Альфред Бестер
ЧЕЛОВЕК БЕЗ ЛИЦА
Аннотация
Увлекательный роман американского писателя Альфреда Бестера
"Человек Без Лица" удостоен в США многих премий, присуждаемых за
лучшие научно-фантастические произведения. В книгу вошли также
роман "Тигр! Тигр!" и рассказы писателя.
Человек Без Лица
В бесконечной Вселенной не существует ничего нового,
ничего неповторимого. Странный случай, миг чудесный, поразительное совпадение событий, обстоятельств и взаимоотношений – все это,
может быть, не раз бывало на планете, оборачивающийся вокруг светила, Галактика которого девятикратно возрождалась заново через каждые двести миллионов лет.
Беспредельно множество цивилизаций и миров, существовавших и существующих. Все они тешили себя тщеславным заблуждением, будто во времени и пространстве не было и нет других подобных.
Бесчисленно количество людей, подверженных такой же мании величия. Они воображают себя единственными, неповторимыми, незаменимыми. Их будет еще множество… множество плюс бесконечность.
ГЛАВА I
Удар! Взрыв! Двери подвала настежь! Там, внутри, навалом денег. Хватай, тащи, тяни! Но кто это? Кто это
там стоит? Бог мой! Человек Без Лица! Притаился. Гля-
дит. Огромный. Безмолвный. Страшный. Бежать… Бе-
жать…
Скорей бежать, а то я пропущу парижский пневма-
тический и больше не увижу эту прелестную девушку, чье
лицо как цветок, а тело создано для страсти. Я еще могу
успеть. Но кто там у ворот? Это не сторож. Более!
Снова он, Человек Без Лица! Притаился. Глядит. Огром-
ный, Безмолвный… Только бы не закричать. Да пере-
стань…
Но я и не кричу. Я пою на сцене, на ослепительной
мраморной сцене, льется музыка, горят огни. А в зале ни
души. Зал – пустая темная яма, и там один лишь зритель.
Как пристально он глядит! Безмолвный. Огромный. Опять
Человек Без Лица.
Он закричал. Теперь и вправду закричал.
Бен Рич проснулся.
Он лежал не двигаясь в своей гидропатической постели, и сердце его бешено стучало, а глаза, казалось бы, спокойно – хотя какое уж тут спокойствие – оглядывали все вокруг. Нежно-зеленые стены; фарфоровый ночник – китайский мандарин, дотронься до него, он будет бесконечно кивать и кивать головой, – разнопланетные часы, фиксирующие время трех планет и шести спутников; и наконец, постель – кристально-прозрачный бассейн, где струится нагретый до 99,9 градуса по Фаренгейту карбонизированный глицерин.
Дверь тихо отворилась, в полумраке возник Джонас, тень в бордовой ночной пижаме, бесплотный дух с лошадиным лицом и манерами гробовщика.
– Опять? – спросил Рич.
– Да, мистер Рич.
– Громко?
– Очень громко, сэр. И так испуганно.
– Черт бы побрал ваши ослиные уши! – буркнул Рич. –
Я никогда ничего не боюсь.
– Да, сэр.
– Убирайтесь.
– Слушаю, сэр. Спокойной ночи, сэр.
Джонас сделал шаг назад, притворил дверь.
– Джонас! – крикнул Рич.
Лакей появился опять.
– Простите меня, Джонас.
– О, все в порядке, сэр.
– Нет, вовсе не в порядке. – Рич обаятельно улыбнулся.
– Я обращаюсь с вами как с родственником. За такую привилегию я слишком мало вам плачу.
– Ну что вы, сэр!
– В следующий раз, когда я на вас заору, гаркните и вы на меня. Будем квиты.
– О, мистер Рич…
– Сделайте так, и вы получите прибавку. – Снова улыбка. – Это все, Джонас. Благодарю.
– Спасибо, сэр. – Камердинер ушел.
Рич вышел из постели и, обтираясь перед большим зеркалом, репетировал улыбку. «Выбирай себе врагов сам, а не заводи их случайно», – бормотал он. Рич внимательно разглядывал себя: мощные плечи, узкие бедра, длинные мускулистые ноги, влажные прямые волосы, большие глаза, точеный нос и капризный тонкогубый рот с жесткой складкой.
– Ну отчего? – спросил он. – Отчего? Внешностью я не поменялся бы и с дьяволом.
Последние комментарии
31 минут 31 секунд назад
41 минут назад
46 минут 17 секунд назад
1 час 6 минут назад
1 час 15 минут назад
1 час 36 минут назад