Плененная душа [Анна Стефания] (fb2) читать постранично, страница - 2

представили, не успела еще на балах наплясаться всласть, даже светлые очи благородного чьего-то отпрыска приглянуться не успели - а уж строгий папенька замуж выдать собирается? Да не за кого другого - а за приятеля своего старинного, соратника, наставника, словом - напыщенного, старого зануду, единственным средь достоинств которого числится громкое имя?

   Ну что тут поделаешь? Бежать надо!

   В красивых книжках - там, где отважные герои, прекрасные дамы, свирепые варвары, загадочные боги (добрые и не очень), да еще много-много всякого - в этих самых книжках с побегом романтичных девиц всегда очень просто и весело получается: в мужской костюм облачилась, смену одежды и побрякушки драгоценные в узелок завязала, наперсницу верную под ручку взяла - и вперед! Еще, правда, нужно лошадок найти или на корабль какой сесть, чтоб пешком от папиных резвых воинов не топать... А уж там непременно начнутся приключения! Да еще, глядишь, красивый молодой лорд по дороге подберет...

   Мужского костюма в гардеробе леди Юлии не нашлось, а у прислуги спросить она не решилась - то ли постеснялась, то ли побрезговала... Лошадей барышня всегда недолюбливала, если не сказать - боялась. А вот прогулки морские, напротив, любила - благо, на нынешнее лето и начало осени поселилось все их семейство (конечно, кроме вечно занятого его главы) на Восточном побережье в недавно приобретенном особняке, что по роскоши своей соперничал даже со здешней Императорской резиденцией.

   Так что вещи кое-как были собраны, способ побега - успешно выбран, и юная искательница приключений уже весело шагала по живописной пыльной тропинке в ближайшую рыбацкую деревушку, куда нередко причаливали по своим (далеко не всегда - законным) делам шлюпки с маячивших на горизонте больших кораблей.

   Сзади, ругая жару, пыхтела под нелегким свертком из вещей благородной леди толстушка Мина - горничная, любезно выбранная Юлией на роль своей "верной наперсницы", но пока об этом даже не подозревающая. А впереди уже темнели первые убогие домики, и синело, сливаясь в мареве с жарким небом, бесконечное море.

   К пристани Юлия подошла без особых происшествий, даже шлюпку с подходящим человечком, рядом суетящимся, присмотрела... Но тут-то и случилась первая незадача.

   Глуповатая Мина, догадавшись, наконец, что вовсе не на веселую прогулку по окрестностям ее барышня (с таким-то вещевым мешочком!) отправилась, принимать в авантюре участие вдруг отказалась напрочь, заявив, во-первых, что ей ее шкура и теплое местечко в поместье лорда дороже, чем всякие девичьи глупости, а, во-вторых - что в лодку к этим головорезам, явно пиратской наружности, она и под конвоем из темных мастеров не сядет!

   После такой речи, сопровождаемой многочисленными охами, несостоявшаяся наперсница просто развернулась, и прямо как была - со всеми своей госпожи вещами - направилась обратно в особняк: доложить поскорее о творящемся безобразии братьям и матушке.

   Юлия так и застыла, не зная, как же дальше быть: то ли за предательницей-Миной бежать, то ли к загадочно ухмыляющемуся моряку в шлюпку спуститься (благо, мешочек с драгоценностями все еще висит на поясе, а теплый плащ, ввиду изменчивой погоды, через локоть перекинут - без прочего же в дороге и обойтись можно, особенно, если тащить некому). Но слишком сильна была в девушке неприязнь к почтенному лорду Эну - новоявленному ее жениху. Ибо, недолго думая, решительно протянула она руку подозрительному человечку, представившемуся капитаном "быстрейшего в Империи торгового судна "Черная птица", что уже к концу недели доправит барышню в столицу в целости".

   В суденышке этом, к слову сказать, более опытный глаз вряд ли углядел бы хоть что-то от "честного торговца" - скорее уж можно было заподозрить его в контрабанде, а то и вовсе - в разбое. Но Юлия до подобных мелочей не снисходила, как и не замечала нехороших взглядов, бросаемых на нее командой.

   Первые четыре дня пути прошли - не считая печального отсутствия привычных для благородной леди удобств - вполне приятно. Плыли себе потихоньку с попутным ветром, бережок тянулся по правому борту вдоль горизонта, чайки над головой кружились... Да и жара спала, давая, наконец, уж две недели как пришедшей осени полноценно вступить в свои права.

   Капитан, быстро и правильно прикинув, какие выгоды ему может сулить общество беглянки (особенно, если с папочки или жениха, а то и с обоих, выкуп стребовать), любезно выделил даме часть своей каюты. Еда была почти сносной, морская болезнь не мучила, матросы, памятуя строгий наказ предводителя, не трогали и не обижали. Даже скука донимать начала...

   К концу пятого дня случилось первое интересное событие.

   До обеда простояли они на якоре у небольшого пустынного островка, словно дожидаясь чего-то. Наконец, далеко на юге показался чужой парус. Корабль быстро приближался, вырастая до весьма внушительных размеров - и вскоре уже сам капитан с парой матросов грузился в шлюпку, намереваясь посетить