Вдвоем (СИ) [Lissa_Lintu] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Крис проснулась на рассвете, но на соседнем матрасе уже никого не было. Джейк встал еще раньше нее.

Девушка невольно откинулась на жесткую ткань, подбитую тонкой соломой, и заставила себя подняться.

Почти каждое утро она заставляла себя вставать. Законы выживания были просты: ты поднимаешь свою задницу и идешь вкалывать, искать что угодно, что поможет тебе протянуть еще больше. Что заставляло Крис цепляться за существование, она не знала. Но во времена, когда люди, если не мрут, как мухи, а теряют разум и шизеют, кажется, стоит делать хоть что-то, пока тебя не постигла та же участь.

Крис умылась остывшей за ночь водой из таза. Нашла на подоконнике несколько оставшихся со вчера булок. Джейк опять обворовал один из магазинов неподалеку. Конечно, найти ценные детали удается не всегда, а тем более выручить за них побольше денег, но стоит сказать Джейку, чтоб не тащил чужое неподалеку от дома.

Воровство, мародерство, нападения на людей средь бела дня — человек привыкает ко всему. Особенно когда живет в мире шизов.

Джейк говорит, что мир не всегда был таким. Ему рассказывала мать, а что-то он и сам помнит. Помнит, что была Вспышка.

Крис не помнит этого. Даже имя и возраст знает только документам: Кристина Джонс, 19 лет. Шестнадцать из которых она не помнит. Просто очнулась на улице, не зная, кто она, где она и что ей делать.

Джейк ее тогда, почти три года назад, сильно выручил. Разделил кров, кормил ее поначалу. Домом их барак было сложно назвать, зато были матрасы, на которых можно было спать, а главное — дверь с крепким замком. Водопровод и электричество работали время от времени, но это было лучше, чем ничего.

Когда Крис освоилась потихоньку и даже смирилась со своей амнезией, Джейк взял ее с собой на «работу». Работой называлось их занятие чисто номинально, но деньги иногда приносило.

Джейк тащил в дом всякую рухлядь, найденную в городе, разбирал до последнего винтика, пытался продать. Металл в любом виде был нужен многим. Запчасти, детали — котировалось все. И Крис тоже втянулась в это неженское дело.

— Салют! — Джейк ввалился в дом, тяжело дыша.

Обычно, если он уходил с утра, то возвращался только к вечеру.

— Вот это ты дрыхла, такой взрыв пропустила, — засмеялся он.

— Хорошее настроение? — Крис насмешливо выгнула бровь и тряхнула головой, откидывая челку, чтобы та не лезла в глаза.

— Ночью машину подожгли в одном квартале от нас, — гордо поведал парень. — Я выждал, пока пламя стихнет, а затем подчистил детали. Металл — дрянь, его обожженный никто не купит, а вот остальное…

— То-то ты такой чумазый, — Крис обратила внимание на пятна сажи на щеках и руках.

— Пришлось повозиться, — развел руками Джейк. — Вот приведу себя в порядок, попробую на рынке толкнуть малышек. — В одной руке громко звякнул мешок с запчастями.

— Отлично, я наведаюсь к Башне, — сообщила девушка.

— Будь осторожна, — невзирая на грубый голос Джейка, это можно было принять за заботу.

Крис небрежно кивнула и, быстро собравшись, вышла из дома.

Башней называли здание организации ПОРОК. Крис жила в отдаленном районе города, самых настоящих трущобах. Несмотря на то, что в город не пускали людей из-за стены и пытались поддерживать внешний порядок, трущобы существовали все равно, и людям там жилось несладко. Они пока не шизели только. Но Крис подсказывало чутье: стена не сдержит вирус, скоро он проникнет и в город. Судя по слухам, он уже проникал. Говорили, что у Ганса с Восточной улицы уже съехала крыша, что он покрылся язвами и кидался на соседей по бараку.

К Башне Крис ходила редко, но что-то ее тянуло туда. В центре редко удавалось разжиться чем-то полезным на продажу, если ты не воруешь. Но иногда Крис с чисто ослиным упорством шла туда. Джейк разумно предположил, что она работала неподалеку от Башни — или в самом ПОРОКе. Девушка тогда еще скривилась от этой мысли. Не верила она толпе ученых, которые уже больше десяти лет пытались создать вакцину.

Крис подошла почти вплотную к зданию и вскинула голову. Солнце нещадно жгло, и девушка сощурилась. Башня, сверкая голубыми стеклами, подпирала жаркое небо. Крис огляделась по сторонам и, убедившись, что на нее никто не обращает внимания, пошла в обход. Завернула за угол, едва не наткнулась на патруль. Почему-то ей никогда не хотелось проходить проверок на вирус: уж лучше сразу ошизеть, чем ждать неизбежности этого момента. Вот она и старалась вести себя как можно неприметнее, завидев патруль.

На заднем дворе было безлюдно даже днем. Никому не приходило в голову охранять мусор.

Девушка подошла к мусорным бакам, собрала волосы в хвост, достала из рюкзака заимствованную у Джейка куртку работника мусоровозки — бог знает, где он ее только раздобыл, куртка была новехонькая совсем, — надела ее и резиновые перчатки и заглянула в первый бак.

Звякнул мешок с пустыми пластмассовыми пробирками, куча целлофана, еще какая-то лабораторная ерунда. Ничего пригодного. Крис аккуратно обшарила второй бак. Запах пищевых отходов не сулил ничего приятного, поэтому девушка даже не стала углубляться в бак. Наконец, она залезла в третий бак.

Вот тут уже было занятно. Крис отложила пару металлических подносов, нашла несколько медицинских халатов, три замка, упаковку шприцов — их можно было сбыть местным наркоманам, они любили забить по венам через иглу.

Поворошив мусор, Крис уже хотела уходить, как вдруг ее внимание привлек пластиковый непрозрачный контейнер. Она нащупала его края, приподняла. Тяжелый. Поднатужившись, Крис рывком выдернула его наверх из-под кучки мусора. И оцепенела.

Сбоку была надпись маркером: Кристина Джонс, иммун, лаборант, ПОРОК.

Запыхавшись, Крис вихрем влетела в барак. Контейнер тяжким грузом давил на спину, но девушка, слишком ошеломленная, терпела. Она почти бежала домой, насколько позволяла ей ноша. Крис казалось, что этот чертов ящик — разгадка, ключ к ее прошлой жизни. И в тот момент ей было плевать на патрули, на недоуменных людей, которых она сбивала на своем пути.

— Ты рано, — дома некстати оказался Джейк. — Что случилось?

Парень осекся. Он редко видел Крис в таком взвинченном состоянии.

— А ты чего не рынке? — растерянно и даже несколько озлобленно спросила девушка.

— Уже был там, — парень все еще недоумевал.

— Вот, можешь еще сгонять, — Крис торопливо выкинула из мешка халаты, какую-то мелочь. Подносы и замки жалобно звякнули, упав на пол.

— Ну, нет, — протянул Джейк. — Тебя, что, шизоид ужалил?

Крис только отвела взгляд. Ей хотелось быстрее заглянуть в контейнер, но она не желала, чтобы у раскрытия ее тайны — а она была уверена, знала каким-то сотым чувством, что этот ящик принадлежал ей, — был свидетель. Но умом она понимала, что скрывать от Джейка что-либо было мертвым трюком.

— Вот, — девушка наконец поставила мешок с чем-то большим и квадратным прямо между собой и парнем. — Нашла.

Голос сорвался от волнения.

Джейк с любопытством заглянул внутрь. Достав контейнер, он изучил его со всех сторон и, заметив надпись, удивленно присвистнул.

— Вот так дела! Говорил же, ты из ПОРОКа!

— Заткнись, — оборвала его Крис. — И без того тошно. Лучше помоги открыть.

— Он намертво запаян, — задумчиво сказал парень.

— Именно, надо вскрыть. Там есть кодовой замок. Но я не знаю код.

Джейк молча вышел в соседнюю комнату. Послышалась возня, грохот и сдавленное ругательство. Он вышел с древней дисковой пилой в руках.

— Уверена, что не помнишь пароль?

— Нет.

Джейк вздохнул и, включив инструмент, начал распиливать контейнер. Крис стояла рядом и в волнении кусала нижнюю губу. Наконец спустя пару минут парень снял крышку.

— Ты точно хочешь заглянуть туда? Вдруг тебе не понравится то, что ты там найдешь?

— Мне все равно, — произнесла Крис. — Я больше не могу не знать, кто я на самом деле.

— Я знаю, кто ты. Почти три года я знаю ту Крис, которую я бы никогда не променял на другую Крис, и о спасении которой я никогда не пожалел.

Девушка упрямо молчала и лишь нетерпеливо сжимала кисти рук.

— Ладно, понял, — вздохнул Джейк. — Сгоняю еще раз на рынок, пока ты будешь перебирать чужое барахло.

Он сгреб с пола вещи, которые Крис выкинула из мешка, и поспешно вышел из барака. Джейк проявил настоящие чудеса чуткости, хотя его и разрывало от любопытства.

Крис оценила этот поступок где-то на периферии сознания и, едва захлопнулась входная дверь, кинулась к открытому ящику.

Халат, очки, перчатки, — вот что лежало наверху. Крис хотела отложить халат в сторону, но ее привлек бейдж, прикрепленный к воротничку.

Кристина Джонс, лаборант — гласила надпись. И фотография совсем юной черноволосой девчонки. Сероглазой, наивной, улыбчивой. Но на снимке, несомненно, была Крис, только младше. Ниже на халате было вышито «Это ПОРОК». Крис передернуло. Внутри контейнера находились еще два ящика со стеклами для микроскопа, некоторые из которых были во что-то измазаны, с пробирками, по которым была разлита прозрачная и голубая жидкость, много пластин с какими-то таблетками. На самом дне лежал блокнот.

Дрожащими руками Крис выудила его из контейнера.

Блокнот не был подписан, но девушка понимала, что он заполнен записями, сделанными ее почерком. В начале было много химических формул, Крис ничего не смыслила в этих буквах и цифрах. В каких-то местах блокнот переходил в дневник, но было мало что понятного и проясняющего прошлую жизнь Крис.

…Эксперимент первого Лабиринта провалился. Никто не выжил, кроме Стивена[1]…

…Дженсен сказал, что 12 марта я отправлюсь во второй Лабиринт в качестве помощника в группе «А»…

…Создать вакцину можно только после прохождения испытуемыми Лабиринта…

От упоминания слова «Лабиринт» начинало тошнить. Крис через силу заставляла себя листать блокнот. Несколько страниц занимали списки, озаглавленные следующим образом: «Испытуемые, первый Лабиринт», «Испытуемые, второй Лабиринт, группа „А“, „Испытуемые, второй Лабиринт, группа ‚В‘, ‚Список всех найденных ПОРОКом иммунов‘.

Крис впилась в список глазами, выхватывая оттуда незнакомые имена: Диди… Стивен… Наконец, нашла свое имя и дату рождения. Сомнений быть не могло. Она была иммунном и работала на ПОРОК. Но в чем заключалась ее работа?

Неужели Крис работала над вакциной? Тогда почему в один прекрасный день она очутилась на улице с полной амнезией и без средств существования?

Крис еще раз просмотрела в списки. Скорее всего, она изучала показатели крови испытуемых. Подопытные из второго лабиринта имели только первичные данные с пометкой ‚до Лабиринта‘. Отметку ‚после Лабиринта‘ в первом списке имел один загадочный Стивен. Причем его имя было обведено красным карандашом и помечено восклицательным знаком.

Кто же такой этот Стивен? Крис открыла последнюю страничку блокнота, на которой были заметки.

11/03

Стивен, проба №56

Вирус искусственно соединен с плазмой крови.

Вирус не уничтожает имуноглобулины, однако и не разрастается, как в случае предыдущих проб.

На основе пробы №56 получена сыворотка голубого цвета.

Протестировать сыворотку на зараженных?

Выждать время на случай, если полученная сыворотка будет только временно сдерживать вирус?

Если спустя несколько месяцев вирус по-прежнему не будет распространяться в крови Испытуемого №56, значит, вакцину разработать удалось.

Нужно время.

Надеюсь, я смогу продолжить опыт после Лабиринта.

На этом записи обрывались. Крис устало потерла виски. Ей, возможно, удалось разработать вакцину? Но почему тогда не началось всеобщее лечение? Почему ее лишили памяти?

Голова шла кругом. Крис вынула пробирку с голубой жидкостью. В этой маленькой колбе возможное спасение всего человечества? Не может быть.

Крис вспомнила, что в дальней комнате пылится старый микроскоп. Джейк принес его несколько месяцев назад, так как не было желающих приобрести ни само устройство, ни его составные части.

Девушка принесла микроскоп. Включила маленький фонарик, подсвечивающий область, где должно было находиться приборное стекло. Дрожащими руками она открыла маленькую коробку со стеклами. Каждое из них было в индивидуальном контейнере. Крис оставалось только молиться, чтобы все эти меры упаковывания сохранили хоть что-нибудь из проб.

Наконец Крис достала стекло с пометкой №56. В центре стекла виднелось какое-то мутное пятно. Едва не уронив пробу на пол, она положила стекло под микроскоп.

Синие кристаллики неподвижно застыли на стекле. Очень редко среди них встречались красные вкрапления.

Ошеломленная, Крис глубоко задумалась.

Снова хлопнула входная дверь. Вернулся Джейк.

— Как продвигается расследование? — заглянул он в комнату.

Крис что-то положила в рюкзак.

— Пойду прогуляюсь, — проигнорировала Джейка девушка.

— Аккуратней там, в городе сегодня неспокойно! — крикнул вслед парень, разглядывая возвышающийся посреди беспорядка на полу микроскоп.

Сказать, что в городе было неспокойно, означало не сказать ничего. На улицах царила паника. Люди из обедневших районов города устремлялись бунтовать в центр. Улица кричала слухами. Вроде бы те, кто жил за стеной, разрушили ее и вломились в город, чтобы взорвать Башню.

Крис шла закоулками, избегая разъяренной толпы. Судьбы здания ПОРОКа и обезумевших людей мало волновали ее. Однако невольно девушка сама шла к Башне. Она слышала звуки взрывов, стрельбы, криков, но шла будто в прострации. Чудо, что ее не задела шальная пуля.

Вдруг Крис заметила впереди человека, лежащего на земле. Девушка остановилась, не зная, что ей делать.

Медленно она приблизилась к телу и вздрогнула. Из груди светловолосого парня торчала рукоятка ножа, а его лицо и руки были покрыты язвами, вены посинели и вздулись. Он точно был заражен.

Крис села на корточки рядом с ним. Она не чувствовала ни страха, ни отвращения. Медленно девушка протянула руку к сонной артерии, чтобы убедиться, что он мертв. Шизы умирали, только если у них был поврежден мозг или сердце. В остальных же случаях у них была невероятная для человека регенерация. Едва Крис прикоснулась к опухшей шее шиза, парень вдруг сделал судорожный вздох и вполне чистым голосом прошептал:

— Добей меня, прошу…

И тут Крис приняла безумное решение.

Резким движением она вынула нож из раны парня. Затем быстро достала из рюкзака шприц и пробирку с голубой жидкостью.

Крис медлила всего секунду, а потом решительно ввела иглу в вену и вколола сыворотку.

Комментарий к Часть 1

[1] На просторах интернета сказано, что настоящее имя Томаса - Стивен.

========== Часть 2 ==========

Замутненное сознание пронзили воспоминания.

…Его держат люди в белых халатах. Люминесцентные лампы противно слепят глаза.

— Лиззи! Лиззи! — до хрипоты орет он в пустоту, куда другие люди в белых халатах увели его сестру.

— Тише, так надо, — врач в белой маске равнодушно смотрит на совсем юного парня. — Все это на благо общества, ПОРОК — это хорошо.

Укол в предплечье — и мир снова размыло…

…Он растерянно озирается в толпе подростков, прибывших в Лабиринт. Никто ничего не помнит и не понимает.

На его плечо ласково опускается чья-то рука.

Он оборачивается и видит черноволосую девушку. Ей примерно столько же лет, сколько и ему. Она слишком спокойно улыбается для всей этой неразберихи.

— Кажется, придется здесь выжить во что бы ни стало, — произносит она, и парень понимает: он сделает все, что в его силах, чтобы приспособиться к новой таинственной жизни…

…Новички Лабиринта учатся ухаживать за скотиной, выращивать овощи, стоить себе жилище. Кристина ненавязчиво подсказывает им, как лучше сделать, и ни у кого не возникает мысли, откуда эта девчонка знает больше всех.

Только не у него. Он наблюдает за Кристиной каждый день, каждую свободную минуту и не верит ей.

Алби негласно стал лидером и распределил между ними всеми обязанности. Каменные стены были еще закрыты, и Кристина советовала наладить жизнь внутри этого каменного мешка, в то время как он непременно хотел найти выход из этой западни.

Однажды на собрании он вспылил и ушел в рощу.

Он методично бил кулаком об ствол, стирая костяшки в кровь. Его собственное бессилие выводило его из себя.

— Надеюсь, ты не меня представляешь на месте этого дерева, — раздался за спиной насмешливый голос Кристины.

— А если и тебя — то что? Остальные не замечают, но я-то вижу, что ты не такая, как мы все! — его разрывало от ярости.

— С чего ты взял? — девушка спокойно приблизилась к нему.

— Ты слишком много знаешь об этом месте! У тебя на любое предложение найдется совет! Ты единственная девчонка среди нас! А если ты одна из Создателей?

— Я всего лишь высказываю свое мнение, как было бы лучше. Я так же, как и вы, не помню, ничего о своей прошлой жизни, — Кристина обезоруживающе улыбнулась, и он потерял дар речи.

Только пялился, как идиот, на девчонку.

— Не пудри мне мозги! — внезапно резко он прижал ее к стволу и заметил, как в ее глазах мелькнула растерянность, но затем Кристина снова овладела собой.

— Успокойся, — она нежно дотронулась до его щеки, и вся его злость куда-то улетучилась. — От твоей злости никому лучше не будет. Сейчас самое главное — сосредоточиться на выживании.

— А смысл? — обреченно произнес парень.

— Быть может, в конце станет ясно, для чего это все затеяли. И… знаешь, порой мне тоже становится очень страшно, когда я вижу, в какие жестокие условия нас поместили…

Кристина опустила взгляд, будто она в чем-то раскаивалась. Его пробрала жалость к девушке: трудно ей, наверное, с тремя десятками неуравновешенных парней. Хорошо, что Алби порядка ради в самом начале запретил всем трогать Кристину.

Его взгляд встретился со взглядом Кристины, и сам не зная почему, он сжал хрупкую девушку в своих объятьях. Ее тонкие руки обвили его спину. Кристина улыбнулась и расслабилась, прижавшись к его плечу…

…В тот день он особенно устал: ребята достроили убежище и устроили что-то вроде небольшой вечеринки. Он не видел Кристину весь день, она была занята на кухне. Теперь он ушел от всеобщего веселья и отдыхал в относительной тишине в роще.

С поляны, где сидели парни перед костром, в его сторону стала приближаться миниатюрная фигура.

Кристина шла, улыбаясь. Она села рядом с ним и положила голову ему на плечо. Ему не хотелось ни о чем говорить, было слишком уютно сидеть молча.

— Кажется, жизнь налаживается, — вдруг сказала Кристина. — Справляемся понемногу.

— Иногда хочется, чтобы ничего этого не было, — помолчав, сказал он. — Но иногда… — он замялся, — я смотрю на тебя и думаю, что даже рад.

— Я тоже привязалась к тебе, — нерешительно сказала Кристина и добавила нечто таинственное. — Хотя и не должна была.

— Я все думаю, что будет, когда все это закончится? — запальчиво произнес он.

— А что будет? — Кристина ласково провела рукой по его светлым жестким волосам — за три месяца в Лабиринте они отросли и лезли в глаза. — Не думай об этом…

Он пристально вгляделся в ее лицо, которое светилось нежностью к нему. Медленно он стал приближаться к ее губам. Кристина закрыла глаза и тоже потянулась к нему…

…А следующим утром впервые лязгнули ворота Лабиринта.

Алби убедил всех не терять головы и оставаться благоразумными. Отобрав десяток крепких парней, он отправился исследовать Лабиринт.

Перед тем как шагнуть в Лабиринт, он поискал в толпе провожающих Кристину, но ее не было среди остальных.

А затем он провел долгий, длинный, изнурительный день в бесконечных закоулках и поворотах. Они так и не нашли выхода: Лабиринт был огромен. Ни с чем они возвращались в лагерь, когда на их пути возникло нечто.

Огромное чудище, покрытое слизью, с шипами и лезвиями, которыми оно норовило попасть в каждого.

И они бросились бежать. Фрэнсис погиб первым. В ушах долго стоял его последний истошный крик. Лабиринт никак не кончался, и больше всего парни боялись заблудиться. Вот сбоку мелькнула тень — появилось второе чудище.

Он немного отстал от остальных, рассматривая врага.

— Что ты встал? Убегай! — крикнул ему Минхо, заметив, что он замедлился.

Но тут первый монстр отрезал его от группы других. Он попятился, понимая, что ему теперь не добраться до выхода вместе со всеми.

Монстр пару раз выбросил свои металлические клешни вперед, он еле увернулся от них. Вдруг из бокового прохода кто-то зацепил несколько клешней чудища лианами и потянул на себя.

Он увидел, что это была Кристина. Изумляться, откуда она взялась, времени не было. Девушка знаком указала ему на открывшийся просвет, через который можно было вернуться к выходу из лабиринта.

Проскочив мимо монстра, он обернулся, чтобы помочь Кристине. Та как раз отвлекала внимание клешнерукого. И вдруг раздался чудовищный лязг: закрывались ворота.

— Кристина, поторопись! — крикнул он девушке.

Та кивнула и бросилась в его сторону. Они бежали вместе к закрывающемуся проему, но монстр не отставал.

Не сразу он заметил, как шаги Кристины стали все глуше, а затем замолкли. Он повернулся и увидел, что Кристина закрывает его от монстра, дает ему возможность уйти.

Ее долгий пронзительный взгляд смотрел ему прямо в душу. Она крикнула ему, чтобы он бежал, а затем отвернулась и стала приманивать чудище в боковой проем.

И он побежал…

…Кристина так и осталась в Лабиринте на всю ночь. Она не вернулась ни следующим утром, ни через неделю.

Алби выделил группу ребят и определил их в бегуны. Они исследовали восемь секций Лабиринта, запоминали его план, составляли карту. Он стал одним из бегунов, потому что надеялся найти зацепку, куда исчезла Кристина.

Гриверы — так назвали монстров — периодически нападали на бегунов в стенах Лабиринта, но к убежищу пока не совались.

Спустя несколько месяцев после исчезновения Кристины он оббегал седьмую секцию, когда нашел на каменном полу Лабиринта ее браслет — из толстой черной нитки и трех бурых камней.

Тогда он перестал надеяться…

…Он стоял на стене Лабиринта. В голове было пусто.

Она стремилась к выживанию больше них всех, и вот теперь ее нет. К чему тогда это все?

И он решился шагнуть в черную пропасть с высокой стены Лабиринта.

Он помнил дикую боль, крики Минхо, а еще он помнил красные огоньки жуков-стукачей, после которых никто в лагере, а уж тем более он сам никогда не вспоминали Кристину, будто ее и не было с ними в их первые месяца освоения Лабиринта.

А сейчас он ее вспомнил, как вспомнил ее последний крик, тогда, в Лабиринте:

— Беги, Ньют!..

========== Часть 3 ==========

В грудине противно ныло, во всем теле ощущалась слабость.

Ньют попытался открыть глаза. В комнате царил полумрак, очертания предметов расплывались.

— Эй, он, кажется, очухался! — грубоватый мужской голос резанул слух.

Ньют от неожиданности вдохнул много воздуха, но подавился и закашлялся. Послышались легкие шаги. Над ним склонилась тень, но Ньют никак не мог сфокусировать взгляд.

— И правда, — женский голос был очень знаком парню. — Джейк, дай-ка воды. Так, надо немного приподняться. Извини, если делаю больно.

Железная кружка ткнулась Ньюту в губы, рот жадно глотал теплую воду.

— Хорошо, теперь отдыхай, — нежная рука машинально провела по его волосам в успокаивающем жесте, и парня пронзило догадкой.

Он приподнялся на локтях и вгляделся в девушку. Хрупкая фигура, черные волосы, серые глаза…

— Кристина? — изумленно произнес Ньют, однако его мгновенно сморил сон.

За этой сценой в дверях наблюдал невозмутимый Джейк.

— Кажись, он тебя знает, — ухмыльнулся тот.

Крис поморщилась.

— Так непривычно, что меня кто-то называет полным именем. Я ведь Крис, просто Крис.

— Как думаешь, откуда вы знакомы?

— Может, он тоже работал на ПОРОК, — размышляла девушка. — А может, мы встретились в Лабиринте. Все бы отдала за то, чтобы узнать, кем я была раньше.

— Ну, вот, случай представился, — неожиданно зло бросил Джейк и вышел из комнаты.

— Подожди! — Крис выбежала за ним. — На что ты злишься? Что я притащила его сюда? Я ведь не могла его бросить там! Ему нужна была помощь. К тому же сыворотка, кажется, подействовала…

Крис вспомнила, как она всю ночь просидела под тем трехклятым мостом, едва защищенная от выстрелов, буйных горожан и шиз. Она наблюдала, как постепенно исчезают язвы с тела, как вены сдуваются и приобретают нормальный вид, как выравнивается дыхание. Рана из-за шизоидной регенерации частично затянулась и теперь была неопасной для жизни. Поэтому Крис ее только обработала, остановила кровь, наложила повязку. И сидела, и ждала…

Пока на рассвете ее не нашел Джейк.

— Вот ты где! — с облегчением воскликнул темноволосый парень. — Что произошло? Ты ранена?

— Нет, но нужно помочь ему. Можешь найти носилки? Мы не можем его тут оставлять.

И Джейк нашел носилки, помог принести незнакомого парня домой, искал лекарства и еду, пока Крис в течение двух недель не отходила от постели больного.

— Сыворотка, сыворотка! — бесился Джейк. — С того дня только и слышу про чудо-лекарство! Нашла записки сумасшедшей из ПОРОКа и думаешь теперь, что ты гребаная спасительница мира.

— Да тихо! Ты его разбудишь. Джейк, ты никогда раньше себя так не вел, что за фигня? — Крис недоумевала.

Парень выбежал из дома, громко хлопнув дверью.

Крис ушла в комнату и устало опустилась на матрас. Думать не хотелось, она нуждалась в отдыхе.

Проснулась она под вечер и сразу уловила шорох на матрасе парня.

Тот не спал и пристально смотрел на девушку.

— Проснулся? — засуетилась Крис. — Я сейчас еды принесу, ты голоден?

Ньют молчал.

— Кстати, — помедлила девушка. — Кажется, ты знаешь меня, но я не знаю тебя. Как твое имя?

— Ты прикалываешься, что ли? — вопрос сорвался с языка сам собой, и хриплый голос Ньюта прозвучал слишком резко.

— То есть? — Крис была озадачена.

— Я места себе не находил, когда ты пропала из этого стебанутого Лабиринта, а теперь ты говоришь, что не знаешь меня, — сон явно прибавил Ньюту сил. — Или не узнаешь? Это ведь я, Ньют.

— Значит, все-таки в Лабиринте, — пробормотала девушка. Она припомнила, что видела его имя в списках второго Лабиринта, но не среди иммунов.

— Зачем же ты спасла меня, если не знаешь? — парень осекся. — Или ты просто решила продлить мои страдания, а я опять ошизею через какое-то время?

— Давай ты поешь, и я тебе все расскажу, — мягкая улыбка Кристины ничуть не изменилась за три года. — Хотя моя история звучит, как бред сумасшедшего.

Ньют недоверчиво смотрел на девушку, прямо как тогда, когда они только попали в Лабиринт. Однако тарелку из ее рук принял. Когда с едой было закончено, парень выжидающе посмотрел на Крис.

Та вздохнула.

— Я не знаю, когда мы с тобой познакомились. Вероятно, около трех лет назад. Потому что именно тогда я очнулась на улице, только с документами в руках. Я не помню ничего из того, что было в прошлом. У меня нет даже никаких намеков на воспоминания. Тогда меня нашел на улице Джейк и здорово мне помог, привел сюда, а я стала помогать ему добывать пропитание и деньги. Так все и было, пока пару недель назад я не нашла возле здания ПОРОКа ящик со своим именем…

Рассказ затянулся на добрых полчаса. Ньют ни разу не перебил Кристину и внимательно ее слушал.

— Когда я увидела тебя… Что-то во мне щелкнуло. Я думала… что-либо тебе уже не помочь, и тогда это тебя убьет, о чем ты и просил. Либо я все-таки смогу тебя спасти. И тогда я вколола тебе лекарство. А затем нас нашел Джейк, он помог тебя принести сюда.

Крис замолчала и дала время Ньюту обдумать вопросы, которые роились у него в голове.

— Значит, лекарство есть? И оно действует? — это волновало парня больше всего.

— В блокноте было написано, что нужно подождать, чтобы убедиться, что плазма крови сдерживает вирус. Я решила, что трех лет было достаточно, чтобы рискнуть и попробовать сыворотку. Но это была единственная пробирка. Я знаю, что она была получена из биоматериала какого-то Стивена, Испытуемого №56, ты знал такого?

— В нашем Лабиринте не было никого с таким именем, — покачал головой Ньют. — Ему, наверное, сменили имя.

— Скорее всего, в моих записях еще неизмененные имена испытуемых. Да и он был из первого эксперимента, во вторых списках я его не видела, — вспоминала Крис.

— Так… ты действительно не помнишь, что была в Лабиринте? — это был второй по важности вопрос для Ньюта.

— Я знаю, что я работала на ПОРОК, а потом меня отправили в Лабиринт помогать вам, но я знаю это по записям в блокноте, сама я этого не помню. Что вообще происходило в этом загадочном месте?

Ответить парень не успел. В барак ввалился Джейк. Он был пьян.

Крис мысленно застонала: она ненавидела, когда Джейк напивался. Девушка встала и решительно подошла к парню, который злым взглядом буравил Ньюта.

— Так, сейчас уходишь в соседнюю комнату и спишь там до утра, и вот тогда ты скажешь мне все, что хочешь сказать сейчас.

— А может, стоит уйти этому шизу, если ему стало лучше? — едко усмехнулся парень.

Ньют почувствовал себя третьим лишним и попытался встать с матраса.

— Лежи, — предостерегла его Крис. — Ты еще слаб. Джейк, в чем дело? Я не узнаю тебя!

Джейк молчал, как будто боролся с собой. Размышлял, стоит ли ему сказать нечто важное. Наконец, когда он решился и посмотрел на Крис, в его глазах застыла тоска.

— Не узнаёшь меня… И не узнаешь больше. Теперь все изменилось, я теперь другой.

— В каком смысле? — Кристина нахмурилась.

Джейк нехотя отвернул ворот своей серой водолазки. Вены на шее вздулись и посинели. Крис пораженно ахнула.

— Я теперь тоже шиз, вопрос только во времени, когда я слечу с катушек, — пожал плечами Джейк. Затем неожиданно закричал. — Ты могла помочь мне!!! У тебя была это сраная сыворотка! Ты потратила ее на первого встречного, а мне суждено умереть! Как ты могла так поступить, после того, что я для тебя сделал…

Джейк был на грани отчаяния и с трудом сдерживал слезы.

— Но я не знала, что ты болен… Ты не говорил мне, — Крис была в растерянности. Неужели у нее был шанс спасти его?

— Да я и сам тогда не знал, — внезапно к Джейку вернулась печальная рассудительность. — Болезнь проявилась несколько дней назад. Теперь весь город заражен, так или иначе. Ну, кроме вас, иммуняков.

— Нам надо найти «Правую руку», — неожиданно подал голос Ньют, с горечью наблюдавший за разворачивавшейся драмой.

На минуту его кольнуло чувство вины, но затем его вытеснила надежда, что он сможет жить дальше, не будучи психопатом.

— «Правая рука»? — Джейк дико засмеялся. — Да они взяли всех иммунов и сбежали, как только все полетело ко всем чертям. В ту ночь многие видели, как улетал принадлежащий им берг.

— Но есть еще и корабль, я знаю, куда хотел отправиться Винс со всеми спасенными иммунами. Возможно, туда отправился и Томас.

Крис сосредоточенно слушала.

— Если это корабль «Правой руки», что стоял в порту в семистах милях отсюда, то он тоже отплыл, — отрезала девушка. — В наших трущобах сплетни распространяются быстро. Значит, ты хочешь найти друзей?

Ее вопрос прозвучал печально.

— Дело не только в этом, — Ньют приподнялся с матраса и с необычной для него горячностью начал объяснять. — Я думаю, что Томас и есть Стивен. В ту ночь, когда я уже почти сошел с ума, я слышал, как Тереза говорила Томасу, что его кровь и есть ключ к вакцине. Кроме того, я точно помню, что Тереза была пятьдесят седьмым человеком, пришедшим в Лабиринт. На Ящике стояла метка с номером, когда он доставил Терезу в Лабиринт. Это значит, что Томас был пятьдесят шестым. Я понятия не имею, по какому принципу присылали нас в Лабиринт, но я думаю, что там все было четко продумано и то, что Томас пришел пятьдесят шестым, — не случайно.

Крис молчала, обдумывая полученную информацию. Джейк тоже ждал ее слов.

— Итак, у нас появилась призрачная надежда, — наконец сказала девушка. — Даже если Томас — это не Стивен, его кровь может помочь. Башня, конечно, разрушена, но у меня записано, как сделать сыворотку.

Крис слегка улыбнулась и взглянула на парней. Джейк боялся, что шанс на спасение окажется ложным, но сдаваться не собирался. Ньют тоже выглядел весьма решительно.

— Куда собирался уехать главарь «Правой руки»? — спросила Крис.

— Винс считал, что наиболее лучшее место — Северная Канада. Климат после Вспышки там нормализовался довольно быстро, теперь там вполне тепло, а не пустыня, как везде. А вот людей там почти нет.

— Значит, нам надо найти средство передвижения и поторопиться с этим, — Крис обеспокоенно взглянула на Джейка.

На его лице мелькнула хитрая улыбка.

— Тут неподалеку, всего в двухстах милях от нас, есть кладбище брошенных бергов. Думаю, мы сможем починить какую-нибудь развалюху, а уж управлять ей я умею.

========== Часть 4 ==========

Прошла неделя с тех пор, как очнулся Ньют. Крис разрывалась между двумя парнями, не зная, кому из них больше внимания уделить.

Рана Ньюта заживала и уже не так сильно ныла, и с каждым днем парень чувствовал себя намного лучше.

Джейк же боролся с приступами агрессии. Крис боялась, что вирус слишком быстро поразит его мозг. Она даже спрашивала Ньюта, чем она может помочь Джейку. Тот только покачал головой, мол, все зависит лишь от самого Джейка. Хотя сколько ни контролируй, рано или поздно болезнь все равно возьмет верх.

Ньют все пытался понять, чем та Крис, которая спасла его сейчас, отличается от Кристины, что была с ним в Лабиринте. Крис стала жестче, выносливей, но все-таки Ньют видел в ней ту хрупкую девочку, которая хочет помочь всем, кому может.

Четыре дня назад они втроем выдвинулись к бергам. Крис зорко следила за парнями, и, едва один из них утомлялся, она немедленно устраивала привал. Переход занял у них ровно три дня. По пути на них однажды пыталась напасть группа зараженных, однако удалось отбиться при помощи оружия, которое Крис однажды забрала у убитых патрульщиков.

К бергам они пришли под вечер. Обследовав территорию, они не увидели ничего подозрительного и решили заночевать в одном из бергов. Поужинав консервами, которых Джейк умудрился украсть с запасом на целый месяц, все трое пытались как можно удобнее устроиться на жестком холодном полу.

Крис долго не могла уснуть. Она видела, что Джейк уже спит, да и Ньют наверняка тоже. Вздохнув, она осторожно встала и тихо пробралась к выходу.

Перед ней простиралась ночная пустыня. Днем солнце нещадно жгло, однако ночью температура сильно падала. Это и в самом деле было кладбище бергов. Огромные железные махины беспорядочно лежали на песке, как валяются жуки лапками вверх. Крис поежилась то ли от холода, то ли от пришедшего на ум сравнения.

Мир сходил с ума в прямом смысле. В последние дни в городе она не видела никого, кто остался бы незаражен. От мысли, что они с Ньютом единственные здравомыслящие люди в радиусе ста миль, мутило. Конечно, где-то были спасенные иммуны, но их еще надо найти. Главное — успеть спасти Джейка. А Ньют… Крис отчаянно хотела, чтобы вирус к нему не вернулся. Она никому не говорила, но в первую ночь, когда парень очнулся, она взяла у него образец крови. Вирус сдерживался иммуноглобулинами в крови, но беспокойство все равно мучило девушку. Ньют был ей чем-то симпатичен. Он утверждал, что они дружили в Лабиринте, и какой-то частью своей души Кристина чувствовала, что он говорит правду.

— Не спится? — голос Ньюта прорезал ночную тишину.

— Почему-то думаю о том, что мир расползается прямо на глазах. А еще… жалею, что я не помню своего прошлого, — призналась Крис.

Ньют замер. Как ему хотелось узнать правду о цели нахождения Кристины в Лабиринте! Но еще больше ему хотелось дать волю своим чувствам, которые ожили с появлением воспоминаний.

— Знаешь, они тоже отняли у меня память о тебе. У всех из Лабиринта. Я вспомнил только после того, как ты меня спасла. Спасла во второй раз.

— А был и первый? — удивилась Кристина.

Ньют улыбнулся. Он был рад, что сейчас он может улыбаться, вспоминая произошедшее.

— Ты непросто исчезла в ночь, когда появились первые гриверы. Ты… помогла мне спастись. Отвлекла внимание гривера, чтобы я добрался до выхода из Лабиринта.

— Судя по твоим описаниям гриверов, не хотела бы я, чтобы конкретно это воспоминание ко мне вернулось, — усмехнулась девушка.

— Было много и хороших воспоминаний, каким бы жестоким испытанием ни был Лабиринт, — произнес Ньют. — Только я никак не могу понять… Насколько искренна ты была там? Ведь ты явно сохранила тогда свою память, раз должна была помогать нам выживать.

— Мне жаль, если мне пришлось притворяться тогда, — помолчав, ответила Крис. — Я сама не могу понять, что тогда произошло. Почему мне стерли память? Почему я никому не сказала о возможной вакцине? Я несколько раз листала свой блокнот — единственное, что осталось у меня от прошлой жизни, — и не нашла никаких ответов. И… мне жаль, что я не сохранила воспоминаний о нашей дружбе.

Ньют молчал, но затем его словно прорвало. Рваные фразы звучали громко и отчаянно в ночной тишине.

— Мы не просто дружили. Ты ведь знаешь, что у меня травмирована нога. Я… спрыгнул со стены Лабиринта, чтобы покончить с собой, но меня спас Минхо. Я все время думал, почему я так поступил, и решил, что слишком устал и отчаялся от необходимости постоянно выживать в Лабиринте. И только недавно я вспомнил, что спрыгнул со стены после того, как ты не вернулась из Лабиринта.

Выговорившись, Ньют вздохнул и пожалел, что не сдержался. Крис все еще никак не реагировала, застыв, будто статуя.

— Ладно, забудь, что я это сказал, — Ньют развернулся и ушел обратно в берг.

Кристина закрыла лицо руками.

Всю следующую неделю Джейк, Ньют и Крис чинили наименее поврежденный берг. Таскали необходимые детали с соседних кораблей, отлаживали механику. Уверенность, что их замысел завершится благополучно, росла.

Когда с технической стороны почти все было готово, встал вопрос о запасах еды и топлива. Неизвестно, сколько им придется лететь в поисках «Правой руки», зная только примерный пункт назначения.

Джейк предложил, чтобы Ньют и Крис собрали остатки топлива с брошенных бергов, а он мог бы отправиться в ближайшее поселение, чтобы разжиться всем необходимым там.

— А если тебе станет хуже? — волновалась Крис. — Я пойду с тобой! Ньют управится здесь сам.

Их взгляды пересеклись, но девушка тут же отвела глаза. После того ночного разговора ей было неловко.

— Нет, я пойду один, — упрямствовал Джейк. — Вернусь максимум через две ночи, и все будет путем.

Крис не удалось настоять на своем. Но Джейк неспроста так упорствовал. С каждым днем сдерживать ярость и безумие было все труднее. Он надеялся, что он никак не причинит вред Крис, а если и сойдет с ума, то лучше уж подальше от них. Главное, чтобы ей удалось выбраться из этой юдоли шизы. Он уже решил, что добудет припасы, доставит их к бергам, а сам уйдет сходить с ума, незамеченный Крис. О Ньюте, который все больше поглощал мысли Крис — и он это видел, — Джейк старался не думать. Однако вечером, накануне своего ухода, он подошел к светловолосому парню с и передал ему конверт:

— Это инструкция, как управлять бергом. На всякий случай.

И Ньют понял его без лишних слов. Кивнул, забрал конверт и, помедлив, протянул ему ладонь для рукопожатия. Джейк горько усмехнулся, но ответил на этот отчаянный жест попытки выразить поддержку.

На рассвете Джейк ушел.

За день Крис вымоталась: она обошла около двадцати бергов и слила из них топливо в заранее приготовленные канистры. С Ньютом она так и не решалась заговорить. Она видела, что он тоже обходит берги и ищет топливо, но не подходила к нему.

В последнем берге она обнаружила не только полный бак, но и еще несколькозапасных емкостей с топливом. Поэтому в берг, который они чинили и где они ночевали, Крис вернулась уже после заката.

Ньют расположился на матрасе и изучал карту.

— Думаешь, нам удастся их найти?

— Если не удастся, тогда мы просто свалим подальше от этой гнили, — мрачно сказал Ньют.

После некоторой паузы Кристина решила поговорить о том, что ее мучило в последние дни.

— Слушай, Ньют…

Но тот сразу понял, что она имеет в виду, и не дал ей продолжить.

— Не надо, Кристина. Не парься насчет того, что я сморозил. Сейчас у нас есть дела поважнее. Лады?

Крис слабо кивнула.

— Я просто… — продолжил парень. — Я благодарен, что ты спасла меня. Когда я узнал, что я заражен, казалось, я смирился. Но теперь, когда у меня появился второй шанс, я понимаю, что, как бы мир не катился в пропасть, я не готов уйти, не поборовшись до самого конца, понимаешь? И я говорю тебе спасибо за этот шанс.

На этом их разговор окончился. Крис ушла спать на свой матрас, но заснуть ей не удавалось: было неудобно и холодно, она постоянно ворочалась.

Ньюту это вскоре надоело.

— Может, ляжешь рядом со мной? Будет удобнее и теплее, — предложил он.

Кристина лишь молча придвинула свой матрас к его и нерешительно легла вплотную к парню. Тот высвободил правую руку и притянул Крис к своему плечу. Та сначала была напряжена, но затем расслабилась, устроилась поудобнее на плече Ньюта и быстро заснула.

На следующий день они с Ньютом продолжали исследовать берги вместе. Сначала молча, затем обмениваясь ничего не значащими репликами, а потом даже стали смеяться и шутить. Под конец дня Крис взяла канистру и спросила у Ньюта:

— Ты скоро? Я могу тебя подождать.

— Лучше разведи костер, я приду, и можно будет перекусить.

На подходе к бергу Крис увидела два мешка.

— Джейк, ты уже вернулся? — крикнула она и, бросив канистру, забежала в берг.

Крис обошла весь корабль, но там никого не было.

— Джейк, где ты?

Вдруг она увидела мужскую фигуру у выхода.

— Ну наконец-то! Почему ты не отзываешься? — девушка хотела подойти к Джейку и обнять его.

— Не подходи ко мне, — грубо сказал Джейк и сделал шаг назад, попадая в полоску закатного света.

Крис увидела синие вздувшиеся вены, язвы и рот, измазанный черной кровью.

— Джейк… Успокойся, главное. Мы сегодня же полетим искать «Правую руку», мы спасем тебя, слышишь?

— Да поздно уже! — в два прыжка он оказался рядом с девушкой и теперь угрожающе нависал над ней. — Не надо было мне возвращаться…

— Шанс еще есть, Джейк. Не сдавайся, борись! Ньюту удалось помочь, я смогу помочь и тебе…

Но тот уже не слышал, отдав остатки разума безумию.

Крис еле увернулась от его удара. Он сделал несколько попыток схватить ее за горло, но девушке удалось зажать его руки, не давая ему добраться до ее горла. Однако она знала, что долго не продержится.

— Джейк, послушай меня, я знаю, ты меня слышишь! Ты сможешь взять себя в руки!

То, что осталось от Джейка, лишь дико зарычало. Крис вскрикнула и попятилась в ужасе назад, но тут же наткнулась на стену. Она старалась отбиваться от нападений, но Джейк был сильнее нее.

И вдруг раздался громкий выстрел.

Тело Джейка покачнулось и шумно упало на пол. Девушка перевела испуганный взгляд с трупа на Ньюта, который стоял в проходе.

— Ты в порядке? — он опустил оружие и обеспокоенно взглянул на Кристину.

Та кивнула, но еще находилась в прострации. Она смотрела в пустоту и пыталась осмыслить произошедшее. Спустя долгих пять минут Ньют решился все же подойти к ней.

— Крис…

Она перевела на него почти полностью осмысленный взгляд.

— Надо похоронить его по-человечески, — только и сказала Крис, кивнув куда-то в сторону пола.

Она поспешила покинуть берг, жестом показав Ньюту, чтобы он не шел за ней.

Крис сама выкопала могилу в песке. Ничуть не брезгуя, она так же в одиночку перетащила к ней покрытое язвами тело Джейка из берга. Ньюта на корабле она не видела, но ей не хотелось ни о чем думать.

Только когда девушка кинула последнюю лопату песка, она поняла, насколько она устала. Кристина опустилась прямо на песок, который еще не успел остыть от дневной жары, поставила локти на колени и уткнулась лицом в ладони.

Внутри образовалась странная пустота. Чутьем Крис знала, что они не успеют. Знала, но все равно продолжала верить, что сможет спасти Джейка. И вот теперь она задавала себе главный вопрос: стоило ли продолжать начатое? Смерть Джейка привнесла хаос в ее пошатнувшийся мир.

Она услышала шаги позади себя. Обернувшись, увидела Ньюта. Его лицо было непроницаемо, когда он сел рядом с девушкой. Повисло неприятное молчание.

— Ты меня ненавидишь? — прямо спросил он, нарушая липкую тишину.

Крис медлила с ответом.

— Ты сделал то, что должен был сделать, — наконец ответила она, подбирая нужные слова. — Я очень хотела помочь ему, но, видимо, его нельзя было спасти.

— Он мог сопротивляться, я ведь сопротивлялся до последнего, — пробормотал Ньют. — Даже когда думал, что все вот-вот закончится.

— Иногда мы не можем противостоять тому, как развиваются события, — пожала плечами Кристина. — И я не жалею, что тогда вколола эту чертову единственную вакцину тебе.

— Ты любила его? — парень понимал, насколько жесток его вопрос, но он не мог его не задать.

— Джейк был мне как брат, — вздохнула Кристина. — Когда я поняла, что не знаю, кто я, не помню ничего из прошлой жизни, неделю я пыталась выжить, занимаясь бродяжничеством. В итоге попала в передрягу, в которой чуть не погибла. Вот тогда Джейк меня и нашел. Выходил, помог, приютил. И вот теперь… остались только мы с тобой вдвоем посреди этого безумного мира. И кто знает, найдем ли мы твоих друзей. Я ведь думала, что мы обязательно их найдем, вылечим Джейка, возможно, мне удастся помочь кому-то еще. А сейчас…

Она склонила голову и всмотрелась в серьезное лицо Ньюта, который напряженно наблюдал за Кристиной.

— Я не знаю, что теперь делать, — призналась девушка.

Ньют медленно наклонялся к лицу Кристины, одной рукой притягивая ее ближе к себе. Та не сопротивлялась.

— Будь со мной, тогда мы все сможем, все выдержим. Вдвоем, — прошептал он в ее полураскрытые губы.

Когда их губы соприкоснулись, сознание Кристины пронзила вспышка воспоминаний.

…Вот ее пятнадцатилетнюю привезли в ПОРОК. Объяснили, что она может внести вклад в создание вакцины от вируса. Предложили выбор: стать Испытуемой и отправиться в первый Лабиринт или проводить исследования над анализами крови подопытных. Кристина выбрала второе…

…В ПОРОКе царила паника. Эксперимент первого Лабиринта провалился. Где-то допустили ошибку, и произошел взрыв. Мимо Кристины на носилках провезли раненого Стивена. Девушка знала, что теперь его зовут Томас, в честь ученого Томаса Эдисона…

…В лабораторию вошел Дженсен.

— Как продвигается работа? — вежливо осведомился он у Кристины.

— Исследую биоматериал Испытуемых, которые скоро отправятся во второй Лабиринт, — улыбнулась девушка.

— Ты тоже должна будешь отправиться с ними, — внезапно сказал Дженсен.

— Я? — удивилась Кристина. — Но зачем?

— Будешь их помощником, через тебя мы будем контролировать процесс, пока не запустим систему камер наблюдения.

— Значит, мне придется шпионить? — ее это не устраивало.

— Нет, я бы так не сказал, — уклончиво ответил мужчина. — Именно из-за недостаточного наблюдения в первом Лабиринте все погибли. В этот раз мы отнеслись к эксперименту серьезнее. Мы оставим тебе память, а примерно через месяц выведем тебя из игры, тогда и продолжишь заниматься исследованиями…

…Девушка очнулась в тесном ящике среди тридцати парней. Все они галдели, бычились, стремились показать себя храбрецами, даже потеряв память. Но, выбравшись из ящика, растерялись.

Кристине захотелось ободрить эту толпу вмиг отчаявшихся подростков. Ближе всего к ней стоял высокий светловолосый парень, недоуменно оглядывавшийся по сторонам. Девушка нерешительно дотронулась до его плеча и успокаивающе улыбнулась, когда тот обернулся, испугавшись ее прикосновения.

— Кажется, придется здесь выжить во что бы ни стало, — говорит она и с радостью наблюдает, как взгляд парня обретает уверенность…

…Она постоянно приглядывала за мальчишками. Первым делом подала идею строгой дисциплины, и это облегчило положение.

Но почему-то чаще всего ее взгляд останавливался на том светловолосом парне, Ньюте. Кристина чувствовала, что, несмотря на внешнюю рассудительность и спокойствие, рано или поздно тот сорвется, и тогда ему понадобится поддержка.

Срыв произошел совсем скоро. Кристина только видела, как Ньют в бешенстве покидает собрание. Незаметной тенью она отправилась за ним в лес и застала его за последовательным избиением дерева. В тусклом свете искусственной луны на его сбитых костяшках блеснула кровь.

— Надеюсь, ты не меня представляешь на месте этого дерева, — воскликнула Кристина.

— А если и тебя — то что? Остальные не замечают, но я-то вижу, что ты не такая, как мы все! — девушка нахмурилась. Оставалось только продолжать играть свою роль.

— С чего ты взял? — шаг ближе, чтобы завоевать его доверие.

— Ты слишком много знаешь об этом месте! У тебя на любое предложение найдется совет! Ты единственная девчонка среди нас! А если ты одна из Создателей? — Ньют определенно был сообразительнее остальных.

— Я всего лишь высказываю свое мнение, как было бы лучше. Я так же, как и вы, не помню, ничего о своей прошлой жизни, — Кристины выдавила свою самую милую улыбку, но душу в клочья разодрали лживые кошки.

Ньют запнулся и сверлил девушку взглядом.

— Не пудри мне мозги! — его вспышка ярости изумила Кристину, а в следующее мгновение она обнаружила себя прижатой к стволу дерева сильной жилистой рукой парня.

Он был так близко… Бессознательно Кристина потянулась к его лицу.

— Успокойся, — ее холодная ладонь обожглась о его горячую, чуть ли не пылающую от ярости, щеку. Он начал понемногу смирять эмоции. — От твоей злости никому лучше не будет. Сейчас самое главное — сосредоточиться на выживании.

— А смысл? — злость сменилась въедливой, ядовитой тоской.

— Быть может, в конце станет ясно, для чего это все затеяли. И… знаешь, порой мне тоже становится очень страшно, когда я вижу, в какие жестокие условия нас поместили… — Кристина вздрогнула, когда поняла, что говорит. И почувствовала, что все эти месяцы работы на ПОРОК врали ей, а она врала самой себе.

Она подняла взгляд на Ньюта и потерялась в его глубоких карих глазах. А в следующий момент ощутила тепло его тела, прижимаясь к его сильному, надежному плечу…

…Кристина поискала Ньюта у костра, но не нашла его. Ей пришла идея сходить в рощу, наверняка он там.

Когда она нашла его, то села рядом с ним на траву и склонила голову к его плечу. Ей было хорошо и спокойно.

— Кажется, жизнь налаживается. Справляемся понемногу, — ободряюще сказала девушка, чтобы завязать разговор.

— Иногда хочется, чтобы ничего этого не было, — признался Ньют. — Но иногда… я смотрю на тебя и думаю, что даже рад.

Кристина не ожидала услышать от него таких слов, но ее сердце забилось сильнее.

— Я тоже привязалась к тебе, — радостно ответила она и тут же помрачнела. — Хотя и не должна была.

Дженсен предупреждал не привязываться ни к кому из Испытуемых. Но Ньют, казалось, не обратил внимания на ее последнюю фразу.

— Я все думаю, что будет, когда все это закончится? — спросил он.

Внутри Кристины все похолодело. На ум пришла мысль, что ее вот-вот заберут Создатели, как и обещали, хотя прошло уже больше одного месяца. Ее заберут… А Ньют останется здесь по сути на произвол судьбы. Кристина не хотела представлять такое развитие событий. Лабиринт оказался более жестоким экспериментом, чем она думала.

— А что будет? — она дотронулась до волос Ньюта. — Не думай об этом…

Ньют впился взглядом в девушку, а затем, медленно приблизился и прильнул к ее губам. Кристина с чувством ответила на поцелуй и тут же поняла, что сделает все, чтобы помочь Ньюту, чтобы облегчить его участь в Лабиринте…

…Кристина видела, что тварь догоняет. Им с Ньютом никак не успеть. Тогда она приняла решение. Она замедлилась и остановилась, бесстрашно глядя на монстра. Краем уха она услышала, что парень перестал бежать.

Она смело посмотрела Ньюту в глаза, будто прощаясь с ним. Ей хотелось так много ему сказать, признаться во всем. Но она понимала, что должна сейчас сделать.

— Беги, Ньют! — крикнула она ему.

А затем отвернулась и повела чудовище за собой в боковой проход Лабиринта. Когда она уже начала выдыхаться, то почувствовала болезненный укол в бедро. Тварь все-таки попала в нее. А затем Кристина провалилась в темноту.

Очнулась она уже в одной из лабораторий ПОРОКа. Дженсен с притворно озабоченным взглядом мерил ее пульс.

Инстинктивно Кристина дернулась и увидела, что специальные ремни приковали ее к кушетке.

— Что вы делаете? — изумилась Кристина. — За что вы так жестоко поступаете со мной?

— Так надо.

— Вы просто бесчеловечны! — продолжала возмущаться девушка. — Одно дело поместить три десятка подростков в дикие условия выживания, но натравливать на них тварей-убийц… Зачем?

— Нам необходимо получить данные от Испытуемых даже в самых рискованных ситуациях. Наш эксперимент с тобой зашел слишком далеко, — как ни в чем не бывало улыбнулся мужчина. — Пришлось вывести тебя из игры. К сожалению, ты слишком много знаешь об этом проекте, нельзя позволить тебе продолжать работать здесь дальше. По крайней мере, сейчас мы можем позволить себе пожертвовать одним иммунном ради остальных и ради всего человечества.

— Вы убьете меня? — в ужасе спросила девушка.

— Нет, но мы подарим тебе новую жизнь. — Дженсен подал знак, и над Кристиной навис врач со шприцом в руке.

Мелькнула мысль рассказать про вакцину, но девушка не успела ее озвучить. Укол — и вновь пустота…

Вынырнув из омута новообретенных воспоминаний, Кристина обнаружила, что громко всхлипывает, уткнувшись в плечо Ньюту. Он нежно гладил ее по спине и шептал на ухо что-то успокаивающее.

— Ньют, я вспомнила, — выдавила она из себя. — Я все вспомнила.

Ньют отстранился и внимательно посмотрел на нее.

— Я действительно была в Лабиринте… — парень молчал, давая ей возможность выговориться, пусть ее рассказ и был несколько сбивчивым. — И работала на ПОРОК, но я никогда не знала их истинной цели. Я не знала, что они выпустят гриверов. Когда я решила прикрыть тебя, я думала, что окажусь в ПОРОКе снова и попытаюсь облегчить вам условия. Но они… Дженсен… Он просто стер мне память, сказав, что эксперимент со мной зашел слишком далеко. Я даже не успела рассказать про вакцину… Может, и к лучшему. Как бессмысленно и жестоко! И… там, в Лабиринте, я, правда, была искренна с тобой, Ньют.

Кристина замолчала, закрыв лицо руками. Она почувствовала, как Ньют прижимает ее к себе.

— Теперь все это позади. ПОРОКа больше нет, мы можем начать все заново…

— И ты был прав, — перебила его Кристина. — Стивен и есть Томас.

Ньют мягко улыбнулся.

— Значит, рано или поздно мы найдем его…

— Мы вместе, — добавила Кристина. — Ты и я. Вдвоем.