По образу и подобию [Мартин Энвэ] (fb2) читать постранично, страница - 2

тот указал правильный путь.

— Глупцы!..

— Отнюдь! Орай и вправду услышал их молитвы, он наделил некоторых особо фанатичных последователей крошечной частичкой собственной силы, превратив их в "приоров" — существ, которые даже по меркам цивилизации магов и волшебников имеют невероятные возможности. Приоры оживляют мертвецов, исцеляют безнадёжно больных — двумя словами, творят чудеса. То, что они совершают, по-другому и назвать-то не получается. Но главное другое: многие с их помощью достигли вознесения, "перейдя в новую форму бытия"…

— Как-то ты сказал это… с издёвкой, что ли?

— Конечно. С каждым вознёсшимся приоры обретали всё большую силу и власть. Но всё это время часть учёных продолжала исследования. Они-то и раскрыли мрачную тайну: оказывается, Орай нуждается в постоянном притоке жизненной энергии для поддержания себя в состоянии "вознесения". Он "питается" молитвами последователей и полностью поглощает энергию тех, кто вознёсся вслед за ним. Эта группа учёных — её возглавлял Амелиус — назвала себя "альтерай" и попыталась открыть глаза остальным на происходящее. Кого-то им даже удалось убедить… но вмешались приоры. Они громогласно заявили: пока зараза неверия существует в народе, никто вознестись не сможет. И продемонстрировали другую сторону своей силы: оказывается, они умели не только спасать и исцелять, но и убивать. Они прокляли "неверных" и, к всеобщему ужасу, обрекли оппонентов на мучительную и страшную смерть. Лекарства и спасения от "чумы приоров" не было, и избежавшие проклятия бежали прочь на огромных кораблях, спроектированных Амелиусом…

— Куда, папа?

— Далеко-далеко. В нашу галактику, доча. Здесь в то время не существовало разумных существ. Их сотворили альтерай по своему образу и подобию… миллионов этак шесть-семь лет назад.

— Для чего?

— Помнишь? Альтерай — учёные, инженеры и изобретатели. Тогда их пытливые умы бились над решением двух проблем…

— Одна — лекарство от "чумы приоров", да?

— Верно. А другая — собственное "вознесение". Точнее, создание надёжного пищевого ресурса. Ведь когда альтерай перейдут на иную ступень бытия, галактику уже должны населять разумные. "Урожай", собираемый с них в виде чаяний, молитв и жизненных сил, позволит комфортно существовать всем вознёсшимся.

— Бр-р-р… Страшненькие "творцы" у тебя, папа.

— Добреньких творцов не бывает, доченька. И вообще, это только присказка, не сказка. Ты готова слушать дальше?

— Конечно, папа.

— Древние — альтерай — создали пять рас разумных существ. Каждая из них получила часть способностей своих создателей. Во-первых, ноксы. Им досталось многое из того, что люди назвали бы волшебством. И долголетие… да. Вот только к инженерному делу и изобретательству они никаких способностей не имели. Поэты, художники, музыканты… А вот фёрлинги — квинтэссенция изобретательства! Попробовать что-то новое, создать уникальное, необычное… волшебное, если угодно. Артефакты, множество артефактов… и никакого производства, никакой промышленности. Кустарщина! Каждый создавал шедевры для себя, семьи, друзей. Но один раз создав что-либо, быстро терял к изобретению всякий интерес. Никого из представителей этой расы уже не осталось, но память о них живёт — благодаря созданным ими вещам, устройствам, приборам… не самый плохой конец! Третье творение альтерай — гоаулды. Они могли бы стать идеальными симбионтами, дарующими любому разумному обширную память, все знания предыдущих поколений, здоровье и долголетие, но превратились в ужасных монстров-паразитов, забирающихся в тела неосторожных и подчиняя их себе. Они всегда алчут власти. Сначала над телом, куда они проникают, потом над всеми окружающими, в том числе и над гоаулдами послабее, над планетами, звёздными системами… их аппетиты постоянно растут. Если бы не гордыня и отвращение к любому равноправному сотрудничеству, они могли бы завоевать галактику, ага!..

— А вот и монстры! Да, папа?

— Хм-м… может быть! Четвёртая раса — асиры, или как они теперь называют себя — оталийцы. Блестящие инженеры, неплохие учёные, всего за десяток тысяч лет самостоятельно заново открывшие всё, к чему их творцы шли десятки тысяч веков, да! Но… вознесение оталийцам недоступно. Более того, альтерай наложили серьёзные ограничения на геном всех этих рас, делая их в конце концов стерильными. Изобретательные оталийцы и здесь нашли выход — клонирование. Ну, поначалу думали, что нашли. На самом деле коварные создатели закрыли оталийцам и этот путь: каждое следующее поколение клонов деградирует по сравнению с предыдущим, так что существа, первоначально внешне неотличимые от людей или ноксов, ныне превратились в жалкую пародию на нормальных гуманоидов. Выродились! Эти расы творцы обрекли на исчезновение, и ни одной из них не доступно "вознесение". Они — временные работники, поставленные ухаживать за человеческими цивилизациями, и должны уйти в небытие, когда люди смогут добиться самостоятельности.