Crossing Paths (ЛП) [twilightstargazer] (fb2) читать онлайн

— Да не переживай ты так из-за этого. В любом случае это смешно, — произнесла женщина, откидывая назад свои светлые волосы.

— Ты такая злая, — серьезно сказала Лили и направилась следом за ней.

— Благодарю, — подмигнула ей Марлин и, поднявшись со стула, немного потянулась. — Пока ты была в душе, я связалась с Дамблдором. Собрание начнется сегодня в пять. Он сказал, что тебе можно не приходить, если посчитаешь нужным.

— Нет, я приду, — твердо сказала Лили. — Я не инвалид и хочу, чтобы ты это уже поняла.

— Как скажешь, — ответила она. — Он просто не хочет, чтобы ты себя перенапрягала, и я понимаю его. С того инцидента и дня не прошло, — женщина наклонилась ближе к Лили.

— Со мной все нормально, — девушка нахмурилась. — Если уж на то пошло, в первую очередь Дамблдору следует побеспокоиться о здоровье Поттера. Это не я тут получила серьезное ранение, — Марлин разочарованно помотала головой.

— Пожалуй, я возьму свои слова обратно, — пробормотала она. — Вы оба просто до невозможности упрямые ослы.

— Это очень мило с твоей стороны, Марлин.

— И ты знаешь, что это правда.

Лили поднялась со стула и ненадолго заключила Марлин в свои объятья.

— Спасибо, — искренне поблагодарила ее девушка. Женщина была немного ошарашена таким внезапным проявлением чувств.

— Пустяки, — она отстранилась от Лили и, подойдя к выходу, открыла дверь. — Еще увидимся, Эванс.

— Пока, Марлин.

***

Этот день Лили решила провести дома, отдыхая и совершенно ничего не делая. Перед тем как отправиться в свою любимую, хоть и не всегда удобную кровать, она перестирала всю грязную одежду и провела небольшую генеральную уборку в квартире. Теперь оставшуюся часть времени девушка могла со спокойной душой позволить себе просто валяться и читать разные книги по Защите от Темных искусств.

В половину пятого Лили начала собираться. Осмотрев свой скудный на наличие одежды гардероб, она остановила свой выбор на обычной паре джинсов и наиболее подходящей для собрания Ордена футболке.

Лили трансгрессировала в Хогсмид и за пять минут успела дойти до ворот замка, легко пройдя мимо всей защиты. Девушка зашла в просторный кабинет директора и старинные настенные часы пробили ровно пять, разносясь глухим боем по всей комнате. Заметив Марлин, она тихо прошла к ней и присела рядом с чем-то взволнованной блондинкой. Они молча обменялись улыбками и перевели свой взгляд на профессора. Дамблдор, облокотившись о свой стол, поприветствовал всех присутствующих. Лили быстро оглядела кабинет, ища знакомые вихрь темных волос, и обнаружила его во всё той же компании Сириуса и остальных мародеров. Парни сидели близко друг к другу и, склонив головы, что-то очень бурно обсуждали.

— Я уверен, что все присутствующие в этой комнате уже знают, что прошлой ночью мы смогли проникнуть в Девон — предполагаемое убежище Пожирателей смерти. И, к моему счастью, сей небольшой визит оказался довольно успешным, конечно, в большей мере благодаря мисс Эванс и мистеру Поттеру, — все волшебники бурно зааплодировали, и Дамблдор, обратив свой взор на эту пару, будто в знак благодарности слегка склонил голову. Лили посмотрела на Джеймса и почти незаметно улыбнулась ему, но парень, видимо, не обратил на это внимания. — Теперь я рад сообщить, что у нас появилось намного больше информации, которая будет невероятно полезна для нашей борьбы с Темным Лордом.

— К сожалению, — продолжил Дамблдор, — не все прошло по плану. Как вы уже знаете, Пожиратели смерти были предупреждены о нашем скором визите, но я рад, что никто из нашей команды не был серьезно ранен, и, более того, мы смогли поймать пятерых сторонников Волдеморта, что также является невероятно хорошей новостью. А теперь, мисс Эванс, мистер Поттер и все, кто принимал участие во вчерашнем бое, я от лица всех присутствующих хотел бы вас поблагодарить вас за хорошо проделанную работу. Снимаю шляпу, господа, — Дамблдор закончил свою речь, и кабинет директора взорвался еще более бурными аплодисментами.

Лили густо покраснела от такого количества похвалы, свалившейся на нее, но приняла ее и вместе со всеми стала аплодировать тем, кто сражался с ней бок о бок в ее первом, можно сказать, официальном бою.

Когда восторженный гул чуть поутих, а присутствующие уселись на свои места, Дамблдор попросил волшебников заняться коробкам, которые материализовались на столе профессора.

Лили поднялась со своего места и направилась к ним вместе со всеми, желая поближе рассмотреть документы, которые им с Джеймсом удалось достать. Не успев сделав и пару шагов, она почувствовала легкое прикосновение на своем плече.

— Мисс Эванс, — произнес профессора Дамблдор, — прошу, можно Вас на пару слов?

Стараясь не обращать на образовавшееся в груди неприятное чувство тревоги, Лили слабо улыбнулась.

— Да, конечно, профессор.

Дамблдор отвел ее к небольшой нише. Там они могли спокойно поговорить, не переживая о том, что кто-то мог их услышать.

— Я должен извиниться перед вами, мисс Эванс, за то, что подверг такой большой опасности. Я и представить себе не мог, что Пожиратели смерти смогут прознать про наш план. Не в моей привычке в первой же миссии посылать новичков сражаться, — Лили уловила в его взгляде непонятный ей блеск. Чувствуя себя немного неловко из-за сложившейся ситуации, она нервно дернула плечами.

— Все в порядке, сэр.

— Также я хотел бы попросить прощения за то, что случилось с вами. Скажите, как ваша голова? Она все еще болит? — вежливо поинтересовался он.

— Немного, — на секунду поколебавшись, честно ответила девушка. — Но Марлин сказала, что через пару дней мое состояние придет в норму. Она оставила мне зелье на всякий случай.

— Какая чудесная новость, мисс Эванс, — сказал Дамблдор. — Я очень беспокоился за вас, когда Аластор сообщил мне о случившемся. К тому же я узнал, что мистеру Поттеру было велено увести вас подальше от поля боя. И это подводит меня к следующему вопросу, который я бы желал с Вами обсудить…

— Сэр… — Лили подождала, когда Дамблдор сделает паузу в своем монологе и перебила его.

— Думаю, для нас всех будет лучше, если вы на какое-то время не будете участвовать с другими в настолько опасных и рискованных миссиях, — вот так просто, всего одним предложением, Дамблдор перечеркнул все ее надежды. — По крайней мере, до тех пор, пока у вас не появится достаточного объема знаний ведения боя и определенного опыта. С моей стороны отправлять Вас сразу в бой без какой-либо подготовки было большой ошибкой.

Вспыльчивый характер Лили многим был хорошо известен, но сейчас она изо всех сил старалась сохранять абсолютное спокойствие внутри и полную безмятежность на лице. Но в то же время девушка задавалась вопросом, единственным вопросом. Почему Дамблдор сказал, что у нее не было подготовки? Джеймс ведь тренировал ее по приказу Грюма. И директор определенно должен был знать об этом.

— Сэр, при всем моем уважении, это был только мой выбор. Я сама приняла решение идти сражаться вместе со всеми. Вы сами сказали, что если мы не захотим идти, то нас никто удерживать не станет, — Лили не побоялась возразить Дамблдору.

— Я не смею убеждать вас в обратном ви́денье картины. Но на данный момент я хотел бы, чтобы вы вернулись обратно к своей работе в «Дырявом котле», — плечи девушки поникли.

— Да, профессор, — мрачно ответила Лили.

Дамблдор в последний раз одарил ее одной из своих странно загадочных улыбок и ушел к давно заждавшимся его членам Ордена. Удрученно вздохнув, Лили медленно поплелась на свое место за вещами.

Марлин оглянулась на девушку и нахмурилась, заметив, ее резко изменившееся настроение. Извинившись перед Карадоком, она подошла к Лили и коснулась ее плеча.

— Ты в порядке?

Она взглянула на Марлин и изо всех сил постаралась не подавать виду, но смогла выдавить лишь жалкое подобие улыбки.

— Да, я просто… немного устала. Вот и все, — не было похоже, что Марлин так легко ей поверила, но тем не менее руку убрала.

— Хорошо, — с сомнением сказала она. — Через пару минут мы идем в «Три метлы». Не желаешь присоединиться?

Девушка отрицательно качнула головой, и прядь волос выбилась из ее прически.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Лили. — Думаю, сегодня мне лучше просто пойти домой и немного отдохнуть.

Не поднимая взгляд, она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Не успела Лили открыть дверь, как Марлин схватила ее за запястье и развернула к себе.

— Ты же знаешь, что если у тебя все еще что-то болит, ты можешь сказать мне об этом, — Марлин снова положила свою руку ей на плечо. — В этом нет ничего постыдного. Однажды на Сириуса наслали Летучемышиный сглаз. Он ревел, как маленький ребенок, пока не пришел в себя. Ты бы видела его, там такое было…

— Не беспокойся обо мне, Марлин, — перебила ее Лили. — У меня ничего не болит. Вроде бы.

— Хорошо, если ты так в этом уверена.

— Да, — уверенно подтвердила девушка свои слова. — Ладно, еще увидимся, — она схватила свою сумку и, в последний раз улыбнувшись Марлин и Карадоку, побрела сквозь толпу, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания. Несмотря на то, что собрание уже закончилось, орденцы, как всегда, предпочли остаться здесь еще на полчаса и пообщаться с коллегами и друзьями на любые отстраненные от войны темы.

Лили вышла из кабинета. Идя по тускло освещённым коридорам замка, девушка желала лишь побыстрее покинуть это чертово место. Она совершенно забыла, что за окном давно уже наступил сентябрь, и это означало начало учебного года. А Лили совершенно не хотелось сейчас встретить какую-нибудь стайку любопытных шестикурсниц или до жути приставучих первокурсников, поэтому девушка решила пройти через тайные проходы, о которых, к счастью, еще помнила.

Наконец, выйдя из замка, Лили накинула на себя мантию и надела на голову капюшон.

— Куда так спешим, Эванс? — раздался рядом мужской голос.

Лили испуганно дернулась, и ее рука тут же потянулась за палочкой. Она вытащила ее и, направив, точно не понимая куда, произнесла первое пришедшее на ум заклинание. Девушка услышала раздавшийся рядом с ней смешок, вышедшего из тени мужчины осветило сияние полумесяца, и Лили поняла, что перед ней стоит не кто иной, как сам Сириус Блэк.

— Будь осторожна с тем, куда направляешь эту штуку, Рыжик. Ты можешь сколько твоей душе угодно разбивать лицо Сохатого, но мое, будь добра, не трогай, — с издевкой произнес парень и засунул свои руки в карманы джинсов. Лили закатила глаза.

Девушка почти уже забыла его небольшую склонность к излишнему драматизму, который, по-видимому, почти всегда шел в комплекте с Сириусом Блэком. Почти.

— А ты больше пугай людей и прячься в тени, тогда точно однажды получишь в лоб заклинанием, — девушка решила не отставать от него. — И не называй меня Рыжиком. По-твоему, я собачка какая-то? — Сириус усмехнулся.

— Пожалуй, кто тут и пугает людей, так это ты. Из-за чего такая нервная?

— А вот это уже не твое дело, не думаешь? Я даже не знаю тебя.

— Да, но ты знаешь Джеймса, — парировал он.

— Насколько я помню, Сириус Блэк и Джеймс Поттер — это два совершенно разных человека.

— Не заговаривай мне язык, — нахмурился Сириус. — Я имел в виду, что ты доверяешь Джеймсу, так почему не доверяешь мне?

— Все просто: моя мама говорила мне не доверять незнакомым парням, особенно если они ни с того ни с сего начинают разговаривать с тобой посреди темной улицы.

— Ради Мерлина, Эванс, я же не такой.

— Не слишком в этом уверена, — с серьезным лицом ответила Лили и сильнее закуталась в плащ, когда подул сильный ветер.

Сириус проигнорировал ее слова и вытащил из кармана пачку магловских сигарет. Он молча протянул ей упаковку, предлагая закурить, но, получив отказ, пожал плечами и еле слышно пробормотал:

— Как хочешь, — один движением руки парень поджег сигарету от кончика своей палочки. Почувствовав противный запах табака, Лили сморщила нос.

— Откуда ты узнал про магловские сигареты? — спросила девушка.

Сириус усмехнулся, обнажив ряд идеально ровных зубов.

— У меня свои связи, — просто ответил он и, затянувшись, выдохнул дым. Сириус неожиданно обнял ее одной рукой за плечи. — А теперь вернемся к тебе. Ты же понимаешь, что рано или поздно все мне расскажешь?

— Не думаешь, что переоцениваешь свое величие, Блэк? — сказала девушка и тут же вынырнула у него из-под руки.

— Любовь моя, но ведь это правда, — Лили понимала, что он уже откровенно насмехался над ней.

Девушка тяжело вздохнула и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошла прочь от парня. Она ускорила темп, надеясь на то, что этот бессмысленный разговор окончен. К сожалению, этому вряд ли было суждено сбыться, и уже через пару шагов Блэк снова шел рядом с ней.

— Знаешь, — усмехнулся он, не веря происходящему, — некоторые могли бы сочти твое поведение грубым. Как ты можешь вот так просто уйти от такого увлекательного разговора и не менее очаровательного собеседника? — Лили отчаянно застонала.

— Боже, за какие такие грехи великий Сириус Блэк проявил такой неожиданный интерес к моей скромной персоне?

Сириус еле заметно улыбнулся и одним легким движением пальцев стряхнул пепел с сигареты.

— Понимаешь, обычно мужчина начинает интересоваться пташкой, которая каким-то чудом умудрилась побить его лучшего друга.

— Серьезно? Значит, вот как все начнут меня узнавать? Как пташка, которая ударила Джеймса Поттера? — на одном дыхании приговорила Лили. Девушка не заметила, как они снова остановились.

— Так ты признаешь, что ударила его? — Сириус ухмыльнулся. — Что такого ужасного сделал тебе бедный парень?

— Мы тренировались, — раздраженно сказала Лили, еле сдерживая внутри свой гнев. — Он обучал меня, как правильно сражаться с Пожирателями смерти, и в какой-то момент загнал меня в угол… ну, я и ударила его. Конечно же, случайно. Я ведь предложила ему залечить рану, но он отказался.

— Естественно, он ведь тот еще упрямец, — начал было возмущаться Сириус, но тут же остановился и сузил глаза, не совсем понимая, что происходит. — Погоди-ка, что ты имеешь в виду, говоря, что он обучал тебя, как правильно сражаться с Пожирателями смерти?

— О, ну, ты знаешь, мы бегали по всем лесам чертовой Англии, чтобы в один прекрасный момент я смогла не ударить в грязь лицом во время боя с каким-нибудь Пожирателем или, что еще хуже, не упустить его, — Лили не сдержалась и толкнула его. — Что, по-твоему, это должно значит, Блэк? — Сириус раздраженно закатил глаза.

— Я знаю, что это значит, я просто не знаю, как это понимать. Ясно? — Лили просто смотрела на него и ждала нормальных объяснений.

— Слушай, — вздохнул Сириус, нервно проводя рукой по волосам, — Сохатый — мой лучший друг с первого дня в Хогвартсе, и мы рассказываем друг другу абсолютно все. Однако в этот раз он почему-то решил утаить от меня тот факт, что по вечерам ходит на ваши совместные тренировки.

— А ты не подумал, что Грюм просто велел ему никому ничего не говорить об этом? — огрызнулась Лили.

— При чем тут, черт возьми, Грозный глаз?

— Да потому что он один из тех, кто и велел начать проводить эти тренировки!

— Что за бред? Грозный глаз никогда не тренирует новоприбывших; он уверен, что Дамблдор знает, что делает, когда принимает в наши ряды новеньких.

— Но зачем тогда… — девушка запнулась.

Каждый из них задумался о чем-то своем, и на минуту между ними наступила гробовая тишина.

— Черт возьми, если я все правильно понимаю… — глаза Сириуса загорелись, а на его лице отразилась самодовольная улыбка. — Вот же хитрый урод, — прошипел он. — Я ведь так и знал. С самого начала знал, что прав. Ну, Поттер, берегись, я с тебя три шкуры спущу за то, что все это время бессовестно врал мне, — Блэк продолжал говорить какой-то несвязный бред, пока Лили пыталась разобраться, что же такого он понял.

— Эм, Сириус, — она решила прервать его нескончаемый поток слов, — что именно ты имеешь в виду?

Он вырвался из своих мыслей и удивленно посмотрел на Лили, будто не понимая, что она вообще тут делает.

— Эх, Эванс, — на его лице отразилась счастливая улыбка. — Эванс, Эванс, Эванс.

— Да, — настороженно произнесла девушка, — это я. Что происходит?

— Прости, я пока ничего не могу тебе сказать, дорогая моя, — улыбнулся Сириус и посмотрел на нее так, будто разговаривал сейчас с пятилетним ребенком. — Боюсь, это может напугать тебя.

— Если это и правда то, о чем ты думаешь, то я напугана прямо сейчас, — на выдохе пробормотала Лили, надеясь, что Блэк этого не услышал. Очень опасно навлекать на себя гнев сумасшедшего вроде него.

Сириус бросил на землю окурок и окончательно потушил его ботинком.

— Не волнуйся, Рыжик, в свое время ты обязательно обо всем узнаешь, — тепло улыбнулся ей Сириус и, подмигнув на прощание, большими шагами направился обратно в замок, оставляя Лили снова в полном одиночестве.

— Ладно, — неуверенно сказала она. — И не называй меня Рыжиком! — крикнула девушка вслед отдаляющейся фигуре.

***

Марлин только успела зайти в свою небольшую квартиру, которую с недавнего времени стала снимать в этом доме, как услышала глухой хлопок трансгрессии на лестничной площадке. Она вытащила свою палочку и медленно подошла к двери. Взглянув в глазок, девушка отпрыгнула к противоположной стене. Кто-то неожиданно со всей силы ударил кулаком по еле державшейся на петлях деревянной двери.

— Открой, Мар, это Сириус! Я пришел, чтобы сообщить тебе, что собираюсь надрать зад твоему, пока еще живому, племяннику!

Облегченно выдохнув, женщина одним движением палочки сняла защитные заклинания и повернула замок. Не заставив никого ждать, Сириус с ноги выбил дверь. Он перевел взгляд на ее палочку, которая все еще была направлена в его сторону, и нахмурился.

— Мерлин, ты вторая за этот час женщина, которая почти пришибла меня заклинанием. Кто-нибудь сегодня проявит ко мне хоть каплю уважения?

Марлин положила свою палочку обратно в карман.

— В такие времена, Сириус, лишний раз судьбу лучше не испытывать, — упрекнула его женщина и нахмурила брови. — И как понимать твое «вторая женщина»? Сириус, что ты опять натворил? Я не собираюсь больше помогать тебе с гоблинами. Сам решай свои проблемы с этими мерзкими существами, потому что с этого момента я предпочту вне Гринготтса с ними никоим образом не пересекаться. Спасибо, мне и пришлого раза хватило на всю жизнь.

— Лили, — выпалил парень, решив, что больше не выдержит выслушивать очередной многострадальческий монолог Марлин. — И кстати, если бы ты не наставляла на меня свою палочку, то догадалась бы задать какой-нибудь вопрос, прежде чем впускать. С чего ты взяла, что я настоящий Сириус Блэк.

— Сириус, брось, немногие говорят мне о том, что хотят надрать зад моему племяннику. Кстати, возвращаясь к Джеймсу, что он опять сделал и какое отношение это имеет к Лили?

— Точно! — парень щелкнул пальцами, вспомнив, зачем вообще сюда пришел. — Твой племянник — лживый говнюк, который, видимо, по уши втюрился в нашу дорогую пташку Лили. Или в ее задницу, я еще точно не понял, — Марлин закатила глаза.

— И ради этого, — начала она скучающим голосом, — ты пришел сюда и чуть не снес мою дверь? — Сириус утвердительно кивнул. — Я тебя умоляю, — фыркнула Марлин, — будто я не знала. Прошу, расскажи мне что-нибудь новенького.

Сириус уставился на нее ошарашенным взглядом.

— Ты… Ты что, знала? — пробормотал он.

— Знала, что мой племянник — говнюк или что после встречи с Эванс у него появились своего рода небольшие проблемы? — картинно вздохнула Марлин. Ей понравилась реакция Сириуса на ее слова. — Ну, да. Я знала об этом.

— И ты ничего мне не сказала? — обидевшись, сказал Сириус и нахмурился. — Я считал тебя другом, Марлин. Я думал, что между нами что-то есть, но ты все испортила. Все, наш союз разрушен.

— Брось, дорогой, — протянула она и положила свою руку ему на плечо. — Я, правда, хотела рассказать тебе и сделала бы это, но Джеймс заставил меня принести чуть ли не Непреложный обет, чтобы я ничего тебе не говорила.

— Я так и знал, что его нервов не хватило бы проводить столько времени с тобой за чашкой чая, да еще и без меня, — пробормотал парень и посмотрел на Марлин. — И зачем он это делал?

— Что именно? Тренировал Эванс? — уточнила женщина. — Ну, Джеймс сказал мне, что, когда ее решили взять на следующее задание, Аластор попросил приглядеть за ней, ведь она такая молодая, неопытная и все такое. А ты же знаешь Джеймса, ему не надо много времени, чтобы обо всем мне растрепать. Но клянусь Мерлину, что, когда впервые увидела их вместе, она уже успела каким-то образом вскружить ему голову. Думаю, изначально он просто хотел убедиться, что в случае чего она сможет за себя постоять, — Марлин ехидно улыбнулась, — или же, как кое-кто, не оторвать себе все пальцы.

— В свою защиту скажу, что с радостью посмотрел бы на тебя, если бы вся твоя семья хотела тебя убить, — ответил парень с сарказмом. — Признаю, возможно, я слишком часто показывал им средний палец, но все равно проклясть меня таким неэстетичным образом было слишком грубо с ее стороны.

Марлин рассмеялась и убрала свою руку.

— Мерлин, из всех людей, которых я знаю, ты единственный, кто может так шутить, — женщина ласково на него посмотрела. — Ладно, давай я лучше поставлю чайник и поподробнее расскажу об одной компрометирующей позе, в которой я застала их вчера.

— Насколько компрометирующей? — спросил Сириус, когда они прошли на кухню.

— Настолько, что если бы я пришла на пару минут позже, то смогла бы их застать уже лежащими на полу, — Марлин лукаво ему подмигнула.

По комнате раздался громкий лающий смех Сириуса.

— Да уж, в этот раз он действительно облажался, не так ли? — спустя какое-то время тихо спросил парень.

— О, ты и понятия не имеешь насколько. Наверное, даже больше обычного, — на его вопросительный взгляд Марлин просто пожала плечами. — Он винит себя из-за произошедшего с ней.

— Идиот, — фыркнул парень.

— В этом весь Джеймс, — Марлин тяжело вздохнула. — Он искренне верит, что способен и даже обязан спасти всех людей на этой планете, — она на мгновение запнулась. — Однажды эта храбрость, граничащая с глупостью, его погубит. Он не может спасти всех.

— Уверен, он с радостью пойдет против Волдеморта без палочки под рукой, если будет уверен, что таким образом спасет чью-то жизнь.

— Это ведь правда может случиться, — задумчиво пробормотала женщина.

Марлин вздрогнула и, взмахнув своей палочкой, отлевитировала чайник на плиту, и в следящую же секунду вода в нем еле слышно закипела.

— Как он, кстати? Вы слишком быстро ушли после собрания, и я не успела с ним поговорить.

— Его плечо все еще болит, но он яро отрицает это. Типичный Джеймс, — коротко ответил Сириус и решил перевести тему. — А что случилось с Эванс? Я столкнулся с ней у выхода из замка, она была сильно расстроена.

Марлин открыла один из кухонных шкафчиков и потянулась за чашками, стоящими на верхней полке.

— Я даже не знаю, — ответила женщина. — Вообще, я спрашивала ее, но она сказала, что просто сильно устала. Признаться, мы давно с ней не общались, поэтому я не стала настаивать.

— Перед тем как Эванс успела исчезнуть под шумок, я видел, что она о чем-то разговаривала с Дамблдором, — Сириус вспомнил, что это еще тогда его немного напрягло. — Думаешь, он мог сказать ей что-то?

— Я тоже их видела, но не придала этому значения, — Марлин немного задумалась над этим, когда разливала по чашкам чай. — Знаешь, после твоих слов это действительно похоже на правду. Она ведь сразу же собралась и ушла после их разговора. Тебе с чем? — женщина на секунду отвлеклась от темы.

— Две ложки сахара, без сливок, — ответил Сириус и уселся за ее маленький деревянный стол. Он был просто завален всяким хламом, целебными книгами и кучей пергамента, исписанного ее угловатым размашистым почерком. Перед тем как Марлин поставила перед его носом чашку с чаем, он успел разглядеть разные статьи, заметки и пару таблиц с заголовками «Двадцать один способ использования гречишника против простуды» и «Лечение мелких царапин и глубоких ран после особых проклятий».

— Извини за беспорядок, — Марлин постаралась отодвинуть все эти записи на край стола, но в итоге все равно мало что изменилось. — Я проводила тут кое-какие исследования из-за его чертового плеча, — Сириус тут же отмахнулся.

— У тебя тут хотя бы просто пергаменты, мой письменный стол выглядит в сто раз хуже, чем твой, и это при том, что я ни разу не использовал его по назначению, — ее губы изогнулись в легкой полуулыбке.

Оставшееся время они провели в полной тишине, медленно попивая чай. Марлин лениво листала свои записи — доказательство многочасового сидения за пыльными книгами, в то время как Сириусу оставалось просто смотреть на старую потрепанную временем кухню, разглядывать ее трещины и неровности и понемногу есть пирог, любезно предложенный парню.

Наконец, когда чай закончился, Сириус встал и, потянувшись, размял затекшую спину. Марлин бесшумно отложила свое перо.

— Я провожу тебя, — она поставила кружки в раковину и направилась за Сириусом к камину. — Если ты увидишь завтра Джеймса, скажи ему, чтобы обязательно зашел ко мне, иначе я сама приду к нему, — твердо произнесла она, когда парень взял в руку горсть пороха и зашел в камин.

— Будет исполнено, Мар, — пообещал он.

— Я серьезно. Если он не придет, я с радостью во всех красках поведаю нашим общим знакомым пару забавных историй из его детства. И в картинках.

— Теперь это дает мне желание «случайно» забыть о твоем послании, — усмехнулся Сириус.

— Убирайся уже отсюда, клоун.

— Еще увидимся, Мар.

Последнее, что она увидела, перед тем как Сириус исчез в ярко-зеленом пламени, была его глупая самодовольная ухмылка. Марлин слукавила бы, если бы стала отрицать, что этот парень не заставил ее улыбнуться в ответ.

Комментарий к Глава 4: Прибытие птиц

*В этот раз особого смысла в названии главы не ищем. Оно было взято из композиции Кинематографического оркестра главным образом потому, что в голове у автора было пусто.

========== Глава 5: Закаленные сердца ==========

И она вновь стала блондинкой.

Лили казалось, что прошла целая вечность с того времени, когда ей целыми днями приходилось скрывать свои темно-рыжие с золотым отливом волосы, но на деле прошло всего лишь две недели. Несмотря на то что носить эту маску для нее было делом привычным, сейчас она чувствовала себя как никогда не комфортно. Забавно, но для Лили это было наравне с тем, как если бы она надела на себя чью-то кожу. Будто змея.

За эти полмесяца в баре, конечно же, ничего интересного не произошло. Выматывающие тренировки, волнующие миссии и встречи Ордена ей пришлось оставить в прошлом, впереди ее ждала лишь нескончаемая работа официантки, скрывающейся под личностью Катрин. С того дня она ни разу не встречалась с Джеймсом, или, как она мысленно прозвала его, с глупым позером.

Бар был пуст. На самом деле, после обеда мало кто заглядывал сюда. Все посетители, которые решили зайти перекусить, уже давно ушли, а остальных раньше пяти часов можно было и не ждать. Единственные, кто все еще сидел в «Дырявом котле», были двое престарелых мужчин, которые доигрывали десятую по счету партию в волшебные шахматы и еле слышно о чем-то переговаривались, Том и Лили.

Колокольчик над дверью звякнул.

— Черт, нога! — раздалось за спиной девушки.

Лили развернулась и тут же схватилась за палочку, когда увидела стоящего перед ней Сириуса. Не сводя с нее глаз, он присел за барную стойку и ухмыльнулся. Видимо, Марлин рассказала ему о том, где она работает, ну, или это был тот глупый позер. Лили медленно выдохнула и поняла, что все это время даже не дышала. Не утруждая себя поприветствовать «дорогого» посетителя, она лишь вопросительно подняла бровь, как бы спрашивая: «Чего желаете?»

— Скотч, — тут же ответил он на ее жест. — Неразбавленный. И двойной, пожалуй.

— У вас с Марлин определенно есть склонность распивать прямо в середине рабочего дня, — прокомментировала Лили и стала исполнять заказ. С мастерством, приобретенным здесь за эти три месяца, девушка быстро приготовила напиток и с глухим стуком поставила стакан перед парнем.

— Твое здоровье, — проговорил Сириус и сделал большой глоток янтарной жидкости. Лили облокотилась о начисто вычищенную барную стойку.

— Ну, так и что тебя привело сюда, Блэк? — спросила она, когда парень сделал еще один глоток.

Сириус усмехнулся и, откинувшись на задних ножках стула, демонстративно оглядел стоящую перед ним девушку снизу вверх. Подобное отношение ее давно уже не удивляло, и Лили вытащила свою палочку из-под юбки и специально перед его носом стала вертеть ее в руках. Она услышала глухой удар, когда парень поставил стул обратно на все ножки.

— Какой прекрасный вид, — сказал он лаконично. — Мне греет сердце смотреть на такие милые вещи, как ты, дорогая.

Лили рассмеялась, чтобы потешить его самолюбие, Сириус улыбнулся ей в ответ.

— Так скажи мне, наконец, — сделал он паузу и покружил янтарную жидкость у себя в стакане, — как звать тебя, красавица?

— Катрин, — равнодушно ответила девушка и начала протирать стаканы.

— Прекрасное имя для столь же прекрасного цветка, — Лили сузила глаза и предупреждающе посмотрела на парня, и он тут же, сдаваясь, поднял руки. — Я просто спросил. Между прочим, если бы ты оказалась по другую сторону бара, то я бы даже предложил угостить тебя напитком.

— Я так тронута, — девушка закатила глаза на его комплимент.

— Осторожно, не влюбись, ты же не хочешь так быстро сдаться? — она отвернулась от парня в другую сторону, чтобы он не увидел улыбку, предательски появившуюся на ее лице.

Хоть Лили и не знала его настолько хорошо, но, если честно, Сириус ей нравился. Больше всего девушку поражало удивительное природное обаяние, вечно витавшее вокруг Блэка. Безусловно, истории, которые глупый позер порой рассказывал ей во время тренировок, в какой-то степени поспособствовали тому, что у нее сложилось приятное мнение о парне.

— Но если серьезно, зачем ты пришел сюда? — спросила у него Лили через какое-то время и продолжила протирать стаканы. — Разве ты не работаешь? Мог бы тогда заняться чем-то более стоящим. Ты только не подумай, я ценю, что ты зашел ко мне, — она выжидающе посмотрела на Сириуса.

— Я давно уже решил потратить свое здоровенное наследство на выпивку и свой мотоцикл. Пожалуй, это единственные вещи, которые я действительно люблю, — парень поднял бокал и снова сделал глоток. — Здесь же я могу побаловать себя обоими вещами.

— Может, тебе все-таки стоит найти работу? Присоединяйся ко мне.

Сириус громко рассмеялся.

— Хочешь сказать, что это лицо выглядит так, будто действительно занято какой-то работой?

Задумавшись над его словами, Лили наклонила голову: парень был прав.

— Нет, дорогая, в отличие от моего никогда неунывающего лучшего друга, Джеймса, который целыми сутками патрулирует улицы Лондона, Питера, работающего в аптеке, и Ремуса, бедный парень все никак не может найти работу, но всегда помогает нам, варя зелья и разбирая всякие непонятные вещи, ты ничем не занимаешься.

— Я тоже могу варить зелья! — возразила Лили. Она была уверена, что любая вещь была бы в сто раз веселее и интереснее, чем торчать в этом тухлом месте. Между прочим, и С.О.В., и Ж.А.Б.А. девушка сделала на самое максимальное количество баллов и, кого обманывать, безумно этим гордилась, поэтому услышать сейчас подобное было немного оскорбительно для нее.

Сириус устало покачал головой.

— Поверь, дорогая, здесь тебе будет намного лучше.

— Но тут вообще ничего не происходит. Здесь невероятно скучно, и это жутко бесит, — Лили подавила желание топнуть ногой для густоты красок. Девушка уже поняла, что для Сириуса она похожа на вечно капризничающего маленького ребенка, поэтому давать еще одну возможность убедиться в этом Лили не желала.

— Как это — здесь ничего не происходит? А как же то, что такой привлекательный парень, как я, только что подъехал к тебе на мотоцикле и решил перекинуться парой слов? Хочешь сказать, что это ни капли не интересно?

— К сожалению, это единственная захватывающая вещь за сегодняшнего дня, — она немного нахмурила брови. — У тебя есть мотоцикл?

Лили попыталась мысленно представить эту картину у себя в голове: Сириус Блэк, самый что ни на есть чистокровный волшебник, семья которого является главным ненавистником маглов, был осведомлен о такой, казалось бы, тривиальной магловской вещи, как мотоцикл.

Парень криво ухмыльнулся, будто прочитав ее мысли.

— Да, — Сириус перевел взгляд на руки Лили, которые все так же не спеша протирали стакан. — Я купил его сразу после окончания школы. На самом деле, они всегда интересовали меня. Я даже добавил несколько, скажем так, фишек лично от меня.

— Хотелось бы мне когда-нибудь его увидеть, — девушка грустно улыбнулась.

— Однажды обязательно увидишь, — он снова посмотрел Лили в глаза. — Сделай одолжение, Цветочек, скажи это когда-нибудь Джеймсу. Я говорил ему, что девчонкам это нравится, а он назвал меня сумасшедшим.

Уголки ее губ опустились.

— Я не видела этого идиота с того раза, как проснулась в его квартире.

Сириус наклонил голову, продолжая все так же глупо ухмыляться.

— И когда же в последний раз ты проснулась у него в квартире, моя дорогая?

Лили вопросительно изогнула бровь.

— Ты отлично знаешь, когда это было. Не нужно тут строить из себя ничего не понимающего дурочка.

— Прости, это был такой удачный момент, я не мог его упустить.

— Вот скажи честно, вы с Марлин специально встречаетесь, чтобы поперемывать всем косточки?

— О да, я прихожу к ней каждую среду, и мы обсуждаем вас с Джеймсом за чашечкой горячего чая.

Девушка сузила глаза.

Неожиданно Сириус перестал улыбаться и тяжело вздохнул.

— Он и еще несколько ребят были отправлены в рейд.

Лили медленно поставила на место чистый стакан и облокотилась о барную стойку. Казалось, прошла вечность с того момента, как парень произнес эти слова, и она успела уже двести раз пожалеть, что все это время звала Джеймса глупым позером и идиотом. Он нервно забарабанил по столешнице своими татуированными пальцами.

— Его нет уже неделю, — Сириус постарался привести разговор в нужное русло.

— Ясно.

Лили взяла свои слова обратно. Он был самым настоящим идиотом. Быть идиотом — это лучшее, что он умеет делать.

Девушка опустила взгляд на свои крепко сцепленные пальцы, она изо всех сил постаралась не выглядеть испуганной или обеспокоенной. Но Лили сомневалась, что у нее это хорошо получалось.

— Я не видела его месяц.

Они оба не знали, что нужно сказать в подобной ситуации, и на какое-то время между ними повисла тишина. Лили корила себя за свои чувства, ведь глупо было полагать, что она могла что-то значить для аврора. В конце концов, с чего она взяла, что Джеймс что-то испытывает к ней только потому, что согласился с ней потренироваться? Это ведь Грюм велел парню присмотреть за ней. Сам же он ничего не должен был Лили.

Девушка была так поглощена своими мыслями, что перестала обращать внимание на Сириуса. На его лице можно было прочитать всю его боль и злость, которую сейчас испытывает парень. Он не в первый раз уже осознает, каким глупым был его друг, и точно не в первый раз порывает трансгрессировать в Уэльс, просто чтобы хорошенько ему всыпать. И неважно, насколько тайной была эта операция.

Лили решила отставить все грустные мысли в самый дальний угол своего сознания и, улыбнувшись, как ни в чем не бывало посмотрела на парня.

— Ну, а что у тебя нового, чем занимаешься? Давненько ты уже не приставал ко мне посреди ночи.

— Я не приставал к тебе посреди ночи! — тут же возразил он. — Это ты столкнулась со мной тогда, Цветочек.

— Не правда, я просто шла по своим делам, а ты взял и выпрыгнул прямо из темноты.

Сириус неохотно решил сдаться.

Парень вспомнил о ее вопросе. Вообще, на данный момент ему нужно было решить две проблемы. Во-первых, Сириус должен был собрать как можно больше информации обо всех чистокровных семьях и их выборе стороны в этой войне. А во-вторых, научиться привлекать как можно меньше внимания к своей нескромной персоне.

Лили стало любопытно, о чем это парень хотел ей рассказать, и она немного приблизилась к его лицу, но Сириус поднес указательный палец к ее губам.

— Не здесь, Цветочек, — парень незаметно кивнул головой в сторону только что вошедшего в бар мужчины, держащего в руке черный чемоданчик. Лили сразу обратила внимание на то, что он был довольно низкого роста, с небольшой сединой в темных волосах.

Девушка оставила ненадолго Сириуса, чтобы принять у посетителя заказ. Подойдя обратно к парню, она увидела, что тот уже выпил свой напиток.

— Боюсь, мне уже пора, любовь моя, — он посмотрел на карманные часы, лежащие внутри его пальто, и Лили постаралась спрятать свою улыбку. Носить в наше время фамильные карманные часы — это было так похоже на Сириуса.

Мужчина, у которого она только что приняла заказ, пристально посмотрел на парочку. Сириус вытащил деньги за напиток, и девушка на глаз смогла определить, что их там было явно больше требуемого. Он кинул монеты рядом с пустым бокалом.

— До встречи, Цветочек. Если что, пока я буду здесь, в Лондоне.

Сириус снял со своей головы воображаемую шляпу и, слегка поклонившись ей, направился к выходу, насвистывая по дороге какую-то незнакомую девушке мелодию.

***

Всю следующую неделю темноволосый мужчина приходил в бар и сидел здесь целыми днями. Нетрудно было понять, что он либо искал кого-то, либо просто ждал. К счастью, он оказался довольно добрым и приветливым человеком, всегда улыбался и любил поговорить, когда Лили подходила к нему, чтобы обслужить, поэтому за эти дни Лили многое смогла разузнать о нем. Оказалось, что его зовут Эдвин Арчибальд, родился в Англии, но последние восемь лет провел в Румынии, изучая редкие виды магических существ. Эдвин любил называть Лили его маленькой золотой девочкой и рассказывать не смешные шутки, над которыми тем не менее девушка все равно смеялась.

Несмотря на все положительные черты мужчины, Лили следила за ним как никогда прежде. В бар всегда приходили знакомые завсегдатаи, но никто никогда не сидел здесь по двадцать часов в сутки. Интересным фактом было еще и то, что Эдвин всегда занимал одно и то же место, с которого открывался отличный вид на входную дверь.

Но, конечно же, Лили не была глупа. При виде мужчины она всегда натягивала на свою лицо широкую доброжелательную улыбку, внимательно слушала его истории и смеялась, когда было нужно, принимала заказы и приносила чай, кофе или сливочное пиво. Эдвин же нашел юную официантку довольно интересной собеседницей, не боявшейся дерзко, но остроумно ответить на его нескромные высказывания.

— Вот скажи мне, почему такая умная красавица, как моя золотая девочка, из всех вариантов выбрала работу официантки? — с сильным акцентом спросил он однажды у Лили. Она скромно улыбнулась ему, ставя на его столик стакан сливочного пива.

— В эти времена большинство людей боятся нанимать кого-то нового, — ответила девушка с небольшим разочарованием в голосе. — А вашей девочке нужно как-то зарабатывать деньги на пропитание, поэтому я готова заниматься всем, чем предложат, даже если это будет чистка котлов.

— Бедняжка, — произнес Эдвин, стараясь утешить девушку. — Должен признать, что времена у вас и правда плохие настали. Я бы и не приехал в Лондон, если бы это не было действительно необходимо. Семейные дела, ты понимаешь.

Да, понимала, но сильно в этом сомневалась. Что за такие интересные семейные дела, если он целыми днями сидит в баре, пьет сливочное пиво и решает кроссворды, будто семечки щелкает? Но, не подав даже виду, что не поверила его словам, она радостно закивала.

— Хотелось бы мне оказаться на вашем месте, но, к сожалению, это невозможно.

Эдвин сочувствующе ей улыбнулся.

— Я знаю, что у тебя наверняка есть важные и нерешенные дела в Англии. Но если бы это было так просто, то я с радостьюзабрал бы тебя с собой в Румынию и обязательно куда-нибудь пристроил. Уверен, что такая умная девушка, как ты, хорошо разбирается в зельях.

Лили подавила желание сказать, что он даже представить себе не может, насколько хорошо она в них разбирается, но девушка просто грустно улыбнулась.

— О подобном я даже и мечтать не смею.

Как бы грустно это ни звучало, но подобные разговоры с Эдвином были единственным развлечением для Лили. Сириус больше к ней не приходил. Конечно, она понимала, что он не был таким уж бездельником, каким хотел ей казаться. Марлин часто проходила через бар на Косую аллею, но никогда не останавливалась, лишь мимоходом приветственно ей улыбалась. Впрочем, она иногда отправляла ей письма с совой, и вроде как девушки договорились встретиться в следующую субботу, чтобы немного поговорить.

О Джеймсе Лили отказывалась думать. Она не знала, вернулся ли он с рейда, но девушка отлично смогла убедить себя, что ей абсолютно все равно на него. Не дождется. Она не собиралась больше тратить ни секунды, думая о нем.

Хорошо, возможно, она стала больше тренироваться в чарах преображения, и иногда у нее в голове все же возникали мысли о нем, например, когда она смогла изменить форму своего маленького носа, сделав его слегка вздернутым, но случилось это само собой и вообще не имело никакого отношения к ее изначальным мотивам.

И, возможно, она думала о нем прямо сейчас, представляя, как он отреагировал бы, увидев, что она смеется над шутками Эдвина. Он бы наверняка разочарованно помотал головой и с сочувствием посмотрел на девушку, что определенно бы взбесило ее. А потом бы обязательно спросил у Лили: «Ты хоть представляешь, что такое настоящая шутка, Эванс?», и, прежде чем нахально ухмыльнуться, наклонился бы к ней, и сказал бы какую-нибудь пошлость, а она бы искренне рассмеялась. Именно так все и было во время их тренировок.

Отлично, он занимал почти все ее мысли, но Лили из всех сил старалась побороть себя и свои желания, надеясь не получить при этом еще раз от Тома сковородкой по голове. Однако стоит признать, единственной причиной, почему она так много думает о парне, было то, что в последний раз, когда они виделись, Джеймс хотел ее поцеловать.

Во всяком случае, она надеялась, что он собирался ее поцеловать.

***

Эта неделя пролетела незаметно и вот уже наступила суббота. Лили только что закончила свою смену в «Дырявом котле» и, переодевшись из своей униформы в обычные джинсы и футболку, уже готова была трансгрессировать к месту встречи. Девушка зашла в кафе и быстро отыскала глазами Марлин.

— Извини, что не смогли встретиться у меня дома, — произнесла она, когда Лили уселась напротив нее. — У меня сейчас там творится такой бардак. Повсюду валяются целебные книги, а моя бедная кухня просто переполнена котлами и зельями.

— Не волнуйся, Марлин, все в порядке, — тут же успокоила ее девушка. — Может, в свободное время я могла бы тебе помогать с зельями?

— Думаю, что не стоит. Прости, дорогая, Дамблдор хотел, чтобы только мы с Люпином этим занимались. Честно, я предлагала ему позвать и тебя с нами, но он сказал, что у тебя свои дела.

Лили заметно огорчилась.

— Выше нос, дорогая, — блондинка сочувствующе улыбнулась девушке. — Если бы ты работала с нами, то тебе бы пришлось, как и мне, бегать из одного конца города в другой.

— Так вот почему ты так часто бываешь на Косой аллее.

Марлин утвердительно кивнула.

— Да, Петтигрю достает необходимые Люпину ингредиенты, а я или Поттер обычно платим за них. Многие из этих вещей невозможно доставить совиной почтой, да и к тому же многие могли бы что-нибудь заподозрить, если бы увидели так много сов у одного дома, — просто ответила она и немного подула на горячий чай.

— Но я все равно всегда буду рада вам помочь, — вздохнула Лили и немного помешала ложкой чай, стараясь игнорировать слова о Поттере. — Наверняка в Ордене нашлись бы и другие люди, которые могли бы выполнять мою работу. В баре так скучно, и я все еще понятия не имею, что должна была там заметить.

— Что-то подозрительное, — Марлин отпила чая. — Все, что может быть связано с Сама-Знаешь-Кем.

— Да, но ты знаешь, мало кто приходит в бар и прямо у порога показывает свою Темную метку, — язвительно ответила девушка. И, естественно, не я одна знаю, как пользоваться маскирующими чарами.

— Как бы то ни было, большинство в Ордене действительно занято полезной работой. На самом деле, я уверена, что по какой-то причине бездельничаем только ты, я и Ремус с Сириусом.

— Сириус тоже мог бы работать в баре.

— Ладно, возьму свои слова обратно, Сириусу есть чем заняться, — Марлин закатила глаза. –Ты знаешь, что помимо того, что он просто пьет и гоняет на своем мотоцикле, Сириус еще и выполняет особые поручения Дамблдора?

— Знаешь, — Лили сделала небольшой глоток из чашки, — примерно то же самое он сказал мне неделю назад.

— У дураков мысли сходятся, — коротко ответила Марлин.

— Теперь эта фраза звучит действительно пугающе.

Девушки одновременно рассмеялись.

Марлин решила рассказать Лили о том, что ее больше всего беспокоило в последнее время. Она не понимала, почему после всех усилий членов Ордена и их побед проблем возникало в двое раз больше. Это было похоже на войну с гидрой, победить которую возможно, только если ты убьешь ее бессмертную голову, или, как в нашем случае, Волдеморта.

Тема войны казалась сейчас слишком тяжелой для обсуждения, и Марлин, как главный источник самых свежих сплетен, решила в красках поведать Лили о том, какую парочку совсем недавно смогли застукать прямо на рабочем месте или кто на ком успел пожениться. Девушка заметила, что ее подруга мудро решила воздержаться от рассказов об одном глупом авроре, которым в последнее время были заняты все ее мысли. Сириус явно что-то рассказал ей после их встречи.

Через три часа подобных бесед и шуток Марлин посмотрела на часы и выругалась.

— Черт подери, мне нужно идти. Я обещала Люпину, что к шести буду уже дома.

— Ремус ночует у тебя? — удивившись, спросила Лили.

— Да, пока не вернется Джеймс, — Марлин на секунду замолчала и перевела на девушку взгляд. — То есть я хотела сказать…

От хорошего настроения Лили ничего не осталось, и ее глаза потемнели. Должно быть, по лицу девушки можно было понять все, о чем она думает сейчас.

— О да, — она постаралась не заскрежетать при этом своими зубами, — Сириус рассказал мне про его рейд.

— Лили…

— Твой племянник такой идиот, — резко сказала она.

— Я поняла это сразу, как он родился, — Марлин мрачно усмехнулась.

Лили опустила голову на руки.

— Я такая глупая, правда? — еле слышно пробормотала она. — Просто маленькая глупая девчонка, которая, по мнению Поттера и Грюма, без посторонней помощи не способна справиться даже с парочкой Пожирателей смерти. И они ведь оказались правы, да? Это был мой первый бой, и я так быстро облажалась. Именно поэтому меня и вернули обратно в бар. Дамблдор не сказал этого прямо, но я знаю, он думает, что в следующий раз меня обязательно убили бы.

— Дорогая… — Марлин запнулась, желая рассказать бедной девочке правду, но боясь потерять доверие Джеймса.

— Я была глупа, хорошо? — Лили перебила женщину. — Теперь я это осознала. Он помогал мне лишь потому, что так сказал ему Грюм, и больше я не должна зацикливаться на этом.

Марлин на секунду прикрыла глаза и пробормотала: «К черту». Она через весь стол потянулась к рыжеволосой девушке и приподняла ее за плечи.

— Аластор не заставлял его ничего делать и Дамблдор тоже. Джеймс решил тренировать тебя по собственному желанию и попросил меня прикрыть его перед своими друзьями, так как знал, что они начнут прикалываться над вами.

Глаза Лили удивленно расширились после услышанного.

— О чем ты? Я не думаю, что…

— Джеймс, мой глупый мальчишка, хотел помочь тебе и поэтому даже после двойных смен в Министерстве каждый вечер приходил к тебе. Я не понимала, зачем ему было нужно все это, но точно знала, что после вашей встречи на собрании Ордена ему будто крышу сорвало, и с каждым днем все становилось только хуже.«Лили была так восхитительна сегодня, Марлин», «Ты просто обязана увидеть щитовые чары Лили, я никогда такого еще не видел!», «Лили так хороша в том», «Лили так хороша в этом». Черт, я никогда не видела кого-то настолько счастливым после того, как его ударили, — раздраженно сказала она. — Ты хоть представляешь, как тяжело врать мародерам и скрывать от них, что Джеймс каждой вечер бегает к тебе? Спросишь, почему тогда я это делала? А я отвечу. Потому что этот ребенок выглядел таким счастливым лишь из-за того, что сама Лили Эванс улыбнулась ему и посмеялась над его шуткой, и не важно, что, когда он приходил домой, сил у него хватало только на то, чтобы снять свои ботинки и вырубиться прямо на диване, — подавив смешок, Марлин устало покачала головой. — А когда тебя ранили… Ну, он винил себя, мягко говоря.

Что-то внутри нее сжалось, и на минуту Лили забыла, как дышать.

Отлично.

Это определенно все меняет.

У Лили появилось дикое желание поцеловать и одновременно хорошенько приложить парня одним из томов в их школьной библиотеке. Возможно, ей стоит сделать и то и другое. Поцеловать (конечно же, только чтобы поскорее забыть его), а затем побить за то, что не рассказал обо всем с самого начала.

— Но… почему? — помотала она головой.

Марлин уставилась на нее, и Лили не была уверена, собирается ли подруга ответить ей или все же ударить. Отчаявшись, женщина со стоном опустила свою голову на стол и пробормотала:

— Идиоты. Причем оба. Вот видишь! Именно поэтому я всегда хотела завести кошку.

Лили нахмурилась.

— Я просто не думаю, что я…

— Молчать, Эванс, — твердо сказала Марлин и, пошарив в кошельке, бросила на стол пару монет, настойчиво игнорируя предложение девушки поделить счет пополам. — Я уже опаздываю, напоследок хочу сказать только, что ты глупая, а Джеймс идиот, которого я обязательно побью при встрече. Удачи, Эванс, — не захотев больше слушать Лили, Марлин поднялась из-за стола. Выйдя из кафе, женщина трансгрессировала, не успев даже завернуть за угол.

вновь и вновь прокручивала у себя в голове сказанные Марлин слова, и все это время ее разрывало на две части. Когда в ней зарождалась слабая надежда непонятно на что, она пыталась всеми способами подавить ее. Лили отказывалась принимать это. Позволить себе надеяться означало стать уязвимой и дать возможность причинить ей боль. Однако в то же время девушка чувствовала невероятный гнев внутри себя, и с течением времени это чувство лишь усиливалось.

Кажется, это был вечер вторника — прошло целых три дня. Утром в «Три метлы» за стаканчиком виски заходил странный мужчина уже преклонных лет, а днем на Косую аллею проходила толпа парней. Сейчас же в баре сидел только Арчибальд. Лили, снова превратившись в блондинку, сидела за барной стойкой и, пытаясь как можно меньше зевать, листала субботний выпуск журнала «Ведьмин досуг», который оставила на столике какая-то растяпа. Том как всегда находился на кухне, а Эдвин, сидя на том же месте, покуривал трубку и временами напевал себе под нос незнакомые ей мелодии.

Лили подумывала над тем, чтобы уломать Тома отпустить ее домой на пару часов раньше, когда Арчибальд неожиданно вскинул голову и, нервно оглянувшись на нее, поспешил к выходу. Не медля ни минуты, она кинула Тому: «Я ушла на перерыв!» — и, схватив свою палочку, быстро наложила на себя Дезиллюминационные чары.

Выйдя на улицу, Лили мысленно обрадовалась, что не упустила Эдвина: он успел отойти от бара лишь на пять метров. Она как можно тише направилась следом за мужчиной. И тут неожиданно из-за угла появилась чья-то рука и, крепко схватив Арчибальда, утянула за заколоченную аптеку. Лили нервно дернула палочкой, собираясь начать атаковать. Однако секунду подумав, она решила спрятаться за баками с мусором и, затаив дыхание, внимательно стала вслушиваться в их разговор.

— …Никто не следил за тобой? — раздался из темноты чей-то голос.

— Кроме владельца и этой капризной барменши в баре больше никого нет, — холодно произнес Эдвин.

Лили свирепо посмотрела на мужчину, назвавшего ее капризной барменшей. Как же глупо было позволить льстивым комплиментам Арчибальда так поменять ее мнение о нем. Она ведь так и знала, что он был слишком подозрительным. Ну вот почему она оказалась такой дурой и поверила всем его словам?

— Ты принес, что он просил? — грубо спросил неизвестный ей мужчина. Лили не могла видеть его лица, так как оно было скрыто под маской, но она заметила, как Арчибальд нервно отступил от него на пару шагов и наткнулся на холодную кирпичную стену. Но, быстро собравшись, выпрямил спину и стряхнул со своей мантии невидимые пылинки.

— Конечно же, нет, — так же холодно ответил он. — Вы назначали встречу на прошлый четверг. Именно тогда я и принес их. Я не настолько глуп, чтобы ходить по всему городу с яйцами дракона в портфеле. И да, вам крупно повезло, что я не повысил цену после того, как вы не пришли в назначенный день.

Лили прикрыла рот рукой, чтобы с ее губ неожиданно не сорвался возглас удивления. Драконьи яйца. Теперь даже не имело значения, что мужчина потом хотел с ними сделать; сам факт того, что он торгует подобным, уже являлся серьезным преступлением. Человек в маске мрачно усмехнулся.

— Думаешь, он позволит тебе вот так просто сбежать, грязнокровка?

Арчибальд оскалился, услышав оскорбление в свою сторону.

— К вашему сведению, в Румынии ко мне в очередь стоят за этим товаром, — с чуть более выраженным акцентом произнес он. — И многие из них относятся ко мне с гораздо большим уважением, чем вы со своим хозяином.

— Следи за языком! — мужчина нацелил на Эдвина палочку. — Темный Лорд должен быть почитаем каждым на этой Земле, скоро так оно и будет. С помощью твоего товара он избавит нас от грязи, которая медленно уничтожает наш мир.

Арчибальд не был особо впечатлен его речью, но выглядел он теперь немного напуганным.

— Значит, вы собираетесь вырастить их, чтобы потом с их помощью истреблять маглов и грязнокровок?

— Они упростят нам задачу, — мужчина пожал плечами. — Министерство почти пало. Его просто нужно немного подтолкнуть к полному уничтожению, и тогда Темный Лорд восстанет.

От слов Пожирателя смерти (Лили была уверена, что именно им человек под маской и являлся) у нее в жилах застыла кровь.

Эдвин сжал плечи, сразу становясь на пару дюймов меньше. Видимо, только сейчас до него дошло, во что его угораздило ввязаться. Несмотря на это, он вдруг произнес тихим, но уверенным голосом:

— Вы же понимаете, что полностью драконы созреют по меньшей мере только через год или два?

Пожиратель нетерпеливо махнул рукой.

— Это уже не имеет никакого значения, — ухмыльнулся он. — Конечно, было бы прекрасно, если бы мы могли использовать их в бою уже прямо сейчас, но придется подождать. В любом случае у нас есть некоторые планы на эти выходные, и эти глупые авроры даже понять не успеют, что с ними произойдет. Естественно, если кто-то из них еще будет жив к тому времени.

В этот момент ее сердце будто сжали в ледяные тески.

— Мой хозяин будет безмерно счастлив, когда получит свой товар, — продолжил Пожиратель, все еще не замечая спрятавшуюся за баками девушку. — Просто принеси их завтра. В то же место, в то же время. Только тогда ты получишь свои деньги, — пренебрежительно бросил он.

С взмахом своей черной мантии мужчина вышел из переулка, и Лили до боли в спине вжалась в стену, молясь лишь том, чтобы Пожиратель просто прошел мимо нее. Арчибальд, почти не дыша и пытаясь переварить произошедшее, медленно осел на землю. Лили боялась пошевелиться, чтобы не раскрыть себя, но вспомнила про Тома. Быстро прошмыгнув в бар, девушка направилась прямо в женский туалет и, до конца открыв кран, нависла над раковиной. Она надеялась, что холодная вода хоть немного поможет ей успокоиться. Лили перевела взгляд на свое отражение в зеркале. Ни что на ее лице не показывало всего ужаса и шока, который она испытывала сейчас. Кожа, возможно, чуть побледнела, а горящие глаза были слишком широко распахнуты, но выглядела Лили почти как обычно.

Девушка сняла с себя Дезиллюминационные чары, и, пройдя обратно к стойке, встала на то же место, и продолжила, как и пару минут назад, скучающе пролистывать журнал. Дверь открылась, и Арчибальд зашел в бар, не подавая виду, что только что разговаривал с одним из Пожирателей смерти.

— Том, — слегка подрагивающим голосом позвала она мужчину. — Думаю, мне лучше пойти домой. Что-то я не очень хорошо себя чувствую.

Он перевел взгляд на девушку и, увидев ее бледное лицо, тяжело вздохнул.

— Иди тогда.

Лили слабо ему улыбнулась. Взяв с вешалки свое пальто, она, не оглядываясь, вышла на улицу. Вместо того чтобы как обычно трансгрессировать к своему дому, она отправилась в место, уже давно крутившееся у нее в голове.

Хогвартс.

Нужно было как можно скорее рассказать обо всем Дамблдору. Видимо, он действительно знал, что делает, когда так настойчиво отсылал ее обратно в бар.

Комментарий к Глава 5: Закаленные сердца

*В этот раз на название главы автора вдохновила песня группы Florence and the Machine — Hardest of Hearts.

========== Глава 6: Сорванные лепестки ==========

Ночной Хогсмид поражал своей красотой и атмосферой, возможно, даже больше обычного. Лили поняла это в тот же момент, когда очутилась прямо перед «Тремя метлами». Быть может, она не замечала этого раньше из-за вечно толпящихся и толкающихся студентов, а возможно, ей просто никогда не удавалась увидеть деревню, освещенную лишь ярким светом луны и желтых фонарей. Но сейчас Хогсмид выглядел как никогда волшебно.

С этими мыслями Лили направилась в сторону замка. Оказавшись наконец перед главными воротами, девушка взмахнула палочкой у себя над головой, возвращая свою обычную внешность. Сильно нервничая, она завязала свои темно-рыжие волосы в неряшливый пучок, и с быстрым движением руки ворота Хогвартса открылись, пропуская девушку внутрь.

Лили не знала точно, сколько сейчас было время, но в коридорах замка было уже пусто. Несмотря на это, девушка все равно решила на всякий случай пройти через тайные проходы, ведь даже если у студентов уже наступил комендантский час, это не означало, что все его соблюдали. Уж Лили точно это знала. За все время, что она была старостой школы, ей удалось переловить с несколько десятков ребят, решивших незаметно прогуляться по ночному Хогвартсу. Черт, да даже она, бывало, порой нарушала правила и сбегала из гостиной Гриффиндора.

Наконец Лили добежала до кабинета директора, но, увидев знакомую горгулью, девушка запаниковала. Она не приходила на собрания с конца сентября, прошло уже больше шести недель.

— Сахарные перья? — неуверенно произнесла девушка, но горгулья не сдвинулась с места. Лили глубоко вздохнула, пытаясь выровнять дыхание, и тихо выругалась про себя. — Ну, естественно, он давно уже сменил пароль. Просто блестяще. Эм, летучие шипучки? Шоколадные лягушки? Шоколадные котелки? — Лили стала быстро перечислять все знакомые ей лакомства.

Как только с ее языка сорвалось «котелки», горгулья проснулась и стала медленно отъезжать в сторону, пропуская Лили внутрь. Она тихо вскрикнула от радости, но сразу собралась и, поднявшись по лестнице, постучала в дверь. Услышав голос Дамблдора, Лили толкнула ее и тут же замерла прямо в проходе, когда перевела взгляд на присутствующих. Напротив директора сидели Марлин и Поттер собственной персоной. В то время как парень удивленно уставился на девушку, блондинка сосредоточенно колдовала над каким-то предметом. Лили почувствовала, как ее щеки наливаются румянцем, поняв, в каком виде она предстала перед ними: с неряшливым пучком на голове, одетая в мятую футболку, раскрасневшаяся, так еще и чуть дышала после небольшого марафона от «Трех метел». Не лучшее ее появление.

Стараясь не обращать внимания на все еще пораженного Поттера и его будто потемневшие на пару тонов глаза, Лили неуверенно шагнула в кабинет и прикрыла за собой дверь.

— Профессор, — произнесла девушка, — кажется, сегодня вечером я увидела кое-что очень важное в «Дырявом котле».

Дамблдор коротко кивнул, прося ее продолжать. Лили глубоко вздохнула и, смотря на какой-то необычный серебряный предмет, висевший над головой директора, окунулась в свои воспоминания. Лили рассказала про Арчибальда, про то, когда он впервые пришел в бар, как вел себя все это время, описала Пожирателя смерти, которого встретила этим вечером и передала разговор Эдвина с тем мужчиной.

— Я знаю, что мы не можем ничего сделать с яйцами дракона, но, может быть, вы попросите мистера Грюма отправить несколько авроров или что-то в этом роде? В конце концов, они относятся к классу «А» и запрещены в продаже, — пролепетала без остановки Лили. — И мы должны остановить этого мужчину, потому что я уверена, что он один из Пожирателей смерти.

— У вас завтра есть смена в «Дырявом котле»? — наконец перебил ее Дамблдор.

— Да, с четырех до полуночи, — ответила девушка. Она решила работать в две смены несколько ночей подряд, чтобы потом взять выходные на неделю, так что теперь до следующего понедельника Лили была свободна.

Дамблдор кивнул и, что-то быстро написав на небольшом пергаменте, повернулся к Поттеру.

— Мистер Поттер, как думаете, сможете ли вы завтра сопровождать мисс Эванс в «Дырявый котел»? Если же нет, то я прямо сейчас напишу Аластору, но не совсем уверен, что он сумеет найти кого-то за такой короткий срок.

Глаза Лили расширились, и она изо всех сил старалась сдержать себя, зная, что если сейчас откроет рот, то обязательно скажет какую-то глупость или начнет умолять заменить Поттера на кого-нибудь другого.

На лице Джеймса появилась, она бы даже сказала, маска профессионализма, и, выпрямившись на стуле, он коротко кивнул директору.

— Конечно. Мне следует пойти под прикрытием или нет? — спросил он, сделав акцент на последнем слове.

— Как вам будет угодно, — ответил ему Дамблдор и перевел взгляд обратно на Лили. — Есть что-то еще, что вы хотели бы мне рассказать, моя дорогая?

Она постаралась заглушить всю панику и ярость, возникающую внутри нее, и сосредоточиться на главном.

— Да, он еще говорил что-то об этих выходных. Сказал, что очень жаль, что они не смогут так быстро начать использовать драконов, но я не знаю, что он имел в виду.

После ее слов морщины на лице директора стали более заметны. Дамблдор быстро схватил еще один лист пергамента и окунул перо в чернильницу. В кабинете наступила гробовая тишина, которую нарушало лишь тихое жужжание таинственных серебряных приборов и звук царапанья пера по пергаменту. Эти несколько минут стали самыми неловкими за всю ее жизнь. Даже когда Макгонагалл поймала Лили в кладовке для метел в обнимку с ее бывшим парнем, девушка не чувствовала себя настолько ужасно, как сейчас. Лили принципиально не смотрела на Поттера, но чувствовала, как он пялился на нее. На Марлин девушка тоже не могла смотреть (точно так же, как и на будто осуждающие ее портреты). Поэтому в течение этих долгих пяти минут Лили, не отрываясь, рассматривала свои старые и немного потертые кроссовки.

— Мистер Поттер, — наконец произнес Дамблдор, разрушив эту нагнетающую тишину, — идите вместе с мисс Эванс и обсудите все меры предосторожности для завтрашней операции. Мисс Маккиннон, останьтесь еще ненадолго, если вы не возражаете. У меня есть пару вопросов, которые я хотел бы обсудить только наедине, — не произнося больше ни слова, директор постучал пару раз своей палочкой по пергаменту, и послание исчезло в пламени огня.

— Конечно, профессор, — произнесла Марлин и, закинув ногу на ногу, искоса посмотрела на встающего со своего места парня.

Лили поняла, что их разговор окончен и, пожелав всем спокойной ночи, вышла из кабинета, стараясь не хлопнуть со всей злости этой чертовой дверью. Девушка быстро спустилась по лестнице и помчалась по коридорам замка, но, услышав знакомый топот ног за спиной, она пришла только в большую ярость.

— Эванс! — окликнул ее Джеймс, все еще находящийся далеко от нее. Лили ускорила шаг, но уже чувствовала, как парень догоняет ее. — Эванс! Эй, Эванс! Лили! — Наконец догнав девушку, Поттер протянул руку, чтобы схватить ее за запястье, но Лили обернулась раньше и тут же оттолкнула его.

— Эванс…

— Не смей больше звать меня «Эванс», Поттер! — прошипела Лили и с силой толкнула парня. Не ожидая такого, он отступил на пару шагов. — Какой же ты придурок, идиот и чертов позер.

— Я не…

— Шесть недель! — еще громче выкрикнула она, даже не заботясь о том, что они могли разбудить весь замок. — Прошло шесть гребаных недель, и теперь ты появляешься, просто зовешь меня «Эванс», будто ничего и не было? — Ее вспыльчивый характер и закончившееся терпение не желали выслушивать жалкие оправдания Поттера.

Джеймс ловко уклонился от ее руки, намеревавшейся со всей силы вновь зарядить ему по лицу.

— Я был на рейде, — беспомощно произнес он и, стараясь обезопасить себя, выставил перед Лили руки.

— О да, я знаю, — тихо сказала девушка. — И, конечно же, я должна была узнать об этом только на прошлой неделе, да еще и от Сириуса, который, кстати, сказал, что тебя не было всего неделю. Так и где же тебя носило больше месяца? Естественно, я не ждала, что ты устроишь вечеринку в мою честь, но ты мог хотя бы заглянуть ко мне ненадолго и сказать, ну не знаю, что-то типа: «О, Лили, здравствуй, приятно видеть, что ты все еще жива. Я, кстати, тоже жив, если тебе интересно».

— У меня были дела, — огрызнулся Джеймс, нервно проводя рукой по своим волосам. — Моя жизнь, если ты еще не поняла, не крутится только вокруг тебя, — он тут же пожалел о сказанных им словах. Глаза Лили расширились, и, сделав шаг назад, она почти наткнулась на стену.

— Теперь я поняла это, — девушка ухмыльнулась и отвернулась от Поттера. — Прости, что потратила ваше время. И прости за то, что позволила себе вольность подумать, что ты решил тренировать меня, заботясь моей скромной персоне или что-то в этом роде.

— Сириус и Марлин ничего не сказали тебе?

— Они сказали, что ты гребаный идиот, но, к счастью, я и сама смогла дойти до этого. Джеймс снова протяну руку и в этот раз не стал уклоняться, когда Лили снова решила оттолкнуться от него. Он схватил девушку за плечо и повернул так, чтобы она не смогла выскользнуть. Лили скрестила руки на груди и гордо подняла свою голову, несмотря на странный блеск в ее глазах.

— Мне не все равно на тебя, Эванс, и в этом моя проблема, — произнес он почти шепотом, глядя ей прямо в глаза. Лили закатила глаза и в этот раз сумела наконец вырваться из его рук.

— Обалдеть. Так вот как ты показываешь кому-то, что он тебе небезразличен? Избегаешь его? Как это похоже на тебя, Поттер.

Джеймс пропустил мимо ушей ее колкость и сделал к девушке еще один шаг.

— Я не понимаю, как после всего, что случилось, ты хочешь общаться со мной. Я ведь взял на себя ответственность подготовить тебя к этой миссии, а в итоге чуть не убил.

— Ты не…

— Успокойся, Эванс, — перебил он Лили. — Из-за меня тебя чуть не убили. Естественно, я буду избегать тебя, потому что едва могу смотреть тебе в глаза.

— Поэтому ты избегал меня все это время? Потому что какой-то глупый Пожиратель ударил меня головой о стену, — безэмоционально произнесла она и Джеймс кивнул. — Я будто попала в какую-то мелодраму, — пробормотала Лили и снова посмотрела на парня. — Ты хоть на секунду задумывался о том, что я действительно чувствую? Я безмерно благодарна тебе за то, что ты спас мне жизнь.

— Никакой нормальный человек не был бы благодарен тому, кто чуть не убил его!

— Ты ничего такого не делал!

— Нет, сделал!

— Господи, да в чем твоя проблема? — воскликнула Лили и слегка толкнула парня. — Я думала, ты сказал, что тебе не все равно!

— Я знаю! — Наконец все его чувства и эмоции вырвались наружу. Джеймс перехватил ее руку и притянул девушку к себе. Когда Лили уперлась ему в грудь, парень наклонился над ней, их носы почти соприкасались друг с другом. — Хочешь знать, в чем моя проблема, Эванс? Отлично. Дело в том, что я действительно беспокоюсь о тебе и беспокоюсь слишком сильно.

А потом, не раздумывая, Джеймс наклонился еще ниже и коснулся ее губ. У Лили перехватило дыхание. Парень все еще держал ее руку, но, заметив, что девушка замерла под ним, решил все-таки отпустить ее и уже приготовился к пощечине. Но Лили, вырвавшись из его рук, неожиданно схватила Джеймса за воротник рубашки и, притянув ближе, поцеловала парня в ответ. Джеймс, в порыве толкнув ее, прижал девушку к стене. Их тела стали плотно соприкасаться друг с другом, только больше возбуждая обоих. Лили нежно провела по его волосам рукой и с силой потянула их, заставив парня ахнуть от удовольствия. От ее губ Джеймс переместился чуть ниже, оставляя пьянящие поцелуи на ее шее, пока Лили наконец не оттолкнула парня. Резкий удар по щеке отрезвил его и, переведя взгляд на Лили, он увидел, как девушка гневно смотрит на него.

— Пошел ты, Поттер, — прошипела она и пошла вдоль по темному коридору.

Все еще находясь в неком трансе, он наблюдал, как Лили медленно отдалялась от него. Парень чувствовал, как его губы все еще пылали от недавних поцелуев, как кровь внутри него будто застыла, а из-за безумного сердцебиения он ничего вокруг себя не слышал. После того как Лили завернула за угол, Джеймс еще долго стоял и не мог пошевелиться. Когда парень наконец пришел в себя, застонав, он ударил головой о стену.

Лили была права, он полный идиот.

***

Зайдя в «Дырявый котел», Лили приветственно кивнула Тому и, завязав фартук вокруг своей талии, морально приготовилась к двойной смене. Когда старинные часы, висевшие в углу на стене, пробили четыре часа, колокольчик над дверью негромко звякнул. Ей даже не было нужды оборачиваться, чтобы спиной почувствовать его присутствие, а заодно и вновь нарастающее внутри раздражение, которое почти успело пройти после его визита к ней домой.

Лили, замаскировавшись под Кэтрин, уже собиралась уходить и трансгрессировать в бар, когда в ее дверь неожиданно постучали. Она с палочкой наготове открыла дверь, ожидая встретить, возможно, даже какого-нибудь Пожирателя смерти, но перед ней стоял только Поттер, как всегда непринужденно засунувший свои руки в карманы джинсов. Увидев девушку, он улыбнулся и в излюбленном жесте провел рукой по своим волосам. В общем, недолго думая, Лили захлопнула дверь прямо перед его носом. Закончив все свои дела и наложив защитные чары на квартиру, она вышла на лестничную площадку и прошла мимо него, даже не оглянувшись.

Да, она определенно все еще злилась не него.

Она злилась, потому что он пропал на шесть недель и даже не попытался с ней связаться. Она злилась, потому что он сказал, что слишком сильно за нее переживает. Она злилась, потому что он посмел поцеловать ее прошлой ночью, и это единственные оправдания, которые ей удалось придумать за сегодняшний день.

Если бы Лили была до конца честна с собой, то признала бы, что, да, она злилась, но это была малая часть того, что девушка чувствовала тогда. Бесчисленное множество эмоций переполняли ее сейчас, например, гнев… Его было проще всего понять и принять, поэтому она пыталась казаться гораздо злее, чем была на самом деле. Когда он появился на пороге ее квартиры, Лили демонстративно не только не разговаривала с ним, но и отказывалась смотреть на парня. Выйдя из подъезда, она сразу трансгрессировала в бар, не удосужевшись даже посмотреть, пошел ли он следом за ней. Конечно, Лили знала, что он пошел за ней, однако не захотела видеть разочарование, отразившееся на его лице. Она стиснула зубы.

Лили спиной почувствовала тепло его тела. Парень почти неощутимо коснулся ее своей рукой, и чуть туже завязал ее фартук. Щеки девушки слегка покраснели, но гнев снова вспыхнул внутри нее. Если он не остановится, она сломает ему шею.

Лили незаметно шагнула назад и победно ухмыльнулась, услышав пару красноречивых фраз за своей спиной, когда она со всей силы наступила ему на ногу. Девушка не стала ждать его мнения по этому поводу и с небольшой ухмылкой направилась в зал.

Арчибальд появился в баре ближе к вечеру, попутно насвистывая свою излюбленную мелодию. В этот раз он решил сесть за барную стойку и, сев на пододвинутый с помощью палочки стул, поставил рядом с ним свой портфель.

— Здравствуй, моя дорогая. — Улыбнулся он Лили.

— Добрый вечер, мистер Арчибальд, — радостно поприветствовала она Эдвина.

Она проигнорировала Джеймса, который сразу же подошел к ней, услышав знакомую фамилию, и ловким движением руки вытащила из-под барной стойки чистый стакан.

— Чего желаете сегодня?

— Как насчет огневиски? — ответил мужчина, положив перед ней золотой галлеон. Лили тут же взяла монету и, подбросив ее в воздух, отправилась за сдачей на кассу. — Не стоит, — Арчибальд небрежно махнул рукой. — В этот раз оставь сдачу себе. Это меньшее, что я могу сделать для моей золотой девочки.

Лили довольно усмехнулась и положила сдачу к себе в карман. Джеймс прошел мимо мужчины и, не слишком доброжелательно на него посмотрев, жестом попросил ее подлить еще ликера.

Сегодня в баре было намного оживленнее, чем прошлой ночью. Лили подлила паре посетителей еще пива, разнесла несколько блюд и теперь направлялась на кухню, чтобы помыть грязную посуду.

— Я мог бы украсть эти яйца прямо сейчас, — прошептал Джеймс на ухо, пока девушка намыливала тарелку, — но Грюм ничуть не меньше хочет поймать этого скользкого гада.

Лили раздраженно цокнула языком.

— Отвали, — огрызнулась девушка.

Он стоял слишком близко. В нос ударил аромат его одеколона, и Лили почувствовала дыхание на своей шее. Несмотря на дувший из открытой форточки октябрьский ветер, в комнате было невыносимо душно. В голове сами собой стали возникать сцены вчерашней ночи, то, как парень прижал ее к стене, и она вдруг подумала о том, что будет, если он повторит это здесь. Вода бы намочила ее одежду, что, возможно, отлично бы охладило ее. Но Том определенно был бы в ярости.

Покраснев от собственных же мыслей, Лили тряхнула головой и продолжила мыть тарелку, которую, кажется, она натирала уже минут пять. Девушка взглянула на часы. Было десять минут одиннадцатого, а это означало, что совсем скоро ей с Поттером предстояло остановить Арчибальда и того Пожирателя смерти. Это захватывало ее, но в то же время заставляло все скручиваться внутри из-за никак не покидавшего ее чувства тревоги.

Когда Лили домыла последнюю кастрюлю, на часах было уже половина одиннадцатого. Протерев мокрые руки полотенцем, девушка вернулась обратно в зал. Практически все посетители ушли, и теперь в баре находились только Арчибальд, молодая пара, вторая официантка, Том и она с Джеймсом.

Лили прошлась по залу, задвинула неровно стоявшие стулья и подлила молодой паре еще немного пива. Эдвин все так же продолжал читал свою газету. Том чихнул.

Неожиданно, как и прошлой ночью, Арчибальд вскинул голову и, взяв с собой чемодан, молча пошел к выходу. Лили поставила бутылку с виски на место и уже собиралась пойти сказать Тому, что уходит на перерыв, как невидимая рука схватила ее за предплечье и потянула назад.

— О нет, даже и не думай, — прошептал Джеймс. — Ты остаешься здесь, я сам обо всем позабочусь.

Поттер отпустил ее руку, и, перед тем как входная дверь закрылась, быстро выскользнул из бара вслед за Арчибальдом.

— Да ни хрена, — пробормотала Лили. — Эй, Том, я выйду на перерыв.

Бармен закатил глаза и просто махнул рукой. Девушка поспешила выйти на улицу, попутно накладывая на себя Дезиллюминационные чары, но не успела она сделать и трех шагов, как кто-то опять схватил ее за руку.

— Я думал, что ясно дал тебе понять оставаться внутри, — раздраженно проговорил парень. Она почти видела, как он закатил глаза.

— Ты не можешь указывать, что мне делать. И да, чем дольше мы тут стоим, тем больше вероятность упустить его.

— Вот же упрямая, — пробормотал Джеймс и, сняв серебряную ткань, хмуро уставился на девушку. — Надень это, — он накинул на Лили свою мантию. — Все равно твои Дезиллюминационные чары, мягко говоря, не очень.

— Прямо в самое сердце, — холодно ответила она.

Джеймс наложил на себя скрывающие чары, и Лили пришлось признать, что у него это выходило намного лучше, чем у нее. Единственным намеком на присутствие парня была легкая рябь во время резких движений. Не произнося больше ни слова, они отправились вслед за Эдвином, но когда им удалось догнать его, мужчина в черной мантии уже держал в руках набитый яйцами чемодан, а сам Арчибальд подсчитывал полученные в небольшом мешочке галлеоны.

Поттер неожиданно остановился, и Лили чуть не врезалась ему в спину. Она хотела было уже спросить, что случилось, но вовремя вспомнила про стоящих за углом мужчин.

Пожиратель смерти вытащил из кармана мантии свою палочку и демонстративно стал крутить ее у себя в руках.

— Ну, давай посмотрим, что ты там приготовил для нас. Но хочу тебя предупредить: если ты пытаешься обвести нас вокруг пальца, грязнокровка, Темный Лорд убьет тебя прежде, чем ты начнешь молить его о прощении.

Арчибальд тяжело сглотнул, но кивнул. Пожиратель смерти коснулся палочкой чемодана и, открыв его, обнаружил три разноцветных яйца размером с человеческую голову. Лили так засмотрелась на них, что не заметила, как Джеймс снял с себя скрывающие его чары.

— Доброго вечера, парни, — нарочито громко произнес он.

Мужчины удивленно уставились на него, и сейчас Лили как никогда захотелось дать ему со всей силы по голове. Но вместо этого она только крепче сжала в руках палочку. Пожиратель смерти повернулся к Арчибальду и зарычал:

— Ты, мерзкая грязнокровка! Думал, что сможешь смыться, если вызовешь авроров? Авада Кедавра!

Будто в замедленной съемке Лили смотрела, как зеленый луч ударил Эдвина прямо в грудь, и его тело тут же упало на землю. Где-то вдалеке девушка услышала чей-то крик, но потом поняла, что он принадлежал ей. Пожиратель смерти повернулся к ним. Не успел он и рот открыть, как Джеймс произнес невербальное заклинание, и мужчина, отлетев в самый конец переулка, свалился на кучу мусора.

Джеймс снял с Лили свою мантию, но она не могла заставить себя отвлечься от лежавшего на земле мертвого тела. Никогда прежде ей не доводилось видеть последствия непростительного заклинания.

— Эванс, — позвал девушку Джеймс, взяв ее за руки. — Эванс, давай же. Посмотри на меня.

Оцепенев, Лили повернула к нему голову.

— Что…

Парень слегка встряхнул ее.

— Иди к Тому и отпросись домой, скажи, что плохо себя чувствуешь, — велел он Лили. — Скоро сюда прибудут авроры. Поверь, ты не захочешь во всем этом участвовать.

Девушка молча кивнула и в последний раз посмотрела на все также лежавшего около стены мертвого Эдвина. Она плохо помнила, как смогла дойти до бара и как разговаривала с Томом. Но, кажется, он даже не стал возражать.

— Пошли, Эванс, — мягко произнес Джеймс, беря девушку за руку.

Лили удивленно уставилась на парня.

— Я думала, ты останешься с остальными.

— Да, но потом понял, что в таком состоянии опасно тебя оставлять одну, — его руки обхватили ее за талию, прижимая к груди. Пьянящий аромат, исходивший от Джеймса, окутал девушку со всех сторон, и в его теплых объятьях стало так легко и спокойно. У Лили перехватило дыхание, а грудь будто стиснули железные обручи, но в следующее же мгновение они очутились в знакомой ей обстановке — в гостиной Джеймса.

Парень довел Лили до дивана и аккуратно уложил ее.

— Жди меня здесь, — велел он ей. — Скоро прибудут авроры, поэтому мне нужно вернуться обратно, но я ненадолго.

Лили молча кивнула.

На какое-то мгновение что-то неуловимое для нее мелькнуло на его лице, и, наклонившись, он ненадолго поцеловал ее в лоб. А потом, крутанувшись, исчез с глухим хлопком.

Лили тихо продолжала сидела на том же месте, не обращая внимания на неприятно воткнувшиеся ей в спину пружины дивана. Раз за разом у нее перед глазами возникала та сцена из переулка. Зеленый луч проходит прямо сквозь грудь Эдвина, он падает на землю, и жизнь в одно мгновение покидает его тело. Она будто на повторе видела одно и то же. Его безжизненный взгляд впечатался ей в память, и казалось, что никакой Обливиэйт теперь не сможет стереть это из ее головы. Каждый раз, когда Лили закрывала глаза, она видела это: яркий свет, стеклянный взгляд, направленный в пустоту, тело, упавшее как тряпичная кукла.

Уставившись в одну точку на небольшом ковре, она могла думать лишь об этом. Воспоминаниякрутились у нее в голове, медленно сводя с ума. А потом мысли стали сменяться одна за другой, и в какой-то момент на месте Арчибальда Лили представила своих родителей, Петунью, Марлин, Сириуса, Джеймса…

Что-то мокрое коснулось ее руки, и девушка наконец перестала смотреть на ковер. Лили уставилась на свои руки, и ей потребовалась минута, чтобы понять, что это были ее слезы. Она медленно смахнула их со своих щек и подбородка, но все также не прекращала сводила взгляда с той капли.

Будто сквозь сон Лили слабо услышала шум в коридоре. За ним последовал глухой удар об пол и множество яростных проклятий.

— Гребаная лампа, — пробормотал Джеймс, входя в гостиную и на ходу снимая мантию. Парень бросил ее на кресло и замер, увидев, что Лили сидит на диване все в том же положении. — Эванс? — аккуратно позвал он ее. — Ты все еще не спишь?

Лили посмотрела на парня и почувствовала ноющую боль в шее.

— Да, — хрипло ответила она и слегка нахмурилась. — Почему ты спрашиваешь? Сколько сейчас времени?

Джеймс взглянул на свои наручные часы.

— Почти четыре утра.

Лили не выразила никакого удивления, лишь слегка расширила глаза.

— Оу, — тихо произнесла она.

Джеймс секунду рассматривал сидящую перед ним девушку и, взяв с кресла свою мантию, накинул ее на Лили. Только сейчас она поняла, что ее руки и тело покрылись гусиной кожей от холода. Ничего больше не сказав, парень ушел на кухню и через несколько минут вернулся в гостиную уже с двумя чашками горячего чая в руках. Он присел рядом с Лили, и диван заскрипел под его весом. Джеймс подал одну из чашек девушке, а сам стал не спеша попивать чай из своей.

— Ты в порядке? — спросил парень, поставив на небольшой журнальный столик свою уже опустевшую чашку.

— Со мной все нормально, — на автомате ответила Лили и отпила немного чая. Она сморщилась. Джеймс налил туда молока и не положил сахару.

Парень нервно провел рукой по своим волосам, и без этого находившимся в полном хаосе.

— Я не спал почти двое суток, Эванс. Мне только что пришлось разгребать все это дерьмо с чертовыми яйцами. Мне пришлось пять раз ловить этого гребаного Пожирателя, потому что он все никак не мог унять свой зад, а мое плечо опять адски заболело. Грюм отослал меня домой, прервав мой допрос Пожирателя смерти, потому что еще немного, и я бросился бы на него через весь стол. Так что поверь, Эванс, сейчас у меня нет ни времени, ни нервов на твое дерьмо, — Джеймс махнул своей палочкой, и Лили почувствовала, как ее маскирующие чары потихоньку тают. Ее лицо немного уменьшилось, а волосы приобрели свой родной темно-рыжий оттенок. — Поэтому я вновь задам тебе свой вопрос, и ты хорошенько подумаешь, прежде чем дать мне ответ. Ты в порядке?

Джеймс специально так с ней заговорил. Лили косо на него посмотрела и, поставив рядом на столик свою кружку, скрестила руки на груди. На ней его запугивания не сработают.

— Мне все равно, что ты думаешь. Я четко и ясно сказала тебе, что со мной все нормально.

— Нормальные люди не сидят в одном и том же положении четыре часа, — усмехнулся Джеймс. Но в следующую же секунду черты его лица смягчились, и он протянул к ней руку. Лили отмахнулась. — Ты ведь никогда раньше не видела, как убивают непростительным заклинанием, не так ли?

Девушка отказывалась смотреть на него и снова уставилась на ковер.

— Не стоит переживать так, все в порядке, — мягко произнес он. — Когда я впервые увидел чью-то смерть, мне было восемнадцать. Я тогда только поступил в академию, и нашей группе дали первое задание. Никто не ожидал, что появятся Пожиратели. Один из них убил нашего профессора. Это было…

— Хватит, — Лили задыхалась. — Прекрати говорить об этом. Я не могу… Я не хочу…

— Эй, — успокаивающе произнес он, накрывая ее руки своими. Лили дернулась от его прикосновений и встала с дивана. — Это нормально, знаешь, нервничать, бояться и…

— Я не боюсь! — огрызнулась девушка.

— Да как скажешь, Эванс. Просто сядь на место и выпей свой чертов чай, — Джеймс потянул ее обратно на диван и, увидев ее сердитое выражение лица, тихо рассмеялся. И тогда разъедавшее ее изнутри чувство стало понемногу отступтать.

— Он ужасен на вкус, — проворчала она, неохотно отпив из чашки. Джеймс закинул руку на спинку дивана позади девушки и после ее слов удивленно вытянул лицо, что почти заставило Лили рассмеяться.

— Я уверяю тебя, Эванс, в Англии я один из лучших в приготовлении чая.

На этот раз улыбка на ее лице действительно появилась, и Джеймс удовлетворенно усмехнулся.

Ему легко удалось вернуться к их обычной непринужденной беседе. Парень точно знал, что нужно сказать или сделать, чтобы заставить Лили смеяться.

И в ее голове снова вспыхнули воспоминания о том поцелуе. Это было будто ее личным кругом ада. Когда девушка вернулась вчера домой, она была слишком возбуждена и взбудоражена, чтобы лечь спать. Она долго стояла под душем, в надежде успокоить свои нервы, но это было напрасно. Лили все еще было чертовски жарко, а мысли о том поцелуе никак не хотели покидать ее. Когда же ей удалось наконец уснуть, продолжение настигло девушку в ее же снах. Одно лишь упоминание об этом заставило ее щеки вновь покраснеть. Чувствуя, как температура в комнате будто поднялась на несколько градусов, Лили заставила себя вернуться к разговору и поняла, что все это время пялилась на его губы. Ее щеки пылали.

— Да, но по вкусу он похож на мочу, — ответила она, но, кажется, слишком поздно.

Джеймс лукаво усмехнулся, и на какое-то мгновение ее охватила паника, и в голове закрутились мысли о том, владеют ли авроры окклюменцией. Если бы он узнал, о чем она думала пару минут назад, Лили бы умерла от стыда. Однако парень не подал виду и промолчал. На самом деле, он вообще больше ничего не сказал и лишь, прикрыв рукой рот, зевнул. Лили вспомнила, что сейчас было четыре утра, а перед этим Джеймс не спал двое суток, а она не дает ему сейчас пойти лечь спать.

— Прости, — ахнула она, пытаясь встать с дивана. — Тебе же нужно выспаться, а я не даю. Я, пожалуй, пойду домой.

— Да не переживай ты так, милая, — сонно произнес Джеймс. — Все в порядке. Если хочешь, ты можешь остаться у меня, тем более учитывая, что ты пережила сегодня.

Лили, отказываясь, покачала головой.

— Я в порядке, — заверила она парня, убирая от себя его руку. — Спокойной ночи, Поттер.

— Спокойной ночи, Эванс, — пробормотал он и, поцеловав девушку во внешнюю сторону ладони, отпустил ее.

Лили покинула его квартиру, задаваясь вопросом, сможет ли она когда-нибудь перестать краснеть при одном взгляде на него или ей вечно придется ходить пунцовой в присутствии Джеймса Поттера.

========== Глава 7: Предательские склоны ==========

Спокойствие, которое Джеймс смог подарить Лили, к сожалению, продолжалось недолго. Когда она вернулась в свою крохотную квартирку, лучи солнца уже начали проглядываться сквозь облака. Лили едва ли могла вспомнить, как ей удалось принять душ и переодеться в ночную пижаму, но как только ее голова коснулась подушки, она тут же погрузилась в сон.

А затем начались кошмары.

Раз за разом она видела эту ужасающую вспышку зеленого света и слышала глухой удар падения мертвого тела о землю. Ей снилось, как Джеймса, Сириуса и Марлин убивали одним взмахом волшебной палочки. Снилось, как ее сестру пытали люди в черных, как смерть, плащах и масках. Снилось, как Северус, наставив на нее свою палочку, заставлял девушку причинять боль людям, которых она так любила. Ее сны были пропитаны криками, ужасом и кровью. Каждую ночь Лили просыпалась в холодном поту со скомканным одеялом у изголовья кровати. За эти три дня ей удалось поспать не более шести часов.

Наконец, наступила суббота, и, выпив третью чашку кофе за утро, Лили молча переоделась в свою домашнюю одежду. Она не в первый раз задумывается над тем, чтобы сварить себе усыпляющее зелье, но у нее не было и половины необходимых ингредиентов, а выходить из своей квартиры девушка была еще не готова. Лили долго стояла под горячим душем в надежде хоть как-то расслабить свое тело. Но ей ничего не помогало. Она быстро переоделась в пару черных джинсов и свой старый темно-синий свитер. Кажется, скоро должен был начаться дождь. Вчера поздно вечером Дамблдор отправил ей записку. Он хотел, чтобы все свободные члены Ордена сегодня к семи прибыли в его кабинет. Лили заплела волосы в длинную косу и кое-как постаралась скрыть свои ужасные синяки под глазами. Перед тем, как выйти на улицу, она заставила себя проглотить один кусок тоста.

С глухим хлопком Лили трансгрессировала в Хогсмид. В деревне уже собрались другие члены Ордена феникс. В толпе она заметила Карадока, и, поймав на себе ее взгляд, мужчина приветливо улыбнулся.

— Доброе утро, Лили, — сказал Карадок, подойдя к ней. Они обменялись парой фраз и затем, не спеша, побрели к замку, продолжив болтать о всякой ерунде.

— Грюм допросил того мужчину, которого сумел схватить Поттер, — небрежно бросил он. У Лили все внутри замерло от этих слов, но каким-то чудом улыбка на ее лице ни на миг не дрогнула. — Спорю, парень наложил в штаны от страха и причем не раз. Уж в этом деле Аластор идет до конца.

— Вы работаете с аврорами? — вежливо спросила Лили, стараясь незаметно сменить тему разговора.

Карадок рассмеялся.

— Мерлин, нет. Меня попросили в департаменте международного магического сотрудничества оповестить румынских властей о том, что к этому инциденту был причастен их гражданин, — понизив голос сказал он, — а про это я так, краем уха услышал. — Карадок подмигнул ей, и девушка тихо рассмеялась.

Они довольно быстро дошли до кабинета Дамблдора, и тут Лили поняла, что впервые видит всех членов Ордена вместе. Она оглядела комнату и в дальнем углу заметила мародеров. На какой-то миг девушка подумала о том, чтобы подойти к ним поближе и поздороваться, но потом быстро одернула себя. Все, что творилось между ней и Джеймсом было… мягко говоря, неловким. Она вновь окинула комнату взглядом и, найдя Марлин, о чем-то болтающую с Гестией Джонс, быстро направилась к ней.

— Здравствуй, дорогая, — сказала Марлин, крепко обнимая девушку. — Ты чуть не опоздала.

Лили улыбнулась блондинке и, высвободившись из ее объятий, поздоровалась с Гестией. В ответ она коротко кивнула и, извинившись, отправилась к группе людей, стоящих в противоположной стороне кабинета. Марлин немного подвинулась, освобождая ей место на диване.

— Как поживаешь, малышка? Давно тебя не видела в «Дырявом котле», — поинтересовалась у нее женщина.

Лили пожала плечами.

— Я решила немного отдохнуть. Отработала две смены подряд, и Том разрешил взять пару выходных, к тому же я все еще себя неважно чувствовала.

Женщина понимающе кивнула. В этот момент все разговоры в кабинете стихли. Прямо напротив директорского стола стоял Грюм и собственно сам Дамблдор. Все взгляды присутствующих были прикованы к только к ним. Наконец, Аластор заговорил первым.

Ньюкасл, коротко произнес он. Вчера вечером мне все-таки удалось выбить информацию из этого ублюдка. Мы не знаем куда нужно идти, поэтому решили разделить вас всех по группам от двух до трех человек и отправить на разведку в определенные места. В каждой группе должен быть хотя бы один аврор — они точно будут знать, что нужно делать в случае непредвиденных обстоятельств. Если на вас нападут, тут же отправляйте патронуса за помощью.

Волшебникам потребовалось около трех секунд, чтобы понять, что происходит. Сейчас в кабинете присутствовало около восьми обученных авроров. Марлин схватила Лили за руку и, несмотря на ее протесты, потащила в дальний угол комнаты. Она уже поняла, что блондинка задумала, и поэтому всеми силами старалась ее остановить. Марлин резко обернулась и Лили встретила ее раздраженный взгляд.

— Даже не смей этого делать, Марлин.

Лили сжала зубы.

— Не делай вид, будто ты ничего не задумала, Маккиннон, — еле слышно проговорила она. После трех ночей без сна и непонятно возникшей при виде Поттера злости, у девушки уже не было никаких сил на ссоры и ругань. — Вначале это, может, и было мило, но с меня хватит, поэтому брось эту затею. Тем более он скорее всего уже решил идти с Сириусом и остальными.

Марлин покрепче взяла ее за руку.

— Грюм не разрешает им ходить на миссии вместе. От них слишком много проблем и шума. А теперь, будь добра, затолкай свою гордость, куда подальше, и пошли уже. Джеймс, возможно, и придурок, но как говорила моя мама: «Если человек идиот, то это надолго», — женщина ухмыльнулась.

— И ты думаешь, что мне от этого должно стать легче? После твоих слов мне еще меньше захотелось туда идти.

Лили должна была понять с самого начала, что у нее не было и шанса переубедить блондинку. Марлин всегда добивалась своего, особенно, если была решительно настроена, а сейчас это был тот самый случай. Именно поэтому уже спустя полчаса вы могли наблюдать ее сидящую между Маккиннон и Джеймсом; первая спокойно сидела и ухмылялась своей победе, а второй нервно ерзал на своем стуле. Они решили зайти в небольшое кафе на окраине города. Лили так сильно сжимала свою чашку с кофе, что было удивительно, как она еще не разбила ее. Марлин же наоборот оживленно болтала о всякой ерунде, будто специально игнорируя неловкое напряжение между ее племянником и Лили. Время от времени Джеймс шутил и колко отвечал на замечания блондинки в его сторону, а Лили все также пристально смотрела на свое давно остывшее кофе.

— Мне нравится твой свитер, Лили, — дружелюбно сказала Марлин, уже в который раз пытаясь включить ее в разговор. Девушка в ответ лишь хмыкнула. — Заметила, как вы с Джеймсом сочетаетесь? Это так очаровательно.

Не в силах удержаться от любопытства, Лили взглянула на сидящего рядом с ней парня, и, к ее большому сожалению, Марлин оказалась права: они оба были одеты в похожих темно-синих свитерах. Джеймс нервно дернулся, услышав свое имя. Его рука потянулась к волосам, а на щеках почему-то выступил легкий румянец. Лили бросила на блондинку недовольный взгляд и одним глотком допила остатки остывшего кофе.

— Мне нужно еще кофе, — пробормотал она, вставая со своего места. Марлин резко выхватила из ее рук чашку, и, сонно моргнув, Лили вопросительно посмотрела на довольно улыбающуюся подругу.

— Лили, дорогая, я принесу его, — радостно воскликнула женщина. Лили даже не успела ничего ответить на это, как Марлин исчезла, оставив ее и Джеймса вдвоем. Одних. Полностью скрытых от проходящих мимо людей за огромными кустами.

Внезапно на улице стало безумно душно, и девушка неловко потянула за ворот ее свитера. Джеймс нервно начал барабанить пальцами по столу. Затем каким-то образом он опрокинул салфетницу, но Лили сделала вид, будто ничего не заметила. Однако не смогла заставить себя сдержать легкую улыбку при виде того, как Джеймс старался быстро вставить салфетки обратно.

Прошло еще несколько минут прежде, чем парень, немного откашлявшись, обратился к ней:

— Так… как ты?

— Просто замечательно, — огрызнулась она.

Джеймс поморщился, услышав ее ответ, но не остановился ее допрашивать.

— Ты выглядишь уставшей.

— Разве?

— Да, — сказал он, вновь проведя рукой по своим волосам, а потом продолжил, чуть понизив голос. — Я знаю, что отношения между нами сейчас немного… немного сложные, но если ты хочешь поговорить о том, что произошло, то ты всегда можешь…

— Спасибо, — перебила его Лили, — но я в порядке.

Между ними вновь повисло неловкое молчание. Джеймс провел рукой по своим волосам, и Лили подумала, что он с тем же успехом мог бы просто приклеить ее к голове. К их столику подошла счастливая Марлин, но радостная улыбка быстро исчезла с ее лица, когда она увидела, что они сидели в гробовой тишине. Она поставила перед Лили чашку и села обратно на свое место.

Лили немного отпила кофе и тут же сморщилась. Слишком мало сахара.

Джеймс снова взъерошил волосы.

Марлин внимательно разглядывала свой маникюр.

Небо затянуло тучами, и на улице поднялся ветер. Высыпав в чашку два пакетика сахара, Лили сделала еще один глоток. Пошел небольшой дождь.

И именно в этот момент перед ними образовалось облако серебристого пара.

— Мы нашли их. Пожиратели смерти у заброшенной площади на вершине холма. Их около двадцати. Помощь нужна немедленно.

Затем Патронуса исчез. Голос, который они слышали, принадлежал либо Фабиану, либо Гидеону Пруэтту. Джеймс резко встал со своего места.

— Холм на другом конце города, — сказал он, указывая на него рукой. Немного прищурившись, Лили уловила очертания здания, похожего на церковь. — Нам придется трансгрессировать, — коротко произнес парень. Марлин кивнула и, крутанувшись, исчезла с глухим хлопком. В какой-то момент Лили встретилась с Джеймсом взглядом, но быстро отвернулась. Мысленно представив образ той заброшенной церквушки, девушка трансгрессировала вслед за Марлин.

Лили приземлилась около здания и тут же огляделась. Прислушавшись, девушка уловила недалеко от себя звуки сражения. Сквозь чащу деревьев она увидела пролетающие вспышки света и побежала.

Битва была уже в самом разгаре, а Марлин и Джеймс яростно сражались с Пожирателями смерти. Половина Ордена еще не успела подойти, но все чаще Лили слышала характерные хлопки, означающие чье-то появление. Она не успела до конца оценить обстановку, как ее тут же затянуло в битву. Заклятья сыпались со всех сторон, и Лили подумала, что это бешеное сражение продолжалось целую вечность. Пожирателей становилось все больше: казалось, что на месте каждого обезвреженного врага появлялось еще пятеро. Это была самая настоящая кровавая бойня.

Лили не знала, прошло ли пять минут или несколько часов, прежде чем она смогла хоть немного перевести дыхание. Она спряталась за полуразрушенной стеной заброшенного магазина. Ее лодыжка опухла и болезненно пульсировала, а на груди виднелась кровавая рана, которая сильно жгла при каждом вдохе. Волосы Лили немного опалились на концах, и одежда была покрыта пятнами крови, травы и грязи. Над нами грянул гром, и дождь полил с десятикратной силой. Она ничего не видела дальше двух метров.

Лили так хотела остаться там, спрятаться и попытаться залечить свои раны, но битва все еще продолжалась. Вместо этого она изо всех сил стиснула зубы и, вправив лодыжку при помощи Эпискей, ринулась обратно в бой. Недалеко от себя девушки разглядела четырёх мужчин, сражающихся друг с другом и, неразумная, поспешила на помощь. Подойдя достаточно близко, она узнала Джеймса, которых был окружен сразу тремя Пожирателями смерти. Он выглядел еще хуже, чем Лили. Его тело покрывали многочисленные порезы, а губа была сильно разбита. Джеймс прижал свою правую руку к груди, а левой продолжал посылал одно заклятие за другим.

Лили послала Оглушающее заклятие в одного из Пожирателей. Она промахнулась, но смогла отвлечь его внимание на себя. Прежде чем он успел понять, что происходит, девушка отправила в мужчину Жалящее заклинание и попала прямо ему в лицо.

— Я сам в состоянии разобраться с ними, Эванс! –крикнул Джеймс, увернувшись от очередного желтого луча света. Из его палочки вылетела фиолетовая вспышка, и один из Пожирателей смерти от боли зажмурил глаза.

— А твоя разбитая губа говорит об обратном! –с усмешкой бросила Лили, прежде чем стала блокировать посыпавшийся в нее шквал проклятий.

Она взмахнула палочкой, и один из Пожирателей отлетел к стене, однако к ним тут же подбежало еще двое. Заклятие за заклятием летали между ними, и пару раз Лили приходилось уклоняться от Непростительных. Ее желудок неприятно сжался, когда она вспомнила события прошлой ночи. Девушка взглянула на Джеймса. С трудом, но все же он продолжал держался. Парень вновь сражался одновременно с тремя Пожирателями, но двигался будто в замедленной съемке.

Лили вскрикнула, когда ее дернули назад. Джеймс тут же перевел на девушку взгляд.

— Лили! — воскликнул он. Она едва расслышала его из-за своего бешено стучавшего сердца. Палочка Лили с глухим ударом упала на землю, когда она вцепилась в крепкую руку, сдавившую ее шею.

Державший ее Пожиратель смерти ухмыльнулся.

— Парни, Поттеру, кажется, нравится эта грязнокровная шлюха! — остальные Пожиратели смерти разразились смехом. Джеймс послал в него проклятие, но тот лишь отмахнулся ленивым взмахом руки.

— Оставь ее в покое, Сивый, — прорычал Джеймс, пытаясь оглушить одного из Пожирателей. Его чары было настолько мощными, что мужчина отлетел на несколько футов назад, прежде чем с грохотом рухнул на землю.

Этот мужчина, Сивый, просто смеялся над ним.

— Неужели маленький предатель крови в самом деле думает, что может указывать мне, что делать? — забавляясь, сказал он. Лили пыталась вырваться из его лап. Из-за недостатка кислорода ее легкие будто обжигало огнем. Джеймс был растерян. Все его внимание было приковано к ней. Что-то внутри с силой сжало ее сердце. Лили понимала: если она сейчас же не вырвется из рук Пожирателя, они оба умрут. Но легче сказать, чем сделать. У нее не было волшебной палочки. Она была так беспомощна…

И тут к ней в голову пришла идея.

Лили опустила голову и со всей силы укусила Пожирателя за предплечье. Он вскрикнул от боли и ослабил хватку, но не настолько, чтобы девушка смогла вырваться. Она жадно вздохнула воздух. Джеймс рассмеялся.

— Разве не наоборот должно быть? — ехидно спросил он, оглушая другого Пожирателя смерти. — Обычно оборотень кусает свою жертву, а не наоборот!

Сивый прорычал что-то у Лили над ухом. Он все еще держал ее за шею, но девушка не сдавалась. Собравшись с духом, Лили со всей силы ударила затылком ему по челюсти. Перед глазами все потемнело, а во рту почувствовался металлический привкус крови — кажется, она прикусила язык. Девушка попыталась не обращать внимание на боль и, дернувшись, наконец смогла освободиться от его хватки. Она потерла шею и опустилась на землю, чтобы найти свою палочку. Однако на этом ее мучения не закончились: Сивый схватил девушку за запястье и, дернув ее, развернул к себе. Лили была рада увидеть его разбитую губу после удара и чуть меньше обрадовалась волшебной палочке, направленной на нее.

— Чертова сука, — прорычал он. — Авада…

Пожиратель не успел договорить: Лили запаниковала и, не задумываясь, ударила его в нос свободной рукой. Ее пальцы заломило от боли, но девушка и этого не заметила, увидев хлынувшую у Сивого кровь. Мужчина попятился назад; его взгляд был расфокусирован. Мгновенно выпущенное Джеймсом Оглушающее заклятие, и Пожиратель тут же был повержен.

Лили подняла с земли свою волшебную палочку, и Джеймс, не выдержав, разразился смехом.

— Ты бесподобна, Эванс! — говорил он сквозь смех. — Черт возьми, я люблю тебя! Да я прямо сейчас готов тебя расцеловать! Окончательно…

— Сектумсемпра!

По ее телу прошла дрожь, когда Пожиратель смерти произнес это слово. Будто в замедленной съемке она видела, как белая вспышка света летела во все еще смеявшегося Джеймса. Парень обернулся, и в этот момент заклинание ударило прямо ему в грудь. Он немного отступил назад и тут же повалился на колени. Лили смутно помнила вырвавшийся из ее груди крик, то, как она бросила какое-то заклятие в Пожирателя и подбежала к Джеймсу.

Лужа, в которую он упал, уж стала кроваво красной. Лили опустилась рядом с ним и положила его голову себе на колени.

— Метко попала в Пожирателя, Лилс, — все еще ухмыляясь, слабо сказал он. — Ты удивительная.

Лили проигнорировала его слова. Ее руки дрожали, но кровь внутри бурлила со страшной силой. Она безуспешно пыталась снять с парня джемпер. Выругавшись, Лили просто разорвала его один взмахом палочки. Девушка вздрогнула, когда увидела рану. Она была очень глубокой и проходила от самого плеча прямо под сердцем.

— Мисс Эванс, если вы хотели, чтобы я разделся для вас, то могли бы просто попросить. Не стоило рвать на мне одежду, — прохрипел Джеймс. Его пульс участился, лицо побледнело, а дыхание стало прерывистым.

Не удержавшись, Лили закатила глаза.

— Ты буквально истекаешь кровью, и это все, о чем ты можешь думать? — произнесла девушка дрожащим голосом. Она знала это заклинание. Она знала человека, что сотворил его. Лили казалось, что ее сейчас стошнит. Сон, мучавший ее несколько ночей подряд, воплотился в реальность. Он же говорил ей когда-то контрзаклинание, но это было так давно, что она уже ничего не помнила. — Ты неисправим.

Лили не знала зачем, но, будто заклинание, она начала тихо напевать песню. Ее голос ласкал и успокаивал Джеймса, и казалось, что боль стала понемногу уходить. Парень чувствовал сильное головокружение и совершенно не понимал, что он говорит. Скорее всего полную чушь, потому что Лили вновь закатила глаза в ответ на его слова.

— С тобой все будет хорошо, — пробормотала девушка больше для себя, чем для Джеймса. — С тобой все будет в порядке. Мы выберемся из этого места целыми и невредимыми.

— Не стоит давать обещаний, которые не сможете сдержать, мисс Эванс.

Кто-то рядом с ними трансгрессировал, и она оба оглянулись — Лили издала странный полукрик-полустон. Джеймс хотел схватить ее за руку и спрятать, хоть что-нибудь сделать, но не мог. Он потерял слишком много крови, и прошлые раны, видимо, тоже начали давать о себе знать. Даже удивительно, что парень все еще мог держать глаза открытыми.

— Волдеморт, — почти беззвучно прошептала Лили. Девушка прикрыла свой рот ладонью. Ее рука немного дрожала, и Джеймс заметил, что она была вся в крови. В его крови.

Волдеморт улыбнулся им и шагнул вперед, наступая на тело Пожирателя смерти, будто его там и вовсе не было.

— Сильные волшебники, вы оба, — мягко проговорил он, глядя на них, как змея на свою добычу. Он перевел взгляд на Лили, — В особенности вы, мисс Эванс, будучи грязнокровкой.

Девушка напряглась.

— Спасибо за похвалу, — прорычала она. — Рада, что смогла превзойти ваши ожидания.

Казалось, еще немного и она начнет плеваться огнем, и Джеймс не знал, чего бы больше он хотел сделать: отдернуть ее или поцеловать за подобное неразумное поведение. Вероятно, и то, и другое. Глупая, глупая девчонка.

К счастью, Волдеморт еще не направил на них свою палочку и все так же продолжал улыбаться и смотреть на Лили, будто та была домашним зверком, который сделал что-то очень плохое.

— Да, смогли, — произнес он. — Вот почему для меня было бы честью принять вас в свои ряды.

— Присоединиться к вам? — резко проговорила Лили. С ее губ слетел нервный смех. — С какого черта нам к вам присоединяться? Хотите, чтобы грязнокровка, — она усмехнулась, — сражалась за вас в то время, как сами мечтаете истребить с лица Земли подобных мне?

Лили смотрела прямо ему в глаз: ее спина была напряжена, а челюсть с силой сжата.

«Однажды нам удастся вырваться из лап Волдеморта целыми и невредимыми, и тогда я обниму ее так сильно, что она не сможет дышать», — решил Джеймс. А потом, возможно, прочитает лекцию о том, почему она должна держать язык за зубами, когда разговаривает с сумасшедшим и одержимым истреблением людей волшебником, который способен убить их в любую секунду.

Волдеморт сузил свои змеиные глаза, и впервые за все время их беседы садистская улыбка спала с его лица. Он взмахнул рукавом мантии, доставая свою волшебную палочку.

— Следи за языком, грязнокровка, — прорычал Волдеморт, разрезая палочкой воздух. Лили вздрогнула: ее щека покраснела от попавшего в нее Жалящего заклинания. Она с силой схватилась за разорванный кровавый джемпер Джеймса. — Это ваш первый и единственный шанс спасти свою шкуру. Подумай хорошенько.

Лили высоко подняла голову.

— Иди к черту, — сплюнула она.

Джеймс понял все намного раньше Лили. Он увидел ярость, вспыхнувшую в глазах Волдеморта, и то самое заклятие почти уже сорвалось с его уст. Парень сделал единственное, что пришло ему в голову. Его палочка была скользкая из-за крови и грязи, в которой он лежал.

— Бомбарда Максима! — прокричал он. От мощного заклинания Лили и Джеймс отлетели на несколько футов назад, а стена здания обрушилась прямо на Волдеморта. Парень почувствовал, как сильно ударился обо что-то головой. Перед глазами все поплыло, и руки Лили на его запястье стали единственным, что он запомнил перед тем, как окончательно погрузиться во тьму.

***

Джеймс пришел в себе и тут же напрягся, оглядев незнакомую обстановку. Ему потребовалось пара секунд, чтобы понять, что не такое уж все было и незнакомое: он находился в своей квартире, в своей спальне и лежал на своей кровати. Однако парень все еще не мог ничего разглядеть, так как был без очков. Джеймс попытался приподняться на локтях, но тут же зашипел: все его тело пронзила невыносимо ноющая боль, а голова, казалось, сейчас расколется на две части.

Краем глаза парень увидел, как что-то зашевелилось в углу, и его рука тут же дернулась за палочкой в карман джинсов, а другая пошарила по прикроватному столику в поисках очков. Наконец, Джеймс нашел их и натянул себе на нос. Он моргнул несколько раз, прежде чем вновь уставился в дальний угол. Парень сразу узнал Лили, которая свернулась калачиком в неудобном и жестком кресле. Он слегка улыбнулся, когда девушка вновь зашевелилась, что-то бормоча себе во сне. Когда на них напали, было раннее утро, сейчас же на улице кромешная тьма — ночь. Кто-то снял его научные часы с запястья, и теперь он не мог определить, сколько сейчас было время. Джеймс вновь пошарил по тумбочке рукой, но все, что ему удалось сделать, — это с громким стуком уронить какую-то вещь на пол. Парень выругался, и Лили тут же вскочила на ноги с палочкой наготове.

— Поттер? — произнесла она, протирая заспанные глаза. — Какого черта ты делаешь?

— Пытаюсь узнать, сколько время, — пробормотал он, прижимая больную руку к груди. Прекрасно. Еще одна травма плюсом к остальным.

Лили зевнула и блаженно потянулась, разминая затекшую спину. Одним взмахов волшебной палочки комната ожила: рядом с ними проплыл большой шар света. Девушка подошла к кровати и осторожно попыталась уложила его обратно на спину.

— Тебе пока нельзя садиться, — тихо проговорила она. –Это может усугубить твое состояние.

Джеймс не послушался и все так же продолжил сидеть.

— Я в порядке, Эванс, — сказал он, возможно, слишком резко.

Лили посмотрела на него: в ее глазах плясали языки пламени.

— О, так с тобой все в порядке? По-твоему, здоровые люди проводят по шестнадцать часов без сознания после того, как истекали кровью. Не говоря уже о том, что нас чуть не убил Волдеморт. Но сейчас с тобой, конечно же, все в полном порядке.

Он удивленно взглянул на нее.

— Лили…

— Даже не смей называть меня так, Джеймс Поттер! — воскликнула она. — Ты едва не погиб!

Джеймс поморщился и слегка откинулся на подушки. Лили пристально смотрела на него, ее взгляд был жестким и непоколебимым, а губы сжаты в тонкую линию. Она резко развернулась, схватила со стола какой-то пузырек и сунула его парню в лицо.

— Пей. Крововосполняющее зелье, — это все, что она сказала.

Не произнося ни слова, Джеймс откупорил зелье и лишь скорчил лицо, когда жидкость обожгла ему глотку. Он бросил пустой пузырек на прикроватный столик, а Лили, все также молча, сунул ему в лицо теперь уже стакан с водой. Девушка скрестила руки на груди, ее мышцы были напряжены. Она все еще сжимала палочку в руке. Джеймс выпил весь стакан до дня, бормоча слова благодарности.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил он у нее. Лили стянула с себя свитер и стояла перед ним в одном тоненьком топе. Огромные синяки, покрывавшие ее руки, резко контрастировали с бледной кожей девушки.

Лили пожала плечами.

— Я в норме, — Джеймс тяжело вздохнул.

— Лили, — тихо простонал он, глядя на нее снизу-вверх. Она наотрез отказывалась смотреть на него и вместо этого уставилась в стену. Ее руки, сжатые в кулаки, медленно опустились вдоль тела. Парень спустил ноги с кровати и, схватив ее за запястье, притянул к себе. На мгновение маска безразличия спала с ее лица, и Лили позволила поставить себя между его ног. Джеймс уткнулся лицом ей в живот.

— Прости, — тихо пробормотал он, — Последние пару дней я вел себя как придурок.

— По словам Марлин, если человек идиот, то это надолго, — проговорила Лили и запустила руку ему в волосы. Джеймс вздохнул и еще крепче прижал ее к себе.

— Чертова тетя, — выругался он, и Лили слегка улыбнулась уголками губ. Джеймс даже не думал ослаблять объятья. — Останься со мной.

Она обеспокоенно прикусила нижнюю губу.

— Даже не знаю, — сказала Лили, вновь проведя рукой по его волосам.

— Лили, сейчас два часа ночи. Ты очень устала и скорее всего у тебя ломит все тело. Поверь мне, если ты проведешь целую ночь в этом кресле, то на утро тебе станет еще хуже. Оставайся, — он слегка отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза.

— Я ведь еще даже не помылась, — Джеймс вопросительно изогнул бровь, оглядывая ее с ног до головы. Он точно помнил, что она вся была покрыта грязью и кровью, в том числе и его. Теперь же ее кожа казалась идеально чистой, если не считать многочисленных синяков и ссадин, а одежда — идеально выстиранной. Лили покраснела под его пристальным взглядом. — Хорошо выполненный Экскуро и не на такое способен, — пояснила она.

— Мне все равно. Я тоже не мылся, — сказал он. — Останься.

Он вновь умоляюще на нее посмотрел, и девушка тяжело вздохнула.

— Хорошо, — согласилась она.

Пока Джеймс аккуратно пытался лечь на подушки, Лили обошла кровать с другой стороны и забралась на нее с ногами. Они негласно решили оставаться на противоположных концах постели, оставляя при этом приличное расстояние между друг другом. В комнате было тихо, Лили улавливали лишь его тихое размеренное дыхание и потому подумала, что Джеймс уснул.

— Эванс? — пробормотал он спустя несколько минут. — Прости за то, что я был таким придурком. Я просто…

— Да, — быстро прервала его Лили, прекрасно понимая, к чему Джеймс клонит.

— Эванс? — вновь позвал он ее сквозь сон. Лили почувствовала, как его рука слегка коснулась ее и затем сжала. Она нежно сжала его в ответ и вскоре тоже погрузилась в сон.

***

На следующее утро Сириус трансгрессировал к Джеймс в квартиру и перед дверью обнаружил Марлин. Она сидела на полу, прислонившись головой к стене и закрыв глаза. Рядом с ней стояла большая корзина. Услышав приближающиеся шаги, Марлин приоткрыла один глаза и лениво помахала ему рукой.

— Доброе утро, — поздоровалась она.

— Доброе, — весело ответил Сириус. — Почему ты сидишь здесь на полу?

— Этот гаденыш, — она махнула рукой на дверь, — не открывает мне. Возможно он все еще спит. Или умер, ну, знаешь, что-нибудь в этом духе.

— Хм… — пробормотал Сириус. Он пошарил в карманах в поисках чего-то, и Марлин поднялась с пола. — Очень надеюсь, что Джеймс все же не умер, потому что несколько недель назад он сломал мой проигрыватель и до сих пор не удосужился его починить.

Марлин фыркнула.

— Что ты ищешь, Блэк? — поинтересовалась она.

— Просто… Ага! — победно воскликнул Сириус и вытащил из кармана что-то очень маленькое.

— Ключ? — тупо спросила она.

— Заколдованный ключ, — поправил ее Сириус. — Джеймс когда-то отдал мне его. Работает, как и все обычные ключи, однако он не только способен открывать двери, но и снимать защиту, — он вставил ключ в замочную скважину и повернул его. — Как там Лили? Она выглядела не очень после той встречи.

— По-моему, с ней все уже в полном порядке, — сказала Марлин, поднимая с пола свою корзину. — Однако ей потребовалось целых два пузырька успокоительного, чтобы прийти в норму. Она была в истерике.

— Думаю, любой бы чувствовал себя так на ее месте, — Сириус пропустил Марлин первой и затем закрыл за ними дверь. — Она придет потом?

Марлин пожала плечами.

— Я пригласила ее на завтрак, — она взглянула на настенные часы, — который скоро остынет, если Поттер не поднимет свою задницу с кровати.

— Я пойду разбужу его, — сказал Сириус и пошел прямо по коридору, оставив Марлин раскладывать еду.

Она поставила на стол успевший уже вскипеть чайник, но парней все также не было. Девушка раздраженно закатила глаза и пошла следом за ним.

— Сколько времени вам нужно, чтобы… — начала она было, но Сириус грубо шикнул на нее.

— Они спят, — прошептал он.

Сириус отошел с прохода, позволяя ей взглянуть. Покрывало, как и все остальное, свисало с кровати или же вообще лежало на полу. Их тела были прижаты друг к другу и теперь расстояние между ними было одного дюйма. Их ноги были переплетены друг с другом, а Джеймса собственнически прижимала к себе девушку за талию. И они все также держались за руки.

Сириус и Марлин обменялись удивленными взглядами.

— И что нам делать? — прошептала она. — Не похоже, что они собираются вставать в ближайшее время, — в глазах Блэк мелькнул лукавый огонек, и Марлин пожалела, что вообще подняла эту тему. — Сириус, даже не думай…

— Эй, голубки! — воскликнул он. — Пора спускаться с небес на землю!

Они оба вздрогнули от неожиданности, и Джеймс ударился головой о спинку кровати.

— Черт возьми, Сириус, — простонал он, ища на прикроватной тумбочке свои очки. Парень нацепил их на нос и уставился на Блэка. — Это было настолько, твою мать, необходимо?

Сириус широко улыбнулся ему.

— Ты всегда так очарователен по утрам, Сохатый…

— Пошел ты, Блэк.

Сириус продолжил, будто Джеймс ничего и не говорил.

— Бедняжке Лили теперь придется каждый день этим любоваться. Надеюсь, ты понимаешь, по что ввязалась, Рыжик.

Все трое тут же перевели взгляд на Лили. Девушка застыла и, широко раскрыв глаза, уставилась на Джеймса. Ее пальцы с такой силой сжали простынь, что костяшки на руках побелели. Лили тихо пискнула и, спотыкаясь о собственные ноги, выбежала из комнаты.

Сириус молча посмотрел ей вслед.

— Что я такого сделал? — спросил он. Джеймс громко простонал и, рухнув обратно на кровать, прикрыл лицо подушкой. — Джеймс? — вновь переспросил Сириус. — Что случилось? Разве она не твоя…

— Нет, — коротко ответил он. — Нет, не моя.

— Оу…

За все это время Марлин не произнесла ни слова и теперь, подойдя к Джеймсу, отвесила ему оплеуху.

— Ай! — воскликнул парень. — За что, черт возьми?

Она вновь ударила его.

— Тебе ведь нравится Лили, верно? — спросила Марлин с таким видом будто ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы не задушить парня.

— Да, конечно, но почему это…

— Тогда иди за ней, идиот! — она вновь толкнула его.

— Да перестань ты! — Джеймс перехватил ее руку. — Она не любит меня, а я уже успел все испортить… чтобы там между нами не было.

Марлин достала из кармана волшебную палочку.

— Если к тому времени, как я закончу говорить, ты не уберешься из этой квартиры, я заколдую тебя и…

Джеймс не стал больше раздумывать ни секунды и, на скорую руку надев кроссовки, побежал вслед за Лили.

Парень догнал ее на лестничной площадке между вторым и третьим этажами.

— Лили, — выдохнул он, схватив девушку за руку.

Она обернулась, ее лицо было почти такого же цвета, что и волосы.

— Послушай, Джеймс, мне очень жаль. Я не должна была оставаться вчера вечером…

Он поцеловал ее.

Лили говорила очень быстро, запинаясь на каждом слове, и Джеймс просто наклонился и прижался своими губами к ее. Девушка удивленно вздохнула и замерла на пару секунд. Затем она робко ответила на поцелуй и обвела парня руками вокруг шеи. Они все также стояли на лестничной площадке между вторым и третьим этажами, медленно целовались и казались полностью очарованными всем происходящим.

Прошло много времени, прежде чем они отстранились друг от друга. Джеймс мягко улыбнулся ей.

— Хэй, Эванс, — сказал он, уткнувшись носом ей в шею, и сладко прикусил белую кожу. — Будешь со мной встречаться?

Как и прошлой ночью, Лили запустила руку в его лохматые волосы, но в этот раз намного увереннее. Он отстранился от девушки и взглянул ей в глаза, ожидая ответа.

— Хорошо, — произнесла она, застенчиво улыбнувшись, и наклонилась, чтобы поцеловать его. Джеймс с радостью ответил ей. Он взял ее за руки и, переплетя пальцы, они продолжили наслаждаться друг другом.

========== Эпилог ==========

Шесть месяцев спустя.

Первым, что Сириус увидел, когда зашел в квартиру, был ужасный беспорядок.

Подушки, никогда особо не лежавшие аккуратно, были сброшены с дивана, ковер был свернут и отодвинут кстене, а кофейный столик с двумя пустыми бутылками сливочного пива стоял у противоположной стены комнаты. Картина с цветами болотного цвета, которую оставил хозяин, продавший Джеймсу это место, была наконец-то снята со стены и валялась за магловским тренажером. Если бы не плащ, кинутый мимо кресла, и платье, висевшее на торшере, Сириус бы подумал, что здесь побывали Пожиратели смерти.

Ухмыльнувшись, парень пошел прямо по коридору к спальне Джеймса. Изначально он пришел сюда, чтобы разобраться с другом, так как прошлой ночью тот не пришел на их встречу. Дело в том, что Сириус уезжал на миссию, которая длилась целый месяц, и именно вчера он и вернулся обратно. Они договорились собраться вместе со всеми мародерами в «Дырявом котле», отпраздновать его возвращение и, конечно же, хорошенько напиться. По пути в спальню парень встретил достаточно разбросанной одежды, чтобы понять, чем вчера закончился его вечер. Дверь в комнату была немного приоткрыта, так что он просто толкнул ее ногой и просто вошел внутрь.

Они оба спали: Лили прижалась к Джеймсу спиной, и тот обнял ее двумя руками за талию. Одеяло во сне немного соскользнуло, давая Сириусу прекрасную возможность со всех сторон разглядеть их голые тела. Лили слегка пошевелилась, когда дверь открылась и громко ударилась о стену. Она протерла сонные глаза и немного потянулась, но тут же замерла, заметив стоящего в дверном проходе Сириуса.

— Доброго утра, — парень довольно усмехнулся и взглянул на свои наручные часы. — Хотя, скорее, дня.

Лили вскрикнула, натягивая на себя одеяло до самого подбородка, заставляя Сириуса рассмеяться уже в голос.

— Я буду ждать вас на кухне, — предупредил он девушку, — и разбуди этого предателя.

Сириус вышел из комнаты, и Лили, все еще сгорая со стыда, повернулась к спящему рядом парню.

— Джеймс, — ткнув его в живот, прошептала она. — Джеймс, проснись. — Он пробормотал что-то во сне и зарылся лицом ей в волосы. — Джеймс, — попыталась она снова позвать его, толкая чуть больнее, но парень даже не пошевелился. — Поттер!

Джеймс резко открыл глаза и посмотрел на девушку.

— Привет, любимая, — он сонно улыбнулся и поцеловал ее в макушку. Джеймс широко зевнул и, приблизившись к Лили, стал прокладывать дорожку из множества поцелуев на ее шее. — Ну что, Эванс, готова к четвертому раунду? — спросил он низким басом, заставляя сотню мурашек пробежать по ее телу. Парень прижался к девушке еще ближе и игриво укусил ее за мочку уха.

У Лили перехватило дыхание, и она вся сжалась от предвкушения, когда рука Джеймса стала медленно исследовать ее тело. Внизу живота появилось томное желание, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить себя оттолкнуть парня.

— Сириус… пришел, — вздохнула она и тихо простонала, когда Джеймс отстранился от нее.

— Хм… почему-то я не чувствую, чтобы это как-то волновало меня, — пробормотал он, касаясь губами ее плеча. Одним движение Джеймс перевернул Лили на спину и прижал ее сверху к матрасу. Он откинул ее голову и глубоко поцеловал. Девушка вцепилась в его плечи и на мгновение вновь забылась, растворившись в его объятьях.

Лили жадно отвечала на все действия Джеймса, но, опомнившись, через какое-то время с выдохом вновь отстранилась от него. Парень, не желая останавливаться, продолжал покрывать ее тело и шею горячими поцелуями, уделяя особое внимание ее самым чувствительным местам.

— Джеймс, — произнесла она, приподнимая голову с подушки. — Вставай и одевайся. Сириус сидит на кухне, и я не собираюсь…

— Трахаться со мной, когда он в любой момент может услышать и зайти? — догадался Джеймс, прикасаясь губами к ее ключицам. Он специально отстранился от Лили, чтобы она смогла увидеть его самодовольную ухмылку. — Для этого и были изобретены заглушающие чары.

— О, ради всего святого, Джеймс, — простонала она, устав слушать его попытки уломать ее на продолжение. — Прекрати сейчас же.

— Ладно, — вздохнул он и, надувшись, слез с нее. Джеймс потянулся, и одеяло, покрывавшее его тело, соскользнуло вниз. Парень поймал взгляд Лили, направленный на него, или, если быть точнее, на его грудь и, закинув руки за голову, самодовольно усмехнулся. — Но, думаю, мы оба знаем, чего ты хочешь на самом деле, — он поймал ее руки и прикоснулся губами ко внутренней стороне ладони.

— Выйди и узнай, чего хочет Сириус, — Лили вырвала свою руку и ударила его по плечу.

— Сама иди спрашивай, раз так хочется.

— Здесь нет моей одежды, — выпалила она. — Кому-то было просто необходимо раздеть меня вчера прямо в гостиной, не дойдя до спальни. Но, конечно, если тебе хочется, чтобы я вышла к нему, в чем мать родила…

— Вы ведете грязную игру, мисс Эванс, — ухмыльнулся Джеймс, но все же встал с постели и пошел к шкафу за чистой одеждой. Лили, уже окончательно проснувшись, села на кровати и прижала одеяло к груди. — Я вернусь через минуту, — пообещал ей парень, натягивая на голову футболку, — и не смей никуда выходить.

— Отлично. Я буду здесь. Совсем одна. Голая. В твоей постели.

— Я думал, ты не хочешь, чтобы я тебя трахнул.

Лили ухмыльнулась и немного прикрыла плечо одеялом.

— Я имела в виду, что мне будет невероятно холодно без одежды или кого-нибудь, кто мог бы меня согреть, — невинно проговорила девушка, но ее глаза лукаво блеснули. — Возвращайся поскорее.

Со вздохом Джеймс что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и, выйдя из комнаты, аккуратно прикрыл за собой дверь. Сириус ждал на кухне, пролистывал новости из утреннего Пророка и, сидя на стуле, покачивался на двух ножках. Он широко улыбнулся, когда увидел Джеймса.

— И как, повеселился прошлой ночью? — спросил он, со стуком опустив стул.

— Да, но все было бы еще лучше, если бы ты не ввалился сегодня утром ко мне в квартиру, — сердито пробормотал парень. — Я спал.

— Сейчас уже далеко не утро, — Сириус довольно ухмыльнулся. — На самом деле, я просто беспокоился о тебе, Сохатый. Ты не пришел вчера к нам в бар, и я решил прийти проверить тебя. Но что я получаю взамен? Лишь злость на мою заботу и беспокойство о лучшем друге…

— Ох, прошу, избавь меня от этой драмы, — закатив глаза, перебил его Джеймс, но все-таки не смог сдержаться от легкой улыбки. — Как видишь, со мной все в порядке, так что, будь так любезен, свали отсюда на хер.

— Уверен, это именно то, что ты хочешь сейчас сделать с нашей великолепной Лили вон за той дверью, — с издевкой произнес Сириус.

— Убирайся.

— Как всегда безумно мило с твоей стороны, Сохатый, — парень встал со своего места и поставил выпитую чашку чая в раковину. — Отлично, я ухожу. Увидимся вечером на собрании. Постарайся не задерживаться там и в этот раз прийти вовремя, сможешь? — Сириус ловко увернулся от замахнувшейся на него чашки и быстро выбежал из квартиры, не забыв перед этим громко хлопнуть входной дверью.

— Придурок, — пробормотал парень и, найдя в гостиной одежду Лили, направился обратно в спальню.

Лили накинула на себя рубашку Джеймса и теперь, склонившись около кровати, что-то старательно пыталась найти под ней. Парень облокотился плечом о дверной проем и внимательно уставился на девушку.

— Какой же отсюда открывается прекрасный вид, — усмехнулся он, скрестив руки у себя на груди. — Знаешь, если ты не хочешь, чтобы я тебя трахнул, то не стоит надевать на себя мою рубашку, - произнес Джеймс, медленно подходя к девушке. Он бросил ее одежду на кровать и, присев рядом, обнял за плечи.

— Джеймс, — пробормотала Лили в знак протеста, когда его руки скользнули под рубашку. — Сириус…

— Уже ушел, — закончил за ней парень и, оставляя на шее мокрые поцелуи, стал медленно расстегивать рубашку. — Здесь только ты и я.

— Где моя одежда? — спросила Лили, когда он, повернув девушку к себе, попытался ее поцеловать.

— Я все уже принес, — ответил ей Джеймс. — Хотя я не совсем уверен, что ты сможешь теперь надеть свое нижнее белье. — Лили недовольно выдохнула.

— Что я тебе говорила об уничтожении всех моих трусов? — девушка скрестила руки на груди. — Такими темпами у меня закончится все мое нижнее белье, и тогда мне придется расхаживать без него.

— Это все часть моего гениального плана, — ухмыльнулся парень, поцеловав Лили в щеку. — Так мы отлично облегчим все наши прелюдии. Ты не представляешь, как твое белье мешает.

— Ты такой придурок, — со смехом оттолкнула его девушка.

— Ага, — согласно кивнул Джеймс, — и я все еще намерен завершить наш четвертый раунд. — Парень сорвал с Лили рубашку и крепко прижал ее к себе. Она подняла на Джеймса потемневшие от предвкушения глаза и соблазнительно закусила губу.

— Уверен, что справишься, Поттер? — с вызовом спросила она, опустив свои руки на бедра. Джеймс глазами пожирал обнаженное тело Лили и едва улавливал смысл ее слов. То, что он сказал ранее, было правдой — она играла грязно. — До собрания у нас еще не менее пяти часов.

— Достаточно времени, чтобы завершить не только четвертый, но и пятый раунд, — произнес Джеймс, обняв одной рукой девушку за талию, а другой медленно спускаясь все ниже и ниже. — Кстати, мы еще не делали этого в ванной.

— Наверстываешь упущенное, не так ли?

— Меня не было целый месяц, — произнес Джеймс, целуя ее обнаженное плечо. — Целый месяц без Лили. Это практически так же мучительно, как заклятие Круциатус.

— Прошу, хватит болтать, — сказала Лили, толкая его плечо. Она взглянула на него с лукавым блеском в глазах. — Займи свой рот чем-то более полезным, ладно?

Джеймс последовал ее совету, и вскоре ванная дверь закрылась за ними.

Само собой, на собрание Ордена они опоздали, поскольку за четвертым и пятым раундами последовало еще парочку. В кабинете директора они принципиально игнорировали все ухмылки Сириуса, и на протяжении всего вечера Лили ловила на себя недвусмысленный взгляд Джеймса, обещающий закончить этот день у него в квартире чем-то очень интересным.