Фальшивая любовь (ЛП) [lizzybuggie] (fb2) читать онлайн

========== 1/8 ==========

Живя в Нью-Йорке и работая журналистом, Бетти Купер казалось, что у нее идеальная жизнь. У нее было все, о чем она могла мечтать. Возвращаясь, домой, в свою идеально обставленную Бруклинскую квартиру, в которой она жила со своим идеальным парнем Арчи Эндрюсом уже 5 лет, девушка чувствовала, что счастлива. У нее была удивительная компания друзей и коллег. Ее зарплата позволяла ей жить в одном из самых красивых районов Бруклина, достаточно близко к городу, чтобы посещать бродвейские шоу, когда ей заблагорассудится, но достаточно далеко, чтобы чувствовать, что у нее есть собственное пространство и свежий воздух. У нее были неплохие сбережения на счету, чтобы позволить себе отправиться в Европу отдохнуть на пляжах Испании или на выходные в Хэмптон. Девушка была счастлива, у нее было все, что она когда-либо хотела. Ее мама тоже светилась от счастья, ведь гордилась своей дочерью, несмотря на то, что у Бетти были не самые лучшие отношения с женщиной, которая ее родила, ей было приятно, что мама гордится ею, но больше всего она любила своего парня. Арчи Эндрюс был идеальным парнем, такой очаровательный и милый, веселый, добрый и красивый. Всякий раз, когда они куда-нибудь шли вместе, ей нравилось внимание, которое они получали, идя по улице. Конечно, она ревновала, когда девушки подходили к нему и флиртовали, но после 5 лет совместной жизни она знала одну вещь. Он был влюблен в нее. Его любовь никогда не поколеблется, и она любила его, а работа рядом с ним каждый день делала ее самой счастливой девушкой в мире, что ж, так оно и было. Пока все, что она знала, не перевернулось с ног на голову.

Бетти вошла в оживленный бар в Сохо. Счастливая, что это была пятница — конец рабочей недели. Большую часть недели она провела, сгорбившись над письменным столом, ее пальцы быстро бегали по клавишам ноутбука, стремясь успеть напечатать статьи до того, как они отправятся в редакцию для окончательного утверждения. Сегодня все было немного по-другому. Обычно она возвращалась домой вместе с Арчи. Они сели бы в метро и поехали в их квартиру в Бруклин-Хайтс. В руке у нее был бокал вина, прежде чем она упала на диван, обхватив одной рукой мужчину своей мечты, но сегодня она была совершенно одна. Арчи уже дома. Мигрень заставила его отправиться домой, а девушка продолжила свой путь т.к. сегодня был день рождения ее лучшего друга — Кевина. К тому времени, как она появилась в баре, он был уже почти пьян.

— А вот и она! — Кевин поднял руки при виде своей лучшей подруги и заключил Бетти в объятия.

— С Днем Рождения, Кев! — Сказала она, целуя его в щеку.

— Спасибо, малышка.- Кевин крепко сжал ее, его дыхание уже пахло ягодной водкой. — А где сегодня красавец рыжий?

— Он не очень хорошо себя чувствует и пораньше ушел с работы.- Объяснила Бетти, высвобождаясь из объятий друга. — Я тоже не могу здесь надолго оставаться. Мне нужно заботиться о своем мальчике

— Ох… Останься хотя бы на одну рюмку? — Он надул губы.

— Конечно.- Она выскользнула из пальто и положила его на спинку стула рядом с другом. — Я скоро.

Бетти пробиралась сквозь толпу людей, наслаждавшихся пятничными напитками после работы. В баре пахло потными бизнесменами и женщинами с дорогими духами. Когда она подошла к бару, ее взгляд переместился на заднюю часть стойки и стол, за которым сидело знакомое лицо коллеги. Джагхед Джонс. Он был не один. Естественно. Сидел и улыбался, глядя на девушку сидящую рядом. Бетти подняла руку в знак приветствия, когда он посмотрел в ее сторону. Быстро помахав рукой, не желая прерывать то, что выглядело как свидание, ничего необычного для офисного плейбоя.

— Можно мне джин с тоником, пожалуйста, — сказала Бетти, поворачиваясь к бармену. — Двойную порцию, пожалуйста. — Спросила она, облокотившись на гладкое дерево стойки.

— Неужели это Бетти Купер в баре? — Бетти обернулась и увидела позади себя Джагхеда. Его губы тронула обычная игривая улыбка. Он огляделся, пытаясь найти рыжеволосого парня, который всегда был с ней. — Без мужа сегодня?

— Парня.- Поправила его Бетти. — И да… Арчи здесь нет.

— Не знаю, видел ли я тебя когда-нибудь без него.- Пошутил Джонс.

— Мы вообще-то работаем вместе, и все время встречаемся без него. Арчи даже не работает в нашем отделе. — С прищуром ответила Бетти

Джагхед кивнул и поставил на стойку два грязных пивных стакана.

— Еще 2 пива.- Попросил он у барменши.

Бетти оглянулась на красивую брюнетку, сидевшую в одиночестве у телефона.

— Кто эта девочка? — Спросила она. — Дада…я говорю «девочка», потому что на вид ей лет 17. Как ее вообще сюда пустили, мистер Джонс?

— Ей 21. — Он рассмеялся.

— Аха.- Она усмехнулась и снова посмотрела на Джагхеда. — Как обычно, мистер Джонс.

— Не осуждай меня.

— Я тебя не осуждаю. Я просто комментирую. Интересно, увижу ли я ее снова, вот и все. Похоже, у тебя политика вращающихся дверей.- Прокомментировала она, глядя прямо на Джагхеда.

Они работали вместе около 3-х лет. Бетти появилась в офисе примерно через год после Джагхеда. Он был помощником редактора и хоть формально не был ее боссом, все, что она писала, должно было сначала пройти через него. Поэтому всякий раз, когда он говорил ей что-то переписать она злилась на Джонса. Чаще всего же они жили мирно, несмотря на то, сколько раз ей пришлось пропустить свидания с Арчи, потому что Джонс заставлял ее задерживаться допоздна, чтобы закончить статью. К тому же Арчи и Джагхед ….они не ладили. Совсем. Слишком много дерзких и саркастических комментариев от Джагхеда заставляли Арчи сжимать кулаки. За последние 3 года Джагхед приобрел особую репутацию на работе. Ему нравилось проводить время в обществе красивых женщин. Женщины, которые были молоды, великолепны и никогда не ходили на второе свидание.

— Итак, где сегодня твой муж? — Джагхед кашлянул и спросил, прислонившись к стойке бара и стоя рядом с Бетти.

— Парень.- Громко сказала она, начиная раздражаться на него. — Мы не женаты. — Это была больная тема. Бетти ждала уже несколько лет, но все равно ничего. Арчи ничего не знал или не хотел знать о том, что каждый день рождения или свидание в модном ресторане заставляли ее дрожать от беспокойства, что именно этой ночью он сделает ей предложение, но безымянный палец все равно оставался пуст.

— Я говорю «муж», потому что ты ведешь себя как идеальная маленькая степфордская жена. Всегда готовишь ему обед и убираешь за ним. Свисаешь с его руки на работе, смеешься над каждой шуткой, даже если она не смешная.

— Я не степфордская жена.- Почти зарычала Бетти, ей было совсем не смешно.

— Конечно, конечно. Если ты хочешь в это верить, но на работе все говорят о вас двоих.

— Что они говорят? — Она всегда нуждалась в том, чтобы ее любили.

— Ничего.- Быстро ответил Джагхед со своей обычной самоуверенной ухмылкой на лице.

— Скажи мне. — Бетти потянулась к его рубашке и вцепилась в ткань, затем мгновенно отпустила. — Извини…

— Я не скажу. — Глаза Джагхеда расширились

— Пожалуйста, я ненавижу, когда обо мне сплетничают. Мне нужно знать.

Он обдумывал сказать или нет, но, увидев печаль и отчаяние в ее глазах, решил промолчать, так как не хотел причинять ей еще больше боли. Ему нравилась эта блондиночка, она всегда была ему приятна, не то, что все остальные, с кем он работал бесили его, но Бетти Купер была особенной что ли?

— Джаг, пожалуйста.- Принялась умолять Купер

— Только то, что если ваши отношения закончатся, то один из вас будет либо заперт в ближайшем сумасшедшем доме, либо на дне Ист-ривер с цементными блоками, прикрепленными к ногам. — На выдохе произнес Джагхед, когда бармен склонился перед ним с двумя кружками пива.

— Что, черт возьми, это значит? — Спросила она в шоке.

— Это значит, что он — вся твоя жизнь. Слушай, я надеюсь, что ничего не случится, и вы двое будете жить долго и счастливо, но ты же знаешь, что пара — целый мир друг для друга, и когда они заканчиваются отношения, кажется, что мир не имеет никакого смысла? Ты умная женщина, но ты не Бетти Купер. Ты — половина Бетти и Арчи, и все знают, что он тебе нравится больше, чем ты ему.

— Ты не знаешь ни меня, ни моих отношений. Что дает тебе право судить меня? — Бетти чуть не задрожала от гнева.

— Я мог бы сказать тебе то же самое. Ты можешь сидеть там на своем высоком коне и судить, как я провожу свое время. Это лицемерие!

С этой фразой Джагхед протянул бармену двадцатидолларовую банкноту и взял свое пиво, чтобы вернуться своей спутнице. Бетти бросила на него хмурый взгляд через плечо.

— Ты ошибаешься. — Шепнула она, желая в это поверить.

Бетти пробыла в баре около часа с Кевином и его друзьями. Выпив пару стаканчиков, она выскользнула из помещения, а надевая пальто, посмотрела в дальний конец бара. Джагхед и таинственная брюнетка исчезли. Наверное, обратно к нему домой. Она пожала плечами и быстро вернулась в Бруклин к своему мужчине.

— Арч, ты не спишь? — Спросила Бетти, входя в дверь. Девушка положила ключи в вазу у двери и выскользнула из ботинок, пробираясь к свету из гостиной. — Ну вот, ты все еще плохо себя чувствуешь?

Бетти подошла к Арчи, увидев его сгорбившимся в единственном кресле у окна. Лампа рядом с ним была единственным источником света в комнате. Он уперся локтями в колени и запустил руки в рыжие волосы. Девушка села на подлокотник кресла, приподняв рукой его подбородок. — О, дорогой, ты до сих пор, не очень хорошо себя чувствуешь, да?

Арчи откинул голову назад, лишь бы не пересекаться с глазами своей девушки.

— Ну, как выпивка? — Спросил он, глядя на свои руки.

— Было хорошо. Кев немного расстроился, когда я уходила, но я рада, что он хорошо проводит время. — Бетти сняла пальто и бросила его на пол. — Еще я видела Джагхеда в баре со своей обычной вечерней миссией. Мы немного поговорили, но он повел себя как осел. Теперь я понимаю, почему он тебе не нравится.

— Джагхед всегда был ослом. Дерзкий ублюдок.- Арчи поморщился, когда, наконец, посмотрел на нее, а Бетти улыбнулась ему.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросила она, проводя рукой по его волосам. От ее прикосновения по всему его телу пробежала дрожь.

— Все конечно, Бетти.- Заговорил он.

— Что? С чем покончено? — Она склонила голову набок и выглядела смущенной.

— Мы. Всё. Я больше не могу быть с тобой!

— О чем ты говоришь? — Бетти выглядела озадаченной.

— Я не счастлив, мы не счастливы… уже несколько месяцев. — Арчи сделал движение, чтобы встать, размахивая руками в воздухе

— Ты это серьезно? — Она только озадаченно посмотрела на него.

— Да, конечно, я серьезно.- Он повысил голос. — Это не может быть сюрпризом для тебя.

— Я …. Я не знаю… я не понимаю. — Бетти опустилась на кресло, которое только — что занимал ее парень

— Ты это серьезно? Ты этого не предвидела? — Арчи издал короткий смешок.

— Мы же были счастливы. Я люблю тебя. — Бетти почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и покачала головой

— Мы не счастливы, Бетти. Боже, как ты можешь быть такой слепой? Я больше не могу лгать. Я не могу просто ждать, когда все вернется на круги своя. Я не могу дождаться, когда снова влюблюсь в тебя.

— Ты… ты больше не любишь меня?

— Сюрприз! — Арчи долго смотрел на нее, потом покачал головой.

— Мне казалось мы счастливы…- Сказала она, и по ее щеке скатилась слеза.

— Я тоже так думал, но когда мы в последний раз занимались сексом? Когда мы в последний раз целовались по-настоящему? Не быстрый прощальный поцелуй, который ничего не значил. Настоящий поцелуй? — Он упер руки в бока и уставился на нее сверху вниз.

— Я знаю, что мы оба были заняты. Но если ты хочешь секса, прекрасно. Давай займемся сексом. Мы можем заниматься сексом два раза в день, если ты этого хочешь. Если это нам нужно. Это не может закончиться просто так. Это просто невозможно — взмолилась Бетти. Она почти сложила руки вместе и молилась, чтобы он передумал.

— Уже слишком поздно, Бетти. Все кончено, я ухожу. — Арчи произнес эти слова, отворачиваясь от нее. Она почувствовала, что, как будто ее только что сбил поезд. Ее сердце бешено колотилось, а руки вспотели.

— Подожди, нет. Я ничего не понимаю. — Она вскочила с дивана и бросилась к нему на кухню, где он открыл банку пива. — Что изменилось? Скажи мне, что я сделала…или не сделала?

— Это, это… эм….

— Только не говори мне, что это не ты, а мое дерьмо! — Она повысила голос. — Что-то случилось. Ты мне изменял? У тебя появился еще кто-нибудь?

— Никого нет. Я просто больше не могу быть с тобой.

— Почему?! — Закричала на него девушка.

— Жизнь слишком коротка.

— Это из-за твоего отца? Прошло всего 3 месяца с момента его смерти. Если речь идет о нем… .- Бетти немного расслабилась.

— Дело не в нем, о… может, и так. Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что смерть моего отца научила меня, что жизнь слишком коротка, чтобы быть несчастным. Мне 27 лет, Бетти. Я уже потратил впустую большую часть своих 20 лет. Я хочу путешествовать с рюкзаком по всему миру. Я хочу познакомиться с новыми людьми и открыть для себя новые страны. — Начал объяснять Арчи.

— Если это то, что ты хочешь сделать, то мы можем сделать это вместе.

— Нет, я не хочу делать это вместе. Я хочу испытать все в одиночку.

— Ты больше не любишь меня? — Спросила Бетти, чувствуя, как сжимается ее грудь.

— Конечно, я люблю тебя, но …. Я просто больше не люблю тебя, как надо это тебе. Когда я думаю о своем будущем, тебя в нем нет. Уже нет. И я больше не хочу водить тебя за нос. Я хочу, чтобы ты тоже была счастлива.

— Я думала, что это ты…что с тобой я…

— Извини, но я не могу быть для тебя всем, Бетти. Я не могу быть единственным, что делает тебя счастливой.

— О боже мой! — Она попятилась назад. — Джагхед был прав.- Шепотом добавила она.

— Что ты сказала?

— Когда же? — Закричала она. — Когда ты разлюбил меня?

— Я не знаю…

— Ерунда. Я заслуживаю знать правду, Арчи.

Арчи провел рукой по волосам.

— Не знаю, может быть, полгода назад. На свадьбе Джози. Помнишь, как мы смотрели первый танец? Она была так влюблена в своего нового мужа. Я тоже хочу этого, но я понял, что мы не такие. Уже нет, а может, и никогда не были. Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что я пытался. Я пытался почувствовать это с тобой. Я даже смотрел кольца, но когда я думал о нашем будущем, меня охватывала паника. Я не могу этого сделать. Извини…

— О, боже мой! Я не могу в это поверить. — Бетти упала в кресло позади нее и обхватила голову руками. Рыдала и плакала. Ее худшие опасения оправдались. Все было кончено, и она ничего не могла с этим поделать.

— Что теперь будет? — Спросила она сквозь рыдания.

— Я уже позвонил Реджи. Я собираюсь пожить у него несколько недель, пока не найду новую квартиру.

— Значит, мне придется самой платить по закладной? Я не могу себе этого позволить.

— Мы разберемся с этим позже. Я просто… Мне нужно идти. Мне так жаль, Бетти.

Арчи подошел к Бетти, положил руку ей на плечо и слегка сжал, но она лишь отмахнулась.

— Мне очень жаль.- Тихо сказал он, выходя из спальни и через несколько минут возвращаясь с сумкой через плечо. — Я позвоню тебе завтра, хорошо?

Бетти подняла на него глаза, полные слез. Ее грудь тяжело вздымалась, когда Арчи вышел за дверь. Боль пронзила все ее тело, когда дверь закрылась и весь ее мир рухнул.

Это были выходные слез и боли. Бетти не могла сосредоточиться ни на чем, кроме жгучей боли в сердце. Игнорировать все его звонки и сообщения было ее единственным занятием. Она провела большую часть субботы пьяной, а потом блевала, пытаясь избавиться от боли, но это не сработало как надо, как она хотела. От этого ей стало только хуже.

Было утро понедельника, от осознания того, что ей наконец-то придется увидеть его спустя 2 дня, Бетти снова захотелось плакать. Когда-то работа с ним доставляла ей удовольствие, а теперь должна была превратиться в кошмар.

Бетти лишь пару раз приходила в офис в одиночку, обычно она всегда входила в дверь, держа Арчи за руку. Теперь она была одна. К счастью, ей удалось привести себя в приличный вид. Она с трудом накрасилась, чтобы выглядеть так, будто не провела весь уик-энд в спортивном костюме, ничего не ела, кроме чипсов и мороженого, не пила вино, чувствуя, что наступил конец света. Слова, которые Джагхед сказал ей в пятницу вечером, пронеслись у нее в голове.

Ты же знаешь, что пара — целый мир друг для друга, и когда они заканчивают отношения, кажется, что мир не имеет никакого смысла?

Именно так она себя и чувствовала. Знал ли об этом Джагхед? Нет. Он не мог этого знать. Арчи ненавидел Джагхеда. Они всегда сталкивались лбами с первого дня знакомства. Арчи и Реджи всегда завидовали Джагхеду, эго самоуверенной натуре, но теперь она задумалась об этом. Может быть, Арчи ревновал, потому что у Джагхеда была свобода, о которой он всегда мечтал.

Бетти сидела за своим столом. Пытаясь вернуться к нормальной жизни, что было довольно сложно. А когда Арчи и Реджи вошли в офис, и она увидела, как Арчи ухмыляется какой-то дурацкой шутке Реджи, ее чуть не стошнило опять. Девушка бросилась в ванную и склонилась над раковиной. Ничего, кроме желчи и воды, поднимающейся из ее пустого желудка. Он улыбался? Был ли он теперь счастлив? От всех мыслей снова выступили слезы, и ее опять вытошнило. Выйдя из ванной, она тут же налетела на Арчи, его улыбка сразу исчезла.

— Привет, как дела? — Спросил он.

— Шикарно. — Сказала она с сарказмом, отталкивая его.

— Бетти, пожалуйста. Мы можем просто быть вежливыми? Нам нужно разобраться со многими вещами. Ты не отвечала на мои звонки.

— Я была пьяна и не хотела с тобой разговаривать.

— Но, ты же никогда не напиваешься.

Это было правдой. 2 бокала обычно было ее пределом, она ненавидела похмелье.

— Ну, когда мужчина, с которым ты собиралась прожить всю оставшуюся жизнь, встает и уходит. Что еще остается делать, как не напиваться.- Она смотрела на него какое-то время, а потом ушла. Рука Арчи мгновенно потянулась к ее руке.

— Бетти.

— Не надо, просто оставь меня в покое! — Она повысила голос, привлекая внимание людей из офиса. Бетти опустила глаза и бросилась обратно к своему столу, как только начался шепот.

Это был день из ада. Бетти изо всех сил старалась вести себя нормально, но она слышала шепот.

— Ты слышала? Они ссорились уже раньше? Они никогда не ссорятся.

— Я слышал, он изменил ей

— Я слышала, они не занимались сексом больше месяца.

— Реджи сказал, что Арчи теперь живет с ним.

— Бедная девушка. Она выглядит ужасно.

— Значит ли это, что Арчи теперь холост?

— Привет, Беттс.

— Что? — Бетти повысила голос на мужчину, который подошел к ее столу. Ей стало не по себе, когда она увидела голубые глаза Джагхеда, смотрящие на нее сверху вниз. — Извини, Джаг.

— Хэй, ты в порядке? — Спросил Джагхед.

— Я… в порядке. — Быстро ответила она, оглядываясь на множество глаз, устремленных на нее.

— Ты уверена? Потому что я слышал…

— Мне плевать, что ты слышал. Я в порядке. Так вот почему ты здесь? Чтобы вызвать у меня жалость, потому что ты последний человек, с которым я когда-либо стала говорить о своих проблемах.- Она прищурилась и посмотрела на него.

— Я просто зашел сказать, что просмотрел твои последние статьи для завтрашнего выпуска. Они действительно хороши. Никаких правок не требуется.- Джагхед глубоко вздохнул

— Неужели? — Спросила она, беря бумаги, которые были у него в руках.

— Да, хорошая работа.- Он одарил ее улыбкой.

— Спасибо, — ответила Бетти, когда Джагхед отошел, а потом остановиться.

— Послушай, Беттс. Я знаю, что мы не совсем друзья, но если тебе когда-нибудь понадобится поговорить. Или просто хочешь выпить? Я здесь.- Предложил голубоглазый брюнет.

— Чтобы я стала одной из многих? Нет, спасибо. — Она закатила глаза и снова посмотрела на экран компьютера.

— Ладно, — сказал Джагхед и снова отошел. На этот раз для того, чтобы пройти через кабинет к своему столу. У него было ощущение, будто его только что ударили под дых.

Все вокруг Бетти сразу отвернулись от нее. Не желая быть следующей, она повысила голос. Бетти вдруг почувствовала себя одинокой. Она была более одинока, чем предполагала. В пятницу вечером Джагхед был прав. Арчи был для нее всем, и она не знала, как будет жить без него.

========== 2/8 ==========

Бетти проснулась от звука будильника. Прошло уже 5 дней с тех пор, как она в последний раз выходила из своей квартиры. 5 дней с тех пор, как Арчи сказал ей, что он не только встречается с кем-то новым. Он собирался стать отцом. Каждый раз, когда она вспоминала слова «она беременна», от человека, которого она любила, ей становилось плохо. Каждое воспоминание ранило ее снова и снова как будто ее только что ударили ножом в сердце.

Прошло уже 2 месяца с тех пор, как они расстались. Бетти думала, что самый худший момент этого всего — это когда он сказал, что все кончено, но нет, как же она ошибалась. Теперь это был официальный разрыв. Они никогда больше не будут вместе. Вот, что ужасно. Когда, 5 дней назад, Арчи сказал ей, что хочет поговорить, у девушки появилась надежда. Она представила, как он говорит, что хочет снова быть вместе. Ее самый большой вопрос теперь был в том, как она должна отреагировать? Бросится ли она в его объятия и потащит в спальню? Или она будет играть в труднодоступную девушку? Да кого она обманывает? Она была готова сделать первый шаг, поэтому, когда Эндрюс сказал, что встречается с кем-то, ей так больно снова стало.

— Фу, — сказала Бетти, поднимая голову с подушки. Наступил понедельник. Она не была на работе со среды, солгав своему боссу о вирусе, который она подхватила и от которого ее рвало всю ночь, но на самом-то деле ее сердце было разбито. Арчи позвонил ей, как только она не появилась на работе, и он даже заходил к ней домой, умоляя впустить его, но Бетти стойко лежала на диване и смотрела на дверь, а когда опять услышала его голос — расплакалась лишь сильнее.

— Мне очень жаль.- Он говорил это много раз, но она все еще не могла поверить в происходящее. Арчи был для нее всем, были даже разговоры о будущем…о детях.

— Нет, Бетти, пока нам не стукнет тридцать, никаких детей. — Она вспомнила, что он сказал ей как-то. Еще одна ложь, от которой она лишь сильнее возненавидела его. Но, несмотря на все, она все еще любила его. Хуже всего было то, что ей нужно было вернуться к работе.

Ее выходные были полны мороженого и вина. Кевин пришел убедиться, что она не напилась до смерти так как, например, в пятницу вечером она выпила так много, что ему пришлось уложить ее в постель. Накрыл ее одеялом и убедился, что с ней все в порядке. В субботу вечером девушка подумала, что неплохо было бы посмотреть Дневник Бриджит Джонс, пока она ест китайскую еду, но когда заиграл хэппи-энд, она швырнула еду в телевизор. Купер всегда представляла себе мистера Дарси в роли Арчи, ведь он был само совершенство, но на самом деле он больше походил на Дэниела Кливера, изменяющего мудака без хребта.

Бетти потребовалось приложить максимум усилий, чтобы войти в офисное здание и подняться на 25-й этаж. Интересно, все ли уже все знают? Неужели Арчи растрепал им все? Неужели каждый раз, проходя мимо, она будет получать множество сочувственных взглядов, и слышать шепот и сплетни? Бетти не знала, да и не была уверена, что хотела бы знать. Все, что она знала, это то, что все взгляды были устремлены на нее, когда она вошла в офис и направилась к своему столу. Девушка застонала, усаживаясь за груду документов на своем столе и сотни непрочитанных писем, которые ждали ее.

— С возвращением, Мисс Купер.- Поздоровалась с девушкой, ее коллега по работе Сара, поворачиваясь на стуле. — Тебе уже лучше?

Бетти только кивнула и повернулась к своему столу. Она только начала разбирать почту, когда услышала знакомый голос.

— Бетти? — Она обернулась и увидела Арчи. В его глазах появилось виноватое выражение. — Как… как ты себя чувствуешь?

Бетти закатила глаза. Она больше не могла продолжать эту ложь и предпочла не обращать на него внимания, в отличии от Арчи. Он придвинулся ближе и положил руку ей на плечо, на что девушка резко вскинула голову.

— Не прикасайся ко мне. Ты не имеешь права прикасаться ко мне. — Она повысила голос. Ей было все равно, что кто-то услышит ее в офисе.

— Ладно, извини.- Он отступил назад и поднял руки в знак капитуляции. — Я просто хотел поговорить.

— Я не хочу с тобой разговаривать — Ответила ему в ответ девушка.

— Пожалуйста, мы можем просто…

— Я видела фотографию Вероники в Instagram. Это очень мило. Меня чуть не стошнило от того, насколько это было романтично. — Сказала Бетти, глядя на него снизу вверх.

— Я… я не знал, что она собирается сделать это так скоро. Она обещала мне, что подождет.- Арчи заикнулся.

Бетти мысленно вернулась к образу красивой брюнетки с фотографией сонограммы в руках. Арчи стоял позади нее, когда они встретились взглядами. Видеть это в пятницу было главной причиной ее пьяного состояния. Слова «мошенник» и «засранец» она выкрикнула во всю глотку, прежде чем Кевин успел ее успокоить.

— Я тоже думала, что ты подождешь, но тогда я считал тебя порядочным парнем.- Сказала она, возвращаясь к экрану компьютера.

— Мне так жаль, Бетти. Действительно. Ты даже не представляешь, как мне было тяжело. — Начал он и Бетти снова почувствовала огонь в ее глазах.

— Ты что, издеваешься надо мной? — Крикнула она. Все вокруг обернулись посмотреть. — Ты что, изображаешь жертву?

— Нет… я — начал отступать он.

— Не смей приходить ко мне с извинениями. — Бетти поднялась на ноги и нахмурилась, не заботясь о зрителях. — Тебе было наплевать на меня, когда ты разбил мне сердце в пятницу, а к субботе засунул свой член в какую-то другую девушку. Ты лжец и обманщик. Ты ужасный человек, Эндрюс, пошел вон!

— Пожалуйста.- Умолял Арчи, оглядывая кабинет. Все уставились на него, но Бетти было все равно. — Мы можем просто быть вежливыми?

— Нет. Время быть вежливым ушло. Ты не заслуживаешь доброты. Ты изменил мне.- Закричала опять она.

— Я не изменял тебе!

— Чушь собачья. Возможно, ты не трахал ее, когда мы были вместе, но ты …это был эмоциональный обман или что-то большее. Ты все равно это сделал. Так что не приходи ко мне с этим дерьмом, потому что я не хочу его слышать. Просто оставь меня в покое. — У Бетти были слезы на глазах, когда она прищурилась, глядя на него. Ее сердце разрывалось снова и снова, грудь поднималась и опускалась. Все взгляды были устремлены на них, а несколько человек зашептались.

— Мисс Купер? — Крикнул голос с другого конца кабинета. Бетти увидела, что ее босс, Лора, смотрит на нее. — В мой офис. Сейчас же.

Бетти бросила на Арчи последний хмурый взгляд, поправила юбку и бросилась к боссу.

Закрыв за собой стеклянную дверь, она села в кресло.

— Это была настоящая сцена. Ты в порядке? — начала разговор Лора

— Я в порядке. — Солгала Бетти.

— Послушай, я слышала, что случилось и Арчи дал мне знать о последних событиях в пятницу. Я очень сожалею об этом, но мне нужно знать, будет ли это проблемой для вас. Я не могу допустить, чтобы мои сотрудники орали на весь отдел новостей.

— Мне очень жаль. — Бетти вытерла глаза.

— Бетти, ты мне нравишься. Ты одна из самых трудолюбивых моих писателей и я не хочу потерять тебя, но если тебе слишком тяжело работать с бывшим. Я пойму…

— Я смогу работать с ним. Я сожалею о том, что только что произошло. Это больше не повторится. Я обещаю. — Бетти кивнула. — Тем более, он работает в спортивном отделе, а я в новостях, главное, чтобы он оставил меня в покое. Я справлюсь с этим.

— Окей, но если у нас будет еще одно событие, как сегодня… — Лора посмотрела на Бетти и усмехнулась.

— Этого не случится. Извините. — Она пообещала. Ей просто нужно было дать выход своему гневу, теперь, когда это было сделано, она может попытаться двигаться дальше, если только Арчи оставит ее в покое. Она может это сделать.

Двигаться дальше оказалось гораздо труднее, чем думала Бетти. Новость о новом отцовстве Арчи распространилась по офису, как лесной пожар, в среду уже все всё знали. Половина из них похлопывала его по спине, в то время как остальные лишь одаривали ее широкой улыбкой, не зная, что сказать. Бетти же хотела услышать какие-нибудь новые сплетни, чтобы перестать слышать шепот, когда она входит в комнату.

— Привет, Бетти.- Она сидела за своим столом поздно вечером в среду, когда к ней подошел Джагхед.

— Привет. — Сказала она, даже не взглянув на него, когда он присел на край ее стола. — Если ты спросишь, как у меня дела, я закричу.

— Я не собирался спрашивать об этом, но если тебе нужно, чтобы я понянчился с тобой. Я могу устроить. — Ответил парень, и Бетти усмехнулась.

— Чего ты хочешь? — Она спросила так, будто он обращался с ней не так, как будто девушка была сделана из стекла.

— Эта статья для завтрашнего дня о последнем скандале Трампа. Мне нужно что бы ты ее переписала. — Ответил Джагхед.

— Что? Почему? Это прекрасно написано…. — Громко спросила она. Было почти время для ухода домой, и она с нетерпением ждала, чтобы рухнуть на диван.

— Это слишком левое направление. Лоре это не нравится. Хочет, чтобы мы были беспристрастны.- Ответил он и Бетти посмотрела на него сверху вниз и вздохнула. — Послушай, мне очень понравилось статья. Называть Трампа ослом за все, что он сделал — это моя любимая фраза, но мы должны изменить статью.

— Черт. — Бетти закатила глаза.

— Если бы мы могли сделать это в течение часа, это было бы замечательно.- Добавил он.

— Почему так быстро? У тебя сегодня горячее свидание? — Спросила с усмешкой Бетти.

— Почему ты так думаешь? — Джагхед посмотрел на нее сверху вниз.

Бетти тихонько рассмеялась. Первый раз за неделю.

— Потому что мне нужно, чтобы ты снова стала сплетницей. Мне уже надоело быть здесь новостью номер один.

— Прости, но вынужден тебя разочаровать.- Сверкнул улыбкой парень.

— Значит, сегодня никакого горячего свидания? Может быть, с дочерью генерального директора? Это могло бы отвлечь меня от сплетничающих подростков в нашем развлекательном заведении.

— У генерального директора есть горячая дочь? — Джагхед склонил голову набок.

— Тебе интересно? — Бетти рассмеялась и ухмылка Джагхеда стала шире.

— Не….- Он покачал головой. — Разве ты не слышала? Я изменился!

— Пфф, — сказала Бетти. — Я этого не слышала, да и сомневаюсь.

— Почему? — Спросил он, снова наслаждаясь звуком ее улыбающегося голоса.

— А почему леопард никогда не меняет своих пятен? — Бетти широко улыбнулась, потом отвела взгляд, и ее улыбка исчезла. Джагхед обернулся, чтобы посмотреть, куда она смотрит, и увидел, что к ним приближается пресловутый рыжий парень. Бетти громко сглотнула, когда он шагнул к ней.

— Можно мне поговорить с Бетти? — Глаза Арчи оглядели Джагхеда с головы до ног.

Джагхед посмотрел на Бетти, и та покачала головой, не желая разговаривать со своим бывшим.

— Не надо, — тихо сказала Бетти Джагхеду.

— Она не хочет с тобой разговаривать, — ответил Джагхед. — Это связано с работой?

— Нет. Это не… — Зарычал Арчи.

— Тогда, может быть, ты сможешь поговорить с ней после пяти.

Джагхед встал, он был такого же роста, как и Арчи, может быть, чуть выше. Арчи любил выпячивать грудь, чтобы повыпедриваться перед другими мужчинами, но Джагхеда было просто так не запугать.

— Просто возвращайся в свою дыру, Эндрюс. Не устраивай сцен. Не унижай ее больше, чем уже сделал.- Сказал Джагхед, глядя в сторону Бетти, когда та отвернулась. Арчи проигнорировал Джагхеда и посмотрел на Бетти.

— Бетти, я хотел спросить, не могли бы мы встретиться после работы. В Мо счастливые часы, у них есть твои любимые коктейли.

— Я бросаю пить, — ответила Бетти.

— Неужели? — Поднял бровь рыжик.

— Вообще-то она сегодня допоздна работает. Извиняюсь. — Вмешался Джагхед.

— Это правда. Он ведет себя как настоящий тиран. Я не могу никуда пойти. — Бетти кивнула Арчи, когда тот перевел взгляд с Джагхеда на девушку.

— Черт. Поговорим в другой раз? — Спросил он.

Бетти пожала плечами, и он сдался. Уходя, он обернулся, чтобы еще раз посмотреть через плечо на Бетти.

— Спасибо. — Прошептала она Джагхеду.

— Не благодари меня. Мы сами виноваты, что написали ужасную статью. Его рука сжала ее плечо, он подмигнул, прежде чем он ушел. Бетти расплылась в улыбке. Слава Богу, Джагхед был рядом, чтобы спасти ее.

— Сегодня пятница, и я хочу быть здесь не больше, чем ты.- Джагхед упер руки в бока.

— Тогда почему ты заставляешь меня остаться? Статьи идеальны.- Закричала Бетти, требуя ответа.

Был вечер пятницы. И вместо того, чтобы гулять с Кевином, наслаждаться хорошим коктейлем или бокалом вина в честь того, что она продержалась уже неделю со своим предательским бывшим, Бетти застряла в комнате для совещаний с Джагхедом.

Арчи каждый день пытался поговорить с ней, но она игнорировала его, придумывала какой-нибудь предлог, чтобы на пару минут выйти из дома. Несмотря на то, что он говорил, что хочет поговорить, для Бетти им не о чем было говорить. После того, как Джагхед спас ее от него в среду, он также спас ее несколькими часами ранее. Она думала, что это ложь — задерживаться допоздна, чтобы закончить кое-какие записи, когда запахивала пальто, чтобы уйти.

— Куда, черт возьми, ты собралась? — Спросил он и ее улыбка исчезла.

— Что теперь? — Спросила Бетти, когда он читал у нее за плечом в ноутбуке.

— Ты должна это прекратить.- Сказал он, указывая на верхний абзац.

— Что? Почему?

— Потому что это дерьмо.

Бетти была близка к нервному срыву.

— Ты невозможен.- Она встала. — Пиши тогда сам! У меня сейчас нет таких умственных способностей, чтобы иметь с тобой дело.

— Нет, это твоя история, ты ее и закончишь. Отрезок пути — полчаса. Перестань быть королевой драмы и закончи ее. — Джагхед повысил голос.

— Почему я одна здесь опаздываю? — Спросила Бетти.

— Потому что ты — проклятие моего существования.

— Я хороший писатель! — Она топнула ногой.

— Неужели? Могла бы и меня тогда одурачить.- Рассмеялся Джагхед, и Бетти нахмурилась.

— Я ненавижу тебя. И ты это знаешь. Я скучала по тебе, когда ты был добр ко мне, а теперь ты ведешь себя как осел.

— Я никогда не был добр к тебе. Тем более из-за того, что твой парень бросил тебя, это не значит, что я должен принимать твои дерьмовые статьи! — Крикнул в ответ Джагхед. Он увидел, как Бетти вздрогнула, и понял, что, возможно, зашел слишком далеко. — Беттс, мне очень жаль.

Бетти откинулась на спинку стула и принялась громко клацать по клавишам. Джагхед сел напротив нее, и ему стало немного не по себе, он видел боль в ее глазах. Возможно, он был нечувствителен к ее ситуации в течение последних двух месяцев, но Бетти нравилось, что он был единственным человеком в здании, который относился к ней нормально, не принимая ее за хрупкую куклу.

Прошло 15 минут. И после быстрого набора текста Бетти пододвинула свой ноутбук к Джонсу, чтобы он прочитал. Она смотрела, как он кивает в ответ. Наконец-то на его губах появилась улыбка.

— Идеально?

— Близко.- Ответил он с усмешкой. - Я отошлю ее в типографию.

— Подожди.- Бетти бросилась на Джагхеда, когда он свернул документ, и была встречена фоном рабочего стола. Фотография Бетти с Арчи. Он обнимал ее сзади и целовал в щеку. Бетти почувствовала, что краснеет, словно ее поймали. Джагхед кашлянул, чувствуя себя неловко.

— Я давно хотела сменить фон.

— Это не мое дело. — Ответил он, возвращая ей ноутбук.

— Давай, скажи что-нибудь язвительное. Я знаю, что ты этого хочешь.- Сказала Бетти со смехом, а Джагхед покачал головой.

— Это не мое дело. — Ответил он девушке и направился к двери, но остановился. — Но, Бетти, он не вернется. Пойми, у него будет ребенок с новой девушкой. Я понимаю, что ты все еще любишь его, но ведь он причинил тебе боль. Почему ты хочешь, чтобы тебе напоминали о хороших временах, когда они, вероятно, были фальшивыми? — Он отошел, и Бетти почувствовала себя так, словно ее только что ударили.

— Подделка? Это не было подделкой.- Она сказала, подходя опять к своему письменному столу.

— Ты так думаешь? — Он поднял бровь.

— Не знаю, когда у нас с ним все изменилось, но раньше мы любили друг друга. Это не было подделкой. Я любила его, и он любил меня. Я знаю…- Ответила Бетти, сунув ноутбук под мышку.

— Как скажешь, Беттс, как я и сказал. Это не мое дело.- Повторил он. И начал складывать свои пожитки в сумку. Было уже за 10, и он тоже отчаянно хотел выбраться отсюда, как и она. Они оба подошли к лифту одновременно. Джагхед потянулся, чтобы нажать кнопку «вниз». И они с минуту ждали неловкого молчания, пока лифт не подъехал к ним.

— Ты ошибаешься, — тихо сказала Бетти, когда лифт двинулся вниз.

Джагхед покачал головой.

— Ты действительно думаешь, что он собирается приползти обратно к тебе? — Спросил он.

— Даже не знаю.

— Сомневаюсь, что ты бы хотела бы, чтобы он вернулся после того, что он сделал? — Джагхед задал более серьезный вопрос, и она была озадачена ответом.

— Я …. Я не знаю. Нет. Да. Может быть. Я не знаю. Я просто хочу, чтобы ему было так же больно, как мне сейчас. — Ответила она, глядя через лифт на Джагхеда. Внезапно свет начал мигать, и они оба посмотрели вверх как раз в тот момент, когда лифт со скрежетом остановился.

— Что за…? — Спросил Джагхед. Он двинулся, чтобы нажать все кнопки на панели лифта, но ничего не происходило.

— Мы застряли? — Спросила Бетти.

— Нет, не может быть, — в панике сказал Джагхед. Он вытащил свой телефон. Никакой связи. — У тебя есть связь?

— Черт.- Джагхед повысил голос.

— Ух ты, успокойся, — рассмеялась Бетти. — Он скоро сдвинется с места. Почему ты так паникуешь?

— У меня есть планы на вечер. Я не могу опаздывать.- Джагхед долго смотрел на панель, качая головой.

— У тебя есть планы? Так вот почему ты держал меня здесь всю ночь, чтобы убить время до свидания? — Начала обвинять парня блондинка. — У кого вообще свидание после десяти?

— Это не имеет значения. Нам нужно выбираться отсюда. Я …. Я ненавижу маленькие пространства.- Дыхание Джагхеда стало прерывистым.

— Ты в порядке?

— Нет…. Я …. Мне не нравится… все это.

— Джаг, просто дыши нормально. — Она шагнула к нему и положила руку ему на плечо. — Просто дыши.

Бетти подошла к углу лифта и нажала кнопку помощи, подождала несколько секунд, пока лифт не наполнился голосом.

— Что там у вас происходит? — Сказал голос.

— Мы застряли, — завопил Джагхед, и Бетти уставилась на него.

— Расслабиться.- Повторила она и снова нажала на кнопку. — Он просто остановился. Я думаю, что мы находимся между 8-м и 9-м этажами.

— Я вызову пожарную команду.- Голос мужчины заполнил лифт. — Просто держись. Хорошо?

— Конечно, конечно. Просто держитесь. — Продолжал паниковать Джагхед.

Бетти тихонько рассмеялась.

— Ты смеешься надо мной?

— Никогда бы не подумала, что ты королева драмы. — Она засмеялась еще громче.

— Заткнись! Люди умирают в лифтах. Ты ведь это знаешь, правда?

— Все будет хорошо. Просто сделай глубокий вдох, принцесса.- Бетти пошутила, сделала глубокий вдох и сама рухнула на пол, снимая каблуки.

Джагхед сделал то же самое, поставив сумку на пол, они уставились друг на друга. Все, что они могли сделать, — это ждать. Прошло добрых полчаса. И оба они сидели на полу грязного лифта. Тяжелое дыхание Джагхеда действовало Бетти на нервы.

— Серьезно, что с тобой такое? — Спросила она.

— Ненавижу маленькие помещения. Окей? — Джагхед оторвал взгляд от дрожащих рук и прищурился.

— Но почему? Тебя в детстве заперли в чулане, что ли? — Опять пыталась пошутить девушка.

— Ну, да. Вроде того.- Честно ответил он, останавливая улыбку Бетти.

— Что? — С любопытством спросила она, когда он покачал головой и снова посмотрел на свои руки, лежащие на вытянутых ногах.

— Это не имеетзначения. — Нервно ответил он.

— Что ты имеешь в виду?

— Это долгая история.- Он отмахнулся от нее.

— Думаю, у нас есть время. Объяснись, Джонс. — Бетти рассмеялась и огляделась, Джагхед лишь глубоко вздохнул и посмотрел на нее.

— Когда я был подростком, однажды на Хэллоуин некоторые ребята в моей школе подумали, что было бы забавно запереть меня на ночь в гробу — объяснил он.

— Что? — Глаза Бетти расширились.

— Да, это не мое любимое школьное воспоминание.- Он снова глубоко вздохнул.

— Каким образом? Почему?»

— Мне было около 15 лет. Я был тощим и друзей у меня было немного. Единственное оружие, которое у меня было, — это мой сарказм. Хулиганы в моей школе этого не оценили. Они были идиотами, которые проводили большую часть своего времени на футбольном поле, а не в классе. Спортсмены, которые любили дразнить меня. Я был легкой мишенью. Я был не тот жеребец, какой я сегодня.- Он засмеялся. — Видишь, опять сарказм.

— Так что же случилось? Они просто подняли тебя и бросили в гроб на ночь ради шутки? — Спросила она, чувствуя себя неловко от его рассказа.

— Примерно. Школа была украшена дешевым реквизитом для Хэллоуина, там стоял деревянный гроб. Они бросили меня в него и положили сверху несколько тяжелых гирь, чтобы я не мог выбраться, и оставили меня там на всю ночь. — Джагхед сглотнул, поднял ноги и положил руки на колени.

— Разве тебя никто не искал? Твои родители или…..- спросила она, и он покачал головой.

— Это еще одна длинная история, которую мне не очень интересно тебе сейчас рассказывать.- Быстро сказал он, пожимая плечами.

— Что случилось? Ты что, пролежал там всю ночь? Ты спал, что ли?

— Я немного запаниковал и попытался выбраться. Вскоре я понял, что сражаюсь в проигранной битве. Поэтому я остановился. Я успокоился, и, в конце концов, заснул. На следующее утро меня разбудил смех. Они выпустили меня, но не обошлось и без нескольких ударов в лицо и пинков по ребрам. Я всегда знал, что мой язык однажды доставит мне неприятности.

— Мне жаль, что это случилось с тобой, но посмотри на себя сейчас. Умный помощник редактора в одной из лучших газет Нью-Йорка. Ты красив и, насколько я слышала, умеешь обращаться с дамами. Ты больше не какой-то тощий ребенок.- Она усмехнулась, глядя на его довольно стройное тело.

— После того, как это случилось, я пошел в спортзал. Я никогда не хотел, чтобы это случилось со мной снова. В тот год я все лето работал на отца, когда на следующий год я появился в школе, хулиганам пришлось сделать двойной дубль. Впервые в жизни девушки хлопали на меня глазами. Мне было приятно красть подружек хулиганов, даже если я понятия не имел, что с ними делать. — Он громко рассмеялся. — Теперь я знаю, что делать.- Он подмигнул, и Бетти закатила глаза.

— Ты такой самоуверенный. Никогда бы не подумал, что с тобой может случиться нечто подобное. — Призналась она ему, и его улыбка погасла.

— Вот почему я не поладил с Арчи и Реджи, когда познакомился с ними. Они заставили меня снова почувствовать себя тем тощим 15-летним подростком, и мой язык доставил мне опять неприятности. А Реджи ненавидит меня с тех пор, как его подружка флиртовала со мной на рождественской вечеринке несколько лет назад.

— Прости, если Арчи заставил тебя так думать. Временами он мог быть настоящим ослом.- Добавила Бетти.

— Что это такое я слышу? Бетти Купер что-то плохое сказала об идеальном Арчи Эндрюсе? — Он пошутил и засмеялся.

— Он не идеален. Отнюдь нет.- Бетти посмотрела вниз.

— Я сожалею о том, что сказал несколько месяцев назад, о тебе, и о нем. Ты — это не твой человек, ты гораздо больше, чем просто подружка Арчи.

— Но ты был прав, он был всем моим миром, поэтому, когда он ушел. Я не знала, как с этим справиться.

— Теперь ты в порядке, да? — Джагхед поднял голову и поймал ее взгляд.

— Я в процессе…со временем все будет в порядке.- Она неуверенно улыбнулась ему. Они долго смотрели друг на друга, когда услышали громкий хлопок.

— Что это? — Джагхед быстро встал, и Бетти последовала за ним.

— Там кто-нибудь есть? — Услышали они громкий голос из-за стены.

— Да. Помогите нам! Мы застряли! — Закричала Бетти.

— Мы собираемся вытащить вас отсюда. Лифт застрял на полпути между этажами. Мы собираемся открыть двери. Отойдите.

— Окей.- Крикнули Бетти и Джагхед одновременно, спинами прижавшись к задней стенке. Секунду они смотрели друг на друга, когда услышали хруст металла и двери медленно приоткрылись. Верхняя половина двери пропустила поток света и то, что двое пожарных смотрели на них.

- Ты в порядке? — Спросил один.

— Да, — ответила Бетти.

— Мне нужно, чтобы вы двое проползли сюда.

— Что? Нет. А что, если лифт начнет двигаться? Нас разрубят надвое.- Завопил опять Джагхед.

— Он не сдвинется с места.- Ответили ему пожарные.

Джагхед посмотрел на Бетти, потом на дверь. — Сначала ты.- Предложил он.

— Я? — Спросила она, чувствуя себя немного испуганной.

— Дамы вперед.- Он ухмыльнулся и Бетти опять нахмурилась.

— Ты как ребенок. — Качнула головой девушка, снова надела туфли на каблуках, и бросив свою сумку пожарным наверх, повернулась к Джагхеду.

— Что? — Спросил он.

— Подтолкни меня.

— Что? — Переспросил Джонс.

— Высоко. Я не могу дотянуться. — Ответила Бетти, глядя вверх.

— Черт.- Он закатил глаза и встал за ее спиной. Обхватив ее за талию, он наклонился и поднял ее на ноги. Пожарные протянули руки, чтобы поднять девушку.

— Не заглядывай мне под платье! — Закричала Бетти.

— Да очень надо! — Прокричал он в ответ, раздосадованный обвинением.

Джагхед отпустил ее, и Бетти была поднята двумя мужчинами. Она отряхнула платье и посмотрела на Джагхеда.

— Ваш ход.

Джагхед отступил на шаг. Нервы одолевали его.

— Перестань быть ребенком.- Повторила она.

— Я не как маленький! — Закричал он. Он бросил сумку Бетти, и подтянувшись, поспешил наверх. Теперь он лежал на жестком деревянном полу, а Бетти смотрела на него сверху вниз и улыбалась.

— Ты как ребенок, Джаг!

— Я могу видеть твое платье отсюда. — Джагхед ухмыльнулся.

— Придурок.- Сказала она, игриво пнув его по ноге.

Брюнет рассмеялся и быстро встал.

— Ты в порядке, милая? — Спросил ее один из пожарных.

— Я в порядке.- Ответила девушка, а Джагхед поднял руку.

— А как же я? — Спросил он. — Тебе все равно, как у меня дела?

— Ты не такая красивая леди, как она.- Молодой человек подмигнул Бетти.

— Да, Джаг! — Радостно сказала она.

Когда Джагхед направился к лестнице. Он подождал, пока Бетти присоединится к нему. Оглянувшись через плечо, он увидел дерзкую ухмылку на губах пожарного. Бетти просто была вежлива, но когда он протянул ей листок бумаги, она покраснела.

— Беттс? Ты идешь? — Спросил Джагхед.

— Да.- Крикнула она ему в ответ, поблагодарила двух пожарных и направилась к Джагхеду. Он придержал для нее дверь, и они оба проскользнули на лестничную клетку, направляясь вниз по зданию.

— Что все это значит? — Спросил он.

— Ничего.- Ответила она, все еще краснея. Джагхед посмотрел на нее снизу вверх и остановился.

— Он дал мне свой номер телефона.- Бетти врезалась в него, едва не столкнув с лестницы.

— Вау. Посмотри на себя!

— Я не собираюсь им пользоваться. Еще слишком рано. — Она посмотрела на бумажку, которую держала в руках, и разорвала номер.

— Ты даже не собираешься оставить эго на потом, когда полностью покончишь с рыжеволосым?

Бетти покачала головой и обошла Джагхеда, спускаясь по лестнице мимо него, а у Джагхеда появилась идея.

— Это был бы один из способов заставить Арчи ревновать.- Сказал он себе и быстро побежал за ней.

Они оба вошли в вестибюль. Джагхед поспешил за Бетти, когда та бросилась к дверям.

— Беттс, подожди.

— Ну что? — Спросила она, повернувшись к нему лицом.

— Пойдем, выпьем со мной? — Спросил он.

— Свидание? Нет, спасибо. У меня были планы. — Ответила она, наклонив голову в бок.

— Не то чтобы свидание. Просто выпить с кем-то, с кем у тебя был предсмертный опыт. Мне нужно выпить пива.

— Даже не знаю.- Бетти опять покачала головой.

— Какие у тебя планы? Рыдать в подушку над идиотом бывшим, который не заслуживает дневного света? — Сказал он, беря ее за руку. — Я угощаю. Это мой способ извиниться за то, что я сегодня вел себя как осел. Мне нужно расслабиться. Это были напряженные несколько недель. Ну пожалуйста! Мы чуть не погибли.- Просил парень.

— Ты самая большая королева драмы, которую я когда-либо встречала, ты знаешь?

— Это значит «да»?

— Черт, но я не хочу идти куда-то, где кишмя кишат высокомерные парни с Уолл-Стрит.

— Я знаю идеальное место.

Бетти оказалась в тихом баре для дайвинга. Человек на маленькой сцене тихо пел под гитару, она медленно покачивалась, прислушиваясь. Вскоре появился Джагхед, с двумя бокалами.

— Ты ведь любишь джин, верно? У меня здесь фруктовый розовый джин с тоником. Идеально подходит для тебя, принцесса. — Джагхед сделал глоток пива.

— Спасибо.- Она снова закатила глаза, ненавидя прозвище, которое он ей только что дал. — Так зачем же ты притащил меня сюда?

— Я же говорил тебе. Мне нужно расслабиться, и я не хочу пить в одиночестве.

— А что случилось с твоим кавалером?

— У меня не было свидания. Я должен был встретиться с сестрой до того, как она сядет на поезд домой, но из-за инцидента с лифтом, она уже уехала.

— Сестра? У тебя есть сестра? — Спросила Бетти, потягивая вкусный напиток.

— Младшая, ей 21. Живет с отцом в моем родном городе.- Объяснил Джагхед.

— Ривердейл, верно?

— Да. Откуда ты это знаешь? — Он выглядел озадаченным.

— Ты мне как-то рассказывал сам. Одна из многих ночей за последние несколько месяцев, когда вы, мистер Джонс, требовали, чтобы я оставалась допоздна.

— О…извини.

— Я прощаю тебя. Ты был прав. В последнее время у меня нет никаких планов. Может, мне завести кошку? — Пошутила Бетти.

— С кошками шутки плохи. Они составляют удивительную компанию.

— Подожди. У тебя есть кошка? — Спросила Бетти. Она все время узнавала о нем что-то новое.

— Ну и что? Только потому, что я холостяк, у меня не может быть милой кошки?

— Я просто удивлена, что ты заботишься о ком-то еще, кроме себя.- Бетти покачала головой.

— Ха-ха-ха…как смешно.- Сказал он с сарказмом и сделал большой глоток пива.

— В любом случае. Почему тебе так нужно расслабиться? Что тебя так напрягло? — Переспросила Бетти.

— Просто устал работать.- Джагхед вздохнул и отвернулся.

— Ты должен рассказать мне больше.- Она рассмеялась.

— Не знаю, могу ли я тебе доверять?

— Я сейчас уйду, конечно, ты можешь мне доверять.- Девушка положила руку на сердце.

— Обещай, что не скажешь Арчи.

— Зачем мне ему что-то говорить? Мне нужна была твоя помощь, чтобы избежать встречи с ним. Помнишь?

— Окей. — Сказал Джаг, глубоко вздохнув.

— Питер уезжает в следующем месяце, и его должность главного редактора уже не за горами.

— И ты подал заявление? Имеет смысл. Ты в любом случае выполняешь его работу. Бетти пожала плечами.

— Я знаю, но когда я протянул Лоре свое заявление на днях, она задумалась. Сказала, что если я серьезно, то мне нужно будет усилить свою игру.- Он нахмурился.

— Что это значит? — Бетти сморщила нос, не понимая, что происходит.

— Ты проработала со мной достаточно долго, чтобы знать, что я не самый простой человек. У меня появилось несколько врагов. Я отказываюсь целовать задницы, и если решающая группа будет говорить с такими людьми, как Реджи….Я ни за что на свете я не получу эту должность.

— Реджи тебя ненавидит, — вздохнула Бетти. — Ты не можешь винить его. Ты поцеловал его девушку.

— Она поцеловала меня.- Повысил голос черноволосый. — Есть разница.

— Конечно, конечно. — Бетти закатила глаза и откинулась на спинку стула.

— Она поцеловала меня. Я просто стоял там и занимался своими делами, и… она флиртовала со мной, а через секунду уже целовала. Я понятия не имел, кто она такая, пока Реджи не ударил меня по носу.

— Ладно, ладно. Я отвлеклась. Продолжим. Почему бы тебе не стать его соперником?

— Лора сказала мне, что я сделал несколько ошибок в самом начале, что люди не воспринимают меня всерьез. Она сказала, что я хороший писатель и редактор, но начальство мне не доверяет. Сказала, если я хочу завоевать их доверие, мне нужно проявить себя. Немного изменить мой имидж и стать серьезнее.

— И что это значит? — Купер была еще больше сбита с толку.

— Это значит серьезно относиться к своей работе. Как сегодня вечером, например. Мне нужно, чтобы выходили только лучшие статьи. Никаких плохих статьей. Я надеюсь, ты не обиделась на меня сегодня.

— Нет. Да и статья вышла очень хорошая, а все, потому что ты помог. Ты хороший редактор, Джагхед. Самый лучший во всем офисе. Ты получишь эту работу.

— Дело не только в этом. Роджер не слишком меня любит, он думает, что я плейбой.

— Ну, — ухмыльнулась Бетти.

— Это еще не все, чем я являюсь. Конечно, я спал со многими, но я не какой-то бесчувственный засранец, и не должно быть важно, чем я занимаюсь вне офиса, но Лора считает, что это так. Так что отныне я хороший мальчик. Вот и все. — Джагхед вздохнул. — Чувствую, что немного задыхаюсь.

— Хороший мальчик.- Она рассмеялась.

— Мне нужно еще выпить.- Сказал Джагхед, глотая пиво. — Еще один?

Бетти посмотрела на свой бокал, она должна сказать «нет», но впервые за последние 2 месяца ей было так хорошо, что она кивнула в знак согласия.

— Конечно.

— Еще один? Ну же? Пожалуйста.- Спустя время взмолился подвыпивший Джагхед.

— 2 -это мой обычный предел, а у меня их было 3. Мне нужно домой.- Сказала Бетти, поднимая пальто.

— Но почему?

— Потому что я немного пьяна, а завтра у меня завтрак с мамой. Если от меня будет пахнуть спиртным, она будет читать мне нотации.

— С тобой не весело.- Завопил Джагхед.

— Я знаю, но я должна быть хорошей. Я еще не рассказала маме об Арчи. Она все еще думает, что мы вместе.

— Ты не сказала маме, что твой парень бросил тебя, а через день обрюхатил другую девушку? Почему?

— Я сойду с ума, когда скажу ей об этом. Я просто знаю, что она собирается обвинить меня.

— Винить тебя? С какой стати ей винить тебя? — Джагхед выглядел потрясенным.

— Потому что она любит Арчи. Я думаю, что больше, чем она любит меня.

— Это не может быть правдой. Она твоя мать.

— Послушай, Я люблю свою маму, в большинстве дней, но она не похожа на обычных мам. Она всегда смотрела на меня свысока, и ожидала, что я буду идеальной дочерью. Как только она узнает, будет винить меня. Я просто знаю это. Когда я скажу ей, что я одинока, она начнет читать мне нотации, говорить, что у меня мало времени… я останусь старой девой и умру в одиночестве.

— Звучит очень мило. — Джагхед рассмеялся.

— Да, к счастью для тебя, тебе не придется иметь с ней дело.- Бетти соскользнула со своего места, подняла пальто и накинула его на плечи.

— А что, если ты скажешь ей, что у тебя есть новый парень? — Джагхед ухмыльнулся.

— Да? Например, кто? И не предлагай мне кого-нибудь нанять, потому что моя мама сразу бы все поняла.

— А как же я!? — Спросил он.

— Ты? Ты что, шутишь? — Она была ошеломлена.

— Серьезно, Беттс. Ты хочешь сделать маму счастливой и заставить Арчи ревновать одним махом? Мы могли бы сказать, что встречаемся. Арчи это не понравится. Я не удивлюсь, если он не прибежит обратно к тебе.

— Ты сошел с ума. — Бетти рассмеялась еще громче.

— Я думаю это сработает. Арчи ненавидит меня, и он все еще заботится о тебе. Представь себе его лицо, если бы мы вошли в офис, держась за руки. Представь, как он будет так ревновать.

На губах Бетти появилась легкая улыбка.

— Хорошая идея, да? — Джагхед опять ухмыльнулся.

— Нет. Ты сошел с ума. Это никогда не сработает. Арчи знает, что мы просто коллеги.

— Пока, но что, если однажды мы засиделись допоздна, и я просто ничего не мог с собой поделать? Мне просто нужно было поцеловать тебя, и мы влюбились друг в друга?

— А что бы ты от этого получил? — Бетти сложила руки на груди

— Во-первых, я хочу увидеть лицо Арчи. Это было бы потрясающе. Плюс это покажет Роджеру и Лоре, что я говорю серьезно, что я остепенился. Они любят тебя, и если они подумают, что мы влюблены, то поймут, что я серьезно отношусь к работе и жизни, что я хочу остепениться. — Джагхед не мог не улыбнуться этой мысли. Новая работа и фальшивая подружка. Идеально.

— Ты пьян.- Бетти толкнула парня в грудь.

— Подумай. Я серьезно. Это было бы забавно.

— Ты сумасшедший Джонс! — Бетти быстро отодвинулась от него и закачала головой.

— Просто подумай об этом? — Умолял он.

Бетти только помахала ему на прощание, прыгая в такси, чтобы добраться домой, а Джагхед снова опустился в кресло, мысленно улыбаясь.

========== 3/8 ==========

Стоя на оживленной Нью-Йоркской улице, Бетти надела свои большие круглые солнцезащитные очки и посмотрела на маленькое французское кафе, где сидела ее мать. От легкого похмелья у Бетти разболелась голова. Вот почему она никогда не выпивала больше двух бокалов. Девушка проклинала Джагхеда, когда поправляла куртку, удаляя невидимую грязь и пух. К счастью, был солнечный день, и ее мама сидела снаружи. Элис не должна знать, что у нее похмелье, пока она не снимет очки.

Бетти глубоко вздохнула, что всегда требовалось, когда речь шла о встрече с матерью – это выдержка и спокойствие. Она уже собиралась выйти на дорогу, когда зазвонил телефон с сообщением.

Есть еще мысли по поводу моего предложения?

Она покачала головой. Джагхед никогда не писал ей раньше. У нее был его номер из-за тех многочисленных звонков, которые он ей делал по поводу работы. Увидев его сообщение, она удивилась и слегка поморщилась. Конечно, она думала о его предложении. Всю дорогу до дома она думала об этом и о том, что они могли бы сыграть в эту игру. Но она не могла принять это, не так ли? Нет. Это был не выход. Она не собиралась фальшиво встречаться с Джагхедом, чтобы заставить Арчи ревновать. Тем более она уже начала думать, что ему все равно. С чего бы это? У Арчи новая подружка и скоро будет ребенок. Ему должно быть все равно, если бы она вдруг завела бы новые отношения? Единственное, что его могло раздразнить, так это то, что это был Джагхед. Бетти знала, что они недолюбливают друг друга и от этого идея немного нравилась больше.

- Я в порядке, спасибо. - Она начала печатать ответное сообщение.

- Как твоя голова? - Ответил сразу же Джагхед.

- Немного побаливает. А твоя как?

- Пульсирует. Если бы мне не надо было работать, я бы лежал на кровати с пакетом льда.

- Ты работаешь? Сегодня же суббота.

- Я очень предан своему делу.

Бетти подняла голову и увидела, что мама машет ей рукой. Девушка сунула телефон в карман и направилась к матери.

- Привет, мам! - выдавила Бетти из себя улыбку.

- Элизабет. Рада тебя видеть. Прошла целая вечность! - Элис Купер обняла свою младшую дочь - Как у тебя дела? Где твой красавец?

Бетти стиснула зубы и промолчала насчет Арчи, сев за маленький металлический столик. Солнце ярко светило ей в лицо. Две таблетки, которые она приняла утром, чтобы заглушить головную боль, не действовали, поскольку ее окружали громкие разговоры и громкая французская музыка, доносившаяся из маленького кафе.

- Итак, где же Арчи? Я думала, он придет. Он занят работой? Какой хороший мальчик.- Снова спросила Элис, положив руки друг на друга.

- Эмм…мам. Мне нужно тебе кое-что сказать. - Начала Бетти.

- Что случилось? – Спросила Элис.

Бетти закусила губу и посмотрела на свои растерянные руки. Она не могла смотреть маме в глаза, когда должна была сказать ей правду о происходившем.

- У нас с Арчи все кончено.- Тихо сказала она.

- Что?- Громко переспросила Элис. - Что случилось? Что ты наделала?

- Я ничего не делала.- Бетти подняла глаза и прищурилась, повысив голос так, что соседний столик посмотрел на нее. Она почувствовала укол вины в груди.

- Ты должно быть что-то сделала. Ты слишком много работала? Что случилось? Когда это случилось? У тебя были неприятности? Зачем ты мне это говоришь? – Начала обвинять мать дочь.

- Это случилось 2 месяца назад, - ответила Бетти, снова шокировав маму.

- 2 месяца? Почему ты мне это говоришь только сейчас?

- Потому что мне было стыдно, и я знала, что ты так отреагируешь.

- И что же ты сделала?- Снова спросила Элис, еще больше раздражая Бетти.

- Я ничего не сделала!- Закричала она, не заботясь о людях вокруг них. - Я была идеальной маленькой подружкой, как ты и говорила, а он все равно бросил меня. Появился однажды ночью и сказал мне, что все кончено. Он изменил мне. Бросил меня ради другой женщины и угадай что, мама? Тебе это понравится. Она ждет от него ребенка. 5 лет мы были вместе, и он собирается стать отцом с кем-то еще.- Сказала Бетти, почти смеясь, когда объясняла. Она смотрела, как лицо ее матери вытянулось от шока.

- Он изменил тебе?- Переспросила Элис, слегка задыхаясь и прижимая руку к груди.

- Он сказал, что они не спали, пока мы были вместе, но он бросил меня ради нее…а теперь он станет отцом.- Бетти кивнула.

- Я не понимаю.

- А что тут понимать, мама? Арчи-обманщик. Теперь он не так совершенен, правда?

- Нет, Арчи никогда бы так не поступил. Он любит тебя.- Элис лишь покачала головой. Она вела себя так, будто это ее обманули, судя по реакции, как она восприняла новость.

- Нет, кажется, уже нет.- Ответила Бетти, беря меню. Ей пришлось отвести взгляд от матери.

- Ты, это ты… наверное, что-то натворила?

- Я ничего не делала! - Бетти с грохотом бросила меню на стол, слезы навернулись на глаза ее матери.

- Я не могу в это поверить. Вы были так счастливы 3 месяца назад, когда вы были на тех праздничных выходных.

- Я тоже думала, что мы счастливы, но Арчи не был. Он хороший лжец, мам. Он и меня ошарашил. -Бетти снова взяла меню и посмотрела на набор блюд. Это было модное маленькое кафе, полное выпечки и французской кухни, но все, что она хотела, - это полный английский завтрак с жирными блюдами.

- Как у тебя дела?- Наконец спросила Элис, глядя на свою дочь.

- Я в порядке.- Солгала Бетти, лишь бы быстрее распрощаться со своей маман.

- Прости меня за мою реакцию. Я просто в шоке. Я до сих пор не понимаю, как все это произошло. Ты должна была сказать мне сразу, как только он бросил тебя. Я могла бы помочь тебе …. - Элис потянулась через стол, чтобы взять ее за руку. Бетти оторвалась от меню и посмотрела на маму.

- Я в порядке. Действительно. Для меня это тоже был шок. Работать с ним - это вызов, но я в порядке.- Сказала Бетти, неуверенно улыбаясь маме.

- Ты уверена?

- Да. - Бетти кивнула, от этого действия ее головная боль усилилась.

- Проклятие. Мне нужно выпить. Какой-то фруктовый сок, что-то густое.- Она сбросила солнечные очки.

- У тебя похмелье? Только не говори мне, что ты пьешь в одиночестве, чтобы вылечить свое разбитое сердце.- Спросила Элис, качая головой.

- Я в порядке. Вчера вечером я гуляла с кем-то с работы. Я немного выпила и теперь расплачиваюсь за это… все, что мне нужно, - это что-нибудь жирное.- Спросила она, оглядываясь вокруг. - Мы можем пойти куда-нибудь еще? Туда, где делают бургеры? Я умираю с голоду.

- Конечно. Пойдем куда-нибудь еще.- Элис сморщила нос, думая о жирах и хрустящих корочках, но кивнула.

Они остановились в закусочной в нескольких кварталах отсюда. Перед тем как сесть, Элис тщательно вытерла столик антибактериальными салфетками, а Бетти заказала большой блинный завтрак с беконом и ванильным молочным коктейлем. Элис оставалось просто смотреть, как ее дочь поглощает еду.

- Я все еще не могу поверить, что Арчи сделал это с тобой. Он же такой хороший мальчик.- Сказала Элис, все еще не в силах отойти от новостей.

- Это потому, что Арчи - эгоистичный засранец. Вот почему.- Бетти сделала большой глоток из своего молочного коктейля и нахмурилась.

- Не будь грубой, Элизабет.

- Но это правда, мам. Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это. Ему было наплевать на меня, когда он разбил мне сердце. Я просто хочу двигаться дальше.- Она откусила еще кусочек оладий и облизнула губы.

- Тогда нам нужно поторопиться. Тебе уже 27. Твои лучшие дни остались позади. Я знаю, что сын Буртвайна теперь холост. Ты помнишь его? Он всегда был влюблен в тебя, когда ты была маленькой, и он хороший мальчик.

- Перестань, мама.- Бетти покачала головой.

- Нет, нам нужно действовать быстро. Не успеешь оглянуться, как тебе исполнится 30 и никто не захочет жениться на старой деве. Ваши детские деньки останутся позади.- Заметила Элис, и Бетти закатила глаза.

- Мама, не надо.

- Элизабет, послушай меня, - потребовала Элис, и Бетти покачала головой. Она знала, что именно так поступила бы ее мама. Она упомянула об этом Джагхеду вчера вечером. Он подумал, что это должно быть шутка. Ее мать заботилась только об одном - быть идеальной женой и матерью. - Я позвоню, узнаю, какие хорошие парни согласятся встречаться с 27-летней девушкой. Это может быть непросто, но я что-нибудь придумаю. Надо исправлять твои ошибки.

Бетти закрыла глаза руками и покачала головой. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее выставляли напоказ, как собаку на выставке. Притворная улыбка с мужчинами, с которыми мать заставляла ее встречаться. В этот момент Бетти отдернула руки и глубоко вздохнула.

- Я не собираюсь ни с кем встречаться.- Сказала она.

- А почему бы и нет? У тебя нет времени на…

- Потому что я уже встречаюсь с кем-то новым.- Начала свою ложь блондинка, еще до того, как поняла, что говорит.

- Что? Как это? Кто?- Засыпал вопросами ее мать.

Бетти чувствовала себя странно, лгав вот так, но пьяная или нет идея, предложенная Джагхедом прошлой ночью, даст ей, по крайней мере, несколько месяцев, чтобы избавиться от матери, и в то же время заставить Арчи ревновать. Прекрасно.

- Он с работы.

- Только не говори мне, что это Реджи Мэнтл. Лучший друг Арчи. - Предположила она.

- Нет, гадость. - Бетти поморщилась. - Я бы никогда не стала с ним встречаться. Это кое-кто другой.

- Кто он такой? Как его зовут? Он из хорошей и обеспеченной семьи?- Элис Купер продолжила своей допрос.

Бетти прикусила губу и подумала, что лучше надо было промолчать, но она уже сказала это сейчас. Она не могла повернуть назад.

- Джагхед Джонс.

- Джагхед? Что это за имя такое? - Ее мама подняла бровь.

- Это прозвище. Так его все называют, и я мало что знаю о его семье.- Ответила быстро Бетти. Это не было ложью. Она мало что знала о нем, кроме того, что он был из Ривердейла и помощником редактора. - И прежде чем ты спросишь, нет, ты с ним не встретишься. Мы начали встречаться только в последние дни, но он отличный парень.

- Это тот, с кем ты была прошлой ночью? Напиваясь? Не думаю, что мне нравится дурное влияние, которое он оказывает на тебя.- Тихо сказала Элис. - Я хочу встретиться с ним.

- Нет. Бетти покачала головой. - И он не влияет на меня плохо. Он добрый и милый.

- Наверное, я рада, что ты двигаешься дальше, но я все равно хотела бы встретиться с ним.

- Может быть, - ответила Бетти матери. - Не в ближайшее время. - Она поймет, что они лгут, но сказать, что она была с кем-то новым, было достаточно, чтобы старшая Купер немного отстала и остыла.

- Ты счастлива?- Наконец спросила Элис.

- Очень. - Бетти выдохнула и кивнула, не обращая внимания на чувство вины.

После самого долгого в мире позднего завтрака с мамой Бетти наконец-то отпустили. Она прыгнула в метро и поехала обратно в Бруклин. Вытащив телефон девушка, открыла переписку с Джагхеда и отправила ему новое сообщение.

Я в деле.

Она позволила себе улыбнуться, когда он немедленно прислал ей ответ.

Прекрасно, я знал, что ты, в конце концов, сдашься;) . План заставить Арчи ревновать уже готов. Давайте обсудим это в понедельник.

В понедельник утром Бетти уже несколько часов сидела за своим рабочим столом, когда увидела, что к ней приближается Джагхед. Она улыбнулась ему и помахала рукой.

- Привет, у тебя есть свободное время? - Спросил он ее.

- Конечно.- Ответила она, оглядываясь на своих коллег.

- Тогда, идем.

Бетти закрыла ноутбук и взяла телефон. Следуя за Джагхедом, он вышел из кабинета и направился в вестибюль. Она остановилась, когда он подошел к лестнице.

- Ты серьезно не пользуешься лифтом?- Спросила она со смехом.

- Ты что, шутишь? После того, что случилось в пятницу? Я никогда больше не сяду в эту чертову машину. - Он повернулся к ней и серьезно ответил, заставив Бетти рассмеяться.

- Ты же не всерьез. Я на каблуках. Я не собираюсь спускаться по нескольким сотням ступенек.

- Я сделал это сегодня утром.

- Так вот почему ты был весь красный сегодня утром. – Хихикнула опять девушка.

- Да.- Ответил он и повернулся к лестнице.

- Джагхед, нет. Перестань быть идиотом. Пойдем со мной в лифт.- Попросила она.

- Если он снова сломается … - Джагхед долго смотрел на нее, пока, наконец, не сдался.

- Если он сломается, я буду кормить тебя обедом до конца года, а теперь пошли. Бетти направилась к лифту и нажала кнопку “вниз”. Джагхед встал рядом с ней и постучал ногой.

- Остановись.- Сказала она, искоса взглянув на него, и он остановился. - А куда мы вообще едем?

- Данкин Донатс. Не волнуйся, блондиночка, я заплачу за твой кофе.

- Почему Данкин?- Спросила она.

- Потому что все здешние люди - слишком претенциозные кофейные снобы, чтобы пить там. И я хочу пойти туда, где мы сможем поговорить.- Ответил он, входя в лифт. Бетти последовала за ним. Бетти самодовольно улыбалась, пока они шли несколько кварталов до кондитерской.

Когда ребята пришли в кафе Джагхед подвинул к Бетти чашку латте с карамелью и вручил ей пончик с желе, а сам сел напротив, сделав глоток черного кофе с рогаликом.

- Итак, что же будет дальше?- Спросила Бетти, и Джагхед уставился на нее. - Это вообще-то все твоя дурацкая идея. Какой у нас план, Джонс?

- Почему ты решила сказать “да”? - Спросил он.

- Разве это имеет значение?

- Да.

- Черт…. Моя мама была на полпути к тому, чтобы устроить мне свидания с какими-то ужасными и скучными мужчинами, как только она узнала о нашем с Арчи разрыве. Сказала, что мне нужно двигаться быстро, потому что мои юные годы позади. Я просто хотел заткнуть ей рот, поэтому сказал, что встречаюсь кое с кем и …этот кто-то - ты.

- Твоя мать говорит ужасные вещи. - Джагхед громко выдохнул.

- Так и есть. А теперь давай, какой у нас план?- Спросила она, желая двигаться дальше.

- Ладно, я тут подумал. Цель номер один - заставить Арчи ревновать, верно? Неужели ты хочешь, чтобы он так ревновал, что захотел тебя вернуть? Или это только для того, чтобы сделать его несчастным?

- Я не хочу быть с ним. Я просто хочу, чтобы он немного помучался.. - Бетти покачала головой.

- Похоже, это будет весело.- Он откинулся на спинку стула и заложил руки за

голову.

- Я не хочу делать ничего слишком скандального или слишком очевидного. Я не собираюсь целоваться с тобой в конференц-зале или что-то в этом роде.

Джагхед рассмеялся. Воображая это в своей голове.

- Мы будем действовать осторожно. В ближайшее время я еще подумаю об этих условиях. Но для моей стороны сделки мне нужно, чтобы ты пришла на званый ужин, который Роджер устраивает в следующем месяце? Я хочу, чтобы она думала, что я ..довольно серьезный мен. Это мероприятие в стиле черных галстуков. Хорошо, что Арчи тоже будет там. Таким образом, мы можем убить двух зайцев одним выстрелом. - Объяснил он.

- Хорошо, я могу это сделать. Для чего эта вечеринка? Почему я не в курсе?

- Я сам только на днях получил приглашение, Роджер уже 20 лет работает в индустрии или что-то в этом роде. Это в каком-то шикарном бальном зале отеля в городе. Я не собирался туда идти, но теперь думаю, что это может быть хорошим карьерным шагом. Ты не против пойти со мной?- Он ухмыльнулся.

- Конечно. Звучит забавно.

- А что, если Арчи приведет Веронику? Ты бы не возражала против этого?

- Я … я думаю, что нет, все будет хорошо. - Бетти судорожно сглотнула.

- Ты говоришь не так уверенно. Бетти, я не могу допустить, чтобы ты слетела с катушек.

- Я не какая-нибудь сумасшедшая. Я могу постоять за себя и держать себя ….- Выдохнула Бетти.

- Ладно, хорошо. Я думаю, мы должны встретиться завтра вечером. Я думаю, что лучший способ убедить людей о нас - это несколько тонких постов в Instagram. Мы не можем броситься в омут головой, нам нужно создать какую-то тайну.- Джагхед широко улыбался, ведь он так ждал этого с нетерпением. – Что думаешь?

- Эм…а люди заметят?

- Думаю да, следуй за мной в Instagram, а я буду следовать за тобой. Нам понравятся посты друг друга. Ты знаешь, что …. дай мне свой телефон.

- Зачем? - Спросила Бетти.

- Откуси немного от пончика. - Джагхед передвинул свою кружку с кофе к Бетти.

- Э…почему?

- Потому что я собираюсь сфотографировать наши чашки. Это будет хорошим фоном.

Бетти взяла сладкое угощение и откусила кусочек. Она положила его обратно на бумажный пакет, и Джагхед сделал фотографию с его телефоном. Он усмехнулся, печатая что-то на своем телефоне. Затем придвинулся к Бетти, и она протянула ему свой телефон. Открыв приложение Instagram, он сделал снимок с ее точки зрения.

- Свежие пончики и кофе. Я не люблю понедельники.- Джагхед напечатал это в истории Instagram, показывая Бетти ее экран. Она кивнула, и он нажал кнопку Отправить.

-А что ты написал?- Спросила она, когда он снова занял свое место.

- Подпишись на меня и узнай.- Подмигнул ей парень.

Бетти открыла приложение и сразу нашла его. Она рассмеялась, увидев его рассказ.

- А людям это не покажется странным?

- Почему это должно кому-то показаться странным?

- Потому что все то время, что я тебя знаю, у тебя не было девушки. А теперь ты пишешь о кофе с … как ты меня назвал? Красотка из офиса. - Бетти снова рассмеялась.

- Пошли, красотка, нам пора возвращаться.

Они добрались до офиса менее чем за 5 минут. Бетти пришлось снова уговаривать Джонса воспользоваться лифтом. Когда ребята вошли в кабинет, Джагхед увидел Арчи, прислонившегося к стене примерно в 10 футах от стола Бетти. Он наблюдал за ней и нахмурился, увидев рядом с ней Джагхеда Джонса с такой же чашкой на вынос, как у нее. Джагхеду пришла в голову идея, он положил руку на поясницу Бетти, от чего она чуть не подпрыгнула от его прикосновения.

- Просто подыграй мне.- Пробормотал он так, что только Бетти могла услышать его слова, когда он вел ее обратно к рабочему месту.

- Спасибо за кофе, - тихо сказала Бетти, не обращая внимания на взгляды окружающих.

- Не за что.- Ответил он как раз в тот момент, когда Бетти повернулась к нему лицом. Джагхед так и не убрал свою руку, позволив ей касаться спины блондинки чуть дольше, чем следовало бы. Затем он немного повысил голос, чтобы люди могли его услышать. - Беттс, ты такая грязная. Ты … у тебя здесь немного пудры. Знаешь что, позволь мне.- Поднимая руку к ее лицу, сказал Джагхед. Его пальцы легли ей на подбородок, а большой палец коснулся уголка ее рта, смахивая сахарную пудру. Бетти почувствовала, что краснеет от его прикосновений. Когда он убрал руку, она прикусила губу, а он облизал большой палец, пробуя сахар, который стер с ее губ. - Увидимся позже, Бетти. - Он подмигнул ей, повернулся и пошел к своему столу в другом конце кабинета.

Бетти была немного ошеломлена. Она совсем этого не ожидала. Джагхед все устроил так, как обещал, когда она повернулась туда, где стоял Арчи. У него было чертовски недружелюбное выражение лица, когда он пытался кого-то слушать, но он сдержался. Бетти только усмехнулась.

- Он все еще смотрит на тебя?

Бетти улыбнулась и кивнула, глядя на свой телефон и принялась печатать сообщение для Джагхеда.

- ДА.

- Отлично, это работает. Это будет весело.

Купер уже собиралась уходить, когда на ее почтовый ящик пришло письмо. Сообщение от Джагхеда Джонса с пометкой: важно!

Бетти,

как мы уже обсуждали сегодня, вот еще несколько идей о том, как эта фальшивая история со свиданиями может сработать. Ты знаешь Арчи намного лучше, чем я (слава Богу), так что у тебя может быть еще несколько идей о том, что может заставить его ревновать больше. Я подумал, что завтра вечером мы можем встретиться, чтобы выпить, сделать еще несколько фотографий для инстаграмма. Я подумал, что было бы неплохо установить несколько правил, чтобы убедиться, что никто не пострадает.

Нам нужно придумать хорошую ложь о том, как мы впервые начали встречаться. Я думаю, что можно добавить немного правды. Все знают о поломке лифта, так что для всех, кто спросит…. Допустим, мы попали в ловушку, а потом пошли выпить, и у нас все получилось. Что думаешь?

Мы должны дать понять нашим коллегам и друзьям, что мы находимся в отношениях.

Instagram, Facebook - лучший способ для этого. Твиттер? Нет. У меня нет твиттера, это место в интернете, которое полно троллей и злых людей. Так что давай останемся там, где уже мы есть. Может Linkedin? :) Я предполагаю, что ты все еще поддерживаешь контакт с некоторыми друзьями Арчи в социальных сетях? Если они увидят, что ты развлекаешься, они, скорее всего, передадут это рыжему, верно?

Так же я не думаю, что хорошей идеей было бы видеться с кем-то еще, пока это происходит. Я знаю, что тебе вроде понравился тот пожарный, но это может быть опасно. Так что давай пока оставим это между нами?

Ты будешь сопровождать меня на вечеринку в следующем месяце, как мы уже обсуждали ранее. До этого события осталось 4 недели, так что этого времени вполне достаточно, чтобы найти платье, верно? Я могу заплатить, если ты не хочешь покупать платье только для одного выхода.

Кроме того, я думаю, ты могла бы поговорить с Лорой обо мне, если конечно тебе удобно.

Наконец, я думаю, что мы должны сохранить этот секрет между нами. Если у тебя есть один лучший друг, которому ты все рассказываешь и доверяешь свою жизнь - я не возражаю, если ты расскажешь, но знаешь, что говорят о секретах? И я думаю, что если весь офис узнает, что это своего рода игра, это только ухудшит наше положение.

Ps, Я пришлю цветы в среду, просто чтобы подлить масла в огонь.

М? Что думаешь? Есть еще мысли?

Дж.

Джагхед,

все, что ты сказал, выглядит и звучит хорошо. Я буду, рада встретиться с тобой завтра вечером, может мы пойдем сразу после работы? Или когда? Мы могли бы пойти в тот бар, куда ходили в пятницу. Мне там понравилось. Я рада сделать столько фотографий, сколько ты думаете, будет достаточно. Ничего слишком скандального, верно?

Я с удовольствием заплачу за свое платье. Это даст мне повод побывать в магазинах. Прошло уже много времени с тех пор, как я одевалась и делала себя красивой.

Думаю, что сохранение тайны между нами - лучший способ двигаться вперед. Я бы с удовольствием рассказала об этом своему другу Кевину, но у него самый большой рот в мире. Он рассердится на меня, когда узнает, что все кончено. Ну что ж, что же касается того, что я не увижу других людей, то меня это вполне устраивает. Я могу держать ноги закрытыми, если ты сможешь ;)

Б.

Бетти,

конечно, я могу держать ноги закрытыми, я теперь хороший мальчик. Помнишь?

Что касается напитков завтра, мы можем встретиться в том баре. Это мой любимый бар в городе. Встретимся там, около 7 вечера? Мне нужно кое-что сделать после работы. М?

Ps, тебе не нужно новое платье, чтобы выглядеть красиво. Ты всегда выглядишь прекрасно.

Дж

Джагхед,

увидимся завтра :)

Б

Когда Беттивошла в бар в 7 вечера, она увидела Джагхеда за стойкой бара, разговаривающего с барменом. Когда девушка подошла к нему, он повернулся к ней лицом.

- Добрый вечер, Бетти – Кивнул ей Джонс.

- Привет, - ответила она, оглядывая почти пустой бар. - Это место выглядит… таким пустынным.

- Идеально для нас, да?- Улыбнулся Джагхед. - Итак, что ты будешь пить?

- В школьный вечер?

- Конечно. А почему бы и нет? - Ответил он.

- Давай продолжай. Возможно, мама была права. Ты плохо на меня влияешь.- Рассмеялась Бетти, и Джагхед повернулся к бармену.

- Сделай два джина с тоником, Пи.

- Я принесу его на стол, Джаг. - Бармен кивнул, и Джагхед направился к бару.

- Значит, тебя здесь хорошо знают?- Спросила она, выскользнув из пальто.

- Я зашел сюда случайно, когда только переехала в Нью-Йорк. Свит Пи был моим первым другом в этом городе.- Он кивнул человеку за стойкой. Высокий, симпатичный и темноволосый парень с татуировкой на шее.

- Как давно ты здесь? - Спросила Бетти.

- 4 года …и это было очень тяжело. Я из маленького городка, и я не привык к большому свету и людям, которые не извиняются, когда натыкаются на тебя.

- Да, Нью-Йорк может быть таким.

- Так ты местная?- Спросил Джагхед, когда Свит Пи принес напитки.

- Спасибо.- В один голос сказали ребята.

- Родилась и выросла.- Кивнув, ответила девушка. – Манхэттен - это все, что я знаю. Мои родители переехали из города совсем недавно. Моя мама сейчас живет в Нью-Джерси. Я вижу ее каждый месяц или около того.- Она сделала глоток и откинулась на спинку сиденья.

- Подожди, прежде чем ты выпьешь еще. Давайте поднимем тост.- Джагхед вытащил телефон, чтобы записать, как они бумерангом чокаются бокалами. - Мне следовало бы заказать что-нибудь более мужественное. Хааха..

- Моего лица там нет, не так ли? Я еще не была дома, чтобы заново сделать макияж.- Бетти подняла бокал и подождала, пока Джаг откроет приложение на своем телефоне.

- Ты выглядишь превосходно.- Ответил он. - Хорошо, у тебя бордовый лак на ногтях. Обхвати бокал рукой. Может быть, распустишь волосы, чтобы мы могли видеть их на заднем плане снимка. Твоего лица там не будет.

- Ты хочешь, чтобы я распустила волосы? – переспросила блондинка.

- Да.- Кивнул ей в ответ парень.

Бетти быстро откинула резинку, которая стягивала ее локоны в тугой конский хвост, и слегка взъерошила их.

- Вот, не возражаешь?- Спросил он, поднимая руку. Она кивнула, когда он провел пальцами по ее волосам, позволяя им стекать по ее ключице. – Окей выглядит превосходно! - Джагхед поднял телефон, и Бетти встретилась с ним взглядом, когда он отвел глаза.

- Подожди, мы должны посмотреть друг другу в глаза.

- Что?- Спросил он.

- Даже если это подделка. Мы должны смотреть друг на друга, когда произносим тост. Знаешь, как говорят немцы? Мы должны поддерживать зрительный контакт, иначе у нас будет 7 лет плохого секса.- Сказала Бетти с самой широкой улыбкой.

- Но мы же этого не хотим, правда?- Джагхед ухмыльнулся ей и поднес свой бокал поближе к ее бокалу, вслепую щелкнув бумерангом.

- Выпьем! - Сказали они вместе.

- Получилось? - Спросила Бетти.

- О да, - Он перевернул телефон и показал ей короткое видео. - Я вывешу его и отмечу бар.

- Мне следует сделать то же самое? - Спросила она.

- Может быть, ты сфотографируешь меня в баре, но я буду сидеть спиной к тебе, так что никто точно не скажет, я или не я это… И просто отметим бар, чтобы люди видели, что мы были вместе. Это может сработать. Может быть, стоит сделать снимок черно-белым… - Предложил он, направляясь к бару. Бетти последовала за ним, чтобы сделать фотографию.

- А что я должна написать?- Спросила она. - У тебя это получается гораздо лучше, чем у меня.

- Как насчет свидания с очень сексуальным мужчиной? - Рассмеялся Джагхед.

Эм..неееееет.- Она засмеялась в ответ. - Как насчет того, что… «Надо двигаться дальше»? Это будет мое первое свидание за 6 лет. Даже если это …не по настоящему.

- Окей. Звучит неплохо.- Ответил Джагхед, когда они вернулись к столу. Оба потягивали свои напитки.

- Как насчет этого? Выпьем за будущее, потому что с прошлым покончено.- Предположила Бетти.

- Это звучит хорошо. Ты только что придумала?

- Нет, я погуглила, и это был первый тост, который появился.

- Идеально. - Джагхед снова поднял бокал. - Выпьем за будущее, потому что я покончил с прошлым.

- Спасибо, что помог мне. - Бетти невольно улыбнулась еще шире.

- Мы помогаем друг другу. – Ответил ей Джагхед, и они снова чокнулись.

На следующее утро, когда Бетти разбудил будильник, она получила несколько сообщений от своих друзей. В частности, Кевин требовал узнать, кто был силуэт мужчины в ее истории в Instagram. И с кем она чокается бокалами.

- М.. кто это? Кто? Пожалуйста, скажи мне, что ты наконец-то ушла от рыжего Иуды? - Бетти хихикнула над сообщением от своего лучшего друга Кевина и покачала головой, когда в телефоне показалось новое сообщение от Джагхеда.

- Арчи посмотрел мои истории. Он даже не следит за мной. Можно с уверенностью сказать, что это работает.

- Неужели?

- Конечно, Беттс. Сегодня будет интересно.

Бетти почувствовала, как у нее сжалось сердце. Неужели она это делает? Неужели Арчи ревнует? Одна эта мысль заставляла ее сердце петь.

- Я думаю, что нужно еще одно свидание. Давай заставим его ревновать еще сильнее. Какие у тебя планы на субботу?

- У меня нет никаких планов.

- Отлично, надень свое самое красивое платье. Я забираю тебя с собой.

Сказать, что текущий рабочий день был интересным, было бы просто преуменьшением. Как и сказал Джагхед. Когда она приехала, на столе ее уже ждал букет цветов. Хотя это и не было шоком. Она не смогла сдержать улыбку, когда поднесла розовые розы к носу.

- Ух ты, от кого они? – С просила коллега Бетти, сидевшая рядом с ней.

- Никакой записки, - ответила Бетти.

- Они прекрасны.

- Они идеальны. - Бетти не смогла сдержать учащенный стук своего сердца, когда посмотрела через комнату и обнаружила, что Джагхед наблюдает за ней. Он помахал ей рукой, а она одними губами произнесла “Спасибо”, на что Джаг сразу ответил: “Всегда, пожалуйста”, и тут же девушка почувствовала, как кто-то похлопал ее по плечу, повернувшись, она оказавшись лицом к лицу с Реджи.

- Привет, Бетти. Я хотел спросить, может, пообедаем сегодня?- Спросил он.

- Обед?- Переспросила она. Он никогда раньше не приглашал ее на ленч. - Да. Ты свободна?

- Нет, извини. Я не…- Она покачала головой, и положила цветы обратно на стол.

- Это правда? Ты встречаешься с Джагхедом Джонсом?- Тон Реджи изменился на обвиняющий.

Бетти молчала. Она не знала, что и ответить.

- Если бы … если бы я знал, что ты снова пойдешь на свидание после Арчи. Я бы пригласил тебя на свидание.- Он заикался.

- Что?- Ахнула Бетти.

- Я всегда думал, что у нас с тобой есть общая химия, но ты была с Арчи. Поэтому я ничего не предпринимал. А теперь… Я думал, ты все еще зациклена на нем?

- Арчи - твой лучший друг? - Бетти покачала головой, не уверенная, что правильно расслышала.

- И что? - Он шагнул к ней и провел тыльной стороной ладони по ее руке. От одного этого ощущения ей захотелось подпрыгнуть, а по ее спине пробежала дрожь.

- Ты это серьезно?- Спросила она.

- Конечно, я серьезно. Ты мне нравишься. Как насчет того, чтобы пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером? Или в выходные? - Не унимался Мэнтл.

- Нет. У меня есть планы. - Бетти покачала головой.

- С Джагхедом? Серьезно? Ты с ним встречаешься? Я думал, у тебя есть стандарты.

- Реджи, оставь меня в покое. - Бетти быстро подошла к своему офисному креслу, чтобы плюхнутся в него.

- Не могу поверить, что ты с ним встречаешься.- Повторил он.

- Мы только что тусовались. Вот и все.

- Ты с ним спала?- Громко сказал он. Люди вокруг посмотрели на нее, Бетти

покраснела.

- Не то чтобы это твое гребаное дело, но нет. - Ответила она, и Реджи облегченно вздохнул. - Во всяком случае, пока нет.- Сказала она, и он разозлился еще больше.

- Я не могу поверить, что ты … - начал Реджи, когда она остановила его.

- Оставь меня в покое, Реджи. Ты мне не нравишься. Я терпела тебя только из-за Арчи. Но теперь мы больше не вместе. Ты можешь оставить меня в покое, и держись подальше от меня.- Сказала ему вполголоса девушка, но достаточно громко, чтобы он услышал. - А теперь уходи. У меня много работы.

Реджи пошел прочь, и Бетти усмехнулась про себя, чувствуя гордость, когда ее телефон зазвонил с сообщением от Джагхеда.

- Интересный день, будет только хуже. Вы все еще уверены в этом?

- Уверена на 100 процентов.

Бетти была еще больше взволнована возвращением домой. Она слышала шепот весь день. После стычки с Реджи в начале рабочего дня. Стали распространяться новости и сплетни.

- Ты видел их истории в Instagram? Они были вместе!

- Это был Джагхед в ее истории.

- Как ты думаешь, как долго это продолжается? А Арчи знает?

- Она его использует.

- Он использует ее.

- Неужели она ничего не знает о его прошлом?

Бетти устала. Она отключила ноутбук и сунула его в сумку, готовая вернуться домой. Джагхед уже уехал на целый день, перед этим заскочив попрощаться. Это вызвало еще больше шепота. Арчи же избегал ее весь день. Она видела, как он отворачивался всякий раз, когда она ловила его взгляд. Не зная, волновало его это или нет, но как только она вошла в вестибюль, чтобы успеть на метро домой. Он догнал ее.

- Бетти!- Крикнул Арчи, бросаясь за ней. Он схватил ее за руку, чтобы она не игнорировала его, и притянул к себе. Девушка отдернула руку, и он отступил на шаг.

- Что? - Спросила она.

- Это правда?- Спросил он.

- Что правда?- Бетти прикинулась дурочкой.

- Не прикидывайся дурочкой. Ты и Джагхед. Ты и он…. Ты что … ? - Он даже не смог задать вопрос. Арчи выглядел таким взбешенным.

- Мы что?

- Ты с ним встречаешься? - Арчи громко сглотнул.

- Ну и что с того? Я ведь не замужем, не так ли?- Она сложила руки на груди.

- Это немного скоро, не считаешь?- Спросил рыжий ее, на его лице явно читалась ревность.

- Ты что, издеваешься?- Сердито переспросила его Бетти. - Не слишком ли скоро? Ты не имеешь права судить меня после того, что ты сделал. Знаешь что? Отвали Арчи.- Она повернулась, чтобы уйти, но он обежал ее.

- Я просто хочу знать.

- Мы просто тусовались.- Ответила она. - Голос Джагхеда звучал у нее в голове. - Сделай это незаметно. Мы не хотим, чтобы это выглядело фальшиво.

- Но почему? Ты его ненавидишь.

- Нет, это ты его ненавидишь. Я не обращала на него внимания. Он может быть самоуверенным и немного саркастичным временами, но он хорошо справляется со своей работой…И добрый человек.- принялась защищать Джонса Бетти.

- Джагхед вовсе не добрый. Он использует тебя. Он знает, что ты уязвима, и использует тебя в своих интересах.- Предложил Арчи, и от этих слов у Бетти внутри все закричало.

- Уязвима? Я не уязвима.

- Да ладно, прошло всего чуть больше недели с тех пор, как ты плакала из-за того, что случилось с нами. Ты явно не в себе. Джагхед использует тебя в своих интересах, а я все еще забочусь о тебе. Я ему не позволю…

- Тебе на меня наплевать. Моя личная жизнь больше не твое дело. Так что оставь меня в покое. - Бетти шагнула к Арчи, ткнула пальцем ему в грудь, нахмурившись.

Они долго смотрели друг на друга, пока Бетти, наконец, не отступила. Гнев

пронизывал ее до костей. Она крепко сжала кулаки. После всего, что он сделал, как он смеет говорить ей такие вещи? Бетти была в ярости. Ей даже не нравилось, что он ревнует, потому что она была так сильно зла на него. Купер хотела вложить в этот план как можно больше усилий. Она хотела сделать Арчи несчастным.

========== 4/8 ==========

Было субботнее утро. Вечером Бетти встречалась с Джагхедом за ужином, чтобы сделать больше фотографий для социальных сетей. Как бы Бетти не хотела признаваться себе, но она ждала этого с нетерпением. Джагхед был просто совершенством. Чем больше слухов распространялось по конторе, тем больше он делал намеков. Маленькие прикосновения и царапины. Такие подарки, как кофе и выпечка. Выражение лица Арчи каждый раз было бесценным, но Бетти не могла не вернуться к тому, что Арчи сказал ей в среду после работы. “Он просто использует тебя. Он знает, что ты уязвима, и использует тебя в своих интересах. Прошло чуть больше недели с тех пор, как ты плакала из-за того, что случилось с нами. И вот ты здесь…и Джагхед Джонс использует тебя в своих интересах, а я все еще забочусь о тебе”. Он был лжецом. Ему было на нее наплевать. Он расколол ее сердце на две половинки, а теперь осмеливался сказать, что беспокоится о ней. Арчи Эндрюс может трахаться прямо сейчас, ей все равно.

Вот почему Бетти была здесь. Стоя перед салоном в Верхнем Ист-Сайде. Она назначила встречу по наитию.

— Я покажу тебе, Арчи Эндрюс. — Раздраженно сказала девушка себе под нос, входя в салон и направляясь к стойке регистрации.

— Добрый день, у вас назначена встреча? — Спросила красивая блондинка за стойкой.

Бетти огляделась. Она никогда раньше не бывала в таком роскошном салоне. Год назад она ездила с Кевином в спа-салон в Верхнем Ист-Сайде, но чувствовала себя неловко из-за того, что потратила половину своей месячной арендной платы на санаторно-курортное лечение. Так что она просто ждала в роскошной приемной, пока Кевин выйдет, выглядя отдохнувшим. Это была идея Кевина, чтобы Бетти отправилась бы на этот катарсис. После самых долгих отношений, которые у нее когда-либо были, ее лучший друг предложил ей покрасить волосы в каштановый цвет и обрезать их, но ей нравились ее длинные светлые волосы. Она всегда завязывала тугой хвостик на работе, или небрежный пучок дома и распускала только в редких случаях. Но ей нравилось, как она выглядит. Хотя возможно, Кевин был прав. Она хотела показать Арчи, чего ему не хватает. У нее было убийственное тело и красивое лицо. Блондинка давно так не волновалась, даже если это было для фальшивого свидания с Джагхедом.

— Да, я… Меня зовут Бетти Купер.- Ответила Бетти, пока девушка копалась в компьютере.

— Да, Бетти. Присаживайтесь, пожалуйста, ваш стилист скоро подойдет. Может кофе, чай? Или что-нибудь покрепче? У нас есть просекко.- Спросила администратор.

— Чай был бы очень кстати.- Ответила она, усаживаясь на мягкий кожаный диван. Девушка взяла журнал и начала листать его, рассматривая множество причесок на страницах. Яркие краски заставили ее вздрогнуть. Она ведь не могла сейчас перекраситься в ярко-розовый или зеленый? Она не хотела этого делать. Администратор поставила чашку чая перед девушкой, и Бетти сделала глоток как раз в тот момент, когда к ней подошла еще одна красивая женщина.

— Вы, должно быть, Бетти, а я — Саша. Сегодня я буду твоим стилистом. — Женщина была дружелюбна, и Бетти последовала за ней на ее место. Усевшись перед зеркалом, женщина вытащила из волос Бетти резинку и провела пальцами по длинным светлым прядям. — Итак, что мы хотим сделать сегодня?

— Даже не знаю. — Бетти посмотрела на свое отражение в зеркале и покачала головой, а стилист уставилась на нее, наклонив голову. — Мне нравятся мои волосы. Я не хочу сильно меняться. Я просто… Я хочу перемен.

— Мм… Саша закусила губу.

— Мой парень, с которым мы были 5-лет бросил меня ради другой девушки. Вместо того, чтобы иметь семью со мной, он будет иметь все, что я когда-либо хотела с ней. Я знаю, что меня это больше не должно волновать, но я … его ненавижу. И я пытаюсь двигаться дальше. Но все равно больно, понимаешь? — У Бетти на глазах слезы, когда Саша придвинул к ней стул и сел. Положив свою руку на руку Бетти.

— О, дорогая, я думаю, нам нужно что-нибудь покрепче чая. — Девушка улыбнулась, и Бетти издала приглушенный звук, когда из ее глаз выкатилась слеза.

— У меня сегодня свидание. Я хочу, чтобы мой бывший пожалел, что оставил меня.- Бетти объяснила. Она не упомянула, что данные были фальшивыми, потому что она действительно ждала этого с нетерпением, но воспоминания об Арчи все еще давили ей на сердце.

— Думаю, я знаю, что мы можем сделать.- Саша начала протягивать Бетти салфетку. — Ты великолепна, а твой бывший — идиот. Как насчет того, чтобы обновить цвет, добавить немного света и объема. Приведем твои концы в порядок. А потом я отправлю тебя в соседнюю комнату, и тамошние девушки сделают тебе макияж и найдут что-нибудь красивое, чтобы сбить этого нового парнишку со стула. Лучшая месть — это счастье. Покажите этому идиоту, что не смотря на то, что вы с ним расстались, ты счастлива и двигаешься дальше, и он возненавидит себя за то, что когда-нибудь отпустит вас.

Бетти кивнула с дрожащей улыбкой на губах.

— Звучит хорошо? — Спросила Саша, и Бетти ответила мягким «Да».

— Идеально. — Женщина захлопала в ладоши, и Бетти вытерла слезы, когда ее телефон завибрировал от сообщения.

— Увидимся вечером. Это будет весело.

Она усмехнулась, увидев сообщение от Джагхеда. Ее сердце слегка подпрыгнуло. Потому что даже если это была фальш, Бетти была взволнована, увидеть его.

Джагхед ждал у входа в ресторан на тротуаре, глядя на свой телефон, когда услышал, что его зовут.

— Джаг!

Он поднял глаза и чуть не упал, увидев Бетти, идущую к нему. Ее волосы подпрыгивали на ходу. Ее губы были ярко-розовыми, а глаза слегка покраснели, отчего зеленые глаза расширились. Он не мог удержаться, чтобы не пройти по всей длине ее тела. Красивое красное платье, доходящее до колен, с оборками и разрезом на бедре. Ее декольте было выставлено напоказ. Она выглядела такой красивой, но для него она всегда была красивой.

— Ух ты — сказал Джагхед, когда она, наконец, добралась до него. — Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо, — ухмыльнулась Бетти. Она провела последние 4 часа в салоне и магазине по соседству с модными женщинами, бросавшими в нее платья, пока они не нашли идеальное. Увидев выражение лица Джагхеда, она покраснела. — Ты тоже хорошо выглядишь. На тебе блейзер?

Джагхед кивнул. Он тоже принарядился. Как хорошо, что он это сделал, потому упасть перед Бетти в грязь лицом…ну было бы не правильно.

— Твои волосы выглядят светлее. Как такое возможно? И они такие блестящие… — он протянул руку и провел кончиками пальцев по ее светлым волосам.

— Я почти ничего не делала. Я удивлена, что ты заметила. Всякий раз, когда я что-нибудь делала, Арчи и глазом не моргал.- Она ответила улыбкой на еще одну причину, почему Арчи не был идеальным парнем, каким она его считала. Он заботился только о себе. Когда она часами искала идеальное платье для их свидания, он не произносил ни слова.

Джагхед отпустил ее волосы и отступил на шаг.

— Арчи — настоящий осел. Я не удивлен.- Прокомментировал он, и Бетти согласно кивнула. — Может, зайдем внутрь?

— Конечно.

Когда Джагхед открыл Бетти дверь, он последовал за ней в итальянский ресторан, положив руку ей на поясницу, потом быстро отдернул ее и качнул головой. Его руки вспотели, впервые с тех пор, как они начали играть в эту игру. Он вдруг занервничал.

— Здесь очень красиво, — сказала Бетти, усаживаясь напротив Джагхеда. Официант начал наливать Бетти бокал белого вина.

— Спасибо. — Джагхед кивнул официанту и улыбнулся Бетти, когда они остались одни. — Это не только лучший итальянский ресторан на Манхэттене, но и потрясающий интерьер. Это будет идеальный фон для некоторых наших фотографий.

— Конечно, — ответила Бетти, качая головой. Конечно, она чувствовала себя немного глупо. Это было совсем не то свидание, на которое она ходила с Арчи раз в месяц. Все это было фальшиво, но на мгновение она забыла об этом.

— Ты готова к этому, Бетти? После сегодняшнего вечера пути назад нет.- Спросил Джагхед.

— Ты заставляешь меня нервничать.- Она издала короткий смешок.

— Я не хотел тебя пугать. Я думаю, что мы должны изменить наш статус отношений на Facebook сегодня вечером на «в отношениях» и опубликовать несколько фотографий вместе. Вот почему мы здесь.

— Вот почему мы делаем это правильно? Я готова. А ты? — Бетти сделала большой глоток вина.

— Я более чем готова. Но я должен спросить, просто чтобы убедиться. — Джагхед кивнул в ответ и широко улыбнулся. — Как только ты …мы… люди будут относиться к тебе по-другому.

— Любой, кто болтает эти глупости — идиот. Ты хороший человек, Джагхед, и отличный работник. Я думаю, ты получишь должность главного редактора, потому что ты определенно хорош в том, что ты делаешь.

— Ты же знаешь, я слышал, что Реджи подал заявление.

— Ты это серьезно? Он не может получить эту должность. Он спортивный фотограф.

— Я знаю, но Лора любит его.

— Это ненадолго. — Бетти потянулась через стол и сжала его руку. — Что случилось с тем самоуверенным Джагхедом Джонсом, которого я знаю? У тебя все получится. Я знаю.

Кривая улыбка коснулась губ Джагхеда. Услышав, как она это сказала, у него сжалось сердце. Он понял, что слишком долго смотрел на нее, и, кашлянув, отдернул руку.

— Может, сделаем это? Сделать это официальным на Facebook? — Спросил он, протягивая руку к телефону. Бетти сделала то же самое. Они оба запустили приложение Facebook и оба внесли изменения.

— Может быть, сделаем это вместе? -Спросила Бетти.

— Конечно. На счет три? — Спросил он. — Она кивнула. — Раз, два, три. Выполнено.

— Готово, — сказала Бетти, бросая телефон на стол. — Все кончено.

— Как ты себя чувствуешь?

Я чувствую себя хорошо. — Бетти посмотрела на свой телефон, который теперь лежал экраном вниз на столе. Она почувствовала несколько вибраций уведомлений, но посмотрела на Джагхеда.

— Хорошо, а теперь улыбнись. Давайте сделаем фото. Время для того, чтобы быть тихими и скрытными, закончилось. — Джагхед пододвинул свой стул к Бетти, сидевшей рядом с ней, и махнул куда-то в зал рукой.

— Что происходит? — Спросила она, увидев знакомое лицо Свит Пи из бара на прошлой неделе.

— Пи здесь, чтобы сфотографировать нас. — Объяснил парень. Джагхед протянул другу телефон, и Свит присел на корточки, чтобы сделать снимок. Бетти не знала, куда смотреть, но когда почувствовала, что Джагхед придвинулся ближе, его рука легла ей на подбородок, и она повернулась к нему лицом.

— А теперь посмотри на меня так, будто я тебе действительно нравлюсь.- Попросил он, положив руку ей на подбородок. Озадаченный взгляд Бетти сменился едва заметной улыбкой, когда она оказалась всего в нескольких дюймах от лица Джагхеда. Она поймала его взгляд и с тоской посмотрела в его глаза, когда увидела маленькую вспышку от камеры.

— Подожди, еще немного, — попросил Пи, сделав еще несколько снимков. Бетти почувствовала, как ее лицо становится цвета помидора, а его рука словно огнем обожгла ее кожу. Он был так близко, что она могла бы поцеловать его, если бы захотела. Или он мог бы поцеловать ее, но они оба замерли, когда Пи сделал еще несколько снимков, пока он не закончил.

— О’кей, я закончил, — громко сказал Пи, и Джагхед опустил руку и отодвинул стул.

— Спасибо, Пи. Как проходит твое свидание? — Спросил он друга, как ни в чем не бывало.

Руки Бетти чуть не задрожали от того, каково это — чувствовать руки Джагхеда на своем лице. Баюкая ее подбородок и глядя в глаза. Ей оставалось только улыбнуться и смириться. Это была просто подделка. Так ведь? Оставайся на верном пути, Бетти. Для него это ничего не значит. Помни это.

— Хорошо, это третье свидание. Ты же знаешь, что это значит. — Мужчина поднял брови, поводя ими вверх-вниз, пока оба не расхохотались.

— Тогда иди, возвращайся к своей женщине.

— Я сделаю то, что сказал, Джаг. Желаю приятно провести вечер.- Пи хлопнул Джагхеда по спине.

— Зачем.? — Спросила Бетти, когда, наконец, смогла взять себя в руки.

— Он собирается сделать несколько фотографий своего свидания с нами на заднем плане, так что если кто-то посмотрит на штамп местоположения в Instagram, они увидят нас. Я скоро опубликую нашу фотографию и отмечу ресторан.- Он объяснил и Бетти, наконец — то поняла.

— У тебя это хорошо получается.- Рассмеялась девушка.

— Не совсем так. — Ответил он, беря меню. — Ты знаешь, что хочешь съесть?

— Мы останемся на ужин? Я думала, мы просто выпьем.? — Переспросила она и Джагхед рассмеялся.

— Возможно, это и ненастоящее свидание, но я бы не пригласил тебя сюда выпить и не дразнил бы тебя восхитительно пахнущей едой вокруг нас, просто так. Тем более ты так красиво оделась, и самое меньшее, что я могу сделать, это угостить тебя вкусной едой.

Бетти взяла меню и посмотрела вниз на множество итальянских блюд. Ее желудок умолял в предвкушении. Она подняла глаза и посмотрела на Джагхеда. К счастью, меню было там, чтобы скрыть ее усмешку.

Новую пару часов они провели за разговорами, едой и довольно дорогим вином. Бетти даже думать не хотела о том, сколько стоит последний бокал вина Кьянти. Когда она заказывала его, то ожидала, что Джагхед покачает головой. Вот что делал Арчи, когда что-то стоило слишком дорого.

— Скажи мне, сколько я тебе должна, — сказала Бетти, когда они вышли из ресторана и вернулись на тротуар.

— Это мое угощение. — Джагхед покачал головой и рассмеялся, но Бетти не нравилось, что он платил за это свидание. Это фальшивое свидание.

— Это было не настоящее свидание. Позволь мне заплатить.

— Бетти, я серьезно. Я не против, не забывай, что ты мне помогаешь.- Он ответил.

— Ладно, извини. Я и забыла. Я такая эгоистка. Мне нужно больше помогать тебе. Дело не только в том, чтобы заставить Арчи ревновать. Скажи мне, что я должна сделать.- Спросила она, снова чувствуя себя глупо.

— Тебе ничего не нужно делать. — Джагхед только рассмеялся и коснулся ее руки. — Как только новость разнесется, что мы официально вместе, Роджер узнает об этом, и сплетни распространятся среди других менеджеров. Я не буду холостяком Джагхедом Джонсом. Я спокойный и остепенившейся Джагхед Джонс. Мужчина, который наконец-то с красивой женщиной рядом с собой больше, чем на один вечер.

— Мне кажется, ты меня переоцениваешь.- Она хихикнула, а Джагхед нахмурился. Его рука все еще лежала на ее руке, и он потер ее вверх и вниз.

— Все в офисе любят тебя. Быть рядом с вами — это лучшее, что вы можете сделать. Как ты думаешь, почему Роджер так сильно любит Арчи? И вовсе не потому, что он хорошо справляется со своей работой. Он в лучшем случае посредственен.- Пока он говорил, Бетти качала головой, не веря своим ушам. — Это правда.

— Я так не думаю. Я та девушка, о которой все сплетничают. Тот, кого люди жалеют. Мой парень бросил меня, и я позвонила на работу, прикинувшись, больной, потому что у меня было разбито сердце. Ладно… Я просто шучу.- Она опустила голову, так как больше не могла смотреть ему в глаза.

— Беттс.- Тихо сказал он. Она просто пнула ногой маленький камешек. — Бетти. — Он снова произнес ее имя, и когда она отказалась поднять на него глаза, он взял ее за подбородок и поднял на нее глаза. — Ты потрясающая. Ты лучший писатель в нашем издательстве. И если бы у тебя был еще один год за плечами, я бы испугался, что ты станешь конкурентом для меня на эту должность.

Бетти закусила губу. С тех пор как Арчи бросил ее, она чувствовала, что терпит неудачу во всем. Услышав, как Джагхед говорит эти слова ей, она почувствовала себя счастливой и почувствовала, что у нее все в порядке. Девушка снова почувствовала его руку на своем лице и почувствовала жжение на своем лице. Она кивнула ему, и он отдернул руку, но не раньше, чем он провел большим пальцем по ее подбородку, заставив ее руки снова вспотеть.

— Спасибо, Джагги.- Тихо сказала она, и Джагхед улыбнулся. Она почувствовала, как ее сердце немного растаяло. Вот почему девушки любили его. Потому что сам того не желая, он был очарователен.

— Не за что.- Ответил он и сделал шаг назад. — Может быть, мы опубликуем эту фотографию сегодня вечером?

— Окей.- Ответила она. Бетти всю ночь не отвечала на звонки. После обновления статуса Facebook она игнорировала сообщения, лайки и звонки. Кевин звонил ей 3 раза, но она молча включила телефон, не тогда, когда она хотела насладиться ужином. Теперь это была вторая часть плана — разместить совместное фото за столиком.

Джагхед отправил Бетти их фотографию, чтобы она загрузила ее в свой Instagram. Позволяя ей сделать все, что ей заблагорассудится. В то время как он разместил снимок с романтической подписью.

— Наконец-то я нашел женщину своей мечты. Я всегда буду помнить, что ты заставила меня чувствовать Сегодня вечером, когда согласилась быть моей. — Он повернул телефон, чтобы получить одобрение Бетти.

— Это немного слащаво, не так ли? — Она рассмеялась.

— Разве это не то, что нужно? — Засмеялся в ответ Джаг. — Что ты собираешься написать?

— Даже не знаю. У меня это плохо получается. Когда я была с Арчи, то редко выкладывала наши совместные фотографии.

— Ты не обязана его публиковать. Я думаю, что моей публикации будет достаточно.- Ответил он, видя ее колебания.

— Нет, я хочу. Это хорошая фотография. — Она прикусила губу. — Не покажется ли это слишком идеальным, если мы используем одну и ту же фотографию? У меня есть идея. Давай сделаем еще один снимок?

— Пи больше нет, — ответил Джагхед.

— Нам не нужен фотограф. Это может быть селфи. Так он будет более… любительским. Иди сюда. — Бетти махнула рукой, и Джагхед подошел к ней, можно было видеть название ресторана на заднем плане. — Обними меня за плечи?

Джагхед обнял ее за плечи, и она положила голову ему на грудь. Стоя так

близко к нему, она чувствовала биение его сердца у своего уха.

— Поцелуешь меня? — Спросила она.

— Что? — Глаза Джагхеда чуть не вылезли из орбит.

— В голову. Поцелуй меня в голову.- Уточнила девушка и он подчинился. Его губы, словно подушки, касались ее виска, когда он целовал ее. Его глаза закрылись, когда Бетти улыбнулась в камеру, держа ее под большим углом. Когда вспышка погасла, губы Джагхеда разжались, и они разошлись.

— Хорошо получилось? — Спросил он ее.

— Отлично, — ответила Бетти с улыбкой. — Спасибо за это.

— Без проблем! — ухмыльнулся Джонс, когда Бетти загрузила фотографию в свой Instagram. Добавила хэштега #newman и подпись к нему:

— Самая счастливая девушка на свете. Мне так повезло. — Они оба неловко рассмеялись.

— Теперь это официально. Мы пара.- Шутил Джагхед. — Не могу дождаться, когда увижу лицо Арчи в понедельник.

Бетти улыбнулась, но ожидала этого не так сильно, как думала, что будет ждать. Все начало путаться.

— Давай я вызову тебе такси. — Джагхед подошел к тротуару. Через минуту Бетти уже сидела на заднем сиденье желтого такси.

— Увидимся в понедельник, посмотрим последствия?

Бетти только хихикнула.

— Спасибо за сегодняшний вечер. Это было… очень хорошо!

— Не за что. — Он ответил и закрыл дверь.

Бетти помахала Джагхеду из окна, когда он сошел с дороги, и едва заметно помахала ей в ответ. Наконец, когда машина скрылась из виду, он смог отказаться от дерзкого поступка, к которому принуждал себя всю ночь, ему пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Когда Бетти поднялась на лифте на свой офис в понедельник, она посмотрела на множество комментариев, которые были оставлены на ее посте в Instagram за последние 2 дня.

— Молодец, что двигаешься, девочка.

— Ух ты, какой красивый. Кто он такой?

— Поздравляю!

— Приятно снова видеть твою улыбку. Люблю тебя. — Комментарий от ее мамы

— Молодчинка. Я не могу дождаться встречи с ним. Это ему повезло #moveoverginger — И еще одно от Кевина.

Бетти не могла удержаться от смеха, увидев последний комментарий от своего лучшего друга. Двери открылись, и Бетти, все еще улыбаясь, ступила на пол своего кабинета.

— Чему ты так радуешься в понедельник? — Она подняла голову и увидела, что на нее смотрит ее босс Роджер Уайт.

— Доброе утро, Мистер Уайт.- Ответила она, засовывая телефон в карман пальто. — Как поживаете?

— Я в порядке, спасибо, Мисс Купер.- Ответил он. — Как прошел твой уик-энд?

— Все хорошо, очень.- Бетти ответила с еще одной широкой улыбкой.

— Почему мне кажется, что за этой улыбкой скрывается какая-то история? — Спросил он.

— Ничего такого… Я просто счастлива.

— Это случайно не имеет отношения к некоему мистеру Джонсу? До меня дошли кое-какие слухи по офису. Честно говоря, я был немного шокирован. Я не думал, что кто-то вроде тебя заинтересуется… кем-то вроде него.

— Джагхед — хороший человек. Он изменился за последние несколько месяцев. Я знаю его репутацию, но он совсем не похож на тех, о ком говорят. Он делает меня счастливой и к тому же трудолюбивой. Я думаю, вам повезло, что он работает на вас.- Ей доставляло огромное удовольствие разговаривать про Джагхеда. Роджер всегда был так добр к ней и любил ее безупречно чистую репутацию. Если бы она могла помочь Джагхеду, как он помог ей. Она сделает все, что ему нужно. — Мне очень жаль, но я должна идти.

— Увидимся на вечеринке через несколько недель? — Спросил он.

— Джаг упоминал об этом. Конечно, я буду там. 20 лет в индустрии — это большое дело. Мне не терпится отпраздновать это событие.- Ответила она с вымученной улыбкой, отходя от него и направляясь в редакцию, чтобы найти свой стол. Рой глаз следил за ней, пока она шла через комнату.

— ОМГ. Я не могу в это поверить.- К Бетти подошла Салли, с которой она училась в колледже. — Значит, это правда. Ты и Джагхед Джонс?

Бетти подняла голову и просто кивнула.

— Мне нужно знать все.- Просила девушка, держа Бетти за руку и в отчаянии впиваясь ногтями в ее пальто. — Неужели его губы такие мягкие, какими кажутся? А его волосы? Они такие пушистые…

— Вааай… Дай мне минуту, чтобы снять пальто.- Бетти рассмеялась, когда на нее набросилась еще одна коллега по работе.

— Нам нужны подробности, Бетти. Я не мог поверить в это, когда увидел фотографии.

Бетти выскользнула из пальто и, поймав взгляд Джагхеда, который подмигнул ей. Теперь пути назад не было.

— Что за…сумасшедший день, — сказала Бетти со смехом. Она пробыла в офисе всего несколько часов и уже потеряла счет тому, сколько раз ее спрашивали о Джагхеде. Похоже, что единственный человек, как бы сильно она хотела, чтобы спросил, правда, это или нет, игнорировал ее. Она увидела Арчи в коридоре, когда пошла, выпить кофе около 10 утра, а он развернулся и пошел в другую сторону.

— Арчи ревнует, — ответил Джагхед, когда Бетти облокотилась на его стол.

— Я тоже так думаю, — ответила Бетти.

— Тебе это нравится?

Бетти оглянулась и увидела на другом конце комнаты ярко-рыжие волосы Арчи. Она снова посмотрела на Джагхеда и усмехнулась.

— Ты знаешь ответ.- Хихикнула в ответ девушка. Джагхед рассмеялся вместе с ней, когда его рука коснулась ее колена. Его пальцы барабанили по ее коже. Она почувствовала, как ее кожа согрелась под его прикосновением.

— Что ты делаешь? — Спросила Бетти, понизив голос. Джагхед только кивнул в сторону, когда Арчи подошел к ним. — Он что, идет сюда?

— Похоже на то, — ответил Джагхед.

Бетти положила руку на грудь Джагхеда, а его рука скользнула по ее бедру. Как только Арчи ближе подошел к ребятам, Бетти подошла к Джагхеду и фальшиво рассмеялась, пока не услышала кашель позади них.

— Эм… Бетти. Есть минутка? — Спросил Арчи.

— Я разговариваю с Джагхедом.- Ответила она ему, убрав руку с Джагхеда. Джагхед только улыбнулся Арчи.

— Пожалуйста, это не займет много времени. Я обещаю.- Попросил он. Бетти кивнула, оттолкнулась от стола Джагхеда и последовала за Арчи, который повел их вниз по коридору.

— Так.- Арчи прислонился к стене. — Другой Бетти?

— Ну и что? — Спросила она.

— Это официально? Ты и Джонс?

— Да, — ответила Бетти.

— Я думал, вы просто тусовались вдвоем? — Спросил он, вспоминая их разговор неделей раньше.

— Так и было. Теперь он мой парень.- Ответила она.

— Ты уверена насчет него? Ты знаешь, какой.он, о его репутации, Бетти? — Арчи глубоко вздохнул, и в его глазах появилось отстраненное выражение.

— Вообще-то да. Он милый и добрый. И люди принимали решение о нем с небольшими фактами. Я могу ему доверять. Я знаю, что он никогда не обидит меня.- Бетти объяснила. — Он никогда бы мне не изменил.

— Я не изм… — Арчи остановился и провел рукой по волосам. — Я просто хотел

убедиться, что с тобой все в порядке.

— Я в порядке, Арчи. Вообще-то, я чертовски хорошо. И я чувствую себя счастливой впервые за много месяцев. Даже годы.- Она повернула нож. Он ревновал. И ей это нравилось.

— Тогда ладно.- Он оттолкнулся от стены. — Тогда, наверное, увидимся?

Когда Арчи уходил. Бетти смотрела, как он низко опустил голову. Улыбка расплылась на ее губах, когда она пошла в противоположном направлении обратно к Джагхеду.

— Как прошло? — Спросил Джагхед, когда Бетти села на свободный стул рядом с его столом.

— Все в порядке. Он ревнует.

— Идеально. — Джагхед ухмыльнулся.

— Мы должны что-нибудь сделать после работы. Может, сходим в Центральный парк? — Предположила Бетти. Джагхед поднял бровь. — Чтобы сделать еще несколько снимков.

— Мы можем встретиться там позже? Мне нужно кое-что сделать в своей квартире.- Ответил он.

— Звучит зловеще.

— Ты можешь пойти со мной, если хочешь?

— Неужели? Я смогу увидеть квартиру таинственного Джагхеда Джонса? — Спросила она.

— Конечно, я могу представить тебя своей лучшей подруге.

Бетти последовала за Джагхедом в жилой дом. Поднявшись на четыре лестничных пролета, она запыхалась, когда они добрались до лестничной площадки.

— Почему здесь нет лифта? — Спросила она.

Джагхед только рассмеялся и покачал головой, шагнув к квартире номер 402 и

отперев дверь. Бетти последовала за ним в маленькую квартиру.

Когда Бетти последовала за Джагхедом в его квартиру, ее встретили небольшая гостиная и крошечная кухня. 2 двери на другой стороне комнаты, должно быть, были спальня и ванная комната. Она повернулась полукругом у стен, которые от пола до потолка были завалены книгами.

— Я знала, что ты любишь читать, но черт возьми.- С благоговейным трепетом сказала Бетти, обнаружив, что ее тянет к большому количеству книг всех цветов, разложенных на полках.

— Ты опять недооценила меня, — тихо сказал Джагхед, бросая сумку на диван и направляясь в спальню, пока Бетти рассматривала книги.

— Сколько там спален? — Закричала она.

— Только цифра 1.- Ответил он.

— Кажется, ты говорил, что твоя лучшая подруга тоже живет здесь? Вы живете в одной комнате? Она рассмеялась, представив себе двухъярусную кровать.

— Здесь живет моя лучшая подруга, но большую часть времени он спит на моей кровати.- Ответил он, крича из спальни. Бетти вытаращила глаза.

— Что? — Спросила она в шоке, когда он вышел из спальни с маленькой рыжей кошкой на руках.

— Бетти, познакомься с Клетусом. Мой лучший друг.- Он подошел к Бетти, держа на груди маленькую кошку.

— О боже мой! Джагхед, ты не говорил мне, что ты папа? — Спросила она, поглаживая зверька. — Можно мне подержать его?

— Конечно. Джагхед подхватил кота на руки Бетти. — А сам пошел на кухню и достал из холодильника банку кошачьего корма.

— Так вот почему ты должен был прийти сюда первым? Чтобы накормить его?

— Она может немного рассердиться, если не получит вовремя свой обед. Обычно я заставляю Миссис Редман кормить ее в коридоре, но она сегодня работает и не может, — объяснил он. — Клетус, пора ужинать.- Он положил корм в мисочку, и Бетти поставила кошку на землю.

Клетус побежала через комнату, а Бетти присела на корточки, наблюдая, как она ест.

— Она такая милашка. Сколько ей лет?

— 7 месяцев, — объяснил Джагхед, поглаживая Клетуса.

— Еще ребенок.

— На первом этаже жила семья, у которой кошка пропала на несколько месяцев, а когда вернулась, она была беременна. Им удалось избавиться от всех котят, кроме малышки Клетус. Она была самой маленькой в семье, и никто не хотел ее забирать. Я знаю,каково это, поэтому взял ее к себе.

Бетти посмотрела на Джагхеда и улыбку, которая появилась на его губах, когда он посмотрел на свою кошку. Она каждый день узнавала что-то новое о Джагхеде Джонсе. И то, что болтали люди о нем в прошлом, и предположения, которые они делали, были совершенно неверны. Он не был безмозглым плейбоем. Он был человеком с золотым сердцем.

— Можно мне ее сфотографировать? — Спросила Бетти.

— Конечно. Ей бы это понравилось. Просто подожди, пока она закончит есть. Никто не выглядит хорошо с полным ртом мяса.- Джагхед громко рассмеялся, и Бетти захихикала вместе с ним.

Прежде чем Бетти поняла, что происходит. Солнце за окном исчезло. Каким-то образом ей удалось провести большую часть вечера в квартире Джагхеда. Он гладил свою кошку, фотографировал и закусывал чипсами, пока они с Джагхедом разговаривали.

— Ты голодна? — Спросил Джагхед, заметив время.

— Вообще-то да, — ответила Бетти.

— Я могу заказать пиццу?

Бетти с радостью согласилась с этим предложением. и пока Джагхед звонил в пиццерию, чтобы сделать заказ. Клетус забралась к ней на колени. Сделав на ней несколько кругов, она, наконец, успокоилась и начал приводить себя в порядок.

— О нет. Похоже, она собирается на ночлег. Похоже, ты не можешь сейчас уйти.- Джагхед указал на ее колени.

— Я не возражаю. — Бетти погладила рыжий мех. Она наслаждалась и не только в компании очаровательной кошки, но быть с Джагхедом. Он всегда знал, как заставить ее улыбнуться.

— Знаешь что? — Спросила она.

— Что? — Ответил Джагхед, подходя к холодильнику, чтобы достать пару банок пива.

— Ты полон сюрпризов. Как раз тогда, когда мне кажется, что я тебя раскусила. Ты делаешь что-то такое, что сбивает меня с ног. — Хихикнула девушка.

— Это плохо или хорошо? — Спросил он, ухмыльнувшись.

— Хорошо… Это очень хорошо.

========== 5/8 ==========

Как, оказалось, быть фальшивой подружкой Джагхеда Джонса Бетти очень даже нравилось. Официально они были парой чуть больше недели, и можно было с уверенностью заявить, что Арчи очень даже ревновал. После разговора Бетти часто ловила на себе его взгляды, особенно когда Джагхед проходил мимо ее стола. Каждый день он приходил с подарками, будь то чашка кофе или рогалик. А когда ей доставили еще один букет, все девушки в офисе воскликнули: «О-о-о!» Они не только проводили время вместе на работе, пили кофе и обедали, проводя перерывы вместе, Бетти часто заходила в «Джагхаус» после работы под предлогом встречи с Клетусом. Это была ложь, потому что Бетти просто хотела провести время с Джагхедом.

Джагхед был включен в шорт-лист для интервью на должность главного редактора, вытеснив Реджи и других людей в офисе. Это был хороший знак, но он нервничал, так как понятия не имел, кто будет вести допрос против него. Бетти пыталась убедить Джагхеда, что это хорошо, скорее всего, Роджер и Лора захотят нанять кого-нибудь из своих знакомых, тем более надо было учесть, что он был почти единственным кандидатом их отдела. Эта работа в значительной степени уже принадлежала ему, но Джагхед отказывался быть таким оптимистом. Он нервничал. И это немного сводило ее с ума, потому что он все еще отчаянно хотел произвести впечатление, будучи слишком критичным ко всей работе, которую он редактировал. В том числе и ее. Несколько дней назад они спорили в конференц-зале, что заставило всех думать, что в раю тоже могут быть неприятности. Но Джагхед чувствовал себя плохо и появился с бутербродом из гастронома Каца, чтобы сказать: «Дорогая, мне очень жаль». Бетти с радостью приняла его извинения перед небольшой толпой, которая успела собраться. Издали она увидела, как Арчи и Реджи стиснули зубы, когда Бетти, наконец, улыбнулась.

Это была довольно сумасшедшая неделя. Сплетни, которые ходили по офису, сменились с новой пары на что-то другое. Все только начали привыкать к тому, что Бетти и Джагхед были вместе. Бетти сидела за своим столом, работая над последней переписью, которую Джагхед потребовал час назад. Она видела, как он выбежал из кабинета, прижав телефон к уху. Весь день он вел себя странно. Должно быть, у него был стресс, когда некоторое время спустя зазвонил ее телефон, она почувствовала некоторое облегчение, но и занервничала.

— У тебя есть время встретиться со мной? Нам нужно кое о чем поговорить. Я в веганском заведении на углу.

— Конечно, я буду там через 5 минут, все в порядке?

Она была озадачена его серьезным тоном, даже в сообщении она смогла это почувствовать, тем более его не было весь день. Девушка посмотрела на телефон, ожидая ответа, но его так и не последовало.

Бетти вышла из офиса и направилась в веганское кафе на углу. Она была немного озадачена, почему Джагхед попросил ее встретиться с ним здесь? Она знала одну вещь о Джагхеде Джонсе — он любил мясо. Она заметила его в углу кафе. Он слегка улыбнулся ей, когда она вошла, и помахал рукой, приглашая сесть за его столик.

— Привет.- Поздоровалась девушка, присаживаясь.

— Привет, извини, что отрываю тебя от работы. Я просто… Нам нужно поговорить. И я подумал, что это место будет лучше всего. Никто в офисе не веган, верно? — Он начал возиться с меню, лежащим перед ним.

— Джаг, с тобой все в порядке? Ты выглядишь немного… странным? — Бетти выгнула бровь.

— Честно говоря, у меня бывали и лучшие дни.- Пока Джаг изучал меню, в животе у него заурчало так громко, что даже Бетти это услышала. — Черт, я проголодался. Можем ли мы пойти куда-нибудь, где продают нормальную еду, а не это отвратительное дерьмо.

— Джаг, конечно мы можем пойти куда-нибудь еще. Я думала, ты хочешь поговорить здесь, потому что никого из офиса не было? — Бетти была сбита с толку. — Что-то случилось?

— Да, конечно. Я… просто… — Джагхед отложил меню.

-Джаг? — Тихо спросила Бетти.

— Я не знаю, как это сказать.- Он замолчал и провел рукой по волосам. Бетти с каждой секундой волновалась все больше. Он еще раз глубоко вздохнул и встретился с ней взглядом. — Беттс, я думаю, нам нужно расторгнуть эту сделку.

— А? — Ответила она печально и смущенно.

— Да, черт возьми. Я сожалею….. — Джагхед провел рукой по лицу.

— Эй, Джаг, если тебе все это не нравится. Конечно, мы можем остановиться. Я бы никогда не хотела, чтобы ты делал то, чего не хочешь.- Ответила Бетти, увидев на его лице страдальческое выражение. Она никогда не видела его таким, он выглядел таким противоречивым.

— Нет, дело не в этом. — Джагхед покачал головой. — Я просто… это мой папа.- Он на мгновение замолчал. — У него рак.

Лицо Бетти вытянулось. Не успев даже подумать, она потянулась через стол и взяла его руки в свои.

— Джагхед, мне так жаль.

— Рак легких. Он позвонил мне сегодня утром и все рассказал. У него была назначена встреча со специалистом в 11, и они только что сообщили ему, насколько все плохо.

— Все так плохо? — Спросила брюнета Бетти.

— 4 стадия. — Он кивнул — Опухоль распространилась, доктор сказал, что это плохо, очень плохо. У него осталось не так уж много времени. Может быть, месяца 3, если нам повезет.- Бетти провела большими пальцами по его рукам. — Мой отец не хочет делать химиотерапию. Это даст ему, возможно, еще несколько месяцев, но он…так упрям, что не хочет провести последние дни своей жизни на больничной койке. Он хочет быть дома.

— Джаг, мне очень жаль.- Это все, что она могла сказать. Что еще она могла сказать?

— Не знаю, полностью ли я его обработал. Я весь день был как в тумане.

— Я тебя не виню. Это ужасно.

— Дело в том. Моя сестра…. она рассказала ему о тебе… О нас.

— О, — Бетти закусила губу.

— Да. Наверное, это моя вина. Я не могу выкладывать фотографии в социальные сети, говорить, что безумно влюблен и не ожидать, что никто ничего не узнает… мой отец не технарь, так что я думал, что он этого не заметит. Наверное, я не ожидал, что моя сестра покажет ему мой Instagram. — Челюсть Джагхеда напряглась.

— О.- Повторила она и отпустила его руки, опустив их к себе на колени.

— В выходные у него день рождения. Он собирался просто устроить небольшой семейный ужин, как он делает это каждый год, но теперь он хочет, сообщить его семье и друзьям новость о его болезни, чтобы мы его проводили своего рода с вечеринкой. Он приглашает практически весь город попрощаться. Он не хочет, чтобы это было грустное событие, хочет, чтобы все были счастливы, и пусть все знают, что он уезжает на своих условиях. С известием, что его единственный сын наконец-то завел себе девушку, и, конечно, он хочет, чтобы ты пришла. Он не примет «нет» за ответ.- Джагхед прижал ладони к глазам.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? — Спросила его Бетти.

— Что? — Покачав головой, Джагхед снова принялся возиться с меню. — Нет. Я не могу просить тебя об этом. Это уже слишком. Я просто собирался сказать ему, что у нас ничего не вышло.

— Он расстроится из-за этого?

— Возможно, но это не твоя проблема. Ты не подписывалась на поездки к умирающему отцу и ночевкам в моем родном городе.- Сказал Джагхед, все еще качая головой. Меньше всего ему хотелось обвинять ее в чем бы то ни было.

— Если тебе нужно, чтобы я была с тобой, я не против, — добавила Бетти с улыбкой. — Ты хочешь, чтобы я поехала?

— Ты уверена? А ты бы хотела? Для моего отца было бы очень важно увидеть, что я был бы с такой девушкой, как ты…. Что он не испортил меня навсегда, но если я прошу слишком многого…

— Я не возражаю, Джаг. Если это принесет твоему отцу немного счастья и успокоения. Я бы с удовольствием поехала.- Перебила его Бетти.

— Ты уверена? Мне кажется, что я прошу слишком многого.

— Честно. Я не против.- Сказала Бетти, одарив его уверенной улыбкой.

— Большое вам спасибо! Я буду тебе очень благодарен.- Сказал Джагхед, выглядя теперь немного более самим собой, чем когда Бетти впервые вошла.

— Не за что.- Она протянула руку и снова сжала его ладони. — А теперь пошли. Давай поедим где-нибудь в другом месте.

— Конечно, спасибо, Бетти.- Повторил он, когда они встали из-за столов, а Бетти просто кивнула ему и повела их из кафе куда-то, что Джагхед назвал бы «нормальной едой».

После фрикаделек с большим количеством сыра и бекона, Бетти и Джагхед вернулись в офис. Джагхед почувствовал себя немного лучше в их ситуации. Теперь не было необходимости заканчивать то, чем они занималась, тем более Бетти не возражала против того, чтобы еще немного поиграть с ним перед его отцом. Если честно, это просто означало, что она должна провести выходные за городом и с ним, вместо того чтобы ничего не делать в своей крошечной квартирке.

— Еще раз спасибо, Беттс, — ответил Джагхед, провожая ее к столу.

— Ничего особенного, правда.- Ответила она.

— Я сообщу отцу, что ты приедешь.- Добавил он и повернулся, чтобы уйти, но Бетти схватила его за руку и потянула назад.

— Джаг. — Остановила его блондинка, заставив повернуться. Джонс посмотрел на нее, ожидая, что она скажет что-нибудь, но вместо этого она шагнула к нему и обняла его в довольно больших медвежьих объятиях. Она делала это не для людей, которые смотрели на нее. Ей было наплевать на то, что Арчи ревнует или притворяется. Она просто хотела утешить его в это ужасное время. — Мне так жаль твоего отца.

— Спасибо, Бетти. — Джагхед обнял ее и крепко прижал к себе, какое-то время они просто стояли, обнявшись, пока Джагхед не отстранился. — Мне пора возвращаться к работе.

— Поговорим позже. Хорошо? — Ответила она, когда Джагхед улыбнулся ей, и они оба вернулись к работе. Не думая о множестве глаз, устремленных на них, они просто хотели быть рядом друг с другом.

Рабочий день подходил к концу. Когда Бетти выключала компьютер и офис начал заполняться людьми, направлявшимися домой на ночь. Она посмотрела через весь кабинет на стол Джагхеда, не обнаружив его там, она повесила сумку на плечо и подошла к его посту. Его телефон все еще был там, ноутбук тоже вместе с сумкой.

— Эй, ты не видел Джага? — Спросила Бетти у одного из своих коллег, сидевшего рядом с Джагхедом.

— Он был здесь, потом Реджи пришел и попросил поговорить с ним.- Ответил мужчина. Бетти посмотрела в коридор, где находились комнаты для совещаний, и поморщилась. — Я думаю, Арчи тоже был с ним.- Добавил мужчина, и у Бетти заныло в животе.

Войдя в зал заседаний, Бетти услышала приглушенные голоса. Она приложила ухо к двери, чтобы услышать, что происходит внутри.

— Просто признай это. Ты никого не обманешь.- Она услышала голос Реджи.

— Бетти слишком хрупкая, чтобы справиться с этим, когда ты разобьешь ей сердце. Она не сможет с этим справиться.- Добавил Арчи. — Ты просто используешь ее, кусок дерьма.

— Бетти не какая-нибудь девица, попавшая в беду, — ответил Джагхед.

— Зачем ты ее используешь? — Добавил Арчи.

— Я никого не использую. Я забочусь о ней больше, чем ты когда-либо делал! — Джагхед повысил голос и Бетти слегка поморщилась. Они говорили о ней. — Она тебе не принадлежит. Она может делать все, что захочет.

— Ты не получишь эту работу, ты же знаешь. Я позабочусь об этом.- Реджи повысил голос громче, чем Джагхед. И Бетти решила, что услышала достаточно, она толкнула дверь, и все трое мужчин посмотрели на нее. Арчи и Реджи были потрясены ее появлением.

— Бетти.- Сказали двое мужчин вместе.

— Что ты делаешь? — Она обвиняюще переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Ничего. Мы просто… .- Заикался Арчи.

— Я слышала. Я слишком хрупкая? Ты что, блядь, издеваешься надо мной? — Закричала она.

— Я этого не делал…

— Заткнись, Арчи! Я не могу поверить, что ты притащил сюда Джагхеда и накричал на него, как на непослушного школьника. Он не сделал ничего плохого. Никто никого не использует. Теперь мы пара, и если ты не можешь справиться с этим… тебе нужно прийти в себя. — Бетти была в ярости. Особенно после того ужасного дня, который выпал на долю Джагхеда с известием об отце.

— И ты тоже.- Она перевела взгляд на Реджи. — Только потому, что я отказала тебе, ты думаешь, что можешь так унижать Джагхеда. Новость, Реджи, я не хочу быть с тобой, и ты не получил интервью на должность главного редактора, потому что Джагхед лучше справляется со своей работой, чем ты. Я не могу поверить, что ты вообще пошел на это. То, что ты целуешь задницу Роджера каждую секунду дня, не скрывает того факта, что ты дерьмо. Вы оба такие.

— Бетти….- Реджи попытался перебить Бетти, но она подняла руку, чтобы остановить его.

— Оставь Джагхеда в покое. Он не сделал ничего плохого.- Сказала она, глядя на Джагхеда, на лице, которого играла гордая улыбка.

— Ты вырвала эти слова прямо у меня изо рта, Бетти.- Добавил он и шагнул вперед. Бетти взяла его за руку и переплела свои пальцы с его. Это действие не осталось незамеченным Арчи, чьи рыжие волосы, казалось, пылали от гнева.

— Ты решил, что не хочешь связываться со мной и моим делами, как только порвал со мной, — сказала Бетти, оглядываясь на Арчи. — Так что не смей вести себя так, будто защищаешь мои интересы. Ты — змей. Оставьте нас с Джагхедом в покое.- Она нахмурилась. — Пошли, Джаг.- Сказала она, потянув Джагхеда за руку, и вышла из комнаты для совещаний, ошарашив Арчи и Реджи.

Они вернулись в редакцию и направились к столу Джагхеда. Наконец Бетти отпустила его руку.

— Ух ты, ты просто чудо. Ты это знаешь? — Сказал он с усмешкой. — Это было прекрасно.

— Они это заслужили.- Она выдохнула, хоть еще и злилась на парней. — Я сожалею о них. Они просто засранцы, думают, что управляют всем здесь. Это не старшая школа, они ведут себя как хулиганы.

— Я справлюсь, — ответил Джагхед и начал собирать свои вещи. Он был более чем готов закончить этот день.

— Это несправедливо по отношению к тебе. Ты не сделал ничего плохого. Они –придурки, чтобы они не сделали с тобой. — Она фыркнула. — И после того дерьмового дня, который у тебя был. Мне очень жаль.

— Беттс, все в порядке. — Джагхед закинул сумку на плечо и встал прямо перед ней, сжимая ее руки. — Да, они засранцы, но я могу с этим справиться. Спасибо, что спасла меня, но я не допущу больше подобного, они заставляют меня чувствовать себя дерьмом только потому, что ревнуют.

— Ладно, еще раз прошу прощения.- Она чувствовала себя виноватой.

— Все в порядке. Серьезно.- Повторил он. — Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь выпить?

Бетти улыбнулась ему и стряхнула с себя то, что случилось с Арчи и Реджи, оставив все позади.

— Мне нужно что-нибудь, чтобы успокоиться.- Ответила она. — Знаешь, что сделает меня счастливой?

— Что? — Спросил Джагхед.

— Клетус.

— Звучит как хорошая идея. — Джагхед рассмеялся. — Сегодня вечером я должен позвонить отцу. Ты не будешь возражать? Клетус составит тебе компанию.

— Хорошо. — Кивнула Бетти.

— Она будет рада тебя видеть. Я думаю, она любит тебя больше, чем меня.- Они повернулись и вместе вышли из кабинета.

— Это потому, что я дала ей кусочек пиццы, когда ты не смотрел вчера вечером, — призналась Бетти и захихикала.

— Ммм, я знал, что у нас с Клетусом есть что-то общее. Нас обоих можно подкупить едой.

В пятницу вечером после работы Бетти встретила Джагхеда на Центральном вокзале, чтобы успеть на поздний поезд до Ривердейла на день рождения отца. Она нервничала, желая убедиться, что говорит и делает все правильно. После их разговора несколько дней назад она провела большую часть ночи с Клетусом, свернувшейся калачиком у нее на коленях, пока Джагхед долго разговаривал, и ей пришлось уйти намного позже, чем собиралась. Бетти просто хотела убедиться, что с ним все в порядке. Получение известия о том, что твой отец умирает, а затем нападение хулиганов на работе, должно было бы стать худшим днем в твоей жизни. Удивительно, но у него все было в порядке. Джагед был немного тише, чем обычно, но это можно было понять.

Они вместе спустились на платформу. Бетти катила свой маленький чемоданчик и коробку свежих кексов в руке. Улыбка Джагхеда померкла, когда она сказала ему, что они едут не ради путешествия, а ради его отца. Эта девушка определенно хотела произвести хорошее первое впечатление.

Бетти заснула прямо в поезде. Ее голова была прижата к стеклу окна, когда Джагхед открыл свой ноутбук рядом с ней, чтобы поработать, чтобы у него был весь уик-энд, чтобы сосредоточиться на своем отце. После долгого путешествия он толкнул Бетти в плечо, чтобы разбудить ее, когда поезд подошел к платформе в Ривердейле.

— Беттс, мы приехали.- Тихо сказал он, не желая пугать ее.

Она открыла глаза и вытерла влагу с уголков рта, немного смущенная тем, как глубоко она спала, надеясь, она не обслюнявила свою рубашку. К счастью, она была чистой.

— Может, поймаем такси? — Спросила Бетти, когда они вышли из вокзала.

— Нет, нас подвезут, — ответил Джагхед, направляясь к маленькой красной «Мазде». Миниатюрная красивая женщина с розовыми волосами вскочила с водительского сиденья и, широко улыбаясь, бросилась к Джагхеду, чтобы обхватить его руками.

— Джонс, аааа! Я скучала по тебе! — Крикнула девушка, крепко сжимая Джагхеда. Она поцеловала его в щеку и взъерошила волосы.

— Господи, Тони. Я был здесь всего пару месяцев назад.- Ответил Джагхед, вырываясь из ее рук.

— Я знаю. Я просто скучала по тебе.- Ответила она, положив руки по обе стороны от его лица. Она улыбнулась ему, когда ее взгляд переместился на Бетти, которая смотрела на него, немного ошеломленная их объятиями.

— Вы, должно быть, Бетти? — Спросила девушка, направляясь к Бетти.

— Привет. — Бетти подняла руку, чтобы помахать. Джагхед быстро взял коробку с кексами из ее другой руки, когда Тони обняла ее. Бетти была немного шокирована этим объятием.

— Я так рада познакомиться с тобой, Джагхед так много рассказывал мне о тебе. Я — Тони.

— Привет, Тони, — сказала Бетти, когда Тони крепко обняла ее. Она бросила на Джагхеда панический взгляд и сказала: «спаси меня».

— Давай не будем сжимать ее слишком сильно.- Джагхед пошутил, останавливая крепкую хватку Тони и Бетти почувствовала, что снова может дышать.

— Это весь ваш багаж? — Спросила Тони, поднимая чемодан Бетти и глядя на спортивную сумку Джагхеда.

— Да, это он, — ответила Бетти, когда девушка положила их сумки на заднее сиденье.

— Идеально. Запрыгивайте.- Спросила она, прыгая обратно на водительское сиденье. Джагхед сел на переднее сиденье, а Бетти-на заднее, пока Тони увозила их со станции.

— Как прошла поездка на поезде? — Спросила Тони.

— Хорошо, я поработал, так что я свободен на все выходные.- Ответил Джагхед.

— Идеально. — Тони хихикнула и погладила Джагхеда по руке. — Мне так жаль твоего отца. Мы все не можем в это поверить.

— Да, я тоже, — сказал Джагхед, прерывисто дыша. — Он тебе сказал?

— Мне сказала Джей Би. Это так трудно переварить. Бедная девочка в полном беспорядке.

— Джей Би-моя сестра. — Джагхед повернулся к Бетти.

— О, она не слишком хорошо восприняла эту новость? — Спросила Бетти.

— Нет. Она отказывалась говорить с моим отцом с тех пор, как узнала об этом. Она уже несколько дней не была дома. Остановилась в доме своего парня.

— Она будет на вечеринке? — Спросила Бетти у Тони.

— Я прослежу за ней, — ответил Джагхед и снова повернулся к Тони. — Спасибо, что подвезла. Я не хотел, чтобы отец приехал за нами.

— Я не возражаю быть твоим шофером на эти выходные, — сказала Тони со смехом. За исключением завтрашнего вечера. Я не буду твоим трезвым водителем.

— Понятно.

Через некоторое время машина остановилась на лужайке перед маленьким и потрепанным на вид домом.

— Здесь живет твой отец? — Спросила Бетти. Тони выскочила из машины и захлопнула багажник, когда Джагхед повернулся к Бетти.

— Я должен был предупредить тебя. У моей семьи не так уж много денег. Этот дом — не такой уж огромный, но это мой дом.- Он объяснил с нерешительным видом. — Я хотел, чтобы мы остались в отеле на ночь, но папа отказался.

— Все в порядке, Джаг. Я не против остаться здесь.- Тихо сказала она, выпрыгивая из машины, и Тони протянула им сумки.

— Мне надо идти, но увидимся завтра вечером. Ладно? — Сказала Тони, быстро поцеловав Джагхеда в щеку.

— Спасибо, что подвезла, — ответил Джагхед, и Бетти помахала молодой девушке на прощание, прежде чем они направились к дому. Они уже собирались постучать в дверь, когда та открылась и из нее вышел высокий красивый мужчин. Бетти сразу поняла, что это отец Джагхеда. Он выглядел почти как его старшая копия.

— Джаг.- Сказал мужчина, протягивая руки к сыну.

— Привет, пап — сказал Джагхед, обнимая отца за плечи. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, я чувствую себя хорошо.- Ответил мужчина, когда Джагхед сжал его в объятиях.

— Серьезно. Как твои дела? — Спросил Джагхед серьезным тоном, отступая назад. Отец посмотрел на Бетти и тихонько хлопнул сына по груди.

— Давай обсудим все это позже. Ладно? — Сказал он, шагнув к Бетти. — Вы, должно быть, Бетти? Я — Эфпи.

— Приятно познакомиться, мистер Джонс, — сказала Бетти, немного нервничая.

— Зовите меня Эфпи, пожалуйста, — потребовал Эфпи.

— Конечно. — Бетти кивнула. — Вот, я привезла тебе кексы из города. Мне пришлось практически отшлепать Джагхеда, чтобы он не слопал все сам.

— Очень похоже на него. — Эфпи рассмеялся и пристальнее посмотрел на Бетти. — Ух ты, какая ты красивая. Что ты делаешь с моим сыном? — Эфпи снова рассмеялся, на этот раз громче, так что Бетти нервно улыбнулась ему.

— Здесь очень холодно. Пойдем в дом. Ладно? — Джагхед прервал их и поднял сумку Бетти, когда они все вошли в дом.

— Ты знаешь, где все находится, Джаг. Я устроил вас всех в комнате Джей Би. Ее не было здесь несколько дней, и я не думаю, что она вернется еще какое-то время. Я поменял простыни и немного прибрался. Так почему бы тебе не пойти и не устроиться? Я поставлю варево, прежде чем вы отправитесь спать. Вы, должно быть, устали с дороги.- Крикнул Эфпи, направляясь на кухню.

— Прости, но моему отцу не понравилось, что мы остановились бы в отеле. Я буду спать на полу. Ты можешь занять кровать.- Шепнул Джагхед Бетти, чтобы отец не услышал и повел их в спальню сестры.

— Твоя сестра не будет возражать, если мы остановимся в ее комнате? — Спросила Бетти, чувствуя себя незваной гостьей.

— Ее здесь нет. Не думаю, что она не будет возражать.- Джагхед покачал головой.

— Можно мне немного освежиться в ванной?

— Конечно. Ванна дальше по коридору. Вторая дверь справа.

— Спасибо.

Бетти заперлась в ванной и почувствовала, что наконец-то может сделать глубокий вдох. Это была странная ситуация, но она должна была помнить, что пришла сюда, чтобы помочь Джагхеду.

Утром Бетти проснулась от солнечных лучей, проникающих сквозь занавески. Какое-то мгновение она не понимала, где находится. Она вытянула руки и открыла глаза, услышав тихий стон из-за кровати. Вспомнив, что Джагхед спит на полу, она села и посмотрела на него сверху вниз.

— Ты в порядке? — Спросила его девушка.

— Доброе утро.- Джагхед поднял голову. — Как ты спалось?

— Хорошо. А как насчет тебя? Я все еще думаю, что тебе надо было спать на кровати. Это ваш семейный дом.- Ответила она.

— Ерунда. Ты же гость и ты заслужила эту постель.- Он снова застонал и сел.

— Тебе больно, да?

— Все в порядке. Просто у меня немного болит шея. Не переживай, все пройдет. — Джагхед поднялся с пола и направился к двери. — Я просто пойду в ванную, чтобы принять душ, если только ты не хочешь пойти первой?

— Ты иди. Я воспользуюсь им после тебя. — Бетти покачала головой.

— Звучит неплохо.- Джагхед согласился. — Мой отец обычно спит допоздна, так что мы пойдем завтракать в Pop`s.

— Хорошо, я умираю с голоду, — сказала Бетти, проводя рукой по своему громкому животу.

— Я знаю. Твой желудок разбудил меня.- Он засмеялся, сверкнув своей обычной улыбкой, к которой она уже привыкла.

— Вот и все, я остаюсь здесь, — сказала Бетти с ликованием в глазах, допивая свой ванильный молочный коктейль.

Бетти и Джагхед сидели за столиком в Pop`s и доедали свой завтрак в закусочной. Бетти заказала молочный коктейль в соответствии с предложением Джагхеда. Сначала ей показалось странным пить молочное лакомство в 9 утра, но, допив последний глоток, она уже подумывала о том, чтобы заказать еще один.

— Тебе понравился коктейль? — Спросил Джагхед.

— Мы можем прийти сюда завтра на завтрак? — Бетти энергично закивала головой с самой широкой улыбкой на лице.

— Конечно.- Ответил он. — Всякий раз, когда я приезжаю домой, я провожу в этой закусочной столько времени, сколько могу. Я люблю еду в Нью-Йорке, но ничто не может превзойти гамбургер и бекон здесь.

— Пожалуй, я согласна, — сказала Бетти, оглядываясь по сторонам. — Это место очень милое, и этот город восхитителен.

— Бетти Купер, ты смеешься над моим крошечным городком? — Спросил он, облокотившись на стол.

— Нет, что ты… никогда. Мне здесь действительно нравится. Я городская девушка до мозга костей, но я люблю тишину маленького городка. Иногда это расслабляет, чтобы выбраться из города. Перезагрузиться.- Бетти ответила быстро, желая показать, что она не была саркастична. — Когда я была с Арчи, мы всегда отправлялись в большие поездки за границу, в основном в Европу. Мы всегда должны были держаться больших городов, потому что он любил ходить на футбольные матчи. В последний раз, когда мы были в Германии, в Мюнхене… И последнее, чего мне хотелось так это пить пиво и есть крендельки на стадионе с надоедливыми футбольными фанатиками, поэтому я отправилась за город на экскурсию. Я оказалась в туре с людьми в возрасте 50-60 лет по ошибке, но мне это так понравилось. Мы посещали маленькие городки, и мне нравилось видеть все эти чудесные замки на расстоянии. Потом мы оказались в маленьком городке под названием Фюзен, он так сильно напоминал мне городок Гензеля и Гретель. Было так тихо, и мне это нравилось. После этого я решила, что в следующий раз, когда мы отправимся в путешествие, я проведу день или два в одиночестве, блуждая по крошечным городкам, пока Арчи будет напиваться и смотреть спортивные передачи. К сожалению, это была наша последняя поездка вместе.- История Бетти, начавшаяся с улыбки, закончилась тем, что она нахмурилась и посмотрела на свои руки.

— Мне жаль, что Арчи заставлял тебя ездить в красивые европейские города, а сам таскал тебя с собой на стадионы, — тихо сказал Джагхед.

— Все в порядке. Однажды мы ездили в Париж. Мы поднялись на вершину Эйфелевой башни. У меня в голове был образ, что он собирается сделать предложение там, наверху. Это то, чего хочет каждая девушка. Большое романтическое предложение в городе любви, но когда мы добрались туда, он был в ярости, потому что его команда проиграла Суперкубок, и он смотрел на свой телефон все время.- Сейчас Бетти чувствовала себя еще хуже, чем тогда.

— Хээй, Беттс — сказал Джагхед, заставляя Бетти посмотреть ему в глаза. — Арчи-идиот. У него была такая красивая и умная девушка, как ты, и он все испортил. Он самый большой идиот на свете.

— Возможно.

— Нет. Мне жаль, что он причинил тебе боль. — Джагхед взял Бетти за руку и сжал ее.

Бетти закрыла глаза и попыталась забыть о том, что случилось в прошлом. Она не могла вернуться. Она хотела бы видеть знаки, которые упустила, когда была настолько слепа и влюблена, чтобы заметить их. Она покачала головой и отпустила руку Джагхеда. Арчи был идиотом. И ей нужно было двигаться дальше. Она уже двигалась дальше…

— Спасибо, Джагхед, — сказала Бетти, глядя на него снизу вверх.

— Я ничего не сделал.

— Ты мне помогаешь. Я думаю, что мне будет немного грустно, когда все это закончится. Мне будет не хватать таких разговоров с тобой.- Бетти говрила правду.

— Это не должно заканчиваться, — ответил Джагхед, не сводя с нее глаз.

— Что? — Спросила Бетти, прищурившись.

— Я просто хочу сказать, что когда мы «расстанемся», это не значит, что мы должны перестать тусоваться. — Джагхед кашлянул и отвел взгляд от ее глаз, чуть не проболтавшись.

— Тебе это не покажется странным? Никто не остается в друзьях со своим бывшим. Даже если наши отношения ненастоящие.

— Мы можем просто вернуться к тому, чем были раньше, — предложил Джагхед.

— Когда ты такой весь саркастичный и злой? — Спросила она с усмешкой.

— Я никогда не был злым.

— Временами ты был немного злым. И требовательный.- Ее улыбка стала шире.

— Может быть, немного. Но, может быть, была причина, по которой я был груб с тобой.- Сказал Джагхед, громкость его голоса стала тише, когда он закончил фразу.

— Что? — Спросила Бетти, не совсем понимая, что он имеет в виду.

— Ничего. Может, пойдем? — Спросил он, уже выходя из стоика.

— Ммм, да. Конечно. — Бетти последовала за ним. Когда они подошли к машине отца, которую позаимствовали, Джагхед отпер ее, и они оба скользнули внутрь.

— Не возражаешь, если я ненадолго отвезу тебя к отцу? Я хочу навестить свою сестру и узнать, как у нее дела. Я бы пригласил бы тебя, я просто…

— Джагги, все в порядке. Я понимаю. Я не против. — Бетти остановила его, коснувшись руки.

— Ты можешь просто остаться в комнате, если тебе неудобно.

— Все в порядке, е беспокойся обо мне. Иди и поговори со своей сестрой. Я буду в порядке.

После того как Джагхед высадил ее, Бетти отправилась в магазин за продуктами. Она чувствовала себя странно, просто сидя и ничего не делая. Поэтому она купила кое-какие ингредиенты для выпечки. Когда она вернулась, Эфпи еще спал, и она принялась за выпечку на кухне.

— Что ты готовишь?

Бетти обернулась, услышав низкий, хриплый голос.

— О, извините. Я ведь тебя не разбудила, правда? — Спросила Бетти, чувствуя, что краснеет.

— Нет-нет. Конечно, нет.- Ответил Эфпи, обходя кухню, чтобы приготовить себе чашку кофе. — Джаг здесь?

— Он уехал навестить сестру.- Бетти покачала головой

— А…понятно. — Ответил он, усаживаясь на табурет.

— Вы в порядке? Хотите, чтобы я сделала что-нибудь для вас? — Спросила Бетти, заметив, как он слегка поморщился, когда сел.

— Я в порядке, Бетти. Спасибо, что позаботились обо мне.- Ответил мужчина, глядя на скамью, на муку, которая была намазана сверху. — Так что же ты делаешь?

— Всего лишь яблочный пирог. Когда Джагхед поехал к сестре, я подумала, что неплохо бы что-нибудь испечь. Если я буду мешать, я могу…

— О чем ты? Я не могу дождаться, чтобы съесть его. Давненько здесь не пахло сладкой выпечкой.- Сказал Эфпи, нахмурившись.

— Что ж, будьте готовы к тому, что сладкой выпечкой будет пахнуть в мгновение ока. — Хихикнула Бетти

Бетти продолжала раскатывать тесто, которое только что испекла, и складывать его в блюдо для пирогов, которое она нашла в глубине ящика стола. Эфпи просто смотрел, как она работает, потягивая его кофе.

— Джагхед сорвал джекпот вместе с тобой, не так ли? Он большой любитель поесть.

— Я заметила, — сказала Бетти с улыбкой. — Он всегда что-нибудь ест. — За последние две недели, которые она провела с Джагхедом, это было единственное, что она заметила. — Надеюсь, ему понравится этот пирог.

— Так и будет. Даже если это не очень вкусно, а я уверен, что этого не будет, он все равно съест его. Потому что он джентльмен. Он один из самых милых мальчиков в мире. Иногда я удивляюсь, как он стал таким хорошим мальчиком. Я чертовски уверен, что не могу взять на себя ответственность за это.

— Не думаю, что это правда, — ответила Бетти, начав чистить яблоки.

— Джаг не слишком много рассказывал вам о своем детстве, не так ли? — Бетти покачала головой, а Эфпи поднял бровь.

— Он как-то упомянул историю про Хэллоуин…и ничего такого особенного. Я так понимаю, он очень скрытный.

— Так и есть. Он не любит, когда люди знают о его делах. И в основном это моя вина, но мы помирились, и он знает, как сильно я его люблю. Он — скрепка, скрепляющая нашу семью. Я просто счастлив, что у него наконец-то есть кто-то вроде тебя, кто поможет облегчить эту ношу. Я уже начал волноваться, что слишком сильно облажался, что он никогда никого не впустит. Я никогда не понимала, почему у него никогда не было женщины. Когда Джей Би рассказала мне о тебе, я чуть не выплюнул свой кофе. Я был уверен, что она меня разыгрывает, но однажды она показала мне фотографию вас, я понял, что это реально. То, как этот мальчик смотрит на тебя, — не что иное, как чистая любовь и обожание. Я вижу это и в твоих глазах. Ты заботишься о нем. Я счастлив, что у него есть ты. — Когда Эфпи закончил, Бетти почувствовала, что ей стало не по себе от его слов. Все это было не_по_настоящему, верно? Может быть, он просто хороший актер. — Он заботится о тебе. И я рад, что у него есть ты, чтобы помочь ему пройти через все это вместе со мной. Ему нужен кто-то рядом, и я рад, что это ты. Он так в тебя влюблен….

Бетти, не раздумывая, покачала головой.

— Он не сказал тебе, что любит тебя? — Спросил он.

— Да, он сказал, но я… я не знаю.- Затем она поняла, что они же пытаются продать ложь.

— Он знает. И ты любишь его. Я это вижу.

В этот момент входная дверь распахнулась, и Джагхед объявил о своем приходе.

— Эй, что здесь происходит? Пахнет потрясающе.

— Твоя подружка печет нам пирог. — ответил Эфпи, когда Бетти обнаружила, что не может говорить.

— Ммм…яблочный пирог, вкуснятина, не могу дождаться.- Джагхед вошел в кухню и поцеловал Бетти в висок, укрепляя их фальшивую любовь, а Эфпи лишь ухмыльнулся при виде этого зрелища. — Хорошие новости, Джей Би все-таки будет на вечеринке. — Он быстро сменил тему разговора.

— Неужели? — Эфпи был потрясен. — Ты уверен?

— Она обещала мне, что будет там. Она сделает над собой усилие, папа. Жизнь слишком коротка.

— Уж я то знаю…что это так. Вы даже не представляете, как я рад, что вы все вернулись в Ривердейл раньше… — Эфпи закашлялся, когда лицо Джагхеда оторвалось от улыбки.

— Да, я знаю пап. Сегодня будет хорошая ночь. Джагхед оглянулся на Бетти, сердце которой все еще билось со скоростью миллион миль в минуту.

— Беттс, с тобой все в порядке? — Спросил Джагхед, заметив беспокойство на ее лице.

— Я в порядке. Я просто не могу дождаться встречи с твоей сестрой. — Бетти изобразила широкую улыбку и вернулась к чистке яблок.

— Ты полюбишь ее, и она будет любить тебя. Я это знаю.- Сказал Джагхед, подталкивая бедром Бетти, взял яблоко и принялся помогать с приготовлением пирога, что было очень кстати так как у Бетти дрожали руки.

========== 6/8 ==========

Когда машина подъехала к закусочной Поупа, Бетти чуть не задохнулась от волнения. Она понятия не имела, что вечеринка будет здесь. Девушка думала, что мероприятие будет в каком-нибудь баре или ресторане города, но теперь, когда они подъехали к закусочной с массивным баннером “С Днем Рождения, Эфпи” над входом, это место казался Бетти идеальным.

- Пожалуйста, скажите мне, что внутри есть гамбургеры и алкогольные молочные коктейли?- С волнением спросила Бетти.

- Возможно. - Подмигнул Джагхед в ответ.

Все трое вошли в закусочную, и раздались аплодисменты. Толпа свистела и кричала имя именинника.

- Ладно, ладно. Успокойтесь.- Прокричал со смехом Эфпи, размахивая руками, когда гости улыбнулись ему. Джагхед потянул отца за руку и что-то прошептал ему на ухо, что-то такое, чего Бетти не расслышала, а в ответ Эфпи просто кивнул и пошел к своим друзьям.

- Ты в порядке?- Спросила Бетти Джагхеда, положив руку ему на спину.

- Да, мне просто нужно пойти и принести отцу выпить, а потом я хочу найти свою сестру. Не стесняйся угощаться напитками и едой. Я вернусь через секунду.- Джагхед объяснил ей, выглядя немного встревоженным. - С тобой все будет в порядке?

- Не переживай, со мной все будет в порядке. Я пойду, налью себе выпить.- Ответила ему Бетти, глядя в сторону обеденного стола, где был устроен импровизированный бар.

- Я скоро вернусь.- Уходя ухмыльнулся Джагхед, и рука Бетти снова упала на бок. Она оглядела окружающих ее людей, ни одного знакомого лица кроме мужчины за стойкой бара. Это был тот самый человек, который подавал им завтрак в тот день. Джагхед называл его по имени - Поп, владелец закусочной. Он выглядел дружелюбно, и она потянулась к нему.

- Здравствуйте, сэр, - поздоровалась Бетти.

- Ты Бетти? Девушка Джагхеда?- Спросил Поп.

- Да… так оно и есть.

- Что вам принести, милая леди? – С улыбкой спросил мужчина - У меня есть несколько специальных рецептов молочных коктейлей только на этот вечер.

- Звучит восхитительно, можно мне один? - Ответила ему Бетти и оглянулась на толпу в другом конце закусочной. Она смотрела, как Джагхед сунул бутылку пива в руку отца, но этикетка сильно отличалась от других бутылок в комнате. Она прищурилась, чтобы рассмотреть напиток поближе, но не смогла.

- У Эфпи есть свои напитки на ночь….никакого алкоголя.- Вмешался Поуп, проследив за девушкой.

- О, в этом есть смысл.- Подумала Бетти. - У него рак. Конечно, он не пьет.

- Это не из-за рака. Это из-за его прошлого.- объяснил Поуп.

- Его история? - Спросила Бетти, оглядываясь на мужчину.

- Эфпи - алкоголик. Это сильно ударило его несколько лет назад… и вызвало большой раскол между ним и его семьей. Джагхед хотел сделать сегодняшний вечер свободным от алкоголя, но Эфпи отказался. Он не хотел, чтобы город страдал только из-за его прошлого, поэтому у Джагхеда есть ящик безалкогольного пива в задней части кафе.

- О, я не знала об этом, - сказала Бетти, глядя на свои руки.

Поп приготовил напиток и протянул его Бетти. Девушка улыбнулась ему и направилась к свободному столику, в заднюю часть закусочной. Оглядывая толпу, Бетти услышала знакомое бряканье телефона. Сообщение от Кевина.

Кев: Как дела?

Бетти: Хорошо, Ривердейл-отличный город. Думаю, тебе здесь понравится.

Кев: Есть ли здесь милые мальчики?

Бетти: Кев!

Кев: Ничего, твой Гайдар ужасен. В любом случае, я просто хотел убедиться, что тебя не убили. Ты слышала, что случилось в этом городе? Я думаю, что он проклят.

Бетти: Кевин, ты веришь всему, что читаешь.

Кев: Я пришлю вам статьи! О, мне пора, мой Uber только что прибыл. Позвони мне завтра?

Бетти: Конечно. Люблю тебя.

Кев: Я тоже люблю тебя, милая.

Как только Бетти положила телефон обратно в карман исделала глоток своего великолепного напитка, напротив нее появилось знакомое лицо.

- Привет, Бетти.- Это была Тони. В руке у нее был розовый стакан, в тон волосам. - Как у тебя дела? Только не говори мне, что Джаг бросил тебя?

- Я в порядке. Он просто присматривает за своим отцом. И сказал что-то о поисках своей сестры. - Ответила блондинка.

- О, Джей Би здесь? - Тони огляделась по сторонам, а Бетти пожала плечами.

- Итак, Бетти. Как тебе нравится Ривердейл?

- Это очень мило. Прям как настоящий маленький городок.- Прокомментировала Бетти.

- Так же, как в фильмах и комиксах? - Тони рассмеялась. - Временами это может быть довольно скучно. Вот почему вам нужно знать правильных людей, чтобы провести выходные весело. К счастью, Джагхед меня знает.

Бетти выдавила из себя улыбку. Оглянувшись, Тони встретилась взглядом с Джагхедом и помахала ему рукой. Бетти почувствовала странное ощущение в животе, когда его лицо осветилось, увидев ее. И этот вопрос не выходил у нее из головы с тех пор, как она встретила эту прекрасную женщину днем раньше.

- Тони…Я должна спросить. Ты и Джагхед? Насколько вы близки?- Спросила Бетти, закусив губу.

- Он мой лучший друг, - спокойно ответила Тони. - Мы дружим уже лет 12. Мы вместе учились в школе. Меня перевели из Саутсайда в Ривердейл-Хай, когда мне было 16 лет. Джагхеду поручили провести мне экскурсию и, мы сразу же стали друзьями.

- А каким он был подростком?

- Он был таким же, как и сейчас. Почти. Тихим и милым. Он не причинит вреда ни одной живой душе, если ты не причинишь ему вреда первым. Я познакомилась с ним уже после его превращения, как мне говорили девочки в школе. Они сказали, что он был каким-то тощим хлюпиком, и вот однажды летом он превратился в красивого и сильного мужчину. Девочки ненавидели меня, потому что мы были друзьями. Все они смотрели на него, хлопая глазами, и хотели заполучить то, что было у него под рубашкой. Он был слишком … в себе, чтобы увидеть это. Он всегда был добрым и заботливым человеком, но внутри у него прячутся какие-то демоны. В прочем, как и у нас всех…

Бетти почувствовала, как ее грудь снова сжалась. Джагхед мало рассказывал ей о своем детстве. После того, как она услышала некоторые вещи от Эфпи раньше, а теперь и от Тони, она поняла, что, возможно, знает его не так хорошо, как ей казалось, но ей отчаянно хотелось узнать о нем побольше.

- Вы с ним когда-нибудь … ну, знаешь.. Спали вместе? - Бетти, наконец, задала интересующий ее несколько дней вопрос прямо.

- Нет никакой необходимости ревновать или что-то в этом роде.- Тони сделала большой глоток и поставила стакан на стол. Она кивнула, и у Бетти упало сердце. - Джагхед был первым и единственным парнем, с которым я встречалась. Меня интересовала моя сексуальность, а он был похотливым подростком. Мы вместе потеряли девственность. За ней ничего не было. Это случилось всего один раз, и мы решили, что это все. С тех пор я ни с кем не встречалась. - Бетти почувствовала, что снова может дышать и Тони взяла ее за руку. - Поверь мне, Бетти. Нет причин ревновать к чему-либо. Этот парень по уши влюблен в тебя.

Когда Тони закончила говорить, на горизонте появился Джагхед, сверкнув своей дерзкой улыбкой.

- Как у тебя дела?-Спросил он.

- Хорошо, мы только что говорили о тебе, - ответила Тони за Бетти.

- Надеюсь, ничего плохого. Ты же знаешь, что никогда нельзя доверять тому, что говорит эта женщина, верно?- Сказал Джагхед, когда Тони хлопнула его по груди, и Бетти рассмеялась.

- Я хотел бы познакомить тебя с моей сестрой, - сказал Джагхед, когда махнул рукой симпатичной миниатюрной брюнетке. - Бетти, это моя сестра - Джей Би.

- Привет.- Девушка помахала рукой Бетти.

- Привет, приятно познакомиться.- Ответила Бетти, когда Тони скользнула вперед, Джей Би села рядом с ней, а Джагхед занял место рядом с Бетти.

- Ты прекрасна!- Принялась хвалить Джей Би Бетти, на что та, покраснела.

- Эм… спасибо. - Ответила она, почувствовав, что Джагхед положил руку за спинку стула.

- Это та девушка, с которой ты застрял в лифте?

- Так и есть. - Ответил Джагхед сестре, вспоминая о том, что было много недель назад. Казалось, прошли месяцы, а не недели.

- Бьюсь об заклад, он был жутким болваном.- Джей Би рассмеялась, глядя на брата, зная его страх перед маленькими пространствами.

- О да.. - хихикнула Бетти, и Джагхед пристально посмотрел на нее. - Что? Это правда. Какое-то время он не пользовался лифтом, пока я не втолкнула его в один из них.

- Ладно, ладно. Давайте сменим тему!?- Умолял Джагхед, и все три девушки рассмеялись.

- Ты знакома с Клетусом? - Спросила сестра Джагхеда и Бетти кивнула.

- Я люблю ее - Ответила Бетти и наклонилась ближе к Джей Би, сидевшей с другой стороны столика. - Я собираюсь украсть ее.

- Эй! - Запротестовал Джагхед. - Я все слышу! Все» Я никогда больше не позволю тебе гладить моего пушистого ребенка.

Глаза Бетти расширились, и все они расхохотались.

- Надеюсь, твой “ребенок” не пушистый, Джаг…. - Тони прервала его смех. Джей Би широко улыбнулась, вытирая слезы из уголков глаз. Она посмотрела

на Джагхеда. - приятно снова посмеяться.

- Это были тяжелое время. - Тони обняла Джей Би и притянула к себе.

- Как папа?

- Хорошо. Мне кажется, ты должна пойти и поговорить с ним. Он скучает по тебе и хочет поговорить.- Тихо сказал Джагхед. Джей Би вздохнула и обернулась, чтобы посмотреть на своего отца, который смеялся с друзьями в дальнем конце кафе.

- Хочешь, я пойду с тобой, дорогая?- Спросила Тони, и Джей Би только кивнула, затем две девушки выскользнули из кабинки.

Джагхед выглянул из будки и увидел, как сестра похлопала отца по плечу. Эфпи повернулся и, не говоря ни слова, заключил сына в объятия. Все это вызывало улыбку на лице Джагхеда. Он был счастлив.

- Как у тебя дела? Мне жаль, что я был немного занят, я просто … - Он снова повернулся к Бетти.

- Поуп рассказал мне о проблемах твоего отца с алкоголем.- Перебила его Бетти.

- Что он тебе сказал?- обеспокоенно спросил Джаг, подумав о том, не сказал ли старик слишком много.

- Почти ничего. Просто…что у него были проблемы с алкоголем, а у тебя где-то в подсобке припрятан запас безалкогольного пива.

- Я не хотел, чтобы ты осуждала его. Вот почему я не сказал тебе.- Объяснил Джагхед, чуть потупя взгляд.

- Я никогда не осудила бы его! С чего вдруг? Я понимаю, почему ты мне ничего не сказал, но тебе не нужно было ничего от меня скрывать. Я знаю, что вся эта ситуация немного странная, и мы официально не пара, но я здесь ради тебя, Джаг! Как друг.- Бетти сверкнула улыбкой в сторону Джагхеда, желая, чтобы он чувствовал себя счастливым и непринужденным.

- Друг, ну да… Я думаю, что это то, что мы есть. Я просто не был уверен, что произойдет, когда все это между нами закончится. Я представлял себе, что ты вернешься к Арчи и расскажешь ему обо всем. Обо мне. И я не хотел, чтобы кто-то вроде него знал о моем прошлом. Мне было неудобно … - Джагхед посмотрел на свои руки, ломая пальцы.

- Я бы никогда … - Ахнула Бетти. - Во-первых, я не собираюсь снова встречаться с Арчи. Конечно, я сделала это, чтобы заставить его ревновать, но за последние несколько недель я поняла, что он не идеальный парень, каким я его себе представляла. Даже если завтра он попросит меня вернуться к нему, я все равно не сделаю этого. А во-вторых, я никогда никому не расскажу на работе о тебе и твоей семье. - Бетти слегка поерзала на стуле. Ее раздражало, что он так думает о ней. - Ты действительно думаешь, что я сделаю что-то подобное?

- Даже не знаю. – ответил ей Джонс, взглянув на Бетти, он увидел боль в ее глазах, ему захотелось стукнуть себя за то, что он не доверяет ей.

- Джаг!- Кто-то с другого конца комнаты выкрикнул его имя.

- Дерьмо… – пробубнил Джагхед. нахмурившись.

- Джаг, иди сюда. Пришло время для речей.- Голос заорал громче.

- Извини, мы можем поговорить позже. Ладно?- Сказал он, собираясь встать. - Настало время для речей.

Бетти последовала за Джагхедом, когда они пробирались сквозь толпу. Она устроилась рядом с Тони и вымученно улыбнулась, когда Джагхед отошел от нее., так как думала, что он будет стоять рядом с Джей Би, но когда он встал

на табурет, девушка была немного шокирована, когда он начал говорить.

- Папа, с Днем рождения! - Начал Джвг и поднял свой бокал. - Теперь вы все знаете, что я не очень хороший оратор. Я тихий одинокий ребенок в углу. Но для тебя я сделаю исключение, папа.

- Спасибо, сынок! - крикнул Эфпи.

Джагхед на секунду опустил взгляд на свои руки, а затем повернулся к толпе. Он поискал глазами отца, а потом перевел взгляд на Бетти.

- Думаю, мне не нужно говорить, что у нас с отцом были не самые лучшие отношения в прошлом. Было несколько грязных драм в подростковом возрасте, но я никогда не забуду, как ты все изменил. Ты всегда был таким гордым человеком, и тот день, когда ты пришел ко мне и попросил прощения, заставил меня изменить свой взгляд на тебя. Ты сильный человек и замечательный отец! Мы все совершаем ошибки, и я так горжусь тем, что ты исправил свои ошибки. .. Единственная причина, по которой я стал таким, как сейчас, - это ты. Я счастлив, разделить ваше имя. И если я стану хотя бы наполовину таким, как ты, я буду знать, что все будет в порядке. Итак, давайте поднимем бокал за моего отца. С Днем Рождения! - он замолчал и глубоко вздохнул. - Я буду скучать по тебе. Я люблю тебя, пап!

- Я тоже люблю тебя, сынок, - крикнул Эфпи в ответ, когда все сделали по глотку своих напитков. Джагхед слез с табурета и мгновенно оказался в объятиях отца.

- Я люблю тебя.- Прошептал он.

- Я тоже люблю тебя, Джаг, и я тоже буду скучать по тебе.- Прошептал Эфпи, обнимая сына. Бетти наблюдала издали, и Джагхед поднял палец, чтобы смахнуть слезу в уголке глаза, надеясь, что его отец этого не увидит. - Думаю, теперь моя очередь говорить, - сказал ЭФПИ, высвобождаясь из объятий сына.

Джагхед стоял и смотрел, как его отец взбирается на стол, как только он выпрямился, Джагхед вернулся в толпу. Он стоял рядом с Бетти и смотрел, как отец говорит.

- Давненько я не выступал с речью. Я даже не помню, когда это было в последний раз.- Рассмеялся Эфпи. - Во-первых, я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы пришли сюда сегодня вечером. Я не любитель театральности, так что я ценю вас всех за то, что вы здесь. Особенно мой сын и его девушка из Нью-Йорка. И моя дочь Джей Би. Спасибо, что вы здесь. Я бы не смог ничего сделать без вас, дети. - Джей Би и Джагхед улыбнулись, а ЭФПИ продолжил:

- Как вы все знаете, на этой неделе я получил несколько плохих новостей. Это будет мой последний день рождения. Мне должно быть грустно, но это не совсем так. Я много чего сделал в своей жизни. Я много чего повидал. Есть так много вещей, которыми я горжусь, а есть и такие, которыми я не горжусь, но я остался верен себе. Мне надо многое отпустить и несомненно Я буду скучать по людям этого города. Я буду скучать по тебе, Поуп, твои бургеры лучшие в стране, ты знаешь? - Он поднял бокал в честь хозяина заведения, который рассмеялся в ответ. - Я буду скучать по встрече со своими внуками, праздникам и выходным… Но.. - Эфпи начал подниматься обратно. Джагхед пошаркал ногами, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Бетти не задумываясь просто взяла его руку, чтобы переплести его пальцы со своими. - Я так горжусь своими детьми.! И в качестве подарка на день рождения, я попрошу…я хочу, чтобы все в этом городе присмотрели за моими двумя детьми. Даже если они уже не дети. Мне нужно, чтобы вы сохранили их в своих сердцах. Вы – это то, единственное, что я правильно сделал за свои годы. Следующие несколько месяцев будут тяжелыми для меня, но я не хочу, чтобы это было печальным событием. Мне нужны только хорошие воспоминания. Поэтому все, о чем я прошу, - это чтобы сегодня не было слез. Слезы могут прийти позже. Выпьем?! - Вся толпа отхлебнула свой напиток, а Бетти крепче сжала руку Джагхеда, сосредоточившись на его лице.

- Джаг?- Тихо спросила она.

- Я в порядке. - Джагхед выдавил улыбку и проглотил слезы. Он отдернул руку и шагнул к сестре, по щекам которой катились слезы.

- Все будет хорошо, - прошептал Джагхед, целуя Джей Би в щеку, которая. Несмотря на просьбу отца просто плакала.

- Никаких слез, хорошо? - ЭФПИ подошел и обнял обоих своих детей.

- Ага.- Воскликнули дети, крепко обнимая отца. Они отчаянно хотели, чтобы сегодняшний вечер был не печальным событием, а счастливым, что так оно и вышло.

Когда все вернулись домой, было уже за полночь. Как только они вошли в дверь, Эфпи направился прямиком в постель. Джагхед последовал за Бетти в спальню Джей Би. Как только Бетти увидела, что Джагхед начал сбрасывать на пол одеяла, она покачала головой.

- Джаг, ты не можешь спать на полу.

- Все в порядке. Не в первой. На самом деле все не так уж плохо.- Покачал Джагхед головой.

- Нет, все не в порядке. Ты можешь спать на кровати.

- Я не позволю тебе спать на полу.- махнул головой парень.

- Нет, Джаг. Мы можем спать в одной постели. Мы оба взрослые, и это большая кровать. Давай. - Она махнула ему рукой, а Джагхед был не в настроении спорить.

- Хорошо, хорошо - ответил Джонс и подошел к кровати. Он сел в ногах кровати, и Бетти увидела, что он не в лучшем настроении. Он был мрачен всю ночь после этих речей. Девушка села рядом и толкнул его в плечо.

- Все будет хорошо.- Тихо сказала она. - Я знаю, что это отстой, и… я не знаю, что сказать, чтобы тебе стало легче, но я здесь для тебя, если ты этого хочешь.

- Когда я был подростком, я ненавидел его. - Джагхед только покачал головой. - Я столько раз хотел, чтобы он оставил меня в покое. Я кричал ему, что ненавижу его и хочу, чтобы он умер. Насколько это ужасно?

- Мы все говорим то, что не имеем в виду, когда злимся. Он все еще любит тебя. Держу пари, он даже не помнит об этом.

- Я не знаю, что мне делать. Я звоню ему почти каждый день. Я не знаю, что буду делать без него.- Джагхед позволил единственной слезинке скатиться по своей щеке.

- О, Джагги. - Бетти обняла его и прижала к себе. - Мне так жаль, что тебе придется пройти через это. Ты не заслуживаешь такой боли. Мне очень жаль.

Они долго обнимались. Его голова покоилась на ее плече. Пальцы Бетти гладили его волосы, пока он всхлипывал. В конце концов, он отстранился, и она помогла ему вытереть слезы со щек.

- Извини, но это не входило в условия сделки, - покачал головой Джагхед.

- Ну и что? Бетти пожала плечами и положила руки ему на лицо. Ее большие пальцы коснулись его щек. - Ты хороший человек и замечательный сын. Не забывай об этом.

Они долго смотрели друг на друга, их взгляды встретились. Чувствовать пальцы Бетти в волосах было так приятно, что он не хотел, чтобы она когда-нибудь отпускала их. Их глаза скользнули вниз к губам друг друга, а затем снова вернулись к глазам. Голова Бетти слегка наклонилась вперед, а затем Джагхед отстранился и покачав головой, он спрыгнул с кровати.

- Я действительно устал. Я, пожалуй, переоденусь.- Бросаясь к двери, быстро просил он у девушки. - Хочешь сначала в ванную?

- Нет. Нет. Иди первым. - Ответила ему Бетти.

- Хорошо, - быстро сказал Джагхед, выходя из комнаты. Когда он заперся в ванной комнате, девушка вскочила и провела рукой по лицу. Бетти встряхнула головой, пытаясь преодолеть то, что только что произошло… или то, что чуть не произошло. Это была подделка, верно? Вот и все. Бетти отказывалась признавать что-либо еще, и разразилась нервным смехом.

- Бетти, ты сошла с ума.- Прошептала она себе под нос.

Бетти пошла в ванную после Джагхеда, а когда вернулась в комнату, он уже лежал в постели. Перекатившись на бок, он закрыл глаза и уснул. Она тихо закрыла дверь, выключила свет и скользнула в постель рядом с ним. Делая над собой усилие, чтобы не дотронуться до него, она отвернулась от него к краю кровати. Изо всех сил стараясь замедлить биение своего сердце, в конце концов, она задремала.

Когда Бетти проснулась на следующее утро, девушка почувствовала, что поза, в которой она заснула, изменилась. Теперь она была прижата к его спине: ее рука обвилась вокруг его обнаженной груди, а ее пальцы покоились на его животе, в то время как ноги переплелись с его ногами.

- Черт, - прошептала Бетти, когда ее глаза распахнулись. Она лежала неподвижно, только ее голова двигалась, чтобы посмотреть на положение, в которое они переместились. Никаких воспоминаний о том, как это произошло. Как она во сне повернулась и обняла Джагхеда.

Бетти слегка пошевелилась и осторожно отдернула руку, стараясь не разбудить парня. Ее пальцы скользнули по его талии. Он был без рубашки. Только пара пижамных штанов на его теле. Как она не заметила, что он был без рубашки, когда скользнула к нему под одеяло, ведь ее тело почти всю ночь прижималось к нему.

- Пожалуйста, не просыпайся.- Прошептала девушка, полностью отдернув руку, пошевелив ногами, высвобождаясь из его объятий. Ощущение волос на его ногах

контрастировало с ее шелковистыми гладкими ногами.

Когда она стала свободна, днвушка перевернулась на спину. Ее дыхание стало хриплым, когда она снова посмотрела на Джагхеда. Мускулы на его спине были идеальны. Она никогда раньше не видела его таким. Таким тихим и спокойным. Только мягкий звук его спящего дыхания, исходящий от его тела, заставляющий волосы на ее руке встают дыбом.

- Черт, - прошептала Бетти. Что-то изменилось. Ее чувства изменились. Больше не было того Джагхеда Джонса, помощника редактора на работе. Того, кого, она проклинала в те дни, когда он критиковал ее работу. Теперь она смотрела на него, и в груди у нее все сжималось. Бетти провела рукой по волосам, все это было так запутанно. Прошлой ночью они чуть не поцеловались. Если бы он не отстранился, она бы прижалась губами к его губам, и у нее было такое стопроцентная уверенность, что ей бы это понравилось. Она не должна так себя чувствовать. Этого не должно было случиться. Все это, не по настоящему, ведь?

Через пару минут она попыталась привести мысли в порядок. Бетти медленно поднялась с кровати, все еще стараясь не разбудить Джагхеда. Было еще рано. Ей нужно было выпить кофе и принять душ, чтобы снова почувствовать себя нормальной. Прошлая ночь была одной из самых запутанных в ее жизни. Она так много узнала о Джагхеде, то, что заставляло ее любить его еще больше. Хотя, она знала, что не должна чувствовать такие вещи. Это был просто результат того, где они находились. Как только они вернутся в Нью-Йорк, все снова станет нормальным. И всего через неделю после вечеринки. Все снова изменится. Его сторона сделки будет выполнена полностью. Арчи ревновал, но теперь ей было наплевать на своего бывшего. Она все еще должна была следовать своей стороне. На вечеринке в следующий уик-энд она должна была надеть свое лучшее актерское лицо и убедить боссов, что Джагхед будет лучшим человеком для повышения. А потом, как только он ее получит, они могут отдаляться друг от друга. От этой мысли у Бетти в глазах защипало, и дышать стало труднее. При этих мыслях ей захотелось крепко зажмуриться. Она не хотела возвращаться к тому, что было раньше, но такова была сделка.

Бетти прошла через комнату к своему чемодану. Взяв чистую одежду и сумку с туалетными принадлежностями, она вышла из комнаты и направилась в душ. Она изо всех сил старалась бесшумно закрыть дверь. Она не хотела будить Джагхеда и когда она направилась в душ, его глаза распахнулись, и он перекатился на спину.

- Проклятие.- Пробубнил парень, проводя рукой по лицу. Все это время он не спал. И твердость в штанах - результат того, что руки и тело Бетти обнимали его всю ночь.

Ближе к вечеру они вернулись в Нью-Йорк. Тони приходила утром, чтобы забрать Бетти на несколько часов, пока Джагхед проводил некоторое время наедине с отцом и сестрой. Она не знала, о чем они говорили, когда девушка вернулась от Тони, показывающей ей окрестности Ривердейла, у Джагхеда снова были слезы в глазах и мрачное выражение лица, даже когда он обнял отца на прощание и прошептал: «Скоро увидимся».

Теперь Джагхед стоял, прижавшись к окну поезда, и смотрел на зеленые долины, пока поезд мчал их обратно в бетонные джунгли.

- Джаг, - Бетти положила руку на плечо Джагхеда. Всю дорогу в поезде он молчал и, несмотря на то, что не хотела ему мешать, хотела помочь ему. Она просто не знала, как это сделать. - Что ты теперь собираешься делать?

- Даже не знаю.- Вздохнул он, все еще глядя в окно.

- Я здесь, если понадоблюсь.- Она дружески улыбнулась ему и положила руку ему на плечо.

- Спасибо.- Ответил Джаг, повернувшись к Бетти. - Спасибо, что приехала на эти выходные. Твое присутствие…все это прошло намного лучше и проще.

- Тебе не нужно меня благодарить.- Ответила Она. - Просто дай мне знать, если я смогу что-нибудь сделать.

- Спасибо.- Повторил Джонс и снова отвернулся к окну.

Бетти закусила губу, наблюдая за его боковым профилем. Воспоминания о сегодняшнем пробуждении, снова вспыхнули в ее сознании, и она почувствовала тепло во всем теле.

- Почему бы нам не сходить за пиццей или еще чем-нибудь, когда мы вернемся в город? Может быть, мы могли бы выпить пива или два. – попыталась она отвлечь парня.

- Не думаю, что я буду лучшей компанией.- Он покачал головой. - Ты, наверное, устала от меня в любом случае.

- Нет, конечно, нет, - быстро ответила Бетти. – Что ты…

- Я в порядке, Бетти. Тебе не нужно заботиться обо мне. Эти выходные были единственными в своем роде. Нам нужно вернуться к тому, о чем мы договорились. Это имеет самый большой смысл.

Бетти почувствовала себя так, словно ее только что ударили в живот, потому что она совсем не думала об этих выходных как о работе. Она наслаждалась его обществом, и просто хотела быть рядом с ним. Даже если это еще больше затуманило ей мозги, но он был прав. Поэтому девушка спрятала свои новые чувства и отстранилась.

Когда поезд подъехал к станции. Джагхед и Бетти разошлись в разные стороны, направляясь к своим квартирам, и как только Бетти добралась до своего дома, она покатила чемодан по полу и бросила его на кровать, прежде чем плюхнуться на свой мягкий матрас. Было так приятно быть дома. Было так приятно иметь свое собственное время, чтобы делать все, что она хотела, так почему же ей вдруг стало грустно?

Джагхед повесил трубку после долгого разговора с сестрой о планах отца на ближайшие несколько месяцев. Они целые часы проводили на телефоне, пытаясь придумать план, который будет легко осуществить их отцу. Его желудок заурчал, когда он плюхнулся на диван, а кошка рядом с ним мяукнула, так как ее внезапно оторвали от сна.

- Извини,.- Сказал он кошке и нежно погладил рыжий мех. Все выходные Клетус провела в квартире одна, кроме той пары раз, когда заходила соседка, чтобы покормить и убрать за рыжим кусочком меха.

- Ты голодна?- Спросил Джагхед у кошки, почесывая за ушком, но Клетус просто свернулась калачиком и снова заснула, что и было ответом: «нет».

- Ну, а я действительно голоден, - сказал сам себе Джагхед, роясь в кармане джинсов в поисках телефона и открывая приложение Uber Eats, чтобы найти что-нибудь, чтобы удовлетворить его на ночь.

После долгих раздумий он, наконец, остановился на китайской еде навынос, и уже собирался сделать заказ, когда раздался тихий стук в дверь.

Не зная, кто бы это мог быть, Джагхед оставил телефон на диване рядом с котом, подошел к двери и открыл ее. У него екнуло сердце, когда он увидел Бетти, стоящую с другой стороны и улыбающуюся ему.

- Бетти, что ты здесь делаешь?- Спросил он.

- Я подумала, что ты слишком устал, чтобы готовить ужин сегодня вечером. Вот я и подумали, что зайду, чтобы сделать что-нибудь для тебя.- Бетти вытащила пакет с продуктами, полный еды.

- Беттс,я… я не знаю, буду ли я хорошей компанией. Я просто собирался поесть китайской еды, а потом поспать.- С виноватой улыбкой ответил ей Джонс.

- Я знаю. Ты уже говорил это раньше, но я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке, а в моей квартире холодно и одиноко.- ответила девушка, хотя хотела добавить, что скучала и хотела видеть его, но промолчала. - Я не хочу хвастаться, но я действительно хорошо готовлю, и хочу сделать пасту с песто и курицей, м?

- Ну как я могу отказаться от свежей домашней пасты? - Джагхед улыбнулся и отступил назад, приветствуя ее. - Входите же, мадам!

Бетти направилась в маленькую кухоньку и поставила сумки с покупками на стойку. Джагхед не отставал от нее, помогая выгружать продукты.

- Я как раз собирался заказать еду на вынос.- развел руками Джонс.

- Хорошо, что я здесь, мне кажется, тебе не помешает немного здоровой еды! - Пошутила Бетти, тыча пальцем ему в живот, но там не было жира, а только твердость его мускулов.

- Это правда?- Он поднял один глаз. - Хорошо, что ты здесь, не так ли?

- Ага-ага.

- Что это ты делаешь?- Нахмурившись, спросила Бетти у Джагхеда, который был в одном шаге от дивана.

- Хочу расслабиться?

- О ..нет, дорогой, я так не думаю. Иди сюда, я не твой шеф-повар. Ты мне поможешь.

-Бетти….

- Ты меня слышал? Давай. Мой руки. Я научу тебя делать пасту с нуля. Джагхед хихикнул, но сделал то, что она просила. - Моя бабушка много лет назад показала мне, как это делается, а теперь я тебя научу. - Усмехнулась Бетти.

- О, значит, мне повезло! – С улыбкой ответил Джагхед и шагнул рядом с ней на кухню, чувствуя себя счастливым, что она здесь, и по правде говоря, он так не хотел, чтобы она уходила.

========== 7/8 ==========

Бетти стояла в спальне, смотря на свое отражение в зеркало. Проведя рукой по черному шелковому платью, девушка нахмурилась. Сегодня была большая рабочая вечеринка в честь 20-летия Роджера в индустрии. Вход был исключительно по приглашениям, который включал совсем не всех сотрудников, но она была приглашена только в качестве спутницы Джагхеда Джонса. Много недель назад они с Джагхедом разработали этот план “фальшивых свиданий”. В то время как ее целью было заставить Арчи ревновать, ну и начать двигаться дальше. Сегодня вечером Джагхеду нужна была Бетти. Сегодня вечером ему нужно было доказать руководству, что он подходящий. Давно ушли дни одной ночи и репутация, о которой шептались в офисе. Для любого, кто смотрел, Джагхед и Бетти были почти идеальной парой, и притом хорошей и сильной парой.

За последнюю неделю Бетти не могла избавиться от ощущения жжения в животе, когда думала о Джагхеде. На работе, да и когда она была дома, от одной только мысли о его сияющей улыбке у нее кружилась голова. Это должно было быть подделкой. Так почему же она так сильно хотела, чтобы это соглашение не заканчивалось? И мысль о том, что все это может закончиться в считанные дни, вызывала у нее желание расплакаться.

В четверг днем у Джагхеда было собеседование на должность главного редактора. Он нервничал и был напуган, так как никогда раньше не делал ничего подобного. Обычно он был так доволен своим положением, но сейчас он хотел показать всем, что хорошо справляется со своей работой и заслуживает большего. Бетти обняла его перед интервью, а когда он вышел после собеседования, схватила его за руку и снова обняла.

- У тебя все получится.- Хотела поддержать его девушка.

- Надеюсь, что так.- Хмыкнул Джаг.

- Никакого негатива, ты получишь эту должность. Я знаю, что это так.- Сказала Бетти с самой широкой улыбкой на лице.

Они отпраздновали его интервью в “Данкин Донатс” после работы, и Бетти проводила его до квартиры. Она собиралась еще раз обнять его, когда зазвонил телефон. Это был его отец, поэтому он сразу же ответил на звонок. Джагхед почти ничего не рассказывал о своем отце, только то, что он получил второе мнение от другого специалиста. Она увидела слабый проблеск надежды, поэтому, когда второй врач резюмировал тот же диагноз, он снова расстроился.

Теперь наступил субботний вечер. В ночь большой вечеринки. Бетти купила красивое платье до пола с открытыми плечами и лямками, украшенными стразами. Разрез сбоку демонстрировал ее длинные и красивые ноги. В приглашении было сказано “black tie”, так что она решила пойти на все. Ее груди были приподняты, а волосы рассыпались по плечам свободными локонами. На лице был минималистичный классический макияж, но с оттенком пыльной розы на губах.

Купер посмотрела в зеркало и снова нахмурилась. Не потому, что ей не нравился этот наряд или она не ждала этой ночи с нетерпением, она нервничала. Она нервничала, потому что не была уверена, сколько еще сможет скрывать свои истинные чувства. Ей нравился Джагхед, он нравился ей не так, как друг или коллега, а действительно нравился. Напоминание о том, как ее тело прижималось к нему в последний уик-энд, звучало в ее голове каждый раз, когда ее голова касалась подушки. Каждый вечер она ложилась спать одна, но после того, как он был рядом с ней в Ривердейле…. почему-то скучала по его прикосновениям и по тонким звукам его дыхания, когда он спал.

Стук в дверь вывел Бетти из задумчивости. девушка расправила ткань на животе и направилась к двери. Сделав глубокий вдох, она открыла дверь и увидела, что на нее смотрит чересчур красивый Джагхед Джонс.

- Здравствуй. - Она говорила так тихо, что это был почти шепот.

Джагхед окинул взглядом все ее тело от пяток до макушки. Его челюсть чуть не отвисла при виде ее в красивом платье.

- Вау.- На выдохе произнес Джонс. Его глаза на мгновение остановились на ее декольте, прежде чем он снова встретился с ней взглядом. - Ты выглядишь потрясающе.

Бетти улыбнулась, румянец залил ее щеки, когда она посмотрела на свое платье.

- Тебе нравится это платье? Я не знала, …не слишком ли это официально?- Тихо спросила она, сомневаясь в правильности своего выбора, когда развернулась, чтобы показать ему полный обзор своего платья.

- Нет. Ты выглядишь чертовски красиво.- Он вздохнул. - Извини, ты просто … . ты выглядишь прекрасно.

- Спасибо, Джаг.- приняла его комплимент блондинка. - Ты тоже выглядишь потрясающе. Я никогда не думала, что наступит день, когда я увижу Джагхеда Джонса в смокинге.

- Я тоже. У меня такое чувство, будто я иду на выпускной. – Ухмыльнулся Джагхед и поправил галстук-бабочку.

- Бьюсь об заклад, подросток Джагхед выглядел потрясающе на выпускном вечере.

- Я не был на выпускном.- Ответил он ей, качая головой. - Я не думал, что кто-то захочет пойти со мной.

- Хорошо. - Бетти подошла ближе к нему и отвела его руки от галстука, чтобы самой поправить его галстук. - Если бы я знала тебя тогда…. Я бы конечно пошла бы с тобой.

На мгновение их взгляды встретились. Руки Бетти легли ему на плечи, и она провела ими вниз по его рукам, пока, наконец, не отпустила его, но их глаза по-прежнему смотрели друг на друга. Стоя всего в нескольких дюймах друг от друга, у Бетти снова возникло ощущение летающих бабочек в животе. Такое же чувство она испытала неделю назад, сидя на кровати Джей Би в Ривердейле. Ощущение, что если бы она чуть-чуть пошевелилась, то поцеловала бы его. И о боже, как же ей хотелось его поцеловать! Но Джагхед отвел взгляд, и момент был упущен. Опять! Еще один момент, ускользающий от них.

- Ты готова идти? Убер ждет снаружи.- Спросил Джагхед, делая шаг назад.

- Да, я готова. Давай я просто возьму свою сумку, и мы пойдем. Бетти на мгновение исчезла в своей спальне, прихватив маленький клатч, который идеально подходил к ее платью.

- Отлично, - ответил Джагхед, у которого от одного взгляда по обнаженной коже побежали мурашки. - Ну что, пойдем, миледи?

- Конечно, - ответила ему Бетти, обнимая его за руку, когда они выходили из квартиры.

Вечеринка проходила в одном из самых шикарных бальных залов отеля в городе. Убер высадил Бетти и Джагхеда у входа в отель, и они вошли вместе, вручив свое приглашение в дверях, им указали направление вечеринки.

- Все это так …необычно. - Заметила Бетти, когда они вошли.

- Я понимаю. Я сам чувствую себя не в своей тарелке.- Ответил Джагхед.

- Ты выглядишь так, словно тебе здесь самое место. Ты выглядишь великолепно. - Бетти остановилась и посмотрела на Джагхеда, убирая светлые волосы, упавшие на его пиджак от Армани.

- И ты тоже. - Парень снова посмотрел на Бетти, ему пришлось ущипнуть себя. - Ты такая красивая, Бетти.

- Спасибо, - улыбнувшись ответила Бетти и взяла его за руку. – Идем?

Парочка вошла в бальный зал, и были немедленно встречены бокалом шампанского. Бетти и Джагхед с удовольствием выпили по бокалу, и отправились дальше.

- Так какой у нас план на сегодня? Может, мне поговорить с Лорой и Роджером? Или нам следует установить контакт с другими крупными руководителями?- Спросила Бетти у Джага, глядя на их босса.

- Даже не знаю. Я не привык заниматься подобными вещами. Я… обычно предпочитаю сетевое общение.- Тихо рассмеялся Джонс. - Может быть, уже слишком поздно? Мое интервью было 3 дня назад. Я думаю, что они уже решили бы, получу я эту должность или нет.

- Нет. Никогда не бывает слишком поздно, нам просто нужно, напомнить им, что ты лучший человек для этой работы, потому что, несомненно, это так оно и есть, Джаг. - Бетти снова встретилась взглядом с Джагхедом, и они оба пригубили вино.

Джагхед оглядел комнату и поморщился, увидев знакомые лица людей из своего отдела, которых он презирал больше всего. Арчи и Реджи. У обоих на руках висели молоденькие женщины, и тут же понял, что девушка, стоявшая рядом с Арчи, была его новой беременной подругой. Он снова посмотрел на Бетти, но она их еще не видела.

- Беттс.- Тихо окликнул он девушку и повернул ее лицом к себе. - Арчи здесь.

- Я так и знала, что он придет.- Бетти кивнула ему.

- Он здесь с этой женщиной. Вероника Лодж, серьезно? Одна из самых влиятельных людей города? - Сказал он, медленно поворачивая ее лицом к новой паре. Лицо Бетти вытянулось. - Мне очень жаль.

Бетти поймала себя на том, что долго смотрит на них. Она смотрела, как Вероника положила руку ему на грудь, а его рука обвилась вокруг ее талии, когда он прижал ее к себе. Она была примерно на 12 неделе беременности и выглядела безупречно, ни один волосок не выбился из колеи. Нитка жемчуга на шее и запястье. Черные прямые волосы струились ее плечах, а ярко-красная губа окрасила ее губы.

- Она прекрасна, - прошептала Бетти, все еще пребывая в шоке.

- Ты в порядке?- Спросил ее Джагхед, его рука на ее талии напряглась еще сильнее, пока он изучал ее лицо. - Если это для тебя слишком….

- Она само совершенство, - перебила его Бетти. - А разве нет?

Джагхед промолчал и просто убрал руку с ее талии. Все его тело напряглось от ее реакции, конечно, он думал, что блондинка все еще любит Арчи. Он просто думал, что она ушла от него, а не переехала… уже потом, Джаг узнал больше о том, что между ними произошло, хоть Бетти и уверяла, что она не захочет снова быть с ним вместе, но пока он изучал то, как ее глаза отказывались покидать своего бывшего, он почувствовал стеснение в груди, подумав о том, что девушка все еще была влюблена в Арчи и всегда будет.

- Ты думаешь, она красивая?- Спросила Бетти, наконец, повернувшись к Джагхеду.

- Бетти, я …

- Н правда ли? Тебе не кажется, что она очень красивая?- Снова спросила девушка, ожидая от него ответа.

- Она очень красивая женщина.- Джагхед согласился, потому что он не мог лгать, ну да Вероника была прекрасна… - Но..

- Но что? - Склонила Бетти голову набок.

- Она не так красива, как ты.- Прошептал ей Джонс.

- Мы должны пойти и поздороваться.- Бетти снова перевела взгляд на Арчи и Веронику.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Было бы невежливо не поздороваться. - Бетти проигнорировала его и потянула за руку, когда они шли через бальный зал. У Джагхеда не было права голоса в этом вопросе.

- Привет, Арчи - выдавила из себя Бетти.

Арчи повернулся к Бетти и его рука на с талии Вероники опустилась. - Бетти. Привет.- Ответил он ей и посмотрел на Джагхеда. - Привет, Джагхед.

- Арчибальд, - махнул рукой Джагхед.

Арчи напрягся. Он не знал, что сказать или сделать. Он просто стоял в оцепенении.

- Привет, я Вероника.- Сказала черноволосая красавица, глядя на Джагхеда.

- Приятно познакомиться, - взял дело в свои руки Джагхед, когда Бетти застыла на месте.

- Я слышал, вас можно поздравить.- Притворно любезничал Джагхед.

- Спасибо. Мы оба взволнованы. Разве мы не милашки?- Вероника широко улыбнулась, провела рукой по животу и, посмотрев на Арчи, провела рукой по груди Арчи.

- Да, мы очень счастливы! - Арчи, наконец, заговорил, глядя прямо на Бетти.

- Это хорошо. - Бетти, наконец, что-то вышла из оцепления, глядя на Веронику. - Надеюсь, беременность пройдет гладко.

- Спасибо. Я тоже. В последнее время меня очень сильно тошнит по утрам. Я не думала, что смогу прийти сегодня вечером. Я так счастлива, что могу находиться здесь и поддержать Арчи, и конечно это, несомненно, понравится моим фолловерам.

- Нам пора идти, мы еще не со всеми поздоровались.- Сказал Джагхед, оглядываясь на Бетти, хотя он просто хотел увести ее подальше от Арчи и его новой подружки и избавить ее от состояния статуи, может быть, она не забыла его, как он думал.

Бетти и Джагхед расстались после неловкого разговора с Арчи и Вероникой. Бетти нашла себе еще одну выпивку и расслабилась с некоторыми девушками из своего отдела. В то время как Джагхед приложил все усилия, чтобы выйти проявить свои навыки коммуникабельности - поздоровался с Лорой и Роджером, желая произвести на них впечатление. Хотя все это время, Джагхед не мог перестать думать о том, как Бетти реагировала на Арчи, это заставило его задуматься обо всем, что произошло за последние несколько недель. За несколько секунд она превратилась из независимой женщины, которая ему так нравилась, в обиженную девочку с разбитым сердцем.

- Тебе нравится вечеринка?- Спросил Роджер Джагхеда, протягивая ему стакан виски.

- У вас тут, сэр, просто сказочное событие.- Ответил он.

- Ну…не каждый день ты празднуешь 20 лет в отрасли. Это все дело рук Лоры. Я бы согласился на небольшой ужин.- Ответил Роджер, рассмеявшись.

- А что в этом смешного?- Джагхед изо всех сил старался предстать перед начальством самым очаровательным, у него все еще не было работы, но он хотел ее больше, чем думал.

- Итак, где твоя красавица сегодня вечером?

Джагхед посмотрел через комнату туда, где Бетти разговаривала с одним из своих коллег, улыбаясь и смеясь. Совсем другой человек, чем час назад, когда она разговаривала с Арчи. Он указал на нее Роджеру и привлек ее внимание, слегка помахав рукой. Она помахала в ответ и вернулась к тому, с кем разговаривала.

- Ты же знаешь, что Элизабет - один из самых трудолюбивых людей в нашей компании.- Начал Роджер. - Она одна из лучших.

- Она самая лучшая, - медленно выдохнул Джагхед, правда так просто сорвалась с его губ. - Я счастливчик.

- Дада…все так, Джонс.- Роджер положил руку на плечо Джагхеда. - Ваше интервью в четверг прошло хорошо, вы не находите?

- Думаю, да, - серьезно ответил Джагхед. - Я хочу поблагодарить вас за предоставленную мне возможность….

- Мы считаем, что вы проделали потрясающую работу. - Роджер улыбнулся, и его рука крепче сжала плечо Джагхеда. - Мы думаем, что вы делаете удивительную работу в течение многих лет, но я не думал, что ты когда-нибудь захочешь продвинуться в компании. Казалось, что тебе хорошо находиться на том месте, где ты…

- Вы правы, я люблю свою работу. Я просто хотел бы немного больше ответственности. Я чувствую, что буду потрясающим…

- Джаг.- Роджер остановил его. - Это не интервью. Тебе больше не нужно себя продавать

- Окей. - Джагхед снова громко выдохнул и сделал глоток своего напитка. Жидкость немного обжигала, когда текла вниз.

- На самом деле. Я знаю, что это не совсем правильный способ сообщить тебе об этом, но я просто скажу… Мы хотели бы, чтобы ты занял эту должность

- Вы это серьезно?- Казалось, лицо Джагхеда вытянулось от шока.

- Серьезнее некуда - Роджер кивнул и протянул руку. - Поздравляю, Мистер Джонс. Вы - наш новый главный редактор.

- Большое вам спасибо, сэр. Я не подведу вас. - Джагхед пожал Роджеру руку с самой широкой улыбкой на лице.

- Я знаю, что ты этого не сделаешь, мальчик.

Джагхед практически бегом пересек комнату, чтобы найти Бетти, он отстранил ее от ее собеседников и повернул лицом к себе, удивленно обхватив руками.

- Джаг?- Спросила девушка в шоке.

- Я получил эту работу, Бетти! - Ответил он, как только вырвался из объятий.

- Что?- переспросила его она.

- Роджер только что сказал мне об этом. Я понял, Бетти. Ты смотришь на нового главного редактора! Ты можете в это поверить?- Джагхед кипел от возбуждения.

- Вау. Поздравляю, Джаг. Я знала, что ты сможешь это сделать. Я просто знала. - Она снова крепко обняла его. - Я так рада за тебя.

- Я бы не справилсябез тебя, Беттс, - сказал Джагхед, уткнувшись лицом в ее волосы, и от его слов у нее по спине побежали мурашки.

- Вау…. Я была уверена, что ты получишь эту должность, ведь кто, если не ты? Я так горжусь тобой! - Ответила ему Бетти, сжимая его в объятиях.

- Пойдем, потанцуем.

- Беттс, я не танцую, - покачал головой ей в ответ парень.

- Ну пошли….Нам есть что праздновать.- Она схватила его за руки и потащила к середине танцпола, где расслаблялись все их коллеги.

Они танцевали вместе под бодрую песню их руки были прижаты друг к другу, и раскачивались из стороны в сторону. Они оба широко улыбались, пока музыка не изменилась и темп перешел от громкой и жизнерадостной песни к медленной. Некоторые тела уплыли с танцпола, Единственными, кто остался, были пары. Оглядевшись, Джагхед начал отпускать руки Бетти, он уже собирался отступить, когда Бетти потянула его назад.

- Куда это ты собрался? - Спросила она, склонив голову на бок.

- Я просто … – Внезапно стал заикаться Джаг

- Потанцуешь со мной?

Джагхед шагнул к ней и положил руки ей на талию. Руки Бетти поднялись и обвились вокруг его шеи. Их тела были тесно прижаты друг к другу, когда они начали двигаться под медленную музыку.

- Очень мило, - улыбнулась Бетти Джагхеду. Их тела тесно прижались друг к другу. Она почти чувствовала биение его сердца, они двинулись через танцпол и никто не произнес ни слова. Большую часть песни они просто смотрели друг другу в глаза, пока, наконец, Джагхед не прервал молчание.

- Я никогда раньше так не танцевал.- Его руки обхватили ее талию, а большие пальцы пробежались по ткани ее платья.

- У тебя это так хорошо получается, Джаг.- Ответила она, и ее голова приблизилась к его голове, когда они встретились взглядами.

Джагхед почувствовал себя неуютно. Бетти была так близко….ее манящие ярко-розовые губы выглядели так соблазнительно, но он напомнил себе, что у него нет права, они ему не принадлежат.

- А где Арчи?

- Я видела, как он уходил с Вероникой, думаю, ее утренняя тошнота вернулась, - ответила Бетти.

- О…может быть, тогда мы прекратим танцевать? Какой в этом смысл?- Спросил он у Бетти, и она лишь

- А мы не можем просто танцевать, потому что хотим? Не все должно сводиться к тому, чтобы заставить его ревновать, Джаг.

- Ты уверена? Потому что раньше ты казалась такой потрясенной, увидев его с Вероникой. Я думаю, что эти истинные любовные чувства не умирают в одночасье.- Отозвался Джагхед.

- О чем ты говоришь?- В замешательстве спросила голубоглазого Бетти.

- Ничего, не слушай меня.- пробубнил ей в ответ Джагхед. Его руки на ее талии становились все крепче, когда он притянул ее ближе к своему телу, лица разделяло меньше дюйма. Затем, е раздумывая, голова Бетти придвинулась ближе, и ее лоб соприкоснулся с его лбом, они еще ближе посмотрели друг другу в глаза. Их сердца бешено колотились. Это было самое близкое, что они когда-либо испытывали друг к другу, и ни один из них не двигался. Они просто стояли, двигаясь вместе и медленно танцуя. Взгляды пересеклись, никто из них не отвел взгляда. Казалось, весь мир, казалось вокруг них исчез, только когда сменилась песня танцпол, и когда толпа снова собралась для более быстрой песни, Джагхеда толкнуло чье-то тело, и чары рассеялись. Он отстранился, и они расстались, отпустив друг друга.

- Итак, эм…. .- Попыталась начать разговор Бетти, но Джагхеда оттащил один из его коллег.

- Я слышал новости. Поздравляю, парень.- Сказал мужчина, притягивая Джагхеда в братские объятия.

- Спасибо, приятель, - ответил Джагхед, желая как можно скорее вернуться к Бетти.

- Джаг, я только схожу в дамскую комнату, - сказала Бетти, похлопав его по плечу, когда несколько человек столпились вокруг него.

- Конечно.- Это все, что мог сказать Джагхед, когда его снова обняли.

Бетти стояла в ванной и задумчиво мыла руки, прерывисто дыша. Она посмотрела на себя в зеркало, вот…и снова у них с Джагхедом был момент. Мгновение, которое было прервано. А может, это и к лучшему? Потому что, если бы их не прервали, она бы его поцеловала. В этот момент все было так правильно, чтобы поцеловать его. Увидев Арчи в тот вечер с Вероникой, она испытала шок, но, глядя на него и его новую подружку, она вздохнула с облегчением, потому что она больше не ревновала - ей было наплевать на Арчи. Ей нужен был Джагхед, она хотела быть только с ним, и она собиралась все рассказать ему.

После долгой паузы в ванной, у Бетти дрожали руки, и сердце готово было выпрыгнуть из груди, потому что она собиралась это сделать. Она не могла упустить еще один момент. Она должна была дать ему знать. Она должна была сказать Джагхеду, что не хочет быть его другом или фальшивой девушкой. Она хотела чего-то большего, но, выйдя из ванной, она остановилась как вкопанная, увидев красивую девушку, которая обнимала Джагхеда. Руки девушки на его груди заставили Бетти сжаться. Это был тот же самый момент, когда она вернулась в Ривердейл и познакомилась с Тони. Это было чувство ревности, даже если объятие выглядело полностью…невинным, подумаешь это всего лишь его коллега, которая поздравляет его. Затем… она поняла, что у Джагхеда была своя история. Он был со многими другими женщинами, он был обаятельным и привлекательным - вот в чем он был хорош. То, чем они занимались, скоро закончится, и теперь у него была работа. Их сделка состоялась.

Даже не подумав об этом, Бетти бросилась назад и выбежала из зала. Она не могла смотреть в лицо Джагхеду, не сейчас, когда была уверена в своих истинных чувствах, и она сбежала. Она выбежала из отеля, чтобы быстрее поймать такси… по ее щеке скатилась слеза, потому что… ну даже, если все это начиналось как фальшивка, девушка влюбилась в него. Она подумала о тех временах, когда они почти целовались. Каждый раз Джагхед был тем, кто отстранялся, видимо он не любил ее так, как она любила его. Неважно, как он смотрел на нее сегодня вечером. Неважно, сколько раз он говорил ей, что она красива. Она должна была забыть об этом. Забыть, как она крепко обнимала его, когда они делили постель в Ривердейле. Все это было фальшиво. Бетти больше не могла допустить, чтобы ее сердце было разбито. Только не сейчас. В прошлый раз это чуть не убило ее, о она не могла допустить случиться этому еще раз, хотя была уверена, что в этот раз это ее бы точно убило.

Телефон в сумке предательски тренькал, но Бетти не слышала.

Джагхед: Где ты?

Джагхед: Я искал тебя повсюду. С тобой все в порядке?

Джагхед: Бетти, где ты?

Джагхед: Пожалуйста, не говори мне, что ты уехала, не попрощавшись.

Джагхед: Я звоню тебе.

Джагхед: Бетти, пожалуйста, возьми трубку! Мне нужно знать, что с тобой все в порядке.

Вернувшись в свою квартиру, Бетти плюхнулась на диван. Ее платье было похоже на одеяло, когда оно накрыло все подушки. Слезы, которые текли по ее щекам, прекратились около получаса назад, теперь она просто сидела там, уставившись в пустую стену. На коленях у нее лежала коробка с пончиками, и ободок сахара на губах был свидетелем горя девушки. Телефон лежал рядом с ней в сумке и время от времени он звонил вместе со звуками поступающих сообщений, но она проигнорировала их, поднеся к губам еще одно сладкое лакомство и откусив кусочек.

Раздался громкий стук в дверь, что Бетти аж подпрыгнула от неожиданного громкого звука. Она посмотрела на дверь и стала ждать нового стука, и снова подпрыгнула, когда стук стал громче.

- Беттс.- Она услышала голос Джагхеда. - Я не знаю, почему ты ушла, даже не попрощавшись, но я знаю, что ты дома. Я вижу, как горит свет. Пожалуйста, открой.

Когда она не ответила, он постучал снова.

- Бетти, Впусти меня. Пожалуйста.- Его голос звучал тихо и отчаянно.

При звуке его голоса в глазах Бетти снова появились слезы. Она положила недоеденный пончик обратно в коробку рядом с собой и вытерла губы, пока слизывала оставшийся сахар с кончиков пальцев. В дверь снова постучали.

- Да иду я… уже иду. Чёрт побери.- Крикнула она в ответ, вставая и направляясь к двери.

Как только Бетти отперла дверь, та быстро распахнулась. Там стоял Джагхед, его пиджак смялся под мышкой, а на шее у него болтался галстук-бабочка, и закаты рукава рубашки. Его грудь тяжело вздымалась, а лицо было хмурым. Взгляд, полный гнева и раздражения.

- Ты ушла!- Наконец он заговорил.

- Да. - Тихо ответила ему Бетти.

- Но почему?

- Я ….. Я очень устала.- Она солгала.

- Значит, ты ушла, не попрощавшись? - Джагхед склонил голову набок, а Бетти пожала плечами и вернулась в свою квартиру. Она отвернулась от Джагхеда, оставив дверь открытой. Услышав, как Джагхед последовал за ней, она вернулась к дивану и взяла свой недоеденный пончик, откусывая кусочек. Джонс просто стоял напротив и смотрел на нее, уперев руки в бока.

- Почему ты просто так ушла? – Опять спросил он.

- Ну, мне показалось, что тебе было довольно весело, поэтому… я ушла.

- Если ты хотела уехать… Я бы поехал с тобой. Разве ты не помнишь, что мы должны выглядеть как пара? Ты хоть понимаешь, как странно это выглядело, когда мне пришлось тебя разыскивать? Я должен знать, где моя девушка.- Сердито сказал Джагхед.

- Фальшивая девушка.- Добавила она.

Джагхед молча смотрел на нее.

- Кстати, об этом. Мы должны покончить с этим прямо сейчас. Нет смысла продолжать это сейчас. Мы получили то, что хотели. Сделка состоялась.

- Что? - Спросил он, нахмурив брови.

- Мы должны положить этому конец.- Повторила она.

- Ты хочешь покончить с этим сейчас? Почему? - Джагхед выдохнул и еще больше разозлился.

- Мы сделали то, что хотели. Пора с этим покончить.- Она продолжала развивать эту идею.

- Это чтобы ты могла быть с Арчи?- Спросил он, проведя рукой по лицу.

- Что? Нет! - Закричала она.

- Я видел тебя сегодня вечером. Ты заставила его ревновать, и он заставил ревновать тебя. Теперь вы можете снова собраться вместе, как ни в чем не бывало.

- Нет.- Покачала головой Бетти.

- Не лги мне.

- Да не лгу тебе! Было ли странно видеть Арчи с Вероникой? ДА. Но я не хочу быть с ним. Уже нет. Я двигаюсь дальше.- Бетти была непреклонна.

- Неужели? – Прищурился Джонс. - Я думаю…

- Ты ошибаешься! Я не хочу быть с Арчи! – Крикнула в ответ Бетти, и на губах Джагхеда заиграла улыбка. Ощущение, что он наконец-то взял главный приз. - - Почему ты здесь?

- Я беспокоился о тебе. Ты исчезла.

- О.. не думала, что ты будешь скучать по мне.

- Ты с ума сошла?- Он снова повысил голос, и улыбка исчезла с его губ.

- Я видела тебя. Ты выглядел очень счастливым, в объятиях … Включая всех этих красивых женщин.

- Что, черт возьми, происходит? - Джагхед выглядел смущенным.

Бетти откусила еще кусочек пончика и покачала головой, пожимая плечами.

- Что? Нет. Я хочу знать правду. Сегодняшний вечер был таким запутанным. Сначала, похоже, ты приревновала меня к Веронике, а потом мы вместе танцевали, и ты сказала мне, что это очень мило, а потом мне показалось, что ты вот-вот поцелуешь меня, и вот…. в следующее мгновение ты исчезаешь! - Он замахал руками в воздухе, а Бетти только прикусила губу.

- Я хочу услышать от тебя правду.- Спросил он. - Что происходит между нами?

- Мы друзья. Вот и все. - Ответила Бетти, отведя взгляд.

- Неужели? Просто друзья?

- Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать?!

- Я хочу знать правду!- Завопил Джагхед. - Разве я не заслуживаю правды?

Они посмотрели друг на друга. Бетти встала с дивана и повернулась к нему лицом.

- Я …. Я… .- Она запнулась, не зная, как объяснить это.

- Я начну первым. Ты мне нравишься… Очень… и я думаю, что я тебе тоже нравлюсь.- Джагхед, наконец, произнес это вслух.

- Конечно, ты мне нравишься. Ты же мой друг! – Попыталась соврать Бетти.

- О нет, Элизабет! Прекрати эту ложь! Со времен Ривердейла у нас были странные отношения, почему ты не можешь просто признать, что мы больше, чем просто друзья? Что это уже давно перестало быть фальшивкой? - Закричал он.

- Джаг….

- Ты мне давно нравишься. Очень долгое время.

- Как долго?- Спросила она.

- Это не имеет значения. Важно то, что я тебе тоже нравлюсь!

Бетти закусила губу, но, в конце концов, сдалась.

- Ладно, конечно. Ты мне тоже нравишься, но это не имеет значения. Мы никогда не сможем быть вместе..

- А почему бы и нет?

- Потому что ты Джагхед Джонс. У тебя никогда не было девушки. Ты спишь со всеми подряд, заставляя девушек влюбляться в тебя, а потом исчезаешь, разбивая им сердца.

- Что?- Серьезно спросил Джонс. - Ты сейчас серьезно? Неужели ты веришь всем этим слухам и сплетням? Что я какой-то плейбой, который разбивает женские сердца налево и направо? Неужели ты совсем меня не знаешь?

- Даже не знаю….я знаю, что я не хочу, чтобы мое сердце снова разбилось, Джагхед, когда Арчи ушел от меня…. Я был в полном беспорядке. Я не могу пройти через это снова. Я не могу… - всхлипнула Бетти.

- Я не Арчи. Я забочусь о тебе. Я люблю тебя, Черт возьми!- Наконец-то выложил он все карты. .

- Ты что?- Спросила она, и по ее щекам скатилась слеза.

- Разве ты не видишь этого? Я был влюблен в тебя с того момента, как встретил тебя 2 года назад.- У него перехватило дыхание, когда он, наконец, сдался и сказал ей, что на самом деле чувствует. - Разве ты не помнишь тот первый день, когда мы встретились? Мне было поручено показать тебе офис. Разве ты не помнишь, как я был добр к тебе? Это был день, когда я собиралась пригласить тебя на свидание, но потом услышал, как ты сказала кому-то, что у тебя есть парень, и не только это….то, что он собирался работать с нами.

- Ты возненавидел меня с первого дня нашей встречи.- Охнула девушка.

- Не с первого же дня. – Улыбнулся ей Джаг. - Когда я узнал, что тебя похитили, я отстранился. Я не разлучник, я не собирался отбивать тебя…или что-то такое. Я просто надеялась, что с Арчи все не так серьезно. Как только я встретил его и увидел, как сильно ты его любишь, я понял, что вы никогда не расстанетесь. Поэтому я попытался двигаться дальше. Я ходил на свидания с другими женщинами. Вот тут-то и начались все слухи. Я пытался найти кого-то, кто мог бы помочь моему разбитому сердцу, но никто из тех, с кем я был, не стоили и твоего мизинца. Я хотел только тебя, когда я услышал, что вы с Арчи, наконец, расстались, я … подождал. Я знал, что у тебя разбито сердце. Я думал 2 месяца, и ничего не изменилось. Я почти смирился. Может быть, у меня никогда не будет шанса быть с тобой? Потом, когда случился инцидент с лифтом, и мы сблизились, потом я предложил… фальшивое свидание. Я даже не заботился о повышении на работе, пока не встретил тебя. Мне просто нужна была, скажем так, реальная причина, чтобы заинтересовать тебя. Потом, чем больше мы тусовались и чем больше мы вели себя как подружка и парень, тем больше я понимал, что люблю тебя. Когда я нуждался в тебе в Ривердейле, ты всегда был рядом. Именно там я понял, что нравлюсь тебе, но ты все еще сдерживалась, так что, возможно, я думал, что ты не забыла Арчи. Что ты все еще любишь его.

- Я не люблю Арчи, больше нет. - Бетти слушала его, качая головой, и слезы текли по ее лицу.

- В то утро в Ривердейле я проснулся от твоих объятий и почувствовал это. Впервые в жизни я почувствовал, что меня любят и заботятся обо мне.

- Ты не спал?

- Нет, и мне так сильно захотелось обернуться, поцеловать тебя и прижаться к тебе всем телом. Заниматься с тобой любовью все утро. Я хотел подождать, пока ты не будешь готова. А потом вечером… Я снова увидел это, в твоих глазах, когда мы танцевали, и я проклинаю того, кто помешал нам, потому что мне так хотелось поцеловать тебя.

- Я тоже хотел тебя поцеловать.- Она сдалась. - Уже несколько недель я испытываю к тебе какие-то чувства. Я подумала, что, может быть, это просто из-за ситуации, фальсификации отношений,…но ты прав, в Ривердейле все изменилось. Я заботилась о тебе, и мне захотелось поцеловать и обнять тебя. Я хотела сорвать с тебя одежду и доставить тебе удовольствие…

Джагхед рассмеялся, Бетти улыбнулась, но тут же посерьезнела.

- Но…

- Но что? - Спросил он.

- Мы не можем … , Джагги, я …слишком хрупка, чтобы снова разбить себе сердце.

- Я не разобью тебе сердце, и ты не хрупкая. Ты сильная.

- Ты говоришь, как…Арчи тоже….

- Я не Арчи. - Джагхед подошел к Бетти и положил руки по обе стороны ее лица. – Я люблю тебя. Я никогда не причиню тебе вреда. Я никогда не изменю тебе. Все, что захочешь. Я отдам его тебе. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Бетти…- Он умолял ее. Их взгляды встретились. Их сердца учащенно забились, когда Джагхед провел большими пальцами по ее щекам. - Я люблю тебя.

Бетти уставилась на него. Ее глаза снова встретились с его глазами, наверное, уже в четвертый раз, но это выглядело более обнадеживающим. Кристально ясно и откровенно. Ее сердце бешено колотилось, а его руки, державшие ее голову прямо, чувствовали, что он не дает ей упасть. Джагхед прижался лбом к ее лбу, заглядывая глубже в ее глаза, и медленно наклонился вперед. Его руки слегка дрожали, без сомнения он боялся своего следующего шага, но она не отступила. Вместо этого она наклонилась к нему, и наконец-то! Наконец-то их губы соприкоснулись. Ничто не могло их прервать. Мог прозвучать сигнал пожарной тревоги, и они оба сгорели бы в жарком аду.

Джагхед и Бетти прижались друг к другу губами. Долгий и нежный поцелуй, который, казалось, пролил свет на жизнь девушки, так давно ее никто не целовал, так давно она не чувствовала любви. Она вспомнила свой последний поцелуй с Арчи. Все было совсем не так. Джагхед заставлял ее чувствовать себя счастливой и живой. Тепло в ее сердце было подобно приливу энергии, в которой она нуждалась больше всего на свете. Вечерние слезы исчезли вместе с тревогами, болью и сомнениями. Все остальное не имело значения.

Когда их губы разомкнулись, и Бетти открыла глаза, она положила руки ему грудь, перед этим проводя вверх и вниз по его твердым мышцам, а ее пальцы вцепились в ткань его рубашки.

- Вау.- Резюмировала девушка, тяжело дыша. - Это было …

- Стоило ли ждать? - Он ответил за нее. Его руки двигались вокруг ее затылка, и пальцы пробежались по ее кудряшкам.

- Расскажи мне об этом, - со смехом попросила Бетти, снова прижимаясь губами к его губам, ей отчаянно хотелось снова почувствовать его поцелуй, который на этот раз поцелуй был более жарким. Их языки слились в быстром движении, а рты широко раскрылись, когда их губы как будто пожирали друг друга, а потом послышались тихие стоны и тихое хихиканье.

- Джагги, - мягко окликнула Бетти парня.

- Беттс.- Ответил он ей, оттянув губы лишь на секунду, прежде чем снова поцеловать ее. Поглаживая ее языком, прежде чем его губы спустились к ее шее. посасывая и целуя ее пульс, он двинулся к ее уху.

- У меня такое чувство, будто я ждал целую жизнь.

- Стоило ли ждать?

- О да. - Джагхед откинул голову назад и улыбнулся ей, затем снова наклонился и поцеловал ее. Бетти хихикнула, когда он быстро зашевелился. Их губы снова встретились, казалось, что они всегда принадлежали друг другу. Ее руки быстро потянулись к пуговицам на его рубашке, расстегивая одну за другой, чтобы обнажить голую грудь молодого человека. Это не заняло много времени, пока она не сбросила белую материю с его плеч и не отбросила галстук-бабочку на пол.

- Ты все еще в платье, - сказал Джагхед, тяжело дыша. – Это хорошо.

- Чего же хорошего?- Спросила Бетти, отстраняясь, чтобы посмотреть на него, а ее пальчики пробежались по его губам.

- Да, это очень хорошо, потому что всю ночь мне снилось, как я стягиваю это платье с твоего потрясающего тела, а теперь … я должен это сделать.- Объяснил блондинке Джонс и его зрачки были большими и черными. Потребность и желание заполнили его мозг, когда Бетти ухмыльнулась ему, потом она отвернулась от него и посмотрела через плечо.

- Не окажите мне честь?- Игриво спросила Бетти.

Джагхед кивнул, его руки скользнули по ее плечам, откинув ее волосы в сторону, и найдя молнию на ее платье, он начал медленно стягивать ее вниз. Его пальцы коснулись ее позвоночника, когда он расстегнул молнию на спине, и, наклонившись, он коснулся губами только что обнаженной кожи. Материал упал на пол, как лужица. Бетти снова повернулась к Джагхеду. Полуобнаженная. Все, что осталось на ее теле, - это маленькая кружевная полоска трусиков. Брюнет положил руки ей на грудь, и его большие пальцы заскользили по ее соскам.

- Ты такая красивая, Бетти.

- Ты такой красивый. - Ответила она ему и убрала локон, упавший ему на лицо. Девушка обхватила его щеку, и он наклонился, чтобы поцеловать ее ладонь. Это было мягко и сладко и полностью контрастировало с его следующим движением - согнуть ноги и поднять ее. Его руки обвились вокруг ее торса, прижимая ее к себе, когда ее ноги мгновенно переместились, чтобы обхватить его бедра, когда он нес ее через квартиру в спальню.

Пинком распахнув дверь, Джагхед нашел кровать и быстро подошел к мягкой розовой кровати. Он бросил Бетти на матрас, быстро расстегнул брюки и снял их вместе с ботинками. На нем были только белые боксеры.

Бетти скользнула к изголовью кровати. Падая на груду подушек, она смотрела, как Джагхед опустился на колени и направился к ней. Его тело накрыло ее на мгновение, и их губы снова встретились. Его губы начали целовать ее, затем он опустился ниже, целуя ее шею и ключицы, руки его обхватили ее груди, пока его губы не оказались между ними и вскоре обвились вокруг ее сосков.

- Джаааг. - Застонала под ним девушка, когда его язык скользнул по ее твердым соскам.

- О, Бетти. Я так давно этого хотел.

- Я тоже.- Она ответила ему. - Может быть, не так долго, как ты, но я хочу тебя уже несколько недель.

Джагхед усмехнулся, глядя на нее снизу вверх. Его ухмылка была чертовски сексуальной, когда его пальцы потянули за пояс ее трусиков. Она нежно кивнула ему, и он скользнул ими вниз по ее ногам. Отбросив их в сторону, он провел руками по внутренней стороне ее бедер. Видеть ее в ее полностью обнаженной и совершенной славе. Джагхед с минуту молча наблюдал за ней, а потом решил, что он может пойти ва-банк. Его рука гладила ее, влага покрывала его пальцы, когда он просунул их в нее. Губы брюнета целовали ее живот и спускались вниз, чтобы встретиться с его пальцами. Он лизал и сосал ее, тело Элизабет выгнулось дугой, когда ее ноги широко раздвинулись. Ощущение его дыхания на ее теле было подобно огню.

- Джагги.- Она простонала его имя, пока он работал над ней. В течение нескольких минут она кончила, пока его язык лизал ее, а когда он отстранился, то был тверд как скала и готов.

- У тебя есть презервативы?- Спросила Бетти.

- Эм…дерьмо. Нет.- Ответил он. – Я честно и не думал … …

- Может быть, я.. найду. - Бетти встала, чтобы порыться в тумбочке рядом с кроватью, а Джагхед быстро вылез из своих боксеров, когда Бетти усмехнулась, обнаружив идеальную квадратную фольгу.

- Отлично.- Джаг забрал у нее коробку и разорвал ртом упаковку, прежде чем надеть. Бетти упала обратно на кровать, когда он навис над ней.

- Для меня это было давно, Бетти.- Признался он.

- Что?- Переспросила она его.

- Люди на работе считают меня плейбоем, но это неправда. Я так долго тебя ждал.-

Ответил он ей, поравнявшись с ней во весь рост.

- Мне все равно, Джаг, - ответила Бетти, отчаянно пытаясь освободиться. - Я была только с одним мужчиной.

Джагхед наклонился и поцеловал ее, а затем медленно протиснулся внутрь, ее

гладкость и теплота сводила его с ума.

- Джаааги. - Простонала она его имя и притянула его сзади за шею, чтобы поцеловать сильнее. Его бедра двигались в том же ритме, что и он двигался в ней. Ноги Бетти обхватили его зад и притянули ближе.

Они застонали вместе. Их губы соединялись друг с другом, пробуя дыхание, друг друга. Грудь Бетти вздымалась, она дрожала, когда он вошел в нее, а спина девушка снова выгнулась над кроватью.

Больше она не думала о своем разбитом сердце 3 месяца назад. Она думала только о Джагхеде. Она не могла больше отталкивать его из страха, что он причинит ей боль. Он любил ее, и это было именно то, что ей нужно было услышать.

- Беттс….- Позвал он девушку, прерывисто дыша и ускоряя темп, совершая толчки именно под тем наклоном, где ей это было нужно. Он оторвал свои губы от нее и провел между ними рукой. Его пальцы быстро погладили ее, и она кончила. За ним через несколько секунд последовал и Джагхед, когда он отпустил ее.

- Да, да…боже….Джонс..! - крикнула Бетти, когда оргазм настиг ее. Она дрожала всем телом, ее ноги расслабились вокруг него, когда движения замедлились, и он вышел из нее и перекатился в сторону.

После того, как выбросил он презерватив, Джагхед снова повернулся к Бетти и прижал ее к своей груди.

- Это было…..

- Отлично, - ответила за него Бетти, подняв глаза и встретившись с ним взглядом. Они оба тихо рассмеялись, и лицо Бетти уткнулось ему в грудь. Вскоре у них опять перехватило дыхание, они лежали неподвижно, просто держась друг за друга, с чувством чистой эйфории.

- Джаг?- Спросила Бетти.

- Да?

- Ты останешься на ночь?- Спросила его она, встретившись с ним взглядом.

- Если ты думаешь, что я сейчас куда-то пойду, то ты сумасшедшая! - Ответил он с ухмылкой и поцеловал ее в висок.

Джаг накрыл их обоих одеялом, они просто лежали и обнимались, пока их не сморил сон. Оба заснули с горячим сердцем и счастливой улыбкой на лицах.

========== 8/8 ==========

Звук вибрирующего телефона на прикроватном столике Бетти пробудил ее от дремоты. Ее глаза распахнулись в тумане и начали двигаться, когда руки, обнимавшие ее, остановили ее. Затем воспоминания о прошлой ночи вспыхнули в ее мозгу. Джагхед, поцелуи, признания в любви. Его руки, его ладони, его губы. То, как он доставлял ей удовольствие не раз и не три… за ночь. Джагхед проснулся только через час, когда Бетти целовала его в грудь, а он с радостью продолжил начатое ночью. Они оба любили друг друга до тех пор, пока пот не покрыл их тела, а усталость не овладела ими, и они снова заснули.

Теперь Бетти лежала в постели, руки Джагхеда крепко обхватили ее обнаженное тело и прижали к своей груди. Его голова уютно устроилась на изгибе ее шеи, и его тело поднималось и опускалось, когда он дышал во сне.

Телефон Бетти снова зажужжал, девушка медленно сняла руку Джагхеда и придвинулась ближе, чтобы взять трубку, присаживаясь на краю кровати. Ее радость от того, что происходило в течение ночи, прекратилась, когда она увидела сообщение от Арчи.

Мы можем поговорить?

Она решила не обращать на это внимания. Арчи подождет. Она вытянула шею и посмотрела на Джагхеда. Он слегка пошевелился, и его глаза начали приоткрываться, а на его лице мгновенно появилась улыбка.

- С добрым утром.- Сказал он все еще хриплым голосом.

- И тебя с добрым утром, - ответила Бетти, почувствовав руку Джагхеда на своей спине. Она снова забралась под одеяло, а Джаг перевернулся на бок, лицом к ней. - Как ты спал?

- Удивительно.- Ответил он, а его руки двигались, чтобы обхватить ее груди. - Как ты? Ты в порядке?

- Я очень хорошо! - Ответила Бетти и прижалась к его губам нежным утренним поцелуем. - На самом деле….у меня немного болят ноги.

- Неужели? Самоуверенная усмешка появилась на губах брюнета. - Я бы сказал, что сожалею, но это не так. Нисколько.

- Я думаю, ты должен мне массаж?- Ответила блондинка, тыкнув его пальцем в грудь.

- Ммм….- Промурлыкал Джагхед в ответ и придвинулся ближе к ней. - Как ты думаешь, кто виноват? Это ты меня разбудила во второй раз.. или у тебя болят ноги от…, когда ты сидела на моем фа…

Бетти протянула руку к его рту, останавливая его слова. Они оба рассмеялись. Джагхед провел рукой по ее бедру и положил ее себе на бедро, когда она позволила своей руке упасть обратно.

- Прошлая ночь была похожа на сон, ставший явью. Я не хочу, чтобы это кончалось.- Тихо сказал Джагхед, когда его руки скользнули вверх и вниз по ее бедру.

- Это не должно заканчиваться. У нас есть целый день, чтобы сделать все, что мы хотим. - Бетти усмехнулась. У нее перехватило дыхание, когда она почувствовала, как пальцы Джагхеда приблизились к ее теплу. Она пошевелилась, когда его пальцы приблизились и коснулись ее складок. - Что … а как же Клетус? Будет ли она выпрашивать свой завтрак?- У нее перехватило дыхание, когда он прикоснулся к ней.

- Возможно. Я позвоню своему соседу, чтобы он покормил его в ближайшее время, но прямо сейчас… Я очень занят.- Серьезным тоном ответил Джонс, придвинулся и снова поцеловал ее. Засунув язык ей в рот, он быстро и ловко запустил в нее пальцы, а у Бетти аж перехватило дыхание.

- Не…останавливайся. - Умоляла его девушка между поцелуями.

Джагхед только ухмыльнулся и поцеловал ее. Его рука работала над ней, а его большой палец быстро двигался над ее чувствительным бугорком.

- Джагги, да…да… - . Она снова застонала и ускорила движение его руки, доведя ее до конца своим тяжелым дыханием. Бетти плюхнулась обратно на кровать, когда парень с довольной улыбкой убрал руку.

- У тебя это так хорошо получается.- Ответила она, глядя на него снизу вверх.

- Спасибо.- Ответил ей Джаг и снова накрыл ее тело своим, чтобы поцеловать. - Клетус будет в порядке большую часть дня, но в какой-то момент мне придется вернуться домой.

- Нет. - Бетти покачала головой. - Не оставляй меня.- Она обхватила его руками и притянула к себе, так что он оказался сверху.

“В какой-то момент я должен это сделать.- Он ответил. - Я не могу прийти завтра на работу в смокинге. Мне нужно переодеться.

- Ты можешь взять кое-что из моей одежды.- Предложила она и Джагхед рассмеялся.

- Не думаю, что кто-то захочет это видеть….У меня нет твоих ног, чтобы показать красивое платье. - Ответил он. - Но в ближайшее время я никуда не поеду.

- Ммм… это я и хотела услышать. – Бетти кивнула и толкнула его на спину. - Ты меня очень взволновал и теперь я снова хочу всех вас!

Джагхед просто упал на спину, когда Бетти перелезла через него. Она двинулась, чтобы сесть на его живот, двигаясь, чтобы найти презерватив из ящика, в то время как его руки играли с ее сиськами.

- Дерьмо.

- Что?- Спросил он, останавливаясь.

- У меня остался только один презерватив.

- Но почему? Мы использовали только 3 прошлой ночью?

- В последнее время я не особенно сексуальна. Они мне уже давно не нужны. Это остатки от Арча….

- Не произноси его имя, когда твоя рука гладит мой член.- Хмыкнул Джонс.

- Не буду.- Бетти усмехнулась и поцеловала своего парня.

- Я скоро пойду и куплю еще.- Джагхед предложил вытащить последнюю квадратную фольгу из ее пальцев. Он уже начал рвать ее, когда раздался громкий стук в дверь. - Кто это?

- Даже не знаю. Давай не будем обращать на это внимания.- Ответила ему Бетти, выхватывая презерватив и, разорвав его, начала надевать на него, но во второй раз стук стал громче, а в третий - еще громче.

- Скажи им, чтобы уходили.- Простонал Джагхед.

- Я даже не знаю, кто бы это мог быть.- Бетти отодвинулась от Джагхеда и спрыгнула с кровати. Найдя платье, она обернула его вокруг своего тела, подмигнув Джагхеду. - Я сейчас вернусь.

- Скажи им, что ты занята.- Крикнул он, когда она вышла из спальни, направилась к двери квартиры и открыла ее. Она чуть не подпрыгнула, увидев Арчи.

- Арчи.- Она задохнулась и натянула подол платья, чтобы еще больше прикрыться. - Что ты здесь делаешь?

- Я же написал тебе раньше. Я думаю, что мы сможем поговорить.- Он вошел в ее квартиру без разрешения.

- Я …. Я одета не совсем для компании.- Сердито ответила она.

- Я не задержусь, я обещаю.- Он направился к дивану, когда она закрыла дверь, глядя прямо в спальню, где находился Джагхед.

Она начала краснеть, когда увидела одежду, которую они с Джагхедом сорвали друг с друга прошлой ночью в безумии, все еще лежащую на полу. Арчи заметил их одновременно с тем, как из спальни донесся чей-то голос.

- Беттс, возвращайся в постель. Ты мне нужна.- Это был Джагхед, и Арчи посмотрел прямо на Бетти, чувствуя себя неловко.

- Мне очень жаль. Джагхед здесь….конечно, это так. - Арчи покачал головой.

- Да, он … Он остался на ночь. - Бетти быстро побежала в спальню и, прижав палец к губам, попросила Джагхеда помолчать, а сама закрыла дверь и оглянулась на Арчи.

- Я ненадолго, тогда ты сможешь …вернуться к … . нему .- Сказал Арчи, похлопывая по кушетке рядом с собой.

Бетти одарила его фальшивой улыбкой, но отказалась от дивана и устроилась в единственном кресле подальше от него.

- Чего ты хочешь, Арчи?- Спросила она.

- Прости за вчерашнее, я не подумал. Должно быть, это было … Странно для тебя. Видеть меня с Вероникой.

- Это было немного неловко, - ответила Бетти. - Но я в порядке. С этим покончено.

- С чем все..? - Спросил он.

- Ты и я. Я пошла дальше. Я с Джагхедом.

- Джагхед, ну конечно. - Кивнул Арчи. - Я рад, что ты в порядке. Он делает тебя счастливой?

- Да, он делает меня очень счастливой. - Бетти не смогла сдержать улыбку, а Арчи посмотрел на свои руки.

- Когда я впервые увидел вас вместе на работе, то подумала, что ты с ним только для того, чтобы заставить меня ревновать.

- Так все и началось. - Бетти громко выдохнула. - Но…. Со временем мои чувства к нему изменились. Теперь Я…. я не могу представить себя без него.

- Мне очень жаль, Бетти. За то, что произошло между нами. - Арчи прикусил губу и провел рукой по волосам. - Ты была права, то, что я сделал, было несправедливо. Пока мы были вместе, между нами с Вероникой ничего не было, но именно из-за нее мы с тобой расстались. То, что я сделал, было ужасно, и прости меня за все, что я тебе сделал. Всю боль, которую я причинил.

Бетти была в шоке. Она никак не ожидала, что он скажет ей об этом. Услышать, как он, наконец, признал свою роль в этом деле, было не так приятно, как она когда-то думала.

- Почему сейчас?- Спросила она. - Почему ты говоришь мне это сейчас? Почему не 3 месяца назад?

- Потому что я был трусом, и к тому же идиотом. Я искренне сожалею. Я просто надеюсь, что однажды мы снова сможем стать друзьями, потому что я скучаю по дружбе с тобой.

- Арч, я не думаю … Я не … знаю. – Запнулась она.

- Я понимаю.- Он сделал движение, чтобы встать. - Просто знай, что я искренне сожалею, и если ты будешь ненавидеть меня вечно, все пойму. Я просто хотел сказать тебе правду и, надеясь, что однажды мы сможем двигаться дальше. - Арчи направился к двери, Бетти последовала за ним. - Бетти, ты выглядишь по-настоящему счастливой с Джагхедом. Если что …я действительно рад, что это все произошло, потому что мы смогли найти тех, кому действительно принадлежали.

Бетти кивнула в ответ и открыла ему дверь. Глядя, как он уходит, она чувствовала себя почти счастливой. Как будто наконец-то она могла двигаться дальше и быть счастливой.

Бетти вернулась в спальню к Джагхеду. Он все еще лежал в постели с озадаченным выражением лица.

- Кто это был? - Спросил он.

- Это был Арчи. - Бетти сняла халат и подошла к Джагхеду, вернувшись на прежнее место.

- Чего он хотел?- Спросил Джагхед, когда его руки двинулись вверх по ее ногам.

- Нет, Джонс, я расскажу тебе позже. Сейчас. Давайте вернемся туда, где мы были.- Бетти покачала головой.

Проведя все утро в объятиях друг друга и очень долго наслаждаясь душем. Бетти последовала за Джагхедом в его квартиру. Единственная одежда, которую он должен был надеть, была та, что он надевал на вечеринку накануне вечером. Он чувствовал себя так, словно совершал позорную прогулку, но так как всю дорогу он держал Бетти за руку, то, казалось, ему было все равно. Даже когда они остановились в аптеке, чтобы купить большую коробку презервативов. Они не могли скрыть своих улыбок и счастливого смеха.

Они прибыли в квартиру Джагхеда с сумкой, полной еды на вынос для позднего обеда, и плюхнулась на диван, чтобы покопаться в еде. Они бросили еду на кофейный столик, и Бетти прыгнула на Джагхеда. Они оба упали на мягкие подушки под ними. Как только они приземлились, они услышали громкий плач, и оранжевое пятно побежало через комнату.

- Черт, извини, Клетус, - рассмеялся Джагхед. - Это была твоя вина.- Он указал на Бетти.

- Я? Я его не видела. Это твоя вина.- Бетти обвиняюще посмотрела на него. Она похлопала указательным пальцем по носу Джагхеда и хихикнула, когда он поймал ее руку и поцеловал ее, когда они устроились дальше на диване и начали снова целоваться.

- Джаг, - сказала Бетти, прерывая поцелуй.

- Да? - Ответил Джагхед, прижимаясь губами к ее шее.

- Я умираю с голоду. Поцелуи потом. Давай поедим.

- Окей.- Джагхед отстранился и ухмыльнулся. Он встал с дивана и пошел на кухню, прихватив с собой кое-какую посуду и тарелки, чтобы приступить к первой за день трапезе. После визита Арчи они были слишком заняты, чтобы даже поесть, и пару часов валялись в постели. Только когда у Джагхеда заурчало в животе, они вспомнили о еде.

- Спасибо.- Бетти взяла тарелку и начала накладывать китайскую еду. - Я умираю с голоду.

- Я тоже. Джагхед придвинулся к Бетти, не желая даже на секунду отпускать ее. После того как Бетти раздала им еду, они принялись за еду, но вскоре у Джагхеда зазвонил телефон.

- Это мой папа.- Сказал он, быстро двигаясь, чтобы ответить. - Привет, пап, как дела? - Бетти продолжала есть, когда рука Джагхеда переместилась к ее бедру, потирая ее кожу своей большой рукой. - Я дома, да, Бетти здесь. - Услышав свое имя, Бетти подняла голову. – Что.. почему? Нет. - Джагхед покачал головой. Она увидела, как он закатил глаза и отнял телефон от уха, протягивая ей. - Мой отец хочет поговорить с тобой.

- Со мной?- Она указала на себя. - Но почему? - Джагхед пожал плечами, а Бетти быстрее проглотила недоеденную еду и подняла трубку. - Привет, Эфпи, как у тебя дела?

- У меня все хорошо, милая. Как твои дела? Как поживает мой сын?- Спросил Эфпи.

- У него все хорошо, - ответила на вопрос Бетти, и Джагхед снова закатил глаза.

- Это хорошо. Присмотри за ним для меня, хорошо? Я просто хотел поздороваться. Я надеялся, что увижу тебя снова. Ты приедешь в Ривердейл с Джагхедом на следующие выходные?

- Я не знала, что он собирается в Ривердейл на следующие выходные.- Она посмотрела прямо на Джагхеда, и он одними губами сказал ей “Прости”.

- Я сказал ему, что в этом нет необходимости, но ты же знаешь Джага, ты не можешь указывать ему, что делать. Когда его ум сосредоточен на чем-то….

- Я с удовольствием приду, Эфпи. - Бетти кивнула.

- Хорошо, Тони не перестает болтать о тебе. Джей Би тоже.

- Тогда я обязана приехать. В любом случае, я верну вам твоему сыну. Береги себя, ладно, Эфпи?

- Да, да, - ответил Джонс Старший. - Пока.

- До скорой встречи, Эфпи, - сказала Бетти, возвращая трубку Джагхеду.

Джагхед забрал телефон и поговорил с отцом. Он вошел в спальню, чтобы ответить на звонок, а через 15 минут он вернулся и присоединился к Бетти на диване.

- Как он там?- Спросила его девушка.

- С ним все в порядке. Моя сестра и Тони присматривают за ним.- Ответил ей Джагхед.

- Это хорошо. Бетти кивнула. - Значит, ты едешь в Ривердейл на следующие выходные?

- Да. Я хочу попытаться вернуться туда как можно скорее, пока он … ну … ты знаешь. - Печально вздохнул он.

- Мне очень жаль.- Бетти погладила его по руке.

- Тебе не обязательно ехать, если ты …

- Нет, я хочу поехать. Тем более, если мы теперь пара … . - Бетти остановилась. - Если это то, что мы есть. Ни вчера вечером, ни сегодня утром мы не обсуждали, что это такое.

- Я знаю, что все это сбивает с толку. - Джагхед помолчал и повернулся к Бетти. - Мы были на фальшивых свиданиях, а теперь нет. Я тоже не знаю, но ты мне нравишься. Я хочу быть с тобой, на меньшее я бы не согласился.

- Ты мне тоже нравишься, Джагхед Джонс.- Она взяла его за руки. - Почему бы нам просто не продолжить то, что мы делали, за вычетом “фальшивой” части. Ты мой парень, а я твоя девушка? Как это звучит?

- Мне нравится эта идея. - Губы Джагхеда растянулись в широкой улыбке.

- Мне тоже.- Бетти присоединилась к нему. Она придвинулась ближе и прижалась губами к его губам. - Так ты все еще голоден?

- Я проголодался, но только из-за тебя. - Джагхед усадил Бетти к себе на колени и притянул для поцелуя.

Придя на работу в понедельник утром, ребята почувствовал себя иначе, чем раньше. Это был первый раз, когда Джагхед и Бетти вошли в офис, держась за руки, ничего не скрывая и не обманывая. Между ними не было никаких секретов. Они итак начинали как ложь, но теперьони были правдивы. Никому не нужно было знать, как все начиналось.

Джагхед проводил Бетти до ее стола. Перед уходом он нежно поцеловал ее на прощание. Даже несмотря на то, что он был на другом конце комнаты. Это был первый раз, когда они расстались с тех пор, как их тела встретились в субботу вечером, и Бетти, в частности, было грустно видеть, как он уходит.

Новость о повышении Джагхеда распространилась по всему офису с поздравительным письмом от Роджера, сообщив всем, кто новый главный редактор. Большинство людей были довольны этим, все, кроме одного. Реджи. Его гнев на Джагхеда был очевиден, а когда Джагхеда провели в его новый личный кабинет рядом с кабинетом Лоры, он разозлился еще больше. Джагхед проигнорировал это. Эти двое никогда не ладили, а теперь он ревновал по двум причинам: у него была шикарная новая работа, и он заполучил девушку мечты.

- Поздравляю, Джагхед, - сказал Реджи, насмешливо хлопая в ладоши, как только Джагхед остался один в столовой.

- Спасибо.- Ответил Джонс с ухмылкой.

- Это просто сбивает меня с толку. Что же ты сделал? Или с кем?… чтобы получить эту работу? Моя ставка - Лора. Бетти знает об этом?- Реджи выхватил идею из воздуха и принялся развивать свой бред.

- Ты жалок, Реджи. Я получил эту работу, потому что был лучше.

- А Бетти? Она с тобой только из-за того, что это ты был первым, кто пригласил ее на свидание после того, как Арчи бросил ее? Ты же знаешь, если я добрался до нее первым… Она была бы рядом со мной, ты ее совсем не интересуешь!

- Ты бредишь.- Джагхед лишь покачал головой.

- Ей на тебя наплевать. Ты это знаешь? Так ведь? Она использует тебя.

Джагхед глубоко вздохнул. Он знал, что особенно после их совместного уик-энда именно так все и началось, но теперь уже нет.

- Что здесь происходит? - Бетти услышала несколько громких голосов и поспешила их прервать.

- О, просто Реджи мне завидует.

- Отвали, - заорал Реджи. – Мне не чему завидовать!

- Уходи, Реджи, - крикнула Бетти, когда за ее спиной начала собираться небольшая толпа. Одним из них был Арчи.

- Арч…Ты тоже не веришь в это дерьмо, что-то случилось… Джагхед не заслуживает этой работы, не так ли?- Реджи помахал Арчи рукой.

- Редж, я … я … - Арчи запнулся.

- Да ладно тебе, ты же только на прошлой неделе говорил …

- Я ошибся. - Арчи перебил его – Я сильно ошибался насчет Джагхеда. – виновато улыбнулся Эндрюс, а Бетти в шоке посмотрела прямо на Арчи.

- Джагхед - хороший человек и он настоящий трудяга.- Он вздрогнул и посмотрел на Джагхеда. - Я знаю, что у нас были разногласия, но поздравляю с работой. Ты это заслужил!

- Неужели?- Спросил он, так как был потрясен не меньше Бетти.

- Серьезно. - Арчи протянул Джагхеду руку и посмотрел прямо на него. - Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой.

- Спасибо, Арчи. - Джагхед пожал руку Арчи, и оба мужчины обменялись рукопожатиями.

- Что это за хрень такая? Ты ненавидела этого парня 3 дня назад.- В отчаянии завопил Реджи.

- Я был идиотом три дня назад, - сказал Арчи, оглядываясь на Реджи.

- Это же … Какого хрена!- Реджи заорал во всю глотку и топнул ногой, как ребенок.

Толпа становилась все больше, просто наблюдая за тем, как что-то похожее на ребенка закатывает истерику.

- Господи, Редж. Успокойся.- Сказал Джагхед с ухмылкой.

- Отвали, Джонс!- Крикнул он в ответ, когда кто-то позади них прочистил горло.

- Мистер Мантл. Все обернулись и увидели Роджера, который стоял, уперев руки в бока. – Через пять минут, и я хочу, чтобы ты был у меня в кабинете.

Все смотрели, как Роджер смерил Реджи взглядом, похожим на смерть, а потом повернулся и направился в свой кабинет. Реджи громко сглотнул, и всем пришлось скрыть смех.

- Хочешь знать, что я думаю, Мантл?- Предположил Джагхед.

- Отвали, Джонс, - бросил Реджи, проносясь мимо всех и стараясь перед уходом пихнуть Джагхеда в плечо.

- Ух ты, что это было, черт возьми?- Спросила Бетти Джагхеда, беря его за руки и переплетая свои пальцы с его.

- Понятия не имею, - ответил Джагхед и поцеловал девушку в макушку. Люди начали возвращаться к своей работе. Включая Арчи.

- Подожди, Арчи, - попросил Джагхед.

- Да?- Ответил Арчи.

- Я хочу … сказать спасибо.

- Я почти ничего не сделал, - ответил ему Арчибальд, глядя на сцепленные руки Джагхеда и Бетти.

- Я знаю, что в прошлом мы не ладили, но…

- Я готов двигаться дальше, если вы готовы?

- Так и есть. Спасибо, Арчи. - Кивнул Джагхед

- Ого, я никогда не думала, что Арчи когда-нибудь будет на моей стороне. - Арчи ушел, а Джагхед заключил Бетти в объятия и поцеловал ее в макушку.

- Все меняется, Джагги, к лучшему. Я чувствую это. - Руки Бетти, обхватившие Джагхеда за талию, крепче прижали его к себе. Ее щека покоилась на его груди. Девушка закрыла глаза, прислушиваясь к громкому биению его сердца.

- Я люблю тебя, Бетти. Очень давно.- Прошептал Джагхед ей на ухо.

Бетти подняла голову и посмотрела на него. Он уже не в первый раз произносил эти слова. Он повторил это несколько раз вчера и в субботу вечером, что он любил ее какое-то время.

- Джаг, я … .я….

- Беттс, ты не должна ничего говорить в ответ.- Джонс остановил и оттащил ее назад и держа за руки, глядя прямо на нее.

- Джаг, просто последний человек, которого я любила …

- Я знаю. Джагхед покачал головой. – Но Я не Арчи. Я не собираюсь причинять тебе боль. Я понимаю, что это займет у тебя больше времени. Ты была с Арчи долгое время.

- Дело не в этом. Я больше не люблю Арчи. Это просто … – Начала что-то бормотать Бетти, но Джагхед лишь покачал головой и поцеловал ее в висок.

- Я не хочу слышать твое признание только потому, что я тебе признался. Я люблю тебя, и этого мне достаточно.

Бетти снова опустила голову ему на грудь и закрыла глаза. Не заботясь о том, что они были в комнате отдыха на работе. Она просто крепко держалась за него, в попытке заставить замолчать ее бешено скачущий мозг.

Реджи дали 4-недельный неоплачиваемый отпуск после его вспышки в столовой. Он не выглядел счастливым, когда его проводили к лифту после встречи с боссом, но это никого не волновало. Похоже, его маленькая вспышка просто привлекла внимание к тому факту, что он не был идеальным парнем и работником, каким его изображали. Джагхед был одним из тех, кто хлопал, когда он выходил из офиса. Конечно, он будет отсутствовать всего 4 недели, но это будут определенно хорошие 4 недели.

- Почему Реджи так тебя ненавидит?- Спросила Бетти, когда они с Джагхедом лежали в постели на следующее утро.

- Я точно не знаю. - Джагхед покачал головой. - Может быть, когда он только начинал, он был добр ко мне и старался быть моим другом, но я не был поклонником его “братской культуры”, поэтому не испытывал к нему особой теплоты. К счастью для него, как только Арчи начал работать с нами, он проскользнул прямо внутрь. Или это может быть из-за того, что он довольно плохо справлялся со своей работой, и я сделал слишком много саркастических шуток о нем.

- Я думаю, это потому, что ты поцеловал его подружку. - Бетти перевернулась на живот и положила подбородок на грудь Джагхеда.

- Я не целовал его подружку. - Джагхед закатил глаза. - Она поцеловала меня.

- А в чем разница?- Спросила Бетти. - А что вообще произошло?

- Это так глупо. - Джагхед пошевелился и положил голову на подушку. - Это была последняя рождественская вечеринка, а я был не в лучшем настроении.

- Почему?

- Ну, мне пришлось наблюдать, как одна красивая блондинка целуется с рыжым на танцполе. - Ответил ей Джагхед.

- О…мне жаль. - Поморщилась Бетти.

- Сейчас все в порядке.- Он подмигнул и провел рукой вниз по ее спине, чтобы сжать ее задницу. - Значит, я был не в лучшем настроении. Я выпил слишком много и…помню, что я сидел в баре, и эта девушка смотрела на меня, поэтому я помахал ей рукой, просто чтобы поговорить, а она флиртовала со мной. Очень жестко. Меня это не очень интересовало. Конечно, она была хорошенькой, но это была не ты.

- Ой. – Усмехнулась блондинка.

- Поэтому я попытался двигаться дальше, а она схватила меня за промежность и поцеловала. Я отстранился, но было уже слишком поздно. Реджи уже видел, как все это произошло, он ворвался и ударил меня по лицу. Как только Арчи ввязался в это дело, оказалось, что двое здоровяков против одного. К счастью, кто-то спас меня и оттолкнул Реджи. Меня выгнали с вечеринки, я вернулся домой и заледенел.

- Вау. Я услышала другую сторону Арчи.- Продолжила Бетти.

- Ну конечно! Так, что ты слышала?

- Что ты навязался к девушке Реджи, и сделал это только потому, что она была с Реджи. Потому что…ты ему завидуешь.

- Реджи-настоящий осел. Конечно, тебе так рассказали.- Джагхед невольно закатил глаза.

- Так и есть, но, по крайней мере, люди больше не падают на его уловки, даже Арчи. Это меня удивило.

- Меня это тоже удивило. - Джагхед кивнул, вспоминая вчерашние события. - Может быть, он растет. После того, как наконец-то сказал тебе правду и понял всю чушь Реджи. Может быть… то, что он вот-вот станет …папой меняет его к лучшему. Хотя он мне все еще не нравится. Я рад, что он прилагает усилия.

- Ммм.. - Бетти вздохнула, облизывая губы. - Кстати, о работе. Я не хочу идти туда сегодня.

- Я тоже, но если мы заболеем, это будет немного подозрительно, не так ли?- Ответил он. - Кроме того, я начинаю свою новую работу через 3 недели, и мне нужно быть еще лучше и упорнее, чем я был.

- А кого они возьмут вместо тебя в качестве помощника редактора?

- Я вписал твое имя в список. - Джагхед слегка перекатился и прижал Бетти к своему обнаженному телу.

- Что?- Закричала Бетти.

- Теперь я оглох! - Прикрывая уши, сказал Джагхед.

- Ты это серьезно? - Бетти отвела его руки назад и посмотрела на него.

- Да. Лора попросила дать ей совет, и я подумал про тебя.

- Она не повысит меня в должности. Мы встречаемся.

- Ну и что? Она сказала, что ты была бы первой, кого она выбрала бы для этой работы, так что я хочу сказать, что ты – лидер, моя дорогая.

- Серьезно? - Бетти покачала головой.

- Даже не знаю. Может быть. Ты бы этого хотела?

- Эм…да. Конечно, я бы этого хотела.- Ответила девушка со счастливой улыбкой.

- Ты же знаешь, что я стану твоим боссом.- Джагхед перевернул Бетти на спину и прижал к себе.

- Я знаю.

- Ты не против заняться любовью со своим боссом?- Он поднял ее руки над головой и крепко прижал их к подушке.

- Только если мой босс-это ты. - Бетти выгнула спину и обхватила ногами бедра Джагхеда, притягивая его ближе к себе. Ее губы нашли его для сладкого поцелуя.

- Звучит, по-моему, идеально.- Джагхед уткнулся носом в ее шею, оставляя на ней горячие поцелуи.

Бетти пошевелилась под ним, когда он отпустил ее руки, и она провела ими по его волосам, притягивая его губы к своим для поцелуя.

- Ты получишь эту должность, потому что ты умная, сильная и трудолюбивая, - сказал Джагхед, целуя ее между словами. - И очень сексуальная и красивая.

Бетти снова пошевелилась, чувствуя, как он твердеет на ней. Она улыбалась от уха до уха, положив руки по обе стороны его лица и с тоской глядя ему в глаза. Они остановились на мгновение, которые просто смотрели друг на друга.

- Джаг.- Сказала она шепотом. - Я люблю тебя.

- О да..? - Ухмылка Джагхеда стала шире.

- Да…. и не только потому, что ты мне это сказал. Это потому, что за последние несколько недель ты воскресил меня из мертвых. Именно ты помог мне заново открыть себя. Ты поднял меня и помог мне. Вчера я не понимала, что люблю тебя, потому что я такая… идиотка. Но я поняла, я так сильно люблю тебя.- Она обхватила его лицо руками, и ее улыбка стала серьезной. - Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, Бетти, - ответил Джагхед и снова наклонился, чтобы поцеловать ее в губы.

- Займись со мной любовью, Джагги.- Она спросила, нет, умоляла его быть ближе к ней.

- Нам скоро на работу.

- Мне все равно. - Бетти покачала головой. - Мы можем выполнять много задач, например в ванне. - Она оттолкнула Джагхеда, спрыгнула с кровати и посмотрела на него сверху вниз. - Ты идешь?

Джагхед быстро вскочил на ноги и понес Бетти на руках в ванную. Оба смеялись, когда они бросились в ванную под дождь над ними в ванной комнате. Мгновение спустя, когда прозвучал сигнал будильника, его заглушили стоны удовольствия и похоти, исходящие из ванной от новой пары, которая была безумно влюблена.

2 года спустя

Бетти крепко держала Джагхеда за руку, пока они поднимались в лифте. Как только влюбленные добрались до верха, лифт остановился и они последовали за толпой людей, идущих к краю обрыва.

- Вааау…. Это прекрасно.- С благоговением произнесла Бетти. Ее рука все еще сжимала руку Джагхеда, когда они приблизились к краю, глядя на прекрасный город внизу.

- Это удивительно, - сказал Джагхед, глядя на нее сверху вниз. - А во второй раз будет лучше?

- Определенно.- Бетти повернулась к нему и кивнула.

Они были в Париже, праздновали свою вторую годовщину. Джагхед хотел забрать Бетти обратно в город любви. Услышав историю о том, как Арчи привез ее сюда много лет назад, он разозлился, что ее бывший всю поездку смотрел на свой телефон, поэтому несколько дней назад он удивил ее своей поездкой. Он хотел снова поднять ее на Эйфелеву башню, и на этот раз - усть это будет счастливое

воспоминание.

- Мы должны сделать фотографию, - предложила Бетти и вытащила свой телефон. - Прошу прощения, сэр.- Она похлопала по плечу мужчину в черной футболке для регби и улыбнулась ему. - Ты можешь сфотографировать меня и моего парня?

- Ну конечно.- Ответил мужчина, забирая у нее телефон.

Джагхед и Бетти подошли к краю платформы, обняв друг друга за талию, как мужчина на нескольких фотографиях.

- Спасибо.- Она поблагодарила мужчину, глядя на фотографии. - Они идеальны. Я собираюсь выложить их в Instagram, как только мы вернемся на землю.

Бетти сунула телефон обратно в карман и прошлась по площадке, прислушиваясь и глядя на Париж внизу. Они пробыли в городе всего один день, и после того, как провели большую часть первого дня, преодолевая 6-часовую смену часовых поясов, решили, что весь день проведут, осматривая достопримечательности. Бетти и Джагхед начали с осмотра Люксембургского сада, заглянули в Собор Парижской Богоматери, поднялись на вершину Монмартра. Они пообедали, осматривая рынки в Готическом квартале, а также целуясь между поеданием макаронс с кофе в идеальных маленьких французские кофейнях.

Когда они поднимались на Эйфелеву башню, солнце уже клонилось к закату. Это было очень романтично и мило. Прекрасный повод отпраздновать их годовщину. Бетти не могла не надеяться на лучшее. Поездка в Париж, 4 ночи проживания в красивом и элегантном отеле. Он собирался сделать ей предложение. Купер была в этом уверена, да и он уже несколько дней вел себя странно. Она рассказала ему о своих надеждах на то, что Арчи сделает ей предложение на вершине башни много лет назад, но этого не случилось, так же сказав, что это было бы предложение ее мечты - обручиться в городе любви. Арчи не был ее настоящей любовью, этот человек был Джагхед. Последние два года были всего лишь прекрасным сном. Почти идеальный.

Это случилось через 3 месяца после того, как они объявили о своих чувствах друг к другу. Болезнь забрала Эфпи. Джагхед был рядом с ним, когда он испустил последний вздох, он умер во сне. Ближе к концу Эфпи стало плохо. Когда он потерял аппетит, Джагхед понял, что это близко. Они с Джей Би все это время оставались рядом с отцом, а когда он умер, Джагхед был в полном беспорядке, так как много раз он пытался скрыть свои истинные чувства. Несколько раз он пытался оттолкнуть Бетти, но девушка прилипла к нему, как клей. Он нуждался в ней, и несмотря ни на что был рад, что она осталась с ним. Прошло почти 2 года, но Джагхед часто вспоминал своего отца. У Эфпи были небольшие накопления денег , которые он оставил для своих 2-х детей, но Джагхед получал достаточно денег, чтобы внести первоначальный взнос за небольшой дом с 2 спальнями в Уильямсбурге в Бруклине. Бетти переехала к нему всего через 6 месяцев знакомства.

И вот они здесь. В городе любви. На вершине Эйфелевой башни. Джагхед нашел Бетти, когда та выглядывала из-за края, чтобы получше рассмотреть город. Обхватив ее сзади руками, он поцеловал ее за ухом.

- Ты знаешь, что на самом верху башни есть маленькая квартирка, - прошептал Джагхед.

- Неужели?- Спросила Бетти с ухмылкой.

- Она не открыта для публики, но как удивительно и романтично было бы заниматься там любовью?- Брюнет издал смешок.

Бетти повернулась к нему лицом. Ее руки двигались вокруг его талии и вниз к спине, сжимая его, когда она прижалась губами к его губам.

- Да…это было бы романтично.- Ответила ему блондинка, целуя его, когда в нескольких футах от нее раздались громкие аплодисменты. Они оба разомкнули губы и посмотрели налево, где молодая женщина плакала и махала рукой перед своим лицом, а перед ней на одном колене стоял мужчина.

- Он сделал ей предложение, - сказала Бетти, глядя на молодую пару. Она не слышала, что он говорил, но, должно быть, сказала “Да”, потому что он надел кольцо ей на палец, а потом они крепко обнялись. Все начали хлопать в ладоши, а некоторые свистели и кричали. - Как романтично… - протянула Бетти, снова переводя взгляд на Джагхеда.

- Очень романтично.- усмехнулся ей в ответ Джонс.

Бетти широко улыбнулась и снова повернулась к темнеющему Парижу. Джагхед крепче обнял ее за талию и поцеловал в макушку.

Они простояли там, около 10 минут в тишине, просто наблюдая за маленькими людьми, которые выглядели как точки под ними, и крошечные машины. Бетти чувствовала, что предвкушение становится все более и более сильным.

Он собирался сделать это в ближайшее время? Так ведь?- Подумала Бетти, но с течением времени это становилось все менее вероятным.

- Если мы хотим успеть на ужин, мы должны вернуться в отель, чтобы переодеться. - Спросил Джагхед у Бетти, когда его руки отпустили ее талию. - Я хочу принять душ перед отъездом.

У Бетти упало сердце. Возможно, она ошибалась, или, может быть, он собирался сделать это за ужином? Ну, конечно же. Здесь было полно туристов. За ужином в модном французском ресторане будет спокойнее, и тоже романтично.

- Пошли, - ответила Бетти, подпрыгивая на месте, и, схватив Джагхеда за руку, переплела свои пальцы с его.

Бетти хмурилась, когда они вернулись в отель после ужина, и на пальце у нее не было кольца. Как она могла так ошибиться? Она волновалась. Они были вместе всего 2 года. Может быть, он и не собирался делать ей предложение в ближайшее время. Она ведь не может сейчас злиться, правда? Она не имела права, но чем дольше продолжался ужин, тем больше она рассыпалась по частям…

- Ты в порядке?- Спросил Джагхед, как только закрыл за собой дверь гостиничного номера.

- Да, я … у меня все в порядке.- Ответила она, пытаясь стряхнуть с себя разочарование.

- Ты уверена? Потому что ты выглядишь немного …

Его слова оборвались, когда Бетти прижалась губами к его губам и обвила руками его шею. Она была разочарована, но это ее не остановит от наслаждения им. После смены часовых поясов накануне она все еще не занималась с ним любовью в этом удивительном гостиничном номере. И вот теперь она хотела скрыть свою печаль из-за отсутствия кольца на левой руке.

Джагхед подхватил Бетти за талию и понес к огромной гостиничной кровати. Он усадил ее перед кроватью и принялся стягивать бретельки красивого платья с ее рук, позволяя платью упасть к ее ногам, пока она не была одета в маленькие кружевные трусики.

- Черт…Беттс…- Он выдохнул, когда Бетти села на кровать, а ее ладони лежали на кровати позади нее.

- Ты присоединишься ко мне?- Спросила она его с ухмылкой.

- Да, черт возьми. - Джагхед быстро стянул рубашку через голову. Пуговицы отнимут слишком много времени, а он отчаянно хотел поскорее избавиться от одежды. Парень сбросил с себя все вещи и присоединился к Бетти на кровати, нависая над ее телом - любя и смеясь.

Спустя некоторое время, с тяжелым дыханием и раскрасневшимися щеками, ребята пытались прийти в себя после их любовного сеанса. Голова Бетти покоилась на груди Джагхеда, а ее указательный палец описывал круги по его животу. Она даже сама не заметила, как громко выдохнула, и Джагхед нахмурился.

- Ты в порядке?- Спросил он. - Разве это не было …

- Нет, да…Конечно. Это было потрясающе.- Быстро ответила девушка, все еще пытаясь отогнать разочарование от своих ожиданий.

- Бетти, ты уверена, потому что выглядишь немного …

- Немного что?- Спросила Бетти, поднимая голову и глядя на него.

- Сердито …

- Я выгляжу сердитой?- Переспросила она.

- Ну, раньше ты такой не была, но сейчас… Да, ты выглядишь немного сердитой.- Ответил Джонс с серьезным видом. - И прежде чем ты скажешь, что все в порядке. Я хочу знать правду. Что случилось?

- Я не… я не хочу говорить. - Бетти покачала головой и села на кровати. Ты подумаешь, что я сошла с ума. - Она придерживала простыню, чтобы прикрыть грудь.

- Теперь мне немного страшно. - Джагхед выглядел смущенным.

- Ничего страшного. Это все моя больная голова, может быть, я сошел с ума.- Она покачала головой.

- Ты можешь просто сказать мне? Пожалуйста.- Снова спросил Джаг, отчаянно пытаясь добиться от нее объяснений. Сегодня был такой хороший и романтичный день, а теперь его любовь выглядела такой потерянной.

- Я ….. я просто.- Начала она. - Это глупо…. Но я подумал, может быть, ты собираешься сделать мне предложение?

- Что?

- Я думала, что именно поэтому мы пошли на Эйфелеву башню. Потом, когда этого там не случилось…Я подумала об ужине, но нет….Я ошиблась…- Начала что-то бормотать блондинка. - Все нормально. Ты еще не готов, и это нормально. Я просто … Я просто немного … разочарована.

- Разочарована?- Спросил он, склонив голову набок.

Бетти кивнула.

- Да. Окей. - Джагхед поднялся с кровати, натягивая боксерские трусы, которые все еще валялись на полу. Бетти смотрела, как он натянул нижнее белье и вышел из комнаты.

- Джаг!- Крикнула она, когда он скрылся из виду. - Ничего страшного в этом нет. Мне очень жаль, что я расстроилась. Ты не можешь просто так уйти.- Сказала она в панике, когда он вернулся с чемоданом. - Мне очень жаль. - Джагхед не смотрел на нее, чтобы не видеть печали в ее глазах. - Джаг, пожалуйста….не уходи от меня …извини…. - Сказала она, и слезы защипали ей глаза. – Это…не имеет значения, честно…я…

- О, это имеет значение.- Ответил он, качая головой.

- Джаг, пожалуйста.- Она умоляла его, пока он рылся в сумке. - Давай не позволим этому испортить наш отпуск. Я в порядке. Действительно.

-Нет! Нет, это не так.- Ответил он. - Потому что ты разрушил мой грандиозный план.

- Твой большой … Что? - Бетти прищурилась и скривила губы, а ее глаза чуть не вылезли из орбит, когда Джагхед вытащил из чемодана маленькую бирюзовую коробочку от Тиффани. - О, боже мой! – Воскликнула Бетти и Джагхед подошел к кровати с маленькой коробочкой в руках.

- Вот видишь, Бетти. У меня была грандиозная идея надеть кольцо тебе на палец, пока ты спишь, и посмотреть, сколько времени тебе понадобится, чтобы

это осознать. Тогда я бы … .- Он остановился, опустившись на одно колено. - Я бы встал на колени и задал тебе этот вопрос.. - Он снова замолчал, когда Бетти придвинулась к нему, сидя на краю кровати. Ее руки прикрывали губы. – Бетти, ты - любовь всей моей жизни. Ты для меня все. Мой лучший друг, мой любовник, мой спутник жизни. Я так давно люблю тебя, что не могу вспомнить, каково это - не любить тебя. - Сказал он дрожащим голосом. - Я люблю тебя, Бетти Купер. Ты выйдешь за меня замуж?

Руки Бетти, все еще прикрывавшие рот, теперь дрожали.

- Джагги.- Ахнула она.

Джагхед смотрел на нее снизу вверх, его глаза остекленели и смягчились, когда он терпеливо ждал ответа.

- Я … я… - Она запнулась, и слезы покатились по ее щекам. - Да.- Она кивнула.

- Да?- Спросил он.

- Да, Джаг. Конечно, я выйду за тебя замуж.- Она спрыгнула с кровати, и Джагхед встал, притянув ее к себе и закружив.

- Неужели? Вы сказали “да”?- Снова спросил он. Она только крепче обняла его и поцеловала в губы.

- Я была права.- Счастливо сказала Бетти, глядя на красивое кольцо. - Париж-это город любви.

- Ты был права, ты всегда права, любовь моя.- Ответил ей Джагхед и прижался к ее губам долгим поцелуем.

- Я люблю тебя.- Бетти уткнулась носом в его нос.

- Я тоже люблю тебя, Бетти Купер.- Он вытер ее счастливые слезы. - Это только начало.

Они снова легли на кровать и снова занялись любовью, но на этот раз как счастливо помолвленная пара.