ГЛАВА 1
В густой кроне леса озорные солнечные зайчики играли в салочки. Они прыгали с ветки на ветку, с листа на листок, сбивались в кучу, а потом вновь разлетались в разные стороны. Листва, взбудораженная их прыжками, перешептывалась с ветром. Тот как мог, успокаивал её и тихонечко наигрывал на флейте музыку весны. Птицы, услышав знакомый мотив, тут же подхватывали песнь ветра, исполняя её на свой лад. Увлечённые пением, они не обращали внимания на своего единственного слушателя — юную девушку, идущую по тропинке. Она шла неторопливо, не боясь заблудиться. Впрочем, как можно потеряться там, где тебе знакома каждая тропинка, каждый поворот? В этом лесу Алекс любила гулять ещё с детских лет, и потому чувствовала себя в нём уверенно, как дома. Вот и сегодня, она прибежала сюда чуть свет, чтобы поделиться своей радостью с лесом. Солнце ещё не совсем прогрело воздух, и Алекс пожалела, что не прихватила с собой кофту, связанную мамой. В одном лишь ситцевом платье было чуть зябко, а тоненькая косыночка, укрывавшая плечи, не давала тепла. Но такие пустяки не мешали ей радоваться.
"О, боги, — думала девушка, — я благодарю вас за то, что услышали мою молитву!"
Не в силах больше сдерживать эмоции, Алекс подняла руки к небу и закричала радостным голосом:
— Спа-си-бо!!!
Она и сама не знала, кого именно благодарит: богов — услышавших её каждодневные молитвы, или родителей, которые поклялись выполнить это желание.
Улыбка озаряла её лицо, глаза радостно блестели, а сердце переполняло чувство безмерного счастья, которое невозможно было сдержать. Алекс с нетерпением ждала завтрашнего дня — её дня рождения. Ей исполнится восемнадцать, и, став совершеннолетней, она сможет осуществить заветную мечту. Девушка закрыла глаза и представила, как они всей семьей поедут в город на ярмарку, и там она выберет свой подарок — гнедого жеребца. По местным законам, только совершеннолетние девушки имели право на дорогостоящие покупки, и то лишь с разрешения родителей. В их селе не каждая семья соглашалась на подобное. Достигнув совершеннолетия, девушки быстро выходили замуж и всё, что они успевали купить до свадьбы, становилось собственностью жениха. И не важно, что именно: кухонная утварь, девичьи украшения, перины, подушки, шали или домашние животные, жених становился их полноправным владельцем. Вот поэтому не все родители невест спешили расставаться с деньгами. Но Алекс повезло. Отец клятвенно пообещал, что с ярмарки она вернётся в село верхом на гнедом скакуне, и неважно, сколько он будет стоить.
И теперь она перестанет завидовать старшим братьям, у которых были собственные жеребцы. Не надо больше тайно пробираться в конюшню, чтобы побыть наедине с лошадьми, угощая их сахаром, и тихонечко нашёптывая на ушко о заветной мечте. Девушка осознавала, как сильно любят её мать с отцом, и отвечала им тем же. Для Алекс её семья: мама, папа и два старших брата — были самым ценным сокровищем на свете.
— Слушайте меня, птицы! Завтра исполнится моё желание! — радостно крикнула Алекс. — Я дам ему имя "Ветер", и он будет такой же лёгкий и быстрый, и никто не сможет догнать нас, когда мы помчимся по Дальнему Лугу.
Звонкий девичий голос прервал пение птиц, но ненадолго. Через минуту лес вновь наполнился трелями. Прижав руки к груди, Алекс представила, как понесётся в галопе, прижавшись к шее своего скакуна, а ветер будет развивать её черные волосы и его смоляную гриву.
"Как быстро летит время, — подумала Алекс. — Вот мне уже и восемнадцать. Не зря говорила мама — не торопись, успеешь повзрослеть".
Впрочем, на свои восемнадцать она совсем не выглядела. Тот, кто не был с ней знаком, решил бы, что девчушке не больше пятнадцати. Среднего роста, худенькая, с заплетенными в две косы волосами, но острым умом и цепким взглядом. Любимица матери и отца, обожаема братьями — она росла в любви и радости, не зная горя и печали. Но назвать её белоручкой и лентяйкой никто в селе не мог. С утра до вечера Алекс помогала по хозяйству родителям, а если братья — Прон и Марк просили подсобить им, она с радостью делала всё, что могла.
Весенние цветы пёстрым узором раскинулись по зелёной траве. Алекс присела, чтобы сорвать один из них, и вдруг увидела мужчину, лежащего возле соседнего дерева. От неожиданности она вскрикнула и хотела убежать, но что-то заставило её остаться и подойти к незнакомцу. Он лежал в неестественной позе, как-то боком, подломив под себя правую руку. Длинные русые волосы закрывали его лицо. Из спины чужака торчала длинная стрела с чёрным оперением, кровь алым пятном растеклась на рубашке. Алекс стояла и смотрела на него, не зная, что ей делать. В этот момент мужчина издал тихий стон.
"Живой, — мысль горячей волной промелькнула в голове у девушки. — Как быть? Я не знаю, как помочь!"
Лёгкая дрожь пробежала по её телу, ноги стали ватными.
"Надо домой бежать, рассказать родителям!
Последние комментарии
16 часов 16 минут назад
17 часов 45 минут назад
18 часов 40 минут назад
1 день 16 часов назад
1 день 17 часов назад
1 день 18 часов назад