The Stolen Bride (СИ) [yourwriterellen] (fb2) читать онлайн

— Рив, я… — тяжёлая рука отца легла на моё плечо, но я отошла в сторону, вытирая дорожки от слёз ладонями.

— Не подходи ко мне! — прокричала я. — Не подходи ко мне, папа! Что это сейчас было такое, а?

Я не узнавала себя, клянусь, я себя совсем не узнавала. Я старалась быть весёлой и милой Ривер, но всего один какой-то случайный человек смог сломать во мне то, что я выстраивала годами.

Нет, это глупость. Мне всего лишь нужно было поговорить с отцом.

— Детка, выслушай меня, — его голос смягчился, когда я обернулась.

— Я просто рассказал как-то Джорджу о том, какая у меня прекрасная дочь, а он много болтал о сыне. Мы немного выпили, а потом Уолтерс предложил поженить вас. Если вы поженитесь, то будете владеть просто огромной корпорацией в будущем, дорогая! Его отец сделает меня генеральным директором, я буду управлять сетью компаний по всему Лондону, понимаешь? Ты понимаешь, какая прекрасная жизнь ждёт тебя, Ривер? Да это ведь даже не так важно, я прекрасно понимаю, что ни о какой любви и речи быть не может. К тому же, ждать пока вы влюбитесь друг в друга — слишком долго, наверное. Поэтому это всего лишь брак по расчёту. Фиктивный, называй как хочешь! Да вы и видеться с ним не будете, главное — его фамилия и штамп в паспорте.

Он выдохнул, а я не могла скрыть своего отвращения. Отвращения к этой ситуации, к Теду, к Джорджу, к своему отцу. Я же… я же его родная дочь. Я ношу его фамилию двадцать лет и у меня его глаза. И неужели он просто так обменяет счастье своей дочери на деньги? На то, чтобы управлять ещё большим количеством компаний? Я не верю. И мне абсолютно плевать — фиктивный это брак или нет. У меня заберут фамилию, разве этого мало?

— Ты смеёшься? Папа, скажи, что это шутка! Так не проще ли меня продать в рабство, а? Тоже денег получишь! — слёзы злости оставляли горячие дорожки на щеках. — Я не собираюсь выходить замуж только для того, чтобы у тебя было больше денег. Я не собираюсь отдавать свою фамилию и портить паспорт. Мне двадцать, Энтони, а ты заканчиваешь мою жизнь, когда она только начинается. Неужели всё ради каких-то фунтов?

— Ты не понимаешь, с какими людьми имеешь дело, — он покачал головой. — Если ты отвергнешь их сынка, Джордж придёт в ярость! Ему не составит труда уволить меня и позаботиться о том, чтобы я никогда не смог устроиться на любую работу.

А Тед… разве он не был против? Разве он принял эту новость спокойно?

— Этих доводов недостаточно.

— А каких достаточно, Ривер? Ты хочешь уехать в Уэльс, к ней, да? Потому что ей будет нетрудно забрать тебя у меня, когда я лишусь всего. О, уверен, Саммер будет так рада видеть тебя, малышка!

Я вздрогнула, услышав её имя. Нет, нет, нет. Я готова пройти все круги ада, только не видеть её снова. Но неужели для этого я должна… выйти замуж?

— Неужели нет других вариантов?! — я сорвалась на крик.

— Пойдём в ресторан, милая. Ты просто извинишься и скажешь это чёртово ‘да’.

— Деньги так важны для тебя? — спросила я перед тем, как войти в ресторан. — Так важны, что ты готов похоронить моё счастье?

Я игнорировала слёзы, которые обжигали щёки, но удушающую боль в груди я проигнорировать не смогла. Он обнял меня, крепко, по-отцовски, и я уже возненавидела эти объятия.

— Клянусь тебе, ничего не изменится, вы сможете развестись через некоторое время. Просто… просто поиграй в девушку, которая этим всем заинтересована ближайшие три месяца, чтобы не вызвать подозрений у Уолтерсов о том, что ты против нашей сделки. В противном случае… тебе придётся уехать к своей матери. А ты сама знаешь, что тебя ждёт.

Я прикрыла глаза, стараяась всеми способами подавить воспоминания, но слова отца придали мне совсем немного уверенности:

— Я не дам тебя в обиду, котёнок. Всё будет хорошо в конечном счёте.

Я ненавидела его за то, что он вступил в какую-то аферу и впутал в это свою дочь. Я ненавидела Теда за то, что он так просто на это согласился. Я ненавидела саму себя за то, что позволила этому случиться. Я даже мысль о том, что мне предстоит, ненавидела! Но всё это было такими пустяками по сравнению с возвращением матери в мою жизнь. Лучше фиктивно выйти замуж, чем снова пережить то, отчего я сбежала.

Я быстро шагала по пустой улице, оборачиваяаь на каждый шорох. Маркус заболел, поэтому мне пришлось идти пешком сюда, а слова Гарри о том, что этот район небезопасен стучали в голове всю дорогу, но до дома Стайлсов было ещё далековато. Хотя было довольно светло, небольшой страх присутствовал со мной. О каких личностях, живущих здесь, говорил Стайлс?

Ладно, на самом деле, я была бы рада попасться какому-нибудь гангстеру и быть похищенной или что-то вроде того, лишь бы не выходить замуж за Теда.

К тому же, сегодня суббота. В субботу принято выходить куда-то погулять, верно?

Когда я услышала позади себя шаги, которые ускорялись, я была готова тут же броситься бежать. Ладно, быть похищенной гангстерами я пока не была готова. К тому же, в платье.

Но когда до ужаса знакомый голос выкрикнул моё имя, я расслабилась и обернулась. Может быть, Гарри был среди них и мне тоже нужно бояться? Как бы то ни было, в присутствии сестры он становился более мягким, а до их дома уже не так далеко.

Чёрт бы меня побрал идти куда-то в моём состоянии! Я похожа на зомби, потому что плакала всю ночь. И только утром для себя поняла, что у меня впереди три месяца. За три месяца я придумаю какой-нибудь план, чтобы наша свадьба не состоялась. Да, я прочитала столько книг, может быть, там было что-то похожее?.. Во всяком случае, я не выйду замуж за Тедди, — я знала это с самого начала.

— Ты упрямая, — хриплый голос донёсся до моих ушей, когда Гарри догнал меня.

Я не могла не полюбоваться им. Узкие чёрные джинсы, чёрные ботинки и белая футболка идеально ему шли, а шоколадные кудри топорщились в разные стороны. Однако тот образ грозного Гарри всё ещё присутствовал с ним. Глаза были более тёмными, а между бровей пролегла складка. Он злился на меня?

— О чём ты? — пробормотала я, опустив голову, чтобы он не заметил моего слегка опухшего от слёз лица и красных глаз.

Дабы лишних вопросов избежать.

— Я говорил тебе не носить платья.

— Нет, ты просто сказал, что носить их здесь — небезопасно, — возразила я, поднимая на него глаза. — Никто, как видишь, не напал на меня.

Грозный взгляд кудрявого задержался на моё лице, он словно бы понял, что я плакала. Когда Гарри сделал шаг вперёд, я отступила, но разве могла я избежать этого парня? Он был всюду и нигде одновременно.

Я тихо ахнула, когда губы парня остановились напротив моего уха, едва касаясь его. И его слова, которые он так жарко прошептал, заставили моё сердце биться быстрее от страха.

— Как же насчёт меня, девочка?

И в эту же секунду отстранился, оставляя меня стоять в полном недоумении.

— Ты не думай, что я весь такой милый и заботливый братик. Я тоже представляю опасность, — проговорил парень, держа руки в карманах джинс. Мы возобновили наш путь, но я, на самом деле, боялась идти с ним. Только любопытство гнало меня вперёд. К тому же, мы уже были во дворе его дома. — Ха, особенно для таких маленьких девочек, как ты.

Говорил ли он это в прямом смысле? Ведь Гарри, насколько я помню, двадцать четыре. Или же это имело свой подтекст? Ладно, я просто не должна быть наивной и испуганной, если его забавляет это.

— Не пытайся меня напугать, чёрт возьми, — грубо пробормотала я, но в эту же секунду пожалела о сказанном.

Мы уже поднялись по ступенькам в его дом, когда он впечатал меня в стену левее входной двери. Я затаила дыхание от страха, он был так близко, такой грозный и пугающий. Поставив руки по обе стороны от моей головы, Стайлс ещё несколько мгновений наслаждался моим напуганным видом, а я просто стояла, не в силах пошевелиться.

— Никогда не разговаривай со мной так, девочка.

В его глазах помутнело, и я уже надеялась, что он сейчас отпустит меня, но как же глубоко я ошибалась. Его губы были в дюйме от моих, когда он мягко прошептал:

— Я обязательно узнаю причину твоих слёз и, ох, кому-то придётся несладко.

Комментарий к Глава третья.

Внешность Тедди - http://backfilm.ru/img/a/ms/Penelope-97178.jpg :)

========== Глава четвёртая. ==========

Голова болела от мыслей. Мысли, мысли, мысли. Обо всём! И ни о чём одновременно. Слова Гарри, взгляд Гарри, губы Гарри, руки Гарри, немного Теда и отца. Они сводили меня с ума. Почему Стайлс делает это? Почему не может просто игнорировать меня, если так уж не любит, когда я начинаю огрызаться? Могу предположить, что ему нравится меня запугивать. А я боюсь. Действительно боюсь, он ведь такой непредсказуемый и хаотичный.

Но я не знала — какой он на самом деле. Может быть, весь такой опасный и грозный Гарри — это всего лишь маска? А кто знает, что у него на душе? С какими мыслями просыпается и что заставляет его улыбаться?

Я хотела знать всё это.

Думаю, мне просто было любопытно. Да, банальное любопытство — не больше. Почему он ведёт себя так со мной? Почему говорит, что кто-то поплатится за мои слёзы, минутой ранее угрожая? Сможет ли открыться когда-нибудь мне?

Хотя, какой смысл?

Так или иначе, к размышлениям о том, как сорвать собственную свадьбу, прибавилось ещё и дикое желание узнать Гарри Стайлса. Две несовместимые вещи в моей голове. Безумие.

— Рив?

Голос Миссис Стайлс вырвал меня из мыслей, и мои щёки вдруг запылали. Как долго я была в ‘отключке’? Они посчитают меня чокнутой, хотя так и есть.

— Извините, я просто… так, о чём мы говорили?

Гарри весело хмыкнул, обращая на себя внимание.

— Зависла, как мой грёбаный телефон минут на пять.

Я округлила глаза, приоткрыв рот в немом возмущении. Как же сильно я хотела ответить ему, но, кажется, он предупреждал меня? А я всегда играю по правилам.

— Прошу прощения, — я опустила взгляд, поджав губы.

— Гарри, тебе следует следить за языком, — предупредила Энн. — Мы говорили о том, что тебе не стоит идти одной в столь позднее время. А в том, что занятия задержались, виновата я, — я собиралась уже возразить, но женщина покачала головой. — Понимаешь, в это время у нас… не так безопасно, как днём. Поэтому Гарри должен тебя проводить, чтобы ты не попала в неприятности. До ближайшей станции метро идти меньше пятнадцати минут, не волнуйся.

Я закусила внутреннюю сторону щеки, размышляя над её предложением. То есть, с Гарри мне безопасно будет? С тем, кто угрожал мне несколько часов назад? Кто знает, что он вздумает на этот раз.

— Ох, я могу вызвать та…

— О, крошка, тогда тебе придётся ночевать здесь, потому что они доберутся до этих каменных джунглей только к утру. Ты не против спать в моей комнате?

— Гарольд! — воскликнула Миссис Стайлс, а я закатила глаза.

— Ладно, пошли, — быстро проговорила я, выхватив свою джинсовую куртку из его рук. — До свидания, Миссис Стайлс!

По крайней мере, восемь вечера — не так поздно.

Попрощавшись с Энн, мы вышли на улицу, освещённую лишь тусклым светом из чьих-то окон. Я чувствовала себя глупо из-за того, что Стайлс вынужден провожать меня, но других выходов не было. И, находясь сейчас рядом с ним, я совсем не боялась. Но когда вспоминала его слова — табун мурашек пробегал по спине. Вот такие противоречивые мы. Оба.

Днём эта улица казалась мне более дружелюбной, чем сейчас. Пустующая дорога, по которой мы шли, тёмные дома, где не везде горел свет, вой полицейских сирен и чей-то смех. Это та сторона Лондона, которую я не видела никогда. Она была…. как Гарри. Отталкивала и притягивала своей загадочностью.

— Путь до станции не близкий, — хрипло произнёс кудрявый, смотря вперёд, — поэтому дай руку.

Нервный смешок слетел с моих губ, и я протянула руку парню. Он крепко сжал мою ладонь, переплетая наши пальцы. Что ж это было… приятно?

— Ты, должно быть, шутишь? — я усмехнулась.

— Просто не хочу тебя потерять.

Господи, это звучало очень двусмысленно. И то, как он это говорил, заставляло думать меня не в том направлении. Конечно, он говорил в прямом смысле, но почему я сейчас так глупо улыбаюсь?

— Я не об этом! — запротестовала я, перестав улыбаться.

Сумерки — плюс мне. Теперь Стайлс не сможет увидеть моей глупой физиономии. Я или чуть не плачу, или улыбаюсь, или закатываю глаза — и это выглядит ужасно.

— Зачем тебе провожать меня до самой станции? Собираешься изнасиловать меня у какого-нибудь забора?

О, Господи, Ривер, заткнись, заткнись…

— Нет уж, знаешь ли. Я…

Гарри резко схватил меня за талию и прижал к себе. Я тихо пискнула, когда его губы вдруг коснулись моей шеи. Я вздрогнула, не зная, куда деть себя.

— Если бы я хотел тебя трахнуть, я бы сделал это ещё давно, малышка, — прошептал он и легко, так быстро поцеловал меня в шею. Я положила ладони на его грудь, отталкивая от себя, но Стайлс был слишком сильным по сравнению со мной. — Ты очень вкусно пахнешь, у тебя бархатная кожа. Но поганый язык.

Я тихо ахнула и отвернулась, прикусив язык. Я, действительно, не могла остановиться вовремя, но кто давал ему право так разговаривать со мной? Почему он поцеловал меня в шею и зачем так крепко держит за талию? Даже сейчас вопросы не отпускают меня, боже.

Гарри резко остранился от меня, взял за руку и возобновил наш путь, словно бы ничего и не было. Хотелось, безумно хотелось ответить ему, но разве я могла? Он сделает что-то похуже лёгкого (и такого приятного) поцелуя в шею.

— Почему ты плакала? — вдруг спросил он.

Его голос был спокойным, а мышцы расслаблены. Он не злился, какое счастье.

Но этим долбаным вопросом он снова вернул меня в реальность. Сердце сжималось каждый раз, когда я понимала, что когда вернусь домой — не изменится ничего.

— Я не обязана это никому рассказывать.

— Почему ты плакала? — не меняя интонации, повторил парень.

— Я ответила на твой вопрос.

— Я же всё равно узнаю, Ри.

Улыбнувшись, я сотни раз проговорила в голове своё новое ‘имя’. Я слышала много сокращений своего имени, но ‘Ри’ — нравилось мне больше всего. А если добавить этот хриплый голос Гарри…

Что я несу опять?

— Интересно, каким обра… — я была прервана чьим-то громким свистом.

Обернувшись, я увидела, как к нам подбегает какой-то высокий парень с чёрной шапкой на голове.

— Зейн, — поприветствовал его Гарри, пожав руку парню.

Он был красивым. Да, пожалуй, он был слишком красивым для здешних гангстеров. Его кожа была смуглой, а карие глаза внимательно разглядывали меня. Полагаю, они со Стайлсом друзья.

— Привет, красавица, — он протянул мне руку, и я незамедлительно её пожала. — Гарри, кто это?

Стайлс напрягся и сильнее сжал мою руку, которую не выпускал ни разу с того момента, как мы возобновили наш путь. Я боялась и чувствовала себя в безопасности прямо сейчас.

— Это Ривер — репетитор Мо, — проговорил парень. — Я решил, что живой она отсюда точно не выйдет, если пойдёт одна. Ты видишь эти ноги?

Я возмущённо ахнула и попыталась вырвать свою руку из его руки, но он только усилил хватку.

— Я всё ещё здесь, — пробубнила я. — И мне нужно домой, Гарри.

— Извини его, Ривер, мой друг совсем не знает как вести себя в обществе красивых девушек, — спокойно произнёс Зейн, заставив меня улыбнуться.

В этих двоих всё равно было что-то, что притягивало.

— Малик, — зашипел Стайлс. — Съебись.

Зейн поднял ладони вверх, принимая поражение и разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Обернувшись, он обратился ко мне:

— Приятно было с тобой познакомиться, Ривер.

— Мне тоже, — я улыбнулась, а Гарри только усмехнулся и пошёл в противоположную от Зейна сторону.

Я больше не хотела ничего говорить. Эта тишина между нами стала такой уютной, и мы просто шли и шли вперёд, минуя переходы и пустующие магазины. Огни Лондона всё ещё были где-то далеко, но мы медленно приближались к нашей цели — метро. Ладно, к моей цели. В свои планы он меня не посвятил.

— Сколько времени? — Гарри тихо спросил.

— Оу, — я вытащила телефон, разблокировала и тихо ругнулась. — Восемь двадцать.

— Почему тебя никто не ищет? Тебе не звонили?

Я покачала головой, грустно усмехнувшись.

— Мой отец, наверное, занят чем-то снова.

— А мама? — заинтересованно спросил парень.

— Ох, эм, — я замялась, не зная, что ответить. — Она не с нами.

— О, я не знал, извини… — рассеянно прошептал Гарри, замедлившись.

Я могла рассказать ему всё. Абсолютно всё рассказать о ней. Я хотела поделиться с ним теми вещами, которыми не делилась ни с кем. Потому что это было необходимо, а Гарри оказался рядом.

Но проблема в том, что я не говорила об этом никому, даже Мартену, который всегда просил меня быть с ним откровенной. А Стайлс был просто братом девочки, которую я учу. Он не был моим другом, братом, парнем, да кем угодно! Мы просто были чужими друг другу. И это заставляло меня держать рот на замке.

Однако он был готов выслушать. Он спрашивал причину моих слёз и злился, когда я молчала.

Думаю, немного правды не смутит его.

— Ох, нет, она жива и здорова, — я пожала плечами. — Просто, наконец-таки, уехала.

— Ты хотела этого?

— Да, я мечтала об этом, — прошептала я. — Для отца это было трагедией, для меня — победой.

Мой голос осип, а слёзы наворачивались на глаза. Я больно прикусила губу и сильно сжала руку Гарри. Он выдохнул и остановился напротив меня, смотря прямо в глаза.

— Она — причина твоих слёз по ночам?

Я покачала головой.

— Ри, ты можешь рассказать мне. Абсолютно всё. Я выслушаю. Я знаю, что у тебя что-то произошло, и ты держишь всё это дерьмо это в себе. И вот сейчас, когда ты рядом со мной, можешь ничего не бояться и сказать.

— Но я не понимаю… — рассеянно прошептала я. — Я не понимаю тебя, Стайлс. Сначала ты говоришь, что я должна тебя бояться, а теперь говоришь это? Не пудри мне мозги.

— Я просто хочу узнать тебя.

— Ты хочешь запудрить мне мозги.

— Почему ты такая, Ривер? Я думал, ты тихая и нудная ботаничка, которая будет трястись от каждого моего вздоха! — психанул шатен. — Я просто хочу убедиться… ты можешь сказать, что у тебя произошло?

— Могу, но не вижу смысла.

— Это твоя любимая отговорка.

— Тогда почему ты просишь меня рассказать тебе всё? Почему тебе интересно?

Стайлс замолчал, пустым взглядом уставившись в пол. Я усмехнулась и продолжила наш путь. Когда мы спустились в метро, я облегчённо вздохнула. Столько людей было в подземке! Конечно, люди просто едут с работы.

— Эта станция совсем недалеко от моего дома, — ткнув пальцем в карту на стене, я довольно улыбнулась. — Ну, эм, спасибо, что проводил и… до завтра?

— До сегодня, — парень улыбнулся и отпустил мою руку, делая шаг назад.

Через несколько секунд он и вовсе затерялся в толпе, а я всё ещё чувствовала тепло его руки и запах его парфюма.

*

Я разочарованно застонала, обнаружив, что мои любимые хлопья закончились, и села на столешницу, свесив ноги. Отсутствие отца было мне только на руку — можно избежать его тупых разговоров о свадьбе и прочих глупостях, связанных с одним скользким типом по имени Тед Уолтерс.

Итак, какие же у меня были идеи?

Конечно, можно было бы добиться того, чтобы Тед сам сбежал от меня. Но что может остановить моего отца перед такими перспективами, как управление компаниями по всему Лондону? Он лично найдёт Теда и потащит под венец. Это же я могу сказать о Мистере Уолтерсе.

Или же побег. Я могла бы сбежать, но куда? Во Францию? И каким образом?

Во всяком случае, сбежать с собственной свадьбы было бы идеальным вариантом, но, думаю, мне просто нужен был сообщник.

— Ривер-р-ри! — тонкий голосок вырвал меня из размышлений, и я закатила глаза.

Отец никогда не брал никуда с собой Элизабет. Она была совершенно одна, и в этом я ей сочувствовала. Каково это? Любить человека, которому на тебя, кажется, плевать?

И любила ли она его?

Может быть, их отношения были похожи на наши с Мартеном. Монотонные, скучные, пресные. Только там не любили двое.

— Привет, Бет, — я помахала девушке рукой и выдавила улыбку.

Она заглянула в пустую коробку от хлопьев, фыркнула и села на столешницу рядом со мной. Теперь я хотя бы знала — куда они пропадают.

— Я не слышала, как ты пришла.

— Я пришла полчаса назад, — я усмехнулась.

— Почему ты задержалась? Я хотела позвонить и спросить, что случилось, но не знала твоего номера. Я загуглила адрес той девочки, и, вау, ты очень смелая девчонка, раз пошла туда, когда Маркус на больничном.

Я чуть не поперхнулась воздухом, округлив глаза. Она… волновалась за меня? Никто никогда не волновался за меня, могу это точно сказать.

— Завтра у Марни контрольная, я хотела объяснить ей новую тему, — пожав плечами, ответила я. — Меня… меня проводил её брат до станции метро.

— А как ты добиралась туда?

Я не смогла сдержать смешка, вспоминая, как это произошло.

— Ох, я вызывала такси, водитель остановился на несколько кварталов раньше и сказал, что по таким дорогам ехать никуда не собирается. Пришлось идти пешком.

И Лиз слушала меня. Кивала и смеялась, кажется, действительно заинтересованная моим рассказом. Я невольно задалась вопросом: «А почему я, собственно, её недолюбливала?».

— Ты что-то говорила о брате? И как он тебе?

— Боже, Бет! — я засмеялась, но была прервана звонком телефона.

Неизвестный номер на дисплее заставил моё сердце биться чаще. Выдохнув, я нажала ‘ответить’ и услышала знакомый голос по ту сторону телефона.

— Как добралась, красавица?

========== Глава пятая. ==========

Я хотела быть нужной. Кому-то. Просто нужной. Хотела принадлежать кому-то и с гордостью принимать этот факт. Хотела знать, что кому-то не плевать на меня и на всё, что я чувствую. За меня решали, меня даже не ставили перед выбором. С раннего детства обо мне (а точнее, о своей заработной плате) заботились всевозможные гувернантки и учителя, мать не считала меня своей дочерью, а отец был так сильно погружён в любовь к ней, что отдавал всего себя без остатка этому противоречивому для них чувству. Мне были хорошо известны такие понятия, как лесть, обида и унижение. Но я ничего не знала о любви. Даже родственной. И когда я узнала, что мне, девочке, только закончившей школу, придётся навсегда улететь в Париж, была разбита. Уничтожена. Я думала, что победила. Думала, что свобода примет меня в свои объятия. Думала, что отец станет моим отцом. Но как бы ни так. И тем самым первым утром, проснувшись в своей новой, но уже такой ненавистной квартире, я была счастлива, увидев одно простое «папа» на дисплее. Я хотела услышать нотки заботы в его вопросах о том, как я добралась и всё ли со мной хорошо. Но разочарование вновь овладело мной, когда он, вместо всякого приветствия, так просто сказал: «Я не могу без неё. Я не могу жить без неё, Ривер». Это было больно, но я просто пыталась быть заботливой. Такой, какой меня быть не учили. И с того момента он звонил каждый день, говоря о том, как ему плохо. Конечно, он спрашивал и обо мне. Но не сразу. Далеко не сразу. Всё наладилось только спустя год, когда папа приехал. Ко мне. Не по работе или на отдых. Он сжал в своих объятиях и сказал, что скучает. Но разве этого было достаточно? Он отдалялся. Возвращался и уходил, а я всё ещё была одной.

А потом появился Мартен.

Он всячески доказывал, что влюблён. В меня. Это было невероятным, таким новым. Мартен дарил мне книги и цветы, мы сидели на берегу Сены и любовались закатом. Может быть, я не любила так сильно, но это чувство оживило меня. Я чувствовала, что могу летать, он подарил мне крылья. Я была счастлива просто осознавать, что кому-то принадлежала. Но это тоже оказалось ложью. С каждым новым днём мы выбирались из омута этих чувств, но я не чувствовала одиночества. Я была свободнее. Легче. И теперь, с нашим расставанием, пришла и тоска.

Но не тоска по Мартену.

Тоска по той заботе, той любви, которую он дарил мне. Тоска по окрылённости и тоска по жизни.

Но что это за чувство, постепенно заполняющее меня до самых краёв? Что за чувство, пробудившее в одну секунду столько противоречий? Почему я так искренне и счастливо улыбаюсь? Что вызвало во мне целый ураган эмоций?

Одно предложение.

И столько уверенности сразу.

Гарри заботился обо мне. Он ругал мои платья, предупреждал не дерзить ему, провожал до метро, а теперь… а теперь он звонит мне и спрашивает о том, как я добралась до дома. Иногда он не вызывал во мне никаких чувств кроме лёгкого страха и дикого раздражения, но сейчас… сейчас я просто была счастлива. Я бы солгала, если бы сказала, что не ждала его звонка.

— Ривер? Ты ещё здесь? — его хриплый голос коснулся моих ушей, и я сглотнула, рассеянно улыбнувшись Бет и направляясь в свою комнату.

Нужно было что-то ответить. Ну же, Ривер, открой рот!

— Хорошо добралась, — я улыбнулась, довольная тем, что всё-таки смогла что-то ответить.

Не стоило даже спрашивать — откуда у Гарри мой номер. Если он есть у его мамы, тот тут уже не должно возникать никаких вопросов. Просто… он иногда был слишком настойчивым. И добивался своего. Всегда.

— Отлично, я рад, — я услышала улыбку парня и улыбнулась сама.

— Ты рад? Я думала, ты был бы счастлив, если бы я попала под поезд, — я усмехнулась и забралась на подоконник, вглядываясь в такой уже чужой двор.

— Нет, я бы всего лишь отдал тебя на растерзание своим друзьям. Как видишь, ты ещё не совсем довела меня.

Табун мурашек пробежал по моей спине, и я поджала губы. Что ж, я ждала отрицания. Но ведь это тоже годится, не так ли?

— Твои друзья настолько плохи? Но, кажется, Зейн…

— Они отличные друзья, — прервал меня Гарри, — просто очень любят девушек.

Я нахмурилась, прокручивая его слова в своей голове. Что ж, Гарри тоже любит девушек, я думаю. Вспомнить только ту рыжую, которая открыла мне дверь в первый день.

А вдруг они всё ещё встречаются? Ох, конечно встречаются! Она ведь была у него дома — это ответственный шаг в отношениях. Я не видела, как эти двое вели себя наедине, но, думаю, если Стайлс привёл её к себе домой — он влюблён в неё. И осознание этого факта заставило сердце болезненно сжаться.

Просто потому, что мне было искренне жаль этого парня. Нужно иметь бог знает какую-то психику, чтобы встречаться с этой бестией. Она была одета так откровенно, смотрела на меня с таким вызовом… чёрт побери, да она даже не знала о Марни! Расселась на этом удобном диванчике, пережёвывая жвачку и буравя меня пристальным взглядом. Был ли достоин Гарри такой девушки, как она? Я не могла ответить на этот вопрос. Если вспомнить тот же первый день наших занятий, когда Гарри с кем-то меня перепутал и прижал к стене. Кто дал ему право так обращаться с девушкой? Это ведь повторялось неоднократно за время нашего знакомства. Но я всё равно не могла сказать, что они друг друга стоили. Просто не могла.

— Ох, и твою девушку, видимо, тоже не обделили вниманием? — с ехидством спросила я, желая скорее получить сразу два ответа на один вопрос.

— О какой девушке идёт речь? — хмуро спросил Гарри. — О какой именно?

Какой именно? А у него их несколько?

— Та рыжая, что открыла мне дверь?

Хриплый смех Стайлса заставил мою кожу покрыться мурашками. Его смех нравился мне, наверное, потому, что я так редко его слышала. Почти никогда.

— Почему ты смеёшься?

— Почему тебя это вдруг заинтересовало? Ревнуешь?

Его слова заставили волну возмущения накрыть меня с головой. Я приоткрыла рот в немом шоке, так и не решаясь что-либо сказать на это. Ревновала ли я? Определённо, нет. Чтобы ревновать, нужно любить. А о какой любви может идти речь? Стайлс сморозил редкостную чушь.

— Не путай любопытство с ревностью, — отозвалась я.

Парень весело хмыкнул.

— Ну, мы расстались.

Он говорил так равнодушно, словно ему, действительно, было плевать.

— О, Гарри, это ужасно… я сожалею, но в мире ещё столько красивых девушек, ты обязательно…

— Подожди, что? — еле сдерживая смех, говорил кудрявый. Я напряглась. — Ты сожалеешь? Не неси чепухи, Ривер! Да она просто мне надоела, и я её бросил.

Я округлила глаза, поперхнувшись. Как он мог говорить об этом так спокойно? Расставания всегда оставляют неприятный осадок на душе, неужели у него всё по-другому?

— Бросать — приятно, — его глубокий голос разрезал тишину. — Попробуй, тебе понравится.

— О, ты ужасен, Стайлс, — выплюнула я. — И я… я пережила расставание, но мы остались друзьями.

— Бред, бред, — он усмехнулся. — Зачем, блядь, друзьями оставаться? Вот объясни. Хотя, знаешь, не объя… погоди, ты рассталась с этим французишкой?

Я смогла уловить в его голосе веселье, хотя не могла точно определить, чем это оно было вызвано. Но плевать. Гарри был чёрствым и заботливым одновременно, — вот, что интересовало меня в первую очередь. Как он сочитал несочитаемое?

— Я думала навсегда остаться в Лондоне и не видела смысла продолжать отношения, — я пожала плечами, прислушившись к шуму во дворе.

Папа. Он, наконец-таки, приехал.

— Хорошая девочка, — похвалил Стайлс.

— Почему ты называешь меня девочкой? — я выгнула бровь.

— О, так ты больше не девочка? Жаль, я бы…

Я округлила глаза, когда до меня дошёл тот, неправильный смысл его слов.

— Что? Я не это имела в виду! Мне двадцать, а не восемь, чтобы ты называл меня девочкой.

— Ладно, не нравится быть девочкой, будешь… ангелом? Ты на него похожа. Ну, знаешь, тот, что сидит на правом плече и вечно влезает со своими советами.

— Я не влезаю со своими советами! — воскликнула я, обиженно надув губы. — Зачем тебе вообще давать мне прозвища?

— Потому что я не помню твоего имени, ох, их так много в моей голове, Ривер.

Его слова заставили меня замолчать, ненадолго погружаясь в свои мысли, но в памяти вдруг вспыхнул один вопрос, который я сегодня собиралась задать Гарри. Я не знала точно, сможет ли он на него ответить, но надеялась. Я всегда на что-то надеялась. Надежды спасали.

— Гарри? — неуверенно пробормотала я.

— Мм?

— Кто такой Шон?

Он выдохнул. Послышался шум по ту сторону телефона и его тяжёлое дыхание. Он словно бы злился на мой вопрос. Но как я могла его не задать?

Ведь кто такой этот Шон, которому Гарри, по всей видимости, задолжал какую-то сумму денег? И который, кажется, не вызывает никаких положительных чувств в Стайлсе.

— Один неприятель, — выплюнул парень. — Но ты не должна лезть в это, ангел.

От его слов мне стало немного обидно. Вот и вернулся прежний Гарри.

— Итак, что на тебе одето? — вдруг задал вопрос он, и я машинально опустила взгляд на свою огромных размеров футболку.

Обычно я спала в ней. Просто в одной безразмерной футболке, на которой было написано название моей любимой группы. Но с чего Гарри вдруг этим интересуется? Это же не означает ничего пошлого?

— Э-э, футболка, — я поджала губы.

— Просто футболка? — я уловила его игривость и нахмурилась.

— Просто футболка. А что?

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — рассмеялся Стайлс.

— Почему? — мой голос стал тише.

— Просто ты удивительная, Ривер Мейерс. Спокойной ночи, ангел.

Он даже не дал мне пожелать ему спокойной ночи в ответ, просто бросил трубку, оставляя меня в недоумении. Мои щёки пылали от слов парня, которые я сотни раз прокручивала в голове.

Я удивительная по словам Гарри. Не могу поверить, это так приятно.

Дверь со скрипом открылась, и я отложила телефон в сторону, заметив в дверном проёме своего отца. Он тихо усмехнулся, заметив меня, сидящую на подоконнике, поэтому я быстро перебралась на кровать, недовольно сложив руки на груди и выгибая бровь.

— Рив, завтра тебе предстоит встреча с Тедди и его сестрой.

Я приоткрыла рот и нахмурилась. Хорошее настроение быстро сменилось раздражением, как только это имя слетело с уст отца.

— Ты это серьёзно? Теперь ещё и сестра?

— Вы могли бы сходить по магазинам, я не знаю…

— И причём здесь Тед?

— Тедди просто будет с вами.

— О боже, — я откинулась на подушки и накрыла лицо любимым «Грозовым перевалом», валявшимся рядом. — Я ненавижу эту семейку и не хочу ни с кем встречаться завтра. У меня занятия с Марн.

Папа шумно выдохнул и устало потёр шею. Я была готова спорить с ним хоть всю ночь, но, угадайте, кто бы ушёл побеждённым? Оставалось только принять этот отвратительный факт и начать, наконец, думать о своём плане.

— Занятия с ней, насколько я помню, в четыре. А вы встретитесь в двенадцать в каком-нибудь ресторанчике, у вас будет вагон времени! Давай же, Рив, я не хочу с тобой спорить.

— Когда-нибудь вы все доведёте меня до суицида, — прошипела я и повернулась на другой бок. — Завтра в двенадцать, я поняла. Спокойной ночи.

Как только дверь в мою комнату захлопнулась, я позволила нескончаемому потоку мыслей атаковать меня.

Нужен был план. Необходим. С р о ч н о.

В голове сразу выстроилось несколько вариантов по предотвращению свадьбы — моя смерть (что было не так и заманчиво), очень долгая и нудная операция по рождению у Теда ненависти ко мне или побег. Последнее звучало не так уж и страшно, как первые два.

Сбежать с собственной свадьбы… нужно было иметь какую-то определённую стратегию, чтобы всё вышло удачно. Нужно было думать на несколько шагов вперёд. Нужно было много вспоминать и анализировать. Итак, я могла бы просто изящно сбежать со свадьбы, прихватив с собой все нужные документы и необходимые мне вещи. Но их нужно было бы где-то спрятать, чтобы потом забрать, а времени на такие мелочи у меня бы не было. Меня сразу бы начали искать, и нашли бы. К тому же, отец может нанять кучу полиции, чтобы вернуть меня на свадьбу. А мой родной дядя — офицер полиции. Он бы мог помочь мне с этим.

Может быть, это должно быть что-то близкое к… похищению? Да, это, определённо, могло бы быть похищением. Кто-то просто должен был похитить меня со свадьбы!

Теперь нужна была стратегия. Чёткий план действий, которому бы я могла действовать. Но у меня в запасе было чуть меньше трёх месяцев, и это придавало немного спокойствия. Я могла не спешить, а планировать всё тщательно.

Но мне был нужен сообщник. Тот, кто помог бы мне в осуществлении плана. Тот, кто не испугался бы моего отца и его связей. Тот, с кем можно было бы уехать далеко и надолго. Или хотя бы тот, кто мог бы просто меня увезти. Кто-то, кому бы можно было доверять. Кто-то отчаянный и смелый.

Кто бы это мог быть?

Образы сразу троих людей мгновенно вспыхнули перед глазами.

Маркус. Личный водитель отца, который всегда соглашался мне помочь. Но ему вряд ли эта идея понравится, и он всё непременно расскажет отцу. Маркус, определённо, отпадал.

Джои. Мой бывший лучший друг и одноклассник, с которым мы совсем недавно ходили в кафе. Он был уже не тем пареньком, с которым мы вместе уходили с уроков. Он учился в Оксфорде и имел четыре машины. Джои стал уверенным в себе и таким харизматичным. Но мог ли он помочь мне?

Нет, на самом деле. Джои приехал в Лондон всего на несколько дней и так много говорил мне о своей занятости, будто бы намекая, чтобы я ничего у него не просила. Ну, я и не собиралась теперь.

Третий образ, всплывший в моём сознании, заставил табун мурашек пробежать по спине. Тот парень, чьё настроение менялось за считанные секунды. Тот парень, который очаровывал своей загадочностью и отталкивал одновременно. Тот парень, которого я, чёрт побери, знала всего неделю.

Гарри Стайлс.

Итак, как много я знала о нём? Ему двадцать четыре года, у него есть младшая сестра, прекрасная мама и нет отца. Его друзья были какими-то опасными ребятами и он сам ни чем особым от них не отличался. Стайлс был импульсивным и непредсказуемым. А ещё он был чертовски красивым и сексуальным.

Но он не согласится. Предложи я ему миллион фунтов, он пошлёт меня куда подальше с этими деньгами. Мы знали друг друга относительно мало времени, но я чувствовала, что могла довериться только ему. Только он был таким смелым и отчаянным, только он мог ошарашить своей непредсказуемостью. Но он не сможет согласиться на такое даже за огромную сумму денег.

Я думала над этим ещё несколько минут, а потом вдруг вспышка — и нужное воспоминание вдруг всплывает в сознании.

«— Тебя Шон послал?! Я же сказал, что у меня сейчас нет денег, — сквозь зубы прорычал он. — Так ему и передай, трусливый мудак, сам побоялся прийти…

— Что вы, что вы, — дрожащим от страха голосом прошептала я, — я пришла заниматься французским с Марни! Мне позвонила её мама, я по объявлению! Я-я не знаю никакого Шона.»

Шон! Точно! Тот парень, которому задолжал Гарри! Значит, Стайлсу нужны деньги, чтобы рассчитаться с Шоном. А тут как раз я, вовремя — с выгодным предложением и неплохой суммой. Нет он просто не сможет отказаться, мы ведь заключим сделку. Да, у меня всё, определённо, получится.

*

— Ты сказала, что тебе совсем не нравится идея с фиктивным браком, так почему же ты согласилась?

Мелани, сестра этого недоумка, поджала губы, смотря на меня таким взглядом, словно бы я самое глупое существо на этой планете. Я уже ненавидела эту девушку. За целый час общения с ней моя голова разрывалась на части. Ну почему я не могла поспорить с папой вчера? Возможно, он пожалел бы меня… я ведь в и так трудной ситуации! Неужели никто не понимает того, что я не могу быть счастлива из-за фиктивного брака с Уолтерсом? Неужели никто даже и не подозревает, что я могу сбежать? По крайней мере, вчерашние мои размышления не прошли даром. Пока эта юная, нудная и ненатуральная леди забивала мне мозги, я раздумывала над тем, как уговорить Гарри помочь мне. Мы бы вместе могли разработать план, правда?

Но ведь это он помогает мне. Его главная задача — выполнить свою часть несуществуюшего плана. Я должна была всё в мельчайших подробностях рассказать, а не просить невозможного.

— Ривер? — Тед коснулся рукой моего плеча, и я вздрогнула. — Я понимаю, что тебе здесь совсем не нравится, но это единственное кафе, которое находится ближе всех к дому той девочки.

И действительно, кафе «Бабл» было всего в двух кварталах от дома Стайлсов. Когда я сообщила этим двоим, что не обладаю достаточным количеством времени (хотя, на самом деле, у меня было целых четыре часа), Тед повёз нас именно в этот район, и мы около десяти минут искали какую-нибудь кафешку. Хоть за это я была благодарна Уолтерсу. К тому же, с первых же секунд я влюбилась в это заведение! Никаких изысканных интерьеров — только вкуснейшая пицца, мороженое и ритмичная музыка, от которой так и хочется трясти коленом под столом. Это место чем-то напоминало мне французское кафе «Ами», где мы завтракали с Мартеном — лёгкая атмосфера, милые официантки и мороженое.

А вот Мелани рассердилась. Она хотела поехать в какой-то мол, заказать здоровой пищи и потратить все деньги на обувь. Однако я была счастлива, что разрушила планы этой истерички.

— Здесь волшебно, — я ещё раз оглядела помещение, в котором доминировали розовые и зелёные тона, вздохнув. — И, Мелани, я никогда не смогу сказать тебе настоящей причины моего согласия.

Русая хмыкнула, а её братец наклонился к моему уху, прошепав:

— Даже мне?

— Тебе особенно, — выплюнула я, закатив глаза.

Общество этих двоих меня убивало, но я старалась просто мысленно быть в другом месте. С Гарри. Умолять его согласиться, да.

— Учёба в Нотингемском университете так утомляет, братик, — русая надула губки и поправила причёску. Взгляд её серых глаз метнулся в мою сторону и ненадолго задержался на моём лице. — Как хорошо быть тобой, Ривер. Не учиться совсем.

Я прищурилась, громко усмехнувшись. Простозахотелось вдруг рассмеяться на всё это милое заведение, но я воздержалась.

— Дорогая Мелани, — я пригладила салфетку на своих коленях и придала своему голосу более официальный тон. — Я закончила учёбу в колледже в Париже. Мне к чёрту твои университеты не нужны, я знаю кем и где буду работать. Ох, милая, мне так жаль, что ты не имеешь своей точки зрения и вынуждена делать всё, что скажут родители.

Недоумение отобразилось на её разукрашенном лице, а Тед лишь громко хмыкнул, положив руку мне на колено. Я чертыхнулась и убрала его руку, придвинувшись к столику ближе. Да кто они такие вообще? Я знаю их всего ничего, а они смеют так вести себя со мной? Я просто ненавижу их сильнее, но я должна оставаться милой, правда?

— Тед, дорогой, отдай мне своё мороженое? — я натянуто улыбнулась, дабы только показать его сестрёнке, что всё, на самом деле, не так запущено.

— И кем же ты собралась работать?

— Учителем начальных классов, — я улыбнулась, в то время как эти двое просто взорвались смехом.

Закатив глаза, я ничего нового в их реакции не нашла. Все из этого окружения смеялись с моего решения, но что в этом плохого? Я любила детей, мне было в радость обучать их. На это решение, наверное, повлиял соседский мальчик, Тео, с которым меня всегда просили посидеть. Ох, и Марни. Она просто поставила жирную точку в моём решении. Я никогда не хотела зависеть от отца, я планировала снять квартиру где-то недалеко от той школы, где, кстати, требуется несколько учителей. Это всё было в ближайшем и таком желанном будущем.

Я вдруг обернулась, когда послышался звон колокольчиков над дверью. Трудно было поверить своим глазам, когда в кафе зашла маленькая девочка, крепко державшая за руку молодого высокого парня. Парень выглядел достаточно хмурым, а эта малышка широко улыбнулась, отпуская его руку и подбегая к свободному столику и занимая место. Он остановился в нескольких ярдах от меня, когда наши взгляды встретились. Я замерла, исследуя взглядом каждый сантиметр лица этого парня, в то время как он просто с недоумением смотрел мне в глаза. Взгляд зелёных глаз переместился на рядом сидящего Теда, который уже успел приобнять меня, и он, громко хмыкнув, приземлился за столик впереди нас.

Гарри и Марни.

Господи, неужели они, правда, зашли в «Бабл»?

Эти двое, определённо, могут стать моим спасением прямо сейчас.

========== Глава шестая. ==========

5.

Всё произошло быстро и довольно предсказуемо. Я могу сказать, что этого и следовало ожидать. Мелани довела меня. Тупыми вопросами о матери, замечаниями по поводу моей причёски или моего отсутствующего французского акцента, взглядом самой настоящей стервы, направленным в мою сторону слишком часто, чтобы это игнорировать. Она безумно раздражала меня, а ещё её братец, который сидел рядом и пытался всякий раз коснуться меня, ну а я просто сдерживала себя. Кивала Мел и убирала руку Теда со своего колена. Потому что впереди меня сидели Гарри и Марни. Потому что Стайлс слишком странно и хмуро смотрел на меня. Потому что я не хотела, чтобы Марни видела меня в гневе.

Потому что можно было постараться ради отца.

Но, в конце концов, я не выдержала. Эта злость на них и раздражение росли внутри меня с невыносимой скоростью, поэтому я просто уже не могла молчать. Одна её фраза — и всё. Финиш.

— Думаю, теперь ты будешь привязана к нашей семье.

Я бросила салфетку на стол и рывком поднялась со стула, смахнув руку Уолтерса со своей талии.

— Да пошла ты! И твой братец тоже! Как же вы мне оба надоели, не буду я ни к кому привязана, ясно вам? Ох, извините, вы просто слишком тупоголовые, чего я стою тут распинаюсь? — с этими словами я резко развернулась и не очень гордой походкой двинулась в сторону туалета, чтобы охладить свой пыл.

Я не думала о последствиях, оставляя этих двоих там. Я не думала даже, что Марни могла услышать всё и резко изменить обо мне своё мнение. Я не думала ни о чём. И мне это нравилось.

Открыв кран, я намочила руки холодной водой и приложила ладони к пылающим щекам. Мой внешний вид был слегка потрёпан, а в глазах блестели слёзы. Конечно, я не была красавицей с обложки или вообще красавицей, но она не имела никакого права осуждать меня. Никто, я думаю, не имел этого права. Даже моя мать.

А потом я всё-таки позволила паре слезинок оставить на щеках мокрые дорожки. Оперевшись о белую раковину я беззвучно заплакала, больно прикусив губу, дабы не издать ни единого звука.

Что ж, теперь это — конец? Моя вспыльчивость была совсем некстати, потому что теперь Мелани обязательно расскажет об этой выходке своему отцу. А потом начнётся такой ужасный для меня кошмар.

— Надеюсь, Уэльс изменил тебя, мама, потому что мы скоро увидимся, — тихо прошептала я и шмыгнула носом.

Закрыв глаза, я пыталась подавить поток воспоминаний, что так нагло лез в голову, но одно из них, не самое яркое, всё же успело пробраться в сознание.

«Мне не нравилось это утро. Мелисса разбудила меня слишком рано, а за окном шумел дождь. Ещё она сказала, что из-за дождя папа отменил нашу поездку в зоопарк и мама сегодня весь день будет дома. Я боялась спускаться на завтрак из-за того, что случилось вчера.

— Ты большая девочка, Ривер, тебе уже почти семь, ты не должна бояться, — говорила няня, поправляя рыжие волосы.

Я поджала губы и покачала головой, опуская взгляд на руку. Мама сказала, что я никому не должна показывать то, что она оставила мне, поэтому мне пришлось одеть некрасивое платье с длинными рукавами. Следы пальцев мамы на плече, которые ещё не сошли, пугали меня, а дотрагиваться до синяков было ужасно больно. Раньше мне не было так больно.

— Пойдём, иначе я пожалуюсь твоей маме, — сказала Мелисса и взяла меня за руку.

Когда мы спустились в столовую, она уже сидела там. Мама выглядела такой доброй, улыбаясь и намазывая варенье на тосты, поэтому я подумала, что сегодня мне нечего бояться. Я могу спокойно играть в своей комнате и не волноваться.

— Уже проснулась, куколка? — она посмотрела на меня, а её голубые глаза были такими светлыми.

Я не любила, когда она называла меня куколкой.

— Доброе утро, — прошептала я и забралась на свой стул, опустив взгляд.

— Миссис Мейерс, я хотела у вас спросить… — тихо проговорила Мелисса, обращаясь к моей маме. — Откуда у Ривер следы пальцев на плече?

Я испуганно округлила глаза и отвернулась. Нет, нет, нет, она подумает, что я всё рассказала няне!

Мама поджала губы, а потом печально улыбнулась Мелиссе.

— Ох, в детском садике какой-то хулиган решил подшутить над моей девочкой! — она смахнула слезу с глаз, но я знала, что она притворяется. — Ты можешь идти, Мелли.

И тогда мне стало ужасно страшно. Не так страшно, когда гремел гром или когда Майк рассказывал мне страшилки в садике, а гораздо сильнее. Я попятилась назад, слезая со стула. Мама поднялась следом, поставив руки в бока. Теперь она выглядела не такой светлой.

— Ты, маленькая чертовка, ей всё рассказала? Я предупреждала тебя! — она сделала шаг навстречу мне, а я продолжала отступать, пока не врезалась спиной в стену. — Я, кажется, говорила, что маленькие девочки должны всегда держать язык за зубами?

— Но я не говорила, — прошептала я, а из глаз хлынули слёзы обиды.

— Ты смеешь мне лгать? — она спросила с интересом, присаживаясь передо мной на корточки. — Ты испортила мою жизнь, мой брак и даже мою фигуру, а теперь ты считаешь, что вправе лгать матери?

Одна секунда — и я почувствовала сильный удар на своей щеке. Мне было так больно и обидно, поэтому я просто громко заплакала, закрыв лицо руками.

— И если твой отец когда-нибудь узнает… клянусь, я сдам тебя в приют. Ты ведь только из-за него всё ещё здесь, глупая девочка».

Я резко распахнула глаза и громко всхлипнула, содрогаясь всем телом. Я словно бы почувствовала всё, что чувствовала в тот миг — страх, боль, обиду и… любовь? Я всё равно её любила. Я всё равно чувствовала себя её дочерью. Я всё равно верила, что когда-то она исправится, полюбит меня. Только вот… до моего семнадцатилетия она продолжала говорить и делать одно и то же.

Я не могла позволить произойти этому снова. Мне нужно…

Я испуганно взрогнула, когда горячие ладони легли на мои оголённые плечи. В отражении зеркала я заметила, как потемнели его зелёные глаза, когда взгляд парня столкнулся с моим. Но я продолжала стоять спиной к нему, и так близко, что захватывало дух.

— Почему ты плачешь? — хрипло спросил он, поглаживая мои плечи.

Я опустила взгляд и тихо выдохнула. И всё же я была рада, что он здесь.

Теперь такое нужное просто ушло на второй план.

— Что случилось? Это всё они?

Могла ли я сказать ему правду сейчас? Определённо, нет. Я ведь не до конца продумала план побега, я понятия не имею, что точно должен делать Гарри и как всё это хранить в строжайшем секрете больше двух месяцев, поэтому рассказать ему всё здесь и сейчас — не самая лучшая идея. Но, может быть, если я просто поделюсь с ним своей проблемой, он меня выслушает? Просто выслушает, я ведь пока не прошу ничего большего.

— Я не уверена, что ты захочешь слушать меня, — я тихо усмехнулась и вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

Гарри молчал. Просто водил руками по моим плечам и хмуро смотрел на моё отражение в зеркале. Когда он, наконец, заговорил, я вздрогнула.

— Меня раздражает, когда ты не доверяешь мне, — твёрдо проговорил парень.

Всё же не стоило забывать мне о том, что его спокойствие длится так мало времени.

— Почему я должна доверять тебе?

Его хватка на моих плечах усилилась, и я вдруг вспомнила те ужасные моменты, когда так делала моя мать. Зажмурившись, я резко отскочила от Стайлса и прижалась спиной к холодной спине. В его зелёных глазах читалось недоумение. Гарри сделал шаг ко мне, а я машинально закрыла лицо руками. Просто стало вдруг так страшно, словно бы всё, что происходило когда-то, может повториться.

— Рив? — осторожно спросил Стайлс. — Ты… ты испугалась? Что я сделал?

Когда я, наконец, открыла глаза, то увидела, что Гарри стоит чертовски близко ко мне, поставив руки по обе стороны от моей головы. Только вот… в этих глазах был не гнев, а беспокойство. Это заставило меня поверить, что ничего плохого со мной не случится. Это всё тот же немного пугающий, раздражающий и красивый Стайлс. Не моя мама.

И теперь я просто должна сделать всё, чтобы никогда не увидеть её.

— Я просто… — прошептала я, теряясь в его взгляде, — просто вспомнила вдруг кое-что плохое.

— Что же это?

— Тебя это не касается.

Глаза Стайлса приняли мгновенно потемнели, а на красивом лице появился оскал. Но в этот момент мне не было страшно. Наши с ним стычки всегда заканчивались одинаково, и сегодня так же закончатся, я уверена.

По крайней мере, я была уверена.

— Кто ты такая, Мейерс? — прошипел Стайлс, приблизив своё лицо к моему максимально близко.

Я же оставалась равнодушной. Запугивает? Ничего удивительного. Пытается что-то мне доказать? Нашёл идиотку.

— Думаешь, сможешь меня одурачить? Думаешь, я ничего о тебе не знаю? Да твой отец — самый последний ублюдок в этом городе, а я… я просто хочу убедиться, что ты такая же. Знаешь, вся эта моя фальшивая забота, любопытство… просто попытка узнать — на самом ли деле ты ничем от него не отличаешься. Но сегодня я убедился в этом. Никогда толком не говоришь о себе, потому что не хочешь создавать впечатление папиной доченьки. Хамишь, что говорит о том, что ты просто делишь людей на бедных и богатых. Как меня раздражают такие люди. Думаете, что деньги и связи решают всё. И, ох, кажется, ты встречаешься с таким же, как и ты сама. Вы просто друг друга стоите. Я рад, что смог выяснить твою сущность, Ривер. Но знаешь, что? Ты всё равно ангел, ха.

Его слова ранили глубоко в сердце. Я застыла, переваривая каждое произнесённое им слово, а сердце так бешено стучало в моей груди, так, что дышать на секунду стало трудно. В глазах зашипало.

Как он может говорить такое обо мне? Как может казаться таким прекрасным поначалу, а потом говорить, что всё это — не больше, чем просто попытка доказать самому себе, что я ничем не отличаюсь от своего отца. Но он не знает Энтони. Он не знает меня.

— Ты ничего не знаешь, Стайлс, — выплюнула я и усмехнулась.

На смену полнейшему недоумению и обиде пришла ярость, желание доказать ему обратное. Она заполняла каждую клеточку моего тела с невыносимой скоростью, и отступать уже было некуда.

— Ты не знаешь, через что мне пришлось пройти. Ты не знаешь, как я страдала и как страдал мой отец. Ты не знаешь, в какой я сейчас заднице и по какой причине здесь нахожусь. Ты ничего не знаешь, и именно поэтому не имеешь никакого права осуждать меня, — я говорила уверенно, смотря прямо в эти наглые зелёные глаза. — Да, у меня были игрушки, платья и поездки по выходным в Диснейленд, а ещё у меня было то, о чём я боюсь и не могу вспоминать, потому что это разрушает. А знаешь, что ещё разрушает? Мысль о том, что тебе только двадцать лет, а тебя принуждают выйти замуж за человека, от которого тебя тошнит.

Я выдохнула, чувствуя огромное облегчение и смотря в эти побеждённые глаза. Ты проиграл, Гарри. Ты единственный раз проиграл в нашей словесной схватке.

Боже, я никогда не чувствовала себя более уверенной.

— Чт… что? — прошептал парень, сделав шаг назад.

Его красивое лицо выражало полнейший шок.

— Скажи, что ты пошутила. Что это всего лишь твоя попытка доказа…

— Боже мой, Стайлс, открой глаза! — выпалила я. — Тот парень, с которым мы сидели в кафе — он мой будущий муж, я знаю его всего неделю и уже ненавижу, понимаешь? Поэтому если ты думал, что твои слова как-то меня ранили… ты был прав.

Он молчал, а молчание это медленно разрушало всё равнодушие или даже откровенный пофигизм, который мы выстраивали друг для друга. Всё это рухнуло, когда он в один момент оказался рядом, прижимая меня всем телом к холодной стене.

— Нет, — он тихо засмеялся, не отрывая взгляда от моих губ, — не пущу.

Я ведь должна сейчас ненавидеть его за те слова, да за любые слова, которые он мне когда-либо говорил! Я должна закатить очередную истерику, убежать, хлопнув дверью, а на следующий день изображать примерную учительницу французского, которой плевать на брата своей ученицы. Но… но всё это вскружило мне голову. Его заигрывания, замечания, взгляды. А через минуту я уже и забывала о том, что сказал Гарри. Важнее был прекрасный хриплый голос, которым он сказал эти слова. Но Гарри Стайлс не нравился мне.

Просто так чертовски сильно манил к себе.

— Куда? — тихо прошептала я, опьянённая такой близостью с ним.

— Замуж.

Я опустила голову, а через секунду почувствовала, как его длинные пальцы коснулись моего подбородка и заставили меня посмотреть на него.

— Неужели нет никакого выхода?

Я покачала головой, поджав губы.

— Нет, они… они подписали контракт, через три месяца у нас свадьба или… — я сделала глубокий вздох, остановив себя от выдачи ненужной для него информации, — или отец моего якобы жениха разотрёт отца в порошок.

— Но почему они заключают эту сделку?

— Знаешь, этот разговор можно перенести куда-то за пределы туалета? — я хихикнула, а Стайлс очаровательно улыбнулся и взял меня за руку, ведя к двери выхода.

Но как только его рука коснулась дверной ручки, он неуверенно остановился и повернулся ко мне. Я видела в его глазах нерешительность, однако он всё же заговорил, и слова эти повергли меня в шок.

— Ривер, прости меня. За все, что я сказал. Просто… ты такая непонятная для меня, я пытался узнать тебя, а теперь понимаю, что поступил как мудак. Прости, ангел, мы вместе выберемся из этого дерьма, хорошо?

— Почему? — мой голос дрогнул.

— Просто я так хочу. А я всегда получаю то, что хочу. К тому же, этот кретин мне совсем не нравится, они не могли выбрать тебе кандидатуру получше?

— Спасибо, — прошептала я и толкнула дверь, всё ещё держа парня за руку.

Сколько мы пробыли там? Кажется, целую вечность, совсем забыв, что по ту сторону двери нас ждут. Но тогда нам было просто не до этого.

— Где мы можем поговорить? — произнесла я, заметив пустующий столик, за которым когда-то сидели я, Тед и Мел и столик рядом, где Марни звонко смеялась с каким-то шатеном. — А кто это?

Стайлс нахмурился и повёл меня к столику. Зелёные глаза Мо загорелись и она, выбравшись из объятий этого крепкого паренька, понеслась ко мне.

— Что ты тут делаешь? — радостно спросила она, а потом перевела взгляд на Стайлса. — Вы что, вместе вышли из туалета? Вы делали плохие вещи, о которых нам рассказывали на…

— Нет! — одновременно с Гарри выпалила я, а мои щёки вспыхнули пунцовым румянцем. — Мы просто… разговаривали.

— Ага-ага, — голубоглазый поднялся с кресел и протянул мне руку. — Приятно познакомиться с новой девушкой Гарри, Зейн о тебе рассказывал. А я — лучший друг твоего возлюбленного, Луи.

Казалось, ещё секунда — и я провалюсь сквозь землю. Но Зейн

.. это ведь тот парень, что подошёл к нам, когда Гарри меня провожал?

— Я не его девушка, — улыбнувшись, ответила я. — Вернее, у Гарри много девушек, но я не попаду в их число. Или попаду, то есть, пф, конечно нет. Гарри, он ведь любит рыжих, да? Ты же любишь рыжих? В общем, он зажимал меня пару раз у стены, но это не считается.

— Ривер! — воскликнул Стайлс, и я обернулась в его сторону. — Заткнись.

Господи, почему я так чертовски сильно волнуюсь? Наверное, потому что мне предстоит серьёзный разговор с Гарри, и если он откажет — всё пойдёт крахом. Но дело в том, что когда я волнуюсь — несу чушь. Как много лишнего я сказала на этот раз?

— Рив, ты сегодня странная, — прошептала Марни, хихикая. — Спасибо за мороженое, Луи.

Гарри повернул голрву в сторону друга.

— Ты кормил её мороженым?

Шатен пожал плечами и ярко улыбнулся.

— Теперь она сядет тебе на шею, — Стайлс закатил глаза, а Марни пихнула его в бедро. — Ладно, вы всё равно когда-нибудь поженитесь. Спасибо, бро, что посидел с ней. Дамы.

Кудрявый кивнул головой в сторону выхода и, обменявшись прощаниями с Луи, мы втроём вышли на улицу. Свежий весенний воздух ударил в лицо, и я машинально бросила взгляд на наручные часы.

Два тридцать, надо же. Мелани просто забрала своего братика, не объяснившись со мной и, боже мой, я счастлива. И волнуюсь. Поэтому неизвестно, что лучше — полтора нудных часа с этими снобами или напряжённая беседа со Стайлсом.

Итак, что я могу предложить ему? Пару тысяч фунтов стерлингов, конфиденциальность, а ещё дядя-полицейский, с которым мне тоже предстоит трудный разговор. Он вряд ли пойдёт против родного брата, но ведь Эндрю всегда был за меня. Он поймёт, я уверена. А Гарри просто обещал вытащить меня из этого дерьма. Так что, я думаю, всё нормально.

— Гарри, можно, пожалуйста, в парк? — тоненьким голосом пропела шатенка, крепко сжимая руку Гарри в своей руке.

Стайлс переглянулся со мной.

— Мо, ты же знаешь, что сейчас апрель, — сквозь зубы проговорил её брат.

Я недоумённо посмотрела на них, просто продолжая идти рядом в неизвестном направлении.

— И что такого? Элис звала меня погулять, а мне снова пришлось отказываться!

— Не заставляй меня произносить это, Марни.

— Но я не понимаю! — воскликнула девочка.

Что могло быть плохого в парке? И мог бы Гарри рассказать мне об этом потом? Хорошо, тогда его надо спасать.

— Может быть, поедем ко мне? У меня большой дом, — я наклонилась к Марн, — и огромный домик для Барби!

Глаза девочки буквально загорелись, и она широко улыбнулась.

— Гарри, пойдём?

— Нет, нет, опре… погоди, ты всё ещё играешь в куклы? — Стайлс округлил глаза. — Хотел бы я на это посмотреть.

— Отлично, значит, идём ко мне, — я улыбнулась и повела этих двоих в противоположном направлении.

Не нейтральная территория, но я буду чувствовать себя уверенней дома.

***

Я недоумевала, как Бет и Мо могли так быстро подружиться. Их было просто не оторвать друг от друга! Они атаковали мой кукольный дом, в то время как мы с Гарри испепеляли друг друга взглядами. В самый разгар их игры, я кивнула Стайлсу к лестнице на второй этаж. Лиз и Марни даже не заметили пропажи.

Как только дверь в мою комнату захлопнулась, я услышала облегчённый вздох Гарри. Он стоял позади меня, но так близко, что ноги подкашивались. Я присела на небольшой диван, увлекая Стайлса за собой. Как бешено колотилось сердце в этот момент от волнения!

— Ну и домишко, — зеленоглазый улыбнулся, осматривая мою комнату.

Тут, на самом деле, не было ничего необычного. Просто белые стены, белая кровать и небесно-голубого цвета диван, который никак не вписывался в интерьер. Я не жила в этой комнате три года, и только книги на полках говорили о том, что тут живу я.

Но сейчас я не знала, что ему ответить.

— Скоро я буду снимать квартиру, — честно ответила я. — Даже звонила риэлтору.

— Какая большая девочка, — кудрявый покачал головой и усмехнулся. — Хорошая кровать.

— Хорошая, — я кивнула. — Мягкая.

— Да? — брови парня взметнулись вверх. — О, я бы тебя на ней целыми сутками…

Я округлила глаза, поперхнувшись воздухом. Что он несёт?

— Убаюкивал, — продолжил он, понизив тон. — Ладно, мне просто нравится наблюдать за твоей реакцией.

— Это приносит тебе удовольствие?

— В какой-то степени, да.

— Ты ненормальный.

— А ты невнимательная, раз заметила это только сейчас.

— Ладно, — я усмехнулась и потянулась к столу, на котором лежала нужная мне бумага. — В общем… это копия договора между компаниями моего отца и отца Теда Уолтерса о том, что после нашей свадьбы они объединятся.

— То есть, очередные миллионы — причина вашей свадьбы?

Я медленно кивнула.

— Почему твой отец согласился на это?

— Когда Мистер Уолтерс предложил ему это, отец, не думая о последствиях, просто согласился. Думаю, в тот момент он напрочь забыл обо мне. А потом, видимо, ему сообщили, что если свадьба сорвётся по его инициативе или инициативе отца Теда — вторая компания переходит в руки одного из них. Кто-то будет смертельно богат, а кто-то останется у разбитого корыта. Думаю, все шансы у папы, но… в таком случае мне придётся уехать в Уэльс, к матери. Я сама не понимаю, почему. Но вот она — правда.

Гарри молчал недолго, изучая взглядом договор.

— Это, блядь, сумасшествие, они же не оставили тебе право выбора. Какой он к чёрту отец?

Я пожала плечами.

— Он не знал, что так получится.

— Но у тебя же есть план? — Гарри отложил в сторону эту несчастную бумажку и посмотрел на меня.

— Есть, — я поджала губы.

— И? — нетерпеливо протянул шатен.

Я вдохнула и выдохнула, собираясь сказать, наконец, эти слова. Всё вдруг ушло на второй план, когда я неуверенно спросила:

— Украдёшь меня со свадьбы, пожалуйста?

Комментарий к Глава шестая.

Хочу извиниться перед читателями за такууую задержку, просто совсем не было времени и вдохновения :с В общем, если у этой работы вообще есть читатели, знайте — я вас люблю ♥

Если есть какие-то вопросы — http://ask.fm/littleho

========== Глава седьмая. ==========

Вы знаете такие моменты, когда ты ещё немного, и взорвёшься от нетерпения? Конечно, я умела ждать, как никто другой, но ведь и Гарри мог бы думать немного быстрее? В конце концов, от этого многое зависит. Но Стайлс продолжал прожигать во мне дыру недоумённым взглядом, пока я, поджав губы, придумывала различные причины того, почему он может согласиться. На самом деле, причин почти не было.

И, кажется, прошла целая вечность, когда он, наконец, заговорил.

— Эм, я…

— Гарри! Ривер! — обеспокоенный голос Бет донёсся с первого этажа. — Быстрее! Идите сюда, Господи.

Переглянувшись, мы рванули на первый этаж, где увидели Марни, которая громко кашляла и держалась обеими руками за шею. Она буквально задыхалась, а цвет её и так бледной кожи принял белый оттенок.

Паника. Это то, что овладело мной и Бет в тот момент, когда Гарри подскочил к сестре и всучил ей какой-то аэрозоль. Я побежала к телефону, набирая номер скорой, а Бет помчалась к Гарри и Мо. Слёзы непроизвольно скатывались по щекам, а сердце было готово разорваться на части, когда я увидела, как Гарри прижимает сестру к груди. Она тяжело дышала, когда он поднял её на руки и вынес на улицу. Я схватила ключи от машины отца и бросила их Стайлсу, когда тот посадил девочку на заднее сиденье.

— Заставляй её дышать, — быстро проговорил парень, сажаясь на водительское кресло. — Не… не бойся, это уже происходило, просто говори, чтобы она дышала.

Когда он завёл мотор, Мерседес отца с немыслимой скоростью помчался по знакомым улицам Лондона. Кровь пульсировала в висках, всё это напоминало моменты из какого-то ужасного сна. Я и представить не могла, что, чёрт возьми, произошло за эти десять минут и почему Марни задыхается и теряет сознание. Мне было безумно страшно за неё, потому что никто не может предугадать дальнейших событий.

— Господи, Марни, только дыши, слышишь? — прошептала я, глотая солёные слёзы. — Я знаю, возможно тяжело, но ты дыши. Мы уже подъезжаем.

Как только мы остановились напротив городской больницы, я взяла девочку, которая уже не была в сознании, на руки и вышла из машины. Гарри сразу же забрал её, а я помчалась в холл больницы, дабы найти доктора. Я тяжело дышала, а бешеный стук сердца отдавался в голове, когда один из врачей обратил-таки на меня внимание. Они положили Мо на носилки и увезли в реанимационную. Гарри забежал туда следом, но не прошло и секунды, как его вытурил оттуда доктор. Стайлс взъерошил волосы и подошёл ко мне.

Я стояла напротив дверей и плакала, чувствуя, как плечи содрогаются от каждого всхлипа. Вид бледной Марни, теряющей сознание и её хрипы не выходили из головы, а сердце болезненно сжималось. Я так чертовски сильно боялась за неё.

Но тогда я никак не ожидала, что Стайлс подойдёт ко мне и обнимет. Так крепко, так надёжно, словно бы рассказывая этими объятиями о том, что даже ему нужна поддержка. И тогда я обняла его в ответ, тихо шепча о том, что всё будет в порядке. Мы просто стояли напротив дверей в палату его сестры и обнимались.

Он отпустил меня спустя несколько минут, устало потёр переносицу и со словами: «Надо позвонить матери», скрылся из поля моего зрения. Я всё ещё чувствовала тепло его рук. Это действительно позволило мне успокоиться.

Оставалось только ждать, когда из этих дверей выйдет доктор.

— Гарри? — позвала я в пустоту, и, не дождавшись ответа, села на одно из кресел, стоявшее напротив реанимации.

Мне было дико страшно, я даже описать не могу все свои чувства прямо сейчас. Я действительно люблю Марни и не хочу, чтобы произошло что-то плохое. И ведь не произойдёт, да? Гарри, кажется, говорил, что это происходило уже. Господи, только что всё это значит?

Слёзы продолжали падать на подол моего платья, а минуты, кажется, длились, как часы. Я даже не заметила, когда Стайлс сел рядом со мной. Его глаза были красными, когда он посмотрел на меня. Мы даже не произнесли друг другу ни слова, зачем-то скрепив наши ладони вместе. Словно бы это было так же необходимо, как новость о том, что с Марни всё в порядке.

— Это происходит уже четыре года, — первые слова Гарри за эти десять угнетающих минут.

Я повернула голову в сторону парня. Неужели он действительно хочет рассказать мне?

— Когда Марни родилась, врачи “обрадовали” маму тем, что у неё астма. Первые пять лет всё было не так уж и плохо, а потом начались приступы. Это действительно напугало… некоторых членов нашей семьи. Она большую часть своего детства провела в больницах. Я так боюсь за неё каждый раз, потому что эти приступы… они становятся чаще, понимаешь? Я не хочу потерять её, я не смогу, — слёзы застыли в его зелёных глазах. — Мы… мы вынуждены лишать её таких радостей, как походы в парк или загород весенними выходными, потому что там всё цветёт, эти грёбаные цветы и пыль.

Я не могла поверить в слова Гарри. Неужели эта маленькая и хрупкая девочка пережила и переживает такое трудное детство? Почему, чёрт возьми, этот ангел должен страдать?

— Я уверена, что скоро всё это закончится. В конце концов, мой отец имеет…

— Ривер, — прервал меня Стайлс. Коснувшись большим пальцем моей щеки и проведя линию до губ, он наклонился так близко, как это вообще возможно. — Спасибо.

Я растерялась от его слов, или же от этой немыслимой близости.

— З-за что?

— За то, что у меня есть такой ангел.

Я грустно усмехнулась, опустив взгляд. Стук каблуков по полу заставил нас вернуться в прежнее положение.

— Господи, вот вы где! — обеспокоенно пролепетала Бет, по пути натягивая на себя белый халат. — Я так чертовски сильно испугалась, а когда решила поехать за вами — приехала скорая. Пришлось объяснять — что к чему. Где Марни? С ней же всё в порядке?

— Думаю, завтра будет, — хрипло проговорил шатен, сжимая мою руку.

— Я… мы просто играли в куклы, а потом… — пыхтела Лиз, присаживаясь рядом с нами на кресла. Я заметила её взгляд, направленный на наши скреплённые руки. — Господи, у неё астма, да?

Гарри медленно кивнул.

— У меня тоже, — она пожала плечами. — С возрастом это кажется не таким глобальным, я думаю.

Я округлила глаза и посмотрела на девушку, когда в коридор буквально влетела миссис Стайлс. Она выглядела так, словно не спала целую вечность, а слёзы стекали с её щёк, когда её обеспокоенный взгляд заметил нас.

Думаю, это будет долгая ночь.

*

— Ривер, просыпайся.

Тихий шёпот пробирался скозь сон, а несильные толчки в плечо заставили меня лениво открыть глаза. Ничего, кроме темноты я не увидела.

Сначала пришло непонимание — где я нахожусь и почему тут так резко пахнет медикаментами? Моя шея жутко затекла ото сна в сидячем положении, а кто-то продолжал тормошить меня. И только спустя несколько секунд ко мне вернулась память, и события прошедших часов заставили сердце сжаться.

— Мх-хм, Гарри? — хрипло прошептала я, различая очертания двери и кресел в кромешной темноте.

Кто-то схватил меня за руку, заставляя подняться.

— Уже десять, ты не должна оставаться здесь на ночь. Я провожу тебя.

Я ничего не понимала, следуя за Гарри и спотыкаясь о свои же ноги.

— Что с Марни?

Он вдруг резко затормозил, отчего я врезалась в широкую спину Стайлса. Я понятия не имела, почему во всей больнице нет света, и это чертовски пугало. Я ужасно боюсь темноты.

— Всё стабилизировалось, по словам доктора Стоуна, послезавтра мы сможем её забрать домой.

Я облегчённо выдохнула, чувствуя, как страх отпускает меня. Но мне снова пришлось напрячься, когда я почувствовала чьи-то руки на своей талии.

— Гарри? — взволнованно прошептала я, надеясь, что это действительно окажется он, а не какой-то маньяк, сбежавший из психиатрического отделения.

— Это всего лишь я, почему ты так дрожишь? — хриплый голос раздался у меня над ухом.

Мы продолжили идти и, кажется, вышли в холл. На столе регистрационной стойки стояло несколько свечей, в то время как медсестра что-то писала в журнале.

— Почти половина Лондона оказалась без электричества, — пояснил Стайлс, когда я посмотрела на него.

Сердце забилось быстрее. Как я буду добираться домой, если метро стоит на месте? Если, чёрт возьми, на улице нет ни единого намёка на свет! Я же… я же ненавижу темноту. Я так сильно её боюсь.

Постоянно оглядываясь по сторонам, мы с Гарри вышли во двор больницы. Думая, что сейчас он распрощается со мной и вернётся к палате сестры, я уже готова была пожелать ему спокойной ночи и попытаться двигаться дальше, как вдруг Стайлс крепко прижал меня к себе, сжимая руки на талии.

Тусклый лунный свет освещал половину лица Гарри, делая его ещё более загадочным, чем когда-либо. Но сейчас я видела истинного Гарри Стайлса — одна его половина хорошо мне известна, а другая до каких-то пор будет оставаться в такой ненавистной тьме.

Но, Господи, каким же красивым был этот парень. Я действительно считаю его чертовски красивым, не испытывая к нему никаких чувств.

— Боишься темноты, ангелок? — прошептал Гарри, а я медленно кивнула. — А хочешь, я покажу тебе её самые красивые стороны?

— Прямо сейчас? — мой голос дрожал.

— Пока утро не разлучит нас.

От его слов захватывало дух. Кем был этот чёртов Гарри? Он говорил так, как говорили главные герои моих книг. И зачем он хочет показать мне темноту, когда я чётко дала ему понять, что боюсь? Он не уважает чужие страхи, или же просто не считает их фобиями.

И тогда каково было моё удивление, когда он повёл меня по этим окутанным во мрак улицам, которые днём казались очень даже дружелюбными. Деревья отбрасывали тени на асфальт, заставляя усомниться — действительно ли это их тени? Вполне возможно, что какие-то кровожадные маньяки отслеживают каждое наше движение, готовые в любую секунду напасть.

— Куда мы идём? — спросила я, не переставая оглядываться.

— Куда-нибудь, где темно.

— Здесь везде темно, если ты такой умный, — процедила я и резко дёрнулась, услышав треск.

Стайлс захохотал во весь голос, а я лишь подозрительно покосилась на парня. Несколько часов назад он был готов разгромить всю больницу.

— Во Франции на каждом шагу фонари наверное, раз уж ты здесь от каждого звука скачешь.

— Не знаю, я по ночам там не хожу, — буркнула я.

Гарри наигранно всплеснул руками, но, заметив, что я дико испугалась потери контакта, снова вложил свою ладонь в мою. Интересно, как далеко мы были от больницы?

— А как же твой драгоценный Мартин? Этот кретин разве не водил тебя на свидания?

— Не ночью же! — воскликнула я, готовая заехать ему в нос за то, что исковеркал его имя.

— А я думал, французы романтичные.

— Ты хочешь сказать, что ты романтичный? — я выгнула бровь, посмотрев на него. — Да ладно, не могу представить тебя в отношениях, Стайлс.

— Хватит язвить, Мейерс, я довольно хорош в отношениях.

— Ммм, даришь девушкам белых мишек по утрам и букеты розочек? А потом полчаса прощаешься со своими пассиями по смс, да?

Гарри резко остановился. Я вздогнула, когда почувствовала его губы напротив моего уха.

— По утрам я дарю им кое-что другое.

Закатив глаза, я оттолкнула парня от себя, продолжив путь. Но тут же остановилась, поняв, что он не идёт за мной. Обернувшись, я увидела, как Гарри замер в одной позе, кажется, прислушиваясь к чему-то.

— Тс-с, Ривер, кажется, я слышал чьи-то шаги, — прошептал он, подзывая меня к себе.

Я широко распахнула глаза, а мои ноги будто бы приклеились к земле. Сейчас я была похожа на себя в пять лет, только тогда монстры были выдуманными, а сейчас…

— Слышала? — резко спросил Стайлс, разрезая тишину.

— Не-ет, — хныча, пробормотала я.

— А я слышал.

— Ч-что это было?

— Бешеный стук твоего сердца, дурочка.

Я округлила глаза и только спустя несколько минут до меня дошло. Неужели Стайлс и правда пользуется моими страхами?

— Идиот, — прошипела я. — Просто придурок, не могу поверить, что тебе двадцать четыре года, кретин. Ты ведёшь себя так, словно бы тебя только что выпустили из начальной школы.

— Заткнись, Мейерс, твой длинный язык выводит меня из себя! — гаркнул Гарри, но я просто не могла замолчать. Он завёл меня.

— А может ты тогда найдёшь ему другое применение?!

Выпалив последние слова, я резко замолчала, а брови Гарри взметнулись вверх. Я просто услышала эту фразу в одном из сериалов, какого чёрта я произнесла её здесь, сейчас, с ним? Ох, боже мой, это же Стайлс. Сейчас начнётся…

— Ты действительно хочешь, чтобы я нашёл ему применение? — парень облизнулся и сократил расстояние между нами. — Вау, я впечатлён.

— Заткнись, я не это имела в виду, — мои щёки вспыхнули румянцем.

Гарри тихо усмехнулся, а я покосилась на парня.

— Никто никогда не смущался при мне, кроме тебя, Ри. Твои щёки краснели раз двести, однако ты продолжаешь острить и упрямиться. Ты одновременно и боишься меня, и ругаешься так, будто бы мы знаем друг друга всю жизнь, а не неделю. Не считаешь это нелогичным?

Я замолчала, понятия не имея, что ответить ему. Первое время я действительно его боялась, но быстро поняла, что он больше показушник, чем какой-то там опасный парень.

— Я тебя не боюсь, сколько бы ты не угрожал.

— То есть, если я тебе скажу, что разбудил тебя только потому, что захотел перепихнуться с тобой в тёмном переулке — ты не испугаешься и не побежишь звонить папочке?

Я покачала головой.

— Я знаю, зачем ты на самом деле меня разбудил. Спрашивай.

Его глаза сощурились, когда он чуть приоткрыл рот.

Я понимала, прекрасно понимала, что Гарри хочет узнать меня. Может быть для того, чтобы потом быть уверенным — куда бить и где будет больно, в переносном, надеюсь, смысле. Я не позволю никому читать меня, как книгу, а если и позволю, то этот человек может что-то, да значить для меня.

Значил ли что-то Гарри?

На этот вопрос я, увы, не могла ответить. Может, я пойму это со временем, а может, проснувшись завтра в разных частях города, мы осознаем, что зря потратили время.

Однако я всё ещё хотела быть честной с ним. Надеясь, конечно, на взаимность.

— Я не знаю, что спросить у тебя, Ривер.

— Спроси что-нибудь простое.

— Почему ты такая светлая?

У меня буквально перехватило дыхание от его вопроса. Что он такое говорит? Разве я светлая? Разве сломленный человек может быть светлым? Вся моя жизнь, от побоев матери до фиктивного брака кричала об обратном.

— Я не светлая, Гарри.

— Нет, это чушь. И сегодня я в этом убедился. Если бы ты не была там и не держала мою руку, я бы ворвался в реанимацию и раскидал по углам этих “врачей”.

— Мне было страшно за Марни и за тебя, — честно ответила я, потупив взгляд.

— Именно это делает тебя такой светлой, — он очаровательно улыбался. — Встреть я тебя раньше, может быть, не был бы таким подонком.

— Ты не подонок, ты просто показушник, Гарри. Тебе нравится строить вокруг себя какие-то образы, пугая и отталкивая этим людей.

— Не неси ерунды.

Я тихо фыркнула, внимательно следя за дорогой, по которой мы направлялись. Кажется, я узнаю эту улицу. Совсем недалеко от моего дома! Неужели он правда решил проводить меня?

— На этом всё? Это был твой единственный вопрос, Стайлс?

— Почему ты боишься темноты? — резко выпалил он.

Я недоверчиво посмотрела на Стайлса, поджав губы.

— Моя мать пугала меня темнотой, когда я была маленькой.

Дыхание Гарри сбилось. Да и моё, честно говоря, тоже. Я не хотела вспоминать сейчас о ней.

— Что она говорила тебе?

Я напряглась всем телом, погружаясь в одно из самых ненавистных воспоминаний.

«Я так не хотела ложиться спать сегодня ночью, потому что папа сказал, что в девять часов наши соседи будут запускать салют в честь свадьбы дяди Эварда и тёти Джоанны. Но мама опять схватила меня за волосы и потащила в эту дурацкую детскую.

В любом случае, я могла притвориться, что сплю, а потом выбежать на задний двор и посмотреть салют.

— Что я тебе говорила, паршивка? — прошипела мама, когда уличила меня, выходящую из своей комнаты.

Я замерла. Это конец, Господи, это конец. Она убьёт меня.

— Глупая, глупая девчонка, разве ты не знаешь, сколько чудищ водится в темноте? Каждое хочет убить тебя. Ха, знаешь, не так сильно, как я.

Я огляделась по сторонам и сделала шаг назад, открывая дверь обратно в комнату. Мама шла за мной, держа в руках какой-то журнал.

— Одну мою знакомую загрызли монстры из темноты, потому что она всегда совала свой длинный нос, куда не надо. А ещё в темноте прячутся самые кровожадные маньяки. Так что я бы сотни раз подумала перед тем, как выходить из своей комнаты ночью, солнышко».

— Ничего особенного, просто глупые байки, — отмахнулась я.

— Я поделился с тобой тем, чем не делился ни с кем. А ты просто стоишь и втираешь мне какую-то чушь?

О, отлично. Я снова вывела его из себя.

— Но ведь это далеко не всё, чтоты скрываешь, — я прищурилась, а через секунду оказалась прижата к стене какого-то здания.

— Я и не прошу рассказывать тебя всё, — прошипел Гарри, а его рука коснулась моего бедра. — Сколько можно играть в дурочку, Мейерс? Я знаю, тебе есть, что скрывать. Расскажи мне, и тогда я соглашусь на то, что ты предложила мне сегодня днём.

Я широко распахнула глаза. Так… он помнит? Я была почти уверена, что мои слова вылетели из его головы.

— Я прошу лишь об одном: расскажи о своей матери.

Я сглотнула, чувствуя, как в глазах начинает предательски жечь. Почему они все ставят меня перед чёртовым выбором?! Я не знаю Гарри достаточно хорошо, чтобы говорить о том, что буквально разрушает меня каждый день, но если я не расскажу ему о ней, то мой шанс избежать свадьбы исчезнет?

— Я не могу, — прошептала я, тихо всхлипнув. — Не сейчас, этим слишком тяжело поделиться, Гарри.

И он, наконец, отпустил меня.

— Я понимаю.

— Спасибо, — прошептала я, всё ещё оставаясь стоять на месте.

— Но ведь это не значит, что ты всегда будешь оставаться для меня неизвестной. Я узнаю тебя и всех твоих тараканов.

Я тихо засмеялась.

— Увы, их слишком много.

— Блять, это меня не остановит. К тому же, у нас достаточно времени.

Я нахмурилась, не понимая, о чём идёт речь.

— Что ты имеешь в виду?

Гарри загадочно улыбнулся и наклонился ко мне. Игривый блеск в его глазах заставил меня расслабиться, однако было в них что-то такое, чего я узнать не могла.

— Ну, чтобы выкрасть невесту со свадьбы, я хотя бы должен буду знать о ней… всё без исключения.

Комментарий к Глава седьмая.

извините за такую долгую задержку главы, милые, наконец эта учебная муть закончена, и можно со спокойной душой возвращаться к фанфикам :)

надеюсь, вы ещё помните меня, хех :)

лотс оф лов ♥

========== Глава восьмая. ==========

Я напряглась всем телом, наблюдая за тем, как этот недоумок приближается ко мне. Его наглая физиономия так сильно выбешивала меня, но я продолжала наигранно улыбаться Уолтерсу. Я думала, что это я опоздала, засидевшись в палате Марни, но, как оказалось, Тед пришёл на десять минут позже меня. Почему я вообще должна была ждать его?

— Привет, любимая, — пропел он и попытался поцеловать меня в щёку, но я увернулась. — Я опоздал?

— Здесь нет никого, кроме нас, к чему эта тупая смазливость? — проворчала я. — И, да, ты опоздал на двадцать минут. Я так поняла, у алтаря меня встретит один священник и шафер?

Тед изменился в лице. Он сел на лавочку, и я сделала тоже самое. В парке было немноголюдно, и я могла спокойно осыпать его всевозможными ругательствами, если ему удастся вывести меня. Не могу поверить, он сделал из меня агрессивную истеричку, кретин.

На самом деле, я не просто так позвала его сюда.

— Воу, это просто банальная вежливость, — он поднял ладони вверх и вздохнул. — Итак, ты соскучилась по мне, раз решила пригласить в такое романтичное место?

Я оглядела его с ног до головы, фыркнув. Даже в такой жаркий для апреля день он носит галстук и рубашку. Сомневаюсь, что это был его выбор, потому что Андрэа — его мамаша, была такой властной женщиной. Думаю, под её напором он и сделался маменькиным сыночком.

— Так как никто ни во что меня не ставит и ни о чём не говорит, я решила спросить у тебя — где, когда и во сколько состоится наша свадьба? Мне нужно знать точно, отец молчит, как партизан.

Уолтерс хитро прищурился, отчего стал напоминать настоящего лиса, и положил одну руку на спинку лавочки. Со стороны это выглядело так, словно бы этот придурок меня обнимает, Господи, какой позор. Однако мне нужно было держать себя в руках, я обязана узнать это, чтобы, в конце концов, быть уверенной. Вчера Гарри чётко дал понять, что согласен мне помочь, но сегодня, когда я всучила ему деньги, он послал меня к чёрту. В итоге, мы снова разругались прямо посреди больничного коридора. Но он ведь не передумал, нет?

Тед чуть наклонился ко мне.

— До свадьбы больше двух месяцев, зачем тебе сейчас-то заморачиваться?

Я закатила глаза. Какой же он всё-таки тупой.

— А, то есть, вы скажете мне об этом за день до свадьбы? Или утром, да? — я вопросительно выгнула бровь, а Уолтерс лишь усмехнулся.

— Понимаешь, они готовятся к этой свадьбе, как… как к коронации! Мама уже выбрала для тебя платье и салон, в котором тебе, похоже, придётся ночевать. Но для этого совсем не обязательно наше присутствие, я думаю. Я могу спокойно заниматься своими делами, зная, что они всё делают за нас. Предкам необязательно ставить нас в курс дела, достаточно всего лишь наше присутствие в определённый день.

Я разочарованно опустила плечи.

— Так, ты не в курсе?

— Ну, почему же? Мне всё-таки стало интересно. Знаешь курорт Корноулл? Там есть какая-то скала или что-то типа того, предки решили построить там небольшую площадку для бракосочетания. Потом же это будет прибыльным бизнесом. Ну, знаешь — морской воздух, вид на Ла-Манш, крик чаек и прочей живности. Романтика.

В этот момент моя челюсть едва не поцеловалась с полом. Да у всей их семейки паранойя! Вбухать столько денег на свадьбу, которая является всего лишь условием договора о партнёрстве! Да прошла всего неделя с того момента, как он сделал мне «предложение», а у них уже всё готово. Не могу поверить в этот идиотизм.

— И всё это ради фиктивного брака? Зачем весь этот бред, если мы разведёмся через пару дней?

Тедди засмеялся, смотря на меня, как на идиотку.

— Ты что, шутишь? Пару дней? В договоре, по-моему, чётко написано количество месяцев, которые мы проведём в статусе «муж и жена».

В моём животе вдруг похолодело от его слов. Я повернулась к нему лицом, взглядом умоляя не называть цифру. Хотя, какая разница, если я умотаю в Париж и никогда больше не вернусь сюда?

— Шесть, — парень прочистил горло. — Шесть месяцев никаких подружек на одну ночь.

Мне вдруг стало плевать, потому что мне не светит брак с этим придурком. Но удивление, всё же, разыграть для приличия нужно.

— Какой кошмар, я не выдержу тебя полгода! — я поморщилась, изображая отвращение. — Ладно, и когда состоится вся эта дребедень?

— Двадцатого июня, а в пять, кажется, начнётся сама церемония, — русый пожал плечами.

Так, двадцатое, значит? Да у нас вагон времени!

— Кстати, как там Мелани? Надеюсь, её задели мои слова?

Тед засмеялся в третий раз за эти пятнадцать минут. Господи, ну почему именно он? Почему не какой-нибудь хороший парень, за которого и замуж выходить не страшно? Хоть и фиктивно.

— О, нужно очень постараться, чтобы обидеть мою сестру, — я поднялась с лавочки. — Уже уходишь, дорогая?

Я поморщилась и пригладила руками платье.

— Кстати, в пятницу в восемь предки устраивают приём в честь нашей помолвки. С тебя плюс один и сексуальное платье.

— Ужас какой, — проворчала я, сложив руки на груди. — Ладно, спасибо за информацию, мне пора.

Тед рывком поднялся с лавки, догоняя меня. Я вздрогнула, когда его рука коснулась моего плеча и развернулась. Что ему ещё нужно?

— Могу я тебя хоть проводить? Не будь такой фригидной.

Я закатила глаза, наверное, в тысячный раз за этот промежуток времени. На самом деле, я не знала, куда мне идти, но неплохо бы было извиниться перед Гарри за то, что я называла его ворчливым мудаком, который строит из себя плохого мальчика.

Но он ведь и правда строит! Я чувствую, что Стайлсу и правда нравится запугивать меня, ожидая, когда же это принесёт свои плоды. Но с меня достаточно этих угроз.

— Не стоит, — пробубнила я, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу, когда Тед обнял меня одной рукой за плечи.

— Давай же! Я знаю, что тебе слишком долго пиликать до дома, зачем ты только выбрала этот парк?

На самом деле, этот парк был совсем недалеко от больницы и дома Стайлсов, как пояснил сам Гарри. Поэтому, выбирая место встречи с Тедом, я думала, что не опоздаю. Правда, я совсем не подумала о том, как буду добираться домой, потому что ближайшая станция метро далековато отсюда находится.

— Погоди, мы уже были в этом районе вчера? — Тед огляделся по сторонам. — Здесь живёт кто-то знакомый?

Я покачала головой.

— Нам только нужно будет забрать мою малышку из автосервиса, это через дорогу, — русый кивнул головой на небольшое здание, на котором красовалась неоновая вывеска — «Самый быстрый ремонт». Ну да, конечно.

— Прости? — я подняла голову на придурка, который всё ещё обнимал меня.

Мы перешли дорогу молча.

— Просто пока я ехал к тебе — наехал на что-то и проколол шину. Заехал в ближайший ремонт авто, поэтому и опоздал, — наконец, заговорил он.

Боже, неужели он настолько беспомощный, что не смог сам поменять колесо? Каким же идиотом нужно быть для этого.

Когда мы вошли в автосервис, Тед даже не придержал для меня дверь. Я несколько раз пыталась вырваться, когда он взял меня за руку, но мои попытки не увенчались успехом.

Мужчина в униформе подошёл к нам и приветливо улыбнулся.

— Мистер, мы поменяли Вашей машине колесо.

Всё ясно, Тед остегнул ему или пообещал отстегнуть немаленькую сумму.

— Хаз, принеси счёт за ремонт! — крикнул он кому-то, отвернувшись.

Уолтерс крепче сжал мою руку, шарясь другой в кармане джинс. Вытащив оттуда несколько фунтов, он подмигнул мне. Ну что за придурок.

— Ты можешь отпустить мою руку?

Тед весело мне улыбнулся. В этот момент послышались чьи-то шаги, но я была слишком увлечена мысленным убийством Уолтерса, чтобы посмотреть, кто остановился напротив нас.

— Пусть все думают, что ты моя. К тому же, это почти пра…

— Я, блядь, долго ждать не буду, — знакомый, до мурашек знакомый голос заставил нас обернуться. У меня сердце в пятки ушло, когда я увидела рассерженного Гарри перед нами. На его теле красовалась униформа механика, а под ней, Господи, под ней же не было футболки. Идеальные мускулы и татуировки выглядывали из комбинезона, заставляя меня бесстыдно пялиться на тело Стайлса. Это что, шутка? Передо мной действительно стоит Гарри в униформе? — Оплачивай счёт, забирай тачку и проваливай отсюда нахрен.

Стайлс прожигал дыру в Уолтерсе одним взглядом, когда я, почувствовав, как пылают мои щёки, отвернулась, попытавшись снова освободить свою руку.

Вчера Гарри держал меня за руку, и я чувствовала себя в безопасности. Сейчас же я не чувствую ничего, кроме отвращения и… вины?

— Как ты разговариваешь в присутствии моей невесты? — голос Теда стал выше.

Стайлс перевёл сердитый взгляд на меня и, кажется, мышцы на его лице расслабились. Он прекрасно знал о моём отношении к этому жениху, поэтому я совсем не удивилась, когда Гарри едва слышно хохотнул.

— Извините, мисс, но Ваш жених полный придурок, — весело проговорил он.

Тед раскраснелся, как помидор.

— Ах, так!? — рассерженно выпалил Уолтерс и вдруг схватил меня за талию.

Одно мгновение — и его губы накрывают мои. Я положила ладони ему на грудь, отталкивая, но этот кретин ещё сильнее прижал меня к себе. Но не прошло и секунды, как Стайлс схватил его за ворот рубашки и оттащил от меня. Я плевалась и вытирала рот, как маленький ребёнок, выпивший рыбий жир, но мне, на самом деле, было неприятно. Тедди поднялся с пола (на который, кстати говоря, сам и повалился, потеряв равновесие) и приблизился к нам с Гарри, настроенным негативно в его сторону.

— Кто дал тебе право меня целовать, идиот?! — выпалила я и ухватилась за руку Стайлса.

— Я могу делать с тобой всё, что захочу, пока мы с тобой связаны этим грёбаным догово… — на полуслове он остановился, поняв, что взболтнул лишнего и ткнул пальцев в грудь Гарри. — Я пожалуюсь твоему шефу, и тебя уволят, понял?

Стайлс еле сдерживал смех.

— Ага, а теперь убирайся.

— Ты идёшь со мной, — гаркнул Тед на меня.

Я отрицательно покачала головой, сжав сильнее руку Стайлса. Гарри, кажется, устраивала эта ситуация. Да и меня, честно говоря, тоже.

— Вы что, знакомы? — пропищал Тед, а в его голосе можно было легко различить поражение.

— Да, эм… я её кузен, — стараясь придать своему виду как можно больше серьёзности, проговорил Гарри. — Пошли, Ривер, вымоем твой ротик.

Я хихикнула, и, пожав плечами Уолтерсу, потащилась за Стайлсом. А мой женишок, кажется, совсем психанул, стукнув ногой по двери.

— Ну и вали, сучка! — закричал он перед тем, как громко хлопнуть дверью.

Услышав эти слова, кудрявый остановился.

— Блядь, я ему сейчас…

— Эй, успокойся, — я остановила Гарри, положив руки ему на плечи. Пока я смотрела в его глаза, то чувствовала, как приходит в норму его дыхание. Через несколько секунд он вернул ко мне свой взгляд. Мне удалось его успокоить? Человеку, который большую часть всего времени является причиной его злости? Вау. — Он просто маленький сосунок, не стоит обращать внимание. Лучше покажи мне, где я могу умыться от его слюней.

Стайлс рассмеялся и резко подхватил меня на руки. Я вскрикнула и засмеялась, когда он забежал в какую-то небольшую комнатушку и посадил меня на кухонную тумбу. Рядом стоял умывальник, к которому я потянулась, но Стайлс перехватил мою руку, приложив её к своей груди.

Я чувствовала, как где-то глубоко в душе звенят колокольчики. Наверное, это всё из-за того, что мы уделали этого индюка.

— Никогда не бери его за руку.

Никогда и не собиралась.

— Почему?

— Не знаю, — парень весело улыбнулся, а я поправила свисащие на его лоб каштановые кудри.

Я пожала плечами, ведя себя как можно безмятежней. Но как можно быть расслабленной, когда между твоих бёдер стоит какой-то парень? Ладно, не какой-то. Но я даже Мартену такое не позволяла. Тогда почему я бездействую?

— Ох, ладно, — я покачала головой, сдерживая смех. — Спасибо, что спас меня от этого недоумка.

— Теперь я понимаю, почему ты попросила меня украсть тебя с собственной свадьбы.

— Кстати, когда мы сможем обсудить это?

Стайлс включил холодную воду и повернул голову в мою сторону.

— Когда захочешь, только прекрати предлагать свои идиотские деньги. Я их не возьму.

— Да ладно, ты же не просто так согласился помочь мне! — воскликнула я.

— Не просто так, — он подтвердил, кивая. Было же что-то такое в его взгляде странное, на что я не сразу обратила внимание.

— И что же я должна буду для тебя сделать?

Но Стайлс не ответил. Я заметила, как расширились его зрачки, когда он положил обе руки на мои бёдра, в то время как сама затаила дыхание. Его прикосновения к голой коже моих ног (дурацкое платье!) вызвали сотни мурашек. Мы продолжали находиться в таком положении около минуты.

— Хазза, где тебя черти носят! — позади нас раздался чей-то голос, который я, кажется, уже где-то слышала.

Гарри отпрянул от меня и повернулся на источник звука. Парень, который опёрся о дверной косяк, показался мне знакомым.

— Чего тебе, Зейн? — устало проговорил Стайлс, а я спрыгнула с тумбы и подошла к парням.

Зейн — парень, который подходил к нам на улице, когда Гарри меня провожал? Да, это точно он!

Я неловко улыбнулась и поздоровалась с другом Стайлса. Значит, они вместе работают? Он был одет в такую же униформу.

— Да ладно! — он захохотал и протянул мне руку, как в первый раз, когда мы познакомились. — Ривер, это правда ты? Эй, Томлинсон, смотри, кого к нам Хаз привёл!

Я нахмурилась, не очень довольная его реакцией, но всё-таки пожала ему руку.

— Нехорошо друзей обманывать, Стайлс, ты же говорил, что у тебя нет подружки! — карие глаза Зейна сияли задорным огоньком, но, заметив моё настроение, он быстро заткнулся. — Ладно, пардон, мадемуазель, мы просто чертовски рады за этого придурка.

— Я тебе сейчас шею сверну, Малик, — прошипел кудрявый.

Через пару секунд в эту комнатушку забежал Луи, по его словам — лучший друг Стайлса. Я улыбнулась, увидев шатена, чьё лицо не выражало ничего, кроме удивления.

— Ривер! — радостно воскликнул он. — Ну-ну, Гарри, ты так и будешь утверждать, что она не твоя подружка?

Казалось бы, секунда — и Стайлс кинется на своих друзей, которых явно развеселила вся эта ситуация.

— Мы друзья, — пробормотала я, сама не веря своим словам.

Мы были, скорее, партнёрамм, чем друзьями. Друзья не ведут себя так странно, как мы.

Луи протиснулся в проход и подошёл ко мне, обняв за плечи. Объятия этого парня были гораздо приятнее и теплее объятий Теда, поэтому я невольно улыбнулась. Стайлс смерил нас недовольным взглядом, а Зейн всё продолжал ржать, прикрыв рот кулаком.

— Не обращай на нас внимания, мы просто рады тебя видеть, — прошептал голубоглазый и отпрянул от меня. — Конечно, не хотелось бы нам рушить вашу идиллию, — Томлинсон получил несильный толчок в плечо от Гарри, — но у нас ещё дофига дел в автосервисе, Хаз.

Стайлс обернулся ко мне.

— Подождёшь?

И когда это он стал таким мягким?

Я медленно кивнула и улыбнулась. Гарри улыбнулся в ответ и вытолкал парней из комнаты. Смех этих троих раздавался недолго, но мне и самой, почему-то, захотелось смеяться. Как Стайлс может оставаться такой букой с такими весёлыми друзьями?

Вернувшись к раковине, я усмехнулась. Гарри включил воду несколько минут назад, а нам, кажется, было не до этого. Умывшись, я поморщилась, вспоминая поцелуй этого смазливого мальчишки. Господи, какой ужас.

Я оглядела небольшую комнату, в которой мне приходилось ожидать Гарри. Голые стены, несколько старых кресел, шкаф около тумбы и раковины, журнальный столик посередине, на котором были разбросаны какие-то чеки и бумаги. Совсем не уютно. Должно быть, парни отдыхают здесь.

Пока я разглядывала эту тусклую комнатушку, в кармане завибрировал мобильник. Оперативный этот Уолтерс.

— Я очень разочарован в тебе, дочь, — серьёзный голос отца донёсся до моих ушей, когда я приняла вызов.

Этому Теду больше двадцати лет, а он ведёт себя, как маленький ребёнок, который доносит родителям при любой удобной возможности. Обязательно упрекну его в этом.

— Ты знал об этих шести месяцах?

Его молчание я сочла за положительный ответ. Поверить не могу! Он знал и молчал? А если бы у меня не было Гарри, что тогда? Я бы целых полгода мучалась этим кретином! Какой же он хороший отец, постоянно в этом убеждаюсь.

И всю его уверенность как рукой сняло.

— Я не хотел тебя огорчать.

— Наверное, потому что я сразу бы отказалась от этой аферы? — я поникла, усаживаясь в кресло. — Как я от вас от всех устала. Па, я, пожалуй, сниму себе квартиру.

Послышался его разочарованный вздох. Мы уже обсуждали это с ним, и каждый разговор заканчивался ссорой, но сейчас я надеялась, что, чувствуя хоть каплю вины, он прекратит эти попытки спора со мной. Но это ведь Энтони — в его случае нужно что-то потяжелее морально.

— Я не могу отпустить тебя, Ривер.

— А три года назад тебя ничто не останавливало, когда ты отправлял свою родную дочь одну в чужую страну.

Он замолчал всего на несколько секунд. Я перевела дыхание и вздрогнула, услышав его серьёзный тон.

— Это было необходимо, но в том, чтобы ты жила в какой-то съемной квартире необходимости я не вижу. К тому же, тебя могут неправильно понять: снимаешь квартиру за два с лишним месяца до свадьбы.

Мне действительно было обидно от его слов, поэтому я просто замолчала. В таких ситуациях я никогда не могу найти нужных слов, скапливая в себе всё то, что накопилось. А потом выплёскиваю это беззвучными слезами на мою подушку.

— Я всё равно сделаю по-своему, — усмехнувшись, я нажала на отбой.

Следующие полчаса, казалось, длились вечно. Я постоянно повторяла в голове: «Корнуолл, двадцатое июня, семнадцать ноль-ноль». День моей смерти. Конечно, не хотелось делать поспешных решений, но я всё-таки сочла возвращение во Францию основным вариантом, куда бежать после свадьбы. Или Шотландия — ещё одна прекрасная страна, в которую мы летали с бабушкой. О, это были самые светлые воспоминания о детстве.

Так или иначе, оставалось обсудить с Гарри самое главное — момент похищения. Нужно будет обязательно поехать в Корнуолл с ним, чтобы всё это обыграть.

Господи, я так взволнована!

— Хэй, мы закончили, — в комнату вошёл Стайлс, улыбаясь мне.

Он был в хорошем настроении? Вау, это, действительно, редкость.

— Знаешь, ты говорил, что твои друзья — какие-то там опасные парни. Ты в этом уверен? Луи и Зейн очень милые, — пролепетала я, положив ногу на ногу и выпрямившись. — Я уже говорила, что ты любишь на людей страх нагонять?

Но вместо того, чтобы прийти в бешенство (как это обычно и бывает), Стайлс ребячливо улыбнулся и упал на кресло рядом со мной. Я поджала губы и отвела взгляд от его матового тела.

— Просто хотел, чтобы ты держалась от меня подальше, — парень пожал плечами и резко встал с кресла.

— Зачем это?

Кудрявый фыркнул, открыв дверцу шкафа. Я чуть приоткрыла рот наблюдая за тем, как напрягаются мышцы его спины. Я не отрывала взгляда от его тела, а спустя несколько секунд поняла, как сильно сглупила.

К дверце шкафа было прикреплено зеркало. Наши взгляды со Стайлсом столкнулись, и я сжала зубами нижнюю губу, в то время как он едва слышно засмеялся.

— Я же говорил, что видел в тебе просто училку. Не за чем тебе, такой хорошей, было со мной ошиваться. Плюс ко всему, я обожаю твою реакцию на всё. Ты как маленький ребёнок, Мейерс.

— То есть, сейчас я плохая?

— Я этого не говорил, — смеясь, проговорил Гарри.

Господи, у него прекрасный смех.

— Просто ты стала мне… ближе. Теперь я не хочу тебя отталкивать.

Его слова вызывали у меня улыбку. Те же самые колокольчики зазвенели в душе. Я поднялась с дивана и подошла к Гарри.

— И не нужно, — проговорила я, стоя за его спиной. — Ладно, тебе нужно переодеться, я выйду.

Когда кудряввй повернулся ко мне, я заметила такую редкую для меня улыбку на его лице. Очаровательные ямочки, наверное, сводили с ума всех его девушек.

— А у тебя с рождения эти ямочки?

— Что? — парень потупил взгляд.

— Я говорю, что мне нравятся твои ямочки.

Улыбка Стайлса поникла и он подошёл ближе ко мне.

— Мне нравится твоё всё, — прошептал он, и не успела я опомниться, как он вышел с вещами из комнаты. — Мне надо принять душ!

— О, Господи, — я засмеялась, приложив руки к пылающим щекам.

Примерно через минуту в комнату зашёл Луи, широко улыбаясь. Он взял меня за плечи, уверенно посмотрев мне в глаза. Я не понимала его действий до тех пор, пока он не заговорил.

— Не верь ни единому слову этого полоумного.

— Но я не пони…

— Он может говорить тебе, что мы какая-то опасная банда, торгуем наркотиками и упиваемся вхлам по пятницам, хотя последнее немного правда, но мы нормальные ребята, тебе не нужно нас бояться. Мы работаем в автосервисе, есть ещё два чувака, но ты познакомишься с ними позже. И запомни, друзья Хаззы — наши друзья.

Меня абсолютно очаровало то, что Томлинсон пытается создать хорошее впечатление о себе, но ведь я и так не боялась их.

— Да уж, Гарри умеет наговаривать на хороших людей, — я фыркнула.

— Только вы друг в друга не влюбляйтесь, потому что вы как огонь и керасин. Сойдясь, такой пожарище получится, что хрен потушишь.

Я рассмеялась со слов парня, оглядевшись по сторонам в надежде, что никто нас не слышит.

— Я почти замужняя девушка, ты что, какая влюблённость.

Выражение лица Луи нужно было заснять на камеру. Его брови взметнулись вверх, а рот приоткрылся в немом шоке. Это заставило меня улыбнуться.

— Гарри не говорил тебе? — Томлинсон отрицательно покачал головой, всё ещё находясь в смятении от моих слов. Сзади послышались чьи-то шаги. — Ладно, он расскажет тебе об этом потом.

— Мне не нравится, что вы двое, о чём-то шепчетесь, — позади нас послышался хриплый голос Гарри.

Я улыбнулась, обернувшись к парню.

— Мы не говорили ни о чём таком, чего бы ты не знал.

Подойдя к Стайлсу, я осторожно взяла его за руку и поймала на себе серьёзный взгляд Луи. Я знаю, о чём он думал, но у меня и в мыслях не было влюбляться в Гарри. Мы действительно взорвёмся, если полюбим.

— Выбирай любую машину, — кудрявый широко улыбнулся, когда мы вышли в сам автосервис.

Зейн облокотился о капот новенького Мерседеса, докуривая сигарету, несколько парней-механиков крутились с Фольксвагеном и ещё одна машина, марки которой я не знала, просто стояла ближе всех к выезду.

— Не поняла, — я обратилась к Гарри, удивлённо посмотрев на него.

— Господи, просто назови одну из этих машин, — раздражённо выпалил парень, сильно сжимая мою руку.

— Прекрасно, я опять тебя вывела, — я закатила глаза, — ладно, пусть это будет та машина.

Стоило мне только кивнуть на машину неизвестной мне марки, как Стайлс потянул меня к ней, довольно улыбаясь.

— Томмо, гони ключи от этой бомбы! — прокричал кудрявый выходящему из комнаты Луи, а я выдернула свою руку из руки Гарри и быстро отошла от машины.

Он… он собирался просто угнать её из автосервиса, в котором работает?

— Где твои мозги, Гарри? Что ты собрался делать?

Кудрявый огляделся по сторонам, и, убедившись, что никто нас не слышит, вернулся ко мне.

— Тише, не истери. Я просто возьму её на часик, хозяин всё равно приедет за ней вечером.

Я громко усмехнулась, зарывшись рукой в волосы. Луи подбежал к нам с ключами, хлопнул друга по спине и что-то шепнул ему на ухо. Это сумасшествие, что он творит?

— Садись же, ну! Нас ждет прекрасное путешествие, Мейерс.

========== Глава девятая. ==========

— Если нас остановит полиция, то ты возьмёшь всю вину на себя.

Насколько отчаянным был Гарри? Я бы могла сейчас сказать, что на все сто процентов из ста возможных, потому что он уезжает с работы на автомобиле, которую сам и должен починить. Я бы могла спорить, кричать, ругаться, и, в конце концов, сбежать отсюда! Но почему я этого не сделала? Неужели потому, что сегодня мы с ним начнём разрабатывать план побега? Ответ был гораздо проще — мне просто стало интересно. Интересно находиться рядом с ним.

— Прыгай в машину, детка, — Гарри открыл для меня переднюю дверь, ухмыляясь.

И, с ума сойти, я действительно сделала это. Нарушила какое-то правило, приблизила себя к маленькому безумию, которым окутан Стайлс. Перейдя на его сторону, я совсем не планировала меняться. Но изменения уже начали происходить, верно?

— Только на час, понял? — я нахмурилась, пристёгивая ремень безопасности.

Кудрявый закатил глаза и сел в машину. Когда мы выехали из автосервиса на широкую дорогу, я не смогла удержаться и не проследить за тем, как он водит. Это всегда интересовало меня — парни так сосредоточены на дороге, их ничто не отвлекает, может, если рядом не будет кого-то нудного, вроде меня. Да и Гарри за рулём, честно говоря, красиво смотрелся. Его профиль действительно был прекрасен, а густые ресницы завораживали. Длинные пальцы, сжимающие руль, белые зубы, кусающие нижнюю губу… да, Стайлс был невероятно красив. Неудивительно, что у него было и есть много девушек, а может, если бы я была более легкомысленной и он не раздражал бы меня так сильно, как сейчас, я бы на него запала.

— Куда мы едем? — резко выпалила я, краем глаза замечая, что пейзажи за окнами почти не меняются — те же старые дома и новые скверы.

— Я жду твоих вариантов, но ты уже как целую вечность пялишься на меня, — Стайлс поиграл бровями, проведя языком по нижней губе.

Я сглотнула, чувствуя, как пылают мои щёки. Почему Гарри всё и всегда замечает? Разве можно быть таким внимательным?

— Я не пялилась, — и когда уже Стайлс захотел возразить, я резко выпалила: — Поехали куда-нибудь за город? Где можно спокойно посидеть и всё обсудить.

Шатен хохотнул, но причины своего смеха так и не выдал. Я насупилась, отвернувшись от Гарри, чтобы можно было спокойно подумать о свадьбе, не отвлекаясь на этого красивого недоумка. Но насколько это было возможно? Стайлс переодически клал руку на моё колено, а когда я поворачивалась к нему лицом, в любой момент готовая ударить его по лицу, он делал вид, что ничего этого не происходило. А может быть, это у меня паранойя?

Когда солнце медленно уходило за горизонт, посылая последние лучи на дорогу, машина остановилась. Мы действительно были за пределами шумного Лондона, но остались просто на обочине. Идеальное место для переговоров, ничего не скажешь.

— Мы тут останемся? — я скрестила руки на груди и огляделась.

Впереди — бесконечная широкая дорога, по краям — редкие деревья, а где-то сзади слышен шум автомобилей. Мне нравилось здесь, но местечко всё-таки было не очень подходящим. Может быть, у Гарри были свои цели, когда он вёз меня сюда?

Обойдя авто, Стайлс прислонился к капоту и похлопал ладонью по месту рядом с собой. Я подозрительно прищурилась, но всё-таки села рядом. Да-а, вид, конечно, перед нами открывался прекрасный — дорога и горизонт. Алый закат и лёгкий ветер — свобода. Мы были независимы прямо сейчас, а это будоражило кровь в жилах. Я не хотела останавливаться — желание взять Гарри за руку и побежать в манящую неизвестность пересиливало всё во мне. Но я справилась со своим сумасшествием, потому что Стайлс справился со своим ради меня. Какие жертвы ради не пойми чего.

— А теперь рассказывай, — его хриплый голос нарушил тишину, заставив меня вздрогнуть.

— Что рассказывать?

— Всё? С самого начала.

И тогда я прекрасно понимала, о чём именно он просит рассказать. О моём прошлом. О моей матери, которая является самым больным местом для меня. Только вчера я обещала похоронить угнетающие воспоминания о ней в себе, а сегодня кто-то просит ими поделиться. Хотела ли я этого?

Я в этом нуждалась. Мне нужен был кто-то, кто бы знал, через что мне пришлось пройти. Кто-то, кто бы поддержал, просто выслушал и понимающе кивнул. Гарри не тот человек, которому нужно плакаться в жилетку. Но, в конце концов, я взрывалась. Мне срочно нужно было освободиться от этого. А рядом был только он.

— Я не уверена, что ты захочешь…

— Я жду этого, Ривер. Я хочу тебя узнать. Почему ты не хочешь говорить о своей матери?

— Я… я плохо помню всё, что было до того дня, когда она впервые ударила меня, — неуверенно посмотрев нв Гарри, я продолжила. — Но она делала это на протяжении десяти лет или больше. Я не могла сказать отцу, в детстве она постоянно угрожала тем, что отдаст меня в приют. А потом, когда я стала старше… она начала меняться. Или делать вид, что превращается в мать. Первое время я боялась выходить с ней куда-то, но она расположила меня к себе. Но это длилось не так долго, как хотелось бы. Были новые ссадины и синяки, но Саммер начала извиняться. Ссылаться на психическое расстройство, я не знаю… мне было семнадцать, когда я узнала, что она изменяет отцу и хочет развестись с ним, забрать меня и его деньги. Тогда я вывела её на признание, которое услышал папа. Он, наверное, любил её, как любят в этих романах, но предательства простить не смог. Итог: мать уезжает домой, в Уэльс, а отец в глубочайшей депрессии просто отправляет меня во Францию. Я чувствовала уничтоженной. Я не нужна была отцу, он просто сплавил меня в другую страну, наплевав на мои чувства.

Я сделала вдох и выдох, ощущая, как ненавистные слёзы наворачиваются на глаза. И тогда я почувствовала его руку на своей спине. Гарри слегка прижал меня к себе и прошептал в волосы:

— Ты можешь не продолжать, если тебе больно.

Это было как глоток свежего воздуха. Человек, которому я не доверяла и боялась, оказался самым близким для меня сейчас. Неужели это Гарри стоит рядом со мной? Господи, как паршиво выглядеть такой слабой.

— Я не была здесь три года. Париж стал таким родным для меня, там я думала, что влюбилась, что, наконец, счастлива. А когда вернулась… это всё снова обещает быть разрушенным. У меня нет шансов, даже если я просто скажу «нет» этой свадьбе. Джордж Уолтерс всё рассчитал — в случае отказа я вернусь к матери, а отец будет официально считаться банкротом. Но жизнь с Тедом — это не жизнь совсем. Поэтому я обратилась к тебе, Гарри, у меня просто нет других вариантов.

Я выдохнула, и с плеч словно бы гора скатилась. Мне стало легче, несмотря на то, что Гарри так угнетающе молчал. Я рассказала всё, о чём хотела. Рассказала всё, что являлось причиной моих слёз по ночам и дикой душевной боли. Я могла только вечно благодарить Стайлса за то, что выудил из меня это. Теперь действительно легче.

— Не знаю, что сказать, — он выдохнул, — ты кажешься такой пустой, я думал — тому виной деньги отца. Но, чёрт, ты ведь такой только кажешься. Внутри тебя целый мир.

— Он почти разрушен.

— Я помогу собрать заново, — прошептал Стайлс, встав передо мной.

Его зелёные глаза блестели при свете уходящего солнца, а розовые губы были слегка приоткрыты. Казался таким идеальным сейчас. Но ведь это всего лишь Гарри?

— Могу сказать только одно — ты невероятно сильная. Я так чертовски ошибался, когда считал тебя просто испорченной принцессой. А твоя мать… ты её больше не увидишь. Это я тебе обещаю.

Я так хотела обнять его сейчас, но сам Гарри сделал это за меня, притянув за талию и прижав к себе. Приятное тепло разлилось по всему телу, и я улыбнулась, несмотря на всю ту боль, что терзала меня изнутри.

— Спасибо тебе.

Стайлс отпустил меня сразу же, усмехаясь.

— Ладно, давай без сентиментов.

— Твоя очередь, — я шмыгнула носом и обняла себя руками, чувствуя, как вечерняя прохлада даёт о себе знать.

Кудрявый повернулся ко мне, хмурый и непонимающий.

— Что? Я хочу знать о тебе ровно столько же, сколько ты знаешь обо мне. Где ваш отец?

Гарри сжал кулаки с стиснул зубы. В его изумрудных глазах промелькнула боль, когда он снова вернул взгляд ко мне.

— Он умер семь лет назад.

И это действительно шокировало меня. Наверное, это так ужасно — потерять родного отца, человека, который был частью тебя.

— Прости, я не…

— Ничего, — отрезал парень, — когда свадьба? Кажется, для этого ты сегодня встречалась с этим сосунком?

— Да-да, — пытаясь переключиться с одной темы на другую, пробормотала я. — Двадцатого июня, в пять начнётся церемония. Знаешь курорт Корнуолл? Они там всё организовывают.

Гарри хмыкнул и сложил руки на груди. Стоять с ним плечом к плечу было, почему-то, приятно. Я не чувствовала одиночества и страха. Мне нравилось быть с ним здесь. И ещё какое-то приятное чувство поселилось в груди, которое передически заставляло бросать на него взгляды и улыбаться.

— Охренеть, Корнуолл? Я был там.

— Серьёзно?

— Да, мы с, эм, моей девушкой там частенько отдыхали.

Что-то внутри меня словно бы лопнуло, и неприятная слабость всего на пару секунд заставила потерять внутреннее самообладание. Это просто слегка поразило меня: не думала, что у Гарри сейчас есть девушка. У него их много было, но… чёрт, почему так обидно только сейчас? Скорее, мне просто обидно за эту девушку, — у Гарри тяжёлый характер, и не каждая сможет его вытерпеть. Наверное, она ещё его не узнала, как следует?

— О, вы давно вместе? — дабы подтвердить свои догадки, спросила я и попыталась сделать как можно более равнодушное выражение лица.

— Мы уже как два года не вместе, — хрипло проговорил Стайлс и посмотрел на меня. — Ладно, раз сегодня «вечер откровений»: у тебя был всего один парень? Этот француз?

Я медленно кивнула.

— И он у тебя был первым во всём? Даже в…

Мои щёки вспыхнули мгновенно, я буквально была готова взорваться от возмущения. Как он может такое спрашивать? Почему ему, вообще, интересно? В любом случае, отвечать я ему не собиралась. Мартен, действительно, был первым для меня, но это не тема для разговора. Тем более, с Гарри.

— Э, так вот, Корнуолл. Он в трёх часах езды отсюда. Как я смогу сбежать оттуда, если Лондон в сотне миль от этого места?

Кудрявый засмеялся и почесал затылок.

— Нужно нам с тобой это всё обсуждать там. Хорошо, машину я достану. А куда потом?

— В аэропорт, — я пожала плечами.

Решение вернуться в Париж было обдуманным и однозначным. Может быть, мы с Мартеном даже попробуем начать всё сначала. Это не так трудно, ведь от чувств к нему что-то ещё осталось.

— Зачем в аэропорт?

— У тебя уже будут мои вещи и документы. Я закажу билет в один конец на шесть часов. Просто улечу отсюда.

— Не понимаю — куда ты улетишь?

— Обратно, в Париж, — я пожала плечами, а Гарри нахмурился.

— Зачем в Париж? Они же найдут тебя там, не будь идиоткой, Мейерс. Останешься в Лондоне, мы что-нибудь с этим придумаем.

— О, нет, здесь я точно не останусь. А мой дядя — шеф полиции, он что-нибудь с этим придумает, меня не будут искать. Итог: ты в шоколаде, а я в Париже.

— Какой к чёрту шоколад? — Стайлс повысил голос, заставив меня непонимающе уставиться на парня. — Ты хочешь вернуться обратно?

— Я не хочу, но считаю это правильным.

— Ривер, ты не должна делать то, что считаешь правильным. Ты должна делать то, чего сама желаешь. И чего же желаешь ты?

Остаться в Лондоне и жить спокойной жизнью. Без отца, без Теда и его семейства. Но Гарри не обязательно было этого знать.

— Я не знаю, чего я хочу, Гарри.

— Ну, вот когда ты точно определишься со своими желаниями — тогда и поговорим. Что ты ещё от него узнала?

Пытаясь вспомнить весь наш разговор, в памяти всплывал только этот отвратительный поцелуй. Я поморщилась и покачала головой.

— Кажется, в эту пятницу помолвка.

— Я должен быть там.

— Ты серьёзно? И что я скажу? Что ты здесь только для того, чтобы… а для чего?

— Ну, бесплатная выпивка, девочки в платьях… — шатен поиграл бровями, и получил от меня несильный удар локтём в бок. — Ладно, меня только одна в платье интересует… на данный момент.

Я смущённо улыбнулась, окрылённая его словами. Если я его и правда интересую — мне приятно. Потому что это, наверное, взаимно.

— Я, эм, хочу просто знать каждого в лицо, чтобы потом с этим не было проблем.

— Хорошо, я скажу, что ты мой кузен. Отца там всё равно не будет, — я грустно улыбнулась, положив голову парню на плечо.

— Твой отец даже не придёт на помолвку?

Я покачала головой и огляделась по сторонам. Город уже начал путаться в сумерках, а вечерняя прохлада давала о себе знать. Я обхватила себя руками и посмотрела на наручные часы.

— Нам уже пора, я думаю.

Стайлс тяжело вздохнул и приобнял меня одной рукой. Невероятное тепло разлилось по всему телу: здесь, с ним было так тепло. Не могу поверить, что всего неделю назад он угрожал мне, а я хотела купить пособие: «Тысяча и один способ морально уничтожить человека». У нас были тяжёлые отношения, а сейчас мы стоим на шоссе, объятые холодным апрельским ветром и просто молчим. И это так здорово.

— Мне всегда тяжело говорить с Марни об отце, — вдруг начал Гарри, заставив меня посмотреть на него. — Ей было два года, что она может помнить? И часто просит рассказать о нём. Я рассказываю с улыбкой на лице о самых светлых моментах, но, блядь, в её глазах столько боли в эти моменты. Она тоже хотела его увидеть, а в итоге просто слушает эти глупые истории.

— Как это произошло? — прошептала я, положив ладонь ему на грудь.

— У него всегда были проблемы с сердцем, — Стайлс покачал головой и сжал челюсти. — Чёрт, Ривер, как ты это делаешь?

— О чём ты?

Гарри покачал головой и чему-то усмехнулся.

— Забей.

— Мне здесь нравится, — я снова огляделась. — Но нам, правда, пора. Машину будут искать. И что ты скажешь?

— Скажу, что окучивал симпатичную тёлочку с помощью не менее симпатичной тачки. И что мы здорово повеселились в его машине и в моей квартире. Ну, чтобы он совсем лопнул от зависти.

— У тебя есть квартира?

— Нет, блядь, мне двадцать четыре, а я всё ещё живу с мамочкой, — съязвил парень. — Я приезжаю пожить с ними, когда Марни не с кем остаться.

— О-о-о, ты очень милый.

— О боже, оставь это.

Смеясь, я обошла машину и села на пассажирское сиденье. Гарри разочарованно застонал, сел в авто иположил руку мне на бедро, заводя машину. Мурашки почему-то пробежали по всему телу, но я лишь скинула его руку, насупившись. Гарри повторил свой жест, а я снова оттолкнула его. Это происходило на протяжении нескольких минут, пока мне не надоела эта тупая игра.

— Ты собираешься остановиться?

Стайлс посмотрел на меня и провёл языком по нижней губе. Я сглотнула.

— А ты? — бросил парень, усмехнувшись.

— Ты слишком много себе позволяешь!

— Нет, крошка, — Гарри поиграл бровями и вернул руку на моё колено, — это ты слишком мало позволяешь мне.

— Я думала, мы друзья, а ты снова превращаешься в старого Гарри, — пробормотала я.

Он молчал несколько секунд, и мне уже даже показалось, что его задели мои слова. Но, увы, Стайлса ничто не заденет.

— Чушь какая. Пока тебе нравится — я не прекращу.

От абсурдности его слов захотелось смеяться во всё горло. Как это мне может нравится? Я же не влюблена в Гарри, чтобы как-то реагировать на все его прикосновения. Мне всё это совсем не нравится, правда.

— С чего ты взял?

— С твоей легкомысленной улыбочки и розовых щёк, — Стайлс захохотал и ткнул пальцем в мою щёку.

— Просто отвези меня домой.

*

В последнее время Бет стала больше времени проводить с отцом, что меня, несомненно радовало. Потому что она любила Энтони, а теперь он, наконец, вспомнил, что у него есть жена. Весь вечер я читала книгу, потому что моя единственная собеседница в этом доме была в ресторане с отцом, а уже ближе к одиннадцати ночи, когда я приняла душ и собралась спать — мой телефон завибрировал.

Стайлс:

У тебя очень нежная кожа.ххх

Я села на край кровати с телефоном в руках, чувствуя, как мои щёки пылают. В который раз за этот день? Гарри просто спятил. Я уж точно не хотела переписываться с ним, но ответ как-то сам по себе напечатался, и я уже не успела подумать, как моё сообщение оказалось прочитанным.

Я:

У тебя очень длинный язык.

-

Стайлс:

Ты хочешь убедиться?

-

Я:

Я хочу, чтобы ты перестал писать мне

-

Стайлс:

Упс! Это произошло :)

Ты собираешься спать?

Если ты спишь без одежды, то я могу приехать

Думай быстрее, меня ещё ждёт Кэрри :)

-

Я:

Козёл

Рассмеявшись, я отложила телефон и уже было собралась ложиться в кровать, когда он снова завибрировал. На этот раз был вызов, заставивший меня вспомнить всевозможные ругательства, которые сейчас предстоит услышать Стайлсу, если он не захочет бросить трубку сразу же.

— Отвали от меня, я не буду с тобой спать!

— Эм, извините? — приятный мужской голос принадлежал уж точно не Гарри. — Это мисс Ривер Мейерс?

Я нахмурилась, пытаясь сообразить — кто может звонить мне так поздно?

— Да, это я. А вы кто?

— Кристофер, ваш риэлтор, — парень тихо засмеялся. — Простите, что звоню так поздно, просто… мы нашли идеальный вариант для вас.

Я улыбнулась, вспомнив, наконец, Кристофера. Из него не очень хороший риэлтор, честно говоря.

— В прошлом «идеальном варианте» не было входной двери.

— Ривер, пожалуйста, выслушайте. Это прекрасная квартира, а рядом школа и небольшой сквер. Давайте просто посмотрим этот вариант завтра?

Я вздохнула и улыбнулась, обрадованная этой новостью. Я нуждалась в отдельной квартире, — слушать отца и каждыми днями ругаться с ним было невыносимо. В своём жилье был только один минус — одиночество. Но я справлялась с ним долгое время и справлюсь сейчас, верно?

========== Глава десятая. ==========

От лица Гарри.

— Что делаешь сегодня вечером?

Ловкие пальчики светловолосой особы по имени Оливия пробежались по моему торсу, и она оставила влажный поцелуй на моей шее. Я прикрыл глаза, медленно охреневая от своих же ощущений, которых просто… не было. Я, блядь, ничего не чувствовал! Как такое вообще возможно? Уровень тестостерона всегда поднимался, когда какая-нибудь очаровательная цыпочка пыталась ко мне подкатить такими способами. А что теперь? Теперь я буквально кончить готов от одного взгляда девушки, которая сводила меня с ума.

Сука, опять эта Мейерс.

Эта девчонка каким-то образом сделала из меня идиота, заставляя думать о ней во всех смыслах каждый раз, когда она оказывалась рядом. И не рядом. Я всё равно о ней думал. Чёрт возьми, что со мной происходило вообще? Я просто согласился помочь Ривер с этой грёбаной свадьбой ради забавы, а сам вляпался по самое не хочу. На какой-то чёрт полез разбираться в её прошлом и захотел быть в её будущем, — зачем? Никогда не чувствовал себя таким придурком, как с Ривер. Никогда не хотел кого-то так сильно, как Ривер. Я, блядь, вообще понятия не имею, почему именно она? Её глаза, её губы, её голос, её взгляд, эти все её платья и упрямство — меня не привлекали. Ведь не привлекали же? Но почему-то каждый раз рядом с ней я хотел или послать её к чертям собачим, или просто прижать к себе и не отпускать. Возможно я просто нашёл для себя идеальную девочку для секса, только вот, от одной мысли об этом, захотелось врезать самому же себе за то, какой я мудак. В общем-то, в голове моей был полнейший хаос, а как с этим справиться — я не знал. Понимал только одно — это всё дерьмо мне уже порядком поднадоело.

— Слушай, Рив, — начал я, но девушка, возмущённо ахнув, захлопала накладными ресничками.

— Я Лив!

— Да и ладно, — я пожал плечами и принялся протирать бокалы. — Мы уже взрослые люди — на какой чёрт заморачиваться? Мы провели прекрасный вечер, но я до сих пор не понимаю — зачем ты притащилась ко мне на работу?

Карие глазки девушки вспыхнули возмущением. Она растерялась, бегая взглядом по моему лицу.

— Но ты… я… козёл! — выпалила блондинка, и, развернувшись на каблуках, яростно потопала к выходу из бара.

— Где-то я уже это слышал… видел… читал, да, — я усмехнулся девчонке вслед, продолжая заниматься своими делами.

Дверь паба распахнулась в тот момент, когда Оливия собиралась её открыть. Лиам уступил даме дорогу, окинул её видок с ног до головы и поражённо присвистнул. Обернувшись ко мне, парень поиграл бровями и сел за барную стойку.

— Какие страсти с утра пораньше! — Пейн театрально ахнул. — Номерок её хоть дашь по старой дружбе?

— И тебе привет, — положив ладони на стойку, я окинул взглядом пока ещё пустующее помещение. — Боюсь, ничем помочь не могу. Ты же в курсе, я не беру их номеров.

Лиам покачал головой и взял одну из пустых рюмок, разглядывая её.

— Хорошо быть барменом, — протянул друг, закатив глаза. — Столько тёлочек здесь очаровательные задницы просиживают. Бери любую.

— Фу, как некультурно.

— А ты чего в культурные заделался? Неужели та девчонка, что с Мо занимается, постаралась?

Я удивлённо распахнул глаза, уставившись на друга. Эти черти всё растрепать успели, надеюсь, хоть не добавили своих подробностей. Потому что если Луи захочет — он такую историю забабахает, что не каждый выдержит болтовню этого укурка. Зато каждый поверит. И теперь вопрос: что там теперь у Пейна в голове?

— Она-то здесь причём, — я фыркнул, отложив тряпку в сторону.

Лиам театрально закатил глаза, улыбаясь.

— Зейн мне сказал, что ты сейчас какую-то девицу с французским акцентом окучиваешь… на экзотику потянуло, друг?

— Пейн, заткнись, — я захохотал от его слов. Это кто ещё кого окучивает! — Мы просто… ну вот просто есть мы, и всё. Что я могу ещё сказать?

— Да ладно, старик, я всё понимаю, — шатен подпёр голову рукой. — Сколько мест работы ты собираешься сменить в этом месяце? Кажется, только вчера ты работал в автосервисе.

— Вчера был мой последний день, — усмехнувшись, ответил я. — А это мой безпроигрышный вариант. Если меня уволят с одной работы — я всегда могу вернуться сюда. И как Сэмми это терпит.

— Чёртов счастливчик, — Лиам снова закатил глаза, и я вдруг зачем-то вспомнил Ривер. Она всегда их закатывает, когда спорит со мной. — Хаз, телефон.

— Блядь.

Я схватил вибрирующий на столешнице телефон и принял вызов. Мама.

— Гарри? — её мягкий голос разрезал тишину. — Гарри, ты можешь сегодня не приезжать в больницу. Мы уже едем домой.

— Что? — я улыбнулся, не веря своим ушам. — Врачи отпустили Марн?

— Да, сегодня уже не было никаких признаков. Доктор Бейл, конечно, советовал остаться ещё на один денёк, но Марни так рвалась домой, что… что мы просто собрали вещи и сейчас едем в такси.

В таких случаях я никогда не знал, что лучше — остаться в больнице или вернуться домой. Для нас всегда это было нелёгким вопросом, потому что мы хотели одного, а сестра до слёз умоляла забрать её. Конечно, Марни можно было понять.

— Мам, пожалуйста, дай ей трубку.

Послышалось какое-то шорканье; я уставился на Лиама, кусая от нервов нижнюю губу. Я не хотел разочаровывать её снова, но был вынужден.

— Привет, Гарри, со мной всё хорошо, — её жизнерадостный голос заставил меня немного расслабиться. — Ты скоро будешь?

— Марни, я не буду, — я покачал головой. Лиам с недоумением уставился на меня, и, я уверен, Мо сделала бы сейчас тоже самое, находясь рядом. — Э-э, я… я возвращаюсь к себе в квартиру.

— Зачем? — на заднем плане послышался голос мамы.

— У мамы отпуск, у тебя с завтрашнего дня начинаются каникулы, но я всё ещё работаю. Мне будет удобней добираться… да и вообще — удобней.

— Ты чинишь машины?

Лиам хохотнул, и я пихнул его в руку, приказав молчать.

— Нет, малышка, я снова вернулся в бар.

— Хорошо, тогда… ты же будешь заезжать, да? Или как тог…

— Да, — отрезал я. — Люблю вас.

Тяжело вздохнув, девочка, кажется, отдала матери телефон, и я нажал на отбой.

— Как всё это осточертело. Хочется виски, виски, виски… много виски, чтобы хоть на вечер забыть об этом дерьме. Грёбаный Шон вернулся в игру и просит бабок, у Мо начались ебаные приступы, а ещё и она в моей голо… короче, дело — дрянь.

Пейн нахмурился и положил руку мне на плечо. И на этом спасибо.

— Обычно барменам душу изливают, — протянул он, но заметив мой серьёзный взгляд, заткнулся. — Да ладно тебе, хватит париться из-за этого дерьма! Хочешь виски? Будет тебе виски. Скажу нашим долбанутым, чтобы подняли свои задницы с диванов и притащили к тебе в квартиру. С нас выпивка, а с тебя хата. Посидим, как в старые-добрые. Такой расклад устраивает?

— Вот за это я тебя и люблю, — я усмехнулся и потрепал друга по волосам. Тот поморщился.

Вибрация моего мобильного снова заставила меня оторваться от каких-то идиотских мыслей, кишащих в голове, и я, не посмотрев на дисплей, поднял трубку.

И сразу же — всхлип. Хныканье, ещё один всхлип, тихие рыдания. Кто-то пытался что-то мне донести, и когда я посмотрел на дисплей телефона — моё сердце болезненно сжалось. Ривер. Это была Ривер, и она плакала.

— Ри? Что… что случилось? — обеспокоенно произнёс я, прижимая телефон к уху.

— Г-Гарри, меня ог-ограбили, — глотая слёзы, пробормотала шатенка. — Я же теперь не уеду! Я же с ним, а он… и как же теперь быть? Что же мне т-теперь делать?

— Блядь, ты можешь объяснить, Ривер? Кто тебя ограбил? Когда? Ты в порядке? — тараторил я, уже сгребая в охапку куртку. — Подожди, не отвечай, я сейчас приеду. Скажи адрес.

Девушка на секунду замешкалась, не переставая всхлипывать, а я воспользовался моментом, обратившись к Лиаму полушёпотом:

— Ли, я возьму твою тачку? Там проблемы, извинись перед Сэмми.

Тот без лишних слов протянул мне ключи от машины. Я хлопнул его по предплечью и понёсся прочь из бара.

— Н-нет, ты не обяза…

— Адрес.

— Б-Баттерси, там напротив парк, я не…

— Я уже еду.

Я не знаю, что управляло мной. Мысли в голове сменялись так же стремительно, как и пейзажи за окном. Я надавил на газ, не беспокоясь о том, что чуть не чмокнулся со впереди стоящим Мерседесом, я и правда нихрена не соображал в тот момент. Плач Ривер заставил мой мозг отключиться, а какую-то непонятную ненависть зародиться в самой глубине души. Она буквально разывала на части, переплетаясь со злостью, страхом, отчаянием — со всеми этими отвратительными чувствами. Ненависть к кому? К тому уебку, который заставил её плакать.

Я сразу же узнал знакомый парк, дал по тормозам, и, как ошпаренный, вылетел из Шевроле Лиама. Подбежал к главному входу, но там её не оказалось. Огляделся по сторонам — и замер. На противоположной стороне улицы, шмыгая носом и прижимая к груди телефон, стояла девушка. Девочка, с розовыми щеками, красными от слёз глазами и слегка растрёпанными волосами. Проигнорировав сигналы водителей, мол: “Что ж ты, ублюдок такой, делаешь”, помчался к ней. Ривер, заметив меня, принялась быстро вытирать ладошками слёзы, кусая до крови алые губы. Я подошёл к ней вплотную и крепко обнял.

Это всё, что нам нужно было сейчас. Волна спокойствия захлестнула меня, и я выдохнул ей в волосы. Она здесь и с ней всё в порядке.

— Ты как?

— Ну, если не считать того, что я осталась без квартиры — прекрасно, — голубоглазая пожала плечами и уставилась на меня. — Ты так быстро приехал, Гарри, это того не стоило.

— Стоило, — быстро ответил я. — Как это произошло?

Мейерс чуть отодвинулась от меня и огляделась по сторонам.

— Я прямо тут и стояла. С телефоном в руках, собиралась позвонить риэлтору и сказать, что уже подъехала. Но стоило мне только рот открыть, как кто-то на мотоцикле выдернул сумку из моих рук и уехал.

— Пизде… ужас, что за ублюдок нахрен? Ты его запомнила?

— Как я могла? — шатенка опустила плечи. — Он промчался так быстро и затерялся в потоке машин.

Я закатил глаза и взял шатенку за руку, ведя к машине Лиама.

— В полицию бесполезно, — я махнул рукой, остановившись. — Много украл? Что в сумке было?

— Моя книга! — воскликнула девушка, приложив ладонь к груди. — И тысяча фунтов.

Разблокировав Шевроле, я открыл для девушки дверь, и та с удивлением на меня уставилась.

— Это Лиама, — я подождал, пока она сядет, обошёл машину и сел на водительское кресло. — Ты поставила книгу вперёд штуки фунтов? Зачем тебе такие деньги вообще нужно было куда-то нести?

— Я же говорю — квартира, — глаза Ривер начали мало-помалу наполняться слезами. Я положил руку на её колено, и меня словно током пронзило. Что за хрень? — Я хотела снять, купить, сама не знаю, квартиру. Потому что с отцом уже жить не могу! Мы постоянно ругаемся, и он никогда не перестанет водить к нам эту грёбаную семейку. Я как раз шла смотреть квартиру, — и тут это, представляешь! Что мне теперь делать, — Рив всхлипнула, кончик её носа покраснел. — Я с ним утром поругалась, ну, как поругалась, сказала, что приду только вещи забрать. Но она же была идеальной — школа рядом, и балкон, и…

— Так живи у меня, — просто ответил я, не отрывая от неё взгляда.

Прекрасная идея, Стайлс! Это какие же преимущества передо мной откроются? Чёрт, чувак, я тобой горжусь.

Но Мейерс, кажется, не разделяла радости со мной.

— Что, прости? — брови девушки взметнулись вверх. — Ты с ума сошёл? Нет, я не могу.

Я завёл мотор, усмехаясь. Я знаю, почему она против — разве это не очевидно? Боится меня, глупая.

— И почему же? — дабы подтвердить свои уже даже не догадки, спросил я.

— Я тебе и так слишком многим обязана, теперь ещё и это? Ты что, Мать Тереза местная?

Я заржал во всё горло, сворачивая на повороте. Даже без обсуждений вёз её к ней домой по памяти. Чтобы забрать вещи и со спокойной душой переехать ко мне. Чёрт, да я сам себя не узнаю! Скажи мне пару недель назад, что я буду хотеть разделять свою квартиру с девушкой — я бы застрелился от такой-то новости.

Но этого ответа от неё я точно не ожидал.

— Послушай, Ривер, — я повернул голову к Мейерс, беззаботно улыбнувшись. — Ничем ты мне не обязана, да я кайф ловлю от такого веселья! А если и захочу от тебя чего-то, то ты обязательно об этом первой и узнаешь. Нет, вернее сказать — почувствуешь. Да и пораскинь мозгами — что тебе остаётся делать? Денег на очередную идеальную квартиру у тебя уже нет, а пока полиция найдёт воришку — твои внуки сами тебе её купят. Возвращаться к отцу? Чтобы он в очередной раз убедился, что дочка у него глупая и неразумная? О, и последнее. Как же ты, дорогая моя, собралась со мной планы коварные строить, находясь в другой части Лондона? Вот и подумай. Сейчас я отвезу тебя домой и буду ждать пятнадцать минут. Если через это время ты выйдешь ко мне с чемоданами — мы поедем ко мне в квартиру и будем жить до тех пор, пока твоя очаровательная задница не свалит в Париж. Если не выйдешь — а ну и чёрт с тобой. У тебя пару минут на размышление, мы подъезжаем.

Шатенка замерла, уставившись на меня, как на самого последнего психа. Прикусила губу и отвернулась к окну. Руку с её колена я так и не убрал, а она не очень-то и возражала. Видимо, погрузилась в свои мысли. Но что здесь такого? Я же не буду там её целыми сутками трахать, а по остальному поводу честно заявляю — нормальный из меня сосед по квартире. Я даже готовить умею. И вещи не разбрасываю. И пью по пятницам, если эти четыре укурка в городе. Чёрт, да я идеальный сосед!

— Эм, мы проехали мой дом, — тихо пробормотала Ривер, взглянув на меня.

Я нахмурился, и, сдав назад, остановился напротив двухэтажного особняка. Мейерс тяжело вздохнула и, не сказав ни слова, вышла из машины.

Оставалось только одно — ждать. Блядь, предвкушение настолько овладело мной, что я стал отсчитывать эти пятнадцать минут по секундам. Восемьсот девяносто девять, восемьсот девяносто восемь…

О, привет, паранойя, я скучал.

Мой телефон завибрировал в кармане, и я поспешил ответить.

— Всё в порядке? — голос Лиама послышался по ту сторону трубки.

— Да, я, эм, куда мне потом завезти машину? — я почесал затылок, откинувшись на кресло.

То, что я ценил в Лиаме — умение помочь, не нуждаясь в подробностях. Он без лишних вопросов вытаскивал меня из дерьма, ну, а ещё, только Пейн разрешал мне погонять на своей тачке. У остальных их просто не было, ха.

Ну, если не считать развалюху Найла, которую он ласково зовёт «Тоби».

— Можешь оставить на парковке около твоего дома. Мы же всё равно заявимся к тебе вечером, — я услышал смешок друга. — Кстати, я уже обожаю твою работу. Какая-то горячая брюнетка почти затащила меня в сортир, а Сэм, он просто душка.

— Да-да, но он гей.

— Блядь, я зря, что ли, похвалил его причёску?

Я зажал рот рукой, пытаясь не заржать во всю глотку.

— Теперь он положил на тебя глаз.

— Вот чёрт, — Ли тяжело вздохнул и рассмеялся. — Ну и хер с ним, сейчас сниму ту рыжую, и дело с концом.

Я усмехнулся и нажал на отбой. Осталось ещё десять минут, чёрт побери.

Выйдя из машины, я обошёл её несколько раз, проверил шины, снова сел обратно, вышел, сел на водительское кресло, почитал какой-то журнал с заднего сиденья, снова вышел, сел на капот, посмотрел время.

Минута.

Сорок секунд.

Десять.

Но главная дверь не открывалась. На сланцевой дорожке не появлялась Ривер, а мои нервы лопались, как этот грёбаный пузырь из мятной жвачки, что я держал во рту. Она решила остаться? Прекрасно. И пусть теперь только попробует мне доказать, что она ни черта не маленькая девочка.

Выплюнув на асфальт жвачку, я отвернулся от этого грёбаного дома, и вдруг с досадой осознал, что вляпался в неё подошвой конверсов. И в тот момент, когда я посылал к чертям всё, что придёт в голову, за моей спиной раздался неловкий женский кашель. Улыбка чеширского кота тронула моё лицо, когда я обернулся и застал её с двумя чемоданами.

— Я так понял, это «да»?

========== Глава одиннадцатая. ==========

От лица Ривер.

Каждый день своей жизни мы встречаем новых людей. Одни остаются в нашей памяти на долгое время, а другие становятся лишь мимолётным воспоминанием. Встретив Гарри, я была почти уверена, что не вспомню его уже на следующее утро, но посмотрите, что происходит сейчас. Я иду на безумство, соглашаясь жить с ним. Это ненормально, нереально и неправильно, я должна была остаться дома, быть побеждённой, но жить той же жизнью, которой жила всегда. А теперь… что ждёт меня впереди? Быть взволнованной и напуганной одновременно невозможно, но только так я могу описать свои чувства в данный момент. Время тянется слишком медленно, пока мы едем в его квартиру, и единственное, что заполняет салон этого автомобиля — гнетущая тишина.

Но если бы я действительно не хотела жить с ним, я бы и не вернулась ровно через пятнадцать минут, верно? У меня был выбор, Гарри предоставил мне его. К тому же, я могу считать нас друзьями, а друзья иногда живут вместе. Стайлс надёжный, нас связывает общее дело, так почему бы и нет? Он выдвинул весомые аргументы, я не могу идти против них.

— Ты сейчас, наверное, думаешь, что поступила неправильно, — вдруг заговорил Гарри, покосившись на меня.

По окнам начал барабанить лёгкий весенний дождь, Лондон стал погружаться в привычный серый мрак, а на лице Стайлса была такая улыбка, словно бы он выиграл миллион фунтов стерлингов в лотерее. Неужели он хочет жить со мной?

— Нет, я думаю о твоей улыбке, — я улыбнулась, ткнув пальцем а ямочку на его щеке.

— А что с ней не так?

— Погода такая паршивая, а ты слишком по-весеннему улыбаешься.

— На каждую улыбку есть своя причина, да, Мейерс? — кудрявый подмигнул мне, заставив мои щёки вспыхнуть румянцем. — Так вот, это тот редкий случай, когда ты улыбаешься без каких-либо причин.

— Или ты балуешься всякой дурью, — пробормотала я.

Гарри захохотал и свернул на повороте. Повисла такая уютная и такая нужная сейчас тишина, и вместо того, чтобы зависнуть в своих мыслях, уставившись в окно, я в открытую пялилась на Стайлса. Могла ли я сказать, что мне повезло? Он был очень красивым, наверное, даже каким-то неземным, потому что таких парней, как Мартен или Тед я тысячи встречала, а такого, как Гарри, вижу впервые. Но почему я вообще сравниваю Стайлса с кем-то? Он не похож ни на кого. Ни голосом, ни поведением, ни поступками его сумасшедшими. Мне нравилось находиться с ним — один его заинтересованный взгляд, брошенный в мою сторону, заставлял толпы мурашек пробежать по спине. Я не знала, что происходит со мной в эти моменты, но это чувство было таким же, как когда я впервые увидела Эйфелеву Башню. Так ново, так невероятно, что захватывало дух. Я стояла там и понимала, что хочу смотреть на неё всю жизнь. Это невероятное чувство.

Машина остановилась на парковке недалеко от высокого кирпичного здания, которое больше напоминало бизнес-центр, а не многоквартирный дом. Обменявшись с Гарри взглядами, мы вышли из автомобиля. Холодные капли дождя заставляли меня вздрагивать, но нужно было дождаться, пока Стайлс достанет из багажника два моих чемодана и сумку.

— Давай помогу, — дрожащим от холода голосом произнесла я и потянулась к чемодану.

— О, иди к чёрту, — протянул Гарри, но потом, повернувшись ко мне и вытащив один чемодан, широко улыбнулся. — Ладно, возьми эту сумку, поцелуй меня в щёку и пошли.

Я усмехнулась, но всё же взяла из багажника свою сумку, подошла к парню, встала на носочки и коснулась губами его бархатной щеки. Это секундое прикосновение было таким согревающим, несмотря на то, что мы стояли под небольшим дождём. Я чувствовала, как к онемевшим кончикам пальцев возвращается чувствительность, а когда опустила взгляд, то заметила, что Стайлс просто взял меня за руку. Он довольно улыбнулся и быстро освободил свою руку, потянувшись за вторым чемоданом.

— Мне нравится, когда так, — с улыбкой проговорил шатен, закрывая багажник.

— Как?

— Ну, мы с тобой целовались под дождём, ты такая мокрая…

— Я сейчас вернусь домой, — зарычала я, закатывая глаза.

Неужели он совсем не может без этого? Пусть заведёт себе подружку!

Хотя нет, лучше пусть не заводит.

— Поверь, малышка, эта квартира всегда ждала тебя. Она и была твоим домом. Даже, когда ты об этом не знала.

— Ты придурок, — я усмехнулась и последовала за парнем, игнорируя капли дождя, которые не переставали падать на нас.

Мы вошли в просторный холл, где было не очень светло и зачем-то остановились. Волнение подкатывало к горлу, заставляя нервно теребить ремешки на сумке, пока Гарри проверял что-то в карманах, сосредоточенно смотря на меня. Какой будет его квартира? И будет ли там… ещё одна кровать? Я надеюсь, он не расхаживает по ней голый.

— Вот, это вторые ключи для тебя, — хрипло произнёс парень, снимая серебристый ключик с брелка. — Надеюсь, ты его не потеряешь, Мейерс, иначе я потеряю тебя где-нибудь на обочине.

— Ммм, тебе есть, что грабить? — я игриво толкнула парня бедром, сжимая ключ в кулаке.

Гарри улыбнулся и, наклонившись ко мне, едва коснулся губами мочки моего уха и прошептал:

— Не поверишь — есть. И я даже когда-нибудь пода… покажу это тебе.

Мои голубые глаза заблестели, как у пятилетнего ребёнка, когда я услышала его слова.

— Ладно, пошли, нам нужно принять душ, говорят, дожди какие-то радиактивные в последнее время, — Стайлс схватил ручки чемоданов и покатил их к лифту. Я поплелась за парнем.

— С каких это пор ты стал верить бабулькам и жёлтой прессе? Всё в порядке с этим дождём, — я насупилась, становясь плечом к плечу с Гарри. — Твои кудри выглядят как в день нашей первой встречи, Стайлс.

Клянусь, он улыбался, как чеширский кот. Металлические двери лифта разъехались в разные стороны, и время словно бы остановилось, когда мы вошли внутрь. Откуда-то взявшееся напряжение между нами отдавалось непонятной болью в висках. Я вдохнула наэлектрелизованный воздух и зачем-то улыбнулась, почувствовав запах мятной жвачки, которую без остановки жевал Гарри. Мы поднимались на пятнадцатый этаж молча, создавалось такое впечатление, что, оставаясь в каком-то замкнутом пространстве, нам было нечего друг другу сказать. Я просто стояла рядом с ним и молчала. Гарри молчал тоже. Невероятно просто.

Лифт остановился, двери открылись, и мы вышли в пустой коридор. Почему-то я была уверена, что сейчас Гарри обязательно съязвит что-то по поводу моих слов о его волосах.

— Это сексуально, не так ли? — парень подмигнул мне, останавливаясь напротив железной двери, на которой было написано «573 В».

— Ты издеваешься, — я закатила глаза.

Но Гарри не спешил открывать. Он встал напротив меня, а его зелёные глаза были хитро прищурены. Клянусь, в этой кудрявой голове возникла очередная “гениальная” идея. И я, почему-то, совсем не хотела учавствовать в этом.

— Ты должна открыть её.

Я облегчённо выдохнула, не видя ничего противозаконного в его просьбе. Улыбнувшись парню, я вставила ключ в замочную скважину и замерла.

— Куда поворачивать? — спросила я у улыбающегося Гарри, обернувшись.

— Направо.

Дверь открылась, и я с интересом заглянула внутрь. Гарри отодвинул меня и вошёл первым, а, обернувшись, выгнул бровь.

— Давай, заходи же, ну. Осматривайся, а я поставлю чемоданы.

В небольшой прихожей не было почти ничего, кроме фотографий на полках, и когда я прошла дальше, заметила гостиную, совмещённую с кухней, выполненную в чёрно-белых тонах. Небольшой кожаный чёрный диван, барные стулья на кухне и чёрно-белые фотографии на белых стенах. Это место… совсем не было похоже на место, где бы жил Гарри. Может быть, он живёт здесь не один?

— Что? Ожидала увидеть заброшенную берлогу с кучей пустых бутылок и использованных презервативов? Прости, что разочаровал, — кудрявый пожал плечами и громко цокнул языком. — Я долго на неё работал, Ривер. Всё дело в балконе, он удивительный.

— О, ты купил эту квартиру из-за балкона?

Гарри молча кивнул и подошёл ко мне.

— Это кухня, ты умеешь готовить?

— Я жила в Париже, конечно, я умею готовить.

— Забудь это. В этой квартире готовлю только я, — громко фыркнув, я закатила глаза. — Хотя, я бы отведал твоей стряпни. Ладно, не важно. Смотри, это гостиная, — он кивнул в сторону простороной и светлой комнаты, — там есть книжные полки, представляешь? Они пустые, но я чувствую, что твои чемоданы до отказа заполнены книгами, — я усмехнулась и кивнула, на что Стайлс закатил глаза. — Дальше по коридору моя спальня и ванная комната. Ах, и балкон… там ничего удивительного нет, но я там часто ошиваюсь, так что если ты захочешь, можешь ошиваться со мной. В общем, квартира небольшая, но уютная, и, судя по твоим глазам, я вижу, что тебе здесь нравится.

Широко улыбнувшись, я кивнула и снова огляделась по сторонам. Да мне здесь чертовски нравилось! Но не буду ли я мешать Гарри или стеснять его? Хотя, что может стеснять Гарри Стайлса?

Я неловко поправила волосы и неуверенно посмотрела на парня.

— Как я могу отблагодарить тебя за всё это? Я и представить не могла, что ты будешь так мне помогать.

— Успокойся, детка, я делаю это всё ради забавы. Моя жизнь слишком скучная в последнее время, в ней не хватало вечно-попадающей-в-неприятности-Ривер, — Стайлс широко улыбнулся, показывая очаровательные ямочки. — Ну давай, спроси меня это.

— О чём ты?

— Где ты будешь спать?

Я замерла, чуть приоткрыв рот. Этот вопрос был действительно очень важен для меня, потому что спать с Гарри в одной кровати я уж точно не планировала.

— И где я буду спать?

— В моей спальне.

— А ты где будешь спать?

— В моей спальне.

Я опешила, отстраняясь от кудрявого и заглядывая в его глаза, чтобы хоть в них прочесть правду. Но… но там ничего не было. Зелёные глаза пронизывали насквозь, читали меня, сканировали, но сами правды не выдавали.

И тогда я запаниковала.

— Господи, вот прекрасно же знала, на что иду! — воскликнула я, приложив ладонь ко лбу. — Гарри, ну зачем? Сказал бы правду, что привёз меня сюда только чтобы… или ты думал, я ничего не пойму? Посмотрите, какая я наивная идиотка! Ну конечно, только…

— Ривер, не истери, — его спокойный тон просто выводил меня из себя! Гарри взял меня за руку, и, несмотря на мои попытки вырваться, повёл по узкому коридору.

— Что ты делаешь!? — испуганно завопила я. — Отпусти меня, Стайлс! Отпусти, иначе я… Гарри, ну пожалуйста, что тебе стоит?

— Ну, я ожидал что-то вроде этого, — парень усмехнулся и толкнул дверь, всё ещё крепко сжимая мою руку, несмотря на попытки вырваться с моей стороны.

Когда дверь в предполагаемую спальню открылась, я резко перестала вырываться из рук парня и стала вглядываться в каждую деталь этой комнаты.

Спальня Гарри была если не огромной, то просто очень большой по сравнению с другими комнатами. Двуспальная кровать стояла посреди спальни, а рядом с дверью расположился шкаф и небольшой диван. Зеркало во весь рост рядом с окном и фотографии… снова много-много чёрно-белых изображений каких-то людей и городов. Это не было похоже на часть интерьера, скорее, фото были сделаны… самим Гарри? Неужели он фотографировал?

— Ты сделал их? — с интересом спросила я, кивая в сторону многочисленных фотографий на бежевых стенах.

— Ого, ты заметила, ладно, — парень пожал плечами. — Какие-то снимки я купил, какие-то сделал сам. Я думал, ты обратишь внимание на другое.

Я посмотрела на диван и виновато поджала губы.

— Прости, я просто… истеричка.

— С этим не поспоришь.

— Просто ты говорил так, словно бы мы должны спать в одной кровати, а я бы никогда…

— Не легла бы со мной в одну постель? — Стайлс выгнул бровь, а мои щёки снова запылали.

Гарри никогда не боялся говорить прямо, что являлось нашим с ним главным отличием. Но так, наверное, было легче. Когда ты говоришь то, что хочешь, а не то, что было бы удобно кому-то. И если бы это его качество когда-нибудь передалось и мне, я была бы безмерно счастлива. Мне не хватает смелости.

— Нет, я… я имею в виду любого парня. Ладно, так, я буду спать на диване.

Стайлс засмеялся, оперевшись о дверной косяк. Боже, он действительно стал чаще смеяться. И его смех завораживает, заставляет улыбаться и пялиться на него, как помешанный. Но я такой не являлась, мне просто нравился его смех.

И улыбка.

— Нет, Ривер, на диване сплю я. Он всё равно гораздо удобней кровати.

— Как это возможно? — я улыбнулась.

— О, не спрашивай. Просто… вот тебе шкаф, он почти пустой. Можешь заполонить его шмотками. О, и ванная. Она напротив, — мы синхронно обернулись. — Только вот, там замок сломан, нужно стучаться.

Хитрая улыбочка тронула лицо Стайлса, заставив меня закатить глаза. Думаю, меня ждут самые незабываемые два с половиной месяца. А в хорошем ли смысле?

*

Когда Гарри вышел из душа, все мои вещи уже были распакованы. Я разглядывала фотографии на стенах и, почувствовав его дыхание у себя на шее, медленно обернулась. Стайлс стоял вплотную ко мне, я даже чувствовала, как поднимается и опускается его грудная клетка с каждым вдохом и выдохом. Я не понимала, что происходит, но поворачиваться к нему лицом и портить такую уютную тишину между нами мне совсем не хотелось. С ним было противоречиво. И страшно, и безопасно. И весело, и грустно. Но каждый раз, находясь рядом с Гарри, я забывала обо всём. Это факт, и я пока не знаю, как это объяснить.

— Я думал, ты закроешься у себя в комнате и ни за что ко мне не спустишься, — прошептал Стайлс, перекладывая мои волосы на правое плечо. — Но когда ты появилась передо мной, уверенная и с чемоданами, я… что-то внутри меня заставило снова тобой восхищаться.

— Я просто не хочу жить той жизнью, Гарри. Ты показал, что значит — быть независимым, и теперь я хочу…

— Мне кажется, ты не сможешь быть независимой достаточно долго, — Стайлс тихо усмехнулся. — Знаешь, почему я помогаю тебе?

Мои ресницы затрепетали, любопыство бурлило внутри — неужели я наконец получу ответ на этот вопрос?

— Почему? — прошептала я, не сводя взгляда с его рук, которые лежали на моей талии.

— Потому что ты уже помогла мне.

Я обернулась к Гарри и резко вздрогнула, услышав громкий звонок в дверь. Стайлс напрягся, отодвинувшись от меня, и тогда я заметила, что он был без футболки. Щёки вспыхнули мгновенно, но взгляд отводить от этих прекрасных татуировок, что украшали его матовую кожу, совсем не хотелось.

— Это парни, — хрипло проговорил Гарри, оборачиваясь назад.

Я испуганно посмотрела через его плечо, на дверь, которую парень не спешил открывать.

— Твои друзья?

— Да, эм, с двумя из них ты уже знакома… пошли.

Гарри протянул мне руку, но я отстранилась.

— О, нет, нет, я не пойду. Что они подумают тогда?

— Чёрт побери, Мейерс, они никогда не думают! Или ты идёшь со мной своими ногами, или у меня на плече. Вот тогда они и правда что-то, да подумают.

Тихо выругавшись, я вложила свою ладонь в его и нехотя побрела к двери, в которую не переставали звонить.

— Уже больше шести, у меня ни в одном… о-па, — светловолосый парень с голубыми глазами, стоявший напротив нас с ящиком алкоголя, вдруг прервал свою речь, удивлённо уставившись на меня. — А сейчас точно шесть?

Рядом с блондином стоял высокий шатен с родинкой на шее, он пожал руку Стайлсу, забрал у него какие-то ключи и очаровательно улыбнулся мне. Но если эти два парня — его друзья, то где Луи и Зейн?

— Заходите, придурки, — проговорил Гарри слегка остолбеневшим парням. — Никогда не видели со мной девушку, что ли? Это Ривер Мейерс, а это мои укуренные вхлам дружки — Лиам и Найл.

Я приоткрыла рот, чтобы спросить у Стайлса — кто из них кто, но парень с карими глазами словно бы прочитал мои мысли, заходя в квартиру вслед за нами.

— Найл — вот этот голубоглазый алкаш. Хоран.

— Эй! — воскликнул Найл и пнул друга ногой. — А этот педик, который сосётся по пятницам с Маликом — Пейн. Пардон за выражение, мисс Мейерс.

Честно говоря, это смутило меня, но если эти парни — друзья Гарри, то я должна с уважением к ним относиться. К тому же, они казались мне довольно милыми. Найл совсем не был похож на алкаша, несмотря на ящик выпивки в его руках, а Лиам — на гомосексуала. Но я всё ещё ждала увидеть тут одного парня, которого хотела бы считать и своим другом, как бы самонадеянно это не звучало.

Когда Гарри ушёл на кухню за бокалами и чем-то ещё, я неловко поправила платье, всё ещё оставаясь в стороне от зарождающегося веселья.

— Вы опять выкинули этих голубков из машины? — с кухни прокричал Стайлс и уже через несколько секунд вернулся к нам с бокалами в руках и… в рубашке? Когда он успел?

— Они увидели пиццерию и пошли за пиццей, — Найл пожал плечами и обернулся ко мне. — Ривер, а ты чего там застыла?

Хоран буквально застал меня врасплох.

— Ох, эм, у меня что-то голова разболелась, я, пожалуй, пой…

— Она лжёт, ничего у неё не болит, — Стайлс прищурился и подошёл ко мне. — Кстати, парни, хватит так смотреть на меня. Да, мы живём вместе. Нет, у нас не было секса. Вроде на все ответил. А теперь пошли, я налью тебе Джека.

Сказать, что мне было стыдно — не сказать ничего. Я чувствовала себя так, словно бы на меня вылили стакан колы на глазах всей школы, засняв это на камеру. Найл и Лиам смотрели на меня, как на инопланетное существо, и именно от этого взгляда, почему-то, хотелось провалиться сквозь землю. Кем они теперь меня считают? Какой-нибудь бездомной дурой, или того хуже…

— Вы друзья? — Пейн улыбнулся, обнажая белые зубы.

Но Найл всё ещё не отрывал от меня недоумённого взгляда. Мы со Стайлсом переглянулись, и я, наконец, решила ответить.

— Я думаю, да, — уверенно заявила я, но, заметив пристальный взгляд кудрявого на себе, всё же решила уточнить. — Да?

— Нет, — парень захохотал.

Лиам широко распахнул глаза.

— Нет?

— Кто угодно, Ли, только не этот бред, — Гарри махнул рукой и ушёл в прихожую, кажется, чтобы открыть дверь.

Найл поднялся с дивана и стиснул меня в крепких объятиях. Я опешила, не решаясь обнять парня в ответ.

— Я не знаю — кто ты, но ты мне нравишься. Давно вы с ним знакомы?

— Две недели, наверное, — я улыбнулась.

— Ровно столько мы не узнаём Хаззу, — Пейн усмехнулся. — Главное, не исчезай, как Кейси. Потому что если он тебя полюбит, а ты уйдёшь… он будет заново сломлен. И тогда его точно не соберёшь.

========== Глава двенадцатая. ==========

Сегодня утром я проснулась не в другом районе, не в друой квартире и даже не в другой постели. Я проснулась в другом теле, абсолютно не принадлежавшем мне. Мне было так легко, а голова совсем не болела от нескольких рюмок обжигающего напитка, который Гарри вчера “предложил” мне. Всё было совершенно новым: чувства, мысли, обстановка вокруг. И мне это чертовски нравилось.

Приподнявшись на локтях, я осмотрелась, и как только любопытный взгляд наткнулся на спящего Гарри, улыбка сразу же тронула моё лицо. Стоило говорить, как прекрасен он был спящим? Каждая черта его лица привлекала моё внимание, я не могла оторвать взгляда от его слегка подрагивающих ресниц, приоткрытых губ и шоколадных кудрей. Стайлс дышал ровно, лежа на спине и положив одну руку на живот. И если бы рядом был фотоаппарат - я бы обязательно его сфотографировала, а снимок повесила на стену, к остальным. И без чёрно-белых эффектов. Потому что я впервые видела его настолько милым.

Это утро было прекрасным, я почему-то чувствовала себя окрылённо. Казалось, что я никогда не встану с кровати и не перестану пялиться на Гарри, но здравый смысл вовремя проснулся, и я, аккуратно поднявшись с кровати, на цыпочках пошла к выходу из спальни, у самой двери задев локтем угол шкафа. Стайлс не шолохнулся. Как же крепко он спит!

В гостиной был небольшой беспорядок. Коробки от пиццы, которые вчера принесли Зейн и Луи, пустые бутылки «Джек Дэниэлс» и несколько рубашек Гарри, разбросанных на спинке дивана. Пытаясь вспомнить, что они вообще здесь делают, я наткнулась взглядом на ещё одну вещицу - мой мобильник. Проверив входящие, я в очередной раз убедилась, что отцу на меня плевать. Выбросив последсвия вчерашних “посиделок” в мусорное ведро и аккуратно сложив рубашки Стайлса, я села на барный стул и улыбнулась мимолётным воспоминаниям вчерашнего вечера. Эти парни невероятно весёлые, и если сначала я чувствовала себя неловко с ними, то потом это чувство развеялось. Честно говоря, причина, по которой я опустошила пару рюмок с Джеком, всё ещё остаётся неизвестной для меня, но то, что с ними язабыла обо всех своих проблемах - это факт. И вряд ли алкоголь как-то к этому причастен.

Хорошо, но кем была эта Кейси, которая разбила Гарри? Наверняка, он очень сильно любил её, а теперь на его сердце остался шрам. О, как бы я хотела послушать эту историю из уст Стайлса, но какова вероятность того, что он откроется мне?

И не только эта история, но и всё, что связано с Гарри, - от его первой влюблённости до любимого блюда, - было интересно мне. Но пока из нас двоих открывалась одна я, а Стайлс лишь принимал информацию, иногда решаясь выдать что-то о себе. Но этого было чертовски мало для меня. Если мы команда, то должны знать друг о друге одинаково много. Это именно то, чего мне сейчас не хватает. Разговора по душам с ним.

Оторвавшись от размышлений, я открыла холодильник, и, заметив яйца, бекон и томаты, с радостью осознала, что нам есть, чем завтракать. А после, я обязательно схожу за продуктами и куплю всё, на что хватит оставшихся у меня денег. Здорово было бы готовить для Гарри каждый день. И все эти бытовые мелочи - такие приятные, оказывается.

Оставив продукты на столе, я поплелась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Вид, конечно, у меня был не лучший, и я даже сожалею Стайлсу, что “это” ему придётся видеть каждый день. Под глазами остались следы туши, а лицо было пугающе бледным, и только лёгкий румянец на щеках говорил, что я всё ещё жива. Гарри будить совсем не хотелось, поэтому я так и осталась в пижаме — хлопковых шортах и футболке. К слову, в ванной я побыла всего пятнадцать минут, но когда вернулась на кухню, готовая сварганить завтрак, была чертовски разочарована.

Он стоял ко мне спиной, напевая что-то себе под нос, а на сковороде шипело масло, не позволяя мне разобрать его слов. Мышцы на сильной спине Гарри напрягались каждый раз, когда он тянулся к тому или иному продукту, а я почти до крови искусала нижнюю губу, пытаясь подавить те образы, которые рождались в моей больной голове. Господи, что со мной происходит?

Но он же был без футболки! Да… да как он смеет! Ещё и шанс приготовить завтрак у меня отобрал. Козёл.

— Вообще-то, ты зря добавил кинзу, — важным голосом заявила я.

Гарри резко вздрогнул и замер, а я попыталась не засмеяться во всё горло, чтобы не разозлить парня. Он повернулся ко мне лицом и приподнял одну бровь.

— Да ладно?

— Ты яйца жаришь, а не баранину.

— Я люблю добавлять во всё травы, — Хазза не переставал улыбаться.

Я поморщила нос.

— Ты говорил, что хотел бы попробовать моей стряпни, а теперь сам готовишь завтрак, — обиженно добавила я. — Честно, я хотела сделать тебе приятно.

Стайлс отложил лопатку на столешницу и подошёл ко мне. Снова. Вплотную. Я положила ладони ему на грудь, пытаясь оттолкнуть, что только распаляло в нём желание быть ещё ближе.

Странно, но это больше не пугало.

— Ты можешь сделать это другим образом, — хрипло промурлыкал парень.

Смысл его слов доходил до меня недолго, но когда я его осознала, то решила выключить глупую и наивную Ривер, которой он с лёгкостью может управлять. Это далось с трудом, потому что пришлось переступить через дюжину запретов и принципов.

Мои пальцы осторожно начали спускаться с груди до его торса, слегка задержавшись на рельефных мышцах, и остановились только тогда, когда я почувствовала резинку боксёров. Наши сердца в тот момент, наверное, бились одинаково быстро, но, Господи, видел бы кто выражение его лица в тот момент! Кажется, это называется предвкушением? Что ж, тогда у нас они отличаются.

Я поднялась на носочки, и, слегка касаясь губами мочки его уха (как он это любит делать), прошептала:

— Тогда приготовлю обед.

— Сучка, — кудрявый рассмеялся, отпрянув от меня, и вернулся к плите.

Пытаясь перестать хохотать, я продолжила наблюдать за Стайлсом. Он тихо матерился и громко ставил приборы на стол, так и намереваясь разбить эти очаровательные тарелки и стаканы. Теперь я была довольна, а он раздражён.

— Я не нанимал горничную, — хмуро подметил парень,присаживаясь напротив меня за барной стойкой.

Что-то внутри меня неприятно сжалось. Я посмотрела на парня, который тяжело дышал, сжимая вилку в руке. Я его разозлила?

— Мог бы и побла…

— Я благодарен, молодец, — прервал меня он. — Но я и сам мог прибраться.

Он говорил так, словно бы я не убрала его гостиную, а устроила там погром. Я фыркнула:

— Да ладно?

— Думаешь, я ни на что не способен? Да блядь, посмотрите, какой беспомощный осёл перед вами сидит! Что за хуйню ты несёшь, Мейерс?

Это было последней каплей. Бросив вилку прямо в тарелку, я поднялась со стула и быстрым шагом направилась хоть куда-нибудь, где можно было бы не видеть и не слышать этого напыщенного индюка. Но так как в пижаме уйти далеко я не могла, я вернулась в его же спальню, сев на кровать и опустив голову. Щеки просто пылали от обиды, а слёзы почему-то наворачивались на глаза. Поверить не могу! Что я такого сделала? Всего лишь прибралась в его гостиной?

Дверь в спальне громко скрипнула, но я не подняла голову. Кровать рядом со мной прогнулась. Знакомый аромат окутал меня, но я всё также сидела на месте, перебирая пальцы.

— Ривер, извини, я просто идиот, — отчаянно прошептал парень.

Я неуверенно подняла на него взгляд, и тут же пожалела об этом, потому что столкнулась с его - внимательно изучающим моё лицо. Он долго смотрел в мои глаза, и я, тяжело вздохнув, отвернулась от парня.

— Скажи что-нибудь, Ри, накричи на меня, ты же лю…

— Гарри, я зря согласилась жить с тобой, — пробормотала я, чувствуя, что потом буду жалеть о своих словах. — Наверное, мне нужно вернуться обратно.

— Мейерс, что ты такое говоришь? — Гарри повернулся ко мне, взяв в руки моё лицо. — Я чёртов идиот, что накричал на тебя, но, поверь мне, я счастливый идиот, потому что теперь у меня есть ты. И если ты думаешь, что так просто от меня отделаешься, то глубоко ошибаешься. Теперь я тебя никуда не отпущу, понятно?

Гарри крепко прижал меня к себе, и я уткнулась носом в его грудь, тихо всхлипнув. Боже, я чувствовала себя маленьким ребёнком, которого отругали родители, а теперь жалеют.

— Ты на меня не обижаешься? — хрипло пробормотал Стайлс, не переставая гладить меня по спине.

Второй раз в жизни вижу его таким уязвимым.

— Я и не обижалась. Просто думала, что ты жалеешь о том, что мы теперь вместе живём.

— Никогда, — сразу же ответил он. — Можешь убираться в квартире сколько захочешь.

Я тихо засмеялась, чувствуя невероятное тепло, исходящее от его тела. И сейчас, в его сильных руках, мне было как никогда уютно.

— Твой отец так и не позвонил? — спустя несколько минут заговорил Гарри.

Я покачала головой и усмехнулась.

— Уверена, он позвонит только для того, чтобы сказать, что завтра помолвка с этим кретином.

Стайлс вдруг отстранился от меня, чуть приоткрыв рот.

— Точно, — ответил он. —Ты же помнишь, что я иду с тобой? Как кузен. У меня есть приличная рубашка.

Я засмеялась, кивая. Никто и не заподозрит Гарри в том, что мы не связаны родственными узами, а иметь хотя бы одного “своего” человека среди этих снобов - большая удача для меня.

— Знаешь, завтра я работаю, но во сколько начнётся эта хер… помолвка?

— О, точно, автосервис, — пробубнила я.

— Бар. Я бармен. Ну, это моя самая продолжительная должность. Я так часто сменяю работы, что тебе лучше не заморачиваться с этим. Просто знай, что я бармен.

Я улыбнулась, положив голову на плечо парню. Ему идёт быть барменом, и, может, когда-нибудь он возьмёт меня с собой, ну а пока… а пока буду довольствоваться его такими редкими, но важными откровениями.

*

От лица Гарри.

Я пытаюсь держать свои глаза закрытыми, дышать ровно, делать вид, что мне абсолютно плевать на то, как прекрасно она выглядит. Плевать на всё, как раньше. Ведь ничего не и изменилось, просто теперь рядом есть кто-то. Кто-то, кто заставляет меня быть спокойным только в её присутствии.

И потом становится плевать на всё. Я разрываю себя изнутри, но всё же позволяю себе посмотреть на неё.

Голубые глаза с интересом наблюдают за мной, кудри аккуратными волнами спадают на плечи, а вишнёвые губы так и манят к ним прикоснуться. Не из каких-то побуждений. Чтобы просто узнать - какие же они на вкус. И плевать я хотел на своё к ней равнодушие и её многочисленные принципы.

Длина красного платья Ривер едва доходит до колен, снова позволяя мне разглядеть её красивые ноги, обутые в такого же цвета туфли. Всё это вместе разрушает меня.

Почему она такая красивая? Сейчас, утром, ночью - постоянно. Я не знаю, что за чёрт со мной происходит, но одно могу сказать точно:

Это сносит крышу до такой степени, что ты забываешь своё имя.

— Тебе не нравится? — обеспокоенный голос девушки доходит до моего затуманенного сознания, и я быстро прихожу в себя, переведя взгляд на её лицо.

Мне не нравится только то, что она действительно старалась выгдядеть красиво для этой помолвки. Словно бы это важно для Ривер.

— Ты прекрасна, — прошептал я и в одно мгновение преодолел расстояние в несколько метров между нами.

В просторной спальне было не так светло, но я видел, как заблестели её глаза после моих слов. Боже, я был безума от её реакции на каждый мой комплимент. Она не верила.

— Мне нравится когда ты делаешь так, — смущённо пробормотала Ри, кивнув на мой торс.

— Заправляю рубашку в штаны? — я ухмыльнулся и потянулся к ключам от машины Найла, которую он так любезно согласился передать в мои руки на один вечер. Тоби совсем не нравился мне, но ждать такси или ехать на метро желания совсем не было. — Ладно, так, какой там адрес?

— Шелдон Авеню, 21, — выходя следом за мной из квартиры, произнесла девушка. — Как будем добираться?

— Это в Хайгейте?! — почти прокричал я, останавливаясь на месте.

Охуеть, её жених живёт в самом богатом районе Лондона. Этот Тед, конечно, тот ещё сосунок, но будь я на месте Мейерс - определённо вышел бы за него замуж. А потом бы ебал ему мозги каждый день из-за того, что он так легко согласился на эту тупую сделку. Неужели им мало дома в Хайгейте и тех бабок, которые они лопатами гребут каждый день? Я заработал на квартиру сам, и мне, наверное, не понять всего этого дерьма.

— Гарри, чья это машина? — обеспокоенно пролепетала Ри, заметив, как я открываю дверь старенького Мерседеса Хорана. — Откуда… откуда ты их всех берёшь?

Я засмеялся и обошёл машину, чтобы открыть для девушки дверь.

— У меня просто много друзей.

*

Атмосфера была угнетающей: пафос, запах денег и дорогих французских духов, напыщенные ублюдки в дорогих костюмах и их богатые спутницы. Всё было так наигранно, словно бы всем им было дело до этой помолвки. Официанты сновали из одного угла огромного холла в другой, предлагая всем дорогое шапмпанское и закуски, играла какая-то раздражающая музыка, несколько фотографов настраивали объективы и каждый, абсолютно каждый ждал появления нового объекта этих грёбаных сплетен - Ривер Мейерс.

— Как я же ненавижу это всё, — тихо прошептала девушка, осматриваясь. — Сейчас начнётся шоу.

Я ухмыльнулся, и, заметив приближающуюся к нам фигуру, сжал кулаки. Желание врезать по этой довольной физиономии было так велико, что я с трудом удержался на месте. Тед без лишних слов подошёл к Ривер, и, схватив её за талию, поцеловав в губы.

Это длилось недолго, потому что девушка деликатно оттолкнула придурка от себя, но эти шесть секунд были самыми долгими в моей жизни. Меня словно бы бросило в жар, а перед глазами появился туман. Всего на долю секунды, но этого было достаточно, чтобы понять, что со мной что-то не так. Я не мог смотреть, как её целует другой, потому что…

Блядь, да я даже не знаю - почему.

— Родная, я так скучал! — громко воскликнул Тед, заставив некоторых гостей издать протяжное «оу».

Играет на камеры, сучёныш.

— Да, я тоже, — с пренебрежением ответила Рив, вытирая губы тыльной стороной ладони, — дорогой.

Я громко усмехнулся и закатил глаза, тем самым обратив на себя внимание её женишка.

— О, какие люди… — протянул этот кретин, подняв брови. — Твой «плюс один» - твой кузен? Думал, ты приведёшь подружку, солнце.

Мейерс положила руку на моё плечо, и волна какого-то непонятного спокойствия пробежала по телу. Я попытался сделать вид, что это прикосновение меня совсем не колышит, но в очередной раз облажался, улыбнувшись девушке. Улыбнувшись, как идиот.

Тупой идиот. Что за хуйня со мной творится? Шли к чертям и Ривер, и женишок её ебаный, и эта помолвка. Я здесь для дела. Для нашего общего с ней дела.

— Да, в прошлый раз, вы не успели познакомиться, — Ривер убрала руку с моего плеча. — Это Гарри. Мой двоюродный брат и, по совместительству, единственный друг. Ещё вопросы, любимый?

Уолтерс прищурился, его лисья морда вытянулась, и он пожал мне руку. Я опешил от этого действия, но всё же ответил тем же, подавив желание дать ему по яйцам.

— Я думаю, когда мы будем женаты, ты перестанешь так яро реагировать на наши поцелуи?

Я оскалился.

— Пальцем её тронешь: оторву свистульку.

Тед уже собирался что-то ответить, как позади нас послышался чей-то неприятный голос, явно принадлежавший женщине. Мы с Ривер синхронно обернулись.

— О, миссис Уолтерс, — изобразив как можно более дружелюбный тон, Ривер протянула руку этой сомнительной дамочке. — Добрый вечер.

— Твоё появление было эффектным, учитывая то, что на собственную помолвку ты пришла позже всех и с каким-то симпатичным молодым человеком, — Уолтерс перевела взгляда на меня, и я попытался улыбнуться ей. — Как жаль, что Энтони не смог приехать. У вас всё хорошо?

Ривер на секунду опешила, пустым взглядом уставившись куда-то в стену. Я незаметно коснулся её талии, что словно бы разбудило девушку. Её отец был тем ещё персонажем, скажу я вам! Кто давал ему право так относиться к своей дочери? Мой отец отдал бы всё, наверное, чтобы снова взять на руки Марни, а этот старый козёл…

— Он просил извиниться перед вами, — тихо проговорила Ривер. — А этот симпатичный молодой человек - мой кузен. Гарри.

— Очень приятно, — мать этого придурка кивнула мне, и взяла под руку Ри. — Пойдём, дорогая, нам нужно ещё обсудить разные мелочи. Ты знаешь, Тед приготовил красивую речь для те…

Чем дальше они удалялись от меня, тем становилось понятнее - этот вечер я проведу в одиночестве.

Спустя примерно двадцать минут моего пребывания здесь, я уже всерьёз задумался о том, чтобы забрать Ривер и свалить нахер отсюда, но что-то мне подсказывало, что раздобыть побольше информации об их свадьбе было бы неплохо. Как раз на горизонте показалась довольно симпатичная девочка, которая то и дело поглядывала на меня.

Совмещу полезное с приятным.

— Вы со стороны невесты или жениха? — хрипло спросил я у девушки, когда она наворачивала очередной круг возле меня.

Пытается привлечь внимание, чертовка.

— Я со стороны своего брата, — игриво ответила блондинка, становясь рядом со мной. — А вы?

— Ну, а я тогда со стороны сестры, — включив всё своё обаяние, проговорил я и посмотрел на девчонку.

Лет двадцать, не больше. Ничего особенного, простенькая, но одетая в дорогущие шмотки, и самооценка у неё, я уверен, далеко не как у моей Ри. На миниатюрном носике веснушки, серые глаза смотрят с прищуром. Пытается выглядеть не как все, но, к сожалению, она такая же папина дочурка, как и Тед.

— Да ладно? Ты - брат Ривер?

Я повернулся к девушке с улыбкой и протянул ей ладонь.

— Гарри.

— Мелани, — кокетливо улыбнулась она. — Ну да, вы похожи.

Серьёзно?

— О, они так любят друг друга, — проворковала Мел, кивнув головой на эту парочку, которая фотографировалась с какой-то женщиной. Я сжал зубы, когда рука этого ублюдка обняла её за талию. — Ну, разве не милашки? Будем дружить семьями.

— Несомненно. Значит… свадьба в июне?

— Ага, родители вовсю готовятся, — отпив шампанского из бокала, проговорила блондинка. — Честно говоря, всё это, — она обвела взглядом холл, заполненный людьми, — только ради прессы. Ты, конечно, не обижайся, Гарри, но они недолюбливают твою сестру. Мама считает Ривер фригидной.

Неправда. Ривер была упрямой, застенчивой, милой, интересной, занудой, красивой, умной, неуверенной, но… но не фригидной.

[Chris Isaak — Wicked Game]

Кто-то постучал вилкой по бокалу. Прозвучал очередной лживый тост Уолтерса о том, как он счастлив, что женится на Рив, и прочая чушь, а потом, через несколько минут, когда заиграла какая-то медленная музыка, Мелани подошла к какому-то парню, пригласившему её на танец, я остался один. Оперевшись о калонну, я тяжело вздохнул и вдруг услышал слова до боли знакомой песни.

Я просто не мог стоять здесь. Но мне и не пришлось.

— Ривер, ты не хочешь танцевать с будущим мужем!? — слишком уж громко и обиженно прокричал Тед, обратив на себя внимание нескольких не танцующих снобов.

Она шла ко мне.

А я просто стоял здесь и не мог поверить. Ривер шла прямо ко мне, смущённо улыбаясь и кивая кому-то, кто её поздравлял. Она смотрела мне в глаза. Словно бы знала, что эта песня чертовски много значит для меня, чтобы просто стоять и слушать.

Я был ослеплён, оглушён, поражён.

Я был восхищён.

— Могу ли я потанцевать со своим братом?

Я усмехнулся и положил руки девушке на талию, притягивая её к себе настолько близко, насколько это возможно. Мы двигались совсем не в такт этой прекрасной музыки, а в каком-то своём ритме, не обращая внимания ни на кого, кто наблюдал за этой странной картиной. Возбуждение, восхищение, что-то ещё смешалось, делая воздух ещё более накалённым, чем прежде. Ривер смотрела мне в глаза, смотрела так, словно бы принадлежала только мне.

Словно бы весь этот грёбаный мир принадлежал только мне.

И ей.

========== Глава тринадцатая. ==========

О.

Первые дни последнего месяца весны выдались далеко не такими,

как я ожидал: тучи не покидали небо, а холодный дождь без остановки тарабанил по окнам. Именно поэтому мы с Ривер отложили поездку в Корнуолл до лучших времён, пока долгожданная жара не придёт в город, так что я вынужден был вернуться в бар. К полудню здесь почти никого не было, кроме парочки пожилых любителей гольфа и моего лучшего друга. Я просто делал свою работу: протирал барную стойку и слушал болтовню Луи.

— И я такой ей говорю: «Детка, я починил твою тачку, а ты взамен почини моё сердце», — Томмо активно жестикулировал руками, иногда делая паузы, чтобы отдышаться. — Это был мой лучший подкат, он почти сработал, если бы не парень этой сучки. Вот откуда у меня этот фонарик под глазом.

— Тупой подкат, — я ухмыльнулся и повернулся к громко хлопнувшей двери.

Ривер закрыла зонт, и, осмотревшись, направилась к барной стойке. Даже не посмотрела на меня, надо же! Я уже перестал интересовать её?

Чёрт, я каждый день пекусь об этом, как малолетка.

— Луи! — радостно воскликнула девушка, заметив парня. Друг с широченной улыбкой на лице повернулся к Ри, и она приоткрыла от удивления рот. — Ух, кто это тебя так?

— Историю, связанную с этим, он рассказывал мне полчаса, — вмешался я. — Ты всё ещё хочешь это услышать?

— Хазза, не ворчи, — шатен показал мне средний палец и вернулся к девушке. — Просто попал под горячую руку одному ревнивому придурку.

Мейерс хихикнула и многозначительно на меня посмотрела. Что? Она думает, что это я? Если в прошлый раз я врезал какому-то сопляку, который клеился к ней, то это не значит, что я буду бить своего лучшего друга. Перебор даже для меня.

Сев на высокие барные стулья, эти двое завязали какой-то безсмысленный разговор. Я уже несколько раз был на складе, перекинулся парочкой фраз с Сэмми, а они всё ещё болтали, поэтому мне приходилось только молча делать свою работу и держать язык за зубами. Только потому, что знаю, что этих двоих ничто не остановит. Даже я. С каких-то пор они подружились, и я считал это дико странным, пока не смирился. Луи, как и я, не предпочитает дружбу с девушками. Но здесь переступили через принципы и Ли, и Зейн, и Найл. Я должен был разозлиться, но меня радовал этот факт.

Только одна мысль досаждала - это не продлится долго. Осталось чуть больше двух месяцев до свадьбы. А значит, до её возвращения в Париж. Я не понимал, что происходит со мной в те моменты, когда она говорит о Франции. Я словно бы не хотел, чтобы Ри уезжала.

— Кстати, как прошло собеседование? — вмешался я, вдруг вспомнив, куда сегодня утром собиралась Мейерс.

Она тяжело вздохнула и подпёрла голову рукой. В последнее время Ри часто приходила сюда, но не для того, чтобы выпить и повеселиться, а чтобы поболтать со мной. Ну, или молча посидеть за барной стойкой, делая язвительные комментарии в сторону некоторых легкомысленных девиц, что пытались клеиться ко мне.

— Ни одной школе этого района не нужна учительница на последний месяц обучения.

— Училка, — Томмо пихнул её плечом и хохотнул. — Хотя, звучит сексуально, правда, Гарри?

Я закатил глаза. Но доля правды в его словах была. Мысль о Ривер, как об учительнице, возбуждала.

— Я не могу сидеть без дела та-а-ак долго! В Париже я, конечно, устроюсь прямо с августа, а что мне делать здесь целых два месяца?

— Если тебе и правда нужна работа, Стайлс может поговорить с Сэмми. Он возьмёт тебя официанткой, — спокойно заявил Луи, обращаясь к девушке. — Гарри, зови своего шефа.

— Что?! — чуть не пропищал я, полностью охренев от его предложения. — Нет, нет, нет, однозначно нет.

— Но почему! — одновременно выпалили Томлинсон и Мейерс.

— Да потому что я не хочу, чтобы тебя лапали всякие ублюдки, а их, поверь, здесь навалом, — я наклонился к шатенке, заглядывая а её голубые глаза. — Нет, если ты этого, конечно, хоче…

— Да, хочу, — уверенно заявила она.

Что она сказала?

— Я не понял?

— Боже мой, Стайлс, мне нет разницы, как потратить эти два месяца, и поверь, никто и не тронет такую серую мышь, как я.

Я мечтаю тронуть её каждую грёбаную секунду. И если об этом подумает кто-то ещё, кто увидит её в том наряде для официанток, что предложил Сэм, я этого не вынесу. Почему-то просто не переживу, если кто-то будет на неё пялиться.

— Нет, это решено.

— Да чего ты ломаешься, Хаз? — завёлся мой друг. — Ты будешь присматривать за Рив, плюс, тебе не нужно будет переживать за неё - она и так будет рядом.

— Я за неё и не переживаю, — рявкнул я.

Ривер отвела взгляд, прикусив внутреннюю сторону щеки. Ладно, пусть она думает, что мне плевать.

— А если не переживаешь, то позволь работать здесь, — вдруг заговорила она, испепеляя меня холодным взглядом.

Я качаю головой.

— У тебя есть голова на плечах, Ривер, ты должна понимать, что…

Кто-то неожиданно хлопнул меня по плечу. Я вздрогнул и обернулся, столкнувшись удивлённым взглядом с парой серых глаз. Сэм нахально улыбнулся, довольный тем, что ему удалось напугать меня, и повернулся к Луи. Сэм Питерс был отличным парнем, мы хорошо ладим с тех пор, как он помог мне разобраться с Шоном. Сэмми устроил меня в бар, но его главным условием было моё молчание. Я никому не должен готовить, что этот паренёк - гей. Клянусь, он совсем не был похож на него. И об этом знают только мои и его общие друзья.

— Какие-то проблемы?

— Вам не нужна официантка? — вдруг заговорила Мейерс; её глаза заблестели.

— Не нужна! — выпалил я.

Луи усмехнулся и отпил пива из бокала, наблюдая за нами.

— Что ты такое говоришь, Стайлс? — брюнет повернулся ко мне. — Ты и Викки - наши единственные официантки, причём Вик беременна и скоро оставит бар.

— Ну и что?

— Гарри, замолчи, — шикнула девушка. — Знаете, я бы отлично справлялась, у меня много свободного времени.

Питерс ахнул, широко улыбнувшись. Он взял её под локоть, осмотрел с ног до головы, и если бы он не был геем - я бы давно ему врезал.

— Пошли, заполним у меня в кабинете документы, и я выдам тебе форму, малышка.

— Что?! — закричал я. — Сэм, не надо брать её на работу.

— Конечно, нужно, — спокойно произнёс Томлинсон. Я послал в его сторону уничтожающий взгляд.

— Не тебе решать, ревнивец, — Сэмми подмигнул нам, и, положив ладонь на спину Ривер, повёл её в сторону своего кабинета.

Девушка обернулась только для того, чтобы показать мне язык.

Я выдохнул, ударив ладонью по столешнице. Луи и глазом не моргнул, предатель.

Я не знаю, что за дерьмо происходит. Я не знаю, почему кровь стынет в жилах при мысли о том, что кто-то будет смотреть на неё, как на новое развлечение. Я не знаю, почему хочу ударить Томлинсона за то, что он вмешался.

Но я знаю одно: я вляпался. По полной. А вот во что именно - пока неизвестно.

— Или ты псих, или влюбился, — шатен поднялся со стула и с вызовом посмотрел на меня.

Я широко распахнул глаза. Что за хуйню он только что сказал? Я не… я не имею права влюбляться с того самого момента. Как он может говорить мне об этом? Я не влюбился в Ривер, какой же бред, Господи.

— Я отношусь к ней, как к Марни. Если бы моя сестра захотела работать здесь - я бы вёл себя так же.

— Ей девять.

Я отвёл взгляд, сжимая челюсти.

— И вообще, с трудом верю, что ты к ней как к сестре относишься. Вспомни мои отношения с сёстрами и сравни с твоими с Рив. Не забудь предупредить нас, как сделаешь выводы, а я пойду. Пожелай малышке удачи за меня.

Я не ответил ничего, наверное, потому что мне и правда нечего было сказать в своё оправдание. Ривер сводила с ума, она заставляла меня становиться другим, на какое-то время забывать обо всём дерьме, что роится вокруг. Забывать то, чем мы связаны. Это было похоже на какую-то болезнь. На астму, как у Марни. Какое-то время всё хорошо, и ты даже забываешь о ней, а потом тебя просто накрывает. Ты задыхаешься, в глазах туман, а в груди дикая боль. Только, боль ли в моём случае?

Я не знал своего предназначения. Передо мной были заперты все двери, а ключи спрятаны глубоко в сердцах тех, кто дорог мне или тех, кого я ненавижу всей душой. Однажды мне позволили открыть одну, и тогда же я потерял того, кого любил всем сердцем. Теперь я, как чёртов мудак, просто боялся открыть новую. Мне это было необходимо. Но я просто боялся, что всё это тоже пойдёт ко дну.

Но наряду с этим я знал, что со мной происходит. Я знал, почему хотел просыпаться. Знал, зачем так спешил домой. Знал, почему хотел вдруг изменить себя.

Знал, но не принимал это.

И теперь, кажется, настало время.

— Гарри, прости меня, — тихий голос заставил меня обернуться. Ривер стояла передо мной в коротком чёрном платье с одним открытым плечом и оранжевом фартуке официантки. Она выглядела прекрасно, клянусь, но мне не нравился этот наряд. Слишком коротко и открыто, несмотря на то, что я давно должен был привыкнуть ко всем её платьям. — Я не хотела с тобой ссориться.

— Иди сюда уже, — я тихо усмехнулся, притягивая её к себе и увлекая в крепкие объятия.

Никогда не думал, что смогу позволить себе это. Я обнимал только маму и Марни, но… но с другой девушкой я делал это впервые.

И, чёрт, мне это нравится.

— Я всегда буду рядом, буду приглядывать за тобой, но если кто-то… если меня вдруг не окажется рядом, зови Деса. Он здесь охранник, ты, должно быть, видела его уже.

— Ну, что может случиться, Гарри? — пробормотала Ри, посмотрев на меня.

— Всё, что угодно, ты не можешь быть спокойна в баре. Каждый грёбаный день сюда приходят всякие мудаки или шлюхи. Цель у них одна. Я работаю здесь достаточно, чтобы это понять.

— Ты за меня волнуешься? — красивое лицо Рив тронула улыбка. Я улыбнулся в ответ. Какая разница, если это правда? Я знаю её достаточно долго. — Никто не переживал за меня, Гарри, и ты это знаешь.

— Ты для меня… — я сделал глубокий вдох, — как сестра.

Чёрт, чёрт, чёрт. Я не собирался это говорить.

— Здорово, у меня никогда не было брата, — пробормотала девушка, опустив взгляд.

— Теперь у тебя их пять, — я усмехнулся.

— И меня впишите в этот список, — знакомый голос послышался позади нас. — Ладно, хорошо, что вы типа брат и сестра, иначе романы крутить у нас запрещено. А тебе, малышка, удачи. Сегодня твой первый рабочий день.

— Уже сегодня?! — простонал я, выпуская девушку из объятий.

— А ты думал, что я одела форму, чтобы тебе продемонстрировать? — Рив усмехнулась.

— Ну, я был бы не против.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Я только и успевал смешивать напитки для посетителей и наблюдать за Ривер, которая полностью погрузилась в эту атмосферу. Её каштановые волосы, собранные в хвост, слегка распушились, делая её ещё более милой, а голубые глаза горели необъяснимым любопытством. Было всего пару случаев, когда какие-то придурки пытались завести с ней разговор, попивая самое дешёвое пиво, но тогда Мейерс поджимала губы, смотрела на меня и говорила им что-то, после чего они тоже оборачивались на меня и затыкались. Мне даже не приходилось выходить, Ривер сама наплетала им какую-то чушь.

— Бокал мартини за тот столик, — девушка сдула прядь со лба, записывая что-то в блокнот.

— Ещё не устала?

— Ты спрашиваешь меня это в четвёртый раз, — Ри закатила глаза. — Мне здесь даже нравится.

— Да, но представь, если твой отец узнает, что ты работаешь официанткой в грёбаном пабе.

— Ему плевать, — шатенка махнула рукой. — Я уже неделю не живу с ним, а он позвонил только два раза. Первый, чтобы в очередной раз поссориться, а второй, чтобы напомнить о встрече с Уолтерсами.

— На которую ты не пришла, — покачав головой, я ухмыльнулся. — Поверить не могу! Девушка, чей отец владеет несколькими компаниями, работает официанткой. А до этого хотела стать училкой.

— Я не хочу быть, как он или…. моя мать. Они так дорожили деньгами, что забыли о человечности. А ещё хуже, если и деньги любят тебя. Эта взаимность уничтожает.

— Она… уничтожила вашу семью?

Я знал, что Ривер не любит говорить о своей матери. Но это было победой для меня, когда Мейерс открывалась мне.

— Думаю, если бы Саммер не была одержима деньгами, она бы не хотела свалить с любовником от нас. Но я даже рада. Её любовь к деньгам освободила меня.

Я молча кивнул, протягивая девушке бокал. Она тяжело вздохнула и направилась к скучающей блондинке за крайним столиком, чтобы отдать ей заказ. Незнакомка посмотрела на неё, потом на меня, потом снова на Ривер и вернула взгляд ко мне, облизав тонкие алые губы. Я усмехнулся наблюдая за Мейерс, которая убирала пустые стаканы со столика.

В кармане завибрировал мобильник.

— Сынок, — мягкий голос матери донёсся до моих ушей.

— Привет, мам, — улыбаясь, ответил я. — Как вы?

— Ох, всё даже очень хорошо, — женщина засмеялась. — Она скучает по тебе. И Ривер. Кажется, они подружились тогда.

Мама знала, что мы живём вместе. Она даже придумала себе, что мы влюблены друг в друга, и именно поэтому решили жить вместе, и Марни думает почти так же.

— Я уже могу ждать внуков?

— Боже, мам, — я усмехнулся, проведя рукой по шее. — Я же сказал, что между нами ничего нет.

— Между вами что-то есть с того момента, как Ривер начала заниматься с Мо французским.

Я закатил глаза, ничего ей не отвечая.

— Во всяком случае, я просто хочу увидеть вас. Придёте в субботу? Приготовлю что-нибудь вкусненькое. Твой любимый вишнёвый пирог.

Передо мной промелькнула хрупкая фигура Ривер, и я улыбнулся.

— Хорошо, мам, мы придём.

И я знал, что она тоже улыбается. Мы становились нормальной семьёй, когда мне приходилось возвращаться к ним на некоторое время, чтобы приглядеть за Марни, но потом всё становилось на свои места, и мы виделись крайне редко.

— Хорошо. Люблю тебя, — мама нажала на отбой, и я довольно улыбнулся.

Три женщины, которым я доверяю. Три женщины, которых я… две женщины, которых я люблю и ещё одна безумная дурочка в субботу. Прекрасно.

*

— Властью, данной мне Господом, объявляю тебя и этого сосунка мужем и женой! Можете не целоваться.

Ривер истерично хохотала, шагая со мной по тёмной холодной улице Лондона, разделяя моё желание скорее добраться до тёплой квартиры. Ладно, мне было плевать, на самом деле, а Мейерс не переставала ныть о том, что здесь холодно и страшно, поэтому у меня было два варианта: заткнуть или согласиться. Я выбрал второе, потому что ничто не заставит её замолчать.

Наша смена в баре закончилась полчаса назад, но из-за того, что Викки не вышла сегодня, нам пришлось потратить времени больше, чем нужно, чтобы протереть столы и вымыть пол. Я ненавидел уборку, но это лучше, чем промывка мозгов с утра пораньше от Сэмми.

— Ты серьёзно хочешь прилететь к скале на вертолёте, и как в каком-то фильме ждать, пока я заберусь к тебе по верёвочной лестнице, и мы улетим на Мадакаскар? — Мейерс процитировала мои слова, не переставая хохотать. — Нам нужна конфиденциальность, а не шоу.

— Но тогда обо мне бы написали в газете, — возразил я, хватая девушку за руку, чтобы перейти дорогу.

— Извини, похититель, но я позабочусь о том, чтобы после моего исчезновения ты жил прежней жизнью.

После твоего исчезновения я уже никогда не смогу быть прежним.

Я резко остановился, притягивая Ривер к себе за руку. Она с недоумением посмотрела на меня; голубые глаза были темнее, чем обычно.

— Всё в порядке?

— Спроси меня это, — прошептал я.

— Спросить что?

Я выдохнул холодный воздух и сжал челюсти. Непонятный поток ярости вдруг овладел мной, но я усердно сдерживал это у себя в груди, чтобы не напугать её. В глазах появился туман, а внутри словно бы шла какая-то немыслимая борьба. Через каких-то пару месяцев её не будет рядом. Я настолько привязался к ней, что одна только мысль о её отсутствии заставляла меня становиться не собой. Думать не о том. Делать не то. А внутри словно бы вулкан, мешающий здраво мыслить. Это было больно и горько, но я продолжал сдерживать себя.

— Хочу ли я жить прежней жизнью без тебя?

Непонимание промелькнуло в её глазах. Ривер долго изучала моё лицо, а это молчание удушало. И тогда я не выдержал. Отпустил её руку, продолжая путь домой.

— Забудь, что я тебе сказал, — рявкнул я.

Она хочет вернуться больше всего на свете. Такая жизнь не для этой девочки, всё это никогда не будет для неё. Я никогда не буду для неё. Она никогда не будет… любить меня.

Осознание чего-то важного, разрушающего и такого немыслимого вдруг больно ударило меня по щеке. Я потерялся в своих мыслях, пока не замер на одном месте, понимая, что это наступило. Постигло меня неожиданно, так невовремя и с человеком, которого вынужден потерять. Это накрывало с головой, как сильнейшее цунами, когда первое время ты совсем не понимаешь, что происходит, а потом… а потом глоток свежего воздуха - и ты счастлив. Потому что это что-то незабываемое. Хочется ещё и ещё. Хочется только её. Думается только о ней. Это безумие. Я поражён ею.

Я влюблён в неё.

Ривер смогла заставить меня почувствовать то же, что заставляла Кейси. Ривер хочет исчезнуть из моей жизни так же, как исчезла Кейси. И именно это заставляет корчиться от грёбаной боли. Именно это заставляет ненавидеть себя больше и больше. Как я мог позволить этому случиться?

Кретин, идиот, мудак, ублюдок. Наступил на те же грабли.

Но она была идеальна для меня. Нужно было всего лишь мысленно потерять её, чтобы осознать это. Чтобы осознать, что нас никогда не мог связвать какой-то глупый договор о похищении. Всегда было что-то большее. Я вёл себя с ней, как со всеми, получал желаемый страх и… чувствовал вину. Она была как все, но никто не был похож на неё. Каждая её черта, каждый её взгляд, направленный в мою сторону не был похож ни на чей другой. Никто не касался меня так, как касалась она. Никто не смотрел на меня так, как смотрела она. Никто не заставлял меня чувствовать то, что заставляла она. Никто. Даже девушка, которую я когда-то любил.

И теперь мы, кажется, идём ко дну.

========== Глава четырнадцатая. ==========

Я всегда знала, что люблю ту жизнь, которая всё ещё ждёт меня в Париже. Каждый божий день я мечтала снова оказаться в таком любимом городе, проклиная судьбу за то, что она снова связала меня с Лондоном. А потом я познакомилась с Гарри, и резкое желание остаться накрыло меня с головой. Я не знала - с чем это связано, но возвращение к английской жизни сделало меня живой. Я начала чувствовать. Гнев, радость, боль, счастье - какая разница? Я просто снова стала жить, а теперь начинаю бояться - а ждёт ли меня это же во Франции? Во всяком случае, оставаться уже не было смысла.

Очередная вспышка гнева Гарри меня не насторожила, но я действительно испугалась, когда он резко остановился и посмотрел на меня взглядом, наполненным дикой болью и чем-то ещё, что было зарыто глубоко в его душе. И это было так мучительно. Видеть, как что-то разрывает его изнутри и не иметь возможности помочь ему. Просто потому, что Стайлсу тяжело открыться мне. Однако я пытаюсь, каждый божий день я пытаюсь узнать его настоящего.

— Гарри, всё в порядке? — осторожно спросила я, кажется, выводя его из ступора.

О чём только он думал? Что пришло в его голову в тот момент, когда он так резко замер и посмотрел на меня… посмотрел так, как никто никогда не смотрел. И именно поэтому я просто не смогу расшифровать то, что он в себе таит. Холод и, кажется, мелкий дождь ушли вдруг на второй план.

— Да всё просто шикарно, — гаркнул парень и прошёл вперёд, намеренно задев меня плечом. Я продолжала стоять на месте, прожигая взглядом дыру в его спине. — Ты идёшь или что?

— Или что? — удивлённо спросила я, всё ещё не сдвигаясь с места. Я знала, что скажу глупейшую глупость, но мне действительно было важно знать. — Почему твоя жизнь уже не будет прежней? Ты не хочешь, чтобы я уезжала?

Кудрявый повернулся ко мне лицом, и, клянусь, я ожидала увидеть любую эмоцию на лице, но… но широкая улыбка на его губах повергла меня в шок. Он просто стоял напротив меня и улыбался. Искренняя, фальшивая ли это была улыбка - я не могла понять. Но Гарри дейсвительно улыбался. Только почему?

— Я хочу, чтобы ты уехала.

И всё. Просто пять слов, и больше ничего не нужно. Тогда, чёрт, почему так холодно вдруг стало? Неужели я ожидала услышать что-то другое из его уст? Да и почему? Он выполняет условия нашего договора, я жду, пока смогу понять что-то, чем должна оплатить ему - и это конец. Никаких прощаний и слёз, потому что были просто мы, а теперь нас не будет.

Меня же здесь ничего не держит. Я хочу уехать. Он хочет, чтобы я уехала, а значит - всё по-прежнему. Значит, я ошибалась, когда думала… когда думала, что что-то между нами имеет смысл.

Так или иначе, это не помешало его словам вонзиться глубоко в моё сердце.

— Прекрасно, не могу дождаться дня своей свадьбы, — шикнула я и продолжила путь.

Это были самые лживые слова в моё жизни. Я боюсь этого дня, и чем ближе июнь - тем сильнее становится мой страх.

— Чушь, — выплюнул Гарри, ухмыляясь. — Ты не хочешь этого дня.

— Больше всего в своей жизни.

— Что, так желаешь скорее оказаться в одной кроватке со своим хлюпиком? Как там его? Мартин? Мартен? Давно же не виделись.

Я удивлённо распахнула глаза, приоткрыв рот. Какого чёрта он вспомнил человека, которого я вычеркнула из своей жизни?

Я сделала шаг назад.

— Извинись за то, что сейчас сказал.

— А что? Если ты так желаешь этого дня, что я ещё должен думать!

— Ты вообще не должен думать об этом, Стайлс! — выкрикнула я и толкнула его в плечо. Слёзы начали скапливаться в уголках глаз, и я тысячу раз возненавидела себя за это. — Как ты можешь говорить такое? Это касается тебя в самую последнюю очередь!

— Просто признайся, что всё ещё любишь его. Твой ответ - единственное, что мне нужно сейчас, — уверенно произнёс парень, не сдвигаясь с места.

— Не люблю и никогда не любила!

Что-то в его взгляде изменилось, но на лице не было абсолютно никаких эмоций. Гарри просто взял меня за руку, продолжая путь по сырой улице.

— Ну и прекрасно.

— Прекрасно, — рявкнула я, чувствуя своим плечом его предплечье.

— Прекрасно.

— Прекра…

— Заткнись, Мейерс, ради всего святого,просто помолчи сейчас, — сквозь зубы процедил шатен. — Иначе будет хуже.

Я боролась с небольшим гневом внутри, пытаясь заставить себя замолчать, но разве я могла? После всего, что он сказал?

— Иначе что?

— Прекрати действовать мне на нервы, Мейерс.

— Прекрати указывать мне, Стайлс! — я закипала, выпуская свою руку из его ладони.

Сделав одну жалкую попытку оторваться от него быстрым шагом, я резко остановилась, оглушённая раскатом грома. Гарри тут же догнал меня и больно схватил за запястье, разворачивая к себе лицом.

— Ты, блядь, чокнулась? Пошли, нам нужно быстрее добраться до дома.

Я усмехнулась, чувствуя, как холодные капли дождя падают на меня, словно бы заставляя нас остыть. Но разве какой-то холодный майский ливень способен на это?

И он дейсвительно начал перерастать в настоящий ливень. Мы даже не бежали - просто шли за руки под проливным дождём по улице, погружённой в мрак. Меня, и, я уверена, его волновало не это. Те слова, что мы друг другу наговорили, не переставали крутиться в голове.

— Может, мы уже побежим? — крикнула я, пытаясь перекричать шум дождя. — Мне холодно!

Гарри резко остановился. Посмотрел на меня заворожённо - так, словно бы был под гипнозом, улыбаясь, как самый полнейший идиот. Но, клянусь, эта улыбка делала идиотом не его, а меня. Я была очарована, и одновременно не понимала, что за чёрт здесь происходит. Он коснулся тёплыми ладонями моих щёк и прищурился, кажется, о чём-то задумавшись.

А потом просто впился в мои губы крепким поцелуем.

Это было как выстрел - неожиданно и поражающе. Я опустила руки, всё ещё чувствуя его ладони на своих щеках, но не решаясь даже коснуться его. Гарри целовал уверенно, так невероятно, так пробуждающе к чему-то совершенно новому. Так, словно бы я принадлежала лишь ему. Словно бы сейчас, держа меня в своих сильных руках, он снова что-то доказывает. Только уже не всему миру и даже не мне. Самому себе. Ну, а я… а я просто плавилась под крупными каплями дождя, его руками и губами, такими сладкими губами, сводящими с ума. И из головы вылетело всё. Абсолютно всё, что мы друг к другу испытываем и что друг другу говорим. Был только этот ливень, гром, и его губы.

Он оттянул мою нижнюю губу руками, и когда я открыла глаза, увидела его - такой завораживающий и прекрасный. И несмотря на робкую улыбку на моих губах, он был серьёзен. Только лёгкая грусть отражалась в этих тёмных малахитовых глазах.

Наша одежда вымокла насквозь, раскаты грома и вспышки молнии вообще не касались нас, а эта тёмная улица словно была чем-то освещена. Чем-то новым, и совсем непонятным.

— Согрелась? — хрипло произнёс парень. Я только и могла кивнуть. — Хорошо, пошли домой, нам завтра рано вставать.

И это всё? Всё, что он может сказать мне после этого? Что ж, в таком случае передо мной действительно стоит всё тот же Гарри Стайлс.

Когда мы зашли в квартиру, на часах было без двадцати минут десять,,а дождь всё ещё продолжал тарабанить по окнам. С моих волос и одежды стекала вода, и я могла сказать, что с Гарри происходило то же самое. Он стянул с себя толстовку и взял со стола яблоко, пока я недоумённым взглядом испепеляла парня. Как он может оставаться таким спокойным? Мы же только что поцеловались!

— Гарри? — неуверенно начала я, подбирая нужные слова. Стайлс обернулся ко мне с яблоком в зубах, его мокрые кудри спадали на лоб, делая его ещё более очаровательным. — То, что произошло… наш…

— Поцелуй? — кудрявый выгнул бровь. — О, не бери в голову. Нужно было кое в чём убедиться.

Гарри вёл себя совершенно не так, как несколько минут назад, и это огорчало. Я была почти уверена, что… а хотя, какая к чёрту разница? От него я могла ожидать всё, что угодно. Могла, но не ожидала.

— Интересно, — протянула я, стягивая жакет с плеч. — Значит, представим, что этого не было.

— Ну, почему же? Мне понравилось, так романтично, я уверен, ты только об этом и мечтала.

Мои щёки вспыхнули румянцем, когда я отвела взгляд от этого идиота. Он точно издевается, пытается что-то выяснить таким идиотским способом. И как вообще о таких вещах можно говорить так спокойно? Разве это нормально?

— Шутишь, что ли?

— Я бы повторил.

— Что ты пытаешься доказать! — выпалила я, заходя в ванную. За дверью послышались шаги, и я медленно опустилась на пол, улыбаясь, как самая последняя дура.

Губы горели, глаза горели, всё тело буквально горело. А он стоял там за дверью и наверняка слышал, как я улыбаюсь.

— Тебе не так уж и обязательно это знать, Ри, — спокойно проговорил он, и я вздохнула, восстанавливая в голове события этого вечера. — Помнишь, что замок сломан? Я могу войти.

— Как это мне не обязательно знать, ну как же, а? — я поднялась на ноги, подходя к раковине и включая холодную воду. Прыснув водой в лицо, я поняла, что даже она не остудит мои пылающие щёки. Наклонившись к крану ещё раз, я выпрямилась, и увидела в отражении зеркала его самодовольную физиономию, вздрогнув от неожиданности. Он стоял прямо позади меня, с беспокойством смотря на моё отражение. Интересно. Словно бы нас не существует. — Оставь меня в покое, хорошо?

— Я никогда не оставлю тебя, — уверенно заговорил он, и моё сердце пропустило удар, — в покое. Ты знаешь, что творится на улице? Я никогда прежде так не понимал природу, как сейчас. В данный момент мы с ней похожи.

— Я всегда сравнивала тебя с ураганом, — я усмехнулась, изучая его глаза. — Но иногда ты такой спокойный… как океан в штиль.

— Океан, ураган… — задумчиво произнёс он. — Твои глаза - океан во время шторма. Тёмно-голубой. Вроде бы ничего необычного, но именно в этих глазах истинная ты. Они выдают тебя.

Я посмотрела вниз - на его руку на моей талии и задержала дыхание. То, что происходило внутри меня сейчас было невозможно объяснить. И именно сейчас я поняла, что это самый прекрасный момент, чтобы спросить:

— Гарри, кто такая Кейси?

Его рука на моей талии сразу же напряглась, а глаза приняли более тёмный оттенок. Пожалуйста, не приходи в ярость, пожалуйста, не…

— Это просто ещё одна Ривер.

Неожиданный звонок в дверь прервал мои ещё неродившиеся размышления, и Гарри, раздражённо вздохнув, вышел из ванной. Я совершенно не понимала, что означали его слова, но моё любопытство не дало мне шансов на какие-то догадки, и я вышла следом за парнем.

— Я не впущу вас сюда, — злобно прорычал Гарри, закрывая обзор на кого-то, кто стоял у двери.

— Я знаю, что она там! — прокричал знакомый до ужаса голос. — Ривер, чёрт тебя подери, прекрати прятаться от меня.

И Стайлсу не нужно было даже отходить от двери, чтобы мой мир полностью перевернулся, когда я увидела в дверях человека, которого меньше всего ожидала увидеть.

========== Глава пятнадцатая. ==========

Воспоминания подстерегают нас на каждом шагу. Прошлое всегда будет жить с тобой, - хочешь ты этого или нет. Они заставляют нас улыбаться или страдать, и каждый раз, пытаясь отпустить то или иное воспоминание, ты понимаешь, что отпускаешь часть себя. К слову, воспоминания о моём детстве преследовали меня с того самого момента, как я вернулась в Лондон, но именно с появлением Гарри я начала отпускать это. И сейчас, спустя три долгих года, ко мне вернулось то, что являлось причиной всех моих страхов и бессониц.

Моя мать.

Она выглядела совсем иначе. Привычно каштановые волосы стали тёмно-русыми, а серые глаза выглядели совсем потухшими. Кожа была гораздо бледнее, да и выглядела Саммер так, словно бы голодала долгое время. Она больше не была похожа на ту женщину, которую я любила и боялась.

Ища поддержку в виде руки Гарри, я больно прикусила губу и прикрыла глаза. Нет, нет, нет. Это не она. Это очередной сон.

— Здравствуй, дочка, — отчаянно прошептала она, и, открыв глаза, я увидела застывшие слёзы в её глазах.

Я не хотела говорить. Наше последнее прощание было таким же - ни единого слова в адрес друг друга, а только один её убивающий взгляд, направленный в мою сторону. Я даже не хотела спрашивать - как она узнала, что я здесь. Передо мной стояла просто чужая женщина, которая одним своим присутствием приносила мне столько же боли, сколько дарила в детстве. Я почти вычеркнула её. Я почти…

— Зачем? — игнорируя слёзы, бегущие по щекам, пробормотала я. — Зачем ты приехала?

— Ривер, я так виновата перед тобой, так виновата, — она покачала головой и попыталась стереть слёзы с моих щёк, но я отвернулась, прижавшись щекой к груди Гарри.

— Уходи, — прошептала я. — Ты больше не сделаешь мне больно.

— Я пришла попросить прощения, — сразу ответила она, и мир мой перевернулся от этих таких непростых слов. Разве это то, что мне нужно?

Это то, чего я ждала всю жизнь.

— Я не…

— Ты не сможешь простить меня, я знаю. Но просто дай мне несколько минут. Это всё, что мне нужно, — её голос был слабым, отчаянным, и несмотря на всё то, что я испытывала сейчас, я нашла в себе силы ответить:

— Гарри, пожалуйста, можешь оставить нас?

Его зелёные глаза смотрели с непониманием. Он знал эту историю, и на моём месте, наверное, просто закрыл бы перед матерью дверь, но… но она являлась человеком, который подарил мне жизнь. Я была привязана к ней, несмотря на всё то дерьмо, которое она для меня сделала.

Так или иначе, он всё-таки оставил нас.

Я закрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Пойдём в гостиную.

Мать неуверенно посмотрела на меня, поджав губы, и, повесив зонт на вешалку, последовала за мной. Напряжение между нами можно было увидеть невооружённым взглядом, да и я сама старалась не расслабляться в её присутствии. Мало ли - зачем она сюда пришла.

— Я пережила достаточно плохих вещей за эти три года, чтобы понять, как сильно я перед тобой виновата. Какие-то события, случившиеся со мной, помогли мне это понять, — прошептала Саммер, сдерживая слёзы. Я в непонимании на неё уставилась. — Каждый день своей жизни я ненавидела себя за то, что сделала. Я дерьмовый человек, и знаю, что все с этим согласятся.

— Какие события? — мой голос осип. Но я и не пыталась говорить громче.

— Год назад мой новый муж упёк меня в психиатрическую больницу, чтобы забрать мой бизнес и квартиру. Меня уволили, а все, кого я называла своими близкими, стали считать меня сумасшедшей. Итак, у меня было несколько месяцев наедине с собой. Знаешь, когда ты круглыми сутками сидишь в палате и боишься выйти, потому что кругом одни умалишённые - у тебя есть, о чём подумать. Я думала о тебе. Каждый чёртов день. И с каждым днём я понимала, что муж не зря меня сюда отправил. Я действительно сумасшедшая. Я скажу что-то, что тебе будет больно слышать, но ты должна это знать. Я не хотела детей, я знала, что буду ужасной матерью. Я была в этом так уверена, что когда у нас появилась ты - ничего не попыталась сделать, чтобы исправить свою нелюбовь к детям. И только с годами я начала понимать, что материнство - это прекрасно, но уже ничего не могла с собой поделать. Я знаю, как глупо это звучит, но это и есть правда. Когда меня выписали - я на последние деньги прилетела в Лондон, хотя не была уверена, что ты всё ещё здесь. Я нашла адрес своего отца, а он дал мне твой.

Я тихо ахнула. Я действительно недавно виделась с дедушкой, он живёт совсем недалеко отсюда. Что ж, наша встреча была довольно… печальной. Мы не виделись в течение шести лет.

— Твоё прощение - всё, что мне нужно сейчас, Ривер, — прошептала она, глядя на свои руки. — За этим я и приехала.

Я была поражена, не зная - что ответить. Она избивала меня, говорила, как сильно жалеет, что я её дочь, а теперь приезжает сюда только для того, чтобы попросить прощения.

И тогда я прощаю её.

За всю ту боль, что она причинила нам с отцом, за каждый её удар и каждое слово. Я отпускаю это и чувствую, как прошлое остаётся где-то позади, обещая больше не врываться в моё настоящее с ночными кошмарами и пустыми страхами.

И мне действительно становится легче. Хочется плакать и смеяться, и совсем не хочется отталкивать мать, когда она обнимает меня и тихо плачет, пытаясь что-то сказать.

— Я не надеялась на это, у тебя слишком чистое сердце, дочь, — прошептала мама, оторвавшись от меня. — Я люблю тебя, знай это, хорошо?

Я сдержанно кивнула, поджимая губы.

— Хорошо, потому что я всё ещё люблю тебя тоже.

Саммер сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, кажется, пытаясь предотвратить слёзы, что оставляли мокрые дорожки на её бледных щеках. И несмотря на то, что я вела себя сдержанно - мне тоже хотелось плакать.

— Я никогда себе этого не прощу.

И тогда я действительно поверила в то, что она изменилась. Может, у людей бывают такие моменты, когда ты понимаешь, что всё, что ты делал “до” - неправильно?

— Мама, — с болью в голосе проговорила я, накрыв её ладонь своей. — Всё в порядке, ты должна отпустить это, как я отпустила.

Мать неуверенно посмотрела на меня и улыбнулась. Я слишком редко видела её улыбку, и она действительно была красивой.

— Почему ты не живёшь с Энтони? — вдруг спросила она.

Я замялась, не решаясь сказать ей правду.

— Ох, точно, — мама слегка улыбнулась. — Тот молодой человек. Он действительно любит тебя, я видела это. Вы смотритесь с ним не так, как мы с отцом. Вы выглядете лучше. Влюблённей.

Я опустила взгляд, чувствуя, как мои щёки пылают. Она и правда так думает? Что ж, тогда это…

— Кстати, как он?

— Папа… очень много работает.

— Он хороший отец?

Всё во мне порывалось сказать правду, но я лишь сдержанно кивнула. Энтони не был хорошим отцом, потому что он собственноручно испортил наши с ним отношения этим договором.

Мы говорили не больше получаса, и под конец она снова расплакалась, а я лишь пыталась как-то показать, что всё это в прошлом. Она вызвала себе такси и уехала в неизвестном направлении, оставляя после себя только мускусный запах тех самых духов. Мама обещала, что больше не появится в моей жизни.

И впервые я не хотела, чтобы так было.

Вернувшись в квартиру, я заметила Гарри на балконе. Я была благодарна ему за то, что он не нарушал нашу тихую беседу.

Я осторожно обняла Стайлса со спины, прижавшись к ней щекой и сцепив руки на его животе. Он дышал ровно и медленно, и это дыхание меня успокаивало. Когда Стайлс положил ладони на мои, я невольно улыбнулась. Приятное тепло разлилось по всему телу, и я совсем не хотела принимать то, что начинаю чувствовать к нему. Потому что это меня уничтожит окончательно. Потому что осталось всего каких-то полтора месяца существования… вместе. И сама мысль об этом была настолько убивающей, что я каждый раз искала поддержки в его глазах. И каждый раз находила. Удивительно.

Он стал моим спасением, и теперь я боялась в него влюбиться.

Но ведь это неизбежно, верно?

— Она сказала, что больше не вернётся, — пробормотала я и вдохнула аромат его духов.

— Ты ведь не хочешь этого, верно?

— Я не знаю, — честно призналась я, устремив взгляд на огни ночного Лондона.

Небольшой дождь придавал больше свежести этой ночи, поэтому я пыталась дышать как можно глубже, очищая запутанные мысли в моей голове.

— Думаю, она просто хочет, чтобы ты жила дальше. Без неё и воспоминаний о ней. Она сделала правильно, что пообещала тебе это, Ри.

Я молчала, не имея и малейшего представления о том, что ответить. Мы наслаждались тишиной ещё несколько минут прежде чем Гарри повернулся ко мне лицом.

— Поехали завтра в Корнуолл?

*

Лиам Пейн был из тех парней, которые могут помочь тебе без лишних слов. Он понимал всё без объяснений, и это действительно заслуживало уважения. Потому что не каждый сможет понять, когда в пять утра к нему заявляется пара улыбчивых идиотов и просит ключи от машины. Но нам действительно нужно было выехать раньше, потому что в любое время туда могла заявиться эта ненормальная семейка.

Поездка до Фалмута - городка, где всё это и произойдёт, примерно должна была занять три с лишним часа, но Гарри действительно ехал медленно, а я была не особо против, любуясь его прекрасными руками на руле. Я не знала, что со мной происходило, но пялиться на Гарри я стала даже чаще, чем читать книги.

Чем я и попыталась себя отвлечь.

— О, серьёзно? С таким красавчиком наедине, и читаешь книгу?

Я усмехнулась.

— С таким красавчиком наедине я двадцать четыре часа в сутки.

— Ладно, я буду ехать ещё медленней.

— Гарри, пожалуйста! — простонала я, нахмурившись. — На нас водители смотрят, как на пожилую пару.

— Пусть завидуют, — хрипло проговорил он и положил руку на моё колено, медленно поднимаясь выше. — Интересно, ты только со мной платья носишь?

Я опустила взгляд на его руку на моём бедре и покачала головой. Раньше, когда он позволял себе это, я не обращала внимания. Сейчас моё тело реагирует даже на такое простое (для нас) прикосновение, покрываясь мурашками.

И тогда мне почему-то обязательно захотелось поиграть с ним. Так, как я не должна. Но так, как нравится ему.

— А ты хочешь, чтобы я была вообще без платья?

Реакция была ожидаемой. Он широко распахнул глаза и резко вернул взгляд к дороге, делая вид, будто этого вовсе не слышал. Но, Господи, это же Гарри Стайлс.

— Только наедине со мной.

Я засмеялась и вернула взгляд к страницам книги.

— А вообще, я за компромисс.

— Интересно… — промычала я, устремив взгляд на дорогу всё ещё Лондона.

— Знаешь, я думаю, там будет круто искупаться.

— Ты издеваешься? Почему не сказал раньше? Я бы взяла купальник.

— Ну, поэтому и не сказал, — парень поиграл бровями и улыбнулся, показывая свои ямочки.

Очаровательные ямочки.

— Хочешь искупаться голышом в Ла-Манш. О, прошу тебя, — я захохотала, захлопывая книгу.

Почему-то она уже не казалась такой интереснрй.

— Почему бы и нет? Я знаю, какая ты ханжа, давай исправим это.

— Не сходи с ума.

Гарри показал мне язык, всё ещё находясь в игривом состоянии. Я бросила взгляд на его губы и невольно улыбнулась, вспоминая, как трепетно они целовали меня прошлым вечером. Но я была слишком сонной, наверное, потому что мы вчера чертовски поздно заснули, поругавшись из-за того, что Стайлс выбросил мою книгу в окно, ну, или из-за того, что на часах было только полшестого утра. И, медленно проваливаясь в сон, я-таки успела услышать одну его фразу:

— Могу поспорить, мы там обязательно искупаемся.

========== Глава шестнадцатая. ==========

Всю дорогу, что мы ехали до Фалмута, я не выпускала из рук телефон, фотографируя удивительные ландшафты, которые мелькали за окнами. Дорога, которая вела нас к пляжу была удивительно-красивой. Зелёные деревья, с листьев которых крупными каплями падал дождь, росли по обеим сторонам узкой сырой дороги и тянулись, наверное, до самого пляжа, но именно это и показывало всю суть бесконечно-зелёного Корнуолла. Я уже полюбила это место. С Парижем нечего было сравнивать — Фалмут был неповторимым и несравненным. Мы уже побывали в сонном городке: проехали пару кварталов, и я только лишний раз убедилась в том, что Фалмут — типичный английский городок со своей историей, которую я бы с удовольствием изучила.

Утренние сумерки уже давно развеялись, а небо затянулось свинцовыми тучами, которые так и намеревались обрушиться на городок с дождём. Но несмотря на это — тёплый ветер играл с нашими волосами, что позволило нам предположить, что на улице не так уж и холодно. Однако купаться в Ла-Манше я не планировала.

— Чёрт, — Стайлс почему-то усмехнулся и покачал головой.

Я заблокировала телефон и повернулась к парню.

— Что?

— Сегодня пятница. Рабочая. Кроме того, по пятницам в «Кас’е» людей больше, чем тараканов в твоей голове.

Я широко распахнула глаза, уставившись на дорогу. Уже почти девять, наш рабочий день начнётся всего через двадцать минут. Чёрт, мы ведь совсем не думали об этом, так спонтанно решив поехать в Корнуолл. Где были наши мозги?

— Во-первых, у меня нет тарака…

— А во-вторых, я напишу Лу, чтобы он и кто-то из его подружек нас подменили, — спокойно продолжил Стайлс.

— Но это неправильно!

— Боже, я всегда так делаю. И подменяю Томмо в сервисе.

Я вздохнула тёплый воздух и откинулась на сидение, удивлённо взирая на песчаный пляж и серовато-синюю воду Ла-Манша. Это было более, чем прекрасно - я, на самом деле, не видела ничего красивее. Где-то вдалеке виднелись небольшие островки — такие же зелёные, как глаза Гарри. Чёрные скалы были разбросаны по правой стороне пляжа, а на самом берегу лежали огромные серые камни.

— Вау, здесь просто…

Гарри даже не слушал меня, медленно направляясь к воде. Когда она уже касалась его щиколоток, Стайлс обернулся и широко улыбнулся мне.

— Начало мая, а вода совсем тёплая! — прокричал он.

Я усмехнулась, озираясь по сторонам. Огромная скала, на которой всё и должно произойти, находилась примерно в двадцати ярдах от нас - там, где кончался белый песок. Она действительно была пугающе-высокой, и как забраться на её вершину — я не представляла. И чем только думали Уолтерсы, наверняка приглашая сюда всех родственников и друзей? Кто будет забираться на скалу в вечерних нарядах? Или даже я — в свадебном платье. Неужели это всё ради прессы?

Но если пляж окружает лес, то, может быть, там есть какая-то очевидная дорога? Во всяком случае, нам с Гарри нужно найти новую.

И тогда, закрыв глаза, я представила свою неизбежную свадьбу. Если бы не было Стайлса, я бы, наверное, не нашла никакого другого выхода как сброситься с этой скалы в бурлящие воды пролива.

Но потерять его… это, наверное, будет так же больно и убийственно.

— Мейерс, — прошептал парень, оказавшись рядом со мной.

Он переложил мои волосы на правое плечо и мягко коснулся губами моей шеи. Я тихо вздохнула, отдаваясь невероятным ощущениям и совсем не осознавая — что мы творим. С этим нужно было заканчивать, пока я… пока я окончательно не потеряла себя.

— Нам надо забраться на эту скалу, — глухо пробормотала я, открывая глаза.

Его губы были требовательными и такими, чёрт возьми, мягкими. Лёгкими поцелуями он добрался до моих скул и уверенно посмотрел в мои голубые глаза.

Я тонула в этом взгляде. Я погибала. А он являлся этому причиной.

И, кажется, это взаимно.

— Ну так пошли, — усмехнулся.

Как я раньше жила без его ухмылки?

— К-как мы заберёмся туда? — следуя за Гарри по направлению к скале, спросила я и сжала его руку.

— А как эта семейка там оказалась? Найдём способ, не беспокойся. Только вот, к чему эта показуха типа свадьбы на скале?

Я пожала плечами.

— Хотят привлечь внимание к этому «событию». Чтобы нас обсуждали, ведь это не самое обычное место для свадьбы. В принципе, пиар — одно из условий договора, и, кажется, после несостоявшегося бракосочетания, они пригласят всех к себе в особняк. Просто понятия не имею, но должно быть мило.

— Тебе как будто бы нравится эта идея, — Стайлс остановился перед протоптанной тропинкой, что вела прямо на вершину склона.

Там должен быть алтарь и лавочки и что-то ещё, если верить Теду, поэтому я предположила, что многочисленные дизайнеры и рабочие протоптали её. Но разве ей мы со Стайлсом должны следовать?

— Пошли, я понял, где ещё можно проложить дорожку, — Гарри, казалось, действительно увлёкся этим. Крепко сжал мою ладонь в своей и повёл немного левее этой тропинки. Там действительно было меньше колючих кустов, которые исцарапали наши ноги и руки. Пробираясь через сухие ветки и кусты, мы медленно, но верно поднимались вверх. Спустя пару минут мы оказались на самой вершине, и я остановилась, поражённо вздыхая. Сколько футов над уровнем полива тут было? — Поразительно.

Гарри огляделся по сторонам, и когда я оказалась с ним наравне, крепко схватила парня за предплечье, боясь вот-вот упасть со скалы, хотя край её был в десятке ярдов от нас. Трава была явно скошена кем-то, а деревьев и вовсе не было. Со скалы был виден этот неописуемый Ла-Манш, часть порта с совсем маленькими для нас кораблями и дикие островки.

Я была словно бы на вершине целого мира. С самым нужным для этого человеком. Тёплый ветер играл с нашими волосами, пока мы восторженно взирали на открывшуюся картину.

— Я бы хотела выйти здесь замуж, — прошептала я и обернулась. Справа от нас, наверное, с той стороны, куда и вела та тропинка, стоял алтарь. Ничем не украшенный, наверное, просто ещё не пришло время. Длинные деревянные лавочки были расставлены в несколько рядов, — справа и слева, —, а между ними — дорожка, которую потом будут осыпать лепестками роз или чего-то ещё. — Только не за того человека.

К сожалению, Гарри решил не интересоваться — кого бы я хотела видеть рядом с собой у алтаря. Ну, а я бы, наверное, и не ответила.

— Эта дорога далековато от алтаря, — заметила я, оглядываясь по сторонам. — Но прямо справа от нас — наша тропинка. Здесь же не так высоко, просто холм, думаю, Уолтерсы приведут сюда кучу народу.

— Не думаю, что вся эта богема будет пробираться через эти джунгли ради вас, — проговорил Гарри, направляясь к алтарю. — Спустятся на вертолёте?

— Здесь есть для этого место, — я пожала плечами. — Площадь большая.

— Ну, что за цирк, — Гарри хохотнул. — Учти, вертолёт я угонять не буду.

Я засмеялась и села на одну из этих лавочек, которые стояли в три ряда. Представляя, как я иду к алтарю в свадебном платье, я совсем не могла смириться с той мыслью, что это произойдёт совсем скоро.

Совсем скоро я потеряю или Гарри, или себя.

— Ужас, — осмотрев местность, вынес вердикт Стайлс. — Ты запомнишь это дерьмо на всю жизнь? Пафос и вспышки камер? Ну уж нет.

Я улыбнулась парню, скрывая за этой улыбкой несыслимую досаду. Я бы хотела запомнить этот день. Его глаза в этот день. Его руки. И ухмылку. Это будет единственное, без чего я не смогу представить свою жизнь в Париже.

— Хорошо, что ты предлагаешь? — я поднялась с лавочки и подошла к парню вплотную, с любопытством смотря в его глаза. Ухмыляется. — Ну?

Но вместо каких-либо объяснений, Стайлс только шире улыбнулся и, развернувшись, пошёл в сторону спускающейся к пляжу тропинке. Паника постепенно овладевала мной, пока я наблюдала за его удаляющейся фигурой. Но откуда-то взявшаяся гордость вдруг не позволила мне тащиться за ним, и я всё ещё оставалась на месте — напротив будущего алтаря. Гарри появился спустя пару минут, когда я уже собралась его искать, с охапкой цветов. Белые, сиреневые, розовые — много-много неизвестных мне цветов выглядели потрясающе, и их было так много… Без лишних слов Гарри бросил их на траву, наклонился, чтобы захватить несколько и сделал небольшой букет. Я с любопытством наблюдала за парнем, когда он всучил его мне и улыбнулся.

— Как ты так быстро собрал столько? — прошептала я, разглядывая белые, сиреневые и розовые цветы, чем-то похожие на ромашки, только совсем-совсем маленькие. И слишком красивые. — И зачем?

Но Стайлс продолжал молчать, загадочно улыбаясь. Он взял несколько цветов с длинными стеблями и сунул их между прутьями алтаря — неаккуратно и с пренебрежением, но это всё равно выглядело красиво для меня. Остальные так и остались лежать на земле, и тогда Стайлс подошёл ко мне так близко, что я чувствовала его тяжёлое дыхание.

— Разувайся, — прошептал парень, и я в шоке распахнула глаза, не осмеливаясь и слова сказать. — Разувайся, я сказал.

Всевозможные причины такого его странного поведения закрались в мою голову, и я удивлённо вздохнула.

— Гарри, если ты хочешь…

— Просто сними эти ебаные балетки и возьми мою руку, — шикнул парень.

Обувь слетела с моих ног мгновенно. Спорить с таким Гарри я не хотела, к тому же не было никакого смысла омрачать наше небольшое путешествие ссорами.

Я вложила свою ладонь в его и неуверенно пошла за парнем. Он встал прямо на цветы, и я с недоверием посмотрела на него. Но его непоколебимый вид так и кричал подчиниться очередной его безумной просьбе. Эти необыкновенные цветы смялись под нашим весом, но маленький букет, что он молча вручил мне, всё ещё успокаивал меня, дарил надежду на то, что в его мыслях нет ничего угрожающего. Хотя, сколько можно сомневаться в Гарри?

— Если свадьба неминуема, это место так идеально для тебя, а Тед — просто чудовище, то ладно, я пожертвую свободой ради тебя.

Он крепче сжал мою руку, чуть наклоняясь, чтобы наши глаза были на одном уровне. Клянусь, столько уверенности во взгляде я видела только у своего отца.

— Гарри, что…

— Ты выйдешь за меня замуж, — быстро проговорил он, и это даже не звучало, как вопрос.

Он вроде как ввёл меня в курс дела.

И вместо того, чтобы закатить ему истерику и начать заниматься делом, в конце концов, я впала в ступор и глубокое замешательство. Вроде бы были вопросы, но рот даже не открывался их задать.

— Чего молчишь?

— Но мы же даже не встречаемся, и это… — я мямлила, как первокурсник на зачёте.

— Ладно, — он закатил глаза. — Ты будешь моей девушкой?

Моё удивление росло как воздушный шар под действием гелия, соединяясь с возмущением, и это была такая дремучая смесь, что мне сейчас же захотелось сбежать отсюда ко всем чертям, крича что угодно, лишь бы только не слышать весь этот бред.

Просто… какого чёрта?

— Ты что, накурился? — реальность щёлкнула пальцами перед моими глазами, призывая очнуться от шока. — Как мы можем встречаться, если у нас нет чувств?

Ведь нет? Правда?

Гарри поджал губы и выпрямился. Словно бы мои слова задели его. Но потом снова эта ухмылка, и вот его уже его глаза снова смотрят прямо в мои.

— О, ты от меня безума, Ри, — парень усмехнулся, а я приоткрыла рот в немом удивлении. — Наверное, фоткаешь меня спящего и пускаешь слюнки. Ну, ты тоже ничего… если накрасишься.

Я повернула голову набок и усмехнулась. Нет, этот дурак точно под чем-то. А может, он ходил не за цветами?

— А знаешь что? Если ты так сильно в меня влюблён — я не буду этому мешать и с удовольствием стану твоей девушкой. Да и вообще — ты храпишь.

— Неправда, — сразу ответил он. — Отлично, покажи это.

Я слегка отстранилась от него.

— О чём ты?

— Докажи, что теперь ты — моя девушка.

Просто безумие. Настоящее безумие. Остановите Землю, я сойду.

Мы что, теперь встречаемся? Но начало отношений с Гарри я себе представляла не так. То есть, не то, чтобы я себе это представляла… просто это иногда закрадывалось в голову, когда он не строил из себя монстра, а был самым настоящим, прекрасным Гарри, в которого я…

Начала влюбляться?

— Как я должна сделать это?

— Как хочешь, — он пожал плечами.

И тогда я сделала это, чёрт возьми. Мне просто стало плевать. Плевать на то, что мы чувствуем, — какая разница? Это так же неизбежно, как моя свадьба. Перед смертью не надышишься? А вот и неправда. И я попытаюсь это доказать. Хотя бы себе и ему.

И его губы, на самом деле, такие же сладкие и мягкие, как вчера. И руки такие же крепкие. И сам он какой-то родной. Роднее других. И дороже. Почему-то.

Я целовала его легко. Такими же были мои чувства к нему — лёгкие, но набирающие обороты. Я ломалась под трудностями, а он поднимал меня, убеждая в том, что поломку можно исправить, а трудность обойти стороной. Гарри изначально не хотел, чтобы я присутствовала в его жизни, отталкивая и пугая ложью, но разве можно обмануть судьбу? Можно. Но Стайлс не такой хороший лжец.

— Теперь ты обязан на мне жениться, — оторвавшись от его губ, прошептала я.

Глаза такие малахитовые, как вода в самых глубинах холодного Ла-Манша. Но в его взгляде уже не было холода.

— Ты не замечаешь, как это начинает обретать смысл. Просто двое заигравшихся детей вырастают и начинают принимать игры, как жизнь. Просто жить, а не играть. Дышать, а не переводить дыхание и бежать дальше. Любить, а не принимать это как что-то ещё далёкое и неизведанные. Страдать по-настоящему, а не ждать, пока заживёт. Мейерс, я понятия не имею, что, чёрт возьми, произойдёт в день твоей свадьбы, но я не хочу, чтобы он был таковым для тебя. Даже если ты когда-то выйдешь замуж по-настоящему, ты будешь помнить этот день, как день твоей первой свадьбы. С Тедом. Просто давай немного поменяем сценарий? Выходи замуж. За одного идиота, который пьёт твою кровь и страдает от этого, а не получает удовольствие. Но за одного идиота, который просто хочет что-то изменить. Здесь нет оркестра и гостей, но здесь живёт что-то, чего мы не видим и не ощущаем. Просто знаем, что оно есть. Ты можешь сказать нет. Можешь согласиться. Это так по-детски, но ты знаешь, что за этим скрывается нечто большее, чем ещё одна игра.

Я была поражена. Он говорил красиво, медленно, так убаюкивающе, но заставляя чувствовать всеми фибрами души каждое слово. Понимать смысл. И быть уверенным в своём безумном решении.

Потому что в какой-то момент я начала чувствовать себя счастливой.

— Гарри, ты сумасшедший, я даже не могу себе представить всё это, понять, поверить. Но, Господи, мне так надоело слушать чьи-то указания. Ты дал мне выбор. И я выбираю тебя.

Комментарий к Глава шестнадцатая.

Простите за такую глупую и неинтересную главу и за то, что затянулась с продолжением :( Во всяком случае, я надеюсь услышать ваше мнение :) Спасибо огромное за такое количество оценок “нравится” ♥ Люблю вас ♥

========== Глава семнадцатая. ==========

Каждая услышанная или прочитанная мною сказка всегда заканчивалась тем, что прекрасный принц спасал принцессу от злодея и дело у них заканчивалась свадьбой. В любом случае они оказывались связанными узами брака. Наверное, Гарри решил, что уходить от сюжета любимых сказок моего детства не стоит, так некстати и одновременно вовремя сделав мне это предложение. Я знала, что оно всё равно ничего не значит, и свадьбы с Тедом, как и возвращения во Францию не избежать, но несмотря на это — мысленно мы были связаны. Я больше не чувствовала себя помолвленной с Тедом. Гарри Стайлс был моим принцем, сегодня он снова доказал это. И этот тонкий стебелёк, повязанный на моём безымянном пальце вместо обручального кольца, кажется, сделал меня немного счастливей.

Мы сидели на самом краю обрыва, и ноги наши свисали в бездну, так же, как и наши судьбы, и мы качали ими, как качают волны Ла-Манша эти маленькие для наших глаз кораблики. Мы почти не дышали, чтобы вдруг не нарушить это идеальное равновесие двух крошечных людей и необъятной природы. Мы были едины в этот момент, и даже взмах ресниц мог нарушить это.

— Гарри, расскажи мне о себе то, чего никто не знает. То, что знаешь о себе только ты и готов поделиться со мной.

— Говорить о себе? Не это ли нарциссизм?

Вдруг резкое желание знать его, дышать им, думать его мыслями накрыло меня с головой. Мне хотелось быть ещё ближе, чем есть сейчас. Хотелось знать — почему так тянет. Почему так тяжело находиться рядом с человеком, который делает меня свободной.

Я чувствовала, как влюбленность утягивает меня в бездну цепкими лапами, а я всё ещё пытаюсь сопротивляться, держась за его изъяны, которых… которых просто нет.

— Нет, ты просто делись, — я слегка наклонилась, дабы ещё лучше ощутить на своём лице мягкое дуновение ветра. — Как будто бы ты делишься со мной яблоком.

— Надеюсь, ты вернёшь мне моё яблоко с процентами.

— Рассказывай, — я засмеялась и ткнула парня в бок.

— Хорошо, эм, я не читаю книги, — Стайлс нахмурился.

Это возмутило меня, но не поменяло отношения к Гарри. Наоборот, только прибавило вопросов. Как он может так красиво говорить, если не читает книг? Не они ли воспитывают в нас красноречие?

— Не от лени или необразованности. Просто книги наводят на мысли, сводят тебя с ума, поглощают, меняют твои взгляды, а я не хочу их менять. Я родился таким, какой я сейчас, и ни одна книга не повлияла на моё сознание. А ты вся напичкана мыслями совершенно чужих людей.

— Неужели ты никогда не читал?

— Ну, почему же? Читал историю. Очень много исторических книг. Они просто оповещают, насыщают информацией, но ничего в тебе не меняют.

— Удивительно, — прошептала я и положила голову ему на плечо. — Продолжай, мне нравится слушать твой голос.

— Хорошо. Из ровно четырёх самых близких для меня людей я навсегда потерял двоих. Мой отец и моя любовь.

Сердце болезненно сжалось. Я знала, что, наконец, настал тот момент, когда он расскажет мне о Кейси.

— Мой отец был хорошим человеком и он умер. Моя девушка ушла от меня год назад, — он молчал несколько секунд, а потом взял меня за руку, словно бы искал поддержки. — У неё всё было идеальное. Её вкусы были такими же, как у всех, она никогда не упрямилась и не спорила со мной, — в этот момент, кажется, он сравнивал эту девушку со мной. Что ж, я проигрывала, если это можно назвать поединком. — Мы жили в полном согласии, всё было так гладко. Я знал, что любил её, был в этом на сто процентов уверен и единственное, в чём я сомневался — её чувства ко мне. Она хотела идеального мальчика, а встретила меня. И однажды, холодным английским утром, она ушла. Я знал, что так будет, но и представить не мог, что будет так больно. Я нашёл на нашей кухне записку. Там она говорила, что я больше ей неинтересен, и она никогда не вернётся в Лондон. Вот так это и было. Может, Кейси сделала меня жёстче, чем я был.

Я не могла ничего ответить. Сердце Гарри было разбито ещё год назад — были ли у меня шансы его собрать по кусочкам и склеить? Могла ли я избавить его от навязчивых воспоминаний о Кейси, поселив новые, светлые и такие счастливые моменты?

Ответ был очевиден: у нас на двоих менее двух месяцев.

— Ты должен найти кого-то, кто снова сделает тебя счастливым, — эти слова давались мне с огромным трудом, но ради его счастья… которое я просто не смогу ему дать, нужно пытаться.

— А что, если я уже нашёл? — парень подмигнул мне. Кажется, разговор об этой девушке не делал ему так больно, как должен был.

— Продолжай говорить, — мои щёки вспыхнули румянцем. Я захихикала.

— Мне двадцать четыре года, но я застыл. Я могу пошевелить пальцами ног и рук, и тогда ты скажешь, что я двигаюсь. Я могу продолжать кутить по клубам, и тогда ты скажешь, что я двигаюсь. Но это не так. Я чувствую себя старым на рассвете своих лет. Время неумолимо движется вперёд, успевая растормошить каждого на своём пути, но я словно бы вне времени.

— Быть вне времени — прекрасно.

— Ты не поймёшь, пока не почувствуешь его отсутствие. Но если ты со мной — ты вне времени, — парень поднялся на ноги. Я встала следом. — Давай приедем сюда в другой день, потому что сейчас у меня голова идёт кругом, чтобы строить какие-то планы.

Я пожала плечами. В любом случае, мы почти знаем — что делать, а значит — осталось только проверить свои силы. Но что, если сейчас у нас абсолютно нет никаких сил?

В тишине мы спустились по скале. Когда мои ноги, наконец, достигли песка, я радостно улыбнулась. Домой! К горячему чаю с бергомотом (хотя погода на удивление тёплая) и каким-нибудь кексам, которые мне придётся испечь. Интересно, у нас осталось какао?

Ха, вчера вдруг объявилась моя мать, отец забил на меня совершенно, телефон разрывается от звонков Уолтерсов, сегодня мы прогуляли работу, а я думаю о кексах. Поразительно.

Гарри вдруг отпустил мою руку и медленными шагами направился к воде, по пути стаскивая с ног чёрные кеды. Я остановилась, недоумённо взирая на Стайлса, и когда он вдруг начал снимать со своего тела джинсы и футболку, до меня дошло — он решил-таки искупаться. Я не могла оторвать взгляд от его спины. Матовая кожа так и манила прикоснуться к ней, но я уверенно (или не очень уверенно) держалась на ногах. Только бы он не начал снимать…

Гарри обернулся ко мне, широко расставив руки в стороны. Татуировки, которые я видела и раньше, сейчас как-то по-особенному красиво смотрелись на его загорелом теле. Чёрные чернила едва переливались на тусклом солнце. Я неловко улыбнулась.

— Ну же, Мейерс! Неужели ты такая трусиха!

Я сложила руки на груди и попятилась назад. Несмотря на то, что Гарри стоял на расстоянии где-то десяти ярдов от меня, я продолжала ступать ногами по песку к машине. Подальше от его чокнутых идей.

— У меня нет купальника, я же тебе сказала, Стайлс! Поехали домой.

— Я не уеду, пока мы не искупаемся здесь. Ты только посмотри! — Гарри резко обернулся назад. — Какая природа! Ты разве не хочешь коснуться её? Я же знаю, твоё любопытство скребётся сейчас о здравый смысл и просит остаться. Всего на несколько минут, простоокунёмся.

Я остановилась.

— Купаться голышом предлагаешь, маньяк? — выгнув бровь, спросила я.

— Позволь ввести тебя в курс дела, Мейерс, — Гарри направился прямо ко мне, широко улыбаясь и демонстрируя своё красивое тело.

Он же в одних боксёрах, господи. Я прикрыла глаза ладошкой и поджала губы.

— Мы с тобой духовно женаты, — Стайлс взял мою ладонь в свою и приложил к его груди. Мурашки атаковали моё тело, меня лихорадило от такой близости с его пылающим телом. Я затаила дыхание. — Странное выражение, но так оно и есть. Тебе нечего бояться, пойдём, нам надо охладить пыл.

Я покачала головой.

— Нет.

— Я же знаю, что ты хочешь.

— Я хочу домой, — снова начала я, где-то в глубине души борясь с нарастающим желанием искупаться уже в этом долбаном (но таком прекрасном) Ла-Манше.

— К Теду и отцу? Ладно. Можешь подождать меня в машине, ключи в джинсах. А мне и правда стоит охладиться.

Гарри выпустил мою руку и побежал обратно к воде, когда я, мысленно застрелившись, окликнула парня:

— Подожди! Я с тобой.

***

Вода была не просто холодной — она была ледяной. Войдя туда по пояс, я чувстовала, как немеют кончики моих пальцев, но так или иначе — это чувство нравилось мне. Гарри восторженно прокричал: «Юху-у-у», когда нырнул в воду с головой, а я лишь стояла на месте, не в силах и что-то сказать. Меня сковал холод, и вместо того, чтобы вернуться на пляж, я стояла на месте, как истукан и стучала зубами. После долгого спора со Стайлом, мы договорились остаться в нижнем белье, иначе бы я просто с ума сошла от стыда. Он и так распрощался с половиной моих принципов, а теперь…, но ведь если бы мне не хотелось — я бы этого и не делала, верно? Может, где-то глубоко в душе я мечтала о таком моменте. Конечно, не стоя по пояс в ледяном проливе и не смотря, как Хазза веселится, что снова обуздал меня. Но всё, что я сейчас испытывала — было так ново и непонятно для меня.

А ещё здесь было безумно красиво. Позади — серый пляж, справа — огромная скала и много небольших уже в самой воде, а перед моими глазами — пугающая и такая прекрасная неизвестность. То, что мы видели со скалы — островки и корабли — сейчас были скрыты от нас километрами воды.

— Ну же, долго ты тут стоять будешь? — прокричал Стайлс. Его волосы прилипли ко лбу и шее, делая парня ещё более…

Сексуальным.

— М-мне холодно.

— Потому что ты стоишь на месте! Давай, позволь воде согреть тебя. Иди ко мне.

Я не могла знать — достают ли его ноги дна или нет, но эти его сильные руки так и манили к себе. Эти руки заставляют чувствовать себя в безопасности.

И тогда я снова переступила через свой страх. Мои зубы отбивали чечётку, пока вода поглощала моё дрожащее тело, а я медленно шла к Гарри, чувствуя, как с каждым пройденным дюймом холод пронзает всё моё тело, как острый кинжал. Это было похоже на то, как маленький ребёнок, минуя трудности и неуверенность, делает свои первые шаги навстречу отцу. Но это была всего лишь холодная вода. А передо мной стоял всего лишь Стайлс.

— Господи, как ты дрожишь, — прошептал Гарри, когда я буквально упала в его объятия.

Вода была холодной, но он был таким горячим, таким пылающим. И его тепло согревало меня. Я обвила руками его шею и уткнулась в неё носом, тяжело дыша. Дрожь постепенно унималась — его горячие руки на моей спине как-то подействовали на это.

И спустя всего минуту я начала согреваться. Кажется, вода, которая была нам по плечи, и сама приняла нашу температуру. Я тихо засмеялась. Гарри коснулся пальцами моего подбородка, заставив посмотреть в его глаза.

— Вот видишь — всё в порядке.

Я чувствовала себя такой защищённой и такой… такой, чёрт возьми, влюблённой.

Но зачем! Идиотка, глупая, глупая дура, зачем пошла на поводу у своих чувств? Ты же знаешь — чем это кончится! Ты же будешь умирать без него там. Ты же не сможешь дышать. Он стал твоим кислородом, и ты знала это с самого начала. Но только зачем-то поддалась и признала это, а не закопала где-то глубоко в себе, ожидая, пока оно со временем сотрётся, превратится в пыль. Как любовь к Мартену.

Но когда всё это началось? Когда я, дура, поняла, что допустила оплошность? Когда он впервые напугал меня или, может быть, в той больнице, где он впервые мне открылся? Я не могла знать. Но в одном я была уверена точно — это было закрыто глубоко во мне ещё давно, и теперь пришло время выложить карты на стол. Только для самой себя.

И я знаю, я точно знаю, что если я снова позволю себе сломаться, сказав ему — плохо будет и Гарри, и мне. И может, если он действительно что-то чувствует ко мне и думает, что это не взаимно — он остынет. И если он остынет — я погибну, но нас всё равно ждёт разлука. Так какая разница — сейчас или через два месяца? Чёрт, ну почему так больно-то!

И если был бы другой выход, если бы не было всей этой свадьбы… хотя, наверное, если бы не было свадьбы — мы бы с Гарри не были бы сейчас здесь. Нас бы просто не было, связанных договором о побеге. Наши пути бы разошлись, как только бы я закончила занятия с Марни.

А может, хватит умничать и поддаться чувствам? Мы ведь что-нибудь придумаем, обязательно придумаем.

А Гарри ведь такой прекрасный, когда пытается укротить меня. Нет, нет, он всегда прекрасный. Надёжный. В его нельзя не влюбиться.

Но нам нельзя быть вместе. Это больно. Будет потом.

— Нет, нет, не целуй меня, — чувствуя его губы на своих, прошептала я. Всё тело пронзило током. Приятная щекотка где-то в области груди окрыляла меня, когда его губы так требовательно целовали меня. Я обмякла в его руках. Сдалась. — Гарри…

— Ммм, — хрипло промурлыкал Стайлс. Я захныкала — больно и приятно. Зачем же ты делаешь это, Гарри? — Помнишь, я говорил тебе не связываться со мной? Теперь мы так прочно связаны, кто сможет нас разорвать?

Остановись.

— Ты такая упрямая, а я голову теряю, когда ты начинаешь умничать, — его поцелуи спускались на мою шею, я прикрывала глаза в удовольствии и не могла его остановить.

Прекрати.

— Я взрывоопасен, ты тоже, — Стайлс поднял взгляд на меня. Малахитовые глаза смотрели прямо в мои. — Но единственное отличие между нами — меня можно отключить, а отсчёт до твоего взрыва никогда не остановится. То есть, я никогда не узнаю — когда ты сможешь… взорваться. Но я подожду, — кажется, вода вокруг нас стала превращаться в кипяток.

Перестань.

— Но никто нас с тобой не разминирует.

— Хватит, — прошептала я, упираясь ладонями в его грудь.

Если раньше я считала необходимым отталкивать его от себя, то сейчас это невыносимо больно. Я чувствую, что если я закрою глаза — он исчезнет, и я больше никогда его не увижу.

И никто больше не причинит друг другу боли.

Потому что он словно бы и забыл об этой чёртовой свадьбе и Франции.

— Нет, нет, хватит, — погибая от его взгляда, я отступала назад. Идиотка, что ты делаешь, вернись, поцелуй его и скажи, что пошутила. Скажи, что уже взорвалась. Скажи это и живи счастливо ещё два месяца. — Хватит, не взорвусь, поехали домой, я хочу домой, Гарри.

***

Единственная мысль, которая проснулась сегодня со мной этим холодным утром — как же я запуталась. Мне не с кем поговорить, а единственный человек, который мог бы помочь в этом разобраться — и является причиной всей этой неразберихи во мне. Я не знала — что мне делать и как поступить в этой грёбаной ситуации. Я хотела быть с Гарри, но если я выберу его — мне предстоит свадьба с Тедом. А если буду продолжать лгать о своих не-чувствах — всё будет по плану. Гарри поможет мне сбежать, и я улечу. Но что, если я не хочу улетать? Я хочу остаться здесь, с Гарри, работать в этом пабе, сплетничать с Луи и болтать с ребятами, ходить в библиотеку по средам и субботам, варить Стайлсу кофе и плавиться под его поцелуями. Я хочу его, хочу просыпаться с ним. Я не хочу в Париж.

Чёрт, я не хочу туда! Но если я не улечу и останусь с Гарри — отец убьёт и меня и его.

Господи, что же делать.

Может, мне стоит посоветоваться с Луи? Единственным человеком, которого я могу называть другом?

Холодный душ совсем не освежил мои мысли. Выйдя из ванной, я неуверенным взглядом окинула нашу комнату. Гарри не ночевал дома, да и вообще почти не говорил со мной, кроме холодного: «Буду утром». Я знаю — он зол на меня, ведь Гарри открылся мне, а я просто оттолкнула его. Но если бы он только знал — как тяжело было это сделать!

Накинув на себя тёплую толстовку и тренировочные штаны, я в сотый раз посмотрела в зеркало — на ярко-фиолетовое пятно, оставленное Гарри вчера. Мурашки пробежали по всему телу от воспоминаний, и я прислонилась к стене. Ну вот, опять плачешь вместо того, чтобы решать проблемы.

Тишина окутала меня. Привычные споры и хохот больше не витали в этих комнатах, и, ожидая, что на кухне будет так же холодно и тихо — я поняла, как сильно заблуждалась. На сковороде шипело масло, чьи-то приглушённые голоса вели мирную беседу, и вдруг умолкли, когда я — подавленная и потрёпанная — показалась в дверях.

Меня словно бы отправили в нокаут одним ударом, когда я увидела улыбающегося Гарри и какую-то девушку, которая сидела на столешнице, болтая длинными ногами и наблюдая, как Гарри готовит завтрак. Я вдруг оказалась какой-то чужой в этой квартире, лишней, хотя Стайлс всегда подавлял во мне это чувство. Ноги стали ватными, а сердце так громко билось о грудную клетку, что это даже становилось больно. Я задержала дыхание и облокотилась о стену.

— Это и есть твоя подруга? — сладким голосом пропела незнакомка. Гарри резко обернулся.

И когда наши взгляды столкнулись, я канула в бездну. Его глаза горели равнодушием и только.

Что за чёрт?

Кто она?

— Роузи, познакомился с моей соседкой по квартире — Ривер, — Хаз кивнул головой в мою сторону и поцеловал эту Роузи в щёку.

Я не могла дышать. Но он ведь только вчера говорил… от того Гарри не осталось и следа.

— Мы здесь ненадолго, Ри, не парься, — как ни в чём не бывало проговорил он. — Нам ещё нужно успеть на ужин к маме и Мо, Роуз не может дождаться знакомства с моей семьёй.

— О-о-о, это правда! — восторженно пропела брюнетка. — Обожаю детей.

Я внимательно посмотрела на Стайлса, пытаясь найти в его глазах хоть один намёк на ложь, но его… его просто не было. Он не лжёт, он действительно хочет познакомить какую-то девушку со своей мамой, ну, а я…, а я просто идиотка, которая перечеркнула все чувства между нами.

И стоит ли мне пытаться вернуть это?

========== Глава восемнадцатая. ==========

От лица Гарри.

— Заткнись, пожалуйста, мать твою.

Дикое желание повернуться к Роуз и сказать эти слова ей в лицо не покидало меня на протяжении всех двадцати минут, что мы добирались к моей матери и сестре. Она болтала без умолку, а у меня голова кругом шла от её бесконечных вопросов. Как так случилось, что мы познакомились? Нет, она, несомненно, очень горячая и красивая, но это всё. Я пытался вспомнить момент нашей встречи, но перед глазами всплывала только картинка ночного клуба, где я вчера решил отвлечься от всего дерьма, что окружает нас с Ривер. Возможно, мы переспали. Я не могу вспомнить этого, а моя голова болит так, словно бы вчера меня не окучивала эта брюнетка, а била палкой по голове. Хотя, это почти одно и то же. Ладно, но как мы оказались у меня в квартире утром - я, почему-то, запомнил. Или раньше: я проснулся в её спальне, и она извинилась, что не может приготовить мне завтрак, потому что просто не умеет готовить, и именно в тот момент я понял - её нужно показать Ривер. Она сводит меня с ума каждый грёбаный день, думая, что от того Гарри, которого она знала вначале, ничего не осталось. Но если она готова падать перед трудностями, отталкивая единственного человека, который может ей помочь - пусть так оно и будет. И вчера я, может быть, ожидал, что она признается мне, но эта чёртова Франция так поселилась в её голове, что она уже и не видит ничего, кроме дня своей свадьбы. А моя задача состоит лишь в том, чтобы доказать этому упрямому ребёнку, что не все проблемы решаются побегом. Доказывать я буду поступками, а не словами. Только для того, чтобы она осталась. Ни для чего больше.

И, может быть, если она действительно ко мне ничего не чувствует (а это исключено) - ей будет плевать на мою сегодняшнюю выходку. Я не хочу делать ей больно, но и вынуждать признаться, наконец, в том, что между нами не может уже быть никаких договорённостей, я тоже не собираюсь. Моё признание испугает её, как испугало меня, когда я осознал это. Она сама должна прийти к этому. Потому что тогда будет легче придумать что-то, что заставит её не лететь в Париж, а остаться со мной. Что ж, у неё свой план, а у меня свой. Пусть будет так.

— Знаешь, Гэри, на второй день знакомства никто ещё никогда не водил меня к семье, — приторно-сладким голоском пропела Роуз, и я в очередной раз исправил её:

— Гарри, чёрт побери, меня зовут Гарри. Ясно!?

Брюнетка тряхнула головой и рассмеялась. Такая легкомысленная, в отличие о Ривер, которая постоянно о чём-то думает. Когда-нибудь это сведёт её с ума.

— Прости-и-и, Гарри, моего бывшего звали Гэри, вы и правда похожи.

Я промолчал, поднимаясь по ступенькам родного дома. Воспоминания о том, как Ривер приходила сюда заниматься с Марни и шарахалась от меня, как от приведения, заставила меня улыбнуться. Я всё ещё помню те вечера, когда я провожал её до метро и смеялся над пугливостью и манерностью Ри. Нет, я, определённо, никогда не смогу злиться на неё. А зачем?

— Упс, кто-то волнуется, — пробормотала Розали и хихикнула. — Это я.

Зачем я вообще потащил её к маме и Марн? Разве это было в моих планах? К чёрту, они привыкли ко всем этим девушкам, несмотря на то, что я обещал привести Ривер.

Дверь перед нами распахнулась. Обрадованная Энн не сразу заметила подвоха, крепко обнимая меня. Я улыбнулся. Мать отстранилась. Когда с объятиями было покончено, женщина перевела взгляд на Роуз и недоумённо улыбнулась.

— Приветик, — кареглазая заулыбалась и помахала рукой матери. Энн перевела взгляд на меня. На Роуз. Снова на меня.

— А где же…

— Риве-е-е-ер! — с радостным криком на крыльцо забежала моя сестра. Резко остановилась, осматривая мою новую знакомую и посмотрела на меня. — А где же Ривер?

Вот и мне интересно - где же Ривер. Наверное, расхаживает по квартире, ступая босыми ногами по холодному ламинату, читая вслух Брэдбери и запивая своё удивление какао. Наверное, на ней всё ещё эта милая пижама, распущенные кудри струятся по её хрупким плечам мягкими волнами, а в тёмно-голубых океанах плещется любопытство, смешанное с какой-то тоской и усталостью. Такой я её, обычно светлую и юную, запомнил сегодня утром. А может, она снова с этой сумасшедшей семейкой. Выслушивает указания матери Теда, и всё равно делает по-своему. И дикое желание убедиться в своих догадках вдруг накрыло меня с головой, поглотило, перекрывая кислород, мол: “Если не сделаешь этого - не вздохнёшь”. Но я оттолкнул от себя все эти мысли, потому что знаю - ей нужно побыть одной и разобраться.

Моё внимание снова привлекла сестра, и когда я, оглядел её с ног до головы - узнавая знакомую родинку на шее, каштановую макушку, длинные ресницы и ярко-зелёные глаза, уже успевшие повидать много разочарований, - заметил что что-то изменилось с момента нашей последней встречи. Щёки налились румянцем, да и ключицы больше не выпирали. Руки не выглядели теперь такими тонкими и длинными. На курносом носу появилась еле заметная россыпь веснушек.

Моя сестра, наконец, пошла на поправку.

***

От лица Ривер.

Я не знала, кто поёт эту песню, но её замысловатые слова, иногда прерываемые комментариями моего отца, запали глубоко мне в душу. Там что-то говорилось о настоящих людях, которые переживают настоящие эмоции и в итоге находят настоящую любовь. Бархатный и мелодичный голос певца так умело перебирает запоминающиеся фразы, слово за словом, и тихое бренчание на гитаре идеально гармонирует с его голосом. Я хочу забыть абсолютно обо всём, погрузившись в эту мелодию, но рядом со мной сидит кто-то, кто буквально спас меня от безумия сегодня.

Я всё ещё помню, как захлёбывалась собственными рыданиями в этой серой квартире этого серого (но зачем-то любимого) города, проклиная судьбу за всё, что она меня уготовила. Гарри не предал меня, но сегодня утром он заживо закопал меня в могилу. И признаться в этом я по-прежнему не могла. Слишком много стоит на кону сейчас. Но одновременно с этим - слишком больно и так мучительно было смотреть, как он целует другую, хотя недавно эти губы сладким поцелуем впивались в мои, намереваясь подарить лишь мне всю ту ласку, которой сегодня он делился с ней. Я уеду - он будет счастлив. Может, не с ней. Но так же тяжело, как и мне, ему точно не будет. Тогда что же со всем этим делать? Я же нуждаюсь в нём. Я же… я же, чёрт побери, люблю его.

И потом появился Энтони. Гарри оставил дверь незапертой, и когда я кричала от раздирающей душу боли, утопая в жалких слезах, появился Энтони. Он крепко обнял меня и за каких-то полчаса или час вывел из истерики. Он не спрашивал, что произошло, а просто был рядом. Мы сидели молча на холодном полу, обнимая друг друга, будто бы спасаясь от кого-то страшного, и этим кем-то являлась реальность.

Но ещё я хотела Гарри рядом со мной. А не с ней.

— Знаешь, мама позавчера приезжала, — покачиваясь из стороны в сторону, пробормотала я не в силах оторвать взгляд от радиоприёмника, в надежде, что вот-вот я увижу там лицо исполнителя.

Отец медленно кивнул.

— Знаю, Ривер.

— Ты знаешь?

— Это я попросил её приехать и попросить перед тобой прощения. Она не изменилась, но я заставил её сделать так, чтобы она показала, что всё осознала. Потому что ты страдала, и если это было из-за Саммер, я решил поставить в этом точку.

Сердце пропустило удар. Глаза наполнились слезами в очередной раз. Ну вот, ещё одна ложь.

— Значит, всё, что она говорила…

— Было враньём? Ну почти. Она действительно лежала в клинике.

— Саммер не хотела видеть меня?

— Ей было стыдно. Я приехал, чтобы узнать твоё самочувствие после встречи с ней.

Может, я переборщила с успокоительным, потому что это не вызвало во мне никаких эмоций, как вызывало равнодушие Гарри. Моя мать не была моей матерью, если только биологической.

И тогда мне почему-то так захотелось увидеть Энн. Она всегда была добра ко мне. Она всегда была как мать для меня.

— Ты расстроена?

— Мне всё равно, — я усмехнулась. Песня закончилась, и теперь я расстроена. — Просто думала, что кто-то может любить меня, а это снова оказалось фальшивкой.

— Снова? Кто-то поступил так с тобой ещё?

Я медленно кивнула, и Энтони, наверное, понял, что я не собираюсь рассказывать ему. Несмотря на то, что он мой отец - мы совершенно чужие друг другу люди.

— С кем ты живёшь здесь?

— Одна.

— Ривер, — папа укоризненно посмотрел на меня.

— С другом.

— И ты из-за него так…

— Нет, — солгала я. Отцу ничего не нужно знать о Стайлсе, ни малейшей детали - это приведёт его к мысли о том, что мы с ним что-то планируем. — Просто нервный срыв. Истерика. Из-за накопившихся проблем.

— Как много у тебя проблем?

— Одна, — я встала из-за стола, ставя чашку в раковину. Какое-то опустошение поселилось внутри меня или это успокоительное так действует. — Свадьба.

— Ты знаешь… — отец покачал головой и поднялся следом. — Тебе нужно просто привыкнуть к этой мысли. К Теду. Он всё время спрашивает о тебе.

Я тяжело вздохнула, разворачиваясь лицом к Энтони.

— Думаю, мне и правда стоит попробовать пообщаться с ним снова.

Отец поцеловал меня в затылок, и, разбрасываясь лживыми обещаниями и надеждами, покинул квартиру. Я прислонилась спиной к стене и улыбнулась.

Вот они и ушли. Все. Даже тот, кто клялся быть рядом всегда.

Я разбита, внутри больше нет ничего. Я обречена на провал, моя свадьба так скоро, Париж, мать, Тед, Роуз, отец. Все они окружили меня, как коршуны, и один-единственный шанс спастись и то подался в этих хищников. Исклевали мою душу, оставляя сердце последнему, самому жестокому зверю - Гарри Стайлсу.

Да, это убивает. Да, это заставляет морально уничтожать себя и других. Да, это побуждает на самые ужасные мысли.

Но без этого я не могу представить своей жизни. Если он исчезнет, если позволит мне улететь, поможет сбежать… что будет тогда?

А тогда я погибну.

Я хочу быть с Гарри. Хочу дышать им, хочу целовать его, принадлежать лишь ему и быть уверенной в том, что и он принадлежит мне. Хочу не считать дни до расставания, а не замечать года, растворяясь в его поцелуях и объятиях.

Да, эта свадьба неминуема. Да, нам не скрыться от связей Уолтерсов. И, нет, я не собираюсь сдаваться.

К чёрту всё! Я хочу быть с человеком, которого люблю.

— Люблю, — повторила я, тихо ахнув, не веря в свои же слова и мысли. — Господи, я же его и правда люблю!

А он? А он там… с другой. И что же мне остаётся делать?

Ответ, по-моему очевиден.

И плакать уже не хотелось. На часах было почти девять, когда я уже в миллионный раз за сегодня приняла холодный душ, желая избавиться от обжигающей душу боли. Гарри всё ещё не было дома, а весомое количество успокоительного постепенно брало верх над моим организмом, заставляя веки тяжелеть и на секунду отключаться от реальности. Но я ждала. Ждала, потому что хотела сказать ему это. Сказать, как начинаю и любить, а не влюбляться и не хочу никуда улетать.

Вот только в тот вечер он так и не появился дома.

Комментарий к Глава восемнадцатая.

Простите, за такую глупую главу, но она является предзавершающей эту часть, то есть, следующая глава будет завершать эти события, а с двадцатой уже начнутся… предсвадебные главы (чтоооо :D). Ну а сейчас осень, хочется немного драмы и грустьпечали :) Дальше будет гораздо веселей, может даже не веселей, но оптимистичней.

Спасибо вам за все ваши оценки и отзывы, мне очень приятно! :) Что вы думаете об этой главе?)

========== Глава девятнадцатая. ==========

— Телефон вызываемого абонента находится вне зоны доступа сети.

Убирая телефон в карман пальто, я мысленно разрыдалась, но только равнодушное выражение моего лица спасало эту и так угнетающую ситуацию. В который раз. Что ж, это было больно, но осознание того, что я сама виновата в том, что между нами происходит, немного успокаивало, как бы странно это не звучало. Во всяком случае, это не из-за того, что он остыл ко мне. И я продолжаю ждать, когда он вернётся в квартиру, чтобы обязательно рассказать ему обо всём, что я к нему на самом деле чувствую. Теперь эта его новая девушка и показное равнодушие не останавливало меня.

По окнам тарабанил дождь, заглушая и без того довольно тихую беседу продавца, матери и сестры Теда в этом свадебном салоне. Я была разбита и подавлена, а потом появились они и потащили меня на примерку платья. Платье, которое они выбрали для меня, было с едва заметным, — моим любимым, — сиреневым оттенком. Я безумно любила платья, поэтому это было самым светлым моментом за всё то время, что я знакома с Уолтерсами, не считая того дня, когда мы с Гарри «поженились». Я всё ещё чувствовала, что принадлежу только этому человеку. К сожалению, этого он почувствовать не мог.

— Ты выглядишь так, словно бы не спала несколько ночей подряд, Ри, — заметила Мелани, отпивая глоток чая из миниатюрной чашки.

— Неправда.

Правда.

— Странно, что ты вообще ответила на мой звонок. Пропала куда-то. Эдвард места себе не находит.

Я в недоумении уставилась на брюнетку (боже, она снова покрасилась!).

— Эдвард?

— Тед, — она кивнула. — Мы просто звали его Тедди, вот и приросло к нему это имя, а не настоящее.

Спустя почти месяц знакомства с Тедом, - ох! — Эдвардом, я узнаю его реальное имя. Что ещё они расскажут?

— А ему это нравится?

Тед, вообще, был странным человеком. Непонятным. С одной стороны я могла сказать, что вижу его насквозь, но с другой — его мысли и чувства всегда были скрыты этой легкомысленной улыбкой. Может быть, он являлся тем, кем казался, а может… если честно, узнавать это я не хотела.

— Не знаю, мне плевать как-то.

— Неужели?

Оплатив моё свадебное платье, Андрэа присоединилась к нам, присев на мягкое бежевое кресло. Она смерила дочь недовольным взглядом и положила чек в сумку. Мне было плевать, что на них лежат такие большие расходы, — в конце концов, это инициатива Уолтерсов, потому что если бы была моя воля — я бы и не пришла. Просто подписала бы документы в нужных местах — и дело с концами.

— Понимаешь ли, Ривер… — миссис Уолтерс натянуто улыбнулась, — если бы ты проводила больше времени с ним, ты бы поняла. Тедди, он…

— Интересно, и какой же я? — за нашими спинами раздался голос Эдварда, и он обошёл столик, целуя свою мать в щёку. — Почему так долго? Вы уже купили платье?

Мелани закатила глаза и поправила новую причёску — каре, а затем обратилась к брату:

— Неужели мы не можем просто поболтать?

Тед положил руки мне на плечи, пристраиваясь сзади, и я еле удержала раздражённый вздох. Но вместо того, чтобы снова оттолкнуть его от себя, я просто сидела здесь и молчала, придумывая в голове разные способы его убийства. Так сильно он раздражал меня.

Мобильник в кармане завибрировал, и я уже была голова плакать от вдруг наплывшей радости и облегчения, но такие яркие эмоции вдруг сменились разочарованием, когда на дисплее я заметила совсем не то имя, которое ожидала. Это был мой дядя, с которым я договаривалась о встрече. Он не мог пойти против моего отца, а, по совместительству, своего родного брата, но обещал помочь в каких-то мелких деталях — например, в отсутствии сопровождения полиции на свадьбе. Это гораздо облегчало мою задачу.

И напоминание того, что свадьба или побег неизбежны снова дало мне пощёчину.

Извинившись перед Уолтерсами, я вышла из салона, прижимая к уху телефон.

— Привет, — неловко пробормотала я.

— Никогда не мог подумать, что твоего отца так легко облапошить. В детстве он был более внимательным, — Джордан хрипло засмеялся, и я усмехнулась.

— Он до сих пор думает, что я девственница.

— Как такой наивный придурок, как мой старший брат, мог стать такой шишкой? Никогда не пойму. Во всяком случае, теперь Энтони напрочь уверен в том, что полицейский кортеж будет сопровождать вас, ну, а потом, - бам! — и внештатная ситуация. Об этом ему тоже будет доложено, не беспокойся, Ри.

Джо был младше папы на пятнадцать лет, однако если сравнивать их психологический возраст — дядя был гораздо старше. Отец постоянно попадал в передряги (доказательством тому служит моя свадьба), а Джордан вытаскивал таких же, как и Энтони, бедолаг из задницы. Я любила своего дядю — он был одним из немногих моих родственников, который действительно оправдывал своё предназначение.

— Спасибо тебе, — прошептала я и оглянулась — Андрэа и её дочь выходили из салона, надевая на свои худощавые тела драповые пальто. — О, эм, можем ли мы поговорить потом?

— Да, малышка, мне как раз нужно присутствовать на допросе. Целую.

Улыбнувшись, я обернулась к ним и неловко поджала губы. Водитель женщины уже поджидал их.

— Уже уходите?

— К сожалению, — протянула Андрэа и заключила меня в объятия. Такое чувство, будто она пыталась меня удушить, а не обнять. — У меня йога в полпервого. А ты помни про мучное и сладкое! Если за два месяца наберёшь…

— Платье придётся перешивать, да-да-да, — Мелани закатила глаза и быстро спустилась по ступенькам, открывая дверь авто. — Поехали уже! До встречи, Ри.

В эту секунду что-то несильно стукнуло меня по спине, но этого было достаточно, чтобы почувствовать боль. Я обернулась и заметила неловко улыбающегося Эда, который, открывая дверь, толкнул и меня. На небольшом крылечке свадебного салона столпились четыре человека - я, Тед, его мать и мирно докуривающая свою сигарету продавщица.

— Увидимся, милая, Тедди тебя подвезёт, — спускаясь по ступенькам и застёгивая пальто, проворковала миссис Уолтерс.

Натянув на лицо улыбку, я дождалась, пока машина тронется с места, и, вернув своему лицу прежнее равнодушие, я обернулась к Теду.

— Пока.

Этого было бы достаточно, чтобы просто уйти. Вернуться в одинокую квартиру и задуматься (наконец!) о том, чтобы собрать все свои вещи и уехать, потому что Стайлс точно решил поиздеваться над моей психикой.

Этого было бы достаточно, но…

— Ты слышала, что сказала мама? — парень поиграл бровями и взял меня под локоть. — Я довезу тебя.

— Не стоит.

— О, поверь, малышка, стоит. С ветерком прокатимся на новой-то машине.

— Ты же знаешь, меня это не интересует, — я закатила глаза и спустилась вниз по ступенькам. Тед двинулся следом.

За спиной послышлось бряканье ключей. О, нет.

— Если ты не сядешь в машину, я расскажу своему любимому па, что ты вот уже неделю не отвечаешь на мои звонки, да и вообще живёшь с каким-то парнем.

— Откуда ты…

Уолтерс продемонстрировал мне свои ключи, призывая заткнуться, что, собственно, я и сделала.

Но, Господи, как же сильно я его ненавижу!

— Садись в машину?

И тогда я сдалась. Срывать и так висящий на волоске план побега (потому что я совсем уже не думала улетать, но и оставаться здесь не собиралась) было не в моих силах, поэтому, когда Эд занял водительское сиденье, мне оставалось только раздражённо вздохнуть.

— Итак, откуда тебе известно, что я живу со своим кузеном?

Парень поиграл бровями и завёл автомобиль, который неспеша повёз нас по продрогшим от холода улицам. Это всё ещё был май, но порой мне казалось, что прошло целое лето и наступила поздняя осень. Словно бы без Гарри я прожила гораздо больше, чем три дня.

И если он там, с ней… наверное, у них тоже быстро время летит. Влюблённые часов не наблюдают, верно? В таком случае, хуже от этого только мне. И она наверняка не будет такой глупой и нерешительной, как я. Я всё ещё ненавижу себя за то, что заставила Гарри поверить в своё равнодушие. Теперь он заставляет меня.

Но вопрос в том: верю ли я?

— …поэтому у меня не было никаких проблем с этим.

Я резко повернула голову в сторону Теда и нахмурилась. Так, о чем мы там говорили?

— Но, видишь ли, я не вижу ничего странного в том, что мне удалось проследить за вами в тот день.

Ах, вот оно что.

— Пойми, Ривер, это случается иногда. Ты влюбляешься, и у тебя появляются…

— Нет, — я ошарашенно уставилась на парня, то открывая, то закрывая рот, похожая на человека, которого только что окатили ведром ледяной воды. — Нет, нет, нет, не говори этого. Пожалуйста?

— Поздно, — он вздохнул и машина притормозила на светофоре. Клянусь, это были самые долгие секунды в моей жизни.

Нет, Тед не влюбился в меня. Нет, нет, нет, только не это. Может, это просто шутка? Да, точно, ха-ха, он же такой шутник!

— Сначала наши чувства были взаимны — лёгкая неприязнь.

Лёгкая?!

— Но ведь и сейчас… скажи, ты избегаешь меня, потому что боишься признаться в своих чувствах?

Наконец, отойдя от «лёгкого» шока, я обрела способность нормально говорить, вот только в голову шла лишь одна ненормативная лексика. Вдруг захотелось Гарри рядом, чтобы он помог, чтобы объяснил, что он — единственный, кого я могу любить, но Стайлс и сам этого не знает, так что…

Чёрт побери, это может всё испортить. И фиктивная…

— Свадьба станет настоящей, если ты только скажешь мне «да».

— Тедди, что за чушь ты несёшь? Как ты мог в меня влюбиться? Мы видимся раз в неделю и почти не разговариваем!

— Это только распаляет мой интерес к тебе.

— Я выполню условия договора и исчезну из твоей жизни, потому что не люблю тебя. Не всё покупается за деньги.

Пусть хоть одна правда слетит с моих губ.

— Сначала я тоже был в этом уверен. Я знал, что мы с разных планет, и ты совершенно мне не подходишь, но как только ты стала показывать свой характер, это… сначала это злило, а потом я просто влюбился. Я не такой уж и плохой, Ри. Они привыкли всё за меня решать, но сейчас не то время.

— Тед, нас с тобой ничего не ждёт. Я тебя никогда не полюблю.

Машина остановилась напротив дома Гарри. Ну конечно, он знает адрес.

Я схватилась за ручку, виновато опуская взгяд, и фраза, которой он попрощался со мной, буквально разрушила последние остатки моего самообладания.

— Могу поспорить, что в день нашей свадьбы ты скажешь иначе.

Выпустив короткий смешок, я хлопнула дверью и направилась в сторону многоэтажки — подальше от очередной возникшей проблемы по имени «Тед». Чёрт, ну зачем же он появился?

Зачем они все появились?

Дверь открылась не сразу. Горькое чувство пустоты, поселившееся в душе, никуда не исчезло, хотя бы потому, что никто не стоял за барной стойкой, попивая горький кофе, никто не читал книгу на этом диване и никто не курил на балконе.

Одиночество сжигало меня дотла.

Я не знала, что следует делать, куда нужно идти, чтобы сбежать от самой себя. Но она, моя одинокая и такая коварная тень, что вцепилась в эти стены цепкими лапами, не отпускала.

Я не должна была влюбляться в такого, как Гарри.

Нет, не так.

Такая, как я не должна была влюбляться в такого, как Гарри.

Что-то в нас есть такое — то ли гордость, то ли упрямство, — что не позволяло нам быть вместе. Я не знала — где его найти, и где потерять себя, поэтому никакого другого выхода, как просто уехать, я не нашла.

Но куда я могла уехать? Из страны? Тогда жизнь и моя, и моего отца, и, чёрт побери, даже Теда пойдёт под откос. И тогда, если Гарри больше не хочет быть со мной, я должна отпустить его. Быть может, этим своим отсутствием, он и хочет показать свою от меня независимость? Может, я и вовсе ему не нужна, что бы он там не говорил.

А значит, мне и правда пора сделать то, что я должна была сделать.

*

— Вещи под красное полусладкое быстрее собираются.

Я засмеялась и откинулась на спинку дивана, чувствуя, как немного обжигающая, но такая сладкая на вкус жидкость, затуманивает сознание, разливает слабость по телу и полную путаницу в голове. От последнего я никогда и не избавлялась.

Это было ново для меня. Прежде я никогда не напивалась.

— Вылей вино в раковину и иди ко мне.

Я засмеялась.

Сказал бы так когда-нибудь Гарри?

— А она хороша в постели?

— Ну уж получше тебя.

Ох. Мне слишком много кажется.

— Итак, я собрала вещи и пора проваливать… —, а глаза слипались.

Строить в голове образы Гарри уже надоело. Сколько раз за эти дни я меняла решение? Пора остепениться и уйти.

— Ну вот, опять плачешь, — в зеркале на меня смотрела заплаканная идиотка, которая своей тупостью оттолкнула своё счастье.

Пока-пока, Гарри Стайлс.

— Ривер?

В отражении зеркала возникла его фигура, и я засмеялась. То ли это был пьяный смех, то ли истерический, но всё это уже успело так мне надоесть, что я просто не обратила на него внимания.

— Что тут, блять, происходит, — он вдруг отошёл от меня, поднимая с пола бутылку дорогого вина и рассматривая её этикетку.

Я схватила расчёску, проводя ей по слегка спутанным каштановым волосам.

— Хватит врезаться в моё сознание, Гарри, я на пути к тому, чтобы тебя забыть. Я ухожу, так ему и передай.

Бросив бутылку на прежнее место и отодвинув ногой чемодан с вещами, он направился ко мне. Горячее дыхание опаляло шею, и я даже на секунду поверила, что он может быть настоящим. Но Стайлс там, с ней. С той, которая не будет такой идиоткой.

— Ясно. Совсем тут без меня чокнулась. Зачем напилась?

— Я ухожу.

Хриплый смех наполнил мои лёгкие, и я не могла дышать. А если бы это был Гарри?

Нет, это всего лишь вино. Успокойся, Мейерс.

— Это я понял, а напилась-то на какой чёрт?

Я резко развернулась, прищурившись. Щёки пылают, в глазах туман. На кого я похожа?

— Собирайся, воображение, мы уходим.

— Хватит нести чушь, Ривер. Это я, Гарри. И я вернулся, чтобы…

— Свети меня с ума, спасибо, — я хохотнула и направилась к чемодану, но сильная рука, которая протянула меня к себе за талию, не дала мне сделать желамого.

Я закрыла глаза и вдохнула этот родной запах.

— Тебя не существует.

— Конечно, — он прошептал.

— Правда? — мои глаза заблестели: то ли от алкоголя, то ли от слёз.

И тогда я почувствовала его губы на своих. Никаких сомнений и быть не могло.

Передо мной стоял Гарри.

Я обхватила его за шею, притягивая ещё ближе к себе и сильнее прижимаясь к его такому родному телу. Осознание того, что это на самом деле мой Гарри, который успел остановить меня от безумия, приходило не сразу. Я просто отдавалась этому поцелую, который передавал всю нашу с ним боль за эти несколько дней.

Солёные слёзы обжигали и так пылающие щёки, но он продолжал целовать меня трепетно, переплетая наши языки и крепко прижимая к себе.

— Гарри, это ты, — оторвавшись от его губ, прошептала я.

Конечно он, а кто же ещё? С этими шоколадными кудрями, такими мягкими, пахнущими ментоловым шампунем. И глазами с мятным оттенком. И улыбкой, порой, такой искренней, а иногда и лукавой. С татуировками, с ухмылкой, с самыми родными на свете руками. Это был Гарри. Тот парень, в которого я влюбилась. Который и без вина опьянял.

— Прекрати плакать, Ривер, — мягкие губы целовали мои скулы, щёки, забирая последние слёзы.

— Зачем ты оставил меня? Я же люблю тебя, а ты так со мной, — вдох слетел с моих губ, и я закрыла глаза, отстраняясь.

Он сделал шаг вперёд, взял двумя пальцами за мой подбородок и заставил посмотреть на него.

— Открой же глаза.

И тогда я впервые сделала так, как попросил он.

— Именно для этого я уехал, Ривер. Чтобы в тебе, наконец, началась борьба. Чтобы ты осознала то, что сейчас мне сказала.

Неужели эти три мучительных дня пошли мне на пользу? И что же теперь с этим делать?

— Я осознала, а что насчёт тебя?

— Ты должна была понять это даже до того, как понял я, — Стайлс усмехнулся. — Я люблю тебя.

И тогда вся моя жизнь обрела смысл. Сердце снова стало биться, а душа — цвести. Зацвела самыми прекрасными цветами от одних только его слов. Всё это было не зря. Никогда.

— Ты знаешь, что дальше будет тяжело? — я улыбнулась, намекая на трудности, что уготовили для нас Уолтерсы.

Но та улыбка, которой одарил меня Стайлс, развеяла все сомнения. Всё обязательно будет хорошо.

— Мы для того и живём, не так ли?

Комментарий к Глава девятнадцатая.

Простите за такуую задержку, надеюсь, следующие главы не будут выходить с таким огромным опозданием. Спасибо, что всё ещё читаете ♥ надеюсь прочитать ваше мнение (:

lots of love ♥

========== Глава двадцатая. ==========

16 июня.

Время больше не казалось таким безобидным.

Нервы были расшатаны.

Уверенность растеряна.

И единственное, что держало нас здесь — план, которому мы должны следовать до тех пор, пока не покинем границы Великобритании.

Вместе.

Гарри однажды сказал:

— Если это единственный выход, то я готов идти за тобой в любые края. Бросить всё. Отказаться от всех. Но с тобой.

Пожалуй, этого было достаточно, чтобы та грань между влюблённостью и любовью была полностью стёрта. Я была слишком уверена в этом человеке, что, наверное, никогда бы и мысли не допустила о том, что он может меня оставить. Всё стало одновременно таким волшебным и сумасшедшим, что я сама начинала сходить с ума. Наши лучшие дни в Лондоне подходили к концу. На кону стояла свобода.

Всего каких-то четыре дня, и мы больше не будем с опаской бродить по улицам, нарываясь встретить Теда или кого-то из его семейства. Всего каких-то четыре дня, и я покажу ему самый прекрасный город на Земле. Всего каких-то четыре дня, и о договоре с Уолтерсами, об отце и кандалах в виде кольца можно будет забыть. Осталось просто немножечко потерпеть. Совсем чуть-чуть.

Четыре дня.

Итак, в случае нашего поражения — я навсегда потеряю Гарри, а поддельный брачный контракт на полгода привяжет меня к Теду. По словам дяди Джордана, в случае, если они поймают нас с поличным — договор можно считать илирасторгнутым, или быть мне Ривер Уолтерс до конца моих дней. Как видите, хорошего расклада нам лучше не ждать. Мы слишком многим рисковали, чтобы обрести так мало.

— Конечно, она не спит, — сонным голосом пробормотал парень, открывая глаза.

Я тихо засмеялась, медленно обводя взглядом черты его лица. Слишком прекрасный по утрам, чтобы думать о чём-то другом. Как многим он жертвует ради какой-то идиотки как я? Разве я заслуживаю Гарри?

В любом случае, он сделал свой выбор, и за это я ему благодарна. Просыпаться так каждое утро вот уже больше месяца — огромное счастье для меня. Правда, ссоры и темперамент Гарри иногда разделяет наши «ночлеги» по разные стороны баррикад. Мой — в квартире, а его — один Бог знает где. Но как бы то ни было, моя уверенность в нём от этого не тает, потому что на следующее утро — с мешками под глазами и самым виноватым в мире выражением лица он возвращался ко мне и жаловался на то, как громко храпит Луи.

Да, мы слишком разные, чтобы быть вместе. Однако именно это и закаляет. Именно это держит нас. Разногласия.

С ним я стала другой. Он научил меня реально смотреть на вещи, замечать мелкие детали и даже… и даже драться. Кажется, он назвал это «Тедообороной».

— Как я могу спать, когда рядом лежит такой красавчик и даже меня не целует, — я игриво закатила глаза и ткнула указательным пальцем себе в щёку.

Я даже глазом моргнуть не успела, как он оказался рядом. Опираясь на локтях, Гарри склонился надо мной и затаил дыхание, вглядываясь в черты моего лица. Шоколадные кудри защекотали мне щёки: он наклонился, чтобы поцеловать меня, и вдруг замер в паре миллиметров от моих губ, когда где-то на полу завибрировал его мобильник. Я разочарованно застонала, но, кажется, телефонный звонок совсем не останавливал Гарри, который медленно коснулся губами моей шеи. Я прикусила губу и запустила пальцы в его кудри.

Это заставляет меня сходить с ума. Как я раньше жила без такой… близости с Гарри?

Мы всегда были слишком далеки друг от друга, несмотря на какие-то попытки с обеих сторон. Сейчас это кажется абсурдом. Он может позволять себе всё, что угодно. И я не стану возражать.

— Нет, ответь, — подставляя щеку навстречу его губам, пробормотала я.

Стайлс зарычал.

— Снова какая-то чушь от парней, — настойчивые губы ненадолго увлекли меня в поцелуе.

Слегка отталкивая парня от себя и тяжело дыша, я наклонилась, чтобы взять его телефон и передать парню.

Стайлс закатил глаза.

— Ты не можешь быть уверен на сто процентов.

Гарри знал, как я ненавижу, когда он меня игнорирует, и активно пользуется с этим в любом удобном случае. Наверное, это началось с того самого момента, когда наши пути были готовы разойтись. Он игнорировал меня так долго, боже.

Вот и сейчас.

Стайлс принял сидячее положение на краю кровати и ответил на звонок. Я не взгляда отвести взгляда от его матовой кожи, массивных мышц спины и шоколадных кудрей. Он всегда был таким прекасным.

Я сонно улыбнулась и накрыла ладонями лицо, слушая его хриплый голос. Несмотря на всю мою осторожность, я была разочарована тем, что кто-то прервал такой момент.

— Подожди, блять, этого не может быть, — его грозный тон привлёк моё внимание, и я прислушалась к разговору.

В последнее время я редко могла заметить разгневанного Гарри. Конечно, мы ругались и всё такое, но он всё же держал себя в руках. Мы постоянно были окружены компанией Лиама, Луи, Найла и Зейна, а эти парни уж точно никак не могли разозлить Стайлса. Единственным человеком, который выводил его из себя была я, но…, но он же не говорит со мной по телефону.

— Конечно, чёрт побери, он помнит! — Гарри резко встал и направился прочь из спальни, наверное, для того, чтобы я не слышала. — Чёрт, твою мать, твою…

Но как я могла?

Однажды моё любопытство свело меня со Стайлсом.

Тихо поднявшись с кровати, я уже коснулась рукой ручки двери, как была остановлена его голосом. Боже, Гарри никогда не был осторожным.

— Как долго Шон будет здесь?

О ком, чёрт возьми, идёт речь?

Что за Шон?

— Да, я что-нибудь придумаю, просто… держи меня в курсе, Зейн.

Я широко распахнула глаза и, придя в себя, неуверенно вышла из спальни. Стайлс резко вздрогнул и тяжело вздохнул, облокотившись о дверь ванной. Он выглядел чертовски нервным и подавленным, наверное, я никогда не видела Гарри таким.

— Всё в порядке? — осторожно спросила я, касаясь рукой его плеча.

Взгляд парня нервно забегал по всем предметам в коридоре, но так и не встретился с моим. Это насторожило меня, и волнение постепенно начало подкатывать к горлу.

— Да, да, всё… всё просто отлично, — быстро проговорил он и перевёл взгляд на меня.

В зелёных глазах парня я видела страх. Такой же, как и в тот день, когда у Марни случился приступ. И сейчас я боялась вместе с ним.

— Гарри, скажи мне, — прошептала я.

Запустив руку в волосы, он откинул их назад и поджал губы. Он не хотел говорить. Так и не одарив меня своим взглядом, Стайлс быстро прошёл в спальню. Я последовала за ним и застыла у дверей, наблюдая за тем, как он роется в каждом шкафчике, пытаясь что-то найти. Открыв последний, он с облегчением вздохнул и вытащил оттуда… колоду карт?

— Гарри?

Стайлс резко развернулся в мою сторону и быстро оказался рядом, становясь напротив.

— Ривер, я отдам тебе кое-что… — он опустил взгляд на колоду и снова поднял на меня, после чего вложил картонную довольно старую коробочку в мою ладонь. — Это просто карты, они должны быть всегда с тобой, хорошо? До тех пор, пока я тебе не скажу, а потом мы их просто выбросим, хорошо?

Гарри играл в карты?

— Н-но зачем они мне?

Стайлс отстранился и натянул на себя джинсы и футболку, что-то печатая в телефоне.

— Не спрашивай, — быстро произнёс парень. — А сейчас ты должна собраться, мы уезжаем.

— Куда?

— Ривер, не задавай лишних вопросов, просто собирайся и жди меня на улице.

Я была напугана, и меньше всего мне сейчас хотелось слушать его указания, но после того, как Гарри исчез из спальни, уже что-то грозно крича в трубку телефона, я начала действовать быстро и не задумываясь. Мгновенно умывшись и почтистив зубы, я натянула на себя рубашку и джинсы, завязала волосы в небрежный хвост и направилась в гостиную. В крови бушевал адреналин, мне действительно было страшно. Что могло такого произойти, чтобы Гарри так резко изменился? Этот вопрос не отпускал меня всё это время, и когда он мог ответить на него? Стайлса не было ни в одной из комнат, и я действительно запаниковала. Вспомнив, что он приказал ждать на улице, я вышла из квартиры, замкнув дверь, и спустилась на лифте вниз, где у подъезда была припаркована чья-то машина. Когда я подошла ближе, Гарри открыл дверь чёрного «Шевроле» и обошёл автомобиль, подбегая ко мне. Удивление охватило меня, но я не решилась показывать его.

— Ты взяла карты? — я продемонстрировала парню колоду карт в сжатой ладони. Он обегчённо выдохнул. — Хорошо, садись, в машину, нам нужно уехать и как можно скорее.

— Гарри, что случилось? Куда мы едем? — дрожащим голосом спросила я.

— Я обязательно отвечу на все твои вопросы, только позже, хорошо, малыш? Давай, каждая секунда на счету.

Я поджала губы и села на переднее сиденье, а спустя несколько секунд Гарри занял водительское кресло. Я могла точно сказать, что эта машина не принадлежала никому из ребят, и как он так быстро мог её достать?

— Откуда у тебя эта машина?

— Я её угнал.

Так просто, серьёзно? Угнал? Что вообще здесь происходит?

Я вжалась в кресло, когда автомобиль с невероятной скоростью помчался по пустынным улицам Лондона, и только когда впереди показался затор из других машин, так привычный для этого города, Стайлс с силой ударил по рулю и сжал челюсти.

— Блять, они точно выследят нас, — тихо выругался он, и я в ужасе уставилась на Гарри. — Ты знаешь более короткий путь до выезда из города?

Слёзы начали медленно скапливаться в уголках глаз, и я судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться. Мне было страшно, Гарри вёл себя не как Гарри, и ещё эта чёртова машина… зачем, твою мать, он угнал её!

— Нет, — дрожащим голосом вымолвила я, и Гарри, наконец, обратил на меня внимание.

Он закрыл глаза и набрал побольше воздуха в лёгкие, а после прошептал:

— Ты не должна плакать, малышка. Всё хорошо, я просто везу тебя в безопасное место.

— Но зачем, Гарри? Мне что-то угрожает?

— Нет, — он отвёл взгляд и завёл машину. — Нет, ты побудешь пару часиков с Луи, а потом я вернусь, и мы, может быть, поедем на пляж, ты же хочешь на пляж?

— Гарри…

— Блять, Ривер, просто помолчи сейчас, — эти перемены в настроении безумно меня раздражали, но опять же: я держала язык за зубами.

Но я так же не могла долго молчать. Мне было страшно, куда он собирается ехать?

Но он так и не сказал мне ни слова, а спустя каких-то пятнадцать минут (которые казались мне вечностью), машина, наконец, остановилась напротив огромного особняка. Стайлс вышел из машины, и я последовала за ним к воротам. Он сказал в домофон код, и двери открылись, впуская нас во двор. Я осмотрелась: дом был небольшим двухэтажным, а по всему периметру двора были высажены круглые зелёные кусты. И несмотря на всю свою доброжелательность, этот дом чем-то отталкивал от себя.

Поднявшись по ступенькам, Гарри, наконец, заговорил, взяв меня за руки.

— Ривер, я должен уехать сейчас.

— Зачем? Я ничего не понимаю, неужели ты не можешь объяснить мне?

— Просто… один мой неприятель… в общем, он хочет отнять тебя у меня. Я просто поговорю с ним и вернусь.

— Нет, — я покачала головой и шмыгнула носом. — Нет, нет, не уезжай, — схватив парня за руку, я прижалась к его телу, не желая отпускать его. — Пожалуйста, Гарри, это кто-то из людей Теда?

Он сглотнул. Моё сердце забилось как бешеное, и я с трудом сдерживала слёзы. Хотелось стоять с ним так вечно — близко, в обнимку, —, но я знала, что он сам прервёт этот момент. Мне было больно осознавать, что он не хочет мне говорить что-то, что касается меня же. Неопределённость и неизвестный страх за Гарри убивали.

Я даже слышала, как бешено бьётся его сердца, и как моё потокает его.

— Это кто-то из моих людей.

Я широко распахнула глаза, и дверь перед нами вдруг открылась, а на пороге показался обеспокоенный Луи. Его нахождение здесь придавало хоть немного уверенности, но, подождите, какая может быть уверенность, когда твоему парню грозит опасность, а ты не знаешь, в чем она состоит?

— Что значит…

— Ри, тебе придётся отпустить Гарри, — с сожалением произнёс Томлинсон, но я всего лишь выпустила Стайлса из объятий.

Я не собиралась его отпускать.

— Томмо, дай нам пару минут, — сквозь зубы процедил Гарри и сжал кулаки.

Я поёжилась. Непонятный холод исходил от него, но я боялась не Гарри.

Я боялась за Гарри.

Луи достал пачку сигарет из кармана и спустился по ступенькам вниз. Я посмотрела на Стайлса.

— Ривер, я люблю тебя, ты же знаешь это? — я уверенно кивнула, сдерживая слёзы. — Когда-то давно случилось кое-что плохое, и теперь я должен расплачиваться за ошибки прошлого. Но я это исправлю, а всё, что от тебя нужно — побыть с парнями какое-то время, не отвечать ни на чьи неизвестные номера и… хранить эту колоду. Даже Луи не показывай, хорошо? Никого не слушай, ничью «правду», потому что у тебя есть я, ведь так? Я тебе обязательно всё расскажу, если… когда вернусь. Просто жди меня, милая. Обещай не делать глупостей.

Я не могла ответить ему. Слова Гарри и очаровывали, и вводили в ступор. Хотелось плакать и не отпускать его никуда, но с другой, я должна была показать ему, что я уверена в нём и сделаю всё так, как он сказал. Меня разрывало на части прямо сейчас, и, сделав шаг назад, я отвернулась.

— Я обещаю.

Я слышала, как он отступал, я знала, как тяжело ему было, но, может, если бы он рассказал мне всё, мы бы вместе нашли выход, но… но, наверное, мне не стоит вмешиваться.

— Гарри? — больно прикусив губу, чтобы сдержать слёзы, я тихо позвала парня.

Он обернулся.

— Клянусь, я пойду куда угодно за тобой, если ты не вернёшься до заката с объяснениями.

И только эта ухмылка дарила немного уверенности. Он справится. Всегда справлялся. А я буду рядом, только, почему-то, не сейчас.

— Пойдём, Ри, — Луи сглотнул, одарив меня виноватым взглядом, взял за руку.

Он знал, что я заплачу, как только силуэт Гарри скроется за воротами. Он знал, что я закачу истерику, и ему совсем необязательно будет меня успокаивать. Он знал, что я буду задавать вопросы.

— Скажи, что всё будет хорошо? — я подняла взгляд на Луи, когда он открыл для меня дверь.

Я закрыла глаза, и слёзы сами побежали по щекам. Я сглотнула ком в горле, и тут же была прижата к груди Томмо. Эти объятия многим отличались от объятий Стайлса, но они были…

… дружескими.

— Вспомни нашего Гарри. Он всегда выбирается из трудностей. А знаешь, что это значит? Ничего с ним плохого не случится.

Комментарий к Глава двадцатая.

в общем, осталось немножечко глав совсем)

========== Глава двадцать первая. ==========

От лица Гарри.

— А знаешь, ты почти не изменился за четыре года. Всё тот же влюблённый мальчик.

Я сжал кулаки, пытаясь смотреть прямо в хитрые глаза Шона. Человека, который был всегда на шаг впереди каждого, кто попадал в его ловушку. Таких было совсем немного, но так или иначе, я попал в число этих чёртовых неудачников.

Он всё рассчитал. Фёррел уже выиграл, сам того не зная, когда вернулся за несколько дней до свадьбы Ривер.

И я совсем не знал, как выбираться из этого дерьма.

— Девчонка за дверью? — его карие глаза блестнули любопытством.

Я сжал челюсти.

— Ты её не увидишь.

Фёррел вдруг рассмеялся, раскрутившись в кресле. Щёлкнув пальцами, игрок вдруг поднялся и подошёл ко мне.

Равнодушие было единственным, что меня спасало сейчас. Иначе я бы просто разнёс здесь всё.

— Позволь напомнить тебе, мой милый мальчик, о той сделке…

— Я помню, — отрезал я.

Нервы лопались. Отвращение к этому человеку, хотя, его и человеком трудно называть, подкатывало к горлу. Я безумно хотел сейчас оказаться рядом с Ривер, сказать, что всё будет в порядке, и мы обязательно сбежим отсюда, но…

— Ах, ты помнишь? Тогда где же твоя возлюбленная? Или сбежала, как Крисси… ох, нет, Кейси, узнав о твоём сомнительном прошлом?

Его мерзкий тон доводил до мурашек. Шон был совсем не тем человеком, с которым нужно было иметь дело, но разве тогда я об этом заботился?

— Ты не увидишь её.

— Тогда и ты её не увидишь, — шатен пожал плечами, и я поморщился в отвращении. — Ты же знаешь, что долги всегда нужно возвращать. А если их не возвращают… придётся, в нашем с тобой случае, вернуться ко мне.

— Надо же, тебя не интересуют деньги?

— Сейчас мною движит кое-что другое. Желание вернуть то, что по праву принадлежит мне.

Я начинал закипать.

— Никто из них ни по какому по праву не принадлежал тебе!

— Да ладно? — этот псих снова засмеялся. — Может, мне стоит позвать Макса, который перенёс все твои слова на документы?

— Это было четыре года назад, чёрт тебя подери, — сквозь зубы процедил я и отвернулся.

— Ты прекрасно знаешь, что его срок неограничен, не стоит сейчас играть в юного непонимающего мальчика. Таким ты был, когда, ах, когда твоя бедная сестричка…

— Заткнись, блять, иначе я просто выбью из тебя это.

Шон кивнул и облокотился о стол.

— Здание до отвала забито охраной. За дверью двое. Они слышат всё, что ты говоришь, но не приходят только потому, что не было команды. Стоит мне только пригласить их, как они тут же лишат принцессу прекрасного принца. Интересно, кому же первому из вас придётся расстаться со свободой? Ей или тебе?

Он блефовал. Как в покере. Но Шон Фёррел был слишком хорошим игроком, которого мне удалось обыграть всего лишь один раз. Была возможность победить в этом бою дважды, чем я и воспользовался.

— Дай мне неделю, и я привезу тебе её. Договор есть договор, но мне нужно время, чтобы подготовить девушку.

Наверное, потому, что через неделю мы можем быть в другой части планеты. Там, где нас не достанет ни Шон, ни Тед, ни полиция. А Ривер пусть грезит о своём Париже.

— Нет.

Я поднял брови.

— Нет?

— Ты слышал, что я сказал.

Я был в замешательстве. На этот случай Шон имел свой план, в который я никаким образом не был посвящён. Я не мог предугадать — что за карты он скрывает, однако у меня были свои.

И я держался непоколебимым столько, сколько бы ноги держали меня. Может, если бы не…

— Что ж, ты знаешь, никто не заслуживает второго шанса, глупый и наивный Гарри, — он смерил меня самодовольным взглядом и усмехнулся. — Но я всё ещё помню, как ты спас нас тогда. Дядя Шон хорошего не забывает.

Ублюдок. Я бы сдал вас всех в полицию в первую очередь, если бы угроза сесть за решётку. И тогда бы всё, ради чего я пришёл к вам, пошло бы крахом.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я даю тебе и этой бедняжке последний шанс. Ты должен отдать мне те самые карты. Последний срок — послезавтра в шесть вечера. Два дня на размышление, представляешь, какой я добрый? Если не принесёшь их — девчонка останется у меня. Ты знаешь, если ты не придёшь, мы заберём её и без твоих жалких попыток, а тебя убьем. Просто помни, как эта колода важна для меня, так что… всё в твоих руках.

***

— Сука! — удар пришёлся в кирпичную стену, и я зашипел, опускаясь на холодную землю.

Я ненавидел себя. Рвал волосы, рвал душу и сердце, но ничто не превосходило это ужасное чувство. Ничто не могло быть ещё хуже. Я знал, что когда-нибудь этот день настанет, но, чёрт побери, почему я не мог подумать об этом раньше! Спустя грёбаных четыре года я должен расплачиваться за свои ошибки, а страдать из-за этого — девушка, которую я люблю.

Я обязан рассказать ей эту чёртову правду. И если произойдёт то же, что и с Кейси, я… я этого, блять, не вынесу.

Ненависть к себе иногда сталкивалась в схватке с ненавистью к моему бывшему лучшему другу — Максу. Он обещал, что выберется вместе со мной, а теперь плавает среди этих акул, не замечая, как сам становится ею. Он проиграл свою свободу и жизнь этому чёртову ублюдку.

Время не хотело останавливаться ни на секунду, жалеть меня и хотя бы немного остановить это солнце, что так неумолимо быстро уходит за горизонт. Правда её убьёт, она не поймёт, как не поняла однажды Кейси. Чёрт побери, где были мои мозги тогда?

Никто из парней не знал всей правды. И если во мне ещё остались какие-то силы, я должен рассказать об этом Ривер.

И только потом решать, что делать дальше.

— Ты не можешь сказать мне? Серьёзно, Гарри, серьёзно? — Луи психовал, как маленькая девочка, но порой один мой сердитый взгляд мог заставить его заткнуться.

— Где Ри? — я бросил взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж и нахмурился.

В доме было так тихо. И только грёбаное биение моего сердца разрушало эту тишину.

— Она уснула в моей комнате, — Томмо опустил взгляд, устало вздыхая.

— Ты…

— Нет, это твоя задача — рассказать ей всё. Но Зейн нас всех чуть не спалил.

— Каким образом?

— Они с Найлом и Лиамом нашли Макса. И, кстати, вам лучше сегодня остаться здесь. Невилл и его дружки тусуются около твоего дома.

— Чёрт… — я зашипел и сжал кулаки. — Ты думаешь, она простит меня?

— Я вообще поражаюсь её терпению. Так сильно любит тебя, что, кажется, готова простить тебе всё. Давай, иди уже.

Я остановился в двух шагах от кровати Луи, где спала она. Такая красивая, я никогда не перестану восхищаться её красотой. Каштановые волосы были разбросаны по подушке, а чёрные густые ресницы лежали на ещё мокрых розовых щеках. Её алые губы, которые я так любил целовать, были слегка приоткрыты. Мейерс была слишком прекрасной, я находил её красоту удивительной ещё в первый день, как увидел её.

Её сон, наверное, был не таким крепким, и она проснулась, когда под моими ногами скрипнул пол. Я не был готов к тому, что она обнимет меня, но… так оно и было.

Ривер врезалась в моё тело, в моё и моё сознание, и я не мог назвать это просто объятием. Мы держали друг друга, берегли.

— Ты вернулся, — она тихо всхлипнула, утыкаясь носом в изгиб моей шеи. Я пытался вздохнуть, но снова ловил себя на мысли, что не могу дышать.

Я впервые видел её такой уязвимой.

— Так странно, что я уснула, ты…

— Ривер, подожди, — я прервал её, заставляя посмотреть на меня.

В её заплаканных глазах волны самого красивого на планете океана бились друг о друга, а застывшие в них слёзы — это и были те самые волны. Я терял себя в её взгляде. Там не было моего отражения.

Но там была моя душа.

— Ты обещал рассказать мне… — она опустила взгляд, и я словно бы вернулся в реальность.

Я вложил её холодную маленькую ладонь в свою и сел на край кровати, побуждая и её сесть рядом. Я не мог собраться с мыслями. Это было слишком тяжело для нас.

— Конечно, я обещал. И ты пообещай, что независимо от того, что я тебе скажу — ты будешь слушать сердце, а не эмоции. Хорошо?

Её молчание сводило с ума. Но я бы просидел в этой тишине целую вечность, лишь бы только избежать этой горькой правды обо мне.

— Хорошо.

И это было стартом к тому, чтобы я начал говорить.

— Ты помнишь первый день нашего знакомства? Я тогда, кажется, спрашивал, зачем тебя прислал Шон? — она неуверенно кивнула. Я продолжил, но говорить было слишком тяжело. — Ты потом ещё много спрашивала о нём, и теперь пришло время мне рассказать об этом человеке, о моём прошлом и настоящем.

Я сделал глубокий вдох, и совсем немного расслабился, понимая, что она все ещё держит мою руку.

— Когда у Марни только начинались приступы, а вся её жизнь уже висела на волоске, мне было восемнадцать. Чтобы покупать все эти препараты, мама устроилась на две работы, ну, а я не пошёл учиться в колледж, а начал искать работу. Это был период, когда всё зависело от общества, в которое ты попадёшь. Так получилось, что попал я не в самую лучшую компанию… Я случайно познакомился с Максом, — он почти спас меня однажды, —, а он, в свою очередь, просто предложил заработать. Я тогда ещё не знал, с кем он был связан.

— Я хорошо играл в покер, это досталось мне от отца, поэтому в покерном клубе, куда и затащил меня Макс, я не видел ничего плохого. Я выигрывал у каждого в этом клубе, зарабатывал неплохие деньги на своих выигрышах, а мама думала, что я продаю попкорн в кинотеатре. Спустя только полгода скитаний по покерным клубам о моей такой странной удачливости пронюхал их главный — Шон Фёррел. Он сказал, что мне не место среди английской «интеллигенции» в виде пьяниц и просто азартных идиотов, и предложил работать лично с ним. Это спасало меня, так как состояние Марн всё ухудшалось. Поэтому я согласился, сам себе подписав смертный приговор. Дело в том, что они ходили в различные казино Лондона и обманом выигрывали деньги у богатеньких недоумков. Шон играл в покер, а за всем этим стояла целая шайка жуликов, одним из которых был и я. Я ненавидел то, что делаю, однако мне нужны были деньги. Но дело в том, что у меня была колода карт, которую все прозвали «счастливой». Я выигрывал только, когда мы использовали эти карты.

Ривер замешкалась и обернулась, чтобы что-то взять. Она продемонстрировала мне колоду, и я кивнул.

— Это они?

— Мой отец играл в покер. Был лучшим игроком. Он отдал мне эти карты, сказав, что они действительно приносят удачу. Я не верил в это, но каким-то образом, его слова неоднократно подтверждались. Об этом узнал Шон, а я не был посвящён в его хитрые планы. Он пригласил меня на две партии. Первую я выиграл, а вторую… он решил разложить свои карты.

— И ты проиграл?

— Да.

— На что вы играли?

А вот теперь и настал этот момент.

— Он не стал требовать с меня денег, зная о Марни. Но… он пообещал, что отберёт то, что слишком дорого мне. Поставил перед выбором: карты или любовь.

— Ты выбрал любовь, — она горько усмехнулась.

— Эта колода была не источником богатства. Она была памятью об отце, я не мог отдать её этому грязному ублюдку, а понятие «любовь» вообще казалось мне полным бредом. Я был уверен, что никогда не встречу девушку, которую полюблю, поэтому так легко на это согласился. Я не всё рассказал тебе о Кейси. Она сбежала от меня, потому что у неё была на это причина. Шон вернулся и угрожал мне, что заберёт её в свой клуб, к акулам. Я не мог допустить этого, а сейчас… сейчас происходит тоже самое.

Не медля ни секунды, я опустился перед ней на колени и взял её руки в свои. По щекам бежали холодные слёзы, но её лицо оставалось равнодушным.

— Прости меня за это, — я поцеловал её руки, — тогда я и представить не мог, что полюблю так отчаянно, как люблю тебя, я не знал, что мне придётся расплачиваться за ошибки прошлого. Прости. Я пойму, если ты уйдёшь.

— Значит, этот Шон может забрать меня? — её голос дрожал. В каждом звуке был слышен страх.

— Нет. Нет, он дал мне второй шанс. Я отдам ему эти чёртовы карты, и тогда он забудет о нас, — пытаясь успокоить девушку, я сражался со своими же страхами.

Но я боялся не за карты.

Она возненавидит меня.

Сбежит, улетит в свой Париж и никогда не вспомнит, потому что я был плохим человеком и делал ужасные вещи в прошлом.

Но то, что она ответила мне…

Господи, я совсем этого не ожидал.

— Но эти карты так дороги тебе, неужели нет другого способа?

И тогда я рассмеялся. Наверное, даже Луи слышал, и сюда уже едет бригада психиатров, но, чёрт побери… я полюбил правильного человека.

— Почему ты смеёшься?

Я покачал головой, восхищаясь этой девушкой. Её свобода в опасности, её парень был полным мудаком в прошлом, а она думает о какой-то пачке с игральными картами?

— Я тебя обожаю, Ривер, честно, почему я раньше тебя не встретил, — она, кажется, совсем не понимала моего восхищения.

— Что ты…

— Мне похуй на какие-то карты, когда этот ублюдок угрожает тебе. Мне похуй на всё это дерьмо, я думал, что ты знать после этого меня не захочешь…, а ты про какие-то карты заладила. Отец однажды отказался от покера ради мамы, теперь я ставлю точку в этом для тебя. Но если ты решишь уйти…

— Почему я должна? — она опустилась рядом со мной, улыбаясь. Честно, её улыбка стоила целый мир. — Я полюбила тебя настоящего. Твоё прошлое приняла как факт. И постараюсь изменить твоё будущее. Оно ведь так скоро, верно? Всего через четыре дня.

Её шёпот, казалось, убаюкивал, но в то же время не давал покоя. Я любил всё, что она делала, говорила и о чём думала.

— Ты удивительна. Я думал, что навсегда потеряю тебя.

— Ты так просто от меня не отвяжешься, похититель, — Ривер усмехнулась и притянула меня к себе, увлекая в поцелуе.

Эйфория. Это всё, что я чувствовал в данный момент.

— Ты какая-то идеальная, Мейерс, — тихо сказал я, спускаясь поцелуями на её шею.

Мы сидели в холодной спальне Луи, на холодном полу, облокотившись о задний каркас холодной кровати, но, клянусь, здесь было чертовски жарко. Дрожь, которая сковала моё тело какое-то время назад, испарилась.

— Почему ты не боишься? — между поцелуями спросил я, и вот уже пуговицы её рубашки разлетелись в разные стороны.

Кто же знал, что они так слабо держатся? Ровным счётом, как и я сам.

— Потому что ты рядом, — она тихо застонала, когда я впился зубами в её шею, посасывая нежную кожу. — Вот тебя… рядом не было, и я боялась.

— Ривер, я хочу тебя, — прорычал я.

Меня буквально разрывало на части. Я терял контроль, а всё просто потому, что она была так близко. Держать себя в руках в её присутствии… это слишком жестокое испытание для меня.

— Поцелуй меня, я хочу чувствовать твоих губы на своих.

Оторвавшись от нежной кожи, которая пахла апельсиновым гелем для душа, я коснулся губами её губ, улыбаясь сквозь поцелуй.

И как-то вдруг плевать стало на всех. Сейчас была только она, и, я думаю, так будет дальше.

— Я не знаю, что бы я делала, если бы не было тебя, — прошептала она, разорвав поцелуй.

Я в очередной раз поцеловал её и медленно стянул с неё рубашку. Руки Ри потянулись к моей футболке, стаскивая её с меня и отбрасывая в сторону. Я аккуратно взял её на руки и положил на мятые простыни, покрывая её тело влажными поцелуями.

Она тихо стонала, и именно это было поводом двигаться дальше. Я думал, что лопну от уровня тестостерона в крови, и она, такая охуенная, просто доверяла мне сейчас. И думать ни о чём уже не хочется. Совсем.

— Я хочу тебя, — прошептала она, касаясь губами мочки моего уха и пробегаясь ноготками по моей груди.

Я обезумел от её слов. Её бюстгалтер и принципы полетели к чертям, и я припал к её голой груди, покрывая её поцелуями. Ривер застонала и выгнулась в спине. Стянув с её ног джинсы, я спустился поцелуями на её живот, в то время как пальцы Мейерс перебирали мои волосы. Коснувшись пальцем резинки её трусиков, я неуверенно посмотрел ей в глаза.

Но там не было ничего, кроме желания.

И вся остальная одежда, что разделяла нас от такого сейчас нужного… просто полетела к чертям. Шепча ей на ушко, скажем, не самые приличные слова, я боролся с диким желанием оставить всё это и просто довести её до безумного оргазма, но с Ривер не должно быть так. И даже сейчас я знал об этом.

Я пристроился к её входу и с глубоким поцелуем вошёл в неё, сжимая руками спинку кровати, которая, казалось, просто разлетится на щепки от этого. Ривер издала протяжный стон, и я остановился, целуя её ключицы.

— Н-нет, продолжай, — прошептала она, проводя ладонями по моей спине.

И с каждым новым толчком, с каждым её стоном, моим рычанием, с каждым словом, произнесённым нами в эту ночь, мы становились одним целым. И эта была такая прочная духовная и физическая связь, что, пожалуй, никто не мог оставить наше безумие.

— Нет, открой глаза, — толчок, — посмотри на меня, — её стон, — я хочу видеть твои глаза.

Я хотел тонуть в её взгляде снова и снова. Я хотел целовать её, и сходил с ума от мысли, что Мейерс полностью доверяет мне.

Она выглядела так прекрасно, когда вдруг волна наслаждения накрыла нас. Издав громкий стон, Ривер провела ноготками по моей спине, оставляя царапины. Я буквально рухнул на неё, всё же удерживая свой вес на локтях. Ри потянулась ко мне за поцелуем, обнимая за шею.

— Ты необыкновенная, — прошептал я ей в губы и пристроился рядом, чувствуя, как она положила голову на мою грудь.

Мейерс была прекрасна. Сейчас, пару мгновений назад, вчера, всегда. Её кожа блестела от пота, а глаза… наверное, от любви. Я превращался в слюнявого мудака рядом с ней, но ради этой девушки и таким быть нормально. Она свела с ума, довела до паранойи, а потом просто убила своим таким простым и наивным:

— Я люблю тебя.

И, наверное, это была одна из лучших наших ночей. Могу поспорить, Томмо не даст нам покоя с утра, а вечер…, а об этом я даже думать не хочу сейчас.

========== Глава двадцать вторая. ==========

От лица Ривер.

— Я буду скучать по этой квартире.

Гарри провёл рукой по волосам и устремил взгляд на дорогу, по которой неспеша проезжали автомобили. Они казались совсем крохотными сейчас, и мы со Стайлсом уже полюбили игру, в которой нужно было отгадать марку проезжающей машины. С этим балконом было связано не так много воспоминаний, однако они были, и вряд ли я их когда-нибудь забуду. Я помню, как любовалась спящим Гарри, как мы ссорились из-за готовки, а потом в обнимку смотрели какие-то глупые или слишком интеллектуальные передачи, а потом засыпали, так и не досмотрев до конца. Такие обыденные домашние ситуации… мне всего этого будет не хватать.

— А я буду скучать по этому городу. Впервые за всё время, — я тяжело вздохнула и положила голову на плечо парня.

Вчерашний день был эмоционально тяжёлым для нас. Сначала мы рассказали всё ребятам, которые были если не в шоке, то просто в оцепенении. Но так или иначе они поняли нас. Следующими, кто узнал эту новость, были миссис Стайлс и Марни. Гарри не мог сказать ей всей правды, пообещав, что со временем они с Мо всё обязательно узнают. Он лишь заверил её в том, что мы ищем новой жизни и новых воспоминаний, а в Лондон будем приезжать как можно чаще. Энн оказалась такой понимающей. Вечером Гарри пришлось расстаться с частичкой воспоминаний о своём отце. В то время как мы с Луи пили кофе в кофейне напротив «офиса» Шона, Гарри отдавал ему свои карты. И когда вернулся к нам — на его лице читалось немыслимое облегчение. Он сказал, что теперь свободен от прошлого.

Но…, но за всем этим стояла я. И я чувствовала невероятную вину за всё, что произошло.

— Из-за меня ты должен расстаться со всем этим… ты живёшь здесь всю жизнь, у тебя есть семья, друзья, работа, прекрасная квартира и ещё так много всего. Может быть, тебе стоит остаться в Лондоне, Гарри? Я пойму, потому что я бы хотела, чтобы ты был счастлив независимо от того — в разных ли частях планеты мы…

Парень не дал мне договорить, хватая меня за плечи и разворачивая к себе лицом. В его зелёных глазах не было ничего кроме разочарования. Он покачал головой и облизал свои розовые губы. Я еле держалась, чтобы не поцеловать его.

— Ривер, ты такая глупая, — прошептал он мне в губы, соединив наши лбы. — Всё это не имеет никакого смысла, если рядом нет тебя, понимаешь? Я забью на работу, на друзей, потому что если ты исчезнешь — исчезнет и смысл существовать дальше. Три месяца назад я и подумать не мог, как буду от тебя зависеть. Ты только представь, какая прекрасная жизнь ждёт нас вне Великобритании.

Я тяжело вздохнула, вглядываясь в его бледное лицо. Сумерки рассеивались. Наш последний день заключения начался пять часов назад. Боялась ли я? Чертовски. И один вопрос мучил меня достаточно долгое время.

— Гарри, — тихо позвала я, обнимая его за талию и утыкаясь носом в его сильную грудь. — Ты когда-нибудь думал о том, что будет, если что-то пойдёт не так?

— У нас отработано всё до мельчайших деталей, ты не должна сомневаться.

— Нет, — я покачала головой. — Если что-то в один момент просто изменится? Позвонит в полицию не мой отец, а, например, его? Или же что-то напутают, и полицейский кортеж всё-таки будет присутствовать на свадьбе? Может даже…

— Стой, стой, — Стайлс засмеялся и прижал меня к себе. — Вчера звонил Джордж и заверил нас, что всё будет в порядке. Полиция нас даже разыскивать не станет, у него на этот случай подготовлена целая речь для твоего отца. Ты не должна нервничать, всё это сделано не за сутки, а за два месяца.

— Я знаю, я просто… просто не могу свыкнуться с мыслью, что уже завтра свадьба. Казалось бы, только вчера ты провожал меня до метро после занятий с Марни.

Гарри поцеловал меня в макушку и снова устремил взгляд в горизонт, который понемногу окрашивался в алые и оранжевые тона. Лучи солнца медленно тянулись к нам.

— Наконец-то, — он вдохнул холодный утренний воздух и прикрыл глаза.

Я не могла любоваться небом, когда я рядом со мной сияло солнце. Но всё же, это был наш первый и последний рассвет в Лондоне. На прошлой неделе в Корнуолле нам так и не удалось посмотреть его, потому что рабочие заканчивали строить всё это свадебное дерьмо, приехав за час до рассвета. Было весело пытаться скрыться от них, но в итоге один всё-таки заметил нас, и нам пришлось солгать какую-то чушь ро туристов и острые ощущения.

Ярко-красное солнце медленно поднималось вверх, скользя лучами по окнам, крышам, дорогам, нашим с Гарри лицам. Это мгновение было одним из самых прекрасных. То самое время, когда мысли отпускают тебя ненадолго.

И спустя каких-то десять то самое последнее утро, наконец, наступило.

***

Устроить прощальную вечеринку с парнями было, наверное, хорошей идеей, но я была на нервах, а спокойствие Гарри просто выводило меня из себя. Как он мог не переживать о том, что будет завтра? Он словно бы хотел поскорее свалить отсюда! Так странно, что я уже не так сильно хотела этого. Может быть, я просто слишком сильно паникую.

— Мы же оставим здесь большинство вещей? — я потянулась к верхней полке, но Гарри быстро перехватил наши паспорта, передавая мне. — Спасибо. Они должны быть у тебя до завтра.

— Я помню, — он кивнул. — Конечно, там нам к чёрту не нужен будет этот лишний груз, если мы и правда собираемся путешествовать.

Боже, осознание того, что билеты на завтрашний рейс уже были упакованы в наших сумках, всё ещё не приходило ко мне. Я никогда не была там, удивительно, как именно эта страна пришла нам в голову. Что ж, думаю, наших сбережений хватит на первое время. Да и думать об этом пока не хотелось.

Я тихо захныкала.

— Не знаю, как переживу расставание со всеми своими платьями.

— Ну, давай проверим это прямо сейчас, — Гарри в одну секунду оказался рядом, пристраиваясь сзади.

Я вздрогнула, когда его холодные пальцы случайно коснулись моей шеи, отодвигая волосы в сторону и целуя моё плечо. Я тяжело вздохнула, закрывая глаза. Но Стайлс все равно не мог не вызвать улыбку на моих губах.

— Парни скоро…

Телефон завибрировал на кухонной тумбе, и я воспользовалась этим шансом, выскальзывая из его объятий и хватая мобильник.

— Мы всё равно продолжим начатое, не сомневайся, — Хаз засмеялся и вышел из кухни. Как раз в этот момент кто-то начал лихорадочно стучать в дверь.

Они все сговорились, что ли?

— Алло, — тихо проговорила я, выглядывая из дверного проёма, чтобы помахать ребятам.

— Привет, невеста, — голос Теда казался подавленным. Я напряглась.

— Эд? Я же уже сказала отцу, что сразу приеду рано утром в Фалмут. У меня девичник. По…

— Нет, подожди! — он воскликнул, и я поморщилась. В ушах зазвенело от его голоса. — Ри, я очень сильно хочу тебя увидеть. Пожалуйста… просто посвяти мне несколько минут своей жизни.

Сердце пропустило удар. Я знала, что моя ненависть к нему необоснованная, учитывая ещё и тот факт, что он любит меня.

Я просто не могла уехать куда-то. Я хотела провести оставшийся вечер в нашей квартире с нашими друзьями и Гарри… он просто неправильно меня поймёт.

Но с другой стороны, я ужасно вела себя с Эдом. Я должна была поставить точку во всём этом. В любом случае, это не продлится так долго.

— Ладно, где мы встретимся? — я нервно прикусила губу, наблюдая за тем, как Гарри поднимается с дивана и следует ко мне.

— Давай в том баре, где ты работаешь?

Чёрт… ну откуда он знает всё это?

— Только если через пару часов.

— Да, кхм, я буду ждать.

Гарри нахмурил брови, когда я нажала на отбой. Как я могла ему это объяснить?

— Эй, — он вдруг улыбнулся мне. — С кем болтала?

Сердце заколотилось как бешеное. Имя парня никак не могло слететь с моих уст. А уж тем более, говорить, что Эд, оказывается, любит меня, я не собиралась. Ни к чему нам с ним лишние драмы.

— С Бет, — быстро ответила я и широко распахнула глаза.

Лгунья!

— Это… твоя мачеха, кажется?

— Она самая, — я поджала губы. — Слушай, она просит о встрече…

— Но что насчёт парней? Ты не хочешь попрощаться с ними? Вы ведь завтра с Бет увидетесь, — он выглядел потерянным.

— Ты прав, — я уже хотела было рассказать ему правду, но… просто какой в этом был смысл? — Только это ненадолго. И через два часа, у нас ещё вагон времени. Она хочет сказать что-то важное. Вдруг связано с отцом?

Гарри отступил. Я ненавидела лгать ему. Это причиняло мне боль, но и рассказать правду я не решалась.

— Ну хорошо, иди сюда, — он притянул меня к себе, целуя в затылок.

Огромное чувство вины свалилось на меня. Но с другой стороны, это всего на пятнадцать минут? Больше времени я ему не дам. Точно! И у меня ещё есть пару часов.

— Эй, засранцы! — голос Томмо прогремел из гостиной и мы оторвались друг от друга, смеясь.

Я схватила телефон со стола и взяла Гарри за руку.

— Луи, — зашипел Ли, толкнув друга в бок.

— Ну, а что они, а? — парень обиженно выпячил нижнюю губу.

Господи, как же мне будет их не хватать.

Зейн что-то прошептал Лиаму наухо, на что тот рассмеялся. Гарри подошёл к Найлу и потрепал его по светлым волосам.

— Кто же будет присматривать за тобой без меня, малыш?

— Наверное, та горячая цыпочка, которая выходила из твоей квартиры сегодня? Да, Хоран? Как там её, Элли? Эшли? — Зейн засмеялся, и резко остановил свой смех, словив на себе укоризненный взгляд блондина.

Полтора часа пролетели незаметно за нашим смехом и разными историями. Я не могла перестать улыбаться с ними, несмотря на то, что мы собрались не по самому лучшему поводу. Но с ними я чувствовала себя легко. Страх перед завтрашним днём словно бы исчез куда-то. Но только на это время.

— Чёрт, мне пора, — я захныкала, и все ребята поднялись с дивана, чтобы попрощаться со мной.

Они словно бы чувствовали, что это последний раз, когда мы видимся.

Луи перестал улыбаться и подошёл ко мне. Я знала, что он хочет сказать.

— Иди сюда, малышка, — протянул Томлинсон и заключил меня в свои крепкие объятия. Слёзы вдруг навернулись на глаза, и я сглотнула ком в горле. Несмотря на то, что я безумно люблю их всех, Луи всё равно был ближе для меня. Не считая Гарри, Томмо был единственным человеком, с которым мы могли часами говорить. — Время так быстро летит, а я собирался не отлипать от тебя весь вечер, потому что завтра тебя уже не увижу. Как и этого ревнивого идиота, который готов этим взглядом мне спину прожечь. Я всё вижу, сладенький.

Я засмеялась, но наряду с этим мне просто хотелось уткнуться в его толстовку и реветь.

— Я так буду скучать по тебе, Луи, — прошептала я. — Береги мальчиков.

— О, ты же знаешь, — парень, наконец, отпустил меня и улыбнулся.

Прошло ещё примерно десять минут — я обняла каждого из ребят, еле сдерживая слёзы. И только Гарри был на удивление тихим, лишь с подозрением смотря на меня.

Он словно бы знал, куда я собиралась. Но ведь это исключено, не так ли?

***

— У тебя пятнадцать минут, — резко заявила я, садясь на высокий барный стул.

Яркие картинки из недалёкого прошлого вдруг вспыхнули перед глазами. Вчера мы уволились отсюда. Я думала, что Гарри будет тяжело, но он, почему-то, лишь прокричал «Юху!» и поцеловал меня, когда мы вышли на улицу. У меня возникло такое ощущение, будто бы он был действительно рад распрощаться со своим прошлым.

Но…, но так ведь нельзя?

Странно, но это место тоже стало родным для меня. Было тяжело расставаться с Сэмми.

Пропустив какие-то слова Теда мимо ушей, я широко распахнула глаза, когда увидела нового бармена, смешивающего напитки.

— Привет, — я улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ, приветствуя меня. — Я всего лишь хочу сказать тебе, чтобы ты не играл на нервах Сэмми. Мы с моим па… кузеном ещё вчера числились здесь, как сотрудники. Вот так вот. О, а ещё Сэм любит фраппучино по утрам. И терпеть не может, когда опаздывают.

Бармен в удивлении уставился на меня, но это длилось недолго, так как всё его внимание занял кто-то, кто был позади нас. Парень улыбнулся, но быстро отвёл взгляд.

— Ри… — начал Тед, и я обернулась, чтобы увидеть новую официантку. Как Сэмми так быстро их откопал?

Наверное, это место слишком удачное на служебные романы.

— Ладно, так о чём ты хотел поговорить со мной?

Эд выглядел печальным, и если раньше это не вызывало во мне никаких эмоций, то сейчас… мне действительно стало жаль Уолтерса.

— Ри, ты знаешь поговорку: «Насильно мил не будешь»? — его глаза блестели. Я неуверенно кивнула. — С того момента, как я признался тебе, прошло много времени, и всё это время я думал о том, что будет дальше. А дальше ничего, ведь так? В общем, я поговорил с отцом, и он согласился изменить срок истечения договора с полугода на месяц. Уж месяц-то ты меня потерпишь?

Я не верила своим ушам. Хотелось громко смеяться, потому что это не были слова Теда Уолтерса, которого я знала. Тот парень делал всё лишь из своей выгоды.

— Тед, я не знаю, что и сказать…

— Тот парень? Он ведь не твой кузен, да? — он грустно улыбнулся.

Я не могла доверять ему.

— Нет.

— Да ладно тебе, я всё равно видел, как вы целовались. Знаешь, в этом нет ничего страшного, я сам со столькими девчонками пере… ладно, неважно. Просто как ты его убедила? Его фиктивный брак не смутил?

Так… он не знает о плане? Господи, пожалуйста, только бы он не заподозрил чего.

— Он, наверное, готов ждать меня, — я опустила взгляд.

— Честно, я завидую ему. Если бы я не видел ваш поцелуй, всё равно бы предположил, что между вами что-то есть, хоть и не так часто видел вас вместе. Что ж, обрадуй его сегодня этой новостью.

Уолтерс встал со стула и положил деньги на стойку. Я тоже встала, не в силах сказать и слова.

— Ну, я сказал всё, что хотел, так что… до завтра? — он пожал плечами, я впервые улыбнулась ему искренне.

— Спасибо, — прошептала я. — Спасибо, Тед, я, правда, думала, что ты испорченный козёл, но ты очень хороший. Не теряй этого, ладно? Ты обязательно встретишь прекрасную девушку, только не знакомь её сразу со своими родителями.

Эд засмеялся и потёр шею.

— И в мыслях не было. Я всё ещё помню ту чушь, которую они заставили меня учить, чтобы я сделал тебе нормальное предложение.

Теперь смеяться настала моя очередь. Это было как будто вчера.

— Теперь ты меня не ударишь, когда я скажу, что хочу тебя обнять?

— Нет, — я улыбнулась и расставила руки в стороны для объятий.

Я была действительно рада, что мы, наконец, покончили с этим. Когда Тед отстранился от меня, чтобы попрощаться, я не могла сдержать улыбки. Он обязательно встретит ту, которая будет видеть его хорошие стороны, а не недостатки, как это делала я.

— Пока, Ривер Мейерс, — он помахал мне и направился к выходу.

Я развернулась, чтобы тоже выйти отсюда, но была просто ошарашена, когда увидела Гарри, который стоял у дверей. Тед, возможно, его не заметил.

Нет, нет, нет.

Он всё видел! Чёрт побери…

— Гарри, я всё тебе объясню, — быстро приговорила я, направляясь к нему.

Снова это равнодушие в глазах.

— Зачем ты соврала мне? — он хмурился. В его взгляде не было пощады.

Я солгала и попалась на этом. Но что он здесь делает?

— Почему я прихожу в наш бар, чтобы попрощаться с Сэмом, и вижу, как ты обнимаешься с этим ублюдком! — он закипал.

Но вот и ответ на вопрос. Должно быть, парни уже ушли, а Гарри стало одиноко.

— Ривер, — твёрдо проговорил он, и я судорожно вздохнула.

— Прости, я правда тебе соглала. Я не должна была говорить тебе, что иду на встречу с Бет.

— Какого чёрта?!

— Ты можешь не кричать на меня, Гарри? — как я могла что-то объяснять ему, когда он в ярости?

— Я всего лишь хочу добиться от тебя хоть немного правды!

— Тед, он попросил меня встретиться, чтобы сказать, что…

— Что он до сих пор любит тебя, да?!

Боже, Стайлс, ты неконтролируем.

— Просто скажи мне правду, Ривер, — он сжал кулаки, а я взяла парня за предплечье и буквально вытолкала из бара, дабы не выносить нашу ссору на всеобщее обозрение.

— Ты хочешь правды? Хорошо! Тогда не перебивай меня и не веди себя как последний ревнивец! — выпалила я. — Да. Да, он давно признавался мне в том, что любит меня, но сейчас он просто хотел встретиться со мной, чтобы сказать, что он сократил срок действия договора до месяца, Гарри.

Но он, кажется, услышал только ту часть, где я говорила, что Тед любит меня. Потому что его взгляд… Стайлс и правда был в ярости.

— Любит? — он прищурился и отступил от меня. — Ох, наверное, ты так рада этому! Может, и всё это дерьмо со свадьбой тогда не зря? Ты же не просто так сомневалась сегодня!

— Что ты несёшь, Стайлс! — я ткнула пальцем в его грудь. Слёзы обиды бежали по моим щекам, но я не обращала на это никакого внимания. Мне было больно от того, что Гарри не доверяет мне. — После всего, что было, ты ещё сомневаешься в моих чувствах к тебе? Серьёзно, Стайлс?

— А что я, по-твоему, должен думать, когда ты уходишь на встречу с ним, при этом солгав мне? Так ещё оказывается, что он тебя любит! — хриплый голос Гарри теперь пугал меня.

Я сжала челюсти, отступая назад.

— Я извинилась за ложь, но никому не позволю говорить со мной в таком тоне, — Гарри молчал, всё ещё сверля меня взглядом. — И знаешь, что? Я ухожу, а ты оставайся здесь со своим гневом.

И, честно, я совсем не ожидала, что он позволит мне уйти сегодняшним вечером.

Комментарий к Глава двадцать вторая.

мне грустно это писать, но осталась одна глава и эпилог (: что вы думаете об этой главе?)

по всем вопросам -https://ask.fm/littleho :)

========== Глава двадцать третья. ==========

С раннего возраста я мечтала о свадьбе с прекрасным принцем на берегу моря. Мечты об этом знаменательном дне просто жили в моей голове. Я представляла своё белое платье и букет невесты, мечтательно улыбаясь мыслям о далёком будущем.

Но сегодня этот день настал.

Сегодня я выхожу замуж. Я выхожу замуж за красивого и до ужаса богатого парня, которому я нравлюсь. Я выхожу замуж в одном из самых живописных мест Англии — прямо на берегу пролива Ла-Манш. Я выхожу замуж в двадцать лет, и после свадьбы передо мной откроются огромные возможности. Я безумно влюблена в своего жениха — он очаровательный и умный.

Ладно, на самом деле — это ложь. Я ненавижу своего жениха — он лживый и эгоистичный.

Осторожно поправляя макияж, я пыталась унять дрожь в руках. Идиотка, идиотка, идиотка! Какого чёрта ты поругалась с Гарри перед самой свадьбой? Теперь он точно не похитит меня, и мне придётся выйти замуж. Прекрасно, ты вечно всё портишь, тупая гордыня.

Мой отец ждал меня снаружи. План, который три месяца назад казался мне идеальным, сейчас выглядел смешным. Но я не могла выйти замуж за Теда, будучи влюблённой в своего похитителя. Неужели Гарри разозлился настолько, что сможет отпустить меня, как он вчера об этом говорил? Неужели его не будет на месте?

Я просто не хотела терять свободу и Гарри, только обретя их.

— Ривви? — бабушка улыбнулась, увидев меня. — О, крошка, ты такая красивая.

Мне не нравилось, как она сокращала моё имя, но это всё равно было мило. Я улыбнулась в ответ.

— Твой отец уже не может ждать. Как и все гости.

Закатив глаза, я поднялась со стула и подошла к двери. Сердце с невыносимой скоростью колотилось о грудную клетку, так и намереваясь выпрыгнуть. Ноги сами несли меня скорее на выход, потому что чем дольше я была в этой тесной комнате — тем сильнее я оттягивала время. Нужно было сделать всё быстро.

— Ривер, у меня к тебе только один вопрос, — тихо пробормотала бабушка, и я обернулась. — Это брак по расчёту?

Я усмехнулась и кивнула. Неужели это так заметно?

— Ты словно бы не знаешь папу, — я нахмурилась и открыла дверь.

— Нет, милая. Просто твой взгляд так и кричит, что это не тот день, о котором ты мечтала с детства.

Поцеловав Джинни в щёку, я вышла из комнаты, в которой просидела почти три часа в полном одиночестве.

Гарри даже не позвонил.

Он так просто отдаст меня ему? Я, глупая, думала, что-то, что между нами происходило, всплывёт в его памяти и заставит одуматься.

Но он был слишком упрямым и гордым.

Папа стоял у тропинки, ведущей к алтарю. Да, это было красиво — всюду моя любимая сирень, родственники и друзья, которых я не видела долгое время, даже эта тропинка, усыпанная лепестками сирени. Моё платье было прекрасным — сиреневым. Тед выглядел красиво, хоть я и ненавидела его. Папа был горд за меня. И шум Ла-Манша приятно ласкал слух.

Но я по-прежнему ненавидела этот день.

Если Гарри не придёт, я сама сбегу. Заберу у него свои вещи, деньги, паспорт и сбегу. Да. Куда-нибудь в Шотландию.

— Ты счастлива? — прошептал папа, беря меня под руку.

Я подавлена.

Но это не помешало мне медленно кивнуть и начать наш путь к алтарю. Мы с Гарри репетировали мой побег десятки раз. Да, я готова.

— Не могу поверить, что дождался-таки этого дня.

Волнение подкатывало к горлу, когда мы оказались почти у алтаря. Отлично, до той тропинки всего семь-восемь ярдов.

Я остановилась, а папа с недоумением посмотрел на меня, кивая к алтарю, до которого тоже осталось несколько ярдов.

— Прости, пап, — прошептала я, а гости с недоумением уставились на нас.

Всё произошло быстрее, чем мы репетировали. Я выбросила свадебный букет куда-то в толпу и под удивлённые возгласы сорвалась с места и помчалась по тропинке, что была недалеко от алтаря, где Тед, недолго думая, побежал за мной. Мне не было страшно убегать от этого парня, потому что когда Гарри выступал в качестве моего жениха, я убежала от него мгновенно.

Именно поэтому я обула кеды, а не туфли. Всё было спланировано до самых мелочей. Так сильно я не хотела замуж, да.

Я бежала вниз по скале, спотыкаясь на ровном месте, а когда в поле моего зрения попал знакомый пляж, я ускорилась. Церемония должна была состояться так высоко, если бы не этот план, я бы точно бросилась со скалы в бурлящие воды Ла-Манша.

Дыхание сбилось окончательно, но меня гнал адреналин и отдалённый голос Теда. Я громко смеялась и держала в руках подол свадебного платья, чтобы не споткнуться. Я так хотела прыгнуть в его объятия и кричать о том, что у нас всё получилось. Сказать, наконец, как сильно я его люблю и уехать отсюда подальше.

Но когда мои ноги начали утопать в песке, и я достигла нужного места, резко остановилась.

Ни Гарри, ни его машины не было на месте.

Я несколько раз обернулась по сторонам, совсем не собираясь принимать тот факт, что Гарри не приехал. Этого просто не могло быть. Какая-то глупая ссора накануне вечером не могла сломить нас.

Так или иначе, но я всё отчётливее слышала голоса наших с Тедом отцов, и замедляющиеся шаги преследующего меня Теда.

Некуда было бежать. А он так просто меня оставил? После всего, что было? Неужели я ошиблась в нём?

— Чёртов придурок! — выкрикнула я и всхлипнула.

Я оказалась в ловушке, а времени на размышления у меня не было совсем. Ещё каких-то пару минут, и цепкие лапы Уолтерсов утащат меня под венец.

И разве я могла сдаться без боя? Этому ли учил меня Стайлс?

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и побежала в сторону выезда из пляжа. Я буквально слышала эти проклятья, которыми осыпал меня Тед. Он был уже рядом, а впереди неизве…

— Мейерс, чёрт побери, мы отыщем тебя всё равно! — он, наверное, находился на противоположной части от склона, и ему нужно было пробежать всего пару-тройку десятков ярдов, чтобы увидеть меня — сбежавшую невесту, которая изредка останавливалась, чтобы посмотреть по сторонам. Но я ничего, кроме бесконечных кустов и деревьев, не могла увидеть. — Ты делаешь только хуже себе, твой отец уже звонит в полицию! Тебе не скрыться!

Я наступила на какую-то ветку, а другая уцепилась за моё платье, и я вынуждена была оставить его прекрасный дизайнерский подол кустам. Адреналин и немного ума гнали меня к дороге через все эти тернии, но я резко остановилась, когда впереди меня показался пляж. Это был въезд, мы проезжали там с Гарри, несколько раз, чтобы выбрать правильный манёвр, и… чёрт побери, эта часть пляжа могла быть нашим запасным вариантом, разве нет?

Я даже не замечала, как слёзы стекают по моим щекам, осторожно ступая на каменистый пляж. Я знала, что ненадолго оторвалась от Эда, но я должна была убедиться и исчезнуть прежде, чем они начнут прочёсывать всё побережье.

— Гарри! — хриплый крик сорвался с моих губ, когда я заметила чёрный Рендж Ровер Луи.

Конечно, он не оставил меня. Он просто не мог, правда?

Я сорвалась с места и со всех ног побежала к машине, и когда дверь её распахнулась, а недоумённый Гарри вышел из авто, до меня, наконец, дошло.

Если церемонию задержат, то Гарри будет ждать меня здесь, потому что слишком небезопасно оставаться там. Была угроза, что задержавшийся просто заметит машину Гарри. Церемонию задержали, так как моё платье пришлось переглаживать. Господи, я такая идиотка!

Буквально запрыгнув на Гарри, я крепко обняла его за шею и поцеловала в губы.

— Ничего не говори сейчас, я знаю, что облажалась. Поехали скорее! За нами хвост.

Без лишних слов мы побежали к машине, и когда уже она тронулась с места, я могла дышать. Это ещё не конец, нас ждёт дорога до аэропорта, но всё же, самое страшное уже было позади.

Я приводила дыхание в норму, а весь вид моего похитителя так и кричал о том, что он хочет сказать.

— Тебя не было так долго, я был почти уверен, что ты всё-таки останешься с Тедом.

— Гарри…

— Нет, — он усмехнулся и покачал головой. — Я знаю, что у тебя этого и в мыслях не было, но я просто жуткий ревнивец. Когда стрелка перевалила за полшестого, я понял что церемонию задержали и вспомнил о нашем запасном варианте. А потом ты… ты забыла о нём, да?

Я засмеялась и указала на свои мокрые от слёз щёки, после стирая следы ладонью.

— Я заплакала и назвала тебя чёртовым придурком. И Тед был недалеко от меня.

— Ох, ну конечно, — мы не могли перестать смеяться, и я облегчённо выдохнула, когда мы, наконец, оказались на главной дороге. Стайлс восхищённо вздохнул, а стрелка на спидометре дошла до восьмидесяти километров в час. — Вау.

— Что?

— У нас получилось! В любом случае, всё идёт по плану, и этот долбаный холм позади!

Мне действительно хотелось плакать от счастья. Ещё утром я оставила в пиджаке отца записку с извинениями, так что он должен понять и не искать меня. Тед наверняка уже вернулся к гостям, где объявил, что свадьбы, к которой его семья готовилась долгих три месяца, не будет. Отца не уволят, потому что он не принимал в этом участия, и сейчас выступает в качестве пострадавшего. Гарри был рядом, а впереди нас ждали незабываемые путешествия. Наша любовь теперь была свободна. Нам нечего было бояться. Сейчас главное — гнать со всей скорости в Хитроу.

Чёрт, как я вообще могла в нём усомниться?

— Гарри, прости меня за вчера. Я не должна была тебе лгать.

Гарри краем глаза взглянул на меня и улыбнулся.

— Единственное, что ты не должна делать, так это вспоминать сейчас об этой ерунде. Кстати, давай купим тебе такое же платье на нашу свадьбу?

Я весело захохотала, опуская взгляд на своё платье, а вернее на то, что от него осталось. Мои руки и ноги были покрыты маленькими царапинами от всех этих веток, а мякияж наверняка размазался где-то. Но это волновало меня в последнюю очередь. У меня было достаточно времени, чтобы привести привести в порядок.

Где-то на задних сиденьях завибрировал мой мобильник, и я протянулась к сумке с вещами. Единственной причиной, по которой я всё ещё не выкинула сим карту был…

— Джо?

— Включи громкую связь, — прошептал Гарри, и я сделала, как он просил.

— Ривер, почему ты не брала трубку? У вас всё получилось?

Я вздохнула и улыбнулась Гарри.

— Да. Да, мы выбрались. Спасибо тебе.

— Слава богу, — он выдохнул. — Ты ведь не скажешь, куда вы летите?

Мы со Стайлсом переглянулись.

— Наверное, кроме нас никто этого не узнает.

— Хорошо, но не забывай, что твой дядя полицейский, — он рассмеялся в трубку. — И берегите друг друга, хорошо?

— Спасибо тебе за помощь, — Гарри наклонился к динамику, и после его слов Джо отключился.

Вау. Восемнадцать пропущенных от папы, четыре от бабушки и один от Теда. Я покачала головой и вытащила сим карту, сломав её пополам.

Пока-пока.

— Так, мне нужно переодеться, — я усмехнулась и кое-как перебралась на задние сидения, открывая сумку и доставая оттуда свою одежду.

— Оу, не запланированный стриптиз, — Стайлс засмеялся, когда я с трудом выбралась из этого платья, оставаясь в нижнем белье. — Нам придётся свернуть сейчас, потому что если поедем через Фалмут, это займёт больше времени. Милое бельё.

— О, заткнись, — я наклонилась, чтобы взять из сумки топ, но взгляд Гарри всё ещё был прикован к месту, где я сидела.

Я выпрямилась, в недоумении уставившись не него.

— За дорогой сле…

— Погоди, — он посмотрел в боковое зеркало, а потом снова на меня.

Я обернулась.

— Ты знаешь, кому принадлежит эта машина?

Я покачала головой, пытаясь всё-таки вспомнить какие-то знакомые черты.

— Мы свернули бог знает куда, а он поехал за нами вместо выезда к городу.

Я испуганно посмотрела на парня, когда он нажал на педаль тормоза. Машина Луи остановилась, и Гарри, напрягся, ожидая действий того водителя. Мне действительно стало страшно, потому что это мог быть кто-то со свадьбы.

— Пригнись, Ривер, — прошептал он, и я сразу же выполнила его просьбу. Хорошо, что окна были затонированы.

В голову невольно закралась мысль о том, что это может быть Тед, ведь он всё-таки направился на мои поиски…, но несмотря на это, я хорошо знала Уолтерса. Он бы не помчался за нами, даже, если бы проехали мимо него.

Я не знала, зачем остановился Гарри. Возможно, чтобы убедиться, а том, что за нами и правда был хвост. Но, Господи, если я просто была немного в замешательстве, то вид Стайлса был настолько напуганным. Казалось, он призрака увидел, хотя это был просто автомобиль, и не факт, что кого-то из этой семейки. Он буквально весь побелел, уставившись в одну точку.

Но машина просто проехала мимо.

— Твою мать, мы просто потеряли время, — Стайлс выдохнул и дал по газам. — Лучше пристегнись, потому что наш рейс в семь пятнадцать.

Выпрямившись, я, почему-то, не могла не улыбнуться, а вскоре и вовсе залилась истеричным смехом.

— Ты бы видел своё лицо! — я хохотала, задыхаясь от собственного смеха, а Стайлс лишь смотрел на меня, как на идиотку, сжав губы в тонкую полоску. — Боже, Гарри. Это было забавно.

— Не вижу ничего смешного в этом, — хмуро ответил он.

Пытаясь перестать смеяться, я отвернулась к окну, а Стайлс лишь громко цокнул языком. Пейзажи, которые мы проезжали, были однообразными — бесконечная полоса зелёных деревьев, которые нагоняли только тоску на проезжавших мимо людей. Но я всё равно улыбалась. Потому что расставание с Лондоном будет самым приятным расставанием, которое мне приходилось пережить.

***

— Просим пристегнуть ремни безопасности, — проинформировала нас стюардесса, коснувшись рукой моего плеча.

Я вся дрожала внутри. Меня переполняли самые прекрасные эмоции, которые только могли быть у человека, потому что совсем скоро мы покинем границы Британии, а старая Ривер навсегда останется в том прошлом. Кто знает, возможно жизнь занесёт нас сюда однажды, но не сомневаюсь — это произойдёт нескоро.

Я не могла описать словами свои чувства к Гарри. Он сделал так много ради меня и сейчас… я сделаю всё, чтобы он был счастлив.

— Гарри? — прошептала я, выводя пальцем узоры на тыльной стороне его ладони.

— Да, Ривер? — отозвался он.

— Спасибо тебе.

— За что?

— За ту удивительную жизнь, что нас ждёт.

========== Эпилог. ==========

Каждая история рано или поздно заканчивается. Мы не можем предугадать, когда это произойдёт, но я была почти уверена — эпилог моей истории назначен на день свадьбы с Тедом Уолтерсом. Он уже давно был написан моим отцом, пока я просто не перевернула страницу своей жизни, где меня ждали новые люди и новые, совершенно отличные от других, чувства. Я полюбила по-настоящему, и, может, именно любовь разбудила меня. Мириться со своими страхами нельзя, потому что в итоге ты будешь состоять из одних только фобий. Я отпустила всего одну из них, и вот уже дата конца моей истории изменилась.

Теперь я совершенно не знала, когда наша с Гарри история закончится. Была только украденная невеста, её прекрасный похититель и этот необыкновенный мир, открывающий для нас новые города и страны, которые мы собирались посетить. У нас не было постоянного адреса, а ещё мы путешествовали автостопом по штатам США, посмотрев уже более десятка городов. Ночевали в дешёвых отелях, завтракали в KFC, встречали рассвет в кузове грузовика и были на настоящем американском карнавале в Миннеаполисе.

И мы были абсолютно счастливы сейчас.

— Ну, долго ещё идти? — застонала я, чувствуя, как силы окончательно покидают меня. Я была почти готова лечь на раскалённый асфальт пустынного шоссе, свернувшись клубочком, и заснуть.

Гарри остановился, вглядываясь в табличку, что висела на столбе перед нами.

— Не надо было спорить с этим милым старикашкой. Он бы нас не высадил, если бы не ты, зануда, — Хазз рассмеялся и поднял взгляд. — Добро пожаловать в Финникс, Штат Аризона. Население 1 469 471 человек. Ну что, Мейерс, готова к новому штату?

— Не могу дождаться, — я засмеялась и потянула парня за руку к новому, пока ещё неизведанному миру.

Без машины, денег, крыши над головой и с огромным количеством чистых листов, которые нам ещё предстояло заполнить.