Становление. Том 3. Стезя отступника [Семён Нестеров nestor] (fb2) читать постранично, страница - 2

пожелает, но важны только поступки.

— И каково же было имя этого человека?

— А как зовут тебя, мой дорогой слушатель?

Светловолосый парень смутился, удивлённый неожиданным встречным вопросом. Он собрался ответить, начал было:

— Я…

— Я не хочу знать, как тебя зовут, — с улыбкой перебил старик, — это не имеет значения.

Окончательно сбитый с толку парень прикусил язык и замолчал. Мильтен вновь улыбнулся, дружелюбно глядя на будущего ученика. У него больше не оставалось сомнений, что судьба, наконец, смилостивилась, направила к нему достойного, того, кого он искал долгие годы.

— Подумай над этим, — добавил старец, — не имя делает человека, а человек имя. У тебя всё впереди, мой юный друг. Может быть, твоё имя и не войдёт в историю, может быть, оно и вовсе останется неизвестным даже друзьям, но ни общественное признание, ни титулы, ни врождённые привилегии не имеют значения. Существенны только твои истинные деяния. Не задавай пока больше вопросов. Твой энтузиазм похвален, но, забегая вперёд, ты можешь упустить нечто важное. Учись слушать, а я продолжу свой рассказ по порядку. Честно говоря, я не рассчитывал, что кто-то дотянет до сего момента, не для чужих ушей предназначалась эта история. Впрочем, я не сделал ничего дурного, ничего такого, о чём стоило бы жалеть, хотя со стороны может показаться и иначе. Не перебивай, не оценивай и ничего не ожидай, только тогда ты познаешь истину.

Глава 2. Худой мир

Турнир между бойцами всех трёх образовавшихся в долине рудников лагерей, как и я рассчитывал, значительно помог снизить напряжённость в отношениях между враждующими фракциями. Конечно, застарелые обиды никуда не делись, но достигнутые соглашения немного сгладили разногласия между лидерами, а бои на арене дали простым каторжанам обильную пищу для обсуждения во время вечерних посиделок у костра.

Старый лагерь немного потерял в авторитете из-за проигрыша своего бойца Шакала, но вину за это поражение свалили на его неуклюжесть и неудачный жребий. «Выпало бы сражаться кому-нибудь посноровистей, мы бы показали этим наёмникам!» — поговаривали стражники в замке и призраки во внешнем кольце. Шакалу пришлось немало попотеть, поработать топором и кулаками, чтобы восстановить свой авторитет. Он сохранил свой тяжёлый доспех и звание, но карьера дала трещину, и его новым уделом стало патрулирование внешнего кольца. Неудачи в финальных боях для сторонников Гомеза сглаживалась успехом первых схваток.

Что касается наёмников, они были в восторге от блистательной победы Корда, и полностью удовлетворены. Поражения Клинта никто не воспринял всерьёз — в нём винили злой случай и нерадивого кузнеца, плохо закалившего клинок. К болотному братству у наёмников не было неприязни, и они были готовы признать их достойными воинами, хоть и не такими ловкими и сноровистыми, как они сами.

Шрам был немного пристыжен и получил хорошую взбучку от Гомеза за свою дерзкую выходку. Едва ли барон всерьёз злился, тем более что всё закончилось довольно удачно, но это был отличный повод ещё раз наглядно указать подчинённому на его место.

Авторитет Братства невероятно возрос благодаря удачным боям Гор Ханниса и Кор Ангара. Люди увидели, что сектанты не просто сборище сумасшедших идолопоклонников, а организованная военная сила, которая в случае нужды сможет постоять за себя. С Болотным лагерем больше нельзя было не считаться. Гомез рассудил, что не может позволить себе приобрести ещё одного могущественного врага, каковым, несмотря на достигнутые соглашения, оставался Новый лагерь. Именно поэтому второй знаковый договор был заключён между Кор Галомом и Гомезом за закрытыми дверями уже после турнира. О подробностях, как ни странно, я узнал не от магов, и не от Гомеза, а от Лестера, который каким-то лишь ему одному ведомым образом ухитрялся засунуть свой любопытный нос едва ли не во все дела колонии.

Суть соглашения была проста. Сектантам, наконец, разрешили легально пропагандировать свои идеи среди рудокопов, хотя и в весьма ограниченном виде. Двум проповедникам гарантировалась защита со стороны стражников в обмен на постоянные поставки болотника. В принципе, на деле такая система существовала и раньше, только без формального согласования. Рудный барон уже успел опробовать курительные смеси, которые поставляло Братство, и оценил их эффект. Несмотря на то, что сам он прилюдно никогда не курил, говорили, что в личных покоях у него есть кальян. Основной политической пользой болотника было отвлечение людей от настоящих проблем. Затянувшись дурманящим дымом, они не так тяготились повседневной рутиной и порой забывали о несправедливости жизни, о магическом барьере и рудниках. Таким опьянённым народом было легче управлять, а значит, болотник был полезен для Гомеза, как и для всех властьимущих.

Вторым пунктом негласного договора было то, что небольшой отряд стражей Братства присоединялся к охранникам Старой шахты, --">

Пожертвовать