом? При первой встрече в офисе? Или когда она раздевалась для него? Это бы в любом случае всплыло, даже если бы он молчал. Грейди провёл рукой по волосам, и устало вздохнул. Не так он надеялся провести эту ночь. Произошедшее в прошлом году, сильно на него повлияло, и она должна понять это. Она не должна была вот так убегать. Он сел на кресло и снова начал прокручивать воспоминания в голове.

***

Осень прошлого года

Новая машина была прекрасна. Великолепная Ауди Q5 белого цвета плавно мчалась по дороге. Грейди любил сам ездить за рулём, это помогало прочистить голову и успокоиться. Его работа в последнее время только на двадцать процентов была творчеством, а остальные восемьдесят занимали финансы, переговоры и бумаги, бумаги и опять бумаги. Он нанял двух секретарей, но всё равно его время больше ему не принадлежало. Эта ситуация начинала его беспокоить. Он архитектор, и хотел оставаться им, а не превращаться в управленца. Сейчас он сбежал с очередного совещания, сославшись на неотложные дела, чтобы немного развеяться. Он выехал из города на шоссе, разгоняясь до максимально разрешенной скорости и проехал около сорока километров, прежде чем почувствовал себя готовым вернуться в город. Обратно он ехал не спеша, наслаждаясь разноцветным осенним пейзажем.

Вернувшись в город, Грейди решил сперва съездить на небольшой объект на окраине. Это был всего лишь коттедж, но проект был важен для него и очень ему нравился. Хозяин будущего коттеджа, известный писатель Элиас Крейн, предоставил Грейди полную свободу действий. Свободу представляют в двух случаях: если владельцу вообще всё равно, что он получит, или если владелец полностью доверяет архитектору. И Грейди точно знал, что в данном случае второй вариант. Он сразу рассказал Элиасу, каким видит этот коттедж, и тот пришёл в полный восторг. Коттедж обещал стать сказочным, в прямом смысле. Книги Элиаса были наполнены магией и фантазиями, и Грейди не мог не воплотить часть этого в реальность. Воображение и современные материалы помогли создать сказку в реальном мире. Каменный фасад серебрился вкраплениями сланца. Мелкие кристаллы на окнах сверкали на свету. Над крышей висела радуга, питаемая солнечными батареями. С учётом, что дом стоял посреди леса, это смотрелось, как маленькое чудо. Работы оставалось ещё много, но Грейди лично контролировал каждый этап строительства.

Проезжая мимо парка, Грейди увидел впереди на обочине толпу родителей с маленькими детьми. Видимо, в парке проводился какой-то праздник, и дети с энтузиазмом ждали этого. Аниматор в костюме Капитана Америки пытался построить детей в шеренгу. Грейди усмехнулся от этого вида. Маленькие мальчики и девочки упорно не хотели подчиняться бравому капитану. Девочка лет шести стояла в самом конце шеренги. Вдруг у девочки из рук выпал мяч, и покатился прямо на дорогу. Грейди ехал по встречной полосе и начал притормаживать, когда девочка кинулась на дорогу за мячом. И прямо на неё ехала встречная машина. Грейди испугался так, что сердце было готово выпрыгнуть из груди. Он не отводил взгляда от девочки. Мужчина, видимо её отец, повернулся и рванулся за ней. Он с просто нечеловеческой скоростью преодолел расстояние между ними, и рванул девочку на себя буквально за секунду до возможной трагедии. Вдруг он почувствовал, как что-то ударило спереди по его машине, и резко вдавил тормоз. Что случилось? Он кого-то сбил. Грейди, совершенно ошеломлённый, на негнущихся ногах вышел из машины. Впереди на дороге лежала женщина. Крови не было видно, и она начинала шевелиться. Слава Богу, она жива! Грейди вдохнул, пытаясь успокоиться, и подбежал к ней. Она успела встать на ноги, прежде чем он успел помочь ей.

– Как вы? Вы в порядке? Может, вам лучше сесть? – он нервно обратился к ней, осматривая её на предмет повреждений.

Она будто его не слышала, только смотрела вперёд. Он проследил за её взглядом. Она не отводила глаз от девочки, которую крепко обнимал отец. Значит, она хотела спасти её. Побежала, даже не посмотрев по сторонам. А он-то хорош, совсем не смотрел на дорогу.

На обочине начали собираться зеваки. Он махнул головой парню, стоящему поблизости:

– Вызови скорую.

Тот кивнул, и достал телефон. А женщина просто пошла вперёд, не совсем ровно, но очень быстро. Она дошла до девочки и упала на колени.

– Ты в порядке, милая? – спросила она тихо.

За неё ответил отец.

– Да, она не пострадала. Только испугалась. Чего не скажешь о вас, – нахмурился мужчина.

– Простите, – она говорила сбивчиво. – Когда я увидела, как машина мчится на неё… Я не подумала. Простите.

Её глаза наполнились слезами.

– Ну что вы! – мужчина положил руку на её плечо. – Вы пытались спасти мою дочь. Я благодарен вам за это.

Она улыбнулась, и улыбка совершенно преобразила её лицо. Несмотря на бледность, она была очень красивой женщиной.

– Как тебя зовут, малышка? – обратилась она к девочке.

– Эшли, – ответил тонкий детский голосок.

– Эшли, можешь мне пообещать никогда больше не выбегать на дорогу? – попросила она девочку.

Малышка посмотрела большими глазами сначала на отца, затем на неё.

– Обещаю. Честно-пречестно, больше не буду.

Грейди слушал разговор и поражался. Он только что сбил эту женщину машиной. Она пострадала, это факт. Но этот разговор был таким нормальным. Мужчина дал ей свою визитку, ещё раз поблагодарил, и они попрощались. Девушка отошла, села на траву и опустила голову к коленям. Грейди сразу же подошёл к ней.

– Мисс? Как вы себя чувствуете? Скорая сейчас будет здесь.

Она по-прежнему не обращала на него внимания. Когда он заметил, что она дрожит, то сел рядом с ней и обнял её за плечи, тогда она начала плакать. Очень тихо, едва слышно, но её плечи затряслись, и она закрыла лицо руками. Каштановые волосы, стянутые в пучок, растрепались, длинные пряди щекотали руку Грейди. Он тихонько поглаживал девушку по плечу, давая возможность выплакаться. По сравнению с ним она была такой хрупкой. Грейди привык, что он крупный парень, и многие девушки казались маленькими рядом с ней, но сейчас впечатление усиливалось какой-то уязвимостью. Он притянул девушку ближе, устраивая её голову на своём плече, и обнял её двумя руками. Всё её тело напряглось, но затем она быстро расслабилась. Она прижалась к нему, будто он был спасательным кругом в бушующем океане, и разрыдалась сильнее. Через пару минут её дыхание начало выравниваться, плечи перестали вздрагивать, она успокаивалась и приходила в себя. Она подняла голову, видимо осознавая, что практически сидит на коленях у незнакомого человека. Грейди хотел заговорить, но увидел подъезжающих медиков. Она проследила за его взглядом, затем вытерла слёзы и, едва взглянув на него, пробормотала:

– Простите меня.

Он помог ей подняться на ноги и проводил к машине скорой. Пока её осматривали, приехала полиция. Ему велели убрать машину с дороги, и начали засыпать вопросами. Он отвечал, и издали наблюдал за девушкой. Длинные тёмные волосы, светлая, слегка загорелая кожа, стройная фигурка. Из-за падения её светлое платье испачкалось и разорвалось на бедре. На ногах были ссадины. Она обхватила себя руками и смотрела вниз. Ей должно быть больно. Он сдержал ругательство. Она была такой красивой и такой хрупкой. Сейчас она выглядела ужасно бледной, и совершенно безразличной к происходящему.

– Сэр, вы должны проехать с нами в участок, – обратился к нему полицейский.

– Конечно, а как же… – он махнул рукой в сторону девушки.

– О ней позаботятся.

Грейди не стал спорить и поехал с полицией. Его даже не посадили в камеру, просто показали на стул у стены и сказали ждать. В участке все кипела работа, все были чем-то заняты, так что он никого не донимал вопросами. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем к нему подошла женщина в форме:

– Вы свободны, мистер Родж.

Грейди опешил. Как это, он же сбил человека? Да, женщина, слава Богу, не сильно пострадала, но всё же.

– А как же авария? – недоумённо спросил он.

– Пострадавшая заявила, что это исключительно её вина. Свидетели всё подтвердили. Не переживайте, она в порядке, уже выписалась из больницы. Ваш автомобиль повреждён?

– Нет, – ответил он, всё ещё ошеломлённый.

– Хорошо. Пострадавшая предложила компенсацию на ремонт вашей машины, но мы уверили её, что обычно так не делается. Вы в любом случае должны были бы обратиться в страховую компанию, а не брать её деньги без каких-то юридических оснований.

Грейди попытался осмыслить сказанное.

– Подождите. Вы хотите сказать, что женщина, которую я сбил, предложила мне деньги?

– Ну да. Она очень милая женщина. Хорошо, что она не сильно пострадала, – офицер похлопала его по плечу и улыбнулась. – Идите домой. Вы перенервничали, хватит с вас на сегодня.

Но домой Грейди не пошёл. Сразу из участка он поехал в больницу, куда увезли девушку. Даже если она выписалась, она всё ещё могла быть там. Ох, чёрт, он не спросил её имени. Как это возможно? Он сбил её, и даже не знает, как её зовут.

В больнице ему практически ничем не помогли. Да, они принимали жертву аварии, но не могут раскрывать персональной информации. Ни о её имени, ни о состоянии. В отчаянии, он подошёл к пожилой медсестре в коридоре, которая слышала его разговор с персоналом.

– Прошу вас, – начал он, запуская руку в волосы. – Я навредил ей. Я должен знать, что с ней. Пожалуйста, помогите мне. Она пыталась спасти ребёнка, поэтому кинулась на дорогу. А я причинил ей вред.

– Тихо, тихо, успокойся. Всё с ней нормально, жить будет, – сказала медсестра, усмехаясь. – Она хорошенькая, не удивительно, что все так засуетились.

– Засуетились? – нахмурился он.

– Да, она вела себя смирно, пока в палату не набежали полицейские. Окружили её, засыпали вопросами. Она смутилась и сразу убежала. У неё сломано два ребра и несколько ссадин. Поболит какое-то время, но всё заживёт.

Сломаны рёбра? Это же опасно. В детстве он как-то упал с велосипеда, и заработал трещину на ребре. Было очень больно. А она такая маленькая, совсем крошечная, и у неё сломаны рёбра.

– О ней есть кому позаботиться? Кто-то забрал её? – спросил он нетерпеливо.

– Не могу сказать. Уходила она одна, – покачала головой женщина.

– А как её зовут?

– Не знаю. Я не видела её карту, а она была слишком потрясённой для болтовни.

Он отступил на шаг и закрыл лицо рукой. Затем вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Спасибо вам. Большое спасибо.

Уходя из больницы, он чувствовал невероятную пустоту внутри. Будто сегодня с ним произошло нечто очень важное, а он никак не мог осознать всего случившегося. Обычно Грейди жил довольно ровной и спокойной жизнью. Но эта авария всё изменила. Эта девушка, не раздумывая, бросилась спасать чужого, совершенно незнакомого ребёнка. Это потрясло Грейди. Он никогда не испытывал таких порывов. Он никогда не бросался вперёд, не разбирая дороги. Она должна заботиться о своей безопасности! Кто-то должен он ней позаботиться. Наверняка у неё есть парень или муж. От этой мысли он почему-то почувствовал не спокойствие, а нарастающую ярость. Он должен найти её и убедиться, что всё в порядке. Он просто должен найти её.

Глава 5. Ханна

Как такое возможно? Это был он? И он узнал её с самого начала? Мысли без остановки кружились в голове Ханны. Она вдруг почувствовала себя некомфортно, будто в её мир вторглись. Грейди, наверное, думает, что она безумна. Да она и сама бы так подумала на его месте. Она такая глупая! Как можно было вот так убегать, толком не объяснившись. «Прощай, Грейди». Она действительно сказала это. А как же работа? А как же то, что между ними начиналось?

Ханна быстро доехала до дома и вошла в пустое жилище. После сегодняшнего она чувствовала себя ужасно одиноко. Одиночество разрывало её изнутри. Она прошла в спальню, хотела переодеться, но вдруг почувствовала влагу на лице. Ханна непонимающе провела рукой по щеке, и только тогда поняла, что плачет. Она так давно не плакала. Ханна выдохнула, и будто все силы покинули её тело вместе с воздухом. Она медленно осела на пол, и слёзы превратились в рыдания. Всё её тело трясло, она сидела на полу и пыталась вдохнуть, но ничего не получалось. Тогда Ханна расслабилась и позволила себе выплакаться. Спустя какое-то время она уже не понимала, как давно сидела на этом полу. Опершись на руки, она заставила себя встать и пойти в ванну, чтобы умыться. В зеркале она увидела странный призрак из прошлого. Бледная, с красными глазами и красным носом, но непонятным образом она была снова похожа на себя, а не на выдуманный образ старательной Ханны. Как она могла носить эту маску пять лет? Пять лет она не заводила ни близких друзей, ни отношений, мало общалась с семьёй и посвящала себя только работе. Это же не она! Она совсем не такая. Для Ханны всегда были важны близкие. Родители в детстве уделяли ей мало времени, но она никогда не сомневалась в их любви, и любила их всей душой. Марко был лучшим братом на свете, а она хотела отказаться ехать на его свадьбу. Её лучшую подругу, Кейтлин, она вот уже пять лет видела только по видео-связи. Её мальчики выросли, младший уже пошёл в школу, а она последний раз его видела, когда он только учился ходить. Как она до такого дошла? Как она могла отказаться от всего, что было ей дорого? Ханна умылась, и вытерла рукой запотевшее зеркало, чтобы снова всмотреться в отражение. Надо объясниться с Грейди, а затем вернуть свою жизнь. Ханна не нашла в себе сил звонить ему прямо сейчас, так что отправила сообщение с просьбой завтра прийти к ней. На своей территории ей будет проще постараться всё ему объяснить.

***

Восьмое декабря

Утром Ханна проснулась с отвратительной головной болью. Она медленно села на кровати и первым делом проверила телефон. Ответа от Грейди не было. Ханна с трудом дошла до кухни и выпила таблетку от головы, затем приняла прохладный душ, пытаясь привести мысли в порядок. Что она скажет Грейди? Придёт ли он вообще? Что ей делать со своей жизнью? Она вышла из душа, завернувшись в пушистое полотенце, и посмотрела в зеркало. На нём остался вчерашний след от её ладони. Увидев это, Ханна улыбнулась. Жизнь не стоит на месте, и если она хочет жить, то должна научиться принимать перемены. Нужно поговорить с Грейди и идти вперёд.

На выходных она обычно занималась уборкой дома, что-нибудь готовила, гуляла и работала волонтёром в детском приюте. Иногда она выезжала за город, чтобы погулять вдоль реки или ходила в кино. Ханна решила не накручивать себя из-за Грейди, и заняться чем-нибудь полезным. Она загрузила бельё в стирку, и начала гладить одежду для работы, когда в дверь позвонили. Выключив утюг, она подошла к двери.

– Кто там? – спросила она, вспоминая ворчание Марко.

– Грейди.

Сердце Ханны забилось быстрее. Он здесь? Он так и не ответил на сообщение, так что сейчас она его не ждала. На ней была одеты домашняя майка и шорты, не лучший вид для приёма гостей. Хотя после вчерашних событий поздно об этом беспокоиться. Ханна постаралась успокоиться и открыла дверь. Он стоял на пороге, опустив голову, и смотрел на неё исподлобья. Как всегда, великолепен. Его светлые волосы были растрёпаны и переливались на солнце. Чёрные джинсы, голубая рубашка и кожаная куртка прекрасно сидели на его мускулистом теле. Под глазами были чуть заметные круги. В руке он держал букет цветов. Ханна хотела забыть обо всём и просто обнять его, но вместо этого отступила.

– Привет, – сказала она, прикусив губу. – Проходи.

Он вошёл, неловко протягивая ей цветы. Это были яркие розы, почти малинового цвета.

– Это тебе. Я не знал, какие тебе нравятся, – сказал он, прищурившись.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Очень красивые.

Ханна взяла цветы и пошла на кухню, чтобы поставить их в воду. Грейди осматривался в гостиной. Его глаза задержались на зелёных шторах и пёстром ковре. Она арендовала дом уже меблированным, но приложила немало усилий, чтобы усовершенствовать интерьер. Она стремилась сделать дом таким, чтобы ей хотелось сюда возвращаться.

– У тебя очень уютно, милая, – наконец сказал Грейди. – Всё так по-домашнему. Я не представлял, что ты живешь в подобном месте. Скорее, думал о чём-то ультрасовременном, металл и стекло и что-то подобное. В работе ты предпочитаешь современные стили.

– Только в работе, – тихо ответила она. – Для себя я выбираю что-то более консервативное. Хочешь кофе или чай?

– Нет, спасибо.

Доставая вазу, Ханна мысленно репетировала, что ему скажет. Как объяснить, что она не сошла с ума, и что кидаться под машины не входит в её привычки? Грейди хороший человек, он заслуживает знать правду. А там будь, что будет. Она медленно вдохнула, выдохнула и вернулась в гостиную.

– Присаживайся, – она показала на диван. – Я должна объяснить, почему убежала вчера. И произошедшее в прошлом году.

Ханна села на кресло и поджала под себя ноги, обхватывая себя руками, как будто от холода. Грейди настороженно посмотрел на неё.

– Всё произошло слишком быстро, да? – спросил он. – Ханна, ты мне нравишься, очень сильно. Это моя вина, что я слишком надавил на тебя, когда ты не была готова. Давай отмотаем назад. Давай будет двигаться крошечными шагами, но не выкидывай меня из своей жизни, когда всё только начинается.

Он говорил так быстро, так отчаянно. Ей очень хотелось согласиться с ним, и просто продолжить жить дальше, но им было нужно поговорить.

– Грейди, можешь выслушать меня? Только не перебивай, ладно?

Когда он кивнул, она продолжила.

– У меня была дочь. И она умерла.

Ханна сглотнула, пытаясь набраться сил, чтобы продолжить. Слова не шли с языка, она зажмурилась. Внезапно пара сильных рук обхватила её, Грейди взял её на руки и усадил к себе на колени, крепко удерживая в объятиях. Он ничего не говорил, помня о её просьбе, только слегка поглаживал рукой по волосам. Через пару минут Ханна снова смогла заговорить.

– Я была замужем. Мы встретились, когда мне было шестнадцать. Мы поженились сразу после моего восемнадцатилетия. Я почти сразу забеременела, это было не запланировано, но обернулось самым большим счастьем, какое только может быть. Родилась Бекка. Она была такой красивой, ты не представляешь, – Ханна не могла сдержать слёз.

Вытерев щёки, она продолжила.

– Джейк настоял, чтобы я не отказывалась от планов по учёбе, так что я взяла отсрочку в колледже всего на год. Поскольку он был старше меня, у него была нормальная работа, но после рождения Бекки было очень тяжело. Джейк работал из дома, я бесконечно училась, Бекка требовала много заботы и внимания, но мы справились. Она росла просто замечательной. Научилась ходить уже в десять месяцев, говорить в год и два, представляешь? Мы жили в доме моих родителей, они к тому времени уже преподавали, никаких разъездов, мы, наконец, стали большой и дружной семьёй. Я была так счастлива. Я улыбалась каждый день. Каждый день… Когда Бекке было семь, Джейк вёз её из школы. Был сильный дождь, случилась авария. Водитель встречной машины не справился с управлением, он умер на месте. И Бекка… моя маленькая девочка тоже умерла.

Ханна подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Теперь понимаешь, почему я бросилась под твою машину? – спросила она.

Он молча кивнул и крепче прижал её к себе.

– Я не видела тебя. Я видела только девочку, которая на долю секунды превратилась в мою Бекку. Я не могла допустить, чтобы с ней что-то случилось, а в итоге выставила себя дурой. После этого я пошла к психотерапевту. Она помогла мне успокоиться и перестать винить себя во всём. Я полгода ходила на консультации каждое воскресенье, а теперь вместо этого я хожу в детский приют. Трейси, мой психотерапевт, отвела меня туда, и со временем стало легче. Я чем-то помогаю этим детям, а они взамен делают мою жизнь не такой пустой.

Ханна опустила голову к плечу Грейди, и постепенно начала расслабляться. Она смогла это сделать. После переезда она никому не рассказывала о Бекке. Если быть честной, она вообще не говорила вслух о дочери уже несколько лет. Но помнила о ней каждую минуту каждого дня.

– Что произошло с твоим мужем? – тихо спросил Грейди.

Ханна помедлила, прежде чем ответить.

– После смерти Бекки я какое-то время не разговаривала. Я чувствовала себя так, будто меня затянуло в чёрную дыру, я не могла ясно воспринимать окружающий мир. Говорить было слишком сложно. Я давала односложные ответы, если понимала, чего от меня хотят. Я проводила всё время в её комнате, лишь изредка выходила наружу. Примерно через два месяца, Джейк пришёл домой пьяным и сказал, что изменил мне. Что снял в баре какую-то девицу и переспал с ней. Потом кинул передо мной документы на развод и сказал, где подписать. В тот момент я будто очнулась. Реальность обрушилась на меня, как цунами. Я начала задыхаться, у меня случился приступ паники. Джейк попытался успокоить меня, но я кричала, отбивалась. Когда я пришла в себя, то снова обнаружила у себя способность говорить. Я подписала документы, собрала вещи и в тот же день уехала. Мне ещё раньше предлагали здесь работу, так что я, недолго думая, согласилась. Уже пять лет я работаю в «Рэнд Арт», и пытаюсь снова научиться жить. Со смертью Бекки я потеряла всё, что у меня было.

Она почувствовала, как напряглось всё его тело. Его рука перестала поглаживать её, и сжалась в кулак.

– Сейчас я чувствую себя лучше, кусочки разбитого сердца медленно становятся на место.

Грейди всё равно тяжело дышал, его глаза были наполнены яростью.

– Вот урод. Знаешь, забудь о нём. Как он мог изменить тебе, когда ты была в таком состоянии? Как он вообще мог помыслить о другой женщине, когда у него была ты?

– Я много думала об этом. Сейчас я понимаю, что меня у него не было. Консультации помогли мне понять, что он, вероятно, думал, что я винила в аварии его. Но это не так. Я никогда не считала его виноватым. Глубоко внутри я винила себя. Смерть Бекки была ужасной трагедией, но это несчастный случай. Джейк… Он хороший человек, но тогда у нас обоих был сложный период. Меня поддерживали все – родители, Марко, моя подруга, они были со мной каждый день, но у него не было никого. У Джейка нет семьи, а моя семья поддерживала меня, потому что моё состояние внешне было хуже. Я должна была помочь ему пройти через это горе, но не сделала этого. Я не хороший человек, Грейди.

Грейди развернул её к себе, обхватывая лицо обеими руками.

– Ты очень хороший человек. Ты прошла через ад, и выбралась. Ты прекрасная, сильная, восхитительная женщина, Ханна. Я хочу узнать всё о тебе. Я хочу быть с тобой.

Он прижался коротким нежным поцелуем к её губам, затем крепко обнял большими, тёплыми руками. Ханнавнезапно ощутила такую лёгкость во всём теле, будто с плеч сняли груз, о котором она и не подозревала. Она вдохнула, и лёгкие как будто сильнее раскрылись, воздух спасительным потоком наполнил её изнутри. Полились свежие слёзы, но на губах у неё появилась улыбка.

– Спасибо, Грейди, – выдохнула она напротив его шеи.

Они просидели так ещё долго, но, наконец, Ханна почувствовала в себе силы двигаться. Она отстранилась, вытирая остатки слёз и улыбнулась ему.

– Теперь твоя очередь говорить, – усмехнулась она. – Когда ты понял, что я это та самая сумасшедшая, кинувшаяся тебе под колёса?

Грейди отвёл глаза.

– Ещё до нашей встречи в офисе. Макс… Он показал мне твоё фото.

Она округлила глаза.

– Зачем?

– Это долгая история, – тихо пробубнил он. – Прежде чем начнёшь вырываться, выслушай.

Он слегка повысил голос.

– Я искал тебя после аварии. В больнице мне отказались предоставлять твои персональные данные. Когда я на следующий день вернулся в полицейский участок, они тоже отказались давать мне информацию о тебе. У меня не было даже твоего имени. Ни фото, ни имени, никаких сведений. Но я так сильно хотел тебя найти.

Грейди поморщился, теперь его голос звучал глухо.

– Если честно, я надеялся, что новое впечатление будет отличаться от первого, надеялся, что когда я увижу реального человека, а не мою фантазию, то потеряю интерес.

От его последних слов ей стало больно, будто в груди что-то сжалось.

– Когда я заполучил тебя на мгновение, этого оказалось мало, – продолжил он. – Я захотел видеть тебя ещё и ещё, захотел обладать тобой. После аварии я каждый день проезжал мимо того места в надежде увидеть тебя. Когда Макс показал мне твоё фото, я не мог поверить своим глазам. Ты была рядом всё это время. Мне оставалось только протянуть руку. Я решил использовать работу, как предлог, чтобы подобраться к тебе. Проект больницы очень важен для меня, но ты важнее всего остального. Сейчас после каждого дня рядом с тобой я ощущаю себя всё более…потерянным. Я влюблён в тебя, Ханна.

Ханна пристально смотрела на него и задумалась, не снится ли ей это. Грейди устроил всё это специально. Чтобы подобраться к ней. Этот большой, сильный мужчина говорит, что влюблён в неё. Грейди заставлял её сердце биться чаще. За короткое время он стал человеком, которому она могла доверять, на которого могла положиться. Пришло время ей снова стать сильной, снова жить.

Она положила руки на его плечи и улыбнулась.

– Вчера ты предложил попробовать встречаться, – его глаза загорелись от её слов. – Я согласилась. Мы знаем друг друга всего неделю, и это полное безумие. Но… мой ответ в силе.

Губы Грейди растянулись в улыбке, но Ханна подняла руку и заговорила снова.

– Но есть одна просьба, – она посмотрела на него, и он ободряюще кивнул. – Мы можем не спешить? Всё происходит слишком быстро, я едва успеваю всё осмыслить. Можем сбавить темп на какое-то время?

Он погладил её по волосам и улыбнулся.

– Детка, я говорил тебе, мы будем двигаться с такой скоростью, с какой захочешь, – сказал он и мягко поцеловал её в губы. – Я буду рад всему, что ты сможешь мне дать.

Затем медленно отстранился.

– Мне очень жаль насчёт твоей дочери. Очень, очень, безмерно жаль, этого не передать словами, – он погладил её по волосам, затем обхватил ладонью щёку. – Потом, когда будешь готова, расскажешь мне о ней? Я бы хотел увидеть её фотографии.

Ханна не могла вымолвить ни слова, просто кивнула.

– Почему тебе было тяжело заходить в больницу? – тихо спросил он.

Ханна замялась, но всё же решила ответить.

– Бекка прожила ещё две недели после аварии. Врачи боролись за её жизнь. Несколько операций, много мониторов и трубок. Мне позволили быть с ней в реанимации, но врачи не смогли её спасти. Когда её не стало, больница стала для меня ассоциироваться только с плохими воспоминаниями.

Они молча смотрели друг другу в глаза. Тишину разорвал телефонный звонок. Ханна неохотно встала и подошла к телефону.

– Марко! – улыбнулась она, услышав знакомый голос, затем прикрыла рукой низ трубку и обратилась к Грейди:

– Это мой брат.

Грейди кивнул, встал с дивана и приобнял её со спины, пока она разговаривала.

– Элли сказала да, сестрёнка! Свадьба через две недели, двадцать пятого, – голос Марко был до невозможности счастливым.

– Ты всегда добиваешься своего, братик. Я в тебе не сомневалась.

– Ты же приедешь? Не передумала? – обеспокоенно спросил он.

– Я приеду. Я буду с тобой в этот день, – у неё на глаза снова навернулись слёзы.

Грейди похлопал её по руке и спросил одними губами: «Куда?»

Она снова прикрыла трубку.

– Мой брат женится! – сказала Ханна с широкой улыбкой.

– С кем ты говоришь? – Марко её услышал.

– Это мой… парень, – сказала она, под пристальным взглядом Грейди.

– Я не ослышался, сестрёнка? У тебя появился парень? Я ничего не слышал о нём в нашу прошлую встречу.

Ханна прикусила губу.

– Он недавно появился, – усмехнулась она.

– Насколько у вас серьёзно? Привезёшь его на свадьбу? – он говорил немного насторожено.

– Подожди секунду, ладно?

Ханна прижала трубку к груди и посмотрела на Грейди. Ей пришла в голову безумная мысль, что она действительно может взять его с собой. Но у него же очень много работы. Он вряд ли сможет.

– На Рождество у моего брата будет свадьба. В Лос-Анджелесе. Ты хочешь поехать со мной? – спросила она робко.

– Ты ещё спрашиваешь? Да, – Грейди улыбался от уха до уха.

– Да, Марко, мы приедем вместе. Доволен?

– Я счастлив, когда ты счастлива, сис.

Она ещё немного поболтала с братом, затем повесила трубку и осознала, что до сих пор улыбается. Руки Грейди всё ещё обнимали её, жизнь казалась совсем не плохой. Впервые за долгое время она почувствовала в груди странное тепло, намёк на счастье, ещё не чёткий, но всё равно осязаемый.

Глава 6. Грейди

Двадцать третье декабря

Грейди Родж был счастлив. Он с удивлением обнаружил, что постоянно улыбается. Внешне в его жизни мало что изменилось, он по-прежнему ходил на работу, выполнял все обязанности, даже старался держаться подальше от кабинета Ханны. Но как только рабочие часы заканчивались, он заходил к ней, брал её за руку и уводил за собой. Она попросила его отказаться от совместных обедов в пользу ужинов, и он был только рад, иначе сосредоточиться на рабочих обязанностях было бы сложнее. Они ходили на свидания – в кино, рестораны, гуляли по парку или в центре города. Каждый вечер он провожал её до двери и подолгу целовал, а затем собирал всю волю в кулак и уходил. В прошлую субботу она попросила его не торопиться, и Грейди был готов приложить все усилия, чтобы дать ей то, что нужно. Но с каждым разом это давалось всё тяжелее. Требовались все его силы, чтобы оторваться от её сладких губ, но Ханна выглядела довольной, и это означало, что они будут двигаться так медленно, как ей нужно. Послезавтра свадьба её брата, поэтому завтра они вместе полетят в Калифорнию. Грейди с предвкушением ждал этого.

После того дня, когда Ханна долго плакала у него на руках, она смогла спокойно говорить о прошлом. Она многое рассказала о своей семье, о том, как сильно любит брата Марко, как непросто ей было в детстве с постоянно отсутствующими родителями, и, конечно, о Бекке. Сердце Грейди сжималось каждый раз, когда она упоминала дочь. Маленькая Ребекка, хотя никто не звал её полным именем, была миниатюрной копией мамы, тот же цвет глаз, волосы совсем немного светлее маминых. И на всех фотографиях она смеялась. На телефоне Ханны было несколько видео, где она танцует. У малышки был явный талант.

Грейди не мог представить, через что прошла Ханна, но он поделился с ней тем, что пришлось преодолеть его родителям. Когда-то давно у Грейди была сестра, её звали Криста. У него, на самом деле, сохранилось очень мало воспоминаний о ней. Младше него на год, девочка болела с самого рождения. Когда малышке было три, она умерла в больнице. Самым ярким воспоминанием о Кристе было то, как она запускала мыльные пузыри на берегу реки, смеялась и радовалась, а потом ей стало плохо и родители быстро повезли её в больницу. Флакон от мыльных пузырей так и остался лежать на траве. Грейди тихо стоял позади родителей, пока малышке оказывали помощь. Мама потом рассказала ему, что она умерла не в тот день, а позже, но остальные воспоминания Грейди были слишком размытыми. Возможно, именно ради Кристы и похожих на неё детей он и хотел сделать этот парк. Дать детям больше воспоминаний.

Для Грейди смерть стала ещё более реальной, когда несколько лет назад умерли его родители. Отец работал врачом, а мама медсестрой. София и Стивен Родж несколько месяцев проработали волонтёрами в Африке, но на пути домой произошёл несчастный случай и их самолёт упал в море. Эта потеря потрясла Грейди. Они прожили счастливую жизнь, хоть она и оборвалась раньше времени. После двадцати пяти лет брака Грейди иногда заставал их целующимися. Он знал, что раньше мама хотела много детей, но после смерти Кристы они больше не решилась на это. Зато годы спустя они усыновили Макса, и это было самым замечательным решением. Хотя в пятнадцать лет Грейди не был уверен, что этот маленький и надоедливый ребёнок ему когда-нибудь понравится, сейчас, он был безумно благодарен родителям, что у него есть брат. Он усмехнулся от воспоминаний. Двухлетний Макс был совершенно невыносим, он бегал за ним по пятам и каждую минуту хотел играть с ним. Грейди тогда злился на весь мир, подростку многое видится хуже, чем есть на самом деле. Но когда он приходил домой и Макс бежал ему навстречу с широкой улыбкой, его злость отступала. Он брал малыша на руки и читал ему книжки по архитектуре, помогал кормить его, гулял с ним. Родители говорили, что из него получилась отличная нянька. Грейди действительно хотел для себя такого же счастья, какое было у родителей. Он хотел продолжать держаться за руки и целоваться по углам через пять, десять двадцать лет, но к настоящему моменту он уже переставал верить, что для него это возможно.

Грейди основал «Родж Констракшн» ещё во время учёбы в колледже. Дед, умерший ещё до его рождения, оставил ему небольшой трастовый фонд с весьма приличной суммой, которой хватило для открытия своей компании. Компания очень быстро набрала обороты. Вначале он был с головой погружен в дела, на знакомства и отношения не было времени, а затем всё усложнилось. Он стал известным, его фото публиковали в журналах на страничках завидных холостяков, девушки начали сами искать знакомства с ним. У Грейди были традиционные представления об отношениях, он хотел эмоциональной близости, но вместо этого получал поверхностных девиц, которых интересовали только дизайнерские наряды и красивые фотографии. Через какое-то время, устав пытаться найти идеальную девушку, он бросил попытки. Сейчас ему было тридцать пять, и до сих пор он ни разу не был в серьёзных длительных отношениях. Желания найти кого-то совсем не было, пока одна сумасшедшая, бесстрашная, красивая девушка не бросилась под колёса его машины. Тогда что-то в нём перевернулось. Девушка, которая, совершенно не колеблясь, бросилась спасать чужого ребёнка, поразила его. Ей было больно, но она всё равно спокойно поговорила с девочкой, а затем не стала никого обвинять в случившемся. Он чувствовал вину, однако искал её он совсем не из-за этого. В тот день его поразили её глаза, такие большие, тёмные и полные боли, но при этом светящиеся теплом. Даже на него, на сбившего её человека, она смотрела без гнева или злости, она даже извинилась перед ним. Он не встречал никого, похожего на неё.

За прошедшие три недели он лучше узнал Ханну, и она всё равно казалась ему особенной, уникальной, чистой. Она была искренна, не приукрашивала, не флиртовала с другими. Когда они были вместе, она расслаблялась, позволяла ему заботиться о ней, и от этого Грейди чувствовал себя чуть ли не героем. Это было хорошо. Правда, она не позволила ему купить платье для свадьбы её брата. Она сказала, что хочет сделать ему сюрприз, поэтому сегодняшний вечер он проводит один, и увидит Ханну он только завтра рано утром в аэропорту. Ему не слишком нравилась эта идея, но он был вынужден согласиться. Его телефон зазвонил, и на дисплее высветилась фотография Ханны.

– Привет, сладкая. Ты купила платье?

Он заметил, что ей нравилось его ласковые обращения.

– Да, и уже собрала вещи. Немного волнуюсь, что просплю и опоздаю в аэропорт.

Грейди задумался, затем улыбнулся.

– Тогда у меня идея. Может, приедешь ко мне? От моего дома проще добираться.

Повисла тишина, как будто Ханна даже задержала дыхание. Грейди не торопил её.

– Хорошо, я буду у тебя через полчаса.

Что, правда? Он едва сдержал эти слова на языке, чувствуя себя влюблённым подростком. Закончив разговор, он быстро сходил в душ, затем пошёл на кухню, чтобы организовать что-нибудь на ужин до прихода Ханны. Когда в дверь позвонили, он быстрым шагом пошёл открывать с улыбкой на лице. За дверью с небольшим чемоданом стояла Ханна, смущённо улыбаясь. Когда их взгляды встретились, на её щеках вспыхнул румянец. Он протянул ей руку:

– Заходи, милая. Я очень рад, что ты здесь.

Грейди хотел, чтобы Ханна с ним чувствовала себя комфортно, поэтому не стал комментировать её пылающие щёки, хотя ему очень хотелось узнать, от каких мыслей они стали такими розовыми. Он отнёс её вещи в гостевую спальню и провёл Ханну на кухню. Она была в его квартире только во второй раз, но уже смотрелась здесь так органично.

– Знаешь, я немного преувеличила, когда говорила, что могу завтра проспать, – сказала она, когда они сидели за столом после ужина.

– Знаю. Это же свадьба твоего брата, плюс в любом случае ты слишком ответственна, – он наклонил голову и пристально всматривался в её выражение лица, отчаянно желая уметь читать мысли.

– Приятно знать, что ты обо мне хорошо думаешь. Эти две недели были чудесными. Ты был чудесным, – она улыбалась. – И я кое-что поняла.

Она замолчала на мгновенье, затем продолжила. Грейди не торопил её, но положил свою руку поверх её.

– Все эти годы после смерти Бекки и развода я не жила. Я совсем не позволяла себе жить, а только существовала. На самом деле, я почти не испытывала эмоций. Ни радости, ни волнения, ни даже горя. Это была сплошная пустота, как будто меня затянуло в чёрную дыру. Но вдруг появился ты, и в моей жизни снова появились цвета. Понимаешь, будто я плохо видела и на меня одели очки. Мир стал чётким, настолько ярким, что сперва мне стало больно, но затем я очень быстро привыкла. Каждый день я жду встречи с тобой. Я жду твоих звонков, твоих сообщений. Я не засыпаю, пока не услышу твой голос. За эти короткие недели ты стал не просто частью моей жизни, ты стал моей жизнью.

Когда она замолчала, он притянул её рукой к себе.

– Ханна, ты…

– Подожди. Ещё чуть-чуть. Я не знаю, куда приведёт нас эти отношения, но теперь я точно знаю, чего хочу, – она смотрела ему в глаза, её взгляд светился нежностью. – Я хочу тебя, хочу дать нам шанс. Я больше не хочу двигаться медленно. Вместо этого я хочу засыпать и просыпаться с тобой, хочу держаться за руки и не прятаться от коллег. Хочу смеяться вместе и гулять и…

Он перебил её поцелуем. О большем он и не мог просить. Ханна, его Ханна сказала, что хочет этих отношений. Один поцелуй перешёл в следующий, и вот она уже сидела у него на коленях, её пальцы запутались в его волосах, а его руки обхватывали самую привлекательную задницу в мире. Все эти дни он был вынужден смотреть в офисе на её попку, обтянутую узкими юбочками, и не иметь возможности прикоснуться к ней. Сейчас его пальцы впивались в неё, изучали, пробовали. Он застонал, когда она прижалась к нему сильнее. Он на секунду отстранился от неё, чтобы спросить:

– Спальня?

Она покачала головой и улыбнулась, затем слезла с его коленей и сняла своё платье через голову, оставаясь только в нежном кремовом белье. Грейди едва мог устоять на месте. Затем она потянулась руками к его поясу, расстёгивая молнию, и выпуская на свободу его жёсткий член. Он привстал, чтобы стянуть джинсы вниз. Ханна игриво улыбалась, когда опускалась на колени между его ног. Он задержал дыхание от предвкушения того, что собиралась делать его Ханна. Его Ханна. Теперь он сможет думать о ней только так. Ханна нежно обхватила ствол рукой и погладила, задевая головку большим пальцем. Она подняла на него взгляд, и лизнула вверх по стволу. Грейди впился пальцами в подлокотники кресла, чтобы вместо этого не схватить Ханну за волосы. Она тихо усмехнулась, и целиком вобрала его в рот. Она сильно сжимала его рукой, пока двигала головой вверх-вниз в устойчивом ритме. Грейди попал на небеса, он хотел, чтобы это продолжалось бесконечно. Ханна ласкала его, лизала, сосала, она не медлила, не дразнила, а только стремилась доставить ему удовольствие. Он хотел доставить ей удовольствие в ответ, хотел, чтобы она кончила вместе с ним, и никак иначе. Он резко поднял её на ноги, развернул и наклонил над столом, положив одну руку на её спину. Она не сопротивлялась, только расставила ноги чуть шире. Пальцами другой руки он нежно коснулся её клитора, обвёл вход и вошёл глубоко внутрь. Она уже была влажной для него. Он хотел поласкать её, ещё подготовить, но она выдохнула:

– Сейчас, Грейди. Мне это нужно.

И он вошёл в неё. Одним долгим, медленным толком он погрузился в неё целиком, заставляя её застонать. Чёрт, она так хорошо ощущалась. Грейди хотел ускориться, но решил дать ей время привыкнуть.

– Быстрее, – выдохнула она.

Он усмехнулся, и наклонился, чтобы поцеловать её в плечо. Затем он просунул под неё одну руку, находя пальцами клитор, и прижал её крепче к себе. Он начал двигаться мощными, короткими толчками, с каждым ударом сильно поглаживая её клитор. Она громко стонала, почти срываясь на крик от самых сильных толчков. Когда она начала часто дышать, он ещё ускорился, понимая, что не продержится долго. Но Ханна его опередила, взрываясь в оргазме с протяжным криком, и он почти мгновенно последовал за ней. Когда дымка от оргазма начала рассеиваться, он неожиданно вздрогнул.

– Детка…– он замолчал, когда увидел её затуманенные глаза и довольную улыбку. – Я очень сильно виноват. Мы не… Я не надел презерватив.

Она несколько раз моргнула, возвращаясь в реальность.

– Прости меня, милая. Я совсем не подумал о защите.

Грейди ругал себя самими жестокими словами. Как он мог допустить такое, когда у них только начало всё налаживаться? Если сейчас она развернётся и уйдёт, он не сможет её остановить.

– Я не принимаю таблетки, – она прикусила губу. – Есть препараты, которые можно принять после… секса. Я могу завтра купить их и принять.

– Нет.

Он даже не подумал, прежде чем у него вырвалось это слово. Он вообще мало думал в последнее время. Ханна смотрела на него, широко раскрыв глаза, она ждала продолжения.

– Не стоит, вряд ли такие таблетки полезны для твоего здоровья. Давай подождём. Какова вероятность, что ты забеременеешь после одного раза?

Он притянул её к себе и обнял двумя руками, одновременно чтобы ощутить её, и чтобы спрятать от неё своё лицо, скорее всего пылающее красным. Её дыхание медленно приходило в норму, пока она прижималась к его груди.

– Хорошо, Грейди. Я не буду ничего принимать.

Когда она согласилась, он почувствовал облегчение. Раньше он не думал об этом, но если она забеременеет, то будет навсегда связана с ним. Ему понравилась эта мысль. Да, было бы лучше, чтобы они сначала ближе узнали друг друга, провели больше времени только вдвоем, но ребёнок не помешает их сближению и только укрепит эту связь.

Глава 7. Ханна

Двадцать четвёртое декабря

Утром вместо будильника Ханну разбудили нежные поцелуи. Она сразу же обхватила Грейди за шею и притянула к себе. Он засмеялся и поцеловал её в губы, заставляя её слегка застонать. Наконец, она открыла глаза и посмотрела на него. Грейди замечательно выглядел, волосы были чуть влажными после душа, он даже успел побриться. Она положила руку на его гладкую щеку и нежно погладила.

– Доброе утро. Сколько у нас времени до отъезда в аэропорт?

– Прости, но совсем мало. Я хотел дать тебе поспать подольше. Тебя ждёт кофе и завтрак.

Застонав, она откинулась на спину. Учитывая, что они уснули почти с рассветом, она должна поблагодарить его за это, но сейчас Ханна хотела никуда не ехать и остаться в этой кровати насовсем.

– Может, останемся здесь? – спросила она, сморщив нос.

– Я бы очень хотел этого, но боюсь, что твоему брату это не понравится, – заметил Грейди.

– Ты, скорее всего, прав, – Ханна откинула одеяло и встала. – Знаешь, брат во многом заменил для меня отца. Папа и мама бесконечно были в разъездах, а когда были дома, то обычно всё равно были погружены в свои исследования. Они самые известные археологи в стране, я говорила? Постоянно были какие-то новые раскопки, лабораторные исследования, вечера в музеях, этому не было конца. Так что со всеми подростковыми проблемами я шла к Марко. Он утешал меня, когда меня отверг мальчик со школьных танцев, провожал в школу и обратно, когда я поругалась с местными хулиганами.

– Тебе повезло иметь такого брата, – ответил он, коснувшись её щеки.

– Я это к тому, что не обижайся на него, если он будет слегка проверять тебя или давить. Он был в армии, когда я была в старших классах, так что упустил возможность запугивать моих парней. Думаю, он будет рад возможности сейчас отыграться.

Грейди округлил глаза.

– Раз он больше не служит в армии, то у него нет оружия, да? – он засмеялся, когда она скрестила руки на груди. – Шучу, шучу. Я дам ему понять, что у меня по отношению к его сестре самые серьёзные намерения.

Она легонько шлёпнула его по плечу и ушла в душ с улыбкой на лице. Грейди был таким милым и нежным, что у Ханны иногда перехватывало дыхание. Она перестала бояться своих чувств к Грейди, и просто расслаблялась рядом с ним. Несколько недель назад, когда приезжал Марко, Ханна безумно боялась возвращения домой. Боялась снова войти в дом, где росла Бекка, увидеть её комнату, её фотографии и вещи. Ханна боялась, что это убьёт её. Но сейчас страх ушёл. Будто внутри Ханны открыли какую-то дверь, и страх просто испарился. Она ждала поездки, ждала свадьбы и ждала, когда сможет, наконец, сходить на могилу дочери и попросить у неё прощения за то, что не приходила так долго. От этих мыслей по её щекам покатились слёзы, она позволила горячим струям душа смыть их. А что если она забеременеет после вчерашней ночи? Она прижала руку к животу, в голове проносились тысячи мыслей. Затем она покачала головой, сейчас не время думать об этом. Надо поспешить, иначе они опоздают на самолёт.

На кухне её ждали кофе с тостами и улыбающийся Грейди, он не спеша отпивал свой парящий напиток. Ханне пришло в голову, что она должна предупредить его ещё об одной вещи.

– Грейди, на свадьбе скорее всего будет Джейк.

Он сразу напрягся.

– Джейк, твой бывший?

– Да. Он и Марко дружили много лет. Конечно, я могла попросить Марко не приглашать его, но не стала этого делать. Это день Марко, он не должен переживать обо мне, особенно после всего, что он для меня сделал. Я хочу, чтобы на своей свадьбе он был окружен всеми близкими людьми.

Грейди кивнул, хотя и не выглядел довольным.

– Я не виделась с ним после подписания документов о разводе, но я не думаю, что возникнут проблемы. Джейк всегда был очень спокойным.

Грейди, наконец, снова расслабился.

– Милая, ничего страшного. Если он будет дружелюбен, то я пойду навстречу. Но если он обидит тебя или расстроит…

– То ты ничего не будешь делать. Это между ним и мной, – строго перебила она.

Рот Грейди сжался в линию, глаза стали тёмно-серыми, как грозовые тучи.

– Я думал, ты моя девушка, а значит твои проблемы автоматически становятся моими. Я не прав? – он выглядел действительно сердитым.

Ханна мгновенно почувствовала себя виноватой. Она не хотела ограждаться от него, просто не хотела конфликтов на свадьбе Марко. Кроме того, Джейк не был плохим человеком. Да, он изменил ей, и очень обидел этим, но каждый горюет по-своему. Она не вправе считать его воплощением зла из-за этого, но обижать Грейди она тем более не хотела.

– Прости меня, – она подошла ближе и робко дотронулась до его руки. – Я не имела в виду ничего плохого. Я рада, что стала твоей девушкой.

– Всё нормально. Я понял. Не устраивать драк с твоим бывшим, – кивнул Грейди и отвёл взгляд.

***

Перелёт и дорога до дома в Л.А. прошли без проблем, так что восемь часов спустя Ханна и Грейди оказались на подъездной дорожке к трёхэтажному особняку в викторианском стиле, окружённому большим садом за кованым забором.

– Интересное место, детка. Я никогда не знаю, чего ещё от тебя ожидать, – сказал Грейди с небольшой улыбкой.

Ханна могла понять его удивление. Дому было больше двухсот лет, и жить в подобном месте было не просто.

– Его построил один из моих предков. С тех пор, конечно, многое изменили, но все обитатели старались сохранить дух былых времён. Мне кажется, именно из-за этого дома меня интересует современная архитектура. Новые материалы, новые формы. В детстве я мечтала жить в обычном доме, без всякого антиквариата, хотя мои подружки мечтали жить здесь, представляя себя принцессами. А я мечтала снести этот дом, и построить что-то современное, яркое, где будет много стекла и металла.

– Ты и сейчас так думаешь? – Грейди недоверчиво посмотрел на неё.

– Нет. Слава Богу, я больше не подросток с бушующими гормонами, – улыбнулась она. – Теперь этот дом у меня неразрывно связан с воспоминаниями, которые я хочу сохранить. Я не приезжала сюда, потому что здесь всё связано с Беккой.

Она чуть поморщилась и показала на деревянные качели в саду.

– Видишь, их Джейк для неё смастерил. Она могла кататься на них часами, как-то раз заснула прямо на качелях.

Грейди приобнял её рукой и ободряюще улыбнулся.

– Но я бы всё равно многое изменила. Жить в старом доме тяжело, он не приспособлен для современных реалий. Этому дому нужна полная реконструкция, заменить все коммуникации, сделать его более современным, но при этом сохранить его дух. Как уже поступали мои предки до меня.

Позади них раздались шаги. Ханна и Грейди обернулись, чтобы увидеть направляющуюся к ним пожилую пару. Женщина была высокой и худой, очень красивой, мужчина был примерно одного роста с ней, но более мускулистый. Ханна всегда была больше похожа на отца и сейчас она могла видеть, как Грейди их сравнивает. Он по-прежнему обнимал её, и это странным образом её успокаивало.

– Привет, мам, пап, – сказала она тихо.

– Только шагнула на порог, а уже говоришь о реконструкции. Ты вернулась домой, девочка, не время обсуждать архитектуру, – проворчал отец.

Грейди напрягся, будто подумал, что она обидится на такое приветствие, но Ханна только улыбнулась.

– Родители, это Грейди, мой парень, он тоже архитектор.

Её мама застонала.

– Ты неисправима, дочка. Видишь ли, Грейди, – обратилась к нему женщина, – мы мечтали, чтобы хоть один из наших детей пошёл по нашим стопам, занялся археологией, ну или историей, на крайний случай, но нет. Она решила стать архитектором ещё в детстве и не отступала ни на секунду. Я надеялась, что кто-то один из них женится на археологе, и тут неудача.

Она взяла его под руку и повела к дому, продолжая говорить:

– Я Микаэлла Миллер, а это мой муж Чарльз. Обращайся к нам по именам, договорились? – когда он кивнул, она продолжила. – Мы ездили покупать костюм для Марко. Ты же пока не знаком с Марко, да? Свадьба завтра, а он сегодня утром сообщает нам, что у него нет костюма.

Ханна, улыбаясь, позволила матери и Грейди пройти вперёд. К ней подошёл отец, и они обнялись.

– Привет, папа, – повторила она. – Прости, что долго не приезжала.

– Ничего, девочка, ничего. Пойдём в дом, Марко специально к твоему приезду приготовил шоколадные кексы. Свадьба будет проходить здесь, поэтому эту неделю Марко с Элли живут тут, но после свадьбы они решительно настроились жить в её домике неподалёку, – отец покачал головой. – Ну, как хотят. Но мы с мамой рады, что свадьба пройдёт здесь. В этом доме слишком долго было тихо.

После этих слов он украдкой взглянул на неё, будто боясь её реакции. Ханна взяла его за руку.

– Да, папа. Пора снова оживить этот дом.

Вместе они поднялись по каменным ступеням к входной двери. Дверь им открыла высокая полненькая блондинка. Она посмотрела, заглянула за спины, и её радостный огонёк в глазах немного померк.

– Марко ещё не всё купил, девочка, – сказала Микаэлла, заходя внутрь. – Скоро придёт твой ненаглядный.

– Простите, он уехал с самого утра, и даже ни разу не позвонил, – она выглядела расстроенной. – Но я не хотела быть не приветливой. Я Элли. Ты, должно быть, Ханна, Марко мне столько о тебе рассказывал.

Теперь на её лице была широкая искренняя улыбка, которая совершенно её преобразила. С длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу, пышными бёдрами и яркими глазами, она была очень красивой. Ханна улыбнулась в ответ.

– Марко мне тоже о тебе много рассказывал, но ты даже красивее, чем я представляла. Надеюсь, мы подружимся.

Элли порозовела от комплимента, и пожала протянутую руку.

– Это Грейди Родж, мой парень, – представила она.

Грейди тепло улыбнулся Элли, и Ханна удивилась, обнаружив, что чары Грейди совершенно на неё не подействовали. А ведь раньше они действовали на всех женщин. Видимо, Элли действительно была сильно влюблена в Марко. Она тепло улыбнулась в ответ, и начала рассказывать о приготовлениях к свадьбе.

– Наша помощь нужна? – спросила её Ханна.

– Я так рада, что ты предложила, – Элли смущенно заулыбалась и кивнула. – Но сначала вам нужно отдохнуть с дороги и пообедать.

К ним подошла её мама.

– Ханна, я думаю, тебе будет не очень удобно в старой спальне, поэтому для вас с Грейди я подготовила первую комнату на третьем этаже.

Ханна тут же почувствовала, как заливается румянцем. Её мать никогда не стеснялась, а сама Ханна не решилась бы попросить одну комнату на двоих. И да, ей определённо было бы некомфортно в спальне, где она спала с Джейком каждую ночь в течение семи с лишним лет.

– Спасибо вам, Микаэлла, – сказал Грейди, когда Ханна молчала слишком долго.

– Спасибо, мама. Та спальня подойдёт. Ещё я хотела попросить у тебя ключ от комнаты Бекки, – сказала она, глядя маме прямо в глаза.

Мама молча протянула ей ключ, который, как оказалось, она приготовила заранее.

– Ты моя дочь, я знала, что ты попросишь его первым делом. Располагайтесь, не спешите, – сказала она, кивнула и ушла к Элли и Стивену.

Ханна и Грейди быстро поднялись на третий этаж, и нашли нужную комнату. Ханна сама обустраивала некоторые комнаты в доме, но эта была обставлена старой мебелью ещё времён её бабушки. Комната была красивой, богатой, даже немного пафосной, но Ханна никогда ей не пользовалась сама, обычно используя её как гостевую спальню, когда к родителям приезжали коллеги. Положив вещи возле большой кровати, Ханна обернулась к Грейди.

– Я… Мне нужно сделать это самой.

– Конечно, милая, – он обнял её, затем мягко поцеловал в лоб. – Используй столько времени, сколько тебе нужно. Я схожу в душ и подожду тебя здесь.

Ханна сжала его руку и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Детская была на втором этаже, рядом с бывшей спальней Ханны. Она росла в этом доме, и ходила по этим коридорам миллионы раз, но сейчас ей казалось, что она бредёт по странному незнакомому лабиринту. Найдя нужную дверь, Ханна нетвёрдой рукой открыла замок и сразу же широко распахнула дверь. Комната была такой яркой, такой похожей на саму Бекку. Повсюду были фотографии, рисунки, игрушки, в открытом шкафу висело множество платьев, рядом с зеркалом лежала корона принцессы. Ханна шла вдоль стен, касаясь памятных предметов. Она вспоминала каждый миг, проведённый с дочерью, каждую улыбку, каждый поцелуй. Её дочка была воплощением солнечного света, всегда радостная, счастливая. Когда она закончила круг, то на её лице была улыбка, но из глаз текли слёзы.

– Спасибо, Господи, что послал мне Бекку. Спасибо, что позволил мне узнать этого чудесного ребёнка. Надеюсь, ей хорошо на небесах, и однажды мы встретимся снова.

Ханна стёрла слёзы, широко улыбнулась и вышла из комнаты, на этот раз оставив дверь широко открытой. Хватит замков, хватит жить прошлым. Пришло время двигаться вперёд.

Поднявшись наверх, она зашла в комнату в удачное время, когда Грейди, прикрытый только полотенцем, обёрнутом вокруг бёдер, доставал вещи из своей сумки. Увидев её, он сначала замер, затем выпрямился и раскрыл руки, ожидая её. Ханна улыбнулась, и быстро побежала к нему в объятия. Когда она запрыгнула к нему на руки, он подхватил её, позволил ей обвить ногами его талию. Он засмеялся от её напора, но тут же перестал, когда она поцеловала его в губы нежным и долгим поцелуем.

Спустились вниз они только через час. На лестнице Грейди быстро поцеловал её в щеку, прошептав:

– Почаще беги ко мне в объятия. Мне понравилось.

Ханна смущенно улыбнулась в ответ. Да, Грейди очень понравилось, и он несколько раз продемонстрировал это. Всё ещё улыбаясь и держа Грейди за руку, она вошла в большую гостиную на первом этаже, но вдруг замерла прямо у входа. Грейди слегка дёрнул её руку, но она смотрела вперёд и не верила своим глазам. На кресле у камина сидел Джейк. Она сразу же его узнала, хотя не видела уже пять лет. Ханна медленно выдохнула, когда он обернулся на звук их шагов, и встал. Он изменился за прошедшие годы, похудел, стал ещё более жилистым и мускулистым. На лице появилось больше морщин. Когда он посмотрел на неё, его лицо смягчилось, но потом его взгляд проследил за её рукой, нашёл Грейди, в глазах вспыхнула злоба. Ханна напряглась. У Джейка не было никакого права осуждать её, с их развода прошло пять лет, и это он изменил ей. Она высвободила руку от Грейди и скрестила руки на груди.

– Джейк, – сказала она ровно.

– Ханна, – его голос был очень тихим. – Я пришёл, чтобы поговорить с тобой.

– Мы могли увидеться завтра на свадьбе.

– Я не хотел омрачать торжество друга давними проблемами, но, пожалуйста, нам нужно поговорить, – сказал он, настаивая. – Наедине, если можно.

Последние слова были обращены к Грейди. Тот стоял позади неё, сжав зубы, но ничего не говорил. Ханна обернулась к нему и нежно поцеловала в щёку.

– Не мог бы ты найти Элли и предложить помощь? Я скоро приду и присоединюсь к тебе.

Грейди кивнул и вышел из комнаты, напоследок погладив её по волосам.

Когда за ним закрылась дверь, Джейк сделал несколько шагов к ней, но замер, когда она резко вытянула руку вперёд.

– Давай присядем, – сказала она напряжённо. – Что ты хотел сказать?

Он помедлил, затем опустился на диван. Ханна села на кресло напротив него.

– У тебя с ним всё серьёзно?

– Тебя это не касается, – начала она, но поморщилась от резкости слов. – Да, мы с Грейди встречаемся.

– Давно? – мышцы его челюсти напряглись.

– Нет, всего пару недель. Но у нас всё хорошо, и я не хотела бы это испортить.

Джейк молчал, так что Ханна смогла спокойно рассмотреть его. В его волосах появилось несколько седых прядок, этого она не ожидала. Джейку сейчас должно быть тридцать девять, это не так уж много.

– Я должен кое-что тебе объяснить по поводу нашего развода, – начал он и опять замолчал.

В Ханне стала подниматься ярость. Теперь, когда она снова ощущала эмоции, давний гнев на бывшего мужа снова стал в ней пробуждаться, но он был смешан с чувством вины. Это разрывало её изнутри.

– Мы развелись. Точка. Ты изменил мне, – сказала она, затем медленно вздохнула. – Но это я должна попросить у тебя прощения.

Глаза Джейка расширились. Ханна продолжила:

– После смерти Бекки я не поддерживала тебя, а замкнулась в себе. У тебя нет семьи, я была не в себе, тебя не кому было поддержать. Мне очень жаль. Психотерапевт, к которому я ходила, кое-что мне объяснила. Она посоветовала мне быть максимально прямой и откровенной, когда я буду говорить с тобой. Так вот, я не виню и никогда не винила тебя в смерти нашей дочери. Это трагедия, но никто не виноват. Прости, что не помогла тебе преодолеть горе.

– Ты ходила на консультации? – спросил он, как будто только это было важно

– Да. В прошлом году кое-что случилось, небольшая авария. После этого я поняла, что мне нужна помощь специалиста.

– Я рад это слышать, – кивнул он. – Так из-за измены ты тоже больше не злишься?

– Нет, из-за измены злюсь. Мне не понятно, как ты мог так обмануть меня, когда верность в наших отношениях никогда не ставилась под вопрос. Но горе меняет людей, поэтому я прощаю тебя, – сказала Ханна.

– Прощаешь… – задумчиво протянул Джейк. – Да, ты проделала большую работу. А теперь можешь выслушать меня и не перебивать, ладно? Пять минут. Я говорю, ты молчишь.

Теперь он опять выглядел злым. Ханна надеялась, что её слова помогут им помириться, смириться с прошлым и жить дальше, но, как оказалось, нет. Она кивнула, готовая выслушать всё, что он хочет сказать.

– Я никогда тебе не изменял, – он встал и начал расхаживать по комнате, активно жестикулируя. – Ты два месяца не разговаривала. Ты едва ела, не понимала ничего, чего от тебя хотят. Мало того, что я потерял дочь, что я винил себя в её смерти, так я начал прямо на глазах терять жену. Ты похудела на пятнадцать кило, ты совсем не выходила на улицу, превратилась в бледную тень самой себя. Когда приходил врач, у тебя начиналась истерика. Ты отказывалась от лекарств. Я пробовал всё, я уговаривал тебя поесть, попить, выйти на улицу, но нет, ты сидела в комнате Бекки или в нашей спальне, обычно ты сидела на полу или лежала на кровати и смотрела в потолок. Никакой реакции на мои слова или действия. И вот однажды я разозлился, я придумал историю, что был в баре и снял девчонку, я наорал на тебя и сказал, что изменил тебе. Сказал, что хочу развода. И вдруг всё изменилось.

Ханна попыталась что-то сказать, но он резким жестом заставил её молчать.

– После этого ты ожила. Ты разозлилась, стала просто дикой. Ты набросилась на меня с кулаками. Я говорил, что всё это неправда, что я всё выдумал, но ты меня не слышала. Ты больше не слышала не единого слова. Я кричал снова и снова, но ты совсем не реагировала. Ты взяла бумаги, которые я принёс, и расписалась на них. Больше ты со мной не говорила. Затем ты собрала сумку и уехала. Пять лет, я ждал твоего возвращения пять чёртовых лет, но ты возвращаешься в обнимку с богатеньким парнем, и счастливой улыбкой на лице.

– Не правда, – пробормотала Ханна. – Этого не может быть.

Джейк подошёл и обхватил её лицо двумя руками, заставляя посмотреть ему прямо в глаза.

– А что ты скажешь на то, что в тот день я не готовил никаких документов на развод? Ты расписалась на договоре с моей работы, который приняла за документы о разводе. Что ты скажешь на то, что ты до сих пор моя жена, милая?

Глава 8. Грейди

Грейди, Марко и Элли смеялись, стоя на кухне, когда до них донёсся женский крик.

– Ханна, – Грейди тут же побежал в большую комнату, ругая себя, что оставил её одну с бывшим мужем.

Элли прижала руку ко рту, а Марко помчался следом за ним. Быстро пробежав по коридору, Грейди широко распахнул деревянную дверь. Ханна сидела на диване, прижимая к себе ноги, руками она закрывала голову и кричала.

– Нет, нет, нет, – она повторяла всего одно слово.

Её бывший муж стоял над ней, наклонившись и протягивая руку, как будто боялся прикоснуться к ней. Грейди быстро вошёл в комнату и оттолкнул его от Ханны. Оставив выяснение причин такого состояния Ханны на потом, Грейди сел на диван и приподняв её, усадил к себе на колени. Она свернулась клубочком и прижалась к нему, крепко вцепившись в его рубашку. Её крик сменился на плач, её плечи тряслись, дрожало всё её тело. Грейди сжал зубы и прижал её голову плотнее к своему плечу, слегка раскачиваясь, будто баюкая её на руках. Он поднял голову и посмотрел на Джейка, который отошёл в середину комнаты и стоял, опустив руки, с виноватым выражением лица.

– Уйди, – прорычал Грейди.

Джейк собирался что-то сказать, но, увидев выражение лица Грейди, развернулся и вышел из комнаты, оглянувшись от двери на несколько секунд. Марко, застывший у входа, тоже вышел и тихо закрыл за собой дверь, оставляя Грейди с Ханной одних. Он начал бормотать что-то успокаивающее, но Ханна, казалось, не воспринимала его слов. Постепенно её рыдания начали стихать, она подняла голову и тихо сказала:

– Прости меня.

Грейди мягко поцеловал её и продолжил поглаживать по волосам. Через какое-то время её дыхание выровнялось, и она заснула. Грейди облегчённо выдохнул, и аккуратно переложил её со своих коленей на диван, укрыв её покрывалом, затем тихо вышел комнаты, намереваясь найти её бывшего и получить, наконец, ответы. Джейк и Марко ждали его в коридоре.

– Что это было, чёрт возьми? Я оставил вас на десять минут, а ты довёл её до такого состояния? – зарычал он на Джейка, стараясь не сильно повышать голос.

Он подошёл ближе к нему, но его остановила сильная рука Марко.

– Не надо. Ты не понимаешь, Джейк сказал только то, что было нужно.

Грейди уставился на Марко, ошеломлённый тем, что в этой ситуации он защищает Джейка.

– Твоя сестра была счастлива. Она улыбалась, шутила, и всё было отлично. Затем она поговорила с ним, и у неё случилась настоящая истерика. Это нормально?

– Не нормально, но им было нужно поговорить, – настаивал Марко.

Грейди заскрипел зубами. Марко не понимал, что Грейди сделает всё ради счастья и спокойствия Ханны.

– Больше не приближайся к ней. Не разговаривай с ней, не подходи и даже не появляйся возле неё, – сказал он Джейку, чётко выделяя каждое слово.

Он выглядел подавленным, но кивнул. Марко тут же вспылил и повернулся к Джейку.

– Нет, – громко возразил он. – Вам нужно разобраться. Прошло пять лет. Сколько ещё это будет продолжаться? Она опять уедет. Я люблю свою сестру больше жизни, но ты мой друг, Джейк, ты не можешь так жить дальше.

– Ты видел её реакцию! – закричал Джейк. – Я не хочу этого. Это просто невыносимо. Я люблю её, я отказываюсь причинять ей боль.

Грейди непонимающе смотрел на мужчин. Замечательно, бывший муж до сих пор любит Ханну и, видимо, не отказался бы вернуть её обратно. Её брат, очевидно, на его стороне. У Ханны был нервный срыв от простого разговора с Джейком, а это значит, что в её прошлом есть что-то ещё, причиняющее боль. Грейди хотел забрать все её тревоги, но это было не в его силах.

– Мне нет дела до твоих проблем, Джейк, – заговорил Грейди. – Но я имел в виду то, что сказал. Не приближайся к Ханне.

Он развернулся и вернулся в комнату к Ханне, оставляя мужчин в коридоре.

Ханна проснулась через полчаса, её глаза были красными, веки припухшими. Он подошёл к ней, сел рядом и мягко прижал ладонь к её щеке.

– Тебе нужно умыться, милая. Тушь размазалась, и у тебя на щеках чёрные потёки, – усмехнулся он.

Она округлила глаза.

– Серьёзно? Я тут ревела, будто небеса рухнули, а ты говоришь мнепро макияж?

– Ага. Я серьёзно отношусь к внешности, – он шутливо поправил свои волосы. – И не беспокойся, всем иногда необходимо поплакать.

Она вздохнула с облегчением.

– А ты когда-нибудь плакал? – спросила она, усаживаясь ровно и беря его за руку.

– Конечно, – ответил он. – Во-первых, когда умерли родители. А во-вторых, каждый раз, когда смотрю женские мелодрамы.

– Ты издеваешься надо мной, да? – нахмурилась она.

– Может быть, слегка преувеличил. Только слегка, – засмеялся он, глядя на её порозовевшие щёки. – Пойдём, нам действительно надо умыть тебя.

– Ты не будешь спрашивать, из-за чего всё это? – спросила она тихо, опустив глаза к полу.

Грейди хотелось знать, что вызвало её плач, но сейчас он не должен давить на неё.

– Расскажешь, когда будешь готова. Хорошо?

Она кивнула, и протянула ему руку, позволяя помочь ей встать с дивана.

– Спасибо, Грейди. Я расскажу тебе всё немного позже.

***

Дальнейший вечер прошёл без происшествий, Джейк ушёл и больше не появлялся, Грейди и Ханна помогали украшать дом цветами и лентами, расстилать скатерти и расставлять мебель. Ханна успокоилась, снова улыбалась, но всё же была напряжена. До постели они добрались в районе полуночи, уставшие, и сразу же уснули в объятиях друг друга. Утром приехала женская группа поддержки – Кейтлин, подруга Ханны, и Саммер, сестра Элли. Все вместе они повезла Элли к парикмахеру и визажисту, и должны были пробыть там с ней до самого начала церемонии, заодно занимаясь своими макияжем и волосами. Грейди остался в шумном доме, окружённый прибывающими людьми. На Рождество в Калифорнии обычно не слишком холодно, но всё же церемонию решили проводить внутри дома. Самым большим помещением оказалась столовая на первом этаже, но сейчас гости, казалось, занимали весь дом. Грейди, немного устав от шума, разговоров и запаха цветов, вышел на задний двор. Он прошёлся по открытой каменной веранде, наслаждаясь свежим холодным воздухом. В нескольких метрах от дома двое мальчишек, одетых в нарядные костюмы, играли в мяч. Их родители вряд ли бы это одобрили, но Грейди сейчас позавидовал им. Потом он осмотрел себя сверху вниз, он ещё не переодевался в костюм, так как организаторам ещё могла понадобиться его помощь, поэтому на нём были повседневные серые брюки и голубая рубашка. Он улыбнулся и спустился с веранды.

– Можно к вам присоединиться, джентльмены?

Ребята захихикали. Старшему было не больше десяти, а младшему семь-восемь.

– Конечно, сэр, – церемонно ответил старший.

– Вообще-то, мы ждали дядю Марко, но он сегодня сильно занят. Мама сказала не мешаться ему, – добавил младший.

Грейди принял пас от ребят и начал вести мяч к импровизированным воротам между клумбами. Мальчишки тут же включились в игру. Они со смехом играли в мяч, делая пасы. Ребята были шустрыми и быстрыми, и явно привыкли работать в паре, так что от Грейди потребовалось серьёзно выложиться.

– А как тебя зовут? – спросил младший мальчик, когда они устроили перерыв.

– Грейди, – он мысленно хлопнул себя по лбу за то, что даже не представился. – Меня пригласила Ханна, сестра Марко.

– Тётя Ханна! – старший мальчик заулыбался. – Она подруга нашей мамы. Маму зовут Кейтлин, она уехала утром вместе с тётей Ханной, а я Зейн.

– А меня зовут Кристофер. Тётя Ханна моя крёстная, но я видел её только по видео-связи, – сообщил младший.

– Нет, – возразил Зейн. – Ты играл с ней, когда был совсем маленьким. Раньше тётя Ханна жила здесь и часто с нами играла, а потом она уехала и больше не приезжала. Но она всегда присылает нам подарки на дни рождения и на Рождество. А в этом году она вручит нам подарки завтра, когда придёт к нам домой.

Зейн объяснял это с таким серьёзным видом, что Грейди едва сдерживал улыбку. Мальчики были братьями, были сильно похожи внешне, но их характеры заметно отличались. Ханна говорила ему, что завтра собирается к подруге, и звала его с собой. Он предложил ей пойти одной, посплетничать с подружкой наедине, но она только отмахнулась от него. Он улыбнулся. Эти два сорванца в любом случае не дали бы им тихо посплетничать.

Дверь дома открылась, и на крыльцо вышел Марко. Дети побежали его обнимать, и звать играть в мяч.

– Простите, ребятки, но мне нельзя сегодня пачкать костюм, иначе моя будущая жена убьёт меня. Ваша мама тоже разозлится, когда увидит, в каком состоянии ваши брюки.

Зейн и Кристофер переглянулись, но не стали спорить и пошли в дом.

– Я искал тебя, хотел кое-что обсудить, – обратился Марко Грейди.

Марко был настроен серьёзно, его серые глаза сузились.

– Я тебя слушаю.

– Ты и Ханна… Я не буду спрашивать, что у вас за отношения, вы оба взрослые люди. Ты в её жизни сколько, пару недель? – когда Грейди нахмурился, он продолжил. – И уже вмешиваешься в её дела. Ей необходимо разобраться с Джейком, объясниться. Им обоим нужно это. Слушай, я тебя не знаю, ты меня тоже, но если ты заботишься о Ханне, то тебе нужно отступить.

Грейди почувствовал, как его наполняет гнев.

– Да, ты точно меня не знаешь. Не имеет значения, сколько времени я знаю Ханну, важно то, что я её знаю. Я серьёзно к ней отношусь, и всегда буду её поддерживать. Но если её бывший думает, что я позволю ему и дальше нервировать её, то он глубоко ошибается, впрочем, как и ты.

Марко помедлил, затем заговорил спокойнее.

– Я не вправе рассказывать тебе подробности об их отношениях. Пусть Ханна сама тебе всё расскажет, если захочет. Но кое-что я могу тебе рассказать. Пойми, Джейк не плохой человек, он не злодей в этой истории. На самом деле, в их истории нет злодеев. Когда умерла Бекка, мы все безумно горевали. Я был на задании в жопе мира, когда мать позвонила. Я не мог поверить её словам. Тут же взял отпуск, примчался домой, но я ничем не мог помочь ни Ханне, ни Джейку. Они были убиты горем, Бекка была смыслом их жизни.

Грейди поморщился, но молчал, ожидая продолжения.

– Когда Ханна и Джейк только поженились, они были нереально влюблены. Извини, если тебе больно это слышать, но это правда. Ни разница в возрасте, ни чьё-либо мнение не могло помешать их отношениям. Знаешь, я сначала был против их свадьбы, поэтому они просто уехали на выходные и вернусь уже семейной парой. А потом Ханна забеременела. Всё произошло так быстро, вот она думает о любви, хочет стать художницей и витает в облаках, а в следующую минуту ей приходиться думать о подгузниках и детском питании. Но она справилась, и стала замечательной матерью. Бекка её обожала. Но отношения Джейка и Ханны со временем изменились. Ханна училась с утра до ночи, Джейк работал, всё свободное время они посвящали Бекке. Они жили дружно, но уже не было тех взрывных эмоций. Я переживал, что Ханна может быть несчастна, но затем видел её с Беккой и эти мысли пропадали. Они были счастливы, всё трое. А затем Бекка умерла.

Марко резко замолчал.

– Спасибо, что рассказал мне это, – тихо сказал Грейди. – Твоя сестра очень дорога мне. Ты знаешь, какая она добрая, светлая, и я обещаю, что позабочусь о ней. Я не стану мешать, если она сама захочет поговорить с Джейком.

Марко кивнул.

– Я не уверен до конца, почему я решил рассказать тебе это. Ты производишь впечатление хорошего человека, – усмехнулся он. – Ладно, сегодня моя свадьба, не время для грустных разговоров. Идём, тебе пора переодеваться, скоро приедут наши дамы.

Когда он спустился вниз, переодевшись в парадный костюм, Ханна уже была там. Она стояла у камина, рядом с большой рождественской елью. Когда она обернулась к нему, он задержал дыхание. Она была прекрасна. Стройную фигурку обхватывало струящееся тёмно-красное платье, волосы ниспадали на плечи крупными блестящими локонами. Она увидела его и улыбнулась, как будто он самый лучший человек на планете. Грейди быстро подошёл к ней, заключил в объятия и крепко притянул к себе. Она засмеялась, затем опустила голову на его плечо и прижалась в ответ.

Глава 9. Ханна

Ханна уже подзабыла, как хорошо можно проводить время с девчонками. Когда ей пришлось встать в шесть часов, чтобы успеть на все косметические процедуры, она была не слишком довольна, но спустя несколько часов ухода за собой и девчачьих разговоров, она совершенно изменила своё мнение. Кейтлин рассказала о том, как умудрилась начать встречаться с Луисом. Оказалось, что он сильно изменился со школы, стал пожарным. Сейчас она уже познакомила его со своими детьми, и у них, похоже, всё было серьёзно. Ханна была счастлива, что личная жизнь подруги налаживалась. Элли была в восторге от предстоящей свадьбы. Она была очень влюблена в Марко, и это постоянно проявлялось в её словах. Элли рассказала, что выросла в семье военного, её отец был генералом, мужчиной очень строгих нравов. Постоянные правила душили её, и она переехала к бабушке, как только закончила школу. Затем бабушка умерла, и Элли осталась одна в маленьком бабушкином доме. Старшая сестра Элли, Саммер, приехала из Нью-Йорка, чтобы поддержать её в день свадьбы. Девушка заинтриговала Ханну. Саммер служила в спецназе полиции Нью-Йорка, была снайпером. Ханна не могла поверить, что эта красивая рыжеволосая девушка с длинными волосами, доходящими почти до талии, имела такую профессию. Саммер усмехнулась и объяснила, что её выбор был своеобразным бунтом против отца. Генерал всегда хотел, чтобы у него был сын, который пойдёт по его стопам, станет профессиональным военным, но у него родились две дочери, от разных матерей. После смерти матери Саммер, генерал женился снова, но вскоре после рождения Элли женщина подала на развод, не пытаясь получить опеки над девочками, и оставила их на полное попечение генерала. Саммер и Элли выросли замечательными девушками, хотя казались совершенно разными. Саммер была подтянутой, мускулистой, стягивала волосы в высокий хвост на затылке, а полненькая блондинка Элли была воплощением мягкости и женственности. Саммер закончила Военную академию, а Элли заканчивала учиться на бухгалтера и обожала готовить, но сёстры искренне любили и поддерживали друг друга.

Общение и косметические процедуры отвлекли Ханну, но она не могла перестать беспокоиться. Джейк сказал, что они до сих пор женаты. Как она объяснит это Грейди? Как вообще это произошло? Она изо всех сил старалась вспомнить тот день, когда Джейк принёс те бумаги, но в памяти всё было размыто. Она помнила, как её затопил гнев, как перед глазами была пелена от боли и обиды, когда он рассказал об измене. А ещё помнила облегчение, которое почувствовала, когда уехала из дома. Всё, что происходило позднее, она помнила ясно, но тот день, как ни старалась, она нормально вспомнить не могла. Если Джейк сказал правду… то, значит, она всё ещё замужем. Зачем ему лгать о таком? Ханна мучилась этим вопросом уже почти сутки, и не знала ответа. Пора принять правду, она до сих пор замужем. Джейк ей не изменял. Это она ушла от него и начала отношения с Грейди. Это она предала их брак, когда приняла какие-то листы за документы о разводе.

– С тобой всё в порядке? – подошла Кейтлин, которой уже закончили делать причёску. – Ты побледнела.

Когда она ласково погладила её по спине, Ханна слабо улыбнулась.

– Да, всё нормально. Ты не знаешь, куда Марко и Элли поедут в медовый месяц?

– Ты ещё не в курсе? – удивилась подруга. – Они собираются провести неделю в Париже. Элли с детства мечтала там побывать. Они хотели отпраздновать Новый год дома, и поехать после праздников, чтобы там было поменьше туристов.

Ханна мысленно порадовалась за брата и будущую невестку. Марко очень повезло найти такую женщину, как Элли, добрую, милую, очень искреннюю и открытую. Сама Ханна сейчас чувствовала, что нерешённые вопросы с Грейди и Джейком скоро просто раздавят её своим весом. Она покачала головой, отбрасывая эти мысли.

– Ты точно в порядке? – обеспокоенно спросила Кейтлин.

– Не совсем, – Ханна пыталась подобрать слова. – Я не знаю, что мне делать дальше.

Подруга села на диванчик рядом с ней и усмехнулась.

– Грейди красавчик, – сказала она с широкой улыбкой и округлив глаза. – Такой аппетитный, а эти плечи…

Кейтлин подвигала бровью в забавном жесте, и Ханна не смогла сдержать улыбки.

– Это точно, – Ханна закрыла лицо руками. – И умный, добрый, надёжный…

– И ты в него чертовски влюблена, – сказала Кейтлин, просто констатируя факт.

– Так заметно? – спросила Ханна, слегка покраснев.

– Это же хорошо, глупышка. Ты больше, чем кто бы то ни было, заслуживаешь любви. Я от всего сердца желаю, чтобы ты была счастлива. Если Грейди делает тебя счастливой, он навечно станет моим лучшим другом.

– Но всё так сложно. Джейк…

Она так и не рассказала подруге, что Джейк всё был её мужем. Сначала она должна решить этот вопрос с Грейди и с самим Джейком.

– Джейк в прошлом. Ты не видела его пять лет. Ты изменилась, он изменился. Поговори с ним, получи какое-то завершение, – Кейтлин замолчала на несколько секунд и продолжила. – Джейку тоже пора двигаться вперёд. Луис рассказывал, что у Джейка за эти годы не было никаких серьёзных отношений. У него были подружки на ночь или две, но не больше. Луис думает, что Джейк до сих пор ждёт тебя. Если так, тебе нужно всё прояснить с ним и дать понять, что ты теперь с другим, и не вернёшься к нему.

Ханна смотрела на Кейтлин и понимала, что подруга права. Джейк по меньшей мере заслужил объяснений. Он был хорошим мужем и замечательным отцом, и сейчас Ханна знала, что он изначально не хотел развода. Он хотел только ей помочь. Она задолжала ему извинения.

К их диванчику подошла Саммер. Девушка преобразилась, после усилий визажистов. Её зелёные глаза, казалось, занимали половину лица. Волосы всё ещё были затянуты в гладкий хвост, она отказалась подпускать к ним парикмахера.

– Невеста будет готова через полчаса, – сказала она и подсела к ним.

Затем Саммер смерила их изучающим взглядом и улыбнулась.

– Знаете, а мы красотки. Все парни просто попадают.

Девушки дружно захохотали.

Когда парикмахер закончил с Элли, девушки вернулись в особняк. Ханна проводила Элли и Саммер через боковой вход в комнату, где они дождутся начала церемонии, чтобы никто заранее не видел невесту, а сама направилась в гостиную, где уже было много гостей. Когда она вошла, Грейди спускался по лестнице, одетый в роскошный тёмно-синий костюм и белоснежную рубашку. Когда он посмотрел на неё, его глаза смягчились, выражение лица стало мечтательно-счастливым. Он чуть ли не бегом устремился к ней и притянул к себе в объятия. Ханна не смогла сдержать удивлённого смеха, но его большие и горячие руки так крепко обхватывали её, что ей захотелось, чтобы объятия длились вечно. Она прижалась к нему, обвивая руками за шею. Тепло, исходящее от его тела, как будто проникало ей под кожу, доходило до самого сердца, согревая самые потайные уголки. Спустя какое-то время она подняла голову, встала на носочки и нежно поцеловала его в губы. Она не собиралась затягивать поцелуй, но едва её губы коснулись его губ, его руки сжали её тело и губы начали двигаться по своей воле. Она едва могла дышать, цепляясь за него руками и растворяясь в поцелуе. Рядом кто-то начал покашливать. Ханна с трудом открыла глаза и постаралась сфокусировать зрение. Грейди медленно отстранился, на его губах играла довольная улыбка, как будто у сытого кота. Он убрал одну руку с её бедра, но второй рукой притянул её к своему боку.

– Не хотел мешать, но сегодня моя свадьба, и церемония вот-вот начнётся, – сказал Марко, стоя в дверях и скрестив руки на груди. – А теперь у вас обоих помада размазалась.

Ханна ахнула и посмотрела на Грейди ещё раз. Вокруг его губ были заметные следы её красной помады. Она не смогла сдержать смеха, когда полезла в сумочку за салфеткой. Когда она быстро вытерла его губы, он взял у неё салфетку и поднёс руку к её лицу.

– Не переживай. Размазалось только чуть-чуть.

Он аккуратно протёр салфеткой кожу возле её нижней губы, продолжая довольно улыбаться.

– Марко, мы уже идём, – повернулась она к брату.

Он кивнул и вышел из комнаты, выглядя немного мрачным. Ханна поморщилась, но подумала, что они не сделали ничего плохого. Марко не должен был злиться на неё. Ханна снова повернулась к Грейди и взяла его за руки.

– Нам нужно поговорить после церемонии, хорошо? – спросила она, прикусив губу.

– Конечно, дорогая. Всё, что захочешь.

Всё ещё держась за руки, они пошли в большую комнату, где уже расселись гости. Ханна осмотрелась, ища глазами Джейка, но так и увидела его. Друзья Марко, не стесняясь, заигрывали с однокурсницами Элли. Воздух был пронизан романтикой, Ханна не могла сдержать улыбки.

Церемония была очень милой. Элли была очень красивой в светло-бежевом длинном платье. С её золотыми волосами и светлой кожей платье смотрелось идеально, будто поработала фея-крёстная из сказки. Генерал, отец Элли, на свадьбу приехать не смог, так что к импровизированному алтарю её отвела сестра. Саммер надела зелёное платье, подходящее к её глазам, обула туфли на огромных каблуках и выглядела очень женственно. Ханна подумала, что вряд ли кто-то из присутствующих сейчас догадался бы, что эта женщина служит снайпером вот уже много лет. Саммер с улыбкой передала Марко руку Элли, затем обняла его и что-то прошептала ему на ухо. Марко засмеялся и похлопал её по плечу, прежде чем повернуться к своей невесте. Ханна плакала, пока Марко и Элли говорили клятвы. Она тайком поглядывала на Грейди, а он только улыбался в ответ.

Весь вечер Грейди не отходил от неё, его рука постоянно касалась её, он то поглаживал её по спине, то держал за руку, то играл с её волосами. Когда он с кем-то разговаривал, то старался включать Ханну в разговор. Когда к ней подходили девушки, чтобы обсудить что-то и посмеяться, то он отходил и общался с ними. К концу вечера Ханна чувствовала, что всё её тело горит и покалывает от нетерпения. Она уже с трудом могла поддерживать разговор, ежесекундно поднимая глаза на Грейди. Тот, видимо, разделял её чувства, потому что наклонился к ней и прошептал:

– Давай сбежим.

– Наверх? – спросила она.

Он покачал головой.

– Нет, есть идея получше. Здесь сегодня очень многолюдно. Я снял номер в отеле неподалёку, – он заговорщицки улыбнулся. – Мы переночуем там и вернёмся утром. Я собрал кое-какие вещи, чтобы тебе было что надеть с утра.

Ханна сумела только благодарно улыбнуться и кивнуть. Грейди был заботливым, он всегда всё продумывал, не спешил. Ханне очень нравилась эта его черта. Она чувствовала, что может на него положиться, несмотря ни на что. Его надёжность придавала ей уверенности, каким-то образом успокаивала. Присутствие Грейди в её жизни не только привнесло яркость и новые краски, оно как будто заставило её ровно встать на ноги и широко раскрыть глаза, она как будто заново увидела весь окружающий мир. И эта новоприобретённая ясность могла бы оказаться пугающей, если бы крепкая рука Грейди не поддерживала её на каждом шагу.

– Идём, – кивнула она в сторону выхода. – Ты можешь сходить за сумкой, а я пока попрощаюсь с родителями.

Через несколько минут они уже сидели в такси и ехали в отель. Ханна положила голову на плечо Грейди и играла с пуговицей на рукаве его рубашки.

– О чём ты хотела поговорить? – спросил он тихо.

– Давай попозже, ладно?

Сейчас она не хотела ничего обсуждать. Сейчас она хотела только чувствовать, как бы эгоистично это ни было.

– Конечно.

Войдя в ярко освещённый вестибюль отеля, Ханна поморщилась от количества мигающих огней. На Рождество отель не поскупился на украшения, по центру напротив входа стояла огромная ель, покрытая гирляндами сверху донизу. Пожилой мужчина в костюме Санта-Клауса отрыл им дверь и проводил до стойки регистрации.

– Номер на фамилию Родж, – обратился он к администратору.

– Конечно, – девушка протянула им два ключа. – Мистер Родж, миссис Родж.

Ханна посмотрела на Грейди округлившимися глазами, но тот только пожал плечами. Девушка приняла её за жену Грейди, и он не стал её исправлять. Внезапно Ханна почувствовала острый удар чувства вины. Она обманывает Грейди, ведь по закону она всё ещё принадлежит Джейку Спэроу. Она миссис Спэроу, и Грейди об этом не знает. Грейди заметил, как она напряглась, так что Ханна заставила себя улыбнуться. Грейди сжал её руку и повёл к лифтам. В лифте, едва они оказались наедине, Грейди развёл руки в сторону, в призывающем её жесте, и она с улыбкой шагнула в его объятия.

– Спасибо, что ты сегодня был со мной, – сказала она. – Спасибо, что согласился поехать, и что поддерживал меня в эти дни. Мне было непросто возвращаться домой, но благодаря тебе эти дни прошли… хорошо.

Грейди обнял её крепче и поцеловал в макушку.

– Тебе не за что благодарить меня, дорогая. Мне это только в радость.

Быстро доехав до нужного этажа, она приняла по-джентельменски предложенный Грейди локоть, и они пошли к номеру.

– Эти туфли слишком высокие, – пожаловалась Ханна.

– Но твои ножки в них смотрятся очень сексуально, – заметил Грейди, засмеявшись.

Ханна искоса посмотрела на него, и тоже улыбнулась. Грейди выглядел таким расслабленным, довольным, и она не хотела портить этот вечер объяснениями. Она должна рассказать ему о Джейке, и она обязательно расскажет всё завтра. Ханна крепко закрыла глаза на мгновенье, почувствовав при этом облечение. В стиле Скарлетт О’Хара, да? Я подумаю об этом завтра. Она прижалась ближе к Грейди, пока он отпирал дверь номера.

В номере было очень просторно, интерьер понравился Ханне. В передней части стоял диван, небольшое кресло и телевизор с большим экраном. У дальней стены стояла большая двуспальная кровать, заправленная тёмно-синим бельём. У окна стоял небольшой столик со стулом, рядом был шкаф из тёмного дерева. На кремовых стенах висели нарисованные пейзажи местной природы. Едва они вошли, тихо зазвонил его телефон. Он посмотрел на экран и сморщился.

– Ответишь? – спросила его Ханна.

Грейди ещё раз посмотрел на телефон, затем поднял глаза на неё и смерил её взглядом.

– Нет. У меня есть более важные дела.

Сказав это, Грейди шагнул к ней, наклонился и резко подхватил её на руки. Секунда, и Ханна оказалась лежащей на кровати, Грейди нависал над ней и улыбался.

– Ты гораздо важнее для меня, – сказал он и прижался поцелуем к её губам.

Ханна таяла напротив него, наслаждаясь ощущением его тёплых губ, его нежного, исследующего языка. Одна минута, и она могла думать только о том, как поскорее избавиться от одежды. Её руки пытались снять с Грейди пиджак, но ничего не получалось, дрожащие пальцы отказывались слушаться. Грейди ласкал её тело через шёлковое платье, тонкая ткань не скрывала жара его рук. Ханна застонала, когда он сжал её грудь. Грейди усмехнулся и слегка отстранился. Опершись руками с двух сторон от неё, он посмотрел ей в глаза и прищурился.

– Давай снимем с тебя это платье, но оставим туфли. Я весь вечер мог думать только об этом.

Ханна засмеялась, но кивнула. Грейди помог ей подняться, затем расстегнул молнию на её спине и нежными руками сдвинул платье с плеч. Ханна помогла ему стянуть платье с плеч, чтобы оно упало к её ногам горкой ткани. Она шагнула и подобрала платье с пола, чтобы повесить его на спинку кресла. Затем обернулась к Грейди и начала медленно снимать бельё, неотрывно глядя на него. Грейди следил за каждым её движением, затем начал раздеваться сам. Он уже был возбуждён до предела. Ханна подошла к нему и постаралась красиво опуститься на колени, оставаясь в красных туфлях на шпильках. Грейди задышал чаще, когда она обхватила его ствол рукой и погладила, прежде чем вобрать головку в рот. Обхватив его губами, она начала быстро двигаться вверх-вниз, стараясь языком ласкать чувствительные местечки. Грейди застонал и запустил руку в её волосы. Она подняла глаза и чуть улыбнулась ему, чтобы показать своё одобрение. Тогда он сжал пальцы чуть сильнее, натягивая её волосы, и начал двигаться в своём темпе, погружаясь в её рот снова и снова. Ханна расслабилась, позволяя ему это. Грейди ускорился, толкаясь чуть глубже, и Ханна чувствовала, как головка касается задней стенки её горла. Она старалась ровно дышать и обхватила руками бёдра Грейди, впиваясь в них пальцами. Ещё несколько движений и она почувствовала, что Грейди дошёл до грани. Она сильнее сжала губы, усиливая давление. Он застонал и резко отстранился.

– Я хочу кончить внутри тебя, малышка.

Ханна улыбнулась и позволила ему снова увлечь её на кровать. Грейди быстро одел презерватив и вошёл в неё одним глубоким, медленным толчком. Ханна чувствовала растяжение, наполненность и тепло. По её телу прошла дрожь, оставляя кожу гиперчувствительной. Каждое прикосновение Грейди отдавалось где-то внутри. Ощущения нарастали, нарастали, пока всё её тело не превратилось в одноклеточный организм, живущий только ради ощущения этого горячего скольжения. Ещё один толчок, и она рассыпалась на миллион осколков, увлекая Грейди за собой. Оба тяжело дышали. Грейди упал на неё, опираясь на локти и касаясь губами её груди. Ханна ахнула, когда он слегка прикусил чувствительный сосок. Грейди перекатился на бок и улыбнулся ей.

Ханна смотрела на этого красивого мужчину и не могла справиться с подступившими эмоциями.

– Я люблю тебя, – сказала она.

Глаза Грейди расширились.

– Я тоже люблю тебя, детка.

Глава 10. Грейди

После признания Ханна смутилась, покраснела, но выглядела счастливой. Грейди отпустил её в душ одну, чтобы перезвонить в ответ на тот рабочий звонок. Перед отъездом он дал Кимбер указание звонить только в самом крайнем случае. Он сел на кресло и набрал номер.

– Что случилось, Кимбер? – спросил он резко.

– Мистер Родж. Элиас Крейн ездил смотреть свой коттедж. Он крайне недоволен.

Грейди нахмурился. Коттедж почти готов к сдаче, он должен был сам показать его Элиасу через пару недель.

– Кто его отвёз туда?

– Никто. Это его инициатива, он не звонил никому из нас.

– И в чём причина недовольства?

Грейди хотел лично показать дом Крейну. Дом был идеален, это не преувеличение.

– Крейна не устраивает абсолютно всё. Он грозится снести коттедж завтра же.

– Что?

Грейди не мог поверить в услышанное. Элиас Крейн был фантазёром, возвышенным чудаком, оторванным от реальности. Он казался добродушным, спокойным, терпеливым. И он хочет снести новый коттедж?

– Я разберусь с этим, Кимбер.

Грейди отключился и резко встал на ноги. Он быстро дошёл до ванны, распахнул дверь и вошёл. В отделанной бирюзовой плиткой душевой кабине Ханна нежилась под горячими струями. Он приоткрыл дверцу кабинки, наслаждаясь видом её красивого тела.

– Милая, у меня неприятности с одним очень важным клиентом, мне нужно сделать ещё несколько звонков.

Она слегка улыбнулась ему и кивнула.

– Не переживай. Делай всё, что нужно.

Он быстро поцеловал её, при этом слегка намокнув, и вышел. Ему нужно было сделать много телефонных звонков.

Когда Грейди закончил говорить по телефону, то обнаружил, что Ханна заснула на диване, пока ждала его. Она надела бежевую кружевную сорочку до середины бедра, которую он утром купил для неё. Она выглядела такой спокойной, что ему не хотелось её тревожить, но вряд ли сон на диване пойдёт на пользу её завтрашнему самочувствию. Грейди разобрал постель, аккуратно снял с Ханны покрывало и поднял её на руки. Она слегка приоткрыла глаза, улыбнулась ему и снова заснула. Грейди покачал головой. Должно быть, она сильно устала, раз так доверчиво позволяет себя переносить. Уложив её на кровать, Грейди закутал её одеялом и снова ушёл к столу.

Элиаса Крейна абсолютно не устраивает его коттедж. Несмотря на поздний час, после звонка Кимбер он позвонил самому Элиасу. «Я не собираюсь жить в кукольном доме», – вот что он сказал. Грейди печально усмехнулся. Да, он использовал идеи из волшебных книг Крейна, чтобы создать этот дом, но это точно не кукольный домик. Коттедж напоминал резиденцию волшебника, ушедшего на покой. Он был наполнен скрытой магией, но при этом был образцом современного дома. Два года ушло на разработку проекта, строительство и дизайн интерьера. Два года этот проект был детищем Грейди. Этот коттедж не принёс компании больших денег, и он не послужит какой-то рекламой, просто Грейди всегда восхищался творчеством Элиаса Крейна и, пообщавшись с ним, он понял, что чувство взаимно. Элиас был в восторге от архитектурных проектов Грейди, у него на стене в квартире висело несколько фотографий объектов «Родж Констракшн». Он сам планировал показать Элиасу законченный коттедж на следующей неделе, когда все работы по интерьеру, наконец, завершились. Но Элиас, как оказалось, решил его не ждать и поехал смотреть дом самостоятельно. Грейди чувствовал разочарование. В последнее время Элиас перестал писать, его последняя книга вышла около двух лет назад, как раз тогда, когда они обсуждали будущий дом. С тех пор в его жизни, кажется, что-то сильно изменилось, Элиас ни разу не выходил с Грейди на связь, не отвечал на звонки, когда тот ему звонил. И их первый разговор за два года обернулся катастрофой. В принципе, для репутации его фирмы не страшно недовольство одного клиента, тем более, когда этот клиент не публикующийся ныне писатель, но лично для Грейди это было подобно удару в грудь. Проект был важен для него. Прижав ладонь к столу, чтобы сдержать проклятье, он выключил телефон, разделся и лёг рядом с Ханной. Сейчас было их время, и он больше не хотел тратить ни минуты на рабочие неприятности. Прижав Ханну к себе, он мгновенно провалился в сон.

***

Двадцать шестое декабря

– С Рождеством, дорогая, – сказал он, когда Ханна открыла глаза.

Солнечные лучи падали через окно, освещая комнату тёплым желтоватым светом. Наклонившись, он чмокнул её, пока она сонно тёрла глаза.

– Рождество было вчера, сказала она, прикусив губу. – Я вчера заснула на диване, да? Прости, я собиралась дождаться тебя.

– Вчера мы так и не поздравили друг друга. Скоро принесут наш завтрак, я заказал кофе и блинчики. Устраивает?

– Более чем. Дай мне минутку, и я вручу тебе твой рождественский подарок, – Ханна широко заулыбалась и спрыгнула с кровати.

Сорочка смотрелась на ней идеально, бежевые кружева удивительно подходили её светлой коже. Она скрылась в ванной, и вернулась через несколько минут, сияя улыбкой. В руке она держала свою сумочку, с которой была вчера.

– Знаешь, я не знала, куда положить твой подарок, поэтому носила его с собой.

Она засунула руку в сумку и достала небольшой прямоугольник, напоминающий рамку для фотографий, завёрнутый в яркую обёрточную бумагу. Грейди, улыбаясь, взял у неё подарок.

– Разворачивай скорее, – поторопила она.

Когда он разорвал бумагу, то с недоверием уставился предмет в своих руках. Внутри рамки для фото был вставлен его миниатюрный портрет, такой яркий и красочный, что Грейди не мог поверить своим глазам.

– Это ты нарисовала? – спросил он.

– Да, – она взяла его за руку и сжала. – Я хочу, чтобы ты понял, как много значишь для меня. Я больше не могла рисовать после смерти Бекки. Я пробовала, доставала кисти, мольберт, да хотя бы просто бумагу, но бесполезно, я просто не могла ничего изобразить. Но на прошлой неделе, когда я была на работе, то заметила, что рисую на полях документа. Просто так, бездумно. Я поняла, что снова смогу взять в руки краски. Когда я размышляла, что мне нарисовать, то не могла выбросить тебя из головы. Вот так появился твой подарок.

У Грейди не мог подобрать слов. Вчера Ханна не сказала ему, что она любит его, но этот подарок говорил без слов. Ещё раз посмотрев на портрет, он поднял глаза, чтобы встретиться с её нежным взглядом.

– Ты вправду любишь меня? – спросил он.

Она на секунду замерла, ошеломлённая его вопросом, затем расслабилась и улыбнулась.

– Да. Очень сильно люблю.

Он притянул её к себе и поцеловал. Их идиллию прервала служба обслуживания номеров, доставившая завтрак. Грейди быстро забрал поднос и вернулся на кровать. На самом деле он приготовил два подарка. Он купил кулон с крупным розовым топазом в виде сердца, и хотел подарить его. Но кроме этого, он купил в ювелирном магазине кое-что ещё. Кольцо. Когда он проходил мимо витрины с обручальными кольцами, это кольцо привлекло его внимание. Как будто, оно появилось из его сна, увиденного когда-то давно. Белое золото, деликатная резьба, несколько маленьких бриллиантов, окружающих большой камень по центру, это кольцо было крепким и изящным одновременно. Оно бы идеально подошло Ханне. Грейди не был уверен, что нужно так спешить, но он не мог не купить его. Сейчас в его кармане лежали обе подарочные коробочки, и ему оставалось решить, что же отдать Ханне. Они завтракали и смеялись, вспоминая вчерашнюю свадьбу, Ханна рассказывала смешные истории из её детства с Марко. Когда Грейди встал, чтобы убрать поднос, то понял, что уже давно определился с подарком. Он достал коробочку из кармана, подошёл к кровати и сел на краешек рядом с Ханной.

– Ханна Спэроу, – начал он, понимая, что обстановка не самая романтическая, и поднял взгляд на Ханну.

Но она вдруг побледнела, на глазах выступили слёзы.

– Не продолжай, прошу тебя, – быстро сказала она. – Если это то, о чём я думаю, не продолжай.

Грейди сжал коробочку в кулаке и резко встал. Сделав несколько шагов, он обернулся, глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и спросил:

– Что случилось? Почему нет?

Ханна выглядела очень бледной, но сам Грейди сейчас был слишком переполнен эмоциями, чтобы переживать из-за этого.

– Я хотела всё рассказать вчера, но… не смогла. Помнишь, после встречи с Джейком я была немного не в себе? Конечно, помнишь, я устроила целую истерику, прости за это, – сбивчиво говорила она.

Грейди положил коробку на стол и вернулся к ней на кровать.

– Джейк рассказал мне кое-что о моём прошлом. Я сама не понимаю, как это возможно.

Он положил руку на её колено и обнаружил, что она дрожит всем телом.

– Всё нормально, милая. Ты можешь рассказать позже, – он слегка погладил её.

– Нет. Я должна это сделать. Я должна сказать тебе, что всё ещё официально являюсь женой Джейка. Как оказалось, пять лет назад не было никакого развода.

Грейди будто облили холодной водой. Он отшатнулся от Ханны, руки сжались в кулаки. Он хотел сделать предложение, а она уже была замужем, вот почему она отреагировала с таким испугом. Вот почему она была такой напряжённой эти пару дней. Ханна до сих пор замужем за Джейком, и поэтому тот считает, что у него есть на неё какие-то права. И поэтому Марко был на стороне Джейка. Марко всё знал, но не сказал ему. Джейк тоже ему ничего не сказал. Вместо этого он сообщил, что до сих пор её любит. Ну да, любить свою жену это нормально, не то, что любить бывшую. И Ханна сначала говорит, что любит его, а только потом сообщает, что она замужем. Сейчас она настороженно смотрела на него, ожидая реакции. Грейди провёл рукой по лицу и попытался успокоиться, пока не наговорил Ханне лишнего, о чём потом пожалеет.

– Мне нужно… умыться. Дай мне немного времени, ладно? – сказал он ей и скрылся в ванной, чтобы не видеть её испуганных глаз.

Включив воду в раковине, он уставился на себя в зеркале и пытался понять, что ему делать дальше. Он сморщился, чувствуя нарастающую боль в груди, такую сильную, что становилось трудно дышать. Ханна полностью его заполучила. Она добралась до его сердца и забрала его себе, оставив Грейди ни с чем. Год назад, когда он увидел, как она бесстрашно бросается спасать ребёнка, он был сражен. Она не думала ни секунды, прежде чем помчаться вперёд, рискуя при этом собой. Он был тронут её добротой, её нежностью, а когда она посмотрела на него своими огромными тёмными глазами, он почувствовал себя совершенно потерянным. Он искал её, вновь и вновь не получая результата, и вот спустя год она нашлась сама. Ханна была самым искренним и милым человеком из всех, кого он встречал. Каждый день она старалась идти вперёд, как бы тяжело не было. Она сильная, сильнее многих мужчин, а сейчас выясняется, что она скрывала такой незначительный факт, как брак. Зеркало запотело, и Грейди вытер его рукой, тяжело вздыхая. Чутьё говорило ему, что её прошлое с Джейком не важно, важно только их будущее, но холодный рассудок был с ним не согласен. Грейди умылся обжигающе горячей водой, кивнул своему отражению, печально усмехнувшись, и вернулся в комнату.

– Ханна, мне нужны ответы, – обратился он к ней. – Как так получилось, что вы до сих пор женаты?

Она уже выглядела не такой бледной, но всё ещё казалась напуганной. Она не двигалась, пока он был в ванной, и сидела, согнув ноги и обхватив колени.

– Джейк…

– Я не хочу слушать о Джейке, – сказал он резче, чем хотел. – Расскажи свою версию, пожалуйста.

Она с трудом сглотнула и продолжила.

– Хорошо. Я была не в себе после смерти Бекки, я тебе говорила об этом. Когда Джейк сказал, что изменил мне, это было его попыткой расшевелить меня, разбудить от того оцепенения, в котором я застряла. Вряд ли метод одобрили бы психологи, – она недобро усмехнулась. – Но это сработало. Я очнулась. На смену пустоте пришла злость, боль и агрессия. Я очень ясно помню тот день, помню, как подписывала документы о разводе, которые он кинул на пол возле меня. Сначала я накинулась на него с кулаками, начала кричать, но он не сопротивлялся, так что я быстро успокоилась. Я подняла бумаги, взяла ручку из ящика стола и распилась. Потом я сказала Джейку убираться, а сразу после его ухода собрала вещи и уехала. И больше не возвращалась. Я остановилась в гостинице на несколько дней, потом устроилась на работу. Марко приехал на выходные и помог мне арендовать дом, в котором я сейчас живу. С Джейком я больше не общалась, он звонил первое время довольно часто, но я не брала трубу и удаляла все сообщения, не читая их. Когда родители или Марко заговаривали о нём, я просила их перестать. Так прошло пять лет.

Грейди почувствовал, как боль в груди из-за обмана ослабевает, заменяется на боль другого рода, на сочувствие этой женщине, которой пришлось пройти через столько испытаний.

– И что тебе сказал Джейк, когда вы позавчера говорили? – спросил он тихо, по-прежнему стоя посреди комнаты.

– Он сказал, что не было никаких документов о разводе. Что он кинул мне какой-то договор с работы, – она опустила взгляд. – Он тогда работал в офисе, в его портфеле всегда была стопка бумаг.

– Это точно? – спросил он, подходя ближе.

Она замялась.

– Я думаю, да. У меня нет оснований ему не верить, а у него нет причин лгать.

– Но соврал же он об измене, – не выдержал Грейди.

– Да, – она поморщилась. – Но у него были благие намерения.

Грейди медленно вдохнул и выдохнул, затем присел на край кровати. Ханна всё ещё не смотрела на него, и он хотел или встряхнуть её за плечи изо всех сил, или прижать к груди и никогда не отпускать.

– Что ты будешь делать теперь? – спросил он.

– Я хочу остаться в Л.А.

Её голос был твёрдым, и она, наконец, посмотрела ему прямо в глаза. Руки Грейди сжались в кулаки.

– На совсем?

Она вскочила и бросилась к нему, хватая его за руки.

– Нет. Нет, что ты. Мне просто нужно время, чтобы со всем разобраться. Я вернусь к тебе. Вернусь, – она посмотрела не его лицо, и медленно убрала руки. – Если ты всё ещё хочешь, чтобы я вернулась.

Он несколько секунд изучал её лицо, затем улыбнулся. Она сомневалась, что он хочет её, надо это исправить. Грейди обхватил руками её талию и притянул ближе, сажая её к себе на колени.

– Я всегда буду хотеть, чтобы ты возвращалась ко мне. Не сомневайся в этом, дорогая, – сказал он и мягко поцеловал её в лоб. – Ну и как долго мне скучать дома без тебя?

Она закатила глаза, обдумывая ответ.

– Неделю, возможно больше. Я постараюсь не слишком задерживаться.

Грейди кивнул, принимая её решение. Он не стал предлагать остаться с ней, понимая, что ей необходимо самой во всём разобраться. От прошлого нельзя просто отмахнуться, нужно смириться и научиться жить с ним. Ханна сможет с этим справиться и вернётся к нему, а он подождёт её дома.

– Значит, ты не вернёшься к Новому году?

– Не уверена, что успею, – грустно сказала она. – Но я постараюсь.

Глава 11. Ханна

Двадцать седьмое декабря

Следующим утром Ханна припарковалась у многоквартирного дома на окраине города и осмотрелась. Дом был серым и мрачным, вокруг совсем не было зелени. Весь район казался сочетанием разных оттенков чёрного и серого. Ханна поморщилась от этого вида. Выйдя из машины, она быстрым и решительным шагом пошла к входной двери, поднялась пешком на третий этаж и нашла нужную квартиру. Она позвонила в звонок, и полминуты спустя дверь открыл сонный Джейк.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, уставившись на неё.

Он был одет в пижамные штаны и белую футболку, волосы растрёпаны, лицо выглядело измученным.

– Привет. Марко дал мне твой адрес.

Джейк провёл рукой по лицу, и снова посмотрел на неё.

– Прости, я не хотел грубить. Проходи.

Ханна слегка улыбнулась и вошла в небольшую квартиру-студию, затем с недоумением осмотрелась. Из мебели в квартире были только кровать и шкаф, в кухонной зоне был холодильник и маленький столик. И ни одной фотографии. Раньше Джейку нравилось, что у них дома уютно, нравились картины на стенах, ковры и подушки на диване. Он всегда её поддерживал, когда она покупала новые шторы или что-то из мебели, он всегда хвалил её за покупку красивых вещей. Он никогда не был поклонником спартанской обстановки, поскольку уже жил в армии в атмосфере минимализма.

– Кроме кровати здесь особо негде присесть, – он махнул рукой. – Располагайся.

Джейк пропустил её вперёд, затем последовал за ней. У кровати Ханна остановилась и резко развернулась.

– Прости меня, – сказала она. – Пожалуйста, прости меня. Я обдумала твои слова. Я… Вчера я начала вспоминать подробности того дня, когда я ушла, и новые воспоминания отличаются от старых. Я на самом деле верила, что мы развелись. Искренне верила, и не сомневалась в своих воспоминаниях. Мне очень, очень жаль, что я вот так ушла от тебя. Тогда я была вне себя от горя, но это не оправдывает меня. Я очень виновата перед тобой.

Джейк опустился на край кровати, поставил локти на колени и спрятал лицо в ладонях. Ханна не торопила его и молча села рядом.

– Знаешь, я ждал тебя все эти годы. Я просто ждал тебя…

Она протянула к нему руку, но он едва заметно покачал головой, так что Ханна неловко убрала руку назад.

– Я приезжал в Алабаму через месяц после твоего ухода, – сказал он, посмотрев ей в глаза.

Ханна не знала об этом. Она вопросительно смотрела на него, ожидая продолжения.

– От Марко я узнал, где ты живёшь и где работаешь. Я следил за тобой несколько дней.

– Зачем? – тихо спросила Ханна.

– Мне нужно было удостовериться, что ты в безопасности.

Джейк сказал только это, и замолчал снова. Из-за его ответа Ханна почувствовала сильную боль в груди. Джейк всегда заботился о ней. Когда они познакомились, ей было только шестнадцать, а ему двадцать пять. Предполагалось, что её семья позаботится о нёмна время реабилитации после ранения, но фактически это он о ней заботился. Он встречал её из школы, и провожал, если она шла куда-то вечером, выслушивал все её проблемы и давал советы. Марко был в армии, родители в бесконечных экспедициях, они приезжали домой на несколько дней и снова уезжали. Ханна готовила для себя и Джейка, а он мыл посуду и помогал с уборкой дома. Больше года они были друзьями, которые жили вместе, вместе смотрели фильмы, смеялись. Они заботились друг о друге. Джейк никогда не говорил о своих чувствах, пока ей не исполнилось восемнадцать. Ханна попыталась поцеловать его в день своего семнадцатилетия, но он подставил щёку и перевёл всё в шутку, а ровно через год сам поцеловал её по-настоящему. А потом всё стало происходить очень быстро – признания в любви, свадьба, колледж, беременность. Ханна едва успевала осмыслить происходящее. Первые годы она чувствовала себя счастливой, но очень усталой. Она заботилась о дочери в каждую свободную от учёбы минуту. Джейк работал с компьютерами на дому. Они остались жить в особняке, Ханна даже не задумывалась о переезде. Потом у её отца начались проблемы со здоровьем, и родители стали меньше уезжать, начали работать в местном университете. И Ханна была счастлива; у неё, наконец, была семья. Мама, папа, муж, ребёнок.

– Почему ты не подошёл ко мне? Не заговорил? – спросила она.

– Подумал, что так будет лучше. Понимаешь, я всегда чувствовал себя виноватым из-за того, что ты так быстро забеременела. Тебе было всего восемнадцать, ты не была готова. Ты ни с кем не встречалась до меня, и была совсем неопытна. И сразу же ребёнок. Когда ты уехала, я подумал, что ты, наконец, свободна. Ты же никогда не жила одна, сама по себе. Когда твои ровесницы тусовались в колледже, ты меняла подгузники и варила каши. Я подумал, что тебе нужна эта свобода. Я был не прав?

Ханна помедлила.

– Я не знаю.

Она почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она попыталась сморгнуть их, но ничего не получилось, слёзы неудержимо потекли по щекам. Она тихо всхлипнула, и Джейк повернулся к ней.

– Тебе был ненавистен наш брак? – спросил он.

– Нет! – закричала она.

Она взяла его за руку и продолжила:

– Я любила тебя. Я очень сильно любила тебя, Джейк. И не смей винить себя за мою беременность. Бекка была лучшим подарком, который ты мог мне сделать. У нас с тобой была идеальная дочь, и мне нравилось быть твоей женой.

– Тогда почему ты сбежала? – спросил он.

– Я не знаю.

Почему? Мысли Ханны разбегались, когда она пыталась это осмыслить. За годы брака она и Джейк стали меньше разговаривать друг с другом, как будто партнёр может читать мысли другого, но в реальности это не так. Начались недопонимания, обиды. Ничего серьёзного, но Ханна всё равно периодически чувствовала столь ненавистное для неё одиночество, хотя и была окружена семьёй. А после смерти Бекки она чувствовала только пустоту, мрачную, чёрную, бесконечную. Она вспоминала, как Джейк пытался разговаривать с ней, но его голос будто доносился до неё через толщу воды. Родители, Марко, Кейтлин, она смутно помнила размытые лица и голоса, но о чём они говорили? Ханна прижала пальцы к вискам, почувствовав резкую головную боль.

– Думаю, я хотела сбежать от боли. И воспользовалась шансом, когда ты мне его предоставил. Когда ты сказал, что изменил мне, ты как будто прорвал пелену вокруг меня. После этого все мои воспоминания становятся чёткими, – наконец сказала она.

– Я не изменял тебе. Я бы никогда так с тобой не поступил. Ты должна была знать это, – рявкнул он.

Ханна могла видеть его обиду, его боль.

– В глубине души, я знала. Я никогда не злилась на тебя, не чувствовала обиды, и причина этого не в равнодушии. Я всегда продолжала хорошо о тебе думать.

Джейк выпрямился и посмотрел ей в глаза.

– Но ты не возвращалась, – сказал он. – Почему?

– Мне было страшно. Знаешь, я всегда боялась боли. Помнишь, как страшно мне было перед родами, – печально усмехнулась она.

– Как такое забыть. Ты тряслась, как осиновый лист.

Роды были болезненными, но короткими, и Бекка родилась чудесной, здоровой девочкой, и несколько дней спустя Ханна уже смеялась над собственным страхом, списывая всё на гормоны беременности.

– Когда я думала о возвращении, то чувствовала что-то похожее. Страх, что я не выдержу всей этой боли, что снова утону в тех эмоциях… Что я не выплыву снова.

Джейк протянул ей руку, и она взяла её и сжала. Они молча просидели несколько минут, погружённые в свои мысли. Молчание не было неловким, оно успокаивало их обоих.

– Я хочу навестить могилу Бекки. Ты пойдёшь со мной? – спросила Ханна.

Джейк уверенно кивнул, и крепче сжал её руку.

***

Вечером Ханна и Джейк вернулись в дом её родителей. Они прошли на закрытую веранду на заднем дворе, чтобы поговорить наедине. Они провели на кладбище несколько часов, оба рассказали Бекке про свои нынешние жизни. Ханна рассказала о Грейди и о проекте детской больницы, рассказала, что хочет сделать больничный парк идеальным в память о ней. Ханна много плакала, но в душе она чувствовала облегчение. Затем они вместе пообедали в небольшом кафе. Джейк снова начал походить на старого себя, он улыбался, как раньше, вспоминал смешные истории из прошлого. Они проговорили несколько часов, вспоминая счастливые времена с Беккой, когда они жили все вместе. Ханна чувствовала, будто она, наконец, снова стала свободной. Как будто прошлое больше не давит на неё, а наоборот, поддерживает. Как будто теперь у неё есть силы идти вперёд.

В беседке они сели на диванчик возле окна, и Джейк слегка улыбнулся.

– Теперь скажи мне, Ханна, ты действительно влюблена в Грейди? – спросил он.

Ханна подпрыгнула от неожиданности. Не то, чтобы она совсем не ожидала ничего подобного, но не так прямо. Но Джейк заслуживал её искренности, по меньшей мере.

– Да, – ответила она тихо. – Очень сильно.

Джейк усмехнулся.

– Да уж, не думал, что мы будем вести такой разговор. Вообще когда-либо. Но я рад, что мы можем так разговаривать.

– Что мы будем делать? – спросила она.

– Разведёмся. Нам остаётся только это, – сказал Джейк твёрдо. – Но я хочу, чтобы ты кое-что хорошенько запомнила.

Он обхватил её лицо руками и посмотрел прямо в глаза.

– Ты всегда будешь моей семьёй. Что бы ни случилось. Сколько бы ни прошло времени. Я тебя люблю. Я всегда поддержу тебя. Я всегда буду на твоей стороне.

Глаза Ханны наполнились слезами, но губы расползлись в улыбке. Она потянулась вперёд и обняла Джейка за шею.

– Спасибо. Спасибо тебе.

Когда она отстранилась и вытерла слёзы, то широко улыбалась.

– Для меня ты тоже всегда был и будешь моей семьёй.

***

Двадцать восьмое декабря

Когда Ханна и Джейк обрались к адвокату по разводам, пожилой мужчина даже не удивился их ситуации. Выслушав всю историю, он предоставил им выбор. Либо развод на общих основаниях с полугодовым ожиданием документов, либо подождать всего до начала нового года и получить развод сразу же. В новом году будет уже пять лет, как они живут в разных городах, поэтому закон позволял развести их без дополнительного ожидания. Ханна и Джейк переглянулись и согласились на второй вариант. Обоим для дальнейшей спокойной жизни нужна была определённость. Назначив следующий визит к адвокату на первое января, Ханна написала сообщение Грейди.

«Я не смогу вернуться к тебе до Нового года. Прости».

Он быстро прислал ответ.

«Возвращайся, когда сможешь, детка. Я жду тебя. Я должен бежать, очень много работы».

И это всё. Ханна испытывала странную неловкость, читая сообщение. Будто она не должна была отвлекать Грейди от работы своими мелкими проблемами. Покачав головой, она отбросила эти мысли.

***

Тридцать первое декабря

Утром Ханна встретилась с Элли, чтобы вместе пройтись по магазинам и купить подарки. Они решили отметить праздник всей компанией в особняке. Ханна написала об этом Грейди, но тот опять коротко ответил и сослался на занятость. Написал, что вообще не планирует отмечать. Ханна расстроилась из-за его слов, но успокоила себя тем, что выберет ему какой-нибудь милый новогодний подарок, чтобы поднять ему настроение по возвращению. Она помогла Элли выбрать пушистый свитер для Марко, затем купила платье для мамы и галстук для отца, игрушки для детей Кейтлин. В особняк она возвращалась в приподнятом настроении. В гостиной её ждали родители.

– Мы хотели поговорить с тобой до отъезда, дочка, – сказала Микаэлла.

Ханна кивнула, отложила покупки и подсела к ним на диван.

– Конечно. Я планирую уехать уже завтра вечером.

Отец кивнул, затем махнул головой матери.

– Ханна. Мы ни разу не обсуждали с тобой это, но… Прости, что во время твоего детства мы не уделяли тебе достаточно времени и внимания.

Ханна опешила, её рот приоткрылся, но она не смогла ничего сказать. Мама продолжила:

– Тогда нашей страстью была археология, ты знаешь. Если честно, мы не до конца понимали, что мы что-то делали неправильно. Твоего отца в этом доме воспитывали няня, я росла в детском доме в Испании.

Ханна поджала губы. Она знала, что мама росла в приюте, но глядя на эту сильную, самоуверенную женщину об этом было так легко забыть. Микаэлла Фернандес в восемнадцать лет уехала из Испании и получила стипендию в Университете Калифорнии, где вскоре и познакомилась с Чарльзом Миллером, привилегированным мальчиком из богатой семьи. Они быстро поженились, несмотря на неодобрение Миллеров-старших. Их первая совместная работа по археологии принесла невероятный успех. Экспедиции, исследования, публикации, они дополняли друг друга и были неподражаемы. Двое детей не совсем вписывались в планы.

– Ни у одного из нас не было нормального представления о семье. Но потом… Ты родила Бекку в восемнадцать, когда сама была ещё ребёнком, – сказала Микаэлла.

– Я вообще хотел засудить Джейка за совращение несовершеннолетней, – проворчал отец.

У Ханны отпала челюсть.

– Папа! Джейк не совращал меня. У нас ничего не было до моего восемнадцатилетия.

– Знаю, – расслабился он. – Но тогда мне всё представлялось иначе. Я знаю, что Джейк хороший парень.

– Ты так рано стала мамой, – продолжила Микаэлла. – Мы думали, что ты или бросишь колледж, или наймёшь пару нянь. Я не верила, что ты справишься. Прости меня за это. Ты показала, какой матерью я должна была быть для тебя и Марко. Ты училась, потом работала, но дочь всегда была для тебя на первом месте. Ты чудесная мать.

Ханна почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Её мама была очень прямолинейным человеком, всегда придерживалась своего мнения и крайне редко признавала ошибки. Должно быть, эти слова непросто ей дались.

– Спасибо, мама, – прошептала она.

– Когда ты потеряла Бекку, мы очень переживали за тебя, – заговорил Чарльз. – Мы думали, что тебе может понадобиться профессиональная врачебная помощь. Но потом ты уехала, и тебе стало лучше. Сейчас ты снова похожа на прежнюю себя. Нам с твоей мамой очень приятно это видеть.

Ханна встала и обняла сначала отца, затем маму.

– Со мной всё хорошо, честно. Не волнуйтесь обо мне.

– Мы не можем не волноваться, девочка, – сказала Микаэлла.

Ханна улыбнулась матери.

– Мы хотели сказать тебе кое-что, – вмешался Чарльз. – Мы были бы очень рады, если бы ты решила вернуться жить сюда.

Ханна опешила. Такого она не ожидала.

– Предполагалось, что дом по наследству перейдёт к тебе и Марко поровну. Недавно мы обсудили этот вопрос с твоим братом, и он ясно выразил свои мысли. В общем, мы с матерью и Марко решили переписать этот дом целиком на тебя. Ты можешь провести любую реконструкцию, какую захочешь. Мы хотели бы остаться жить здесь, хотя рассматривали вариант переезда в дом в Кентукки, где долгое время жили мои родители. Но всё же здесь находится Университет, а преподавание сейчас важно для меня и твоей матери. Так что я надеюсь, что ты не решишь снести этот дом до основания.

Родители отдавали ей особняк? Долгие годы эта реконструкция была её мечтой. В первую очередь из-за этого она и начала изучать архитектуру.

– Вы уверены? Насчёт реконструкции?

– Конечно, – ответила Микаэлла. – Перемены к лучшему.

Микаэлла улыбалась, она была искренна.

– Мне нужно подумать, – тихо сказала Ханна.

И поговорить с Грейди. Возможно, они смогут что-то решить вместе. Она не хотела долго быть вдали от него, но особняк был важен для неё. А семья ещё важнее.

– Да, милая. Думай, сколько нужно, – Микаэлла похлопала её по колену. – А теперь пойдём на кухню. Я по-прежнему не научилась готовить, а сегодня соберутся гости.

Вечером в особняк приехали Джейк, Марко, Элли и Кейтлин с Луисом. Ханна организовала большой стол с закусками, зажгла свечи и с радостью приветствовала их. Она очень давно не отмечала праздники в компании, так что сейчас она искренне наслаждалась общением, но ей не хватало Грейди. Ханна звонила ему, но во время телефонного разговора чувствовала странную неловкость. Грейди хотел сделать ей предложение, и она фактически отказалась, а после этого не вернулась домой вместе с ним, оставшись разбираться с бывшим, точнее не совсем бывшим, мужем. Для него это должно быть тяжело, но Ханна надеялась объясниться с ним по приезду. Если бы он был здесь, то вечер был бы идеален. Джейк подошёл к ней, когда она расставляла бокалы.

– Ну что, ты готова к завтрашнему разводу? – спросил он.

– Готова. Хотя, должна признать, что всё происходит очень быстро. Выйдем на улицу? – предложила она.

Ханна чувствовала, что нуждается в порции свежего воздуха. Джейк кивнул, и они вышли через переднюю дверь. Опершись на перила, Ханна спросила:

– Давно хотела спросить, почему ты съехал из этого дома? Уверена, родители хотели, чтобы ты остался.

Джейк опустил взгляд.

– Я не мог тут оставаться. Через полгода после твоего отъезда я понял, что как будто застрял в прошлом. Я полностью перешёл на удалённую работу, перестал показываться в офисе. Я не общался с друзьями, и вообще почти не выходил из дома. Затем Марко приехал в очередной отпуск и поставил мне несколько синяков за то, что я изменил тебе, – он горько усмехнулся. – Я тогда не хотел ничего ему объяснять, просто собрал вещи и ушёл. Несколько недель провёл в дешёвом мотеле на окраине города, затем снял квартиру, в которой ты сегодня была. Эти годы… Я не был самим собой, никуда не стремился. Сейчас мне стыдно за это.

– Джейк Бенджамин Спэроу. А ну-ка немедленно перестань хандрить! Ты справлялся со всем так, как мог. Мы все постоянно стараемся изо всех сил. Хватит винить себя, ты не сделал ничего плохого ни в прошлом, ни сейчас. Ты замечательный мужчина, и в твоей жизни впереди будет ещё много всего.

– Думаешь? – усмехнулся он.

– Уверена.

Сейчас он выглядел прямо как раньше. В глазах светился задорный огонёк.

– Но твоя квартира ужасна.

– Я знаю.

Они оба начали хихикать.

– Ты не хочешь поехать в Алабаму? «РэндАрт» не помешал бы компьютерщик твоего уровня. Ты можешь жить у меня, а я перееду к Грейди. Свой дом я тоже снимаю, но он очень уютный, тебе там будет комфортно.

Джейк сперва покачал головой, затем замер.

– Соглашайся, – уговаривала она.

– А Грейди знает об этом плане?

– Нет, но он не будет возражать. Я поговорю с ним, как только приедем.

Джейк махнул головой, затем улыбнулся.

– А что мне терять? Я согласен.

Ханна заулыбалась.

– Правда? Я очень рада.

– Так ты по мне скучала? – спросил он шутливо.

– Конечно.

За прошедшие дни Джейк снова стал её другом, как будто она вернулась в свои семнадцать лет. Джейк поддерживал её, смеялся с ней. Больше не было обид, не было разочарований. Ханна чувствовала, как снова может свободно дышать.

– Я хотела поблагодарить тебя, – сказала она.

– За что? – удивился Джейк.

Ханна прикусила губу.

– За то, что простил меня за мой уход. За то, что дал мне развод. За то, что ты такой хороший человек, и остаёшься таким при любых обстоятельствах.

Джейк развёл руки, чтобы обнять её, и она с улыбкой шагнула вперёд. Он крепко обнял её, поцеловал в макушку, и они простояли так минуту, тихо покачиваясь.

– Пойдём в дом, а то без нас съедят все вкусности, – сказала Ханна, и они вернулись в гостиную.

***

Второе января

Ханна примчалась к офису на пару минут позже начала рабочего дня, а она не привыкала опаздывать. Она завела будильник на более раннее время, но разница во времени не очень хорошо сказалась на её пунктуальности. Проспав лишний час, Ханне пришлось бегом собираться, вызывать для Джейка такси до нового места работы, чтобы в первый день ему не пришлось блуждать, и наносить макияж в машине, стоя на светофорах. Она действительно хотела хорошо выглядеть для Грейди, поэтому, припарковавшись, потратила ещё две минуты на волосы и губы. Выскользнув из машины, она поспешила по слегка заснеженному тротуару к высоким стеклянным дверям. В вестибюле она улыбнулась знакомому охраннику и приложила пропуск к турникету, а затем раздался противный пищащий звук.

– Мэм, ваш пропуск не работает, – подошёл к ней низкий седой охранник.

– Но что с ним случилось? – недоумённо спросила она.

– Давайте позвоним наверх, и они выдадут вам новый. Возможно, вы носили его с ключами или с мелочью, – охранник пошёл к стационарному телефону и начал набирать номер.

Ханна покачала головой, и полезла в сумочку в поисках телефона, чтобы позвонить Грейди. Она и так опаздывала, так что не хотела провести внизу ещё больше времени. Она быстро нашла его в списке контактов, и набрала. «Аппарат абонента выключен…» Она попробовала ещё раз, и тот же результат.

– Мэм, сейчас к вам спустится секретарь.

Она рассеянно кивнула, и снова посмотрела на телефон. У неё высвечивалось новое письмо по электронной почте, она нажала на значок. От «Родж Констракшн».

«Уважаемая мисс Спэроу!

Благодарим Вас за оказанные нашей компании услуги, однако в дальнейшем по проекту больничного парка Ваши консультации не потребуются. В благодарность за Вашу неоценимую помощь нашей компании Вам будет выплачена компенсация.

С уважением, руководство «Родж Констракшн».

Что это? Ханна почувствовала, что ей стало тяжело дышать. Она прислонилась спиной к турникету, чтобы не упасть. Со стороны лифтов послышался цокот каблуков. Она обернулась, чтобы увидеть направляющуюся к ней Кимбер с широкой улыбкой.

– Мисс Спэроу? Что вы здесь делаете? Разве вы не получили нашего письма?

– Да, только что получила, – сказала она, с трудом сглотнув.

Кимбер улыбнулась ещё шире.

– Наша компания ценит вашу работу, но больше ваша помощь не нужна. Вести проект назначили нового специалиста.

Ханна заставила себя распрямить плечи, и постаралась подавить подступающие слёзы.

– Мне нужно поговорить с мистером Роджем, – сказала она максимально ровным голосом.

– Простите, не могу вам помочь. Мистер Родж на совещании, и весь его день расписан буквально по минутам. Вы можете позвонить в приёмную и договориться о встрече. Возможно, через пару недель будет свободное окно, я могу вас записать.

Ханна отшатнулась.

– Нет, спасибо. Я всё поняла. Передайте мистеру Роджу… Нет, ничего не нужно передавать.

Сказав это, Ханна развернулась и вышла из здания.

Глава 12. Грейди

Тридцать первое декабря

Как она могла? Грейди шёл от особняка к машине, бормоча ругательства. Утром она написала ему, что скучает и с нетерпением ждёт возвращения. Грейди эти дни был измучен на работе. Проблема с коттеджем Элиаса Крейна до сих пор не решилась. Кроме того, возникли сложности с финансированием больницы. Отказался важный инвестор, и это могло вызвать ряд сложностей. Грейди проводил встречу за встречей, чтобы гарантировать бесперебойную и стабильную работу на объекте. Но всё, чего он хотел на самом деле, это быть с Ханной. Грейди хлопнул рукой по столу и вызвал к себе коммерческого директора.

– Джо. Если Кросс хочет уйти, пусть. Но потом мы не примем его обратно, – сказал он, ухмыльнувшись.

– Но кто его заменит? – спросил парень немного неуверенно.

– Я.

Грейди посмотрел на непонимающее выражение лица парня и усмехнулся.

– У меня достаточно средств, чтобы финансировать самый важный из моих текущих проектов. Хватит выпрашивать деньги. Это будет лучшая больница в стране, и если кто-то из-за своей недальновидности не хочет в этом участвовать, то они нам не нужны.

Парень кивнул.

– Понял вас, босс. Что вы планируете теперь?

– У тебя есть девушка? – неожиданно спросил Джейк.

– Да.

– Езжай к ней. Я поступлю также.

Грейди отменил все дела на сегодня и завтра, воспользовался корпоративным самолётом и к девяти вечера он добрался до Лос-Анджелеса. Арендовав машину в аэропорту, Грейди помчался к дому Ханны. По пути заехав в цветочный магазин, он припарковался на другой стороне дороги и подошёл к входу по узкой асфальтированной дорожке. Проходя вдоль дома, Грейди в ошеломлении замер. На открытой веранде у входа в спальню стоял Джейк Спэроу, он раскрыл руки, и Ханна шагнула к нему в объятия. Оба улыбались, как идеальная счастливая парочка. Джейк прижался губами к её волосам, и она спокойно позволила это.

Грейди развернулся и бросился к машине, бросил цветы на заднее сиденье и быстро отъехал от дома. У него не укладывалось в голове, что Ханна выбрала Джейка. Да, она не дала Грейди закончить предложение, но она призналась, что любит его. Разве это ничего не значит? Крепко сжав руки на руле, Грейди выругался. Он представлял, как сегодня вечером Ханна будет засыпать в его объятиях, как она прижмётся к нему всем телом, пока он будет вдыхать запах её волос. Когда Ханна засыпала, её лицо расслаблялось и становилось совсем детским. Она часто что-то бормотала во сне, не разборчиво, но в их последнюю ночь вместе она звала его по имени. Но… Они знакомы всего несколько недель. Он слишком поторопился. Он решил, что раз судьба так сталкивает их, то Ханна и есть его судьба, но всё это было обычными совпадениями. Судьба, родственные души и прочая романтическая чепуха не для него. С их первой встречи он чувствовал необъяснимое притяжение к Ханне, он хотел быть рядом с ней, узнать всё о ней, научиться читать её мысли. Но зачем всё это, если она не способна на банальную верность? Она могла прямо сказать ему, что всё ещё что-то испытывает к мужу. Она могла позвонить и сказать ему не ждать её возвращения, не бежать к ней, как влюблённому тинэйджеру. Грейди резко остановился, когда светофор загорелся красным. Нет! Так не годится. Если она хочет вернуться к бывшему, то удачи ей. Пусть будет счастлива с этим неудачником. Он не будет впустую тратить силы и время на женщину, которая не хочет его. И не любит, судя по всему. Когда загорелся зелёный, он рванул машину вперёд, как будто за ним гнались. Завтра он со всем разберётся, и всё снова будет как раньше. У него будет спокойная жизнь, без этих переживаний и нервов, без обманов и обид. Он достал из кармана телефон и набрал свою ассистентку.

– Кимбер.

– Слушаю, мистер Родж.

Рабочий день закончился, но это не важно. Она выполнит всё, что он скажет. Эта женщина всегда была вежлива и услужлива.

– Отправьте на почту мисс Спэроу сообщение, что её услуги больше не нужны. Будьте вежливы. Если она оставила какие-то личные вещи в офисе, то отправьте их курьером.

– Кончено, как скажете, – ответила женщина без промедления.

Грейди замолчал на мгновение, затем добавил:

– И не соединяйте меня, если она завтра будет звонить.

– Да, сэр.

Глава 13. Ханна

Второе января

Пошатываясь, Ханна вышла из здания «Родж Констракшн». Что значит это «благодарим за оказанные услуги»? Что вообще всё это означает? Телефон Грейди выключен, его секретарь не пустила её в здание. Как такое вообще возможно? Меньше недели назад Грейди говорил, что любит её, и хотел на ней жениться, а сейчас не хочет видеть или разговаривать? Ханна почувствовала головокружение и подошла к дереву на обочине, чтобы прислониться к нему.

– Вам плохо? – к ней подошёл молодой испанской наружности и обеспокоенно посмотрел на неё. – Вы очень бледная. Может, вызвать скорую? Присядьте, вон там есть лавка.

Он махнул рукой в сторону соседнего здания. Ханна вздохнула и покачала головой.

– Нет, я в порядке.

– Вы уверены?

Ханна покачала головой, а затем выпалила:

– Похоже, меня только что уволили. И меня бросил парень. Ну, он был моим боссом какое-то время, и теперь он бросил меня через свою секретаршу, такую шикарную и высокую блондинку с идеальным маникюром. В моём доме теперь живёт бывший муж, так что теперь я не знаю, где мне жить.

Она всхлипнула, когда закончила говорить. Парень округлил глаза, ошеломлённый её ответом.

– У тебя серьёзные проблемы, красавица. Что будешь делать?

Ханна рассмеялась сквозь слёзы.

– Понятия не имею, – она провела рукой по лицу и медленно вздохнула. – Наверное, вернусь на свою настоящую работу. Там успокоюсь и всё обдумаю.

– Тебя подвезти? – спросил парень. – Я даже не представился. Я Мигель.

– Ханна, – она пожала протянутую руку, затем вытерла слёзы со щёк. – Нет, спасибо, я на машине. Спасибо за предложение и за беспокойство.

Мигель залез в карман куртки и достал кошелёк.

– Вот моя визитка. Звони, если захочешь пообщаться. На свидание не зову, ты пока явно не готова к этому, так что просто выпьем вместе или посмотрим кино.

Ханна не смогла сдержать улыбки. Парень был явно младше неё на несколько лет, точно не старше двадцати семи. Красивый, жизнерадостный, добрый. Но, глядя на него, она видела перед глазами лицо Грейди, его серые глаза, которые меняли цвет в зависимости от настроения, его мягкие губы. Тяжело вздохнув, Ханна взяла визитку и убрала в сумку.

– Спасибо.

Мигель проводил её до машины. Усевшись на водительское сиденье, Ханна посмотрела в зеркало. Тушь едва заметно размазалась, в целом вид нормальный, только слегка красные глаза и нос. За время дороги до офиса всё должно прийти в норму. Сейчас Ханна чувствовала, как в груди нарастает злость и гнев и ярость. Несколько недель назад Ханна чувствовала оцепенение, будто её окунули в холодную воду и выставили на сильный ветер, и она превратилась в сплошной кусок льда. В груди как будто была пустота, которую ничто и никогда не заполнит. Годами она почти не чувствовала эмоций, ходила на работу, общалась с людьми, но всё это её совсем не трогало. Но затем в её жизнь ворвался Грейди. Он заставил её полностью раскрыться перед ним, выложить все карты, заставил полюбить его. И её сердце снова наполнилось жизнью. Мир снова стал ярким, Ханне снова захотелось жить полной жизнью. Она снова смогла дышать, искренне наслаждаясь каждым прожитым днём. Затем она съездила домой в Лос-Анджелес. Встреча с родителями и несколько дней, проведённые в родном доме, помогли ей понять, что жизнь не остановилась, она продолжалась для всех, и что нельзя терять драгоценное время. Нельзя растрачивать впустую часы, дни и, тем более, годы. Ханна увидела, что родители винили себя в её отстранённости, что они сильно переживали за неё. Она хотела подбодрить их, сказать, что теперь в её жизни всё наладится, что теперь она думает о будущем. Выяснив всё с Джейком и оформив развод, Ханна будто перевернула страницу большой книги жизни. Она была готова идти вперёд, писать новые главы. Но, видимо, Грейди в них уже не будет.

Ханна завела машину и за десять минут доехала до здания «РэндАрт». Это невысокое яркое здание всегда радовало Ханну, она видела в нём символ новой архитектуры, оно успокаивало её и придавало сил одновременно. Сейчас увидев это здание, она почувствовала напряжение в груди. Ханна поморщилась, потирая грудную клетку. Да, она не так представляла сегодняшний день. Здесь не нужно было проходить через турникет или вообще предъявлять пропуск. Ханна поздоровалась с Нейтаном, стажёром, которой стоял за стойкой администрации, затем поднялась на лифте на третий этаж, где был её отдел. Выйдя из лифта, она сразу же наткнулась на свою ассистентку Салли.

– Вы вернулись? Закончили работу в «Родж Констракшн»? – спросила Салли радостным голосом.

Ханна заставила себя улыбнуться.

– Да, думаю да.

– Директор Кейн сказал утром, что вы сегодня можете прийти. Так что я подготовила отчёт, чем мы занимались в ваше отсутствие. Должна сказать, что Макс прекрасно справился, – захихикала девушка. – И директор просил вас зайти к нему.

Ханна повернула направо по коридору и вместо своего кабинета направилась к офису директора. Секретарь в приёмной, Кейт, сразу же пропустила её в кабинет.

Пожилой мужчина с улыбкой сидел за столом, заваленным рабочими бумагами.

– Ханна, я так рад, что ты сегодня пришла. Я бы не возражал, если бы ты решила отдохнуть несколько дней, но зная твою любовь к работе, я не удивляюсь. Ты умница.

– Да, я…

Ханна не знала, что ей сказать. Если директор ждёт отчёта о работе в «Родж Констракшн», что она может ему дать?

– Присаживайся, – он указал на кресло. – Ты отлично поработала у наших коллег. Утром я разговаривал с помощником мистера Роджа, он сказал, что твоя работа была незаменима. Он выразил благодарность, что мы тебя им одолжили.

Ханна неуверенно села на краешек кресла и сжала руки на коленях, пока директор довольно улыбался.

– За твою работу он выписал чек на полмиллиона долларов, – продолжил Крейн с довольным лицом.

Что? Грейди заплатил её фирме? Ханна открыла рот, но не смогла ничего сказать.

– Я бы хотел выписать тебе премию в размере двадцати процентов от этой суммы. Ты честно заработала это. Ты уже пять лет работаешь у нас, и я всегда очень высоко ценил твои способности. Все твои проекты безупречны, и я рад, что «Родж Констракшн» тоже высоко оценили твою работу. С проектом больничного парка всё закончено?

Ханна заставила себя собраться, и вежливо улыбнулась.

– Не совсем, но моя работа закончена. Мистер Родж сможет всё закончить без моего участия.

– Вот и хорошо. Здесь ты тоже очень нужна. И да, сегодня утром я пообщался с твоим бывшим мужем. Он произвёл на меня хорошее впечатление, мы рады принять его на работу, он с сегодняшнего дня начинает работу в IT-отделе.

Ханна выдавила ещё одну улыбку и вышла из кабинета. Сейчас ей хотелось только одного – закричать. Грейди вышвырнул её из здания, снял с проекта, которым она занималась, и ещё заплатил ей денег. Она получит на руки сто тысяч долларов. Это плата за её общество в течение прошлого месяца? Вероятно, именно за это, так как проект парка не был закончен. В ней снова начала подниматься злость. Она поджала губы, сжала руки в кулаки, пытаясь успокоиться. Грейди всегда был с ней добрым, понимающим, заботливым, так что же произошло сейчас? Почему он так повёл себя с ней? Решил не ждать, пока она разберётся со своими проблемами? Ханна постаралась выдохнуть, и пошла в свой кабинет. По дороге она встречала коллег, они улыбались, здоровались, но Ханна была просто не в силах общаться с ними. Она почти бегом добралась до двери своего отдела, надеясь немного прийти в себя там. Однако в кабинете её ждал Макс. Конечно, ему был нужен кабинет, когда он заменял её. Ханна постаралась скрыть разочарование, хотя в данный момент она очень хотела побыть одна.

– Ханна! Ты вернулась, – встал Макс ей навстречу.

– Да, и больше никуда не собираюсь.

Обычно Макс улыбался при встрече, но сейчас он был серьёзен.

– Я хотел извиниться, что не рассказал тебе о Грейди. О том, что он мой брат. Понимаешь, я хотел развиваться без его влияния, а теперь вы встречаетесь…

Значит, Макс в курсе её отношений с Грейди. Ханна поспешила перебить его.

– Макс, мы не встречаемся. Забудь про всё, что ты слышал. Мне не важно, что твой брат влиятельный архитектор, я к тебе всегда буду относиться по-прежнему. Ты мой друг, мой коллега. Этого достаточно.

Макс выглядел удивлённым.

– В смысле не встречаетесь? Я говорил с ним несколько дней назад, и он показался мне самым счастливым мужчиной на планете. Он рассказал, что ты и он… ну, что ты его девушка. Что у вас всё замечательно.

Ханна глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула.

– Слушай, извини меня, но я не люблю обсуждать свою личную жизнь.

Макс напрягся, но коротко кивнул. На его лице отразилась обида.

– Я сейчас освобожу твой кабинет, – сказал он.

Ханна мысленно шлёпнула себя по голове. Грубить парню было не обязательно, он всегда хорошо к ней относился.

– Прости. Я не это имела в виду. Я… Видимо, Грейди решил меня бросить. Я думала, что у нас всё серьёзно, но, судя по всему, я ошиблась. Возможно, я что-то не так поняла, но…

Говоря это, Ханна почувствовала себя жалкой.

– Если честно, – она опустила руки и устало опустилась на кресло. – Если бы сейчас твой брат вошёл в эту дверь, я бы хорошенько ударила его по голове.

Она сжала губы и уставилась на стену.

– Что он выкинул? – спросил Макс, скрестив руки на груди.

– Он расстался со мной по е-мейлу, – сказала она, грустно усмехнувшись.

Когда Ханна сказала это, ей стало немного легче. Общение с другом может помочь. Лучше обсудить проблему, чем позволять ей сжигать себя изнутри, но сейчас Ханна не чувствовала готовности рассказать Максу подробности.

– Он сделал что? – Макс округлил глаза и покачал головой. – Мне сложно представить такое.

– Представь. Я не хочу становиться между тобой и братом, так что давай ты не будешь принимать стороны и всё такое, ладно?

Макс помедлил, затем кивнул.

– Хорошо. Но я хотел признаться кое в чём.

Когда Ханна подняла на него глаза, он продолжил.

– После того, как ты рассказала, что была замужем, я подумал, что тебе одиноко. Я показал Грейди твоё фото и попросил позвать тебя на свидание. Я хотел как лучше, правда.

Ханна с недоверием уставилась на него и резко встала на ноги. Всё становилось лучше и лучше. Произошедшие события навались на неё, как растущий снежный ком, пока она не стала задыхаться под их весом. Сколько ударов может вынести один человек? Сколько ещё боли она должна почувствовать? Сейчас внутри неё не было злости, на её место пришла всепоглощающая боль, которая разрывала сердце на кусочки. Ханна чувствовала, что не может вдохнуть. Мир вокруг начал расплываться, раскачиваться, затем наступила чернота.

– Ханна! Милая, очнись.

Знакомый голос достучался до её сознания. Она медленно открыла глаза, и увидела обеспокоенного Макса, наклонившегося над ней. В дверях стояли Эдди, Салли и ещё пара ребят из отдела.

– Как же ты нас напугала. Ты упала в обморок. Хорошо, я успел подхватить тебя, а не то ты могла сильно удариться.

Макс выглядел очень встревоженным. Ханна сглотнула и заставила себя заговорить.

– Я в порядке. Переутомилась, наверное. Мне просто надо поспать.

– Тогда поезжай скорее домой. Возьми такси, я пригоню твою машину позже. Возражения не принимаются. Возьми пару выходных. Я сообщу директору, что тебе стало нехорошо, и ты ушла. Пообещай сходить в больницу, хорошо?

Ханна кивнула, понимая, что ей это нужно. Она никогда прежде не падала в обморок. Да, вчерашний перелёт и все эти эмоции негативно на ней отразились, но это не повод превращаться в нежную деву и падать при любой возможности. Выслушав от коллег пожелания хорошо отдохнуть, Ханна пошла к выходу.

Глава 14. Грейди

Второе января

Сидя за рабочим столом, Грейди устало перебирал бумаги. Его настроение было совершенно ужасным. Сколько он не пытался отвлечься на работу, мысли о Ханне не покидали его. Перед глазами стояло её лицо, такое светлое, красивое и нежное. В его мыслях она обычно улыбалась. Она всегда улыбалась по-особенному, когда он входил в комнату. В этой улыбке было тепло, искренняя радость и… любовь. Или он так думал раньше. Сейчас Ханна наверняка хорошо проводит время с бывшим мужем, точнее с не бывшим, и так улыбается ему. В дверь коротко постучали, и вошла Кимбер с её постоянной широкой улыбкой.

– Сэр, вам пришёл Макс Кэнтор. Он говорит, что вы его примете. Могу я его впустить?

Обычно Макс звонил, прежде чем прийти, но Грейди вчера вечером швырнул мобильник в стену, и сейчас он не имел желания разбираться с осколками или с покупкой нового телефона.

– Да, всегда сразу пропускай его.

Грейди провёл рукой по лицу и попытался сосредоточиться.

– Привет, младший брат. Что-то случилось? – спросил он, когда вошёл Макс.

Он раньше никогда не приходил к нему во время рабочего дня. Грейди быстро посмотрел на часы, было время обеда.

– Это ты мне скажи. Ты расстался с Ханной?

Макс выглядел нахмуренным, сердитым. Грейди сжал зубы, чувствуя злость. Она что, уже успела нажаловаться Максу, какой он плохой?

– Тебя это не касается.

– Ещё как касается! – Макс почти кричал. – Она моя подруга, я говорил тебе. Когда я просил тебя позвать её куда-то, я не просил разбивать ей сердце и доводить до такого жуткого состояния.

Если бы всё было так просто. Позвать на свидание подругу брата, развлечь её на вечер или два, затем разойтись. Но Ханна никогда не была для него таким проектом.

– Дело не в этом. Я встречался с ней не из-за твоей просьбы. Всё сложнее, и я не хочу об этом говорить. По крайней мере, не сейчас.

– Это всё? Она сказала, что ты расстался с ней дурацким письмом. Что с тобой, как можно так вести себя с женщиной? Это совсем на тебя не похоже.

Грейди медлил, глядя в сторону от брата. Да, он обычно не грубит, кому бы то ни было, тем более женщинам. Но он не мог заставить себя объяснится с Ханной в лицо. Что она скажет? «Прости, но я поняла, не могу без него жить…» Это он точно не хотел услышать.

– Макс, тебя правда не касается. Всё слишком усложнилось, мы расстались. С ней будет всё прекрасно.

– Прекрасно? У неё сегодня утром всё было прекрасно, когда она ходила по офису с красными глазами и опухшим лицом? Или когда она грохнулась в обморок у меня на глазах?

– Что? Она в порядке? – подскочил Грейди.

Ханне плохо? Она заболела? Грейди потянулся рукой к телефону, затем одёрнул себя. Он разбил телефон, и он не должен звонить Ханне. О ней есть кому позаботиться.

– Я отправил её домой на такси, но ты должен исправить это. Что бы там между вами не случилось, исправь всё. Извинись, скажи, что был придурком, сделай что угодно.

Макс был абсолютно серьёзен. Грейди не хотел признаваться ему, что Ханна выбрала вместо него другого мужчину. Но также он не хотел, чтобы младший брат злился на него.

– Я… В общем, как выяснилось, Ханна всё ещё замужем за своим бывшим. Они не разводились. В Лос-Анджелесе я с ним познакомился, он оказался вполне нормальным. Ханна…

Макс сузил глаза. Да, видимо в этом деле брат будет не на его стороне.

– Ты думаешь, что не выдержишь конкуренции? Серьёзно? – усмехнулся он. – Посмотри на себя. Хорош собой, владелец всемирно известной фирмы, занимаешься благотворительностью. Да тебе надо присвоить титул «холостяк года». И ты испугался небольшого соревнования с каким-то парнем из Калифорнии?

Макс сел на диван и закинул ногу на ногу.

– Так, большой брат. Видимо, пора преподать тебе пару уроков. Понимаю, у тебя никогда не было серьёзных отношений и всё такое, – продолжил Макс поучающим тоном. – Мы живём не в девятнадцатом столетии. Твоя будущая жена не предстанет перед тобой невинной девой, да ты и сам такого не захочешь. Поверь, в колледже я встречался с девственницей, сущий кошмар. У женщин есть прошлое, есть бывшие парни и это нормально. У Ханны за плечами есть багаж. В чём проблема? Слишком сложно?

– Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, – сказал Грейди, качая головой.

– Так просвети меня, – Макс скрестил руки на груди.

Его брат всегда умел добиваться своего.

– Ладно. У Ханны была дочь, и девочка умерла в семилетнем возрасте. Была авария, за рулём был её муж. После этого неё началась депрессия. Муж пытался привести её в чувство, сказав ей гадости, и всё получилось, она поверила, что он изменил ей, и что они развелись. После этого она уехала из дома и устроилась сюда на работу, дальше ты всё знаешь, – Грейди запустил руку в волосы. – Да, есть ещё кое-что, год назад я сбил Ханну на машине. У неё были сломаны рёбра, но она не выдвигала обвинений и даже предложила деньги на ремонт машины. Я искал её, но, не зная имени, я никак не мог её найти. Потом появляешься ты с дурацкой идеей позвать на свидание твою начальницу, и это оказывается та самая женщина, которую я целый год не мог выкинуть из головы. Тебе достаточно этого?

Макс помолчал минуту, затем спросил:

– Почему вы расстались?

– Ты достал меня, – он устало провёл рукой по лицу. – В новогодний вечер я поехал к ней и увидел, как она обнимается с этим бывшим. Очевидно, что она выбрала его. Если она хочет этого, то я не буду ей мешать. Она когда-то любила его, была с ним счастлива.

– Сегодня она не была похожа на счастливую женщину, – съязвил Макс.

– Чего ещё ты от меня хочешь? – рявкнул Грейди, вскочил на ноги и начал расхаживать по кабинету.

– Я всегда хочу только одного, брат. Чтобы ты был счастлив, – сказал тихо Макс. – Последние годы я редко видел тебя довольным или весёлым, но за последние несколько недель ты смеялся больше, чем за прошедшие пару лет. Ты звонил мне и воодушевлённо рассказывал о проекте парка, звал в команду, звал поехать и посмотреть, как будут начинать работы. Рассказывал, что Ханна уникальна, и что у тебя серьёзные планы на неё. Ты снова стал самим собой.

Грейди оглянулся на брата и увидел его расстроенное выражение лица. Макс переживал о нём. После смерти родителей они стали меньше видеться, работа оставляла не слишком много свободного времени, но Грейди старался не терять связи с братом. Он был его единственным близким родственником, и Грейди действительно любил его. Он подошёл и снова сел на диван рядом с Максом.

– Извини меня. Знаешь, я так устал от всего этого, – он обвёл рукой кабинет. – Я никогда не планировал, что большую часть дня буду проводить так, подписывая документы и читая электронные письма. Я основал эту компанию в первую очередь для того, чтобы у меня была свобода действий. Чтобы никто не диктовал мне, что и как делать. А получается, что я сам загнал себя в эти рамки. Я вынужден сидеть в этом кабинете целыми днями, встречаться с клиентами, вести переговоры, контролировать работу других. Знаешь, у меня совсем не осталось времени на настоящую работу архитектора. Я становлюсь управленцем, и только. Работа перестала приносить мне удовлетворение. У меня появилось ощущение, что мне чего-то не хватает. Какая-то странная пустота, которая стала с каждым днём поглощать меня всё больше, – поморщился Грейди.

– А что изменилось, когда появилась Ханна?

– Когда она только пришла, я устроил её за соседней дверью. В её кабинете кипела жизнь. К ней приходили все стажёры с новыми идеями, она всех выслушивала, объясняла, как лучше воплотить всё воплотить. Оттуда постоянно доносился смех, и при этом за три недели она сделала по проекту больше, чем можно было представить. Я проводил у неё половину рабочего времени, а по вечерам мы проводили время вместе, болтали. Про ночи я говорить не буду, – сказал он, когда Макс поднял бровь. – Жизнь стала такойсбалансированной. Этой пустоты больше не было. Совсем, ни намёка. Я буквально сразу понял, чего хочу на самом деле. Жениться на ней. Завести детей. Но сейчас об этом говорить бессмысленно. Она выбрала другого, я должен смириться с этим и жить дальше.

Когда Грейди сказал это, то почувствовал боль в груди. Пустота вернулась. Он взрослый, успешный мужчина, но его жизнь совершенно его не устраивала. До Ханны он давно уже не чувствовал удовлетворения от проделанной работы, давно не радовался простым вещам, таким как вкусный ужин или поход в кино. Она была как яркая лампочка, освещала всё вокруг неподдельным восторгом. Она всегда была открыта с ним и честна, но тогда почему она не рассказала ему, что решила остаться с Джейком? Может, она хотела объясниться лично по приезду, но он не дал ей шанса.

– И ты сдашься без борьбы? Просто отступишь? – Макс поднял на него глаза.

Грейди зажмурился, затем провёл рукой по лицу. Что он мог сделать? Нельзя заставить другого человека полюбить. Если Ханна хочет быть с Джейком, то он не сможет этого изменить.

– Я не буду стоять у неё на пути, – упрямо сказал он.

Макс похлопал его по руке и встал.

– Знаешь, я могу сказать только одно. Вам с ней нужно поговорить. Сесть и выложить все карты на стол. Чего хочет она, чего хочешь ты. Она не показалась мне счастливой, ты не счастлив. Я думаю, что у вас двоих ещё не всё потеряно.

Грейди нашёл в себе силы улыбнуться. Макс всегда его понимал лучше других.

– Хорошо, я обдумаю твой совет, – сказал он, затем решил сменить тему. – Кстати, хотел кое-что с тобой обсудить. Элиас Крейн разочарован коттеджем. Вообще-то, он хочет снести его. Есть ценные советы по этому вопросу?

– Ты серьёзно? Этот коттедж роскошен, ты не должен допустить этого. Ты можешь его выкупить?

– Дело не в деньгах. Крейн уже оплатил все работы, но он в гневе, недоволен абсолютно всем.

– Жаль, – сказал Макс, поджав губы. – Надеюсь, вы с ним это уладите. Будет огромной потерей, если это чудесное местечко сравняют с землёй.

– Да, я тоже надеюсь. У меня с ним встреча через неделю. Нужно за это время подготовиться и постараться отстоять проект.

Макс кивнул.

– Мне пора, нужно вернуться в отдел. Я всё ещё большой начальник, пока Ханна прохлаждается.

– И как тебе это? – спросил Грейди.

– В отличие от тебя, я могу сказать, что руководящая работа мне по душе. Мне понравилось организовывать работу других, помогать им с возникающими трудностями. Эти несколько недель были весьма поучительными.

– Рад за тебя, – усмехнулся Грейди.

Грейди снова остался один после ухода Макса. Он посмотрел на свой стол, затем покачал головой. Сегодня он не мог больше работать, в голове была жуткая путаница. Ему было нужно со всем разобраться, расставить по местам. По словам Макса Ханна утром плохо выглядела, даже упала в обморок. Это совсем не хорошо. Он не хотел быть причиной её плохого самочувствия. Грейди нажал на кнопку интеркома.

– Кимбер. Мисс Спэроу сегодня не звонила?

– Нет, сэр, – ответила женщина.

Грейди подошёл к огромному окну и посмотрел вниз на город. Так много зданий, машин, людей. Так много жизни. Он не должен отказываться от того, что привносит радость в его жизнь только из-за того, что возникли трудности. Он не должен отступать только потому, что так проще. Ему действительно было проще не говорить с Ханной, просто уйти, снова загрузить себя работой по самую шею, жить прежней жизнью. Но иногда не следует выбирать простые пути. Иногда нужно шагнуть вперёд и принять вызов, который бросает судьба, нужно бороться, чего бы это ни стоило. Грейди сжал руку в кулак и приложил к стеклу. Макс прав, ему нужно встретиться с Ханной и поговорить, и сделать это нужно как можно быстрее. Когда он подошёл обратно к столу, его рабочий телефон зазвонил. Он резко поднял трубку, надеясь услышать знакомый голос, но вместо этого услышал хриплый мужской голос:

– Сэр, нам необходимо ваше присутствие на Аляске. Это срочно.

Глава 15. Ханна

Спустившись на парковку, Ханна почувствовала себя лучше, поэтому не стала брать такси и отправилась домой на своей машине. Макс, конечно, хотел как лучше, но она не ребёнок и ей не нужна ничья опека. Быстро доехав до дома, Ханна зашла в спальню и, не переодеваясь, легла на кровать. Если Грейди не хочет иметь с ней ничего общего настолько сильно, что заплатил весьма приличную сумму, то скатертью дорожка. Она выживет и без него. Она уставилась в потолок. Кого она хочет обмануть, она любит Грейди, и не готова его отпустить просто так. Им нужно поговорить, всё выяснить, но сейчас ей нужно немного передохнуть. Ханна медленно закрыла глаза и провалилась в сон.

Через некоторое время её разбудил щелчок входной двери и стук шагов. Годами живя одной, Ханна не привыкла к подобным звукам в своём доме. Она резко села и провела рукой по лицу. Должно быть, вернулся Джейк. Ханна заставила себя встать и выйти в гостиную. Джейк вытащил из холодильника бутылку молока, затем налил в стакан и выпил. Он всегда любил холодное молоко. Поставив стакан на стол, он поднял на неё глаза и улыбнулся.

– До меня дошли слухи, что кому-то стало плохо, и что кто-то должен был поехать домой на такси, но я почему-то обнаружил знакомую машину на подъездной дорожке, – прищурился он.

– Со мной уже всё нормально, – она строго подняла бровь.

Посмотрев на часы, она округлила глаза. Она проспала почти три часа.

– Как всё прошло? Я думала, ты вернёшься позже, – сказала она.

Джейк вымыл стакан и поставил его на место.

– Со мной провели собеседование и ознакомили с работой. Начинаю с завтрашнего дня.

– Хорошо, – кивнула она.

Джейк оценивающе посмотрел на неё сверху вниз.

– Ты спала?

– Заснула, едва вошла в дом, – слабо улыбнулась Ханна.

Затем она посмотрела вниз на свою одежду. Утром она хотела хорошо выглядеть, поэтому надела синее платье до колен и тонкий голубой кардиган. Сейчас одежда была жутко помята и смотрелась явно непривлекательно. Джейк ещё раз посмотрел на неё и усмехнулся.

– Ладно, иди в душ и переоденься, тебе это необходимо, – сказал он. – А я пока схожу в магазин, у тебя тут практически нет еды.

Ханна округлила глаза.

– Там же…

Она вчера вечером приготовила овощное рагу и стейки.

– Этого мало, – оборвал он. – Мой растущий организм надо хорошо кормить. Иди, я сам разберусь.

С этими словами он взял её за плечи и развернул, затем мягко подтолкнул вперёд, а сам развернулся и пошёл к выходу. Он быстро надел куртку и вышел. Ханна пожала плечами и решила последовать его совету. Горячая вода поможет ей прийти в себя. Ханна долго стояла под струями воды, позволяя им смыть её разочарование. Ханна долго и тщательно мыла голову, пропуская пальцы через длинные пряди. Грейди нравились её волосы, навилось, когда она распускала волосы и позволяла им струиться по спине и плечам. Когда Ханна вышла из душа, Джейк уже вернулся из магазина и стоял у плиты.

– Что ты готовишь? – спросила она.

– Тако. С мясом, сыром и помидорами.

Ханна почувствовала, как рот заполняется слюной. Он делал одно из её любимых блюд. Она с нетерпением подошла ближе и вдохнула прекрасный аромат.

– Когда ты последний раз ела? – строго спросил он.

– Вчера вечером. Утро было суматошным, а потом я сразу заснула. Да и не хотелось.

– Очень плохо. Нужно регулярно питаться, – он покачал головой. – Садись к телевизору и подожди немного. Всё будет готово через пятнадцать минут.

Ханне оставалось только послушаться. Она уютно устроилась на диване, поджав ноги и накрывшись пледом, так что когда Джейк позвал её, она уже почти спала. Ханна встряхнулась и нетвёрдым шагом пошла на кухню.

– С тобой всё в порядке?

Джейк взял её за руку и довёл до высокого стула со спинкой.

– Да, просто голова закружилась.

Он кивнул, затем поставил перед ней тарелку.

– Ешь.

Ханна с удовольствием откусила и громко застонала. Было очень вкусно. Раньше Джейк часто готовил для неё тако. Это было одним из её приятных воспоминаний. Они с Беккой по воскресеньям часто готовили вместе, желая дать маме отдохнуть от хозяйственных забот. Ханна обычно в такие дни сидела на веранде и что-нибудь читала, а Бекка прибегала через каждые пять минут и давала что-то попробовать.

– Спасибо тебе, – сказала она Джейку, когда опустошила тарелку.

– Добавки?

– Нет. Я совершенно сыта.

Ханна отодвинулась от стола, чувствуя себя гораздо лучше. Джейк поставил перед ней стакан сока, а себе достал пиво из холодильника.

– Знаешь, я хотел кое о чём поговорить, – начал он, выглядя очень серьёзным.

– Слушаю.

Может, он не хочет жить здесь или устраиваться на эту работу? Может, Ханна слишком поторопила его, и он хочет вернуться назад? Ханне ещё нужно было сказать ему, что она не переедет к Грейди и им предстоит быть соседями неопределённое время.

– Обычно ты никогда не спишь днём. Ты не падаешь в обмороки, и обычно у тебя не кружится голова. Помнишь, когда ты в последний раз спала днём?

Ханна нахмурилась, затем покачала головой.

– А я помню. Когда забеременела Беккой. Я сначала думал, что ты слишком устаёшь из-за учёбы, и что мне надо давать тебе больше спать по ночам. После родов ты никогда не дремала днём, даже когда малышка не давала тебе спать полночи. Ты часто была похожа на зомби, но говорила, что не можешь просто лечь и заснуть, пока светит солнце.

Ханна пыталась осмыслить его слова, но мысли разбегались. Да, она обычно не спит днём, и что? Сегодня она просто устала, да и вчерашняя дорога сильно её утомила.

– Скажи мне, – продолжил он. – Есть ли шанс, что ты беременна, малышка?

Джейк был предельно серьёзен. Ханна заставила себя собраться и подумать. Когда должны были прийти месячные. Она открыла календарь на телефоне, и мысленно подсчитывала дни. Задержка всего пару дней. Совсем мало, это ничего не значит. Она вспомнила, как ощущались на ней руки Грейди в ту ночь, когда они занимались незащищённым сексом. Ханна знала, что есть риск, но совершенно не задумывалась об этом всерьёз. Сейчас она чувствовала, будто эмоции вот-вот её переполнял. Она медленно опустила руку к животу и кивнула.

– Тогда вот, – Джейк достал из пакета на тумбочке коробочку и протянул ей. – Ты знаешь, что делать.

Он протянул ей тест на беременность. Значит, Джейк сходил в аптеку, пока она была в душе. Он заподозрил, что она беременна, и решил убедиться. Когда-то много лет назад её первый тест на беременность тоже покупал он. И также ждал за дверью ванны, пока она выйдет с результатом. Дрожащими руками Ханна взяла коробку, кивнула и вышла из комнаты. Когда она вернулась через несколько минут, Джейк выжидающе смотрел на неё и слегка улыбался.

– Ну что?

Ханна попыталась ответить, но слова застряли в горле. Она почувствовала, как по лицу потекли слёзы. Джейк быстро встал и обнял её, крепко прижимая к себе.

– Всё нормально, всё хорошо, – успокаивающе бормотал он. – Всё будет хорошо, не надо плакать.

– В последнее время я постоянно плачу, – проворчала Ханна, пряча лицо у груди Джейка.

– Это ничего, малышка, это нормально, – он тихо поглаживал её по голове, пока она всхлипывала.

– Так каков результат? – спросил он, когда она успокоилась и восстановила дыхание.

– У меня будет ребёнок, – тихо призналась Ханна. – Это реальность. У меня будет ребёнок.

У неё снова полились слёзы.

– Это же хорошо, глупышка. Просто замечательно, – Джейк широко и искренне улыбался. – У Бекки появится братик или сестрёнка. Она была бы рада.

Ханна удивлённо подняла голову и уставилась на Джейка. Он действительно был рад за неё. Это не игра, не притворство, он на самом деле радовался за неё. И, наконец, они оба могли говорить о Бекке, не чувствуя разрывающей изнутри боли. Ханна вытерла слёзы и улыбнулась в ответ.

– Я не знаю, что теперь делать. Я всё ещё не могу в это поверить. Будто я сплю, и сейчас проснусь, и всё вокруг исчезнет.

Джейк похлопал её по плечу и повёл к дивану. Когда они сели, он спросил:

– Чего именно ты боишься?

Ханна прикусила губу. Джейк когда-то мог угадывать её мысли, и вот, его супер-способность вернулась. Сейчас она чувствовала, что страх может поглотить её целиком.

– Что я потеряю этого малыша и снова останусь одна. Я больше не смогу вынести одиночества.

– У тебя есть я. И Грейди.

Когда Джейк произнёс имя Грейди, она вздрогнула.

– Я не уверена, что у меня есть Грейди. Сегодня… он вроде как бросил меня.

Лицо Джейка мгновенно стало мрачным, черты заострились.

– Что случилось?

– Я не хочу об этом говорить, – сказала она тихо. – Имеет значение только то, что, по-видимому, Грейди больше не хочет быть со мной.

– Ты скажешь ему о ребёнке? – спросил Джейк после паузы.

– Конечно, – она уставилась на него. – Как ты можешь такое спрашивать. Но сперва мне нужно самой свыкнуться с этим. Мне нужно некоторое время, чтобы всё обдумать.

– Конечно. У тебя есть ещё месяцев семь-восемь, думай сколько захочешь, – усмехнулся Джейк.

Ханна не смогла сдержать ответной улыбки. Да, время теперь не самая большая проблема. Проблема в том, что ей нужно рассказать Грейди о ребёнке, и в данном случае она не отказалась бы от способности читать мысли.

– Знаешь, я кое-что поняла. Пять лет назад я бежала не от тебя, а от себя самой. Было легче прикинуться кем-то другим, кем-то нормальным. Но это не помогло исцелиться от боли.

Джейк кивнул. Он понимал её, как никто другой.

– Но помогло время, – тихо закончила она. – И встреча с Грейди.

Она прикусила губу, пытаясь справиться с эмоциями.

***

Двенадцатое января

Утром Ханна проснулась с противной головной болью. Уже больше недели она не могла нормально спать. Полночи она не могла заснуть, ворочалась, плакала и просто смотрела в потолок. Она беременна. И Грейди её бросил. Она села на кровати, поплотнее закутавшись в одеяло, затем снова потянулась к телефону и позвонила на его мобильный. Абонент не доступен. Сколько это может продолжаться? Сколько раз она уже ему звонила? Они не дети, надо вести себя как разумные взрослые люди. Если он хотел с ней расстаться, можно было сказать об этом в лицо. Уж точно не вышвыривать через секретаршу и не посылать чек её начальству. И мало того, что её бросил парень, теперь она не сможет завершить проект парка. За эти недели она вложила в этот проект все силы, все эмоции, которые её одолевали. Она несколько раз ездила в больницу, чтобы поговорить с главврачом, выслушать её советы и пожелания. Парк должен был идеально отражать запросы пациентов. И теперь проект просто отдадут кому-то другому. Ханна сжала губы, пытаясь сдержать слёзы. Хватит, так не должно быть. Она не должна позволять Грейди диктовать ей, чем заниматься и что чувствовать. У неё есть своя работа, которая тоже важна. Ханна резко встала, но, почувствовав небольшое головокружение, села обратно. Да, ей нужно разобраться с Грейди, но на сегодня назначен визит к врачу. Остальное может подождать.

Быстро приняв душ и одевшись, Ханна пошла на кухню, где Джейк уже пил кофе. Одетый в джинсы и серую футболку, он выглядел слишком бодрым для раннего утра.

– Доброе утро, милая.

– И тебе.

Запах кофе был для Ханны ужасно привлекательным, но ей стоило ограничить потребление кофеина. На плите стоял большой омлет, так что она наложила себе порцию, поблагодарив Джейка.

– Какие планы на выходные? – спросил он, прищурившись.

– Я записалась к врачу, – сказала она тихо.

– Мне сходить с тобой?

Она удивилась его вопросу и покачала головой.

– Нет, я справлюсь сама. Спасибо.

Джейк комфортно себя чувствовал в её доме, и уже успел хорошо проявить себя на работе. Ей пришло в голову, что Джейку было бы хорошо пообщаться с кем-нибудь ещё, кроме неё.

– Мы так и не отметили твой переезд сюда, – сказала Ханна, подходя к Джейку и садясь напротив него. – И твою новую работу. Директор Кейн только вчера тебя похвалил.

Он удивлённо посмотрел на неё.

– Что ты задумала?

– Есть два варианта. Либо мы отметим дома, либо куда-нибудь выберемся. Я могу позвать Макса и Эдди, я тебе о них рассказывала. Они тебе понравятся, я уверена.

Ханна откусила кусочек от омлета и довольно прикрыла глаза.

– Так что выбираешь? – спросила Ханна.

– Дом. У тебя действительно очень уютно. Ты отлично отделала комнаты, и я влюблён в твой телевизор. И я пока не готов находиться в толпе незнакомцев. Что скажешь?

– Телевизор, пара гостей и много вкусной еды. Звучит отлично. Я покажусь доктору, а затем закуплю продукты для праздника. Я свяжусь с ребятами и позже напишу тебе, во сколько всех ждать.

Ханна вымыла за собой тарелку, быстро попрощалась с Джейком и ушла, пока тот не начал задавать ей вопросы. Ему не нужно было знать, что ещё она задумала поехать в офис Грейди и поговорить с ним. Если придётся, то заставить его выслушать её. Чего бы это ни стоило.

В больнице Ханна почувствовала странное волнение, но её очень быстро приняли, так что ей оставалось только выполнять указания. Она сдала анализы, сделала УЗИ и, вот, она уже сидела перед доктором с маленькой распечатанной картинкой в руках.

– Срок около пяти недель, – пожилая женщина оторвала взгляд от компьютера и посмотрела на неё. – Первая беременность?

– Нет.

Доктор выжидающе смотрела на неё.

– У меня была дочь, – Ханна сумела сохранить свой голос нормальным. – Она умерла.

Взгляд женщины сразу же смягчился, она взяла руку Ханны и сжала.

– Я очень вам сочувствую.

Ханна благодарно улыбнулась.

– Но вы должны рассказать мне о том, как протекала ваша первая беременность, как прошли роды и не болел ли ваш ребёнок. Это важно для вашего здоровья и здоровья этого малыша.

Ханна кивнула, набираясь сил, затем смогла спокойно ответить на вопросы доктора.

– Конечно. Я понимаю. Всё было идеально. Беременность проходила без осложнений, роды были естественными и каких-либо болезней не было. Тогда мне было восемнадцать.

– Сейчас вам тридцать один, верно? – женщина посмотрела в записи.

– Да.

– Хорошо, – врач пристально посмотрела на неё. – Будем рожать?

Ханна замерла, сначала не понимая её вопроса. Хочет ли она сохранить ребёнка?

– Конечно.

Она улыбнулась, сжимая в руке распечатку УЗИ. Крошечное тёмное пятнышко было ребёнком внутри неё. Она прижала руку к губам, до сих пор не полностью веря в происходящее.

– Приходите через три недели. Можно будет послушать сердцебиение малыша, – доктор протянула ей бумаги. – У вас слегка понижено давление. Нужно больше отдыхать, пить больше жидкости. В ближайшие дни постарайтесь больше лежать, хорошо?

Ханна кивнула.

– Мне же не нужно ложиться в больницу или соблюдать постельный режим? – спросила она.

– Нет, но все беременности проходят по-разному. Пока будет достаточно, если вы не будете перенапрягаться и нервничать. Не пропускайте приёмы пищи. Начинайте приём фолиевой кислоты, я вам всё написала в рецепте.

Убрав бумаги в сумочку, Ханна вышла из кабинета и присела на стул за дверью. Нервничать ей запретили, но ей необходимо поговорить с Грейди. Она набрала номер его офиса. Спустя пару гудков раздался бодрый женский голос.

– Офис Грейди Роджа. Чем я могу вам помочь?

Кимбер.

– Говорит Ханна Спэроу. Мне необходимо переговорить с Грейди.

Кимбер секунду молчала, затем продолжила тонким голосом:

– Я не могу вас соединить. Мистер Родж очень занят. У него важное совещание.

– Сколько оно продлится? – спросила Ханна, сжав зубы.

– Не могу сказать вам. Вероятно, весь день.

– Конечно. Передайте ему, что я звонила.

– Непременно.

С этим, Кимбер отключилась. Ханна чувствовала, как её переполняет гнев. Грейди даже не может с ней поговорить по телефону. Она сжала телефон в руке и набрала Макса.

– Привет. У тебя и Эдди есть планы на вечер?

– А почему интересуешься?

– Хотела пригласить вас к себе. Часов в семь. Еда с меня. Будет ещё мой бывший муж, Джейк.

– Погоди секунду.

Он убрал трубку от уха, и обратился к Эдди.

– Ханна зовёт нас к себе, обещает вкусняшки. Ты согласен?

Послышался смех Эдди и неразличимый диалог.

– Мы в деле, – громко сказал Макс в трубку. – Эдди будет с новой девушкой, ладно?

– Конечно.

Ханна довольно улыбнулась и убрала телефон в сумку. Она хотела провести время с друзьями, отвлечься и, хотя бы какое-то время, не думать о своих проблемах. Макс и Эдди поддерживали её, не давали ей погрязнуть в работе. Она долгое время не подпускала их слишком близко к себе, но сейчас решила исправить ситуацию. Они были её друзьями, единственными друзьями в этом городе.

Хотя доктор просила её не волноваться, Ханна всё равно поехала в офис «Родж Констракшн». От вида знакомого здания она почувствовала боль в груди. Она решительно вошла в стеклянные двери и направилась к стойке администратора.

– Добрый день, – приветствовала её молоденькая девушка.

– Мне нужно увидеть Грейди Роджа, – сказала Ханна.

– Вам назначена встреча?

Девушка просматривала свои записи.

– Нет. Не могли бы вы сообщить ему, что к нему пришла Ханна Спэроу.

– Конечно, мэм.

Пока девушка звонила, Ханна отошла к огромному окну и смотрела на улицу. Она никогда не любила зиму. Дома, в Калифорнии, зима обходилась без холода, было просто меньше солнца, больше дождей. В Алабаме она была вынуждена одеваться в тёплую куртку, устанавливать на машину зимнюю резину. Снег, который в начале зимы был белым и красивым, спустя месяц становился грязно-серым. Весь город становился серым. Здание «РэндАрт» было единственным ярким пятном, которое помогало ей пережить зиму. Здание «Родж Констракшн» было отлично построено, но оно было по-прежнему серым. Серый был самым нелюбимым цветом Ханны.

Из размышлений её вырвал звонкий цокот каблуков. Она развернулась, чтобы обнаружить приближающуюся к ней Кимбер. Ну конечно.

– Мисс Спэроу. Я уже говорила вам по телефону, что не имею возможности соединить вас с мистером Роджем. Он очень занят. Ваш приезд сюда ничего не изменит.

– Могу я услышать этого от него лично? – спросила она, прищурившись.

– Нет. Я вынуждена просить вас немедленно уйти.

Ханна нахмурилась, затем увидела за спиной Кимбер охранника. Мужчина в форме с непроницаемым лицом подошёл ближе и указал рукой на выход. Ханна непонимающе уставилась на Кимбер.

– Грейди приказал меня выгнать? Что происходит?

Кимбер молча улыбалась, позволяя действовать охраннику.

– Мисс? Не могли бы вы уйти? – обратился он к ней.

Его голос был почти сочувствующим.

– Нет. Мне нужно увидеть Грейди.

– Это невозможно. И прошу вас больше не звонить.

Сказав это, Кимбер развернулась и ушла вглубь здания. Охранник подождал, пока она придёт в себя, затем снова указал на выход.

– Простите, мисс. Мне приказано вывести вас из здания.

– Конечно, – глухо ответила она. – Я ухожу.

Глава 16. Грейди

Двенадцатое января

Сидя у себя в кабинете, Грейди нажал на кнопку интеркома и спросил у ассистентки:

– Кимбер, мисс Спэроу звонила?

– Нет, сэр.

Запустив руку в волосы, Грейди устало откинулся в кресле. Днём он прилетел с Аляски, где велось строительство промышленного комплекса, и сразу поехал в офис. Активисты-экологи устроили пикет перед строящимся зданием, хотя никаких оснований для этого у них не было. Больше недели Грейди вёл переговоры и отстаивал свой проект, показывая их лидеру всевозможные отчёты и данные. Вместе с командой юристов они изучили претензии молодых людей, и знали, что для строительства есть законные основания. Комплекс никак не навредит местной природе, но они не хотели привлекать властей к решению конфликта, желая уладить всё мирно, а также сохранить репутацию компании чистой. Наконец, после того, как он допустил независимых специалистов для проверки материалов и получил хорошие результаты, протестующие успокоились и оставили его объект в покое. Всё это время он работал почти круглосуточно, но продолжал постоянно думать о Ханне. Он так и не позвонил ей. Так и не восстановил свой телефон.

Сейчас он опять в одиночестве сидел за рабочим столом. Раньше количество работы его не смущало, он не чувствовал, будто ему чего-то не достаёт. Сейчас многое изменилось. За несколько недель с Ханной он научился ценить её присутствие, её постоянную поддержку. Он выдвинул первый ящик и достал рисунок, который она подарила ему на Рождество. Его портрет, но он сам себя видел иначе. На картинке у мужчины те же черты лица, те же глаза и волосы, но вот выражение… Он никогда не замечал у себя такого одновременно мечтательного и спокойного взгляда. Очень давно, в начале карьеры он часто мечтал, представлял, что он будет строить, представлял линии и цвета, формы и силуэты. Просто поток картинок в сознании, яркие пятна и размытые фигуры. Постепенно некоторые его мечты воплотились в реальность. Его самое известное творение, здание Университета Единства в Швеции, за которое ему присудили Притцкеровскую премию. Тогда он думал, что о большем и мечтать нельзя. Самый молодой архитектор, получивший самую престижную премию в мире. Весь мир был у его ног. С тех пор прошло десять лет, за это время он построил больше зданий, чем можно сосчитать. Его фирма считается лучшей в США, его сотрудники ежегодно получают награды. Но он больше не получает того удовлетворения, которое было когда-то.

Грейди тяжело вздохнул и убрал рисунок обратно в ящик, резко захлопнув его, когда за дверью послышался шум. Он нахмурился, когда женские голоса стали ещё громче. Он встал, сильно оттолкнувшись от кресла, и пошёл к двери. Не хватало ему только конфликтов среди персонала.

– Почему ты ему врешь? Кто тебе дал право решать, с кем его соединять, а с кем нет? – услышал он через дверь.

Нахмурившись ещё сильнее, он взялся за ручку.

– Он сам сказал не соединять с ней.

Это Кимбер. О чём они говорят?

Резко отрыв дверь, он застал двух девушек, стоящих напротив друг друга. Кимбер побледнела, увидев его. Мари, стажёрка из архитектурного отдела, скрестила руки на груди.

– Ну и о чём спор, дамы? – спросил он, выжидающе подняв бровь.

– Простите, мистер Родж. Мари просто забыла, где её рабочее место, – Кимбер пристально уставилась на девушку.

Мари секунду молчала, сжав губы, затем наклонила голову и улыбнулась.

– Ну что ты, Кимбер. Я помню. А вот ты видимо подзабыла свои обязанности, вот и решила придумать новые. Например, не пускать людей в здание. Знаешь, у меня знакомый владеет клубом, могу порекомендовать тебя на место вышибалы, – Мари гневно уставилась на девушку, совершенно не обращая внимания на присутствие Грейди.

Грейди переводил взгляд с одной на другую. Кимбер смотрела вниз и выглядела виноватой. Мари была явно сердита.

– Мари, в мой кабинет. Живо, – сказал Грейди и отрыл дверь, пропуская девушку. – Кимбер, ты тоже.

Девушки послушно вошли в кабинет и ждали, пока Грейди не пройдёт на своё место.

– Мари, начинай. Я слушаю.

Девушка переступила с ноги на ногу, волнуясь, затем задрала подбородок и заговорила:

– Не знаю, какие у вас возникли проблемы с Ханной, но нельзя так обращаться с людьми. Она здесь проработала недолго, но она всем нравилась. А теперь вся компания только и говорит о том, как ваша секретарша выставила её за порог, едва она вошла в здание. Если вы считаете нормальным такое обращение с сотрудниками, то…

Грейди почувствовал, как в нём поднимается гнев. Он махнул рукой, чтобы девушка замолчала.

– Кимбер. Я так понимаю, мисс Спэроу приходила сюда. Когда? – спросил он, стараясь сохранять голос ровным.

– Второго января. Она была не в курсе, что уволена, – бодро ответила девушка. – Я аннулировала её пропуск, как мы делаем со всеми уволенными сотрудниками.

– И сегодня, – добавила Мари.

Грейди почувствовал, как что-то в груди сжимается.

– Она приходила сегодня? Почему я не в курсе? – рявкнул он.

Кимбер сильнее побледнела.

– Я… я… Сэр, вы же просили не соединять вас, – сказала она, защищаясь.

Грейди сжал зубы.

– Это было давно. После этого я не раз спрашивал у тебя, звонила ли мисс Спэроу, ты отвечала нет. Это правда?

Девушка испуганно округлила глаза.

– Она звонила, сэр, – вмешалась Мари.

Кимбер злобно уставилась на неё, затем перевела взгляд на Грейди.

– Эм… Она звонила, сэр. Несколько раз.

Грейди почувствовал, как его кровь начинает реветь в венах, приводя его в бешенство. Ханна звонила, хотела поговорить с ним и объясниться, а он проигнорировал её. Она приходила сегодня, когда он, вероятно, уже был здесь. Он мог её увидеть. Грейди глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Мари, спасибо, ты можешь идти.

Девушка кивнула и тихо вышла из кабинета. Кимбер, казалось, поняла, насколько серьёзна ситуация, и отступила на шаг назад.

– Сэр, я не знала… Я подумала, что вы уволили её за какой-то проступок. Я всего лишь делала свою работу.

Грейди посмотрел на неё, сузив глаза. С первого дня работы в фирме эта девушка пыталась привлечь его внимание. Эти вырезы, платья, шпильки, а чего стоят случайные прикосновения. Но она была компетентным специалистом, прекрасно справлялась с работой. Она следила за его расписанием, организовывала встречи, оформляла все документы. Плюсы перевешивали минусы, но Грейди слишком долго закрывал глаза на то, что она хотела от него не только рабочих отношений. Эта девушка привыкла добиваться своего, и сейчас она хотела Грейди. Вот только он в ней совсем не был заинтересован, в его голове по-прежнему был образ симпатичной брюнетки с большими карими глазами, с её мягкими полными губами и нежными изгибами.

– Я, пожалуй, дам тебе повышение.

Девушка опешила на мгновение, затем на её лице появилась довольная улыбка.

– С завтрашнего дня ты работаешь младшим бухгалтером под началом миссис Крискет. Зарплата будет на том же уровне, что и сейчас, зато какой потрясающий опыт.

Улыбка девушки медленно гасла, сменяясь на недоумённое обиженное выражение.

– Миссис Крискет великолепный специалист, одна из лучших в стране. Уверен, ты многому научишься.

А ещё миссис Крискет недавно исполнилось семьдесят пять, и, по общему мнению, из неё получился бы такой же великолепный военный инструктор. В её бухгалтерии выживают только сильнейшие, остальные умирают мучительной смертью под грудами бумаг и правил. Она точно сможет справиться с молодой девицей, решившей врать начальству ради своих личных интересов.

– Ты свободна. Сегодня твоя помощь мне больше не потребуется, так что уже можешь идти домой.

– Но Грейди… Мистер Родж… Я же не…

– Ты свободна, – мягко повторил он.

Когда девушка вышла из кабинета, Грейди сжал кулаки. Скорее всего, Ханна не прочитала письмо об увольнении и пришла на работу, ни о чём не подозревая. Её не пустили наверх и выставили из здания. Дважды. И он игнорировал её звонки. Итоги получались удручающими. Грейди хотел прямо сейчас позвонить Ханне, но его мобильный телефон всё ещё лежал в виде осколков на полу квартиры. Он не помнил её номера, и поскольку Ханна работала здесь не как полноценный сотрудник, то никакого личного дела с контактами у него не было. Конечно, можно спросить её номер телефона у Мари, но Грейди не хотел этого. Ему было нужно немедленно поговорить с ней, и лучше это сделать с глазу на глаз. Грейди быстро выключил компьютер, собрался и вышел из кабинета, хлопнув за собой дверью.

В его приёмной уже никого не было, Кимбер, видимо, быстро собрала вещи и ушла, и в пустом помещении громко звонил телефон. Выругавшись, Грейди остановился и взял трубку.

– Да.

– Грейди? Где твой мобильный? Знаешь, с тобой стало очень трудно связаться.

Макс был ворчливым, как обычно.

– Что тебе нужно? Я тороплюсь.

Грейди быстро посмотрел на часы, было уже два часа дня.

– Просто хотел сообщить тебе о своих планах на вечер. Меня пригласила одна девушка, очень милая…

Макс специально растягивал слова.

– И что? Хочешь, чтобы я привёз тебе презервативы?

Макс поперхнулся и громко засмеялся в трубку.

– Интересное предложение, но нет. Я хотел тебе предложить пойти со мной, но раз ты так занят…

– Брат, у меня дела. Прости, мне сейчас не до твоих подружек. Познакомишь меня с ней позже.

Сказав это, Грейди повесил трубку. Пусть Макс обижается, но ему некогда сейчас с этим разбираться. Ему нужно как можно быстрее увидеться с Ханной.

Грейди понадобилось всего десять минут, чтобы домчаться на машине до её дома. Припарковавшись на обочине, он почти бегом преодолел расстояние до входной двери и несколько раз нажал на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь распахнулась, но вместо Ханны за дверью оказался знакомый мужчина с сердитым выражением лица.

– Ну и что ты здесь забыл?

Джейк явно был настроен недружелюбно. Он наклонил голову и пристально смотрел на него.

– Мне нужно увидеть Ханну. Не пригласишь войти? – спросил он, стараясь быть вежливым.

Джейк слегка усмехнулся и отступил на шаг.

– Заходи, если хочешь, но Ханны нет дома. У неё кое-какие дела.

– Когда она вернётся? – спросил он, непроизвольно сжав руку в кулак.

– Понятия не имею. Она свободная женщина и не обязана ни перед кем отчитываться.

Это намёк? Они всё-таки развелись? Грейди провёл рукой по лицу, и устало вздохнул.

– Я разбил телефон, – признался он тихо.

– Купи новый, – усмехнулся Джейк.

Грейди кивнул. Ему действительно было нужно съездить домой, чтобы забрать сим-карту из осколков, и съездить в магазин за новым телефоном. Это займёт всего полчаса, и после этого он сможет позвонить Ханне. Нужно было так сделать с самого начала.

– Могу я подождать её здесь? – спросил он.

Джейк слегка нахмурился, затем кивнул и прищурился.

– Проходи на кухню, я там начинаю кое-что готовить для вечера.

Грейди снял пальто и пиджак, и пошёл за мужчиной. Он уже не раз бывал в этом доме, всё здесь напоминало о Ханне, он мог чувствовать её запах в воздухе, настолько знакомый, что Грейди пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы подавить нахлынувшие эмоции. Ханна была не просто важна для него, он любил её всем своим существом. Он пытался отрицать это, пытался отказаться от неё, но всё было бесполезно. Ему нужно завоевать её снова. Если она хочет вернуться к прошлому и быть с Джейком, он переубедит её. Он будет сражаться за неё. Он её будущее. С ним ей будет легко и хорошо, и она будет счастлива. Он может дать ей всё, о чём она только пожелает. Расправив плечи, Грейди слегка улыбнулся. Теперь он знал, что ему делать дальше.

Когда он вошёл на кухню, Джейк указал ему на высокий стул со спинкой.

– Располагайся. Ханна дала указание начинать готовить, сегодня будут гости. Ты мне поможешь.

Грейди отреагировал на это совершенно спокойно, закатал рукава рубашки, вымыл руки и сел к столешнице.

– Командуй.

Джейк поставил перед ним миску с вымытыми овощами, доску и нож.

– Всё это нужно нарезать. Приступай.

Хотя бы с этим он мог справиться. Готовка никогда не была его сильной стороной. Несколько минут прошли в тишине, Джейк что-то нарезал за другим столом, затем он развернулся, отложил нож и уставился на него.

– Знаешь, мне очень, просто до боли, хочется дать тебе в морду.

Когда Грейди промолчал, Джейк продолжил.

– Ещё мне очень хочется узнать, почему Ханна плачет по ночам. Мы с ней сейчас оформили развод, и юридически она перестала быть членом моей семьи, но я хочу кое-что до тебя донести. Она всегда будет для меня близким человеком. У Ханны есть старший брат и ещё есть я. Мы всегда её поддержим. Если какой-то урод в будущем будет доводить её до слёз, мы решим эту проблему. Так или иначе.

Теперь Грейди хотел, чтобы Джейк его по-настоящему ударил. У Ханны с Джейком не было никакого романа. У них ничего не было, они развелись. Грейди всё неправильно понял.

– Я здесь, чтобы всё исправить.

– Посмотрим, как у тебя это получится.

Джейк снова повернулся к столу, затем обернулся через плечо.

– Хочешь выпить?

Грейди слабо усмехнулся, затем кивнул.

– Да.

Глава 17. Ханна

Закончив все покупки, Ханна подъехала к дому к пяти часам. Багажник машины был полностью заставлен пакетами. Она решила взять лёгкие, а с остальными попросить помощи у Джейка. Улыбнувшись, она пошла к дому и открыла своим ключом. Когда она вошла, то услышала звуки с кухни. Мужские голоса. И один из них был подозрительно слишком знакомым. Поставив пакеты и сняв куртку, Ханна тихо пошла на кухню.

– Нет. Я, конечно, был не прав, но она меня простит.

Грейди сидел на диванчике у стены, его голос был невнятным. Он размахивал руками, подтверждая свои слова.

– Не согласен. Хотя она слишком добрая. Наверное, всё же простит. Но я скажу ей, чтобы подольше тебя помучила.

Джейк стоял у стола и пытался нарезать овощи для салата. Весь стол был завален тарелками, продуктами и ножами. Они явно пытались готовить, но две бутылки виски, стоящие на краю стола, им слегка помешали.

– Просто она и ты, – Грейди махнул рукой на Джейка. – У вас столько всего было. Вы так долго были женаты, а я ничего не знаю об отношениях. У меня на них никогда не было времени. Да и желания. Когда я увидел тебя с ней, то так разозлился.

Грейди видел её с Джейком? Где?

– Я тебе уже говорил. Мы развелись. Между нами давно закончилась романтика. А у вас с ней всё впереди. Но я всегда буду любить Ханну. Всегда и точка.

Язык Джейка заплетался едва ли не сильнее, чем у Грейди. Он нетвёрдо стоял на ногах, опираясь обеими руками на стол. Ханна вошла в комнату и прислонилась к дверному проёму. Оба мужчины не замечали её присутствия.

– Перестань это твердить, – зарычал Грейди. – Я уже понял. Я тоже люблю её. Но ты хороший мужик, мы будем друзьями. Можешь приходить в гости ко мне и Ханне, когда мы поженимся. Пожалуй, я даже приглашу тебя на свадьбу.

Ханна не смогла сдержать смеха. Грейди, развалившийся на диване, рассуждал об их свадьбе как о запланированном событии. До этого она никогда не видела его пьяным, сейчас было забавно за этим наблюдать. Обычно он следил за словами, думал, прежде чем что-то сказать. Видимо, алкоголь отключал вербальный фильтр не только у неё. На её смех мужчины сразу повернули головы и увидели её. Грейди быстро вскочил с дивана, затем покачнулся и сел обратно. Он поднял глаза на неё и посмотрел умоляющим взглядом. Она сжалилась над ним и подошла ближе, протягивая руку, чтобы помочь ему встать. Джейк тихо смеялся, наблюдая за этой картиной. Ханна повернулась к нему и улыбнулась.

– Джейк, в моей машине очень много пакетов. Поможешь занести?

Он кивнул и вышел из комнаты, продолжая тихо посмеиваться. Когда Грейди медленно встал с дивана, используя её руку для опоры, Ханна неуклюже отступила на шаг и освободила руку. Грейди смерил её взглядом и прищурился.

– Не хочешь быть рядом со мной? – спросил он.

– А почему я должна хотеть? – Ханна отошла ещё на пару шагов и скрестила руки на груди. – Ты бросил меня, ничего не объяснив. Ты обидел меня, причинил мне боль, а теперь приходишь ко мне домой и пьёшь с моим бывшим мужем. По-твоему, это нормально?

Грейди провёл рукой по лицу и шагнул ближе к ней.

– Здесь нет ничего нормального. Прости меня. Пожалуйста, прости меня.

Он сделал ещё несколько шагов вперёд и попытался обнять Ханну, но она резко выставила руку вперёд. Ханна не знала, что ей сказать или что сделать. Позволить коснуться себя, позволить поцеловать и двигаться дальше. Рассказать о ребёнке. Или накричать на него, во всю силу лёгких, накричать так, чтобы до него дошло, что нельзя так поступать с близкими людьми. Нельзя обижать, игнорировать, а потом просто извиниться. Этого недостаточно. Она смотрела на Грейди и немного порадовалась, что слёзы в её железах, видимо, закончились. Она и так слишком много плакала в последнее время, и сейчас она совсем не хотела показывать слабости.

– Вечером в канун Нового года я приезжал в Л.А. и видел тебя и Джейка, обнимавшихся как на счастливая парочка. Я предположил, что ты помирилась с ним и выбрала его вместо меня. Я подумал, что ты изменила мне.

Грейди говорил медленно и чётко, но на его лице отражалась боль. Он отвёл глаза и продолжил:

– Я подумал, что будет слишком сложно увидеться с тобой снова. Боялся, что наговорю тебе гадостей, когда встречу лицом к лицу, или ещё что. Не то, чтобы я не контролировал себя, это не так, я никогда не причиню тебе боли. Я выбрал лёгкий путь. Думал, что если просто отпустить тебя и все отношения, включая рабочие, то нам обоим будет проще. Ты осталась бы с Джейком, а у меня осталась бы моя работа. Всё равно у меня больше ничего нет.

Грейди снова потянулся к ней, и на этот раз Ханна не отступила. Рука Грейди мягко легла на её талию, чуть притягивая её вперёд.

– Тогда почему ты здесь сейчас? – спросила она тихо. – Если ты считал, что оставить меня с Джейком хороший вариант, тогда что ты здесь делаешь?

Грейди приподнял уголок рта в печальной усмешке.

– Я понял, что не могу без тебя. Понял, что ты нужна мне, и что я готов за тебя бороться. Понял, что я хочу услышать непосредственно от тебя, нужен я тебе или нет.

Ханна прикусила губу и поморщилась.

– Ты был нужен мне сегодня утром. И вчера, и всю прошлую неделю. Я звонила тебе семнадцать раз. Ты был нужен мне.

Его выражение стало виноватым, потом Грейди придвинулся к ней, замер на секунду, затем быстро обнял её двумя руками, крепко прижимая к своему телу. Ханна сперва опешила, но, почувствовав знакомый любимый запах, ощутив его тепло, она расслабилась и обняла его руками за шею, позволяя ему спрятать лицо у неё на плече. Его объятия ощущались так хорошо, так приятно. Ей хотелось провести так вечность, не двигаясь, ничего не говоря.

– Больше я никогда тебя не оставлю. Я всегда буду там, где нужен тебе. Я всегда буду с тобой.

Грейди поднял голову и мягко поцеловал её в губы. Пальцами он провёл по её волосам, затем обхватил ладонями её лицо, чтобы углубить поцелуй. Ханна наслаждалась мягкостью его губ, ощущением его прикосновений. Раньше она годами жила без секса, но сейчас прошло меньше недели, но ей уже хотелось сорвать с Грейди всю одежду и поскорее затащить в спальню. Но сначала им нужно закончить разговор. Ханна медленно отстранилась, переводя дыхание. Когда Грейди улыбнулся, и снова потянулся к ней, чтобы поцеловать, рядом раздалось покашливание. Ханна выглянула из-за плеча Грейди. Джейк с пакетами стоял у входа на кухню.

– Я и так дал вам много времени. Не благодарите.

Сказав это, он пошёл к холодильнику и начал разбирать первый пакет. Ханна засмеялась и отошла от Грейди.

– Спасибо, Джейк. Очень любезно с твоей стороны.

– Да, спасибо, мужик, – хмуро добавил Грейди.

Ханна засмеялась и села на диван, вытягивая ноги.

– Устала? – спросил Джейк.

– Да, долгий получился день, – поморщилась Ханна. – Гости придут уже через час, нужно всё приготовить.

Ханна на секунду закрыла глаза, чувствуя навалившуюся усталость. Грейди вернулся к ней. Он всего лишь неправильно понял ситуацию, всего лишь не то подумал… И что теперь делать ей? Он стоял в нескольких метрах от неё, ощущался таким родным, таким желанным. Но этот мужчина игнорировал её почти две недели. Этот мужчина не отвечал наеё звонки и дважды выгнал из офиса. Он бросил её без объяснений. Она снова почувствовала, как грудь сжимает от боли, и откинулась на диване. Разумеется, она может продолжать обижаться на него. Может попросить Джейка или Марко его побить? Или, возможно, простить его и рассказать о ребёнке. Что из этого сделает её счастливой?

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Грейди, когда подошёл к ней.

– Да, в полном. Всё, пора начинать творить магию.

Она резко вскочила на ноги и пошла к столу. Обернувшись, она посмотрела на Грейди. Он выглядел растерянным.

– Тебе поможет душ. Протрезвеешь, потом поговорим, – сказала она, затем повернулась к Джейку. – Одолжишь ему какую-нибудь футболку?

Джейк кивнул и вышел из кухни. Грейди быстро подошёл к ней.

– Ты злишься?

– Да.

Какой смысл врать?

– Я не приказывал не пускать тебя в офис. Это Кимбер, она больше со мной не работает. Сегодня я узнал, что ты приходила. Прости за это.

Его серые глаза стали цвета грозовых туч. Глубокие, тёмные, бушующие. Она смотрела на него, минуту изучала его лицо, затем слегка поцеловала его в щёку.

– Извинения приняты. Иди.

Она повернулась к столу, но Грейди остановил её.

– Прости, что не отвечал на звонки. На работе я сказал не соединять меня с тобой, а мобильник я разбил в первый же вечер. Затем мне пришлось уехать на Аляску, срочные рабочие проблемы, и я вернулся только сегодня. Я даже дома ещё не был.

– Чего ты хочешь от меня? – не выдержала она.

Грейди на секунду опешил, приоткрыв рот. Она закричала на него. Но в душе Ханны кипели эмоции. Он просит прощения, он действительно хочет вернуть её, но зачем всё это? Она сказала ему, что любит его, но он всё равно мгновенно поверил, что она ему изменяет. Какие у них могут быть отношения без доверия? Она скажет о ребёнке, а он будет просить тест об отцовстве?

– Я хочу, чтобы ты любила меня, – тихо сказал Грейди.

Гнев Ханны начал таять. Грейди вытянул руку и нежно коснулся её щеки.

– Хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Хочу, чтобы у нас были дети и внуки. И собака. Хочу, чтобы я всегда был нужен тебе.

Ханна почувствовала, как её тело наполняется теплом. Она не смогла подавить улыбку.

– Ты нужен мне. Я люблю тебя, Грейди Родж.

Грейди широко улыбнулся и коротко поцеловал её в губы.

– Отлично. Позже продолжим с этого момента, – сказал он, усмехнулся и вышел из комнаты.

Ханна убрала волосы с лица и покачала головой, но продолжала улыбаться.

***

Когда раздался звонок в дверь, у Ханны было уже всё готово. Грейди, посвежевший после душа, и Джейк расставляли тарелки на столе в гостиной. Закончив жарить стейки, Ханна сама пошла открывать дверь. Макс, Эдди и симпатичная молоденькая девушка стояли на пороге. Эдди представил свою подругу Джулию. Поздоровавшись, она провела всех в гостиную.

– А я ведь хотел пригласить тебя с собой, брат, а ты и слушать не стал, – сказал Макс, когда увидел Грейди.

Тот обернулся и удивлённо посмотрел на Ханну.

– Так ты собиралась провести вечер в компании с моим братцем? – спросил он.

Макс решил вмешаться, подошёл к Ханне и приобнял её за талию.

– Конечно, моя компания гораздо лучше твоей. Если бы я встречался с такой красавицей, я бы точно никогда с ней не расстался. А что, кстати, ты здесь делаешь? – язвительно спросил он.

Грейди зарычал в ответ.

– Руки прочь от моей женщины.

Ханна ахнула. Он это всерьёз? Она засмеялась, освободилась от руки Макса и подошла к Грейди.

– Ты теперь всегда будешь так себя вести или только сегодня, в честь нашего примирения?

– Всегда. Я буду жутко ревновать тебя и не позволю ни одному мужчине тебя касаться.

Ханна улыбнулась, стараясь выглядеть очень милой и сказала:

– Как жаль, что мой гинеколог мужчина. Придётся что-то с этим делать.

Позади неё Макс и Эдди засмеялись, когда Грейди сжал руки в кулаки.

– Мы найдём тебе другого врача.

– Но он такой хороший специалист, – настаивала она.

– У врачей-женщин меньший процент ошибок. Это статистика.

Ханна и ребята засмеялись ещё сильнее. Когда все расселись за стол, Грейди обратился к Джейку:

– Так ты теперь работаешь в «Рэнд Арт»? И как тебе?

– Отлично, если честно. Работа интересная, условия хорошие.

Джейк и вправду был доволен. Ханна радовалась тому, что всё получилось. Джейк заслуживает счастья, и она надеялась, что новый город и новая работа помогут ему снова ощутить вкус к жизни. Как ей помог Грейди. Она улыбнулась.

– Джулия, а ты чем занимаешься? – спросила она подругу Эдди.

Девушка слегка покраснела, затем улыбнулась.

– Я медсестра в Детской городской больнице, – ответила она, затем посмотрела на Грейди. – Я всё не решалась спросить, но вы же тот самый Грейди Родж, который строит новое здание для больницы, да?

Она слегка заикалась, когда спрашивала это.

– Да, это я, – ответил ей Грейди.

– Когда будет готово новое здание? – резко спросила она.

Она выглядела серьёзной.

– Джулия, проект на стадии разработки, – ответил ей Макс.

– Нет, вы не понимаете. В больнице не хватает мест. Не хватает оборудования. Вчера на втором этаже обвалился потолок в туалете. До нас дошли слухи, что вы хотите сделать из больницы какой-то архитектурный шедевр, но это не то, что нам нужно. Нам нужно надёжное новое здание, и как можно быстрее. Говорят, что ваш инвестор ушёл, и что теперь строительство будет отложено на неопределённый срок.

Щёки девушки раскраснелись, она часто дышала. Грейди и Ханна переглянулись, затем Грейди повернулся к Джулии и спокойно заговорил:

– Закладка фундамента назначена на этот понедельник. По плану, строительство здания будет закончено к августу. На внутреннюю отделку мы закладываем ещё несколько месяцев, так что окончательный срок сдачи не позднее декабря следующего года. Возможно, раньше.

Когда Джулия облегчённо вздохнула, Грейди посмотрел на Ханну и продолжил.

– У меня действительно ушёл важный инвестор, но это всего лишь один человек. Я уже нашёл ему замену. А по поводу шедевров архитектуры, в твоих словах есть смысл. Ханна и я занимаемся разработкой крытого парка при больнице, и он будет единственным в своём роде. Изначально я планировал сдавать объект целиком, когда будет готов парк. Это займёт ещё один год. Но мы изменим планы. Больница сможет начать работу, как только здание будет отделано, а мы снаружи продолжим работу над парком. Да, строительство так займёт больше времени, но мы можем себе это позволить, а дети не могут слишком долго оставаться в этом старом здании.

Ханна удивлённо распахнула глаза и кивнула. Это возможно, хотя и сложно с организационной точки зрения. Джулия сжала руку Эдди и улыбнулась.

– Спасибо, мистер Родж.

– Моего брата зовут Грейди. Почему все называют его мистер Родж, как только дело доходит до работы? – проворчал Макс.

– Потому что у него в подчинении двести с лишним человек и миллиардная компания, этого достаточно? – ответил ему Эдди.

– Когда я заменял Ханну, ко мне обращались мистер Кэнтор, – скривился он. – Было странно.

Ханна засмеялась и подумала о том, как ей повезло. Эти люди были профессионалами своего дела, они понимали, как важна их работа и ценили это. Они боролись, чтобы добиться своего и всегда продолжали идти вперёд. В архитектуре Ханне больше всего нравилось создавать. Всё сводилось к тому, чтобы из отдельных кусков сделать что-то цельное, важное, полезное. Создать что-то новое, чего ещё не было. Построить жилой дом на месте пустыря. Разместить стадион там, где когда-то была городская свалка. Сделать библиотеку в районе, где раньше не безопасно было выходить на улицу. Или отремонтировать старый особняк так, чтобы он стал частью современного мира. Каждый день мир изменялся, разрастался, усложнялся. Всё, что оставалось людям, это упорядочить его. У людей есть дар создавать, творить, преобразовывать мир, и Ханна радовалась, когда видела плоды этого труда. У Джулии было столько энтузиазма, столько энергии, которую она не сдерживала. У Макса был потенциал сдвинуть горы. А Грейди… Грейди был великим в её понимании. Он ставил себе цель и добивался её. Он по-прежнему оставался обычным несовершенным человеком, он мог ошибаться, мог делать неверные выводы, но он не сдавался. Никогда не бросал недоделанных проектов. Ханна протянула руку через стол, чтобы сжать его руку. Глаза Грейди удивлённо расширись, но он довольно улыбнулся и начал поглаживать её запястье большим пальцем, пока все продолжали разговаривать.

Глава 18. Грейди

Четырнадцатое января

Грейди проснулся, резко открыв глаза. Когда он увидел красивую девушку, мирно спящую рядом с ним, то успокоился и улыбнулся. Ханна была рядом. Она не выбирала Джейка вместо него, она любила его и не стеснялась громко об этом заявить. Грейди не мог сдержать улыбки, когда вспоминал, как она с сияющими глазами обняла его при всех и сказала: «Я люблю тебя».

На её лице всегда отражались эмоции, всегда можно было понять, беспокоит её что-то или радует. Последние два дня прошли идеально. Ханна простила его. Они не могли оторваться друг от друга, не могли насытиться. Вечером в субботу они уехали в квартиру Грейди, оставляя дом в распоряжении Джейка. Машину вела Ханна, а он с удовольствием рассматривал её за рулём своего автомобиля. Ханна призналась, что предложила Джейку занять свой дом с мыслью, что она переедет к нему. Грейди чувствовал, как его переполняет радость. Ханна вернулась к нему, она всерьёз воспринимала их отношения, думала о переезде.

– Просыпайся, моя сладкая. Нам пора на работу.

Он начал слегка щекотать её, чтобы разбудить. Ханна заулыбалась и медленно перевернулась, открывая глаза.

– Сколько времени? – сонно спросила она.

– Почти восемь. Если мы хотим успеть в офис к девяти, пора вставать.

Ханна резко села на кровати, откидывая одеяло. Грейди бесстыдно рассматривал её обнажённое тело, когда она вскочила и начала натягивать одежду.

– Я опаздываю! До моего офиса отсюда ехать минут сорок. Я никогда не приходила так поздно.

Грейди был слишком занят, рассматривая её, поэтому не сразу понял смысл её слов.

– О чём ты? Ты не поедешь со мной в «Родж Констракшн»?

Ханна остановилась и посмотрела на него, слегка наклонив голову.

– Я не могу. Как ты не понимаешь? Ты уже заплатил моей фирме за работу. Ты уволил меня. А теперь я должна просто вернуться, будто всего этого не было?

– Да. Я нанимаю тебя снова, – он попытался улыбнуться, но Ханна просто покачала головой.

– А что с проектом парка? Мне отдать его другому?

Он чувствовал досаду и раздражение. Ханна подошла к нему и мягко положила руку ему на грудь.

– Можешь честно ответить на мой вопрос?

– Спрашивай что угодно.

– Подумай. На работе я тебе нужна как твоя девушка или как специалист?

Когда он попытался сразу же ответить, она прижала палец к его губам.

– Проект больничного парка стал для меня очень важен. Важен, как ни что другое за много лет. Я готова руку отрубить, лишь бы им заниматься. Но если ты зовёшь меня в «Родж Констакшн» только потому, что хочешь, чтобы твоя девушка была поблизости, то мне это не подходит. Наконец, спустя очень много времени, я чувствую внутри себя ту творческую энергию, которую, как я думала, я лишилась навсегда. Сейчас я готова работать, готова созидать и творить. Это то, ради чего стоит заниматься архитектурой. И хочу творить вместе с тобой. Очень хочу. Но чего хочешь ты? Подумай над этим и ответь.

Грейди не нужно было думать над ответом.

– Я хочу того же самого, – улыбнулся он. – Признаю, когда я только позвал тебя в свою фирму, это было не только из-за архитектуры. Это было способом узнать тебя, познакомиться с тобой в понятной для меня обстановке. Но ты с самого первого дня работала просто неподражаемо. Твои идеи бесценны, и мы вместе сможем внедрить их. Какую бы сумасшедшую вещь ты не предложила, я помогу тебе осуществить её. Я видел наброски в твоём кабинете, и могу сказать лишь одно. Они удивительны. Ты удивительна.

Ханна улыбнулась и поцеловала его, запуская пальцы в его волосы. Он обхватил руками её бёдра и повалил её на кровать. Она ахнула, когда лёг на неё сверху, одной рукой прижимая её запястья к постели. Второй рукой он начал поглаживать её сосок через одежду.

– Нам нужно обсудить ещё кое-что, – она тяжело дышала.

– Что?

Грейди хотел провести время до работы с большей пользой и удовольствием друг для друга, но если Ханна хотела поговорить, то он был готов её выслушать. Ценность разговоров стала ему больше понятна в последнее время.

– Это серьёзно, – она слегка округлила глаза.

Грейди резко сел на кровать и притянул её к себе на колени. Она закричала от неожиданности, затем засмеялась.

– Тебе пора прекращать так делать.

– Почему?

Он любил её смех. Затем она опёрлась на его плечи и передвинулась, чтобы оседлать его колени и обнять за шею. Грейди ждал, пока она устроится удобнее, поглаживая её по спине.

– Я скоро стану очень большой, тяжёлой и неповоротливой, – сказала она.

– О чём ты? – он слегка нахмурился, не понимая.

– В моём животе кое-кто поселился. Он пока ещё очень маленький, но…

Грейди замер, осмысливая её слова. Она беременна. У него будет ребёнок. У них будет ребёнок. Он перевёл взгляд на её живот, потом на её лицо. Она слегка улыбалась, будто понимала его мысли в данный момент и принимала их.

– Когда он родится? – прошептал он.

– В сентябре.

Сглотнув, он осторожно спустил Ханну с колен и уложил на кровать. Приподняв её кофту на животе, он лёг рядом и аккуратно прижал ладонь к голой коже. Нежная, мягкая, но внизу живота под пальцами ощущалась твёрдость, будто природа придумала какой-то щит для малыша. Грейди нежно провёл рукой по животу вверх и вниз, затем наклонился и заговорил.

– Привет, малыш.

Подняв голову, он обратился к Ханне.

– Как думаешь, он меня слышит?

Она засмеялась и покачала головой.

– В этом возрасте точно нет. Он пока ещё похож на малька рыбки, у него ещё не сформировались уши.

Грейди поджал губы, но тут же улыбнулся.

– Ну и что. Он и без ушей почувствует, что я люблю его.

Он мягко поцеловал живот, затем поднялся выше и поцеловал Ханну в губы. Ребёнок был счастьем, о котором он и не мечтал. Затем ему в голову закралась мысль:

– А когда ты об этом узнала?

Грейди уже догадывался об ответе.

– В тот день, когда мы расстались, – Ханна отвела взгляд.

Было больно это услышать. Вот почему она говорила, что он был нужен ей. Она узнала о беременности в тот день, когда он выкинул её из своей жизни. Он был просто идиотом.

– В субботу я была у врача. Мне приказано не нервничать и не перенапрягаться.

Грейди почувствовал страх. Что если с беременностью будут проблемы?

– Макс говорил, что ты упала в обморок. Это из-за малыша, да?

– Доктор сказала, что у меня немного низкое давление. Нужно не пропускать приёмы пищи и хорошо высыпаться.

Видимо, Ханна увидела его испуганное выражение лица, так что она поспешила его успокоить.

– Я прекрасно себя чувствую. Больше никаких обмороков.

– Ты уверена, что всё нормально? – спросил он, всё ещё чувствуя беспокойство.

– Абсолютно. В следующий раз можешь пойти к врачу со мной.

Грейди рассеянно кивнул, пытаясь собраться с мыслями. Ханна беременна. Очень скоро у них появится маленький мальчик или девочка. Надо же подготовиться к этому. Нужна детская, игрушки, памперсы.

– О чём ты сейчас думаешь? – спросила она, нахмурившись.

– Что моя квартира совершенно не приспособлена для ребёнка. Можно, конечно, её обустроить, но не уверен, что хочу этого.

Ханна напряглась ещё больше. Да, он опять выбрал не правильные слова, а она опять сомневается в том, что нужна ему. Надо это исправлять и срочно. Сжав губы, он снова крепко обхватил её запястья и прижал к кровати своим телом.

– Если до тебя в ближайшее время не дойдёт, что я люблю тебя и никуда не отпущу, то я привяжу тебя к этой кровати насовсем. Буду отвязывать максимум на несколько минут в день, – хищно усмехнулся он. – Я всего лишь хотел сказать, что нам нужен дом большего размера. Втроём с ребёнком здесь нам будет тесновато, а в будущем ты можешь захотеть ещё детей. Нужно сразу подыскать подходящее место, чтобы потом не беспокоиться об этом.

Ханна лежала под ним с покрасневшими щеками, её глаза расширились, она часто дышала. Ей понравилась идея быть связанной для его удовольствия. Он усмехнулся и мягко поцеловал её в лоб.

– Я рада это слышать. Дом… Знаешь, я скучаю по особняку в Лос-Анджелесе. Я прожила в нём всю жизнь, не считая последних пяти лет. Было так странно туда вернуться, в хорошем смысле. Я боялась, что воспоминания подавят меня, но всё наоборот. Они придали мне сил.

Грейди улыбнулся, снова наклоняясь, чтобы поцеловать её. Ханна шутливо увернулась и подняла бровь.

– Кто-то тут опаздывал на работу. У кого-то было запланировано важное совещание через… ах, уже через двадцать минут. Серьёзные мужчины в костюмах не любят ждать.

Она открыто издевалась над ним. Он ахнул, но всё же ещё раз поцеловал её, прежде чем скатиться с кровати и начал быстро одеваться. Совещания, совещания. Для его непосредственной работы времени оставалось всё меньше и меньше. А тем более для отдыха. Когда он последний раз куда-то ездил просто для удовольствия, не считая свадьбы брата Ханны? Прошло больше двух лет, как он и Макс на выходные съездили в Нью-Йорк, если это можно назвать отпуском, но они тогда неплохо провели время. Но сначала надо разобраться с текущими делами. Он снова стал серьёзным.

– Так ты поедешь со мной в офис или нет? – спросил он Ханну.

– Проект парка мой?

– Да. Только твой. Твоя работа по нему великолепна, я одобряю все твои решения.

– Хорошо. Я рада. Сейчас я поеду в свой офис, а ты в свой, но вечером мы всё обсудим.

– Но… – Грейди хотел возразить, затем посмотрел на часы и поморщился.

Он уже реально опаздывал.

– Я не брошу этот проект, – уверила она его. – Мы вечером обо всём поговорим.

Она встала и тоже начала собираться.

– Вот ключи для тебя, – сказал он, протягивая ей связку с маленьким брелоком. – Если освободишься раньше меня, то не жди меня, а лучше отдохни.

– У меня ещё есть мой дом, – чуть нахмурилась она.

И в нём живёт другой мужчина. Хотя Джейк оказался не плохим парнем, Грейди не хотел, чтобы он жил вместе с Ханной.

– Зато в том доме нет меня. Здесь я буду обнимать тебя всю ночь на большой мягкой постели, мы займёмся любовью, а утром я приготовлю тебе лучший в мире завтрак.

Ханна сразу же широко улыбнулась и захлопала в ладоши.

– Предложение принято. Сразу и без раздумий.

– Тогда до вечера, детка.

***

Совет директоров «Родж Констракшн» был создан для распределения обязанностей и выбора объектов для работы. Фирма принадлежала целиком Грейди, так что он не должен был ни перед кем отчитываться за свои решения. Люди, которых он нанял, были компетентны, они хорошо выполняли свою работу, и она им нравилась. Но Грейди не нравилось то, что он делал. Когда он сидел во главе стола в конференц-зале, вместе с остальными обсуждая планы результаты работы за прошлый год, то чувствовал себя не довольным. Джо, коммерческий директор, который проводил презентацию, посмотрел на него и спросил:

– Сэр, вас что-то не устраивает? По всем объектам мы укладываемся в сроки. С Аляской проблем не было, так что должны закончить вовремя. Прибыль за последний квартал превысила прогнозы на пятнадцать процентов.

– Нет, всё в порядке. Продолжай.

Но он не мог выбросить из головы мрачные мысли. Главу компании должны волновать финансовые отчёты. Он должен беспокоиться о прибыли. Должен волноваться о кадровых вопросах и инвесторах и аудитах. Но Грейди сейчас волновало только то, сколько времени он сможет уделять Ханне и их ребёнку. Сколько времени он сможет уделять архитектуре, чтобы это не мешало самому главному – его семье. Внезапно он кое-что понял. Он не хочет сидеть в этом кабинете. Не хочет смотреть на эти столбики чисел, не хочет обсуждать финансовые вопросы. Не хочет обсуждать сроки, подрядчиков и закупки. Совсем не хочет в этом участвовать. Грейди резко встал из-за стола.

– Коллеги, прошу меня извинить. Нужно сделать срочный звонок, продолжайте без меня.

И вышел из кабинета, оставляя всех в недоумении.

***

Вечером он пришёл домой пораньше и удивился, когда обнаружил, что Ханна уже дома. Она тихонько напевала, пока что-то готовила на кухне, одетая в его футболку, которая доходила ей почти до середины бёдер. Её волосы были распущены, никаких украшений, макияжа. Вот же стереотип, босая, беременная, на кухне, но в Ханне не было ничего обычного. Он засмеялся, когда подумал об этом. Она была идеальной женщиной для него. Она была безумно талантлива, и он не планировал ограничивать её в возможности работать. Скорее, наоборот. Он хотел дать ей возможность воплотить в жизнь все её мечты, все цели, к которым она стремится. Он подошёл к ней со спины и обнял за талию. Она даже не испугалась, видимо заметив его ещё раньше.

– Привет, красавчик. Ты раньше, чем я думала, – улыбнулась она и быстро чмокнула его в щёку.

– У меня для тебя новости, – сказал он, разворачивая её к себе.

Она дала ему попробовать кусочек мяса из сковородки и улыбнулась, когда Грейди довольно застонал.

– Слушаю.

– Я уволился с работы.

Наступила пауза. Она отошла на шаг, затем медленно опустилась на стул. Её лицо было нечитаемым. Он хотел что-то сказать, но решил дождаться её ответа. Ханна провела рукой по волосам, затем усмехнулась.

– У меня тоже для тебя новости. Это я уволилась с работы.

Глава 19. Ханна

Утром четырнадцатого января

Доехав до здания «Рэнд Арт», Ханна вышла из машины и осмотрелась. Это место за последние годы стало для неё вторым домом. Овальная крыша оранжевого цвета, белые окна, красная лестница у входа. Всё это привлекало взгляды людей. В «Рэнд Арт» работали лучшие, и она пять лет была частью команды. Но она больше не хотела заниматься конструкторскими расчётами. Она хотела рисовать, проектировать новые объекты и строить их. Быстро поднявшись на нужный этаж, Ханна вместо своего кабинета пошла в приёмную директора.

– Директор Кейн у себя? Можно к нему? – спросила она у секретаря.

Кейт кивнула.

– Да, он как раз свободен.

Ханна тихо постучала и открыла дверь.

– Сэр, есть минутка?

– Заходи, заходи.

Она вошла и села на кресло напротив стола директора. Пожилой мужчина был добродушным, часто улыбался. Ей не хотелось его расстраивать, так что она осторожно подбирала слова, но так и не смогла ничего придумать.

– Хотела вам рассказать, что я беременна.

Глаза директора расширись, и он хлопнул рукой по столу.

– Это всё Кэнтор, да? Я точно скоро напишу приказ о запрете на отношения в компании. Но я поздравляю тебя.

Ханна поперхнулась, услышав его слова.

– Макс тут не причём. Отец ребёнка Грейди Родж.

Да, теперь она выдала информацию, что спала со своим временным боссом, который потом перевёл фирме не малые деньги за её услуги. Ханна мысленно хлопнула себя по лбу.

– Ох. Ну, он хороший парень.

Ханна мысленно усмехнулась, но старалась оставаться серьёзной.

– Сэр, я думала о том, чего хочу в будущем. Меня просто разрывают эти мысли. Я очень благодарна вам за всё, что вы для меня сделали. Вы дали мне работу тогда, когда мне это было жизненно необходимо. Вы поддержали меня, когда я с трудом могла стоять на ногах. Спасибо вам, – сказала она.

– И сейчас ты увольняешься? – спросил Кейн, кивая головой.

– Да, сэр, – призналась она. – Я хочу заниматься фрилансом. Хочу завершить проект больничного парка для «Родж Констакшн», а затем хочу провести реконструкцию фамильного особняка в Лос-Анджелесе. Я ещё не знаю, как смогу всё это устроить, но я буду очень стараться, чтобы при этом уделять ребёнку достаточно времени и внимания. В будущем хочу подавать свои проекты на открытые конкурсы и постараться создать что-то значимое. Сейчас я чувствую, что готова к этому.

Директор сжал руки, но улыбнулся.

– Я знал, что этот день настанет. Твои рисунки из портфолио великолепны, и ты должна попробовать силы в этом. Если однажды надумаешь вернуться, я буду рад.

– Спасибо, сэр, – искренне поблагодарила она.

– Ты все эти годы не использовала отпуска, так что у тебя накопилось довольно много свободных дней. Можешь не отрабатывать ни сколько, если хочешь. На своё место ты уже подготовила и Кэнтора, и Симса. Ты можешь быть свободна с сегодняшнего дня.

Ханна довольно улыбнулась. Этого она и хотела. Она зашла в отдел, чтобы объясниться с ребятами, пообещала им устроить прощальную вечеринку в ближайшее время и поехала домой. К Грейди.

***

– Ты тоже уволился? – непонимающе спросила она. – Это же твоя фирма, как можно из неё уволиться?

Она думала, что удивит Грейди тем, что ушла из «Рэнд Арт», но это он удивил её. Впрочем, как обычно.

– Я ушёл с поста генерального директора. Перед тобой стоит обычный штатный архитектор.

Грейди смотрел на неё и выглядел необычно спокойным. Он слегка улыбался.

– Обычный архитектор? – она встала и подошла к нему. – Я с трудом могу в это поверить.

Она заставила его наклониться и поцеловала в губы, нежно обнимая его за шею.

– Так кто же теперь возглавляет «Родж Констракшн»?

– Максимилиан Кэнтор Родж. Макс не говорил тебе, что у него двойная фамилия?

Ханна покачала головой.

– Сегодня я понял, что не хочу больше заниматься управлением фирмы. Но и продавать фирму я не хочу. Это моё детище, я вложил в неё очень много сил. Тогда я понял, что мне нужно всего лишь найти себе замену, и я сразу подумал о Максе. Я позвонил ему и предложил пост генерального директора и долю в компании в размере тридцати процентов, которую хотел отдать ему сразу после его выпуска из колледжа. Тогда он отказался от любой моей помощи. На этот раз всё иначе, это мне нужна его помощь. Фирма всё ещё принадлежит мне, я буду получать отчёты, и буду консультировать Макса по сложным вопросам, особенно первое время. Но я думаю, что он прекрасно справится.

Грейди выглядел довольным собой. Ханна погладила его по щеке.

– Это значит, что у тебя будет больше времени на меня и малыша? – спросила она.

Он кивнул, и она почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Она бы не стала просить его об этом, но она хотела этого больше всего на свете. Её родители не смогли найти баланс между работой и семьёй, между страстью к археологии и воспитанием детей. Возможно, она и Грейди смогут справиться лучше. А может и нет, но они приложат все усилия.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– Я волновался, что Макс предпочтёт работу с тобой. Раньше он отказывался переходить ко мне, потому что ему нравилось у тебя учиться.

– А во сколько ты с ним разговаривал? – спросила она, прищурившись.

– Около полудня.

Ханна усмехнулась.

– Он уже знал, что я уволилась из «Рэнд Арт». И что я буду работать с тобой над проектом парка. Так что технически он продолжит работать со мной.

Грейди засмеялся.

– Так и знал. Он согласился только потому, что ты тоже переходишь в «Родж Констракшн».

Она улыбнулась в ответ, качая головой.

– Ну, я бы не назвала это так. Я не хочу становиться твоим штатным сотрудником.

Грейди чуть отстранился.

– А чего ты хочешь? – спросил он.

– Честно? – Ханна прикусила губу и смотрела на него из-под ресниц.

– Всегда будь честной со мной.

Он погладил её по волосам, пока ждал ответа.

– Я много думала об этом. Разумеется, я закончу проект парка, но… Я хочу переехать в Лос-Анджелес. Хотя бы на время. Хочу, чтобы ребёнок родился там.

Глаза Грейди удивлённо расширились, но он не отказался сразу, так что Ханна продолжила.

– Родители, наконец, разрешили мне провести реконструкцию особняка. У меня столько идей, ты не представляешь. Я очень хочу осуществить это. Это было моей мечтой с тех пор, как я была ещё девочкой. Сейчас Марко уволился из армии, Элли кажется отличной девушкой. Мама и папа будут счастливы, и я чувствую, что мне нужно быть там вместе с ними.

Она смотрела на него и боялась услышать ответ. А что если он откажется? Что если он не хочет переезжать в другой город, на другой конец страны?

– Или мы может просто съездить туда ненадолго? На выходные, а дальше разберёмся? – спросила она тихо.

Ханна уже сожалела, что подняла эту тему. Она может счастливо жить и здесь.

– Это было твоей мечтой? – наконец спросил Грейди.

Она молча кивнула.

– Тогда без вариантов. Я дал себе слово, что осуществлю все твои мечты. Я могу работать из любого места, как и ты. Мы переедем в Л.А., когда захочешь. Ты планируешь завершить проект парка здесь или уже оттуда?

Она внимательно изучала его лицо. Он не выглядел расстроенным или недовольным.

– Здесь. Твои стажёры и я стали хорошей командой, нам нужно ещё около двух месяцев, и всё будет готово. Остальное можно будет курировать из Калифорнии, – тихо сказала она.

Грейди положил руки на её талию, притягивая её к себе.

– Значит, давай планировать переезд через пару месяцев.

Его руки опустились ниже, лаская её попу и бёдра. Он провёл рукой снизу верх по её бедру и удивлённо посмотрел на неё, когда не обнаружил трусиков. Ханна только хитро улыбнулась в ответ. Он ухмыльнулся, поднял её и усадил на столешницу. Ханна ахнула и захихикала, но он шагнул ближе, обхватывая её лицо ладонями, и мягко коснулся её губ. Поцелуй, сперва нежный, быстро стал жаждущим, нетерпеливым. Она обвила ногами его талию, скрещивая лодыжки за его поясницей. Его язык был горячим, требовательным, ей оставалось только подчиниться и принимать то, что он давал. Ханна расслабилась в его руках и застонала.

– Люблю тебя. Обожаю тебя, – бормотал он между поцелуями.

Когда Ханна уже не могла дышать, она чуть отстранилась, чтобы начать расстегивать его рубашку. Он быстро помог ей, чтобы скорее прижаться к ней горячей обнажённой кожей. Он стянул с неё футболку через голову и ласкал руками её тело. Ханна тихо стонала, почти хныча от потребности почувствовать его внутри.

– Спальня? – спросил он.

Она не могла говорить, только покачала головой. Он расстегнул брюки и вошёл в неё одним мощным толчком. Она громко вскрикнула и выгнулась к нему, цепляясь руками за его мускулистые плечи. Ханна впивалась ногтями в его кожу, оставляя красные следы, но он только приветствовал это. Его сильные толчки каждый раз попадали по чувствительному месту, ощущения нарастали, нарастали. Когда он наклонился к её шее и мягко прикусил кожу, она резко выгнулась и закричала от пронзительной силы оргазма. Она была ещё в дымке наслаждения, когда Грейди кончил с низким стоном, изливаясь горячими пульсирующими струями внутри неё.

– Это было…

– Удивительно, – закончил он за неё. – Знаешь, надо протестировать всю мебель и решить, что мы заберём с собой в Калифорнию.

Ханна засмеялась и прижалась лбом к его плечу.

– Ты выйдешь за меня?

От неожиданности Ханна не смогла ответить сразу же. Она распахнула глаза и уставилась на любимого мужчину. Они были голыми посреди кухни, он всё ещё восстанавливал дыхание. Грейди провёл руками вверх по её телу. Она чувствовала, как дрожь от каждого прикосновения волнами расходится по ней. Он нежно убрал её волосы от лица, затем обхватил её лицо руками.

– Ханна Спэроу, ты станешь моей женой? – спросил он ещё раз.

Она кивнула, и ещё раз, и ещё. Затем почувствовала, как на губах появляется огромная улыбка, зеркально отражающая его. Ханна втянула воздух, медленно выдохнула и, наконец, смогла ответить:

– Да. Конечно, да.

Глава 20. Грейди

– Мне нужно решить кое-какие проблемы в компании, прежде чем скидывать всё на Макса.

Грейди и Ханна лежали на кровати, он рассеяно перебирал пальцами её волосы и поглаживал спину. На её пальце было одето кольцо, которое он купил для неё ещё в прошлом месяце. Оно подошло идеально, небольшой квадратный бриллиант в огранке из белого золота, просто и элегантно. Грейди улыбался, когда видел, как камень блестит на её руке.

– Какие именно?

– Главная проблема – это коттедж Элиаса Крейна. Знаешь, я ехал именно туда, когда сбил тебя. Так что он в какой-то мере поспособствовал нашему знакомству, – Грейди слегка улыбнулся. – Переговоры по телефону ни к чему не привели, Крейн больше не отвечает на звонки. Он хочет снести коттедж.

Ханна приподнялась на локте и посмотрела на Грейди.

– Покажешь мне его? Я видела макет в компании, но очень хочу увидеть его вживую.

– Да. Давай завтра? Я напишу Крейну, что хочу там с ним встретиться. Попробую в последний раз убедить его сохранить коттедж.

Ханна погладила его по щеке и улыбнулась.

– У тебя всё получится. Я не сомневаюсь.

Грейди снова уложил её голову на свою грудь и продолжил играть с её волосами. Ему бы тоже хотелось в это верить. Когда он думал, что Ханна предпочла ему Джейка, то он начал сомневаться в себе, начал чувствовать уязвимость, что было очень неприятно. В итоге это стало причиной того, что он сделал больно любимой женщине и чуть не потерял её навсегда. Милая, добрая Ханна простила его, но он не мог до конца простить себя. Сейчас этой неуверенности не было, скорее наоборот, было чувство, что он вернул контроль над собственной жизнью. Решение переехать в Калифорнию далось ему очень легко, и он не сомневался в решении передать управление компанией Максу. Он уже свыкся с мыслью о том, что Ханна ждала ребёнка, что очень скоро дома его будет ждать маленький мальчик или девочка. Он улыбнулся, представив эту картину. Вчера начались работы над фундаментом больницы, так что дом Элиаса Крейна остался его последним незавершённым делом. Грейди снова мысленно перечислил аргументы, которые он выскажет писателю, но в душе он понимал, что если человек принимает решение, то мало что сможет его переубедить. Решения, решения… Ему тридцать пять, и он решил изменить всю свою жизнь. Грейди не знал, к чему это приведёт, но не чувствовал страха перед будущим. Главное, чтобы в этом будущем с ним была Ханна, их дети, близкие люди. С этими мыслями он провалился в сон.

***

Пятнадцатое января

– Дом потрясающий.

Ханна стояла напротив входа в коттедж, и её глаза светились от восторга. В зимнем лесу дом был похож на хижину лесника, заботливо построенную своими руками. Ставни с резьбой, деревянные перила на каменной лестнице. Камни фундамента искрились и переливались под ярким зимним солнцем. Грейди стоял рядом, и любовался её выражением лица. Она всегда была красивой, и когда её лицо сияло от восторга, он был готов вечность смотреть на неё. Он подошёл к ней и положил руку на талию, притягивая её к себе.

– Почему Элиас Крейн хочет избавиться от этой красоты? – спросила она, не отрывая взгляда от дома. – Я никогда в жизни не видела ничего подобного. Он будто нереален. Будто это просто нарисованная картинка из волшебного фильма.

Она отстранилась, чтобы взять его за руку и подошла на несколько шагов ближе к зданию.

– Ты привёл эту красотку, чтобы переубедить меня? – раздался резкий, чуть скрипучий голос.

Мужчина лет пятидесяти вышел из дома на крыльцо. Он был одет в строгий, но мятый костюм тёмно-серого цвета, на рубашке было видно пятно от какой-то еды.

– Я готов пойти серьёзные меры, чтобы уговорить тебя не сносить дом. Даже привёз свою невесту на переговоры, – усмехнулся Грейди.

Ханна вышла вперёд.

– Мистер Крейн, я безумно рада познакомиться. Должна признаться, что я огромный фанат ваших книг.

Она протянула руку мужчине, но тот только прищурился в ответ.

– Ты слишком стара для моих книг.

Крейн всегда был высокомерен, Грейди хотел вмешаться, но Ханна только рассмеялась.

– Вашим фанатом была моя дочь, – спокойно ответила она. – Ей было бы двенадцать в этом году. Она умерла пять лет назад. Когда она была маленькой, только ваши книги помогали ей заснуть. Я часами их читала сидя у её кроватки. После её смерти… я покупала ваши книги в память о ней. Я читала их, и это успокаивало меня, но в последнее время вы ничего не писали. Почему?

Когда он нахмурился, она продолжила.

– Извините, если лезу не в своё дело, но ваши книги правда важны для меня.

Мужчина медленно развернулся и открыл дверь.

– Заходите.

Ханна и Грейди переглянулись и пошли за ним. Дом был полностью отделан изнутри, но уюта не ощущалось. Было очень красиво, но не хватало мелких деталей, которые появляются, когда семья какое-то время поживёт в доме. Грейди сам принимал работу дизайнеров интерьера, и на тот момент он был доволен. Сейчас он сомневался в том, достаточно ли они сделали.

Элиас Крейн прошёл и сел на кресло в гостиной, махнув рукой в сторону дивана. Ханна и Грейди молча расположились там.

– Моему сыну двенадцать, дочери четырнадцать, – начал он. – И около год назад от меня ушла жена. К парню, который младше меня на пятнадцать лет.

Он печально усмехнулся.

– Дети решили остаться жить с ней. Сказали, что я слишком оторван от реальности, чтобы достаточно заботиться о них. Что я слишком погряз в воображаемых мирах, чтобы вовремя кормить их завтраком и отвозить в школу. Теперь я могу видеться с ними два дня в месяц, и только если у них нет других планов. Я привожу их к себе в квартиру, они сидят в телефонах, и мы почти не разговариваем. Такой стала моя жизнь.

Элиас вздохнул, затем уставился на Грейди.

– Теперь ответь мне, сынок. Зачем мне этот дом? Я хотел подарить его жене и детям. Хотел, чтобы они увидели вживую тот мир, в котором живу я. Хотел впустить их в свой мир, но они не хотят этого. Им достаточно их реальности, так что больше в этом нет необходимости.

– Но Элиас, твой мир уже стал частью этой реальности, – настойчиво говорил Грейди. – Каждая твоя книга изменяла этот мир. Этот дом уже существует. Два года назад ты рассказал мне, чего хочешь, и я объяснил тебе, как это вижу. Ты был в восторге от проекта.

Элиас резко встал на ноги и начал расхаживать по комнате.

– Ты не понимаешь. Мой мир изменился. В нём больше нет радости, нет смеха, нет доброты. Он наполнен злостью, раздражением, болью.

Он обхватил голову руками.

– Так выскажитесь, – неожиданно раздался голос Ханны. Она встала и подошла к нему. – Напишите книгу.

– Деточка, сейчас я не смогу написать добрую книгу для детей.

– Тогда напишите злую! – Ханна коснулась рукой его плеча. – Только не для детей, а для их родителей.

Когда он недоумённо уставился на неё, она продолжила.

– После смерти дочери я молчала. Сперва я была слишком потрясена, а потом говорить о ней было слишком больно. Годами я не говорила о своей прекрасной, чудесной девочке. Никто в моём новом окружении даже не знал о её существовании, и мне сейчас ужасно стыдно за это, – она посмотрела на Грейди и слегка улыбнулась. – Когда я смогла рассказать одному человеку, всё изменилось. Мир перестал быть таким мрачным, таким подавляющим.

Крейн смерил её взглядом, затем на его губах появилась улыбка.

– Может ты и права, красавица, – сказал он Ханне, затем повернулся к Грейди. – Везучий придурок.

Грейди улыбнулся.

– Я знаю.

Ханна достучалась до Элиаса. Грейди поражался, как эта женщина находила подход к людям.

– А вы показывали это место детям? – спросила она.

– Нет.

Элиас подошёл к окну.

– Не думаю, что им понравится дом, которому место в книжках.

– Пригласите их сюда.

Когда оба мужчины уставились на неё, она только улыбнулась.

– Позвоните им. Прямо сейчас.

Грейди удивился, когда Крейн послушно полез в карман за телефоном. Он отошёл в сторону, пока разговаривал. Грейди взял Ханну за руку и тихо спросил:

– Ты уверена?

– Конечно, – прошептала она. – Дети могли решить жить с матерью по разным причинам. Я уверена, что они любят отца, и ему просто нужно это увидеть.

Грейди кивнул.

– Знаешь, ты права, – усмехнулся он. – Когда родители усыновили Макса, это было очень странно для меня. Мне двенадцать, ему два. Я был обычным эгоистичным требовательным подростком, а родителям нужно было уделять время этому мелкому. Но я полюбил его. Не знаю, как это произошло. Он капризничал, постоянно мне мешался. Когда ко мне приходили друзья, он ревновал к ним и начал ныть на весь дом.

Ханна засмеялась от его слов.

– Он изменил мою жизнь. Также, как и твою жизнь изменила Бекка, – продолжил Грейди. – Думаю, у детей есть какой-то дар менять жизни людей. Заставлять их задуматься о том, что важно на самом деле.

Грейди опустил руку к животу Ханны и нежно коснулся через одежду.

– Как думаешь, этот малыш сильно повлияет на нас? – спросила Ханна.

– Да. Как может быть иначе? Но это к лучшему. Всем людям нужны перемены, только так можно развиваться, двигаться дальше.

Он притянул голову Ханны к себе на плечо и коснулся губами её волос. Через минуту Элиас вернулся в комнату и прервал их уединение.

– Аманда, моя бывшая жена, привезёт детей через час. Вы остаётесь или уезжаете?

Грейди вопросительно посмотрел на Ханну.

– Конечно, мы побудем с вами, – широко улыбнулась она.

За обсуждениями фантастических миров час пролетел незаметно. Грейди не знал, что Ханна настолько любит фэнтези. Он улыбался, пока она обсуждала с Элиасом географию его вымышленной страны. Сам он читал две или три книги Крейна, но Ханна действительно прочла их все и не по одному разу. По крайней мере, названия всех основных городов и необычные имена героев она произносила без запинки. Когда с улицы донёсся шум подъезжающей машины, Элиас удивлённо поднял голову и посмотрел на дверь.

– Они быстро, – пробормотал он.

Ханна улыбнулась мужчине и тихо встала.

– Вам нужно встретить их.

Он кивнул и пошёл к двери, Ханна подошла к окну, чтобы понаблюдать за ними. Грейди тоже хотел посмотреть, так что встал и подошёл к ней. Когда он приобнял её за талию, она откинулась назад, положив голову к нему на плечо. Он наслаждался ощущением её близости, вдыхал нежный цветочный запах. В окно они видели, как из машины выпрыгнули двое подростков, затем медленно вышла высокая, очень худая женщина. Подростки с восторженными глазами кинулись к коттеджу, громко перекрикиваясь и размахивая руками. Элиас стоял на нижней ступени крыльца и ждал их. Дети подбежали к нему, широко улыбаясь, они поговорили полминуты, и кинулись к нему в объятия. Мужчина обнимал детей двумя руками, крепко прижимая их к себе. Грейди мог видеть, как у него на глазах появились слёзы. Его бывшая жена подошла, и похлопала Крейна по руке. Она тоже улыбалась. Грейди подумал, что на этот раз, видимо, он хорошо справился со своей работой. Ханна отвернулась от окна и подняла лицо к нему.

– Я люблю тебя, Грейди Родж. Я хочу прожить с тобой каждый день до самой смерти.

Грейди пристально всматривался в её лицо, такое красивое, такое родное. Он поднял руку и прижал ладонь к её щеке.

– Я люблю тебя ещё больше, малышка.

Эпилог

Три года спустя

– Мамочка! Мама!

По дому разносился громкий топот детских ног, сопровождаемым криком.

– Что случилось, дорогой?

Ханна подбежала к мальчику и села перед ним на корточки, притягивая его в объятия.

– Бабушка сказала, что я буду хорошимархеологом, – быстро говорил ребёнок. – Пойдём, я покажу тебе пирамиды. Мы их построили во дворе.

Её мама не унималась, и очень хотела получить в семью её одного археолога. Ханна усмехнулась, вспоминая попытки её мамы заниматься наукой с активным двухлеткой.

– Нет, сынок, ты будешь архитектором. Мы уже говорили об этом. Не археологом, это другое слово. Архитектор, – Грейди подошёл и быстро поднял сына на руки, поднимая его к полотку.

Мальчик пронзительно захихикал.

– Он ещё мелкий, пока рано выбирать колледж, – раздался голос Макса. – Сегодня твой большой день, сестрёнка. Ты готова?

Ханна улыбалась, пока расправляла платье. Макс приезжал к ним, как только позволяла работа. После её свадьбы с Грейди он всегда звал её сестрёнкой. Марко сперва немного ревновал, но потом смирился. Сегодня ей вручат премию архитектор года. Она прикусила губу, вспоминая прошедшие годы. Она закончила реконструкцию особняка и придумала новую концепцию таунхаусов, сочетающих изысканность прошлого и современные материалы. Теперь в пригороде Лос-Анджелеса будет построен целый район по её проекту. Разумеется, Грейди помогал ей во всём, но при этом позволял ей самой принимать решения и действовать смело, местами даже безрассудно, но проект выиграл все этапы конкурса. Теперь ей полагалась награда. Она подняла глаза и посмотрела на окружающих. Она уже три года жила в окружении любимых людей, маленький Стивен рос чудесным ребёнком. О какой лучшей награде можно желать? Марко забрал Стивена к себе, так что Грейди подошёл к ней, приобнял и мягко положил руку на её живот.

– А как поживает моя маленькая дочка?

Ханна засмеялась. Всю первую беременность Грейди разговаривал с её животом, как с разумным собеседником. Теперь история повторялась.

– Она прекрасно себя чувствует. Думаю, она будет ещё более подвижной, чем её брат.

Грейди нежно улыбнулся и поцеловал её в губы.

В большом зале отеля, который Ассоциация архитекторов арендовала для церемонии награждения, было очень многолюдно. Приехали Эдди с его женой Джулией и даже директор Крейн из «Рэнд Арт». Старик подошёл к ней и похлопал её по плечу.

– Молодец, девочка.

Ханна осмотрелась в поисках Грейди, но он куда-то отошёл. За столиком с ней сидели родители, Марко, Элли и её сестра Саммер, недавно переехавшая в Лос-Анджелес. Микаэлла держала на руках маленького Стивена, которого нарядили по случаю в очаровательный смокинг с бабочкой. Внезапно свет приглушили, и все перевели внимание на сцену. Красивая ведущая подошла к микрофону.

– Сегодня нашу главную награду будет вручать человек, который сам не раз был награждён. Встречайте, двукратный обладатель Притцкеровской премии, самый успешный архитектор в мире по мнению журнала Forbes, Грейди Родж.

Толпа взорвалась аплодисментами. Ханна удивлённо смотрела, как её муж поднимается на сцену, широко улыбаясь. За больницу и крытый парк Грейди получил свою вторую Притцкеровскую премию. Он заслужил все похвалы и внимание, которые получил по завершению проекта. Больница заработала строго по графику, без единого дня задержки, и год спустя для маленьких пациентов открылся парк. Ханна была на открытии вместе с Грейди, и видеть играющих в парке детей было для неё чистой радостью.

– Добрый вечер, дамы и господа. Спасибо, что собрались здесь. Сегодня мне выпала огромная честь. Честь вручить заслуженную награду моей очаровательной супруге, матери моих детей, лучшему архитектору из всех, кого я знаю.

Люди начали хлопать, но Грейди продолжил:

– Позвольте мне сначала кое-что вам рассказать. Некоторые люди не любят свою работу. Я такого даже представить не могу, но такое бывает, – Грейди ухмыльнулся, когда раздались смешки. – Кто-то наоборот, живёт только работой. Только в работе видит смысл для существования.

Он пожал плечами, люди в зале притихли.

– Как найти баланс? Как нам следует жить? Никто не знает ответов на эти вопросы, каждый находит свой способ и следует ему. Я желаю каждому из вас найти свой путь, хотя бы намёк на него, и научиться совмещать реальную жизнь и жизнь творческую. Моя жена научила меня, как это сделать. Она ежедневно направляла меня, помогала справляться с любыми трудностями. Сегодня я хочу представить вам самую лучшую женщину из всех. Ханна Родж, встречайте.

Все люди в зале смотрели на неё, пока она поднималась на сцену, но она видела только Грейди. Её любимый муж стоял, криво улыбаясь, и протягивал ей руку. Каждый раз, когда она его видела, она чувствовала тепло в своей груди. За годы вместе они стали только ближе. Они постоянно разговаривали, работали вместе, вместе играли с сыном. Ханна взяла его руку и сжала.

– Спасибо, Грейди.

От автора

Во-первых, всем спасибо. Спасибо читателям за то, что прочитали мою книгу, спасибо моему мужу и моей лучшей подруге за что, что поддерживали меня.

Во-вторых, я очень благодарна моему ребёнку за то, что он у меня появился. Дети меняют жизнь своих родителей кардинально и бесповоротно. Я мама, поэтому теперь я это знаю. Как найти баланс между работой мамы и своей жизнью? Ответ прост – практически никак. Перфекционизм нашего поколения говорит нам, что мы должны быть успешны в работе, счастливы в отношениях, с радостью растить детей, при этом хорошо выглядеть и часто улыбаться. Но жизнь сложная штука. В реальности мы устаём, злимся, чувствуем раздражение или боль. Когда у мамы на руках полугодовалый ребёнок, ему нет дела, что у мамы простуда или болит голова или просто нет настроения. И мама всё равно продолжает заботиться о нём, ухаживать за ним. Это долг или любовь? Я склоняюсь ко второму варианту. Даже когда мой малыш достаёт меня, злит и выводит из себя, я люблю его. Когда он кричит и не принимает отказов, я люблю его.

За время написания этой книги герои стали для меня близкими и родными. Все они по-своему старались жить так, как считали правильным. Микаэллу и Чарльза можно назвать плохими родителями для Ханны, но это не делает их плохими людьми. Ханна и Джейк были хорошими родителями, но были ли они хорошими супругами? Достаточно ли быть только родителями, чтобы испытывать счастье в браке? Так много вопросов, и для меня ответы на них даёт Грейди своими действиями. Когда человек знает, чего он хочет, он старается изо всех сил, чтобы это сработало. Нужно бороться за то, чего ты хочешь: за свою любовь, за счастье своих детей, за свою работу, за своё творчество. Я бы хотела пожелать всем людям быть счастливыми, найти себя и своё место в мире, и научиться любить также безусловно, как Ханна и Грейди.

Серия «Профессионалы» (про разных героев). Книга 1. «Шанс»

В оформлении обложки была использована картина художника Скабёлкиной Ольги "Yours".

Оглавление

Пролог

Глава 1. Ханна

Глава 2. Грейди

Глава 3. Ханна

Глава 4. Грейди

Глава 5. Ханна

Глава 6. Грейди

Глава 7. Ханна

Глава 8. Грейди

Глава 9. Ханна

Глава 10. Грейди

Глава 11. Ханна

Глава 12. Грейди

Глава 13. Ханна

Глава 14. Грейди

Глава 15. Ханна

Глава 16. Грейди

Глава 17. Ханна

Глава 18. Грейди

Глава 19. Ханна

Глава 20. Грейди

Эпилог

От автора