По ту сторону заката (СИ) [Ирина Геллер] (fb2) читать онлайн

========== Часть Первая. “Валькирия” ==========

Совершенный в своем безумии гитарный рев никому не известной тру-дарк-блэк-митол групы «Анальная Чесотка», извергавшийся вот уже двенадцатый час подряд из динамиков далеко не нового музыкального центра, стоящего в углу не обремененной излишком мебели и частой уборкой комнаты не мешал бледному длинноволосому юноше в косухе мирно дремать, прижавшись спиной к стене.

— Алекс!

Юноша открыл глаза и повернул свое осунувшееся от недостатка сна лицо к вошедшему

— Мамочка не приготовила тебе кашки на завтрак? — криво усмехнулся он, увидев тучного подростка с круглым азиатским лицом, одетого в шорты и маечку с динозавром

— Кошачьи консервы тоже кончились — заявил Сато

— Вообще то в школу пора — продолжил он.

Патлатый подросток молча встал, протер глаза и отправился на кухню, где включил кофейную машину

— Завтрак отменяется, а на ужин поймаем кошку — пробормотал Алекс

— Если бы ты не потратил все деньги на пиво. — начал было Сато и тут же замолк, чудом увернувшись от полетевшей в его сторону кружки.

— И почему я должен возится с таким молокососом…

Алекс прихлебнул кофе и включил настенный телевизор

— Утечка в сегменте S устранена. Городские власти гарантируют высокую надежность покрытия купола и отвергают обвинения в перерасходе средств … — бубнил диктор

Сато зачеркнул еще один квадратик на бумажном настенном календаре

— Еще целых три дня … — тоскливо сказал он.

Алекс презрительно взглянул на маменкиного сынка:

— Мамочка разолится когда узнает что ты сутками играл на планшете

Сато растерянно посмотрел на юношу:

— Но ты же не скажешь?

— За молчание надо платить

Сато пошарил в кармане и достал несколько купюр

— Это все что есть, честно …

Алекс деловито засунул их в карман

— На кошачьи консервы и пиво хватит — безразличным тоном сказал он.

Сато повесил голову.

Две школьницы лет тринадцати стояли на выходе из метрополитена и раздавали прохожим красные ленточки.

— Повяжите себе ленточку, молодой человек — обратилась одна из них к Алексу

— Зачем?

— В знак того что вы патриоты Марса — ответила школьница

— Марс просто помойка — бросил Алекс.

Сато покорно повязал ленточку себе на школьный пиджак

— Этим девкам занятся больше нечем? — хмыкнул он

Алекс подошел к торговому автомату и взял банку кофеинового напитка, затем с наслаждением сделал глоток

— послушай, так и сердце можно посадить. — опасливо пробормотал Сато

— Я сам позабочусь о своих внутренностях, придурок! — насупился Алекс

Юноши прошли еще полкилометра по залитым искуственным светом улицам Маринерполиса и вошли в трехэтажное здание средней школы.

— Алекс! — послышался звонкий женский голос откуда-то сзади.

Юноша отвлекся от разглядывания снующих по школьному двору старшеклассниц, выплюнул окурок и повернул голову.

Стройная брюнетка среднего роста в модных очках изучающе разглядывала школьного хулигана. На ее форменной блузке была прикреплена красная ленточка «Союза Патриотов Марса». Коралина появлялась в школе даже реже чем он сам, но всегда получала высшие баллы на тестах.

«Только не пялится на ее буфера» — приказал себе Алекс.

— Чего тебе? — безразлично пробормотал юноша

— Ты ведь разбираешся в пилотировании?

Отец пару раз садил его за кресло пилота их дышашего на ладан транспортника и даже позволял крутить штурвал… как давно это было

— И чего?

Коралина обрадованно всплеснула в ладоши

— Ты мне не поможешь в одном дельце. Ну пожалста.

Она посмотрела на Алекса совершенно щенячьими глазами

— Почему я должен тебе помогать?

Девушка хитро улыбнулась

— Я попрошу дисциплинарный комитет аннулировать все твои штрафные баллы

— Так они и послушают — буркнул Алекс.

Девица искоса взглянула на собеседника

— Пошли!

Она схватила школьника за руку и потащила к входу в корпус. Директор, грузный мужчина в тяжелых очках недоуменно разглядывал ворвавшихся в его кабинет подростков

— Мистер Ковальски! Прошу вас аннулировать штрафные баллы этого юноши!

Ковальски откашлялся и скрипнул креслом

— Вы должны понимать что это очень непросто. — начал было он

— Это вопрос национальной безопасности! — сурово сказала Каролина, показав директору какую-то пластиковую карточку.

Ковальски с смесью ужаса и изумления взглянул на собеседницу

— Хорошо — скрипнул челюстями он.

Алекс ловко выхватил карточку из руки Коралины

— лейтенант MDF? Что за хрень?

— Скоро ты все узнаешь, Алекс

— Знаешь что девочка, верни штрафные баллы и не ввязывай меня в какой-то блудняк! — бросил Алекс.

Коралина несколько презрительно посмотрела на него

— Разве нести смерть и разрушение не мечта настоящего блэк митолиста?

— Верно — смутился Алекс.

— Так в чем дело? — хитро прищурилась девушка.

Юноша был заинтригован.

— Так чем тебе помочь?

— Я не имею права говорить сейчас — строго сказала Каролина и потащила Алекса к выходу из кабинета

— Не трогайте планшет!

Сато казалось готов был расплакатся. Двое спортивного вида юношей крутили в руках его игрушку.

— «Пилот 3000»? Да ты в шлюз не влезешь, толстяк — рассмеялся один из хулиганов

— У меня просто кости широкие — огрызнулся Сато и тут же получил оплеуху.

Впрочем его обидчик тут же отлетел к стене и сложился напополам

— Только я имею право его бить! — строго сказал Алекс, потирая кулак.

Хулиганы побежали по школьному коридору. Коралина присела на корточки и подобрала планшет

— Круто! И какой уровень? — спросила она подростка

— Восемьдесят пятый — гордо сказал Сато, впившись глазами в вырез ее блузки.

— Отлично! Ты нам поможешь! — обрадовалась девушка

— Но… если я не хочу — начал было Сато и тут же получил подзатыльник

— Он просто горит желанием помочь — ухмыльнулся Алекс

Коралина аккуратно остановила электромобиль у портала V4. Робот — охранник проверил наличие аварийных кислородных баллонов и открыл шлюз. Автомобиль быстро миновал камеру понижения давления и помчался по шоссе, обгоняя грузовики. Сато с страхом взирал на красноватую пустыню за окном. Ему было всегда страшно покидать пределы купола. Алекс равнодушно дымил сигаретой.

— Не потушишь сигарету? — поинтересовалась Каролина

— Нет

— Фильтры регенерационной установки могут забится, и двуокись углерода перестанет попадать на кадмиевые катализаторы. А знаешь как действует на человека двуокись углерода? Вначале одышка и головная боль, потом тошнота, галлюцинации, кожа начинает синеть. — принялась разглагольствовать Коралина

— А потом? — с ужасом спросил Сато

— А потом смерть — веско сказал Алекс, потушил сигарету и положил окурок в карман.

Автомобиль наконец остановился у заржавленных ворот какого-то приземистого бункера, расположенного в просторном ущелье. Девушка нажала пару кнопок на своем мобильном, ворота открылись. К удивлению парней, они оказались в кабине лифта, который опустил автомобиль на несколько десятков метров вниз.

Алекс вылез из машины и взглянул на длинный коридор, тускло освещенный светодиодами

— Пошли со мной, ребята! — бодро произнесла Коралина.

Худой, изможденный человек с непропорционально длинными ногами и большой головой тоскливо смотрел прямо перед собой. Его кожа бледно — серого цвета с жуткими язвами и пятнами ползучего рака висела на скелете, как дурно подобранный костюм.

Изображение первого марсианского колониста на огромном мониторе, установленный в зале заседаний Конгресса исчезло, и высокий седой мужчина в темно — сером костюме с красной ленточкой на лацкане начал свою речь: — Низкая гравитация, космическая радиация, плохой воздух, синтетическая пища… казалось это непреодолимые препятствия на пути колонизации Марса, но развитие генной инженерии позволило с ними справится. Мы, колонисты вынуждены были доверится науке, что бы выжить. Как и жителей метрополии, многих из нас тревожили нравственные вопросы, но вопрос выживания стоял на первом месте. Мы прекрасно понимаем тех кто поддерживает закон о ограничении генной модификации. Для жителей Земли возможно это оправданно… но не для нас. Поэтому я прошу вас внести поправки …

Один из парламентариев взял слово:

— Мистер Хорриган, если поправки внесены не будут? — спросил он.

Через восемь минут пришел ответ с Марса. Хорриган криво улыбнулся

— В этом случае Марс обьявит о независимости

Зал заседаний наполнился гулом возмущенных голосов.

========== Глава 2 ==========

Мрачные коридоры с некрашенными металлическими стенами, связками кабелей и трубами под потолком наконец остались позади.

— Посмотрите! — Каролина пафосным жестом указала на стоящий в огромном ангаре корабль, окруженный многочисленными манипуляторами.

Алекс скользнул взглядом по пристыкованным твердоопливным ускорителям.

«Они собрались взлетать прямо отсюда? Странно»

Серовато белый планер с размахом крыльев метров в восемьдесят был до боли знаком.

— Мк3. Разве эту рухлядь не списали давно? — хмыкнул Алекс.

— Мы взяли только корпус от старого транспортника. Мощнейший твердофазный ядерно реактивный двигатель с уникальной системой охладения рабочим телом. Жидкий водород используется в теплообмениках на пути в рабочую зону. Это дало нам возможность избавится от огромных радиаторов… — бодро принялась пояснять Коралина

Сато изумленно разглядывал летательный аппарат

— Офигеть — бормотал он

— А кто это «мы»? — поинтересовался Алекс

— Я и моя дочь — из-за груды топливных шлангов вышел бодрый старик в белом халате. Его седые патлы и длинные усы развевались от потоков воздуха из ближайшего вентиляционного портала

— Это мой отец, Йоган фон Дитренгебер — представила старика Каролина. Юноша заметил что она из зо всех сил пытается скрыть смущение

— А что там ты говорила насчет смерти и разрушений? — спросил Алекс у девушки

— Вы не будете разочарованы, молодой человек — ответил старик

— Пятимегаватная лазерная пушка, три 88 милиметровых шестиствольных автоматических пушки, двадцать перехватчиков типа DGL, двенадцать ракет дальнего радиуса SIM50. При желании можно взять на борт двухсотпятидесятимегатонную водородную бомбу. Наконец можно устроить суицидальную атаку, взрыв реактора приведет к жутким разрушениям и заражению местности — жизнерадостно разглагольствовала Каролина

— Да, это круто — вынужден был признать Алекс

— Молодые люди, рад что вы согласились помочь в тестировании «Валькирии». Сейчас я расскажу что надо делать и какие кнопки на пульте нажимать — фон Дитренгебер достал электронный планшет и жестом пригласил школьников подойти поближе.

Едва прослушав инструктаж, Сато с ужасом переспросил:

— В смысле мы будем лететь на этом радиоктивном корыте?

— Веактор надежно экранирован, конструкция сопла двигателя исключает попадание продуктов распада на корпус, так что беспокоится не о чем — заверила его Коралина

— Но почему эта штука не в космопорте? — не унимался Сато

— Летать без лицензии немного … незаконно — сказал старик.

Сато нервно оглянулся по сторонам, словно ожидая увидеть сборище увешанных оружием пиратов и контрабандистов

— Это будет просто короткий тест бортовых систем — заверил его фон Дитренгебер

Сато почесал затылок:

— А мы не разобьемся?

— Я лечу с вами. Неужели вы думаете папа отпустил бы свою ненаглядную дочурку, если бы это не было полностью безопасно? — рассмеялась Каролина.

Как заметил Алекс, несколько наигранно.

«Назад сдавать все равно не выйдет … хотя почему? Не затолкают же они меня в кресло пилота силой? Отец говорил что я рожден для этого…»

Юноша деловито принялся переписывать инструкции в блокнот с экрана планшета. Женский визг отвлек его от этого занятия.

Каролина в полузастегнутом комбинезоне гналась за Сато с гаечным ключом в руках.

— Извращенец! — орала она.

— Это случайно! — оправдывался на бегу Сато.

Вскоре он упал на пол, зацепившись за кабель

— Смотри не покалечь навигатора — равнодушно бросил Алекс

— Вам тоже пора одеть комбинезоны. Старт через 35 минут — сказал старик

========== Глава 3 ==========

На просторной ангарной палубе крейсера Космических Войск ООН «Омаха» кипела работа. Десятки роботов и техников сновали вокруг стоящих на направляющих катапульт челноков, спешно доводя до ума стыковочные узлы и заправочные системы.

Исполинский корабль полкилометра длиной с новейшим термоядерным реактивным двигателем мощностью в два гигаватт спешно был отправлен к Марсу, что бы успеть воспользоватся навигационным окном. Поэтому достраивался он уже на ходу.

Среднего роста девушка в промасленном комбинезоне без знаков отличий с смуглым восточным лицом, которое обрамляли длинные, черные как смоль волосы, сидела на разобранном двигателе ориентации и увлеченно поедала шоколадный батончик.

— Лейтенант Лидерман, проверка систем навигации челнока произведена! — отсалютовал один из палубных матросов

— Когда рядом нет начальства, можешь называть меня просто Сарра — зевнула девушка.

Ремонтник, начинающий полнеть чернокожий лет сорока расслабился и улыбнулся

— Так точно.

— Говорят на Марсе нет напряга с травкой — продолжила разговор пилот

— Они творят что хотят, а сейчас вообще берега потеряли — хмыкнул Джонс

— Поэтому мы и здесь

— Они нас испугаются?

Сарра вытащила еще один батончик и бросила собеседнику

— Наш корабль всего лишь грузовик с навешанными пушками. Я надеюсь дело до драки не дойдет

— А если …

— Мы евреи, побеждали врага и не на таком металлоломе — рассмеялась Сарра

— Кстати, Джонс, проверь бортовую пушку

Негр поднялся с места

— Так точно, мэм! — отчеканил он и помчался выполнять приказ

— Заправочные шланги отсечены!

— Тестирование ускорителей завершено!

Равнодушный металлический голос из динамика вывел Алекса из задумчивости. Он откинулся в кресле и бросил взгляд на трехмерный экран. Система управления «Валькирии» оказалось не намного сложенее чем в «Пилоте 3000».

— Капитан?

Каролина, сидевшая справа в кресле бортинженера казалось такой же веселой и беспечной. Алекс просмотрел блокнот

— Убрать стойки! Активировать пироболты! — скомандовал он.

Тщательно рассчитанные заряды взрывчатки сорвали броневую крышку пусковой шахты и отбосили на пару десятков метров вбок. Через секунду она упала на землю, подняв кучу красноватой пыли и сломав несколько геномодифицированных кактусов, способных расти на дне долины Маринер и в некоторых других относительно теплых участках планеты с приемлемым уровнем атмосферного давления

— Сато! Смотри не заблюй все вокруг! — сказал Алекс.

Толстый навигатор вжался в кресло, вцепившись в поручни побелевшими пальцами.

Алекс помедлил еще мгновенье.

— Пуск!

Он нажал на красную кнопку активации ракетных ускорителей. «Валькирия» с жутким ревом поднялась ввысь, оставляя за собой огромные клубы пыли и освещая бледно голубое марсианское небо факелами раскаленного газа из дюз.

Йоган фон Дитренгебер молча стоял на своем наблюдательном пункте, впившись глазами в показания датчиков.

— Успешное отсоединение ускорителей! — крикнул один из помошников

— «Валькирия» на расчетной орбите!

Десяток мужчин и женщин, собравшихся в подземном бункере, радостно зааплодировали.

— Подождите, господа. Праздновать будем когда корабль выполнит свою миссию! — строго сказал Дитренгебер и закурил сигарету.

Конечно это было строго запрещено правилами, но никто не стал перечить шефу.

— Обьект 10 на расчетной орбите! — сообщила одна из сотрудников, не отрываясь от своего монитора.

Йоган удовлетворенно кивнул.

========== Глава 4 ==========

— Внимание! Начата процедура пуска реактора! — возбужденно произнесла Каролина и принялась нажимать кнопки на своем пульте

— Мы все умрем! Мамочка! — дрожал на своем кресле Сато

— Заткнись, придурок! Параметры орбиты! — холодно бросил Алекс.

Конечно его тоже пробирал страх угробится, не совладав с управлением этой радиоктивной штуковиной, но и… ему это ощущение нравилось! Молодой чеовек достал сигарету из пачки и закурил. Коралина сверкнула глазами

— Это запрещено инструкцией! — заявила она

— Как капитан я отменяю запрет — важно ответил Алекс.

Девушка только покачала головой

— 35 процентов мощности! — сказала бортинженер

— Можно давить педаль? — поитересовался Алекс

— Чего спрашивешь, ты же капитан! — огрызнулась Каролина.

Алекс молча потянул рычаг подачи рабочего тела на себя.

— Скорость 7,4… 7,6. — бормотал Сато.

Панели приборов начали наливатся красным.

— Мы сходим с орбиты! — встревоженно крикнул навигатор.

Алекс механически начал было сбрасывать давление поступающего в рабочую зону реактора газа.

— Donnerwetter! — заорала Каролина, вскочила с своего места и рванула штурвал на себя.

Двигатели ориентации приподняли нос корабля

— Теперь газуй! — крикнула она незадачливому капитану.

Алекс вернул рычаг управления подачей рабочего тела в прежнее положение

— Начат набор высоты! — обрадованно крикнул Сато.

— Это было жестоко — пробормотал Алекс.

Каролина молча погасила его сигарету своими пальчиками и села обратно на место бортинженера

— Системы в норме! — отрапортовала она

— Сато, что с планом полета? — к Алексу быстро вернулась прежняя невозмутимость

— Щас

Навигатор принялся клацать кнопками, высунув язык от усердия.

«А я ведь обещал его матери что присмотрю за придурком … хотя какие проблемы … если что сдохнем вместе»

Алекс улыбнулся своей мысли.

Полковник Космических Сил ООН Джек Адамс вальяжно раскинулся в своем капитанском кресле. Коренастый пятидесятилетний мужчина взирал на вахтенных офицеров, суетившихся на мостике и просматривал доклады о готовности боевых систем на своей информационной панели.

— Что с системой охлаждения лазерных орудий? — недовольно спросил он в микрофон

— На четвертом орудии готово, остальные введем в строй через шесть часов — донеслось из динамика.

Идиоты из Пентагона, присвоившие пассажирскому лайнеру такое пафосное прозвище на основании того что по бортам навесили пушек, вероятно считали очень хорошей идеей отправить «Омаху» с визитом «вежливости». Видимо они считали что обитатели Марса испугаются массивного куска металлолома на своей орбите. Адамс был не в курсе что об этом подумали марсиане, но ему тоже приходилось боятся. Корабль не имел броневой защиты, даже основных узлов, и конечно не был рассчитан на маневры уклонения. Хотя в истории человечества еще не было настоящих космических сражений. Перехват боеголовок на орбите во время Китайской войны восемьдесят лет назад сейчас казался играми в песочнице …

Доклад третьего помошника вывел капитана из задумчивости

— Внимание! Шатл типа Мк 3 на 5 часов! Орбита 750! Курс 12 45 90!

«Идет параллельным курсом» — меланхолично подумал капитан

— Запускайте стандарную процедуру проверки! — скомандовал он.

========== Глава 5 ==========

— Назовите себя! Немедленно предоставить номер лицензии и данные о порте приписки! — не унимался динамик.

Алекс, не обращая внимание на принятые сообщения, увлеченно дергал рычагами, то бросая «Валькирию» в пике, то накренивая на бок. Эта машина ему пришлась по душе … еще бы разобратся с со всей этой фигней что показывают на виртуальном экране… так эти зеленые линии видимо курс, что за красные точки? Другие посудины. Все просто.

— Какой ужас! — дрожал в своем кресле навигатора Сато

— Повторяю! Патрульный корабль Космических Сил «Омаха» приказывает вам сбросить скорость и приготовится встретить высадочную группу. — надрывался динамик.

Коралина оторвалась от наблюдения за реактором

— Капитан, ответь уже что-нибудь!

Алекс криво улыбнулся

— Не лезь не в свое дело, бортинженер

— Не хами лейтенанту MDF, салага!

Девушка показала ему язык.

Алекс глотнул холодного кофе из пакета, затем включил микрофон

— Это «Тысячелетний Сокол»! Владелец корабля Хан Соло! Со мной Чубакка и принцесса Лея! — абсолютно серьезным голосом произнес капитан.

Коралина едва сдержалась что бы не рассмеятся, Сато повернулся к приятелю

— Ты на кого это намекаешь с Чубаккой? — с обидой в голосе произнес он

— Ты хочешь быть принцессой? — ухмыльнулся Алекс

— Прекрати эту херню! — заявил покрасневший Сато, отвернувшись к экранам.

Сарра изумленно разглядывала данные на своей панели управления

— Но… такая маневренность у Мк3 … не может быть

Второй пилот, высокая блондинка с осыпанным веснушками типичным скандинавским лошадиным личиком пробормотала:

— Возможно форсировали двигатель …

Она крутнула штурвал

— Начинаем маневр перехвата! Курс 34 88 09!

Центробежная сила вдавила девушек в кресла. Двигатели ориентации развернули треугольный корпус орбитального челнока по направлению к той точке марсианской орбиты, где по расчетам бортового компьютера должен был оказатся нарушитель через двадцать пять минут.

Сарра прижала наушник к уху

— Чайка шесть на связи … да понятно… мы будем осторожны

Лейтенант повернулась к второму пилоту

— Хильда, похоже пилоты того челнока в неадеквате… пьяны или под кокаином

Блондинка покачала головой

— И почему я в дорожную полицию не пошла? Сейчас бы занималась тем же самым в Нью Йорке …

— Здесь платят больше

— Зато тратить негде

Женщины сдержанно рассмеялись

Сато кое-как пришел в себя и принялся изучать обзорные экраны радара

— К нам что-то движется — неуверенно пробормотал он

— Что значит «что то»? — заинтересовался Алекс.

Навигатор нажал несколько клавиш на приборной панели.

— Обьект опознан как патрульный челнок типа «Дискавери». Относительная скорость 3,5, до встречи пятнадцать минут

Алекс почесал за ухом

— Быстрые

— У них жидкостный двигатель с малым запасом гептила — заметила Коралина

— Тогда гашетку в пол!

Алекс рванул на себя рычаг тяги. Жуткая сила вдавила его в кресло. Он растерянно наблюдал за тем как табло один за другим наливаются багровым красным цветом

— Мощность реактора 85 процентов! Расход топлива … — сквозь звон в ушах слышались крики Коралины

— Глушу мотор

Алекс отключил подачу водорода.

Две красные точки появились на обзорном экране

— Еще что то… это переватчики … мама! — Закричал Сато.

Алекс растерянно посмотрел на экран, пролистал блокнот.

— Включить радар управления огнем!

Сато выполнил приказ

— Два перехватчика на пять часов, скорость 6, 38 — кое-как совладав с страхом произнес он

— Они по нам стреляют, уроды — буркнул Алекс.

В животе предательски забурчало. Юноша очень четко понял что его жизнь… и тех кто ему доверился сейчас на волоске. Мысли стали простыми и ясными

— Активировать пушки!

Коралина принялась нажимать кнопки на панели управления вооружением

— Бортовые 88 милиметровые орудия готовы!

— Цели захвачены системой автоматического наведения! — отрапортовал Сато

Алекс повернул штурвал, разворачивая «Валькирию» навстречу противнику

========== Глава 6 ==========

— Пуск перехватчиков из точки S86!

— Зафиксированы постановщики помех!

Встревоженные офицеры «Омахи» буквально приросли к экранам мониторов. Конечно, незамедлительно была обьявлена боевая тревога, аварийные группы приведены в полную готовность. Внешне спокойный Адамс был в растерянности. Только одно действующее лазерное орудие и тридцатимилиметровые автоматы — это все на что мог рассчитывать крейсер для самообороны. Конечно на его борту были сотни перехватчиков, готовых к запуску каждую секунду, но на близком расстоянии они были бесполезны. Стреляют по этому кораблю нарушителю, но следующий залп может быть и по крейсеру. В этой идиотской ситуации стрелять самим в неизвестно кого?

— Капитан, предлагаю повысить орбиту до 10 000! — крикнул один из навигаторов.

Да это было лучше всего…

— Отзовите патрульный шаттл! — приказал Адамс.

Экипажу «Валькирии» оставалось только наблюдать за работой автоматики. Мощность бортовых вычислительных систем корабля на порядки превосходила куцые электронные мозги головок самонаведения кинетических перехватчиков. Каждая из восьмидесятивосьмимилиметровых автоматических пушек выплюнула по паре десятков вольфрамовых стержней в те точки где должны были оказатся боеголовки. Взрывов не последовало, просто куски космического мусора перестали представлять опасность для «Валькирии»

— Цели поражены! — сдавленным голосом доложил Сато

— «Дискавери» развернулся на 20 45 09! — продолжил он

— Пытаются удрать — пробормотал Алекс.

Для пушек дистанция была слишком большой …

— Активировать лазерную установку!

Побледневшая Каролина нажала пару кнопок

— Есть!

Алекс помедлил

— Сато, свяжись с ними!

Особых трудностей это не представляло, поскольку переговоры с «Валькирией» они вели на стандартных частотах для гражданских судов.

На экране появилось несколько растерянное лицо Сарры

— Вы долбанулись?! Стрелять по нам? — злобно крикнул Алекс

— У нас нет перехватчиков на борту. Остановитесь и дайте возможность провести досмотр — твердо ответила Сарра

— Мое возмездие азъ воздам! — с пафосом произнес Алекс и нажал кнопку управления орудием.

Экипаж «Дискавери» не успел ничего предпринять. Лазерный луч мгновенно преодолел полторы тысячи километров, разделяющих корабли. Его энергии оказалось достаточно что бы вывести из строя большинство внешних сенсоров патрульного челнока, в том числе обзорный радар.

Сарра скрипнула зубами, оценивая размер повреждений по данным с информационной панели.

— «Омаха», мы слепы! Берите управление на себя! — бросила она в микрофон и откинулась на спинку кресла

— Долбаные наркоманы — выругалась Хильда

— Это был подросток! И они такое творили …

— По моим данным при некоторых маневрах «Тысячелетний Сокол» давал ускорение в 8g! Пилоты годами тренируются что бы такое выдерживать! — продолжила Хильда

— «Дискавери» цел и продолжает движение! — произнес Сато

— Фигня эта лазерная пушка

Алекс принялся потягивать кофе из пакетика

— Я поставила на минимальную мощность. Нам только трупов не хватало — покачала головой Каролина, вставая с кресла

— Капитан, разрешите покинуть пост на пару минут! — произнесла она

— Зачем? — спросил Алекс

— Затем! — Каролина бросила на него недобрый взгляд.

— Идите, бортинженер! — важно ответил Алекс

Коралина изящно поплыла к двери санузла в углу пилотской кабины

— Я я подгузники надел — с торжеством в голосе заявил Сато и тут же получил блокнотом по голове

— Зачем мне это знать, придурок? — скривился капитан «Валькирии»

========== Глава 7 ==========

Фобос, огромный кусок камня, который миллиарды лет крутился на марсианской орбите, по понятным причинам был в центре внимания колонистов. Теперь здесь распологалась топливная база, стыковочные узлы для шаттлов и даже жилой комплекс, который вращался по огромным направляющим вокруг астеороида, обеспечивая комфортную силу тяжести.

«Валькирия» отключила главный двигатель и сейчас автоматы с ювелирной точностью подводили ее к стыковочному шлюзу, играя двигателями ориентации.

— Стыковка! — наконец обьявил Алекс

— Можно вылазить? — с надеждой в голосе спросил Сато

— Еще немножко! — подмигнула Каролина.

Молодые люди увидели как в выщербленной ударами метеоритов поверхности появился аккуратный прямоугольный портал, решетчатые фермы стыковочного узла стали складыватся, и через пару минут «Валькирия» оказалась уже внутри астероида. Тяжелые броневые заслонки закрылись, челнок окончательно остановился в просторном ярко освещенном ангаре.

— Приехали — заявила бортинженер.

Экипаж корабля выбрался из шлюза, с трудом переступая затекшими ногами. Более привычный к невесомости Алекс тащил за собой навигатора. Каролина бросилась на шею встречавшему пилотов отцу.

— Резвая посудина — равнодушным тоном бросил Алекс

— Хочешь водить ее и дальше? — хитро улыбнулся фон Дитренгебер

— Вас тоже касается, молодой человек — добавил он, снисходительно взглянув на Сато

Алекс остался невозмутимым

— У меня лицензии нет

— Военным лицензия не нужна. Хорошее жалование, стильный мундир, может даже адмиралом станешь — продолжил старик

— Вообще то космические пилоты очень малочисленная каста. Сейчас когда большинство грузов доставляется автоматическими грузовиками, только некоторые большие корабли с термоядерными двигателями управляются людьми. В мирном космосе для людей особо нет места …

— Но он становится не таким уж мирным — перебил болтовню дочери старик и дал Алексу магнитную карточку

— Мы реквизировали аппартаменты высшего класса в отеле. Отдыхайте, молодые люди

Алекс почесал в затылке

— А эти Космические Силы? Они хотели нас убить…

— С этим инцидентом разбираются политики

Каролина потянулась и подпрыгнула к потолку

— Как я хочу в душ … — проворковала она

— Мы с вчерашнего дня ничего не ели — пожаловался Сато.

Троица пилотов направилась к лифту.

Полковник Адамс невозмутимо сидел в кожаном кресле, но пальцы, крутившие золотую зажигалку ясно показывали хорошо изучившим повадки начальника офицерам насколько он зол.

Командный состав собрался в кают компании. Два десятка мужчин и женщин в мундирах Космических Сил внимательно слушали рассказ Сарры.

— Для меня пуск перехватиков был полнейшей неожиданностью, у «Сокола» оказалось достаточно огневой мощи что бы их уничтожить. Учитывая его скорость и маневренность, мы можем с уверенностью говорить что это не переоборудованный челнок, а полноценный боевой корабль.

Адамс движением ладони остановил Сарру

— Командование требует сохранять спокойствие и не поддаватся на провокации. Господа, я хочу что бы вы втолковали подчиненным что война может начатся в любой момент.

Сарра решилась прервать капитана

— Я прослежу за усилением термозащиты на наших челноках … может вооружить их перехватчиками?

Конструкция представляла такую возможность, но пилоты прекрасно понимали что от неповортливой посудины толку в реальном бою не будет. Полноценной системы управления огнем пушек тоже не было, и можно было надеятся поразить разве что такой же транспортник

— Вы собираетесь устроить тут Мидуэй? Я еще не выжил из ума что бы посылать в бой транспортные челноки, мисс Лидерман — раздраженно буркнул полковник

========== Глава 8 ==========

Чистый белый потолок, большая мягкая постель… Алекс не сразу вспомнил как он очутился тут. Этот полет настолько его вымотал, что он отрубился почти сразу после душа и куска пиццы. Странно все это … неужели никого больше не нашли что бы запихнуть в этот дорогущий корабль с атомным реактором. Надо о многом расспросить очкастую.

Алекс встал с постели, накинул аккуратно сложеный на стоящем рядом стуле халат и вышел из комнаты. Этот безумный проффесор, фон Дитрех… как его, не обманул насчет аппартаментов.Холл был просторным и хорошо обставленным. Сато в маечке с изображением крокодила сидел за стеклянным столиком и как обычно рубился в «Пилот 3000» на планшете.

Жадно проглотив остатки вчерашней пиццы и выпив самого крепкого кофе, которое могла предложить стоявшая возле холодильника кофейная машина, Алекс повеселел

— А где Каролина? — спросил Алекс у навигатора

— Наверху — буркнул подросток

— Я смотрю ты недоволен поездкой

— Меня мама за такое убьет — скривился Сато

— Ты можешь к ней не возвращатся — сухо ответил юноша и вошел по изящной лестнице из прозрачного пластика наверх.

Он не слишком уверенно постучал по лёгкой ширме

— Сато! Я же сказала что оторву тебе … — послышался возмущенный голос

— А что ты оторвешь мне? — поинтересовался Алекс

— Будешь вести себя прилично?

— Да

— Тогда входи

Каролина сидела в большой мраморной ванной, вмонтированной заподлицо в пол по шею в пене и что-то напевала по немецки. Даже в ванной она не сняла свои очки.

— Как здоровье? — поприветствовала юношу она

— Ты ведь знала про перехватчики?

Алекс как всегда пошел напролом. Девушка внимательно посмотрела на него и кивнула.

— Так было надо — строго сказала Каролина

— Кому? — бесстрастно продолжил Алекс

— Нам всем … хочешь посмотреть на закат с высоты пары тысяч километров?

Алекс кивнул

— Тогда залезай

— Чего?

— Места хватит — подмигнула Каролина.

Алекс недолго думая упал в ванную, не снимая халата. Каролина дала ему полупустую бутылку пива и включила виртуальное окно.

Подростки молча смотрели как красная планета закрывает диск далекого Солнца по мере того как Фобос летел по своей орбите, окрашивая свою поверхность палитрой багровых красок.

— Знаешь … когда мне было лет десять, отец первый раз взял меня с собой в космос. Он тогда что-то испытывал на астероиде. Большущий камень в иллюминаторе взрывом разворотило на кусочки … я так испугалась — усмехнулась девушка.

— Мой отец погиб где-то в поясе астероидов — пробормотал Алекс

— Прости …

— Это было давно

Каролина ловким щелчком отправила в плавание к другому концу ванной резинового утенка

— Папочка любит рассказывать про викингов. Они жили в холодной и неприветливой стране и поэтому занимались тем что плавали по морям и грабили всех подряд, насиловали пленниц…

Алекс положил руку на твердое, гладкое как шелк бедро Каролины, но она мягко ее убрала

— Ты обещал вести себя прилично — с наигранным негодованием сказала она, затем потянулась своими пухлыми губками к его губам… Юноша ловко обхватил соратницу за талию и пристально посмотрел в её карие глаза

— Поэтому ты выбрала именно меня? — спросил он

— Ты недоволен? — усмехнулась Коралина

— Я… как будто попал в глупый фильм — признался Алекс

Коралина бесцеремонно просунула руку под халат юноши и дотронулась до его напрягшегося пениса своими цепкими пальчиками

— Я хочу тебя — прошептала девушка

Алекс заставил её умолкнуть поцелуем…

========== Глава 9 ==========

Работа на базе MDF «Фобос», которую до недавнего времени приходилось маскировать под заправочную станцию шла полным ходом. Взвод «Омега» уже завершил техническое обслуживание «Валькирии» и дозаправку рабочим телом. Остальной персонал спешно устанавливал ракетные установки и локаторы наведения на верхнем уровне.

Йоган фон Дитренгебер сидел в своем скромном кабинете и просматривал результаты расчетов, попивая кофе

— Даже у Космических Сил нет такой мощной пушки — удовлетворенно сказал один из подчиненных

— Никто не хочет платить за оружие, которое используют один раз — пробормотал ученый

— По крайней мере в мирное время — рассмеялся Йоган

— Лейте, когда будет готовы конденсаторы? — спросил он помошника

— По последним отчетам из Нью Чикаго не позже чем через неделю. Доставка сюда займет еще сорок восемь часов

Фон Дитренгебер довольно улыбнулся.

Сотрудник службы безопасности ворвался в кабинет и что-то прошептал на ухо Йогану

— Ничего страшного, она уже взрослая девочка — спокойно сказал он и снова углубился в расчеты

Сато бесцельно болтался по просторному холлу орбитальной гостиницы. Из-за непривычно маленькой силы тяжести он шагал не слишком уверенно, пару раз даже натыкаясь на роботов— официантов. Сидеть в номере и слушать доносившиеся уже третий час из-за стенки сладострастные стоны было невыносимо. Несколько мужчин в мундирах Торгового Флота сидели у стойки бара и налегали на пиво. Подросток невольно остановлся, расслышав о чем они болтали

— Так и сказал «Со мной Чубакка и принцесса Лея»?

Пилоты рассмеялись

— Эти придурки из Космических Сил просто наложили в штаны, когда увидели как «Сокол» крутит бочки на 8g!

Седеющий мужчина допил пиво и стукнул кружкой об барную стойку

— Знаешь Фредди, я бы отдал почку, глаз и правое яйцо, лишь бы оказатся за штурвалом этого корабля …

Сато невольно улыбнулся и пошел дальше. Изящная азиатка лет средних лет в темном платье с изумлением вскрикнула

— Сынок?

Она подбежала и обняла Сато

— Но что ты тут делаешь?

— Я… это — растерянно пробормотал подросток

— Неважно … мы немедленно оправляемся на Цецеру!

— Почему? — недоуменно спросил Сато

— Как ты не понимаешь, здесь становится опасно! — с дрожью в голосе произнесла женщина.

Подросток резко отстранился

— Я… никуда не поеду! — срывающимся голосом произнес он

— Что значит не поеду?! — с ужасом выдавила из себя мамочка

— Сато теперь офицер MDF и его расстреляют за дезертирство! — послышался уверенный голос Алекса.

Капитан и бортмеханик в стильных черных мундирах с серебрянными вымпелами на груди вошли в холл. Каролина в форменной мини юбке и чулках смотрелась безумно сексуально. Она хлопнула Сато по плечу

— Пошли, получишь мундир и пистолет

Навигатор еще раз взглянул на онемевшую от удивления мамочку и пошел вместе с приятелями.

— Фредди, похоже это те самые ребята! — изумленно воскликнул один из пилотов за барной стойкой

— Эти детишки в черном? Не смеши меня, Дин… — недоверчиво покачал головой Фред

— Ты слышал о… — Дин начал что-то шептать на ухо приятелю. Глаза у того округлились

========== Часть Вторая. “Чайка Шесть” ==========

Коралина возилась под днищем корабля уже третий час, проверяя крепления «Лэнса». Обьемный контейнер, по габаритам не намного меньше корпуса «Валькирии», содержал в себе лазерную установку, очень хрупкую и пригодную лишь для лабораторных условий. Без системы охлаждения она вообщеприходила в негодность сразу после первого импульса. Единственным достоинством «Лэнса» была огромная мощность, на пятьдесят процентов больше, чем у самой большой лазерной пушки крейсера Космических Сил «Айова».

— Коралина, не стоит делать работу за подчиненных — сказал Йоган

— Так мне будет спокойней, папочка — ответила брюнетка, не отвлекаясь от закручивания гаек

— В этот раз будет опасно по настоящему — задумчиво произнес старик

— И что? — рассмеялась Коралина

— Лучше проверь спасательную капсулу, дочка

— Уже проверила — беспечно ответила девушка

— Коралина … ты мне не говорила

— О чем?

— Что завела парня — ласково сказал Йоган

— Тебе не нравится Алекс?

Йоган потрепал дочку по плечу

— Честно говоря, я не знал как тебя воспитывать…

— Ничего, твои секретарши и любовницы присмаривали за мной — ехидно улыбнулась Коралина

— Ты готова разделить судьбу любимого? Радость победы и… смерть, если ничего не получится?

— Да! — уверенно воскликнула девушка

— Ты больше не ребенок — покачал головой старик

— Он только заметил — прошептала Коралина, не прекращая работу

Алекс вместе с навигатором решили размятся после шестичасовой тренировки на имитаторе. Теперь они гонялись друг за другом под потолком ангара, маневрируя с помощью сжатого газа из ранцевых реактивных систем, обычно используемых техперсоналом для перемещения в невесомости. Сато в очередной раз стукнулся об стену и решил передохнуть.

— Алекс … это… я спросить хотел — замялся он

— Валяй

— У меня с девушками… ну ты понял … это из-за того что я толстый?

Алекс ухмыльнулся

— Не только, Сато. Ты неправильно себя ведешь

— В смысле?

— При общении с девками главное правило — делай вид что тебя не интересуют их буфера. Понял, дрочила?

— Пебе это никогда не удавалось, Алекс — послышался смех Коралины.

Она неслышно подплыла к соратникам.

— Кстати нас вызвывают в Маринерполис. Давненько мы в городе не были, правда?

— А я пойду в бордель и спущу всю зарплату — мечтательно пробормотал Сато и тут же выхватил гаечным ключом по голове

— Неудивительно что никто не хочет встречатся с таким извращенцем — хмыкнула Коралина.

Космопорт Маринерполиса, всегда довольно оживленный, сейчас походил на растревоженный муравейник. Многие улетали с мятежной планеты, благо до Цецеры, Весты и других колоний в поясе астероидов путь был коротким.

Местные обитатели с откровенной неприязнью пялились на мундиры Сарры и ее подруги, которые после оформления бумаг в офисе Навигационного Управления отправлилсь в забегаловку на первом этаже пассажирского терминала.

— Давай выпьем — предложила Хильда.

Подошедших к барной стойке девушек детина в пестром пиджаке с красной ленточкой на

лацкане окинул не слишком радушным взглядом

— Два джин тоника пожалуста — сделала заказ Сарра.

Бармен молча сделал коктейли и поставил стаканы на стойку

— Двадцать баксов — просипел мужчина

— А лёд? — спросила Сарра

— Кончился — бросил бармен.

Привлекательная девица в черном мундире, сидевшая рядом, встала с своего стула

— Стакан с колотым льдом, пожалуста — сделала заказ Коралина.

Подобострастно улыбнувшись, бармен мигом доставил заказ.

— Угощайтесь

она подвинула стакан пилотам Космических Сил

— Вы ведь из MDF?

Сарра покосилась на вызывавшую нехорошие ассоциации черный мундир незнакомки

— Да. А вам наскучило на «Омахе»? — улыбнулась Коралина

— Мы здесь по делам — ответила Хильда.

Еще два офицера MDF подошли к стойке. Каролина поцеловала в щечку длинноволосого парня.

Сарра внезапно вспомнила где его видела

— «Хан Соло»? — Усмехнулась она.

Юноша не смутился

— Обычно меня зовут Алекс

Алекс и Сато взяли по бокалу пива

— Вы не похожи на заядлых марсианских националистов, ребята — продолжила разговор Сарра

— Политика это так скучно — жеманно произнесла Каролина

— Будет грустно, если из-за идиотов в парламенте нам придется убивать друг дружку — задумчиво пробормотала Хильда

— убивать это весело — спокойно сказал Алекс

— Разве что в компьютерной игрушке … что ж, приятно было поговорить с вами, но нам пора

Сарра поднялась и пилоты Космических Сил пошли к своему челноку

— Нам тоже пора. Не стоит опаздывать к начальству — посмотрела на часы Каролина

========== Глава 11 ==========

Премьер Хорриган уже больше часа расхаживал по кабинету, посвящая экипаж «Валькирии» в детали предстоящей операции. Алекс невозмутимо делал пометки в блокноте, затягиваясь сигаретой, Коралина и Сато откровенно скучали, оправившись от первоначального изумления

— Теперь вы понимаете, почему это так секретно — веско закончил свою речь Хорриган

— Да

Алекс достал зажигалку и сжег свой блокнот.

— Молодые люди, вы в курсе о готовящемуся к принятию федеральному закону о генетических стандартах? — продолжил премьер

— Извините, нет — честно призналась Коралина

Хорриган взял папку и зачитал:

«… Запрещается вмешательство в генотип ради искуственного увеличения интеллекта, мышечной силы, скорости реакции нервной системы и прочего, что ставит индивидуума в заведомо неравное положение по сравнению с остальными людьми … подвергшиеся подобной модификации не могут считатся представителями человечества»

Премьер внимательно посмотрел на Алекса

— Это насчет меня? — догадался он

— Мисс фон Дитренгебер, которая являлась в школу только что бы сдать тесты на отлично, и лучшего в Солнечной системе игрока в «Пилот 3000» это тоже касается. Поэтому вы должны понимать что вам придется сражаться за собственное право на существование — с пафосом сказал Хорриган

— А меня спросили?! Может я не хотел быть таким! — крикнул Сато

— Никого из нас не спрашивали, хочет ли он появится на свет — ответил премьер

— Помните, что пятьдесят миллионов жителей Марса надеются на вас, ребята!

Алекс встал и вытянул руку в официальном приветсвии MDF. Йоган накауне заставил их тренироватся в этом жесте больше часа подряд. Коралина и Сато, переглянувшись, последовали примеру капитана

— Ну, это лишнее. — расплылся в довольной улыбке Хорриган

Коралина размахнулась и отправила тяжелый шар на дорожку. Через пару секунд он сбил кегли

— Победа! — радостно запрыгала она

— С тебя клубничное мороженое!

Повернулась Коралина к стоящему рядом Алексу

— Без проблем.

Подростки вышли из зала для боулинга и подошли к закусочной, расположенной на том же этаже развлекательного центра

— Офицерам MDF бесплатно! — заявил продавец, когда Алекс протянул мелочь и тут же пожалел об этом

— Что? По твоему я нищий?! — заорал Алекс и схватил продавца за рубашку

— Нет… что вы. — пролепетал растерянный продавец

— Ты слишком напряжен, Алекс … может пойдем куда-нибудь и я помогу сбросить пар? — лукаво прищурилась Коралина

— После того как вернемся — строго ответил Алекс

— Мы можем и не вернутся — тихо сказала Каролина.

Сато вышел из лифта, увлеченно поедая хот дог на ходу.

— Ну как? — спросил Алекс

— Честно говоря … ожидал большего. По крайней мере я не умру девственником! — заявил навигатор

— Никто не умрет девственником. Жизнь всех поимеет — мрачно сказал Алекс

Коралина рассмеялась, едва не подавившись мороженым.

На часах было уже полтретьего ночи, но Алекс так же неподвижно сидел на диване в своем номере, куря сигарету за сигаретой и тупо пялясь в виртуальный иллюминатор.

Дверь скрипнула

— Командующий фон Дитренгебер? — удивился молодой человек

«Похоже мне сейчас влетит за Коралину» — подумал юноша

— Я пришел тебе кое-что сказать, мой юный друг — внимательно посмотрел на подчиненного Йоган

— Послушайте, мы с Коралиной… — начал было Алекс

— Я не вмешиваюсь в личную жизнь дочери — отмахнулся старик

Фон Дитренгебер достал старое фото из бумажника и вручил юноше. Алекс не сразу узнал отца в том усталом человеке в пилотском комбинезоне, который был на фотографии рядом с Дитренгебером

— Мы работали вместе над прототипом «Валькирии». Во время одного из тестов двигателя он получил смертельную дозу… — спокойно пояснил командующий MDF

Алекс изумленно взглянул на собеседника

— Почему вы мне это говорите? — растерянно пробормотал пилот

— Ты имеешь право знать, Алекс — ответил командующий

— Твой отец одобрил изменение генов будущего ребенка. Видишь ли, мы, люди склонны считать что действуем по своей воле. Они ошибаются. Генетика может изменить не только тело. Уровень гормонов и варианты нейронных связей определяют, ответишь ли ты ударом на удар или сделаешся обьектом издевательств в школе. Каждая твоя черта характера тщательно подбиралась. Тебя создавали как идеальное оружие, Алекс, и похоже достигли успеха — усмехнулся Йоган

— Офигеть — буркнул юноша

— Честно говоря, мне безразличны торговые пошлины, федеральные налоги и прочая мелочь, из-за чего поссорились Марс и правительство. Но эта война приблизит великое будущее для всего человечества — вдохновленно сказал фон Дитренгебер

— Мне плевать на человечество. Я буду сражатся, что бы защитить Коралину — ответил Алекс

Фон Дитренгебер отечески потрепал его по плечу и вышел из комнаты

========== Глава 12 ==========

— Внимание! Вышли в точку D8! Приступаю к патрулированию! — произнесла Сарра в микрофон.

На её «Дискавери» в этом вылете был установлен локатор и дополнительный бак с горючим.Сменяя друг друга, патрульные челноки вели разведку, стараясь не допустить внезапной атаки на крейсер. Данные передавались на мостик «Айовы», самим пилотам приходилась довольствоватся экраном бортового обзорного локатора

— Эти ребята из MDF еще школьники и не испытывают к нам ненависти — пробормотала Хильда

— Они просто тащатся от войны… им дали крутую тачку, крутые мундиры и натравили на нас — бросила Сарра

Каролина доела плитку шоколада и опять принялась разглагольствовать

— На орбиту Марса легко поднятся, но трудно опустится на поверхность, нельзя затормозить об атмосферу, и в то же время сила тяжести слишком велика для так называемой «лунной посадки», поэтому пилоты из других мест.

Алекс не перебивал ее, молча взирая на зеленые линии прокладки курса

— Отклонение 0,09 — крикнул Сато.

Алекс выровнял курс легким прикосновением к штурвалу.

«Валькирия» неслась по орбите, разогнанная ускорителями и только струи газа из двигателей ориентации могли показать постороннему наблюдателю что корабль управляем. Локатор и связь были отключены, что вместе с поглощающим радиоволны покрытим корпуса делало корбль малозаметным… как минимум по сравнению с стандартным транспортником

— Шесть целей на орбите 6500! — встревоженно крикнул оператор радара на мостике Айовы

— Опознаны как транспортые челноки Мк 3! скорость 3,2! Курс 04 76 30! — продолжил он.

— Идут к нам! — бросил капитан.

Цели неторопливо приближались, держа идеальную дистанцию. Несомненно их вела автоматика.

— Боевая тревога! Приготовить перехватички! — Распорядился полковник Адамс.

Офицеры на рабочих постах напряглись и замолчали. Расстояние две тысячи километров. Даже если на неприятельких судах ракеты, они не могут взять много. Где «Сокол»? Маскируется среди старых посудин? Может быть…

— Сообщение от премьера Хорригана! — крикнул связист

— Вывести на экран! — рявкнул капитан

— Только что Марс обьявил о независимости! Немедленно покиньте наше пространство, или мы будем вынуждены вас уничтожить — спокойно и твердо заявил седой мужчина с экрана.

Капитан почувствовал как взгляды находящихся на мостике скрестились на нём.

— Я свяжусь с штабом и доложу о вашем требовании, господин премьер — сухо ответил Адамс.

Премьер молча прервал связь.Молчание нарушила уже через пару секунд тревожная сирена

— Глушение наших локаторов!

— Зафиксирован выпуск дипольных ловушек с стороны целей 1,2, 4, 6!

Капитан покрутил зажигалкой

— Цели уничтожить! Пуск перехватчиков!

Поторы сотни небольших маневренных цилиндрических роботов вышли из пусковых шахт крейсера и устремились к врагу. Работа радаров управления огнем была затруднена помехами, но инфакрасные и оптические детекторы корабля вполне могли получить достаточно информации о противнике и направить ракеты к целям с точностью, достаточной для головок самонаведения перехватчиков.

— Зафиксирован пуск SIM50! Большая группа целей! — крикнул оператор радара.

Орудия крейсера уже были в полной готовности, но цели были слишком далеко

— Перехватчики! Цель — SIM50! — крикнул капитан.

Еще пара сотен перехватчиков покинула крейсер вслед за первой волной.

Алекс, как всегда внешне невозмутимый, чувствовал себя сейчас не лучшим образом. Надо было соскочить … ведь чуял что впишут в такую херню… он бросил косой взгляд на Коралину, корпевшую над управлением реактором… нет, даже если сейчас они сдохнут, это того стоило…

— Мощность реактора 40! — крикнула Коралина

— Форсаж — улыбнулся Алекс, двигая ручку управлением подачей рабочего тела

— Охлаждение в норме! Приступаю к зарядке конденсаторов «Лэнса» — нарочито спрокойным голосом отрапортовала бортинженер

— Включаю лазерный локатор! — сказал Сато

«Валькирия» сблизилась с своей жертвой, а может и убийцей на полторы тысячи километров. Алекс считал секунды до открытия огня и чувствовал как его сердце бешенно колотится от страха, смешанного с возбуждением …

Девять… Восемь.

Система управления огнем закончила точную наводку по данным локатора

Три… Два… Время!

— Подыхайте, грязные обезьяны! — пафосно крикнул Алекс нажимая кнопку

Пучок излучения «Лэнса» попал точно в самое уязвимое место корабля — его огромный термоядерный двигатель. Оставив аккуратную оплавленную дыру в обшивке и переборках внешних отсеков, у него оказалось достаточно энергии для того что бы расплавить массивные медные стенки электромагнитных ловушек. Облако плазмы, нагретой до десятков миллионов градусов вырвалось на свободу. Весь экипаж «Омахи» погиб мгновенно в ярчайшей вспышке

========== Глава 13 ==========

— Источник тепла на три часа … это же «Сокол»!

Крик Хильды прервал оцепенение, в котором пребывала Сарра в течении минуты с тех пор как началась атака на крейсер

— Расстояние 850! — продолжила рапорт второй пилот.

Решение пришло мгновенно

— Активируй пушку! — бросила Сарра и крутанула штурвал, направляя нос шаттла в направлении противника, затем рванула на себя рычаг форсажа.

Факел сгоревшего гептила вырвался из дюз «Дискавери», перегрузка буквально вдавила девушек в кресла

«Лишь бы успеть… мое возмездие азь…» — пронеслось в затуманенном сознании Сарры.

Автоматическая пушка калибром тридцать миллиметров не отличалась особой точностью, зато была весьма скорострельной.

— Подыхай! Подыхай! Сволочи! — орала девушка, держа палец на гашетке.

Такой режим огня привел к исчерпанию боезапаса уже через двадцать секунд. Только три снаряда из тясячи восемьсот, выпущенных «Дискавери» попали в корабль нападавших. Один скрикошетил от обшивки реактора, выполненной из прочнейших материалов, два других пробили баки с жидким водородом в задней части «Валькирии».

Рев аварийной сирены разорвал тишину пилотской кабины истребителя, не дав его экипажу насладится победой

— Утечка рабочего тела! — с дрожью в голосе крикнула Каролина

— По нам попали! Это конец! — заорал Сато.

Алекс первым делом нажал кнопку сброса ложных целей, затем прибавил газу, направляя «Валькирию» прочь от места боя

— Что с реактором? — срывающимся голосом крикнул он

— В норме. Расход водорода увеличился на сто двадцать процентов!

— На двадцать минут работы хватит… ерунда — беспечно сказал Алекс, хотя его руки на штурвале предательски дрожали

— Это «Валькирия»! Инцидент три! Как поняли? — обратился Алекс по радио в командный центр.

К счастью, все средства радиоэлектронной борьбы, учавствовавшие в бою, уже прекратили свое существование и их услышали

— «Кондор 1» готов помочь! — послышалось из динамиков

— Мамочка! Я не хочу умирать! — бормотал Сато, сьежившись в кресле.

Коралина с тревогой смотрела как прыгают показания температурных датчиков

— Началось нагревание реактора в второй и четвертой шахтах! Опасность разрушения через восьмдесят секунд! — крикнула она.

Алекс остался невозмутимым.

— Мы сейчас поджаримся! Катапультируйся! — умоляюще крикнула Коралина.

Еще чуть помедлив, Алекс нажал аварийную кнопку. Пироболты отстрелили жилой отсек «Валькирии», состоявший из кабины управления, сортира и крохотного отсека с койкой и холодильником, реактивные двигатели подняли его на несколько сотен метров с пути уже неуправляемого планера.

— Все вырубилось — заявил пришедший в себя Сато.

Энергии аварийного источника хватало только на систему жизнеобеспечения. Коралина взрогнула, увидев яркую вспышку вдалеке

— Прощай, «Валькирия» — прошептала она

— Это «Кондор 1», начинаю маневр стыковки— послышалось из динамиков несколько минут спустя.

Транспортный челнок с эмблемой MDF на борту раскрыл стрелу манипулятора, готовясь принять на борт героев первой битвы за свободу Красной Планеты.

Сарра молча сидела в пилотском кресле, тупо пялясь в экран. Погибли все те с кем она служила вместе, спорила до хрипоты и напивалась в увольнениях. Капитан Ермолаев, с которым она … да, пусть ничего серьезного, но все же его жалко … трое этих подростков тоже погибли, но что толку …голос второго пилота вывел ее из невесёлых раздумий

— Запас топлива на тридцать минут работы на полной мощности — сказала Хильда

— Рано или поздно марсиане за нас примутся — задумчиво произнесла Сарра

— Может сдадимся? — предложила Хильда

— И насколько затянется война? Нас посадят в какую-нибудь тюрягу… надо придумать как свалить отсюда … может астероид?

Хильда принялась за расчеты

— Нет подходящих… N 4589 пройдет в трехстах тысячах километров через две недели — наконец сказала она.

Раздался писк динамиков. Оптические сенсоры «Дискавери» засекли цель.

— Курс 23 08 70, относительная скорость 1,5. Цель определена как атоматический грузовик типа CV5 — равнодушно произнесла Хильда

— Сделай запрос! — потребовала Сарра.

К счастью борткомпьютер корабля не испытывал желания играть в Хана Соло: « рейс DF 6789, пункт назначения Цецера, номер таможенной декларации…»

Сарра, не дочитав сообщение на экране развернула челнок и включила двигатели. Они дотянули до грузовика на последних каплях гептила. Двухсотметровая громадина неторопливо плыла в пространстве, приводимая в движение медленными, но очень экономичными ионными двигателями, питаемыми изотопным элементом. Сарра, умело играя двигателями ориентации, сравняла скорость «Дискавери» с скоростью «баржи», как называли подобные грузовики пилоты. Второй пилот ловко зацепила манипулятор за выступ на обшивке CV5

— Это Чайка шесть, вылет завершен! — бросила Сарра в отключенный микрофон и откинулась на спинку кресла.

Она просто умирала от усталости. Подключится к источнику энергии, провести ревизию запасов можно было и потом. А подать сигнал бедствия они могли не раньше чем через неделю полета.

========== Глава 14 ==========

Динамики домашнего кинотеатра изрыгали громкий грязный гитарный шум, который время от времени заглушали злобные вопли вокалиста. Алекс молча сидел на полу своего номера и курил сигарету. Каролина в коротком розовом халатике вышла из душевой и присела рядом.

— « В мертвом лесу на горе черепов стоит мой железный трон» — пробормотала она

— Чего? — изумленно посмотрел на подругу Алекс

— Я с норвежского песню перевожу

Алекс выключил музыку

— Твой интеллект меня пугает честно говоря

Алекс обнял Каролину за талию

— Поэтому я и не появлялась в школе.

Алекс включил новостной канал и с раздражением смотрел на возбужденную толпу народа с красными ленточками

— они радуются так, будто сами сбили эту «Омаху» — равнодушно сказал пилот

— Болельщики тоже радуются победе любимой команды. К тому же это на их налоги папочка строит свои игрушки — усмехнулась Каролина.

Алекс молча принялся расстегивать её халатик…

— Почему вы атаковали без приказа? — разьяренно спросил метавшися по своему кабинету Хорриган у спокойно сидевшего на стуле Йогана

— Капитан «Омахи» отказался уводить отсюда свое корыто… а вы прекрасно понимаете, господин премьер, что могли натворить его орудия — бесстрастно ответил он

— Но как я теперь смогу вести переговоры с федеральным центром?!

— С позиций силы, Хорриган. Два года, до следующего Противостояния, они сюда сунутся не смогут.

— Вы предлагаете укреплять оборону, Дитренгебер?

— И это тоже… но сидя в обороне войну не выиграешь. Мы должны нанести следующий удар, что бы окончательно обезопасить Марс от нападения! — разглагольствовал Йоган

— Сато, ты какой-то невеселый

Алекс с усмешкой посмотрел на приятеля, разлегшегося на диване в своих аппартаментах в одних трусах. Сато обнимал полупустую бутылку вина, его планшет лежал на полу рядом с грязными носками

— Алекс, это реально страшно! Я хочу уйти!

Алекс присел рядом

— Если хочешь…

он достал пистолет и вложил в руку побледневшему от страха Сато

— Поставь ствол под подбородок и нажми на курок. Ты ничего не почувствуешь Болевые рецепторы просто не успеют послать сигнал в мозг, который разлетится по комнате

Сато с удивлением посмотрел на командира

— Откуда ты это знаешь?

— Коралина как-то рассказала

Сато покрутил в руках пистолет и отдал владельцу

— Нет уж, помирать так вместе

— Вот и славно, приятель

Алекс хлебнул вина из горлышка

— Собирайся, папаша нашего бортинженера обещал сюрпиз

— Опять?! — содрогнулся Сато и покорно принялся натягивать мундир.

Направляясь к месту встречи по цехам завода, расположенного на окраине Маринерполиса, Алекс заметил пару полусобранных Мк 3 на стапелях, знакомый вид лежащих рядом ядерных двигателей давал понять что это вовсе не транспортники

— Пошли в серию? — поинтересовался Алекс у мужчины лет сорока в белой каске, явно главного здесь

— С вашим стилем ведения боя, лейтенант, этих штуковин понадобится немало — усмехнулся инженер

— Нам дальше — тихо сказала Каролина, пилоты пошли за ней, с любопытсвом оглядываясь по сторонам.

Вскоре они уже были на месте. Вооруженные охранники в черных мундирах отдали им честь и открыли массивные стальные ворота

— Посмотрите сюда, молодые люди! — возбужденно воскликнул командующий MDF

Алекс бросил взгляд на корабль, стоявший посреди ангара. Размерами он не превышал «Валькирию», но хищные обводы корпуса уже не позволяли спутать его с транспортным челноком

— Новейший газофазный ядерно реактивный двигатель, использующий гексафторид урана позволил нам увеличить мощность на 35% и боевой радиус до полутора миллионов километров. Дополнительное бронирование топливных баков увеличит ваши шансы в битве. Более совершенная элекроника и сенсоры оптического обзора, бортовая станция РЭБ, мощность лазерной пушки увелечена до 15 мВт. И, главное — в бою «Вервольф» будет поддерживать эскадрилья ударных беспилотников. Познакомьтесь с новым членом экипажа…

Девочка подросток в черном мундире вышла из-за груды ящиков. Не слишком стройная, но широкобедрая и с заметной грудью, с простыми чертами усыпанного веснушками лица и русыми волосами, собранными в пару косичек, она была довольно милой.

Девочка подняла руку в официальном приветствии MDF

— Марина Ковальски, координатор дронов. Для меня большая честь служить с вами! — отчеканила она

— Привет, милочка — улыбнулась Каролина и пожала ей руку.

Алекс молча последовал примеру бортинженера. Сато покраснел, когда его рука коснулась руки Марины

— Привет — пробормотал он

Ковальски подняла на него свои голубые глаза и улыбнулась

========== Глава 15 ==========

Губка с дезинфицирующим составом, от которого жутко разило хлором, была плохой заменой душу, но в их условиях выбирать не приходилось. Хильда увлеченно терла спинку обнаженной Сарре, сидевшей на койке в жилом отсеке «Дискавери»

— Сколько еще губок осталось? — спросила Сарра колегу

— Двадцать штук. Еще противозачаточное …

— Нам оно здесь никак не понадобится — хмыкнула Сарра.

— Знаешь, Сарра … — Хильда потупилась

— Мы тут торчим уже месяц

— Да

— И с начала похода я ни разу не.

Сарра бросила на второго пилота ироничный взгляд

— К сожалению мой вибратор остался на «Айове»

— Сарра… я тебя уважаю как начальника, но и… ты как… женщина

Хильда схватила еврейку за грудь

— Прекрати! — крикнула Сарра, но не смогла вырватся из крепких обьятий скандинавки.

Хильда принялась покрывать поцелуями лицо Сарры, её руки заскользили вниз по плоскому животику первого пилота. Сарра вскоре прекратила вырываться, вспомнив что в таких ситуациях лучше расслабится и получить удовольствие. Она не могла заставить себя искалечить подругу, да и это не так уж отвратительно. Сарра положила свою ладонь на упругую задницу Хильды, затянутую в красный пилотский комбинезон …

— Они что … парочка?

Марина посмотрела на обнимающихся у штабелей с снарядами калибра 88 мм Алекса и Каролину

— Ты только заметила? — хмыкнул Сато, вылезая из люка в титановом днище «Вервольфа»

— Я считаю что служебные романы недопустимы! — строго сказала оператор беспилотников

— Куда тебе о романах думать — иронично взглянул на четырнадцатилетнюю соратницу Сато

— Раз я тут служу, я уже не ребенок! — заявила Марина, обиженно надув губы

— Тогда пойдем со мной завтра в бордель?

Сейчас, когда пилоты осваивали новую технику в Маринерполисе, у Сато было для этого полно возможностей

— Вот маньяк! — злобно сверкнула глазами Марина

Поняв что сморозил глупость, Сато решил прекратить разговор, но Марина не дала ему такой возможности

— Скажи, а это страшно? Ну, сражаться в космосе

«Конечно страшно, дура… я штаны в последний раз обмочил»

— Ты привыкнешь — важно ответил Сато

— А как вы сбили «Омаху»? Ну расскажи! — Не унималась Марина

— Вообще то я занят

— А вечером?

— Ладно уж — обреченно вздохнул Сато.

Этот безумный ученый фон … как его там… не придумал ничего лучше чем отправлять детей на войну? Когда миллионы взрослых мужиков дуют пиво в своих городишках под куполами. И даже Коралину не жалеет … ничего хорошего из этого не выйдет.

Что бы отвлечься от невеселых мыслей, Сато пошел к тренажерам

Нахальный тип в сером мундире с аккуратными белокурыми волосами подошел к Алексу и Каролине и приложил ладонь к голове

— Джек Хорриган! Рад познакомится!

Он принялся раздевать глазами Каролину

— Могу я узнать ваше имя, госпожа лейтенант — с похотливой улыбкой сказал он

— Ты еще откуда? — мрачно спросил Алекс

— Штурмовой отряд «Железный Кулак», космическая пехота — отрекомендовался Джек

— Не слышал.

— Лучше один раз увидеть!

Две фигуры в жуткой помеси экзоскелета, бронежилета и космического скафандра подбежали к начальнику по его сигналу

— Смотри, Алекс вот тут топливные элементы, в шлеме прибор ночного видения… солдат согни руку… ты только посмотри какая гидравлика … но больше всего я горжусь системой сбора биоотходов. Она хлопнула солдата по бедру. Специальный фильтр позволяет вторично переработать жидкость и использовать ее для питья. — принялась прыгать вокруг солдат в скафандрах Коралина

— Ты тоже такой носишь? — безразличным тоном спросил Алекс у премьерского сынка

— Конечно! Офицеры идут в бой в первых рядах … простите, у меня дела

Хорриган поспешил ретироватся

— Ты что, ревнуешь, Алекс? — хитро улыбнулась Коралина

— Неужели ты думаешь что я променяю тебя на такого идиота? — рассмеялась она и пылко поцеловала в губы любимого

========== Глава 16 ==========

— Смотри, никакой химический двигатель не может дать такую скорость истечения рабочего тела…

Сарра демонстрировала результаты расчетов второму пилоту. Благо времени для подобных занятий у них было предостаточно. Хильда взглянула на экран компьютера

— Тогда что?

— Ядерные реактивные двигатели. Их считали тупиковой веткой развития, слишком дорогие и грязные

— На Марсе загрязнять нечего — сказала Хильда

— Термоядерные двигатели слишком большие для истребителя. Большие суда можно использовать для базирования ударной группы, обстрела неподвижных целей, но в одиночку они легко уязвимы… если расположить ударную группу на расстоянии от двух тысяч километров до носителя…

Сарра с воодушевлением вывела схему на экран

— Ты такая умница — проворковала Хильда, прижимаясь губами к ее шее

— Хильда, прекрати — обреченно вздохнула Сарра

— Не притворяйся что тебе не нравится — лукаво улыбнулась Хильда

— Лейтенат Торвальдсон, прошу вас проверить состояние системы жизнеобеспечения! — приказала Сарра.

Надо же чем-то ее отвлечь…

— Есть!

Картинно приложила ладонь к голове Хильда и вышла из кабины. В этот момент запищал динамик. Дрожащими руками Сарра включила рацию

— Это «Циклон десять», шестое патрульное крыло! Вы меня слышите?

— Я слышу! Вы за нами?

— Мы не смогли взять топлива для вашего корыта, так что одевайте скафандры и добро пожаловать на борт, дамы! — донеслось из динамика

Сарра и Хильда закричали от радости и бросились в обятья к друг дружке.

Сквозь стекло скафандра Сарра бросила последний взгляд на оставшуюся в одиночестве на горбу транспортника «Дискавери» и поплыла к шлюзу однотипного корабля с эмблемой Космических Сил на фюзеляже. Под днищем были заметны дополнительные топливные баки

— Там ракеты — Хильда показала рукой на короткие крылья челнока.

Четыре продолговатых туши SIM 50 были подвешены на пилонах. Космос окончательно перестал быть мирным.

— Полагаю, это вам будет интересно — пилот вручил Сарре ноутбук и включил запись.

На видео с заставкой новостного канала MNN трое подростков в черной форме получали награды из рук премьера Хорригана

— Они живы! — скрипнула зубами Сарра.

Появившееся после душа и хорошей еды отличное настроение сразу испарилось.

— Похоже катапультировались — произнесла Хильда

Особого огорчения от этого в её голосе не чувствовалось

— Черт! они же зигу кидают! — мрачно бросила еврейка

— Это римский салют, принятый как официальное приветствие в МDF — добавил пилот

— А как дела на Цецере?

— Хотя кое-кто полагает что мятежники способны сунутся и сюда, подкреплений мы не получили — покачал головой мужчина

— Не стоит забивать себе головы этим, девочки. Сегодня вы живы, это главное! — улыбнулся пилот

— А завтра будет завтра — задумчиво добавила Хильда

========== Часть Третья. Цецера ==========

Роскошная вилла семейства Хорриган, уютно расположившаяся в тени гранатовых деревьев на Шепард-авеню, сегодня была полна гостей. Алекс, напяливший по такому случаю мешковатый смокинг равнодушно взирал на дорогие автомобили и официантов, разносивших изысканные земные вина.

— Выпей бургундкого

Коралина, обворожительная в темном вечернем платье взяла пару бокалов с подноса

— Вино это кислятина — сморщился Алекс

— Надо пользоватся случаем, пока он есть. В магазинах теперь ничего не достать кроме искуственного мяса — посоветовала Коралина

— Я к нему привык — бросил Алекс

Джек Хорриган в красном спортивном пиджаке встретил гостей у порога

— Госпожа Дитренгебер! Вам нравится мой домик? — оскалился он в крокодильей улыбке

— Фон Дитренгебер — строго поправила его девушка

— Ты хотел сказать дом твоего папаши? — покосился на командира «Железных Кулаков» Алекс

— Ох уж эти детишки из MDF. Я честно скажу, такой умной девушке как вы, Каролина, не место среди этого детского сада — не унимался Джек.

Алекс молча ударил его ногой в пах

— Скотина!

Джек взвыл от боли, выпрямился и вьехал капитану «Вервольфа» в челюсть. Алекс упал навзничь, опрокинув стол с пуншем.

— И что теперь? Схватишь меня за волосы и потащишь в пещеру? — сверкнула глазами Коралина

— Может быть — ухмыльнулся Джек.

Коралина резко вскинула руку с массивным серебрянным браслетом на запястье.

Хорриган младший дико завыл и упал на пол, корчась от боли. Алекс к тому времени уже вскочил на ноги

— Рука у него тяжелая — пробормотал он, потирая челюсть.

Хорриган кое-как приподнялся и сел на полу

— Твою ж… что это было?

— Микроволновая пушка, подобные используются полицией для разгона демонстрантов — улыбнулась Коралина

— мы, люди отличаемся от обезьян тем что полагаемся не на грубую силу, а на интеллект —продолжила она

Официанты молча убрали обломки и разбитое стекло из зала, другие гости деликатно старались не замечать произошедшего, продолжая светскую беседу

— Только посмотри на этих напыщенных свиней

Джек показал на компанию мужчин за пятьдесят в дорогих костюмах, собравшихся вокруг премьера и выслушивающих его речь

— Они гребут бабло лопатой на военных заказах, а рискуют своей задницей такие парни как я … ну и вы конечно — пафосно произнес он

— Ты бы мог занятся бизнесом и тоже грести бабло лопатой — ответила Каролина

— Это занятие для свиней … кстати, Алекс, поросенка на вертеле не хочешь попробовать?

После микроволновой пушки Джек стал заметно дружелюбней. А может он был доволен что победил в драке?

Алекс решил не занимать себя такими мыслями и пошел дегустировать поросенка

— Господа, теперь, когда нам обьявили торговую блокаду, мы просто не можем сидеть сложа руки — разглагольствовал премьер

— MDF готово к нанесению эффективного удара по противнику, который обрушит экономику метрополии, и увеличение расходов на оборону…

Премьер остановился перевести дух и хлебнуть вина

— Послушайте, военный бюджет и так увеличен сверх всякой меры… у населения все меньше энтузиазма — поделился сомнениями директор финансовой группы LTM, толстеющий лысый мужчина в тяжелых очках.

Хорриган знал что его мнение многие разделяют

— Если мы потерпим поражение, от ваших капиталов ничего не останется — веско сказал Хорриган

— Но мы можем договорится …

— Никто не договаривается со слабаками — отрезал премьер

========== Глава 18 ==========

База Космических Сил на Цецере, состоящая из упрятанных глубоко в скалистых грунт ангаров для челноков, складов, атомных реакторов и комплекса по выращиванию питательных водорослей была крепким орешком для любого противника, конечно с сравнимым уровнем технологий. Мощный радиотелескоп и двенадцать трехсотмилиметровых электромагнитных пушек, официально строившихся для защиты от метеоритов гражданского порта и города с двухсотысяным населением, разросшегося вокруг управляющих центров автоматических горных комплексов, добывающих ресурсы на астероидах, были весомым аргументом для мятежников не предпринимать в этом районе своих злодеяний.

Поэтому Сарра ничуть не удивилась тому что произошло в кабинете командуюшего базой генерала Салливана

— Лейтенат Лидерман! — отрапортовала она, приложив ладонь к голове

— А, та самая… — на секунду оторвал глаза от бумаг грузный краснолицый старик

— Ваш отчет о произошедшем отправлен в штаб — продолжил он

— Генерал, мои предложения по усовершенствованию обороны … — начала было Сарра

— Эксперты рассмотрят их — сухо ответил генерал.

Как и любой офицер высокого ранга, он очень не любил когда нижестоящие осмеливались быть умнее его самого

— Вы и лейтенант Торвальдсон отправляетесь в Шестое Патрульное Крыло!

Сарра молча отдала честь

— Генерал, наш противник вовсе не глуп! Я видела как один истребитель уничтожил «Омаху»… поймите, я просто не хочу что бы это повторилось и здесь!

— Можете идти, лейтенант Лидерман — повысил голос командующий.

Сарра повернулась на каблуках и чеканным шагом вышла из кабинета.

Хильда с нетерпением ждала ее в приемной

— Ну как? — спросила она

— Нас переводят к черту на рога — вдохнула Сарра

— Зато мы будем вместе — проворковала Хильда и взяла любовницу под руку

Два нелепых метровых робота, выглядевших так, будто были собраны из найденного на ближайшей помойке мусора, возились в красноватой пыли, пытаясь добратся друг до друга клешнями

— Мочи его! — азартно крикнул Сато и нажал пару кнопок на своем пульте.

Один из роботов отсек протвнику голову клешней и остановился, истратив запас батарейки

— Тебе нравится собирать роботов из мусора?

Спросил он Марину, сидевшую рядом с ним на пустом газовом баллоне и поедающуюю сосиску

— В детстве я только этим и занималась

— А что… подруг там у тебя не было?

Марина чуть помолчала

— Я была жутко толстой, понимаешь

— Да ты не толстая совсем — сказал Сато

— Я похудела потому что правильно питаюсь — важно заявила Марина

— Да ты сосиски постоянно жуешь

Марина взяла еще одну жареную сосиску из пакетика, неторопливо облизала ее, засунула кончик в рот, затем снова вытащила

— Что ты творишь? — вскрикнул покрасневший Сато

— А что?

— Это похоже на.

Марина улыбнулась

— На что? — томно произнесла она.

Сато решил сменить тему

— Так что ты там о питании говорила?

— Если питатся только мясом и водорослями, то похудеешь

— Я что-то слышал про мясо и овощи

— Овощи дорогие — вздохнула Марина, затем взяла Сато за руку

— Мы завтра улетаем, да?

Сато кивнул. Армейский джип приблизился к ним, виляя среди штабелей и пустых баков для жидкого топлива. Явно нетрезвая Коралина в помятом платье выскочила из-за руля

— Помогите в транспортировке капитана! — приказала она.

Сатовместе с бортинженером принялись тащить бесчувственного Алекса в здание офицерской казармы

========== Глава 19 ==========

— Десятый Ангар… сюда

Сарра провела магнитной карточкой по считывающему устройству, открыв массивную дверь и вошла в ярко освещенный ангар с неровными гранитными стенами. На электромагнитной катапульте уже стоял готовый к взлету «Дискавери», среди суетящегося персонала Сарра не сразу заметила невысокого худощавого азиата в летном комбинезоне с офицерскими нашивками.

— Лейтенант Лидерман? — поинтересовался тот

— Так точно!

Сарра отдала честь

— Я капитан Чен Ли. Ли это фамилия — добавил он и протянул руку

— Мое имя Сарра, а это Хильда Торвальдсон — представила она подругу

— Мы сейчас модернизируем наши челноки для боя. Радар управления огнем позволяет запускать ракеты — начал Чен

— А пушку? Если поставить новую электронику ей можно сбивать перехватчик

Капитан покачал головой

— Не смешите меня Сарра. У Космических Сил просто нет такого. А то что есть потребует нового корабля, а не стандартных челноков

Чен затянулся сигаретой

— Принимайте челнок, дамы. Погрузку окончат через два часа

капитан Ли подошел к офицеру из отдела логистики и стал тому что-то оживленно доказывать

Сарра и Хильда полезли в кабину своего нового корабля.

Две сотни солдат Космической Пехоты в полном снаряжении стояли в идеально ровной шеренге на взлетной полосе космопорта Маринерполиса, сжимая в руках автоматы калибра 14,5 мм.

Джек Хорриган в экзоскелете, но без шлема взошел на импровизированную трибуну из ящиков. В правой руке он держал огромную секиру из композитного сверхпрочного сплава.

— Мои солдаты! Настало время решающей битвы! Железо снаружи!

Крикнул он и стукнул кулаком по своей бронированой груди

— Железо Внутри! — вырвался рев сотен глоток.

Солдаты повторили жест своего командира. Ровными рядами пехотинцы вступали на борт орбитального транспортника.

Тесная кают компания крейсера MDF «Сидония» была набита подростками в черных мундирах. Алекс сидел в первом ряду, молча затягиваясь сигаретой. Командир «Железного Кулака» в своих доспехах и с стоящей у кресла секирой выглядел героем нордических легенд, снисходительно присевшим отдохнуть среди племени гномов.

Каролина вышла к стене, клацая магнитными подошвами ботинок и включила монитор

— Сейчас, когда мы уже отправляемся к Цецере, я могу рассказать о плане операции «Гельб». Главная роль отводится космической пехоте, которая десантируется на Цецеру и возьмет штурмом базу противника

Хорриган довольно ухмыльнулся

На экране появились фотографии поверхности малой планеты с отмеченными красными стрелочками входными порталами

— Флоту отводится роль прикрытия и огневой поддержки. Радиотелескоп S23, который просматривает все до орбиты Венеры необходимо вывести из строя.

С этого момента экипажам истребителей обьявляется боевая готовность номер два. До выхода к району операции еще две недели, но неожиданности возможны в любой момент.

Коралина выключила монитор и села рядом с Алексом.

— Мои солдаты вынуждены спать вповалку в тесном отсеке — пожаловался Хорриган

— Если половина из них будет в тренажерном зале, это не страшно — ответила Каролина

— Что значит не страшно? Когда молодые сильные мужчины спят спина к спине или наоборот … — начал было Хорриган

— Агрессивные мужчины постоянно воевали, покоряли другие народы и основывали империи. Проводя большую часть жизни в походах, они часто, наряду с женами, рожавшими им детей, имели любовников-мужчин, эти связи только укрепляли их воинское братство… — без тени улыбки на лице ответила Коралина

— Хватит! — взмолился Джек и поспешно вышел из кают компании

========== Глава 20 ==========

Двенадцатый отсек, полностью отданный в распоряжение Ковальски, был полон огромных сигарообразных дронов. Марина ловко летала между ними, подключая информационные разьемы к своему ноутбуку

— Что-то странное. Тут двигатель, а это … лазер

Сато увлеченно копался в внутренностях полуразобранного дрона

— Это ударный беспилотник типа «Фламберг» — важно сказала Марина

— А лазер на батарейках?

— Ты что земной шпион? — мрачно посмотрела на сослуживца девочка

— Нет, просто интересно

— Меньше знаешь — крепче спишь — заявила Марина

— Нам на боевое дежурство пора

Конечно любой член экипажа «Вервольфа» в экстренной ситуации мог сесть за штурвал, но Сато надеялся что делать этого не придется.

База «Дейтон», где базировалось Шестое Патрульное Крыло состояла из стандартного завода — автомата по производству ракетного топлива, пристыкованного к кометному ядру с стабилизированной орбитой в полутора миллионов километров от Цецеры, стыковочного узла на двенадцать шаттлов, складов и вращающегося орбитального жилого комплекса, создававшего приемлемую гравитацию для теснившегося в нем двух сотен человек. Оборонительные системы на базе практически отсувствовали, но пилоты, постоянно занимающиеся уничтожением нелегальных заводов в поясе астероидов были достаточно опытными людьми. На своих «Дискавери», где почти весь полезный обьем занимали дополнительные топливные баки, а также используя дозаправку они могли совершить дальние рейды в самые отдаленные уголки своего района патрулирования.

Сейчас два десятка пилотов и офицеров из техперсонала собрались в помещении столовой, устроив традиционную вечеринку в честь новичков.

— Так та девка в очках вас льдом угостила? — спросил Сарру один из пилотов

— Да — равнодушно ответила она

— А потом эти подростки уничтожили «Омаху» — добавила Хильда, хлебнув пива из банки

— Похоже это достойные противники — задумчиво произнес капитан Ли

— Они просто убийцы — злобно произнесла Сарра

— Сарра, знаешь почему тебя перевели к нам? — рассмеялся чернокожий здоровяк с лысой башкой и серьгой в ухе

— Почему?

— Ты использовала нашу стандартную тактику, когда спасалась на грузовике

Пилоты оживились

— Тот случай с Миллером два года назад.

— До завода еле дотянул …

Слушая их россказни Сарра ощущала себя новичком с своим опытом полетов в околоземном пространстве.

Одна из служащих центра управления вбежала в комнату и вручила листок бумаги командующему.

Ли остался бесстрастным

— По данным электронной разведки к Цецере движутся корабли противника. Нам приказано повысить боеготовность — ровным голосом произнес он

Сарра и Хильда переглянулись

— Будем спать в кабинах — бросил один из пилотов

— Дорогуша, не хочешь стать моей напарницей?

Он бросил на Сарру похотливый взгляд

— У тебя правая рука отсохла, Фредди?

Парировала Сарра под общий смех

========== Глава 21 ==========

Жилой отсек «Вервольфа» был немного комфортабельней, чем на его прошлом месте службы. На койке свободно можно было поместится двум членам экипажа, холодильник с едой в тюбиках был побольше, а главное тут была душевая кабина, в которой и плескалась теперь Марина, благо их корабль был подключен к системам жизнеобеспечения «Сидонии» и ресурсы можно было не экономить. Сато сидел в своем кресле навигатора, поедая пайковые сосиски, хотя большинство систем наблюдения были отключены и слушал как Ковальски напевает популярную на радио песенку «Девушки в чорных мундирах»

Сато бездумно пялился в почти темные экраны

«Интересно какая она без одежды?»

Ему стоило огромных усилий не удовлетворить свое любопытство. Наконец Марина вошла на мостик в одной розовой маечке, прилипшей к влажному телу

— Чудесно! — проворковала она

— Комбинезон одень — взмолился Сато

— Зачем? Нас тут никто не видит

Марина лукаво посмотрела на него и улыбнулась

— Послушай …

Сато не договорил. Марина подошла сзади и облокотилась об его плечо. Сато просто не представлял как вести себя в таких ситуациях. Одно дело в борделе, но сейчас …

— Послушай, это же незаконно… меня в тюрьму посадят — пробормотал Сато

— Я никому не скажу — заговорнически прошептала Марина и села к нему на колени.

Сато просто не мог дальше сдерживатся …

Он проснулся от возмущенного голоса Каролины

— Ах ты извращенец!

Крикнула бортинженер и врезала Сато кулаком по лицу. Марина тоже проснулась и приподнялась с койки, закрываясь одеялом

— Я… это — потрясенно бормотал Сато, пытаясь остановить кровь из носа

— Прошу не вмешиватся в нашу личную жизнь! — важно сказала Марина

— Ты еще до возвраста согласия не доросла!

— Каких-то полгодика — улыбнулась Марина.

Коралина молча открыла шкафчик аптечки и всучила оператору дронов пузырек с противозачаточным

— Если об этом узнают посторонние вам несдобровать — вздохнула она

— Я понял — опустил голову Сато

Каролина злобно посмотрела на него и уселась за штурвал.Сато поспешно принялся одеватся.

— Вообще то до возвраста согласия ты можешь и не дорасти, Ковальски — мрачно произнесла Коралина, когда Сато вылез из отсека, стараясь не встречатся с ней взглядом

— Да ладно Коралина, мы победим — усмехнулась Марина

— Что ты только нашла в этом толстом извращенце — покачала головой бортинженер

— Он добрый… и милый — потупилась Марина и села за свое место оператора

— А теперь начнем …

Она принялась быстро нажимать клавиши

— Первая волна… двадцать четыре «Бастарда» … ввожу алгоритм N50 для автономного режима —бодро докладывала Марина бортинженеру.

Каролина делала пометки в блокноте. Эту привычку она позаимствовала у возлюбленного.

========== Глава 22 ==========

Алекс курил сигарету, терпеливо выслушивая болтовню подростков в пилотских комбинезонах. «Сидония» несла на своих стыковочных фермах кроме «Вервольфа» еще шесть «Валькирий».

— Мы порвем их как тузик тряпку — заявила Клэр, веселая худощавая шатенка

— Я готов сьесть тарелку кошачьего говна, если не собью хотя бы три челнока — бросил Михаэль, нагловатый голубоглазый блондин

— Смотри, мы запомним — засмеялись пилоты

Алекс выплюнул окурок

— Те кто не боятся помирают первыми — веско сказал он

— Нам страшно до усрачки, командир, просто надо настроится — призналась Клэр

Алекс встал с ящика, на котором сидел и раздал подчиненным по банке пива

— Это последнее на борту — просто сказал он, открывая портер

«Я вовсе не такой уникальный» — думал Алекс, разглядывая веселящихся пилотов — « Все таки это забавно… я стал героем, только потому что Коралина в меня втюрилась… этот мир безумен…»

Он хорошо приложился к бутылке, отгоняя непрошенные мысли.

Корпус корабля задрожал, лампочки освещения замигали. Четыре двухсотсорокамилиметровые электромагнитные пушки главного калибра «Сидонии» начали посылать металлические болванки по давно рассчитаной траектории. Через сорок восемь часов они должны будут накрыть позиции Космических Сил на Цецере. Конечно сотни метров скалистого грунта они не пробьют, но наземные сооружения и зеркала радиотелескопа повредят гарантированно

— Наш вылет через десять часов. Спешить некуда…

Алекс допил остатки пива и направился к возлюбленной

Генерал Салливан спокойно смотрел на россыпь красных точек, покрывших обзорный экран. Нечто такое он и предпологал. Повредят что могут и уйдут с видом победителей, если они не совсем идиоты. Антенны и прочее можно быстро восстановить. Это будет стоить намного дешевле чем затратили мятежники на свой рейд сюда. К сожалению ответить нельзя. Маневренные корабли на таком большом расстоянии успеют уйти с пути снарядов.

— Генерал, начинать операцию прикрытия? — спросил один из подчиненных.

— Начинайте — спокойно сказал Салливан

Эта еврейка накропала план обороны, почти совпадающий с тем, который был принят на совещании командования фотом лет десять назад. Если она поправит свои извращенные понятия о субординации, можно будет перевести эту девочку в штаб …

— Уничтожены зеркала 3, 5, 10!

— Близкое попадание у второго портала! Катапульта выведена из строя!

Операторы командного центра начали доклад о повреждениях.

Сарра с удовольствием взирала на панель контроля вооружений. Под пилонами ее челнока находились десять ракет SIM50 последней модификации.

«Скорлупка, вооруженная молотками … и у этих злых детей такие же скорлупки, пусть быстрее и маневреннее»

Все двенадцать шаттлов Шестого Крыла выходили на боевые позиции в двухстах тысячах километров от Цецеры.

«А сколько тут есть вообще? Еще два крыла, базирующихся на Цецере … все они учавствуют в операции? Если так то все решится в одном сражении»

Хильда включила автопилот

— До выхода на позицию восемь часов! — отрапортовала она

— Чем бы убить время? — подмигнула она начальнице

— я не могу оставить кресло — вздохнула Сарра

— И не надо…

Хильда чуть повернула кресло первого пилота и опустилась на колени, расстегивая комбинезон Сарры

В этот момент на мониторе появилось лицо капитана Ли

— Тайфун Пять! По прибытии в точку d09 без приказа ничего не предпринимать! Помни — красные атакуют, серые прикрывают отход перехватчиками!

— Я поняла, капитан — произнесла Сарра, прикусив губу и изо всех сил пытаясь сохранить сосредоточенное выражение лица

========== Глава 23 ==========

Десяток красных точек появились на экране обзорного радара челнока. Сарра напряглась

— Курс 17 09 88, скорость 5,4 — отчеканила Хильда

— Захватить цели радаром наведения! — приказала лейтенант Лидерман

Ее палец вспотел на кнопке пуска. Сарра считала секунды, борясь с искушением. Наконец прозвучал сигнал атаки. Десять ракет одновременно совались с пилонов «Дискавери», направляемые его локатором.

Сарра молча смотрела как одна за одной над отметками ракет появляются значки, говорящие о том что их головки самонаведения захватили цель.

Раздался противный писк системы обнаружения лазерного излучения

«Мы у кого-то на мушке» — меланхолично подумала Сарра

— Они не пускают перехватчики — удивленно произнесла Хильда, вглядываясь в обзорный экран

— Тайфун 5! Отхожу! — Бросила Сарра в микрофон и крутанула штурвал.

«Дискавери» развернулся с помощью двигателей ориентации и на полном ходу направился к точке встречи с транспортником снабжения

Двадцать четыре сигарообразных туши ударных беспилотников развернулись каждая на свою цель по данным, полученным от лазерных локаторов «Вервольфа» и трех «Валькирий»

— Готово! — крикнула Марина с своего места рядом с Сато.

Алекс нажал кнопку

— Сегодня день окончания ваших жалких жизней! — с пафосом произнес он.

Двадцать две вспышки ядерных взрыва на секунду ослепили радары волнами электромагнитного излучения. Каждый из ядерных зарядов служил источником энергии для твердотельного лазера.

Двадцать два «Дискавери» мгновенно обратились в шары пламени, когда пучки лазерного излучения достигли их корпусов, расплавив тонкую обшивку, воспламенив топливо и вызвав детонацию боеприпасов

Только два «Бастарда» не успели инициировать лазерные пушки, уничтоженные ракетами. Впрочем это не выходило за пределы допустимого.

— Общая атака! — скомандовал Алекс и дергнул рычаг подачи топлива на себя

— Перехватчики на 3 часа! — крикнул Сато

— Лазерную пушку на максимум!

— цели захвачены — доложил Сато.

Алекс нажал на кнопку и равнодушно наблюдал как все четыре цели исчезли с экрана

— Охлаждение десять секунд! — бросила Коралина.

Десяток оставшихся шаттлов Космических Сил выпустили перехватчики, хотя прикрывать было некого.

— Пушки к бою! — крикнул Алекс.

Локатор наведения захватил еще одну цель, опознанную как «Дискавери». Капитан выжал газ до упора, «Вервольф» рванулся вперед с ускорением 8g. Через сорок секунд пытающийся удрать челнок оказался в радиусе действия 88мм пушек. Алекс выпустил пять десятков снарядов, предупреждая возможные маневры противника.

— Цель на три часа! Это снаряд! — заорал Сато.

Пушки крепости пытались поддержать огнем остатки шаттлов. Алекс крутанул штурвал в маневре уклонения.Экипаж «Вервольфа» вжался в свои кресла, из последних сил пытаясь не потерять сознание

— Отходим! — приказал Алекс и направил истребитель к «Сидонии».

Первый этап битвы за Цецеру подошел к концу.

Если генерал Салливан и был раздосадован, то он хорошо это скрывал

— Что это было? Лазеры с ядерной накачкой? — мрачно бросил он.

Такого его план никак не предусматривал

— Мы проверяем, сэр

— Какие потери?

— двадцать восемь челноков. Потери противника неизвестны — доложил один из помошников.

— Дайте приказ оставшимся кораблям отходить на резервные базы! — бросил генерал и уселся в кресло.

Интересно сколько стоит эта беспилотная штука с ядерной накачкой? Во всяком случае больше чем «Дискавери». Если война затянется, марсианам с такими привычками придется туго … впрочем он вряд ли доживет до ее окончания.

Марина неловкими движениями пыталась словить летающие по отсеку управления желтовато зеленые шарики

— Сядь на место — приказал ей Алекс и включил систему очистки воздуха.

Содержимое желудка оператора дронов вскоре засосало в вытяжную камеру

— И… извините — пробормотала Ковальски

— Со всеми бывает. А после пьянки даже без предельного ускорения — бросил Алекс

— Ну как, тебе понравились бои в космосе? — улыбнулся Сато

— Крутотень! — захлопала в ладоши Ковальски

— Готовь вторую волну! — приказала Коралина

Марина склонилась на своим пультом

— Михаэль! … ага… Клэр! … Ади, что у тебя?

Алекс вел переговоры с остальными истребителями, делая пометки в блокноте

— Потерь нет — с деланным равнодушием сказал он

Длинные туши «Фламбергов» одна за одной покидали отсеки «Сидонии», выпуская факелы раскаленного газа маршевыми двигателями, они выходили на позиции для атаки.

Сокрытые в их чреве ядерно реактивные двигатели, позволяющие развить ускорение до 250g в течении десяти секунд после активации, не имели системы охлаждения, что обрекало их на расплавление через сорок секунд после старта.Впрочем для одноразового аппарата это вряд ли являлось недостатком.

В качестве боевой части выступала болванка из обедненного урана с вольфрамовой оболочкой. При той скорости, с которой происходило столкновение с целью, она с успехом заменяла боеголовку мегатонного класса

========== Глава 24 ==========

Сарра уже третий час подряд пыталась связатся с соратниками

— Тайфун! Тайфун 3! Ли! — безответно взывала она по радио

Ответом был лишь треск помех от глушилок

— Надеюсь они выжили — вздохнула Хильда.

— Они снова нас сделали! Ублюдки! — стукнула кулаком по приборной панели Сарра

— Запас топлива на полчаса — спокойно заметила Хильда

— Дотянем — бросила Сарра

Резервной базой для их челнока оказался один из уже знакомых LV5, конечно сейчас загруженный топливом, боеприпасами, продовольствием и оборудованный причальным узлом. Автоматика как обычно безукоризненно пристыковала «Дискавери». Сарра с удовлетворением наблюдала как растут показатели запаса топлива

— Пошли одевать скафандры. Ракеты придется приклеплять вручную — вздохнула Сарра

Загрузка боеприпасов заняла четыре часа. Вскоре девушки сняли скафандры, и после получасового отдыха вновь оказались в своих пилотских креслах

— Курс 03 45 66! — бросила Сарра и крутанула штурвал, разворачивая челнок обратно к Цецере.

— Мы снова туда идем? — спросила Хильда

— Ты хочешь дезертировать?

— Нет конечно… но что мы одни сделаем? Только погибнем зря — вздохнула второй пилот

— Мы выжили уже в двух сражениях… все будет в порядке — успокоила подругу Сарра.

Если для того что бы уничтожить врага, ей самой придется погибнуть… это справедливо.

— До выхода в район полтора часа — произнесла Хильда.

Она достала упаковку шоколада.

— Это с фундуком… хочешь?

Сарра молча откусила кусок

— Как странно… эта война из-за каких-то поправок к закону.

Сарра мрачно посмотрела на второго пилота

— Мне все равно из-за чего война, но эти сволочи за все заплатят! — злобно произнесла она.

Электромагнитные пушки «Сидонии» снова ожили, посылая снаряды в сторону крепости. «Вервольф» после дозаправки занял позицию в ста тысячах километров от крейсера. Четыре «Валькирии» остались прикрывать корабль на случай атаки с фланга.

Двадцать четыре «Фламберга» включили основные двигатели и с огромной скоростью направились к своим целям, маскируемые сотнями болванок, выпущеных «Сидонией». Они были настолько быстрыми что пушки крепости не успевали взять прицел. Перехватчики тоже оказались бесполезны. Их энергии просто не хватало для того что бы изменить траекторию движения тяжелых снарядов. Череда мощных взрывов сотрясла поверхность Цецеры. Восемь из двенадцати крепостных орудий были выведены из строя, в трех порталах на месте массивных стальных заслонок зияли огромные дыры, несколько десятков человек, оказавшихся в это время в ангарах и умудрившихся не погибнуть при взрыве, вынесло в открытый космос.

— Хорриган, вперед! — бросил Алекс в микрофон.

Два десятка транспортных челноков с десантом на борту начали сближение с искалеченной крепостью.

— Цель на 5 часов! — крикнула Хильда.

«Вот он. Истребитель. Одиночный …Мое возмездие…»

Сарра была довольна. Видимо они расслабились после легкой победы.

— Захватить радаром наведения!

— Готово!

Сарра чуть помедлила и нажала кнопку пуска ракет

— Уходим! — предложила Хильда

— Нет!

«Валькирия» лейтенанта Клэр Регминтон развернулась навстречу противнику и выпустила перехватчики, сбившие большинство ракет, выпущеных Саррой.

Две оставшихся SIM 50 Клэр расстреляла из лазерной пушки.

Сарра выжимала все что можно из двигателя, стремясь сблизится с противником за те мгновенья, которые он тратил на борьбу с ракетами

— Дистанция 900! — крикнула Хильда.

Сарра нажала на кнопку активации пушки. Через мгновенье завыла тревожная сирена

— Левый двигатель накрылся! По нам попали! — завопила от ужаса Хильда

— Сдохни! — орала Сарра, не прекращая огня.

Хильда рванула рычаг аварийной системы. Пироболты отстрелили герметичную

кабину «Дискавери»

— Что ты натворила, дура?!

Сарра повернула к подруге искаженное яростью лицо

— Спасла нас

Хильда показала в иллюминатор на обьятый пламенем остов Дискавери, летящий в нескольких сотнях метров в стороне

Сарра заплакала, опустив голову на приборную панель.

На мониторе появилось личико рыжеволосой девушки

— Автоматический буксир будет через шесть часов. Вы продержитесь? — спросила вражеский пилот.

— Да — кивнула Хильда

— Это был отличный бой! — рассмеялась марсианский пилот и отключила связь

Сарра стукнула кулаком по панели управления

— Она еще смеется! — пробормотала еврейка

========== Глава 25 ==========

— Жги! Круши! Убивай! — заорал Джек Хорриган в микрофон и первым активировал реактивный ранец, выбравшись на верхнюю плоскость челнока из разгерметизированной кабины.

Поверхность Цецеры приближалась с каждой секундой. Красная стрелка в обьективе очков ночного видения показывала ближайший портал.

— Что с трансляцией, сержант? — спросил Хорриган

— Порядок

конечно с задержкой в несколько минут, все происходящее показывали в эфире новостного канала, принадлежащего отцу. Первым делом после приземления Хорриган достал полосатые спортивные женские трусы и прицепил к шлему

— Я посвящаю этот подвиг самой прекрасной женщине Марса, Коралине фон Дитренгебер!

Заорал Хорриган через наружный динамик, и пафосно взмахнул секирой, указывая первому взводу на зияющую дыру в воротах ангара

Коралина билась в истерике, закрыв лицо руками

— Какой идиот … прекратите. — доносился ее голос сквозь приступы смеха

— Откуда у него твои трусы? — спросил Алекс

— Дорогой, ты же знаешь что я ношу только кружевные — заявила Коралина.

Алекс молча затянулся сигаретой и продолжил глазеть на трансляцию боя

— Это мои … — прошептала Марина

— Что?! — Сато не смог сдержать ревнивого возгласа.

— Этот тип потребовал, что бы я украла трусы бортинженера, иначе …

— Сделает кое-что достоянием гласности? — догадалась Коралина.

Ковальски покраснела

— Я убью это животное! — Заорал Сато и бросился к пульту управления лазерной пушкой.

Алекс ударом кулака остановил порыв навигатора

— Ковальски, после окончания операции ты пойдешь под арест. В следующий раз немедленно докладывать мне — приказал он

— Так точно, командир — вздохнула Марина

— Если Хорриган выживет, то пожалеет об этом — веско сказал Алекс

Генерал Салливан молча глядел на мониторы камер внутреннего наблюдения. Бронированные штурмовики сметали хлипкую оборону валом снарядов, струями напалма и гранатами. Массивные заслонки между отсеками они взрывали пластидом или выстрелами из гранатометов.

— Противник проник на третий уровень!

— Второй эскалатор выведен из строя!

Несколько нервными голосами докладывали офицеры, собравшиеся в командном пункте.

— Они неплохо обучены — пробормотал Салливан.

Учитывая все что натворили флотские и разломали штурмовики под командованием берсерка с женскими трусами на шлеме, база Космических Сил на Цецере потеряла всякое значение. Восстанавливать придется годами

— Соедините с их командующим — потребовал Салливан.

Вскоре на экране появилось изображение мрачного молодого длинноволосого человека в черном мундире

— Я прошу вас сохранить жизнь хотя бы гражданским и женщинам — обратился к нему Салливан

— Права военнопленных гарантируются уставом MDF. Сдавайтесь уже — ответил Алекс

Генерал осмотрел взволнованных подчиненных

— Вы сделали что могли, господа. Прекратить огонь!

Затем Салливан достал пистолет из кармана мундира и выстрелил себе под подбородок.

— Хорриган! Прекратить!

Кричал Алекс в микрофон, но ответа не было. «Железные кулаки» продолжали крушить все что видят

— Они перебрали с стимуляторами — заметил Алекс

— Сейчас! — улыбнулась Коралина.

Она достала планшет и нажала пару кнопок. Штурмовики попадали на пол и принялись нелепо дергать конечностями

— Пушка в экзоскелете? — догадался Алекс

— У злых собачек должен быть крепкий поводок — ответила Коралина

— Свяжись с «Сидонией» — потребовал Алекс.

Сато быстро исполнил приказ

— Отдел логистики! Займитесь остальным! — устало произнес капитан «Вервольфа» в микрофон и крутанул штурвал, направляя свой корабль на обратный курс.

========== Часть Четвёртая. Цена жизни ==========

Сарра понимала, что с почестями ее на борту вражеского крейсера встречать не будут и не разочаровалась в ожиданиях. Мрачные вооруженные мужики в промасленных комбинезонах нацепили на девушек наручники, едва они вышли из стыковочного шлюза, тщательно обыскали и проверили сканером. Во время путешестия в сопровождении охраны по отсекам «Сидонии», отличавшейся от «Айовы» разве что большей теснотой они встретили ту самую рыжую девицу в черном мундире

— Вы ничего себе не сломали? — поинтересовалась она

— Нет — ответила Сарра

Мятежница помахала им рукой и скрылась за одной из боковых дверей.

В госпитальном отсеке женщина в белом халате тщательно их осмотрела, взяла анализы крови и предложила дезинфицирующий душ. Наконец они очутились на гаупвахте. Охранники сняли с пленниц наручники и закрыли решетчатую дверь камеры с парой откидных коек, закрытым ширмочкой сортиром и умывальником.

— Кормежка два раза в день. При попытке побега или диверсии стреляем на поражение. Понятно?

— Мы поняли — вздохнула Хильда

Остальные камеры были пусты, разве что полноватая девочка лет четырнадцати в пилотском комбинезоне сидела в камере напротив и что-то собирала из груды металлолома.

— Привет! А тебя за что посадили? — поинтересовалась Хильда.

Она всегда была рада случаю завести новых знакомых.

— За воровство — ответила девочка

— И что же ты украла?

— Трусы — важно сказала девочка и вернулась к своему занятию.

Сарра молча сидела на койке, таращась в стену

— Надеюсь нас не будут пытать или там … — сказала она

— Это армия все-таки, а не дворовая банда — успокоила ее Хильда.

Толстый юноша в черном мундире ворвался в помещение гаупвахты

— Марина! Смотри тут салат и грибы! И настоящая свинина!

Он вручил заключенной несколько пакетиков через решетку.

— Сато! Ты меня не забыл! — Расплылась в улыбке девочка

— Конечно нет, глупая! Прости мне пора!

Девочка послала ему воздушный поцелуй

— Это тот самый — прошептала Сарра.

Марина неторопливо принялась разворачивать пакеты

— Кто там пыток хотел? Сейчас я буду есть это все у вас на глазах! А вас ждут водоросли, и то вечером! — сказала девчонка и тут привела в исполнение свою угрозу

Сарра и Хильда невольно улыбнулись

— Похоже дорвались до купола — бросила Хильда, подразумевая гражданское поселение

— Нам не в чем себя винить — вздохнула Сарра

— Алекс! Твою мать! Что эта за херня!

Бесновался Джек Хорриган в кают компании «Сидонии», размахивая секирой.

Командующий операцией спокойно сидел на кожаном диване, Коралина кормила его виноградом, обхватив за шею

— Ты знаешь что бывает за непочинение приказу? — спокойно спросил Алекс

— Немедленно вынь эти штуки из доспехов! — разьярился Хорриган

— Пошли запрос в отдел снабжения на Марс, мистер полосатые трусики

Алекс обнял Коралину за талию

— Ах ты мудила!

Хорриган замахнулся секирой

— Ты что, собираешся меня убить? — осведомился Алекс

— Да!!!

— Дуэль! Круто! — захлопала в ладоши Коралина

========== Глава 27 ==========

— Я пошла в армию просто потому что провалила экзамены в университет, а ехать домой в деревню просто.

Хильда болтала с соседкой, убивая время. В это время в гаупвахту вошел еще один посетитель.

Коралина открыла дверь камеры

— Марина, выходи

— У меня еще десять суток — важно сказала оператор дронов

— Посмотришь и вернешся — успокоила ее бортинженер.

Марина вышла из камеры

— Я вам все расскажу — пообещала она пленницам

— Вы тоже можете пойти, девушки — обернулась к ним Коралина

— Нет, благодарю, мне наручники жмут — сьязвила Сарра.

— Обойдемся без этого, лейтенант Лидерман — улыбнулась Коралина

— А вы концерт устраиваете? — заинтересовалась Хильда

— Вроде того. Даже по ящику показывать будут

Сарра догадалась, что какие-то эстрадные шлюхи прилетели развлечь героев захвата Цецеры. Но в их положении привередничать не приходилось

— Благодрю вас, госпожа фон Дитренгебер — сухо ответила Сарра

— Можете называть меня просто «капитан» — усмехнулась Коралина, показав на новенькие серебряные шевроны

Сарра жестоко обманулась в своих ожиданиях. Они пришли в роскошно обставленную кают компанию, где собрались офицеры в черной форме. Она узнала Алекса, его толстого приспешника и ту рыжую девицу.Громила в серой форме время от времени бросал на командующего злобный взгляд

— А что тут делают пленные? — спросил Хорриган

— Согласно пункту 34 второго раздела дуэльного кодекса присутствовать должны все находящиеся на борту офицеры, кроме тех кто несет вахту — пояснила Коралина

Пилоты Космических Сил переглянулись

Коралина достала револьвер, зарядила одним патроном

— Прошу присутствующих осмотреть оружие и расписатся в протоколе

Все по очереди покрутили в руках пистолет и поставили подписи на гербовой бумаге. Сарра недоумевала все больше и больше. Текст на бумаге был напечатан по немецки, которого она не понимала

Коралина крутанула барабан и положила на столик красного дерева

— Кто первый? — спросила она

Хорриган схватил револьвер, приставил к виску.Он помедлил пару секунд и нажал на курок. В напряженной тишине раздался сухой щелчок. Командир «Железного Кулака» рассмеялся

— Теперь ты, сопляк! — бросил он

Алекс спокойно приложил дуло к виску и нажал на курок. Снова осечка.

До Сарры наконец дошло что это какая-то извращенная дуэль.

Хорриган схватил револьвер, приставил было дуло к виску.

— Ты.! — заорал он и направил револьвер на Алекса.

Раздался громкий хлопок. Хорриган упал навзничь с раскроенным черепом

— Благодарю, Коралина! — ровным голосом произнес Алекс.

Фон Дитренгебер спрятала табельный пистолет в карман. Офицеры MDF встали навытяжку и вытянули руки в последнем приветствии Хорригану. Сарра и Хильда отдали честь способом, принятым в Космических Силах. Матросы в парадной форме накрыли труп красным флагом Марса и вынесли из кают компании

— Трансляция прекращена — вздохнула Коралина

Затем она обняла Алекса и впилась губами в его губы

— Я так волновалась — пролепетала она

— Наконец подох, придурок — злорадно бросила Марина.

Тут до Сарры дошло

— Простите, какая трансляция? — спросила она у стоящего рядом парня

— По MNN. Прямо в прайм тайм! — довольно усмехнулся тот.

Сарра решила, что они полностью долбанулись, но по понятным причинам решила держать свое мнение при себе

— Нас тоже по ящику покажут — обрадовалась Хильда

— А теперь отметим это — сказал Алекс.

На столе тут же появились деликатесы и бутылки с вином. Сарру и Хильду тоже не забыли. Коралина заботливо налила им хереса в бокалы

— Это ведь вы меня подбили тогда? — бросил на пленниц безразличный взгляд Алекс

— И в моей «Валькирии» две дырки в крыле, а Карина руку сломала, когда уклонялись — сказала Клэр

— Да, это мы — ответила Хильда

— К сожалению не все в Космических Силах такие как вы, девушки — произнес Михаэль, пригубив шампанского

— Почему «к сожалению»? — поинтересовалась Сарра

— Слишком скучно — рассмеялась Клэр.

Сарра бросила на девицу недобрый взгляд

— Во время следующего Противостояния вам скучно не будет, дамы и господа — заявила она

— Это верно — согласилась Коралина и вгрызлась в куриное крылышко

========== Глава 28 ==========

— Как башка болит! Что за…

Сарра вскрикнула, обнаружив себя обнаженной, лежащей на диване рядом с сладко посапывающей Хильдой. В кают компании больше никого не было кроме сидящей на кресле Марины

Сокамерница оставила в покое недоеденную банку сардин и повернулась к любовницам

— Не знала что вы лесби — усмехнулась она

— У вас такого не любят? — Сарра наконец преодолела смущение

— Нам по барабану. Главное чтоб был соблюден возвраст согласия — важно сказала Марина

— А теперь одевайтесь и пойдем на гаупвахту — предложила девочка

— Ты не могла бы отвернутся? — попросила Хильда

— Я уже все видела — сообщила Марина и отвернулась.

Трое заключенных в сопровождении вооруженной охраны вернулись на гаупвахту и разошлись по своим камерам

— Вам письмо, госпожа лейтенант — охранник вручил Сарре планшет через решетку

— «Доченька, я так рада что ты жива…» — начала читать Сарра

— Неужели ваши телеканалы на Земле не отключили? — поинтересовалась Хильда

— Насколько я знаю, Верховный Суд признал это неконституционным. Точно так же ваши каналы смотрят у нас на Марсе — ответил солдат

— Верни планшет — потребовал он у Сарры.

Девушка подчинилась.

«Несомненно вчерашний экшн побьет рекорды рейтингов, и возможно даже потеснит в чатах чемпионат по бейсболу…» Сарра усмехнулась своей мысли и легла на койку, пытаясь превозмочь похмелье. Картины вчерашней пьянки, плавно переросшей в оргию начали всплывать в ее сознании … она надеялась что это не транслировали по какому-нибудь платному телеканалу. Марина гремела железом, мастеря своего робота …

Коралина открыла глаза, осторожно выбралась из-под руки мирно посапывающего Алекса и одела шёлковый халат. Выпив кофе она включила ноутбук, стоящий на столике у противоположной стены личных аппартаментов командующего

— Добрый день, господин мэр — поприветствовала девушка с нескрываемым страхом смотрящего на нее с монитора мужчину в деловом костюме

— Госпожа фон Дитренгебер… я польщен что вы в такое раннее время нашли возможность…

— Хватит — оборвала она словоизлияния мэра Цецерополиса

— Я хочу что бы вы эвакуировали население из районов S, R и 15 квартала, прилегающего к космопорту. Мы заплатим компенсации за потерянную недвижимость … когда-нибудь потом

Мэр вытер проступившие на лбу капли пота

— Неужели вы собираетесь размещать войска в мирном городе? — с ужасом спросил он

— За кого вы нас принимаете? Конечно нет — заверила его Коралина

— Там разместятся предприятия FT GROYP, конечно не имеющие никакого отношения к армии. Охрана будет стрелять на поражение при малейшей провокации

— Да… я понял — пробормотал мэр

— Извините, еще вопрос… вы реквизировали все транспортные средства, но некоторые жители хотят улететь отсюда

— Мирным жителям ничего не угрожает. До свиданья

Коралина отключила связь и потянулась в кресле. Алекс с трудом открыл глаза

— Бля … мы трахались у всех на глазах … просто ужас

— Остальные занимались тем же самым, так что не страшно

Коралина принесла любимому кофе в постель. Алекс достал револьвер из-под подушки и стал крутить барабан

— Да, неплохо придумано … похоже Хорриган что-то заподозрил в последний момент

— Это ему не помогло — безразлично сказала Коралина.

Алекс обхватил ее за талию и потащил на кровать…

========== Глава 28 ==========

— Как башка болит! Что за…

Сарра вскрикнула, обнаружив себя обнаженной, лежащей на диване рядом с сладко посапывающей Хильдой. В кают компании больше никого не было кроме сидящей на кресле Марины

Сокамерница оставила в покое недоеденную банкусардин и повернулась к любовницам

— Не знала что вы лесби — усмехнулась она

— У вас такого не любят? — Сарра наконец преодолела смущение

— Нам по барабану. Главное чтоб был соблюден возвраст согласия — важно сказала Марина

— А теперь одевайтесь и пойдем на гаупвахту — предложила девочка

— Ты не могла бы отвернутся? — попросила Хильда

— Я уже все видела — сообщила Марина и отвернулась.

Трое заключенных в сопровождении вооруженной охраны вернулись на гаупвахту и разошлись по своим камерам

— Вам письмо, госпожа лейтенант — охранник вручил Сарре планшет через решетку

— «Доченька, я так рада что ты жива…» — начала читать Сарра

— Неужели ваши телеканалы на Земле не отключили? — поинтересовалась Хильда

— Насколько я знаю, Верховный Суд признал это неконституционным. Точно так же ваши каналы смотрят у нас на Марсе — ответил солдат

— Верни планшет — потребовал он у Сарры.

Девушка подчинилась.

«Несомненно вчерашний экшн побьет рекорды рейтингов, и возможно даже потеснит в чатах чемпионат по бейсболу…» Сарра усмехнулась своей мысли и легла на койку, пытаясь превозмочь похмелье. Картины вчерашней пьянки, плавно переросшей в оргию начали всплывать в ее сознании … она надеялась что это не транслировали по какому-нибудь платному телеканалу. Марина гремела железом, мастеря своего робота …

Коралина открыла глаза, осторожно выбралась из-под руки мирно посапывающего Алекса и одела шёлковый халат. Выпив кофе она включила ноутбук, стоящий на столике у противоположной стены личных аппартаментов командующего

— Добрый день, господин мэр — поприветствовала девушка с нескрываемым страхом смотрящего на нее с монитора мужчину в деловом костюме

— Госпожа фон Дитренгебер… я польщен что вы в такое раннее время нашли возможность…

— Хватит — оборвала она словоизлияния мэра Цецерополиса

— Я хочу что бы вы эвакуировали население из районов S, R и 15 квартала, прилегающего к космопорту. Мы заплатим компенсации за потерянную недвижимость … когда-нибудь потом

Мэр вытер проступившие на лбу капли пота

— Неужели вы собираетесь размещать войска в мирном городе? — с ужасом спросил он

— За кого вы нас принимаете? Конечно нет — заверила его Коралина

— Там разместятся предприятия FT GROYP, конечно не имеющие никакого отношения к армии. Охрана будет стрелять на поражение при малейшей провокации

— Да… я понял — пробормотал мэр

— Извините, еще вопрос… вы реквизировали все транспортные средства, но некоторые жители хотят улететь отсюда

— Мирным жителям ничего не угрожает. До свиданья

Коралина отключила связь и потянулась в кресле. Алекс с трудом открыл глаза

— Бля … мы трахались у всех на глазах … просто ужас

— Остальные занимались тем же самым, так что не страшно

Коралина принесла любимому кофе в постель. Алекс достал револьвер из-под подушки и стал крутить барабан

— Да, неплохо придумано … похоже Хорриган что-то заподозрил в последний момент

— Это ему не помогло — безразлично сказала Коралина.

Алекс обхватил ее за талию и потащил на кровать…

========== Глава 29 ==========

Сато шел по улицам Цецерополиса в сопровождении двух головорезов в экзоскелетах. Он на пару секунд остановился у огромного плаката с изображением Коралины в черной форме, почему-то с автоматическим гранатометом в руках

«MDF несет вам мир», гласила надпись, по мнению Сато никак не подходящая к картинке.

Солдаты остановились у одного из многоэтажных домов, навигатор сверился с адресом в блокноте и зашел внутрь. Квартира на третьем этаже была пуста.

— Хотите снять квартиру, господин офицер?

Домовладелица расплылась в не слишком искренней улыбке

— Я ищу госпожу Токада — важно ответил Сато.

Женщина отвела взгляд

— Видите ли… она работала в крепости … мне сказали что госпожа Токада пропала без вести …

Сато остановился как вкопанный, затем закрыл лицо руками

— Мамочка… что я наделал! — зарыдал он и стал бится головой об стену.

Один из космопехотинцев взял его под мышки и потащил прочь

Женщина покачала головой, глядя из окна на удаляющихся солдат

— Что творится … — пробормотала она

Сато пришел в себя на мягкой кушетке в медицинском отсеке. Обнаженная Марина лежала рядом и нежно гладила его по голове

— Это не твоя вина — ворковала она

— А чья? — безразличным голосом спросил Сато

— Не знаю. Наверно тех кто не хочет что бы существовал ты… и я

Сато смахнул слезы

— Я бы все отдал, что бы быть нормальным человеком

— Ты нормальный… даже лучше многих — утешила его Марина

В палату вошел Алекс. Марина закрылась одеялом. Капитан присел на стоящий рядом стул

— Сато … если хочешь я тебя демобилизую по состоянию здоровья — сказал он.

Сато немного помолчал

— Это уже ничего не изменит, Алекс. Я в порядке

Капитан потрепал навигатора по голове и вышел из комнаты. Сато принялся покрывать поцелуями груди своей подруги…

На экране монитора появилось бледное от недосыпания лицо премьера Хорригана

— Сейчас, когда цвет нашей нации жертвует своими жизнями во имя победы, мы не можем, просто не имеем право на слабость. Ограничение социальных программ временная мера и те кто выступает против — просто кучка отщепенцев, национал предателей! Служба безопасности уже выявила связи этих господ с разведкой метрополии …

Хорриган смотрел запись своего выступления в рабочем кабинете и мрачно потягивал двадцатилетнее шотландское виски из стакана

— Нехорошо получилось с вашим сыном — вздохнул сидящий рядом Йоган

— Я всегда знал что Джек плохо кончит. По крайней мере его запомнят героем

Хорриган допил виски. По его требованию последние мгновения дуэли вырезали из эфира, благо временной лаг позволял это сделать.

— Лучше скажи, Йоган, зачем ты оправил еще и «Олимп» с полной авиагруппой в пояс астероидов?

— Мы все равно не выдержим гонки строительства крейсеров с метрополией. Во время Противостояния землянам и без них скучно не будет, уверяю тебя — беспечно ответил командующий MDF

— Лучше не затягивать войну на такой срок. Нам предложили компромисный вариант с поправками к закону о генетических стандартах, которые отменяют его для Марса — Хорриган пристально взглянул на собеседника

— Марсианские биотехнологические корпорации хотят весь рынок — покачал головой Йоган

— Полагаю можно пойти на уступки в размерах федеральных налогов, но не с этой поправкой — добавил командующий

— Не забывайтесь, Йоган! Политика это не ваше дело! — повысил голос Хорриган

— Я намерен вынести это предложение федерального центра на рассмотрение парламента — продолжил премьер

Фон Дитренгебер иронично усмехнулся

— Боюсь, если на Землю упадет пара астероидов, земляне не будут столь миролюбивыми — задумчиво произнес старик, покрутив свой длинный ус

Хорриган побагровел

— Это шантаж?! — злобно взглянул он на соратника

— Нет господин премьер, просто мысли вслух — спокойно ответил Йоган

— Мы немало достигли, работая вместе и нам не стоит ссорится по пустякам — краешком губ улыбнулся фон Дитренбегер

Хорриган молча кивнул головой

========== Глава 30 ==========

Несколько десятков огромных потных мужиков в форменном белье качали штанги, молотили груши и друг друга в тесном отсеке, подчеркнуто не замечая зашедшего в логово «Железных Кулаков» Алекса

— Встать! Смирно! — крикнул наконец сержант.

Космопехотинцы построились в шеренгу, бросая на командующего недобрые взгляды

— Такое впечатление что вы не рады меня видеть парни — спокойно произнес Алекс

— Вы правы, господин капитан — ответил громила с свежим шрамом на лице.

— Что это за говно в экзоскелетах? — заволновались солдаты

— Скажем… это вроде инструктора, которых выхватывает руль у неопытного новичка, когда он лажается — пояснил Алекс

— Нам это не надо! — закричали солдаты

— Но тогда вам придется отвечать по полной за выполнение приказов! — твердо произнес Алекс

— Так точно господин капитан!

Алекс кивнул

— Конечно некоторые из вас обижены на меня из-за истории с Хорриганом … — продолжил он

— Нехер было лезть к чужой девке! — рассмеялись пехотинцы.

Как и предпологал Алекс, бывший командующий у них не пользовался особой популярностью

— а теперь к делу. Не позже чем через два месяца сюда подойдет флот имперцев. Наша задача оборона Цецеры. И помните…

Алекс взял с пола полуразобранный экзоскелет

— Вы можете заменить мышцы сервоприводом, но мозги ничем заменить нельзя. А если хотите победить — они вам понадобятся!

— Железо Снаружи — Железо Внутри!

Загорланили пехотинцы свой боевой клич

— А неплохой чувак, хоть и малахольный какой-то — пробормотал сержант, когда Алекс покинул отсек

Охрана проводила Сарру в небольшой кабинет, занятый только столом с кипой бумаг, ноутбуком и небольшим холодильником у стены. Коралина поздоровалась с ней и предложила присесть

— Это допрос, капитан? — догадалась Сарра

— Не думаю что ты знаешь что-то важное, но я обязана тебя допросить — посмотрела на нее поверх очков Коралина и пододвинула несколько анкетных листов

— Впрочем заполняй сама, мне некогда

Капитан фон Дитренгебер углубилась в свой ноутбук

«Бог мой, сколько ей лет? Шестнадцать, не больше … интересно Коралина из этих … модифицированных … без сомнений»

Сарра вписала в анкету имя, звание и порядковый номер, затем принялась писать «отвечать отказалась» в каждом из бесчисленных пунктов состоящей из самых бредовых вопросов анкеты

— Скажи, Сарра… а что ты собираешся делать после войны? — спросила Коралина

— После плена вряд ли мне светит хорошая карьера в армии… возможно бизнес. Кафе или еще что нибудь

— А я поступлю в Беркли — мечтательно произнесла Коралина

— Зачем? Вы ведь и так гениальный ученый, конструктор лучших в мире истребителей… — сьязвила Сарра.

Коралина усмехнулась

— Я не ученый. По большому счету ни я, ни мой отец не отличаемся от Марины, собирающей своих нелепых роботов из мусора. Просто у нас больше куча с детальками … вот скажем эта история с «Омахой» … помнишь?

— Такое забудешь — хмыкнула Сарра…

« — Ну, а потом я отправилась на базу „Дейтон“. Это такая огромная куча льда, и там завод ракетного топлива …

— Это в точке D98?

— Нет, но близко, где-то в 20 000 километрах…»

Сарра потрясенно слушала оживленную женскую болтовню, доносящуюся из наушников. Она сняла наушники и мрачно посмотрела на собеседницу

— Вы мне что-то в воду подмешали? — догадалась она

— Отвечать отказываюсь — процитировала Коралина писанину Сарры

— И что дальше? Предложите работать на вас? — криво усмехнулась Сарра

— От людей с такой мотивацией немного пользы — ответила Коралина.

— Ты любишь Хильду? — неожиданно спросила она

— Э… что?!

— Ответь хотя бы сама себе, пока под веществами — улыбнулась Коралина

— Я … просто не представляю как буду жить без нее … а это… не то что я люблю женщин… можно сказать секс из жалости — тихо сказала Сарра

— Я понимаю что это неприятно, но пытки запрещены уставом … постарайся использовать время в плену с пользой … хочешь?

Коралина положила на стол учебник ядерной физики

— Боюсь это слишком сложно для меня — отказалась Сарра

Коралина кивнула и нажала кнопку вызова охраны

Во время путешествия по коридору Сарра заметила как мигают лампочки освещения — почти вся энергия крейсера шла на питание его электромагнитных орудий. Конечно на «Дейтоне» заметят снаряды, но ничего сделать не смогут. Ионные двигатели корректировки орбиты слишком слабы. Сарра представила себе долгие минуты ожидания неизбежной смерти.

«А ведь если бы я умерла эта пара сотен солдат осталась бы в живых… возможно»

Сарра даже встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли.

— Огромная дыра

Алекс разглядывал с борта челнока остатки крепости Космических Сил

— Сто двадцать метров в диаметре, глубина 350 метров — уточнил сидящий рядом офицер саперного корпуса

— И сейчас мы ее углубим — улыбнулся седой ветеран марсианского подземного строительства

Алекс включил светозащиту своего гермошлема. Яркая вспышка и град обломков от активации десятимегатонной термоядерной боеголовки, заложенной саперами в недрах крепости была уже десятой, которую наблюдал командующий в течении этих суток.

— Мы опустим туда дронов через два часа, отчет о ходе операции еще через час — сказал сапер

Алекс молча кивнул

— Каков уровень радиации будет через месяц? — поинтересовался он

— Если не выращивать там грибы, то терпимый — ответил сапер

— Вы ведь пилот, командующий, неужели и в фортификации разбираетесь? — спросил он

— Я не собираюсь кончить как генерал Салливан, так что …

Сапер чуть помолчал

— Простите, может я чего-то не понимаю, но не проще сбросить на Землю парочку астероидов и …

Алекс ответил тем же спокойным тоном

— Это всегда успеем, но какой тогда вообще смысл в войне?

— Вы правы командующий … следующая точка r 34, координаты.

Алекс принялся корректировать курс челнока легкими движениями штурвала

========== Глава 31 ==========

Три челнока, собравшиеся у астеорида n0977, куска метеоритного железа полукилометрового диаметра, где распологался пункт снабжения — вот и все что осталось от Космических Сил в секторе Цецеры. Из Шестого Крыла уцелел только он, капитан Чен Ли. Он приказал не возвращатся на «Дейтон», понимая что база подвергнется нападению. Но что было делать дальше? Связи с командованием у него небыло, и без техобслуживания «Дискавери» при всех их неприхотливости долго не протянут

— Ли, мне нужна замена гироскопов и четвертого двигателя ориентации! — доложил пилот «Тайфуна Три

— Еще один рейс потянешь? — поинтересовался Чен

— Да — донеслось из динамика

— Мюллер, что у тебя?

— Текут прокладки маслопровода F, но пока.

Чен вывел на экраны борткомпьютеров челноков схему операции

— Это курс LV5, на борту которого новенький законсервированный челнок Лидерман. Мы возьмем его и отправимся на Весту. Наши корыта развалятся по пути.

— Чен, а противник о нем не знает? — поделился опасениями Мюллер

— Конечно нет, иначе бы этих девушек убили еще на Марсе — успокоил его командир Шестого Крыла.

Хотя из подчиненных у него остался только второй пилот — молчаливая филлипинка за тридцать, на Весте потери крыла пополнят … по крайней мере Ли на это надеялся

— Всем отдохнуть. Десять часов до начала операции — приказал Ли прибившимся к нему пилотам.

Автоматический транспортник все так же скользил в пустоте космоса с необычным грузом на верхней плоскости своего корпуса. Масса «Дискавери» неколько замедлила набор ускорения кораблем. Впрочем Чен предусмотрел задержку при планировании операции. До точки встречи с LV5 оставалось еще десять тысяч километров.

«Тайфун 3» выпустил топливные шланги, отдавая последние галлоны гептила шаттлу Чена. Его экипаж уже сидел в жилом отсеке «Тайфуна Один», так что единственная судьба которая его ждала — стать куском бесполезного космического мусора.

«Тайфун Два» Мюллера держался в паре сотен километров справа и сзади, на крайне маловероятный случай появления противника ощупывая пространство локатором

— Цель на 5 часов! Скорость 5, 8! — услышал Чен в наушниках.

— Ракеты! — скомандовал Ли

Его шаттл не сможет учавствовать в сражении еще несколько минут …

Ли молча наблюдал, как отметки ракет исчезают одна за другой с экрана локатора, уничтоженные перехватчиками противника. «Тайфун Два» попытался было совершить маневр уклонения, но вскоре исчез в яркой вспышке. Вспыхнувшую на мгновенье звездочку можно было заметить даже невооруженным глазом в боковой иллюминатор

— Цель Два опознана как шаттлы, совершающие дозаправку — наконец сообщил Сато результаты вычислений борткомпьютера

— да, Сарра не врала — бросил Алекс, сжимая штурвал

— Стреляй уже — сказала Коралина, на минуту оторвавшись от наблюдения за работой двигателя

— Подожди, они дозаправятся и будут готовы к бою — заявил Алекс

— Совесть заела? — хмыкнула Коралина

— Скучно стрелять по неподвижным целям — ответил Алекс, поворачивая штурвал

Ли наконец закончил дозаправку и сразу рванул ручку газа

— Курс 45 09 88, скорость 5, 4! — сообщила координаты цели Мария.

«Они сзади»

Ли начал маневр двигателями ориентации, разворачивая челнок носом к противнику

— Захват цели! — приказал он второму пилоту.

Через мгновенье 88 мм снаряды пробили топливный бак «Дискавери»

Последнее что пронеслось в гаснущем сознании капитана Ли — », но откуда… Сарра жива?»

Алекс старательно расстрелял и последний неподвижный челнок, затем затянулся сигаретой

— Нет ничего лучше чем победить в неравном бою — с несвойственным ей пафосом сказала Марина

— Особенно когда неравенство в твою пользу — добавил Алекс и крутанул штурвал, отправляя «Вервольф» обратно к Цецере.

— Кстати, нам поступила просьба лично от командующего Космическими Силами отпустить этих девок — сообщила Коралина

— Вероятно земляне попытаются слепить из этой однополой парочки национальных героинь для поднятия боевого духа — продолжила она

— Это будет интересно — пробормотал Алекс.

Сарра и Хильда в последний раз шли по коридорам «Сидонии». Кроме вооруженной охраны, их сопровождала наконец отсидевшая свой срок за кражу нижнего белья Марина

— С вами было весело — сказала она

— Ты неплохая девушка, но в следующий раз когда мы встретимся нам придется сражатся — ответила Сарра.

— Я знаю — спокойно сказала Марина

Пилоты поплыли по узкому коридору стыковочной фермы к шлюзу, и вскоре были в знакомой кабине «Дискавери»

Сарра с изумлением разглядывала царапины на обшивке и надписи под кнопками управления

— Это же … Чайка Шесть!

Алекс встал из пилотского кресла и размял спину

— Неплохой корабль — сказал он

— «Дискавери» полностью заправлен. Курс 77 09 20, вас будет ждать лайнер «Венеция» — продолжил он безразличным тоном

— Почему вы нас отпускаете? — спросила Сарра

— Если вы не хотите к своим, то можете отправится на Марс и наслаждатся правами военнопленных до конца войны — ответил Алекс

— Я лучше буду наслаждатся обязанностями военного летчика Космических Сил — заявила Сарра.

Алекс молча покинул пилотскую кабину

— Кабели 3, 4, 5 отключены! Начинаю отстыковку!

Хильда вернулась к привычным занятиям второго пилота. Получив разрешение на вылет, Сарра направила челнок по указанному курсу

— Все сенсоры, кроме обзорного локатора отключены — заметила Хильда

— это что бы мы не могли вести разведку — догадалась Сарра.

Соблазн врезатся в выпускающий факел плазмы на минимальной тяге термоядерный двигатель «Сидонии» на мгновенье овладел ей. Конечно их держат на прицеле… или проверить? Не стоит … у нее еще будет возможность сразится с этими людьми.

— Ты заметила? — спросила Хильда

— Что?

— Револьвер был с ослабленным храповиком. Патрон перемещался вниз под действием силы тяжести, скорее всего этот механизм можно было незаметно регулировать…

Сарра вспомнила о дуэли, свидетельницей которой была

— Этого типа в серой форме они просто убили на глазах у всего человечества, а потом принялись пьянствовать как ни в чем не бывало — пробормотала она

— Алекс, эта нердесса в очках и прочие — наглые и лицемерные отморозки — согласилась Хильда

— И мы должны остановить их — произнесла Сарра с металлом в голосе

========== Часть Пятая. Роял флэш ==========

Пассажирский лайнер «Венеция», построенный для Венерианского Содружества восемьдесят лет назад, имел непрезентабельный вид сборища балочных конструкций и баков с рабочим телом. Вращающийся цилиндр стодвадцатиметрового диаметра в головной части делал вид корабля ветерана еще более нелепым. Сарра, взирая на лайнер с расстояния пары десятков километров, искренне надеялась что он не развалится пока не довезет их до района действий Космических Сил.

— Нам разрешили стыковку в третьем шлюзе — сказала Хильда и направила «Дискавери» к корпусу корабля

Сарра энергично принялась потрошить аварийный запас, благо солдаты MDF не заинтересовались его содержимым. Выбросив запасы консервов, фильтров для дыхательного аппарата и прочей ерунды, она вытащила несколько упаковок безедрина из аптечки, затем достала парочку пистолетов 45 калибра

— Зачем они нам? — изумилась Хильда

— На всякий случай — веско ответила лейтенант Лидерман, пересчитывая обоймы

У выхода из шлюзовой камеры девушек встретили несколько офицеров в парадной белой форме

— Вы что решили встречать нас как адмиралов? — ухмыльнулась Сарра

— Мы всегда так ходим, госпожа Лидерман — ответил усатый мужчина с погонами второго помошника на плечах

— Космические Силы оплатили ваше пребывание здесь по тарифу второго класса — сказал офицер «Венеции»

— Помните что это мирный корабль и мы не потерпим каких-либо выходок — продолжил второй помошник и вручил пилотам ключи от каюты и пластиковую карточку

— Здесь две тысячи долларов на мелкие расходы. Далее мы настаиваем что бы вы, дамы, не афишировали вашу принадлежность к Космическим Силам. Мы не хотим что бы марсиане это расценили как.

— Мы поняли — сказала Сарра.

Вполне может быть что Алекс отпустил их по собственной инициативе, не доложив начальству на Марс, и такая мера предосторожности вовсе не казалась лишней.

— Еще кое-что … не пытайтесь залезть в наш «Дискавери». Детонация боеприпасов может уничтожить ваш лайнер

Хотя челнок был разоружен, персоналу «Венеции» знать это было незачем

— Желаю вам приятно провести время, дамы. Вас проводить к апартаментам? — кивнул второй помошник

— Не стоит привлекать внимания — отказалась Хильда

Пассажирские отсеки «Венеции» сияли чистотой мраморных полов и стенных панелей из мореного дуба. Изящные светильники и резные двери дополняли роскошный вид салонов корабля. Привыкшие ориентироватся в лабиринтах отсеков пилоты быстро нашли свою каюту, безразлично проходя мимо мужчин в дорогих костюмах и нарядно одетых дам

— Похоже они нас принимают за сантехников или что-то вроде того — сказала Хильда, бросив взгляд в зеркало на свой засаленный комбинезон без знаков различия

— Пофиг — зевнула Сарра.

— А вот и триста четвертая

Она открыла двери и вошла в небольшую, но хорошо обставленную комнату с персидким ковром на полу и роскошной кроватью. Хильда бросила взгляд на кровать и похотливо улыбнулась

— Хильда! — строго посмотрела на нее Сарра

— Что?

Она обхватила начальницу за талию

— Послушай, у меня.

— Голова болит?

Девушки рассмеялись. Сарра упала на кровать

— Какая мягкая …

Хильда достала бутылку шампанского из небольшого холодильника

— Надо отметить это, как ты думаешь?

Вышедшая из ванной чернокожая девица в костюмчике горничной с возмущением посмотрела на Сарру и Хильду

— Вы чего, совсем долбанулись? Вас же уволят! — вскрикнула она

— Это тебя могут уволить за то что грубишь пассажирам, Соманта — Сарра прочитала надпись на бейджике горничной

— И… извините пожалуста

Девушка покраснела и потупилась

— Вам что-нибудь нужно? — произнесла она заученную фразу.

Хильда чуть задумалась

— У вас тут есть магазины одежды?

— Да

Она вручила девушке карточку

— Купишь нам нижнее белье и какие-нибудь платья

— Конечно, мэм

Горничная еще раз с нескрываемым изумлением посмотрела на странных пассажиров и вышла из комнаты

Хильда принялась откупоривать шампанское.Сарра начала щелкать пультом стоящего у стены телевизора

— Тут все в записи! Причем месячной давности — пожаловалась она.

Сеть межпланетных спутников связи была не настолько развита, что бы обеспечивать телевидением космические корабли.

Хильда тупо смотрела запись сражения кораблей MDF с «Омахой» на марсианской орбите

— Это даже к лучшему. Нас никто не узнает — сказала Хильда.

Сарра молча пила шампанское. Еще раз вспоминая пережитое в тот день.

— Тут про нас ничего нет — недовольно произнесла лейтенант Торвальдсон

— Тебе хочется славы? — пожала плечами Сарра

— MDF тогда считало что их истребитель был сбит огнем крейсера. Поэтому мы смогли улизнуть в неразберихе.

— И «Омаха» и MDF так увлеклись постановкой помех, что наш челнок просто не заметили —добавила Сарра

— А как тогда наш челнок оказался у Алекса? — недоуменно произнесла Хильда

— Они накачали меня наркотиками … про базу «Дейтон» я тоже все выложила — ровным голосом произнесла Сарра.

Хильда обняла подругу за плечи

— Ты не в чем не виновата — попыталась утешить ее блондинка.

Сарра снова принялась за шампанское

Соманта вернулась через полчаса, с кипой одежды в руках. Она положила на кровать две пары роскошного кружевного белья с чулками на подвязках и пару скромных офисных костюмов, состоящих из юбки и белой блузки

— А вот сдача, 25 центов

Она положила монету на стол.

Не слишком трезвая к этому времени Сарра решила дать чаевые и полезла в карман комбинезона. «Беретта» вывалилась на пол. Горничная с ужасом посмотрела на оружие и хотела было улизнуть, но Хильда преградила ей путь

— Я сейчас закричу! — пролепетала несчастная

— Соманта, послушай это …

Хильде пришлось прервать обьяснения что бы заткнуть рот Соманты ладонью. Сарра вздохнула и показала свое удостоверение

— Лейтенант Лидерман! Это вопрос национальной безопасности!

Горничная потрясенно посмотрела на девушек

— Соманта, послушай меня внимательно. Марсианские террористы хотят захватить лайнер! Поэтому мы здесь! Никому не говори о том что видела! Ты меня поняла?

Понизив голос до зловещего шепота сказала Сарра

— Да… конечно — потрясенно пробормотала Соманта

— Уходи отсюда. Не делай резких движений.

Горничная попятилась к выходу

— Сарра, ты же пьяна!

Покачала головой лейтенант Торвальдсон, когда дверь за Сомантой закрылась

— Похоже у меня начинает ехать крыша от всего этого… я так устала … — пробормотала Сарра

— Пошли в душ — подмигнула Хильда

========== Глава 33 ==========

— Слушай, а с нашей зарплатой на таких лайнерах не разьездишся — прошептала Хильда, разглядывая собравшихся в большой столовой с мозаичными стенами пассажиров

— Это точно

Стюарды разносили яичницу с беконом и разливали кофе из серебрянных кофейников. А ведь те кто сейчас сражаются в поясе астероидов, довольствуются водорослями и синтетическим кофеиновым напитком … стоп, это что я? Для «вьетнамского синдрома» вроде рановато … и пистолет за поясом так жмет…

Сарра попыталась отвлечься от нехороших мыслей, прислушиваясь к разговорам за столом

— Они вытрясли из меня все, все, понимаете! — сокрушался седеющий мужчина в аляповатом галстуке

— Эта малолетняя стерва в очках прозрачно намекнула, что мне вернут мою семью по кусочкам, если я не отдам им отчеты о геологоразведке. Потом они посадили нас на это ржавое корыто …

Сарра спокойно прихлебывала кофе. Она знала что Коралина на такое вполне способна.

— Я не буду это есть!

Девочка лет десяти вырвалась из рук матери и принялась бегать по салону

— Не буду! — повторяла она.

Девочка остановилась возле Хильды

— Не знала что секретарш сюда пускают

Она показала язык скандинавке

— А что это у тебя? — ласково поинтересовалась Хильда, увидев лист бумаги в руках девочки

— Это Темный Рыцарь Марса и Атомная Убивашка. Я сама рисовала!

На корявом детском рисунке длинноволосый мальчик в черной форме обнимал за талию девочку в очках.

— Извините нас

Мать наконец поймала девочку и потащила из столовой. Пилоты переглянулись

— Устами младенца … — улыбнулась Сарра

— А я ведь знал фон Дитренгебера еще по университету Маринерполиса — вздохнул мужчина в ярком галстуке

— Правда? — заинтересованно переспросила Сарра

— Как говорил один полузабытый философ, чем выше дерево, тем больше его корни опускаются вниз.во тьму… и свою дочку воспитал как подобает — скривился в сардонической усмешке бывший горнопромышленник

— И теперь этот фанатик добился своего. Вся индустрия Марса работает над воплощением его безумных идей!

— Истребители с ядерным двигателем у него удались — поддержала разговор Сарра

— Лицемерный шарлатан, сперший старые русские разработки

Мужчина всадил вилку в кусок бекона мужчина

— Не беспокойтесь, земная индустрия может штамповать «Дискавери» сотнями — рассмеялся он

— Но сколько пилотов погибнет?

Сарра бросила на собеседника недобрый взгляд

— это война, а на войне всегда кто-нибудь гибнет — равнодушно произнес горнопромышленник.

Девушке стоило огромных усилий не воткнуть вилку в горло собеседника.

— вы бы отправили свою дочь на войну? — тихо спросила она

— конечно нет, леди — с некоторым недоумением произнес мужчина и принялся за кофе.

— Если бы это была война с какими-то чудищами с далеких звезд, которые хотят сьесть нас на ужин, я бы согласился что мои дети должны учавствовать в этом — продолжал разглагольствовать он

— Пожалуй вы правы. Погибнуть из-за того что Марс и Земля не могут поделить налоги и договорится о каких-то поправках… это глупо — неожиданно поддержала его Хильда

— Полагаю, ни одна из сторон конфликта не выдержит долгой войны. Правительство, которое будет увеличивать налоги и тем более начнет принудительную мобилизацию, просто сметут — пробормотал бизнесмен

В своих офисных костюмах и с 25 центами в кармане пилоты чувствовали себя неуютно среди коротающих время в барах и за бильярдными столами пассажиров «Венеции». Девушки сидели на диване и пялились в виртуальный иллюминатор, хотя ничего интересного там не было.

— Запасов бухла в холодильнике должно хватить на эту неделю — подсчитала Хильда

— Надеюсь по прилете нас не поместят на гаупвахту — рассмеялась Сарра

— Контразведка затрахает все мозги, ты же понимаешь — Хильда уже думала о будущем

— Интересно, а с чего так о нас заботятся? С них станется поселить нас вместе с горничными — поделилась сомнениями Сарра

— Кто знает — протянула Хильда и положила руку на колено подруге

— Пойдем отсюда — подмигнула она

Сарра бросила взгляд в сторону и с изумлением заметила как стоящая у выхода в коридор Соманта подмигивает им и подает какие-то знаки руками. Вспомнив что она ей вчера наговорила, Сарра решила узнать что случилось. Горничная потащила ее в темный закоулок, рядом с гудящим вертикальным вентиляционным стволом и принялась яростно шептать

— Там … в 140 комнате… очень странные люди.

— Странные?

— Вот послушайте, госпожа лейтенант

Соманта достала бесполезный здесь мобильник и включила запись с диктофона

«Осталось 48 часов … присмотри за девкой, Бруно … ты ведь знаешь что с нами сделает Йоган в случае…»

Сарра в недоумении слушала запись. Йоган… фон Дитренгебер?! Пассажирских лайнеров сейчас курсирует очень мало, в связи с тем что почти весь гелий из лунных карьеров идет для военных нужд. Версия, что сюда затесались марсианские шпионы очень даже… что делать?!

— Ни с места!

Спортивного вида мужчина в сером пиджаке держал Сарру и горничную на прицеле своего «Вальтера РР» с накрученным на ствол глушителем. Сарра была так увлечена прослушиванием записи, что не заметила его приближения. Чернокожая горничная тут же грохнулась в обморок.

— Не лезьте не в свое дело мисс Лидерман! — веско сказал неизвестный

— Кто вы? — превозмогая страх спросила Сарра

— Это вам знать не обязательно! — сухо ответил мужчина.

Раздался грохот выстрела, тип в спортивном пиджаке упал навзничь с раскроенным черепом. Хильда засунула «Беретту» за пояс и обняла Сарру

— Все в порядке?! Ты не ранена?

Соманта пришла в себя, поднялась с пола и закрыла лицо руками

— Боже мой. — шептала она

Сарра принялась обыскивать труп. Вытащив пару обойм к пистолету и бумажник из карманов, она повертела в руках трофейный «Вальтер»

— Неплохая вещь …

Затем повернулась к горничной

— Соманта, держи!

Девушка с ужасом смотрела на «Беретту», которую всучивала ей Лидерман

— Соманта, ты тоже в опасности! Держи пистолет! — приказала Хильда.

Горничная трясущимися руками схватила оружие

— Теперь надо в сто сороковую — пробормотала она.

Сарра отчетливо поняла что они влипли по полной и единственный выход — идти вперед.

— Скорее! — крикнула она.

Пассажиры в ужасе прижимались к стенам, давая дорогу трем вооруженным девицам.

— Тихо! — прошептала Хильда, прижимаясь к стене в паре метров от входа в каюту

— Там есть кто? — поинтересовалась Сарра

— Так, Соманта… сейчас ты спокойно, не совершая резких движений откроешь двери. Поняла?

Девушка кивнула, спрятала руку с пистолетом за спину и постучалась

— Я белье сменить! Есть кто? — несколько нервным голосом спросила она

— Зайди позже! — ответил грубый мужской голос.

Сарра молча отодвинула горничную в сторону и показала рукой на дверь. Хильда утвердительно кивнула и стараясь не шуметь, передергнула затвор своей «Беретты». Пилоты ворвались в комнату с оружием наперевес. Двое сидящих за столом мужчин изумленно посмотрели на девушек, после мгновенного замешательства один из них сунул руку за пазуху…

Сарра и Хильда стреляли, пока не кончились патроны в обоймах. Лейтенат Лидерман подошла к изрешеченным пулями трупам и достала из-за полы пиджака одного из них «Вальтер» без глушителя. Хильда принялась разглядывать содержимое бумажников.

— Только банковские карточки … ни водительских прав, ничего… а это?!

Скандинавка с изумлением разглядывала фотографию той самой маленькой девочки, которая шалила в столовой.

— Кажется они беженцы с Марса — произнесла Соманта.

Пилоты переглянулись. Два стюарда вбежали в комнату и остановились как вкопанные, изумленно разглядывая мертвые тела

— Лейтенант Лидерман!

Сарра показала им свое удостоверение

— Нельзя допустить паники среди пассажиров! Уберите трупы в холодильник!

Продолжала распоряжатся девушка

— В бельевой еще один — добавила Соманта

========== Глава 34 ==========

Сарра, победно улыбнувшись открыла свои карты

— Две пары! На этот раз ты проиграла, Анна!

Девочка молча открыла свои

— Роял флэш — заявила она и пригубила сок из стакана

— Вы новые секретарши? — спросила Анна

— Да, что-то вроде

Трое девушек сидели в каюте семейства Биркенау уже двенадцатый час. Сарра, в школе немало поднявшая бабла в онлайн покере, проигрывала девочке раз за разом. Впрочем это ее больше не удивляло, после общения с Ковальски и Атомной Убивашкой. Соманта все еще щеголявшая в своем платье с передником, хотя ее уволили из горничных, потому что прислуге не подобает бегать по кораблю с пистолетом и стрелять в пассажиров, старательно чистила «Беретту», сидя за столиком у виртуального иллюминатора.

Хильда с госпожой Биркенау сидели в соседней комнате каюты первого класса за чашкой кофе. Симпатичная женщина средних лет едва сдерживала слезы

— Анна… мне казалось что что-то не так с самого детского сада … она била других детей, ломала игрушки, не желала играть с сверстниками … а потом такие невероятные оценки… она была самой лучшей в школе… и такой характер… вы должны понимать как Анну воспринимали остальные дети

Женщина прервалась, что бы выпить кофе

— Да, это тяжело — согласилась Хильда

— Однажды, незадолго до этой войны, она радостная прибежала домой и сказала что ее выбрали водить боевые корабли… теперь вы понимаете, почему мы уехали?

Хильда была согласна, что отправить свою маленькую дочь за штурвал истребителя согласится разве что психопат вроде командущего MDF. Ситуация прояснялась все больше … вот только что ждали марсианские шпионы? Челнок? Пересекающийся курс для корабля с марсианской орбиты, использующего автоматические транспортники в качестве промежуточных баз… ничего невозможного… и сбежать некуда. Она обсуждала этот вариант с Саррой. Можно улететь на «Дискавери», но шансов что придет помощь не было… оставалось только ждать … Сарра вошла в комнату и жестом позвала своего второго пилота.

Сарра излагала этот план таким спокойным тоном, что Хильда даже испугалась

— Когда их челнок подойдет сюда, мы вступим в бой

— Как?!

— протараним своим челноком — заявила Сарра

— Ты совсем рехнулась? — с ужасом спросила Хильда

— Мы солдаты, и обязаны уничтожать врага — просто сказала Лидерман.

Хильда задумалась

— Если успеем катапультироватся, то возможно и выживем. Неплохой план! — вымучено улыбнулась скандинавка.

— Не дадим этим ублюдкам превратить Анну в очередную убивашку, правда?

Сарра обняла подругу и поцеловала в губы

— Капитан, вы будете передавать на мой челнок данные радара и внешней связи … да хоть Папе Римскому жалуйтесь! … хорошо

Сарра прекратила препирательства с командованием «Венеции» и положила руки на штурвал челнока

— Кабеля отключены! Топливопровод отключен!

Доложила Хильда, торопливо нажимая кнопки на приборной панели

— Итак, мы наберем относительную скорость 3, 5, после катапультирования под углом в 25 градусов в горизонтальной проекции. Манипуляторы «Венеции» успеют нас подобрать

Сарра вносила последние коррективы в план боя, склонившись над борткомпьютером.

— Есть! — вскрикнула Хильда, увидев точку на экране локатора

— В том секторе мы их и ждали — бросила Сарра

— Это U25 из третьей флотилии MDF! Дайте пристыковатся, или открываем огонь! — донеслось из динамика

— Смотри какая скорость — с завистью сказала Сарра, взглянув на данные телеметрии

— Это истребитель, а не корыто с пушками — ответила Хильда

— 450! 300! 250 …. пора!

Хильда рванула рычаг отстыковкикреплений, и … уставилась на загорешийся красным датчик

— Неисправность крепления! — заорала она.

— Лейтенант Лидерман!

На мониторе появилось изображение седого человека с роскошной шевелюрой и длинными усами

— Йоган фон фон Дитренгебер!

Скрипнула зубами Сарра. Командующий MDF явился за рекрутом собственной персоной

— Вы запретили прикасатся к вашему челноку, но про систему крепления забыли — рассмеялся Йоган

— Я не всех ваших шпионов убила? — бросила мрачный вгляд на монитор Сарра

— Конечно нет! Гражданских лайнеров совсем немного, а бюджет у нашей разведки немаленький … не хотите пойти попрощатся с Анной? — предожил Йоган.

Радостная девочка шла рядом с командующим MDF, затянутым в черный мундир. Высокая белокурая девица с петлицами лейтенанта держала коридор под прицелом пистолет пулемета

— Я тоже буду водить корабли, Сарра! — похвалилась Анна, поравнявшись с пилотами

— Надеюсь война к этому времени закончится — вздохнула Хильда

— Скотина! Что бы ты сдох, ублюдок! — орала миссис Биркенау, сдерживаемая стюардами

— А вы подумали что ждало бы девочку на Земле? — повернулся к ней Йоган

— Согласно федеральному закону она даже не человек! Ваши предки ведь немало натерпелись от подобных законов, не так ли, госпожа Лидерман?

Спросил Йоган у еврейки. Сарра побагровела и не нашла что ответить

— Впрочем, вы успели убедится, что в MDF таких теорий не разделяют, правда? — продолжил расспросы Йоган

— Как же это? — Сарра вскинула руку в приветствии MDF

— Мы приняли эту форму приветствия в память о Древнем Риме — улыбнулся Йоган

— Знаете в чем разница между вами и этой девочкой? — искоса взглянул на Сарру старик

— Нет

— Такая же как между «Дискавери» и «Валькирией». На вашем челноке можно с успехом возить грузы, «Валькирия» рождена для войны и только для войны!

Анна еще раз помахала рукой матери и скрылась в стыковочном шлюзе. Девушкам оставалось лишь наблюдать в виртуальный иллюминатор за быстро удаляющимся от корабля истребителем.

— Кстати о законе … почему бы не внести эти чертовы поправки? — вздохнула Хильда

— Тогда придется внести поправки в многие законы, девушка — заявила сухощавая женщина лет пятидесяти в роговых очках

— Даже в тот где написано «Люди рождаются равными» — продолжила она

— Они не рождаются равными. Кто-то в семье рабочего, кто-то миллиардера. Кто-то уже с детства делает успехи в спорте, кто-то становится толстым увальнем. Это обусловлено генами … — парировала Хильда

— У этого Дитренгебера хватило возможностей превратить свою дочь в гения, у вас денег на это не будет… и у ваших детей уже не будет, потому что дети таких как он будут на порядки умнее, красивее, выносливее … вы понимаете к чему я веду?

— Да, это будет жутковатый мир — согласилась Сарра

Соманта подошла к пилотам и вернула пистолет Хильде

— А мне можно с вами… ну в Космические Силы?

Сарра почесала за ухом

— Блин, тебя же из-за нас уволили.

— Зато круто было! — усмехнулась Соманта

— Думаю в палубную команду возьмут… только потом не жалуйся, милочка

— Я работы не боюсь!

— А смерти от разгерметизации? Или в пожаре?

— Нет!

Сарра улыбнулась. Если самым выгодным образом осветить в отчете помощь Соманты в борьбе с мятежниками … может не только в ремонтники возьмут…

— Что ж, MDF получило нового рекрута, но и мы тоже!

— в холодильнике кое-что осталось! Надо отметить! — предложила Хильда

Лидерман вытащила свою «Беретту» из-за пояса

— Наверно я зря не пристрелила этого фон Диренгебера — пробормотала она

— Тогда бы «Вервольф» расстрелял этот лайнер, а место фон Дитренгебера занял бы Алекс или Коралина. Ты все сделала правильно — ответила Хильда и взяла подругу за руку

«Может быть… но у меня такое чувство что когда-нибудь мы все пожалелем что не смогли остановить эту семейку» — мрачно подумала Сарра

========== Глава 34 ==========

Сарра, победно улыбнувшись открыла свои карты

— Две пары! На этот раз ты проиграла, Анна!

Девочка молча открыла свои

— Роял флэш — заявила она и пригубила сок из стакана

— Вы новые секретарши? — спросила Анна

— Да, что-то вроде

Трое девушек сидели в каюте семейства Биркенау уже двенадцатый час. Сарра, в школе немало поднявшая бабла в онлайн покере, проигрывала девочке раз за разом. Впрочем это ее больше не удивляло, после общения с Ковальски и Атомной Убивашкой. Соманта все еще щеголявшая в своем платье с передником, хотя ее уволили из горничных, потому что прислуге не подобает бегать по кораблю с пистолетом и стрелять в пассажиров, старательно чистила «Беретту», сидя за столиком у виртуального иллюминатора.

Хильда с госпожой Биркенау сидели в соседней комнате каюты первого класса за чашкой кофе. Симпатичная женщина средних лет едва сдерживала слезы

— Анна… мне казалось что что-то не так с самого детского сада … она била других детей, ломала игрушки, не желала играть с сверстниками … а потом такие невероятные оценки… она была самой лучшей в школе… и такой характер… вы должны понимать как Анну воспринимали остальные дети

Женщина прервалась, что бы выпить кофе

— Да, это тяжело — согласилась Хильда

— Однажды, незадолго до этой войны, она радостная прибежала домой и сказала что ее выбрали водить боевые корабли… теперь вы понимаете, почему мы уехали?

Хильда была согласна, что отправить свою маленькую дочь за штурвал истребителя согласится разве что психопат вроде командущего MDF. Ситуация прояснялась все больше … вот только что ждали марсианские шпионы? Челнок? Пересекающийся курс для корабля с марсианской орбиты, использующего автоматические транспортники в качестве промежуточных баз… ничего невозможного… и сбежать некуда. Она обсуждала этот вариант с Саррой. Можно улететь на «Дискавери», но шансов что придет помощь не было… оставалось только ждать … Сарра вошла в комнату и жестом позвала своего второго пилота.

Сарра излагала этот план таким спокойным тоном, что Хильда даже испугалась

— Когда их челнок подойдет сюда, мы вступим в бой

— Как?!

— протараним своим челноком — заявила Сарра

— Ты совсем рехнулась? — с ужасом спросила Хильда

— Мы солдаты, и обязаны уничтожать врага — просто сказала Лидерман.

Хильда задумалась

— Если успеем катапультироватся, то возможно и выживем. Неплохой план! — вымучено улыбнулась скандинавка.

— Не дадим этим ублюдкам превратить Анну в очередную убивашку, правда?

Сарра обняла подругу и поцеловала в губы

— Капитан, вы будете передавать на мой челнок данные радара и внешней связи … да хоть Папе Римскому жалуйтесь! … хорошо

Сарра прекратила препирательства с командованием «Венеции» и положила руки на штурвал челнока

— Кабеля отключены! Топливопровод отключен!

Доложила Хильда, торопливо нажимая кнопки на приборной панели

— Итак, мы наберем относительную скорость 3, 5, после катапультирования под углом в 25 градусов в горизонтальной проекции. Манипуляторы «Венеции» успеют нас подобрать

Сарра вносила последние коррективы в план боя, склонившись над борткомпьютером.

— Есть! — вскрикнула Хильда, увидев точку на экране локатора

— В том секторе мы их и ждали — бросила Сарра

— Это U25 из третьей флотилии MDF! Дайте пристыковатся, или открываем огонь! — донеслось из динамика

— Смотри какая скорость — с завистью сказала Сарра, взглянув на данные телеметрии

— Это истребитель, а не корыто с пушками — ответила Хильда

— 450! 300! 250 …. пора!

Хильда рванула рычаг отстыковки креплений, и … уставилась на загорешийся красным датчик

— Неисправность крепления! — заорала она.

— Лейтенант Лидерман!

На мониторе появилось изображение седого человека с роскошной шевелюрой и длинными усами

— Йоган фон фон Дитренгебер!

Скрипнула зубами Сарра. Командующий MDF явился за рекрутом собственной персоной

— Вы запретили прикасатся к вашему челноку, но про систему крепления забыли — рассмеялся Йоган

— Я не всех ваших шпионов убила? — бросила мрачный вгляд на монитор Сарра

— Конечно нет! Гражданских лайнеров совсем немного, а бюджет у нашей разведки немаленький … не хотите пойти попрощатся с Анной? — предожил Йоган.

Радостная девочка шла рядом с командующим MDF, затянутым в черный мундир. Высокая белокурая девица с петлицами лейтенанта держала коридор под прицелом пистолет пулемета

— Я тоже буду водить корабли, Сарра! — похвалилась Анна, поравнявшись с пилотами

— Надеюсь война к этому времени закончится — вздохнула Хильда

— Скотина! Что бы ты сдох, ублюдок! — орала миссис Биркенау, сдерживаемая стюардами

— А вы подумали что ждало бы девочку на Земле? — повернулся к ней Йоган

— Согласно федеральному закону она даже не человек! Ваши предки ведь немало натерпелись от подобных законов, не так ли, госпожа Лидерман?

Спросил Йоган у еврейки. Сарра побагровела и не нашла что ответить

— Впрочем, вы успели убедится, что в MDF таких теорий не разделяют, правда? — продолжил расспросы Йоган

— Как же это? — Сарра вскинула руку в приветствии MDF

— Мы приняли эту форму приветствия в память о Древнем Риме — улыбнулся Йоган

— Знаете в чем разница между вами и этой девочкой? — искоса взглянул на Сарру старик

— Нет

— Такая же как между «Дискавери» и «Валькирией». На вашем челноке можно с успехом возить грузы, «Валькирия» рождена для войны и только для войны!

Анна еще раз помахала рукой матери и скрылась в стыковочном шлюзе. Девушкам оставалось лишь наблюдать в виртуальный иллюминатор за быстро удаляющимся от корабля истребителем.

— Кстати о законе … почему бы не внести эти чертовы поправки? — вздохнула Хильда

— Тогда придется внести поправки в многие законы, девушка — заявила сухощавая женщина лет пятидесяти в роговых очках

— Даже в тот где написано «Люди рождаются равными» — продолжила она

— Они не рождаются равными. Кто-то в семье рабочего, кто-то миллиардера. Кто-то уже с детства делает успехи в спорте, кто-то становится толстым увальнем. Это обусловлено генами … — парировала Хильда

— У этого Дитренгебера хватило возможностей превратить свою дочь в гения, у вас денег на это не будет… и у ваших детей уже не будет, потому что дети таких как он будут на порядки умнее, красивее, выносливее … вы понимаете к чему я веду?

— Да, это будет жутковатый мир — согласилась Сарра

Соманта подошла к пилотам и вернула пистолет Хильде

— А мне можно с вами… ну в Космические Силы?

Сарра почесала за ухом

— Блин, тебя же из-за нас уволили.

— Зато круто было! — усмехнулась Соманта

— Думаю в палубную команду возьмут… только потом не жалуйся, милочка

— Я работы не боюсь!

— А смерти от разгерметизации? Или в пожаре?

— Нет!

Сарра улыбнулась. Если самым выгодным образом осветить в отчете помощь Соманты в борьбе с мятежниками … может не только в ремонтники возьмут…

— Что ж, MDF получило нового рекрута, но и мы тоже!

— в холодильнике кое-что осталось! Надо отметить! — предложила Хильда

Лидерман вытащила свою «Беретту» из-за пояса

— Наверно я зря не пристрелила этого фон Диренгебера — пробормотала она

— Тогда бы «Вервольф» расстрелял этот лайнер, а место фон Дитренгебера занял бы Алекс или Коралина. Ты все сделала правильно — ответила Хильда и взяла подругу за руку

«Может быть… но у меня такое чувство что когда-нибудь мы все пожалелем что не смогли остановить эту семейку» — мрачно подумала Сарра

========== Часть Шестая. Ответный удар ==========

Рыжая девушка в пилотском комбинезоне осторожно двигала на себя рычаг подачи рабочего тела, впившись глазами в обзорный экран.

— Орбита 20… 10… 5 … Ааа!

Сидевшая за пультом навигатора изящная черноволосая девица лет тринадцати в ужасе закрыла лицо руками. Клэр резким движением штурвала направила свою «Валькирию» парралельно поверхности Цецеры. Карина оправилась от испуга и принялась следить за курсом

— Через 40 секунд! — крикнула она.

«Валькирия» резко набрала высоту, огибая горную цепь

— Охлаждение в норме! — доложила бортинженер Блэки, отличающаяся от навигатора разве что цветной заколкой в волосах.

— Кондор Два! Возвращаемся! — бросила Клэр в микрофон, направляя истребитель к «Сидонии»

— Клэр! Это круто было! — залопотали близняшки

— Скоро мы будем выделывать такие кренделя под огнем. Тогда вам понравится еще больше.

Улыбнулась Клэр и достала пакет с кофеиновым напитком.

Нагловатый белокурый юноша с бледно розовым цветком в руке встретил ее в ангаре

— Отлично, Клэр! — ухмыльнулся Михаэль и принялся вставлять цветок в нагрудный карман ее комбинезона. Клэр хлопнула его по рукам

— Ты что себе позволяешь?

— Я просто хотел вставить этот цветок картофеля в петлицу.

— Вставь его себе в задницу! — огрызнулась Клэр

— О, какие у тебя фантазии

Глаза Михаэля заблестели

— Я не знаю что ты себе возомнил… тот случай

— Какой?

— Ты знаешь!

— Напомни

— Когда ты меня напоил, а потом вложил в руку …

— Мы все тогда напились.

— Михаэль, еще слово.

Клэр грозно посмотрела на соратника. Михаэль с наиграным испугом побежал к лифту.

— А что он тебе вложил в руку, Клэр? — спросила наблюдавшая за этой сценой бортинженер

— Подрастешь и узнаешь

— Михаэль крутой, правда? — лукаво улыбнулась Блэки

— Он просто похотливый идиот! — фыркнула Клэр и оправилась присматривать за действиями ангарной команды, заправлявшей истребитель.

— А вот и наша еврейка

Михаэль попивал кофеиновый напиток, развалясь на кушетке в казарме ангарной команды и смотрел земной телеканал.

Сарра в мундире Космических сил отвечала на вопросы журналистов, позируя у своего «Дискавери»

— Как с вами обращались в плену?

— Мне не хочется вспоминать об этом — заявила Сарра

— О некоторых моментах точно — прокомментировал Михаэль

— Что вы можете сказать о противнике? Мы сможем победить? — не унималась журналистка

— Это умные, коварные и жестокие люди. Мы несомненно победим мятежников, но многие из нас до победы не доживут — мрачно сказала капитан Лидерман

— Это точно — ухмыльнулся Михаэль.

Клэр вошла в комнату и тяжело упала на стул

— Как я устала…

— Знаешь что делают спортсменки перед выступлением для поднятия сил? — поинтересовался пилот

— Атомная Убивашка мне рассказывала

— Я с радостью помогу тебе …

— Бля, ты вообще можешь о чем-то другом думать?

— Нет — честно признался Михаэль

— Даже этот толстый придурок Сато сумел подцепить девочку, к тому же несовершеннолетнюю… — продолжил разговор пилот

— Неужели ты девственник? — изумилась Клэр

— Если на девочке нет черного мундира, она меня недостойна — с пафосом произнес Михаэль.

Клэр бросила в него пакет от кофе

на экране телевизора появилось изображения трех огромных кораблей, испускающих факелы плазмы из дюз своих термоядерных двигателей, десятков запускающих ракеты «Дискавери», тренирующихся в тесных отсеках пехотинцев

«Настало время наказать негодяев и вернуть Цецеру! Космические Силы сильны как никогда…»

Клэр выключила телевизор

— Они достали с своим глупым пафосом

— Когда мы надерем задницы Космическим Силам, пафос, с которым будут открывать памятник погибшим героям, будет еще более отвратительным — зевнул Михаэль

========== Глава 36 ==========

Соманта с интересом крутила головой по сторонам, проплывая по ангарной палубе крейсера Космических Сил «Энтерпрайз» к «Чайке Шесть» сквозь нагромождение летательных аппаратов, погрузчиков и заправщиков, отчаянно пытаясь избежать столкновений с матросами палубной команды

— Рядовой Соманта Перкенс прибыла! — Отрапортовала она Сарре.

Хильда заметила что пилотский комбинезон идет негритянке больше чем платье горничной.

— Ты будешь бортстрелком! — заявила Сарра и показала на большой серебристый цилиндр под днищем челнока, из которого выходили скрутки кабелей и трубы с охлаждающей жидкостью.

— Экспериментальная пятимегаватная лазерная пушка М10. Во всей эскадре это единственный экземпляр — с некоторой гордостью сказала Сарра

— Такая же как на «Валькириях»? — поинтересовалась Соманта

— Нет, наша штука требует охлаждения в 50 секунд после каждого выстрела — ответила Лидерман

— И большую часть свободного места в челноке для своих систем — добавила Хильда.

Соманта потупилась

— Это … я хотела вопрос задать… это правда что вы… ну в смысле

Сарра и Хильда расмеялись и поцеловались

— А ты боишся что мы тебя изнасилуем? — спросила Хильда

— Конечно нет! — бодро ответила новоиспеченый бортстрелок.

Крейсера «Сарратога», «Энтерпрайз» и «Рональд Рейган» шли уступом, держась на расстоянии полутора тысяч километров друг от друга. От героически погибшей «Айовы» они отличались увеличенным до 24 машин авиагруппой и броневым щитом двухметровой толщины, прикрывающим термоядерный двигатель с боков. Трудности с охлаждением не позволяли забронировать самое уязвимое место корабля с со всех сторон. «Энтерпрайз» нес в своем чреве полк морской пехоты, поэтому его авиагруппа уменьшилась наполовину. Капитан Сарра Лидерман приняла командование крылом почти сразу после отбытия с «Венеции» и тут же принялась гонять пилотов на имитаторах 25 часов в сутки, отрабатывая нехитрую тактику «выстрелил и убежал». По ее мнению вступать в ближний бой с истребителями MDF было дорогим и пафосным методом самоубийства.

— Посмотрите на эти фотографии, господа!

Командующий соединением адмирал Сазерленд показал на снимки поверхности Цецеры, сделанные с помощью мощных телескопов

— Что они с крепостью сделали … — заволновались собравшиеся на совещание офицеры

— Мятежники и сами не смогут ее использовать — продолжил Сазерленд

— Вот эти укрепления в районе купола

на экране появилось увеличенные изображения окрестностей Цецерополиса

— Из за опасности для мирного населения мы не можем уничтожить их с орбиты

— Для этого здесь морская пехота, сэр! — воскликнул здоровяк в зеленом берете, сидевший у стены

Сазерленд кивнул

— «Дискавери» прикроют вас сверху — добавил он.

Сарра решилась задать вопрос

— Господин адмирал, а вы приняли в расчет их истребители при составлении плана?

Седой подтянутый мужчина снисходительно улыбнулся

— Мы уничтожим «Сидонию» во время огневого контакта или заставим ее убратся из района. Без корабля носителя истребители MDF нам не страшны! —бодро заявил командующий.

Сарра вдруг отчетливо поняла что их ждут большие неприятности.

— После уничтожения сил мятежников на Цецере мы перехватим движущиеся к ним подкрепления.

Адмирал Сазерленд вывел на экран схемы движения своих и вражеских крейсеров.

— Это сражение станет переломным моментом в войне, господа — с пафосом заявил он.

========== Глава 37 ==========

— Попытки сделать управляемыми снаряды электромагнитных пушек были и раньше, но… ай щекотно!

Марина слишком увлеклась натиранием спинки своей начальницы куском коралловой губки. Они вместе с Клэр сидели в роскошной мраморной ванной, которую Коралина вытащила из дома пропавшего без вести мэра Цецерполиса и перенесла в подземные катакомбы.Несколько помещений третьего уровня крепости каким-то чудом сохранили обитаемость, в остальных монтирующие автономные генераторы и баки для рабочего тела солдаты отдыхали в тесных жилых модулях. Согласно последнему отчету, работы были завершены на девяносто восемь процентов.

— Головки самонаведения можно ослепить помехами, радиокомандное наведение легко глушится — продолжила фон Дитренгебер

— Поэтому Ковальски разработала алгоритмы, позволяющие предугадывать маневры уклонения кораблей противника. Каждый снаряд при выстреле программируется вычислительным центром корабля …

Клэр потянулась

— По моему девочки нашего возвраста не болтают наедине о снарядах

— А о чем? — поинтересовалась Марина

— Ну, об мальчиках — потупилась Клэр

— Мне никогда не нравилось общатся с другими … я и в школу то ходила… повидать Алекса —

призналась Атомная Убивашка

— У Михаэля тоже не было приятелей в школе — вздохнула Клэр

— Поэтому и стал таким извращенцем — заявила Коралина

— Мне хочется потрогать тебя за грудь — призналась Марина

— Что?! — изумилась Коралина

— Давно уже — спокойно продолжила Ковальски

Коралина улыбнулась и положила на свою левую грудь ладонь оператора дронов

— Ну как?

Марина покраснела и отодвинулась

— Я же не извращенка… я просто

Клэр рассмеялась и принялась лапать повизгивающую и пытающую прикрытся руками Марину

— Вы что, решили поднять свой гормональный уровень перед боем?

Поинтересовалась Коралина

— Алекс запретил это делать всем парням за неделю до сражения — вздохнула Ковальски

— Я была против — покачала головой Коралина

— Тогда присоединяйся!

Клэр обняла бортинженера «Вервольфа» за талию.

— Слушай, Алекс

Михаэль сидел на снарядном ящике, поедая последнюю банку сардин, нашедшуюся в Цецерполисе

— Что?

Командующий как обычно дымил сигаретой, качаясь на стуле

— Дырок же мы полно наделали, а почему в одной этой сидим?

— Геологоразведка — коротко бросил Алекс

— Еще я подумал … ведь выхлоп двигателей радиоктивный, а если они по данным сенсоров …

— А ты думал зря мы тренировались над всей Цецерой? — Рассмеялся Сато, на минуту оторвавшись от разглядывания журнала с непристойными картинками.

Михаэль вырвал у него журнал

— Щас отдам!

Пилот «Кондора Четыре» умчался в сортир

— Алекс, надо было и это тоже перед битвой запретить — сказал Сато

— Командир не должен отдавать заведомо невыполнимые приказы — бросил Алекс, затягиваясь сигаретой

Члены Конгресса с нескрываемой ненавистью смотрели на установленный в зале заседаний огромный монитор

— Господа, насколько я понял вы решили попытатся преодолеть запрет Верховного Суда на отключение наших телеканалов. Я понимаю как это соблазнительно и мне самому было трудно справится с искушением — вещал премьер Хорриган

— Мы все знаем что современные технологии промывки мозгов позволят превратить население наших планет в сборище агрессивных психопатов, жаждущих крови, за считанные недели. Единственный способ победить в информационной войне — сьесть свой мозг самому, что бы он не достался врагу. Но вы должны понимать что тогда война будет идти на полное уничтожение противника. Марс лишен биосферы и наши подземные города с системами автономного жизнеобеспечения дают нам больше шансов пережить астероидные бомбардировки. Неужели вы дадите нам такой козырь?

Премьер Марса закончил произносить послание. Один из членов конгресса вышел к трибуне

— Господа, вчера моя шестилетняя внучка заявила мне что хочет стать такой как Атомная Убивашка! Я не считаю что цена за то что бы остановить развращение мозгов юного поколения чрезмерна! Лучше быть мертвым чем красным!

Спикер с кислой миной обьявил о начале голосования

— 348 голосов «за», 652 «против»! Решение не принято!

Обьявил он результаты. Собравшиеся в зале вздохнули с облегчением.

========== Глава 38 ==========

Крейсер Космических сил «Сарратога» завершал разворот на 185 градусов вокруг своей оси для начала торможения. Тридцать шесть двигателей ориентации корабля аккуратно направляли его в требуемое положение, а ремонтные группы в это время завершали техническое обслуживание сердца крейсера — двухгигаватного термоядерного двигателя производства Lockheed.

Командир корабля — невысокий худощавый лысеющий уроженец Новой Англии полковник Гринхилл с нетерпением посматривал на информационные панели, откинувшись в своем кресле посреди ценрального боевого поста.

— Начинаю подлючение магнитных ловушек! — отрапортовал энергетик, быстро нажимая кнопки на панели управления

— Температурная накачка пошла!

— Старт!

Корабль задрожал, гася набранное за недели полета ускорение. Гринхилл вжался в свое кресло. Это неженки с пассажирских лайнеров считают перегрузки в 5g аварийной ситуацией, мысленно усмехнулся он

— Что там с «Сидонией»? — спросил капитан

— Взял курс 34 06 08, относительная скорость 6, 9 — доложил второй помошник.

Спрятатся в космосе кораблю с работающим термоядерным двигателем можно было только где-нибудь за орбитой Меркурия

— Они собираются дратся — довольно произнес капитан.

В открытом космосе бал правят мощные и быстроходные корабли с термоядерными двигателями и крупнокалиберными электромагнитными пушками. Все эти радиоктивные корыта москитного флота, которые наклепал фон Дитренгебер, будут бесполезны. Вскоре первое в истории человечества сражение крейсеров с термоядерными двигателями откроет новую эпоху истории. Имя капитана «Сарратоги» будет в ней навечно. Конечно как победителя.

— Сколько до входа в зону боевых действий?

— 12 часов 34 минуты, сэр — ответил второй помошник

— Принимайте командование, Гопкинс, я пожалуй вздремну — зевнул капитан и вышел из центрального поста.

На мостике «Саратоги» царило оживление — все рвались в бой, желая расквитатся с противником за прошлые поражения.

— Дистация 55 000! — послышался доклад навигатора.

Вражеский корабль шел встречным курсом, набирая ускорение. Навигаторы «Сарратоги» уже просчитали время, которое будет длится сражение — сорок пять секунд корабли будут обмениватся залпами электромагнитных орудий, пока не расстояние между ними не станет слишком большим

— Приготовить орудия главного калибра! Огонь открывать без команды при сближении до 25 000! — приказал капитан Гринхилл и закурил гаванскую сигару, приберегаемую на этотм случай.

Челноки стояли на ангарной палубе, поскольку их слабые движки не давали возможности «Дискавери» угнаться за крейсером.

— Большая группа целей на три часа! противник начал обстрел! — доложил навигатор

«Поторопились» — усмехнулся Гринхилл.

«Саратога» рванулась вперед, ее двигатели ориентации принялись разворачивать нос корабля, совершая маневр уклонения. Рябь от огромного количества дипольных ловушек покрала экраны радаров

— Отстрел ложных целей! — приказал капитан.

Десять секунд спустя болванка калибра 240 мм разворотила баки с рабочим телом и вызвала деформацию несущих балок в районе Третьей батареи перехватчиков.

Датчики аварийных ситуаций на информационных панелях замигали красным

— Разгерметизация шестого, восьмого, десятого отсека! Утечка рабочего тела десять процентов!

Капитан скрипнул зубами

— Огонь! Сближение с противником! — приказал он.

Четыре из шести электромагнитных орудий «Сарратоги» открыли ответный огонь, пожары в отсеках были локализованы системой пожаротушения, крейсер оставался на ходу.

— Дистанция 10 000! еще волна! — срывающимся голосом крикнул навигатор.

Через двадцать четыре секунды двухсотсорокамилиметровая болванка поразила левый броневой щит «Саратоги». Тяжелая броневая плита сорвалась с креплений и ударила по корпусу корабля в районе двенадцатого отсека. Корабли прекратили огонь.

— Повреждены питающие шины n2 и n3! — доложил энергетик с тревогой в голосе

— Падает давление охлаждающей жидкости! Капитан, надо отключать двигатель! Немедленно! — крикнул он

— Отключить двигатель! — спокойным тоном произнес Гринхилл.

Все могло быть намного хуже …

— «Сидония» продолжает движение! — доложил первый помошник.

Впрочем вражеский корабль уже не представлял опасности. Гринхилл прекрасно понимал что он не сможет быстро развернутся и догнать их. Офицеры на мостике занялись оценкой повреждений и координацией действий аварийных групп.

— Ремонт двигателя на ходу невозможен — упавшим голосом наконец доложил энергетик

— Какие потери? — бросил капитан

— Восемьдесят пять погибших, тридцать четыре раненых сэр. Лазерные орудия S и L, четвертая и восьмая батареи перехватчиков выведены из строя. Авиагруппа потерь не понесла

Гринхилл затянулся сигарой

— Группа навигации! Мы можем продолжать торможение двигателями ориентации?

— Нет, сэр! Через тридцать часов мы будем в районе Цецеры, затем продолжим движение по инерции в секторе E35 …

Цецера была самой далекой от Солнца обитаемой планетой, дальше помощи ждать неоткуда. Да и там им разве что помогут быстро умереть …

— Нам предлагают эвакуироватся, «Ентерпрайз» подберет спасательные капсулы и челноки

-доложил второй помошник результаты переговоров с командованием соединения.

В такой ситуации это было единственным выходом

— Подготовить авиагруппу!

Капитан выплюнул остаток сигары и занялся копированием бортового журнала на сьемный носитель.

========== Глава 39 ==========

Сарра с некоторым волнением смотрела в иллюминатор, наблюдая как Соманта пробирается по манипулятору, подключая кабеля к пойманной десять минут назад спасательной капсуле.

— Теперь «Энтерпрайз» будет похож на Ноев ковчег — вздохнула Хильда, не отрывая взгляда от приборной панели

— Когда морская пехота десантируется, места будет много — заверила подругу Сарра

— Что у вас? — спросила она в микрофон обитателей капсулы

— Подтверждаю подключение кабеля! — донеслось в ответ.

— Как ты думаеш, Алекс и компания улетели на «Сидонии»? — спросила Хильда

— Это было бы слишком просто — бросила Сарра.

Бортстрелок наконец сняла скафандр и ввалилась в кабину

— Жуть! Я думала помру! — призналась рядовой Перкинс

— Такая наша работа — ответила Хильда.

— Меня покажут по телевизору! Класно! — рассмеялась Соманта

— Хорошо что они в сортире камеры установить не додумались!

Хильда принялась за расчет обратного курса

— Эй, это идет в эфир — приглушенным голосом одернула второго пилота Сарра

— Да пофиг! Если не нравится, пусть притащат сюда актрис из Голливуда — огрызнулась Хильда.

— А теперь экипаж «Чайки Шесть» прощается с вами! В следующий раз вы увидите атаку истребителей на позиции мятежников!

Безразличным голосом произнесла Сарра в телекамеру, установленную на приборной панели и отрубила трансляцию

Сарре и самой не нравилась эта бредовая идея, но когда она вздумала отказатся, обратившись к генералу Сазерленду, тот потащил ее в свой тесный кабинет, угостил виски и начал речь о долге перед отечеством

— Мне кажется, есть более достойные кандидатуры для этого!

Твердо решила отказатся Сарра

— Вы скромная девушка, капитан Лидерман — улыбнулся генерал

— И умолчали в отчете о том что выдали противнику координаты топливной базы тоже из скромности? — мрачно посмотрел на нее Сазерленд

— Так что не в вашем положении капризничать

Сарра молча допила виски из стакана, отдала честь и вышла из кабинета…

Сазерленд прохаживался по командному центру, время от времени выслушивая отчеты о подготовке высадки. Он еще раз бросил взгляд на монитор, отображающий обстановку

— «Сидония» начала торможение — спокойно произнес он

— Сэр, они полностью остановятся через двадцать часов — уточнил один из штабных офицеров

— А еще через сутки они встретятся с «Олимпом» — бросил генерал и присел в кресло.

Что они задумали? В любом случае с марсианским гарнизоном надо быстро разделатся. Большая удача, что авиагруппа «Саратоги» уцелела. Ему не придется рисковать, направляя крейсера близко к поверхности.

— Мы обнаружили большую группу целей на орбите! Опознаны как орбитальные челноки и транспортники! — доложила одна из операторов радаров.

Сазерленд невольно задержал взгляд на только что окончившей академию миловидной брюнетке.

— На этот раз мы на такую уловку не купимся — ухмыльнулся генерал.

========== Глава 40 ==========

Россыпь красных точек на экране обзорного радара приближалась с каждой секундой. Сарра была спокойна. В конце концов они долгие недели готовились к этому дню. Конечно она понимала что многие из шестидесяти «Дискавери», среди которых может быть и ее челнок, погибнут, но что можно еще придумать?

Челноки, разделенные на две волны шли на сближение с тремя десятками кораблей MDF, которые представляли собой реквизированный на Цецере транспорт, теперь оснащенный ракетами и автопилотом. Вполне возможно среди них прячутся и «Валькирии», которые не отличишь от Мк3, пока они не активировали реактор …

— Огонь при сближении на 900! — бросила Сарра в микрофон.

Медленно тянулись последние секунды перед боем, но почему-то была уверенность что все будет в порядке

— Лазерная пушка готова! — доложила Соманта, вжавшаяся в свое кресло

— Наведи на Мк3! — приказала Сарра

— Есть!

Сарра еще раз взглянула на обзорный экран и нажала кнопку пуска ракет

— Противник тоже выпустил ракеты! — взволнованно произнесла Хильда

. Сарра бросила взгляд на экран локатора. Сотни ракет неслись в пространстве навстречу друг другу. Перехватчиков противник не выпускал … еще тридцать секунд

— Пушка, огонь! — приказала Сарра.

Через мгновенье старый челнок, уже выпустивший ракеты вспыхнул от детонации топлива

— Держитесь!

Сарра крутанула штурвал, экипаж «Чайки Шесть» вжала в кресла перегрузкой

— черт, опять эта хрень! — выругалась Хильда, когда помехи, порожденные ядерным взрывом на несколько секунд заполонили рябью экран обзорного локатора.

Четыре «Бастарда» поразили свои цели, еще шесть «Дискавери» были сбиты ракетами, несмотря на запуск перехватчиков второй волной. Флот челноков противника был полностью уничтожен

— «Чайка Два»… «Чайка Два»… вы меня слышите? — взывала в микрофон Сарра

— Их нет на радаре — сухо произнесла Хильда.

Сарра прекратила бесполезные попытки связатся с пропавшим челноком. Два молодых парня из Франции, только из учебки … еще одни… впрочем будь здесь Алекс, все было бы намного хуже.

«Дискавери» один за одним пристыковывались к внешним фермам «Энтерпрайза» и «Рейгана», матросы ангарной команды, орудуя реактивными ранцами на своих скафандрах, поспешно пополняли их боезапас. В этот раз под крылья цепляли кассетные бомбы и блоки неуправляемых ракет

— Это будет как в Вьетнаме! Круто!

Соманта была полна энтузиазма. Экипаж «Чайки Шесть» обедал смесью сушеного мяса и консервированных ягод в тюбиках, по полной используя несколько минут отдыха

— Скажите, а после войны вы поженитесь? — поинтересовалась Соманта у командира крыла и второго пилота

— А неплохая идея! И ребенка заведем! — рассмеялась Хильда

— До конца войны еще дожить надо — вздохнула Сарра.

Генерал Сазерленд невозмутимо развалился в своем кресле на командном пункте. Да, все идет по плану… как-то даже слишком легко … но медлить нельзя. Еще несколько минут он потратил на выслушивание отчетов о удачной атаке, затем закурил сигарету… Гринхилл уныло сидел в углу командного пункта, попивая кофе. Потерявшему свой крейсер капитану оставалось только наблюдать за тем как остальные будут пожинать успех … впрочем и его не забудут с медалью за проигранное сражение с «Сидонией», а потом найдут какую-нибудь непыльную должность в штабе, где можно неплохо скоротать время до отставки по возврасту.

— Начать высадку десанта! — наконец справившись с сомнениями приказал Сазерленд.

========== Глава 41 ==========

Марина сидела в своем кресле оператора дронов, и неторопливо поедала сосиску

— Они скоро будут здесь — бормотал Сато, глядя на передаваемые с радиотелескопа данные.

Зеркала восстановленного с большим трудом радиотелескопа Алекс приказал расположить на куполе Цецерполиса, что бы Космические Силы не делали попыток его уничтожить.

— Надеюсь твои поделки им понравится, Ковальски — рассмеялась Коралина

— Не сомневаюсь — заявила Марина, доедая сосиску

— Хочешь?

Она протянула еще одну Сато

— Как-то не очень … — пробормотал тот

— А если нас убьют? ты же помрешь голодным — настаивала Марина

— Да, как-то не подумал — вздохнул Сато, беря сосиску

— В случае разгерметизации наши тела просто взорвутся в вакууме, как кукурузные хлопья. Перепад давления будет настолько силен… — принялась разглагольствовать Коралина

— Тебя это заводит? — равнодушным голосом спросил Алекс

— Ага — рассмеялась Коралина и послала ему воздушный поцелуй.

— Я тут подумал … а чем мы будем заниматся потом — бросил Алекс, затягиваясь сигаретой

— Потом это когда? — поинтересовалась Коралина

— Ну если мы не погибнем на войне. Ведь ничего другого мы не умеем… — Алекс был необыкновенно разговорчив

— Я не собираюсь возвращатся в школу или там университет — заявил Сато

— Нам не стоит забивать голову такими мыслями — строго сказала Коралина

— Ты права — согласился Алекс

— Внимание! Всему персоналу немедленно покинуть стартовую площадку! — бросил он в микрофон.

Десятки техников поспешно направились прочь от стоящих на стартовых фермах истребителей, собираясь укрытся в самых дальних катакомбах Третьего уровня крепости от радиоктивных выхлопов двигателей.

Две тысячи морских пехотинцев в скафандрах M2, из самозатягивающихся при повреждениях полимеров, с прибором ночного видения и борткомьютером, выводившим карты местности и инструкции на сетчатку глаза, уже сидели в десантных модулях, сжимая в руках автоматы и гранатометы. Некоторые остряки прозвали яйцевидные модули с соплами тормозных двигателей внизу «Капсулами Смерти», хотя в ходе учений на Луне процент аварий был минимальным. Два десятка танков «Абрамс», с новейшими топливными элементами, дававшими возможность увеличить запас хода до двухсот километров, тоже стояли на платформах с посадочными двигателями.

После долгих минут томительного ожидания раздался рев сирен, десантные капсулы начали одна за одной покидать ангарную палубу «Энтерпрайза». Пять десятков «Дискавери» уже мчались к поверхности Цецеры, чтобы разметать в пыль оборону мятежников.

========== Часть Седьмая. Вервольф ==========

Ровные линии окопов и блиндажей, установленные в укрытиях из огромных кусков породы пушки … если бы не бездонное черное небо над головой и малаягравитация все это напоминало бы Ипр… или Восточный фронт. Сержант «Железных Кулаков» Эйлер еще раз взглянул на впечатляющую картину высадки морской пехоты вдалеке. Десятки посадочных капсул опускались на поверхность Цецеры в паре десятков километров южнее Восточного Портала Цецерполиса. Некоторые разбивались при посадке, другие вспыхивали в воздухе от попаданий 88 мм снарядов автоматических орудий, но большинство вражеских солдат достигали поверхности живыми

— Парни, добро пожаловать в ад! — бросил сержант в микрофон

— Эйлер, это ты нам или им? — поинтересовался один из солдат

— Всем — ответил сержант и забрался в индивидуальное убежище из броневых листов полуметровой толщины.

Он надеялся что экзоскелет защитит от мелких осколков и напалма. Эйлер выложил перед собой несколько гранат и боевой топор

— Всем в укрытия! — приказал он.

Впрочем, автоматы продолжали вести огонь по наступающим морским пехотинцам. Та толстая девочка из MDF неделю лазила по строящемуся укрепрайону, настраивая роботизированные орудия. Особой точности Ковальски не добилась, разве что вбила в электронные мозги карты местности с наиболее вероятными маршрутами атаки. Производимых в Куполе боеприпасов было более чем достатчно.

Вдалеке раздался мощный взрыв, затем ближе … на позициях третьего взвода взметнулись огненные шары напалма

— Чертовы летающие гробы! — выругался сержант, стирая комья грунта с сенсоров ночного видения на шлеме.

— Дистанция 50!

— Активирую блоки подвесного вооружения!

Хильда и Соманта нажали кпопки на оружейной панели

Сарра не отвлекалась на управление огнем, ведя «Чайку Шесть» в нескольких десятках метров над поверхностью Цецеры. Прицел уже захватил автоматическую пушку ведущую огонь по десантным капсулам. Сарра сбросила пару кассетных бомб на позицию орудия и резко подняла «Дискавери» вверх, что бы сделать новый заход. Двадцать тонн бомб и реактивных снарядов, и четыре ракеты SIM 50, которые Сарра приказала включить в боекомплект своему крылу, несмотря на господство в небе, представляли собой хороший подарок для окопавшихся у самого купола марсиан.

Соманта радовалась вспышкам разрывов внизу как ребенок — новогоднему салюту

— Получите, сволочи! — восторженно кричала она.

— Это танк!

Эйлер увидел как груда металла весом семьдесят тонн неторопливо продвигается к их позициям, разгребая завалы бульдозерным ковшом. Чудом оставшаяся в строю автоматическая пушка открыла огонь, но стальные болванки отскакивали от толстой лобовой брони «Абрамса» … да, это не избиение младенцев в крепости пару месяцев назад. Сержант упал на дно окопа и принялся оценивать ущерб от налета. После быстрой переклички стало понятно что три солдата погибло … если так дальше пойдет… где Алекс?!

Выстрелы автоматической пушки умолкли. Уничтожив орудие, «Абрамс» развернул башню и принялся засыпать снарядами позиции взвода

— Ждет подхода пехоты! — Заявил по рации один из солдат.

Для гранатомета расстояние было слишком большим. Все что могли сейчас делать пехотинцы — ждать, прижимаясь к земле …

Сарра бросила взгляд на датчик уровня топлива

— Еще заход — улыбнулась она

— «Чайка Восемь» сбита — глухо произнесла Хильда, бросив взгляд на информационную панель

— Вот говно — выругалась капитан Лидерман.

Тревожный писк датчика лазерного облучения заставил ее забыть о повторении атаки

— Две цели на три часа! Скорость 5, 4! это «Валькирии»! — упавшим голосом произнесла Хильда.

— Общий отход! Уклоняйтесь! — заорала Сарра в микрофон и крутанула штурвал, разворачивая челнок.

Соманта уже нажимала кнопки на панели управления лазерным орудием.

— Все таки они здесь — скрипнула зубами Лидерман

— Ракеты! Прижимайся к земле! — крикнула Хильда.

========== Глава 43 ==========

Морские пехотинцы продвигались короткими прыжками, укрываясь за корпусом танка. Оставшиеся в строю «Кулаки» вели огонь из автоматических гранатометов, не высовываясь из окопов. Вряд ли неприцельный огонь наносил большие потери противнику, но хотя бы замедлял продвижение. Эйлер как ни странно, не умирал от страха, скорее это было … возбуждающе. Виноват в этот принятый перед боем амфетамин или еще что, раздумывать было некогда. Внезапно что-то большое упало на скалы метрах в пятидесяти, от «Абрамса», Жуткий взрыв на секунду оглушил даже Эйлера… тех ребят наверно разнесло в куски… сейчас! Схватив гранатомет, сержант несколькими длинными прыжками, благо низкая гравитация позволяла такие фокусы, оказался на груде камней метрах в ста правее «Абрамса». Дальше все было как в замедленном кино. Выстрел из гранатомета, яркая вспышка над моторным отсеком. Загорелся ли это водород, выделяемый аккамуляторами или сдетонировал боезапас, раздумывать было некогда. Эйлер кубарем скатился в расщелину. Кроме пары трупов в обугленных скафандрах, от заметил лежащий на камнях кусок титанового фюзеляжа и разлитый вокруг гептил, которому не досталось окислителя. Он улыбнулся, заметив отверстия от 88 мм снарядов в обшивке.

«Валькирии» уничтожали увлекшихся штурмовкой наземных позиций «Дискавери» огнем бортовых пушек. Те из пилотов челноков, что успевали понять что происходит, пытались уклонится или развернутся носом к противнику для ответного огня. Но гораздо более маневренные истребители MDF не давали им шансов в ближнем бою.

Взглянув в очередной раз на информационную панель Сарра поняла что они остались одни.

— Цель на пять часов! Сзади! — орала Хильда.

Разворачиватся нет времени.

— Ракеты в режим два! — заорала Лидерман и рванула штурвал на себя, переворачивая челнок в мертвой петле. Она прекрасно понимала что такого ускорения они не выдержат …

Четыре ракеты SIM 50 захватили цели своими головками и сошли с пилонов самостоятельно. Слишком увлекшийся охотой Михаэль Гюртнер не успел ничего предпринять, он и остальные члены экипажа «Кондора Два» погибли мгновенно. Впрочем экипаж «Чайки Шесть», находящийся в бессознательном состоянии не узнал об этом. Через двенадцать секунд неуправляемая машина врезалась в скалы. Нажать ручку аварийного катапультирования было некому.

— Откуда они взялись?!

Генерал Сазерленд вцепился побелевшими пальцами в ручки своего кресла. Ему оставалось лишь наблюдать как одна за одной пропадают с экрана синие отметки челноков.

— Засечен выброс энергии из района 23-56! — сообщил один из офицеров

— Они сидели в пещере и ждали! Маленькие ублюдки! — разьярился генерал.

А что дальше? Крейсера MDF уже направляются сюда … нужно или вступать с ними в бой,

для чего нужно набрать скорость или отходить. Отзывать десантников займет слишком много времени… нужно что-то решить, и немедленно…

— Три цели на два часа! Орбита 240! скорость 6, 3! — крикнула оператор радара

— Лазерные орудия к бою! Аварийным группам полная готовность! — Приказал Сазерленд

========== Глава 44 ==========

Алекс двинул рычаг управлением впрыска топлива на себя, направляя «Вервольф» к висящей на орбите громаде крейсера

— Расстояние 2800! … 2600! — бодро докладывал Сато

— Ковальски, что у тебя? — бросил Алекс

— Готово!

Алекс нажал кнопку сброса и крутанул штурвал влево. Экипаж «Вервольфа» вжался в кресла

— Активация двигателей «Фламбергов»! — заорала Марина.

Ей было жаль что не удастся посмотреть на феерверк.

Лазерные пушки крейсера поймали в прицелы несущееся к «Рональду Рейгану» болванки из обедненного урана, но несколькими попаданиями им удалось лишь накалить их добела. Через двадцать секунд снаряды ударили в правый броневой щит. Их энергии оказалось достаточно чтобы буквально вмять плиту из легированной стали в кормовые отсеки крейсера. Повреждения систем охлаждения электромагнитных ловушек плазмы оказались настолько серьезными, что команда отключить двигатель опоздала.

— Феерверк! Крутотень!

Обрадовалась Марина, наблюдая за вспышкой на одном из обзорных экранов, куда поступала информация от оптических сенсоров

— Клэр! Ади! Атакуйте последний! — приказал Алекс, направляя «Вервольф» к куполу Цецерополиса.

— У них только «Лэнсы». Они не прожгут броню — забеспокоилась Коралина

— что-нибудь повредят — безразлично бросил Алекс.

— Гранаты! Сюда тащи, бля!

Орал Эйлер в микрофон, не прекращая стрельбу из автомата вдоль траншеи. На соседнем участке морская пехота все же прорвалась, и теперь его взвод атаковали с двух сторон. Станковый гранатомет, расчет которого сержант расположил в вырытом зарядом пластида окопе под днищем подбитого танка, кое-как сдерживал атаку, но боеприпасы были уже на исходе. Сержант бросил гранату в хаотическое нагромождение булыжиков, где он заметил движение, затем прыгнул туда сам, размахивая топором. Трое солдат Космических Сил слишком поздно успели отреагировать на его появление. Тремя отточеными взмахами секиры Эйлер отправил десантников в ад. Ему в эту секунду вспомнились события двухмесячной давности, та восточного вида женщина в деловом костюме, которая с посеревшим от ужаса лицом умоляла о пощаде, и как он ловко разрубил ее топором напополам … она будет всегда приходить к нему в кошмарах. Но сейчас некогда было наслаждатся угрызениями совести. Сержант бросился к позициям поредевшей роты, засунул за пояс гранату из ящика …

« Общий отход! Немедленно!» — послышался голос командующего в наушниках.

«Железные Кулаки» поспешно отходили в глубокие пещеры, соединяющие укрепрайон с нижними уровнями Цецерполиса и взрывали выходы заранее приготовленными зарядами пластида. Через минуту все было готово к последнему этапу сухопутного сражения.

Алекс немного убрал газ, выравнивая истребитель над поверхностью Цецеры. Коралина закончила ввод данных в прицел бомбосбрасывателя

— Сорок секунд! — заорал Сато.

Алекс молча нажал кнопку. Он уже убил стольких сегодня, что это пожалуй перестало доставлять.

Небольшие авиабомбы сыпались одна за другой на оставленные «Железными Кулаками» позиции. Мощность боеголовки d23 была невелика, всего пару килотонн, но поток гамма лучей был настолько силен, что все находящиеся за восемьсот метров от эпиценра взрыва получали смертельные дозы. Экипажей танков это тоже касалось, разве что они начнут чувствовать тошноту и головную боль на полчаса позже.

Рябь помех наконец исчезла с экранов. Алекс бросил взгляд на дозиметр

— Сорок ренген… ерунда

Сато бросил на командира мрачный взгляд

— Что значит ерунда! Тут же девочки! Это бредовый план!

Коралина усмехнулась

— Не беспокойся, если мутации и будут, ДНК будущего ребенка от них почистят. Ксати Алекс, а как ты на это.

Алекс молча закурил сигарету

— Если мы не сдохнем на войне, то поженимся

— Смотри, я запомню! — довольно расмеялась Коралина

— Михаэль … его сбили — заявила Ковальски, бросив взгляд на информационную панель

— Катапультировался? — спросил Алекс

— Нет

В кабине «Вервольфа» наступила напряженная тишина

— Надо дозаправится — прервал молчание Алекс и направил истребитель к неприметному автоматическому грузовику, висевшему в точке Лагранджа на безопасном удалении от вражеских крейсеров.

Каролина настроила рацию на частоту, используемую командованием десанта Космических Сил

— Хочу сообщить вам, что у нас достаточные запасы сыворотки SK5, уменьшающие последствия поражения проникающим излучением. Не тяните, ребят, времени у вас совсем немного

— Они сдаются! — обрадованно воскликнула она после непродолжительных переговоров

Полковник Горбовски безразлично смотрел на информационные панели и слушал встревоженные доклады подчиненных. Капитан «Энтерпрайза» понимал что все кончено…

— Сэр, у нас еще есть время для начала разгона. Если выйдем на курс 23 66 50, то крейсера MDF нас не достанут — докладывал первый помошник.

Горбовски скрипнул зубами

— Мы должны любой ценой выполнить приказ! Нельзя оставлять управление автоматическими комплексами в руках мятежников!

Он поднялся с своего кресла и с пафосом произнес

— Курс 02 88 40! скорость 3,5!

Навигатор с ужасом посмотрел на результаты прокладки нового курса

— Сэр! Мы врежемся в купол!

— Мы все готовы умереть за родину! — ответил Горбовски.

Первый помошник ударил капитана рукояткой табельного пистолета по затылку и посадил бесчувственное тело обратно в кресло.

— Курс 23 66 50! Набор ускорения до 3 грав! — приказал он

— Есть сэр! — с облегчением ответил навигатор

— Капитану плохо! Проводите в медблок! — приказал помошник двум явившимся на на мостик морским пехотинцам

— Это транслировали в прямом эфире — криво усмехнулась одна из энергетиков, показав на установленную под потолком командного центра камеру

— Надеюсь сегодняшнее шоу понравилось телезрителям — злобно бросил первый помошник

— Они убегают!

Раздосадованно крикнула Карина, впившись глазами в свой монитор

— Можем догнать? — спросила Клэр

— Никак — вздохнула Карина

Клэр молча крутанула штурвал, направляя свою «Валькирию» обратно к Цецере

— Ты расстоилась что не сбила корабль? — спросила командира Блэки

— Да плевать на это корыто, дура! Михаэль погиб! — глухо сказала Клэр

В кабине истребителя на некоторое время настала тишина

— Это все? Конец? — спросила Карина, решив отвлечь командира от мрачных мыслей

— На Цецере войск имперцев больше не осталось. А что будет дальше… — пожала плечами Клэр

========== Финал ==========

Лицо премьера Хорригана осталось невозмутимым, когда он произносил свою речь.

— Только что мы достигли соглашения о прекращении боевых действий. Конгресс согласился внести поправки к закону о генетических стандартах, мы в свою очередь отозвали решение о независимости. Марс остается самоуправляемым доминионом в составе Федерации Человечества. Предварительно согласованы вопросы о взаимной демилитаризации и …

Коралина зевнула и отхлебнула шампанского из бокала

— Похоже мы победили — просто сказала она.

Здесь, в штабе MDF, расположенной в глубокой пещере под Цецерполисом собрались пилоты и офицеры «Железных Кулаков», что бы прослушать важное правительственное сообщение

— И столько трупов ради этого? — бросил Алекс

Коралина выключила телевизор

— Ты думаешь это мелочи дорогой? — внимательно взглянула она на любовника

— Отныне человечество не будет зависеть ни от эволюции, ни от божественного провидения. Мы сами будем совершенствовать себя. Ничего более важного не произошло с тех давних пор, как миллионы лет назад одна из обезьян придумала прикрутить острый кусок кремня к палке…

— Чтобы раскроить череп другой обезьяне — хмыкнул Алекс

Собравшиеся в бункере офицеры MDF рассмеялись

— Михаэль … ему уже все равно — вздохнула Клэр

— Половине моих ребят тоже — ответил один из пехотинцев, на секунду оторвавшись от поедания ветчины. «Олимп» доставил немало деликатесов героям обороны Цецеры.

— Ты еще увидишь Михалэля, милочка — тихо сказала Коралина

— Где?

— В Валхалле. Там, где Один собирает храбрецов для Последней Битвы — абсолютно серьезным тоном произнесла фон Дитренгебер

— Не знал что ты веришь в такую муть, Коралина — заявил Сато

— Вероятно это… что бы заглушить страх смерти … но моя религия мне помогает в этом

Коралина достала свой серебрянный Мьёльнир из-под мундира

— Мне кстати тоже — заметил Алекс

— Тогда выпьем за Одина!

Поднял полупустую бутылку виски лейтенант Эйлер. Присутсвующие сдвинули стаканы

— Думаю, Михаэль там развлекается с Саррой и ее подружкой — рассмеялась Коралина и поцеловала Алекса в щечку

— Ты ведь не забыл? — прошептала она

— Конечно нет, моя Атомная Убивашка — краешком губ усмехнулся Алекс и обнял подругу за талию.

***

Йоган фон Дитренгебер редко показывался в своих личных аппартаментах на базе MDF «Фобос», постоянные совещания, учения, испытания нового оружия занимали все его время, и спал старик где придется. Но сейчас был особый случай.

Йоган подошел к одной из стенных панелей, подставил свой глаз под сканер сетчатки и набрал пароль на выдвинувшейся клавиатуре. Облицованная орехом панель откинулась, и командующий вошел в небольшую полутемную комнату.

Он взял со стоящего в центре столика стеклянную колбу с полуистлевшим черепом внутри

— Мы все-таки сделали это — обратился к останкам Йоган

— Я уже не доживу до окончательного триумфа наших идей, но есть кому продолжить борьбу. Ты рад, Адольф? — усмехнулся старик и взглянул на выцветшее красное полотнище с белым кругом в центре, внутри которого красовалась свастика.

THE END