В половине пятого секретарь префекта полиции привел в порядок на столе просматриваемые им письма и донесения, позвонил, и, обращаясь к вошедшему курьеру, сказал:— Господин префект пригласил на пять часов нескольких человек; вот их имена… Устройте так, чтобы, явившись, они ждали отдельно друг от друга, передайте мне их визитные карточки.Курьер удалился. Секретарь направился к маленькой двери, ведущей в его кабинет. В это время снова открылась дверь, пропуская человека, остановившегося у входа. Человек этот, явно нетвердо держащийся на ногах, прислонился к спинке кресла.— Ах, это вы, Веро, — сказал секретарь. — Но что это? Что с вами?Агент Веро был крепкого телосложения, с широкими плечами и багровым цветом лица. Очевидно, что-то очень значительное вывело его из себя, ибо лицо его, испещренное жилами, обычно красными, сейчас казалось бледным.— Нет, ничего, господин секретарь.— Где ваш обычный свежий цвет лица? Вы словно посинели… И эти капли пота…Веро вытер пот платком и, как будто овладев собой, ответил:— Легкая усталость… Я немного переутомился за эти дни… Я хотел во что бы то ни стало раскрыть дело, которое поручил мне господин префект… все-таки это странно… что со мной сегодня…— Может быть, лекарство…— Нет, нет. Я скорее выпил бы…— Стакан воды…— Нет, нет.— Что же?— Я хотел бы… хотел бы…Он запутался в словах, беспомощно огляделся — словно внезапно решил, что разболтался. Потом, вновь овладев собой, спросил:— Господин префект еще не возвращался?— Нет. Он будет в пять часов. Только у него важное заседание.— Да… Это… Очень важное… Меня он тоже пригласил… Но я должен видеть его до этого… Мне так надо его видеть!..Секретарь пытливо посмотрел на Веро.— Как вы волнуетесь!.. Значит ваше сообщение представляет такой интерес…— Огромный интерес. Речь идет о преступлении, которое было совершено месяц назад, ровно месяц… И о том, чтобы помешать двум убийствам, связанным с этим преступлением, намеченным на эту ночь… Да, да, этой ночью, если мы не примем мер…— Погодите, сядьте, Веро…— Вы не представляете, это дьявольский план.— Но ведь вы осведомлены, Веро. И префект предоставит Вам возможность действовать.— Да, конечно… И все-таки ужасно подумать, что я не увижусь с префектом. Но вот я написал на всякий случай письмо, здесь все, что я знаю… Так будет благоразумнее…Он протянул секретарю большой желтый конверт и затем добавил:— Вот еще ящичек, я ставлю его на стол… В нем вещь, которая послужит дополнением и пояснением к письму.— Но почему вы не сохраните это при себе?— Я боюсь… За мной наблюдают… Хотят избавиться от меня… Я не буду спокоен, пока не поделюсь с кем-нибудь этой тайной.— Не бойтесь, Веро. Господин префект не запоздает. А вы пока пошли бы и приняли лекарство.Агент, казалось, находился в нерешительности. Он снова вытер лоб, на котором появились капли пота. Потом, выпрямившись, вышел.Оставшись один, секретарь сунул письмо в объемистую папку, лежащую на столе префекта, и удалился в свой кабинет через маленькую дверь. Едва дверь закрылась за ним, как из прихожей вновь появился Веро, бормоча:— Господин секретарь, пожалуй, лучше, чтобы я показал вам…Несчастный был бледен. Зубы его стучали. Заметив, что комната пуста, он направился к кабинету секретаря. Но им овладела слабость, он опустился в кресло, где остался сидеть без сил, лепеча дрожащим голосом:— Что со мной… Тоже яд… Я боюсь, боюсь…Рядом стоял стол. Он схватил карандаш, подвинул блокнот и начал писать. Но сейчас же невнятно прошептал:— Нет, зачем… префект прочтет мое письмо… Что со мной? Я боюсь…Собрав силы, встал и произнес, стараясь говорить ясно:— Господин секретарь, необходимо сегодня ночью… ничто не сможет задержать…Маленькими шажками, как автомат, напрягая всю волю, он двинулся к двери кабинета. Но дрожь пробрала его, и он снова сел. Безумный ужас охватил его, он попытался закричать, напрасно: голос изменил ему. Он понял, что его не услышат, стал искать взглядом звонок, но не нашел. Какая-то пелена застилала его глаза. Он упал на колени, дополз до стены, ощупывая воздух, как слепой, и пополз дальше. К несчастью, его смятенный ум не ориентировался в комнате: вместо того, чтобы двигаться влево, он повернул вправо, пока не достиг другой, скрытой за ширмами маленькой двери. Рука его коснулась дверной ручки, он попытался нажать ее, шепча:— На помощь, на помощь…Он влез в маленький чулан, который служил префекту туалетной комнатой.— Этой
Последние комментарии
8 часов 6 минут назад
1 день 10 минут назад
1 день 9 часов назад
1 день 9 часов назад
3 дней 15 часов назад
3 дней 19 часов назад