Закрой глаза (СИ) [Мэй] (fb2) читать онлайн

========== Семнадцать роз для Лидии ==========

Лидия боялась открыть глаза.

Вокруг царила тишина, только где-то вдалеке играла ненавязчивая музыка, слышимая сквозь стены. Девушка ощущала под собой твердую поверхность, но не решалась шевельнуться, поэтому не знала, насколько мягкая ее постель. Да и постель ли это?

Легкий бальзамический аромат внезапно смешался с чем-то табачно-сладким. Смутно знакомым, но Лидия не могла вспомнить, что это.

Зато ее память отлично сохранила мгновения похищения.

Это произошло на стоянке возле кафе Тони. Смена Лидии как раз закончилась, она немного поговорила с Хелен, которая оставалась в ночь. Потом собралась, пытаясь вспомнить, не нужна ли кошачья еда для Снежка. Но кажется, дома всего хватало.

Тогда Лидия оставила пропахший бургерами передник и переоделась в свои джинсы и футболку. Она пожелала Хелен удачной работы, та только махнула рукой — во рту девушки был зажат листок с заказом, и она уже подхватывала поднос.

Лидия вышла на темную стоянку и направилась к дальнему углу, где припарковала свою старенькую машину. Как водится, фонарь тут не горел. Тони каждый раз отмахивался и говорил, что отсутствие света оставляет свободными пару парковочных мест, как раз для официантов или поваров.

Достав из сумочки ключи, Лидия хотела снять сигнализацию и открыть машину.

В этот момент на нее и напали.

Лидия услышала только шорох сзади, а потом ее крепко схватили сильные мужские руки и приложили ко рту тряпку с чем-то остро пахнущим. Она попыталась сопротивляться, брыкалась и стонала, но похитителя это ничуть не трогало. А держал он крепко.

И, видимо, никто их не заметил.

Решившись, Лидия, наконец, распахнула глаза. И уставилась в аккуратный деревянный потолок. Она шевельнулась и почувствовала, что под ней достаточно мягкая поверхность. Лидия села на кровати.

Комната не была знакома. Но девушка не смогла сосредоточиться на обстановке, потому что заметила в кресле мужчину. И была готова поспорить на что угодно, он ее и похитил.

Он спокойно смотрел на нее и курил. Именно его сигареты пахли сладковатым табаком.

Молодой, ему вряд ли больше тридцати. Темноволосый, в черной одежде. Она не казалась строгой, простые джинсы и рубашка, но почему-то Лидии на ум пришли слова «аккуратный» и «элегантный». Возможно, дело в том, как держался незнакомец. Уверенно, раскрепощенно, но в то же время собранно. Грация хищника, отдыхающего, но готового к прыжку в любой момент.

Такими же были его глаза. Темные, так что невозможно сказать, где заканчивается зрачок и начинается радужка. Внимательные. Опасные.

— Не рыпайся.

Вот первые слова, которые незнакомец сказал Лидии. Девушка напряглась, она боялась двинуться. А мужчина еще раз затянулся, выдохнул ароматный дым, за которым на миг скрылось его лицо. Лидия заметила на ручке кресла пепельницу.

— Кто вы?

Голос Лидии оказался хриплым, ей пришлось прочистить горло. Сколько же она находилась в отключке?

— Эван.

— Просто Эван?

— Просто Эван.

— Ну, меня-то вы знаете.

— Нет.

— Нет?

— Мне плевать.

Он маньяк, решила Лидия. Он точно маньяк. А она оказалась случайной жертвой, первой попавшейся девушкой на стоянке в поздний час. Теперь он вволю с ней наиграется, а потом выкинет труп на той же стоянке. Интересно, кто ее найдет? Хелен, идущая с работы? Или сам Тони, хозяин кафе? А может, кто-то из клиентов? Завопит, когда наткнется на ее разодранный труп с остекленевшими глазами.

— Вы убьете меня?

Это глупый вопрос, но Лидия никак не могла не задать его. К ее удивлению, Эван только улыбнулся. Улыбка у него была странной, коснувшейся губ, лица, но пропустившей холодные глаза.

— Я не собираюсь тебя убивать.

— Правда?

— Если сама того не захочешь.

Лидия не знала, шутит он или нет, но решила не выяснять. Слишком странным казалось происходящее. А Эван… будто бы смутно знакомым, но Лидия никак не могла вспомнить, где они могли встречаться.

— Думаю, стоит рассказать, почему ты здесь.

Одним движением Эван впечатал остаток сигареты в пепельницу и плавно поднялся на ноги. Лидии показалось, он невысокого роста, хотя она не могла быть уверенной, сидя на кровати. Эван приблизился, и вот тут Лидия решила, что он все-таки ее убьет. Особенно когда мужчина полез в карман.

Но он достал только что-то маленькое и прямоугольное. И кинул на кровать перед Лидией. Все его движения казались то ли скупыми, то ли отточенными, как будто Эван не позволял себе ни единого лишнего жеста.

Предмет оказался колодой карт. Несколько рассыпались, и Лидия могла видеть однотонные рубашки со стилизованным изображением какого-то цветка.

— Мы сыграем с тобой в игру, — сказал Эван. — Четыре дня ты будешь жить в моем доме и играть по моим правилам. А после вольна уйти. При одном условии: ты не сообщишь в полицию.

Лидия с готовностью кивнула.

— Пообещай. Что не пойдешь в полицию.

— Обещаю.

Раз он ее отпустит, Лидия была готова дать слово о чем угодно. Эван кивнул:

— Хорошо. Значит, ты сыграешь со мной в игру.

— Что за игра?

— Каждый день мы будем тащить по карте. По очереди. И выполнять то, что на них написано. Четыре дня подряд. Потом ты уйдешь.

Лидия опустила голову и убрала с лица растрепавшиеся волосы, чтобы посмотреть на карты. Теперь они представлялись ей чем-то вроде ядовитой змеи. Если не двигаться, они не тронут?

— Изучи их. Осмотрись — в этом доме тебе придется прожить четыре дня. И тогда дай свой ответ.

— Ответ? И что будет, если я откажусь?

— Это неправильный вопрос. Вернее спросить, что будет, если ты примешь мои условия.

Что-то было в голосе Эвана, что заставило Лидию вздрогнуть. Он стоял слишком близко, и ей пришлось бы задрать голову, чтобы посмотреть в лицо. Но девушка и без того могла представить взгляд темных глаз.

Она послушно спросила:

— Что будет, если я соглашусь?

— Будет игра. А потом ты уйдешь. И получишь триста тысяч долларов. Тебе ведь нужны деньги? Всем нужны деньги.

Теперь Лидия поняла, что звучало в его голосе: насмешка. Эван уверен, что никто не сможет отказаться — из-за денег.

И хуже всего, он прав. Лидия прикусила губу. Она была напугана, ей хотелось как можно быстрее сбежать, она понятия не имела, что на картах… и все же ее сжигало любопытство. А еще, конечно, деньги. Имея триста тысяч, она сможет, наконец, пойти в колледж! А не откладывать гроши с работы. И даже поможет матери, оставшейся в далеком пыльном городке, где кафе, подобное забегаловке Тони — это центр мира.

И все же Лидия не знала, что на картах.

И кое-что еще не давало ей покоя.

— Если я могу уйти, зачем было похищать меня?

Эван склонился к ней, так близко, что Лидия чувствовала на щеке его дыхание, пахнущее сладковатым табаком.

Вишневым. Точно вишневым.

— Потому что мне так нравится, — сказал он. И в его голосе как будто послышалось скрытое рычание. Голос хищника, который загнал добычу.

И знает, что жертва никуда не денется.

Эван выпрямился и сделал несколько неуловимых шагов назад.

— У тебя есть час, чтобы принять решение.

Он знает, каким оно будет. Он — кот, играющий с придушенной мышкой. Который никогда не даст ей умереть, но и не отпустит прежней.

Лидия была почти уверена, что Эван сделает или скажет что-то еще, но он только повернулся к ней спиной и вышел из комнаты. Оставив дверь слегка приоткрытой, как будто демонстрируя, что она не заперта. Приглашая прогуляться.

Только оставшись в одиночестве, Лидия поняла, насколько была напряжена до этого. Она вздохнула и расслабила плечи. Карты все еще лежали перед ней, темными пятнами выделяясь на светлой обивке — теперь Лидия видела, что это диван.

Да и комната казалась уютной, наполненной дорогой деревянной мебелью, мягким светом настольной лампы и пушистым ковром. На стене в тусклой раме висела картина, изображающая мирный сельский пейзаж.

Откинувшись на спинку дивана, Лидия села уже совсем расслаблено и протянула руку к картам. Не укусят же они, в конце концов? Она хотела знать, что на них, прежде чем принимать решение.

Одна сторона карт оказалась темно бордовой, со стилизованным изображением розы. Другая — матово белой, как будто пластиковой, с аккуратными черными словами.

Лидия подозревала, что попала в лапы к какому-то богачу с не удовлетворенными сексуальными желаниями (вот тут бы Хелен точно вспомнила «50 оттенков серого»!). Поэтому девушка даже не удивилась, увидев на карте «минет». Первые восемь карт все были похожими, правда, половина подразумевала активность мужчины, другая — женщины. Лидия почти решилась отложить колоду в сторону и сбежать как можно быстрее, но девятая карта заставила ее передумать.

«Сходить в кино».

Черт возьми, зачем похищать девушку, чтобы сходить с ней в кино? Лидия невольно в очередной раз осмотрела комнату. Она выглядела дорогой. Да и сам Эван довольно привлекателен. Вряд ли у него есть проблемы с женщинами.

Но может, в этом все дело.

Лидия просмотрела следующие восемь карт — они предполагали обычные действия. Правда, половина из них была привычной, а половина — более экстремальной, порой даже незаконной. Лидия с трудом представляла, как может что-то украсть из магазина. И не видела в роли воришки Эвана.

Может, в этом все дело.

С семнадцатой карты Лидии лукаво улыбался Джокер, высунув язык. Лидия не знала, что это значит, но сейчас у нее и без того хватало пищи для размышлений. Отложив карты, она задумалась. По крайней мере, никто не собирался приковать ее к батарее и грязно отыметь. Ее не хотели убивать. Некоторые желания на картах казались вызывающими, другие провокационными… но ничего такого, что по-настоящему могло навредить.

Если, конечно, их не поймают за воровством и не посадят в тюрьму.

Взгляд Лидии упал на картину. Похоже, написана маслом.

Если они окажутся за решеткой, у Эвана наверняка хватит денег их вытащить. А может, у него даже есть собственный адвокат?

Лидия почти с любопытством попыталась снова вспомнить, где же могла его видеть. Но потом мысленно махнула рукой и решила осмотреться.

Она покидала комнату с опаской. Но очень быстро вниманием Лидии полностью завладел дом.

Он был огромен. Лидии никогда не приходилось бывать в особняках, но, наверное, это именно он. Утопающий в мягких коврах и медовом свете ламп. Неуловимо пропахший ладаном, будто древний храм. С застывшей мебелью и тяжелыми бархатными портьерами. Лидия выглянула в несколько больших окон, но видела за ними только тьму. Похоже, особняк стоит за городом. Где-то снаружи лаяла собака.

Музыка, которую раньше Лидия едва слышала, раздавалась из-за закрытой двери, из-под которой выбивалась полоска света. Девушка решила, что там сейчас хозяин дома — и она еще не готова его встретить.

Часть комнат оказалась закрыта, да Лидия и не проверяла все. Они походили на спальни. Ну, или в ее представлении на втором этаже особняка должны располагаться именно спальни. А выглянув в окно, она уже поняла, что это второй этаж.

В одном из коридоров Лидия с удивлением увидела портреты. Не фотографии, а настоящие картины. Изображенные на них люди вполне могли быть предками Эвана. Лидия почти приготовилась к его собственному портрету последнему, но к ее удивлению, на пустом месте висело фото.

Приглядевшись, девушка рассмотрела самого Эвана и второго парня, удивительно похожего на него. Похоже, брат. Оба улыбались. Но у Эвана улыбка была другой, не такой, как видела сегодня Лидия. На фото улыбались и его глаза.

На первый этаж вела широкая лестница, обитая тканью, скрадывающей шаги. И Лидии открылась огромная гостиная, которая, казалось, могла вместить несколько домов, подобных тому, где выросла сама девушка.

Стоять тут в полумраке, между тусклых настольных ламп, Лидия могла представить сияющую огнями люстру наверху, множество людей в вечерних нарядах и бриллиантах. Они пили шампанское, каждая бутылка которого стоит больше зарплаты Лидии за месяц. Они вели светские беседы и вершили судьбы мира.

Поэтому Эван выбрал ее. Скромную девицу, которая не до конца могла скрыть свой провинциальный говор. Работающую в закусочной и живущую в тесной маленькой квартирке, где из туалета можно было дотянуться до холодильника.

Эвану стало скучно, и он выбрал ее.

А Лидии нужны деньги. Они смогут дать ей немного свободы и приблизят к мечте. Лидия бросит кафе и заплатит за колледж. И как будет рада мама!

Подойдя к окну, Лидия не стала в него смотреть, но тихонько потрогала мягкие портьеры. Наверное, одна такая стоит больше, чем весь мамин гардероб.

Лидия боялась. Но разве четыре дня с желаниями эксцентричного богача — это слишком большая плата?

К тому же, Лидия вспомнила Эвана. Она видела его в новостях, он что-то говорил об экономике. Лидия никак не могла вспомнить, чем занимается его компания, она всегда плохо разбиралась в подобных вещах. А Хелен рядом в тот момент трещала о светских сплетнях об Эване Райте, с кем он спал, с кем встречался, с кем шел на церемонию вручения Оскара. Лидия только запомнила, что он один из самых богатых холостяков. Однажды вся компания будет принадлежать ему.

Но сейчас в доме не было ни родителей Эвана, ни кого бы то ни было еще. Вообще никого. Только пустота и Лидия.

— Ты решила?

Она обернулась и увидела силуэт Эвана наверху лестницы. Он стоял, сунув руки в карманы, но расслабленность позы точно была обманчива. Лидия хотела спросить, зачем она здесь, почему она… но потом вспомнила дыхание, пахнущее вишневым табаком.

Потому что ему так нравится.

А она хочет триста тысяч или нет?

— Я решила, — Лидия вскинула голову. — Я остаюсь. Четыре дня?

— Четыре дня. Никакого мобильного и интернета. Тебе нужно кого-то предупредить?

Лидия вспомнила о маме: но они говорили только вчера, вряд ли она хватится дочери. Скорее, решит, что раз та не берет трубку, то может, наконец, обзавелась кавалером.

Но Хелен будет ее ждать.

— На работе. Меня могут потерять на работе.

— Я устрою все.

— И еще кое-что…

Бровь Эвана удивленно приподнялась, как будто он не допускал мысли, что девушка может что-то попросить.

— В моей квартире кот. Он не сможет один четыре дня.

— Хорошо, я распоряжусь. Еще что-то?

В его голосе снова звучала насмешка, но Лидия постаралась не обращать на нее внимания. Всего четыре дня. Она отрицательно покачала головой: у нее нет условий.

Эван кивнул:

— Хорошо. У меня только один вопрос: как тебя зовут?

— Лидия.

========== Ночь призраков ==========

Конечно же, той ночью Лидия долго не могла уснуть.

Эван показал ее комнату. И в ней с легкостью вместилась бы вся квартира Лидии. Наверное, еще останется место. И уж точно у девушки никогда в жизни не было такой огромной кровати с мягкими шелковистыми простынями, пахнущими свежестью и лавандой. Шкаф оказался полон женской одежды, как заметила Лидия при беглом осмотре, разного размера и стилей. Как будто Эван не знал, какая именно девушка будет тут жить.

Он сам едва ли сказал ей десяток слов с тех пор, как они заключили соглашение на лестнице особняка. Привел в комнату, сказал, что она может располагаться.

И ушел.

Как поняла Лидия, их игра начиналась со следующего дня, а сегодняшней ночью она могла ворочаться на новых хрустких простынях и вслушиваться в тишину за окном. И конечно, пытаться вспомнить, что еще она слышала об Эване Райте.

Никогда еще Лидия так не проклинала собственную неосведомленность о светской жизни! Уж Хелен бы тут не растерялась. И наверное, не стала бы продаваться за деньги.

Лидия не могла не думать, что будет, если на первой же карте выпадет что-то жестокое и сексуальное. В постели Эван тоже не произнесет лишних слов? Будет руководить и доминировать? А она? Смирится и перетерпит? Или зальется слезами и возненавидит себя за секс, который оплатит ей колледж?

Думать об этом сейчас еще не было смысла. Или уже не было.

Но уснуть Лидия не смогла. Поэтому, наконец, сдалась и поднялась из вороха лавандовых одеял и простыней. Натянула свои джинсы с футболкой и пожалела, что при ней нет мобильника. Звонить Лидия никому не хотела, но вот тусклый свет экрана пригодился бы, если она собирается бродить в ночи по особняку.

Она что, правда хочет это сделать?

Лидия открыла щеколду, в очередной раз удивившись, что Эван оставил ей подобную возможность уединения. Потом приоткрыла дверь и выглянула. Теперь никакой музыки не раздавалось, даже собаки вдали за окном давно затихли. Лидия решилась.

Особняк тонул в тенях и одиночестве. Топком, вязком, не менее темном, чем сама ночь. Было тепло, но Лидия невольно обхватила себя руками. Как будто это могло согреть или отделать от атмосферы обреченности, царившей вокруг.

Единственное, что Лидия помнила об Эване Райте, так это то, что он — богатенький сын владельца крупной корпорации.

Почему же сейчас в доме никого нет? Где родители Эвана? Кто, в конце концов, убирает в этом огромном особняке, кто готовит еду? Хотя последнее проще всего, наверняка есть какие-то наемные работники. Лидия вознамерилась всенепременно узнать об этом утром. Разве Эван не говорил, что она не пленница? Значит, может ходить, куда ей вздумается.

Сейчас же Лидия вернулась к портретной галерее. И невольно снова подошла к фотографии в конце, та как раз висела у окна, щедро ополоснутая лунным светом. Прищурившись, Лидия вглядывалась в лица на кадре, пытаясь понять, что привлекло ее внимание. И почему именно это фото Эван повесил среди портретов семьи, своих предков?

Два парня стоят обнявшись, какой-то дом на заднем плане. Возможно, даже этот особняк, Лидия же не видела его снаружи. Парни удивительно похожи, та же форма подбородка, широко раскрытые глаза.

Да они же братья!

Лидия с трудом удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. И как только эта мысль раньше не пришла ей в голову!

Похоже, Эван был близок с братом. Интересно, что между ними случилось? И где тот теперь? С родителями где-то в городе? В другом особняке? Отдыхает в океане на острове, который принадлежит этой семье?

Наверное, Лидия могла бы еще долго стоять и предполагать, если бы ей не показалось, что в другом конце коридора мелькнула чья-то тень. Резко обернувшись, девушка всмотрелась, но увидела только вязкий окутывающий сумрак.

Интересно, насколько древен этот дом? Есть ли тут привидения? Лидия не хотела проверять.

Ее мягкие шаги утопали в коврах, иногда глухо отдавались от деревянного пола, пока Лидия возвращалась в свою комнату.

Но мимо одной двери пройти не смогла. Лидия медлила несколько секунд, а потом все-таки аккуратно повернула ручку, почти уверенная, что та заперта. Но ручка поддалась. Дверь открылась. И Лидия оказалась на пороге той единственной комнаты, которая оставалась заперта, пока она осматривала дом ранее вечером в тусклом медовом мареве ламп. Той, откуда раздавалась музыка.

Сейчас даже лунного света хватило, чтобы понять, это и правда рабочий кабинет Эвана. Который он то ли по небрежности, то ли специально оставил незапертым. Лидия хотела шагнуть вперед, рассмотреть, но передумала. Кто знает, может, в этом план Эвана? Он каким-то образом узнает, что она вошла в его кабинет, и решит наказать. Лидии не хотелось узнавать, что делает Эван Райт, когда бывает зол.

Но любопытство не отступало.

Поэтому Лидия с интересом оглядела массивные шкафы, заполненные то ли книгами, то ли чем-то подобным, она не могла рассмотреть. Стол у окна, заваленный бумагами и какими-то другими предметами. Противоположная шкафам стена… посмотрев на нее, Лидия приглушенно вскрикнула и отшатнулась.

Ей показалось, там кто-то стоит. Пока Лидия не поняла, что это всего лишь портрет. Красивой молодой девушки в полный рост в длинном платье до пят. Лунный свет обнимал тонкую фигуру и легкую улыбку.

Кто она? Почему ее портрет в кабинете Эвана?

За спиной Лидии послышался шорох, она снова обернулась, но увидела только тьму. И все же по спине пробежали мурашки. А загривка, казалось, коснулись чьи-то холодные равнодушные губы.

Захлопнув дверь, Лидия мысленно обругала разыгравшееся воображение, но поспешила вернуться в комнату. Спрятаться за хлипкой щеколдой и чужими простынями, пахнущими лавандой.

***

— Кража.

Эван прочитал написанное на карте таким будничным тоном, словно озвучивал предложение сходить за покупками в воскресенье. Взять замороженную курицу для ужина.

Если бы он был главнокомандующим, то тем же тоном отправлял тысячи людей на штурмы и гибель. Умрите во имя великой цели. Купите курицу на ужин.

Давай украдем что-нибудь.

— И что? — Лидия вскинула бровь. — Пойдем в супермаркет и схватим пачку чипсов?

— Нет. Мы поедем в самый дорогой магазин и возьмем что-то действительно ценное.

Что ж, Лидия не считала нужным возражать. Она сама согласилась на эту игру. И, по правде говоря, была рада, что первой же картой не выпало что-то интимное.

Лидия и Эван сидели в той же комнате, где она очнулась, когда попала в особняк. За полированным столом из красного дерева, на котором Эван ловким движением разложил карты веером. Так уверенно, будто делал это каждый день. Что ж, подумала Лидия, с таким непроницаемым выражением лица, как у Эвана, только в покер играть.

— Мы позавтракаем по пути, — сказал Эван.

Вот оно что, он просто собирается покупать еду. Никакие кухарки или что-то вроде того сюда не придут. Не то чтобы Лидия надеялась пообщаться с кем-то, кроме своего внезапного похитителя. Но у нее возникала мысль, что можно будет взять телефон и хотя бы с помощью интернета узнать больше об Эване Райте.

Хотя какая разница? Всего четыре дня. И она будет свободна, забыв об этой истории. Четыре дня. Ей нет смысла копаться в голове этого молчаливого человека.

Только украсть вместе с ним.

Внезапный негромкий звук разрезал вязкую тишину комнаты, так что Лидия невольно вздрогнула. Эван уже успел подняться на ноги и ничуть не удивился. Достал из кармана телефон, нажал кнопку приема. Выслушав, кинул только «хорошо».

Лидия понимала, что насмотрелась слишком много шпионских фильмов, но ей казалось, Эван сейчас одобрял какую-то секретную операцию. Да уж, вряд ли такой человек хоть раз сам не то что крал, но вообще бывал в супермаркете.

Но когда телефон вновь скрылся в кармане, Эван неожиданно обратился к Лидии:

— Кота везут сюда. Он будет в твоей комнате, когда вернемся.

— Что?

— Он оказал сопротивление.

Лидия моргнула и не сразу поняла, что последняя реплика — это шутка. Что-то вроде шутки в исполнении Эвана Райта.

— Надеюсь, никто не пострадал, — сказала Лидия, вроде бы о людях, но имея ввиду кота.

— Никто, — согласился Эван. И сложно сказать, кого имел ввиду он.

Он кинул вытянутую карту на стол, безукоризненно небрежно, и не терпящим возражений тоном сказал:

— Поехали. Сделаем все сейчас же.

========== Тебе идет синий ==========

Лидия не разбиралась в машинах, но могла поспорить, что автомобиль Эвана неприлично дорог. Она подумала об этом сразу, едва оказалась в гараже, и мужчина подвел ее к одной из стоявших машин.

Решив не задумываться, Лидия просто уселась на пассажирское сиденье.

Она даже не знала, манера Эвана молчать больше злит ее или, наоборот, успокаивает. Странно думать о том, что четыре дня ей придется провести в компании сурового типа, любящего тишину и не желающего разговаривать. И в то же время Лидия не могла отделаться от мысли, что это к лучшему. Она не хочет рассказывать о себе. Она не хочет узнавать Эвана.

Она просто хочет триста тысяч.

Как же меркантильно! Лидии самой противно об этом думать. И все же она полагала, это разумная сделка. Хотя была ли она сама разумной, когда на нее согласилась да еще поверила Эвану на слово? Во что он ее втянет?

Когда машина выехала, Лидия украдкой обернулась. Снаружи дом представлялся не таким большим, как изнутри, и все равно ужасно огромным! Она не могла представить, что Эван изо дня в день ходит по этим коридорам или сидит в кабинете под взглядом огромного портрета.

— Ты живешь тут один? — спросила Лидия.

— Иногда.

Это стоит воспринимать как «почти всегда»? Или то, что он редко бывает дома, и это сейчас у него отпуск? Или то, что обычно там родители и толпа народа?

«Иногда».

Лидия еще раз обернулась на особняк и поняла другую вещь. О которой думала раньше, но теперь точно убедилась: на фото с парнем, тем, который, скорее всего, брат, Эван стоял именно на фоне этого дома.

Последнее место, в котором Лидия могла представить Эвана — придорожная забегаловка.

Но он сидел за столом с невозмутимым видом и откусывал небольшие кусочки от бургера, зажав его в ладонях. С таким же видом он мог устроиться в роскошном ресторане, среди шелка и золоченых канделябров, используя пять разных вилок, выстроившихся в четкую линию на хрустящей накрахмаленной скатерти. С тем же видом, с которым сейчас Эван ронял крошки на поцарапанную пластиковую столешницу отвратительного бледно-голубого цвета.

— Ешь, — сказал Эван.

Лидия подхватила свой бургер и проворчала:

— Ты всегда командуешь? Неужели нельзя нормально разговаривать.

— Нет.

— Это к первой части моей фразы или ко второй?

— Конечно, я командую. Как иначе управлять компанией?

— Вежливо и аккуратно.

— У меня в подчинении тысячи человек. Если я не буду уверен в своих действиях, не стану руководить, эти люди могут быстро оказаться на улице.

— Так ты еще манипулятор и хочешь надавить на мою жалость? Это не твоя компания, а отца.

Прикусив язык, Лидия торопливо занялась бургером. Она хватила лиху и сама не могла понять, почему вовремя не заткнулась. Но Эван вовсе не казался разозленным. Только едва заметно пожал плечами:

— Ты все-таки знаешь, кто я.

— Нет. Помню, что у Райтов какой-то бизнес, им управляет отец, но однажды компания станет твоей.

— Верно. Поэтому теперь я занимаюсь делами не меньше его.

— Ну, сейчас ты ешь калорийную фигню на окраине города и готовишься ограбить магазин.

— Иногда бывает отпуск.

Понять, шутит Эван или серьезен, сложно, поэтому Лидия сочла за лучшее промолчать и тихонько жевать свой завтрак. Она сама не знала, с чего стала такой смелой — то ли невозмутимость Эвана побуждала говорить то, что думает, не опасаясь последствий, то ли спокойствие собеседника заставляло найти хоть что-то, способное пробить его скорлупу.

Все-таки Лидия решила, что стоит продолжить беседу более безопасными темами. А заодно, может, выйдет выяснить, что собрался грабить Эван. В конце концов, он же затеял игру не для того, чтобы просто таскать Лидию за собой, а значит, она имеет право знать.

— Но тут ты чувствуешь себя свободно, — как бы невзначай сказала Лидия.

— Тут?

— В унылой забегаловке.

— Я же не родился в строгом костюме и с пакетом акций. И не всю жизнь работал в компании.

Вот сейчас Лидия была готова бросить бургер и схватить у парня за соседним столиком мобильник. Чтобы вылезти в интернет и погуглить биографию загадочного Эвана Райта. Который и туман напускал с тем же спокойным безразличием, с которым жил.

— Ты будешь картошку?

— Что?

Эван ткнул пальцем в пакетик с картошкой фри.

— Будешь?

— Ммм… нет.

Он повернул пакетик к себе и, покончив с бургером, принялся за картошку, аккуратно макая ее в соус. И Лидия могла поспорить, это Эван делал с удовольствием. Подумать только, «золотой мальчик» любит дешевую картошку фри!

— Расскажи о себе.

Увлекшись рассматриванием картошки и соуса, Лидия не сразу поняла, что фраза адресована ей. Она моргнула, посмотрела на Эвана, а потом прищурилась.

— Я тоже хочу игру.

— Если она не отменяет нашу сделку.

— Ничуть. Правда на правду. Когда ты задаешь вопрос, я говорю тебе правду. И задаю свой.

— Хорошо.

Он согласился так легко, будто знал, что станет с легкостью врать. Интересно, сколько раз на дню Эван приукрашивает что-то для деловых партнеров? Если он солжет, Лидия даже не узнает, она никогда не могла понять, когда люди заявляют неправду. С другой стороны… возможно, на самом деле Эван просто хочет говорить. Но не знает как.

Приемник на кассе, игравший веселенькую популярную мелодию, зашипел, окончательно сбиваясь с волны. Лидия уперлась локтями в поцарапанную столешницу и положила подбородок на руки.

— Хорошо. Правда на правду. Я начну? — Она дождалась короткого кивка Эвана. — Что ты делал до того, как начал работать у отца? Кроме учебы.

— Жил на улице. Работал в автомастерской.

Невольно взгляд Лидии упал на тонкие пальцы Эвана. Сейчас они выуживали из пакетика очередной ломтик картошки. Идеальные руки. Лидия не могла представить их испачканными в машинном масле.

— Как ты там оказался? — спросила Лидия.

Он мог не отвечать, сослаться на то, что это уже другой вопрос. Но Эван сказал:

— Отец меня выгнал, потому что я не желал жить по его правилам. Не на улицу, конечно, но я решил, что не хочу ничего от него.

— И что же вернуло тебя в семью?

— Брат.

— А он…

— Моя очередь спрашивать.

Лидия поджала губы. Но даже она уловила в голосе Эвана отчетливую сталь. Он явно не желал говорить то ли о брате, то ли о семье. А Лидию невольно разобрало любопытство. Каким должен быть отец, чтобы выгнать родного сына? И каким должен быть брат, чтобы пойти против сурового родителя?

— Расскажи о себе, — повторил Эван. — Где ты родилась, как оказалась здесь. Просто несколько фактов. Правда на правду.

И Лидия рассказала. Ей нечего скрывать. О маленьком городке гораздо южнее. Где время идет лениво и неторопливо, смешиваясь летом с пылью. О том, как пахнут доски старых, разогретых зноем домов. О маленькой школе, где все друг друга знают. О матери и о том, как юная Лидия поцеловала ее на прощание и с единственной сумкой отправилась в большой город. Как сняла маленькую каморку на деньги, данные матерью в дорогу, как начала упорно работать и завела кота, чтобы кто-то ждал ее дома.

— Ты скучаешь по ним?

Лидия ожидала какого угодно вопроса, только не такого. Она с удивлением уставилась на Эвана, но он не казался смущенным — да и мог он хоть когда-то смущаться? Он, не торопясь, комкал пакетики и обертки.

— Да, — сказала Лидия. — Конечно. Что, решил расторгнуть сделку?

— Я никогда не нарушаю слова. Пошли. Нас ждет дело.

Нас ждет кража! Лидии хотелось завопить об этом, но она сдержалась. И села в машину рядом с Эваном, но не произносила ни слова, пока они не приехали в торговую часть города. Когда вокруг замелькали вывески дорогих бутиков, внутри Лидии все похолодело.

Он ведь не серьезно? Он не может быть серьезен! Лидия до последнего ожидала, что они стянут какую-нибудь вещицу рядом с той же забегаловкой. Но Эван явно не из тех, кто готов к полумерам.

— Выбирай, — сказал он. — Или выберу я.

— Ты серьезно?

— Что было написано на карте?

— «Кража».

— Так почему ты решила, что мы займемся чем-то иным?

Лидия скользнула взглядом с одного бутика на другой. Она правда не могла решить. Эван вышел из машины и открыл дверцу со стороны Лидии. Это не было проявлением галантности, скорее, нетерпения. Лидия вылезла на тротуар. Ей не оставалось ничего, кроме как последовать за мужчиной в магазин одежды, который подмигивал вывеской с именем известного дизайнера.

Внутри разливался яркий свет и витал легкий, едва уловимый аромат чего-то приятного, сладковатого, но не приторного.

— Добрый день, — перед ними тут же появилась аккуратная девушка в идеально сидящем костюме. — Я могу быть вам полезна?

— Спасибо, нет. Я сам подберу подходящее.

Решительность Эвана явно поколебала уверенность девушки-продавца. Она отступила на шаг и запоздало кивнула.

— Тебе пойдет синий, — заявил Эван, теперь обращаясь уже к Лидии.

Она пока не понимала его игры. Но покорно последовала за ним, собирая одежду, на которую указывал Эван. Наконец, он остановился и посмотрел на Лидию, приподняв бровь:

— А теперь что нравится тебе? По-настоящему нравится.

Лидия без сомнений ткнула пальцем в темно-синее платье, струящееся на манекене. Эван посмотрел на продавщицу, и та поспешила снять одежду и проводить покупателей к кабинкам. Но после настойчивой просьбы Эвана оставила их.

— Меряй.

Лидия покорно перемерила одежду, что-то ей подошло, что-то не очень. Эван обладал отличным вкусом, хотя совершенно не разбирался в размерах. Последним Лидия примерила то самое платье с манекена, и оно село, как влитое.

— Отлично, — удовлетворенно кивнул Эван. — Его и украдем.

— Серьезно? Да оно стоит…

Эван ее не слушал. Он только решительно шагнул внутрь кабинки, затолкав туда и Лидию. Она едва не взвизгнула от неожиданности, и Эван пояснил:

— Там камеры. А тут никто за нами не подсмотрит. — Он усмехнулся. — Правда, решат, мы тут уединились.

Только тут Лидия в полной мере осознала, что их разделяет пара десятков сантиметров. Которые резко сократились, когда Эван шагнул вперед. И его руки начали бесцеремонно шарить по телу Лидии, как будто он ее обыскивал. Девушка задохнулась от возмущения, но не успела ничего сказать. Эван задрал подол платья и показал намертво приделанный магнит.

— Держи.

Лидия покорно взяла его в руки, не очень понимая, что она может сделать с этой штукой. Она слышала, что магнит можно снять, ударив по нему или что-то вроде того… но в дорогих магазинах внутри краска, способная испортить одежду. Это и хочет сделать Эван?

У него оказался иной план. Достав из кармана зажигалку, Эван начал нагревать центр круга. Отчетливо запахло паленой пластмассой. Лидия нервно огляделась, уверенная, что тут должны стоять какие-то датчики, и сейчас к ним со всех сторон набежит охрана.

Никто не приходил. А Лидию и Эвана разделяла только ткань платья и огонь зажигалки. Невольно Лидия сглотнула: она не чувствовала жара крохотного огонька пламени, зато ощущала жар тела Эвана. Почему-то для нее оказалось неожиданностью, что он тоже живой человек.

Пламя погасло, а Эван ловко вытащил через получившуюся дырку чип. Магнит щелкнул и остался в его руках.

— Готово.

— Что готово? — заволновалась Лидия. — Если я выйду отсюда в этом платье, сразу все увидят!

— Мы не для того брали ворох одежды. Я иду первым и отвлекаю, ты выходи следом. Не жди меня, сразу к машине.

Он снял свою кожаную куртку и накинул на плечи Лидии. Она подумала, он взял ее специально с этой целью.

Идея казалась безумной, но Эван привычно не оставил времени на размышления. Он подхватил ту одежду, что оказалась по размеру, и вышел с ней из кабинки. Лидия осталась одна, наедине с безжалостным светом ламп и зеркалом, показывающим ее растерянное, испуганное лицо.

Триста тысяч, Лидия. Тебя ждут триста тысяч.

Правда, она не могла сказать, что ее подстегнуло больше, сделка с Эваном или щекочущее предвкушение. Она глубоко вздохнула и, запахнув получше куртку, вышла из кабинки.

Лидии казалось, ее шаги оглушительны, а каждый в магазине должен пялиться на нее и в мгновение ока раскусить, что за платье она прячет под курткой.

Но никто не смотрел. Продавщица оказалась слишком увлеченной Эваном, который просил тщательно завернуть покупки. Мужчина даже не посмотрел в сторону Лидии. Как и охранник, скользнувший по ней взглядом, но не шелохнувшийся — на выходе ничего не запищало.

Оказавшись на улице, Лидия перевела дыхание. Она ждала, что вот-вот в спину послышатся крики остановиться. Девушка буквально заставляла себя не бежать, и только сев в машину Эвана, поняла, что всё обошлось.

Они сделали это.

Лидия буквально сползла по сиденью вниз и вздохнула. Провела руками по шелковистой ткани платья. Она правда это сделала! И только теперь почувствовала аромат какого-то явно дорого парфюма, пропитавшего куртку Эвана. Интересно, если приблизиться к его коже достаточно тесно, будет такой же запах?

Тряхнув головой, Лидия отогнала эти мысли. Но куртку снимать не стала. Ей еще хотелось ощущать себя защищенной.

Эван появился неожиданно. Кинул пакеты с покупками на заднее сидение и устроился на месте водителя. Посмотрел на Лидию:

— Как тебе?

Тут она наконец-то дала волю и скопившемуся напряжению, и восторгу, и бурлившему адреналину. Лидия рассмеялась, весело и беззаботно. Эван улыбнулся в ответ:

— Похоже, это твой первый раз.

— Я даже конфеты никогда не таскала!

— Поздравляю.

— Но ты ведь нет? — Лидия прищурилась. — В смысле, ты знал, что делать.

— Мне приходилось воровать.

— Тогда зачем такая карта в нашей игре?

— Она для тебя.

========== Оставленный дом ==========

Темно-синяя ткань льнула к коже и как будто приятно холодила. Лидии нравилось красивое и дорогое платье, но она боялась, что, попросив его надеть, Эван устроит ужин в той огромной столовой, где Лидия могла потеряться и при свете дня.

К ее облегчению, ничего подобного не случилось. Ровно в восемь, как и обещал, Эван постучал в ее комнату. А потом пригласил в другую, тут же, на втором этаже, такую же маленькую и уютную. Она представляла что-то вроде столовой, но более привычного для Лидии размера. Стол уже оказался накрыт для двоих. Изящно сервирован, без перебора. Строго и лаконично, каким был сам Эван.

— Только не говори, что ты это приготовил, — проворчала Лидия.

— Нет. Взял готовое.

Которое оказалось довольно вкусным. Так что Лидия с удовольствием попробовала и мясо, и овощи. К ее удивлению, Эван не забыл даже про кота, и тот получил свою порцию какого-то дорогого корма в миску.

Снежок ждал Лидию, когда она с Эваном вернулась из магазина с украденным платьем. Кот развалился на кровати с видом хозяина жизни, но снисходительно позволил Лидии себя погладить.

С Эваном кот соблюдал дружеский нейтралитет. Снежок явно полагал, что он тут хозяин, но с Эваном не связывался.

Весь день Лидия оказалась предоставлена сама себе. Если бы она хотела уйти, никто не стал ее удерживать, и она даже всерьез обдумала такую возможность. Но выкинула мысль из головы: раз она согласилась, то пойдет до конца.

Лидия поблуждала немного по большому дому, наполненному дневной пылью и ломким одиночеством. Наполнявшим комнаты, путавшимся в занавесках, застывающим в уголках картинных рам. Дом казался не покинутым… брошенным. И Лидия почти убедилась, что постоянно тут никто не живет.

Постояв у портретов, она не могла не поразиться этому факту. Большой удобный дом. Не так далеко от города. Явно некогда любимый — по крайней мере, достаточно, чтобы фотографироваться на его фоне.

А теперь тут только призраки и Лидия. И почему-то Эван.

Но основную часть дня Лидия провела в библиотеке. Не слишком большая комната, но от пола до потолка уставленная книжными полками. Чего тут только не было! И классика, и современная литература. Много книг по истории и картографии. Лидия настолько увлеклась, что потеряла счет времени и едва успела переодеться к ужину. Она как раз заколола непослушные волосы повыше, когда постучал Эван.

После они устроились в той же комнате. Эван в кресле, а Лидия на диване, поджав ноги и поглаживая лениво развалившегося кота. Эван не настаивал, но вопросительно посмотрел на Лидию, когда собирался разлить вино по бокалам. Она кивнула. В планы Лидии не входило убегать. Она хотела продолжить.

— Вернемся к нашей игре?

— Хорошо. Я уступаю даме.

— Расскажи об этом доме. Почему тут никого нет? Почему мы сейчас здесь?

Лицо Эвана едва уловимо изменилось. Лидии показалось, он не хочет отвечать на вопрос — но, может, это отблески ламп легли так причудливо. И он все жене стал отмалчиваться.

— Это дом моей семьи. Но мы некоторое время тут не живем. Отец нанял людей, чтобы они поддерживали порядок, но сам предпочитает город. Я бываю тут. И мне показалось, это отличное место для нашей игры.

— Ты любишь этот дом?

— Да. И это… всегда был дом моего брата в основном. Колина.

— Вы не общаетесь сейчас?

— Нет.

— Что между вами случилось?

— Случилась смерть.

Губы Лидии сами собой сложились в «о». Она поняла, что зашла в своих вопросах слишком далеко и бестактно. Хотя Эван ее похитил, что может быть более бестактным? И все же:

— Извини.

— Ты не знала. Но я не хочу говорить о моем брате.

И Лидия поняла, что они никогда не ссорились. Наоборот, явно были дружны — пока этот Колин не умер. Тогда ничего странного, что и отец не хочет тут жить. Наверняка дом только навевает неприятные воспоминания. Хотя Эвана это не смущает.

— Моя очередь. — Он прервал ее мысли. — Куда ты хочешь поступать? Кем планируешь стать?

— Экономика.

— Почему именно она?

— Мне кажется, она помогает понять многие процессы в окружающем мире. В обществе. Мне интересно.

— Любопытно?

— Я бы так не сказала. — Лидия старалась осторожно выбирать слова. У нее невольно возникло ощущение, что она ступила на хрупкий лед. — Любопытство ни к чему не ведет, это вещь в себе. А мне интересно получить знания. И использовать их.

Эван кивнул, как будто ему понравился ответ. А Лидия невольно укорила себя, поймав на мысли, что ждала его одобрения. Да с какой стати для нее может быть хоть сколько-то значимым мнение этого человека? Она не знает Эвана. И он явно не из тех, с кем она хочет познакомиться поближе.

Прежде чем Эван успел спросить что-то еще, Лидия успела перехватить инициативу, вспомнив многочисленные запыленные корешки книжек в библиотеке.

— Ты любишь историю?

— С чего ты взяла?

— Видела книги.

— Я люблю изучать карты. История была коньком Колина.

— Зачем ты меня похитил?

Лидия сжала ножку бокала. Она могла бы сказать, что вино придало ей храбрости, но едва ли сделала пару глотков. А вопрос вертелся у нее на языке давно.

— Только правду, помнишь? Я не хочу отговорок.

— А я не хочу врать.

Лидия моргнула. Она ожидала какого угодно ответа, но не такого. А Эван сидел в кресле также расслабленно и, казалось, его не волновало впечатление, которое произвели слова.

— Врать? Зачем врать? Скажи мне правду. В этом суть моей игры.

— Тогда ты захочешь узнать суть моей.

— А ты не хочешь говорить.

— Пока нет. Еще рано.

— Что за тайны? — Лидия сама не заметила, как начала злиться. — Что, у тебя какие-то планы, о которых мне лучше не знать?

— Ничего такого.

— Тогда какого черта ты меня похитил?

— Хотел сыграть в игру.

— Что, не привык просить?

— А ты бы согласилась?

Она собиралась ответить что-то такое же резкое и хлесткое, но замолчала. Она с трудом могла представить ситуацию, когда Эван просит. Что, он приехал бы в ее маленькую забегаловку и сообщил, что даст триста тысяч, если она согласится на игру? Лидия никогда бы не пошла на это.

Она с удивлением поняла, что сейчас у нее мелькает мысль о том, что она «продалась», но Лидия не воспринимает идею всерьез. Она может уйти. Или сообщить в полицию, в конце концов. Но она остается не из-за денег, а из-за того, что ей интересно. Когда прошел первый шок и страх от похищения, остался интерес.

— Но я никогда не забуду, что ты похитил меня, — сказала Лидия.

— Прости. Но иначе ты бы не пошла.

И он был прав. Лидии чертовски не хотелось признавать, но Эван Райт тут абсолютно прав.

— С тобой могла пойти любая.

— Мне это не нужно.

— Ты ведь меня даже не знал.

— Но теперь ты здесь. И тебе интересно.

Лидия нахмурилась. Что-то такое сквозило в словах Эвана, но она никак не могла ухватить мысль и понять, что именно. И тогда решила действовать напрямую, напомнив об игре:

— Ты выбрал меня случайно? Только правду!

— Да.

У нее не оставалось причин не верить. И с удивлением Лидия поймала себя на мысли, что ей в какой-то степени обидно. Она уже посчитала себя особенной, не первой попавшейся девчонкой на стоянке, на которую упал взгляд взбалмошного бизнесмена! Внутри Лидии закипала злость, и она ничего не хотела с ней делать.

Она глотнула вина и в упор посмотрела на Эвана. Снежок рядом зашевелился и ткнулся головой в свободную руку Лидии, напрашиваясь на ласку.

— Как погиб твой брат? Как давно это случилось?

— Я же просил…

— Правду.

Эван так сжал собственный бокал, что Лидия не удивилась бы, тресни ножка прямо в его руках. На мгновение она даже испугалась, не запустит ли им Эван, но мужчина явно был не таким. И к удивлению Лидии, даже ответил:

— Полгода назад. Автокатастрофа.

Невольно Лидия вспомнила каждый шорох и силуэт, который видела и слышала в огромном доме. Что ж, по крайней мере, это точно не призрак мертвого брата.

— Поэтому твой отец тут не живет? — продолжала наседать Лидия. Она распалилась и, даже понимая, что стоит притормозить, не хотела этого делать. — Слишком много воспоминаний?

— Отец никогда с нами не ладил. Он хотел контролировать наши жизни, поэтому выгнал меня из дома, когда я пошел против него. С Колином отец тоже не ладил, но мой брат никогда его не боялся и всегда был за меня.

— Он тебя и вернул в семейное гнездышко, я помню. Иначе ты бы до сих пор мыл машины. Так не хотел работать в семейном бизнесе, Эван? Это заставлял тебя отец?

— Я всегда занимался делами. Но заявил отцу, что никогда не приму его новую молодую жену.

Лидия не заметила момента, как Эван поднялся. Одним плавным движением. Он резко поставил бокал на стол, так что тот жалобно зазвенел.

— А твой отец, Лидия? Где он был все время, пока вы с матерью жили в маленьком городке? Где он сейчас, когда ты работаешь, чтобы накопить на учебу?

Он спрашивал так, будто знал, что отец Лидии кинул их, когда она была еще маленькой. Заявил, что семья его душит и укатил в большой город, где завел собственную адвокатскую контору. Весьма преуспевающую. Лидия иногда общалась с ним, но отец не очень-то жаждал поддерживать контакт. И уж точно не хотел помогать с обучением.

Все еще сидя на диване, Лидия посмотрела на Эвана снизу вверх и тихо сказала:

— А что, твоя мать тоже бросила вас с братом? Как мой отец. Поэтому ты о нем вспомнил? Ей вы тоже оказались не нужны? Или она просто хотела денег вашего отца?

Эван не ответил. Лидия ожидала чего угодно, но он только развернулся и молча вышел из комнаты. А Лидии осталось сидеть во внезапно обрушившейся тишине и вслушиваться, не хлопнет ли где дверь. Но Эван Райт был другим. Поэтому тишина оказалась вязкой, обволакивающей, сочащейся из стен.

Лидия не знала, сколько так просидела. Поставив бокал с вином на стол, она взяла на руки Снежка и гладила его длинную мягкую шерстку, пока он позволял. Потом кот ушел, и Лидия осталась в одиночестве.

Конечно, Эван поступил отвратительно, похищая ее и устраиваю все это. Но он прав: Лидия могла уйти. Но не сделала этого. А сегодня преступила черту, не просто нажимая на больную мозоль, но ковыряясь ножиком в еще не зажившей ране. Возможно, Эван заслуживал этого. Но уж точно сама Лидия не заслуживала опускаться до подобного.

Придерживая подол длинного синего платья, она отправилась по пустынному дому в поисках Эвана. Она не знала толком, что хотела сказать, но ей казалось важным отыскать его.

К ее удивлению, дверь кабинета Эвана оказалась раскрыта. Помедлив всего мгновение, Лидия заглянула внутрь. Эван был там, сидел на полу, прислонившись спиной к стене и не стал сразу прогонять Лидию. Он кивнул на место рядом с собой. Аккуратно придерживая платье, Лидия присела и только тогда увидела в руках Эвана початую бутылку, судя по запаху, чего-то крепкого.

— Это моя мать.

Рука Эвана ткнулась в огромный портрет во весь рост. Точно напротив стены, у которой они сидели.

— Она умерла, когда мы с Колином были совсем маленькими. Я ее почти не помню. А отец очень любил. Но я не пожелал смиряться, когда он решил двигаться дальше. Вот отец меня и выгнал. Решил, тогда я не буду таким бескомпромиссным, как он.

Эван усмехнулся, но Лидия поразилась, что даже сейчас он держал себя в руках. Но посмотрел на нее:

— Я удовлетворил твое любопытство?

— Это интерес.

— Хорошо. Извини, что спросил о твоем отце. Я не должен был.

— Ты не должен был меня похищать.

Он не ответил. Только пожал плечами:

— У всех есть демоны.

— Но ты своих кормишь.

— Это мои цепные псы.

Возможно, Эван не пьянел. Или настолько контролировал себя, что знал, когда остановиться. Но когда на донышке бутылки оставалось совсем мало алкоголя, Эван был еще трезв. Он поднялся с пола и пожелал спокойной ночи. И только когда он ушел, Лидия подумала, что Эван достаточно пьян — потому что он не выпроводил ее из кабинета.

Лидия ощущала себя неуютно под взглядом девушки с портрета. Как она теперь знала, матери Эвана. Дом мертвецов. Лидия подошла к окну, выглядывая в сад, залитый лунным светом. А потом решила вернуться в свою комнату. Но проходя мимо стола Эвана, случайно заметила фото, которое не могла не узнать.

Лидия подошла и взяла листы бумаги, к которым сверху скрепкой цеплялось ее собственное фото. Документы, поданные на стипендию. Колледж был готов покрыть часть расходов, поэтому Лидия и пошла работать в закусочную: к следующему учебному году как раз планировала собрать необходимую на первый год сумму. Вместе со стипендией ей хватило бы. Уже через пару месяцев Лидия собиралась подавать документы.

А сейчас ее бумаги на столе Эвана Райта.

Значит, он все-таки выбрал ее не случайно.

========== Кофе и чай ==========

Лидия никогда не считала свою жизнь волшебной, но и несчастной себя не ощущала. У нее оставался ее маленький дом с вышитыми на занавесках цветами. Мать, которая всегда ее ждала и была рада дочери. И уж конечно, Лидия здорова и самостоятельна. В ее жизни нет трудностей, с которыми она не могла бы справиться.

Лидия всегда понимала, что происходит и к чему это ведет.

Но сейчас, просыпаясь в доме Эвана Райта, она не представляла, что может принести новый день. Оставалось еще три карты, и Лидии не хотелось думать, что выпадет сегодня. Не может ведь везти вечно. Но она успокаивала себя мыслью, что, если там будет что-то такое, с чем она совсем не сможет смириться, Лидия просто откажется. Эван дал ей понять, что она может уйти в любой момент.

Утро началось очень по-домашнему, потому что Снежок привычно спал, устроившись в ногах Лидии и считая, что вся кровать по праву должна принадлежать ему.

Выбравшись из-под одеяла, Лидия глянула на часы: десять. Накануне Эван пришел в комнату их первого знакомства ровно в десять тридцать.

Лидия приняла душ и снова подумала, что, если бы в этой ванной, как в ее квартире, стояла стиральная машинка, она могла постирать одежду. Но тут ничего подобного. Только сверкающий безупречностью светлый кафель и плитка. И корзинка для грязного белья.

Опустив в нее джинсы и футболку, Лидия распахнула шкаф в спальне. Еще накануне она посмотрела, что он полон одежды нескольких размеров, явно новой. Тогда ей не хотелось ее брать, но теперь выбора не оставалось. Не ходить же в одном и том же целыми днями?

Перебрав несколько вешалок, Лидия остановилась на недлинном цветном платье. На полках ровными рядами лежало белье. Тоже разного размера, так что нашлось даже на небольшую грудь Лидии. Она натянула платье, расчесала волосы и покрутилась перед котом:

— Ну как?

Снежок сидел на кровати, поджав лапы, и смотрел на Лидию как на умалишенную. Но это его обычный взгляд, так что Лидия сочла его хорошим знаком.

Комната, где прошла первая встреча Лидии и Эвана, располагалась рядом с ее спальней. Так что она отправилась туда, а вскоре за хозяйкой последовал и Снежок.

Но Эван не пришел в десять тридцать. Не явился он и к одиннадцати часам. Лидия ощущала беспокойство, она и так-то не понимала, что происходит, а уж когда менялись даже сиюминутные правила, совсем терялась.

Усевшись за столик, Лидия перебрала карты, еще разок внимательно рассмотрев каждую и проведя пальцами по гладким, как будто пластиковым «рубашкам» с изображением цветов.

В двенадцать Эван так и не пришел. И Лидия подумала, что, возможно, он все-таки человек, и у него случается похмелье?

Голод уже давал о себе знать, так что Лидия решила спуститься на кухню. Должна же в этом необъятном доме быть кухня?

Дом встретил Лидию тишиной и промозглостью. Девушка обхватила себя руками, пожалев, что не взяла кофту, но возвращаться не хотелось. Да и Снежок нетерпеливо семенил рядом, всячески намекая, что он-то давно не прочь поесть.

За панорамными окнами хлестал дождь, добавляя хоть какой-то шум в царившую тишину. Ковры скрадывали шаги, а спустившись по лестнице, Лидия растерялась. Она выбрала наугад, прошла несколько комнат и, к своему удивлению, правда оказалась на просторной светлой кухне.

Но Лидия была не одна.

Перед столом, спиной к ней, стояла полноватая женщина с собранными сзади волосами с отчетливыми серебристыми нитями. Женщина явно не слышала Лидию и что-то вполголоса напевала, кажется, не на английском.

Лидия не знала, что ей делать, но в этот момент Снежок решил, что ему ждать надоело. Поэтому громко мяукнул. Женщина вздрогнула и обернулась.

— Доброе утро, — растерялась Лидия.

Женщина улыбнулась, как будто ждала. Она обладала мягкими чертами лица, как показалось Лидии, очень добрыми. А почти все немаленькое тело скрывал передник в ярко-синий цветочек.

— Меня зовут Лидия.

— О да, мистер Эван говорил, что у него гостья!

Невольно Лидии подумалось: а мистер Эван упомянул, что она его пленница? Хотя она давно себя таковой не ощущала.

— Ой, прости, — женщина развела руками, показывая, что они в муке. — Я тут пирожки делаю. Можешь звать меня Мартой.

— Вы тут… работаете?

— Ну конечно. Разве мистер Эван не рассказал?

Да будь его воля, он бы словом не обменялся, подумала Лидия. Но Марта как будто не замечала ее растерянности — а может, и правда не замечала.

— Ну садись уже! Яичница и тосты остывают. Ты будешь чай или кофе?

Марта уже вытирала руки о полотенце и начинала хлопотать, громко шумя какими-то мисками, сковородками и чашками. Лидия сочла за лучшее присесть за стол:

— Чай, если можно. Зеленый.

— О, наконец кто-то, понимающий в здоровом образе жизни! Мистер Эван постоянно только кофе пьет и слушать не хочет, как это вредно. Да и мистер Райт такой же! Два несносных упрямца.

«Мистер Райт» — видимо, это отец Эвана, решила Лидия. Но уточнять не стала. Вместо этого, спросила:

— А где сам Эван?

— Он еще не спускался к завтраку, но это часто бывает. Наверняка с утра уже деловые звонки.

— У него же отпуск.

— Ах, моя дорогая, ты же знаешь эти отпуска! Ни у Эвана ни у мистера Райта не бывает перерывов.

Лидия не знала. Она вообще почти ничего не знала, но сейчас видела перед собой отличный шанс выяснить. А еще несколько тарелок с дымящейся ароматной едой. Поставив на стол чашку с зеленым чаем, Марта наконец-то увидела кота. Пока она ворковала над Снежком и доставала кошачью еду с миской, Лидия смогла оглядеться.

Если в остальном доме витала пыль и ощущение запустения, то кухня сверкала новехонькими поверхностями из пластика и хрома, но при этом не теряла едва уловимого уюта. То ли из-за связок каких-то сухих трав, подвешенных на крючок у шкафчиков, то ли из-за ярких синих салфеток на столе, то ли из-за Марты.

О да, она царила на кухне, ощущая себя полноправной и единственной хозяйкой. Безоговорочно управляя.

— Очень вкусно! — сказала Лидия искренне, пробуя яичницу.

— Кушай, дорогая, то ты какая-то тощенькая. А мистер Эван все равно почти не ест дома. И для кого я только готовлю!

— А вы много готовите?

— Ой, не то чтобы. Особенно после того, как мистер Райт уехал. Раньше-то…

Марта вздохнула, как будто то ли жалела о прошлом, то ли сболтнула лишнего. Но решила закончить, раз начала. Только заговорщицки понизила голос:

— Раньше-то мистер Колин каждое утро тут проводил. Да еще такие вечеринки закатывал! Я с ног сбивалась. Молодежь, конечно, шебутная, но куда веселее, чем скучные приемы мистера Райта.

Вновь начав что-то напевать, Марта вернулась к тесту. Похоже, ей просто нравилось готовить, пусть не съедалась даже половина. А может, она просто каждый день верила, что «мистер Эван» спустится к завтраку.

Лидия хотела спросить множество вещей, но не знала, с чего начать, поэтому выдала:

— И часто у Эвана… гости?

Марта обернулась, и Лидия подумала, что та сейчас отчитает ее за бестактность, но Марта только подмигнула и вернулась к работе:

— Да ты первая за… за последние полгода.

Со времени смерти Колина, как поняла Лидия. Ничего удивительного, вряд ли было до того. Хотя похищение? Всё происходящее начинало казаться Лидии более и более странным. Особенно учитывая свой файл, который она вчера нашла на столе Эвана.

— А до этого? — спросила Лидия.

— Так, моя дорогая, не мне тут сплетничать. Да еще о бывших пассиях мистера Эвана! Просто скажу, что они были. Это мистер Колин хотел остепениться.

— У него имелась невеста?

— Они обручились, если ты об этом. Но у мистера Колина все могло еще десять раз измениться! Да и мисс Изабель была та еще ветреная особа.

— А где она сейчас?

— Ты разве не знаешь? Они вдвоем в той аварии и погибли. Ужасная трагедия! Но как по мне, я никогда не поверю этим сплетням, будто мистер Колин был пьян, и это его вина! Да не может такого быть. Он, конечно, не был пай-мальчиком, но никогда б не подверг опасности других. Да, враки это всё.

Лидия решила больше не вызнавать и занялась действительно вкусным завтраком. Тем более Марта и сама рада поболтать. Так что с увлечением рассказывала о том, что раньше мистер Райт часто устраивал благотворительные приемы в большом зале, приглашая всяких важных людей, для которых готовил целый штат поваров, но руководила ими всегда Марта.

А позже подросшие сыновья Райта закатывали вечеринки. Но как поняла Лидия, Марта на них не бывала, только руководила уборкой после. И инициатором обычно выступал Колин. Но на самом деле, Лидия вообще с трудом могла представить Эвана веселящимся или хотя бы улыбающимся. А не тихо напивающимся в кабинете в лунном свете.

— Ох! — спохватилась Марта, сунув пирожки в духовой шкаф. — Чуть не забыла подогреть молока для мюсли Гэри.

— Гэри?

— Да, Гэри сейчас придет из конюшни, он любит мюсли.

— Ко… конюшня?

Марта снова обернулась, собираясь что-то сказать, и в этот момент на кухне появился Эван. Стремительный, собранный и суровый, как и всегда. От него почти физически веяло холодом, так что Лидия невольно отпрянула, сжав руки на чашке с остатками чая, и даже кот пригнулся к полу.

Но Марта встретила Эвана бесстрашно. Уперев руки в бока, она сдвинула брови:

— Молодой человек, где это вы пропадали всё утро? И почему до сих пор не провели своей даме экскурсию? Она даже не знает о конюшне!

— Там всего две лошади, — не моргнув глазом, ответил Эван. — И погода плохая.

— Так себе оправдания!

— Она видела дом.

Пальцы Лидии еще сильнее сжались на чашке с чаем. Эван не смотрел в ее сторону, но теперь у нее появилось ощущение, что он следил за ее блужданиями по дому. И знал, как она заглядывала в кабинет без разрешения.

Да к черту. Эван не может знать!

Он подошел к Марте, как будто здороваясь, а потом сделал то, чего Лидия никак не ожидала от Эвана Райта. Он наклонился и поцеловал Марту в щеку, а она потрепала его по плечу и сунула в руку чашку с кофе.

— Спасибо, Марта.

Эван повернулся и в упор посмотрел на Лидию. Как ни странно, именно под его взглядом она ощутила себя уютнее. Теперь она понимала, что Эван всегда смотрит таким образом.

— Сегодня наши планы отменяются.

Лидия не сразу поняла, что Эван говорит о картах и желаниях.

— Мне нужно уехать, — продолжил Эван. — Дела. Ты можешь побыть здесь гостьей. Или тебя отвезут, куда пожелаешь.

Или ты можешь сбежать. Но Лидия упрямо вздернула подбородок:

— Я буду тут… чтобы продолжить.

Эван кивнул и почти залпом выпил свой кофе под причитания Марты, что ему надо поесть, и вообще, вот так сбегать — дурной тон и плохие манеры.

— Прости, Марта. Ты же знаешь, иногда дела требуют немедленного присутствия.

Лидии оставалось только поражаться тем теплым ноткам, которые отчетливо скользили в голосе Эвана. Да и для Марты он явно был не просто работодателем, а почти что воспитанником.

Допив в один глоток кофе, Эван оставил кружку на столе и коротко кивнул Лидии на прощание. А потом так же стремительно, как появился, исчез за дверью.

Неодобрительно цокнув языком, Марта покачала головой, смотря на поливающий за окном ливень:

— Ну вот куда в такую погоду ехать? О, Гэри!

Почему-то Лидии представлялось, что Гэри — это муж Марты. На самом деле, Гэри оказался высоким мужчиной лет сорока. Он успел снять верхнюю одежду, но с его мокрых волос все равно капала вода. Обувь он тоже оставил задолго до кухни, но Лидия не могла не обратить внимания на плотные штаны, заляпанные глиной и грязью.

— Гэри, это Лидия, подруга Эвана. Лидия, это Гэри. Ты покажешь нашей гостье конюшню?

— Марта, сегодня грязи по колено! И мистер Эван уехал. Я его в коридоре встретил.

— И правда. Он тебе сказал, что ты сегодня отвезешь нашу гостью, куда захочет?

— Да.

Гэри уселся за стол, и Марта тут же поставила перед ним миску с мюсли, залитыми подогретым молоком. А потом Гэри посмотрел на Лидию:

— Куда поедем?

Желание Лидии не сбегать ничуть не исчезло. Но и сидеть весь день в пустом доме ей не хотелось, даже если часть времени займет беседа с Мартой.

— Да. Съездим на пару часов в город.

— Не вопрос, — пожал плечами Гэри, возвращаясь к миске.

========== Завеса дождя ==========

Комментарий к Завеса дождя

Еще немного трепотни и блужданий, а в следующей главе внезапно эротика. О_о

Сначала Лидия думала поехать в кафе Тони. Ей хотелось поговорить с Хелен — поделиться происходящим хоть с кем-то. Да и узнать, как Эван уладил вопрос с работой и не уволена ли еще Лидия. Четыре карты скоро закончатся, а вот жизнь продолжится, и терять место не хотелось.

Но потом Лидия представила бесконечный поток вопросов Хелен. Придется как-то на них отвечать, выкручиваться и придумывать. Или сказать всю правду, что представлялось не самым лучшим вариантом.

Поэтому Лидия решила поехать в свою квартиру. Она назвала Гэри адрес и наблюдала за каплями непрекращавшегося дождя, пока они ехали по городу и сквозь него. Лидия обратила внимание, что Гэри взял совсем не ту машину, на которой ее возил Эван.

В отличие от Марты, Гэри оказался неразговорчивым. И сидя рядом, Лидия сама попыталась начать:

— А давно вы работаете… в этом доме?

— Да года два или три.

— О. — Лидия не сдержала разочарования. Значит, Гэри вряд ли сможет рассказать ей что-то интересное — даже если бы хотел.

— Это Марта почти всю жизнь.

— Ну, вряд ли всю.

— Не свою, конечно. Но она пришла, когда дети мистера Райта были совсем маленькими. Мистер Колин, наверное, и ходить-то научился, только чтобы спускаться на кухню.

Гэри быстро глянул на Лидию:

— Вы не думайте, мисс, я не сплетничаю. Марта сама любит об этом рассказывать. Няньки у сорванцов менялись быстро, а миссис Райт умерла, когда Колину всего год исполнился.

— А Эван старше?

— На пять лет, если мне не изменяет память.

Вытянуть из Гэри что-то еще не удавалось, так что Лидия смотрела в окно. Ей представлялись коридоры сумрачного дома, где витает дух только что умершей хозяйки. И двое детей, шести лет и года, которые и к Марте наверняка привязались, потому что она вовремя появилась и почти заменила им мать.

Нет, поправила себя Лидия. Вряд ли тогда дом оставался настолько мрачным. В тот момент в нем жили люди.

Когда машина остановилась у дома, Лидия сказала:

— Я быстро. Подождете?

— Да куда ж я денусь, мисс!

Окунувшись в дождь, Лидия добежала до дома и нырнула в его промозглое нутро. Поднялась до нужного этажа. Когда Эван посылал за Снежком, он попросил ключи, но, к счастью, потом вернул. Так что Лидия без проблем попала в квартиру.

Она огляделась, как будто ожидала увидеть ее перевернутой вверх дном. Но на самом деле, маленькая квартирка стояла нетронутой. Даже грязная чашка, которую Лидия не успела помыть.

Но пришла она, конечно, не за ней.

Вместо этого, подхватила ноутбук и торопливо сунула его в сумку, как будто кто-то мог ее остановить. Вот уж что Эван не вернул, так это телефон Лидии, а в огромном доме она так и не нашла ни единого. Скорее всего, сам Эван пользовался только мобильным, а ее собственный лежал где-то в его столе в кабинете. Но Лидии не нравилась даже мысль о том, чтобы копаться там и искать.

Она не сомневалась, Эван вернул бы телефон, если она попросила. Но он так стремительно ушел.

Все-таки помыв чашку, Лидия закрыла дверь квартиры и спустилась на улицу. Дождь усилился, так что почти сразу вымочил ее с ног до головы.

— Ох, мисс! Вы совсем мокрая!

Гэри тут же включил подогрев, так что Лидия и не успела замерзнуть.

— Еще куда-то, мисс?

— Нет. Обратно.

На пути к дому Эвана Гэри был еще менее разговорчив, чем на пути в квартиру Лидии. Хотя она могла поклясться, что это невозможно! Но он вряд ли произнес больше десятка слов, и все они сводились к «погода нынче плохая».

Лидия вряд ли могла возразить, а то, что она согласна, выглядело само собой разумеющимся.

Пока Гэри ставил машину в гараж, Лидия успела проскочить по огромной лестнице наверх, в свою комнату, где ее ждал кот. Весьма довольный собой, и Лидия могла поспорить, он-то успел уже облазить весь дом.

После душа Лидия устроилась на огромной кровати и открыла ноутбук. К счастью, сумка оказалась влагоустойчивой, а местный вай-фай без пароля.

Первым делом Лидия позвонила маме, радуясь, что научила ту пользоваться Скайпом.

— О, дорогая! Здорово, что ты позвонила.

— Да, привет, мам. Я… потеряла телефон. Так что пару дней связь только так.

Конечно же, Лидия ничего не рассказала матери. А та оказалась на удивление многословна, решив поведать обо всех последних новостях соседей, которых знала и Лидия.

Наконец-то закончив, Лидия даже почувствовала себя уставшей. И, поколебавшись, все-таки попробовала набрать номер Хелен. Судя по графику, сегодня у той должен быть выходной.

— Привет, Лидс!

Хелен ответила с полотенцем на голове и одним накрашенным глазом. Ничуть не смущаясь, она начала красить второй, смотрясь в невидимое на экране Лидии зеркало.

— Привет, Хелен. Как твои дела?

— Дела? Серьезно? Да Тони вчера вне очереди вызвал на работу, потому что у тебя отпуск!

— О… прости.

— Да ерунда, он заплатил двойную ставку. Не знаю, с чего такой щедрый. Сказал, что у тебя оплачиваемый отпуск, но платишь не ты. И засмеялся так странно. Ну, ты знаешь, как смеется Тони. — Хелен с подозрением посмотрела на Лидию. — Что, вообще, происходит?

— Ничего особенного. Просто… отпуск.

А в голове Лидии тем временем сложились необходимые детальки. Ну конечно, единственное, что могло заставить Тони спокойно воспринять внеплановый «отпуск» — это деньги. Эван просто заплатил вперед за те дни, что не будет работать Лидия.

И в этот момент она была рада, что все именно так. Значит, она сможет спокойно вернуться на работу.

Лидия постаралась закончить разговор с Хелен побыстрее, а та и не была в настроении болтать — готовилась к свиданию вечером.

Поведя затекшими плечами, Лидия выпрямилась на кровати. А потом решила, что ей не помешает чашка чая и разговор с Мартой, если повезет.

Дождь еще хлестал по окнам дома, наполняя коридоры сумраком и тенями. Кот остался в комнате, так что Лидия чувствовала себя неуютно, спускаясь по большой пустой лестнице. Мягкие ковры скрадывали звуки, а Лидия даже специально стала шагать еще тише, как будто боялась спугнуть местные тени.

Но у кухни она порадовалась, что осталась незамеченной. Лидия застыла в полумраке входа, не решаясь шагнуть вперед. Потому что за кухонным столом сидел вернувшийся Эван. Он почти лег на стол, упираясь головой в руки, и под шелест дождя Лидия могла расслышать его бормотание.

— Я не могу, Марта… просто не могу!

Сама Марта стояла рядом, ее рука лежала на плече Эвана, а выражение лица, насколько можно было увидеть, выражало сочувствие.

Это не предназначалось для глаз Лидии. Ни для чьих глаз. Слишком личное, слишком интимное.

Поэтому Лидия осторожно развернулась и, пока ее не заметили, нырнула обратно в сумрак. В полнейшем смятении она вернулась в свою комнату.

Сначала в голову пришла мысль, что слова Эвана как-то связаны с ней самой, но Лидия быстро отбросила версию. Вряд ли вся жизнь Эвана крутится вокруг девчонки, которую он пусть и похитил, но знает всего второй день.

Решительно открыв ноутбук, Лидия начала искать информацию о Райтах.

Ничего интересного или принципиально нового. Райты владели несколькими корпорациями, акциями и их активы оценивались крайне высоко. Миссис Райт действительно умерла очень давно, от какой-то болезни со сложным названием — Лидия понятия не имела, о чем идет речь. Судя по фото, художник, писавший портрет в кабинете Эвана, ничуть не приукрашивал жизнь, миссис Райт действительно была потрясающей женщиной.

А вот Джордж Райт, отец Эвана, оказался куда суровее, чем даже представляла себе Лидия. Может, он просто получается таким на фото?

Колина Райта Лидия узнала по фото, которое уже видела на стене. Из любопытства посмотрела и на его невесту Изабель, но ее лицо было незнакомо. И она тоже оказалась дочкой какого-то важного магната.

Как подсказывал Гугл, Эвану через пару месяцев должно исполниться тридцать два, а Колин… Лидия с удивлением опустила глаза на дату на экране монитора. Потом снова на текст. Никакой ошибки, Колин Райт действительно погиб в этот день. Ровно полгода назад.

Теперь понятны эмоции Эвана. Вот только зачем похищать Лидию именно в эти дни? Совпадение? Или хотел таким образом отвлечься? Явно не вышло. Лидия не была из тех, кто умеет отвлекать — особенно если ее похитить.

Она почитала и про аварию. Официальная версия говорила о том, что Колин Райт не справился с управлением на крутом повороте. Сайты сплетен злословили, что он был пьян, когда возвращался с вечеринки вместе с невестой.

Лидия невольно вспомнила слова Марты о том, что она не верит, будто Колин напился. Наверняка и Эван не хочет.

Посидев еще некоторое время за ноутбуком, Лидия решилась еще на одну попытку спуститься на кухню. Делала она это крайне аккуратно, но еще издалека поняла, что Эвана на кухне нет: оттуда раздавалось неизменное пение Марты.

— О, дорогая! Наконец-то! Я не знала, в какой ты комнате, а еда стынет.

У Лидии не было ни единого шанса избежать обеда из трех блюд, только от десерта она все-таки смогла отказаться. Попутно выяснив, что Эван приезжал (Лидия сделала вид, что не знала) и снова уехал по делам. «Ох, наверняка опять допоздна!»

— Может быть, вы покажете мне дом? — попросила Лидия. — Если, конечно, у вас есть время.

Ей не хотелось затруднять Марту, но та была только рада. Она провела Лидию через анфилады комнат, попутно рассказывая о вечеринках, приемах и о том, как сложно в наше время купить приличный костюм. Лидия не знала, но верила на слово.

Марта даже зажгла огромную люстру в главной комнате, куда спускалась лестница. И Лидия не смогла сдержать восхищенного вздоха, когда тени отступили, являя во всей красе шикарную мебель, ковры, картины с пейзажами и даже огромный камин. Марта только махнула рукой и сказала, что его никто не использует лет пятнадцать. Но регулярно вызывается специальный человек, который следит. Лидия не была уверена, что ей в жизни пригодится знание о том, как чистят камины, но вежливо слушала.

Кабинет Эвана Марта, конечно же, не показывала, а у портретов едва ли не стала рассказывать всю биографию предков Райтов, но Лидия вовремя ее остановила. Но про Колина Марта ничего не сказала. Она только вздыхала и украдкой смахивала слезы из уголков глаз, так что Лидия не стала настаивать.

Но Марта не собиралась оставаться до ночи. Она дважды показала Лидии запасы еды и приготовленных блюд в холодильнике, а когда пошла на третий круг, Лидия убедила ее, что голодной точно не останется. И порадовалась, что Марта не попросила «покормить Эвана».

Но когда за ней и Гэри закрылась тяжелая входная дверь, дом как будто стал давить на Лидию. Она поскорее вернулась в комнату и следующие часы провела за ноутбуком. И хотя в соц. сетях старалась не сидеть, но уж сериал-то точно отвлекал.

Какое-то время.

А потом Лидия поймала себя на мысли, что ей страшно.

Это был абсолютно иррациональный страх. Но ей казалось, что дом пустой, давящий и полный призраков. Возможно, до этого у нее просто не было времени задумываться. Или знание о том, что тут есть еще кто-то живой, успокаивало. Но сейчас, оставшись наедине с тихими стенами, Лидии стало не по себе.

Она боялась дома и теней.

Спустя какое-то время это показалось совсем невыносимым. И Лидия вышла из комнаты, надеясь, что услышит Эвана.

Нет, дом был тих и пуст. Даже ливень за окном давно стих, и только где-то лаяли собаки.

Лидия хотела спуститься на кухню, которая казалась ей оплотом уюта, но в итоге просто села на ступеньки и обхватила колени руками. Из больших окон внизу щедро плескал лунный свет, так что Лидия видела длинные тени, но все-таки не ощущала себя такой потерянной.

Так она и просидела — ей казалось, совсем недолго — пока не заскрежетала входная дверь. Лидия вздрогнула, но потом поняла, что это наконец-то вернулся Эван. И она сразу ощутила себя спокойнее.

— Что ты здесь делаешь?

Он остановился в начале лестницы, и Лидия не могла видеть его лица, свет из окон бился в спину Эвана.

— Я… мне страшно здесь одной.

Он стоял, не шевелясь, и Лидия поняла, что не может даже приблизительно предугадать его реакцию. Он пройдет мимо? Покачает головой? Но вместо этого Эван сказал:

— Прости.

— Что?

— Не стоило оставлять тебя одну. И не стоило похищать. Вряд ли это приятные воспоминания. — Он облокотился на перила лестницы. — Эта затея — плохая идея.

Лидии показалось, он хотел сказать что-то еще, но передумал. И вместо этого начал подниматься по лестнице, также держась за перила. Лидия поднялась на ноги, ощущая, как будто что-то не то, но она не могла объяснить смутное беспокойство. Пока Эван не поднялся по лестнице достаточно, чтобы лунный свет наконец-то выхватил его из сумрака.

Эван уже не выглядел таким аккуратным. Что-то вроде ссадины на виске, разбитая бровь, из которой, кажется, все еще сочилась кровь. Эван выглядел так, будто успел с кем-то подраться. А когда Лидия бросила взгляд на его руку на перилах и увидела сбитые костяшки пальцев, только утвердилась во мнении.

— Что случилось?

— Ничего особенного.

— Может… тебе нужен врач?

— Всё в порядке.

Но противореча собственным словам, Эван ощутимо качнулся и удержался на ногах только благодаря лестничным перилам. Когда же он поднялся наверх и впереди маячил длинный сумрачный коридор, Лидия поняла, что без помощи Эван не обойдется.

Она не имела ни малейшего представления, где находится его комната, личных спален Марта не показывала. Поэтому Лидия помогла Эвану добраться до собственной. Когда он осел на кровать, Лидия сказала:

— Я принесу лед.

Эван кивнул, и она заторопилась на кухню. Вряд ли когда Марта проводила экскурсию по кухне и показывала, где найти лед, она предполагала что-то подобное. Хотя… возможно, именно поэтому и показывала.

На этот раз, проносясь по темным коридорам и лестнице, Лидия не ощущала страха. У нее была цель. И пусть она обернулась завернутым в полотенце льдом, который холодил руки, Лидию пока что устраивала.

Но Эван уже спал. Свернувшись на краю большой кровати, он размеренно и глубоко дышал. Кровь из разбитой брови уже не шла, да и ссадины не вызвали опасения. Если Эвана не приложили хорошенько головой обо что-то тяжелое, ничего с ним не случится.

Лидия оставила ненужный лед в раковине ванной и прикинула размеры кровати. Достаточно большая, чтобы не встретиться даже случайно. Но ложась спать, Лидия, конечно, не стала снимать одежду, а Эвана накрыла вторым одеялом.

========== Вторая карта ==========

Лидия всегда просыпалась резко. И ей не требовалось время, чтобы скинуть последние отголоски снов. Поэтому Лидия сразу вспомнила обо всем, что произошло накануне, и прислушалась к дыханию Эвана.

Но ответом была только тишина.

На миг Лидия похолодела. Может, он успел умереть, пока она тут спит? И она в кровати с трупом. Лидия резко села, так что даже немного закружилась голова. Кот, лежащий в ногах, протестующе мяукнул, но место рядом с Лидией пустовало. Только валялось смятое одеяло. И пара капель на подушке наверняка были кровью.

Лидия прислушалась, но и в ванной стояла тишина. Интересно, Эван проснулся и ушел к себе ночью? Или все-таки утром? Лидия склонялась ко второму варианту. Она несколько раз просыпалась, но неизменно слышала только размеренное дыхание.

Стрелки на часах показывали почти одиннадцать.

Лидия привела себя в порядок и под аккомпанемент голодного кота заглянула в комнату, где до этого встречалась с Эваном. К ее удивлению, он ее ждал. Сидел в кресле и пил, кажется, кофе. В темной одежде, такой же собранный и аккуратный, как всегда, только ссадины на лице напоминали о вчерашнем. Да на руке, как заметила Лидия, когда Эван опускал чашку с кофе.

— Доброе утро.

— Здравствуй, Лидия.

Она не знала, что сказать, ее взгляд упал на все еще рассыпанные на столе карты. Но Эван не смотрел на них — он кивнул на Снежка.

— Коту явно требуется завтрак.

— Да.

— Так покорми его. Марта показала кухню?

— Да.

Лидия хотела выйти из комнаты, но потом снова повернулась к Эвану:

— Ты будешь завтракать?

Его брови едва заметно взлетели вверх. Чуть выше, чем обычно. Но Лидия удивилась не меньше, когда Эван внезапно кивнул и поднялся из кресла.

Они в молчании спустились вниз, где Лидия насыпала в миску кота еды, а Эван тем временем достал что-то из холодильника. Лидия не сомневалась, что он плохо ориентируется в еде на кухне, но оказалось, это не так. И уж совсем Лидия удивилась, когда Эван спокойно стал что-то поджаривать на сковородке.

— Ты будешь чай или кофе?

— А? — Лидия встрепенулась. Оказывается, она слишком задумалась. Эван смотрел на нее.

— Чай. Или кофе?

— Чай.

Себе Эван сделал еще кофе. Лидия думала, стоит ли еще что-то сказать, когда стол заполнили тарелки, а Эван уселся напротив. Но он заговорил первым:

— Я должен тебя поблагодарить. За вчерашнее.

— Не думала, что «дела» сейчас решаются кулаками.

— Нет, конечно.

Что подразумевало, что Эван просто подрался. Но Лидия не думала, что стоит выяснять подробности. Она только сказала:

— Надеюсь, всё в порядке.

— Да. Это не первая моя драка.

Интересно, сколько их было за последние полгода? Каждый месяц или Лидии так повезло? Она попыталась вспомнить, читала ли на сайте со сплетнями о крутом нраве братьев Райтов. Но вроде ничего подобного.

А потом Лидия сообразила, что оставила ноутбук на тумбочке, какраз с той стороны, где спал Эван. Он наверняка его видел. Но ничего не сказал.

— Извини, если причинил неудобства.

— О, ты причинил до того! Похитив меня.

— Еще раз прости. Но ты еще здесь.

— А что, хочешь отменить договор?

— Нет. Если ты согласна продолжать.

Лидия кивнула. Она сама не могла сказать, что сподвигло ее в очередной раз согласиться. Не только же деньги. Желание узнать больше? Желание узнать себя?

Пока, по крайней мере, карта не принесла ничего плохого. Всё паршивое случилось как раз до нее.

В глубине души Лидия признавала, что ее захватил некий азарт. Да и сам Эван казался даже притягательным. Ей хотелось узнать его лучше.

— Я только хочу спросить. — Лидия опустила голову, как будто увлеченная разрезанием гренки на мелкие кусочки. — Почему я здесь?

Он мог не отвечать. Но Эван сказал:

— Из-за Колина.

— Что? Я его даже не знала.

— Он тебя тоже. Это не имеет значения.

Лидии хотелось сказать, что если она здесь, только чтобы отвлекать Эвана от смерти брата, то это явно не ее дело. Но потом вспомнила о бумагах, которые видела на его столе. Документы в колледж. Вряд ли Эван искал по колледжам бедных стипендианток, только чтобы предложить нужную сумму. Нет, Лидия чувствовала, здесь что-то иное. Большее.

Да и не похож Эван на человека, который будет похищать девушку, только чтобы отвлечься.

«Не делай быстрых выводов!», невольно вспомнила Лидия высказывание матери. Она постарается.

— Что теперь? — спросила Лидия, когда они покончили с завтраком.

— Надо помыть посуду.

Только когда Эван закинул все тарелки в посудомойку (Лидия абсолютно не представляла, как ею пользоваться), они вернулись в комнату, где всё началось.

— Тяни карту, — сходу сказал Эван.

Рука Лидии уже легла на раскинутые «рубашки», да так и застыла. Лидия посмотрела на Эвана:

— Я смогу отказаться, если мне не понравится то, что там написано?

— Да.

— И ты не будешь… ну… применять силу?

Конечно, Лидия подумала в этот момент, что ей может перестать везти и вместо невинного «посмотреть кино» выпадет что-то вроде «минета». Но искреннее удивление на лице Эвана, которое даже разбило его непроницаемую маску, лучше покачивания головой убедило Лидию, что Эван не будет ее ни к чему принуждать.

Лидия вытянула карту и положила ее на стол перевернув.

«Совместный душ».

Она смотрела на карту и не знала, то ли радоваться, что не вышло ничего «сильнее», то ли ужасаться, что теперь-то кином не обойтись.

Подняв глаза, Лидия увидела, что Эван внимательно смотрит на нее, а вовсе не на карту. Он явно быстрее прочитал и сориентировался.

— Если ты не хочешь, то можешь уйти прямо сейчас.

— Нет.

— Надеюсь, это не только из-за денег?

Лидия подумала, прежде чем искренне ответить:

— Нет, не из-за них.

— Тогда пошли.

— Что, прямо сейчас?

— Тебе нужно время?

— Нет. Пожалуй, нет.

И все же, следуя за Эваном в ванную, Лидия не была уверена, что все-таки решится. Поэтому с преувеличенным вниманием огляделась на безликую светлую плитку, задержала взгляд на душевой кабинке. Эван, шедший впереди, остановился. Он расстегнул рубашку и скинул ее на пол, только после этого обернувшись. Лидия заметила несколько синяков и один, особенно большой, лилово страшный, справа под ребрами. И как кожа Эвана покрылась мурашками.

Но Лидия не могла не отметить, что он отлично сложен и явно поддерживает себя в форме.

Лидия хотела так же решительно, как Эван, снять кофту, но он остановил ее. Лидия вздрогнула от прикосновения его прохладных пальцев к своим рукам, но Эван сказал:

— Я помогу тебе.

Он осторожно потянул за завязки, а потом почти бережно снял кофту через голову Лидии. Когда она снова смогла посмотреть ему в лицо, то увидела, что Эван необычайно серьезен. Но не так, как обычно — на этот раз он не пытался скрыть эмоций. Просто не отличался легкомыслием.

— Я не буду делать того, что ты не хочешь.

Он сказал это тихо, как будто давал Лидии последнюю возможность уйти. Но вместо страха она внезапно почувствовала азарт. Желание. Ни Эван, ни карта не настаивали на сексе. Они говорили только о том, чтобы принять душ.

— Раздень меня, — попросила Лидия.

Эван присел на колено. Его руки расстегнули «молнию» на юбке Лидии, медленно стянули вниз, проводя ладонями по бедрам и ногам. Когда ткань оказалась на полу, Лидия шагнула из нее. Обуви на ней не было, так что Лидия осталась только в белье.

Эван выпрямился и сам расстегнул свои джинсы, снял их и белье. Лидия могла оценить, что он действительно чертовски хорошо сложен.

— Не передумала? — тихо спросил Эван.

Да сколько можно спрашивать! Но в глубине души Лидия понимала, что каждый вопрос — и то, что Эван вообще их задает — только укрепляли ее уверенность.

— Тогда приходи, как будешь готова.

И Эван шагнул в душевую кабинку, оставив дверь приоткрытой. Лидия смотрела на силуэт его тела за ребристым стеклом, за брызнувшей водой. Она не могла не вспомнить Билли, с которым встречалась в старшей школе — ее первые и последние по-настоящему «серьезные» отношения. Насколько же Билли отличался от Эвана! И дело вовсе не в разных уровнях образования, денег или каких-то внешних данных. О нет. В их городке Билли считался завидным парнем. Спортсмен местной сборной, да еще далеко не дурак, Лидия знала, что он поступил в какой-то престижный колледж — родители могли себе позволить оплатить ту часть, которую не покрывала стипендия.

Но Лидия помнила, как они с Билли обнимались на лавке в парке, в темноте кинотеатра или у него дома, пока не было родителей.

Билли никогда не спрашивал, чего она хочет. Его вполне удовлетворяло, что Лидия не против.

И Лидия поймала себя на мысли, что ей интересно узнать, как ее тела будет касаться Эван. В какой момент он перестанет спрашивать, чего она хочет? Или… не перестанет?

Расстегнув крючки на бюстгалтере, Лидия опустила его на юбку с кофтой, туда же последовали и трусики. Сразу стало прохладно, кожа покрылась мурашками, а из душевой валил такой притягательный теплый пар. Так что Лидия, не сомневаясь, юркнула туда, закрывая за собой стеклянную дверцу. Теплые рассеянные струи воды тут же согрели.

А когда обернулась, едва не столкнулась с Эваном. Она и не задумывалась, какая тесная кабинка!

Он наклонился к ее уху:

— Клубника или шоколад?

Сейчас голос Эвана вовсе не походил на сухой серьезный тон, с которым он излагал Лидии условия договора — тем же тоном он наверняка заключал деловые сделки. Сейчас же интонации больше напоминали разговор Эвана с Мартой.

Или мурлыканье Снежка.

— Что? — переспросила Лидия. Она вообще не была уверена, что услышала сам вопрос.

Эван поднял руки, и Лидия увидела, что он держит две бутылочки. Лидия наугад ткнула в ту, на которой красовалось изображение плитки шоколада.

Принимая душ, Лидия всегда пользовалась гелем, но исключительно на губке. И ощутила что-то вроде паники, когда Эван открыл бутылочки и вылил содержимое себе на ладонь. По кабинке разнесся острый запах шоколада.

Что ж, Лидия, ты ведь хотела узнать, каковы его прикосновения?

Распределив гель на ладонях, Эван вопросительно посмотрел на Лидию. Она кивнула. Тогда его ладони наконец-то коснулись ее кожи, втирая и легко вспенивая ароматный шоколад.

Эван не был груб, не был тороплив. Но в его ладонях как будто ощущалась сила, и Лидия ее чувствовала. Спокойную силу, которая, наверное, могла бы свернуть кому-то шею, но сейчас бережно очерчивала изгибы тела Лидии.

Она невольно подумала, как хорошо, что за последнее время с работой в кафе у нее не было возможности набрать лишнего веса.

Ладони Эвана очертили грудь Лидии, а потом он наклонился и поцеловал ее левый сосок — всего лишь коснулся губами. А потом поднял глаза на Лидию.

Он все еще спрашивал.

Лидия все еще соглашалась.

Тогда Эван аккуратно взял сосок губами, Лидия почувствовала, как его ласкает язык. Она ожидала, что он примется за второй, но вместо этого Эван отстранился и провел по грудям Лидии ладонями, покрывая их пенящимся гелем.

— Сколько у тебя не было секса, Лидия?

Она не смогла ответить. Не потому что не помнила — о, то тисканье на заднем сидении машины Билли она не забудет! — а потому что просто не знала, как сказать. Она не привыкла обсуждать подобные вещи. Даже Билли никогда не говорил с ней о том, что происходит в постели.

Но Эван и не ждал ответа. Он смыл остатки геля с рук, а потом взял бутылочку, ожидая, когда ладони подставит Лидия.

Ей казалось, она очерчивает тело, изучает его, покрывая тонким слоем химического шоколада. Эван едва заметно поморщился, когда Лидия коснулась синяка под ребрами, и ей захотелось сделать что-то приятное, чтобы ему не было больно. Пока не передумала, Лидия опустилась на колени и поцеловала кожу на месте синяка.

Только в тот момент Лидия поняла, что член Эвана совсем рядом с ее лицом. Но к такому она точно не была готова, поэтому быстро выпрямилась, стараясь не смотреть ему в лицо. Но Эван сам аккуратно приподнял пальцами ее подбородок.

— Всё в порядке?

Конечно, нет, хотелось ответить Лидии. Конечно, нет, ты же меня хочешь!

Но потом Лидия поняла, что ей это приятно. Чертовски приятно. И наверное, если бы Эван предложил, она была бы согласна на большее. Но Эван не предлагал. Он только развернулся спиной, давая и по ней пройтись рукам и шоколаду.

Они смывали гель с тел друг друга одновременно, водя ладонями по чужим синякам, по груди и по спине, по спинам друг друга. В какой-то момент Лидия сама прильнула к Эвану в поцелуе, ощущая его желание, его губы, к счастью, не разбитые накануне.

О боже, думала Лидия, я хочу большего! Я готова на большее!

Но Эван отстранился, выключил воду и первым вылез из душевой кабинки. А Лидия перевела дух и впервые подумала, что, возможно, у Эвана секса не было не меньше, чем у нее. Может, она его первая женщина с момента смерти брата.

Когда Лидия вылезла, Эван буквально поймал ее в большое пушистое полотенце. Принялся медленно обтирать, и только тут Лидия заметила, что его разбитая бровь снова начала кровоточить. Эван понял это одновременно с Лидией. Он моргнул, потом поднял руку, вытирая кровь, которая начала заливать глаз.

— У тебя есть аптечка?

— В каждой ванной.

Он указал на столик над раковиной, где Лидия действительно могла найти все необходимое. Завернувшись в полотенце, она усадила Эвана на стул и протерла его рану. Ее смущала его нагота, а его, похоже, не очень.

— Ты всегда спрашиваешь?

Эван молчал, и Лидия была вынуждена снова посмотреть на его лицо — и снова увидеть недоумение.

— Я хочу, чтобы тебе было приятно.

И в этот момент Лидия ясно поняла, что правда не была готова к чему-то большему. И ей оставалось только поражаться проницательности Эвана. Билли обычно не останавливался.

— Твои мужчины редко интересовались, чего ты хочешь?

— Никогда. Да и мужчин у меня было явно меньше, чем у тебя женщин.

Лидии хотелось сказать, что у нее был только Билли. Да друг Хелен, с которым они познакомились на какой-то вечеринке. Не особенно симпатичный тип, который оказался слишком пьян, чтобы зайти далеко.

Лидия ощутила, как замер и напрягся Эван. А потом он сказал:

— Я трахал какую-то красотку на вечеринке, пока умирал мой брат.

Он поднялся, а Лидию поразила резкость и грубость его слов, так отличавшаяся от того теплого тона, к которому она уже почти привыкла. Но резкость не была обращена к ней.

— Спасибо, — спокойнее произнес Эван и подхватил с пола одежду. — Фен справа в шкафчике, если тебе нужен.

И он вышел из ванной, прикрыв за собой дверь.

========== Ничего не бойся ==========

Лидия не торопилась. Она оделась и хорошенько высушила волосы феном, потратив на это куда больше времени, чем нужно. Она хотела планировать. Думала разложить ощущения по полочкам.

Ничего не выходило.

Очнувшись после похищения, Лидия боялась — и, конечно, ненавидела своего похитителя. Сейчас же она испытывала ненависть только к дому. Может, потому его и покинул отец Эвана? Тоже ощущал, что это сумрачный склеп, в котором невозможно находиться живым.

Не витали тут призраки и духи. Только обреченность и мрак.

И скорбь, конечно же, скорбь.

А посреди темного океана стоял Эван. Который при ближайшем рассмотрении оказался не совсем таким, как подумалось Лидии сначала. И уж точно не таким, как привычные ей мужчины. Хотя многих ли она видела? Лидия снова вспомнила Билли.

И она сама с удивлением понимала, что изменилась. Не кардинально, разумеется. Но увидела ту себя, какой не позволяла быть. Лучшую версию, как ей казалось.

Когда Лидия вышла из ванной, Эван уже сидел в комнате. Он свои волосы явно не сушил, так что теперь они топорщились в разные стороны, безвозвратно нарушая строгий образ. Лидии показалось, если бы она прикоснулась к этим волосам, то могла ощутить под пальцами влагу.

Эван стоял рядом со столом, где валялись карты, небрежно облокотившись на столешницу одной рукой. В другой Эван сжимал стакан с какой-то коричневой жидкостью.

— Всё в порядке? — спросил он.

Лидия кивнула. И подойдя ближе, скривила нос, глядя на стакан:

— Готова поспорить, это что-то алкогольное.

— Виски.

— Пьешь с утра пораньше?

— Завтрак уже прошел.

Он склонил голову на бок, как будто всматривался в Лидию, и она с удивлением увидела во взгляде Эвана ту же скованную теплоту, которая сейчас ощущалась в его голосе. А еще со влажными растрепанными волосами Эван очень походил на брата. На Колина с того фото на стене.

— О чем ты думала?

— Что?

— Сейчас. Там. В ванной.

— Об этом доме, — признала Лидия. — О том, что он походит на мертвеца. На мумию, высохшую изнутри.

— Не задумывался.

Но Лидия могла поклясться, Эван врал. Возможно, впервые с того момента, как она очнулась в этой комнате. Он наверняка думал, но не хотел отпускать этот дом, место, где он вырос и, видимо, был счастлив. Место, которое еще хранило тепло его брата. Уже мертвого брата.

Прежде всего, Эван не хотел отпускать Колина.

И Лидию поражало, как человек может быть так замкнут и в то же время откровенен. Она знала Эвана пару дней, а он уже успел раскрыться ей.

Лидию пронзила мысль, что она была нужна Эвану куда больше, чем он ей. Хотя вряд ли Эван сам это осознавал. И что нужно самой Лидии? Еще недавно она не сомневалась, что триста тысяч долларов. Теперь ей казалось, есть вещи поважнее.

— Тебе так не нравится дом?

— Он принадлежит мертвецам.

— Все мертвецы покоятся в могилах. Ты когда-нибудь сталкивалась со смертью?

Вопросы Эвана сбивали с толку. Как будто после того как он увидел ее тело, хотел узнать ее лучше. И Лидия смущалась больше, чем в ванной. Она опустила глаза.

— Нет. Только бабушка умерла, когда я была маленькой. Но я ее почти не помню.

— А когда отец вас оставил?

— Едва я родилась. Я его не знаю.

— Ты запомнишь этот момент.

— Какой?

— Когда теряешь кого-то. Смерть — обычная штука, ею заканчивается любая жизнь. Но смерть всегда неожиданна. И несет сожаления.

Лидия вскинула голову:

— Это не повод запираться в склепе.

Теперь она совсем не могла прочитать ни выражение лица Эвана, ни его взгляд. О чем он думал, смотря на нее? Эван только присел прямо на краешек стола, обе его ладони небрежно лежали на стенках стакана.

— Что же ты сделаешь, когда уйдешь отсюда?

— В смысле.

— У тебя будет триста тысяч. Но что ты сделаешь, когда шагнешь за эти двери?

Еще один вопрос, который поставил Лидию в тупик. Она не жаловалась на плохое воображение, поэтому легко могла представить, как в своих старых джинсах и кофте выходит за порог особняка. И Гэри любезно готов отвезти ее, куда она пожелает. И Лидия не оборачивается, чтобы посмотреть на силуэт Эвана в мутноватом окне второго этажа. Может, он тоже будет пить виски.

Но сейчас Эван внезапно поставил недопитый стакан на стол и одним движение приблизился к Лидии. Она могла ощутить запах шоколада, и тут же вернулись воспоминания об их обнаженных телах и горячих каплях на коже.

— Поедешь в свою забегаловку? — Голос Эвана звучал тихо. — Что ты сделаешь, Лидия, когда всё закончится?

И она ответила:

— Не знаю.

Эван едва заметно кивнул и отстранился. А Лидия продолжила:

— Я не смогу быть прежней. И не хочу.

Он пожал плечами.

— Мы всегда остаемся собой. Но иногда можем такими быть, иногда нет. Зависит от обстоятельств.

Или от людей, которые рядом, подумала Лидия. И дело вовсе не в деньгах или в домах. Хотя иногда все-таки в домах.

Лидия кивнула на рассыпанные на столе карты:

— Мы будем снова тащить карту?

— Нет. Это останется на завтра.

— А сегодня?

— Чем бы ты хотела заняться сегодня, Лидия?

— Уехать отсюда.

— Ты свободна.

Лидия не сразу поняла, что Эван имеет ввиду не только нынешний момент, но вообще. Она могла уйти в любой момент, дело не в деньгах или договорах. Уже давно нет.

Или она не так поняла, и Эван подразумевал конкретно этот момент. Но она покачала головой.

— Я хочу, чтобы ты показал мне место в городе.

— Какое место?

— Свое любимое.

Он как будто задумался. А потом все-таки кивнул. И оставив в покое стол, вышел из комнаты. Эван даже не смотрел, следует ли за ним Лидия. Но как она могла остаться?

Лидия догнала Эвана уже у лестницы. И вместе с ним последовала в гараж, где уселись в ту же машину, в которой ездили в магазин за платьем.

— Какую музыку ты предпочитаешь? — спросил Эван.

— Что-то из классического рока.

Он нажал несколько кнопок на панели, и салон заполнили звуки музыки, как поняла Лидия позже, какого-то радио.

Песни позволяли ехать молча, но Лидия ощущала себя странно неуютно так близко к Эвану и в то же время на установленной дистанции. Причиной которой были отнюдь не сидения машины. Возможно, она бы не находила это странным раньше, но не теперь, когда в ее памяти слишком ярко вставали образы из душа.

И капли влаги на боковом окне ничуть не приглушали воспоминания.

Но дождь закончился — или давал передышку. Что Лидию вполне устраивало. Особенно когда машина остановилась, и она поняла, куда приехала.

Лидия покосилась на Эвана, но он уже заглушал мотор и расстегивал ремень безопасности. Он ничуть не шутил. Они приехали.

Когда Лидия вылезла из машины, она прищурилась от яркого света: место располагалось на открытом пространстве, так что даже густые тучи казались слишком яркими.

— Мы пойдем туда? — уточнила Лидия.

— Конечно.

На этот раз Эван, правда, убедился, что Лидия идет рядом. А она решила ничему не изумляться и шагала вместе с молчаливым спутником.

Точно туда, где серое небо разрезал четкий силуэт колеса обозрения. Откуда доносились запахи сладостей и незамысловатая музыка каруселей.

Небольшой парк аттракционов на окраине города.

В середине дня народу оказалось немного. Эван с Лидией слились с редкими посетителями, сновавшими между цветастым пластиком и лотками, ненавязчиво предлагающими всякую всячину.

— Это — твое любимое место? — уточнила Лидия.

— Да. А ты ожидала стрип-клуб? Или бар?

— Или здание биржи.

Эван тихонько рассмеялся, и Лидия с удивлением поняла, что до этого, оказывается, не слышала его смех.

— Я часто бывал тут с братом, — пояснил Эван. — Подростками и позже, до его… пока он не умер. Потом я приходил один.

Он купил жареных каштанов и, ничуть не смущаясь, продул партию в тире, где мягким мячиком требовалось выбивать игрушки. Проиграл Эван трижды, но Лидия видела, что в уголках его губ притаилась улыбка.

— Попробуешь?

Лидия нерешительно взяла мячик из руки Эвана. На какие-то мгновения кончики ее пальцев царапнули его ладонь. Первые попытки провалились, но потом у Лидии даже стало выходить. Видя ее воодушевление, Эван купил цветастые талончики на еще несколько партий. И красный плюшевый заяц наконец-то перекочевал в руки Лидии.

— Моя победа! — возвестила Лидия. — По-моему, он милый.

— Я не люблю красный цвет.

— А какой нравится?

— Сиреневый.

Лидия покрутила зайца в руках, но он по-прежнему казался ей милым. Хотя действительно уж слишком ярко-красным. Но Лидия не считала это недостатком.

А потом она поймала на себе внимательный взгляд Эвана.

— Почему ты не используешь помаду такого оттенка?

— Тебе же не нравится.

— Мне не нравится заяц. Но помада тебе пойдет.

— Мне некуда так ходить. Не на работу же.

— Помнишь, ты говорила, что не сможешь остаться прежней?

Она помнила, но только тряхнула головой. Не всё сразу. А потом неожиданно призналась:

— Я никогда не бывала в таких парках.

— Совсем?

— Ну, в нашем городке или недалеко ничего подобного не было. А переехав сюда… как-то не до того.

— Как же ты проводишь выходные?

— Моя квартира недалеко от парка. И на работе появились друзья. Хелен всегда знает, у кого проходит вечеринка.

— Ты их любишь? Вечеринки.

— Не очень.

Лидия вспомнила рассказы Марты о вечеринках, которые проводили Колин и Эван в доме. Ей захотелось узнать, а любит ли он сам… но Лидия не спросила. Возможно, любил при жизни брата. Но сейчас точно нет.

Хотя и представить, что любимое место сурового Эвана — парк развлечений, Лидия не могла.

Они гуляли долго. Успели опробовать аттракционы — все, кроме пещеры ужаса, в которую Лидия идти отказалась. Ей вполне хватало мрачного дома, чтобы еще добровольно лезть в темное место, где со стен будут выскакивать пластиковые мертвецы.

Единственное, что Эван старательно обходил стороной — это колесо обозрения, то самое, первым бросающееся в глаза еще со стоянки. Лидия уже почти набралась храбрости, чтобы спросить о причинах, когда Эван сам предложил прокатиться.

Металлическое крепление безопасности защелкнулось, и кабинка, покачиваясь, поползла вверх.

— Ты не боишься высоты? — спросил Эван.

— Если бы боялась, сюда не села.

Но все-таки Лидия ощущала опасения. Этот аттракцион выглядел обманчиво спокойным после других, но конструкция не внушала доверия. Лидии казалось, что колесо обозрения неустойчиво. Слишком шатается кабинка, а ее металл наверняка проржавел еще пару тысячелетий назад.

Сжимая в руках зайца, Лидия вцепилась в металл крепления. Стараясь не думать, что стоит поднять защиту, и она останется в хрупкой кабинке наедине с ветром.

И все же не одна.

— Не бойся, — Эван наклонился к уху Лидии. — Посмотри вокруг.

И тогда Лидия поняла, почему он так долго тянул с колесом обозрения. Ждал сумерек. Когда парк заиграет огнями, засветятся развешанные между деревьями гирлянды, а аттракционы начнут перемигиваться цветными лампочками.

Навязчивая музыка удалялась, оставаясь ближе к земле, а кабинка медленно ползла выше, открывая разгорающиеся огни города.

Лидия так увлеклась зрелищем, что не сразу обратила внимание, как сильно стискивают металл пальцы Эвана. Да и его лицо в полумраке казалось уж слишком бледным.

— Ты сам боишься! — Ахнула Лидия. — Боишься высоты!

Эван только кивнул и прикрыл глаза, не очень-то желая смотреть на вид. Лидии хотелось сказать, что он дурень, и нечего было лезть на колесо обозрения, раз ему не по себе. Но вряд ли Эван сейчас ее бы услышал. Поэтому Лидия только осторожно накрыла его руки своей. Она боялась, что он уберет ладонь, но Эван не двигался. И Лидии даже показалось, он немного расслабился.

А она продолжала любоваться открывающимся видом, вспыхивающими огнями и подступающей ночью.

Эван открыл глаза, когда кабинка приближалась к земле. Он как будто четко ощутил этот момент — или просто знал его. Но расслабился, только когда сделал несколько шагов по земле.

— Давно я этого не делал, — выдохнул он.

— И часто ты катаешься на колесе обозрения, боясь высоты?

— Колин его обожал. Но когда был маленьким, одного его не пускали.

— А сейчас…

— Я подумал, одна ты не пойдешь.

Задрав голову, Лидия хотела заявить, что он не прав, мог сказать, и Лидия покаталась бы в одиночестве. Но не стала. Потому что в одиночку она бы правда не залезла в дребезжащую кабинку. Или перепугалась по дороге наверх.

— Спасибо, — сказала Лидия.

Они еще некоторое время гуляли по парку, в отсветах огней, под дурацкую навязчивую музыку и запах сладкой ваты. Эван разок проиграл в тире и искренне рассмеялся. А потом ткнул в нос красного зайца в руках Лидии:

— Похоже, это наш единственный приз на сегодня. Я безнадежен.

Когда они снова уселись в машину, Лидия впервые поняла, насколько она кажется уютной по сравнению с той, в которой ее возил в квартиру Гэри. Та ощущалась безликим куском металла. А в этой приборные панели переливались несколькими цветами, а в воздухе витал сладковато-бальзамический аромат, как ни странно, напомнивший Лидии о теплых пирожках.

— Заедем по пути в одно место.

Эван не предлагал, он ставил перед фактом. Лидии оставалось только фыркнуть:

— И мы ничего не будет красть?

— Нет.

— И ты никому не набьешь морду?

— Ну конечно, нет!

На самом деле, Лидия даже не выходила из машины. Она сидела и ждала под работающий вхолостую мотор. Лидия не видела, в какой именно магазин заходил Эван, но вернулся он с небольшим свертком. Раскрыв его, Лидия с удивлением достала ярко-красную помаду.

— Попробуй.

Эван повернул к ней зеркальце, и Лидия, вытянувшись, постаралась как можно аккуратнее накрасить губы. Вышло не очень-то ровно, но Лидия не потому уставилась на свое отражение с таким удивлением.

— Нравится? — спросил Эван. — Я знал, что понравится.

Было ощущение, как будто из зеркала на Лидию смотрит не она сама, а ее более совершенная версия. И дело, конечно, не в губах, которые приобрели другой цвет. Дело в том, что Лидия позволяла это себе.

Она посмотрела на Эвана. И не знала, чего хочет больше, поцеловать его или в очередной раз спросить, почему она здесь. Сейчас, как показалось Лидии, Эван ответит правдиво.

Но он решил за нее, наклонившись и касаясь своими губами ее губ. Эван делал это бережно, как будто готовый в любой момент отстраниться. Но Лидия не была против. Наоборот, подалась ему навстречу, мимолетно подумав, что правда может и подождать. До завтра, например.

Лидия слишком боялась, что правда всё безвозвратно изменит.

А сейчас был только искрящий огнями город вокруг. И рука Эвана на ее шее, и его губы на ее губах, его язык, скользнувший между зубов, соприкоснувшись с ее языком.

Когда Эван, наконец, отстранился, Лидия увидела, что и на нем теперь алые разводы.

— Я тебя перепачкала, — улыбнулась она.

В ответ Эван тоже улыбнулся. И повернув зеркальце к себе, достал несколько салфеток из бардачка.

Они неслись сквозь сгустившийся вечер, оставляя позади город, на губах — алую помаду, а внутри ощущение того, что теперь всё иначе.

Лидии хотелось верить, что Эван испытывает то же, хотя бы отдаленно напоминающее. Он молчал, но уже за городом и недалеко от дома (как казалось Лидии) внезапно остановил машину на обочине.

— Что ты делаешь?

— Ты давно видела звезды.

Он вышел первым, во тьму ночи, и, помедлив, Лидия последовала за ним. Эван устроился у капота и смотрел в небо. Лидии показалось, что звезды стали всего лишь поводом, чтобы остановиться. Да и она не видела в них ничего необычного — в ее маленьком городке звезд куда больше, и они ярче.

А потом Эван задал вопрос, ради которого наверняка и остановился:

— Что ты знаешь о смерти моего брата?

Они устроились рядом, так что это избавило Лидию от необходимости смотреть в лицо Эвану. Она смутилась, и казалось, ночь вокруг дышит тишиной и далеким гулом, тоже застыв, чтобы не пропустить ответ.

— Его машина разбилась, — наконец, сказала Лидия.

— Вместе с ним и его невестой.

— Да.

— И наверняка ты читала сплетни, что Колин был пьян.

В голосе Эвана прорезалась горечь, как показалось Лидии. Она только кивнула, зная, что Эван увидит ее жест. Но он спокойнее сказал:

— Все экспертизы показали, он не пил даже пива в тот вечер. Пьяна была Изабель. И она сидела за рулем. Наверняка Колин пытался ее отговорить, но ты просто не знала Изабель. Слишком упрямая. Другая и не понравилась бы Колину.

— Но…

— Отец Изабель — важная шишка. Он позаботился о том, чтобы результаты экспертиз никуда не просочились. Правду знают только наши семьи.

— И твой отец позволил распространяться слухам?

— Отец Изабель — его деловой партнер.

Лидия попыталась представить человека, для которого дела оказались важнее репутации собственного сына, пусть даже посмертной.

— Но, Эван, это неправильно! И ты… за это ненавидишь отца?

— Нет, я понимаю мотивы его действий. Просто от этого не менее грустно. И…

Он замолчал, впервые не закончив предложения. Оно так и повисло в воздухе, так что подхватить пришлось Лидии.

— И твой брат погиб даже не из-за своей ошибки. А просто потому что был в той машине. И не захотел отпускать невесту одну.

========== Закрой глаза ==========

Никогда не считавшая себя жаворонком, Лидия уснула, едва голова коснулась подушки. А она всего-то собиралась подремать после насыщенного дня! Видимо, прогулок оказалось действительно слишком много.

В это утро Эван снова опаздывал. И Лидия решила, что ей опять предстоит идти одной на кухню и, если Марта там, слушать об очередных «очень важных делах». Но Эван пришел. Опоздав на десять минут от обычного времени, но пришел.

— Доброе утро, — поздоровалась Лидия.

Эван кивнул. Сегодня его волосы влажно не топорщились, а, наоборот, вся фигура олицетворяла собой строгость.

— Мы отложим карты на вечер, — сказал Эван. — Днем меня не будет.

— О… очередные очень важные дела?

— Да.

Эван, кажется, не уловил иронии в голосе Лидии. Или не понял, так что девушка поспешила объяснить:

— Надеюсь, вечером ты вернешься целым.

Ссадины и царапины хорошо выделялись на бледной коже Эвана, когда он кивнул:

— Я постараюсь.

— Марта здесь?

— Она работает не каждый день. Но сегодня да. Завтрак?

— Ты даже не сбежишь с него? Давай порадуем Марту.

Эван не сбежал. Вместе с Лидией он спустился на кухню, где их радостно встретила Марта, наготовившая столько, что хватило бы на небольшой полк. Помимо прочего, она причитала, что одна из лошадей что-то неважно выглядит. Нахмурившись, Эван заявил, что сам посмотрит.

— А как же дела? — не могла не спросить Лидия.

— Займусь ими позже.

— Тогда можно с тобой?

Эван не отказал. И они вместе пошли сквозь двор, где их тут же окружили собаки –они жили рядом с конюшней, хотя в дом их не пускали. Целая свора разномастных псов, большинство из которых даже отдаленно не походили на породистых.

— Мы с Колином подбирали их повсюду, — пояснил Эван. — Этим в основном и занимается Гэри, собаками и конями.

Сам Гэри нашелся в конюшне, пахнущей сеном и животными. Лидия с восторгом погладила лоснящиеся морды двух коней в стойлах, пока Гэри вполголоса говорил Эвану, что ничего страшного не произошло, Марта слишком волнуется, а доктор уже был с утра.

Лидия ничего не понимала в лошадях, но любила животных. Поэтому с удовольствием побыла в конюшне. Она даже хотела остаться, когда Эван собрался уходить. Но тот покачал головой, мельком глянув на часы:

— Нет, я хочу кое с кем познакомить. У тебя тоже сегодня дела.

Заинтригованная, Лидия последовала за Эваном в дом. И там на кухне, за чашечкой чая, обнаружилась миловидная блондинка в деловом костюме. Но в отличие от строгого Эвана, она улыбалась, а костюм ее был нежно фисташкового цвета.

— Мелисса Ричардсон, — представил ее Эван.

— Просто Мелисса, — тепло поприветствовала она.

— Лидия.

— Мелисса — дизайнер и декоратор, — пояснил Эван. — Она уже работала с моей семьей несколько раз. А теперь я хочу, чтобы ты помогла ей изменить этот дом.

Лидия растерялась:

— Изменить?

— Ты же говорила, дом слишком мрачен. Измени его.

И кивнув на прощание, Эван, больше ничего не объясняя, удалился прочь. А Мелисса с оптимизмом заявила:

— О, мы превратим дом в конфетку! Давно хотелось над ним поработать.

— А что вы делали для Райтов последним? — спросила Лидия, усаживаясь за стол.

Мелисса вздохнула:

— Вообще-то, проект свадьбы Колина.

Но это был единственный мрачный момент за весь день. Мелисса действительно оказалась очень доброжелательным человеком. А еще увлеченной работой, так что своим энтузиазмом она смогла заразить и Лидию, которая сначала смущалась и искренне думала, что Мелисса отлично справится без нее.

Но та либо давно общалась с Эваном, либо отлично понимала его инструкции. Так что дала всем руководить Лидии и ей же предлагать идеи. Мелисса только корректировала.

Когда на кухню вернулась Марта, дело пошло еще веселее. Ее идеи в основном отличались добродушной безвкусицей, но Марту ничуть не тревожил факт, что ее мысли не принимаются. Лидии даже показалось, Марта забывала о них тут же, как только предлагала.

Лидия не заметила, как прошел день, а на улице стемнело. Работа полностью ее увлекла, не давая думать о чем-то постороннем. И Лидия не думала, что ей доставит такое удовольствие продумывать дизайн интерьера.

Когда вернулся Эван, его даже никто не заметил. А потом Мелисса и Лидия начали показывать сделанное за день и первые наброски. Судя по всему, Эван оказался впечатлен. А уж сиреневые стены кое-где его искренне удивили. Но он не был против.

Когда же за Мелиссой закрылась дверь (конечно же, Марта дала ей с собой каких-то пирожков), то Эван повернулся к Лидии:

— Ты готова ехать сейчас?

— Куда?

— Я хочу рассказать тебе… всё.

Лидия не сразу поняла, о чем он. Ее насторожил его серьезный вид, плотно сомкнутые губы. А потом она поняла: Эван хочет рассказать, почему она здесь.

— Да. Готова.

Дождь снова зарядил, мелкий и неприветливый, хотя теплый. Он скользил по окнам машины, расплескивался лужами под колесами и смывался «дворниками».

— Ты решила переделать картинную галерею? — неожиданно спросил Эван.

— Да. Но все портреты останутся, конечно… и фото…

— Может, стоит убрать.

Лидия с удивлением посмотрела на Эвана. Почему-то она думала, что после вчерашних откровений лучше поняла этого человека, но сегодня он был готов представить новые сюрпризы.

Или это Лидия не уловила того, что всегда и было.

Эван поймал ее недоуменный взгляд и быстро вернулся к дороге.

— Я любил брата. Его смерть стала неожиданной. Но он никогда не был ангелом и сам выбирал свой путь. Может, и мне пора двигаться дальше.

Лидия старалась не составлять мнения о Колине. Для нее он оставался всего лишь призраком, лицом с фотографии, а его характер состоял из деталек, рассказанных Эваном и Мартой, которые его любили. Но никогда не представал целостным и объемным.

В конце концов, даже в той аварии… Лидия понятия не имела, так ли Колин любил Изабель, что оказался в той машине на безлюдной дороге, или ему самому хотелось развлечься. Устав от таскания домой бродячих псов.

Единственное, в чем Лидия могла быть уверенной, так это в том, что Эван и Колин были близки. И Эван брата любил. А еще именно Колин как-то связан с похищением Лидии.

И она почти не удивилась, когда поняла, куда ее привез Эван — кафе Тони, где работала Лидия. Сейчас сквозь капли дождя она могла видеть неоновую вывеску над темной парковкой. И силуэты людей внутри.

— Однажды мы с Колином вот так же остановились у одной забегаловки, — начал Эван. — Не этой, конечно, но похожей. И увидели официантку. Она была в форменной одежде и спешила через парковку к автобусу. И тогда Колин сказал, что вряд ли она рождена для этой работы. Вряд ли кто-то не мечтает о большем. Но люди думают, что дело в деньгах. А дело не в них. Не только в них, по крайней мере. Дело в том, что всегда нужен толчок.

Лидия молча смотрела на неоновую вывеску, а дождь, кажется, усиливался.

— Колин предложил изменить жизнь одного человека, — продолжал Эван. — Но не совсем случайного. Мы без труда получили доступ к тем, кто претендовал на стипендию в нескольких колледжах. Тех, кто к чему-то стремился. Выделить среди них детей из неблагополучных, неполных семей или из маленьких городков оказалось несложно. Колин настаивал на девушке. Когда выяснилось, что ты устроилась в кафе, подобное тому, у которого появилась идея, мы выбрали тебя.

— Вы выбрали, в чью жизнь хотите влезть.

— Да. Не буду оправдываться.

— Ты предложил мне деньги.

— У тебя должна была появиться мотивация. Но если бы ты отказалась, фонд Райтов в любом случае покрыл расходы на твое обучение. И всех остальных, кого мы не выбрали. Колин на этом настаивал.

— Но не успел.

— Я не в курсе подробностей личной жизни брата, но тогда Изабель закатывала скандалы, а Колин, как мог, ее успокаивал. Он правда хотел жениться. И ему стало не до похищений. А потом он умер.

— И спустя полгода ты решил все-таки воплотить в жизнь этот гениальный план.

Лидия и не пыталась скрыть в голосе яда. Она всегда сама выбирала свою жизнь. Сама училась и не хотела оставаться в маленьком городке. Сама получила стипендию… и сама решила год работать, чтобы накопить денег на обучение.

Она никого не просила влезать в свою жизнь!

— Прости, — сказал Эван. — План никогда не был отличным, но я решил его воплотить.

— Ты же сам, только недавно, сказал, что Колин выбирал свой путь. Почему же мне не дал следовать своим?

— Ты и следовала. Могла отказаться в любой момент. Могла уйти и заявить в полицию, в конце концов.

— Я хотела…

Лидия запнулась, а Эван повернулся, чтобы посмотреть на нее в упор:

— Чего? Денег? Азарта? Перетряхнуть свою жизнь, чтобы не застрять в этой забегаловке навечно?

— Я собиралась работать тут только год.

— Это обман, — жестко сказал Эван, снова переводя взгляд на горящий сквозь дождь неон. — Самообман. Тут не заработать столько, чтобы и на обучение хватило, и на жизнь. В этих забегаловках застревают на годы, пока не подцепят пропахшего бургерами мужа.

— Да что ты можешь знать об этих людях!

— Я их видел. Пока жил на улице. Усталые женщины, мужчины, недовольные своей жизнью.

— Что, прям все?

— Слишком много. Их и среди богачей полно. Поэтому деньги не играют роли.

— Но похищать-то зачем!

— Потрясения меняют людей. Позволяют раскрываться. Слишком мало тех, кто горит сам по себе.

— Может, я из таких? Может, тебе стоило просто оплатить мою учебу?

— Может быть, — легко согласился Эван. — Но мы этого никогда не узнаем. Может, я эгоистично хотел потрясений и для себя.

Он снова посмотрел на Лидию:

— Ты огонь, Лидия, а не угли. Прости за то, как это было, но я не жалею о том, что сделал. Колин был не прав. Мы не изменили бы жизнь. Но мы бы разбудили человека, чтобы он изменил всё сам.

Лидия смотрела вперед, на синеватую вывеску, в свете которой, если стоять прямо под ней, все люди казались живыми трупами.

— Ты мудак, — сказала Лидия.

— Ты мне тоженравишься. Правда. И мы не будем больше тянуть карты. Игра закончилась. Триста тысяч переведены на твой счет.

— Я свободна?

— Ты всегда была свободна.

Эван наклонился к ее уху, так что девушка могла ощутить его дыхание:

— Закрой глаза, Лидия.

— Что?

— Просто закрой.

Она помедлила мгновение, но все же закрыла.

— А теперь мысленно досчитай до ста. И прими то решение, которое сочтешь верным. Гэри уже подъезжает, скоро он будет здесь и отвезет тебя туда, куда ты скажешь. Обратно в мой дом. В твою квартиру. Или в полицейский участок. Или куда скажешь. Не волнуйся о деньгах, они в любом случае твои. Вещи и Снежка привезут.

— Ты помнишь, как зовут моего кота?

— Всегда помнил. А теперь считай, Лидия. Считай.

Когда она мысленно начала отсчет, то услышала, как открылась дверца, и Эван оставил ее одну в машине. Лидия хотела остановиться и подумать, но потом продолжила считать. И с каждым десятком мысли ее правда успокаивались, выстраивались и больше не цеплялись друг за друга.

Когда машина снова качнулась, а внутрь влез Гэри, Лидия уже сидела с открытыми глазами, задумчиво смотря на дождь и неон.

— Решили, куда едем, мисс?

— Да, — сказала Лидия. — Да.