Бар разбитых сердец (СИ) [Anastasia Collar] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1 ==========

POV Том

ЛА огромный город и невозможно знать каждый закоулок. Но этот район я знал, как свои пять пальцев. Сколько я уже здесь бывал? Десятки или сотни раз? Кажется, в последнее время я был завсегдатаем этого места. Что послужило тому причиной? На самом деле всё просто: сначала ты встречаешь прекрасную девушку, влюбляешься в неё, а потом…. потом всё проходит. Никогда бы не подумал, что окажусь на этом месте, но после многих лет отношений я смог наконец-то разглядеть, что за человек рядом со мной. Тонны лжи, фальши, игры. Мне так надоели эти отношения, что когда я осмелился поставить точку и разорвать их, я должен был почувствовать облегчение и свободу. Однако всё что я чувствовал это пустота и одиночество. Люди так устроены, что лишаясь чего-то ,к чему они сильно привыкли, пусть даже это причиняло боль и страдания, они ощущают себя некомфортно, теряются, не знают, как приспособиться к новым обстоятельствам.

Надо отдать должное моему брату он, несмотря на то, что был рад, что я избавился от своей пассии, старался не показывать это внешне. Я знал, что с самой первой встречи они не поладили друг с другом. Может, уже тогда Билл заметил что-то в ней и у него прозвенел тревожный звоночек. Жаль мне на это потребовалось много времени.

Будучи не обременённым тисками отношений, пользуясь своей свободой, Билл развлекался и старался не отходить от меня ни на шаг. В последнее время мы, а точнее мой брат и я с ним за компанию зачастили в один клуб. Он располагался в одном многоэтажном здании и владельцем этого ночного клуба был наш хороший знакомый.

Оглушающая музыка, биты, рвущиеся из колонок, захватывающие разум. Невольно начинаешь кивать головой в такт и слегка покачиваться, подхватывая волны чарующей музыки. В руках зажат очередной коктейль. Алкоголь перестал действовать на меня, наверное, за эти недели у меня уже выработался иммунитет к нему. Люди обступали танцпол, двигаясь в ритме с диджеем. Мерцающие огни, раздетые танцовщицы, ловкий бармен, пьяные парни, пытающиеся затащить в постель очередную малолетку с поддельным удостоверением. Мне всё это осточертело. Я задыхался в этом душном помещении. Воздуха катастрофически не хватало. При каждом вдохе я лишь чувствовал запах и привкус никотина, алкоголя и мнимой свободы. Даже закрыв глаза, невозможно будет отделаться от мысли, что находишься в каком-то задымлённом замкнутом помещении, из которого срочно нужно найти выход. Я чувствовал, что если не покину сейчас это место, то просто задохнусь. Поэтому отставляя напиток на небольшой столик, я убедился, что мой брат слишком занят, чтобы заметить моё отсутствие и быстро пользуясь моментом, прошмыгнул в служебный выход. Маркус, владелец клуба, часто забывал запереть дверь, ведущую на крышу этого здания. К счастью, он забыл это сделать и в этот раз. Поднимаясь всё выше, неосознанно отсчитывая ступеньки, я будто медленно возвращался к жизни. Ступенька выше – новый вдох. Последний шаг и я отворил дверь, ступая на крышу и вдыхая прохладный ночной воздух. Можно дышать полной грудью, напитывая лёгкие таким ценным кислородом. И я уже начал планировать, что проведу здесь всё оставшиеся время до закрытия, успел даже представить, как Билл потеряет меня и какую панику поднимет, но в следующую секунду я обнаружил, что нахожусь здесь не один. У самого края стояла девушка. Я замер, рассматривая её и пытаясь понять, что она собирается делать. Тёмно-каштановые волосы средней длины собраны в аккуратный хвост, тонкая футболка и темные брюки вырисовывали красивую стройную фигуру. В руках девушка держала бокал с каким-то напитком. Что она собирается делать? И будто ответ на мой вопрос – она разжала руку, и бокал полетел вниз, где-то там отдавая звенящим эхом. Сердце подсказывало нечто нехорошее и тревожное. Девушка в это время сделала шаг, от полета её отделяло всего одно движение. Она подняла голову к небу и, закрыв глаза, приготовилась к прыжку.

- Думаю, ты выбрала неудачное место – громко произнёс я, надеясь, что она отреагирует на мой голос.

Девушка испуганно замерла не шевелясь. Надеюсь, я не сделаю хуже.

- Тебе нужно найти крышу повыше – делая неуверенные шаги, медленно приближался к ней. – Ты ведь хочешь умереть, не так ли? – я где-то слышал, что ни в коем случае нельзя отговаривать человека не делать этого, иначе можно только спровоцировать его. – Спрыгнув отсюда, минимум ты просто сломаешь что-нибудь, максимум – станешь инвалидом – спокойно договорил, как только поравнялся с ней.

Девушка повернула голову, и я встретился с её серыми бездонными глазами. Наверное, застыл целый мир, пока я вглядывался в её потухший, умирающий и отчаянный взгляд. Её глаза были подобны стеклянным бусинам, пришитым вместо глаз у куклы. Это действительно страшно.

- Я всегда думал, что жизнь слишком короткая и хрупкая, чтобы делать это в одиночку – пытаясь унять волнение и страх, я протянул руку. – Мы сейчас можем сделать это вместе либо мы сначала поговорим и хоть немного узнаем друг друга, а затем решим, что делать дальше. Выбирать тебе. Просто помни, что умереть ты можешь в любую секунду – голос, на удивление, был ровным и уверенным, но я боялся всё испортить.

Несколько секунд растянулись на мучительно долгие минуты. Но, когда девушка сделала неуверенный шаг назад, покидая опасную черту, я облегчённо выдохнул. Бросив беглый взгляд, оценивая высоту, я мысленно поблагодарил Бога, что мои слова подействовали.

- Откуда ты взялся – тихо произнесла девушка.

- С неба свалился – пожал плечами. – Я Том.

- Мелани – с неохотой ответила она.

- Отлично – начало положено. – Если ты не хочешь застрять здесь до следующего вечера, то предлагаю пойти в ближайшее кафе и там за чашечкой горячего чая или кофе просто поговорить.

Мелани смерила меня недоверчивым взглядом. Наверное, внешне я не вызываю доверия, но какая ей разница, если всего несколько минут назад она была готова расстаться со своей жизнью. Подумаешь, проведёт немного времени с незнакомым парнем. Хотя я надеялся, что смогу помочь ей и убедиться, что она больше не будет пытаться покончить с собой.

- Ладно – неуверенно сказала девушка.

Её ответ подействовал так, будто я скинул тяжёлую ношу. Часть безумного и непродуманного плана была приведена в действие. Если бы кто-нибудь сказал, что меня ждёт на этой крыше, ни за что бы не поверил. Но это подействовало на меня как встряска, и я смог переключиться на кого-то другого. По крайней мере, кому-то намного хуже, чем мне. И если у меня есть возможность помочь той девушке, то почему бы не воспользоваться таким шансом?

Город постепенно становился всё ярче и мрачнее одновременно. Неоновые вывески бросались в глаза и слепили, фонари и многочисленные огоньки указывали дорогу в неизвестном направлении. Поток машин уменьшался, и стало гораздо тише. Буквально любой звук отдавался оглушающим эхом. Не знаю, по какой причине, но всю дорогу до кафе мы шли молча. Хотя, чему тут удивляться? Ситуация сложилась очень неординарная. К тому же я боялся, что Мелани может в любой момент сбежать от меня, так что я старался не донимать её вопросами. Нужно убедиться, что она окончательно передумала совершать роковую ошибку.

Кафе располагалось в очень светлом помещении, даже немного слепило глаза от непривычного беловатого света. Посетителей в столь позднее время было мало. Это и к лучшему, чем меньше очевидцев, тем проще раскрыться. Я легонько подтолкнул девушку к столику в самом углу, чтобы она могла почувствовать себя в безопасности, без наблюдателей. Миловидная официантка, несмотря на усталость всё ещё сохраняя на лице улыбку, приняла наш заказ и через несколько минут поставила перед нами кружку горячего шоколада и ароматный кофе.

- Я знаю, что не психолог и наверняка ты мечтаешь поскорее избавиться от меня. Но мне кажется, тебе нужно выговориться – осторожно начал разговор после пары глотков бодрящего кофе.

- С какой стати? – Мелани обхватила кружку обеими руками.

- Сама посуди, я тебя не знаю, ты не знаешь меня. Всё что ты скажешь, никогда не покинет стен этого кафе. Ты можешь поделиться со мной чем угодно. Не бойся, увидишь, тебе станет легче.

Мелани посмотрела на меня. При ярком освещении я смог лучше разглядеть её черты. Глубокие тени усталости отпечатались на её лице, глаза холодного серого цвета не выражали никаких эмоций. Пустота. В её возрасте, а на вид я не дал бы ей больше 23-х, обладать таким холодным, пустым и отстранённым взглядом необычно и жутко. Что произошло в её жизни?

- Вся моя жизнь это сплошное выживание – тихо начала девушка. – Поначалу всё было хорошо, но – Мелани резко замолчала, отводя взгляд в сторону.

Я терпеливо ждал, не торопя и не засыпая её расспросами. Зачем? Нельзя заставить кого-то силой открыть душу. Цветок не распускается по нашей прихоти, нельзя раскрыть бутон силой, иначе поломаешь нежный и хрупкий цветок. Он распускается, когда готов. Так и душа кого-то открывается только в том случае если человек готов обнажить её перед кем-то.

- Около года назад всё изменилось. Начиналось всё с малого, меня бросил парень, а подруга предала. Друзья разъехались учиться по разным городам. Но это были мелочи – девушка глубоко вздохнула. – Мои родители возвращались домой, после того как навестили меня в колледже. Они были счастливы, что их единственная дочь очень успешна в учёбе. Но всё изменилось в один момент. Они попали в аварию. Папа погиб сразу. А вот мама несколько месяцев была в коме. Врачи сказали, что она уже никогда не очнётся и тогда я приняла решение отпустить её – Мелани поджала губы, едва сдерживая слёзы. – Её отключили от аппарата два месяца назад.

- Мне жаль – чуть слышно произнёс я.

- На этом чёрная полоса не закончилась. Мне пришлось бросить колледж, а т.к. все деньги я отдавала на содержание и бессмысленное лечение мамы, мне нечем было платить за дом. Поэтому его выкупили, и теперь я осталась без жилья. В один миг я осталась одна, без денег, без дома, у меня ничего не осталось.

- И ты решила покончить с собой? – наверное, не очень осмотрительно задавать такой вопрос.

Вместо ответа, девушка кивнула головой. Я никогда не сталкивался с подобным и не знал, что делать или говорить. Мне казалось, что любое слово будет бесполезным и может только спровоцировать Мелани.

- Знаешь, безвыходных ситуаций нет – Мелани бросила на меня скептический взгляд. – Ты, конечно же, сейчас подумаешь, что я идиот и ничего не понимаю, но поверь, я знаю, о чём говорю. В моей жизни было много моментов, когда хотелось опустить руки и сдаться. Однако я этого не делал, доказывая другим и себе, что всегда есть выход.

- Сомневаюсь, что в твоей жизни были такие события, как у меня – она отодвинула кружку и была готова в любую секунду встать и уйти.

- Не было – твёрдо произнёс я. – Но для каждого есть свой предел, не так ли? Что одному кажется невыносимой катастрофой, то для другого просто очередное испытание.

Мы замолчали, обдумывая слова друг друга. Да, эта девушка перенесла по-настоящему страшные события и её жизнь уже никогда не будет прежней. А что если я встретил её не просто так? Вдруг я могу помочь ей и тем самым сохранить её жизнь?

- Мелани, – окликнул её, когда она приподнялась из-за стола – куда ты сейчас? Я мог бы подвезти тебя.

- Не надо Том. Но спасибо, за помощь – губы слегка дрогнули в еле заметной улыбке.

Разве это помощь? Если у неё нет дома, куда она пойдёт? Вдруг снова захочет повторить попытку лишиться жизни? Я не могу отпустить её, не убедившись, что она в порядке. Но что можно сделать?

- Извини, у меня нет денег, чтобы оплатить счёт – замялась она.

Вот оно, это шанс, который нельзя упустить. В голове созрела хитрая идея. Главное, чтобы всё получилось.

- Я заплачу, не переживай – отмахнулся, хитро улыбнувшись. – Правда, есть одно условие, я дам тебе немного денег – Мелани отрицательно помотала головой. – В долг, потом отдашь – я пожал плечами.

Девушка нахмурилась, мысленно оценивая ситуацию. В случае отказа весь мой план полетит к чертям. Я никогда не узнаю, что с ней стало, и буду терзать себя. У меня есть всё, чтобы ей помочь, так почему бы не сделать этого? Слишком долго я жил в своё удовольствие. Эгоизм приводит к разрушению, он сжигает всё хорошее, что в тебе есть, забирая человечность и сострадание. Я не хочу стать тем, кого буду потом ненавидеть.

- Я не привыкла полагаться на кого-то и быть кому-то обузой, но… – она не договорила, сразу переключившись на другую мысль. – Я отдам эти деньги, постараюсь как можно быстрее.

- Хорошо. Тогда, думаю, нам стоит обменяться номерами телефонов – есть, моя хитрая уловка сработала.

Девушка, похоже, раскусила меня. Она покачала головой и вздохнула, устало поднимая свои ледяные, серые глаза. Однако продиктовала свой номер и, заверив, что обязательно вернёт деньги, покинула кафе. Я ещё какое-то время оставался сидеть в полном одиночестве, пытаясь осознать произошедшее. Безумная ночь. Но я, по крайней мере, смог отвлечься от гнетущих мыслей. И мне нравится чувство, когда ты спас кому-то жизнь.

Домой я добрался ближе к утру, наблюдая красочный рассвет. Поначалу появляется едва заметная светлая полоса, затем вторая, третья и вскоре всё небо окрашено различными оттенками красного и розового. Так рождается новый день. И я знаю, почему рассвет называют «началом». Вместе с ним впитываешь нежность, чистоту и наполняешься энергией нового дня. И наконец, наступает кульминация – восходит солнце. Оно символ жизни. За ночью, даже самой тёмной и мрачной, всегда приходит рассвет, а значит, несмотря на все трудности и проблемы обязательно придёт что-то хорошее. Нужно лишь продолжать жить несмотря ни на что.

Весь день я провёл, думая о Мелани. Вспоминая её глаза, взгляд, внешность, слова и голос. И мне так хотелось надеяться, что она одумалась. Борясь с самим собой, со своими импульсами и эмоциями, я еле дождался вечера и всё-таки позвонил Мелани. Мне не терпелось услышать её голос и узнать, что она жива. После долгих, мучительных и надоедающих гудков, наконец-то раздался тихий голос.

- Кто это? – звучал из динамика голос Мелани.

- Это Том, я хотел узнать как ты – руки слегка подрагивали от волнения.

- Эм, нормально – растерянно ответила она. – Если ты беспокоишься о деньгах, то не переживай, я всё отдам – поспешила заверить.

- Нет, нет, я звоню не поэтому. Просто я вчера спас тебе жизнь и хотел убедиться, что ты в порядке.

- Прости? Спас мне жизнь? – хмыкнула она.

Это завело меня в тупик. А дальше произошло совершенно неожиданное. Девушка бросила трубку и отключила телефон. Я не понимал, что произошло. Что я сделал не так? Что такого сказал, что последовала такая реакция? Я всё испортил? Но как?

Я смотрел на потухший экран, анализируя свои слова, и никак не мог понять, что в них было неправильным. А самое главное я пытался понять, что делать и как исправить это положение.

========== Глава 2 ==========

POV Мелани

Глупые рекламы иногда показывают видео или фото, разделённые на «до» и «после». Меня это всегда забавляло. Ровно до того момента пока моя жизнь не поделилась точно так же. Сначала было «до»: любящие родители, престижный колледж, парень, лучшая подруга. Я так любила жизнь, строила планы, имела мечты. Но затем постепенно моя жизнь начала разрушаться, и всё сильнее была видна разница: потеря друзей, предательство подруги, расставание с парнем, авария, смерть родителей. И наконец, «после»: нет жилья, нет денег, никого из близких. Я осталась совсем одна без средств к существованию. Многие просто посмеются и скажут что тут такого, найди работу. Но никто не знает как это тяжело. В 21 год остаться без всего, без поддержки, без людей, которых ты любила. У тебя всё разрывается внутри, сердце пробито насквозь, а душа вывернута наизнанку, исколотая тысячами ножевых ранений. Я ощущала боль каждой клеточкой и не видела больше смысла жить дальше. Я винила себя в аварии и смерти родителей. Если бы я попросила их задержаться, а не спешила на вечеринку, они были бы живы. Так зачем мне теперь жить дальше? Зачем? Чтобы снова и снова корить себя? Чтобы продолжать выживать в этой неравной борьбе? Чтобы в очередной раз услышать отказ в работе и видеть смеющиеся лица или стиснув зубы терпеть унижения и издевательства лишь бы хоть немного заработать? А может для того, чтобы ломать голову на какой скамейке и в каком парке провести очередную ночь? Я так устала.

План был достаточно простым. Пойти в первый попавшийся клуб, изобразить скуку на лице и ждать, когда какой-нибудь парень угостит выпивкой. А дальше незаметно проскользнуть на крышу и избавить себя от страданий. Как ни странно, всё шло по плану даже начало казаться, что в кои-то веки удача на моей стороне. И в тот момент, когда я уже была готова освободить свою душу, мне помешал совершенно незнакомый парень. Я не понимала такого стремления помочь мне. Хотелось, чтобы он оставил меня в покое, и я смогла закончить начатое. Однако вместо этого я зачем-то пошла с ним в кафе. В голове была такая неразбериха, мысли, словно два столкнувшихся поезда. Я не считала, что разговоры могут чем-то помочь, это лишь бесполезная трата времени. Да и не привыкла я надеяться на кого-то и ждать помощи от других. Жизнь научила, что сталкиваясь лицом к лицу с трудностями, никто не окажет помощь или поддержку, все просто отвернутся от тебя и придётся рассчитывать только на себя.

Взять деньги у Тома означало наступить на свои принципы. Мне не хотелось становиться обузой для него, но я не устояла, поддаваясь его влиянию. Это вовсе не говорит о том, что я передумала или отказалась от начального плана. Нет. Я всё ещё хотела перестать ощущать чувство вины и съедающую меня боль и стать свободной. А своим звонком Том только ещё больше подстегнул моё желание сделать это. Его слова лишний раз напомнили, что я давно не живу, моя жизнь закончилась тогда когда начались несчастья. Я хочу избавиться от чувства вины, перестать выживать, хочу успокоить каждую частицу внутри, что изнывает от боли. Поэтому после звонка Тома, когда город погрузился в ночные сумерки, я вновь отправилась на крышу. С высоты всё кажется таким мелким и незначительным. Игрушечные машинки мчатся по длинной дороге, кукольные люди торопятся по своим делам, не замечая, сколько боли и страха их окружает, куча пластиковых зданий, в которых можно найти фальшивую безопасность и развлечения. Всё это эфемерно, стоит лишь закрыть глаза и всё растворится.

Подойти к самому краю, заступить за ограничительную черту, по привычке запустить руку в карман и обнаружить там деньги. Меня будто ударило током. Если я сейчас прыгну, то навсегда останусь должна Тому. Он ведь даже не узнает, что меня больше нет, будет думать, что я просто не сдержала слово. Быть у кого-то в долгу для меня неприемлемо, я не могу покинуть этот мир, зная, что должна Тому деньги. Нужно сначала отдать ему долг и тогда можно с чистой совестью расправить крылья, ударяясь об землю.

Пару недель назад я нашла заброшенный дом. Там ничего не было, кроме деревянного пола, серых обшарпанных стен, потрескавшихся окон и крыши, протекающей в некоторых местах. Всё же это лучше, чем спать на скамейке под открытым небом. Однако слишком долго оставаться в этом доме было нельзя. Соседи неподалеку могли заподозрить что-то неладное и вызвать полицию. Лишние проблемы мне ни к чему. Поэтому переночевав в этом доме последнюю ночь, наутро я взяла сумку с немногими вещами, гитару и, прощаясь с «приютом», отправилась в парк.

ЛА не был моим родным городом. Я родилась и провела большую часть детства в Сан-Франциско. Когда мне исполнилось 10, папа получил работу в ЛА, и нам пришлось переехать. Сейчас очень остро ощущалось, что я не часть этого города. Он не принимал меня. Я не смогла прижиться в нём. Когда делают пересадку органов, всегда есть вероятность, что организм начнёт отторгать инородное тело. Похоже, этот город не хочет, чтобы я жила здесь.

Зелень вокруг ослепляла своей сочной яркостью, солнце искрилось, пригревая своими длинными лучиками, а еле заметный ветерок придавал ощущение свежести. Для кого-то этот день идеален. Но не для меня. Взбираясь на невысокий холм, я подошла к краю и прислонилась к дереву, одиноко стоящему у кромки холма. Скинула с плеч гитару и сумку, устало скатываясь вниз. Мягкая трава коснулась моих ног, и я свесила их через край. Мне некуда идти, да и спешить некуда. Я могу просидеть так хоть целую вечность. Однако моё уединение вскоре было нарушено. Ко мне подбежала собака, тычась мокрым носом в мою руку. Она была вполне дружелюбной, и я решила погладить её, почёсывая за ухом. Но когда я увидела хозяина этой милой собаки, внутри меня всё замерло.

POV Том

Мне было не по себе от сложившейся ситуации. Так и не смог понять, чем же я задел Мелани. Я переживал за неё. Не хотелось бы стать тем, кто сначала спас её, а затем подтолкнул на отчаянный шаг. Из-за накопленного стресса и тревожных мыслей, мне снились кошмары. Так что утром я чувствовал себя не очень хорошо. Однако когда у тебя в доме 2 собаки и ленивый брат, приходится пересиливать себя и идти на прогулку с собаками.

Тёмные очки не пропускали яркие солнечные лучи, и я мог не щуриться, ветер приятно освежал, а кофе, еле удерживаемый одной рукой, грозил расплескаться от быстрой ходьбы. Отпустив собак с повадка, я спокойно допил кофе, медленно идя за неугомонно резвящимися собаками. Но следующее что я увидел, натолкнуло меня на мысль, что всё-таки я не просто так встретил тогда Мелани.

— Серьёзно? Да тут даже ногу сломать не получится — усмехнулся, глядя на то, как застыла девушка, сидя на самом краю.

— Я и не думала прыгать — Мелани потрепала пса за ухом.

— Слушай, прости если я тебя вчера чем-то задел или обидел. Я не хотел.

— Всё в порядке. Да, эм, вот, я хочу отдать деньги — она потянулась к карману.

— Нет, не надо — слишком громко воскликнул я. — Они тебе нужны. Отдашь, когда устроишься на работу — оглянув её с головы до ног, замечая небольшую сумку рядом, я сделал вывод, что ей всё ещё нужна помощь.

— Ладно — неуверенно ответила она.

Мелани выглядела такой беззащитной и уязвимой. Она производила эффект маленького потерянного ребёнка, которому нужна помощь. Я не мог бросить её вот так. В голове созрела идея, правда, я боялся, что снова могу всё испортить. Но раз у меня вновь появился шанс, глупо его упускать.

— Знаешь, я могу тебе помочь с работой, — Мелани нахмурилась, несмотря на это, я продолжил — у меня есть. — но она не дала договорить.

— Не надо, ты и так помог. Я сама могу найти работу — голос не выражал никакой уверенности, это было сказано, чтобы я скорее отвязался от неё.

— Я просто хотел взять свой ноутбук и вместе с тобой поискать в интернете работу — решил немного схитрить. — Так что если ты присмотришь за собаками, я быстренько схожу в машину за ноутбуком.

— Ладно — так же неуверенно и тихо произнесла Мелани.

Скрывая на лице победную улыбку, я отправился на стоянку, где была моя машина. Более удачного стечения обстоятельств и быть не могло. Я вновь встретил Мелани и снова могу ей помочь. Всё что нужно — проявить хитрость и ловкость. Дело в том, что у меня есть одна знакомая. Она содержит бар и ей как раз нужна официантка. Только Мелани не обязательно это знать. Как я понял у неё фобия, она боится принять от кого-либо помощь. Что ж, тогда будем действовать аккуратно и хитро.

Достав из кармана телефон, я быстро набрал номер и с волнением слушал гудки.

— О, какие люди! — раздался громкий голос.

— Тес, привет — рассмеялся в ответ. — Слушай, тебе ведь ещё нужна официантка? — я перешёл сразу к делу.

— Да. А что решил завязать с карьерой музыканта? — шуточки в духе Тессы.

— Смешно, ага — я дождался, пока она закончит смеяться. — Есть одна девушка, у неё очень сложная ситуация, ей негде жить, она осталась одна и ей очень нужна работа. И я подумал, может, ты сделаешь мне одолжение и устроишь её к себе?

— Том, хоть я и управляю баром сама, владельцем остаётся моя мама. К тому же я ни разу не видела эту девушку, я не знаю, на что она способна и сможет ли справиться.

— Ты моя единственная надежда, если ты откажешь, я впаду в отчаяние — специально сделал очень грустный голос.

— О, сто процентов сделал сейчас щенячий взгляд — Тесса на минуту замолчала. — Ладно, я возьму эту девушку к себе. Надеюсь, у тебя не испортился вкус и она красивая.

— Тесса, ты не пожалеешь. Спасибо. Эм, да, и ещё одна просьба — я уже слышал шипение и цоканье языка — её зовут Мелани и она не должна узнать о том, что это я всё устроил, не говори ей, что мы с тобой знакомы.

— Это звучит безумно, и не знаю, в какие игры ты меня втягиваешь, но хорошо. Да, Каулитц, не забывай, ты мой должник — сладко протянула она.

— Огромное тебе спасибо.

Мы с Тессой познакомились около 5 лет назад. Милый сорванец в юбке, который может дать фору любому парню. Она удивила меня. Её мама содержала бар, но Тесса не была избалованной, она сама работала в этом баре и не боялась браться за любую работу. Она обладала бойким характером, ловкостью, хитростью и живым складом ума. Наверное, поэтому в свои 25 она сейчас сама управляет целым баром и очень успешно выполняет свою работу. В этом баре всегда много посетителей и он очень ценится. Мне бы очень хотелось, чтобы Мелани стала частью того места.

Опомнившись, я быстро взял ноутбук и вернулся к Мелани. Если честно, поднимаясь на холм, у меня были разные мысли, я даже допускал, что девушка могла просто исчезнуть. Но она всё ещё сидела около дерева, свесив ноги через край, а мои собаки мирно спали рядом. Я присел рядом с девушкой, однако так чтобы она не могла видеть экран ноутбука. Открыл страницу с объявлениями и нашёл объявление, которое размещала Тесса.

— У тебя есть опыт работы официанткой? — не отрываясь от ноутбука, делая занятой вид, спросил Мелани.

— Немного.

— Отлично. Вот здесь в бар требуется официантка — я развернул ноутбук, показывая объявление.

Мелани внимательно просмотрела его и, нахмурившись, перевела взгляд на меня. Ну, теперь-то что не так?

— Сомневаюсь, что меня примут туда.

— А я уверен, что примут — твёрдо сказал я. — Просто позвони и сходи туда.

Девушка кивнула головой и записала адрес и номер телефона. Отлично, полдела сделано. Остаётся только надеяться, что Мелани действительно позвонит Тессе и будет работать у неё в баре. Я захлопнул крышку ноутбука и откинулся назад, наблюдая за девушкой. Солнечные лучи переливались на её распущенных волосах, создавая свой красивый красноватый оттенок, серые глаза по-прежнему были холодны и не выражали эмоций. Интересно, она всегда была такой или все эти неприятности изменили её? Как она выглядит, когда искренне улыбается и смеётся? Наполняются ли счастьем её глаза? Сможет ли она вновь полюбить жизнь и радоваться каждому новому дню?

Мелани чуть повернула голову и я, испугавшись, что она заметит то, как пристально я рассматривал её, быстро перевёл взгляд в сторону. С другого бока лежала акустическая гитара. И мне стало любопытно насколько тесно связанна Мелани с музыкой. Может, у нас с ней есть что-то общее?

— Твоя гитара? — кивком головы указал на лежащий справа от девушки музыкальный инструмент.

— Да — она даже не повернулась. — Люблю играть и петь. Музыка для меня нечто особенное.

Что это, совпадение или судьба? Всё просто кричало, что это знакомство произошло не просто так. Я выпрямился и удивлённо посмотрел на Мелани. Что если у меня получится зажечь огонёк в её душе, чтобы эти бездонные потухшие глаза вновь наполнились жизнью и счастьем?

— Ты бы хотела стать певицей? — не удержавшись, поинтересовался я.

— Может быть — она пожала плечами. — Но для меня это не важно. Музыка это что-то большее для меня, чем просто способ заработать деньги. Я никогда не мечтала стать знаменитостью. Что они делают? Наживаются за счёт других. Я их не понимаю и если честно недолюбливаю.

Во мне всё кричало, что она ошибается, не терпелось исправить её, но я еле-еле сдержался, стараясь контролировать своё растущее возмущение.

— Но ведь не все такие. Есть многие знаменитости, которые помогают другим, жертвуют деньги, учавствуют в благотворительностях. Не все эгоисты, думающие только о себе. Есть и те, кому очень важны поклонники, те, кто переживает о них и по возможности старается помочь — Мелани посмотрела на меня своим холодным серым взглядом.

— В основном они делают это, чтобы привлечь внимание. Если бы они действительно хотели помочь, то не стали бы делать это на всеобщее обозрение — она замолчала, поглаживая Пумбу по голове. — Понимаешь, я бы хотела, чтобы моя музыка приносила пользу, чтобы она помогала. И мне совсем не нужно получать за это деньги. В музыку вкладывается часть души, часть тебя, а когда её продают, это всё равно, что продавать себя. Для меня это немного странно — Мелани вновь перевела взгляд на меня. — Ты, наверное, меня не понимаешь — тихо вздохнула она.

Я промолчал. Ну, а что я должен был сказать? Да, я не понимаю её. Однако я знаю, что нельзя сразу обрушить на человека шквал собственной точки зрения и думать, что он тут же примет её и исправит своё мышление. Нужно действовать постепенно. И я надеюсь, что у меня получится разбить её предубеждения.

— Наверное, это не моё дело, но ты уже достаточно знаешь обо мне — тихо начала Мелани, боясь взглянуть на меня. — А чем занимаешься ты?

И в этот момент я замер. Потому что не знал, что ответить. Честно признаться, что я известный музыкант, что я знаменитость и могу помочь ей осуществить мечту? Или умолчать об этом? Что будет лучше? Мир не перестал вращаться, он не исчез, но мне казалось, будто всё затихло и все ждали только моего ответа. А я не мог собраться духом и начать говорить. «Я знаменитость и могу сделать тебя певицей». «Я просто менеджер». В голове как заезженная песня крутились две фразы. Нельзя долго молчать, слова обязательно вырвутся наружу. И когда Мелани нахмурилась, смотря на меня, я открыл рот и произнёс то, чего совсем не ожидал.

========== Глава 3 ==========

POV Том

Прежде чем что-либо говорить, убедитесь, что ваш язык соединён с мозгом. Иначе придётся жалеть о сказанном. Или просто будет неприятно.

— Я…эм, я работаю настройщиком музыкальных инструментов — если не вдаваться в подробности, то это не так далеко от правды.

Мелани впервые одарила меня заинтересованным взглядом. Кажется, на секунду я заметил в её пустых серых глазах эмоции и любопытство. Это подарило мне надежду, что не всё так безнадежно, и я вполне могу наполнить её глаза счастьем, а душу любовью к жизни. Нужно постараться и сделать так, чтобы Мелани больше никогда не допускала мысли покинуть этот мир. Она перенесла слишком много боли, страданий и несчастий. Но, может быть, встретив меня, эта девушка вновь сможет обрести жизнь?

— Скажи ты… — я замялся, аккуратно подбирая слова — можешь сыграть и спеть мне что-нибудь? — в результате я попросил совершенно иное.

— Не сейчас, но если ты так хочешь, я могу дать тебе диск, на нём записаны две мои песни — девушка достала из сумки диск и протянула его мне. — Год назад, когда всё ещё было хорошо, — глаза вновь потускнели — подруга уговорила меня записать эти песни.

Осторожно беря в руки диск, словно это редчайший артефакт, я опустил глаза. Столько идей и планов, что боюсь одно неверное действие или даже слово и всё рухнет, как карточный домик. Нужен чёткий план. Но где его взять, когда у тебя в голове бушующее море?

Наступила тишина ни Мелани, ни я больше ничего не говорили. Мне не хотелось её сейчас тревожить и засыпать вопросами. Она и так многое рассказала. Разве могу я рассчитывать на что-то большее? Она ведь едва меня знает. Это чудо, что Мелани до сих пор терпит моё присутствие. Возможно, где-то в глубине души девушка понимает, что ей нужна помощь. Однако я по себе знаю, как это тяжело признавать слабость и беспомощность.

Мелани подтянула ноги и обняла колени. Маленький, сжавшийся, беззащитный комочек. Всё это настолько странно. Каких-то несколько дней назад я переживал и не находил себе места из-за неудачных отношений. Я ощущал пустоту внутри, искал, чем бы её заполнить. А теперь я сижу с едва знакомой девушкой и думаю о том, как ей помочь. Мои мысли переключились на кого-то другого, и я почувствовал облегчение. Оказывается спасение чей-то жизни может помочь и тебе пересмотреть свои ценности.

Видимо, мой брат всё-таки соизволил оторвать голову от подушки. Он прислал мне кучу сообщений, спрашивая, где я. Тихо вздохнув, пришлось сказать Мелани, что мне пора домой. Однако перед этим я настоял и отвёз её в бар Тессы. Сам я не стал задерживаться, и как только девушка покинула мою машину, поехал домой. Теперь мне оставалось надеяться, что мой план удастся и Мелани устроится на работу. А пока я решил послушать её песни.

POV Мелани

Ещё немного и мне начнёт казаться, что этот парень преследует меня. Все эти совпадения немного пугают. Хотя, может, я просто накручиваю себя. Вдруг судьба решила сжалиться надо мной. Этот парень производил впечатление доброго и сострадательного человека. Однако я совсем не знаю его и не понимаю мотивов его поступков. Кто он и почему так хочет мне помочь? Могу ли я доверять ему? Ведь люди всегда уходят. Они забирают с собой часть тебя и на том месте, где раньше красовались счастье и радость, остаётся только пустота и мрачные тени. Уходя, они забирают целую жизнь. Я не уверена, что после всех потерь смогу вернуться к привычной жизни. Боль внутри меня никуда не ушла, она всегда будет со мной, потому что я виновата. Ничто не изменит этого. И боюсь все старания Тома просто бессмысленны.

Стоя перед большим трехэтажным зданием с красивым названием «Heart», я пыталась понять, что здесь делаю. Всего несколько часов назад я хотела покинуть этот мир и почувствовать облегчение, а сейчас нахожусь перед заведением, в котором собираюсь работать. Что я чувствую? Не знаю. Часть меня хочет развернуться и убежать, встать на крышу и обрести свободу. Но другая часть хочет рискнуть. В конце концов, мне нужно вернуть Тому долг, а для этого нужно устроиться на работу.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я толкнула стеклянную дверь и шагнула в помещение. Бар был огромен. Коричневатые тона сочетались с оранжево-красным цветом, вдоль барной стойки выстроились в тонкий ряд высокие стулья, разноцветные бутылки переливались под искусственным освещением. В углу помещения располагались два бильярдных стола. По всему периметру были расставлены небольшие столики и стулья. В целом мне понравилась обстановка. Всё выглядело со вкусом и в стиле американских дорогих баров. Пока я осматривалась вокруг, за мной наблюдала высокая блондинка. Она стояла около барной стойки и как только я встретилась с ней взглядом, она усмехнулась. Девушка была очень красива, примерно лет 25. Удлинённая белая футболка с надписью прямо посередине, кожаные чёрные брюки и полусапожки на толстом каблуке придавали ей бунтарский и в то же время очень модный стиль.

— Здравствуйте, я Мелани — блондинка чуть улыбнулась. — Вам ещё нужна официантка? — из-за волнения мой голос стал чересчур писклявым.

— Привет, я Тесса. Да, нужна. Также в твои обязанности будет входить работа бармена. Ты будешь не одна, обычно работают четыре девушки — она говорила это так уверенно, будто я уже принята на работу.

— Подождите, так я принята на работу? — мне с трудом в это верилось, учитывая предыдущий горький опыт.

— Да. Но при одном условии. Тебе нужно сменить гардероб. У нас нет какой-то определённой формы, но все наши работницы одеваются сексуально — Тесса покачала головой, осматривая меня. — Вот, считай это авансом — она протянула мне деньги. — Остальное получишь, когда заработаешь. Ах, да, ещё одно, наверху есть свободная комната. Можешь какое-то время пожить там.

— Но…как… — я остолбенела и совершенно не понимала, откуда она узнала, что мне негде жить.

— О, да это легко — блондинка махнула рукой. — Сумка с вещами, гитара, помятый вид. Мне продолжать или мы прекратим играть в Шерлока, и ты уже пойдёшь обновлять свой гардероб?

— Спасибо — это всё, что я смогла прошептать.

Мне всё ещё казалось происходящее каким-то сном. Когда со мной такое происходило? Почему всё складывается так удачно? Не верю, что здесь нет ни единого подвоха. Может, меня просто ждёт впереди ещё больше несчастий и проблем?

Тесса показала мне свободную комнату и, оставив свои вещи, я вышла на улицу, совершенно не зная, что делать. Точнее, не знала в какой магазин идти и что покупать. Сколько себя помню, я всегда любила простую, удобную одежду: футболки, джинсы, кеды. Изредка платья, но, как правило, в них я чувствовала себя не комфортно. И сейчас я понятия не имела, какую одежду мне нужно купить, чтобы не лишиться этой работы. Возможно, потом я буду корить себя за это, но был только один человек, который смог бы помочь. Поэтому переступив через себя, борясь с чувствами, я набрала номер, и всё ещё сомневаясь в правильности своих действий, ждала, пока мне ответят.

POV Том

Меня немного удивил звонок Мелани. Однако когда я услышал её просьбу, всё встало на свои места. Стиль Мелани не соответствовал заведению Тессы. И я представляю, каких трудов стоило Мелани позвонить мне и попросить помочь. Но я был рад такому стечению обстоятельств. Эта девушка стала моей панацеей. Помогая ей, я помогал и себе. Да и к тому же из-за того, что я тогда спас ей на крыше жизнь, я чувствовал ответственность за неё. Хотелось хоть немного облегчить её тяжёлую жизнь. Чем она заслужила все эти несчастья? Ничем. Так может, жизнь дала мне шанс перестать думать только о себе. Хватит быть эгоистом. Я хочу научиться нести ответственность за чью-то жизнь.

Мелани стояла на обочине, теребя рукава кофты. Она нервничала и постоянно озиралась по сторонам. Бедный напуганный ребёнок. Именно такое впечатление производила Мелани сейчас. Я подъехал чуть ближе и посигналил, чтобы она могла заметить меня и сесть в машину. Мелани было жутко неудобно. Неловкость сковала её толстыми, прочными цепями. Чтобы не прибавлять ей ещё больше неудобств, я не стал что-либо говорить или спрашивать, а просто включил музыку. Ей нужно привыкнуть ко мне, потому что у меня большие планы на эту девушку.

Останавливаясь возле большого торгового центра, Мелани с опаской выглядывала из окна, на что я улыбнулся и представил её реакцию, когда она окажется внутри. Я обошёл машину и, открыв дверцу, помог девушке выбраться из салона. Мелани нервно улыбнулась и застыла перед самым входом. Да, это будет куда забавнее, чем я думал. Легонько подталкивая её, мы всё-таки вошли внутрь помещения. Глаза девушки тут же забегали, осматривая всё вокруг. Наконец мы зашли в магазин женской одежды и Мелани окончательно потерялась. Не вовремя мой телефон начал проигрывать короткую мелодию, оповещая о звонке. Быстро выбрав короткий топ и узкие брюки, я указал на них и попросил девушку, что работала консультантом, помочь определиться с размерами, после чего вышел в холл и ответил на звонок.

— Эй, ты не говорил, что она выглядит как невинное создание! — воскликнула Тесса. — Где ты её вообще нашёл?

— Долгая история — тихо вздохнул я. — Она ни о чём не догадалась?

— Нет, — после пары секунд молчания она продолжила — Том, скажи честно, что ты задумал?

— Я сейчас не могу. Я с ней в магазине выбираю подходящую одежду по твоему приказу — усмехнулся. — Давай завтра встретимся, и я тебе всё расскажу.

— Хорошо.

Убирая телефон в карман, я вернулся в магазин. Как раз в этот момент Мелани выходила из примерочной. Короткий топ открывал плоский живот, выгодно подчёркивая изящную, тонкую талию, узкие брюки выделяли стройные ноги. Думаю, Тесса должна одобрить. Мелани преобразилась в этой новой одежде, теперь она выглядела очень красиво и сексуально.

— Мне нравится — улыбнувшись, сказал я. — Осталось только обувь подобрать.

Девушка смущённо улыбнулась в ответ и вернулась в примерочную кабинку. Интересно, она хоть знает, как преображается, стоит ей только немного улыбнуться? В её глазах в этот миг проскальзывает что-то тёплое и живое. Кажется, я знаю, как наполнить её глаза светящимся счастьем. Только бы в очередной раз ничего не испортить.

После того как мы подобрали Мелани туфли, я предложил перекусить в кафе. Девушка замялась, пытаясь придумать отговорки. Однако благодаря настойчивости мне удалось уговорить её. Почему-то сидя сейчас в небольшом уютном кафе, я вспомнил тот вечер, когда спас ей жизнь. Лёгкий холодок прошёлся по мне от двойственных воспоминаний. Может, сейчас у меня тоже получится спасти её?

— Знаешь, я послушал твои песни — Мелани отложила вилку и испуганно посмотрела на меня.

Я не понимал, чего она так испугалась. Её голос был прекрасен, но что самое главное она пела от души, пропуская строчки слов через себя, напитывая их своей душой. Стоит ли говорить о том, что она перебирает струны гитары так, словно с рождения только это и делает? Мелани невероятно талантлива. У неё есть восхитительное будущее в музыкальной карьере. Она сама этого ещё не понимает, но я изменю это. Я помогу ей. Уже долгое время я хотел начать продюсировать кого-то. Да, я полностьюспродюсировал сольник Билла, но это совсем другое. Мне хотелось почувствовать себя настоящим продюсером, открыть чей-то талант и помочь кому-то стать известным. Так может, для этого я и встретил Мелани? У неё ведь никого больше нет. Почему я не могу стать тем, кто будет помогать и вести её в мире музыки? Встреча с Мелани это словно столкновение с кометой. Такое случается редко и нужно изо всех сил стараться не потерять этот момент.

— Мелани, у тебя талант! Твой голос прекрасен! Почему ты зарываешь такой талант?! — я пытался контролировать свои эмоции, что выходило, кстати, плохо.

— Потому что он ничего мне не даст и никак не поможет — ровным тоном ответила Мелани.

— Послушай, если ты станешь популярна, то сможешь хорошо заработать.

— Для чего? Я всё потеряла и этого уже не вернуть. Пойми, музыка для меня это не способ заработать деньги. Музыка это то, что спасало меня в холодные, мрачные дни — девушка нахмурилась и покачала головой. — Ты меня не поймёшь — она вздохнула. — Я не хочу быть популярной.

— Но у тебя такой талант! — воскликнул я, не сдержав эмоций. Осознав ошибку, я глубоко вздохнул и продолжил — прости, просто ты не знаешь, от чего отказываешься. Почему бы тебе не рискнуть? Хуже ведь уже не будет.

— Почему тебя это так волнует? — Мелани пристально смотрела на меня.

— Я хочу помочь тебе. Послушай, мой брат, он певец. Я мог бы попросить его позаниматься с тобой вокалом, чтобы твой голос звучал ещё чище. А его менеджер поможет с записью альбома — наверное, загорелись только мои глаза.

Девушка неотрывно смотрела на меня холодными глазами, и могло показаться, что я сижу с каким-то призраком. Ни эмоций, ни жестов, ничего. У меня же в голове выстроился очередной план: Билл поможет Мелани правильно поставить голос, чтобы она могла выдержать нагрузки долгого пения, а я запишу и спродюсирую её альбом. Простой, на первый взгляд, план омрачало только одно. Нежелание Мелани участвовать в нём. Она как упёртый баран пятилась назад от своего шанса, упуская лотерейный билет. Боже, ну разве можно быть такой упрямой? Другая бы уже давно наплевала на свои принципы и устои и с радостью согласилась. В этом мире такие шансы выпадают крайне редко. А учитывая талант Мелани, я мог бы сделать её невероятно знаменитой. И я совершенно не понимаю, почему она противится.

— Том, — устало вздохнула Мелани — я ценю твои усилия. Хоть я и не знаю, почему ты всё это делаешь, ведь мы едва знакомы. Наверное, мне стоило бы быть более благодарной, но… — девушка запнулась, опустив глаза.

Я чувствовал что-то нехорошее, какой-то подвох. Сердце взволнованно участилось, и я быстро сделал глоток воды. Тучи сгущались, а молчание Мелани только усугубляло надвигающийся шторм над нашим столиком. Наконец девушка вновь посмотрела на меня своим пронизывающим серым взглядом.

— Прежде чем пытаться сделать из меня популярную певицу, ты должен кое-что знать.

Серьёзный тон и ледяной взгляд не предвещали ничего хорошего. Я замер, приготовившись внимательно слушать Мелани. Она, словно специально медлила говорить, заставляя напрячься и приготовиться к чему-то худшему.

========== Глава 4 ==========

POV Том

Я уже приготовился услышать что-то действительно страшное. За какие-то доли секунды можно столько всего понапридумывать, особенно, если ваша фантазия хорошо развита. Однако когда я услышал то, что Мелани так боялась произнести, во мне смешались разные эмоции.

— Я не могу выступать на публике — Мелани нервно заламывала пальцы. — У меня боязнь сцены. Я просто не могу петь, если передо мной больше пяти человек. Понимаешь? — она в отчаянии посмотрела на меня. — У меня всё застывает и я, словно становлюсь немой.

Мне трудно было это понять. Да, конечно, мы с парнями тоже нервничаем перед выходом на сцену, но обычно это проходит, как только мы слышим восторженные крики. Может, с Мелани будет так же? Ей просто нужно перебороть этот страх. Все мы чего-то боимся. Но жизнь слишком коротка, чтобы прожить её в вечном страхе. Я помогу Мелани не только вновь обрести свою жизнь, но и перестать бояться. Научу её справляться со своей фобией и контролировать ситуацию. Оставалось только решить, как именно это сделать.

— Мелани, — я потёр переносицу, обдумывая слова — позволь сначала помочь тебе с альбомом. А дальше мы разберёмся.

— Ты не слышишь меня — вздохнула девушка.

— Давай попробуем — я не собирался сдаваться. — Ты ведь ничего не теряешь, не так ли? — слегка приподнял бровь.

Мелани вздохнула и откинулась на спинку стула, отводя взгляд куда-то вбок. Её упёртось начинала раздражать меня. Ну почему нельзя просто взять и согласиться? Это так сложно? Я сверлил девушку взглядом, пытаясь придумать, как ещё можно уговорить её. Почему для меня это так важно? Просто благодаря ей и всей этой ситуации я вновь почувствовал себя нужным. Я мог сделать что-то хорошее и возможно искупить все свои прошлые грехи.

— Ладно. Давай попробуем с записью альбома — Мелани нахмурилась. — Только…пообещай, что если мне что-то не понравится или будет некомфортно, то я в любой момент смогу всё бросить.

— Обещаю — правда, она не знает, что я сделаю всё, для того чтобы ей не пришлось принимать такое решение.

Девушка еле заметно кивнула. Я видел страх в её глазах и сомнения. По крайней мере, они перестали быть пустыми. И я постараюсь в ближайшее время наполнить её глаза не только этими отрицательными эмоциями, но и кучей хороших, позитивных и радостных. Мне хотелось увидеть её счастье и восторг, как только она осознает, что занимается чем-то поистине грандиозным.

После того как я отвёз Мелани обратно в бар, я заехал к Широ и дал ему послушать те две песни. Он подтвердил, что у Мелани есть огромный потенциал. Но, что важнее Широ согласился помочь мне в одном деле. Я взял всю работу над альбомом на себя, однако Мелани не должна этого знать. Я хорошо помню её реакцию на предложенную помощь, и как она относится к знаменитостям. Не хочу всё испортить. Для неё менеджером и продюсером будет Широ. Иначе она не примет помощь от меня. Поэтому, поблагодарив друга, что согласился сыграть небольшую роль в моём масштабном проекте, я поехал домой. Оставалось только рассказать обо всём брату.

Отчего-то рассказать о произошедшем брату было труднее всего. Возможно, до тех пор, пока я не озвучил вслух события прошедших дней, я не осознавал насколько всё странно и необычно. К тому же меня немного смутила реакция брата. Билл долго и пристально смотрел на меня, после чего достал пачку сигарет и закурил. Ну и как это понимать?

— Скажи хоть что-нибудь — мои нервы накалились до предела.

— Том, я… — Билл выпустил облачко сигаретного дыма — честно говоря, я не понимаю, почему ты так хочешь ей помочь. Ну да, ты спас ей жизнь тогда на крыше, не дал покончить с собой. Но твои дальнейшие стремления… не знаю… — брат потянулся за второй сигаретой.

— Ты её просто не видел — тихо произнёс я.

Биллу нужно увидеть её вживую. Маленький птенчик, оставшийся один в безжалостном и жестоком мире. Мелани обязательно совершит тот прыжок, от которого я спас её, если не помочь ей. И как я могу оставить её одну, если кроме меня у неё больше никого нет? Я много лет поступал очень эгоистично. Деньги были для меня всем. Слава, фанатки, модели, вечеринки, алкоголь, наркотики. Слишком много грехов. Последние отношения, словно зеркально отразили мои поступки. Я устал бултыхаться в этом. Хочется чего-то чистого. К тому же, открыть талант в Мелани и сделать из неё популярную певицу, это то, о чём я давно мечтал и тут повернулся удобный случай.

— Ладно. Приведи её завтра, посмотрим, что можно сделать — Билл слегка улыбнулся.

— Спасибо.

POV Мелани

После встречи с Томом события в моей жизни стали развиваться молниеносно. Я попросту не успевала за ними. Такое чувство, будто я пытаюсь удержать собаку на поводке, но она рвётся куда-то вперёд и тащит меня за собой. Очень страшно. В голове никак не укладывалась идея Тома. Какая ему с этого выгода? Не может же он делать всё это бескорыстно? В наше время таких людей практически нет. Поэтому вполне нормально сомневаться в мотивах поступков, которые он совершает. Мне хочется ему верить, однако что-то настораживает меня. Может быть, я просто боюсь. Вдруг мне понравится та жизнь, которую он предлагает мне. И это хуже всего. Я не могу быть счастлива, осознавая, что виновата в смерти родителей. Если бы я не поторопила их, они были бы живы, той аварии бы не случилось. Вина всегда будет частью меня. Не думаю, что Том сможет оттеснить это или как-то изменить.

Тесса оказалась довольна той одеждой, что я купила и велела мне переодеваться, потому что начинался рабочий день. Не скрою, мне было страшно. Не хотелось в первый же день потерять работу и снова остаться на улице. Время постепенно приближалось к ночи, чем больше темнело на улице, тем больше людей появлялось в баре. Пока две девушки обслуживали посетителей за барной стойкой, я крутилась между столиками, пытаясь ничего не перепутать и не уронить. Я видела, как Тесса наблюдала за мной. И это только поддерживало желание выполнить работу как можно лучше, вместе с тем это прибавляло и страха всё испортить. Ближе к середине рабочего времени, когда у меня наконец-то получилось приловчиться подносить, не проливая большие стаканы с пивом, я заметила как все работницы, а их было три, собираются около барной стойки. Между тем люди, что находились в баре (в основном это были парни и мужчины), заинтересованно поглядывают на девушек, словно предвкушая что-то особенное. Я в недоумении подошла к Тессе и спросила в чём дело.

— У нас не совсем обычный бар. В определённое время мы устраиваем небольшое шоу — Тесса хитро улыбнулась. — Сейчас ты посмотришь минут 5 на девушек, а затем пойдёшь к ним и будешь повторять всё, что они делают.

В голове возникла масса вопросов, однако я не успела их озвучить. Музыка резко стихла, после чего вновь громко заиграла. Девушки взобрались на барную стойку и под свист и аплодисменты начали танцевать. Наверное, в этот момент у меня были широко открыты глаза и рот. Вот такого я уж точно не ожидала. Я никогда не позволяла себе ничего подобного. Всю свою жизнь я была скромной и тихой. Конечно, меня нельзя было назвать затворницей или серой мышкой. Я любила вечеринки и всегда ходила на них. Но я мало пила и не была распутной девицей. Сквозь пелену шока и растерянности я почувствовала чей-то толчок. Поворачивая голову, я увидела смеющуюся Тессу, она подталкивала меня к барной стойке.

— Иди. Это часть твоей работы — произнесла она.

Я упрямо помотала головой, мои ноги, словно приросли к полу. Тесса прекратила смеяться и уже серьёзным тоном повторила всю ту же фразу, только теперь добавила, что, в противном случае я буду уволена. Сглатывая подступающий к горлу ком страха, делая несколько неуверенных шагов, мне всё-таки пришлось оторвать приросшие к полу ноги и взобраться на барную стойку. Паника подступала, страх плёл паутину вокруг меня, сердце грозилось вот-вот выпрыгнуть. Одна из девушек легонько пихнула меня в бок и подмигнула.

— Слушай ритм и двигайся в такт — шепнула она мне.

Стараясь не смотреть в толпу, я опустила глаза и попыталась сосредоточиться на музыке. Выходило плохо. Липкий страх взял меня в плен. Но помня о том, что могу потерять эту работу, я постаралась адаптироваться и начать танцевать. К счастью, музыка закончилась, и мы вернулись к прежней работе. Я боялась, что Тесса подойдёт ко мне и скажет, что я уволена. Вместо этого, она лишь сказала, что мне нужно будет немного потренироваться и научиться танцевать.

На следующий день меня ожидали не менее волнительные события. Ближе к обеду позвонил Том и сказал, что заедет за мной. Не знаю почему, но я нервничала. Мне всё ещё были непонятны его мотивы, и это заставляло напрячься. К тому же я понятия не имела, куда мы едем, а это очень сильно настораживало. Том молчал всю дорогу, полностью сконцентрировавшись на вождении. Может, он тоже нервничает? Хотя, с чего вдруг? Я незаметно окинула его взглядом. Меж бровей залегла небольшая складочка, что свидетельствовало о его задумчивости и нахмуренности. Отворачиваясь к окну, я последовала его примеру и погрузилась в мысли. Что я знаю об этом парне? Ровным счетом ничего. Но отчего-то сейчас всё равно доверилась ему. По-хорошему надо было сначала устроить ему допрос и только потом ехать куда-то с ним. Так или иначе, решение уже было принято, и менять его было поздно.

Машина остановилась возле громадного красивого особняка. Я удивлённо смотрела на этот дворец и безуспешно пыталась отгадать, что это за место.

— Пойдём, это мой дом — раздался рядом голос.

— Что? — я уставилась на Тома, требуя объяснений.

— Мы с братом арендуем этот дом — спокойно разъяснил парень. — Пойдём, мой брат хочет познакомиться с тобой.

Я нервно втянула носом воздух и помотала головой. Том улыбнулся и, подхватив меня под руку, повёл внутрь дома. Такой большой гостиной я в жизни не видела. Глаза разбегались, и я чувствовала себя слишком маленькой и незначительной в этом месте. А потом я столкнулась взглядом с ним — высоким блондином, с растрёпанными волосами и тёмной щетиной. Его взгляд, словно кричал, что мне здесь не рады. Окончательно смутившись, делая шаг назад, я наступила на Тома и испуганно визгнула.

— Прости — голос начал пищать.

— Всё хорошо. Познакомься, это мой брат Билл — я вновь почувствовала этот холод. — А это Мелани. Я попросил Билла немного позаниматься с тобой вокалом — обратился ко мне Том. — Чтобы не смущать тебя и не мешать, я буду у себя. Как закончите, позовите — Том улыбался, хотя и нервничал.

Оставаясь наедине с Биллом, мне хотелось провалиться куда-нибудь или стать невидимкой. Билл относился ко мне с недоверием и настороженностью. От него исходил холод и презрение. Как будто очень бедный человек пришёл в самый дорогой магазин, и охранник подозрительно наблюдает за ним. Наверное, Билла нельзя винить, ведь я, словно тот бедный человек, сама не понимала, что я здесь делаю.

— Прежде чем мы начнём, я хочу, чтобы ты кое-что поняла — строго начал блондин. — Все те усилия, которые мы с братом будем в тебя вкладывать, это огромный труд. Ты даже не представляешь, что это такое. И если ты бросишь всё на полпути, то лучше уходи сейчас. Потому что я не собираюсь тратить своё время на пустоту. Но если ты останешься, то должна понимать, что назад пути уже не будет и тебе придется дойти до конца. Понятно?

— Да. Я всё понимаю — незаметно я скрестила пальцы за спиной.

Билл кивнул головой и начал объяснять какое-то упражнение. Я старалась выполнять всё, как он говорит, но зажатость в его присутствии всё портила. В результате примерно через час он вздохнул и сказал, что на сегодня хватит. Наверное, я слишком бездарная ученица.

POV Том

Мне было любопытно, как проходит их занятие, поладили ли они. Хотелось, чтобы Билл понял, как мне важно помочь этой девушке. Ведь это мой первый самостоятельный проект в качестве продюсера, не считая моего брата. Сидя в комнате, я не находил себе места. Однако вскоре я услышал, как меня позвали, и с нетерпением спустился вниз. Билл вышел во двор и курил, а Мелани съёжившись, сидела на самом краешке дивана.

— Всё хорошо? — поинтересовался я.

— Да. Я, пожалуй, пойду.

Мелани направилась к выходу, но я вовремя остановил её, беря за руку. Девушка вздохнула, и я вновь увидел пустой взгляд. Неужели у меня не получится сделать её счастливой?

— Мелани, давай я подвезу тебя.

Девушка слабо кивнула. Уже сидя в машине, проезжая мимо красивых зданий и витрин, оставляя позади поток машин и людей, я попытался расспросить Мелани о занятии. Она сразу же занервничала и перевела тему разговора. Это послужило для меня сигналом. Что-то произошло между ними. Твёрдо решив разобраться с братом, я подвёз Мелани до бара и рванул обратно домой. Билл к тому времени болтал с кем-то по телефону, развалившись на диване и держа в руках бокал с шампанским. Не выдержав, я спихнул ноги брата и дал ему подзатыльник. Билл шокировано уставился на меня и быстро что-то пролепетав, отключил телефон.

— Ты в своём уме? — зашипел брат.

— А ты? Что ты с ней сделал? — я старался контролировать тон голоса.

— С кем? — непонимающе захлопал ресницами Билл.

— С Мелани! Она сама не своя.

— Ничего я с ней не делал. И, вообще, она странная. Да, признаю, талант у неё есть. Вот только желания развивать этот талант, у неё нет. Том, я не знаю, почему ты выбрал именно её, но думаю тебе лучше найти другую девушку — двусмысленно произнёс он.

Устало вздыхая, я опустился на диван и сжал переносицу. Мой брат не понимает, что встреча с Мелани для меня равносильна выигрышу в лотерею. Разве кто-то будет отказываться от выигрыша только потому, что есть определённые трудности в его получении? Не думаю. Вот и я не собирался сдаваться. К тому же, если быть до конца откровенным с самим собой, то Мелани притягивала к себе. И прежде чем отпустить её, хотелось удостовериться, что её жизнь действительно наладилась.

— Значит так, — я серьёзно посмотрел на брата — ты сейчас позвонишь Мелани, и попросишь прощения за своё идиотское поведение.

Билл пытался возмутиться, однако сдался под моим суровым взглядом. Я проконтролировал Билла, чтобы он действительно позвонил Мелани. Боже, чувствую себя каким-то строгим отцом, наказывающим своего провинившегося сына. Помотав головой, стряхивая с себя этот образ, я поехал на встречу с Тессой. Моё намерение рассказать ей обо всём произошедшем куда-то улетучилось. Я боялся, что она, как и Билл не поймёт меня и решит, что я спятил. С другой стороны, рассказав ей правду и выслушав её реакцию по этому поводу, я буду знать, что делать дальше. Если уж и она будет пытаться отговаривать меня от этой затеи с Мелани, то не знаю…может быть, действительно стоит всё бросить? Вдруг они окажутся правы? Так или иначе, сейчас и моё будущее и будущее Мелани зависят от слов Тессы.

========== Глава 5 ==========

POV Том

Тесса опередила меня минут на 5. Я присоединился к ней, и мы сделали заказ. Девушка неизменно взяла себе латте, а я ограничился эспрессо. Солнце за окном находилось в своём пике и ярко светило, озаряя наш столик. Отсчитав про себя до десяти, я наконец-то рассказал Тессе всю правду о Мелани. Всё от начала и до конца, про все планы в отношении неё. Тесса внимательно слушала, не перебивая и не задавая никаких вопросов. Только её глаза бегали по моему лицу, и можно было заметить, как она сдерживает эмоции и пытается переварить всю полученную информацию. Как только я произнёс последнюю фразу и смолк, моё сердце учащённо забилось. Ведь сейчас всё зависело только от реакции Тессы.

— Мы с тобой знакомы около 5 лет, так? — Тесса дождалась моего кивка и продолжила. — Я помню, каким ты был. Избалованный мальчишка, жаждущий острых ощущений. Но мне повезло дружить с тобой на протяжении всех этих лет и наблюдать, как ты меняешься. Сейчас ты осознал, что готов к ответственности. Ты повзрослел, и я думаю, ты хочешь найти человека, о котором сможешь заботиться, помогать, того, кто станет твоей семьёй. Понимаешь о чём я, да? — усмехнулась Тесса.

— Кажется, да — смутился я.

— И Мелани очень удачно подвернулась. Эта девушка от одного только вида вызывает жалость. А учитывая всё, что ты рассказал, я не удивлена, что ты так хочешь помочь ей. Я бы поступила так же. Том, у тебя всегда было очень доброе сердце — девушка положила ладонь на мою руку и улыбнулась. — Не вижу ничего плохого в твоём стремлении изменить к лучшему чью-то жизнь.

— Но, Билл считает, что… — Тесса закатила глаза и цокнула, поэтому я замолчал.

— Твоего брата можно понять. Просто он беспокоится за тебя, но не понимает, что ты уже большой мальчик — она звонко рассмеялась.

Поддержка друга многое значит. И теперь я был уверен, что поступаю правильно. Тесса не потушили во мне тлеющий огонёк, а наоборот помогла с новой силой разжечь его. Решимость продолжать следовать намеченному плану окрепла, и я уже знал, каким будет мой следующий шаг.

На следующий день я заехал за Мелани и повёз её в студию звукозаписи. Самой девушки о пункте назначения я не сказал, прекрасно зная, что она будет отнекиваться и упираться. Поэтому, когда мы подъехали к небольшому зданию с вывеской лейбла студии, Мелани, как я и ожидал, запаниковала.

— Зачем мы здесь? — пропищала она.

— Мы попробуем записать одну из твоих песен — спокойно ответил я.

— Но…я… Том… — девушка отчаянно втягивала носом воздух и смешно приоткрывала рот.

— Успокойся, хорошо? — я положил руку на её хрупкое плечо и заглянул в серые глаза. — Ничего не бойся. Ты ведь знаешь, что там никого не будет, кроме меня и продюсера? Всё будет хорошо. Пойдём.

Мелани сдалась и, вздохнув, вышла из машины, послушно идя за мной следом в студию. На входе нас встретил Широ. Он заинтересованно рассматривал Мелани, периодически кидая взгляды на меня. Стараясь не обращать на это внимания, я провёл девушку внутрь, коротко рассказывая, что где находится. Мелани, пусть и старательно скрывая это, потихоньку загоралась, с интересом рассматривая всё вокруг. Я был уверен, что она обязательно войдёт во вкус и ей понравится. Просто нужно набраться терпения и немного подождать.

Оставляя девушку в звукозаписывающей кабинке, я вернулся к Широ, который сидел за микшерным пультом. Мы переглянулись, и я нажал кнопку, чтобы слышать Мелани. Девушка всё ещё боялась, она начала тихо петь, но её голос дрожал. Для записи никуда не годится. Поймав вопросительный взгляд Широ, я вздохнул и вошёл в кабинку к Мелани.

— Послушай, тебе нужно расслабиться — Мелани испуганно подняла на меня глаза. — Забудь о том, что здесь кто-то есть — я положил руку на плечо девушки, заставляя смотреть мне в глаза. — Сейчас здесь только ты и песня, больше никого. Почувствуй её, стань одним целым с песней.

Серые глаза завороженно вглядывались в мои карие и полные надежды глаза. Она должна преодолеть стеснение, неуверенность и страх. Только так она сможет стать поистине невероятно популярной певицей. И когда я увидел едва заметный кивок, я быстро вернулся к Широ и приготовился слушать голос Мелани. Поначалу она всё ещё волновалась, и голос подрагивал, но затем, постепенно слушаясь моего совета, она растворилась в песне. Именно то, чего я и добивался. Голос лился, словно звонкий, чистый ручеёк, изредка ударяясь о подводные камни, придавая звучанию особенные нотки. Девушка даже внешне преобразилась. В глазах появились искорки, а губы тронула едва заметная улыбка. Мне так хотелось запечатлеть этот момент и потом показать самой девушке, чтобы она тоже увидела, как расцветает. Но песня закончилась и Мелани сняла наушники, вопросительно смотря по сторонам.

— Ты потрясающе спела! — не выдержав, я залетел к ней в кабинку.

— Спасибо — скромно ответила Мелани.

— Будешь продолжать в том же духе, и альбом разлетится по первым местам — одобрительно сказал Широ.

Мелани робко улыбнулась и посмотрела на меня, словно ища поддержку. Кажется, она потихоньку начинает доверять мне. Сегодня не день, а чудо какое-то. Лишь бы не было ложки дегтя среди этой бочки мёда.

Немного обсудив кое-какие детали, я сказал Мелани, что отвезу её к Биллу, чтобы она позанималась вокалом. На что девушка запаниковала и попыталась отказаться, придумывая на ходу отговорки. В принципе, это не удивительно, учитывая, как в прошлый раз повёл себя Билл. Однако я надеялся, что мой брат исправится и всё-таки найдёт общий язык с Мелани. Поэтому через уговоры и весомые доводы, мне удалось убедить Мелани, и она сдалась. К сожалению, я не смог остаться с ними и присутствовать на их занятии. Мне нужно было вернуться в студию и поработать над материалом, что сегодня записали.

POV Мелани

Я всё больше погружалась в мир, который предлагал Том, и с ужасом понимала, что начинаю привыкать к нему. Одновременно с этим внутри разрывали сомнения и чувство вины. Ты пытаешься сделать шаг вперёд, но что-то тянет тебя назад. Словно к твоей шее привязали огромный камень, и каждый раз, как только ты делаешь шаг, он мешает и оттягивает тебя, вынуждая отступить и сделать шаг назад.

Мне вовсе не хотелось заниматься вокалом с братом Тома. Ещё свежи были в памяти те чувства, что он вызывает. Холод, агрессия, настороженность и гордость. Зачем испытывать это вновь? Если я так неприятна ему, то не проще ли никогда больше не встречаться с ним? Вот только Том считал по-другому. Он хотел как лучше для меня. Я видела его старания и сильное желание помочь мне. Просто он не понимал, что это ничего не изменит. Всё же, я была благодарна ему, ведь только он один заметил и разглядел во мне нечто большее, чем одиночку, мечтающую покинуть этот мир. Поэтому я сдалась и позволила ему отвезти меня к Биллу.

В этот раз было немного по-другому. Билл старался быть вежливым, добрым и отзывчивым. Он улыбался и делал вид, что забыл про тот неприятный инцидент. Но мне по-прежнему было некомфортно рядом с ним. Я боялась его. Да ещё и этот дом, напоминал о величии и богатстве Билла, заставляя чувствовать себя ничтожеством. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что хочу, чтобы рядом со мной оказался Том. Он не возвышается, и у него нет этой звёздной мании, что есть у его брата. С Томом я чувствую себя намного лучше и спокойней. Наверное, потому что даже несмотря на то, что я мало знаю Тома, я могу доверять ему. За этот короткий период он проявлял ко мне так много доброты и ни разу не возвышал себя.

— Ладно, так… — Билл вздохнул, долго смотря на меня. — Сменим обстановку. Пойдём.

— Куда? — испуганно спросила я.

— В одно спокойное место. Если боишься, можешь позвонить Тому и спросить, не маньяк ли я — иронично произнёс парень.

Его наглости не было предела. Однако мне совсем не хотелось тревожить Тома, поэтому кое-как перебарывая страх и сомнения, я всё же последовала за Биллом. Мы сели в такси и поехали в неизвестном для меня направлении. Билл был абсолютно спокоен, просматривая что-то в своём телефоне. Я же не находила себе места, прикованная к окну, всматриваясь в очертания пейзажа и пытаясь разглядеть хоть что-то знакомое. Мы проезжали длинные улочки, обрамлённые пальмами и небольшими зданиями. Наконец, показался издалека желтовато-белый песок и морские волны. Машина остановилась и после того, как Билл расплатился, он повёл меня к пляжу. Я разулась, чтобы не набрать в кеды песка и, закрыв глаза, вслушивалась в успокаивающие переливы морской воды. Тёплый песок касался ног и приятно щекотал, создавая эффект массажа. А ветерок освежал и разносил солёный воздух по всему побережью. Меня сразу же откинуло в далёкие воспоминания, и на губах невольно заиграла горькая улыбка. И хоть я не видела, но была уверена, что Билл наблюдает за мной.

— Я люблю этот пляж — парень первым нарушил тишину. — Здесь можно побыть одному и о многом подумать.

— В детстве родители часто приводили меня на море — тихо начала я. — Оно всегда успокаивало меня и придавало сил — не знаю, зачем я всё это сказала.

Билл сел на песок и откинулся назад, подставляя лицо солнечным лучам. Немного колеблясь, я села рядом. Смена обстановки и в правду оказалась полезной. Напряжение спадало и я стала чувствовать себя боле менее комфортно. В природной стихии все равны. Здесь не особо видны различия между богатым и бедным. Солнце светит для каждого и море всегда готово принять любого человека. Оно не разделяет на классы или социальные положения. Море лечит и успокаивает любого, кто нуждается в помощи.

— Том рассказал о твоих…о твоей ситуации — Билл запнулся, но попытался аккуратно подобрать слова. — Наверное, это не моё дело, просто я переживаю за Тома. Его жизнь тоже не идеальна — парень внимательно посмотрел на меня. — И я не хочу, чтобы ему вновь доставили разочарование — он говорил искренне, и впервые я не заметила холода и надменности в его глазах.

— Я понимаю. Том замечательный человек. Иногда мне кажется, что всё это сон, ведь я не заслуживаю всего этого — бывает, мысли очень тяжело удержать в голове, и они прорываются наружу.

— Почему? — удивился Билл.

— Не знаю — легко пожала плечами. — Я чувствую вину из-за гибели родителей — мне не хотелось поднимать эту тему, но Билл должен был понять, что меня сдерживает.

— Знаешь, Том вытаскивал меня из разных состояний. И поверь, если ты доверишься ему, он сделает так, что ты будешь чувствовать только огромное желание жить — Билл улыбнулся.

Его искренность и добродушие разбили холод и надменность. Отношение к нему немного поменялось. Я увидела его с другой стороны. Он просто переживает за брата. Разве можно его в этом винить? Вовсе нет. Я прекрасно понимаю Билла и его переживания. И то, что он ради брата старается мне помочь, говорит о том, что у него самого доброе и отзывчивое сердце. Иногда нужно приложить усилия и пойти на уступки, чтобы разглядеть что-то хорошее в человеке. И тогда человек может удивить тебя. Как, например, сейчас удивил меня Билл. Скованность треснула и потихоньку мы стали привыкать друг к другу. Билл терпеливо объяснял мне упражнения и старался хвалить, вместе с тем аккуратно указывая на ошибки. Чувствуя себя намного лучше, я прилагала усилия, чтобы быть хорошей ученицей. Мы провели на пляже больше трёх часов, совершенно забывая о времени. Атмосфера разрядилась, и мы уже смогли общаться как приятели. Но, что удивительнее всего Биллу удалось рассмешить меня. К сожалению, я не знала, что в это время за нами наблюдал Том.

Комментарий к Глава 5

Наверное, эта часть получилась немного неудачной. Просто я писала её в очень короткий срок. Поэтому, в следующей части постараюсь исправиться и сделать её немного интересней))

========== Глава 6 ==========

POV Том

Я был полон энтузиазма и воодушевления, работая над свежей записью Мелани. Хотелось применить все свои умения, чтобы потом девушка оказалась довольна получившимся итогом. Не следя за временем, я не заметил, как провёл в студии около трёх часов. С Биллом мы договорились, что я вернусь через два часа и отвезу Мелани. Поэтому, увидев, что я прилично задерживаюсь, быстро покинул студию и поехал домой. И каково же было моё удивление, когда дом оказался пустым. Ни Билла, ни Мелани не было. Я находился в замешательстве и не сразу сообразил позвонить Биллу. Но он не отвечал. Попытки позвонить Мелани тоже не привели к успеху. Начиная переживать, я решил выяснить, где мой брат через icloud. Его местоположением оказался один пляж. Не теряя больше ни минуты, я отправился туда. Внутри было нехорошее предчувствие. Вдруг Билл снова не поладил с Мелани и обидел её? Почему они оба не отвечают на звонок? Ничего ведь не случилось?

Ответом на все мои вопросы стало море, на берегу которого уютно расположились Билл и Мелани. Я застыл в изумлении, наблюдая за ними. Они мило общались, не было даже намёка на обиду или ссору. Но самое главное, что поразило меня больше всего, Мелани смеялась. Моему брату удалось то, чего не удалось мне, несмотря на все мои старания и труды. В этот момент во мне бушевали противоборствующие волны. Безусловно, я был рад, что они поладили. Однако меня злило, что Билл отобрал у меня возможность рассмешить Мелани, стать первым, у кого получилось это сделать. Это я должен был стать причиной её улыбки и смеха, я хотел увидеть, как искрятся её глаза и услышать, как звонко она смеётся, вновь расцветая и наполняясь желанием жить. Меня переполняли противоречивые чувства. Почему Биллу удалось то чего не смог я? Почему меня это так волнует и злит? И наконец, почему я, кажется, ревную Мелани? Накатывающая волна отрицательных эмоций не предвещала ничего хорошего. Поэтому я поспешил сесть в машину и уехать отсюда, чтобы успокоиться и побыть наедине со своими мыслями. Но прежде чем я успел это сделать, Мелани заметила меня. Билл выглядел не менее изумлённо, чем она, увидев меня. Впрочем, эта ситуация вызывала шок, удивление и скованность у всех троих.

— Что ты тут делаешь? — удивлённо спросил Билл.

— То же самое могу спросить и у вас — я окинул беглым взглядом девушку, а затем вновь посмотрел на брата.

— Мы просто решили сменить обстановку — растерянно произнёс он.

— Я смотрю, вы хорошо поладили — главное держать эмоции при себе.

— Да, эм… Билл отличный преподаватель — неуверенно сказала Мелани. — Ладно, мне, пожалуй, пора.

— Давай я подвезу тебя — оживленно предложил я Мелани. — Билл, ты с нами? — приподняв бровь, я посмотрел на брата, всем видом намекая, что не горю желанием ехать втроём.

— Нет, наверное, я немного прогуляюсь.

Я кивнул на прощание брату и повёл Мелани к машине. Не терпелось накинуться с расспросами и выяснить, что происходило между ними в моё отсутствие. Но также я понимал, что могу этим только напугать и оттолкнуть Мелани. Собирая всю силу воли, сдерживая подступающие эмоции, я повёз Мелани к Тессе, концентрируясь на дороге. Хотелось сейчас оказаться на мотоцикле, разогнаться, чтобы ветер хлестал по щекам и выпустить наружу всю накопленную отрицательную энергию. Вместо этого, я крепко сжимал руль и медленно ехал по трассе.

— Том, всё в порядке? — сквозь пелену мыслей донёсся тихий взволнованный голос.

— Да, я… прости, я задумался — отрываясь от раздумий, наконец, перевёл взгляд на Мелани.

— Я никогда не думала, что скажу это, но спасибо за всё, что ты делаешь для меня — она закусила губу.

Это было приятно услышать и, быть может, если бы не был так занят собственными мыслями, я бы отреагировал иначе. Но в данный момент меня волновало другое. А потому, попрощавшись с Мелани, я поехал домой, зная, что мне предстоит неприятный разговор с братом.

Билла ещё не было. Наверное, это даже к лучшему. Так я мог успокоиться, обдумать всё и усмирить волны бушующих эмоций внутри меня. Моё состояние было подобно загнанному в ловушку зверю, который мечется из стороны в сторону, не зная и не понимая, что происходит и чего ожидать. Я метался в отчаянных попытках понять, почему увиденное сегодня вызвало такие ощущения и эмоции. Не зная, что со мной происходит, я закрыл глаза, потёр переносицу и решил отвлечься, доставая ноутбук, чтобы немного поработать. И это хорошо помогло, я даже не заметил, как пролетает время, пока на пороге моей комнаты не появился Билл.

— Том, что происходит? — неуверенно спросил брат, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты мне скажи — я захлопнул крышку ноутбука.

— Это ты ведёшь себя странно, а не я — смелее произнёс Билл. — То тебе не нравится моя настороженность и скептическое отношение к Мелани. А теперь, когда мы с ней поладили, чего ты, кстати, сам хотел, ты почему-то злишься. Может, объяснишь? — брат был готов в любой момент взорваться, едва сдерживая тон голоса.

— Я не знаю — тихий вздох сорвался с моих губ.

— О, кажется, я понял — после паузы оживился Билл, подходя чуть ближе и растягивая губы в лёгкой улыбке. — Она тебе нравится! Да, нравится!

— Нет, вовсе нет!

— Да брось! — не унимался брат. — Просто признай это.

— Ладно, может быть, она мне нравится — решил сдаться. — Но ни я, ни она не готовы сейчас к отношениям. Поэтому попридержи свой язык и не разболтай ей ничего.

— Ладно. Значит, ты на меня больше не злишься?

— Нет, всё хорошо — улыбнулся я.

Билл напоследок окинул меня взглядом, чтобы удостовериться в правдивости моих слов и покинул мою комнату. А я откинулся на подушки, концентрируясь на своих мыслях и ощущениях. Стоит ли удивляться, что мне понравилась Мелани? Она молода и красива. Её пронзительные серые глаза пробирают насквозь. Тем более то, в какой ситуации оказалась эта девушка вызывает жалость и желание помочь ей. Не удивительно, что у меня развилась симпатия к ней. Однако я не уверен, что Мелани испытывает по отношению ко мне такие же чувства. Кроме того, ей, как и мне сейчас не до отношений. Совсем недавно она хотела покончить с собой и думаю, где-то в глубине души у неё всё ещё есть такие мысли. Мелани нужно привыкнуть к той жизни, которую я предлагаю ей. А отношения сделают всё только хуже. Так что неважно нравится она мне или нет, но я не собьюсь с намеченного плана. И для этого нужно сосредоточиться на работе, а не на том, как сильно меня тянет к этой девушке с холодными серыми глазами.

POV Мелани

Билл оказался совершенно другим человеком. Первое впечатление действительно бывает ложным. Нужно было просто получше узнать его. С Биллом было легко общаться. Когда сковывающие кандалы напряжения и недоверия рухнули, выяснилось, что у нас с ним много общего. Он, как и я любит море, одинокие прогулки по пляжу, как и я, он выплёскивает свои чувства на бумагу, когда плохо и кажется, что мир уходит из-под ног, он садится и пишет очередной текст. Удивительно, но мне всё это было знакомо. Билл так же сталкивался с предательством и болью. Оказалось, что он понимает меня. Было легко открыться ему. Наверное, всё дело в том, что это не Билл спас меня тогда на крыше и я не чувствовала, что должна ему. С Томом же меня всегда преследовало это ощущение. Он возлагал на меня слишком большие надежды, а я боялась, что не смогу их оправдать. Каждый раз в присутствии Тома я ощущала давление. Меня не покидала мысль, что я теперь всю вечность буду должна ему. Вместе с тем в определённые моменты с Томом я чувствовала себя в безопасности. Это как брать кредит в банке. Ты знаешь, что должен и, находясь в стенах банка осознание, что ты должен давит, но одновременно с этим ты понимаешь, что кредит поможет тебе и теперь всё наладится. Так странно и запутанно. К тому же меня несколько озадачило поведение Тома на пляже. Я не понимала, почему он так отреагировал. Поэтому, когда он позвонил на следующий день и сказал, что заедет за мной, чтобы отвезти в студию, я не знала, чего ожидать.

— Мы сегодня запишем музыку, и если останется время немного вокал — Том расслабленно вёл машину, бросая на меня короткие взгляды.

— Хорошо — я отвернулась к окну, намереваясь молчать всю дорогу, однако меня мучил один вопрос. — Том, ты вчера был зол из-за того, что мы, не предупредив тебя, уехали? — робко спросила я.

— Нет. Просто у меня было плохое настроение.

— Из-за меня, да? Я не оправдала твоих надежд. Я же говорила, что из меня не получится певица — бесконтрольный поток слов выливался наружу.

— Стоп — парень резко перевёл взгляд на меня. — Даже не смей так думать. Ты потрясающая певица и если ты будешь верить в это, то сама увидишь насколько талантлива.

Том неотрывно смотрел в мои глаза, его взгляд был настолько уверенным, заботливым, нежным и тёплым, что мне стало не по себе. По коже пробежались мурашки, и я напомнила Тому следить за дорогой. Никто так не смотрел на меня уже очень давно. Я отвыкла, что кто-то может проявлять ко мне такую заботу и помощь, тем более малознакомый человек. Хотя, разве можно назвать Тома незнакомцем? С того самого вечера на крыше он сделал для меня намного больше, чем кто-либо. Это немного пугает.

В студии было тихо и пусто, только Широ сидел в уголочке на широком диване, вечно погруженный в свой ноутбук. Увидев нас, он отложил ноутбук и сказал, чтобы мы начинали. Как только мои пальцы коснулись жёстких струн гитары, я отключилась от всего, внешний мир перестал существовать для меня. Музыка наполняла огромную чёрную пропасть в моей душе, напитывая каждую клеточку спасительной мелодией. Ноты складывались в целые, длинные мелодии и я полностью отдалась этому захватывающему чувству. И не нужно было видеть, чтобы ощущать, как внимательно смотрит на меня Том. Как жадно ловит каждое движение, каждый перебор струны, едва слышный, почти бессвязный шёпот губ и покачивание головой. Он наблюдал за мной, но я была в своём собственном мире и всё остальное меня не волновало.

После того дня я стала чаще замечать долгие взгляды Тома на мне. Я не знала, что служило этому причиной. Может, он мечтал поскорее избавиться от меня? Может, я ему надоела? Однако то с какой теплотой его глаза смотрели на меня и, то, сколько усилий он прикладывал, чтобы помочь мне, говорили об обратном. А всего лишь через неделю всё встало на свои места.

Мы с Томом всю неделю проводили в студии, засиживаясь допоздна, а затем он обычно отвозил меня на работу. Разговоры с ним стали неотъемлемой частью и я многое узнала о нём. Что он любит, о чём мечтает, что способно его расстроить или вывести из себя. Понемногу мы стирали границы пропасти между нами, становясь чуточку ближе. Это было опасно и рискованно. Все люди, которых я впускала в свою жизнь так близко либо умирали, либо уезжали. Я не хотела вновь испытывать боль и горечь утраты. Однако сама того не замечая, продолжала держать открытой дверь в свой мир. Но один вечер всё изменил.

POV Том

Задержавшись вновь в студии, я как обычно подвёз Мелани до бара. И я уже хотел по обыкновению развернуться и поехать домой, но что-то удержало меня, и я спросил можно ли мне зайти к ней на работу. Девушка смутилась, попыталась найти достойную отговорку, однако сдалась под моим щенячьим взглядом. Я понимал, что рискую, ведь Тесса могла забыться и выдать меня. Но провести ещё немного времени рядом с Мелани оказалось куда заманчивей. Поэтому рискуя, я прошёл внутрь бара и занял свободное место. Официантки в сексуальной одежде плавнопередвигались меж столиков, кокетливо улыбаясь и смеясь. Мелани немного выделялась на их фоне. Она была более робкая, тихая и смущенная. Я видел, как Тесса наблюдает за мной, то и дело, кидая ехидные взгляды в сторону Мелани. Адреналин подскакивал, каждый раз как я видел, что она подзывает Мелани. Но, видимо, Тессе просто нравилось дразнить меня.

Через какое-то время музыка резко стихла, а все девушки собрались около барной стойки. Я знал, что Тесса устраивает небольшие шоу, поэтому приготовился наблюдать за тем, как Мелани будет танцевать. Музыка вновь громко заиграла, и все девушки взобрались на барную стойку, начиная танцевать. Поначалу всё было хорошо. Но затем какой-то парень начал выкрикивать в адрес Мелани всякие пошлости. И я не выдержал.

— Закрой свой рот, а не то я вышибу из тебя всё дерьмо — я сжал кулаки, едва не набрасываясь на этого урода.

— Ну, попробуй раз такой смелый — выкрикнул он.

Это подействовало, словно спусковой крючок. Я сорвался с тормозов. Подлетая к этому парню, ударяя кулаком по нахальному лицу. И я бы продолжал размазывать его противную физиономию, если бы не почувствовал прикосновение Мелани. Она вместе с Тессой попыталась разнять нас и оттащить друг от друга. Повинуясь ей, я разжал кулаки и позволил Мелани вывести себя на улицу.

— Что на тебя нашло? Ты в своём уме? Меня из-за тебя могут уволить! — Мелани была зла и взволнована.

Она часто дышала, приоткрыв губы. Грудь вздымалась, волосы слегка растрёпаны. Боже, как же соблазнительно она сейчас выглядела. И я в очередной раз не выдержал. Моё самообладание не просто дало трещину, оно раскололось на две части, обнажив страсть и неутолимое желание. Поддаваясь этому порыву, я в одно мгновение сократил расстояние между нами, прижимая хрупкое и беззащитное тело Мелани к себе, стискивая её в крепком захвате. Её дыхание обжигало и сводило с ума. Я прильнул к приоткрытым губам, забывая обо всём. Медленно, неспешно, словно смакуя, я целовал её сладкие губы. Вот только Мелани никак не реагировала на это. Она будто застыла и превратилась в каменное изваяние. И я чувствовал, что в любую секунду она может либо ответить на мой поцелуй, либо оттолкнуть меня. И я не знаю, что будет хуже.

========== Глава 7 ==========

POV Том

Я ошибся. Мелани ничего не сделала. Она так и продолжила стоять, словно превратилась в неживую статую. Я отстранился от неё, заглядывая в стеклянные глаза. Лучше бы она оттолкнула меня или дала пощёчину, чем такая равнодушная реакция. Не понимая, что происходит, я сделал шаг назад, окончательно освобождая девушку из своего захвата.

— Прости…я… — что говорят в таких ситуациях? — А знаешь, — после минутной паузы я набрался смелости — я не собираюсь извиняться за то, что ты мне нравишься.

— Я… — девушка беспомощно хватала воздух, приоткрыв губы — мне нужно возвращаться к работе — наконец произнесла она.

Мелани развернулась и быстрыми шагами направилась к входу в бар. Вот так значит, да? Она просто сбежит, оставив меня с кучей вопросов и недосказанностей?

— Мелани, постой — я схватил её за руку, намереваясь остановить и попытаться поговорить.

— Том, тебе лучше уйти — девушка быстро освободилась и забежала внутрь помещения.

Я остался стоять в растерянности, гипнотизируя дверь, ведущую внутрь бара. Ещё несколько секунд назад всё казалось иначе. А теперь я не знал, что делать и как сложится не только моя жизнь, но и жизнь Мелани. По сути, она просто прогнала меня. Но разве я не хотел хоть какой-то реакции? Вот и получай теперь Том. Мелани не хочет меня видеть. Ну, а собственно, чего я ожидал? Мой поступок был слишком рискованным. Мелани не готова, она теперь будет избегать меня. Отлично, я всё испортил.

Злясь на самого себя, я поехал в клуб с одной единственной целью — залить алкоголем чувство опустошённости и разочарования. Когда ты был так близок к мечте, словно подлетел к солнцу, но из-за неосторожного движения опалил крылья и больно ударился о землю, тебе ничего не остаётся, кроме как оказаться на самом дне.

POV Билл

Моё утро началось в 11 часов со звонка Мелани. Это было весьма неожиданно. Говорила она очень сбивчиво, быстро и её было тяжело понять. В результате мы договорились встретиться на том же пляже. Всё это было странно. Должно быть, произошло действительно что-то серьезное, раз она позвонила именно мне. Иначе с чего бы Мелани звонить мне? Нет, конечно, мы с ней хорошо поладили и даже немного сблизились. Однако я прекрасно знал о чувствах брата к ней, поэтому старался реже проводить с ней время. За прошедшую неделю мы занимались вокалом всего один раз. Так что для меня звонок стал любопытной головоломкой.

ЛА неизменно грело и освещало яркое солнце. Погода радовала, не замечая никаких проблем или трудностей. Выходя из машины, вдыхая солёный воздух, я заметил Мелани. Она стояла на берегу совсем рядом с кромкой воды и грустно смотрела на горизонт. Её волосы красиво переливались на солнце, а ветер слегка развивал их, делая только привлекательней и красивее. Тонкий, правильный профиль, словно искусный художник, тонко вырисовал его. В глазах нотка грусти, капелька одиночества и океан страха. Изящная фигура. Эта девушка подобна хрупкой статуэтке. Не удивительно, что она так понравилась Тому. Ведь помимо красивой внешности у неё глубокая, немного израненная, но не потерявшая своей привлекательности душа. Когда Мелани начинает раскрываться, можно часами заворожено слушать её. Она знает, что такое жизнь без прикрас, знает каков реальный мир и у неё за плечами столько трудностей. Эта девушка уставший путник, многое повидавший на своём пути и ищущий покоя и отдыха.

Неспешно ступая по желтоватому песку, увязая в нём и ощущая, как наполняются кроссовки мелкими песчинками, я поравнялся с Мелани, так же неотрывно наблюдая за горизонтом.

— Море кажется таким спокойным сегодня — девушка медленно повернула голову и посмотрела на меня. — Жаль люди не умеют не волноваться по пустякам.

— Кстати, о волнении, что случилось? У тебя был очень встревоженный голос по телефону.

— А Том тебе ничего не рассказал? — удивилась Мелани.

— Я его ещё не видел. Он спал, когда я приехал домой, а когда ты позвонила, его уже не было — непонимающе посмотрел на девушку.

— Он вчера поцеловал меня — чуть ли не скороговоркой произнесла она.

Ну, для меня это не было удивительным, учитывая, что я знал о чувствах Тома к Мелани. И все его отговорки якобы сейчас не до отношений полная чушь. Это был лишь вопрос времени, когда он сорвётся. И судя по тому, что он продержался всего лишь неделю, выдержка у него крайне слаба.

— Ты ему нравишься — я пожал плечами, ногой пиная попавшийся камушек.

— Но я не… — она вздохнула. — После всего, что я пережила, не уверенна, что готова снова к отношениям. Не знаю…я… — Мелани вновь вздохнула и запрокинула голову назад.

— Ты просто боишься. Ты уже сталкивалась с болью и предательством, знаешь, что это такое, как оно разрушает тебя. Ещё свежи в памяти чувства утраты. И ты боишься снова испытать боль, боишься, что в этот раз будет только хуже — я не сводил с неё глаз, читая, словно открытую книгу.

— Да. Ты так меня понимаешь — на губах Мелани появилась лёгкая улыбка.

— Знаешь, я думаю вам с Томом нужно поговорить. Поверь, так будет лучше.

— Спасибо.

Ветер продолжал трепать волосы, а волны уносить грусть и печаль. Мелани захотела ещё какое-то время побыть на пляже и попросила составить ей компанию. Я старался не подавать виду, но в глубине души нервничал, прекрасно понимая, что стал третьим в чужих отношениях. А, как известно, ни к чему хорошему это не приводит.

POV Том

Голова гудела, в ушах стоял сильный звон, в горле сухость. Единственный минус алкоголя это похмелье. Но пара таблеток и огромное количество воды могут устранить этот побочный эффект. Я не хотел оставаться дома, все мои мысли крутились вокруг вчерашнего вечера. Поцелуй был настолько свеж в памяти, что я до сих пор ощущал вкус губ девушки. Всё это делало только хуже. Поцелуем я всё разрушил. Разбил не только свою мечту, но и подвёл Мелани. Кто меня просил переходить черту? Теперь, наверное, уже ничего не исправишь.

Единственным отвлечением для меня служила работа в студии. Поэтому я поехал именно туда. Работая над записанным материалом, я сосредотачивался только на том, чтобы сделать всё качественно и профессионально. Я отбрасывал любые воспоминания о Мелани, о том, как мы проводили время, зависая в студии. Как ни странно, мне удалось полностью уйти в работу, думая только о технических моментах. Время вновь летело очень быстро. Когда ты чем-то увлечён, ты не замечаешь ничего, что происходит вокруг, окружающий мир перестаёт иметь значимость, ведь важно лишь то, чем ты занят в данный момент.

Я бы даже мог провести так целый день, если бы мне не пришло сообщение от брата. Он интересовался, где я и всё ли у меня в порядке. Только тогда я обратил внимание на время и что нахожусь в студии уже 4 часа. Разминая затёкшие мышцы, я поехал домой, вновь возвращаясь в мыслях к вчерашнему поцелую.

Дома было тихо. Собаки спали во дворе, греясь под тёплым солнышком. Хотел бы я тоже сейчас свернуться калачиком и забыться обо всём, просто нежась в лучах дневного солнца. В гостиной оказался мой брат. Он развалился на диване, потягивая пиво из стеклянной бутылки. Я устало опустился на кресло и запрокинул голову назад.

— Тяжёлый день? — раздался заинтересованный голос брата.

— Можно и так сказать — я вздохнул и, достав себе бутылочку холодного пива, снова сел в кресло.

— Не хочешь рассказать? — пристал ко мне Билл.

— Я вчера поцеловал Мелани. Доволен? — раздражённо бросил я, делая очередной глоток.

— Знаю — легко сказал Билл. Увидев мой шокированный взгляд, он продолжил — она позвонила мне сегодня утром и попросила о встрече.

— Что? — шок, непонимание и огромный знак вопроса повисли на моём лице.

— Том, она боится. Мелани напугана. Все эти изменения в её жизни для неё новы. Она борется с сомнениями внутри себя. Дай ей время.

Я не верил своим ушам. Значит, меня она прогнала, а с моим братом договаривается о встрече и откровенничает с ним. Как это понимать? Что я должен сейчас думать и чувствовать? Понимая, что если не контролировать эмоции, то можно только ухудшить ситуацию, я попытался успокоиться.

— Я смотрю, вы с ней сблизились — ехидные нотки всё-таки проскользнули в моём голосе.

— Успокойся, ладно? — Билл достал сигарету и закурил. — Ей просто нужно было поговорить с кем-то. К тому же я убедил её, что вам двоим нужно встретиться и всё обсудить. Так что вместо того чтобы включать ревность, лучше скажи мне спасибо.

— Ты прав, спасибо — вздохнув, я достал телефон, гипнотизируя номер Мелани.

Брат понимающе кивнул и оставил меня одного, поднимаясь к себе в комнату. Мысли, как назло, сбились в кучу. Я пытался заранее в голове построить разговор. Но всё, что получалось, лишь пустой набор слов. Поняв, что в попытке обдумать, как построить разговор я могу просидеть очень долго, я решил начать действовать. Палец соскользнул и нажал на заветную и рискованную кнопку. Сердце учащённо забилось, я буквально ощущал его ритм. Наконец, в телефоне раздался знакомый, немного испуганный голос.

— Только не бросай трубку, хорошо? — быстро тараторил я. — Давай встретимся и поговорим. Я заеду за тобой — закончив говорить, я терпеливо ждал ответа, слушая шумное дыхание.

— Ладно — неуверенно ответила Мелани.

Испытав облегчение, я быстро переоделся и поехал в бар, чтобы забрать Мелани и отвезти её в студию. Не знаю почему, но я решил, что именно там нам будет комфортнее всего. Ведь со студией связаны хорошие воспоминания. Последнюю неделю мы часто проводили здесь время, и надеюсь, у Мелани это хорошо отпечаталось в памяти. Так что я рассчитывал, что под действием воспоминаний в соответствующей обстановке у нас будет непринуждённый разговор и мы сможем разрешить ту неловкую ситуацию, которую создали.

В машине мы ехали молча. Как будто нас отбросило в недалёкое прошлое, и мы вновь стали незнакомцами друг для друга. Некомфортные ощущения перемешивались с неловкостью и страхом сделать что-то, что ещё больше бы могло оттолкнуть Мелани. Поэтому заходя внутрь студии, я начинал нервничать. Весь план теперь казался глупым и безнадежным. А внешний вид девушки только ещё больше укреплял во мне подобные мысли. Мелани съёжилась на самом краешке кожаного дивана, вжимаясь чуть ли не со всей силы в большую спинку. Она не знала, куда деть руки, а потому нервно заламывала пальцы и закусывала губу. Но отступать было уже некуда. Я сам перешёл границу, которую тщательно выстраивал, и теперь от меня зависело, что делать дальше. Выстраивать руины или расчистить обломки и наслаждаться свободой.

— Послушай, ты мне нравишься. Это правда — я сел напротив Мелани, избегая смотреть ей в холодные глаза. — Я понимаю, нельзя было вчера вот так вот признаваться в этом. Я идиот — усмехнувшись, пожал плечами. — Но чтобы я ни испытывал к тебе, я всё равно хочу помочь тебе стать популярной певицей. И я не изменю своего решения. Если ты хочешь, мы можем сделать вид, что вчера ничего не произошло.

— А ты этого хочешь? — неожиданно спросила Мелани.

— Нет.

— Том, мне страшно. Пойми, я боюсь, что снова столкнусь с предательством. Боюсь, что окончательно привыкну к жизни, которую ты мне даёшь, а я не достойна её. Понимаешь? — отчаянные серые глаза смотрели на меня со страхом и болью. — Все люди, которые мне дороги уходят из моей жизни. Они либо бросают меня, либо переезжают, либо вообще умирают.

— Позволь мне… — я не знал, какие подобрать слова. — Я не подведу тебя. Слышишь? Я буду рядом с тобой, и со мной ничего не случится. Обещаю.

Медленно приблизиться к испуганной девушке, осторожно нависнуть над ней и рискуя всем, поймать её приоткрытые губы, увлекая Мелани в долгий, нежный и аккуратный поцелуй. Поначалу она, будто закованная в тысячи цепей, практически никак не реагировала. Но постепенно сдаваясь под моей властью, девушка расслабилась, и неуверенно запустив руку в мои волосы, начала отвечать на поцелуй.

— Пообещай мне, — отстранившись и заглядывая в мои глаза, прошептала Мелани — что никогда не предашь меня, и не будешь врать.

— Обещаю — улыбаясь, я увлёк её в новый поцелуй.

Всё сложилось как нельзя лучше. Мелани доверилась мне и позволила кардинально изменить свою жизнь. Однако теперь тревожило другое. Моё обещание. Как я могу его выполнить полностью, если уже изначально соврал ей? Стоит ли рассказать правду о себе, о том, кто я на самом деле?

========== Глава 8 ==========

POV Том

Я решил пока ничего не говорить Мелани. Не хотелось испортить эти хрупкие, словно хрусталь, только начавшиеся отношения. Я понимал, что потом, когда правда всплывёт наружу, будет намного хуже. Однако находясь в плену эмоций, я отодвинул разум в сторону. В конце концов, если продолжать придерживаться моего намеченного плана, то Мелани, возможно, даже спасибо мне скажет.

На следующий день мы с Мелани договорились встретиться в студии. Мне хотелось поскорее записать её альбом, чтобы она сама увидела и наконец-то поняла, насколько талантлива. Хотелось быть настоящим профессиональным продюсером. Работа над альбомом группы и сольник Билла были всего лишь разминкой. Но Мелани это моё открытие и настоящий самостоятельный проект.

Собравшись, я спустился на кухню, чтобы позавтракать. Билл, к моему удивлению, уже проснулся и даже позаботился о завтраке. Я сел напротив брата, пододвигая к себе кружку с горячим кофе.

— Я сейчас в студию с Мелани, — начал я, отламывая кусочек хрустящей вафли — а потом ты можешь позаниматься с ней вокалом.

— Хорошо. Вы вчера поговорили? — Билл сделал глоток кофе и, приподняв бровь, посмотрел на меня.

— Да. И мы вроде как встречаемся. Только… — я не был уверен, стоит ли говорить брату об обещании. — Я решил пока не говорить Мелани правду о себе. Потом, может быть, расскажу — судя по недовольному лицу Билла, он не поддерживал моё решение.

— Ты в курсе, что совершаешь классическую ошибку? — он пристально посмотрел на меня. — Ты должен рассказать ей всё сейчас — твёрдо и с нажимом сказал брат.

— Я знаю, просто не могу пока, ясно? — раздражённо отодвинул кружку и тарелку. — Я расскажу ей, когда будет подходящий момент.

— Главное не затягивай — Билл вздохнул.

После такого завтрака настроение упало. Слова Билла засели глубоко в моих мыслях. Я понимал, что он прав и если оттягивать время, будет только хуже. Но я не мог взять и всё рассказать Мелани. Не сейчас. Надо просто дождаться подходящего момента.

Мелани была уже около студии, когда я подъехал и вышел из машины. Девушка неуверенно сжимала в руках гитару и в целом выглядела довольно потерянно. Она была сейчас точь-в-точь как в тот первый день, когда я привёз её в студию. Сердце защемило от моей беспомощности. Я так отчаянно хотел, чтобы Мелани привыкла и почувствовала себя частью всей этой жизни. Но, кажется, у меня это плохо получается. А если я сейчас расскажу ей правду о себе? Что тогда будет? Она ведь окончательно замкнётся в себе и снова попытается покинуть этот мир. Я приложил столько усилий, чтобы наполнить её холодные глаза хоть чем-то светлым и тёплым. Как после этого разрушить всё, рассказав правду? Не лучше ли будет молчать, продолжая выстраивать по кусочкам жизнь Мелани?

Окончательно убедившись, что поступаю правильно, я подошёл к девушке и слегка приобнял её. Она напряглась, и я вновь почувствовал её зажатость и скованность. А ведь вчера, казалось, всё было нормально.

— Привет, готова? — растягивая губы в улыбке, спросил я.

— Наверное — Мелани пожала плечами.

Я вовсе не хотел, чтобы неловкость в наших отношениях отражалась на записи альбома. Так что, помимо прочего, мне предстояло выстроить защитную стену, отделявшую личные чувства и эмоции от работы над альбомом девушки. И пока я понятия не имел, как это сделать. Мелани тоже не особо помогала. За всё время, что мы находились в студии, она посмотрела на меня всего два раза. Боясь сказать хоть слово, девушка молчаливо перебирала струны, то и дело, ошибаясь и сбиваясь. В очередной раз, когда её пальцы сорвались с жёстких струн, моё терпение лопнуло.

— Мелани, соберись уже — не контролируя эмоции, раздражённо выкрикнул я.

Она испуганно вздрогнула и крепче сжала гриф гитары. И только увидев в её глазах панику, боль и сомнения я понял, что перегнул палку. На меня будто вылили ведро ледяной, отрезвляющей воды.

— Прости — как можно мягче произнёс я. — Давай на сегодня закончим и просто поговорим, хорошо?

Дождавшись едва заметного кивка, я сделал глубокий вдох выдох, приходя в себя и усмиряя кипящие эмоции и чувства. Нужно научиться терпению.

— Расскажи мне, что случилось? — я аккуратно сел рядом с Мелани и заглянул в её серые глаза, всё ещё боящиеся смотреть на меня. — Может, я могу чем-то помочь?

— Том, ты и так многое сделал — неуверенно начала она. — Я просто боюсь, понимаешь? — девушка наконец-то осмелилась поднять свой взгляд.

— Я знаю, и я хочу сделать всё, чтобы ты доверилась мне и перестала бояться.

Рискуя, медленно приближаясь, постепенно сокращая расстояние между нами, я дотронулся до фарфоровой кожи и прикоснулся к тёплым, едва приоткрытым губам. Мелани дёрнулась, подалась назад и непременно бы отстранилась, но я не дал ей этого сделать. Крепко прижимая к себе, я поцеловал её, терпеливо дожидаясь, пока она расслабится в моих руках и растворится в ощущениях и чувствах.

— Кажется, я знаю, с чего нужно было начинать — улыбаясь, прошептал я.

Мелани уткнулась в моё плечо и тихо вздохнула. Знать бы, что творится в её голове. О чём она думает сейчас? И какие решения примет?

POV Мелани

Тот вечер, когда Том поцеловал меня и признался, что я ему нравлюсь, перевернул абсолютно всё. Теперь я не знала, что делать и как вести себя. Мне было очень страшно. В памяти отчетливо всплывали все плохие и очень колкие, причиняющие боль моменты прошлых отношений. Я прекрасно помнила как это ужасно, когда тебя предают и разбивают сердце. И совсем не хотелось вновь испытать подобное. К тому же все люди, к которым я привязываюсь, покидают меня. Люди всегда уходят. Нет никаких гарантий, что Том не бросит меня. Зачем ему, такая как я? Искалеченная душа, желавшая больше всего оставить этот мир. Разве о такой девушке мечтает Том?

Меня терзали переживания, противоречия и сомнения. Разговор с Биллом помог хоть немного восстановить равновесие внутри и пойти на риск. Билл понимал меня с полуслова. В какой-то момент мне даже стало жалко, что это не он спас меня тогда на крыше. Тем не менее, я попыталась последовать совету Билла. Однако оказалось это намного труднее, чем я думала. Я ощущала скованность и неловкость в присутствии Тома. Не знаю, почему он вызывал у меня такие ощущения. Может быть, я сама выстроила этот барьер и упорно охраняла его. Может быть, я просто отвыкла, что кто-то хочет быть рядом со мной. Но каждый раз, как только Том целовал меня, барьер потихоньку слабел, и я сдавала оборону, попадая под власть Тома.

После моих неудачных попыток записать мелодию Том отвёз меня к Биллу, а сам поехал по делам. В компании Билла я могла расслабиться и просто быть собой. Никаких барьеров. Просто человек, который меня понимает и при этом не старается давить на меня. Возможно, мне было легко с ним, потому что я не чувствовала, что обязана ему. Не знаю.

— Ну как у вас дела с Томом? — мы закончили занятие и уютно устроились на балкончике, наслаждаясь тёплым солнцем и прохладным шампанским.

— Трудно сказать. Мы вроде встречаемся, но… не знаю, я чувствую себя так скованно рядом с ним.

— Тебе надо привыкнуть. Том хороший человек и он старается сделать для тебя всё, что может. Просто будь с ним откровенна — Билл задумчиво перевёл взгляд вдаль. — Он может делать ошибки, но всегда хочет как лучше. И он не читает твои мысли, как это делаю я — усмехнулся парень.

— У тебя дар понимать меня — я улыбнулась, заглядывая в карие, искрящиеся глаза.

С Биллом получалось отключаться от внешнего мира, не замечая, что происходит вокруг. Мы много смеялись и даже не заметили, как приехал Том. И судя по его взгляду, ситуация выглядела неоднозначно. Том пытался сдерживаться и не ревновать, но эмоции всё равно грозились вот-вот выплеснуться. Когда сосуд чем-то переполнен, эту жидкость почти невозможно удержать.

— Ладно, не буду вам мешать, — Билл покосился на брата — поеду к друзьям.

Мне вовсе не хотелось сейчас оставаться наедине с Томом. Я не знала чего ожидать от него. И как вести себя. По коже пробежался холодок, а в горле застрял ком. Это странно я не должна так реагировать на присутствие Тома. Но что я могу сделать, если мне страшно?

— Как позанимались? — едва сдерживая ревнивый тон, спросил парень.

— Нормально — мой голос дрогнул.

— Мелани, я не понимаю — не выдержал Том, он вздохнул и сел напротив меня. — Почему с моим братом ты смеёшься, у тебя искрятся глаза и ты жизнерадостна, а со мной скована, холодна и отстранёна? Почему? — отчаянно спрашивал Том.

— Потому что я боюсь потерять тебя. Я боюсь, что ты разобьёшь мне сердце или оставишь меня как все — на глаза наворачивались слёзы. — Мне страшно — горячая, солёная капля стекла по щеке и обожгла губы.

Том среагировал моментально. Он тут же подскочил ко мне и, стирая слёзы, поцеловал. Отстраняясь совсем на немного, так чтобы я ощущала его горячее дыхание, он прислонился к моему лбу и заглянул в глаза.

— Я обещаю тебе, слышишь? — прошептал он. — Я обещаю, что всегда буду рядом. Ты не потеряешь меня.

Так хотелось верить ему и может быть, поэтому я сдалась. Позволила Тому взять власть над собой. Он взял меня за руку и повёл наверх, и я, как верная собачонка следовала за ним. Не думая о последствиях и глупости своего поступка. Мой разум, словно кто-то отключил. Том прижал меня к стене, продолжая целовать, и запустил руку под мою футболку. Тело пробрало током, будто тысячи проводков были подключены ко мне и били током каждый раз, как Том касался меня. Я запустила руку в его длинные, мягкие, тёмные волосы. Хотелось зарыться в них, перебирая, словно это струны гитары. Том снял с меня футболку и переместился на шею. Его губы прокладывали влажную, тёплую дорожку и я таяла, ноги подкашивались, всё тело дрожало. Я так давно не ощущала ничего подобного, что мне казалось, в любую секунду я сойду с ума от нахлынувших чувств и ощущений. Моё тело стало мягким, податливым и очень чутко реагирующим на каждое касание.

Том аккуратно положил меня на кровать, нависая надо мной. Сейчас на нас не было никакой одежды, и я могла рассмотреть его загорелое, накаченное тело. Его мышцы, не спрятанные под мешковатыми футболками, сейчас красиво перекатывались и завораживали. Он был очень красив. Засмотревшись, я упустила момент, когда Том вновь прильнул к моей шее, опускаясь ниже и прокладывая влажную дорожку вниз. Я тихо застонала, как только он коснулся груди. Всё это сводило с ума. Ещё чуть-чуть и я потеряла бы сознание от преизбытка чувств и напряжения. Он обвёл горячим языком низ моего живота, и я всхлипнула, чувствуя, как сердцебиение участилось и вот-вот моё сердце либо выпрыгнет, либо остановится. Но Том, видимо, наслаждавшийся моими пытками, медлил. Он вошёл двумя пальцами, и быстро задвигав ими, резко отстранился. Я извивалась на постели, моля о большем. Вся моя гордость, холодность, выдержка, все сомнения и страхи отошли на второй план, они просто растворились вместе с разумом. Сейчас хотелось только одного — Тома. И я его получила. Властный, долгий поцелуй окончательно спутал мои мысли, и я лишь почувствовала, как в одну секунду Том целиком заполнил меня. Позвоночник выгнулся, желая стать ещё ближе с разгорячённым, мускулистым и влажным телом. Я стонала, изнемогая от желания. Я чувствовала, что Том, как и я, сгорает от желания, как его скручивают судороги от предвкушения. И наконец-то ощущая единение, срывающее остатки разума, он начал двигаться. Голова откинулась назад, ртом я хватала катастрофически нехватающий воздух. Но мне было мало, так же как и Тому. Медленные, слегка покачивающиеся движения превратились в резкие, грубые и ускоряющиеся движения, заставляющие кричать от бешеного желания и неземного наслаждения. Я впивалась короткими ногтями в его спину, не задумываясь, что причиняю ему боль. Том буквально вдавливал меня в матрац, продолжая ускорять ритм. Ещё чуть-чуть и я бы не выдержала, отключаясь от этого мира. Последний крик, и оргазм накрыл всё моё тело, заставляя извиваться под Томом, прокусывая губу до крови. Пара толчков и Том точно так же, изгибаясь в сладострастных судорогах, рухнул рядом со мной, тяжело дыша.

— Ты потрясающая — Том лениво поцеловал меня, опираясь на одну руку.

— Ты ведь не бросишь меня? — хрипло спросила я, заглядывая в слегка мутные, карие глаза. — Ты будешь честен со мной?

— Да, обещаю.

Часто ли люди задумываются над тем, насколько важна наша жизнь? Может ли один человек повлиять на чью-то жизнь? Насколько важны наши решения? Думаю, что важны и один человек может изменить жизнь кого-то в лучшую или худшую сторону. И я пока не знаю, в какую сторону изменит мою жизнь Том. Ведь очень часто всё происходит совсем не так, как мы планировали или представляли. В любой момент жизнь может преподнести сюрприз, который не ждали. И, к сожалению, я ещё не знала, какой сюрприз мне уготовила жизнь.

========== Глава 9 ==========

POV Том

Я был готов сдаться, видя, что все мои труды напрасны. Ещё и эта ситуация с Биллом и Мелани выбила меня из колеи. Мне хотелось понять, почему Мелани резко меняется в присутствии Билла, становится живой и раскрепощённой, а ведь совсем недавно они не могли поладить. Так что произошло за такой короткий срок? Мои эмоции и ревность вспыхнули с новой силой. В голове выстроились различные сценарии. Я был даже готов услышать, что Мелани влюблена в моего брата. Однако когда я услышал, что ей просто страшно, что она вбила себе в голову, что я непременно покину её, часть тяжёлого груза ушла. Я испытал облегчение. А дальше… не знаю… мой разум затмился, и я следовал за неистовым желанием.

Отвезя Мелани на работу, я вернулся домой. Теперь я знал, что у неё есть чувства ко мне, и я делаю всё правильно. Только меня тревожило другое. Да, Мелани доверилась мне. Мы переспали. Но это лишь физический контакт, душевной близости у нас по-прежнему не было. Она отдала мне своё тело, но, боюсь свою душу она отдала Биллу. Это волновало больше всего. Поэтому, желая поскорее расставить всё по своим местам, я позвонил брату и попросил его приехать домой. Наверное, тон голоса выдал меня, Билл вздохнул, и чуть помедлив, сказал, что скоро будет. Мне вовсе не хотелось устраивать разборки с братом. Однако я остро ощущал необходимость поговорить с ним и всё выяснить.

Ждать долго не пришлось. Спустя минут 40 в гостиной появился подвыпивший Билл. Не самый удачный момент для серьёзного разговора, но откладывать его я уже не мог.

— Может, расскажешь, что происходит между тобой и моей девушкой? — эмоции очень сложно удержать в себе, они словно лавина, не поддающаяся контролю.

— Опять запел старую песню — Билл вздохнул и плюхнулся на диван, зажимая переносицу. — Ничего у меня с ней нет.

— Да? А выглядит всё иначе! — лавина продолжала прорываться сквозь защитные барьеры. — Чего ты хочешь от неё? Она тебе нравится?

— Вопрос в том, чего ты хочешь от неё — брат пристально посмотрел на меня. — Том, если она тебе и правда дорога, то почему ты до сих пор не рассказал ей правду? — я не выдержал колкий взгляд Билла и опустил глаза. — Может, Мелани легче со мной, потому что я честен и откровенен с ней, а ты нет? Пойми, она многое пережила, ей трудно, несмотря на это, она готова отдаться тебе без остатка, но при условии, что ты поступишь так же.

Слова брата в очередной раз затронули струны моей души. Он был прав. Однако моя гордость, самонадеянность и ослеплённость ревностью, затмевали здравый рассудок.

— Ты так и не ответил на главный вопрос. Она тебе нравится? — теперь моя очередь, не моргая смотреть в глаза брата.

— Нет. Она интересная и красивая, но я не рассматриваю её в качестве своей девушки. Будь уверен, я никогда и ни за что не разрушу ваши отношения — Билл встал с дивана и направился к выходу.

— Прости — крикнул я, когда Билл находился у самого порога. — Я веду себя как идиот — меньше всего мне хотелось оставаться в ссоре с братом.

— Всё нормально. Просто в следующий раз, прежде чем дёргать меня, дождись, когда у тебя закончится ПМС — Билл рассмеялся, и я вновь испытал огромное облегчение.

Вроде всё наладилось. Я выяснил то, что хотел. В отношениях с Мелани наступила ясность, по крайней мере, я надеялся на это. С братом удалось сохранить мир. Теперь оставалось только продолжать следовать намеченному плану и не испортить всё, что я с таким трудом создал.

POV Мелани

Я опоздала на работу и, вообще, не могла сосредоточиться на работе. После произошедшего сегодня я слишком отчётливо ощущала жар тела, дрожь и горячие поцелуи. У меня всё валилось из рук и ничего не получалось. Перед глазами всё ещё стояло обнажённое тело Тома, и я чувствовала, как меня скручивает судорога желания. Вместе с тем я понимала, какую ошибку совершила, переспав с Томом. Где гарантии, что он не использует меня? А вдруг, после того как он получил желаемое, он бросит меня? Сомнения терзали меня вперемешку с желанием вновь оказаться в объятиях Тома, почувствовать его крепкое, горячее тело.

— Мелани, быстро ко мне — неожиданно раздался голос Тессы.

Я дрогнула и, испугавшись, быстро подбежала к девушке. Не хотелось, чтобы меня уволили из-за такой глупости. Если я потеряю работу, Том будет стараться ещё больше помочь мне. А я не привыкла быть кому-то должна. Мне и так приходится наступать на горло своим принципам и привычкам. Не уверена, что смогу раздавить их окончательно.

— Какого чёрта с тобой происходит? — прикрикнула Тесса, чтобы её было слышно сквозь шум и гул, царивший вокруг.

— Прости…я просто… — я пыталась подобрать сова. А что я могу сказать? «Прости, у меня просто был секс с Томом и теперь мне мерещится его тело на каждом шагу, и я думаю о глупости своего поступка?» — Я возьму себя в руки — в результате сказала я.

— Это как-то связано с тем парнем, что подвёз тебя сегодня? — она внимательно и заинтересованно посмотрела на меня.

Я лишь неопределённо пожала плечами. Я плохо знала Тессу и не была уверена, что ей стоит рассказывать о своих отношениях с Томом. Да и не такой я человек, который с радостью готов изливать перед кем-то душу.

— Твои отношения не должны влиять на работу — чуть смягчилась Тесса. — Чтобы не происходило в твоей личной жизни, не переноси это на работу. Позволь этому месту быть твоей личной гаванью от всего внешнего мира.

Слова Тессы были очень точны. Однако, как это всегда бывает, следовать словам намного труднее, чем просто их слушать.

Больше всего я, пожалуй, предвкушала и боялась одновременно следующей встречи с Томом. Он, как назло, заехал за мной и отвёз в студию. По дороге мы разговаривали на отвлечённые темы, не затрагивая наших отношений. Том старался создать непринуждённую атмосферу, чтобы я могла расслабиться и чувствовать себя комфортно. Выходя из машины, перед самой студией Том приобнял меня и поцеловал. Я чувствовала, как снова начинаю таять в его руках. Он, как искусный гончар делал меня податливой глиной и лепил из меня всё, что он хочет.

В этот раз запись альбома началась успешно. В моей голове проносились тысячи слов и мелодий. Я проигрывала их, делая наброски. И почти тут же рождалась песня. Широ довольно улыбался таким результатам и хвалил меня. Наверное, мне это должно льстить. Однако светящиеся глаза Тома и его искренняя улыбка служили для меня высшей похвалой и оценкой. Я была рада, что хоть немного смогла вернуть ему долг.

После того дня в студии наши отношения с Томом сдвинулись с мёртвой точки. Я стала больше доверять ему. Мы много разговаривали, проводили время вместе, и я чувствовала, как мы сближаемся. Во мне всё ещё присутствовал страх и сомнения. Но я как могла, топтала их. С Биллом мы продолжали заниматься вокалом, с ним мне по-прежнему было легко и весело. Я расслаблялась в его присутствии и могла быть собой. Однако прекрасно помня, что Том это может воспринять неправильно и начать ревновать, мы старались придерживаться разумных рамок и не выходить за их границы. Нам просто нравилось общаться, и лично я не видела в этом ничего плохого. Разве можно отказываться от человека или ограничивать с ним общение, если он, словно твоя родственная душа, понимает тебя с полуслова? С Томом у нас были другие отношения. Мне нравилось быть рядом с ним, ощущать его прикосновения и объятия, чувствовать его заботу и защиту. Том нравился мне. И, возможно, я даже любила его, просто боялась признаться в этом. А что вообще такое любовь? У каждого своё понятие и каждый считает себя правым. Для меня любовь — это, прежде всего готовность отдавать себя без остатка, пойти на всё ради счастья любимого человека. Это готовность изменять себя ради человека, которого любишь. Но также это ещё и большая ответственность. И понимая всё это, я сомневалась, готова ли я? В конце концов, многие пары распадаются, потому что люди, ослеплённые страстью не до конца честны перед собой и перед друг другом.

Запись альбома подходила к концу. Широ устроил мне небольшую фотосессию. Вспышки камер, толпы людей, указывающих, что делать, пристальное внимание. Для меня это было ново, непривычно и странно. Хотелось сбежать оттуда и спрятаться где-нибудь в укромном месте, где бы меня никто не нашёл. Но надо отдать должное Тому. Он поддерживал меня, и только благодаря ему я выдержала тот ужасный, утомительный день. Однако впереди меня ожидало нечто более волнующее и страшное. Через 3 недели после фотосессии, Том сообщил мне, что им удалось организовать мне небольшой концерт. Я буду выступать на разогреве одной группы. Ошеломительное известие выбило у меня почву из-под ног. Я не была готова к этому. Но Том поспешил заверить меня, что я непременно справлюсь. Хотелось бы иметь такую же твердую убеждённость, как и у него.

До концерта оставалось две недели. Всё это время были репетиции и занятия вокалом. Я не представляла себя в роли популярной певицы, но не хотелось подводить ребят и особенно Тома, учитывая, как много он для меня сделал.

После очередного занятия вокалом мы с Биллом, как всегда, вышли на балкончик, чтобы передохнуть и насладиться прохладными напитками.

— Ну что готова к славе? — с усмешкой спросил Билл.

— Нет. И я вовсе не хочу этого. Для меня важнее, чтобы моя музыка приносила пользу людям, чтобы кто-нибудь, послушав мою песню, нашёл часть себя, чтобы моя музыка спасла чью-то жизнь. Понимаешь о чём я?

— Да, полностью тебя понимаю — завороженно смотрел на меня парень. — Мы с Томом тоже всегда хотели, чтобы наша музыка помогала людям. И, думаю, судя по многим отзывам нам это удалось.

— Что ты имеешь в виду? — я непонимающе посмотрела на Билла, что-то в его словах меня насторожило.

— Я… — он растерялся — ничего, я просто оговорился, не бери в голову — парень поднялся с места и быстро осушил свой бокал, намереваясь исчезнуть под предлогом сходить за напитками.

— Билл! — не выдержав, выкрикнула я. — Не ври мне.

— Мелани…. я не могу… — Билл вздохнул, и устало рухнул обратно в кресло.

— Пожалуйста, Билл — мой голос дрожал, предчувствуя что-то нехорошее — расскажи мне правду. Пожалуйста.

Мой взгляд, пронзительный и пристальный наконец-то сломил Билла и он сдался. Слова полились бурной рекой, смывающей всё на своём пути. Я не могла поверить, что Том обманывал меня с самого начала, что всё было построено на лжи. Меня захлестнул мощный поток и начал кружить в своём водовороте. Палки и камни, что попадались в быстром потоке, больно били, оставляя на моей душе огромные кровоточащие раны.

— Я… мне надо… — голова кружилась, я не знала, что делать.

— Не делай поспешных выводов. Поговори с ним.

Слова Билла долетали до меня как глухое эхо. Я будто находилась где-то далеко, не понимая, что происходит. Резко встав со своего места, я выбежала из дома, но, увы, не смогла сделать и шага из этого пропитанного насквозь лицемерием и ложью места. Как только я выбежала на улицу, я столкнулась с Томом. Он растерянно и непонимающе смотрел в мои вспыхивающие гневом глаза и крепко сжимал в своих руках, словно предчувствуя, что я могу в любой момент сорваться. И буря, поднимающаяся глубоко из груди, нашла свой выход. Я дала волю своим эмоциям.

========== Глава 10 ==========

POV Том

У меня было такое превосходное настроение. Но всё изменилось в один момент. Я даже поначалу не понял, почему Мелани начала кричать и бить меня. Однако когда ступор прошёл, я осознал, что правда всплыла наружу.

— Как ты мог? Ты обещал мне! — девушка не переставала бить меня кулаками по груди. — Ты обещал, что будешь честен со мной!

— Мелани, позволь мне всё объяснить — я перехватил её руки, крепко прижимая девушку к себе. — Давай поговорим.

— Зачем? Чтобы ты в очередной раз соврал мне? — её глаза были наполнены злостью, обидой и болью.

— Прости. Да, я соврал тебе, не рассказал правду о себе, но дай мне объяснить, почему я это сделал.

— Я даже слышать ничего не хочу — Мелани вырвалась и быстрыми шагами, переходящими на бег, оставила меня одного.

Прекрасно понимая, что догонять её бесполезно я тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться. Есть только один человек, кто мог разболтать правду. И гнев, увы, здесь бессилен. Мой брат чересчур бесстрашен, раз решил пойти против меня. Если я сейчас вылью на него тонны гнева, что начинают копиться внутри, это не решит ситуацию и не вернёт Мелани. Но и оставить всё как есть я тоже не мог. Я был зол на Билла, а потому едва сдерживая гнев, из последних сил контролируя себя, я зашёл в дом. Билл как ни в чём не бывало сидел на диване и пил пиво. Отлично, натворил дел и думает, что выйдет сухим из воды?

— Ну что счастлив? Мелани видеть меня не хочет. А, может, ты этого и добивался? — в сознание начали закрадываться опасные, бредовые мысли.

— Том, я не хотел, прости — заблеял мой брат. — Я случайно проговорился. Правда, я не хотел. Это вышло случайно.

— У тебя всё всегда выходит случайно — съязвил я. — Билл, ты клялся, что ни за что не разрушишь наши с Мелани отношения. А что в итоге? — тон голоса начал повышаться, обстановка вокруг и без того накалённая, стала ещё больше напряжённой. — Знаешь, я так хочу размазать твою физиономию, — мой кулак рефлекторно начал сжиматься — но я этого не сделаю, потому что ты мне противен и ты не стоишь того, чтобы марать об тебя руки — яд, поглощающий меня изнутри, выплёскивался наружу.

Не дожидаясь, пока Билл начнёт оправдываться, я быстрыми шагами направился к машине и поехал к Тессе. Мне нужно было выговориться и поделиться с кем-нибудьтем, что творится у меня сейчас в душе. Разделить часть тяжести, что свалилась на плечи и хоть немного испытать облегчение. А никто лучше Тессы с этим не справится.

Бар встретил меня непривычной тишиной и пустотой. Впрочем, в дневное время здесь всегда так. Тесса крутилась за барной стойкой, расставляя разноцветные бутылки алкоголя. Если бы я не был за рулём, обязательно бы выпил сейчас. Забыться или хотя бы почувствовать лёгкое облегчение всё чего мне хотелось. И, пожалуй, мой вид кричал об этом громче всего. Тесса удивлённо посмотрела на меня и, будто просканировав мои мысли, кивком указала на столик. Как только я сел за него мысли унесли меня в воспоминания. Не так давно я сидел здесь и наблюдал за Мелани. Разве можно было тогда подумать, что события выстроятся именно в такой ряд? У всех наших поступков всегда есть побочных эффект. Это неизбежно.

Пока я блуждал в своих мыслях, Тесса приготовила кофе и, поставив две чашечки на столик, села напротив меня.

— Ну, рассказывай. Побуду твоим личным психологом — улыбаясь уголками губ, сказала Тесса.

И меня прорвало. Если долгое время что-либо удерживать, потом это прорвётся. Стремительно несущий поток закружит всё, попадающееся вокруг и неважно какие это будет иметь последствия. Прорвавшуюся плотину уже ничто не в силах остановить. Тесса внимательно слушала меня, иногда вздыхая и качая головой. На лице не было осуждения, только понимание и сочувствие.

— Прости, но ты идиот — произнесла девушка, после того как я замолчал. — Ты ведь знаешь, что у правды есть необычайное свойство — она, как трава, прорастёт даже сквозь асфальт.

— Я просто надеялся, что это будет не так скоро — вздохнул я.

— Послушай, — после паузы сказала Тесса — я понимаю, что ты злишься на Билла, но ведь он сделал это не специально. Билл никогда бы так с тобой не поступил. И даже не смей отрицать это — поспешила сказать девушка, увидев мой скептический взгляд. — Иногда события выстраиваются так, что люди всего лишь оказываются пешками в руках жизни. Подумай сам, ведь мог проболтаться и ты. От этого никто не застрахован — Тесса замолчала, позволяя обдумать её слова. — Ну, а что касается Мелани… дай ей время. Она сейчас во власти эмоций и нужно время, чтобы они утихли, и она смогла рассуждать здраво.

— Но что, если она не простит меня? — отчаяние лилось в моём вопросе.

— Том, я видела, как она на тебя смотрит, видела, что происходит с ней, когда она рядом с тобой. Она любит тебя — Тесса улыбнулась. — Всё будет хорошо, вот увидишь. Главное не падай духом — девушка положила ладонь на мою руку, продолжая улыбаться.

Такой привычный для нас жест, выражающий дружбу и поддержку, помог мне немного приободриться. Я улыбнулся в ответ, чувствуя прилив сил и надежды. Но у жизни своя ирония. И она любит наносить удары в спину. В момент, когда мы с Тессой улыбались друг другу и всё ещё не размыкали рук, в бар вошла Мелани. Я резко подскочил с места и растерянно перевёл взгляд на шокированную Мелани, но было слишком поздно.

— Ты просто весь создан изо лжи! — злостью была пропитана каждая буква. — Ты омерзителен, даже не смей приближаться ко мне!

Мелани выбежала из бара, не дав мне ничего объяснить. Я стоял, не зная, что делать. Вся нелепость ситуации сводила с ума и заставляла разрываться от отчаяния. Внутри всё металось от усталости, беспомощности и глупости. Почему одна проблема всегда наслаивается на другую? Неужели я заслужил всё это? Мой привычный мир трещал по швам, а я ничего не мог сделать. То, что я выстраивал последние несколько месяцев, рухнуло в одну минуту. И, кажется, меня придавило и сплющило обломками. Когда ты лежишь, придавленный чем-то тяжёлым, задыхаясь от безысходности и боли, истекая внутри кровью, начинает казаться, что это конец и спасения не будет. Ты сам создал свою смерть и теперь сполна наслаждаешься своим творением.

POV Мелани

Правда может причинять огромную боль, но она намного лучше, чем сладкая ложь. В конечном итоге правда может спасти, хоть поначалу и больно уколоть, а вот ложь какой бы приятной и сладкой она не была, может медленно убивать. Родители с детства приучили меня всегда говорить правду и, может быть, поэтому я требовала этого и от остальных. Вот только я забыла, в каком мире живу. Мне казалось, что Том честен со мной, тем более он несколько раз глядя мне в глаза клялся и обещал, что всегда будет честен. Но что выходит на деле? Сплошная ложь. От начала и до конца. Я не понимаю, как можно так нагло врать прямо в лицо. Эмоции захлестнули меня с головой, и я утонула в них. Чтобы хоть немного успокоиться, я пошла в парк. Моё любимое раскидистое дерево неизменно стояло в одиночестве, чем-то похожее на меня. Усевшись так, чтобы мои ноги свисали вниз с небольшого холма, я закрыла глаза, вспоминая все моменты с Томом, и пыталась понять, почему я была так слепа. Нужно было сразу разглядеть ложь в его словах. Подумать только, столько времени верить в наглую ложь! Неужели я так доверчива и наивна?

Когда первый поток эмоций начал отступать, я начала думать рационально. Иногда ведь люди врут из лучших побуждений. Так может, Том хотел как лучше? Вдруг Билл прав и мне нужно было дать Тому шанс самому всё объяснить? Не знаю, изменило бы это что-то, но, по крайней мере, я могла бы объективно расценить всю ситуацию. Неожиданно на меня, словно грозовые тучи обрушились сомнения. Правильно ли я поступила, что не дала Тому объяснить мотивы его поступков?

Подгоняемая свинцовыми сомнениями, сгущающимися в моём сознании, я решила всё-таки поговорить с Томом. Однако перед этим мне нужно было заехать в бар и попросить Тессу дать мне выходной. У меня бы всё равно не получилось сегодня работать, опять бы всё валилось из рук. Поэтому я ехала в бар с одной единственной целью — отпроситься у Тессы, чтобы потом пойти к Тому и поговорить с ним. Но порой чему-то просто не суждено случиться. Когда я увидела Тома, держащего за руку Тессу и то, как мило они заигрывают друг с другом, внутри меня всё оборвалось. Ложь не так страшна, как предательство. Если лжи можно найти оправдание, то предательство никогда нельзя оправдать.

Прошлое предательство перемешалось с новым и свежим. Боль пронзила сердце со шрамами, будто ножом изрезая его вдоль и поперек, оставляя новые, кровоточащие и незаживающие шрамы. Моя голова закружилась и меня затошнило. Всё в голове перемешалось. Прошлое и настоящее. Предательство, ложь, боль, одиночество. Опять по кругу. Где я? Что со мной происходит? Ничего не соображая, я выбежала на улицу и, не разбирая дороги, побежала вниз по тротуару. Совершенно неважно куда, главное подальше от этого мира, насквозь пропитанного лицемерием, обманом, предательством и болью. Крупные, солёные капли скатывались по моему лицу, разбиваясь о безжалостный асфальт. И я бы сейчас отдала всё, чтобы точно так же в одно мгновение разбиться, превращаясь в прах и становясь свободной.

На улице начинало темнеть. Только почувствовав усталость и слабость в ногах, я остановилась, едва дыша. Малознакомый район смотрел на меня мерцающими огоньками витрин и вывесок. Сплошная иллюзия хорошей жизни. Мне так осточертел этот город.

Лестница вверх, отсчёт ступенек и резкий вдох потока свежего воздуха, бьющего по лёгким. Очередная крыша какого-то высотного здания. Так привычно и спокойно внутри. Встать на край, вспомнить слёзы и смех, боль и счастье, предательство и ложь. Беглый взгляд вниз — огромная высота, дарующая долгожданную свободу и облегчение. Закрыть глаза и решиться прыгнуть. Всего один шаг и я буду парящей птицей, расправившей свои усталые крылья, а через минуту разбиться об холодный, серый асфальт. Один… два… три…

Сквозь эхо моих мыслей раздался звонок. Я дрогнула, отступая назад. Телефон разрывался от входящего звонка, и как только я взяла его в руки, на экране большими буквами горело имя «Билл». Порой наши желания исполняются в самое неожиданное время и в самый непредсказуемый момент.

— Ради бога, скажи, что ты в порядке — раздался взволнованный голос.

— Если я так скажу, то совру, а я уже сыта по горло враньём — дрожа, то ли от холода, то ли от усталости, произнесла я.

— Скажи где ты я приеду.

Я не планировала этого, но подчиняясь взволнованному, переживающему и немного испуганному голосу Билла, как могла, описала, где я нахожусь. Он приехал примерно через полчаса, молча усадил меня в машину и, не говоря ни слова, повёз неизвестно куда. Мне лишь оставалось гадать, что меня ждёт дальше и чем же закончится этот долгий день.

========== Глава 11 ==========

POV Мелани

Неизвестность не пугала меня, напротив я дошла до такого состояния, когда тебе уже просто всё равно. За окном пролетали улицы, машины, здания и люди. Искусственный свет озарил весь город, создавая иллюзорный вид привлекательности. Я не следила за дорогой, меня разъедала пустота внутри и, закрыв глаза, я молила, чтобы этот долгий, ужасный день подошёл к своему финалу.

Машина затормозила, и я открыла глаза. Местность оказалась очень даже знакомой. Я бывала здесь прежде много раз, но именно сейчас это место вызывало только страх и опасения. Слишком высока вероятность столкнуться с Томом, ведь Билл привез меня в их дом. Я судорожно перевела взгляд на парня и вжалась в мягкую спинку кресла.

— Не бойся, Тома нет — Билл, словно прочитал мои мысли. — Я хочу просто поговорить с тобой, а затем ты решишь, остаться и дождаться Тома либо уйти. Хорошо?

Борясь с сомнениями, я всё же кивнула в знак согласия, хотя меня преследовало нехорошее предчувствие. Заходить внутрь дома было страшно и волнительно. Я понимала, что Том не выпрыгнет из-за угла, но страх всё равно сковывал каждое моё движение. Интерьер, к которому я успела привыкнуть, сейчас казался чужим, холодным, угнетающим и отталкивающим. Этот дом впитал в себя столько лжи, предательства и лицемерия, что мне хотелось поскорее исчезнуть, испариться, что угодно лишь бы оказаться подальше отсюда.

— Послушай, — начал Билл — я не хочу оправдывать своего брата или занимать чью-либо сторону. Я просто хочу, чтобы ты выслушала меня и сделала определённые выводы.

Я устало вздохнула и опустилась в кресло. Что-то мне подсказывало, что этот разговор будет долгим и мой не заканчивающийся день растянется ещё. Билл в свою очередь вытащил из кармана пачку сигарет и, закурив, сел напротив меня. На балкончике, где мы расположились сейчас, было тихо и светло, несмотря на поздний вечер. Я бы с удовольствием закрыла глаза и растворилась в безмятежном, тёплом воздухе.

— Том не должен был врать тебе, но поверь, у него не было злых умыслов. Он хотел как лучше, думал, что таким образом сможет помочь тебе — Билл затянулся последний раз и потушил сигарету, выпуская серые клубки дыма. — Что касается Тессы… они с Томом просто друзья. Это Том попросил Тессу взять тебя на работу — я удивлённо посмотрела на Билла. — Но между ними ничего нет, они всего лишь друзья не больше.

Из всех его слов я уловила только одно — Том всё время врал мне. Очередной поток злости, обиды и боли накрыл меня мощной волной. Я больше ничего не различала, все мысли крутились вокруг лжи и несправедливого обращения. Первым порывом было как-то отомстить Тому, разум затмило, а боль внутри усилилась.

— Значит, даже в этом он соврал мне — мысли просочились вслух. — В его словах хоть что-то было правдой? — отчаянно спросила я.

— Да. Например, то, что ты нравишься ему.

— А тебе? Тебе я нравлюсь? — с вызовом посмотрела я на Билла.

— Осторожно Мелани, ты играешь с огнём.

Подаваясь неправильному порыву стать такой же, как и Том, я сократила расстояние между мной и Биллом и поцеловала его. Ни о чём не думать, просто пытаться заполнить пустоту в глубине души, побыть на месте тех людей, кто с лёгкостью может обмануть и предать. Однако, как часто это бывает, нам приходится сполна расплачиваться за свои желания и необдуманные поступки. Я, всё ещё не отстраняясь от Билла, пыталась выместить на этом поцелуе все свои эмоции. Внешний мир перестал существовать, фокусируясь на одном моменте. Билл первый отстранился, мягко разделяя наши тела.

— Не думаю, что это хорошая идея — хрипло произнёс он.

— Правда, а почему? — откуда-то сбоку раздался знакомый голос.

Мне было страшно поворачиваться и сталкиваться лицом к лицу с последствиями. Всё желание побыть на месте Тома, дать ему почувствовать какого это, когда тебя предают и обманывают, испарилось. Слишком гадко и мерзко ты себя чувствуешь. Как будто извалялся в грязи и весь перепачканный теперь стоишь в растерянности, не понимая с чего начать очищение.

— Я как ненормальный езжу по всему городу, опасаясь, что ты можешь что-нибудь сделать с собой, ищу тебя, чтобы извиниться и всё объяснить, сказать как ты дорога мне… А ты… — Том не просто злился, нет, он говорил всё это с отчаянием и разочарованием. — Ты целуешься с моим братом — когда я осмелилась повернуться, Том лишь горько рассмеялся.

— Том… я… — мой язык онемел, не в силах произнести хоть что-нибудь.

— Не буду вам мешать.

С этими словами Том быстро ушёл. Осознавая всю низость своего поступка, я закрыла лицо руками. Безысходность поглощала меня, впитывая без остатка. Как бы я ни злилась на Тома, как бы мне не было больно, я не должна была опускаться до такого. Совесть грызла меня всё больше и больше. Если бы было можно вернуться назад, отмотать этот поступок, я бы непременно сделала это. Но, увы, у людей нет такой возможности и им приходится жить с последствиями выбранных решений и поступков.

— Прости, что втянула тебя в это — произнесла я, глядя на то, как Билл нервно курит уже третью сигарету.

— Я понимаю, почему ты это сделала. Хотела хоть как-то заглушить боль, думала, что так тебе будет легче. Но стало только хуже — Билл стряхнул пепел и вновь сделал затяжку. — Ты любишь его — я промолчала, едва пожимая плечами. — Поверь, это видно. К тому же, не забывай, что я могу читать твои мысли — он слегка улыбнулся.

Как бы мне не хотелось, но пришлось ехать к Тессе. Во-первых, я не могла оставаться в доме братьев, а во-вторых, все мои вещи были в баре. Поэтому, перебарывая внутренние противоречия, свою гордость и принципы, я приехала в бар. Тессы не было. Пользуясь тем, что сейчас в баре слишком много посетителей, я проскользнула наверх в свою комнату. Оставаться здесь работать, не было смысла, я просто не могу закрыть глаза на то, что узнала. Быстро покидав вещи в сумку, я перекинула её через плечо, взяла гитару и уже была готова уйти, однако неожиданно на пороге появилась Тесса. Её взгляд выражал сожаление, сочувствие и заботу. Этого ещё не хватало.

— Я не знаю, что ты подумала, но между мной и Томом ничего нет. Мы просто давние друзья — бархатистый голос девушки сейчас был противен. — Тебе вовсе не обязательно уходить.

— Спасибо, но я сыта по горло враньем.

Тесса хотела ещё что-то сказать, однако я вовсе не была настроена слушать и тем более разговаривать с ней. Пожалуй, она видела это, а потому смиренно отошла в сторону, дав мне уйти. Оказавшись на улице, я поняла, что моя так называемая жизнь вернулась в прежнее русло: вместо удобной кровати — жёсткая скамейка в каком-нибудь парке, если повезет, то прогнивший пол в заброшенном доме; вместо вкусных обедов — быстрый перекус, возможно, только раз в день. Я подошла к черте, откуда и начала. Так есть ли смысл продолжать волочить своё жалкое существование?

Видимо, где-то наверху меня всё же пожалели. В тот же поздний вечер, скитаясь по улочкам и малознакомым районам, мне удалось найти небольшой заброшенный домик в относительно нормальном состоянии. Даже кое-что из мебели было. Конечно, это не сравнится с теми удобствами, что были пока я работала у Тессы, но намного лучше, чем было до того как я встретила Тома. О нём я, кстати, вспоминала намного чаще, чем хотелось бы. Вообще, было сложно не думать о нём. В мыслях я постоянно возвращалась в тот вечер на крыше и много раз прокручивала его у себя в голове. А что если бы Том не спас меня тогда? Была бы я до сих пор жива? Нельзя отрицать, что Том очень сильно повлиял на меня, он в корне изменил мою жизнь. Он сам стал огромной частью моей жизни. И теперь я чувствовала пустоту. Мне не хватало Тома и той жизни, что он подарил мне.

Первая неделя без него тянулась невыносимо медленно. Все эмоции во мне не просто утихли, они исчезли. Том настолько проник в сердце, что я с трудом представляла жизнь без него. Однако, как только я хотела позвонить ему, в голове сразу же всплывали моменты его вранья. Прощать всегда трудно. Злиться — легко, ненавидеть тоже, но прощать тяжелее всего. Особенно прощать себя за свои ужасные поступки.

К концу второй недели совесть окончательно сгрызла меня. Я не отвечала на звонки Тессы и Билла. А Том попросту не звонил мне. Я понимала, что после того поцелуя с Биллом, он больше никогда не захочет меня видеть. И он полностью прав. В конце концов, я сама виновата.

В моих мыслях был не только Том, но и концерт, который должен состояться через 3 дня. Я ведь ничего не знала о дальнейшей судьбе моего альбома и концерта. Это, ко всему прочему, продолжало терзать мои мысли и израненную душу.

Когда я в очередной раз сидела на холодном полу в своём импровизированном укрытии, думая о своей жизни за последние несколько месяцев, мой телефон оповестил о входящем звонке. Возможно, если бы я не ответила на этот звонок, то все дальнейшие действия и события были бы другими, но я сама того не осознавая, ответила на звонок, что стал катализатором моей новой жизни.

POV Том

Когда-нибудь я точно получу премию «неудачник года». Попасть в настолько глупую и курьёзную ситуацию. Боже, всё произошло так быстро и нелепо, что я растерялся и не смог ничего предпринять. Представляя, что могла нафантазировать Мелани, меня охватил страх. Я столько бился, чтобы вернуть ей вкус к жизни, чтобы кардинально изменить её жизнь. И что теперь?

Город кажется огромным и необъятным, когда ты не знаешь с чего начать поиски. Куда в ЛА могла пойти девушка, которая считает, что её предали? При этом у неё абсолютно никого нет. Не думаю, что это поможет мне сузить круг тех мест, где может быть Мелани. Так что, покружив какое-то время в бесцельных поисках, я вернулся домой. Однако там меня ожидал неприятный сюрприз. Поцелуй Билла и Мелани ввёл меня в ступор, а затем в ярость и разочарование. Я не мог оставаться в этих стенах, единственным выходом для меня было как можно быстрее оказаться подальше отсюда. Ноги несли в неизвестном направлении, не разбирая дороги и лиц прохожих. Буря эмоций, амбиций и чувств бушевали внутри. Хотелось крушить всё, что попадается на пути. Может быть, хоть так у меня бы получилось выместить всю злость и ярость? Заскакивая в первый попавшийся бар, я заказал текилу и бездумно пил в одиночестве. Разум затмевался, боль в душе притуплялась и я чувствовал мнимое облегчение, которое прошло на следующее же утро. Горечь разочарования и полная опустошённость. Я валялся в постели с полным отсутствием желания делать что-либо. Апатия сковала меня.

— Нам надо поговорить — тишину разрезал голос моего брата. — Я знаю, о чём ты подумал, увидев вчера… — он замялся.

— Да ну — съязвил я. — Всего лишь мой брат целует мою девушку.

— То, что вчера произошло, это недоразумение — я фыркнул на его слова. — Мелани считала, что ты предал её, что у тебя что-то есть с Тессой, а потому, поддавшись отчаянию и желанию сделать тебе так же больно, она поцеловала меня. Никаких чувств между мной и Мелани нет. Она любит тебя. Просто она считает, что ты предал её.

— Зачем ты мне всё это говоришь?

— Потому что вы две заблудшие души, которые нашли друг друга, но по собственной глупости и неосторожности, оттолкнули друг друга. Отчасти в этом виноват и я. Но вы любите друг друга, и я хочу, чтобы мой брат наконец-то обрёл счастье.

Не став больше говорить ни слова, Билл покинул мою комнату. Я понимал, что он прав. Мелани запала мне в душу, поселившись глубоко в сердце и мыслях. Я настолько привык, что она рядом, привык помогать и заботиться о ней, что лишившись этого, внутри осталась разъедающая пустота.

Если на протяжении недели обдумывать что-то, можно сойти с ума. Всю неделю я думал о Мелани. И пришел к выводу, что мне абсолютно неважно, что она поцеловала Билла. Мне слишком дорога эта девушка и если я не хочу потерять её, то гордость, бездействие и апатия явно не помогут мне. А значит, нужно действовать. Первым шагом стало примирение с братом. Целую неделю мы провели порознь в полном молчании. Было жутко непривычно и некомфортно. Я понимал, что злиться на него нет смысла. Он был искренен. Помирившись с братом, мы решили объединить усилия и попытаться убедить Мелани несмотря ни на что дать свой первый концерт. Я специально не отменял его в надежде, что мне всё-таки удастся встретиться с Мелани и поговорить с ней. Однако проблема состояла главным образом в двух вещах: во-первых, никто не знал, где находится Мелани, а во-вторых, она не отвечала на звонки. В голову, как коршуны тут же слетались все плохие и ужасные мысли. А вдруг с Мелани что-то случилось? Что если она сделала что-то с собой?

К счастью, к концу второй недели Биллу удалось связаться с Мелани, и отчасти я мог вздохнуть с облегчением. Но впереди предстояло выяснить ещё много неопределённых вопросов.

POV Мелани

Пляж уже не казался таким привлекательным и манящим. Холодная сырость окутала весь берег, солнечные лучи перестали согревать это место, уступая леденящим волнам безграничного моря. А может, я просто взглянула на пляж совсем иным взглядом? Когда с нами что-то происходит, под влиянием этих событий и обстоятельств, начинаешь смотреть на привычные вещи иначе. Простое уже не кажется таким лёгким, а красивое привлекательным. С каждым поступком, принятым решением мы меняем свою жизнь, свои ценности и приоритеты.

— Я рад, что с тобой всё в порядке — за спиной раздался знакомый голос, от которого я уже успела отвыкнуть.

— Зачем ты позвал меня сюда? — оборачиваясь, спросила я.

— Ты ведь помнишь, что через 3 дня у тебя первый концерт? — усмехнулся Билл.

— Не думаю, что он состоится.

— Почему? Его никто не отменял. И, кстати, Том очень надеется, что ты всё же придешь.

При упоминании имени «Том», я вздрогнула и отвела взгляд. Неужели Том по-прежнему хочет сделать из меня певицу?

— Знаешь, ему плохо без тебя. Он каждый день слушает твои песни и ищет способ всё исправить. Дай ему шанс, дай шанс себе и счастью.

— Билл… — умоляюще произнесла я, мне и так было не по себе.

— Не волнуйся, я не буду уговаривать тебя или убеждать. Просто помни, что мы хотим видеть тебя на твоём концерте. Ты это заслужила. Не упусти шанс наладить свою жизнь.

Он сказал, что не будет уговаривать меня, но я чувствовала давление. Разрываясь между противоречиями и чувствами, я обдумывала, что делать. Билл и в правду ничего больше не говорил, оставив меня одну. Волны накатывали всё сильнее, стирая границы берега, точно так же сейчас у меня в душе размывались мои привычки, устои и принципы. Мне уже нечего терять. Что изменится, если я попробую что-то новое и пугающее?

Оставшиеся 3 дня я провела, обдумывая слова Билла. И наконец, смогла принять решение. И вот, в строго назначенное время, борясь со страхом, волнением и сомнениями, я стояла за кулисами огромной сцены. С Томом мы пересеклись только один раз, но разговор состоял в основном из рабочих моментов. От всей этой ситуации было жутко и неудобно. Однако узнать, что такое сковывающий страх, приводящий тебя в полное оцепенение, мне пришлось чуть позже, когда я вышла на сцену. Свет софитов и прожекторов бил в глаза, ослепляя, заставляя щуриться. Толпа людей, казавшаяся просто бесконечной, не прибавляла спокойствия и уверенности. Мой рот онемел, а язык стал каменным. Дыхание участилось, и сердце забилось быстрее. Началась паника ещё чуть-чуть, и я была готова убежать отсюда. Но, когда я уже почти решилась сделать это, неожиданно раздался голос Тома.

— Выключите свет! Выключите! — он выбежал на сцену. — Закрой глаза и представь, что кроме тебя и музыки больше никого нет — Том смотрел в мои глаза с заботой и любовью. — Только ты и музыка.

Я кивнула головой и, дождавшись, когда Том скроется за кулисами, закрыла глаза, концентрируясь на своих чувствах, ощущениях и музыке. Внешний мир перестал существовать, толпа людей ничего не значила. Я наслаждалась музыкой и пением. И только закончив петь, я открыла глаза и осмелилась взглянуть на огромную толпу людей, что устремили внимание на меня. Самое ужасное осталось позади. Сердце, бешено колотившееся в груди, постепенно начало успокаиваться, всё еще находясь в лёгком ступоре, я покинула сцену, сразу же оказываясь в объятиях Тома.

— Я поздравляю тебя! Ты была великолепна! Это потрясающий успех! — тараторил Том, продолжая приобнимать меня.

— Я люблю тебя — мне казалось, если я не произнесу сейчас этих слов, то навсегда упущу возможность и шанс.

— Ты… — он был удивлён и растерян. — Боже, я думал, ты никогда не скажешь этого — Том притянул меня к себе и поцеловал. — Мелани, если бы ты знала, как дорога мне… Я люблю тебя — улыбаясь, он увлёк меня в новый поцелуй.

Если бы кто-нибудь несколько месяцев назад сказал мне, что моя жизнь кардинально изменится в лучшую сторону, я бы никогда не поверила. Но порой один человек может изменить намного больше, чем он думает.

Иногда боль является частью нашей жизни, и мы думаем, что она будет всегда, ведь мы не помним жизни без боли. Но в один день, вдруг что-то меняется, возникает какое-то странное, непривычное ощущение. И в такой момент мы понимаем, что счастливы.

Комментарий к Глава 11

Будет небольшой бонус, именно поэтому всё ещё стоит статус в процессе.

Я не смогла определиться, какой финал лучше, поэтому решила сделать ещё одно окончание, так называемую альтернативную концовку.

========== Глава 12 ==========

Комментарий к Глава 12

События начинаются примерно с того момента, как Мелани сидит в заброшенном доме.

POV Мелани

Сидя на холодном полу, сжимая в руках разрывающийся от звонка телефон, я не могла решить, что делать. И пока я думала, телефон стих и перестал звонить. Я так и не узнала, зачем Билл звонил мне и чего хотел. Может, это и к лучшему? Не думаю, что я готова к разговору с ним или с Томом. Меня всё ещё разрывали сомнения и противоречия. Я попала в лабиринт собственных мыслей и чувств. Кто кого должен простить? Кто виноват и нужно ли вообще искать виновных? Возможно ли после произошедшего восстановить прежние отношения? Или теперь всё будет по-другому? Чего я хочу?

Вопросы сыпались на меня бесконечным потоком, а ответов нигде не было. Всё больше блуждая по запутанным тропам, я терялась в лабиринте своего разума. Мне даже начало казаться, что всё так и должно быть. Вдруг Том просто не тот человек, с которым я буду счастлива? Может, я вообще не должна была его встретить. Но почему тогда мне так плохо без него? Во мне боролись два желания: забыть всё, что было или же попытаться всё исправить. И я не знала, что выбрать, что будет лучше. Затхлые стены заброшенного дома давили на меня, создавая ощущение, будто я задыхаюсь. Нужно было найти выход. Однако я видела перед собой только темноту.

Подходила к концу вторая неделя. Именно на этих выходных должен был быть мой первый концерт. Но, судя по всему, его давно отменили. С одной стороны меня гложило чувство сожаления. Что если это был мой шанс на лучшую жизнь? С другой же стороны, я не представляла, как можно выйти на сцену перед огромной толпой и петь. Я бы просто умерла от страха. Несмотря на такие противоречивые ощущения, в последние дни этой недели я, словно специально прогуливалась около места, где должен был быть концерт. Не знаю, может, неосознанно я хотела встретить Тома. Не знаю… Очень тяжело, когда ты сбился с пути и как потерянный путник блуждаешь по неизведанным дорогам в надежде хоть где-то найти пристанище.

Спустя три дня после несостоявшегося концерта, я пришла на пляж. Именно здесь мы с Биллом впервые поладили, открылись друг другу и стали чуточку ближе. И именно здесь я впервые осознала, что мне нравится Том, что, как бы я ни обманывала себя, в глубине души мне хотелось, чтобы он обратил на меня внимание. Здесь же, я получила, словно ответ на свои мысли, когда увидела нотки ревности в поведении Тома. Тогда это казалось странным. Сейчас же, оглядываясь назад, я понимаю, что всё началось в тот момент. Но, к сожалению, я была слишком слепа, чтобы распознать это.

Некогда спокойное и тихое море сегодня билось величественными волнами о берег. Сильный, чуть ли не порывистый ветер поднимал их с огромной силой. Солёные брызги оцарапывали израненную душу, впитываясь в тонкую кожу. Голубое небо стало серым и грозовым, а тёплый песок, что раньше грел ноги, превратился в холодную сырость. В одно мгновение перестало существовать спокойное счастье тихого моря. Даже воды резко сменились — из почти голубого, прозрачного цвета, они превратились в тёмно-синие. Некоторых это пугает. Однако в этом есть особая красота — необузданность и сила. Удивительно, как быстро может начаться шторм, но так же быстро он и проходит. Очень часто людские чувства подобны такому шторму. Поначалу всё хорошо, тихо и безмятежно, но затем откуда-то неожиданно поднимается сильный ветер, переходящий в настоящий ураган, и начинается шторм. Всё плохое обрушивается разом, не успеваешь опомниться, как тебя захлестнули поднявшиеся огромные волны. А потом всё проходит и вновь наступает тишина и покой.

— Я знал, что рано или поздно увижу тебя здесь — за моей спиной раздался знакомый голос. — Билл рассказал мне, как ты любишь этот пляж — я медленно развернулась лицом, избегая смотреть Тому в глаза. — А ведь я ждал до последнего, что ты придёшь на концерт — с какой-то горечью в голосе произнёс он.

— Я… — как ни странно, мне нечего было сказать. — Прости, что подвела тебя — еле выдавила из себя.

Том промолчал, а я чувствовала себя, будто провинившаяся школьница, не знающая, как искупить свою вину. Странные ощущения. Тому так же не по себе или только мне

— Мелани, так больше не может продолжаться — парень втянул холодный воздух. — Нам нужно поговорить. Мы не можем избегать друг друга и делать вид, что ничего не было.

— А что ты хочешь услышать? — устало вздохнула. — Я верила тебе, а ты врал мне.

— Да, но я делал это, чтобы помочь тебе, чтобы улучшить твою жизнь, иначе ты бы не приняла от меня помощи. А как ты меня отблагодарила? — Том начинал раздражаться. — Ты целовалась с моим братом! И неизвестно чем бы закончился ваш поцелуй, если бы я не помешал вам.

— Потому что мне было больно от твоего предательства! — я не выдержала, чуть повысив голос. — И я хотела, чтобы ты почувствовал ту же боль!

— Поздравляю, у тебя это получилось.

Повисла неудобная, сковывающая тишина. Только бушующие волны, разбивающиеся вдребезги, нарушали возникшую тишину. Том повернулся ко мне спиной и пнул попавшийся под ноги камушек. Тот отлетел к самой кромке берега, и его тут же поглотила огромная волна. Почему с воспоминаниями не может быть так же? Почему их не может заглотить мощная волна и смыть навсегда из памяти, чтобы с легкостью начать всё с начала?

— И что нам теперь делать? — тихо спросил Том.

— Не знаю — едва слышно ответила я. — Может, нам стоит подумать обо всём? Понять, что мы хотим делать дальше, кем хотим стать и решить, если в нашем будущем место друг для друга.

Том горько усмехнулся, но промолчав, лишь кивнул головой. Почему-то меня не покидало ощущение, что это наша последняя встреча.

POV Том

Я был разочарован, когда Биллу так и не удалось связаться с Мелани. Казалось, последняя надежда безвозвратно рухнула. На концерте Мелани, естественно, не появилась. Об этом можно было и не мечтать. На что я рассчитывал? Глупо было думать, что после нашей ссоры она придёт на концерт. Тем более, если быть до конца откровенным, то ей это особо никогда и не нравилось. Скорее это было моей мечтой, а не её. Я пытался выдать желаемое за действительное. Мелани противилась всем тем изменениям, что я вносил в её жизнь. Однако, не замечая этого или же специально закрывая на это глаза, я всё равно пытался изменить жизнь Мелани, делать то, чего хотел я.

Непривычные две недели тянулись мучительно долго, и когда я осознал, что они наконец-то прошли, а изменений по-прежнему нет, ситуация так и не сдвинулась с мертвой точки, я почувствовал как внутри с нарастающей силой растёт одиночество и пустота. Можно врать сколько угодно окружающим, друзьям и близким, что у меня всё в норме, но какой в этом толк, если не удаётся обмануть самого себя? Далеко не всё в порядке. Мне нужна Мелани. За эти несколько месяцев, что мы были вместе, ей удалось коснуться моей души и проникнуть в моё сердце. После пережитых неудачных отношений не хотелось вновь оставаться с разбитым сердцем и терять девушку, которая смогла так глубоко засесть в голове, душе и сердце. А ведь я сам виноват в том, что случилось. Ложь, даже если она на благо ещё никогда не была хорошим скрепляющим материалом в отношениях. Напротив, она как разъедающая кислота, разрушает всё, с чем соприкасается. Какими бы крепкими ни были отношения, ложь обязательно разрушит их. Возможно ли что-то восстановить после разъедающей кислоты? Вряд ли. Наверное, можно лишь создать нечто новое, отдалённо похожее на прежнее.

Единственным шансом встретиться с Мелани был пляж. Билл рассказал, что она полюбила это место, а значит, была вероятность, хоть и ничтожно малая, встретить её там. Снова и снова я приезжал на почти пустынный пляж в надежде увидеть Мелани. Но вместо девушки меня встречало безграничное море со своими невозмутимыми водами. Ступая по вязкому, влажному песку, утопая в нём, я думал о том, как ничтожен человек по сравнению с природной стихией и как с легкостью мощные, огромные волны бездонного моря, могут смыть все проблемы, не оставив от них ни следа.

В один из дней моё терпение вознаградилось. Я наконец-то увидел Мелани. Она стояла, как и тогда на крыше — сломленная и разбитая. Ветер трепал её распущенные волосы. То ли от холода, то ли от чего-то ещё, девушка обхватила себя руками, смотря на бушующее море. Если бы я мог, как в прошлый раз спасти её…

Разговор у нас не получился. Слишком крепкая и высокая стена выстроилась между нами. Я чувствовал, как теряю Мелани, хотя, кого я пытаюсь обмануть? Я уже давно потерял её. И нужно пытаться не удержать, а вернуть Мелани. И, может, её предложение обдумать всё и решить, чего каждый хочет от этой жизни и какое будущее мы представляем, не так уж и плохо? Все эмоции, обиды и разочарования окончательно утихнут и перестанут затмевать разум. Мы сможем думать здраво, и если наши чувства будут всё ещё взаимны и по-прежнему сильны, значит это и есть настоящая любовь. В противном же случае мы просто обманывали самих себя.

Принять что-то намного сложнее, чем согласиться. Я был согласен с решением Мелани, но принял ли я его полностью? Сложный вопрос. Первое время у меня был сильный порыв вновь пойти на тот пляж, хоть я и понимал, что Мелани в ближайшее время там точно не появится. Приходилось осаждать себя, напоминая, что предложение Мелани пойдёт на пользу. Весь мой образ жизни вернулся к тому моменту до знакомства с Мелани. Билл всё так же пытался растормошить меня, вытаскивая на какие-то вечеринки и мероприятия, таскал по каким-то клубам и барам. Я делал вид, что всё хорошо, и я справился с болью. Но внутри была пугающая темнота и не затягивающаяся дыра. Я пытался заглушить рвущуюся наружу боль, отчаяние и пустоту в тоннах алкоголя и сигаретах. Помогало ровно на одну ночь. А на каждое утро помимо внутренней душевной боли и разбитости, всё моё тело ныло и разваливалось. Наверное, если бы не возможность уйти с головой в творчество и работу, я бы так и прожигал свою жизнь, погружаясь в страшное слово — депрессия. Однако меня вовремя спасла работа. Я стал больше проводить времени в студии, пробуя что-то новое, учась чему-то и больше экспериментируя. Почти всё время уходило на это, и я перестал замечать, как проходят дни и недели. Конечно, это не было панацеей и не избавило полностью от мыслей о Мелани, но думая о ней, я скорее стал испытывать неисчерпаемое вдохновение и вновь обрел надежду, что у меня всё получится и в моей жизни обязательно будет любимый человек. Просто пока для этого не наступил подходящий момент.

Через месяц, вернувшись боле менее к нормальному образу жизни, перестав страдать и наконец-то ощутив, как чернеющая дыра потихоньку затягивается, я неожиданно получил письмо. Это было странно. Кто в наше время пишет обычные бумажные письма, если есть возможность позвонить, ну или хотя бы написать электронное письмо. Однако когда я увидел имя отправителя, наоборот, обрадовался, что письмо написано именно таким способом. В бумажных письмах есть особая способность прикоснуться к человеку, который их пишет, ощутить его настроение, испытать те эмоции, что он вложил. По неровным строчкам или где-то жирным буквам, по каким-то особенностям, каких нет в бездушных, холодных электронных письмах, можно многое понять о человеке и ненадолго прикоснуться к его душе.

Сгорая от нетерпения, открывая письмо, я аккуратно достал сложенный пополам листок и, развернув его, принялся читать содержимое, написанное красивым почерком Мелани.

«Здравствуй, Том.

Прежде чем ответить на твой немой вопрос, почему я решила написать письмо, я хочу рассказать о своей жизни за последний месяц.

После той встречи на пляже я стала о многом задумываться. Мне хотелось понять, кто я, кем хочу стать и с кем хочу быть. Не буду скрывать, что после нашего разговора я снова пыталась покончить с собой. Но, знаешь, в тот момент, когда я почти сделала шаг в пропасть, перед глазами сразу же предстал твой образ, твои карие, завораживающие глаза. Это подействовало как холодный, отрезвляющий душ. Я поняла, что все те старания, что ты приложил, не прошли даром. Я стала иначе относиться к жизни и уже не могу с легкостью расстаться с ней. И как только осознала это, я перестала жалеть себя. Начала действовать, предпринимать шаги, чтобы самой улучшить свою жизнь. Так мне удалось связаться с давним другом моего отца. Когда он узнал обо всём случившемся, тут же предложил какое-то время пожить у него. Может быть, я бы отказалась, однако его предложение прозвучало весьма заманчиво по другой причине — он не так давно открыл музыкальную школу и ему нужен был преподаватель музыки. Мне всегда хотелось, чтобы моя музыка помогала другим, чтобы она могла спасти кому-нибудь жизнь или как-то повлиять на человека. А что может быть лучше, чем обучать чистые, невинные сердца детей, приучать их к прекрасному, дарить надежду и видеть, как ты меняешь их жизнь к лучшему. Именно по этой причине я приняла предложение.

Последние две недели я живу в Сан-Франциско в замечательной семье друга моего отца. В музыкальной школе я преподаю вокал и даю уроки игры на гитаре. Мне нравится моя новая жизнь. Это как раз то, о чём я мечтала и чего хотела. Но порой в ней чего-то не хватает, и тогда я вспоминаю тебя. Я не хочу ничего загадывать или строить планы, но если ты захочешь навесить меня в Сан-Франциско, то на конверте есть адрес. (Именно поэтому я решила написать письмо, а не просто позвонить. К тому же в письме проще изложить свои чувства.) Если же ты посчитаешь, ненужным это, я пойму. В любом случае я должна сказать тебе спасибо за то, что спас меня тогда на крыше. Том, я очень сильно благодарна тебе. Ты даже не представляешь, как изменил меня. Спасибо за всё, что сделал для меня»

Последние строки глубоко засели в моей голове. На меня нахлынули приятные чувства, и теплота разлилась в душе. Осталось только решить стоит ли вновь бросаться в омут и совершить небольшое путешествие в Сан-Франциско. Или же оставить всё как есть. Но какое бы решение я не принял, это письмо помогло мне понять, что Мелани простила меня, как и я её. В конце концов, иногда второй шанс бывает даже лучше первого, ведь теперь у нас есть опыт за плечами и только от нас зависит, какое будущее ждёт впереди.