Тэп (ЛП) [Джорджия Кейтс] (fb2) читать онлайн

 

Джорджия Кейтс "Тэп" #1

Переводчик: Анастасия Луговцова

Редактор: Елена Ушкарева

Перевод книги подготовлен специально для группы http://vk.com/beauty_from_pain. Любое копирование и размещение перевода без разрешения администрации, ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация

Безликое имя. Это всё, что у нее было, когда я согласился играть роль, вводя её в заблуждение. Но произошло то, чего мы не планировали.

Мы встретились. И всё, чего я хотел от нее - грязные выходные...пока этого не было достаточно. Я жаждал всё больше.

Лоуренс Торн неожиданно стала много для меня значить. И это проблема. Она сестра партнера по бизнесу. Запретный плод. Преследование её может обернутся для меня проблемой на пивоварне. Но меня это не волнует.

Я тоскую по ощущению её кожи напротив моей.

Я мечтаю о её запахе на своем теле.

Я хочу, чтобы она смеялась, а потом слышать, как она стонет мое имя.

Но Лоуренс хочет больше, чем я могу ей дать. И это чертовски обидно, потому что нет никого на земле, кого бы я хотел больше, чем её.

Эпическая любовь.

Убогая концовка.

Лукас Брюссард

В этом квартале продажи значительно увеличились. Покупка пивоваренного завода в Ловибонде в качестве партнера четыре года назад оказалась мудрым решением. Оливер Торн, Портер Бекман и я, стали тремя состоятельными мужчинами.

Оказать финансовую поддержку этой компании во время ее формирования было весьма кстати. Моя жизнь была в руинах.

Неприятности в бизнесе.

Роман моей жены и бизнес партнера.

В моем мире был полный бардак.

Стук в дверь кабинета отвлекает мое внимание от цифр и прошлого.

- Эй, Тэп. Есть минутка?

- Конечно.

Стаут входит, прикрыв за собой дверь. Он никогда так не делает.

Оливер Торн, он же Стаут и мой бизнес-партнер, садится в кресло напротив меня.

Сгорбившись, он опирается локтями о бедра. Его лица почти не видно за ладонями. Это не тот беззаботный Стаут, который обычно плюхается в кресло и закидывает ноги на край моего стола, только чтобы вывести меня. Потрепанный парень напротив меня выглядит…поверженным. Я молчу и жду, пока он посмотрит на меня. Но он этого не делает. Странно. Он никогда себя так не вел.

Может мне стоит подтолкнуть его сказать хоть что-нибудь.

- Я как раз работал над цифрами. Они снова растут. На этот раз на тринадцать и девять десятых процента. Это почти в два раза больше, чем в прошлом квартале. Невероятно, как быстро растет эта компания.

Все началось с двух парней с колледжа, которые занимались пивоварением в квартире. Они мечтали превратить хобби в многомиллионную компанию. Я опешил, когда Портер предложил мне стать партнером. Я был его боссом. Хотя и был ненамного старше, они со Стаутом, казалось, были как пара наивных выпускников колледжа с нулевым опытом в бизнесе. Мечтатели. Но потом я попробовал их продукт и понял, в руках этих парней есть то, что можно продавать.

Это было четыре года и несколько миллионов долларов назад.

Отцов-основателей пивоварни Ловибонда называли по-разному. Повелители хмеля. Мастера своего дела. Лучшие в пивоварении. Список можно продолжать бесконечно. Они знали технику изготовления высоко сортного пива. Пиво, приносящее деньги. Интересное направление, учитывая их опыт в химическом машиностроении и графическом дизайне.

И вот, кто я теперь. Парень, разбирающийся в бизнесе и финансах. Спросе и предложении. Цифрах. Долларах. Оценках. Прибыли. Эти вещи я знаю и понимаю. Они нуждаются во мне, как и я в них.

Я доверяю Стауту с Портером производить продукт высшего качества. Они доверяют мне управление бизнесом и финансовыми аспектами. Каждый из нас исполняет свою роль. Вот почему из нас вышло отличное трио.

Стаут по-прежнему молчит. Думаю, нужно прощупать почву.

- Полагаю, ты закрыл дверь, чтобы поговорить наедине.

- Да. У меня было трудное время, после того, как все закончилось с Иден.

Ни хрена. У него была трехмесячная полоса вечеринок. Выпивка и женщины.

- Последние несколько месяцев были не самые лучшие.

Я почти уверен, что в последние несколько месяцев Стауту сложнее всего веселиться, чем за все время, проведенное в колледже Алабамы.

- У меня проблема.

Стаут вернулся к вечеринкам, чтобы заглушить боль от разрыва. Думаю, многие парни делают это время от времени, но он вышел за пределы разумного. Не лучший способ справляться, когда у тебя под рукой есть пиво.

- Рад слышать, что ты берешь на себя ответственность, пока это не вышло из-под контроля.

- Это уже вышло из-под контроля. Прошлые выходные я провел ночь в тюрьме за вождение в нетрезвом виде.

Ох, черт возьми. В штате Алабама запись о вождении в нетрезвом виде остается на протяжении пяти лет.

- Поверить не могу, Стаут. Ты - партнер компании, пропагандирующей ответственность за потребление алкоголя за рулем. Ты понимаешь, как это выглядит?

- Поверь мне. Я знаю, - он ерошит волосы и вздыхает. - Я нанял адвоката. Он уверен, что сможет вытащить меня из этого.

- Избежание осуждения устраняет лишь часть проблемы.

Это может стать плохой рекламой для Ловибонда, если все выплывет наружу.

- Мой адвокат говорит, мы сможем избежать суда, если я пройду программу реабилитации.

- Это единственный вариант?

- Я в силах с этим побороться. Может быть, я даже выиграю. А может и нет. Но одно я знаю точно, если я не пройду программу: я сдохну, если проиграю дело.

Это не хорошо для нас.

- Тогда у тебя нет выбора.

Стаут пройдет реабилитацию. Вероятно, не плохое место для него, учитывая количество вечеринок, которые он устраивал. У него будет время, чтобы просохнуть.

- Без сучка и задоринки.

Разве не всегда так?

- Для меня нет места в амбулаторной программе. Я должен пройти тридцатидневную стационарную программу.

- Стационар в течение тридцати дней?

Ебать. Портеру придется взять нагрузку Стаута на себя. Понятия не имею, как он отнесется к этому; он, итак, завален по уши. Мы все.

- Думаешь, Портер сможет взять твою работу?

Не за горами фестиваль пива «Южный вкус», да и мы к тому же отвечаем за организацию мероприятия в этом году. Шестнадцать пивоварен перевезут по нашей родной земле в Бирмингем. Это тонна работы, даже если мы объединим все силы.

- Я попытаюсь подыскать помощника для него, пока меня не будет, даже если ему это не понравится. Молли работает с временным сервисом для онлайн интервью.

По крайней мере, он готовится к своему отсутствию.

- Мы сделаем все необходимое, чтобы сделать работу, пока тебя нет. Сосредоточимся на том, чтобы разгрести твое дерьмо.

- Таков план.

Я прекрасно понимаю, как мужчина может позволить своей жизни выйти из-под контроля.

- Ты сделаешь это.

- Я должен. Если не для себя, так хотя бы для Лоуренса.

Я пытаюсь вспомнить, о ком он говорит, но бесполезно. - Лоуренс?

- Моя сестра, Лори.

Лоуренс. Лори. Я должен был понять эту связь.

- Точно. Уверен, ты не хочешь ее разочаровывать.

- Не хочу. И именно поэтому я не собираюсь говорить ей об этом. Она взбесится, если узнает.

Я всегда удивлялся тому, как он был близок со своей сестрой. Как он может скрывать такое от нее.

За все время, что мы работаем вместе, я еще ни разу не встречал ее. Никогда даже не разговаривал с ней.

- Обо мне можешь не беспокоиться, я ничего не скажу. Уверен, Портер ей тоже не скажет.

- Я знаю, что ни один из вас не станет стучать на меня, но в моем плане есть одно «но». Внешние контакты разрешены лишь в день посещений, поэтому программа не позволит мне взять телефон в центр. Проблема в том, что я практически каждый день переписываюсь или разговариваю с сестрой. Она поймет, что что-то случилось, если я не выйду на связь.

- Что за дерьмовая программа, отрывающая тебя от друзей и семьи?

Это его поддержка.

- Они не отрывают нас. Я могу звонить с таксофона и ходить в гости по воскресеньям.

Это может быть проблемой, раз они общаются каждый день.

- Ты придумаешь объяснение, чтобы объяснить свое исчезновение?

- Да, но я не уверен, что тебе это понравится.

Стаут закрывает глаза и прищуриваясь смотрит на меня.

- Мне нужно, чтобы ты побыл мной, пока меня не будет.

Ну, это просто чертовски глупо. Я смеюсь вслух, поскольку идея настолько идиотская.

- Ты хочешь, чтобы я был тобой? Ты должно быть пьян, потому что это не имеет смысла. Я не смогу выдать себя за тебя.

Она знает его голос. Плюс, я Каджун. Она слышала мой голос и сразу узнает, что это не он.

- Тебе не нужно будет говорить с Лори. Одного сообщения будет достаточно.

Ох, блядь, нет.

- Я ненавижу переписываться с женщинами. И еще больше я ненавижу их успокаивать.

- Ты ненавидишь переписываться с женщинами, которых трахал и планировал больше никогда их не видеть.

Стаут делает из меня колоссального кретина. Но он прав. У меня есть четырех-шаговая процедура, когда дело доходит до знакомства.

Первое: я трахаю женщину.

Второе: она цепляется. Каждый. Раз. Потому что именно это они и делают.

Третье: я называю это бросать.

Четвертое: конец истории.

Я не мужчина шлюха. Ну, может быть немного.

Я был женат на Бриджит шесть лет. Мы не любили друг друга. Никогда. Она была моей лучшей подругой, и лишь несчастные обстоятельства заставили нас вступить в брак, который никто из нас не хотел. Я не мог любить ее так, как должен муж, так что наш брак был с самого начала обречен. У нас никогда не было шанса на то, чтобы сделать друг друга счастливыми. Было слишком много трагедии. Слишком много боли.

Но я любил ее по-своему. И уважал обеты, которые мы дали друг другу, даже если нам было тогда по девятнадцать.

Так что, да. Я думаю, что использовал время, прошедшее с момента нашего развода, для такого количества секса, какого мне только захочется. В этом нет никакого вреда.

Те, кто смотрел на мой брак извне, вероятно, увидели неприятный любовный треугольник, которому было суждено закончиться плохо для меня. Бриджит с Уорреном не виноваты в том, что они полюбили друг друга. Просто так получилось. Я не был ее мужем, поэтому я не чувствую, что меня предали. Люди не могли понять, как я могу быть таким всепрощающим. Особенно после всего, что случилось.

Как муж Бриджит, я был перегородкой между двумя моими лучшими друзьями. Я мешал людям, которых любил, быть вместе. Блин, это были тяжелые времена. Чертовски жестокие.

Я не хотел быть тем, кто стоит на пути их счастья, поэтому я сделал единственное, что мог: отошел в сторону, как муж Бриджит и как деловой партнер Уоррена. Лучшее решение в моей жизни.

Бля, я не знаю, почему думаю о том, что давно похоронил.

- Знаю, я о многом прошу.

Голос Стаута возвращает меня обратно в настоящее.

Зачем просить меня?

- Портер знает твою сестру. Разве он не лучший кандидат?

Что лучше для меня.

Стаут смеется.

- Портер ведет себя совершенно глупо, когда дело доходит до Лори. Он, вероятно, предположит, что пишет мне, а отправит ей.

Никогда бы не подумал, что Портер заинтересован в одной конкретной женщине. Я ведь даже не знаю, кто в его вкусе. Наверно, такая, как Лоуренс.

- Я и так нагружу Портера. Было бы несправедливо возложить двойную обязанность на него.

С этим я с ним соглашусь.

Откинувшись в кресле, я поглаживаю бороду и думаю над тем, что он мне предложил. Я не собираюсь быть, как Стаут. Мы такие разные.

Он-мечтатель. Идеалист.

Я, как и все мужчины. Материалист.

Я ничего не знаю о его отношениях с сестрой или их истории.

Но Ловибонд нуждается в том, чтобы эта проблема исчезла. И как можно быстро. Если тридцатидневная стационарная программа - единственный вариант, то я должен это сделать.

- Почему ты думаешь, что нужно скрывать это от сестры? Ты взрослый человек. Разве ты не можешь рассказать ей, что происходит точно так же, как и мне?

- Если она узнает, что меня обвинили в вождении в нетрезвом виде, она сразу же забеспокоится, что я алкоголик. Но это не так. Клянусь. Я могу начать сегодня, и никогда больше не пить.

Стаут, любит хорошо провести время, но это никогда не было проблемой.

- Знаю, что не будешь.

- В нашей семье серьезные проблемы с наркоманией, поэтому я не хочу расстраивать ее.

Он никогда не упоминал об этом.

- Смска в день или через день? Подойдет?

- Скорей всего, больше чем один раз в день, но все же не страшно. Она в основном пишет о случайных вещах, которые происходят в ее жизни. Портер поможет тебе, если вдруг возникнут проблемы.

Он пишет смски. Я ненавижу это дерьмо, но насколько это может быть плохо?

- Я сделаю это.

Стаут закрывает глаза. Он подносит кулак ко рту и откашливается прежде, чем выдыхает,

- Спасибо.

- Нет проблем.

По крайней мере, я надеюсь, что никаких проблем не будет.

- Когда приступаешь?

- Завтра утром зарегистрируюсь в клинике.

- Так скоро?

- Нет смысла ждать. Чем раньше это начнется, тем быстрее смогу вернуться к работе.

Он не лгал об этом. Ловибонд будет страдать, пока его не будет.

- Как мы это сделаем?

Мне нужна конкретика, если я собираюсь провернуть это без сучка и задоринки.

- Обычно мы общаемся один или два раза в неделю. Когда ты не отвечаешь на ее звонки, она оставит сообщение. Она всегда так делает. Прежде хорошенько подумай перед тем, как объяснить, почему ты не можешь разговаривать. Не говори ерунды Лоуренс. Она обязательно заметит.

- Что ты понимаешь под не говорить ерунды твоей сестре? Я думал, что все это делается с целью одурачить ее.

- Так и есть. Я просто имею в виду, не говори ей глупостей, которые ты обычно говоришь женщинам. Будь настоящим. Говори так, будто разговариваешь со своей сестрой.

Я не один из них. Но у меня есть Бриджит. Она мне как сестра. С ней я никогда не несу ерунды.

- Я сделаю все от меня зависящее.

- На ночь говори ей, как сильно любишь ее. Ну, что я люблю ее. В общем ты понял, что я имел в виду.

Я уже предчувствую это.

- Может мне и сердечки ей посылать?

- Обычно я посылаю ей смайлик, который посылает воздушный поцелуй. Или сердечки. Что-то в этом духе.

Я. Блять. Шучу.

Я никогда не посылал сердечки, цветочки, и всякое такое дерьмо женщине. Даже маме. И Бриджит. Мы не вели себя подобным образом.

- Все в порядке. Она будет в сердечках и поцелуйчиках для Сисси.

- Я твой должник, Тэп.

- Да. Большой должник. И не забывай об этом.

Но есть ли у вас долги с друзьями?

- Назови, что хочешь. Я всё сделаю.

- Надеюсь, ты знаешь, что я планирую сделать так, чтобы это стоило моего время.

- Я и не ожидал меньшего от тебя, Тэп.

Переписываться с сестрой. Сердечки и цветочки. Я умный парень. Я могу очаровать и окутать братской любовью. Во мне есть это.

Лоуренс Торн

Олли снова не отвечает на мои звонки.

- Оливер Торн. Я уже в третий раз звоню тебе на этой неделе. Ты вообще собираешься мне перезвонить? Я начинаю думать, что ты избегаешь меня. И это бесит меня. Ужасно.

Я сбрасываю и кидаю телефон на колени. Отвратительно.

Обычно я никогда не отменяю прогулки по пляжу с девчонками, чтобы позвонить брату, но я думала, что в воскресенье у меня больше всего шансов поймать его. В этот день у него всегда выходной. Он должен был ответить.

- Мы не разговаривали неделю. Я волнуюсь.

С тех пор, как он переехал в Алабаму, это первый раз, когда мы так долго не созванивались.

Айви выглядывает с заднего сиденья.

- Разве ты не говорила, что он писал тебе?

Я не хочу смсок. Мне нужно услышать голос моего брата.

- Непонятные сообщения. Это все, что я получила от него на этой неделе.

Последние несколько месяцев Олли странно ведет себя. Очень странно.

- В этом году пивоваренный завод сильно вырос. Это отнимает много времени.

Должно быть Айви права. Ловибонд занимается изготовлением хреновой тонны пива.

- Я понимаю, что у него много дел, но он всегда находит время для меня. В последнее время, у меня возникает такое ощущение, будто мы находимся в миллионах миль друг от друга вместо четырех сотен.

Мне не нравится это.

Келси ненадолго отрывает глаза от дороги и смотрит на меня.

- Как думаешь, что происходит, если он не занят на пивзаводе?

Я не знаю точно, что происходит. Он расстроен из-за того, что сделала эта чертова Иден.

- Не заставляй меня произносить ее имя. Я хочу сесть в машину, поехать в Бирмингем и надрать ей задницу.

Признаюсь, я страдаю от тяжелого синдрома чрезмерной опеки, когда дело доходит до Олли. Но я имею на это право после всего того, через что мы прошли.

- Я не хочу, чтобы он страдал из-за женщины. Стаут - весельчак. Мужчина-шлюшка.

Мне не нравится, когда Айви так его называет, даже если это и правда.

- Их отношения закончились месяц назад. Наверное, он любил ее, если он до сих пор страдает, - говорит Келси.

Олли любил ее всем сердцем. Ему это дается не так легко.

- Он сказал мне, что он думал, что она его единственная.

Айви ударяет в спинку моего сидения.

- Да чтоб тебя. Он сказал, единственная? Серьезно? Поверить не могу, что такие слова вылетели из его уст.

Я люблю Иден и собираюсь попросить ее выйти за меня замуж.

- Знаю. Я тоже была в шоке.

- Я не думаю, что он остепенится ради кого-то. Ему же нравится быть душой вечеринок.

- Она изменила его. Он думал, что нашел кого-то, кому может доверить свое сердце.

Вместо этого, она насрала на него. Я расстроена из-за Олли. Я знаю, как ему сложно открывать свое сердце. Со мной точно также.

Мы с братом во многом похожи. Оба осторожно выбираем с кем и как построить отношениях. Это урок, который мы освоили еще в детстве благодаря Джимми и Кристи. Мы научились эмоционально отключаться прежде, чем открыться кому-то.

Боже, мне нужно поговорить с братом.

- Позвони Портеру. Скажи, чтобы Стаут срочно позвонил тебе.

Я позвоню лишь в том случае, если это будет единственный вариант, но мысль об этом раздражает меня. Не думаю, что стоит доходить до крайности, когда все, что ему нужно сделать - это взять и перезвонить мне.

- Я подумаю над этим.

Келси паркуется возле пляжа в Норт-Бич, заняв последнее место.

- Сегодня многолюдно, девочки.

Ничего удивительного; пляж переполнен каждое лето. Отдыхающие приезжают со всех уголков земли с целью посетить пляж Тайби-Айленд.

Келси сдает вперед и назад, снова вперед и влево, останавливаясь в дюйме от бордюра.

- Посмотри, нормально, Ло?

- Идеально.

- Думаешь, достаточно места, чтобы они не задели мою машину дверьми?

Я осторожно открываю дверь, чтобы измерить расстояние и убедиться, что я не стукну машину рядом со мной.

- Думаю, все отлично.

Несколько месяцев назад Келси купила абсолютно новый BMW 6 серии после того, как получила повышение по работе. Она так гордится этим. Нянчится так, будто это ее ребенок. Я не виню ее. Я бы, наверно, вела себя точно так же, если бы у меня была такая же машина.

Кроме того, я бы никогда не села за руль машины, работающей на газе. Только электрическая.

Невыносимая жара окутывает нас, когда мы забираем вещи из багажника.

- Ну и жара. Надеюсь, кто-нибудь из вас вспомнил взять солнцезащитный крем, потому что я совершенно забыла взять новый флакон, который купила.

- Я взяла  SPF 60.

Я стараюсь не валять дурака, когда дело касается солнечных ожогов. С тех пор, как мне было семь лет.

                      “Мамочка, моя кожа сильно болит. Она горит.”

               “Ну, может быть, тебе не следовало быть такой глупой и сидеть на солнце весь день. Поделом тебе. А теперь убирайся отсюда и закрой дверь, чтобы я не слышала твое нытье. Или его. Из-за вас у меня голова болит."

Это было в середине июля. В нашем семейном трейлере было невыносимо жарко, поскольку кондиционер был выключен. В этом месяце вместо оплаты электричества Джимми и Кристи выбрали покупку героина. Получение кайфа для них всегда было важнее, чем наше с Олли счастье.

Странно, что не отключили воду. Это было единственным облегчением в жаркий июль. И один из немногих способов, благодаря которому мы могли веселиться.

Будучи ребенком, я никогда не знала для чего нужен солнцезащитный крем. Во всяком случае, Кристи никогда нам его не покупала.

Той ночью вся кожа Олли была красной и покрыта водянистыми волдырями. Моя тоже. Прости меня, Олли. Это я во всем виновата.

Ему было всего четыре, а он уже умел тихо плакать, чтобы не беспокоить Джимми с Кристи. Одно избиение научило Олли держать язык за зубами. Делай все возможное, чтобы тебя не видели и не слышали, но самое главное, не потревожь монстров, чтобы не столкнуться с их гневом.

Никаких лосьонов. Никакого обезболивающего. Милосердия. У нас не было ничего, чтобы облегчить боль. За исключением того времени, когда нам удавалось поспать. Но даже тогда было тяжело. Не тогда, когда большую часть ночи дерутся и кричат.

- Посмотри, что я принесла.

Келси достала кулер из багажника.

- У меня нет солнцезащитного крема, но у меня есть холодный  Pale Hazel.

- Мой личный фаворит.

Моего брата с Портером выгнали из парка, когда они создали это.

- И идеально подходит для жаркого дня на пляже.

Она права. Он достаточно легкий.

- Абсолютно согласна.

У нас тонна вещей, которые нужно нести с собой. Я так вспотела и чуть не задохнулась прежде, чем мы даже добрались до пляжа.

Айви доходит до мертвой точки прямо передо мной, так что я чуть не врезаюсь в нее.

- Отстой. Нам нужны парни, которые будут носить наши вещи.

Я считаю себя независимой женщиной, которая может делать большинство вещей самостоятельно, но даже я не откажусь от помощи в данный момент.

- Я могла бы попросить кого-нибудь помочь.

Келси кричит позади меня:

- Эй, вы, не хотите прохладного пива? Я согласна на все, лишь бы вы понесли этого тяжеленного ублюдка.

- Не волнуйся. Ты не одна такая. Сумки, что я несу, весят больше, чем этот кулер.

Чертова Айви. У нее самые легкий груз.

- Сомневаюсь в этом, шлюшка.

Ненавижу нытье.

- Смирись с этим. Мы уже почти на месте.

Забравшись на деревянный мосток, мы замечаем огромную толпу людей.

- Дерьмо. Неужели сегодня все решили отправиться на пляж.

- Чем больше людей, тем больше у нас шансов познакомиться с симпатичными парнями.

У Айви одно на уме. Мужчины.

Нам везет, мы нашли три свободных лежака, которые сдают в аренду. Я крайне удивлена.

Айви достает свой Bluetooth и пытается подключить его к своему телефону.

- Какую музыку предпочитаете, дамы?

- Я могу послушать Джеймса Бэйя или Джека Саворетти. Что-то вроде этого.

- Как насчет того, чтобы послушать станцию Джеймса Бэйя, а позже переключить на Джека Саворетти?

- Отлично.

Move Together звучит первой.

- Люблю эту песню.

- В последнее время мне не нравится музыка Джеймса Бэйя.

Айви такая странная.

- Как кому-то может не нравится его музыка?

- Он напоминает мне о Рэе Ламонтане.

- С этим я могу согласиться.

Я первая подхожу к кулеру.

- Кому налить пива?

- Мне, - одновременно кричат Айви с Келси.

Я копаюсь в мешке Келси, чтобы найти пластиковые стаканчики, ведь стеклянная посуда запрещена на пляже.

- Жаль, что у нас нет холодильной сумки, чтобы охладить пиво.

Это было-бы божественно.

Айви стаскивает шляпу с головы и бросает ее на пляжную сумку. Поправляет сиськи в купальнике, но с ними и так все в порядке.

- Айви. Верблюд звонит. Он хочет свои носки обратно.

Келси использует руку Айви в качестве барьера между собой и ее промежностью.

- Уважаемые Господа. Сделайте хоть что-нибудь.

Она смотрит вниз, чтобы проверить на месте ли ее бикини.

- Прости, - она незаметно все поправляет. - Лучше?

- Да, но ты уверена, что когда купальник намокнет, он не будет просвечиваться?

Я не доверяю белым купальникам.

- Он же полностью на подкладке. Все будет хорошо.

Она куда смелее, чем я.

- Хорошо. Как скажешь.

Полагаю, мы скоро это узнаем.

Ужасная жара, отчего я выпиваю свой Pale Hazel, быстрее, чем следовало. Чеерт. Одно пиво, и голова уже гудит.

- Сколько алкоголя в этом ублюдке?

Извлекаю бутылку из мешка, который служит нам в качестве мусорки.

- Блин. Восемь процентов.

Айви допивает свою последнюю бутылку с пивом.

- Оливер всегда знает, как правильно варить крепкий напиток.

Я хочу выпить чего-нибудь другого. Достаю из-под кулера бутылку воды.

- Кто-нибудь хочет еще выпить?

- Я буду воду, - говорит Айви.

- А ты? - спрашиваю я Кейси.

- Неа. Мне еще вести вас обратно.

Вытерев руки, я проверяю телефон. Снова.

- От этого говнюка по-прежнему ничего.

Он избегает меня, и я хочу знать почему.

Келси закидывает очко в наш импровизированный мешок для мусора.

- Закопай эти бутылки и отправь ему фотку.

- Давайте сделаем это. Ему понравится.

Девчонки любят отправлять Олли фотки Ловибондского пива. Это что-то вроде группового проекта, где появится ваше пиво в следующий раз?

- Уверена, он был бы не против получить фотографию твоего бикини.

Которое завоюет его внимание.

Келси обращается к немолодому, седовласому мужчине с огромным пузом:

- Простите, сэр. Не могли бы вы сфотографировать меня и моих друзей?

- Конечно. С удовольствием.

Держу пари, Келси только что сделала его день ярче.

Наша обычная поза: в одной руке пустая бутылка с Pale Hazel, другой указываем на этикетку.

Как всегда.

- Скажите: холодное пиво -, - говорит мужчина.

- Холодное пиво, - повторяем мы в унисон.

Слышу сигнал своего телефона.

- Прекрасные девушки на фото.

- Спасибо. Очень мило.

- Я сделал несколько, чтобы было из чего выбрать. У меня три дочери, так что я прекрасно знаю, как вы, девочки выбираете фотографии.

- Я пошлю ее брату, так что она необязательно должна быть идеальной.

С трудом могу разобрать фотографию, так как солнце отсвечивает от экрана телефона. Я почти ничего не вижу.

- По-моему неплохо. Спасибо.

- Всегда пожалуйста. Хорошего и безопасного вам дня, девочки. Не пейте слишком много пива. Оно может доставить кучу неприятностей.

Этот мужчина говорит, как мой отец.

- Да, сэр.

Келси протягивает руку к моему телефону после того, как наш фотограф-любитель возвращается к своему лежаку.

- Дай мне. Ты не отправишь её, если я выгляжу, как толстая жопа.

Но это для Олли. Ему плевать. Она для него, как еще одна старшая сестра.

Келси великолепна, но у нее есть маленькая, дурацкая привычка видеть в себе только негативные вещи. Это единственное, что меня в ней бесит.

Она не из тех женщин, что используют самокритику, чтобы получать комплименты. Она искренне верит, что у нее есть избыточный вес. Слишком пышная. Вот, как она себя сама называет, но она ошибается. У нее прекрасный размер.

- Тупая. У тебя никогда не бывает плохих фоток, - говорит Айви.

- Я так не считаю.

Она использует руку, чтобы затенить экран.

- Не так уж и страшно.

- Эй, дай мне.

Айви выхватывает телефон из рук Келси и внимательно исследует.

- Ну, я не стала бы печатать ее на Рождественских открытках, но могу сказать, что это соответствует моим минимальным требованиям.

-  Не буду кидать ее в сеть. Только отправлю Олли.

Провожу время с K и А на Тайби. Хочу, чтобы ты был здесь. Скучаю по тебе.

Прикрепляю фотку и отправляю сообщение, прежде, чем она изменит свое мнение.

- Если он и в этот раз не ответит, одна из вас поднимет купальник и разрешит мне сделать фотку своих сисек, чтобы я отправила ему. Я не скажу ему, чьи они, так что ему придется отгадывать. Бум.

Олли думает, что Айви с Келси горячие, поэтому гарантирую мгновенную реакцию.

- Я предлагаю Келси.

Айви гладит ее грудь.

- Не сомневаюсь, что его возбудят эти Б чашечки.

Наш номинант поворачивает голову в сторону Айви.

- Я так не думаю.

- Ладно. Тогда думаю тебе стоит посадить свою задницу в машину и поехать в Бирменген, чтобы узнать в чем проблема, раз это так сильно тебя беспокоит.

Олли двадцать семь лет, он больше не тот маленький мальчик, которого я ограждала от реальных монстров. Но что бы ни случилось, в моих глазах он всегда будет маленьким братишкой. Я никогда не перестану беспокоиться о нем.

Я достаточно долго не была в Бирмингеме.

- Используй это время, чтобы заскочить к мальчику в гости.

Нам есть что обсудить.

- Его большой пивной фестиваль будет в следующий уик-энд. Прекрасное время, для визита.

В этом году фестиваль проходит в Ловибонде. Уверена, будет прорыв. Айви права.

- Лоуренс заявись без предупреждения.

- Нет. Мы должны заявиться без предупреждения. Все трое. Устроить девичник в выходные.

Келси всегда готова к вечеринкам.

- Я не смогу поехать. Я работаю.

Айви всегда работает, когда мы хотим что-то сделать.

- Отпросись.

- Не будь дурой, Келси. Ты же знаешь, что я не могу взять отпуск в течении шести недель, если хочу получить повышение в больнице.

Айви любит то, чем она занимается, поэтому не особо рада таким спонтанным планам, как мы с Келси.

- Ох, Нелли, - перебиваю я.

Мне нужно подумать об этом.

- Не уверена, что Олли будет рад тому, что я приехала во время оживленной работы.

- Вероятно, нет, но разве тебя волнует рассердится он или нет?

Да, не волнует. Он не разозлится, когда увидит меня, но он может удивиться, почему я выбрала именно это время для приезда, зная, что он не сможет уделить мне время.

- Как взрослые брат и сеста, я думаю мы должны поддерживать уровень уважения друг к другу.

- Он без ума от своей старшей сестры. Он не будет злиться.

Он переживет, когда узнает, почему я приехала. Я не хочу обсуждать по телефону нашу биологическую мать или чего она хочет. Я должна сказать это лично, в лицо.

Олли умеет скрывать свои эмоции—еще один урок, которому научила нас жизнь. Мне нужно смотреть ему в лицо, чтобы понять, что он действительно думает о милой просьбе мамочки.

- Сделай это, Ло. Ты почувствуешь себя лучше, после того, как удостоверишься, что с ним все в порядке. А еще вы можете хорошо провести время на фестивале.

- Думаю, Вунтер согласится приглядеть за магазином несколько дней.

- Это твой магазин. Ты можете делать все, что захочешь.

Правда. Но мне всё же стоит найти кого-то, кто бы смог приглядеть за магазином.

- Вунтер - лучшая сотрудница, которая у тебя когда-либо была. Она сможет поработать в бутике и без тебя, - говорит Айви.

Вунтер молодая, но отлично справляется с моим бизнесом.

- Ты будешь работать до конца своей жизни, если не делегируешь часть своих полномочий сотрудникам.

Они твердят мне об этом уже три года. И моя семья тоже.

- Знаю.

Но гораздо легче сказать, чем сделать. И я знаю, что лучше, когда я делаю это сама.

- Дай Вунтер шанс проявить себя. Уверена, за несколько дней ничего плохого не случится. Если она облажается, больше не возлагай на нее ответственность за магазин.

Я давно никуда не ездила. Думаю, перерыв пошел бы мне на пользу. Я не была в Бирмингеме . . . год. Вау. Неужели так долго? Мне должно быть стыдно за то, что я не поехала туда раньше.

- Ладно. Уговорили.

Лукас Брюссард

Телефон Стаута танцует на моем столе, как маленький ублюдок.

Снова.

- Заебал. Снова от нее. Какая же неугомонная. Сегодня воскресенье. Неужели она не дает ему отдохнуть?

Один звонок. Одно голосовое сообщение. Три смски. Для большинства людей это было бы не смертельно, но мне это не дает покоя.

Если бы это была женщина, которую я трахнул, я бы уже давно занес её в черный список.

Поднимаю телефон, чтобы посмотреть, что на этот раз пишет эта болтушка, но я приятно удивлен, увидев фото трех женщин в бикини. Каждая держит в руках пиво из Ловибонда. Разные упаковки. Не пиво, женщины. Одна рыжая. Одна блондинка. Одна брюнетка.

- Все в порядке. Все в порядке. Все в порядке. Я не против такого сообщения.

Я заинтересуюсь гораздо больше, если узнаю, с какой из женщин переписываюсь последние семь дней. Но лабрадор, что стоит у нее на аватарке, ничуть не помогает. Что, черт возьми, с этим делать?

- Вы официально привлекли мое внимание, Лоуренс Торн.

Но кто из них ты?

Не могу решить. Все три отлично выглядят, но кажется меня больше всего тянет к блондинке. Я всегда отдавал предпочтение светловолосым красавицам.

Интересно, есть ли у него её фотки. Смогу ли я удержаться от того, чтобы не посмотреть и утолить свое любопытство?

На этот раз я хочу ответить Лоуренс, но я в растерянности. Как бы отреагировал Стаут? Сказал бы он о двух горячих подружках сестры или это запрещено? Я не имею ни малейшего представления. Наводка, которую он дал мне о Лоуренс, бесполезна.

Синяя полоска мелькает за дверью моего офиса.

 - Портер?

Через мгновение он появляется в дверном проеме.

- Эй. Я не знал, что ты здесь. Думал, я сегодня один в офисе. Как дела?

- Это,- я показываю ему телефон Стаута, - Знаю, ты занят, но мне нужна помощь. Я понятия не имею, как реагировать на сообщения сестры Стаута.

Он заходит в кабинет и падает в кресло напротив меня. Неопрятный, как будто выполз из ада. Точно также Стаут плюхнулся в это кресло неделю назад.

- Ты до сих пор не нашел к ней подход?

Лишь одно слово может адекватно описать мою стратегию.

- Смутно.

- Да . . . это не прокатит с Ло. Если что-то пойдет не так, она поймет это сразу; они со Стаутом очень близки. Я еще не видел ни одного брата с сестрой, которые были бы так же близки, как они.

- И что он не стал бы игнорировать ее смски даже, если они надоедают?

- Никогда.

Дерьмо. Я уже облажался.

- Я не ответил на несколько её сообщений.

Больше, чем несколько.

Он сказал отвечать, будто я - это моя сестра. Вот, что бы я сделал, если бы она не давала мне покоя.

- Это однозначно красный флаг. Эти двое через многое прошли вместе. Он никогда не станет игнорировать ее письма.

Это пиздец как сложно.

- Мы со Стаутом разговаривали о их отношения с Лоуренс, но он не мог подготовить меня ко всему.

- Что она пишет?

- Провожу время с K и А на Тайби. Хочу, чтобы ты был здесь. Скучаю по тебе.

Я переворачиваю телефон, чтобы он смог увидеть фотку. Он улыбается, но не так восторженно, как я.

- Лори, Айви, и Келси сделали фотку, как пьют наше пиво. Они посылают их Стауту постоянно. Это что-то типа игры: где появится ваше пиво в следующий раз.

- Кто есть, кто?

- Рыжая Келси. Брюнетка Айви. И блондинка Лоуренс.

Я бы не выбрал блондинку в качестве его сестры.

- Я бы выбрал брюнетку, если бы ты попросил меня угадать.

- Так не догадаешься, потому что она в солнечных очках, но на самом деле, они очень похожи.

Мне так не кажется.

- Она горячая штучка, так что трудно представить, что за этими очками она похожа на Стаута.

- Не говори Стауту, что считаешь ее горячей, ему это не понравится. Не важно, что она старше. Он оберегает ее. Как и она его.

В этот момент я понимаю, как мало знаю о Стауте.

- Разве большинство братьев не защищают своих сестер?

- Да, но он не такой, как другие. У них был очень тяжелый старт в жизни. Я не знаю всех деталей, они об этом много не говорят. Всё было настолько плохо, что органам опеки пришлось забрать их у родителей. Какое-то время они жили в приемной семье. Они сменили где- то 6 или 10 семей, пока Торны не забрали их к себе.

Теперь я понимаю, почему он так беспокоится и боится разочаровать свою сестру.

- Он и словом не обмолвился об этом.

- Ты бы и не услышал. Лоуренс со Стаутом никогда не рассказывают о своих биологических родителях. Для них Торны единственные родители.

Дерьмо.

После услышанного я чувствую себя ужасно из-за того, что игнорировал Лоуренс. Она не заслуживает того, чтобы беспокоиться о своем брате, тем более, что я веду себя, как осел, у которого не было времени, чтобы ответить.

- Помоги придумать, что ей сказать.

- Дай подумать минутку.

Портер закрывает глаза и упирается головой в руки. Он сидит таким образом несколько минут, прежде чем открывает глаза.

- Придумал, готов писать?

- Да.

Я пишу под диктовку Портера.

- Выглядит забавно. Хотел бы быть там с вами вместо того, чтобы готовиться к фестивалю, как проклятый. Кстати, К и А выглядят безумно горячо. Я позвоню, когда управлюсь с работой. Люблю тебя.

В конце предложения добавляю три смайлика в форме сердечка.

Я чувствую себя киской. Я никогда и никому не посылал сердечек. Даже не думал, что в моем телефон есть такие.

Перечитав сообщение, нажимаю отправить.

- Сделано.

Теперь я понимаю, почему Стаут не хотел возлагать на Портера двойную нагрузку, но какого черта он думал, когда поручал эту работу мне? Я не создан для этого. В любом случае, он должен был дать работу Портеру, потому что он его лучший друг и хорошо знает Лоуренс.

- Он позвонит тебе сегодня?

- Да, но я не знаю во сколько. Уже больше двух, так что думаю в ближайшее время.

- Знаешь, было бы неплохо сделать трехсторонний вызов с Лоуренс. Номера телефона она не увидит.

Черт. Поверить не могу, что ни один из нас не додумался до этого прежде, чем Стаут лег на реабилитацию.

- Отличная идея.

- Я так полагаю он будет звонить на твой телефон?

Может быть.

- Мы не обсуждали это, но вероятно да.

- Нет ничего особенного. Он бы придумал причину, почему звонит с твоего номера. Я предлагал ему в следующее воскресенье позвонить тебе на телефон, так чтобы она увидела его номер.

- Хорошая идея.

Веки Портера выглядят так, будто они весят по десять килограммов каждая, он он изо всех сил держит их открытыми. Наконец он, сдается.

- Тебе стоит пойти в свой офис и немного вздремнуть. Час сна не повредит.

Портер подскакивает от звука моего голоса и открывает глаза. Должно быть, он задремал.

- Не могу, у меня слишком много дел.

Он неуклюже поднимается и потягивается.

- Я в порядке. Сейчас у меня откроется второе дыхание.

- Как скажешь. Но не доводи себя до точки, а то будешь дерьмого выглядеть на фестивале.

Одного партнера уже нет, я не могу потерять и второго

- Не волнуйся, я буду в отличной форме к следующим выходным.

 Я переживаю за него. Он под тонной стресса.

Портер останавливается в дверном проеме, когда я зову его по имени.

- Я не «пивной» парень, но дай знать, если тебе с чем-нибудь будет нужна помощь. Я смогу следовать указаниям.

- Спасибо. Мой новый помощник начинает утром, но я сообщу, если мне понадобятся дополнительные руки.

- Ты встречался с ним?

- Нет, но Молли сказала, что он лучший кандидат для этой работы.

Молли имеет удивительную способность распознавать чушь, поэтому она также может нанимать хороших сотрудников.

После того, как Портер ушел, я вернулся к работе с инвентарными цифрами, но глаза сами собой смотрели на экран телефона. Новых сообщений не было, но я все равно нажимаю кнопку, чтобы проверить.

Мы скажем, что я просто смотрю время, а не рвусь увидеть сообщение от прекрасной Лоуренс.

Сначала она привлекает мое внимание, а потом я ничего от нее не получаю. Меня блять бесит, что я жду ответа.

Я немогу сосредоточиться на цифрах, поэтому убеждаю себя, что идея почитать смски Стаута с его сестрой, не так уж плоха.

Я должен знать, как мне следует отвечать ей в будущем. Это единственная причина, по которой я делаю это.

За несколько минут я узнал две вещи о Лоуренс Торн: у нее хорошее чувство юмора, и она любит посмеяться. На самом деле, она довольно смешная.

Я по-прежнему читаю сообщения между Стаутом и Лоуренс, когда телефон начинает звонит. Номер незнакомый, скорее всего это Стаут.

- Лукас Брюссард.

- Привет, Тэп.

- Стаут, рад тебя слышать. Как дела?

Он тяжко вздыхает.

- Не буду врать, неделя выдалась дерьмовая.

- Я боялся этого.

- По крайней мере, мой наставник постоянно следит за мной.

Я снова смотрю на фотографию Лоуренс.

- Да. Красивая женщина-это всегда плюс.

- Я стараюсь лучше, чем большинство людей здесь.

- Ты наладил связь с наркоманами?

Неидеальное место для таких, как Стаут.

- Да. Этого нельзя было избежать, еще один разумный выбор. Хорошая новость-я думал о том, чтобы расширить компанию. Но об этом мы поговорим, когда я вернусь на работу.

- Круто.

Я не из тех, кто жаждет услышать его идеи. Стаут с Портером всегда впереди игры.

- Хватит об этом дерьме. Скажи мне, как дела с Лори.

Ну, бля. Я не хочу это обсуждать.

- Ты знаешь, как я ненавижу смски.

- Что это значит? - строго спрашивает он.

- Возможно я не ответил на несколько ее сообщений.

Или больше.

- Несколько это сколько? Потому что я сомневаюсь, что ты имеешь в виду три.

- Я не знаю. Десять? - я, наверное, сильно недооцениваю,- Может быть, пятнадцать?

Или двадцать.

- Тэп,- рычит он.

Упс. Он злится.

- Я сожалею. Я не понимал, насколько вы были близки с сестрой, пока мне не рассказал Портер.

- Лоуренс психует?

Не думаю, что, отправив фотографии себя с друзьями, отдыхающими и пьющими пиво на пляже, означает психовать.

- Нет, но она позвонила и оставила несколько сообщений с просьбой перезвонить ей. Думаю, было бы неплохо, если бы ты сделал это.

- Я не буду этого делать. Не хочу, чтобы она знала этот номер.

- Тебе и не нужно. Мы позвоним ей тремя путями. Будет виден только мой номер. Скажешь ей, что тебе пришлось использовать мой телефон. Если она перезвонит, она попадет на меня, а не на случайного человека, который может подойти к таксофону. В следующее воскресенье мы повторим, используя твой телефон.  Ну или хотя бы после фестиваля.

- Я подумаю.

- Это чертовски хорошая идея, но сначала я расскажу тебе, что у нее происходит. Сегодня она в Тайби-Айленде с Айви и Келси. Она прислала фотку с пляжа. Они пьют Pale Hazels. Портер говорит, что они часто так делают.

Стаут смеется.

- Да, они всегда делают из этого клоунаду.

- Эти клоуны носят бикини.

- Черт. Я упускаю возможность посмотреть на Айви и Келси в бикини? Хреново.

Я беру его телефон, чтобы снова посмотреть фотку.

- Поверь мне, в этой фотке нет ничего отстойного.

- Заткнись. Моя сестра тоже на этой фотке.

- Ты никогда не говорил мне, что твоя сестра такая....

Я вспоминаю слова Портера, не говорить Стауту, что его сестра горячая.

- ...хорошенькая.

- Ты считаешь мою сестру хорошенькой?

- Да.

Некоторые вещи я не стану упоминать.

- Я знаю тебя, и что ты делаешь с женщинами. Уверен, слово "хорошенькая" заменяет другое слово, то, о котором ты думал. Так что держи свои глаза подальше от моей сестры.

Было неприятно. Но он сам дал мне эту работу. Портер был прав.  Стаут становится, как медведь, когда дело касается его сестры.

- Я не имел в виду ничего подобного.

- Убедись, что так оно и будет.  Лори под запретом.

- Похоже, ты весьма низкого мнения обо мне, когда дело доходит до женщин, но позволь мне сказать тебе кое-что. Я был верен в браке, пока Бриджит не предложила встречаться с другими людьми. Я никогда не даю женщинам надежду на чувства. Я всегда честен с ними. Это секс и ничего больше.

- Это хорошо до тех пор, пока моя сестра не пополнит твой гарем.

Интересно, как, по его мнению, я доберусь до нее, если она в Саванне.

Мой член конечно впечатляющих размеров, но он не достанет до Грузии.

- Что-то еще? - спрашивает Стаут.

Я мало общался с ней на этой неделе, поэтому мне, нечего сказать.

- Не думаю.

- Тогда давай сделаем этот вызов.

Набираю номер Лоуренс и переключаю на Стаута.

 - Ты здесь?

- Я здесь.

Один гудок. Второй. Третий.

- Алло?

- Эй, сис. Я не вовремя? Ты все еще на пляже с Айви и Келси?

- Олли. Ты маленький засранец. Я пытаюсь дозвониться до тебя уже несколько дней. Почему ты мне не перезвонил?

- Я перезваниваю. Сейчас.

- Ты понимаешь, что я имею в виду, обезьянья ты задница.

Читая сообщения Лоуренс брату, я думал она смешная, но слышать ее умный ротик гораздо занимательнее.

- Я был очень занят к подготовке к фестивалю. Каждую свободную минуту я готовлюсь к нему.

Лоуренс медлит.

- Я знаю, что ты занят, но я беспокоилась, потому что ты не ответил на половину моих сообщений. А те, что ты прислал, не похожи на тебя.

- Я сожалею, Лори. Я не знаю, что сказать, но я был завален работой.

- Все в порядке. Я понимаю. Но, пожалуйста, не игнорируй меня снова. Мне это не нравится.

- Обещаю больше тебя не игнорировать, но у меня возникли некоторые проблемы с телефоном. Он будет в ремонте пару дней. Так что не переживай, если я не смогу отвечать на твои смс.

- С чьего телефона ты сейчас звонишь?

- Моего партнера. Можешь звонить ему, если что-то случится.

- Ты имеешь в виду Лукаса Брюссарда, партнера, с которым я ни разу не встречалась?

Мне показалось или она разочарована тем, что не разу не встречала меня?

- Не говори так. Ты бы познакомилась с Тэпом, если бы хоть иногда оставляла свой бизнес.

- Ты тоже не выезжаешь с пивоварни, Олли.

- Может и не часто, но я приезжаю навестить тебя, хотя бы трижды в год.

- Два раза в год . . . в лучшем случае.

- Это в два раза больше твоих визитов в Бирмингем.

- Ты знаешь, как много нужно работать ради своего бизнеса.

- Ооо, давай, расскажи мне об этом.

- Кто знает? Может быть скоро я обрадую тебя и приеду в Бирмингем без предупреждения.

- Я поверю в это только лишь тогда, когда увижу.

- Все в порядке. Я думаю, мы увидим это, не думаешь?

- Как шаманский магазин?

- Можешь хоть иногда не быть кретином.

- Могу, но вообще-то я серьезно. Как бизнес?

- Не жалуюсь. Но мой засранец арендодатель поднял аренду еще на две сотни баксов. Жадный ублюдок.

- Но ты в порядке?

- Абсолютно. Всего на двести баксов беднее каждый месяц. Но что я могу сделать? Магазин находится в отличном месте.

- Ты же скажешь мне, если у тебя будут проблемы?

- Конечно. Продажи растут с каждым кварталом с тех пор, как я переехала в магазин на Речной улице. Переехать было отличным решением. Ты не поверишь, сколько туристов я заполучаю.

- Я думаю, те пьяницы приезжают на призрачном экскурсионном автобусе, чтобы пополнить свои вуду припасы, прежде чем уехать с рынка.

- Ты снова ведешь себя, как кретин, Олли.

- Ты же знаешь, что я дурачусь только лишь потому, что хочу, чтобы ты улыбалась. И была счастлива.

- Я счастлива. Правда.

- Попадает ли личная жизнь под это определение?

- Ты же знаешь меня. Я одна, и мне нравится это. Я делаю, что хочу и когда хочу. Ни перед кем не отчитываюсь. Но ты это и так знаешь.

Хммм. Мисс Лоуренс Торн видит вещи точно в таком же свете, как и я. Интересно.

- Я знаю это очень хорошо.

- Поэтому ты знаешь, что настоящий вопрос состоял в том, как твоя жизнь после урагана Иден?

Стаут замолкает на мгновение, так что я не уверен, собирается ли он вообще отвечать на вопрос сестры.

- Не очень.

- Я так и думала. Ты видел или слышал о ней?

- Неа. С того момента, как застукал их трахающимися в моей постели.

Вау. Я не знал, что все так дерьмово.

- Я прочитаю заклинание, чтобы ее плохо прокрашенные рыжие волосы повыпали.

- Не говори такие вещи. Если бы что-то плохое случилось с Иден, первым делом я бы подумал о тебе.

- Я шучу, Олли. Помнишь закон притяжения. Положительное притягивает положительное. Отрицательное притягивает отрицательное. Так что, не теряй веру. Карма надерет Иден задницу.

- И я наслажусь шоу с первого ряда.

- Правильно. Но не позволяй ему принести тебе слишком много радости. Вместо этого окружи себя позитивом и будь выше этого.

- Мне нужно бежать, но я постараюсь позвонить тебе в ближайшее воскресенье после того, как улажу все дела с фестивалем.

- Отлично.

- Люблю тебя, сестренка.

- Я тебя тоже люблю. Попробуй окунуться в настроение праздника. Не запускай себя и не вздумай пропустить все веселье.

- Будет сделано. Позже созвонимся.

Я думаю, что слышал, как Лоуренс положила трубку, но я молчу. Если кто-то облажается, пусть это будет Стаут. Не я.

- Ты все еще там, Лори? - спрашивает Стаут.

Нет ответа. Мне все ясно.

- Чувак. Какого черта это было?

Часть меня хотела вмешаться в их разговор, особенно когда она упомянула ураган Иден. Кстати, отличное название для этой суки.

Лори звучала немного эксцентричнее. Трахни меня, если я не заинтересован узнать о ней больше, но что за черт? Магазин заклинаний?

- Просто я своевольный младший брат, который дразнит сестру. Мы на своей волне.

Я чертовски сконфужен.

- Что за человек, твоя сестра?

Стаут смеется.

- В Лори много чего намешано: свободная душа, артистичность, альтернативность. Такие люди, как она . . . странные.

Не уверен, что это странно.

- Ты говоришь о колдовстве и Вуду?

Я из Луизианы. Я много знаю об этом дерьме, и мне это не нравится.

- Моя сестра не занимается черной или белой магией. Но она занимается нетрадиционными вещами, например, аура, холистические процедуры, ароматерапия и траволечение. Она верит в силу позитивного мышления. Причины и следствия. Карма, как ты слышал. Вещами, как эти. Ничего такого.

- Она хиппи?

- Не уверен, что какое-либо определение подойдет для Лори. Просто, когда ты думаешь, что знаешь ее как свои пять пальцев, она показывает себя совершенно с другой стороны, которую ты не ожидал увидеть.

Услышав ее, я полностью согласен с этим. Я не ожидал, что она беззаботная. Я думал она властная, самоуверенная. Не знаю, может это ее независимость, ее стиль, или ее остроумие, но я признаю все это сексуальным и . . . Я заинтригован. Немного очарован.

Прости Стаут. Знаю, ты сказал, что Лоуренс под запретом, но я думаю, что пришло время навестить наших клиентов в Саванне . . . и, возможно, великолепную сестру хиппи тоже.

Лоуренс Торн

Постучав, никто не отвечает. Я знаю, что грузовик Олли припаркован возле дома. И мотоцикл в подворотне.

Странно. Не думаю, что он лег спать так рано.

Хорошо, что у меня есть ключ. Если он, конечно, не поменял замки после урагана Иден. В таком случае, я объявлю, что приехала, по смс.

Боже, надеюсь, он не игнорирует стуки в дверь, потому что с женщиной.

Вставляю ключ в засов и толкаю дверь.

- Олли?

Единственный ответ, который я получаю-это сигнал предупреждения о том, что через тридцать секунд сработает охранная тревога.

- Ох, дерьмо. Надеюсь Олли не поменял код после разрыва.

Открываю крышку. Один. Один. Один. Один. Одиннадцатое ноября. Мой день рождения.

Уфф. Было бы трудно объяснить полиции, если бы сработала сирена.

Включаю свет и не верю своим глазам.

Дерьмо. Олли не знал, что я приеду, но это место выглядит ужасно. Это совсем не похоже на моего брата. Обычно он очень аккуратен.

За последние несколько лет он заработал кучу денег. И почему он только не съехал из этой крошечной квартирки в место получше. Он должен жить в доме, достойном успешного бизнесмена.

Боже мой, почему здесь так жарко и душно? Я задыхаюсь. Это кондиционер над холодильником?

Проверяю температуру на термометре. Семьдесят шесть долбанных градусов. Кто так высоко устанавливает термостат в Алабаме в июле месяце?

Если Олли думает, что это нормально, тогда при первых же морозах, он может запросто отморозить свои причиндалы; я понижаю температуру на этом ублюдке.

Скорее всего Олли доделывает работу для фестиваля, поскольку он стартует уже завтра.  Его отсутствие разрушило мой план рассказать ему новость о Кристи.

Я надеялась побыстрее рассказать ему об этом.

Понятия не имею, во сколько вернется Олли, так что пока переоденусь и посижу на диване. Свернусь калачиком и почитаю. Четыре главы позади, а Олли до сих пор нет.

Он что не придет сегодня домой?

Похоже этот визит не будет неожиданным.

Я не хочу, чтобы он принял меня за грабителя, поэтому строчу записку и вешаю на обратную сторону входной двери.

Эй, лузер. Сюрприз! Я сплю в гостевой комнате, так что не пристрели меня. Увидимся утром.

Люблю, Лори

Просыпаюсь в абсолютно пустом доме. Никакой реакции на мою записку, и это меня беспокоит. Конечно, Олли не спал всю ночь. Ему нужно поспать. Фестиваль начнется в полдень, и уверена не закончится до полуночи.

Думаю, нашему прекрасному воссоединению суждено состоятся на фестивале.

В животе урчит, и я вспоминаю, когда в последний раз ела.

Иду на кухню Олли и обнаруживаю, что у него нечего есть. Я скрещиваю пальцы в надежде найти арахисовое масло или яблоко, но все тщетно.

Смотрю в кладовке.

Эх, выбор не велик. И нет арахисового масла.

Иду к холодильнику. Надеюсь, все мои лекции о пестицидах и химических добавках в пище подействовали на толстый череп Олли.

Не тут-то было.

Какого черта здесь происходит?

У двери несколько бутылок и баночек с приправами. Немного консервов и печенья. Несколько ломтиков сыра в пластиковом пакете. Фу. Да как он вообще выживает? Вижу, мои лекции ничего не дали, так что я собираюсь организовать серьезную проповедь о важности питания.

Вы бы наверно подумали, что у людей, имевших проблемы с едой в детстве, кухня будет заполнена продуктами. Я тоже так думаю.

- Охх, черт. Снова гороховый суп на мясном бульоне, Лори?

- Мне он тоже надоел, но это все, что у нас есть, Олли. Завтра я постараюсь принести из школы яблоки или апельсины.

- А можно банан, пожалуйста? Я так долго их не ел. А молочную шоколадку? Пожалуйста?

- Я постараюсь.

Фрукты было довольно легко украсть. Работники столовой не замечали, когда пропадал лишний кусок. Но шоколад... Уверена, они знали о том, что я делаю. Но, кто будет жаловаться на маленькую девочку в грязной одежде, что она таскает шоколадки из школы.

Не лучшее мое воспоминание из детства.

Закрываю дверцу холодильника.

- Боже, эта кухня угнетает меня. Мне нужно выбраться отсюда.

Часом позже, я приняла душ, и надела длинную юбку и майку с эмблемой Ловибонда. Топ был похож на мужскую рубашку, поэтому у меня не было выбора кроме как порезать ее ножницами.

Что? Сейчас так модно.

- Черт, я умираю с голоду, узнаем, какую еду мне может предложить Google.

Список не длинный, но я вижу несомненного победителя.

- Кафе 205, находится рядом со мной, выберу его.

Не помешает размяться после вчерашней поездки.

Тыквенная каша с двумя чашками травяного чая, и я готова к фестивалю.

Не могу дождаться, когда посмотрю в лицо Олли, когда он увидит меня.

Должна признаться, украшено здесь всё просто охренительно. Я горжусь своим братом.

Я была так зла за его фанатизм. Думала, это какой-то бред. Самая большая ошибка в его жизни.

Но я ошибалась. Он следовал зову сердца. Своим мечтам.

Я ищу его лицо за стендом Ловибонда.

Но нигде его не вижу. Странно.

Портер с кем-то увлеченно разговаривает.

Прекрасно. Не хочу, чтобы он меня заметил.

Подхожу к одной из женщин за столом.

- Чем могу помочь?

- Я ищу Оливера Торна.

- Сожалею, но я не знаю его.

Она не знает, на кого работает?

- Он один из владельцев Ловибонда.

- Извините. Я здесь временно, чтобы помочь с фестивалем пива.

Она поворачивается и указывает на Портера.

- Возможно парень в красной футболке сможет помочь вам.

Ее рука движется в противоположном направлении.

- Или тот, в черной, что стоит спиной к нам. Один из них точно поможет вам найти его.

- Спасибо.

Парень в черной футболке окружен толпой людей.

Должно быть это Лукас Брюссард.

Высокий. Широкоплечий. С шикарной задницей.

Не плохой вид с этого места.

Я мельтешу перед деловым партнером моего брата. Чтобы он увидел мою заинтересованность в нем. Я незаметно поворачиваюсь спиной к Портеру.

Если он увидит меня, пусть думает, что я удивлена.

Лукас Брюссард в солнцезащитных очках. К сожалению, не могу разглядеть его глаз, но точно вижу, что он смотрит в мою сторону, пока разговаривает с другими мужчинами.

Я привлекла его внимание.

Он всем по очереди поживает руку.

- Ловибонд с нетерпение будет ждать переезда в вашу маленькую пивоварню.

Дерьмо. Я прервала их разговор.

- Здравствуйте.

Он быстро переводит свое внимание на меня, как только мужчины уходят. Его голова поворачивается в сторону, когда он говорит. Может я и не вижу его глаз, но уверена, что он хмурится.

Хватаюсь за свой кулон на шее и поглаживаю его.

- Прошу прощения, я не хотела прерывать ваш разговор.

- Все в порядке, мэм.

О боже мой. Мне нравится его акцент. Кто он? Каджун?

- Что ж, приятно слышать.

Олли был бы не в восторге, если бы я напортачила с их клиентом.

- Ох, где мои манеры,- он протягивает руку, - Лукас Брюссард.

- Лоуренс Торн.

Его глаза расширяются, а брови поднимаются вверх, от чего у него на лбу появляются маленькие морщинки.

- Сестра Стаута?

- Да, решила сделать ему сюрприз.

- Хорошо…Стаут.

Начинает он, но останавливается.

Стаут что?

- Что-то не так?

- Уверен, он бы обрадовался, будь он здесь.

Что?

- Он не на фестивале?

- Оливера нет в городе.

Он уехал? В этом нет смысла.

- Но он же готовился к фестивалю всю неделю. Он же частично владеет этим бизнесом.

Зачем ему пропускать это мероприятие после всей работы, что он проделал?

- У тебя есть время присесть и поговорить?

Не знаю, что это значит, но интуиция подсказывает, что мне это не понравится.

- Конечно.

Кажется, у меня есть все время мира, ведь брата всё равно здесь нет.

- Садись за стол, а я принесу нам холодного пива.

- Окей.

К счастью, я нахожу столик в тени. Еще нет и полудня, а температура уже около 27 градусов.

Лукаса по-прежнему нет, я начинаю искать его в толпе.

Он разговаривает с Портером и похоже у них напряженный разговор. Они по очереди смотрят в мою сторону, из чего я понимаю, что они говорят обо мне.

Дерьмово. Мне не нужно, чтобы бизнес партнеры моего брата объясняли мне, где он. Я просто позвоню ему и выясню, какого черта происходит.

Мой звонок переключается на голосовую почту.

- Эй, анальная пробка. Я в Бирмингеме, хотела сделать тебе сюрприз, но тебя здесь нет. Что происходит?

Похоже, Лукасу придется объяснять мне все.

На столе лежит фестивальный флаер, который я использую, как веер. Жду Лукаса. Я уже вся вспотела. Слава богу, что я сделала хвост. Я бы ни за что не пережила эту жару, если бы они спадали на мои плечи. Лукас в конечном счете возвращается и садится напротив меня.

- Извини, что заставил ждать. Нужно было сказать Портеру, что груз с пивом Эпмориум уже прибыл.

Вау. У них заказы на юге.

- Круто. С этими людьми ты разговаривал, когда я подошла?

- Да, так и есть.

- Мне неловко, что я прервала ваш разговор.

- Все в порядке. И опять же, ты ничему не помешала.

Он толкает мне стакан с янтарной жидкостью.

- Pale Hazel.

- Мое любимое.

Уголок его губ поднимается.

- Тогда я сделал правильный выбор.

- Очень хорошо.

Я пью орехово-карамельный, ирисовый эль.

- Гладко идет. У него хороший вкус.

Лукас улыбается.

- Должно быть он был вдохновлен тобой.

Он флиртует? Или пытается отвлечь меня от разговора о брате?

- С Олли все в порядке?

- Абсолютно.

- Я не понимаю. Почему его нет на одном из важных событий в его карьере?

- Он позвонил вчера и сказал, что ему нужно съездить к другу в Мемфис.

Я не знала, что у него есть друзья в этом городе.

- Что за друг?

И что может быть важнее, чем фестиваль пива?

- Оливер никогда не называл его имени. Я знаю лишь, что его друг переживает развод, что чуть даже не покончил с собой. Мы в один голос с Портером сказали, чтобы он ехал.

- Он ничего мне об этом не говорил.

- Все произошло очень быстро. Уверен, он напишет тебе, когда все уладится.

- Поверить не могу, что напрасно проделала весь этот путь.

Было глупо приезжать не позвонив заранее. Я не должна была позволять Айви и Келси уговорить себя.

- Ты не зря приехала, можешь остаться и хорошо провести время.

- Портер единственный, кого я здесь знаю. Не думаю, что мы сможем провести время вместе.

Тем более, что я не хочу проводить с ним время.

- Ты знаешь меня.

-  Ты представился мне 10 минут назад. Я тебя не знаю. Есть разница.

- Что тебе нужно знать, чтобы считалось, что мы знакомы? Я расскажу тебе все, что угодно.

- Думаешь я хочу знать о тебе.

- А разве нет?

Черт. Опасная ухмылка. Держу пари, он использует ее, чтобы получить то, чего он хочет.

Лукас Брюссард — деловой партнер моего брата и его друг. Нужно познакомиться с ним.

Я кусаю губу, чтобы моя ухмылка не превратилась в полноценную улыбку.

Блин, да что со мной? Я ухмыляюсь, как чеширский кот.

- Откуда ты родом?

- Лафайет, штат Луизиана. Сердце и душа Креоля.

Я была права. Он Каджун.

- Нет ничего удивительного.

- Нет, думаю нет.

- Как ты оказался в Бирмингеме?

- Моя семья переехала сюда из-за работы отца. Тогда я учился в средней школе.

- Расскажи о своей семье.

- Мои родители все еще женаты и живут в Бирмингеме. Моему брату Брику 23. Он недавно закончил университет Алабамы со степенью по бизнесу.

- У него такой же акцент, как у тебя?

Этого почти достаточно. Чтобы растопить трусики.

- Нет, ему было восемь, когда мы переехали, так что он избавился от акцента. Я же провел много времени с родителями моей мамы, поэтому я не смог от него отделаться. Они Каджуны, свободно говорят на старофранцузском.

Лукас был финансово обеспечен, чтобы финансировать Ловибонд на ранней стадии развития. Интересно, как они нашли такого человека.

- Олли никогда не рассказывал мне, как ты оказался в компании.

- Портер был графическим дизайнером в моей старой компании. Он знал, что мне нужно продать компанию и начать что-то новое.

Оу, это не первое предприятие Лукаса.

- Какой бизнес у тебя был?

- Полиграфическая компания.

Пивоваренный бизнес значительно отличается от этого.

- Почему ты решил сменить печать на пиво?

- Долгая история. Не думаю, что ты захочешь это слушать.

Неужели он думает, что я слишком глупа, чтобы понять и обсудить предприятие?

- У меня свой бизнес. Я могу понять.

- Тогда я расскажу короткую версию. Для длинной истории ты мне слишком нравишься.

Я уже нравлюсь ему?

Олли так мало рассказывал мне о Лукасе. Он клевый. Умный. Хорошо разбирается в цифрах. Слова Олли. Но, если бы я описывала его, то я сказала бы, что он красивый, яркий и ужасно горяч.

- Что это? - спрашивает он.

- Я ничего не говорила.

- Знаю, но ты улыбаешься.

Я не стану говорить ему о том, как он сексуален. Да он наверняка уже знает.

Качаю головой.

- Это ничего не значит. Проехали. Ты хотел рассказать мне короткую историю о том, как вы с Олли и Портером стали партнерами.

- Правильно. После окончания колледжа я унаследовал старую полиграфическую фирму моего деда. В мгновение ока я стал единственным владельцем компании. Я очень мало знал о печати, но очень быстро учился, поскольку пятнадцать сотрудников зависели от меня. Что я и сделал. Моя жена стала моим личным помощником.

Его жена? Вот черт.

- Лучший друг стал моим менеджером и подкинул идею создать маркетинговую компанию для печати. Логично, поскольку мы живем в цифровом мире. Уоррен выкупил половину и стал моим партнером. А два года спустя они с моей женой сообщили мне, что влюблены друг в друга.

Срань господня. Я этого никак не ожидала.

- Мне очень жаль.

- Не стоит. Все нормально. Я продал свою часть компании Уоррену, а с Бриджит мы развелись по взаимному согласию, и по сей день дружим. Я был шафером на их свадьбе.

Черт.

Большинству людей в такой ситуации было бы трудно сохранить хорошие отношения, но этот человек выбирает дружбу. И не просто дружбу, а близкую дружбу. Его слова.

Самый интересный человек в мире.

- Это ведь твой семейный бизнес. Разве не он должен был продать тебе его?

На мой взгляд это единственный правильный выход из этой ситуации.

- Я был готов убраться. Полиграфия и маркетинг не мое. А Уоррену нравилось, у него все отлично получалось. Он щедро заплатил мне, поэтому я смог профинансировать Ловибонд. И я счастлив, что все сработало, как надо.

Олли никогда не рассказывал мне о Лукасе кроме общих фраз. Жаль, что я не встретилась с ним раньше. Он кажется милым парнем.

- Этого хватит, чтобы сказать, что ты знаешь меня достаточно хорошо?

Не могу винить человека за его открытость.

- Думаю, этого достаточно. Но есть одно но. Сколько тебе лет?

Он владел двумя фирмами, но ему не дашь и тридцати.

- Двадцать девять.

Я так и думала.

- Я тоже хочу узнать о тебе побольше,- он смотрит на часы, - но боюсь мне нужно вернуться к палатке. У меня встреча через 15 минут.

Он смотрит на меня.

Что это, раскаяние в его выражении?

Черт. Я хочу увидеть его глаза за этими черными очками.

Он улыбается небольшой полуулыбкой, которая заставляет дрожать мои внутренности. Он наклоняется и облизывает губы.

- Думаю, этого времени недостаточно, чтобы я мог узнать о тебе все, что хотел.

Признаюсь, мне трудно перевести дыхание после такого. Он должен знать, насколько сексуален, вероятно он пользовался этим раньше. Лукас Брюссард — это флирт.

- Я успею, - я вытягиваю руки ладонями вверх, - Я то- что ты видишь. Я смогу рассказать тебе все менее, чем за минуту.

- Очень в этом сомневаюсь.

Смотрю на стенд за его спиной.

- Думаю они ищут тебя.

Он оборачивается через плечо.

- Следующая встреча, - он снова поворачивается ко мне, - Так что скажешь, Лоуренс? Остаешься или уходишь?

Я могу вернуться к Олли и собрать вещи. Но не думаю, что это то, чего я хочу.

- Я подумаю об этом, пока ты будешь на встрече.

- Хорошо, - он встает, чтобы уйти, - Еще одна вещь. Поскольку ты спросила меня, думаю будет справедливым спросить сколько тебе лет?

- Тридцать один.

С половиной.

- Хмм...ладно.

Что это значит?

Он в всего лишь в нескольких шагах, когда поворачивается и зовет меня.

- Надеюсь, ты решишь остаться.

Остаться здесь, определенно искушение. Посмотрим. Сесть в машину и шесть часов ехать до Саванны. Остаться здесь и насладиться временем со сладким мужчиной — Каджуном. Хмм. Должна ли я?

Да, думаю должна.

Лукас Брюссард

Присутствие Лоуренс Торн и телефон Стаута, вибрирующий в моем заднем кармане, отвлекают меня. Я едва могу сосредоточиться на том, что говорит клиент, она явно атакует его телефон.

Было ошибкой просить Лоуренс остаться. Ее компания только усугубит положение и то, что я делаю для Стаута.

Это неправильно. Ему не следовало просить меня делать это для его сестры. А мне не следовало соглашаться.

У меня хорошо получалось следовать плану Стаута, пока Лоуренс была безликим человеком, которого я не знаю и вероятнее всего никогда бы не встретил. Но сейчас я встретил ее.

И она понравилась мне.

Я заинтересован.

Я хочу узнать ее получше.

Жестом подзываю парня подойти ко мне.

- Это Мэтт. Он занимается распределением, поэтому я собираюсь передать вас ему. Он сделает все, о чем вы его попросите.

Поднимаю бровь и быстро киваю Мэтту, намекая, что он должен очаровать наших новых клиентов.

Смотрю на время и понимаю, что у меня есть немного свободного времени. Хорошо. Я планирую потратить это время на знакомство с Лоуренс, но сначала я должен позаботиться о ее последнем сообщении, звонке и голосовой почте.

Эй, лузер. Сюрприз! Я в Бирмингеме. Я в твоем доме, поэтому, когда придешь, не принимай меня за вора. Так что не пристрели меня, бро.

Черт. Это письмо пришло вчера вечером. Я был настолько занят, что упустил его.

Где ты?

Я только что встретила Лукаса. Он говорит ты в Мемфисе у друга.

Что за друг? Что происходит? Я переживаю.

Я должен быть осторожен с тем, как мне поступить в этой ситуации или дерьмо всплывет наружу очень быстро. Мне нужно успокоиться, чтобы ответить ей адекватно, но достаточно расплывчато, чтобы избежать проблем.

Я в Мемфисе у друга по колледжу. Вы с ним никогда не встречались. Он переживает трудные времена. Я поехал повидать его, поскольку боялся, что он натворит глупостей. Не переживай за меня. Я в порядке. Поверить не могу, что ты приехала в город, чтобы сделать мне сюрприз. Жаль, что я уехал.

Надеюсь, это звучит именно так, как бы сказал Стаут. Будем надеяться, что эти слова положат конец ее переживаниям.

Я облажалась, скучаю по тебе. Подумаю о том, чтобы остаться на фестивале. Надеюсь будет весело.

Я пишу сообщение, смущаясь.

Блять. Было бы неправильным говорить Лоуренс от лица брата, что остаться будет хорошей идеей, лишь потому, что этого хочу я.

Правильно или нет, я отправляю его.

Думаю, тебе стоит остаться и хорошо провести время. Портер и Лукас помогут тебе в этом.

Добавляю имя Портера в сообщение, чтобы казалось более достоверным.

С Портером я еще не разговаривала, но вот Лукас довольно милый.

Милый.

Я запомню это.

Как бы ответил Стаут? Предполагаю, он бы сказал, что я хороший парень, но это думаю будет неправильным выставлять себя в хорошем свете перед ней.

Дай знать, если они плохо будут к тебе относиться. Я надеру им задницы.

Это похоже на братский ответ.

Непременно. Позвони, когда сможешь. Скучаю. Люблю.

Отлично. Она заканчивает наш диалог.

Окей. Тоже люблю. Хорошо проведи время.

Я чувствую себя странно каждый раз, когда пишу «люблю тебя».

Я ненадолго могу оставить дела на Молли.

- Эй, Молли. Я отойду от палатки на пару минут. Буду за столиком у деревьев. Если вдруг понадоблюсь, напиши мне смску.

- Конечно. Я позову тебя.

- Спасибо.

Направившись в сторону Лоуренс, я вижу, что Портер сидит с ней. Будет хреново, если он переделает мою историю о Стауте. Ему нужно было сначала поговорить со мной, прежде чем разговаривать с ней, чтобы не облажаться.

Я кладу руку на плечо Портера.

- Эй, мужик. Ты должен работать, а не тусоваться с симпатичной девушкой.

- Здесь необычная симпатичная девушка.

Полностью согласен с ним.

Не знаю, что сказал Портер, но мне нужно рассказать ему, что я уже рассказал Лоуренс.

Блин. Нам нужно было придумать эту ложь вместе, поскольку мы оба в этом замешаны.

- Блин, жаль, что Стаут уехал в Мемфис к другу, чтобы поддержать его.

- Все это так странно, Портер. Я никогда не слышала, чтобы он упоминал о друге из Мемфиса. Ты знаешь, кого он поехал проведать?

Портер внимательно смотрит на меня, потом на нее.

- Это Райли, один из братства с колледжа Алабамы. Бедняга не справляется. Стаут...волновался, поэтому поехал проверить его.

Хорошая работа, Портер.

- Думаю, он понимает через что проходит его друг, из-за того, что произошло с Иден. Черт, эта женщина ужасно поступила с моим братом.

Лоуренс и половины истории не знает. Последствия этого разрыва отправили Стаута в трехмесячную воронку вечеринок. Он никогда не сделал бы ничего подобного до разрыва с Иден.

Портер хихикает.

- Услышал что-то смешное?

- Кузен Иден управляет одним из грузовиков нашей доставки. Я видел его на этой неделе, и он сказал, что мужчина, с которым она изменила Стауту, бросил ее ради кого-то другого.

Лоуренс кивает.

- Все, что происходит в жизни - это вопрос причины и следствия. Сегодня она страдает за то, что сделала вчера. Теперь она наверняка поняла, как ей было хорошо с моим братом. Он хорошо к ней относился, поэтому я переживаю, вдруг она попытается вернуть его.

Стаут не дурак. Он осознал, какой ущерб нанесло ее предательство.

- Не думаю. Он усвоил урок Иден.

- Ты встречаешься с кем-нибудь? - спрашивает Портер.

Нет. Она одинока. И ей это нравится. Делает, что хочет и то, что любит. Так же, как и я.

- Неа. Свободна, как птица в полете.

Я слышал, как Лоуренс говорила Стауту, что у нее никого нет и ей это нравится, но выражение ее лица говорит об обратом.

- Трудно представить, чтобы ты думала иначе.

Портер наживаем кнопку на своем телефоне.

- Уже почти три. Мне нужно бежать, но мы обязательно должны увидеться позже. Уже прошло так много времени с тех пор, как мы тусили вместе в последний раз.

Я буду третьим лишним, если не вставлю свое слово.

- Нужно поужинать.

Портер хмурится.

- Сегодня я не могу. Я договорился встретиться с Перри из Yankee Brewery.

Это не разбивает мое сердце.

- Очень жаль. Надеюсь, мы сможем найти немного времени, чтобы потусоваться вместе, прежде чем я вернусь домой.

- Когда ты возвращаешься?

Лоуренс смотрит на меня, прежде чем ответить.

- В понедельник утром.

- Мы обязательно встретимся завтра.

Я удивлен тому, что Портер не упустил возможность провести время с Лоуренс. У меня складывается впечатление, что он имеет виды на нее. А может и нет.

Лоуренс выдавливает из себя улыбку.

- Что это?

- Этот фестиваль снова собрал всех вместе, чтобы хорошо провести время, так что у тебя нет планов на ужин?

- Кто сказал, что нет?

Конечно у меня есть планы, но они всегда могут поменяться.

Я не вижу ее глаз, но подозреваю, что они сузились.

- Не говори мне, что ты продинамил кто-то, чтобы составить мне компанию.

- Ладно. Я не скажу.

Она глубоко вдыхает и громко выдыхает.

- Лукас, это заставляет меня чувствовать себя ужасно. Я не могу позволить тебе сделать это.

- Это групповое дело с другими пивоваренными заводами. Ничего страшного. Я вижусь с ними все время, поэтому они не будут скучать по мне. Обещаю.

- Уверен?

- Конечно.

- Спасибо. Ты очень милый.

Неправильно.

Я совершенно далек от этого.

- Пожалуйста. Не хочешь еще пива?

Она качает головой.

- Не сейчас. Может быть, позже.

Я не хочу снова оставлять ее одну, но у меня есть работа, которую я должен сделать.

- Мне нужно прогуляться и посветить лицом.

Она машет рукой в мою сторону.

- Конечно.

- Должно быть это жарко, печально и скучно, как ад, но не хочешь ли ты пройтись со мной?

Бусинки пота появляются на ее лбу и над верхней губой. Ее очки скатились по носу, открывая её глаза.

Я жуть, как хочу увидеть ее глаза. Интересно, какого они цвета.

- Я буду тянуть тебя вниз. Лучше посижу здесь. Иди и будь хозяином своего народа.

Я должен обойти шестнадцать стендов. Люди будут ждать меня, чтобы я бродил вокруг и рассказывал им обо всем.

- Меня не будет какое-то время.

- Ничего, ты делаешь свою работу.

- Мне невыносима мысль о том, что ты будешь сидеть здесь в одиночестве.

- Я возьму еще пива и понаблюдаю за людьми. Думаю, будет что-нибудь интересное. Ведь это же пивной фестиваль. Скоро кто-нибудь обязательно начнет вести себя, как дурак.

Она такая простая. И смешная.

- Ладно. Вернусь, как только закончу.

Она кладет ноги на соседний стул.

- Не торопись. Все в порядке.

***

Я был занят гораздо дольше, чем планировал. Почти два часа. Лоуренс наверняка надоело сидеть без дела, ожидая меня.

Дерьмо. Она ушла. Надеюсь, она не передумает провести время со мной.

Я сканирую толпу в поисках русого хвостика. Много хвостиков, но ни один не принадлежать ей. Мои глаза ищут ее разрезную красную майку с эмблемой Ловибонда.

Скорее всего она бросила меня.

- Такой серьезный. Кого ищешь? Может я могу тебе помочь?

Лоуренс стоит рядом со мной, делая вид, что смотрит через воображаемый бинокль на толпу людей.

- Я ценю твое предложение, но думаю, я уже нашел.

- Хорошо.

Она притворяется, что бросает что-то через плечо.

- Дерьмовые бинокли.

- Я планировал пригласить тебя на ранний ужин после того, как закончил обход, но нарвался на девушку, которая настаивала, чтобы я попробовал печенье в одной из продовольственных тележек.

- Не думаю, что можно пройти мимо, когда предлагают жареное печенье.

Она убирает выбившуюся прядь волос за ухо и наклоняет голову.

- Мы можем встретиться позже. Или я могу взять тайм аут, если ты хотел поужинать с ней вместо меня.

- Я бы хотел пообедать с ней, но я не против, чтобы ты присоединилась к нам.

Она прочищает горло, как будто собирается что-то сказать, но затем останавливается.

- Ты можешь по крайней мере насладиться жареным печеньем с нами.

- Я ценю твое предложение развлечь меня в отсутствие Олли, но все нормально. Не хочу лезть в твои дела.

Она серьезно думает, что я бы пригласил ее на ужин, а потом бросил ради другой женщины?

- Ты не лезешь. Я хочу, чтобы ты пошла, иначе я бы тебя не просил.

- А ты не думаешь, что она будет против?

- Нет. Она не такая.

Лоуренс вздыхает.

- Ладно. Если только она не будет злиться из-за моего присутствия.  Я не леди драма.

И это у нас общее.

- Понял.

Лоуренс так и не проронила ни слова.

Кажется, она не в восторге от этого, но скоро она передумает.

- Янки Бо, - кричит Ава и бежит в мои объятия.

Не думаю, чтобы ноги этого ребенка когда-либо касались земли в моем присутствии.

- Где ты был?

Терпение не является сильной стороной Авы.

- Кто-то рад жареному печенью?

Ее маленькая головка качается вверх/вниз.

- Угу.

- Простишь за опоздание, милая? Я должен был найти свою подругу.

Она пожимает плечами.

- Все путем.

Поворачиваюсь так, чтобы Ава оказалась лицом с Лоуренс.

- Это мой друг, Лоуренс.

- Здравствуйте. Я Ава.

Лоуренс снимает солнечные очки и размещает их на макушке.

Светло-голубые, окруженные длинными ресницами. Прекрасна.

Она сжимает руку Авы.

- Очень приятно познакомиться.

- Я Бриджит, а это мой муж, Уоррен.

И тут наступает неловкий момент, когда люди просто стоят. Моя бывшая жена, обманщица. Ее муж, мой лучший друг, с которым она мнеизменила. Их ребенок, результат их союза.

Никто ничего не говорит. Это мои приятели. Я не держу никаких обид на них. Я люблю их и их ребенка.

- Приятно познакомиться с вами.

- Лоуренс сестра Стаута. Она приехала в город, чтобы удивить его, но он уехал прежде, чем она приехала.

- Ах, очень жаль. Должно быть он очень разочарован. Он скучал по тебе. Далеко живешь?

- Саванна, Штат Джорджия.

- Это примерно в шести часах езды? - спрашивает Уоррен.

- Да. Очень долгая шестичасовая поездка, особенно, когда ты один.

-  Благо, что сейчас фестиваль пива. В противном случае, тебе бы пришлось ехать домой, - говорит Уоррен.

- Точно.

Ава гладит меня по груди ладонью.

- Янки Бо. Достать печенье?

- Конечно, милая, -  я смотрю на Бриджит, - А тот, другой малыш не хочет?

Она кладет руки на свой округлившийся живот.

- Наверное, не стоит, но давай. Мы говорим о жареном печенье. Я не знаю ни одной беременной женщины, которая смогла бы сказать "нет".

Я смотрю на Лоуренс.

- Хочешь попробовать?

Она морщит нос.

- Это не для меня, но спасибо.

- Серьезно? - говорит Бриджит.

- Я вегетарианка. Я в основном ем все натуральное и органическое, если есть выбор.

Я нисколько не удивлен. Такая диета полностью соответствует ее образу жизни.

- Наверное я должна была сказать тебе это, когда ты пригласил меня на ужин.

Бриджит выпрямляется и смотрит на меня, оскалившись.

- Вы будете ужинать вместе?

- Да.

Я мысленно пробегаю по списку поставщиков продовольствия.

Финч местный, органический фермер.

- Ты не против, если мы поедим на фестивале?

- Нет проблем. Я могу и здесь поесть.

- Голодна?

- Да. Умираю с голоду. Я с утра ничего не ела, кроме стакана пива.

- Как насчет вас, ребята?

- Мы итак пробыли здесь весь день, так что мы уходим, но мы должны достать это печенье для принцессы, пока она не наестся. Мы откладывали это весь день.

Уоррен понижает голос, надеясь, что она забудет о них.

Бриджит бьет локтем мне в ребра.

И мы проделали хорошую работу, пока не появился ты.

Я щекочу Аву под подбородком.

- Десерт перед обедом. Вот как мы питаемся, правда, Бибель?

- Бибель? - спрашивает Лоуренс

- Это каджунский французский. Означает кукла.

Вот, что значит эта маленькая девочка для меня.

Моя кукла.

Ава смеется.

- Да, Янки Бо. Печенье.

Бриджит закатывает глаза.

-  Она испортилась благодаря тебе, Будро.

Я наклоняю голову в сторону Бриджит.

- И того, что в животе, тоже.

Но он не будет таким сладким и нежным, как Ава. Я сделаю его грубым и жестким.

Бриджит качает головой.

- Вы слышали? Будро собирается испортить моего мальчика, ох прекрасно.

- Ава знает, что я не могу сказать ей нет.

- И она наслаждается каждым моментом, - говорит Уоррен.

Я пожимаю плечами.

- Что я могу сказать? Я порчу свою малышку, и ей это нравится.

Ава проводит рукой по сахарной пудре, что рассыпалась по столу, рисуя картинку.

Бардак напоминает мне о кафе дю Монд. Минус голуби.

- Не трогай, Ава.

Бриджит достает влажные салфетки из сумочки и вытирает руки дочери. Всегда следит за чистотой. Бриджит лучше подготовиться. Мальчик на такое не пойдет.

- Что думаешь о печенье, Бибель?

- МММ. Вкуснятина.

Она улыбается, и шоколадная крошка от печенья украшает ее рот и зубы.

Я хохочу.

- Ты должна сфоткать это, Бридж.

- Хорошо, господин, - Бриджит достает телефон из сумки, - Улыбнись маме.

Я толкаю тарелку в сторону Авы.

- Одной левой. Все твое, если захочешь.

Ава забирает последнюю печенюшку и протягивает ее Лоуренс.

- Хочешь, Рен?

Рен. Мне нравится это гораздо больше, чем Ло или Лори.

- Какая милая девочка. Спасибо, но последняя остается за тобой.

- Целиком, - говорит Ава, протягивая печенье мне, -  Янки бой?

Я наклоняюсь вперед и открываю рот так, чтобы Ава могла накормить меня.

Не плохо. Думал, будет лучше прожарено и покрыто сахарной пудрой.

- Нравится? - спрашивает Ава.

Облизав ее пальцы, у нее вырывается смех.

-  Поедателю печенья нравится. Он может съесть и пальцы тоже.

Бриджит стряхивает соринки и салфетки со стола.

- Готов идти, Уоррен?

- Конечно, детка.

Бриджит поднимает ногу и разминает ее.

- Мне нужно как можно быстрее вернуться домой и прилечь. Такое ощущение, будто мои ноги распухли.

Отеки на лице и руках. Головные боли. Затуманенное зрение.

Все эти симптомы были, в тот день, когда она родила нашего сына. Мы были слишком молоды и глупы, чтобы понять, что что-то не так. Никогда в своей жизни я не был так напуган. Я думал она умирает.

- Тебя больше ничего не беспокоит?

Мне не нужно вдаваться в подробности о том, что я имею в виду. Бриджит знает.

- Ничего.

Уоррен берет меня за плечо и сжимает.

- Доктор сказал, что небольшая отечность — это нормально. Она просто должна поднимать ноги, когда это происходит. Мы за этим внимательно следим.

Уоррен видел, как Бриджит потеряла идеального ребенка, он был недоношенным из-за сложной беременности. Он бы не стал так легкомысленно относиться к этому, если бы видел вещи, которые видел я.

Она подходит и обхватывает меня руками.

- Мои ноги пройдут в ту же минуту, как я вернусь домой. Я сразу же сообщу доктору, если у меня возникнут проблемы или я почувствую неладное.

- Знаю, что ты бережешь себя. Я просто….

Она берет мое лицо в ладони.

- Тебе наверняка нравится быть занозой в моей заднице.

Бриджит подходит к Лоуренс и обнимает так же, как и меня.

Этого она хочет.

- Было приятно познакомится.

- Мне тоже. Заранее поздравляю вас с пополнением.

- Спасибо.

Я поднимаю Аву на руки и слегка сжимаю, потирая своей бородой о ее лицо.

- Люблю тебя, Бибель. Будь милой девочкой для мамы.

Как обычно, она гладит мою бороду своей ладонью, и мы прощаемся.

- Люблю тебя, Янки Бо.

Закончив со мной, она перескакивает на Лоуренс и кидается в ее объятия.

-  Пока Рен.

Рен.

- Я получила огромное удовольствие от встречи с вами, юная леди. Уверена, ты станешь отличной старшей сестрой для своего братика.

- Лучше всех.

Я смотрю на Лоуренс, когда Бриджит, Уоррен, и Ава уходят. Ее локоть опирается на стол, голова наклонена так, что рукой она играет с хвостом на макушке. Ее глаза широко и пристально смотрят на меня.

Думаю, она пытается понять, что только что произошло.

- Я знаю, о чем ты думаешь.

- Ну что ж просвети меня.

- Ты пытаешься придать этому смысл. Что только что увидела.

- Может быть.

- Ты не первая, кто смущает меня.

- Никто не понимает ваших отношений, и тебя это устраивает. Я поняла и думаю, что это здорово.

Не припомню, чтобы когда-нибудь слышал такой ответ от кого-либо. Должно быть она стебется надо мной.

- Серьезно?

- Да. Динамика ваших отношений захватывающая.

- Захватывающая? Я думаю. Трудные, как ад? Наверняка.

Люди любят судить. Многие не были добры к Бриджит, но я не мог сидеть сложа руки и позволять кому-либо причинять ей боль. Она была моей лучшей подругой. И не только я один был принужден к браку, которого не хотел.

- Я хотел бы услышать больше, но что скажешь, если мы сначала перекусим? Я умираю с голоду.

- Я бы не отказалась от еды.

Эта девушка еще загадочнее, чем я ожидал. Она красивая, проницательная и сексуальная. Да, я хочу еще провести время с Рен.

Лоуренс Торн

Лукас Брюссард, самый интересный мужчина в мире, стал еще более интригующим.

Я и подумать не могла, что бизнес-партнер моего брата будет таким интересным.

Я никогда не была замужем, поэтому мне не понять динамики отношений между мужем и женой. И уж тем более не понять отношений между разведенными супругами. Но мне и не нужно знать много, чтобы понять, что Бриджит с Лукасом - исключение из всех правил.

Он хорошо относится к своей бывшей жене и бывшему лучшему другу, который женился на ней. Понятно, почему он так любит их дочь. И их сына, который судя по всему, появится через пару месяцев.

Что заставляет этого мужчину быть таким?

- Я хочу знать больше.

- Что, например?

- Все, что угодно. Все.

Лукас смеется.

- Длинную или короткую версию?

- Длинную.

Думаю, мне нужно это понять.

- В старшей школе Бриджит была моей лучшей подругой. Мы все делали вместе, даже переезд из Луизианы дался нам легко.

Я пытаюсь представить себе молодую версию Лукаса с Бриджит, тусующихся точно также, как мы с Айви и Келси, но я совсем не могу представить его без бороды.

- «Почему вы, ребята, не встречаетесь? Вы так хорошо смотритесь вместе.» Мы постоянно слышали это от других детей, учителей, родителей. Всех.

- Я вижу, где ты начал сомневаться. Дети слишком впечатлительны.

- Точно. Итак, я начал думать, может быть, я настолько слеп, что не хотел видеть, как хорошо мы бы смотрелись вместе.

- Ты, очевидно, решил прислушаться к тому, о чем все говорят.

Люди всегда ошибаются, слушая других, нежели свое сердце.

- Тогда я спросил Бриджит, не хочет ли она дать нам шанс, чтобы проверить, правда ли то, о чем все говорят.

- И она согласилась.

- Нет. Она сказала, что если я еще раз об этом заговорю, она даст мне по яйцам.

Немного неожиданно. И смешно.

- Больше я не упоминал об этом. Через пару лет, когда мы поступили в колледж, она сама завела эту тему. Пару месяцев спустя мы решили заняться сексом. Это было большой ошибкой. Не уверен, что мы были одеты, когда договорились больше никогда этого не повторять.

Но ты женился на ней.

- После нашей неудачной попытки, она забеременела.

- О, Боже.

Наихудший сценарий.

- Мы решили, что для ребенка будет лучше, если мы поженимся, чтобы воспитывать его вместе.

Удивительно. Даже будучи подростками, Лукас с Бриджит приняли лучшее решение для благополучия их ребенка.

Наши с Олли родители такого не сделали.

Ава и еще не рожденный малыш были единственными детьми, упомянутыми сегодня.

Что-то мне подсказывает, что эта история не закончится хорошо.

- Однажды мы с Бриджит узнали, что у нашего сына не развиваются почки, что означало летальный исход через пару часов после рождения.

- Мне очень жаль.

Я не знаю, что еще сказать.

- На восьмом месяце беременности у Бриджит развилась эклампсия.

- Я не знаю, что это такое.

- Состояние, возникающее у беременной женщины. Ее тело сильно опухло, сильная головная боль и нечеткое зрение. Я не знал, что делать, и отвез ее в больницу. Добравшись до туда, у нее зашкаливало давление. В одну минуту она говорит со мной, а в другую у нее случается припадок.

Страшно до усрачик. Я думал, она умирает.

- Как ты отнесся к этому?

- Они давали ей лекарства, чтобы ликвидировать приступ, а потом сделали кесарево. Илай умер до того, как ее вывезли из послеоперационной палаты.

- О, нет. Она даже не смогла подержать его на руках.

- Но я смог это сделать. И потом, когда он умер. На моих руках, его даже не подключили к аппарату, поддерживающему жизнь, да он бы все равно не спас его.

- Душераздирающе.

- Доктор сказал нам, что дети, которых мы сможем зачать в будущем, могут иметь такое же расстройство.

- Так это генетическое?

- Насколько я понял, у нас двоих почечная недостаточность. Обычно это происходит только с одной почкой, что не так страшно. Люди могут жить и с одной. Но мы с Бриджит оба являемся носителями этого гена, поэтому наш сын унаследовал двусторонний вариант.

Должно быть было ужасно потерять ребенка, а потом узнать, что и других их совместных детей, вероятно, постигнет та же участь.

- Это ужасно, в любом возрасте.

- Тогда нам было…по девятнадцать. Ребенка нет, только «клей» держал нас вместе. Мы говорили о попытках сделать наш брак настоящим, но, для этого требовался секс. Даже если бы я смог смотреть на нее не как на сестру, ни один из нас не готов был рискнуть еще одной беременностью.

Дерьмо. Должно быть они больше не занимались сексом друг с другом. Но они поженились. Они просто жили друг с другом?

Я удивлена, что ощущаю тошноту, когда думаю о Лукасе, как о любовнике.

- Как долго вы были женаты?

- Шесть лет, к тому времени наш развод был окончательным. Около трех лет у нас был открытый брак.

Ебать.

Открытый брак?

- Вы были женаты шесть лет и только три из них встречались?

- Нет. Я перестал носить обручальное кольцо после того, как мы приняли решение встречаться с другими людьми, но мне понадобился год, чтобы все понять. Может быть, мы и не были влюблены, но она все еще оставалась моей женой. Иметь отношения на стороне казалось . . . неправильным.

- Почему вы сразу не развелись? Это же вроде, как логично.

- Смерть Илая вызвала у Бриджит сильную депрессию. Прошел год, прежде чем она стала тем же человеком. Я боялся причинить ей боль просьбой о разводе.

- Ей стало достаточно хорошо, чтобы предложить открытый брак, но не развод?

- Мы решили, что лучше пару лет еще пожить вместе, помога друг другу финансово. Мы хотели развестись после окончания колледжа, когда встанем на ноги.

У меня тоже были трудности с деньгами. Я понимаю, что наличие человека, который берет половину расходов на себя, очень выгодно.

- На самом деле, когда у нас с Бридж была назначена встреча с адвокатом по разводам, умер мой дедушка, и я унаследовал его бизнес.

- Еще одна задержка.

- Мы называем наш брак чередой печальных событий.

Похоже, судьба хотела, чтобы они были вместе.

- Но я рад, что Бриджит была на моей стороне. Она стала моей опорой, когда я приступил к управлению компанией. Пока не появился Уоррен.

- Бриджит и Уоррен никогда не думали друг о друге до того, как они стали работать вместе?

- Уоррен был моим лучшим другом из Луизианы, мы продолжали общаться с ним и после переезда. Они не знали друг друга, пока он не пришел ко мне на работу.

Я заметила, что Уоррен тоже Каджун, но он издает протяжный звук, не такой как у Лукаса. Или, может быть, я заметила его больше, потому что он так чертовски сексуален.

- Они встретились и полетели искры?

Улыбка распространяется по его лицу, когда он жует.

- Что-то вроде этого.

Я бы наверно чувствовала, что потеряла несколько лучших лет своей жизни, если бы была замужем за человеком, которого не люблю.

- Я уже видел этот взгляд.

- Какой взгляд?

- Непонятный.

Он читает меня, как книгу. Он прав. Меня сильно смущает то, что он рассказал мне.

- Я не могу отрицать того, что озадачена решениями, которые ты принял.

- Знаю, это трудно понять. Звучит смешно, когда ты слышишь рассказ о шести годах за какие-то несчастные пять минут. Это как автомобильная авария, точнее попытка вспомнить, как все произошло. Все произошло так быстро, что я едва могу всё вспомнить. Черт возьми, сейчас все это даже не имеет никакого смысла для меня. Одно можно сказать наверняка. Критиковать легко. Я извлек урок. Я бы изменил кое-какие вещи в своей жизни, если бы у меня была такая возможность.

Будучи настолько погруженной в его историю, я не съела ни кусочка из своего ужина, так что быстро наверстываю упущенное.

- Я думал, что я нонконформист, но похоже ты обошла меня в этом звании.

Он смотрит на мой ужин, картофель со свежим, органическим, сливочным маслом и коричневый сахар.

- Держу пари, ты еще больше нетрадиционна.

- Я не знаю. Рядом с тобой я чувствую себя неполноценной.

- Расскажи мне о Рен Торн.

Рен. Было так мило, когда Ава назвала меня так, но от Лукаса это слышать довольно странно. Необычно.

Лукас так открыто говорит о своей личной жизни. Я чувствую, что должна ему то же что-то рассказать, но не знаю с чего начать.

- Что ты хочешь знать обо мне?

- Ты когда-нибудь была замужем?

- Нет.

Я всем говорю, что меня устраивает моя холостяцкая жизнь, но это неправда.

Мне бы хотелось завести семью.

- Была ли ты когда-нибудь влюблена?

Я никогда не была мечтательной девочкой-подростком, которая влюблялась в каждого встречного парня.

- Скорее нет, чем да.

- Я тоже. Но я наверняка ты испытывала страсть.

- Нет.

Я звучу, как ханжа.

- Да ну. Ты никогда не хотела мужчину так сильно, что думала, сойдешь с ума, если не поимеешь его

прямо там?

- Я не такая.

Что это вообще значит?

- Какая не такая? Не сексуальная?

Его глаза бродят по моему лицу, опускаются ниже, отчего он облизывает губы.

Дерьмо.

- В это просто невозможно поверить.

- Это не означает, что я не сексуальная или не люблю секс. Мне просто не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя удовлетворенной.

Но думаю, что кое с кем это точно изменится.

- Может быть, но он нужен тебе, чтобы быть заполненной.

Он хрипло смеется.

- Ну, не совсем.

Есть много разных способов.

- Ох. Ты предпочитаешь женщин?

Я почти вижу, как он представляет это.

- Нет, меня привлекают мужчины. Я имею в виду, что мне не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя цельной. Мне нравится быть одной . . . пока что.

Я хочу выйти замуж, но в то же время, я не намерена попусту тратить свое время с человеком, с которым у меня нет будущего.

- Ты-бесполая?

Я не очень это понимаю.

- Я открыта для любви. Я бы с радостью прыгнула в омут с головой, если бы появился достойный мужчина. Но его еще нет. Я не ищу половинку человека, которая завершит меня. Я целая и одна.

Потребовались годы терапии, чтобы повысить мою самооценку.

- У меня есть друзья, прекрасная семья и успешный бизнес.

Лукас кладет картошку фри себе в рот.

- Точно. Ты сказала мне, что у тебя есть бизнес. Расскажи мне об этом.

Хорошо. Слава богу, конец вопросам о личной жизни

- Это магазинчик под названием Бутик притяжения Ло. Законы притяжения ну и потому, что мои подруги называют меня Ло.

- Умное имя.

Я не удивлюсь, если он даже не знает, о законах притяжения. Или что-нибудь об этом.

- Олли рассказывал что-нибудь обо мне?

- Немного.

Мелочи. Олли много не рассказывает.

- Я не совсем обычная девушка.

Лукас смеется.

- Нет, ты определенно необычная. И это одна из вещей, которая мне нравится в тебе.

Ему что-то нравится во мне? Господин Брюссард вернулся к флирту.

- Ты когда-нибудь был на Ривер-Стрит?

- Я даже в Саванне-то никогда не был.

- УУ позор тебе. Мой родной город прекрасен. Ты обязательно должен приехать туда, когда у тебя будет время. Считай, что я тебя официально пригласила.

Я вот так просто приглашаю Лукаса Брюссарда приехать в мой город?

Да, я сделала это.

- Я слышал, что это красивый город.

- Это я и люблю в нем. Мой магазин - лицо Саванна-Ривер. Там открывается самый лучший вид в городе.

- Звучит гораздо лучше, чем вид на парковку у пивоварни.

Да. Это было бы удручающе.

- Расскажи о своем бутике.

- Я продаю разные вещи. Конечно, есть и обычные вещи, такие как одежда, украшения, сумки, и духи.

- А также есть вещи, которые люди считают необычными?

Похоже, Олли рассказал ему гораздо больше, чем он говорит.

- Эфирные масла. Целительные камни. Травы. Я очарована силой исцеления. Но это не нужно думать, будто я считаю, что не нужно обращаться в больницу. Я не шарлатанка. И я не занимаюсь колдовством.

- А что кто-то думает, что ты ведьма?

- Многие вещи, которые я продаю в магазине, используются в заклинаниях. Некоторые люди считают, что я практикую колдовство или Вуду. Идиоты.

- Я ничего не знаю об этом.

Большинство людей не знают.

- Это интригует.

- Приведи пример.

- Хорошо. У меня были проблемы со сном. Несколько капель лавандового масла на подушку все уладили. Я сплю как младенец, а когда просыпаюсь, полна сил. Несколько капель в крем для лица помогают моей коже оставаться чистой и здоровой. Масло мяты отлично подходит от перегрузок, тошноты и головных болей. Вот только мало, кто пользуется ими. Их так много, что мне на всю жизнь хватило бы.

- Ах, лаванда. Я чувствую его каждый раз, когда нахожусь рядом с тобой. Очень приятный запах.

Когда в последний раз мужчина говорил мне, что я хорошо пахну? Это было так давно, когда кто-то был заинтересован во мне?

Так вот почему я чувствовала себя одинокой? Это та же самая причина, почему я остаюсь здесь на выходные? Или это просто сексуальный мужчина, сидящий передо мной?

- Чем ты занимаешься, когда не работаешь?

- Тусуюсь с друзьями, хожу на пляж, занимаюсь йогой, занимаюсь волонтерством в обществе защиты животных.

- Любишь животных?

- Да, но домашних нет. Я исправляю это, помогая в приюте.

Хотела бы я иметь достаточно времени, чтобы посвятить его питомцам, но практически всё время я провожу в магазине, поэтому его не хватает на животных.

- Айви и Келси такие же раскованные, как ты?

Лукас знает обо мне куда больше, чем я думала.

- Откуда ты знаешь о моих друзьях?

Его глаза расширяются.

- Оливер рассказывал.

- Могу поспорить. А он рассказывал, как сильно он давит на обеих?

- Возможно, он упомянул что-то о том, что они горячие.

Да это в его репертуаре.

- Они не похожи на меня. Айви работает медсестрой, поэтому у нее совершенно другой менталитет, когда дело доходит до исцеления. Келси работает кредитным специалистом в банке. У них обеих аналитический склад ума.

- А у тебя абстрактный? Могу поспорить, что это вызывает некоторые дискуссии.

- Это не так. Они уважают мое мнение также, как и я их.

Мы дружим достаточно давно, и это никогда не было проблемой.

На какое-то время я отвлекаюсь от разговора, когда слышу песню Twin Forks «Kiss me darling».

Я обожаю эту песню. Возможно, это говорит обо мне куда больше, чем я думала.

- Что это? - спрашивает Лукас.

- Эта песня. Поверить не могу, что они играют ее. Одна из моих любимых.

Лукас встает и протягивает руку.

- Тогда у нас нет выбора, кроме как станцевать, раз уж она твоя любимая.

Он берет меня за руку и ведет к людям, столпившимся вокруг фолк-рок-группы на маленькой сцене.

- Никто не танцует.

Лукас качает головой в сторону пьяного мужчины, выписывающего движения, которые и танцем-то назвать нельзя.

- Неправда. Посмотри на него.

Парень спотыкается и почти падает лицом на землю.

- Он упадет.

И, возможно, больше не встанет.

- Он хорошо проводит время.

Лукас крутит меня, так что я прижимаюсь к его груди.

- И мы тоже.

Он ведет меня назад, держа мои руки, покачиваясь в такт музыке. Он ведет меня, чтобы я двигалась вместе с ним.

Неплохо.

- Ну же, Рен. Разве тебя заботит, что подумают люди о нас. Расслабься. Потанцуй со мной.

Он хочет, чтобы я расслабилась?

Я могу это сделать.

Я хватаю его за руки и придвигаюсь ближе. Освободив одну, я поворачиваюсь в его объятьях, так что моя спина прижимается к его груди. Посмотрим, что он об этом скажет.

Он сплетает свои пальцы с моими, его руки обвивают меня, держа мое тело близко, так мы качаемся в такт песне. И я позволяю ему.

Я не должна чувствовать себя так с мужчиной, которого едва знаю. Но это не так.

Я закрываю глаза и отдаюсь музыке. Я чувствую руки этого мужчины на себе. Все, что я рассказала ему о том, что мне не нужен парень, чтобы чувствовать себя полноценной, было правдой. Но это не значит, что я не скучаю по чувству, вроде этого.

Я и забыла, когда меня в последний раз так трогали. Я так сильно скучаю по этому.

У меня никого не было после Ксавье. С той ночи, когда он дернул меня за волосы и опустил на землю.

- Ты моя и ничья больше.

Он был грубым. Ненормальным. Ничего горячего или сексуального. Той ночью в глазах Джимми я выглядела, как собственность.

Блядь, страшно, как ад.

Я не хочу думать об этом. Я предпочитаю наслаждаться объятьями Лукаса.

Танец - это приемлемый способ скрыть прикосновения. Трения. Это как заниматься сексом в одежде.

Когда песня заканчивается, никто ничего и никому не объясняет. Это вполне приемлемо, чтобы притвориться, что единственное, что ты делал, это двигался в такт музыке.

Я сильнее прижимаюсь к нему. Щекотание его бороды и тепло его дыхания возле моей шеи отправляют покалывания вниз по моему телу, сообщая о том, что сейчас по телу побегут мурашки.

Ни одному мужчине не удавалось сделать это и произвести такой эффект на мое тело в таком возрасте.

Лукас проводит руками вверх/вниз по моей пупырчатой коже.

О, Боже. Он получил сообщение. Он чувствует и видит, как влияет на меня. Это физическая реакция, которую я не могу контролировать. Нет смысла отрицать или скрывать это. Дерьмо.

Я слышу, как с его губ срывается припев песни “Kiss me darling”, которые так близко к моему уху.

Больше мурашек по коже. Как будто мне этих мало.

- Ты знаешь эту песню?

- Слушаю время от времени.

Лукас знает эту песню. Ужасно сексуально.

Он сжимает мою руку, когда начинается женская партия.

- Твоя очередь.

Я качаю голову из стороны в сторону, чтобы держать темп и следовать его пению, когда начинается партия девушки.

Я дерьмово пою. Мне должно быть стыдно. Но сейчас мне все равно. Мне слишком весело, чтобы заботиться о том, как жалко звучит мой голос.

Толпа хлопает в ладоши и кричит, когда песня заканчивается. Лукас отпускает меня, и мы присоединяемся к аплодисментам. Всё слишком быстро закончилось.

Я не была готова его отпустить.

- Было весело.

- Да. Я хотел бы остаться здесь подольше, но судя по конкурсу домашнего кваса, до конца осталось двадцать минут. Я, наверное, должен пойти к судейской палатке, странно, что Портер не послал никого за мной.

- Наверное, хорошая идея.

Я и так отвлекала Лукаса от его дел.

- Хочешь пойти со мной?

Я хочу, но Лукас - хозяин на этом празднике. Это его работа. Он должен все контролировать, а не развлекать меня.

Я не даю ему должным образом выполнять свою работу.

- Я не хочу мешать тебе.

- Пойдем.

Он делает что хочет, а сейчас он хочет, чтобы я пошла с ним.

- Ладно.

Мы проходим мимо всех палаток, которые есть на фестивале. Пиво-понг. Я и понятия не имела, что тут столько интересных вещей.

- Тот, кто организовал все это, проделал большую работу.

- Мы наняли профессионального организатора, но она никогда не организовывала пивные фестивали прежде. Стаут, Портер и я по большей части придумали эти штуки.

- Кто предложил пиво-понг?

- Стаут.

Я уже знала ответ до того, как спросила.

- Он был чемпионом братства по пиво-понгу.

- Этим утром здесь был круг. Организатор настаивал на том, чтобы мы поставили его.

- Марафон перед пивофоном. Здорово.

- Я думал, будет глупо ставить круг здесь, но Лиза была права. Была большая толпа народу. С этим никогда не ошибешься.

- Людям нравятся такие вещи.

- Я вижу.

- Ты не бегаешь?

- Нет, а ты?

Я не против упражнений, но бег - это не мое. Я предпочитаю что-то успокаивающее.

- Я из тех девушек, что предпочитают йогу и медитацию.

- Я вижу.

Я удивлена, увидев большую толпу в судейском шатре.

- Ты будешь пьян в стельку к тому времени, как закончишь пробовать все эти сорта пива.

Лукас смеется.

- Тогда мне придётся ехать домой на такси.

- У меня есть машина. Буду рада подбросить тебя.

- Портер делит категории со мной. Я сужу изопропиловый спирт, бледных, красных и коричневых. Он берет портеров и стаутов и все, что попадает под другие категории: соурсеры, лагеры и других.

- Кислое пиво.

Я морщусь от этой мысли.

- Не уверена, что кто-то захочет это пить.

- Ты удивишься.

Его брови поднимаются, как и уголки рта.

- Ты должна продегустировать со мной.

Я не могу судить пиво.

- Я не так уж хороша в этом.

- Это называется количественный параметр. Стаут и Портер научили меня. Я научу тебя.

Пиво – это средство к существованию моего брата. Я была бы не против узнать об этом побольше. Может быть, тогда я смогу понять, что вызвало у него интерес к пивоварению.

- Думаю, неплохая идея.

Лукас показывает один палец мужчине в футболке с эмблемой Ловибонда.

- Нам нужно еще одно кресло за судейским столиком для Мисс Торн.

Портер подходит ко мне сзади и обнимает за плечи.

- Ты хочешь помочь Тэпу судить его категории?

Я слышала, как Олли называл Лукаса этим именем.

- Тэп. Интересное прозвище.

- Да.

Наклонив голову в мою сторону, Портер понижает голос.

- Тебе стоит спросить его, как он получил это прозвище. Довольно интересная история.

- Предположу, что это как-то связано с сексом, поскольку ты смеешься, как тринадцатилетний мальчик.

- Не мне судить, Ло.

Сначала он раздразнил меня этим прозвищем, а теперь бросил ломать голову в догадках. Похоже, он пытается разжечь мое любопытство настолько, чтобы я все таки спросила Лукаса об этом.

Он ворошит дерьмо и уходит. Ненавижу, когда люди так поступают.

- Тогда я не стану спрашивать его Портер.

Если Лукас посчитает нужным, он сам расскажет мне об этом.

Парень в ловибондской футболке вернулся с моим стулом.

- Куда поставить, босс?

- Я сам поставлю.

Лукас забирает стул у своего сотрудника и ставит его рядом со своим.

- Готова приступить к работе?

- Готова, как никогда.

На столе стоит по меньшей мере бутылок тридцать.

- Мы должны попробовать все это?

- Да. Готова принять вызов?

Мой желудок сжимается, от одного взгляда на них.

Будет трудно. Я просто знаю это.

- Не знаю. Очень много пива.

- Не так уж и много, как кажется. Подумай о том, как много ты сможешь выпить из одной бутылки. Тебе хватит и двух глотков, чтобы продегустировать каждую из них.

- Это хорошо, потому что я никогда не выпиваю больше трех.

Я не ворчунья, просто я никогда не позволяю себе больше нормы, с которой не могу справиться.

Я отказываюсь выходить из-под контроля, как Джимми и Кристи.

Перед Лукасом стоит ряд бокалов. Каждый из них разной формы и размера.

- Я не ожидал, что мне будут помогать с судейством, поэтому не послал за дополнительным набором стаканов. Надеюсь, ты не возражаешь пить со мной из одного.

- Я не против, но почему мы должны это делать? Здесь полно бутылок.

- Стеклянная посуда имеет огромное значение. Сосуд-это первое, что ты видишь. Пиво, которое радует глаз, настраивает мыслительный процесс на позитивное мышления и удовольствие.

- Как еда. Аромат - огромный процент того, какой будет еда на вкус.

- Точно. И форма бокала влияет на формирование и удержание головки, которая ловит хмельные эфирные масла, специи и побочные продукты брожения пива. Все это в результате дает потрясающий запах.

- Это изопропиловый спирт. Индийский эль.

Лукас берет первую бутылку и выливает пиво в бокал с широким горлышком. Образуется густая пена.

- Пенопластовая крышка помогает сохранить летучие, разные формы бутыло.

- Эта крышка хорошая?

У него вырывается смешок, я понимаю его намек.

- Да. Она хорошая.

- Медь в цвет.

Он смотрит на осадок в стакане.

- По краям бокала, образовалось кружево. Это очень хороший знак.

Он смотрит на этикетку.

- Восемь процентов алкоголя. Впечатляет.

Лукас подносит стакан к носу и нюхает, прежде чем передать мне.

- Сладкий золотой эль с привкусом бельгийских конфет и сахара. Хмель слегка фруктовый с нотками лимона и ростков пшеницы. Также намек на пряности.

Он передает стакан мне. Я нюхаю его точно так же, как и он, передразнивая.

Я теряюсь. Я чувствую запах цитрусовых и специй. Может быть.

- Я не чувствую запах конфет.

- Для этого требуется внимание и опыт. В первый раз я тоже ничего такого не почувствовал.

Лукас делает глоток, а затем другой.

- Мягкий вкус.

Он передает стакан мне, я опять имитирую то, что он сделал.

- Ставлю на фрукты.

- Точно. Фруктовый хмель из яблок и ягод. Бельгийские дрожжи с фруктовыми нотками.

- Хорошо. Мне нравится.

Тупой ответ после его подробного описания.

Лукас записывает свои мысли в таблицу баллов.

Господа, он пишет, как курица лапой.

- Хорошо сбалансирован. Пить можно. Хорошее начало для соревнования. Несомненный претендент.

Он толкает карточку через стол в мою сторону.

- Что-то хочешь сказать по этому поводу?

- Пивовары увидят это?

Я не хочу, чтобы мои комментарии приняли за любительские, когда будут смотреть мой оценочный лист.

- Это-только для нас. Молли подготовит абитуриентов с профессиональной подготовкой на основе того, что мы думает. Вполне нормально сказать, что это отстой. Нам еще многое предстоит сделать.

Беру ручку из его рук. Читаю свой комментарий вслух, когда пишу, и кусаю нижнюю губу

- Всё благодаря хорошему руководителю.

Передаю лист к Лукасу.

- Что скажешь?

Из его груди вырываются тихие хихиканья.

- Всегда знал, что хороший руководитель заслуживает признания.

Не думаю, что сейчас мы говорим о пиве.

Он тянется за очередной бутылкой.

- И . . . двигаемся дальше.

Лукас Брюссард

Я смотрю за тем, как пухлые губы Рен накрывают внутренние и внешние края бокала. Она пробует орехово-коричневый эль. Языком она слизывает капельки эля с уголков губ.

Чертовски сексуально. Кто знал, что соревнование пива может производить такое впечатление?

- Очень вкусно, - она вертит в руках темную бутылку – Что это? Фундук?

- Кленовый орех.

Она подносит бутылку к носу и глубоко вдыхает.

- Кленовый орех, да?

Она пробует его снова. Я смотрю на струйки эля, вытекающие из ее рта, надеясь увидеть то, как языком она слижет их.

И в итоге ничего не получаю.

- Вкусно, но он не лучше ловибондского лесного ореха.

- Это последнее, пришло время выбрать победителя.

Мне нисколько не грустно от того, что мы закончили. Я наслаждался временем, проведенным с Рен.

Ставлю лучшие бутылки с пивом перед нами.

- Это главные соперники. Какое тебе понравилось больше всех?

Она толкает одну бутылку назад.

- В этом хмель был слишком тяжелым. Послевкусие горькое и долгое.

Правильное замечание.

Она быстро учится.

- Горечь в этом пиве ощущается больше, чем в других.

Я уже знаю, какое мне понравилось больше из оставшихся двух, но мне интересно узнать, что скажет она.

- Выбрала победителя?

- Я думаю да, но, думаю, мне стоит еще раз их сравнить.

Наливаю образцы в бокалы и ставлю их перед ней.

- У обеих хорошая крышка.

Посмотрев на нее, я замечаю усмешку у нее на лице.

Она флиртует?

- И сама бутылка хорошая.

Я анализирую все компоненты и сорт пива по очкам в листе, включая аромат, вкус, вкусовые ощущения и общее впечатление.

- Неплохое, но я неравнодушен к одному.

- Для меня перевес имеет пиво с минимальным уровнем алкоголя. Я ощутила в нем фруктовый вкус.

И я тоже ощутил это.

Рад, что наши мнения совпадают.

- Мы выбрали победителя. Думаю, наша работа здесь сделана.

Рен наклоняется вперед и кладет локти на стол, положив подбородок на ладони. Голова наклонена. Зрачки расширены. Щеки залиты румянцем. Она покусывает нижнюю губу.

Я знаю этот взгляд. Мне очень нравится, когда это происходит.

- Ты хорошо себя чувствуешь?

- Не жалуюсь, - хихикает она, наклоняется и тычет мне пальцами в ребра. - Ты сказал, что у меня два топовых пива. Ты солгал.

Последнее слово она прошипела.

- Я не знал, что ты отнесешься к своей работе помощника так серьезно.

Я ожидал, что Рен выпьет несколько первых бутылок, а остальное оставит мне. Я и понятия не имел, что большинство из образцов она попробует по нескольку раз.

Люди редко являются поклонниками пивного ремесла. Это отличается от обычной дегустации. Но опять же, она - сестра пивного ремесленника. Вероятно, она привыкла к разным вкусам пива.

- Позволь мне рассказать кое-что о себе, Лукас. Я ничего не делаю на половину, - она наклоняется ниже, так что мы смотрим друг другу в глаза. - Я все доделываю до конца.

Я делаю все до конца.

Проклятье.

Мой член вмиг начинает дергаться после этих слов, сорвавшихся с ее пухлых розовых губ.

Я могу поцеловать и трахнуть ее прямо сейчас.

Рука Портера опускается на мое плечо.

- Как все прошло? Открыли что-нибудь стоящее?

Я наливаю образцы обоих, и толкаю в его сторону.

- Бельгийское пиво.

Он приподнимает одну брось.

- Хорошо. У меня не было новых претендентов.

Портер со Стаутом научили меня всему, что я знаю о пиве. Некоторые факты зависят от личных предпочтений, но мне хочется услышать его мнение.

- Это пиво очень хорошее, я определенно предпочитаю его.

- Мы тоже так считаем.

- Это значительно лучше того победителя в моей группе, - Портер делает еще один глоток пива и кивает. - Я был бы не против поработать с группами Стаута еще один сезон, если он снова будет чувствовать себя подобным образом.

- Чувствовать себя подобным образом? Что это значит?

Ну, блять. Так держать, Портер.

Я встаю позади Рен и вскидываю руки вверх, беззвучно произнося: «Какого хера?»

Теперь я понимаю, почему Стаут поручил это мне, а не Портеру.

Он смотрит на меня, а затем поворачивается к Рен.

Давай чувак. Соберись. Это уже выглядит подозрительно.

- Я имею ввиду, что, наверное, он устал от своей поездки. Путешествия обычно отнимают много сил. Мне нужно время, чтобы восстановить силы.

Выкрутился. Я надеюсь.

- Ах, да. Уверена, ты прав.

Это все, что она говорит.

Черт, мы вовремя увернулись от пули. Почти уверен, что это все благодаря алкоголю в ее крови. Это не прокатило бы, будь она трезвой.

Мне нужно увести Рен от Портера, если он будет так неосторожно подбирать слова.

- О, новая группа на сцене. Думаю, они тебе понравятся.

Подлая ложь. Я понятия не имею, кто играет.

- Я слышал, что они действительно хороши. Давай проверим так ли это?

Она пожимает плечами.

- Конечно. Я за.

Я клянусь, это рекорд для меня. Я никогда так много не лгал за один вечер.

Спасибо большое, Стаут.

Рен хватает меня руку и останавливается, как вкопанная.

- Что, за черт, это такое?

- Механический буйвол. Бизон. Он наш талисман. Его ставят на всех фестивалях.

Рен подходит к ограждению с буйволом, я следую за ней.

- Та же концепция, что и на механическом быке?

- Да. Он пользуется популярностью на фестивалях.

Гениальный маркетинговый ход. Я слегка ревную. У нас в Ловибонде нет ничего подобного.

Рен не сводит глаз с наездника.

- Посмотрим?

- Как хочешь.

Я не возражаю. Мне нравится смотреть, как буйвол скидывает наглых ублюдков на их задницы.

Мы находим свободное место, встаем и смотрим.

- Посмотри на этого парня. Похоже ондумает, что круче всех.

Он молодой и подтянутый. Судя по размеру его рук и груди, он много времени проводит в тренажёрном зале. Он подходит под тип парней, которые думают, что они слишком круты, чтобы их скинули.

Рен качает головой в сторону группы парней, которые дразнят его, крича, что он скоро свалится.

- Должно быть его свита.

- Наверное.

Похоже на сборище братства.

Я поднимаю глаза, чтобы посмотреть, кто управляет быком.

Он получил поездку в жизнь.

- Билли не нежничай. Он быстро скинет его задницу.

- Сколько времени даст тебе Билли, чтобы надрать тебе задницу?

Билли может быть моим другом, но он ничего для меня не значит. Он явно захочет увидеть, как меня скинут.

- Не иного. Это я тебе гарантирую.

Она наклоняется ближе и толкает меня.

- Я хочу увидеть, как ты дашь отпор.

Мне нравится, как она произнесла это слово.

- Я катаюсь только в нерабочее время. И то после того, как изрядно напьюсь. Вот тогда, это доставляет невероятное удовольствие.

Мы устраиваем из этого игру, чтобы увидеть, как быстро каждый из нас окажется на заднице.

Наверное, не самая безопасная вещь в мире.

- Пьяная езда?

В точку.

- Собственно, да, так мы это называем.

- Я хочу пьяную езду. Пьяная езда. Черт это довольно сложно произнести.

Это после того, как ты выпил.

Я не думаю, что это хорошая идея. Рен будет довольно трудно это сделать.

- Стаут убьет меня, если с тобой что-нибудь случится.

Она закатывает глаза.

- Ты ничуть не лучше него.

Она взрослая, но я чувствую ответственность за нее.

- Стаут хотел бы, чтобы я присматривал за тобой.

Она быстро выдыхает.

- Я не пострадаю.

Через несколько секунд наглый ублюдок сваливается на задницу. Он падает на мягкий пол и бьет кулаком быка.

- Ублюдок.

Меня совсем не радует, что он так громко выражается. Это публичное мероприятие. То, что это фестиваль пива, еще ничего не значит.

- Не похоже, что он счастлив.

- Нет, это не так.

Я замечаю очередь людей у входа к быку.

- Впереди нас слишком много людей. Уверена, что хочешь подождать? Я знаю парня, который пропустит нас после рабочего времени. Не жди.

- Я подожду. Ничего страшного, если тебе еще куда-то нужно. Ты можешь идти.

Я ни за что не оставлю Рен делать это без моего присмотра.

- Неа, мне никуда не нужно.

Мы смотрим, как один за другим, люди падают на пол, пока не настает очередь Рен.

- Я не сплю. Есть какие-нибудь указания для меня?

- Держись крепче.

- Да. Я догадалась.

- Добро пожаловать в джунгли от Guns N’Roses, - раздается из колонок, пока Рен забирается на быка. Она сжимает плетеный канат в одной руке, а другую поднимает в воздух.

- Правильно?

- Как по мне, так отлично.

Она в последний раз всё поправляет.

- Окей. Я готова.

Я иду к Билли, который стоит у пульта управления.

- Полегче с ней.

-Дай угадаю. Ты не хочешь ее обидеть, потому что планируешь трахнуть ее позже?

Я хочу.

- Нет, придурок. Она сестра моего партнера по бизнесу. Он ужасно разозлится, если пострадает.

Я напоил Рен. Не хватало еще, чтобы в список добавились и травмы.

- Все будет хорошо, Тэп.

Рен сидит верхом на быке, ее спина выгнута, а грудь подалась вперед, ноги плотно обернуты вокруг быка.

Позиция не отличается от той, что я представляю, если бы она объезжала кого-то во время секса.

Мой член снова дергается. Мужик, перестань думать об этой женщине.

Рен под запретом. Так сказал Стаут.

- Можешь немного добавить.

Она должна получить хоть какое-то удовольствие.

Билли поворачивает спину быка в другую сторону, отчего Рен почти падает.

- Не нужно много времени, чтобы сбросить ее.

- Вероятно нет, потому что она помогала мне с конкурсом пива.

Она выпила слишком много алкоголя для той, кто обычно не пьет больше двух бутылок.

Билли вертит быка то в одну, то в другую сторону. Рен машет свободной рукой.

Похоже ей весело.

- Можно скинуть ее?

Она и так уже довольно долго катается.

- Да, но сделай это как можно осторожнее.

Билли увеличивает скорость.

- Ты не обманешь меня. Сестра она бизнес-партера или нет, но ты собираешься трахнуть ее.

- К сожалению, нет.

Ничто не обрадовало бы меня больше, но я не могу рискнуть моими профессиональными отношениями со Стаутом.

Билли заставляет быка наклониться головой вперед. Рен оборачивает руки вокруг его шеи, но бык бьется в конвульсиях.

- Какого черта ты делаешь? Такое чувство, что у этой проклятой штуки припадок.

- Может быть, но разве не прекрасный вид?

Рен наклонила голову вниз, а задницу наверх, ее юбка задралась на бедрах.

- Неплохая позиция, чтобы отыметь ее в дальнейшем?

У меня уже полно неприличных мыслей и без этих его гадких слов.

- Заткнись Билли и останови эту штуку.

- Чудненько, на этом и закончим.

Билли поднимает спину и голову быка, и так несколько раз. Рен падает задницой на мягкий пол. Вроде она мягко приземлилась.

- Спасибо.

- Всегда, пожалуйста. А сейчас будь джентльменом и помоги своей девушке.

Моей девушке?

Рен лежит на спине, раскинув руки. Ее ноги согнуты в коленях и раздвинуты.

Это не поможет моим проблемам с членом.

Она не делает попыток встать.

Ох, дерьмо. Она ушиблась?

- Ты в порядке?

- Да.

Она поднимается и принимает сидячее положение, протягивая мне руку. Она смеется.

- Боже мой, было очень весело.

Я тяну Рен за руки, чтобы помочь ей встать.

- Ты держалась на нем, как опытная наездница.

Она разглаживает юбку на бедрах.

- Это из-за йоги. Она укрепляет мои ноги. Я могу сомкнуть этих малышек вокруг чего угодно, получше любого спортсмена.

Ебать, мою жизнь. Это не помогает, Рен.

- Эй детка. Ты привлекла внимание.

Ох. Наглый ублюдок остановился, чтобы понаблюдать за представлением Рен.

- Спасибо. Это мой первый раз, я не знала, как правильно это делать.

- Ты выглядела, как эксперт. Я бы хотел, чтобы ты оседлала меня точно так же.

Пьяный ублюдок.

Рен застывает. Ее глаза сузились, а ноздри раздулись.

Она бросает шлепанцы на землю и опирается об меня, чтобы не упасть, когда обувает их.

- Ну что за мудак. Кто говорит такое женщине?

Я делаю шаг в сторону ее обидчика, когда она перестает держаться за меня. Я собираюсь поставить его на место, но она хватает меня за бицепс.

- Не надо. Он пьян и с ним лучше не связываться. Пошли лучше.

Она знает это по собственному опыту?

Он высокомерный ублюдок, поэтому, думаю, она права. Но я не могу позволить, чтобы это сошло ему с рук.

- В качестве организатора этого мероприятия я ответственен за всех присутствующих на фестивале.

Никто не давал ему права грубить и оскорблять из-за того, что он слишком много выпил.

- Ты не должен один подходить к нему.

Я вообще не собираюсь подходить к нему.

- Для этого есть охрана.

Я вижу, как Патрик ходит по кругу и кричу ему.

- Видишь того парня в бейсболке и черной футболке. Вытряси из него все дерьмо, не важно, сколько займет времени, но я хочу, чтобы его задницы здесь не было. Понял?

- Понял.

Патрик исполняет обязанности полицейского, поэтому я уверил всех, что он хорошо справится.

Можно расслабиться.

- Проблема решена.

- Тогда твоя работа здесь сделана.

Она берет меня за руку.

- Мы можем пойти послушать новую группу на сцене? – она выдает озорную ухмылку. - А также можем потанцевать, если музыка будет хорошей.

- Только, если бы будем танцевать, как в прошлый раз.

Ебать. Я не должен был этого предлагать. Танец с ней был невероятно горячим.

Под запретом Брюссард.

Под. Запретом.

Лоуренс Торн

Я ничего не делаю, когда последняя группа вечера заканчивает свою финальную песню.

Вот и конец нашим «Грязным танцам». Больше никаких танцев с руками, плотно обернутыми вокруг моей талии, тяжелого дыхания возле шеи.

Я наслаждалась нашим первым танцем с Лукасом, но в этот раз, все было по-другому. Жарче. Более соблазнительно.

Я чувствую, что что-то происходит. И…мне это нравится.

Толпа расходится и двигается в сторону парковки.

- Полагаю, первый день фестиваля завершен.

- Да.

- Думаю, пора возвращаться обратно к Олли.

- Плохая идея, ты пьяна. Полиция будет в первую очередь интересоваться машинами, которые едут с фестиваля.

Уже прошло несколько часов с момента, когда мы дегустировали пиво.

- Я хорошо себя чувствую и могу вести.

- Я буду чувствовать себя гораздо спокойнее, если ты согласишься оставить здесь свою машину и воспользоваться нашим автосервисом.

Гудение в голове полностью исчезло.

- Я в порядке. Честно.

- Лучше сожалеть о том, что позволил кому-то отвезти тебя в целости и сохранности к твоему брату, чем сожалеть о том, что не сделал этого.

Лукас прав. Осторожность никогда не бывает лишней.

- Ладно. Ты выиграл.

Лукас достает свой телефон из кармана. Я узнаю свист оповещения о том, что сообщение доставлено.

- Кто-нибудь будет здесь через три минуты.

- Так быстро?

- Скорость. Одна из вещей, за которую я им плачу.

Не знаю, чего я ожидала, но не так я представляла наше с ним расставание.

- Спасибо за прекрасный день. Я отлично провела время.

- Рад это слышать.

- Спасибо, что нашел время в своем плотном графике, чтобы развлечь меня.

Уверена, у Лукаса было полно вещей, которые ему нужно было сделать.

- С удовольствием. Спасибо, что помогла мне с судейством на конкурсе.

- Я была больше учеником, чем судьей.

Черный Субару останавливается у обочины.

- Это наш.

Наш? Он поедет к Олли со мной?

Он открывает передо мной дверь, а затем закрывает ее перед тем, как сесть на сидение рядом со мной с другой стороны.

- Улица Бичюм 202.

Лукас везет меня домой, потому что я сестра его партнера по бизнесу? Или есть другая причина? Я не уверена. Я даже не знаю, положительно ли отношусь к этому.

- Я не так много была на пивных фестивалях, но думаю, ты справился.

- У меня не так много общего с процессом пивоварения, поэтому полностью дело мне не доверили. Мы все этим занимались: Стаут, Портер и организаторы.

- Несмотря на это, я думаю всё это возымело успех.

Лукас глубоко вздыхает.

- У нас было много помощников, поскольку это наш первый фестиваль. Я не понимал, как много работы у нас было.

- Все усилия стоят того, я уверена.

- Ловибонд получил главную награду, так что это стоило того.

Он все еще ухмыляется этому.

- Олли будет так взволнован. Почему бы тебе не позвонить ему? Я хотела бы услышать его реакцию.

Лукас откашливается.

- Он должен позвонить мне завтра, чтобы узнать как идут дела.

- В какое время?

- Не знаю. Может быть около трех.

- Я видела, как сегодня вы с Портером общались с большим количеством людей. По вашим улыбкам, можно сказать, что вы привлекли кучу компаний. Да?

- По крайней мере, четыре.

Я так горжусь моим братом. Кто знал, что его жизнь станет такой?

- Могу ли я присутствовать при том, как ты будешь сообщать Олли хорошие новости?

Лукас кивает.

- Я постараюсь, чтобы это произошло.

Я начинаю нервничать, когда внедорожник подъезжает к квартире Олли.

Лукас мог посадить меня в субару и попрощаться.

Но он этого не сделал. Чего он хочет?

Мы провели больше десяти часов вместе. Большую часть дня мы узнавали друг друга. И я наслаждалась каждым моментом, особенно флиртом.

Наверное, Лукас самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо встречала. И он стал только сексуальнее, когда день подошел к концу.

Каждому человеку что-то нравится в другом человеке. Что-то его возбуждает. Меня - его восхитительная борода. Она мне очень нравится.

Я представляю, как он потирается ею о мое лицо. Мое тело.

Чем больше я думаю о Лукасе, о том, какой он сексуальный, тем больше я надеюсь на то, что он увлечется мной.

Внедорожник останавливается, и Лукас выходит из машины, прежде, чем я могу придумать что-то умное.

Я открываю свою дверь и выхожу. Он останавливается, поставив руки по бокам.

- Я обошел вокруг, чтобы открыть для тебя дверь.

- Извини. Я не привыкла к тому, чтобы кто-нибудь открывал для меня дверь.

Я самодостаточна. Всегда была, сколько себя помню. Мне не нужен мужчина, который будет открывать передо мной дверь, но признаться, я не против галантности. К сожалению, иногда трудно найти человека, который считает себя нонконформистом.

Равенство полов и все такое.

- В Саванне нет джентльменов?

- Уверена, что есть, но я никогда не встречалась с ними.

- Позор. Ты заслуживаешь, чтобы к тебе относились хорошо и уважительно.

Мой отец говорил мне почти то же самое, когда мне было двенадцать.

«- Девочка, не встречайся с человеком, который относится к тебе неправильно. Ты достойна человека, который будет любить и уважать тебя. Пока это время не наступит, будь сильной, независимой женщиной, той, которой ты хочешь быть.»

Я не знаю, какого человека жду, но я люблю своих родителей. Они всегда говорили мне, что хорошо быть самодостаточной женщиной. В противном случае, я бы закончила, как Кристи, выйдя замуж за кого-то вроде Джимми.

Я лезу в сумку за ключами.

- Не беспокойся. Я не имею привычки позволять мужчинам истязать меня.

Ключ должен быть где-то здесь.

- Вопрос. Олли припарковал здесь мотоцикл и пикап. На чем же он поехал?

Лукас кашляет и прочищает горло, снова.

- На машине компании.

- Почему?

- Пикап неисправен. У него не было времени починить его, пришлось уехать внезапно. Он не думал, что ему придется ехать так далеко, без осмотра механика.

- Да, ты прав.

Было бы ужасно, если бы он застрял в нескольких милях от дома.

Открываю дверь и захожу внутрь, чтобы выключить сигнализацию.

- Я не могу предложить тебе кофе, чай или даже пиво, потому что ничего нет. Но есть вода из-под крана.

Я смеюсь, когда вспоминаю, что лежит в холодильнике.

- Или, может, немного рассола.

- Я в порядке. Ничего не нужно.

Закрываю крышку сигнализации.

- Очень странно, что у Олли в холодильнике даже нет пива.

Какой пивовар не хранит свою продукцию у себя? Еще один пункт в список странного поведения Олли.

- Большую часть своего времени, в последние несколько недель, он провел на пивзаводе, готовясь к фестивалю. Я не удивлен, что он не успел заполнить продуктами кухню. Да в этом и необходимости-то не было. Молли вмех нас кормит домашней едой.

Молли. Кажется, мы сегодня встречались с ней.

- Невысокая брюнетка. Сорок с небольшим. Работает в офисе?

- Да, но, на самом деле, ей пятьдесят с небольшим. Она ведет себя, как мама, держит нас троих в строю.

Мне уже нравится Молли, если она кормит моего брата.

Лукас стоит в дверном проеме, не пытаясь войти.

- Хочешь войти?

Он кладёт руки на пояс, наклоняет голову и смотрит на меня. Из-за контакта с его глазами мое тело покалывает. Уверена, моя температура зашкаливает, судя по горящим щекам.

Он делает глубокий вдох через сжатые губы перед тем, как поднимает руку, указывая через мое плечо.

- Я бы хотел, но водитель ждет.

Окей. Он не заинтересован. Очень плохо. У меня в голове было сотни фантазий о нем, как он толкает меня к стене и делает очень неприличные вещи.

Его рот говорит одно, но тело совсем другое.

Он не двигается, но его глаза бродят по моему телу.

Что происходит? Сколько еще раз он на меня посмотрит, прежде чем уйдет?

Я не хочу, чтобы он уходил. Я собираюсь сказать ему это, когда он говорит:

- Надеюсь, ты все еще планируешь прийти завтра на фестиваль.

Мне кажется или его голос звучит глубже?

- Не пропущу.

Не после того веселья, которое было у меня сегодня.

- Еще раз спасибо, что уделил мне время.

- Не за что. Позвони мне завтра, когда будешь готова. Я заеду за тобой, ведь твоя машина осталась на заводе.

Я совсем забыла.

- Хорошо. В какое время ты планируешь туда попасть?

- Где-то около девяти. Мне надо проверить все до двенадцати.

Я чувствую, что украла у Лукаса весь день. Бесплатное пиво. Бесплатная еда.

- Могу ли я завтра чем-то тебе помочь?

- Я не собираюсь загружать тебя работой.

Я бы помогла, если бы Олли был здесь.

- Я не возражаю.

- У нас все по плану, так что просто приходи и получай удовольствие.

Не проблема.

- Это я могу.

- У тебя остался мой номер телефона после того, как Стаут звонил тебе?

- Да. Я добавила тебя в список контактов сразу, как только он позвонил. Надеюсь, все нормально.

Может он подумает, что это странно, но я чувствовала, что Олли ведет себя очень странно.

- Абсолютно.

Я звоню ему и дожидаюсь, пока он не зазвенит.

- Это я. Теперь и у тебя есть мой номер.

- Я как раз собирался попросить тебя об этом.

Он берет телефон и начинает писать.

- Рен Торн. Добавлено в ваш список контактов.

Опять это имя. Странно, что мне нравится, как он меня называет?

Мне тоже нужно придумать ему прозвище.

Он уходит. Что мне следует сделать, пожать ему руку? Обнять? Или то, чего я действительно хочу? Черт. Мы, как подростки, танцевали час назад.

Я не хочу пожимать ему руку.

Я соглашаюсь на меньшее и выбираю середину. Обнять, надеясь, что это приведет к большему.

- Я прекрасно провела время сегодня, Брю.

- Брю?

- Если у меня есть прозвище, то и у тебя оно тоже должно быть.

- Брю. Мне нравится. Я тоже прекрасно провел время, Рен.

Я кладу свое лицо так, чтобы он чувствовал мое теплое дыхание возле своей шеи.

- Я рада, что ты уговорил меня задержаться.

Боже, как он хорошо пахнет. Деревом. Мужчиной. Я могла бы стоять и вдыхать этот запах всю ночь.

Он движется, его борода царапает мое лицо, рой мурашек пробегает вниз по моему телу. Блин. Он слегка царапает меня. Мое тело, вероятно, изойдется в судорогах, если он по-настоящему прикоснется ко мне.

Это было так давно.

- Я очень рад, что ты остаешься.

На самом деле? Или он просто вежлив? Не могу сказать.

Наступает неловкий момент, когда что-то должно произойти. Отпустить или пойти дальше.

Что же будет?

Мы одновременно отходим, прежде чем что-нибудь случится. Не поцелуй. И это адское разочарование.

Я была бы не прочь поцелуя на ночь.

Я скрещиваю руки на груди, чтобы он не увидел мои возбужденные соски через рубашку.

- Надеюсь увидеть тебя завтра.

- С нетерпением жду этого.

Я наблюдаю за ним из-за двери, а затем закрываю дверь. Не хочу смотреть, как он уходит.

Какого хера только что произошло?

Он мог бы послать водителя, если хотел остаться. Но он этого не сделал.

Я дала ему прекрасную возможность поцеловать себя. Но и этого он не сделал.

Как я могла так ошибиться в Брю.

Возможно, я неправильно поняла наш танец? Думаю да, но как можно не понять то, как он дышал мне в шею, прижимался ко мне, только если это не чрезмерный флирт, и он просто собирался подразнить меня.

Знаю, Олли занят чьим-то горем, но сейчас он как нельзя кстати мне нужен. Хочу, чтобы он был рядом.

«Лукас с кем-то встречается?»

«Нет»

«Мы провели день вместе. Я хотела узнать его получше. Думаю, он мне нравится»

«АА?»

«АА? Это все, что ты скажешь? Разве плохо, что мы провели день вместе?»

«Нет»

«Можешь ли ты дать более развернутый ответ, а не одно слово?»

«Я думаю»

«Умник»

«Уверен, ему понравилось проводить с тобой время»

«Он привез меня к тебе. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Но он этого не сделал. Думаю, он не заинтересован во мне. Наверное, думает, что я чудачка, как и все другие»

Прошла минута. Три. Пять. Он не отвечает. Он вернулся на планету радиомолчания.

- Уже поздно, и я устала. Я не буду сидеть пол ночи и ждать, пока ты мне ответишь, Олли.

Учитывая, сколько времени мне пришлось ждать ответов несколько недель, я могу получить его и через три дня.

Иду в гостевую спальню и переодеваюсь в свои любимые боксеры и подходящую им комисоль. Почти закончив чистить зубы, я слышу дверной звонок.

Кто это, черт возьми, в такое время?

Это не мой дом, так что, наверняка, тот, кто стоит за дверью, пришел не ко мне.

Я всерьез подумываю над тем, чтобы не открывать дверь, пока звонок не раздается снова.

Открываю дверь с намерением увидеть странную женщину, но вместо этого вижу Брю.

- Секунду.

Закрываю дверь и снимаю цепочку.

- Что случилось?

- Ничего не случилось. Я просто кое-что забыл.

Он же не входил внутрь, следовательно и забыть ничего не мог. Видимо забыл что-то в свой прошлый визит.

Открываю дверь шире, чтобы он мог войти. Он закрывает ее за собой и становится передо мной, глаза блуждают по моему телу.

Ох, дерьмо. Он смотрит на меня…похотливо.

- Что ты забыл?

Нда. Прозвучало, как кваканье лягушки.

- Это.

Он делает шаг ко мне, прижимаясь своей грудью к моей. Его ладони ложатся по обе стороны от моих щек, когда наши губы встречаются.

Он целует мои плотно сжатые губы, но каждое следующее движение открывает их шире. И тут-бац. Его влажный, бархатный язык касается моего и танцует медленный, соблазнительный танец так, будто мы - любовники.

Он толкает меня назад, пока я плотно не прижимаюсь к стене.

Это одна из тех фантазий, что была у меня раньше. Он что телепат?

Мне некуда деваться, но по какой-то причине, я не боюсь. Его хватка отличается от Ксавье. Агрессивная, но горячая. Не причиняет вреда.

Его руки оставляют мое лицо и спускаются по бокам, пока не достигают моих боксеров.

Ох, дерьмо. Его пальцы ползут вверх по моим шортам. Он трогает мои ягодицы. Только мои трусики преграждают ему путь к моей обнаженной коже. И эти же хлопковые трусики я носила весь день. В жару. Пока я потела. Блять.

- Ооох.

Шепот вырывается из моего рта. Тихий. Деликатный. Но он никак не реагирует на звук.

Руками он хватается за мои бедра и приподнимает меня так, чтобы я могла обвить ногами его талию, моя спина прижата к стене. Тяжело.

- Ты чертовски сексуальна, Рен.

Я обворачиваю свои руки вокруг его плеч. Сжимаю крепко, притягивая его еще ближе.

Если это вообще возможно.

Он отстраняется, его губы оставляют мои. Закрыв глаза, он кусает нижнюю губу, прежде чем прикасается своим лбом к моему.

- Я не должен был этого делать.

Мне всё понравилось.

- Я категорически не согласна с тобой. Поэтому думаю, что ты должен повторить это снова.

Он ставит меня на пол. Я кладу руки на его щеки, хочу притянуть его к себе, но он останавливает меня, беря меня за запястья.

- Не надо.

Я не понимаю, что происходит. Брю ничего не оставлял у Олли. Он вернулся из-за меня. Для этого. Может большего. И теперь, он отступает.

Изменил ли он свое мнение обо мне за считанные секунды? Или возможно Олли был не прав, и Брю всё же с кем-то встречается?

Какой бы не была причина, он отталкивает меня.

Я отчаянно пытаюсь убежать от него, но моя спина до сих пор прижата к стене. Я не могу убежать.

Я опускаю руки и поворачиваю голову так, чтобы больше не смотреть в эти чертовы глаза, цвета голубой лазури. Я пытаюсь вжаться в стену. Исчезнуть. Уйти.

Безуспешно. Он по-прежнему стоит слишком близко, так что я могу чувствовать его запах, смесь одеколона и пота. Он пахнет, как и присуще мужчине.

Так вкусно, что я хочу облизать его.

- Я не хочу быть неправильно понятым.

Я ничего не путаю.

- Схватив меня за запястья, ты дал четко понять, что хочешь, чтобы я остановилась.

- Я не это имею в виду, – он пятится, кладет руки на бедра и громко вздыхает, качая головой. – Черт. Черт. Черт.

Это слова сожаления.

Мое сердце ухает вниз.

- Ты жалеешь, что поцеловал меня.

- Я жалею, но не по этой причине.

Я была не готова услышать это.

Это больно. Очень.

- Сделаем вид, что ничего не было.

- Нет ни единой возможности забыть этот поцелуй, когда я смотрю на тебя.

Если видеть меня для него проблема, тогда я с легкостью могу это исправить.

- Тогда, завтра я уеду, чтобы ты не смотрел на меня.

- Ты меня неправильно поняла. Именно этого я и не хочу.

Он говорит загадками.

- Ничего не понимаю, я запуталась, в чем проблема.

- Я сожалею, что поцеловал тебя, потому что от этого я хочу тебя еще больше. Что не прокатит. Ты под запретом.

Под запретом?

- Кто так сказал?

- Стаут.

Я вскидываю руки вверх.

- Для справки. Олли здесь нет.

- Когда-то мы разговаривали о тебе. Он сказал мне, что если ты когда-нибудь приедешь сюда, я не должен прикасаться к тебе. Он очень ясно дал это понять.

Это ужасно бесит меня. Я видимо единственная из нас двоих, кто верит, что старшие всегда правы.

- Мой брат не может решать, кто может и не может ко мне прикасаться.

- Может, когда дело касается меня; мы ведь деловые партнеры. Если у нас что-то и будет, и он этого не одобрит, то это может отразиться на работе.

- Хочешь притвориться, что мы не общались? Что этого поцелуя не было?

Он хватается за волосы и тянет их.

- Ах. Я ненавижу это, но думаю, да, мы должны.

Я ужасная актриса. Всегда была.

- Тогда утром я еду домой.

- Не уезжай, Рен.

Я закипаю внутри….пока не вспоминаю, что нет никакого смысла торчать здесь, если придется весь день притворяться, что я равнодушна к нему.

- У меня гораздо лучше получится притворяться, если я буду далеко от сюда.

Он делает шаг в сторону и опускает руки. Он качается взад вперед, с пяток на носки и глубоко дышит.

- Я не хочу, чтобы ты уезжала, но ты права. Расстояние, наверное, лучший вариант.

Я натянута, как струна, когда протягиваю ему руку.

- Было приятно с вами познакомиться, мистер Брюссард.

Он берет мою руку в свою.

- Приятно? Конечно. Можно и так сказать.

Лукас Брюссард

На одном моем плече сидит дьявол и шепчет мне на ухо.

Что ты делаешь тупой ублюдок? Ты толкнул ее к стене, засунув руки ей в трусики. И ей понравилось это. Прямо сейчас, ты мог бы быть у нее между ног, если бы правильно играл своими картами. Но ты этого не сделал. Ты убежал, как киска.

Уверен, Рен хотела, чтобы я ее трахнул. А я ушел.

Она никогда не узнает, как трудно мне было сделать это.

Я все правильно сделал. Я в этом, ни минуты, не сомневаюсь. Тогда, почему я чувствую себя ужасно?

Разве я не должен гордиться собой?

Дьявол наклоняется ближе, чтобы снова прошептать мне на ухо.

Ты несчастен, потому что вместо того, чтобы трахнуть роскошную блондинку, ты будешь дрочить. Ты должен развернуться и вернуться к ней.

Я ничего не хочу больше, кроме как, послать все на хер, и вернуться к Рен.

Она бы открыла дверь, а я перекинул бы ее через плечо и унес в спальню. Я бы бросил ее на кровать и поклонялся ее телу, с головы до ног. Я бы заставил ее кончать снова и снова.

Мне нужно, как можно скорее попасть домой, чтобы я мог сам о себе позаботиться.

Я смотрю на телефон, и адски хочу, чтобы она написала мне.

«Вернись. Мне плевать, что думает и говорит Олли. Я хочу тебя»

В моей голове, нет ни единого сомнения. Если бы она написала мне, я бы не смог держать себя подальше от Лоуренс Торн.

Знакомый звук предупреждает меня о новом сообщении.

«Где ты? Ты мне нужен»

Дерьмо. Вот оно. Сообщение от Рен, которое я так надеялся получить.

Я в полном восторге, пока мой мозг реагирует на то, что сообщение пришло не на мой телефон, а Стаута.

Ебать.

Я все делаю не так.

«Что такое сестренка?»

Я слышал, как Стаут называл так Рен, и я писал это в нескольких сообщениях.

«Ты сказал Лукасу держаться от меня подальше? Почему?»

Черт. Зачем она спрашивает?

Этот чертов маленький дьявол, все еще на моем плече.

Она думает, что получает сообщения от своего брата. Ты можешь сказать все, что угодно, и она поверит тебе. Воспользуйся. Дай ей поверить, что у нее есть благословение ее брата.

Я врал Рен, но в том не было ничего особенного. Сейчас всё по-другому. Это уже обман посерьезнее.

«Он не для тебя»

Это убивает меня. Но это то, что сказал бы Стаут.

«Откуда ты знаешь?»

Стаут считает меня бабником. Он бы сказал своей сестре об этом аспекте моей жизни.

Но я не могу. Я не хочу показывать себя в таком свете.

«Я знаю его. А ты нет»

«И никогда не узнаю. Спасибо большое, Олли»

Нет. Она и так никогда бы не узнала меня.

Я немного удивлен своими чувствами по этому поводу.

«Поверь мне. Не велика потеря»

Так сказал бы брат. Надеюсь.

«Он мне очень нравится»

Я ей нравлюсь? Дерьмо. Теперь я действительно хочу развернуть этот автомобиль и поехать к ней.

Но, то, что я ей нравлюсь, ничего не меняет. Она сестра Стаута. Он мой партнер. И она до сих пор под запретом.

«Не злись»

«Я злюсь. Но я по-прежнему люблю тебя. Спокойной ночи. Кстати, утром я уезжаю домой»

За последние несколько недель я сказал Лоуренс Торн «я люблю тебя» столько раз, что за всю жизнь не говорил ни одному человеку. Я думал, что эти слова пусты. Они были предназначены для кого-то, кого я не знаю.

Как ни странно, но я все еще не восприимчив к ним. Я чувствую укол в сердце каждый раз, когда говорю ей это.

«Спокойной ночи. Я тоже тебя люблю»

Ох, дерьмо. У Рен нет машины. Ей нужно забрать ее. Я убедил ее оставить на стоянке. Разве теперь я не ответственен за то, чтобы она забрала ее?

Мне нужно написать ей. У меня нет другого выхода.

«Позвони мне, когда будешь готова. Я заеду за тобой и отвезу к машине»

Я увижусь с ней в последний раз перед тем, как она уедет.

«Спасибо, но я знаю, что у тебя много дел. Я вызову такси. Так будет легче, в любом случае»

Легче? Мне будет легче забрать ее и отвезти к машине или она не хочет видеть меня?

«Пожалуйста. Я хочу увидеть тебя снова»

Я никогда не говорил, не писал таких слов женщинам. Вообще никогда.

Проходит минута. Еще. Она должно быть серьезно думает над ответом.

«Я планирую уехать пораньше. Не хочу причинять тебе неудобства»

«Это не проблема»

«Ок»

Эти два сообщения делают меня счастливыми.

«Увидимся»

Я выхожу из субару у входа на фестиваль. На земле валяются пластиковые стаканчики и салфетки.

Люди не знают, что такое мусорка?

Я нахожу Портера и банду Ловибонда возле стенда.

- Вау. Тут ужасный беспорядок.

- Ты пропустил звонок. Тут было такое сумасшествие. Ты куда пропал?

- Мне пришлось отвести Лоуренс в квартиру Стаута.

Портер останавливается и смотрит на меня.

- Ты, должно быть, разыгрываешь меня. Мы тут все работаем, а ты тем временем пытаешься залезть под юбку к сестре нашего партнера?

Я хочу врезать Портеру за такие слова о Рен.

Хоть он и не далек от правды, но он не должен говорить такое в присутствии наших сотрудников.

- Мы можем поговорить наедине?

Портер бросает полотенце на стол.

- Абсо-блять-лютно.

Я иду, пока не удостоверяюсь, что мы вне переделов слышимости.

- Какого черта сейчас было?

- Ты был с Лоуренс весь день.

- Я выполнил все свои должностные обязанности. Каждый пункт. Я получил четыре новых счета. И завтра получу больше. Я окрутил каждого гостя. Я судил домашнее пиво и проделал чертовски хорошую работу. Назови хоть что-нибудь, что я не сделал.

Он молчит.

- Что не устраивает твою задницу?

- Стауту не понравится то, что ты делаешь с его сестрой.

Похоже, это Портеру не понравилось.

- Я ничего не делал с Лоуренс, лишь присматривал за тем, чтобы она могла чувствовала, что ей здесь все рады. Это все.

- Сделай так, чтобы все оставалось как есть, потому что никто из нас не может позволить себе влиять на нее. Ни я. Ни ты. Ни Стаут. Ни одна задница, которая работает на заводе.

- Мы со Стаутом уже говорили о Лоуренс.

Я не должен ему объяснять. Он еще получит от меня.

- Хорошо. Ты знаешь, что у нас много работы, так что тащи свою задницу и помоги нам навести здесь порядок, чтобы мы могли пойти домой поспать.

***

Было около двух, когда я наконец лег в кровать. Сон не шел. Но были воспоминания о Рен в комисоли без лифчика.

Мне очень хотелось потрогать ее сиськи. Потереть большими пальцами ее затвердевшие соски, упиравшиеся в ткань ее топа. А потом переместить руки на ее сладкую попку.

Но, увы.

Я мгновенно стал твердым, но потом эта гребаная совесть. Плохая комбинация.

Я спал от силы часа три, но жду ее звонка, в любое время.

Я пью вторую чашку кофе, когда от нее приходит сообщение.

«Я готова»

«Буду через десять минут»

«Ок»

Рен открывает дверь, и я поражаюсь тем, как она прекрасна. Не потому что она одета во что-то замысловатое, или с тонной макияжа на лице. Полная противоположность этому. Она заплела косу, которая тянется по ее спине.

Природная красота.

У меня в руках пакет с кофе и коробка с чаем, которые я купил по дороге сюда.

- Все органическое. Думаю, у тебя найдется время на чашку, прежде чем мы поедем?

Или две чашки? Может три? Я приму все, что она захочет дать.

- Думаю, одна чашка не помешает.

Я иду за ней на кухню.

- Что ты предпочитаешь?

Мне плевать. То, что можно пить дольше.

- То, что и ты.

Она открывает коробку чая и достает два пакетика.

- Во сколько ты лег спать?

- В два.

- А во сколько встал?

- В шесть.

Я сажусь за обеденный стол и наблюдаю за тем, как Рен порхает по кухне.

Она, как грациозная бабочка.

- Ауч. Четыре часа для сна?

Я бы хотел.

- Скорее всего, два, а может и три.

- Почему так мало?

- Прошлой ночью я был напряжен как струна.

Потому что в моей голове было полно фантазий о тебе, и о том, что под той маленькой комисоли на тебе ничего не было.

- Ты должен был убедиться, что фестиваль прошел хорошо.

Нет. Не по этой причине.

Из-за тебя.

- Первый день удался. Надеюсь, сегодня все пройдет также хорошо.

- Уверена, так и будет. Наверное Олли расстроен из-за того, что все пропустил.

- Ага.

Но не волнуйся. Я позволю его заднице поприсутствовать на следующем.

- Добавить молоко или сахар в чай?

Рен открывает холодильник, но быстро закрывает его.

- Совсем забыла. Молока нет. Тогда, только сахар?

- Я буду любой.

Она кладет ложку сахара и перемешивает.

- Ты не пьешь чай, не так ли?

- Не такой.

Рен смотрит на меня и фыркает.

Думаю, она часто так делает.

- Тогда я с радостью сделаю тебе кофе.

Еще одна доза кофе, не очень удачная идея.

- Только семь тридцать, а я уже выпил две чашки. Думаю, третья будет лишней.

- Хорошо, но если тебе не понравится, я сварю тебе кофе.

- Идет.

Мы перебираемся в гостиную.

Она садится на один конец, а я в противоположный.

Я не хочу сидеть в кресле напротив нее. Слишком далеко.

Она опускает пакетик в чашку. Я передразниваю ее.

- Я чувствую себя леди.

- Ну, должна признать, забавно наблюдать за тем, как мужественный, бородатый мужчина заваривает чай таким образом.

Хм, похоже она много думала обо мне, чтобы прийти к выводу, что я мужественный.

Интересно.

Она продолжает заваривать чай, как и я.

- Думаешь, мужчины не пьют чай?

Она на мгновение поднимает глаза.

- Я никогда об этом не думала, но после того, как увидела, как ты это делаешь, я пришла к выводу, что это не так.

Рен ложкой нажимает на пакетик, и вытаскивает его из чашки. Не успеваю ничего понять, как половина чая уже на моих джинсах. Я быстро ставлю чашку на журнальный столик и вскакиваю с дивана.

- Ох, еб твою мать, как горячо.

Рен быстро встает с дивана и бежит на кухню. Через пару секунд она возвращается с полотенцем в руках.

- Мне так жаль.

- Это мне должно быть жаль. Я устроил этот чертов бардак, - беру полотенце из ее рук и протираю промежность своих джинс. - У меня не хватает грации, чтобы пить чай.

- Согласна.

- Ты не возражаешь, если я возьму штаны Стаута, чтобы я мог снять свои и положить в сушилку? Не думаю, что это займет много времени.

- Конечно, я принесу тебе.

Рен возвращается через пару минут с брюками.

- Эти подойдут?

- Да, спасибо.

Я иду в ванну, чтобы снять джинсы, боксеры тоже знатно промокли.

Дерьмо. Их тоже нужно высушить.

Выхожу из ванной в чем мать родила, не считая тонких, хлопковых брюк.

Реально тонкие.

Рен протягивает руку.

- Я положу в сушилку.

- Нет, нет я сам.

- Мне не сложно.

Полагаю, у меня нет выбора.

- Спасибо.

Она возвращается в гостиную, нацепив оскал.

- Ты довольно хорошо облился.

- Позволь мне сказать тебе одну вещь. Я ничего не делаю на половину. Я все доделываю до конца.

Рен хихикает, пока садится на противоположный конец дивана во второй раз.

- Где-то я уже это слышала.

- Да. Возможно, я украл эту фразу у одной симпатичной девушки, с которой пил пиво.

Рен делает глоток своего чая.

Гораздо изящнее, чем я.

- Веселая девушка.

- Я наслаждался ее компанией. Она потрясная.

Она хихикает и чуть не проливает свой чай.

- Потрясная говоришь?

- О да. И она потрясающе целуется.

- Сколько раз ты целовал ее?

Рен морщит лоб.

Думаю, она понимает, что я говорю о ней.

- Только один раз. Но это было удивительно.

Действительно.

- Почему только один?

- Потому что я был идиотом. Я сказал то, что на самом деле не имел в виду, и сейчас боюсь, что упустил свой шанс.

Рен наклоняется вперед, чтобы поставить чашку на столик.

- Может тебе стоит попробовать поцеловать ее еще раз. Может быть, она ждет, когда ты украдешь ее дыхание.

Я двигаюсь на середину дивана ближе к ней. Придвинувшись достаточно близко, поднимаю руку и касаюсь большим пальцем ее нижней губы.

- Думаешь, эта красивая девушка позволит мне украсть ее дыхание?

Я слышу, как она тяжело дышит.

- Думаю, ты уже это сделал.

Она должна знать мою позицию.

- Если я начну, то, боюсь, не смогу остановиться.

Рен облизывает губы.

- Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить.

Я наклоняюсь и посасываю ее нижнюю губу. Я хотел сделать это с прошлого вечера, когда смотрел, как капли пива сочились с уголков ее губ.

Я пробую капли сладкого чая, которые остались у нее на губах. Такой чай мне нравится больше.

- Так сладко.

Я двигаю губами против ее губ. Наши языкивстречаются. Соблазнительный водоворот мягкого и влажного бархата.

Мой Бог. Как только мне хватило сил отстраниться от нее прошлой ночью. Сейчас, у меня не получится этого сделать.

Ритм нашего поцелуя больше не медленный и плавный. Он эротичный. Требовательный. Неумолимый.

Рен отстраняется от меня, тяжело дыша.

- Дыхание успешно украдено.

- Я еще не закончил.

Я провожу губами линию от ее подбородка к уху, оставляя на своем пути легкие поцелуи.

Рен извивается, когда я целую чувствительное местечко ниже мочки ее уха.

- Ох, от этого у меня мурашки по всему телу.

Мне нравится ее реакция.

Заводит, она не может быть поддельна.

Я перемещаю свои губы ниже по ее шее и целую в плечо.

Она извивается, оказываясь практически подо мной. Она хочет сделать это?

Я хочу идти дальше, но не знаю, о чем она думает.

- Ты хочешь, чтобы я остановился?

- Нет, - она кладет ладони на мое лицо и проводит пальцами по моей бороде. – Продолжай.

Она не указала границ, за которые мне не стоит заходить, но уверен, у нее они есть. У всех женщин они есть.

- Мне нужно, чтобы ты сказала мне, что мы делаем, Рен.

- Ты перехватил мое дыхание…во всех известных мне формах.

Похоже, она дает мне полную свободу действий. Наверное.

- Скажи мне, когда захочешь, чтобы я остановился.

- Ты обещал не останавливаться в этот раз.

Святое. Дерьмо.

- Но я уже это сделал, не правда ли?

Она перебирает пальцами мои волосы сзади и тянет мою голову вниз.

- Я могу притвориться, что вчерашнего поцелуя не было. А также могу притворится, что и утреннего траха не было тоже.

Рен только что сказал все, что я хотел услышать.

Она отдается мне.

Я хватаю ее за бедра и тяну вниз, подминая под себя.

- Никаких границ?

- Нет.

Ах….богемная красота. У них нет правил.

- Мне это очень нравится.

- Это было давно. Несмотря на то, что много людей думает о людях вроде меня, я не привыкла легко отдаваться кому-то.

Это мне тоже нравится.

Я рад, что она не спит с кем попало. Может быть это сексизм, но я горжусь моими чувствами относительно этого.

Рен отличается от всех тех женщин, которых я когда-либо встречал. Ну и конечно, не такая, с какими я привык быть.

Будет хорошо. Чертовски хорошо.

- Как давно это было?

- Больше года.

Дерьмо. Так долго. Это еще один аспект сделать это для нее захватывающим.

- Ты выглядишь шокированным. Или испуганным. Не могу понять.

- Меня это немного удивило.

- Я сказала тебе, что мне не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя целой. Я имела в виду это.

Я собираюсь заставить ее кончить очень сильно, чтобы она поняла, чего была лишена.

Тыльной стороной ладони, я глажу ее по щеке.

Мягкая. Гладкая. Нежная.

- Ты прекрасна, Рен.

Большинство женщин, с которыми я был, были слишком худыми. На них была тонна косметики. Но Рен не такая.

Она полностью «натуральна».

Она значительно отличается от Бриджит, но и в то же время очень похожи.

Обе знают, как заставить меня смеяться.

Обе знают, когда оставить меня в покое.

Обе неподдельны в эмоциях.

Я трогаю ее за бедра, и тут действительно есть, что потрогать. Тощие не привлекают меня. Мне нравятся изгибы и формы. Рен- это все, что мне нравится в женщине.

Она снова гладит меня по лицу, запускает кончики пальцев в мою бороду.

- Мне нравится это, Брю. Это мое представление о мужской красоте.

Я привык, что меня называют Будро. Но я могу и к Брю привыкнуть, если она будет так говорить.

- Мужественная красота.

Это второй раз, когда она упомянула, что я мужественный. С какими тогда мужчинами она была раньше?

Хорошо, я собираюсь показать ей, какой я мужчина. И не один раз.

Я опускаюсь до тех пор, пока не нависаю над ней. Я прижимаюсь к шее и сгибаю ее ноги в коленях.

Вот и все детка. Оберни их вокруг меня.

Мои руки скользят вверх по ее гладкой коже, пока не достигают ее шорт. И трусиков.

Та же песня, что и вчера. Только теперь я вожу руками по голой попке.

Интересно, что она сделает, если мои пальцы покинут ее аппетитную задницу и переместятся к чувствительному местечку между ее ног.

Выясним это.

У Рен это было давно. Я не хочу делать это быстро, поэтому я медленно передвигаю руку на ее талию, прежде чем перейти ниже. Она вздрагивает, когда я дотрагиваюсь до ее киски.

- Прости. Я ужасно боюсь щекотки.

Я использую это в свою пользу, позже.

Передвигаю руку ближе к ее центру.

- А как насчет этого? Так лучше?

- Да, - шепчет она.

Самое время украсть ее дыхание, как и обещал.

Она задыхается, когда я кончиками пальцев глажу ее через мокрую ткань трусиков.

Я едва коснулся ее, а она уже вся мокрая. Физическое доказательство, что я возбуждаю ее, и она меня хочет. Офигенно красива.

Отодвигаю ее трусики в сторону и перемещаю палец в ее влажный центр. Она вздрагивает, когда я задеваю клитор.

Учитывая, что этого у нее не было долгое время, она будет более чувствительна. Это будет еще жарче, чем я ожидал.

Я вытаскиваю руку из ее трусиков и облизываю, скользкие от ее влаги, пальцы.

- Ммм.. ты восхитительна. Не могу дождаться, чтобы попробовать тебя всю.

Она поднимает руку и трет мою нижнюю губу.

- У тебя грязный рот. К счастью для тебя.

Я возвращаю руку на прежнее место. Вот оно. Горячая точка.

- Сначала я хочу заставить тебя кончить от моей руки. Я хочу видеть твое лицо. Затем мы перейдем к другим способам.

Она скользит рукой к моим тонким брюкам и обхватывает мой член. Ее кулак движется вверх/вниз, поглаживая меня от яиц до головки.

- Я с удовольствием посмотрю на твое лицо, когда ты кончишь.

Теперь я вижу, что Рен не скромница. У нее хорошо получается.

- Я поддерживаю эту идею на все сто процентов.

Я провожу пальцами вверх/вниз по ее центру, сначала медленно, постепенно наращивая темп. Ее движения повторяют мои. Идеально. Пока я не меняю стратегию.

Тебе это понравится, детка.

Я прижимаю кончики пальцев к верхней части ее прохода, надавливая на клитор, и перемещая их из стороны в сторону. Она скользкая, поэтому пальцы с легкостью скользят взад и вперед.

Вот и все, Рен. Двигай бедрами. Объезжай мою руку.

Не могу сказать, что я не делаю то же самое. Я толкаюсь членом в ее руку.

- Черт, я уже близко.

- Я тоже. Почти.

Я двигаю пальцами быстрее, потому что хочу, чтобы она догнала меня. И я знаю, что она уже близко, судя по тому, как она выгибает спину и застывает.

- Охх..охх…оох.

Обожаю, как это звучит. Но она не кричит мое имя, так что моя работа еще не завершена.

Я двигаю рукой еще быстрее. Сильнее. Быстрые рывки из стороны в сторону. Я хочу, чтобы она знала, что никто и никогда не заставит ее кончить так сильно.

- Оххх, Брю.

Она использует имя, которое придумала для меня. Я люблю это.

Как по мне, ничего не возбуждает больше, чем женщина, выкрикивающая ваше имя после того, как кончила. Даже лучше, если она выбрала это имя для вас.

- Скажи мое имя еще раз. Громче.

Она сжимает мой бицепс свободной рукой, а другой быстрее двигает по моему члену.

- Брю.

- Скажи громче, и я сделаю так, чтобы ты кончила еще раз.

- Брю!

Хорошая девочка.

Это то, что я хотел услышать.

Она замирает, ее тело содрогается, как будто она бьется в конвульсиях. То же самое происходит со мной, когда я кончаю.

Комнату наполняет тяжелое дыхание и тихие постанывания.

Доказательства удовольствия.

- Ты украл мое дыхание.

А я даже не был внутри нее. Но вы бы не узнали это по ее горящим глазам и улыбке на лице.

Охеренно горячо знать, что я сделал это с ней своими пальцами.

Не могу дождаться момента, когда увижу ее реакцию от моего члена внутри.

- Как обещал.

Не могу вспомнить время, когда женщина кончала так же сильно, как и я.

Нет…сильнее.

Рен очень красивая в своей разрезанной футболке, в которой была вчера. Рен была сексуальна в ее узкой комисоле и шортах. Но Рен, получившая оргазм, с такой нежной и удовлетворенной улыбкой, потрясающая. Великолепная. Из-за нее у меня перехватывает дыхание. И..я уже готов.

Я вытаскиваю руку из ее трусиков, и опираюсь на них возле головы Рен, перенося тем самым свой вес. Пряди волос выбились из ее косы, так что я поправляю ее.

- Боюсь твоя прическа испортилась.

Она снимает резинку и встряхивает волосы до тех пор, пока они свободно не рассыпаются.

- Лучше?

- Великолепно.

Мы еще не закончили. И близко.

- Пошли в спальню.

Я хочу Рен голую в постели подо мной. Эта одежда, особенно мокрые штаны и диван, не катят. Мне нужно больше пространства для всего того, что я хочу с ней сделать.

- Ты в порядке?

Она кивает.

- Очень.

Я встаю с дивана, беру ее за руки, помогаю встать. Мы смотрим друг другу в глаза. Так близко, что я не могу удержаться. Я беру ее лицо в ладони и медленно, глубоко целую.

Я не знаю, что я делаю с Рен. Она сестра Стаута. Запретный плод. Он мне это сказал. Я сказал, что не притронусь к ней, но я сделал все наоборот. Мое обещание стало ложью- очередной ложью. Я не привык обманывать людей, но я не могу ничего с собой поделать. И сейчас, я не хочу останавливаться.

Мы с Рен вздрагиваем, когда слышим звук открывающейся двери.

- Кто-то пришел.

Прекрасно, блять.

Мы отбегаем друг от друга, как виновные подростки, занимающиеся грязными вещами. По крайней мере шагов пять. Может шесть.

Слишком далеко.

Возможно, пришел Портер. Он был зол из-за того, что я слишком много времени провел с Рен вчера. Мимо него это не прошло. Ублюдок.

У меня есть лишь несколько секунд, чтобы придумать, что сказать ему.

Портер, она уезжает домой. Я говорил тебе, что заеду за ней и отвезу к ее машине. Помнишь?

Но все это напрасно, когда я вижу, кто открывает дверь.

Какого черта он здесь делает?

- Олли, - кричит Рен, пока бежит в его объятия. - Я так рада, что ты вернулся.

Он смотрит на меня широко открытыми глазами, и произносит одними губами: Что?

Целую неделю у меня не было возможности связаться со Стаутом. Он и понятия не имел, что его сестра здесь. И про алиби, что я придумал, он ничего не знает.

У него могут быть проблемы. И у меня тоже. Не думаю, что Рен относится к тому типу женщин, которые терпят ложь.

- Смотрите. Вернулся из Мемфиса так быстро?

Он смотрит, как олень на фары.

- Да, но ненадолго.

- Полагаю твоему другу лучше? Больше не грозит сделать какую-нибудь глупость?

Стаут прочищает горло.

- Он стабилен, но я все равно хочу вернуться. Я просто приехал, чтобы посмотреть, как идут дела на фестивале.

Дерьмо. Думаю, он приехал из клиники на такси. Надеюсь она не станет спрашивать про машину компании.

- Мы рады тебя видеть. Особенно Лоуренс. Она была очень расстроена, когда узнала, что ты уехал из города, чтобы увидеть Райли.

Надеюсь, я дал ему основную информацию, о том, что сказал Рен.

- Хороший друг, бросил праздник и поехал проведать Райли.

Ебать. Моя рука пахнет ею. Может быть даже и мой рот пахнет так же, после того как я облизнул свои пальцы. Это все, что я могу чувствовать. Или это вся комната пропахла сексом? Не могу сказать.

- Это что мои штаны?

Блять.

Рен оборачивается.

- Лукас пролил на себя чай, поэтому я дала ему твои штаны, пока его джинсы в сушилке. Надеюсь, ты не против.

- Все в порядке.

Рен машет рукой в мою сторону, намекая, чтобы я прикрыл свою промежность.

Дерьмо. Я касаюсь огромного мокрого пятна, когда прикасаюсь к этому месту. Блять, надеюсь, Стаут не заметил. Он не дурак.

Увидел он или нет, не думаю, что он хочет свои штаны обратно.

У Стаута на плече висят две дорожные сумки.

- У тебя здесь грязная одежда? – спрашивает Рен.

- Да. Много.

- Почему?

Он смотрит на меня, а затем опять на Лоуренс.

Прости. С этим я не могу помочь, чувак.

- Я просто взял кучу всякого дерьма. Что-то чистое, что- то нет. Я не знал, насколько уеду.

- Эх, Олли. Глупый. Грязные вещи испачкают чистые. Все придётся стирать.

Она протягивает руки.

- Давай, я брошу в стиралку.

Стаут целует Рен в щеку. В то место, куда я поцеловал ее. Правда совсем по-другому.

- Спасибо, сис.

Я сажусь на диван. Мне нужно ему все рассказать.

Свое алиби он знает. Теперь мне нужно организовать свое. И проверить диван на наличие мокрых пятен.

Ебать. Мне кажется или здесь пахнет сексом сильнее?

Стаут убьет меня, если поймет, что я сделал.

Он встает надо мной, и упирает руки в бока.

- Что, черт возьми, здесь произошло, пока меня не было?

Я понижаю голос.

- Она вчера пришла на фестиваль. Хотела сделать тебе сюрприз. Я придумал дурацкую историю о друге-самоубийце, который живет в Мемфисе.

Не лучшая моя работа.

- Это адски глупо.

- Прости, но отвали от меня. У меня в лучшем случае было три секунды придумать что-нибудь, чтобы прикрыть твой зад.

- Извини. Не хотел показаться неблагодарным. Я просто в шоке. Я не ожидал увидеть ее.

Так же, как и я не ожидал, что он приедет, пока я трахаю его сестру.

- Все хорошо.

- Какого хера ты делаешь в моей квартире с ней?

Бьюсь об заклад, сейчас его мысли крутятся подобно хомяку в колесе.

- Она планировала вернуться в Саванну сегодня утром. Поэтому я здесь, чтобы отвезти ее к машине.

Пол правды. Я же действительно приехал для этого, но перед этим чуть не трахнул ее.

- А где ее машина?

- Припаркована на фабрике. Пришлось вызвать сервисную машину, поскольку она выпила ее мало кружек с пивом.

Нам не нужно два штрафа за вождение в пьяном виде.

- Лоуренс никогда не пьет больше двух.

- Но прошлой ночью вышло иначе. Она помогала мне судить домашнее пиво. Она была немного навеселе, но не волнуйся. Я позаботился о ней.

Он прищуривается.

- Каким образом?

- Я привез ее домой в целости и сохранности.

Глаза Стаута расширяются, а рот сжимается в плотную линию.

Я знаю, о чем он думает.

- Я не трахал твою сестру. Клянусь.

Но я был чертовски близок к этому, когда ты пришел домой.

- Отдай мой телефон.

Он хочет почитать сообщения с ней. А это означает, что мне нужно будет кое-что объяснить.

- Что это за дерьмо о ее желании. Она хотела, чтобы ты её поцеловал?

- Предполагаю, я ей нравлюсь.

А также я знаю, что она нравится мне. Но я не позволю ему узнать об этом.

Нахер. Мне нужно выбираться из этих влажных брюк…и подальше от запаха секса.

- Да. Ты ей нравишься. Она говорит это в своем сообщении.

Я не пользовался своим положением. Я не обратил внимание на слова дьявола, который сидел у меня на плече.

- Там же видно, что я ответил ей. Я сказал ей, что я не для нее, потому что она не знает меня. И что, не велика потеря. Я решил, что именно это ты скажешь ей, ведь я недостаточно хорош для твоей сестры.

- Это не так, Тэп. Просто ты использовал многих женщин. Я не хочу, чтобы моя сестра была в этом списке.

Стаут замолчал.

- Ты горишь так, будто я ужасный кретин, ведь ты сам поступал так с женщинами.

- Это не имеет ничего общего со мной. Мы говорим о моей сестре и о том, что ты НЕ собираешься с ней делать.

- Я бы никогда не обидел Лоуренс.

Я бы не стал. Правда.

- Может быть и нет, пока она удовлетворяет твои потребности. Но что будет, когда она надоест твоей заднице?

- Это не правда. Но даже если и так, она живет в четырёхстах милях от сюда. Все это чушь собачья.

Я устал защищать себя перед Стаутом.

- Почему ты здесь? Я думал, у тебя еще две недели стационара?

- Так и есть. Мне разрешили пойти домой, потому что выздоравливаю. Учитывая то, что я не алкоголик. Эта программа отлично подходит для людей с наркотической и алкогольной зависимостью, но не для людей вроде меня. В любом случае мне нужно вернуться до пяти. Жаль, что у меня мало времени для Лори. Я не видел ее шесть месяцев.

Теперь она точно не уедет сегодня. И я не расстроен.

- Я ухожу, так что наслаждайся временем с сестрой.

- Прости, что вел себя как задница.

- Я знаю, что ты любишь ее и хочешь самого лучшего, - я указываю в сторону прачечной. - Только заберу свои джинсы из сушилки.

Рен кладет одежду в стиральную машину, когда я подкрадываюсь к ней сзади. Оборачиваю руки вокруг ее талии и целую в шею.

- Эй. Я пойду, вы сможете провести время со Стаутом, пока он не уехал.

Она поворачивается в моих объятиях и целует меня в грудь.

- Увидимся позже?

- Очень надеюсь на это, - я указываю на сложенные джинсы, лежащие на сушилке. - Мое?

- Да.

Снимаю льняные штаны.

- Можно их тоже бросить стирать?

Она закусывает нижнюю губу, безуспешно пытаясь скрыть озорную улыбку.

- Бросай.

Я одеваю боксеры, а затем джинсы. Глаза Рен следят за каждым моим движением.

Она без стыда рассматривает меня.

- Напиши мне, когда Стаут уедет.

Я с удовольствием придумаю, чем мы займемся после того, как он уйдет.

- Хорошо.

Я беру ее лицо в ладони и краду ее дыхание. Снова. Я останавливаюсь, когда слышу Стаута.

Не буду рисковать.

- Увидимся позже, Рен.

Лоуренс Торн

Срань господня. Не могу поверить, что Олли вошел в то время, когда мы с Брю шли в спальню.

Черт, мы чуть не попались.

Мне плевать, что скажет Олли о том, что застал нас с Брю вместе. Мой брат не может указывать мне, с кем быть. Но в то же время, я не хочу, чтобы у Брю были проблемы из-за меня.

Я плюхаюсь на диван рядом с Олли. Он обнимает, прижимая меня к себе.

- Чему я обязан столь неожиданному визиту?

- Ты был прав, когда сказал, что я слишком давно не была у тебя. Вот я и подумала, что пора наведаться. Захотелось устроить сюрприз и проведать тебя. Ты стал каким-то странным, а последние две недели были самыми странными за все время.

- Странными? – смеется он.

- Да. Как будто вовсе не ты отвечал мне.

- Прости. Все стало немного сумасшедшим. Дай мне пару недель, и я обещаю, все придет в норму.

- Хорошо. Потому что я очень скучаю по младшему брату. Шесть месяцев слишком большой срок, чтобы не видеть друг друга.

Да и к тому же, может быть, Брю станет дополнительным стимулом для того, чтобы чаще приезжать в Бирмингем.

- Да, ты права.

Не думаю, что сейчас подходящее время говорить об этом, но чувствую, что у меня нет другого выхода:

- Мне звонила Кристи.

- Что ей нужно? Деньги?

Если бы. Было бы гораздо проще расстаться с деньгами, но ей нужно не это.

Олли бьет кулаком в подушку.

- Черт. Я так и знал, что нужно было дать ей больше. Это лишь подталкивает ее возвращаться и просить еще и еще. Мы никогда не избавимся от нее.

- На этот раз дело не в деньгах. У нее последняя стадия болезни почек.

- Вот блядь. Она сама виновата в этом дерьме, так что пусть получает то, что заслужила.

Так и есть. Она была наркоманкой, когда у нее был диабет. Она нуждалась в героине больше, чем в инсулине. Все эти годы ее почки не могли справиться с издевательствами и нестабильным уровнем сахара в крови.

Чудо, что она еще жива.

- Думаю, она названивает, чтобы мы помогли ей с этим. Оплатить медицинские счета?

Он взорвется, когда я скажу ему правду.

- Она хочет почку.

- Ты шутишь? Я ни за что не отдам ей свою почку.

Как будто у него она одна.

- Олли у тебя их две.

- Я знаю, и они обе останутся при мне. Как и твои. Конец истории.

Лучше бы она не звонила мне. Нужно было поменять номер после последнего раза, когда она клянчила у меня деньги. Ее голос вызывает воспоминания из прошлого.

- Я не могу перестать думать о ней и нашем детстве.

- Не думай об этом дерьме, Лори. Ничего хорошего из этого не выйдет.

- Ты помнишь, как я принесла тебе гамбургер, завернутый в салфетку из школы?

Я обменяла свой кусок шоколадного торта, потому что знала, что гамбургер будет намного сытнее для недоедающего Олли.

- Да, а так же я помню, как она поставила меня в угол и заставила смотреть, как она ест его. Я был так голоден, что думал мой желудок просверлит дыру в позвоночнике.

Это еще малая толика ее жестокости.

- Я очень много думаю об этом.

- Продолжай думать об этом. Вспомни, что она за человек. Это поможет тебе принять правильное решение.

Все, не хочу больше говорить о ней.

- Я выполнила свой долг, рассказав тебе о Кристи. Поэтому хватит говорить о ней, - что делать с полученной информацией, ему решать. – Лучше расскажи мне, что происходит в твоей жизни.

- Я встретил человека, который мне нравится, – просиял Олли.

- Это же здорово.

Новые отношения помогут ему двигаться дальше после Иден.

- Расскажи мне о ней.

- Ее зовут Мэдисон. Она адвокат по делам, связанным с наркотиками и токсикоманией

- Интригующе. Ты пригласил ее на свидание?

- Еще нет. Времени не было, но я собираюсь сделать это в ближайшее время. Может через пару недель.

- Не волнуйся, она непременно скажет «да». Она была бы сумасшедшей, упустив такой шанс.

Может быть я предвзято отношусь к этому, но Олли действительно хорош. Все мои друзья так считают и часто говорят мне об этом.

- Надеюсь на это. Я думаю, эта женщина мне по-настоящему нравится.

Думаю, это действительно так, судя по его глупой улыбке.

- Скажи мне, что тебе нравится в ней?

- Она не боится бросать мне вызов.

- Уверена, она любит много говорить.

Если бы я была адвокатом, то хотела бы все обсуждать. Что может очень быстро утомить. Иногда мне хочется помолчать и насладиться тишиной.

- Да, но я не возражаю. Мне нравится то, что она говорит.

- Я бы хотела с ней познакомиться.

Я хочу убедиться, что она не похожа на Иден. Я поняла, что она сука, когда мы впервые встретились.

- Давай я сначала приглашу ее на свидание, чтобы понять, как идут дела.

- Да, хорошая идея.

- Как ты относишься к тому, чтобы сходить на фестиваль?

Похоже Олли не терпится узнать, как идут дела.

- С удовольствием. Вчера я прекрасно провела время.

Спасибо Брю.

Я опускаю эту часть. Не хочу посвящать Олли в нашу «дружбу».

- Сначала мне нужно переодеться.

- Мне тоже.

На мне дорожная одежда. Похоже, я задержусь здесь ненадолго.

И мне определенно нужно снять эти влажные трусики.

- Могу я воспользоваться твоим телефоном, чтобы вызвать такси?

- Почему бы нам не взять машину компании?

- В смысле?

- Лукас сказал, что в Мемфис ты поехал на служебной машине, потому что пикап был сломан.

- Аа, точно. Но я бы все равно предпочёл такси, на случай, если мы выпьем.

- Ты забыл свой телефон в машине?

- Мой телефон?

- Да, ты хотел с моего вызвать такси.

- Ах, да. Он в машине.

Олли выглядит растерянным. Думаю, это все из-за дороги. Сейчас восемь, он, должно быть, выехал около четырех. Это довольно утомительно.

Я бросаю ему свой телефон.

- Дай мне пять минут, прежде чем будешь звонить.

Я останавливаю свой выбор на цветных брюках и изрезанной майке. Сегодня будет еще жарче, поэтому я делаю пучок на голове.

- Ты выглядишь, как чертов хиппи.

Миссия выполнена.

Надеваю на голову солнечные очки.

- Спасибо. Я приму это за комплимент.

- Что это за брюки?

Я смоделировала их.

- Это шаровары.

- Ты же знаешь, что такое гарем?

- Заткнись и иди вперед. Машина ждет.

Мы приезжаем на фестиваль, но все выглядит по-другому, нежели вчера.

- Никого нет.

- Еще рано. До начала еще несколько часов, но что-то мне подсказывает, что народу будет мало, ведь сегодня воскресенье.

- Вчера здесь была куча народу. Ребята расстроились, что тебе пришлось пропустить день, особенно после всего, что ты сделал.

Он был так горд.

- Не так сильно, как я.

- Но сейчас ты здесь.

- Похоже, ты большую часть дня провела с Тэпом.

Он проверяет меня?

- Он нянчился со мной.

- В сообщении ты написала, что он нравится тебе. Ты хотела, чтобы он тебя поцеловал. Это плохая идея.

Слишком поздно, Олли.

- Я была немного пьяна, когда писала это. Упс. Вечеринка удалась.

- Ты уверена, что все так и есть?

Я должна увести его со следа:

- Абсолютно. Он был добр ко мне, а я приняла это за нечто большее. Сейчас я все поняла.

- Тэп – хороший друг, но он не всегда хорошо относится к женщинам. Я намекаю на то, чтобы ты не строила иллюзий по поводу отношений с ним.

- Все в порядке. Не нужно ничего объяснять.

Я действительно не хочу слышать о других женщинах Брю.

- Ты это поймешь… однажды.

Я устала слушать это.

- У меня все хорошо. Веришь ты или нет.

- Ты - моя сестра, и я люблю тебя. Я хочу, чтобы у тебя было «долго и счастливо», как у других женщин.

Он - мой брат, поэтому он и не рассматривает возможность моего счастливого быстрого траха с Брю. И я ничего не скажу ему об этом.

Когда мы подходим, Брю, Портер и команда Ловибонда уже находятся в кабинке.

- Блин. Все выглядит так здорово, ребята. Графика идеальна. Именно то, что я имел в виду.

Ребята разговаривают, и это прекрасное воскресное утро, так что у меня есть возможность немного прогуляться. Я нахожу пустую скамейку под деревом и решаю понаблюдать за людьми.

Я люблю это делать. Вы можете многое узнать, наблюдая за действиями людей, когда они думают, что на них никто не обращает внимание.

Женщина ласково разговаривает с собакой.

Любительница животных. У нее доброе сердце.

Мужчина бежит без рубашки.

Он думает, что крут.

Мать толкает плачущего ребенка в коляске. Она смотрит в свой телефон, а не на плачущего малыша. Даже не удостаивает взглядом.

Нерадивая мать.

Симпатичный мужчина с бородой сидит на парковой скамейке, наблюдая за каждым моим движением.

Он заинтересован мной.

Мой телефон пищит, извещая о новом сообщении.

«Снова наблюдаешь за людьми?»

«Ага»

«Умираю от желания снова к тебе прикоснуться. Я и близко не закончил с тобой»

Мои внутренности делают сальто.

Я смотрю на Брю, сидящего на скамейке. Он смотрит в свой телефон. Сейчас он намеренно игнорирует меня. Притворяется, будто меня нет на лавочке напротив.

«У тебя нет шансов, пока Олли здесь. Он в состоянии повышенной готовности»

«Догадываюсь. Прихлопнет меня?»

«Он серьезно настроен, когда речь заходит о тебе»

«Так и есть. Надеюсь, не убедил тебя?»

«Ни на секунду. Не могу дождаться, когда ты снова прикоснешься ко мне»

«Меня зовут. Я должен идти, меня нет уже пятнадцать минут»

«Ок»

Мои глаза следят за тем, как Брю встает с лавки и уходит.

Оох. Его задница обалденно смотрится в этих джинсах. Но и без них он выглядит довольно неплохо.

Поверить не могу, что мои руки трогали его член.

Поверить не могу, что он кончил прямо в мою руку.

Поверить не могу, что он стоял передо мной голый ниже пояса.

Поверить не могу, что он трогал меня между ног своими пальцами, а затем обсасывал их.

Блядь. Это было горячо.

За всю свою жизнь никто и никогда не заставлял меня кончать так сильно.

Брю обеспечивает качественные оргазмы. Не могу дождаться следующего.

***

Целый день я провожу с Олли, наблюдая за тем, как он делает свое дело.

Он хорош в том, что делает. Я горжусь своим младшим братом. Он осуществил свои мечты.

- Мне пора ехать.

Похоже, Олли закончил здесь.

- Уверен, что не можешь остаться на ночь? А поехать завтра?

- Я бы очень хотел. И с удовольствием провел бы с тобой больше времени. Может, я смогу приехать в Саванну через несколько недель.

Или, может, я смогу вернуться в Бирмингем.

- Было бы здорово.

- Хочешь остаться здесь или вернуться в мою квартиру?

- Здесь было весело, но двух дней, думаю, достаточно.

- Окей. Тогда я скажу всем, что мы уходим.

Всем по очереди я говорю, что мне было приятно познакомиться с ними, что было бы здорово увидеться снова. Брю я оставляю напоследок. Только рукопожатие.

- Была рада встрече, Лукас.

- Я тоже, Лоуренс.

Шоу между нами комично.

Интересно, верят ли в это окружающие или они видят все через фасад?

В моей машине ужасно жарко после того, как два дня она простояла под горячим солнцем.

Открываю окно, чтобы впустить воздух, и придвигаю ближе лицо.

Мне, определённо, нужен душ перед тем, как придет Брю.

«Все еще хочешь увидеть меня вечером?»

«Больше, чем ты думаешь. Во сколько?»

«Закончу в 8, но нужно будет помочь с уборкой и т.д. Надеюсь к 9 или самое позднее к 10»

«Жду с нетерпением»

***

Олли собрал вещи и готов ехать.

- Я буду очень скучать, братишка.

- Не долго. Время пролетит, и я буду в Саванне прежде, чем ты заскучаешь.

- С нетерпением жду этого. Мама с папой тоже будут очень счастливы увидеться тебя.

Обнимаю его в последний раз.

- Надеюсь с Райли все будет хорошо.

- Я тоже. Это было… ужасно.

Он не может смотреть на меня, когда говорит о Райли. Надеюсь, это не напоминает ему об Иден.

- Будь осторожен.

- Буду. Включу музыку погромче.

Как только уезжает Олли, я сразу же начинаю готовиться к предстоящему свиданию. Я одновременно встревожена и нервничаю.

Боже, прошло так много времени с тех пор, как у меня был секс.

Я помылась, побрилась и теперь сижу на диване и фантазирую о том, что Брю собирается сделать со мной. Стук в дверь прерывает мои мысли.

Пришел.

Да. Я буду делать это очень скоро.

На пороге стоит Брю с влажными волосами.

Ох, блядь. Он сексуален.

- Кто-то искупался.

Это объясняет, почему он пришел позже.

Открываю дверь настежь, чтобы он мог войти.

- Прости, что опоздал, но было бы не очень приятно показаться в том виде, в котором я был.

Дверь закрывается, и он обнимает меня. Его рот приближается к моей шее.

Окей. Он только вошел и уже готов начать. Я надеялась на небольшую прелюдию, но, думаю, так тоже пойдет.

- Ммм…лаванда и ваниль. Мне нравится, как ты пахнешь.

Я была неправа. Он не пропустит прелюдию.

Он понюхал меня.

- Спасибо. Мне тоже очень нравится, как ты пахнешь.

- Мне было интересно, как ты отнесешься к тому, чтобы пойти ко мне вместо того, чтобы остаться здесь?

Я не придавала этому значения, но идея не лишена смысла.

Я смогу увидеть, где живет Брю. Он помешан на чистоте? Или он неряшлив?

- С удовольствием.

- Тебе нужна минутка, чтобы взять что-то с собой?

- Я уже готова. Минуты хватит, чтобы взять то, чего не хватает.

Я делаю шаг в сторону гостиной, но он хватает меня за запястье и тянет обратно в свои объятия.

- Я не могу ждать. Сначала я сделаю это.

Его руки на моей пояснице тянут ближе к себе. Его рот посасывает мой. Жаждущие губы и язык. Ммм…на вкус, как мята.

- Я хотел сделать это весь день, - мне знакомо это чувство. – Я не могу работать, думая о тебе.

Его руки повсюду. Трогают. Сжимают. Потирают.

- Не уверена, что мы доберемся до твоего дома, если будем продолжать в том же духе.

Он хватает меня за зад и тянет на себя. Теплое дыхание ударяет по коже, когда он рычит мне в шею.

- Иди. Быстрее. Ты нужна мне, я не хочу ждать больше, чем необходимо.

Бегу вверх по лестнице. Косметичка. Фен. Одежда. Все отправляется в мою сумку. Нет времени складывать.

Я бегу вниз по лестнице.

- Готова.

- Поедешь на своей машине или со мной?

Будет глупо, если я не поеду на своей.

- Я возьму свою машину, так что тебе не придётся утром везти меня обратно.

- Ты и вправду думаешь, что уедешь рано?

Он уверен, что нет.

- Меня ждет шестичасовая поездка, так что, думаю, да.

- Ты удивишься, но тебе явно захочется спать.

- Завтра понедельник. Разве тебе не нужно будет идти на работу?

- Завтра я абсолютно свободен, я и так все выходные провел на фестивале. Это означает, что ты можешь оставаться столько, сколько захочешь.

Мне действительно нужно будет уехать, чтобы проверить, как там Вунтер.

- Посмотрим.

***

Мы входим в дом через гараж, и я быстро узнаю о нем нечто новое. Он не неряшлив. Вокруг порядок, вещи лежат на своих местах.

- Ты аккуратный.

- Разве может быть иначе?

- Да, у некоторых людей.

Он не видел квартиру Олли перед моей уборкой.

Чертова катастрофа.

- Но не ты?

- Нет. Мне нравится, когда все аккуратно и организовано.

Но, не смотря на это, я дергаюсь из-за того, что в моей сумке кавардак.

Он хлопает по моей сумке.

- Присаживайся, а это я отнесу в свою спальню.

Я рада, что она закрыта на молнию, и он не может видеть, какой ужас творится там.

Я не сажусь. Вместо этого я осматриваю гостиную. Деревянные полы. Коричневый кожаный диван. Карамельные стены. Гостиная Брю выглядит уютно и мужественно. Ничто не выдает женской руки. За исключением, фотографий Авы. Думаю, у Бриджит привычка дарить фотографии вместе с рамками.

Здесь тонны фотографий этого ребенка.

Любой может увидеть, как он сходит с ума по этой маленькой девочке. И по новому малышу.

Я пока не уверена в своих чувствах относительно его бывшей жены и открытого брака.

Вся эта ситуация запутана.

Я смотрю на фотографию, где Ава в длинном белом платье, когда Брю входит в комнату.

- Она красавица, правда?

Ставлю фотографию обратно на полку. Ни капли пыли.

- Да. Невооруженным глазом видно, как она обожает Янки Бо.

- На самом деле я - дядя Будро, но это не мешает ей называть меня своей кличкой.

- Я думала, Бо - это сокращенно от Брюссарда.

- Бридж дала мне это имя после того, как я переехал сюда. Я был известен, как Будро Брюссард.

- Будро Брюссард. Звучит, как скороговорка.

Брю идет в сторону кухни.

- Пиво?

- Да, одно.

Он возвращается с бутылкой без этикетки.

- У меня есть кое-что новенькое от Стаута и Портера. Это еще не совсем то, но все равно чертовски вкусно. Хочешь попробовать?

- Да, черт возьми.

Мне нравятся новинки. Буду тыкать этим в лица Айви и Келси.

Брю ставит стакан на журнальный столик и наливает мутную оранжевую жидкость.

Меня удивляет цвет. Это не похоже на то, что они делали раньше.

- Хорошая крышка, да?

- Да, так и есть. Что это?

- Натуральный абрикосовый эль.

Я подношу к своему носу.

- Ммм…пахнет вкусно.

- Мы хотим привлечь как можно больше женщин. Фруктовые сорта пива откроют нам путь.

Он прав.

- Я всегда выбираю с фруктами.

Как только оседает пена, я начинаю пить.

- Богатый. Насыщенный. Сладкий, с намеком на терпкость, вкус. Это пиво я бы взяла с собой на пляж.

Он щелкает пальцами.

- Да. Мы торопились, чтобы оно стало нашим первым сезонным пивом.

- Отличный выбор. Когда оно выйдет в свет?

Он поднимает свой стакан с элем.

- Думаю, в апреле.

- Вкусно. Уверена, оно будет иметь огромный успех.

- А ты знаешь, что из-за тебя Стаут так упорно пробивает органическую линию с пивом?

Его слова переворачивают все у меня внутри.

- Нет, не знаю.

Конечно, он бы так и сделал, ведь это мой Олли.

В первые годы у нас ничего не было, но даже тогда, когда он недоедал, он всегда переживал обо мне. Хотя это была моя работа, ведь я его старшая сестра.

Милый мальчик. Милый мужчина.

Вот почему у меня разбилось сердце, когда я узнала о поступке Иден.

- Почему ты решила приехать к Стауту в эти выходные?

- Тому есть несколько причин, но в основном из-за того, что меня обеспокоили изменения в его поведении.

- Какие изменения?

- Он был замкнут после того, как расстался с Иден. И положение все ухудшалось и ухудшалось. Старшая сестра, живущая во мне, топнула ногой. Мне надоело, что он игнорирует меня, поэтому я решила проверить, как поживает мой младший брат.

Брю улыбается в свой стакан, отпивая из него.

Что смешного?

- Ты сказала, что есть еще причины.

- Еще мне нужно было сказать ему кое-что важное, чего я не хотела делать по телефону.

- Звучит впечатляюще.

"Впечатляюще" не то слово.

- Ага.

Я бы с удовольствием помогла кому-нибудь другому с донорством. Я почти не знакома с Брю, поэтому у меня есть шанс получить объективную точку зрения на все это.

- Ты знаешь, что мы с Олли приемные дети?

- Я слышал об этом.

- Нас забрали у наших биологических родителей, когда мне было десять, а Олли шесть. Они нюхали героин. Мать не просто пренебрегала нами, она была ужасно жестокой. Мы были ее любимыми жертвами, потому что были беспомощными, и не могли постоять за себя.

До этого дня я не понимала, почему она наслаждалась плохим отношением к нам. Но это изменило что-то во мне. Появилось сильное желание, может быть даже необходимость, любить своих собственных детей.

Брю кладет руку на мою ногу и сжимает ее.

- Мне очень жаль.

- Нас отдали в замечательную семью, которая позже стала нам родной. Детство было просто потрясающим, так что у нашей истории счастливый конец.

- Я хорошо знаю твоих родителей. Они замечательные люди. Либби несколько лет упрашивала меня навестить их в Саванне.

Боже мой. Я и подумать не могла, что Брю мог знать моих родителей. Но это не имеет смысла. Они навещают Олли каждые несколько месяцев.

Глаза Брю округлились.

- Надеюсь, ничего не случилось?

- Не с ними. У них все хорошо. Они путешествуют по Шотландии. Но наша биологическая мать больна.

- Ты поддерживаешь связь с женщиной, которая издевалась над тобой?

- Не по своей воле. Она нашла нас с Олли несколько лет назад. Она утверждала, что чиста, и что хочет извиниться за все, что натворила. Сказала, что ей нужно исправить ошибки. Что она и делала поначалу. Но потом оказалось, что ее интересуют деньги, потому что ей нечем платить за аренду. В течение нескольких месяцев она крутилась рядом. На прошлой неделе она сказала, что у нее терминальная стадия болезни почек, и ей нужна пересадка. Если мы откажемся, она умрет.

Брю гладит меня по ноге.

- Охереть. Это ужасное чувство вины для любого человека.

- Но не для Олли. Он дал ясно понять, что не отдаст ей свою почку.

- Но ты подумываешь об этом?

Я живу по закону притяжения. Помочь ей — хороший поступок, но есть оговорки.

- Я не знаю. Мысль отдать кому-то орган, который может понадобиться мне позже, очень страшная. Разве это не эгоистично?

- Нет. Это нормальная реакция, особенно учитывая ее прошлое. Эта женщина сделала тебе больно. Я считаю тебя святой только за то, что ты уделила ей внимание.

- Несмотря на неряшливый вид и всю жестокость, что она проявляла, она человек. Как я буду жить, если останусь стоять в стороне и позволю ей умереть, когда потенциально могла спасти ее?

- Ты подходишь ей?

- У нас совпадают группы крови. Я ее ребенок, так что генетически я на пятьдесят процентов подхожу, что вполне приемлемо. Мне нужно пройти тканевые тестирования, чтобы убедиться, что мы совместимы. Послеэтого нужно будет сдать анализ для уверенности, что я физически здорова для донорства.

- В моей голове крутится вопрос: она чиста? У нее есть справка от врача?

- Она была несовместимым диабетиком в прошлом, но я не думаю, что врач будет учитывать это при пересадке, если она в данный момент не принимает наркотики.

- Еще один вопрос: ты хочешь детей?

Здесь без единого сомнения.

- Да.

- Как думаешь, пересадка может повлиять на твою репродуктивную функцию?

- Я была так занята мыслью о пересадке, что даже не подумала об этом.

Поверить не могу, что у меня и мысли не проскользнуло, что это помешает мне родить ребенка.

- Люди могут жить с одной почкой, но, мне кажется, это может создать проблемы для беременности. Столько всего может пойти не так даже при самых благоприятных условиях. Она просит подвергнуть твою будущую семью риску.

- Это совершенно другая сторона всего этого.

- Ты хотела узнать мое мнение. Вот оно. И если бы мне пришлось выбирать, то я бы хорошенько всё обдумал. Да и у любого законного врача это должно было вызвать беспокойство. Некоторые могли бы использовать это в качестве обоснования для отказа.

- Все верно.

Умный, сексуальный, а сейчас мудрый и зрелый. Этот человек гораздо лучше, чем мне казалось.

Почему Олли сказал мне держаться от него подальше?

- Я не чувствую себя виноватым за то, что поставил твою будущую семью на первое место.

- Мне нужно было объективное мнение. Мои родители и друзья слишком эмоциональные. Они знают все подробности того, как она обижала нас, поэтому никогда не смогут выйти за пределы прошлого, чтобы трезво оценить все.

Я рада, что поговорила с Брю по этому поводу. Его мнение заставляет меня думать, что это нормально, если я откажусь от донорства.

Он понятия не имеет, как сильно мне нужно было это услышать от кого-то, кто не успел занять важное место в моем кругу.

- Спасибо, что выслушал.

Большинство парней потеряли бы интерес через две минуты.

- Ты хороший человек, Рен.

Ты хороший человек. Олли использует эту же фразу.

- Мне жаль, что ты беспокоишься о Стауте. И я ненавижу то, что тебе приходится проходить через этот ад из-за своей матери, но мне ни капельки не жаль, что это привело тебя в Бирмингем.

- Мне тоже.

Он забирает мой стакан и ставит его на журнальный столик перед тем, как сползает с дивана. Он берет мое лицо в ладони, а затем скользит к задней части шеи.

- Твои волосы прекрасны.

Он убирает их назад и проводит носом по моей шее.

- Ты так хорошо пахнешь. Это сводит меня с ума.

Он целует ниже мочки моего уха. По левой стороне моего тела пробегают мурашки.

У него скоро выработается привычка. И я не против этого.

- Мы квиты, потому что это тоже сводит меня с ума.

Мы оба знаем для чего здесь, поэтому нет необходимости притворяться добродетельными.

Я хочу горячего секса.

Я опускаюсь на колени и сажусь на него сверху. Я чувствую его эрекцию между ног.

А он быстрый.

Он поднимает мою рубашку и проводит горячим и влажным языком между моих грудей. Я откидываюсь назад, опираясь руками о его бедра, выгибая спину.

Может у меня не совсем идеально подтянутое тело, но у меня отличные сиськи. И я хочу показать их ему.

Я тяну за подол моей рубашки и снимаю ее, бросая на пол. Он расстегивает лифчик и бросает вслед за рубашкой.

Я абсолютно голая по пояс.

Он берет в руки мои груди и соединяет их вместе. Его большие и указательные пальцы щекочут мои соски, отправляя сообщение прямо мне между ног.

Ты хорошо подготовилась, Лоуренс. Он хочет тебя. И ты позволишь ему иметь себя.

- Черт, это великолепно.

Он проводит языком по груди, пока кончик не достигает моего соска. Он всасывает его в рот и держит там мгновение, прежде чем выпустить.

- Ммм.

Я трусь бедрами об его член, когда он отодвигается, чтобы уделить внимание второму соску. Моя макси юбка высоко задралась, так что только мои трусики прикрывают мою промежность от его огромной эрекции.

С сегодняшнего утра я знаю, что у него внушительных размеров. Не могу дождаться, когда он будет двигаться внутри меня.

- Спальня. Сейчас. Этот диван не годится для вещей, которые я хочу сделать с тобой.

То, что он хочет сделать со мной.

Эти слова делают меня такой влажной.

- Отличная идея.

Встаю с его колен. Он хватает меня за руку и ведет по коридору в свою спальню. Он останавливается у кровати, достает свой бумажник и телефон из кармана и кидает это все на тумбочку.

Я хватаюсь за низ его футболки и тяну ее вверх.

- Я думаю на тебе слишком много одежды.

- Я знаю, как это исправить.

Он скрещивает руки на груди и хватается за низ свой футболки. Он стягивает ее и бросает на пол.

Я стою в предвкушении, любуясь его мужской красотой.

Широкие накачанные плечи. Глубокая V на его талии указывает прямо на его член.

Это дерьмо, как удивительно. Любая женщина, которая скажет, что это не так, чертова лгунья.

У него есть тату. Много. Уделю этому время чуть попозже. Проведу языком, делая наброски.

Провожу своими руками по его груди. Беру сосок в рот и слегка покусываю.

Женщины уделяют слишком мало времени мужским соскам, но не я. Я люблю их.

Брю хватается за мои волосы на затылке.

- Я должен признаться.

Я смотрю вверх, но не выпускаю сосок изо рта.

- Хмм?

- Когда я увидел тебя вчера, я подумал, что ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. А потом ты сказала мне, что ты сестра Стаута. Я был подавлен тем, что ты была вне моей досягаемости.

Я отпускаю его сосок и выпрямляюсь, чтобы мы оказались лицом к лицу. Почти. Он немного выше меня.

Я обвиваю руками его плечи.

- Мне очень нравится быть в пределах твоей досягаемости. Я твоя до утра, так что делай со мной, что хочешь.

Он скользит руками по моим бокам, опускаясь к юбке и трусикам.

- Сегодня мы на будем спать.

- Я вся во внимании.

Мне плевать, что мне завтра ехать домой. Каждый оргазм, который он даст мне, будет стоить этого.

Его рот посасывает мой, когда он стаскивает оставшуюся одежду с меня. Я отхожу в сторону, когда она падает к моим ногам. Тянусь руками к пуговице на его джинсах.

Телефон Брю вибрирует на тумбочке, но он игнорирует его.

- Тебе нужно ответить?

- Ни за что. Я ждал этого весь день.

Не проходит и минуты, прежде чем его телефон вибрирует снова.

- Ты уверен?

- Ответ тот же.

Телефон звонит в третий раз.

- А они настойчивые.

- Они умрут, если не оставят нас в покое.

Он стонет, отпускает меня и тянется к своему телефону.

- Это Уоррен. Мне нужно ответить.

Должно быть, он звонит так поздно из-за Бриджит.

- Эй, мужик, что такое?

Брю поворачивается и садится на кровать.

- Что они сказали тебе?

Я сажусь рядом с ним и беру его за руку. Я удивлена, когда он сплетает свои пальцы с моими и сжимает их.

- Они сказали тебе, что думают, если она родит его так рано?

Подозрения подтвердились.

Что-то случилось с Бриджит и ребенком.

- Я еду.

Брю заканчивает разговор с Уорреном и отпускает мою руку.

- Бриджит в больнице, - он встает и поднимает майку с пола. - Мне жаль, но я должен поехать.

- Конечно, ты должен. Я все понимаю.

Я боюсь за Бриджит и ее ребенка, но не показываю этого.

Брю подходит ко мне и гладит мое лицо. Зубами он кусает губу, а его глаза так плотно сжаты, что даже не видно ресниц.

Он должен поехать к Бриджит, но он не бросает меня просто так, несмотря на озабоченность. Ему нелегко меня оставлять. Это нравится моему эго.

Он прижимается своим лбом к моему, а пальцами перебирает волосы на моем затылке.

- Ебать. Я так сильно хотел этого.

Его голос звучит разочарованно.

Мне знакомо это чувство.

- Я тоже.

Он никогда не узнает насколько.

- Я хотел бы поставить на паузу или перемотать, чтобы мы могли провести больше времени вместе.

- Тебе не тяжелее, чем мне.

Он целует меня в лоб.

- Уже поздно. Я хочу, чтобы ты осталась здесь вместо того, что бы ехать обратно к Стауту.

- Хорошо, если ты этого хочешь.

Он кладет кошелек и телефон в карман.

- Я совсем не против. В какое время ты планируешь уехать?

- Около семи, наверное.

Мне действительно нужно вернуться, чтобы помочь Вунтер в магазине.

Он обнимает меня и проникновенно смотрит в мои глаза.

- Не смей возвращаться в Бирменгем, не встретившись со мной.

Он почти шепчет.

- Думаю, я знаю, где тебя найти.

Он целует меня в макушку и глубоко вдыхает, держа меня так какое-то время.

- Езжай осторожно.

- Хорошо. Надеюсь, с Бриджит и малышом все будет в порядке.

Он крепко сжимает меня, и я знаю, что он собирается меня отпустить.

И после этого… он ушел.

Лукас Брюссард

Я пробегаюсь по номеру третий раз и прихожу к тому же выводу.

- Думаю, он будет зарабатывать деньги. Он не будет убийственным, но считаю, что стоит попробовать.

Стаут вернулся из реабилитационного центра абсолютно обновленным. Выкладывается на все сто процентов. Пока он был там, ему в голову пришли гениальные идеи. Это хорошо для всех.

Договор пивоварения. Стаут думал об этом, пока его не было.

Мы будем варить пиво для тех, у кого нет своей пивоварни.

Они нанимают нас, затем используют наши ресурсы и оборудование для производства своего продукта.

- Где находятся эти люди?

- В городке недалеко от Мейкона, штат Джорджия. Это по пути в Саванну, поэтому подумываю о том, чтобы увидеться с семьей после встречи.

Хм. Мне нужно поехать с ним.

- Конечно, раз уж это по пути. Как твои родители? Я давно их не видел.

- Все хорошо. Путешествовали какое-то время, но планируют несколько месяцев побыть дома.

- Как поживает Лоуренс?

Это первый раз, когда я упоминаю о ней после фестиваля.

- Лоуренс, как Лоуренс.

Универсальный ответ.

- Все такая же хиппи?

- Всегда и навсегда.

Прошел месяц с тех пор, как мы расстались. После этого мы не разговаривали. Я брал телефон, наверное, раз двадцать, чтобы позвонить или написать ей. Но я не сделал ни того, ни другого. Я не вижу смысла в этом, ведь она в четырехстах милях от сюда. Мы договорись о том, что у нас будет секс. Отношений на расстоянии не существует.

- Как ты относишься к тому, чтобы кто-нибудь из компании поехал с тобой в Мэйкон?

- Я не против, но это лишь предварительная встреча. Просто поздний обед. Ничего больше.

- Это новая концепция. Я бы хотел вести это дело от начала, до конца.

Но еще больше я хочу увидеть Рен.

- Ладно. Поедешь со мной.

Блядь. Да.

- Когда встреча?

- Завтра. - Дерьмо. Так скоро? – Я хотел бы остаться в Саванне завтра, в субботу и воскресенье, и вернуться в понедельник к обеду.

Два дня и три ночи в одном городе с Рен. Думаю, мы сможем найти способ ненадолго улизнуть от всех. Если конечно она все еще хочет этого.

Черт, я надеюсь на это.

- Я никогда не был в Саванне.

- Лоуренс-гид семьи, любительница историй. Могу поспорить, что она будет счастлива взять тебя на экскурсию.

Да. Она попадет прямо в мои объятья.

- Было бы круто.

Портер останавливается в дверях моего кабинета.

- Что было бы круто?

- Тэп поедет со мной на встречу в Мэйконе, а потом в Саванну. Я сказал, что Лоуренс устроит ему экскурсию.

- Ты собираешься оставить его одного со своей сестрой в Саванне?

- Это всего лишь экскурсия по Саванне.

- Он наверняка отвезет ее в ближайший отель и устроит экскурсию по своему члену. Ты не видел, что они творили на фестивале.

Вот сволочь. Не ломай мои планы.

- Подбирай слова, когда говоришь о моей сестре.

- Стаут поставил меня во главе операции. Нужно было что-то делать, чтобы сохранить все под контролем. Поэтому я и был поблизости.

Ложь.

- Да определенно по близости.

Да какого черта?

- Предупреждаю еще раз. Будь осторожен, когда говоришь о Лоуренс, иначе я натяну твой зад тебе на уши.

- Скажи мне, что ты не трахался с ней, - он показывает указательным и среднем пальцем на мои глаза. – Скажи это, смотря мне в глаза.

- Я не трахал Лоуренс.

Но я хотел. Ужасно. И до сих пор хочу.

- Мы закончили говорить об этом. Тэп не трогал Лори, так что отвали от него.

Я никогда не говорил, что не трогал ее, но, если он хочет так думать, я не стану спорить. Меня это вполне устраивает.

Стаут встает, чтобы уйти.

- Будь готов к восьми, если хочешь поехать со мной.

- Я буду готов.

- В чем твоя проблема, чувак?

- Я видел вас вместе. Я знаю, что ты пытался. Она не отказала тебе?

Похоже он серьезно запал на Рен и верит, что сможет устранить меня, поэтому пытается сдать меня Стауту.

Ублюдок.

- Брось. Ты раздражаешь меня. - Я сминаю бумажку и кидаю ему в голову, попав прямо между глаз. – Убирайся из моего офиса, осел. У меня полно работы.

Он встает, но останавливается в дверном проеме.

- Я знаю, что ты планируешь затащить Лоуренс в постель.

Я хватаю степлер со стола и бросаю в него, почти попав ему по яйцам.

- Ублюдок. Ты мог попасть этим по мне.

- Не наговаривай Стауту херни обо мне с Лоуренс. Скажешь об этом снова, и в следующий раз я ударю тебя по яйцам со скоростью степлера. И ты не сможешь нормально ходить. - Портер знает, что я могу; я был питчером. – Не сомневайся во мне.

- Ладно, ладно. Но предупреждение от оного друга другому. Стаут узнает, что между вами что-то происходит, когда увидит вас вместе.

Он точно несет полный бред.

- А что не так со мной, черт возьми, когда я с ней?

- Не с тобой.

Что это значит? Я не я, когда с Лоуренс? Тогда кто, блядь? Она…всепоглощающая. Но его высокомерие меня бесит.

- Думаю, мы оба знаем, что Лоуренс отличается от других женщин. Может ты думаешь, что я другой с ней, потому что она неповторимая, и к ней нужно относится определенным способом?

- Ты одинаково обращаешься со всеми женщинами, всегда.

Задница имеет ввиду четыре моих шага знакомства.

- Отстань, придурок. Я не собираюсь обрабатывать Лоуренс.

Ложь. И он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять это.

- Мне надоело говорить об этом.

- Ладно. Позволь мне сказать одно, и я замолчу. Очевидно, что ты сильно хочешь ее, и можешь не сдержаться. Когда Стаут узнает, устроит разнос. Будут серьезные последствия. Тебе лучше быть чертовски уверенным, что она стоит того, что бы ты не планировал.

Не волнуйся. Она стоит.

***

Наша встреча с парнями из Мэкона продлилась слишком долго, поэтому в Саванну мы приезжаем только после пяти.

- Мама с папой сказали, что ты желанный гость в их доме. Тебе не нужно ехать в отель.

- Я не хочу их стеснять.

Я понятия не имею, где живут Торны, но не думаю, что в пешей доступности от дома Рен. Мне нравится отель, что я выбрал.

- Уверен, что не хочешь остаться на ужин? Мама будет рада.

Нет. Мне нужно быть в другом месте.

- Слишком длинный день. Воспользуюсь обслуживанием номеров и лягу спать.

- Хочешь, я позвоню Лоуренс и спрошу, сможет ли она устроить тебе экскурсию завтра?

Не хочу, чтобы она знала, что я в городе.

- Подожди, я проведу небольшое исследование. Может мне захочется посетить конкретные места.

- Как скажешь.

Кажется, он не сказал Рен, что я в Саванне с ним.

Я не хочу, чтобы Рен знала, что я приехал; боюсь, что она слишком много думала обо всем этом и решила, что провести время вместе было плохой идеей.

Может быть. Но это все равно все, чего я хочу. Я все время думал о ней с той ночи, когда мне пришлось оставить ее у себя дома.

Иду по Речной улице от своего отеля.

Рен права.

Это красивый город с его мощенными улочками, живописными парками и историческими зданиями.

Теперь я понимаю, почему ей нравится здесь жить.

Легко нахожу ее бутик. Он прямо через дорогу от реки, прям, как и рассказывала Рен.

Колокольчик звенит, когда я вхожу в магазин.

Черт. Я не хотел сразу привлекать к себе внимание.

Я представлял этот момент, как в фильмах. Наши глаза встречаются, и мы мчимся в объятия друг друга.

Черт, похоже у меня скоро будет вагина.

О таком может мечтать только женщина.

Что она делает со мной?

- Здравствуйте. Могу ли я помочь вам?

Это не Рен. Хорошо. У меня есть шанс воплотить то, о чем я думал.

- Просто зашёл посмотреть.

- Не стесняйтесь. Меня зовут Вунтер. Дайте мне знать, если будет нужна моя помощь.

- Обязательно. Спасибо.

Я осматриваю магазин в поисках Рен. Ловлю на себе взгляды продавца, такое ощущение, будто она меня проверяет.

Может она удивлена, что я осматриваю бутик, такого типа. Похоже, сюда заходит не так много мужчин, учитывая то, что здесь много товара для женщин.

Я хожу здесь уже десять минут, но так и не вижу Рен.

Я начинаю думать, что ее здесь нет.

- Ищете подарок?

- Нет. На самом деле я ищу Лоуренс Торн.

- Она вышла, чтобы купить ужин в ресторане на углу. Хотите, могу позвонить туда и дать ей знать, что вы ждете ее?

Я рад, что она здесь.

- Давно она ушла?

- Да, думаю, она скоро вернется.

Не хочу, чтобы ей говорили о том, что я пришел.

- Я никуда не спешу, поэтому похожу по магазину, пока она не вернется.

- Да, конечно. Может воды или чая?

Я улыбаюсь, вспоминая то утро, когда мы пили чай вместе.

- Спасибо, не надо.

Осматриваюсь вокруг и замечаю довольно странную штуку.

Похоже на фаллос.

- Эм, Вунтер, что это такое?

- Палочка, которую обмазывают шалфеем и травой.

- И что с ней делать?

Я пугаюсь, услышав ее ответ.

- Ее сжигают, а дым используют для очищения или благословления людей и мест.

- Ни за что б не догадался.

Рен, в твоем магазине странное дерьмо.

- Вы когда-нибудь пользовались этим?

- Нет. Даже представить не могу, единственная ли это функция этого предмета.

- Вот и ладно. Буду рада ответить на все ваши вопросы.

Тут целая стена из всяких природных средств. От бессонницы. Депрессии. Симптомов простуды и гриппа. Список бесконечен. Похоже есть масла, травы, экстракты и целебные камни от всего, что может беспокоить.

Этикетка лаванды бросается мне в глаза. Открываю тестер и нюхаю.

Ммм. Пахнет, как Рен.

Звенит колокольчик, но я стою и не оборачиваюсь. Если это Рен, я не хочу, чтобы она меня заметила.

Пока не хочу.

Минуту спустя я слышу, как деревянные полы скрипят позади меня.

- Я могу помочь вам выбрать масло, если вы…опишете мне ваши симптомы.

Аах. Сладкий голосок Рен, как музыка для моих ушей. Мелодия, которую мои уши так хотели услышать.

Я ставлю бутылочку лаванды на место, и не оборачиваясь к Рен, говорю:

- Я встретил одну женщину в прошлом месяце и убежден в том, что она меня околдовала.

Я слышу ее вздох и знаю, что она раскусила меня.

- Брю? – шепчет она.

Я по-прежнему стою к ней спиной.

- Я не могу спать. Не могу ни на чем сосредоточиться. Не могу работать, потому что она в моей голове. Все. Чертово. Время.

Я оборачиваюсь, и мои глаза встречаются с её.

Она сияет. Я могу увидеть искорки в этих прекрасных, детских голубых глазах. И в этот момент я понимаю, как сильно хочу её.

Все хуже, чем я думал.

Я пришел сюда, как океан бежит к берегу, словно она мой берег.

Блядь. Я никогда не преследовал женщин. Только бежал от них.

- Мне нужно что-то, что поможет исправить мое непреодолимое желание увидеть ее.

Она не бросается в мои объятия, так что я не получу свой момент из фильма.

- Вам не масло нужно. Вы пробовали позвонить ей? Или может быть написать?

- Я хотел. Думал об этом каждый день с тех пор, как она уехала.

- Но?

- Я боялся, что, возможно, она пришла в себя и решила, что – это плохая идея.

- Держу пари, она так не думает. Эта женщина, наверное, чувствовала себя также. Ей было страшно.

Подхожу ближе к Рен и прикасаюсь к ее щеке.

Она кладёт свою ладонь поверх моей, поворачивает голову и целует мою ладонь.

- Ты приехал с Олли?

- Мы решили поехать вместе в последнюю минуту. Я не хотел звонить, потому что боялся, что ты скажешь мне, что мне не стоит приезжать.

Лучше получить прощение, чем разрешение.

- Я очень рада, что ты здесь.

Рен берет меня за руку, и мы подходим к кассе.

- Вунтер, ты сможешь закрыть магазин без меня? Мы с Брю не виделись целый месяц. Нам нужно наверстать упущенное.

Звучит многообещающе.

- Не проблема. Хорошо провести время.

- Я заберу сумку и пойдем.

Я иду за ней в заднюю часть магазина, и мы выходим из магазина. Она останавливается в темном переулке и берет меня за руки.

- Я хотела остаться на следующий день, чтобы увидеть тебя. Но у меня не получилось.

- Я понимаю. Жаль, что мне пришлось уехать. У меня не было выбора, мне нужно было увидеть Бриджет.

- Я спрашивала о ней у Олли. Он сказал, что с малышом всё хорошо.

- Он еще маленький парень, но большой боец. Он родился недоношенным. Врач говорит, что нет ничего страшного в том, что он родился раньше. Мы будем играть в бейсбол. Я собираюсь сделать из него питчера.

- Я рада, что все хорошо. Я знаю и понимаю, как много они значат для тебя.

- Ты одна из немногих, кто знает.

Она не осуждает меня. Это одна из многих причин, почему она так сильно нравится мне.

Я не прикасался к ней месяц. Это все, чего я хочу. Это не самое идеальное место, но я ничего не могу с собой поделать.

Я беру ее лицо в ладони и подношу свои губы к ее, но останавливаюсь прежде, чем коснуться их. Наше дыхание смешивается.

- Тридцать дней и тридцать ночей я не думал ни о чем, кроме тебя.

- Я тоже провела немало времени, думая о тебе.

- Есть ли шанс, что мы сможем вернуться в ту ночь?

Она кивает, ее глаза смотрят в мои

- Как долго ты пробудешь в Саванне?

- До утра понедельника.

- Думаю, мы можем получить нашу ночь обратно, плюс еще две.

Три ночи. Конечно, этого будет достаточно, чтобы исправить мое непреодолимое желание думать о ней днями и ночами.

Портер был прав.

Я хочу ее так сильно, что не смогу удержаться.

Я рискую своей дружбой со Стаутом. Моими деловыми отношениями. Может быть, даже своей жизнью.

Но меня это не волнует.

Она стоит того, чтобы рискнуть.

Я ставлю все.

Лоуренс Торн

Не могу поверить, что Брю приехал ко мне. Появился в центре моего магазина из неоткуда.

- Где ты остановился?

Он смеется.

- В Богеме. Вполне уместно. И не далеко от твоего магазина.

- Всегда хотела посмотреть на этот отель изнутри, но никогда не было повода зайти туда.

Но сейчас у меня есть причина.

- Ты останешься со мной сегодня вечером?

Черт возьми, да.

- С удовольствием. Ничего, если мы сначала заскочим ко мне, чтобы я могла захватить кое-какие вещи?

Я одета в некрасивое нижнее белье. Простой белый бюстгальтер. Белые хлопковые трусики.

Не сексуально.

Но в свою защиту скажу, что я понятия не имела о возможном сексе во время визита моего брата.

Ну вот опять внезапный секс.

По крайней мере на этот раз, я могу пойти и переодеться во что-то другое, чтобы он снова не видел меня в хлопковом белье.

У меня не большой выбор. У меня еще не выработалась привычка надевать красивое, сексуальное белье для мужчины. У меня есть кружевное белье, цвета слоновой кости. Наверное, не такой вид белья, Брю привык видеть на женщине, но оно мне подходит. И иногда мне кажется, что ему нравится, что я чудачка.

- Ты каждый день ходишь на работу пешком?

- Обычно я езжу на велосипеде, если не идет дождь. Я оставляю его в конце аллеи, у стены.

- Этот старенький, с корзиной?

Я толкаю его локтем.

- Не называй Беатрис старой, она антиквариат.

- Приношу извинения. Я не хотел задеть чувства Беатрис.

- Я не скажу ей о твоих словах.

Я захожу в тупик и открываю дверь.

- Это здесь. Дом, милый дом.

Брю заходит следом за мной и осматривается.

- Подходит тебе.

Я люблю свой раскладной серебристый диван с подушками в фиолетово-зеленую полоску.

Я знаю. Очень по-девчачьи.

- Это не коричневый диван с коричневыми стенами.

- Ты говоришь гадости о моем коричневом диване и стенах?

- Нет. Твой дом выглядит по-мужски. Как ты.

Я указываю на диван.

- Присядь и отдохни. Я быстро.

В спальне я достаю сумку с верхней полки шкафа и делаю в уме список того, что мне нужно взять.

Я аккуратно все раскладываю на кровати прежде, чем класть в сумку. Кроме нижнего белья. Я сунула его поглубже в сумку, на случай, если он зайдет ко мне в комнату.

Я хочу, чтобы это было сюрпризом.

Брю что-то кричит, но я не понимаю, что.

- Что такое?

Он появляется в дверях спальни.

- Я спросил есть ли у тебя телевизор?

- У меня был, но он просто собирал пыль, поэтому я отдала его старенькой соседке, чтобы заполнить огромную консоль, которая стоит у нее.

Такая огромная, что заняла пол гостиной.

- Не могу поверить, что ты подстрекла кого-то на замену антикварного телевизора, на что-то более современное.

- Умник.

- Я шучу. Это был хороший поступок.

Он пересекает комнату и хватает меня сзади, целуя шею.

Я таю, трусики вмиг становятся мокрыми.

- Ты слишком долго.

- Ты понимаешь, что задерживаешь меня?

Он трогает меня между ног.

- Знаю, но я не могу держать свои руки подальше от тебя. Я так ужасно хочу трахнуть тебя, что не могу терпеть.

Я хотела освежиться и переодеться во что-нибудь красивое, для него.

Черт с этим.

- Так давай.

Он поднимает мою юбку вверх по ногам.

- У тебя есть презервативы?

Блядь, нет.

Я купила бы их, если бы знала, что он придет.

Качаю головой.

- Ты не подготовился, как хороший бойскаут?

Он прижимается головой к моей шее и стонет.

- Блядь, они в гостинице. Я думал, что дождусь, когда мы придем туда.

- Это плохо.

Он хватает меня за задницу и сжимает.

- В моем номере есть и другие приятности.

Он прикасается ртом к моей шее и издает жужжащий звук, который разносит вибрацию по моей коже.

Конечно, она вспыхивает, тем самым показывая, что он делает со мной.

- Так что тебе лучше поторопиться.

Он отпускает меня, и я продолжаю паковать свою сумку.

- Знаю, что мы будем использовать презервативы, но чувствую, что должна сказать тебе, что не принимаю противозачаточные.

- Тебе не стоит беспокоится о беременности. Я сделал вазэктомию.

Что?

Я имею в виду…что?

Я оборачиваюсь и смотрю на него. У меня нет слов. Я ничего не могу сказать. Такое чувство, будто меня ударили в живот.

- Что такое, Рен?

Я должна глубоко вздохнуть, чтобы обрести дар речи.

- Брю. Но почему ты это сделал?

- Я не хочу снова пройти через потерю ребенка.

Я знаю, что Брю прошел через ад, когда потерял Илая, но я действительно не понимала, как это повлияло на него, до этого момента.

Его шрамы намного глубже, чем я предполагала.

- Я не думаю, что с другой женщиной был бы тот же результат.

Если только у нее не будет почечной недостаточности.

Но какова вероятность, что это произойдет снова?

- Кто сказал, что у другого ребенка не будет таких же проблем?

- Но это шанс для любых родителей, когда они планируют завести ребенка.

Он качает головой.

- Не для меня. Я никогда не принесу еще одного ребенка в этот мир.

Я не знаю, что на это ответить, но сейчас я намного лучше понимаю, почему он так привязан к детям Бриджит.

У него никогда не будет своих.

- Для тебя это проблема?

Нет ни одной причины в мире, чтобы она была. Глупо беспокоиться. Мы занимаемся сексом. Вот и все.

- Неа.

- Все работает точно также, только я стреляю холостыми патронами.

Чист. Я предполагаю, что я должна быть счастлива, что мне не нужно беспокоится о незапланированной беременности.

- Знаю. Ты кончил мне в руку в качестве подтверждения. И оставил большое мокрое мятно на штанах.

Я хихикаю, когда вспоминаю, как он стоял там, прикрывая промежность, чтобы мой брат не увидел.

- Я люблю твою улыбку.

Мне нравится, что он ее любит.

Он обладает той силой, которая может вызвать ее.

- Я готова.

Он подходит ко мне и проводит тыльной стороной ладони по моей щеке.

- Я готов уже месяц, глупышка.

***

Я достаточно опытна в области секса, но не могу сказать, что у меня было много хорошего секса. Большинство мужчин самовлюбленные эгоисты. Принимающие. Не дающие. Я так не думала, до тех пор, пока реальность не настигла меня. Поэтому я отступила и приняла решение. Я больше не буду доставлять удовольствие тем, кто не отдает его взамен.

Я не ходячая вагина для удовлетворения, как многие из них считает.

- Очень красивый номер, Брю.

И идеально подходит для секса в отеле.

- Возможно, следующие три дня я проведу здесь, не покидая эту комнату.

- Я надеялся на это.

- Если бы Олли не приехал.

- Тогда, думаю, стоит отвезти его в Бирмингем и вернуться без него.

В зависимости от того, как пройдут следующие три дня. Может я совершу ответный визит. Но, я это не сделаю. Я не хочу, чтобы Брю думал, что мне ничего не нужно, кроме горячего секса.

- Мне нужна минутка.

Брю ставит мою сумку в ванной.

- Конечно. Ты знаешь, где меня найти, когда будешь готова.

Я раздеваюсь и надеваю нижнее белье.

Это устаревшее понятие для того, что я надела.

Снимаю резинку с волос. Они мягко рассыпаются по спине. Их мягкость напротив моей обнажённой кожи чувствуется восхитительно. Вспоминаю слова Брю, когда он впервые коснулся моих волос, и мое сердце бьется быстрее.

Ты очень красивая.

Я беру расческу и немного привожу их в порядок.

Мне нравится, когда он хватает их руками и тянет меня обратно к себе. У него полная отдача, от этого мне хочется давать еще больше.

Мне нравится, как ты пахнешь.

Посмотрим, как на него подействуют мои духи с экзотически-сладким фруктовым ароматом.

Говорят, они увеличивают сексуальное влечение между партнерами.

Это не особо необходимо.

Когда в последний раз я так готовилась?

Представляю его руки, трогающие меня, поклоняющиеся моему телу. От этого мою кожу начинает покалывать.

Он нужен мне. Сейчас.

Последний раз смотрюсь в зеркало, поправляю грудь в кружевном лифчике, и я готова.

С Брю я чувствую себя привлекательной. Желанной. Лучшей. Я уже намокла. Иди и возьми его.

Звук медленной, соблазнительной музыки встречает меня, когда я открываю дверь.

Музыка делает меня счастливой. Он хочет, чтобы все было идеально.

Вот, почему я согласилась на это.

Брю сидит на краю кровати, одетый в одни боксеры.

- Я знал, что на тебе будет мало одежды, поэтому не видел необходимости сидеть в своей.

Красивый и практичный. Мне нравится.

- Надеюсь, ты не ожидал чего-то черного с ажурными чулками.

Он поднимает руки ко мне.

- Иди сюда.

Он кладет свои руки на мои бедра, когда я подхожу к нему. Он медленно скользит ими вниз и касается моей голой попы. Ухмылка касается его рта. Его рот парит над моей кожей, горячее дыхание дразнит меня.

- Тебе не нужны черные ажурные чулки. У тебя кожа, словно шелк.

- Это самая прекрасная вещь, которую ты сказал.

Его руки хватают меня за задницу и поднимают так, чтобы я смогла оседлать его. Затем, его сильные руки перемещаются к моему лицу, и он смотрит мне в глаза.

- Это правда, Рен. Ты такая сексуальная.

Все подтверждает мои надежды. Этот человек хочет меня такую, какая есть - естественную с пышными бедрами.

Я обвиваюсь руками вокруг его плеч и тяну его на себя.

Мне нравится, когда он близко.

Его руки сжимают мои бедра, когда я качаю ими против его твердого члена, прижимающегося к моей промежности. Его глаза встречаются с моими, и я вижу, о чем он думает.

Ты мне нравишься Лукас Брюссард. Очень.

Он скользит рукой под мой лифчик и большим пальцем выводит круги по моему соску. Другой рукой он имитирует те же движения, прежде чем сжимает.

- Мне безумно это нравится.

Тогда ему нужен полный доступ.

Я расстёгиваю бюстгальтер и бросаю его за спину.

Остались лишь трусики.

Он берет в ладони мою грудь и сталкивает вместе. Легонько щипает меня за соски, посылая цепную реакцию прямиком мне между ног.

- Так красиво.

Хочу свои руки на нем, сейчас.

Я пытаюсь засунуть руку ему в трусы, но он переворачивает нас так, что я оказываюсь на спине.

- Не так быстро. Мне нужно помучить себя. Боюсь, я взорвусь, если ты прикоснёшься ко мне.

Интересно, почему. Значит ли это, что он не был с женщинами с тех пор, как мы познакомились?

Надеюсь, он не был с другой.

Надеюсь, каждый день и ночь он думал только обо мне.

Его губы направляются в сторону моей шеи, а руки скользят вниз по телу. Его рука достигает моих трусиков, и он потирает меня через ткань. Его прикосновения возбуждают, но этого недостаточно.

Я хочу большего.

Я раздвигаю ноги шире, предоставляя ему полный доступ к моему телу. Этим самым, я даю ему разрешение на то, чтобы он прикоснулся ко мне так, как ему хочется.

Я быстро дышу, ожидая, что будет дальше. Фантазирую об этом.

Заставь меня кончить, Брю. Мне это очень нужно.

Он тянет за резинку трусиков, и его рука скользит вниз.

Да. Это то, чего я хочу.

Он толкает палец в мой скользкий центр и обратно, медленно, мучительно. Едва задевая мой клитор.

Сладкая агония. Это единственный способ описать это.

Я отчаянна и нетерпелива, поэтому начинаю двигаться против его пальцев, скользя по ним, в надежде показать ему мою нужду.

Больше.

- Ты можешь сказать мне, чего хочешь. Все что угодно. Я дам тебе это.

Ох. Ему нравится говорить.

- То, что ты делаешь сейчас…больше этого, пожалуйста.

Он движется кончиками двух, может трех, пальцев, быстрее. С каждым движением задевая мой клитор. Я потрясена его чуткостью.

- Хорошо?

-Мммхмм.

Он меняет свою технику и потирает меня круговыми движениями. Моя спина выгибается, а ноги раздвигаются еще сильнее.

- И это?

- Дааа.

Он поражает все мои зоны. Он великолепен.

Тихий всхлип срывается с моих уст, когда Брю останавливается и перемещается на колени.

Почему он остановился? Было так хорошо.

Он хватается за мои трусики и стягивает их вниз по моим ногам.

- Я умираю от желания попробовать тебя.

Ох, дерьмо. Он опускается вниз.

Он прижимает свои губы к внутренней стороне бедер и оставляет поцелуи на моей разгорячённой коже. Я дрожу, и так близко.

- Нервничаешь?

- Это горячая точка для меня. Суперчувствительная.

Ее не трогали уже очень давно.

Он целует мои бедра, и я не могу не извиваться под ним.

- У меня три ночи в Саванне. Я надеюсь использовать их, чтобы поближе познакомиться с каждой горячей точкой на твоем теле.

Он опускается вниз и покусывает мою кожу между ног. От этого мое тело дергается.

Он нашел вторую.

Когда он заканчивает с покусываниями, перемещается к моему центру, проводит своим бородатым лицом и целует меня там. Его язык скользит по моей коже.

Я знаю, что он тянет, но мне хочется поднять свои бедра, чтобы он ускорился.

Он раздвигает ноги в стороны и целует изгиб моих ног.

Каждый мой нерв оголен.

- Пожалуйста….

- Пожалуйста, что, Рен?

Я не могу сформулировать полное предложение. В моей голове каша.

- Скажи мне, чего ты хочешь.

Много чего крутится в моей голове, но я не могу заставить себя произнести что-либо из этого.

- Опусти свой рот на меня. Пожалуйста.

- Всегда такая милая и вежливая, как я могу отказать тебе?

Он помещает свой язык на мой центр и скользит вверх, как будто я быстро тающее мороженое. Пока он не меняет свой маневр, снова. Кончиком языка он выводит круги вокруг моего клитора.

Я провожу пальцами по его волосам и поднимаю таз вверх.

-Больше?

- Да.

Он просовывает палец внутрь меня, затем еще один, в то время, как сосет мой клитор. Его пальцы перемещаются внутри и наружу, методично, сначала медленно, постепенно увеличивая темп и давление.

Никто и никогда не делал ничего подобного для меня. Это удивительно.

Движения стимулируют всю мою эрогенную зону, подталкивая меня вверх. Я такого никогда не испытывала. Мои пальцы покалывает. Мое тело одновременно напряглось и расслабилось. Внутри меня все горит, покалывание волнами растекается по моему телу. Я хочу подавить их, чтобы продлить оргазм. Я как будто стою на финишной прямой и бегу на месте. Сочетание того, что делает Брю его ртом и пальцами, ощущается так хорошо. Он собирается подтолкнуть меня через финишную черту без моего разрешения. Скоро.

Пальцами провожу по его волосам и сильно сжимаю. Я извиваюсь под ним. Цунами стонов, криков и дыхания вырывается из моего рта, когда ритмичные судороги охватывают мое тело. Он сосет все сильнее и замедляет движения его пальцев. Преднамеренно.

Брю делает это для меня. Он хочет продлить мое удовольствие.

И он это делает.

Внутри меня все дергается. Пульсирует мое лицо. Тепло растекается по моей груди. Это предшественники эйфории, которая струится во мне.

Я. Не могу. Двигаться.

Брю скользит вверх по моему телу, по пути останавливаясь, чтобы поцеловать мой живот и грудь. Мы оказываемся лицом к лицу, как только он достигает своей цели. Я несколько раз моргаю, прежде чем сфокусироваться на его лице.

Его борода – славный инструмент для орального секса, и он точно знает, как использовать его.

Я прикасаюсь пальцем к его нижней губе.

У вас талантливый рот, сэр. Между этой бородой, находится большая оргазмическая сила.

- Надеюсь, тебе понравилось.

- Поразительно.

Я поднимаюсь и толкаю его в грудь, намекая ему перевернуться на спину, чтобы я могла сделать «маленькое» оральное одолжение, но он не двигается.

- Был долгий месяц. Я готов войти в тебя, если ты не против.

- Да. Я тоже этого хочу.

Он встает на колени и наклоняется, чтобы достать презерватив из тумбочки. Он снимает свои трусы и разрывает квадратный пакетик зубами.

Я хватаюсь за пояс своих трусиков и снимаю их, пока он подползает ко мне. Сейчас мы оба голые.

Лукас Брюссард потрясающий. Весь голый лежит на мне, прижимаясь своей грудью к моей.

Это не моя фантазия о нем, между моих ног, пока я использую вибратор, чтобы удовлетворить ноющую боль. Не трение пули над моим клитором, пока я представляю, как его горячий язык облизывает его. Он здесь, и это на самом деле.

Я раздвигаю ноги шире, когда Брю опускается между ними и прижимается к моему входу. Он скользит головкой и медленно погружается глубже. Закрывает глаза, когда входит на всю длину.

- Ты ощущаешься невероятно.

Он выходит медленно и сильно толкается. Сначала его темп медленный, но каждое движение размеренное и жесткое.

- Так узко и влажно. Ебать.

Он движется все быстрее и входит так глубоко, как только может позволить моетело.

Сжимаю мышцы вокруг него и обвиваю ногами его талию. Он хватает меня за бедра и толкает их назад и вперед.

Так глубоко. Ох, и так хорошо.

Его голубые глаза прикованы к моим, пока он трахает меня.

Обычно, я отворачиваюсь. Зрительный контакт во время секса не для меня. Но не с Брю.

Я не могу оторвать от него глаз.

- Ох, блядь. Все быстро закончится.

Брю кусает свою нижнюю губу, когда толкается в последний раз. Его тело полностью неподвижно и расслабленно.

Он все еще внутри меня, когда целует шею, а пальцами водит по моим плечам и предплечьям.

О чем он думает? Для него это было так же хорошо, как и для меня? Потому что я думаю, что это было чертовски приятно.

- Что у тебя за духи?

- Смесь эфирных масел. Зелье для соблазнения.

- Не думаю, что масло заставит меня хотеть тебя.

Он нюхает местечко за моим ухом.

- Ох ты офигенно вкусно пахнешь.

Он выходит из меня и медленно поворачивается, чтобы сесть на край кровати. Я слышу, как он снимает презерватив, затем он поворачивается обратно.

- Иди сюда.

Я подвигаюсь ближе, положив голову ему на грудь, и перебрасываю ногу через его талию. Он оборачивает руки вокруг моей спины и плеч. Мы сплелись, как виноградная лоза.

Я целую его грудь, и он делает ответный жест, целуя меня в макушку.

- Я приехал к тебе.

Он. Приехал. Ко. Мне.

Четыре слова, которые я так жаждала услышать, но не осознавала, что они означают, пока он не сказал их вслух.

Он ехал сюда шесть часов не для того, чтобы потрахаться.

Он приехал ко мне.

- Я рада, что ты здесь.

И я рада, что мы упустили ту ночь месяц назад. Это дало ему время зациклиться на мне. И может, я тоже немного зациклена на нем. Мысль о том, чтобы поехать в Бирмингем, чтобы увидеть его, терзала мой мозг каждый день.

Но он сам приехал ко мне.

Это заставляет меня чувствовать себя невероятно особенной. Желанной. И счастливой.

Я спокойно лежу, пока мой телефон не начинает звенеть, оповещая о новом сообщении.

- Блин. Не хочу вставать, кто бы это ни был.

Он отстраняется и встает с кровати.

- Я принесу. Может это важно.

Я бесстыдно глазею на Брю, пока он пересекает комнату, чтобы взять мою сумку со стола.

Какой прекрасный мужчина. И он мой на все выходные. Ммм.

- Спасибо.

Я сажусь на кровати и достаю телефон из сумки.

«Мама приготовит утром завтрак. Я привез Лукаса с собой, и она хочет, чтобы он тоже пришел. Можешь пройти мимо Богемного и забрать его в часов восемь?»

- Похоже, мои родители пригласили тебя на завтрак.

Я рада этому, но это означает, что мы должны выспаться. У нас еще впереди три ночи.

Восемь часов, это рано. Поехать к моим родителям после секс комы или все-таки лечь спать?

Он приехал ко мне, так что я не хочу от этого отказываться. Секс кома, так секс кома.

«Кто такой Лукас?»

Это должно сбить его с толку. Не то, чтобы я думала, что он может понять, что я в его гостиничном номере сейчас.

«Мой бизнес-партнёр. Лукас Брюссард. Эти чертовы масла и травы что-то делают с твоей головой.»

Он не он, если не скажет мне это.

«Ах, да. Ты называешь его Тэп. Конечно. Я зайду за ним. По совместительству я подрабатываю водителем, так что я могу побыть таксистом твоего партнера»

«Не умничай»

«Как будто это плохо»

«Увидимся утром. Люблю тебя умная задница»

«Я тоже люблю тебя, придурок»

Кладу свой телефон на тумбочку и возвращаюсь к Брю.

- Хорошо, это не сработало бы лучше, если бы мы спланировали все.

Телефон Брю вибрирует на тумбочке.

- Ну я думаю, мы знаем, кто это.

Он достает его и читает в слух.

- Мои родители пригласили тебя на завтрак. Моя сестра Лоуренс заедет за тобой. Будь в холле без пяти восемь.

Брю набирает ответ.

- Приглашение принято.

- Думаешь, будет трудно находиться рядом друг с другом перед ними и притворяться, что мы не занимались сексом и не ночевали вместе? Я не лучшая актриса. Я, наверное, буду смотреть на тебя со свежеотраханной ухмылкой.

- Если мы собираемся туда в восемь, тогда технически мы должны заняться сексом утром, чтобы у тебя была свежеоттраханная ухмылка.

- Я за утренний секс. Вопрос: будешь ли ты за?

- Я определенно…за.

- Готов ли ты к еще одному забегу или еще рано?

- Ты скажи мне готов ли я.

Я передвигаю руку вниз и обнаруживаю головку его члена, лежащую возле его пупка. Твердый, как камень, и не менее впечатляющий, не смотря на короткую передышку.

В моей голове играют воображаемые колокола.

Второй раунд.

Лукас Брюссард

Я проснулся рядом с красивой, обнажённой женщиной. Ее задница в нескольких сантиметрах от моего члена. Мгновенный утренний стояк.

Я пододвигаюсь ближе и упираюсь членом в ее задницу, рукой тянусь к ее груди и сжимаю. Она выпрямляет плечи, выгибает спину и трется задницей об меня.

Думаю, вчера вечером мы договорились, что ей нужно быть свеже оттраханой перед завтраком.

Я поворачиваюсь и хватаю презерватив с тумбочки. Одеваю его, затем открываю верхний ящик и достаю оттуда «приятности», которые ей обещал. Пуля.

Я занимаю удобную позицию, чтобы взять ее сзади. Но я хочу, чтобы ей было хорошо.

Действительно хорошо.

Я поднимаю ее ногу и сгибаю в колене.

Хорошо. Положу поверх своей. Ноги широко расставлены.

- Повернись немного в мою сторону.

Она наклонена так, что мой член все еще упирается ей между ног, а рукой я могу дотронуться до нее спереди.

- Ничего, если я использую это?

Она смотрит на пулю и улыбается.

Она знает, что это такое. Уверен, у нее есть такое, и использует она это довольно часто.

- Конечно.

Хорошо. Я собираюсь использовать маленькую вибрацию, чтобы разогреть ее.

Я начинаю целовать ее шею, пока провожу вибратором вокруг ее соска. Обращаю внимание на язык ее тела. Она такая чувствительная.

Я хочу, делать всё то, что заставит Рен чувствовать себя прекрасно.

Опускаю пулю ниже. Я не хочу отправляться прямо ей между ног, поэтому меняю маршрут. Провожу от одной части бедра, к другой.

И между ними.

Она толкается, а потом извивается и закрывает бедра, когда я перемещаю пулю к верхней части ее центра.

Ах, это место ей нравится.

Я безжалостно дразню ее, исследуя каждый дюйм ее центра, осторожно, чтобы не дотронуться до того места, которого она хочет больше всего.

Я заставлю ее возбудиться так сильно, что она промокнет насквозь. И в этом я могу убедиться по языку ее тела. Я опускаю руку ей между ног и провожу пальцами между складочек. Так мокро.

Да, она готова для меня.

Она шевелится, когда я прижимаюсь к ее входу. Я нажимаю и отпускаю, повторяя движения несколько раз, пока полностью не вхожу в нее.

Это то, где я хочу быть. Глубоко внутри Рен.

Я двигаю пулей над ее клитором, и она хватает своей рукой мою.

- Я получил это. Ты сконцентрировалась на мне.

Я потерял контроль над пулей, так что Рен властна над своим оргазмом.

Я восхищаюсь теми женщинами, что не лежат на месте и принимают, то, что им дают. Она не боится взять власть над своим удовольствием.

- Трахни меня жестко, Брюссард.

Я хватаю ее за бедра, сжимаю их слишком сильно и толкаюсь сзади. Звук от пули становится громче. Она ставит маленького дьявола на максимальную скорость.

Взяв ее за ногу, я подтягиваю ближе к себе, чтобы раскрыть ее шире. Приподнимаюсь на локте и смотрю через ее плечо, хочу насладиться шоу.

Смотреть, как она делает это – потрясающее зрелище.

Она выгибает спину и подстраивает бедра под мои движения.

- Ты права, там, где я нужен тебе.

Думаю, я нашел ее горячую точку в таком положении. Заметка сделана.

- Ох, Брю. Я сейчас кончу.

Ее тело напрягается, и она смыкает ноги. Обычно я думал, что это плохо, не дает полного доступа.

Но блядь, в таком положении ее тело еще крепче сжимает мой член. Черт возьми, да.

Давление ее тела на мой член увеличивается и расслабляется в ритмичных движениях. Сжимает. Отпускает. Сжимает. Отпускает. Если бы на мне не было презерватива, уверен, ее тело высосало бы из меня каждую каплю спермы.

Хотел бы я быть без него, чтобы войти внутрь нее. Странно.

Меня никогда не посещала такая мысль.

Рен прижимает лицо к подушке.

- Ооох…Брю.

Вот опять.

Я толкаюсь в последний раз. Мое тело непроизвольно дергается, пока я кончаю.

Я прижимаю лоб к ее голове и медленно дышу.

- Было чертовски хорошо. Обязательно нужно будет повторить, - я беру пулю из ее рук, - И использовать этого маленького парня.

Он выгоден для нас обоих.

- Хочет повторить сейчас?

Не думаю, что смогу. Я опустошён.

- Нет. Ночью.

Она наклоняется и целует меня через плечо.

- Хорошо. Это выполнимо.

Я считаю себя знатоком. В своей жизни я трахал много женщин. Многие из них кончали, но никогда от проникновения. Они всегда просили потереть или облизать их, чтобы кончить. Это же было впервые. Никогда еще женское тело не делало такого для меня. Я пропал. Это, блядь, удивительно.

Я. Хочу. Больше.

***

Стаут встречает нас у двери, и Рен бросается в его объятия.

- Я скучала по тебе, придурок.

Он кружит ее и целует в щеку.

- Прошел всего лишь месяц.

- Да, но я видела тебя всего лишь несколько часов. До этого я не видела тебя шесть месяцев.

- Ну, теперь я здесь, чертова хиппи.

Рен в последний раз целует Стаута и отпускает его.

- Пойду посмотрю, нужна ли маме помощь с завтраком.

Она уходит, не удостоив меня взглядом.

Странно для женщины, которую я трахал три раза за последние двенадцать часов, не быть приставучей. Конечно Рен не может поступить так в подобных обстоятельствах, но не думаю, что она вела бы себя так в иной ситуации.

Стаут толкает меня в плечо.

- Эй, мужик. Надеюсь не возникло проблем из-за того, что я послал за тобой Лори.

- Все в порядке.

- Знаю, ты думаешь, что она занимается странными вещами, но не пойми меня неправильно, она моя сестра, и она удивительная.

- Да, знаю. Мы провели вместе время на фестивале. Странная – это хорошо.

- Лукас Брюссард, иди сюда и посмотри на меня, - улыбаюсь я.

Стаут пихает меня в плечо.

- Иди и обними ее, как можно скорее. Она настроена серьезно.

Либби Торн - удивительно милая и гостеприимная мать. С нашей первой встречи она стала для меня второй матерью. Зная о их прошлом, я восхищаюсь этой женщиной. Я благодарен ей, что именно она стала матерью Рен и Стаута.

Миссис Торн вытирает руки о передник перед тем, как подходит ко мне и обнимает.

- Как замечательно видеть тебя здесь. Давно тебя не видела.

- Я так рад быть здесь. Спасибо за приглашение на завтрак.

Она отпускает меня и поворачивается к Стауту.

- Как тебе удалось уговорить Каджуна приехать в гости?

Стаут пожимает плечами.

- Он сам предложил.

- Что ж, мы очень рады видеть тебя.

- У вас красивый дом.

- Спасибо. Я здесь уже тридцать лет.

Это место было прекрасным для детства Рен, по крайней мере в возрасте после десяти. Что напоминает мне о ее биологической матери. Интересно, что с ее операцией.

Надо будет спросить ее об этом.

- Завтрак на столе, - кричит миссис Торн.

- Тогда я вовремя.

Квентин Торн встречает меня на полпути в кухню и пожимает руку.

- Рад видеть тебя, Лукас.

- И я, сэр. Спасибо, что пригласили.

Миссис Торн ставит тарелки с едой на стол.

- Ты должен остаться у нас, а не в отеле.

- Я не хочу мешать вам.

- Ой да брось. Серьезно, ты должен остаться у нас на оставшиеся две ночи.

О, нет. Этого не случится. Слишком много хорошего происходит в номере отеля.

Взгляд Рен встречается с моим. Она прикусывает нижнюю губу, пока пытается скрыть доказательства своих мыслей.

Она не шутила на счет плохой актрисы. Или я просто не в курсе?

- Может быть в следующий раз.

Миссис Торн указывает на меня пальцем.

- Смотри мне.

Завтрак на столе, похоже, может накормить целую толпу.

- Надеюсь, ты голоден. Я приготовила побольше.

- Я вижу.

Мы передаем друг другу миски с едой.

- Ну, у нас тут есть один, кто не ест мяса, поэтому все должно быть органическое. Другой не ест сладкое на завтрак. И третий строго ограничен в соли. Да, с такими запросами сложно составить одно меню и соответствовать всем этим потребностям.

- У меня нет особых диетических потребностей или предпочтений, так что не удивляйтесь, если я съем всего понемногу.

Миссис Торн протягивает тарелку с пирожными, посыпанные сахарной пудрой.

- Пончики для нашего Луизианского мальчика.

- Аппетитно выглядит. Спасибо. В последний раз я их ел, когда был в Луизиане.

Я вырос с Каджунами, и французская кухня была для меня обычным делом. Я действительно не понимал, как это было здорово или как я скучаю поэтому, пока не переехал в Бирмингем.

- Кофе с молоком?

- Да, пожалуйста.

Я откусываю кусочек и чувствую себя так, будто снова попал домой.

- Не каждый может сделать хорошие пончики, но эти ужасно вкусные.

Рен показывает на уголок своего рта.

- У тебя здесь сахарная пудра.

Я облизываю сладость со своих губ.

- Порядок?

Она усмехается и смотрит на свою тарелку.

- Да.

- Итак, дитя цветов. Мама говорит, что у тебя новый парень.

Что.

За.

Херня.

- Этот парень пригласил тебя на третье свидание?

- Да. Мы должны были встретиться прошлым вечером после работы. Кое-что пошло не так, поэтому мне пришлось отменить встречу.

Она ни слова не сказала о своих планах с другим парнем.

- Не переживай так из-за этого. Я спрашиваю, потому что забочусь о тебе. Не хочу, чтобы ты встречалась с неудачником, который причинит тебе боль.

- Я встречалась с ним, Оливер. Он хороший парень, - говорит миссис Торн.

Дерьмо. Она представила этого хрена своим родителям?

- И как этот парень зарабатывает на жизнь? Он занимается тем же, чем и ты?

Рен смотрит на меня, потом на Стаута.

- Он владеет рестораном в двух шагах от моего магазина, специализирующийся на органической и вегетарианской кухне.

В это место она ходила вчера за ужином?

И если у нее были планы, как и когда она успела их отменить?

Она хотела переспать с ним после работы?

Ебать.

Он знает все об органических и вегетарианских штуках. Круто. Уверен у них полного общего дерьма.

Наверное, больше, чем у нас.

- Они выращивают травы и используют все только свежее. Разве это не хороший способ поддержать местных фермеров? – спрашивает миссис Торн.

Стаут хихикает.

- Звучит как идеальный гранульный парень для тебя.

Рен пожимает плечами и снова начинает водить вилкой по тарелке.

До прошлой ночи я не видел и не разговаривал с Рен целый месяц. Она была вольна поступать так, как пожелает. У меня не было к ней никаких претензий.

Но после прошлой ночи все чувствуется по-другому. Не хочу, чтобы она встречалась с другим парнем.

Блядь, меня беспокоит, что она встречалась с кем-то еще. Мне это не нравится. Что-то не припомню, чтобы меня беспокоило такое.

- Куда планируешь пойти, Лукас? – спрашивает мистер Торн.

- На самом деле, я хотел попросить Лоуренс провести ему экскурсию, потому что она единственная, кто хорошо знает историю города. А когда закончите, мы можем встретиться на ликероводочном заводе. У них там варят пиво. Я хочу продегустировать, поскольку пытаюсь придумать что-нибудь на зимний сезон. Мозговой штурм никогда не повредит.

- Неплохая идея.

- Во сколько ты хочешь встретиться?

Наконец. Она подает голос.

- В восемь часов. Нормально?

- Да. У нас должно быть время набрать очки.

- Ты собираешься провести свою воскресную поездку с девочками в Тайби Айленд?

Рен смотрит на меня.

- Мы планировали.

- Не возражаешь, если мы с Тэпом присоединимся?

Рен улыбается, когда смотрит в свою тарелку.

- Уверен, все будет в порядке.

- У Лоуренс горячие подружки.

Может и так, но они ничто по сравнению с ней.

- Оливер, - говорит миссис Торн предупреждающим тоном.

Я ни раз слышал этот тон от его матери.

- Прости. Я хотел сказать, что Айви с Кэлси - прекрасные молодые женщины, и уверен, ты насладишься их компанией.

Мистер Торн первым встает из-за стола.

- Все было прекрасно, Либ.

Рен встает следующей.

- Я помогу убрать со стола и загрузить в посудомоечную машину.

- Нет дорогая. Вам с Лукасом лучше пойти пораньше. У меня есть целый день, чтобы прибраться. Вы можете идти.

- Ладно.

Рен обнимает свою мать, а затем поворачивается ко мне.

- Готов?

- Да.

Миссис Торн обнимает меня.

- Завтрак был очень вкусным, особенно пончики.

- Я так рада, что тебе понравилось.

Ни один из нас не произнес ни слова, пока мы шли до машины.

Она закрывает дверь и поворачивается ко мне, стреляя глазами.

- Он не мой парень.

- Но он что-то значит для тебя.

И я ненавижу это.

- Мы виделись пару раз после того, как я приехала из Бирмингема.

Она закрывает глаза.

- Мы не общались. Я понимаю. Не было причин не идти с ним. Но я не собираюсь радоваться этому.

Вот. Я сказал это.

- Вчера я отменила с ним встречу, потому что хотела пойти с тобой.

Да, если бы я не приехал, она была бы с ним.

Пусть она и отменила с ним встречу, это всё равно заставляет меня чувствовать, будто я выиграл ее только на одну ночь.

Они могут снова встретиться, когда я уеду.

- Ты трахалась с ним?

Меня вырвет, если она скажет: «Да».

Она отворачивается от окна и смотрит на меня. По резкому вдоху и поднятой брови могу сказать, что ей не понравился этот вопрос, но я должен знать. Она не кажется злой. Рен наклоняет голову набок.

Интересно ее посещали такие мысли, пока мы не виделись?

- Нет.

Хорошо. Я хочу, чтобы все так и оставалось.

- Может быть я кажусь эгоистом, и это не мое дело, но я счастлив, - я беру ее за руку, - И я чертовски хочу поцеловать тебя, прямо сейчас.

Может сказать ей, что я чувствую по этому поводу, если я хочу ее в своей постели.

- Я не трахалась с ним и не собираюсь. Так может хватит об этом?

Эта девушка не цепляется за проблемы. Меня это устраивает. Пока.

Ее сила возбуждает меня.

- Хорошо.

- Ладно. Чтобы ты хотел увидеть в Саванне?

- Ты в моей кровати и голая.

Рен качает головой и хихикает.

- Это ты уже видел сегодня.

- Я не прочь посмотреть еще раз.

Хоть весь день.

- Ты получишь гораздо больше, но только после выпивки. Будет весело.

- Мне нравится и до, и после.

И между.

Рен выезжает на дорогу.

- Думаю, тебе стоит посмотреть на Собор Святого Иоанна Крестителя. Собор Святого Луиса ты наверно видел много раз.

- Не могу сказать точно, сколько раз видел его. Наверное, много.

Надо поехать домой, повидать бабушку с дедушкой. Я уже потерял одного прародителя. Бабетт и Попс не становятся моложе.

- Ты бы расстроился, если бы я взяла тебя на автобусную экскурсию. Думаю, на моей машине будет интереснее. И я хочу насладиться временем, сидя и разговаривая с тобой, а не разъезжать по городским площадям.

- Отличная идея.

- Мы сядем в автобус, посмотрим на что-нибудь интересное и вернемся назад.

Я понимаю палец вверх.

- Есть единственное место, которое мне нужно посетить, и оно находится рядом со мной.

- Уверена, ты можешь использовать свой южный шарм, чтобы соблазнить меня.

- Работает?

- Определенно.

Рен паркуется возле экскурсионного центра, и мы садимся в троллейбус, связанный с историей Саванны.

-О, он напоминает мне о Новом Орлеане. Не ожидал такого.

- Новый Орлеан намного старше Саванны. Может пятнадцать лет или около того, но у нас не такая культура, как у вас.

- Но она все еще жива. Твоя тяга к маслам, травам, камням тому доказательство.

- Меня это не беспокоит. Мне не нужно одобрение людей, чтобы быть счастливой.

- Я это уже понял.

Я протягиваю к ней руку и переплетаю наши пальцы.

- Как обстоят дела с твоей биологической матерью и ее пересадкой?

- Я сказала ей, что не стану помогать. Она звонила мне каждый день в течении недели и умоляла помочь. Обстановка накалилась настолько, что я перестала отвечать на звонки.

- Это издевательство.

- Ее не заботит это, а также то, что она убивает мои шансы на рождение ребенка. Она сказала, что я могу усыновить ребенка, если захочу.

Основываясь на тех вещах, что она рассказала мне о своей матери, я не удивлен этому.

Мне ужасно не нравится эта женщина.

Она приставучая и эгоистичная.

Не похоже, что она изменилась с тех пор, как Рен была ребенком.

- Нужно добиться судебного запрета.

- Я думаю над этим.

Рен поднимает наши сцепленные пальцы с колен и накрывает сверху другой рукой.

- Я не уверена в том, что она вообще умирает. Не думаю, что у кого-то, кто болен как она, было бы столько сил беспокоить меня, так, как это делает она.

- Думаешь она в порядке?

- Я подозреваю, что ей понадобилась пересадка из-за того, что она попросту спилась. Это проблема для нее, и ей надоело бороться с этим.

- Ты думаешь, она просит тебя о такой жертве из-за неудобств?

Это мерзко.

- Чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что она делает это. Я имею в виду, я верю, что у нее почечная недостаточность и ей нужна пересадка, но она не находится на пороге смерти, как она говорит. Я думаю, она давит на чувство вины, чтобы заставить меня согласиться. Она знает, что я живу по законам притяжения, поэтому она пытается использовать мои убеждения против меня.

- Звучит так, будто ты слушаешь то, что говорит тебе твоя интуиция.

- Ее появление в моей жизни вызвало во мне много детских воспоминаний. Я просто хочу, чтобы она ушла.

Я рад, что она изменила свое мнение по поводу пересадки.

Троллейбус останавливается.

- Остановка Форсайт Парк, - говорит водитель в микрофон.

- Давай выйдем здесь, чтобы ты мог увидеть фонтан. Это символ Саванны. Будет обидно, если ты не увидишь его.

Рен снова переплетает наши пальцы после того, как мы выходим из троллейбуса.

- Я многого о тебе не знаю. Кем является Лукас Брюссард за пределами завода?

- Я люблю бывать на свежем воздухе. Я занимаюсь охотой, рыбалкой. Катаюсь на лодке. Вещи, которые ты вероятно, сочтешь мужскими.

- Что за охота?

- В основном на оленей.

Она морщит нос.

- Ты ешь этих милых существ?

- Да. Оленина очень вкусная.

Она кладет руку на сердце.

- Ты стреляешь в них?

- Иногда. Я использую винтовку или лук. Все зависит от сезона.

- Ах, бедный Бэмби.

Она закрывает глаза и дрожит.

- Давай больше не будем об этом.

- Чем занимаешься ты, когда не работаешь?

- Я ловкая. Я люблю вещи, которые продаю: украшения, ловцы снов, полировка старой мебели.

Я видел ожерелья, серьги и браслеты, которые она носит.

- Ты это сделала?

Она касается камня на своей шее.

- Да, я.

- Красиво.

- Хризолит (минерал). Я выбрала его сегодня, потому что он восстанавливает энергию тела. Он был нужен мне после вчерашнего.

Так, она знала, что не сможет выспаться.

Мне это нравится.

- Мне нужно не так много энергии, чтобы восстановить силы.

Это была длинная ночь. И раннее утро. Но, ох, какое хорошее.

Я и планирую все это повторить.

Лоуренс Торн

Олли с нетерпением ждет нас, когда мы вместе с Брю подъезжаем к ликероводочному заводу:

- Эй, ребята, как прошла ваша экскурсия?

- Замечательно, мы посмотрели Форсайт Парк, погуляли по площади, прошлись по городскому рынку.

Это, наверное, мои самые любимые места, а особенно кафе - мороженое.

Я наслаждалась видом того, как Брю неторопливо облизывал рожок.

В этот момент я захотела оказаться на его месте. Везучее, везучее мороженое.

Взгляд его завораживающих глаз…движения его языка…заставили меня дрожать всем телом и мокнуть.

И это всего лишь от того, как он облизывает мороженое. Потому что я знаю лично, насколько хорош этот язык. Святое дерьмо.

Господи, я не должна, не должна думать о таком перед моим братом.

- Отлично. Вы очень многое успели посмотреть.

Официантка ставит высокий стакан и бутылку пива перед каждым из нас:

- Анпаурд, как вы и заказывали.

Олли одаривает брюнетку своей самой очаровательной улыбкой.

- Спасибо, Кейси, - приторно сладко благодарит он.

Он разливает наше пиво по стаканам и делает большой глоток.

- Что скажешь?

Оставаясь незамеченной, я наблюдаю за реакцией Брю. Его бровь поднимается, он делает небольшой глоток, и капелька пива попадает на его бороду.

Этот выразительный рот. Эта борода. Все это было на мне прошлой ночью. И этим утром. Не могу дождаться, когда снова почувствую их на своем теле.

- Неплохо, - говорит Олли перед тем, как сделать очередной глоток, - Лично мое мнение, я не фанат пива. Ну что скажешь?

Я делаю большой глоток и жду послевкусия. Я быстро трясу головой, когда алкоголь ударяет мне в голову.

- Дерьмо, это хмель.

- Плевать на это, - недовольно говорит Брю.

Олли хватает вторую бутылку.

- Пошли, – бросает он нам.

Целый час мы ходим через чертову дюжину бутылок с пивом. Для меня это уже слишком. Мой организм не привык к такому количеству алкоголя.

Я два раза ходила в туалет, к тому моменту, как Брю сдается и идет сам. Я рада такому повороту. Мне нужно срочно поговорить с Олли наедине. Мне нужно знать, будет ли он против, если я буду встречаться с его партнером по бизнесу.

- И так… Лукас, - издалека начинаю я, - Он ведь хороший парень, верно?

Он медленно кивает и делает еще один глоток пива, прежде чем с отвращением сморщить нос.

- Фу, гадость какая, - он отодвигает стакан подальше от себя. - Да, он хороший друг.

- Мы очень хорошо провели время сегодня вместе.

- Я этому несказанно рад. Если честно, я боялся, что ты разозлишься, что я поставил тебя перед фактом, не поговорив сперва.

- Все в порядке. Я не возражала.

Он смотрит на меня, прежде чем сказать:

- Я надеюсь, он хорошо себя вел с тобой?

- Да. Ты же сказал ему, что я под запретом.

Вот и наступает время затронуть эту малоприятную тему.

- Я сказал так, чтобы защитить тебя.

Мне тридцать один чертов год. Я и сама прекрасно справляюсь.

- Мне не нужно, чтобы мой маленький братец меня защищал.

- Каждая женщина нуждается в защите от Тэпа.

Я чувствую, что пожалею о том, что спросила…

- Почему вы все его так называете?

Уголки губ Олли немного приподнимаются.

- В этом есть двойной смысл, сестренка. Он любит пиво на разлив. Но задницы он любит гораздо больше.

Почему-то я этому не удивлена.

Этого я и ожидала.

- Ой, скажите, а какой мужчина этого не любит.

Я знаю, что мой брат далеко не святоша. Ему не нужно притворяться.

- Ну, задницы он любит немного больше, чем все остальные.

- С первого взгляда в это трудно поверить.

- Послушай меня, Лори. Тэп и в правду отличный парень, но через него прошло слишком много женщин. У него даже есть список. Он трахает женщин и больше не имеет с ними ничего общего. Ничего. И так все время, конечно не всегда удачно. Я видел много разъяренных особ, которые появлялись на этом заводе.

Мы трахались, и мне кажется, что он хочет чего-то большего со мной. Или мне это только кажется?

Я серьезно подумываю над тем, чтобы отправить моего брата с орбиты, но мне нужно точно знать, что мой роман с Брю не повлияет на их деловые отношения.

- Он мне нравится, – твердо произношу я.

- Не смей ввязываться в это, Лори, – тон его голоса немного меня пугает.

Ой ой. Может быть, мне не стоило говорить ему об этом.

- Почему нет?

- Потому что я убью его, если он трахнет тебя. Уверен, это он и пытается сделать. Поверь мне, Лори. Женщинам с ним небезопасно.

- Он не сделает мне больно, - может быть и этого мне не стоило ему говорить. - Потому что я не позволю ему этого.

- Могу поспорить на что угодно, что те женщины, которых он трахнул, говорили тоже самое.

Окей. Может быть Брю все-таки был прав на счет чувств Олли, касающихся отношений между нами. Наверное, мне лучше заткнуться, пока я не сказала, чего-нибудь лишнего.

- Мне просто было любопытно, что ты скажешь. Я не собираюсь идти с ним на свидание или еще чего.

- Надеюсь. Лукас Брюссард не для тебя.

Мне совсем не хочется, чтобы Олли надрал Брю задницу, лучше держать все в секрете. Мне это не очень нравится, но это лучшие условия.

Кто знает? Это все равно когда-нибудь да всплывет.

Я не отвечаю ему, поскольку Брю возвращается к столику.

- Я что-то пропустил?

- Лошадиную мочу. Вот, что ты пропустил, - Олли наливает очередной образец пива в стакан. - Скажи мне, что это не так ужасно.

Брю поднимает стакан и делает первый глоток.

- Лошадиная моча, это еще мягко сказано.

На мой взгляд, эта дегустация уж слишком затянулась.

- Вы пытаетесь выбрать пиво на следующую зиму?

- Да.

- Люди захотят теплых, глубоких вкусов, когда настанут холода. Ты думал о темном шоколаде или, может быть, что-то типа кофе-пива?

Олли и Брю смотрят друг на друга и ухмыляются.

- Блин, а это не плохая идея, систр.

Брю слегка толкает меня в плечо, словно я парень.

- Рен, кажется наткнулась на что-то стоящее.

Голова Олли резко поворачивается в сторону Брю.

- Рен? Когда ты успел дать моей сестре прозвище?

- Ну, э-э, - он начинает заикаться.

Его нужно срочно спасать.

- Мило правда? Ава дала мне его. Ей было легче произнести мое имя так.

Брю смотрит на меня с широко раскрытыми глазами.

- Да, думаю оно застряло в моей голове.

- Рен. Мне нравится, -говорит Олли.

Он оставляет в покое мое прозвище, и мы добиваем последний образец.

- Я обязательно обсужу темный шоколад и кофе-пиво с Портером. Если ему понравится эта идея, как и нам, мы могли бы воплотить ее в жизнь.

Я поднимаю руку и указываю на себя.

- Это была моя идея, мальчики, так что, думаю, вы должны назвать его в честь меня.

- Посмотрим.

Звучит больше как «нет».

Мы выходим из здания и стоим на тротуаре.

- Я пьян, поэтому оставлю машину здесь и доеду до дома родителей на такси.

Я смотрю вверх на звездное небо.

- Прекрасная ночь. Думаю, я прогуляюсь.

- Только, если Тэп пойдет с тобой. Я не хочу, чтобы ты бродила ночью одна.

Глупый Олли. Брю никогда не оставит меня одну.

Он определенно проводит меня до дома…и не только до дома…

- Я с радостью провожу ее до дома. Это меньшее, что я могу сделать после экскурсии, которую она провела сегодня.

Олли показывает два пальца и подносит их к своим глазам, а затем в сторону Брю.

Как будто, я не знаю, что это значит.

- Я знаю, - шепчет он.

Мы ждем на углу, пока за Олли приедет машина.

- Мы едем завтра на пляж?

- Если хочешь.

- Я имею ввиду Айви и Келси готовы?

- Келси да, а вот Айви работает завтра.

- Блядь, это очень плохо. Я хотел увидеть их обеих.

Моему брату обе мои подруги приходятся по душе, но подозреваю, Айви нравится ему больше.

В прошлый раз мы разговаривали о свиданиях, и у него кто-то был на примете.

- Что случилось с Мэдэлин, советник?

- Мэдисон.

- Точно. Ты ждал подходящего времени, чтобы позвать ее на свидание.

- Ничего не вышло.

- Ох. Мне жаль.

Он говорил о ней так, будто она действительно ему нравится.

Небольшой седан останавливается напротив нас.

- Это за мной. Увидимся завтра.

Олли снова показывает жестом в нашу сторону, прежде чем сесть в машину.

Брю смеется, когда автомобиль отъезжает.

- Он бы в штаны наложил от злости, если б узнал, что мы сделали.

Я обнимаю его за плечи и наклоняю ближе.

- И собираемся сделать снова.

- Черт, Рен. Нам нужно пройти пешком по меньшей мере шесть кварталов, прежде чем я смогу взять тебя.

Я быстро целую его в губы.

- Сожалею. Я сделаю это для тебя, когда мы вернемся в номер.

Мы входим в лобби отеля и заходим в лифт.

Черт. Почему эти люди едут вместе с нами?

Мы заключены в маленьком пространстве лифта с другой парой всего минуту или около того, но я все равно чувствую нарастающее сексуальное напряжение.

Я так сильно его хочу, что становится больно. Хочу прикоснуться к нему, почувствовать его кожу на моей.

Раздается сигнал, и двери лифта открываются на нашем этаже.

- Жаль, что у нас была компания в лифте. Я хотел быть непослушным.

Брю обхватывает меня сзади и убирает волосы с моей шеи. Прикосновения его губ к моей коже тут же посылают озноб по всему телу.

- Мы можем пошалить в коридоре.

Он передает мне ключ через плечо, так что он может исследовать мое тело ртом и руками. Я пытаюсь вставить карту в отверстие, но это сложно сделать, когда Брю делает это со мной.

Он поднимает платье вверх по ногам и скользит рукой под него. Не теряя времени, он сдвигает мои трусики в сторону и проталкивает палец глубоко в меня.

- Блядь, да. Ты уже мокрая.

Лампочка на двери загорается зеленым, но я больше не могу двигаться, пока его палец грубо трахает меня.

- Так хорошо, боже.

- У меня для тебя есть кое-что еще, что будет чувствоваться намного лучше.

- Я кончу раньше, чем мы войдем в эту гребаную дверь, если ты не прекратишь.

Он убирает свою руку, и я подавляю всхлип недовольства.

- Нет. Я хочу облизать твою киску, пока ты не кончила, чтобы я мог попробовать вкус твоей сладкой кульминации.

Да, пожалуйста, и спасибо.

Он подводит меня к кровати.

- Садись.

Я быстро снимаю свою сумку с плеча и бросаю на стул в углу, прежде чем сесть на место, которое он указал.

Он падает на колени и становится между моих ног, пододвигает ближе, так, что моя задница свисает с кровати. Он снимает мои шлепки и закидывает ноги себе на плечи.

- Ложись.

Поднимая платье, он стягивает мои хлопковые трусики по ногам. Он сжимает их в кулаке и подносит к носу, чтобы глубоко вдохнуть.

Заметка для себя: купить сексуальные трусики, если мы еще с ним увидимся.

- От тебя так чертовски хорошо пахнет. Пришло время попробовать тебя на вкус.

Ох, дерьмо. Это горячо. Все это.

Он бросает трусики на пол и хватается за мои бедра. Моя верхняя часть тела опирается на локти, и я не намерена менять положение.

В этот раз я буду смотреть.

Наши глаза, разного оттенка голубого, прикованы друг к другу, когда он проводит своим языком по моему центру и водит им вверх/вниз. Ощущать – это одно, а ощущать и смотреть – это двойное удовольствие.

Везучая, везучая я, как мороженое.

Он снова облизывает меня. Медленно. Мягко. Так хорошо, что я хочу кричать.

- Нравится?

- Обожемой, ты даже не представляешь, как ты хорош в этом.

А может и знает, судя по словам моего брата.

Мне плевать на все. Сейчас есть только мы с ним.

Он меняет технику, обводя кончиком языка место, где скопились все мои нервные окончания. Начиная с медленных движений и постепенно увеличивая темп.

Эротический массаж.

Он резко перестает сосать мой клитор, отчего я почти умираю. Но затем он скользит двумя пальцами внутрь, поднимая ладонь вверх.

Ох, дерьмо. Он трется о самую чувствительную зону под моей тазовой костью.

Посасывание клитора. Массаж точки G. Сочетание этих двух вещей отправляют меня на орбиту.

Мое тело начинает трясти мелкая дрожь. Ноги напряжены, пальцы на ногах загибаются. Тепло разливается по лицу, шее, рукам и ногам, когда оргазм волной настигает меня в полной мере.

Брю убирает пальцы и рот от меня, когда мое тело полностью расслабляется.

- Ты такая вкусная, - мурлычет он, проводя кончиками пальцев по моей шее и груди. – Румянец на щеках – хороший знак.

Я падаю на кровать, ноги упираются в широкую грудь Брю. Он кладет свои руки мне на колени, чтобы унять дрожь.

- Хорошо, не правда ли?

- Невероятно, просто чертовски приятно.

Он был так щедр. Думаю, мне стоит вернуть ему должок.

Я принимаю сидячее положение и начинаю медленно расстегивать его джинсы.

- Снимай футболку, пока я управлюсь с этим.

- Есть, мэм.

Футболка исчезла, джинсы и боксеры сняты.

Пришло время и мне снять платье.

Я могла бы затащить его на кровать и просто отсосать в таком положении, но думаю парням нравится, когда девушка на коленях. Полное подчинение. Так что я собираюсь дать ему это.

Я сползаю на пол и смотрю на него из-под опущенных ресниц.

- Не думаю, что тебе когда-нибудь делали надлежащим образом минет. Он тебе очень нужен.

Он сплетает руки у меня на затылке в волосах.

- Да, мэм.

Я начинаю неторопливо облизывать его длинный, толстый член от основания до кончика. Беру его в руку и смотрю в его глаза, когда начинаю языком водить по головке. На кончике выступает капля, которую я тут же всасываю.

Я облизываю губы, прежде чем беру его полностью в рот, пока он не упирается в заднюю часть моего горла.

- Ох, Рен. Это замечательно.

Он держит меня за затылок и легонько толкает каждый раз, когда я опускаюсь вниз.

- Я собираюсь кончить.

Хорошо. Потому что сейчас он нужен мне внутри. Мою кожу покалывает от ощущений. Минет не совсем то, что я люблю, но гортанные стоны Брю убивают меня. Я вся теку. Умираю от желания почувствовать его твердый член внутри себя.

Я хватаю его за задницу и крепко держу, пока горячая струя ударяет в заднюю часть моего горла. Я быстро глотаю и облизываю его в последний раз, прежде чем он хватает меня за руки и помогает встать.

Он наклоняется вниз, берет мое лицо в ладони и смотрит в глаза.

- Я не могу даже описать, насколько невероятно это было. Ты превзошла все мои ожидания.

Мне нравится его похвала. Я хочу угодить ему. Я. Не худая палка с имплантатами в груди, которая носит черное кружевное белье. И я хочу больше, чем просто секс на выходные.

Обычно я не чувствую себя неуверенно, но слова Олли оставили огромный отпечаток в моей голове.

Могу поспорить, что он сказал тоже самое всем женщинам, которых трахнул и бросил. Он использовал те же самые слова? Я просто еще один способ скоротать время?

- Когда я приехал увидеть тебя, я не думал, что все будет вот так.

Он не собирался ехать в Саванну вместе с Олли? Это был частично или полностью его выбор?

- Как так?

Я хочу, и мне нужно услышать, что он скажет.

- Так хорошо, что я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Так хорошо, что я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Я тоже не хочу, чтобы это заканчивалось.

Лукас Брюссард

Дерьмо. Я никогда не говорил ничего подобного женщине.

Меня тошнит от того, что мне придётся оставить ее в понедельник. Я не предполагал такого.

Так хорошо, что я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Я изо всех сил зажмуриваюсь, чтобысосредоточиться на ней. Но она ничего не говорит. Вместо этого, она тащит меня на кровать и садится по центру.

У меня есть чувства к этой женщине. Настоящие. И это адски пугает меня.

Я подползаю к ней и опускаю губы на ее светло-розовый сосок.

Я люблю их сосать, от этого они становятся твердыми. Но также мне нравится их кусать.

Она кладет руку мне на голову и притягивает ближе, выгибая спину навстречу.

- Ох, Брю.

Я сдвигаюсь ниже, чтобы поцеловать ее в живот.

Однажды она будет носить ребенка от другого мужчины, прямо здесь.

Она приподнимает голову и смотрит на меня.

- Что-то не так?

- Я веду себя глупо и думаю о вещах, которые не могу контролировать.

- Скажи мне.

Я качаю головой.

Не хочу, чтобы что-то помешало мне быть внутри нее.

- Ничего такого, - шепчу я.

Передвигаюсь так, чтобы находиться между ее ног. Мы оказываемся лицом к лицу.

Она хватает меня за шею и притягивает к своим губам.

Ее поцелуй мягкий. Медленный. Сладкий.

Мы все еще целуемся, когда я слышу, как она говорит:

- Займись со мной любовью в этот раз.

Мой член прямо там. Одно движение, и я внутри нее. Мне нужно остановиться, чтобы одеть защиту.

- Дай мне сначала одеть презерватив.

Чертов убийца настроения.

Я одеваю латекс и прижимаю себя между ее ног. Она раздвигает их еще шире для меня.

Я твердый, а она вся мокрая. Идеальное сочетание.

Она приподнимает бедра, подталкивая меня к действию.

Она трясет бёдрами сильнее, и я вхожу в нее.

Ох, блядь! Так глубоко, и она так хорошо ощущается.

Я постоянно торможу.

Хочу, чтобы это длилось вечно и не заканчивалось.

Мои руки находят ее, и я закидываю их ей за голову. Наши пальцы плотно сплетены. Она открывает глаза и смотрит вниз, где я двигаюсь в ней.

Такое чувство, будто наши души встретились и…что-то происходит. Я не знаю, как это назвать. Но мне нравится.

Секс до сегодняшнего дня был предназначен исключительно для выпуска сексуального напряжения.

Смотря раньше в глаза женщины, видел ли я такой уровень сосредоточенности? Желания?

Займись со мной любовью в этот раз.

Могу ли я? Разве не нужно быть влюбленными, чтобы заниматься любовью? Но она так хорошо чувствуется.

Внутрь и наружу, горячее встречается с горячим, мои яйца ударяются об нее, хоть я двигаюсь медленно. Это все, что я могу сделать, чтобы не кончить сразу.

Звуки, что она издает, мягкая отдышка, ее трепещущие веки, как будто ей трудно держать их открытыми. И от этого я чувствую себя прекрасно.

Так хорошо, что я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Я издаю стон, когда сжимаю ее руки.

Ее ноги, обвивающие мою талию, скрещиваются на спине.

Вот и все. Мы настолько близко, что между нами практически нет свободного пространства.

Бля, хотел бы я кончить в нее без этого куска латекса на моем члене.

Я выхожу из нее и перекатываюсь на свою сторону, чтобы снять эту чертову штуку и бросить в корзину.

- Прости. Я знаю, это убивает все настроение.

- Что есть, то есть. Ничего не поделаешь.

Я быстро поворачиваюсь на спину и притягиваю Рен к своей груди. Я вожу своей рукой вверх/вниз по ее и обнаруживаю, что она холодная.

- Эй, детка. Залезай под одеяло.

Я целую ее в макушку и крепко обнимаю.

Это был не просто секс. Мы связаны.

Я не был готов к этому; это не то, к чему я привык.

Я понятия не имею, что сделать или сказать.

Я лишь знаю, что обнимать ее приятно.

Рот неподвижен, но не мои мысли. Гонка миллиона мыслей. Я пытаюсь осмыслить, что произойдет в понедельник утром, когда я оставлю ее.

Мы лежим в объятиях друг друга, ничего не говоря.

И так и засыпаем.

***

Это наш последний день вместе, по крайней мере в этот раз. Я так говорю, потому что надеюсь на будущее. Но что, если нет? Что, если это единственный раз, когда мы вместе?

Пожалуйста, не позволь этому закончиться.

Когда эта мысль проскальзывает в моей голове, я не уверен, кого прошу об этом. Бога? Меня? Ее?

Я хочу рассказать все Рен, о том, что я чувствую, и что не хочу оставлять ее.

Прижимаюсь к ее обнаженному телу и обворачиваю руки вокруг нее.

- Ты проснулась?

Она потягивается, выгибает спину и стонет.

Черт, это сексуально.

- Только что.

Мой член оживает, но я пытаюсь не думать об этом. Сейчас речь о другом.

- Прости. Уже пора вставать, и мне хотелось бы поговорить.

- О…кей, - говорит она неуверенно.

- Утром я уезжаю, и мне не хотелось бы обсуждать это, когда я выйду за эту дверь.

- Что именно?

Вот оно. Ухожу в это с головой.

- Нам нужно решить, что это и к чему ведет.

- Ох.

Ни хрена.

- Я хочу дать этому шанс.

- Полагаю, ты завел этот разговор, потому что думал об этом.

Похоже, только я об этом думал.

- А ты нет?

- Конечно.

Я заговорил об этом. Я не могу начать разговор и просить ее первой выложить все карты на стол.

- Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

- Какая часть?

- Все это.

Я бы мог обрубить все концы с Рен, но я не хочу.

- Август был адским, потому что ты не была его частью. И я не хочу пережить сентябрь без тебя.

- Только сентябрь?

Может я не вложил в эту фразу столько смысла, сколько хотел.

- Давай начнем с сентября? Может это станет началом чего-то хорошего для нас.

- Во-первых, расскажи мне о женщинах, которые присутствуют в твоей жизни. Те, которых ты трахаешь.

Я должен был догадаться, что она затронет эту тему.

- Ты единственная женщина, которую я трахаю.

Она смотрит на меня через плечо.

- Останется ли всё так, когда ты вернешься в Бирмингем?

Я спал со всеми подряд не потому, что у меня проблемы с моногамными отношениями, а потому что я этого хотел.

- Если ты хочешь быть единственной, то будешь. Но я ожидаю того же и от тебя. Никаких свиданий с чуваком из ресторана. Или еще с кем-нибудь.

- Конечно.

Нам нужен план, если мы собираемся сделать это.

- Как часто мы будем видеть друг друга?

- Шесть часов – это длинная поездка. Может каждые выходные, чередуя поездки?

Но этого мало.

- Может иногда мы будем встречаться где-то на пол пути, чтобы не ждать так долго.

- Хорошая идея. Три часа езды не так много.

Я нарушаю братский кодекс, но я не могу начать отношения с Рен, не сказав ей об этом. Это может иметь катастрофические последствия для нас, если она узнает, что это я, а не Стаут, писал ей смски целый месяц.

Мне понравилось переписываться с Рен, даже если она не воспринимала меня, как Лукаса Брюссарда. Я почти слышал ее смех и голос в каждом сообщении. Но я ненавидел лгать. С каждым днем становилось всё труднее отправлять сообщения.

- Мне нужно тебе кое-что сказать. Я не уверен, как ты к этому отнесешься, но я должен это сделать.

Она переворачивается, чтобы смотреть на меня.

- Мне не нравится, как это звучит.

- Не так уж и ужасно. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что ты подумаешь так же.

- Мне судить.

- У Стаута были небольшие проблемы с законом. Вождение автомобиля в нетрезвом виде.

Она кладет руку на переносицу и сжимает.

- Ох, черт.

- Он боялся, что это может негативно отразиться на Ловибонде, если его привлекут к уголовной ответственности. Адвокат посоветовал ему лечь на реабилитацию на месяц, чтобы судья снял обвинение. Это было слишком, но он сделал это для Ловибонда.

- И ты не хотел скрывать это от меня?

Если бы все было так просто.

- Есть еще кое-что. Он не хотел, чтобы ты знала, поэтому он отдал мне свой телефон, и я переписывался с тобой целый месяц.

- Когда это было?

Дерьмо, все намного хуже, чем я думал.

- Я делал это на протяжении двух недель, пока ты была в Бирмингеме во время фестиваля.

- Но ты был погружен в работу. Скверно.

- Я знаю. Я был занят подготовкой к фестивалю, поэтому не мог отвечать на твои сообщения. На самом деле, первые пару недель ты адски раздражала меня. Но потом ты приехала в Бирмингем, и я увлекся тобой.

Я не лгал, когда сказал, что она околдовала меня.

- Те две недели после моего отъезда, когда ты сказал, что очарован мной, ты писал мне от его имени, но не от себя?

Я очень хотел этого.

- Стаут предупредил меня, чтобы я держался от тебя подальше. Я пытался, но блядь, я не смог. Поэтому я приехал к тебе. Я должен был выяснить, есть ли что-то между нами. И я верю, что есть. Думаю, нам может быть очень хорошо вместе.

Она отодвигается от меня.

- Мне нужна минута, чтобы переварить это.

- Послушай меня, Рен. Я не знал тебя, когда согласился помочь Стауту. Ты была безликим именем. Я уже был вовлечен в это, когда мы встретились.

Она подносит руки к своему лицу, чтобы прикрыть его.

- Я отправляла такие глупые сообщения Олли о тебе. Ты знал, что нравишься мне. Черт, я хотела, чтобы ты поцеловал меня.

Я хватаю ее за руки и снимаю их с ее лица.

- Эти слова взбудоражили меня, и ты не можешь представить себе как. Вот почему я вернулся в тот вечер. Чтобы поцеловать тебя. Я чувствовал себя так же, как и ты, Рен. Я был не уверен, что смогу сделать все, чего хотел.

- Целый месяц. И половина из этого произошло после нашего знакомства. Когда у нас почти был секс. Огромная ложь. Может есть еще что-то, о чем ты мне лгал.

Ладно. Достаточно откровенно.

- Я обманывал тебя только тогда, потому что мне нужно было держать секрет Стаута в тайне. Все остальное правда. Я клянусь.

- Почему он был так категорически против, чтобы я знала об этом?

- Ему было стыдно, но в основном он не хотел разочаровывать тебя. Он думал, что ты будешь говорить о проблемах с наркотиками и алкоголем из-за ваших биологических родителей.

- Олли явно не давал тебе права рассказывать мне это.

Я ненавижу весь этот обман.

- Нет, я был бы крайне благодарен тебе, если ты не станешь упоминать об этом при нем, как бы не злилась на нас.

Я не хочу лгать Стауту, но сейчас мне не нужны с ним проблемы. У нас с Рен еще не настолько крепкие отношения.

До встречи с семьей Торн, с Лоуренс обращались как с дерьмом, и, наверное, поэтому она держит всех на расстоянии, пока не убедится, что может доверять им. Мне нужно ее доверие. Я хочу, чтобы она была в моей жизни, но также я ценю дружбу со Стаутом и наши деловые отношения. Как бы сильно мне не хотелось просить ее не говорить обо всем брату, сейчас мне это нужно.

Какое-то время она молчит. Я рад уже тому, что она не выставила меня за то, что я обманывал ее. Мне не нравится ставить нас в такое положение. Это может вылиться в проблемы. Но мне хочется начать все с чистого листа.

Наконец, она смотрит на меня своими красивыми, голубыми глазами, и мне кажется, я вижу в них прощение и понимание. Ее брови поднимаются, и небольшая улыбка касается губ.

- Ты мог бы скрыть это от меня. И я бы, скорее всего, никогда не узнала об этом.

- Я не хотел, чтобы это всплыло через год и вызвало проблемы между нами.

Она бросает быстрый взгляд на меня.

- Через год, да?

- Может быть, это могло бы случится.

Рен подползает ко мне и садится верхом на меня. Она посасывает мочку моего уха и нежно кусает.

- Просто для справки, ты заслужил лучший утренний секс, который у тебя когда-либо был.

Я безумно боюсь хотеть эту женщину. Но вот он я, желающий ее всеми возможными способами.

Ее рот и руки на моем теле. Мой член внутри нее.

- Что-то подсказывает мне, что я буду чертовски этим наслаждаться.

***

Рен горяча как ад в своем купальнике. Как, черт возьми, мне не смотреть на нее?

Хорошо, что я одел темные солнечные очки.

Я прыгаю от одного обмана к другому. Я ненавижу это. Я хочу, чтобы Стаут хорошо отнесся к идее о нас с Рен.

Я готов рассказать ему все, но Рен считает, что лучше пока держать все в тайне. Думаю, она права. Не нужно делать шума, если вещи не работают на нас.

Но я очень надеюсь, что все изменится. Я планирую сделать все возможное. Вот как сильно она мне нравится.

Стаут тычет в меня локтем, когда мы следуем за Рен и Келси к пляжу.

- Черт, посмотри на задницу Келси. Я бы с удовольствием впился в нее зубами.

Рен оборачивается и смотрит на Стаута.

- Заткнись, осел. Она может тебя услышать.

- Она не услышит.

- Я слышу, болван.

Мы находим место на пляже, девочки помогают нам разложить вещи.

- Сегодня мало народу, - говорит Стаут.

- Сезон отдыхающих закончился. В магазине тоже спад туристов.

Я как-то не подумал, что бутик Рен сезонный, но это не имеет смысла.

Она смотрит на меня поверх очков.

- Может быть я смогу приехать в Бирмингем, раз покупателей становится меньше.

Да. Я бы очень этого хотел.

- Я наслаждаюсь Тайби, когда здесь мало людей.

Келси переворачивает кулер.

- По-прежнему жарко, как в аду. Кому пива?

- Мне, - одновременно говорим мы все.

Келси достает бутылки не глядя.

Мне достается Pale Hazel.

- Возьми его, ведь это твой любимый. А я возьму India Pale.

- Спасибо, Лукас. Так мило с твоей стороны.

Стаут смотрит на нас, пока мы меняемся бутылками.

- Ну просто охрененно. Вы двое могли бы принести мир во всем мире.

- Заткнись. Я веду себя как джентльмен.

Пока ты ведёшь себя как осел.

- Чувак, ты ведешь себя как джентльмен, только потому, что рядом обалденные попки, - он указывает на Рен и Келси. - Ты еще не наелся ни одной из них.

Я не могу не позлорадствовать про себя. Я уже получил один. Очень горячий кусок.

- Все это чушь, про то, что я бабник. Я уже какое-то время не трахался.

- Какое-то время? – спрашивает Стаут.

Рен наклоняется и смотрит на меня.

Она хочет услышать мой ответ.

Я встретил ее почти пять недель назад. Кажется, я трахался с кем-то за пару недель до этого.

- Месяца два.

- Какие-то особые причины?

Рен все еще смотрит на меня. Ее заинтересовала моя дискуссия со Стаутом.

- Совершенно особая причина.

Я отворачиваюсь, чтобы не смотреть на Рен, потому что меня тянет улыбнуться ей. Я не могу раскрыть наш секрет.

- Наконец нашел кого-то? – хихикает Стаут.

Я уверен, что поймал тяжелый случай одержимости.

- Да, я нашел кое-кого.

- Ты много чего находишь.

- Нет. Я нашел кое-кого. И она мне очень нравится. Я не хочу потерять эти отношения.

Стаут опускает очки на кончик носа и смотрит на меня.

- Ты шутишь.

- Нет.

- Кто она?

- Я не стану говорить, пока все не станет официально.

Келси вздыхает.

- О мой Бог. Тайная любовная связь. Это так романтично.

Рен надевает солнечные очки, поэтому я не вижу ее глаз.

Я хочу их видеть.

- Это очень романтично, Лукас. Она счастливая девушка.

- Это переплевывает все проклятые штуки, которые я когда-либо видел. Лукас Брюссард намеревается встать на путь истинный.

- Ради этой девушки я могу.

На самом деле.

Лоуренс Торн

- Я хочу спросить тебя, что ты думаешь обо мне и маленькой игре с Лукасом. Но, черт, я думаю, что этот красавец Каджун уже влюблен.

- Не уверена, что он говорил, что влюблен.

- Мне так показалось.

Келси – одна из моих самых близких подруг, и я ни слова не сказала ей о нашей с Брю интрижке. Я не рассказала ей об этом после моей поездки в Бирмингем, потому что ничего не вышло, и я не посчитала нужным это делать. Но теперь, у нас есть маленький секрет.

Я умираю от желания рассказать ей все, что происходит между нами.

Я смотрю на Брю, сидящего в шезлонге.

- Он очень симпатичный, правда?

- Черт возьми, да. Одного акцента достаточно, чтобы положить меня на спину.

Она может забыть об этом.

Он мой.

- Я знаю, о какой женщине он говорит.

- Везучая стерва, да?

- Да. Я такая.

Келси хлопает руками по воде, расплескивая соленые брызги мне в рот и в глаза.

- Что за черт, Лори? Выкладывай. Как это произошло?

- Я познакомилась с ним, когда ездила в Бирмингем с внезапным визитом.

Она брызгает в меня снова.

- Это было сто лет назад. Почему я только сейчас об этом слышу?

- Мы встретились, и между нами появилось притяжение. Мы оба почувствовали это, но знали, что это может вызвать неприятности в деловых отношениях Брю и Олли. Я была расстроена, но я все понимала и не хотела быть причиной ссоры.

- Понятно, но на этом все не закончилось.

- На следующий день он приехал в квартиру Олли, и притяжение между нами настолько разрослось, что мы не смогли устоять.

Как магнит и сталь.

- Ты трахнула этого вкусного бородатого мужчину и не сказала мне?

- До этого не дошло. Олли пришел домой. Приди он на пять минут раньше, точно спалил бы нас, - я закрываю глаза и подношу руку к носу. - Мой брат - кайфоломщик.

- И все-таки это не конец.

- Я уехала, и мы не общались целый месяц. Я подумала, что он не заинтересован во мне, но потом, бам. Он появился из неоткуда в моем магазине в пятницу вечером.

- Когда ты должны была идти на свидание с Ли?

- Да, я все отменила.

- Ну естественно.

Я окунаюсь в воду, смачивая свои плечи, чтобы остыть.

- С тех пор мы провели вместе каждую минуту.

Келси смотрит поверх очков.

- И каждую ночь?

- Ох…да.

- Мне нужны подробности.

- Я схожу по нему с ума.

- Ах…ты влюблена в него?

Поверить не могу, что она спрашивает об этом. Она знает, что я не влюбляюсь.

- Я хочу его.

Она смотрит на меня.

- Иии?

- Ладно. Он мне нравится. Сильно.

Мое сердце стучит, когда я слышу свои слова.

Я слышу, как стена вокруг меня начинает рушиться. Мне чертовски страшно, но он нравится мне.

- Я никогда не слышала, чтобы ты говорила такое о мужчине.

- Это трудно объяснить, но в нем есть что-то, что заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Может, потому что он друг Олли. Он не причинит мне вреда, потому что мой брат прикончит его.

- На сколько он трахабельный?

- Он за пределами этого мира Кел. Он заботится о том, чтобы я кончала до него. И по несколько раз.

Ни один мужчина никогда не делал такого для меня.

- Я превращаюсь в желе.

Ксавьер был слишком груб и вел себя по-собственнически. Дэвид делал все по-максимуму, но не было золотой середины. Исай был фриком. Всегда просил трахнуть меня в задницу, потому что хотел пометить ее. Двое других были невпечатлительны.

Но Брю идеально подходит. И это пугает меня. Я не выношу неопределенности, зная, что он может покончить с этим в любое время.

- Он сказал, что я околдовала его, но, клянусь, это я очарована им.

- И Стаут не знает об этом?

Я качаю головой.

- Мы решили сначала посмотреть, к чему это все приведет. Нет необходимости делать шум, если мы может расстаться через две недели.

- Но ты хочешь, чтобы все получилось. Я вижу это по твоему лицу.

Неужели это так очевидно?

- Я хочу этого, но сомнения были с самого начала, ведь мы живем далеко друг от друга. Я не знаю, как расстояние повлияет на это.

- Все, что вы можете сделать, это попробовать.

Я смотрю в сторону Брю. Снова.

- Я даю ему сто процентов.

Душа Брю истерзана. Он говорит, что не хочет снова жениться и заводить детей. Сейчас это нормально. Но мы хотим разных вещей. В будущем это может стать проблемой.

- Он идет. Я пойду пофлиртую со Стаутом и задержу его, чтобы он не заметил вас с Лукасом.

- Покажи свои сиськи. Олли даже не будет смотреть в нашу сторону.

Келси что-то говорит Брю, когда выходит из воды, но я не могу разобрать что. На его лице большая ухмылка.

Мне не суждено узнать, что она сказала.

- Келси взяла на себя смелость отвлечь Олли, чтобы он не обращал на нас внимания.

- Может и так, но я все равно не могу прикоснуться к тебе так, как я этого хочу. Ты представить себе не можешь, как сложно находиться рядом с тобой, особенно, когда на тебе этот купальник.

Я провожу своей рукой по груди и животу, и она исчезает в воде.

- Я позволю тебе прикоснуться ко мне так, как ты того хочешь сегодня ночью.

Его глаза следуют за моей рукой.

- Еще так долго ждать. Сейчас ты делаешь меня таким твердым. Я могу сгореть до этого.

- Пожалуйста, не надо. Вместо этого, подумай о том, как мы можем улучшить наш вечер перед тем, как нам придётся потерпеть какое-то время.

- Я уже знаю, что не хочу покидать тебя утром.

- Это убьет меня. Смотреть, как ты уходишь. Но кто знает? Может расстояние поможет ценить то время, что мы проведем вместе.

- Мы разберемся с этим.

Это ад в чистом виде. Быть так близко к Брю и не иметь свободы действий. Он мой, и я хочу трогать его. Это неправильно не прикасаться к нему, когда его кожа взывает ко мне. Не держать его за руку. Не обнять его, когда наши плечи так близко.

- Находиться в воде рядом с тобой убивает меня. Нужно выбираться.

Келси и Олли уютно сидят на пляже рядом друг с другом.

- Эй, сис. Мама только что написала мне. Она спрашивает, не хотим ли мы поужинать с ними в Olde Pink House. Последний вечер в Саванне для Тэпа. Утром мы едем домой.

Это место известно, как часто посещаемое туристами, но оно все равно мне нравится.

- Конечно.

- Что насчет тебя, Келси?

- Спасибо за приглашение, но у меня есть планы.

- Столик зарезервирован на пять, - говорит Олли, отправляя ответ маме.

Так жаль, что это не будет романтический ужин для двоих в прекрасном месте.

Возможно в следующий раз.

***

Ужин с Брю, Олли и моими родителями был чудовищным.

Он постоянно трогал меня под столом.

Он намеренно сводил меня с ума. Чего он не знает обо мне, так это то, что я могу сделать тоже самое в ответ. Меня абсолютно не беспокоит, что мы сидим на заднем сидении такси.

Я кладу ладонь на его бедро и скольжу вверх, пока не дохожу до очертания его члена под джинсами. Он наклоняется и прижимается своим ртом к моему уху.

- Рееен.

- Что такое Брю?

Я протягиваю руку к его промежности, и он мгновенно твердеет.

Мне нравится его реакция на мои прикосновения.

- Ты знаешь, что.

Да, знаю. Но это не означает, что я собираюсь останавливаться.

- Ты был беспощаден со мной.

- Я задел твою ногу. Твою руку. Это не то же самое, и ты это знаешь.

- И что?

- Дерьмо. Я не доеду до отеля, если ты не прекратишь.

Я сосу мочку его уха.

- Думаю, сможешь. Ты хочешь мой рот, обернутый вокруг твоего…толстого…тяжелого…члена, слишком сильно, чтобы не сделать этого. Держу пари, он ждет не дождется, когда мой язык вылижет его.

- Блядь, Рен. Сегодня у тебя очень грязный рот.

Мы вылезаем из машины, и Брю поправляет свои джинсы прежде чем, мы входим в вестибюль.

- Проблемы?

- Одна большая, которую в скором времени я собираюсь решить с твоей помощью.

Мне нравится быть причиной его проблемы.

Мы едва успеваем перейти порог комнаты, как он хватает меня за талию и перебрасывает через свое плечо. Подходит к кровати и бросает меня на нее. Он медленно ползет вверх по моему телу.

- Дразнить меня на заднем сидении такси? Ая яй яй, Рен.

Я поднимаюсь и переворачиваю его на спину, перебрасываю ногу через его бедра и сажусь сверху.

- И я еще не закончила.

Он кладет руки за голову.

- Делай со мной все, что хочешь.

Я расстёгиваю пуговицу на его джинсах и быстро дергаю за молнию.

- Кажется, тебе не очень удобно. Ему нужно освободиться.

Он поднимает свои бедра, и я тяну джинсы вниз.

- Мне нравится ход твоих мыслей.

Когда с эти покончено, он тянет свою футболку через голову и бросает ее через всю комнату. Он полностью обнажен, когда я все еще в своем платье. Я беру минутку, чтобы поглазеть на него.

Мужская красота, подобная его, должна быть оценена.

Его руки возвращаются за голову, заставляя его бицепсы напрячься. Гладкая грудь, но тонкая, темная полоса начинается ниже его пупка, и опускается к «сокровищу» ниже.

Твердый, толстый член ждет меня. Мне нравится это.

Я кладу ладони на его бедра и медленно скольжу вниз, пока кончики пальцев не касаются его яиц. Мгновение я дразню его. Легкие касания пальцев по поверхности его кожи.

- Разве я недостаточно дразнила?

- Никогда.

Я берусь за основание его члена и обвожу головку языком. Кончиком языка ударяю по нему один, два, три раза, прежде чем полностью беру его в рот.

- Так чертовски хорошо.

Он тянется руками к моим волосам, собирает их в хвост и накручивает на кулак.

- Обожаю смотреть, как мой член скользит в твоем горячем рте.

Сегодня ни у одной меня грязный рот.

Посмотрим, понравится ли ему это.

Я выпускаю его из своего рта и опускаю на живот. Языком провожу от основания его яиц и вверх.

Я слышала, что мужчинам нравится, когда облизывают место, разделяющее их яйца и член. К этому месту приливает кровь и приносит наслаждение.

- Блядь! – стонет он.

Ага. Думаю, это правда; по голосу ему приятно.

Я поднимаю глаза на него.

- Тебе нравится?

- Да. Это потрясающе. Ты можешь делать это в любое время, когда захочешь.

Все дело в понимании тела, и как его удовлетворить.

- У меня есть кое-что еще для тебя.

- Бляяядь.

Он может сойти за медведя с этим глубоким рычанием.

- Я не знаю, что может быть еще лучше.

- Давай посмотрим.

Я буре его член в рот и массажирую яйца, прежде чем нахожу место под ними и надавливаю пальцем. Я крепко прижимаю его и начинаю вращать. Медленно, а потом быстро. Мягко, а затем жестко.

- Ооох…

Я чувствую соленый привкус и начинаю глотать.

Это случилось быстро.

- Святое дерьмо, Рен. Какого черта это было?

- Хорошо?

- Нет, восхитительно. И…необычно.

- Я подумала, что тебе не повредит немного массажа, чтобы помочь тебе сильно кончить.

- Это был гребаный взрыв.

Он хватает меня за затылок.

- Иди сюда.

Он переворачивает нас и ложится сверху. Он посасывает мой рот мягко и медленно.

- Я собираюсь трахать тебя всю ночь – снова и снова, пока мы не устанем настолько, что просто физически не сможем это сделать.

- Кажется, завтра я не смогу ходить.

Его рот приближается к моему уху. Тепло его дыхания посылает озноб по моему телу.

- Скажи, что ты моя.

- Я твоя.

Он прижимается своим любом к моему, наши глаза встречаются.

- Смотри мне в глаза, когда говоришь это. И используй мое полное имя.

Я беру его лицо в ладони.

- Лукааас?

Я улыбаюсь, когда понимаю, что сплю с мужчиной и не знаю его второго имени. Молодец, Лоуренс.

- Эмерик.

Никогда раньше не слышала такого имени. Мне нравится.

- Лукас Эмерик Брюссард. Я. Твоя.

Его губы на мгновение касаются моих, прежде чем он отстраняется, чтобы достать презерватив. Я касаюсь его предплечья, когда он разрывает упаковку.

- Не надо.

- Не надо?

Я забираю презерватив из его рук и бросаю на пол. Я предлагаю ему себя. Всю себя.

Я никогда не делала этого. Но мне нравится, как это чувствуется, отпустить все. Стать уязвимой. Довериться ему.

- Я твоя. Полностью.

Не смотря на его прошлое, я доверяю ему. Он не будет делать этого без защиты, если это небезопасно.

- Я чист, но ты уверена, что хочешь сделать это?

Я хочу чувствовать его, без преград.

- На сто процентов. И тебе не придется беспокоиться. Я тоже чиста.

Он убирает волос с моего лица.

- Я знаю, что это так, малыш. Я не волнуюсь.

Брю устраивается возле моего входа, и я обворачиваю ноги вокруг его талии. Он медленно толкается в меня и стонет.

- Ох, как приятно.

Он движется медленно. Нежно. Нарочно.

Я поднимаю руки вверх и переплетаю с его. Он сильно сжимает пальцы.

- Вот, где я хочу быть. С тобой. Внутри тебя. Каждый день.

Я крепче сжимаю ноги. Он опускает мою руку, и просовывает ее между моих ног. Два пальца скользят по клитору.

Это фантастическое ощущение.

- Правда хорошо?

Я двигаю бедрами так, чтобы тереться точкой G.

- Очень.

- Я хочу, чтобы ты кончила вместе со мной.

- Продолжай в том же духе, и я гарантирую тебе это. Очень скоро.

Он крепче сжимает мою руку. Он быстро и тяжело дышит мне в шею.

Он уже близко.

Вся моя нижняя часть напряжена. По телу пробегает судорога.

- Ооох…сейчас.

- Я чувствую это. Ты…сжимаешь меня.

Моя кульминация-начало его.

Он отпускает мои руки и кладет их на мою голову, чтобы удержать меня на месте. Он глубоко входит в меня, и я сильно кончаю вокруг него.

Секунду спустя, его тело расслабляется, и я знаю, что он опустошён.

Я знаю, что его сперма чиста, но все же мне нравится знать, что часть его осталась внутри меня.

Нет презерватива. Никаких преград между нами.

Да. Это чувствуется по-другому.

Как физически, так и эмоционально.

Думаю, я могла бы легко влюбиться в этого мужчину.

Может я уже на пол пути к этому.

Лукас Брюссард

За всю ночь мы спали один лишь час. Не минуты больше.

Я в последний раз обвожу взглядом комнату, чтобы удостовериться, что ничего не оставил.

- Пора спускаться в вестибюль.

- Олли все время опаздывает.

- Обычно, но он написал, что будет здесь через пять минут.

- Неееет, - стонет она. - Я не хочу, чтобы ты уходил.

Я прижимаю ее к себе.

- Знаю. Я тоже не хочу тебя оставлять.

- Я счастлива в этом маленьком коконе, который мы создали.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть ей в глаза. Они наполнены слезами.

- Я счастлива здесь с тобой. Даже больше, чем я думала.

Я нежно целую ее в губы, прежде чем прижимаюсь лбом к ее.

- Две недели. Мы можем это сделать.

- Знаю, но мне это кажется вечностью.

Так и есть, но мне нужно сохранять положительный настрой.

- Я буду здесь, прежде чем мы поймем это.

Она качает головой и хватается за рукав моей рубашки.

- Я должен идти, малыш. Мы не можем рисковать. Если Стаут не обнаружит меня внизу, он может подняться наверх.

Она шмыгает носом.

- Знаю.

Мы крепко обнимаемся в последний раз.

- Увидимся через две недели.

- Одиннадцать дней, - поправляет она.

- Еще лучше.

Я хватаю свою сумку и иду к двери.

- Брю?

Я поворачиваюсь, слыша свое имя.

Ебать. Как я могу сейчас уйти?

Рен стоит в широко распахнутом отельном халате. Под ним она совершенно голая.

- Чтобы ты запомнил, пока меня не будет рядом.

Хотел бы я сфотографировать. Но поскольку я не могу этого сделать, я впитываю в себя каждую ее частичку.

- Я буду думать об этом. Часто.

- Это принадлежит тебе. Никому другому. Не забывай это.

- И не подумаю, малыш. Клянусь.

Это самая тяжелая поездка в лифте, которая у меня когда-либо была. Я так сильно хочу вернуться к ней, но я не могу, это только приблизит неизбежное, и поставит нас в опасную близость быть обнаруженными Стаутом.

Сегодня мы вынуждены расстаться, хотим мы этого или нет.

Стаут ждет меня, когда я выхожу из отеля.

- Эй, мужик. Готов отправляться в путь?

- Да.

Нет.

Прошло лишь десять минут с тех пор, как мы отъехали от отеля, а я уже пишу смс Рен.

«Уже считаю часы до нашей встречи»

Я никогда не посылал таких сообщений. Лишь потому, что я никогда не чувствовал себя так, как сейчас.

«Я тоже. Лежу в постели и обнимаю твою подушку, потому что она пахнет тобой»

«Я украл твои трусики, чтобы у меня было хоть что-нибудь, что пахнет тобой. Я не буду их стирать»

Я так не хочу забывать ее аромат. Я могу носить их в своем кармане, чтобы достать в любой момент.

«Ты можешь не досчитаться одной футболки, когда будешь распаковывать вещи. Я планирую спать в ней каждую ночь. И я тоже не буду стирать ее»

Я ревную. Моя майка будет обнимать ее тело вместо меня.

«Я хочу твою фотку в ней сегодня. Без лифчика»

«Возможно, ты получишь фотку и без лифчика, и без майки»

Она сказала то, чего я так хотел.

«Ты не можешь дразнить такого парня, как я»

«А кто сказал, что я шучу?»

Ебать.

«Ты такая горячая. Я не могу дождаться»

- Переписываешься со своей девушкой?

- Да.

- Никогда не видел, чтобы ты секретничал с женщиной. Она замужем?

- Нет, придурок.

Стаут – мой друг, но он действительно думает, что я козел, когда дело касается женщин. Мне нужно, чтобы он изменил свое мнение, и как можно скорее, если мы с Рен хотим, чтобы у нас все получилось.

- Все слишком ново для меня. Мы хотим свыкнуться с мыслью о том, что мы вместе, прежде чем рассказывать всем об этом.

Стаут бьёт по рулю.

- Блядь, это кто-то из Ловибонда не так ли?

- Нет. Она не работает на нас.

- Как долго вы с ней знакомы?

- Мы познакомились на фестивале.

Нужно быть осторожным со словами.

- Ты трахал эту телку три месяца?

Мы не просто трахаемся. И она не случайная телка.

- Это не так. Мы встретились на фестивале, но не виделись друг с другом какое-то время.

- Как ты относишься к ней?

- Несмотря на то, что мы не виделись, она мне очень нравится.

- Думаешь эти отношения станут чем-то большим?

- Возможно, что да.

Я надеюсь на это.

- Она знает, что ты был женат? И про свободный брак?

- Я рассказал ей все. Более того, я познакомил ее с Бриджит.

- Чувак. Подружка и бывшая жена. Это серьезно.

На тот момент, Рен не была моей девушкой, так что я не отвечаю за то, что это произошло.

- Я недооценивал тебя, Тэп.

Это может быть поворотом в правильную сторону.

- Я не издеваюсь над тобой. Эта девушка превратила меня в моногамного мужчину. Ни одна другая не зарождала во мне такой мысли, пока я не встретил ее.

- Наверное, нам с Портером придётся изменить твое прозвище на что-то другое. Хм. Думаю, Сбитый подойдет (игра слов Tap-Whipped).

- Очень смешно.

Стаут может смеяться надо мной столько, сколько ему вздумается. Пока не придет время рассказать ему о нас с Рен.

***

Ава бежит в мои объятия.

- Привет, моя сладкая Бибель.

Она прижимается своей пухлой щечкой к моей.

- Янки Бо, где ты был?

- Я был в Джорджии, навещал свою подругу Рен. Ты помнишь ее?

- Дааа. Что ты привез?

Я поднимаю цветной подарочный пакет.

- Рен слышала, что у тебя появился младший брат, поэтому она послала для тебя настоящий подарок для старшей сестры.

- Ура.

Розовые и зеленые полосы летят во все стороны.

- Мммхмм, - Бриджит поднимает брови. - Значит ты был в гостях у Рен, да?

- Ага.

- Как долго ты был там?

- Три дня.

Ава поднимает свой подарок в воздух.

- Янки Бо, что это такое?

- У Рен есть свой магазин, где она продает очень необычные вещи. Она сделала это сама, называется «Ловец снов». Повесь его над кроватью, и он защитит тебя от кошмаров.

- Вот круто.

- Ава, милая, почему бы тебе не повесить его сейчас, а я пока поговорю с дядей Будро?

- Хорошо.

Я не удивлен, что Бриджит хочет это обсудить.

- Очень мило, что Рен подумала об Аве.

- Наверное, она самый чуткий человек, которого я когда-либо встречал, - я указываю на другие пакеты. - Там есть кое-что для тебя и Трипа тоже. Но должен предупредить. Она занимается необычными вещами, и она не сказала, что там такое. Тебе вероятно покажется это странным.

Бриджит поднимет Трипа со своих колен и передает его мне.

- Давай. Я знаю, что ты умираешь от желания подержать его.

Я с радостью беру ребенка у Бриджит.

- Эй, маленький парень. Ты слегка подрос с тех пор, как я в последний раз видел тебя.

Трип не мой ребенок, но он сводный брат моего сына. Я не могу спокойно смотреть на него и не удивляться, насколько они похожи.

Был бы Илай таким же счастливым ребенком, как Трип? Предпочел бы он сосать соску или палец?

- Рен немного другая, не так ли?

Это еще мягко сказано.

- Она совершенно не похожа на других. В хорошем смысле.

- Ты ни слова не говорил о ней с тех пор, как мы познакомились. Что происходит?

- На фестивале мы провели какое-то время вместе. Нам было хорошо, но очень много факторов сыграли против нас, поэтому все это не получило логического продолжения. Но потом, целый месяц я как сумасшедший думал о ней и подумал, да черт с ним. Я должен увидеть ее.

Бриджит хихикает.

Ей нравится смотреть, как я схожу сума из-за женщины.

- Видимо, у нее много положительных качеств, раз за один уик-энд она сделала из тебя подкаблучника?

Трип извивается в моих руках и начинает плакать.

- Трип, скажи своей мамочке, что дядюшка Будро не трахал Рен во время фестиваля, - сказал я детским голоском.

- Лови.

Бриджит бросает соску Трипа, и я ловлю ее в воздухе.

- Ты подставляешь меня, Будро.

Ужасный запах заполняет мои ноздри.

- Я нет, но вот твой сын определенно.

Бриджит ухмыляется.

- А почему ты думаешь, я дала тебе его подержать? Тот еще запашок, хмм, кто же поменяет его.

Только такая, как она, могла сделать что-то подобное.

- Позволь уточнить. Ты встретил Рен, проникся к ней чувствами и поехал за ней в другой город?

- В точку.

- О боже мой, Бо. Ты влюблен в нее?

- Думаю, что на пути к этому.

- Определенно. Дерьмо. Не думала я, что когда-нибудь доживу до этого дня, - она качает головой. - Она знает, каким был наш брак?

- Да. Она совершенно непредвзято к этому отнеслась.

- Это хорошо. Ты рассказал ей об Илае?

- Все.

- Ты такой тупица, Бо.

Что бляль не так я сделал?

- Я знала, что однажды это произойдет.

Она меня запутала.

- Ты о чем?

- Ты понял, что делать вазэктомию было глупо, потому что ты нашел ту единственную.

О, Бриджит, ты торопишься.

- Ух, ты. Не гони лошадей. Мне нравится Рен, очень, но я не собираюсь жениться на ней и уж тем более заводить детей.

Она сжимает губы.

- Ты такой ублюдок, зачем ты это говоришь.

- Зачем? Ты знаешь, как я отношусь к этому.

- Ты мог бы сказать тоже самое обо мне, что мне не нужно было рожать Аву и Трипа, потому что у них могла бы быть та же болезнь.

- Мы сделали разные выборы. Завести этих прекрасных детей было правильным решением. Но это может быть правильным и для тебя с правильной женщиной. Что если, она та самая правильная женщина?

- Я не хочу проходить через это снова.

Не могу. Страх в ее глазах. Боль. Глубокая, разъедающая душу депрессия. Потеря жизни, милая Бриджит, стала просто безэмоциональной оболочкой. Держать любимого малыша, пока он испускает последний вздох. Разбило. Мое. Сердце. Потерять Илая было адски больно, но видеть то, как больно Бриджит, как физически, так и эмоционально, чуть не убило меня.

Нет. Больше никогда.

- С детьми всё будет в порядке, если у нее нет гена почечной недостаточности. В ее семье ни у кого нет одной почки?

- Не знаю, я не спрашивал.

В любом случае, это не важно. Я стерилизован. Этот член не способен произвести ребенка.

- Я не понимаю тебя, Будро. У вас с ней могли бы быть здоровые дети.

- Что если что-то пойдет не так? Я не смогу снова пройти через это, видеть, как еще одна женщина,которую я люблю, пройдет через такое, тем более та, в которую я был бы влюблен.

- Чушь. Тормоза на твоем грузовике сломаны, но все равно это не удержит тебя от вождения?

- Чушь или нет, Рен знает о вазэктомии. Она говорит, что для нее это не проблема.

- Давай поговорим об этом через шесть месяцев, будет ли тогда для нее это проблемой. Нет, подожди. Я даю три месяца.

Я знаю, о чем думает Бриджит, но она ошибается. Рен не похожа на других женщин. Ей не нужны брак и дети, чтобы быть счастливой.

***

Одиннадцать чертовых дней. Я думал эти дни пролетят незаметно. Даже фото Рен топлесс не помогло облегчить мое положение.

Я очень, очень ошибся.

Кто знал, что это будет чувствоваться, как целая вечность? Думаю, это свидетельство того, что я очень сильно скучал по Рен.

Мы решили, что на этот раз она должна приехать в Бирмингем. У Бриджит с Уорреном есть четыре билета на концерт Джеймса Бэя.

Это как-то странно. Я ходил на сотни концертов и фестивалей с Бриджит и Уорреном, но я никогда не брал с собой женщину. Будет интересно.

Надеюсь Бриджит будет держать свой большой рот на замке. Иногда она думает, что знает, как правильно для других, но она заблуждается.

Наконец, я вижу крошечный гибридный автомобиль Рен. Как будто дерево обнимает машину. Эта хреновина выглядит так, словно мой грузовик съел ее на завтрак.

Она бежит ко мне и врезается в грудь. Ее руки обнимают мои плечи. Я кладу руки на ее бедра и поднимаю так, чтобы она ногами смогла обвить меня за талию.

- Черт, детка. Я так скучал по тебе.

Она покрывает поцелуями каждый дюйм моего лица.

- Я тоже по тебе скучала.

Я несу ее через дверь и закрываю ногой. Мы приземляемся на диван, она сверху на мне.

- Это ужасно, правда? Скажи, что не только я это чувствую.

- Быть без тебя так долго было ужасно.

Она проводит руками по бороде и целует меня. Сейчас, это теплое приветствие. Надеюсь, так будет всегда.

Я обожаю это.

- В этот раз ты украла мое дыхание.

- Прости. Я немного взволнована. Всю дорога сюда я думала об этом.

Шесть часов мыслей о сексе взволнуют кого угодно.

- Бриджит с Уорреном хотят сходить на ужин перед концертом. Это их первый выход после рождения Трипа.

Рен трется тазом об меня.

- Ах, значит, у нас мало времени, чтобы поиграть.

Хотел бы я сейчас поиграть с ней в некоторые игры.

- Я могу сказать им, что мы не можем пойти.

- Я так не могу. Наверняка они с нетерпением ждут этого вечера, чтобы провести его без ребенка.

- Я сделаю, все что ты захочешь, малыш.

Она громко вздыхает, и я знаю, что это признак того, что она уступает.

- Мы пойдем. Я не хочу разочаровывать их.

- У нас есть два дня, так что не переживай.

Она поднимает вверх три пальца.

- На самом деле три. Вунтер будет работать в понедельник, так что я могу остаться и в воскресенье. Правда, придется заплатить ей сверхурочно, но оно того стоит.

Три ночи с Рен вместо двух.

- Фантастическая новость.

- Во сколько ужин?

- Мы должны встретиться с ними в час, но движение, скорей всего, будет плотным. Тебе хватит тридцати минут, чтобы собраться?

- Даже, если мне придется сделать еще макияж, мне потребуется пятнадцать.

- Мне нравится, когда девушка выглядит красиво без больших затрат времени.

Бриджит постоянно выводила меня из себя, тратя очень много времени на то, чтобы собраться.

Но сейчас, это проблема Уоррена.

Как и обещала, Рен готова через пятнадцать минут и выглядит прекрасно, как никогда.

- Подойдут ли джинсовые шорты и майка для ресторана и концерта?

- Это гриль-бар, в котором подают вегетарианскую еду. Ты выглядишь прекрасно.

Я откидываюсь на спинку кресла, и она становится между моих ног, обхватывая руками мои плечи, а я скольжу руками в задние карманы ее шорт.

- Я так рад, что ты здесь.

- Я тоже.

- Я работаю над Стаутом, хочу, чтобы он свыкся с мыслью о том, что у меня может быть постоянная девушка. Может ты и не знаешь, но я иду на это ради тебя. И у меня не плохо получается.

- Тонкая грань? Мне это нравится, - Рен кладет ладони на мою грудь и ласкает соски через футболку. - Ты с Олли почти каждый день. Как только ты почувствуешь, что он готов, дай мне знать.

- Пока еще нет. Боюсь, он может почувствовать себя в каком-то смысле преданным, если мы будет скрывать от него это слишком долго. Я тут подумал, что мы могли бы рассказать ему после того, как проведем пару выходных вместе.

- Я согласна.

Я тяну ее ближе к себе и глубоко вздыхаю.

Черт, я скучал по этому запаху.

- В этом гриль-баре есть несколько фирменных напитков. Хочешь пойти пораньше, чтобы выпить по одному?

- Звучит неплохо.

- Так или иначе, они скорее всего опоздают. У Бридж не лучший послужной список, тем более после рождения второго ребенка, уверен на все сто процентов, она потратит кучу времени, чтобы собраться.

- Бедняжка. Мы должны были пойти к ним и помочь.

Я не против этого.

- Можно. Это поможет им выбраться за дверь намного быстрее.

Глаза Рен расширяются.

- Пошли. Мне бы очень хотелось увидеть Аву и новорожденного Трипа.

- Мы можем поехать на их машине, чтобы пить столько, сколько захочется, не беспокоясь потом о вождении в нетрезвом виде.

- Да. Потому что нам не нужна реабилитация.

- Аминь.

Рен вздыхает, когда мы выходит.

- А где моя машина?

- Я переставил ее в другое место. Вдруг Стаут будет проезжать мимо моего дома.

- Оу точно.

Я открываю для Рен пассажирскую дверь.

- Такой джентльмен.

- Позже ты этого не скажешь этого.

- Ммм… что-то неприличное?

- Определенно.

***

Уоррен открывает нам дверь.

- Будро, все пошло к чертям.

Неудивительно.

- Мы подозревали. Поэтому и здесь.

- Няня опаздывает, Бриджит не может пойти собираться, потому что Трип начинает плакать через каждые пятнадцать минут. Я тоже еще не принимал душ, потому что Ава капризничает и не хочет, чтобы мы уходили. Кстати, приятно снова видеть тебя, Рен. Мне жаль за этот ад.

Этот карнавал распространился по всем четырём комнатам.

- Чем мы можем помочь?

- Все, что ты готова сделать.

Уоррен слишком взбудоражен, чтобы решить.

Родительство-это не шутки.

- Дядя Будро займется Авой, - Рен указывает на Уоррена, а потом в сторону коридора. - Принеси Трипа, чтобы Бриджит могла собраться, а потом иди в душ.

Уоррен кивает.

- Отличный план.

Он уходит и возвращается спустя минуту вместе с Трипом и передает его Рен.

- Спасибо, что зашли.

- Нет проблем.

Рен не жена и не мать. Как она смогла пройти через эту дверь, спасти наш ужин и успокоить весь этот балаган?

Эта женщина не перестает удивлять меня.

Другие судят. Она соглашается.

Другие выбирают жестокость. Она выбирает сострадание.

Другие отрицают сострадание. Она оказывает сочувствие.

Красивая женщина как внутри, так и снаружи.

Рен идет к дивану вместе с Трипом. Она ложит его на колени и наклоняется, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Привет, малыш. Используешь свою маму, как соску? Думаю, что да.

Она берет его за ручку и целует маленькие пальчики.

- Он такой милый, Брю.

- Я говорил тебе, что он потрясающий.

- Так и есть, - она поднимает его и прижимается своей щекой к его.

Ава бежит в комнату и хватается за мою ногу.

- Привет, Бибель, - я беру ее на руки и подбрасываю в воздух. - Как поживает моя девочка?

- Хорошо.

Ава смотрит в сторону и видит Рен.

- Рен.

Поверить не могу, что она помнит ее.

Ава бежит к ней, когда Рен протягивает ей руку, приглашая сесть рядом.

- Что думаешь о своем младшем брате?

- Он много плачет. Я хотела сестру.

- У меня тоже есть младший брат. Ну, правда, он уже не младенец, но, когда-то им был. Сначала, он мне не очень нравился, потому что много плакал и крал мои игрушки, но потом он вырос. И знаешь, что случилось?

- Что?

- Он стал моим лучшим другом. И остается им по сей день. Я знаю, ты любишь Трипа, даже если сейчас ты от него не в восторге. И это нормально. Но это изменится. Трип будет твоим лучшим другом в ближайшее время.

- Хорошо.

Ава встает и убегает.

Рен пожимает плечами,

- Ну, я пыталась.

- Неплохо.

Рен кладет свой палец на лоб Трипа и ведет им по носу, над губами, и останавливается на подбородке. Он закрывает глаза каждый раз, когда она это делает, и в какой-то момент не открывает их вовсе.

- Ты что заклинатель детей?

- Скорее всего, он беспокоился из-за тревоги Бриджит, поэтому я помогаю ему расслабиться.

В течение нескольких минут Трип засыпает.

Рен кладёт руку на его щечку и поглаживает ее.

- Нет ничего слаще ребенка.

Дерьмо. Она любит детей. Она так естественна с младенцами.

Как я мог так ошибаться?

Бриджит должно быть была права. Я могу в конечном счете потерять Рен, потому что она захочет того, чего я не могу ей дать.

Вещи, которые я не дам ей.

Лоуренс Торн

Еда в гриль-баре была восхитительной. За напитки умереть не жалко, а концерт был одним из лучших, которые я когда-либо видела. Это была отличная ночь, хотя мне не стоило столько пить.

Бриджит подъезжает к дому Брю.

- Первая отличная ночь без детей. Я так рада, что ты приехала, Рен.

- Было очень весело. Здорово, что у вас оказались лишние билеты.

Брю открывает свою дверь, и я двигаюсь следом за ним.

- Завтра заберу машину.

- Конечно.

Пока Брю ищет ключи в кармане, я обнимаю его сзади.

- Я так рада, что мы сделали это. Это была отличная ночь.

- Бриджит с Уорреном - классные ребята.

- Она смешная.

- Ага, из этих двух Бриджит просто комик.

Я это поняла.

- Это напоминает мне случай, когда ты запустил руку мне в трусики, пока я пыталась открыть дверь.

Опустив руку на его джинсы, я двигаю рукой вниз/вверх по его члену.

- Я была так рассеяна, что едва могла ее открыть. Посмотрим, сможешь ли ты сделать это лучше меня.

- Определенно отвлекает.

Он вставляет ключ в замок и поворачивает его.

- Ммм…блядь, так хорошо. Одиннадцать дней - довольно длинный срок.

Он широко открывает дверь.

- Сезам, откройся.

Он поворачивается в моих руках и хватает меня за талию, притягивая к себе, пока мы неуклюже вваливаемся в квартиру.

- Боже, я так сильно скучал по тебе.

- Я знаю это чувство. Я тоже по тебе скучала.

- Я хочу тебя в своей постели, сейчас.

- С этим у меня все в порядке.

Брю идет к спальне, целуя меня всю дорогу, одновременно снимая одежду. Мы оба голые к тому времени, как мы добираемся до кровати.

- Скажи мне, чего ты хочешь.

- Тебя. Всегда тебя.

- Медленно и сладко, или дико?

Думаю, большинство женщин выбрали бы медленный, сладкий секс, но я же пребываю в настроении для чего-то другого.

Горячей страсти. Я жажду ее. Мне это нужно. Сейчас.

- Я хочу, чтобы ты жестко трахнул меня.

Заняться любовью мы можем и позже.

- Женщина, ты жарче, чем чертова петарда. Давай попробуем что-нибудь другое.

- Ладно.

Слово «другое» никогда не пугало меня.

Он целует мою шею, пока его рот не достигает моего уха.

- На кровать. На руки и колени. Задницей вверх, детка.

Ох, мой. Это звучит грязно. Мне нравится.

Он шлепает меня по голой заднице. Это больно, но не настолько, чтобы причинить вред.

- Сделай это, Рен. Сейчас, - его голос хриплый. Требовательный. Горячий. - Лицом к изголовью.

Я оборачиваюсь и делаю так, как он говорит.

Я чувствую, как прогибается кровать, когда он ползет ко мне со спины. Горячая кожа – это все, что я чувствую, кроме огромной эрекции, прижимающейся к моей ягодице.

Он прижимает свои губы к моей шее и покрывает её поцелуями, медленно двигаясь к плечу. Его зубы задевают кожу, и это место начинает гореть, отчего телу пробегают мурашки. То, как он заставляет мое тело реагировать на его прикосновения, просто невероятно.

Я извиваюсь под ним, потираясь об него. Его рука ползет по животу, потом ниже. Он может погладить меня в этом восхитительном месте. Каждый нерв ниже моей талии воспламеняется.

- Руки к изголовью. Выпрями их до конца, а то ударишься головой.

Ох, дерьмо. Что он собирается делать со мной?

Он убирает руку с моего живота, но ненадолго. Пальцами он входит в меня сзади. Сначала он двигает ими медленно, потом быстрее, отрывисто. Эти движения посылают вибрацию в место под тазовой костью.

Святое дерьмо, что он делает? Это великолепно.

Напряжение в теле нарастает. Я натянута, как струна. Дрожь. Ожидание. Я кусаю губы в отчаянии.

- Рен, ты кончишь сильно.

Блядь, он не врет.

Больше постукиваний. Медленно в и наружу. Быстрые постукивания. Больше вибраций.

Дерьмо. Как же хорошо. Я не могу. Больше. Терпеть. Толчок. Толчок.

Я сжимаю бедра, когда первая волна ударяет мне в голову.

- Оох…оох.

Все внутри меня дрожит. Тепло распространяется. Все покалывает. Мышцы внутри меня то вибрируют, то напрягаются, то расслабляются. Слишком много ощущений, чтобы выдержать все сразу.

Я на скале, и вот-вот свалюсь вниз. Или спрыгну. Не уверена, раскроется ли мой парашют, но меня это не волнует. Я слышу, как Брю говорит, что я его, и я позволяю ему толкнуть меня через край.

Этот оргазм принадлежит мне. А также ему.

- Скажи мне, Рен. Я хочу, чтобы ты сказала это снова.

Я знаю, что это означает.

- Я твоя, Брю, - стону я сквозь стиснутые зубы, пока ощущения между ног сводят меня с ума.

Он целует меня между лопаток.

- Хорошая девочка.

Я падаю лицом вниз на кровать тяжело дыша.

- Мы еще не закончили.

Ох, дерьмо. О чем я просила?

Я поднимаюсь на руки и колени.

- Сомкни их у изголовья. Чтобы я ни делал, не сгибай их.

- Хорошо.

Сейчас я готова сделать все, о чем попросит меня этот мужчина.

Раздвинув мои колени, он пристраивается сзади и входит в меня жестко и быстро.

Теперь я понимаю, зачем он попросил меня держаться руками за изголовье – чтобы тем самым держать меня на месте, чтобы не удариться головой.

Он хватает меня за бедра, кончиками пальцев плотно удерживая меня на месте, пока сам входит в меня снова и снова.

Я сказала ему трахнуть меня жестко. Что он и делает.

Он замедляется, останавливается и тяжело дыша говорит:

- Ложись на живот.

Я делаю, как он говорит. Его тело тянется следом за моим, грудь и живот мокрые от пота, отчего его кожа прилипает к моей. Он сжимает мой подбородок, поворачивает голову в свою сторону и целует уголок рта.

- Ты так дорога мне.

Он ставит колени по обе стороны от моих бедер, заставляя мои бедра сжаться, чего он обычно не делает. Головкой члена он потирается об мой вход, но не входит.

- Выгни спину и оттопырь свою задницу.

Брю легко входит, как только мы достигаем идеального положения.

О Боже мой…это что-то новое. И блядь, так хорошо.

Он сдвигает мои ноги вместе, а не врозь, но это чувствуется прекрасно.

Брю прижимает мои бедра к постели, вколачивая меня в матрас каждый раз, когда толкается глубже.

Его дыхание касается моего уха. Толчки замедляются, но он все равно входит глубоко.

- Я собираюсь кончить в тебя.

Я сильно сжимаю руки.

- Сделай это. Наполни меня.

Он толкается в меня и рычит.

- Я уже. Две недели стоили того.

Заканчив, его тело расслабляется, и лбом он упирается в мой затылок. Его теплое, быстрое дыхание пронизывает мои волосы.

- Ебать. Это было что-то.

Он выходит из меня и переворачивается на спину, увлекая меня за собой, чтобы я могла лечь ему на грудь. Я перебрасываю свою ногу через его, и он поглаживает мое бедро.

- Малыш, это было чертовски хорошо. Если так будет каждый раз, я не против всех этих миль между нами.

- Я тоже не против, они лишь подталкивают к чертовски хорошему сексу.

- Не слишком грубо?

Я провожу рукой по полоске волос на его животе.

- Было немного агрессивно, но мне понравилось.

Он обнимает меня за плечи.

- Мне нравится, что ты позволяешь мне быть грубым с тобой, а потом нежным и ласковым.

- Я наслаждаюсь этой противоположностью.

Он сплетает наши пальцы вместе.

Я люблю, когда он так делает. Так нежно.

- Ты очень нравишься Бриджит. Она сказала мне, что я должен крепко держаться за тебя.

- И что ты ответил?

Он сжимает мою руку.

- Бридж, это будет трудно, но я планирую держать ее так сильно, как только она позволит мне.

- Хороший ответ.

Против нас работает много вещей. Я не уверена, что нас есть шанс, но я все равно хочу попробовать.

- Какие у тебя планы на завтра?

- Вариантов множество, так что все, что угодно.

Я пытаюсь вспомнить, что я делала в свои прошлые приезды в Бирмингем.

- Олли возил меня на фермерский рынок. Я не против съездить туда еще раз.

- Конечно.

- Я не против купить чего-нибудь, чтобы приготовить для тебя вегетарианскую еду.

- Было бы здорово.

Без колебаний. Мне нравится это.

- Как насчет того, чтобы пригласить Бриджит, Уоррена и детей? Или ты хочешь провести день вдвоем?

Мне нравится проводить время с ними. Я, наверное, первая девушка, которая хочет провести время с бывшей женой своего бойфренда.

- Я хотел бы пригласить их. Они все время приглашают меня к себе, но я так и не отплатил им тем же. Уверен, они будут не против.

- Завтрашний день будет прекрасным. Ты должен пригласить их и на фермерский рынок.

- Я спрошу.

Я зеваю.

- Кто-то устал.

- Очень.

Долгая дорога и наша ночь украли у меня много сил.

Брю устраивается у меня за спиной и крепко прижимает к себе.

Он целует меня в затылок.

- Сладких снов, Рен.

***

- Будут какие-то пожелания на счет ужина?

- Пицца, - говорит Ава.

Брю гладит ее по макушке.

- Рен готовит ужин для нас двоих. Она хочет приготовить что-нибудь особенное.

- Пицца, - визжит она.

Бриджит выходит из себя.

- Ах, этот ребенок со своими прихотями в еде загонит меня в гроб.

Я не шеф-повар, но хочу, чтобы этот ужин был вкусным и сытным.

- Я думала поджарить овощную лепешку. Могу сделать версию пиццы для Авы.

Бриджит перестает толкать коляску с Трипом.

- Рен, необязательно так стараться.

Мне нравится, что Уоррен и Бриджит решили называть меня Рен.

Мама с папой не привыкли использовать прозвища, но Ло говорит о их привязанности, и это заставляет меня чувствовать себя любимой. Олли называет меня сестренка или Лори. Но, когда люди, которых Брю считает своей семьей, называют меня Рен…мне становится приятно.

- Ничего, если я добавлю немного томатной пасты.

- Не проблема. Я гарантирую, что это будет самая полезная пицца в ее жизни, и ей понравится каждый кусочек.

- Пожалуй. Она постоянно просит хот-доги, картофель фри и пиццу, но это вредно для здоровья.

Я понижаю голос, чтобы Ава не дай бог не услышала меня.

- Я сделаю овощное пюре и украшу смайликом из соевого сыра. Она ни за что не догадается, что ест что-то полезное.

- Я зацелую тебя, если у тебя это получится.

Взгляд Уоррена был бесценным, когда он закрыл уши Авы и прошептал:

- Оох девушка с девушкой?

Бриджит накрывает глаза своей дочери руками.

- Заткнись придурок. Она подумает, что мы извращенцы или еще что-нибудь в этом роде.

Брю обнимает меня сзади.

- Вы оба можете забыть об этом. Я единственный, кто может целовать эту женщину.

Бриджит качает головой, когда смотрит на нас.

- Кто ты, и что сделал с нашим лучшим другом?

- Все тот же я, но улучшенный.

***

- Помочь с чем-нибудь?

Я не уверена в навыках Бриджит, но думаю с овощами она точно справится.

Может быть.

- Как на счет того, чтобы нарезать помидоры, тыкву и кабачки, пока я делаю соус и корж?

- Хорошо. Как мне нарезать их?

- Тоненькими ломтиками.

- Поняла.

Я открываю шкаф, затем другой.

- Что ты ищешь?

- Миску.

- Правый шкаф.

- Спасибо.

Я беру миску и ополаскиваю ее водой. Понятия не имею, когда её в последний раз использовали.

У Брю здесь такой порядок, и при этом он холостяк.

- Можно вопрос. Почему для тебя это не странно? Почему тебя не смущают наши с Будро отношения?

Большинству женщин, вероятно, была бы внапряг женщина, которая когда-то была его женой.

Но не мне.

Нет нужды притворяться, будто я не поняла, о чем она.

- Я приветствую необычность.

- Ты не думаешь, что я лживая сука, которая закрутила с лучшим другом мужа, а потом еще и замуж за него вышла сразу же после того, как развелась с Будро?

Я оборачиваюсь и смотрю на нее.

- Нет. Брю рассказал мне о вашем браке. Он лишь укрепил вашу дружбу. Ты была его поддержкой после смерти дедушки. Я с уважением отношусь к тебе.

- В сердце Будро была огромная дыра, когда мы потеряли Илая. Он провел годы в поисках счастья в вещах и местах, в которых его не было. Но когда он с тобой, я вижу, что он другой.

- Я с ним тоже другая.

Более приземленная.

- Так и есть. Луч света, в котором нуждалась тьма, которую он называет жизнью.

- Свет легко любить. Я хочу увидеть всю его тьму.

Она там под поверхностью. Я это чувствую. И я буду ждать, когда он будет готов показать мне ее.

- Все будет, когда придет время. Когда он будет готов, ты поймешь, что все его сердце принадлежит тебе.

Все его сердце. Мысль об этом заставляет мою голову кружиться, и я не могу перестать улыбаться.

- Ты любишь его?

Я перестаю резать базилик и смотрю на Бриджит.

- Да. И это чувствуется волнующе, совершенно безумно и иррационально. Я знаю его недостаточно долго, чтобы чувствовать такое. Это безумие, правда? Ты встречаешь кого-то и влюбляешься за шесть недель. Особенно, если вы живете в шести часах езды друг от друга.

- Сумасшедшая любовь здесь больше подойдет.

- Это адски страшно.

- С Уорреном было точно также. Страшно. Волнующе. Ненормально. Иррационально. Для большинства людей неправильно. Но мне было плевать, я не пожалела. Это было самым правильным моим решением, и я каждый раз убеждаюсь в этом, когда смотрю на наших детей.

- Ну, Брю исключение из обоих вариантов.

- У нас было несколько «жарких» разговоров на тему вазэктомии. Он сказал мне, что с этим у тебя все в порядке.

В порядке – устаревшее понятие.

- Да.

Мы встречаемся всего то шесть недель.

- Я слышу «но».

- Брю сказал мне, что не хочет жениться и иметь детей.

Он тверд в этом решении. Это не для меня, у меня другие намерения.

- А что думаешь ты?

- Очень многое. Я хочу выйти замуж и родить детей.

Я желаю, нет мне отчаянно необходимо семейное счастье, которого у меня не было в детстве. Хочу мужа и детей, которые будут любить меня в ответ. Первые десять лет моей жизни просто выпали, но моя тоска не имеет ничего общего с жестоким обращением Джимми и Кристи. Мама с папой научили меня любить. Я хочу вдохнуть это в свою собственную семью.

Я многое могу дать в ответ.

Черт. Я просто хочу, чтобы меня любили. Я заслуживаю счастья. Мне почти тридцать два, и мне нужно найти его как можно скорее.

- Не позволяй Будро одурачить себя на счет детей. Ничто не сделает его счастливым, как иметь своих собственных. Он просто боится, что что-то может снова пойти не так.

- Да, я знаю.

- Думаю, его мнение может поменяться, но только лишь с правильной женщиной. Я больше всего на свете хочу этого для него.

Брю приходит на кухню, чтобы взять пиво из холодильника, и мы замолкаем.

- Кажется, я прервал разговор, который не должен был услышать. Вы выглядите, как кошки с канарейками во рту.

- Просто девчачьи разговоры.

- Может я тоже хочу поучаствовать.

- Ладно. Я только что говорила Рен, как сильно люблю своих детей, и как я счастлива, что они есть в моей жизни. Что не знаю, чтобы делала без них, ведь они дороже мне всего на свете. На этот риск я бы пошла снова, когда Трип станет постарше.

Черт, Бриджит. Отдышись.

Брю стоит к нам спиной и смотрит на холодильник.

- Какое пиво ты хочешь, Уоррен?

- IPA.

Брю даже не посмотрел на нас, когда вышел их кухни.

Ебать. Это очень плохо.

- Я выпью бутылку пива.

Или двенадцать.

- Мне жаль. Я не должна была этого говорить.

Нет, это между мной и Брю. Но, по крайней мере, это был ее удар. Он не может из-за этого злиться на меня.

Мне не хватит духу сердиться на Бриджит. Думаю, все, что она сказал Брю, было для моего блага.

- Все нормально.

Хотя, я не уверена.

Он не сказал ни слова и даже не обернулся, чтобы посмотреть на меня.

Это не я говорила о детях.

Больше никаких разговоров о детях. Будет слишком много проблем.

- Расскажи мне о Лукасе Брюссарде, с которым ты встретилась тринадцать лет назад.

У Бриджит вырывается смех.

- О, Боже. Симпатичный. Смешной. Спортивный. Звёздный питчер в бейсбольной команде. Все девушки хотели его.

- Звучит как полная противоположность парням, с которыми я встречалась в школе.

Я была художником хипстером.

В последний год школы у меня были дреды. Держу пари, Брю не удостоил бы меня и взгляда.

- Он думал, что он божественный Каджун, посланный в дар девушкам.

Забавно. Брю никогда не вел, себя как крутой парень.

Хотя, он такой есть.

- Но ты так не думала?

- О, Господи, нет. Он всегда был мне, как брат. Мы вели себя как клоуны, когда были вместе. Всегда попадали в какую-нибудь передрягу.

Выйдя из кухни, Бриджит возвращается с сумкой и достает оттуда кошелек.

- Смотри.

- Это ты с Брю?

- Мхм.

Борода сильно меняет его внешность. Он такой худой на этой фотографии. Сейчас, он – мускулистый мужчина. Его глаза – единственное, что осталось неизменным.

Это не мой Брю. Это Будро Бриджит. Два совершенно разных человека.

- Не могу поверить, что это он. Такой молодой.

- Снимок был сделан спустя месяц после выпускного.

И примерно год спустя они поженились и ждали ребенка.

Бриджит достает телефон и показывать мне еще фотографии.

Я смеюсь над одной, где пьяный Брю натянул себе на голову одну из маечек Авы.

В это время в кухню входит Уоррен за еще одной бутылкой.

- Что вы сделали с Будро? Он и трех слов не сказал с тех пор, как был здесь?

- Рен тут не причем, это все я.

Уоррен вскидывает руки вверх.

- Какого черта, Бридж?

- Я все исправлю. Дай мне пять минут, побудь здесь.

- Прости, Рен. Бриджит по-прежнему думает, что может держать его под каблуком. И поэтому нянчится с ним. Обычно он не воспринимает это, но сейчас, я вижу, как он изменился всего за секунду. Что она сказала?

- Про детей.

- Черт, она не хочет оставлять это в покое.

Уоррен хлопает ладонями по бедрам.

- Ну что ж, сейчас я не могу пойти туда. Чем я могу помочь?

Судя по рассказам Бриджит, я знаю, что Уоррен никудышный помощник, поэтому я даю ему то, что он точно не испортит.

- Можешь намазать соусом лепешки, только оставь один, на него я намажу томатную пасту для Авы.

Уоррен хорошо справляется с работой.

- Теперь разложи на них овощи, слоями.

Я вижу, что он уверен, что справится так же хорошо, как и с соусом.

- Так?

- Да. Очень хорошо.

Я достаю лепешки из духовки в то время, как возвращается Бриджит.

- Мне так жаль. Я облажалась больше, чем думала. Пяти минут подлизывания не хватило, чтобы все исправить.

- Он расстроен из-за меня?

- О, нет. Не переживай, это все я. С тобой все круто. Очень круто.

Я рада, что Брю не сердится на меня, но нужно ли нам поговорить об этом позже?

Мои чувства не изменятся. Я хочу выйти замуж.

Но хочу ли я свое долго и счастливо с Лукасом Брюссардом?

Способен ли он измениться, как думает Бриджит?

Стоит ли он этого?

Энергии?

Душевной боли?

Лукас Брюссард

Что-то не припомню, когда мне в последний раз так хотелось дать Бриджит под зад.

Она всегда думает, что знает, что мне нужно. Поверить не могу, что она это сделала.

Ебать. Последние два часа прошли крайне не комфортно.

Спасибо большое, Бриджит за то, что она раскрыла свой большой рот.

Три дня в две недели я буду проводить с Рен. Я не хочу тратить не один из них на неловкие разговоры. Один уже повис в воздухе.

Дети.

Должен ли я говорить об этом? Или оставить все как есть?

Вечер начался хорошо. Рен чувствует себя комфортно в моем мире. Она легко нашла общий язык с четырьмя важными людьми в моей жизни. Она, как кусочек пазла, которого не хватало в мозаике. Я не ожидал найти это хоть в какой-нибудь женщине.

И моя сладкая Бибель. Для нее ужин был отвлечением от беспокойств ее матери. Уоррен использовал ее хорошее настроение, чтобы напомнить Бриджит, что она обещала поцеловать Рен, если Ава съест ужин.

Я засмеялся, но не на минуту не переставал думать о возможности потерять Рен. А все потому, что Бриджит затеяла разговор, которого я предпочел бы избежать.

Я растягиваюсь на кровати, ожидая, когда Рен выйдет из ванной. Это занимает чуть больше времени, чем обычно. Надеюсь, Бриджит не создала проблем с ней. Или между нами.

- У тебя все в порядке?

- Да. Выйду через минуту.

Мгновение спустя она открывает дверь, и я вижу это на ее лице.

Что-то не так.

Вот же блядь.

- Прости. Я хочу быть честной с тобой. Я не знаю, что мне одеть: это или это, - она машет рукой, в которой находится сексуальная ночнушка. - Я взяла ее с собой, потому что хотела быть сексуальной, но после того случая в квартире Олли я подумала, что может будет лучше надеть футболку и боксеры в случае, если тебе не захочется заниматься сексом.

Она что серьезно? Единственный раз, когда я не захочу заниматься сексом, будет, когда я умру. Даже тогда, я, наверное, все еще буду хотеть этого.

Я протягиваю к ней руки.

- Иди сюда, малыш.

Я беру футболку, и боксеры из ее рук и бросаю через всю комнату.

- Я хочу тебя в этом.

Моя девушка адски горяча. Как же мне так повезло?

- Мне жаль за эти странности и убитое настроение, но я не хочу одевать это и заставлять тебя заниматься со мной сексом, если ты этого не хочешь.

- Какая же ты глупышка. Я всегда хочу тебя.

При каждом удобном случае. Черт, да как я могу не хотеть?

- Этот вопрос повис в воздухе, словно в комнате находится слон. Мы поговорим об этом?

Мы можем.

- Нужно ли тебе рассказать мне что-то, что может повлиять на наши отношения сейчас или в ближайшем будущем?

- Нет.

Для меня это ответ.

- Я за то, чтобы пропустить ненужный разговор до тех пор, пока мы не подойдем к точке, где ты или я почувствуем, что это влияет на наши отношения. Тогда и поговорим.

- Хорошо. Я согласна.

Блядь, спасибо.

Я поддеваю пальцем лямку ее белого халатика.

- Очень красивое. Сексуальное.

- Я надеялась, что ты так и подумаешь.

Я скольжу руками под подол и обнаруживаю, что на ней нет трусиков.

- Чудесно.

Я снимаю рубашку, пока Рен тянется к пуговице моих джинсов.

Мы смотрим, как ее умелые пальцы тянут за молнию. Затем руками она тянет за пояс моих трусов, я поднимаюсь с кровати, чтобы помочь ей. Я голый и твердый.

Обе лямки ее короткой ночнушки скользят с плеч. Медленно она тянет ее вниз, оголяя свою красивую грудь.

Ее глаза все время смотрят в мои. Твою мать, я никогда не видел ничего горячее.

Я тихо стону, когда она ставит колени по обе стороны от моих бедер. Руками она хватает меня за плечи и медленно опускается, прижимаясь к моему члену.

Я умираю от желания быть внутри нее.

Она кусает губу и двигает бедрами, сильнее потираясь об меня.

- Я никогда ничего подобного не чувствовала, - шепчет она, опускаясь вниз и толкая меня глубоко внутрь себя.

Я знаю, что это означает. Я чувствую тоже самое.

- Я так хочу тебя, Рен.

Каждый день. Не просто каких-то три дня, каждые пару недель.

Она специально поднимается и медленно опускается. Я хватаю ее за зад, чтобы двигаться с ней в одном идеальном ритме, пока она объезжает меня.

- Ты чувствуешься, как хорошо. Идеально.

Она усиливает хватку на моих плечах.

- Я не хочу, чтобы это когда-нибудь заканчивалось.

Я скольжу руками вверх и сжимаю ее идеальную грудь. Наклоняюсь вперед и обхватываю губами ее сосок, сжимая зубами и делая его влажным, пальцами имитирую движения на другом.

Я чувствую, что уже близко.

- Оох…я сейчас кончу.

Я беру ее лицо в ладони и сильно целую, когда взрываюсь внутри нее, отдавая все, что должен дать. Это не просто секс. Это…что-то большее, и я не боюсь.

Я прижимаюсь своим лбом к ее.

- Я никогда не чувствовал ничего подобного.

Меня не смущает то, что эти чувства могут означать.

Я быстро и сильно влюбляюсь в эту женщину.

Она берет в руки мое лицо, поглаживая пальцами бороду.

- Кто бы мог подумать, что все так обернется…что я буду хотеть тебя так сильно и постоянно.

Тоже самое.

- Знаю. Я не могу смириться с мыслью о разлуке еще на две недели.

Это убивает меня. Разговоров и переписок по телефону недостаточно.

- Я стараюсь отогнать это от себя, чтобы насладиться нашим временем вместе, но оно все равно пробирается мне в голову.

Это не мимолетно. Эта связь никуда не уйдет. Я в этом уверен.

- Я хочу рассказать все Стауту.

Она наклоняется назад, чтобы посмотреть на меня.

- Я думала над этим. Может лучше подождать и посмотреть, как пойдут дела дальше.

- Знаю, но я не хочу ждать твоего следующего приезда в Бирмингем. Я бы хотел, чтобы и твои родители узнали. Мы сможем быть вместе, ничего не скрывая.

Я хочу, чтобы весь мир знал, что Лоуренс Торн моя.

- Что скажешь Рен?

- Да. Давай сделаем это. Но тебе потребуется панцирь, чтобы защититься от Олли. Он не обрадуется.

- Вероятнее всего, но позже я докажу ему, что мне можно доверить тебя.

И твое сердце.

Он придет, чтобы увидеть и удостовериться в этом.

***

- Эй, дружище, - говорит Стаут, входя внутрь. Мы обмениваемся полу-объятьем-рукопожатием. - Рад, что ты пригласил меня. Мы уже давно не собирались вместе.

Он думает, что мы будем смотреть игру на большом экране. Брехня.

Стаут останавливается, чтобы взглянуть на закуски, лежащие на барной стойке.

- Черт. Это что свежий гуакамоле?

- О, да.

- У тебя полно неприятностей, Тэп. Ты это купил?

- Не я. Моя девушка.

- Аах, девушка. Как все идет?

- Все хорошо, действительно, хорошо. Гораздо лучше, чем я мог себе представить.

- Никогда не думал, что ты станешь однолюбом, но она изменила Лукаса Брюссарда, которого я знаю. Эти отношения подходят тебе. Я вижу, как ты счастлив.

Я рад, что он видит изменения во мне.

- Я никогда не был столь счастливым. Надеюсь, ты тоже будешь рад, когда мы закончим этот разговор.

Стаут наклоняет голову и морщит лоб.

Он одаривает меня пристальным взглядом.

- О чем?

Я жестом указываю ему следовать за мной.

- Пошли в гостиную.

Рен встает, когда мы входим. На ее лице огромная улыбка.

Надеюсь, всё это закончится хорошо.

- Привет, Олли.

Он останавливается и раскрывает рот в изумлении.

- Ох, черт. Нет.

Я подхожу к Рен, и мы одновременно протягиваем руки друг в другу и переплетаем наши пальцы. Я слегка сжимаю ее, а она сжимает в ответ.

Стаут указывает пальцем на меня.

- Ты чертов лжец. Ты поклялся мне, что не –

Я поднимаю руку вверх.

- Когда ты спрашивал меня, между нами ничего не было, поэтому фактически я не лгал.

Он кладет руки на бедра.

- Но сейчас, мне лучше не спрашивать, я прав? Потому что я сильно сомневаюсь, что мне понравится твой ответ.

Рен отпускает мою руку, идет к нему и берет его за руку.

- Пожалуйста, Олли, не...

Он хватает ее руками за плечи и поворачивает к себе, чтобы смотреть ей в глаза.

- Лори. Ты не знаешь, какой он с женщинами.

- Я знаю, какой он со мной.

Он отпускает её и смотрит на меня.

Он так зол.

- Когда это началось?

- На фестивале, но мы не решились продолжить отношения. Все началось пару недель назад.

- Саванна. Ты напросился поехать со мной, чтобы увидеть ее.

Нет смысла отпираться.

- Я должен был знать, чувствуем ли мы по отношению друг к другу одно и то же.

- Предполагаю, так и оказалось, иначе этого разговора бы не было.

Он указывает рукой на нас.

- Что это было? Богом клянусь, я надеру тебе зад, если ты скажешь, что вы просто трахаетесь.

Рен снова берет меня за руку.

- Мы встречаемся.

- Ты там, а он здесь.

Как невозможность.

- Пока это нормально работает.

- Лори, мне нужно поговорить с Тэпом наедине, пожалуйста.

Она опускает мою руку и идет в сторону кухни, касается плеча Стаута и говорит:

- Будь с ним милым.

Он садится в мое кресло.

- Я ужасно зол на тебя.

Рано или поздно это должно было произойти, пришло время расплаты.

- У меня только благие намерения по отношению к Лоуренс.

- К черту благие намерения. Что произойдет, когда ты закончишь с ней и разобьешь ей сердце?

- Я не разобью ей сердце. Клянусь.

- Она сильная. Должна быть, после всего, что пережила. Но, если она решит любить, она не отдает себя на половину. Она любит всем сердцем.

- Это одна из вещей, которую я люблю в ней. Она настоящая.

- Любовь? Ты вообще способен на такое?

Стаут имеет полное право спрашивать меня о способности любить, потому что до сих пор я считал, что не способен на это.

Когда мы только со Стаутом познакомились, я был измучен. Я никогда не обманывал женщин, которых трахал. Я пытался отделить их от своей жизни, которая стала просто ужасной.

А сейчас появилась Рен. Красивая, проникновенная, удивительная Рен.

Ни одна женщина не заставляла меня хотеть большего. Ни одна женщина не заставляла мое сердце трепетать от одной лишь мысли потерять ее. Она – реальна. Она понимает меня и принимает все дерьмо, которое есть в моей жизни.

Мы хорошо подходим друг другу.

- Знаю, ты думаешь, что я полное дерьмо и неспособен на любовь, но это нечто другое, чем то, что я когда-либо испытывал. Она другая.

- Черт, а ведь ты серьезно.

- Я не хотел влюбляться. Но в тот момент, когда она улыбнулась…я подумал, я конченый человек.

Не знаю, почему я это сказал. Я знаю, что я такой на самом деле.

- Я сделал тебе одолжение. Ты сказал, что ты - мой должник. Все, что у меня было, это имя, которое я хотел, и по твоей милости это случилось. И мне хорошо с ней.

- Я и не знаю, что сказать.

- Скажи, что доверишь мне свою сестру. Дай нам свое благословение.

Не потому, что нам это нужно, но с одобрением Стаута все стало бы проще.

Он молчит.

Надеюсь, он все тщательно обдумает.

Он громко вздыхает, когда наконец поднимает голову.

- Прямо сейчас я не могу дать тебе свое благословение, но я дам тебе шанс. Обращайся с ней хорошо. В ее жизниитак было достаточно дерьма.

Он улыбается. Но я знаю, что это всего лишь прикрытие. Он счастлив. Я вижу это по его глазам, даже если он не хочет в этом признаваться.

Это не его доверие или благословение, но я приму и шанс.

- Клянусь, я не подведу ее.

- Да уж попробуй. Поверь, я отыграюсь на твоей заднице, если ты не оправдаешь шанс, который я тебе даю.

На лице появляется ухмылка, к которой я привык.

- Я понял.

- И тебе лучше рассказать ей все о своем браке и истории с Бриджит.

- Она все знает с тех выходных, когда мы познакомились. Я открылся ей. Для нее это не проблема.

- Ты же в курсе, что между нами могут возникнуть проблемы, если все пойдет к чертям собачьим из-за тебя?

- Знаю. Я очень много думал об этом перед тем, как пойти на этот шаг. Я дорожу нагей с тобой дружбой и партнерством.

Стаут ворчит себе что-то под нос и хихикает.

- Что?

- Портер будет взбешен. На протяжении нескольких лет он мечтал быть с ней, но я сказал ему забыть об этом. Ну, тебе я тоже это говорил, но ты оказался проворней.

Кстати говоря о бешенстве.

- Есть кое-что еще. Я хотел, чтобы между нами с Лоуренс все получилось и не хотел лгать ей.

Его глаза сужаются.

- Что ты сделал?

- Мне пришлось рассказать ей про сообщения.

Он подносит руки к голове и рычит.

- Ах, ты ж блядь. Тэп. Что ты рассказал ей?

- Правду, но все нормально.

- Я чертовски в этом сомневаюсь, - он смотрит на меня широко открытыми глазами. - Лори никогда бы не подумала, что вождение в нетрезвом виде – это круто.

- Поначалу она разозлилась, но я ей всё объяснил. Она не выглядела расстроенной, но уверен, она захочет поговорить об этом.

В этом плане он не сильно ей доверяет.

- Это хорошо, что ты хочешь быть честным с ней, но, чувак, ты нарушил братский кодекс.

И я сделал бы это снова.

- По-другому никак. Я не хочу, чтобы через месяц или год меня что-то укусило меня в зад, уж лучше сейчас.

- Год?

Все спрашивают.

- Всё возможно.

И я надеюсь на это.

- Могу я остаться и посмотреть, как ты это расскажешь Портеру? Я хочу видеть его лицо.

Держу пари, что хочет.

Я не в восторге от той мысли, что Портер хотел чего-то с Рен. Но он мой друг, и мне не нужны сейчас проблемы.

- Попросить его прийти посмотреть игру? Тут полно еды.

- Да. Я напишу ему.

Он убирает телефон, когда заканчивает писать.

- Мы уже давно не собирались.

Я зову Рен.

- Малыш, можешь вернуться.

- Странно, что ты так называешь мою сестру.

Займет какое-то время, пока он привыкнет.

Рен плюхается на диван рядом со мной.

- Вижу, все в порядке.

- Он воспринял всё хорошо.

- Только потому, что Тэп был очень убедителен.

Рен обхватывает своей рукой мою и прижимается щекой к бицепсу.

- Я рада, ребята.

Телефон Стаута гудит в кармане.

- Портер. Будет здесь в десять.

Он открывает защелку на двери и садится обратно в мое кресло.

- Реакция Портера будет весьма забавной, когда он узнает о вас двоих. Он со второго курса мечтал позвать Лори на свидание, но я сказал ему забыть об этом.

Она до сих пор под запретом, но уже по другой причине.

Она – моя девушка.

Статут поворачивается головой в сторону кухни.

- Хочу попробовать немного гуакамоле моей сестры, уверен, это очень вкусно.

Он прав. Это действительно так.

Вегетарианка она или нет, но Рен творит чудеса на кухне.

- Хочешь пива и чего-нибудь поесть?

- Да.

Я и подумать не мог, что она так нервничала.

- Ты так беспокоилась о реакции Стаута?

- Я беспокоилась о тебе и вашем партнерстве. Я не хочу внести разлад между вами.

- Судя по его лицу, он вполне доволен нашим союзом.

- Ты шутишь.

- Ни капельки.

- Он хочет, чтобы я была счастлива. И я думаю, что это довольно легко увидеть, когда я с тобой.

Я целую ее в кончик носа.

- То же самое.

Я встаю и тяну Рен за собой.

- Давай. Я хочу гуакамоле, пока Стаут все не съел.

Я достаю из холодильника пива, когда Портер заходит в дом.

- Хочешь пива?

Да. IPA, если у тебя есть.

Я бросаю стеклянную бутылку через всю комнату, Портер изящно ловит ее одной рукой.

Глаза Рен расширяются.

- Дерьмо. Это же опасно.

Портер открывает крышку.

- Неа. Все хорошо.

Он делает большой глоток из своей бутылки.

- Статут не говорил, что ты в городе.

- Это потому, что он не знал.

Глаза Портера сужаются, а на лбу появляются морщины.

Он умный парень. Дадим ему минуту и посмотрим дойдет ли до него.

Он смотрит на еду, на Рен, Стаута и, наконец, на меня.

- Ублюдок. Ты сделал именно то, о чем я тебе и говорил. И судя по спокойствию, царящему здесь, у вас все хорошо.

Из его уст это звучит странно.

Он что улыбается?

Рен украла мое сердце.

Он молчит. Переваривает ситуацию.

- Ну, поз-блядь-дравляю, - он поднимает свое пиво. - Я предлагаю тост.

Я немного опешил от его реакции. Я думал, он воспримет это намного хуже.

Он считал ее своим защитником, а не относился к ней по-собственнически.

Четыре наших бутылки соприкасаются.

- Вы понимаете, что нашли свою настоящую любовь, когда ловите себя на мысли, что влюбляетесь в этого человека все сильнее и сильнее, несмотря на мили, разделяющие вас.

Мы чокаемся.

- За Лукаса и Лоуренс. Разобьёшь ей сердце, и я сломаю твою чертову шею.

Этого я и ожидал.

- Твой тост достоин Пулитцеровской премии.

- Тебе нравится это дерьмо, не так ли? Через пару недель я должен буду произнести тост на свадьбе своего кузена. Вот я и готовлюсь.

Рен стоит между моих ног, и я обнимаю ее за талию. Ничего не могу с собой поделать, утыкаюсь носом в ее волосы и вдыхаю.

Люблю ее запах.

Портер смотрит на Стаута.

- Ты нормально к этому относишься?

Стаут пожимает плечами.

- Конечно. Разве у меня есть выбор?

- А у тебя?

Портер кивает, но молчит, а мне так хотелось бы, чтобы он что-нибудь сказал.

Он пожимает плечами.

- Если у Стаута всё хорошо, то и у меня тоже.

Спасибо, блядь.

Никакой лжи.

Никаких пряток.

Никакого притворства.

Наконец всё за меня и Рен.

Лоуренс Торн

Мое тело трясет от того, что я начинаю рыдать. В полусне или нет я понимаю это. Но как бы я не пыталась, я не могу открыть глаза. Я не могу убежать от всех монстров.

- Рен.

Мое тело трясет, но веки отказываются повиноваться командам моего мозга.

«Лоуренс, если ты откроешь глаза, твоя кукла отправится в мусорное ведро»

- Рен.

Брю нависает надо мной, когда я наконец открываю глаза.

В комнате темно, только тусклый свет лампы освещает комнату.

- Проснись, малыш. Ты меня напугала.

Теплые слезы катятся из моих глаз. Когда я вздыхаю, горло сокращается от судорог.

Черт. Я снова плакала во сне.

- Что это было?

Я осматриваюсь вокруг.

Моя квартира в Саванне. Моя спальня. Брю со мной. В эти выходные он приехал ко мне. Я не в трейлерном парке, где они могут причинить мне боль.

- Просто сон. Ничего не случилось. Я в порядке.

- Не отталкивай меня, Рен. Мы больше, чем это.

Я не хочу этого. Не хочу говорить о тех вещах, что эти люди сделали нам. Хочу забыть первые десять лет моей жизни, будто их и не было.

- Поговори со мной, малыш. Что происходит.

Он не поймет. Он не рос так, как я.

- Это кошмар о моей биологической матери.

- Расскажи мне.

Я стыжусь своего детства.

Я не знаю, почему. Там не было моей вины. Они должны стыдиться того, что сделали.

- Ты можешь рассказать мне.

Я придвигаюсь ближе к Брю и утыкаюсь лицом в его грудь.

- В детстве мы не знали, кто такой Санта, - от одних этих слов мне хочется плакать. - Кристи с Джимми закупались наркотиками вместо того, чтобы отвести нас на новогоднюю елку в супермаркете. Это означало, что мы с Олли не проснемся рождественским утром и не откроем подарки, как другие дети.

- Прости, малыш.

- Но, однажды, кто-то оставил каждому из нас по подарку на крыльце.

Я никогда не была так счастлива. И до сих пор не знаю, кто сделал это.

- Мы думали, что наконец заслужили одобрение Санты. Олли получил пожарную машину со всеми прибамбасами, а я - красивую куклу с длинными, светлыми волосами. Я назвала ее Алексис. Боже, я так любила эту куклу. Кристи знала это, поэтому отобрала ее у меня и прибила к стене, и сказала, когда я научусь быть хорошей девочкой, она отдаст мне ее обратно.

Брю ругается.

- Жестоко.

- Я сидела в кресле и смотрела на Алексис, прибитую к стене. Иногда мне хотелось придвинуть к стене стул и дотронуться до нее, пока не было Кристи, но у меня никогда не получалось.

Думаю, она сделала это нарочно. Она висела за пределами моей досягаемости.

Брю тянется к моей руке и подносит к своему рту, чтобы поцеловать.

- Я делала все, о чем просила Кристи, думая, что она отдаст мою куклу. Но этого так и не произошло.

Я глубоко вздыхаю, прежде чем приступить к следующей части рассказа.

- Однажды, пришел один из ее дилеров, чтобы забрать деньги за наркотики, которые она задолжала. Конечно же, у нее их не было. Именно тогда, она сказала мне, что есть способ получить мою куклу обратно. Мне нужно было быть очень хорошей и сыграть с Малкольмом в пару игр. Мне было всего десять, но я знала, что она имеет в виду.

Брю сжимает мою руку и подносит ко лбу.

- Нет.

- Я услышала внутренний голос, который велел мне бежать. Выйти на улицу, потому что случится что-то плохое. Так я и сделала. Я бежала и бежала, и бежала. Вернувшись, Кристи поставила меня в угол, сняла куклу со стены и заставила меня смотреть на то, как она режет ей волосы и рисует на лице маркером. Вот, что мне снилось. Она и Алексис.

Брю притягивает меня ближе и целует в лоб.

- Мне так жаль, что это произошло, и жаль, что она до сих пор тебя преследует.

- Слава Богу, через пару дней нас забрали из этого дома. Но не раньше, чем я сказала Джимми, что она делала с Малкольмом, и чего хотела от меня. Он избил ее до полусмерти, что она едва смогла ходить, а я была рада этому.

Хотела бы я думать, что в тот момент Джимми действовал, как отец. Вероятнее всего, он был зол из-за того, что Кристи не поделилась с ним допингом.

- Не понимаю, как ты могла обдумывать ее просьбу, и отдать ей почку. Это не имеет никакого смысла.

Большинство людей подумает, что я сошла с ума.

- Я не переставала ненавидеть их, потому что они заработали мое прощение. Ненависть выматывает. Все стало проще, когда я решила принять извинения, которые она никогда не давала мне.

- Ты удивительная женщина.

- Не удивительная. Терапизированная.

Целые годы.

- Бриджит пошла на терапию после того, как мы потеряли Илая. Я никогда не мог заставить себя сделать это.

Большинство мужчин видят в терапии проявление слабости. Придурки.

Слава Богу, Олли был слишком мал, чтобы отказаться.

- Тебе бы стоило. Это действительно помогает.

Не могу представить, какой бы была моя жизнь сейчас, если бы мама с папой не отвели меня к Ирис.

Они спасли меня и Олли не только от этого.

Исцеление не было мгновенным. Сначала Ирис собрала мои осколки в совок. Но не выбросила их. Она осторожно разложила их, очистила друг от друга и начала длительный процесс складывания их вместе, как пазл, пока они, наконец, не сложились в единое целое.

Сначала я была застенчива. В принципе, как и со всеми взрослыми. Но моя вера росла. Я принимала любовь от родителей, которые не манипулировали мной.

Сперва я была не в восторге от родителей. Но они никогда не сдавались. И до сих пор не сдаются.

- Никогда не поздно обратиться к терапевту.

Я действительно думаю, что это принесет пользу Брю, даже спустя десять лет после потери сына.

- Неа. Я в порядке.

Чушь.

С терапией или без Брю по-прежнему переживает.

- Что на счет тебя. Муж, который дал развод своей жене, чтобы она могла быть с мужчиной, которого любит? А потом становится их лучшим другом, обожающим их детей. Это удивительно.

- Я никогда не чувствовал, что должен им что-то прощать. Это больше было похоже на облегчение. Ничего больше.

Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на часы.

- Через пару часов нам нужно вставать. Хочешь поспать?

- Да. Мне нужно быть на высоте перед встречей с родителями моей девушки.

- Ты знаешь моих родителей, и они любят тебя. Сильно.

- Я знаю Либби и Квентина, как родителей Оливера Торна, но не как родителей моей девушки.

- Ты финансово исполнил мечты их сына. Я думаю, для них ты золотце, чего бы ты не сделал.

- Это другое. Я остаюсь в твоей квартире. И они узнают, что я залезаю под юбку к их дочери. Не думаю, что твой отец будет считать меня таким уж золотцем, когда узнает об этом.

Я поворачиваюсь так, чтобы Брю мог дотянуться до моих губ.

- Поцелуй меня, а потом заткнись и засыпай.

- Есть, мэм.

***

- Я хочу всё знать. Когда, где, как. Во всех подробностях.

С лица моей мамы не сходит улыбка. Я жду, когда она начнет хлопать в ладоши, как маленький ребенок.

- Мы познакомились на пивном фестивале пару месяцев назад. Мы сразу же нашли общий язык, но решили, что это, вероятно не очень хорошая идея, так как Брю - партнер Олли.

- Тебе не нужно этого объяснять. Мы знаем, каким он может быть, когда дело касается тебя.

Он никогда не был занозой в заднице до Брю. Но сейчас все вроде бы хорошо. Может быть.

Брю кладет свою руку поверх моей.

Так романтично.

- Я не мог перестать думать о Лоуренс. Я ухватился за возможность снова увидеть ее, когда узнал, что Стаут едет в Саванну. Я напросился на его деловую встречу в Мэконе.

- Так появление Лукаса в Саванне только часть истории.

Я до сих пор нахожусь под впечатлением того, как он появился в моем магазине и сказал, что я очаровала его. Лучший пикап, который когда-либо был в моей жизни.

- Ох, мне нравится. Какая отличная история. Что сказал мой сын, когда ты рассказала ему?

Мама понятия не имеет, насколько Олли против моих отношений с Брю. Она не знает о всех женщинах Брю.

И я не хочу, чтобы это изменилось.

- Сначала, он был не особо рад, но потом отступил.

Я все еще работаю над этим, но ситуация улучшается.

- Ну, мы считаем, что это замечательно. Не волнуйтесь. Он свыкнется.

- Спасибо, мама.

- Не знаю, рассказывала я тебе или нет, но у нас с твоим отцом в течение двух лет были отношения на расстоянии прежде, чем мы поженились. Я останавливалась здесь и возвращалась обратно в Джорджию. Твой отец, будучи гениальным человеком, получил полную стипендию в Техасском A&M.

Я знала, что папа окончил Техасский, и после окончания они сразу поженились, но я не могу сложить дважды два.

- Как часто мы виделись с тобой в тот год, Либ?

- Два раза? Может быть три?

Хороша печаль.

- Мы считали секунды, когда были вместе, - говорит папа.

Я знаю эти чувства.

- Два раза в месяц не так уж и плохо.

- Сегодня проще. Есть телефоны, фэйстайм, электронная почта, скайп. У нас этого не было, мы были ограничены десятью минутами телефонных разговоров каждые несколько дней.

- И письмами.

- Много любовных писем, которые не годятся для современного мира.

Такой позор.

- Электронные письма - это совсем не то, они не пахнут духами любимой женщины.

Отец берет руки мамы в свои, и я не могу отмахнуться от мысли о том, как прекрасно должно быть, шагать по жизни с кем-то особенным рядом. Всё это время я думала, что мне хорошо одной, и так и было, но сейчас, смотря на Брю, я вижу свое потенциальное будущее, включающее держание за руки, за завтраком, может быть рассказы детям о времени, когда у нас были отношения на расстоянии, и то как мы справлялись с этим.

***

Приглушенный свет. Мягкая, соблазнительная музыка. Теплое масло. У меня все готово для того, чтобы сделать массаж Брю. Лучший в его жизни.

- На живот?

- Нет. Ложись лицом вверх посередине кровати.

Этот массаж будет не таким, к каким он привык. Я собираюсь поразить все его эрогенные зоны.

- Закрой глаза и расслабься.

Я начинаю с его головы, почесывая кожу ногтями, отчего он расплывается в улыбке.

- Из-за тебя у меня мурашки по коже.

- Хорошо. Это тебе для разнообразия.

Я аккуратно нажимаю на центр лба между бровями и на виски в область известную, как третий глаз. Массирую в течении минуты, поворачивая пальцы у виска.

Говорят, что это движение снимает напряжение и вызывает прилив возбуждения.

Мы это проверим.

- Нравится?

- Ммхмм.

Я наливаю масло на руки и потираю их вместе.

- Готов к чему-то более веселому?

- О, да.

Я забираюсь на кровать и сажусь на колени рядом с Брю. Вожу вокруг его пупка, прежде чем двинуться ниже к поясу его брюк.

- Это откроет сексуальную энергию перед тем, как я приступлю к эрогенным зонам.

- Возбуждающе.

- Это только начало. Я и близко не подошла к цели.

Я массирую область вокруг его члена.

- Так и кончить можно.

Мой телефон вибрирует на тумбочке, прерывая всю концентрацию и настроение.

- Черт.

Я так сильно хочу проигнорировать его.

- Это Вунтер. Мне действительно нужно ответить.

Она бы не стала звонить в такое время. Это что-то важное.

- Конечно.

- Привет.

- Хэй, Ло. Прости, что беспокою тебя, но у меня проблема. Пришла женщина, которая утверждает, что она твоя мать. Она хочет тебя видеть. Я не могу закрыть магазин, потому что она не хочет уходить. Мне вызвать полицию?

Черт Кристи.

- Нет, я сейчас приеду.

Я завершаю вызов и тяжело вздыхаю, прежде чем крик вырывается из моих легких.

- Блядь!

Брю садится и потирает мою руку.

- Что случилось?

Я провожу рукой по волосам. Похоже, теперь мне нужен массаж.

- Поверить не могу. Кристи пришла в мой магазин и говорит, что хочет видеть меня.

- Что, черт возьми, не так с этой женщиной?

- Она чокнутая.

- Ты получила судебный запрет?

- Да, но ничего хорошего он не дал.

Брю встает с кровати и поднимает джинсы с пола.

- Я пойду с тобой.

Я натягиваю рубашку.

- Бедная Вунтер. Не хочу втягивать её в эту заваруху. И тебя тоже.

Брю обнимает меня и целует в макушку.

- Ты не во что меня не втягиваешь. Я добровольно иду на это.

Мы заходим в магазин, и я вижу Кристи, развалившуюся в одном из моих новых кресел.

- Это на продажу. Поднимайся.

- Здравствуй, дочь. Я так рада видеть тебя.

Глаза Кристи смотрят в сторону Брю.

- Это из-за него.

- Нет.

- Знаешь ли ты, что она сделала выбор в пользу ваших детей, вместо спасения жизни своей матери?

Она могла сказать, что угодно, только не это.

Она снова смотрит на меня.

- Какая дочь выберет смерть для своей матери?

Боже мой, да что ей надо.

- Зачем ты здесь?

- Ты не отвечаешь на мои звонки, дверь не открываешь, когда я прихожу к тебе. Мне нужно было что-то сделать, чтобы привлечь твое внимание.

- Ты не должна приближаться ко мне ближе, чем на триста ярдов. Но вот опять. Ты стоишь передо мной. Ты хочешь, чтобы я вызвала полицию?

- Давай. Вперед. Они не станут задерживать меня, потому что я – больная женщина. Им не составит труда выяснить, что я при смерти. Они выпустят меня в течении часа. Тюрьма не место для больного человека. А значит ты не сможешь держать меня подальше своим дурацким судебным ордером.

- Пожалуйста, оставь меня в покое, Кристи.

- Никогда. Оставляй свои проклятые почки себе, если хочешь, но будь готова дорого заплатить за это. Я превращу твою жизнь в ад. В такой же, как у меня.

В том, что она говорит, нет никакого смысла. Она винит меня во всем, что происходит в ее жизни, но я не виновата.

Я указываю в сторону двери.

- Убирайся. Сейчас же.

- А ты заставь.

Лицо Кристи принимает выражение, которое я видела тысячу раз.

Чистое зло.

- Вунтер, возьми ключи от входной двери.

Брю движется в сторону Кристи и хватает ее с обеих сторон со спины.

- Когда я вышвырну ее задницу, ты закроешь дверь.

- Убери свои руки от меня. Я больна.

Я бегу за Брю к входной двери.

- Да, ты больная на всю голову. Для таких людей, как ты, есть специальное место.

Кристи бьет затылком по лицу Брю и из его носа, мгновенно начинает течь кровь. Он фыркает и качает головой.

- Открой дверь.

Кристи поднимает ноги, задевая полку с маслами, опрокидывая ее вниз.

- Это нападение. Я подам в суд.

Брю выталкивает ее за дверь, быстро захлопывает дверь и поворачивает засов.

- О, мой Бог. Она слетела с катушек.

Брю вытирает свой нос и запрокидывает голову вверх.

- Вот черт!

- С тобой все в порядке?

- Да, - стонет он.

Я знаю, это больно.

Я беру его за руку и веду в ванную.

- Мне так жаль.

Даже в подсобке магазина слышно, как Кристи стучит в дверь.

- Она чертовски больная женщина.

- Ло, мне вызвать полицию? – спрашивает Вунтер.

Брю хватает меня за запястье, когда я осматриваю его нос.

- Ты должна. Не нужно терпеть это. Эта женщина психически нестабильна, и все, что произошло, должно быть задокументировано. Она могла сделать вещи и похуже.

Я не хочу думать об этом, но он прав. Я позволила зайти этому слишком далеко.

- Позвони, Вунтер.

Один из немногих наших вечеров потрачен впустую. Составление отчета о Кристи. Не так я представляла наш сегодняшний вечер.

- Мне так жаль, что мы потеряли эти драгоценные часы на разборки. Но, я рада, что ты был со мной.

Брю берет мою руку в свою и подносит к губам для поцелуя.

- Я рад, что тебе не пришлось столкнуться с этим в одиночку.

С ним я никогда не чувствую себя одинокой.

Брю дергает бровями и указывает в сторону полицейских наручников.

- Нам нужна парочка таких.

Я фыркаю, но тень улыбки касается моих губ. Я поднимаю бровь.

- Я бы не отказалась.

Он стучит себя по виску.

- Я отложу это в своей памяти. До тех пор, пока не придумаю способы импровизации.

И это именно то, что мы делаем.

***

Еще одни выходные с Брю подошли к концу. Сейчас, все вернулось в игру в ожидание. Снова.

Я так рада, что он был со мной прошлой ночью, когда Кристи сходила с ума. Несмотря на то, что мне тридцать один, я чувствую себя сломленным, уязвимым ребенком, когда Кристи находится рядом. Когда она вчера сходила с ума, я почувствовала, что что-то внутри меня треснуло. Но тем не менее, нельзя отрицать того, насколько спокойно мне было рядом с Брю. Он не только физически был рядом со мной, но и эмоционально.

Он становится всем для меня. Моим миром.

Все мои дни, за исключением дней, проведенных с ним, заполнены работой. Когда я не в магазине, я помогаю в приюте для животных или реставрирую старую мебель.

Для меня это не работа. Мне просто очень нравится процесс. Это как терапия. Взять что-то старое и сделать из него что-то новое. Вроде меня.

Я редко провожу вечера в одиночестве. Я всегда ужинаю с родителями или с Айви и Келси. Мое свободное время заполнено друзьями и семьей. Но без Брю я чувствую себя пустой.

Я говорила, что мне не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя целой. И так оно и было. Но будь я проклята, если не чувствую, что каждый раз, когда он уходит, он забирает кусочек меня с собой.

Я прислоняюсь к входной двери и плачу. Брю находится по другую сторону, может быть, все еще стоит в коридоре и ждет лифт. Я не пошла с ним, как обычно это делаю, потому что почувствовала, что накатывают слезы. Я не хочу, чтобы он видел, как я плачу.

Говорить пока, с каждым разом становится все труднее.

Я не могу это терпеть. Слезы или нет, мне нужно еще одно мгновение с ним.

Я открываю дверь и бегу по коридору, чтобы обнять его, прежде чем, он войдет в лифт.

- Еще один поцелуй.

Он роняет сумку на пол и тянется ко мне. Схватив мое лицо, он обрушивает свои губы на мои. Он толкает меня к стене и заключает в свои объятия.

- Я ненавижу уезжать от тебя.

- Кто бы мог подумать, что с каждым разом будет все хуже и хуже.

Теперь я понимаю, что значит влюбиться.

Его губы все еще касаются моих.

- Я кое-что оставил для тебя на кровати.

Улыбка растекается по моему лицу.

- Что?

Он отодвигается и стирает слезу, скатившуюся по моей щеке.

-Увидишь.

Он оставляет последний поцелуй на моих губах.

- Увидимся через одиннадцать дней. Посмотрим, захочешь ли ты приехать в Бирмингем или встретимся где-то на полпути. Может быть в Мэконе или Атланте. Может сходим на концерт.

- Ладно.

Я посылаю ему воздушный поцелуй, когда дверь лифта начинает закрываться, а затем плетусь в свою спальню, чтобы посмотреть, что он оставил.

Сложенный лист бумаги.

«Рен, я буду скучать по тебе больше, чем когда-либо. Я тону в тебе. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое.

Брю.»

Я читаю эти две строчки снова и снова, с каждым разом улыбаясь все больше. Я не чувствую то же самое, потому что не просто влюблена в него. Я по уши влюблена в него.

Я иду к своему столу и ищу ручку, чтобы написать свою первую любовную записку.

«Брю, я люблю тебя.

Рен.»

Три простых слова. Это все, что мне нужно сказать.

***

- Простите, что опоздала девчонки.

Ненавижу опаздывать, но это было не без оснований.

У меня был тяжелый период расставания с Брю.

- Все в порядке. Твое двадцатиминутное опоздание омрачает мое десятиминутное.

Айви не лжет. Обычно я прихожу раньше всех и жду ее и Келси.

Они заказали чай, но я в настроении для чего-то покрепче. Думаю, Просеко подойдет.

Келси приподнимает брови, когда я заканчиваю с заказом.

- Алкоголь в полдень? У кого-то либо очень хорошие, либо очень плохие новости. Но так, как ты заказала Просеко, думаю, что хорошие.

- Действительно хорошие.

Или, по крайней мере, я так думаю.

- Должно быть это как-то связано с горячим Каджуном.

Действительно.

- Он оставил для меня записку, которую я утром нашла на кровати.

Из-за этого у меня в животе порхают бабочки.

- Любовную записку, -визжит Айви. - Что он написал?

Я достаю сложенный лист бумаги из сумки и показываю им.

Келси вырывает его первая и показывает язык Айви.

- Рен, я буду скучать по тебе больше, чем когда-либо. Я тону в тебе. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое. Брю, - Келси смотрит вверх. - Надеюсь, что я правильно прочитала. Его подчерк…это что-то.

Айви открывает рот.

- Лори. Это равносильно «Я люблю тебя».

Я тоже так думаю, но боюсь торопиться с выводами.

- Ты уверена?

- Абсо-блядь-лютно. Ты не видела, как он смотрит на тебя. Это так…впечатляюще.

Айви качает головой.

- Я все упускаю из-за своей работы.

Ты любишь свою работу.

Помогать принимать роды — это так важно. Думаю, мне бы нравилось.

- Мне нравится ухаживать за пациентами. Но из-за этого я упускаю значимые вещи, и я ненавижу это. Ты уже несколько недель встречаешься с Лукасом, а я до сих пор с ним не познакомилась. Ты одна из моих лучших подруг. Нам нужно было познакомиться сейчас.

- Ну, я встречалась с ним. И он жарче, чем чертова петарда, горящая с обоих концов.

- Заткнись, - Айви показывает Келси палец. - Лори, ты только что превратилась из «одной из моих лучших подруг» в единственную, потому что она издевается.

- Я написала ему ответ, - я достаю запечатанный конверт из сумки и держу в руках. - Я не говорила ему о записке, может стоит просто бросить ее в почтовый ящик, и когда он приедет в Бирмингем, будет сюрприз.

- Что ты написала?

- Три слова.

- Больше орала пожалуйста? – говорит Келси, улыбаясь, гордясь своим остроумием.

Айви бьёт Келси по плечу.

- Перестань быть такой тупицей. Это важно для Лори.

Келси ударяет Айви в ответ. Они ведут себя как трехлетние.

- Я шучу. И Лори знает это. Ты же знаешь, да?

- Да, но мне нужен совет. Отправлять или нет?

Я люблю тебя.

Такими словами не играют.

- Я говорю – да.

Я знала, что Айви так скажет. Она ждет белового рыцаря. Сказки. Долго и счастливо.

Келси нет.

- Ты написала именно те три слова, которые я думаю? Я тебя люблю, потому что ты его действительно любишь?

- Да.

- Я вижу это. Любовь, как стена, через которую не можешь перелезть. Единственный способ, это соорудить дверь. Иногда тебе везет, и она открывается. Но, если ждать слишком долго, она захлопнется у тебя перед лицом. Поэтому я хочу, чтобы ты отправила это.

- Звучит красиво.

Келси смиренно опускает голову и берет меня за руки, ладонями вверх.

Она называет это сидячим реверансом.

- Я делаю все возможное. Я за него.

Иногда быть сильной означает следовать за своим сердцем. Идти вперед, когда распахивается дверь, и не ждать, когда она захлопнется перед твоим носом. Это было бы ужасно.

Лукас Брюссард

Прошло два дня с тех пор, как я уехал от Рен. Моя записка на ее кровати. Она ни слова не сказала об этом. Должен признать, я ожидал совсем другой реакции. Черт, я думал она позвонит прежде, чем я уеду из Саванны.

Похоже, я недооценил стадию наших отношений.

Еще слишком рано говорить о любви. Я не должен был влюбляться в нее. Она не готова. И теперь. Я боюсь, что все испортил.

- Босс, у меня для вас письмо. И оно пахнет, как женщина, - говорит Молли, бросая конверт на стол.

Мое сердце колотится, когда я вижу обратный адрес.

Моя милая Рен. Не знаю радоваться мне или бояться.

- Есть лишь один способ выяснить это.

Я открываю конверт, и знакомый запах ударяет мне в нос.

Лаванда и Ваниль. Пахнет так же, как моя Рен.

Мое сердце бешено колотится, когда я достаю лист и разворачиваю, чтобы прочитать ее слова.

«Я люблю тебя»

Черным по белому. Три простых слова, которые я так хотел услышать. Или в данном случае увидеть.

Лоуренс Торн любит меня. Это чертовски пугает меня. И в тоже время делает меня самым счастливым человеком в мире.

Я закрываю дверь и набираю ее номер.

- Привет, Брю. Чем обязана твоему звонку?

- Я хотел сказать, что получил твое письмо.

- И?

- Я люблю тебя, Рен, - Вот. Я сказал это. И это, блядь, такое облегчение, - Я. Люблю. Тебя.

- Я тоже тебя люблю.

Есть лишь одна вещь, которая сделает этот момент лучше.

- Я очень хочу, чтобы ты была здесь, и я мог показать тебе как сильно.

Прошло всего два дня, но я уже хочу ее. Не секса. Ее. Находиться рядом с ней.

- Я знаю. Одиночество – это не круто.

- Может, нам стоит поговорить о способе разрешить эту проблему.

Лишь один из двух вариантов позволит решить проблему с дорогой.

- Я хочу это обсудить.

- Могу ли я попросить тебя на этот раз приехать в Бирмингем вместо того, чтобы встретиться на полпути? Я тут подумал и решил, что хотел бы, чтобы ты познакомилась с моей семьей. Моя мама была бы очень рада.

Жозетта Брюссард чувствует свежее мясо. Потенциальную невестку. Ничто не сделает ее счастливее, чем девушка, которую я приведу домой, чтобы познакомить с ней.

Она не разделяет моего решения больше никогда не жениться. И она втопчет мой зад в землю, если узнает о вазэктомии. Как хорошо, что я рассказал об этом только Бриджит и Уоррену. И Рен.

- Мне бы очень хотелось познакомиться с твоей семьей.

Я уже знал Либби и Квентина, поэтому знакомство не было впервые. Привести ее в дом моих родителей - это большой шаг. В двадцать девять лет — это довольно смело. Оно говорит: «Эй, эта женщина моя».

И мне чертовски это нравится.

- Мне нужно бежать, малыш. У меня встреча в пять, но мне хотелось сначала позвонить тебе, - я снова хочу сказать это. - Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя. Созвонимся позже.

Я сделал это. Сказал ей, что люблю и предложил тратить меньше времени на дорогу. Я больше не хочу быть без нее.

***

Эти выходные с Рен будут другими. Мы сказали друг другу эти три желанных слова. И теперь нас ждет куда более серьезный разговор.

Блин, это было просто увлечение, но теперь, она все, чего я хочу. Я не могу смириться с мыслью о том, что могу позволить ей ускользнуть от меня.

В задней части дома я практикую новые навыки стрельбы из лука на оленя, когда слышу хруст гравия.

Она наконец-то здесь.

Мы врезаемся друг в друга, мой рот обрушивается на ее. Я поднимаю Рен над землей и кружу. Боже, как я скучал по ней.

- Ох, у меня было такое чувство, что эти выходные никогда не наступят.

- Знаю. Эта неделя тянулась так долго.

Я отпускаю ее, и она проходит глазами по мне, прежде чем тянет за рубашку.

- Что это?

- Сегодня утром я был в лесу с братом и отцом. На этой неделе открылся охотный сезон.

- Ооу.

- Я никого не убивал. Даже не пробовал, так как знал, что ты приедешь.

- Хорошо. Бэмби прожил еще один день.

Оказавшись внутри, мы падаем на диван.

- Мама готовит ужин.

- Надеюсь, не бэмби.

- Нет. Она знает, что ты вегетарианка и предпочитаешь органику. Она сказала, что придумает что-нибудь.

- Ненавижу, что из-за меня ей приходится готовить несколько блюд. Она подумает, что я заноза в заднице.

- Это не важно, она хотела это сделать.

Она буквально трещала по швам, когда узнала, что я хочу познакомить ее с Рен.

Рен кусает нижнюю губу.

- У нас нет времени на то, чтобы валять дурака.

- Не сейчас, но, когда мы вернемся…

- Оох, я волнуюсь.

- Не нужно. Мы уже много раз дурачились.

Рен толкает меня в руку.

- Да нет, умник. О встрече с твоей семьей.

Я сжимаю ее бедро и целую в шею.

- Может тебе стоит позволить мне помочь тебе расслабиться. Они могут и подождать.

- Боже, нет. Не нужно заставлять их ждать. Я – комок нервов. Это и без того добавит масла в огонь.

Попытка – не пытка.

- Не нервничай, малыш. Ты понравишься им, особенно маме. Она жила в окружении мужчин в течение многих лет, у нее нет дочери, поэтому она примет тебя с распростёртыми объятиями.

- Она хочет невестку?

И внуков.

- Да.

- Мне нужно переодеться и подготовиться не думаю, что она обрадуется, увидев меня в таком виде.

Хмм. Звучит так, будто Рен относит себя к потенциальным невесткам моей мамы.

Рен прерывает мои мысли.

- Мне стоит надеть что-то нарядное?

- Не думаю. Повседневное подойдёт.

- Хорошо. Ты знаешь, я не люблю наряжаться.

Я хватаю ее сумку, несу в свою спальню и кладу на кровать. Интересно, одобрит ли она мой жест.

- Я освободил для тебя один ящик в ванной и один в шкафу, если захочешь оставить какие-то вещи.

Огромная улыбка расплывается по ее лицу, прежде чем она подходит ко мне.

- Брю, это так мило, - она поднимается на цыпочки и оставляет нежный поцелуй на моих губах. - Спасибо.

- Не против, если я останусь здесь, пока ты переодеваешься.

- Конечно, нет, - она целует меня еще раз, прежде чем отходит. - Могу я повесить все это в шкафу, чтобы не помялось?

- Естественно, можешь.

- Спасибо.

- Больше не было проблем с Кристи?

- Слава богу, нет. Мне так жаль, что она ударила тебя по носу.

Я удивлен, что она вообще не сломала его. Она набросилась на меня, как дикая кошка. Сумасшедшая.

Не могу поверить, что Рен и Стаут генетически связаны с ней.

- Все в порядке. Но обещай сказать, если снова возникнут проблемы.

- Хорошо. Обещаю.

- Как поездка?

- Долгая. Я объехала большой участок дороги из-за ремонтных работ. Просто жуткая пробка.

Я попал в подобную ситуацию в прошлый раз, когда ехал в Саванну.

- Я думал, ты приедешь позже.

Рен перестает чистить зубы и сплевывает.

- Да, это было ужасно. Наверное, стоило мне час.

Нам нужно найти альтернативный маршрут.

Я вешаю одежду в шкаф, а затем сажусь на кровать, где я могу смотреть за тем, как она собирается. Я слежу за каждым ее движением. Как она наносит макияж. Как поправляет прическу. Снимает одну одежду и надевает другую.

- Почему ты так пристально наблюдаешь за мной?

- Ни разу не наблюдал за женщиной, когда она одевается и красится.

- Как такое возможно? Ты же был женат.

- Мы не делили спальню и ванную.

Рен перестает красить губы и смотрит на меня.

- Никогда?

- Никогда. Она спала в главной спальне, а я в гостевой.

- Это так странно. Кто-нибудь знает об этом?

- Это никого не касается.

- Полагаю, что нет.

Рен наносит еще один слой блеска на губы.

- Готова. Ну, как я выгляжу?

Платье необычного цвета. Сапоги. Повязка на голове. Ювелирное украшение, наверное, какой-то целебный камень. Он ей очень подходит.

- Ты выглядишь прекрасно.

Я поднимаю ожерелье с ее шеи.

- Что за камень?

- Ляпис.

- Каковы его свойства?

- Балансирует работу сердца и разум, особенно, если они работают сверхурочно.

- Они работают сверхурочно?

- Очень.

-У меня тоже самое.

Она протягивает руку и раскрывает ладонь, в которой находится ярко-синий камень.

- Я надеялась, что ты чувствуешь тоже самое. Поэтому привезла его тебе.

Я беру камень и изучаю его. Похоже на маленькое синее яйцо.

- Что мне с ним делать?

- Положи в карман.

Не уверен, что камень в кармане поможет мне справиться с моими эмоциями, когда она рядом со мной.

- Спасибо.

Я кладу камень в карман джинсов.

- Стратегическое решение положить камень в карман. Он будет ближе к той части моего мозга, которое всегда работает сверхурочно, когда ты рядом.

Рен качает головой и закидывает сумку себе на плечо.

- Ты такой негодник.

- Это правда, малыш. Я бы променял встречу с моей семьей на возможность бросить тебя на кровать и оставаться там на протяжении следующих трех дней.

- Мы поговорим о выполнение последних двух частей, когда вернемся из дома твоих родителей.

Черт возьми, да.

- Я об этом и говорю.

***

Мама не перестает улыбаться с тех пор, как мы пришли сюда. Может быть, и папа тоже.

Думаю, они очарованы Рен, как и я.

- Вы с братом Лоуренс деловые партнеры уже несколько лет. Почему вы не встретились раньше?

- Наверное, в этом виновата я. Я не навещала Олли очень давно, поскольку было много дел в магазине.

Рен – убежденная бизнес-леди. Я уважаю это.

Папа кладет руку поверх маминой.

- Все происходит в свое время. Ты хорошо знаешь это, Моншер.

- Это действительно так.

Они имеют в виду моего брата.

Мои родители дружили со школы. Мама забеременела в выпускном классе. Но ни один из них не чувствовал, что готов завести семью и детей, поэтому они совместно выбрали усыновителей. Они остались вместе даже после того, как отказались от сына и поженились три года спустя. Прошло уже тридцать пять лет, но они до сих пор пытаются найти его. Это не легко сделать с тайным усыновлением.

Я согласен со словами моего отца.

Все происходит в свое время.

Встреча с Рен четыре года назад имела бы катастрофические последствия.

- Тогда всё было сложно: бракоразводный процесс, начало сотрудничества со Стаутом. Я рад, что все получилось именнотак.

- Люк, - говорит мама, морща нос и качая головой.

Ей не нравится то, что я сказал.

- Что, мам?

- Что за дурной тон говорить на эту тему в присутствии Лоуренс.

Она имеет ввиду развод.

Она ненавидит обсуждать этот период моей жизни.

- Все хорошо, мам. Лоуренс знает о наших отношениях с Бриджит. Нет нужды притворяться, что ничего не произошло.

- Может и так, но как твоя девушка, она не хочет вспоминать о том, что ты был женат на ком-то еще.

Думаю, любая другая была бы расстроена, но не моя девушка.

Рен тянется к моей руке под столом.

- Все в порядке. Я прекрасно понимаю, что Бриджит была и остается частью жизни Брю. Мы встречались с ней, и она мне очень понравилась.

Мама улыбается. Думаю, ей понравилось то, что сказала Рен. Но Жозетта Брюссард не фанатка Бриджит. Сомневаюсь, что она улыбается из-за этого.

Скорей всего, ей нравится, что Рен дала мне прозвище. Им с папой всегда нравилось придумывать прозвища друг другу. Жожо и Оби. Мне тоже стоит называть ее Рен при них.

Забавно, как естественно вы можете чувствовать себя с некоторыми людьми в своей жизни.

- Большинству женщин это бы не понравилось.

Мы больше не обсуждаем это, но я знаю, что мама до сих пор думает, что Бриджит с Уорреном предали меня. Она никогда этого не говорила, но уверен, что это так. Они поженились и у них есть дети.

- Это досадно, но Лукас с Бриджит теперь друзья. Хорошие друзья. Такое не часто увидишь. Так должно было быть с самого начала.

- Мой сын – исключительный человек. Он справлялся со всем сам с того момента, как узнал, что Бриджит беременна.

Это так далеко, от того, что произошло на самом деле.

Никто не знает правду.

- Мама…

- Но это так, Люк. Многие мужчины не остаются с матерями своих детей, как это сделал ты.

Я не могу это выносить.

- Ладно, уверен, Лоуренс уже достаточно наслушалась этого.

Рен встает из-за стола.

- Где у вас туалет?

- По коридору, первая дверь направо.

- Люк, она прекрасна. Я понимаю, почему ты влюбился ее.

Я очень рад слышать одобрение своей матери.

- Она – потрясающая.

- Эта хиппи невероятно горяча, - говорит Брик.

- Бри… - говорит мама предупреждающим тоном.

Я поднимаю бровь и смотрю на брата.

- Ты и половины не знаешь

- Я серьезно, Люк. Думаю, она то, что нужно.

- Именно то, что нужно для чего?

- Жена. Мать твоих детей.

Не буду спорить с ней.

Из Рен вышла бы отличная жена и мать.

Если бы я когда-нибудь снова захотел жениться и завести детей, Рен была бы единственной кандидаткой. Но я не хочу. Боюсь, это станет концом наших с ней отношений.

Тогда это не стало проблемой, несмотря на то, что Бриджит открыла свой большой рот.

Мы же на одной стороне?

Потеря Рен…раздавит меня.

Я не знаю, как отпустить ее. Теперь, она часть меня.

Как оставить свою половинку?

Несколько лет назад я уже потерял свою частичку.

Не уверен, что смогу пройти через это снова.

***

Наконец добравшись до кровати, я могу поцеловать ее – простой, сладкий поцелуй, мое проявление любви.

- Было очень сложно держать свои руки подальше от тебя.

- Знаю. Мне понравился день с твоей семьей, но я так хотела вернуться сюда.

- Ты им очень понравилась. Все так, как я и говорил.

- Мне тоже очень понравились твои родители. А Брик, еще больше.

- Хорошо.

Я перехожу к её шее, целуя местечко, от которого у нее мурашки.

- У них потрясающая история. Думаешь, именно по этой причине она так гордится тем, как ты поступил с Бриджит, когда узнал, что она беременна?

- Возможно.

- Сыграло ли это значительную роль в твоем решении?

- Думаю, что да.

- Не будем говорить об этом?

- Да.

Я берусь за подол ее платья и тяну вверх.

Не хочу больше ждать.

Кладу ладонь на ее грудь и нежно сжимаю, целую шею и медленно передвигаюсь к плечу. Расстёгиваю ее лифчик, чтобы прикоснуться к голой коже. Спускаюсь в ложбинку между грудей и не могу сопротивляться желанию сжать их вместе.

Ей нравится, когда я так делаю. И я обожаю так делать.

Я опускаюсь на колени перед ней. Поклоняюсь ее телу своим ртом.

Пальцами она зарывается в мои волосы. Задерживает дыхание. Ей нравится, что я делаю.

Я провожу языком по ее животу.

- Все, от моих сосков до кончиков пальцев, покалывает.

- Покалывания, не единственная реакция, которую я собираюсь у тебя вызвать.

Одним пальцем проскальзываю под её трусики. Мягко поглаживаю и дразню ее клитор. Она быстро намокает, отчего я оборачиваю руку вокруг ее бедра, целую живот, прежде чем двигаюсь в южном направлении.

Это не самая лучшая поза для того, что я собираюсь сделать. Я уже знаю, что не хочу, чтобы она кончила в таком положении, но не могу сдержаться и облизываю ее. Хочу, чтобы она захотела меня настолько сильно, что с трудом могла терпеть.

- Брюююю.

Я ударяю языком по ее проходу, пока она пытается расставить ноги.

- Хочешь большего?

- Да. Еще.

- Хорошо, потому что я планирую дать тебе столько, сколько ты захочешь и сможешь выдержать.

Я веду ее к кровати, она садится на край и поднимает ноги, чтобы положить мне на плечи. Я зарываюсь носом в ее промежность и вдыхаю.

- Мне всегда мало.

- И мне всегда этого недостаточно.

Язык Рен скучноват. Иногда я хочу сказать ей, чтобы она не была такой чертовски вежливой и просто говорила то, о чем думает.

- Скажи, что ты любишь, когда я облизываю твою киску.

Она проводит пальцами по моим волосам и извивается.

- Брю…

- Или твое горячее влагалище. Выбор за тобой.

- Брюю

- Давай, малыш. Ты можешь это сделать.

Я наклоняюсь вперед и облизываю ее центр.

- Скажи мне.

Она колеблется и робко улыбается.

- Я люблю, когда ты…облизываешь мою киску.

Блядь, это очень горячо.

- Теперь, скажи мне, что ты хочешь, чтобы я съел твое влагалище.

- Брю!

- Ну же, малыш.

Она снова царапает мою голову.

Давай Рен. Скажи это.

Она делает глубокий вдох.

- Я хочу, чтобы ты…съел мое влагалище.

Ее сексуальные слова сопровождаются томными вздохами, стонами вместо робкого смешка, которого я ожидал. Ей нравится эта игра. И это заводит.

- Моя сладкая Рен, я превращаю тебя в сексуальную маньячку, которая любит наблюдать за моей головой между своих ног.

- Да, ты грязный ублюдок. Ты портишь меня. Я никогда не смогу быть с другим мужчиной, потому что знаю, что он не сможет заставить меня чувствовать себя так, как делаешь это ты.

Этого я и хочу.

Мысли о том, что другой мужчина будет прикасаться своим ртом к любой части ее тела, доводит меня до безумия.

- Я - единственный мужчина, который прикоснется к тебе. Который попробует тебя, - я тру пальцем возле ее входа. - Единственный, кто облизывает эту киску.

Она кивает и шепчет: «да».

Я провожу несколько раз языком от входа до клитора.

Я люблю, когда она извивается подо мной. Как она поднимает свои бедра, подстраиваясь под движения моего языка.

Ускоряю движения. Применяю больше давления. Все время меняя тактику.

- Ооо…прямо там. Это прекрасно.

Я подчиняюсь словесным сигналам.

Она притягивает мою голову ближе.

- Прямо там, Брю. То, что ты делаешь. Не останавливайся.

Спустя мгновение хватка в моих волосах усиливается, а все ее тело напрягается, когда она кричит.

- Аах…ааа.

- Это не заняло много времени.

Я целую ее лодыжки и провожу дорожку из поцелуев до внутренней части ее бедра.

- Прошло почти две недели. Я была готова к этому.

Я не могу подавить ухмылку, которая расползается по моему лицу.

- Следующая часть не пройдет настолько быстро. Я планирую провести с тобой много времени. Кто знает? Это может занять всю ночь.

- Обещаешь?

- Да, - я останавливаюсь, чтобы поцеловать ее лобок, - Всегда гладкий.

- Единственное место, где натуральность не приветствуется.

Я провожу рукой по ее гладкой коже.

- Мне нравится.

- Я люблю чувствовать твою бороду там, внизу. Лучшее из всех ощущений.

Мне нравится, как она говорит это. Она кажется такой невинной.

Я двигаю лицом из стороны в строну, потираясь бородой.

- Так?

- Даааа.

Я двигаюсь вверх по ее животу, достигаю груди и трусь подбородком об ее сосок.

- А как в других местах?

Она втягивает воздух через зубы.

- Ох, так чувствительно.

Я двигаюсь вверх, пока не достигаю ее шеи, беру ее за руки и поднимаю их над головой.

- Повернись малыш.

Она переворачивается на живот, руки по-прежнему над головой, и я целую ее шею.

- Мне нравится это чувствовать.

- Знаю.

Я медленно перемещаюсь вниз по ее телу, не упуская ни одного местечка. Я хочу свести ее с ума, чтобы она вся покрылась мурашками.

Я двигаюсь дальше за пределы поясницы и покусываю ее задницу.

- Что ты там делаешь? - хихикает она.

- Встань на колени, не поднимай головы.

Я потираю место, где только что укусил.

- Это звучит немного странно. Даже очень странно.

- Может быть. Уверен, тебе понравится.

Я расставляю ее колени и снова облизываю ее.

- Ох.

Она раскачивается против моего рта, тяжело дыша. Отчаянно. Скоро она кончит еще раз. Но у меня есть скрытый мотив.

- Ты так просто не отделаешься. Я делаю это, чтобы подтолкнуть тебя. В следующий раз ты кончишь от моего члена.

Мне нравится, когда ее тело сжимается вокруг меня.

Наклоняюсь ближе к ее уху, и рычу:

- Я бы взял тебя сзади, но хочу видеть твои глаза. Перевернись. Сейчас.

Она переворачивается, и я ложусь сверху, так что мы оказываемся лицом к лицу. Я провожу ладонями по ее рукам, пока снова не завожу их ей за голову. Наши пальцы переплетены.

Люблю держать ее подобным образом.

Она не отводит глаз, даже не моргает, когда я вхожу в нее. Я вижу взгляд, который говорит, как ей хорошо, что я внутри нее.

Она приоткрывает рот. Я ни с чем не спутаю вид удовольствия.

Ногами она обхватывает мою талию, и я толкаюсь глубже.

Близко, но недостаточно. Я всегда хочу ее ближе.

Переношу свой вес на локти и беру ее лицо в ладони, смотрю в ее глаза.

Все по-другому. Никогда не понимал, как чертовски невероятно быть внутри женщины, которую любишь.

- Я люблю тебя, Рен.

Снова переплетаю наши руки и продолжаю медленно двигаться в ней. Теперь она сжимает мои руки.

- Я тоже люблю тебя, Брю.

Я закрываю глаза и прижимаюсь лбом к ее.

- Иногда мне кажется, что я умру раньше, чем снова тебя увижу.

- Знаю. Я чувствую себя точно также. Ненавижу разлучаться с тобой.

Я сознательно двигаюсь медленно. Я страстно желаю каждую секунду, когда тело Рен сжимает мой член, каждым толчком приближая меня к кульминации.

Я целую ее в губы.

- Мне нравится быть внутри тебя.

Она руками и ногами обвивает меня, сцепляет лодыжки за моей спиной и держит их так плотно, что я не смог бы освободиться.

- Кончи в меня, Брю.

Кончи в меня, Брю.

Эти слова. Они становятся моей погибелью. Мое тело повинуется, выпуская каждую каплю в нее.

Когда я кончаю, Рен опускает ноги и расслабляется, я нахожусь между ними, внутри нее. Мне нравится так лежать, оба мокрые из-за спермы, и все еще слитые воедино.

- Давай поговорим о том, чтобы сделать наши встречи почаще.

- Давай.

Только вперед. Нет пути назад.

Лоуренс Торн

Брю переворачивается на спину, утягивая меня за собой.

- Я хочу быть с тобой, вот так, каждый день. Не только шесть дней в месяц.

Волосы падают ему на лицо. И я провожу рукой, чтобы открыть глаза.

Эти чертовски красивые голубые магниты.

Они затягивают меня каждый раз, когда я смотрю в них.

- Я тоже этого хочу.

- Это доказывает очевидное. Один из нас должен переехать, если мы хотим, чтобы всё получилось.

- Но это будешь не ты.

Еще один очевидный факт даже, если он не говорит этого.

- Прости, Рен. Я не могу. Все, что у меня есть, я вложил в эту компанию. От меня зависят Стаут и Портер. Я не могу все бросить.

- Я понимаю.

Я бы никогда не стала просить его бросить Ловибонд. Это успешное дело.

- Знаю, я – эгоистичный ублюдок, но я прошу тебя переехать сюда, чтобы быть со мной.

- А что мне делать с моим магазином? Законы притяжения, конечно, не многомиллионная компания, как Ловибонд, но он тоже приносит достаточно денег. Я много трудилась, чтобы добиться этого. Бросить всё это будет не просто.

Но я готова пожертвовать этим ради будущего с Брю.

- Я думал об этом. Есть три варианта. Во-первых, нанять еще одного сотрудника, может быть двоих. Пусть один возьмет твою работу. Ты сможешь контролировать всем из далека.

- Мне не нравится эта идея. Мне придётся полностью довериться чужим людям. Мой бизнес, мои деньги. Не думаю, что смогу сделать это.

Я никому полностью не доверяю, кроме Олли.

- Ладно. Второй вариант, это перенести магазин в Бирмингем.

На этот счет у меня есть опасения. Он может не иметь той популярности, какую имеет в Саванне.

- На Ривер-Стрит у меня полно туристов. Не уверена, что здесь он будет держаться на плаву.

- Третий вариант, это продать магазин. Ты сможешь найти здесь работу, может даже в Ловибонде. Или в другом месте. Просто будь со мной, и я позабочусь о тебе.

Позаботится обо мне?

Я ни ща что не откажусь от моей финансовой независимости. Мне всегда нужен запасной ход.

- Ни один из этих вариантов не подходит мне.

- Я весь во внимании, если у тебя есть идеи. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Но счастлива со мной.

Вот в чем дело. Я не могу придумать лучший вариант.

- Переезд сюда означает отказаться от моего бизнеса. Моего дома. Моих друзей и семьи, кроме Олли. Мне придётся от многого отказаться.

- Твоя жертва не останется незамеченной. Я не хочу, чтобы ты отказывалась от вещей, которые любишь. Да, я эгоистичная сволочь. Но я хочу, чтобы ты была здесь со мной каждый день. Каждую ночь.

Я тоже хочу. Но хочу ли я этого больше, чем жизни, которую создала?

Я не могу бросить все, без надежды.

- Если я сделаю это: брошу свою жизнь в Саванне ради жизни здесь, что ты можешь мне предложить?

- А чего ты хочешь?

- Я хочу знать, планируешь ли ты свое будущее со мной. Я не могу все бросить, переехать сюда и через полгода или год это все закончится.

- Я бы не стал просить тебя бросить всё, если бы не хотел будущего с тобой.

- Это включает предложение руки и сердца? И детей?

Брю отодвигается от меня.

- Оу, Рен. Откуда это?

Он удивлен моим вопросом.

- Я прошу тебя быть честным со мной и с собой.  Хочу знать, к чему приведут эти отношения.

- Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Это все, что имеет значение.

Это очень важно, но он не видит, что у нас с этим проблемы.

- Я люблю тебя, но мне нужно знать, что будет через год. Через пять лет. Десять. Какими ты видишь наши отношения?

Меня посчитали бы сумасшедшей, если бы я бросила свою жизнь, не задая сложных вопросов.

- Я вижу нас вместе. Счастливых.

Ничего конкретного.

- Я не прошу тебя делать мне предложение и заводить детей прямо сейчас. Сейчас я не готова к этому, но мне нужно знать, что планируешь это в будущем.

Он смотрит в потолок.

- Ты выбила меня из колеи, Рен. Я никак не ожидал этого разговора сегодня. Я не готов к этому.

Как он может быть не готов к этому разговору, раз просил меня бросить все и быть с ним?

- Не сегодня, не завтра, но однажды я планирую выйти замуж. Я хочу детей от своего мужа. Нет необходимости просить меня бросить мою жизнь и переехать сюда, если ты уже уверен, что никогда не попросишь меня выйти за тебя замуж или сделать обратную вазэктомию.

Он запускает руки в волосы и рычит.

- Ты не захочешь выходить за меня замуж. Я ужасный муж.

- Ты никогда не был женат по-настоящему. Просто обычный девятнадцатилетний парень, который обрюхатил свою лучшую подругу, а потом женился на ней, потому что думал, что это правильно.

Брак был с самого начала обречен.

- А дети. Я был ужасным отцом.

- Да у тебя не было шанса быть отцом!

- Ты не знаешь деталей, то что я сделал, ужасные слова, которые я говорил, и вещи о которых я думал, прежде чем родился Илай.

Я не верю, что девятнадцатилетний парень был в восторге от того, что станет отцом.

- Расскажи. А уже судить мне.

Он кладет ладони себе на глаза, а пальцами зарывается в волосы.

- Бриджит сказала мне, что беременна, а моей первой реакцией было отрицание. Я сказал себе, что она ошибается. Этого просто не могло быть. Мы сделали это лишь единажды. Пока она не показала мне тест на беременность.

Отрицание – это адекватная реакция. В этом нет вреда.

- Потом была жалость, потому что я был вынужден отказаться от свободы и удовольствий. Вместо того, чтобы развлекаться, мне бы пришлось работать, жениться на нелюбимой девушке, и еще ребенок, которого я не хотел. Я притворился, что я порядочный и хочу все сделать правильно, но это не так. Я откладывал брак с Бриджит месяцами, потому что надеялся, что она потеряет ребенка, и мы смогли бы отменить свадьбу. Я желал, чтобы моего ребенок не было. И все сбылось.

Это его тьма. Наконец-то он показал мне ее.

Это ужасная ноша.

- Ты же не думаешь, что смерть Илая произошла по твоей вине.

- Илаю был вынесен смертный приговор уже тогда, когда он был зачат. Я это знаю, но ты представить себе не можешь то чувство вины, которое давило на меня, как мало значения я предавал ему.

- Ты был ребенком с незрелыми мыслями.

И совершенно этого не ожидал.

- Бриджит была где-то на пятом месяце, когда я впервые увидел его на узи. Мы узнали, что это мальчик и решили назвать его Илаем. Я почувствовал, как его крошечное тельце двигается внутри Бридж, и все изменилось. Наконец, я почувствовал, что он мой сын. Я полюбил его и отчаянно хотел, чтобы он жил.

- Конечно.

- Хоть мои чувства изменились, и я полюбил его, я никогда не смогу простить себя за те мысли. Это чувство вины, которое я буду нести всю свою жизнь.

- Ты должен простить себя.

Он ничего не говорит, просто смотрит в потолок.

Я должна убедить его, что он достоин быть счастливым. Мужем. Отцом.

Я подползаю к нему и беру его лицо в руки. Хочу видеть его глаза.

- Брю. Ты заслуживаешь счастья.

- Ты тоже.

- Тогда давай будем счастливыми вместе.

Мой взгляд прикован к его, но он разрывает связь, когда закрывает глаза.

- Боюсь, ты хочешь вещей, которые я не смогу тебе дать.

Не может или не хочет? В этом есть разница.

- Этим ты подразумеваешь, что больше не хочешь жениться и заводить детей?

От его ответа зависит все.

Я в ужасе. Подсознательно я знаю, что он ответит, но все равно надеюсь на лучшее.

Нам так хорошо вместе. Но я не смогу отдать свою мечту.

Сказка существует, и я собираюсь бороться за нее.

- Подумай хорошенько и убедись, что ты понимаешь, о чем говоришь, прежде чем ответить.

- Я не могу, Рен.

Снова это не могу. Он хотя бы мог бы подобрать слова, вместо того, чтобы говорить не могу.

Мое сердце разрывается пополам и разлетается на миллион осколков.

- Я не хочу ничего больше, чем быть с тобой каждый день, но я бы солгал, сказав, что собираюсь жениться на тебе и сделать обратную вазэктомию.

Самое печальное открытие в моей жизни – осознать, что ты уже влюбилась, безумно сильно влюбилась в мечту, которой никогда не будет.

Моя ошибка.

Сейчас мне не нужен брак или дети. Все, чего я хотела увидеть, так это то, что он готов пойти на компромисс. Вместо этого, он не собирается делать никаких уступок.

Я сползаю с кровати.

- Ты куда?

- В ванную.

Я едва успеваю закрыть дверь, когда теплые капли катятся по моим щекам.

Я не могу быть с человеком, который не хочет ничего менять в своем будущем.

Я люблю себя и не стану портить себе жизнь. Для этого потребовались годы терапии, но я знаю, чего хочу.

Часть меня хочет кричать: «Почему меня недостаточно?»

Может быть устроить истерику, топнуть ногами. Но я достаточно мудра, чтобы знать, что не в его способности идти на компромиссы. Он никогда по-настоящему не справлялся с потерей.

И это мое сердце разбилось из-за него.

У меня не будет долго и счастливо с этим удивительным человеком.

Вот и все. Жалкий конец нашей потрясающей истории любви. Я чувствую себя обманутой. Это только начало. Но будет правильно закончить все сейчас.

Ненавижу слезы.

Ненавижу боль.

Ненавижу эту боль в моей груди.

Брю стучит в дверь, когда я натягиваю футболку и джинсы, которые нашла в своей сумке.

- Малыш, все в порядке?

Нет. Ничего не в порядке.

Я прочищаю горло, чтобы не выдать того, что я плакала.

- Я выйду через минуту.

Я одеваюсь и затягиваю волосы в пучок прежде, чем бросаю вещи в сумку.

Дерьмо. Вся моя одежда висит в его чертовом шкафу.

Я открываю дверь ванной и сталкиваюсь с ним лицом к лицу. Его глаза пробегаются по моей одежде. Его рот открывается, и он качает головой.

- Нет, нет, нет, Рен. Ты не сделаешь этого.

Он ловит мою руку, но я отдёргиваю ее.

- Сделаю.

- Прошу тебя не надо.

Я кладу свою сумку на кровать и подхожу к шкафу, чтобы достать свою одежду.

- Сегодня я не поеду в Саванну, потому что уже поздно. Я останусь у Олли до утра.

Он стоит и смотрит, как я стягиваю одежду с вешалок.

- Пожалуйста, не оставляй меня, Рен. Я люблю тебя.

- Этого мало.

Он не дает мне пройти.

- Не говори так.

- Любовь – это давать и брать. Встреча на пол пути, в середине. Если я перееду сюда, твоя жизнь останется прежней, а моя кардинально изменится. Я бы могла подождать, пока ты не будешь готов к двум вещам, которые хочу. Никаких обещаний. Никаких гарантий. Я лишь просила тебя подумать о них, но ты не можешь даже этого сделать. Я не могу быть с тем, кто не желает идти на компромисс.

- Прости, Рен. Ты выбрала две вещи в моей жизни, для которых не существует компромиссов.

- Мне тоже жаль, потому что для меня это очень важно.

Я обхожу его и кладу одежду в сумку.

Мне больше, нечего сказать.

Брю подходит ближе и обнимает меня, прижимая свой лоб к моему.

- Ты не представляешь, как сильно я хочу дать тебе все это. Но я не могу. И это убивает меня. Мое сердце разбито.

- Мое тоже.

Я думала, что он любит меня достаточно сильно, чтобы переступить через это.

- Этого не должно было быть. Мы должны были быть в постели и заниматься любовью.

- С этим мы можем договориться.

Брю берет мое лицо в ладони и целует в лоб.

- Это неправильно. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты осталась.

Я могла бы подождать до утра, но не вижу в этом смысла, если он не передумает.

- Я тоже люблю тебя, но я должна уйти. Ты не оставил мне выбора.

- Это все? Больше никаких выходных? Больше…ничего?

Нет. Больше никакого Лукаса Брюссарда в моей жизни.

- Какой смысл идти в некуда?  Это причинит только больше боли, лучше все закончить сейчас.

Я не могу продолжать дальше, зная, что это отсрочит боль.

- Но это не значит, что мы никуда не придём. Много пар счастливы без брака и детей.

Он не слышит меня.

- Но это не то, чего хочу я.

Быть с Брю лишь больше подтверждает это.

Я хочу его сердце навсегда, а также хочу его детей.

- Я не могу изменить твое мнение?

- Я не могу изменить твое?

- Тогда мне больше, нечего сказать.

Брю выпускает меня и следует за мной к машине, неся мою сумку. Он открывает водительскую дверь, но закрывает ее прежде, чем я успеваю сесть в нее.

- Черт, я не хочу этого. Это убивает меня.

Я могла бы обнять его и сказать, что все это неважно, что я хочу только его. Но этим я обману лишь себя.

Я провожу ладонями по его бороде.

О Боже, это последний раз, когда я трогаю его.

- Я люблю тебя, Лукас Брюссард.

- И я люблю тебя, Лоуренс Торн.

Его глаза смотрят в мои.

- Поцелуй меня перед тем, как уедешь. Пожалуйста.

Один последний поцелуй не повредит.

Я облизываю губы, и это служит разрешением.

Его рот опускается на мой, и он притягивает меня к себе.

Его поцелуй медленный, романтичный, но доминирующий. Отличается от всех других.

Это прощальный поцелуй. И это разрывает мое сердце снова и снова.

Когда от отпускает меня, его лоб прижимается к моему.

- Если передумаешь, я буду здесь, ждать тебя.

Я не соглашусь. Если он хочет меня, то всё будет на моих условиях.

- Ты знаешь, где найти меня, если передумаешь.

***

- Олли.

Я бросаюсь в объятия своего брата, когда он открывает дверь.

Он обнимает меня и гладит по голове.

Тоже самое он делал, когда мы были детьми, в попытке успокоить меня.

- Я убью этого ублюдка. Что он сделал?

Я отодвигаюсь от него, чтобы отдышаться.

- Не…то…что…ты…думаешь.

- Ну, что-то же случилось, и я сомневаюсь, что ты была бы здесь, если бы это было не серьезно.

Олли снимает сумку с моего плеча и ведет к дивану.

- Скажи мне, что он сделал, Лори. Правда. Не приукрашивай, чтобы защитить его.

- Ничего плохого.

- Но то, что ты ревешь навзрыд, говорит об обратном. Это не переубеждает меня от мысли пойти и надрать ему задницу прямо сейчас.

Олли не знает, насколько серьезны наши отношения.

- На прошлой неделе Брю сказал мне, что любит меня. И я ответила ему взаимностью.

- Я не удивлен. Он говорил мне, что думает, что влюблен в тебя.

Я не знала об этом.

- В эти выходные мы договорись поговорить о нашем будущем. Решить, к чему мы идем.

Одна часть меня хотела, чтобы мы никогда не начинали этот разговор. Я была счастлива. Мне жаль, что мы не смогли остаться в этом коконе, который создали вместе. Но это было нереально. Это не навсегда.

- Разговоры о вашим с Тэпом будущем ломают мой мозг. Как я понимаю, все прошло не очень хорошо. Ты плакала из-за того, что он сказал?

- Мы начали обсуждать переезд. Я заранее знала, что это придётся сделать мне, потому что он не сможет оставить Ловибонд. И это нормально. Я была готова идти за ним, но не без каких-либо обязательств.

- О Боже. Слово на букву «Д».

Я ударяю Олли по руке. Сильно.

- Ты мудак! Ты с ним заодно!

- Ау, - он потирает свой бицепс. - Я не на его стороне. Я сказал это, поскольку полагаю, что разговор был о браке, и я знаю, как он относится к этому.

- Что ты знаешь об этом?

- Он говорит, что больше не хочет жениться и заводить детей. Я слышал это по крайней мере десяток раз.

- Ты же знаешь, что сейчас я не хочу выходить замуж и заводить детей. Я просто просила его быть готовым к рассмотрению этого вопроса в дальнейшем.

Это даже не обязательство, если вдуматься.

- Лори, ты попросила его о двух вещах, к которым он непреклонен, которых он не хочет.

- Я думала, он передумает, раз любит меня.

Я была неправа.

- Обе эти вещи причинили ему много боли в прошлом. Он боится.

Он никогда не смотрел на это с позиции взрослого человека. Он смотрит на это с точки зрения подростка. Он боится, потому что не проанализировал брак и смерть ребенка со знаниями и мудростью.

- Если он не прекратит принимать решения, основываясь на прошлом, мы не сможем быть вместе.

Конец истории.

Конец. Нас.

Точка.

В моей жизни было столько дерьма. Но уверена, что самое трудное, что я когда-либо делала, это уход от Лукаса Брюссард, все еще любя его.

Лукас Брюссард

Я кручу между пальцами записку Рен. Слова, которые я читаю снова и снова.

«Я люблю тебя»

Как эти чертовы три слова могу разбивать мое сердце каждый раз, когда я их читаю?

Я делаю это каждый день. Боль заставляет меня вспоминать, как нам было хорошо вместе.

Пока я все не испортил.

Я подношу записку к носу и вдыхаю. Прошло шесть месяцев с тех пор, как Рен бросила меня, но бумага все еще слабо пахнет лавандой и ванилью. Как она.

Мой дом пропах ее запахом. Особенно кровать.

Блядь, я скучаю по ней. Со временем не становится лучше. Наоборот только хуже.

Может я смогу двигаться дальше, если трахну кого-нибудь другого. Что может помочь выкинуть Рен из моей головы.

Но ты уже пробовал, мудак. Помнишь? Это был провал. Ты не смог кончить, потому что ни одна другая женщина не сравнится с ней.

Кто может сравниться с ней, если я влюблен в Лоуренс?

Это был не просто секс.

Это была любовь.

И я потерял ее.

В первый месяц я был ошеломлен. И, возможно, немного зол после того, как сказал ей, что не собираюсь жениться. Что не готов потерять еще одного ребенка. Черт, какую часть истории о вазэктомии она не поняла? Я был честен с ней с самого начала. Но затем один месяц превратился в два. И мой гнев рассеялся, когда я перестал думать о себе и о своей боли. Разве она не говорила мне, что однажды захочет всех этих вещей? Я поехал в Саванну с намерением сделать ее своей, женщину, которая хотела выйти замуж и родить детей.

Знал ли я где-то глубоко внутри, что она захочет этих вещей от меня по мере того, как наши отношения будут развиваться? Конечно, знал. Я бы солгал, если бы ответил иначе.

Прошла лишь пара месяцев с начала наших отношений, а я уже прогуглил обратную вазэктомию.  Это действие уже было серьезной заявкой на то, что я мог передумать. Но через месяцев пять я не почувствовал, что это уступка была с моей стороны. Я любил ее и не хотел жить без нее. Было бы логичным шагом жениться на ней? И разве это не разумно завести детей после этого?

Бриджит не упустила шанса сказать мне, что я придурок, позволив Рен уйти. И она права. Даже моя милая Бибель, которая растет, как сорняк, расстроила меня.

Бридж бы ликовала, если бы я сказал ей, что она права, в том, что я должен жениться на Рен и сделать обратную вазэктомию.

И вот он я, сижу и осознаю всю холодную правду. Рен была моим миром. Моим всем. И я отпустил ее.

Если я не покажу ей, какая она особенная, это сделает другой мужчина.

Если я не одену кольцо ей на палец, это сделает другой мужчина.

Если я не подарю ей детей, это сделает другой мужчина.

Могу ли я жить с этим? Блядь, нет. От этих мыслей меня накрывает ярость и ревность.

Стук в дверь отвлекает меня от мыслей.

- Эй, Тэп. Ты занят?

Я открываю верхний ящик стола и кладу туда записку Рен.

- Не очень.

Отношение Стаута удивило меня. Странно, он понимает меня лучше, чем я думал. Конечно, он был зол на то, что его сестре было больно, но он понимал, что мне не лучше, чем ей. Мы вышли из этого дерьма лучшими друзьями. Портер тоже. Оказывается, он был не настолько влюблен в Рен, как говорил Стаут.

Статут заходит в мой кабинет и садится напротив меня, заложив руки за голову. Ложит ноги на стол, чтобы специально позлить меня.

Старый добрый Стаут.

- Знаю, пора завязывать, но ты не против поговорить минутку о бизнесе?

- Всегда.

Бизнес – это все, что у меня есть, меня никто не ждет дома.

Но могли бы, если бы я не был таким упрямым ослом.

- Что случилось?

- Я связывался с компанией, которая производит крепкий сидр, когда они только начинали. У них черная полоса, и они ищут партнёров. Я подумываю над идеей попробовать продавать сидр. Это была бы прекрасная возможность сотрудничать с ними. Мне интересно знать твое мнение. Что думаешь о покупке нечто подобного?

Стаут работал, как машина, почти год. Расширение компании это все, о чем он думает, когда спит и ест.

- Ты меня знаешь. Мне интересно все, что делает деньги. Как ты относишься к тому, что они производят?

- Мне нравится. Совершенно необычно. И все органическое.

Я тут же вспоминаю Рен.

Фруктовое и органическое. Ей бы понравилось.

- Я буду рад взглянуть, когда закончишь.

- Хочешь съездить со мной в выходные?

Вау. Да он серьезно настроен.

Мой вечер пятницы включает в себя просмотр телевизора, сидя на диване. Единственное, что у меня стоит на повестке дня в субботу, так это встать на рассвете и сидеть в холодном лесу в ожидании оленя.

- Конечно. Куда едем?

- В Саванну.

Эта компания могла бы быть где угодно в этом гребанном мире, но не в Саванне штате Джорджия.

Где она.

- Оу, не знаю, чувак.

- Это бизнес, Тэп. Сейчас идеальное время и финансовые возможности.

Знаю. Но она там. В пределах моей досягаемости.

- Не могу поверить, что ты трусишь, – Стаут смеется. - Ты так чертовски напуган мыслью встретиться с моей сестрой, что даже упускаешь возможность заработать денег.

- Я не боюсь увидеть ее.

Ничего больше я бы и не хотел.

Но я в ужасе от мысли о том, чтобы упасть на колени и сказать ей, что я дам ей все, чего она захочет, если она примет меня обратно.

Могу ли я сделать это? Дать ей то, чего она больше всего желает, чтобы я мог быть с ней?

После шести месяцев я не думаю, что могу заниматься чем то, не имея ее в своей жизни. Ебать. Я могу?

- За последнее время в жизни Лори многое произошло. Она занята. Ты не столкнешься с ней.

- Занята чем?

И что произошло в ее жизни?

- Самым большим изменением была продажа «Закона привлекательности».

- Почему? Она обожает свой магазин.

Миллион мыслей проносятся в моей голове.

Но ни одна из них не имеет со мной ничего общего.

- Она не чувствует себя в безопасности после того, что произошло.

Я бы не удивился, если бы их биологическая мать продолжила приносить проблемы Рен.

- Не могу сказать, что виню Кристи. Она психически неуравновешенная. Боюсь, она способна на куда больше, чем думает Лоуренс.

- Я не про тот инцедент. На Лори напали и ограбили. В переулке рядом с магазином к ней приставили пистолет.

Я не слова не слышал об этом.

- Какого хрена. Стаут? Она в порядке?

- Да. Она была немного потеряна и напугана, но сейчас она в порядке.

Потеряна? Сейчас в порядке?

- Когда это произошло?

- Месяц назад, где-то около того.

На Рен напали месяц назад, и он не слова не сказал мне об этом?

- Почему я впервые об этом слышу?

- Чувак, ты порвал с ней. Я принял это, как четкое указание того, что ты больше не интересуешься жизнью моей сестры.

Это чушь.

- Это Рен порвала со мной. Да черт с ним, кто с кем порвал. На нее напали. Конечно, я хотел бы знать.

Он очень хорошо осознавал это. Он решил ничего не говорить, потому что все еще зол на меня.

Это мое наказание, за то, что я обидел ее.

Стаут пожимает плечами.

- Ладно. Теперь ты знаешь.

Основываясь на его тоне, я слышу подтекст в его комментарии.

Ладно. Теперь ты знаешь. И что собираешься делать?

Ладно. Теперь ты знаешь. Почему тебя это волнует? Ты разбил сердце моей сестре.

Ладно. Теперь ты знаешь. И это ничего не меняет, ублюдок.

- Лори отдала ключ от депозитной ячейки. Этот ублюдок ударил ее и сбил с ног. Худшая часть истории - наша дерьмовая мамаша. Она устроила это. Но сейчас ее задница сидит в тюрьме, так что это победа.

Моя милая Рен пострадала.

Она не должна была быть одна в том переулке. Она должна была быть в Бирмингеме. Со мной.

Это моя чертова вина.

- Мне нужно проведать ее.

Рен, наверное, думает, что я знаю об этом, но решил не звонить.

Она должна знать, что я переживаю.

- Эм, я не уверен, что это хорошая идея.

Какого хера?

- Почему это?

- Жизнь Лори стала налаживаться. Не нужно добавлять путаницы в ее жизнь.

- Все, что я хочу сделать, это проведать ее и дать знать, что мне не все равно.

И услышать ее сладкий голос.

- Это были тяжелые несколько месяцев, она наконец вернулась к нормальной жизни. Она снова встречается кое с кем. Я не хочу, чтобы ты снова перевернул ее мир с ног на голову.

Что.

За.

Херня.

- Она встречается с кем-то? С кем?

С этим чертовым хиппи, владельцем ресторана?

- Не понимаю, почему ты так удивлен. Ты сказал ей, что никогда не женишься на ней. Ты должен был догадаться, что в один момент она начнет с кем-то встречаться.

- Но это не значит, что я приму это.

Или, что это мне понравится. Потому что это не так. Я ненавижу это.

Я бешусь только от одной мысли, что этот придурок прикасался к ней. Пробовал ее, как я.

Не знаю, смогу ли дождаться пятницы.

- Я не собираюсь говорить о дерьме, которое было шесть месяцев назад. Ты поедешь в Саванну поговорить с «Саван Сидр» или нет?

- Да. Во сколько?

- В восемь утра.

- Останемся ли мы на выходные в Саванне?

- Я не планировал. Но думаю, что можем, если захотим.

Я тоже.

- Мне нужно увидеть ее, мужик.

Он качает головой и выходит из кабинета.

Я должен увидеть ее и положить конец этому дерьму с ее «парнем».

Она моя. С тех пор, как я впервые встретил ее. Так будет всегда.

***

- С бухгалтерий все в порядке. С цифрами нужно еще поработать. Думаю, через пару лет это место станет действительно прибыльным. С нашей помощью может через месяцев девять, максимум двенадцать, мы сможем запустить производство.

- Это значит, что ты за покупку?

- Да, если вы с Портером тоже.

Большая часть работы ляжет на них, так что для меня это выгодно.

- Ты предпочитаешь, что бы Ловибонд выкупил две третьих «Саван Сидр», а оставшееся они продадут другому инвестору? Или может пятьдесят на пятьдесят в зависимости от цены покупки?

Стаут не упомянул о втором инвесторе. На это я не подписывался.

- Ты сказал, что хочешь купить компанию и стать партнёрами с основателями. Что за дерьмо ты вываливаешь на меня в последний момент? Ты не говорил о еще одном инвесторе!

- У «Саван Сидр» отличная аппаратура для варки пива, но у них нет «души». Они готовы продать за приемлемую цену. Думаю, мы даже сможем ее сбить. Они хотят этого. И Лори тоже. У нее есть деньги, и она готова стать инвестором, если ты согласишься.

Рен хочет заняться бизнесом вместе с нами?

Со мной?

- Это и ежу понятно. Но, что означает для нас с Лоуренс работать вместе?

- Это ничего не значит. Ты в Бирмингеме. Она в Саванне. Вы будете партнерами на расстоянии.

Стаут ошибается. Это что-то значит. Я бы отвечал за цифры. Я бы мог поговорить с ней. Ввести ее в курс дела.

- Лоуренс хочет этого?

Стать моим партнёром по бизнесу?

- Да, если ты думаешь, что это выгодно.

Она кладет свое будущее в мои руки.

Это колоссально. И очень хороший знак для нашего будущего, к которому мы могли бы прийти.

- Именно поэтому ты взял меня с собой?

- Мне нужно было услышать твой ответ, прежде чем ты узнаешь, что она хочет быть инвестором. Я не хотел, чтобы ты думал, что это способ вернуть ее в твою жизнь.

Он знает, что я хочу Рен. И…он не мешает мне.

- Так она ни с кем не встречается?

- Частично это правда. Думаю, она встречается с тем парнем, с которым была до тебя. Ну, тот, что с ресторана.

Блядь. Это не то, что я хотел услышать.

Но я все равно могу что-нибудь сделать с этим.

Нет причин для того, чтобы всё делать быстро, сначала, я хочу увидеть Рен.

- Подвезешь меня к ней?

- Уверен, что это хорошая идея?

- Я должен выяснить, есть ли потенциал у партнёрства.

class="book">Если повезет, то у нас получится гораздо больше.

Надеюсь, я не облажаюсь.

Я предпочитаю не звонить Рен, но думаю Стаут предупредит ее. Это его братский долг. А если он этого не сделает, она все равно в курсе, что мы здесь.

Она знает, что я в Саванне. Конечно, она хочет, чтобы я пришёл к ней.

- Хочешь, чтобы я поехал с тобой?

Блядь, нет. Присутствие Стаута только всё испортит.

- Нет, я бы предпочел поговорить с ней наедине.

- Ладно. Я поеду к родителям. Позвони мне, когда вы закончите, и я заберу тебя.

Надеюсь, этого не будет.

Я планирую остаться с ней сегодня вечером.

- Пожелай мне удачи, бро, -говорю я Стауту, когда он останавливается возле дома Рен.

- Удачи, Тэп. Правда.

Думаю, он на самом деле этого хочет.

Блядь, я благодарен за нашу дружбу и его доверие.

Такое чувство, что у меня трясутся коленки. Я не видел ее шесть месяцев. Что, если она меня ненавидит? Что, если с ней этот придурок из ресторана?

Возможно, мне следовало сначала позвонить.

Тупица. Слишком поздно. Ты стоишь перед ее дверью.

Я стучу и жду.

Не помню, чтобы чувствовал себя так ужасно.

Рен открывает дверь, и я сразу понимаю, что Стаут не звонил ей, когда слышу, как она выдыхает мое имя.

- Брю?

- Стоило позвонить?

Да, следовало. Я вижу это в ее широко распахнутых глазах и отвисшей челюсти.

Ты идиот, Брюссард.

- Мне жаль. Я предположил, что может быть ты ждешь, что я приду после встречи.

- Ммм, я ждала, когда Олли позвонит и расскажет мне о встрече. Думала, мы отметим, если все прошло удачно.

Конечно. Потому что это – логично.

- Деловая встреча. Конечно. Но раз я здесь, не хочешь поговорить об этом сейчас?

Рен смотрит через плечо, а затем на меня.

- Сейчас не лучшее время. У меня гости.

О нет. Неужели её гость - это он. Ресторанный придурок.

- Лоуренс, мне снять ризотто с плиты?

Я слышу мужской голос.

Блядь. Он здесь, с ней.

- Да, пожалуйста. Спасибо.

Кричит она в ответ.

- Ты готовишь ему.

Не мне. Эта мысль заставляет меня сходить с ума от ревности.

Она молчит.

- Ты продолжаешь жить дальше.

Без меня.

Она снова смотрит через плечо. Убедившись, что он не услышит нас.

- Брю. Я несколько месяцев ждала, когда ты передумаешь. Все, чего я хотела, так это, чтобы ты позвонил и сказал, что передумал и хочешь подумать над тем, чего хочу я. Но ты не сделал этого. И это разбивало мне сердце снова и снова.

Я здесь, сейчас.

- Пожалуйста, скажи, что еще не слишком поздно.

- Не слишком поздно для чего?

И тут позади нее появляется он. Хиппи – владелец ресторана.

Тощий, с кудрявыми светлыми волосами, собранными в пучок.

- Эй, детка. Ризотто становится вязким.

Чертово ризотто.

Ох черт, я в ярости.

Она моя. Не твоя.

- Ли, это Лукас Брюссард. Он деловой партер моего брата в Ловибонде. Возможно, также и мой, если мы купим «Саван Сидр».

Хиппи Ли вытирает руку об кухонное полотенце и протягивает мне.

- Хэй, приятно познакомится.

Она даже не упомянула обо мне?

Этот парень понятия не имеет, что я больше, чем деловой партнёр ее брата. Понятия не имеет, сколько раз мы трахались, как животные. Даже не догадывается, что мы влюблены.

Или по крайней мере, я так думаю.

Ебать. Неужели, я действительно опоздал?

- Приятно познакомится.

Он кладет руку ей на поясницу.

Клянусь, я сломаю его руку, если он не уберет ее через две секунды.

- Лукас собирался уходить, я провожу его до лифта. Накрой на стол. Я скоро вернусь.

Меня отправили в нокаут.

- Конечно, детка.

Снова детка.

Она выходит и закрывает за собой дверь.

- Во сколько ты хочешь встретиться?

Я не хочу ждать до завтра.

- Позвони мне, когда он уйдет.

Ебать. А если он останется у нее?

Она наклоняет голову и поднимает брови.

- Я имею ввиду, во сколько ты хочешь встретиться завтра?

- Я знаю, что ты имела ввиду, но я хочу увидеть тебя сегодня вечером. Позвони мне, когда Хиппи Ли уйдет.

Она качает головой.

- Я не могу.

Мы оба знаем, что может.

- Почему нет?

- Потому что я не собираюсь выпроваживать одного мужчину и через минуту встречать другого.

Она может выпроводить Хиппи Ли, но как только войду я, я больше не выйду.

- Это не так.

- Как тогда?

- Позвони и узнаешь.

Она опускает голову и стукает ладонью по лбу.

Пожалуйста, не прячь свои прекрасные голубые глаза от меня, Рен. Я так давно их не видел.

- Прости, что не был с тобой, когда на тебя напали. Я не знал.

Я тяну ее к себе. Ее тело оказывается в коконе моих рук.

Я скучал по ее запаху. Чувства, когда мои руки обернуты вокруг ее тела. Не хочу прожить еще один день без этой женщины.

- Позволь мне прийти после того, как он уйдет, Рен.

Она прочищает горло и выпрямляется.

- Увидимся завтра.

Еще одно нет.

Я целую ее в макушку прежде, чем ослабляю хватку.

- Ладно. Если ты этого хочешь.

Она собирается заставить меня помучаться. Она имеет на это право. Я облажался по-крупному.

Кнопка лифта загорается, оповещая меня о прибытии. Пару секунд я стою перед входом, надеясь, что Рен позовет меня. Но она молчит.

Я захожу внутрь и оборачиваюсь.

Она все стоит там, уставившись на меня. У нее грустный взгляд. И это из-за меня. Моей тупости.

Мне жаль, что все так закончилось.

Я жду до самого последнего момента, за секунду, как двери лифта закрываются, я кричу: «я люблю тебя, Рен».

Пусть подумает об этом, пока ест чертово ризотто с чертовым хиппи.

Лоуренс Торн

Ну что за сволочь! Ни одного слова за шесть месяцев. Ни одного звонка или сообщения. Поверить не могу, что этот идиот имел наглость притащить свою задницу в мою квартиру без предупреждения.

И стоять передо мной, и выглядеть так горячо.

Из-за этого мне захотелось запрыгнуть на него прямо там, несмотря на то, что Ли находился в другой комнате.

«Ты готовишь для него. Ты продолжаешь жить дальше.»

Как он смеет выставлять все так, будто я предала его, ужиная с другим мужчиной?

«Стоило позвонить?»

Ну, думаю, если ты хотел прийти в мою квартиру, на всякий случай стоило бы убедиться, что, возможно, я не одна.

«Пожалуйста, скажи, что еще не слишком поздно».

Не слишком поздно для чего? Черт. Почему Ли подошел в тот момент, когда он собирался сказать мне?

«Я хочу увидеть тебя сегодня вечером. Позвони мне, когда он уйдет.

Что он имел в виду? Секс? Он правда думает, что может приехать в город после шести месяцев молчания и затащить меня в постель? Ну, наверное, он действительно думает…

Черт, я не собираюсь заканчивать эту мысль.

«Это не так. Позволь мне прийти после того, как он уйдет, Рен».

Какого хрена это значит?

«Я люблю тебя, Рен».

Поверить не могу, что он сказал это, когда двери лифта закрылись.

Подонок.

- Что-то ты притихла. И, похоже, потеряла аппетит.

Я вожу вилкой по тарелке вот уже в течение пятнадцати минут.

- Просто думаю о «Саван Сидр». Для меня, это большой шаг. Заниматься пивоваренным бизнесом после такого маленького магазина.

- Тебе не нужно лгать мне, Лоуренс. Я знаю, что на самом деле ты думаешь о своем потенциальном партнёре в «Саван Сидр».

Должна ли я перед ним извиниться.

- Прости. Я не знала, что он появится вот так. Он выбил меня из колеи.

- Он тот самый.

Что он имеет в виду, когда говорит, что он тот самый?

Тот самый, что показал мне, что значит чувствовать бабочек в своем животе?

Тот самый, кого я не могу ненавидеть? Даже немножко, хоть я и делаю все возможное.

Тот самый, кого я хочу обнять так сильно, чтобы все его осколки собрались воедино?

Тот, от которого у меня перехватывает дыхание?

Если это то, что Ли имел ввиду, то да.

Он видит все это на моем лице.

- Прости меня.

Ли встает из за стола и ставит свою тарелку в раковину.

- Тут что-то помимо партнёрства в «Саван Сидр».

Не могу с ним не согласиться.

У нас с Брю незаконченное дело.

- Тебе нужно со всем разобраться, если хочешь, чтобы наши отношения развивались.

Хочу ли я, чтобы наши отношения развивались?

Это мое четвертное свидание с Ли после разрыва с Брю. Я не позволила ему зайти дальше поцелуя. Я оттолкнула его руку, когда он попытался проскользнуть под пояс моей юбки.

Я позволила Брю сделать это со мной в выходные, когда мы с ним познакомились, и я собиралась позволить ему зайти куда дальше.

Ли скрещивает руки на груди и прислоняется к кухонному шкафу.

- В прошлый раз ты бросила меня, когда этот парень пришел в себя. Стоит ли мне ожидать этого снова?

У меня нет ответа на его вопрос. Голова идет кругом.

- Не можешь ответить? Это хорошо, Лоуренс.

- Мне жаль.

Я ничего не могу сказать Ли о наших отношениях, в то время, как не уверена, что происходит с Брю.

Он изменил свое мнение?

Блядь, только Брю стоит появиться на пороге моего дома, как я готова бросить все – даже этого хорошего парня, который, кажется, готов на все, чтобы сделать меня счастливой. Вместо этого я собираюсь сбежать в объятия человека, который меня обидел.

- Ты нравишься мне, Лоуренс. Нам было весело вместе и у нас много общего. Можешь рассказать, что происходит между тобой и бородатым Брюссардом?

Я – беззаботна. Он – вдумчивый.

Я хочу замуж. Он нет.

Я хочу детей. Он нет.

Я много лет работала над своим выздоровлением. Он разрушен и не собирается обращаться за помощью.

Ли подходит ко мне, берет мое лицо в ладони и целует в губы. Не теплый. Не требовательный. Сладкий.

- Думаю, тебе нужно время подумать о том, чего ты хочешь.

Я знаю, чего хочу. У меня было время подумать об этом.

Он снова целует меня. По-прежнему тускло.

- Я очень надеюсь на то, что ты выберешь меня.

Все понятно по его поцелую. Больше того, он не собирается бороться за меня, он просто…надеется. Надеется, что я выберу его.

Брю бы поступил по-другому. Он бы жестко притянул меня к себе. Зарылся руками в волосы. Наверное, просунул бы руки мне в трусики и заставил кончить. Может быть даже заставил меня сказать что-то неприличное типо: «Мне нравится, когда ты облизываешь мою киску». Ммм…дрожь пробегает по моему телу.

Я скучаю по этому грязному ублюдку.

Не думаю, что в теле Ли имеется альфа-жилка, но вот Лукас Брюссард не боится проявлять доминирование.

«Встань на четвереньки, Рен. Зад вверх, сейчас Рен».

Моя кожа вспыхивает и пробегают мурашки, когда я вспоминаю его сексуальные команды в спальне.

Я чувствую облегчение, когда закрываю за Ли дверь.

Я пытаюсь вспомнить, почему стала с ним встречаться. Он добрый. Вежливый. Спокойный и терпеливый. У нас много общего.

Но есть ту же еду и разделять одни и те же убеждения, не заставляют гореть мое тело, словно на костре.

Я сижу в тишине за своим столом и капаюсь в телефоне.

Я ужасно хочу позвонить Брю. Хочу нажать кнопку вызова, когда выделяю контакт.

Все, что я делаю – это оттягиваю неизбежное. Мне нужно серьезно с ним поговорить. Мы поговорим о нашей жизни сейчас или завтра перед Олли.

Я выбираю сейчас.

«Вернись. Мне нужно увидеть тебя».

Мое сердце так бешено колотится, что я слышу его стук в своих ушах, чувствую, как горит мое лицо.

Моя верхняя губа дрожит, когда я нажимаю отправить.

«Буду в десять».

Я смотрю на часы на стене и слышу, как стучит стрелка, пока я жду Брю. Шесть тысяч щелчков. Невыносимо. Поэтому я включаю музыку, чтобы заглушить этот раздражающий звук.

Я чуть из кожи не выпрыгнула, когда слышу стук в дверь.

Дерьмо. Он здесь.

Я глубоко вздыхаю и медленно выдыхаю.

- Успокойся, Лоуренс.

Это не помогает моим нервам.

Я практически дрожу, когда открываю дверь. Я веду себя совершенно глупо, молчу, когда смотрю в эти голубые глаза.

- Я могу войти? Я бы предпочёл поговорить внутри, а не в коридоре.

Я распахиваю дверь.

- Конечно. Прости.

Глубокий вдох. Медленный выдох.

Держи себя в руках.

Держать себя в руках становится невозможно, когда Брю тянет меня к себе. Его руки на моем лице, лоб прижимается к моему.

И я не отталкиваю его.

- Я так скучал по тебе, Рен.

Вкус его рта. Прикосновение его бороды к моей коже. Тепло его рук вокруг моего тела.

Я не жила, пока мы были порознь. Просто существовала.

- Боже, я тоже по тебе скучала.

Я кладу руки на его лицо. Я должна прикоснуться к его бороде.

Еще одна вещь, по которой я скучала.

Я окружила себя друзьями и семьей. Теми, кого я люблю. Я думала это поможет мне справиться с болью, но в моей жизни была пустота, которую мог заполнить лишь один человек.

Я горжусь тем, что я сильная и независимая, но нет никаких сомнений, что я расклеилась, когда потеряла Брю. Мне пришлось снова собирать себя по кусочкам. Но я все равно не могу склеить все осколки, потому что деталей не хватает. У него самая большая деталь. Мое сердце.

- Что ты делала с ним? – шепчет Брю. Я даже слышу дрожь в его голосе.

- Не то, что ты, наверное, думаешь.

- Ты трахалась с ним? – я слышу боль в его словах.

Я качаю головой.

- Нет.

- Он касался тебя? Может ты кончала?

Я снова качаю головой.

- Нет.

- Блядь, спасибо.

Губы Брю без предупреждени обрушивается на мои. Без на то разрешения. Никакой дождь не в силах потушить пожар, горящий внутри меня из-за этого человека.

Он прекращает целовать меня и отстраняется, чтобы посмотреть в мои глаза.

- Последние шесть месяцев…У меня нет слов, чтобы описать мою тоску. Без тебя изменилось все. Все мои мысли и представления о том, чего я хочу от жизни. Мне не стоило отпускать тебя.

Его слова милые, но он еще не сказал то, что я так хочу услышать. Все это зря, если он все того же мнения, как и полгода назад.

- Я люблю тебя и не хочу ничего больше, чем быть с тобой, но это все не важно, если ты не передумал.

- Твоя любовь топит всех моих демонов, - он падает на колени и прижимается лицом к моему животу. - Пока ты не оставила меня, я и не знал, что могу найти в себе мужество преодолеть свои страхи. Ты была права. Это не моя вина. Илай умер не из-за моих мыслей. Мой брак с Бриджит не показал, каким мужем я могу быть. Это ты. Мы. Брак. Обратная вазэктомия. Все, что пожелаешь. Я люблю тебя, Лоуренс Торн. Я не хочу больше жить без тебя.

Этот мужчина стоит на коленях и готов сделать все, чтобы сделать меня счастливой. Все для меня.

Он пришел за мной. Снова.

Я провожу пальцами по его волосам и поднимаю его лицо, чтобы видеть его глаза. В них я теряюсь. Вдруг все становится правильным.

- Я люблю тебя, Лукас Брюссард.

Он смотрит на меня снизу-вверх.

- Пожалуйста, скажи, что примешь меня обратно.

- Только, если ты примешь меня.

Он целует мой живот через рубашку.

- Я очень хочу тебя. Но сначала я должен кое-что сделать. И это будет трудно сделать на двух коленях.

Что? Он должен быть на одном?

Святое дерьмо.

Брю становится на одно колено передо мной. Он потирает мои руки.

- Малыш, ты дрожишь.

- Я…

Это единственный звук, который у меня получается произнести.

Чем сильнее я пытаюсь перестать трястись, тем становится только хуже.

Может мне стоит попробовать дыхательное упражнение. Глубокий вдох. Медленный выдох.

- Рен, ты в порядке?

Я киваю.

- Как ты знаешь, я посмотрел бухгалтерские книги «Саван Сидр».

Какого хрена?

Я думала, он собирается сделать мне предложение.

- С некоторыми цифрами нужно поработать, но в целом мне понравилось, то что я там увидел.

- Это хорошо.

Мой голос звучит, как кваканье лягушки.

- Оценки хорошие. Я за покупку.

Я была не права. Это превращается в деловую встречу, а не предложение руки и сердца.

Из-за внезапной смены направления у меня начинает кружиться голова.

Успокойся Лоуренс. Не позволяй ему увидеть то, о чем ты думала. Ты можешь снова напугать его.

- Ты будешь моим партнером в Ловибонде?

- Конечно. Стаут сказал, что ты заинтересован в трети или в половине.

- Знаю, я могу позволить себе треть, хотя в идеале, я бы хотел купить половину, если мы сможем сбить цену.

- Как насчет пополам. Со мной?

- В моей голове другой вид партнёрства. И люди, которые понадобятся, чтобы все сработало, это ты и я.

Он достает черную, кожаную коробочку из кармана и открывает.

- Я уже знаю, что ты будешь лучшей половиной.

Брю достает кольцо из коробочки и тянется к моей руке. Он подносит ее к губам и целует.

- Когда я увидел тебя на том фестивале, я знал только одно. Ты сама красивая женщина, которую я когда-либо встречал. Но потом мне посчастливилось украсть запретный поцелуй. И я почувствовал себя живым впервые за много лет. Мир стал другим с тобой в моих объятиях.

Он держит старинное, золотое обручальное кольцо с круглым камнем по центру. Ему по меньшей мере лет пятьдесят. Как мне кажется.

- Я не буду счастлив, пока не буду просыпаться рядом с тобой, каждое утро. Будь моей женой, Рен. И матерью моих детей. И бизнес партнером.

- Дай мне подумать, - я стараюсь выглядеть серьезной, но это невозможно. Я не могу перестать улыбаться.

Все внутри меня кричит: «Да! Да! Да!»

- Я не говорю, что это будет легко. Но будет стоить того.

Он надевает кольцо на кончик моего пальца и ждет ответа.

- Все, что тебе нужно сделать, так это сказать да.

Я так сильно люблю этого человека.

- Да. Я буду твоей женой, матерью наших детей и твоим деловым партнером.

Он скользит обручальным кольцом по моему пальцу.

- Иногда, сердце не знает, чего оно хочет, пока не найдет то, что ему нужно. Ты – то, что мне нужно.

Встреча с Брю на пивном фестивале была судьбой. Отношения на расстоянии были выбором. Но влюбиться было вне нашего контроля.

Я никогда не боялась слова «разные», есть слишком много простых вещей в жизни. Любовь не должна быть одной из них.

Лукас Брюссард

- Я опаздываю.

- Опаздываешь куда?

Я уже слышал эти слова от Рен два раза. Я знаю, что они означают, но я прошу её пояснить в надежде получить другой ответ.

- Мой срок. У меня задержка.

Прекрасно, блядь.

Мы прошли через это пару месяцев назад. И это не продлилось долго.

Я еще не готов.

Я хотел бы быть в восторге. Я хотел бы носить гребаную ухмылку на лице в течение дня и рассказывать всем, что я наконец стану отцом. Но я не могу. Я должен оставаться безэмоциональным, чтобы не было так больно, если мы вдруг потеряем и этого ребенка тоже.

Я поклялся Рен, что женюсь на ней и подарю детей. Я исполнил оба обещания. Вроде.

Но все пошло не так, как планировалось.

Мы поженились почти три года назад. Месяцем позже я сделал обратную вазэктомию, поскольку мы знали, что понадобится время, чтобы полностью начать функционировать, и Рен смогла забеременеть

Потребовалось больше двух лет, но нам всё же удалось зачать ребенка естественным путем, дважды за последние шесть месяцев. Обе беременности закончились выкидышем.

И все начинается сначала.

Доктор сказал, что оба раза были случайными, и что это ничего не значит. Но мне хотелось подождать, дать ее телу больше времени. Возможно тогда у нас было бы больше шансов. Для Рен нет другого пути. Она хочет держать ребенка в своих руках.

- Ты не выглядишь счастливым, Брю.

- Мне страшно, Рен.

Нет. Я просто в ужасе. Я не хочу снова проходить через это. Потерять четвертого ребенка. Ее третьего. Это жестоко.

- Не думай о том, что что-то может пойти не так. Думай о сладком, маленьком малыше, который у нас родится, потому что на этот раз все будет как надо.

***

- Лоуренс Брюссард.

Я вырываюсь из своих мыслей, когда слышу имя своей жены.

- Это мы.

Мы идем за женщиной по коридору в смотровую.

- Доктор Николс хочет, чтобы мы сначала сделали УЗИ.

- Ура!

Рен сияет.

Такая легкомысленная и игривая. На протяжении всей беременности она была такой. С очаровательным румянцем на щеках.

Моя жена самая красивая беременная женщина.

Она тянется к моей руке.

- Подойти сюда, чтобы хорошенько всё разглядеть.

Я улыбаюсь, но это показуха. Я никогда не был так напуган.

Рен на двадцатой неделе. Середина беременности. Если с этим ребенком что-то не так, мы узнаем об этом сегодня.  Прямо сейчас.

Она усаживается и ерзает ногами.

- Ой, я так волнуюсь. Прошел месяц с последнего УЗИ. Мне не терпится увидеть нашего малыша.

- Вы не поверите, какие изменения происходят между шестнадцатой и двадцатой неделями, - женщина нажимает кнопки на клавиатуре. - Сейчас я быстренько введу ваши данные, и тогда мы начнем.

Я беру руку Рен в свои. Наклоняюсь вперед и касаюсь ими своего лба, закрываю глаза и молча молюсь.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть наш малыш будет здоровым. Не думаю, что смогу пережить потерю еще одного.

- Брю, ты дрожишь.

Да. Потому что мне чертовски не по себе.

Моя работа – защищать Рен и нашего ребенка. Но сейчас я беспомощен. Мне просто нужно услышать, что у нас получилось, и наш ребенок здоров.

Женщина встряхивает тюбик и выдавливает гель на живот Рен.

Я смотрю на экран, хоть и понятия не имею, что вижу. Выглядит, как куча капель.

- Я проведу диагностику, и после мы сможем сделать забавные вещи.

Звучит успокаивающе. Не думаю, что она стала бы использовать это слово, если бы что-то было не так.

- Забавные вещи?

- Мы будет шпионить за ребенком и фотографировать. Посмотрим, мальчик это или девочка, если он или она пойдут на сотрудничество сегодня.

- Мы не хотим знать пол, - быстро говорит Рен. Она была категорична с самого начала.

- О. Мне нравится, когда родители не хотят знать. Это будет так весело.

Из компьютера издаются какие-то звуки, и картинка на экране меняется.

- Как вы думаете?

- О. Я думаю, что это мальчик. А он говорит, что не знает.

Я не могу установить пол этому маленькому человеку. Сделать это означает сделать ее реальным, а я не могу, потому что не знаю выживет он или нет. Скачущий звук эхом раздается по кабинету.

- Как хорошо бьется сердечко.

Происшествие в «Саван Сидр» вынудили меня пропустить предыдущие осмотры Рен, поэтому я слышу и вижу нашего малыша впервые. И это что-то трогает глубоко в моей груди, ощущения, которые я не испытывал очень давно.

Это мой ребенок.

- Клянусь, это самый прекрасный звук, который я когда-либо слышал. Я могу слушать его вечно.

- Ну, если вы считаете это прекрасным, тогда взгляните на это.

Я перевожу взгляд на экран и у меня перехватывает дыхание.

- Боже мой, Рен, - я смеюсь, может даже хихикаю. - Он сосет палец.

Я смотрю на экран, как загипнотизированный.

Это реально.

- Все в порядке? Он здоров?

Пожалуйста, скажи да.

Я сжимаю руку Рен, и все мое тело напрягается, пока я жду ответа. Самая длинная секунда в моей жизни.

- Все замечательно. Он или она выглядит здоровым, насколько это возможно.

Спасибо, спасибо, спасибо.

Я даже не на седьмом небе от счастья.  Парю над ним.

Мы не потеряем его.

Я задыхаюсь и борюсь со слезами, пока смотрю на маленького человечка внутри моей жены. Часть меня, часть ее.

Женщина перемещает устройство, и на экране появляется идеальный кадр лица.

- Посмотри, Брю. Должно быть, это мальчик, потому что личико выглядит в точности, как твое. Минус борода.

- Женщина, ты не захочешь знать, как я выгляжу без бороды.

Она хихикает.

- Я видела фотографии.

Я не могу оторвать глаз от экрана, пока изучаю образ нашего ребенка.

- Я не знаю, малыш. Я думаю, что нос и подбородок твои.

Думаю, мы узнаем это через несколько месяцев.

Женщина убирает руку от живота Рен.

Веселье закончилось слишком быстро.

- Все в порядке. Мы закончили. Скоро придет доктор Николс.

- Спасибо за фотографии, - говорит Рен.

- Не за что. Рада, что мы смогли получить хорошие снимки маленького принца или принцессы.

- Не могу дождаться, когда покажу видео и эти фотографии нашим родителям.

Рен поправляет свою юбку на животе.

Беременная, а до сих пор одевается, как хиппи. Моя девочка.

- Жозетта Брюссард захочет свои собственные копии.

Моя мама хотела присутствовать на УЗИ. Умоляла, как маленький ребенок. Я понимаю ее волнения о ребенке, но это наше время.

Я понятия не имею, что будет, когда придет врач.

Может мне стоит уйти.

- Хочешь, чтобы я подождал в зале ожидания?

- Тебя не было на многих моих обследованиях. Я бы очень хотела, чтобы ты остался.

Я не был частью этой беременности, как бы следовало. Но это изменилось здесь и сейчас.

- Я хотел бы остаться с тобой, малыш.

***

- Где ты хочешь меня?

- На твоей стороне. Подушка между коленей и под головой.

Обнаженная Рен. Ароматизированные свечи. Расслабляющая музыка. Лавандовое масло, которое я согрею в своих руках, когда она ляжет поудобнее.

Я капаю несколько капель масла на руки, тру их вместе и провожу по шее Рен.

- Лавандовое масло безопасно во втором триместре. Я проверил.

- Я знаю.

Конечно. Из нас двоих она главная по маслам.

Я начинаю с ее затылка и медленно двигаюсь вниз по спине, уделяя внимание каждой клеточке, пока не достигаю бедер. Я аккуратно давлю на поясницу.

- Хорошо?

- Очень хорошо. Я плохо чувствовала себя на этой неделе.

Она не говорила мне об этом.

- Может пора перестать работать.

Она каждый день проводит на фабрике. Это не очень полезно для нее и ребенка.

- У меня просто болит спина. У большинства беременных женщин это бывает время от времени. Нет причин, чтобы бросать работу.

Мы купили «Саван Сидр» после нашего с Рен обручения. Как молодоженам, нам не пришлось решать, кто будет управлять заводом в Ловибонде, а кто в «Саван Сидр». Мы начали наш собственный бизнес в «Саван Сидр», Стаут все равно предпочел остаться в Ловибонде.  Он знал, как разлука влияет на нас. И я думаю он знал, что я на грани того, чтобы поменять свое решение на счет брака и детей. Он знал, как сильно я люблю его сестру. Мне нужен был толчок. Все это было уловкой, чтобы мы с Рен снова были вместе. И я сыграл ему на руку. Лучшая уловка в мире.

Я постукиваю Рен по бедру.

- Перевернись, чтобы я мог добраться до другой части твоего тела.

- Безусловно, если это означает, что ты намерен продолжать.

Я двигаюсь в противоположном направлении, заканчивая на затылке прежде, чем перехожу к ее ногам и ступням.

- Было так хорошо. Спасибо, Брю.

Я заканчиваю массаж и ложусь позади нее.

Моя рука тянется к ее округлившемуся животу.

- Как поживает наш малыш?

- Очень активный. Как будто что-то трепещет внутри.

Точно так же, как на УЗИ.

Я все еще держу руку на ее животе, пытаясь почувствовать что-нибудь. Ничего. Кажется, я ревную.

- Как давно ты чувствуешь, что он шевелится?

- Пару недель.

Так долго?

- Ты ничего не говорила мне об этом.

- Потому что ты всегда удираешь, когда я начинаю говорить о ребенке.

Я слышу боль в ее голосе.

Я изо всех сил зажмуриваюсь и прижимаюсь лбом к обнаженной спине Рен не в силах сдержать слезы. Я такой эгоистичный ублюдок. Я заботился только о себе и о своих чувствах. Я не задумывался о том, как сильно огорчал свою жену.

- Я отгородил свое сердце от ребенка и беременности на случай, если бы мы потеряли и его…чтобы это не причинило боль. Я искренне сожалею об этом. Ты представить себе не можешь насколько.

- Все хорошо.

- Нет, Рен. Я клянусь, я люблю этого ребенка. Он уже в моем сердце, и я не могу дождаться, когда возьму его на руки.

Она кладет свою руку на мою и прижимает к низу своего живота.

- Знаю. Я всегда знала…даже, когда ты не знал.

- Думаю, пришло время обратиться к терапевту.

Мои неопределённые чувства из-за смерти Илая отдалили меня от принятия этой драгоценной жизни внутри Рен. Это не то, чего я хочу для своего ребенка.

- Ох, Брю.

Она поворачивается ко мне и обнимает меня своим телом. Ее объятия и слезы говорят мне все, чего не выразить словами.

Лоуренс Торн Брюссард. Моя любимая. Моя жена. Мать моего ребенка. Ее любовь и непоколебимая вера в меня способны побелить любую мою тьму.

***

Последний триместр. Малыш Брюссард может появиться в любой момент.

- Тебе надо отдыхать, Рен. Не нужно убираться.

- Я ничего не могу с собой поделать. Впервые за несколько дней я чувствую себя хорошо. Я не хочу валяться на диване.

Если она не хочет слушать меня, пусть прислушается к другой женщине.

- Скажи ей, мама. Что, если она будет носиться по дому, как сумасшедшая, ей не станет лучше.

Рен говорит, что я чрезмерно заботливый и слишком много беспокоюсь.

Я не согласен. Нельзя слишком беспокоиться за здоровье своей жены и ребенка.

- Оставь ее в покое, Люк. Она на сносях.

Я слышал об этом, но понятия не имею, что это значит.

- В смысле?

- Ее материнский инстинкт подталкивает ее очистить и привести дом в порядок, перед рождением ребенка.

- Серьезно? Ты думаешь, что ребенок вот-вот родится, раз она вытирает пыль, словно маньяк?

- Может быть.

Беременные женщины такие странные.

Рен гнездится весь вечер. Мама говорит, что это нормальное поведение.

Надеюсь, мама права, и это знак того, что ребенок появится в скором времени. Я готов встретиться с сыном или дочерью.

Сомневаюсь, что сегодня она вообще уснет. Она слишком энергична.

- Эти гормоны вытворяют со мной сумасшедшие вещи. Я хочу тебя. Прямо сейчас. Я тону, потому что ужасно хочу тебя.

Ого. Она не была такой в последнее время.

К счастью, для меня.

Рен встает на четвереньки и садится на меня сверху.

- Я такая большая и медленная в эти дни.

- Нет, малыш. Ты идеальна.

Я кладу руки на ее круглый живот и провожу ими до ее бедер.

- Без трусиков. Ты пришла готовая.

С мотивом. Люблю это.

- Ты представить себе не можешь, насколько я готова.

Белая полоса покидает ее тело и ложится на кровать.

Черт. Она разделась слишком быстро.

- Я бы не сказал, что ты медленная.

Рен снимает мою рубашку.

- Снимай штаны. Сейчас же.

- Дааа, мэм.

- Черт, я обожаю, когда ты такая негодница.

Я зарываюсь пальцами в её волосы и тяну ее лицо к своему. Она опускается на меня, и вот я внутри нее. Она движется вверх/вниз несколько раз, сползая по мне. Не похоже на обычную Рен.

- Не получается. Я не могу двигаться. Я слишком большая и неустойчивая.

- Ты не слишком большая.

- Ну, я слишком…что-то.

- Скажи мне, чего ты хочешь.

Я встану на голову, если она попросит.

- Давай с боку.

- Не проблема.

Я люблю сзади.

Я легко вхожу в нее, и это так хорошо, что невозможно сдержать стон. Я медленно двигаюсь, смакуя ощущения ее тела вокруг своего.

- Черт!

Поверить не могу, насколько она тугая.

Я двигаюсь еще несколько раз.

- Тебе удобно так, малыш?

Она толкается своими бедрами мне навстречу.

- Мммхмм.

Я тянусь рукой вокруг ее живота, чтобы найти чувствительное местечко между ее ног.

- Скажи, когда я буду у цели.

Она стонет. И без слов понятно, что я у цели.

- Оох, там.

Я двигаю рукой быстро и жестко. Медленно и мягко. Туда и обратно. Из стороны в сторону.

- Почти, почти.

Я двигаюсь быстрее. Мой член и пальцы.

- Сделай это. Я хочу чувствовать, как твое тело сжимается вокруг меня.

- Ооох…я кончаю, Брю.

О, да. И я тоже.

Я утыкаюсь лицом в ее волосы.

- Я люблю тебя, Рен.

Она поворачивается через плечо и тянется рукой к моему затылку.

- Я тоже тебя люблю.

Наши ноги, наши руки, наши тела переплетены.

- Это было офигенно.

- Первое слово нашего ребенка будет «трахаться», если ты не придумаешь альтернативы.

- Думаю, у нас есть немного времени, пока он не скажет свое первое слово.

- Ты все время говоришь он и его. Хочешь мальчика?

Она тоже так говорит.

- Это получается автоматически из-за Илая. Меня не волнует, кто родится, главное, чтобы был здоровым.

Так и есть. Единственная вещь, что волнует меня.

Я оборачиваюсь и достаю подушку, чтобы положить ей под голову.

- Между колен тоже положить?

- Да, пожалуйста.

Я ложусь позади Рен, оборачивая руку вокруг ее талии и потирая животик. Движения под моей рукой, как волна океана.

- Как будто он проснулся.

- Да. Думаю, это потревожило его.

- Очень скоро он будет в наших руках. Будет не давать нам спать по пол ночи. Мама думает, что уже скоро.

- Я чувствую себя абсолютно нормально.

Она кладет руку поверх моей.

- Я готова взять в руку маленькую ручку этого малыша. Мы уже давно ждем его.

Это действительно так. Но даже для чуда нужно какое-то время. Сейчас я это понимаю.

***

Естественные рода. Стиль хиппи. Все натуральное. Наплевать на боль.

Вот как Рен хотела родить нашего ребенка. Я восхищаюсь ей за это. Но черт. Я едва могу стоять и смотреть на то, как ей больно.

- Я не знала, что будет так больно.

Ее дыхание больше не медленное и глубокое.

Она тяжело дышит.

- Ааа…это…больно.

Она извивается на кровати.

- Может наркоз, малыш?

- Нет, нет, нет. Я зашла слишком далеко.

Рен расширилась на семь сантиметров с того момента, когда она смотрела в последний раз. Медсестра сказала, что она не почувствует последние три сантиметра.

Боже, я надеюсь на это. Это ужасно.

- Возьми меня за руку, - она сжимает ее. Сильно. - Не думаю, что смогу сделать это. Мне так больно.

Я двигаюсь к ней, чтобы оказаться лицом к лицу.

- Посмотри на меня, Рен.

Ее глаза встречаются с моими, и я вижу в них агонию.

- Будет ли это легко? Нет. Будет ли это того стоить, когда ты возьмешь его в свои руки? Определенно. Помнишь то личико, которое мы увидели на УЗИ. С твоим носиком и подбородком. Ты можешь сделать это для него.

Она плотно сжимает веки.

- Позовите медсестру. Я …хочу…тужиться.

- Нет Рен, пока не тужься.

- Я …не могу…остановиться.

Какого хрена происходит?

Я отпускаю ее руку и бросаюсь к двери. Это будет быстрее, чем нажать кнопку вызова медсестры.

- Моя жена говорит, что хочет тужиться.

Медсестра Рен входит в кабинет и осматривает ее.

- Да. Она права. Пора.

Момент настал. Почти четыре года тоски, молитв и желания увидеть этого ребенка. Мы наконец-то познакомимся с нашим сыном или дочерью.

Рен тянется к моей руке и сжимает ее, стиснув зубы.

- Оох…в этот раз это адская боль, Брю! Вся боль ушла вниз…в мой зад!

Медсестра останавливается и гладит Рен по ноге.

- Все в порядке. Это значит, что ребенок движется вниз. Все ближе и ближе.

Ох, черт. Тяжесть реальности бьет по мне, я скоро стану отцом.

Я подношу ее руку к губам и целую.

Медсестра Рен что-то делает с ней. Я не знал, что это так затянется. Я думал, что ребенок появится сразу после того, как Рен расширится на десять сантиметров.

Ей очень больно. Она страдает.

- Долго еще?

- Скоро можно будет позвать врача.

Я должен заботиться о Рен и о ребенке. И я ничего не могу сделать, чтобы помочь ей.

Я убираю со лба ее мокрые волосы.

- Еще чуть-чуть, малыш. Не останавливайся. Ты почти закончила.

- Давление растет. О Боже…надо…тужиться.

Медсестра толкает меня, чтобы я мог посмотреть между ног Рен.

- Хотите увидеть головку вашего ребенка?

Я боюсь смотреть, но не настолько. Это может быть единственный наш ребенок, и я не хочу упустить эту возможность.

- Да.

Рен тужится, и я вижу, как появляется головка ребенка. Я никогда не видел ничего столь потрясающего за всю свою жизнь.

- У него темная головка.

Рен тужится три раза, а затем падает на спину, тяжело дыша. Рожать ребенка – тяжкая работа.

- Я рада, что он пошел в тебя, потому что у меня не было волос до двух лет.

- Думаю, пора звать врача.

- Слышишь, малыш? Она идет за врачом.

Я наклоняюсь и целую Рен в лоб.

- Я так люблю тебя.

Она гладит мое лицо руками.

- Я тоже тебя люблю.

Заходит доктор Николс, и медицинский персонал занимает свои места.

- Тужьтесь изо всех сил, и мы встретим этот маленький комочек радости.

Рен делает глубокий вдох и быстро выдыхает, прежде чем делает еще один и задерживает его.

Ее лицо становится светло-красным, когда она начинает тужиться изо всех сил. Она останавливается и отталкивается на спину.

- О Боже мой. Вытащите его. Вытащите.

- Тужьтесь Лоуренс, тужьтесь.

Ее ноги трясутся, и она протягивает руку, чтобы схватить меня. Она тянет меня вниз и сжимает мою шею.

- Брю, я не могу это сделать.

- Давай, Рен. Сделай это для нашего ребенка. Тужься!

- Хорошо, я сделаю это!

Рен поднимается и подтягивает ноги. Она сильно жмурится, так что на лбу появляются морщины. Слезы льются из ее глаз, и это разбивает мое сердце. Она страдает молча.

Это хуже, чем если бы она кричала.

- Посмотрите, как ваш ребенок приходит в этот мир.

Я склоняюсь к ногам Рен и вижу, как головка выходит из тела моей жены.

Это лицо. То, что мы видели несколько месяцев назад. Я никогда не видел ничего более удивительного в моей жизни.

- Головка вышла, Лоуренс. Тужьтесь в последний раз, и мы увидим, кого вы ждали все эти месяцы.

- Давай, малыш. Ты можешь это сделать.

Я слышу струю жидкости, а затем пронзительный крик – первый звук нашего малыша.

- Похоже, у вас мальчик.

Я целую ее в лоб. Я хочу сказать этой женщине, что я чувствую, но я потерял дар речи.

Я так сильно люблю тебя, Рен. Спасибо, что подарила мне сына.

Нашего плачущего сына кладут на грудь Рен после того, как медсестры вытирают его и укутывают. На головке синяя шапочка.

- Привет, мой сладкий Эмерик.

- Он в порядке?

- Все прекрасно, мистер Брюссард.

Слава Богу.

Я смотрю на своего сына. Всем этим я обязан Рен. Нашей счастливой жизни вместе. Этому здоровому ребенку, которого мы так хотели, стремились подержать в своих руках. Без нее я был готов плыть по своей застойной жизни и не знать этой радости.

- Лукас Эмерик Брюссард второй.

Я опускаю лицо, чтобы рассмотреть его получше. Поверить не могу, какой он пухленький, учитывая, что его мама вегетарианка.

- Это просто безумие какое-то. Я уже так сильно люблю его.

- Я знаю. Я тоже.

Когда я встретил эту красивую женщину, все, чего я хотел от нее, это выходные…пока этого не стало мало, и я не захотел большего. Кто бы мог подумать, что в итоге она станет моей женой и матерью нашего ребенка. Или даже детей. Кто знает, что ждетнас в будущем? Но я уверен в двух вещах: я больше не боюсь того, что может предложить мне жизнь с Рен. И в будущем, в каждой его части, все, что мне нужно – это она.