Тех, кого он забирает [Бенджамин Перси] (fb2) читать постранично, страница - 3

поднялся сам, когда Джоэл принес ему кружку горячего какао.

— Я даже положил в него зефир, как ты любишь.

Мальчик взял кружку двумя руками и пил маленькими громкими глотками

Когда с него сняли одеяло, пришлось признать его одежду. На нем было нечто похожее на кожаный комбинезон с лямками. Она была грубо сшита, похоже, пожелтевшими грубыми нитками. Серая пестрота напомнила Джоэлу шкуру тюленя. От него исходил резкий маслянистый запах. Руки и плечи были обнажены, а бледная кожа спины покрыта пурпурными шрамами и красными струпьями, как будто его били плетью. Одна из ран сочилась кровью.

Грета потянулась к коробке с салфетками, стоявшей на тумбочке. Она промокнула ваткой кровь.

— Что... что с тобой случилось? — спросила она. Да, она имела в виду порез, но речь шла и о чем-то гораздо большем. Что с ним сделали? Где он был? Как он попал обратно домой?

Мальчик указал вверх.

— На крыше? — Джоэл сказал, а Грета уточнила, — Ты был на крыше?

— Ты упал?

— Что ты имеешь в виду, Айзек? На что ты указываешь?

Мальчик поднял руку еще выше, как бы давая понять, что он пришел откуда-то еще более высокого уровня, чем они могли себе представить. Он издал какой-то звук. Возможно, это было хныканье, а возможно, и слово:

— Сани.

Джоэл услышал позади себя низкое рычание. Он забыл о Дейзи. Собака выглядывала из-за угла, показывая зубы.

* * *

Зимой в Миннесоте дни белые, а ночи голубые. Джоэл потерял счет времени. С заходом солнца на окрестности опустился мрак.

Он подошел к окну. Тучи снова сгущались. Упало несколько хлопьев снега. Его жена включила лампу, и вдруг все три их отражения повисли на стекле, прозрачные, как призраки.

Мальчик тоже смотрел в окно. Его глаза были широко раскрыты. Его дыхание было учащенным. Словно он чего-то боялся.

— Что случилось? — спросила Грета. — Ты можешь рассказать нам все, что угодно, ты же знаешь. Мы тебя очень, очень любим.

Джоэл сказал:

— Успокойся, здесь ты в безопасности, приятель. Я защищу тебя.

Мальчик зажмурил глаза и покачал головой.

— Нет, — наконец сказал он голосом, похожим на ржавую петлю. — Ты не мог это раньше. И сейчас не можешь.

— Айзек. Пожалуйста, поговори с нами, — сказала Грета, женщина опустилась перед ним на колени и положила руки ему на плечи. — Пожалуйста, скажи нам, что случилось. Пожалуйста, скажите, чем мы можем помочь?

Мальчик отошел от окна. Тучи стали черными, а снег падал все гуще, хлеща по стеклу.

Его голос прозвучал как пронзительный крик.

— Он возвращается за мной.

— Кто? — спросила Грета оглянувшись.

— Кто идет? — спросил Джоэл.

В гостиной стояла небольшая стопка дров. Мальчик схватил еще несколько поленьев и грубо бросил их в камин. Искры посыпались на пол.

— Айзек, что ты делаешь?

— Я сбежал. Я спрятался в мешке, а потом, когда он не смотрел, я сбежал. Он будет очень зол, что я сбежал.

— Кто? — Джоэл уже злился, — Кто, черт возьми?

— Он.

— Да кто?

— Мы нужны ему. Он использует нас. — Он протягивает руки, толстые и блестящие от мозолей. — Мы строим для него. Кто-то же должен все это строить.

Джоэл вспомнил слова полицейских о том, что в исчезновении ребенка обычно виноват кто-то из членов семьи, и, возможно, они были правы. Он вспомнил печенье, которое позволил Айзеку стащить с тарелки. Он вспомнил жестокий взгляд и холодное шипение дымохода.

Внезапный снегопад ослепил окна, словно на дом опустилась огромная туча. Хлопья завихрились, закружились, и в них стали видны мимолетные фигуры. Раздался грохот, от которого содрогнулся весь дом. Несколько картин упали с крючков, а стаканы вывалились из шкафов и разбились вдребезги на полу. Собака начала лаять, перебегая от окна к двери и, наконец, к камину. И тут над ними раздался скрип — это огромный груз прокладывал себе путь по крыше. Скуля, собака в страхе отступила в свою конуру.

Обнявшись, и дрожа от страха, они смотрели на потрескивающий камин и ждали, что будет дальше. Санта Клаус уже рядом. Рождество наконец-то вернулось в их дом.