Мы заблудимся во тьме (СИ) [Анастасия Дмитриевна Семёнова] (fb2) читать онлайн

Мы заблудимся во тьме — Анастасия Семёнова

Глава 1

***Даффина***

Бумаги, бумаги и ещё раз бумаги. Столько документов нужно разобрать за прошедшие года. Отец решил нагрузить по полной. Но ничего, с этим справлюсь, ведь как-то сдала экзамен в Академии. Мы выпустились, пусть даже не в полном составе…

Два года назад исчезла моя единственная подруга. Эхо. Благодаря её решительности от тьмы о освободился Арлен, но как говориться такая помощь не проходит бесследно. Прямо на наших глаза исчезла девушка. До сих пор помню, как появилась ослепительная вспышка, всех нас раскидало в разные углы помещения, а когда все пришли в себя, Эхо не было с нами.

Что только не делали. Искали магией стихий, даже магией крови пробовали, но все в пустую. Магией крови у нас теперь обладает герцог, это как пробочный эффект от тьмы, но зато она не разъедает его душу.

На протяжении двух лет, мы учились, потому что единогласно было решено закончить Академию. Ведь Эхо нам не простит, если мы ради неё бросили все на полпути.

Арлен закрылся в себе и прочесывал библиотеки на все возможные артефакты поиска, исследовал королевство в свободное время. Мне даже пришлось подключить к поискам принца Вальдемира.

Ректор тоже был опечален такой утратой, ведь он вложил в подругу столько знаний, и по силе она была великим магом, но все сложилось так как сложилось.

Нескончаемые подготовки к выпускным экзаменам, ведь они были игрой на выживание. Похожи на вступительные, но более изощренные.

По окончанию Академии нам выдали свитки подтверждающие, что мы являемся полноценными магами. И друзья разъехались по королевству. Герцог Терло погрузился головой в работу. Решил заняться подготовкой молодняка, отец поддержал его решение. Барон Холан занялся лечением. Его призвание быть лучшим целителем. А я подготавливаюсь к принятию трона и очень сильно скучаю по ребятам.

После очередной кипы документов, принесенной секретарем, я взвыла. Я так больше не могу. Пугая придворных и своих фрейлин выскочила из кабинета. Нужно проветриться, вот только из дворца никто меня выпускать не собирается, вдруг передумаю принимать корону на свою буйную головушку и сбегу в далекие края, благодаря Академии появились знакомые, но вот не все возьмутся покрывать кронпринцессу.

Залетела в комнату и сразу занялась выбором одежды. Служанки были отправлены на все четыре стороны. Они-то привычные к моему изменчивому настроению.

Подобрала неброский наряд, на шею к кулону с Александритом отправился самодельный артефакт для отвода глаз. Когда-то я сделала его вместе с Аурелом… Из-за моего титула мы с ним не видимся, только письма. А ведь прошло два года.

Первый год отец не тревожил меня, знал, что утрата подруги ударила по мне. К тому же я много времени проводила с герцогом. Он то потерял не только любимую, но и не рождённого ребёнка.

По истечению этого года, отец понял, что необходимо меня привлекать к государственным делам и постепенно передавать борозды правления. Я и не сопротивлялась. Хотя догадывалась что на троне задержусь не долго, а может вообще на него не сяду. Ведь горячо любимая мамочка носит под сердцем долгожданного братика. Катрин радовалась бурно, после её радости садовники выравнивали ландшафт сада, потому что маленькая егоза оживила все, благодаря своей магии.

Сейчас же я собиралась попроведовать друга, к нему то я всегда могу сходить, в отличие от целителя, который запретил смущать покой больных.

Перенеслась на учебных полигон, обустроенный герцогом Терло. У него были показательные бои для новичков. Арлен дернулся, а потом застыл на время. Этого и хватило чтобы получить кинжалом в живот. Рубашка друга быстро сменила цвет на алый оттенок, а он в свою очередь потрогал рану, посмотрел на свои окровавленные руки и свалился на месте.

— Арли! — Закричала я и побежала к магу, который истекал кровью. — Целителя срочно! — Из-за моего артефакта не все сразу на меня обратили внимания, только после того как закричала и звала помощь, люди стали шевелиться.

Положила голову герцога себе на колени, запачкала руки в крови и чувствовала, как с каждым толчком сердца уходит его жизнь… Моя магия бессильна, был бы здесь Аурел. Он сразу поднял друга на ноги.

— Не смей умирать. — Плакала и гладила его по чёрным волосам.

Рядом со мной присел человек, которого чуть не прибила магией. Это был штатный целитель, который останавливал кровотечения. Но судя по его побледневшему лицу у него ничего не выходило.

— Тут я бессилен. Его срочно нужно доставить в цитадель. Поговаривают что там сильный целитель.

— Делайте что нужно. — Аккуратно положила голову на землю и отошла в сторону. Целитель суетился, но по его рваным движениям было видно, что имеются проблемы.

— В чем дело?

— Его нельзя двигать, чтобы не усложнить ситуацию.

Возвела глаза к небу, это называется полевой целитель? Он не может ничего сделать сам! Все самой и самой.

Обвила нитями воздуха, так чтобы не изменилось положение и повернулась в мужчине, который был запуган моим взглядом.

— Надеюсь портал вы откроете? — Он закивал головой и принялся за работу. Ждала около минуты, не хватает ему силы. Мгновенное перемещение подвластно не всем…

Вошли в воронку и на всю цитадель прозвучал мой грозный голос.

— Где самый сильный целитель?

На встречу вышел старый целитель с длинной седой бородой. И проницательно посмотрел на меня сквозь действие амулета.

— А что случилось, Ваше Высочество?

— Мне нужный сильный целитель. Ножевое ранение в живот

— Отнесите раненого в свободную палату и соберите штат сильнейших лекарей. — отдал распоряжение одному из помощников маг. — И вызовите сюда моего сына, скажите главному, что это распоряжение Заместителя Верховного Целителя. — сказал другому помощнику и он скрылся в портале.

— Пойдёмте, Ваше Высочество. — пригласил в палату старец.

***Аурел***

Наконец моё дежурство в целительском крыле закончилось и наша команда может отдохнуть в палатке. А ведь совсем недавно, я сдавал выпускные экзамены. Сразу после получения свитка о завершении обучения, отец хотел назначить меня на высокую должность в цитадель целителей. Однако я воспротивился и отправился устраиваться обычным лекарем. Меня распределили в военный лагерь на время обучения новобранцев. А после буду работать в каком-нибудь городе местным целителем, и так буду идти по карьерной лестнице. Конечно, работать я хочу во Фрае. Воспоминание о городе всколыхнуло воспоминания о милой Эхо. Чуть больше двух лет прошло с момента её исчезновения. Я с содроганием вспоминанию те дни. Когда мы выбрались из пещеры, вход за нами захлопнулся и осознание медленно пришло к нам в головы. Об этом молчать было нельзя и мы рассказали о случившемся ректору и декану. Потом было долгое расследование, нашу компанию неоднократно допрашивали, осматривали пещеру. В итоге в деле Эхо появилась надпись: «Скончалась под воздействием неизвестной магии». Арлен с этим смириться не смог, да и остальные не верили. Огненный маг прошарил все библиотеки и весь город. К поискам подключились я и Даффина, Каспи, принц Вальдемир и другие люди, с кем у Эхо сложились дружеские отношения. Особенно тяжело было говорить о "смерти" дочери Роберту Савару. Это делали мы и ректор, мужчину на месте хватил удар, еле вернули его к жизни. Я его понимаю, сначала жена, потом дочь. Теперь когда я иду мимо лавки, всегда заглядываю к нему в гости, чтобы поддержать. Казалось бы, ничего не изменилось, но в лавке будто угасла жизнь. Ещё тяжелее было сообщать одну новость Арлену. Наш диалог я помню отчётливо:

«— Арлен, я хочу тебе кое-что сказать. Это важно.

— Если важно, то тогда слушаю.

— Для начала, может комиссия была права? И Эхо… больше нет? — будет лучше, если он это признаёт.

— Не может быть такого. Я не верю в это! Хоть и мания моя перестала ее чувствовать и татуировка побледнела, но она жива.

— Тогда тебе лучше сесть. — Парень повиновался и сел на скамейку. — Я заметил, что Эхо была сама не своя в последние дни и провёл диагностику, но уже в пещере. Оказалось, она была беременна.

— Теперь чтобы не случилось, чтобы не говорили, нужно найти её. — Ответил друг уже после того как справился с эмоциями и рвущиеся магии.

После того разговора, он состоялся в конце лета, все разъехались по своим делам. Даффи сидит во дворце и занимается бумагами.

Арлен воспитывает новобранцев, чтобы отвлечься. Теперь неизвестно, когда мы снова встретимся.

С ребятами я не виделся около года, моё расположение находится в другом конце королевства. Я даже знаю, кто об этом позаботился. Но я всё равно рад, место тихое, серьёзные ранения наносят редко, да и ребята здесь хорошие. В выходные дни, помогаю отцу управляться с бумагами поместья. Хотя этим я с 13 лет занимаюсь, отец постоянно был на работе.

Поток мыслей прервал вбежавший новобранец.

— Там раненого в лазарет принесли.

Бросил варево в котле и побежал исполнять свой долг. На койке меня ждал пациент в повседневной одежде и стонал от боли.

— Что случилось?

— На гвоздь наступил. — Да, у нас и такое случается.

Позвал в помощники молодого специалиста, уровень силы у него небольшой, но на подхвате пригодится.

— И где можно было найти гвоздь?

— Я в душ хотел сходить, пошёл через стройку и вот.

У нас строят новый сарай для продовольствия, у старого крыша обвалилась.

Дали молодому солдату обезболивающий отвар и подождали пока подействует. Взял зажим и стал аккуратно вытаскивать гвоздь, попутно проверяя, не повреждены ли важные сосуды. Тут то меня отвлекли. За моей спиной открылся портал, а потом напротив встал посыльный из цитадели.

— Господин Холан, Вас ждёт отец. Это важно. — тихо, чтобы только я услышал оповестил молодой парень.

— Я не могу уйти из расположения без разрешения начальства.

— Оно уже получено. — делать нечего, придётся идти.

— Оставляю на тебя пациента. Останови кровотечение и обеззаразь рану. — отдал инструкции помощнику и шагнул в портал.

Оказался в просторной палате, где было полно целителей. Видимо, случилось что-то серьёзное.

— Ваше Благородие, вы посылали за мной? — громко оповестил о своём прибытии.

— Почему так долго? — сбоку появился отец…вместе с Даффиной. Хотя на ней и был амулет, но на нас двоих он не работал.

— У меня был пациент.

— Аурел…

— Здравствуйте, Ваше Высочество. — поклонился принцессе.

— Пошли, надо остановить кровотечение и затянуть рану. Мы подошли к пациенту. Им оказался Арлен. В какую историю ты на этот раз попал, дружище? Остальные целители отошли от кровати, им уже не хватит сил на дальнейшую магию. Начали работу одновременно, остановили кровотечение мелких сосудов, потом перешли к большим. Когда затягивали рану, на лбу отца выступила испарина, годы дают о себе знать. В нашей семье чем слабее становится хозяин поместья, тем сильнее становится приемник. Я только недавно стал ощущать прилив новых сил. Вместе мы закрыли рану и отошли от кровати. Дабы не мешать другим выполнять свою дальнейшую работу.

— Барон Холан, можно вас на пару слов.

Кивнул девушке и мы вышли в коридор под внимательным взглядом моего отца.

— Здравствуй.

— Здраствуй. — вглядывался в лицо любимой, освежая в памяти каждую мелочь. — Как ты?

— Учусь быть вновь принцессой.

— Ты всегда ею была и никогда не забывала о своей роли. Что у вас опять случилось?

— Наскучил нескончаемый поток документов и решила прогуляться до Арлена. Попала в тот момент как его ранили.

— Он как всегда ищет приключения на свою голову.

— Заменяет одну известную особу…

— Скучаешь по ней?

— Она стала мне единственной подругой, ведь толком никому не доверишься из-за статуса.

— Нам всем её не хватает. — неожиданно из палаты вышел отец.

— Ты не собираешься работать? Я тебя вызвал не на весь день. — напомнил о моих обязанностях отец.

— Да, сэр. — открыл портал. — До свидания, Ваше Высочество. — поклонился Даффине и ушёл в портал.

***Арлен***

Много боли и нескончаемая тьма. Будто я вернулся во времена академии и был под контролем тьмы.

Перед глазами замелькали картинки последних событий и появилось чувство оцепенения. Моя милая Эхо, которая пропала с малышом.

Потерялся в пространстве из-за внезапно нахлынувших воспоминаний, которые старался последние годы спрятать. Стал более черствым.

Глаза закрыты, в животе ноет рана. Зачем-то решил сделать показательное выступление не на макетах, этим и поплатился. Лучший клинок и пропустил удар… Стыдоба…

Открыл глаза, белый потолок, запах трав и магии целителей, быстрое восстановление резерва. Значит нахожусь в цитадели.

Судя по выпущенной сетки, никого рядом со мной нет, а на помощь позвать то надо. Уж больно пить охота.

Выпустил маленький огненный шарик поисковик, который найдёт мне целителя и приведёт его ко мне.

— Вы уже очнулись? Как себя чувствуете?

— Очень хочется пить.

Немолодой мужчина не отвечая подошел к графину с водой, налил полстакана и передал мне.

— Благодарю. А можно мне домой?

— Это должен решить целитель, который вас лечил.

— Простите, а можно мне встреться с ним?

— Я его сейчас позову. — Мужчина вышел из палаты.

Наступила тишина, я лежал на кровати и думал. О том что все таки нужно поблагодарить того целителя.

— Уже не терпится попасть домой, молодой человек? — в палату зашёл высокий, худой пожилой мужчина с длинной седой бородой в форменной мантии.

— Уж больно дома дел много. — прикрыл глаза и ждал своей участи.

— Ну идите уж, только сильно не перенапрягайтесь.

Кивнул целителю и стал быстро собираться. Рана зудела, но следа от неё не осталось. Это я проверил дома, когда телепортировался в свою комнату.

Вещи пахнущие цитаделью отправились к слугам в стирку. А сам я ушёл в душ. Травма травмой, но к новобранцам нужно вернуться. Не мешкая, отправился к ним, по волосам стекали капельки воды.

— Как вы? — Из-за угла появился парнишка. Вроде он был на показательном бое.

— Жить буду, целители заштопали.

— Пойду сообщу остальным. — Парень чеканным шагом ушёл в тренировочный комплекс.

Неожиданный собеседник ушел, а я так продолжал смотреть ему в след. Все-таки тут меня уважают и волнуются за меня.

Огляделся по сторонам и заметил, что из-за угла за мной подклядывают новобранцы. Их убежище было раскрыто и им осталось только встать смирно и ждать наказания от начальство.

— И чего не на тренироваках? — Грозно спросил так, что у самого голова заболела. Нужно было отлежаться, а не бежать на встречу приключениям.

— А у нас перерыв. — Промямлили ребята. И это будущие защитники королевства? Позор на мою голову.

— Отвечать коротко и по существу. — Парни кивали головой. — Марш на занятия! — И только пятки засверкали как они удирали на полигон.

Облокотился на стену. Перед глазами замельками черные точки, вот только не хватало попасть снова в руки целителей. Закрыл глаза и глубоко вздохнул. Неспеша отправился вперед, нужно дать распоряжения заместителям и уйти в отпуск. Давно не занимался поместьем.

— Ваше сиятельство, с вами все в порядке? — Со спины подешел знакомый, от неожиданности я дернулся, о чем пожалел, звездочки вернулись.

— Такие вопросы не следует задавать военным.

— Гордость гордостью, но вы нас живым нужны. — Этим знакомым был мой заместитель. Можно сказать второй руководитель, потому что когда меня нет, все обязанности ложатся на него. Он чем напоминает мне Каспи, но больше той ошибки не совершу. Бросить напарника, который был при смерти…

— Благодарю, Брауни.

— Рад помочь. — Мужчина посадил меня в кресло и подал стакан воды. — Не думал что вы пропустите удар.

— Давай не будем об этом. — Поморщился от воспоминания. Ведь Брауни был моим напарников в этом бою.

— Арлен, я может не понимаю что творится в твоей голове, но не стоит гробить себя из-за какого-то случая. Это о чем же нужно думать, чтобы быть раненым? Если бы не та девушка, которая появилась на полигоне, тебя даже не смогли бы оперативно доставить в циталель.

— Можешь описать кто это был.

— Блондиночка с большими и испуганными серыми глазами, на шее висело два кулона, а на руке был перстень Академии Магии.

— Нужно включить магов. — Понял про кого говорил мой собеседник. — Устрой проверку, включи мага в штат, который будет создавать порталы в случае опасности.

— Я могу идти.

— Иди.

Брауни удалился из кабинета, а я остался чтобы подписать бумаги и вернутся домой отлежаться.

Приказы были разобраны и отправлены в папку, заместитель с этим разберется.

Сосредоточился и очутился в собственной спальне.

В малой гостинной при покоях был накрыт стол, нужно сказать спасибо Оливеру, что помнит про мой изменненый рацион. Ибо я забыл про ту бумажку, которую мне вручили на последок. Этот рецепт поможет быстрее прийти в норму и убрать боль. Боль больше завязана на психологическом чувстве и так чувствую себя живым.

Вкусил явства повара и отправился отдыхать, завтра предстоит тяжелый день.

Утром боли больше не было, только ее отголоски.

Собрался с мыслями, с духом и с телом. Может это звучит и странно, но порой после утомительных тренировок или ранений в прямом и переносном смысле слова приходится собирать себя по частям.

— Арлен, можно тебя на минутку. — Догнал помощник, пока я быстрым шагом передвигался от покоев в сторону кабинета.

— Оливер, внимательно тебя слушаю. — Запустил мужчину в кабинет, а сам удобно устроился за рабочим столом.

— Леди Райнолин хотела переговорить с тобой.

— Где найти Её Светлость?

— Все как обычно, в загородном поместье.

— Стой. — Остановил уходящего помощника. — Сделай приглашения на ужин барону Холан и кронпринцессе де Фаер.

— Еще будут распоряжения?

— Кроме ужина ничего.

Оливер удалился выполнять мое задание, а я решил поговорить с матерью, хоть узнаю что хотела.

Перенесся в поместье и вспомнил как однажды привел сюда Эхо. Вспомнил как сделал предложение и она согласилась. Будущая герцогиня, которая в этом звании пробыла совсем не долго.

— Леди Райноли. — Усилил голос и позвал мать. Теперь меня слышно в каждом уголке дома.

— Герцог Терло, вы почтили меня своим присутствием.

— Герцогина, вы хотели о чем то переговорить со мной?

— Прошу. — Мать включила хозяйку и светские манеры, судя по количеству слуг она собирается что-то сделать. — Я б хотела получить разрешение на проведение бала маскарада.

— Причина. — Женщина замялась.

— Мне скучно, В столице мрачно после смерти твоего отца, я не могу долго находяться там.

— Почему-то мне кажется что ты что-то не договариваешь.

— Тебе нужно перестать цепляться за нее. — Выпалила она на одном дышании.

— Не желаю ничего слышать!

— Ты цепляешься за призрачное будущее, которого может и не быть. — Осмелела матушка и продолжила с огненым запалом. — Прошло два года, твоя нить почти истерлась, а ты надеешься на что-то.

— Не смей… — Устало вздохнул, — Закрыли тему.

— Я же для тебя стараюсь.

— Мама, закрыли тему. — Женщина приуныла. — Бал можешь устроить, но только перестань трогать мою личную жизнь. — Обнял ее и вдохнул почти забытый аромат детства.

Мать уговорила меня остаться на конную прогулку и на обед. Ну не мог же я ей отказать в такой малости. Все-таки семья.

Вернулся в столицу под вечер. Сумерки легли на город, а на улицах стали зажигаться магические огоньки.

— Оливер. — Мой помощник нашелся в малой столовой, помогал сервировать стол. — Так понимаю все ответили на приглашение согласием.

— Да, ваша светлость.

Уже в комнате принял душ, тем самым смыл с себя запахи дома. На лицо надел привычную маску отчужденности. Мать разбредила мне душу, но я не собираюсь отказываться от своих поисков. Надеюсь у ребят есть сдвиги.

— Арлен, твои друзья ждут тебя в столовой. — Оливер, который даже не потрудился постучать, сообщил что все в сборе. Пора встретиться с неполной четверкой и разворошить прошлое.

Ступал медленно, каждым шагом откладывал встречу. Они все связаны с ней, и Эхо хотела бы чтобы я с ними общался, не бросал дружбу на ветер. Особенно среди аристократов такое общение дикость. Все только и ждут когда появится возможность ударить в спину, но только не у них.

— Добрый вечер, друзья. — Оглядел парочку. Принцесса была в длинной черной юбки, которая была дополнена булузкой цвета неба. А вот барон был одет бархатный пиджак и обычные брюки. Чем-то они гармонировали между собой, но в тоже время нет.

— Добрый вечер, друг. Тебя недавно ранили, а ты уже весь в делах. — поприветствовал Аурел.

— Это ты меня на ноги поставил или тот пожилой целитель, который выпустил из цитадели? — Принцесса стояла не шелохнувшись, держалась за спинку стула и оглядывала зал на наличие ушей, но так таковых не нашлось.

— Я помогал. Отцу всё сложнее использовать магию такого масштаба. Могу сказать, что сил на тебя ушло немеренно.

— Вспомню как ты упал подкошенный после этой раны. — К нам подошла принцесса и я кивнул ей в знак приветствия и привлек для объятий.

— Даже не знаю что на меня нашло, чтобы пропустить удар.

— Надо быть внимательнее. На месте напарника мог оказаться враг. — наставлял целитель. Он всегда это делает, с самого нашего знакомства

— Я буду внимательным. — Улыбнулся такой заботе. — Давайте поужинаем, а потом займемся разговорами. Возражения есть?

— Есть, кто из слуг будет нам прислуживать? — Даффина желала сохранить свое инкогнито и я ее понимал.

— Оливер, а на столовую поставил купол, так что нас подслушать не смогут.

— Тогда я спокойна.

— Присаживайтесь, миледи. — отодвинул стул перед дамой Аурел.

Молча вкушали блюда, Оливер подливал нам в бокалы вино. Для этого случая выбор пал на легкое игристое.

— С каждым разом убеждаюсь, что именно твоего повара не хватает на дворцовой кухни.

— Ты просто почаще в гости заходи.

— Как я соскучился по нормальной еде. В лагере только каша да супы.

— Почему то думал, что целителей кормят хорошо… — Задался насущим вопросом. По всей видимости никто не хочет говорить о печальном.

— В цитадале может и хорошо.

— Может тебе лучше брать что-то с собой? — Заботливо предложила подруга.

— Кто бы мне готовил? Даффина, может хочешь спасти меня от голодной смерти? — улыбнулся целитель.

— Я даже согласна жить с тобой в том же самом лагере… — Девушка поникла, а я не стал вмешиваться в их разговор, а то еще получу под горячую руку.

— А отец согласен? Насколько я помню, наш с ним последний разговор вышел не очень дружелюбным.

— Вот отец как раз таки не согласен… — Даффи отложила в сторону все приборы. — Меня выдают замуж.

— Что? — Аурел поперхнулся, схватился за стакан с водой, с силой сжал его и он разлетелся на кусочки.

— Я принцесса и мне уготован политический брак… — Подруга так жалобно посмотрела на меня, а я махнул рукой, чтобы заменили стакан, но все-то не вмешивался. Почему-то знал что так все и будет.

— Получается мои доводы не убедили короля? — друг стал совсем мрачным. У меня сложилось чувство что, если бы он был стихийником, пришлось бы дом восстанавливать с руин.

— Аурел, от нее ничего не зависит, а вот от тебя зависит многое.

Друг не желал отвечать мне, вскочил из-за стола и наворачивал круги. Наш тихий приятель вдруг и вспыхнул. Значит ему очень дорога принцесса. Прикинул в уме что нужно сделать, чтобы помочь им сойтись и пришел к мысли, что необходимо поговорить с Даффиной наедине.

Аурел успокоился и вернулся на свое место, а Оливер подал десерт и ароматный чай.

— Давайте вернемся к неприятным вещам. — Нарушил тишину. — У кого какие новости в поисках?

— У меня пустота, лучшие ищейки королевства не могу найти обычную девушку. — Принцесса посмотрела на меня. — Хорошо, необычную, а герцогиню. Маги бьются над тем куда она могла пропасть. Они скоро все бумаги испишут и нам придется заказывать партию у соседей. — Мрачно пошутила она.

— Я получил письмо от Каспи. Он прочесывает границы, но там тоже ничего. Соединяет работу с поисками. — ответил Аурел.

— А еще я связалась с принцем Вальдемиром, но тут тоже глухо. Он пообещал что будет следить за границами и сообщать необычные новости. — Дополнила принцесса.

— Опять глухо… А я пробовал магией крови найти ребенка, по идее он должен быть рядом с матерью, но тут вообще будто его нет в живых. Ни ребенка, ни Эхо… — Потер остатки магической нити. — Даже это здесь бесполезно. — Показал руку.

— Мне жаль Арлен, но правда такова, что искать становится всё сложнее. Тут поможет только чудо.

Остаток ужина прошёл тихо и мирно. Аурел ушёл порталом, а принцесса задержалась.

— И за кого тебя сватают?

— Не поверишь. За принца Вальдемира. — Некромантка вздохнула. — Отец дал понять, что вопрос решённый.

— И что будем делать? Ведь Аурел тебя не отпустит.

— Это я тоже понимаю. Девушка выглядела печально. Аристократам нельзя любить, у нас брак по расчёту, а мы отошли от этого правила и влюбились в людей ниже нас по статусу. Разошлись поздно вечером и условились встретиться когда будут сдвиги. А так же решили подключить к поискам ректора Академии.

Глава 2

***Эхо***

Как обычно каждое утро иду за водой на озеро с двумя ведрами воды. Она нужна для приготовления завтрака моим мужчинам. Я живу в прекрасном месте. Это небольшая долина в горах. Цепь гор образует чашу, в центре которой образовано горное озеро с холодной водой. Множество притоков стекает с вершин маленькими ручейками. Мы живём в небольшом домике недалеко от воды. Он очень простой, построен из дерева, с соломенной крышей. Захожу в дом и иду будить поцелуем Фернана. Это любимый мужчина, который не бросил меня, когда я потеряла память из-за неудачного эксперимента с магией, он поддерживает меня во всём. От него у меня родился не менее прекрасный сын Нолан. Моё маленькое солнышко. Моё золотко. Мы семья тёмных магов, все окрестные деревни боятся нашей силы.

Чуть больше двух лет назад я экспериментировала с тёмной магией. Опыт оказался не удачный. После него память отшибло начисто. Первое, что я увидела, это серое небо с рыхлыми тучами. Этот цвет показался мне очень знакомым. Голова болела нещадно. Потом я услышала шаги и надо мной склонился мужчина.

Это был человек средних нет. У него бледное и худое лицо, тёмные и на вид жесткие волосы. А ещё у него приметный небольшой шрам, пересекающий бровь. Он помог мне подняться и повел в домик. Тогда я заметила, что он прихрамывает на правую ногу. Мне налили чай и в мирной беседе попросил рассказать о себе. К сожалению, я помнила только своё имя — Эхо. Очень странное имя. Но Фернан, так зовут моего спасителя, всё мне рассказал. Я сирота, полюбила Фернана и осталась с ним жить в этом маленьком домике. Я и он тёмные маги. После этого случая Фернан заново учил меня пользоваться магией. А потом я забеременела от него и родила Нолана.

Чудесный малыш. С темными волосами, как у отца. С большими зелеными глазами, обрамленными пушистыми ресницами. Пока ребёнок спит, я готовлю завтрак, а Фернан занимается огородом. Когда еда почти готова, слышу, как меня зовёт Нолан. Тут я позволяю себе немного расслабиться. Понежить в объятиях малыша, расцеловать его пухлые щечки, сонные глазки, маленькие мальчики и аккуратный носик. Как раз приходит Фернан и мы собираемся за столом. Нолан как всегда отбирает ложку и пытается есть сам. Это ему быстро надоедает и начинается ковыряние в тарелке руками. А далее её содержимое размазывается по лицу, столу и другим окружающим предметам. Я на всё это смотрю с ужасом, а мальчишкам смешно. Конечно, не им же всё это убирать.

Я навожу в доме порядок, отмываю кухню в том числе. Фернан читает книги, изучает новые приёмы. А сыночек играет на полу. Неожиданно слышу плач и вбегаю в комнату. Это Нолан опять поджег очередную деревянную игрушку. Призываю воду и тушу маленький пожар. Не знаю, в кого у него огненная магия, ни я, ни Фернан огнём не владеем.

— Уголечек мой, с огнём играть нельзя. Это опасно. — попутно проверяю кожу на наличие ожогов. Каждый раз в таких случаях, в голове вертится какое-то воспоминание, связанное с огнём. Оно вызывает приятное тепло. А милое прозвище «уголек» приходит не осознанно в голову. Такое ощущение, что я уже называла так кого-то. Возможно, у меня просто дежавю.

После обеда укладываю малыша спать, а сама крадусь к Фернану.

— Дорогой, можно тебя спросить?

— Буду рад ответить на твой вопрос.

— Я всё чаще и чаще начинаю видеть какие-то воспоминания, но они не совпадают с моей жизнью. Что это?

— Мы же тёмные маги и можем возродится после смерти. Так что это скорее всего воспоминание о прошлой жизни.

— Откуда же у Нолана маги огня? У тебя в роду не было огненных?

— Несколько поколений назад мой дед владел этой магией, сыну видимо передалась она в полном объёме.

— А я даже своих родных не знаю.

— У тебя есть мы и это главное. — Муж нежно обнял меня.

Мужем и женой мы стали, как только узнали, что я беременна. Это была очень скромная церемония, а точнее ритуал. Мы связали наши жизни узами крови на скале возле озера. Благодаря Фернану я обрела семью. Пока сын спит, муж учит меня заклинаниям.

— Фернан, я не понимаю это заклинание на создание воронки!

— Сколько можно повторять такие элементарные вещи?

— Объясни ещё раз, в чём принцип. — капризничаю я.

— Не смей капризничать! Повторяй за мной.

Фернан опять показал мне воронку портала, но так быстро, что я не успела понять в чём я делаю ошибку. Он смотрел на меня и ждал моих действий. А я знаю, что если сейчас повторю, результат не измениться. У мужа в глазах уже плескалась тьма и чтобы не залить его, я попыталась открыть портал. Но не удачно. Тут он и вышел из себя.

— Руку. — приказал Фернан еле сдерживая тьму и формируя лезвие в ладони.

Я с ужасом уставилась на мужчину, потому знаю, что сейчас будет.

— Не надо. — жалобно прошу я и прячу руку за спину. Когда у мужа портится настроение или его переполняет злость, он становится неуправляемым. Уверенными шагами подошёл ко мне, выдернул руку из-за спины и нанес порез. Я кричала и вырывалась, тьма жгла вены. А потом что-то внутри будто бы сломалось, нет, даже разбилось на осколки. Разум мигом затуманился и телом управляла не я. Какой-то частью себя осознала, что наконец открыла портал.

Меня отправили отдыхать, а Фернан куда-то пошёл. Голова так болела, что я решила прилечь отдохнуть. Тьма бурлила в теле, искала себе место. Неожиданно стали всплывать бессвязные воспоминания. Было чувство, что я уже сталкивалась с тьмой. Помню какой-то чёрно-белый камень. А на нём человека. Я пыталась его убить? Или наоборот спасала? Кто он? У него синие глаза, как море. Но я никогда не бывала на море. Но от чего-то слышу шум волн, бьющихся о берег. Корабль, который заплывает в порт города. Мужчина с рыжей бородой тепло улыбается мне. Молодой человек в очках серьёзно обсуждает со мной книгу. И девушка с солнечными волосами крепко обнимает меня. Что это? Кто эти люди? Из-за них чувство, что голова вот вот лопнет, а сердце выскочит из груди. Точно, Фернан говорил о воспоминаниях из прошлой жизни. А сегодня я не пила зелье. С трудом встаю и еле иду к столу с зельем. А в голове продолжают крутится обрывки прошлой жизни. Арлен! Чудное имя, думаю перед тем, как опустошить стакан. Через несколько минут мне полегчало. Воспоминания сгинули во тьму. Как раз проснулся Нолан и я увлеклась игрой в кубики.

— Жена встречай горячо любимого мужа. — Фернан запнулся об наши кубики стал заваливаться. Уже думала что упадет, но он ухватился за край стола и поймал равновесие.

— Ты что напился? — взвилась тьма.

— Имею на это полное право.

— Иди на улицу и протрезвей

— Молчать, женщина. Это мой дом и мои правила

— За этим домом слежу я, обслуживаю тебя, как короля. А взамен не получаю ничего!

— Ну как же, а уроки магии и мою любовь? Ты получила от меня сына!

— Да после твоих уроков у меня начинаются приступы воспоминаний!

— Быть такого не может, это во всем виновата твоя фантазия.

— А имя «Арлен» тоже моя фантазия придумала?

— Не смей упоминать имя этого щенка!

— Что? Ты его знаешь? — множество подозрений возродилось в душе.

— Молчать женщина! — Грубо ответил тёмный на мой вопрос.

— Ты что-то недоговариваешь! Может ты меня похитил?

— Как бы я тебя похитил? От кого?? — Взревел мужчина. — Ты моя, а с герцог Терло у нас личная неприязнь.

— Так вот он кто. Может мне с ним лично встретиться? — шипела тьма.

— Это мужские разговоры, женщинам там не место!

— Да по магии, я сильнее буду!

— Твоя магия ничто по сравнению с артефактом величия! — Муж продемонстрировал левую руку с кольцом и призвал свою магии, чтобы проучить меня за непослушание.

Я ждала удар магией, но он был физический. Фернан дал мне звонкую пощечину. Вдруг заплакал Нолан, испугался действий отца. Его магия вышла из-под контроля и всё вокруг ребёнка вспыхнуло ярким пламенем.

— Нолан, успокойся. — Я принялась призывать воду, откуда могла, чтобы потушить вспыхнувший пожар. К счастью, мне это удалось и я взяла сына на руки.

— Угомони сына, а я ушел спать.

Обиженная на весь свет стала укачивать сына и он быстро уснул. Уложила его в кроватку и пошла укладывать себя. Почему Фернан так разозлился из-за какого-то имени? Он что-то скрывает, это точно.

На следующий день он занимался различными зельями, отлучался и опять варил в котле непонятную жидкость. Я изредка поглядывала на мужа, искала ответы на свои вопросы в его действиях. Он, кажется, не замечал моих подозрительных взглядов. Нолан принес мне книжку со сказками и я отвлеклась. К концу сказки про зайку, сын уснул и я переложила его в кровать. Со спины подошёл Фернан и приказ мне идти с ним. Что-то в душе встрепенулось и мне стало страшно. Поняла одно, идти с ним я не хочу.

— Куда? — с подозрением спросила я, пристально смотря на мужа.

— На нашу скалу. — не нравится мне всё это. Но зато нравится тьме, она толкнула меня вперёд и я с неохотой пошла вслед за мужчиной. Он привёл нас к алтарю.

— Ложись. — от страха я обрела способность управлять своим телом.

— Что ты хочешь сделать? — собственный голос прозвучал с дрожью.

— Помочь тебе обрести душевный покой.

И опять тьма толкнула меня на алтарь. Пока я боролась с ней, воздушные путы обвязали тело, а горло обожгла какая-то гадость.

Опять это ужасное ощущение, когда не имеешь власти над телом. Я слышала слова заклинания, но разобрать слова не могла. Неожиданно тело пронзила резкая боль. Будто я попала в котёл с огнём. Тьма потоком вливалась в меня, переплитаясь со стихиями в тугой канат. Остатками сил ограничила доступ тьме, которая выжигала изнутри. Мелодия заклинания усилилась и защита была сломлена. Это такая адская боль, что уже никакие разумные мысли в голову не лезли. Лишь бы всё это закончилось, даже смертью. Не знаю, сколько времени прошло, но всё прекратилось. И сознание медленно погасило связь с миром, чтобы прийти в себя.

Очнулась в доме, на своей кровати. И сразу почувствовала, как сила переполняет меня, требует выхода. Оставила мужа следить за ребёнком, а сама отправилась испытывать новые возможности. Для начала озеро. Вода моментально принимала нужную мне форму при малейшем воздействии. Покровительство элементалей больше не нужно, теперь мой покровитель — тьма. Земля тоже подчиняется сразу. Но это слишком скучно. Хочу что-то более интересное. Открываю портал и перемещаюсь в город. Вот он простор для магии! Примечаю на своём пути пьяницу, что еле волочит ноги домой. Интересно, осталось ли у него немного золотых монет? Как хищник, начинаю преследовать жертву. Медленно крадусь за мужчиной, пристально следя за его движениями. Он настолько пьян, что за даже не замечает слежки. А вот попадающиеся на пути прохожие стараются быстрее уйти от меня, прячут глаза и втягивают голову. Какой-то частью они понимают, что иметь со мной дело не стоит. Наконец, мы сворачиваем в какую-то подворотню. Мужчину сюда привела нужда. Использую для своей магии воду из лужи и начинаю душить жертву, но всё же оставляя шанс на вдох. Тьма хочет поиграть.

— Жизнь или деньги? — мой голос звучит холодно.

Кажется, от страха мужчина протрезвел и еле вымолвел.

— У меня нет денег.

— Все вы мужчины врать мастаки.

Образую на его голове сферу и жертва медленно захлебывается водой. Безжизненное тело падает в лужу. Тьма ликует. Проверяю карманы и нахожу три золотые монеты.

— Я же говорила.

Открываю портал домой и довольная ухожу с места преступления.

Глава 3

***Фернан***

— Темный, как поживаешь? — Окликнули меня в таверне, когда я сидел и методично попивал крепкий спиртной напиток.

— Кто осмелился потревожить мой покой? — Крикнул и был готов убить того, кто не дает мне отдохнуть. Тьма так и просилось сорваться с кончиков пальцев.

— Фернан, ты совсем страх потерял? — За стол присел давишний знакомый, вор в законе. Как он называет себя сам, ведь не одно королевство не может поймать этого мелкого жулика.

— Заткнись пока я не заткнул тебя навечно. — Приглушил первый порыв, но так хотелось размазать этого человека по стене. И пусть он неуловимый, и много раз выручал темными артефактами, но он такой докучливый.

— Фернан, ты как обычно. — Воришка огляделся по сторонам и склонился ближе ко мне. — Я нашел тот самый артефакт, который ты меня просил.

— Дорен, с этого и стоило начинать.

— Ну уж нет, я все таки планирую с тебя хоть что-то поиметь.

— Назови свою цену.

— Хочу попробовать твою ручную магичку.

— Пошел вон, вшивый пес.

— Темный, я же пошутил.

— Она моя! — Сунул под нос вору руку с пылающей тьмой.

— Все все все. — Вор свалился со стула и попытался отплозти от меня, но ему не было дозволено. Откинул стут лежавший на пути и схватил ничтожество за шкирку, а потом ударил его по лицу. — Сколько?

— Услуга. — Заблеял пострадавший, откинул его на стол, кинул серебрушку за обслуживание. — В это же время через неделю. — Запахнулся в плащ и вышел из заведения.

Хозяин привык к моим выходкам, я плачу ему услугами, а он закрывает на мои шалости глаза.

Пустил родную тьму на волю, а она начала искать жертву на сегодняшную ночь. Ну, что ж порезвимся.

Тьма желала завладеть невинной душой. Обычно все ее капризы исполнялись, но одна душа хоть и была испачкана темно магией, но по прежнему так же чиста как и раньше. Моя ручная магичка, Нареченная герцога Терло и мать его отпрыска. Как же я желал открутить ей голову, но ее магия защищала ее и малыша, пришлось искать другие методы.

Отбросил непрошенные мысли и занялся делом. Тьма нашла невинную девушку, только вошедшую в период расцвета. Магии и женственной чувственности.

Открыл воздухом заслоны и следовал велению темной стихии. Девушка спала и не подозревала о моих коварных планах. Достал из закрома небольшой бутылек для крови, магией воздуха распял девушку на кровати, та проснулась от неудобной позы. Глаза жертвы стали большими и испуганными, она попыталась закричать, но выходило только приглушенное мычание. Я успел подстраховаться и закрыл ей магией рот, так же подперел дверь, чтобы не зашли родители, пока я не завершу свое злодеяние. Девушка в путах пыталась дергаться и кричать, а я смотрел на это беспомащное существо с улыбкой и лезвием тьмы разрезал руки, в подготовленный бутылек стала набираться кровь. Сделал небольшой надрез в районе сердца и тьмой стал выкачивать ее магичискую силу. Незнакомая магия переполняла меня и дарила эйфорию. Делала сильнее, но на короткий срок.

Жертва поникла бездушной куклой, а я прибрал место приступление и вернулся с помощью тьмы на озеро около моего дома.

Жители этого дома уже спали, кроме меня. Маленький отпрыск герцога вызывал у меня отторжения, но показывать я этого жене не буду. Пусть будет думать, что я люблю Нолана.

Эхо мирно спала, а я глядел на нее и думал о том что мне все-таки повезло встретится с ней. А прошло только два года, как я нашел бессознательную девушку на берегу озера.

Одним ярким днем я собирался встретится с Дореном и подать заказ на артефакт, который увеличит мою магию до небывалых пределов, но у меня не было данных где его взять. Так что вору придется потрудится. Но неожиданно все мои планы оборвались, тьма почувствовала стихийный выброс магии, который привел меня к озеру, где лежала темноволосая девушка с белой прядью, от которой хорошо фонило тьмой. Будто она только что испытала ее на себе.

Конечно же такое сокровище я забрал себе, но ведь надо выяснить чья потеряшка мне досталось. За три дня нашел информацию, что это будущая герцогиня Терло. Знающая Академии Маги. Естественно недоучка.

Ее магию я ощущал отчетливо и меня жутко бесило, что какой то девчонки посчастливилось заполучить такую силу, такую мощь… Решил не откладывать дело в дальний ящик и попытался отобрать ее магию, но тут меня постигла неудача. Светлая душа не сдалась и была неприкосновенная для тьмы, а я несколько часов залечивал ушибы от мощной волны стихии воды и думал что мне делать с ней дальше. Идею как ни странно подала тьма. Мне только осталось подчиниться воли и связать себя узами с этой человечкой, которая даже недостойна такого темного мага как я!

Окутал ее тьмой чтобы разорвать связь с прежним миром, от этого пала нить герцога, но как оказалось не его ребенок. Выругался и проклял в сердцах этого мерзавца. Пока девушка не очнулась пришлось думать как ее привязать ее к себе. Мысль была гениальной и простой. Мне нужно опаивать ее приворотным зельем сделанным на моей крови, чтобы укрепить связь.

Нашел в шкафу нужную стеклянку, добавил свою черную кровь и влил девушке в рот. Теперь нужно создать легенду… Огляделся по сторонам и вспомнил наставления отца. Он просил меня никогда не эксперементировать с тьмой, а то она лишит тебя памяти. Это я и взял за основу.

Вернулся к кровати и бессознательнойдевушке в коконе тьмы. Она подсказала, что Эхо вот-вот должна проснутся. Подхватил ее на руки и вернул на то место где нашел ее.

Присел неподалеку и стал ждать ее пробуждения, которое не замедлительно последовало.

— Где я? — Тихий голос. Решил подойти к ней поближе и заглянуть в лицо, чтобы пошла привязка с зельем.

— Все в порядке, дорогая, тебя накрыло волной от неудачного эксперимента. Скоро ты поправишься. — Магичка промолчала, а я подхватил ее и понес в дом.

Несколько дней Эхо отлеживалась и я ее отпаивал отварами и зельем. Конечно там были зелья укреплющие иммунитет, но в основной она получала приворотное зелье. С каждым днем она все больше и больше влюблялась в меня, а я строил возлюбленного. Конечно меня выворачивало изнутри, но приходилось. Такой потенциальный источник магии я потерять не могу. Только осталось убедить ее что ребенок мой, а значит нужно его сделать. Думаю когда малыш повзраслеет я сделаю его своим приемником, ведь своих детей я иметь не смогу. Как говорится отделался малой кровью в одном эксперименте.

Девушка оклемалась и принялась за хозяйство. Ушла за водой, а когда вернулась я изобразил переполняющую страсть и набросился на девушку. Под конец даже втянулся и получил от этого удовольствие. А магичка, которую немного грубо взяли лежала на кровати и мечтательно улыбалась. Видимо хотела малыша от меня. Ну что ж, дело сделано.

После этого прошло несколько дней и ко мне пришла магичка и пожаловалась на плохое самочувствие, а я якобы предположил что мы ждем ребенка. Как она радовалась, от радости снесла пару ценных ингридиентов за что я накричал на нее, а девушка скрылась в слезах от меня. Перевел дыхание чтобы не прибить девчонку, взял бутылек с зельем и пошел искать пропажу. Нашел у озера. Она успокоилась и игралась с водой.

— Не играйся с холодной водой, застудишься и потом тяжело пройдут роды. — Эхо капризничать не стала, видимо поняла по моим горящим глазам что шутки плохи. — Выпей, тебе станет легче. — Она выпила зелье и посмотрела на меня затуманенными глазами полными любви.

На следующий день я повел влюбленную марионетку, по другому ее не назовешь. Сейчас она подчинялась моей воле. Повел ее на скалу около с озером, где все было подготовлено для ритуала обмена крови. Да, я такой из себя злодей, связал свою жизнь с ней. Зато это гарантия на жизнь, если ее все таки найдут, но этого не произойдет. Данная местность хорошо защищена.

Приближалось время родов, нужно было решать, пришлось отправится в город. Нашел повитуху и целителя. Целитель конечно был со слабым даром, но ничего лучше знакомый хозяин таверны предложить не мог.

Прошел по указанному адресу, это была семейная пара. Постучал и мне отворила немолодая женщина.

— Что надо, темный? — Очаровательным оскалом улыбнулся, повитуха побледнела. А я как ни в чем не бывало провел внутрь здания. — Уходи, у меня ничего нет!

— Моя жена скоро должна родить.

— Ни за что не буду помогать той которая согласилась лечь под тебя, не хватало нам еще одного темного.

— Молчать. — Резким движением приблизился к ней и обхватил нитями воздуха ее шею, так чтобы задыхалась, но был небольшой доступ к кислороду. — Ты мне поможешь, либо… — Глаза налились тьмой и стали выслеживать жертву. Все-таки повитуха с даром, но он такой слабый, что она и может принимать роды. — Либо я убью тебя и твою семью. — Нашел яркий огонь души. Ребенок.

— Ты не посмеешь. — Прохрипела женщина. А я уверенным шагом шел забрать силу одного ребенка. Только приготовился выпустить тьму дабы лишить спящего мальчишку силы. — Я все сделаю. Оставь его. — Не обратил внимание на всхлипывание. — Клянусь магией! — Взмолилась женщина всем известным богам.

— Собирайся. — Отпустил ее горло и вышел во двор.

Мимо прошел мужчина, целитель. Надеюсь, жена с ним поговорит, а то в следующий раз тьму сдержать не смогу.

Буквально через пятнадцать минут супруги были готовы. Перенес нас тьмой, и она не отказала себе в пробе на зуб этих людишек. Около дома они были слегка пожеванные и нетвердо стояли на ногах.

— Проходите. — Распахнул дверь, а сам ушел наполнять резервы магией. Сбежать они не смогут, а если не помогут Эхо родить, то их ждет мучительная смерть.

Когда вернулся Эхо счастливая держала сверток, а измученные супруги умоляще смотрели на меня. Снова перевел взгляд на девушку и взмахом руки отправил целых и невредимых целителей домой. Пусть радуются что я добрый.

— Как назовем? — Навесил маску счастливого отца.

— Нолан.

Время шло, взаимоотношения с Эхо были разными. Для нее я был любящим мужем и счастливым отцом. Даже не смотря на побои и грубое отношение к ней. Она меня любит дикой любовью, такой которая срывает голову.

Занимался огородом и выращивал особые травы для зелий. Жена помогала их варить, ее магия воды и земли была как никак кстати.

И вот однажды, когда малыш подрос, Эхо задалась вопросом о том, почему у Нолана магия огня. Ведь мы не такие. Пришлось успокаивать ее и рассказывать что дед владел этой магией. На удивление я не соврал, но умолчал про объем магии. Наша семья стала темными, потому что стихийной магии не хватало для совершение некоторых дел.

Потом магичка стала вспоминать отрывки из прошлой жизни. Что меня не очень то радовало. Нужно найти зелье забвения и опоить им ее. По всей видимости за прошедших два года щенок Терло не отказался от нее и ищет ее магией крови, которая пробуждает в ней воспоминания.

Одним днем, когда Нолан успачкал всю кухню, Эхо занималась устранением последствий и разбросаной кашей. Пора сломить ее светлую душу, утопить ее полностью в тьме.

— После того как закончишь с уборкой и уложишь сына, жду тебя на берегу озера. Будем учится магии.

— Хорошо. — Влюбленно улыбнулась девушка, а я улыбнулся в ответ и ушел на улицу.

Когда Эхо вернулась я решил сначала заняться порталом. Дабы в случае опастности она смогла сбежать. И вообще какой темный не умеет предвигаться с помощью тьмы. Засмеют же!

— Фернан, я не понимаю это заклинание на создание воронки! — Магичка пыталась свернуть тьму в нужную формулу, но у нее ничего не получалось. Я тихо вскипал. А тьма лениво подчинялась ей.

— Сколько можно повторять такие элементарные вещи? — Взмахом руки развеил подобие портала, а девшука завелась и проявила свой характер.

— Объясни ещё раз, в чём принцип. — Вот только он был слегка капризным, что и выбесило меня.

— Не смей капризничать! Повторяй за мной. — Создал формулу и ждал пока она соизволит отобидиться и выполнить указание. Очередное бесформенное нечно и мое терпение лопнуло. — Руку. — Сформировал лезвие тьмы и ждал ответа.

— Не надо. — Эхо смекнула что к чему.

— Надо надо. — Силой выдернул спрятанную за спиной рукой, чиркнул лезвием и стал вливать тьму насильно. Девушка дергалась и сопротивлялась, но потом повисла на мне. Я же прекратил вливание и залечил стянул рану воздухом, теперь ее тьма залечит рану и будет подчинятся ей.

Магичка очнулась и смотрела на меня затуманенным взглядом.

— Пробуй снова. — Как марионетка подчинилась и наконец то выполнила эту схему. — Теперь можешь отдохнуть.

Чем можно заняться темному магу в свободное время, правильно, пойти и вытрясти из воришки свой законный артефакт.

Перенесся в таверну, хозяин кивнул мне на столик и сам меня обслужил.

— Дорен не заглядывал?

— Никак нет. Фернан, тебе как обычно? — Кивнул и стал ждать жулика и мошенника. Неделя прошла и мы условились встретится.

Спустя полчаса в таверну ввалился взлохмаченный Дорен, он судорожно озирался по сторонам и с видимым облегчением нашел взглядом меня. Я даже бровь поднял от таких эмоций.

— Темный, как и договаривались. — Вор передал мне бархатный темносиний мешочек и долгожданным артефактом.

Вытряхнул побрякушку из мешочка и осмотрел его. Кольцо с красным турмалином и серебром. Серебро дает контроль за потоками магии, а турмалин усиливает многократно магию присущую тебя.

Провел пальцем по массивным переплетениям, которые окружают камень и почувствовать призыв и азарт испытать на себе это.

— Какая услуга от меня требуется?

— Разрушить стихийную защиту.

— Разве твои ребята не могут этим занятся?

— Нам поручили ограбить храм стихий. — Присвиснул от запросов некоторых.

— Хорошо.

Дорен попросил лист бумаги у хозяина и принялся чертить координаты. А я призвал тьму и стал насыщать артефакт своей кровью. Камень, впитал черную кровь и засветился. Одел на средний палец левой руки кольцо и почувствовал, как магия будто просыпается от затяжного сна и показывает мне свою мощь. От такой силы исходила эйфория, кровь бурлила и тьма так и рвалась порезвится.

Воришка закончил писать и передал лист мне. Изучил предоставленную информацию королевство Морель. Так кто же у нас в правящей династии? Хм…Так семья де Фаер. Там недалеко и семейка Терло. Так и хотелось стереть с лица земли эту страну, но пока воздержимся, не хочу чтобы моя страна постадала от такой мощи тьмы.

Храм всех стихий находился на окраине столицы. Его могли посетить любой желающий, но в дневное время. На ночь тут накладывалась такая защита, что ее не снимут сильнейшие мира, но это мне под силу. Тьма не та стихия которая подчинается каждому, она своенравна.

Команда Дорена ждала команды, а Дорен ждал моего разрешения, а я как раз таки ждал последнего посетителя и момента накладывание защиты.

Ночь опускалась на нас, вдруг щелчок и храм переливается всеми цветами стихий. Спустил тьму на свободу, которая даже не напряглась от разрушений. Всего лишь впитала в себя магию и теперь меня переполняют множество стихий, которые постепенно разрушаются и вливаются в воздух.

— Пусть свободен. — Дорен хотел отблагодарить меня объятиями за что был откинут на несколько метром о ближайшего дерева. — Сочтемся.

Триумф маленькой победы я решил отметить в той же таверне. Магия давала огромную мощь, но нужно как то заглушить ее чтобы не разорвало изнутри.

— Как обычно? — Хозяин таверны приготовился наливать эль, но я его остановил.

— Бутылку самогона.

— Фернан, ты уверен?

— Бутылку. — Повтор запрос.

Напиток был предодставлен и я не уструждаясь стаканом стал пить прям из горла. Крепкая житкость обжигала горло и заставляла судорожно вдыхать прохладный воздух, от которого становилось хуже. Бутылка быстро подошла к концу, я заказал еще одну.

— Фернан, тебе уже хватит. — Кто-то попытался достучаться до меня, но сквозь пелену алкоголя я не воспринимал ничего.

— Отстать. — Отмахнулся от навязчивого внимания, но этот человек был уперт, за что и проломал спиной стол.

Шатаясь создал воронку тьмы и вернулся домой, где меня ждала недовольная жена.

Что происходило потом я не помню, все проходило в тумане, но помню, что Эхо как то вспомнила Арлена.

Утром болела голова от похмелья, качаясь пошел искать нужное зелье, заодно и приготовил Эхо очередную порцию приворотного зелья, когда головная боль успокоилась захотелось жить, но были проблемы по важнее. Это воспомнания жены.

Отправился в отцовский дом, в который давно не заходил. Он пустует после его смерти. Только мне не до печальных воспоминаний, мне нужна библиотека, где хранится нужная информация.

Прошелся вдоль полок и ничего примечательного не заметил. Призвал тьму и отправил на поиски, она ведь разумна и поможет. С одной полки упала книга. Под названием "Запрещенные ритуалы". То что нужно. Пролистал страницы и нашел ритуал забвения.

Вернулся домой и стал готовить зелье. Нарвал в огороде нужных трав и сварил неприятного цвета жижу. Эхо иногда поглядывала на меня, но не мешалась под руками. Погрузилась заботе о сыне.

Потом я занялся подготовкой алтаря. Ползал вокруг него и наносил кровью нужные руны. Алтарь сам же находился на той самой скале, где я повязал себя кровью с магичкой. Очень символично. Связать свою жизнь с другим и потерять окончательно память в одном и том же месте.

— Пойдем. — После обеда, когда Нолан был уложен спать, вернулся к жене.

— Куда? — подозрительно спросила Эхо.

— На нашу скалу.

Недоверчиво, но все же пошла со мной. По идее магичка должна идти за мной без лишних вопросов, видимо зелье ослабевает. Придётся искать другой рецепт, по мощнее.

Отвёл жену на скалу и подтолкнул ее к алтарю.

— Ложись. — Приказал ей.

— Что ты хочешь сделать?

— Помочь тебе обрести душевный покой.

— Ладно.

Девушка послушно улеглась на алтарь. Я обвязал ее воздушными путами и влил в рот зелье. Магичка обмякла. Дальше я читал заветные строки из книги и призывал тьму. Тут главное не ошибиться, а то к ней вернутся воспоминания те которые я хочу убрать. Эхо стала извиваться от тьмы, она пускала ее не полностью, большая часть была отвергнута. Я усилил напор, ломал ее душу. Когда тёмное пятно на ауре расползлось дал ей своей крови и зачитал последние строки приносящие забвение.

Магичка лежала сломанной куклой, руну вокруг неё полыхали тьмой. Дело сделано. Отвязал ее и унёс домой.

Эхо очнулась спустя некоторое время. В ее взгляде полыхала тьма. Значит все прошло на высшем уровне.

Уходя она приказала мне заняться сыном. Это воспринял как наказание. Сидеть с сыночком герцога.

Малыш по началу игрался сам, а я читал книгу по магии около него. Потом мелкому стало скучно и он закатил истерику, на которую впрочем я не обращал внимания. Нолан не сдавался и устроил небольшой пожар. Избавился от источника огня играючи, накрыл куполом и он прогорел сам.

Нолан смотрел на меня с опаской, но всё-таки решил проверить меня. Снова зажег огонь, а я потушил его.

Мы так и играли, пока малышу не наскучило. Решил немного пошалить. С помощью стихии поднял в воздух кубики и немного пожонглировал ими. Малыш задорно хохотал.

Конечно же Эхо быстро домой не вернулась, чем же темная леди решила заняться? Так и пришлось кормить и укладывать малыша самому. Нолан во время приема пищи пытался проявить самостоятельность. Его кривляние и разбросаная каша выводила из себя, но я сдерживался дабы не прибить своего приемника. Умыл это несносное создание, а потом укладывал его спать. Ребенок проверял меня на прочность, то так свесится, то туда руку сунет. Как же мать с ним управляется? Когда мне в очередной раз прилетело в нос от Нолана, сделал воздушную качельку. На удивление он быстро угомонился и уснул. Тоже решил не отставать от него и ушел в спальню. Эхо надеюсь найдет дорогу к дому, не зря я мучал ее с порталом.

Глава 4

***Даффина***

— Даффина, сколько можно тебе повторять? — Отец, сидя в кресле стучал пальцем по столу и наблюдал за моими метаниями из стороны в сторону.

— Да пойми ты, я люблю другого! — Такой интересный и красивый ковер истоптала своими туфельками.

— Даффи, — смягчил тон король, — он барон, а ты кронпринцесса.

— У тебя же родился наследник, можно меня оставить в покое?

— Об этом никто не должен узнать до того как он повзраслеет.

— И сколько мне быть ширмой? Двадцать лет?

— Не столько конечно, чуть поменьше.

— Папа, я не хочу принимать трон, а потом отказываться в пользу брата!

— Тогда оставь его себе.

— Пааап. — Небольшой ветерок поднял мои волосы и тут же их опустил. — Да не нужен мне этот трон.

— Дочь, я уже все решил.

— И что ты решил? Что я стану разменной монетой в твоих играх? — Продолжала метаться, так хоть мысли приходили в порядок.

— Вальдемир очень хороший мальчик. — Пытался достучаться до меня отец.

— Хороший, но не мой. — Ушла в угл кабинета и оттуда волком смотрела на короля.

— Это твоя обязанность как принцессы. — Глубоко вздохнула и тут же выдохнула, потому что знаю что последует после этих слов. — Это мой приказ, раз по хорошему не понимаешь. Узнайте друг друга по лучше. — Именно король, а не папа махнул мне рукой на дверь. Значит ауденция законченна.

Шла по коридорам дворца, распугивала придворных своим грозным видом. Так просто не сдамся. Пусть отец думает, что я приняла его решение, но для себя я уже давным давно все решила и отступать не намерена. Совет подруги был бы как ни как кстати, но увы… Вспомнила как однажды проснулась в холодном поту. Видела Эхо лежащую на алтаре. Вокруг полыхали руны и клубилась тьма. Про этот сон писала Аурелу, но он сказал что Эхо умная девочка, так просто с тьмой связываться не станет. Ведь все мы помним что было с герцогом….

Потрясла головой и выбросила лишние мысли, которые отвлекают от дальнейшего плана действий, которому тоже не посчастливилось обернуться успехом.

— Ваше высочество. — В дверь постучали, а следом просунулась голова.

— Слушаю. — Махнула служащему дабы не стоял в проеме, а проходил внутрь.

— У нас плохие новости.

— Снова с дворцовой кухни украли пироженные? — Улыбнулась воспоминанию, когда повар жаловался на кражу десерта. Это было забавно. Когда мы нашли воришку, который полакомился сладостями и уснул умазанный в креме. Вспомнила лицо мальчишки, когда мы его разбудили.

— Нет. — Вернул в реальность гонец с вестями.

— Не тяни же! — Приказала говорить, не хочется ходить вокруг да около.

— Ограблен храм стихий.

— Чтоо? — Совсем не по монашески воскликнула я. — Там такая защита стоит, установленная самими элементарями.

— Её пробили и украли артефакт стихий. — Конечно название говорило само за себя, а это значило, что у мастера не было фантазии. Но сам артефакт давал возможность пользоваться сразу всеми стихиями!

— Когда стало известно.

— Несколько часов назад. Мы все перепроверили и решили доложить вам. — Села обратно в кресло. Ну ведь надо же… Случится такое. Ведь у кого то хватило мощи. Это если собрать всю нашу четверку и направить, то возможно что-нибудь да выйдет.

Но увы, четверку собрать вряд ли получится в ближайшем будущем, а вот когда-нибудь все возможно.

Что-то я отвлеклась на воспоминания. Гонец с вестями так и переминался с ноги на ногу и не смел тревожить мои мысли.

— Как добирался от храма?

— Мне открыли портал, ваше высочество. — Покачала головой, куда подевались сильные маги? Перевелись что ли?

Видимо перевились, как гонец позеленел после выхода из портала, его оттенок напоминал цвет моего пламени.

— Ты жив? — Смотрела на уползающего человека, которые шутро двигался к ближайшим кустам.

— Все в порядке, Ваше высочество. — Безразлично передернула плечами, только собеседник этого не увидел, он не по этикету был повернут своим мягким местом. Закрыла на такое непотребство глаза и пошла к храму всех стихий. До него добиратся около двух минут, а все потому что тебя может разорвать, если надумаешь переместится вовнутрь либо на близлежащую территорию.

— Добрый день, господа. — Подошла к работающим магам. Они дружно склонились передо мной, не шутки же. Будущая королева пожаловала!

— Не такой уж добрый, Ваше величество, с такими новостями.

— Новости и правда не очень. — Оглядела храм так, а потом перешла на магическое зрение, дабы видеть потоки.

Все было покрыто тьмой, рваными лоскутами стихий. Смотрелось это страшно. Это столько тьмы, Арлена от малыш доз накрывало, а тут… будто сама стихия пошалила…

— Что-нибуль нашли?

— Кроме тьмы? — Кивнула, а в ответ отрицанием.

— Кто мог такое сотворить.

— Кто-то очень могущественые. — Подал голос паренек, судя по всему стажер, но раз его взяли на такое дело, то подающий надежду.

— Мощет какой-то артефакт? — Подкинули идею магия, а я перебирала все возможные побрякушки и их свойства. Только один с незамысловатым названием полностью соотвествовал этому.

— Артефакт Величия. — Озвучила мысль, маги мигом потерями все краски с лица.

— Он был украден не так давно.

— Значит в обоих кражах замешан один и тот же человек. Темный маг. — Снова взглянула на висящие лоскуты. — Список всех темных магов, задействовать соседние королевста, так же залатать дыры лучшими магами стихийниками! — Отошла подальше и открыла портал во дворец. Осталась мелочь. Заполнить бумаги и выдать распоряжение на присмотр за магами.

Заполнила все отчеты, их нужно будет отдать на подпись отцу, то есть его секретарю. Конечно же могу и я свою оставить закорючку, но за это меня могут и не погладить по головке.

— Отец где?

— Король занят, просил не тревожить. — Секретарь даже не отрвал голову от какой то интересной газеты, я даже не поленилась глянуть заголовок, вот только он мне ничуть не понравился…

— Важная корреспонденция. — Стукнула папкой по столу. — А это я у вас изымаю. — Забрала газету и ошалевшего секретаря, похватила папку и зашла к отцу. — Как это понимать? — Помахала перед королем газетой, а он спокойно забрал ее и вчитался в заголовок.

— И что тебя на этот раз не устраивает?

— Мое согласие хотя бы спросить не судьба?

— Даффина, свадьба дело решенное.

— Да, но не с принцем Вальдемиром. — Кивнула на насчестную бумажку, в которой один из заголовком был о престоящей свадьбы… Кронпринцессы Даффины Марель де Фаэр и принца соседнего королевства Дален, его Величество Вальдемир.

— Девочка моя, — мягко начал папа от чего я сосредоточилась словить очередной камень в свой огород, — тот лекарь тебе не пара, ты понимаешь это? — Упрямо поджала губы. — Не понимаешь…

— Я не понимаю, чего вы все решили за меня! Как никак на ближайшее время я будущая королева, твоя магия ослабевает, следует принять трон более сильному наследнику. И мне в праве решать как распоряжаться СВОЕЙ жизнью. — Голосом выделила главное слово, но отец как обычно был неприклонет.

— Ступай и подумай над своим поведением. — Взмах его руки, бело-зеленое ослепительное пламя и я в своих покоя.

Обошла диванчик в гостинной, потом подошла к окну и посмотрела на царившие сумерки… Придется что-то решать и брать все в свои руки. Может получится вразумить принца отказаться от помолвки?

Черкнула пару строк, что жажду обсудить нашу с ним свадьбу и явлюсь после ужина в его покои, желательно сохранить мое инкогнито. Спрятала бумажку в воздушного журавника, он похож на бумажного, только сделан из стихии воздуха, а потом переправила его некромантией. Магия журавлика поможет ему попасть точно адресату в руки.

Успокоилась, собралась и приготовилась покорять королевство Дален. Открыла воронку и шагнула в объятие зеленого пламени.

— Добрый вечер, Ваше величество. — Кивнула головой, не буду же я ему кланяться. Статус то один.

— Добрый, добрый. — мимолето поднял голову принц и уткнулся обратно в бумаги.

— Мы с вами условились обсудить нашу свадьбу.

— Ах да, точно. Простите, я мимолето глянул Ваше короткое письмо. — Вальдемир окончательно отвлекся от бумаг. — Садитесь, пожалуйста.

Присела в предложенное кресло и не знаю как начать разговор. Не могу же я потребовать разрыва помолвки. Нужна веская причина и желательно обоюдная.

— Вальдемир, — начала с обращения и надеюсь этого не мага не покоробит такое обращение? — Как вы смотрите на разрыв помолвки?

— Если смотреть, как обычному человеку, то я за. Но если, как принцу, то против. Извините, конечно, но союз выгодный. — честно ответил собеседник.

— Фуф, а я то думала придется выбирать свою свободу. — Улыбнулась принцу.

— Надо как-то обмануть королей.

— Либо сделать втихую. У вас есть девушка на примете?

— Да. Она, кстати, безродная. Я считаю, это пойдёт на пользу стране.

— Очень даже хорошо. — Потёрла руки между собой. Какой все-таки приятный принц мне попался, а главное джентльмен и понимающий.

— Что ты имеешь в виду? У тебя есть план?

— Есть. Как ты смотришь на то чтобы обвенчаться с любимой и спрятать Ее в моем королевстве. Встречи могу я вам устроить. Зато от гнева батюшки будет спасена. А на нашей свадьбе просто скажем нет, либо представим девушку.

— Неплохая мысль. Но что будет с тобой?

— Сделаю вид что согласна стать твоей женой, но расскажу все своему возлюбленному и все будет хорошо. — Мы так быстро перешли на ты. И это очень хорошо, ведь замышляем общее дело.

Провела с принцем еще несколько часов, обсудили некоторые моменты. Договорились что девушка будет жить у Роберта Савар, только нужно для начала с ним переговорить. Отправила ему журавлика с письмом, где я да принц описали всю ситуацию и попросили посодействовать. За ответом пообещала прийти позже, ведь знаю что отец у Эхо без магии. А перед тем как уйти настрочила послание Аурелу, что хочу увидеться. Видимо так на меня подействовал алкоголь подливаемый Вальдемиром. Ответ от целителя пришел спустя несколько бокалов. Хоть и закусывала фруктами, но мне хватило чтобы захмелеть, главное не ошибиться с координатами портала, которые любезно предоставил любимый. Открыла воронку, кивнула принцу и шагнула на встречу своему счастью.

***Аурел***

После обеда у Арлена, жизнь вернулась в своё обычное русло. Опять солдаты, дежурство, приготовления настоек и зелий, лечение ранений. Только к профессиональным заботам присоединилась забота личная. Даффина. Её отец ни в какую не хочет признавать нашу любовь. А единственный вариант, который приходит мне в голову — это похитить принцессу и бежать с ней в другую страну. Очередное дневное дежурство закончилось, теперь можно уйти отдохнуть. В последнее время, я стал плохо спать и всё чаще выбираюсь из лагеря. Вот и в этот раз, открываю портал и шагаю в шар белого цвета. Это место я нашёл не давно. И сразу же подумал, что оно бы понравилось Эхо. Я открываю портал на горе, с неё открывается лучший обзор на пейзаж. Два моря разделены полосой суши. Здесь тихо шумят волны, поют птицы, дует ветерок. Я ложусь в траву и смотрю в облака. Их медленное движение успокаивает мысли и незаметно клонят меня в сон.

Проснулся, когда вдруг похолодало. Я резко сел и осмотрел место. Облака стали серыми и скрыли солнце, полностью затянув небо. Море разбушевалось и волнами захлестывало сушу. Что-то происходит и природа это чувствует. Почему-то сразу думаю об Эхо и сердце неприятно защемило. Наверное, я всё это придумываю, открываю портал и возвращаюсь в лагерь. Здесь меня ждёт сюрприз.

В своей палатке ощущаю магию отца. Значит, он был тут лично, либо прислал письмо. Я лично склоняюсь, ко второму. По мнению отца, пребывать высокому лицу в таком месте не допустимо. На столе и правда лежит письмо. Вскрываю печать и вчитываюсь в чуть кривой почерк. Меня опять вызывают в цитадель по срочному делу. Не видать мне покоя. Открываю портал прямо в кабинет отца.

— Ваше Благородие. — коротко киваю головой. — Для чего Вы меня звали?

— Тебя плохо учили этикету? Ты должен был открыть портал в коридоре, постучать в дверь и получить разрешение зайти. — сухо ответил отец, смотря в окно.

— Извините, я исправлюсь.

— Лучше скажи мне, ты ещё не передумал выбраться из той дыры в лучший свет?

— Нет, не передумал. Я хочу самостоятельно пробить себе дорогу в лучший свет. — Опять мы подняли больную тему.

— Мальчишка! Ты каким был упертым, таким и остался. Прямо как твоя мать. — отец встал и прошелся по комнате.

— Некоторые черты у меня от вас. — мою реплику оставили без ответа.

— Хочешь немного подзаработать денег? Я знаю, что вам там платят мало.

— Конечно. — И дело то вовсе не в деньгах. Просто, если отказать, могут и рода лишить в порыве гнева. Мы через такое раза два проходили. Меня отрекали, потом опять восстанавливали.

— У нас не хватает рук разобраться с отчетами. Помоги мистеру Барнсли в его отделе, навестишь его завтра. С начальником лагеря уже договорились. Ты полдня там, полдня тут. На этом пока всё.

— Спасибо, я откланяюсь. — вышел за дверь и отправился обратно в лагерь.

На улице уже глубокая ночь, а я только иду отдыхать. Привычка у отца такая, вызвать человека в любое время суток. На столе меня опять ждал сюрприз. Бумажный журавлик и я догадываюсь от кого он.

Мельком читаю строки, Даффина хочет увидеться. На этом же листе пишу ей ответ, что жду её в палатке и отправляю письмо в сфере из моей магии. Жду любимую на кушетке, которая служит мне кроватью. Видимо я случайно уснул, потому как проснулся от нежных поглаживаний по голове. На полу возле кровати сидела Даффи.

— Здравствуй, любимый, прости что разбудила.

— Здравствуй, ничего страшно, ты же хотела увидеться. — после сна голос был немного хриплым.

— Я скучала…

— Даффина, ты что пьяна? — девушку с потрахами выдал румянец, глаза и характерный легкий запах алкоголя. И это я ещё диагностику не проводил.

— Мы немножко выпили за то что пришли к общему решению.

— Мы? Кто мы? И сколько немножко? — сон, как рукой сняло.

— Вроде… — Девушка подняла глаза к потолку. — Вроде одну бутылку, но такое обалденное вино. — Ладно, с количеством выяснили. А с кем пили?

— С Вальдемиром.

— За вашу будущую свадебку решили выпить? — ревность взяла бразды правления в свои руки.

— Конечно. — Серьезно кивнула нетрезвая принцесса. — За его свадьбу с одной девушкой и за нашу.

— Даффи, тебе надо поспать. Ты несешь какую-то ерунду. Давай, я открою тебе портал до покоев.

— Нет! — Девушка руками вцепилась в кушетку и была намерена остаться. — Я никуда не пойду.

— Тебя завтра утром будут искать. Король все гарнизоны на поиски отправит. — уговаривал как мог пьяную девушку вернуться во дворец.

— Вернусь рано утром, а эту ночь хочу провести с тобой.

— Хорошо ложись на кушетку, я на стуле устроюсь. — Просто смирился.

— Ну уж нет! — Опять начала капризничать девушка. — Я буду спать с тобой

— Да мы не поместимся!

— Я маленькая. Ляжем на бочок.

Уступил пьяной головушке в споре и мы кое-как уместились на кушетке. Даффине я оставил побольше места. Обнял любимую и моментально провалился в сон, вдыхая запах её волос. Они пахли летом и медом. Позже я уже проснулся на полу, одна особа столкнула меня во сне. Да, та самая, которая маленькая. Отобрал у неё одеяло и продолжил спать.

Когда я проснулся Даффи уже не было. А сам я спал на кушетке. Заботливая у меня девушка. Сначала столкнет на пол, а потом обратно укладывает. Спросонья не сразу заметил на столе очередного бумажного журавлика. Раньше любимая отправляла обычные письма, а потом ей захотелось романтики. Развернул письмо. В нём принцесса объяснила ситуацию про разговор с Вальдемиром. Княжеские высочества решили пойти против воли родителей. Да ещё и таким дерзким способом. Реально оценивая данный план, обоих могут лишить права наследования. Где Даффи будет со мной прятаться? Куда я могу нас отправить, чтобы скрыться от короля? Ещё одна проблема на мою голову. Однако пришло время дежурства в крыле. Как всегда новобранцы приходили с ушибами, небольшими ранами. В периоды тишины, варил зелья. Так и прошло полдня. Настало время идти к мистеру Барнсли. Дабы не повторять прошлых ошибок, открыл портал в коридор. И как положено воспитанному человеку постучался в дверь и получил разрешение войти. Мистер Барнсли друг моего отца по работе. И в отличие от него он постоянно шутит, смеется басовитым смехом и внешне он более грузный с большим животом.

— Аурел! Мальчик мой, ты так вырос! Похож на своего отца в молодости! — и мужчина крепко обнял меня, да так, что перекрыл доступ к воздуху.

— Спасибо, мистер Барнсли, тоже рад Вас видеть. — кое-как вырвался из цепких лап.

— Хорошо, что ты согласился. В моем отделе не хватает рук. Тёмные совсем распоясались. Вот, вот, я распорядился поставить тебе стол. Устраивайся.

— Спасибо, помогу, чем смогу. — сел за стол, возле окна. И мне тут же на стол прилетело три стопки папок с разными отчетами. Похоже, я погорячился насчёт работы.

Мистер Барнсли руководит отделом целительской экспертизы. Главная задача — это осмотр мертвых людей, умерших от воздействия магии. Одним за одним я перебирал бумаги, вчитывался в строки, ставил подписи. Все дела делятся на группы: умер от собственной магии, умер от чужой магии; убил светлый, убил тёмный. Несколько дел меня заинтересовало. В них жертвы — невинные девушки, у которых забрали кровь. Однозначно тёмный маг. Наверняка он использует кровь для запретных заклинаний. И никто до сих пор не знает, кто это. Юркий какой. Сложил эти дела в папку особое. Далее её передадут сыщикам.

— Аурел, не мог бы ты сходить на очередное убийство, и написать заключение?

— Да, конечно, куда отправляться?

— Шеварт.

Странное название, никогда не слышал. Но делать нечего отправился по данным координатам. Принесло меня в переулок. Здесь уже были все отделы, связанные с убийствами. Присел на карточки возле трупа мужчины. Он лежал лицом вниз в луже. Провел диагностику.

— Записывайте. Мужчина, примерно 40 лет, большое количество алкоголя в теле. Умер приблизительно 5 часов назад. Смерть наступила в результате утопления. Естественно, утонуть в луже не возможно. Это убийство. И работал здесь… — проверил ещё раз. — темный маг со стихией воды. Причем, очень сильный. Такое бывает после ритуалов. Свяжите это дело с убийством невинных девушек и взятием их крови. Возможно, действовал один и тот же человек.

— Я Вас раньше не видел. — заметил секретарь.

— Меня попросили помочь, за нехваткой рук. — больше мне здесь нечего делать. Я отправился к выходу из переулка. Пора возвращаться обратно. Было такое чувство, что я тут что-то оставил, и оно не отпускало. Должно быть, это просто усталость. Открыл портал в кабинет и сел доделывать работу. Закончил ближе к вечеру, распрощался с мистером Барнсли и ушёл отдыхать.

Глава 5

***Арлен***

Зеркало в пол, и я стою на невысоком подиуме и смотрюсь в него, вокруг меня бегает юркая девчушка в сером платье. Прям мышка, но эта мышка издевается над бедным герцогом и заставляет его стоять неподвижно. Выдержка у меня военная, но это форменное издевательство. Тут даже ничего не поделаешь, ведь дал слово матери об этом бале и нужно его сдержать. Вздохнул и переступил с ноги на ногу.

— Ваша светлость, не шевелитесь. — Девушка продолжала делать очень нужные складки, обходила меня по кругу и распарывала их. Я конечно понимаю, что она хочет выслужится перед матерью и портнихой, но то что она всего меня исколола это ни в какие ворота не лезет.

— Девушка, я не ваша подушечка для булавок. — Прошипел на нее, когда в очередной раз получил небольшой укольчик.

— Извините. — Она как ни в чем не бывало продолжила работу.

— Можно по быстрее?

— Леди Райнолин желает, чтобы все было выполнено в лучшем виде.

— Ну раз леди желает… — Девушка перевела дух, видимо думает, что это аргумент для меня. — Леди желает лицезреть мое сиятельство для выбора скатертей.

— Ваша…

— Ваша не наша, быстрее, девушка! — Прикрикнул на нее, а юная швея сразу завершила примерку.

Примерка то может завершена, но нужно будет снять это оружие пыток. Мышка помогла мне раздеться, глядя на мой голый торс мило смущалась, но глазки не строила, что послужило для нее плюсом. Мало кто не строит мне глазки. Ну как же молодой и холостой герцог. Вот и лезут из грязи в герцогини. Хотя я себя холостым не считаю, только об этом другие-то не знаю, им жену подавай. Живое доказательство занятости. Мое вот где-то пропало, и я ее обязательно найду.

— Заказ будет готов вечером. — Теперь девушка переминалась с ноги на ногу около двери и напряженно ожидала моего дозволения.

— Можешь идти.

Наконец-то я остался один и никто не будет использовать меня как подушечку для булавок. Окинул взглядом комнату и понял, что всё-таки придётся пойти к матери и помочь ей с выбором этих скатертей.

Поиск матери я собирался начать с разговора вездесущего помощника. Он то точно знает где находится леди Райнолин.

— Оливер, можно тебя на минуточку? — Нашел человека который все про всех знает.

— Слушаю вас, ваша светлость. — Поклонился помощник и сверкнул глазами в сторону служанок чтобы те удалились из комнаты. Девочки понятливо улыбнулись и сбежали из комнаты. Так, а такая реакция мне совсем не нравится. Похоже мама что-то решила устроить.

— Оливер, где леди Райнолин?

— Герцогиня сейчас находится на примерки своего костюма.

— Не знаю, что она задумала?

— Скорее всего не оставит свою мечту обзавестись внуками.

— Благодарю за информацию.

Информация и правда очень дельная, я ещё всё-таки не отошел от потери Эхо, а мать так и не смирилась с моим выбором. Видите ли, она не хочет, чтобы в нашу семью входила какая-то Безродная девчонка. Считает, что этим наш род будет опозорен. Да кому какое дело до нас! Никто не посмеет сказать лишнего приближенным королевской семье.

Мать вернулась примерки спустя несколько часов. Выглядела она счастливой и одухотворенной.

— Ты готова? — Герцогиня просто подала руку, а я открыл портал в загородное поместье. — Все готово или нужна помощь?

— Остались только мелкие штрихи, но ты нужен мне в приеме гостей.

— Как скажешь. — Развернулся и пошёл в спальню там, где-то должен лежать мой приготовленный костюм. Который сегодня несколько часов подгоняли с юной швеёй. Облачился в наряд и отправился к парадной лестнице встречать первых гостей.

Знатные семьи ярких нарядах стекались в наше поместье кто на каретах, кто порталом. Каждый из них выражал мне свою благодарность за приглашение и пытался сосватать либо сестру, либо дочь. Многие пытают своё счастье, ведь я самый влиятельный и богатый холостяк этого года. Некоторые за счёт меня хотят поднять свое положение в обществе, а некоторым нужны только мои деньги.

Когда последний гость выразил мне свое почтение я отправился в бальный зал. Там матушка привлекала внимание к своей персоне.

— Прошу внимания. — Конечно же не все среагировали на её голос. Пришлось мне немножко поспособствовать магией. — Благодарю всех за то, что уделили время и решили по присутствовать приеме. И отдельное спасибо герцогу Терло, за то что позволил скучающей женщине устроить данное мероприятие. — Со всех сторон послышались рукоплескания. А я скоро кивал головой всем в ответ.

— Да начнётся праздник! — Объявил всеуслышание и отошел ближайшему диванчику.

Наблюдать мне за гостями быстро надоело. Кто-то решил заняться играми, некоторые поглощали закуски и алкоголь, кое-кто занимался танцами. А я решил избавить это общество своей персоны. Вот только уйти по-тихому не удалось. На выходе меня поймала мама.

— Куда это вы собрались, герцог? — Поинтересовалась герцогиня, постукивая каблучком по паркету.

— Разве мне восемь лет, и я обязан отчитываться перед вами? — Мать стушевалась под моим напором.

— Предупредить любимую мамочку всё-таки стоит.

— Не стоит беспокоиться.

— Арлен, это же все для тебя.

— Мне не нужна жена, и думаю, что мы уже всё обсудили. — Женщина не стала высказывать свое недовольство только отошла от выхода.

Выбрался из поместья и при помощи портала отправился в город. Настроение было паршивым, тут его нужно поднимать, либо напиться с горя. Решил совместить приятное с полезным. Ибо я не железный, а от любимой два года нет вестей.

Отправился в увеселительное заведение, где можно выкупить столик у сцены и поглядеть на красивых девушек и женщин.

Зашёл в заведение, где у меня сразу приняли верхнюю одежду и сделали магией метку.

— Могу ли я заказать столик у сцены? — Подошёл к стойке управляющего заведение.

— Извините, но они все заняты аристократами. — Помялась девушка, а я выгнул бровь и осмотрел свой парадный костюм.

— Разве я похож на нищего?

— Нет… — Девушка стала осознавать свою оплошность.

— Даже для герцога Терло место не найдётся. — Собеседница побледнела.

— Прошу прощения. — Выскочила из-за стойки. — Следуйте за мной.

Повела меня между столиков и довела до сцены. Я выписал ей чек и открыл счёт на выпивку. Следом за управляющей подошла женщина в обслуживающей униформе. В обтягивающем платье, которое больше открывает чем скрывает изгибы тела.

— Чего желает ваша светлость?

— Лучшего вина и лёгких закусок к нему.

— Могу посоветовать десерт от шеф-повара. — Пробежался по полноватой фигурке женщины.

— Хорошо, и десерт. — Она приняла заказ с улыбкой и исчезла в полумраке помещения.

Думаю, стоит сказать отдельно про место куда принесли меня мои ноги. Сцены с шестами и освящённые магией. Небольшие круглые столики стоящие в шахматном порядке. Удобные стулья, на которые можно откинутся и наслаждаться представление очаровательных девушек в вызывающих и открытых нарядах. Эти дамы умеют не только порадовать уставших мужчин и ублажить их. Жрицы Любви, так их называют в народе, так же и они называют себя.

Спустя некоторое время принесли вино и закуски. Свет стал более приглушённым, а по залу покатились клубы дыма. Наступила тишина и было слышно, как разливаются напитки по бокалам. Все в предвкушении замерли. По залу полилась красивая, медленная музыка. На сцену вышла она. Жрица любви, Облачённая в прозрачные ткани. Я меня медленно глотками пил вино и смотрел на завораживающий танец. В душе нарастало желание, глядя на девушку, страстно выгибающую около жеста. Ее плавные телодвижения, создающие ощущения волны. Казалось, что Жрица чувствует всеобщее желание и купается в мужском внимание.

Спокойная плавная музыка сменилась более подвижной, движения стали более резкими, но не менее завораживающими.

— Ваш десерт. — Оторвал взгляд от сцены на ту женщину в обтягивающем как перчатка платье. — Приятного аппетита. — Соблазняюще улыбнулась она и опять исчезла, а я снова обратил внимание на сцену, где девушка начала оголять не без того открытые части тела. С ее плеча начала сползать накидка белого цвета. Все мужчины подались вперёд чтобы увидеть больше. Жрица скинула накидку на специально подготовленный стул и вернулась к шесту. Девушка закинула ножку на шест и откинулась назад. Короткое платье сползло с владелицы и обнажило стройные ножки, обтянутые в кружевные чулки. Энергия, накопившая во мне за два года, требовала выхода. А девушка вытворяла такие вещи, что хотелось вскочить с места, забрать Ее со сцены и запереть в спальне.

Музыка снова стала плавной, а я уже не мог сидеть спокойно на месте, нужна разрядка. Поднял руку и к столику подошла та самая женщина, которая обслуживаетменя с самого начала.

— Чего желаете?

— Простите за нескромный вопрос, а снять девушку на ночь у вас можно?

— Да вас можно все. — Женщина вернулась с папочкой. — Вот досье на наших Жриц. Они обслужат вас в специальном помещение. Со списком услуг вы можете ознакомится здесь же.

— Подготовьте для меня самую лучшую комнату.

— Будет сделано. — Она улыбалась, глядя на меня. — Могу я вам посоветовать? — Кивнул в ответ, а женщина пролистала папку и показала портрет жрицы.

— Она мне подходит. — Ознакомился с досье.

— Ключ от комнаты заложен в вашей метке. — Она изменила форму метки, поставленной в самом начале. — Удачного вечера.

Доел десерт и поднялся на второй этаж, где меня уже должна ждать девушка. Последний раз глянул на танцовщицу и отправился на второй этаж в выделенные апартаменты. Зашел и остался в дверях рассматривать обстановку. Конечно это не моя спальня в поместье, но на ночь сойдет. На прикроватном столике стояло два бокала и ваза с фруктами. В предвкушение разлил бокалы.

Раздался шорох закрывающейся двери, резко развернулся по направлению звука и с хищной улыбкой рассматривал Жрицу, которая предстала передо мной в вызывающем пеньюаре.

— Что желает, мой господин? — Внутри все замерло.

— Ночь полную таинств.

Утром потянулся под шелковым одеялом, тело приятного гудело. Ночь была жаркой. Жрица показала себя хорошо, но все-таки это не то, что заниматься любовью с любимой девушкой.

Пока я наслаждался ощущениями, внизу раздался грохот и потянуло знакомой магией воды… Быстро натянул штаны и обувь, рубашку одевал по пути.

Сбежал по лестнице, а там лежала гора трупов, а посреди этого безобразия находилась она…

— Эхо… — Любимая обернулась, а в ее глазах плескалась тьма, но на секунду промелькнуло узнавание. Взял себя в руки и оглушил любимую, так что она упала на месте.

Подошел к ней и убрал седой локон с лица и вгляделся в такое родное лицо, которое на протяжение двух лет видел во сне.

Собрался с мыслями и написал друзьям записки, что Эхо нашлась. Через равные промежутки времени открылись два портала, зеленой и белоснежной вспышкой.

***Даффина***

Проснулась утром по внутреннему будильнику и заметила, что Аурел все-таки спал не со мной на кушетка, а на полу. Бедный, согнала любимого на пол. Аккуратно, дабы не разбудить подняла его магией и накрыла одеялом. Легонько поцеловала в щеку, набросала записку и ушла во дворец. К слову, который еще спал. Стражники лениво сторожили покой обитателей, слуги выползали из своих каморок и приступали к своим делам, а я до неприличия счастливая шагала по коридору в мятом платье.

— Ваше высочество, постойте. — Догогнять меня бросилась девчушка.

— Что тебе?

— У вас платье мятое, если кто-то заметит, то столько слухов будет. — Хотела уже отругать ее, но потом передумала. Лишние слухи в моем плане не нужны.

— Что ты можешь предложить?

— Могу разглядть его магией. Правда ее у меня не много, но на такое хватит. — Кивнула, а девочка стала пласти воздушные потоки. Конечно же я такую кропотливую работу с малой долей магии сделать не смогла, так что помощь была незаменима.

— Благодарю за помощь. — Подала девчушке конфетку, котрая каким то чудом очутилась в моем кармане. Она с улыбкой убежала обратно.

Дошла до своих покоев и сразу же отправилась в ванную. Где опустилась в темпую воду, которая обвалакивала каждый изгиб и поддерживала меня. Капельки воздуха поддерживали свою носительницу магии на плаву и не давли утонуть в небольшом байссейне. Понежилась в воде и поигралась ей. Я хоть не облагаю водной стихией, но тоже могу с ней взаимодействовать из-за наличия воздуха в воде, а каково водным магам. Думаю они чувствуют прилив сил.

Переоделась в наряд по статусу и отправилась в игровую комнату, где надеюсь найти Катрин. Ведь я обещала ей пару уроков по некромантии, а целительством занимался с ней отец.

В комнате наполненой светом от больших окон сидели трое. Брат с сестрой и мама.

— Доброе утро, леди Кассандра.

— Приветствую тебя, Даффина. — Мамуля улыбнулась и вернулась к перванному чтению.

Присела на ковер и подобрала плюшевую собаку, котрая валялась рядом с кубиками.

— Это нужно делать так. — Катрин показывала Элиоту, как из кубиков строить башню, а он с хохотом разрушал все труды сестры. Мама же сидела в глубоком креле и читала какойто роман.

Когда в очередной раз башня подверглась нападению принца, я укрепила ее нитями воздуха, которые невидны окружающим обычным зрением. Вот и Элиот не мог понять, почему кубики стоят, а не рассыпаются в разные стороны.

— Даффи. — Младшая принцесса сразу сообразила в чем дело и соскачила с места дабы повиснуть на моей шее. — Надеюсь ты не забыла про урок некромантии? — Последнее слово сестра произнесла с таким выражением, будто съела лимон.

— Не забыла. — Аккуратно дернула ее за локон. — Если меня никто не отвлечет.

Отвлечь то меня никто не отвлек. Поигралась немного с братом, а потом забрала сестру на кладбище.

— А может не стоит? — Поежилась малдшая принцесса.

— Прилется, милая.

Теорию рассказала ей еще в прошлый раз, а в этот раз мы собрались заняться практикой. А именно в поднятие скелета. Небольшой зверюшки.

— Дафи, я же все-таки больше целительница.

— Ты дочь короля и унаследовала его силу, так что придется учится с ней обращаться. Знаешь какими бывают опасными необученные маги? Особенно с такой силой как у тебя. — Катрин отрицательно покрутила головой. — Очень. И поверь мне на слово. Стакими лучше не сталкиватся.

Сестрёнка закуталась в курточку от пронизывающего ветра. Решила не издеваться над ребёнком и накрыла небольшую лужайку куполом, чтобы ветер не продувал нас.

— Начнём наш урок. — Махнула рукой в сторону заготовленной кучки костей. Катрин опустила голову и отправилась чертить пентаграмму.

Когда принцесса закончила и повернулась ко мне.

— Все верно. — Ответила ей, предварительно проверив все лучи. — Слова помнишь? — Сестра скривилась, но кивнула. — Читай и вливай небольшим потоком силу.

Катрин начала творить магию. Ветер бьется в барьер, а падающие листья пролетают через него и ложатся к нашим ногам.

Подобрала жёлтый лист и задумалась о будущем, только не надолго. У сестры стал собираться скелет. Косточки постепенно становились на свои места, а с последними словами принцесса вдохнула жизнь в кучу костей. Теперь вокруг нас прыгала собака и виляла своим хвостом.

— Мило. — Глянула на пса. — У тебя получилось.

— Фуф, а я то думала что ничего из это затеи не выйдет… — Сестра улыбнулась и попыталась погладить собаку по черепу, а та оскалилась на неё.

— Держи управление и дай команду не трогать тебя. — А сама оставила девочку в защитном барьере и вышла на пронизывающий ветер дабы найти подходящую палку. — Можешь поиграть с ней. — Подала найденную ветку.

— И что мне с этим делать? — Брезгливо смотрела на мою вытянутую руку принцесса.

— Я не буду марать руки этим!

— Новая нянюшка совсем распустила тебя… — Покачала головой, глядя на сестру.

— Не пристало этим заниматься принцессе! — Закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула дабы не прибить эту нахалку.

— А ничего что этим занималась наследная принцесса?

— Народ высмеет тебя. — Глядя на королевскую кровь и дала себе зарок поговорить с няней, чтобы та не испортила принца. А лучше вообще выбрать няню с народа.

— Однажды мы играли в псарне с герцогом Терло.

— Дааа? — Сестра повзрослела и выбрала для юношеской влюблённости Арлена. Катрин и к Эхо хорошо относилась, но любит герцога не так как брата.

— А ты думала, что Арлен не опустится до обычных забав.

— Ну это же грязно… — Привела свой аргумент юная целительница.

— В следующий раз возьму тебя на грязную работу, тогда посмотрим как ты запоёшь! — Разозлилась от воспитания сестры. Как же мы не доглядели? Королевский род должен быть ближе к народу и не гнушатся ручной работой. — А теперь упокой скелет и мы идём домой.

Катрин что-то пробурчала себе под нос про сестру с замашками тирана, но поручение выполнила.

Открыла портал и мы отправились домой.

Вечер прошёл тихо и без ссор, потому что я не смогла найти нянечку. У неё сегодня выходной.

А вот утро началось с крика о помощи. Арлен нашёл Эхо или она его. Из записки, которая вывалилась из камина, ничего не было ясно. Поэтому я быстро собралась и открыла портал по кулону, который сделан из александрита.

Попыталась осмотреться, но меня ослепила вспышка света. К нам присоединился Аурел.

— Что тут было? — Оглядела кучу трупов, посреди них лежала Эхо, а около него сидел герцог.

— Это сделала она. — В глазах друга плескалась боль.

Глава 6

***Эхо***

С пробуждением новой силы, некоторые вещи открылись мне по-новому. Мужа надо безумно любить и стараться угодить ему во всём. Если у него есть враги, значит они и мои враги тоже. Нолан обязан стать таким же, как отец. Отныне его попытки пользоваться магией поощряются, главное следить, чтобы ребёнок дом не спалил. Я же больше не могу сидеть в четырех стенах, тьма требует расправы. Она хочет жертв, которые подпитывали бы её. Поэтому пришлось навестить ближайшую деревню и привести в дом вдову, чтобы она следила за хозяйством и ребёнком на время моего отсутствия. Для нашей же безопасности на женщине лежит несколько заклятий. Если она нарушит одно из условий, её ждёт смерть. Я выбираюсь всё чаще в город и ищу какие-нибудь пьяниц или разбойников, конечно же, ради убийства и денег. Это забавляет меня. Огорчает, что редко удаётся подпитаться смерть другого человека. Убивать девственниц мне не хочется, это прерогатива мужа. А двух пьяниц и одного разбойника никто не хватится.

Пока Фернан опять где-то отсутствует, гуляю с сыном в поле возле дома. Должно быть муж в очередной раз ищет невинную девушку. Честно, я начинаю ревновать, а тьма усиливает мои чувства. Однажды я пыталась соблазнить мужа, но он не поддался моим чарам. Сегодня вечером хочу опять посетить город, хочу развлечений, забыться в очередном убийстве. Это всегда зависит от моего настроения. А пока наблюдаю за Ноланом. Вот кто показывает свои настоящие эмоции. Пытается ловить бабочек, наблюдает на внешним миром с неподдельным любопытством. Ему интересно все — камни, травы, букашки, цветочки, облака и солнце, грязь. Сейчас сыночка волнует только это. Когда он вырастет, это станет для него обыденностью. Я мечтаю, чтобы Нолан стал великим магом. Ну а сейчас… спасаю его от самого себя, чтобы он не наелся грязи и прочего. Вместе мы учим новые слова, ребёнок повторяет за мной всё, что считает интересным. Даже если он упадёт, его любопытство нисколько не уменьшится. Нолан всегда найдёт утешение в моих объятиях, а потом отправится дальше на изучение мира. Сыну интересна моя магия. Я часто развлекаю его простой магией. Из воды создаю прозрачных рыб, водовороты и сферы. С землёй тоже много интересного. Призываю полевых и лесных зверей, а Нолан с ними знакомится. Наши прогулки могут длиться очень долго. На все мои уговоры пойти домой я получаю ответ «неть». По этому просто жду, когда маленький заводной механизм закончит своё действие. Мой маленький зайка от усталости засыпает прямо в траве, тогда то я и переношу его в мягкую кровать.

Ближе к вечеру возвращается домой муж. И я своей магией ощущаю, что сегодня он убил двух невинных девушек. Женская ревность берет своё.

— Теперь ты сидишь с Ноланом. Умой и уложи его спать. — зло сверкаю глазами на Фернана.

— Что пожелает моя темная королева.

— Не подлизывайся.

— Ну что ты, я весь твой.

Муж быстрым шагом подошел ко мне, а мне было неприятен запах крови девственниц. Прорычала и попыталась выбраться из его объятий, но темный держал крепко. Фернан склонился к моему лицу, а я почувствовала себя, под его напором силы, маленькой девочкой.

От него исходила страсть. Поцелуй становился глубоким и доказывал мне кто в доме хозяин, но я не собиралась так просто сдаваться.

Мой укус за губу, а одна рука мужчины с талии опустилась ниже. Маленькая борьба между мужчиной и женщиной и мы знаем чем она закончится. Ведь я ощущаю вкус его желания, а магия тьмы придает пикантности ситуации.

Пытаюсь утвердить свое право главной, но меня покусывают в шею, так что по позвоночнику пробегает табун мурашек.

Чувственные поцелуи, руки исследующие тело, нежные, а порой не очень укусы, прерывистое дыхание.

Фернан в нашей игре сдается первым. Подхватывает меня на руки и уносит в спальню.

После весьма приятных событий, натягиваю платье, кокетливо улыбаюсь мужу и открываю портал в город. Теперь буду бродить по улицам в поисках новой жертвы. Через некоторое время заметила за собой слежку. Кто-то хочет поиграть с тёмной? Поиграем.

Свернула в ближайший безлюдный тупик и прикинулась жертвой.

— Куда торопишься, малышка?

Трое мужчин окружили меня так, что спиной я уткнулась в стену. Неожиданно голова резко заболела. Воспоминания из прошлой жизни опять дали о себе знать. Что-то похожее уже было. Мужчины и переулок, и я опять притворяюсь жертвой, чтобы затем поглотить их в землю.

Воспользовавшись моим состоянием, похитители огрели меня чем-то тяжелым по голове. Последнее, что я почувствовала это тупую боль в затылке и услышала слова: «Держи её!».

Очнулась в каком-то странном помещении, похожем на подвал. Голова в месте удара болела. Напали на тёмную? Пощады не ждите.

— Ммм….какая куколка… Где вы ее нашли?

— Так в подворотне.

— От хвоста избавились?

— Его не было.

— Странно. Ну ладно, поглядим кто тут у нас.

В помещении показались два силуэта мужчин. И что-то мне подсказывает один из них заказчик. Интересно, что же это за место. Тут так и веет всеми пороками человечества. Всё необходимое тёмному магу для увеличения силы. Нужна только кровь. На миг меня ослепил зажегшийся свет.

— Все за дверь, а мне нужно побеседовать с гостьей.

— Но… — Возразил один из мужчин.

— Вон, я сказал!

Наедине со мной остался толстый мужчина с сигарой в зубах. От него несло дешевым алкоголем и потом. Он присел на корточки напротив меня.

— Такое сокровище оберегать должен злой дракон. — Ухмыльнулся и выпустил дыр мне в лицо. — Хотя мне лучше.

— А ты не думал, что сокровище являеется сама злым драконом?

— Такая милая и уже с зубами? — Притворно удивился главарь.

— Итак, что это за место? — проигнорировала вопрос мужчины.

— А этого тебе знать не обязательно.

— Ну почему же? Мне интересно, где я теперь буду служить.

— Так уж и быть расскажу. Ты находишься в самом роскошном месте столицы Морель! Ночной цветок. И тебя ждёт участь жрицы любви.

Жрица любви я лишь для одного человека!

— Так может стоит проверить мои способности? — использовала свой самый обольстительный взгляд.

— Какое похвальное рвение.

— Развяжете мне руки? — шепот на ушко.

— Если ты исполнишь мои желания. — Пошло смотрел похититель. Его сальный взгляд уже полностью раздел меня

— Конечно, мой повелитель. — для тебя будет самая изощренная смерть.

Мужчина с радостью развязал мне руки и приготовился изрекать свои желания. Да только не смог. Он уже захлебывался в собственной крови, которая закипала в жилах. Хорошо, когда элемент твоей стихии есть в каждом человеке. Толстый пьяница упал у моих ног. Пора вершить расправу над всей этой богодельней. Здесь столько энергии для тьмы, что этого хватит надолго.

Возникли некоторые проблемы с дверью. Её заперли снаружи. Недолго подумав, решила просто постучать. На такую незатейливую идею дверь отворилась. И предо мной предстало два недоуменных лица. Пока они не одумались, осмотрела широкий коридор и обнаружила в углу бочки с алкоголем. Это подойдёт. Призвала алкоголь к себе, а им оказалось вино. Я думаю, даже очень не плохое на вкус. Создала сферы вокруг голов мужчин. И подождала, когда они захлебнуться жидкостью. Лучшей смерти им не придумаешь. На одной из бочек нашелся стакан и я наполнила его вином. Раз уж это самое роскошное место в этой стране, почему бы не расслабиться?

Попивая вино, оно, кстати, оказалось весьма не дурным, оглядела помещение. В одной из сторон была узкая лестница наверх. Опустошив стакан, пошла подниматься наверх. Лестница вывела меня на кухню. Быстро разделавшись с поварами и официантками весьма простым способом. Опрокинула бочку и пару вёдер с водой. Она мне пригодится. Следующая дверь привела в тёмный просторный зал. Здесь пахло алкоголем, табаком и похотью. Полураздетые танцовщицы уже изрядно устали ублажать взгляд богатеньких мужчин. Всё это они делают ради денег. Тьма увидела это в их сердцах. А мужчины были уже пьяны. Они пришли себя ради этих женщин. Для тьмы это самый лучший пир. Призвала воду с кухни и обратила её в острые ледяные ножи. Под мой радостный хохот пустила силу гулять по залу. Со всех концов ко мне кинулась охрана. Но она не могла преодолеть и пару шагов, как ледяной нож пронзал сердца. Вскоре платье обагрилось чужой кровью, а в зале не осталось никого.

— Эхо…

На лестнице стоял молодой человек в растегнутой рубашке. Я уж хотела прикончить его прямо там, ибо он закрывал мне проход на второй этаж, но неожиданно воспоминания опять накатили в грешную голову. Тот человек с алтаря — Арлен Терло. Теперь картина полностью восстановилась в моей голове. Я всё таки пыталась его убить. Давний враг моего мужа заслуживает смерти. Всё бы ничего, но его взгляд меня смутил. Терло смотрел влюбленными глазами с таким искренним облегчением, как будто давно меня искал. Это бесит. Но внешностью он не плохо вышел. Может поиграть с ним в кошки-мышки? На забаву Фернану. Я думаю, он будет счастлив, когда узнает, что ненавистный ему человек умер мучительной смертью. Поэтому я открылась для я его удара.

***Арлен***

Такая невыносимая боль поселилась в моем сердце. Ну как же, милая и горячо любимая девушка занялась темной магией. И мало того, не признала меня!

Целитель посмотрел на меня и что-то сказал Даффине на ухо, та кивнула и занялась мной.

Хотелось рватьи метать, как раненый зверь в клетке. Можно сказать таким я и стал. Столько усилий и все в пустую! Присел на ближайший стул и опустил голову на стол.

— Выпить бы. — Рядом послышалось бульканье жидкости и грохот стакана, который опустился около меня. Залпом выпил предложенное и уже было приготовился к обжиганию горла алкоголем, то этого не последовала.

— Даффина, я же просил выпить. — Затуманеным взором пытался сосредоточится на подруге. Некромантка смотрела на меня с жалостью.

— Ты не уточнял что именно. — Дальше была тишина и я снова упал головой на барную стойку. — Без обид. — Тихий голос некромантки и на меня выливается ведро ледяной воды.

— Ты чего творишь?

— Оглянись вокруг, думаешь парочка магов смогут справится с таким объемом? — Принцесса обвела руками зал полный трупов. — У меня хоть и много магических сил, но на переноску тел и на разговор со следователями я не потяну. Не я же нашла все это добро. — Тонкий намек в сторону Эхо. — Приходи в себя или мне тебя еще раз водой окатить?

— Ну уж нет! — Смахнул остатки воды и высушил на себе одежду магией. — Так то лучше. — Подруга убедилась что в себя я не уйду и отправилась помагать Аурелу.

***Даффина***

Отошла от барной стойки, где приводил себя в порядок мокрый герцог. А что мне ещё оставалось делать, чтобы он не уходил в себя? Вот и окотила водичкой. Подумаешь…

Постепенно стали подтягиваться вызванные следователи. Они будут разбираться с этим царящим беспределом.

Присела напротив трупа и стала рассматривать круглое отверстие в груди.

- Это его магией. — Незнакомый голос раздался со спины, а я дернулась от неожиданности. — Простите, Ваше высочество, мне нужно было предупредить вас о приходе. — Сказано хоть и верно, но в его словах проскальзывала издевка.

- Представится не желаете?

- Жак.

- И все?

- Ну и все. Я ваш следователь. — Удивилась ещё больше. Такой молодой и уже на такой опасной работе. Хотя она вся опасная. Никогда не знаешь свалится на тебя что-нибудь с неба или нет…

- С трупами я надеюсь вы знаете что нужно делать.

- Естественно, ваше высочество. — Очередной камушек в мой огород.

- Займите будьте добры того мужчину у барной стойки. — проигнорировала следователя.

— Это подозреваемый?

- Скажем так, это жертва любви.

- Любовь зла… — Со знание протянул собеседник. — Могу откланяться?

- Отчёт по трупам мне в кабинет.

- Не горю желанием бродить по дворцу, но если вы так просите. — Смерила следователя, а потом махнула рукой. Мол можешь идти. Да и сама задерживаться не стала. Отправилась к целителю, который сидел у нашей подруги…

— Ну что я могу сказать… Это как бы наша Эхо, но только внешне. И в тоже время не наша Эхо. Поверить не могу, что она жива. — вздохнул целитель.

— Мне тоже не вериться… Правда понять не могу, куда она пропала на два года.

— Да, тоже интересный вопрос. Но меня сейчас немного другое волнует. Вдруг её заберут следователи?

— Все за всем приглядывает король, а он свесил в свою очередь на меня. Чтобы управляла страной, а не прохлаждалась. — Вспомнила отца и погрустнела.

— И что это значит?

— Так мы не объявили о наследнике. Его тайно будут готовить к трону, а я всего лишь ширма.

— Тем не менее, тебя выдают замуж за Вальдемира.

— Только я за него не пойду. И они об этом не знают. — Улыбнулась любимому.

Чувствовала, что любимый переживает. Душу эта новость греет. Отошли в сторону, а Жак подошёл к нам.

— Не похожа она на труп. Не очень живая, но уж точно не труп.

— В каком смысле? — Взгляд со следователя и снова на Эхо.

— Так в ней есть что-то чужое. Пока сказать не могу, бес в неё вселился или нет.

— Куда вы её? — Напряглась, когда девушку подняли как тряпичную куклу и собрались куда-то нести.

— Так запру её в комнате, пока не очнётся и навешаю заклинаний. — Поморщилась, но всё-таки разрешила ему уйти с ношей.

— Если они узнают, что это она, её казнят, Даффи. — забеспокоился целитель. — Надо Арлену сказать, что Эхо унесли.

— Знаешь, а я хочу разобраться как одна милая девушка убила почти весь бордель.

Пока мы спорили к нам присоединился герцог.

— Что происходит?

— Эхо следователь унес под замок. — вставил целитель.

Арлен на это только молча развернулся и ушёл.

— Вот и сообщили радостную новость…

— Он должен знать, Даффи. За такое убийство, пусть даже и в таком подпольном месте, по головке не погладят. Тут точно смертной казнью пахнет. Будем надеяться, что он глупостей не натворит.

— Должен, но лучше бы не знал. И так много испытаний на него выпало.

— На долю Эхо не меньше… Кстати, это не первое её убийство.

Дёрнулась как от пощечины.

— Откуда такая информация!

— Тише ты, это сугубо мои соображения. Отправляли по работе на место происшествия. Убиты 2 пьяниц и разбойник. Всё подстроено так, будто они захлебнулись или утонули. И действовал маг воды.

От такой новости стало откровенно не по себе. Что же стало с нашей милой подругой? Конечно не верю что это она убила троих человек и целый бордель… но факты говорят сами за себя.

Вышла на улицу дабы прочистить гудящую голову. И только расслабилась как мой покой нарушил следователь.

— Что случилось, Жак?

— Ваше высочество, я конечно понимаю что это ваша подруга, но зачем нужно ее выпускать?

— Чтооо? — Резко повернулась к собеседнику. — Повтори! — Приказ, который не возможно нарушить.

— Кто-то выпустил возможного убийцу. — Побежала в ту комнату, куда унесли Эхо. Ну это я так думала, хотя оказалось не так. — Куда?! Она в другой стороне! — Кричал следователь в след. Вот кто узнает, что принцесса носиться как угорелая, засмеют.

От комнаты веяло магией. Обрывками знакомой магии герцога. Что он сделал? Зачем? Эти вопросы я намерена узнать сразу, как найду титулованную заразу!

Терло нашёлся у чёрного выхода. Стоял в дверях и улыбался своим мыслям. К нам присоединился целитель. Судя по его взгляду он в курсе событий.

— Зачем ты это сделал? — Так хотелось взять за грудки и потрясти, чтобы вытрясти эту дурь.

— Так было нужно. — И снова мечтательная улыбка.

— Кому?

— Всем. — Лаконичный ответ, а я злилась. Что сделала с ним эта стерва?! По другому назвать подругу не получается.

— Арлен, сотри эту глупую улыбку с лица. Ты только что стал соучастником преступления. — злобно шептал Аурел, чтобы следователь не слышал.

— Жизнь прекрасна. — Друг так и продолжил улыбаться как ни в чем не бывало.

— Даффи, забирай его отсюда от греха подальше. — распорядился любимый. А сам пошёл к следователю. — Жак, вы уже опознали убитых? — И взяв его под локоть, повел на место преступления.

Посмотрела на эту жертву любви и открыла портал в его поместье. Сразу в спальню. Позову Оливера и объясню ситуацию. Он то поймёт и что-нибудь посоветует.

— Отпусти меня. — Герцог стал вырываться, пришлось связать его путами. Был бы Аурел усыпил его. А так придётся действовать грубой силой.

— Прости. — И стукнула его по голове, так что огневик свалился кулем. Оставила его лежать, а сама устроилась в кресло и отправила журавлика Оливеру, который кстати незамедлительно явился.

— Что случилось?

— Жертва чар. — Мужчина переместил бесчувственное тело на кровать.

— Каких ещё чар?

— Надеюсь только любовных. — Оливер покачал голов и безмолвно требовал продолжения. — Эхо нашлась.

— Можно готовить свадьбу и рассылать приглашения. — Он говорил и при этом подозрительно смотрел на своего начальника.

— Тут немного сложно.

— Мне некуда спешить.

— Если коротко, то Эхо не совсем так которая была раньше. А если подробно… — Сделала паузу. — То мы сами ещё ничего не понимаем.

Просидела около беспамятного тела половину дня! Уже успела поведать Оливеру подробности о дела, при чем здесь Эхо и что натворил Арлен.

***Эхо***

Очнулась в какой-то комнате совершенно одна. Я тут определённо сидеть не намерена. Попыталась выбраться через окно, с помощью магии, но получила неплохой ответ. С дверью та же история. Значит, комната с магической защитой. Умен отпрыск семьи Терло… А может и не он. Не имея возможности использовать магию, поступила, как человек. Прислонила ухо к замочной скважине, в надежде разведать обстановку. Всё глухо. Остаётся только ждать, когда сюда кто-нибудь явится. Нашла на тумбе увесистый подсвечник и вооружившись им, села на кровать в ожидании.

Для меня время тянулось медленно. И как-то незаметно ушла в мысли. Если я не могу выбраться с помощью магии, может получится без неё? Дверь даже дергать не буду, она точно закрыта на ключ. А вот окно… Подошла к маленькому окошку с пыльными шторами. Тоже мне элитное заведение, по уши в грязи. Щеколда не поддалась на мои попытки её открыть. Разбить окно подсвечником тоже не вышло. Всё предусмотрели. Упала на кровать. От тоски хотелось выть и лезть на стенку. Скучная игра с этим Терло, никакой фантазии у герцога.

Неожиданно под дверью раздались какие-то шорохи. Вскочила с кровати и подняла подсвечник над головой, готовая в любой момент ударить. Дверь по-тихоньку отворилась и в комнату шагнул мужчина. Рука с подсвечником обрушилась на его голову. Моей силы не хватило, чтобы его вырубить. Пригляделась к вошедшему, который шипел от боли.

— Терло?

— Разве так нужно встречать друзей, с которыми не виделись много лет?

Это фраза немного заставила задуматься. Может он пытается меня обмануть? Вывести на чистую воду?

— Друзья не оглушают в первую же встречу и не запирают в комнате.

— А обязательно нужно убивать людей? Новая забава? — Не сдавался герцог.

— Страдают только те, кто этого заслуживает.

— Если бы я был там, ты бы меня тоже безжалостно убила? — Мужчина смотрел на меня взглядом выворачивающим душу

Душа кричала ДА! Но это мой последний шанс выбраться отсюда.

— Конечно, нет, я бы остановилась.

— Ты помнишь меня?

— Отрывками… Память ещё не полностью восстановилась.

— Воспоминай. — Маг плавными движениями подбирался ко мне.

А я плавными движениями начала отдаляться. Да так, что наткнулась на кровать и рухнула спиной на покрывало. Терло хищно ухмыльнулся. Я аккуратно отползала назад, но меня схватили за ногу и подмяли под себя.

— Вспоминай, милая. Ты же без пяти минут герцогиня. — Арлен нависал и не давал сдвинуться с места, то я не сдавалась. Подсвечник выпал из ослабевших рук и свалился с кровати.

От его слов по спине побежал холодок. Да и не нравилась мне эта ситуация. А тьма шептала, что я могу воспользоваться женским очарованием. Не долго думая, приподнялась на локтях и поцелова герцога. В поцелуе передавая ему свою волю.

Почему-то поцелуй показался таким знакомым и родным. Ощущения совсем другие, не такие, как при поцелуе с Фернаном. По коже побежал табун мурашек, а в животе запорхали бабочки. Казалось, что я на пороге чего-то важного. И давно забытого. Что уж скрывать, в поцелуй я втянулась и обвила руками шею герцога. А он уже пошёл дальше. Руки Терло блуждали по моему телу. С особым удовольствием останавливаясь на бедре и талии, сжимали, будто он боялся, что я исчезну. Неожиданно сердце пронзила острая боль, да так, что я вскрикнула. Это тьма напоминает, кто мой хозяин.

— Тебе больно? — Обеспокоенный взгляд нависающего мужчины.

— Арлен, выведи меня отсюда, пожалуйста. — умоляющий взгляд. А сердце продолжает сдавливать.

С каждой секундой становилось всё хуже и хуже. Сердце замедлило свой бег и стало реже пропускать кровь. Что происходит? В комнате повеяло холодком. Так и ощущалось присутствие смерти. Она тянула свои костлявые руки всё ближе и ближе. И уже сжимала пальцы вокруг сердца. Я опять вскрикнула. На глазах выступили слезы. Во всей этой суматохе, я заметила, что Терло снимает с меня маячки, обжигая свои руки. А потом отметила создание иллюзии, для скрытия факта моего побега. Сердце всё продолжало останавливаться. Арлен поднял меня на руки и понес на улицу. При этом, он что-то шептал. Мне было всё равно, лишь бы бежать и бежать подальше от лап смерти. На улице он прислонил меня к стене. Мне пора уходить через портал, но не могу же я взять с собой этот балласт. Смерть уже наступала на пятки. Притянула герцога к себе и поцеловала, с последними силами передавая свою волю. На лице мужчины появилась глупая улыбка. Открыла портал ближе к дому и шагнула, теряя сознание.

Глава 7

***Фернан***

Женушка пустилась во все тяжкие. Убивает пьяниц и убийц. Обоснует тем что люди заслужили смерть и еще должны молить ее о том, чтобы она была быстрой. К такой точки зрения я отношусь скептические, хоть и тьма дарит нам силу от убийств. По какому признаку выбираются жертвы, мне невдомек. Я вот получаю удовольствие от юных дев. Такие беззащитные и не могут противостоять моей силе.

Артефакт Величия приятно жег палец руки, он толкал меня на более изощренные действия. Вот сейчас я нахожусь в библиотеке отца, где он годами собирал труды по темной магии. Большинство кровавых ритуалов в одном месте. И пьянящий аромат силы тьмы.

Пробежался взглядом по полкам и нашел дневник отца. Пролистал его и понял, что пора искать приемника моей силы. Отец свои знания передал сыну, а у меня его нет. Зато у меня есть сын Эхо, ребенок рожденный от светлой магички и темного мага. Терло все-таки был темным, пусть и небольшой срок, но это отпечаталось на его сыне. Ребенок, который без проблем примет тьму, но останется со светом. Половинка из двух миров. А какие горизонты откроются передо мной, если я обучу его. А для только чтобы сделать его своим приемником, мне нужно связать его магию с собой. Думаю с Артефактом таких проблем не будет.

Для начала мне нужны редкие травы, которые растут на старом кладбище магов. Только там может вырасти цветок наделенный магией смерти.

Тьма любезно перенесла меня в нужное место. Магия смерти витает вокруг и имеет сладко-приторный аромат. Где-то на могилках растут молодые цветы, но мне нужна самая старая их них. В том цветке магии намного больше.

Пока продвигался вперед, смерть туманила мое сознание. На мое удивление она боролась с тьмой, ведь это близкие стихии. Тьма прогибалась под напором, но не отпускала своего владельца. От нее не так то просто избавиться, но Терло доказал обратное. Нужно бы с ним пересечься дабы изучить это феномен. Голова кружилась, а артефакт нагевался и обжигал владельца, так что казалось моя рука находиться в адском пламени. Камень сверкал. Не может быть такого, чтобы магия смерти победила все остальные стихии!

С каждым шагом убеждался, что еще как может. Тьма выходила из меня, а в глазах темнело, но я упорно шел вперед. Мне нужен этот чертов цветок и я получу его любым способом! Призвал родную стихию воздуха и расчищал путь от ощутимой смерти, которая нависла. Сердце так и норовилось остановиться. На последнем издыхании сорвал цветок и вложил остатки сил из артефакта дабы оказаться подальше от этого проклятого места. Перстень разлетелся в клочья, а голова жутко гудела. Вот тебе и древняя магия! Даст фору самой тьме.

Тьма же как кошка стала подлизываться и залечивать нанесенные раны. Аура была порвана в клочья, от этого я балансировал на волоске от смерти. Не могу ж я сдаться на самом начале пути. Позволил тьме погрузить меня в кокон. Лоскуты тьмы холодили кожу и как змеи расползались по всему телу. С болью она снова входила в меня, клеймила своего носителя. Новая вспышка и врожденный повышенный болевой порог дал сбой. Теперь нет ничего кроме тьмы…

Пришел в себя лежащим не на траве неподалеку от гиблого места, а на камнях. И судя по назойливому металлическому вкусу крови я тут хорошо порезвился. Возвышающаяся гора трупов, хотя некоторые жертвы цеплялись за жизнь с такими страшными ранами. У кого-то нет руку или ноги, а вот некоторые красуются оголенными ребрами. Я не мог сделать такого, но руки с засохшей кровью говорят об обратном.

Оборвал остатки тлеющих угольков жизни и отдал их на растерзание тьме. Та как голодный хищник накинулась на свою добычу. Пока верная напарница, ну как сказать верная… Последнее событие показало что каждый за себя и за могущество ты платишь огромную цену.

Ожог на пальце напоминал об разрушенном артефакте, обмотал его лоскутом тьмы и принялся искать тот злополучный цветок, который нашелся в кармане пыльного плаща.

Уже дома отправил няню Нолана домой, искупал и уложил мальчишку спать и занялся готовить основу зелья для ритуала.

***Арлен***

Минули дни, Даффина и Оливер напоминали мне о моем поступке. Как я мог отпустить преступницу, которая возможно замешана во всех убийствах. Не понимают они меня и считают сумасшедшим. Ну как так. Когда такое родное существо, хрупкое и настолько близкое, лежит под тобой и отвечает на поцелуи с особой страстью. Не мог я обречь ее на лишение магии и заключение в тюрьму. Это же моя любимая Эхо.

Сидел рядом с сердцем поместья, ведь когда-то я получил тут силу отца… Как же это было давно. А сейчас сижу как какой-то юнец и страдаю о девушке, которая опять исчезла из моей жизни. Стукнул кулаком по ближайшей поверхности, за что получил подзатыльник от дома. Да, в этом месте он может общаться со своим хозяином и воздействовать на окружающее пространство.

Вдруг неожиданно на меня свалился бумажный журавлик. Проделки принцессы, только она занимается художественным оформлением своим записок. Дотронулся до журалика как с него спала магия воздуха, теперь это простая бумажка, которая дошла до адресата. Подруга просила встретиться и сопроводить ее в одно злачное место. Придется идти, не бросишь же даму в беде.

Шагнул в пламя портала и оказался в назначенном месте, где меня ждала Даффи с двумя плащами и охраной.

— А они тут зачем? — Кивнул на невозмутимых телохранителей.

— Я же все-таки наследница, мало ли что случится.

— Ты не доверяешь моим возможностям тебя защитить? — Одевал предложенный плащ.

— Почему сразу не доверяю? Доверяю, просто никогда не знаешь что тебя ждет… — Девушка накинула на себя капюшон и оглянулась, мужчины понятливо отступили в тень зданий.

— Так что нужно сделать?

— Чувствуешь магию? — Тоже накинул на себя капюшон и ждал объяснений, а не туманных вопросов и намеков. — Арлен, ты после встречи с Эхо сам на себя не похож.

— Ну так и что?

— Ответь на мой вопрос или у тебя нос заложило? — Взбесилась некромантка.

— Ну чем-то сладким пахнет и веет холодом.

— Слава стихиям! — Раздраженно ответила девушка. — А теперь включи свою голову и вспомни, что так пахнет. — Нехотя подчинился и стал перебирать все знакомые вещи, только через минуту ожидания до меня дошло что это так пахнет магия! Смерть и тьма. — Судя по осмысленному взгляду, ты все понял. А теперь пойдем.

Девушка повела меня закоулками прямо к горе трупов, от которой веет гнилью. Никто не додумался укрыть это куполом, чтобы запах не расползался дальше. Нет, все-таки кто-то додумался до этого. Судя по развороту плеч это мужчина. Принцесса вела меня к нему. А вот зачем я сам еще не понял.

Мужчина обернулся и я увидел лицо самого Рагнара Солар, ректора Академии Магии.

— Есть варианты, кто мог это сделать? — Подруга не церемонилась и шла прямиком к ректору. Вот только я понять не могу при чем здесь он? Этим же занимается специальное ведомство, личность начальника запрятана под семью печатями. Хм… А может это он и есть?

— Однозначно это тёмный. Но у меня есть подозрение, что он не один. Я имею в виду, что убивает не только Эхо. — мужчина обернулся к нам.

— Может… — Подруга что-то хотела сказать, но я ее перебил.

— А почему вы занимаетесь этим, вы же ректор?

— У меня не может быть двух работ?

— Может. Но почему именно вы, а не простой рядовой? — Намекнул на возможный статус.

— Терло, вы один из лучших учеников, неужели вы не догадываетесь? Я высшая инстанция в этом ведомстве.

— Как раз таки догадываюсь. Но вопрос в том почему вы, а не другой человек. Начальника вызывают на ЧП, а тут пока этим не пахнет.

— Это уже ЧП, тёмные выходят из под контроля и угрожают светлым.

Хотел поспорить ещё, но на ногу наступила Даффи.

— Так какие ещё сведения узнали? Может она в сговоре с этим тёмным? — Вернулась к прерванному вопросу принцесса, а я решил последовать совету и заткнулся.

— Я думаю, здесь немного другое. Этот тёмный обучает Савар искусству тьмы. Но для чего? — Как в ничем не бывало, ректор также вернулся к сути вопроса.

— Эхо же вылечила Арлена от тьмы… — Осторожно предположила девушка, хотел тоже ей на ногу наступить. Ведь о таких вещах не стоит рассказывать посторонним. Пусть он большая шишка. Привлекут да на опыты пустят.

— Это единственный случай в истории. Возможно, тьма не полностью завладела душой Арлена, он сопротивлялся. С Савар другая история.

Закатил глаза к темнеющему небу. Он знал, но не предпринял попытки помочь нам тогда. Или его помощь заключалась не вмешательстве?

Даффина о чём-то тихо переговаривалась с ректором, а я отошёл в сторону и от скуки пнул камень, который отлетел в сторону и там что-то засветилось. Любопытство тянуло узнать, что там такое. А вот интуиция вопила этого не делать. Воровато огляделся и двинулся вперёд. Герцог Терло скрывается ото всех. Смех да и только.

Приближался к тому месту ближе, на душе становилось тяжелее. Казалось, что на меня навалилась огромная мощь.

А вот светился осколок кольца, судя по сгущающейся энергии это был артефакт.

— Даффина, будь добра подойди сюда. — Девушка явилась вместе со своим собеседником. — Ничего это тебе не напоминает.

— Украденный артефакт стихий…

— А точнее то, что от него осталось. — добавил ректор. — Это первая улика на месте преступления.

— Какая сила должна быть, чтобы разрушить артефакт величия? — Принцесса пожала плечами.

— Как думаете, это могла быть Савар?

— Вообще то она была под стражей. — Напомнила некромантка и выразительно посмотрела на меня.

— Значит, это её наставник. Так что Ваше Высочество, Вы и Ваши друзья помогут в расследовании?

— Мы приложим все возможные силы. — Подруга снова надела на себя маску аристократки, а я изучал улику, но руки к ней не тянул. Мало ли что.

Снова отошёл от них. Может удасться найти ещё что-то. Хоть и день не задался, так может так привлеку себя к делам.

Обошёл гору трупов, которые уже не пахли гнилью. Потом всё-таки решил расширить круг поисков. Побродил немного, но ничего путного не нашёл.

Ректор и принцесса уже закончили обсуждать найденную улику. И мы отправились каждый по своим домам.

— Ужин подан в малой столовой. — Из неоткуда появился помощник. Пугает иногда его способность.

— Не помню чтобы давал такое распоряжение.

— Леди Райнолин отдала приказания.

Кивнул в знак того, что понял. Приведу себя в порядок, искореню запах смерти и явлюсь под светлые очи матери.

— Рад вас видеть, матушка.

— Судя по вашему лицу и запустению дома, то не очень вы мне рады, герцог. — Начался светский раунд между родственниками. С передышками на очередной кусочек.

— Что вам привело в столицу?

— Любопытство, мой дорогой сын.

— Разве до вас не доходят новости?

— От чего ж? — Мать изящно отправила кусочек мяса. Любой мужчина был бы этим покорён. Но не я. — Как продвигаются дела с поиском артефакта? — Мое удивление было проигноривано. И невысказанный вопрос остался без ответа.

— Он был найден. — А между строк читалось, откуда она знает. Мать жестами дала знать, что всё-таки имеет не последнее место в королевстве.

— Надеюсь виновные будут наказаны.

— Не беспокойтесь, матушка. Если за дело взялся ректор академии, то все под контролем.

— Ммм…. Рагнар. Завидный жених королевства. Столько девушек за ним бегали, но он выбрал Эйлин. — От неожиданности подавился вином, а слуга принёс мне салфетку взамен испорченной.

— Кто?

— Эйлин Савар. Разве ты не знаешь такую? — В голове образовался рой мыслей.

— Знаю, только не понимаю при чем здесь ректор.

— Так у них с Савар был роман. Потом Эйлин понесла ребёнка. Думаю этоЭхо. Ведь у неё нет брата или сестры? — Отрицательно покачал головой и пытался понять что происходит. И кто такой Роберт?

Мне так хотелось сорваться с места и отправится к так называемому отцу Эхо чтобы разобраться, что к чему. Но меня останавливал этикет. Не должен хозяин дома, так быстро покидать ужин. Это оскорбление присутствующих. Мать судя по взглядам, прекрасно понимала мое настроение и желание.

Когда ужин был закончен, я накинул тёплую куртку. Не походишь сейчас так. И отправился во Фрай.

Лавка с тканями закрывалась. Кай распрощался с торговцем и отправился к семье. Роберт же закрыл ставни и отправился внутрь дома. Я же двинулся следом под заклинанием невидимости. Нужно хоть как то прояснить этот момент. Кто он приходится любимой. И куда она подевалась от меня. Упорхнула. Опять…

Роберт бродил по дому и прибирал ткани по местам. Он не маг и не может чувствовать моего присутствия. Потом торговец отправился в кухню, поставил чайничек и что-то стал писать в блокноте. Не удержался и заглянул. Там был список нужных тканей. Видимо собирается отправиться за ними на корабле. Эхо когда то рассказывала про это… Где же ты, милая? Дальше ничего интересного не было, даже никаких зацепов не нашёл. Все в пустую. Но ведь он кем-то приходится девушке, не может он быть простым знакомым. Такую тайну доверяют не всяким. Наверное, стоит поговорить с ребятами. Рассказать им все. Что-нибудь расскажут.

Утро встречал не в поместье, а на берегу той злополучной бухты. Сидел на берегу и кидал камушки. В голове царит хаос. Нужно поговорить с друзьями, а меня останавливает что-то. Вот это не даёт мне прямо сейчас пойти и рассказать последние новости. Они могут не поверить. Да и зачем Рагнару проворачивать такое. Это и не даёт мне покоя.

Небо постепенно меняет свои краски с ночного на чарующий рассвет. Все происходит не спеша, не то что в моей жизни. Ещё немного полюбовался на открывшийся вид, а потом отправился на службу. Давно не видел Брауни.

Мой заместитель нашёлся на полигоне. Гонял новобранцев.

— Улитки и то быстрее вас передвигаются! — послышался крик, он шёл от полосы препятствий. — Курсант, ты же не кисейная барышня, которая падает в обморок при любых случаях! — Я усмехнулся и представил картину, как чумазые парни выполняют приказы моего заместителя. — Унесли в лазарет это дохляка и продолжаем. В темпе вальса, господа!

Мимо меня принесли видимо ту кисейную барышню. Только ребята сначала бросили сослуживца на землю, отдали честь и понесли его дальше. От такой заботы меня передернуло. Похоже нужно вводить предметы на взаимопомощь. Вряд ли кто-то захочет получить в довесок к обмороку ещё и сотрясение.

— Загонял ты их совсем.

— Да они распустились.

— Тебе виднее.

— Надеюсь ты вновь не бросишь на меня этих сопляков?

— Постараюсь не оставить в беде. — Улыбнулся и похлопал в знак приветствия Брауни, он ответил тем же. — Мне нужна помощь. — Не стал ходить вокруг да около.

— Очередная группа дохляков?

— Более нудная и кропотливая.

— Это уже интереснее.

— Доступ в закрытый архив.

— А ты не мелочишься по пустякам. А как же Ее Высочество?

— Ей не нужно знать об этом. Пока что.

— Тайны я люблю. Постараюсь добыть пропуск.

Брауни ушел заниматься новобранцами, а я обошел свои владения. Забросил их на длительный срок. Надо хоть посмотреть как там мои маги поживают. Прижились ли в Академии?

Сама Академия встретила меня радушно. Сад, в котором мы первый раз довели Эхо и получили прорыв ее магии. Вот на этом мосту в тени деревьев, нашел милующихся друзей. Как тогда Даффина пыталась оправдаться. Было же время… А сейчас все кажется не таким родным как раньше. Стены больше не внушают покоя и не дают защищенности.

Прогулялся по знакомым коридорам. Вокруг пыстунно, мало кто сейчас бродит по этим коридорам. Все находятся на занятиях. И в каком то из залов сейчас гоняют моих ребят. Найти то их было не так то просто. Не будут же их тренировать на равне с обычными знающими? Для моих ребят нужна особая подготовка и повышенная нагрузка.

Вот шел и обдумывал, где могут находится мои маги. Вспоминал-то что стал уже забывать, да и похоже Рагнар занялся перестройкой некоторых залов Академии. Они могли быть где угодно и с кем угодно. Ректор сейчас наверное находится в столице и расследует запутанное дело, значит надо найти своего бывшего куратора. Магистр Терришер. Он нашелся там где и предполагался, в аудитории, где нам когда-то рассказывали об устройстве Академии и множества интересных вещей. В той аудитории, где порой нас отчитывали за выходки и выдавали наказания. Как же это было давно…

Спрятался в тени открытой двери и слушал голос человека, который сделал нас такими какие мы есть сейчас. Наша нянька. Наставник сильных магов. Куратор стихийников. Можно много так перечислять, и мой невольный вздох был замечан.

— Герцог Терло, надеюсь вы нарушаете распорядок занятий не просто так?

— Простите, магистр, но я потерял своих подопечных. Хотел убедится что все в порядке.

— Похвальна ваша забота, но вы отвлекаете ваших и наших магов от учебы. — Оглядел аудитории и осознал, что вот мои новобранцы, которые проходили подготовку у Брауни, а сейчас находятся на лекциях. — Продолжаем, знающие. — Кивнул магистру в знак и удалился в тень.

Снова прошелся по коридорам и почувствовал ностальгию. Как же было тяжело доучиваться тут без своей любимой, как меня ломало от осознания что девушка может быть мертва. Сколько тогда Аурел перевел на меня успокоительного. Сейчас даже и не вспомнишь. Время то идет, а любимая жива и где-то находится мой сын со владеющей тьмой матерью.

После обеда, когда дела по магам были закончены я вернулся к своему помощнику, который решил меня порадовать своими новостями.

— Арлен, я добыл для нас пропуск.

— И на сколько он.

— Сегодня в семь вечера. — Глянул на висящие часы, назначенный час медленно, но верно приближался к отмеченному сроку.

Дабы скоротать время занялся письмами и договорами на поставку в свое герцогство.

— Пора. — Потревожил мой покой Брауни, тем самым напомнив о важном деле.

Архив находился на окраине столиицы в добротном доме одного графа, который заслужил доверие короля. По мне так это странный тип, но если ему доверяет сам Космин, то у меня вопросов нет.

Брауни три раза стукнул в дверь и нам открыл сам граф.

- Ах, это вы. — Мужчина в годах судорожно за озирался по сторонам. — Проходите, не стойте на пороге. — Брауни вел себя как ни в чем не бывало, а я напрягся от такой реакции хранителя архива.

— Вы кого-то ждете? — Граф вздрогнул, но быстро себя взял в руки чтобы мы не заметили дрожь всего тела.

— Нет, что вы. Просто в последнее время одолели попрошайки из неблагополучных районов Хотят поправить свое положение изменением некоторых фактов в архиве. Я написал королю о помощи, но видимо мою заявку еще не рассмотрели, вот и приходится принимать все возможные меры.

— Может я смогу повлиять на короля, если вы не против.

— Герцог, не стоит… У короля и так много своих проблем и другие граждане. Я лучше подожду… — Дрожь у собеседника стала спадать, значит я сделал все правильно и поговорю с принцессой. Она ж сейчас заведует всей корреспонденцией.

Граф проводил нас в комнату очень похожую на библиотеку. Только тут не книги, а выписки на гербовых бумагах. Очень ценные вещи хранятся. И судя по покалыванию, очень хорошо охраняются магией.

Когда мужчина оставил нас, Брауни с блеском в глазах потирал руки, предвкушая тайну.

— И что будем искать?

— Упоминания Эхо в делах Эйлин Савар и Рагнар Солар.

— А…

— Не спрашивай, ищи.

Если честно в архиве мы провели несколько часов, но в деле ректора нет упоминания о Савар. Только упоминалась дружба Эйлин и Рагнара. Ну не может быть правдой, то что отец Эхо наш ректор. Хотя… Он же владеет магией воды и тогда понятен его интерес годы учебы. Но все равно не понятно, зачем они скрыли такую малость как? Ведь можно было договориться о присвоение титула Эйлин…

— Ты нашел что искал? — Брауни передал мне последнюю папку с делом, где упоминалась Эхо. И оно было моим. Читать его даже не стал, чтобы не разредить душу еще сильнее.

— Поблагодарим графа за гостеприимство. — Кивнул на столик, где сиротливо стоял чайник и вазочка с ароматными булочками. — Надо отдохнуть и обдумать полученные сведения. — Осмотрел папки, в которых почти ничего не было сказано. Будто кто-то подчистил информации, но зачем?

Глава 8

***Фернан***

Несколько дней я оставался дома и зализывал раны. Эхо как оказалось, тоже пострадала из-за моей самонадеянности. Нашел ее вечером около озера, как в первый раз. Моя тьма меня подлечила, а вот свою хозяйку не очень. Внутренние резервы и аура тоже была покорежена особенно в месте кровной связи. Большой отпечаток на ауре. Аккуратно вливал в нее силу и похоже действие приворотного действия стало ослабевать, поэтому девушка начинает бороться с тьмой.

Подхватил жену на руки и понес в дом, там влил в нее порцию зелья и не стал ждать когда она очнется. Нолан мирно спал, но не хотел принимать мою магию. Даже капля зелья не помогла…

Когда-то ходил слух, что в ненавистном мне королевстве живет старый маг, и он специализируется на ритуалах. Хоть и светлый, но может подскажет мне как влить наполовину светлого ребенка темную силу. Придется навестить его, дабы узнать тайну.

Тьма отвела меня в нужный город. Судя по огням вдалеке и по сторожевым башням я нахожусь где-то на границе. Как же это славно. Значит не встречусь с герцогом. Сейчас я немного не в той форме…

Дом светлого мага нашелся по все тем же слухам. Погладил свой блокнот с записями из-которого торчат отдельные листочки не только исписанные мелким почерком но и чистые гербовые, для отдельных поручений. Все-таки не простой темный маг. Никогда не любил заниматься землями. Меня всегда привлекала магия. В особенности темная. Отец был одержимым. Он не желал чтобы дитя пророчества появилось на свет, но как я узнал позднее этого не случилось. Но мне удалось обратить это дитя в тьму, ведь это моя темная госпожа. Эхо. Девушка, которая имеет внутренний свет и неосознанно сопротивляется тьме. Только моя привязка и зелья подавляют ее волю. Делают послушным сосудом для тьмы.

А может и с Ноланом нужна привязка?

Без стука зашел в дом чтобы узнать ответы на свои вопросы.

— Кто здесь? — Дребезжащий старческий голос раздался из глубин дома.

— Ваш друг. — Мягким шагом приближался к источнику звука.

— Среди моих друзей нет темный. — Маленький кругленький старичок с залысиной прищурил свои глаза. — Говори за чем пришел?

— Как не убить сосуд в ритуале принятия? — Старый маг стремительно побледнел.

— Светлый?

— Половинка. — Старик закатил глаза и схватился за сердце.

— Я ничего тебе не скажу… — Как загнанная жертва отступал в угол. И его глаза судорожно бегали цеплялись за необходимые мне вещи.

— Ты и так уже поведал мне все нужное. — Старичок отступал, а я позволил тьме убить его моментально. Маг должен его благодарить за такую возможность.

Труп упал мешком. Я даже не побеспокоился подвинуть его, просто переступил и отправился собирать бумаги.

Первая папка нашлась в серванте за чайным сервизом. Вторая в дне подставке от цветка. Третья лежала на самом видном месте на столике около кресла.

Как вдруг подул ветер, видимо из-за приоткрытого окна. Порыв, который растрепал мой блокнот оставленный без присмотра. Некоторые листы вылетели. Что было на виду, я все собрал, но оставалось чувство, что я где-то оставил лист, но он как на зло не попадался на глаза.

Обвел последний раз комнату глазами, но все равно не покидало чувство утерянного. Ладно, позднее разберусь с этим, а теперь домой изучать записи.

Дома стояла тишина. Проверил Нолана. Малыш сидел тихо в кроватке и играл огоньками на руках. Как у него это вышло не знаю, но результат на лицо. Малыш ничего не поджег. Надо браться за него серьёзно, чтобы светлая сторона не одержала верх.

Когда стал подходить к сыну, тот нахмурился. Не сильно рвался в мои объятия. Чем старше становился ребёнок, тем больше у него было неприязни ко мне. К матери он относился спокойнее, но с опаской. Про эти наблюдения мне рассказала няня. Ей невдомек, почему ребёнок сторонится родителей. Пришлось наплести, что он ещё не определился со стороной магии и ему больше нравится находится с ней. Женщина сразу смягчалась и проводила время с Ноланом. Даже закрывала глаза на шантаж. Знала ведь, хитрая змея, что кроме неё не станет с ребёнком сидеть. И похоже она вбивала в голову мальчишки мысли о светлом будущем. Ну ничего. Скоро ее услуги нам не понадобятся.

Любезно открыл портал для няни и подождал ее прихода.

— Ваше распоряжение? — В глазах женщины читалась дерзость.

— Хочешь не дожить до светлого будущего? — Обвил воздушными путами Ее горло, а тьме дал показаться в моих глазах.

— Простите. — Прохрипела она.

— Не попадайся нам с женой на глаза. Погуляй с Ноланом около озера.

Не дожидаясь ответа отправился к жене.

Эхо уже пришла в себя после предсмертных приключений и сексуально тянулась на кровати.

— И где ты была?

— Гуляла по городу, потом меня похитили и засунули в какой-то бордель. Пришлось научить всех уму разуму. Но теперь им этот опыт не нужен. Встретила там Терло и решила с ним поиграть. Но вмешались его друзья. Вот и всё. — буднично ответила жена.

— Как у тебя все просто.

Эхо еще раз сладко потянулась на кровати и приподнялась на локтях.

— Не желаешь провести время вдвоем, Нолан сегодня на весь день с няней. Мешать они нам не будут.

— Не часто ты мне оказываешь внимание. — А в глазах пляшут черти.

— Все для любимой жены. — Улыбнулся ей. — Куда хочешь попасть? Сегодня я выполню любой твой романтический каприз. — Пусть пожелает что-нибудь, но пусть это будут не убийство… Наперекор своей натуре пожелал я.

— Хочу на берег моря.

— Будет сделано, моя темная госпожа. — Пошел собирать завтрак для жены и заодно собрать вкусности для пикника. — Эхо, я скоро вернусь. — Открыл портал и отправился в город прямиком в кондитерскую. Надеюсь жена не откажет мне, если я накуплю пирожных. — Дорогая, ты готова?

— Давно готова. — улыбнулась Эхо.

Решил побыть джентльменом, подал жене руку. С не угасающей улыбкой она приняла ее.

— Сегодня мы проведем пикник в особенном месте. — Эхо с нетерпением показывала мне глазами, что пора открывать портал, а не заставлять ее ждать.

Перед нашим взором открылось величавое море. Темные тучи с порывистым сильным ветром создавали особую атмосферу. Мы стояли на крою высокой горы и наслаждались видом, я создал купол, чтобы ветер не тревожил нас. — Видишь, дорогая, ту полоску суши разделяющую море?

— Вижу, дорогой муж. — прильнула ко мне Эхо.

Сам не знаю зачем решил завести этот разговор, но почему-то он мне показался наиболее важным.

— Он похож на светлую и темную половинку…

— И правда, похоже. Мы играем на тёмной половине. И так будет, поколение за поколением.

Перевел дыхание, значит кровная связь восстановилась. А то почему-то я стал испытывать страх потерять ее.

По всей видимости я стал старым и сентиментальным или тьма временно решила дать мне отдых, не в ее стиле это. Мысленно представил, как эта девушка будет плавиться в объятиях Терло, шептать ему на ухо непристойности, в моих глазах вспыхнула тьма и я накинулся на жену в страстном поцелуе.

— Этот день принадлежит нам.

— А я принадлежу тебе. — прошептала в ответ девушка.

Море бушевало, а мы наслаждались друг другом мягком пледе. Эхо выгибалась и стонала подо мной, так что тьма жаждала ее клеймить, сломать и сделать полностью послушной куклой. Затуманенный страстью я не особо понимал желание тьмы, но не давал ей этого сделать. Она и так моя, полностью. Связанная на всю жизнь. И никакие Терло нам не помешают.

Прикрыл жену плащом и наслаждался ее чертами лица. Все-таки она как море, тоже разделена на две половинки, а я не как не могу вычеркнуть из ее жизни свет. Душа все рвется на волю… Надеюсь Нолан заставит отказаться ее от света.

— Я взял пирожные, только не знаю какие ты любишь.

— Я хочу банановое. — довольно потянулась Эхо.

Приманил магией корзинку и протянул нужное жене. Пока она наслаждалась вкусом, я наслаждался ее телом, проводил кончиками пальцев по изгибам.

Ничего нам не мешало проводить время друг с другом, только крики чаек, которые сбивали с мысли. Сосредотачивался на шуме волн бьющихся о скалы и продолжал внушать жене свою любовь.

***Арлен***

Мне не давало покоя, то что Рагнар возможный отец Эхо. Может Эйлин не аристократка, но все-таки он мог принять дочь. Что же здесь замешано еще…

На ночь глядя не придумал ничего лучшего чем прогуляться по ночной столице. Выбрал самый длинный путь до нужной мне таверны. Накинул короткий теплый плащ с капюшоном. Вот какая-то новая мода пошла. А всего лишь по улицам города прошелся один из послов, вот и понеслась… Портные видимо так решили экономить на тканях и делать больше плащей. Хотя, если посмотреть, то он очень удобный, ничего не волочится следом за тобой и на коня стало проще залазить.

Не спеша двигался к намеченной цели. Фонари на главных улицах освещали мой путь.

Вот и что-то дернуло меня срезать дорогу через подворотни, тем и поплатился.

— Пс… деньги есть? — Кто-то такой смелый положил руку на мое плечо. Я резко развернулся и сделал болевой захват.

— Пацаны, наших бьют! — Из тени здания выступили трое парней, а смелый в захвате заскулил от боли.

— Валите отсюда, пока не поздно. — Был не настроен с ними церемонится, поэтому как можно вежливо попросил их удалится отсюда, но те меня слышать не хотели.

— Ты оскорбил нашу разбойничью честь! — И навалились на меня всей гурьбой.

— Я вас предупреждал. — Кольцо огня вырвалось без лишних слов, такой силы, что от горе воров остались только кучки пепла — А теперь с тобой. — Скулящий смельчак был белее мела и похоже несвязно просил о пощаде. Я с ним поступил точно так же, как когда-то с Линдси. Внушил ему, что это сон и убедил его прийти в канцелярию по поводу трудоустройства.

Парнишка сбежал, а я продолжил путь и думал что надо бы сообщить Даффине о творящемся беспределен в подворотнях. Ведь даже стражников не боятся.

Дошел до таверны "Дикий кабан", говорят что тут подают отменное кабанье мясо в секретном соусе. А я думаю, что тут такая убойная выпивка, что превращает в дикого зверя… Вот и проверим.

В помещение царило веселье и запах алкоголя перемешанным с мясом. Выбрал столик в углу комнаты и стал ждать подавальщицу. Та не заставила себя ждать.

— Чего изволите? — Милая девчонка с веснушками на лице, дежурная улыбка и потрепанный блокнот.

— Фирменное блюдо.

— Советую выбрать к нему медовое вино, оно придает соусу пикантный вкус.

— Тогда его.

— Десерт?

— Второй кувшин медового вина и закусок. — Девушка понятливо промолчала.

— Если что я буду в зале.

Ждал заказ совсем немного, обслуживание в кабане на высшем уровне. Мясо было еще горячим и истончающим свои ароматы.

Если честно, сколько я выпил не помню, но медовое вино в данном заведение крепкое.

Пошатываясь я сделал свои дела и двинулся на выход, где по иронии судьбы мне встретился ректор.

— Подождите! — Рагнар вошел в портал и исчез. Я, хоть этого делать категорически нельзя, по остаточному следу открыл свой и вывалился на ректорский ковер.

— Терло, я, конечно, рад, что вы мне в ноги кланяетесь, но что у вас за манеры?

— Мне нужно знать… — Попытался встать с пола, но он пошел волной и толкнул меня обратно.

— Вам нужно проспаться, молодой человек! — злился ректор.

— Нет, мне нужно знать что Эхо ваша дочь… — Схватился за край стола и постепенно начал вставать. — Или не ваша…

— Терло, вы пьяны и несёте чушь. — подхватил под локоть мужчина и направил в сторону двери.

— Нет, я знаю что архивы уничтожены. — Не знаю почему, но я продолжал давить на то что Рагнар это отец Эхо.

— Вы суете нос не в свои дела. — встряхнул меня за плечи.

— Тогда почему вы цеплялись за мысль, что она жива, так же как я. Все остальные не надеялись на лучшее

— Она моя лучшая ученица. — не сдавался ректор.

— Наша четверка была лучшей. — В подтверждение своих слов показал перстень Академии.

Ректор и не думал останавливаться и продолжал выгонять меня из своего кабинета сделал последнее усилие и случайно заметил портрет женщины на полке камина.

— А это кто? Она мне напоминает Эхо…

— Никто. Идите уже домой. — настаивал мужчина.

— Да нет же… — Сопротивлялся мужчине и приглядывался к портрету. — Это же Эйлин Савар!

— Откуда вы знаете, кто изображен на портрете? — слегка удивился мужчина.

— Видел в доме Роберта… — У меня стал выходить хмель и пришло осознание. Что в деле Эхо стоят только инициалы отца. Р. С. Точно так же как у ректора…

— Это старая подруга, идите уже. — интенсивнее начал выгонять Рагнар. Понял по моим глазам, что я начинаю догадываться.

— Тогда уж старая любовь.

— Вас это не должно касаться. — сдался ректор и вернулся обратно в кресло.

— Но Эхо её дочь, а Эйлин ваша любимая.

— И что с того? Чего вам от меня надо, Терло? — устало прикрыл глаза.

— Почему вы не приняли девушек в семью?

— Да потому что в те времена сама магия не позволяла жениться на тех, кто ниже по положению.

— Но дочь то вы могли признать. — Внутренне ликовал, что Рагнар всё-таки не отрицает отцовство.

— Не мог, пока пророчество не сбудется.

— Какое ещё пророчество? — Такого поворота событий я не ожидал.

— В лунную осеннюю ночь, родится дитя, способное победить тьму. Когда скроется солнце и пойдут проливные дожди, дитю предстоит выбор. От направления которого, мир захватят демоны или всё вернётся на круги своя. — По памяти зачитал Рагнар.

Дальше последовало молчание, ректор не хотел объяснять что-то, а я осознавал почему оно про Эхо, но все равно понять не могу.

— Я могу идти? — Ректор кивнул и снова погрузился в своим мысли.

Пошатываясь отправился домой, портал открывать не стал. Лучше проветрюсь, чему буду рисковать своим здоровьем. Вот и шел по коридорам Академии и размышлял откуда взялось это пророчество в его так казалось спокойной жизни. Мало ли ему проблем с будущей герцогиней, так еще от ее выбора зависит будущее мира. Не бред ли это? От одной девушки и столько проблем…

Добрался до своего поместья с гудящей головой черкнул строки пророчества или как мысленно это назвал, проклятием мира и завалился спать.

Утро встретило меня не радужно, а с головной болью и навязчивым солнечным светом, который каким-то образом проникал за плотно задвинутые шторы.

Попробовал забраться под одеяла, но мне резко не хватило воздуха из-за перегара и пришлось вставать. Сидя на краю кровати думал о сегодняшнем дне и что меня с подвигло так напиться, что частями не помнить прошлую ночь… Помню что зачем-то ходил к ректору, вот только зачем?

Взлохматил волосы и подался в душ. Когда вернулся, вспомнил про заказ на плащ. Почему мне приспичило заказать его, уже не помню, но он мне зачем-то понадобился. Вытер голову полотенцем и заметил на прикроватном столике лежит записка с припиской, узнать про пророчество подробнее. Вчитался в текст и вспомнил, зачем явился к ректоры… Поморщился от своего без церемония и решил поделится новостью с Даффиной.

Быстро спустился вниз и отловил Оливера.

— Накрывай завтрак в малой столовой. — Мужчина поклонился.

— Леди Райнолин звать? — А я и подзабыл про ее присутствие в доме. И кстати от нее можно узнать больше про пророчество, вот только как повернуть разговор в нужное русло?

— Да, конечно. — Погрузился в мысли и из которых быстро вынырнул, припомнив одну деталь. — Заказ на укороченный плащ пришел?

— Еще нет, Ваша Светлость. Позвольте откланяться? — Кивнул, а сам пошел в столовую дожидаться завтрака.

— Арлен, ты не важно выглядишь. Может стоит позвать лекаря? — Матушка вплыла в комнату неслышно, так что отвлекла меня от созерцания пыли на каминной полки. Выговор надо вынесли горничным, а то совсем распоясались.

— Да, нет, матушка. Не требуется лекарь, просто не выспался. — Леди присела с помощью слуги на свое место, а я думал как спросить ее.

— Ты хочешь что-то спросить?

— Откуда ты узнала? — Перешли на личное, когда слуги вышли из комнаты. А в глазах леди Райнолин скакали чертинки, первый раз вижу ее цветущей после смерти отца.

— У тебя на лице это написано. Или тебя все-то не дает покоя наш вчерашний разговор про Эйлин?

— А среди окружения матери Эхо были мне знакомые фамилии, кроме ректора?

— Была какая-то чудачка, вроде предсказательница, только ее дара хватало на предсказания погоды. Но поговаривали, что она предсказала значимые события в состоянии транса. Только это все слухи. — Выгнул брови вопросительно. — Где она сейчас, я не знаю. — Отмахнулась от меня мать, и мы начали завтракать.

Не теряя ни минуты отправился во дворец, где у мимо проходящей служанки поинтересовался.

— Где Ее Высочество? — Девушка вздрогнула, ведь в коридоре я появился порталом, а не как остальные своими ножками.

— У себя в кабинете.

— Собери поднос с чаем и пирожными.

— Будет исполнено, Ваша Светлость. — Девушка поклонилась и сбежала прочь, а я добрался до двери и постучал. Отчего-то решил не врываться в рабочее пространство принцессы.

— Я ж просила не беспокоить! Все приказы прошу просовывать под дверью.

— Не думал, что у тебя такой завал. — Открыл дверь и вошел, а принцесса оторвала свою голову от массивного стола со стопками бумаг.

— Арли, вот же паршивец. — Даффина повисла у меня на шее, а потом сморщила свой хорошенький носик. — У кого-то была бурная ночь. — Произнесла она, намекая на запах алкоголя, который всеми усилиями не хотел уходить.

— Я проверял одну информацию. — Некромантка отпустила мою шею и отошла к столу.

— Судя по всему успешно.

— Вот что узнал. — Протянул ей записку.

— Это что? — Вчиталась она в мои корявые строчки. Как в дверь постучали. — Я ж просила не беспокоить! — Повторила уже ставшую коронную фразу на сегодняшний день.

— Чай, приказ герцога. — Отозвалось жалобно из-за двери.

— Ты позволишь не умереть тебе с голода? — От этого у Даффи заурчало в животе. — Проходи. — Юркая служанка быстренько поставила поднос на специальный столик и удалилась прочь, не смея злить кронпринцессу.

— Так что это? — Потрясла запиской подруга. — Напоминает пророчество, вот только часть его я где-то слышала….

— Это мне сказал Рагнар.

— А он то тут каким боком? — Вопросила принцесса и не удержавшись стащила одно пирожное.

— Он отец Эхо.

— А почему скрывал? — Задалась тем же вопросом некромантка и наблюдала за тем, как я разливаю чай по кружкам.

— Из-за пророчества, которое ты держишь в руках. — Даффи нахмурила свое личико.

— Все интереснее и интереснее. — Обошла стол и переписала текст. — Сделаю себе копию да подумаю на досуге. Кстати, я хочу уйти в небольшой отпуск.

— У тебя ж мама скоро родит. Срок подходит.

— На мне висит обещание помочь Вальдемиру, так что не теряй меня.

— Постарайся не влипнуть в приключение без меня.

— Помоему, нам хватит этого. — Кивнула на записку и мы начали чаепития в непринужденной беседе, а потом каждый вернулся к своим делам.

Глава 9

***Даффина***

Весь дворец гудел ульем, на меня свалились все дела, а все потому что-то король не в состоянии. Невменяемому нельзя ставить подписи на важных документах, а отец сейчас именно такой. Ведь матушка на днях должна разродится. Папа попивает успокоительные и подгоняет целителей. Почему-то он забыл, что сам владеет более сильной магией.

— Даффина, ты сдала в канцелярию документы? — Ворвался в кабинет родитель с проверкой.

— Папа, может ты пойдешь поддерживать маму?

— Я не могу смотреть на ее мучения. Ведь с тобой и Катрин все было проще.

— Пап, я честно не знаю.

Теперь я всегда ношу с собой успокоительное, ведь он порой находится рядом со мной. Жалуется, что его любимой женщине причиняет боль долгожданный наследник.

Если честно, такая суматоха напрягает, поэтому я решила убежать из дворца. Ведь я обещала Вальдемиру помочь в его сердечных чувствах.

Первым дело мне нужно было заручится поддержкой отца. Тот нашелся в своем кабинете, прикладывающимся к бутылке импортного коньяка. Вроде это подарок кого-то из наших соседей.

— Папа, завязывай с этим не благодарным делом. — Выхватила магией бутылку.

— Это дочь у меня неблагодарная. — Король нахмурися и уставился на меня. В его взгляде читался вопрос. Чего я тут забыла?

— Ну да, неблагодарная. А кто бережно хранит место для наследника. Кто сейчас занимается всей бюрократией.

— Это у тебя никто не просил.

— Конечно, а кто заявился в моей спальне ночью с новым поручением? Видите ли маме скоро рожать, а ты не в состоянии даже подпись в документе поставить. Потому что тебя трясет всего!

— Что ты хочешь?

— Небольшой отпуск, ты возьмешься за дела, а я отдохну.

— Даффина, а кто будет помогать матери принимать роды?

— Ты ж не подходишь к спальне на расстоянии пушечного выстрела. — Отец отпустил голову.

— И что ты предлагаешь?

— Вызови целителя из Академии. Какого-нибудь подающего надежды и пожелай ему место в столице. — Внутренне надеялась, что этим целителем будет Аурел, но кто знает, вдруг после него выпустился более сильный маг.

— Ты права. — Обрадовалась и чмокнула отца в щеку, предварительно обежав стол и кресло.

— А бутылку? — Король крикнул мне в след, намекая на коньяк, который так и волочился следом за мной.

— Это грант твоей сговорчивости. Не скучай.

Бегом добралась до своего кабинета, даже немного подзабыла на радостях, что могу открыть портал. Написала письмо Аурелу, что матушка рожает, а я ушла во временный отпуск. Попросила его не ревновать, потому что отправляюсь к Вальдемиру.

С принцем мы решили встретится в обход дворца, так чтобы никто не знал о моем прибытии. И это как не банально не звучало, была библиотека. Видите ли никто не подумает, что Вальдемир отправится в городскую библиотеку, когда под боком у него есть своя. Возмущаться я не стала, только хотела обсудить план дальнейших действий.

В библиотеку, где была назначена встреча я зашла ровно в назначенный час. На удивление она была простой, с деревянными стенами, дубовыми небольшими стеллажами и с таким же потолком. Если честно, то я ожидала большего, но не этого.

— Вам чем-то помочь? — Подбежала ко мне молоденькая хранительница знаний, я кивнула ей в знак приветствия.

— Могу ли я попасть в читальный зал?

— Вы первый раз у нас? — Вопросом на вопрос ответила девушка, а я поморщилась, что та задерживает меня. — Простите, но мне нужно узнать какой зал вам нужен. — Поразмыслила и поняла, что в зале обычных людей я буду выглядеть белой вороной, не даром блондинка с глубоким капюшоном.

— Зал для аристократов.

— А можно мне ваш перстень глянуть. — Начала откровенно докучать хранительница

— Прошу простить мою ученицу, Герда приготовь чаю нашей посетительнице. — Девушка огорчилась, что по всей видимости не смогла выполнить наказ учителя и убежала выполнять поручение. — Она еще не понимает всех тонкостей и не чувствует, когда стоит отступить. — Вышедшая Хранительница уже была в возрасте, но прекрасно выглядела для своих годов. Хоть обычные люди живут раза в три меньше чем мы, а то и в два, но это самые счастливчики. Женщина поражала своей красотой. Седые волосы уложены в тугую прическу, глаза искрящиеся мудростью, строгое и закрытое платье и понимающая улыбка. Такой женщине хотелось выложить все свои переживания, но я не поддалась на это очарование. — Давайте, я вас провожу.

Зал для аристократов немного диссонировал с той комнатой, где хранились книги. Красные ковры с причудливым орнаментом, потертые глобусы и старые столы. Все это вместе создавало антураж уюта, так и хотелось присесть за этот стол и взяться за чтение книги.

— Есть ли тут зашита, чтобы другие не отвлекали? — Глянула на немногочисленных соседей.

— Да, тут стоит полог тишины, лично заказанный кронпринцем для библиотеки.

— Где находятся артефакты и кем под заряжаются?

— Увы, они не вечны и поэтому мы их отдаем на подзарядку в королевство Морель. Ибо приезжие маги заряжают за плату.

— Так где они находятся?

— Под каждым столом. — Женщина посмотрела на меня и поняла, что ей пора удалится. — Герда принесет вам чай, располагайтесь.

Выбрала столик в самом углу и первым делом проверила артефакт, который был наполовину разряжен. Напитала его магией и стала ждать своего напарника по серьезному делу.

— Ваш чай, леди.

— Спасибо. — Кивнула молодой хранительнице и вернулась к блокноту с записями и выписками из приказов. Их надо будет разобрать. Никакого отдыха, даже в отпуске…

Вальдемир не заставил меня долго ждать и явился перед мои серые очи весь запыхавшийся.

— От кого то убегал, Ваше Высочество? — Накинула дополнительный полог, а принц судорожно начал оглядываться по сторонам, в надежде, что мою реплику не кто не услышал. — Не бойся, я защиту поставила.

— От стражи убегал. Они мой лаз нашли, пришлось через стену лезть. — сел напротив принц.

— Не знала, принцы предпочитают подземные лазы.

— Вычитал в какой-то книге и это показалось хорошей идеей.

— Давай перейдём к делам. Что будем делать с твоей возлюбленной. Я же обещала помочь.

— Может мы обвенчаемся в другом государстве? Или в каком-нибудь тихом городке?

— Можно. Я даже знаю в каком. У меня к тебе есть предложение.

— Какое же?

— Отправится во Фрай. Это портовый город в Мореле. И есть один человек, который надеюсь в услуге не откажет. Нам же Ее спрятать надо.

— И что это за человек?

— Отец Эхо. — Произнесла это и сильно засомневалась так ли это.

— Той самой Эхо? Я думаю, ему можно довериться.

— Тогда нам нужно увезти девушку. Как Ее зовут кстати?

— Эбигейл. А фамилия не важна. Скоро она будет носить мою.

— Прям как заморская принцесса. — Пошутила я и осознала что так оно и есть.

Посидели еще в тишине, а та самая молоденькая хранительница забрала остывший чайник, уже хотела подогреть его, но я ее остановила. Сказала что мы уже уходим.

— Веди меня, мой верный рыцарь. — Произнесла, когда мы выбрались в подворотню. Принц шугался каждого стражника и посмотрел на меня как на умышленную. — Не бойся ты так, я нас прикрою магией, раз так боишься не попасться. — Принц облегченно выдохнул и уже открыто, огибая прохожих пошел вперед.

Я конечно не избалованная принцесса и пережила многие вещи, которые некоторым барышням из высшего света даже и не снились. Но все-таки хочется сесть хотя б на лошадь и поскакать по этим неровным и грязным улицам, куда завел меня сообщник.

Вальдемир уверенно шел вперед, а у меня стали гудеть ноги от каблуков. Это надо же было додуматься надеть сапоги с тонким каблуком, который только для паркета во дворце и годится.

Наконец-то добрались до потрепанного временем дома, у которого покосилась крыша, а еще пахло неблагородно, что я морщила свой носик в носовой платок.

— Солнышко моё, я пришёл к тебе.

Навстречу зову выбежала высокая девчушка, непослушные рыжие локоны выбивались из-под платка, лицо покрытое россыпью веснушек выражало радость от нашего прибытия, точнее радость от присутствия Вальдемира, ведь глаза цвета незабудок искрились любовью.

— Ты пришёл!

— Как твои дела? С матушкой всё хорошо? Хватило денег, что я оставлял?

— С матушкой изменений нет. — Девушка тяжело вздохнула, а я прислушивалась к их разговору. — Деньги я отложила на чёрный день. Вдруг станет совсем худо…

— Скоро всё изменится. Вот станешь моей женой.

— Ты же должен жениться на принцессе. — Она боязливо глянула на меня, а я решила вмешаться.

— На мне, если не секрет. Но я решила сыграть в добрую волшебницу и поженить вас.

— А как же мама с братом?

— Останутся тут. — Решила я, но принц вмешался.

— Нет, её мать больна, а местные лекари не могут её вылечить. Зато вашим это под силу, у вас же есть магия. А брат слишком мал, ему всего лишь восемь! Мы должны взять их с собой.

— И чем же она болеет? — Не хочу заболеть заграничной болячкой. Вдруг наши целители не смогут с этим справится?

— Болезнь похожа на крапивницу.

— У матушки сыпь и она постоянно чешется. — Добавила девушка. А я задумалась над болезнью. Вроде не смертельно, но всё-таки меня настораживает что-то.

— Хорошо, они идут с нами. — Эбигейл выдохнула. Видимо боялась, что добрая волшебница не позволит забрать семью. — Беги собираться.

После полученных ответов. Девушка оттаяла по отношению ко мне. Ведь я Ее билет в новую жизнь.

Эбигейл убежала собирать вещи, но я подозреваю, что она убежала обрадовать мать. Что у той есть шанс на жизнь. Честно, мне немного жаль эту девушку. У меня есть все, а она вынуждена хвататься за любую работу чтобы оплатить целителя матери, а тот был настолько никудышным, что поставил неверный диагноз и назначил неверное лечение. Пациентке становилось хуже. А тут откуда не возьмись, приходит принцесса, которая согласна вылечить Ее мать и обручить девушку с любимым. Каждая будет счастливая. Но Вальдемир сделал правильный выбор, она неприхотлива и не сломалась под жизненными трудностями.

В процесс сборов я не лезла. Семье Эбигейл и так было уютно без меня. Ее матушка похоже не знала о симпатиях дочери и порой вздрагивала при взгляде на принца. Тот в свою очередь помогал паковать все необходимые вещи. То что он их всем обеспечит, говорить почему-то не стал. Может так даже лучше, ведь вещи — это память. Маленький конопатый мальчишка бегал вокруг сестры и что-то лепетал ей.

— Все готовы? — Спросила, когда суета была прекращена. В ответ мне нестройно закивали. Вальдемир придерживал мать девушки, а она держала крепко за руку мальчугана и объемную сумку..

Открыла портал, а наши с принцем иллюзии отправила в другую сторону от дома. Вышли мы в лесу, ну как вышли. Например, мать Эбигейл потеряла сознание от перехода и стремительно бледнела.

— Вот черт! — Воскликнула я этой напасти и стала судорожно перебирать дорожный целительский набор. Может там найдется нужное зелье. — Вальдемир, беги за водой. — Принц подчинился, а я все перебирала стеклянки. — Эбигей, набирай хвороста и за сжигай костер. — Девушка поманила брата и отправилась в лес. А я наконец-то нашла склянки болеутоляющего и укрепляющего зелья. Хоть и не целитель, но привести в порядок ее постараюсь. Женщина стала задыхаться. Очень странная реакция на прохождение портала. Может это болезнь повлияла? Не знаю. Насильно в нее вдохнула магию воздуха, чтобы легкие прочистились и она начала дышать. Потом влила болеутояющее, молясь стихиям чтобы осложнений не было. Потом начала работать с тонкими жизненными потоками, чтобы облегчить боль и уменьшить болезнь. Я правда не целитель, вылечить не смогу, но облегчить попытаюсь. Когда дело было сделано, костер горел ярким пламенем и потрескивал собранными дровами, а вода в котелке нагревалась, влила в женщину последнюю стеклянку и перенесла на сделанную лежанку.

— Придется передвигаться в королевство своим ходом. — Кинула в котелок травы и присела рядом с принцем, который укрывал девушку теплым плащем, а мальчишка поджигал палки.

Вальдемир кивнул мне и отправился подготавливать спальные места. Неизбалованный магией, как я или герцог, но все-таки подготовленный к походным условиям и не кичится своим происхождением. Никто за ним не бегает на цыпочках, дабы выполнить поручение. Вот только его действия были немного неуверенными. Опять что ли в книги вычитал дельный совет и не побоялся его опробовать?

— Давай помогу. — Принц хотел возразить, но все-таки передумал. А вот девушка вскочила с места и подошла к нам.

— Я хочу помочь. — Уверенно, но голос дрожал. Видимо девушка не привыкла, когда при ней кто-то работает. Особенно титулованные особы.

— Хорошо. — Поняла, что от девушки не отвязаться и от неё толку будет больше, чем от принца.

Вдвоем ловко постелили нам спальные места, а моя пациентка так и не просыпалась. Был бы Аурел, он ее в восстанавливающий сон отправил. Не то что я, как дилетант…

Пока Эбигейл укладывала брата спать, мы с принцем перетаскивали женщину на более теплое и подготовленное место. Парень пыхтел и всем своим видом выражал, почему бы мне не воспользоваться магией. Только он свой вопрос не озвучил, этим заинтересовалась девушка.

— Все довольно просто. — Упала на свою лежанку и стала ставить защитный купол от зверей и насекомых, а так же раскрыла небольшую сеть над поляной, дабы почувствовать приближение недружелюбных сущностей. — Боюсь, что потрачу свой резерв, а востановиться смогу не сразу. Магов среди нас больше нет, а сила мне понадобится.

Все приняли мою точку зрения и отправились спать. Костер затушен не был, но погаснуть я ему не давала магией. Хоть во мне и нет огненной магии, но поддержать тепло смогу. Зато мои компаньоны не замерзнут.

За ночь нас никто не потревожил. И меня разбудил молчаливый мальчик, который еще вчера бегал вокруг сестры и чему-то радовался, а сегодня видимо осознал, что дальше будет сложнее.

Как оказалось, все встали кроме меня. Даже женщина была в сознании, что-то осторожно хлебала из кружки.

— Доброе утро, принцесса.

— На счет, что доброе я еще сомневаюсь, так что всем утра.

— Ты знаешь, куда идти?

— Не совсем… — Призналась я, боясь разочаровать спутников. — Всегда надеялась на порталы и не подозревала, что они подведут меня в такой момент.

— Тогда у меня есть карта. Дать тебе её?

— Буду благодарна.

Дальше мы сверялись с седьмым чувством и с картой, а еще точнее Вальдемир указывал куда следует идти, чтобы не попасться стражникам.

— Знаешь что мы забыли? — Принцотрицательно потрет головой. — Забыли сделать прикрытие тебе! Ведь никто не хватиться их. — Кивнула на Эбигейл с семьей. — А вот тебя могут…

— И как же нам быть? — Принц не на шутку взволновался.

— Предлагаю отправить письмо, что твоя невеста приглашает тебя в гости немедленно… — Девушка побледнела, видимо не ожидала таких слов от меня. — Мало ли что придет принцессам до свадьбы. Вот и выдернула тебя из дома. Тогда можно оправдать твое отсутствие.

— Это было бы замечательно!

— Чтобы мы делали без магии… — Достала из сумки блокнот с гербовыми листами, черкнула пару строк и за место подписи поставила свою личную печать. Этого хватит, чтобы удостовериться в подлиннике.

Двигались мы к морю и что удивительно за дни нашего небольшого путешествия нам не попались разбойники. Остальные радовались этому, а я напрягалась. Ну не может быть все так просто. Не может!

И опять же водное путешествие тоже прошло все как по маслу. Я ничего не понимаю и напрягаюсь от этой ситуации.

Вышли мы в портовом городке моего королевства. Фрай. Нам оставалось преодолеть последний рубеж. Это и сообщила остальным. Как все были рады скорой возможности привести себя в порядок. Я опять же не стала открывать портал. Просто боюсь что в доме Роберта будут посторонние люди, а в комнату Эхо я не знаю координат. Так что придется добираться своим ходом.

И ведь опять же добрались. Нам окрыли черный вход Кай.

— Проводите нас к Роберту. — Мужчина начал возмущаться, но я показала свое кольцо и скинула капюшон накинутого заранее плаща.

— Сейчас-сейчас. — Кай открыл нам дверь и быстро пропустил нас внутрь.

В доме было темно. Ведь уже солнце село, а тут чувствовалось что нет ни единой души.

— А может мы пойдем отсюда? — Подала голос девушка.

— Мы не можем уйти, пока не найдем хозяина дома. — Возразила ей, а в наш разговор влез помощник торговца лавки.

— А я пожалуй пойду. Меня жена уже заждалась. — И вышел из дома через черный вход.

Дошли до гостиной и заметили, что при тусклом свете сидит хозяин лавки и что-то пишет в журнале. Похоже это журнал учета товаров.

— Роберт, добрый вечер. — Мужчина оторвался от записей и узнал меня. — Нам нужна ваша помощь.

— Ваше Высочество! Какими судьбами? За новыми тканями?

— Не совсем. — Уклонилась от ответа. Хотя ткань мне понадобится, но позже. Пусть это будет сюрпризом. — Просьба деликатного характера.

— Друзьям Эхо всегда рад помочь.

— Вам надо скрыть ото всех невесту принца Вальдемира.

— Хорошо, можете занять комнату Эхо. — обратился к Эбигейл. — Она маленькая, но больше ничего предложить не могу.

Девушка кивнула головой и собралась идти, но не знала как оставить брата одного.

— Я их заберу в посольство, там помогут вашей матери.

— Спасибо. — Еле слышно прошептала девушка. А принц повел ее провожать.

— Роберт, простите за наглость, но мне нужна ткань для венчания.

— Как быстро вы с Аурелом решили обвенчаться. — удивился мужчина.

— Увы, но нет… — Взгрустнула я. — Мне для Эбигейл и Вальдемира. — Кивнула в сторону ушедших, а оставшиеся спутники затаились и не мешались.

— А, очень жаль, что не вы. Я уж думал, не увижу свадьбу дочери, так хоть на вашей побываю. Пойдёмте, я покажу вам белое кружево.

— У нас все еще впереди. — Не стала обнадеживать отца подруги, что он может и побывает на свадьбе дочери. Если все сложится хорошо. Ведь Арлен ее не оставит.

Я выбрала ткань на платье и пошла провожать оставшихся спутников в посольство. Там нас попытались выставить на ночь глядя, но не тут то было. Пришлось именем короля врываться внутрь.

— Да как вы смеете врываться на ночь глядя в святая святых! — Кричал толстый дяденька. А я скинула капюшон. — Вы думаете, что убедили меня своими видом? — К дядечке подошел вменяемый мужчина.

— Да прекрати ты. Разве не узнал нашу гостью. — Он махнул в мою сторону.

— Какая-то оборванка с компанией. — Оглядела свой непрезентабельный вид, но отступать не стала.

— Простите Ваше Высочество нашего сотрудника. — К нам подошел адекватный мужчина. — Он у нас совсем недавно…

— Да что ты распинаешься перед ней, это не наша кронпринцесса Даффина. — Закатила глаза и приказала жестом руки вывести его за дверь.

— Вы уволены. — Дядечка стал упираться и кричать, но на это я внимания не обращала.

— Чем могу помочь?

— Мне нужен целитель и пристроить временно этих людей. — Показала на спутников. Мальчишка жался к матери. — Только все должно быть секретно.

— Все будет в лучшем виде.

На следующий день я подготавливала девушку к венчанию, а принц договаривался со служителем храма. Платье было готово к вечеру, храм выбран, а на Эбигейл напал предсвадебный мандраж.

— А вдруг я ему не нужна? — Нервничала девушка в день своей свадьбы, а я ей заплетала сложную косу. Рыжие волосы упрямились, но укладывались в прическу.

— Не была б нужна, то он не стал менять принцессу соседнего королевства, на простую служанку. — Плечи девушки поникли. — Прости, но ведь теперь ты не будешь ей, а станешь принцессой. Только тебе придется немного пожить вдали от мужа.

— На что ни пойдешь ради любви. — Выдохнула девушка. — Я готова.

Открыла портал к храму, где нас уже должен был ждать принц. Как только мы вышли их марева некроматского огня, как на нас обрушился град стрел.

— Убить их всех! — Послышалось откуда-то сбоку, а я судорожно накрывала своих щитами. Священник побежал внутрь, а Эбигейл побежала к принцу.

Немного не успела, и девушку ранили. На мое счастье вскользь и левую руку. Парочка брачующихся скрылась в храме, а я осталась разбираться с не приятелями. На меня сыпались сверху уже не град стрел, а арбалетные болты. А вот мне надо снять щит, чтобы некромантией убить всех. Перерезать жизненный поток. Щит снят, а в меня летела стрела. Отмахнуться от нее я не могла, только отступила в сторону и убила всех врагов.

— Твою ж… — Стела хоть и не настигла цели, но существенно поранила меня, а трупы свалившихся врагов с деревьев, вспыхнули ярким пламянем. Теперь я не узнаю зачем на нас напали…

Стала лечить себя некромантией, а из храма вышли уже молодожены.

— Мои поздравления. — Посмотрела на молодых. — Конечно простите, но мне придется немного поправить вам планы.

Открыла два портала. В один легонько подтолкнула девушку, а Вальдемир шепнул ей пару слов напоследок и поцеловал в щеку. Когда девушка скрылась с наших глаз, он поблагодарил меня и вошел во второй портал, а я отправилась во дворец залечивать раны и отмокать в теплой ванной.

Глава 10

***Аурел***

С того дня, как Арлен выпустил Эхо, во всех министерствах начал твориться переполох. Благо Эхо больше не высовывалась. До сих пор не верится, что она жива. У меня даже возникло чувство дежавю.

Когда-то мы Арлена от тьмы спасали, а теперь Эхо надо выручать. Два сапога пара. Настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как поставил кляксу на только что написанном отчете. Ну вот, заново переписывать. В последнее время стараюсь быстрее закончить работу и пойти в библиотеку или в архив при министерстве. Так как я тут работаю, вход для меня свободный. А если упомянуть кто мой отец, то и в запретные секции пускают. Честно, никогда так не делал, но это для дела нужно. А вторая проблема связана с королем и его желанием выдать дочь замуж.

Впрочем, новостей от Даффины и Вальдемира пока нет. Дописал в конце концов этот несчастный отчет и пошел в библиотеку, потягиваясь на ходу. Ужасно болит поясница от сидячей работы. Надо будет как-нибудь и своим здоровьем заняться. Когда спускался по лестнице, возникла боль в среднем пальце. Это через перстень Академии вызывали целителя… Во дворец. Открыл портал и шагнул в кабинет короля Космина де Фаера. Вот тебе и закончил работу раньше.

— Ваше Величество? — обратил на себя внимание.

— Это вы, юноша.

— Я. - а король сам не свой. Ходит из угла в угол, взгляд мечется.

— Вы же догадываетесь зачем вас вызвали?

— Кому нужна помощь? При всём моём уважении, Ваше Величество, вы и Ваша младшая дочь не худшие целители. — главное не злить, но, кажется, плохо получается.

— Дочь у меня мала для этих целей, а я не могу смотреть на боль жены… Как мой наследник заставляет любимую корчится в боли.

— Для меня честь принять роды у королевы. — в почтении склонил голову. — Может стоит позвать моего отца?

— Вы сомневаетесь в своих силах? — Король начал раздражаться и полез в ящик стола, откуда достал бутылек.

— Нисколько. Но возможно, сомневаетесь Вы.

— Честно говоря. — Король глотнул содержимое. — Если тебя полюбила моя старшая дочь, то я должен присмотреться к тебе. Ведь она, как выразилась Кассандра, обладает интуицией… Сложно объяснить то, что не понимаешь.

— Вы позволите мне жениться на Вашей дочери? — появилась крохотная надежда, но прозвучало дерзко.

— Обещать за нее не могу. И так наделал много ошибок. Но ты понимаешь, что Даффина останется прикрытием пока наследник подрастет?

— Понимаю, Ваше Величество. Я могу идти в покои Вашей жены?

— Можешь быть свободен.

Быстрым шагом я летел по многочисленным коридорам дворца. Даже представил себе, что сейчас из-за угла навстречу мне выбежит Даффи, кинется мне в объятия, поцелует и пожелает удачи. Мечтам не суждено было сбыться, я уже подошёл к покоям королевы. Тихонько отворил дверь и шагнул в комнату. Меня уже ждали. На кровати полулежала Кассандра и тяжело дышала. Вокруг кровати стояла дворцовая команда целителей. Все поклонились в знак приветствия. На время, я у них главный. На входе стоял таз с горячей водой, чтобы помыть руки. Пока совершал данную процедуру, принесли халат. Облачась в одежду, подошел к постели роженицы.

— Приветствую Вас, Ваше Величество. Как самочувствие? — улыбнулся женщине.

— Какое может быть самочувствие у беременной женщины?

— У всех женщин по-разному. — лаконично ответил королеве. — Воды уже отошли?

— Да.

На помощь королеве пришёл один из штатных целителей.

— Ваше Благородие, воды отошли. Период между схватками 7 минут. — И как в подтверждение его слов королева закричала. Нет, даже зарычала.

— Приготовте ножницы, спирт, простыни и горячую воду. — обратился к помощникам.

Когда схватка закончилась, обратился к королеве.

— Разрешите, я вас осмотрю. Важно знать раскрытие. — надеюсь, король меня не убьет.

— Делайте, что хотите

Заглянул в причинное место и сообщил бригаде целителей.

— Раскрытие большое, с минуты на минуты начнутся роды. Как дела со схватками?

— Увеличиваются по силе, время между схватками сокращается. — сообщил целитель, что стоял в изголовье королевы и промокал ей лоб.

— Ваше Величество, постарайтесь успокоиться. Это Ваши третьи роды. Мы сделаем всё возможное, чтобы мальчик появился на свет. — ага, а у самого поджилки трясутся. Если с наследником или королевой что-то случится во время родов, не носить мне головы.

Вскоре начались сами роды. Королева Кассандра старалась изо всех сил, но иногда срывалась и роды затягивались. Я говорил, когда дышать и как дышать, когда тужиться. И наконец, появилась головка. Королеве дали время немного передохнуть.

— Ваше Величество, осталось немного, уже появилась головка малыша. — оповестил роженицу.

— Я не могуууу.

— Надо. Соберитесь с духом!

Роды продолжились. По лицу королевы было видно, как она устала и ей необходима поддержка родных. Которых категорически нельзя впускать в эту комнату, особенно мужа. Посылал в королеву свою магию, которая отдавала ей мои силы. Это не поправилам, но иначе она не родит. Наконец, в комнате раздался детский плач. Команда целителей с облегчением выдохнула. А Кассандра лишь счастливо улыбнулась. Уложил мальчика ей на живот, а сам перерезал пуповину. Женщины забрали ребёнка, чтобы его умыть, осмотреть и запеленать. Моя работа закончена.

— Поздравляю, Ваше Величество, с рождением сына. Я оставляю Вас отдыхать, а сам отправлюсь сообщить радостную новость Королю. — откланялся королеве.

Пошёл обратно в кабинет короля, еле волоча ноги по полу. Незаметно много отдал сил королеве. Дойти бы, откланяться и лечь спать. Перед кабинет остановился, привёл себя в более менее приемлемый вид. А именно снял халат с пятнами крови. Постучался и шагнул в кабинет. Король сидел за столом. От успокоительного зелья перешёл к алкоголю.

— Поздравляю с рождением наследника, Ваше Величество. — сразу к делу.

— Как Кассандра?

— Королева в порядке, стоит немного отдохнуть.

— Твое желание остается прежним?

— Да, Ваше Величество.

— Вернётся дочь с отпуска, тогда и решим этот вопрос.

— Я могу идти?

— Ступай.

Как только вышел от короля, тут же открыл портал в палатку. Переночую в лагере, спать в министерстве нет желания. Устало потянулся и как был в костюме, так и упал на койку. Впрочем поспать мне дали часа два. Очередной вызов, но теперь в министерство. Проснулся ещё более разбитым. Тело ломило, голова гудела и туго соображала. Нет, таким на работу идти нельзя. Плохо соображая, нашёл какие-то зелья и напился всего, чего только можно было. Открыл портал сразу на место вызова.

— Добрый вечер, мистер Холан, неважно выглядите. — встречал меня рядовой сотрудник. Слишком он счастливый.

— Знаю я. Что случилось? — настроения не было совсем.

— Убит светлый маг, вас уже ждут в доме.

Перешагнул порог ветхого дома, в нос ударил запах старости. В одной из комнат столпился народ из министерства. Приблизился к ним и увидел на полу мертвого старика. Провел диагностику. Убит тьмой, но той, что у Эхо. Немного это радует. Сообщил всё, что узнал и пошел просто оглядеть дом. Ничего не перевернуто, в доме порядок. Неужели здесь ничего не искали? Или тёмный знал, где искать. Внимательно осматривал комнату — потолок, стены, мебель, пол. Как вдруг заметил что-то белое под креслом. Встал на колени и заглянул под предмет мебели. Помимо пыли там лежал лист бумаги. Достал его и вышел к свету. Лист явно новый, валялся там недолго. Повертев бумажку в руках, заметил герб. Это уже интересно. Отправлю-ка я это Даффине. Свернул бумагу вчетверо и послал её в сфере к любимой. Пусть разбирается. Мы еще поторчали в доме убитого мага, но не нашли больше зацепок. И вот теперь я надеюсь, смогу отдохнуть. Не изощряясь открыл портал сразу на койку. И как плюхнулся из портала лицом вниз, так и уснул.

***Даффина***

Мой небольшой отпуск пролетел как не бывало, зато я выполнила обещание данное принцу. И как хорошо, что Роберт согласился приютить девушку.

Пока я нежилась в ванной и наслаждалась жизнью, думала с чего начать. Матушку поздравить или явится под светлые очи отца? Но все за меня решил случай, потому что мой любимый целитель, с которым мы так давно не виделись нашел одну бумагу. Сфера лопнула прямо перед моим носом, а я молниеносно не позволила листу упасть. Это была гербовая бумага. И судя по всему одного из виконтов. На это говорила корона у которой было намного меньше зубчиков, чем у герцога или графа. А еще отличительная вязь с печатки обладателя была мне не знакома. Что же мне прислал Аурел?

Вышла из ванной и послала ему своего любимого журавля с запиской, а в ответ вернулась сфера с запиской, что это улика и нужно узнать обладателя. Ведь это похоже лист темного.

Мысленно присвистнула и думала, как бы мне это узнать, не опрашивать же каждого.

Постучала пальчиками по столу, за который присела в задумчивости. И как же мне это сделать?

Первым делом выбрала удобное платье со шнуровкой спереди, чтобы не звать служанку, и отправилась в библиотеку. Где-то там есть книга с гербами всех аристократов.

Если честно я надеялась найти этого виконта сразу, но чуда не случилось. Я даже обедневшие рода проверила, и тут глухо.

Попыталась расшифровать вязь на гербе под короной. Там обычно пишется либо фамилия, либо девиз. И детальная расшифровка дала понять, что это девиз: "Все что пожелаешь…". Фраза была не закончена, судя по всему виконты додумывали ее в каждом случае свою.

Разгладила юбку и сунула в карман в четверо сложенный лист. Где-то в спальне или в детской находится моя мать. Я задолжала ей поздравление с подарком. Отцу решила не показывать, пока что….

Только вышла из комнаты, как вспомнила о подарке, который так и остался стоять на полке шкафа. Туда я его спрятала от любопытных горничных и скрыла заклинанием, чтобы слухи не поползли по дворцу. Вообще король принял после рождения наследника дополнительные меры безопасности а в первую очередь это касалось слуг и безопасников, чтобы не не трепали на каждом углу о сыне короля. Клятва крови, которую дали все без исключения нашей семье. Кровные вассалы. Конечно за сокрытие информации им дополнительно повысили жалования, так что никто не был в обиде на титулованных. Так что я взяла коробку упакованную яркой и шуршащей бумагой и отправилась на поиски матери и брата. Они нашли как предполагалось в спальне, куда не допускались посторонние лица.

— Здравствуй, матушка.

— Ты пришла, дочь моя. — Королева отвлеклась от кормления сына и обратила свой взор на меня.

— Я принесла тебе подарок. — Поставила коробку на прикроватную тумбочку. — Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше. — Кассандра подала мне малыша, который уснул. — Положи его в кроватку. — Я аккуратно, стараясь не разбудить, приняла брата и не делая лишних движений перекладывала его в кроватку, а когда дело было сделано, мать продолжила. — Эти роды дались мне тяжелее, чем предыдущие.

— А что говорят целители?

— Нет повода для беспокойства. — Судя по всему кого-то передразнила мать. — Что в коробочке? — Перевела тему она.

— Артефакты для тебя и малыша. — Кассандра тяжело вздохнула…

— И ты туда же?

— Ты о чем?

— Твой отец обвешал всю спальню всеми возможными артефактами, по-моему сокровищница и то охраняется проще. — Мать продолжила жаловаться. — А еще он хочет отправить нас в домик в горах, меня, сына и Катрин…

— Я поговорю с ним.

— Не хочется уезжать.

— Но придворные могут прознать что-то. — Размышляла как нам выйти из этой ситуации без лишних слухов.

— Может сымитируем мою болезнь и не будем никого пускать во дворец? — С надеждой в глазах проговорила королева. Ей так не хотелось покидать свой дом.

— Мам, я постараюсь решить этот вопрос с папой.

— Спасибо. — Женщина устало смотрела на меня и пыталась удобнее устроиться на многочисленных подушках. Сюда даже кормилицу, которая была у нас с сестрой не допускали. Мама все делала сама.

— Отдыхай. — Поцеловала ее в щеку и удалилась из покоев.

Следующим пунктом надо было явится к отцу, заодно и замолвить словечко за мать. Думала как стоит завязать разговор и не могла придумать как нам выйти из трудного положения.

— Пап, мне нужно с тобой поговорить.

— Даффина, ты не могла бы зайти позже? — Король так и не оторвал голову от бумаг, что-то активно подписывал.

— Я хочу поговорить про мать с братом. — Папа оторвался от своих дел.

— А что не так?

— Мама не хочет уезжать.

— Первым делом безопасность наследника! — Воскликнул отец.

— А разве нельзя найти компромисс?

— Можно, но не в этом случае!

— Папа, но разве нельзя войти в положение матери? Поползут разные слухи.

— И что же нам делать? — Осознал всю масштабность проблемы король.

— Я подумаю над этим и тебе сообщу.

— Тогда ступай.

Задумчиво пошла в свой кабинет. Там надеюсь меня озарит мысль.

Там царил холод. Видимо нерадивые служанки забыли закрыть окно. Найти виновных и наказать. Закрыла распахнутую форточку и в ручную растопила камин. Сюда б герцога с его огненной магией. Не пришлось бы ждать, пока нагреется воздух. Когда была маленькой всегда считала что мой дар бесполезный. Что может быть лучше стихии воздуха? На тот момент не изученый и кроме левитации ничего не умеющей. А некромантия мне не давалась, только случайное поднятие костей на семейном ужине дали понять родителями, что у меня есть эта стихия. Как я тогда перепугалась. Как тогда папа пытался заставить меня поднять скелет мыши. Трясло меня знатно, поэтому король провел меня ночью на кладбище, как и я когда-то сестру. Зато тогда я осознала мощь своей магии. И как я завидовала Арлену, когда он грел нашу компанию в холодные вечера. И сейчас бы мне его помощь не помешала, но Арли продолжает копать информацию на свою будущую герцогиню. Эхо почти у нас в руках. Вот только я не знаю как ее оправдывать. Особенно убийство целого борделя!

Еще вспомнила про гербовую бумагу. Мне ведь каким то образом нужно узнать кто же этот виконт?

Столько исписала листов бумаги, множество идей было видвинуто для решения сложившийся ситуации. Эхо мы оправдаем, только ее нужно поймать и привести в чувство. А вот любимая матушка не давала мне покоя. Ведь нужно угодить ей и отцу в целях безопасности. Когда идея была сформирована, я подхватила исписанные бумажки и понеслась к отцу.

— У меня есть идея! — Забежала в кабинет короля даже не постучавшись. Там сидел какой-то мужчина и подписывал бумаги.

— Принцесса, зайдите позже. — Отец даже не повел глазом на прямое нарушение этикета. Я черкнула пару строк на нужном листе и с торжественным видом вручила ее отцу.

— Пожалуй я пойду.

— Ступай.

Не успела дойти до своей рабочей вотчины, как мне пришел приказ явится к королю. Пришлось Возвращаться.

— Вызывали, Ваше Величество?

— Даффина, я не понял половину написанного на твоей записке. — Король перешел к своим дела.

— Там идея про то как быть с мамой и… — оглянулась по сторонам, глупо, но надеюсь не подслушают. — наследника.

— И что же ты такого гениального придумала? — Космин небрежно стал перебираться в бумажках, всем своим видом показывая, что данный вопрос давно решен и ничего меняться не будет.

— Предлагаю спятать ребенка на самом видном месте.

— Не уж то оставить его во дворце? — С сарказмом ответил отец.

— Именно! — Воскликнула я и начала объяснять очевидные для меня вещи. — Матушке нельзя пропадать из дворца, ведь она и так выпала из его жизни на время беременности. Во-вторых, у всех принесена кровная клятва верности. В-третьих, нельзя разлучать мать с ребенком. Пусть он вырастит, а потом можно отправить в Академию.

— Об этом, я не подумал. — Король задумчиво побарабанил пальцами по столу. — А это выход из ситуации, матери доложи сама, а сейчас ступай.

— Пап, — вспомнила я об одной детали. Полезла в карман за сложенным гербовым листом. — Ты не знаешь чьей этот герб?

— У нас нет такого виконта. Где ты его взяла?

— Это засекреченная информация. — Отец посмотрел на меня и в глазах читалось, что ты понимаешь кому и что говоришь?

— Не припоминаю такого. Может лучше поговорить с Вальдемиром?

— А может я поеду послом в какое-нибудь королевство да там узнаю?

— Даффина, ты можешь объяснить зачем тебе это надо?

— Это улика с одного места убийства. Аурел прислал.

— Аурел значит. — Протянул папа. — Я подумаю что можно сделать.

Я сразу же собралась обрадовать матушку приятной новостью. Открыла портал, чтобы никто не знал что я зачистила в покои королевской четы.

— Мама! — Воскликнула я, за что была удостоена воздушным кляпом.

— Даффи, Ричард же спит! — Прошипела мать и развеяла кляп.

— Папа согласился оставить вас во дворце. Только тебе нужно почаще появляться на людях, чтобы не возникло вопросов.

— Что не сделаешь ради сохранности сына. — Королева ласково глянула на спящего младенца, а я подошла к кроватки с стала плести все возможные заклинания. Конечно папа справится лучше, но я буду уверена что он защищен моей магией. Сюда б герцога, он бы что-нибудь придумал…

— Мне пора. — Дело сделано, а мать не вмешивалась в мои манипуляции. Знала что все мы беспокоимся за сохранность наследника.

Телепортировалась в свой кабинет, там по-моему меня ожидала стопка бумаг на подписание. Эх, может в посольство с проверкой сгонять? Так может виконта найду… Это же идея! Пройтись по посольствам.

Только я схватила теплый плащ, как в дверь постучали.

— Кто?

— Ваше Высочество, приказ короля. — Села обратно в стул и крикнула "проходите!". Пожилой мужчина в строгом костюме занес красную папку с гербом нашей семьи. Положил ее на стол и удалился без моего дозволения. Хотела крикнуть ему в след, что это невежливо, а потом махнула рукой и взялась за папку.

Там лежал приказ о моей почетной миссии в другое королевство. Шеварт. Островное королевство. Это ж скоооолько островов пройти надо чтобы найти этого виконта. Так, а по какой причине я туда отправляюсь? Углубилась в изучение бумаг. А ответ оказался абсолютно простым. Нужно заключить поставки редкой рыбы, которая водится только там. Вот же папа. Вот же хитрый король. И будет понятно почему я мотаюсь с острова на остров. И почему доверили это мне, а не кому-то из послов. Ведь мне еще нужно подписать договор о проверке населения для поступления в Магическую Академию. Папа решил убить одним выстрелом двух зайцев. Ведь у нас нехватка кадров, а там могут быть сильные маги!

Черкнула Аурелу записку и отправилась собирать сумку.

Глава 11

***Эхо***

Проснулась утром довольная, как кошка. Первым делом вспомнила события прошедшего дня. Не знала, что мой муж может быть таким романтичным. Кажется, он даже не разозлился, что я связалась с Терло. Мысли резко повернули в другую сторону. Терло. Его поцелуй был таким знакомым. И опять возникло чувство — я что-то забыла. Скорее всего я сама себя накручиваю. Кроме мужа и ребёнка мне никто не нужен. Пора продолжить игру с врагом Фернана. Надеваю черное платье, под настроение. Фернан нашелся с Ноланом в гостинной.

— Присмотришь за сыном? — мне надо отлучиться в город.

— Конечно, дорогая.

Где-то я слышала, что поместье Терло находится в столице Морель. Оттуда и начну поиски. Переместившись в центр, отправилась бродить по улочкам. Наконец, вышла на центральную площадь. И опять возникло чувство, что тут я уже бывала.

Вспомнилось, как тут я встретила Арлена Терло и златовласую девушку рядом. Должно быть я случайно с ними столкнулась. От этой картины меня отвлекла возня неподалёку.

Двое мужчин спорили между собой. И одним из них на моё счастье оказался Арлена Терло.

— Вообще-то это мой заказ! Вы позже меня оставили заявку на укорочённый плащ.

— Ну и что! Я ждал этот заказ целый месяц! Красный с отделкой из меха лисы вам не пойдёт, герцог.

— А с чего вы взяли, что я его для себя. Может жена захотела такой.

Жена? Укороченный плащ красного цвета с отделкой из меха лисы? Бред какой-то. Этот Терло избалованный мальчик, который не знает, куда деть деньги. Если у него есть жена, то и её я убью. Убью каждого, кто попадется мне на пути в его доме.

— У вас нет жены. Она же от вас сбежала. — продолжался спор.

— Много ли вы понимаете, граф.

— Вы самодовольный юнец. Забирайте ваш плащ.

Терло забрал заказ и пошел верх по улице. Хорошо, что он не открыл портал. Иначе, я бы потеряла его. Кажется, Арлен решил прогуляться до дома. Ну гуляй, пока можешь. Это твои последние часы.

Путь до поместья Терло оказался долгим и скучным. Наконец, он зашёл в дом. Идти за ним следом было плохой идеей. Поэтому я отправилась обходить дом вокруг. Интересно же. Белокаменное, двухэтажное здание. 2 больших балкона на противоположных сторонах, большие окна. Кованый забор и сад. Побродив вокруг дома около часа, я решилась пройти на территорию Терло. Если у него есть защита, тут же делаю ноги. К моему удивлению, на меня барьер не сработал. А может он и не работает вовсе. Попасть в дом проще через дверь. Элементарная тактика — постучаться. Всегда работает. На крестьянах уж точно.

— Чего изволите?

— Видеть Арлена Терло.

— Леди Савар. — Вздрогнул мужчина от моего голоса, но посторонился пуская внутрь.

Неуверенно зашла внутрь, внимательно смотря на мужчину. Он меня с кем-то спутал?

— Я не Савар.

— Сейчас может и не Савар. — Открывший дверь тяжело вздохнул. — Но я вас знал совсем другой…

— Знал, говоришь? — А тем временем осматривала прихожую.

— А вы так и не вспомнили? Герцог говорил, что у вас проблемы с памятью.

— Что ещё герцог говорил? — остановила свой взгляд на вазе с цветами. Отлично. Терло, значит, любит цветочки.

— Герцог много чего говорил о вас, в основном мечтал встретиться с вами и с сыном. — Мужчина маленькими шажками передвигался в сторону гостиной. Старался не злить меня.

— Ну а ты кто такой? — это походило на игру кошки-мышки. И сейчас кошка отрезает путь мышке. — Откуда известно про моего ребёнка?

— Я правая рука герцога Терло. — Он театрально поклонился. — Оливер к вашим услугам.

— Скажи, Оливер, ты боишься смерти?

— Смерть — это неотъемлемая часть нашей жизни. Как и мальчишка, который важен для своего отца. Арлен надеяться, что вы вспомните и вернетесь в семью.

— Отлично.

В следующее мгновение голову помощника накрыла водная сфера. Это было прекрасно. Глаза, расширенные от ужаса. Множество пузырьков газа вокруг головы от воздуха, что выходил из лёгких. А потом ужас сменился на смирение. Он доживает последние секунды своей жизни. Все закончились, когда тело упало мешком на пол. Теперь очередь Терло.

Решила двигаться на второй этаж. И опять же, всё здесь говорит о роскоши. Дорогая ковровая дорожка на лестнице. Перила из мрамора. На стенах картины в позолоченных рамах.

Тяжёлые дубовые двери были по обеим сторонам коридора. Пришлось заходить в каждую. За ними были гостевые комнаты, библиотека, небольшой кабинет — скорее всего Оливера.

Осталась одна единственная дверь. Распахнув её, я увидела за столом Арлена Тепло. С сосредоточенным видом он перебирал бумаги. Даже не заметил моего присутствия. Я в свою очередь облокотилась плечом на косяк.

— Ты вернулась на совсем? — Оторвался от бумаг герцог.

— Даже не поздоровался. Нет, я не надолго.

— Здороваться с той, которая не помнит прошлого. Смысл?

— А гостей не учили принимать?

— Обычно им рады, а не врываются в твой дом без проса и не пропадают без вести на несколько лет. Эхо, ты так не хотела стать моей женой поэтому исчезла с моим ребёнком? — Устало спросил герцог.

— Что? Твоей женой? Твой ребёнок? Я жена моего мужа. И это его ребёнок, а не твой. Герцог. — зло зашипела, но осталась на месте.

— Мииииилая, а ты помнишь что было два года назад?

— Тебя это не касается!

— Признайся, что ты не помнишь! Признайся, что не помнишь мои поцелуи. Наше обучение. Как после поступления была проблема с одним артефактом. Как подтруднивали над некроманткой и целителем. Признайся что ты этого не помнишь! — Злился Терло. — Ты никогда не задавалась что ребёнок водного мага родился огненным?

— Не было такого! Ты всё врешь! У мужа в роду огненные! — злилась всё больше. Пришлось оторваться от косяка.

— Не знаю кто твой муж, но совпадений слишком много. Не находишь?

— Нет, я верю мужу. — правда, уже не так сильно. А Терло необязательно знать это.

— Лучше скажи как тебе помочь? — Устало спросил Арлен, когда устал со мной препираться.

— Очень просто. Только твоя смерть позволит моей семье жить спокойно. Все беды начались с тебя.

— Могу сказать, что мои беды начались с твоей пропажи! И что? Ты однажды не отдала меня тьме, а сама поддалась искушению.

Тут мои нервы не выдержали. Как он смеет колебать мою уверенность в муже. Но всё же семя сомнений он посеял в моей душе. И правда, почему я не помню свою жизнь до момента, когда оказалась в доме Фернана. Он ведь обещал, что память вернётся со временем. Даже прогресса нет. Взамен всплывают неясные картины с незнакомыми мне людьми и Терло. Есть ощущение, будто чего-то не хватает. Одно кусочка головоломки. Будто что-то не даёт вспомнить детали. Даже сейчас тьма давит и вселяет уверенность, что со смертью герцога, всё встанет на свои места. И я верю. За окном росло большое, раскидистое дерево. Одна из ветвей по моему приказу разбила окно и обвилась вокруг тела врага, медленно выдавливая воздух. Терло оказался не прост, начал сжигать дерево. Занялся небольшой пожар. От воды то он точно не уйдёт. Призвала водичку из фонтана и полностью погрузила в него тело. Терло тщетно пытался выбраться, а кислород стремительно заканчивался.

— Стой! — Закричала неожиданно какая-то девушка. — Ты что творишь ненормальная?

Это ещё кто такая. Пришлось переключить внимание на неё. Всё равно герцог ещё бултыхается в сфере. На радость тьме использовала как материал дом. Из каменных стен образовались шипы, что летели в названного гостя.

— Точно ненормальная! Как тебя такую Арли полюбил? — Возмущалась девушка, но проворно отбивалась от моих шипов. — Может поговорим?

— Слишком уж ты болтливая! — ворвалась ветвь дерева и схватила девушку за ногу. — Тебе пора подышать свежим воздухом. — и она вылетела в окно.

— Что здесь происходит? — послышался уже мужской голос. Зло обернулась к нему. Последнее, что я видела перед темнотой — летящую в меня белую сферу.

*** Аурел***

С самого утра загрузили работой. Причём, то в лагерь явись на операцию, то в департамент срочно отчёт писать. Как говорится, ни минуты покоя. Даже присесть некогда было. Утешали меня лишь мысли о любимой. Я даже представлял себе нашу свадьбу. В очередной раз ко мне прилетела весточка. С раздражением и ругая всех на чём свет стоит, развернул маленький клочок бумаги. От Даффины, кстати. Лишь несколько слов: «Арлен на грани смерти». Хотел уже портал открыть, как ко мне подбежал помощник и начал что-то усердно и быстро говорить. Я, кстати, не понял что. Поглядел на него со злостью. У меня там друг умирает, а он тут мешает мне уйти. Помощник побледнел. Открыл портал в кабинет Арлена. Координаты Даффи прописала. И предстала мне картина маслом. Окно разбито, начинается небольшой пожар, стены еле стоят и держат потолок, Арлен плавает в водной сфере и посреди этого безумства стоит Эхо. Вопрос вырвался сам собой. И решение тоже. Усыпил причину всего разрушения.

Закончилось и действие водной магии. Герцог-рыба оказался на суше. Подлечил его немного и огляделся в поисках Даффины. Не пришла ещё что ли?

— Даффина! — позвал, как можно громче.

— Я уже лечуууу!

В окно влетела растрепанная принцесса. Точнее её тяжело было назвать особой королевских кровей.

— Всё хорошо?

— Немного потрепана, но угрозы для здоровья нет.

— Кстати, про угрозу здоровья. Я нормализовал состояние Арлена. Но жидкость в лёгких ещё есть.

— Моя помощь требуется?

— Пожар потуши.

— Сейчас.

Я продолжил наблюдать за состоянием Арлена, а Даффина куда-то побежала. На помощь звать что ли? Вернулась девушка через минуту с ведром воды. И бодро вылила его на рабочий стол с какими-то бумагами. Герцог не оценит наших стараний…

— А более эффективный способ есть?

— Дайте подумать…

Видимо вспомнив уроки различных профессоров, Даффина оставила комнату без кислорода. Отличный ход — пожар потух. Однако нам для жизни тоже нужен кислород! Как можно выразительные поглядел на любимую. К счастью, она меня поняла и вернула живительный воздух легким.

— Спасибо. — С облегчением выдохнул.

— Не за что.

— Надо перенести Арлена в кровать и Эхо где-нибудь закрыть. Думаю, неплохо будет позвать Оливера.

— Я перенесу нашего мага, а ты поищи Оливера. Кстати, что будем делать с ней?

— Думаю, оставлять ее с Арленом в одном доме не безопасно. Нам надо найти место не связанное с дворцом и департаментами. — действительно, где оставить столь опасную особу…

— Во дворец Ее точно тащить нельзя… — Согласилась возлюбленная и глубоко задумалась. — А может мы ее Вейрату сдадим?

— А он вернулся домой? Если так, надо черкнуть ему записку. — Хотел сесть за стол, но вовремя остановился. Вымокнуть не хотелось.

Нашёл более менее сухой листок бумаги и перо. Написал пару строк, описав ситуацию, прислонив бумагу к стене. И отправил сверток в портал. Осталось получить ответ. — Давай пока с вяжем её. Ты Арлена отнесешь, я Оливера найду и встретимся здесь.

Даффи кивнула и приступила к делу. Связала темную воздушными путами, потом подняла герцога, не без помощи магии конечно, и отправилась в его покои. Я же пошёл бродить по коридорам. Заглянул для начала в кабинет, там его не оказалось, потом в библиотеку и снова промах. Куда же мог пойти помощник? В город по делам? На кухню? Или же… Меня осенила догадка. Может он встречал гостей? А точнее гостью. Не сдержав порыв, бегом бросился вниз по лестнице к входной двери. Оливер был там. Лежал на ковре. Вокруг головы мокрое пятно и бледно-синее лицо. Сопоставив дважды два стала ясна причина смерти — утепление. Жаль. Хороший малый был. Медленным шагом вернулся в кабинет Арлена.

— А где Оливер?

— К сожалению, он умер. — присел на карточки у более менее сохранившейся стены.

Даффина села возле меня и положила голову на плечо. С минуту мы молчали, пока не открылся маленький портал с посланием. Любимая поднялась прочитать послание.

— Нашу проблему готовы принять. — Озвучила принцесса содержимое записки.

— Тогда отправляемся. — взял на руки Эхо, а Даффи открыла портал. Пора навестить давнего друга — Каспи Вейрата.

Портал привёл нас в другой кабинет. Здесь всё было иначе. Ковер на полу, четыре кресла вокруг маленького столика, дубовый стол возле окна, на стенах карты различных государств. За столом сидел хозяин поместья. За те годы, что мы не виделись, он изменился. Стал мужественнее, подкачался и глаза уже не озорные, а серьёзные.

— Добрый день! Спасибо, за помощь.

— Рад помочь бывшим знающим.

— Где мы можем оставить темную? — он даже по характеру изменился. Стал более спокойным.

— У меня есть одно помещение, но вы уверены что стоит помещать вашу подругу в антимагическую комнату?

Посмотрел на спящую Эхо. Вспомнил случай с массовым убийством и как кое-кто выпустил темную.

— Да, мы уверены.

— Тогда при выходе из комнаты надо выпить особый отвар, чтобы магические силы быстро восстановились и безболезненно. — Каспи поднялся из-за стола. — Все пойдут?

— Я пожалуй откажусь.

— Тогда присмотри за Арленом, пожалуйста. Если что, зови.

Каспи повел меня с ношей на руках на первый этаж. А там открыл ключом маленькую дверь под лестницей. В темноту подвала устремлялась пыльная лестница. А

Прямо на входе был факел. При помощи спичек Вейрат зажег огонь и пошёл вниз. В начале лестница была узкая и мы шли друг за другом, потом она расширилась и мы поравнялись.

— Что с ней произошло? — Каспи посмотрел на девушку в моих руках. — Если честно ждал, когда будет объявлена помолвка Савар и Терло.

— Думаю, сейчас она больше желает убивать и лить кровь, чем выходить замуж.

— Кто же сотворил из этой светлой девушки такое чудовище? — Возмутился бывший знающий.

— Возможно ритуал, что она проводила над Арленом. А возможно и кто-то из темных.

— На сколько мне известно темных не так уж много. Уж больно опасная эта магия. К тому же она не проходит без следа.

Отвечать я не стал, так как мы пришли к комнате. Или скорее к камере. Каспи другим ключом открыл дверь. Жуткое зрелище. Сырые стены, железная кровать.

— И зачем тебе такое помещение? — находится здесь было тяжело. Вся магия сжалась в комок, как маленький испуганный котёнок.

— Хотел запереть тут Терло. — Мрачно то ли пошутил, то ли сказал серьезно Вейрат. — А потом повзрослел и передумал. Все-таки у него были свои причины оставить меня…

На кровати лежал стандартный комплект постельного белья: простыня, подушка, одеяло. Вейрат всё расправил и я положил свою ношу. Руки уж устали таскать Эхо. Дверь закрыли на ключ и в тишине вернулись на первый этаж. Дверь под лестницей так же закрылась на ключ.

— И что вы с ней будете делать, раз решили спрятать опасную личность в моем доме?

— Допросим, кто её сообщник, не могла же она одна всё провернуть. Ну и попытаемся в чувство привести.

— Как долго мне ее тут держать? И что делать в случаях побега?

— Пока не выясним все обстоятельства и дурь из неё не выбьем. А в случае побега усыпи Эхо сонным порошком. — устало потер глаза. Ну и год выдался.

Заметил мои действия Каспи и произнёс:

— Может отдохнёшь у меня, выделю спальню. Или приказать доставить бодрящий элексир? Увы, сам зелья не практикую.

— Нет, спасибо, мне ещё Терло долечивать. У тебя хоть сонный порошок есть?

— Увы, алхимией не занимаюсь. Больше с силовыми заданиями связан чем с мелкой моторикой. — Пожал плечами собеседник. — Но если ты сильно занят, то могу отправить в город прислугу. Они принесут все что надо.

— Я лучше сам тебе запас приготовлю.

— Буду благодарен помощи.

Вернулся обратно в поместье герцога. Мысли крутились в одном направлении — сон. Ничего, сейчас долечу Арлена, потом порошок сделаю, а там и вздремну пару часиков. В комнате возле кровати сидела Даффина и с задумчивым видом смотрела в окно.

— О чём задумалась?

— Да вот нашла хозяина этого листа. — Показала тот самый лист, который я давненько отправил ей. — Не может быть это поддельник Эхо? Или там их целая шайка сумасшедших?

— Возможно, это он и есть. А имя известно?

— Да известно, только я его не запомнила. — Принцесса стала искать нужную запись в своём блокноте. — Вот нашла! — Провозгласила обрадовано она. — Виконт Герд. Из сплетен и прочих источников в роду остался один Фернан.

— Думаю, стоит спросить Эхо… Как Арлен?

— Уже в норме. — Продемонстрировала некромантка кулон, который почти сменил цвет на обычный.

— Хорошо. Я тогда вернусь к себе. Мне ещё сонный порошок делать. Если что, зови. — поцеловал Даффи в щеку и открыл портал.

В лагере царил хаос. Все куда-то бегали, что-то спрашивали, а может я просто устал. Попросил меня не беспокоить. В палатке сразу приступил к изготовлению сонного порошка. Чем быстрее закончу, тем быстрее лягу спать. Пока перетирал травы и смешивал их в нужной пропорции, задумался, что даже не спросил Даффи, как прошла поездка к Вальдемиру. Когда порошок был готов и отправлен Каспи порталом, сел писать письмо для принцессы. Набумаге изложил свой вопрос о свадьбе Вальдемира. О здоровье королевы и наследника. А так же упомянул о сделке с королем. Отправил письмо порталом. И с чистой совестью наконец-то лег на подобие кровати сразу провалившись в сон без сновидений.

Глава 12

***Даффина***

После насыщенного дня я осталась ночевать в поместье герцога. Слухов я не боюсь, ведь никто не догадывается куда ни с того не сего сорвалась кронпринцесса с собрания лордов. Папе я конечно записку послала, он посетовал на мое отсутствие, но пожелал удачи.

Стояла у окна и разглядывала ночные огни столицы. Ведь если б не этот кулон, который я так и ношу на протяжении нескольких лет, мы бы могли потерять лучшего друга, а все из-за одной неуравновешенной девушки. Эхо… Бедная девчушка, которую захватила тьма или она ее сама пусти? Мне увы неизвестно. Но ясно, что ту надо спасать. С ее природной мощью и с тьмой, она может наворотить стоооолько всего, что аж страшно подумать.

Герцог спал спокойно, как выдало сканирование вода из легких полностью вышла. Ведь Аурел позаботился об восстанавливающем коконе в царящей суматохе а я легко отделалась вылетев в окно, заработав небольшой порез, который тут же залечила и кучу мелких, но болящих.

Меня отвлек открывшийся небольшой портал. Белый… Аурел решил послать весточку. Внимательно вчиталась в строчки. Он сообщал мне о сделке с королем. А неком договоре, в котором значилось разрешение на наш брак, если я согласная и определенный срок буду ширмой для наследного принца. За такую новость я готова сделать все что угодно, но чтобы отец не передумал.

С радостной мыслью задремала не раздеваясь на кровати с герцогом. Но как мне показалось проспала я совсем ничего и проснулась от криков.

— Оливер! — Кричала матушка Терло, а сам герцог заворочался и накрыл голову подушкой, пошевелился и столкнул лежащую на краю кровати меня.

Упала я не очень удачно, больно ударилась головой, от чего та звонко зазвенела.

— Ай! — От моего возгласа на кровати подскочил герцог и судорожно за озирался по сторонам.

— Где тревога? — Взъерошенный мужчина не походил на завидного жениха Морель.

— Боооольно… — Заныла я, потому что головная боль не прекращалась. Арлен осмыслил ситуацию и шатаясь поплелся в ванную.

— На приложи. — Подал мокрое полотенце спустя несколько минут. — Лучше? — Кивнула, потому что голова перестала звенеть, а перешла в гул.

— Оливер! — Продолжал блуждать голос леди Райнолин по дому. — Где тебя стихии носят?

— На выпей. — Протянул стакан с каким-то шипящим порошком герцог. — От похмелья точно помогает, может и в этом случае поможет.

— Оливер!! — Не сдавалась герцогиня. И ее голос добрался до покоев хозяина дома. — Арлен, ты не видел своего помощника? — Арлен помрачнел и посмотрел на меня.

— Леди Райнолин, он мертв. — Сообщила плохую новость окружающим.

— О, стихии! — Воскликнула женщина, побледнела и медленно стала оседать на пол. Ее быстро подхватил сын и усадил на кровать. — Как это произошло?

— Матушка, мы тебе позднее все расскажем, а сейчас распорядись о завтраке. — Леди приняла стакан с водой из рук герцога, оглядела нашу встрепанную парочку и чинно удалилась сжимая стакан в руках. — Она хотела убить меня? — Отрицать сей факт я не стала. — Где она сейчас?

— В доме Вейрата.

— И он согласился нам помочь? — Удивился огневик.

— С ним общался Аурел.

— Тот умеет убеждать.

Мы стали приводить себя в порядок и спустились к завтраку. Платье я сменила, вернувшись не надолго во дворец. А за это время герцог принял душ и щеголял мокрой шевелюрой. Я поежилась от воспоминаний, как Эхо пыталась убить Арли сферой воды… Не будь кулона… Эх… Одни сплошные если…

Завтрак прошел в тишине и закончила внезапно. Аурел прислал записку своим почтовым порталом и приглашал нас в полевой лагерь на разговор. Попрощались с герцогиней, которая собралась устраивать тихие поминки Оливеру… Ведь родственников у него не было, только семья Терло. Леди Райнолин решила позаботится о светлой памяти человека.

В лагере было прохладно, погода брала свое и холодный ветер так и норовился забиться в каждую щель. Герцогу пришлось накрывать нас согревающим куполом для разговора. (Читай на Книгоед.нет) Мы обсудили факты собранные за несколько дней до поимки девушки. Еще раз поведала про имя виконта из найденного гербового листа. Вспомнили что на мать Эхо покушался человек с такой же фамилией. Судя по всему это был отец Фернана. Арлен поведал уже целителю, что узнал от ректора. Сначала Аурел недоумевал при чем здесь он, как и я первый раз, а потом до него дошло. Что девушку скрывали из-за пророчества, где дитю предстоит выбор. А еще поняли, что нам придется заняться расчетом того самого судьбоносного дня. Часу от часу не легче.

***Эхо***

Очнулась в какой-то сырой камере. Опять поймали. И даже одеялом заботливо укрыли. Фу. Долго я в этих стенах не задержусь. После нескольких попыток побега поняла, что стены здесь антимагические. Давит только так, вызывая ломоту в теле. Да они не только заботливые, но и умные. Терло — это всё твоя вина. Надеюсь, что ты уже на том свете.

Интересно, сколько же я спала? Судя по магическому резерву здесь я недолго. А стены понемногу выкачивают магию. Поэтому забилась в уголок кровати и стала ждать своих тюремщиков. Об их приходе меня овестил звук, открывающегося замка. С грацией кошки подошла ближе, чтобы напасть. Дверь распахнул мужчина. У меня не было времени разглядывать лицо. С воплем прыгнула на него и начала колить кулаками, царапать ногтями и по-моему даже кусалась.

— Проснулась красавица?

Мужчина ловко отодрал меня от себя и кинул на койку. Следом вошла девушка с подносом. Для прислуги уж больно смазливое личико.

— Кушай, Эхо.

— Сама кушай свои похлебки. — А пахло вкусно…

— Не думал, что вас принцесса так оскорбят… — Мужчина поставил стул спинкой к моей койке и уселся на него.

— И чем же я удостоена чести лицезреть Её Высочество?

— А сама не догадываешься?

— Нет. — как можно вальяжнее села напротив мужчины. Охранник её что ли?

— Мне нужны ответы.

— А у меня есть вопросы. Терло умер?

— Вопросы есть и у меня. — Проигнорировала принцесса мой вопрос.

Я в ответ тоже начала её игнорировать. Взяла поднос с края кровати и медленно стала хлебать суп с сухарями.

— Как вдруг Савар соизволила съесть предложенные похлебки. — Хохотнул мужчина, а принцесса неприязненно на меня глядела.

— Зачем ты напала на Арли?

В ответ пнула стул. Он уже второй, кто называет меня Савар. Но это же не моя фамилия. Но важно не это. Увенчалось моё дело успехом или нет? Пока что из разговора ничего не понятно. Надо это выяснить и где я нахожусь тоже желательно узнать.

— Хорошо, — внезапно приняла мое молчание собеседница. Ну как собеседница? Тут пахнет монологом. — Тебе знаком человек по имени Фернан Герд?

— А где я нахожусь? Уж не сам ли это дворец? Как скромно для дворца. — засмеялась я.

— А какая разница? — Раздражалась девушка.

— Просто интересно. — отправила в рот последнюю ложку.

— Ты в моем доме. — Ответил этот охранник.

— А где он? Твой дом.

— Почти там же где и твой.

— Ты живешь в деревне? — опять засмеялась. Они такие смешные. Строят из себя добродетель.

— Нет, конечно. Разве ты забыла где жила до поступления в Академию? — Удивился охранник и посмотрел на принцессу.

— Она много чего не помнит.

— Я не училась в Академии.

В раз сказали мы.

— Ну да… И полы ты со мной не мыла в наказание.

— Тебя я вообще не знаю.

— И меня она не знает, и тебя, а вот герцога нашего помнит… — Возмутилась магичка.

— Так мертв он или нет?! — не выдержала.

— Живее всех живых! — Огрызнулась она.

— Неееет. — растянулась на кровати. Всё насмарку.

— Не хочешь по хорошему? Будет по плохому!

Охранник встал со стула и схватил меня за руки, чтобы не вырвалась. А принцесса положила свои руки мне на голову. И начался ад. Голова болела жутко, будто её на части раскалывают. Тело ломило. А разум казалось вообще покинул меня. То, что принцесса копается в голове, я не сразу поняла. Краем сознания отметила, что мысли насильно всплывают. Какие-то неизвестные мне отрывки. Но они казались такими знакомыми. А потом имена, имена, имена. За ними улыбающиеся лица. И не одного воспоминания о тёмном. Только имя. Тьма позаботилась о сохранности тайны. Не знаю, сколько это продолжалось. Может минуту, а может часы. Только когда принцесса закончила, я ничего не видела из-за слёз и ничего не слышала из-за гула в ушах. Похоже, я кричала, потому что горло саднило. Мне показалось, тюремщики ушли. А я провалилась в беспокойный сон.

Остальные дни были похожи один на другой. Ночью кошмары, а днём наплывающие воспоминания. Теперь я уже знала, кто мои тюремщики. Принцесса — Даффина, охранник — Каспи Вейрат вовсе не охраняет её. Арлен Терло. Ещё есть Аурел Холан целитель. Двигаться не хотелось. Поэтому я лежала на кровати, подтянув колени к груди. Почему я стою на какой-то горе и смотрю на город, а Терло обнимает меня сзади? Зачем он меня целует? Почему мы спим в одной кровати? Отчего всё тоже самое делает Фернан? Где правда? Разум рвало от противоречий. Тело ломило нещадно. Зачем целитель меня лечит? Почему я его спасаю? У меня было ещё много вопросов. Ответ на которые некому было дать.

— Как ты себя чувствуешь, красавица?

— Ужасно. — скорее прошептала, чем проговорила.

— Я позову Аурела.

Дверь захлопнулась, а потом снова открылась. Вошли двое. Один из них Аурел.

— Привет. Я тебя только посмотрю.

— Ты целитель. Я помню. — сопротивляться я бы точно не смогла. Сил нет.

— Верно. Уже что-то вспоминаешь? — из его рук полился белый свет.

— Я не знаю правда это или нет.

— Думаю, скоро поймешь. Я сейчас вернусь и мы вылечим тебя.

Целитель всё таки вернулся с каким-то пузырьком. Влил в меня сладковатую жидкость. Сразу будто спали какие-то оковы. И весь хаос в голове упорядочился. Правда отделилась от лжи.

— Я помню! Всё помню! Аурел! — кинулась обниматься к другу.

— Как хорошо, что ты все вспомнила. — Вмешался Каспи. — Мне Ее высочество звать?

— Зови. — ответил Аурел, продолжая обнимать меня.

Пока Каспи ходил, Аурел ещё немного подлечил меня и закутал в одеяло. Наконец, вниз спустилась Даффина.

— Какие люди! И в сознании.

— Да… Вы простите меня… за всё. Мне очень жаль, что Оливер умер. Это всё тьма. Она управляла мной. И сейчас она всё ещё здесь. — заплакала и закрыла лицо ладонями.

— И что мы будем делать с ней? — Поинтересовалась принцесса у окружающих. Каспи промолчал.

— Оставлять её в этом подвале не имеет смысла. — ответил Аурел.

— Эхо, ты сможешь совладать с тьмой?

— Пока я не сплю вполне могу.

— Идеи, предложения, где будет жить Эхо? — Вопросила некромантка.

— Может к герцогу ее зашлем, пусть с невестой своей разбирается. — В тишине пошутил Каспи. И не понять серьезно он или нет.

— Возражения есть?

— Может к герцогу ее зашлем, пусть с невестой своей разбирается. — В тишине пошутил Каспи. И не понять серьезно он или нет.

— Возражения есть?

— Нет. — сдал тот, на кого я надеялась. Чуть тьму не выпустила.

— Вот и славненько!

— А может не надо? — жалобно спросила я.

— Во дворец тебе нельзя. У Аурела дела.

— А я уезжаю из города. Не пришла б в себя, то пришлось откладывать поездку. И все ради тебя.

— Мстите, да?

— Вряд ли покушения на жизнь забудутся сразу…

Итак, начался путь искупления перед Арленом с открытия портала.

Глава 13

***Арлен***

Дни после покушения проходили в заботах. Если честно до сих пор не могу поверить, что Эхо пыталась меня убить! Да и должен давно понять, что это уже не та нежная девочка, которую я полюбил при первой встречи. Вот так раз и навсегда. Может это и байки, но я верю в любовь с первого взгляда, а меня угораздило влюбится в ту, которая теперь не отвечает взаимностью. Во всем виновата чертова тьма!

Самобичеваться мне не дал открытый портал в столовую, где я лениво ковырялся в тарелке. А матушка уехала в поместье. Сказала, что не может находится в доме, где было две смерти. Это слишком для ее чувств.

— К тебе постояльцы.

Из портала вышла тройка, ребята… Оглядел прибывших. Счастливую принцессу, которая судя по всему задумала пакость, серьезного как всегда Аурела. И жмущуюся к целителю Эхо.

— И как это понимать?

— К тебе не воспитание.

— Даффи, ты издеваешься? — С мукой ответил я. Находиться в одном доме с любимой девушкой, которая последние года знать тебя не хотела.

Принцесса отвечать не стала, демонстративно забрала целителя и отправилась восвояси. Надеюсь она знает, что делает. С горестным вздохом пригласил гостью к столу и распорядился на счет дополнительной тарелки. Как же плохо без Оливера. Он бы уже приготовил комнату для Эхо… Задавать вопрос зачем она его убила, не стал. Вообще не проронил ни слова, пока мы ели. Девушка и так была потеряна и заметно неуютно чувствовала себя в моей компании.

— Прости… Я не хотела. — всхлипнула Эхо.

— Зачем, милая моя?

— Это была не я. Разве тобой тьма не управляла?

— Управляла, но я ее не запустил, благодаря тебе…

— А у меня, знаешь ли, никого не было!

— Потому что ты исчезла! Сбежала, что ли когда узнала что беременна? — Я стукнул вилкой по столу. — Боялась, что аристократы не примут тебя?

— Я не помню своей воле исчезла! Да ещё и без памяти очнулась! Это расплата за твоё избавление от тьмы, кочерыжка! А про беременность я не знала!

— А мне потом приходит Аурел и говорит, что у меня будет ребенок. Наше ребенок! А тебя не было… — Пламя в камине вспыхнуло и погасло. Надо взять себя в руки, чтобы не поджечь дом.

— То есть, это я виновата?!

— Да, нет никого виноватых… — Внезапно успокоился я.

Этот разговор мы продолжать не стали. Разместил в гостевой спальне недалеко от хозяйской.

— Доброй ночи. — Эхо оглянулась по сторонам и кивнула.

Устраивался на ночь, но уснуть не мог. Вертелся с бока на бок. Сон так и не шел. Потом раздались крики из спальни Эхо. Я не раздумывая, как был так и полетел на крики.

Девушка изгибалась на кровати и кричала, жалобно и протяжно… Слезы катились по ее щекам.

— Эхо, проснись! — Начал трясти ее за плечи, но та не отзывалась. Вокруг девушки начала сгущаться тьма. — Проснись!

Девушка открыла глаза, но в них читалось полное отсутствие. Мне стало страшно. Вроде как она пришла в себя, но по-моему сейчас не тот случай.

В голову пришла сумасбродная идея. Я поцеловал ее, а она откликнулась обвила мою шею руками, а потом отпустила.

— Что тебе снилось? — Ее глаза стали осмысленными.

— Убийства. И кровь. Везде. Как в ту ночь в том здании.

— Тише девочка… — Обнял ее.

Я обнимал ее, гладил по длинным черным волосам, которые так и норовили залезть мне в нос или в рот. Целовал ее в макушку и убаюкивал. Спустя некоторое время Эхо заснула. Я обнимал ее до самого рассвета, а потом ушел разгребать дела. Тьма нас больше не беспокоила.

Завтракали мы каждый в своих покоях. Это сделал для того, чтобы не испытывать неловкость из-за ночного приключения. Попросил слугу присмотреть за гостьей и проводить ее в библиотеку и представить ей все что вздумается. Сам же я ушел на встречу с принцессой. Вызвал ее на разговор, чтобы прояснить некоторые моменты.

— Ты хотел о чем-то поговорить? — Вопросила присаживающаяся напротив подруга.

— Разве я не могу просто с тобой встретиться? Давай куда-нибудь сходим?

— Арли, я конечно все понимаю, что ничего не понимаю. — Даффина закинула ноги на мой рабочий стол и вытянула их. — У тебя ж невеста рядом.

— Хорошо, я хотел поговорить о ней. Почему ко мне, а не сдать ее отцу?

— Роберту не следует знать о ней. Пока что.

— А Рагнар?

— А причём тут ректор? — Эхо нежданно появилась в моем кабинете, отчего принцесса резко скинула ноги и мы с ней переглянулись.

— Он твой отец.

— Смешная шутка. — Эхо собралась выйти из комнаты.

— Тебе лучше спросить это у Роберта, но позднее. — Поразмыслил немного и решил пока не показывать ее ни матери, которая так удачно уехала в поместье и Роберту. Хватит с него потрясений.

— Почему не сейчас?

— Сначала нужно решить с твоей тьмой… — Вздохнул, а принцесса продолжила.

— И найти темного.

— Найти темного не проблема. — скрестила руки на груди девушка.

— В подвале ты сказала мне, что не знаешь его.

— Любимый… — С болью сказал и сжал зубы. Сейчас это должно быть не важным, ведь как сообщил мне Аурел в записке, Эхо была под приворотным зельем. Как представлю что ее касался кто-то другой так меня передергивает.

— Твоего бывшего возлюбленного зовут Фернан Герд?

— Вернее навязанный возлюбленный, но это он, да.

— И где его найти? — Я так и сжимал зубы, а Даффи спрашивала.

— Шеварт. Дом на краю деревни. Вид там красивый.

— Ты жила с ним? — Всё-таки задал волнующий меня вопрос.

— Конечно. Он меня нашёл в поле без памяти и сознания. А потом опаивал. Еще наплел байку что мы супруги.

— Если вы обручились я имею возможность развести вас.

— Было бы неплохо. Но не сейчас. Мне надо вернуться за Ноланом. Чувствует моё сердце, Фернан затевает не доброе. — хмурилась Эхо.

— У меня родился сын…

— Мы обсудим этот момент все вместе, но чуть позже. Мне нужно разобрать некоторые дела.

Принцесса шустро открыла портал и убежала во дворец. А мы сидели молча. Каждый витал в своих мыслях. Я радовался наследнику и грустил, что не увидел его несколько лет. А вот о чем думала Эхо я не знаю. Видимо переваривала информацию о том кто ее отец.

— Может прогуляемся? — Девушка замялась. — Не переживай, я на нас наложу отвод глаз.

Темная, язык не поворачивается по другому ее назвать пока в ее венах течет тьма, мы вышли в парк около дворца. Тут дозволено гулять любому человеку. Даже никаких особых проверок. Вдруг некоторые захотят устроить диверсию против королевской семьи. Хотя с их особенностью это сделать ооооочень сложно.

Мы прогуливались по парку. Половина листьев облетели и устелили красно-желтый ковер на дорожке, когда отошли вглубь парка где нет ни единой души. Эхо скинула капюшон и стала обкидывать меня опавшими листьями. От неожиданности испепелил половину, так и не долетевшую до моего лица. Девушка расстроилась и отошла в небольшому пруду, где плавали магические птицы, Я же в свою очередь не приставал к любимой и прислонился к стволу дерева, которое наглым образом обрушило на меня листопад.

— Эхо! — Она звонко рассмеялась и побежала, а во мне проснулся инстинкт охотника. Догнать ее не составило труда. Схватил за талию и повалил на землю, извернувшись так чтобы смягчить падение. Темная улыбалась, будто только сейчас почувствовала вкус жизни, а я не удержался и поцеловал ее.

Дальнейшая прогулка больше всего походила на свидание. Чуть ли не у каждого дерева я прижимал ее и неистово целовал, так что ее губы припухли, а в глазах зажглись озорные искорки.

— Нам пора, скоро придут ребята… — Перевел дыхание и упирался в ее лоб. — Как же я скучал по тебе. — Магичка поцеловала в ответ, а я открыл портал и толкнул нас в него не разжимая объятий.

— Я же говорила, что они друг друга не поубивают, а ты сомневался! — Воскликнула некромантка, которая вальяжно устроилась на диване в гостиной А целитель пристроился рядом с ней на подлокотнике. — Кстати, я распорядилась на счет ужина.

— Извините, — пискнула девушка и вырвалась из моих объятий.

— Эхо. — Крикнул ей в след, а она что-то ответила, но неразборчиво.

— Не переживай. Ей нужно привести себя в порядок. — Перевела этот набор букв подруга. — Ей было неожиданно видеть нас… Или совесть грызть начала.

Мы перебрались в столовую, но после того, как я переоделся в более удобную одежду.

— Ты б еще пижаму надел. — Поправила юбку принцесса и посмотрела на мои спортивные штаны.

— Такой, увы, нет.

Мы расселись за столом и стали ждать девушку. Я в руках вертел бумажку с пророчеством. А Даффина делала пометки в своём блокноте. Один Аурел просто сидел и глядел вдаль.

Дверь шумно отварилась, внесли блюда, а следом зашла Эхо. Она ведёт себя как истинная аристократка. Так уверенно ведёт себя со слугами. Всё-таки тьма подправила ее мягкий характер.

— Извините, что задержалась. — присела за стол девушка.

— Приступим? — Спросила некромантка, а я передал Эхо записку.

— Сначала ужин, а потом дела.

— И что это?

— Пророчество… про тебя.

— Про меня? Оно уже исполнилось…

— А как же продолжение?

Девушка взяла бумажку и развернула ее, а все сидящие за столом затаили дыхание. Казалось, что сейчас будет взрыв. Эхо взбесится, что ее жизнью управляет какое-то пророчество. Я уже приготовился отражать атаку тьмы, но действий не последовало. Девушка нахмурилась, судя по всему ей не нравилось написанное, но возмущений не последовало, что удивило меня и принцессу, которая удивленно глядя на нас, смахивало почти готовое заклинание Аурел же сидел и пожимал плечами будто все так и должно быть. Ужин прошел без происшествий. Слуги убирали последние тарелки, я поднялся с места.

— Подождите немного, мне нужно взять кое-что из кабинета. — Попросил поместье открыть мне нужную дверь. И забрал карты всех королевств, даже то которое не так давно привезла принцесса. Карты королевства Шеварт у нас не было. Мы просто не знали, что за острова и живут ли там люди. Как оказалось очень даже живут.

В течение нескольких минут вернулся обратно. Ребята так и сидели не заводя разговор. Тихо и мирно. Видимо боялись спугнуть Эхо, а то в свою очередь не понятно почему молчала.

— Ну что приступим?

— Эхо, ты бы не могла бы показать где ты жила? Уж больно интересно узнать, где прошли твои два года.. — Под конец своей речи Даффина замолчала. Она вспомнила как проходили наши года.

Темная без вопросов встала со своего место и стала перебирать карты в поисках нужной.

— Это здесь. — Ткнула пальчиком в непонятную мне точку на карте.

Пометил ее крестиком. И стал внимательно изучать ее. Она находилась на отдельном небольшом острове. Судя по карте там одни сплошные горы и какая-то лужа.

— Какие-нибудь особенности местности есть? — Принцесса привстала, чтобы взглянуть на карту, а Аурел доедал ужин и медленно потягивал вино.

— Горы, луг, озеро, лес.

Так, нужно поразмыслить логически. Скорее всего дом стоит на пересечении этих зон. За водой близко ходить, если дом деревенский, а не загородное поместье с кучей слуг. Потом гора, в ней удобно прятаться. Да и если бы я был темным, то делать свои грязные делишки, в каком-нибудь укромном выступе, не видном с трех точек.

То время что я провел с тьмой понял, что этой даме нужно отдавать лучшее, чтобы она не взяла тебя под контроль. Значит у мужа Эхо, меня аж передернуло, у нее может быть только один муж! У темного должен быть алтарь, куда он сливает излишки силы и использует их для проведение ритуалов. Просто после исчезновения любимой я изучал свойства артефактов, которые могут принять в себя тьму. Они просто напросто разрушались. А самый лучший артефакт в таком случае это монолитный кусок горной породы. Ведь камень сам по себе живой и к тому же скреплен с магией кровью. Не важно чьей. Где-то даже читал, что такие штуки передавали через поколение.

— А защита там есть? — Задала свой вопрос некромантка, чем и отвлекла меня от размышлений. Ведь у меня воздействие тьмы не прошло бесследно. Я могу пользоваться кровной магией без вреда собственному здоровью. Если Даффину попросить провести ритуал, то по ней придется магический откат, который может вывести из строя. Хотя я проводил ритуал на крови, на первом курсе, когда связывал нашу четверку вместе. Тогда я не мог пользоваться полноценно своей магией, да и новые способности сгладили магический откат.

— Я удивлюсь, если Фернан не навертел трехслойную защиту, ну или двух… Какая у него магия помимо тьмы?

— У Фернана магия воздуха. — Передернула плечами темная, будто это само разумеющее и продолжила. — Конечно, там есть защита. Пройти может лишь тот, кого отметил Фернан. — удивилась Эхо.

— Меня как-то вызывали в Шеварт по делу. — вставил Аурел. — Нашли тело в переулке. По всем признакам утопленник. Но! Озеро далеко, а рядом была лишь лужа.

После этой фразы наступила напряженная пауза. Ведь из всех собравшихся только Эхо владеет тьмой и магией воды… Меня снова передернуло, вспомнил как эта девушка пыталась меня убить, пусть даже под воздействием тьмы.

— Ладно, хватит намеков, сознаюсь, что это была я. Его бы не хватились, кому нужен вечный пропоица денег. — оправдывалась девушка. — И вообще, скажите спасибо, что я разбойников, да пьяниц убивала. Некоторые вон девственниц резали.

— А Артефакт Стихий ты стащила? — Вспомнила еще одну важную деталь за прошедшее время.

— Нет уж, это вы на меня не повесите. Тут все вопросы к темному. Знаю лишь, что он хотел иметь безграничную мощь, чтобы править миром. Но что-то пошло не так. Пока он добывал свой артефакт, я чуть не умерла. Это было, когда Арлен помогал мне сбежать.

— Смею предположить, что дело тут в кровной магии. Когда они вступали в брак, темный должно быть провёл дополнительно ритуал привязки к крови. — высказал свое мнение Аурел и поправил очки.

— И что же мы будем делать? — Задал на сущий вопрос в данной ситуации.

— Сыграем свадьбу! — Воскликнула принцесса.

— Тебе б только свадьбы играть. — Покачал головой я.

— А это вариант. Если просто разорвать связь, Эхо может погибнуть. Нужен другой человек, на кого будет привязана кровь. Это Арлен. Проще говоря, мы заменим Фернана на Арлена. — подтвердил мысли Даффи целитель. — Эхо, ты согласна?

Девушка внимательно посмотрела на меня. Немного подумала и ответила, смотря мне в глаза.

— Согласна.

— Хорошо, с этим решили, а как же быть с моим сыном? — Сам же размышлял, как нужно провести ритуал чтобы не убить любимую.

— Как что? — Возмутилась некромантка, видимо оторвалась от размышления какое платье одеть на свадьбу друга и подруги.

— Конечно, его надо забрать! Он же светлый! — возмутилась Эхо. — В конце концов, это мой ребёнок!

— На том и решили.

Почти каждый из присутствующих открыли порталы. За целителем захлопнулся ослепительно белый. Даффину поглотило зеленое пламя, а Эхо повертела бумажку с пророчеством и тоже скрылась в портале из тьмы. Все меня оставили одного, ну ладно. Я пока подготовлю ритуал. Местом проведения выбрал магическую комнату рядом с сердцем поместья. Если что-то пойдет не так, то сработает защита. Нас просто запрет в комнате, чтобы не прошла утечка магии. А магией мы собираемся пользоваться запрещенной. Кровной.

Зашел в помещение без окон, но с несколькими стеллажами и ярусами из свечек. Они тут для того, чтобы в крайнем случае я черпал сил из них, ну и как источник освещения. В выдвижных ящиках нашел мел и стал чертить атрибуты. Точнее вычерчивать символы. Сначала поставил защиту от вмешательства тьмы. Вдруг эта дама захочет поучаствовать в процессе, а Эхо не сможет ее сдержать. Потом вычертил символы согласия, которые завтра нужно повторить кровью. Далее следовали символы любви и вечности. Когда круг был завершен я расставил свечки и пошел чертить круг для разрыва связи. Опять же следовали символы защиты и согласия. Другого тут не нужно.

Под утро отправился в свои покои, вредное поместье не захотело своему хозяину открывать дверь, так что пришлось плестись через весь дом. Видите ли его возмущало наличие источника тьмы, а то что хозяин не так давно был таким же носителем его не волновало.

Подходил к своей комнате, как услышал крики. Опять кошмары ей сняться. Распахнул дверь и увидел плачущую девушку.

— Опять кошмары?

— Да, с каждым разом всё хуже и хуже. Мне страшно.

Обнял ее и прижал к груди, там и сидели до рассвета.

— Пора готовится к ритуалу. Тебе что-нибудь требуется?

— Мне бы одеться, да и причесаться.

Оставил девушку одну готовится морально и физически, а сам пошел переодеваться, заодно нужно отправить ребятам записки. Если что их помощь может понадобится в непредвиденных обстоятельствах.

Слуги у меня хоть и не заметные, но пришлось им написать расписки и отправить в незапланированный отпуск. Поместье опустело. Дом тихо нудел в моей голове что пыль никто не уберет, не почешет его в интересных местах. В каких уточнять не стал, просто шикнул и снова мысли принадлежали мне.

Переоделся и спустился вниз, скоро должны появится друзья. Но их опередила Эхо. Степенно спускалась по лестнице в своем неизменном черном платье. Такая красивая и в тоже время не досягаемая.

— А где остальные? — Только девушка задала свой вопрос как открылась воронка портала.

— А вот и мы. — Под ручку с целителем вышла счастливая некромантка. Что у них произошло?

— Поделишься тайной? — Задал провокационный вопрос другу, тот загадочно отмолчался. Будто свадебный ритуал будет у них, а не у нас.

***Даффина Морель де Фаер***

Чему тут радоваться? А мне есть чему! Наконец-то отец принял мое заявление об отречениее. Конечно оно с отсрочкой, но нам факт! Это же я могу жить своей жизнью и не оглядываться на остальных. Теперь я стану герцогиней со своей землей и поместьем. Конечно выходить замуж за барона это не выгодно, но папа пообещал поднять его до маркиза. Не наследного правда, но зато не будет так стыдно. Нашим родственникам. Мы то уже давно все решили, нам только мешал трон. Не родился бы Ричард, то не знаю чтоб сейчас было… Наверное проводились смотрины на роль будущего супруга кронпринцессы. Ведь от принца Вальдемира пришло извещение о расторгнутой помолвке и извинения в виде редкого жемчуга и его поставок. Для нашего королевства это выгодно и в глазах народа не будет государственного скандала.

Аурела я вытащила из полевого лагеря. Захотела побыть с любимым человеком эту ночь заодно и сообщить радостную новость.

Была звездная ночь, месяц только нарождался. Я бродила как приведение в лагере и пару раз зашла не в ту палатку. Темень не видно ничего! Потом все-таки наткнулась на палатку со знаком отличия целителей.

— Девушка, вам кого? — От рабочего стола приподнял голову мужчина. Судя по отпечатку на щеке его давно не поднимали.

— Целитель Холан где находится?

— Вторая палатка слева. — Он опять положил голову на стол всем своим видом показывая, что провожать меня никто не будет. Поправила капюшон и отправилась дальше.

Шла можно сказать на ощупь, света исходящего через стенки палаток не хватало чтобы подсветить под ноги, но зато было видно их расположение. А вот зажечь огонек я не могла. Света-то от этого зеленого пламяни никакого. Вот и шла в потемках. И в какой-то момент запнулась об растяжку на палатке, так бы упала если не чьи-то грубоватые от тяжелой работы руки.

— Ты не ушиблась?

— Я за тобой пришла. — Признала голос поймавшего меня. — У меня есть замечательные новости. — Аурел удобнее перехватил меня и понес куда-то. Не важно куда, главное что рядом.

— Даффина, вот ты принцесса, а головой не думаешь совершенно. Почему ты такая безрассудная? Явилась в военный лагерь, где одни мужики. И эти мужики уже очень долго не видели женского тела.

— Пойдем со мной во дворец. Оттуда к Арли уйдем. — Любимый тяжело вздохнул и согласился. Я ж не долго думая открыла портал, надо доступ к защите и Аурелу сделать.

Всю ночь мы обсуждали наше совместное будущее, что нужно будет сделать для нового герцогства. Решали в какое время года будем праздновать свадьбу и как назовем детей. На счет последнего поругались, а потом слааадко мирились. Утром же на нас свалились записки в огненных саламандрах от герцога. Он беспокоится что потребуется вмешательство, хотя всеми возможными способами он обезопасил ритуал.

Собрались и отправились к Арли, где нас уже ждали. Хозяин дома что-то спрашивал, а я разглядывала будущую герцогиню. Можно сказать она первая станет герцогиней, хоть и дети короля имеют два титула, но вторым не особо пользуются. Помню как давно Эхо назвала меня графиней. И ведь защищала меня в меру своих возможностей, хоть и у всех остальных они были куда больше чем у простой дочери торговца тканями. А тут узнаем, что ее отец ректор. И прятал дочь из-за какого-то пророчества! А мы так и не поняли про какой день говорится в пророчестве, может он уже прошел, ведь Эхо приняла тьму…

— Все готовы? — Прервал поток моих мыслей герцог. А мы как один кивнули головой.

Арлен подал руку будущей жене, а Аурел, не отставая, мне.

Ритуал будет проходить почти в самом сердце поместья. Тут уже были подготовлены кинжалы и круги. Почему круг, а не пентаграмма спросить не успела, действие началось.

Эхо была отведена в небольшой круг находящийся в стороне. Символы я не изучала, поэтому понадеялась на мага. Не подстелет же он в жену какого-нибудь монстра. Тьма сама по себе как монстр. Я подхватила спички и пошла зажигать все возможные свечки, а Аурел отошел в самый дальний угол комнаты. Он хоть и целитель, то такая магия претила ему даже больше чем некромантия.

Арлен же что-то втолковывал девушке, но из-за начавший гула в голове я ничего не слышала. Поморщилась от боли и от греха подальше отошла в сторону, а вдруг меня приложит откатом…. Откат. Вот почему у меня заболела голова. Арлен завязал защиту не только на доме, но и на мне. Почему-то себе он не доверял в данной ситуации, а может чтобы ничего не отвлекало.

Аурел заметил мое побледневшие лицо и помог импульсом магии. Стимулирующий заряд или же просто поделился со мной каплей магии, не понятно, но мне стало лучше. Голова уже так не гудела. И мы стали наблюдать.

Эхо присела внутри круга, порезала ладонь кинжалом и начала выводить символ в этой нескончаемой вязи. Потом она на распев стала произносить слова, а по моей голове снова прошел гул.

— Даффина, что с тобой происходит? Твоё состояние не стабильно.

— Да, Арлен удружил. Связал всю эту магическую защиту на меня. Если что-то пойдет не так, то первая пострадаю я.

— Он совсем головой не думает? Давай я тебя полечу немного.

Темную внутри круга выгнуло от боли. Наверное, разрывать связь это чертовски неприятно. Когда она осела без движения спустя пару минут ее забрал Арлен, прижал к груди и стал делиться своей силой. Для водного мага и огонь. Он хоть понимает что творит?!

— Аурел! — Призвала любимого остановить этот без предел.

— Не волнуйся. Сейчас в Эхо полно тьмы, просто через края хлещет. Ближе всего к тьме некромантия. Поэтому Арлен делится с ней силой. — Успокоилась и стала наблюдать что будет дальше.

Дальше было менее жестоко ко мне и к девушки. Она пришла в себя и пошатываясь зашла во второй круг, туда ж шагнул Арен. Опять резали руки, вырисовывали символ, а потом все закончилось после клятв. Меня конечно опять накрыло. Аурел предположил что это заблокированная тьма пробивается к Эхо и бьет по мне.

— Отдыхать будем здесь. — По последнем слове я упала в обморок, ко мне пришел магический откат.

Глава 14

***Эхо Терло***

Ритуал прошёл более менее хорошо. Даффина только в обморок свалилась. Причину я узнала у Арлена. А точнее выпытала. Уже дважды новоиспеченный муж, не хотел признаваться. А уж когда сказал причину, отчитала его как следует. Мужем называю только мысленно. Да и как-то мне неловко. Вчера жена одного, сегодня уже другого. А тьма шепчет, пытается вновь взять контроль. Я уже несколько часов назад решила, что выберу свет. С возвращением памяти стало ясно, за что бороться. День исполнения пророчества тоже выбрала я. День, когда верну сына себе и накажу темного. При мыслях о нём в душе нарастает отвращение. А вспоминая проведенные с ним ночи, так вообще хочется удавиться. Именно поэтому я не пустила Арлена к себе после ритуала на вторую первую брачную ночь. Он достоин лучшего. А я себя чувствую запятнаной. Помимо этого мои мысли занимал Нолан. Сердцем чувствовала, что Фернан затевает что-то ужасное. А мы бездействуем. Это убивает меня. Будь моя воля, кинулась выручать дитя сразу после ритуала, да только силы некоторое время были не подвластны мне. Вскоре, мы снова вчетвером собрались в столовой, чтобы обсудить план действий.

— Есть предложения?

— Напасть внезапно. В лоб. — Я считаю, хорошая идея.

— Мы ж не знаем уровень защиты и расположение ловушек? — Отверг мое предложение новоиспеченный муж.

— Нууу, некоторые вещи я знаю.

— Рассказывай что знаешь.

— Первое, это конечно, защитный купол. Если его преодолеть, можно наткнуться на воздушный поток, что разорвет на кусочки. Он постоянно перемещается по периметру. Ещё Фернан делал бескислородные поля. Попадешь в такое и задохнешься. Я тоже принимала участие в создании ловушек. Это различные земляные провалы, каменные големы, грязь, которая поглотит в недры земные. Если напасть с озера, то утопнешь. Говоря простым языком — чужаку в пределах купола и шагу не сделать. Кстати, всё это держится на амулетах и жизненных силах владельцев. А уж алтарь и вовсе не доступное место. — погрузились в воспоминания. Когда-то расставлять такие смертоносные ловушки было весело. Но не сейчас. Ведь в самом центре защитного поля находится мой сын.

— Значит будем искать слабые места в ловушках.

— бескислородные я беру на себя. Пусть где-то толк от меня будет. — Принцесса жалобно посмотрела на целителя. Будто ждала его разрешения.

— Ладно, пойдём все вместе. Предлагаю, взять с собой Каспи. — согласился Аурел.

— Нет, Эхо останется здесь! — Провозгласил муж… Муж ли после такого заявления?

— Ничего я не останусь. Вам не хватает стихии земли и воды в команде. А в установке ловушек я тоже принимала участие. — возмутилась от его слов. Ну и что, что забота, там мой сын.

— Она права. Без Эхо не обойтись. — вступился Аурел.

— Я не хочу еще раз потерять тебя из-за какой-то издевки судьбы!

— Если я туда не пойду, то потеряю сына!

Итак, мы решили взять с собой Каспи. Вчетвером прибыли к порогу дома, где дворецкий сообщил, что господин отдыхает. Нас же это не остановило. Аурел усыпил уже престарелого мужчину, а Даффина перенесла его на диван. Наш маленький вихрь помчался дальше. В кабинете Вейрата не оказалось. Арлен выдвинул предположение, что он отдыхает в спальне. Я и Даффи отказались заходить туда, поэтому пошли представили мужского пола. За дверью послышалась небольшая возня и вскоре оттуда вышли все трое. Собраться решили в столовой. Думаю, это станет традицией — собираться в столовой. Каспи внимательно слушал рассказ Арлена и Аурела. А я тайком его рассматривала. За время, что ему не было, друг очень изменился. Стал более спокойным, серьезным и внимательным. Теперь, если захочешь с ним повеселиться, придется ждать, когда он закончит все свои дела. Жаль я не застала время в Академии. Ох, и могли мы двое натворить дел. Вышла из раздумий, когда Каспи громко засмеялся и стал поздравлять Арлена и меня с помолвкой. В итоге, он согласился помочь нам. Но с условием, что отдохнет этот день, и мы пойдем завтра. Меня этот вариант не устроил. Там мой сын в лапах какого-то психопата, а мы сидим! Он может провести любой темный ритуал, и то я видела лишь малую часть. Тьма нашла лазейку и стала пробиваться через барьер. Это почувствовал Арлен и отправил меня гулять по дому. Закинул на плечо, выставил в коридор и закрыл двери в столовую. Ну и ладно, ну и пожалуйста. Дом Вейрата был меньше, чем наш. Наш? Нет, там дом Арлена, а мой дом во Фрае. После ритуала я хотела навестить отца, точнее обоих отцов. Одного обнять, а второго придушить. Да муж не разрешил. Роберт не готов узнать правду, что я жива. А ректора он сам придушит. Единственное, что объединяло дома бывших соперников — отсутствие женской руки. Обстановка домов слишком мужская. Правда, Арлен эту ситуацию уже исправил. Когда всё закончиться, наведу порядок в его холостяцкой берлоге. Нашла меня Даффина и позвала вернуться в столовую. Аурел поможет Каспи восстановить силы и мы отправимся в путь.

Когда силы были восстановлены, открытие портала доверили мне. Я единственная знаю координаты. Вышли за пределами защитного купола. Все хоть как-нибудь да прикоснулись ко мне. И такой дружной могучей кучкой мы пошли через черту. К счастью, всё прошло хорошо. Я боялась, что будет хуже. Вдруг портал настроен на кровную связь с Фернаном, коей теперь у нас нет. Но купол оказался очень простым — настроен на ауру. А дальше началась полоса препятствий. Это мне напомнило первый курс в Академии на занятиях по физической подготовке у профессора Росса. Тогда мне казалось, что мы прошли огонь и воду. Сейчас я уже так не думала. Оказалось, я помню не все ловушки, да и некоторые бывший муж устанавливал без меня. В его-то ловушку мы и попали, лишь переступив купол. Это оказалось пространство без кислорода. На меня ловушки влияния не оказывали, а вот на ребят… В общем, досталось им. Шла бы я себе дальше, если бы их отсутствие не заметила. Обернулась, а они там, на земле лежат, лица синие, ртом воздух хватают. Первым порывом было вытащить Арлена, но здравый смысл подсказал, что здесь от него толку ноль. Поэтому была спасена Даффина, она же девушка. А уж она помогла остальным. Потом они и под землю проваливались, и с травой боролись. Тут уж я легким движением руки уничтожала ловушку. Не очень везло им с воздухом. В очередной раз попалась стена, которая медленно выталкивала их за край барьера. Я просто села на землю ждать, когда они с ней справятся. И посетила меня мысль. Мы устроили такой шум — тихо проникнуть не получилось, а Фернан не вышел проверить обстановку. Включив своё чутьё, проверила окрестности. Бывший муж и Нолан нашлись возле алтаря. Мы идём слишком медленно! Пойти туда одной?

Кого выбрать? Муж или ребенок, ребенок или муж. Конечно, ребенок. Однако вновь приобретенного мужа оставлять не хотелось. Но с другой стороны, он же сильнее, чем ребенок. Справится и сам. Арлен хотя бы силой осознанно управляет, знает, что к чему, в отличие от Нолана. К тому же с ним два воздушника — Каспи и Даффина, и целитель. Ещё один аргумент в мою пользу — пока я жду остальных, возможно будет уже поздно. Есть и отрицательные стороны— выговор от Арлена, тогда меня больше никуда брать не будут и вновь придется вернуться к тьме. Тут я вспомнила про пророчество. И всё стало на свои места. Когда придет время, я сама откажусь от тьмы в душе. Это время ещё не пришло. Мощным выбросом магии обезвредила ловушки, установленные мной. Когда ребята выберутся, придут на помощь, а пока я иду одна. Не церемонясь, открыла портал сразу к алтарю. А в итоге вышла у подножия горы. А Фернан хитрец, просчитал все варианты. Выставил защиту невероятной силы, чтобы даже я не прошла. Теперь ясно для чего ему понадобилось столько крови девственниц и мощных артефактов. На ум мне пришла не очень радужная мысль. А не хочет ли обратить ребенка во тьму?.. Одно дело, принять её добровольно, как расплату за мощную магию, что я и сделала, спасая Арлена. Да даже легко её принять, наткнувшись на проклятую вещь. И всё это в любом случае не сделает тебя полностью темным. А если проводить ритуал замещения сил, к свету ты больше не вернешься. Насколько я помню занятия в Академии, где нам про это рассказывали. Этот ритуал опасен для обоих участников. За слабость и неспособность провести ритуал расплатой будет смерть. За неспособность принять тьму, противостояние с ней — смерть. Преодолеть барьер я не могу ни магическим путём, ни физическим. Купол состоит из концентрированной тьмы. А в моей душе уже есть свет. К тому же тьма запечатана ритуалом крови. И наложил печать Арлен.

Как теперь выпустить тьму? По ощущения она со мной, но как ей воспользоваться — вот задачка. Пока я тут медлю, моего ребенка во тьму вгоняют. Вся эта ситуация начинает меня злить. И злюсь я не только от досады, но и на Арлена. За то, что ограничил тьму. На Даффину с Аурелом за то, что подали ему идею. На Каспи, просто потому, что пошёл с нами. Но особенно меня бесит, что они справится с какими-то ловушками не могут, а мне их сидеть ждать. Тут я вспомнила про ректора, который оказался моим отцом и ничего не сказал. И до сих пор не навестил! Простых объяснений было бы достаточно. Да и на саму себя тоже злюсь. Как можно быть такой слабой? От злости сжала кулаки и одновременно почувствовала, как тьма начинает выплескиваться. Вот и решение. В голову стали лезть мысли одна мрачнее другой. Вскоре, я уже снова ощущала себя великой темной. Дав волю своим эмоциям, разнесла этот чертов купол на кусочки. Магия, из которой был составлен барьер, частично проникла в меня, придав сил. Теперь портал сработает. Шагнула в темный вихрь и оказалась прямо за спиной бывшего мужа. Нолан уже лежал на алтаре и сладко спал. Кое-кто усыпил ребенка, чтобы не брыкался. Фернан должно быть почувствовал моё присутствие и обернулся.

— Какие люди пожаловали! Тебя теперь звать Эхо Терло?

— Это не твое дело. Отойди от Нолана.

— Прям взял и подчинился.

— Да, взял и подчинился. Ты понятия не имеешь, что творишь.

— А ты будто имеешь? — Фернан достал зелье, по всей видимости чтобы влить его в Нолана. — Это мой приемник!

— Это приемник рода Терло! — выпустила в сторону мага водную сферу.

— Значит тьма с удовольствием примет стихию рода Терло себе.

— Только сделай шаг и ты о нём пожалеешь! — сгустила тьму в руке.

— Эхо, а тебе разве не нравится власть? Раньше ты хотела стать темной королевой рядом со мной, а что случилось сейчас?

— Мне нужен приемник хочешь ты этого и нет!

В следующую секунду завязалась драка. Фернан откинул меня потоком воздуха. Открыла портал и снова оказалась на своём месте. Схватка была жестокой и почти на равных. За счёт купола из тёмной магии, мы могли питать свои силы. Я надеялась лишь на то, что его амулеты когда-нибудь исчерпают себя. Потому что я уставала физически. Как две кошки мы ходили по кругу, не спуская глаз друг с друга, неподалёку от алтаря. В какой-то момент подумалось, что зря я пошла одна. Но с другой стороны, их магия здесь мало помогла бы. А потом пришла шальная мысль и я стала тянуть больше тёмной магии, по максимуму заполняя внутренний резервуар, уменьшая светлую. Тоже самое стал делать Фернан.

Опять же вспомнила занятия с профессором Россом. Тактика боя. Пока мы ходили по кругу, я обдумывала атаку. Фернан хорошо подготовивился. Либо он устранил свои слабые места, за счёт амулетов, либо их скрыл. В честном бою, мне точно не победить.

— Ты что творишь?! — Раздался голос нынешнего мужа и неожиданно полетела воздушная стена.

Я бы не стала отвлекаться от процесса, если бы не совместная воздушная стена от Даффины и Каспи, которая летела прямо на нас. Резко оборвав связь с темным куполом, открыла портал прямо к ним. В процессе перехода планировала закопать их по шею, чтобы не мешали. Однако, оказавшись возле этой дружной компании, поняла, что обрыв потока тёмной магии, не прошёл для меня бесследно. Кружилась голова и совершенно не было сил. В такой суматохе, каналы магии перемешались и теперь купол тянул магию с меня. Ноги подколись и я рухнула на землю, обняв себя руками.

— Что с тобой, малышка?

— Всё будет нормально, мне надо просто перенастроить каналы магии.

— Ты будешь долго этим заниматься. Я помогу. — сказал, как к отрезал Аурел.

— Куда ты лезешь со своей светлой магией целительства в темные дебри тьмы?

— Надо спасти ребёнка. А без Эхо ничего не получится.

— Хорошо, но без моего надзора не лезь в тьму, не хватало еще тебя перекрасить в иной цвет.

Ощущение, как кто-то копается в тебе, не самое приятное. Ну, а когда их трое, ещё хуже. Впрочем этим людям я могу довериться. Когда-то мы занимались медитацией и погружались в себя. Теперь мне надо уйти в себя, чтобы по восстановленным каналам, черпать магию обратно. На уровне сознания я почувствовала, что атмосфера изменилась. А когда открыла глаза, стало ясно, что Фернан уже оклемался и продолжает ритуал. К центру алтаря стягивалось всё больше тёмной магии.

— Черт, не успеваем! — Возмутилась принцесса проследив за моим взглядом.

— Я его отвлеку. — Оторвался от моего лечения герцог, чем заставил ощутить боль от восстановления.

— Ты ж не знаешь как прервать ритуал, а Эхо знает. Сиди и латай ее.

— Я не справлюсь. Хоть бы один амулет уничтожить. Всё, больше не могу черпать магию, надо её выплеснуть. — поднялась с земли.

Ребята прекратили свое влияние, я ощутила легкую боль. Впрочем, она мигом прошла.

Процесс ритуала был уже запущен, теперь его так просто не прервать. Участники неприкосновенны. Думай Эхо, думай. Тёмный же как-то объяснял принцип построения ритуалов. О чём же он говорил? Есть основа и есть главный предмет… Вот оно! Чтобы прервать ритуал, надо убрать предмет. Но что это в данном случае? Фернан пока лишь читает заклинание.

— Ребята, чтобы остановить всё это, надо уничтожить главный предмет ритуала. Думайте, что это может быть. Если увидите этот предмет, действуйте. — повернулась к ребятам, что внимательно наблюдали за мной.

— Может это кинжал? Вот сбоку лежит на алтаре. — Задумчиво протянула Даффина.

Приглядевшись, увидела на краю кинжал. Явно сделан из серебра. Лезвие длиной около 20 см. Если прислушаться, можно почувствовать, исходящую от него магию. Необычный кинжал. Надо вырвать его из цепочки ритуала. Фернан выставил ещё одну защиту вокруг алтаря, основанную на его магии. Здесь выход один — сломить барьер.

— Чтобы добраться до кинжала, надо сломить барьер. Я этим займусь.

— А это вообще возможно? — Принцесса наблюдала за происходящим.

— Может я тебе помогу? — Напомнил о себе мой нынешний муж.

— Не думаю, что это поможет. — сомневалась я.

— Раньше я слышала такую легенду, что магия в паре связанных кровью увеличивается в два раза, а если супруги любят друг друга, то и в три.

— Люблю тебя. — Тихо прошептал мой муж.

Это признание на время выбило меня из колеи. Конечно, я слышала это раньше, до бытности тёмной. Однако сейчас, учитывая все обстоятельства, меня признание шокировало. Не может быть, чтобы он любил. Я же покушалась на его жизнь и не один раз. Может он просто благодарен, что я спасла его от тьмы? Разве можно любить настолько темное существо? Я убийца. Даже будучи светлой, я убила двоих. С самого рождения несу неудачи людям. А ещё это пророчество. Зачем Арлену любить меня? Для него было бы лучше найти себе тихую и спокойную аристократку. Жениться на ней, растить детей. Внимательно, посмотрев в его глаза, я увидела, что они светятся безграничной любовью. Не знаю почему, но от этого резануло сердце. Нет, даже будто в него вонзили кинжал. В душе я задыхалась от боли и слёз. И объяснения этому не было. А может и я люблю? Где-то в глубине души… Ведь когда-то же любила. А если и нет. Должна ли я поделиться своей любовью? В сердце опять кольнуло, ещё больнее. В настоящем, а не в мыслях я почувствовала, что падаю кому-то в руки. Должно быть к Арлену. Конечно, он всегда придёт мне на помощь, всегда меня защитит. Вот почему болит сердце. Это росток любви пробивается через почву, выжженную тьмой и превратившей её в пепел. Люблю.

— Люблю. — прошептала уже вслух.

Муж взял меня за руку и магия сама по себе стала выплескиваться, как фонтан, в разные стороны. Не знаю, видели ли остальные такое буйство красок и это необыкновенное действие. Я думаю, нет. Это только для нас двоих. Красные, огненные всполохи переплетались с фиолетовыми. Они сменялись всполохами от голубого до синего и от салатового до изумрудного. Магия поднялась высоко в небо и образовалась в красно-черного дракона. Он обрушивался на купол Фернана, снова и снова. Моя магия предстала в виде огромной дикой кошки. Но этого всё же было недостаточно. Надо отказаться от тьмы прямо сейчас. Ради Нолана. И Арлена. Не знаю, как это произошло, но я почувствовала, как свет вымещает тьму. Она сворачилась в темные клубы дыма прямо перед нами. Арлен удивленно посмотрел на меня. Это я заметила краем глаза. Моё внимание было обращено на темный дым. Он начал приобретать форму. И появилась огромная черная змея. Шипя заскользила к защитному куполу и обвилась вокруг кольцами. Несколько секунд стали минутами, а затем и вечностью. Купол лопнул, как мыльный пузырь. Разбился, как тончайшее стекло. Одновременно, что-то разбилось и во мне. В последний момент, я поняла, что теряю сознание.

Некоторое время парила в тёмном пространстве, потом появилась яркая вспышка, а затем и прикосновение ко лбу. Еле разлепив глаза, обнаружила, что лежу на кровати. Рядом сидел Нолан и играл с моими волосами. Только бы это был не сон. Пожалуйста. Только бы не сон!

— Мама. — Моё маленькое солнышко счастливо улыбнулось.

— Сынок. — Не заметила, как по щекам побежали слёзы. Ребёнок озадаченно посмотрел на меня. Но тут в дверь вошли. Аурел.

— Эхо, слава богам, ты очнулась. — целитель присел с другой стороны кровати.

— Аурел, скажи, что это мне не снится. — вместо слов друг меня ущипнул. Это было больно. — Спасибо. Но что произошло? Где Арлен?

— Как много вопросов. Давай спустимся в столовую и мы все вместе тебе расскажем.

Спускались мы очень медленно. Аурел нес Нолана на одной руке, а второй держал меня. Но фактически, он нес нас обоих. В столовой никого не было. Старый друг посадил меня за стол и отправился за остальными. Нолан побежал играть. Вскоре за столом собрались все. И Даффи с Аурелом, и Каспи, и Арлен.

— Как наша мать героиня поживает? — Воскликнул Каспи и почему-то получил подзатыльник от принцессы, а мой муж сидел и нежно улыбался.

— Отлично. Но что случилось, когда я потеряла сознание?

— Для нас это было нечто… — Продолжил Каспи и в этот раз не огреб от подруги. — Полупрозрачные силуэты кошки и дракона нападали на купол…

— Они не полупрозрачные были, а вполне осязаемые. — Возмутился хозяин дома.

— Арли, для нас выглядело именно так. — Поддержала мага некромантка. — Был туман, наверное ты его видела. — Опять со своими разъяснениями влез Арлен.

— Это была тьма.

— А вспышка была тьмой?

— Нет, это был свет. — Мини перепалка закончилась и герцог продолжил. — Нолан мирно спал на алтаре, когда купол пал и мы не медлили не минуты.

— Да, кому ты это говоришь? Стоял и пускал слюни на своего сына! — Даффина влезла в повествование.

— Ваше Высочество, может дадите рассказать историю?

— Ну вещайте, а я не буду встревать… — Принцесса надулась, скрестила руки и демонстративно отвернулась, но все-таки прислушивалась к разговору.

— Арлен отвлекся на сына, а мы с Даффиной хотели спеленать магией темного, но похоже ты что-то нарушила в ходе ритуала и тот умер на месте.

— То есть как умер?

— Когда купол рухнул, разрушились и амулеты. Большой поток магии хлынул в темного, он не смог с ним справиться. Магия сожгла его изнутри. — наконец, сказал и Аурел. В суматохе этого рассказа, он смиренно молчал.

— Фернан умер, а я сжег его, чтоб наверняка.

Нашу беседу прервал вошедший в столовую пожилой мужчина. Судя по его одежде — это дворецкий.

— Господин Терло. — громко и неспешно обратился он к хозяину дома. — Спешу сообщить Вам. — размеренно продолжил дворецкий. — Что ваш сын устроил поджог в малой гостинной. Леди Райнолин пребывает в ужасе и панике.

— Чего ж матушка за ним не доглядела, вроде сама огнем владеем… Все самому…

Арлен быстрым шагом направился в сторону малой гостинной, я хотела пойти за ним, но оказалась ещё слишком слаба. Да и мой порыв остановила Даффина.

— Дай ему возможность, он так давно этого ждал. Понянчит своего уже большого сына.

— Эхо вполне способна родить ещё детей. — сделал заключение Аурел. А я поперхнулась чаем.

— После таких злоключений?

— Даффина, женщина должна рожать наследников мужу.

— Каспи, ты помолчи и не лезь не в свое дело.

— Как скажешь, королева.

— А вам ребята не пора? Что-то вы отстаете.

— Это на что это ты намекаешь? — Подруга встала в позу, а Каспи ухмельнулся.

— Что вам тоже пора создать семью. А ты, Каспи, не ухмыляйся, стариков не берут в мужья.

— Злая ты, Эхо. — Мужчина встал из-за стола. — Пожалуй мне пора. — Видимо решил сбежать, пока я его не женила на ком-нибудь.

— Знаешь, мы пока не можем сыграть свадьбу и завести детей. Я ж ширма, а Катрин еще мала для такой роли, а про Ричарда я вообще молчу…

— Кто такой Ричард? Даффина, это что, твой любовник? — я накрыла рот ладонью.

— Ты что? — Судорожно мотала головой девушка. — Это мой брат, наследник короля, правда про него никто знать не должен.

— Эхо, дорогая, — на пороге столовой появилась леди Райнолин с Ноланом на ручках, — как же я счастлива что у меня появилась семья. И все благодаря тебе! Я уже думала, что после смерти мужа не смогу обрести счастье, но теперь это возможно.

Леди Райнолин ещё долго щебетала, какой у неё хороший сын. Правильно выбрал жену. Какой получился не менее прекрасный наследник. А какие у него силы. И конечно, что леди Райнолин, будет лучшей бабушкой на свете. Возле меня сел Арлен и взял за руку. А его мать, всё говорила и говорила. О том, что надо сыграть свадьбу, как всё организовать, кого пригласить, какое будет платье. Сколько ещё внуков она хочет, для счастья.

— Намного проще сражаться с темными. — прошептала я и уронила голову на стол.

В столовой раздался смех мужа и моих друзей.

Эпилог

***Нолан Терло***

Десять лет спустя

Я б сказал наблюдать за старшими родственниками, это такое утомительное занятие, но всяко безопаснее чем приглядываться за неугомонными близнецами, которые так и норовятся сорвать предстоящий праздник.

Матушка долгое время не хотела рожать наследников отцу, как мне объясняли. Она боялась, что тьма мстя захочет забрать ее детей, но все мы были и будем светлыми, кроме родителей. Как выразилась бабушка леди Райнолин, мои родители стали серыми, хоть и считают себя светлыми.

Так вот пять лет назад у четы Терло родились близнецы. А знаете какая это редкость? Особенно если маги противоположных стихий. Сколько времени родителям приходилось контролировать их силу, а все потому что они подожгли детскую и затопили ее не просыпаясь! Какой ужас стоял на лице матери, когда вода горела и ведь просто так это не потушишь.

Леди Райнолин пила успокоительные, и как казалось ей с самого начала, не была готова к таким внукам. Мама все время говорила, что если она не была седой, то обзавелась бы еще одной прядью. Как рассказали родители, это плата за магию тьмы. Папа же смотрел на все это спокойно и помогал убирать последствия катастрофы.

Так вот сейчас я находился в одной комнате с двумя мечущимися женщинами. Папа сказал присматривать за мамой, но и заодно тетей. Пока они занимаются организационными моментами.

Сегодня свадьба бывшей принцессы Морель и барона Холана. Да, они созрели до брака, но у них все время не выходило. В основном были проблемы с подрастающим наследником. У него никак не хотели жить в согласии две стихии. Папа рассказывал, что это сложно и когда придет мое время, я приму магию отца. Меня уже начали готовить к этому бремени, но я боюсь, что отец умрет, а мать будет слоняться по поместью приведением, как когда-то было с бабушкой.

— Нолан, свяжись, пожалуйста, с отцом. — Жалобно попросила тетя. Ведь она горит желанием встретится со своим женихом, но мама не позволяет этого.

— Тетя Даффи, все будет хорошо. — Подбодрил ее как смог, но украдкой написал послание отцу. Меня настораживает тишина про близнецов. Как же там мои брат и сестра?

Папа ответил быстро, что они с Аурелом заняты, а с детьми занимается Катрин. Я, не мешкая под шумок удрал из комнаты чтобы найти этих сорванцов. Где Катрин, там и Ричард. Он хоть и старается быть уравновешенным, но буйная магия не даёт покоя. Поэтому король закрывает глаза.

Катрин — это вообще отдельная тема. Вроде кронпринцесса, после отказа от престола тети Даффины, а ведет себя как ребенок и крышует мелких хулиганов. Говорит, что перспективных магов следует поддерживать.

Вышел из комнаты принцессы и отправился наугад. Вообще в этом дворце можно заблудится, но король настоял на том что они будут связывать узы на семейном артефакте, который вынесут в сад под охрану и под небольшое количество гостей.

Вдруг откуда-то послышался шум и шорох, я не мешкая отправился на звук, который привел меня в тронный зал, где чинно восседали близнецы и делили королевские регалии между собой.

— Что вы тут делаете?

— Катрин, попросила Ричарда за нами посмотреть. — Ответили мои брат и сестра, похожи как две капли воды, черные волосы, черты взяли от обоих родителей, а вот глаза… У сестры — папины, а у брата — мамины.

— А где он сам?

— Не знаем. — Хором ответили сорванцы… Ричард почему-то для будущего короля ведет себя безответственно папа поговаривает, что его хотят отдать в военную школу, ну и меня если я соглашусь. Мама против, а ее мне не хочется огорчать, но хочу быть похожим на отца.

— Пошлите к маме. — Позвал их в надежде, что они согласятся, но те продолжили делить регалии…

— Терий и Тения! Пойдёмте быстрее, вам надо переодеться. Все уже готовы, кроме вас. Нолан, а ты куда убежал? Тебе тоже надо переодеться. Так. И слезьте с трона. — вошла в тронный зал мама. Она уже переоделась в платье подружки невесты.

Брат с сестрой побрасали королевские регалии и бросились к матери.

— Мама! — Я понуро опустил голову, мамин взгляд говорил, почему не уследил. Она взяла их за руки и повела переодеваться.

Если честно, то это была отдельная тема для разговора.

Тения хотела такое же белое платье как у тети Даффи, а не в цветах рода, Терий куда-то спрятал свою синюю бабочку, новшество от столичного ателье. Мне хотелось сбежать оттуда, вот когда они дома, все тише… Относительно.

— Мама, может папу позвать? — Жалобно смотрел на женщин, которые пытались затушить огонь.

— Да! — Крикнула невеста, а я вспомнил что мамочка на своей свадьбе была более спокойна и не такая растрепанная после погрома близнецов.

— Нет! — Мама ответила категорическим отказом. — Негоже мужчинам смотреть на невесту, даже женатым. — Укоризненно посмотрела на свою подругу, а та сдулась.

Если честно не понимаю, что тут такого?

Возможно это мне никогда не понять, так же и не пойму зачем нужно украшать огромный сад и звать три семьи? У нас было все в меньших масштабах и занималась этим бабушка, сколько суеты было…

Сейчас свадьба проходила масштабно, хоть и суеты особо было не видно, но подозреваю что всем этим занимались слуги. Постарались они конечно на славу. Итак, зелёный и цветущий сад украсили светляками, местами клубится туман, вечером все это должно создать атмосферу сказки. В глубине сада, куда можно попасть по дорожке подсвеченными огоньками, стоит цветочная арка. Не знаю, как, но местные садовники постарались на славу, и ранее цветной сад приобрёл одну цветовую гамму.

Мама выгнала меня занимать с близнецами положенные места после переодевания. Тения и Терий сразу убежали к отцу, который находился неподалёку от виновника торжества. Дядя Аурел суетился, а пара стоял спокойным. Будто он не вспоминает свою свадьбу, где все стояли на ушах и у него слегка подёргивался глаз от всех переживаний.

Немногочисленные гости занимали свои места. Мама с невестой ждут начала, где-то во дворце, в комнате, выходящей в королевский сад. Для полноты картины и целостности семьи не хватало только наследника, который так подозрительно отсутствовал. Для меня конечно, остальные просто на просто не замечали немного нескладного мальчишку.

Я огляделся по сторонам в надежде что мое отсутствие не заметят, все были заняты своими делами, это мне было на руку и поэтому я сиганул в кусты, так чтобы точно не обнаружили мою пропажу. Родители бывают очень внимательными, когда это совсем не нужно.

Чувствую, нужно найти Ричарда, а то случится беда. Твердило шестое чувство, мама учила к нему прислушиваться, хоть и с какой-то непонятной мне грустью.

Вот только я не понимаю или не могу распознать, где сейчас принц. Да и шестое чувство в этом случае дремлет. Решил воспользоваться теми знаниями, которые давались родителями. Они хором твердили, что в жизни это мне пригодится. Видать настал именно тот случай.

Отошел подальше, точнее отполз сквозь кусты. Надеюсь мама не на ругает меня за немного испорченный костюм? Стал сосредоточиваться на магии Ричарда. Как там папа говорил?

… - Нолан, сосредоточься, тебе это нужно. — Грозный отец не давал мне убежать на улицу, ведь там светило солнышко, которое заманивало к себе.

— Ну, папа, зачем мне это? — Оторвал взгляд от окна и все-таки решил сосредоточится на сущих делах.

— Как это зачем? — Удивился отец и, по-моему, отвлекся от своих размышлений. — Ты наследник, обязан знать основы. Да пусть даже не обязан. Разве тебе не интересно погрузиться в мир магии и узнать что-то особенное, которое тебе пригодится?

— Но зачем мне этот поиск, если все мои друзья находятся в известном месте?

— В жизни бывает всякое, а теперь внимай без лишних вопросов…

Вспомнил те ощущения, когда у меня получилось с помощью этого способа отыскать маму, которая оказалась в кухне. А всего лишь нужно знать уровень магии человека и его внешность. На первый взгляд просто, а на самом деле…

Представил Ричарда и его магию, потом вытолкнул поисковый маячок, который медленно поплыл в пространстве. Мысленно придал ему ускорения и побежал.

Бежать пришлось к самым покоям младшей принцессы. Хотя сама принцесса уже ждала начала торжества в саду, вышла в тот момент, когда я сиганул в кусты.

Что же потребовалось принцу в покоях сестры? Этого вопрос занимал меня до самых дверей.

Бесцеремонно пнул дверь и уже приготовился за шкирку тащить друга в сад.

— Ричард! — В гостиной его не было, а глухой удар послышался из кабинета. — Ричард, хватит прятаться. — Зашёл в кабинет и увидел потирающего голову принца, который сидел рядом со столом.

— Нолан, ты зачем так пугаешь?

— Меня больше беспокоит вопрос что ты задумал?

— Где-то у сестры был флакончик с одним интересным зельем.

— Ричард… — Закатил глаза, но все-таки поинтересовался. — А почему под столом?

— Так у неё где-то должен быть тайник. Вот и ищу его.

Принц, собирая пыль полз к шкафу и постукивая по паркету. Вот откуда у него уверенность что сестра прячет зелья тут? Катрин сильна некромантией и целительством. Поэтому решила вплотную заняться зельями и ядами. А ещё как поведал вездесущий, точнее везде сующий свой нос, наследник. Младшая принцесса занимается разработкой особой методики медицины, связанной на двух противоположных стихиях.

Родители рассказывали, что лечить можно любой стихией. Хоть и стихия смерти на первый взгляд кажется для целительства абсурдным.

— Нашёл! — Опять послышался глухой звук. Ричард потирал многострадальную голову. — Шишка будет. — Наследник отодвинул дверцу, которая упала на него сверху и стал рассматривать содержимое.

— Ричард, ты мне объясни, что ты задумал?

— Нолан, не включай серьезного мага. Это вредно для здоровья. — Я смотрел на него не мигая. — Ладно, твоя взяла. Мне нужно зелье, которое изменяет предметы. Для мороков и фантомов я маловат.

Принц стал перебирать флаконы. Я слышал, как удалялось стекло друг об друга.

— Будь аккуратнее!

— Да, Катрин такая зануда, что у неё все баночки подписаны и расставлены по цвету. — Настораживающий меня звук продолжился, а я пытался понять, что грядет. С одной стороны, хорошо, что темный дар меня не коснулся, точнее коснулся, но косвенно. Так мне поведал папа о событиях минувших лет.

— Все, теперь пойдём. — Принц встал с пола и прибрал за собой следы преступления. Отряхнул брюки от пыли и направился к двери. Мне оставалось только следовать за ним.

Вышли коротким путем через потайные и пыльные двери к саду и проскользнули к своим местам. Как оказалось, все было готово. И не только у брачующихся, но и созрел план друга.

— Ричард, может не стоит? — Он поигрывал флаконом с зельем и посматривал на медленно шествующую сестру. Да, торжество уже началось. Король ведет свою дочь к алтарю, где ее ждет дядя Аурел.

— Не боись, все под контролем. — Друг оглядывался и стался сильно не ерзать на стуле. Я ж стал искать Катрин, ее помощь мне понадобится. Девушка нашлась неподалеку. — Нолан, прикрой. — Парень опять скрылся с поле моего зрения.

— Псс, Катрин, помогай. — Младшая принцесса дернулась и угрожающе поглядела на меня. — Ричард стащил у тебя флакон с зельем.

— Какое? — Стал припоминать его цвет.

— Вроде синее с желтой этикеткой. — Принцесса хихикнула.

— Взорви флакон, не дай ему сорвать свадьбу сестры.

Приготовился магичить на расстоянии, мне трудно дается мелкое манипулирование стихией, но что не сделаешь во благо влюбленных. Только я приготовился дергать за нить, которая подорвет флакон в руках Ричарда, как из-за алтаря, где по всей видимости произносились последние слова клятвы, раздался взрыв, я от неожиданности вложил больше силы в плетение и дернул, хлопок и флакон с зельем разлетелся на мелкие осколки.

— Терий, Тения! — Закричали мои родители и бросились к очагу. Там же и оказали неугомонные близнецы, а Ричард стоял неподалеку и глядел на свои руки, которые выглядели как лягушачьи лапки.

— Как же хорошо, что мы успели пожениться. Правда папочка? — Бывшая кронпринцесса поглаживала плечо супруга и ласково глядела на отца. — Конечно, доченька. Живите счастливо. — Король приобнял дочь с зятем.

— Вот видишь, никто не пострадал, и свадьба не сорвалась. — Раздался голос откуда-то сбоку. Я вздрогнул от неожиданности.

— Катрин, скажи честно, ты знала, что творит твой брат?

— А ты как думаешь? — Хитро улыбнулась принцесса.

Много всего происходит в жизни, что порой не успеваешь следить за событиями. Младшим героям много всего предстоит пережить, это может и сплотить их и закалить характер, а может наоборот развести их пути судьбы в разные стороны. Ведь все зависит от них… Но не будем о них, ведь это история про четверых отважных молодых людей, которые выстояли перед соблазняющей тьмой и обрели свое счастье.

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Эпилог