Призрачная любовь (СИ) [Анна Елагина] (fb2) читать онлайн

Глава 1

Вначале исчезла его мать. Биарта, принцесса-регент Монархии, она сбежала от дворцовой жизни и обязанностей с пришельцем из другого мира. Оставила мужа, двоих детей, пусть и взрослых. Сбежала неизвестно куда. И вот уже второй год ее не могли найти. Пришелец тщательно замаскировал следы.

Дарион не сердился, скучал по матери, так редко дарившей ему тепло. Когда мать пропала, казалось, свет ушел, казалось, впереди только мгла, черная и кромешная. Он заглушал боль в барах и объятиях случайных девиц. Это не слишком помогало.

Помогли мягкие, теплые руки, помогли слезы и объятия, когда он находился на грани смерти. Когда красная пелена застилала глаза, тогда он прозрел. Он очнулся, и его Стелла была рядом. Затянула раны и отогнала боль, почти полностью. Его девушка — жрица, которая может превращаться в антропоморфную кошку.

Год, как они вместе, год, как она спасает его день ото дня одним только своим присутствием.

Дарион медленно сел на кровати, свесил ноги, потянулся и ласково посмотрел на нее: ему нравилось любоваться спящей девушкой, а больше всего нравилось целовать эти заостренные ушки. С трудом сдержав порыв, Дар вышел на балкон университетской комнаты. Попросил сегодня соседа уступить помещение на ночь, тот со вздохом отправился ночевать к своим друзьям.

Дарион опустился на простенький стул и отстранено посмотрел вдаль: прекрасный университетский парк с ветвистыми деревьями, с оградой из высоких кустарников, с беседками. Парк, в котором когда-то им было так весело. Когда-то — совсем недавно и так давно.

Глухая ночь, он и Стелла вдоволь насладились друг другом, но уснуть наследник Монархии не мог. Последнее время даже со Стеллой рядом он спал плохо. Слишком много печали. Как так вышло?

Юноша прикрыл глаза, вспоминая последний счастливый день для семьи:

Время летит быстрой птицей и течет бурной рекой. Еще вчера они были студентами, а сегодня старший брат, улыбаясь, надел позолоченное кольцо на безымянный палец своей любимой.

Сегодня они женились по традициям родного мира молодой супруги. Вчера — по обычаям Харона, и запястья уже украшали аккуратные татуировки двух переплетающихся линий — символ соединенных судеб — вместе навсегда.

«Жаль только не всегда и не со всеми», — с тоской подумал Дарион, украдкой посмотрел в сторону отца, до сих пор не нашедшего сбежавшую неверную жену. Но этот день счастья нельзя омрачать, даже отец счастливо улыбается, болтает с семьей, с лучшей подругой, та, смеясь, взлохмачивает темные волосы мужчины, потом они пьют на брудершафт.

«Ох, папа», — не с укором, а с нежностью подумал Дар, чуть улыбнулся уголками губ, надеясь на лучшее.

Сегодня день радости, день наступившего будущего. Довольный старший брат хлопнул его по плечу, отвлек.

— Ты все-таки добился ее, Юкки, — смеясь, Дарион в ответ похлопал его, подмигнул смотрящей с прищуром Саури, та на всякий случай показала кулак, но ее тут же обняла радостная Стелла. А Дарион залюбовался последней. Он не мог не любоваться ей, ее истинно-кошачьей грацией. Для праздника выбрала облегающее платье лавандового цвета, его любимого. Мягкий свет хрустальных люстр играл в рыжих волосах, уложила их сегодня в замысловатую прическу, старалась, почти все утро на нее потратила, пока он спокойно отлеживался в кровати, на предложения помочь — шипела. И сейчас, нет, всегда, такая особенная для него.

Тепло разлилось по душе, долго выдержать пытку любованием Дарион не мог и скорее захватил девушку в свои объятия, поцеловал в шею, а она, смеясь, обвила его за талию своим кошачьим хвостом.

Друзья и родные рядом тоже веселятся.

Сегодня такой день, сегодня все они могут побыть счастливыми.

Их жизнь меняется, их жизнь будет другой.

Юкиро больше не аспирант, Юкиро будет служить в ЭОС*, и Саури будет рядом с ним, в аспирантуру решила не идти. В аспирантуру пойдут только Сейджуро и Тэш. И это хорошо, составят Дару и Стелле компанию еще на год. Но жизнь меняется. И это немного пугает.

…

На следующий день они все были разбужены ураганом по имени Сомире. Младшая двоюродная сестра Дара рьяно скакала по всему дому, собирая вещи в очередное свое путешествие. Последнее перед учебой в Университете, заверила их девушка.

— И напомни, зачем тебе на этот астероид Пять? — недоверчиво сощурился отец девушки, пока все остальные, зевая после бурного веселья, медленно собирались в гостиной и полу-сонно наблюдали за сборами Сомире. — И срочность такая зачем? — продолжал ворчать ее родитель.

— Ой, да ладно тебе, я всего на день не больше — и сразу на Рину в Университет, — отмахнулась та, — а то не успею потом. Я задам на корабле автопилот, раз-раз, туда-сюда и всё! На Пятом очень интересно, там особые минералы нашли, — Сомире даже остановила забег по сбору разбросанных везде вещей и, плюхнувшись на диван, старательно пыталась смотреть на всех присутствующих самыми честными глазами.

Большинство отвечало ей взглядом: «Знаем мы, какого Стива ты там потеряла».

— Прилетай к нам скорее, — потерлась о плечо единственная полностью и безоговорочно доверяющая Стелла.

— Конечно, кисуль, долго с Даром тебе скучать не придется! — почесала ее за ухом Сом. Заурчав от удовольствия, антропоморфная кошка растянулась через ее колени.

— Я и заревновать могу, — Дарион кинул в их сторону недовольный взгляд.

— Ты мой парень, а это другое, — фыркнула его девушка-кошка. Что именно хотела сказать малопонятно, но если вдруг Стелла так выражалась — переспрашивать не было бесполезно, так как она повторила бы все то же самое, лишь поменяв слова местами.

И вновь радость, звеня, заполонила дом. И всё прекрасно. Один старший двоюродный брат женат, второй — планирует после аспирантуры, нежно обнимает свою Тэш, заодно строит глобальные планы на учебу и работу, сестры радуются. Последним из своей комнаты выходит лучший друг Алекс, застает почти финал сборов Сомире и обещает проверить настройки ее корабля. Это хорошо, уж кто-кто, а Ал в этом разбирается. Из портала, чтобы проводить Сом, выбегает подруга Марта, и Алекс скорее уходит, избегая смотреть в ее серебристые глаза.

«Ох, Ал», — Дар с грустью посмотрел в спину удаляющегося друга, понимая его страдающий взгляд — сам у себя такой ловил, когда не мог понять свои же чувства, пока Стелла не открыла сердце, пока не залечила душу.

— Может быть, возьмешь кулон? — отвлек от размышлений и воспоминаний полный беспокойства женский голос, Дарион чуть вздрогнул и посмотрел на Сэм, та от переживаний за дочь приняла облик Советника. У Сэм пепельные с синевой волосы и обычные зеленые глаза. Волосы Советника — темно-синие, как небо, а глаза — полностью зеленые. Вот только даже в этом облике, даже с глазами, не выражающими эмоций, женщина не может скрыть своих чувств и опасений.

— Не-не, — отмахнулась Сомире, — пусть у тебя будет. Мам, — с легким укором посмотрела она на женщину, — ну я же Хранительница, Сила со мной. Все хорошо будет! — пламенно заверила.

— Чтобы сразу по прибытии отчиталась, — со вздохом сдалась женщина.

Советник — главный посредник между мирами, легенда среди Обладающих Силой, та, что может договориться даже с самым Злодейским Злом… но на собственного ребенка так просто не повлияешь, и Сомире вертит мамочкой, как хочет. Впрочем, кем она только не вертит — любимая младшая сестра.

И вот, казалось бы, финал, они готовы к новой жизни, родители гордятся своими детьми….

— СИГНАЛ ПРОПАЛ! ****й сигнал с ее корабля пропал!!!

— Стив утверждает, что она так и не прилетала на астероид Пять!!!

— Но как!? Я же проверял! Ни одного сбоя не могло быть!

— Корабль не причем! Была зафиксирована аномалия, более всего напоминающая портал с дальних краев одной из вселенных этого мира.

— СОБЕРИТЕ КОРАБЛИ! ПОДГОТОВЬТЕ КОМАНДЫ!

— Как ты объ…

— ПЕРЕВЕРНИТЕ ЭТОТ МИР И ВСЕ ВСЕЛЕННЫЕ НАИЗНАНКУ, НО НАЙДИТЕ МОЮ ДОЧЬ!

***

Первым делом, Советник вызывала Верховного Лорда. Но даже Главное воплощение Силы не мог найти Хранительницу, если та находилась за пределами их планетарной системы.

И потому вскоре на поиски в полет отправили новейшие космические корабли, сконструированные совместно учеными Монархии Бангин и МАД*. Корабли, украшенные извилистыми линиями — символ Харона — родной планеты.

Для всего остального мира это была пробная исследовательская экспедиция. Советник умела заговорить зубы. Большинству в Монархии нельзя знать, кого на самом деле ищут. Ведь для остальных у Советника нет второго облика и семьи нет. О ее семье можно знать только избранным.

Это МАД — параллельный мир — знает все обо всем, но молчит, поддерживая легенду Советника.

Ученым из Мира Абсолютного Добра удалось выяснить, что корабль Сомире затянуло буквально на другой конец вселенной. Они даже смогли рассчитать, куда примерно. Но очень примерно. Настолько, что даже не могли открыть порталы туда, «слишком опасно» — так объяснили. Выявили несколько планет, условно подходящих для жизни. Корабли снабдили специальными датчиками, отслеживающими всплески Силы, чтобы было проще найти Хранительницу. Но по предварительным расчетам, поиски могли затянуться на два года. Это угнетало.

Дарион видел, как горит зеленый огонь в глазах Советника: обеспокоена, переживает и злится, что толком не участвует в поисках. Должна остаться, и за планетой следить должна.

А она готова ударить силой кулона в землю в отчаянной надежде, что это призовет Хранительницу, вот только правда в том, что при всем желании Советник не может причинить вреда своей планете, и она это знает, и Сила, и Зов знают.

Обладающие Силой, и могут так мало.

И даже команды на кораблях — из обитателей МАД… почти все:

— Запишите меня в поисковую экспедицию, — голос Алекса был тверд как никогда.

— Мы с тобой, — рука Сейджа легла на его плечо.

— Но аспирантура? И твоя работа в Совете Велира?

— Не убежит.

— Три года отучились, Сила с ней с аспирантурой, — поддержала Тэш.

— Мы будем в другой команде, — более чем уверенные Юкиро, Такира и Сау улыбнулись им.

Дарион и Стелла было подались вперед, но Сейджуро покачал головой.

— Вы должны закончить обучение. Брат, послушай меня и реши так, как должен решить Монарх.

Закусив губу чуть ли не до крови, с болью в глазах, принц кивнул:

— Найдите ее.

***

Вначале исчезла его мать, а теперь пропала младшая сестра, не по своей воле. Их милая девочка находилась сейчас где-то за пределами родной системы. Одинокая, потерянная. И единственное, что успокаивает: жива — Сомире — Хранительница Харона, Сила с ней, защищает и помогает. Советник почувствует, если Сила покинет владельца. Но думать об этом не хочется.

Хочется порой кричать: от отчаяния и собственного бессилия. Друзья, братья и старшая сестра улетели на другой край вселенной. Остались только он, лучший друг в МАДе, но, главное, Стелла. И только ласковое урчание жрицы успокаивало, без слов говоря: «ты все делаешь верно, твоя поддержка семье ощутима, а я рядом и всегда буду рядом».

Дарион встряхнул головой, пытаясь отогнать тяжкие мысли, и намеревался вернуться в комнату, но на балконе открылся портал.

— А я думал, к чему дурное предчувствие, — с сарказмом проговорил парень, мрачно смотря на вышедшую оттуда женщину.

--

* ЭОС — элитная охрана Системы — кольцо космических баз, встречающих гостей из других планетарных систем.

* МАД — Мир Абсолютного Добра. Параллельный мир. Название несколько пафосное и не совсем отражает его суть. Основная задача МАДа — следить за балансом сил добра и зла. Исследует и оберегает миры.

Сандра Фэйр — от одного только упоминания этого имени хотелось скривиться, как будто съел самую кислую нибурианскую ягоду. А нибурианские ягоды и так считались самыми кислыми в системе.

Дарион хмуро смотрел на женщину: как всегда одета в красное, любит этот цвет, даже губы обвела ярко-алой помадой, длинные русые волосы распущены, плохо расчесаны, глаза уставшие, но он видит опасность в этой усталости, не к добру, слишком холодным огнем горят. Придворная предсказательница. Кажется, когда они виделись последний раз, Сандра хотела, чтобы наследницей престола стала Бонне — родная сестра Дариона, и хотела рассказать всему миру, что у всех Обладающих Силой есть второе я. Не вышло. Но Сандра была верной подругой его матери, и вся смута сошла предсказательнице с рук. Она затаилась, почти не давала о себе знать с момента пропажи принцессы-регента Монархии.

— Дурные предчувствия — мой верный спутник в последнее время, — без приветствия произнесла она и покосилась в сторону комнаты, — и там живое им доказательство, — недобро сощурилась женщина.

— На что намекаешь? — ровно спросил Дарион. Подойди она к Стелле хоть на шаг — не раздумывая запустит световым шаром, но перед Сандрой нельзя показывать свои слабости.

— Чем ты думал, когда связался даже не с простолюдинкой, а с жрицей из вымершей расы? — зло продолжила женщина.

— Раса — не вымершая, — его голос был холоден.

— Раса, жившая века назад, обращенная Силой в камень! На что ты надеешься!? Думаешь, знать ее примет?

— Я уже год со Стеллой, почему ты решила побеспокоиться сейчас? — сложнее всего Дару было не перейти на повышенный тон.

— Потому что ты год с ней, а про моногамность нашей расы не мне напоминать. Неужели решил жениться на дикой кошке? — Сандра умела изводить душу, умела находить самые больные места и давить на них.

— Она больше девушка, чем кошка, — сарказм всегда был лучшей защитой в их семье. — И мои отношения тебя не касаются.

— О нет, касаются еще как! Так же как и граждан Монархии, столь рассчитывающих на своего принца.

— Их я не подведу, — внутри бушевало пламя, желающее сжечь Сандру, а пепел потом развеять по ветру, чтобы никаких воспоминаний не осталось.

— Конечно. Только я видела Бангин без наследника.

Юноша резко поднялся.

— И через несколько лет объявишь им очередного преемника, — продолжала Сандра. — Только кого? Сына безрассудного мальчишки? А может, сына простого парня из ЭОС? Но как ты это объяснишь? Кажется, для всего мира сестра у тебя лишь одна, единокровная. Кажется, для всего мира, у тебя нет двоюродных братьев и сестер. Или все-таки решил передать престол Бонне? Кажется, последний раз тебе этого очень не хотелось, — улыбнулась Сандра, и эта улыбка отравляла даже воздух.

Выдохнув, Дарион усмехнулся.

— Опять за старое? — нарочито рассмеялся он. — Нет, Сандра, — юноша покачал головой, — я не отрекусь от престола, даже не надейся. Твои видения могут обманывать, особенно если этого так хочется, — с присущим хладнокровием проговорил он.

— Так или иначе, но ты принц, и ты должен обдумывать каждый свой шаг.

Ухмыльнувшись, Сандра исчезла, ушла обратно в портал.

***

Дарион был сильным магом, с колдовскими способностями от рождения. И бессилие его раздражало. Сандра Фэйр выбрала лучший момент, чтобы ударить по нему. И ведь получилось.

Еще раз посмотрев на спящую Стеллу, Дарион открыл портал и вышел через него в МАД. К единственному, кто еще мог поддержать.

— Привет…

Джек был несколько удивлен, обнаружив друга у дверей в столь поздний час.

— Прогуляемся? — с надеждой спросил Дар.

Они медленно шли по спящему городу, по высокой траве мира, где не признавали асфальта, где весь транспорт всегда парил над землей. Шли, вдыхая приятную прохладу ночи. И в мире добра, конечно, есть ночь, стрекочущая кузнечиками, пахнущая росой и освещаемая тремя лунами. Не видя тьмы можно ли познать свет? Парящие в небесах купола играли самоцветами под этими ночными светилами. Отражения мелькали в глади воды редких луж и широкой реки. Причудливые бутоны белых цветов, едва колыхающиеся от ветра, дарили легкий аромат. И всюду маленькие домики с приветливо тепло горящими окнами. И всюду бескрайний простор этого спокойного мира.

Вот только на душе неспокойно. Вот только душе хочется безмолвно кричать.

— Этот разговор с Сандрой совсем выбил меня из колеи, — сев на ступени лестницы ведущей к одному из местных монументов, Дар достал из наколдованной пачки тонкую сигарету и закурил. — Не смотри так, Джек, младшая сестра пропала, ребята в неизвестных краях галактики, а единственная, наконец, близкая девушка относится к древней расе. Раньше я думал, проблемы выбора не будет, но я ведь принц.

— Именно, принц, — Джек перехватил из его рук пачку и также закурил, — сам знаешь уговор: куришь ты — курю я, — проворчал он. — Дар, Сомире найдется, а ты должен думать о будущем Монархии, должен закончить обучение, — продолжил его лучший друг. — Сандра всё сделает, чтобы извести тебя, когда ты уязвим. Сделает всё, чтобы поставить на престол Бонне и уничтожить Советника и Рыцаря. Ты же понимаешь, Сандра не просто так дала знать о себе именно сейчас.

Джек всегда был слишком умен. Дарион кивнул.

— И скажи мне, — сев рядом, Джек положил руку на его плечо, — неужели наследный принц настолько не уверен в своем влиянии, что готов оттолкнуть любимую девушку из-за того, что ее может не принять какая-то знать?

— Знать меня не волнует. Но Джек, — как будто ком застрял в горле, — наследник.

Джек опустил взгляд.

«Может ли девушка из древнейшей расы, кошачья жрица, подарить Бангину следующего Монарха?»

— Я не хочу даже предлагать ей обследование, — Дар глубоко затянулся и чуть закашлялся, уже отвык, бросил, как только начал встречаться со Стеллой, той очень не нравился запах. — Если это правда, если это окажется правдой, Джек? А я ведь еще обещал жениться до двадцати пяти лет. Помнишь? Перед всем народом тогда пообещал.

— До этого еще лет пять, — друг слегка встряхнул его. — Не горячись, Дар! Не поддавайся на провокации Сандры. Дождись их возвращения. Вместе найдете выход. Всегда находили.

***

Разбитый и уставший Дарион вернулся в комнату.

— Где ты был? — сонно пробормотала его жрица.

— Государственные дела.

«И что делать?», — с тоской подумал он.

Девушка села на кровати и обеспокоенно посмотрела на него:

— Что-то не так.

— Да нет, все нормально, спи.

— Я не спрашиваю. Я говорю, — в кошачьем облике она подскочила к окну и начала судорожно всматриваться, нервно махая хвостом из стороны в сторону. — Я чувствую тревогу, чувствую другие запахи!

— Где именно? — Дар обеспокоенно коснулся ее плеча, чувствуя как миллионы мелких ножей, словно режут прямо по самой его сути.

Не ответив, она проскользнула на балкон.

— Плохо, плохо, плохо, — вертела головой, одновременно отсутствующий и слишком сосредоточенный взгляд пугал.

Посмотрев на парня и кивком пригласив проследовать за ней, антропоморфная кошка спрыгнула с балкона.

***

Стелла вела его куда-то вглубь парка. И с неудовольствием Дарион отмечал, что еле поспевает за быстрой Кошкой. Доля секунды, и он уже потерял ее из виду. Остановился, озираясь. Стелла была права, тревога в воздухе — почувствовал только сейчас. А ночные звуки прорезает тихий плач. Дар развернулся и пошел на него: под одним из деревьев, обхватив колени, сидела полупрозрачная девушка. Дерево это считалось одним из самых больших в парке, и за ним могли спокойно поместиться еще три-четыре такие девушки.

— Эй, привет, — осторожно окликнул ее Дар. — Что случилось?

Она не ответила.

— Ты не видела, тут не пробегала большая такая кошка, — попытался завязать он разговор с другого конца.

Девушка встала и протянула к нему руки. Ничего не понимая, Дарион сделал шаг вперед, и ничего, в буквальном смысле, лишь темнота, в которой не увидит даже харонец. Парень осторожно протянул руку — та уперлась в преграду. Поругав себя за оставленный в комнате телепортатор, юноша сильнее надавил руками вперед: с глухим ударом невидимая дверь упала, а перед ним появился узкий, но длинный проход с черными, образующими Х желтыми полосами на стенах. На пальцах Дариона заиграл огонек, однако помогал он не очень.

Дар попытался телепатически связаться со Стеллой или с кем-нибудь из старших, но тщетно. Только чей-то незнакомый слабый и тихий голос звал, определенно, его. Парень не мог сказать, сколько точно шел вперед. Темнота исчезла столь же внезапно, как и появилась, сменившись ранним утром на Рине. Позади все то же дерево, только чуть меньше, а вокруг густой лес и где-то вдалеке слышится заунывная песня.

«Читал ли ты рианские сказания, юноша? Нет? Не все? А древние менестрели сложили песнь о том, что не подвластно даже Силе.

Случилось это много столетий назад. Когда на плодородных полях Рины от восхода Сунги до восхода Альфы-Мицар трудились, спин не жалея, простые работяги. А дети их от домов до полей бегали, отцам и матерям плоды наливные приносили.

И жил в ту пору мужчина, добрый, хоть и не знатный. Две извилистые линии лицо его украшали, а не одна, волосы длинные были, темные и глаза умные. Где бы, в каком поселении он не появлялся, везде работа ему находилась: то кров бедняку починить, ничего взамен не попросив, то вдове слова теплые, успокаивающие сказать, да в сад увядающий, что за ее домом, выйти и плодов спелых принести, да столько, что на год хватит. И все распускалось после его появления, деревья плодоносили, в озерах рыбы больше становилось, а пастбища еще гуще становились. И носил он имя планеты своей.

Как-то шел он по дороге. Шел куда придется, без цели, без мыслей. Пока не добрел до развилки. Выбор он делать никогда не любил, все на абы как да судьбу полагался, но призадумался. Но тут видит по левому пути девица идет, молодая еще совсем, приглядеться, годков шестнадцать от силы. Высокая рианочка. Спросил он у той, кто она будет, да откуда. Так и разговорились. Она про деревню все рассказала: и как весело у них, хоть местные богачи и притеснять пытаются. Плодами спелыми из корзины угостила, хоть и на продажу несла. И выбрал Рина путь и поселился недалеко от деревни той.

Несколько лет минуло. Деревенька расширялась, все лучше там жизнь становилась, и даже знать с работягами общий язык, наконец, нашли.

С девицей той Рина сдружился, почти каждый день они виделись да говорили про все. Он — о странствиях, она — о мечтах. Вскоре совсем близки стали, а затем он и женой ей стать предложил.

Но сказки не бывают вечны. В деревню из соседнего града молодой сын знатного рода приехал. Увидел красавицу Рины, ничего спрашивать не стал, велел страже своей схватить и к нему в дом доставить. А кто возразит. Ведь род знатный даже богача может казнить при желании. И один только из купцов зажиточных побежал сразу к возлюбленному мужу ее. Только успел уже знатный сын из виду скрыться, да до города своего добраться.

Сколько боли, злости в крике любящего было.

Быстрее урса в граде том он оказался. Все на своем пути сметал буквально. Не могла его и стража остановить: те, кто уцелел, долго потом говорить не могли, лишь в одну точку смотрели. И бежал он по городу, и страдало все: даже растения и те загнивали в мгновение.

И нашел Рина дом знатный.

Юноша, что возлюбленную похитил, шум услышал и крики, и глас, что до сути самой пробирал, что вернуть милую требовал. Жена рианская в покоях его была в это время, соблазнял он ее, как мог, она лишь плакала тихо. Встрепенулась жена, голос любимого услышав. И схватил ее похититель нож обсидиановый к шее приставил и вывел вниз к возлюбленному разъяренному.

Ужасная картина перед их глазами предстала, никого тот в живых не оставил, с глазами горящими да мечом окровавленным стоял. И понял все сын знатный. Понял, что даже отпусти он несчастную, не уйти живым от гнева этого. И вонзил нож в ее шею.

Убил Рина сына знатного. И склонился над любимой, только спасти не мог уже и сердце свое разбитое мечом пронзил. И плакала планета, поля да озера и даже жители лесные — все плакали. И страдала с тех пор Сила Рианская. Проходили года, проходили десятилетия и столетия миновали, и появлялись еще те, кто имя планеты носил. Но только и их судьба была незавидна. Один Силы лишился, возжелав демоницу, другой — когда власти захотел. Но только тот Рина единственный пострадал, любовь оберегая.

А останки несчастной возлюбленной похоронили под небольшим древом в округе. И гласит старая легенда: коль почувствует дух терзающийся да сердце и душу сильные, но разбитые, то придет она».

Дарион вздрогнул — всё, что рассказывала девушка — он увидел как наяву — от и до — чувствуя счастье и боль, словно сам был Первым Падшим Рины. Рядом же стояла полупрозрачная рианка в нежно-бежевом платье, один в один как та из видения. Шею ее украшал глубокий шрам. Возлюбленная жена Хранителя.

— Мы так любили любоваться на Альфу-Мицар, — грустно проговорила она.

При упоминании родной планеты его жрицы сердце Дариона невольно сжалось.

— Видимо, это я вызвал тебя, — виновато обратился он к призраку. — И я что-нибудь придумаю, чтобы помочь тебе. Но вначале должен найти свою девушку.

Глава 2

Стелла выбежала к границе университетской территории — ряду кустарников с острыми ветками и листьями, неосторожное движение и можно обрезаться.

Она знала, что поверни направо и пройди всего ничего, появятся Главные ворота — от них дорога к космопорту. Затем пустая территория — желтые поля и вдалеке Велир — обособившийся когда-то город Рины.

Кошка перевела дух, ничего странного, но она ведь точно что-то чувствовала, что-то звало ее сюда.

— Здравствуй, милая, — раздался приятный голос, — прости, пришлось попросить старого друга выманить тебя. Никто не должен нас слышать, даже твой возлюбленный принц. Я знаю, где Сомире. Ей грозит большая беда. И никому нельзя верить.

***

Дарион и призрак дошли до границы Университета. Стелла была там. На сей раз в облике девушки она стояла, смотря в никуда. Легкая ночная туника колыхалась под дуновением ветерка, а слабый свет Альфы-Мицар вычерчивал ее соблазнительный силуэт.

Юноша радостно подбежал к ней и покружил.

— Не убегай больше, — он ласково прижал ее и тут же укутал в сколдованную накидку.

— Мне показалось, — грустно констатировала Стелла. — Я лучше вернусь к себе. До завтра, мой принц.

Она резво убежала в сторону женского корпуса.

— Моя кошка, — с нежностью прошептал Дарион и повернулся к подплывшей призраку. — Пойдем со мной, буду теперь думать, что делать с тобой. Как тебя зовут, кстати? — запоздало и потому чуть виновато поинтересовался он.

— Айлин, — грустно представилась та.

***

Дарион ходил из стороны в сторону по комнате, то и дело мрачно посматривая в сторону сидящей на его кровати Айлин. Как отправить страдающего призрака в небытие или уговорить ее душу на перерождение, он знал. В обычном случае для этого было достаточно вызвать Верховного Лорда*. Но немногим ранее возлюбленная первого Падшего Рины оповестила, что теперь привязана к Дару и его чувствам, обязана помочь и успокоить «тоску в его сердце», и только тогда сможет уйти в небытие, а потом переродиться.

А тоску в сердце Дара могла излечить только Стелла, но для этого с ней нужно было поговорить и желательно без присутствия призрака. И меньше всего хотелось говорить с последней о своих проблемах и чувствах.

— Почему ты страдаешь? Ты любишь ту девушку, что мы видели? Это не взаимно? — упрямо интересовалась Айлин.

— Взаимно, — вздохнув Дарион, очень вкратце описал ей ситуацию.

— Это глупая причина не быть с любимой, — покачала головой Айлин. — Я не понимаю, зачем вообще кого-то стороннего слушать в этих вопросах?

— Если бы все было так просто.

— Тебя волнует будущий наследник?

Дарион кивнул.

— Мой муж, — призрак на секунду замолчала, сдерживая свою боль и слезы, — рассказывал, что на звездах есть жизнь, похожая на нашу. И пробудившись через века, я вижу, это правда. И ты, и твоя девушка совсем не похожи на рианцев.

— Прости, я пробудил тебя и так мало рассказал о том, что творилось в мире, — Дарион виновато опустил взгляд, перебив ее.

— Это не так важно для меня, — улыбнулась Айлин, — мне важнее твои чувства к той девушке. Вы разные, но вместе, — продолжила Айлин, — разве это не чудо? И разве не сможете вы сотворить еще одно чудо? — улыбнулась призрак.

Дарион присел на край кровати и некоторое время смотрел в никуда.

— А может быть, все это не так важно, — отстранено произнес он. Но их разговор прервал вернувшийся сосед Дариона по комнате — Мирон Бонк.

Призрак напряженно замерла, однако тот совершенно не обратил на нее внимания.

— Надеюсь, что хотя бы сегодня я смогу провести ночь в комнате, — жалобно проговорил Мирон. — Эй, Дар, все в порядке? — заметил он обеспокоенность юноши.

— Не обращай внимания.

— Ты нашему курсу сегодня должен рассказать о традициях Монархии, не забыл? — участливо напомнил Мирон. — Пойдем? Начало уже скоро.

— Еще это! — застонал принц. — И Стелла будет там, — с отчаянием повернулся к Айлин, — моя девушка будет слушать про то, как важно престолонаследие в моей стране, — обхватил он голову.

— Дарион, ты со мной говоришь? — Мирон помахал рукой, весьма удивляясь, что принц вдруг решил заговорить с ним о своих отношениях. — А у вас со Стеллой, что, какие-то проблемы из-за знатных родов?

Дар мрачно вздохнул: теперь в курсе его проблем и друг, и призрак, и сосед — все, кроме собственной девушки.

— Но ведь главная власть у Монарха, — заинтересовавшись, рассуждал Мирон, — скажет, что ты женишься на жрице с Альфа-Мицар, никто не возразит.

— Пойдем уже, — проворчал Дар, обращаясь и к приятелю, и к призраку.

«Сразу после этой лекции поговорю со Стеллой, надеюсь, и Айлин освободится», — решил он.

***

Десятки пар глаз с интересом взирали на него, однако Дариону казалось, что большинство девушек в аудитории больше рассматривают его, чем слушают.

«А еще второкурсницы, нет бы об учебе заботиться», — с легким укором подумал он. А Стелла слушала — в этом не сомневался: сидела на первом ряду, увлеченно делая пометки в «экране», даже почти не смотрела на него.

«Моя старательная Кошка», — с безграничной нежностью подумал.

— Монарх Бангина может огласить наследником любого из знатного рода, — вещал он перед другими студентами.

«Было бы только обоснование, — промелькнула раздражающая мысль, — но что мы обоснование не найдем?» — вновь посмотрел на Стеллу — после лекции подойдет и поцелует — и пусть весь мир будет против них.

Лекция закончилась.

Айлин молча и скромно стояла в углу помещения, и Дар радовался, что для всех других она оказалась невидима. Хотя Стелле, конечно, придется объяснять, что за призрак и почему она тут.

— Привет, — Дарион скорее подошел к своей девушке, облокотился на ее стол, ласково приподнял лицо, коснулся мягких губ, сегодня сладко-соленые.

«А почему соленые?», — плохое предчувствие вернулось.

— Прости, мой принц, — грустно произнесла Стелла, — вчера я узнала, что не смогу подарить тебе сына. Я не могу. Не веришь, спроси у главной жрицы на Альфа-Мицар, — Стелла резко поднялась и, не дав ему договорить, скорее покинула аудиторию.

…

— …я Сандра, — рвал и метал по своей комнате наследный принц, — если это она добралась до Стеллы!

— Я не могу молчать! — внезапно прервала его Айлин. — Я погибла ради любви. Любовь переполняла всю мою душу, и я могу чувствовать ее — я чувствовала, как ты страдал, как рвалось твое сердце, когда ты смотрел на эту девушку. Но она, прости, я должна сказать, у нее пустота в душе, и не просто пустота, а та, что отравляет, что рождает ненависть.

Дарион остановился и сжал кулаки.

— Не говори чушь, — зло прохрипел он, — моя Стелла не умеет ненавидеть! — сорвался он на крик, привычное самообладание и хладнокровие покинули, только гнев и раздражение. — Мне уже плевать и на знать, и на наследника, — злость застилала разум, — но раз Стелла так настаивала, схожу к этой главной жрице, послушаю, что та скажет.

Резким движением Дарион вынул из ящика стола телепортатор и открыл проход.

***

Темнота. И она летит в ней, понимает, что недолго, но эти секунды кажутся вечностью. Ее парень, ее принц — там наверху, один в опасности. Оставила его, убежала, глупая Кошка. Ругает себя.

Последнее, что помнит, как кто-то уверяет: Сомире в опасности, лжет, а Стелла ведется на эту ложь, делает шаг и летит в темноту.

Наконец, приземляется на лапы. В ноздри бьет запах трав и специй, приставучий, въедливый. Она в мрачной комнате со слишком высокими стенами, вдоль одной из них стоит множество коробок, около другой лежит длинный, плотный матрас. Над головой темнота — ни неба, ни звезд, ничего не видно. Запах раздражает, одновременно затуманивает разум. Перед глазами все плывет.

— Сомире. Дарион, — хочет закричать из последних сил, но едва шепчет.

Все меркнет. Мелкие темные пятна перед глазами сливаются в одно большое размытое пятно.

— Послушай меня, — Дарион присаживается рядом, гладит по шерсти, но его голос холоден — непривычно, пугает. — Ты всего лишь Кошка, странная жрица, странной расы. И никогда не знаешь, чего от тебя ожидать. Послушай меня внимательно, — продолжает юноша, — тебе не место рядом со мной, — сердце сжимается, хочется вырвать его, слишком больно, — всем будет лучше, если ты отправишься на Альфу-Мицар и больше никогда не появишься в моей жизни.

— Дарион, — тихо, хрипло, с трудом произносит она, — как мое второе имя?

И темнота заглатывает в свое чрево.

…

«Просто кошмар, — Стелла резко открыла глаза, — просто страшный сон».

Но находилась она в темной, мрачной комнате. Лежала на грязном, выцветшем матрасе в облике антропоморфной кошки. Встав, она попыталась найти выход — ничего, попыталась взобраться по стене, цепляясь когтями, но сорвалась, не добравшись и до середины.

«Дарион! — в отчаянии позвала телепатически, жалея, что у нее этот дар так плохо развит. — Советник! Лорд Янтарь! Верховный Лорд!», — но не могла ни до кого из них докричаться.

— Здесь надежная защита, все предусмотрено, — раздался хриплый как будто металлический голос, но лица собеседника или собеседницы не было видно. — А наверху горячие пески, рианская пустыня Вааала. Да, ты на любимой планете без Хранителя, и даже Зов никого не приведет на помощь.

— Что вам надо? — оскалилась Кошка.

— Тебе лишь стоит знать, что верные поданные Бангина очень озабочены вашей с принцем связью.

— Разве им известно о нас? — нахмурилась Кошка. — Мы не так часто были во Дворце.

— Слухи быстро расходятся по Системе. В Университете вас постоянно видят вместе, и не держи Советник прессу на коротком поводке, о вас бы знало куда как больше народу.

— Это плохо, что мы вместе? — голос Кошки невольно дрогнул.

— Ты догадливее, чем кажешься. И ведь уже начинаешь понимать, почему.

Нахмурившись, Стелла кивнула.

— Даже если у вас получится с помощью МАДа представить наследника престола, — продолжал голос, — даже если Советник будет убеждать всех в выгоде вашего союза, даже если у тебя не будет никакой фактической власти, и ты, как и Биарта когда-то, будешь лишь украшением Дворца, подумай, понравится ли бангинцам дикая кошка у трона. Подумай, не появятся ли те, кто будет возмущен сим фактом. И подумай, сколько проблем навалится на плечи молодого правителя, и все лишь потому, что он выбрал не ту девушку. Будь ты с любой другой планеты, даже с той же полудикой Киты, было бы проще. Но ты ожившая статуя. Ты, жрица, связалась с наследником Монархии и, увы, придется поплатиться за это.

— Мой принц ни за что не подставит свой народ под удар, — тихо проговорила Стелла, пытаясь из всех сил унять дрожь. — Неужели, мы должны расстаться? Но я не хочу, — с трудом сдерживала она слезы.

— И он не хочет, — последовавший за этим смешок был по-настоящему страшным. — Да, милая, и ты от принца просто так не отстанешь, и он от тебя. Ты его единственная радость сейчас. А радостей у него не должно быть, — голос замолчал.

«Сказал лишнего и понял это», — но вида Стелла не подала, только слегка дернула ухом.

— Знай, — голос перевел тему, — там вверху тебя ждут лишь раскаленные пески. Помнишь, нечто похожее покрывало тебя, когда ты была статуей. Не пытайся выбраться. Здесь не так жарко, еды и воды хватит надолго, сиди, пока там наверху разбивается бедное сердце твоего принца.

Голос замолчал, на этот раз надолго. А Стелла, дрожа, опустилась на матрас и все-таки заплакала.

--

Верховный Лорд — главное и древнейшее порождение Силы в этом мире. Высший Обладающий и Управляющий Силой. Может лишить ее, может наделить ей. Может поглотить душу, или отправить ее в небытие или на перерождение.

Наследный принц, как всегда, вел себя странно, даже чуть страннее обычного, но Мирон Бонк решил не загружаться чужими проблемами. Да и все-равно никто ведь ничего ему в итоге не объяснит.

Дариона после лекций в комнате не было: Высочество опять где-то пропадал. И Мирон, наслаждаясь тишиной и одиночеством, спокойно читал «экран»* с лекциями, когда посередине комнаты открылся портал.

— Дарион, я захожу, — прозвучал самоуверенный девичий голос, и следом появилась Бонне, принцесса Бангинская.

— Где мой брат? — спросила девушка, окинув взглядом комнату. — Как же неряшливо вы тут живете, — добавила она, поморщив очаровательный носик.

Мирон встал и, как полагается по этикету Дворца, поклонился.

— Прошу прощения за беспорядок, — учтиво проговорил он, про себя отмечая красоту молодой принцессы. Раньше он видел ее лишь на экранах. И те не передавали в полной мере все очарование девушки. Бонне к своим семнадцати годам расцвела по-настоящему: словно кукольное бледное лицо, большие голубые глаза, пухлые губки и вьющиеся пепельные волосы.

— Но куда пропал Его Высочество, и когда он будет, я не знаю, — продолжил Мирон, против воли любуясь наследной красавицей.

— Вот незадача, — девушка закрыла проход и расстроенная села в ближайшее кресло.

Внимательно рассмотрела Мирона: обычный парень, явно с Харона: светловолосый и светлоглазый.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась она.

— Мирон Бонк. Мой отец — Клайв Бонк — депутат в совете Катена.

— Так ты из Республики Ди! А еще и приближен к политикам! — просияло лицо Бонне. — Будешь мне помогать, — заявила она тоном, не терпящим возражений. — Поможешь мне найти брата. Я должна с ним поговорить. Это очень-очень важно, есть способ вернуть мою маму!

***

Дарион постоянно пропадал — то в один мир попадет, то в другой, то со своими ребятами отправится на каникулах путешествовать. К этому Бонне уже привыкла. Хотя после последнего исчезновения братца, когда его вернули израненного и с ошейником, блокирующим магию, она с неохотой призналась себе, что испугалась. И даже немного смягчилась по отношению к брату.

«Он же не виноват, что отец его так воспитал», — подумала тогда.

Даже попыталась больше общаться с ним, решила, может получится со временем переубедить Дариона, и он поддержит ее и Сандры идею рассказать правду об Обладающих Силой. Они расскажут, всё как есть, и мама вернется в мир, где нет лжи. Правда, нужно еще маму найти.

Общению с родной младшей сестрой Дарион был только рад, стало казаться, что их отношения начали налаживаться, несмотря на то, что брат очень много времени проводил со своей Стеллой. А потом…потом пропала Сомире. Все, кто мог, бросились на ее поиски. Эти поиски стали главной проблемой и самой обсуждаемой темой. А Дарион стал отдаляться от всех, кроме Стеллы — так это видела Бонне. И видела, что ненаглядную Сомире ищут, растрачивая все силы. А маму ищут уже не так тщательно. Словно, и отец, и брат не смирились с одной потерей, но смирились с другой.

«Вам ведь тоже было больно. Вы ведь тоже хотели найти ее», — с тоской думала девушка, лежа в кровати бессонными ночами, смотря в одну точку: без надежды, без смысла.

Она родилась и выросла в сумеречном мире, она искренне и нежно любила сумерки, но последнее время казалось, что вместо них окружает беспросветная, глухая темнота. Тьма — не Первозданная, не та что пришла из Хаоса с жизнью, а Тьма — как финальная точка, как конец всего.

И как только появился слабый луч надежды, Бонне в отчаянии схватилась за него, понесла этот луч к брату. Увы, блудного принца в комнате не было.

«Глупый Дарион, вечно пропадает, когда не надо. Вот точно сейчас прохлаждается со своей дурацкой Стеллой!», — раздраженно подумала девушка.

Зато в комнате был приятный и милый парень из соседней Республики, еще и сын депутата, точно будущий политик.

«Никто вне круга семьи не должен знать, — поучал ее когда-то отец. — Для всех в нашем мире: и для жителей Бангина, и для жителей Ди, твой отец — регент Монархии — Черный Рыцарь. Моя малышка, никто не должен знать, что у меня есть второе я».

В этот момент глаза отца из темных становились голубыми, а черты лица менялись.

— Никто не должен знать о Мейморе Джи, — с мягкой улыбкой говорил Меймор Джи — один из лучших генетиков в соседней стране. Второе, хотя нет, на самом деле первое «я» — ее отца, ее настоящий отец.

Бонне давно заметила расхождение легенды «у Обладающих Силой нет семьи» с «но Сила Рыцаря может подарить Монархии наследников, хоть Рыцарь как и все Обладающие Силой пришел из неоткуда». Легенда Советника вообще держалась на честном слове, искусной лжи и связях Советника с прессой.

«Никто не должен знать», — учил Бонне отец.

«Но я расскажу», — решила Бонне.

….

— И потом дедушка, то есть Монарх Виктор, объявил, что его племянница станет принцессой-регентом. А ей вся эта власть вообще не нужна была! Они заставили маму стать регентом, выйти замуж за Черного Рыцаря. И не удивительно, что как только в ее жизни появилась возможность, появился мужчина, готовый уберечь от всего и вся, она сбежала с ним, — Бонне вытерла ладонью проступившие слезы. — Я не могу винить ее, но она бросила меня, оставила!

— Мне кажется, ваша мама знала, что оставляет вас в безопасности, что отец позаботится о вас, принцесса, что он любит вас, — постарался успокоить ее Мирон Бонк.

Хотя сохранять спокойствие и принять всю, буквально вываленную на него, информацию было непросто. Не говоря о том, что рано или поздно ему придется решить, как поступить с этой самой информацией. Мирон Бонк был далеко не глуп и понимал, чтоможет случиться, расскажи он хоть кому-нибудь о втором облике Советника и Рыцаря. Да и как он мог использовать данные, полученные случайно от расстроенной девушки.

«Слишком подло, — подумал парень. — Но как жить-то теперь?»

Следом пришла мысль про то, что с ним могут сделать из-за этих знаний. От этого стало не по себе.

— Здравствуй, принцесса. Нам пора идти, — раздался рядом приятный, бархатистый мужской голос, и Мирон чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Буквально из воздуха появился невысокий мужчина с белыми волосами и светлыми глазами. Одет он был в обтягивающий белый костюм с тремя линиями, идущими из левого бока вверх, за спиной — длинный фиолетовый плащ.

— Это про тебя мне говорили? — улыбнулась ему Бонне. — Ты друг мамы?

Мужчина кивнул.

— Я всегда хотел лишь одного — уберечь ее от зла, — печально произнес он. — Я Хранитель Фаэтон. Ты готова?

— Да-да, — девушка поднялась.

— Принцесса, стой, — неожиданно даже для себя Мирон Бонк схватил ее за запястье. — Надо дождаться Дариона.

— У нас слишком мало времени, — отрезал Фаэтон, — принц неизвестно где и чем занят. И его я не собираюсь искать.

В руке мужчины появился телепортатор, только немного видоизмененный: вместо прямоугольной коробочки с кнопками он представлял собой ровный, гладкий овал.

— Здесь координаты Биарты, так мне сказали, — пояснил он, обращаясь к Бонне проводя пальцем по прибору, в комнате тут же запестрел портал, — она ждет тебя, принцесса. Очень сильно ждет.

— Он прав, — чуть не заплакала Бонне, — придется идти без брата.

— Но я не могу отпустить тебя с не понятно кем! — Мирон крепче сжал ее руку.

— Не переживай, как только мы уйдем — ты о нас и не вспомнишь, — проворчал Фаэтон.

— НЕТ! — на сей раз возразила Бонне, доводя чуть ли не до зубного скрежета. — Милый Фаэтон, я доверилась этому юноше. Он не замышляет зла. И я не хочу снова врать и скрывать что-то от кого бы то ни было.

— Тогда он идет с нами, — взяв обоих под локотки, Фаэтон подтолкнул их в проход.

А Мирону с легкой грустью подумалось, что его мнением на этот счет никто и не поинтересовался.

--

* «Экран» — устройство, используемое для передачи и хранения информации любого вида. По сути совмещают в себе все. Говоря простыми словами, экран может быть и газетой, и книгой, и флешкой, и фотоальбомом, и телефоном, и телевизором. В зависимости от того, как его настроить. Первые «экраны» были разработаны на Хароне, в Республике Ди. При создании использовались исключительно научные знания и разработки.

Глава 3

Миловидная кареглазая женщина, чьи светлые пряди волос чередовались с темными, с нескрываемым удивлением и даже неким шоком смотрела на Дариона.

— А стучаться тебя не учили? — с легким укором проговорила она, поправляя очки на носу.

— Прости, Ки, — виновато протянул Дар и как можно милее улыбнулся, — дело срочное, вот я и воспользовался телепортатором, он тем более все-равно пригодится.

— Не так уж и далеко идти до моего кабинета, — проворчала Ки.

Кира Токаро — для всех — новый преподаватель трех языков в Университете, для Дариона — верная подруга семьи, лучшая подруга отца и Советника, Хранительница планеты Нибуру.

С Дарионом у них всегда были теплые отношения. И во многом благодаря общению с Кирой он никогда не переживал о двойственности собственной жизни.

После Легенды Советника, жизнь Киры как и у всех разделилась на две: Хранительница и дипломат с одной стороны, жена, мать двоих дочерей и скромный преподаватель — с другой.

Вот только про альтер-эго в ее семье мало кто знал. Втайне от пребывающего в неведении мужа, используя телепортатор, работающий только от прикосновения ее пальцев, она часто посещала их Дом, она учила ребят межсистемному. И в облике Нибуру почти всегда сопровождала Советника. Всегда позитивная Кира показывала, как можно радоваться простым мелочам. При этом именно она гораздо больше остальных скрывала правду.

Но сокрытие правды, даже самое тщательное, не могло не сказаться на обычной жизни, в итоге брак Киры дал трещину, а затем и вовсе развалился. Старшая дочка, обняв, сказала, что побудет пока с папой, мама ведь сильная, мама справится. И Кира, прихватив младшенькую, пришла в то единственное место, которое могла назвать домом, к ним.

И сейчас Кира нужна была ему как никогда раньше.

— И почему рядом с тобой призрак? — продолжила Кира.

— Ты видишь меня? — улыбнулась Айлин. — А тот юноша не видел, и другие не видели.

— Еще не хватало мне призраков не видеть, — проворчала Кира и выжидательно посмотрела на Дара. Вздохнув в который раз за день, тот рассказал все как есть.

…

— И поэтому ты решил посетить Альфу-Мицар? — зачем-то переспросила Кира, переводя взгляд с Дариона на призрака и обратно.

— Да. Хочу сам поговорить с Главной жрицей, — кивнул Дарион. — А потом разберусь с Сандрой, — с угрозой в голосе добавил он.

— А из всех твоих знакомых общаться на языке Альфы-Мицар могу только я, — притворно вздохнула Кира.

— Кира, ты же была одной из первых, кто его освоил. Ты помогала Стелле учить харонский и межсистемный. Пожалуйста, отправься со мной на Альфу-Мицар.

— Куда я денусь, — шутливо отмахнулась женщина, — и тебе помогу и призраку.

***

— И почему ты не сказал никому о проблемах с Сандрой? Дар! — выговаривала женщина, пока они шли вдоль деревни Кеттов к Великому кругу.

Они не сразу переместились куда нужно. Телепортатор Дариона был настроен так, что приводил к входу в небольшое поселение. Именно там когда-то находилась хижина Стеллы.

Сейчас от нее ничего не осталось. В отличии от других Стелла попросила не восстанавливать ее жилище. После забвения она все-равно жила то в Доме Советника и остальных, то при музее Велира, а потом в комнате в Университете. И возвращаться в родную деревню не особо планировала. Только редко ее тянуло к родным местам, к родной природе, и тогда они с Даром открывали портал и несколько дней проводили на Альфа-Мицаре, спали на свежем воздухе в сколдованной принцем палатке, счастливые и беззаботные.

— Я выговорился Джеку, решил, что Сандра хочет просто измотать меня, — признался Дарион, вскользь наблюдая за жизнью деревушки: неспешной, мерной, как будто и не было у них никакого забвения, как будто и не были они статуями несколько веков. — Надеялся, что ей хватит ума не приближаться к Стелле, — продолжил парень и эта фраза прозвучала угрожающе. — Ки, — тут же виновато произнес Дар, взяв под контроль свой гнев, — я не хотел никого тревожить лишний раз, — опустил он взгляд. — Я и тебя-то не хотел беспокоить, — тихо признался.

Кира вздохнула и с сочувствием и пониманием посмотрела на Дара. Советник поглощена поисками дочери, держится, прячет печаль, сильная для всего мира, сильная для семьи, куда ей еще проблем. И Кира с этим согласна. Рыцарь — единственный, кто чувствует боль Советника, как свою — ментальная связь между ними — братом и сестрой, слишком сильная и прочная. Рыцарь поглощен поисками любимой племяшки. Отца Дарион тоже не хочет беспокоить. «Хотя его бы и мог», — с укором подумала Кира. Есть еще Лорд Янтарь — старший брат Советника и Рыцаря. Но у того дети тоже неизвестно где, пропавшую Сомире ищут. Он тоже за всех слишком переживает. Тихими ночами говорит с Силой, просит ее вернуть Хранительницу, но Сила молчит. Сила как будто далеко. Сила как будто считает, что там она нужнее. Это странно. Это опустошает.

Мимо, смеясь, прошли три жрицы, отвлекли от тяжких мыслей, следом пробежали два антропоморфных котенка. «В детстве жрецы и жрицы очень плохо контролируют свои перевоплощения», — почему-то вспомнилось Дару, но никто из котят не обернулся.

А вокруг стояли маленькие хижины, рассчитанные на пару-тройку обитателей, растения, растущие где им угодно, но одновременно ухоженные чистые дорожки. Кетты радуются своей простой жизни, ценят каждый ее миг, кто-то раздает ароматные плоды, кто-то сушит травы, кто-то делает чашки из глины, кто-то чинит хижины, а кто-то просто отдыхает, обмахиваясь хвостом.

И все живут единой общиной, не признавая ценности материальных благ, не зная таких слов как деньги и богатство. Уют, помощь, все друг для друга — основополагающие трактаты их мировоззрения.

— Они прекрасны, — невольно проговорил Дарион. Кира кивнула.

Мимо, нежно обнимая хрупкую девушку с родимой отметкой на щеке, прошел высокий, мускулистый кот.

Кетт выбирают партнера если не на всю жизнь, то на большую ее часть, однако они не так привязаны к своим детенышам. Точнее сказать, не делают разницы между своим и чужим. И вскоре после рождения ребенка отдают на воспитание общине, добровольно, и ни в коем случае не принуждая.

«Но случаев, чтобы двое воспитывали детеныша, как это делаете вы, еще не было, — призналась как-то Стелла. — Обычных — в общину, жриц — к жрицам, жрецов — к жрецам».

Тогда это Дариона не волновало.

«Меня воспитывал отец. От и до…», — с тоской подумал парень и попытался отогнать неприятные мысли. Нет, нельзя сравнивать Стеллу, она — не его мать. Даже близко на нее не похожа.

— Пришли, — отвлекла его Кира.

Великий круг на самом деле был лишь несколькими аккуратно уложенными большими камнями. Посреди них находилось место для большого костра, разжигаемого каждую ночь. И совсем рядом с Великим кругом находился Главный Дом Жриц. Единственный во всей деревне с высокими колоннами из камня. Дом, дверь в который была открыта каждому.

Строгость снаружи столь странно сочеталась с теплом и уютом, что царили внутри. Может быть, дело было в забавных свечах, сделанных маленькими Кеттами, или в лампадах, или в больших окнах и диковинных цветах. А может быть, в том, что это было родное место для его родной Стеллы.

Когда-то наследный принц был на чувства скуп и довольно флегматично относился к противоположному полу. Когда-то он отказался от отношений ради сохранности своего мира. Когда-то девушки сами прыгали в его постель, а он воспринимал это как должное. Но все это раз и навсегда ушло в прошлое, когда он поцеловал мягкие губы, когда проснулся в объятиях жрицы и понял, что прошлая ночь не была сном. С тех пор ему нужна была только она, с тех пор он словно переставал дышать, когда ее не было рядом.

И вот сейчас Дарион сидел в ее родном Главном Доме Жриц, здесь ему было комфортно и уютно, а серая антропоморфная Кошка медленно, певуче вещала что-то на непонятном языке.

— Ты весь пропах милой Стеллой, — стараясь не хихикать, любезно перевела ему Кира, — Верховную Жрицу весьма волнует вопрос, насколько у вас все серьезно.

— Иначе меня бы тут не было.

Кира перевела. Жрица пристально посмотрела на него, затем, встав, два раза прошлась вокруг юноши.

— Ин весто нумие. Ет нон абсонди.

— Говорит, что у тебя есть дар. Но не как у них.

— Кувандо маскулос нострос ет ностра сакеро — иби ест нова сакера.

— Когда их самцы и жрицы соединяются — появляется новая жрица.

— Нон вос дарэ новус гениус.

— Но ты можешь подарить этому миру новый вид.

— Сед эссе прудентум.

— Но будь осторожней.

— Пура потентиа периерта, — голос Главной Жрицы был полон беспокойства.

— Большая тревога в воздухе, — задумчиво перевела Кира, а Главная жрица начала говорить быстрее, и Дарион уже толком не мог разобрать слов.

— Я плохо понимаю, — призналась Кира, — воздух тревожен, небо тревожно, — старательно вслушивалась она, — Чистая Покровительница погибла и не защитит, не скажет о беде… Рядом с вами та, кто мертва. Увидела призрака рядом с нами, — поняла Кира. — Эго нон периерта, — обратилась она к Главной жрице и та, чуть успокоившись кивнула.

Айлин виновато развела руками и хотела опять завести свою песнь о ненормальной привязанности к Дару и его чувствам, но поймав взгляд принца, предпочла промолчать.

— Парсэ сакера, — обратилась Главная жрица к Дару. Ее желтые кошачьи глаза были полны нежности.

— Береги жрицу, — перевела Кира.

Дарион кивнул.

— Как самое главное сокровище, — пообещал он и Главная Жрица улыбнулась в ответ, поняв юношу. — Я узнал достаточно, — улыбнулся Дар, — пора возвращаться.

Тепло попрощавшись с Главной Жрицей, они ушли в портал. «Экран» на столе в комнате Дара мигал сообщением от Стеллы:

«Жду тебя во Дворце, мой принц».

Немного ранее

— И зачем ты пришла ко мне? — хмуро поинтересовался Фаэтон, разглядывая вышедшую из портала Сандру. И под его взглядом даже уверенная в себе придворная предсказательница поежилась: хочет проникнуть в разум, прочитать все ее мысли.

Она стояла в его покоях, обшитых золотистым и лиловым бархатом, щурилась от яркого света, лившегося из больших, широких окон и из-за этого не могла ничего толком рассмотреть. Только чувствовала, как Хранитель изучает ее.

Сандра как можно быстрее поставила блок на телепатию, на что Фаэтон лишь усмехнулся и, взяв со стола бокал с вином, сел в обитое бархатом кресло.

— Захочу узнать, это не поможет.

Сильнейший, древнейший Хранитель. Опасный. Но он нужен ей. Точнее, нужна его помощь, и ради этого Сандра готова пойти на любой риск. Судя по ставшему заинтересованным взгляду Фаэтона, последнюю мысль он уловил.

— Помощь от меня? — переспросил Хранитель. — Не помню, чтобы мы были близкими друзьями.

Тем не менее указал рукой на второе кресло, стоявшее спинкой к окну, приглашая присесть. Сандра покорно опустилась туда, радуясь, что хоть немного теперь защищена от света.

— Не все спокойно в нашей Монархии, — сразу перешла она к делу. — Я боюсь за ее будущее. Я уже не помню, когда последний раз спала спокойно и меня не мучили кошмары…

— В дела вашей Монархии я прекратил вмешиваться после того, как Виктор отдал бедную девочку Рыцарю с живущим внутри Демоном, — хмуро перебил ее Фаэтон.

— Еще одно альтер-эго у нашего регента не самое приятное, — согласилась Сандра. — Даже не могу представить, как он сдерживал свою темную сторону все это время. Моя Биарта, сколько же она натерпелась от него? Не знаю. Даже мне она почти не жаловалась. Что он с ней творил?

Бокал в руке мужчины треснул, и Фаэтон брезгливо отряхнул осколки с руки.

— Вскоре после их свадьбы Сила переместила меня на двадцать лет вперед, — прохрипел он, — я не мог быть с Биа, не мог защитить ее. Переместившись, я больше всего хотел увидеть ее, но вместо этого решал проблемы Анфеи, и решал зря. А когда, наконец, увидел Биарту, она прыгнула в портал с другим мужчиной, — каждое слово давалось Фаэтону с трудом.

— И ты уверен, что она в порядке? — мягко поинтересовалась Сандра. — Ты, как никто лучше, помнишь, она первое время и Рыцаря любила. Наша светлая девочка, ей так хотелось спасти его от него самого, от зла, что всегда было и будет в нем. И ты уверен, что тот, с кем она сбежала, лучше? И ты не будешь жалеть, что не помог ей опять?

Сандра достала из небольшой сумочки овальный телепортатор.

— Здесь координаты Биарты, — проговорила женщина, — она недавно тайно связалась со мной.

Женщина с трудом сдержала торжествующую улыбку, видя, как изменился в лице древнейший Хранитель.

— Она боится, что Черный Рыцарь найдет ее, и одновременно скучает по своей дочери, тоскует, — продолжила Сандра, словами проникая в его душу, желая отравить ядом боли.

— Так отдай девочке этот телепортатор, — уже надломленным голосом произнес Фаэтон. — Меня Биарта не захочет видеть.

— Хочу, и сама больше всего в мире хочу увидеть Биарту, — в этом Сандра была абсолютно искренней. — Но мне очень не понравился голос Биа, и тревожные видения терзают меня ночь за ночью. Я знаю, как много Биарта значила для тебя. И кроме как к тебе, мне не к кому обратиться. Прошу, пойдем со мной и Бонне в тот мир.

Фаэтон ответил не сразу. Некоторое время сидел, задумчиво смотря за ее спину — в окно, любуясь красными песками, наслаждаясь этой планетой. Не верит Сандре — она это точно знает.

— Но ведь тебе еще что-то нужно, — наконец произнес он. Предсказательница кивнула.

— Наш наследный принц тоже доставляет хлопот, — призналась Сандра, как показалось Фаэтону, слишком чистосердечно. — Он встречается с жрицей Альфа-Мицара. Это, конечно, его дело, кто спорит. Но я переживаю. Она дикая кошка, ожившая статуя. Перед тем, как встретиться с Биа, я хочу вначале поговорить в этой девушкой-кошкой, узнать, насколько у нее и принца все серьезно. Чтобы потом честно сказать Биарте, что ее сын в порядке, что он счастлив и будет счастлив. Но Дар почти не отходит от Стеллы, почти не оставляет ее одну. Я лишь прошу ненадолго выманить кошку и отвлечь принца. Я только поговорю со Стеллой, — еще раз заверила Сандра.

Фаэтон посмотрел на телепортатор в ее руке — сомневается, оно и понятно.

— Я хотела бы взять с собой Дариона, чтобы и он встретился с матерью, — проговорила Сандра как можно искреннее, — но он ведь сразу всё расскажет отцу. Как только поговорю со Стеллой, уговорю Бонне переместиться к Дару в комнату, иначе она не согласится. Но его там не будет. Забери принцессу оттуда. Прошу, Фаэтон, — женщина опустилась перед ним на колени, умоляюще посмотрела снизу вверх, а затем положила на его колени телепортатор.

Он занес руку, мучительные секунды сомнений и взял прибор.

— Встретимся там, — улыбнулась Сандра.

***

Дарион был рад, что Стелла захотела встретиться именно во Дворце, хотя и не понимал, почему. Девушка ждала его, сидя на широкой кровати и задумчиво играя со своим хвостом, перекладывая его из руки в руку. Дарион нежно перехватил его, прижал к щеке.

— Пойдем на балкон, — протянул руку Стелле, помогая подняться.

С балкона его комнаты во дворце Бангина вся столица Монархии — город Лилл — была видна как на ладони. Трехэтажные дома трапециевидной формы чередовались с изысканными блестящими небоскребами. Как всегда царили сумерки, и желтые огни дарили мягкий свет обитателям города.

Дарион подвел Стеллу к самым перилам и обнял сзади, нежно прижимаясь и периодически целуя то в шею, то за ухо. Конечно, наличие призрака неподалеку немного смущало. Но юноша был уверен, что Айлин скоро освободится.

— Лилл прекрасен, да?

Девушка, до сих пор не проронившая ни слова, кивнула.

— Я хочу, чтобы Лилл стал и твоим городом. А Харон и твоей планетой.

Дарион развернул ее к себе и поцеловал. Однако к его удивлению поцелуй вышел слишком уж холодным.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил он.

Стелла не ответила.

— Не беспокойся, — улыбнулся Дар, стараясь отогнать дурные предчувствия. — Я все узнал, я был у Главной Жрицы. Сандра врала тебе — все у нас получится с наследником. Да даже если не получилось бы — это не важно. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Моя жрица, ты станешь принцессой Бангина?

— Нет, — слишком спокойно, без тени эмоций проговорила она.

Кажется, перед глазами вновь возникла темно-красная пелена. Призрак застонала, чувствуя, как сжимается все внутри, перенимая всю боль Дариона.

— Нет, мой принц. Единственный способ нам быть вместе — это отречься тебе от престола, — все также холодно и спокойно произнесла Стелла.

***

Немного ранее

Внушить Кошке тревожные мысли и выманить ее к месту встречи с Сандрой было проще простого. И Кошка очень быстро убежала вперед. Так торопилась, что не заметила, как ее принц отстал.

Фаэтон с грустью посмотрел на Дариона: молодой принц, согласно пророчеству, будущий самый мудрый правитель Монархии, рожденный для престола, рожденный с тяжким невидимым грузом избранности. Слишком похожий на своего отца и почти не похожий на мать.

«Это ради твоего блага и блага твоей Монархии», — подумал он, протянул руку и замер в нерешительности: Дарион тем временем у дерева разговаривал с призраком.

«Айлин? Жена Первого Падшего Рины? Пробудилась…Почувствовала душу и сердце страдающие. Девочка без магии, просто жившая с Хранителем, насколько же сильна была твоя боль, что ты сама на себя наложила такое проклятие… Прости, я ненадолго отвлеку Дара. Потом он поможет тебе».

С болью в сердце Фаэтон щелкнул пальцами, Дарион замер. Смотря в никуда, в своем сознании пытался выбраться из темного коридора.

«Решишь, что все произошло из-за призрака».

Айлин полностью очнувшись от забвения, слезно, но тщетно пыталась докричаться до Дариона. Хочет понять его боль и поделиться своей. Не выдержав, Фаэтон вновь щелкнул пальцами, отпустил Дара.

Увидев, что юноша пошевелился, Айлин скорее проникла в его разум, скорее показала случившееся с ее любовью.

«Думаю, этого времени предсказательнице хватит».

А на другом конце парка женщина в темном балахоне, скрывающем фигуру и лицо, положила в руку Стеллы овальный телепортатор. Щелкнув, прибор ударил Кошку легким разрядом тока.

…

Фаэтон переместился к месту их встречи, проверить, как все прошло. Жрица с Альфа-Мицар уже стояла одна, с пустым, отсутствующим взглядом.

«Направить к Главной Жрице…Принц должен бросить меня ради престола», — прочел в ее мыслях.

«Мне жаль», — подумал Хранитель и переместился на свою планету.

«Но если это так, будущий Монарх не должен руководствоваться своими чувствами. А Дарион сделает, как должен».

Мужчина покосился на лежащий на столе телепортатор.

«Нельзя идти на поводу чувств. Никогда, — сердце больно сжало. Уже скоро он встретится с принцессой Бонне. Уже скоро он увидит Биарту. — Я просто должен убедиться, что она в порядке. И всё».

***

Настоящее время

С домом, а точнее комнатой, где они появились, явно было что-то не так: выцветшие, местами оборванные, обои, разбитое грязное окно, через которое было сложно рассмотреть что-либо на улице, слои пыли везде, перевернутый стул с отломанной ножкой да покачивающаяся на одной петле дверь.

— Где мы? — спросил Мирон, а Бонне испуганно прижалась к юноше.

— Я получил телепортатор с координатами этого мира в обмен на услугу, — нахмурился Фаэтон, — Сандра уверяла, что Биарта именно здесь.

— И ты не проверил заранее? — поинтересовался Мирон.

— Не мог, — практически прошипел Фаэтон.

— Вдруг с мамой что-то случилось, — всхлипнула Бонне.

— Пойдем, изучим все здесь, — кивнул в сторону Фаэтон.

Однако хождение по дому дало немного. За дверью располагалась еще одна такая же комната, но в ней стояло только то, что некогда было кроватью. Следующая комната — подобие кухни с относительно сохранившейся мебелью — переходила в коридор, явно ведущий на улицу. Было видно, что обитатели давно покинули это жилище.

— Нет ничего, напоминающего о маме, — расстроенно протянула Бонне.

Вздохнув, Фаэтон прошел к выходу и дернул дверь: обугленные деревья, выжженная земля, серое, пепельное небо, в котором не видно Светила, черепа и кости вокруг и ни намека на жизнь.

— Как такое возможно? — с ужасом прошептала девушка, прячась за его спиной.

— Не знаю, принцесса, — вздохнул Хранитель, — думаю, лучше нам отправиться обратно.

— А если маме нужна помощь?

— Я верну вас и затем снова отправлюсь сюда. Это не обсуждается, — мужчина достал телепортатор и провел по нему пальцем, однако вместо того, чтобы открыть проход, прибор издал странный «трескающийся» звук и вспыхнул.

Ругнувшись, Хранитель отбросил его.

— Ты в порядке? — принцесса обеспокоенно взяла его за руку.

Странное тепло пронзило сердце. Ничего подобного Фаэтон не испытывал уже долгое время. Очень давно он приказал всем чувствам остынуть, заморозил, обледенил свою душу, а теперь та словно назло начала оттаивать. Кажется, последний раз он почувствовал нечто подобное, когда увидел Биарту в первый раз. И ничем хорошим для него это не закончилось, как всегда.

С трудом отогнав наваждение, мужчина покачал головой и убрал руку.

— Мелочи, я даже не почувствовал, — перехватил хмурый взгляд Мирона: парнишка явно ревновал, наивный, горячий юнец.

Сам Мирон чем дольше пребывал в этом мире, тем больше ему здесь не нравилось. И определенно не нравился этот Хранитель и как он смотрит на принцессу. Парень собрался уже напомнить Обладающему Силой про возвращение домой, однако пронзительный крик, словно железо прошлось по железу, опередил его.

Ничего ужаснее существа, медленно опустившегося с неба, они не видели: овальное туловище, покрытое острыми шипами, большие прозрачные крылья, заостренная вытянутая морда с горящими красными глазами и по три ряда зубов, с которых капала зеленоватая слюна.

Хранитель загородил собой принцессу, в руке мужчины появился белый меч.

— Постой! — Бонне ласково коснулась его плеча. — Мы не должны судить местных обитателей по внешнему виду. Наверняка, оно хочет поприветствовать нас.

Вылетевший в их сторону острый шип быстро опроверг слова принцессы.

Глава 4

— …я Сандра! — не сдержался Меймор.

— И не поспоришь, — согласилась Кира.

Проводив Дариона в портал во Дворец Бангина, она сразу отослала его отцу сообщение и переместилась в рабочий кабинет мужчины в Доме.

«Недомолвки к добру не приводят», — было одним из главных девизов Ки. Чего бы Сандра ни добивалась, зачем бы на самом деле не изводила Дариона, кто-кто, а его отец должен быть в курсе. Пусть даже Дар и будет недоволен.

Меймор уже ждал там — в обычном своем воплощении — статный высокий темноволосый мужчина, похожи с Дарионом, хорошо, что это сходство никто не замечает, для всех Дар — копия Черного Рыцаря — регента Монархии. Меймор стоял, чуть прислонившись к широкому столу с прозрачным верхом из специального орг-стекла. На другом конце стола были аккуратно разложены «экраны» с его записями и стояло несколько колб с разноцветной жидкостью.

«Опять эксперименты ставишь, — с нежностью подумала Кира, — смотри, чтобы опять плотоядного растения не вышло», — улыбнулась она: ее друг всегда любил науку, а последнее время совсем самозабвенно отдавал ей все время. «Один ушел в загулы. Второй в науку. Интересно, что хуже», — невольно подумалось Кире.

Она как всегда игриво, пряча волнение и беспокойство, присела на высокий белый стул и беспечно закинула ногу на ногу.

«Но второй хоть в норму пришел, — с грустью добавила, — почти».

— Что случилось, Ки? — обеспокоено спросил Меймор. Всегда такой — прячь не прячь, а настоящее настроение уловит.

— Мало нам было проблем, — вздохнула она.

Дарион не хотел тревожить отца, причем зря, но Кира не могла молчать, знала, что так будет лучше, да и слишком хорошо знала Меймора. И как и ожидала, выслушав, ее друг был готов испепелить придворную предсказательницу, как только встретит. На доли секунды Кире даже показалось, что в голубых глазах мужчины промелькнули черные огоньки.

«Нет, дорогой, пока мы твоего Демона выпускать не будем», — подошла, коснулась его, позволила обнять, прижала к себе.

Эти объятия — слишком интимные для дружеских и слишком дружеские для интимных — давно стали для них нормой. Но позволяли они их только находясь наедине друг с другом. Позволяли, когда виделись в минуты отчаяния, когда раздвоенность жизни слишком начинала давить. Хоть тогда он был женат, а она замужем, но своим супругам оба не могли пожаловаться, а родным не хотели. И сидя, стоя и даже лежа, просто обнимаясь, отгоняли боль друг друга.

— Надо будет и Сэм рассказать, хотя так не хочется тревожить ее лишний раз. Но пускай вначале Дарион со Стеллой поговорит, а там устроим общий сбор, — мягко улыбнулась Кира все-таки отстраняясь.

— Но увижу Сандру, убью, — хмуро кивнул Меймор.

Внезапно мужчина напрягся. Его черты лица изменились, а затем на нем появилась темная маска с белыми прорезями для глаз. Синие брюки и белая рубашка превратились в строгий темный костюм с серым плащом.

— Дарион. Скорее в дворцовый парк, — прохрипел Черный Рыцарь.

***

Расправиться с этим существом Фаэтону не составило труда. Несколько легких движений и его меч отсек монстру голову. Бонне, в ужасе отвернувшись, заплакала, а Мирон прижал девушку к себе.

— Жаль, что ты это увидела, — извиняющимся тоном проговорил Фаэтон.

— Послушай, Хранитель, — обратился к нему Мирон, — не знаю, что и зачем ты задумал, но принцессе тут не место.

— Знаю, — огрызнулся в ответ тот.

Шорох позади, в доме, прервал их.

— Сандра, — забыв обо всем, принцесса радостно бросилась на шею появившейся из портала женщине.

— Что здесь произошло? — удивление той казалось искренним.

— Может, ты мне ответишь, — только обнимающая предсказательницу Бонне останавливала Фаэтона от попыток обезглавить ее. — Что за мир? Какой тьмы, телепортатор, что ты дала мне, сломался?

— Не знаю! Фаэтон, Бонне, еще вчера я виделась тут с Биартой! Она вышла на меня, помогла пройти сюда, — чуть не плакала Сандра. — Мне страшно, — тут же призналась она, — надо вернуться. Принцесса, милая, твой телепортатор с тобой?

— Конечно, — кивнула девушка, а Фаэтон и Мирон с трудом сдержались, чтобы в самых приличных выражениях не спросить: что же она раньше молчала. Бонне достала из кармана юбки прибор и протянула его Сандре.

— Замечательно, — легкое касание, и телепортатор разломился у них на глазах, а Сандра резко развернула девушку и приставила к ее горлу нож.

Фаэтон в ответ тут же направил меч на предсказательницу.

— А не боишься, поранить эту милую девочку, — елейно произнесла та. — Она ведь копия Биарты правда, — издевательски зазвучал ее голос. — Воплощение чистоты и доброты. Даже не верится, что у нее с принцем общие корни. Ты дашь мне уйти. Можешь потом спокойно вернуться на свою планету. Можешь даже сказать Рыцарю, где его дочь. Если повезет, он не сразу убьет тебя. Вот только этих двух ты переместить не сумеешь. Не умеет твоя Сила так делать. И совсем не факт, что они хоть сколько-нибудь долго протянут здесь.

Хранитель стиснул зубы, его глаза переливались яростью: зол на Сандру, но еще больше зол на себя. И Сандра явно наслаждалась его взглядом.

— Сандра, о чем ты? Зачем тебе это? — всхлипнула Бонне. — Ты ведь любила меня.

— Единственная, кто достоин любви из вашей семьи — это Биарта. И думаешь, я выдам, где на самом деле она? Чтобы ты пришла, и ее сердце вновь заболело? Я ни за что не допущу возвращения Биа в клетку.

Толкнув девушку прямо на Фаэтона, Сандра молниеносно прыгнула во все еще открытый проход. Поймать Бонне Хранитель успел, а вот в портал они уже не попали.

***

Самое главное, было успеть закрыть портал. И только сделав это, Сандра с облегчением выдохнула. «Получилось». Фаэтон — слишком благороден, чтобы бросить Бонне в том мире, а еще и вину свою чувствует — в этом Сандра не сомневалась.

Сандра с удовлетворением провела рукой по «экрану», висящему на стене, и опустилась в удобное кресло.

«Я все рассчитала: Дворец и принц падут, но все произойдет настолько тихо, что даже Зов не вернет Хранительницу Харона, а Биарта, наконец, перестанет бояться», — думала женщина, смотря, как на «экране» Дарион пытается втолковать жрице, что престол — отношениям не помеха и что все у них будет хорошо.

«Не будет, — прокомментировала про себя Сандра, — не будет».

Сандра всегда хотела лишь одного — счастья для Биарты. И ее сердце обливалось кровью от печали, глубоко спрятанной в светлых глазах подруги, от того, как ее взгляд тускнел год от года. А все остальные не хотели этого видеть. Свое счастье — всегда дороже. Единственное, что радовало Биа, была ее дочь. И когда девочка подросла, Сандра решила с ее помощью возвести стену между Биартой и остальной семьей, окончательно «заморозить» отношения с сыном — копией отца, чтобы вырвать свою принцессу из их когтей. И почти получилось. Она настроила и Бонне, и Биарту против остальных. Вот только ее птичка улетела, даже не сказав куда.

Узнав о побеге Биарты, Сандра буквально выла и рыдала. Да, ее дорогая Биарта наконец свободна и наверняка счастлива в новом мире с новым возлюбленным. Но она, Сандра, была готова отдать все на свете, только бы отправиться с ней. Помочь ей, просто быть рядом. Биарта сбежала, и пролитые от этого злые слезы душили Сандру, прожигали душу до тла, очерняли. Биарта сбежала и виновны в этом Советник, Рыцарь и его сын. И Сандра готова сделать все, чтобы низвести их. Но это было не так просто.

Первые, глупые попытки ни к чему не привели. Разве что вышло Бонне против всех настроить, и то глупая девчонка была слишком отходчивой, даже начала потом переживать за брата и отдаляться от Сандры, это совсем не радовало.

А потом у Сандры было видение, оно показало, что стоит притаиться, выждать год. И не обмануло. Непутевая дочь Советника-Сэм пропала. Старшие детки разлетелись на поиски. А принц остался один со своей дикой кошкой, уязвленный. И не только он.

И теперь Сандра сделает всё, что бы её Биарте было куда вернуться, чтобы она захотела вернуться. Сделает мир, которым правит Бонне, точнее почти Бонне, но Биа об этом знать не обязательно. Больше бремя власти возложит на себя. Сделает мир, в котором не будет двойных жизней. Сделает мир без Советника, Рыцаря и Дариона.

— Мой принц, — проговорила она, — есть лишь один путь, пойдем, я покажу тебе его.

А Стелла на экране в точности повторила ее слова, не видя, как плачет стоящая в нескольких шагах призрак.

***

— Пойдем, — жрица еще раз потянула парня за руку. — Что тебе важнее трон или я?

— Прошу, не ставь передо мной такой выбор, — простонал Дар. Разум отказывался верить в происходящее, в изменившуюся Стеллу.

«Что с тобой, моя жрица?», — отчаянно пытался он докричаться до нее телепатически, но не мог. Это уже настораживало. А сердце и душа разрывались от беспокойства за нее.

— Тебе не кажется странным, что она не видит и не чувствует меня? — проговорила до этого молчавшая Айлин. — Дарион, ненависть, исходящая от этой девушки, сжигает меня.

Однако принц никак не отреагировал на нее, точнее не подал виду. Неимоверным усилием воли заставил сердце умолкнуть, а мозг включиться. Его Стелла не умеет ненавидеть, его Стелла добровольно не отказалась бы от него. И надо понять, что именно случилось с его Стеллой.

— Хорошо, — покорно, словно смирившись, произнес он, — Стелла, я пойду с тобой.

Не слушая во всю возражающую Айлин, Дарион пошел за Стеллой. Из его комнаты — в коридор, по нему на лестницу вниз, затем Жрица повела его по потайным ходам Дворца. «Показывал ей их», — тогда они даже нашли несколько тайных комнат и это было незабываемо, Дарион как можно быстрее отогнал воспоминания о счастливых минутах.

Выйдя на поверхность в парк, они немного прошли вдоль дворца, пока не добрались до двери в одной из стен.

Дар уверенно распахнул ее: в слабо освещенной комнате на единственной кровати лежал он. Точнее его точная копия. А у ног сидела Бонне.

— А ну иди сюда, — резко схватив сестру за руку, Дарион вывел ее из комнаты на улицу, обратно в дворцовый парк.

Девушка недовольно вырвалась, ее взгляд был полон злобы.

— Быстро объясняй, что ты на сей раз задумала! — в руке Дара замерцал световой шар.

— Я папе расскажу! — прелестное личико исказилось от злобы.

— Замечательно! Заодно расскажешь, что за мой труп («Как мерзко звучит») и что ты сделала с моей Стеллой.

— Ничего! Эта девушка сама пришла ко мне, пришла за помощью. И я нашла способ помочь. Братик, вы должны бежать. Вам не дадут быть вместе. Бегите. А они найдут твое тело.

— Я, по-твоему, полный идиот? — шар в его руке стал больше.

— Дарион, в сторону!

Он инстинктивно среагировал на крик Айлин. Мимо со свистом пролетел кинжал и воткнулся в землю прямо рядом с Бонне. Девушка молниеносно подняла его, а с другой стороны, сжимая еще один кинжал, стояла Стелла.

— Они обе так ненавидят тебя, — прокомментировала Айлин.

— Спасибо, — в пол-голоса поблагодарил ее Дар. — Эй, ты, — крикнул он Бонне, — кем или чем бы ты ни было, со мной так просто не справишься, — вокруг парня и призрака появился защитный купол. — Чтобы вы не задумали, не выйдет. Хватит контролировать моих сестру и девушку. Отпустите их сейчас же!

«Бонне, Стелла, — отчаянно попытался он докричаться до их сознания, — сопротивляйтесь!»

— Он так глуп, — усмехнулась Бонне.

А Стелла развернула кинжал острием к себе.

— Сними защиту, — проговорила жрица, — и кинь Бонне свой телепортатор.

Не раздумывая, юноша покорился.

— Подписывай, — Бонне достала из брюк небольшой «экран» и протянула ему, — и тогда твои сестра и девушка не пострадают.

— Отказ от престола, как банально, — прокомментировал Дар, прочитав, что там написано. В руке парня появился специальный стилус, которым он черкнул по «документу».

— Славно. — Стелла с размаху загнала кинжал себе в грудь.

Ступор, боль, злость и отчаяние в одно мгновение смешались в его душе. Совсем скоро сюда прибудет телепатически вызванный отец и Нибуру с ним. Они выяснят, кто управляет его сестрицей. Только играет ли это теперь хоть какую-то роль. Забыв обо всем, подбежав, парень склонился над своей жрицей.

— Нет-нет-нет, — шептал он, стараясь остановить кровь, — слышишь, все будет хорошо. Дыши. Только не покидай меня.

«Сэм!», — в отчаянии позвал он: кулон Советника обязательно вылечит Стеллу, успеет.

— Не будет, — подошла к нему Бонне. — Не успеет, принц.

Она достала слегка измененного вида телепортатор — все также похожий на небольшую продолговатую коробочку, только с одной стороны ее переливались электрические разряды.

— Ты будешь жить, но слишком поздно поймешь, что ни любимую, ни государство не смог спасти.

Болезненные разряды прошлись по его телу.

«Пап, помоги», — успел подумать Дарион, теряя сознание.

***

Бонне вовсю плакала, Мирон Бонк пытался сохранять спокойствие и подавлял желание высказать все, что он о нем думает, извиняющемуся Фаэтону.

— Она так легко обманула меня, — сокрушался Хранитель. Его раскаяние было искренним.

— Лучше скажи, как будешь возвращать нас домой, — не выдержал Мирон, из-за чего Бонне еще сильнее заплакала.

— Не знаю. Говорю, я не могу перемещать кого-либо кроме себя между мирами.

— Так отправляйся в наш мир, и найди того, кто сможет!

— И как я объясню, где вас искать! А ты сможешь убить местную тварь!?

Разговор переходил на повышенные тона.

— Пожалуйста, не ругайтесь, — прервала их Бонне, утирая слезы. — Фаэтон, останься, пожалуйста.

— Конечно, принцесса.

Хранитель размашистыми шагами прошелся туда-сюда по «кухне». Фаэтон был зол на себя, повелся на россказни Сандры, еще и помог ей Стеллу против Дариона настроить. И конечно, пока принц и Рыцарь будут заняты проблемами парня, они не сразу заметят, что принцесса пропала.

«И насколько велика вероятность, что Черный Рыцарь выяснит причастность Сандры к пропаже принцессы? — спрашивал он себя. — Насколько велика вероятность, что они узнают, где мы?».

Вопрос «зачем придворной предсказательнице вообще понадобилось отсылать принцессу и многовекового Хранителя в другой мир» терзал не меньше. Но что Сандра не задумала бы, лучше не сидеть в выбранном ей месте.

— Не вижу смысла сидеть здесь, — озвучил Фаэтон свое решение. — Мы пройдемся по этому миру. Найдем хоть какие-нибудь признаки разумной жизни и будем надеяться через них выйти на ваш МАД.

Они вышли из ветхого, покосившегося дома.

Этот мир пугал своей безжизненностью. Недалеко от дома, в котором они оказались, пролегала разбитая дорога. Они шли по ней мимо других разрушенных, покрытых трещинами, покинутых домов. С другой стороны дороги был лишь пустырь с торчащими местами из земли ветками. И там, и там встречались то обглоданные кости, то разлагающееся месиво, принадлежавшее непонятно кому, да и выяснять это ни у кого желания не возникало.

Обутая в легкие сандалии, Бонне то и дело спотыкалась, и с отвращением отворачивалась от очередных останков. В итоге Мирон взял девушку под руку, помогая идти. Немного недовольно посмотрев на них, Фаэтон, тем не менее, промолчал, продолжив настороженно и сосредоточено смотреть по сторонам.

— Хранитель, — обратился к нему парень, — откуда ты знаешь регента и что за дела у тебя были с придворной предсказательницей?

— Тебя не касается, — по-сути того не желая, Фаэтон срывался на ни в чем не повинном мальчишке. — Как только верну вас, заплачу за содеянное, — чуть мягче, с нотой вины, произнес он и печально посмотрел на обеспокоенную, несчастную принцессу. Виноват в том, что это нежное создание попало в совсем не подходящее для нее место, таких ошибок он не совершал за всю свою долгую жизнь. А все потому, что не послушал себя, пошел на поводу чувств.

— Я хотел увидеть твою мать, принцесса, — признался Фаэтон, — поговорить с ней, хотел убедиться, что она в безопасности. Мы встретились очень давно, когда она еще не была регентом и слепо верила своему Рыцарю. Увидев ее, я увидел самый настоящий свет, что так хочет рассеять тьму. И так боялся, что эта тьма поглотит его. Я понимал, что она не выберет меня, понимал, что и сам не смогу сделать ее счастливой, но так отчаянно хотел уберечь. А она безоглядно, не слушая, бежала к тьме, думая, что спасает.

— Под тьмой ты подразумеваешь папу? — перебила его Бонне. — Я только слышала, что у него есть еще одно альтер-эго — Черный Демон — воплощение всего худшего. Но никогда не видела его. Это правда? В моем отце все-таки живет самое настоящее зло?

Но Фаэтон не ответил.

— Как бы то ни было, — холодно произнес он, — но Биа решила выйти замуж за Черного Рыцаря, и я не мог ей в этом помешать. И не мог нарушить хрупкий мир, благополучие Монархии, державшееся на этом браке.

— Я то и дело сержусь на папу, — призналась Бонне, — сержусь на то, что он играет в эти двойные жизни, придуманные Советником, сержусь, что он маму упустил и не ищет. Во мне живет зло отца? — с ужасом спросила девушка.

— Вовсе нет, — поспешил заверить ее Фаэтон, — ты взяла лучшее от них, — улыбнулся он. — Твоя аура очень напоминает чистую ауру Первого Харона, ауру, тогда еще не запятнанную злом, — с горечью добавил Фаэтон.

«А еще у Дара и аура, и внешность на его похожи», — от этих мыслей боль и вина вновь ударили в душу.

— Первого Харона? Прародителя нашего рода? — изумленно переспросила Бонне. — Я знаю, он дедушка папы, Советника и Янтаря. Мой прадед.

— И мой друг, которого я не смогуберечь. Я так сердился на него, когда тот, нарушив законы мироздания, решил стать смертным, захотел любить.

— Это сколько тебе лет? — удивленно вставил Мирон.

— Кажется, мне было чуть больше тридцати, — уклончиво ответил Фаэтон. — С тех пор, как меня выбрала Сила, я живу путешествуя по Зову через время из эпохи в эпоху.

— Бедняжка, тебе наверно так одиноко, — выскользнув из рук Мирона, Бонне обняла Хранителя.

И больше всего Фаэтону захотелось, чтобы это мгновение продлилось как можно дольше. Мгновение, когда отступает и уходит вся логика. Когда принцесса сумеречной планеты дарит тепло и свет холодной душе.

Но Фаэтон понимал, что лучше не думать о ней. Что и Черный Рыцарь, и даже его сын скорее убьют, чем подпустят к ней. И что опять его всего лишь тянет ее внутренний свет. И его сердце давно уже умерло вместе с другой… Но сейчас ему хотелось как можно дольше ощущать дыхание этой девушки рядом.

А из близстоящего дома тем временем, покачиваясь, вышло весьма странное существо. Оно было под два метром ростом, передвигалось на двух жилистых крупных ногах. Серая в белых пятнах кожа, непропорционально длинные руки с огромными продолговатыми кистями, узкие мутные глаза, ни волоса, а также полное отсутствие одежды и каких бы то ни было половых признаков.

— Что это?! — первым заметил его Мирон Бонк.

***

Когда Черный Рыцарь и Кира появились в дворцовом парке, тот был тих, спокоен и пуст.

Почти одновременно с ними появилась озадаченная и взволнованная Советник, но почувствовав настроение брата и подруги после слов: «Надо найти Дара», лишних вопросов задавать не стала.

— Дарион точно звал сюда, — озадаченно проговорил Рыцарь, осматриваясь: ни одного намека на сына. Прошелся вдоль ровной стены Дворца — всё как всегда. На телепатический зов Дарион не отзывался.

— Но переместились мы практически мгновенно, — также осматривалась Кира. — Пора помощь звать, — предложила она.

Рыцарь и Советник синхронно кивнули.

— Верховный! — в этот раз решили сразу вызвать Главное порождение Силы. И через мгновение мрачная фигура в балахоне-накидке и маске, скрывающей пол-лица, уже стоял перед ними.

— Дарион пропал.

— Опять? — с тихим ужасом переспросил Верховный.

…

— Как будто я не мог его поддержать. Я сразу сказал бы, что не будет у них со Стеллой никаких проблем с размножением, — проворчал Верховный Лорд, выслушав всё. — А еще и дух бедной Айлин пробудил, надо будет ее потом в небытие к Первому Рине отправить.

— А ты не поглотил его душу? — не удержалась от интереса Ки.

— И это была моя ошибка. Съев ее, я бы полностью очистил Силу, и потом не появилось бы столько Падших. Но я отпустил его душу, и память о ней осталась у Силы, и она отравляла ее.

Рыцарь укоризненно кашлянул, и Верховный Лорд поспешил сесть на траву, сосредоточиться, послушать планету.

— Я чувствую сильную магию здесь, — спустя время проговорил он, — магию, способную замедлять время.

Рыцарь рассержено прошелся взад-вперед.

— Дара, нет ни на Хароне, ни на одной из планет Системы? — прямо спросил он. Верховный кивнул.

— Который уже раз я теряю его, — убитым голосом проговорил Рыцарь. — Первый раз его вернули с разбитым сердцем, второй раз — израненного и чуть живого. Что будет в третий раз?

Кира ободряюще положила руку ему на плечо.

— Он сильный, весь в тебя и не пропадет, — попыталась она приободрить друга.

— Да, — как-то слишком странно произнес Рыцарь, — он часть меня. И я связан с ним сильнее, чем даже с Сэм.

Сердце Киры сжало: Рыцарь и Советник — родные брат с сестрой, потомки двух Хранителей, слишком связанные, всегда чувствующие боль друг друга, даже когда власть над сознанием Рыцаря захватывал Черный Демон. Внутри Киры все похолодело

— Даже не думай, — Верховный Лорд первым понял, что тот собирается сделать. Советник молча едва заметно качала головой, без слов шепча: «Не надо».

Но Черный Рыцарь быстрым движением сорвал со своей шеи лиловый кулон и кинул его Верховному.

— Твою ж за ногу, — в ужасе выругалась Кира.

Рыцарь упал, а над ним появился весьма похожий на него мужчина. У Меймора и у Рыцаря была еще одна ипостась. Используя именно его облик, внешность, Рыцарь не раз представал перед гражданами Бангина. Высокий, темноволосый, облаченный в такой же, как у Рыцаря темный костюм с серым плащом. Тот, кто мог захватывать его сознание и отделяться осязаемой, способной ударить проекцией. Альтер-эго с горящими черными глазами. Черный Демон Рыцаря.

— Мог бы и телом поделиться, — недовольно проворчал Демон. — Тоже мне, научился меня контролировать, — недовольно фыркнул он. — Это ты так думаешь. Хах. Но я-то теперь свободен, — радостно крутанулся и довольно посмотрел на побледневшую Киру. — Привет, красотка, — нагло пожирал он ее взглядом, — как твои дела? А сестрица моя почему такая мрачная? Ах, да. Эти идиоты потеряли своих детей. Ой, где-то в глубине души этот пищит: «найди сына, я знаю, ты можешь».

Черный Демон опустился позади Киры и прижал трость к ее горлу.

— А знаешь, на самом деле, я всегда хотел тебя. Ну, ладно, кажется, Верховный Лорд и его Советница сейчас попытаются запихнуть меня обратно. Пойдем за сыночком.

И оба пропали.

***

Тем временем в покоях молодой принцессы Сандра расчесывала волосы сидящей на пуфике перед большим зеркалом «Бонне». На розовой, как и большинство вещей в этой комнате, кровати лежали тела Дариона и Стеллы.

— Мы потом перенесем их? — спросила девушка.

— Да, моя милая. Я только должна убедиться, что в покоях принца никого нет.

— И я стану правительницей?

— Ты станешь лучшей из них, — предсказательница отложила расческу. — И будешь править веками. Нам надо действовать быстро, но осторожно. Я приду к Монарху, буду плакать, сожалеть и уверять, что слишком много тревожных видений ко мне приходило, и не смогла я верно истолковать их. Сама скажу, что приходила к Дариону, желая уберечь его. Скажу, что наш благородный принц решил во благо Монархии расстаться со своей дикой кошкой. Скажу, что вижу страшную тьму, что надо торопиться к Дариону. И мы придем в его покои. Мы увидим их тела: дикая кошка не пожелала его отпускать и отравила, поверь, в пузырьке на столе принца найдут сок ядовитых трав с Альфы-Мицар. Все они будут поглощены горем. А ты автоматически станешь наследницей, но не показывай радости, поплачь с остальными.

Сандра указала пальцем на три пузырька, стоявшие на столике перед зеркалом.

— Когда придет время, используем два оставшихся, — холодно, без содрогания, без сожаления проговорила предсказательница. — Одним отравим как можно больше напитков в Доме Советника, второй — выльем Монарху, он не убьет его, иначе возникли бы подозрения, но разум повредит — все подумают, что правитель помешался от горя. Но вначале я схожу к Его Величеству, а ты пока запрись и жди моего возвращения.

— Как скажешь, создательница.

Глава 5

Юноша медленно открыл глаза, голова раскалывалась, а он лежал в дорожной пыли.

«Что? Где? — мысли путались. — Я. Меня зовут. Сейчас. Я…»

— Дарион! — сначала он не понял, что обращаются к нему. — Дарион! — настойчивее повторил девичий голос.

«Странно, слова «девушка» и «дорога» знаю, а кто сам, кажется, нет».

Он сел и посмотрел в сторону, откуда раздался голос.

«А мы разве должны быть полупрозрачными? — перевел взгляд на свои ноги, а затем на руки. — Нет, я не такой».

На всякий случай ущипнул себя, было неприятно.

— Ты как? — озабоченно спросила парящая в воздухе полупрозрачная девушка с глубокой раной на шее — ее почему-то стало очень жалко, и ей хотелось довериться.

— Не знаю, — задумчиво признался парень. — Не очень хорошо, наверное. А ты кто? А я кто?

***

Фаэтон, в который раз загородив собой принцессу, направил острие меча в сторону приближающегося к ним существа. Однако то остановилось и, по всей видимости, нападать не собиралось.

— Меня зовут Бонне, — высунулась из-за плеча Хранителя девушка. — Это Фаэтон и Мирон.

Существо махнуло рукой, приглашая последовать за ним. Кивнув, Бонне слегка подтолкнула Фаэтона и потянула за руку Мирона.

Существо завело их в один из домов, в тот, из которого вышло. С виду это ветхое жилище ничем особым не отличалось от других, однако внутри было на удивление чисто, то тут, то там стояла старая, но еще годная мебель. Существо закрыло дверь большим железным засовом, затем повело их вглубь дома.

Комната, в которую они зашли, явно была детской — над маленькой кроватью с высокими краями, стоящей у левой стены, висели забавные продолговатые фигурки, издававшие едва слышимую мелодию, рядом с кроватью стояло глубокое кресло с лежащим на подлокотнике выцветшим одеяльцем, у кресла стоял небольшой шкаф. Существо подошло к нему и достало оттуда баночку с красной густой жидкостью, затем склонилось над кроватью и опустило баночку туда. Превозмогая страх, Бонне подошла ближе и заглянула — на сером матрасе лежало такое же существо, только меньше и жадно пило, обхватив баночку своими большими ладонями.

Старшее существо издало протяжный, жалобный звук и кивнуло на «ребенка». Отобрав у него бутылочку, оно протянуло ее Бонне и вновь издало этот звук.

— Что там? — принцесса поднесла банку к носу и принюхалась, однако понять не могла. Существо показало ей на шкаф.

— Мирон, открой, — приказала девушка парню, стоявшему как и Хранитель в растерянности.

Вздохнув, тот подчинился: в шкафу стояло еще десятка три таких банок, однако лишь две из них были полны.

— У них заканчивается еда, — понял Фаэтон.

— О, если бы ты могло говорить, — с искренним сочувствием проговорила принцесса, — если бы я знала, как помочь тебе.

В ответ существо провело пальцем по своему запястью там, где должна проходить вена, и показало пальцем на ее руку.

— Плоть и кровь, — подошедший Фаэтон, забрал у нее банку, — да очень похоже на это, — отметил он, рассматривая содержимое. Существо вновь жалобно застонало.

— Оно что хочет съесть нас? — уточнил Мирон.

— Именно, — в руке Хранителя снова появился меч.

— Даже не думай! — Принцесса быстро загородила собой странное порождение этого мира. — Фаэтон! Если бы оно хотело нашей смерти, то сразу бы напало. А оно в отчаянии вышло из своего жилища, оно наткнулось на нас и просит помощи. А ну, дай свой меч!

Хранитель в шоке отстранился и опустил меч.

— Я дам вам столько еды, сколько смогу, — с решимостью проговорила Бонне существу.

***

До сих пор пребывая в некотором шоке Фаэтон, только что отрезав мечом кусок своего плаща, перевязал порезы вначале ей, а потом и Мирону.

До этого Фаэтон с трудом уверил девушку, что сам даст этому созданию крови, и даже показал, как раны на нем затягиваются почти мгновенно. И своей крови Хранитель не пожалел. Но, когда пустыми остались буквально пять банок, Бонне не выдержала и, велев отдохнуть, абсолютно не слушая все возражения, вновь попыталась выхватить меч из его рук, чтобы самой пополнить запасы. От такой настойчивости Фаэтон даже позволил ей забрать меч. Бонне чуть не упала с ним, уронила, села на пол, кое-как взяла меч за лезвие, порезала ладонь. Существо радостно поспешило подставить баночку под закапавшую кровь.

Мирон, не пожелавший, чтобы принцесса «жертвовала собой в одиночку», поспешил выхватить у нее меч и порезал себя. Существо поспешило за следующей баночкой. А Фаэтон, ругнувшись, велел мечу исчезнуть и принялся перевязывать их раны.

Явно радостное Существо рассматривало пополнившиеся запасы.

— Но как они будут жить потом? — спросила Бонне. — Насколько им хватит этой пищи?

— Это уже не твоя забота, — мрачно ответил Хранитель.

— Но мне жаль его! И оно так заботится о своем детеныше.

Существо тем временем достало из кроватки ребенка и, прижав к себе, начало укачивать.

— Оно — его мама, — улыбнулась Бонне. — И даже эта семья нормальнее моей, — чуть тише с горечью добавила она.

— Думаю, нам лучше идти дальше, — предложил Мирон, желая отвлечь ее от грустных мыслей, — вряд ли что-то здесь поможет нам выйти на МАД. Интересно, этот мир всегда был таким или что-то случилось?

В ответ существо издало протяжный стон и, положив ребенка, жестом пригласило последовать за ним. Следующая комната была полностью белой и пустой, не считая стоявшего в центре прибора, напоминавшего прямоугольную коробку с объективом и двумя кнопками. Существо нажало на одну из них.

На стене появились двигающиеся изображения: улицы, так похожие на их, только светлее, ходящие по ним местные жители: такие же безволосые и с серой кожей, но одетые и с нормальными пропорциями, кто-то в кадре пил и пил явно не кровь, мимо пролетело тоже создание, что вначале напало на них, только в разы меньше. Звука не было. Потом камера переместилась в большой зал, с массивными, сделанными из похожего на стекло материала люстрами, красными шторами на окнах, переливающимся оранжевым полом. В центре этого зала за продолговатым столом расположилось где-то с десяток обитателей, все что-то оживленно обсуждали. Скользнув по их лицам, камера замерла, показывая стоящих особняков мужчин, со слишком нежными, даже немного женоподобными лицами. Явно не из этого мира. Бонне невольно ойкнула, узнав одного из них. А мощная вспышка разрушительной и беспощадной мощи закончила это видео.

— Эррр-ву-ау, — грустно протянуло создание.

Девушка по имени Айлин, оказавшаяся призраком, весьма подробно рассказала ему: кто он, откуда и что делал с момента ее появления в его жизни.

— Значит, кто-то загипнотизировал мою девушку Стеллу и мою сестру Бонне, — рассуждал Дарион, к своему удивлению все поняв. — Говоришь, перед тем как встретить тебя, я искал Стеллу.

— Да, — Айлин кивнула и чуть призадумалась, — это было весьма странно, — только-только поняла она, — я пробудилась, не сразу могла понять, что и как, лишь чувствовала твои боль, страх, сомнения, а ты заговорил со мной и вдруг резко замолчал, ты стоял, смотря в никуда, я пыталась до тебя докричаться, но не могла, но потом ты пошевелился, и я поспешила показать тебе случившееся с моей любовью, — чуть виновато проговорила Айлин.

— Значит, за это время, пока я так стоял, кто-то загипнотизировал Стеллу, — из-за потери памяти Дарион стал мыслить не предвзято, более того, все рассуждения давались ему намного проще. — Не смотри так виновато, — поймал он взгляд Айлин, — это все-равно произошло бы и без твоего появления. Значит, Стеллу загипнотизировали, — повторился он, — чтобы она заставила меня отречься от престола, и не просто отречься, а подстроив мою смерть. Но почему она хотела меня убить перед тем, как я поставил подпись?

— Она кинула нож, но наверно хотела только ранить тебя, а то и вовсе так передать его Бонне. Или просто попугать тебя.

— Ага, — глубокомысленно кивнул парень.

Было, конечно, здорово, что он с этим вопросом разобрался, однако вспомнить ничего так и не получалось. Он до сих пор сидел на неизведанной дороге, явно чужеродного ему мира.

В руке юноши появилась пачка сигарет.

«Ого. Как я это сделал? Ах да, Айлин говорит, что я очень сильный маг, — вспомнил он. — Хороший же из меня маг, не смог гипноз на собственной девушке почувствовать», — тут же с досадой подумал он и закурил.

— Хочешь? — предложил он призраку. Та брезгливо поморщилась.

— Это не поможет нам вернуться.

— Зато успокаивает. Слушай, а ты не можешь вернуться в мой мир? Предупредить там кого-нибудь?

— Я же призрак, а не Лорд. Тем более я привязана именно к тебе, и… — Айлин хотела сказать, что теперь не уверена, что освободится, однако вовремя осеклась. Призрак несколько сократила свой рассказ, так и не найдя в себе силы, моральное право, сказать, что его девушка была ранена, возможно, смертельно.

Внезапно Айлин, нахмурившись, напряглась. Крышка люка, расположенного в дороге позади Дариона, отодвинулась, и оттуда медленно выехал штатив с прикрепленным наверху «прицелом».

— Быстро, колдуй защиту! — прокричала Айлин.

Буквально подпрыгнув на месте, Дарион поставил перед собой защитный барьер. Он даже не задумывался над тем, как. Словно это было на уровне рефлексов. Вылетевший из прицела небольшой шарик со звоном ударился о защиту и разлетелся на тысячи частиц.

— Даже докурить не успел, — грустно посмотрел Дар на упавшую в пыль, догорающую сигарету.

Из люка на железной платформе поднялась массивная фигура, держащая в четырех руках оружие. Плотная одежда из грязно-зеленого цвета и цельный шлем не давали понять, что именно за существо предстало перед ними. Было только ясно, что ходит оно на двух ногах и что оно очень большое.

— Привет, — миролюбиво ляпнул Дарион первое пришедшее ему на ум. А призрак хлопнула себя по лбу, показывая так все, что она думает о его умственных способностях. — Может, договоримся, — не снимая защитный барьер, а передвигаясь вместе с ним, юноша подошел ближе. — Это не повредит тебе, — парень достал новую сигарету, закурил, а остальную пачку, наполовину высунув из купола, протянул созданию.

Немного подумав, существо перекинуло один из своих «автоматов» за спину, взяло предложенное и сняло шлем. Оказалось оно серокожим с большими темными глазами и отсутствием волос.

— Так ты чё, мутант, разумный? — спросило оно, закуривая.

Они очутились в странном, словно покрытом пеплом, мире. Черный Демон все еще прижимал трость к ее горлу, одновременно при этом, не стесняясь, жарко целовал шею чуть сбоку.

— Да твою ж… — прошипела Кира и со всей силы ударила его под дых, одновременно призвав Силу.

Как и у всех Хранителей, внешность Киры менялась при перевоплощении. У Киры были светлые волосы с темными прядями и карие глаза. У Хранительницы Нибуру — только две черные пряди впереди, как будто темной линией обрамляли очень-очень светлые волосы. Кира любила приталенные платья, обычно синего или белого цвета. Костюм Нибуру представлял собой синие штаны и белый обтягивающий топ с перевернутым треугольником на груди. Пол-лица Нибуру скрывала продолговатая белая маска, но справа на лбу виднелась татуировка с таким же треугольником — символом ее планеты.

— Сам себя же потом ругать будешь, — ругнулась она на Демона, освободившись, в руке Хранительницы заиграла вереница камней.

— Да ладно тебе, — слишком невинно развел руками Демон, — неужели не понравилось? — с наигранной печалью поинтересовался он. — А я так старался.

Нибуру вздохнула и приказала камням исчезнуть, убивать ее Демон явно не собирался.

— Я уж отвыкла от тебя, — проворчала Хранительница.

— А я скучал по тебе, — с ухмылкой продолжал тот.

— Лучше скажи, как ты вообще нас смог переместить? — мрачно спросила Нибуру. — И где мы? — чуть запоздало поинтересовалась она.

— Я просто очень сильно тебя хотел, — подмигнул ей Демон, — эй, - тут же возмутился он: не выдержав, Нибуру все-таки обвила его горло кольцом мелких камней, вреда они не причиняли, только дискомфорт. — Ну, милая, как я тебе отвечу с таким ошейником? — кольцо сжалось чуть сильнее. — Ладно-ладно, — Демон примирительно поднял руки, — где-то в этом мире мой сынок. Найти пацаненка надо. Может я и Демон, но все-таки его отец, — он замолчал, выжидательно смотря на Нибуру, с очередным вздохом та убрала камни.

— Славно, — слишком обаятельно улыбнулся Демон. — Я ведь не полный дурак, чтобы перемещать сразу к нему, — продолжил он. — Чем дольше будем его искать, тем дольше я продержу власть над Меймором, тем лучше для меня. Как тебе?

— Отвратительно, — пробурчала Хранительница. А Демон, усмехнувшись, уверенно зашагал в сторону расположенного вдалеке дремучего леса.

***

Оставив «Бонне» одну, Сандра вначале вернулась в свое убежище.

— Покажи мне жрицу, — приказала она «экрану».

«Замечательно, это дикое животное преспокойно спит, — прокомментировала про себя предсказательница, увидев свернувшуюся клубочком Кошку. — Нет, с нашим принцем явно что-то не так, раз он полюбил Это, чтобы кто ни говорил про ее «девичий» облик. Не хочется оставлять голема надолго и надо уже пойти к Монарху…Но нет…Все же для верности сначала избавлюсь от нее на самом деле».

Сандра бесшумно вышла из портала в помещение, где томилась Стелла. Спавшая на матрасе Кошка, казалась усталой и изможденной. В руке Сандры появилась трость с острым лезвием посередине. Она подошла вплотную к жрице и замахнулась оружием.

Мощный удар пробил матрас и даже частично пол, а резко отскочившая Стелла, со всей силы ударила предсказательницу хвостом по ногам. От неожиданности Сандра с трудом удержала равновесие.

— Не дергайся, зверь! — вновь кинулась она на Стеллу. Вместо ответа, подскочив, та вновь ударила ее хвостом, на сей раз по затылку. Била Кошка не слабо, но не настолько, чтобы противница потеряла сознание.

Сандра уворачивалась и вновь пыталась нанести удар, разрушая все вокруг, Стелле удавалось уклоняться и то и дело наносить удары хвостом. В какой-то момент предсказательница смогла ухватить за него и со всей силы дернула Кошку на себя. Упав на спину Стелла, тем не менее, ушла от удара и лягнула предсказательницу ногой в живот. От боли Сандра разжала руки, воспользовавшись этим, Стелла откинула ее трость подальше, вновь ударила Сандру и прошлась по ней когтями: из порвавшейся одежды предсказательницы выпал овальный телепортатор. Сразу поняв, что это, не задумываясь, почему он выглядит чуть иначе, не как привычные ей, Кошка еще раз ударила Сандру по лицу, схватила прибор, нажала на первую попавшуюся кнопку и, получив небольшой электрический разряд, исчезла.

***

Существо звали Варрок. Пол у местных обитателей, как таковой, отсутствовал, размножались они, передавая ДНК друг другу прикосновениями языка к языку. Причем, кто именно станет «мамой» было чисто волей случая. Женского рода в их языке, соответственно, не было. Впрочем, Варрок позиционировал себя как воин и разведчик, и Дар про себя решил все-таки называть его «он».

Жили местные в отстроенных подземных глубинах, выбираясь на поверхность через сеть туннелей в поисках пропитания, облаченные в защиту, чтобы невидимая угроза не повредила лишний раз кожу.

— Сейчас, конечно, лучше стало, как видишь, можно даже шлем снимать, а по началу, говорят, смерти было подобно. И ладно помрешь — не так страшно, а вот мутируешь, — Варрок оказался на удивление разговорчивым местным жителем. — Мутанты, — продолжил он, — у них нет чувств, эмоций, разума. А без выходов нам никак. Выращиваем, что можем, но этого недостаточно.

— Здесь не всегда было так?

— Я тогда еще мелкий совсем был. Прилетели к нам какие-то существа, страшные, как ты, но немного другие. Что-то говорили, о чем-то просили. А потом вспышка. И весь наш мир рухнул. Вся природа против обернулась. Одним, как мне, повезло — всего пара лишних рук отросла, а другие, про других я уже рассказывал. А ты вообще ничего о себе не помнишь?

— Ничего, — вздохнул парень. — Айлин говорит: меня зовут Дарион и я какой-то магопринц.

— Что за Айлин?

— Так вот же она рядом.

Существо с очень большим сочувствием посмотрело на него, как на полностью умалишенного.

— Я же призрак. Даже в нашем мире не все видели и слышали меня, — прокомментировала Айлин. — Дарион, ты слишком беспечен. Это существо только что пыталось убить тебя.

— Так он же по ошибке, думал, я дикий мутант, — спокойно ответил ей парень.

Взгляд Варрока стал еще более сочувствующим. Его первая вылазка в новое место, по недавно освоенному туннелю, а тут такое. С одной стороны, он мог снова попробовать убить этого странного мутанта. С другой — пойти дальше на поиски провизии, оставив его тут, на произвол судьбы. С третей …

— Вставай, — проговорил Варрок. — Со мной пойдешь. Раз от пуль можешь защищаться, точно полезен будешь, — обнажил он в улыбке два ряда острых зубов.

***

Сандра буквально ввалилась в свое убежище. Раны были не глубокие, но болезненные.

«Тварь», — ругалась про себя женщина, быстро обрабатывая их мазями, что предварительно закинула сюда в тумбочки просто так, на всякий случай.

Драная Кошка выхватила телепортатор, к счастью тот, что Сандра ранее давала «Бонне»: забрала у девчонки и не предусмотрительно не оставила при себе. А может это и к лучшему, сам прибор, переместив Стеллу, остался в помещении. Сандра осторожно подняла его и нажала нужную кнопку, чтобы спокойно вернуться. При неверном использовании этот телепортатор, к счастью Сандры, стирал память.

«Даже если Кошка встретится с принцем, они не узнают друг друга».

Нанесенная мазь чуть защипала и Сандра сморщилась.

«Мерзость», — прокомментировала она, посмотрела на себя в зеркало: порезы затянулись, оставив едва заметные полосы, но немного тонирующего крема и те пропадут. Сандра облегченно выдохнула, как вдруг:

Кромешная тьма опускается на нее, где-то вдалеке крик, переполнившийся болью. Верховный Лорд рядом с Монархом, кто-то взмахивает мечом, а черные глаза Демона смеются над всем.

Предсказательница вздрогнула.

«Значит, Рыцарь уже пустил Демона по следу парня, успел, — раздраженно подумала она, — и ведь вышло у него, не то что с Биартой», — болезненный укол пронзил душу, захотелось стиснуть зубы, а потом закричать что есть мочи: конечно, поиски бесценного отпрыска — это тебе не поиски опостылевшей жены. Но то, что Рыцарь пока находился в ином мире, было даже хорошо. Плохо, что он успел позвать на помощь Верховного Лорда.

«Этот, скорей всего, быстро поймет, что принцесса — не настоящая», — Сандра сплюнула.

Но ничего, она не зря тренировалась, усердно постигала азы магии, и не только светлой. Зачарованно прося: только бы ей хватило сил, только бы у нее получилось. Она даже пыталась вызвать из небытия душу одного очень сильного колдуна, имевшего свои счеты с этой семейкой. Та не явилась, но как через пелену в подсознание пришли знания другие — древние, странные, опасные и так необходимые.

Вмешательство Верховного она предполагала и даже появление Демона не исключала, и поэтому у ее плана было несколько вариантов.

***

Ни до Рыцаря, ни до Нибуру докричаться не получилось.

«Да вашу же…», — ругнулся Верховный Лорд, больше на себя.

— Общий сбор у Виктора в кабинете! — прорычала Советник и исчезла.

Со вздохом Верховный поднял бесчувственное тело Меймора, скорее переместил его в комнату мужчины, пока никто не увидел, и поспешил обратно во Дворец.

***

Все предположения, в том числе худшие, подтвердились: еще до того, как войти в специальный зал для совещаний во Дворце, Сандра услышала громкую и местами слишком нецензурную ругань Советника. Судя по всему, та уже высказала все, что думает о самой Сандре, Дарионе, Рыцаре, Нибуру и перешла на упреки Верховному. Главное порождение Силы на удивление покорно выслушивал ее.

Верховный Лорд сидел в одном из кресел, а Советник стояла перед ним, буквально нависая.

Кроме них двоих в помещении сидели на обшитом лиловым бархатом диване драгоценный муж Советника — Мак и ее второй старший братец — Лорд Янтарь. Впрочем и они, и Его Величество скорее исполняли роли молчаливых зрителей.

Сам правитель — Монарх Виктор привычно располагался за широким столом, сидел, облаченный как всегда в белую мантию, устало потирая виски. Позади находилось окно во всю стену, а от позолоченных дверей к столу вел красный ковер с переливающимися золотом полосами по бокам. Слева от двери стояли несколько высоких, до потолка, растений желтого и зеленого цветов.

— Явилась! — рыкнула Советник, стоило только Сандре войти и закрыть позолоченные двери. Предсказательница готова была поспорить, что в этот момент в полностью зеленых глазах Советника промелькнули черные огоньки. Только это не пугало и не настораживало, напротив, Сандра старательно запрятала радость в глубину души: когда Советнику изменяют ставшие привычными хладнокровие и расчетливость, когда в ней просыпается почти забытая в прошлых летах ярость, тогда Советник может оступиться и упасть в бездонную тьму. Сандра с трудом сдержала улыбку.

— Я забочусь о Монархии так же, как и ты, — зло бросила она: не возрази Советнику, та сразу заподозрит неладное. — Обсуждаете нашего бесценного принца? — продолжила Сандра. — Который вот-вот поставит благополучие государства под удар?! Наш принц вначале спит с кем попало, а потом и вовсе с альфа-мицарской кошкой!

— Наш принц пропал! — буквально взревела Советник. — Не хочешь напрячь свой дар и сказать, куда?! — от прямых обвинений она все-таки сдержалась: подозревает, дает это понять, но не обвиняет напрямую — значит, где-то в глубине души сомневается, это хорошо, тем более у Сандры уже готов более достойный кандидат в виновные.

— Мои видения, — Сандра вложила в голос всю горечь и отчаяния, — говорили мне о боли, говорили о смуте, что поглотит наше государство.

— Ты сильная прорицательница, Сандра, — спокойно перебил ее Монарх Виктор, — но не забывай, что дар предвидения есть и у меня, — светлые, лучистые глаза мужчины предупреждающе сощурились. — И твои опасения я не могу разделить.

— Ваше Величество, — взмолилась Сандра, — прошу, дайте мне договорить! Я предчувствую зло, я предвижу отчаяние, наша Сила молчит, наш Зов не возвращает Хранительницу, — уколола она по самому больному месту Советника. — И мне страшно, как никогда в жизни. Ведомая этими страхами, этими предчувствиями я пришла сюда и вижу, как они начали обретать плоть. Принц пропал, поверьте, я не знаю, куда. Я готова жизнь отдать, лишь бы найти его, — внезапно предсказательница задрожала, а в золотистые двери постучали. — Там зло, — едва слышно прошептала Сандра.

— Дедушка! Это я Бонне, — раздалось за дверью.

Все переглянулись — удивлены, насторожены, и все-таки правитель нажал на кнопку, открывающую двери. Через мучительные минуты вошла юная принцесса.

— Это что такое?! — взревел на сей раз Верховный Лорд.

Глава 6

— Еще раз спрашиваю, что ты такое? — Верховный Лорд чуть сильнее надавил на меч приставленный к шее вжавшейся в стену «Бонне».

— Я принцесса Бангинская! — упорно стояла та на своем.

— Похоже, оно само в это верит, — сплюнула Советник.

— Вы уверены, что это не Бонне? — было видно, что Виктору очень сложно наблюдать за происходящим, сохраняя спокойствие.

— Абсолютно. У этого нет души. Это искусственно созданный голем.

Верховный положил руку на голову лже-принцессы.

— Тьма подери, — прошипел он, — единственное, что оно показывает, как Бонне входит в комнату Дариона в Университете, потом темнота. Затем уже оно вместо принцессы возвращается во дворец, — Верховный резко дернулся, — а там ее ждет Стелла.

— Ловушка, — сощурилась Советник. — Ладно, это мы любим, — зло усмехнулась она, — пойдем, сходим в западню. Чтоб не терять время, ты и Бин — на Рину, а я с Янтарем и Маком — в комнату принцессы.

Верховный с неохотой кивнул.

— Пойдешь со мной, — схватил он голема за руку.

— Возьми и меня, — взмолилась Сандра, — я чувствую вину за то, что не досмотрела за принцессой. Без Биарты этот Дворец опустел, и только Бонне наполняла его теплом.

«Мне не нравится ее рвение», — тут же прозвучал в голове Главного Лорда голос Советника.

«Мне тоже, — согласился он, — но не оставлять же без присмотра».

Верховный щелкнул пальцами, и через мгновение он с Сандрой очутились в белой просторной комнате.

— Где мы? — спросила предсказательница.

— На Базе Лордов. Не хотел делать этого на глазах Виктора.

Холодный меч прошел через грудь «Бонне». Хрипнув, та обмякла и рухнула на пол.

— От этого голема все равно никакого толку. Я не доверяю тебе, предсказательница, и с удовольствием оставил бы здесь, но не буду. Будешь ходить под моим просмотром, если узнаю, что ты хоть как-то причастна к происходящему, обезглавлю.

— Да, Главный Лорд, — покорно склонила голову женщина, — можешь мне не верить, но единственное, чего я хочу, найти Бонне.

— Не сомневаюсь, — холодно бросил он и в ту же минуту переместил обоих в университетскую комнату Дариона: оставленная, покинутая, как будто даже соседа Дара тут давно не было — последнее Верховному совсем не понравилось.

Сандра прошлась по комнате, как будто невзначай касаясь стоявшей там мебели, у прикроватной тумбочки она замерла и, постояв несколько секунд с отрешенным взглядом, вздрогнула.

— Что ты видела? — спросил Верховный.

— Падшего Фаэтона, — голос женщины был полон ужаса.

Сандра протянула Верховному руку, без особого удовольствия тот взял ее: древнейший Хранитель с окровавленным мечом стоял напротив испуганной принцессы.

Верховный Лорд прикрыл глаза и сосредоточился: шлейф частички Силы Покровительницы Альфа-Мицар, что хранилась в каждой из жриц, шлейф оставленный здесь Стеллой, перемешивался с аурой несчастного призрака и добавлялся иной Силой, истинной, мощной.

— Фаэтон, — выдохнул Лорд, желая закричать от нахлынувшего отчаяния.

***

Больше в доме того существа ничего полезного не оказалось, и они покинули его. Перед расставанием принцесса клятвенно пообещала созданию, что вернется за ними и уведет в лучший мир.

— Мне кажется, найти хоть что-то способное вывести нас на МАД в этом мире практически нереально, — размышлял Мирон, — их цивилизация рухнула.

— И пришелец, с которым убежала мама, тому виной, — вставила Бонне. — Подумать только, пока эти пришельцы не добрались до нашего мира, они побывали в других, — продолжала размышлять Бонне, — и то Зло, что гналось за ними, разрушило их. И то же самое могло случиться с моей планетой. И ведь Советник не убила это Зло, и мама просила пощадить все израненные души. Но кто пожалеет этот мир? И остальные?

— Не думай об этом, принцесса, — кратко посоветовал Фаэтон.

Они вновь брели по пыльной дороге. Девушка шла медленно, все-таки пожертвовала слишком много своей крови, но и в ее венах — отголосок Силы Первого Харона, слабая, но магия, поддерживающая, когда требуется. От того, чтобы ее взяли на руки отказалась. Как и прадед, переживает за других больше, чем за себя.

Фаэтон с тоской отогнал воспоминания о Первом Хароне и заглушил голос совести, надоедливо напоминающей, что вмешался в жизнь принца и что не сказал Бонне всей правды.

— Принцесса, я должен тебе признаться, — не выдержал Хранитель. — Я хотел использовать тебя. Сандра предложила мне сделку: одна услуга в обмен на координаты Биарты. Затем я должен был отвести тебя к Биа, но без Дара: Сандра обещала отвлечь принца. Рина была единственным местом. Мне закрыт путь на Харон. Советник, да и Рыцарь сразу почувствовали бы меня. А у меня с ними давние разногласия. И я согласился: я мог сразу перейти сюда, но забрал тебя. Я думал, будь ты рядом — Биа точно поговорит со мной, выслушает.

— Чем дольше я с тобой, тем больше тебе не доверяю, — вставил Мирон.

— А твоего мнения никто не спрашивал, — все-таки этот мальчишка раздражал Хранителя, и Фаэтон уже не раз пожалел, что торопился и взял его.

— Когда Сандра пришла ко мне, она сказала, что друг мамы проведет меня к ней, и что я должна заглянуть к брату. Я так обрадовалась, решила, что мы вместе пойдем. А оказалось, Сандра лгала, — Бонне утерла проступившие слезы. — Зачем? Почему? Фаэтон, а вдруг она что-то сделала и с Дарионом? — задрожала девушка.

От этой мысли на душе Фаэтона стало еще хуже.

«Могла ведь», — с досадой подумал он. Хотелось взять меч, перерезать предсказательнице горло, но единственное верное, что он мог сейчас сделать, это дать Бонне очередное обещание разобраться со всем, уверить в лучшем, ведь принц — сильный маг, и как гласит пророчество: будущий самый мудрый монарх. А еще единственное верное, что Фаэтон может сделать сейчас, — защищать эту девочку, вести ее дальше по дороге, не оглядываясь, в тщетной надежде.

— Сейчас мы в каком-то небольшом поселении, — Хранитель перевел тему. — Но на том видео явно был крупный город.

— И что? — хмуро поинтересовался Мирон. — Даже если повезет, и мы дойдем до такого, он ведь наверняка окажется в руинах. И что нас там ждет? Не работающие средства связи, если они у них вообще были. Хотя были, наверно, раз видео умели снимать. Да и вообще, — продолжал парень, — кто знает, с чем придется столкнуться. И от чего убегать.

До этого прямая дорога тут повернула влево и стала в два раза шире. Фаэтон остановился и пристально посмотрел вдаль.

— Как бы то ни было, — проговорил Хранитель, — но город уже виден, — указал он рукой на мрачные силуэты высоток.

— Ты ведь сможешь переместить нас туда? — тут же с надеждой спросила Бонне. — Это ведь не другой мир.

Фаэтон ответил не сразу, он точно знал, что сможет переместить их в город, но не мог проигнорировать слова Мирона о возможной опасности.

«Впрочем, опасность здесь всюду», — подумал он. Странное чувство ответственности и беспокойства за кого-то конкретного, а не за абстрактный мир с одной стороны настораживало его, пробуждало забытые эмоции. И одновременно, оно слишком нравилось. И эти голубые и большие глаза так доверяющие тебе. Без оснований, просто так, потому что ты оказался рядом.

— Да, принцесса, смогу, — взял он ее за руку.

***

Место, где Дарион очнулся и встретился с Варроком, было не так пустынно, как показалось на первый взгляд. С одной стороны дороги стояли три ветхие хижины, с другой простирался лес, причем конца его видно не было.

Деревья, что росли ближе к дороге, были ниже своих собратьев и представляли собой весьма печальное зрелище. Именно между ними Дар и Варрок бродили уже несколько минут, стараясь не заходить слишком далеко. Они то обрывали редкие зеленые листья, то отковыривали кору желтого цвета: как сказал Варрок: желтая — хорошо, черная — смерть. Все скидывалось в узкую сумку, прикрепленную на бедре у местного жителя.

— В ней небольшой портал, — рассказал Варрок, — через него все сразу попадает к нам в лагерь. Говорят, эти порталы подарили те пришельцы. Но перемещаться живому через него нельзя — погибнешь. И вглубь леса нельзя, погибнешь.

Громкий топот позади отвлек их от беседы. С горящими дикими глазами на ближайшее к дороге дерево буквально взлетела взъерошенная кошка, одновременно подозрительно похожая на девушку.

— Сколько мяса, — радостно нацелил на нее свое оружие Варрок.

Кошка зашипела и, с легкостью увернувшись от удара, перескочила на другое дерево.

— Ах, ты ж! — пару раз чуть не споткнувшись, Варрок выбежал обратно на дорогу и вновь прицелился.

Ситуация Дариону почему-то сильно не нравилась.

— Постой, — окликнул он его, — зачем убивать это?

— Чтобы моим сородичам было, что покушать, — сплюнул Варрок. — Или мы сожрем этого мутанта или он нас.

Он вновь выстрелил. Подпрыгнув, Кошка приземлилась на дорогу и оскалилась.

— Дарион! — Айлин встала перед животным и замахала руками. — Останови-останови-останови! Точно такие же водятся в твоем мире! Ты приходил к ним, советовался о своей девушке.

Не раздумывая, Дарион накрыл Кошку защитным куполом.

— Ты издеваешься? — голос Варрока был спокоен, но холодок по спине от него пробежал.

«Падший Фаэтон. Не выдержал бремени многовековой жизни?», — верить в это Верховный отказывался, но и игнорировать ауру Хранителя не мог, тем более пришедший в комнату Бин — подтвердил, что чувствует его запах.

— И Фаэтон, и Бонне определенно были тут раньше, — вздохнул серый антропоморфный пес. — Какого демона многовековой потерял на Рине?

Верховный лишь покачал головой и ненадолго исчез.

…

Главное порождение Силы стоял на камнях — древних руинах, оставшихся от некогда великого Дома, отчаянно шептал имя Хранителя, призывая его.

…

— Что значит, нет? — переспросил Бин, когда Верховный вернулся, в голосе пса смешались недоумение, шок и даже раздражение.

— То и значит. Фаэтона на Фаэтоне нет, — раздраженно бросил Верховный.

— Не понимаю, — ходил из угла в угол пес, а Сандра покорно и смирно, сложив руки на коленях, сидела на краю кровати Дара. — Зачем он пришел к Дару? Ладно, предположим, он причастен к исчезновению Бонне и Дара. Но как он мог их переместить? — Бин нахмурился. — Фаэтон не умеет перемещать кого-то кроме себя между мирами и планетами, ведь так?

Верховный кивнул.

— Хотя, после того, как Черный Демон переместился с Нибуру, меня ничто не удивит, — проворчал Главный Лорд.

— Фаэтон всегда хотел избавиться от Советника и Рыцаря, — напомнила Сандра.

— Он хотел избавиться от Хранительницы Харон, которая в любой момент могла стать Падшей, — зло оборвал ее Верховный, и его голос был полон гнева и раздражения, — и от парня, плохо контролирующего Черного Демона.

— И что ты его так защищаешь? — не менее раздраженно напирала Сандра. — Почему игнорируешь мои видения? Думаешь, он не спятил за века жизни?

Верховный взмахнул рукой, приказывая Сандре замолкнуть: предсказательница поняла, что не может вымолвить ни слова. Развернувшись, Главный Лорд отошел к балконному окну: в университетском парке во всю кипела жизнь, вот только тех, кто ему так был дорог, в этой жизни не было.

Тихо рыкнув на Сандру, Бин подошел к Главному порождению Силы, одну лапу положил на плечо, чуть разворачивая от окна, а второй бережно снял накидку и маску.

— Знаешь, а я ведь раньше даже не задумывался над тем, сколько вы с Фаэтоном знакомы, — признался пес, как будто заново рассматривая Верховного: красивое молодое лицо, кожа бежевого отлива, желтые глаза и каштановые волосы, ниспадающие на высокий лоб — бессмертное могущественное порождение Силы и такое уязвимое.

— Я и сам уже точно не скажу, — признался Верховный. — Он всегда был и будет для меня другом. Бин, я обещал, что лишу его Силы, если он обратится к злу и разрушению, — голос дрогнул, против воли — первый раз за долгую жизнь. — Но я не хочу. Я не могу потерять еще одного бессмертного.

— Но твой бессмертный точно был тут, — зло напомнила Сандра, поняв, что Верховный больше не держит ее, и в гневе пнула ножку кровати: из щели между матрасом и спинкой выпал странный округлый телепортатор.

— Это еще что? — склонились над ним Верховный и Бин. Сандра, казалось бы невзначай,засунула руки в карманы брюк, отошла чуть в сторону, делая вид, что тоже рассматривает прибор, нащупала в кармане крохотную коробочку с одной кнопкой.

Прибор заискрился, и в ту же секунду открыл портал в полу, прямо под Бином и Верховным.

Время замерло, древняя магия, существовавшая всегда и всюду, сильнее первородного хаоса, сильнее света и тьмы. Легкие разряды тока прошлись по их телам. Верховный и Бин успели посмотреть в сторону Сандры, стоявшей в шаге от этого портала: озадаченная, изумленная и как будто напуганная.

Время вновь начало отсчет, неумолимо быстро затянуло в портал. Верховный и Бин исчезли, а Сандра с облегчением выдохнула и довольно хмыкнула. На душе стало хорошо и спокойно, хотя рано еще.

Она очень рисковала и понимала это. Сандра подозревала, что Верховный может появиться, и у нее был второй план. Именно поэтому она просила Фаэтона забрать Бонне, чтобы последним тут чувствовалось его присутствие, чтобы его аура была главной, последней, а её — лишь слабым отголоском, когда она навещала Дара.

Конечно, скорей всего, Верховный пробудет в другом мире не так долго, как хотелось бы, и запросто быстро вернет себе память. Но это не столь важно. Важно, что Дариона в том мире он не найдет, что время в разных мирах течет по-разному. А время сейчас нужно, как ничто иное. Важно, что Сандра точно успеет избавиться от Советника и Янтаря, а затем поспешит как можно скорее убить беспамятного принца.

***

Страх. Это чувство было ей знакомо, как ни что другое. Он погнал вперед, он загнал на дерево. Он заставил оскалиться на трех странных существ. Ее сердце до сих пор бешено колотилось. Однако сейчас, как только этот странный парень щелкнул пальцами и вокруг нее появился полупрозрачный купол, страх стал отступать.

Черноволосый красавчик и тот, что страшнее спорили. Местами Кошка уже начала понимать, что речь идет о ее убийстве. Это не нравилось, абсолютно.

— Не трогайте меня, — хотела сказать она. Но смогла лишь издать нечленораздельные звуки.

«Кажется, я не могу говорить, — печально подумала Кошка, — а может, вообще не умею. Понимаю, а сказать не умею».

Она озадачено села на землю и вздохнула. Вздох, как ни странно, получился.

— Она вздыхает! — прокричала полупрозрачная девушка, первой вступившаяся за нее. — Слышишь? Она вздыхает.

Посмотрев на нее с благодарностью, Кошка кивнула.

— Ты видишь меня? — удивилась девушка.

Кошка вновь кивнула.

— Она видит Айлин, — зачем-то прокомментировал красивый парень. Тот, что страшнее взревел. Из этого рева Кошка разобрала лишь «да» «за» «что».

Впрочем, второй, темноволосый, волновал ее гораздо сильнее.

«Почему?», — спрашивала себя Кошка, пристально разглядывая его и принюхиваясь. Подул легкий ветерок. Запах! Конечно, запах. Она подошла вплотную к границе купола и повела носом. Это был ее запах. Где-то в отдаленном уголке памяти вспыхивали отрывки, забытые моменты ее жизни, но слишком быстрые, чтобы понять, чтобы уловить их, но он был там. Ее запах на нем. Юноша понял, что на него смотрят и, подойдя ближе, опустился перед Кошкой на колени, осторожно протянул руку. Кошка уткнулась в нее носом. Запах, идти по нему. Он ее. Этот парень ее!

Чтобы окончательно в этом удостоверится, лизнула юношу в руку.

— Столько мяса пропадает, — разочарованно протянул «страшненький», понимая, что убить ее не получится. Он явно хотел добавить пару «лестных» слов в адрес красавчика. Но гул и несколько точек в небе не дали это сделать. — Дарион, твой купол прочный? — спросил он.

— Понятия не имею, — честно признался тот.

— Бежим тогда вон в тот дом, — кивнул на одноэтажную лачугу неподалеку. Быстро бежим, — подтолкнул юношу в спину, — быстро.

***

Прильнув к небольшому окну, Варрок и Дарион с отвращением смотрели на пролетающий мимо рой гигантских насекомых с шипами.

— Осы, — назвал их Варрок.

Лачугу Дар куполом, конечно, накрыл. Но от зрелища этих существ все-равно становилось противно. Кошка доверчиво прижалась к его ноге. Машинально юноша почесал ее за ухом.

— У вас прям любовь, — съязвил Варрок.

— Отстань, — отмахнулся от него Дарион. — Эх, если бы ты могла сказать, откуда меня знаешь, — ласково обратился он к Кошке, продолжая почесывать.

«Если бы я сама знала», — прокомментировала про себя Стелла, но произнести хоть что-нибудь, кроме рыка или довольного урчания у нее так и не получалось.

— Айлин, ты видела ее со мной?

Призрак развела руками, а Варрок покрутил указательными пальцами левых рук у виска. Проигнорировав его, парень отошел от окна.

Лачуга оправдывала это название. Всего одна комната, в которой они собственно и пребывали, правда, довольно большая, два средних окна. Шкаф в одном углу и полуразвалившийся диван — в другом. В шкафу к радости Варрока оказалось несколько еще более менее целых покрывал и одежда. Все сразу отправилось в набедренную сумку.

Дарион вольготно расположился на диване, решив немного передохнуть. Кошка, тут же запрыгнув следом, положила передние лапы и голову ему на ноги и заурчала. Это успокаивало.

«Такая странная, — внимательно рассматривал ее юноша, — ты не животное и не дикий мутант, слишком уж на девушку похожа, даже одета», — Дарион потрогал тонкую и полупрозрачную тунику, отмечая, что та сшита специально под нее, с прорезью для хвоста.

Кошка приподнялась, лизнула его за ухом и улеглась обратно.

«Он мне определенно нравится, — довольно подумала она, — с ним хорошо».

А Дарион с еще большим удивлением отметил, что ее прикосновения ему не просто приятны, а очень, даже слишком приятны.

— Эй вы, парочка, — навис над ними Варрок, — так и будем сидеть? В общем, еды тут нет. Но зато смотри, что нашел, — местный потряс каким-то клочком бумаги.

Дарион перехватил тот: клочок весь был изрисован какими-то квадратами, прямоугольниками и прочими фигурами.

— Карта, — радостно пояснил Варрок. — Смотри, мы тут, — ткнул он в одну из точек, — вот лес. Но если мы пройдем за лачугу, минуем поле, то попадем на еще одну дорогу, она выведет нас к одному из поселков. Да, их тут не мало. И во время вылазок самые рисковые посещают их. И я даже был в одном. Но что интересно, смотри за поселком, вот этот круг — это город я больше чем уверен. А на тех картах, что давали нам, были поселки, но не было города. И никто не говорил о нем. Хотя я уверен, что знали.

— Почему они молчали?

— Не знаю. Да, там наверняка опасно. Но это город. Ты представляешь, сколько там еще можно найти запасов.

Дарион кивнул.

— Хочешь туда? Хотя, что я спрашиваю, — ласково потрепав еще раз Кошку, парень с готовностью встал и кивнул воодушевленному Варроку, — пойдем. Ты вооружен, я маг. Справимся. Только не пытайся больше убить Кошку. Она моя.

«И только моя», — подумалось ему.

Глава 7

— Думаю, нам надо заняться сексом.

— Твою ж! — от неожиданности Нибуру чуть не споткнулась об торчавшую из земли корягу.

Вокруг было мрачно и недружелюбно: могучие вековые деревья с обуглившимися ветвями склонялись над ними, словно говоря: «убирайтесь»; местами слышался скрежет чьих-то зубов, а этот Черный Демон преспокойно обращался к ней с неприличными предложениями.

— Нет, а что такого? Внешне ты меня в обоих обличьях привлекаешь, — рассуждал тот как о чем-то совершенно простом и незатейливом, — я тоже ничего.

— Эй, посмотри вокруг: грязно, насекомые всякие, — шутливо отмахнулась она.

— А я буду снизу.

— Демон, успокойся. В конце концов, я Хранительница, а ты астральная проекция.

— Сменишь облик ненадолго, а я и в этом виде могу.

— Даже не хочу знать, откуда у тебя такая уверенность, — скривилась Нибуру.

«Уже отвыкла от него, от всех пороков: явных и скрытых», — с легкой грустью подумала она.

— По крайней мере, в отличии от остальных ты никогда не хотела меня убить, — без зазрения совести влез он в ее голову, и Хранительница тихо ругнулась на себя, что забыла поставить защитный блок на мысли.

— Сэм тоже никогда не хотела от тебя избавиться, — мягко проговорила она.

— Дорогая сестрица всегда видела во мне отражение своей темной стороны, и оно ей не очень то и нравилось, — фыркнул Демон. — И тем не менее, и сестрица, и мое «первое я» сразу вспомнили обо мне, как только прижало. Используют все резервы, как всегда, — усмехнулся он и посмотрел на замершую Нибуру, — даже через маску чувствую твой изумленный взгляд, довольно продолжил он, также остановившись. — Да-да, моя дорогая. Твой обожаемый Меймор готов был выпустить меня, чтобы найти милую Биарту: ведь когда-то мы с ним приходили по первому ее зову, ментальная связь и всё такое. Но я не хочу искать ее. И дорогая Сэм-Советник про меня вспомнила, — нарочито театрально поклонился Демон, — она готова на всё, лишь бы вернуть дочь. А вот племяшку я с удовольствием нашел, если бы мог. Я ведь как-никак, но и с Силой Харона связан, сама знаешь. Но как будто сама Сила мешает этим поискам.

Демон немного помолчал, давая ей время осознать услышанное.

— Разочарована? — кратно поинтересовался он. Нибуру покачала головой.

— Мало что может разочаровать меня в вас, — ласково проговорила женщина и кивком предложила продолжить путь.

— Так что насчет секса? — Демон тут же вернул разговор к прежней теме.

— Нас тут съесть могут в любой момент, — с незлым укором кинула Нибуру, даже не поворачиваясь, продолжая путь. — Не хочу, чтобы наш первый раз был испорчен, — шутливо помахала она рукой.

— Люблю твое чувство юмора, — проворчал Демон, обернулся в пол-оборота: за высокими черными деревьями и колючими кустарниками явно что-то было, оно наблюдало, выжидало, думало.

«Права ведь, милашка моя. Эх, какая женщина одна пропадает», — с искренним сожалением подумал он.

«Я слишком уважаю ее», — напомнил о себе в подсознании голос Меймора.

«Как будто одно другому мешает. Но в этот раз я тебе сглупить не дам, получу желаемое», — Демон заглушил голос «первого я» и почти вприпрыжку, тихо насвистывая, поспешил за Нибуру.

— Дарион, а ты не хочешь подумать над тем, как вернуться домой? — нудела над ухом Айлин, пока они разменным шагом шли к городу.

— Думал, — кивнул парень, — но пока ничего не придумал.

— У тебя там страна, родные. «Девушка раненая», — последнее призрак не стала говорить.

— У тебя есть предложения?

Шедший чуть впереди с картой в руках Варрок, обернулся, посмотрел на него, покачал головой и вновь продолжил путь.

Кошка то беззаботно носилась вокруг на четырех лапах, то чинно, словно истинная леди, шла рядом на двух. Казалось, она совсем забыла, что недавно Варрок пытался ее убить, и даже пару раз с любопытством обнюхивала его, затем резво отпрыгивала за спину Дариона, и парень был готов поставить что угодно, что желтые глаза смеялись в этот момент.

— Айлин, ты сказала, что я приходил к таким же, — поинтересовался он.

Призрак кивнула.

— Но я мало что поняла, — призналась она. — Пойми, я рано погибшая девушка из времен, когда про другие планеты и не слышали, а еще многие ваши слова мне не понятны.

Дарион вздохнул, а Кошка успокаивающе потерлась щекой о его плечо.

— Она любит тебя, — прокомментировала Айлин. — И это прекрасная чистая любовь.

— Да, но сама говоришь, у меня девушка есть, — грустно проговорил он.

— Эй, Дар, — не выдержал Варрок, — а ты не можешь с этой своей воображаемой Айлин не вслух говорить. Или хоть поясняй мне, о чем беседуете.

— Айлин — призрак, — в который раз пояснил парень, — она появилась, так как у меня были проблемы с моей девушкой. Мне сложно объяснить, я ведь ничего не помню.

Варрок тяжко вздохнул, дорога до города явно обещала быть интересной.

***

Переместил их Фаэтон без труда: одно мгновение — и все трое оказались на перекрестке в городе. Практически везде стояли высокие, начавшие разрушаться здания, разбитый асфальт, растения обвивающие столбы своими темными ветвями.

— Немного похоже на Катен, — невольно отметил Мирон, — дома построены по-другому, но это явно дома, и улицы такие широкие.

— Есть хочется, — вздохнула Бонне.

— Я не стал бы рисковать и пробовать местную еду, даже если мы ее найдем, — покачал головой парень.

— Посмотрим, что тут и как, — кивнул Хранитель, — на том видео я заметил места похожие на наши фаэтонские таверны, попробуем найти одно из них.

Они пошли по пустынной улице. Краем глаза Бонне наблюдала, как напряженно Хранитель сжимает меч, готовый в любой момент разрубить пополам любого, кто попытается напасть на них.

«Какой он мужественный», — с симпатией подумала девушка и тут же засмущалась своих мыслей и на всякий случай чуть отвернулась от него. Раньше ей мало кто нравился, придворных юношей и тем более простых ребят она считала недостойными. Но Фаэтон значительно отличался от них: невысокий, но статный, сильный, его белые волосы так причудливо сочетались с бронзовой кожей, но самое интересное глаза — всегда печальные. «Таят в себе тревоги за судьбу мира», — из груди девушки вырвался невольный короткий вздох, и Мирон тут же обеспокоенно коснулся ее руки. Бонне благодарно улыбнулась парню, давая понять, что все в порядке. Впрочем, Мирон тоже был симпатичен, даже очень.

— Смотрите, — прервал ее размышления голос Фаэтона.

Впереди они увидели несколько округлых столиков, стоявших и лежавших под навесом, рядом со столами располагался вход в здание, окна его первого этажа были разрисованы замысловатыми символами и знаками, но Бонне сразу стало понятно, еда была здесь.

— Не беги вперед меня, — словно прочитал ее мысли Фаэтон.

Тут из здания, расположенного на противоположной стороне двухполосной дороги, раздался странный шум. Он напоминал стоны смешанные со скрежетом зубов и когтей.

Медленно, покачиваясь, из разбитых стеклянных дверей вышло пять существ. Они были похожи на встретившееся им в пригороде, но пропорции нарушены только у одного: слишком длинные ноги и наоборот короткие руки с длинными черными когтями, у другого было три руки, еще трое в этом плане казались обычными, только все их тела в лохмотьях были покрыты шрамами и язвами.

— Вы понимаете мою речь? — обратился Фаэтон.

Они не ответили, продолжили идти на них и даже ускорили шаг.

— Идите внутрь, — обратился Фаэтон к Бонне и Мирону, кивнул на чудом уцелевшую входную дверь. Его Сила внутри кричала о приближающейся опасности: зло, жаждут их жизни, не жалея, не сожалея. Инстинкты, но не природные. Инстинкты, подгоняемые осознанным желанием.

— Не убивай их, — попросила Бонне.

— Это зависит от их действий. Быстро внутрь, — процедил Хранитель.

Бонне и Мирон забежали в помещение и, присев у окна, аккуратно выглянули в него. Существа окружили Хранителя, явно намереваясь разорвать его. Одному даже удалось наброситься на Фаэтона и вцепиться зубами ему в плечо. Вскрикнув, Хранитель скинул его, резкий разворот и еще двое лишились голов. Четвертое и пятое попытались накинуться сзади, но уклонившись Фаэтон пронзил мечам и их. Осталось одно, то что напало первым и лежало сейчас на дороге, без раздумий Фаэтон вонзил меч в его горло.

Бонне отвернулась от окна и обхватила руками колени.

— Он защищает нас, — в коем-то веке вступился за Хранителя Мирон, осторожно касаясь руки принцессы.

— Знаю. Но я так устала от всего этого. Я хочу домой и хочу увидеть маму.

Зашедший в помещение Хранитель также присел рядом, не зная, как успокоить девушку.

— Тихо, — обхватив он прижал ее к себе, и Бонне крепко вцепилась в него, — пока я рядом, принцесса, тебя никто не тронет.

С неохотой встав, Хранитель осмотрелся: они находились в большой комнате, сплошь уставленной столами и высокими креслами, перед противоположной окну стеной располагалась длинная стойка, а прямо у стены висели шкафчики с оборванными дверцами. Вокруг лежали разбитые бутылки и тарелки. Также с каждой стороны от стойки находилось по двери. Нехотя отстранившись от Бонне, Фаэтон направился к стойке. Зайдя за нее и внимательно осмотрев, Хранитель достал из-под низа чудом уцелевшую бутылку и, откупорив, уверенно сделал пару глотков.

— Ты когда-нибудь пробовала вино? — спросил он. Бонне кивнула.

— Это хорошо, — Фаэтон поднес ей бутылку, — к счастью, когда-то вкусы у них совпадали с нашими. Пей, оно немного притупит чувство голода. «И страха», — подумал он.

Вино было кислым и много выпить она не смогла, да и Фаэтон не дал бы: все-таки очень пьяная принцесса ему была не нужна. Вручив бутылку Мирону на хранение, они все вновь шли по улице. То тут, то там из разрушающихся зданий выглядывали очередные существа, однако приближаться не рисковали, лишь некоторые оскаливали на них свои неровные клыки.

Из-за очередного поворота выехали три большие железные машины, похожие на цельный прямоугольник, при всем желании невозможно было рассмотреть что или кто находится внутри. Одна остановилась перед ними, а две другие, подстраховывая, встали за ней, заняв по полосе дороги.

Хранитель осторожно отвел Бонне себе за спину.

Перёд первой машины открылся, и на выехавший подъем вышло около десятка фигур, облаченных в цельные защитные костюмы серого цвета.

— Не обращайте внимания на диких, — проговорило одно из них, — и нас не бойтесь, мы сохранили разум и сохранили остатки нашей цивилизации. Если вы понимаете нас, то проследуете с нами.

— Думаете, стоит им верить? — в пол-голоса поинтересовался Мирон.

— Конечно, — немного захмелевшая девушка отодвинула парней и сделала реверанс.

— Меня зовут Бонне, я принцесса Бангинская из другого мира и буду признательна, если вы сможете помочь нам, — величественно проговорила она.

***

Свежий морской воздух ударил в ноздри, отгоняя сильную головную боль. Но только Бин с трудом приоткрыл один глаз, как место, где он лежал, сильно качнулось в сторону.

«Надо еще полежать», — решил пес, надеясь отложить решение проблем и сотни вопросов, но резкий сильный удар по ребрам не дал этого сделать.

Пес два раза перевернулся, усилием воли заставил себя подняться и, наконец, смог сфокусировать взгляд. Он стоял в небольшой комнатке с небольшим окном, за которым было видно только темно-синее пасмурное небо.

Рассматривать обстановку не сильно хотелось — заметил только темный стол и односпальную кровать. А также то, что он сам здесь явно лишний: высокий мужчина с серебристыми волосами стоял перед ним в одних лишь нижних штанах.

На кровати, чуть склонив голову, сидела обворожительная самочка. Никогда раньше Бин таких не видел. Вроде похожа на девушку, но мордочка чуть кошачья. Зеленоватая кожа, черные извилистые линии — узоры-татуировки по всему телу и немного по лицу, светлые-светлые волосы, пышные, напоминающие гриву, длинный зеленоватый хвост с золотистой кисточкой на конце. А еще зеленые слишком печальные глаза, полные безысходности — вот их хотелось рассматривать и рассматривать.

«Боится, — запах ее страха буквально заполонял комнату, — боится поднять взгляд. Настолько боится этого мужика, что даже не смотрит на меня. А почему я здесь, кстати?» — пришла немного запоздавшая мысль.

Тут в оконное стекло ударили сильные капли дождя, яркая молния прорезала беспокойное небо, раскат грома заглушил беспокойные выкрики снаружи, а комнату вновь качнуло.

— Что ты такое? — грозно спросил мужчина.

— Даже не знаю, как ответить, — честно признался Бин. Комната вновь качнулась, а самочка вздрогнула от последовавшего нового раската грома.

— Эй, все в порядке? — спросил у нее Бин, и сам себя мысленно обругал за глупый вопрос.

«Дурень, она напугана! Конечно, она не в порядке!»

— Не смей говорить с ней! — взревел мужчина.

— Хочу и говорю, — оскалился пес.

— Капитан, шторм, шторм! — прервали их взволнованные голоса за дверью.

— Морской Царь, будь ты не ладен, — ругнувшись, сплюнул мужчина и поспешил натянуть плотные обтягивающие темные штаны и просторную белую рубаху. — Потом с тобой разберусь, — зло бросил он Бину и поспешил скрыться за дверью.

— Даже не запер, — чуть осуждающе прокомментировал Бин, осторожно высунув нос в проход: узкий, плохо освещенный коридор вел к лестнице вверх. Пес принюхался: пахло водой и солью, пахло опасностью и тревогой. — Думаю пора, — фыркнул он. — Идешь? — протянул лапу дрожащей самочке. И только сейчас заметил цепи на ее лапах. Держат, приковав к одному месту, далеко не убежит.

— Начинается шторм, — едва слышно прошептала она обреченным голосом, — Морской Царь требует наши души, обреченные пойти на дно.

На глазах самочки навернулись слезы.

— Ну, это мы еще посмотрим, насчет дна-не дна, — проворчал Бин и со всей силы начал дергать ее цепи.

***

— Останься во дворце, с Виктором, — попросила Советник мужа, когда Верховный с Сандрой и големом исчезли, — но постарайся не показывать себя.

Она ласково провела пальцами по лицу, чуть пригладила светлые волосы, бережно поправила воротник рубашки.

— Не лучше оставить Янтаря? Он все-таки Лорд, — хмуро спросил Мак. Взгляд голубых глаз был не выносим — не берет его с собой, впервые в жизни.

— Именно. И если что, только он и сможет вернуть обратно, — виновато улыбнувшись, Советник коснулась губ мужа — едва ощутимый поцелуй — и отошла к брату. Посмотрела на него снизу вверх: в обоих обликах он был очень высоким. Нарочито небрежно стряхнула невидимую пыль с его коричневого костюма, поправила темный плащ. Салатовые без зрачков глаза Янтаря ответили легким укором.

— Пора, — шепнула Советник.

«А еще у детей должен остаться хоть один родитель», — с болью подумала она перед тем, как исчезнуть.

***

— Что за….?! — ругнулась Советник, увидев в комнате Бонне тела Дариона и Стеллы. — Подделки же? — ее голос чуть дрогнул.

— Скорей всего, — с трудом кивнул Янтарь. — Хуже всего, не знай мы, что Демон ищет Дара в другом мире, приняли бы за настоящих, Ни Верховный, ни я не поняли бы, что душ у них и не было.

Сохранять самообладание было сложно, хотелось скорей уйти из этого места. Но еще больше хотелось найти того, кто за всем этим стоит.

— Их похитили, но почему только Бонне заменили на живого голема? — рассуждать, выдвигать вопросы и предположения были для Янтаря лучшим способом чуть заглушить эмоции.

— Видимо, она была более выгодным наследником престола, — мрачно заметила Советник.

— Подозреваешь Сандру? — прямо спросил ее брат.

Советник неопределенно покачала головой.

— Она всегда была стервой, не любила Дара, я уж молчу про его отца…но не до такой же степени, — женщина сжала кулаки. — Столько спокойных лет, — тише, чуть отстранено проговорила она, но не закончила фразу: в теле «Дариона» раздался странный писк, вырвавшиеся следом энергетические разряды ударили по ним, все замерло и все стало тьмой.

«Магия, замедляющая время», — было последним, что успела подумать Советник.

Глава 8

Ударом трости Демон легко проткнул напавшую тварь. Это выскочило на них внезапно из-под земли. Продолговатое, слизкое туловище без рук, но с тысячью мелких лап и большой пастью. И будь они слабее, без сомнений, убило бы. Нибуру отряхнула руки, только что она расправилась со второй такой же тварью.

— А неплохо ведь вспомнить прошлое, сражаться вместе, — подмигнул ей Демон.

— Оказаться в лесу враждебного мира, — поддакнула та и зашагала вперед: через деревья уже виднелся просвет, а значит, скоро они выйдут, неизвестно куда, но главное из этого мрачного опасного леса.

— И оказаться наедине друг с другом, — продолжал виться вокруг нее альтер-эго Рыцаря. — Признай, тебе это нравится.

— Если признаю, помолчишь?

— Я и так слишком долго молчал, — прошипел Демон, резко сменив тон с игривого на угрожающий. Нибуру на всякий случай остановилась и развернулась к нему: готовая в любой момент отразить атаку.

— Я сидел в глубине его сознания, запертый, отрицаемый, — зло продолжил Демон, но в черных глазах переливались боль и разочарование. — И знаешь, о чем я думал…Я думал, почему именно так, почему не сложилось иначе. Я хотел мечтать о тебе, но Меймор не позволял мне даже этого, старательно заглушая. А сам потом бежал к тебе за поддержкой. И ты, всегда верная боевая подруга, никогда ему не отказывала. И даже возилась с нашим старшим отпрыском. Кира, Нибуру, разве смотря на этого несчастного парнишку, ты не жалела, что не являешься его матерью? Разве не старалась ты дать ему хоть немного тепла. И он, весь в отца, побежал к тебе, стоило появиться проблемам.

Руки Нибуру чуть дрогнули, каждое слово Демона точечно било по душе. «Сложись чуть иначе», — тысячи раз отгоняемая мысль, отгоняемая настолько, что даже не позволительно услышать. Хотелось накричать на Демона, но голос не слушался, а Демон продолжал, не желая останавливаться.

— Ты ведь хотела сбежать, быстро выскочила замуж за первого встречного, чтобы не видеть, как Меймор целует другую перед всем миром. Но не вышло сбежать, не смогла бросить. А потом развелась, почти сразу, как его покинула неверная жена.

Демон подскочил к ней, приблизил свое лицо к ее.

— И сейчас ты с ним наедине. Смотри, — на его лице появилась черная маска с белыми прорезями для глаз, — теперь меня и не отличить от него. Я могу быть им ради тебя. Разве ты этого не хочешь? — обхватил он ее за талию, крепко прижал к себе. — Даже не сопротивляешься.

Мощный удар Силы откинул его от Хранительницы.

— Не надо, Демон, — отвернулась она, старясь сдержать дрожь. — Единственное, что я хочу, так это вернуть твоего сына. Меймор выпустил тебя ради этого.

— Сложно с тобой, — проворчал тот, поднимаясь. — Но согласись, все же мы неплохая пара.

— О, да и оба носим маски, — как всегда спряталась она за юмором, — но прости, дорогой, боюсь, кроме легкого флирта у нас ничего не выйдет.

Ударить, пошутить, отшутиться — все что угодно, лишь бы Демон не видел, как ей больно. Нибуру поспешила вперед.

«Демон, ну твою ж…», — все-таки мысленно ругнулась она, поставив блок на мысли.

«Демон, ну твою ж…», — одновременно ругнулся у него в подсознании Меймор.

«Зато я точно знаю, чего хочу», — хмыкнул тот.

Наконец, они вышли к дороге, за которой располагались несколько хижин.

— Смотри-ка, — Демон поднял окурок. — Явно из нашего мира.

— Дариона?

— Наверняка. Я с ним еще поговорю на эту тему, — проворчал он, и Нибуру была более чем уверена, что услышала голос Меймора.

«Хоть что-то радует», — невольно подумала она.

Они прошли совсем немного, как увидели глубокие следы в пыли: одни явно принадлежали парню, но другие: то слишком большие, продолговатые, то, наоборот, по-меньше, кошачьи.

— Всё интереснее и интереснее, — протянул Демон.

Большинство следов явно указывали в сторону одной лачуги.

***

Чем чаще Дариону приходилось применять магию, тем больше он радовался своим способностям. Защитный купол оказался более чем прочен и целый рой так и не смог его пробить. Пока осы бились в купол, Варрок успел половину из них расстрелять, а со второй половиной расправился энергетический шар, сам собой появившийся в руках Дара.

— А этих ос вы не едите? — спросил Дарион.

— Фу на тебя, — поморщился Варрок. Как ни странно, но в компании этих двух ему нравилось все больше: мутант, конечно, явно был не в себе, но помогал ощутимо. А не состоявшемуся обеду удавалось просто так поднимать настроение. На сей раз Кошка с явной брезгливостью осторожно потрогала лапой одну из ос, и с укором посмотрев на Дариона, кивнула, словно говоря: «Да, фу такое есть».

Была одна проблема: не планировавший столь долгую прогулку Варрок припасов с собой не взял, лишь воду, и желудок поспешил ему о том, напомнить.

— Мне тоже есть хочется, — понимающе вздохнул Дарион.

Решение пришло моментально: сосредоточиться, подумать, и вокруг них появилось пять бутылок с какой-то жидкостью.

— А ну ка, погоди минутку, — сощурился Варрок, — вот ко мне приходит сейчас осознание: курево ты можешь создавать, питье, видимо, тоже. А там и до еды недалеко. А теперь скажи: НА КОЙ МЫ ИДЕМ ЗА ПРИПАСАМИ В ГОРОД?!

— Водой и сигаретами сыт не будешь. Как выглядит еда моего мира я не помню, а вашу и подавно не видел.

— А. Ну да. Ладно, — согласился Варрок и отхлебнул из ближайшей бутылки: вкус у напитка был более чем приятным и даже слегка притуплял чувство голода, — идем дальше.

А почти все бутылки отправились через портал к его сородичам.

Вскоре они вышли на дорогу, что должна привести к следующему поселку. Совместно было принято решение вначале сделать остановку там: передохнуть, да найти что-нибудь съестное. По подсчетам Варрока, в целом путь от той лачуги до города должен был занять около суток, и лишние силы не помешали бы.

До самого поселка добрались без особых приключений. Тот представлял собой очень печальное зрелище. Кошка сразу сникла и все время жалась к парню, стараясь не смотреть на дома, когда-то полные жизни. Айлин старательно сдерживала слезы. А темные глаза Варрока были полны боли.

— Я помню, — отрешенно проговорил он, — первые годы своей жизни провел в таком же поселке, мы бегали, катались по траве, — он покосился на выжженную землю.

Дариону очень хотелось сказать новому другу что-нибудь одобряющее, вот только что тут скажешь, не заезженное ведь: «все будет хорошо». Помни Дар про МАД, непременно пообещал бы помощь от него. Но сейчас он мог только следить, чтобы с Варроком за время их путешествия ничего не случилось.

Кошка резко остановилась, навострив уши.

— Что такое? — спросил Дарион. Она показала на один из домов: в его дверном проеме стояла черная фигура. Варрок вскинул оружие:

— Эй ты, выходи, — прокричал он.

В ответ то сделало несколько шагов вперед: это существо лишь отдаленно напоминало Варрока и прочих обитателей этого мира: черная, как земля вокруг, кожа, мощные руки и ноги, глаз не различить. Одето оно было в короткие, до коленей, обтягивающие штаны, тонкую рубашку с рваными рукавами, завершал образ бронежилет.

— Ты можешь говорить? — спросил Варрок.

— Могу, — усмехнулось то, — забредший городской.

— Я не из города, — зачем-то решил «оправдаться» Варрок.

— Это вас все равно не спасет, — улыбка существа и так устрашающе смотрящаяся на его пасти стала совсем недоброй. За его спиной из дома вышло еще с десяток самых разнообразных существ: серых с нарушенными пропорциями тел, с шрамами на лицах, с пятнистой и зеленой кожей, у кого-то было по три-четыре руки, у кого-то выступали клыки.

— Мутанты, — сощурился Варрок.

— Разумные мутанты-каннибаллы, — засмеялось Черное Существо и, подпрыгнув, резко сбило парня с ног, прежде чем он успел создать купол, и протащило несколько метров по земле. Варрок, не раздумывая, выстрелил в его сторону, однако попал в бронижилет, не причинив так никакого вреда.

Черные руки крепко сжимали шею, а зловонное дыхание из клацающей зубами пасти мешало дышать и затуманивало разум. Краем глаза, пытаясь увернуться от клыков, Дарион заметил как остальные мутанты направились к Варроку, и тому уже приходилось отстреливаться от них. Что-то прыгнуло на черное существо, лапа с острыми когтями прошлась по его шее и лицу. Выругавшись то отпустило руки и, выпрямившись, скинуло с себя Кошку. Та, упав на асфальт, ударилась головой. В этот момент черное существо, а затем и всех остальных мутантов поглотил световой шар.

Даже не думая, что ему надо отдышаться или прийти в себя, со все еще бегающими разноцветными точками в глазах, Дарион подбежал к Кошке и, присев рядом, нежно взял на руки и крепко прижал к себе.

— Айлин! — прокричал он призраку, в общем-то стоящей рядом. — Я могу лечить? Как мне помочь ей?! КАК?!

Взгляд той был полон сострадания, однако призрак лишь покачала головой.

Варрок все это время стоявший и в шоке смотревший на пепел оставшийся от нападавших вздрогнул и подошел к ним.

— Она теплая, — проговорил он, склонившись над Кошкой и взяв ее за лапу, — и дышит. Ничего, просто сильно ударилась. Нам надо найти укрытие, кто знает, сколько тут еще таких, и подождать, когда она очнется. Да и твои раны подлатать, — покосился он на красные от крови запястья парня.

Дарион повернул голову в сторону хижины, из которой вышло черное существо, и многозначительно кивнул на нее.

— Вряд ли там еще кто-то есть.

— Логично, — согласился Варрок. — Если уж и прятаться то лучше всего в бывшем месте твоего врага.

Парень кивнул и встал.

«Только очнись, только очнись», — думал он, неся Кошку до хижины.

Видимость в этой железной машине была никакая, по-крайней мере, в том огороженном решеткой отсеке, куда их посадили.

— Могли бы и получше места дать, — фыркнула Бонне.

— Больше мест нет, уж извините, — язвительно откликнулась одна из фигур.

Из-за плотных костюмов и шлемов, так и непонятно было, что именно они представляют из себя. Однако, как предполагал Фаэтон, эти представители данного мира выглядели как и те, что были на видео, нарушений пропорций или каких-нибудь других отклонений он не заметил.

— Нам следует быть очень осторожными, — как можно тише проговорил Хранитель, — судя по всему, все местные жители плотоядны, и не факт, что эти нас не попытаются съесть.

— Брось, — отмахнулась девушка, — они ведь сказали, что сохранили разум.

— И с едой обычно ведь не разговаривают, — поддакнул ей Мирон.

Наконец, машина остановилась. Им спокойно дали выйти, одна из фигур даже подала Мирону руку. Фаэтон подхватил слегка пошатывающуюся принцессу.

К их удивлению, они находились между двумя стенами — одной высокой, прочной с массивными воротами и наблюдательными вышками и другой — поменьше, полуразрушенной, с проломами, через которые можно было спокойно пройти. Сбоку между стенами протянулся трехэтажный дом на четыре подъезда.

— Следуйте за мной, — одно из подошедших существ сняло шлем: ожидания Хранителя подтвердились: абсолютно такое же, как они и видели: серая кожа, большие черные глаза, волос нет.

«Интересно, как они друг друга отличают», — невольно подумал он.

Но увиденное за стеной удивило гораздо больше: это был город, но не разрушенный, да местами еще попадались покореженные здания, однако возле них рьяно трудились местные обитатели, приводя их в сносный вид. Они шли по чистой, убранной улице, и встречавшиеся по дороге существа с интересом косились на них, но нападать явно и не думали. То тут, то там посреди дороги были посажены небольшие деревца с переливающейся желтой корой. Самые высокие дома достигали пяти этажей, и из их окон с любопытством выглядывали местные дети.

— Эй, — Бонне окликнула ведущее их существо, — у вас тут все совсем неплохо. А вы знаете, что внешний мир разрушается и страдает?

— Знаем, — равнодушно пожало то плечами.

— И ничего не хотите сделать?! — возмутилась девушка.

— Мы отбили этот город, возвели стену, спаслись сами и спасли тех, кого могли. Мы живем в квадрате стены и пытаемся отбить еще территории у диких. А с трех сторон ее окружает, и лишь с одной — внешний мир. И вообще для странного мутанта ты ведешь себя очень нагло.

— Выбирай выражения! — подал голос Мирон. — Она принцесса.

— Я не знаю, что это.

— Хватит, — прервал Фаэтон их спор. — Скажи, куда ты нас ведешь? — как можно почтительнее обратился он к существу.

— К главнокомандующему, — то оказалось на удивление отходчивым.

— Логично, — проворчал себе под нос Хранитель, — логично.

И все-таки здесь ему сильно не нравилось.

***

Бин еще раз со всей силы дернул цепь и все-таки вырвал ее вместе с куском деревянной кровати.

— Скорее, — он подхватил самочку под руки и повел к выходу, та не сопротивлялась, покорно засеменила за ним.

Они выбежали вверх и невольно замерли: большой могучий корабль, как жалкая щепка, трепыхался в бушующем море, на палубе суетились матросы, ветер и ливень рвали паруса, а волны обрушивали свои беспощадные удары, водными лапами утаскивали на дно попавшихся несчастливцев.

Бин прижал самочку, покосился краем глаза на цепи так и висящие на ее руках: тяжелы, долго с такими не проплавает. А бушующее море вновь распахнуло и резко сомкнуло пасть.

Бин чувствовал, как тянет вниз. Море бушевало, безжалостно разрушая обреченный корабль, забирая всех, кто пытался спастись, не щадя. Придерживая самочку, пес отчаянно пытался удержаться на поверхности, вода сильно била по морде, заливалась в ноздри и рот.

Сильная рука схватила его за лапу, и перед глазами все померкло.

Бин очнулся от того, что кто-то бьет в грудь, а затем нежные теплые губы касаются его, вдыхают воздух, хоть ему это и не нужно, но становится очень приятно. Еще плохо соображая, что делает, следуя зову инстинктов, Бин чуть углубил поцелуй, открыл глаза и встретился взглядом с изумрудными. Красивая самочка хоть и смотрела с удивлением, но прерывать поцелуй не торопилась.

— Сам видишь, она моему другу понравилась, так что отдать не могу, никак, — услышал он незнакомый мужской голос.

Только сейчас Бин понял, что лежит на песчаном берегу, накрытый полупрозрачным куполом — не войти, не выйти — но этот купол защищает — это Бин точно знает, хоть и не знает откуда. За куполом прямо на поверхности воды стояли двое высоких мужчин. У одного была кожа бежевого отлива, каштановые волосы и желтые глаза. Второй — как будто полностью состоял из воды.

— Морской Царь, — в ужасе прошептала самочка, прервав поцелуй и прижавшись к севшему Бину.

— Мне нужны тридцать три души с того корабля, — прогромыхал водяной. — Можешь оставить себе собаку или девицу, — обратился он к желтоглазому, — выбирай, мне не хватает лишь одной души.

— Вообще-то он пес, — поправил его второй. В руке мужчины появился тонкий меч.

— Наивный глупец… — водяной рассыпался на тысячи мелких капель и через мгновение за спиной соперника возникла большая волна, но тот, отскочив в воздухе, смог увернуться от нее. Новые волны одна за другой пытались атаковать, но желтоглазый легко уходил от этих атак и даже разбивал волны своим мечом. Но в какой-то момент водяной возник прямо за его спиной и резким движением накинул переливающийся разными цветами ошейник.

— Хорошая вещь, — усмехнулся водяной, — одно время мы слишком часто навещали смертных, и как оказалось, потомство от этих связей рождается с магическим даром. И лучше такое брать под контроль. Тем более так забавно наблюдать, как все эти жалкие смертные глупо используют наши дары, что магию, что ошейники, подавляющие ее. С их помощью они заставляли сильных магов-рабов биться на аренах и то были славные битвы на смерть, как они нам нравились. Увы, не так давно после бунтов, реформ, бунтов, новых реформ, рабы больше не сражаются на арене, точнее сражаются, но не за жизнь, а за монеты, и бойцы выживают, — притворно вздохнул водяной.

— Всё сказал? — хмуро поинтересовался желтоглазый и легким движением сорвал с себя ошейник.

— Ты тоже божество? — удивился противник.

— Я — Верховный Лорд.

Желтоглазый щелкнул пальцами, и перед глазами Бина все вновь померкло.

***

Пахло чем-то тухлым, противный резкий запах настойчиво проникал в ноздри и словно заполнял собой все внутри.

Советник открыла глаза, кашлянула и попыталась встать — не вышло: она лежала, привязанной к железному столу, рядом, спиной к ней точило острый тесак странное серое существо, а вокруг на грязных столах лежали разделанные туши.

В голове абсолютная пустота: кто она, откуда. Но как бы то ни было, быть съеденной в ее планы явно не входило. Советник со всей силы дернула рукой, разорвала веревки, быстро встала. Существо тут же резко развернулось и замахнулось тесаком, но она легко увернулась. Заскочила за стол, перевернула, делая своеобразное заграждение. Странное лысое существо с серой кожей, огромными клыками и черными маленькими глазками плотоядно облизнулось, напрягло все мышцы, готовясь к прыжку, но в это же мгновение серебристое сияние, энергия вырвавшаяся из кулона на шее женщины, обратило существо в прах.

Несколько секунд Советник задумчиво рассматривала то, что от него осталось: ни сожалений, ни паники, ни страха — абсолютное спокойствие, которое ее совсем не удивляет, словно так и должно быть. Кулон сверкнул мягким светом, напоминая о себе. Советник осторожно коснулась его, прикрыла глаза.

— Вашу …! — ругнулась через несколько секунд. — Янтарь! — позвала брата, тот не ответил.

Советник вдохнула-выдохнула, сосредоточилась. Оба брата определенно были в этом мире, она это чувствовала. Но один, судя по всему, без памяти, а второй — своим, мать его, альтре-эгом, которое старательно блокировало все ее призывы.

«Кира!», — с очередным вздохом позвала подругу.

«Аюшки, — тут же ответил в голове родной голос Нибуру. — Ты как тут очутилась?» — тут же встревоженно поинтересовалась она.

«Очень старательно вас искала, — усмехнулась Советник, — как ты там?»

«Как всегда. Дара не нашли. Демона прибить хочется».

«Потом вдвоем его прибьем. Потерпи немного. Я тут Янтаря потеряла, сейчас найду, и к вам переместимся».

«Как в старые добрые времена».

— Как в старые добрые, да, — проворчав, в пол-голоса согласилась Советник и ударом ноги вышибла хлипкую деревянную дверь. В следующей комнате: мрачной с темными разводами на потолке и стенах, с плесенью то тут, то там, на грязных матрасах, гнилых лавках сидели, обгладывая чьи-то кости и похрустывая сушеными насекомыми, серые существа. Все лысые с маленькими темными глазами. У одних было массивные непропорциональные руки, у других три ноги и искривленный позвоночник.

— Я тут мужчину ищу. Высокий, волосы пепельные, глаза салатовые. Ходит в коричневом костюме. Не видели? — учтиво поинтересовалась Советник.

***

Во дворец Сандра не спешила возвращаться. Портал утянул Верховного с Бином, и Советник с Янтарем и муженьком, наверняка, уже исчезли, переместились. Кулон Советника возвращает память, а значит долго в амнезии она не пробудет и быстро ринется на поиски дражайших родственников.

Сандра открыла портал и прошла в свое убежище — в тайную комнату под дворцом, где принц недавно обнаружил свое и Стеллы тело. Великие силы, пришедшие из небытия,из истинной магии разрушения и отчаяния, показали это место, когда Сандра тщетно взывала к духу покойного колдуна. Ненавидящий Советника и Рыцаря, колдун не пришел, но Сандра получила нечто большее, намного большее, чем могла рассчитывать.

Предсказательница плавно опустилась на прохладный пол, прикрыла глаза, возвела руки к серому потолку. Ощутить пространство, понять время, нарушить все законы мироздания, пойти против всего — она готова, она сделает.

Первое видение показало обеспокоенного, суетящегося принца, прикладывающего грязные мокрые тряпки к голове своей Кошки. Второе — Фаэтона и Бонне, шагающих мимо относительно прилично выглядящих домов.

Сандра чуть улыбнулась.

«Принц и Кошка встретились, но пока не помнят себя и друг друга, это хорошо».

Давно пришла пора избавиться от принца. Она открыла портал.

— Иди сюда, — приказала женщина. Из телепорта появилась копия Стеллы.

— Я отправлю тебя к принцу. А ты отправишь его с друзьями в некий город.

Новый голем покорно кивнул. Хотелось торжествующе радоваться, прославляя древнейшее зло, но Сандра лишь снова спокойно улыбнулась: Черный Демон найдет сына мертвым, обрушит всю злость на Фаэтона, и они убьют друг друга. За тем, чтобы и Советник погибла, Сандра проследит. Безутешный Янтарь вернет обратно тела и слегка повредившуюся разумом принцессу. К тому времени вернется и Верховный. Оба Лорда подтвердят, что Бонне настоящая, и оба этих Лорда будут поглощены горем, а Сандра незаметно даст им нить, что должна привести к виновным, покажет лже-видение, как Фаэтон изучает древнейшую, страшную магию. Оба сломленных Лорда придут якобы в убежище «Падшего» Хранителя.

В глазах Сандры загорелся огонь предвкушения скорой победы — те, кто открыл ей великие знания, услужливо показали место, откуда не сможет выбраться даже Лорд. Последний штрих — минус Верховный, минус Янтарь, и можно избавиться от опостылевшей бесполезной девчонки, заменить ее на голема, отравить Монарха и остальных из семейки Советника. И тогда… тогда ее Биарта вернется в новый прекраснейший мир.

Глава 9

Их провели в высокое здание, расположенное на территории, огороженной колючей проволокой. Как пояснили местные обитатели, это была их военная база, стратегически важный объект под усиленной охраной. Провели по серым, но чистым коридорам, к главнокомандующему — тому, кто управляет и городом, и армией, охраняющей и выходящей на разведки.

— Можете звать меня Сэрр, — представился он пришельцам. Это было такое же серое, лысое существо, как и все остальные. Но значительно выше, с объемной мускулатурой.

Он принял гостей в своем кабинете — скромной, строго оформленной комнате с решетками на маленьких окнах: ничего лишнего, только письменный стол, кресла и светильники.

Инициативу в беседе, несмотря на все возражения Бонне: «я же принцесса», взял на себя Фаэтон.

Выслушав историю про случайное перемещение в этот мир, главнокомандующий какое-то время помолчал, раздумывая.

— Ходят легенды, — наконец, проговорил он, — старые и почти забытые, что прошлый раз такие же пришельцы принесли хаос и разрушение в наш мир. Я говорю всем: это лишь выдумки, трансформируемые больным воображением воспоминания. Это легенда, говорю я, а сам помню, как совсем молодым стоял в охране тех самых пришельцев. Это, наверно, и спасло, — он закатал рукав рубашки, продемонстрировав внушительный ожог бурого цвета, — это мое напоминание. Но моим сородичам и так проблем хватает. И потому: «это легенда», говорил я. А тут вы.

— Мы не как те, — почтительно возразил Фаэтон.

— Вы обманываете своих подданных, — прервала, не удержавшись Бонне. — Я тоже могу стать правительницей и…

— Хреновой ты станешь правительницей, — усмехнулся главнокомандующий Сэрр.

— Принцесса еще юна, и не хотела вас обидеть, — вовремя вмешавшийся Мирон, сжал руку девушки, сдерживая ее от очередной речи. — Но мы понимаем ваши опасения. И не хотим как бы то ни было навредить этому городу. Нам лишь нужно средство связи, любое, пусть даже не работающее и немного провизии, и мы можем тихо покинуть вас.

— Ты мне нравишься, — смерил его взглядом Сэрр, — больше чем твои спутники. Я разрешу вам остаться тут. Можете ходить по территории базы, только не за проволоку, еще вам нельзя в западное крыло и в двери, помеченные красным символом.

Затем их проводили в две смежные комнаты. Обставлены они были на удивление хорошо, можно даже сказать, со вкусом: большие, мягкие кровати: две в одной комнате и одна — в другой; по дивану и паре кресел в каждой, а также разнообразные статуэтки и картины, в основном и те, и те изображали жизнь местных обитателей до пришествия зла. У диванов располагались длинные столы с местными фруктами и напитками. Только окна были небольшими и зарешеченными. Плюс отдельная комната с теплой ванной. Как истинная девушка, Бонне с радостными возгласами побежала занимать последнюю.

— Какие у тебя виды на принцессу? — спросил Мирон Фаэтона, когда они остались наедине.

— Отрезать бы твой язык, да он сегодня нам помог с местными контакт наладить, — поморщился Хранитель, подойдя к столу и налив себе бокал вина.

— Слушай, я ценю, что ты нас тут не бросил, и верю, что действительно защищаешь сейчас принцессу. Но ты Хранитель спутника, столь далекого от Харона. У тебя были какие-то дела с четой бангинской, и, как я могу судить, дела не самые приятные. Я не верю, что ты хотел просто поговорить с регентом. И не верю, что принцесса была нужна лишь для подстраховки.

— Для подстраховки, — было проще хоть что-нибудь сказать этому занудному мальчишке. — И с регентом я, действительно, хотел лишь увидеться. Поверь, никто так не был рад их с Рыцарем расставанию как я. И лишь жалел, что не был тем, кто набрался храбрости и вырвал ее из его тисков. А что было у нас в прошлом — пусть там и останется. В конце концов, и я часто был не прав.

Мирон также налил себе вина и сел в одно из кресел.

— А на какую сделку ты пошел с предсказательницей? — проговорил он, отпив.

Этого вопроса Фаэтон боялся больше всего.

— Сандра уверяла, что заботится о благополучии Монархии, — с неохотой признался он, — во многом зависящего от наследного принца…

— Что-то зависит от моего брата? — вовремя вышла из ванны Бонне. — Ничего от него не зависит, — фыркнула девушка, — он вечно пропадает, когда не надо, — подойдя к столу, она также налила себе вина и почти залпом выпила его. — Да и вообще, марионетка он, послушная марионетка папочки и Советника, — рассержено добавила она и плюхнулась на диван. — Поддержать их легенду, пожалуйста, — с горечью и злостью продолжила девушка, вся обида, накопленная за это время отчаянно вырывалась из души и из сердца, — поискать пропащую Хранительницу, пожалуйста. И весь такой уверенный, что хочет власти, — Бонне налила еще вина, однако на сей раз предпочла смаковать его.

— Но, принцесса, неужели ты тоже хочешь власти? — поинтересовался Мирон. — Это очень большая ответственность.

— Я хотела рассказать правду про Обладающих Силой! — уверенно выпалила девушка. — А теперь хочу этого еще больше! — горячо добавила она.

— А что потом? — спокойно, даже немного снисходительно, спросил Мирон.

— В смысле? — Бонне недовольно скривила прелестное личико.

— Большинству жителей, на самом деле, все равно, кто есть Обладающие Силой и откуда они пришли. Им будет все равно до тех пор, пока их потребности удовлетворяет государство. Но есть и те, кто вечно чем-то недовольны. И им нужен лишь повод. Ты скажешь правду, принцесса, и многие полюбят тебя за это еще сильнее. Другие потребуют смерти Советника и твоего отца за ложь, забыв, что когда-то они спасли наш мир. Третьи встанут на их защиту. И что ты будешь делать, принцесса, когда начнется смута?

— Мне надоела ложь! Она везде! Во всех мирах, даже в этом, несчастном, умирающем! Даже тут лгут! А свой народ я успокою.

— И знаешь, — по прежнему мягко, ласково продолжил Мирон, — ведь еще до того, как ты сядешь на трон, что давно всего лишь символ власти, так вот, еще до этого будут те, кто не захочет тебя на нем видеть. И их будет не мало. Так скажи, принцесса, стоит ли правда того, что жители одной планеты, одного государства ополчатся друг на друга?

— Ты! — щеки девушки загорелись румянцем. — Ты просто сын депутата из Республики! Ты! Ты! Да тебе просто выгодно, чтобы мой брат стал Монархом! Конечно, ты же живешь с ним! Думаешь, он считает тебя другом!? Думаешь, подпустит тебя к власти?!

— Ты все не так поняла, — буквально простонал парень.

— Я всё прекрасно поняла! Ты такой же лжец, как и все. Фаэтон! Поддержи меня.

— Прости принцесса, — покачал головой тот, проникаясь невольной симпатией к, как оказалось, рассудительному мальчишке. — Ты не представляешь, насколько я был раздосадован, когда Обладающим Силой пришлось явить себя. И легенда Советника, как бы ни хотелось мне это признавать, была лучшим выходом. Поверь, я не питаю нежных чувств к Советнику или Рыцарю, но их заслуги не могу не признать. Прости, принцесса, но твой брат будет лучшим правителем Монархии. А еще на месте твоего дедушки, я давно бы обручил и тебя, и твоего брата с кем-нибудь из правящих родов, из придворной знати любой из планет. Но Виктор всегда был слишком мягкотел.

Губы Бонне предательски задрожали.

— Благополучие, достигнутое любым способом, — проговорил Фаэтон, смотря ей в глаза, — и только это должно волновать правителя, а не чувства, и тем более не то, есть ли второе имя у Обладающего Силой.

— Я думала, мы друзья, — она резко встала, — а вы такие же как Советник, даже хуже!

Разгневанная девушка выплеснула вино в лицо ошарашенному Мирону и пошатывающейся походкой, но с гордым видом на лице удалилась в другую комнату.

***

Все тело ныло так, что казалось, будет больно даже открыть глаза. Кто-то ласково гладил ее, и от этого кого-то исходил приятный и знакомый, хотя и перемешавшийся с другими, запах.

«Дарион!», — Стелла все-таки открыла глаза, и принц радостно обнял ее. И Кошка была готова поставить все что угодно: такое было и раньше.

«Конечно, было, — подумала она, — это же мой парень, а значит мы были близки».

Она довольно ткнула носом в его щеку и открыла было рот, чтобы сказать, как скучала, но ничего не вышло.

«Похоже, я так и не могу заговорить», — с грустью подумала Стелла, положив голову к нему на колени. Память медленно, но верно пробивалась через пелену: его объятия, поцелуи, она выходит на балкон, прыгает в простирающийся под ним парк. И дальше все слишком обрывочно: кто-то что-то говорит, нападает на нее. И только одна мысль: она должна вернуться к нему.

«Я не могу говорить, не умею влезать в мозг, не помню часть своей жизни», — от этих мыслей становилось совсем грустно. Ко всему прочему рядом находились призрак и обитатель этого чужого мира. Последний как раз начал вслух размышлять, что им делать дальше и как быть.

— Тут не безопасно. — Ходил из стороны в сторону Варрок. — Как до города доберемся не понятно. И что нас там ждет, если в пригороде такие мутанты?

Но тут в комнате открылся портал.

— Дарион, — от вида вышедшей оттуда девушки Кошка невольно приоткрыла рот. — Я нашла тебя. Мы так переживали. Ты опять баловался с магией. Сколько можно? — с укором проговорила та.

Обескураженный парень встал с покореженной кровати, которую они чудом нашли в этом убежище, и развел руками.

— Да врет она! — воскликнула Айлин, Кошка недовольно зашипела, а Дарион почувствовал себя меж трех огней.

***

От диспута уже вовсю раскалывалась голова. Как истинный политик (хотя этого и не помнящий) Дарион выслушал всех по очереди: вначале версию девушки, которая назвалась Стеллой, а потом призрака. Кошку он по понятным причинам выслушать не мог, и только почему-то испытывал странное чувство неловкости. И еще на всякий случай старался держать их на расстоянии, а то казалось, что Кошка готова разорвать Стеллу.

— Мне надо посоветоваться, — решил парень. — Варрок, можно тебя на пару слов. Девочки не ссорьтесь.

Он отвел Варрока в другой угол комнаты.

— Одна из них врет, — рассказав ему вкратце версию Айлин, проговорил он.

— Ясное дело, — согласно кивнул тот. — Но знаешь, лучше доверять своим воображаемым друзьям, подсознание вряд ли обманет.

— Она призрак, я же объяснял.

— Не суть. Но ты точно должен узнать, что эта иномирка задумала.

— Дарион, — голос Стеллы-девушки был злым и недовольным, — можешь убрать от меня эту Кошку. И вообще, — девушка вновь открыла проход, — пошли домой.

— Я иду с ним, — крикнул ей Варрок.

— Да без разницы! — скривилась девушка.

Дарион кивнул, почесал Кошку за ухом и уверенно шагнул с остальными портал.

Очутились они у высокой стены и с нее на них были наставлены оружия местной стражи, и еще с десяток существ в бронежилетах просто окружили их.

— Может, они не каннибалы, — с надеждой протянул Дарион.

***

Черный Демон и Нибуру уже почти дошли до поселка, когда Демон резко остановился.

— Парень переместился, — удивленно констатировал он, — причем на довольно приличное расстояние.

— Ты знаешь куда? — озабоченно спросила Хранительница.

— Вычислю, почувствую, — кивнул тот, — но мне интересно другое, как он мог это сделать?

— Найди его и разберемся.

— Сестрице моей сразу скажешь? — хмуро поинтересовался он.

Что его брат с сестрой тоже переместились в этот мир, Демон, конечно, почувствовал. Но решил, рано им пока встречаться, и все телепатические вызовы старательно игнорировал.

А вот их подруга — не игнорировала.

— Угадай, — как можно обаятельнее улыбнулась Нибуру.

— Угадай, кто будет ждать нас на месте, ты хотела сказать, — поддакнув, насупился Демон.

— Обожаю, когда ты понимаешь меня с полу-слова.

Настроение у Бонне было препоганейшее и ни местное вино, ни фрукты не могли его исправить: единственная, кто всегда желал видеть ее у престола и поддерживал, сошла с ума (другого объяснения девушка придумать не могла), а два потрясающих парня, как оказалось, на стороне ее брата и, что хуже, поддерживают ложь Советника.

«Интересно, а кто из них мне больше нравится? — вино мешало сосредоточиться на чем-то одном, и мысли Бонне сменялись с поразительной быстротой. — Мирон такой спокойный и вежливый. А Фаэтон — опытный и мужественный, и у него какие-то разногласия с моим отцом, и это так притягивает. А если судить по внешности? Нет, по внешности они мне оба нравятся. Как жалко, что нельзя встречаться сразу с двумя! Интересно, а что они ко мне чувствуют? Может быть, мне все-таки удастся переубедить их. А там и Дарион изменит свое мнение, должен же он прозреть рано или поздно!»

Последнего Бонне хотелось больше всего. Чтобы брат понимал ее. Чтобы видел в ней мудрую правительницу.

«И все будут на моей стороне. Мы создадим лучший мир, вернем маму. Да, так и будет. Просто надо дать им побольше времени».

Девушка сделала еще несколько глотков вина, и отчетливая мысль сразу пришла к ней.

«Пусть, побеспокоятся за меня!», — твердо решила Бонне и покинула комнату через отдельный выход.

…

— Как-то тихо там, — прокомментировал Мирон, прильнув ухом к двери в смежную комнату.

— Может, уснула? — Фаэтон поймал себя на мысли, что не особо верит в это. Отгоняя дурные предчувствия, он постучался к девушке. Никто не ответил. Выдохнув, Хранитель толкнул дверь: комната была пуста.

— Твою ж! — ругнулись они одновременно.

***

Бин очнулся на зеленой траве посреди душистого большого поля. Самочка сидела рядом, тяжело дыша.

— Никаких источников воды тут нет, — произнес желтоглазый, — здесь этот Морской не должен до нас добраться.

Раздавшийся следом гром и первые капли дождя издевательски опровергли его слова.

— Да твою ж… — ругнулся мужчина и мрачно посмотрел на Бина и самочку.

— Спасибо тебе за помощь, добрый незнакомец, — произнес пес и решительно встал. — Такой красоте нельзя под воду, — подмигнул он самочке.

— А ну стоять! — прервал его спаситель, в один шаг подошел к нему, положил руку на голову.

Сотни образов и воспоминаний в мгновение ока промелькнули перед Бином.

— А амнезия у нас, похоже, дело семейное, — проворчал пес, вспомнив все ранние приключения.

Верховный Лорд только вздохнул.

Сам Верховный, как только очутился в этом мире, в трюмах, забитых припасами, тоже не мог сразу понять, кто он и где находится. И только чутье, внутренний голос слабо и тихо, но четко подсказывал: сесть, сосредоточиться, прислушаться к себе, почувствовать Силу.

Последнее он смог весьма вовремя, так как корабль почти затонул, а вместе с ним под воду чуть не ушел друг Бин. Пес, правда, удерживал какую-то девицу.

Переместив девицу и Бина на сушу, Верховный собрался было облегченно вздохнуть, привести друга в порядок и понять, как и почему он, Главное и могущественное порождение Силы, переместился в иной мир против воли. Но тут из воды появился местный сильный маг и заявил, что ему нужна одна душа, а значит, нужна и жизнь. Верховный покосился на девицу, изо всех сил пытающуюся привести Бина в чувство, и на пса, лежавшего с закрытыми глазами, но довольной мордой.

«А он у нас всё один, да один», — подумал Верховный, покачал головой и отказал водяному. Победить его затем было не так уж сложно, как и переместиться куда подальше. Мог, конечно, сразу домой вернуться, но мало ли, тут у этой девушки семья, нехорошо получится.

Верховный был уверен, что в чистом поле вдалеке от морей и озер они будут в безопасности.

Но дождь усиливался и рядом начала образовываться большая лужа. Верховный щелкнул пальцами и создал вокруг них защитный купол.

— Я должна была погибнуть, а моя душа — отойти Морскому Царю, — проговорила спасенная девушка, слишком покорно, как будто уже приняла свою судьбу. — Оставьте меня, добрые незнакомцы. Спасибо, — она провела рукой по щеке Бина, обняла пса, зарываясь пальцами в серую шерсть.

— Неа, — помотал тот головой.

Девушка с удивлением посмотрела на него.

— Я, Бин, — представился пес, — это Верховный. А тебя как зовут?

— Лиана, — чуть слышно прошептала она.

Из лужи начала медленно возникать фигура Морского Царя.

— Вот, познакомились, — улыбнулся Бин, — теперь мы — не незнакомцы. Лиана, у тебя есть кто-нибудь? Родные, друзья?

Лиана покачала головой.

— Своей родни я не знала. Говорят, мать моя согрешила с полевым гоблином, оттого и цвет кожи мой зеленый, оттого ни на что, кроме как прислуживать и ублажать, я не способна. Жила я в сиротском доме, там же нас готовили к будущей жизни. Учили нас вымывать нечистоты, прислуживать и не только, — девица отвела взгляд, тяжело дыша, — хвала Всевидящему, нас обучали лишь на манекенах. Невинность — слишком дорого стоит, чтобы ее растрачивать попросту. Тот капитан купил мою невинность, хотел позабавиться и перепродать меня потом, — на ее глазах навернулись слезы, и Бин поспешил успокаивающе приобнять Лиану.

— Ну-ну, — ласково прошептал ей на ухо пес, против воли наслаждаясь дурманящим запахом, исходящим от этой девушки, — как ты смотришь на то, чтобы как бы погибнуть для этого мира, но остаться жить?

Морской Царь полностью показался из лужи.

— Да, — едва проговорила Лиана, и перед ее глазами все померкло.

***

Ничего интересного коридоры этой военной базы не представляли: однообразные, грязно-белого цвета, со множеством поворотов и дверей, за которыми ничего не было слышно и в которые Бонне не рискнула заходить. Вино постепенно выветривалось из организма, и вместе с этим возвращался страх. В какой-то момент девушке начало казаться, что она заблудилась, и совершенно не знает, как вернуться. Поэтому она весьма обрадовалась, увидев лестницу. Спустившись по ней, наконец вышла из здания. Впереди колючая проволока, перед ней лишь зеленоватый газон и женская фигура, явно ждавшая ее. Время явно было ночное, но как и все харонцы девушка хорошо видела в полумраке.

— Сандра, — прошептала Бонне, не веря глазам.

— Моя принцесса, сможешь ли ты простить меня? — всплакнула женщина.

— Как ты могла так поступить со мной? Не приближайся! — крикнула Бонне, стоило той сделать шаг вперед.

— Прости. — Сандра прижала руки к груди. — Это все Фаэтон. Как я рада, что сейчас ты не с ним! Он не обижал тебя?

Девушка помотала головой.

— Принцесса, этот Хранитель может управлять сознанием. Он заставил меня! Как только я пришла в себя — сразу ринулась на твои поиски, — пламенно заверила ее предсказательница.

— Сандра! — девушка радостно повисла на ней, обливаясь слезами. — Но почему?

Сердце Бонне разрывалось: Фаэтон, все это время так защищавший ее, такой заботливый и благородный, предал, врал ей. Но или он, или Сандра. Этот выбор был слишком сложен.

Бонне в нерешительности отстранилась от женщины. Та, кого она знала с детства, или незнакомец, защищавший не раз?

— Зачем ему все это было нужно? — еще раз спросила Бонне.

— Не знаю, моя дорогая. Надо скорее уходить! — Сандра потянула ее за руку.

— С ним Мирон, — слабо возразила девушка.

— Я вернусь за тем парнишкой, обещаю. Пойдем, я отведу тебя к маме, — Сандра повлекла в сторону проволоки.

— А телепорт? — вовремя вспомнила Боннне.

— Надо отойти подальше, иначе Фаэтон почувствует.

Они почти уже добежали до ограждения, когда раздался пронзительный звук сирены, а свет местных прожекторов забегал по территории базы. В их сторону бежал десяток хорошо оснащенных бойцов.

— Сандра! Что им надо?!

Женщина посмотрела на нее с ужасом, не ответила, только сильнее сжала руку.

— Сандра! — Бонне потрясла ее за плечи, пытаясь привести в чувство. Но подбежавшие бойцы буквально оттащили упирающуюся девушку от Сандры.

— Прости. Поздно, — прочла она по губам придворной предсказательницы. Сандра так и смотрела в одну точку, не обращая внимания на нацеленное на нее оружие.

Один из бойцов грубо ударил Бонне по голове, и секундная резкая боль перешла в полную тьму.

— Я не сильно, — небрежно бросил ударивший Бонне боец Сандре, посмотревшей на него с осуждением.

— В ваших же интересах, — скривилась она, — девчонка нужна целой и невредимой пока.

***

Главнокомандующий Сэрр смотрел на это странное, пугающее создание, смотрел на то, что оно принесло, и не верил своим глазам.

— Не думал, что вновь увижу такое чудо, — он дрожащей рукой коснулся банки — за тонким стеклом тихо жужжала маленькая оса — безопасная и даже приносящая пользу, оса из далеких времен его детства, когда еще можно было жить спокойно, когда природа была другом, а не врагом.

— Это не всё, что я могу, — проговорило создание. Какое же оно было противное: кожа белая, как бумага, на голове какая-то шерсть, красное платье обтягивает — показывает мерзкие выпуклости на теле. Но это существо принесло то, что он давно потерял надежду увидеть. И еще принесло припасов, принесло мазь, что намного лучше, чем их, залечивает раны. Надежду саму принесло.

— Я не могу изменить ваше прошлое, но я могу помочь вернуть вам его, — проговорило оно. — Кроме того, скоро в ваш город прибудут лазутчики, я скажу куда. И лазутчики будут сильны, но это поможет, — оно положило на стол ошейник, переливающийся разными цветами.

— Что ты хочешь? — хрипло спросил Сэрр.

— Чтобы вы не торопились съедать всех прибывших гостей, — усмехнулось оно.

Глава 10

Бонне очнулась на холодном полу в небольшом помещении: с трех сторон — глухая стена, даже без окон, с одной — ржавая, грязная решетка.

— Не думал, что ты будешь так глупа и покинешь своих защитников. Думал, придется тебя с боями из комнаты забирать, — проговорил стоявший в узком коридоре главнокомандующий Сэрр.

От испуга и стресса девушке было очень сложно говорить, однако дрожащим голосом ей удалось поинтересоваться о Сандре, Фаэтоне и Мироне.

— Скажу только, ты их судьбу не разделишь, — развел руками Сэрр. — Они все так сопротивлялись, а парнишку того даже жаль, — притворно вздохнул он.

— А все-таки что вы планируете делать с нами? — раздался из камеры напротив до боли знакомый голос.

— За долгие годы своей жизни я понял одно, — холодно проговорил Сэрр, покосившись в ту сторону, — тех, кто представляет хоть малейшую угрозу, проще съесть.

— И меня что тоже съедите? — прогремел бас из другой камеры.

— Мы ваше подземное руководство предупреждали, чтобы не думали даже приближаться к нам. Так что не обессудь. А ты, — главнокомандующий вновь повернулся к Бонне, — такая аппетитная на вид.

К каждой из камер подошло по паре бойцов. Из одной они вывели Варрока, из другой — Дариона и Стеллу-кошку. Призрака никто не видел.

Больше всего Бонне хотелось спросить у брата, что он тут делает и почему не пользуется магией, однако бойцы межу ними мешали.

Их провели по коридору в помещение, отмеченное красным символом. Первое, что бросалось в глаза, два прочных стола в центре. К столам были прикреплены железные оковы. Рядом со столами стояла тумбочка с острыми ножами. К одной из стен уже были прикованы окровавленный Фаэтон и побитый Мирон. Последний был без сознания.

Бойцы приковали Варрока и Стеллу также, как и Фаэтона, а Дариона затащили на стол. Только сейчас Бонне заметила на брате переливающийся ошейник. Когда-то после очередного исчезновения и очередных злоключений в ином мире Сейдж вернул принца именно с таким: странное изобретение, берущее магию под контроль. Такой же был и на Фаэтоне. Но перед тем, как одному из бойцов удалось накинуть его, Хранитель уложил немало противников.

— Любишь, значит, поиграть с едой, — через силу произнес Фаэтон, обращаясь к Сэрру.

Тот лишь криво усмехнулся и жестом приказал усадить Бонне на железное кресло, привязать ее к нему тугими ремнями. Рядом в точно таком же кресле сидела, склонив голову, без сознания Сандра. Женщина едва слышно застонала и открыла глаза.

— Бонне, — прошептала она, — прости меня, прости моя милая. Фаэтон, прошу, отпусти принца и принцессу, — взмолилась она. — Я готова на все, что угодно.

— Ты знаешь, что я здесь не причем, — прошипел, сплюнув, Хранитель. Он дернулся, в очередной раз пытаясь освободиться, но безуспешно.

— Он управляет сейчас всеми, — Сандра с болью посмотрела на перепуганную Бонне.

Бойцы тем временем потуже привязали Дариона к столу.

— Нет, пожалуйста, нет, — поняв, что те собираются сделать, простонала та. Слезы душили, в глазах все меркло. — Фаэтон, Сандра, пожалуйста, — в отчаянии шептала она.

— Эй, не переживай, — откликнулся со стола брат, — ты, кстати, какой-то знакомой кажешься.

— Дарион, — дальше девушка могла лишь плакать. Одно из существ взяло острый тесак.

— А последнее желание перед съедением? — спокойно поинтересовался Дар.

— И какое? — спросил главнокомандующий.

— Я ничего не помню и потому мало, что понимаю в происходящем. Но думаю, в ваш город меня переместили не просто так. Вы ничего про это не знаете? И, кстати, где та девушка, что была с нами?

— Ушла, — спокойно ответил Сэрр, всем видом показывая, что больше ответов не будет. Кивнул бойцу с тесаком. Душа и сердце Бонне замерли, остановились. Боец еще раз проверил, остро ли заточен тесак.

Но тут из стены вылетела полупрозрачная девушка и, вложив все возможные усилия, сорвала с Дара ошейник.

Резко вскочив, юноша прошелся тонким мечом по горлу ближайшего существа. Пули выпущенные в его сторону противниками рассыпались при соприкосновении с его защитой. Следующим взмахом он освободил всех пленников и кинул меч Варроку. Тот, не раздумывая, расправился с еще двумя бойцами.

Энергия, магия била в Даре, требовала выхода, и он и не думал ей сопротивляться. Не раздумывая выпускал ее на противников, обращая в ничто. Главнокомандующий и оставшиеся бойцы успели убежать из комнаты за подмогой, и Варрок, свалив оставшийся стол, скорее подпер им дверь.

— Противное чувство, когда магия отказывает, — проворчал Дарион, заодно с неохотой отмечая, что это чувство ему до неприятного знакомо. — Все в порядке? — оглядел он присутствующих.

— Дар! — Бонне бросилась на шею брата, но тот отстранил ее, недоуменно смотря.

— Это твоя сестра, — озадаченно прокомментировала Айлин, — кажется, она без гипноза.

— Какого еще гипноза?! — раздраженно спросила ее девушка и, прижавшись к брату, вновь заплакала.

— Она тоже видит Айлин, — удивленно прокомментировал Дар, не столько Варроку, сколько себе.

— Грегори? — тем временем обратилась Айлин к Фаэтону.

— Здравствуй, Айлин, — виновато и грустно кивнул тот.

— А я думаю, бежать надо, — рационально предложил Варрок.

— Я смогу вас всех переместить. Только ошейник снимите, — попросил Фаэтон.

— Фаэтон опасен, — тут же взвилась Сандра. — Он управлял сознанием всех этих существ, принц, — чуть покачиваясь женщина, встала позади Дариона, в ее руке появилась трость с острым лезвием посередине. Увидев это оружие, Стелла оскалилась и зашипела.

— Грегори — один из самых благородных и отважных воинов! — возразила Айлин. — Он не способен на предательство! Мой муж уважал его!

Бонне молча отошла от Дара и вцепилась в Сандру, всем видом давая понять, что она на ее стороне.

Дарион вновь почувствовал себя меж нескольких огней. Никого из присутствующих он так и не мог вспомнить, только смутные образы мелькали. Внутреннее чутье подсказывало верить лишь Кошке и призраку. В коридоре послышались громкие шаги: армия на подходе. Секунду поколебавшись, Дар все-таки снял ошейник с Фаэтона.

— Коснитесь все меня, — попросил Хранитель, перекинув через плечо Мирона, все еще находящегося без сознания.

«Не глупи, что бы ты не задумала», — мысленно передал Сандре, лицо той осталось непроницаемым. Фаэтон щелкнул пальцами.

***

— Память опять потерял, мутанты-каннибалы тебя чуть не съели. Вот как с тобой в другой мир ходить? — ворчала Советник на мрачного Янтаря, пока они шли из жилища странных существ. Вокруг было серо и недружелюбно. Мир кричал отчаянием и безысходностью, и Советник заглушала эти крики, как могла. Янтарь это знал, и потому не особо возражал на ворчания младшей сестры.

Чуть раньше серые существа привели ее в холодный подвал, где он лежал. Советник быстро привела брата в сознание, еще быстрее вернула ему память, и вместе они покинули голодно смотрящих мутантов-каннибалов. Убивать их не стали.

— Жалко их, — призналась Советник. — Надо МАД потом пнуть, чтоб помогли этому миру что ли.

Янтарь согласно кивнул.

— Демон и Нибуру больше не выходили на связь? — перевел он тему.

Советник покачала головой.

— Сказали только, куда примерно идти, — указала она в сторону виднеющегося вдали мрачного города.

Они очутились в том помещении, где чуть раньше нашли вино, где скрывались от мутантов.

— Прости, не смог переместить дальше, — пояснил Фаэтон, обращаясь к Бонне.

— Мне все равно, — отстранено проговорила девушка, тем не менее отмечая, что раны на теле Хранителя затягиваются не так быстро, как в прошлый раз.

Бонне обвела всех взглядом. Брат расхаживает из стороны в сторону, изучает обстановку, думает, но какой-то странный, на нее толком не обращает внимания, словно они чужие, зато Стеллу свою то и дело за ухом почесывает. Сама Стелла в облике Кошки, молчит, только с подозрением и недоверием смотрит на Сандру. (Читай на Книгоед.нет) Сандра и Фаэтон прожигают друг друга взглядом, но хоть не обвиняют уже. Еще рядом сидит какой-то местный, Варрок, кажется, так его назвал Дар, умеет братец себе друзей найти.

А у Бонне в душе пустота, кому верить, не знает.

Фаэтон тем временем нашел уцелевшую бутыль вина, оторвал кусок от плаща, смочил его и начал обрабатывать раны Мирона. Бонне почувствовала укол совести и присела рядом с лежавшим на полу парнем, взяла за руку. Вот, кто точно ни в чем не виноват. Вот, кто пострадал из-за нее.

— Дар, ты так и не освоил лечебную магию? — спросила она.

— Не помню, — отозвался брат. Как всегда спокойный, и это так раздражает, но на сей раз Бонне промолчала, раненый Мирон беспокоил намного больше. Она вновь посмотрела на парня: без сознания, израненный. Сердце защемило от невозможности помочь ему.

«Если бы я только могла помочь тебе».

Ладонь девушки едва заметно засветилась, мягкий теплый свет перешел из ее руки в руку Мирона, разлился по его телу, раны толком не затянул, но парень хоть застонал, медленно приходя в сознание.

— У Биа тоже были целительские способности, — с тоской произнес Фаэтон.

— Не произноси ее имя, — кратко попросила Бонне, не смотря на того, и сильнее сжала ладонь Мирона — излечить его — вот что важнее, вот на чем она сейчас должна сосредоточиться, оставить свои проблемы и страдания. Юноша открыл глаза и слабо улыбнулся принцессе.

— Жить будет, — с облегчением проговорил Фаэтон и встав, обошел их, загородил собой, наставил меч в сторону Сандры. — Не хочешь ничего сказать? — с угрозой спросил Хранитель.

Дарион тут же загородил собой Стеллу и материализовал меч, правда, на кого его нацелить не знал — одинаково не доверял обоим.

— Ты управлял моим сознанием, — прошипела Сандра, сжав свою трость с лезвием, — не знаю, что за игру ты затеял, но ничего не выйдет.

— Если бы я хотел вас убить, вы все были бы давно мертвы, — процедил Фаэтон.

— Эй, — прервал их Варрок, — нас скорей всего будут искать…

— И быстро найдут, — перебила Сандра, — Фаэтон переместил нас в очередную ловушку, а ты, принц, так просто ему поверил! — зло бросила она в сторону Дариона.

— Ну, он мне точно больше тебя нравится, — проворчал парень, сам толком не понимая, почему именно так. Но женщина в красном ему доверия не внушала. А вот Айлин врать не будет, ей это не зачем. Призрак молча перешла за спину Хранителя.

Дарион переглянулся со Стеллой, без слов советуясь с ней, Кошка едва заметно кивнула, и они отошли ближе к Фаэтону. Варрок, пожав плечами, присоединился к ним.

— Глупцы! — Сандра в гневе откинула свою трость и пошла к выходу.

— Бонне? — остановившись у двери, она вопросительно посмотрела на девушку. — Ты мне веришь? — голос женщины был полон боли. — Я хочу спасти тебя.

Девушка помогла Мирону сесть и, высвободив свою руку, нерешительно сделала шаг к Сандре.

— Не надо, принцесса, — покачиваясь, Мирон встал. — Я не верю ни ей, ни Фаэтону. Но с Дарионом мы точно будем в безопасности.

Бонне перевела взгляд на брата. Сомнения разрывали, от сомнений было трудно дышать.

— Я защищу тебя, — пообещал тот. Как ни пытался, Дарион не мог вспомнить эту девушку, но при этом не врал, действительно всем сердцем хотел защитить.

— Но Сандра всегда была рядом, — слабо возразила Бонне, еще раз посмотрела на предсказательницу, та едва улыбнувшись, протянула ей руку. Бонне шагнула к ней. Нерешительно коснулась руки… В это же мгновение Сандра резко дернула ее к себе и прижала кинжал к горлу девушки.

— Фаэтон восстановился! Вернул свою Силу! Я сейчас с трудом сопротивляюсь ему! — прокричала она.

— Прекрати, — Фаэтон вновь направил на Сандру свой меч.

Дарион вновь направил по мечу на каждого, переводил взгляд с одного на другую, не зная, кому же верить.

— Отпусти меня! — прокричала Сандра Фаэтону.

— Я не держу ее! — стиснул зубы тот.

На улице послышался грохот от едущих машин.

— Я не хочу выходить к ним! — прокричала Сандра, делая еще шаг к выходу. — Скорее, принц, убей Фаэтона!

— Не вздумай! — Айлин загородила Хранителя собой, даже не задумываясь насколько это бесполезно.

— Меня не было рядом, когда я был нужен Рине и тебе, — виновато посмотрел на нее тот.

— Ты был его другом, ты помогал ему, — возразила Айлин. — Помнишь, вы город спасли от ведьмы. А ты тогда ему еще велел себя в сказании оставить, а тебя вычеркнуть, — на глазах призрака навернулись слезы. — Сколько невинных душ вы тогда спасли…

— И он спятил за века жизни! — Сандра чуть надавила на кинжал, оставляя на шее Бонне небольшую красную линию.

Судя по звуку, машины были совсем близко.

— Хватит, Сандра! — внезапно Фаэтон опустил меч. Глаза Хранителя засветились. Сила вернулась, уже восстановила его и была готова помочь, защитить. — Отпусти девочку, — приказал он.

Руки Сандры, против воли, разжались, кинжал выпал. И Бонне скорее отбежала к Мирону. На лбу Фаэтона выступили капли пота. Сандра была сильной, Сандра сопротивлялась. Ему удалось разжать ее руки, выиграть секунды, чтобы освободить Бонне, но он не мог долго удерживать ее на месте, но и выпускать было слишком опасно.

— Выставляешь себя героем, — прошипела Сандра, контроль Фаэтона становился все слабее. — Думаешь, выйдет. Но не сегодня.

«Есть магия и тебе не подвластная». И на этот раз Сандра использует ее по-полной, вложит все силы, отдаст душу, в этот раз она не позволит себе ошибиться, не даст ускользнуть от нее.

Звук подъезжающих машин стал более протяжным, более медленным.

«Магия замедляющая время», — Фаэтон с ужасом понял, что больше не может держать Сандру. А предсказательница плавной походкой, явно издеваясь, обогнула его. Хранитель путешествующий по времени, и именно поэтому оно ему совсем не подвластно. Оно управляет им, а он им не может. Принц и остальные — тем более.

«Демон уже близко. Хорошо, увидит меня, безутешно рыдающую, увидит Фаэтона с этим кинжалом в руке. Долго думать не будет», — губы женщины изогнулись в улыбке. А уж наивную Бонне она потом убедит, сейчас же получилось.

Магия пила из нее силы, медленно, почти незаметно выжигала душу, захватывала ее, управляла ей — но это не важно. Это можно вытерпеть, лишь бы все вышло.

Сандра подошла к Стелле, чуть отвела от Дара и взмахнула кинжалом…

…

Дарион видел, как замер мир. Видел, как время замедлило свой ход. Страшная, иная магия, которая не должна существовать, магия, способная уничтожить все сущее, нарушающая законы мироздания. Он не помнил всего, не помнил себя и своих родных. Но это он чувствовал, понимал.

Женщина в красном плавно, явно издеваясь, обогнула Фаэтона.

«Врала, все это время врала», — понял Дар.

Женщина в красном опасна. Хочет забрать все, что Дариону дорого — это он тоже чувствует. Но время против. Время слишком медленно течет, сковывает его движения.

Женщина в красном отводит его Кошку чуть в сторону, улыбается. А память Дариона начинает кричать, его зрачки расширяются, он вспоминает: не видит лица своей девушки, но видит, что та ранена, боль смешивается с адреналином: неужели потерял ее. Дар смотрит на Кошку — родная, единственная. Память кричит еще громче. Первым вспоминает сердце, за ним мозг.

«Стелла…»

Сандра замахивается на нее кинжалом.

«Только не потерять ее!»

Мощный поток энергии из рук Дара сбил предсказательницу, откинул в сторону. В два прыжка Дарион оказался рядом с ней и с размаху вонзил меч в грудь женщины.

Время вновь начало отсчет.

— Биарта, я… — на последнем выдохе прошептала Сандра.

— НЕТ! — поглотил наступившую тишину отчаянный крик Бонне.

Глава 11

Ни на что не реагируя, только обнимая прижавшуюся, дрожащую Стеллу, Дарион смотрел на тело Сандры.

— Я знаю ее, — с трудом прошептал парень.

— Конечно, знаешь, идиот! — Бонне заливалась слезами на плече у Мирона, неуверенно поглаживающего принцессу.

— Нужно идти, — Фаэтон подошел к Дару и осторожно коснулся его плеча. — Ты все сделал правильно, — тише добавил Хранитель. Дарион благодарно кивнул.

Придерживая Стеллу, не желая отпускать ее, Дар подошел к окну, осторожно заглянул в него, Фаэтон также встал рядом: военные машины уже показались из-за поворота, совсем немного и подъедут, найдут их, окружат.

— Могу попробовать вновь переместить нас, — предложил Фаэтон. — Я почти восстановился.

— А если Сандра не лгала! — взвилась Бонне.

— Сандра только что пыталась убить Стеллу! — огрызнулся Дар. — И он явно был не причем.

Но парня прервал шум, донесшийся из соседнего помещения. Мгновение спустя стену справа пробил мощный поток Силы.

— Сынуля! Я тебя нашел! Иди к папуле! — театрально раскинул объятия вошедший темноволосый мужчина, показавшийся Дару слишком знакомым.

— Папа! Папа! Папочка! — подбежав, Бонне крепко вцепилась в Черного Демона, спрятала лицо в его груди, — папа, — растеряв всю надлежащую принцессе гордыню, плакала она. Совсем не ожидавший увидеть здесь еще и дочь, Демон лишь посильнее прижал ее к себе и вопросительно посмотрел на остальных.

— Дарион, — Бонне подняла заплаканное лицо, — он, он убил ее, он убил Сандру!

— Какого…?! — ругнулась вошедшая следом Хранительница Нибуру.

Дарион ответил им взглядом полным боли и сожаления. Память возвращалась мучительно медленно, а на душе было слишком паршиво.

Нибуру молча опустилась на колени перед телом Сандры, руки женщины задрожали. Хотелось закричать, но голос не слушался.

— Малышка моя, все будет хорошо, — шептал тем времен Демон, поглаживая Бонне. — Папочка скоро вернет тебя домой.

— Сандра могла знать, где мама! — еще сильнее заплакала девушка.

— И маму твою верну, обещаю.

Фаэтон подошел к Нибуру, положил руку на плечо.

— У Дара не было выбора. Потом все объясню, — но тут он понял, что на улице слишком тихо. Хранитель отошел и вновь осторожно выглянул в окно: военные машины стояли рядом, но никто не выходил.

— Много тебе объяснять придется, — проворчал Демон, все еще пытающийся успокоить Бонне.

Но с неохотой отстранив от себя девушку, Демон размашистым шагом вышел наружу, игнорируя все выкрики и предостережения.

— Долго ты там еще?! — зло прокричал он.

Дверь железной машины отворилась и оттуда вышла крайне раздраженная Советник: собиралась высказать брату, чтобы не мешал вести переговоры, но поймала его взгляд. Внутри женщины все похолодело: если уж Демон смотрит так — явно случилось что-то слишком плохое. Вышедший следом Янтарь это тоже понял и первым прошел в помещение.

— Мы продолжим переговоры, — отстранено обратилась Советник к Сэрру, — как бы то ни было, но наш мир поможет вашему.

На негнущихсяногах она пошла вслед за братьями: слишком больно, там слишком больно — настойчиво стучало в голове.

Советник вошла в здание, обвела всё взглядом.

— Пора домой, — глухо проговорила женщина, стараясь не смотреть на тело Сандры.

***

Дарион сидел у подножия старинного трона — символа власти правителей Бангина. Символ, обитый лиловой и голубой тканью, покрытый золотом — такой значимый, такой важный. Символ, ради которого…. Дарион сжал кулаки. Стелла, сидевшая рядом, потерлась о его плечо, успокаивая.

— Только не говори, что ты в порядке, — с укором произнесла она.

— Совсем не в порядке, — Дар ласково посмотрел на девушку: она в порядке, это важнее. Уже в облике девушки, вместо ночной туники, в которой бегала все время в том мире, облегающее платье лавандового цвета. Советник восстановила им память почти сразу, как вернулись. Дариона передернуло, перед глазами вновь предстала Стелла-голем, вонзившая в себя в кинжал. Но теперь его жрица сидела у трона, рядом с ним — живая и невредимая. И всё позади. Дар нежно коснулся ее губ, не удержавшись, чуть углубил поцелуй, но затем с неохотой отстранился.

— Иди, — с обожанием проговорила Стелла, понимая его без слов, — буду ждать тебя в покоях.

Дар чуть виновато улыбнулся и открыл портал.

…

Возвращение домой, возвращение памяти. И всё, кажется, должно быть хорошо. Но, на самом деле, тяжко. И все последовавшие с перемещения обратно часы были слишком тяжкие.

Янтарь переместил их всех, включая даже Варрока, сразу, как сказала Советник. Переместил в дом — в самое безопасное место. Там уже ждали Верховный Лорд, Бин и какая-то странная девушка с зеленоватой кожей.

— Варрок, это моя семья. Моя семья, это Варрок, — представил их друг другу Дар.

— Я даже как-то не удивлен, — спокойно прокомментировал тот.

И первым делом они вернули домой Варрока, в то место, где он встретился с Дарионом, предварительно щедро снабдив припасами, пообещав дальнейшую поддержку и даже дальнейшие переговоры подземных с городскими — все, кто сохранил хоть как-то разум должны держаться вместе. Присутствовавший при всем наблюдатель — Метт Браун хотел возразить, что МАД на самом деле помогает, просто этот мир должен восстановиться сам. Но увидев огоньки поигрывающее на пальцах принца, решил промолчать.

Через некоторое время все устроили общий сбор, уже в специальном зале для совещаний Монарха. Долгий и малоприятный.

Бонне то ругалась на всех, то плакала. Черный Демон, узнав, что Фаэтон хотел найти Биарту, поэтому поверил Сандре и захватил Бонне с собой, готов был убить Хранителя. И только Бонне сдержала, вцепилась в руку, заверила, что Фаэтон защищал их.

Но потом всем пришлось сдерживать Дариона, узнавшего, что Хранитель был причастен к исчезновению Стеллы и подмене ее на голема.

Однако не Фаэтон был корнем всех зол.

— Сандра, — вздохнула Советник, в глубине души все еще не желая признавать правду.

— Осуществи она задуманное, все мы были бы мертвы, — кивнул Янтарь.

Чуть раньше они нашли убежище Сандры — комнату, хорошо спрятанную во Дворце. В этой же комнате нашли големов. «Экран» с отказом от престола и отраву они там тоже нашли. От всей этой мерзости избавились как можно скорее.

Кроме того, уже позже, когда они вновь вышли на связь с тем несчастным миром, с одним из немногих его уцелевших городов, там главнокомандующий Сэрр подтвердил, что именно это существо, Сандра, приходило к нему и обещало исцеление мира за то, что они съедят почти всех пленников.

— Вашу принцессу мы не должны были тронуть, — рассказал он. — Как я понял, эта Сандра хотела, чтобы виновным вышел тот, с белой шерстью на голове.

«Падший Фаэтон». По задумке Сандры, именно рядом с ним должны были найти тела Дара и Стеллы. Он стал бы виновным. Но все планы Сандры нарушила призрак. Погибшая любящая жена Первого Падшего Рины. Айлин — невидимая ни обитателями другого мира, ни големами, а следовательно, и наблюдавшая через них Сандра ее до поры не могла видеть. И в плане не учла. Как не учла и то, что желание Дара защитить Стеллу окажется сильнее любой магии времени.

К сожалению, в плане Сандры для них оставалось слишком много неясных мест: что предсказательница собиралась делать дальше. И это настораживало, напрягало. А больше всего напрягала та магия времени.

— Она не должна была ею овладеть, — мрачно констатировал Верховный.

В ответ Советник лишь ругнулась.

— А давайте, я поищу источник этой странной магии? — воодушевленно предложил Демон и тут же пожалел об этом, так как в руке Верховного появился лиловый кулон — талисман, сдерживающий это альер-эго и возвращающий его обратно в тело Меймора.

— Пока, красотка, — печально помахал Демон Хранительнице Нибуру.

— Не прощаюсь, — тихо и, к его удивлению, ласково проговорила та.

Демон был возвращен. Меймор очнулся, выслушал все и, перевоплотившись в Рыцаря, опять попытался убить Фаэтона. На сей раз его сдержал уже успокоившийся Дар. Хватит с них было предательств и потерь.

Хотя, еще одна потеря и предстояла: разобравшись со всем, Верховный Лорд печально посмотрел на Айлин.

— Подожди, — с понимающей и грустной улыбкой попросила та, — дай мне попрощаться с Даром и Стеллой наедине.

Все ушли, а они трое остались в зале.

— Спасибо, что присматривала за ним, — с теплом проговорила Стелла крайне смущенной Айлин. — Можем ли мы хоть как-то еще помочь тебе?

Айлин в ответ также тепло улыбнулась.

— Скоро я освобожусь, — голос призрака был не печален, напротив, казалось, она ждет этого с нетерпением, — скоро я встречусь с возлюбленным мужем. Просто я хотела еще раз посмотреть на тебя настоящую. Увидеть всю ту чистую любовь, что переполняет тебя, переполняет через опасения и сомнения. И это самое прекрасное, что я когда-либо видела.

Дарион прижал жрицу к себе.

— Пора, — по щеке Айлин прокатилась слеза: не горя, счастья. Вновь появившийся Верховный бережно взял ее за руку.

— Пора, — нежно произнес Главный Лорд.

— Как я соскучилась по нему, — прошептала Айлин и прикрыла глаза.

— И он скучал…

И оба исчезли, и странная светлая грусть защемила сердце.

Дарион задумчиво прошелся пальцами по трону — символу, стоявшему здесь как украшение, — и присел рядом с ним. Символ, ради которого…. Не важно. Важно, что живая и невредимая Стелла нырнула к нему под руку, прижалась. И как не хотелось оставлять ее, но…

…

Дар чуть виновато улыбнулся и открыл портал.

Они простились с Айлин, и теперь у Дара оставалось еще одно незавершенное дело: навестить Мирона Бонка, помещенного под присмотр лучших врачей МАДа.

Фаэтон стоял у окна своих покоев во дворце Анфеи и смотрел в светлое небо этой планеты, на котором так редко видны звезды, а уж Харон и подавно никогда не виден. «Харон» — то слово, что так долго не давало ему покоя.

Первый Харон был его лучшим другом многие века, но глупый мальчишка отрекся от бессмертия. Второй Харон обратил эту Силу в зло, запятнал прекрасную чистую ауру. Третья — можно сказать, совладала с Тьмой, вот только Силу свою разделила. Четвертая… четвертая и вовсе пропала.

«Харон» — его вечная проблема. Его долгая боль, которая теперь стала только сильнее.

— Привет, — юная принцесса вошла из открывшегося портала. Та, кого быть здесь не должно быть. Та, к кому его и близко не должны подпускать.

— Как? — только и смог спросить Хранитель.

— У отца и Советника свои связи с правителями Анфеи, ты же знаешь, — грустно проговорила Бонне. — Они сказали, где найти тебя. Мы ведь даже не сказали друг другу «до свидания».

Фаэтон покачал головой.

— Принцесса, тебе не стоит тут находиться.

— Не читай нотации, мне и так последнее время тяжело, — Бонне опустила взгляд. — Все, что там произошло, — девушка заговорила тише, обхватив плечи. — Он ведь мог не убивать ее. И я…я не знаю, как теперь смотреть ему в глаза.

— Мне так жаль, — искренне проговорил Фаэтон, сердцу и душе хотелось взвыть, хотелось обнять ее и успокоить, но что он мог сказать, на что он имел права, кроме простого:

— Прости.

— Не извиняйся, ты делал то, что считал нужным, что считал важным и правильным. Ты остался защищать меня и это важнее. Это я должна извиниться за то, что усомнилась в тебе.

— У тебя были на это все основания.

Бонне наконец посмотрела на него.

— Знаешь, — решила она перевести тему, — я рассказала отцу про то создание и его ребенка, рассказала, что они пострадали из-за маминого любовника. И МАД забрал их.

— Я рад, что они в безопасности, — улыбнулся Хранитель.

Лучи Светила играли по лицу девушки, и та с непривычки то и дело щурилась.

«Хоть что-то у Рыцаря получилось хорошо», — невольно подумал он.

— Когда-то, — признался Фаэтон, — я желал смерти твоего отца, и неважно почему. Но теперь, смотря на тебя, если бы я мог вернуться в прошлое, то остановил бы уже себя.

Бонне с трудом улыбнулась, подошла ближе и провела пальцами по его скулам. И от этого стало слишком больно. Мгновение, еще одно, последнее, самое тяжелое.

— Нет, — Фаэтон мягко отстранил ее, — возвращайся домой, принцесса, и знай, у меня нет тех чувств, о которых ты думаешь. — Самое тяжелое, а сердце, как назло тихо воспоминаниями поет, разрывая. — Последний раз по-настоящему я любил столетия назад, но небытие забрало у меня жену. Так даже проще. — Конечно, проще, ведь в этой девочке он просто вновь увидел свет, вот и потянуло, но нельзя так. — Я всегда положу личное благополучие на алтарь благополучия мира. Я Хранитель, и это превыше всего. Возвращайся домой, моя сумеречная принцесса. И прощай.

«Ведь я слышу зов, принцесса. Двадцать пять лет…»

***

Дарион вошел в палату Мирона. Вид у того был все еще помятым, но уже лучше.

— Кажется, я жив, — невесело пошутил парень.

— И будешь жить, — усмехнулся принц, присаживаясь на край его кровати. — Но я должен знать, что именно с тобой происходило. Не волнуйся, говорить тебе не придется. — Дарион положил руку ему на голову. Конечно, Фаэтон рассказал об их злоключениях в том мире, но Дару этого было мало.

— Спасибо, что защищал сестру, — проговорил он некоторое время спустя.

— Дарион. Я понимаю, что знаю сейчас слишком многое. Но прошу, не стирай мне память. Уверен, ты это можешь.

— Мирон, мне жаль но…

— Послушай, я буду жить под твоим присмотром. Позволь мне после окончания учебы быть при дворце. Позволь быть рядом с принцессой. Я ничего не сделаю против ее воли, я буду исполнять ее прихоти, если надо, и никогда не обижу. Прошу. Иначе, это разобьет сердце Бонне. Ты ведь наверняка слышал и видел в моих воспоминаниях, как она просила Фаэтона не стирать мне память. Прошу, Дар.

— Если ты предашь меня, — голос принца был мягок, но и одновременно холоден.

— Ты убьешь меня. Я знаю.

***

На выходе из МАДа в зале для совещаний его ждала Советник.

— Как думаешь, — тихо спросил Дарион, — если бы у Сандры все вышло, если бы ей удалось подобраться к власти, разрушить нашу легенду, все то, что вы так старательно создавали, избавиться от нас, — его невольно передернуло, — Сила, разве она не воспрепятствовала бы? И Зов вернул бы Хранительницу?

Советник покачала головой.

— Больше всего в этом мире я хочу, чтобы она вернулась, и знаю, это случится. Но не такой ценой. Где бы Сомире не находилась, она жива, Сила с ней и защищает.

Советник обняла его.

— Возвращайся к Стелле.

— Эй, Дарион, — окликнула она, когда тот уже направился к выходу, — мы с твоим отцом сделаем все возможное и невозможное, чтобы вы были вместе.

***

Лучший друг, андроид, сразу начал разливать вино по бокалам, когда Советник вышла в гостиную Дома. Поймав укоризненный взгляд собравшихся, перевоплотилась в Сэм и скорее села рядом с мужем, прижалась к нему. Обвела взглядом: друзья и родные тут, вот только не все.

Младшие дети уже спят, безмятежно и спокойно: проверила их сразу, как вышла из портала. Они скучают по сестре и брату и даже не подозревают, что могло произойти.

«У тебя все равно был гнилой план, Сандра», — ругнулась про себя Сэм, но вслух говорить не стала, хватит. Про Сандру вообще никому ни говорить, ни вспоминать не хочется. Лучше послушают Бина, тот как раз увлеченно рассказывает про иномирную красавицу Лиану, таким пса они еще не видели — хоть что-то хорошее да случилось. Краем глаза Сэм осторожно покосилась на сидящих рядом Меймора и Киру. «А может и не только это».

Тьма всегда соседствует со Светом, а боль всегда сопровождается надеждой. И когда все разошлись, Меймор почти незаметно для остальных проскользнул вслед за Кирой в ее комнату.

— Что ты стоишь у двери как неродной и такой виноватый? — мягко проговорила та.

Меймор вздохнул и присел на ее кровать: нежно-голубую, как почти вся комната Ки.

Ему так многое хотелось ей сказать, терзали сомнения, терзали воспоминания о том, что было когда-то: о Сандре, о Биарте, о них всех, о былых днях и ошибках. Но Меймор не мог позволить себе этого: хватит, Кира и так всегда, как могла, поддерживала его, и на этот раз он должен быть сильным для нее. А еще должен в конце концов разобраться в своей душе, частью которой Ки давно уже стала. Неотъемлемой и такой важной. И почему он раньше этого не понимал. Пока опять Демона не выпустил, а тот…

— Думаю, как извиниться за поведение Демона, — рассматривая пол, произнес Меймор.

— Ладно тебе, — Кира села рядом и коснулась его руки, — эй, - приподняла его подбородок, заставляя посмотреть на нее, — я даже соскучилась по нему, как оказалось, — попыталась приободрить мужчину.

— Не злишься?

— Разве я могу на тебя злиться. Он — часть тебя Меймор, — пояснила Кира на недоуменный взгляд, — старательно отрицаемая, но часть.

— Воплощение худшего, — мрачно заметил тот. — Он ведь наговорил тебе…

— Не такие уж и гадости он мне говорил, — усмехнулась Кира, — можно даже сказать, в основном комплименты, — не удержалась она, видя, как Меймор смущается все больше и больше. Однако голубые глаза мужчины были полны благодарности.

— И не воплощение он худшего, — тише добавила Кира. Больше всего на свете в этот момент хотелось сказать, что Демон и Меймор всегда были для нее едины, что Демон — это скрытые, извращенные и перевернутые страхи Меймора: Демон хотел убить Сэм, так как Меймор боялся ее потерять, а не будет сестры, не будет и страха потери. Вот такая странная логика. Но Демон мог быть и скрытыми желаниями, и тогда…но эту мысль Кира гнала от себя, тем более даже Демон обещал Бонне вернуть ее мать, вернуть Биарту. Обещал, хоть и утверждал раньше, что не хочет этого.

Только вместо этого, вместо слов и рассуждений, Ки просто положила голову на плечо Меймора — лучшая поддержка для него сейчас, да и для нее тоже — то, что нужно.

— Ки, — Меймор коснулся ее щеки, — как думаешь, у нас действительно ничего кроме легкого флирта не выйдет? — спросил тише, на доли секунды в его глазах промелькнули черные огоньки.

«Скрытые желания», — глухо отдалось в сердце. Кира чуть отстранилась и неопределенно помотала головой.

Черные огоньки в глазах мужчины стали чуть ярче. Навести порядок в душе, а без Ки это никак, пусть даже она и оттолкнет, все лучше, чем мучить их, всех троих: ее, его и Демона.

— Я всегда хотел тебя. И в этом я не соврал, — проговорил он голосом Демона, огоньки тут же погасли — вернул обратно контроль над ним.

— Я обещал вернуть Биарту и сделаю это, — продолжил Меймор, всегда он так, что Демоном, что нет, но ловит ее мысли, как ни блокируй, видит ее смятения, чувствует сомнения. — Верну ее, но не сюда и не себе. Я найду Биа и отдам Бонне ее координаты.

Меймор запустил руку в ее волосы, коснулся лбом лба, смотря в большие карие глаза.

«Разве не красавица? А ты…», — укором отозвался в подсознании Демон.

«А я… — согласился Меймор. — Биа всегда видела во мне только хорошее. А она принимает таким, какой есть».

«Нас обоих», — согласился Демон.

А Кира не отталкивала. Хватит уже мучиться. Может, пора побыть счастливой, по-настоящему: с болью и тихой радостью, блаженным экстазом от простого касания, разрывающим и соединяющим за микросекунды. Демон, Меймор, Рыцарь — голубые глаза или черные, или вовсе маска — все одно, все в сердце, давно проникли, давно там. И просто надо было понять, что забрали его, как оказалось. И отдать давно уже пора. И получить взамен. Кира нежно сняла с его шеи лиловый кулон, но глаза мужчины по-прежнему остались голубыми, разве что черные огоньки стали чуть ярче — единое целое для нее, единое целое с ней.

Меймор притянул ее к себе и поцеловал.

«Ох, что же мы делаем? — Кира перебралась на его колени и обвила шею руками. — Ой, еще будут у нас проблемы. — Она сильнее прижалась к нему, слегка покусывая ему губы и доводя этим до экстаза. — И вот не надо бы».

«Только кто нас остановит», — поймала его мысль.

«Наконец-то», — счастливо улыбнулся в глубине души Демон.

***

Выдохнув, Дарион зашел в свои покои. Стелла лежала на кровати, свесив руку, но увидев его, тут же встрепенулась.

— Мой принц, — радостно махнула она хвостом. — Как все прошло? — заботливо поинтересовалась.

— Оставил Мирону память, — вздохнул Дар, присаживаясь рядом.

— Он хороший, — поддержала Стелла, ласково потерлась о его щеку, затем скользнула рукой, помогая снять рубашку. — Дар, — обняла его, — у нас ведь будет еще много неприятностей? — не могла не спросить, слишком терзало.

— А как иначе, — Дарион лег и притянул ее к себе, стараясь прижать как можно сильнее, словно боясь, что она исчезнет, скорее коснулся губ, перевернул на спину, подминая под себя, углубил поцелуй: его живительный источник, такой необходимый. Не отпустит, ни за что. — Стелла, — прервавшись, посмотрел ей в глаза: желтые с вертикальными зрачками, самые родные, не даст грусти и сомнениям прокрасться в них, ни за что, — никакая знать, никакие различия, никто и ничто не встанет между нами, — большой палец приложил к ее губам, а остальными играючи провел по лицу. — Я буду править, и буду править с тобой. И следующим правителем Монархии станет наш сын. И только так, — вновь жадно прильнул к ее губам, и она в ответ только прижалась сильнее. — Ты согласна? — все-таки не мог не спросить.

— Ты мой, принц, — улыбнулась девушка, — а я всегда буду твоей.

П.С

Верховный Лорд смотрел на бесконечное светлое пространство перед ним: чистое, идеальное, — и одновременно верил и не верил своим глазам.

— То зло, что гналось за послами из другой галактики, — рассказывал стоявший рядом Метт Браун, — было очень сильно. Оно покорило время и пространство, и даже мы в МАДе не могли бы как следует сдержать его. Ему нужно было разрушать. Но, к счастью, оно пошло на сделку. Злу дали возможность поглощать пустое пространство, одновременно при этом, оно создавало новое, но иное, нечто находящееся вне времени, вне миров. Я назвал это «Междумирье». Если мы изучим его, освоим, то сможем нарушить линейность течения времени наших двух миров, сможем заглянуть в ваше прошлое и в будущее.

— И вам стоит поторопиться в своих исследованиях, — мрачно заметил Верховный.

«Магия времени, которую даже я не рискнул бы использовать, в руках обычной предсказательницы. Так случилось, но так не должно быть, пусть ход истории и не нарушен. Но все же…»

Верховный Лорд вновь посмотрел на пространство: новая бесконечность, пугающая даже его, пугающая скрытой мощью, пугающая прошлым, настоящим и будущим.

— Жаль Сандру, хорошая темная ведьма получилась бы.

— Ничего страшного. Самое главное она сделала — отдалила молоденькую принцессу от семьи.

— А почему не нанести удар сейчас, когда планета без Хранительницы? Зачем ждать год?

— Один веский повод — и планета призовет Хранительницу — та вернется сильной и разъяренной, настолько, что ничего у нас не выйдет. Но когда она вернется сломленной и несчастной, уставшей, тогда наступит ключевой момент. Тогда мы все изменим.

Бонус-рассказ про Бина и Лиану

Бин поправил галстук, пригладил лапой шерсть на голове и критически посмотрел на свое отражение.

«Так-то хорош, но ты все-таки антропоморфный пес», — проворчал внутренний голос. «Помолчи», — ругнулся сам на себя и открыл портал в МАД.

Сегодня он обещал Лиане, наконец, показать его родной мир — показать город Катен.

Переместившись вместе с ней домой, Бин не мог просто так оставить напуганную, мало что понимающую девушку на попечение МАДа, хоть там и были специальные адаптационные программы, обученные специалисты, помогающие беженцам из других миров.

Бин знал, что Лиана попадет в добрые, заботливые руки, что ей помогут освоиться, научат даже обращаться с техникой и подберут дело по душе. За последнее Лиана переживала больше всего, уверенная, что ни на что толком она не годится. И разве мог Бин оставить это прекрасное создание на попечение незнакомцев.

Тем более всех, кроме него, Лиана первое время боялась.

А Бину радовалась, даже слишком. И все нежнее и нежнее смотрела на него, а ее запах все больше и больше сводил с ума — она хотела его, Бин это в буквальном смысле чувствовал.

— Только зачем я ей? Такой молоденькой, такой невинной? Старый глупый пес, — признался Бин своему лучшему другу Янтарю, отхлебывая из высокой кружки их любимого лайола.

— Не такой уж ты и старый, — как мог приободрил тот, — особенно для живущего под сто лет Шангая.

— Вот-вот, а еще я Шангай, — обреченно стукнулся лбом о барную стойку Бин.

Но не мог не навещать Лиану.

Та постепенно осваивалась. Больше всего ей понравилось заниматься с детьми. И не успел Бин и глазом моргнуть, как его предприимчивая мама Шет уже завлекла Лиану в помощь за своим многочисленным потомством. Псу на это оставалось лишь развести лапами, так как судя по взгляду мамы, никаких возражений не принималось категорически.

— Можно спросить? — осторожно поинтересовалась как-то раз Лиана, когда он провожал ее до дома. Бин кивнул.

— Твои братья и сестры, — Лиана ласково улыбнулась, — они такие замечательные, но… — она засмущалась и все-таки продолжила, — они немного другие. Они не совсем такие как ты или Шет. У них более темная шерсть.

— А еще у них нет этого, — Бин сел на ближайшую скамью, жестом подозвал Лиану и закатал штанину на левой лапе, — смотри, — указал он на родимый знак — несколько переплетающихся линий — символ Харона, символ его дома, — такие отметки есть только у чистокровных Шангаев, — вздохнул пес и откинулся на лавке, рассматривая чужое слишком чистое небо — без туч, с пушистыми облаками — МАД всегда заботился о своем внешнем виде. Лиана села рядом, даже слишком близко, скромно сложив руки на коленях, явно желая спросить, но не решаясь.

— Я и Шет — последние, — проговорил Бин, — есть еще старая Шона, но она стара как мир. Много-много лет назад случилась большая беда, — голос пса зазвучал глуше. — И вся раса Шангаев добровольно принесла себя в жертву, чтобы отвести ее, чтобы спасти остальных, — сердце невольно защемила, Бин уже давно не рассказывал эту историю и даже не ожидал, что воспоминания окажутся болезненными. — Почти вся, — исправился он, — мы трое случайно выжили.

Лиана, не сдержавшись, накрыла своей ладонью его, сжала и посмотрела с болью и сочувствием. Бин покачал головой.

— Что было то было, — ласково произнес он. — Прошлого все равно не изменишь. Да и потом в МАДе мама Шет нашла себе пару из очень похожего вида. И, как видишь, все у них вышло. Не чистокровные, но разве это важно, — тепло улыбнулся Бин. Лиана понимающе кивнула и опустила взгляд.

— А ты, Бин? — тихо спросила она.

— А что я? — пожал в ответ плечами. — Вначале спасал мир, потом путешествовал. Иногда думаешь, вот закончится всё, победим и будем жить себе спокойной обычной жизнью. А потом — изгоняешь Само Зло, и оказывается, что спокойная жизнь не для тебя, что суть твоя в другом. И приключения с азартом слишком манят. Не хватает в крови адреналина, скучно. Знаешь, я тогда немного на Верховного сердился, свои причины были. А он пришел ко мне, спустя время, виноватый такой, глазки под накидкой старательно прячет. Говорит: «А хочешь, Бин, я тебя на любую из планет перемещу, на экскурсию?». А я как раз давно Стоук хотел посмотреть и Сабек. А с Лордом перемещаться — оно быстрее и надежнее. Короче, быстро простил я этого паршивца бессмертного. А там, пока мы попутешествовали, пока очередные неприятности с семьей решили, пока Университет построили… И за детенышами друзей еще присмотреть надо. В общем, как-то все не до постоянных отношений было даже после того, как мир посмотрел.

Бин покосился краем глаза на Лиану: смущена, но лапу не отпускает, держит, обхватив своей нежной ладонью, маленькой, аккуратной. И сама Лиана такая нежная, такая беззащитная. Оберегать ее, защищать нужно, от себя в том числе.

— А что тебе хочется сейчас? — еще тише спросила она.

У Бина было много вариантов ответов, но он ни один не озвучил: все правдивы, и все лживы. Потому что дует легкий ветерок и с каждым дуновением Бин вдыхает ее аромат, тайно, скрыто наслаждается им. Потому что именно сейчас он хочет сидеть рядом с ней. Но именно сейчас он не идет на поводу у желаний. Он встает, беззаботно улыбается, собирается отшутиться, но вместо этого говорит:

— Хочу тебе весь мир показать! — и невольно щелкает зубами, в МАДе так просто лишний раз не соврешь, все наружу да вылезет.

«Глупый пес», — ругает себя через несколько дней, собираясь к ней на встречу. Уже показал ей Университет на Рине, теперь решил в Катен сводить.

«Вот зачем ты ей сдался? — сам собой недоволен, понимает ведь, что Лиана неравнодушна. — Да просто она благодарна, синдром "спасенной" это», — сам себя уверяет. Лиана росла в не лучших условиях, Лиана жила бесправной и покорной, с мыслью, что любой может взять, попользоваться ей и выкинуть, как надоевшую вещь. От этих мыслей Бин скрежет зубами: не вещь, а добрейшее создание. Всегда берет его за лапу, всегда слушает, чуть помахивая своим хвостом с золотой кисточкой на конце. Хочется гладить его, и ее золотистые волосы, настоящую гриву с запахом луговых трав — тоже. Но Бин каждый раз сдерживается. Лиана только начинает понимать, что свободна. И тянется к тому, кто ей свободу подарил.

«Синдром "спасенной", — повторяет себе. Бин к такому не привык, Бину нравится периодически находить себе самочек на Ките, тех, что ближе всего к дикой природе и переживать за отношения не будут. У Бина и так ответственность в виде не одной тысячи студентов, а про детенышей друзей, он и вовсе промолчит. — И нужен ты ей? — спрашивает себя, стоя перед зеркалом. — Лучше найдет. И более подходящего вида».

Но он еще раз поправляет галстук и уходит в портал. А Лиана уже ждет у фонтана, что рядом с ее новым домом, улыбается: одета в нежное белое платье: воздушная, нереальная иномирка.

— Идем! — кивает Бин и ловит себя на мысли, что слишком уж счастлив.

— Главное, не пугайся, — предупредил ее перед тем, как они вошли в портал.

Прекрасный сумеречный город раскинулся перед ними. Бин галантно помог Лиане сесть на расстеленное на крыше одной из многоэтажек теплое плотное покрывало, с тихим наслаждением отмечая восхищенный взгляд девушки. Рядом с покрывалом стоял столик с фруктами и вином, и Бин поспешил наполнить бокалы.

— Как здесь красиво, — Лиана любовалась открывающимися видами и как музыку слушала гул города и пролетающих машин. Последних уже не так пугалась, как первое время в МАДе. — Иногда я думаю, — проговорила девушка, помахивая хвостом, — вдруг Морской Царь все-таки забрал меня и все это лишь сладостный сон. Но потом я понимаю, что это реальность, та, что идеальна и нет, прекрасна и печальна, — чуть грустнее добавила она.

— А почему печальна? — озабоченно спросил Бин.

— У меня есть друг, — призналась Лиана, слишком близко прижимаясь к нему, а ее изумрудные глаза говорили лучше всех слов, аромат этой девушки, этой самочки опять сводил с ума, настойчиво требуя выпустить всю его звериную сущность, Бину хотелось взвыть и от этого, и от того, что он уже понимал, знал, что она имеет ввиду. — Но я хочу, чтобы он стал для меня больше, чем другом, — девушка подалась чуть вперед, коснулась своим носом его.

— Лиана, — с трудом прохрипел Бин, — я же пес.

— А я — наполовину гоблин, — улыбнулась та, крепко обнимая за шею, зарываясь пальцами в серую шерсть. Никогда ничего не желала, не просила от судьбы, пока не поняла, что свободна, но ей не нужна свобода с пустым сердцем, она первый раз в жизни хочет и хочет его, тянет за собой на покрывало.

«Синдром, разные виды, ответственность…да ну вас всех. Хочу и буду с ней», — и Бин следует за ней, счастливо смеется: отдаст всего себя, его самочка, наконец-то.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

П.С

Бонус-рассказ про Бина и Лиану