Персефона для Аида (СИ) [Марина Михайлова] (fb2) читать онлайн

Персефона для Аида

1

Никогда не думала, что из — за моего воздержания со мной произойдет до тошноты банальная история.

Я умывала красное от слез лицо в туалете мужского общежития. Надеюсь у меня есть хотя бы минута для того чтобы вздохнуть — выдохнуть и выйти из здания незамеченной, благо на улице уже почти ночь. Открыла разболтавшуюся задвижку окна, распахнула его настежь, но в лицо ударил тяжелый спертый воздух и духота, плотность которого можно было резать ножом, в мужском туалете ужасно смердело. Ужасная тошнотворная вонь. Всё было как в плохих фильмах про жизнь в общаге. Потрескавшийся серо —зеленый кафель на стенах и полу. Зеркала забрызганы зубной пастой и каплями воды. Обшарпанное окно, возле которого стояла самодельная пепельница. Они ещё и курят здесь. Надеюсь моя любимая черная футболка с Within Temptation не провоняет этим смрадом.

— Эмили Роу, соберись, бывало и хуже. Не распускайся! — прошептала я, глядя на своё жалкое отражение зеркале.

Подняв глаза и увидев в зеркале потерянное лицо девушки, мне стало совершенно не по себе. Как же жалко я выгляжу. Последний раз так было, когда надо мной издевались в школе. Даже сейчас в ушах отдавались эти грубые оскорбления. Я жила с отцом и он не обращал на меня внимания. Я сама пыталась из сэкономленных денег купить себе хоть что — то приличное, чтобы меня не называли оборванкой. Хотя моя бабушка всегда говорила, что стоит мне распустить мои длинные волосы, я смогу затмить первых красавиц класса. Но я так не считала. И моё отражение в зеркале отвечало взаимностью моим мыслям.

Сейчас темно —русые волосы были в беспорядке, они выбились из высокого хвостика и разметались по плечам, а несколько длинных прядей прилипло к мокрому от слез и воды лицу. С ненавистью сжатые бледно —розовые губы, голубые глаза в обрамлении густых ресниц, с которых сейчас текла черная тушь. На лбу выступила испарина.

Срочно вдеть наушники в уши. Музыка мне часто помогала. Любимая Шарон ден Адель или Честер Беннингтон смогут хоть немного оживить моё угасающее сердце.

— Дыши, Эмили, дыши. — как мантру повторяла я.

Обычно это помогало. Самовнушение.

Я стала рыться в рюкзаке, в безуспешных попытках найти старые наушники. Прошлым летом Лорен подарила мне беспроводные затычки, но мне нравятся такие, какие есть у меня. Так, кошелёк, ключи, влажные салфетки. Ну где же мои наушники? Хочу отгородиться от этого мира прямо сейчас.

Неожиданно я услышала какую —то возню в общем коридоре за хлипкой зеленой дверью. Мне пора ретироваться. Не хватало еще, чтобы Джесси, мой теперь уже бывший парень, застал меня здесь. Или ещё кто —то.

— Урод! — я с силой ударила по грязной плитке кулаком. Внутри меня разгорался огонь гнева.

Ах, да, я же сама во всем виновата! Бедному парню нужно было просто пристроить куда —то свой микрочлен! Теперь я точно это знаю! Картина его соития с какой —то белокожей рыжей мадам до сих пор стоит у меня перед глазами. Вернее, её спина, задница и его член, который орудует в ней. А они ведь даже сразу не заметили меня. И ещё пару секунд я вынуждена была созерцать, как это называется? Поза наездницы? Было бы что объезжать. Так вот ещё пару мгновений я «наслаждалась» подпрыгивающими титьками этой рыжухи у меня перед глазами, она знатно вертелась и откидывалась назад. Ну да, всё до тошноты банально. Мой парень Джесси. Ну сейчас конечно уже нет. Так вот ЭТОТ УРОД изменил мне. Конечно у меня не было к нему каких —то нереально —возвышенных чувств, но всё равно было больно. Меня очередной раз макнули в мир дерьма, так уже привычно что ли…

Да плевать! Нужно убираться отсюда…

Быстро накинула лямки рюкзака на плечи и, распустив волосы, так меньше видно припухшее заплаканное лицо, коснулась раскрасневшихся мочек ушей. Серьги — гвоздики были на месте. Брезгливо дернув за ручку двери, я юркнула в коридор. Осмотрелась и быстро покинула эту проклятую общагу. Телефон надрывался в кармане куртки. К чёрту! К чёрту! Одним движением перевела его в режим вибрации.

Я почти перепрыгивала коричнево — белые плитки пола, на пути к двойным темно —красным дверям.

Выйдя на улицу замерла на несколько мгновений. Куда сейчас идти? В бар напиться? Или завалиться в мою квартирку? Кажется, в холодильнике есть бутылка вина. Выпью и наревусь как следует, никто мне не помешает. Джесси даже не последовал за мной. Что он делает? Заканчивает начатое? Или ищет меня? Последнее навряд ли возможно.

Но прислушавшись, я поняла, что кто —то бежит. Громкий топот ног, которые быстро ударялись об пол коридора общежития, были всё ближе.

Джесси! Это всё, что промелькнуло в моей голове. Какого хрена⁈

— Эмили! — он явно увидел меня через стеклянные вставки в двери.

Внутри всё сжалось от страха. Лицо исказила гримаса отвращения. Не могу видеть его, так он мне противен!

Что есть силы я рванула, с места, чуть не споткнувшись на ступеньках.

— Да стой ты! Подожди! Это не то, что ты подумала! — Джесси явно не собирался сдаваться. Оборачиваться я не собиралась. Не могу видеть его рожу.

— Ну да, конечно, у меня были галлюцинации — прошипела я себе под нос, убегая от его преследований. Я искала глазами хоть что —то, что сможет скрыть меня с его глаз. Повернула за угол кампуса и оглянулась. Лужайка с деревьями и кустами, где днём отдыхали студенты сейчас была моим спасением. Темно и он не заметит меня, если я быстро найду здесь убежище.

Наконец сумев спрятаться за одним из деревьев, я поняла, что меня больше не преследуют. Аккуратно выглянув из своего укрытия, я увидела Джесси, он стоял от меня всего в пяти метрах, так близко от моего укрытия. Скрестив руки на груди крутил головой в разные стороны. Его лицо было обозлённым, а волосы всклочены. Можно подумать, что я сделала что —то поганое от чего у парня сейчас пар из ушей пойдёт от негодования.

— Да и пошла ты, фригидная дура! — крикнул он, зло топнув ногой.

Лучше бы он провалился от своего топота под землю. Пусть земля разверзнется, и он отправится прямиком в ад, мерзкий ублюдок! Чтобы его задницу подкоптили до хрустящей корочки.

Вскоре Джесс направился обратно к дверям общежития, на ходу пиная всё, что под ногу попадётся. Интересно, что его так бесит? Злиться должна я!

Подождав пару минут, я поняла, что он не вернётся. Это к лучшему. Выйдя из своего укрытия, я пересекла лужайку. Было темно, лучше держаться ближе к свету.

Шагнув на тротуар, поняла, что начал накрапывать дождик — на лицо упало несколько крупных капель. Минута за минутой дождь усилился, ещё минута и начался настоящий ливень!

Ну просто отлично! — подумала я, ощущая, как одежда начинает мокнуть и противно липнуть к телу. Зонта нет, а идти мне не меньше двадцати минут. Ну что же ещё одна радость в мою «копилочку счастья» сегодня… Надеюсь на этом всё…

Я возвращалась домой по светлой стороне улицы, но лампы в некоторых фонарях перегорели и темные участки я старалась пересекать как можно быстрее. Я смотрю документалки про маньяков. Спасибо, но становится новостью завтрашней хроники мне хочется меньше всего. Хотя кто будет меня искать?

Квартирка, которую я снимала до начала учебного года, а в сентябре меня ждёт место в общежитии с моей подругой по имени Лорен. Мы познакомились ещё три года назад на вступительных экзаменах, но мне не повезло получить комнату в общежитии, да и бабушка настаивала, что мне нужно снять квартиру, чтобы ничто не мешало моей учёбе. А сейчас, когда расходы на квартиру ещё на один год сильно бы ударило по моему скромному бюджету, я получила комнату и мне повезло быть соседками с моей Лорен.

Ещё тогда, три года назад, я очень торопилась уехать из дома. Самое главное условие моего колледжа было максимально дальнее расстояние от дома. Для того чтобы как можно реже видеть свою несносную мачеху Бет, которая все время гадила мне и совала свой до неприличия длинный нос в мои дела и личную жизнь. Папа был не рад моему отъезду, но и отговаривать не стал, а моя мать. Скажем так я даже не знаю, где она сейчас и жива ли. Она бросила нас с отцом, когда мне исполнилось пять. Уехала с каким —то проходимцем. Адвокатам по разводам или что —то вроде этого. Я давно не скучаю по ней. Ни одна причина в мире не могла позволить ей бросить меня.

«У неё открылись глаза, и она поняла, что никогда не любила отца, ну а меня она оставила в качестве бонуса». Во всяком случае так сказал мне отец. Не люблю вспоминать её… Потом папа женился на ней, моей мачехе. Она вроде нормальная, но иногда,да нет, почти всегда, что —то щёлкает в её маленькой хорошенькой блондинистой головенке, и она начинает гадить мне во всех смыслах этого слова. И я просто уже не могла дождаться, когда уже уеду в колледж и смогу вздохнуть спокойно.

И вот очередной настойчивый звонок вырвал меня из моих мыслей. Задумалась так, что сама не видела куда шла. Решив ответить, на секунду остановилась, посмотрела на экран телефона и вдруг я услышала звук отчаянно тормозящих шин по скользкому от дождя асфальту. Меня пронзила такая —то тупая боль, последнее, что помню это моё падение, какие —то голоса на задворках сознания…и темнота…

* * *

Черная машина бизнес —класса плавно выехала через ворота загородного особняка в котором проходил праздник. Музыка, звон бокалов и громкий смех были всё ещё слышны за приоткрытым окном ауди. Душный августовский день обещал закончиться сильным дождём, тучи уже собрались на ночном небе, приближая темноту. Мужчина достал сигареты из кармана черного пиджака, щелкнула зажигалка, оранжевый язычок пламени лизнул сигарету в руках седовласого брюнета с зелёными глазами. Его спутница поморщилась, но ничего не сказала, лишь шире приоткрыв окно со своей стороны, вдыхая свежий ночной воздух последнего летнего месяца.

— Ты обещал больше не курить… — начала было она.

Но мужчина резко оборвал её:

— Хантер так и не явился! Наглый мальчишка! — мужчина зло дернул на шее темно —синий галстук и устало прикрыл глаза, — Ты говорила, что он придет! В конце концов я приказал ему это! У него нет выбора! Хватит уже страдать и отлынивать от своих прямых обязанностей. Кому я черт возьми передам свою компанию⁈ — глухой рык мужчины зарядил воздух выплескиваемым гневом, злостью… Но были так же и нотки отчаяния, которые услышала его жена.

Женщина невольно вздрогнула от громкого голоса мужа. Он был очень зол, и она знала это. Но как ей было трудно разрываться между мужем и сыном. Было жаль обоих. Муж волнуется за будущее компании, а сын… Сердце кольнуло, когда перед глазами вспыхнуло лицо её первенца, но она, не подавая вида, лишь сильнее сжала кулачки, больно раня нежную кожу ладоней длинными ногтями, Линда не давала боли вырваться наружу. Не хотела беспокоить мужа. Она повернула голову и посмотрела на него.

Картер Хелст откинулся на спинку кресла дорогого кожаного салона и устало вздохнул. Его жена Линда сжала его руку в своей. На её тонких пальцах блеснули дорогие кольца. Лицо женщины было уставшим, но изящный макияж скрывал морщинки под глазами и в уголках губ. Несмотря ни на что что они прожили вместе уже более тридцати лет, он всё ещё любил её. Ему было жаль жену. Она сильно сдала после того, что произошло с Хантером и каждый день для неё — это испытание и переживания за его будущую судьбу. В конце концов она мать и имеет право быть мягкой по отношению к их сыну. Но отец не мог позволить себе такой роскоши. Картер потянулся к жене, легким движением провёл по её лицу рукой.

Линда перехватила его руку и прижала к своей щеке. Она чувствовала, как боль растекается по грудной клетке и от этого было трудно дышать. Линда вспомнила, как приезжала к сыну накануне, но он просто не стал её слушать. Они почти поругались. Со злости Хантер швырнул стакан скотча в стену и вышел и дома. Он чувствовал за собой вину за этот выпад по отношению к матери. Она знала его характер поэтому и не сердилась на него, но Хантер никогда не признается ей в чувстве вины. Не в его правилах. Никогда. Он такой импульсивный, похож на отца. Они оба не уступают друг другу. Картер не знал, что Линда ездила к их сыну вчера, она не стала его расстраивать. Зачем? Всё итак было ясно. Их мальчик, их сын был в глубочайшей яме, из которой он никак не мог выбраться. Да и хотел ли он этого?

— Я была у него неделю назад и предупреждала, что он должен приехать — почти солгала женщина.

Она действительно была у старшего сына неделю назад, но муж знал об этом визите. Линда не хотела говорить лишь о реакции сына на её визит. Всегда замкнутый, сейчас он стал превращаться в настоящего лютого зверя с темными глазами. Как мать Линда сильно переживала, но сделать уже ничего не могла, как не пыталась.

— Хотя он никого не хочет видеть. Но он всё же работает… — желание защитить Хантера перед отцом было единственным желанием Линды.

— Конечно он работает, я не говорю иного!

Картер зло выбросил недокуренную сигарету в окно.

— Но как он это делает? В нём нет того самого огня и в последнее время я думаю, что мне стоит подумать об Ортоне, как о наследнике моей империи. В конце концов, он делает как я его прошу.

— Не всегда… — мягко вставила жена

— Почти всегда! Эти его забавы с девочками меня не интересуют до такой степени, как безразличие Хантера… А что до его жены — Элис настоящая амёба, не обремененная умом и заботами. Она родила ему ребёнка, держит мир между нашими семьями. Это была хорошая сделка с её отцом и не более. Ортон не обязан её любить. Главное, что он был должен — это сделать ребенка. Брайтоны спокойны и мы тоже и всё. Элис живет сейчас не хуже своей матери, так что не стоит жалеть эту пигалицу. Она знала, на что идёт, как и Ортон. Но Хантер…Хантер, он ещё хуже, чем я, в его возрасте… Хватит…Хантер не управляем. Я накажу его, черт побери!..

Картер отвернулся. За окном автомобиля мелькали деревья, двухэтажные постройки из красного кирпича, похожие на студенческие общежития. Небольшие здания окнами с белыми рамами во всю стену. Здания стояли близко друг к другу.

«Что —то знакомое» — мелькнуло в голове Картера. Они проезжали территорию какого —то колледжа. Кажется, он появлялся здесь несколько недель назад с предвыборной компанией.

— Ты должен понять нашего мальчика

— Он здоровенный детина под два метра ростом! — сорвался мужчина — где ты там увидела мальчика, Линда? Он уже не ребёнок и даже не юнец, чтобы так идти на поводу у своих эмоций. Он стремительно уничтожает себя, Линда!

В машине повисло молчание. Сердце матери как океан, оно всепрощающее и поглощающее. Хантер навсегда стал частью её, как только Линда взяла своего первенца впервые на руки. Сейчас он уже взрослый мужчина. У него своя жизнь. Отец воспитал в нём все те качества, которые очень пригодятся ему в будущем. В их жизни, которая неотделима от бизнеса, нет места слабости. Но вся чернота в сердце сына пугала её.

Линда придвинулась ближе к мужу, тонкая, почти невесомая ладонь, женщина сильно похудела из —за переживаний о старшем сыне, легла на руку мужа, пытаясь успокоить его. Она всю жизнь успокаивала его гневные порывы.

— Эти два года трудно дались ему. Особенно прошлый, он совершенно перестал управлять эмоциями.

Жена пыталась оправдать поступок сына, а именно его неявку на событие, на котором он был просто обязан присутствовать, юбилей их важного партнёра по бизнесу. Они с Картером планировали когда —нибудь сблизиться с этой семьёй. Сильный клан и у них есть дочь, которую те практически предлагали Хантеру в будущие жены.

— Прошлый год! — с нажимом рыкнул мужчина — Он потерял жену, ну и что? Софи, быть может, помогла ему, уйдя навсегда.

— Он любил её, Картер! — упрёк жены резал уши.

— Что бы было, если бы она выжила? Мучила бы его всю жизнь. А ребёнок? Он унаследовал бы её безумие, как она возможно от своей матери унаследовала своё. Я с самого начала был против Софи. Черт, Линда, прекрати оправдывать его! Я надеюсь на Хантера, и он просто не может подвести меня.

Разочарование Картера выливалось в пространство, скорбная складка залегла на его лице. Он даже не мог отвлечься от всех проблем, которые просто душили его последние два года. Он никогда не думал, что возложил на плечи своего старшего сына так много. И что с его моральной потерей, он лишится по сути своей правой руки. Главного помощника, которые снимал с его плеч непосильный в его возрасте груз.

За окном мелькнуло главное здание университета Бостона. Картеру неожиданно захотелось вернуться в юность, он много работал, но был тогда счастлив. И они с Линдой были так молоды. Он ещё не знал, что такое терять ещё раз за разом, не спать по ночам и бояться за жизнь детей. Они просто любили друг друга. И надежная спина его отца Мака. Черный Мак — так его звали в их кругах, надежно защищала его от потока дерьма, который полился моментально после его смерти.

— У тебя есть ещё сыновья…У нас…Они…Они тоже должны…— Линда попыталась облегчить тяжелые мысли любимого мужа. Он волновался — это главная причина его несдержанной агрессии. Но Картер оборвал её.

— Они только и думают о клубах, молоденьких девочках на одну ночь и выпивке. Где я свернул не туда, и они получились такими какие сейчас? Рид и Бьёрн совсем не хотят вливаться в мой бизнес. И кому же я всё оставлю? Я надеялся на старшего сына и его детей, своих внуков.

Картер опустил тяжелую голову на руки и закрыл глаза. Бремя власти никогда не радовало, а лишь тяготило его. Он не должен был стать капо. Его брат Киран — вот кто должен был занять место главы клана, после смерти отца и встать во главе кланов. Но его убили. Отец стал мстить, Нью — Йорк поквитался и с ним. И ценой невероятных усилий, и склонением собственной головы, дипломатии и терпению Картер смог установить хрупкий шаткий мир между Бостоном и Нью — Йорком. Но всё же гнев и желание отомстить Лутчам преследует его и сейчас, почти двадцать пять лет спустя. Приходя на могилу отца и Кирана с которыми, они были похожи как близнецы, обжигающая ненависть кипит в сердце уже немолодого Картера.

Линда погладила мужа по голове.

— Ты должен поговорить с ними и… — машина резко начала тормозить — О черт!

— Смотри! — крик Линды разорвал пространство.

Что —то сильно стукнуло о капот машины, быстро придя в себя и дернув за ручку двери, муж с женой выбежали из автомобиля. Линда и Картер Хелст увидели распростертую на асфальте молодую девушку. Рядом валялся мобильник, на экране которого светился входящий звонок.

— Что за хрень! Джейсон! — гаркнул мужчина водителю.

Водитель был испуган и хаотично размахивал руками пытаясь прийти в себя. С ним никогда такого не было. Он всегда отлично справлялся с управлением. Других Картер не держал.

— Я не видел её — водитель схватился руками за голову — Она появилась как из воздуха!

— Быстро грузи её в машину, пока никто не увидел. И телефон с её рюкзаком не забудь! Ничего, никаких следов не должно остаться.

Водитель с лёгкостью подхватил девушку на руки, Линда попридержала дверь машины, пока Джейсон не положил обездвиженное тело на диван салона автомобиля. Линда стала искать пульс. Девушка слабо застонала.

— Всё нормально. Насколько это возможно. Но есть риск внутреннего кровотечения. — женщина выглядела испуганной — Ты думаешь это подстава? Думаешь она не просто так оказалась здесь сейчас?

— Трогай! — быстрый приказ.

Картер задумчиво потер лоб. Он не спускал глаз с лица этой девочки.

— Накануне выборов? Рядом с университетом, в котором я был пару недель назад? Возможно, но в любом случае её нужно отвезти к нам домой. Сейчас я вызову Кларка, он приедет и осмотрит её.

— Обязательно. В любом случае это могла быть и совпадение. На улице сильный дождь. Посмотри на её лицо.

Картер нагнулся чуть ниже.

— И что? Что я должен увидеть?

Девушка не отличалась ничем особенным. Темные волосы, аккуратный нос и розовые губы. Что он там должен ещё увидеть?

— Веки красные, на щеках разводы от туши. Как будто она плакала. — объяснила жена — Может она и сама не видела, куда идёт. Не думаю, что она специально бросилась под колёса. Но мы не можем быть уверенными ни в чём, пока не проверим.

— Я должен знать о неё всё. К завтрашнему утру.

Картер уже достал документы из рюкзака девушки. Были и паспорт, и права. Быстро надиктовал информацию кому —то по телефону.

— Эмили Роу. Всё, что найдёшь к утру, кто она, откуда.

Линда вновь повернулась к девочке. Молоденькая, не больше двадцати лет. Длинные темные волосы были мокрыми, на лице застыла маска больной печали. Губы ещё двигались, но через минуту она отключилась окончательно.

2

Мне казалось я плыву по волнам… Волнам пустоты и темноты. Я слышала чьи —то голоса, но очень тихо. Я не могла понять снится мне это или наяву? Потому что я никак не могла открыть глаза. В редкие минуты, когда моё сознание просыпалась, я пыталась хотя бы пошевелить пальцами рук. Безуспешно. Тело как будто одеревенело и не было ни единой возможности хоть как —то сдвинуться.

Но эти звуки, отрывки фраз, чужие голоса были мне совсем незнакомы.

Это не мой отец…тогда где же я…?

Голоса снаружи не замолкали. Почему я не могу просто открыть глаза и понять где я и что со мной. Одно только — ноющая боль в левой стороне тела изредка отдавалась в мышцах. Какофония звуков просто проносились через мои мысли, как в быстрой перемотке. Я лишь успевала перехватить несколько фраз.

Люди спорили, гул звуков смешивался в одну сплошную кашу в моей больной голове. Я понимала одно. Они не знали, что делать со мной.

«Да что же с ней такое, почему она до сих пор спит? Что за спящая красотка⁈ » — злой голос какого —то мужчины настойчиво пробивался в моё сознание.

" Она восстанавливается. Эмили под системой и в покое придёт в себя намного быстрее" — кто —то успокаивал его в ответ, поняла я.

«Хорошо. Поставьте её на ноги как можно быстрее» — звучит как приказ, который невозможно ослушаться. Хорошо, что они не хотят меня убить. Пока. Наверное,

А эти голоса продолжали пульсировать в моём воспаленном сознании.

Они не знали, кто же я такая. Но ведь знали моё имя.

«Ты уверенна, что это не подстава?»

«Да, в документах написано, что она просто студентка. Эмили Роу. Двадцать один год. Всё, что узнали про неё. Это не наталкивает на мысли, что она с кем —то или с чем —то связала. Просто девочка из обычной семьи.» — голос женщины был приятный, теплый, успокаивающий.

«Да, Линда, мисс Роу, скорее всего просто стала жертвой обстоятельств»

И снова темнота. Я не знаю, сколько я плыла по волнам безвременья, но тут голос…приятный голос мужчины сквозь темноту позвал меня…

" Кто ты, девочка?"

Горячая ладонь прошлась по моей щеке и тронула губы.

Ммм… Этот кто —то приятно пахнет. Это одеколон или его собственный запах? Я хотела ответить, я очень хотела открыть глаза и увидеть, кто же это был, но почувствовала, как тяжесть темноты и сна снова засасывает меня в воронку…

"Эмили, Эмили…'. Чей —то чужой голос мягко, но настойчиво звал меня… Я слышала все звуки как сквозь вату.

— Кларк, ты уверен?

— Да, мисс Хелст, ей уже пора очнуться. Она будет в норме, не волнуйтесь.

— Я надеюсь.

Это теплый голос женщины. Я слышала его… Слышала, когда спала.

Попытавшись открыть глаза, я поняла, что это будет не так уж и просто. В висках пульсировала боль, голова была тяжёлая, глаза слезились и еще я чувствовала, как слегка поднывает левая нога и рука как от удара! Точно от удара! Кусочки мозаики наконец —то сложились в целую картинку: я на секунду отвлеклась на дороге на входящий звонок, звук тормозных колодок автомобиля и темнота! Провал! Я ничего не помню дальше. Но я же сейчас не на дороге, чувствую мягкую постель под собой.

«Эмили» — чей —то чужой голос всё так же настойчиво звал меня сквозь темноту сознания. Наконец —то я смогла разлепить веки. Передо мной сидела светловолосая женщина. на первый взгляд ей не больше пятидесяти лет. Её лицо было встревоженным. Между светлых бровей залегла горестная складка, в уголках тонких губ были морщинки, но глаза, которые сейчас так внимательно изучали моё лицо были по—матерински добрые и по—настоящему встревоженными.

— Меня зовут Линда, а ты Эмили, да? — спросила меня незнакомка.

«Да» хотела сказать я, но в горле резко запершило и вдруг я почувствовала тошноту, которая стала резко накатывать.

— Тебе плохо? — и не дождавшись ответа женщина скомандовала кому—то — Быстро несите её в ванную, девочку тошнит, это наверняка последствие сотрясения мозга!

Я лишь с огромным трудом кивнула своей чугунной головой, с трудом сдерживая поток желчи в горле. Чьи—то сильные руки подняли меня с постели и понесли куда —то. Спустя пару мгновений я почувствовала стопами прохладную плитку пола. Это ванная комната. И тут мне стало совсем плохо.

— Мне надо остаться одной!

Не дожидаясь разрешения я из последних сил захлопнула дверь ванны и одним рывком метнулась в сторону унитаза. О Боже, мне ещё никогда не было так плохо. Да что со мной… Что со мной?… Меня сбили! Сбила машина! Эта милая леди говорила, что у меня сотрясение мозга, поэтому мне так плохо. После того как меня стошнило, стало немного лучше.

Я поднялась с колен на ноги, всё ещё покачиваясь от слабости, с отвращением нажала кнопку слива и подошла к большому зеркалу у стены. Подняв длинную, судя по всему мужскую футболку, я увидела огромную ссадину на все бедро, на левой руке была так же картина, а на ребрах и животе красовались желтоватые синяки. Уже желтоватые. Так сколько дней я была, судя всего без сознания в чьем —то чужом доме? По спине пополз мерзкий липкий страх. Сердце стало отбивать набат в моей груди от страха. Я убрала прилипшие волосы с лица, нагнулась над раковиной, умылась холодной водой. Сознание стало потихоньку возвращаться ко мне. Найдя на полочке ополаскиватель для рта, я не преминула воспользоваться им, ибо во рту у меня был просто ад. Горло саданило, голова все ещё немного кружилась, а все тело с левой стороны ныло.

Мне хотелось лечь, я чувствовала, что видимо восстанавливаюсь после столкновения с машиной, на внутреннем сгибе руки я увидела небольшие точки, ранки от системы или укола.

— Черт! Что они кололи мне, пока я была без сознания⁈ — не удержавшись выругалась я.

Дверь в ванную резко распахнулась, прервав мое минутное уединение. Всё те же люди вновь оказались рядом со мной.

— Кто вы⁈ Что вам нужно? — закричала я и начала пятится от них, пока не упёрлась спиной в холодную кафельную стену. Руки задрожали, а ноги затряслись, я сейчас упаду в обморок от давящего предчувствия неведомого.

Светловолосая женщина примирительно подняла руки и улыбнулась. Её лицо казалось мягким и спокойным сейчас. Она сделала шаг навстречу.

— Тебе нечего опасаться, всё хорошо.

— Что —то я сильно сомневаюсь! — мой голос дрожал всё сильнее — Кто все эти люди? Где мои вещи?

Мои глаза всё ещё искали мифическое окно в ванной, через которое я смогу сбежать отсюда.

— Наша машина, вернее наш водитель сбил тебя ночью на дороге, недалеко от студенческого кампуса. — голос женщины был наполнен мягким внушением — Мы привезли тебя в наш дом, чтобы оказать первую помощь и вообще…

Линда говорила достаточно тихо, несмотря на мои крики. Но тут, отодвинув женщину в сторону,передо мной возник мужчина. В возрасте, но достаточно привлекательный. Наверное, не больше шестидесяти лет. Седина в темных волосах, высокий рост, я доставала ему, наверное, до плеча, атлетическое телосложение было видно даже через строгий деловой костюм, но вот глаза, было в них что —то хищное. Я чувствовала себя кроликом, которого большой серый волк загнал в западню.

— Выйди — скомандовал он. — Немедленно.

А я почему—то безропотно подчинилась. На ослабевших ногах двинувшись к выходу. Интересно сколько я спала и не двигалась, раз так плохо ощущаю своё тело.

— Не двигайся быстро, мы знаем, что у тебя болит тело и голова. Ты без сознания три дня. — опережая мой вопрос ответил мужчина.

Я, сглотнув, кивнула на его слова. В горле снова запершило. Скорее всего это последствие сотрясения мозга от удара. Как долго я ещё буду в таком состоянии? И что нужно от меня этим людям? Почему они не отвезли меня в больницу или просто не бросили на той ночной дороге? Но сухость в горле мешала задать все эти вопросы.

— Мне…мне нужно воды, пожалуйста — прохрипела я.

— Кларк!

Одно слово и мужчина, который до этого принес меня в ванную, протянул мне стакан воды и таблетку. Я с недоверием взяла белую таблетку в руки.

— Это же не витаминка, да? Чем мы меня накачиваете, я видела следы уколов на руках и…и я… Меня будут искать…я.…я…

Буря внутри меня так хотела вырваться,но слабое тело удерживало её своими возможностями. А точнее их отсутствием. Я была как переваренная макаронина.

— Не будут. Пока — заключил мужчина, пресекая мою истерику. — Да успокойся в конце концов, тебе здесь ничего не грозит. Выпей лекарство, это обезболивающее.

— Это только слова — я всё же выпила таблетку и запила её водой — Я не знаю что вы задумали.

Я готова была взорваться от страха и неизвестности.

— Послушай, девочка — с нажимом добавил Картер — Тебя не будут искать ни в колледже ни дома. Не пытайся сбежать. Здесь не рабство, никто не накачивал тебя наркотой. Потому что если мы хотели этого, то давно бы уже сделали!

Мужчина грозно посмотрел на меня,сделав выпад вперёд, я вскрикнула и закрыла лицо руками,вся съежившись. Мои плечи сжались в ожидании удара. Но его не последовало, я медленно открыла глаза.

— Картер! — светловолосая женщина схватила мужчину за руку — Не пугай её…

Мужчина повернулся, их взгляды пересеклись как в дуэли, пару секунд они смотрели друг на друга, как будто мысленно о чем—то договаривались. Но тут молчание прервал громкий сигнал машины за окном. Я опять непроизвольно сжалась.

— Это Ортон — кивнул Картер и как —то ободряюще погладил жену по руке.

Буря утихала.

— Тебе пора, я разберусь здесь со всем — уверенно произнесла Линда. А Ортон не любит ждать. Всегда не любил.

Кто? Ортон? А это ещё кто? Их становится всё больше… Надеюсь хоть он тут не по мою душу. Я оглядывала комнату, но ни телефона, ни моего рюкзака здесь не было. Лишь незнакомые люди и лекарства на прикроватной тумбочке.

— Я уезжаю, помогите нашей гостье и, надеюсь в скором времени мы сможем вернуть её домой. Или ещё куда —нибудь…куда она сама захочет — уточнит мужчина.

И, немедля больше ни секунды, он вышел из комнаты, оставив после себя лишь шлейф дорогого парфюма. Снова прозвучал ещё один сигнал машины,теперь более настойчивый.

— Нетерпеливый мальчишка — хмыкнула женщина и наконец посмотрела на меня — Ложись в постель, ты ещё не восстановилась до конца. Это вообще чудо, что кости не переломаны и нет ничего серьёзного, кроме сильного ушиба и пары ссадин и синяков.

— Ну кому как.

Я вздрогнула от мысли, что меня вообще могло расплющить под колесами машины. В темноте, да ещё и в дождь. Наверное, она права. Это лучшее из всего случившегося и в коне концов я сама виновата. Не надо было выходить на дорогу.

Подойдя к кровати, я одернув длинную футболку, опустилась на неё,укрывая ноги легким одеялом. Линда села рядом. Сейчас её лицо было сосредоточенным и серьёзным.

— Послушай меня и не перебивай. Ещё раз — я Линда, это был мой муж Картер…

В голове что—то начало всплывать, воспоминания. Я конечно сидела на задних рядах с Лорен и почти не слушала, но фамилия. Я помню её. Да и его лицо. Вот почему он так знаком мне.

— Простите, но Картер. Картер Хелст? Ваш муж Картер Хелст?

Конечно я слышала про него. Плакаты по городу. Выборы и его имя везде. Наш новый будущий мэр. Во всяком случае баллотируется в мэры в нашем городе.

— Да, Картер мой муж. Это наш дом. Сейчас с тобой наш семейный доктор Кларк. Он лечил тебя эти три дня. С тобой сейчас всё нормально, головокружение пройдёт уже через пару дней. У тебя ничего не сломало, это синяки и ссадины. — ещё раз повторила женщина.

Видимо лицо у меня как у дурочки, которая не понимает всё с первого раза, а Линда тем временем продолжала.

— Они не опасны. Муж подумал, что ты специально «подставилась», специально прыгнула под колеса, поэтому и увез тебя к нам в дом, а не в больницу. Сейчас он не может подвергать риску свою репутацию. Но мы всё узнали про тебя. И ты видимо просто не видела, куда шла, а наш водитель ехал с разрешенной скоростью в черте города, поэтому ты и отделалась ушибами.

Линда убрала непослушную прядь волос с моего лица. К своему удивлению я отнеслась к этом более чем спокойно.

— Мы отпустим тебя домой конечно же, но думаю эту неделю тебе лучше побыть здесь. В доме живем мы с мужем и наши младшие два сына Бьёрн и Рид. Старшие, Ортон и Хантер, живут отдельно.

— Четверо? — ахнула я.

Да эта женщина героиня. Когда я в смутных мыслях представляю себя матерью, то думаю максимум об одном ребенке. Помощи у меня нет. Но судя по всему у некоторых людей любовь. Ну, наверное. И много детей. Мне всё это непривычно. Меня родители не особо любят. Особенно моя мать, учитывая, что она ушла, когда мне было пять лет.

— Хантер старший, он живет отдельно от нас. Два года назад он переехал потому что…— Линда замялась, видимо взвешивала за и против, решая рассказать ли мне информацию — В прочем тебе об этом знать необязательно. Ортон мой второй сын, он живет в своем доме. Рид и Бьёрн живут здесь, дом большой и, если посчастливится, ты их не увидишь. В любом случае они пока катаются на лыжах в Карловых Варах, но вернуться со дня на день.

— Посчастливится? Почему?

Липкий холодный пот плохого предчувствия снова забегал по спине. У них какие —то проблемы? Тогда зачем мне оставаться здесь ещё на время, если всё не так устойчиво? От предположений по коже забегали и мурашки. Не могу оставаться спокойной, когда в чем —то не уверенна.

— Не знаю, как мои сыновья отнесутся к тебе. Не могу обещать, что если вы столкнётесь, то тебя ждёт теплый приём. Они всегда думают в первую очередь о чем —то плохом. И они уже не слушаются меня, как раньше.

Я увидела, как её плечи поникли. А глаза смотрели как будто сквозь меня. Быть может сейчас она видим не меня, а своих сыновей? После паузы Линда снова заговорила.

— Послушай. Эмили, я попрошу об одном — просто не встречайся с мальчиками. Так будет лучше для всех. А самое главное для тебя. Они бывают… — женщина задумалась, было видно, что она тщательно подбирает слова — Нестабильны. Я имею в виду Рида и Бьёрна. Особенно Бьёрна. Но за остальных можешь не переживать. А Хантер не приезжает сюда больше, у Ортона своя семья и есть ребёнок и он лишь изредка появляется у нас с отцом.

Я пожала плечами.

— Мне немного не по себе. Простите, Линда, но может мне лучше вернуться домой. Я нормально себя чувствую. Во всяком случае отлежусь пару дней дома и всё.

Женщина отрицательно покачала головой.

— Нет, Эмили, в этом есть и наша вина. Ещё пара дней ничего не изменит.

— Но вы сами говорите, что ваши сыновья неуправляемые…— я попыталась слабо возразить. Воображение уже ярко нарисовало мне, какие примерно могут быть эти молодые мужчины. И их образ заставлял волноваться.

— Не все. Рид очень спокоен, он самый спокойный из них всех. Третий сын. За него я волнуюсь не так сильно, как за остальных — улыбнулась она уголками губ. — Но мой Бьёрн. В общем, нужно избежать вашей встречи.

— Я поняла… И… Спасибо вам.

Через пару минут Линда принесла мне легкий ужин.

— Ешь понемногу, твой желудок должен привыкнуть.

После того как Линда ушла, оставив на постели футболку и пижамные штаны. Я увидела на всем этом магазинную бирку. Неужели они купили это для меня? Не знаю, что даже и чувствовать. Сейчас на мне какая —то бесформенная мужская футболка. Неловко выбравшись из постели я пошла в ванную. Попыталась расчесать волосы и аккуратно натянула на себя пижамные штаны. Футболку решила всё же оставить. Она была такая мягкая и уютная, а я люблю бесформенные вещи. Кажется, Джесси оставил у меня в квартире свою футболку. Ну ладно, буду мыть ей пол и вспоминать этого изменника. Романтично.

Распечатав упаковку с новой зубной щеткой с удовольствием почистила зубы. Вернулась в спальню. Огляделась. Комната не для гостей. Но выглядит немного заброшенной, нежилой. Возможно в ней раньше жил один из сыновей Линды. У противоположной стены был огромный стеллаж со столом посередине и доской для заметок, которая сейчас была пуста. На столе ноутбук и несколько папок с документами. Настольная лампа цвета металлик была включена в розетку. В черном органайзере как закладка была втиснута ручка. На полках я не увидела ни одной фотографии. Странно. Но на небольшой этажерке в углу стояла какая —то навороченная аудиосистема. Под ней пара дисков с музыкой. Сейчас уже никто не слушает диски и мои догадки о том, что здесь уже давно никто не живёт подтверждаться. Но я всё же решила взглянуть на парочку дисков. Так что тут у нас?

Я вытащила из стопки первые попавшиеся

— Rammstein, AC/DC, Eminem — тихо прочитала я.

Хороший вкус. Под дисками на нижней полке лежал овальный кожаный мяч для футбола. Ещё чуть ниже были большие красные перчатки для бокса. Я знаю такие, он для смешанных единоборств. Кто —то тут спортсмен. На других полках в стене я заметила несколько кубков и наград. Они небрежно были задвинуты почти что в самый угол, уступая место книгам. Игрушечная модель Мерседеса и настольные часы и всё.

В одном из ящиков обнаружила встроенный мини —холодильник. Неплохо. На полках стояло несколько баночек пива. Значит сюда всё же кто —то заходит.

В углу у окна стояло большое, да нет, просто огромное кресло. В комнате ещё был шкаф —купе с зеркалом в полный рост. На полу палас серого цвета. Три окна и постель, в которой я очевидно провела несколько дней. Ах, да, на стене ещё висел знак «Стоп». Не знаю, что за человек здесь жил, но по некоторым вещам я поняла, что это читающий футболист или мастер единоборств, который любит машины и хорошую музыку. Не густо.

Но зачем мне строить какие —то предположения? Я здесь не в гостях, а по воле обстоятельств. Но желание хоть мельком увидеть хозяина комнаты ненадолго затмило все мои мысли.

На полке нашла книгу Рэя Брэдбери, надеюсь хозяин будет не против. За чтением меня сморило в сон, надо думать я ещё не так хорошо восстанавливаюсь. Я отключилась.

3

Ранним утром меня разбудил шум открывающихся ворот, который доносился до меня из приоткрытого окна. Открыв глаза, я увидела, что стрелка на часах показывала всего лишь пять утра, но, несмотря на это, было достаточно светло. Летнее утро. Ещё я обнаружила, что рядом нет мобильного телефона, возможно хозяин дома не скоро решит мне его вернуть. Не думаю, что они оставили бы его валяться на дороге, как улику. Что он думает я буду делать со своим мобильным телефоном? Слать сообщения о просьбе помощи или фотографировать эту комнату? Зачем? Очевидно Картер Хелст не доверят мне. Но я его понимаю, это взаимно.

Новые звуки окончательно пробудили меня. Ворота с легким скрипом закрывались. Смажьте их, ребята.

Обычно по утрам я люблю сладко потянуться, но видимо не в этот раз, да и в ближайшую неделю мне это точно не грозит, потому что мышцы до сих пор ныли. Скорее всего, мне кололи обезболивающее, чтобы я могла спать, но сейчас я ощущала, что начинаю восстанавливаться.

Почувствовав себя намного лучше, чем вчера, я осторожно поднялась в постели. Да, мне действительно было лучше, голова не кружилась, не было ощущения, что по ней колотят молотком, только боль с левой стороны тела напоминала о происшествии. Осторожно сев на пятую точку, я свесила ноги с высокой кровати, опустившись ниже, я почувствовала, как мои стопы коснулись теплого деревянного пола, согретого солнечным светом, пробивающимся в комнату через окно. Я, стараясь не шуметь и доставлять себе минимум дискомфорта при ходьбе, на цыпочках подошла к окну. Огромная, черная машина плавно пересекала огромную территорию дома. Чуть меньше минуты и мотор машины заглох. Я увидела, как открылись двери шикарного джипа и из него вышли двое мужчин. Одного я уже знала, ну как знала, видела вчера. Это был Картер Хелст, а другой, я наклонилась чуть ближе к окну, чтобы лучше разглядеть его. Это был совершенно незнакомый мне молодой мужчина, не больше тридцати лет. Скорее всего, это и есть Ортон, сын Картера, но я могла ошибаться. У них четверо сыновей, тут легко ошибиться. В отличие от Картера Хелста, парень был на порядок выше своего отца, коротко стриженные черные волосы, более мощное тело и крепкие широкие плечи, все это великолепие было обтянуто белой футболкой. Черные джинсы идеально смотрелись на нём, на запястье левой руки блестел серебряный браслет, а всю правую руку покрывали татуировки. Однако в лице, была схожесть, что —то хищное, как и у отца, если они родственники конечно, а это наверняка.

Я засмотрелась на него, никогда в жизни я еще не видела таких шикарных мужчин. Грациозный, как пантера, сейчас он опирался рукой на капот машины и о чем —то говорил с Картером. Но тут произошло то, чего я абсолютно не ожидала, совершенно забылась, когда стояла, прилипнув к окну, удовлетворяя свое женское любопытство. И черт меня дернул так откровенно рассматривать их и так бездумно вываливаться из окна.

Неожиданно молодой мужчина повернулся и посмотрел прямо на меня. Даже за ту сотую долю секунды, что наши глаза встретились, я заметилана его лице искреннее удивление. Я резко отпрянула от окна, ногу тут же пронзила тянущая боль, но было уже поздно, он заметил меня. Точно заметил.

Я, стараясь больше ничем себя не выдавать, спряталась за легкой шторкой окна.

Незнакомец всё ещё смотрел на окна моей комнаты, не сводя взгляда. Как будто видел меня даже через легкую ткань, прожигая своим хищным взглядом.

— Черт! — тихо выругалась.

Я не слышала, что говорили мужчины, но судя по жестикуляции, скорее всего про меня, потому что парень махнул своей искусно расписанной татуировками рукой в сторону моего окна. Отец ненадолго задержал на нём взгляд, но просто отрицательно покачал головой в стороны. Надеюсь, что парень сейчас уедет, но не тут —то было. Они оба двинулись по направлению к дому.

— Линда ведь предупреждала меня… дурная голова… — пробубнила я.

И тут в голове пронеслось то, о чем я быстро подумала — «моё окно». Моё? Реально? С чего это вдруг эта комната стала моей только из —за того, что я пробыла здесь пару дней и ночей.

Тихонько ругаясь про себя, я шмыгнула в кровать под уже остывшее одеяло и плотно прикрыла веки. Навострив слух, я поняла, что к двери моей комнаты, с какой стати она конечно моя? Но пока я нахожусь здесь, наверное, можно так говорить. Я слышала, приближение негромких шагов. Неожиданно все затихло.

— Кто там, отец? — хрипловатый голос.

Они даже не пытаются говорить тихо. Ну конечно, они же у себя дома в отличие от некоторых. Пора мне убираться отсюда и как можно быстрее. Может рискнуть и попросить Линду, могу уйти и сегодня.

— Я уже сказал тебе, чтобы ты не лез, Ортон. Это не твоя забота! — рыкнул Картер.

И, судя по удаляющимся шагам, двинулся дальше. Я всё ещё не могла пошевелиться. Каждой клеточкой внутри себя чувствовала, что этот молодой мужчина стоит возле двери и вдруг ручка начала поворачиваться. Я замерла и кажется перестал дышать, пытаясь стать совершенно незаметной…

— Ортон! — глухой голос — Я сказал тебе не лезть тебе в это дерьмо, паршивец…!

Ручку оставили в покое, и вновь послышался звук удаляющихся шагов. Наконец —то я смогла снова вздохнуть со спокойствием. Казалось, я не сделала ни единого вздоха за все это время. В душе поселился страх, как будто от этого Ортона веяло опасностью и неизвестной мне до этой минуты чувством внутреннего страха. Как на подсознании маленький кролик знает, что нужно опасаться большого злого волка. Это в его крови с самого рождения. Даже через дверь я могла почувствовать это. Картина дополнялась тем, что я уже увидела через окно, хищный, цепляющий взгляд тёмных синих глаз. Мне кажется, что этот взгляд надолго отпечатается в моей памяти. Он прижигал, как метка от раскаленного прута на тонкой коже….

Замерев, как кролик, я прислушивалась к звукам. Но бояться больше было нечего. Мужчины ушли и наконец —то смогла дышать. Не знаю, сколько я ещё пролежала так в постели до тех пор, пока меня всё же не сморил сон.

* * *

Я уже не мог стоять на ногах. Почти всю ночь был с отцом на затянувшейся встрече этих зажравшихся уродов, «хозяев жизни» мать их. Смерть уже дышит им в седой затылок, а они всё ещё бояться отдать власть своим преемникам. Успокаивает только то, что не все такие конченые ублюдки. Мой отец не входит в их число." Чёртовы импотенты!" — думал я, глядя, как молоденькие девочки елозят в своих коротких платьях у них на коленях, а там уже ни хрена не работает. Так бесили их похотливые старые рожи и трясущиеся руки, пытающиеся ухватить хоть кусочек молодой плоти! Мерзость какая! Своей молодости нет, пытаются хоть здесь урвать. Они же как долбанные присоски, выпивают желанную молодость из этих проституток.

Утром я привёз отца домой. Да вашу мать, это вообще была не моя обязанность ехать на эту встречу, но тут мое внимание привлек силуэт темноволосой девушки в окне одной из комнат на втором этаже. В этой комнате живёт Хантер, вернее он раньше жил там, но вот уже как три — четыре года комната пустовала. Изредка я оставался в ней ночевать, когда Элис выводила меня из себя. Моя комната превратилась в какое —то место хранения старых вещей. Спасибо, родители. Что же теперь? Хантер вернулся с какой —то тёлкой? Да нет, больше похоже на бред. У него есть свой дом. И если он и надумает кого —то потрахать, то брат потащит шлюху в свою берлогу. Но я слишком хорошо знаю брата. Дом для него — это крепость. Настоящее священное место и он не станет пачкать простыни из —за какой —то бляди. Даже в своём собственном особняке. Кажется он вообще не водит туда баб. Хотя откуда я знаю? Не следить же за ним двадцать четыре часа в сутки.

— Кто это в комнате Хантера? — не на шутку заинтересовался я. — Кажется я видел девушку в окне.

Отец лишь махнул рукой, обозначая своим жестом, что это не моя забота. Но мною уже одолело любопытство, оно отодвинуло на задний план усталость от бессонной ночи в пропахшем дымом и шлюхами закрытом загородном клубе. Вся эта склизкая хрень пропитала одежду. Как бы я сейчас хотел остаться в доме родителей, принять душ и завалиться спать, а не тащится к Элис. Да и плюсом идет то, что я смогу заодно выведать, кто эта малышка. Черти в моей голове заплясали от этой заманчивой мысли. Я шагнул за отцом в дом, неся в руках его кейс. Видимо пока Хантер в стране скорби, я вынужден буду выполнять всю его грязную работенку. Надолго это? А самое главное на сколько меня ещё хватит? Ныть не в моих правилах, но эта «супер замена», как наверное думает мой отец, меня уже порядком вымотала.

— Кто там, отец? Что за тайны? — я уже потянул ручку двери, когда Картер обрубил мои попытки дознаться правды. Да что он там черт возьми скрывает? Не любовницу же, в конце концов, под носом у нашей матери! — Поезжай к своей жене.

Отец развязал тугой узел галстука, как будто тот душил его весь вечер.

— Ты должен ночевать дома, а не у меня и матери.

— Я хотел…

— Знаю я, чего ты блядь хотел! — лицо отца перекосило от вспыхнувшего гнева — Хватит с тебя хотелок! Наслышан про табуны шлюх, которых ты возишь в свою городскую квартиру. Не устал еще? — достаточно громко пробасил отец.

Ещё пару лет назад я бы склонил голову и молча ушёл. Но люди меняются, и я уже не боюсь отца, он не заставит меня делать, как хочет он. Уже один раз, всего раз я согласился на сделку, которая стоила мне постоянного спокойствия в жизни — свадьба с Элис. Тогда я не сопротивлялся и действительно считал, что Картер знает лучше. Даже если это и так, то именно я, а не он пожинает сейчас плоды этого союза.

— И что с того? Можно подумать, младшие прям, по струнке ходят! — набравшись наглости, возразил я — Мне плевать, даже если Элис об этом узнает!

— Нет, не плевать! — отец ударил кулаком по столу так, что даже часы подпрыгнули и со звоном упали на пол. Крошечные детали покатились по идеально ровному деревянному полу с тихим позвякиванием.

— Зря ты тут всё крушишь, Картер! — уже в открытую хамил я.

Ночь на ногах меня вымотала, я был зол, а крики отца и его поучения, как к юному дебилу добивали окончательно.

— И вообще, это не моя работа слушать сейчас всё это дерьмо! Где черт возьми Хантер, когда он так нужен??? Ах, да, забыл, наши страдания не заканчиваются! Хантеру тяжело, Хантеру нужно время и прочие отмазки! Достало! — почти кричал я.

Моё накопившееся негодование было сейчас как река, которая рушила плотину и выходила из берегов. Ещё пару лет назад во мне не было сколько злости, как сейчас, и я знаю причину моей несдержанности. Это Хантер. Раньше он всегда разнимал меня и отца ещё до того, как простая стычка или ссора не выходила в открытый громкий конфликт.

— Не забывайся! Я не этому тебя учил — Картер даже не обратил внимание на мою дерзость — Даже если ты её не любишь не нужно показывать это так демонстративно! Тебе стоит поехать к себе домой — уже спокойнее продолжил отец.

Это было даже не желание загасить конфликт, а просто усталость. В глубине души я понимал, что поступаю неправильно, затевая этот идиотский разговор на рассвете после бессонной трудной ночи, но это как нестись на всех порах на поезде без тормозов, а впереди маячит пропасть. Ты отчетливо видишь её, но затормозить уже не в силах.

— Что я там забыл в этом доме? Не люблю и не хочу эту избалованную истеричку! Она тупая как пробка! — непроизвольно руки сжались в кулаки.

Как же меня бесила вся эта ситуация. Я как в клетке, а ключи уже выброшены. Осталось только терпеть. Но я не из терпеливых.

— У вас есть сын — устало выдохнул отец. — Он нуждается в вас. Ты можешь подождать хоть немного и уж потом решат что —то. Дилан не должен расти в одиночестве с няней и матерью. Отец ему тоже нужен. Он наше будущее. Особенно учитывая, что пока это мой единственный внук. Помирись с Элис. Она нужна Дилану.

— Ему всегда можно найти новую мать — отрезал я.

Пару минут в комнате стояла звенящая тишина, а воздух был накалён до предела. Усталость, раздражение, переживания, сейчас скопились в этом небольшом для наших эмоций пространстве. Конечно, я понимал отца, его отчаяние и страх, что компанию некому будет передать, и это при четырёх то сыновьях. Но я же тоже живу один раз, и в конце концов не хочу быть марионеткой синдиката или дебилом, которого всю жизнь поучают что и как делать и зачем вообще жить.

Пара минут, казались часами.

Тишина.

Густой, тяжелый воздух словно давил на легкие. Он был такой плотный, что казалось его можно разрезать ножом.

— Плевать, делай, что должен — наконец произнёс отец — Сейчас у меня нет сил, спорить с тобой, но мы ещё не договорили. Этот разговор не окончен.

Отец открыл дверь в смежной комнате, прилегающей к кабинету, он всегда спал там, если поздно возвращался и не хотел беспокоить мать.

— Ортон, поезжай домой. — уже больше похоже на просьбу, чем на приказ — завтра я уеду на пару дней, так надо, твоя мама поедет со мной. Рид и Бьёрн вернуться послезавтра.Проследи за братьями, чтобы они никуда не вляпались и не разгромили дом — напоследок добавил он и удалился в другую комнату.

Хлопнула дверь, давая понять, что разговор на сегодня закончен.

Я устало потер глаза и переносицу. Ночь меня вымотала, хотелось вырубиться, прям здесь на полу, но тут мои мысли снова вернулись к этой «малышке в окне».

Убедившись, что отец уже лёг, было абсолютно тихо, я вышел из кабинета и вновь поднялся на второй этаж. Я ведь сразу туда пошёл, но отец заставил вернуться, но сейчас я не упущу возможности утолить своё любопытство.

Я старался двигаться бесшумно, что в принципе проблематично с моей комплекцией. Под два метра ростом и весом больше чем сто килограмм. Слава богам, родителям и качалке за моё тело. От девочек отбоя никогда не было. В принципе все мои братья такие, кроме Рида он не фанат спорта, как мы трое. Но Хантер, с ним я, наверное, никогда не сравнюсь и не справлюсь, он всегда больше всех занимался. Сейчас он почти всё свободное время проводил в зале, но я знаю, что он просто пытается отвлечься. Из братьев он самый сильный, свернёт в бараний рог и меня, пожалуй. Последнее время, даже когда мы тягаем железо в одном спортклубе, он почти не разговаривает со мной. Нет, конечно Хантер не молчит, но в нём уже нельзя узнать того парня, которым он был раньше. Мне казалось, что теперь, я за старшего, и все шишки за младших дебилов летели на мою голову.

Конечно дебилов — про себя усмехнулся я. Теперь я понимаю, почему Хантер нас так называл. Разумеется, не зло, но всё же, ему всегда попадало за нас троих.

Он был самый ответственный.

Он переехал от родителей раньше всех. Стал жить своей жизнью, никогда не позволяя отцу диктовать ему свои правила и мораль. Я восхищался братом.

Но Софи. Она убила его. Подлая, маленькая сучка и её папаша в придачу. Он мог предупредить хотя бы моих родителей, что его дочурка с приветом. А может Хантер догадывался об этом и всё равно любил её?.. Я не знал, что и думать.

Два года назад София, жена Хантера совершила непоправимое и тем самым навсегда оставила на лице брата неизгладимую маску боли и отчаянья. Я помню, как примчался по его звонку и увидел этот ужас. Боже я никогда не видел столько крови, и её ещё живые безумные глаза… Это было жутко! Даже сотни перерезанных глоток не были таким душераздирающим зрелищем по сравнению с тем, что я тогда увидел.

Внутренне содрогнувшись, я тряхнул головой, прогоняя навязчивые, кошмарные воспоминания. Непередаваемая боль в глазах брата, когда он пытался поднять ее с пола и привести в чувства, заставляла меня ненавидеть Софи. Она утопила моего брата в этой крови.

Всё, нельзя думать об этом. Иначе я сорвусь и психану, ничем хорошим это не кончится. Никогда не заканчивалось.

Я всё же решил узнать, что это за девушка в комнате Хантера.

Дойдя до нужной двери, я прислушался.

Было тихо.

Аккуратно повернув ручку, я легко толкнул дверь. Тихо шагнул внутрь комнаты и увидел, что на широкой кровати Хантера лежала юная девушка. Лет двадцати, не больше. Темные и длинные, как у русалки волосы разметались по подушке, а пушистые ресницы слегка подрагивали во сне. Ноги были прикрыты одеялом, а левую руку «украшали» большие ссадины. Она перевернулась во сне и футболка, моя футболка, задралась, оголив правую грудь. Я почувствовал резкое возбуждение. Член в штанах болезненно дёрнулся. Попытался глотнуть воздуха. Да что со мной⁈ Как юнец, будто никогда голых сисек не видел. И тут глаза девушки распахнулись. Черт! Наверное, я слишком громко дышал.

— Привет…

4

Утром ко мне в очередной раз пришёл доктор Кларк. Он измерил давление, проверил реакцию зрачков на свет и осмотрел все ссадины и ушибы, полученные при столкновении. Он дал мне банку какой —то жутко пахучей мази и сказал о том, что мне нужно использовать её для моих синяков. Так они ещё быстрее исчезнут.

Этот Кларк был очень неприятный. Не знаю почему у меня было именно это чувство рядом с ним. Это что —то на подсознание. Несмотря на его открытую доброжелательность, рядом с ним я чувствовала себя неловко и даже мерзко. Он напоминал мне липкую змею, выискивающую свою добычу. Его глаза смотрели на меня как на мышку, которую тот хотел задушить и это совершенно шло в разрез с его приятными словами. Не знаю, почему у меня только одно желание — чтобы он ушёл быстрее.

— Послушайте, доктор. Когда меня отпустят или — я откашлялась —… или я здесь в заложниках? Но тогда зачем лечат? — задала я вопрос, давно сидевший в моей голове.

— Отпустят, можешь быть спокойна, Эмили — до тошноты вежливо ответил Кларк — Это достойная семья, тебе ничего здесь не угрожает. В конце концов тебя же не держат в подвале, всё очень вежливо. Особенно для Катера Хелста.

— В смысле «очень вежливо»? Или так или подвал? Причем тут вообще подвал? — меня скрутило от плохого предчувствия.

— Они просто хотят убедиться, что с тобой все хорошо и что нет никаких осложнений после случившегося. — быстро исправился доктор — Не думай о плохом.

— А кто они? Кто эта семья? Я практически ничего о них не знаю, ну за исключением того, что их отец баллотируется на место нового мэра нашего города…

— Пойми, крошка, эта семья, а вернее Линда и Картер, подозревали тебя в том, что вы намеренно бросились под колёса автомобиля, для того чтобы спровоцировать громкий скандал перед выборами. В газете и на телевидение было бы много шумихи, только представь, как бы это повлияло на выборы, если бы за деревом, предположим, прятался оператор…

— Но я… — попыталась вставить я, но доктор перебил меня, даже не дослушав.

— Я уже понял, что всё, что с тобой произошло было чистой случайностью. Ты не смотрела на дорогу — со смешком сообщил мне док.

С каждой минутой раздражение к этому человек росло во мне. Это было на подсознание, которое настойчиво шептало мне, что этому человеку доверять нельзя. Не знаю почему, но нельзя. И эти его ужимки и улыбки. Я сказала что —то смешное?

— Обычно со мной такого не случается, но я была расстроена… Поэтому…

— Что случилось с тобой той ночью? Конечно, если это не секрет.

Как будто я хоть что —то в этом доме могу оставить под грифом «секретно». Хелсты и наверняка этот липкий доктор, итак, всё знают про меня. Но может эта дополнительная информация окончательно убедит их в моей невиновности. И почему я пытаюсь им доказать, что я не тёмная лошадка? Что мне будет с того, хотя шестое чувство подсказывало, что меня как минимум не убьют. Упоминание подвала как —то плохо контрастировало с длинной жизнью.

Кларк уже запаковал все свои инструменты и опустил чемоданчик на пол.

— Мне ещё нужно послушать тебя. Ты не будешь против Эмили? — от его голоса по спине пробежали противные мурашки. Хотелось отодвинуться от Кларка

Холодный инструмент стетоскопа исследовал мою спину и грудную клетку. Я ежилась от холода металлического прибора, и длинных как у рептилии пальцев Кларка. Зачем меня слушать? У меня же не простуда. Хотя ему виднее, я же не доктор. Ну как, доктор, но моя специальность не люди, а животные.

— А когда я смогу вернуться домой?

За эти дни этот вопрос лидирует в первой десятке.

— Очень скоро, за это можешь не волноваться. — Кларк как — то странно посмотрел на мою правую руку — Хозяева уехали, а без них ты не сможешь вернуться, скорее всего, завтра или послезавтра. Если тебе скучно, я могу принести книги, но из комнаты тебе выходить нельзя.

Я согласно кивнула. Книги очень неплохо, я люблю читать.

— Ну, вот и всё. Так ты не хочешь рассказать, что с тобой случилось? Это не «для протокола», в принципе я всё о тебе знаю. Ты жила с отцом, твоя мать не фигурирует ни в одном документе, значит она или отказалась от тебя или её лишили родительских прав. После твоих пяти лет нет ни одного упоминания о Кэтрин Салли Роу.

Я почти заставила себя забыть имя моей матери, в нашем доме его не произносили. И сейчас лишь пара звуков её имени как крошечные иголки выстрелили в грудь Я вся съежилась. Мать бросила меня, ушла жить своей жизнью.

Мои мысли прервал монотонный голос доктора:

— Сейчас ты учишься в университете на третьем курсе и снимаешь крохотную комнатку почти в центре, неподалёку от своего учебного кампуса. С сентября будешь жить в общежитии с соседкой по имени Лорен. Тебе двадцать один год, натуральная шатенка. Не было пластики… — с ехидной улыбкой добавил он, от чего я вновь поежилась.

Он подавал информацию обо мне, словно зачитывал состав продукта или ингредиенты дешёвого бургера в придорожной закусочной.

— Что ещё? Что ещё вы расскажите обо мне? — усмехнулась я, — Средний бал в школе? Аллергия на сладости? Количество парней в моей жизни?

— Смешно! — оценил док — ну к тому же я знаю, что их было не так и много. Да и что скрывать — твой, судя уже бывший парень, настоящий козёл.

— Откуда вы…

— Твой телефон не прекращал принимать смс сообщения. Картер отключил его. Судя по тексту твой бывший не слишком то был и верен тебе.

— А вам не говорили, что рыться в чужих телефонах как минимум неприлично? — меня охватило возмущение. Ненавижу, когда вмешиваются во что — то моё!

— Можешь мне об этом не говорить. Я тут по долгу службы, а вот про тебя узнавали всё. Телефон сейчас быстрый способ узнать о человеке первую информацию. Фото, переписки, соцсети и так далее. Ты же не думала, что Хелсты побрезгуют пользоваться этим?

Кларк успел прикрыть лицо ладонью, скрывая какую—то уж слишком хамоватую улыбку, но я успела её увидеть. Не знаю, какую игру он тут ведёт и с какой целью пришёл сегодня ко мне. Больше похоже на выведывание еще пары фактов обо мне. Причём он собирает это для себя.

— Ты злишься Эмили? — Кларк жадно ловил мою реакцию.

— Да уже не важно. — я в показном безразличии махнула рукой — Это всё правда. Скрывать видимо бессмысленно

— Ну да, Хелсты узнали практически все о тебе, конечно, в целях осторожности.

Чувствуя потребность узнать больше о Хелстах, я подумала, что док мог бы быть подходящей кандидатурой даже, несмотря на его липкость, так как я вряд ли ещё увижу его в своей жизни. Я расскажу что—то ему. И может он одарит меня какой—то информацией в ответ. Совершенно случайно конечно проговорившись.

— Я встречалась с ним… его зовут…да это не важно, не хочу произносить его имя. Мы были вместе с начала мая. Но этот мудак, — я закатила глаза — да мудак!

Я искоса наблюдала за реакцией на мои слова. Кларк оживился, и я видела, что он верит мне. Отлично, возможно он тоже выдаст мне, что я хочу. Я уже поняла, что никто в доме ещё не в курсе, что я познакомилась с Ортоном Хелстом. У нас был небольшой диалог, я дала ему свой номер телефона и зачем? Сама не знаю.

— Но раньше —то ты наверняка так не думала? — приподняв бровь, спросил Кларк, отвлекая меня от моих мыслей.

— Всё меняется — сурово ответила я.

— Не сомневаюсь — улыбнулся он.

— В общем, я не была уверенна, что хочу сближаться с ним настолько и все время находила причины, чтобы избежать этого. Я пыталась ему объяснить — тут я покраснела и опустила глаза — что я не готова… Но он, судя по всему, не захотел ждать. В тот вечер, когда меня сбила машина Хелстов, хоть я и понимаю, что сама виновата, наверное, я выбежала из общежития, где была вечеринка. Как раз перед этим я зашла в комнату этого мудака и застукала его с какой —то девкой в постели. — тут над было показательно пустить слезу, но актриса я плохая, так сойдёт — Сами понимаете, что они там не в шашки играли. От такого зрелища, я пулей выбежала на улицу, не обращая ни на что, внимая. Вот, в общем —то, и весь рассказ.

Хочется верить, что этот очкарик поверил в мою душевную боль.

— Ну, всё примерно так, как я себе и представлял. Я тоже был студентом и знаю, как это бывает.

Я кивнула пару раз для верности, а потом словно между делом спросила:

— Скажите, а здесь был ещё кто —то кроме Картера, Линды и вас в эти дни? Кто —то еще заходил в комнату?

— Если бы был, то я бы увидел. Но я не живу здесь и нем могу сказать тебе со стопроцентной точностью. Но велика вероятность, что нет, кому ты здесь нужна?

Я пропустила очередной хамоватый подкол мимо ушей и сосредоточилась на информации. Странно. Неужели этот голос и запах. Всё это приснилось мне? Но спросить было больше не у кого. Вот же блин! Что это были за болеутоляющие, что создали в моей голове такие настоящие ощущения.

Док не увидел моего замешательства.

— Выпей. Это обезболивающее, больше ничего давать не буду.

Он протянул мне стакан воды и таблетки. Я закинула в рот белые капсулы и запила водой.

— Всё, моя работа закончена, надеюсь, мы с тобой больше не увидимся. Во всяком случае, не в данных обстоятельствах.

Кларк не смог скрыть ехидной, как мне показалось, улыбки. Ну и противный же он.

— Надеюсь подобной ситуации со мной больше не повторится. Я тоже на это надеюсь, что это наша последняя встреча — улыбнувшись сквозь зубы, сказала я.

Мне было неприятно буквально все в Кларке. Даже тон его голоса заставлял меня нервничать.

— Я думаю, Хелсты попросят подписать тебя документы о неразглашении.

— Я всё подпишу. Мне не нужны лишние проблемы.

— Вот и умница — похлопал меня по плечу доктор Кларк. — Синяки скоро пройдут, ссадины заживут. И последнее — я надеюсь, ты не собираешься требовать с них компенсацию за физический ущерб?

— Что? — не поняла я.

— Я имею в виду, что ты не хочешь сделать глупость и не собираешься трясти с них деньги?

Как же он бесит меня. Говорит, словно заботиться, но звучит так, как будто он подталкивает меня к этому. Я в каком —то реалити —шоу? Где камеры? Я наконец —то смогу посмеяться над всем этим. Или нет.

— Конечно нет! О чем вообще идёт речь? Мне такое и в голову не пришло бы, если бы ты не поднял эту тему. Нет, я не собираюсь ничего у них простить. Я хочу попрощаться с ними и вернуться в свою жизнь, какая бы она не была.

— Ну ладно, скоро к тебе придёт Мария и покормит тебя. Прощай.

Доктор ушел, предварительно закинув мне пару книг для чтения, которые я попросила. Сидеть в комнате без телефона, как минимум скучно, а читать я всегда любила. Какая —то классика из библиотеки хозяев.

— Ммм, Джек Лондон. Совсем неплохо, последний раз я читала его ещё в школе. — подумала я, погрузившись в чтение.

Время пролетело незаметно.

Ближе к двенадцати дня ко мне в комнату зашла полненькая женщина средних лет и принесла поднос с едой.

— Я Мария. — представилась она.— Подумала, что ты захочешь пообедать.

Её кудрявые волосы слегка выбились из —под ободка, когда она ставила поднос на письменный стол.

— Миссис Линда велела мне вас кормить и обеспечивать всем необходимым, пока они с мистером Картером в отъезде.

Поднос с картофельным пюре, мясом и зеленым горошком приземлился на письменный стол. Тут же было пару тостов, сыр, масло и кружка с дымящимся чаем от которого пахло мятой.

Я сглотнула. Оказывается, я голодная. Поднявшись с постели уселась за стол, женщина стала менять постельное бельё. Она так ловко всё делала, а я вот ненавижу возиться с пододеяльником.

— Я Эмили. — представилась я, отхлёбывая из чашки сладкий чай.

— Я знаю — улыбнулась женщина. Она смотрела на меня немного изучающе, но с добротой. Крапинки в её глазах добавляли ей миловидности.

— Простите, Мария, а миссис Линда не сказала, когда они возвращаются? — аккуратно я прощупывала почву с помощью нового человека.

— Конечно, через три дня. И она попросила напомнить вам, Эмили, что лучше не выходить из комнаты и не пытаться покинуть дом самостоятельно.

Пухленькое лицо женщины внушало мне доверие. Этакая тетушка, которая обо всех заботится и всех любит. Я стала есть, Боже как вкусно. Для меня так давно никто не готовил. В последний раз это была стряпня моей бабушки.

— Да, да, конечно, я помню… Агрессивные братья Хелст — откусывая тост, пробубнила я себе под нос.

— О, ну что вы! — всплеснула руками Мария — они хорошие ребята. Красивые, добрые! Все очень похожи на отца, кроме Рида, он похож на миссис Линду. Очень похож.

— А какие они? — от скуки и любопытства я продолжала выпытывать все новую информацию у болтливой прислуги.

— Хантер старший. Он высокий, как и всё братья. Самый сильный. Мой любимчик, я его растила вместе с мисс Линдой. У него светло —русые волосы, почти как у миссис Хелст, но немного темнее. Ему чуть больше тридцати, и он наследник своего отца.

— Он женат? — даже как —то нагло спросила я, сама, не ожидая того. Любопытство было сильнее меня в эту минуту. Что —то не припомню за собой раньше таких выпадов.

— О нет! Его жена…. Её нет в живых. — Мэри как —то нервно дернулась, опустила глаза и стала разглаживать руками и без того отглаженную ткань фартука.

Что —то в её лице натолкнуло на мысль, что это не самая лучшая тема для разговора. Но это любопытство! Вилкой я задумчиво катала пару горошин по тарелке. Мне хотелось знать, что же не так с этим старшим братом. Да и с остальными, судя по всему. Ортон пугал и интересовал одновременно. Но в первую же минуту я поняла, что это не его я слышала сквозь беспамятство.

— Да почему все так избегают темы его жены — недоумевала я

— Это не мое дело, Эмили и тем более не твоё, прости. — она наконец оторвалась от своей одежды — Хантер хороший парень и не заслужил такой судьбы. К сожалению, больше я сказать ничего не могу. После смерти жены Хантер замкнулся в себе. Живет один и больше ни с кем не встречается насколько мне известно. Вся семья очень переживает за него. Иногда, когда хозяев нет дома, он наведывается сюда. У Хантера натянутые отношения с отцом…

Всё ясно. Мрачное пятно в истории их семьи.

Надо же богатые тоже плачут — как —то невесело съехидничала я про себя. Имея много у некоторых едет крыша. Всё это пронеслось в моих мыслях быстрее ветра, но в слух я только сказала:

— А второй, Ортон кажется? — слукавила я.

— Да, он женат на Элис. У них есть сын Дилан. Но жена Ортона никогда не приезжает сюда.

— Почему?

— Не знаю — пожала пухлыми плечами Мария, но я видела, что она что —то недоговаривает. Меня понемногу начало это напрягать.

— А вообще Хантер и Ортон очень похожи друг на друга, но Ортон темноволосый, как и отец. Оба рослые и крепкие, похожие внешне, но очень разные у них характеры.

— А двое младших? — я допила чай и поставила кружку на поднос.

— Рид очень спокойный, он всегда таким был. А вот Бьёрн, последнее время он устраивает что —то невообразимое… Это не моё дело говорить так, но мне кажется, в него как будто кто —то вселился и до одной поры хороший парень превратился в неуправляемого беса. Мне больно смотреть на него такого. Я ведь вырастила его, как и его старших братьев. Смотреть, как мальчик, который вырос у меня на руках, становится злым и безразличным очень болезненно

Я кивнула. Это так.

— Спасибо, Мария. — я искренне улыбнулась — Теперь я точно знаю, что мне надо держаться подальше от всего этого.

* * *

Ортон гнал машину к дому родителей. Не прошло ещё и суток, как братья вернулись, а уже кутили вовсю, а он должен был за ними присматривать.

«Блять, я вроде не похож на няньку!» — как —то совсем озлобленно подумал он.

Но теперь Ортон понимал, какую ответственность на своих плечах всю жизнь тащил его старший брат. Возможно, Хантер просто хотел себе немного счастья, когда уехал и начал жить с Софи. Но они никогда не говорили с ним об этом. Каждый раз, когда Ортон приезжал к брату, то заставал их с Софи в интересном положении и старался смыться оттуда быстрее. Тогда Хантер был совсем другим. Не то что сейчас. И уже нет надежды на то, что старейший брат сможет вернуться к своей прежней жизни.

— Эй, да заткнитесь вы там! — прикрикнул Ортон на братьев, которые как кегли катались на заднем сиденье джипа — Выкинул бы вас сейчас нахрен!

— Да мама не велит, да? — гоготал Бьёрн и высунулся из окна машины завыл на луну, как волк, котрого впервые выпустили в лес.

Братья были навеселе, когда Ортон забрал их из клуба. Он отцеплял их от очередных блядей, которые мечтают засунуть свою ладошку в чей —либо бездонный кошелёк. Я воспринимал братьев, как навязанную повинность, которую он должен сейчас выполнять. Но он лгал и себе. Ортон понимал, что если он сейчас приедет в дом Линды и Картера, то сможет вновь увидеть Эмили. Конечно это обычная девчонка, но почему же ему так хочется снова просто заговорить с ней, находится рядом? Не просто затащить в постель, а узнать лучше.

Но все его мысли сейчас перебивали братья. Все трое.

Рид был хоть и пьян, но спокоен, а Бьёрн… что —то ненормальное творилось с ним последнее время. Он как с цепи сорвался. Про Хантера не стоит и вспоминать.

Хорошо, если они хотят нажраться, то хотя бы пусть делают это дома. И мне не придётся носиться за ними полночи по всем клубам города.

Но вот был один минус. Меня они не слушались. Меня они не боятся, так как отца или Хантера.

— О, милый дом! — заорал Бьёрн, вываливаясь из машины.

Рид захватил из салона початую бутылку виски и двинулся за младшим братом.

— Стойте, а что тут делает Хантер? — Рид кивнул на брошенный у дома джип.

Я обернулся. И точно, как это я не заметил? Около ворот стояла машина Хантера. Черный Мерседес Бенц. Положил ладонь на капот. Двигатель ещё теплый, значит он приехал недавно. Но зачем? Словно читая мои мысли Рид остановился и дал мне ответ:

— Отца нет дома, вот он и заявился! Как будто ты не знал об этом, Ортон — пробубнил Рид — он приезжает, когда отца нет дома. Ненадолго конечно, старается с нами не пересекаться, он уже не такой весельчак каким был раньше, да ты то и сам знаешь.

Трудно не согласиться с братьями.

— Да. Всё изменилось.

Мы зашли в дом, никого не было. Мария уже уехала домой. Другая прислуга спала в отдельном домике на территории особняка. Мы никому бы не помешали.

Но я заметил, что в гараже горит свет. Нужно наведаться туда, что —то подсказывает мне, что там я найду Хантера.

— Ну что, братья, отпразднуем соединение! Сейчас позову Хантера, в конце концов, пора прекращать эту разрозненность… — я быстро плеснул себе виски в толстый стеклянный бокал и направился в гараж.

5

Бар.

Этот чертов бар.

Этот хренов бар.

Здесь я встретил Софи.

Воспоминания как мазут въелись в кожу и не вымывались ничем ни виски, ни кровью.

Ощущение опустошенности преследовало меня последние два года и в моменты особого чувства, что я уже стою на краю, я приезжал сюда, чтобы добить и раздавить человека внутри меня.

Сейчас передо мной стоит стопка текилы, которую я все никак не могу влить в себя. Не определился. Надо мне сегодня нажраться как следует или нет.

В голове то и дело всплывали воспоминания. Сегодня я был у неё. Ходил к моей мёртвой девочке. К моему нерождённому сыну. Я редко ходил на кладбище. Не мог.

Не хотел.

Или не мог. Черт!

Рука сильнее сжала стеклянную стопку, я весь напрягся.

Знал, что вот она, моя прекрасная малышка, плачущий ангел возвышался над её могилой. Но представить, что она лежит в двух метрах от меня под землёй… Я не мог. Если я пущу это в свою душу до конца, если приму это, то… Я даже не хотел задумываться, что тогда будет со мной. Про ребёнка я вообще старался не думать. Я не успел привыкнуть к нему. Я не качал его на руках, лишь гладил живот Софи. И всё, крошечный живот — то, что осталось в воспоминаниях.

Ребёнку в нём просто не дали родится. Не дали вырасти. На кого бы он был похож? Какого цвета волосы и глаза были бы у малыша. У моего сына, у моего Майкла.

Я гнал от себя эти мысли, чтобы не сойти с ума.

Руки чесались сломать здесь что —то. Набить кому —то морду. Я усилием воли до последнего сдерживал себя, но казалось, что кожа на костяшках пальцев натянута так, что того гляди треснет от напряжения и кровью зальет всю стойку бара. Было бы неплохо, или нет? Плохо для бармена, не для меня.

Но тут из раздумий меня выдернуло какое —то чужое прикосновение. Рука, бесцеремонно обосновавшаяся на моём плече. Лёгкая, маленькая, с алыми ногтями. Меня перетряхнуло от омерзения.

— Эй Хантер…

Я разом опрокинул в себя стопку и резко повернулся. Кажется, это была девочка, которую я иногда потрахивал, когда мне было скучно, но, наверное, не больше пары раз. Эти девочки, не знаю, что про них сказать. Это ничто и никто. Совсем ничего не значили. Они стирались из моей памяти, как только я снимал презерватив. Да и зачем мне помнить их имена. Я давно воспринимал их только как средство «спустить пар» и не более. Отношения мне были не нужны. Я бы не справился заново со всем этим. А так всегда найдётся какая —нибудь безымянная давалка, которая удовлетворит мои запросы на пару часов у себя дома или прямо на заднем сидении моей машины. К себе я никого никогда не возил. Но вот секс с… Как там её зовут то вообще? Да не важно, сегодня это не входит в мои планы.

— Не сегодня, Мэгги. — ответил я ей, скидывая её наглую ручку с плеча — Но я Ронда! — попыталась возмутиться она

— Плевать… — через плечо бросил я ей.

Но она была тут не одна. Я уже вижу, что многие смотрят на меня. Никто не знает, что хозяином бара теперь являюсь я. Совсем с недавних пор.

Но вот те двое хорошо сложенных парней в углу явно что —то знали обо мне. Они внимательно следили за каждым моим движением. Оружия у меня с собой нет, но вот кастет всегда при мне. Не знаю, что это за зверушки, которые только делают вид, что потягивают пиво в темном углу, но догадываюсь. И сегодня я не настроен громить бар.

Мне захотелось немедленно свалить отсюда. Напиваться я передумал. В моей жизни ещё есть место правильным мыслям. А гонять, как чокнутый после того, как нажрусь я любил. Увы.

Мой мерседес резко сорвался со своего места на парковке бара, оставляя после себя облако пыли. Из —под колес, ударяясь об дно машины, полетел гравий. Пока ехал по ночной дороге, в сознание снова настойчиво стали ломится грёбанные мысли. Нужно отвлечься.

Нужно.

И я успел притормозить. Передо мной был перекрёсток.

Вот она. Развилка блядь семи дорог. Между моим домом и домом родителей.

Я знал, что отца нет в городе, они с матерью уехали на пару дней. Поеду в особняк родителей. Сейчас я просто не мог находиться в своём доме. Мне нужно приехать и вырубится. А там не смогу. Я не могу выносить себя в своём доме. Я горел в настоящем огне, каждый раз, когда проходил мимо нашей с Софии комнаты. Комнаты где она положила конец всему. Своей жизни. Жизни нашего сына. Моему существованию.

Когда я подъехал к дому Картера, то не стал загонять машину во двор. Просто бросил её у ворот. Не глядя на окна, я зашёл в гараж. Пару часов с моим старым Харлеем должны привести меня в более —менее спокойное состояние. А это то, что мне сейчас было очень нужно. На секунду показалось, что в одной из комнат горит свет.

Да плевать. Я даже не стал заморачиваться над этим.

Раньше я любил гонять на мотоцикле, раньше я был другим. Всё было другим, может мир успел измениться быстрее, чем я смог это понять? Не разрешал себе думать о всём том дерьме…

Не знаю, сколько прошло времени, когда я услышал гогот, шум и крики.

Мои братья. Да что за херня! Не помню, ведь они ещё не должны были приехать.

Через пару минут я услышал знакомый голос.

— Явился блядь! — без злости поприветствовал меня младший — В кой то веки!

Я ничего не ответил…

* * *

Когда я заметил свет в гараже, то понял, что Хантер там, не говоря больше ни слова братьям, подхватив початую бутылку вискаря с собой и пошёл к нему. Но брат даже ничего не ответил на моё своеобразное приветствие. Он полностью игнорировал моё присутствие и это злило. И тогда я уже не выдержал и взорвался. Я хотел задвинуть речь о его жизни, но ограничился лишь руганью.

— Ладно, понятно, страдай дальше. Черт возьми, ну сколько можно, Хантер.

И это был не вопрос, а утверждение! Никто не стоит того, чтобы так сжигать себя изнутри. И он ни в чем не был виноват. Ни в чем, я знаю это, был там.

Я больше уже не мог сдерживать гнев, который копился во мне годами. Как же меня бесила эта его сука, которая сломала не только его, но и нашу жизнь. Только гнев. Ни жалости, ни тоски. Гнев к этой твари за то, что она по сути сводит моего брата в глубокую яму, обида и за нашу семью… Наверное, это было неправильно, так яро ненавидеть её, но эмоции кричали громче, чем разум.

— Она блядь того не стоит! Оглянись вокруг! Есть лучше! — вырвалось у меня.

Старший брат сохранял молчание, его длинные до плеч волосы свесились ему на лицо, он продолжал размеренно копаться в моторе мотоцикла. Это его спокойствие, которым он всегда отличался, в эту самую минуту просто доводило меня. Он оглох? Не слышит? Игнор в десятой степени!

— Да я тут! Ответь мне в конце концов!

Я не понял, как бутылка в моей руке полетела в стену рядом с ним и с оглушительным звонким хлопком разбилась. Обстановка накалилась.

— Не шуми… — лишь пара слов для меня.

— Что? Не шуми⁈ Знаешь, что? — я показал ему средний палец — Плевать! Идите все куда подальше, и ты в первую очередь, Хантер! Мне плевать, я сегодня нажрусь как следует! Думаешь мне нравится сколько шишек валится на меня⁈

Мне неожиданно захотелось поделиться с ним, как раньше. Мы всегда делились друг с другом, заботились друг о друге и о других младших. И мне чертовски не хватало старшего брата сейчас. Физически он конечно был, но мысли Хантера были очень далеко.

— Отец зол на тебя, а все пиздюли достаются мне! Жена — дура! На сына у меня нет времени! Да ещё родители подкинули двух дебилов на хвост! «Смотри за ними, Ортон, иначе они разнесут весь дом» — пробубнил я голосом отца.

Показалось, что на лице Хантера мелькнула улыбка… Наверное показалось. Ни звука от него. Ни слова поддержки.

Я не мог быть больше здесь, резко развернулся и пошёл в дом. Слишком тошно.

В комнате был только Рид что —то клацал в своём новом телефоне. Я остановился прямо напротив него, в молчании наблюдая за его вялыми действиями.

— Что? — спросил он, подняв на меня глаза, на лице появилась недовольная мина — Что ты хочешь?

Я посмотрел по сторонам, Бьёрна нигде не было, куда успел свалить этот засранец? Мы же только что приехали.

— Не понял… Где Бьёрн? Только не говори, что он уехал?

Но ответа не последовало.

Я услышал шаги позади. Хантер шёл за мной. Он всё —таки пошёл за мной в дом. Рид от удивления встал с дивана и не сдерживая эмоций, шагнул к старшему брату и порывисто обнял. Воссоединение.

— Хантер…

— Рид. — Брат потрепал его по волосам — Как ты?

— Да ты оказывается говорить умеешь? Прям сейчас расплачусь от умиления! — сострил я — Так, а где младший дебил? Встреча будет неполное без него.

— Бьёрн думал, что ты в своей комнате, поэтому пошёл туда…

Вдруг тишину дома пронзил истошный женский крик.

— Эмили! — сказали мы с Хантером одновременно

— Кто? — возмутился Рид

Но я уже не медлил ни секунды и бежал за Хантером на второй этаж.

* * *

Видимо я заснула над прочтением новой главы книги. Или таблетка подействовала наконец, но вдруг тишину нарушил звук этой проклятой ручки. Дверной ручки. У меня уже дежавю. Открыв глаза, я увидела высокого светловолосого парня двадцати пяти лет. От испуга я резко села на кровати, поджав под себя ноги. На мне была только широкая футболка, доходившая мне до бёдер.

— А ты ещё кто? Телка Хантера⁇ — заплетающимся языком спросил он.

Я глубоко вздохнула, почувствовав запах крепкого алкоголя, которымсейчас несло от парня.

— Кто? Кого⁇ Что??? — я не могла избавиться от внутреннего страха.

Как будто здесь что —то не так. Парня немного качало и его стеклянный взгляд откровенно блуждал по моему полуобнажённому телу. Я постаралась натянуть свою черную футболку как можно ниже и кажется этот жест не скрылся от него. Парень наклонил голову вбок ещё наглее шаря по моему телу своими пьяными глазами.

— Ты глухая? — неожиданно спросил он.

Я встала с кровати и отодвинулась на несколько шагов назад, подальше от него. Видимо если Магомед не идёт к горе, то вот эта гора мышц двинулась сюда, ко мне. И я не выходила из комнаты, их самих тянет сюда, как магнитом.

— Ты глухая что ли? — грубо повторил парень, сделав новый выпад в мою сторону, от чего я съёжилась. Он пугал меня.

— Нет, я… А вы…ты…кто?

Я чувствовала опасность, даже пальчики на ногах сжались, я боялась лишний раз вздохнуть или посмотреть ему в глаза.

— О! Она ещё умеет разговаривать! Небольшой бонус к красивой рожице, а где Хантер?

— Какой Хантер?

Внутри зародилось плохое предчувствие. Да кто вообще может быть рад здоровенному бугаю, который к тому же ещё и пьян.

— Ну откуда я знаю какой он тебе? — парня качнуло куда —то в бок — Это его комната и ты валяешься на его постели, куколка.

Блондин подмигнул мне левым глазом и мерзко причмокнул полными губами. Меня сейчас стошнит. Я что участвую в каком —то дешевом реалити —шоу «Отбейся от мудака»? Всё это напрягало меня с каждой секундой всё больше.

— Меня…я.…меня сбили ваши родители на дороге, случайно разумеется… Линда, они лечат меня. Я скоро вернусь домой. Я не знаю никакого Хантера. Я вообще толком не знаю, где я. Всё это недоразумение, я почти пришла в норму и скоро меня здесь не будет.

Выставив левую ногу боком, показала свои пожелтевшие синяки. Неужели он их не заметил, на руке точно такие же. Раны затянулись, но синяки ещё были замены, если приглядеться. Большие сиренево —желтые пятна на руках и ногах.

— Оу. А ты опасная куколка, любишь сигать под большие машины? — блондин причмокнул от чего я скривилась — Ну ка, говоришь ты не телка Хантера? Ничья значит⁇ Это легко исправить. Прямо сейчас. Могу тебя заклеймить, ты вроде ничего так, а крошка, хочешь попробовать меня?

Он качнулся бедрами вперёд, я заметила его эрегированный член, который явно выпирал через ткань джинсов.

Внутри всё похолодело. Он большой, я не справлюсь.

Что —то в его взгляде было такое, что точно не предвещало для меня ничего хорошего. Спокойно, Эмили, не показывай ему свой страх. Не раззадоривай его. Нужно искать пути к отступлению. Необходимо как —то выйти из комнаты, только вот как обойти это пьяный шкаф…

— А ты случайно не Бьёрн? — с трудом сглотнув спросила я, делая шаг назад, выигрывая между нами чуть больше пространства.

— Да я знаменит! — расплылся в пьяной улыбке блондин

Ну точно, это тот, от кого больше всех неприятностей. «Сорвался с цепи», «снесло крышу», какие там ещё эпитеты у него были? Он их оправдывает. Причем на все сто процентов. Мне становилось всё страшнее. Ведь я не смогу справиться с ним, если он… Я не смогу…

За пару мгновений парень пересёк комнату и притянул меня к себе. Широкая ладонь сжала футболку на спине и не давала мне шанса на побег.

— Да что ты себе позволяешь? — пискнула я, уперевшись руками ему в грудь, ощущая под пальцами настоящий твердый камень.

— Это мой дом. Ты тут никто. Что хочу, то и позволяю, поняла?

Его рука потянулась ко мне и больно сжала грудь через футболку. Я отшатнулась, сумев на пару секунд вырваться из его стального захвата. Злость и негодование захлестнули меня с головой. Да как он смеет! За кого он меня принимает⁈ Маленький избалованный ублюдок!

— Отвали от меня! Я не… — дыхание участилось

— Да все вы очень даже да, куколка, или тебе нужно заплатить? Ммм? Ну назови цену, не стесняйся, я отблагодарю! — засмеялся он мне прямо в лицо от чего по спине побежал настоящий холод. Мне стало страшно по —настоящему.

Но нельзя же опускать руки в конец концов. Просто так сдаваться я не привыкла.

— Да как ты смеешь⁈ — попыталась как можно громче возразить я. Сердце бешено колотилось, и ощущалась легкая дрожь в руках. Может в доме еще кто —то есть, кто —то кто сможет избавить меня от этого кошмара… Да кого я смешу? Я здесь абсолютно одна и беззащитна. Навряд ли кто —то из прислуги побежит меня спасать. Я решила еще раз попытаться вырваться из его тисков.

Но в этот самый момент Бьёрн рванул меня за больную руку к себе, от чего я отчаянно взвизгнула от боли. Парень даже не скривился от моего крика.

— Да заткнись ты! Будешь сосать, пока я не скажу: «Хватит!». Поняла, мелкая дрянь⁈

На его лице появился дикий оскал, в глазах плясало безумие и алкоголь. Он был не в себе, от чего ещё более мерзок. Его рука все ещё сдавливала до боли моё тело.

— Ублюдок!

Моя здоровая рука взметнулась и отвесила ему звонкую пощёчину, но не помогло…

— Сука!

И всё. Я, как в замедленной съемке, видела, как поднялась его рука. Оглушающая боль, что даже слезы брызнули из глаз. Он, со всей своей пьяной дури ударил меня тыльной стороной ладони, на его руке было кольцо — печатка, от чего было ещё больнее. Я упала на пол, в глазах потемнело, во рту почувствовался металлический привкус крови…

* * *

— Ты то откуда знаешь про… — начал было я, но Хантер резко обрубил

— Знаю и всё…

Я бежал за Хантером на второй этаж. Там точно что —то происходит.

— Сука!

Услышали мы уже подбегая закрытой комнате. Брат с ходу вышиб дверь ногой. То, что мы увидели в эту же секунду было мерзко. Всё случилось у нас на глазах. То, что Бьёрн сделал с ней… Он наотмашь ударил её по лицу. Звук эхом прокатился по комнате и застыл у меня в голове. Бьёрн ударил слабую девчонку. Я видел, как ей больно. Она упала на пол. Глаза были прикрыты, и из уголка рта и рассеченной губы текла кровь. Она была такая маленькая и беззащитная, а Бьёрн стоял на ней, словно хотел добить…Я не верил своим глазам.

Тело сковало какое —то оцепенение, тишина, разбавленная её тихим всхлипом, резала уши. Застыв на пороге, я застыл, но не Хантер. Не он. Взгляд его метнулся сначала к девушке, а потом к младшему брату.

— Какого хера ты творишь! — прорычал Хантер

В один момент он подлетел ему и врезал. Удар пришёлся прямо по пьяному лицу Бьёрн охнул и взвыл от боли. Из его носа брызнула кровь. Не хотел бы я быть на его месте.

— Какого хера ты творишь? — заорал Хантер ему прямо в разбитое лицо.

Бьёрн держался рукой за нос из которого хлестала кровь. Старший брат схватил его за заляпанный кровью ворот рубашки и хорошенько тряхнул.

— Ты совсем охренел! Решил насильником стать! Малолетний урод! — рявкнул Хантер.

Я видел, как заиграли желваки на его лице, а руки всё ещё сжимались в кулаки у лица Бьёрна. Он был похож на зверя, возвышаясь над младшим братом словно гора.

Бьёрн уже ничего не мог сказать. Рид и я просто стояли в оцепенении. Младший давился своей кровью, глаза бегали по нашим лицам, не находя ни капли поддержки.

Хантер отпустил Бьёрна, сбросил как грязь с руки и подошел к девушке. Убрал длинные темные волосы с её лица.

— Она в сознании… — сказал он вслух как будто для себя.

Накинув на неё плед, брат поднял её на руки. Голова девушки качнулась и упала на грудь Хантера. Кажется, она затихла. Я едва мог услышать её прерывистое дыхание.

Хантер поудобнее устроил свою драгоценную ношу в руках и повернулся ко мне.

— Разберись тут сам — бросил он мне, выходя из комнаты с девушкой на руках. — Я забираю её к себе. Первая же ночь без отца и вы её чуть не угробили!

Впервые в жизни я, Ортон Хелст, не знал, что делать. Какое —то странное непонятное чувство поднималось где —то из глубины. Я ненавидел, сейчас ненавидел Бьёрна, за то, что он хотел изнасиловать эту малышку. Но больше всего меня резануло то, что Хантер взял её на руки. Он прикасался к ней, прижимал к себе. Он защищал её. Из глубины поднималась…ревность.

6

Сквозь темноту сознания, я ощутила теплые руки, которые бережно подняли меня с пола. Голова надежно была зафиксированная на мощной широкой груди, я слышала, как гулко бьётся сердце мужчины. Я сразу понял это. Запах одеколона и алкоголя, шершавые пальцы рук и щетина на лице, которой я едва касалась лбом.

Мы куда —то спускались. Легкая тряска отдавалась в голове. Я попыталась выдавить хоть одно слово, но шок, который ломал во мне всё изнутри не давал ни одному звуку выскользнуть из моего чуть приоткрытого рта. Я ощущала липкую кровь во рту и на лице. Она текла тоненькой струйкой, оставляя следы на подбородке.

— Ммм… — мучительно простонала я.

— Тише, тише, я отвезу тебя к себе. Ты не должна меня бояться, я обещаю, что всё будет хорошо…

Я не видела его лица, но голос и запах… Это запах, он успокаивал меня. Я узнавала его. Тогда, когда я была несколько дней без сознания, из темноты я ощущала его. И это голос. Он был мне как будто знаком.

Через минуту я уже сидела в салоне автомобиля, а мужчина, наклонившись, пристегивал мой ремень. На секунду он задержал своё лицо с моим на одном уровне. Меня лихорадило, накатил снова тот же страх, как будто сознание решило именно сейчас раскрыть передо мной все карты и выбросить все осколки боли в мою душу. Ведь меня хотели изнасиловать… Этот… Этот громила хотел меня изнасиловать…я как будто не видела пронзительных серых глаз, которые внимательно изучали моё лицо. Казалось, что я сейчас одна, подаю…падаю куда —то вниз, туда, где разливается темнота и боль, холод… Это был как какой —то поздний приход, наверное, такое ощущают наркоманы, когда их доза доходит до них… Но моя доза была намного больнее…

— Ты не должна бояться, Эмили слышишь… — настойчивый голос снова пытался выдернуть меня обратно на свет — Эмили, ты меня слышишь⁇

Крепкая рука прикоснулась к моему подбородку и слегка приподняла моё лицо. Серые глаза сейчас смотрели прямо на меня.

— Послушай внимательно. Я отвезу тебя домой. К себе домой и сегодня ты останешься там. Что делать дальше решим чуть позже. Не бойся и не трясись. Мой брат мудак. Пьяный мудак, но это не оправдывает, того, что он хотел сделать с тобой…

Моё сердце предательски сильно застучало в груди. Его голос как будто заводил тихий моторчик в моем теле, после чего хотелось жить. Мне даже не приходило в голову, что с ним я могу быть в опасности. Он говорил — всё будет хорошо и я беспрекословно поверила ему.

— Кто ты? — прошептала я, не отводя от него глаз.

— Меня зовут Хантер…

Ещё пару секунд он изучал моё лицо, после чего отстранился, закрыл дверь с моей стороны. Я как будто вновь впала в оцепенение, стоило ему отдалиться. Как будто меня вновь, лишив опоры, опустили в темноту. Я оглохла и ослепла. Хотелось заснуть и проснуться завтра в своей квартире с мыслью, что всё, что произошло со мной за последнюю неделю был только сон.

Я даже не поняла, что мужчина уже сел на водительское сидение, что мы тронулись с места. Машина плавно ехала по ночной дороге. А там, позади, оставался дом, в котором всего за пару дней со мной случилось столько всего…

* * *

Девушка молчала.

Молчала, когда я взял её на руки ещё там, на втором этаже дома родителей, молчала, когда спускался с ней на руках с лестницы. Ни слова, даже когда я посадил её в машину, словно в отключке, только глаза смотрели не мигая впереди себя, не замечая ничего вокруг… Она ничего не видела, её сознания было далеко отсюда, только её хрупкое тело пребывало в этом мире.

— Эмили…

Она даже не услышала, что я зову её.

Конечно я знал, как зовут эту несчастную девочку. Я видела её у себя в комнате неделю назад. Приезжал, чтобы поговорить с Картером, но не застал его. Что удивительно. Направился в свою старую комнату, чтобы забрать пару вещей. И увидел её. Это уже потом Мария мне всё рассказала, что её сбили родители, когда возвращались с вечеринки, на которой мне нужно было быть. Она лежала в моей постели такая нежная и сонная, что я не смог побороть соблазн и прикоснулся к ней.

Ещё тогда я увидел в её нежной хрупкости что —то большее, чем просто милое личико. Мне захотелось защитить эту малышку от всего дурного в этом мире.

Это было так странно и необъяснимо. Я, всегда рассчитывающий свои эмоции и чувства, а уж тем более действия, был поражен насколько ярок огонь в моей груди, который разгорался и оживлял во мне что —то человеческое. Что —то другое. Я уже и забыл какого это — ощущать жар от женщины. Ощущать желание обладать не только телом, но и душой.

И вот сейчас, когда я увидел её вновь, такую разбитую на этот полу, сердце непривычно сжалось. Ненависть загорелась внутри. Мой младший брат стоял над ней, как маньяк над своей жертвой. Гнев затопил мой разум, и я не думал больше ни секунды сделав выпад в его сторону. С ним я окончательно разберусь позже, сейчас нужно было увозить её отсюда.

Когда я прикоснулся к ней, она даже не подняла на меня глаза. «Шок» — такой вывод напрашивался сам собой. Быть может она поняла, что могло с ней произойти только сейчас в эту секунду.

Когда же Эмили посмотрела мне в глаза, что —то внутри меня перевернулось. Это было так близко. Слишком близко для меня. Никто за последние два года не смотрел мне прямо в глаза. Даже Ортон не выдерживал… А потом она спросила моё имя, ни на секунду не задумавшись наверное откуда я знаю её.

— Хантер…

Произнеся своё имя, я как будто неожиданно пустил её внутрь себя самого. Открыл ей дверь, которая два года была запечатана для всех и каждого.

Эмили была в какой —то прострации. Она вжалась в автомобильное кресло. Как будто хотела утонуть в нём. Наверное, мне этого не понять, но после того, что случилось с ней за эти дни, мне бы тоже захотелось «утонуть».

Через полчаса я припарковал машину на подъездной дорожке у своего дома. Девочка так и сидела не шелохнувшись. Разговаривать с ней сейчас было бесполезно. Нужно влить в рот полстакана виски и уложить спать. Иначе она просто не вырубиться сегодня. С остальным я разберусь завтра. Отвезу её домой или где она там живет. Я тоже не лучшая для неё компания.

Выбравшись из машины, я открыл дверь ей. Она не реагировала от слова вообще. Легко тронул щёку, и она вздрогнула. Посмотрела на меня. Очнулась.

— Мы приехали, это мой дом и да, ты останешься здесь сегодня, если захочешь конечно. Я не краду тебя.

Но мне очень хотелось украсть тебя. Мысли в голове крутились как бешеные не отпуская меня.

— Конечно нет. — прошептала малышка. Из её рта вместе со словами хлынула кровь. И как я не заметил, сейчас в темноте это было еле различимо, но в правом уголке её рта запеклась кровь. Я не видел. На черной футболке незаметны пятна…

Я подхватил её на руки, она была босиком, и понёс в дом. Она не сопротивлялась. Пару раз пнув дверь, мне быстро открыли. Я не отпустил домработницу сегодня. Черт, забыл, да ладно, это сейчас не важно…

— Мне нужно в ванную, — прошелестела девушка мне прямо в ухо — я хочу умыться.

От её дыхания веяло страхом.

— Сейчас я отнесу тебя. Ты будешь спать в гостевой комнате, она через стенку от моей. Если будет плохо, сможешь позвать меня в любую минуту.

В одно мгновение я поднял её в комнату. Поставил на ноги. Скрывшись на секунду у себя, принёс ей свою самую длинную футболку.

— Возьми, сможешь надеть на себя потом, а эту выброси. — посоветовал я ей, кивнув на футболку, которая была на ней.

Она кивнула и скрылась за дверью ванны. Я спустился вниз, за бутылкой виски и парой стаканов.

* * *

Я шагнула в ванную комнату. Повернувшись, закрыла щеколду, подошла к зеркалу. Казалось там, в нём была не я. Волосы были в беспорядке и напоминали воронье гнездо, изо рта струилась кровь, капая на подбородок, а с него на одежду. Плечи сжались и казалось никак не могут распрямиться. В груди жгло, но самое главное это мои глаза. Они были какие —то стеклянные, безумные и смотрели как будто сквозь это зеркало. Зрачки пульсировали в стекле голубой радужки. А к горлу подступала тошнота.

Я быстро нагнулась над раковиной, сплёвывая остатки крови изо рта. Пальцы сами потянулась к трещине на губе, и я вздрогнула от пульсирующей боли. На щеке уже начал появляться синяк. Всхлип вырвался из моей груди. Болело не сколько лицо, сколько моя душа. Меня никогда не били мужчины. Обида поглощала меня целиком.

Никогда себя не жалела, но вот сейчас. Мне, наверное, просто хотелось знать — за что мне всё это? Что за спусковой механизм был запущен, что на мою голову валяться одни беды и неприятности? Я не сделала ничего такого, за что сейчас расплачиваюсь. Судьба ещё задолжала мне, но я старалась об этом не думать, что толку? Только жалеть себя. Жалость не сделает меня сильнее и не решит мои проблемы. Не разотрёт мою боль в порошок, которые словно маленькие колючие песчинки смог бы унести ветер далеко от меня.

К моему горлу подступала тошнота, во рту вновь скопилась кровь. Гадкий ржавый вкус. Я знала, что, если сделаю хоть глоток, мне станет ещё хуже. В разы хуже. Меня просто вывернет. Нужно дождаться пока травмированная десна перестанет кровоточить.

Стянув футболку, я бросила её на пол, трусики полетели туда же. Я шагнула в душевую кабину, включила воду, мне хотелось смыть с себя всю сегодняшнюю грязь. Казалось я стала пахнуть этой грязью и от меня смердит как от мерзкой маленькой шлюхи. Я с силой терла себя руками, горячие капли стекали по лицу, перемешиваясь со слезами, мне было плохо. Было мерзко.

Наверное, это была моя жизнь. Как итог. Это когда тебе изменяют. Потом сбивают на мокрой дороге, потом пытаются изнасиловать и в итоге рослый парень в разы больше меня сначала грубо лапает меня, а после наотмашь ударяет по лицу.

Всё это окончательно дошло до меня сейчас, в эту секунду, когда я начала прокручивать моменты из последних дней. И это только последние дни. Я как человек, которого в спешке забыли одарить ангелом —хранителем, чтобы он брал какие —то удары на себя. Сохранял меня, хоть немного.

Нет, раскисать нельзя. Но события прошлых дней как огромный шар давили всё внутри. Нервы были на пределе.

Но я сдержала эту истерику, которая билась во мне, пытаясь высвободился из горла, губ утробным криком. Я как будто проглотила эту боль вместе с осознанием, что надо мной чуть не надругались, а понимание затолкала на задворки моего уставшего сознания. Туда где покоились все мои вопросы о несправедливости, матери, моей «прекрасной» жизни. О том, как я жила в приёмной семье. Потому что отца почти лишили родительских прав. После ухода мамы он много пил и маленькая Лили была предоставлена сама себе. Спасибо бдительным соседям. Отец потом смог вернуть меня, но всё равно в наших отношениях что —то надломилось.

Как же плохо. Ещё и эти воспоминания…

Ужасно плохо. Хотелось руками разорвать себе грудную клетку, вытащить своё больное сердце и больше не мучится. Но я не могла себе позволить больше себя жалеть. Обо мне некому позаботится, кроме меня самой… Завтра же я уеду из этого филиала ада на земле…

Но этот мужчина, Хантер.

Я почувствовала тепло в груди от воспоминания о его серых пронзительных глазах и дурманящем аромате. Он взрослый, намного старше меня. Его руки.

Я быстро тряхнула головой.

Нет, он не часть этой грязи. Он спас меня. Он не похож на этих рыцарей или что —то вроде этой девичьей ерунды. Настоящий.

Он был настоящий. Хантер перекрывал всё плохое.

Выйдя из душа, я вытерла волосы и тело пушистым полотенцем, которое висело на крючке, оглядела ванную. Она напоминает мне ту, другую, у них что один и тот же дизайнер? Только здесь всё было в бежевых тонах. Серебряные крючки и краники, на полу мягкий бежевый коврик, который приятно щекотал стопы моих ног. Я повесила полотенце обратно. Всё равно мои волосы за раз не высушить. Надела на себя большую белую футболку.

Да она просто огромная, я в одно мгновение утонула в ней. Но была одна проблема — у меня не было нижнего белья. Всё, что было на мне жалкими тряпочками валялись на полу.

Ну что делать, это одеяние на мне как длинная пижама. Повернувшись к зеркалу и привстав на цыпочки, я поняла, что я нигде не оголена, даже моя пятая точка прилично прикрыта. Я подошла к двери, открыв щеколду, вошла в комнату. На кровати сидел он. Хантер. Внутри что —то сжалось в тугой комок, по телу прошла дрожь, дыхание участилось, мне как будто резко перестало хватать воздуха. Боже, какой он огромный. Кровать продавилась под весом его сильного большого тела. Щеколда бы мне здесь точно не помогла. Наверное, дёрни он один раз дверь, то при желании оторвал бы с петлями. Широкие плечи обтягивала черная футболка на ногах темно —синие джинсы. На правой руке виднелась татуировка, почти скрытая футболкой. Он что —то печатал на своём телефоне, свет от экрана освещал его хмурое лицо, светлые волосы были собраны на затылке в незамысловатый хвост.

— Хантер.

Он поднял на меня свои серые глаза, на пару секунд, задержавшись взглядом на моих голых ногах.

* * *

Я не слышал, как она вышла из ванны, Ортон забросал меня сообщениями, потому что я не реагировал на звонки, пришлось ответить. Очнулся я только от звука её голоса, который звал меня по имени. Оторвав голову от телефона, я взглянул на неё. Эмили стояла, глядя на меня своими большими в пол —лица голубыми глазами, покусывала нижнюю полную губу, там, где сейчас была рана. Обычно меня бесил этот жест, но у неё это было так мило, как у нашкодившего ребёнка. Я не мог не смотреть на неё. Длинные красивые ноги, темные мокрые волосы лежали на плечах, а сама она стояла в моей футболке, сквозь которую я отчётливо вижу очертания её сосков.

Черт!

Какая она, горяча, наверняка её мужику повезло, спать с такой девочкой. В паху приятно заныло. Наверное, если это был кто —то другой, я давно бы опрокинул её на кровать и вонзился бы своим членом, даже не тратя время на ласки.

Но не с ней.

Ненавижу, когда девушка носит одежду мужчины. Но сейчас, в моей футболке, Эмили была словно отмечена мной.

Так! Всё! Хватит на сегодня этого.

Девочка неуверенно шагнула ближе к кровати, я поднялся на ноги. Она доставала мне до подбородка. Рядом со мной такая крошка. Она задрала голову, долго, как будто изучающе снова посмотрела мне в глаза. Это было так непривычно для ощущать чей —то такой пристальный изучающий взгляд на себе. Она не боялась меня.

— Спасибо — отчетливо произнесла она, но я видел, как бьётся жилка на её шее, она всё ещё переживала — Спасибо, что спас меня.

Она быстро моргнула. Комнату освещал лишь лунный свет, но и этого хватило, чтобы разглядеть лицо девушки. День от длинных ресниц падала на щёки.

— Но ты же понимаешь, что косвенно это моя вина… Или не понимаешь?

На лбу появилось пару складочек. Она хмурилась.

— Нет, почему?

На звуке «у» её розовые губки сложились в милый бантик.

— Я больше не держу своих братьев в узде, они выросли… Наверное, за два последних года я не потерял их уважение ко мне, но потерял страх передо мной.

Я потер левой рукой затылок, глаза ещё раз пробежались по её фигуре. Черт, да моё собственное тело просто отказывается подчиняться мне и я начинаю терять контроль.

— Послушай, Эмили, единственное, что я могу тебе предложить сегодня, это место в моём доме. Эту комнату. А завтра или, когда тебе станет лучше, я могу отправить тебя обратно домой, но…

Я повернулся к прикроватной тумбочке, щедро плеснув в стеклянные стаканы для виски немного темной жидкости, закрыв бутылку, повернулся к ней. В её глазах было удивление.

— Сейчас тебе нужно немного выпить, просто поверь мне.

Её лицо вспыхнуло.

— Я не пью. Я не пью крепкий алкоголь! — как бы в подтверждение своих слов она сделала шаг назад и мотнула головой. — Это для меня табу.

Я видел, что в её глазах промелькнуло недоверие. Наверное, она права. Она видит меня в первый раз, а я предлагаю ей что —то выпить. Умная девочка.

— Это просто алкоголь, я ничего не подсыпал тебе в стакан, если ты этого боишься, смотри.

Я сделал большой глоток из её стакана и посмотрел на неё, стараясь уловить в её глазах весь спектр её эмоций. Она молчала.

— Вот видишь, бояться нечего.

На лице Эмили было видно, что она борется с собой. Поверить ли незнакомцу или всё же отступить и отказаться.

— Послушай, это отличный скотч. Он поможет тебе заснуть. Это проверенный способ, не ломайся.

Я никогда не уговаривал женщину выпить и кажется сейчас исчерпал все возможности, а она всё также смотрит с тревогой в своих бездонных, словно наполненных талами водами северного моря глазах.

Я с силой втиснул стакан в её пальцы и чокнулся. Звук бокалов зарядил тишину.

— За тебя!

Я махнул алкоголь не глядя, мне то он в любом случае опьянеть не поможет. Ни такое мизерное количество, а вот ей вполне достаточно. Я видел, как она поморщилась, когда поднесла выпивку к носу, но в ту же секунду, одним залпом опрокинула в себя всю жидкость полностью. Эмили сморщилась, а мне было так забавно на неё смотреть.

— Ложись спать.

Девушка, смотря мне в глаза, вдруг сделала шаг вперёд и прижалась ко мне, обхватив руками. Я чувствовал, как её грудь соприкоснулась с моей, как твёрдые соски трутся через тонкую ткань. Я провёл рукой по её ещё мокрым волосам, в этот момент она положила свою голову мне на грудь и спокойно вздохнула. Это было, как если бы сорвался рычаг стоп —крана, мне захотелось в один миг сдернуть с неё этот лишний клочок одежды, опустить на кровать, запустить пальцы в её нежную плоть, поласкать клитор… Казалось, что вся кровь в моём теле стала концентрироваться в моих боксерах, поэтому я отстранил Эмили, наверняка она почувствует мой стояк.

— Ложись спать, у тебя и без того был трудный день…

Бесшумно я вышел из комнаты, не потрудившись закрыть за собой дверь и спустился на первый этаж, в бильярдную, где находился бар. Мне нужно было выпить. И трахнуть Эмили. Но я ограничусь выпивкой сегодня, как бы мне её не хотелось, я сдержусь и не стану ничего делать…

Через пару мгновений мой стакан был наполовину полон отличным виски, взгляд устремлён в никуда, как будто всё было размыто, а в голове вертелась только одна мысль — впервые за два года под крышей этого дома была девушка…

7

Я открыла глаза и снова оказалась в незнакомой комнате. Спросонья подумала, что это был какой—то очень продолжительный и странный сон, я просто ещё не до конца проснулась. Но маячивший белый потолок с незнакомой серебристой люстрой с прозрачными стеклянными плафонами говорил совершенно о другом. Это ведь не сон, да?

Мотнув головой, я окончательно выпала из царства Морфея.

Погодите, ведь я в доме Хантера. Старшего сына Линды и Картера. Хелсты. Братья Хелсты и их родители. Авария на дороге и парень, который хотел на меня залезть и засунуть свой член мне в рот. Будто всё это было не со мной и не вчера. А может и не вчера. Интересно сколько я спала.

— Господи— простонала я и перевернулась на правый бок, подтянув ноги к груди и обхватив колени руками, закрыла глаза.

Мне потребовалось пара секунд, чтобы окончательно воссоздать в памяти события прошлой ночи и ещё пару секунд, для того чтобы поставить на них блок. Нельзя, это не нужно вспоминать. Это прошло. Что прошло не вернуть, я вышла целой из этой передряги, пара ссадин и губа не в счёт. Ещё с детства я научила себя ставить блок на всём, что приносит боль. А что измениться? Ничего, я лишь ещё сильнее начну себя разрушать. Точка, хватит. Хантер спас меня. Это было неожиданно. Никто никогда не защищал меня.

Так, Лил, соберись, ты не на курорте отдыхаешь, хотя откуда мне знать, какого там отдыхать на этих курортах, но я могу предположить. Но не сейчас. Нужно выбираться из этой ситуации и побыстрее. Интересно долго мне ещё кочевать по этим шикарным апартаментам?

Пытаюсь занять свою голову всякой ерундой, но меня точит червь сомнений.

Спустя такое короткое время для меня стало просто невыносимо думать, что это какая—то странная цепочка событий, как заколдованный круг, как только у меня всё налаживается, я попадаю в какой—то странный круговорот событий, который целиком и полностью завладевает мной и поглощает без остатка. Все надежды на нормальную жизнь рушились. Только пару месяцев назад, я наконец получила место в общежитии, а это значит, что последние два года я смогу не думать об оплате квартиры, мне будет где спать и жить. Я была вынуждена воспользоваться трастовым фондом моей бабушки, от отца помощи я давно не ждала, все его средства уходят как куклу—мачеху. В восемнадцать лет я смогла получить полные права на его использование, поэтому я могла учится и не думать, где бы найти деньги. Конечно я не тратила много, самая простая квартирка, конечно неподалеку от центра, рядом с моим университетом, поэтому дороже, чем если это бы была халупа на окраине. Вроде бы всё стало налаживаться. Комната, весной я познакомилась с Джесси, и он показался мне неплохим парнем. И вот всё рухнуло как прогнивший занавес на голову актёру. В один момент!

Кто же подтолкнул меня под колёса их шикарной машины? Уже точно не мой ангел—хранитель. Потому что у него должно быть чувство юмора чёрного цвета. Авария на дороге, странная семейка, которая хранит какие—то тёмные тайны друг друга, безусловно деньги, очень большие деньги этих людей и попытка изнасилования…

Я откинула одеяло, поднялась на ноги, подошла по деревянному темному полу к окну и отодвинула светло—зелёную плотную штору. В комнату потихоньку начал проникать утренний свет, в каждый её уголок, как будто хотел спасти от вечной мерзлоты, которая ощущалась здесь и сейчас. Ещё совсем мягкий, чуть теплый солнечный свет настойчиво пытался пробиться в этот дом и эту комнату. Удивительно. Лето выдалось в принципе не очень удачным. Холодные ночи и частые дожди. Увы. Отодвинув последнюю портьеру, я дала комнате полностью наполниться светом. Но ведь я точно помнила, что они вчера были открыты. Неужели Хантер приходил сюда, когда я уже спала.? Кстати он оказался прав. Мне нужно было немного выпить, потому что от пережитого меня трясло, лишь когда я прижалась к нему страх и тревоги отступили.

Знаю, он мне совершенно чужой человек, но рядом с ним меня окутывало какое—то доселе мне непонятное спокойствие. Всю жизнь я была сама за себя и жизнь была как поле боя. Как один воин в поле, но от Хантера исходила какая—то волшебная энергетика, которую я не видела ещё ни в одном мужчине за всю свою жизнь. Конечно же он не обнял меня в ответ, но коснулся волос, клянусь в этот момент я почувствовала энергетический разряд, хотелось обмякнуть в его руках, прислониться к его широкой груди, обвить руками мощную шею и, не говоря ни слова стоять так вечно. Казалось от осознания спокойствия и какого—то странного зарождающего счастья где—то глубоко внутри, пальцы на руках начинало приятно покалывать, а по груди растекалось тепло. Наверное, воздух в этот момент можно было резать ножом как мягкое масло, он был таким плотным, наполненным моим удивительным спокойствием. Но в один момент всё прекратилось. Мужчина резко отодвинулся от меня и вышел из комнаты.

Наверное, я показалась ему сумасшедшей.

Ведь кроме его имени совершенно ничего про него не знаю. Только имя.

Хантер. Охотник. Если так, то ему даже не пришлось стараться, чтобы поймать меня. Как доверчивая лань, я вышла ему на встречу. Только вот чем окончится эта встреча?..

Подавив тяжелый вздох, я отправилась в ванную, терпеть не могу своё лицо после сна. Мятое и порой отёкшее. Почистив зубы и умыв лицо теплой водой, я почти закончила с утренними процедурами. Только с волосами пришлось повозиться. Я не причесала их вчера после мытья и сейчас довольствовалась трудами вчерашнего дня, а вернее их отсутствием. Кончики волос закрутились в кудри, которые я с трудом, но смогла расчесать простой плоской расчёской. Пару зубчиков сломались, найдя преграду в моих кудрях. Ну конечно, если ты причесываешься гребнем, рассчитанным на лысого ежика, то конечно он не поможет распутать длинные почти до задницы волосы, которые спутались в воронье гнездо.

Выйдя из комнаты, я оказалась в длинном коридоре. С права и с лева от меня было не меньше шести дверей. Стучаться в каждую и наивно искать Хантера я конечно не стала. Как знать, может здесь с ним живёт его девушка или же он просто не один. Спустившись на первый этаж, предварительно закутавшись в плед, разгуливать по дому в одной футболке мне категорически не хотелось, я остановилась у лестницы, ведущей вниз, скорее всего это цокольный этаж. Подвалом это назвать нельзя было, даже с натяжкой.

Прислушалась. Оттуда, снизу раздавался непонятный шум, но я всё же рискнула спуститься. А что мне ещё терять? Разве что я сломаю ногу при неудачном падении с лестницы. Боже, почему у меня такой идиотский черный юмор, а?

Я шагнула вниз, в темноту, в конце небольшого коридорчика на стену падал яркий свет. Секунду замешкавшись, а звуки были такие, как будто что—то с силой колотят, я всё же шагнула вперёд и застыла в немом изумлении. Там был Хантер, и казалось он даже не заметил моего появления. Он с силой молотил грушу, подвешенную на крюк к потолку. Я видела только его затылок и спину, руки были перебинтованы какой—то темной тканью. Одет он был лишь в черные спортивные штаны, на ногах были белые кроссовки. Он был очень увлечен своей тренировкой, поэтому, когда я позвала его, он резко обернулся и встал в боевую позу, как будто он был тигром перед прыжком на добычу и этим напугал меня. Серые глаза буквально стрельнули огнём в мою сторону.

— Эмили? — он удивленно поднял левую бровь — что ты делаешь здесь?

— Просто искала тебя. Я хотела бы вернуться домой, если можно…И там. Ну в том доме остались все мои вещи. И телефон. И одежда.

Хантер снял полотенце с вешалки и вытер мокрое от пота лицо. Я спустилась глазами чуть ниже на его накачанную грудь и мощный торс. Наверное, по местным меркам он был почти что олимпийский бог. Хантер перехватил мое изучающий взгляд, я почувствовала, как кровь прилила к лицу и меня бросило в жар, где—то внизу живота снова стянулся в плотный узел возбуждения, как вчера вечером, когда я увидела его…Я быстро отвела глаза, чувствую себя как преступник, пойманный с поличным.

— Через тридцать минут спускайся на первый этаж. — мужчина отвернулся и потянулся к бутылке с водой — Мне надо принять душ, и я отвезу тебя, куда нужно. И мы уже наконец попрощаемся с тобой, насколько я знаю, ты уже должна была покинуть мою семью.

Он быстро притянул бутылку к губам и сделал большой глоток. И вновь вернулся к своей тренировке. Я стояла, как замороженная. Это вот что сейчас было? Ощущение, что я какая—то чокнутая на всю голову фанатка, забравшаяся к нему в дом, а он пожалел бедняжку и приютил на ночь, а сейчас сам уже и не рад этому и ждёт, чтобы он поживее убралась с его глаз долой. Злость, смешанная с обидой и разочарованием, наполняли меня.

— Так и будешь стоять здесь? — прервал мои мысли этот невоспитанный амбал.

А я и сдвинуться не могла. Его слова почему—то больно резанули слух, как будто я хотела здесь находится! Как будто сделала что—то специально! Какие они всё—таки гадкие эти Хелсты, даже этот Хантер! Видимо вчера проявил просто «что—то вроде сочувствия», а потом сорвался из комнаты, как будто я его ошпарила кипятком. А может боятся, что растрезвоню газетам про них? Да бред! Неужели я произвожу впечатление такого меркантильного человека, что за деньги готов вывались чужое грязное бельё на всеобщее обозрение за пару сотен долларов?

— Я и не стремилась попасть сюда! — рявкнула от неожиданной злости и как пуля вылетела из спортзала. Если бы здесь была дверь я хорошенько бы долбанула ей. Чтобы ни у кого не осталось сомнений, как Хантер «порадовал» меня своими словами. Ничего себе утречко! С рассвета уже нагадили в душу!

Быстро взбежав по лестнице в спальню, даже не замечая боли в ноге, я попыталась в очередной раз не дать волю своим чувствам. Ну что чертовщина! Почему Хантер на меня так действует? Его слова словно раскаленное железо обожгли мои внутренности. Хотелось психануть и сбежать, что я собственно и сделала, даже не успела увидеть его реакцию, а она возможно была, или я хочу, чтобы она была⁈ Черт! Что—то происходило со мной, когда я приближалась к этому мужчине ближе чем на пару метров⁈ Я начинала чувствовать всё более острее, ближе, пропускала его слова через себя, чего никогда раньше ни с кем себе не позволяла…Но сейчас это совершенно не важно, через пару часов я окажусь в своей квартирке, смогу переварить всё, что случилось со мной за последние дни и прийти в себя. А про Хантера, про Хелстов мне нужно забыть просто как кошмарный сон, не нужно пускать их внутрь себя, не дай им себя уничтожить, ты же сильная девочка и сама со всем справишься.

Я села на кровать, наконец прекратив ходить из стороны в сторону по комнате. Руки сами по себе сцепились в замок. Не знаю почему, но я как будто бы ждала, что Хантер сейчас придёт и поговорит со мной.

Но этого конечно же не случилось. Я бесполезно гипнотизировала взглядом дубовую дверь. Она не поддавалась и не открывалась.

Что за странные эмоции всплывали внутри меня? Я, наверное, и сама хотела бы это знать…Так, нужно сосредоточится. Вспомнить, что Хантер. Хантер…

Сердце пропустило удар, оно как будто сжалось в моей груди от чего стало больно. Невыносимо больно. Как предчувствие скорой разлуки. Это какое—то наваждение.

Так. Соберись.

Что он там говорил? Полчаса? Надеюсь я смогу выйти на улицу сейчас, хотя стоп!

Я хлопнула себя ладонью по лбу

Я же совершенно без одежды.

Да что за напасть то такая происходит со мной за последнее время? Я оглядела комнату, ничего похожего на одежду для меня конечно не было. Остаётся только прятаться в плед и надеется, что парень всё—таки принесет мою одежду из того дома и я смогу переодеться и приехать в город в приличном виде.

За своими размышлениями я не заметила, как пролетело время. Наскоро завернувшись в клетчатый плед, я вышла из комнаты примерно через полчаса, найти выход из дома мне не составило особого труда. И я смогла пару минут посорезцать фасад дома. Это было по истине грандиозно. Наверное, отлично иметь деньги и иметь возможность реализовывать свои мечты, желания и вот такие вот проекты. Но я вовсе не завидовала. Дом, хоть и был прекрасен снаружи, каменный, два этажа, большие окна, к дому был пристроен гараж, выглядел мрачно. Не смотря на грандиозность, особняк всё равно казался пустым и не обжитым. А ещё мне показалось, что здесь не хватает крытой террасы и бассейна. Но возможно они были, ведь я не заходила во внутренний двор. Как и во дворе дома старших Хелстов здесь росло большое дерево— Вяз. Прекрасный и мощный.

Хлопнула входная дверь, я обернулась. Хантер быстро прошёл мимо меня. Я что призрак? Или он так издевается?

— Идём — окликнул меня властный голос.

Что мне оставалось делать? Я последовала за ним. В этот раз он не стал обременять себя открыванием двери машины для меня. Но в принципе вчера, вернее всё, что случилось и было вчера это скорее исключение для таких мужчин, как он, наверное. Я, взобравшись на подножку, юркнула в салон и пристегнула ремень. Тем временем мужчина повернул ключ зажигания. Услышав урчание мотора Хантер улыбнулся. Наверное, любит свой трактор — подумала я. Конечно у меня есть права, получила их два года назад, вот только машины нет. Вожу, когда нужно увезти пьяных одногруппников или друзей с вечеринки домой, когда их машина в моём распоряжении. Я не замечаю их пьяной болтовни, а просто наслаждаюсь тем, что веду машину по ночному городу. Расслабляет…

— Мне нужно забрать вещи из вашего дома— напомнила о себе я— и, если можно, не мог бы ты сам их забрать…я…

— Не хочешь возвращаться туда, я тебя понял. А и видок у тебя тот ещё.

И тут я рассердилась уже по—настоящему. Бросив на мужчину гневный взгляд прошипела себе под нос:

— Ну это уж точно не моя вина. Я не всегда выгляжу как чучело, мистер Хелст!

— Эй, у меня что в машине завелась дикая кошка, кажется я слышу её шипение? — хохотнул Хантер, а я лишь сильнее насупилась. Он сейчас что так пошутил⁈ Хренов шутничок!

— Конечно! Твой брат похож на бешеного тигра и удар у него тяжелый! Ты ведь говоришь сейчас про него⁈ — рыкнула я.

Вау, у меня прорезался голос, и я уже начала грубить в ответ! Прогресс! Поздравляю Лили Роу! Что нужно делать, если мужик тебе нравится? Правильно, ругаться с ним! Несомненно, это лучшая тактика, которая существует в этом мире. Моём идиотском мире девушки, которая ни разу вот не умеет флиртовать или хитрить!

Хантер плотно сжал губы. Руки на руле напряглись. Через кожу было видно, как проступили синеватые вены. Пальцы сомкнули руль. Ну ясно, мужик не любит идиотские шутки, как будто я их люблю, Хантер!

— Я всё заберу — после короткой перепалки он наконец—то дал мне ответ.

Почему такой грубый тон, ведь я не сделал ему ничего дурного. Зачем так злиться и выплёскивать на меня это своё дерьмовое настроение? Остановить себя от грубого ответа было чуть сложнее, чем обычно, но я смогла.

— Спасибо…

На несколько мгновений в салоне повисла гнетущая тишина.

— Где ты живешь? — Хантер первым нарушил молчание.

Я назвала адрес, попытавшись объяснить где это, но мужчина резко оборвал меня.

— Понял. У меня как видишь есть навигатор.

И всё! Какие—то рваные фразы. Да что я сделала то! Он меня очень плохо понял, раздумает, что я молчаливым ягнёнком буду выслушивать его хамство и грубость по отношению ко мне!

Почему—то мне показалось, что всё будет не так. Как —то по—дурацки заканчивается наше «знакомство». Пока мы ехали я искоса наблюдала за ним, рассматривала его лицо. Длинные светлые волосы, собранные в замысловатый хвост, как и вчера, серо—голубые холодные глаза внимательно смотрели на дорогу, прямой нос с небольшой горбинкой на переносице, почти незаметной на первый взгляд, губы чуть полноватые, волевой подбородок. Его лицо украшала щетина, даже можно сказать борода и усы, которые ему очень шла, делали его мужественным. Сейчас уже не носят бороду и усы. «Похож на викинга» — мелькнула быстрый вывод. Мне он очень нравился внешне, но внутренний мир его скорее всего полон чего—то не слишком уж хорошего…Во всём его теле чувствовалась какая—то напряженность. Мне не было известно почему он такой злой.

Хотелось спросить его о утреннем инциденте, но Хантер опередил меня.

— Извинятся я не буду, но скажу, что не должен был говорить тебе этих слов. Конечно ты не хотела попасть во всё это дерьмо и не специально создала вокруг себя всю эту ситуацию, но ты должна понять, что вокруг меня сейчас крутится столько мразей и что я уже разучился кому—либо доверять, кроме моей семьи. Нормально поговорить с тобой я не смог, не люблю пустую болтовню. Да и не помню, когда в последний раз бросал женскому полу больше пары фраз.

— Женскому полу? — приподняла бровь от удивления, хорошее название для девушки он придумал.

— Ну да, ты понимаешь, я не завожу близкие отношения с женщинами, держу на расстоянии, поэтому показалось, что ты пытаешься проникнуть в мою «зону». — он стушевался на мгновение— и зачем я тебе это рассказываю? Сам не знаю.

— Куда куда? В твою «зону»? О чем ты? Что—то типа «не влезай— убьёт»?

— Мне нет смысла сейчас тебе это объяснять, просто прими как данное. Я не должен был тебе говорить эти слова…

Я промолчала, а был ли смысл что—то отвечать? Наверное, нет. Возможно это единственный вариант его извинений.

Вскоре мы приехали к особняку Хелстов. Хантер ушёл в дом, а я осталась в машине, тут мне было более комфортно. Он вернулся быстро, неся в руках мои вещи. Открыв дверь с моей стороны, он протянул мою одежду и сумку мне в руки.

— Можно я переоденусь на заднем сидении? Там ведь тонировка на стеклах?

Мужчина кивнул. Я, попытавшись шагнуть из машины, которая к слову была очень высокой, зацепилась левой ногой за подножку и буквально рухнула в объятья Хантера. Его крепкие руки удержали меня за талию. Мы были прижаты друг к другу всего пару секунд, которые показались прекрасной вечностью. По телу пробежала дрожь. Я боялась поднять на него глаза, ведь казалось в них можно было что—то прочитать…

— Ну ладно. Переодевайся, я сейчас я вернусь. — медленно выдал Хантер, поглядывая на мои ноги. Он ещё пытается это скрыть? Серьёзно?

Мужчина скрылся за воротами особняка. Я быстро шмыгнула на заднее сидение, пытаясь унять дрожь во всём теле. Кожу всё ещё жгло там, где он коснулся меня. Я закрыла глаза. Сделала пару глубоких вздохов. Неужели я начинаю что—то чувствовать? Это пугало меня. Но разливающееся внутри тепло, говорило о том, что Хантер как—то магнетически действует на меня.

Нет, нужно отбросить эти навязчивые мысли, от которых всё равно не будет никакого проку. Я лишь ещё сильнее завету себя, расстрою и всё равно ничего не получится, хотя так безумно этого хочется. Что словами не передать.

Я достала из пакета свои вещи. Они были выстираны и отглажены. Синие джинсы и футболка. Мой привычный гардероб. Я посмотрела на свои облупившиеся ногти и закатила глаза. Когда—нибудь я стану нормальной девочкой? Может быть, но не сейчас. Не сейчас.

И с чего это я цитирую финал гладиатора? Хотя мне нравился этот фильм. Хоть и финал драматичный, но в конце концов герой наконец обрел всё, что искал. Отомстил и вернулся к семье. Грустно. Я сжала губы. Может мне пересмотреть этот фильм сегодня? Вот вернусь в свою квартирку, скачаю фильм и закажу пиццу, объемся мороженного. Кажется, в холодильнике ещё осталось немного вина. Отличная идея! Натрескаюсь, наревусь и быть может смогу сегодня нормально заснуть. Выброшу из головы все мысли и со слезами из меня выйдет весь стресс последних дней.

Одно напрягало— не стоило мне рассказывать этому пройдохе Кларку, что я девственница. Он как—то гадко смотрел на меня. Даже сейчас только от одних воспоминаний стало тошно. Но что сделано то сделало, назад уже не воротишь.

Чтобы переодеться мне хватило пары минут…

* * *

Когда зашёл в дом, там не было братьев. Меня встретила только Мери. Её фартук был перепачкан мукой, и она лишь всплеснула полными руками, когда увидела меня.

— Хантер! Как хорошо, то ты приехал!

Воскликнула радостно и расплылась в улыбке. Я потянул носом. Из кухни доносились ароматные запахи. Готовит что—то для моих братьев. Мария работала у нас, сколько я себя знаю, отец доверял ей. Она заботилась о нас с братьями почти что наравне с родителями, и я любил её по—своему. Говорят, дети любят полных, они мягкие и добрые. Мери была идеальным воплощением няни. Не ругала нас, вкусно кормила и даже защищала. Самые опасные моменты в моей жизни рядом была она и мать. Мери взяли в наш дом, когда я родился, поэтому я знаю её столько же, сколько себя.

— Где Бьёрн? — напряженно спросил я, надеюсь она не заметила стальные нотки в моём голосе, но злость так и рвалась наружу.

— А твои братья уже уехали. Бьёрна уже не было, когда я вернулась из магазина, а Рид и Ортон поехали сразу в Технополис, ваш отец прилетел рано утром и немедленно их вызвал. Он даже домой не заехал, твоя мать спит, зайдёшь к ней?

— Нет, где вещи Эмили? — я наконец—то добрался то того, зачем собственно и приехал сюда. Забрать вещи девчонки и отправить её обратно в её привычный мир. Я бы сделал это быстрее, но не в пледе же ей разгуливать в конце концов. А я уже не был так уверен в своём самообладании, когда она находится рядом со мной. И разрешить совершить себе ещё одну ошибку я не позволю. Нечего девушкам делать рядом со мной. Тем более ей.

— Всё лежит на кровати в твоей комнате. — моя няня не заподозрила ничего.

Или просто не стала спрашивать, знает, что я не отвечу.

— Хорошо — тут до меня кое—что дошло— Погоди, Мери, если Бьёрн уехал, то почему его машина стоит во дворе?

Мери пожала пухлыми плечами.

— За ним приехали, так мне сказали твои братья. И Бьёрн уехал с кем—то. Я не знаю, он же мне не отчитывается. Особенно последнее время к нему вообще лучше с вопросами не лезть.

— Значит ты не знаешь. Не нравится мне всё это. Ты не узнавала у Ортона или Рида с кем он уехал?

— Да разве они мне говорят, сынок?

Я понял, что сейчас всё равно ничего не добьюсь. Мери не моя мать, та бы спросила всё, и братья не посмели бы утаивать. Линда крепче, чем кажется на первый взгляд. Я помню, сколько она пережила из—за отца и нашего бизнеса. Мать сильная и выносливая и Ортон, Рид и Бьёрн не посмеют ей перечить. Только я.

Мери прервала мои размышления.

— Как ты, мой мальчик? Рид сказал мне, что ты увёз девушку к себе? Что— то случилось? Я так и знала, что не нужно было мне возвращаться в город этой ночью!

В её лице читалось явное беспокойство. Странно, она знает девчонку без году неделя. Видимо что—то увидела в ней и прониклась.

— Да ничего, Мария, этой ночью ей было безопаснее у меня дома вот и всё.

— Ну хорошо, вижу ты мне всё равно ничего не расскажешь. Может это и к лучшему, не придётся врать твоей матери. А то, прости меня Бог, я итак столько раз прикрывала вас — няня рассмеялась и коснулась моей руки — А она хорошая, эта девочка, Хантер. Она мне понравилась.

— Мери! — я с укором взглянул на неё, понимая куда она клонит — Она слишком хорошая для меня. Слишком правильная какая—то. Да и она не из моего мира. Совсем.

Мери покачала головой и тяжко вздохнула. Вижу, что её печалит моя судьба.

— Я знаю тебя с детства и могу сказать одно — ты должен отпустить себя. Простить себя и начать жизнь с чистого листа. Может быть попробовать построить отношения с кем—то другим. Простым и не из твоего мира. Как сделал твой отец.

— Но…

— Подожди! —остановила она меня, видя, что я пытаюсь её перебить— Ты всегда был более чувствителен, чем твои младшие братья и более ответственным. Я впервые за два года вижу, что твои глаза ожили. Хантер, я не могу быть уверенна в чем причина, но задержись за этом. Иногда что—то хорошее в нашей жизни буквально падает нам под ноги. И пусть это что— то и в не очень красивой обертке. Возможно ты нуждаешься в совершенно другом, не в том, что вбили тебе в голову, в особенном только для тебя. Я живу дольше тебя и уже поверь, сынок, мы сами выбираем, когда любить. Принимать или не принимать. Это правда. Каким бы сильным ты не был, иногда тебе нужен человек, который поможет собрать из руин твой прежний мир.

Она говорила так искренне, не давила и не упрекала. Лишь истина, которая была у меня перед глазами, а она ещё раз напомнила о ней. Но для меня уже поздно.

— Я сейчас увезу эту девочку домой и больше не увижу, Мария. И хватит об этом. Прости, я не могу и не хочу больше видеть женщин в своей жизни. Мне уже хватило. Так что до сих пор не отпустило…

Резко развернулся, поднялся по деревянным ступеням лестницы в свою комнату на втором этаже, забрал все вещи Эмили. Её телефон и документы лежали у отца в кабинете. Не удержался и посмотрел её водительские права.

«Эмили Элизабет Роу». Увидев дату её рождения, понял, что ей всего двадцать один год. Мне тридцать один. Меду нами десять лет. И зачем я добавляю эту информацию себе в голову? Разозленный на самого себя за попытки узнать больше об этой девушке, забросил все её личные вещи в небольшой рюкзачок. Я вышел из дома, не прощаясь с Марией, не мог выносить на себе её взгляда, полного сочувствия. Мать смотрела на меня и откровенно жалела, становилось до тошноты противен сам себе в такие моменты. Как будто я был настолько слаб, что даже мать не скрывала боли в своих глазах. Отец всегда нападал, не скрывая ярость, а в последние два года особенно. С младшими мне нечего было делить, и они хоть и были мне родной кровью, не были мне по сути близки. Кроме Ортона. Но в его взгляде последний год сквозит только неприкрытая злость…

Тряхнув головой, я отогнал от себя дурные мысли и вышел за пределы особняка. Эмили всё ещё была в машине. Неужели она боится? Хотя кого я спрашиваю? Сам не появляюсь здесь лишний раз, а она после всего того, что вчера пережила, несомненно захочет избежать появления в стенах особняка. Это самое последнее место, где бы она захотела оказаться, это уж наверняка. Я отдал ей одежду, а она по неловкости свалилась прямо мне в руки.

Я стоял и курил. Вздыхая дым, я пытался отвлечься от мысли об этой девочке, которая тянула меня к себе, как магнит. Снова коснулся её обнажённой кожи, а она даже не подняла глаза. Не поймёшь, то ли ей противно то ли нет. Нет, даже не смел думать об чем—то другом. Сейчас я отвезу её домой и точка. Зачем придумывать что—то непонятное в своей голове мне итак забот хватает по горло. Но этот её аромат. Запах спелой сладкой груши, который как наркотик мгновенно проникал в кровь, сбивал меня с ног. Она сейчас уйдёт, а мне уже кажется, я что я буду искать этот аромат в других женщинах всю свою оставшуюся жизнь.

* * *

Я вышла из машины, шагнув на идеально асфальтированную дорогу. Осмотрелась. У меня ещё не было возможности понять, где я нахожусь все эти дни, ведь я не покидала пределы комнаты до вчерашней ночи. Особняк Хелстов возвышался над всем рядом стоящими и заметно выделялся своей помпезностью. Хотя, как сказать «рядом»? В поле моего зрения было всего три дома и те стояли очень отдаленно. Три этажа, оказывается три, странно, я никогда не слышала шагов над собой, но в прочем это не важно. Дом окружал двухметровый забор, наверняка сюда не так—то и просто забраться или вообще невозможно, даже так. Перед домом огромная лужайка и дорога к гаражам огибает зеленую поляну, на которой возвышается большой дуб. Территория просто огромная. Бьюсь об заклад за домом есть бассейн, как минимум. Просто я его не вижу.

Наверняка многие девушки хотели бы подцепить себе одного и братьев и жить с ними в этом доме. Только не я. Никогда не было подобных мыслей. Но именно я сюда и пролезла. Хотя и не горела желанием о чем—то подобном.

— Прямо небесные дары начали сыпаться на меня как из рога изобилия — горько усмехнулась про себя я, не осознавая, что говорю вслух.

— О чем ты?

Из—за кованных ворот показался Хантер, видимо он никуда не уходил, просто отошёл от машины, чтобы не смущать меня. И сейчас, полностью одетая, я чувствовала себя более уверенно.

— Я оставила футболку на заднем сидении. — проигнорировала его вопрос, а что ему можно, а мне нельзя что ли? — Спасибо, ты меня очень выручил.

— Можешь оставить себе, как сувенир от посещения моего дома

Я фыркнула, но не смогла скрыть улыбку на губах. Надеюсь он шутил же, да? Или просто смеётся надо мной. Никак не пойму, когда он шутит, а когда говорит серьёзно. Но я совсем мало знаю его.

— Ха ха — показательно усмехнулась я, прикрыв рот ладошкой — Спасибо, оставлю её тебе.

Хантер внимательно посмотрел на меня. В одну секунду, шагнув вперёд, он оказался около меня. Он стоял так близко, что я кажется, забыла, как дышать. Выдох застрял где—то в горле, взгляд не отрывался от его лица. Я тонула в его глазах, казалось тихо падаю в лесное озеро, прохладное, чистое, но дно таит в себе тысячу тайн… Мужчина провёл своими руками по моим. Сердце предательски застучало в груди, я пыталась вздохнуть, но лишь улавливала его неповторимый аромат. Терпкий аромат одеколона щекотал ноздри. Его собственный запах, холодный, тягучий, так пахнет лес после дождя, манил меня. Он положил свою большую широкую ладонь мне на талию, я дернулась, но он как будто не заметил этого. Провёл руками по волосам, меня качнуло к нему навстречу. Хантер прислонился своим лбом в моему и провел большим пальцем по нижней губе, избегая касаться затянувшейся раны.

— Эмили…

Я потерялась в его голосе….

8

В этот момент мне казалось, что я плыву по волнам. Меня качает, всё тело расслаблено. В душе было так спокойно, словно после бури, наконец —то наступил штиль. Я не могла надышаться им. Но в один момент всё закончилось…

— Нет, я не могу.

Голос полоснул как нож по живой плоти. Его руки на моём теле и тепло резко пропали. Хотелось цепляться за пустоту и кричать, как будто подразнили, но ничего не дали. Маячивший оазис оказался иллюзией. И почему мне так пусто без него? Разве можно чувствовать нечто подобное к человеку, которого знаешь меньше 24 часов? Так же не бывает. Или для того чтобы влюбится по —настоящему хватает одного взгляда? Одной мимолётной секунды? Я не знаю всего этого. Мужчина уже не касался меня, а я словно застыла в подвешенном состоянии.

— Что случилось?

Я растерянно хлопала глазами, но он уже отошел от меня и повернулся спиной, открывая дверь авто. Как будто ничего не произошло.

Наверное, я была под каким —то долбанным гипнозом или что это было, глюк? Почему Хантер так поступает? Вчера он убежал от меня. Но ведь я не навязываюсь… Я ему так противна? Старые комплексы снова поднимались в сознании.

Тем временем мужчина быстро сел в машину. А я всё ещё стояла словно околдованная его близостью. Очнулась только когда он посигналил, тогда окончательно спала пелена. Как мне себя вести? Как будто ничего не произошло что ли? Вижу у Хантера это хорошо получается! Или это какие —то извращенные шутки у них такие⁈

Я рыкнула про себя. Настроение окончательно испортилось.

Нужно быть как минимум выпускником Хогвартса, чтобы проделывать такие трюки! Или он владеет темной магией, иначе я никак не могла объяснить этот мистический магнетизм. Да всё это бред. Просто я втюрилась с первого взгляда и наивно жду от взрослого мужчины того же! Какая дура!

Мы въехали в город через двадцать минут и всё это время в машине стояла гнетущая тишина. Он молчал, и я решила, что тоже больше не произнесу ни словечка. А смысл? Мне разве было нужно что —то выяснять с парнем, с которым я меньше чем через час расстанусь навсегда⁇ А о встрече с его семьёй я забуду еще до конца этой недели. Синяки уже пожелтели и скоро сойдут, а про остальное можно не волноваться, просыпаться в поту от страшного сна, где на меня наступает один из Хелстов я уж точно не буду. Слава богам моя нервная система отлично натренирована не принимать негатив. Во всяком случае до этого момента мне это удавалось. Может и будут воспоминания о Хантере, но и они пройдут и всё забудется. Во всяком случае я постараюсь стереть всё из своей памяти, мне это было не в первой. Затирать грязь и боль, что была в моей жизни, чтобы не разрушать себя. Только одно событие может сбросить меня в глубину Тартара — смерть родного человека. Ты словно летишь, минуя и реку Стикс и даже Лету, реку забвения, в одну секунду ударяешься о каменное дно, которое вышибает из тебя всё живое.

Я вновь достала телефон. Смски одна за другой. Вот от Лорен, она зовёт меня встретиться и много пропущенных от неё. Нужно перезвонить. Моя Лори одна из немногих, кому я доверяю и люблю. Она заботится обо мне. Вот один пропущенный звонок от отца. Что ж, не густо, хотя о чём это я? Звонит раз в неделю, не чаще. И десять пропущенных от Джесси. И вот входящий звонок. Этот ублюдок звонит.

«Джесси» высветилось на экране. Нужно переименовать или лучше закинуть в черный список этот номер. Всё же решила ответить.

— Эми, детка, где ты? Почему не отвечаешь⁈

Если бы я не застала его за сексом с другой, то можно было бы подумать, что этот кобель волнуется обо мне. Или он думает у меня амнезия что ли? Даже говорить с ним не хочу и зачем я ответила за звонок?

— Всё не так, как ты подумала, крошка. Давай я приеду к тебе, и мы поговорим, котёнок.

Я вздрогнула от отвращения. «Котёнок». Фу! Не знаю, увидел ли Хантер, как изменилось моё лицо, но вслух ничего не сказал. Мистер невозмутимость! Сейчас подарю ему голубую ленточку за это достижение. Приклею прямо на лоб!

Тем временем Джесс что —то наговаривал мне в динамик и с каждой секундой я понимала, что не сближаться с этим мешком дерьма — было моё лучшее решение.

— Не звони сюда больше — тихим, но твёрдым голосом произнесла я. — Ты отвратителен мне.

В трубке повисло молчание.

— Ой, да и больно нужно! — неожиданно взвизгнул Джес — Фригидная сучка!

— Не больше, чем ты! — парировала в ответ.

Скинула вызов и быстро отвернулась к окну. Обиды не было, как и жжения в груди от боли предательства. Наверное, я просто никогда не любила этого парня и всё восприняла как будто со стороны. Гадко? Да, конечно, но не больно. Хантер продолжал молчать. Ну и отлично! Зато его молчание меня здорово злило. Не хилый такой контраст. Измена тогда ещё моего парня не сердит меня так, как игнор Хантера! Во мне всё кипело от негодования.

Чтобы не взорваться, быстро отвлеклась. Добавила номер бывшего в черный список и стала решать свои уже накопившие судя по всему проблемы. С тех пор как телефон вернулся ко мне в руки, я тщетно пыталась дозвониться до хозяйки квартиры в которой жила последние три года. Я должна была оплатить аренду как раз в тот день, когда меня сбила машина. Ещё утром я попросила отсрочку на один день, хотела снять деньги со своего счета в банке, женщина очень неохотно согласилась. Но в конце концов она же должна понимать, что я не первый год снимаю у неё жильё и всегда плачу вовремя. Одна задержка ничего ведь не изменит, верно? Но вот мой телефон упорно сообщал мне, что «абонент недоступен». Я снова и снова нажимала на экране вызов и с каждой минутой внутреннее напряжение росло, а надежда на благополучный исход таяла с каждой секундой.

Ну не может же такое случится, что она занесла меня в черный список или что —то в этом роде! Из —за одного раза! Я же смогу объяснить ей всю ситуацию! Я просто не смогу сейчас найти жильё! Нужно вносить деньги за первый и последний месяц, да и ещё депозит! Мне не по карману такие расходы! Мне оставалось пожить там не больше месяца, четыре недели и всё, потом я перееду в общежитие.

Ещё один вызов и снова «недоступен».

— Черт!

Почти бросила телефон в рюкзак, на секунду позабыв, что я не одна. Кажется, Хантер что —то сказал. Или мне показалось. Я устало потерла виски пальцами и медленно выдохнула. Я буквально чувствовала, как отчаянье затопило всю мою грудную клетку, уже мешая нормально дышать. Страх уже сдавливал горло, и я с трудом сделав пару вздохов, пыталась успокоиться. Но в этот раз даже банальный счет до десяти мне не помог.

— Эмили, что случилось?

Озабоченный голос вытянул меня из пучины, которая уже бережно укутывала меня новыми страхами и засасывала всё глубже на самое дно.

«Так я тебе и сказала, держи карман шире!»

— Всё хорошо — процедила я сквозь, зубы—, а даже если это и не так это далеко не твоя забота.

— Ты не права — он внимательно посмотрел на меня — Всё —таки моя семья причинила тебе боль, и я должен как –то…

Ну уж нет! Я не позволю этому двухметровому нахалу ещё и жалеть меня! А вот хрен тебе! Почувствовала, как слёзы подступают к горлу и как щиплет нос, дурной признак. Но я снова еле смогла их сдержать, почему –то я становлюсь эмоционально нестабильной.

— Как что, м? Реабилитироваться? Да не надо. Можешь не напрягаться! — я вжалась в сидение машины и отвернулась — Мне ничего не нужно, и я справлюсь со всем сама, понимаешь? Я сильнее, чем тебе кажется. Спасибо конечно, что приютил меня вчера, но вот зачем ты это делаешь со мной?

Последний вопрос вылетел из моего рта, минуя фильтр контроль мозга.

— Делаю что?

Я заметила, как он моментально отвел глаза, а на его лице заиграли желваки. Значит злиться на мой вопрос. Слова назад не воротишь. Ну ничего, сейчас я его добью. Ну и себя заодно, чего уж тут.

— Зачем —то касаешься меня, но потом сразу же убегаешь, как от огня?

— А что меня надо отвечать? — почти зарычал Хантер. — Я сделал то, что сделал, не требуй от меня ответов или того хуже исповеди…

Я вздохнула. Эмили, начинай уже думать, перед тем, как что —то сболтнуть. И чего я жду? Что незнакомец начнёт мне рассказывать про трудное детство, что его били, если он посмотрит на девочек или что —то в этом роде? Наверное, меня не туда заносит уже. Что за предположения то! Злость мешала нормально мыслить.

То, как он отбрил меня утром. А потом у дома его родителей, молчащий телефон хозяйки и все события, скопившиеся за эти дни сильно давили на меня. И я становилась агрессивной от собственного бессилия.

Я подняла на него глаза. Он смотрел прямо на меня. Его взгляд поглощал меня полностью, укутываю в плотный кокон, отстраняя от реальности.

И я не могла дышать.

Не могла оторваться от него.

А ведь я и не заметила, что мы уже приехали к моему дому, где я снимала квартиру.

За окном кипела городская жизнь. Мальчишки ехали на скейте прямо по тротуару. Старушка, миссис Манн, моя соседка, в смешной розовой шапочке выгуливала своего пуделя. Уставшая мамочка катила впереди себя коляску с карапузом, который пускал пузыри. Ярко светило утреннее солнце. Через окно автомобиля приглушенно были слышны все звуки этого дня….

Но мне уже казалось ничего нет. Только его глаза. Ещё секунда и я расплачусь и уткнусь в его широкую грудь. Такого со мной никогда не было.

— Прости

Почти прошелестела я.

— Не за что прощать, Эмили. Ты просто не знаешь меня. И это хорошо.

Я кивнула, не зная, что ответить на это. Я протяжно вздохнула, взяла рюкзак в левую руку. Хотелось остаться, задержать мгновение, ощущение потери не покидало меня. Но нам не по пути — так я старалась убедить себя. Мы из разных миров, разных ценностей и взглядов на жизнь. Это единственные препятствия, которые я успела быстро придумать в своей голове, чтобы как —то облегчить расставание.

— Прощай.

Больше я не смогла ничего выдавить из себя. Дернув ручку двери, я выскочила из машины, приземлившись на ровный тротуар. И пошла прямо к входу в подъезд.

«Только не оборачивайся, не нужно. Не оборачивайся, Эмили.» — бубнила я себе под нос, упираясь взглядом в кирпичную стену моего дома.

Но, как я не старалась, не смогла сдержаться. И именно в тот момент, когда я повернулась, он сорвался с места, оставляя после себя облако пыли.

Ну вот и всё. А что ты ещё хотела?

Это тебе не фильм с розовыми соплями и каких искр там между вами не было. Охолонись, детка. Это жизнь.

Немедля больше ни секунды я, потянув за деревянную дверь, зашла в дом. Поднялась на лифте на свой пятый этаж. Подходя к квартире, заранее достала ключи. Поздоровалась с соседями, которые как —то странно на меня посмотрели. А может мне это показалось? Но буквально минуту спустя я поняла почему.

Я не смогла попасть ключом в замочную скважину! Попытавшись ещё пару минут и зря промучившись, только сейчас увидела, что замки поменяли и у меня в руках по сути ненужная связка ключей от несуществующего замка.

Мерзкое липкое чувство паники холодными щупальцами поползло по спине. Ладони вспотели, и ключи выскользнули на пол. Я даже не потрудилась их поднять, а смысл? Они бесполезны. Я ещё раз попыталась дозвониться своей хозяйке, но результат был всё тот же. Этот абонент явно не жаждал меня услышать.

О боже… Ещё и это на мою голову…

Но ведь там мои вещи! Там кто —то живет? Что со мной будет? Где все мои вещи? Пусть их и не так много, но они же были в этой квартире! Я забарабанила в дверь, должен же там хоть кто —то быть! Раз так поспешно вышвырнули меня, значит так уже кто —то живет! Но как такое вообще возможно?

Одежда, ноутбук, мои учебники. Всё там за этой дверью, а может всё это уже выбросили на помойку.

От этой мысли мне стало ещё хуже. Страх давил на лёгкие, не давая нормально дышать. В горле стоял комок. Ещё никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной перед обстоятельствами. Хотя нет. Погодите ка, а вчера? Вчера меня чуть не изнасиловали! А ещё неделю назад? Ах, точно, сбила машина!

Ярость с вперемешку с болью и отчаянием поднимались из глубины сознания, грозя затопить всё вокруг. Это не черная полоса, а какой —то огромный черный шар, который катается по мне в своё удовольствие!

Паника брала меня в плотное кольцо.

Может быть впервые в жизни мне хотелось, чтобы пришел кто —то сильный и решил все мои проблемы, а я смогла бы побыть просто девушкой, слабой девушкой, которая отдаться в руки сильному мужчине. Который сможет ей помочь и понять всё. Или просто ребёнком, о котором заботятся родители. Хоть что —то! Это не честно так уничтожать меня! Где хоть что —то хорошее⁈ Я его уже дождусь или сдохну в канаве? Счастье то вообще есть в этом мире?

Не в этой жизни, детка — я тут же осекла свои изливания души в необъятную вселенную.

Но пока я была девушкой с проблемами, который наращивались, как снежный ком, который летит на меня с горы. Если немного подождать меня ещё и лавиной накроет. Какие черт побери позитивные мысли!

Со злостью я пнула дверь квартиры, которая ещё неделю назад была моей!

В ноге вспыхнула боль. Отлично, раздолби себе ещё одну ногу, детка! Давай, а чего ждать то! Уничтожить! Режим этот уже включён. Я уже не смогла подавить всхлип. Слёзы навернулись на глаза. Руки тряслись, я пыталась сомкнуть их в замок, но ничего не выходило.

Всё снова как в детстве, никому не нужная девочка ищет пути. Ищет возможность выжить и жить. И с каждым годом я всё больше задумываюсь, а надо ли?

Мои мысли прервал звук открывающейся двери. Моя соседка Мия. Милая сорокалетняя одинокая женщина с короткими светлыми волосами и немного расплывшейся фигурой. Иногда мы заходили друг другу в гости, но не больше пары раз, Женщина, открыв дверь, смотрела на меня во все глаза, словно на приведение.

— Эмили!

Она шагнула ко мне и вязла за руки. Голос был взволнованным. Она осматривала меня, словно искала ответы на свои многочисленные вопросы, которые, я уверена, скопились в её голове за моё чуть больше чем недельное отсутствие.

— Где ты была? Ты не представляешь, что было здесь! Просто какое —то явление!

Она утащила меня в свою квартиру, усадила на диван и поведала, что в моё отсутствие хозяйка квартиры вышвырнула все мои вещи в чемоданах в коридор, а замки поменяла.

— Крику было! Ты себе не представляешь, ты то не заплатила ей за полгода?

Мия поставила на кофейный столик поднос с двумя чашками чая и вазочкой печенья. Аппетита у меня совершенно не было, но из вежливости я сделала пару глотков чая.

— Я не успела заплатить её за один месяц….

— Что? Глаза Мии стали круглыми, как блюдца, а рука с чашкой чая замерла в паре сантиметров от её рта — Но она сказала…

— Это уже не важно.

Я внезапно почувствовала себя такой уставшей. Казалось на плечи положили каменную плиту. В горле пересохло, и я потянулась к чашке на столе. Залпом осушила, стало немного легче. Откинувшись на спинку дивана, я прикрыла глаза.

— Что у тебя с губой, Эмили?

Черт! Как же я могла забыть! Нужно соврать и правдоподобно.

— Выбегала из университета и не заметила парня, он случайно — я сделала акцент на этом слове — стукнул меня дверью по лицу. Вот и всё.

Я видела, что Мия слабо верить в мою историю и тут же перевела тему.

— А все мои вещи? Где они?

— О не беспокойся дорогая! Я забрала всё себе! Ну не могла же я позволить. Чтобы они валялись в холле. Твоя хозяйка словно с цепи сорвалась, я почти уговорила её разрешить мне забрать твои вещи и ноутбук. Не думаю, что она адекватная, так нельзя относится к людям, Эмили. Но не волнуйся, всё в целости.

Я порывисто обняла женщину. Хотя бы один хороший человек на моём жизненном пути.

— Спасибо. Спасибо тебе….

Я была так благодарна ей за эту заботу обо мне. Совершенно чужой мне человек спас моё имущество и сохранил.

— Тебе есть куда идти, Эмили?

— Да, конечно, — бодро ответила я — В городе у меня есть подруга, пока поживу у неё.

Маленькая ложь, но зачем ей мои проблемы? Она и так сделала многое. Забрала все мои вещи к себе, хотя могла этого не делать.

Женщина смотрит на меня очень внимательно, кажется пытается на моём лице прочитать правду. Узнать, что со мной было. Хорошо, что длинные джинсы и легкий кардиган скрывают мои пожелтевшие синяки, их уже слабо видно, а длинные волосы отлично маскируют свежий синяк на щеке, но всё же. Я не буду ей ничего рассказывать. Не люблю, когда меня жалеют.

— Я пойду — поднялась с дивана — Ещё раз спасибо за всё.

Я забрала вещи и покинула квартиру моей добродушной соседки. За ручку я тянула синий чемодан на колёсиках, а в руках был ноутбук. За спиной всё ещё висел мой рюкзак, а ключи так и остались валяться в коридоре. Плевать. Совершенно плевать.

Я вызвала лифт.

Почему —то именно в этот момент начался мой личный потоп. Слезы начали душить меня. Я привыкла к этому дому и к квартирке. Ну чем я та прогневила небеса, что именно сейчас на мою голову одна за другой летят шаровые молнии?

Шагнув в лифт, как во сне, сознание уже отключалось, я кусала губы, проверенный мной способ остановить слёзы, но, наверное, не в этот раз.

Они текли по лицу, подбородку, я чувствовала, как руки и ноги от внутренней боли сводит судорогой. За ночь затянувшаяся губа снова треснула и кровь начала сочится в рот. Я с трудом проглатывала жижу из соленой воды и крови. Внутри уже поднималась истерика. Хотелось кричать. Плакать. Ругаться.

Спустившись со ступенек подъезда, я остановилась. Куда теперь?

Я не знала ответа.

А слезы уже душили меня. Теперь они не текли, а яростно брызнули из глаз. Наверное, я почти подвывала, как вдруг почувствовала, как кто —то сильно прижал меня к себе, и я стала тонуть в этих объятьях. Я рыдала, всхлипывая, утыкаясь лицом в сильное плечо. Тепло и защита. Это было мне так нужно. Всё остальное уже не имело значения. Крепкие сильные руки гладили меня по спине. Эти руки удержали меня от очередного падения. Мне не хотелось открывать глаза. Это был мой личный плен. Плен его рук и запаха, его прикосновений. Из этого плена ты не хочешь вырваться или сбежать.

Я глубоко вздохнула.

Этот запах.

Мой холодный лесной дождь.

Господи.

Волна облегчения снова захлестнула меня. Он не уехал. Хантер был здесь, рядом со мной, укрывая своим могучим телом от всего мира. Я положила руки на его широкие плечи и казалось боль начала затихать.

Слезы же вновь побежали по щекам. Но это уже были слезы облегчения. Своими сильными руками Хантер поднял моё лицо, вытирая большими пальцами слёзы с лица, гладил волосы. Мне хотелось раствориться в нём. Было так хорошо, тепло и безопасно….

Сейчас я была в лесу, касалась листьев, вздыхала его холодный мягкий воздух. Он укутывал меня от невидимых стрел, что летели в меня, оберегая и защищая от всего плохого. И я не хотела из него выходить. Только лечь на влажную прохладную траву и смотреть на синее небо и дышать полной грудью, зная, что ни один хищник не достанет меня здесь.

* * *

Ещё пару мгновений я смотрел, как она уходит из моей жизни навсегда.

Она легко, как маленький эльф спрыгнула из моей машины и пошла, не оборачиваясь обратно в свою жизнь, где точно нет места, таким как я.

И черт возьми, я был идиотом! Зачем было портить всё сегодня? Нахамил девочке, мог и просто промолчать, но ярость от осознания того, что у неё есть где —то своя жизнь и сейчас она уходит в неё, бесила меня. Как наваждение какое —то.

Хотелось касаться её обнаженной нежной кожи, мягких волнистых волос, которые доставали до её прекрасной задницы. Мне хотелось утонуть в её бездонных голубых глазах. Дышать рядом с ней мне было легче, и я вновь начал чувствовать себя нужным и живым. Треснул лёд внутри, что —то сдвинулось.

Но всё это уже позади.

Я сорвался с места, вдавив педаль газа в пол, и погнал подальше отсюда, а ещё хотел увидеть Ортона сейчас, брат злился на меня, это было слышно в его голосе вчера, когда он приходил в гараж. Нужно поговорить. Нам вдвоём. Наверное, я уже созрел для разговора с ним. Когда —то же надо.

Впервые за два года я начал что —то чувствовать. Понимание, что я всё ещё ответственен за них, осознание нужности семье. Всё это было так…странно для меня. Может это она смогла наконец отпереть ту дверь, на которой висел пудовый замок столько лет. И Эмили даже не приложила больших усилий. Всё случилось, само собой. Мысли о том, что Мария права, не давали мне покоя.

На светофоре хотелось закурить, я обернулся на заднее сидение, ища зажигалку, курю в редких случаях. Это видимо тот самый.

Увидел свою футболку. Не сдерживая порыва, взял в руки. Воздух рядом тут же наполнился её ароматом. Что —то нежное, совсем легкое и этот необыкновенный аромат. Сладкая груша и лаванда. А ведь она не пользовалась духами вчера. Это её собственный запах. Просто до этого, при ней, я пытался игнорировать его. Маскировал агрессией. Отталкивал.

Загорелся зеленый. Но вместе того, чтобы поехать в Технополис, я резко развернул машину на светофоре и поехал обратно. Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке, что она дома и ей ничего не грозит.

Какие —то бредовые мысли.

Да что ей может грозить теперь, когда моя семья оставила её в покое?

«Бред.»

Пробубнил я себе под нос, а позади слышались громкие звуки клаксонов, наверняка я нарушил пару правил дорожного движения и почти спровоцировал ДТП, когда совершал свой необдуманный манёвр. К чему меня толкает мысли о ней. Но тут же её запах снова настойчиво проникал в мои легкие. Я вздыхал его, как необходимую составляющую своей жизни. Сопливый бред взрослого мужика… Я скрипнул зубами от досады на себя и свою слабость к этой малышке.

Пара минут и я уже стоял на парковочном месте напротив подъезда дома, в который она направлялась. Не зная, чего я жду, вновь закурил.

Огляделся по сторонам. Обычный район нашего города. Кажется, здесь где —то не по далёкую находится университет. Может она и учится именно там? Интересно на кого?

Наверное, мысли бежали впереди меня. Мне вдруг стало интересно, чем она занимается, на кого учится и с кем живет. Не перестаю удивляться, как она влияет на меня. Обычная девочка. Не скрою, она мне понравилась. Нет, зачем врать себе? Не просто нравилась. Она тянула меня к себе, как магнит, не прилагая никаких усилий. Её бездонные голубые глаза, опущенные плечи, нежные руки, которые успели коснуться меня не один раз, просто манили. Никогда не позволял себе слабости. Но каким —то непостижимым образом она становилась ею. А как ещё объяснить моё поведение?

— Ладно, побуду здесь полчаса и поеду к Ортону. В конце концов буду знать, что всё нормально. Ну не ломиться же к ней в дом. Хотя я не знаю номер квартиры. Да в принципе это не проблема узнать, дело пары минут.

Не замечал, что говорю вслух. Взгляд мой не отрывался от тяжелой дубовой двери подъезда. Я почти прикончил сигарету, когда увидел, что из подъезда выходит Эмили с чемоданом в одной руке и ноутбуком в другой. Она была какая —то потерянная. Я было дернулся, даже потянулся к ручке машины, чтобы открыть дверь. Но одёрнул себя

Так стоп. Может она просто поехала куда —то?

«Ага с вещами всеми и лицо у неё такое убитое» — настойчиво бубнило моё подсознание.

И тут я увидел, как её трясёт, как слезы текут из её глаз.

Не мог больше смотреть на это.

Секунда и я был уже около неё, прижимая к себе, закрывая от этого дерьмового мира. Она рыдала у меня на плече, футболка промокла от её слез. Руки Эмили сжимали ткань одежды, может быть она даже не понимает, что это я.

И тут она глубоко всхлипнула, медленно вздохнула и затихла.

Я поднял её лицо. Глаза смотрели как будто сквозь меня. Её не было здесь. Бездонные озёра поглощали меня всё больше с каждой секундой. Эта глубина прекрасных глаз цвета талого северного моря. А слезы всё текли по её нежным бледным щекам. Я вытер их своими шершавыми пальцами. Она даже не дрогнула.

— Что случилось?

— У меня больше нет дома — прошептала она и меня обдало жаром где —то в груди.

«У тебя есть дом» — быстрая мысль.

— Поехали, я увезу тебя отсюда.

Она лишь кивнула. Я так хотел прижаться губами к её лбу. Маленькая беззащитная девочка. Ей опять сделали больно, и я не смог помешать этому. Прихватил все её вещи, повёл к машине. Она прижималась ко мне, её мягкое нежное тело словно потихоньку прирастало к моему. Как долгожданная неизбежность.

Повернув ключ зажигания, почувствовал, как она затихла, а её аромат, словно пелена, заволакивает моё сознание. Тряхнул головой. Спокойно.

— Я отвезу тебя в кафе неподалеку, и мы с тобой поговорим.

Сейчас, понимая, как она расстроена, я пытался увезти её подальше отсюда. Пока не знаю, что и как, но я не могу бросить её. И то, что она сидит сейчас здесь рядом со мной в моей машине было так естественно, словно она была рядом всегда… Рядом с ней я забывал кто я, что я должен. Я не чувствовал себя больше зверем, которым был последние пару лет…

9

Я до сих пор не верила, что Хантер просто забрал меня оттуда. Просто увёз. Это было как минимум странно. В голове крутились две мысли — он не уезжал? Но я ведь видела, как резво стартанула с места. Или просто вернулся? Похоже на то, но зачем и почему? В машине я смогла успокоиться, в сумке нашлась пачка влажных салфеток, я смогла вытереть лицо от слёз. Но я могу сказать одно — футболка Хантера впитала в себя большее количество моих рыданий. Почему —то подумалось о том, что хорошо, что по лицу не текст разводы от туши. Мне всегда было плевать как я выгляжу, давно научилась игнорировать свою внешность, но с Хантером мне хотелось быть хотя бы чуточку красивее.

Мы приехали в какую —то кофейню недалеко от центра города. Небольшое уютное место, я здесь никогда не была. Неоновая вывеска была выключена, несколько столиков с потертыми кожаными диванчиками. Несколько человек уже пришли сюда пообедать, а у меня совершенно не было аппетита, хотя с утра у меня во рту не было ни крошки.

Запах яичницы и бургеров смешался с ароматом кофе. Всё очень обычно.

Он ездит в такие места? В моём представлении всё должно быть как —то более дорогое и пафосное, но меня порадовало, что мои предположения не сбылись. Хотелось бы надеяться, что, несмотря на его статус и положение, Хантер остается простым человеком.

Я заказала себе кофе с молоком и сейчас медленно мешала ложечкой крупицы сахара на дне миниатюрной чашки. Не люблю такие. Игрушечная посудка какая —то. Всегда пью из больших бокалов. Мы с папой, когда доводилось завтракать вместе, всегда пили кофе из больших толстостенных кружек, но Рей перешёл на такую вот же кукольную мелочь, когда к нам в дом переехала моя мачеха. С её переездом в нашем доме почти что с каждым днём появлялось всё больше новых привычек и порядков, которые были мне совершенно не по душе. Слишком много пастельно —розовых тонов и искусственных цветов. И отец перестал пить кофе и перешёл на чай и ещё одна наша привычка, можно сказать хоть какая —то ниточка общения оборвалась.

Я подлила себе в кружку ещё немного теплого молока. Хантер же взял же себе черный кофе. Всё это время, прошедшее с тех пор, как я села в его машину и сделали заказ мы молчали. Друг друга не одарили и словом.

Но мне было это нужно.

Я успокаивалась в этой тишине. Приходила в себя после очередной подставы на этой дороге жизни. Казалосьон понимает это и даёт мне немного времени.

Подняв глаза, я поняла, что Хантер занят, прикован взглядом к светящемуся гаджету, видимо я была так поглощена своими раздумьями, что только сейчас услышала звук сообщений, которые сыпались одно за другим на его телефон. Его лицо ничего не выражало, только светлые брови сошлись на переносице. Я украдкой смотрела на Хантера. Всё —таки он красивый. На мужественном лице была щетина. Интересно, она колючая? Какие —то дрянные мысли лезут мне сейчас в голову, но почему —то хотелось прикоснуться к его лицу, легко, совсем невесомо, узнать, какой он.

И тут он поднял голову, оторвался от экрана, пронзительно посмотрел мне в глаза. Видимо что —то почувствовал. Мой взгляд на себе, это уж точно. Ищет ответ наверняка, на моём лице. Ха! Я давно научилась скрывать свои истинные эмоции. Но почему —то страх того, что именно с ним это не прокатит всё же подтачивал сознание.

— Эмили, ты должна рассказать мне всё. Кратко.

И скорее всего, предвидя, мою реакцию отказа, сразу же достаточно жестко добавил

— Никаких «нет» я не принимаю.

Я сделала глоток кофе, облизнула верхнюю губу, на ней чувствовалась кофейная сладкая пенка. Нижнюю я старалась не трогать, трещина внутри на тонкой коже всё ещё была внушительной и заживет ни сегодня и даже не завтра. Вспомнив об этом, почему —то застеснялась. Вот сидит напротив меня он. Такой… Такой. Ну в общем Аполлон местного разлива, богатый, уверенный в себе и тут же я, неудачница, ничем не блещущая в жизни, да и ещё губа разбита. Синяк на щеке умело скрыла длинными волосами. Наверное, представляю собой жалкое зрелище. Но Хантер как будто не видел всего этого.

— Что именно ты хочешь услышать? — решилась ответить я.

— Почему ты не дома, а с вещами на улице? Только говори правду! Ты там точно жила? Или просто боялась чего —то и это адрес, чтобы я не знал, где ты живешь?

Его прямолинейность просто давила. Он не предоставляет мне никакого компромисса! А может считает, что эти минуты, пока мы молчали, я уже пришла в себя и готова к разговору?

— Так ты там жила? Или обманула меня? — с нажимом повторил мужчина.

— Нет!

— Ты боишься меня?

Мужчина коснулся моей руки. Я неловко дернулась, чуть не уронив чашку с кофе себе на колени.

— Конечно нет, Хантер — его имя сладко отдалось в сознании.

— Так это твой дом? Точно?

— Конечно! А откуда тогда вещи мои? — вспышка глухого недоумения загорелась в груди. Он не сдавался и ждал от меня правды.

— Тихо —тихо, это просто вопрос. — Хантер примирительно поднял руки с раскрытыми ладонями, — Мне сдаться под твоим напором?

— Что?

Он хочет сказать, что это я — то напираю⁈ Он почти давил голосом и взглядом своих пронзительно холодных серых глаз, ожидая от меня честного ответа.

— Ничего. Ты не ответила на поставленный мной вопрос.

Видимо придётся всё рассказать. Он не отстанет.

— Хозяйка не дождалась оплаты. На следующий день после того, как меня сбили она должна, была прийти и забрать месячную плату за проживание, но не застав меня она вышвырнула мои вещи ну и меня заодно. Заочно так сказать из своей квартиры…

— Ты часто опаздывала с оплатой? — перебил меня мужчина.

— Нет, это первый раз, просто я не успела попасть в банк в тот день вот в чем была причина. Я не сняла нужную сумму в тот день, нужно было заехать в приют для животных, я волонтёр, пришлось задержаться там.

— Ты кто? — поперхнулся Хантер, как будто я сказала ему что приторговываю собой на трассе каждую третью субботу месяца.

— Волонтёр.

Я с удивлением посмотрела на мужчину, что я такого сказала то? Вроде ничего особенного.

— Я учусь на ветеринара вот и всё. Часто навещаю свою приют и денег у меня конечно немного, только то, что оставила бабушка, но я стараюсь помогать хоть чем —то.

Хантер прищурился. Почему у меня ощущение, что я на чертовом допросе и каждый мой ответ промывают, словно через сито с водой, ища в них правду, как золотые крупицы в густом песке? Но хотя его, наверное, можно понять. Хелсты наверняка никому не доверяют, да и знает он меня всего ничего.

— Бабушка? А родители? — пальцы Хантера постукивали по столешнице — Ты ведь не сирота?

— Не сирота — согласилась я — но мать, как бы это сказать, она живет своей жизнью где —то далеко, я не видела её с пяти лет, не знаю жива ли вообще. А отец… Там всё сложно, но достаточно сказать, что моя жизнь не так уж и увлекает его на самом то деле, как бы это не было прискорбно, но я смирилась с этим и уже давно.

За столиком повисло молчание. Хантер думал над чем —то. Я буквально слышала, как шуршат мысли в его голове.

— А почему ветеринаром?

Ему что —то интересно из моей жизни? Как —то странно всё это.

— Ты действительно хочешь знать? Серьёзно? — я приподняла бровь в недоумении.

— А почему бы и нет — слишком простой быстрый ответ.

— Просто я не верю людям и с каждым годом убеждаюсь, что животные гораздо более разумные верные и добрые существа. Печальных примеров в моей жизни было многовато знаешь ли. Помню, что, когда была маленькой, мама с папой подарили мне щенка на день рождения. Я хотела назвать его Чип, но родители убедили назвать его по —другому

— Чип? Ты что пересмотрела в детстве Чип и Дейл? — засмеялся Хантер

Я улыбнулась в ответ. Напряжение начало понемногу спадать. А он не такой грозный, когда перестает давить на собеседника.

— Мои младшие братья смотрели про этих хомяков.

— Эй, это были бурундуки вообще —то! — попыталась возмутиться я.

Я до сих пор люблю мультики и точно не спутаю про каких зверьков был этот мультсериал из девяностых.

— Так ты придумала что —то другое?

— Можно сказать и так. Был ещё вариант — Каспер!

И тут Хантер откровенно хохотнул. Мне понравился его смех. Он был настоящим, улыбка широкой, на мгновение даже залюбовалась его искренней эмоцией, но пугало то, что я ощущаю каждый раз, когда вижу в нём что —то новое и это нравится мне и от этого сердце замирает, а дыхание перехватывает.

— Да ты фанатка мультиков?

Я потупилась, прикрыв лицо руками, скрывая за ними смущенную улыбку.

— Я их и сейчас люблю.

— Так как же ты назвала собаку? Мне уже даже интересно.

Хантер хитро прищурил глаза и послала мне довольную улыбку. Думаю, он догадывался, что ответ будет весёлым.

— Винни.

— Как Винни Пух что ли?

— Ну да….

Наш общий смех оглушил всё кафе. Скорее всего второй раз я сюда не приду. Это точно. На сердце потеплело он смеха мужчины, который мне очень понравился и его искрении эмоции были так удивительны и приятны.

— Понятно, ты с фантазией подходила к имени собаки, это я уже понял.

— Просто Винни стал моим лучшим другом и был рядом со мной во все сложные моменты моей жизни. Он умер, когда я училась последний год в школе, выпускной класс. Было глухое чувство пустоты. И теперь у меня много таких вот Винни. Которым я могу помочь.

— Так ты у нас спасительница — усмехнулся парень

В душе что —то звонко щелкнуло. «У нас».

— Просто занимаюсь тем, что люблю…а ты? — я сделала глоток кофе — Можно ведь и мне вопрос?

— Валяй, я сегодня, как видишь добрый.

«Да уж, добрее некуда» — быстро пронеслась в голове мысль.— «Чертов нахал».

Парень выбил из пачки сигарету и щелкнул зажигалкой. Запах дыма начал заполнять лёгкие. Какие —то странные сигареты. Запах горького шоколада.

— Что это за сигареты?

— Первый вопрос? Капитан Блэк. Курю редко, но…

Не успел он договорить, как к нам прибежала официантка и нервно начала махать руками. Она явно была взволнована. Посетитель закурил, но ругаться с ним она боится. Я бы тоже на её месте нервничала. Кто знает, чего от такого ожидать. Но всё оказалось лучше, чем я думала.

— У нас не курят, вы понимаете? — залепетала девочка — Видите табличку на столе?

— Ну да. — кивнул Хантер — Мы уже уходим.

Он бросил пару бумажных купюр на стол и кивнул на выход.

— Идём.

Я послушно последовала за ним. Почему —то я подумала, что он начнёт качать права и хамить этой девочке, но нет. Удивительно. Он открывался мне с новой стороны.

— Я хотела спросить…

— Ты уже спросила, моя очередь. Тебе есть где жить?

— Здесь? Нет, у меня нет близких друзей со своим жильём, а отец живет далеко, и я бы не хотела возвращаться к нему. Мне осталось дожить в съёмной квартире чуть больше месяца, а потом я смогла бы переехать в комнату в студенческом общежитии. Сейчас мне придётся возвращаться в отчий дом, а мне этого не хотелось. Но другого варианта нет.

— Ты так не хочешь ехать в свой дом? Почему?

— Это второй вопрос — перебила его я — Теперь моя очередь. Почему ты вернулся?

Лицо Хантера стало напряженным, а взгляд потяжелел.

— Посчитал нужным

— И всё? — ахнула я — это весь твой ответ?

— Да, это ответ, даже если он не устраивает тебя.

Нет, ну каков наглец! Чувства к этому двухметровому сероглазому чудо —спасителю менялись со скоростью американских горок.

Мы наконец вышли из кафе, когда Хантер задал новый вопрос.

— Ты не можешь остаться у своего парня? Ты же говорила с кем —то по телефону.

Он посмотрел куда —то в сторону. Ему что неприятна сама мысль, что у меня кто —то есть? Хотя у меня никого и нет больше.

— Нет, это был не мой парень. — я начала глупо оправдываться — Вернее, он был им конечно, но теперь уже точно нет!

— Достаточно категорично. Этот мудак что —то сделал тебе? — скрипнул зубами Хантер.

Воспоминания о рыжей кукле и подпрыгивающей перед моим носом груди затопило сознание. Меня затошнило. Мерзость. Непроизвольно сжала зубы, нет мне не хотелось плакать. Только злость.

— Я поймала его. Прямо на месте преступления. Может у меня не тот цвет волос и грудь не пятого размера или ещё чего.

Про воздержание мне конечно же говорить не хотелось. Зачем Хантеру такая информация обо мне? Это слишком личное.

— Короче он моментально превратился в бывшего, да и встречались мы всего пару месяцев. Так что здесь я совершенно одна. Мне придётся вернуться к родителям. Вернее, к отцу.

Хантер выглядел так, словно раздумывал над чем —то и своими вопросами пытался уровнять весы решения в своей голове и от моих ответов будет зависеть финальное решение на уравнение, которое он сейчас обдумывает.

— А твоя мать? Ты значит ничего не слышала о ней за все эти годы?

— Я не хочу говорить об этом, не нужно настаивать… — сразу пресекла эту тему.

— Просто странно слышать такое. — он пожал плечами — Кукушка.

— Не нужно, это только моё дело. — остановила я дальнейшее обсуждение — Есть страницы в моей жизни, которые я хотела бы забыть.

Хантер затянулся в последний раз и выбросил сигарету в урну. На мгновение он задумался и потер подбородок. В это же время из кармана его джинсов раздалась музыка. Мужчина достал мобильный, провёл пальцем по экрану

— Да! — резкий ответ уже не удивлял меня, видимо он всегда так разговаривает — Ну что? Я опоздаю, ты ещё в «Технополисе»? Ну и жди, я тебя почти три года ждал, пока ты не родился — хохотнул Хантер — и ты меня подождёшь. Мне нужно разобраться с одним делом, и я сразу приеду. Будешь у себя? Элис? А что там? Ну всё, давай я позвоню. Когда буду выезжать.

— Что —то серьёзное?

— Нет, то есть да. Это Ортон. Мне нужно было приехать в компанию, он просил ещё вчера. Пока садись в машину, мы сейчас поедем, только прошу, ничего не надо спрашивать, мне нужно сделать один звонок.

Я пожала плечами, в любом случае он мне ничего не скажет. Это было отчетливо видно. Скрытный и уж если что —то решил обязательно сделает. Такие люди всегда опасны. Ты никогда не узнаешь, что он хочет нанести удар, пока не увидишь кулак, который летит тебе в лицо как морально, так и физически. За такое короткое время мне хватило ума это понять.

Через окно автомобиля я видела, как Хантер разговаривает. Он активно жестикулировал. Его лицо сменяла то маска гнева, то наигранного сарказма. Собеседник не из самых приятных — подумалось мне. Я нажала кнопку на двери, окно немного спустилось вниз, стала прислушиваться. Женское любопытство.

— Нет. Это ты не понял. Поставки не будут работать по этому каналу… А мне плевать, Кай! Ты меня слышал! Не пытайся лезть в это дерьмо и указывать, что нам делать. Ортон? Не вмешивай его! А Бьёрн вообще пока ничего не решает, ты понял сосунок⁈

Злость Хантера просто выбила меня из колеи. Он казался спокойным, когда мы покидали кафе. Но что —то было не так, он был в бешенстве. Костяшки на руках побелели, на шее вздулись вены, между бровями пролегла глубокая морщина, глаза презрительно сузились.

Неожиданно он громко и зло рассмеялся.

— Рискни, сопляк и я закатаю тебя в бетон!

Он его слов по моей коже побежали мурашки и я вся сжалась.

Хантер был на нервах, ещё с секунду повертев телефон в руках, он уже в мгновении ока, запрыгнул в машину. Я видела, как тяжело он дышит. Глаза были прикрыты, и я ничего не могла в них разглядеть, но чувствовала приближение бури каждым сантиметром кожи. И не ошиблась. Мужчина повернул голову ко мне.

— Тебе было разрешено подслушивать?

Взгляд зверя пригвоздил меня к кожаному сидению, я сглотнула комок, который застрял в моём горле. Я не боялась его, но эта аура заставляла трепетать.

— Ты знаешь, девочка, что убить можно только за лишнюю информацию, тебе это надо? А?

Хантер говорил шепотом, но лучше бы он наорал на меня. Голос такой холодный. Безжизненный, словно у терминатора —убийцы. В салоне вдруг стало душно, от напряжения. Раскалился каждый дюйм площади около меня.

Мне нечего было ответить…

— Не вздумай больше так делать. Никогда.

Зачем он говорит мне такое? Это секундная ошибка, я согласна, но когда я ещё буду слушать его разговоры? Мне всё это начинало нравиться всё меньше.

Машина плавно ехала по дороге. Город закончился. Мы снова возвращаемся за город? Вот этот перекрёсток. Я запомнила его. Ещё когда ехали утром. Но вот Хантер поворачивает налево. Пять минут, и мы снова стоим около его дома. Я выбираюсь на волю из душного салона и буквально делаю несколько быстрых вздохов.

Хантер не стал загонять машину во двор. Ворота открылись на моих глазах. Большое дерево на территории стояло как молчаливый охранник этой земли. Листья на ветках колыхались от дуновения ветра. Ярко —зеленая трава, несколько кустов белоснежных роз, мягкий медово —сладкий аромат цветов, который наполнял воздух и абсолютная тишина заставляли забыть, что ты на земле обетованной и казалось попал на поля Элизиума. Настоящего рая. Почему —то подумалось о том, что будь здесь ребёнок, то можно было бы повесить на ветви раскидистого вяза детские качели…

Голос Хантера вырвал меня из моих мыслей.

— Ты останешься здесь. Если конечно хочешь. Тебе нечего бояться, пока ты не лезешь не в своё дело и не заходишь в комнату в конце коридора на втором этаже. Это моё условие! Бассейн и спортзал в твоём распоряжении.

Что? Я выпала в осадок. Он что говорит серьёзно? Что —то тут нечисто, такое не предлагают запросто так и вот так с ходу.

— Что? Месяц? Жить у тебя? — мой голос охрип.

— Да, месяц. Можешь жить здесь месяц. Особняк большой, и мы почти не будем видеться. Я редко бываю дома. Во всяком случае у тебя есть сегодня, чтобы подумать, а пока оставайся здесь. Скажешь вечером, что ты решила. Сейчас у меня нет времени — сухо бросил мне он — Мне нужно ехать к Ортону, он уже ждёт меня.

— Хантер — вздох облегчения вырвался наружу, отчего его имя было произнесено с глубоким придыханием — спасибо.

Мужчина прищурил глаза. Явно плохой знак. Ему что не понравилось, может это из —за того, как я произнесла его имя? Интонация? Звук, да что чёрт подери с ним не так⁈

Два метра злости. Два метра ярости. Наверное, был викингом в прошлой жизни. А я буду его валькирией. Так, стоп, хватит Эми, пора заканчивать читать эту книгу по скандинавской мифологии. Думаю, у этого красавца и без тебя куча валькирий на любой вкус.

Хантер подошел ближе ко мне и все мои мысли окончательно улетучились. Я слышала, как участилось его дыхание. Он смотрел прямо на меня. Сверху вниз. Зрачки ледяных глаз расширились. От его взгляда ноги подкашивались.

Но я быстро пришла в себя, хоть и с большим трудом.

Я сложила руки на груди и вздёрнула подбородок. Ну уж нет, больше он меня не поймает. Не дождётся. Я конечно не такая сильная, но постоять за тебя смогу.

— Ты сердишься на что —то?

Неожиданный вопрос. Он словно выбил почву у меня из —под ног.

— Вовсе нет, почему ты так решил?

Что за манера менять интонацию и настроение со скоростью света? Вот я большой злой великан, а вот тебе милый рыцарь, смотри не перепутай и делай с этим, что хочешь. Где хоть индикатор настроения, чтобы я могла улавливать, в кого он сейчас превратиться?

— Да так. Это не важно.

И всё! Даже не стал объяснять почему такие выводы.

Его руки прикоснулись к моим щекам, погладили нежную кожу, спускаясь к подбородку. Левой рукой он притянул меня к себе, убрал длинные темные пряди с лица. Что он…

— Тебе больно?

Он смотрел на синяк, поняла я. Нужно было замазать всё тональным кремом, но свои вещи я получила поздно,чтобы скрыть это.

— Я не думаю об этом. Всё пройдет. Могло быть и хуже, ты и сам это знаешь…

Хантер прикоснулся к больному месту очень нежно, едва касаясь синяка от чего внутри меня всё задрожало, а кожа на руках покрылась мурашками.

— Я всё равно разберусь с ним, верь мне. Он ещё извиниться перед тобой, сопляк!

Мужчина нагнулся ко мне, почти прикасаясь губами к волосам. Я вся затрепетала в его руках как хрупкая бабочка. Не знаю почему. Он мой феномен. Ни один мужчина не мог сотворить со мной такое. Я как будто горела в огне и тут же снова меня бросало в ледяную воду. Я задыхалась от осознания собственной беспомощности в его руках, как тряпичная кукла…

— Иди….

Он легко коснулся губами моего лба.

Сердце начало выпрыгивать из груди. Я поняла, что хочу его. Прикоснуться, дотронуться, ощутить. Это странное открытие возбуждало и пугало одновременно. В этот раз я нашла в себе силы и поборов стеснение, притянула его к себе, прихватил пальцами за футболку. Он не сопротивлялся. Впервые за всю жизнь, рядом с мужчиной, во мне не было чувства вины, страха, отвращения. Только спокойствие и внутреннее возбуждение. Которое скручивалось в тугой узел где —то внизу живота.

— Хантер, я прошу тебя…

Я сжимала ткань футболки, медленно сантиметр за сантиметром притягивая его к себе. Кто бы знал, что я способна на такое. Его горячее дыхание уже обжигало кожу губ. Но снова…

Мать его! Снова!

Он отстранился.

— Ты не понимаешь, девочка — слово резануло слух — ты не должна мне ничего.

— Я…просто…

Все силы были потрачены и бой уже проигран. Не могла сказать, что это не из чувства благодарности. Это просто мои эмоции, мои чувства, желание и потребность в нём. Невыносимая тяга, которая распаляет огонь внутри сердца.

— Я не пытаюсь так расплатится с тобой.

— Не делай этого, потом ты пожалеешь. Я не люблю и не влюблюсь. Я только трахаю понравившихся мне женщин. А потом выбрасываю и мне похрену как они, кто они и зачем вообще полезли или потащили меня в постель. Я не чувствую ничего! Не испытывай судьбу, чтобы потом не было мучительно больно…

Хантер медленно накрутил мой длинный локон себе на палец и заправил его за ухо

— Но ведь ты сам…

Хантер отрицательно покачал головой, и я ощутила, как внутри меня рушится стена.

— Не знаю. Это пугает, Эмили. Я не хочу, чтобы хоть кто —то или что —то становилось моей слабостью. Делало меня беззащитным и уязвимым. Когда —нибудь я конечно женюсь, отец не отступит, натрахаю жене ребёнка. Как это сделал Ортон со своей дебилкой —женой и буду жить своей жизнью. В этом хаосе нет места тебе, поняла⁈ Ты потонешь со мной, малышка и отдирать по живому… Забудь…

Он говорил, говорил, а я слушала и всё понимала, но, когда он вновь попытался отойти, я приподнялась на цыпочки, приложив палец к его губам. Моя тихая мольба разрядила пространство…

— Никто не должен утонуть в моём мире.

— Тихо, прошу, Хантер, не нужно ничего говорить.

Коснувшись руками его воспалённой пылающей кожи, я запустила пальцы в его волосы, немного приблизила к своему лицу. Совсем рядом.

Просто он ещё не знал. Что мне хотелось утонуть.

Притянув его ещё ближе, я легко коснулась губами его губ.

Он замер.

Мир вокруг перестал существовать. Был какой —то вакуум, в котором были только он и я. Секунда. Но она была наша. Было так тихо, что я слышала, как замерла вселенная.

Кладбище бабочек в моём животе начало оживать.

— Эмили…— горячий шёпот привёл меня в сознание. Я вынырнула. Не утонула. Воздуха не хватало.

— Не говори ничего…

Я знала, что сейчас этого достаточно и ему и мне…

10

Я мерил нетерпеливыми шагами свой кабинет. Останавливался лишь на секунды, для того чтобы посмотреть в панорамное окно на город подо мной. Мне по сути вообще сегодня нечего было здесь делать, но Картер говорит, что в Технополисе всегда должен быть хоть кто —то из Хелстов. Кто —то вроде отца, меня или Хантера. Младшие видимо не в счёт. Рид и Бьёрн куда —то умотали ещё с утра.

Где —то внизу кипела жизнь. А я был прикован сейчас к этому месту.

Все куда —то двигались, торопились. Да и это было немудрено. Сегодня пятница. Люди наверняка только и мечтают о том, чтобы закончить свои дела и может быть свалить за город или нажраться в местных барах. А я парюсь сейчас в душном кабинете. Даже кондиционер не помогает. Солнце сегодня беспощадно. Из —за духоты было ощущение, что время замерло и даже стрелки на часах никак не хотят двигаться. Всё остановилось…

Как одержимый я смотрел в окно, ожидая приезда брата. Но его всё не было. Я видел лишь панораму города. Машины обгоняли друг друга, люди спешили на работу, по своим делам. У киоска с хот —догами толпились несколько ребят со скейтбордами, вроде бы где —то здесь недалеко есть скейт парк.

Мой ленивый взгляд переместился.

Вся парковка была забита машинами премиум класса, другим здесь делать нечего. Пару раз звонил телефон, приходили сообщения, но я сознательно всё игнорировал. Все мысли были сосредоточены только на разговоре со старшим братом.

Наконец то смог вытащить Хантера на разговор. Он опаздывал. Хм. Странно ему это не свойственно.

Нет, конечно я видел брата почти каждый день в компании, но вот разговор у нас не клеился, после собраний акционеров он куда —то уезжал или просто скрывался в кабинете, зарываясь в бумаги, прикрывался от прямого контакта работой. Пару раз пытался поговорить прямо здесь, приходил к нему сам, но всё бесполезно. Слова, которые я говорил ему, отскакивали словно об стену, он не шёл на контакт. Но думаю, что сегодня хоть что —то получится, мне не хватало брата…

Но тяготило ещё одно — уже с утра отец испортил мне настроение. Вызвал пораньше к себе в кабинет, как только я переступил порог Технополиса, и снова отчитал, как сопливого мальчишку. Ему не понравилось, что Эмили куда —то исчезла. И это слабо сказано. Он был в гневе. Я рассказал, что Хантер забрал её к себе, опустив детали почему он это сделал. Нет смысла что —то говорить, мы с братьями сами разберёмся с этой ситуацией. Картер чуть не стёр меня в порошок, когда я рассказал ему все новости и про братьев, про их загулы и про Эмили. Он хотел, чтобы я всё контролировал. Он просто не знал, что Хантер уже отлично справился и без меня. Бьёрн сказал отцу, что подрался в клубе и у него расквашена рожа, поэтому он не явиться в главное здание. А главное — я должен был оправдываться за эту его ложь. Как я опять не уследил за ним, почему тот полез в драку и где в этот момент был я!

Да где я был⁈ Точно, чего это я⁈

Охреневший стоял на пороге комнаты, пока твой младший сынок ударил девушку, которая пыталась от него убежать, судя по всему. Кто ж хочет, чтобы его насиловали. Но я молчал. Скажи он или я правду отец его убьёт. Ему сейчас вообще ничем нельзя портить свой имидж, а девчонка может их сдать, так думает отец. Уверен Картер думал об этом не раз. Он всегда думает на десять шагов вперёд и никому не доверяет.

После фирменного битья сына, то есть меня, он сказал, что в компании завелась крыса. Кто —то сливает информацию о поставках конкуренту. Шону Коулу. Коул тоже был одним из десяти кланов, которые правили Бостоном. У них было много общих дел, но они оставались злейшими конкурентами. Тот почему —то знал про новую партию дури, которую доставили на днях в казино.

Бизнес отца был легален только на бумагах. Он занимался всем, как и его отец. Этот бизнес, деньги и власть передаются к нам уже не первого поколение. Не помню деда, но мать говорит, что более жестокого человека она не встречала. Говорят, он мог задушить человека голыми руками.

— Черт, где же Хантер⁈

Я распахнул окно настежь, хотел вздохнуть полной грудью. Но лишь раскалённый воздух свинцом полился через ноздри в мои лёгкие. Напряжение росло, заполняя каждую часть меня. Сорвусь, когда брат приедет. Нельзя этого допустить. Надо выпустить пар.

Я нажал на кнопку вызова. Секретарша, молоденькая миниатюрная блондинка с кукольным личиком и притягательными розовыми губками, тут же пришла по моему зову. Вальяжно усевшись в кожаном кресле, раздвинул ноги.

— Ты знаешь, что делать.

Девушка покорно кивнула. Минет она делала отлично. Встав на колени, девушка расстегнула мне ширинку и начала сосать. Я откинул голову и вцепился ей пятернёй в волосы практически насаживая её голову на свой член, совершенно не заботясь о её ощущениях. Раздался звонок телефона, но я забил на это. Кончу и перезвоню. Это произошло достаточно быстро. Всё —таки она спец. Проглотив сперму, девушка встала и поправила платье как ни в чем не бывало. Только покрасневшее лицо выдавало в ней старание, с которым она работала своим ртом минуту назад.

— Можешь идти. — разрешил я.

Секретарша кивнула, не проронив ни слова. Отлично поработала. Может премию ей начислить? Долларов сто вполне хватит.

В тот момент, когда девушка открыла дверь, в кабинет зашёл Хантер. Я как раз застёгивал ширинку. Буквально затормозив на пороге, он криво усмехнулся. Узнаю его нахальную улыбку человека, который что —то знает.

— Серьёзно?

Он кивнул на Бри. Девушку в эту же секунду как ветром сдуло. Не секрет, что многие в компании бояться Хантера не меньше чем Картера.

Брат плотно закрыл дверь и плюхнулся на диван. Он вытянул ноги и закинул руки за голову. В его глазах откровенно читалась усмешка, но не укор. Отец бы высказал мне по полной за то, что потрахиваю секретаршу. Но ведь сейчас то не считается, а? Это только наполовину.

— Ты даже здесь даёшь кому —то в рот?

Я уселся в кресло, облокотившись корпусом на стеклянный стол. Хантер нагло улыбался, словно насмехался надо мной. Его превосходство старшего брата просто не знало границ, но меня совершенно не злило это.

— Ты мог позвонить и предупредить, что уже приехал и никто не попал бы в такую ситуацию. Ты бы ещё зашел, когда она работала на мне.

Я прищёлкнул пальцами и указал на свою ширинку.

— Эй. Я звонил, ты забыл, как пользоваться телефоном? Мне теперь всегда тебя оповещать перед тем, как захочу завалиться в твои владения?

— Ну хотя бы — усмехнулся я.

— Предупреждать? — и опять эта ухмылка — Чтобы ты быстрее заканчивал?

Хантер руками сымитировал половой акт и уже откровенно стебался надо мной.

— О чем ты? Я не катаюсь на лыжах — я изобразил на лице недоумение, хотя меня уже пробивало на смех.

— Хорошо, в следующий раз я заблаговременно пошлю тебе почтового голубя. Или есть ещё какой —то способ загнать свой член обратно в штаны вовремя? Или ты хотел похвастаться им? Часто так делаешь?

Хантер усмехнулся, поглаживая светлые усы. Мы с братом были почти как близнецы, если бы не его светлые волосы чуть ниже плеч, собранные в хвост и вечная щетина на лице, от которой он казался старше. Я же был всегда гладко выбрит и коротко стрижен. Он светлый, я тёмный. Хантер чуть крупнее меня и старше всего на три года.

— А в чем дело то? — мне нравился наш разговор. — У тебя какие —то комплексы?

Был похож на нормальный. Такого давно не было. Как из прошлой жизни, когда большой брат был другим, живым и настоящим. Когда мы обсуждали телок, футбол, ходили на вечеринки и клубы. Всё раньше было другим.

— Да так, никак не забуду, когда тебе было шестнадцать и я застал тебя за тем, как ты драл нашу горничную, в гладильной.

Смех заполнил кабинет. Приятно, что есть человек, который разделил с тобой юность и взросления. Первый секс, травка и алкоголь. Девочки, учёба в престижной школе, почти всё было общее, хотя я и младше, но Хантер никогда серьёзно не акцентировал внимание на этом.

— Завидуешь?

Хитрый прищур серых глаз напомнил мне прежнего Хантера. Что —то оттаяло в нём.

— А то! Черной завистью! Ведь я всегда мечтал покататься на ней. А ты опередил. А если серьёзно, тебя что жена не удовлетворяет? Она вроде не страшная и молодая.

По голосу непонятно поддевает он меня или говорит серьёзно. Но Элис была моим больным местом. Наш брак был фатальной ошибкой, не было даже человеческого тепла,она меня раздражала.

— Да что ты об этом знаешь? Элис почти всегда в своём мире иллюзорного кайфа, начинает пить с самого утра. И думаю она не только алкоголем балуется. Пора положить её в какую —нибудь клинику, пусть приведут в чувства. Иначе возьму её куда —нибудь, а она нажрется прямо на фуршете. У неё весь мир в радужную клеточку становится только после принятия дозы. Да и поднадоела мне порядком, сплавлю в клинику, подлечиться. Да и вообще. Я уже давно её не трахаю.

— Нет?

И опять этот взгляд исподлобья, словно хочет уличить меня или вывести на чистую воду, почти приказывая сказать правду. Это просто невозможно вынести. Как будто на меня смотрит наш отец.

— Когда скучно и ничего нет под боком, но с защитой. — неохотно признался — Не хватало мне ещё одного ребёнка от этой тупой овцы. Я люблю сына, но заводить с ней детей больше не намерен.

Хантер повертел в руках фото с изображением моего маленького сына золоченой рамке, которую взял со стола. Всего пара фото. Сын, родители и мы с братьями. Это не давало мне всё бросить тут к чертовой матери, напоминая ради кого я здесь.

— Как Дилан?

Дядя вспомнил про единственного племянника. Прогресс. Но я понимаю, что ему было не до нас всех. Дилану уже год. Брат поздравил меня с рождением сына, но очень сухо и я понимал его, не требуя большего.

— Растет. Похож на меня. Ну или на нас с тобой. — мысли о сыне приносили и радость, и переживания — Он всё время с нянькой. И днём и ночью. У меня практически нет времени на малыша. А особенно сейчас. Пока не проверну эту сделку я привязан. И именно сейчас этот урод, этот сопляк Коул портит мне все карты.

— Кай? — Хантер напрягся — Он влез в твои дела?

— Да. Придётся разобраться. Когда всё закончится, уеду куда —нибудь хотя бы на неделю

— Элис поедет с тобой?

— Я что похож на дебила? — непроизвольно вопросительно поднял брови, и развел руками.

Хантер промолчал. Надеюсь он всё понял.

— Ты решишь это сам, не вмешивай отца в дела с Коулом.

— Я и не собирался.

Мы замолчали. Но у меня ещё не закончились вопросы. Одна деталь очень интересовала меня. Хоть брат и делает вид, что ничего не произошло вчера, но я должен поставить все точки над и.

Стараясь придать голосу делано —равнодушный вид, спросил то, с чего и хотел по сути начать. И меня это какого —то хрена волновало! Ни Шон Коул с его выродком Каем, ни жена, ни выволочка отца и даже не то, что мы в первые за два года разговариваем, как раньше, а ещё и больше двух слов за раз.

— Так что, ты уже отвёз девочку домой? Она не отсосала тебе твой большой член на прощание? — пытался пошутить, скрывая интерес, но Хантер неожиданно ощетинился.

— Умолкни. — рыкнул он — Она у меня.

Хантер поднялся с дивана и быстро подошёл к окну, не глядя на меня. Сложив руки на груди, будто отгородился. Мне стало понятно. Что он не хотел об этом говорить. Тогда вдвойне интересно. Он неравнодушен, как это обычно бывает. Какие —то странные эмоции, не присущие ему, давали о себе знать. Неужели это из —за это малышки?

— Чего? Ты привёз её сюда? — резко подскочил с кресла — зачем? Хочешь показать, где работает «большой папочка»? — я подошел к окну, надеясь увидеть его машину на парковке.

— Она у меня дома. — как бы нехотя уточнит брат.

Во мне перевернулось осознание того, что он сделал! Это серьёзно? Она у него в доме? Всё ещё? Почему? Зачем? Какой —то идиотский водоворот мыслей и вопросов заставлял меня злиться, словно я ощущал себя в неведении об их отношениях. Так, стоп! Какие ещё отношения⁈ Они знают друг друга с прошлой ночи. Прошло не больше суток!

— Эмили у тебя дома? — как глухой идиот переспросил я. Вопросы давались мне с трудом, от напряжения язык заплетался — У тебя что перевернулось сознание? Ты же всегда просто спишь с ними….

— Заткнись! Эмили не все! Она останется у меня столько, сколько ей нужно. У неё проблемы, я могу ей помочь. В конце концов мы ей должны.

Ах, вот оно что! Решил поиграть в доброго папочку! В таком случае её мог забрать любой из нас, кроме Бьёрна, разумеется. Хантер что вообразил, что она военный трофей? Отбил её от врага и теперь сам может пожинать плоды своего благородства? Так сказать, спас и увёз в свою пещеру. Так что ли или я конченый дебил ничего не понимаю⁈

— Так ты из чувства долга уложишь её в свою постель?

Мой гнев пробивался сарказмом.

Хантер рыкнул и двинулся на меня. В его лице что —то неуловимо изменилось. Звериные глаза смотрели почти с ненавистью. Я попятился назад, ощущая от брата вибрацию настоящего гнева. Да что с ним?

— Я не собираюсь её трахать. Она не такая, как ты думаешь!

— Я —то как раз, так и думаю. Не будь тварью и увези её домой и проблемы исчезнут сами по себе.

— Ей некуда идти. У неё больше нет дома и мы косвенно виноваты в этом. Хозяйка квартиры, которую она снимала, выгнала её. Она здесь совсем одна, и я не могу позволить, что бы эта девушка страдала. Я хочу позаботиться о ней даже если так.

Что —то не понравилось мне в голосе Хантера. Он говорил о ней, как не о каком —то совершенно постороннем человеке. С переживанием и заботой. Меня это почему —то напрягало. Да он знает её всего ничего. То, что это ревность бьёт ключом по моим внутренностям я старался скрыть даже сам от себя. Эмили притягивала и очаровывала меня, совершенно не прикладывая усилий. Я чувствовал себя в дураках, ведь это я первый увидел её! Как это по —детски! Но я хотел узнать её лучше и сейчас у меня фактически крадут этот шанс.

— Так ты у нас добрый самаритянин? Треснуло ледяное сердце, и ты решил подумать о ком —то кроме себя? Не знал, не знал. Что —то не похоже на тебя.

— Так, о чем ты хотел поговорить? Если о Бьёрне, то… — неожиданно сменил тему брат.

Хантер наконец отступил, и я вдруг неожиданно понял, что он готов проиграть, лишь бы я больше по продолжал тему об Эмили. Он готов даже замолчать, заткнуться и оставить последнее слово за мной, но только не обсуждать эту девочку.

Мой несокрушимый во всём брат практически сдаётся на моих глазах и отступает. Разве возможно, что такой лютый зверь, как Хантер может сделать шаг назад ради женщины?

Ощущение страха от чувств Эмили и Хантера плавили мой мозг. А самое страшное — я знал, что мой брат, почти дикий, необузданный Хантер пойдёт до конца. Он непобедим. Если вдруг он и Эмили… Что —то с ними… Если он захочет с ней быть, он без страха опрокинет отца. К чему это всё дерьмо смешалось в моей голове. Но шестое чувство подсказывало, что всё это не зря.

— Он сказал отцу, что напился и подрался в клубе, вот откуда у него синяк на всю морду и разбитый нос. — я еле выдавил из себя эту информацию.

— Отлично. Быстро сообразил, что за такой косяк его никто по головке не погладит.

Я внимательно смотрел на Хантера, но тот ничем не выдавал себя. Сообщим информацию об Эмили, он быстро съехал с темы, как будто не было этой минуты, когда в кабинете звучало её имя. Он словно вырезал этот отрезок нашего разговора и продолжает как ни в чем не бывало. Мне не оставалось ничего другого, кроме как принять правила этой игры. Хантер всегда выигрывает.

— Но отец уже успел с утра наорать на меня, что я не следил за ним. Вот ведь засада, бил его ты, а попало мне.

— Что? Обидно? Меняемся местами, в детстве было всё по —другому, да, малютка Ортон?

— Заткнись! — ответ без злобы. — Так что мелкий засранец ещё отгребёт от тебя, я всё верно понимаю? Это ещё не конец? Хочешь преподать ему ещё один урок из серии — «женщин не бьют»?

— Ты что плохо знаешь меня.? Я разберусь с ним по —своему. Он извинится перед Эмили. Она не сделала ничего, чтобы привело к этому срыву.

Вот это уже интересно.

— И как ты себе это представляешь? На колени его перед ней поставишь?

— Если надо поставлю.

Уверенный кивок.

Меня всё больше напрягало поведение Хантера. Слишком уж непривычно. Ко всем женщинам после смерти Софи он относился, как к пустому месту, просто трахал их и всё, а тут вдруг завёлся. Заботится о ней. Жить ей негде. Бедняжка одна в городе. Ни в чем не виновата. Бьёрна заставит встать на колени. Что —то мне не нравилось во всем этом.

— Тебе понравилась Эмили? — напрямую спросил я. — Поэтому ты оставил её?

Мягкая полуулыбка на лице брата напрягала.

«Он думает о ней» — понял я.

Но тут же всё вернулось на круги своя. Беспристрастное лицо и грубоватый голос:

— Ты хочешь знать, хотел бы я её поиметь? Да, хотел, но не буду. — Хантер качнул головой. Тяжело вздохнул, словно внутренне не был согласен со своими словами.

Он замолчал. Ещё один тяжёлый вздох. Плотно сжатые губы. Он как будто сдерживал в себе что —то. Опустив глаза в пол, он почти прошептал грубоватым голосом. Как будто не хотел это произносить…

— Она как бурная река. И мне нравится это.

— Что? В смысле?

Что за бред он городит. Это бесило меня.

— Я не могу объяснить тебе, какого это, когда я рядом с ней. Или она рядом со мной. Это как гореть в огне. Она сметает рамки. Не понимает опасности, у неё нет страха и она смотрит на меня не так, как вы — начал было брат, но резко оборвал себя — Но нет, нахрен, это уже не для меня!

— Она ничего не знает про тебя — вот в чём дело, Хантер. Не знает кто ты и что было у тебя в прошлом. Для Эмили ты чистый лист.

— Знаю — буркнул брат — Но она такая живая и от неё так вкусно пахнет…

— Вкусно пахнет???

Ревность, грёбанная ревность, вот, что захлестнуло меня с головой. Я слышал, как заскрипели зубы, мышцы напряглись, бешеная пульсация в висках отдавало болью, и я непроизвольно сжал кулаки.

— Влюбился что ли? — я почти выдавил из себя эти слова, внешне сохраняя ледяное спокойствие. Это было нереальное ощущение злости и любопытства узнать больше.

— Что бы это не было, ничего не будет, запомни. Не хочу ломать ей жизнь. После меня, как после потопа. Ты и сам знаешь.

— Так лучше для всех, Хантер. Для неё в первую очередь. Не нужно делать её жертвой собственного минутного желания. Или… — то тому, как он промолчал в моей голове, зародились сомнения — Или это что —то большее, чем желание её поиметь?

Хантер оскалился.

— Всё, закрыли эту тему. — брат рубанул рукой в воздухе, показывая, что разговор об Эмили закончен — Ты звал меня только ради этого?

Я всё ещё пытался справиться с внутренним напряжением. Хантер что —то скрывает и это связано с Эмили. Мне не понравилось, как его голос менялся, когда он произносил её имя. В его суровой злой речи лишь на секунды проскакивали нотки заботы и благовеяния, при произношении её имени. И пахнет от неё приятно и нравится её взгляд. Мне тоже нравится! Почему —то впервые в жизни хотелось врезать старшему брату. Бред. Сердце глухими ударами отдавало в голову, пульсируя в висках.

Повернувшись к Хантеру спиной, чтобы он не увидел моего растущего гнева, вцепился в спинку стула, пытаясь сдержать агрессию, но всё же не выдержал

— У вас что —то было? Ты должен сказать.

В голосе был открытый приказ. Мне нужно это знать!

— Да тебе то? Что с тобой? Почему это так волнует…

Я, не осознавая того, взмахнул от злости кулаком и шарахнул со всей силы по столу. По стеклу побежала трещина.

Неожиданно дверь распахнулась. На пороге моего кабинета стоял наш Картер. Его взгляд сначала метнулся между нами. Отцовским взглядом пытался выяснить, а не собираемся ли мы драться прямо здесь и сейчас. Потом его взгляд упал на стол, и его лицо покраснело.

— Какого хрена тут происходит? — гаркнул Картер.

За его спиной маячила моя секретарша Бри. Она умоляюще заглядывала в мои налитые кровью глаза. Девушка не успела мне сообщить, что сюда идёт Картер.

— Ничего — прошипел я. — Зачем пришёл?

— Это блядь моя компания, прихожу куда и когда хочу. Хантер, идём со мной.

Один кивок в сторону двери. Уверенность в своих словах так и сквозила в нём. Как можно быть таким уверенным всегда на все сто процентов в себе от начала и до конца⁈

— Мы ещё не закончили — попытался возразить я.

— Закончили — отрезал отец и вышел из моего кабинета, исчезая в приёмной.

Хантер повернулся ко мне спиной и последовал за отцом.

— Я приеду к тебе? — вдогонкуспросил я.

«И увижу её!» — свою мысль я скрыл.

— Приезжай. Мы договорим. — брат вышел, не обернувшись.

Я злился. Какого хрена всё накатило разом. Наплевать. Я схватил пиджак, мобильный со стола и вылетел пулей из кабинета

— Бри, закажи мне новый стол — бросил я своей секретарше, проносясь мимо. — Меня не будет сегодня, всё, я уехал. Пусть подгонят мою машину к выходу и быстро.

Покинув приёмную, направился к лифту. В ожидании достал мобильный. Куда же ехать. У меня не было дел, только одна встреча с партнёром. До конца откладывая то место, нет, да кому я вру, то к кому я хочу поехать напоследок. Останавливал себя, понимая бредовость этого действия. Я крутил в руках телефон. Так. Открыв телефонную книжку на экране добрался до буквы «Э».

Я тогда вернулся и спер номер Эмили, позаимствовал телефон из пакета с её вещами. Мне нужно было хоть что —то оставить о ней. Думая о том, что смогу потом найти эту прекрасную молодую женщину.

Долгие гудки. Не знал возьмёт ли трубку. Но тут тишину, перебиваемую гудками в моей голове, разрядил её мягкий голос. Тепло разлилось по груди.

— Да? Кто это?

— Эмили, это Ортон — выдохнул я. Впервые за день почувствовал облегчение.

— Ортон? Что случилось? — мне кажется или она не удивилась. Как будто ей каждый вторник звонят мужики, которые видели её правую грудь.

— Ты у брата дома? — резкий выдох.

— Ну да, а что случилось?

— Я сейчас приеду.

Не дал ей ничего ответить или возразить. Просто сбросил вызов. Подождал с минуту. Она не перезвонила. Великолепная женщина. Разве такие бывают? Она ничего не спрашивает и не мучает.

Я взял её номер ещё тогда, когда впервые увидел её. Покопался в папке, которая была на столе у отца, а потом нашёл её мобильник и сделал себе дозвон. Всё просто — я знал, что она будет в доме одна с братьями, но отдать ей телефон без разрешения отца я не мог. Сам не понимал, как потом свяжусь с ней. Но то, что, хотя бы её номер у меня есть и не придётся искать её в городе, не привлекая лишнего внимания было мне на руку. И с младшими я уже не мог поделиться своими мыслями и желаниями, особенно в отношении незнакомой им девушки. Это не танцовщица из «Читы». Да и наши отношения можно сказать держались на том, что я всё ещё старший брат и они просто обязаны слушать меня. Уже не верю Бьёрну, как раньше. И если Рид не внушает опасности, то у младшего окончательно сорвало крышу. Но мои мысли сейчас были не о моей семье.

Хотел увидеть эту малышку снова. Что —то неосязаемое тянуло к ней. Но меня опередил брат, когда спас её.

Сев в машину, включил первую попавшуюся радиостанцию, расслабился и закурил. Ослабив ненавистный галстук, затянулся, откинул голову на сидение, стряхнул пепел на раскаленный асфальт.

Словно оттягивая миг встречи с ней, я получал какое —то странное удовольствие. Этот как десерт, отложенный на потом.

Она ждёт. Плевать, что это не так, как хотелось бы, но меня грела эта мысль. Я хотел увидеть её прямо сегодня и прямо сейчас.

Странное чувство. Я вспомнил, как увидел её в первый раз. Она почему —то совсем не испугалась меня. Хотя рассказала мне кое —что интересное. А именно, о том, что моя мать предупреждала её насчет меня и моих братьев. Но эта девочка оказалась не такой податливой и смиренной, какой казалась на первый взгляд. Ещё тогда, когда увидел её в первый раз, такую прекрасную с длинными растрепанными по плечам волосами, пронзительными голубыми глазами, в которых была видна внутренняя сила, я был впечатлён. Девочка со стержнем. Она была не как все. Что —то выделяло её из всех, кого я знал.

Пока ехал в дом брата, в мою дурную голову то и дело возвращались мысли о том, правильно ли я всё делаю? Не сказал брату, что еду в его дом. Что хочу поговорить с Эмили. Хантер не из тех людей, кто спокойно закрывает глаза на то, что творится за его спиной. Не скрывать и не врать — он придерживается принципа нашего отца.

Но все сомнения рассеялись, когда увидел её.

Она сидела на кровати в гостевой комнате и смотрела сериал. Я сразу понял, что это «Викинги». Конечно не фанат, но смотрел пару эпизодов из последнего сезона. Сейчас же на экране разворачивалась эпичная битва — месть викингов за смерть их предводителя, их конунга и главного героя всего сериала — Рагнара. Эмили была полностью погружена в происходящее на экране. Она с восторгом прижимала ладошки к бледно —розовым милым губам, улыбалась происходящему на экране, её глаза сияли. Но вот она повернулась, наконец заметив меня. Её волосы взметнулись, обнажая шею и лицо. Меня пробило током.

Синяк почти на пол —лица. Пока волосы искусно закрывали скулу, то ничего не было видно. Но сейчас этот синят как живое доказательство вчерашней ночи.

Губа разбита, краешек раны отлично видно, основная трещина пошла внутрь её миленького рта, но всё же следы вчерашнего ужаса были налицо. Злость забурлила в крови. Сейчас я был готов отделать Бьёрна, настолько велико было моё негодование и ярость. Но я не мог понять — Эмили вовсе не выглядела как морально растоптанная девушка и никакого траура. Она искусно стирает негатив из мыслей? Нужно узнать её секрет.

Подошёл ближе. Эмили подняла голову, всматриваясь в моё лицо. А я во все глаза смотрел на неё.

Черт!

Глаза. Теперь вблизи я это рассмотрел, они были припухшие, как будто она плакала и долго. Хантер говорил, что Эми расстроена тем, что потеряла жильё, может из —за этого? И в эту секунду я понял брата — невозможно было бросить её одну.

— Привет. — постарался, чтобы мой голос звучал добродушно.

Я присел рядом с ней на кровать. Она подобрала ноги под себя, немного отодвинувшись.

— Привет.

И всё. Тишина. Как —то давит.

Неожиданно Эмили рассмеялась. Её смех был как маленький переливающийся колокольчик, он был живой и настоящий. Искренний. А в стенах этого дома уже давно не было ничего живого. Не было смеха или не наигранных эмоций.

— Разочарован на этот раз? — на лице милая, но лукавая улыбка, которая просто сбивает меня с ног.

— Чем? — искренне не понял я

— В этот раз я полностью одета. И даже футболка на своём месте прикрывает все неприличные места должным образом.

Девушка засмеялась, а я услышал, как переливаются колокольчики в её голосе. Даже её глаза улыбались. Она вовсе не была смущена нашей первой встречей.

— Ну да, очень жаль. Но я там в принципе всё уже рассмотрел. — решил её немного поддеть.

— Эй! — она скорчила злобную шутливую гримасу — Там ещё есть парочка тайн и секретов о которых не знает ни один мужчина — прошептала она загадочным голосом.

— Так поведай мне — я принял условия игры, понизив голос на пару тонов, приближаясь к ней. Нос тут же уловил приятный нежный аромат. Она пахла, как корзинка с фруктами. Груша и лимон.

— Всему своё время.

Воцарилось молчание. Эмили смотрела то на меня, то на экран своего планшета. Любительница викингов и Рагнара Лодброка. Она была удивительной. Я знал про неё и много и мало, но мне этого хватило, чтобы понять, что когда она рядом, то я теряю голову. Крыша слетела конкретно. Рядом с ней я становился болтливым и даже немного весёлым. А такое бывало редко.

— Ты останешься с моим братом? — по сути только ради этого вопроса я и приехал сюда. Мне нужно видеть её глаза, когда я услышу ответ, телефонный звонок с этим мне не помог бы.

— Я поживу у него. Он мне разрешил. — быстро пожала плечами — Вернее, предложил это. Почему бы и нет, я только рада такой возможности.

Она смотрела на меня просто, как будто рассказывала, что купила пачку сока на заправке по дороге в колледж.

— И ты согласилась?

— Мне некуда идти… — она посмотрела на меня так, что я понял, что был прав. Именно из —за этого у неё глаза на мокром месте. Что —то произошло сегодня утром. И сложилось всё как в простом примере. Опоздание Хантера. Она потеряла жильё, и он забрал её. Вот так просто. Даже слишком просто.

— Это было предложено за определённую плату? — этот вопрос вырвался из моего поганого рта сам собой.

Я вел себя, как откровенный говнюк, но то, что она будет с Хантером одна в этом доме… Это дико бесило меня. Она первая девушка, которая живет в этом доме за последние два года. Один раз у нас с Хантером был короткий разговор на эту тему, и он резко высказался, что не потерпит ни одну женщину под крышей этого дома. Брат не водил сюда ни одно шлюхи или что —то вроде того. Это было как логово зверя, в которое нет входа ни для кого. Мрачный замок проклятого чудовища.

— Что? — не поняла девушка, её брови удивлённо нахмурились, а по голосу было понятно, что она откровенно оскорблена моим предположением — ты видимо плохо знаешь своего брата.

— А ты так быстро и хорошо его изучила уже, что —то плохо верится. У вас был какой —то супер быстрей тренинг друг о друге?

— Он не стал…— она запнулась и замолчала, повернув голову вбок. Старалась не встречаться со мной глазами. Знаю, что это такое, не хочет мне чего —то говорить, поэтому избегает прямого контакта, как будто в глазах я могу прочитать ответ, который мне не понравится.

— Ну продолжай… — я сделал жест рукой призывая её продолжать.

— Это не важно — огрызнулась Эми.

— Что втрескалась в него? Такой весь из себя загадочный и недоступный Хантер. У вас что крышу от него сносит? Хотите разгадать его загадку⁈

Я почти кричал от негодования, резко встал с кровати, потёр переносицу, пытаясь успокоиться. Взгляд упал на постель, а ведь он мог спокойно трахать её сегодня ночью, прямо здесь, на этих простынях и я всё равно ничего не узнаю. Ни слова правды они мне не скажут. Мне понадобилось много усилий, чтобы не сорваться сейчас. А эмоции были на пределе.

— Не стоит это того. Он сломлен, не трать на это своё время. Тебя ждёт только разочарование. И я говорю это, как его брат.

Эмили молчала. Опустив глаза, она нервно теребила покрывало на постели.

— Ортон, послушай…. Спасибо, что успокоил меня тогда, я благодарна тебе, правда. Ты помог мне однажды, но больше не надо. Справлюсь со всем сама. Поживу здесь, а потом перееду в общежитие и вернусь окончательно к прежней жизни.

Эмили говорила негромко и неторопливо, взвешивая каждое слово.

— Я понял тебя. Но ты знаешь, что я всегда помогу тебе — вырвалось у меня.

Неожиданно она подняла свои пронзительные глаза на меня и посмотрела в упор.

— Почему?

— Что почему?

— Почему ты так говоришь? Никто никогда не говорил мне таких слов. Я думаю у тебя есть причина, Ортон. Прости, но я не знаю, чего ты хочешь от меня, хотя быть может я ошибаюсь, но я ничего не могу дать тебе взамен или как —то помочь тебе.

Девушка закусила больную губу и мгновенно тихо вскрикнула.

— Эмили!

Через секунду, я не успел опомниться, как в комнату влетел Хантер. Он выглядел по —настоящему взбешенным. Лицо так и пылало гневом, и я даже вскочил с кровати от страха. Казалось вот —вот и он ударит меня.

— Какого черта здесь происходит! — взревел он.

— Вот и я хочу знать! Ты тащишь её к себе домой и трахаешь в своё удовольствие! — заорал я, ощущая, как тормоза моего самообладания полетели ко всем чертям. Мы были как два зверя сцепившиеся в борьбе.

— Да ты в край ебанулся? — Хантер оттолкнул меня от себя от души долбанув ладонями в мою грудь — Я привёз её сюда, чтобы Бьёрн не изнасиловал её! Ты что не видел в каком она состоянии была вчера⁈

Я скривился.

— Но сегодня то всё нормально, не считая синяков и разхераченой губы? Это же не мешает тебе её…

— Заткнись! Она тут вообще не при чем. Кто ж виноват, что родители долбанули её на дороге. Эмили не причем, — повторил Хантер — ты сейчас решил закончить разговор, да, Ортон? Так вот я её не трахал и не собираюсь!

— Отлично блядь! А из —за чего, брат? Из —за Софи, а? Хотел поебать, но память о жене не позволила сделать это здесь, в доме? Только это тебя остановило? — взревел я.

Хантер, заскрипел зубами, руки сжались в кулаки, костяшки побелели. В глазах плескалась неприкрытая ничем ненависть. На моих глазах комната начало сужаться, оставляя в видимости только нас двоих друг напротив друга.

— Ты больше никогда не произнесёшь подобных слов нигде и никогда, иначе я не ручаюсь за себя и не посмотрю на то, что ты мой родной брат! — продолжал Хантер — Но если посмеешь, я разорву…

— Хантер! — голос Эмили прозвучал будто снаружи огненного вакуума, который окружил нас с братом, взаимная обида выстроила между нами и миром четыре невидимые стены.

Повернув голову, я видел, что Лил совсем не испугалась наших криков. Она медленно поднялась с кровати и смотрела только на моего брата. Меня тут словно не было. И тут я начал что —то понимать, и эта догадка просто выбивала землю из —под моих ног.

— Что молчишь, Хантер, почему не расскажешь ей. Что обещал поставить родного брата перед ней на колени! Есть что скрывать? Каменное сердце дало трещину?

Эмили не обращала на мою тираду никакого внимания, от этого на душе было ещё поганее в сто крат. Девушка подошла к Хантеру, медленно, кажется считая каждый свой шаг. Она словно парила над деревянными плитками паркета. Ни одного скрипа или шума.

— Не смей так говорить со мной! Ты…

Неожиданно малышка взяла его суровое лицо в свои маленькие ладошки, и Хантер вдруг успокоился и замолчал. Гримаса гнева сменилась покорностью. Он просто смотрел на неё сверху вниз не отрывая взгляда.

— Тише, Хантер…— прошелестела она — Успокойся.

Он смотрел ей прямо в глаза. Между ними летали искры, обещая поджечь всё вокруг. Только слепой не увидел бы это. Я отчетливо лицезрел, как эти двое тонут сейчас друг в друге. Чувство, что я лишний здесь не давало мне покоя, до боли и судороги разъедая внутренности как от паров кислоты. Он уже успел забрать себе девочку, которая запала мне в самую душу с самого первого момента, как я увидел её.

— Эмили…

— Хантер, не нужно — Эми покачал головой — Я всё знаю…. Не говори сейчас ничего, не ссорься с братом из —за меня. Всё хорошо, Ортон просто пришёл проверить всё ли со мной хорошо. Не сердись.

Она притянула его к себе. И, о Боже, он слушал её! Дьявол! Что эта девчонка сделала с нами за какие —то пару дней⁈ Эмили сотворила с ним то, что не удавалось никому из нас за эти два чертовых года! Она вдохнула в него жизнь, заставила очнуться и начать дышать. Убийственно прекрасная девушка перевернул мир моего брата всего за один день. Значит это что —то большее, чем просто забота.

Но это ещё был не конец. Я чувствовал это.

Тут произошло то, чего я никак не ожидал. Казалось я услышал шуршание её крыльев, которые вырастали за её спиной. Тихо, но настойчиво эти белые крылья пробивались через тонкую футболку и укрывали Хантера, излечивая его боль и страдания.

Ангел. Она Ангел.

Эмили приподнялась на цыпочках и прижалась к его груди, слушая стук сердца моего брата, легко поглаживая его руки.

У меня сейчас кровь из глаз хлынет! Да что произошло за те часы, что они были рядом? Что случилось такого, что они выглядят как два влюбленных идиота⁈

— Иди…

Хантер на секунду отвлёкся от нее. Меня била бешеная ненависть ко всему происходящему. Это был кошмарный сон и я никак не мог проснуться…

11

Когда отец позвал меня к себе, я вовсе не был удивлён. Он давно хотел, как следует словесно навалять мне и вот теперь ему представился отличный шанс сделать это. Выплеснуть на меня всю свою злость и бешенство, которое, как я догадывался, копилось у него уже давно.

Картер жестом пригласил меня в свой кабинет и плотно закрыл за нами дверь, перед этим дав приказ своей помощнице никого сюда не пускать.

Я огляделся. За последние годы здесь мало что изменилось, практические ничего. Тот же большой дубовый стол, ультратонкий современный компьютер, кожаные тёмно —зелёные кресла и диван, стоящий у стены. Добавился лишь новый овальный стол для переговоров с партнёрами. Рядом возвышался мини бар из красного дерева. Отец любил роскошь. Да и, наверное, он и жизни то другой не знал, кроме этой, где он командует, а все мы, как послушные рабы склоняем голову в ожидании очередного приказа. Виноват в этом мой дед и ранняя смерть его жены. Матери моего отца. Ему не хватало её мягкости.

Моя мать поддерживала меня всегда, как могла. И она волнуется о нас с братьями по сей день.

Моя мать — Линда Розмари Хелст всегда была заботливой и всегда шла на компромисс, зачастую скрывая мои проделки от Картера. Она мягкая, но сильная. Другая бы не смогла выжить в криминальном мире, в котором правит мой отец.

Я подошёл к бару. В горле пересохло. Нужно плеснуть себе немного виски. Выбор у отца огромный. Я подошел к бару, налил себе немного алкоголя и прямо так с бокалом в руке плюхнулся в кресло.Картер всё это время лишь молча следил за мной.

— Чего ты хотел, отец?

— О! Да ты помнишь, кто я! — наигранно восхитился Картер. — А я уж подумал, что тебе отшибло память,сынок!

Будь я бабой, то я, наверное, закатил бы глаза, но сейчас из меня вырвался лишь тяжёлый выдох. Его сарказм никогда не удивлял, но с годами он становится как —то всё надоедливее.

— Ты позвал меня, чтобы в очередной раз поругаться?

Я впёрся в него своим тяжелым взглядом. С полминуты мы не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Отец не выдержал первым и отвел взгляд. Меня прошиб шок. Это было в первый раз. Но и тут я в первые за долгое время присмотрелся к нему. Он сдал за эти годы. Морщины стали глубже, глаза уже не пылали тем бешеным дьявольским огнём, как прежде. Седина уже тронула его темные волосы. Картер был идеально выбрит и сейчас они были похожи с Ортоном как никогда. Физическая форма Картера всё ещё была отличной, но двигался он уже гораздо медленнее, чем раньше. Отец постарел. Это осознание в глубине души поразило меня. Для меня отец всегда был всесильным и всевластным, бойцом, не терпящим слабости. А сейчас я увидел его, с другой стороны. В глазах читался страх, тщательно скрываемый за занавесой злости. Кому достанется империя, если старший сын поломал к ебеням свою жизнь?

Не знаю, чтобы делал я на его месте.

Он всегда был достаточно жесток к нам, когда мы с братьями были подростками. До пятнадцати лет я боялся его. Одного взгляда хватало, чтобы закрыть рот мне и моим младшим братьям. За все эти годы я так и не смог понять, за что мать его полюбила и вышла за него замуж. Ведь это бы не договорной брак.

— Нет, Хантер, сядь….

С минуту я ещё смотрел на него, но потом переместился за овальный стол, оперевшись корпусом на столешницу.

— Чего ты хотел? Если спросишь про Коула, то его сосунок звонил мне сегодня, они откуда —то знают про другие пути для дури, но…

Отец махнул рукой, заставляя замолчать.

— В компании есть предатель и он ближе, чем ты думаешь, Хантер. Кто —то сливает всю информацию. Сейчас это первостепенная проблема. Владеющий информацией — владеет миром. И наш мир никак не должен оголять свои тайны перед другими. А что до мальчишки Коула, то я согласен — его надо устранить.

— Пошли головорезов, в чем проблема? Они разберутся, порежут пару людей Шона. Он станет смирнее. Напугай пацана, он мигом закроет рот.

Отец смотрел куда —то в сторону, но не на меня.

— Нужно устранить Кая. И я не собираюсь его просто пугать. Пока Кай маячит перед нами, закрывая доки для наших кораблей — он проблема. Напугать мало — Коул быстро поможет сыну, а вот если вмешать кого —то ещё. Похитить и пусть посидит и подумает где —нибудь в подвале в Тоскане. Может и поймёт сколько у него лишних частей тела.

— Что⁈ я поперхнулся алкоголем — Ты серьёзно? Кай единственный сын Коула. Если что —то случится с ним, Шон начнёт настоящую войну. Коул в отличие от тебя не наделал своей жене пару запасных наследников.

— Замолчи, Хантер… — я видел, как устал отец — Я предупредил тебя. Не говори ничего своим братьям. Изредка, но всё же врагов нужно карать и жестко. Потеря пары людей ничего не значит для Коула. Одно меня беспокоит — его отношения с Лутчем. Коул не должен получить поддержку Нью — Йорка.

Мы оба замолчали. Я залпом осушил стакан. Его приказы обсуждению не подлежат. Слово отца — всегда последнее в споре, и я не могу пойти против, хотя бы сейчас.

— Ты должен понять, сын, что человека определяет не жестокость, а то, как далеко он готов пойти. Оставишь побитую собаку, она вернётся через год со стаей, став настоящим оборотнем.

— Это всё? Тогда я пойду

Поднявшись на ноги, я повернулся к двери.

— Торопишься к Эмили? — в голосе слышится неприкрытый ничем металл — Зачем ты забрал её? Или думал я не знал?

Вот эту тему я ему трогать не дам. Это моё дело.

— Я так решил, отец. Ей было лучше остаться этой ночью у меня.

Рассказ об неудачном изнасиловании он от меня не услышит.

— Да плевать на девчонку, тебе она зачем? — Картер скривился — Знаю, что она всё ещё в твоём доме.

— Ей некуда было идти. Я что должен выкинуть на улицу девчонку, которую вы с матерью сбили на мокрой дороге⁈ Ей, итак, досталось от нашей семьи!

Я уже напирал, отстаивая своё решение. Но меня бесило то, с какой брезгливостью отец говорит об этой девушке. Как будто я притащил в дом мокрую больную собаку.

— А у нас тут что блядь благотворительность⁈ — взревел отец и одним быстрым движением поднялся с кресла — Поимел шлюшку и выброси в чем проблема, сын⁈ Привязываешься к этим тупым сукам!

— Не смей так говорить про неё! Она не шлюха!

Злость распирала легкие, и кровь бурлила и стучала в висках.

— Про которую из них? Про малышку Лили или твою покойную жену?

— Не смей! Не смей лезть в мою жизнь! Не имеешь права!

Я вцепился пятернёй в край стола. Дерево затрещало под моими руками

— Не смей говорить о Софи! Она была мне женой и носила твоего внука.…

— Да мне плевать на неё! — проорал мне в лицо Картер.

Стекла задрожали от его голоса, а за дверью в приёмной затихли голоса. Стены начали сдавливать меня в плотное кольцо. Его слова вызвали во мне бурю гнева. И этот гнев затопил разум, я в одно мгновение схватил отца за лацкан пиджака и припёр к стене придавливая со всей силы. Гнев застилал мне глаза.

— Не смей так говорить про неё! Я любил её!

Отец даже не попытался вырваться. Быть может понял, что переборщил? Я отпустил его, несмотря на дикое желание ударить за все грязные слова, и направился к выходу.

— Прости сын — отец не хотел отпускать меня. — Я понимаю, что ты любил Софи. И ваш ребёнок… Но эта? Что ты нашел в этой….

— Заткнись, отец! — резко развернувшись я вновь подошел к нему вплотную — Я приютил её у себя не на долго, потом она уедет! И всё!

— Уедет? С твоим приплодом в животе?

— Что? — я задохнулся от негодования.

Но в голове почему —то настойчиво вспыхнул образ беременной Эмили. В моих мыслях она стояла у открытого окна в моей спальне и гладила руками живот и…звала меня… Волосы развевались на ветру, глаза сияли от счастья, а под платьем, в её животе был мой ребенок….

Скрипнув зубами, я мотнул головой, прогоняя навязчивое видение в моих мыслях. Но понимая, что по груди разливается тепло, ещё на секунду позволил образу беременной девушки задержаться в моём сознании.

Голос отца вырвал меня из сладких грёз.

— Ты собрался её трахать и заиметь себе наследника в обход моим словам?

Что за бред он мелет? Неужели всё так плохо, что он хочет быстрее подогнать мне одну из дочек своих друзей, и чтобы я как бездушный станок начал трахать её и строгать детей? Он видно с ума сошел!

— Мне не нужны эти пустоголовые куклы, на которых ты хочешь женить меня! — меня приводило в бешенство даже представление о такой вот «нужной девочке» — Посмотри на Ортона! Он счастлив, по —твоему?

— Да мне плевать на ваше счастье! Вы должны плодить мне внуков и развивать компанию, а потом принять её из моих рук, неблагодарные щенки! Сейчас наш синдикат нуждается в вас, как никогда. А что творите вы? Ортону плевать на всё, кроме девочек в его постели, которых он меняет как перчатки. Он совершенно не хочет ничего делать, никакой инициативы, у него нет твоего напора и целеустремленности

— Ты не прав — я попытался осадить отца, но не получилось.

— Рид и Бьёрн знают только удовольствие и никакой ответственности для них не существует! Спускают деньги на своих тусовках. — горечь сквозила в словах отца — А я уже не молод и устал. Я надеялся только на тебя, но и ты подвёл меня.

И вот опять. Я всех подвёл. Он возлагал на меня всегда слишком много ожиданий, не давая вздохнуть. Контролировал и говорил о том, что на моих плечах будущее нашего дома и нашей империи. А я уже устал тащить такое в одиночку и понимал, что мне всё это не нужно. Сейчас я даже не знал, зачем мне жить дальше. Но Картер никогда не принимает слабости.

— Знаешь отец, я ухожу, достаточно наслушался от тебя! Делай, как хочешь! Я не бросал тебя, я остался в компании и вкалываю не меньше тебя. Можешь хоть матом меня крыть, но не смей больше трогать Эмили. Она ни в чем не виновата, и я не собираюсь спать с ней. Но даже это тебя не должно волновать!

Хлопнув дверью, я пулей вылетел из кабинета, минуя приёмную и холл. В котором скопился народ. Наверняка они стали свидетелями нашего до боли задушевного разговора отца с сыном. Сейчас мне было наплевать на это. Я еду домой. Мне нужно переодеться и нажраться где —нибудь, снять какую —нибудь давалку и хорошенько отодрать её.

Пока ехал домой, мои мысли не покидал этот навязчивый образ или видение, которое так заботливо подкинуло в мои мысли моё сознание. Это было светлое и настоящее, которое понемногу вытесняло темноту из моего сердца.

Беременная моим ребенком Эмили. Такая нежная и мягкая с налившейся большой грудью и большим животом, зовёт меня к себе. Ждёт меня. Рука покоится на животе. Глаза выдают неподдельное счастье.

— Смотри, как он вырос. Хантер. Иди к нам. Коснись его….

Она выглядит счастливой.

Коснись… Моя рука ещё помнила ощущение движения в утробе моей невесты.

Воспоминания нахлынули…

Я на автомате вёл автомобиль, в очередной раз закуривая. Многовато для одного дня. Сейчас темнота и свет были как гири на чаше весов. На чью сторону я дам склонить моё сознание. Тёмное прошлое, которое я пропускал каждый день через себя, ища ответы на бесконечные вопросы, которые выбрасывал в пустоту. Или светлое как ни странно будущее, до этого дня я не думал, что оно у меня вообще будет. Девочка, которую знаю всего ничего так и манила. Хотелось защитить, уберечь и быть рядом. Но страх того, что я могу её разрушить не давал мне спокойно принять её.

И ещё Софи.

Последний раз, когда я видел её… Я содрогнулся. Всё превратилось в кашу из крови, стекла и грязи… Не хотел пускать это в голову и моё сознание, словно впервые за столько лет сжалилось и подкинуло мне очередную картинку.

Обнажённая Эмили стонет подо мной и касается меня своими нежными пальчиками. Она зарывается руками в мои волосы, и её губы шепчут моё имя. Я вхожу в неё и это так хорошо, что кажется реальностью.

Прикрыл глаза и ощутил, что член болезненно упирается в ткань джинсов. Мне срочно нужно спустить пар. Иначе я похож на подростка, который не трахался вечность. Нужно присунуть.

Куда —нибудь или в кого —нибудь.

Сигнал клаксона позади привел меня в чувство. Чёрт! Я стою, не двигаясь на перекрестке.

Блять!

Я нажал на педаль газа, минуя перекресток и направился домой.

Там Эмили. Самое хреновое то, что я почему —то начинаю привыкать к ней. К её присутствию, запаху, голосу. Привыкать, чтобы потом отдирать по —живому я не хочу.

Не знаю, что буду делать с ней. Что буду делать с собой. Это сложнее, чем я думал в самом начале. Разве может быть так? Чтобы человек полностью понимал тебя и принимал? Чтобы он стал частью тебя?

Хочу и боюсь. Она совсем девочка. И не думаю, что заслуживает простого разового траха. А больше я дать ей сейчас просто не в состоянии.

Припарковавшись на подъездной дорожке около своего дома, замечаю машину Ортона. Что за хрень? Он что ждёт меня?

Минуя охраняемые ворота, захожу на территорию. Поднимаю голову, смотрю на свой особняк. За последние два года он стал для меня тюрьмой, из которой я хотел сбежать. Там я чувствовал себя как в ловушке из воспоминаний и призраков моего прошлого. Не меньше шести людей охраняет периметр моего дома и несколько человек прислуги, но дом всё равно мёртв, как и я.

Но сейчас, впервые за такое долгое время мне действительно хочется войти туда. Я бросаю взгляд на окна. Там она. Сводит меня с ума, и я забыл, как это, чувствовать хоть что —то кроме боли, ненависти или злости. Не думаю, что она заслужила такое.

Немедля больше, зашёл в дом и услышал тихий вскрик.

Блять, это похоже на чёртово дежавю!

Буквально взлетев по лестнице, я оказался в гостевой спальной комнате и увидел Ортона! Он припёрся сюда без моего разрешения! Повернувшись к Эмили я увидел, как она растеряно смотрит на меня, касаясь нижней губы, где была рана. Она закусила губу, вот откуда этот вскрик боли. В голове одним кадром взметнулись прежние воспоминания.

— Какого чёрта здесь происходит!

А дальше всё происходило как на какой —то сумасшедшей карусели человеческих безумий и эмоций.

Ортон психовал на меня и пытался уличить в чем-то, но я почти его не слушал. Я смотрел только на Эмили, которая не отводила от меня свой взгляд, как будто видела все мои мысли. Я видел, она хотела быть там, в моём мире, где только она и я.

Как я был с ней в постели. Занимался с ней сексом на своей кровати, сминая все простыни, подминая её под себя своим весом, чувствуя, как стенки её влагалища сжимают мой член и как я спускаю в неё свою сперму, глубоко. В самую матку, чтобы она смогла понести от меня ребенка. Мне кажется спермотоксикоз бьёт мне прямо в мозг. Иначе как объяснить, что я вижу девушку второй раз в своей жизни и уже хочу от неё детей и всегда быть рядом. Это пугает.

Ортон не успокаивался и напомнил мне про Софи. Глаза Эмили удивлённо распахнулись. Но лишь на секунду. Она приоткрыла свой милый ротик, но ни слова не произнесла.

Я повернулся корпусом в сторону Ортона и сделал неоднозначный выпад.

— Ты больше никогда не произнесёшь подобных слов нигде и никогда, иначе я не ручаюсь за себя и не посмотрю на то, что ты мой родной брат! — продолжил я — Но если посмеешь, я разорву…

— Не смей!

И тут Эмили поднялась с кровати. Я вспыхнул. Злость вперемешку с желанием топили меня. Но её присутствие, оно всё меняло. Дом ожил с её появлением.

— Хантер… Хантер, не нужно… Я всё знаю…. Не говори сейчас ничего, не ссорься с братом из —за меня.

От неё веяло теплом.

Она коснулась руками моих волос, пальцы пробежались по мощной шее и остановились на груди. Эмили прижалась ко мне, давая мне ощущение бесконечного присутствия моей личной вселенной в душе.

Волна жара прошла по коже. В висках дико пульсировало. Я забыл, что мой брат здесь и смотрит на нас. Всё моё естество сосредоточилось на кончиках её пальцев.

Ведь я знал ещё только двадцать четыре часа, а жизнь моя уже так перевернулась. Она жалась ко мне. Оторвавшись от неё, я смог лишь отпустить брата, но не мог больше совладать с собой.

Ортон буквально вылетел из комнаты, а я притянул девушку к себе, подхватывая её за ягодицы, опрокинул на кровать, навалился сверху, она целовала меня каким —то отчаяньем утопающего. Всё было как в моём желанном мираже, где она полностью моя. Я вспомнил, что там было. И как флэшбек вспыхнуло моё прошлое, оно горело как вечный костёр в душе. Огонь, в котором горел я, не должен гореть никто другой. Она не должна останавливать меня, тратить свою жизнь, чтобы вытаскивать меня из этой засасывающей ямы. Но мне так этого хотелось, но я не могу быть эгоистом! Нет. Мне не нужно это. Не готов пройти всё заново.

И я снова отстранился

— Эмили, я не могу дать тебе больше. Ты заслуживаешь другого. Не знаю, смогу ли я быть когда —то прежним и жить нормальной жизнью.

В её глазах загорелся огонёк надежды.

— Тебе не нужно выбирать, я помогу тебе, Хантер. Просто быть рядом с тобой. Я ничего не требую, просто чувствую, сейчас понимаю, что моё место рядом с тобой, пока я тебе нужна. И необязательно спать. Заниматься сексом…я не готова к этому… Но просто могу быть рядом.

Я резко отстранился от неё. Она непонимающе посмотрела на меня снизу —вверх. Поправив одежду, я поднялся на ноги. Никто не догадывался чего мне стоило сейчас оторваться от неё. Не касаться её нежной кожи… Но нужно было идти до конца, она не должна привязываться ко мне. Я заранее ненавидел себя за всё, что сейчас скажу ей.

— Нет! Ты не понимаешь! Мне не нужна женщина! Только шлюхи, много шлюх, которые готовы подставить свою дырку для хорошего траха! Взять в рот, если нужно! Всё остальное меня не волнует и мне плевать на чувства других! — гаркнул я и отцепил её руки от себя.

Эмили вздрогнула, рот приоткрылся, на глазах появились слёзы, но она быстро вытерла их руками. Словно не хотела, чтобы я видел её эмоции.

— Ты мне не нужна. Эмили! Ты ещё ребенок для меня, поняла? Я ебу баб, трахаю их, да называй как хочешь, трачу на них какие —то деньги, спускаю свою сперму в латексный пакетик и машу им ручкой, понимаешь ты это или нет⁈

Я не осознавал, что уже ору на нее.

Вся сжавшаяся в комочек, она сидела на кровати. Щеки всё ещё были красными от возбуждения, соски выпирали из —под тонкой футболки. Дыхание тяжелое, со свистом на выдохе. Она отвела от меня свои глаза, не давая понять, что она чувствует. Но неожиданно произнесла чужим, почти стальным голосом:

— Я поняла тебя, Хантер. Прости. Я всё не так поняла. И, наверное, забыла, что я никто и звать меня никак. Я всё забуду, свои тупые мифические мысли о тебе и, наверное, моя самая большая ошибка в том, что всего на мгновение я забыла одну вещь…

Её спина выпрямилась, словно в позвоночник всадили железный прут и закрыла руками лицо. Но не заплакала. Просто ровно дышала. Я видел, как мои слова ослабили её, как полопались капилляры на её глазах от больных слёз. Она отпускала меня сейчас или нет? Хотел попросить прощения за грубости, но эту игру нужно было доиграть до конца. Но её последние слова чувствовались как её самая большая боль.

— О чем ты?

Я хотел коснуться в невинном жесте её плеча, но она опередила меня, не дав тронуть её, резко поднявшись на ноги. Её лицо было холодным, а волны в её глаза превратились в лёд. И я понял, что она вовсе не простая девочка, которая никаких проблем в этой жизни не знала. Просто умело маскируется. Эмили, как и я не выносит жалости и всё, что с ней связано.

Сейчас же её лицо не пылало от гнева, и она не метала в меня молнии. Эми словно заледенела. Её голос был четкий и без единого намека на прежние эмоции.

— Меня нельзя полюбить, нельзя понять и я никому не нужна. Это нормально, я уже привыкла. Жизнь доказывает мне это изо дня в день. Но на секунду, всего на пару мгновений я поверила в обратное. Прости, Хантер. Это больше никогда не повторится. Я буду тише воды ниже травы и уеду отсюда, когда минует месяц. Спасибо тебе за всё и извини меня.

С этими словами она скрылась в ванной комнате. Прислушавшись я понял, что она включила душ. И всё никаких больше звуков. Лишь её аромат витал в комнате, оставляя намёк на её присутствие. Пару секунд я гипнотизировал деревянную дверь, хотя на что я надеялся? Что та вдруг станет прозрачной, и я смогу увидеть её залитое слезами лицо? Что я добился своего и смог отвратить её от себя, доказав, что я моральный урод?

Я развернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Меня не покидало чувство, что сейчас я допустил большую ошибку. А её слова резали по —живому. Она искренне верила в то, что никому не нужна, что одинока и никто никогда не любил её. Знакомые эмоции. Каким же дерьмом я себя сейчас чувствовал. Моё мертвое сердце почти кричало, билось в агонии. Я готов был бежать за этой женщиной хоть на край света, но боюсь, что, настигнув, сделаю так больно, что и она захочет уйти от меня на тот свет.

Нет — остановил я себя. Прекрати думать об этом.

Нет, нельзя окунать в её в мой мир. Есть грань между нами. И я ничего не могу ей дать.

Зайдя в свою комнату, скинул всю одежду и отправился в душ. Сегодня мне нужно прийти в себя. Расслабиться и отдохнуть.

Капли воды стекали по лицу и обнаженной коже. Пытался сосредоточиться на делах синдиката, но сознание не слушалось меня. Мои мысли вертелись вокруг Эмили. О её теле, лице, груди, длинных волосах… Член снова начал наливаться кровью. За что за хреновина то такая! Мне что, как пацану дрочить на девушку, которая находится буквально за стенкой? Рука сама потянулась к паху, но я смог себя одернуть. Выскочил из душа как ошпаренный, быстро вытерся полотенцем, обернул его вокруг бедер. Подошел к зеркалу, причесал длинные волосы. Мелькнула шальная мысль о том, что хотел бы, чтобы Эмили ждала меня сейчас голая в моей кровати, но качнул головой, прогоняя видение. Меня уже начинал бесить этот навязчивый образ в моей голове. Как может взрослый мужик как я втюрится в какую —то соплячку, которая по сути ничего из себя не представляет⁈ Она не из клана, не имеет защиты, но Эми всё же в моём доме и даже сейчас я врал себе, как в последний раз, только бы не сорваться в гостевую комнату и не наделать ошибок, которые будут стоить кому —то из нас здоровой психики, и я абсолютно не уверен кому именно — мне или ей.

Через пару минут я уже спускался на первый этаж. Не буду мешкаться. Оглядев себя остался доволен. Черные джинсы и белая рубашка. Волосы собраны в хвост.

Прислушался. В доме было тихо. Нужно уезжать сейчас. Вспомнив об Ортоне, набрал его номер. В конце концов он мой брат. Эмили права — я не должен ссориться с ним.

Опять Эмили.

Хватит, хватит видеть в своих действиях её подсказки!

Мои мысли были как хаотичной воронке, нужно вернуться в прежнее состояние. Брат поймёт, мы всегда держались с ним друг за друга.

Несколько длинных гудков, но трубку он взял. На заднем плане отчетливо слышался какой —то шум, музыка и визг девчонок. Наверняка в стриптиз клубе. Поехал к Лине, хозяйке клуба «Чита». Развлечься. Наверняка.

— Где ты? — пробасил я, делая вид, что ничего не слышу, чтобы хоть как —то завязать диалог. Выдавать монологи я уже не в состоянии.

— А как ты думаешь? — гоготнул младший — Смотрю на голые сиськи и задницу и пока никого не выбрал — ответил Ортон, стараясь перекричать музыку.

Он был каким —то расхлябанным. Уже выпил — понял я.

— Слышь, убавь свою хреновину — обратился он к кому —то, и музыка утихла — молодец, малой.

— Ну чего тебе? — недружелюбно продолжил брат. — Я в борделе, хочу отдохнуть немного, потом рвану куда —то ещё, если будет желание.

— Опять? Сейчас приеду. — пообещал я — Ты точно в Чите?

— Да, подумываю снять тут девочку. Сегодня все малышки, как на подбор: беленькие, рыженькие, черненькие, есть даже шатенки — особенно подчеркнул нетрезвый Ортон. Я понимаю на что он намекает, но виду не подал.

— А что мало было тебе сегодня? — попытался пожурить младшего — Ты же трахнул свою секретурку или тебе мало было? Аппетиты возросли?

— Не трахнул, всего лишь накончал ей в рот. Она была не против, считай это входит в её обязанности. Заведи себя такую же и может развлекаться в своё удовольствие без отрыва от работы.

— Обойдусь, но спасибо за совет — процедил я.

Не знаю, чего Ортон так накрутил себя. Отвечает так, как будто хочет спровоцировать очередную ссору между нами.

— Хочешь сюда приехать, маленький ублюдок? — вопрос брата был ожидаем. — Или останешься дома. Теперь то у тебя всё включено прямо на дому. Аппетитная молодая свежая девочка двадцать четыре часа к твоим услугам, а ты как герой можешь воспользоваться правом первой ночи или как там это называется?

— Ты моешь приехать ко мне всегда.

— И пялиться на вас с Эмили? О, мне так понравилось, нет уж уволь меня от подобного зрелища! Я предпочитаю делать, а не просто смотреть. Ты трахнул её в итоге? Или не дала?

Его пьяные выпады начинали напрягать меня.

— Ортон, я сейчас приеду.

Нажал отбой. Брат явно пьян. Даже слишком пьян. Нужно ехать туда, кутнём, как раньше. Мой член требует обязательной разрядки. Пора поиграть в игры с маленькими шлюшками, которым ничего не нужно от меня, кроме денег.

Дверь за моей спиной закрылась с тихим хлопком.

— Быстро подгони мою машину — отдал я распоряжение — Обогнув дерево, которое росло на моей территории, прошёлся прямо по газону к воротам глядя прямо перед собой. Но что —то тянуло меня посмотреть на особняк, и я поддался искушению в которой раз за этот день показалось, что в окне стоит Эмили.

* * *

Я смотрела, как он садится в машину, спрятавшись за шторкой. Не хочу, чтобы он увидел меня, но он всё же обернулся, как будто почувствовал мой взгляд и в эту секунду моё сердечко болезненно сжалось. Дыхание перехватило, не знала, что можно чувствовать необходимость в мужчины, его может не хватать, как воздуха в твоих лёгких. Он должен быть. Просто необходим.

Всё закончилось и не начавшись. Я не собиралась себя жалеть. Это уже не в первый раз, когда жизнь подкидывает мне горький лайм. Сегодня я накидаюсь текилой, чтобы разбавить горечь во рту. Я давно не пила, но сегодня очень хочется. Отвлечься. Мне нужно вырваться из всего, что настигло меня за последние несколько дней.

Глубокий вздох —выдох. Всё будет хорошо. Во всяком случае сейчас мне есть где жить. Есть крыша над головой, это самое главное и я не должна переживать за сохранность своего тела — Хантеру на меняплевать — теперь я это поняла. И это ужасно выводило меня из равновесия!

Пару минут назад я услышала голос Хантера, он позвонил кому —то и быстро собрался и вышел из дома. Он куда —то уезжал. Попросил быстро подогнать другую машину. У них там, наверное, целый автопарк. Он уехал. Да и мне пора, в конце концов я не их пленница. Синяки на коже почти не видны, а на лице я замажу тональником. Губы мазну помадой, в свете клубных софитов этого никто и не заметит, а и, если увидит я скажу то же, что и Мии утром. Душа моя выворачивалась наизнанку и если остаться в этом доме одной, где буквально каждый метр дома источает холод, то я просто сойду с ума.

Я набрала на мобильнике номер Лорен и позвала её в клуб «Рай». Она предупредила, что с ней будет ей парень Макс и брат Алекс. Я не возражала. Может окружение нормальных людей пойдёт мне на пользу?

Открыв свой серебристый чемодан с вещами, достала тёмно —зелёное платье в пайетками на тонких лямках, которое едва доставало мне до колен. Может мне повезёт и сегодня в клубе я всё —таки подцеплю кого —нибудь, кто поможет мне забыть Хантера. Вытащив со дна сумки косметичку выудила тоналку, туш и серебристые тени и черный карандаш.

Быстро приведя своё лицо в божеский вид, я отлично затюнинговала свой синяк от удара. Вполне сносно, сделаю скидку на приглушенный свет в клубе, и я почти идеально замаскировала свой большой недостаток.

Накинув платье на голое тело, я выбрала черные прозрачные трусики. Сегодня я настроена на безумство. Безразличие ко всему за что я держалась раньше накрыло меня с головой. К черту эти мои принципы, они не сделали меня счастливой. Единственный мужчина, который смог затронуть струны моей души жестко отбросил меня. Ну что ж ждать первого мужчину мне бесполезно. Нужно просто найти парня и лишиться своего изъяна. Теперь уже всё равно — я искала любовь, искала мужчину и вот он есть, и я ему не нужна, если ли теперь смысл вообще ждать?

В своём сознании я медленно выходила из дождливого леса в голое выжженное поле…

12

Пока вел машину, старался переключить мысли, вслушиваясь в тексты песни, звучащих из колонок. Через полчаса я подъехал к клубу в городе, отдал ключи молодому парнишке, припаркуют тачку за меня.

— Добро пожаловать, мистер Хелст. Мы всегда рады вам. — расшаркивается администратор.

Короткий кивок. А что ещё скажет этот попугай? Всем, у кого хрустят зеленые бумажки в кармане они будут рады. Секьюрити знали меня и с лёгкостью пропустили. Ещё бы нет. Бордель стоит на нашей территории, мы по сути владельцы, если не по бумагам то по сути.

Меня встретила хозяйка и начала жужжать над ухом, как назойливая муха. Говорила о каких —то проблемах и об угрозах от какой —то мелкой банды.

— Давай не сегодня, ладно? Мне не до тебя сейчас — отмахнулся я.

Стриптиз клуб «Чита» существовал довольно давно и пользовался сумасшедшей популярностью. Хозяйка держала в ежовых руках всех девочек. Они все имели справку об отсутствии ЗПП и их работа, в том числе обслуживание клиентов на втором этаже в комнатах стоило дорого. Давно я здесь не был.

Играла музыка, мягкий интимный свет располагал к разврату, он не бил в глаза и скрывал лица посетителей, освещая лишь девочек на подиуме. Каждая была идеальной куклой с их пухлыми губами, точеными носами и гибкими фигурами. Только глаза были абсолютно пустые — как колодец без воды. Некстати вспомнились огромные глаза Эмили, цвета талого северного моря. Тряхнул головой,скидывая наваждение.

В центре помещения был круглый бар с неоновой подсветкой. Несколько подиумов с шестами, на которых танцевали сразу несколько девочек. Пара блондинок, одна рыженькая и брюнетка с огромной грудью. И как назло я не ощущал желание трахнуть хоть одну их них. Потребность? Да. Желание? Точно нет. Моё желание осталось в моём доме в безопасности, подальше от меня.

Диваны с золотистой кожаной обивкой были пусты.

Вечер только начинался, было не так много людей. Пара старперов с пивным брюшком, которые как медуза свисала над ремнём их брюк, откинувшись в кресле смотрели на девочек, которые сексуально раздевались перед ними. Осмотревшись, я сразу заметил Ортона. Он сидел за стойкой бара. Его мощная спина сгорбилась. Перед ним стоят бокал с темной жидкостью. Пальцы отбивали ритм по стеклу.

— Бурбон?

Я подошел сзади и хлопнул его по плечу. Он даже не обернулся. Игнорировал меня, обида ебаная, видите ли. Но всё же соизволил ответить почти сквозь зубы.

— Обижаешь, чистый виски.

Брат сделал глоток. Мы молчали. Ортон не поднимал на меня глаза, смотрел прямо перед собой, гипнотизируя бутылки с дорогим алкоголем. Я чувствовал какое —то напряжение, исходящее от него волнами.

На шестах крутились девочки на любой вкус. Они виляли своими сексуальными попками в такт музыке. Но я кой то веки я не чувствовал желания смотреть это шоу. Может это уже возраст? Да нет, мне всего тридцать один год…

— И что, как она? — почти трезвые глаза наконец смотрели на меня со злобой — Понравилось? Или может нет? Поэтому и приехал сюда, спустить остатки?

— О чем ты?

Конечно я сразу догадался о ком он говорит.

— О чем? Я блядь говорю о цыпочке по имени Эмили. Ты выгнал меня как раз перед тем как трахнуть её. Вокруг вас так и трещали энергетические разряды. Ты думаешь я слепой что ли, Хантер?

Бокал со звоном припечатался в столешницу.

— Не глупи. Не было ничего. — я буквально отмахнулся о его предположения — И забудь, что видел. Я просто приехал к тебе. Был не прав, она не стоит нашей размолвки.

Ортон не выглядел довольным моим ответом. Наоборот вены на его шее вздулись и пульсировали. Напряжение между нами набирало обороты.

— А может стоит, откуда тебе знать? — он хлопнул мощной ладонью по барной стойке, привлекая внимание бармена, который усердно протирал бокалы — Эй, налей —ка моему большому брату того же чего и мне

Бармен, делающий вид, что он не слушает наш разговор, немедленно выполнил просьбу Ортона. Темная жидкость вновь наполнила бокал брата.

— Хантер, ведь она не нужна тебе по —настоящему. Хочешь напиться её юности и жизненной энергетики и выбросить. Скажи — я не прав?

— Давай закроем эту тему раз и навсегда.

Одним глотком осушил бокал. Брат был не прав. Использовать я её не хочу и не буду. Нужно нечто другое, чего я не могу себе позволить сейчас. А может и никогда.

— Лично для себя я её закрыл. Она поживет у меня, ведь из —за нас она попала на улицу, потеряв квартиру, потом уедет. Я не буду с ней жить в том смысле, который ты имеешь в виду. Видеть то её почти не буду.

И почему блядь мои слова звучат как чертово оправдание⁈

— Да? А как же мысли о том, что… Ты говорил мне ещё днём…

Наступил таки на больное место.

— Прекрати, сейчас вон сниму эту куколку и расслаблюсь… Думаю Эмили не умеет и сотой доли того, что эта малышка.

Я поднял руку и поманил к себе рыжую девушку, которая танцевала в одних стригнах на шесте. Она сразу же спустилась с подиума ко мне. Шепнув ей на ухо пару пошлостей, я поднялся с ней на второй этаж, где за хорошую цену трахнуть любую из этих малышек.

Мы зашли в комнату, рыжая включила оба бра на прикроватных столиках. Комната была мне знакома. Бывал здесь раньше. Почти пустая обстановка. Лишь пара бра, две прикроватные тумбочки и кровать с постельным бельём темно —красного цвета. Девушка достала презервативы из верхнего ящика тумбочки и положила их на кровать.

— Сколько?

Девушка улыбнулась мне и провела рукой по груди. Я специально выбрал совершенно непохожую на Эмили по внешности шлюху. Нужно доказать самому себе, что это просто блажь и я давно не трахался, а тут и эта сойдёт. Не всё ли равно в какую дырку совать свой член, если нужна разрядка. По факту так я себя убеждал.

— Триста. Как обычно, за час. Меня зовут…

— И час мне не нужен. Да и мне как —то похрен как там тебя зовут. — я отцепил от себя её руки — Раздевайся и покажи. Что можешь.

Девушка кивнула, опустилась на колени, расстегнула ширинку, достала уже вставший член и принялась сосать. Потом я поставил её раком на кровати, натянул презерватив и начал вдалбливаться в её податливое тело. Она громко стонала и от её звуков было тошно, я нагнулся и закрыл ей рот рукой

— Заткнись — прошипел ей в самое ухо — актриса из тебя прямо скажем дерьмовая!

Она замолчала и теперь в тишине раздавались ли звуки мокрых хлопков её задницы об мои бедра. Надавил рукой ей на спину, чтобы она прогнулась и подняла выше свою попку и стал вколачиваться ещё интенсивнее. Кончил быстро, даже слишком. Снял резинку, бросил прямо на простыни. Швырнул деньги на кровать, быстро оделся и вышел, спустился в бар. Ортона уже не было. Это был самый идиотский секс в моей жизни.

Попытался заменить оригинал суррогатом.

Я оглядывался по сторонам, народу стало гораздо больше. Вечер пятницы только начал набирать обороты.

— Где брат?

— Он ушёл с Кики сразу же после вас. — быстро проинформировали меня.

— Ясно.

Ну а чего еще ждать от брата. В конце концов он сюда не в шашки приехал поиграть или просто выпить. Впрочем, как и я. Мне почему —то стало гадко из —за этой по сути случки. Хотел одного, а получил совершенно другое. Ни эмоций, ни чувств. Я так и жил последнее время и всё меня устраивало, но мир словно перевернулся после встречи с этой длинноволосой феей. И это заставляет чувствовать, как будто я сделал что —то неправильное.

Раздалась телефонная трель. Я потянулся к карману джинс и выудил свой телефон. На экране высветилось имя Рида. И чего им всем от меня сегодня надо? Видимо этот день решил окончательно отодрать меня по полной!

— Тебе ещё чего? — почти рявкнул я в динамик.

Всё же трах с рыжей никак не помог мне успокоиться и лишь ещё больше накрутил нервы в запутанный клубок. Мне не хотелось просто трахаться. Не хотелось кого —то долбить. Я хотел уложить в постель конкретную девушку. Касаться её, ласкать и раз за разом делать своей.

— Не в духе? — почти прокричал брат, заглушая музыку, которая долбила у него на заднем фоне.

— А сам то как думаешь? Меня сегодня выебли за всех вас полудурки! Отец мне чуть ли не голову снёс. Такое блядь впечатление. Что синдикат чисто моя обязанность. Деньги прокутить, и я могу…

— Не кипятись. Завтра буду у отца, пусть наваляет и мне. Где ты сейчас? — сменил тему Рид — Ты один? Где та девчонка? Куда ты увёз её вчера?

И этот туда же! Что за интерес⁈

— В «Чите», но я не один. Ортон здесь. Но он занят. Полощет кому —то рот.

На остальные вопросы я не стал отвечать и думаю брат всё понял. Ответы ему не светят. Рид в ответ хрипло засмеялся.

— Как дотрахаете маленьких шлюх, приезжайте в «Рай». Мы тут, только приехали. Народу туча, телочки, что надо.

Опять телочки. Такое ощущение, что жизнь братья крутится только вокруг баб, и желание засадить им свой член поглубже. Братья когда —нибудь вырастут? Или я уже стал такой старый и мрачный, что нуждаюсь только в одной? Кстати про всю эту ситуацию с одной.

— Бьёрн там? — руки сами сжались в кулаки. Мелкая мразь.

Если его кто и накажет и научит, как нужно себя вести, то это я.

— Да, поэтому приезжай. Это дело нужно закончить, и он что —то хочет тебе сказать.

Ещё бы он хочет мне что —то там сказать! Я прямо уже готовлюсь выслушать его тупые отмазы из серии — «я был пьяный и ни черта не помню и вообще этого не было». Привык как самый младший, что все грехи его прощались, но может уже пора мальца хорошенько взгреть⁈

— Он пошёл в клуб с расквашенной мордой? Совсем уже без тормозов?

— А когда его это останавливало, скажи мне? Приезжайте, мы сидим в нашей кабинке. Будем ждать вас.

— Мы будем.

Ортон спустился через пару минут после того, как я закончил разговаривать с Ридом. На ходу заправляя рубашку в брюки и застегивая ремень.

— Одеться прям вон там — я кивнул на второй этаж — для тебя не судьба что ли?

Брат закатил глаза и рыкнул, наконец —то справившись с одеждой. Его лицо было красным. Движения неровными. Толкни и развалится.

— Ты же знаешь, что мне на самом деле плевать на все эти правила приличия.

Ну да Ортон всегда был таким. Плевать на мнение всех и каждого в отдельности.

— Звонил Рид — сообщил ему я.

— Что нужно маленькому засранцу?

Ортон сделал знак бармену. Тот немедленно наполнил его бокал.

— Они в клубе Рай, зовут нас. Бьёрн тоже там. Поехали пропивать папочкины деньги, что ж ещё они там делают? Я еду туда, ты со мной?

— Ну по коням. — Ортон наконец —то справился с рубашкой — Я поеду на своей тачке, ты со мной?

С виски было покончено. Всё записали на счет брата.

— А я блядь что на осле сюда допрыгал?

— Да хрен тебя знает. Последнее время ты начал меня удивлять

— О чем ты? — недоумевал я.

— Да не важно. Поехали

* * *

Я вызвала такси, чтобы поехать в Рай. Машина подъехала к дому Хантера.

Одернув в последний раз платье и поправив прическу, я ещё раз внимательно осмотрела щеку, где был синяк. Но сейчас всё прекрасно спрятал тональный крем. Я смогла скрыть все синие пятна. Волосы распустила и сейчас они темным водопадом струились по спине. В общем то я была довольна тем, как выгляжу сейчас. Несмотря на всё пережитое

Покинув дом Хантера, села в машину и назвала водителю адрес.

Машина быстро домчала меня до входа в клуб, где меня уже ждали ребята. Увидев Лорен моё настроение улучшилось, и я в первый раз за этот день улыбнулась.

— Привет!

Я прижалась к Лорен. Чмокнула её в щеку. Подруга была классической блондинкой с карими глазами и ямочками на щеках. Светлые волосы едва доставали до плеч. Стройная фигура и большая грудь. Женщина —идеал. Но несмотря на кукольную внешность она была замечательным добрым, душевным человечком. Я любила её

— Я так рада видеть тебя

Это было совершенно искренне. За годы учебы мы крепко подружились и много времени проводили вместе. Часто выручали друг друга. Была какая —то общая горстка знакомых. Лорен жила в общежитии с первого курса, у неё была стипендия. Летом же оставалась здесь у тети с дядей пожить и поработать в одной закусочной, почти на окраине. Я уже видела её нового парня, пару раз мы выбирались куда —нибудь, а вот брат был мне незнаком

— Лили, знакомься, это мой двоюродный брат — Алекс.

— Я Эмили.

Постаралась дружелюбно улыбнуться. Алекс был очень милый. Шатен, чуть выше меня.

Мы пожали друг другу руки. Лорен довольно кивнула мне и улыбнулась. Знакомство состоялось. Она уже давно предлагала мне встретится со своим братом, а я со смехом укоряла её, что сводничество — уже пережиток прошлого.

— Как мы попадем туда? — я окинула неоновую вывеску над входом в «Рай». Здоровый парень в черной футболке пропускал далеко не всех. — Я слышала, что это довольно пафосное место

— На фейс —контроле сегодня стоит друг Алекса. Он нас пропустит — обнадёжила меня Лорен.

И действительно мы быстро зашли в клуб безо всяких трений.

Шум, громкая музыка, световое шоу, потные тела, которые прыгали и танцевали в такт басам. Несколько девочек гоу —гоу на небольших островах, раскиданных по танцполу заводили толпу. Нас проводили к столику, который стоял почти по центру зала. Ребята ушли к бару взять нам по коктейлю

Лорен коснулась моих волос, её лицо выглядело озабоченным.

— Где ты живешь, Эмили? Я звонила тебе, но твой телефон был несколько дней отключен. А потом ездила в твою квартиру, но никто не открыл дверь…

— Всё нормально, временные трудности. Сейчас я живу…— вот этот вопрос то я не продумала, можно ли говорить, что я живу в доме Хелста.

—…Эм, Лорен, я смогла остановиться у одной знакомой. Она выручила меня. — не моргнув глазом, соврала я — потом в конце августа перевезу вещи к тебе в общежитие. Надеюсь смогу всё организовать мобильно, не хочу ни на одни день возвращаться в дом к отцу, даже на одну ночь. Но вещи то нужно забрать. Попробую всё сделать с минимальными потерями нервных клеток. Я надеюсь.

Понадеявшись, что этой информации Лорен хватит, я ошибалась. Подруга видимо переволновалась за меня в эти и пыталась узнать максимум информации.

— А где Джесси, почему ты не позвала его? Вы поссорились?

Опять эта тема. А ведь впереди наверняка встреча с этим ушлёпком. Ещё год учится с ним в одном здании. Ужас. Я не хочу его ни видеть ни слышать.

— У нас с ним всё кончено. Он трахался с какой —то девахой, когда я приходила к нему в последний раз — я поморщилась, как от зубной боли.

— Вот урод, а он хоть что —то сказал в своё оправдание? — всплеснула руками подруга, она явно не на шутку разозлилась.

— Не успел, я вылетела оттуда, как ошпаренная. Было до того мерзко. Как будто меня макнули головой в общественном сортире.

Лорен нахмурилась, мысли шуршали в её голове. Она явно что —то обдумывала, а потом выдала свой очередной вопрос, от которого я невольно вздрогнула от омерзения.

— Ты переспала с ним?

— Нет — качнула головой — И не жалею. Моё внутреннее чутье меня не подвело.

По лицу Лорен я поняла, что она не в восторге от этой новости. Подруга уже давно уговаривать избавиться меня от моего изъяна и начать уже «нормальную половую жизнь». Но пока я не поддалась на уговоры этой настойчивой женщины.

— А я говорила тебе, не тяни с этим делом. Они…

— С чем не тянуть?

Мы не заметили, как появились ребята. У каждого в руках было по два коктейля. Я забрала свою маргариту у Алекса.

— С коктейлем конечно! — быстро среагировала Лорен — за встречу!

Мы отсалютовали бокалами. Подруга наклонилась к любимому мужчине, положив свою голову ему на плечо. Он что —то зашептал ей в ухо. Она залилась смехом. Укол обиды кольнул в самое сердце. Видимо я просто не создана для такого.

Я повертела головой и вдруг, на втором уровне… Это же они, да?

На возвышенности, там, где были вип —столики сидели всё четыре брата Хелста. Хантер, Ортон, Рид и Бьёрн. Они о чем —то напряженно разговаривали. Не замечая ничего вокруг. Меня залихорадило. Хантер наклонился к Бьёрну и что —то вдалбливал ему, крепко держа на плечо. Лицо исказила гримаса гнева, рот изогнулся в оскале. Бьёрн же задрав подбородок смотрел на него, но молчал. Мне вспомнились слова Ортона, о том, что Хантер поставит на колени Бьёрна из —за меня. И сейчас, кажется, они говорят обо мне. Хантер тут же хлопнул Бьёрна по лицу, но, когда тот попытался дернуться, остановил его, схватив за воротник и усадил обратно. Они конфликтовали в открытую и я видела, как Хантер продавливает младшего брата своим авторитетом и силой. Мысль, что он делает это из —за ситуации со мной всколыхнуло моё внутреннее естество, заставляя сердце сжиматься в моей груди. Не было никого вокруг. Ни людей, ни громкой музыки, ни света, который зелеными лучиками плясал на телах танцующих. Только неразрывная нить, которую я очередной раз выбрасывала вперёд, надеясь, что она хоть на краткий миг соединит меня и этого мужчину.

Но осознав, что я как дура пялюсь на эту четвёрку на втором этаже, я отвела глаза и мысленно отругала себя за очередное чувство, которому я дала завладеть собой и разрешила вырваться наружу из клетки, которая была в глубине моего мира.

Всё не смотреть, отводи же глаза, Лили — приказала себе я. Сердце застучало в горле, рот наполнился горечью, а тело сцепил какой —то невиданный страх. На ладонях появилась испарина. Я резко отвернулась. Надеюсь никто из них не заметил меня. Тут я поняла, что все это время Алекс пытается мне что —то сказать.

— Что, прости? — повернулась наконец к нему.

— Я предложил потанцевать. Кажется, мы тут немного лишние.

Мы одновременно посмотрели на влюбленную парочку.

— Ах, да, конечно, но я сегодня не в форме. Немного — замялась я, но всё же встала с диванчика. Терять то мне нечего.

— Не важно, музыка есть, танцпол, что ещё нужно? — обнадеживающе улыбнулся парень. Он был возможно неплохим человеком, но меня кромсала боль от слов…

Хватит. — одернула я себя мысленно. Всё уже решено. Зачем воспроизводить его имя в своего больной голове?

— Ну так что, идём? — Алек протянул мне руку и ещё раз одарил меня улыбкой.

Такой милый, невинный жест парня, который хочет понравиться мне.

— Хорошо. Эй, ребята, снимите номер — я поддела влюбленных.

Лорен засмеялась и показал мне средний палец.

Алекс утащил меня в самое сердце танцпола. Кожей я ощущала тела других людей. Мне казалось я лишняя тут. Но боль, которая разъедала меня на части после слов Хантера, вылилась в танец. Я сомкнула глаза, лишь бы не обнажить эмоции окружающим. Отдаваясь танцу полностью, забыв о боли в левой стороне тела, я выплескивала свои эмоции через ритмичные сексуальные движения. Сердце так сильно жгло, и я боялась, что это видят все. Забывшись, сейчас я слушала и воспринимала только музыку.

Музыка увлекала, уносила куда —то далеко. Руки Алекса легли на мою талию и с силой сжали, притягивая ближе. Он прижимался ко мне. Может он неплохой парень и мне стоит продолжить общение с ним. Но что —то не давало мне расслабиться даже сейчас. Как будто кто —то сверлил меня взглядом. Открыв глаза, я встретилась взглядом с Ортоном. Он стоял, облокотившись на перила второго этажа и не отрываясь следил за мной. Он заметил меня в толпе! О боже! Я перестала дышать, как будто меня поймали на месте преступления. Дыхание сбилось, сердце заметалось, словно раненый зверёк. Бежать? Куда? Мы же живём с Хантером под одной крышей!

Блять, блять, блять! Ругательства так и сыпались в моей голове.

Я видела, как Ортон дернул рядом стоящего Хантера за рукав рубашки, отвлекая его внимание от Бьёрна, и показал пальцем на меня, а затем его губы зашевелились, он что —то говорил. Какого хрена⁈ Ну уже нет, хватит! Я чувствовала себя словно в клетке, дышать не могла, поднять глаза на них я тоже не могла. Стояла словно парализованная среди танцующих вокруг меня людей.

Алекс тронул меня за плечо. Убрал упавшие пряди волос с лица. Я несмело посмотрела туда, где только что стояли братья и всё. В голове словно колокол ударил. Эти серые глаза, покрытые коркой льда, сейчас просто горели каким —то ненормальным диким огнём. Я испугалась, мысленно не понимая, что я сделала не так.

Хантер выглядел так, как будто собирается кого —то убить. И этот кто —то была я. Ноздри гневно раздувались, губы плотно сжаты, глаза буквально прожигали во мне огромную дыру. Какого блядь хрена он себя так ведёт!

Иди сюда, Эмили. О нет, отойди, нет снова иди ко мне. О нет, я люблю шлюх уйди… Что за мужик, вашу мать, а⁈

Иди к черту, Хантер! Еле сдержалась, чтобы не одарить их с братом двумя средними пальцами с пожеланиями сходить в далекое эротическое путешествие.

Быстро ретировалась с танцпола, забрала у Лорен пачку сигареты из сумочки, она и не заметила меня. Мне срочно нужно на воздух. Алекс увязался за мной, но я сказала, что должна побыть какое —то время одна и да, всё со мной в порядке. Его настойчивость стала раздражать, и он вовсе не был виноват. Это всё они!

Я стала пробираться к выходу во внутренний дворик клуба. Мне нужно покурить. Мне нужно хоть на пару минут сбежать от них всех. Чёрт меня дернул пойти сегодня именно в этот проклятый клуб! Я злилась на себя. Где же мой внутренний голос, который просто должен был кричать и останавливать меня.

Толкнув тяжелую дверь, оказалась наконец —то на улице. Поежилась, оказывается не так уж и тепло. Ночь вступила в свои права. Наступил август. Последний летний месяц. Я облизала губы и достала пачку. Зажимая губами сигарету искала зажигалку. Черт! — внутренне чертыхнулась я — оставила её в сумочке Лорен!

Позади оглушительно громко хлопнула дверь. Я обернулась так резко, что волосы взметнулись волной по плечам, и сигарета чуть не выпала у меня изо рта. Ортон уверенной походкой шёл ко мне.

— Прикурить?

Он поднёс зажигалку, как —то странно ухмыльнувшись

— Спасибо.

Я наклонилась к огоньку, раскуривая сигарету.

— Часто куришь? — мужчина внимательно изучал моё лицо.

— Нет, только когда встречаю Хелстов в ночных клубах. Того и жди неприятностей! — осмелев фыркнула и сделала ещё одну затяжку, выпуская клубы дыма в сторону.

Ортон улыбнулся. А я тем временем обхватила себя свободной рукой за плечи, пытаясь хоть немного согреться. Холод уже пробирался по коже.

— Ты замерзла?

Не дожидаясь моего ответа, он снял пиджак и накинул мне на плечи. Я довольно расслабилась, укутываясь в блаженное тепло. Он ткани пахло табаком, одеколоном. Затянувшись я выпустила дым и вздохнула ночной воздух

— Что ты делаешь здесь?

— А ты что хочешь знать правду? Действительно?

Меня уже начинали бесить эти их игры. Знаю мужиков сутки, а уже могу написать книгу о том, как они тысячу раз подкинули мне несколько психов, возбуждений, страхов и один поцелуй.

— Действительно, почему бы тебе не сказать всё как есть. Я побуду твоим гуру и выслушаю, и дам совет, я мудрейший…— Ортон не понимал моего состояния, потому что его голос был уж слишком игривый.

Но подняла руку, останавливая его. Мне было не до смеха.

— Ищу себе мужика! — резко оборвала его шуточки

Ортон замолчат и впился в меня взглядом, в котором читалось искреннее недоверие. Так смотрят, если знают правду, но почему —то им толкают пургу ну или просто лгут. И было в его лице ещё что —то, чего я не могла понять.

— А что они сами тебя не находят? Вроде выбор у тебя большой…— с долей нахальства он облапал мою фигуру глазами и подмигнул.

— Как видишь нет! Всё как —то не везёт. — я качнула бедрами из стороны в сторону, принимая удобное положение — А в этом клубе я быть может кому —то и сгожусь.

— А тот парень, с которым ты танцевала? — показалось или глаза блеснули злобой. — Он тебе не подходит? Ведет он себя вполне уверенно.

— Просто брат моей подруги, — я качнула головой, отмахиваясь от его предположений, но увидев, как в очередной раз он буквально стал пялиться на мою грудь, обтянутую платьем, ответила достаточно вызывающе — но в принципе я расцениваю его как неплохой вариант.

— Для чего? — рыкнул Хелст.

Я повела плечами и сделал ещё одну затяжку. Горьковатый дым растекся на языке.

— Для того, чтобы лишиться девственности. — вырвалось у меня — ну знаешь, я чувствую себя какой —то бракованной и скованной для отношений.

Я откровенно врала, но мне так хотелось хотя бы таким заявление стереть его похабную улыбочку с лица Ортона. Странно он ведь совсем не похож на себя, но бог его знает. Я знаю его всего ничего. Но до этого он не позволял себе такие горячие взгляды в мою сторону. И мне это удалось. После моего заявление последовал вполне ожидаемый эффект небольшой разорвавшейся бомбы.

Казалось время остановилось. То ли алкоголь уже начал действовать, то ли мне уже стало совершенно безразлично, что обо мне подумают, но хотелось, чтобы он не смотрел на меня, как на дешевую блядь, а именно так и было с тех пор, как он заметил меня на танцполе. Мне показалось или Ортон будто примёрз к земле. Лоб нахмурился, а глаза смотрели с толикой недоверия. Прости дружок, не все такие, какими ты привык их видеть.

— Ты что…? В смысле кто? Погоди ты хочешь сейчас на полном серьёзе сказать мне, что никогда не трахалась что ли? Ты лесбиянка? Тебе не нравятся мужики или чего? Тогда чего ты с Хантером…

Ортон выглядел каким —то потерянным и сбитым с толку.

— Нет, я не лесбиянка, если так хочешь знать и да, я никогда не прыгала на мужике. Девственница. Доволен? Я ответила на твой вопрос? Ну или на все твои вопросы сразу?

Меня уже начинала забавлять наша игра в «дурачка». Было как минимум смешно или просто со мной сыграла в плохую игру маргарита, выпитая на голодный желудок, и я быстро опьянев решила поделиться личным с совершенно по сути чужим мужиком. Ошарашить его и привести в ступор, но показать, что я не та, кого он во мне увидел пару минут назад. И зачем мне это, не знаю.

Ортон открыл рот для того чтобы что —то сказать, но тут железная дверь снова открылась с оглушающим грохотом, на миг в тишину пробился громкие звуки музыки и басов. И вот день со скрипом закрылась и снова тишина. И во дворике нас стало уже трое. Еле сдержавшись, чтобы не закатить глаза я отвела взгляд от мужчины, который смог вызвать в моей душе такую бурю. Хантер был каким —то взвинченным, я ощущала это даже на расстоянии вытянутой руки. Волосы были распущены по плечам, и он него тянуло табаком и алкоголем.

Хантер таки пришёл я не могла смотреть на него дольше десяти секунд. В груди жгла обида и боль. Хантер ненадолго задержался в дверях, а быстро подошел ко мне и грубо схватил за локоть. Глаза метали молнии, а на лице читалось только раздражение. Что ж принцесса таки сбежала из высокой башни. Охранники быстро прибежали.

— Какого хрена ты тут делаешь? И ещё с каким —то сопляком?

Я выдернула руку из его цепких тисков. Не могла поднять на него глаза, вперившись взглядом в грязный асфальт. Мне хотелось кинуть в него тысячу оскорблений и обвинений. Но это просто моя мегачувстительная женская сущность, разум подсказывал, что он мне ничего не должен. Но и я не должна в этот момент как сопливая девчонка стоять сейчас перед ним, понурив голову и отчитываться, какого хрена я сбежала из дома, и он поймал меня на танцполе с каким —то парнем.

— А какого хрена я должна тут отчитываться перед тобой? — зашипела я.

В конце концов он мне не парень и не муж, и даже не отец, он помог, и я правда благодарна, но вот так в наглую заявлять на меня права, требовать объяснений, это было слишком.

— Я спрашиваю ещё раз — что ты тут забыла⁈

Досчитав мысленно до десяти, я наконец медленно подняла голову и посмотрела прямо на него. Между нашими лицами было не больше пяти сантиметров. Мужчина даже не собирался отстраняться, несмотря на какую короткую, по его мнению, непозволительную дистанцию между нашими телами. Наверное, моя маска равнодушия спала и сейчас он реально видел все мои эмоции. Я тяжело дышала, грудь поднималась и опускалась под тонким платьем. Даже пиджак Ортона мне был сейчас не нужен, меня бросало в жар. Кожа в буквальном смысле горела, я чувствовала, как по спине бежит мерзкая струйка страха, смешанная со злостью.

— Я, здесь отдыхаю — ответила, медленно отчеканив каждое слово. — Я свободный человек! А ты что здесь потерял? Уже потрахался? Ну и как понравилось⁈

Ортон хохотнул, прикрыв рот широкой ладонью с узорами татуировок. Хантер тут же кинул на него злобный взгляд и тот подавился смешком, закашлявшись. Обстановка всё больше раскалялась.

А меня уже несло. Невысказанная боль била ключом прямо по сознанию, я еле сдерживалась.

— И вообще какого хрена ты выскакиваешь из ниоткуда и хватаешь меня своими лапищами? Ты вроде сказал я для тебя ничего не значу, и чтобы я к тебе не лезла нет? Слух пока меня не подводит, большой брат!

А Хантер молчал, сверля меня холодным взглядом своих серых глаз. Я сняла пиджак и отдала его Ортону. Спасибо, но в этом спектакле я участвовать не собираюсь.

— Спасибо, но я уже согрелась.

Сделав последнюю затяжку, я повернулась к братьям спиной и, выбросив недокуренную сигарету остановилась почти у двери.

— Во всяком случае мне хватило мужества признаться в том, что я могу что —то чувствовать к тебе Хантер. Для того чтобы чувствовать что —то, нужно быть смелым, потому что любое чувство может принести нам огромную боль в любую секунду. Мне жаль, что ты не способен на такое.

Открыла дверь и вновь нырнула в этот мир беззаботного веселья, вернулась в клуб.

Меня колотило и коленки подгибались. Пальцы от страха покалывало. Дойдя до нашего столика, я припала к бокалу с каким —то коктейлем зеленого цвета и тут же сморщилась. Наверное, я могла бы сейчас высосать целую бутылку шампанского без остановки на спор, так меня качало от этого короткого разговора с этими двумя.

— Что за дрянь вы тут пьёте? Но удивительно, я выпила всё….

Язык щипало, а в горле стояла горечь. Ребята смотрели на меня как —то странно.

— Да это что —то с кактусом, ты в порядке, Лили?

— Да, просто захотелось пить. Жажда замучила. Кого я лишила напитка?

Алекс несмело поднял руку. Я подмигнула ему и улыбнулась.

— Сейчас реабилитируемся. Ребята, кому что принести? Сейчас угощаю я!

— Эмили… — Лорен даже оторвалась от Макса. В глазах было беспокойство. — Всё хорошо? У тебя такое лицо, будто ты приведение увидела.

Скорее всего я выгляжу как ненормальная. Внутри всё горело. Я старалась не смотреть на этот проклятый второй этаж клуба. А вот младшие судя по всему братья с интересом смотрели в мою сторону.

— Мальчики, мы сейчас придем. Попудрим носики и сразу вернёмся к вам с выпивкой!

Лорен быстро схватила меня за руку и почти что выдернула из —за столика. Да что же это такое. Сегодня видимо не самый лучший день для моей руки. Все та и норовят её дернуть куда —то.

— Попудрим что⁈…. Эй!

Попробовала сопротивляться я, но бесполезно, подруга, как танк тащила меня через весь танцпол за руку. Потом я поняла куда.

Лорен утянула меня в женский туалет. Боже опять этот смрад. Ненавижу общественные туалеты.

— Ну ка выкладывай, что это тебя так штормит? — насупилась Лорен.

— Тише, тише у меня всё отлично и хорошо себя чувствую! — робко протестовала я, сама, не веря своим словам.

— Да ты посмотри на себя в зеркало!

Я нехотя повернулась и поймала своё отображение. О боже, это, что я? Глаза какие —то безумные, щеки горят. Грудная клетка ходит ходуном от быстрого и резкого дыхания. Хорошо я явно не выглядела, я уже молчу, что на спокойную я точно не была похожа. Как будто не курить уходила, а прокатилась на вагончике по аттракциону в темной комнате страха и вот вернулась в клуб

— Ты ничего не хочешь мне сказать? Ты как будто увидела там что —то. Тебя точно никто не обидел? Может напоролась на каких —то придурков? Скажи и мы сейчас же уйдём отсюда, Эми.

— Со мной всё нормально, что ты!

Я изо всех сил делал вид, что слова Лорен не попали прямо в яблочко. Встретила знакомых придурков, это правда. Но знать ей об этом не нужно. Расскажу ей всё позже. Уж точно не в туалете клуба.

Я хотела умыть лицо холодной водой, но вовремя вспомнила о синяке, который был тщательно спрятан за слоем тонального крема. Черт! Ладно, справлюсь как —нибудь так. Обойдусь. Что —то подсказывало, что пришло время нажраться до беспамятства.

— Пойдём, Лорен, очень хочется пить. Думаю, если сегодня оторвусь, то и про Джесси забуду и смогу прийти в норму.

Обнадеживающе улыбнулась подруге и подмигнула. Надеюсь у меня получилось её отвлечь. И дело вовсе не в том, что я не доверяла ей, наоборот я вижу какая она сейчас счастливая и грузить своими проблемами было бы просто свинством.

— Я тебя не узнаю. Как будто это и не ты вовсе…— пожала плечами Лорен.

Мы направились к бару. Тут толпилось куча народу. Бармена поймать действительно трудно. Я сделала заказ на четверых, перегнувшись почти всем телом через барную стойку. Ещё немного и я видимо буду танцевать здесь, как Пайпер в баре «Гадкий койот», чтобы привлечь внимания бармена. И вот на барную стойку приземлились четыре зеленоватых коктейля с прозрачными трубочками. Я скатилась обратно на пол и ощутила, что сзади меня что —то подперло. Большое мускулистое тело буквально прижалось ко мне, не давая попытку на повторное бегство. Моя задница буквально приклеилась к паху мужчины. Он будто отгородил меня ото всех, взяв в плен собственным телом. Большие горячие руки легли мне на плечи. Я вздохнула. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто стоит позади меня, достаточно одного вздоха. Дернула плечами, но не просто убежать от человека, с которым живешь под одной крышей.

— Что ты тут делаешь? — я обернулась так резко, что мои длинные волосы как хлыст ударили Хантера по груди.

— Идём. Мы все ждём тебя. — Хантер даже не потрудился сказать это тише. — Кое —кто очень хочет извиниться перед тобой, Эмили.

Лорен распахнула глаза. Нижняя губа задергалась, она явно пыталась что —то сказать. И я понимала её. Она шокирована. У меня никогда не было таких знакомых, друзей или что —то вроде того. А тут откуда не возьмись двухметровый красавчик, который откровенно зажимает меня у барной стойки и его явно ничего не смущает. Ведёт себя, как будто я как минимум ну очень хорошая знакомая.

— Эмили… Это кто? — неподдельное удивление читалось на лице подруги. — Ты его знаешь?

Я не стала реагировать на две их последние реплики Хантера. В этой ситуации главное — глубоко дышать. Хотя кого я тут обманываю. Но я быстро собралась.

— Лорен, идём. Нас ждут.

Я, взяв коктейли со стойки, попыталась пройти, но мужчина мгновенно пресёк мою попытку. Забрав у меня выпивку и поставив обратно, он взял меня за руку и потянул за собой. По телу прошёл электрический заряд. Хантер шёл через танцпол, как ледокол, толпа просто расступалась перед ним. Лорен семенила за нами. Я отчаянно дёрнула его за руку.

— Хантер! — слабое возражение потерялось в звуках музыки, но он меня услышал.

— Что? — на секунду он обернулся — Я сказал, тебя там ждут. Что ещё?

Этот здоровяк был явно недоволен, что я сопротивляюсь и ещё попутно задаю какие —то неуместные видимо вопросы.

— Эмили! — по голосу Лорен было не понятно, чего сейчас в нем больше шок или возмущения. — Это кто? Что за мужик? Ты его знаешь? Ты ответишь мне уже⁈

— Это тот, с кем она сейчас живет! — отрезал Хелст, не давая мне и рот открыть.

— П… П… Подружка? — выдавила Лорен

— Ты ей так про меня сказала? — ничуть не удивился Хантер — Эмили у нас скрытная девочка. В тихом омуте говорят черти водятся. Сейчас ей нужно уйти, но она позвонит.

Он не дал вставить мне ни одного слова, повёл за руку куда —то наверх на второй этаж. Этот большой брат тащил меня за собой, абсолютно не считаясь с моим мнением и делая вид, что никакого разговора между нами было, а ведь был! Всего пару часов назад, может у него с памятью проблемы и нужно напомнить⁈

— Эй, отпусти меня! — я разозлилась, и что есть силы дергала свою руку из мощных тисков этого громилы. Он вообще никак не реагировал

— Хантер! — мой разгневанный оклик абсолютно не волновал его.

Когда мы оказались в зоне вип, на узкой лестнице с плохим освещением, он вдруг резко прижал меня к себе и впечатал в стену. Накрыл мои губы своим поцелуем. Его руки ласкали моё тело. Сжимали грудь под тонким платьем. Кажется, он почти рычал, покусывая нежную кожу на шее. Губы горели, лицо пылало от жара, сердце колотилось. Я задыхалась…

— Что ты сделала со мной! — он оторвался от меня — Влезла мне в голову! Это невыносимо!

Мужчина накручивал мои волосы на кулак, сильнее впечатываясь в моё тело.

Но я смогла найти в себе силы оттолкнуть его. Задыхаясь и трогая припухшие губы, я попыталась вырваться. Но это слишком просто. Хантер вновь притягивал меня к себе, соединяя наши тела. Это нужно остановить.

Я ощущала, что —то под тканью джинсов, справа, в кармане Хантера был какой —то жесткий небольшой предмет. Он вдавливался мне в бедро, принося небольшую боль.

— Что это? — я наконец смогла оторваться от поцелуя и кивнула на его джинсы.

Хантер оторвался от меня и вытащил из кармана кастет и для демонстрации надел на руку. Тяжелый серебряный кастет. Кажется, такие были в ходу в тридцатые годы.

— Это кастет.

Я коснулась пальцами замысловатого серебряного узора и кивнула. Прохладный и тяжелый. Мне он очень нравился. Никогда не думала, что мне может понравиться оружие.

— Эмили…

— Ты звал меня куда —то так идём! —быстро остановила его я, предотвращаю ещё один запал его эмоций. Этот как выстреливать раз за разом дробовиком в грудь смесью ненависти и любви и ждать, что всё будет хорошо.

Он отдышался. Коснулся рукой моей щеки. Лицо Хантера изменилось. Наедине он был другой. Более мягкий. И сейчас в полумраке он как будто не боялся показать, как на самом деле относиться ко мне. В темноте всегда проще говорить и делать то, что так тяжело при свете дня.

— Ты не представляешь, какая ты красивая. — его глаза, я тонула в них, опять….

От комплимента моё лицо вспыхнуло пожаром. Сердце, ещё не успевшее успокоиться, задало новый убийственный ритм, грозясь раскрошить грудную клетку.

Уверенно держа меня за руку, Хантер привёл меня к одному из столиков в чиллаут. А, я только успела подумать о том, что Лорен, Макс и Алекс сейчас смогут лицезреть меня в этой ложе. Что они подумают.

Когда я зашла, откинув тяжелую штору, все братья сидели на черных кожаных диванах и курили кальян и разговаривали, но при моём появлении повернулись и посмотрели на меня. Ортон закатил глаза и с нескрываемой злостью цыкнул:

— Да вы блять издеваетесь что ли⁈ Ну серьёзно. Сколько можно то?

Я непонимающе посмотрела на Хантера, тот же нагло улыбался, не скрывая своего довольно лица. И до меня начало доходить. Я, наверное, так и выглядела, как будто меня трахнули где —то тут в углу клуба. Раскрасневшееся лицо, щёки просто пылали, безумные глаза.

— Что брат, приревновал свою пташку? Я Рид кстати. Мы не успели познакомиться. — блондин как —то криво улыбнулся — нельзя отпускать такую девочку одну. Садись Эми.

Блондин похлопал на сидение рядом с собой.

— Я уже догадалась, что ты — Рид. А по поводу последнего — я ничья тут. Сама по себе. Я вообще —то пришла с друзьями.

И зачем я пытаюсь оправдаться перед парнем, которого вижу второй раз в своей жизни.А вообще у них интересный генофонд — русые волосы Хантера, темные Ортона и два блондина — Рид и этот Бьёрн. Они похожи на Линду.

— Ну да, мы тут уже что —то слышали об этом…. И как ты догадалась, что я — Рид? Хотя если путём сложения —вычитания. Трёх братьев ты уже знаешь. Только я и остался. Мать ведь рассказала уже, что с нами лучше не связываться? Держу пари так и было.

— Да, ты прав. Ваша мать велела держаться от вас подальше.

Трое братьев в голос засмеялись.

Как будто я пошутила. От их заразительного смеха я улыбнулась.

Неожиданно из кресла в затемненном углу раздался голос того, присутствие которого я старалась игнорировать:

— А она не выглядит несчастной и ни хрена на ней нет. Ни одного повреждения. Так что чего ты мне тут устроил показательную порку? — младший блондин бросил в мою сторону гневный взгляд.

— Умолкни — Ортон кинул в Бьёрна подушку. — Тебе блядь пока слова не давали. Будешь говорить, когда разрешим. Ты пугаешь её!

Бьёрн поднялся со своего места и сделав пару шагов приблизился ко мне. Я дёрнулась, отшатнувшись назад, но тут же меня поймали крепкие руки Хантера. Он прижал меня к себе, обхватывая руками за плечи. При виде огромного Бьёрна я вспомнила вчерашний вечер и мелко затряслась. Но Хантер не дал моему испугу взять надо мной верх, нагнувшись шепнул в самое ухо:

— Это он должен сейчас бояться, Эмили.

Его слова вот ни разу меня не успокоили. Одна в окружении четырех здоровых мужиков я должна вдруг почувствовать себя спокойно и уверенно? Да вот ни разу! Кажется, так обычно начинается какая —то дешевая порнуха.

— Ты что —то хотел сказать Эмили, да? —уже громко произнёс Хантер, обращаясь к брату. Давай, начинай, не задерживай народ своим театром одного актера.

— Да на ней даже царапины нет! — возмутился Бьёрн. — Ты что сам не видишь? Цела и невредима. Ну ладно, на губе царапина какая —то, может она сама об что —то долбанулась ещё раньше?

— Это твоих рук дело — фыркнул Рид.

— Я что должен каждой простушке, которую хрен знает каким ветром занесло в наш дом, приносить извинения? Я на такое не подписывался. Ты говорил у неё пол —лица синее.

Я облизала палец и провела по щеке, все четверо во все глаза смотрели на меня. Я знала, что открылся синяк, здоровенный синий, на всю щеку и царапина.

Лицо Бьёрна мгновенно изменилось в глазах читался скрытый стыд. Ну хоть что —то. Парень отвёл глаза и его руки сомкнулись в замок на груди. Он хотел отговориться от всей этой ситуации — поняла я.

— Прости — ошарашено произнёс парень — я был пьян. Черт, я не знал, как так —то. Я и половины не помню, если бы не мои синяки… Так нажрался вчера…

Я кивнула. Ситуация разрешилась. Несмотря ни на что я не хотела становиться камнем преткновения в отношениях этой семьи. В конце концов все закончилось хорошо, насколько это возможно.

— Останешься с нами? — неожиданно предложил Рид — если конфликт исчерпан. Что ты будешь пить? У нас тут только виски. Но для леди можно заказать шампанское.

Я пожала плечами. Какой —то резкий переход.

— Не знаю. И ничего не надо, спасибо.

Кажется, обстановка начала успокаиваться. Мужчины развалились в креслах. Я тоже неуверенно присела на краешек дивана. На столе дымился кальян. Дым поднимался под потолок к вытяжке. Тут же на прозрачном стекле стояла бутылка початого виски и пара пачек сигарет. Несколько стаканов, почти опустошенных, четыре айфона. Ортон протянул мне бокал с алкоголем и заметив моё смятение, ободряюще похлопал меня по плечу и ухмыльнулся.

— Да не бойся, никто больше не будет посягать на тебя, тем более мы с Хантером уже заглянули в Читу сегодня — прищурился Ортон — да, брат?

Хантер зарычал, но ничего не ответил. Лишь проглотив свою порцию алкоголя, откинулся на спинку дивана и внимательно наблюдал за моей реакцией.

— А что такое Чита? Ещё какой —то подпольный клуб?

Мне было интересно зачем они за один вечер кочуют из клуба в клуб, по —моему, разницы нет. Музыка, выпивка и все к этому причитающееся есть в каждом подобном заведении. Но тут Ортон развеял мои наивные предположения:

— Ну это стриптиз клуб, там можно снять понравившуюся девочку прямо с подиума и трахнуть. Не думаю, что ты была в таких — его улыбка была какой —то хищной. Орт словно бросил мне наживку и теперь ожидал, когда я её проглочу.

— Ну да, как бы я жила без такой информации. Подождите — до меня начало доходить — Ортон, вы были там сегодня? Приехали оттуда?

Ортон кивнул, видимо ему понравилось, что я начинаю о чем —то догадываться.

Резкое осознание доходило до меня! Они не тронут меня, потому что уже трахались сегодня! Ортон открыл мне все карты! Хантер не на шутку разозлился и дернул Ортона за шиворот.

— Спасибо, удружил, ты специально ей сказал⁈ — зарычал Хантер, а Ортон, оттолкнув Хантера, лишь развел руками. Он был доволен тем, что я смогла всё понять.

— Но это же правда, ты трахал ту рыжую девчонку. Как кстати? Понравилось? Совершенно забыл спросить.

Я резко вскочила с дивана, быстро одернув платье. Ощущение собственной никчёмности пронзило меня. Тошнота подкатывала к горлу. Ощутила себя маленькой и грязной. Отличной закуской после основного блюда. Трахнул шлюху — можно и молодую девочку позажимать в углу и поиграть с её чувствами и эмоциями.

— Знаете, прискорбно сообщать, но мне уже пора.

Пулей вылетела из чиллаута, стараясь даже не смотреть в сторону Хантера.

Быстро минуя индивидуальные кабинки, наконец —то добралась до общего коридорчика. Да, когда же я выберусь отсюда. Чертов лабиринт!

— Эмили, подожди!

Хотелось заорать, такой дурой я себя почувствовала. Не могу больше! Мне хотелось закрыть уши руками. Почти бежала по этому темному коридору, мне попадались полупьяные люди и официанты, странно, когда, пару минут назад мы здесь предавались любимым игрищам этого мудака, тут не было никого. Какая я же я дура! А он просто издевается надо мной! За что он так со мной⁈

Хантер следовал за мной по пятам. Наверное, это то же самое, что мышке убегать от тигра. Бесполезно.

— Эмили!Остановись!

Я притормозила и развернулась к нему лицом. Он остановился в метре от меня.

— Что, это какой —то блядский квест? — почти орала я — Ты так развлекаешься, или вы все тут такие? В вашем мире? Это нормально? Зачем заботишься обо мне, зачем трогаешь, целуешь, касаешься так, что у меня искры из глаз, а? Хреновая игра, Хелст! Сначала ты суешь язык в рот какой —то потаскухе, а потом мне?

Я стукнула себя ладонью по груди, едва сдерживая внутреннюю истерику.

— Я не целовал её — звучит как долбанное оправдание.

— Брр! — меня всю тряхнуло от злости и обиды — Это не важно, Хантер. Я не хочу ничего знать! Что за страдания? Ты мучаешься, когда спишь с ним? Это не эмоции, а помойная яма!

— Я не сплю с ними! Просто трахаю! — Хантер схватил меня за руки, но я с силой выдернула их, начала пятиться от него — То, что я чувствую к тебе — это другое. Ты остановишься, Эмили и мы поговорим.

Почти приказ. Но я вновь развернулась и как безумная побежала из этого рассадника. Но я не дала ему ни единого шанса. Он звал меня, но я со всех ног убегала от новой боли, что этот мужчина вновь смог принести меня.

Выбежав на улицу и не обращая внимание на других людей, которые были я вновь шоке от моего вида. Я подняла руку. Слава богу повезло и рядом остановилось такси. Я назвала адрес.

И больше я не могла сдерживаться. Слёзы потекли из глаз. Размазывая макияж. Я, наверное, выглядела ужасно. Тушь растеклась глаза красные на щеке обнажился синяк.

Всю дорогу я глотала слёзы и спрашивала судьбу, за что мне это всё….

13

В зеркале на меня смотрела девушка в глазах которых плескалась боль и печаль. Темные круги под глазами. Красный кончик носа.

Сегодня я опять видела плохой сон. Видение из прошлого, когда ушла мама.

Маленькая девочка цепляется своими тоненькими цепкими ручонками за юбку красивой высокой женщины с красными губами и длинными темными волосами. Всё размыто. Но я знаю, что это моё воспоминание, а не просто плохой сон. Только вот частично его покромсало моё сознание. Память была, но вот принять всё, что случилось тогда ребёнок не мог. Мамины руки. Такие тёплые и мягкие, с идеальным маникюром оцепляют мои, она не присаживается рядом со мной, чтобы, разговаривая заглядывать мне в глаза или поправить непослушную челку. Сейчас я препятствие для её ухода. За окном уже сигналит машина и мама, подхватив небольшую дорожную сумку, уходит, оставляя меня одну. Вся та боль, что затопила меня тогда, ещё ребёнком, хотя я возможно до конца и не понимала, что произошло, вылилось потом в кошмарные сны, которые приходят ко мне после неудачных дней. Чтобы добить, наверное.

Я сижу на ступеньках и смотрю на закрытую дверь. За окном уже темнеет, а я всё не могу встать. Когда пришёл отец, моё воспоминание обрывается.

И я видела это снова сегодня, было чувство, что меня засасывает в темную большую воронку, из которой нет выхода.

Мне нужно в душ, смыть с себя этот ночной кошмар. Я проснулась в поту и с бешено стучащим сердцем, словно я это она, та малышка, которую бросили, совершенно позабыв, что девочка уже выросла и её зажимает Хантер Хелст в пафосном клубе, после того, как пару часов назад поездил на какой —то проститутке. Большего я не заслужила очевидно.

Я проплакала тогда всю ночь. Злость и боль как два ножа, которые Хантер воткнул мне в спину. Я слишком много придумывала себе. Идиотка. Кто он и, кто я? Взрослый мужчина и студентка университета. Бизнесмен и будущий ветеринар. И я не думаю, что их бизнес такой легальный и места мне в этой семье, возможно связанной с криминалом, попросту нет. Небо и земля. Я как будто оправдывала, почему у нас ничего не вышло. Миг первых чувств потерян. Его не вернуть. Пора принять всё, как есть и смириться.

Не думать, отвлечься от перенимания в себя этой информации — вот так я пыталась сохранить себя все эти выходные, читала, позвонила отцу, благо он был один. Мачеха отправилась к своей подружке. Он достаточно сухо рассказал, как у него дела, я поделилась новостями так же, как и он без лишних эмоций, утаив к слову где я сейчас живу. Но я всё же напомнила, что в конце августа постараюсь заказать машину, чтобы забрать все мои вещи. Скорее всего и грузчиков придётся нанять. Хорошо, что я сложила все свои крупногабаритные вещи в свой прошлый приезд в рождество, уже тогда мне пришло одобрение на проживание в комнате общежития. Собрав все свои вещи по коробкам и подписав, почувствовала облегчение. Правда. Больше не хотела сюда возвращаться. Конечно где —то в глубине души я любила отца. Но мы общались лучше, когда были далеко друг от друга.

Выйдя из душа, обернула одно полотенце вокруг тела, а другим собрала мокрые волосы, пусть ткань впитает хотя бы часть воды. Зеркало запотело, и я провела по нему рукой. Но картинка была всё та же. Взгляд словно потух. Ни одной искорки.

Я коснулась своего уже пожелтевшего синяка и заросшей губы. Хорошо, что на мне всё быстро заживает. Кожа на скуле уже почти не отличалась по цвету от нормальной. Чуть желтизны, но кого это, собственно говоря, волнует кроме меня.

Сегодня было уже утро понедельника. Я не видела хозяина дома с ночи пятницы. Да и не хотела. Эти два дня я старалась выкинуть все события из своей головы. Радовало то, что сегодня, как и раньше до начала моих приключений, я смогу поехать к моим любимцам. Рядом с животными меня всегда отпускало, их искренняя привязанность и любовь согревали. Гладишь их по мягкой шерстке и все проблемы кажутся пустяком. Только мокрый холодный нос приятно щекочет руку. Хочется ехать прямо сейчас, но ещё очень рано. Из —за кошмара я проснулась в пять утра. Сейчас доходит только шесть, а приют открывается в девять. Я прикинула, что мне надо куда —то потратить два часа, а остальное съест дорога.

На глаза попался мой старенький плеер. Отлично. Насколько я помню он, я старалась больше не вспоминать больше его имя, не запрещал мне пользоваться спортзалом. Может там есть беговая дорожка? Было бы отлично, это то, что мне нужно. Музыка в уши и немного побегать.

Спустившись уже привычным путем по деревянным ступенькам на первый этаж, я отправилась в спортзал. Но когда я толкнула дверь, то чуть не отпрыгнула обратно. Х… Он был там. В ушах беспроводные наушники, по спине стекает пот, лицо напряжено, мощные руки колотят грушу. Какие у него руки….

Так, девочка дыши, милая, это просто мужчина. Он ничего не испытывает к тебе. Дыши. Дыши глубже. Кислород. Дыхание.

Как могла, я всё же пыталась успокоить моё разволновавшееся внутреннее сознание. Но рядом с ним я могла дышать только наполовину. Мне нужно было его дыхание, чтобы насытиться и быть целой….

Я опустила глаза и всё же шагнула внутрь, одновременно надевая наушники. Не смотри на него. О Господи, он опять со всех силы ударил по этой замученной до нельзя груше, под кожей играли мускулы….

Нет, Эмили! —рыкнула я на себя. Хватит, ну сколько можно! Злилась на себя за то, что он в какой —то мере стал моей слабостью. Быстро отошла в угол зала, где стояла беговая дорожка. Наскоро разобравшись с кнопками на панели, запустила тренажер и побежала. Главное дышать, слушать музыку и не оборачиваться.

«Беги, дыши, не смотри на Хантера» — мантра на сегодняшнее утро.

Вспомнила, как бегала раньше, когда ещё жила дома. Бег помогал мне расслабиться, привести мысли в порядок. Но сейчас в голове царил хаос. Ничего не помогало мне. Хантер был рядом со мной. Совсем близко. От этого было ещё больней. Обида разъедала меня, а я не понимала почему. Никогда не чувствовал подобного, никогда в жизни. Ревность, злость, вот, что колотило меня изнутри все выходные. Но ведь он ничего никогда не обещал, а лишь притягивал и отталкивал. А я как мотылёк летела на всепоглощающий огонь. Внутри как будто скребли ржавым гвоздём по металлу до того было больно. Чувство, что я как последняя наивная дурочка поверила в его искренность. Глупость. Поверила в то, что хотела верить! Ожидала большего. Святая простота и наивность. А ведь я никогда не отличалась слабостью к мужчинам и уже тем более необдуманными поступками по отношению к ним.

Из мыслей меня выдернуло прикосновение.

Меня вытащили из моего мира сознания, одним касанием.

Я резко распахнула глаза. Хантер. Никто не мог так запросто вытащить меня из моего мира. Только ему удавалось.

Его губы шевелились, а я не знала, что мне делать, вытаскивать ли наушники, продолжить бег, как будто его здесь нет. Он смотрел на меня. А мне было так больно, что я чувствовала себя маленькой и ничтожной перед ним. Нужно вести себя, как ни в чем не бывало. Ещё не хватало показывать ему, как он обидел меня или хоть как —то намекнуть на мою боль.

Выдернув наушники почти что со злостью, я посмотрела прямо на него. Мужчина долго изучал моё лицо. Я была не накрашена. Губа почти затянулась, синяк приобрел желтоватый оттенок. По вискам стекал пот, грудь вздымалась под тонкой открытой футболкой. Если бы знала, что он здесь просто не пришла. И дело вовсе не в моей внешности. Меня бесил сам факт того, что он увидит меня уязвимой сейчас. Прежние разы не в счет. Тогда я ещё и предположить не могла, каким бездушным он может быть. Но главное я не могла знать, что это станет для меня такой горестной пыткой.

Его глаза пожирали каждый сантиметр моего тела и от этого наполненного страстью взгляда моё сердце билось в горле, а ноги подкашивались.

Я не знала, как заставить своё сердце замолчать, когда он рядом со мной. Это было как будто река наконец —то разбила плотину в щепки и чувства и эмоции хлынули прямо в сердце. Затопляя и обволакивая, не оставляя места для сомнений. Я ныряла в прохладное озеро и хотела остаться в его глубинах навсегда. Моё тело отзывалось на его слова и его сумасшедшую энергетику, которую было просто невозможно игнорировать. После ухода матери и ужасного поведения отца, я с самого детства чувствовала лишь пустоту, в том месте, где должна быть любовь. Хантер начал вытеснять пустоту. Она начала уменьшаться. Но на такое короткое время. Пара дней и ты уже привыкаешь к чему —то большему, чем просто огромная дыра в твоей груди. Мой фейерверк эмоций, всплески желания и необходимости в эти секунды вновь вытеснила пустота. Но эти дни были наполнены чувствами.

Сейчас же между нами была стена, которую я не хотела или не могла разбить. Не могла понять, как он может так поступить со мной, ведь я не очередная игрушка в его руках. Мне хотелось чего —то большего, и я не скрывала этого, но может именно в этом и вся загвоздка? Или мне просто хочется в это верить.

Я вытерла потный лоб тыльной стороной ладони, остановила тренажёр, выпрямила спину и не мигая посмотрела на Хелста. Он попытался приблизиться ко мне, но я мгновенно прогнулась спиной назад, не давая ему шанса сократить расстояние между нами.

— Эмили, я хочу тебе кое —что сказать, только не перебивай. Послушай…— я видела, что он собирается с духом. — конечно такого не должно было случиться.

Я приподняла бровь и как —то наигранно усмехнулась:

— О чем ты говоришь? О том, что ты не должен был с кем —то, занимался любовью или…

— Я не занимался любовью! Я просто трахался! Это разные вещи! Ты что совершенно не видишь разницы между этими понятиями, Лили? — взбесился мужчина.

— Как ты меня назвал? —опешила я.

Хантер стушевался, словно проговорился о неком секрете. Но отступать некуда.

— Ортон сказал мне твоё прозвище — как бы нехотя признался Хантер.

Меня полоснуло. Они обсуждали меня? Что? Нет уж! Внутри как будто оборвался трос каната, по которому я лавировала под самым куполом цирка, надеясь не упасть. Что ещё они там обсуждали? Может мою грудь? Что ещё черт побери?

Вздёрнув подбородок, с сарказмом спросила:

— Ммм значит вы всем делитесь? Женщинами тоже, я полагаю?

Скрестив руки на груди, я посмотрела на него с осуждением. Хантер молчал.

— Так что не должно было случиться? Ты не должен был спать с кем —то или я не должна была узнать этого? Или может ты и вовсе не должен был целовать меня там в темном коридоре? Хантер я не питаю иллюзий, мы знаем друг друга меньше недели, и я не хочу показаться сумасшедшей девочкой, которая качает права. Просто я не люблю, когда мне лгут. Крутить мной у тебя не получится.

Едва сдерживая возникшее возбуждение вперемешку со злостью выплюнула ему в лицо то, что хотела сказать ещё той ночью. Но сейчас всё было более спокойно. Видя, что он молчит, я вновь повторила вопрос. Мне нужен был честный ответ.

— Так чего не должно было произойти? — теряя терпение пробубнила я.

— Ничего из этого. Никогда ещё так не ошибался. Ты затянула меня…

— Так значит это я виновата? Это я затащила тебя…

Он резко оборвал мою речь.

— Лил, это ты так влияешь на мою жизнь! Она была во всяком случае размеренной, я не ждал перемен хоть в чем —то. Ты перевернула всё с ног на голову.

— Нет, ты это сделал сам! А теперь, я могу ещё раз сказать, что очень благодарна за крышу над головой и так же обещаю, что ничего не будет. За себя я ручаюсь, это точно.

Сжав руки в кулаки, отвернулась, чтобы продолжить занятия.

— Я был зол и хотел кому —нибудь засадить по самые яйца, ну ты довольна⁈ Я не хотел этих нежностей или какой —то близости! Хотел, чтобы это было жестко и быстро, просто получить то, что хочу и не думать ни о чем! А ты, наверное, хотела бы чтобы я дал тебе что —то совершенно другое! Я пока не готов к этому. Сейчас не готов. Близость к тебе накрутила меня до точки кипения, и я сорвался, такого со мной не было уже давно. Я не такой, как ты думаешь, Эми.

— Ты не знаешь, чего я от тебя хочу и не знаешь, каким я вижу тебя и что думаю.

Отвернулась, чтобы скрыть эмоции на своём лице, но тут Хантер поднял меня, словно ребёнка с дорожки поставил на пол. У меня даже не хватило запала сопротивляться дальше. Думала, что он продолжит наш разговор, но тут он выдал то, чего я никак не ожидала:

— Я хочу научить тебя защищаться

— Что? О чем ты говоришь? У меня, если хочешь знать сумочке всегда есть перцовый баллончик — быстро выпалила я.

Хантер прыснул, пытаясь не засмеяться. Моя злость рассеялась, стоило услышать его смех. Когда над тобой возвышается огромный громила с кулаками размером с твою голову и смеется в голос — это стоить увидеть.

— Эй! — я толкнула его в плечо кулачком — Это моя самооборона! Я же не всемогущая Зена королева воинов! Считай, что я даже не Габриель в начале пути.

Воспоминания о сериале из моего детства вспыхнули буквально в секунду.

— Это уж точно. Позволь мне стать твоим Аресом и научить тебя, потому что я уже видел твою самооборону против моего брата. Пока ты здесь, я научу тебя паре приёмов. Тренироваться будем прямо в этом зале.

— Здесь? — я оглянулась вокруг — тут же нет матов!

— Притащим! Проблемы, как понимаешь в этом нет. Но раз уже ты тут, то я обязан научить тебя.

Остановив взгляд на его груди, которая блестела от пота, молча кивнула. Страх снова ощутить его запах, сковал меня. Не смогла поднять на него глаза. Но Хантер требовательно поднял меня за подбородок, заставляя посмотреть на него. Невольно от удивления я глубоко вздохнула и пропала. Сознание помутнело. Я словно боясь потревожить свою душу, стояла у леса, в котором лил дождь. Чувствовала его запах, холодок, свежесть, которая окутывала мою кожу. Но всё же сделала шаг назад. Это не для меня, покидать всё это вновь слишком болезненно. До сознания донесся голос Хантера:

— Ну что, попробуем сейчас кое —что?

Хантер действительно научил меня кое —чему. Самое главное — никогда не дать взять себя в захват. Уйти от атаки и сопротивляться до последнего. И пусть у меня нет такой физической подготовки, я должна делать то, чего противник он меня точно не ждёт. Если он сильнее и выше, я в первую очередь должна оглушить его. Ударить головой в переносицу и как можно сильнее. Потом ещё одна точка — живот. Удар локтем может помочь, даже если запястья будут скованы. Хантер заставил меня изрядно попотеть. Но самое главное — я ни разу не коснулась пола. Хантер успевал подхватывать меня в самые последние секунды от падения.

Не вести себя, как жертва — вот чему он учил меня. Использовать всё, что я могу. Бить по больному. Я не мужчина и имею право бить и в зубы, и в переносицу. Скрытый удар, выводящий из строя на несколько секунд. Хватит, чтобы нанести новый удар или скрыться. Решать мне.

— И самое главное — никогда не паникуй. Не бойся. Страх сковывает, обездвиживает тебя. Всегда думай — Хантер коснулся указательным пальцем моего виска — Думай, что ты можешь сделать и что в эту секунду в твоём распоряжении.

Смывая пот после тренировки, смывая свои мысли, смывая свои чувства, пыталась вернуться к своему обычному сознанию. Мне стоило больших сил, чтобы не поддаться его обаянию и снова не заглянуть в этот темный лес. Хантер оказался вплотную прижат ко мне во время тренировки. На последнем приеме он буквально свалился, утянув меня за собой, и я оказалась лежащей прямо на его полуобнажённом теле. Я ощутила его эрекцию через спортивные штаны. Изрядно смутившись, быстро поднялась на ноги. Наверное, знающим женщинам это понравится, но я не представляю, как бы могла принять в себя такое большое орудие. А он даже не смутился. Просто поднялся легко и шлепнул меня по заднице. Я ошалела. Мои щеки, наверное, пылали от смущения. Пулей я выскочила из зала и быстро —быстро вернулась в комнату, залетела в ванную, на ходу закрывая дверь на задвижку. Нагнувшись над раковиной, повернула серебристый краник, полилась холодная вода. Ополоснула лицо, боясь даже взглянуть в зеркало. Боялась хоть что —то увидеть.

Скинув потные шмотки, я забралась в душ, открыла вентиль с горячей водой. Струи обжигали кожу, но я как будто хотела свариться, сгореть здесь, чтобы затушить внутренний огонь. Это помогло, мысли отступили.

Когда почти выходила из дома, в дверях встретилась с Ридом. Он коротко кивнул мне, не утруждая себя приветствием. До сих пор не могу понять его. Я вижу его второй или третий раз, но рядом с ним всегда становиться ужасно холодно. Как от пронизывающего северного ветра с колючим снегом. На лице всегда маска спокойствия и безразличия. Холодные голубые глаза и растрепанные светлые волосы. Он как будто не вписывался в компанию своих громких огромных братьев. Все трое были крупные, высокие, с бугрящимися под кожей мышцами. Они гаркали, рычали, как львы на водопое, и выражали недовольство в открытую, но не Рид. Он был поджарым, одного с ними роста, но явно не стремился к большим габаритам, как у братьев. Интересно видеть такую разницу между родными братьями. Трое ходили в качалку, а четвертый пропускал и читал книги. Только такие мысли приходили мне в голову. Но откуда мне знать.

— Хантер дома?

Вопрос застал меня врасплох. Слишком будничный что ли. Как будто я должна быть в курсе всех передвижений старшего их братьев Хелст. Мне то откуда это знать. Прошло не меньше получаса после нашей тренировки, он мог уже и уехать

— Мне нужно забрать у него документы на аренду земли на окраине города. — продолжил Рид — Так он дома? Ты ответишь или мы играем в молчанку?

— А мне откуда знать? Я ему не жена — пожала плечами.

— А хотелось бы? — подмигнул блондин.

— Что? — дыхание задержалось в груди.

— Да так, старая шутка. — покачал головой Рид — Ну ладно, просто забудь.

— Не смешно. Юмористы из вас знаешь так себе.

— Жаль, а я думал меня всё же возьмут в цирковое, хотел учиться на клоуна.

Проигнорировав его шутку, я, присев на корточки, стала завязывать кроссовки. Уже давно себе твержу о том, что надо купить кеды на липучках, шнурки как назло вечно развязываются. Когда я наконец —то справилась с обувью и одернула футболку, позади раздались шаги. Я выпрямилась и перекинула рюкзак через плечо. Хантер посмотрел сначала на меня, а потом на Рида.

— Приехал? — пробасил старший брат — Забирай документы и сразу поезжай туда.

— Чёрт… — вырвалось у Рида — почему я? Это так необходимо что ли?

— Разберись с этой мелочью сам и захвати Эмили я сегодня не могу, сразу нужно ехать в Технополис. Отец уже три раза мне звонил.

Хантер не просил. Он отдавал приказ. И где эта тонкая грань между семейными отношениями, где он наверняка любит брата и их бизнес, где Хантер старший и командует младшими, как солдатами. И есть ли вообще эта грань.

— Ладно. Только в одну сторону. — нехотя согласился блондин — обратно пусть сама добирается у меня ещё есть свои дела.

Рид забрал синюю папку, быстро пробежавшись по тексту документов глазами. Пару раз кивнув, пожал руку старшему брату и уже развернулся к выходу.

— Эй, меня спросить не хотите, я как бы ещё тут. — помахала руками перед их носом, привлекая внимание — Такси ещё никто не отменял. Могу сама добраться.

По лицу Хантера было сложно понять, что ему так не нравится. Просто я не считаю, что они должны меня куда —то возить, а особенно его братья, которых я едва знаю.

— Куда ты сейчас едешь? Надолго? Мне нужно знать

— В приют. Нужно помочь там кое с чем, да и приезжает машина, я помогу её разгрузить. Нам прислали помощь.

Хозяин дома удовлетворительно кивнул. А меня немного стало это напрягать. Что за допросы постоянные. Уже привыкла жить одна и никому ни за что не отвечать и не отчитываться, а уж тем более куда зачем и надолго ли я. Это странно. Может потому что у них нормальная семья и они привыкли всё знать друг о друге. Я же не такая, у меня никогда никого не было. Казалось моему отцу было достаточно того, что я жива. А голодна ли я, если ли у меня деньги и всё ли хорошо в школе его не касалось. Ну конечно же мы никогда не говорили о моей матери.

— Рид отвезёт тебя прямо до твоего приюта, он же всё равно едет в город.

Я было хотела протестовать, но мистер «я уже всё решил за тебя» погладил меня по плечу, призывая к спокойствию. Ну почему я не могу сопротивляться теплу его ладоней?

— Эмили, прошу тебя не спорь. Вернешься на такси. Деньги есть у тебя?

Я открыла рот от удивления. Это что вот сейчас было? Шутка?

— Ты прикалываешься? С каких пор я стала твоей дочерью? Я…

— Понял уже. Просто сделай, как говорю.

Я кивнула в знак согласия. А что ещё остается, не драться же с ними.

Мы все вместе вышли из дома. Рид сел в машину, я последовала за ним, но Хантер остановил меня, удержав за руку. Он поправил лямки рюкзака на моих плечах.

— Эмили. Прости. Мне не нужно было так поступать. Почему —то я чувствую себя хреново из —за всего этого. Обычно такого ощущения у меня нет. Это нормально. Но я правда не понимаю, почему чувствую вину перед тобой…

Рука коснулась волос и опустилась на спину, между лопатками, спустившись ниже на поясницу. Стараясь дышать ровно, взяла себя в руки и повторила то, что должна была:

— Ты ничего не должен мне. И я наконец —то поняла, о чем ты мне говорил, Хантер.

Он опустил голову, но я его рука притянула меня к его крепкому телу. Затылок прожигал взгляд Рида, но мне уже было плевать.

— Я не претендую ни на что. Не нужно заботиться обо мне. Через месяц я исчезну из твоей жизни, и вскоре после этого ты забудешь обо мне.

Высвободившись из рук Хантера, я наконец то повернулась к нему спиной и направилась к машине.

Молча села на переднее сидение. Машина тронулась. Рид водил машину более плавно. Видимо сказывался его характер, хотя кто знает. Но он абсолютно не волновал меня сейчас. В сознании засело что —то другое. Какое —то опустошение давило.

— Куда тебе нужно?

Голос Рида вывел меня из минутного ступора.

— О. Ты просто может высадить меня при въезде в город я могу добраться сама, поверь. Не нужно везти меня до приюта. — попыталась выдавить из себя понимающую улыбку.

— Хантер сказать отвезти тебя. — словно робот отчеканил блондин.

Тоже мне Брэд Питт на минималках. Холодный и неприступный. Мистер икс никак не меньше. Я решила прояснить всё и с ним. А зачем откладывать в «долгий ящик».

— Рид, послушай, я не слепая и вижу, что мало кому из вас нравлюсь не нужно этого — решила сразу поставить все точки над и—. Спасибо, что везёшь меня в приют. Честно. Но не нужно делать это через себя, из —под палки. Я вполне успешно пользуюсь общественным транспортом.

— А кто сказал, что я делаю это из —под палки? — равнодушный голос сбивал меня с толку — впервые за такое долгое время вижу эмоции на лице Хантера и подозреваю, что виной тому ты. Брат для меня всё. Хочу, чтобы он был счастлив.

Я открыла рот, чтобы возразить. Но он не дал мне и слова сказать.

— Даже если ты думаешь, что это всего лишь момент его слабости и что он просто хочет трахнуть тебя? Ошибаешься. Давно не слышал, чтобы он перед кем —то извинялся.

Боль кольнула сердце, и я отвернулась к окну. Но Рид всё продолжал.

— Извинения — это не про него. Это правда. Ты, наверное, и не понимаешь в целом кто мы. Ты совсем не знаешь другую сторону Хантера. Он жестокий с теми, то рискнёт перейти ему дорогу. Так его научили. Он никогда не даст тебя в обиду. Эмили, ты должна понять всю ситуацию. Он тянется к тебе, не отталкивай. Забудь то, что было в клубе. А вернее то, что было до клуба.

Я вся сжалась, злость давила. Что за советы? Что за просьбы? Рид вовсе не выглядел доброжелательным. Скорее отстиранным до возможного предела. Ко мне он относился, как в игрушке, которая пока радует его брата, а на мои эмоции ему глубоко плевать. Забудь, сомневаюсь, что он бы такое забыл.

— Я не хочу… — открыла было рот я, но Рид не дал мне закончить.

— Не перебивай! Не понимаешь во что ты ввязываешься, да? — в голосе неожиданно зазвучали злые нетерпеливые нотки — Хантер может голыми руками убить человека. Я видел это. Знаю! В нем живет настоящий зверь. Только перед тобой он такой. Не делай ему больно. Не смей.

Вжав голову в плечи, опустила глаза. Мне были понятны мотивы парня. Он переживает за своего старшего брата и это нормально. Конечно мне этого не понять, как единственному ребенку в семье. Но зачем он говорит мне такое ужасные вещи про Хантера? По спине пробежалась волна страха, которая заставляла поверить во внутреннее чутьё. Держаться подальше от их семьи и свалить в закат в конце лета. Но всё было куда сложнее. Мы не выбираем кого любить, что чувствовать. Но Риду это знать совершенно не обязательно.

— Не нужно. Я не верю мужчинам. Хантер никогда не сможет дать мне чего я жду. Он сам сказал мне это. И не нужно. Забудь всё. Никакого разговора не было. Я не собираюсь хоть как —то сближаться с твоим братом.

— Просто прими к сведению мои слова. Так куда тебя отвезти ты так и не ответила?

Я назвала адрес приюта. Дальше мы ехали в тишине.

Машина остановилась в паре метров от входа. Взяла рюкзак и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь.

— Спасибо, что отвёз, но дальше я сама. Не стоило Хантеру навязывать тебе моё общество. Но всё равно спасибо.

Я уже шагнула одной ногой на тротуар, когда Рид произнёс:

— Могу я пойти с тобой?

Я так и застыла. Буквально зависнув одной ногой на улице, другой в машине. Он что не шутит? Что ему то там делать?

— Ты серьёзно? — от удивления мои глаза округлились.

— Да, а почему нет? — Рид пожал плечами и заглушил мотор — Хочу сходить с тобой.

— Я иду проверять животных. Один малыш в плохом состоянии. Ты готов к этому? И разве тебе не нужно отвезти документы? Я четко слышала, что тебе сказал брат. Вроде какой —то хозяин земли тебя ждёт.

— Этот козёл подождёт лишние полчаса. Пойдем?

Рид уже заглушил двигатель машины и открыл дверь. Я кивнула. Почему нет? В конце концов я же не стриптиз иду танцевать. Великий Один, и опять моё живое воображение подкидывает прекрасные до тошноты картинки. Как Хантер смотрел на какую —то куклу, а потом трахнул. Брр. И почему меня это так бесит? Ладно, сейчас нужно переключиться. А это я умею.

Когда я зашла в приют, меня тут же встретили ребята. Обрадовались. Спрашивали наперебой куда я так надолго пропала. Я лишь отвечала, что ездила к отцу. А что ещё сказать? Не правду же в конце концов. Что мой парень изменил мне, и я попала под машину, а потом меня чуть не изнасиловали. Рида я представила, как старого друга из городка моего детства. Тот и не возражал.

Я зашла в смотровую, сюда приносили бродяжек, которым нужна первая медицинская помощь. Сегодня там дежурила Лина. Её лицо было озабоченным и уставшим. Может быть ночью кого —то подкинули? Обычно так и бывает.

— Как там Санни?

— Сама всё увидишь. Эй, Генри! Приведи Санни, Эмили пришла. Может она сможет с ним и справится.

Я огорчилась. Санни мой любимец. Его привезли сильно избитым. Я не знаю, кто так издевался над невинной собакой, но души у этого человека точно нет.

— Всё так плохо?

Мне не ответили. Видимо так оно и было. Санни принесли и положили на стол. Глаза у собаки были грустные. Неделю назад, как раз перед моим последним приходом сюда его привезли в критическом состоянии. На ребрах были рваные раны и большие гематомы задних лап, порвано ухо и нет нескольких зубов. Мы смогли восстановить левую заднюю лапу, которая висела плетью.

— Ну как ты, мог такое допустить? Это безответственно! Почему он не ходит? В прошлый раз уже шел на поправку! — разозлилась я.

— Не дает сделать укол. — развел руками Генри — Дергается и скалиться!

— Ну и что! Давайте лекарство. Видимо всё самой придется делать. Как всегда.

Вскрыв упаковку, достала стеклянную ампулу и набрала прозрачную жидкость в шприц.

— Помочь?

К столу подошёл Рид. Он смотрел не на меня, а на Санни. В его глазах промелькнула… Жалость? Сочувствие? Он не перестаёт удивлять меня своим поведением.

— Не боишься, что укусит? Нужно будет крепко держать, да и он не знает тебя.

— Нет, не боюсь, у меня был такой. Давно.

Он протянул руку, и потрепал малыша по голове.

— Мы подружимся с ним.

Почти добрый заботливый Рид. Что —то странно. На секунду я застыла. Но тут же пришла в себя. Лечение нельзя откладывать.

— Хорошо, держи его за загривок, чтобы он не крутил головой и не мешал мне, я должна ввести лекарство в заднюю лапу.

Всё прошло без сучка и задоринки. Санни действительно проникся к новому человеку. Я пошла проверить остальных хвостиков, а Рид остался с Санни. Через полчаса, когда я вернулась в смотровую, пёсель уже спал. Ему нужно восстанавливаться. Обойдя всех любимцев, которые были уже на улице в вольерах, Рид к слову следовал за мной по пятам, пошла на выход. Попрощалась со всеми, пообещав приехать и завтра. Пока я не учусь время у меня есть. Да и за этим малышом нужно приглядывать. Я бы взяла его к себе… Но куда? Сама живу не в своём доме, а про общежитие даже заикаться не буду. Остаток дня был пустым. Дел не было. И я всё же решилась поехать вместе с Ридом. По дороге он действительно заехал на строящийся объект, но быстро вернулся. Мне пришлось остаться в его машине и довольствоваться прослушивание музыки по радио, не тащиться же туда в самом деле? Пока я ждала Рида, мне позвонила Лорен. Я убедила подругу, что со мной всё хорошо. Она звонила мне каждый день и в её голосе была тревога. Бедная моя девочка думает, что меня захватили в рабство. Но её забота была очень приятна.

Увидев, что Рид показался на горизонте, свернула разговор и убрала телефон в сумочку.

Парень вырулил на центральную дорогу, по —видимому, мы едем в их офис. Интересно какой он? Но что —то подсказывало, что это было одно из больших высотных зданий в самом центре с большой парковкой и парком неподалёку.

Но сейчас меня грызло любопытство совершенного другого рода — Рид был таким милым рядом с Санни и в его глазах была теплота. Может он ответит почему?

— Ты любишь животных? — начала я. — Меня поразило твоё поведение в приюте.

Рид открыл окно, в салон просочился свежий воздух. День сегодня был не очень теплый, я поёжилась.

— Не всех… Просто эта собака напомнила мне моего Рокки.

— У тебя была собака? Здорово!

Но моё искренне восхищение оборвала его быстрая фраза.

— Да. Его убили. Я был ещё ребенком. Но всё помню.

Я поперхнулась своим восторгом.

— Что? В смысле убили? Зачем? — недоумение смешалось с жалостью.

— В наш дом много лет назад залезли не очень хорошие люди, когда отец прятал нас. Собаку он взять не разрешил, и Рокки остался в особняке. Эти ублюдки отравили мою собаку. После этого я не завожу питомцев.

Воцарилось молчание.

— Сочувствую.

— Не нужно. Это было давно. И главная моя ошибка была в том, что я привязался к кому —то. Поверь. Больше такого никогда не было.

Всего на миг я увидела, как на лице Рида пробежала тень грусти. Я кивнула, понимая его, а что мне ещё остается? Я тоже больше никого не брала, после смерти Винни. Друзей не вернёшь.

Мы подъехали к стеклянному многоэтажному монстру. Рид заглушил двигатель.

— Выходи, мы приехали. Сдам тебя на руки Хантеру и моя совесть чиста.

— Ну спасибо. — поморщилась я — Говоришь так, как будто я какая —то вещь. Честное слово.

Холодные голубые глаза смотрели прямо на меня. В них читалось равнодушие.

— Не жди от меня эмоций, Эмили. Я не отношусь к тебе хорошо или плохо. Просто никак. Пока ты радуешь моего брата, я рад вместе с ним. Остальное не имеет значение. Не знаю, говорил ли он тебе хоть что —то о своём прошлом, но он пережил большую трагедию, которая подкосила его. Он почти не разговаривал с нами. Но твоё появление всё изменило. Он начинает оживать. Но не бери на себя много. Просто совет.

Я молчала, опустив голову.

— Но должен, признаться. Ты поразила меня своей…добротой. Не встречал последнее время таких людей. Кто бескорыстно помогает кому —то, не требуя ничего взамен. Можно сказать, таких днём с огнём не сыщешь.

— Может ты не там ищешь?

— Возможно.

Голос Рида был похож на ледяную воду. Она обволакивает тебя, кожа мерзнет, а потом превращается в лед. Он слишком молод, чтобы быть таким бесчувственным. Ему действительно всё равно на всех, кроме его семьи. Рид наконец заметил моё отчуждение, я отошла от него на несколько шагов. Показалось, что вся правая сторона тела начала покрываться ледяной корочкой.

Рид действительно отвел меня к Хантеру. Для этого мы минули на лифте с десяток этажей, прошли огромный холл. За полупрозрачной дверью меня уже ждали. Минуя секретаршу в приёмной, Рид бросил на её стол папку, а потом легко подтолкнул меня к двери. Я потянула за вытянутую серебристую ручку

Когда мы зашли, Хантер стоял к нам спиной и разговаривал по телефону и не услышал, как открылась дверь. Я поняла это потому что он даже не прервал разговор.

— А я сказал всё. Угомонись. Ты знаешь до чего можешь допрыгаться? Хочешь получить личный привет от меня? Могу устроить.

Я попятилась назад, но Рид вновь подтолкнул меня. Чуть не споткнувшись, я почти ввалилась в кабинет. Хантер наконец понял, что к нему посетители.

Когда он повернулся к нам, я не узнала его. Наверное, Рид был прав. Не так уж и хорошо понимаю всю ситуацию, в которую попала. Хантер выглядел страшно, как настоящий зверь. Сердце сжалось от плохого предчувствия.

— Всё, разговор закончен. В следующий раз за такой косяк я с тебя шкуру сдеру.

Телефон с глухим стуком падает на стол. Хантер устало трёт переносицу.

— Всё, я привёз её тебе. Развлекайся! — посоветовал Рид

— Эй! — Я ткнула его пальцем в грудь — может хватить уже, а?

Настроение моего сопровождающего менялось только рядом с Хантером.

— Кстати все документы подписаны, я оставил их у твоегосекретаря. Так что на сегодня всё. До конца дня я буду у себя.

— Ладно, иди — махнул рукой Хантер. — На сегодня всё.

Рид быстро испарился, а я осталась стоять, как долбанное каменное изваяние, с застывшим выражением лица.

— Иди сюда.

Хантер протянул ко мне руки и прижал к себе, перед этим захлопнув дверь кабинета.

* * *

За эти пару часов я здорово выдохся. Была только середина дня, а мне на голову свалилось черт знает сколько проблем. Как будто все дебилы мира решили потрепать мне нервы. Эмили и Рид появились на пороге моего кабинета, и честно говоря я был рад. Смоюсь отсюда сейчас, а потом поеду учить одних дебилов как надо работать или потом их холмики будут возвышаться где —нибудь в лесу.

Отпустив Рида и наконец —то обняв Эмили, я смог немного прийти в себя. Но у меня есть ещё пара дел. Усадив Эми на диван сделал ещё пару звонков. Девушка сидела не шелохнувшись. Мне это напрягало. Как будто она боится меня.

— Поехали, я отвезу тебя домой, или тебе ещё куда —то нужно сегодня? Может ты хочешь есть?

— Нет, на сегодня я свободна. Да и гулять у меня желания нет и есть я не хочу, спасибо.

Я увидел, как она повела плечами и поёжилась

— На улице сегодня не очень тепло.

Я взял свой пиджак с вешалки, подошёл к ней и накинул на плечи. Вначале показалось, что она вздрогнула при моём приближении. Но я быстро отогнал эту мысль. Ведь пару минут назад всё было хорошо, или я просто не придал значения импульсам, которые посылало её тело, потому что сам ещё был в гневе из —за Кая Коула. Ладно, с ним потом разберусь.

Малышка буквально утонула в новой одежде, но на лице неожиданно появилась улыбка.

— Спасибо.

Я приобнял её за плечи, и мы направились к выходу.

Наверное, я надеялся, что ничего больше сегодня не омрачит мой день, но как же я ошибался…

* * *

Мы с Хантером вышли кабинета и нос к носу столкнулись с его отцом. Картер так и застыл на мгновение. А я вся сжалась, как будто хотела занимать как можно меньше пространства или меня одолевало желание исчезнуть. Потому что под его суровым взглядом начинаешь чувствовать себя ничтожеством. Картер буквально метнул в меня шаровую молнию. Было трудно не догадаться, что моего появления здесь никто не ожидал.

— Здрасте — только и смогла выдавить я.

— И какого хрена здесь происходит⁇

Я увидела нас со стороны. Я в пиджаке его сына, а рука Хантера покоиться у меня на плече. Надеюсь мы хоть не выглядим как тогда, в прошлый раз в клубе. Ну что за невезение? Почему ни минутой раньше ни минутой позже⁈

— А что происходит? — невозмутимо парировал Хантер — Сейчас я отвезу Эмили домой, а потом поеду к…

— Ты что водитель? Или метро у нас больше не работает? — рыкнул мужчина, подталкивая нас обратно в кабинет. Видимо скандал на публике не входил в его планы. Но я смогла увернуться из —под его руки и прислонилась спиной к стене.

— Не хочется мешать разговору отца и сына — только и смогла процедить я, отворачиваясь от них обоих.

— Что за игру ты ведешь, девочка? — и снова этот взгляд, проникающий в самую душу. Вот на кого похож Хантер. Он смотрит так же. В груди всё сжимается в комок.

— Я… Я…

Во мне всё вспыхивает. Тело почти трясет от негодования, но я не могу ничего ответить, во рту становиться сухо, как в пустыне. Я как выброшенная из воды рыба беззвучно открываю рот. О, мне многое хочется вам сказать, а особенно про ваши манеры. Как минимум я просто ничего не сделала плохого этому главе семейства! А он ведет себя так, как будто я смылась из их дома под покровом ночи, прихватит его любимые трусы. Ну и ещё сына его активно соблазняю. Например, своими синяками.

— Прекрати отец! — грубо отвечает Хантер — Она не при чем. Это не то, что ты думаешь.

— Ещё как причём! Я смотрю всё это слишком далеко зашло!

Отец грубо хватает его за руку и утягивает за собой в кабинет. Дверь с грохотом закрывается перед моим носом, а я наконец то могу отдышаться. Облизываю пересохшие губы, прикрываю глаза, откидывая голову назад, упираясь в твердую стену. Дыши, девочка, дыши.

Картер пугает меня, от него трясутся руки и сдавливает горло. Плотнее сжимая веки, восстанавливаю дыхание. Но из вынужденной медитации меня вырывает звук открываемой двери и знакомый голос.

— Я сообщу тебе завтра, не настаивай.

Распахнув глаза, я вижу, как открывается самая дальняя дверь и оттуда выходит доктор Кларк. А за ним показывается Бьёрн. Хм, странно. Но с другой стороны, может он заглянул поставить примочки младшему сыну Картера? Фингал Бьёрна светит ярче ночного фонаря. Но что —то подсказывает мне, что ничем подобным здесь и не пахнет.

Кларк видит меня и кажется ничуть не удивлён. Проходит мимо меня, остановившись лишь на секунду.

— Я вижу тебе уже лучше, Эмили? Прости, мне нужно торопиться.

Бьёрн, увидев меня, резко захлопывает дверь. Но его глаза. Этот взгляд на меня через всё это пространство, что нас разделяло, был странным. Что —то щелкнуло внутри меня. Словно я застала их за чем —то нехорошим. А я опять оказалась не в том месте не в то время. Ладно, меня это не должно волновать.

Из —за двери всё ещё раздаётся ругань. Мне хочется закрыть уши руками и сбежать оттуда. Отец и сын, как два льва рычат друг на друга, и никто не хочет отступать. А ещё меня начали напрягать взгляды людей, которые были свидетелями нашей стычки. Мне хотелось обладать даром хамелеона и слиться со стеной, так было неловко, хотя обычно мне плевать на косые взгляды.

Но тут приходит спасение. Дверь распахивается и с оглушительным хлопком ударяется об стену, от чего я подпрыгиваю на месте от неожиданности. Хантер молниеносно вылетает из помещения, хватает меня за руку и тащит к лифту. От удивления я даже не спорю с ним и просто молча повинуюсь.

— За нами кто —то гонится? — лишь успеваю спросить я

Хантер крепче берёт меня за руку и прижимает к себе. Идти так становиться удобнее, а на любопытные взгляды я уже не обращаю внимания.

— Можно и так сказать. Быстрее, Эмили, поторопись, нужно быстрее убираться из Технополиса. Отец ещё не всё мне сказал.

Лицо Хантера покраснело, а волосы растрепаны, мышцы под одеждой напряжены так, что рубашка того гляди треснет на нём. Мы в мгновение ока добираемся до лифта, и мужчина яростно жмёт кнопку, не глядя на меня.

— Хантер! — голос отца гремит уже где —то рядом. Но я пока не вижу Картера Хелста. Спасительно распахиваются двери лифта, и мы быстро влетаем туда.

— Мы что действительно сейчас убежали от твоего отца? — я не могу скрыть удивление. А внутри меня как —то дико пляшет детский восторг.

— Только ничего не спрашивай.

Мужчина нервно теребит серебряную печатку на большом пальце левой руки. На лице гримаса злости, брови сошлись на переносице, глаза опущены в пол. Дыхание тяжелое. Всё это приводит меня в смешанные чувства. Мы как два заговорщика сбежали от чудовища и смогли спастись. И я, игнорируя свои же убеждения в том, что мы такие разные и не стоит даже пытаться тянусь к нему, потому что это сильнее меня. Как бы я не закрывала своё сердце за сотки замков, Хантера есть ключи от каждого. Он именно тот человек, который разбудил во мне то, что дремало всю мою жизнь.

— Обещай ничего не говорить сейчас, все ответы будут потом — обещает мне Хантер.

Я провожу пальцами по своим губам, как будто закрываю их на замок

— Вот и умница. Мой отец такой… — Хантер сдерживается, чтобы не ругнуться — Ты не поймешь. Пока.

Больше мы не сказали друг другу ни слова. Вся дорога прошла в молчании, хотя меня распирало от желания узнать в чем причина такого поспешного ухода. Хотелось бы верить, что не я была той самой причиной их раздора. Когда ехали домой, когда он оставил меня у ворот и развернувшись вновь уехал — всё это прошло в полной тишине.

Я ждала его до темноты, волновалась. И уже не выдержав, в час ночи вышла на улицу и дошла до будки охраны. Помялась на пороге и протянув руку, постучалась. Тут же распахнулась дверь. Двое мужчин, лица которых были абсолютно беспристрастны, сообщили мне, что их Хозяин, так они звали Хантера, сегодня не будет дома, но я могу выходить и ездить куда и когда захочу. Хантер Хелст разрешает мне брать одну из трех припаркованных в гараже машин. Они в моём полном пользовании.

Я честно говоря была удивлена. Покивав, как идиотка пошла обратно в дом, но мысли словно пригвоздили меня около большого дерева. Опустившись на прохладную траву, наконец —то смогла сделать вдох. Я и не заметила, что всё время, что шла от будки охраны, дышала через раз. Странно, но я не понимала, почему тревога сжирает меня. В груди росло чувство, что я свою на пороге огромной бури. Разрушающей. После неё всё измениться. Но я ждала её. Мы хотим то, что хотим. Я уже поняла, что даже если меня будет крутить в водовороте этой бури, я всё равно войду в неё. Это был мой осознанный выбор. Ключи от моего сердца уже нашли своего владельца. Хантер исчез на три дня. Каждый вечер я вглядывалась в окно, в темноту огромного двора, надеясь увидеть его машину, но всё напрасно. Он как будто исчез. Каждую ночь я выходила на порог дома и ждала его до тех пор, пока глаза не начинали слипаться. За это время я смогла разобрать некоторые вещи. Теперь на прикроватной тумбочке лежали мои книги. В основном мифология — главное увлечение моей жизни. Я много читала. Это было в удовольствие. Но сейчас именно чтением я старалась убить время, которое тянулось так медленно.

За эти три дня успев перечитать даже все этапы прихода апокалипсиса на землю. Но сегодня я забросила книгу и с самого утра уехала в приют. На целый день. Так старалась найти себе занятие. Лорен просила о встрече, но мне не хотелось пока ей ничего рассказывать. Ничего не было, зачем поднимать мои переживания раз за разом и озвучивать их вслух? Пока они в тишине, справляться с этим проще.

Единственная мысль не давала мне покоя наряду с отъездом Хантера был доктор Кларк. Я по секундам вспоминала нашу встречу в Технополисе. Ни толики удивления от моего появления в компании Хелстов. Откуда Кларк знал, что я всё ещё здесь?

14

Захлопнув за собой дверь такси, я устало откидываюсь на спинку сидений. Называю водителю адрес дома Хантера Хелста и мысленно отключаюсь. За окном мелькали деревья и дома, люди. Но я почти ничего не видела. Только их образы, всё было слишком размыто. Все последние дни я жила в какой —то прострации. Тяготило всё. Даже поездки в приют не освобождали меня от навязчивых плохих мыслей. Помогая животным, заботясь о них я не могла отойти от переживаний и вопросов о том куда и зачем уехал Хантер. А ведь меня это не должно касаться. Мы не вместе. Нет никаких отношений. Всё, что происходило между нами можно назвать лишь проблеском эмоций, но очень ярких эмоций.

Сегодня утром мне вновь звонила Лорен. Но я не смогла рассказать, что со мной происходит. Она всё поняла и не стала ничего выпытывать, я была благодарна ей за такое щедрое понимание. Всё —таки моя Лорен настоящее чудо. Она одна из немногих в какой —то степени понимала меня.

Утопая в своих мыслях, я не заметила, как мы доехали до дома.

Машину качнуло, и она остановилась. Как будто во сне я расплатилась с таксистом, направилась к воротам. Солнце начинало садиться, освещая большой дом последними лучиками света. Лето сдавало свои позиции. Светлые ночи закончились вместе со знойным июлем. Ещё три недели и наступит осень.

Окинув взглядом территорию особняка, в очередной раз не обнаружила машину моего мистера «я всё знаю за тебя». Конечно, можно было позвонить, опять, но что —то подсказывало мне, что не стоит этого делать. Да и Картер. Он пугал меня. Чувствую себя скованной по рукам и ногам, когда он рядом, голова становится тяжелой, а язык немеет.

Отец Хантера приезжал сюда вчера вечером. Конечно я ещё не спала. Меня позвали спуститься на первый этаж. Удивленная я накинула длинный халат, крепко завязала пояс. Наверное, если бы знала, что меня там ждёт надела бы кольчугу и взяла в руки меч. Но это всё патетика.

Я шла за охранником. Мы спустились на первый этаж. Открыв дверь одной из комнат, мужчина кивнул и оставил меня перед выбором. Зайти или убежать. Третьего не дано. И страх, который сковывал моё тело, неожиданно придало мне сил. Если ничего нет, то и терять нечего.

По обстановке я поняла, что это рабочий кабинет. Большой письменный стол. Стеллаж с книгами по всю стену. Большой семейный портрет на противоположной стене. Я не стала его разглядывать, но поняла, что на картине изображены все Хелсты. Перед столом стояло два кресла. Тут же был мини бар с толстенными бутылками алкоголя. Темно —зеленый шторы и пара напольных ламп на длинных золотых ножках. Здесь я ещё не была. Картер сидел в кресле. Он по —хозяйски откинулся на кожаную спинку сидения, медленно потягивая темную жидкость из стеклянного стакана. Думаю, это не сладкая газировка. В пепельнице дымилась сигара. Аромат табака окутывал комнату, скрывая в клубах густого дыма лицо главы семьи. Окно было чуть прикрыто, а комнату освещала только настольная лампа.

Я, не дожидаясь разрешения, подошла к окну в пол и распахнула его. Наслаждаться ароматом такого горького табака я была не намерена. Дым рассеялся, и комната наполнилась свежим воздухом. Щёлкнул выключатель настольной лампы за моей спиной, я вздрогнула. Было ужасно похоже на затвор пистолета. Обернулась и взглянула на мужчину.

При ярком освещении Картер выглядел на свой возраст. Глубокие морщины прорезали его лицо. Глаза как будто смотрели сквозь меня. Уголки губ опущены, радужка глаз была тусклой. Не мигая он смотрел на меня как удав на кролика. Мои руки дрожали. Стоило ощутить этот взгляд, ощущение холодного липкого страха вернулось.

Мужчина молча указал мне на кресло напротив него. Я тихо села. Всё это время он не сводил с меня глаз, улавливая каждое движение. Так смотрят на жертву перед тем как сожрать. Я насколько это позволяло неглубокое кресло откинулась назад. Нас разделял только стол, этого было мало. Молчание казалось было бесконечным, но не решаясь сказать хоть одно слово, я держала рот на замке.

Заметив мои подрагивающие пальцы, Картер как —то цинично усмехнулся:

— Эмили, наверное, боишься? Не отвечай. Не боятся только идиоты. Думаешь я тут буду пытать тебя раскалённой кочергой? Нет. Хочу поговорить и услышать пару ответов. Тебе ничего не грозит.

Мужчина потянулся за сигарой, поднес к губам, щёлкнул зажигалкой и сделал затяжку. Он курил медленно и явно с большим удовольствием. Нижняя губа слегка выдвинулась вперед, позволяя дыму подниматься наверх, к потолку. И когда Картер потянулся к бокалу с виски, я уже была как на иголках. Я в этом доме на птичьих правах. Хантера нет. Сейчас его отец вышвырнет меня посреди ночи, даже не дав одеться и что дальше? И почему он снова молчит⁈

Во имя Одина и Фрейи, начинай уже говорить зачем ты здесь? — мысленно злилась я. — Если хочешь вышвырнуть так чего тогда тянешь? Или я твоё представление на сегодняшний вечер?

Пусть не думает, что я начну его умолять. Я ещё не так низко пала.

— Думаешь приехал, чтобы уничтожить тебя? Опустить? Вышвырнуть из дома моего сына? Ты здесь никто, а сына нет, могу сделать с той, что захочу.

Я сглотнула вязкую слюну и скрестила руки на груди.

— Так вышвыривайте! — с вызовом ответила, я — Чего же ждёте? Хотите здесь какое —то шоу? Или театрализованную постановку? Простите, актриса из меня хреновая. Думаете начну умолять и валяться в ваших ногах?

Голос Картера был похож на голос Рида. Обжигающий до невозможности лёд. Вот от кого этот блондинчик учился. Невозможное давление и холод.

— Нет, я так не думаю. Я приехал узнать, кто же ты такая. Ведешь ли ты какую —то свою игру? Хочешь влезть в мою семью? — голос был как лёд — За долгие годы я уже разучился верить людям, но мои сыновья почему —то верят тебе.

— Кто? — прошептала, в горле пересохло, как в пустыне.

— Ортон, Хантер. Они верят тебе. Что же ты сделала с моими мальчиками? Что в тебе такого, что они поверили тебе? Ты либо очень хитрая, либо очень глупая, что влезаешь во всё дерьмо, которое называется у нас жизнью. Зачем ты лезешь в наш мир? Ты много на себя берёшь.

Голос не выдавал злость и волнение, но я не понимала, чего тогда он хочет от меня. Что за правду я должна ему рассказать? У меня нет никаких злых умыслов. Если он так негативно настроен, то почему бы просто не избавиться от меня в таком случае? Даже просто вывезти из этого дома силком. Хантера нет, да и не думаю, что я так уж и важна для него, чтобы это не значило. Несмотря ни на что он говорит со мной, пытается что —то объяснить.

— Ты утонешь в этом болоте, маленькая Лили. — Картер провел ребром правой ладони по своему горлу.

— Это не так. Если вы знаете…— слабая попытка говорить, но он снова прервал меня.

— Я всё про тебя знаю. Почти два дня после нашего столкновения на мокрой дороге про тебя искали всю возможную информацию и ничего криминального не нашли. Уж не ангел ли ты, который спустился с небес прямо под колёса моей машины? Неудачно приземлилась?

Я скорчила совершенно не милую мину на лице. Это что была шутка? С чувством юмора в этой семье всё очень и очень плохо.

— Моя жизнь — это мои решения. Я не ангел — мой голос оставался твердым.

— Ты — нет. Бесы, которые танцуют в твоих глазах говорят о том, что ты ещё не испытывала себя, маленький ангел. Твоя бездна ещё не вырывалась наружу в полной мере.

Картер не спускал глаз с моего лица. Темный зрачок почти поглотил радужку глаза. Мужчина сканировал меня.

— Самоконтроль, верно? Ты уже долго протянула. Не думаю, что тебе хватит сил на моего сына. Но ты ничем не запятнала себя за двадцать один год. Ни наркотики, ни порочные связи, тебя даже не ловили в пьяном виде за рулём. Ты справляешься? Но на тебя ничего нет. Ни одного пятна.

— Потому что это так. Вы что думаете, что меня кто —то подослал к вам? Тогда не проще ли не падать под колеса машины, а просто закрутить роман с одним из ваших сыновей?

Стараясь придать голосу надменное выражение, я почти охрипла. И этот взгляд. Клянусь, Картер протрёт на мне дыру.

— Ничего бы не получилось — улыбнулся мужчина. — Ты и сама знаешь, что твоя персона не для нашего круга. Простая девочка, так ведь?

— Вас это забавляет? — разозлилась я.

— Ничуть. Можешь до поры развлекать моего старшего сына.

Катер ещё раз затянулся, дым обжег мои ноздри. — Но я уверен, ты будешь знать своё место — Я не собака, Картер и никакого места у меня нет!то —то мощное подтолкнуло меня. Плевать! Терять то уже нечего. — Если вы считаете, что я как крыса пролезла в вашу семью ради какой —то выгоды, то глубоко ошибаетесь! Конечно, мне понятны ваши подозрения, но в моём случае вы допускаете ошибку, думая про меня плохо.

Замолчала, глянула в окно, а потом снова на Картера. Он по —настоящему пугал меня. Мне нужна передышка. Каждый мой ответ ему — непосильная эмоциональная нагрузка.

В глазах мужчины мелькнул интерес. Он перегнулся через стол, пристально вглядываясь в моё лицо, но я не опустила глаза. Только не сейчас иначе проиграю. Чувствовала, как щеки пылают, а сердце колотится. Но показать свой страх не имею права.

— Ты не похожа на других и почему —то можешь влиять на Хантера. Спрошу только один раз и не пытайся как —то нагло выкрутиться или соврать. Что ты делаешь здесь? И помни, я жду только правду. Не нужно пытаться запудрить мне мозги или попытаться очаровать. Только правду.

— Хотите правду? Ну что ж она, наверное, слишком проста для вас…

Я рассказала события последних дней, опустив детали с Бьёрном. Сказала, что это был просто конфликт. Ни намека на сексуальные домогательства. Но то, как блеснули глаза Хелста, было ужасно. Я поняла, что он догадывается, что я пытаюсь обелить его младшего сына. Картер слушал и не перебивал, пристально вглядываясь в глубину моих глаз. Лицо было мрачнее тучи. Кажется, не такого ответа он ждал от меня. Раскаяния, слез, может быть истерику, но скрывать мне было нечего.

— Значит всё это стечение обстоятельств, которые сыграли не в твою пользу? Это ты хочешь мне сказать? — он с нажимом потушил сигару в пепельнице.— Да — уверенный ответ

Снова молчание. Почувствовав, что мне хватает воздуха, встала и подошла к приоткрытому окну. На дом уже спустились сумерки, на небе одна за другой появлялись звезды.

— Не думайте, что я пытаюсь что —то выиграть, находясь здесь. События смешались кучу, и они были самыми отстойными в моей жизни за последнее время. Хантер — мой голос дрогнул — Он был так добр ко мне. Он защитил меня и спас. Привёз сюда и я не хочу показаться неблагодарной тварью. Ваш сын замечательный человек. Ни один мужчина не заботился обо мне, как он. И да, мне хватило такого небольшого промежутка времени, чтобы это понять. Но вы можете не волноваться насчёт моих чувств к нему, ничего не будет. Всё, что я люблю превращается в пепел….

Глубокий тяжелый вздох донесся до моих ушей. Я обернулась. Картер так и сидел, застыв в кресле. Теперь, когда его лицо было расслабленно, я смогла разглядеть в нём черты двух его старших сыновей. Они были похожи на него. Ортон и Хантер.

— Что сказать, Эмили? Теперь я понимаю своих мальчиков. В тебе есть природный магнетизм. И я верю тебе.

В эту минуту он больше не был похож на того деспота, которого я видела пару дней назад. Наверное, таким его видела только жена. Подойдя ближе, опустилась на пол у его ног и подняла голову. На подсознании я понимала, что без его решения я долго здесь не задержусь. Этот человек внушал страх и трепет. Но сейчас, в эту минуту, я видела в нём отца, который беспокоится за своего сына. Его маска спала.

— Я не хочу ничего дурного для вашей семьи. Пройдёт месяц, и я уеду. Хантер забудет обо мне.

Кого я сейчас больше убеждала в этом себя или его?

— Не уверен, девочка. Ты первая за столько лет заставляешь его что —то чувствовать. Отпустит ли он тебя? Думаю, ответ ты и сама знаешь. Хантер никогда не отпустит то, что, хотя бы мысленно принадлежит ему, как бы грубо это сейчас для тебя не звучало.

— Просто… — я запнулась.

Мысль о том, что я принадлежу ему не была циничной. Мне хотелось принадлежать ему.

— Просто ты влюбилась в Хантера? — голос твёрдый, но нотки беспокойства выдают его

Прикусила до боли щеку изнутри, лишь бы не дать слезам брызнуть из глаз. Нужно держаться до конца, но было чувство, что я уже исчерпала весь свой запас смелости и сдержанности на сегодня. Я держала себя в руках до последнего, но в эту минуту горячие руки погладили меня по голове. От этого покровительственного жеста в груди прорвало плотину и слезы потекли из глаз.

— Ты же ещё совсем ребенок, а он взрослый мужчина. Хантер многое пережил, наверное, многое в его жизнь принёс я. Да, в нём есть жестокость и злоба.

Из —за полузакрытых век катились слёзы, руками попыталась закрыть лицо, но Картер перехватил их и покровительственно взял их в свои. Мой отец никогда этого не делал и благодарность вместе с освобождением от тяжести в груди хлынула с новым потоком слёз. Это было словно меня отпустили. Дали эмоции, которые я всю жизнь хотела получить, но на это не было даже надежды.

— Наверняка я тоже обидел тебя. Но даже сейчас, несмотря на мои действия ты не должна ждать чего —то большего. Препятствовать вашим отношениям больше не буду, но ты должна понять: тебе кажется, что ты ныряешь в озеро, но это настоящий океан. Наш бизнес несет большие проблемы, наша жизнь сложна и не я сам сделал себя таким. Быть может, если бы у меня была дочь, то сердце моё, возможно, было бы мягче.

Он поднялся на ноги, потянув меня за руку, и я тоже встала.

— Наверняка ты потеряла моего сына. Он уехал, потому что я ему приказал. Хотел посмотреть, что ты будешь делать. Жизнь научила меня никому не верить, как я уже тебе говорил.

Я понимающие кивнула, вытирая руками мокрые щеки. Мне было стыдно, что я так расклеилась. Это не должно входить в привычку. Но было так необычно находиться под защитой кого —то большого и сильного, и кто считает тебя чем —то своим. Я ждала этого всю жизнь и вот теперь дала слабину.

— Извините, я не должна была плакать. Особенно перед вами.

— Не должна. — согласился Картер — Но в первый раз можно. Если бы хочешь быть с моим сыном, ты должна быть сильной. Не уверен, что ты протянешь долго, Эмили Роу.

С этими словами он вышел из кабинета через стеклянную дверь. А через минуту я услышала звук открываемых железных ворот. Уехал.

Воспоминания пролетели перед глазами, как яркая картинка. Медленно я шла к дому, переступая через замысловатый узор каменной плитки. Вечер был на удивление теплый. Ветер наконец —то утих и на небе было ни облачка. Мои глаза блуждали по извилистым веткам большого дерева. И снова пришла мысль о том, что здесь не хватает качели. Но какие качели для взрослого мужчины, который живёт здесь один. Детей у Хантера нет, жены тоже. Интересно почему? Ведь ему же наверняка за тридцать и логично ждать, что у него должен быть кто —то. Почему —то этот вопрос даже не приходил мне в голову до этого времени. Подходя к двустворчатым двустворчатым дверям, в душе я лелеяла надежду, что хозяин дом вернулся. Может быть машина просто загнана в гараж. К слову о гараже —машину я так и не взяла. Мне было, страшно —, а вдруг я что —то поцарапаю или врежусь и что тогда делать? Это ж не какой —нибудь старый форд или хендай, как у моих одногруппников. В гараже был бронированный мерседес. БМВ с люком на крыше и огромный черных Хаммер. Ещё я увидела два мотоцикла. Хантер не говорил, что любит мотоциклы, но в них я совершенно не разбираюсь и ездить на них боюсь. Страшно слететь на повороте. Да и вообще это не совсем надежный транспорт.

В доме было тихо. Одна из женщин, которая работала в доме горничной сказала, что хозяин не приехал. Мне оставалось лишь безрадостно вздохнуть и пойти в сторону лестницы на второй этаж.

Когда зашла в свою комнату скинула с себя одежду и растянулась на кровати в лифчике и трусиках. День был безумно долгим. Почти всё время отняли звонки в мой родной городок, мне нужно было организовать доставку вещей, надеяться на помощь отца и мачехи не приходилось. Потом проторчала в банке, зависший комп не давал мне снять деньги со счета, внести оплату за обучение. И почти под вечер я заехала в приют к Санни. Он наконец то начал поправляться, но очень медленно.

Звук сообщения вытащил из невеселых мыслей.

От Ортона: «Где ты?».

Я быстро напечатала ответ: «Дома у твоего брата».

Ортон: «Мы едем в клуб, тебя забрать?»

Я: «Спасибо, мне и прошлого раза хватило»

Ортон: «Мы приедем»

Я: «Нет»

Забросила телефон. Подошла к окну. Начинали спускаться сумерки. Но ведь еще на слишком темно, для того чтобы поплавать? На улице есть освещение. И так я смогу чуточку расслабится.

Быстро переодевшись в раздельный купальник розового цвета, выскользнула из дома. Надо сказать, что купальник мне купила Бет. Мачеха обожает розовый. Но в принципе он неплохо на мне смотрелся. Кинув полотенце на мягкий лежак, по ступенькам спустилась в нагретую за день воду. Плавание расслабляло. Мне это нужно, потому что с такими событиями в жизни можно стать неврастеником. Прикрыв глаза медленно плыла на спине. Волосы не стала собирать в пучок, и они темным водопадом растеклись по воде. Мышцы расслабились, вода нежно обволакивала кожу.

Не знаю, сколько прошло времени, часов на улице не было, а телефон я оставила в доме. Стало совершенно темно. Ещё один круг и всё — решила я. Но тут включился свет в самом бассейне. Лампы внутри разлилось теплым светом, вода приобрела бирюзовый оттенок. Подняла голову и забыла, как дышать.

— Хантер! — мой радостный возглас утонул в ночной тишине.

— Эмили…

Хантер стоял у кромки в белом махровом халате. Но тут же быстро скинул его. Я залюбовалась его телом, оно было безупречно, каждый мускул идеально вылеплен, как будто архитектор ваял греческого бога. Волосы распущены. У меня заныло под ложечкой, я непроизвольно сжала под водой ноги, потому что почувствовала, как туда хлынул жар. Мне стало безумно стыдно от этого возбуждения, казалось краска залила лицо и щеки горели. Но не смотреть на него было просто невозможно. На Хантере были темно —синие широкие бермуды. Моё разбушевавшееся сознание шептало, что ему нужны такие длинные плавки, чтобы скрыть его достоинство. Я, наверное, зажмурилась, потому что Хантер засмеялся.

Разбежавшись, он нырнул. Проплыв под водой, он вынырнул прямо передо мной.

— Здравствуй, моя девочка.

Руки властно притянули меня к себе. Носом он уткнулся в мою макушку. Я задрожала как осиновый лист и отнюдь не от прохлады. Возбуждение волнами проходило по моему телу.

— Привет — прошептала совсем тихо и улыбнулась. Моё лицо буквально пылало, а сердце колотилось. Всё внутри меня кричало от восторга. Он вернулся! Вернулся!

Хотелось обнять его в ответ, но я как будто застыла. Боялась сделать что —то не так.

— Где ты был? — только и смогла вымолвить.

— А это важно? Работал. Нужно было уехать, были проблемы, я их устранил.

— Своими руками? — дрогнувшим голосом спросила я.

Совсем некстати вспомнились слова Рида о том, что Хантер может любого придушить своими руками. Неужели всё так плохо и страшно на самом деле. Но я хочу услышать.

— Да. Почему ты спрашиваешь? — пальцами поднял мой подбородок, заставляя посмотреть на него. — Твоё лицо стало таким печальным. Всё в порядке, я здесь с тобой.

Подавляя внутреннюю панику, я всё же спросила.

— Твой брат сказал, что ты можешь убить человека голыми руками. Это так?

Воцарилось тяжелое молчание.

— Не думай об этом. Не хочу, чтобы мой темный мир открылся для тебя. — он убрал мокрые пряди с моего лица — Сейчас то я здесь, с тобой. То, чем я занимаюсь не должно занимать твои мысли, моя душа.

От последних слов в душе потеплело. Мой внутренний ледяной айсберг, который появился за эти три дня наконец то начал таять. Хантер приносил в мою жизнь настоящее желание жить. Любить, парить над землёй и ощущать всеми фибрами своей души, как я превращаюсь в настоящую женщину. Влюблённую и ласковую как кошка.

Нежно коснулась лица Хантера, провела пальчиками по светлой щетине. Хантер закрыл глаза и прижал меня к себе ещё сильнее. Наклонившись он поцеловал меня. Сначала нежно, едва касаясь своими губами моих, а потом более властно, углубляя поцелуй. Это было не похоже на нашу прежнюю близость. Не страстный напор, не мимолётные касания, а настоящее. Ощущаемое. То, что можно тронуть и удивиться реальности происходящего. Такого со мной ещё никогда не было.

Мир вокруг перестал существовать. Его чуть прохладная мокрая рука скользнула выше по спине, дергая за лямку купальника. Я дернулась, но он остановил меня.

— Не стесняйся меня. Ты такая прекрасная и я хочу видеть тебя всю.

Верхняя часть купальника упала, обнажив мою грудь. Чашечки бюстгальтера буквально унесло от нас куда —то в другую сторону бассейна от того сильного и быстрого движения Хантера ко мне. Мужчина обхватил меня рукой за ягодицу, я закинула ему ноги за поясницу и скрестила.

— Красавица моя.

Рука нежно сжимала мои груди от чего соски затвердели. Я сцепила руки у него на затылке, обвиваясь вокруг его тела, как дикая лиана. Хантер толкнулся, прижимая меня к стене бассейна. И неожидано я почувствовала его возбуждение и оторвалась от его губ. На лице блестели капельки воды, губы были приоткрыты, а глаза светились изнутри. О, боги, как же он желанен мной.

— Я ждала тебя. Это так странно…

— Почему?

— Я никогда ни по кому не скучала. Это странно не так ли? То как твоё сердце горит, словно в огне, оно пылает. Никогда не чувствовала хотя бы что —то отдаленно напоминающее то, что я чувствую к тебе.

Хантер улыбнулся, нежно провел рукой по моему лицу, я прижалась щекой к его ладони. Его пристальный взгляд скользил по моему полуобнаженному мокрому телу. Внутри всё дрожало, казалось, что кончики пальцев искрятся настоящим током, а в глазах поднимаются в небо и падают на самое дно океана самые настоящие яркие звёзды.

Казалось мир вокруг замер, мы не отрываясь смотрели друг на друга. Между нами промелькнуло нечто значительное. То, что обозначало для нас всё. Я теперь только его. Но готова ли я идти до конца? Отдаться ему? Готова ли к тому, чтобы он стал моим первым и единственным мужчиной?

Сейчас мне было плевать на желания и советы других. Свою игру на выживание я уже прошла и даже если не выиграла, то вышла живой. С Хантером я чувствовала себя целой и была готова построить с ним хоть новый Рим всем назло.

Я провела рукой по его спине, ощущая шрамы, которые отчётливо выделялись на коже. Некоторые были особенно глубокими и неровными. Один под правой лопаткой был самым большим и впалым. Подушечками пальцев я касалась ровного шва, это был самый опасный выпад. Какую боль он испытывал от каждого из них, я даже боялась подумать об этом.

— Обещаю, что больше не обижу тебя — его шепот заставил содрогнуться.

Он впился своими губами в мои. Низ живота просто горел, бешеная пульсация во всем теле, рваное дыхание, в эту секунду мы были вместе, ничего казалось не разъединит нас. Между ног пульсация желания нарастала с каждой секундой, мне хватало лишь его поцелуев и прикосновений. Моя потребность в Хантере стирала все грани разумного.

Но внезапно тишину разрядили громкие звуки клаксонов машин. Ворота открывались. К дому одна за другой подъезжали машины, шурша гравием подъездной дорожки. Хлопали двери, громкий смех сотрясал стены дома. Кто это ещё так не вовремя, чтоб их?

Хантер наклонился ко мне, прервав поцелуй и шепнул в ухо.

— Братья приехали — словно нехотя проинформировал меня он.

— Что? — даже опешить не успела, быстро закрыв грудь руками — Я же…

— Не шевелись, они не увидят тебя. Просто братья приехали за нами. Когда увидел тебя, совершенно забыл, что обещал отправиться в клуб с ними. Мы едем вместе. В «Рай», сейчас.

Я было попыталась протестовать, но это же бесполезно. Вы помните? Мистер «я всё уже решил за тебя»? Он снова в действии. Надеюсь привыкнуть, что за меня что —то решают.

— Сегодня ты будешь со мной и никаких «но» Эмили. Мне и прошлого раза знаешь ли хватило. Пока созерцал, как тебя лапает как —то сопливый урод. — в голосе возмущение, в глазах вспыхнул гнев. — Как ты вообще могла танцевать с ним?

— Помнится ты сам в тот вечер… — я плотно сжала губы, чтобы не сболтнуть грязное словцо.

— Ладно, забыли. Я уже признал ошибку. — остановил меня мужчина, прикрыв ладонью мои губы.

Может он и прав. Нужно двигаться дальше, но сейчас меня больше всего напрягало, что я полуголая, а совсем рядом отряд из половозрелых братьев Хантера.

Я хотела выйти из воды, но халат был на другом краю бассейна, дернулась, но Хантер вовремя остановил, положив руки на плечи.

— Подожди, они могут прийти сюда, не хочу, чтобы они увидели тебя в таком виде.

— Что? — ужаснулась я.— Хантер!

И он оказался прав, не прошло и минуты, послышались шаги. Но это был кто —то один. Громкие голоса так и раздавались где —то за домом

Я выглянула из —за плеча Хантера и увидела Ортона, а он увидел меня. А потом его взгляд переместился на верх моего купальника, который плавал на поверхности воды. Что —то очень злое пробежало в его взгляде. Он остановился как вкопанный в паре метров от воды.

— Машу мать! Эй мы вам там не помешали? — рыкнул он — может вам ребята дать минут пять. Или это слишком долго для тебя, большой брат?

— Мелкий сучонок, отвали! — гоготнул Хантер — Иди обратно, мы сейчас придём.

Ортон скрылся в темноте. Мы вылезли из бассейна. Хантер заботливо укутал меня в халат. Взял за руку. Мне стало отчего —то очень неловко. А Хантер делал всё так естественно. Как будто не было наших трений все эти дни. Будто с сегодняшнего дня всё забывается, и мы откидываем все сомнения и начинает наши отношения с чистого листа.

— Ты уверен?

— В чем?

— Ты хочешь, чтобы все увидели нас так? Необязательно вот это — я пошевелила пальцами в его руке.

— Обязательно. Пока меня не было, я многое обдумал. Всё это моя забота. Ты просто будь рядом, как ты мне и обещала. Не хочу больше быть один.

И видя, как я всё ещё неуверенно стою на месте, притянул к себе и поцеловал.

— Мне плевать кто и что подумает. Только с тобой, Эмили я снова живу. Не забивай свою голову всякой ерундой. Мои братья обязательно начнут поддевать меня, если ты об этом переживаешь. Но тебя это не должно касаться. Не принимай их шутки всерьёз.

Хантер потянул меня за собой. И через минуту мы уже столкнулись с его братьями. Они начали что —то улюлюкать, подзадоривая старшего брата. Я почти уткнулась в его плече, казалось лицо горит огнём, было почему —то стыдно, как будто нас застали за групповой оргией.

Прошлепав босыми ногами в дом, быстро поднялась по ступенькам в комнату. Хантер только успел крикнуть мне в след:

— Поторопись, иначе они останутся здесь на ночь все вместе. Кутить будут до самого утра и нам с тобой спать не дадут.

Ох, блядь, ещё этого не хватало! И прозвучало это так двусмысленно, от чего я улыбнулась, но быстро закусила губу, чтобы не нафантазировать себе всего самого пошлого.

Быстро просушив волосы феном, я сделала легкий макияж, быстро натянула черные кожаные легинсы и белый длинный топ на тонких бретельках с тоненькими ремешками на спине. Волосы всё ещё торчали в стороны. Я начала быстро приглаживать их расчёской, чтобы хоть как —то уложить свои буйные локоны.

В дверь постучали. Кто это? Хантер бы точно не стал стучать. Рывком открыв, увидела Рида. А что он тут делает?

— Эй, а ты то что…?

Батя Хелст не дают договорить мне ни одного предложения.

— Что тут делаю? Считай, что сбежал и ты — мой повод не слушать разговоры моих родственников. Ортон моет мозг Хантеру, кстати привыкай — это извечная тема соперничества. Хантер послал меня за тобой, и я буквально ухватимся за шанс, хотя бы пять мнут не буду слушать их разговоры из серии «как надо на самом деле».

— Я готова, и мы можем идти, Рид.

Ещё раз поправив волосы перед зеркалом, я взяла мягкий серый клатч, кинула туда мобильник и кошелёк. Захлопнув дверь в мою спальню, последовала за этим блондином, покрытым холодным инеем безразличия ко всему живому.

— Эй, Рид — я легко коснулась его плеча, привлекая внимания.

Он тут же развернулся. И как —то недовольно посмотрел на меня. Наверное, мне остается только мечтать о том, что он хотя бы начал нормально вести себя по отношению ко мне. Даже привыкнув к людскому безразличию. Трудно принять этот обжигающий холод.

— Что? — в глазах добавилось недоумение.

— А кто едет с вами? — запнулась — В смысле нами.

— Да не переживай. Мои братья, жена Ортона, и ты. Остальных мы и там найти можем. — Рид нахально усмехнулся.

Ну отлично, успокоил. Зачем он так разговаривает со мной.

— Хм, ну спасибо. Меня же так волнует твоя сексуальная жизнь — съязвила я

— Что? — Рид прищурил глаза.

Может и мне глаза заказывать каждый раз, когда он тупо шутит?

— Да ничего, а какая она? Жена Ортона? Как её зовут? — меня одолевало любопытство.

— Её зовут Элис, он не на много старше тебя я думаю. Сколько тебе лет?

— Мне двадцать один

— Ну вот, а ей двадцать три. Но мозгов, как у пятилетней. И пьёт, как портовый грузчик. Постарайся с ней вообще не контактировать — дружеский совет. Когда напивается — начинает выносить людям мозг и лезть в неприятности. И это я ещё очень мягко выразился. Идиотка, она — одним словом.

Лицо сморщилось. Как будто он съел лимон. Было видно, как раздражает его жена брата. Открытая неприязнь. И его совет — он даже не смущался, того, что говорил мне. А ведь Элис — часть его семьи, но я вижу, что она откровенно бесит его.

— А что с ней не так —то?

— Пойми правильно. Мне в принципе плевать, но Элис — Рид старался не материться — она какая —то мелкая. Мне такие букашки никогда не нравились. Как блестящая моль

Я видела, как Рид как будто неприятно содрогнулся от эпитета, которым он описал жену брата. У этого парня на всё это своё мнение. Интересно, что он думает про меня?

— Учти, Хантеру она тоже не нравится. — проинформировал мне блондин.

— А Бьёрн? — узнавать так про всех.

— А Бьёрн бы трахал всё, что имеет сиськи и дырку между ног. Иногда мне кажется, что он даже не различает, то под ним или прыгает на нём. Пока простительно.Самый младший и безмозглый говнюк. Родители вообще ему всегда прощали и закрывали глаза на его выхлопы. Телки его интересует больше всего.

— А ты не такой? — вырвалось само по себе.

Блять! Когда я смогу контролировать себя рядом с этими Хелстами⁈ Танцую по краю карниза и того гляди упаду в дерьмовую субстанцию.

— Нет — короткий ответ — больше я тебе не скажу. Но ты мне не противна. Предполагаю в твоей прекрасной головке были подобные мысли. В том смысле, что я думаю о тебе. Просто не люблю мелких бесполезных насекомых, ты же понимаешь, что ты не из числа?

— Да откуда мне знать то? Ты очень грубый и холодный, Рид. И думаю для всех загадка, что у тебя там в голове и какие демоны в эту секунды одолевают твоими разумом.

— Я уже говори — брось эти мысли. Брат счастлив, как я вижу. Остальное неважно. Пусть будет так, как хочет он

Секундное молчание, он уже двинулся к лестнице, замерев на секунду

— Как там Санни? — тихо спросил не оборачиваясь.

Он не хотел показывать мне своего лица в этот момент. Как будто стыдилсякакие —то эмоций. Он боялся выдать даже заинтересованность.

Вот чего от него я точно не ждала — так это переживаний о нашем общем четвероногом знакомом. Рид проявлял какую —то заботу о бедной собаке.

— Приходит в себя. Нужно много внимания и лекарств. Но я поставлю его на ноги.

— Я не сомневаюсь в этом.

Все уже ждали нас внизу, рассевшись на огромном светлом диване в гостиной. Диван был в форме огромной подковы и закидан подушками разного размера. Не думаю, что выбору этой мебели подошел мужчина. Скорее женщина. Хантер разрешает своим девушкам выбирать мебель в свой дом? Сильно сомневаюсь. Но тогда кто выбрал этот до тошноты очень женственный диван? Но спросить я не решилась.

Бьерн и светловолосая девушка, очевидно Элис, утопали в экранах своих айфонов. Хантер и Ортон говорили о чем —то на повышенных тонах.

Но увидев меня, оба замолчали. Хантер поднялся с дивана и приблизился ко мне, коснувшись моей руки. Электрический разряд пронзил всё тело. Я наклонила голову в бок и улыбнулась ему.

— Эмили, это Элис. Жена Ортона. — представил Хантер.

— Очень приятно — на автомате произнесла я.

Хотя приятно мне вовсе не было. Жена Ортона даже не соизволила поднять голову, когда нас представляли друг другу. Воспитанная и милая — это не про Элис. Она всем видом показывала, что я явно лишняя на их маленьком празднике жизни здесь.

— Ну да, я что —то там про это слышала — блондинка всё же удосужилась напрячься и наконец то подняла на меня свои глаза. В них была такая пустота. Я видела, что она уже немного пьяна. Ортон даже не смотрел на неё. Они не были похожи на мужа и жену, в лучшем случае на случайных знакомых. Я не видела никакой связи между ними.

— Нужно выдвигаться. На чем вы приехали?

Хантер окинул всех взглядом.

— На динозавре…— пробубнил Бьёрн, и я прыснула от смеха. Младший криво усмехнулся.

— Хорошо хоть у неё есть чувство юмора

И тут же получил толчок в бок от Рида. Младший брат охнул и подмигнул мне. Или мне показалось? Он не был похож на себя обычного. Но я не могу судить о нём, увидев его всего пару раз до этого.

— А над моими шутками она не смеялась. В чем прикол? — по лицу Рида было не понятно, то ли он издевается, то ли говорит серьёзно.

— Эй, эй остыньте. Рид ты можешь поехать с нами, — предложил Хантер.

— Хорошо, я не против.

Забрав телефон с подлокотника кресла, он двинулся к выходу. Через пару минут две машины покинули территорию особняка. Мы возвращались в город, чтобы немного отдохнуть и потанцевать.

Мы снова были в том же клубе. Музыка так же грохотала, много людей, но в этот раз меня бережно держал в своих руках Хантер. Он не скрывал своё отношения ко мне от братьев. И я видела, как они пытаются поддеть его, но он тут же пресекал все попытки. Расположившись в том же чиллауте, мы заказали выпить. Рид что —то говорил о свежих поставках, Ортон спорил с Бьёрном. Но почему —то никто не замечал, как методично начала напиваться Элис. Девушка заказала для себя бутылку виски. Бокал за бокалом она вливала в себя крепкий алкоголь. Её злая улыбка как кривое пятно растекалось по лицу. Я легко коснулась Хантера, привлекая его внимание. Без слов он понял, что я хочу сказать, проследив куда я смотрю, нагнувшись к моему уху шепнул:

— Не обращай внимания, она всегда так. Напивается в стельку. Ортон редко берет её с собой. Теперь ты понимаешь почему.

— Но это же… — кажется я скривила губы и сморщила лицо.

— Не нормально? — Хантер кивнул, соглашаясь со мной — Знаю, но у неё есть муж, пусть сам разбирается с ней. Меня она всегда бесила. Мозгов как у курицы и ядовитый язык. Они типичная богатая избалованная дурочка. Ты совсем не такая.

Легко прикусил мочку уха и прижался губами к щеке. Я засмущалась. Такое проявление чувств для меня было в новинку. Но тут я вздрогнула, ощутив на себе взгляд Ортона. Гримаса злости, а в глазах плескалось отчаянье и какая —то мольба. Но я не могла поговорить с ним. Что случилось? Почему он так смотрит на меня. Ладно, пока его жена рядом, некрасиво оттаскивать его в угол говорить наедине. Да и Хантеру это не понравится. Может потом. Позже.

Я облокотилась спиной на спинку мягкого диванчика и медленно потягивая шампанское из идеально прозрачного бокала. Все важные мысли неожиданно вылетели из моей головы. Она стала легкой и беззаботной. Хотелось веселиться. Двигаться в такт музыке, чувствовать прикосновения Хантера. Остальное меня не волновало.

Мне надоело сидеть и слушать их разговоры о работе, каких —то направлениях и новом партнёре. А ещё они спорили о Каком —то Коуле и Лутче. Кто эти люди мне было неизвестно. Да и знать не очень хотелось. Предложила спуститься на танцпол и потанцевать. Ребята согласились.

По дороге на секунду заскочила в туалет, чтобы поправить макияж, боясь, что желтоватое пятно на лице ещё видно. Но всё обошлось и никаких следов больше не осталось. Губа зарастала щека, была чистой и без синяков. Когда поправляла волосы, в туалет на разъезжающихся ногах ввалилась Элис. И как она только с лестницы спустилась? Может кто помог.

— Эй, крошка, ты же новая шлюшка Хантера? Правда тебя он почему —то притащил домой. Ты очень дорогая шлюха? Работаешь только на дому у клиентов? Но выглядишь ты слишком дёшево для своей цены.

Она практически подползла к зеркалу, достала из сумочки помаду и начала красить полноватые губы. Я молчала, хотя в душе кипела злоба. Теперь я поняла о чём говорил Рид. Какая же она всё —таки мразь! Она провоцирует меня или просто несёт пьяный бред?

— И как же ты затащила в койку старшего братца? Он же такой у нас неприступный как скала. Хотя, наверное, они все такие — братья Хелст — она скривилась, пьяные глаза блеснули, злостью.

Я уже сполоснула руки и хотела уйти, когда она произнесла то, о чем я сорвалась.

— А ты заешь, что он сделает с тобой, когда наиграется, маленькая шлюха? — на лицо отразился оскал гиены — или ты их всех там обслуживаешь? По очереди? Они тебя оптом берут или каждый по очереди? Странно что в тебе такого, чего нет в обычной шлюхе?

Она мерзко захохотала. Я не выдержала. Подошла в плотную и схватила за длинные белые волосы, с силой дернув назад от чего Элис шлёпнулась на задницу приземлившись прямо на кафельный пол, потянув меня за собой. Вцепилась мертвой хваткой в моё запястье.

— Шлюха здесь только одна. И это не я!

Я всё ещё держала её за волосы.

— Отпусти меня, дрянь! — рука я длинными ногтями поползла выше и подобралась до плеча. — Думаешь я не знаю, что ты рвань? Что попала сюда случайно?

— Это не твоё дело — дернула сильнее и отбросила Элис от себя — не смей подходить ко мне, иначе вместо задницы на этом полу будет припечатано твоё лицо!

Я буквально как ошпаренная вылетела из туалета. Омерзение и гнев переполняли меня. Мне не в первой сцепляться с такими сучками. В школе бывало подобное. Я научилась защищать себя от подобных тварей. Но с мужчиной бы не справилась. Но думаю ещё пара уроков Хантера, и я смогу защищаться и от них.

Меня трясло от омерзения и гнева на эту бог знает, что о себе возомнившую недоделанную богиню пластической хирургии.

«Она просто пьяна, поэтому и городит черт те что» — успокаивала себя.

Но тут мой взгляд выцепил Хантера в толпе танцующих. Ноги приросли к полу. Рот стал инертно открываться, а сердце пару раз с силой долбанув мои ребра изнутри остановилось. Рядом с ним была какая —то кукла в темно —синем платье. Она смело положила свои руки ему на плечи.

Кажется, я забыла, как дышать. Это что, нормально? Почувствовав, как странное неизведанное до этой секунды чувство сковывает сердце, я буквально вцепилась в перила, казалось я сейчас упаду. Наверное, выдержать подобное мне уже не под силу. Что делать? Злиться? Подойти к ним и отцепить эту падаль от моего мужчины? А он вообще мой?

— Мисс, вы что —то хотели?

Официант вовремя вытащил меня из моих мыслей. Не иначе как заметил моё побелевшее лицо, которое отображалось в огромной зеркальной мозаике на стене. Да и рука, неестественно вцепившаяся в перила, того гляди обещала выдрать металлическую конструкцию с корнем. Мне не хватало кислорода, казалось, что я начинаю задыхаться уже по —настоящему. В груди нарастал какой —то комок.

— Здесь есть выход на крышу? — вопрос возник сам собой, как спасительная ниточка. — Мне нужно выйти.

— Нет, но для наших уважаемых гостей есть открытая терраса, ещё один этаж, направо, красная дверь. С вами точно всё хорошо?

— Спасибо. — буркнула я, проигнорировав вопрос.

Найти нужную дверь не составило мне труда. На удивления здесь никого не было. Мне это только на руку. Облокотившись на каменные перила, я искала точку опоры, которая хотя бы физически удержит меня, пока мои мысли будут поехать меня.

Холодный ветер обдувал кожу. Волосы растрепались. Глаза слезились. В горле стоял комок. Обида топила моё сознание. Ну почему так? Всю жизнь я боялась поверить в что —то хорошее, что происходит со мной. Как только всё, о чем я мечтаю сбывается, то в минуту самого большого счастья прямо перед глазами в одну секунду всё рушиться. Я начинаю задыхаться, меня всю крутит и хочется согнуться пополам от отчаяния и просто выть. Заставить себя забыть о том, что хорошее — не для меня.

Здесь, на свежем воздухе, я наконец —то смогла дышать ровно. Конечно я слышала, как вибрирует телефон в кармане джинсов, но просто отключила его. Не стоило себе много придумывать, всё прозаично до тошноты. Меня никогда не примут, я всегда буду не более, чем игрушкой или объектом для издевок. Это не мой мир.

Я смотрела на светящиеся огоньки где —то вдалеке слышала протяжный гудок корабля. Захотелось оказаться сейчас на песчаном пляже в десяти — пятнадцати минутах езды отсюда и ощутить кожей прохладные влажные крупинки песка. Шум прибрежных волн успокаивал и дарил мне почти то чувство, которые буддисты называют нирваной. Но сейчас подо мной каменные джунгли и я ещё не отрастила клыки, только когти, но этого недостаточно. С клыками зверя в тебе замерзает чувство. Любое. Замерзает и умирает всё живое, стоит позволить им вырасти.

Хлопок двери привёл меня в чувства и вернул на землю, нагло вырывая из круговорота мыслей.

— Вот ты где!

Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что меня нашёл Ортон. Опустив голову, закрыла глаза. В нос ударил запах алкоголя и табачного дыма вперемешку с дорогим одеколоном. Но тут почувствовала его горячую руку у себя на плече и вздрогнула от боли.

— Что это за хрен, а? Кто посмел тебя коснуться? — в его голове звучала холодная ярость. — Скажи и я оторву этой падали руки!

— Тихо. Не ругайся. — прервала я его попытки поиграть в рыцаря.

Повернув голову, посмотрела на тот участок кожи, к которому он прикасался. Четыре глубокие царапины. Оказывается, даже вытекло немного крови. На запястье точно такие же раны. От шока я этого не почувствовала. Мне дали такой знатный удар под дых, что кроме сердца, с которого содрали кожу, я уже ничего не чувствовала.

— Не важно, это ерунда. Всё пройдет. Иди обратно, я сейчас вернусь. — голос ровный. — Прошу уходи, Ортон. Я хочу побыть одна.

Это не подействовало.

— Почему ты ушла? — он развернул меня за плечи, старясь не задевать раны.

— Не хочется мешать вам отдыхать. — дерзко посмотрела в, глаза — наверное, это была не лучшая идея снова ехать сюда. Всегда что —то происходит.

С силой закусила губу. Только бы не расплакаться. Я не какая —то там слабачка, но почему же так больно, почему так муторно и от обиды скручивает всё тело?

— Ты видела Хантера? — видимо догадался — Привыкай, так будет всегда. Телочки всегда будут вешаться на него.

В его голосе было что —то необъяснимое. Он как будто торжествовал, что оказался в чем —то прав. Радовался, что я видела эту поганую сцену.

— Спасибо. Я это заметила. Давно я себя такой дурой не чувствовала. Или вы думали, что я буду мириться с таким поведение Хантера? Неужели вы не можете угомониться и остановиться?

Я замолчала. Ортон пытался что —то сказать, но я остановила его движением руки. Но тут дверь открылась, и зачем я обернулась? Хантер стоял на пороге. В руках телефон. Увидев меня облегченно вздохнул. Но тут же обратился к брату.

— Спасибо, что позвонил и сказал, где она, Ортон! — недовольный взгляд, в голосе упрёк — Ты что, потерялась детка?

Чувство, как будто я сейчас раскрошусь на сотни мелких осколков не покидало меня. Как странно, когда ты то горишь, то леденеешь. И всё это из —за другого человека.

— Вовсе нет. Не хотела тебя отвлекать.

— О чем ты говоришь? — на лице искренне недоумение.

— Ну там милая Барби уже заняла моё место, может поэтому я решила не мешать вам? Третий лишний —так кажется говорят?

— Эмили, что за ерунду ты несёшь?

— Ерунду? — взорвалась я, топнув ногой.

— Ну ладно, я неправильно выразился. Ты ошиблась, я ни с кем не знакомился там на танцполе. Я здесь с тобой и только с тобой. Я еле оторвался от неё, ты что ничего не видела⁇

Лицо Хантера надо было видеть. На секунду я почувствовала какой —то странный стыд. Я так быстро продумала про него плохо, даже толком не разобралась в ситуации. Не пошла к нему, а просто убежала. Но гнев уже успел затопить, и я мало думала, что сейчас говорю — это были мои эмоции.

— Видела достаточно. — голос почти дрожит.

Направилась к выходу, но Хантер перегородил мне дорогу, опустив глаза вниз…

— Что это? — он указал на царапины

— Да брось, серьёзно? И ты туда же? — закатила глаза — Это твоя жена её ободрала? — рыкнул Хантер — Я сейчас откручу этой мрази голову.

Ортон остолбенел. У Хантера чуть ли не дым из ушей валил.

Я отвернулась, но он взял моё лицо в плен своих шероховатых ладоней, оставляя между нашими лицами минимальное расстояние — Послушай, малышка, я ни с кем там не был. Наглая девица приклеилась ко мне, ну не бить же её, да? Я еле оторвался, пока не послал её нахрен, она не отцепилась. Ведь ждал то я тебя! Мне никто не нужен. Неужели ты думаешь обо мне так плохо, что сразу напридумывала себе что —то? Я обещал, что никогда не обижу тебя, забыла? А теперь… Мужчина прижал меня к себе, ощутив блаженное тепло, я уткнулась ему в грудь. Мой лесной дождь… Камень упал с души. Я верю ему.

—…а теперь ты скажешь, кто тебя….

— Давайте забудем. — запротестовала я, оторвавшись от моей любви.

Хантер улыбнулся и убрал непослушную прядку моих волос с лица и провел большим пальцем по линии нижней губы, спустился по подбородку, шее, а потом добравшись до груди, остановился и лишь сильнее придал меня к себе. Это было так прекрасно, как безболезненный бальзам на глубокие раны. Исцелял, оставляя вместе шрамов мягкое сияние. Бабочки в животе стали оживать.

— Ну уж нет. Я вообще тут вам не мешаю, вы ещё потрахайтесь прямо тут — съязвил Ортон —если это сделала моя жена, я сломаю ей руку! Так что занимай очередь братец.

— Хватит. Я скажу, только обещайте ничего не делать? Обещаете?

Братья дружно нехотя кивнули.

— Да. Это Элис… Она думает, что я твоя личная шлюха… Ну или что —то типа того. Но вы обещали. — я строго посмотрела на них — Она просто пьяна и несчастна…

— Мразь, я ей…!

Ортон не на шутку завёлся, кажется я даже услышала скрип его зубов.

— Вы мне оба обещали. Думаю, её просто нужно отправить домой. Она слишком пьяна.

Хантер наклонился, обнял меня, прижимаясь губами к шее, от чего по моему телу прошла волна удовольствия, а по коже запрыгали мурашки.

— Ну как ты могла поверить, что я… — в голосе отголоски боли.

— Ортон сказал. Что у тебя всегда так будет — не сдержавшись выпалила я в ответ.

— Что? —он резко оторвался от меня и посмотрел на брата, тот не спеша курил, делая вид, что даже не слушает о чём мы говорим, но я —то знала, что это не так.

— Я не сама это придумала, Хантер. Ортон сказал, что для вас это нормально. Для меня не откровение, что все мужчины со статусом имеют много любовниц. Но ты ведь мой. Я не смогу такое принять.

Лицо Хантера вспыхнуло, губы сомкнулись в тонкую полоску, черты лица стали жёстче. Он злился. Я уже видела, как меняется его лицо в моменты гнева — ни с чем не перепутаешь. Я испугалась, что они начнут ругаться прямо при мне. Опять.

Втянула голову в плечи и опустила глаза. Невольно стала их конфликтом, мне было стыдно теперь за то, что была откровенна с ними.

Но гнев Хантера спал, и он обнял меня, потеревшись носом о мой нос он чмокнул меня в лоб и легко погладил по спине.

— Эмили, найди Рида, пусть он отправит эту дуру домой. А потом жди меня в чиллауте, я вернусь, и мы поедем домой. Нужно было сразу тебя послушать и остаться в особняке, мы бы провели время гораздо лучше. А сейчас иди.

— Но… — слабый протест, который сразу же погасили поцелуем, и я снова стала плавиться от его прикосновений.

— Иди, солнышко, мы сейчас вернёмся.

Я нехотя ушла. Мне хотелось верить, что всё обойдётся, но зная обоих братьев даже такое короткое время, я знала, что бури не миновать.

* * *

Когда за Лили захлопнулась дверь, я услышал наглый голос за спиной:

— Солнышко? Ты что блядь совсем потек рядом с ней? — кривая усмешка брата взбесила меня.

— Не твоё дело. И как это называется?

Меня доводило поведение Ортона и как он влияет на мнение Лили обо мне.

— Ты, о чем? — Ортон медленно выпустил дым, докуривая сигарету, даже не повернувшись ко мне. Я резко дернул его за плечо, заставляя смотреть прямо на меня.

— Эй, полегче — Орт дёрнул плечом — Я тебе не Бьёрн.

Да, он не наш младшенький братец. Тот идёт напролом и не думает о последствиях. Ортон хитрый, быстрый и самоуверенный. Сейчас он затеял свою игру. И Эмили его главная цель. Я видел, что он неравнодушен к ней. Но один вопрос — почему? Потому что она понравилась ему или потому что она понравилась мне? Мы соперничаем с самого детства. И сейчас игры приобрели более жесткие условия и правила.

— За что ты тут рубишься, брат? Скажи. А то я не пойму.

— А что, разве ты не танцевал с той куколкой? Мои глаза меня обманули? — Ортон пренебрежительно сплюнут под ноги.

— Ты ведь всё видел, она сама лезла ко мне. Зачем ты говоришь Эмили, что я мудак и козёл? Что так будет всегда и что я не ценю её? — злость сквозит в каждом слове.

— Я просто сказал ей правду, разве она у тебя последняя? Поиграешься и забудешь

Я прищурился, какие —то поганые мысли стали приходить в мою голову. Ортон никогда не начнёт действовать, только если не будет уверен в результате.

— За что ты рубишься? Она всё равно будет со мной. Она уже моя, если ты не понял.

— Что, хочешь сказать влюбился? — кривая усмешка за тобой прячется сомнение.

Он уже всё просчитал. Осталось только убрать меня с дороге. Это наше давнее соперничество.

— А вот это уже не твоё дело! Не смей говорить ей всякую ерунду про меня. Ты уничтожаешь наши отношения. Я не лезу в твои, будь другом, оставь эту затею. Ты понял меня.

Я направился к выходу. Сейчас заберу Эмили и мы поедем домой.

— Что, ещё не успел потрахать её? Не даёт? — Ортон смеялся.

Он откровенно смеялся надо мной.

Я остановился, медленно повернулся к нему. А он не унимался, не давая мне ответить.

— Торопишься? Так что утащишь её прямо домой или здесь в вип комнате отымеешь, нашу милую голубоглазую девочку? Ты стал какой —то слабый, она так влияет на тебя??? — глухой смешок окончательно довел меня.

Я сорвался. Подлетел к нему, схватил за рубашку, от чего та затрещала по швам, и припечатал к стене у самой двери. Тот дернулся, оскалился. Бесполезно.

— Мои отношения с НЕЙ тебя не касаются. Уж поверь мне брат, я ещё хуже, чем был тогда, очень давно, в прошлой жизни. Я ослаб, а? Ослаб⁈ — скрутил в жгут воротник его рубашки — Ты забыл, что я сделал тогда с тем уродом охранником в моём доме? Мне ничего не нужно, я могу удавить голыми руками и отрезать голову. Ты забываешься!

Всё сильнее вдавливая его в кирпичную стену, тот начал задыхаться. Я резко отпустил. Ортон закашлялся. Он и сам не дурак, знает, что я сильнее его. Болван!

Отступив на пару шагов, достал мобильный, набрал Рида. Он уже отправил Элис домой с одним из охранников, который был в доме Ортона. Эмили сейчас с ним. Всё нормально.

— Я уезжаю. У тебя больше не будет другого шанса. Не пытайся ещё хоть раз сказать что —то подобное моей женщине. Ортон, я люблю тебя, но она ценна для меня. Не ставь мне палки в колеса, не разрушай наши отношения.

Хотел уйти, но Ортон преградил мне дорогу.

— Ты ничего о ней не знаешь. Эмили женщина? Так, по —твоему? Собрался спать с ней? Как со всеми остальными? Так вот знай, что она девственница. Никогда не была с мужчиной…

— Что? — мне показалось меня окатили ледяной водой — Откуда ты…

— Она сама сказала. Вот и подумай. Готов ли ты к такому? Это ответственность. Но я слишком хорошо знаю тебе. Не ломай ей жизнь. Потом будет мучительно больно всем…

Хлопнув дверью, он вышел.

15

Холод. Кожу обжигал ужасный холод. Я стою босыми ногами на холодной разбитой дороге. Вокруг меня ничего нет, какое —то пространство, впереди только туман… Сразу несколько голосов звали меня куда —то, но я ничего не видела. Лишь их тени. Кто это?..

Мороз пробирался по обнажённой коже, я вся тряслась. Но не холод так действовал, а страх. Он сковывает меня. Я пытаюсь идти куда —то, но ничего не вижу вокруг. Может я хожу кругами? Где я? Как попала сюда? Под ногами вдруг становится мокро и липко. Я боюсь смотреть вниз, боюсь опустить голову….

Кровь, по моим ногам течёт кровь. Густая и темно —красная медленно обволакивает мои ноги, растекаясь по земле. Отвратительный резкий запах окутывает мои ноздри. Хочется бежать…

— Эмили.

Из тумана прямо ко мне идёт Хантер. Я вижу его лицо, пронзительные глаза, но его руки…. Они по локоть в крови. Она стекает с его пальцев, но Хантер как будто не замечает этого. Он останавливается прямо напротив меня. Но почему —то страха нет. Я даже не содрогаюсь, когда он касается руками моего лица. Его пальцы….

— Уходи, Эмили, ты обещала мне. Обещала — настойчивый голос эхом отдаётся в голове. — если не ради меня, тогда хотя бы ради неё.

— Неё?

О ком он говорит? Я не понимаю. Его рука медленно касается моей шеи, проведя четыре красные полосы по обнажённой коже. Мне кажется, что я схожу с ума.

— Уходи….

Он отрывает пальцы от моей кожи и уходит в туман. Боль пронзает всё моё тело. Кажется, что всё внутри превратилось в лёд. Мне невозможно вынести всю это боль. Тезы текут из глаз, я не могу остановиться. Моё хрупкое, как стекло сердце казалось разбилось на сотни маленьких осколков. Что —то выше зовёт меня. Меня трясёт….

— Эмили, Эмили!

Резко открываю глаза и вижу беспокойное лицо Хантера, склонившегося надо мной. В его глазах волнение. Он гладит мои руки,пытаясь успокоить. Если бы он знал, что я сейчас видела.

— Не уходи… — шёпотом прошу я, чувствую, как он начинает гладит мокрое от слёз лицо.

— Я здесь. Что тебе приснилось? Ты так кричала, ты так страшно кричала, Лили…

Первые секунды я не понимаю, что произошло. Куда всё делось. Опускаю глаза на свои руки, но ничего нет. И тут я до конца осознаю, что это сон. Страшный сон.

Память возвращается ко мне.

Хантер уехал, кто —то позвонил, и он сорвался. Мы хотели побыть сегодня вместе, но он уехал, а я заснула прямо на диване на первом этаже.

— Ты вернулся?

— Да, прости, я обещал быстро, но не получилось.

Я порывисто обняла Хантера, крепко прижимая его к себе. Медленно — медленно ощущение неизбежной потери отпускало меня. С каждым вздохом, ощущая его так близко, понимала, что это всего лишь кошмарный сон. И он рядом, никуда не уходит и я могу обнять его, ощущая тепло через слой ткани. Ощущаю его запах, от которого сердце заходится в бешеном галопе и всё окончательно становится на свои места.

Наконец то сознание прояснилось, и я вспомнила, что мы хотели поехать в город. Приехал парк аттракционов и я смогла уговорить его посетить это развлечение. Хантер так долго отказывался. Мне стало смешно.

— Ну да, большой дядя не хочет покататься на колесе обозрения, серьёзно? Я буду держать тебя за руку, если ты боишься.

Он рассмеялся и наконец кивнул.

— Но только туда и не на долго. И ты не расскажешь об этом моим братьям. — заговорческий шепот пронзает как электрический заряд.

Я захлопала в ладоши и засмеялась, кинулась ему на шею. Моя гора сдалась под натиском ветра. Маленького упрямого ветра.

Сложно было описать все мои чувства к этому мужчине. Рядом с ним мне было хорошо и спокойно. Не верила сама себе, что наши отношения развиваются так стремительно. Как будто то, что некоторые медленно проходят, мы перепрыгнули в один момент. Мы как будто гнали со скоростью света. Я тонула в его глазах. И мне никто не нужен был, кроме Хантера. Господи, если бы кто —то сказал мне пару месяцев назад, что я буду так счастлива, то ни за что не поверила бы. Он заботился обо мне. Оберегал и рядом с ним в душе разливалось такое тепло….

Но пугало только одно — он как —то изменился после клуба. Нет, всё было так же хорошо, но он как будто останавливался в самый напряженный момент нашей близости. Говорил, что не хочет торопить меня. Больше не пытался перейти границу дозволенного. Мне было не по себе… Говорить он отказывался. Что —то случилось, это я точно знала.

— Ты всё ещё хочешь поехать?

В сознании настойчиво всплыли отрывки сна.

— Да, хочу. — ответила уверенно — Мне нужно забыть то, что я видела….

— Расскажешь? — голос спокойный, но в глаза заметно напряжение.

Дрожь прошла по телу от воспоминаний. Казалось запах крови мне ещё трепетал ноздри… Зажмурилась и отрицательно покачала головой.

— Пожалуйста, не проси. Не хочу переживать это заново. Я умоюсь, и мы поедем.

В этот момент в его руке завибрировал телефон. Быстрый взгляд на экран, лицо сразу же изменилось. Звонок явно не из разряда ожидаемых.

— Мне нужно ответить. Это важно. Накинь что —нибудь на улице прохладно, буду ждать тебя в машине.

Хантер чмокнул меня в лоб и вышел.

В ванной я быстро умыла лицо. Как хорошо. Что это всего лишь сон. Но мне было ужасно страшно. Как будто из меня вытаскивали душу. Всё счастье ушло, а сердце сковало льдом. Нет, нет, всё нормально, всё хорошо…

Вышла из ванной и остановилась перед открытым шкафом. Хотелось выбрать что —то красивое, выглядеть хорошо для него. Впервые в жизни я одевалась не просто для себя.

На глаза попался топик с открытой спиной. Позади было только два тонких ремешка. Один сверху, один внизу. Такое носят без бюстгальтера. Я одевала ещё лишь однажды. Когда мы с Джесси хотели на вечеринку его друзей. Мой бывший так и стремился залезть руками при всех мне под эти кусочки ткани, что становилось тошно от его навязчивых действий. Воспоминания о его прикосновениях вызвали какое —то отвращение. Сейчас я уже видела, что он просто играл на публику и просто хотела меня трахнуть и никогда понять, услышать или помочь. Отношения никогда бы не получились. Было слишком много размолвок. Сейчас от этого было гадко.

— И как ты уговорила меня купить такое, Лорен…— прошептала я себе под нос. — Не сегодня, прости.

Запихнула откровенную вещичку обратно в шкаф. Пробежалась глазами по вешалкам. Увы весь мой гардероб — это джинсы, футболки и пара платьев. Ну ладно, джинсы и белая футболка — это классика. Сверху накинула темно —зеленый кардиган. Ноги всунула в балетки. На каблуках я не хожу, поэтому Хантеру я обычно по плечо.

Когда вышла из дома, услышала злой голос Хантера, резко затормозила. Прекрасно помню, что он мне сказал в прошлый раз. Не знаю, но сейчас же я не подслушиваю…

— Сопли свои на кулак намотай, ты понял? Даром тебе только за амбаром дадут. Считай, что это последнее предупреждение. Считай, что это мой тебе подарок, Кай! И то, только из —за того, что ты сопляк когда —то дружил с моим братом.

Я затаила дыхание. Кажется, так будет всегда. Меня пугает то, чем он занимается. Намеренно громко хлопнула входной дверью. Пусть поймёт, что я здесь. Неторопливо спустилась по ступенькам и вышла за ворота. Так и есть. Он уже не разговаривал.

— Поехали. — голос резкий, но я спокойна, знаю, что причина не во мне. Киваю и сажусь в машину. Пристегнула ремень и посмотрела на него. Вижу, как играют желваки на его лице. Злой, очень злой.

— Если ты не хочешь…

— Я обещал.

Машина рванула с места. Ехать совсем недалеко. Передвижной парк аттракционов обосновался у въезда в город. Мы достаточно быстро добрались. Но давило только то, что Хантер всю дорогу молчал. Что —то обдумывал. Почувствовала себя глупо. У него проблемы, а я тащу его на детские карусельки. Опустила голову и непредусмотрительный тяжелый выдох покинул мои лёгкие. Это не ушло от его внимания.

— Всё хорошо. Я хотел поехать, солнышко…— интонация изменилась.

Я опустила голову ещё ниже и улыбнулась. Как я люблю, когда он называет меня так.

Когда вышла из машины, он поймал меня и заключил в свои крепкие объятия. Я прижалась лицом к его груди и слышала, как глухо стучит его сердце. Он провёл руками по моим длинным волосам.

— Никогда не стриги их. Люблю твои волосы.

Наверное, я покраснела от удовольствия. Щеки защипало. Хантер тем временем взял моё лицо в свои руки, нежно погладил и притянув к себе, поцеловал. Мы были только вдвоём, остальные как будто просто обтекали нас, мы не замечали людей, не важно, кто смотрит на нас… Дыхание сбилось… Нам едва хватило сил оторваться друг от друга.

Было безумно весело, мы бродили между будкой поцелуев, аттракционами, большой сладкой ватой и карамельными яблоками. Жонглёры развлекали детей, слышались крики храбрецов, которые решили прокатиться на американских горках или мертвой петле. Довольные дети бегали с шариками в руках, визжали, обмазывая друг друга липким шоколадом. Впереди настойчиво маячило колесо обозрения. Я всегда приезжала сюда с Лорен, как только узнавала, что передвижной луна —парк приехал.

Проходя мимо тира, увидела огромного белого медведя.

— Мечта…

— Ты о чем? Про эту громадину? — спросил Хантер, отрывая от моей ваты огромный кусок и отправляя себе в рот.

— Ну да. Понимаешь родители — я замялась — мой отец не слишком то баловал меня игрушками и каждый раз, когда я прохожу мимо таких здоровяков, не могу удержаться.

Хантер остановился, наклонился, слизывая у меня остатки сахара с губ.

— Ты такая сладкая…

— Это не я, а вата. Это же сахар. Ты не знал? — подтрунила я его.

— Ты и без сахара сладкая. Я знаю.

Мне нужно было достать деньги, я заприметила яблоки в карамели. Но руки были ужасно липкие.

— Мне нужно в туалет, руки липкие. Не люблю, когда так.

— Взаимно.

Я спокойно мыла руки, когда заметила, что одна бретелька лифчика отсоединилась. Зашла в кабинку, подняла футболку и тут же скрипнула входная дверь. То —то зашёл.

— Это же он, да? Хантер Хелст?

— Мамочки, что он тут делает? Такой красавчик! — искренне восхищение.

— А ты что не знаешь? Он тут с какой —то девушкой. Я видела, как они приехали, но не была уверенна, что это он, а сейчас разглядела. — голос возбуждён.

— Кому —то явно повезло.

— Мне кажется у меня намокли трусики.

Я скривилась от их обсуждений, быстро справившись с нижним бельём, поправила одежду и открыла кабинку. Под их молчаливые взгляды, помыла руки, вытерла бумажным полотенцем и вышла, ни разу не посмотрев в их сторону, но чувствуя, как горят щеки, а кончики пальцев покалывает.

Хантер стоял ко мне спиной и смотрел на колесо обозрения. Он не услышал, как я подошла.

— Да ты знаменит. Быть может нам не стоит выходить в люди? Потому что девочки, — я легко кивнула в сторону тех, то обсуждал нас, девчонки пялились в открытую — как бы тебе сказать, вот одна уже готова ко всему. С тобой.

— Могу ей посочувствовать. — в голосе сквозит безразличие — Я уже занят и надеюсь навсегда. Мне плевать кто и что говорит.

«Навсегда» — сердце бухнулось куда —то вниз.

— Ну ладно, идём — я потянула его в сторону билетных касс — учти, карточки здесь не принимают, только наличные.

— У меня есть немного. Подожди, я хочу кое —что сделать

Хантер потянул меня обратно к тиру. Кинув деньги, он взял винтовку в руки. Прицелился. Повеяло чем —то нехорошим. Видела, как он был собран, напряжен. Он умеет стрелять и очень хорошо, поняла я ещё до того, как он выбил все мишени и протянул огромного медведя мне. Я стояла, как зачарованная. Наверное, я глупо улыбалась. Сердечко трепетало.

— Это мой первый тебе подарок.

— Знаешь, я не буду говорить, что не стоило. Сломаю систему. Спасибо тебе…

* * *

Она смотрела на меня так, как будто я подарил ей гору золотых слитков. А я чувствовал, что не заслуживаю её восхищённого взгляда. Она крепко прижимала плюшевого монстра к себе и улыбалась в тридцать два зуба.

— Спасибо!

Она крепко обняла меня и, встав на цыпочки, поцеловала. А потом потащила меня к этому чертовому колесу. Отпираться бесполезно. Как назло, кабинка была открытая. Моя девочка оставила медведя в будке у билетера. Кабинку закрыли и колесо двинулось. Эмили, как зачарованная вглядывалась в огни большого города, что —то весело щебетала, заглядывая мне в глаза. Себе я казался большим злым волком, который утащил красную шапочку в свой дом. Но почему же моя шапочка так счастлива? Почему, когда касается меня, по моей покрытой шрамами коже проходит электрический разряд? А когда целует, чувствую, как она вдыхает в меня жизнь?

Она не была похожа на всех остальных. Я знал, что от меня женщинам нужно только тело или деньги, а ещё и положение в обществе. Но она не просила ничего. Только давала мне эмоции, чувства. Так сладко замирала в моих объятьях, что на эти минуты, я забывал, что я чудовище, руки которого по локоть в крови. Чувствовал свою нужность. Эмили дарила мне веру в себя. За такое короткое время, я смог вернуться. Своими нежными ручками она буквально вытащила меня из могилы. Ещё в первый раз, когда увидел её, желание быть рядом и защищать затмило собой всё вокруг. Никогда бы не подумал, что смогу стать прежним, вернуться в эту жизнь…— Правда красиво⁇ — в голосе искреннее восхищение

— Правда.

Круг закончился. И мы, забрав её трофей, шли к машине, когда её окликнули.

— Эй, Эмили!

Голос был мне знаком. Обернувшись, увидел ту её подружку из клуба. Лорен, кажется. Девушка стояла рядом с каким —то юнцом. В руках держала сладкую вату. Она приветливо помахала Эмили и та, оторвавшись от меня, со словами: «Я не на долго», направилась к ним. Не хотел навязываться, да и о чем мне с ними говорить?

Подошел к машине, открыл дверь и достал телефон из бардачка. Специально оставил его здесь, чтобы никто не мешал нам. Было несколько пропущенных. Последние от моей матери. Обдумав пару секунду, что она может мне сказать, всё же нажал кнопку вызова. Пара длинных гудков

— Хантер!— искренняя радость.

Не говорил с ней уже должно быть не меньше недели.

— Да, ма, ты звонила. Оставил телефон в машине.

— Где ты? Я хотела приехать сегодня к тебе.

Я стушевался. Её визиты стали слишком частыми.

— Не нужно, если хочешь увидеться, то приезжай завтра в Технополис, ты ведь хотела о чем —то конкретном поговорить?

— Да… Но, почему не сегодня? — голос выдавал удивление.

— У меня. У нас с Лили — поправил себя — планы, и мы не дома. Вернёмся поздно.

Конечно, мы поедем сейчас домой, но я хотел сегодня поговорить с Лили. На это нужно время. Приезд матери может всё испортить.

— Мы? Ты и Эмили? — это становилось похоже на допрос — Значит отец был прав, и ты живешь с ней?

Я не хотел отчитываться. Молчание затягивалось. Мать явно ждала от меня развёрнутого ответа. Ну или хоть какой —то эмоции на её вопрос.

— Что ты хочешь услышать, ма?

— Я просто беспокоюсь о тебе, Хантер. Всё как —то слишком быстро. Ты ведь её не знаешь.

Опять по новой. Каждый норовит рассказать, что мы не пара и я ничего не знаю про неё, что всё слишком быстро. Бред. Дикий бред. Никто не имеет права вмешиваться в наши отношения, даже моя мать.

— Мне всё про неё известно. Почти всё, а если и есть пробелы, мы это наверстаем. — с напряжением заявил я — Ты ведь волновалась обо мне? Сейчас, в данную минуту, я хочу жить дальше. Остальное неважно. И причиной тому она.

— Но…

— Мы не торопимся, если ты об этом. Да, живем мы вместе, но ничего не было, я же знаю, ты об этом хотела меня сейчас спросить? Она не такая, как остальные. Приезжай завтра, мам. Обещаю, я всё тебе расскажу.

— А ты изменился…— не пойму интонацию в голосе — хорошо, завтра я приеду.

Интересно, как я завтра буду её успокаивать? Ладно. Плевать. Это будет только завтра. Пора забирать малышку и везти домой. Кажется, подружка не хочет отпускать её.

Вышел из машины, подошёл к Лили сзади, положив руки на талию, не обращая внимания на удивленные взгляды, притянул к себе.

— Поехали, Эмили. –шепнул в ухо — и обратился уже к блондиночке — Она тебе позвонит…

Девушка немного смутилась. Её глаза выдавали настороженность. Это хорошо, что Эми ей не безразлична.

— Лорен — напомнила девушка. Меня зовут Лорен.

— Да, Лорен, верно — значит я запомнил — Я Хантер. Но думаю это ты, итак, знаешь.

Та кивнула, а я перехватил медведя у Эмили, освобождая ей руки.

— Она позвонит. Сейчас нам пора ехать.

Эмили помахала рукой подруге на прощание и села вместе со мной в машину, устроив игрушку на заднем сидении.

Когда мы вернулись в особняк, я отправил Эмили на закрытую террасу, там есть камин и бар. То, что нужно, чтобы провести время вдвоём. Припарковал машину, загнал её за ворота.

Когда я вошёл на террасу, девушка сидела на полу, протянув руки к огню. Обернулась, когда увидела меня.

— Ты будешь что —то? — подошел к бару и достал два бокала. — Можешь расслабиться, в доме никого нет, кроме охраны, я всех отпустил на два дня. Так что ухаживать за тобой сегодня буду я.

— Можно вина. Только немного. — робкая улыбка.

Кивнул, достал бутылку, откупорил и сел рядом с ней, поставил бокалы на деревянный пол, прикоснулся руками к её длинным волосам.

— Знаешь, я счастлива впервые за такое долгое время. — она сделал первый глоток вина — Разве так бывает?

— Наверное бывает. Я не знаток человеческих душ.

Я не хотел этих розовых соплей. Хотел оставаться для неё честным и настоящим. Она ещё не скоро увидит зверя внутри меня, но я не принц и не рыцарь, раз уж на то пошло. Не юнец, который обещает достать звезду с неба. Я хочу быть честным и настоящим, такой, какой я есть.

Эмили сделала ещё один глоток вина и пристально посмотрела на меня. её голубые глаза были волшебными, словно наполненными талыми водами айсберга.

— Я хочу у тебя кое —что спросить.

Напрягся. Обычно это ничем хорошим не заканчивается. Простые вопросы задают сразу, без вступительного слова, просьбы или предупреждения. Но я сделаю по —своему.

— Хорошо, но только я первый, ты согласна⁇ И говори только правду.

Она пожала плечами, пригубила пару глотков вина из бокала, облизнула губы своим розовым язычком.

— А вы с отцом одинаковые. — быстрая улыбка — Согласна, ты можешь спросить первым.

— Тебе нравится мой брат? — еле сдержался, чтобы не рыкнуть.

Этот вопрос крутился в моей голове давно, но сомнение плотно укрепилось в сознании, когда произошла наша последняя стычка в клубе. Ортон обхаживает её.

— Что? — она опешила — О ком ты вообще, да это и не важно, что за ерунда?

— Я говорю об Ортоне. — грубее,чем нужно ответил я — Он проявляет к тебе слишком много внимания. Меня это бесит. Мне нужно от тебя всё, и чтобы это было только моим. Я ничем и никем не делюсь. Мне не нравится, что он бежит тебя утешать, а ты слушаешь, что он говорит обо мне всякую дрянь.

— О Боже, о чем ты говоришь, Хантер? — глаза расширились от удивления.

А меня уже несло. Никак не мог отойти от нашего последнего разговора с Ортоном.

— Я вижу, что он постоянно крутится рядом с тобой, вижу, как он всё ближе и ближе к тебе. Идёт и жалеет тебя, гонит на меня. Всё это бред. Ты не должна слушать его!

Зубы заскрежетали, ревность захватила в свой плен моё сознание.

— Мне никто другой не нужен, Хантер… Но сейчас… Ты пугаешь меня. — она попыталась отодвинуться.

— Прости, — я прижал её к себе — прости, просто меня раздражает его поведение. Что ты хотела у меня спросить?

С минуту она молчала, но не пыталась вырваться.

— Почему ты перестал… Ммм… — она замолчала,опустила голову, — Почему ты больше не пристаешь ко мне, как тогда в бассейне…?

— Ты это серьёзно?

— Вполне. Я понимаю, что что —то произошло и ты изменился по отношению ко мне. Я же не фарфоровая кукла, а ты как будто боишься меня сломать.

— Я вовсе не боюсь тебя сломать. Я больше не касаюсь тебя так, потому что боюсь, что не смогу остановиться. Не смогу затормозить…— честный ответ.

— А зачем? Со мной что —то не так? Ты… Ты не хочешь…меня⁇ — последние слова произнесла почти шепотом.

Вижу, как лицо краснеет, она кусает губы, пальцы накручивают край футболки. Она явно волнуется и не может этого скрыть. Касаюсь пальцами её подбородка, заставляя посмотреть мне в глаза.

— Ты не представляешь, как я тебя хочу. С того самого момента, как ты вышла в моей футболке из душа в самуюпервую ночь в моём доме.

— Хантер, не подумай, что я прыгаю на каждого мужчину. Но меня притянуло к тебе, как магнитом. Это правда. И ведь тогда, в воде, ты…

— Снял с тебя купальник и ласкал твою грудь? И больше такого не повторялось, а тебе хочется?

Эмили смутилась, скрещивая руки на груди, как будто и сейчас она тоже была обнажена.

— О Боже. Не говори так, я сейчас провалюсь под землю.

Она потерла руками щеки, попыталась скрыть смущённую улыбку.

— Тебя волнует, что я не касаюсь тебя вот так?

Поставил бокал в сторону, придвинулся к ней, запустил руки под белую футболку, потянулся к застежке бюстгальтера. Она не отрываясь смотрела мне в глаза.

— Ты не боишься?

— Чего? — в голосе удивление.

— Ортон сказал мне что… — но Эмили не дала мне закончить.

— Понятно…— она резко отстранилась, одёргивая одежду. Обхватила себя руками. Как будто ей стало холодно, губы сжались в тонкую линию.

— Так это правда? Ты понимаешь, что должна сказать мне о том…

— О том, что я ещё никогда не была с мужчиной? — выпалила на одном дыхании и подалась вперёд — Да, это правда, разве это что —то меняет? Я не прокаженная… Просто я никогда не влюблялась, а трахаться просто так никогда не входило в мой обязательный список «сделать до двадцати лет». Это мой осознанный выбор… Я хотела встретить кого —то особенного, с кем бы мне хотелось быть по —настоящему, а не потому что «пришло время» или что —то типа того.

— Я понимаю. Просто никогда не встречал таких, как ты. Но тогда почему ты не боишься?

— Почему не боюсь близости с тобой? А нужно? Ты любишь садо —мазо или я чего —то не знаю? — наигранный смех.

— Ты должна была сказать мне. Ортону же ты сказала! — разозлился я.

— Просто я была пьяна! И это вылетело случайно! Он вообще не должен был…не должен был говорить тебе.

Я резко притянул её за руку, усадил на себя сверху. Обхватил затылок и впился своими губами в её губы. Они были всё ещё сладкие от сахара и вина. Она прервала поцелуй вопросительно глянув на меня. Видимо мои действия и поведение удивляли её. Но это был коктейль из ревности и непонимания.

— Ты должна меня понять, я должен был знать о таких вещах, чтобы не сделать тебе больно. У меня никогда не было. Ну знаешь. Всегда был кто —то до меня.

— В первый раз всегда больно. Во всяком случае так говорят…

— Я постараюсь это изменить.

Мои руки забрались ей под одежду, одним движением расстегнул застёжку и снял с неё бюстгальтер, вместе с футболкой, отбросив куда —то в угол комнаты, обхватил ладонями грудь. Она была мягкой и нежной, соски сразу же затвердели. Эмили запустила мне руки в волосы и потерлась об меня своей попкой. Мне показалось, что я сейчас взорвусь!

— Эмили… Эмили…— рваное дыхание, я не мог сосредоточиться

— Я хочу тебя…

Она стащила с меня футболку и потянулась к пряжке ремня.

Меня словно обдало жаром. Хотел взять её прямо здесь и сейчас. Сорвать джинсы, приникнуть губами к соскам, покрыть всё её мягкое и податливое тело поцелуями и, стянув с неё трусики, наконец войти. Заполнить собой. До упора. Член пульсировал, я знал, что она это чувствует, её губы нашли мои. Мягкие, сладкие… Она как источник, из которого я никак не мог напиться…

Сквозь пелену возбуждения, которое полностью затопило меня, я услышал покашливание. Открыл глаза и увидел, что моя мать стоит на пороге террасы.

— Блять! — ругнулся я, быстро хватая с пола свою футболку, прикрывая Эмили — Давно ты тут стоишь?

— Достаточно…— прошелестела мать.

Эмили спрятала лицо у меня на груди, не представляю какого ей сейчас. И даже не хочу представлять, что видела моя мать. Мы полуобнаженные, волосы растрепались, лицо горело огнём. Мать опустила глаза и стала пристально разглядывать свои идеальные ногти и кольца на них. Быстро справившись с футболкой, девушка поднялась на ноги. И проскочив мимо Линды, почти убежала на второй этаж.

— И как это называется, ма? Кажется, я говорил приехать завтра.

Я почти рычал. Меня вовсе не бесило, что она помешала нам. Может так и лучше, но вот так в открытую приезжать ко мне и почти поймать «на месте преступления».

— Ты мне скажи. Кажется, ты говорил, что вы не… — она указала на мой голый торс.

— Так и есть! Это вообще…Черт! Почему я должен оправдываться в конце концов!

Я наконец —то справился с ремнём и поднялся на ноги. Сердце ещё колотилось, и я пытался справиться с дыханием.

— Я и не прошу тебя оправдываться. Просто. Что ты вытворяешь, Хантер она же не…

— Нет. Она блядь не соблазнила меня, затащив в койку. И ничего не просила у меня!

— Я не это хотела сказать. — мать покраснела — Ты подумал, что будет с ней, когда всё это закончится?

Ну всё, это откровенно меня утомило. Мать лезет в мою личную жизнь, опекая как юнца, который не может уследить за своим членом. Эти советы моей семьи что мне делать, а что нет доводят до тошноты.

— Почему это должно закончится⁈ Может я хочу быть с ней! Хочу жить с ней!

— Это пока… — мать быстро покрутила кольцо на указательном пальце. Я видел, что она занервничала. Ей откровенно не нравились мои ответы.

— Хватит! — не сдержавшись рыкнул — Если ты приехала поучить меня, то лучше уходи. Садись в машину и поезжай домой. Сам знаю где и с кем мне жить!

— Просто ты ищешь спасения в ней. Она на месяц? Два? Ты хотя бы предохраняешься?

Я закатил глаза, кажется меня сейчас вырвет от этого тупого допроса.

— Нет, ты ошибаешься. Она не на месяц… И что за вопросы? Мы не спим, мам, хватит! Разговариваешь со мной, как с сопляком!

— То есть мои глаза мне лгут? — сухая усмешка резанула уши.

— Это в первый раз, ладно во второй…— сдался я…— она девственница, понятно? Я что всем вам должен доказывать, что со мной всё, черт побери, в порядке. Когда Эмили пришла в мою жизни, вся тьма стала рассеиваться. Может вам сложно понять и принять это.

— Почему же? Твой отец её принял и Рид тоже…

— Так почему ты волнуешься? — и тут до меня дошли её слова — Погоди, что? Отец принял?

— Она не говорила тебе? Он приезжал сюда, пока тебя не было. У них был длинный обстоятельный разговор и её ответы очень понравились ему. Она ничего не ищет ни положения, ни денег.

Тут в голове промелькнули её слова про правду «вы с отцом так похожи». Я упустил их из виду.

— Это так. Я не хотел продолжать диалог, но мать не хотела сдаваться.

— Хантер, я же твоя мать и волнуюсь за тебя. Не привыкай к ней, чтобы потом…

— Поздно. Она помогает мне забыть всё плохое, забыть кто я и кем стал, мам. Что бы не случилось, ты должна принять её… Это всё. Тяжелое молчание повисло в комнате.

— Я услышала тебя. Проводи. Я проводил мать до машины, водитель ждал её внутри. Она всё ещё с тревогой смотрела на меня. Уже перед тем так уехать, коснулась моего плеча и пристально посмотрела мне в глаза.

— Одно я вижу точно. Жизнь. Теперь в тебе снова есть жизнь.

С этими словами она села в машину, ворота открылись. Я вернулся в дом, поднялся наверх. Зашел к себе, рывком скинул покрывало с кровати, снял одежду, не включая свет. Лег, но мысли не давали уснуть… Чертыхаясь поднялся и пошел к ней. Тихо приоткрыл дверь. Темно, она лежит только в моей футболке и белых трусиках на не расправленной кровати. Ровное дыхание. Спит.

Легко поднял её на руки и понёс к себе. Положил на кровать и укрыл одеялом, она прижалась ко мне. Волосы рассыпались по подушке. Я вздохнул её нежный цветочный аромат. Захотелось защитить её, уберечь от всей этой темноты, которая таится внутри меня. Надеюсь мы справимся. Вместе.

За всё это время, она первая с кем я сплю и с кем хочу проснуться.

16

Яркое солнце било в глаза через приоткрытые шторы. Я перевернулся на другой бок, хотелось ещё немного поспать. Но тут до меня дошло, что на кровати я был один. Моя девочка куда —то исчезла. Но постельное бельё ещё хранило её запах. Поднял голову. На часах было почти семь утра. Нет, сегодня я не успею её потренировать, нужно спускаться, нужно успеть перехватить чашку кофе и выезжать в офис.

Медленно потянулся, кости захрустели. Потёр руками всё ещё сонное лицо.

— Куда же ты пропала, девочка моя???

Через пару минут душ смыл остатки сна. Закрыв глаза вспоминал события прошлой ночи. Эмили жалась ко мне, её нежное мягкое тело на моих простынях, руки на моём теле. Это было что —то необычное для меня. Последние пару лет я всегда спал один. Ни одну из своих любовниц я никогда не приводил в свой дом, всегда находилось место, куда я мог их отвезти. Но она другая. Спит на моих простынях, прижимается ко мне во сне, но я ещё даже не сделал её своей до конца.

Вышел из душа, вытерся, натянул спортивные штаны.

Пока спускался, услышал динамичную музыку, которая доносилась со стороны кухни. Медленно направился в ту сторону. На ходу заметил, что сегодня утром дом был каким —то другим. Не мрачным, а наоборот наполненный светом и теплом. Остановившись в проёме кухни, увидел как Эмили танцует под музыку, которая лилась из динамиков телевизора. Крутили какой —то клип. Двигая своей прекрасной попкой, обтянутой в черные трусики, выглядела очень мило. На ней всё ещё была моя футболка, а волосы стянуты в высокий хвост. Она была безумно сексуальна. Так бы подхватил её на руки, уложил на стол, развёл её прекрасные ножки, отодвинул в сторону ткань трусиков и вошёл.

Тем временем музыка поменялась. Я принюхался, пахло чем —то вкусным. И ещё кофе. Аромат витал по всей кухне. Всю большую комнату наполнял свет, льющийся через большие панорамные окна и двери, которые были приоткрыты на улицу, на открытую террасу. По ногам шел утренний прохладный воздух. Я шагнул внутрь, она услышала шаги и обернулась. На лице сияла улыбка.

— Привет.

Я поцеловал её в приоткрытые губки.

— Привет, солнышко. Давно встала?

— Не очень. Ты ведь всех отпустил, а я жутко голодная. Ты не против, что я здесь немного похозяйничала?

— Конечно нет.

Лили подхватила один кружочек огурца с разделочной доски и отправила в рот, сочно хрустнув. На сковородке шкворчал аппетитный омлет. В стеклянной миске был нашинкован овощной салат. Пара хрустящих тостов уже ждали на тарелке.

— Ты голодный? Будешь есть?

— Давай — я чмокнул её в шею и прикусил за маленькую мочку уха. — ты не представляешь, какой же я голодный. Готов съесть тебя целиком.

Руки с плеч опустились ей на грудь и нежно сжали. Она выгнулась и потерлась попкой об меня. Каждое её движение возбуждало меня. От неё пахло женщиной, она двигалась, как настоящая женщина. Её длинные волосы и нежная грудь сводили меня с ума. И теперь от мысли о том, что она ещё ничего подобного не делала ни с одним мужчиной просто сносило крышу, как у пацана. И вот она тут, настоящая, живая и с озорной улыбкой, стоит на кухне и готовит мне завтрак. Я прошёлся руками по контурам её аппетитного тела, оставляя на шее поцелуй.

— В следующий раз нам нужно закрывать дверь, когда хотим побыть одни… — она закусила губу и опустила глаза вниз. Её щёки порозовели. Она так мило смущалась, как ребёнок, которого поймали за поеданием конфет.

— Ты про мою мать?

— И про Ортона тоже, ты помнишь бассейн? Во всяком случае уже почти половина твоей семьи почти видела меня полуголой. Это что —то…

Эмили закатила глаза и тяжело вздохнула, отвернувшись к кухонному островку. Думаю, она скоро привыкнет, что в нашей семье очень мало рамок и границ. Наши родители видели немало полуголых девиц в своём доме, когда без стука пытались зайти к нам в комнаты. Но Эмили об этом знать необязательно. Тем более к ней это не имеет никакого отношения. Те были просто развлечением в годы юности.

— Не думай об этом. Мать уже забыла про этот инцидент. Я вообще вчера едва мог вытерпеть, чтобы не порвать на тебе всю одежду.

От моих слов она содрогнулась, словно по телу прошла волна возбуждения, пальцы замерли. Эмили развернулась ко мне лицом пальчиками провела по моей груди.

— Твоя татуировка — она коснулась темного рисунка, состоящего из двух букв и треугольника под ними. — Что она значит?

— У нас у всех они есть. Кроме матери, конечно. Женщинам необязательно делать такие. Первая буква «Х» — Хелст, а вторая «Х» это Хантер. У Отца тоже есть и у моих братьев. Буква фамилии и имени, а черный треугольник, старшинство. У меня один, у Ортона два и так далее.

— Я всегда хотела тату, на бедре и плече. Но в нашем городке не было нормального мастера, но я всё равно не отказалась от своей идеи. Покрыть своё тело рисунками. Только не пауки, розы или единороги — Лил скривилась — только не эта девчачья ерунда.

— А что ты хотела набить?

— На плече крыло ангела и слово «Падение»

— Моя обязательна, это клановая принадлежность, считай вместо пропуска на собрания или паспорта. По ней остальные могут понять кто я и какое положение занимаю.

— Но у О…

— Что?

Она засомневалась задавать вопрос или нет.

— Ну спрашивай, ты же про Ортона говорила? У него забита вся рука, я знаю. Он любит набивать всё новые рисунки. На спине ещё есть имя его сына Дилана. На руке несколько черепов. Я бы набил себе ещё что —то, но… Не знаю, что именно. Это должно носить смысл.

— А на твоём плече? — она потянулась к моей руке, я. Но я быстро дернул рукав футболки вниз, закрывая рисунок

— Я потом тебе расскажу, ладно?

Эмили кивнула и повернулась к плите, снимая со сковороды большую порцию омлета и отправляя на тарелку. Тут зазвонил видео домофон. Я, нехотя оторвавшись от девушки, снял трубку, охрана доложилась, что приехал Ортон. Я разрешил его пустить.

— Теперь ты пускаешь не всех?

— Это к слову о закрытых дверях и уединении. Вчера я отдал приказ пускать всех, даже мою семью, только, по —моему, подтверждению. У нас хотя бы будет время одеться.

— Блин! — Лили подскочила на месте — Мне срочно нужно одеться!

Пулей вылетела из кухни, вернулась через полминуты в шортах. Достала чашку и потянулась за кофе. Через минуту появился брат — Не помешал? — пробасил Ортон — Пахнет вкусно, тут сегодня кормят?

— Эй, в очередь. Она кормит меня. — я взял протянутую Эмили тарелку от которой шёл изумительный аромат.

— Будешь кофе? — Эмили протянула брату чашку — ещё горячий

— А что, Хантер, у тебя дома и продукты есть? — очередной, подкол — а откуда ты его взяла?

Эмили потрясла пакетом с растворимым кофе у брата перед самым носом.

— Ну давай, давно не пил бурду из пакета.

— Эй— Эмили шлёпнула его рукой по затылку и засмеялась.

— Тише —тише, претензии не к тебе.

Брат отхлебнул пару глотков кофе. Эмили тем временем поставила перед ним порцию.

— Ну пить то можно. — поставив кружку, он принялся за еду.

— Я тут вас кормить не нанималась — хихикнула девушка и подмигнула мне.

Она облокотилась на кухонный островок, подхватывая с тарелки порцию омлета. Пару минут на кухне была тишина, изредка прерываемая звоном приборов о тарелки. Я смотрел на Эмили, поймав себя на мысли, что давным давно не завтракал за столом дома. Эмили всё делала ненавязчиво и просто. Как будто была здесь давно. Вошла в мою жизнь как —то незаметно и стала незаменимой.

— А что у нас тут теперь впускают только по пропускам??? — пробубнил брат с набитым ртом.

— Ну да, вчера мать приехала и застала нас в интересном положении.

Ортон поперхнулся. Эмили похлопала его по спине.

— Что она сделала??? Она что пришла к тебе в комнату и увидела как вы…

— Не успела. Мы даже подняться не успели…

— Хантер! — девушка легко дернула меня за волосы. — Прекрати!

— А мне вот даже интересно, какой финал у этой истории?

— Такой же, как у тебя! — хохотнул я — В тот вечер ты заявился к нам, когда мы плавали.

— Плавали? Не заметил — прищурился брат.

— Ребята! Хватит! Вы заставляете меня краснеть! — Эмили прикрыла щеки руками, она была такая трогательная моя девочка.

— Ортон, Линда просто приехала не в то время. Наверное… Все, хватит, закрыли тему

— Не, ну ты теперь понял, почему у меня теперь тут только по пропускам? — я пихнул его кулаком в плечо.

— Ага, мне и этого хватает — Ортон, дернув футболку, ткнул пальцем на тату на груди, как и у меня.

Я хохотнул.

— Я как раз говорил Эмили об этом.

Девушка сморщилась.

— А что удобно вам, считайте все документы всегда при вас. Все, давайте собираться. Меня уже ждут в приюте.

— Поедешь? — спросил я.

— Конечно, позвоните Риду. Возможно если он хочет посетить своего любимца, пусть приезжает до обеда, я буду там. — она поставила тарелку в раковину — Всё, я одеваться. Кто отвезет меня?

— Я! — хором отозвались мы с Ортоном.

А после напряженно переглянулись.

— Понятно — Эмили подмигнула мне и вышла из кухни.

Как только шаги Лил затихли я повернулся к Орту. Он допивал свой кофе как ни в чём не бывало.

— Чего приехал? — обратился к брату — думаешь я дорогу до работы забыл?

— Нет, хотел помириться. Ты говорил с ней об… — осекся брат

— Мы говорили об этом вчера.

— Говорили?

— Да.

— И что ты решил? — в лице выражался неподдельный интерес.

Очередная порция внимания к моей интимной жизни.

— А ты не понял? Это уже как бы не твоё дело. А только наше

— Даже наше. — прищурился он — Давно ты это междометие не употреблял. Она хоть видела твою комнату чудовища? Ты рассказывал ей…

Но я не дал закончить, резко оборвав.

— Это её не касается. — рубанул воздух рукой.

— Вот и осознай это, ты уже скрываешь от неё часть себя. Ты думаешь сможешь быть с ней, не закрыв дверь в прошлое? И хватит блядь хранить в доме этот музей! Смотрел мультик про красавицу и чудовище? Она всё равно когда —нибудь, рано или поздно, заглянет в эту комнату так или иначе. Пойми, что это всё не так. Как обычно. Она довериться тебе, а ты потом не сможешь переступить себя и всё полетит к чертям.

— Ортон… — я попытался его остановить

— Разбери уже этот музей скорби, а? Ты наконец —то встретил девушку, в которой нет ни корысти, ни злобы. Ты больше никогда не найдёшь такую. Хочешь пройти этот жизненный путь один?

Брат резко поднялся и заходил по кухне. — Ты тогда спросил, за что я рублюсь? Если ты не хочешь или не можешь ей что —то дать, то я дам! Сегодня утром я сказал Элис, что развожусь с ней!

— Зачем?

— Она пустая, абсолютно. Красивая, но пустая, ради неё не хочется умереть. Сидит на алкоголе и каких —то таблетках. Только бесит. Сына заберу я себе.

— Это твоё дело. Делай с этой дурой, что хочешь.

— Да, моё. Хантер, послушай…. Эмили же девственница, для неё секс это не обычный трах, ты хочешь её? Да? А сможешь ли ты? Сможешь стать для неё единственным мужчиной в этой жизни?

Из груди вырвался гортанный рык. Ортон вытаскивал наружу все мои внутренние страхи, которые я так долго прятал в себе.

— Если ты не понимаешь, что близость с ней, это не просто секс, а что — то большее, это новый этап! На таких девочках женятся, любят и боготворят, а ты сможешь? Чего молчишь? Если нет, то… То я заберу её, ты этого хочешь? Я заберу Эмили и сделаю для неё всё!

Мне захотелось сдавить его шею до хруста. Но где — то в глубине души я знал, что он прав. Еле справился с гневом. Как же злило, что он был прав. Он не так сломан. Как я и сможет… Он сможет…Блять. Хотелось что — то сломать, кому — то врезать от переполняющей меня эмоций. Наконец — то смог справиться с собой. Брат стоял ко мне спиной. Он уже разводится, его жизнь идёт. А моя стоит на месте. Ортон прав.

— Разводишься? Из — за неё? — пытался увести разговор в другую сторону.

— Конечно нет, но просто осознал, что главное в жизни. Но знай, что я в любом случае не дам тебе совершить ошибку, Хантер. Скажи Лили, что я жду её в машине. Не нужно, не провожай.

Он покинул мой дом, хлопнув дверью так, что стекла задрожали.

* * *

Я спускалась по лестнице, когда Ортон быстрым шагом прошел мимо меня. Что — то опять случилось. Они что всегда будут ругаться? Хантер всё ещё сидел на кухне. Я подошла к нему, положила руки на его голые плечи.

— Ты отвезешь меня?

— Нет, поезжай с Ортоном, он ждёт тебя.

В голосе сквозит чистая сталь. Что — то опять переменилось. Это пугало. Пугало то, как иногда менялось его настроение. Но я не стала лезть в бутылку, пусть он остынет. Надеюсь дело не во мне. Хотелось бы верить. Я развернулась, чтобы уйти, и в этот момент Хантер неожиданно схватил меня за руку, притянув меня к себе и одним движением усадил на колени.

— Ты готова принять меня всего, со всеми темными тайными и прошлым? С моим бардаком в голове? С болью? Ты даже не знаешь, чем я занимаюсь и что творю… Ты быть можешь не готова ко всему этому.

Его глаза покрылись ледяной коркой, и они смотрели мне прямо в душу— Ты же совсем меня не знаешь и может после всего того, что всплывет, ты захочешь уйти! Не хочу, чтобы тебе было больно из — за моего прошлого… Это станет для тебя мучением…

Я приникла к нему долгим поцелуем, почувствовав, как сильно забилось моё сердце, как душа стала отделяться от тела и легонько парить надо мной. Разорвав поцелуй, легко коснулась его лица.

— Чувствуешь?

Он, закрыв глаза, кивнул.

— Мучение для меня — это не видеть твоих глаз и не слышать твоего голоса, не чувствовать твоих прикосновений… Что бы не сказал тебе Ортон, это не важно. Есть я и ты. Мы сами всё решим. Я никогда не встречала сильного человека с легким прошлым.

Ортон ждал меня в машине. Я, распахнув дверь. Села на переднее сидение. Машина тронулась. Какое—то время мы ехали молча. Негодование билось в моей голове. Ну сейчас он получит.

— Зачем ты делаешь это, Ортон? — твёрдым голосом резко спросила я.

— О чем ты?

— Не нужно, пожалуйста, что бы не было, не мучай меня и Хантера. Я приму его любым. Уже приняла.

Вдруг. Ничего не объясняя, Ортон резко выкрутил руль вправо, остановив машину на обочине. Я боялась посмотреть на него.

— Да что ты знаешь? Там кладбище ужаса, если ты ещё не поняла. Думаешь он такой вот белый и пушистый? Он монстр! Я видел, как брат вырезает другому человеку органы. Как он бьёт шлюх и убивает людей, сдавливая их горло голыми руками. Эти руки, которые ласкают твою плоть, убивали живое. Теперь то тебе страшно⁈ Ты готова принять его⁈ Последние два года он был как личный ассасин нашего отца. Даже не представляешь, как он жесток….

Я внутренне содрогнулась.

— Если ты ещё не поняла, я помогаю ему! Если с тобой хоть что—то случиться, он слетит с катушек! А ты хоть знаешь, чем это грозит всем нам⁈ Хантер уже, итак, слишком сильно привязался к тебе. За его спиной тяжелое прошлое. Ты хоть понимаешь под кого ты хочешь лечь?

— Замолчи! Замолчи!

Я закрыла уши руками, но Ортон силой прижал мои ладони к коленям — Ты хоть знаешь, что он главный наследник нашего отца? Знаешь, что у нас есть посвящение для таких, как он? Это ломает психику, заставляет окунуться в этот чертов мир! И назад дороги уже не будет. Хантер никогда не переедет с тобой в отдалённый городок с небольшим домиком и белым заборчиком. Если ты останешься с ним тебя всегда будут преследовать опасность. Он не разорвёт порочный круг. Не сможет. Никто из нас этого не может.

— Хватит, Ортон! Пожалуйста — я попыталась выдернуть руки, но всё бесполезно, еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.

— Когда Хантеру исполнилось шестнадцать лет убил человека, при этом присутствовали главы десяти кланов. Убил какого — то предателя. Он не хотел, но кто его спрашивал? Я был там. Да. Был. Видел, как в один момент в нём что — то сломалось… Он никогда и никого уже не сможет полюбить, особенно после Софи…

— Кто такая Софи?

Меня трясло, Господи, как меня трясло. Я знала, что Хантер не ангел, догадывалась. Но это всё… Самое ужасное, что это не зародило во мне страха к нему. Только боль. За его душу.

— Он и сам тебе расскажет если захочет. Ну так что, он не был готов сказать тебе всё это. Поняла?

Неожиданно Ортон схватил моё лицо и впился болезненным поцелуем в губы, его рука сильно сдавила грудь. Я, что есть мочи отталкивала его, но бесполезно! Всё равно, что сдвинуть скалу. И я влепила ему пощечину, сильную.

Он резко отстранился.

— Это того стоило. Теперь я вижу, что ты не такая, Эмили. Я хочу тебя. Ты же видишь. Что хочу. Отпусти моего брата…

Я бессильно опустила голову себе на грудь, слезы потоком полились из глаз, лицо окаменело. Сердце пропускало глухие удары. Руки и ноги отяжелели… Силы покинули меня. От шока, боли и унижения.

Ортон тем временем завел мотор и вырулил обратно на трассу.

— Все мы убийцы. Наши руки в крови. Мы уничтожили часть себя, чтобы выжить… Прости меня, я не смог сдержаться. Не могу видеть, как ты счастлива рядом с ним….

— Не говори ничего больше. Прошу. Не смей меня больше касаться, не смей!

Постепенно восстанавливая дыхание, я смогла успокоиться. Всё что сказал мне Ортон засело у меня в голове. Сердце делало кульбиты в моей грудной клетке, а сознание отказывалось принимать, что мужчина, который ласкал меня, с которым сегодня ночью я делила постель, пусть не во всех смыслах, но всё же, настоящий убийца. Никогда не подумала бы, что мысли могут сжирать меня изнутри…

— Мы приехали. — я как будто проснулась, Ортон протянул ко мне руку, но я резко отпрянула в другую сторону.

Я вышла из машины, Ортон вышел за мной.

— Эмили ты…

— Я ничего не скажу Хантеру. Пожалуйста, уезжай. Я не хочу видеть тебя больше.

— Ты ничего не поняла. Думаешь я хочу вас рассорить. Или хочу обидеть тебя? Прости за этот, за то, что накинулся на тебя. Но меня разрывает. Когда ты рядом. А брату ты не поможешь. Оставь всё, как есть. Когда — нибудь он встанет на место нашего отца и его женой будет женщина из другого клана, как и моя жена. Прими это и уходи.

— Я не могу. Уже не могу…

Он коснулся моего плеча, от чего я вздрогнула.

— Эмили, всё это уничтожит его. Ему нужен будет сильный клан. Он не сможет любить тебя. Мы не любим наших жён, если ещё не поняла. Хочешь стать просто любовницей? Так и будет! Отец женит его рано или поздно.

— Я люблю его. Нам этого хватит…

— Что? — опешил мужчина и отшатнулся — Ты бредишь, девочка.

— Я и не ждала, что ты поймёшь. Пусть будет, как будет, Ортон. Хватит, я устала. Отпусти меня.

После всего того, что произошло утром я никак не могла прийти в себя. Навязчивые мысли настойчиво лезли в голову. И нет, я вовсе не стала бояться Хантера. Где — то в глубине души, я догадывалась, что в этой семье всё не так уж просто. Но страх, что что—то пойдёт не так. Так было всегда, в самые счастливые моменты в моей жизни происходило что — то плохое. Это какой — то злой рок. И это страшило меня, стягивало внутренности и обжигало абсолютной безнадежностью…Я сидела, сгорбившись на табуретке около Санни, который терся холодным носом о мою ладонь. А меня рвало на куски. Резало и кромсало… Я знала, что нельзя плакать, но эти горькие слёзы потекли по лицу и я наклонила голову вниз, чтобы никто этого не заметил, благо я была одна сегодня.

К счастью очень скоро приехал Рид. Санни тут же, ковыляя на трёх лапах, подошёл к нему и приветственно заскулил. Рид присел на корточки и потрепал малыша по голове.

— Сегодня он выглядит гораздо лучше, а? Эмили? Эмили. Ты слышишь меня?

Я глотала слёзы, пальцы нервно теребили друг друга до ломоты. Футболка намокла и прилипла к телу. Я не хотела поднимать глаза. Я физически чувствовала, как болит моя душа.

— Эй, Лил, что с тобой? Что случилось? — в голосе неподдельная тревога.

Я подняла на него своё лицо и увидела, как он дернулся и попятился назад.

— Что с тобой? — в голосе шок

— Это правда, а? Хантер убивал людей? Он монстр и чудовище, и вы все его боитесь? И я сломаю ему жизнь. Если что — то пойдёт не так? И никогда мы не сможем быть вместе? —голос сорвался, Рид мигов захлопнул дверь и склонился надо мной.

— Что ты такое блять несёшь?

Я резко поднялась на ноги — Я? Это я несу? Это сказал мне Ортон! — прохрипела не своим голосом.

— Чертов ублюдок! — выругался Рид — что это поменяет? Хантер разве обидел тебя? Ты вообще знаешь, что наша мать не принадлежит ни к одному из кланов? Отец женился на ней по любви! Конечно это исключение, но всё же…

— Нет… Но…

— Вот и не думай! Не думай об этом всём дерьме, Лили! Чёрт!

Он с ненавистью взъерошил волосы и резко опустил руки вниз. Санни непонимающе наблюдал за нашим разговором, в итоге подошел ко мне, опустил голову на мои ноги и тихо заскулил.

— Я верю тебе, слышишь? Верю! Ты не сделала ничего плохого и не сделаешь. Разве можно сломать, то, что уже сломано? Ты смогла собрать моего брата по частям, вдохнуть в него жизнь! Не слушай Ортона, я давно заметил. Что он положил на тебя глаз. Они с Хантером соревнуются всю жизнь и… Они любят друг друга, но слишком близки к власти, чтобы оставаться безразличными, если один получил что — то лучше. Чем другой! Хантер всегда получает всё. И ты….

Резкая трель телефона прервала его речь, он, мельком глянул на экран и криво усмехнулся— Легок на помине. —пробубнил под нос — да!

На другом конце трубки что — то быстро пробасили, я прислушалась.

— Я с Лил. Да, Ортон, теперь моя очередь! Сейчас трахну её, а потом отвезу её к Бьёрну! Будем с ней блядь по очереди жить! — ненависть так и сквозила в его голосе — Ты кусок дерьма! Какого хрена ты устроил ей утром? Какого хрена? А если я всё расскажу Хантеру? Он переломит тебя, сломает хребет! Она плачет из — за тебя, урод! Ты знаешь, что брат сделает с тобой за каждую её слезу⁈

Вдруг блондин замолчал

— В смысле? Не понял. Как ты…ладно, я…—Рид посмотрел на меня — Мы поедем и проверим. Это только из — за твоего сына!

Нажав отбой, он повернулся ко мне. В глазах было беспокойство, смешанное с ненавистью, он был как — то напряжен. Казалось телефон сейчас треснет в его руках.

— Поехали, девочка. Ортон с Хантером уехали, и он не может дозвониться до Элис. Тупая сука! Няньки сегодня нет, Элис отпустила её раньше, и она с малышом одна. Чёртов дебил! Она не берёт трубку, давай быстро, нам нужно съездить к нему!

— К нему? Куда? — я быстро вытер мокрое лицо.

— Домой к Ортону с Элис!

Он подхватил меня под руку и быстро вывел из здания, открыл дверь и усадил в машину. Я всё ещё не понимала, что происходит. Быстро запрыгнув в машину Рид дал по газам— Ты думаешь, что—то произошло? — я быстро пристегнула ремень.

— Не думаю, а знаю!

Я съежилась от его крика, он заметил.

— Прости, малышка, прости я беспокоюсь…

— Малышка? — я удивленно подняла бровь и улыбнулась.

— Черт, ты настоящая эльфийка, заставляешь переломиться и измениться. Понимаю Хантера. — на лице появилось нечто наподобие улыбки.Я открыла окно, отвернувшись. Свежий ветер обдувал лицо, давая слезам высохнуть на коже.

— Ортон переживает чтобы Элис чего не учудила или натворила. Она дура и способна доставить проблем!

— Так зачем он женился на ней? Только из — за клановой принадлежности?

— Отец заставил. Браки по любви в нашей семье редки. А Хантер почти что капо, и он…

— Он никогда не будет моим…— горечь стекала по гору — Никогда.

— Нет, он сильнее отца, если захочет, ты будешь его…сможешь стать его частью…Эмили, не провоцируй меня на правду, рядом с тобой я не могу врать, девочка.

— Хватит, Рид! — разозлилась я.

— Прости…Чёрт побери! Что ты? То ты? Братья Хелст…мы меняемся. Я никогда не говорил такое девушкам Ты обладаешь волшебной силой? Гарри Поттер или наподобие вроде того? Даже я поменялся и мои братья….—Ну да, особенно Бьёрн. — кривая усмешка — Не надо…Не думай, что он полное дерьмо, просто переживает хреновые времена. Я и сам не знаю в чем дело. Раньше он был весёлым, мы все любим его, самый младший. Иногда кажется, что мать опекала его больше всех нас. А сейчас он стал чем—то напоминать Хантера в самые плохие времена. Это произошло в один момент. Бьёрн стал злой и постоянно пытается напороться на драку. Как будто…

— Как будто это единственные способ выплеснуть всю свою злость и гнев изнутри, да? Всё ясно… Значит и тогда, дело было не во мне.

— Лили. — попытался остановить меня Рид.

— Да вы блять издеваетесь? — закатила я глаза.

— Эм, послушай, дома ребенок. Единственный внук моих родителей. Не знаю, что задумала эта моль, но мы должны приехать туда как можно быстрее.

— Сколько ещё ехать?

— Я постараюсь как можно быстрее.

Он быстро выкрутил руль, по встречке обгоняя машину, идущую впереди, мы, наверное, с десяток раз нарушили правила за эти двадцать минут.

Мы подъехали к шикарному особняку. Они были как под копирку. Шикарные и большие. Рид разблокировал двери.

— Я на первом этаже, ты поднимись на второй. Если что сразу кричи

— А что может быть не так?

Если бы я тогда знала….

По деревянным ступенькам быстро взбежала на второй этаж, прислушалась. Послышался шум воды…

Я мигом бросилась туда, в ту сторону. Из — под двери действительно текла вода. Я с силой толкнула деревянную дверь, она быстро поддалась. В ванной лежала Элис, вода вокруг была красная, в нос ударил запах ржавчины. Глаза девушки были закрыты. На полу валялось окровавленное лезвие.

— Рид!!! — что есть мочи заорала я.

Быстро выключила горячую воду, приложила руку к шее, пусть очень слабый, но пульс он был! Я стала вытаскивать обнаженное безжизненное тело из ванной. Она была тяжёлой и мне понадобились все мои силы. Я положила её на кафельный пол. Быстро укрыла полотенцем. В эту же секунду вбежал Рид с ребенком на руках.

— Овца! Что она натворила!

— Она ещё дышит, вызывай скорую. — глаза мои сосредоточились на мальчике в его руках.

— Возьми ребенка! Унеси! — скомандовал Рид. — Ему не нужно видеть всё это.

Он протянул мне малыша, тот ловко перекочевал из сильных рук своего дяди в мои, и я поспешно вышла с ним из ванной в соседнюю комнату. Это была спальня. На стенах висели свадебные фото Элис и Ортона. Я посадила малыша на большую кровать. Он цеплялся на мои длинные волосы.

Огляделась, вся моя одежда была в крови. Меня затошнило, но ради ребенка я должна держать себя в руках. Рид забежал в комнату.

— Скорая уже едет! Эмили, Эмили!! — он говорил что — то ещё…

Его крики доносились как будто сквозь пелену, но я тряхнула головой, прогоняя тошноту и туман.

— Нужно забрать малыша. Я вся в крови. И нет. Я не одену твои шмотки…

— Сейчас я отвезу вас к Хантеру. Побудешь с ним, ладно?

— Конечно….

Когда скорая забирала жену Ортона, я стояла, облокотившись на Рида. Ноги не держали. Слишком много событий для одного дня… Он усадил меня и ребенка в свою машину на заднее сидение. Малыш был совсем маленький, не больше года. Он радовался мне, как родной, дергал за крестик на груди и прикасался руками к лицу. А я боялась одного, что он видит меня всю в крови. Он так мал…

— С ней всё будет в порядке? Там было так много крови…

Мой голос дрожал, а сердце отбивало удары слишком громко. Лицо Рида сморщилось из-за моего вопроса. Он был явно недоволен.

— Эмили, она же обидела тебя тогда в клубе?

— Ну и что, это не важно. Она мама…

— Она должна была подумать об этом, перед тем как резать себе вены! — зашипел блондин — Так и знал. Что с ней будет много проблем.

— Ортон разводиться с ней. Может поэтому она решила…убить себя — последние слова я выдавила из себя.

— Давно пора. Всех уже задолбала. И не жалей её.

По дороге Рид сделал пару звонков, в том числе и Хантеру. Они уже ехали обратно. Судя по гневному голосу сорвалась какая — то сделка или встреча. Мне сейчас было не до этого, все мои мысли занимал малыш на моих руках и окровавленное тело его матери в моих мыслях. Я не спускала ребенка со своих рук вплоть до приезда в дом Хантера. Железные ворота открылись и Рид беспрепятственно въехал на территорию.

Позже в доме он забрал у меня Дилана. Я всё ещё прибывала в глубоком шоке. Одна вытащила полуживую женщину из ванной. Наверное, это адреналин. Несмотря на тренировки с Хантером, я не была так сильна. Но всё же я смогла вытащить её из горячей воды…

— Иди переоденься, я побуду с ним. Его тоже нужно переодеть, я захватил пару вещей.

На автомате я отдала ребенка парню, но сама всё ещё стояла как замороженная. Рид легко тряхнул меня, я будто проснулась. Кивнула ему и пошла к лестнице.

Уже в ванной я практически отдирала прилипшую из — за засохшей крови одежду. Выбросила её в мусорное ведро. Даже не заглядывая в зеркало знала, что на лице отпечатался кошмар сегодняшнего дня. Открыла дверцу душа и шагнула под поток горячей воды. Капли обжигали кожу. Под ногами собралась кровь чужой мне женщины, которую я вытянула с того света. А ведь это весь их мир. Кровь, кровь и ещё раз кровь. Я прижалась лбом к прохладному кафелю и заплакала, выпуская наружу всё, что мучило меня внутри Боль, страх и беспомощность. Слёзы, стекая по лицу, смешивались с пеной и кровью у моих ног.

17

Я появился в компании с самого утра уже в слегка раздраженном состоянии. Предстоял разговор с матерью. Могу представить, о чём она будет меня спрашивать и меня заранее угнетал этот разговор. Он нужен только для её спокойствия. Открыв дверь кабинета, я оказался прав. Мама сидела на диванчике с прямой спиной, лицо было напряжено.

— А ты сегодня пунктуальна. Всегда бы так — сказал я матери, намекая на вчерашний вечер.

— Возможно мне нужно было появиться именно в это время. — она разгладила невидимые складки на кремовой юбке. Крупные изумруды сверкнули на её тонких пальцах.

— Не думаю. — короткий ответ.

— Послушай, сын. — мягко начала она — конечно я рада, что ты наконец то оправился.

— С чего ты взяла?

Я ослабил галстук, и скинул пиджак. Нет, я ошибся. Линда гнёт свою линию. Это надолго. Пора сворачивать.

— Ну как же, ведь ты сам говорил.

Я посмотрел на неё. Как и отец она изменилась за эти годы. А я как будто заметил это только сейчас. Всё еще светлые волосы, аккуратные короткие ногти на прекрасных длинных пальцах. Но лицо уже выдавало её возраст. В глазах больше нет того огонька. Кремовый костюм сидел на ней идеально, на пальцах кольца с крупными камнями — подарок отца. Я знал самое любимое — с изумрудом. Я играл с её украшениями, когда был совсем маленький. Крутил их и касался острых граней.

— Эмили не сможет так быстро залечить все мои раны. И не должна этого делать.

— Мы беспокоимся о том, что ты слишком привязался к ней за такой короткий период. Сколько ты её знаешь? Неделю? Две?

— Три, мам, и что с того? — я неодобрительно взглянул на нее. Что за привычка блядь лезть в мою личную жизнь. Я хочу…

Мама неодобрительно покачала головой.

— Ты всё равно с ней не будешь, зачем начинать? Я прекрасно всё вижу. За два года ни одна женщина даже не переступила порог твоего дома, а она так легко впорхнула и осталась.

— Ты вроде забыла упомянуть себя. — я решил пойти в атаку — Откуда ты, мам? Как познакомилась с моим отцом? Как долго вы были вместе до свадьбы?

Мама насупилась, её пальцы нервно вцепились в подол юбки.

— Ты знаешь ответ, сын. Я не из вашего мир.

— И ты не принадлежишь ни к одной семье кланов. В любом случае Лили — это только моё дело.

Я повернулся спиной, давая понять, что разговор окончен. Мать молчала. Слишком хорошо знала меня. Тут без стука открылась дверь. Это мог быть только отец. И я не ошибся.

— Хантер.

Он без приглашения занял моё кресло. Я лишь с усмешкой сложил руки на груди и приготовился к нотациям. Но к моему удивлению он обратился к матери:

— Ты можешь идти.

Она лишь молча кивнула, подошла ко мне, легко поцеловала в щеку. Слишком хорошо знала традиции. Женщины не лезут в бизнес.

Отец всех нас научил законам нашего мира. Много болезненных уроков, но это сделало нас сильными, безжалостными. А самый главный урок заключался в том, что женщину нельзя любить. Нельзя. Он сам нарушил это правило и теперь внушал нам, что сначала семья и дело, а потом женщина, даже если это жена.

Дверь тихо затворилась, мама ушла, оставив после себя лишь легкий шлейф цветочных духов. Я повернулся к отцу, вопросительно взглянув, но он не торопился. Видимо сегодня родительский день, рад они по — очереди решили поучить меня уму— разуму. Припозднились. А их волнения не имеют под собой оснований.

— Только не говори, что ты тоже хочешь поучить меня. — с нажимом произнёс я,бросая на отца быстрый взгляд — Двух сеансов психотерапии за одно утро я не выдержу.

— Хантер, ты должен убить Кая. Сам. — жесткий голос — всё слишком обострилось. Коул подбивает всех, чтобы казну отдали ему и мы потеряем большие деньги, а потом и авторитет. Только страхом можно удержать наших людей.

— Что? Ты серьёзно? Я могу наказать его, и он не сможет быть капо.

Тяжелый взгляд отца говорил о том, что он не шутит.

— Сейчас вы с Ортоном поедете проверить дела на строительстве нового здания. А ночью будет собрание. На пирсе. Думаю, без бойни не обойдётся. Меня хотят лишить власти, ты уже должен это знать. Шон Коул слишком хорошо копает под нас, и он не успокоиться. Сегодня ночью, Хантер… Если я смогу договориться, но если нет, то ты поймёшь и сразу же убьёшь его.

— Я услышал тебя…

Молча подошел к столу и достал из нижнего ящика кобуру с береттой. Оружие приятно тянет руку. Оно даёт ощущение силы и контроля над ситуацией.

— Я не подведу тебя. Обещаю. Но и ты должен мне что — то пообещать. — спрятал оружие, одев сверху пиджак.

— Говори — напрягся Картер.

— Ты разрешишь мне жениться на той, кого я выберу сам. И это не обсуждается.

— О чем ты говоришь сынок? — опешил отец, кажется я действительно удивил его — это не в твоей власти! Ты мой преемник и когда меня не станет… Ты станешь капо и тебе нужна жена из сильного клана!

Опять эти старые песни.

— Тогда ты знаешь мой ответ. Только я осмелюсь приблизиться к Каю. Устранить его охрану и уйти невредимым. Во всяком случае живым. Даже если казна останется за тобой, я проучу мальчишку.

Отец опустил голову на руки. Дыхание со свистом покинуло его легкие. Было видно, что он принимает трудное решение. Тут он внимательно посмотрел на меня.

— Ты же говоришь об Эмили? — грозный взгляд из—под бровей. Отец облокотился на стол, сцепляя руки в замок.

— А что это так очевидно? — кривая усмешка.

Мне не нравился его издевательский тон.

— Она хорошая девушка, но совершенно не из нашего круга. Да, ты, наверное, охренеешь, но она не плохая, понимаю, но это всё не то.

— Отец, я не собираюсь делать что — то прямо сейчас. Это обещание на будущее.

Долгий тяжелый взгляд. Наконец он облокотился на спинку кресла, голова повернута в сторону, пальцы беспокойно поглаживают подбородок. Мыслительный процесс запущен.

— Я подумаю. Ответ дам завтра днём, после того как пройдёт собрание и всё решиться. Сегодня подберись к Каю, оцени его охрану. Расскажешь все завтра, если мы победим конечно, не подходи ко мне сегодня ночью. Все братья будут на собрании. Будь рядом с Ортоном. Надеюсь мы увидим восход солнца. Завтра…

Трагедия играла в голосе отца.

— Я тебя услышал. — быстрый ответ.

Короткий кивок. Отец поднялся с места, подошёл ко мне и неожиданно крепко обнял.

— Я всегда боялся, что ты пойдешь по моему пути, сын. А это слишком сложно. Я многое перетерпел. Шрамы на моём теле, которые оставил твой дед, напоминают о том, как я добивался возможности быть с Линдой. Ты должен сказать Эмили. Она должна знать, что ты можешь… Не вернуться завтра

Я был ошарашен. Он никогда не делился такими вещами. картер скрытен и немногословен. Я хлопнул его по спине. И он, глянув на меня ещё раз, вышел.

Отец постарел, сдавал свои позиции. Шон Коул был моложе его. Но я научу их уважать нашу силу. Научу, что значит посягнуть на чужое и поддаться искушению чужой власти.

Сегодня до собрания я должен был заехать к застройщику нашего нового здания в соседнем городе. Ортон мучил свой телефон. Настойчиво набирая номер Элис.

— Чертова овца! — ругнулся он.

Я закатил глаза. Элис всегда вызывала у меня лишь приступы тошны. Недалекая, зацикленная лишь на своей внешности и алкоголе. Но порой мне бывало её жаль. Но не после последней выходки.

— Ты говорил со своей дурой? О том, что произошло тогда в клубе?

Ортон напряженно кивнул, не поднимая глаза от телефона.

— Она полночи скулила, что просто напилась и ни в чем не виновата. — скривился брат — Ведь мы сами спровоцировали её, когда привели общую давалку. Я еле сдержался, чтобы не врезать ей. Но женщин я не бью.

Я обернулся.

— Она что так быстро протрезвела?

Ортон повеселел, кривая улыбка растянулась на лице.

— Ещё бы! Я запихнул её в душ и хорошенько окатил ледяной водой. — кривая ухмылка стала ещё шире.

— Может ты отправишься её на лечение? Она слишком много пьёт.

Брат отмахнулся.

— Да мне плевать. Пусть её отец приглядывает за ней, всё, что обещал она имеет. Элис визжала и брыкалась. А когда я вытащил её мокрое пьяное тело из душа, она наконец –то заткнулась. Подняла голову, тусклые глаза были полны злости, мокрые волосы прилипли к лицу, косметика растеклась по лицу. Какая — то маска страшного клоуна. Меня передёрнуло. Ты представляешь эту картину?

— Ну зачем так — то описывать? Меня, итак, от неё тошнит.

— Не больше чем меня, уж поверь. Просто мне не нужно было соглашаться на этот гребаный брак. — он провел ребром ладони по горлу — Отец заходил к тебе сегодня утром?

— Да. Он хочет, чтобы я убил Кая, если сегодня на собрании попробует отнять у него власть. Это сильно ослабит Коула. Но даже если всё будет хорошо, я ослаблю его, найду способ. Я попросил взамен собственный выбор жены. Он пока не ответил.

— А что так можно было? Тогда я тоже бы воспользовался! — рыкнул брат.

— Прекрати. Эмили слишком много значит для меня. Я не хочу делать ей больно, оставляя просто любовницей. Это чувство…она заставляет меня грустить, когда её нет рядом. Ведь я больше не верил в любовь и просто ждал, когда уйдёт моя боль, которая разъедала.

Ортон как –то не по — доброму зыркнул на меня. Костяшки его пальцев хрустнули.

— Наберу Рида, пусть он съездит ко мне. В конце концов эта дура что — то натворит.

Пару секунд висело молчание. Потом я слышал, как братья переругиваются. Ортон странно и тревожно посматривал на меня.

— Они поедут туда. — сказал он мне. Когда опустил телефон.

— Кто?

— Рид с Эмили, они поедут ко мне домой. Там Дилан…

Тревога за сына заплескалась в его глазах. Лицо осунулось и приобрело тревожное выражение. Он волновался о своём ребенке. Это единственное, что по — настоящему делало его живым.

Мы решили всё за пару минут. Стоило ли тащиться сюда так долго. Ортон подошел ко мне непонятно потерянный. На нём не было лица.

— Что случилось? –поставил последнюю подпись на очередной долбанной бумажке. Он ждал, когда мы останемся одни.

— Элис вскрыла себе вены. Эмили вытащила её из ванной. — минимум информации.

— Что блять? — разозлился не на шутку — Твою тупую суку тащила из ванной моя Лил??? — почти гаркнул я.

Брат кисло поморщился.

— Не ори, с ней всё нормально. Они едут к тебе.

Мы быстро вернулись в машину. Резко дал по газам. Все мои мысли крутились вокруг моей малышки. Она окунулась в этот чертов мир крови. Но я до последнего надеялся, что это не коснётся её. Кого я обманывал? Это невозможно.

Дорога тянулась бесконечно долго.

Почти залетел в дом, Ортон едва поспевал за мной. Рид сидел рядом с ребенком на диване. Дилан тащил в рот какую — то игрушку. Мой племянник не был испуган или обеспокоен случившимся, слишком мал.

— Как он? — я кивнул на малыша. — Он же в норме?

Рид погладил племянника по спине.

— Он ничего не понял.

— А Эмили? Где она? — глухо рыкнул на Рида, уже теряя терпение.

— Она наверху, я отправил её в душ, Эмили не в себе.

— В смысле «не в себе»? Что это черт побери значит?

Рид бросил многозначительный взгляд на Ортона. Тот сразу же опустил глаза. Эти двое что — то знают и молчат.

— Она вытаскивала твою жену из ванной. Вся её одежда заляпана её кровью.

— Господи! А где был ты?

— Не ори! — Рид покачал головой — В конце концов она вообще не должна была ничего делать.

Я посмотрел на племянника, который теперь ползал по пушистому ковру гостиной. В голове опять появилась вспышка Эмили… Хватит!

Поднялся на второй этаж, прислушался. Звук раздавался из моей спальни. Она отправилась туда. Шум падающей воды. Я толкнул дверь своей спальни, точно она здесь. Сквозь приоткрытую дверь было понятно, что она в душе, я приблизился и услышал отчаянные всхлипы. Она плакала. Твою мать! Я не решался зайти внутрь, лишь приблизился к двери и увидел её. По её прекрасному обнаженному телу стекала вода. Волосы как темный водопад, небольшая идеальная грудь с темными сосками, мягкий живот, идеальная округлая задница. Черт, она заводила меня! Эмили протянула руку, закрыла кран, ступив на мягкий коврик вышла из душа, я не мог отвести взгляд от её мягкого прекрасного тела. Но вот лицо, глаза были красные, взгляд потерянный. Обернувшись полотенцем, она пошла по направлению ко мне. А я не стал скрывать, что наблюдал за ней. Эмили буквально врезалась в меня, казалось ничего не видит перед собой. Когда я притянул её к себе, она заплакала, громко, всхлипывая и комкая мою рубашку в своих руках.

— Тише, тише, солнышко, ну что ты. Ты молодец, всё сделала правильно. Не переживай…

Вдруг она замолчала и подняла голову.

— Это правда, Хантер? Правда, что мы никогда не сможем быть вместе и ты это знаешь? Правда, что ты убиваешь людей, что ты член преступного синдиката и тебе никогда не позволят быть с такой, как я, потому что я не из вашего круга?

— Эми… — попытался остановить, но это не сработало. Её глаза горели всепоглощающим яростным огнём. Злость вперемешку с болью. Она вся тряслась в моих руках. Она была опустошена и была очень напряжена.

— Кто такая Софи, Хантер? — в секунду как будто что—то выбило воздух из легких — почему ты постоянно лжешь мне? Разве я заслуживаю такого?

Она чуть ли не плакала от обиды, и я знал, что не прав, скрывая от неё часть себя в то время, как знал о ней почти всё.

— Я не обманываю тебя. Сейчас я сделаю всё, чтобы остаться с тобой. Это сложно, но — я погладил её по голове — Я сделаю для этого всё… Некоторые вещи я пока не готов с тобой обсуждать. Чуть позже, со временем…

— Даже то, что ты убил человека голыми руками в шестнадцать лет? — прошептала она.

Кровь забурлила. Вся злость и гнев ударили в голову. Я услышал шаги по лестнице. Только один человек мог это рассказать. Тот, кто был там и это не мой отец! Ортон как раз открывал дверь…

— Что — то я всегда не вовремя захожу. — очередная ухмылка.

— Да нет же, сейчас ты как никогда вовремя!

Я развернулся и врезал брату в живот, он, не ожидая нападения, перегнулся и захрипел.

— Теперь я вижу, чего ты хочешь! — из груди поднималась ядовитая злость — не смей, слышишь не смей! Прикуси свой ядовитый язык в следующий раз, когда захочешь рассказать ей, какое я чудовище.

Я занёс руку для очередного удара, когда в комнату вбежал Рид, который едва успел перехватить меня.

— Что вы творите! Совсем обалдели⁈

— Его спроси! — крикнул я, не в силах сдерживать свой гнев.

Рид зло посмотрел на Ортона. Между ними летали молнии. Рид тоже что — то знает.

— А мне ничего не надо спрашивать. Я, итак, всё знаю. Я видел, как Лили плакала сегодня утром, как она мучилась. Это всё из — за тебя, Ортон — и вдруг резко повернулся к Эмили — да, девочка, ты теперь знаешь, кто мы такие! Ты меньше хочешь быть с ним?

Брат ткнул пальцев в мою сторону. Девушка молчала, стискивая руками полотенце. Кажется, прошли часы. Я хотел и не хотел знать её ответ. Подошёл к ней, прижимаясь щекой к её волосам, она, глядя на меня легко коснулась пальцами моих губ. Тонкое искристое напряжение горело между нами. Я знал, что сейчас от её ответа зависит всё…—Эмили — напомнил о себе Рид — я хочу знать. Тот ли ты человек, та ли ты женщина, которая готова бороться за моего брата, как он борется за тебя. И да, Хантер, я знаю, о чем ты просил отца утром. Эмили, ты боишься нас?

Эмили отрицательно покачала головой

— Я боюсь потерять тебя.

А я почувствовал, что снова могу дышать. Её крохотное сердечко гулко стучало под моей ладонью. Самая чудесная музыка, как и её голос.

— Мы члены преступного синдиката. Мы убийцы, на нас оборот оружия. Больше ничего не скажу, да и надо ли? Если она хочет быть с тобой. Её ничего не остановит! Я устал от твоей дешевой драмы, Ортон.

Рид хлопнул Ортона по плечу. Брат наконец то смог подняться с пола. Я здорово отделал его, было бы ещё хуже.

— Пожалуйста, не нужно конфликтовать из — за меня. Кажется, что я приношу разлад в нашу семью…

Мы втроём одновременно расхохотались. Ортон держался за живот.

— Это было уже давно, просто тебе всё это не привычно.

— С вами страшно жить, честное слово. — она нахмурилась — А сейчас, простите меня — она словно очнулась — Я не привыкла стоять почти в чем родилась перед тремя мужчинами.

— Ну звучит, как начало какой — то дешевой порнушки — сострил Рид.

Эмили вернулась в ванную, перед этим показав Риду язык, а я подошел в плотную к брату. Я уже догадался и давно, что за игру он ведёт против нас с Лили.

— Никогда больше не смей. Это моё последнее предупреждение. Я люблю тебя, но…

— Что? Её ты любишь больше? Любишь⁇

Непроизвольно сжал кулаки, костяшки пальцев захрустели. Я навис над ним, давя авторитетом. Он сам хотел, чтобы я снова начал с ним разговаривать. Сам.

— Я предупредил. Это моя женщина. Точка. А сейчас нам нужно ехать, на пирсе сегодня будет большое собрание. Поедете со мной. Рид, позвони Бьёрну, пусть тоже выдвигается. У отца проблемы. Если увидите, что началась пальба, хватайте Кая Коула. Он нужен, потом всё объясню. Спускайтесь.

— Давайте только не долго тут — подмигнул Рид, прикрыв дверь.

Я устало потер глаза, прислонившись спиной к двери. Из — за которой робко поскреблись.

— Просто хочу выйти. А дверь подперла какая — то гора.

Я не смог скрыть улыбку. Подошёл к шкафу, надо переодеться. И у меня в кобуре всё ещё лежит оружие. Быстро спрятав беретту в стопку одежды, снял рубашку.

— Они уже ушли, выходи. Ты ведь оделась?

Дверь открылась. На пороге стояла смущенная Эмили. Глаза блестели, хоть ещё чуть отдавали краснотой. Мокрые волосы, губу она застенчиво закусила.

— Во что? —на ней всё так же было только одно полотенце. — Ты что смотрел на меня в душе?

— Мне хотелось…— честный ответ.

Рубашка упала на пол, я подошел к ней, дёрнул полотенце вниз, она зацепила его край.

— Не нужно.

Но я уже не хотел останавливаться. Приникнув к её губам, всё же одним рывком сдернул единственный кусок ткани, под которым было желанное тело. Мои руки гладили её спину, спускаясь всё ниже, грубовато обхватывая её круглую задницу. Она выгнулась дугой в моих руках. Я сходил с ума от её аромата. Медленно подталкивал её к постели, она упала на кровать. Я навалился сверху, она была плотно прижата моим весом к кровати, в её глаза была сейчас вся моя жизнь.

— Хантер — она вопросительно посмотрела на меня, а я не мог сказать, вернусь ли я сегодня домой. Нет я не должен так поступать. Быть с ней один раз и уйти? Нет. Но она была сильнее, её чистота манила меня. Моё тело изнывало от желания быть в ней. Она была прекрасная и я чувствовал, что член сейчас упирается в неё, единственная преграда — это мои брюки. Эмили как назло терлась об него.

Я ласкал языком её грудь, покусывая возбужденные соски. Она стонала. Казалось слишком громко или я, не желая, что братья всё услышали, закрыл ей рот поцелуем. Она извивалась в моих руках. Она готова. Но… Это было сильнее меня.

Мне тяжело далось оторваться от неё, очень быстро я поднялся с её горячего тела. Лили была в моей постели, прекрасна и обнажена. Но как я мог так поступить с ней.

— Что случилось, я что — то сделала не так? — в глазах испуг.

Она? Она действительно думает, что с ней что — то не так? Серьёзно?

— Нет, но я не могу так. Не могу сделать тебя своей и уйти. Я не знаю. Вернусь ли сегодня.

— Что? — её голос сорвался на крик. Она закуталась в покрывало, глаза распахнуты в ужасе. Я подошел к шкафу, распахнул дверцу, доставая свежую белую рубашку. На секунду раздумывая, всё же одел кобуру, зафиксировав оружие. Надел сверху темно — синий пиджак.

— Я не могу ничего тебе сказать, но, если я не вернусь завтра утром… Тебе нужно будет уехать. Дилан останется с тобой сегодня, завтра утром приедет нянька. Прости…

Она дернулась было ко мне. Но как будто что остановило. Я быстро покинул спальню.

Братья уже ждали меня внизу. Ортон держал на руках сына.

— В следующий раз закрывай дверь, тебя же не надо учить? — процедил Ортон. Я ничего не ответил ему. Мне было слишком хреново, но я сделал правильный выбор. Я подошёл к одному из книжных стеллажей, легко коснулся обманки, открылся сейф с оружием, я взял из ниши нож. Плотно прикрепил его у груди в кобуре. В первый раз в жизни я не знал, чем всё закончится. Всё слишком сильно накалилось. Кто — то предал нас. Коул знает о всех наших планах. Тяжёлые мысли лезли в голову…

Ортон усадил сына в манеж в гостиной. Позвонил Бьёрн, он уже ждал нас на пирсе.

Я уже стоял на улице, ждал, когда брат вырулит из ворот, мы взяли бронированный джип. Дверь распахнулась, Эмили кинулась мне в объятья. Она так крепко сжимала меня, а потом притянула меня к себе, встала на цыпочки, поцеловала. Я подхватил её на руки, чтобы наши лица были на одном уровне. В этом поцелуе было скрыто слишком многое, желание, страх и надежда. Отпустив её, я почувствовал холод.

— Ты вернёшься ко мне.

Это бы не вопрос. Не просьба, а утверждение. Теперь я точно должен это сделать. Чего бы мне это не стоило.

* * *

Я вернулась в дом. Боль переполняла моё сердце. Рвало на части. Хотелось чего — нибудь выпить и забыть всё. Какую — нибудь долбанную волшебную таблетку! Как сильно я привязалась к этому мужчине, и нет уже смысла скрывать это даже от самой себя, ведь я люблю его. Так больно отпускать его. Но ведь, если мы сможем быть вместе, так будет каждый раз? Каждый раз я буду отпускать его как на последнюю битву? А самой сидеть и ждать его возвращения… Это ядовитое чувство растекалось по моим венам, полностью заключая в свой кокон. Теперь я могла успокоиться, только когда рядом со мной был Хантер. Казалось я не могу вздохнуть…. Медленно сползла по стенке на пол, но плакать сил уже не было. Вцепившись руками в колени, я раскачивалась из стороны в сторону, даже не пытаясь совладать с надвигающейся истерикой. Губы ещё помнили его поцелуй… Я прижала руки к лицу, плотно сжимая зубы, чтобы не выпустить весь свой ад из глубины души.

— Мама…

Я дернула головой. Звук повторился, быстро поднялась на ноги, пару коротких вздохов. Сейчас я нужна маленькому человечку по имени Дилан. Его мама в реанимации, а отец отправился в неизвестное мне место на встречу с дьяволом, в преисподнюю. Дилан так мал, что ещё ничего не понимает.

Мальчик протянул ко мне свои маленькие ручки, я прижала его к себе. Бедный малыш. Погладила ребенка по голове, в рядом стоящей сумке нашла пару игрушек. Дала ему в руки красную машинку. Он захлопал в ладошки. Меня начало отпускать. Зашла с ним на кухню, дала распоряжение приготовить ему покушать, потом накормила малыша, манеж подняли на второй этаж в спальню. Я хотела сегодня остаться в комнате Хантера.

Немного покачал Дилана на руках, положила в манеж, он быстро заснул. А у меня не было даже сил переодеваться. Так и рухнула на не расправленную постель, только достала подушку. Она пахла им. Зарывшись лицом в неё, закрыла глаза. Медленно окунаясь в прохладное лесное озеро, я тонула в нём, шла на дно, и никто не моб бы помочь мне. Так хотела я сама. Узнать, если ли предел этому падению.

Проснулась от звуков в манеже, Дилан радостно подпрыгивал, пытаясь выбраться на свободу.

— Сейчас, малыш…

Я быстро, как новобранец умылась и почистила зубы, потом подошла к ребенку, взяла его на руки, опустила на пол. Он поднялся на ножки. В этот момент телефон на тумбочке заиграл. Я вздрогнула. Казалось сердце заковало льдом. Взяла телефон. Номер был мне неизвестен.

— Эмили.

— Кто это? — дрожь в голосе

— Бьёрн. — тишина — Мы победили. Хантер потерял телефон в драке. Он уже едет к тебе.

— С ним всё хорошо?

— Ну порезали немного, не страшно, бывало и хуже. Мы сохранили власть, он отрезал Каю указательный палец.

— Что? — ахнула я — Блять, не знаю, надо ли было тебе рассказывать это. Он, наверное, убьёт меня за это. Кай никогда не сможет больше стать капо. Не сможет стрелять из оружия или держать нож. Значит потом мы сможем забрать у них всё.

Я нажала отбой. Прикрыв рот руками, наконец то выдохнула, казалось я всё это время была в плену льда, сковывающего меня до боли. Но тут я не увидела ребенка в комнате.

— Дилан. Дилан! — позвала я.

Мне ответили. Где — то далеко. Я выскочила в коридор. И увидела только одну открытую дверь. Ту самую, которую мне было запрещено открывать. Я медленно, считая каждый свой шаг приближалась к открытой комнате, откуда раздавались странные звуки.

Остановившись на пороге, остолбенела. Это была спальня пары с ребенком. Я оглядела всё помещение. Большая кровать, детская кроватка тут же напротив, на спинке висит голубое покрывало., на полу большая говорящая игрушка за которую сейчас держался Дилан. Много игрушек на полу и стеллажах. Меня прошибло потом! Что это⁈ И тут мой взгляд упёрся в большую фотографию в позолоченной раме. Хантер стоит рядом с красивой темноволосой девушкой. Под её платьем виден беременный живот. Я закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть. Это она. Софи. Она была его женой….

— Какого хрена ты тут делаешь⁈ — вздрогнув от испуга, я замерла на месте.

Хантер.

— Я говорил тебе не лезть в это дерьмо или ты совсем тупая⁈ — он молниеносно преодолел расстояние между нами и тряхнул меня за плечи.

А я не могла ничего ответить, хватала воздух ртом как рыба. Слова застревали в моём горле. Он больно сжимал мои плечи. В глазах сквозил гнев. Его руки липкие от крови, рубашка, белая рубашка, заляпанная кровью, беспощадный взгляд холодных серых глаз как сотни маленьких кинжалов пронзали моё сердце. — Хантер, я…

— Ты, мать твою! Ты! — я видела, как он замахнулся, и вся съежилась и зажмурила глаза. Вот сейчас. Он меня ударит и всё закончится. Всё оборвется в один миг. Моё стеклянное сердце не выдержит и разобьётся на сотни осколков, и я буду ранить о них свою душу каждый божий день.

Но удара не последовало, Хантер смотрел куда — то вправо. Проследила за его взглядом. Дилан, он смотрит на него. Минуту, не меньше, потом взгляд перешёл вновь на меня. Я вся вжалась в стену. Спину ломило от боли. Но тут, в одну секунду его рука разжалась, кровь вновь стала нормально циркулировать. Мужчина отшатнулся от меня. Он не дышал, я видела это. И в одну секунду он словно срывается с места и убегает, почти исчезает. Я облокачиваюсь спиной на стену. Он думал, что это я открыла комнату, пока не увидел малыша.

Но ведь он так ненавидел меня эти пару минут. За эту комнату, за то, что я открыла её. Ведь он думал именно так. Казалось его темная сторона наконец показала себя. Как будто пуля прошла сквозь моё сердце, оставив там зияющую дыру. Я содрогнулась от мысли, что он мог сделать со мной, если бы захотел. Дрожь, не унимающаяся дрожь била моё измученное тело.

Внизу раздалась трель домофона. Я, стряхнув болезненное наваждение, спустилась вниз, подхватив ребенка на руки и плотно закрыв дверь в эту комнату болезненных воспоминаний.

Пришла няня. Охрана попросила у меня разрешение пустить её.

— Но ведь Хантер наверняка дал вам распоряжения.

— Мисс Роу, он уехал пару минут назад и не отставил никаких распоряжений. Никаких — отрапортовал мне один из охранников. Он больше походил на гладиатора из боевых ям без правил. На шее татуировка. На правой брови большой рассекающий шрам.

— Вы…Эм…

— Итан. — подсказал парень.

— Итан, вы можете пустить её. И ещё кое — что. Подгоните машину, я сама отвезу няню и мальчика.

Дилан сосал большой палец, я коснулась пальчиками его теплой щечки.

Ворота открылись, зашла молодая женщина. Невысокая, с короткими тёмными волосами, её карие глаза сразу же поймали взгляд ребенка и с тёплой улыбкой она направилась к нам. Дилан захлопал в ладоши. Ну что же, это действительно няня мальчика. Я передала Дилана ей на руки.

— Как вас зовут?

— Эмбер, а где Элис мама Дилана? Я отпрашивалась вчера, мне нужно было к зубному.

— В реанимации. — её лицо исказилось шоком от моих слов, ничего не буду ей подробно рассказывать — Покормите малыша, я сама отвезу вас. Только нужно узнать куда.

Чертов телефон всё ещё сообщал, что Ортон все зоны доступа.

— Хренов папаша — буркнула себе под нос. Настроение было хуже некуда. Боль в груди настойчиво болезненно пульсировала. Злость и страх уже брали надо мной верх.

— Что –что? — Эмбер повернулась на мой голос. В её глазах читалось искреннее недоумение от моих слов.

— Я говорю это не вам. — быстро запихнула телефон в карман — Сейчас я переоденусь. А вы переоденьте Дилана. Вся одежда мальчика в гостиной.

Оставалось только набрать номер Бьёрна. Уф. Не хочется. Но Рид может быть с ним.

Когда няня скрылась в доме, я отошла подальше от охраны и вновь достала телефон.

— Какого хрена? Мой тебе звонок скорее исключение из правил! — гаркнул в трубку Бьёрн, я чуть не оглохла. Но смогла взять себя в руки. Видимо это и есть их нормальное поведение. Как на вулкане жить.

— Рид с тобой? — проигнорировав его грубость спросила я.

Секундная заминка.

— Да, Эмили, что случилось? — трубку взял другой брат.

— Я не знаю, Рид. Хантер уехал. Он. Он чуть не…— я понимала, что нужно взять себя в руки и перестать заикаться, но это было трудно — Послушай, что это за детская комната на втором этаже? Там детская кроватка и много игрушек. У Хантера есть ребенок?

— Блядский хрен! — ругнулся Рид — Нахрена ты пошла туда? Ну нахрена, всему своё время, он бы сказал тебе!

Я молчала. И вот снова. Снова. Как много дерьма выльется на меня за это утро? Скорее всего это ещё не предел и братья покажут мне себя во всей красе и не один раз.

— Эй, Эмили. Ты там ещё? Алё.

Я глубоко вздохнула, нужно собраться. Я ведь знала, кто они такие.

— Он ничего не сказал тебе? Зачем ты пошла туда? — голос чуть более спокойный.

— Дилан открыл эту комнату, пока я говорила с Бьёрном…—прошелестела я.

— Лил…— молчание — Хантер орал на тебя?

— Он хотел ударить меня…— мне самой не верилось в то, что я сейчас говорю.

— Черт! Где ты сейчас?

— Я всё ещё тут, но мальчика нужно куда — то отвезти. Скажи куда, потому что няня уже тут. — я пыталась говорить спокойно. — Я не могу дозвониться Ортону, у него нет связи, я не знаю, что делать.

— Вези их к Ортону. Сейчас я найду его. Когда вы будите? Дорогу знаешь? Сейчас скину адрес на всякий случай.

— Да, помню. Будем через час. — отчеканила я.

— Хорошо. Звони сюда, если что.

— Эй, какого хрена — раздался на заднем плане голос Бьёрна — я не гребаная служба спасения!

— Умолкни, дебил. Мы все похерили телефоны там. — пробубнил Рид — Всё будет хорошо, Лил.

Он отключился. Я ещё пару секунд смотрела на потухший экран телефона. Зашла в дом, нужно переодеться. Уже в ванной я заметила, что на руке отпечаталась рука Хантера. Смыв кровь, я увидела проступающий синяк. Плевать. Сейчас мне плевать на это. Собрала волосы в высокий хвост, надела белую блузку с длинными рукавами, синие джинсы и темно — зеленый кардиган дополнял ансамбль. Лето подходило к концу и теперь даже днём приходилось иногда тепло одеваться.

Няня и Дилан уже ждали меня, сидя в машине. В этот момент пришло сообщение с адресом.

Подняв глаза к небу, ощутив, как тихо бьется моё сердце, я поняла, что должна вытерпеть это сложное время. Должна переступить себя. Принять человека, которое полюбило моё сердце и хотело моё тело. Он для меня всё. Он должен знать это.

18

Я без проблем добралась до дома Ортона, вбив адрес в навигаторе. Поехала на машине Хантера. На чем уехал он конечно не знала, но догадывалась, что в гараже существует внушительный автопарк. Вчера они отправились на встречу на черном большом джипе. Возможно он и не менял машину.

Воспоминания утра снова поднялись в моей голове, запульсировала рука, словно волной поднялась боль. Физическая вперемешку с душевной. Он очень любил её, если так рассвирепел. Но я не знала, как вести себя в такой ситуации и действовала по наитию. Ведь всё равно он вернётся. Он ведь вернётся, да? Сомнения бросили свои зерна в мою благодатную почву боли.

Меня встретила охрана, но тут же на пороге дома появился Ортон, он взял сына с рук няньки, коснулся его волос, поцеловал и крепко прижал к себе, я заметила порез на его руке. Меня бросило в жар, внутренне содрогнулась. А я ведь даже не запомнила, ранен ли Хантер, но его рубашка была обезображена кровоподтеками.

— Ортон — я потянула руку, пытаясь коснуться его. Но он резко дернулся.

— Зайдёшь?

— Если можно, то да. Не могу оставаться в том доме.

Последовала за ним, мужчина отдал мальчика обратно няне, а меня проводил в свой кабинет. Практически то же самое, что и в доме Хантера, тяжелые портьеры, большой стол и несколько глубоких кресел, только помимо книг на стене за стеклом было холодное оружие. На мой немой вопрос

— Коллекционирую. Знаешь ли это моя страсть. Отрезать что — либо я научился, наверное, раньше, чем самостоятельно пользоваться ложкой. Он подошел к мини —бару.

— Мне нужно выпить. Ты будешь? Здесь только крепкие напитки, виски, скотч?

— Виски, мне нужно выпить тоже…

Он протянул мне бокал, коснувшись пальцами моей руки. На минуту возникла пауза. Ортон осушил свой бокал за секунду, потянувшись налил себе ещё. Я сделала пару глотков и поморщилась. Поставив бокал на стол, подняла глаза на второго брата.

— Я беспокоюсь за вас.

Ортон ничего не ответил.

— Что случилось сегодня ночью?

— А что случилось сегодня утром, что ты как собачонка, поджав хвост прибежала ко мне?

Я резко вскочила, его слова больно резанули по нутру. Немедля направилась к двери. Но он успел перехватить меня.

— Прости — легкое движение по щеке — я не могу так, Эмили, не могу. Ты понимаешь?

— Нет, не понимаю — я дергала руку, но он не выпускал.

— Ты открыла комнату, да? — в глаза застыл колючий синий лед.

— Что? Почему ты так решил?

— Ты сама сказала, что не хочешь возвращаться в этот дом. Хантер ударил тебя? Сделал больно? Я ведь предупреждал тебя, что он сорвётся рано или поздно и ты увидишь его внутреннего зверя, он никогда не примет своё прошлое и не отпустит.

— О чем ты говоришь? Хватит ходить кругами! Скажите мне уже хоть кто — то, что там произошло!

— Ну уж нет, это не моё дело! — отрицательно покачал головой Хелст — Захочет, скажет сам, а я нет! Уволь меня от объяснений!

— Да, я не виновата, твой сын открыл эту комнату! Я не виновата

— А это уже и не важно, ты увидела то, что увидела! Такой Хантер и есть.

— Я не верю. Он другой, я знаю, что он не зверь и не чудовище, как ты говоришь. Вы все видите только то, что он разрешает вам видеть! Никогда не поверю, что он…

— Уж поверь.

Мы замолчали. Угнетающее бессилие давило. Это злило.

— Что случилось сегодня ночью? Скажи. Я должна знать

— Нашего отца хотели, кое — чего лишить, но он уже подготовился. Когда нам не подали соответствующий знак, мы ворвались в комнату переговоров, пришлось перебить всю охрану. Мы успели как раз вовремя. Коул держал нашего отца на мушке. Но он чуть ошибся, Хантер всё рассчитал, он прихватил с собой его сына Кая. И Коулу пришлось опустить оружие. Хантер хотел отрезать ему язык, но отец не разрешил. В отместку он отрезал его сыну указательный палец правой руки. Одним ударом. Кай теперь не сможет взять в руку оружие или нож.

— Зачем он сделал это? — от осознания, что их мир такой жестокий внутри всё заледенело.

— Таковы правила нашего бизнеса, нашей жизни. Он расплатился. Пока что не жизнью. Хантера порезали, немного, но всё же. Это ерунда.

Ортон подлил мне алкоголь.

— Я за рулём. Больше не нужно — запротестовала я.

— Эмили, ты шутишь? — его брови насмешливо сомкнулись на переносице — Думаешь нашу машину остановят копы? Единственное, что они могут сделать это отпрыгнуть с твоей дороги.

Я пожала плечами. Но бокал отодвинула.

— Я не вожу пьяной. Пары глотков достаточно. Спасибо, что всё мне рассказал.

Я хотела встать с кресла, но мужчина присел передо мной, не давая подняться. Опустил свои руки на мои колени. От него пахло горьковатым алкоголем и остатками прошлой ночи — порох и кровь. Раны на руках немного затянулись.

— Ты не уйдешь. Пока.

— Хватит, что тебе нужно от меня? — было сложно оставаться спокойной, когда внутри бушует настоящая буря эмоций и страстей.

Ортон наклонился ко мне. Почти невесомо коснулся моих плеч, стягивая кардиган. Приблизился лицом к моему лицу. Зрачки расширились и полностью поглотили меня как бездна. Он такой большой, с сильными руками, на которых были набиты татуировки, и широкой грудью прижал меня к спинке сидения.

— Я хочу тебя — горячее дыхание обожгло нежную кожу губ — Хочу тебя полностью. С твоим прошлым,болью и страхами.

Он прижался ко мне, нежно притягивая к себе. Его поцелуй был словно мольба. Нежный, мягкий, невесомый. Он запустил широкую ладонь в мои волосы, слегка сжимая. Навязчивое возбуждение топило мои мысли. Внизу что — то начало быстро — быстро сокращаться, по телу прошла волна жара, пальцы закололо.

— Ты никогда не будешь бояться меня, Эмили. Я дам тебе всё, что ты захочешь. Я готов бороться за тебя. Ты же видела, каким может быть Хантер.

Его рука всё ещё гладила моё лицо.

— Я не могу, так — отвернулась.

— Ты делаешь мне больно. — взвыл Ортон — Я откажусь от всего, что у меня есть. Прими моего сына, большего я у тебя не попрошу. Я оставлю Элис, мы уедем отсюда.

Я поднялась на ноги, но тут Ортон обхватил меня своими руками, прижимая к себе.

— Уже поздно. Я его….

И тут словно его словно ударило молнией.

— Так значит ты таки раздвинула под ним ноги? Получила, что хотела? — нежность быстро сменилась на злобу, разрывая сознание на куски. — Ты просто шлюха! Все вы!

Лицо исказила гримаса злости и ненависти. Он отдёрнул от меня руки, словно боясь испачкаться. Я подняла руку, не смогла сдержаться и хотела отвесить ему пощечину, но он успел раньше, в одном движении перехватит мою кисть.

— Нет. Просто я люблю его…— зло прошипела. — Ортон отпустил меня.

— Блеск! Любишь! Светишься от любви, как я посмотрю — он долбанул руками по столешнице. — ты не понимаешь, что он не будет с тобой? А если с ним что—то случиться, что сделают с тобой? У тебя есть отец с кланом, который защитит тебя от его врагов?— Не нужно, не говори мне всего этого.

Я открыла дверь, но тут он приблизился ко мне, резко захлопнул дверь, прижал меня спиной к гладкому дереву и впился в губы поцелуем. Его руки задирали мою блузку, касаясь руками моего живота. Во мне боролось желание отпустить себя прямо сейчас.

— Я люблю тебя…— признание на одном выдохе — Хочу, чтобы ты была моей.

— Ортон, не стоит, ты меня не знаешь…

Он нежно прикоснулся к обнаженной коже шеи левой рукой, а правой стал тянуть с меня блузку. Ткань трещала по швам, я задыхалась от этого наваждения. Одежда упала на пол.

— Я смогу защитить тебя. Обещаю. У каждого из нас есть свой ад, который мы всячески холим, лелеем и с удовольствием в нём горим. Ты — мой ад, Эмили. Я не могу скинуть это наваждение. Ты связала меня невидимыми нитями, ещё когда я увидел тебя в первый раз. Это сильнее меня. Обещаю, что разведусь с Элис. Господи…— Ортон ещё сильнее сжал меня — Только будь со мной…

Он касался губами обнаженной кожи шеи, но я не выдержала этого напряжения, оттолкнула его. И тут он растерянно смотрел на меня, пока его взгляд не стал звериным. Я поняла. Он увидел синяки. На руках. Быстро прикрыла их ладонями.

— Это он, да? И ты всё ещё идёшь туда, возвращаешься к нему после того, что он сделал⁈ Дура!

— Ты слышал меня — опустила глаза вниз, не могу выдерживать его взгляд.

— А что это было тогда? — он быстро коснулся пальцами моих губ — Хочешь сказать, что ничего не чувствуешь ко мне? Будешь врать?

— Нет — сдалась я — но его я люблю больше, Ортон!

Быстро подняла кардиган и блузку, застегнула на все пуговицы и покинула кабинет, сбежав по ступенькам. Мужчина настиг меня уже на улице. Но тут на нас уже смотрела охрана. Наверное, я выглядела, как будто сбежала с места преступления. Щеки горели адским пламенем.

— Ты можешь резать меня своими словами, но знай — он наклонился к моему уху— я видел этот дикий огонёк в твоих глазах.

Руки нежно гладили волосы, оголяя шею.

— Я буду ждать, пока ты придёшь ко мне. А ты придешь….

Я вырвалась, сделала пару шагов назад. Моя уверенность в своих словах таяла на глазах. Сердце жгло от боли. Не знаю, сколько я ещё смогу вытерпеть.

— Я никогда не смогу убежать от вас. Это ранит меня больше всего. Иногда мне кажется, что я больше не хочу жить, если моё сердце остановиться, остановиться и моя боль.

Он не посмел пойти за мной, слишком много глаз.

— Не делай ничего, Эмили, слышишь? Не думай об этом. Мы не стоим того.

Только в машине я почувствовала себя относительно безопасно. Один вопрос — куда мне ехать? В дом Хантера? Сейчас я бы всё отдала, чтобы он вернулся прежний. Но нельзя обманывать саму себя. Темнота часть его. Я должна принять его.

И Ортон, мое сердце не было согласно с моим разумом. Казалось эти двое как огонь и лёд. Ортон просто горел, его руки обжигали. Хантер был льдом. Я должна растопить его сердце.

Несколько крупных капель упали на лобовое стекло. Ещё и дождь… Всю мою грудную клетку затопила такая боль и безвыходность. У меня не было никого, боль так и сжимала сердце тисками. Один хлам, битое стекло, мне некуда идти, бежать и ехать! Кажется, что я переставала верить своим словам. Наверное, всё, что было у меня последний месяц — это просто страшный сон. Хотелось куда — нибудь уйти и потеряться. Лишь бы боль прекратилась. Наверное, мне хотелось отрезать кусок себя. Или ещё лучше вырезать своё сердце, которое за мои чуть больше, чем двадцать лет, натерпелась столько боли и предательства, что больше не выдержит.

Завела машину. Около часа я кружила по городу. Но в голову била только одна мысль. Мне всё равно некуда ехать. Нужно вернуться в дом Хантера.

Из — за сильного ливня мне хватило меньше минуты, чтобы полностью промокнуть. Дверь не была закрыта, я зашла в дом, мокрая, на чистый темный паркет стекала вода с длинных волос. Я сбросила промокший кардиган, стала подниматься на второй этаж, на ходу, расстегивая блузку. Но тут на секунду остановилась. Нет, не хочу. Я не могу вернуться туда.

Пару секунд меня качало в нерешительности. Но тут желание идти на улицу победило. Босиком по каменной плитке я подошла к кромке бассейна. Стянула с себя прилипшие к телу шмотки, порванную блузку и джинсы, и прыгнула в воду. Холодная. Проплыла немного вперёд. Дождь как будто бы сошел с ума. Становясь сильнее. Я присела на ступеньки прямо в воде. Обхватила себя руками. Волосы прилипли к щекам, плечам и спине. Холод начал сковывать руки и ноги, но я не замечала этого. По лицу текли холодные капли. Как во сне, я смотрела на окна дома, в котором была так счастлива до сегодняшнего утра. Сознание начало мутнеть. Тело качнуло вперёд, лёгкий всплеск и я начала уходить под воду. Я не хотела всплывать. Не было сил двигаться руками и ногами. В лёгких почти не осталось воздуха. Опустошенное тело камнем медленно уходило под воду. Приходило желанное освобождение… Мир слишком жесток для меня, и ничего больше не наладиться и не измениться…хорошо не будет…

Я потеряла всё хорошее, что было у меня внутри….

* * *

Меня трясло после её отъезда. Когда уходила она, уходила и моя жизнь. Я становился раздражительным. Но больше всего мне не давали покоя её последние слова. О том., что она не хочет жить, что ей больно. Я насильно пытался себя чем — то занять. Нельзя лезть в это дело! Она хочет быть с ним. Он то и вернёт ей смысл жизни. Но ощущение надвигающегося плохого именно с ней, не давало дышать полной грудью! Не мог ей дозвониться. Плевать! Сейчас же поеду к ней! Если нужно будет словить от Хантера ещё пару ударов, я стерплю. Дождь на улице никак не прекращался. Я старался как можно быстрее добраться до дома брата в такую погоду.

Бросив машину у ворот, почти бежал к дверям, но охрана не пускала меня! Чёрт с ними! Вырубил их обоих, хреновая у тебя охрана, братец! Но они быстро очухались. Меня как магнитом тянуло к бассейну, но там никого не было, один из охранников уже несся ко мне второй что — то говорил по телефону, нужно быстро в дом. Но тут я увидел её вещи на траве. Джинсы и белая блузка. Она там! Она в воде! Немедля ни одной секунды, прыгнул к ней. Она была на самом дне, рывком подхватил её и вытащил из воды. Положил полуживое тело на лежак, повернул голову, чтобы она не захлебнулась, она дышала.

— Какого хрена! Вы что не видите олухи, то у вас на территории происходит? — что есть мочи заорал я. — А если бы она умерла???

— У нас нет камер в этой стороне дома.

Охрана стояла в шоке, понимая, что Хантер казнит их, если с ней что — то случиться.

У девушки изо рта полилась вода, она сильно закашлялась. Но глаза не открыла. Она была бледная, губы посинели. Я подхватил её на руки, занёс в дом, положил на кровать, начал быстро растирать руки и ноги. Она пошевелила пальцами. Я легко похлопал её по щекам. Веки затрепетали.

— Эмили, ты слышишь меня? Открывай глаза. Как ты могла так поступить с нами?

Глаза медленно открылись. Губы распахнулись. Но ни одного звука она не произнесла.

Я укрыл её одеялом. Она всё ещё дрожала. Нужно было запихнуть её в горячий душ, но сможет ли она удержаться на ногах?

Быстро — быстро набрал сообщение брату. «Эмили хотела пойти ко дну в бассейне, быстро приезжай»

— Я устала…—тихий шёпот — Что? — её голос убивал меня. Он был такой безжизненный, что не хотелось верить, что эта девочка — боец только что лежала на дне бассейна.

— Устала…

— Мы разберемся со всем потом. Ты сможешь идти? Сможешь сама быть в душе? Тебе нужно согреться.

Один кивок. Я приподнял ей на руки, отнёс в ванную, нужно было остаться с ней, но она будет обнажена. Не думаю, что брату это понравится.

— Позови меня, если что.

Она кивнула.

Я вышел, прикрыв за собой дверь. Уселся на кровать. Благодарил бога за то, что смог прислушаться к своему внутреннему голосуи приехал сюда. Не думаю, что она сама всплыла бы. За дверью раздался шум воды. Хорошо, она сильно замерзла, нужно ей чего — нибудь выпить, согреться. Минуты тянулись как часы. Я не выдержал, подошел к двери и постучал.

— Ты в порядке?

— Да — ответ из — за двери упокоил меня.

Черт, где же Хантер? И только я подумал о брате, он тут же ворвался в комнату. Мокрый, запыхавшийся. Светлые волосы растрепаны. Лицо мрачнее тучи. Он как будто сдерживал себя, чтобы не развалиться на части. Что—то разрушало его изнутри.

— А ты быстро — я заскрипел зубами.

— Я ехал домой — короткая фраза.

— Откуда ты блять ехал⁇ Ты не успел бы, ты в курсе вообще? Она почти утонула! Лежала на дне бассейна! Она хотела сделать это с собой, или у неё просто не было сил выдержать тебя! — выплюнул ему правду прямо в лицо.

— Где она? — Хантер не обратил внимания на мои слова.

— В душе. Ей нужно согреться, Эмили продрогла до костей.

Брат кивнул и сделал шаг к двери ванной.

— Эй, постой, она голая, ты в курсе вообще? Ты не понял, что я тебе сказал? — я приподнялся с кровати, но что я пытался сделать? Остановить это?

— Я услышал. Я иду к ней. Уезжай…

— И это вместо благодарности за её спасение?

Хантер волком взглянул на меня. Он скинул мокрую куртку на пол, вся его спина была покрыта порезами. Кровь вместе с водой стекала на паркет. Брат открыл дверь и ушёл к ней. Во мне бушевал огонь! Хотелось всё сломать и крушить. Чуть не выбил дверь, пока вылетал из особняка….

* * *

Вода приятно грела застывшее от холода тело. Я опять чувствовала себя одиноко. Внутри всё заледенело. Хотела ли я умереть? Нет, но у меня не было сил бороться, не было желания всплывать. Я очнулась от внезапного холода, который обволакивал кожу. Повернулась и врезалась в Хантера.

— Ты…

Он был абсолютно голый, стоял, нависая надо мной. Одним рывком прижал меня к себе широкой ладонью. Я ощущала, что с ней что—то не так, притянула руку к себе. Там была огромная глубокая рана.

— Я остановил удар ножа. Получилось только так.

Вода текла по его идеальному рельефному телу. Я спустилась глазами по светлой дорожке волос, которая спускалась ниже живота. Его член был большой и толстый. Я никогда не видела полностью обнаженного мужчину. Хантер прижался лбом к моему лбу, его рука гладила мою спину.

— Я не могу дышать без тебя. Прости меня… Без тебя я уже не могу.

— Рядом с тобой я чувствую себя целой. — эхом отозвалась я.

Хантер приник к моим губам. Полный страсти и раскаяния, он держал меня в своих крепких объятьях. Он наконец то выплеснул все свои эмоции в этом поцелуе. Прижав меня спиной к прохладному кафелю, рукой он спустился ниже, к моим складкам, раздвинул их пальцами и провел по клитору. Я выгнулась дугой, непроизвольно застонав.

— Я хочу тебя, девочка.

Его пальцы легко скользили по моим половым губам, касаясь клитора. Всё это было так естественно. С каждой секундой я растворялась к нём всё больше. Ушла боль, одиночество. Ощущая жар его кожи. Мне вновь хотелось жить. Прыгнуть с разбега в его озеро в лесу, приручить его внутреннего зверя. Руки блуждали по моей коже, он трогал, сжимал, ласкал моё расслабленное тело. Ему просто нужно было прийти. Быть рядом, я хотела вдыхать его аромат, хотела, чтобы его пальцы не останавливались, я уже балансировала на грани. Казалось в любой момент готова взорваться. Мои руки едва касались его ран на спине. Чувствуя его боль, как свою.

Хантер выключил воду, подхватил меня на руки и отнес на кровать.

Склонившись надо мной, целовал и шептал на ухо нежности. Тишина вокруг нарушалась ли нашим рваным дыханием Время замерло. И плевать, даже если сейчас нас кто — то увидит. Его тело, мысли были сейчас здесь со мной. Я так сильно хотела его. Пусть будет больно, но это желание ощутить его полностью, чувствовать его в себе, едва можно было вынести. Мужчина припал губами к моей груди, я выгнулась ему навстречу, волна возбуждения пронеслась горячей лавой под кожей. Я содрогалась от того, что его тело делает с моим. В ушах оглушительно бухало сердце. Но тут он замер. Я перестала ощущать тяжесть его тела. Открыла глаза. Но он смотрел всё ещё на меня. Туда, где были отметины его рук. Большие синяки.

— Не смотри на них — я прикоснулась к его лицу, привлекая к себе, но он замер, словно скала. Как статуя.

— Я сорвался. Черт!

Мужчина вскочил с кровати и скрылся в ванной. Я терпеливо ждала его, укутавшись в одеяло. По спине ещё текли капли воды с длинных волос. Был слышен какой — то шум и возня. Хантер вновь появился передо мной уже одетый в джинсы.

— Прости меня, я не должен был! Я не имею права касаться тебя. Тебе было больно? Что я ещё сделал? — зрачки расширились, руки сжимались в кулаки, челюсть плотно сомкнулась. Он был зол на себя.

— Ты не помнишь?

— Нет. — голова опущена, как будто боится посмотреть мне в глаза — Ты просто был не в себе. Это не важно, я всё понимаю. Я принимаю твою темноту, Хантер. Ты не навредил мне, вернись…

Поднялась с постели, одеяло волочилось по полу.

— Я хочу, но Ортон был прав. Я не помню, что сделал тебе. Я чудовище.

— Мне плевать, даже если ты и чудовище! Но не для меня, я приму все части твоей души, даже саму темноту. Самые черные мысли и действия, всё, что касается тебя, всё что тревожит и болит, я буду рядом.

Прижала руку к его груди, туда, где билось сердце. Он накрыл мою ладонь своей.

— Ты не представляешь…

— Я не буду представлять! Ты сам покажешь и расскажешь мне всё. Я буду бороться за нас в любом случае.

Хантер легко подтолкнул меня к кровати и усадил. Сам же направившись к выходу.

— Хантер!

На секунду он замер.

— Я вернусь, обещаю. Я всегда возвращаюсь к тебе.

Я упала на кровать. Притянув ноги к груди, зарылась лицом в подушку… Хотелось заснуть и проснуться, когда рядом снова будет он… Завтра не наступит никогда…

* * *

Быстро переодевшись, спустился вниз к своей машине, которую бросил прямо у ворот. Но остановился, увидев Ортона. Он не уехал. Опираясь на капот своего автомобиля, он задумчиво смотрел вдаль. Его синие глаза остановились на пустоте перед ним. Его не беспокоил ни дождь, ни холод.

— Чего ты тут забыл?

Он медленно повернулся ко мне, но ответа не последовало. Я скривился.

— Я еду к отцу. Ты поедешь?

Повисло секундное молчание. В его глазах была неподдельная ярость, которая разгоралась как разрушающее пламя от ненависти. Это напряжение между нами росло всё больше с каждым днём. Когда- нибудь это всё взорвётся.

— В следующий раз ты свернёшь ей шею? Или сломаешь руку? Какую? Левую или правую? В зависимости от того, какой она будет тебе дрочить?

Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Одним движением резко схватил брата рукой за горло и вколотил его в крыло его собственной машины. Успевшая немного затянувшаяся рана на руке треснула, моя кровь потекла по его коже, смешиваясь с дождём.

— Я не спрашиваю тебя твоего бесплатного совета! Хочешь трахнуть её? Никогда такого не будет! Она моя, слышишь⁈ Моя! Я нашел с кем могу разделить свою темноту, Ортон! А ты? Хочешь, чтобы она привнесла в тебя свет? Её свет только мой, как и моя темнота!

Брат начал хлопать меня по рукам. И наконец я отпустил его. Ортон бросил последний гневный взгляд в мою сторону и оскалился. Однажды мы действительно сцепимся, если так пойдёт и дальше. И это будет катастрофой.

— Я еду к отцу, а ты убирайся отсюда. — были мои последние слова перед тем как я сел в машину, захлопнул дверь и поехал на встречу к Картеру.

В доме родителей первой меня встретила мать. Она выглядела взволнованной. Я прошел мимо неё. Она пыталась остановить меня, хватая руками на плечи, напряженно выговаривая мне какие — то вещи.

— Всё потом. — грубо огрызнулся — Не думай даже останавливать меня сейчас!

Мама остановилась.

— Хантер. — в голосе беспокойство, а на лице увидел растерянность.

Ненавижу с ней так поступать, но у меня нет времени на объяснения.

— Где отец? Он кое — что обещал мне.

— У себя… Подожди. — она попыталась вновь удержать меня за руку. Бесполезно.

— Я сказал, мам, всё потом.

Отец казалось ждал меня. Во всяком случае не был удивлён моему появлению. По всему столу разложены документы, в пепельнице еще дымилась сигара. Я не думал, как я выгляжу сейчас. Мокрые волосы, рубашка прилипла к спине и груди.

— Ты знаешь зачем я тут. Твой ответ? — начал с обрыва в воду я.

Лицо отца вспыхнуло.

— Сядь! Какого хрена ты врываешься ко мне, как к себе?

— Нет, ты скажешь мне сейчас! От этого зависит моё будущее. Если ты не забыл, только благодаря мне ты сейчас дышишь. Я женюсь на Эмили, дашь ты своё разрешение или нет. Ты услышал меня? Когда — нибудь ты умрёшь, и я встану во главе синдиката.

Лицо отца покраснело и пылало от гнева. Руки вцепились в столешницу, пальцы побелели от напряжения. От гнева он начал задыхаться.

— Немедленно проваливай отсюда! Как ты смеешь говорить мне такое прямо в лицо!

— Ну уж нет! Мы заключили соглашение! — громыхнул я. — Только посмей встать на моём пути. Сегодня бойцы уже поняли, что я новый глава, не пытайся, Картер. Сегодня их вёл я, а не ты! Разговоры — это удел стариков и мужиков с хилыми руками! Я женюсь на ней, сейчас или позже.

Я был готов стоять на своём до последнего. Отец потянулся к графину с водой, а после осушил стакан полностью. Гнев заполнял его, но мне нет до этого дела.

— Ты забыл, что Коул не прощает никогда? — кривая усмешка, стакан с глухим звоном приземляется на стол.

— Как и ты! — я пожал плечами — Я отрежу его сопляку язык.

— Это уже не понадобиться.

Повисла тишина, прерываемая только дождём, который безжалостно бил в окно.

— В смысле?

— Бойцы уже убили его. Порезали его на ремни, как собачонку.

Чертыхнувшись про себя, я пытался осознать слова отца. Кай был нужен живым как рычаг воздействия на его отца и их семью в целом. Было глупо убивать его сейчас.

— Когда? Я оставил его в живых не для этого!

— Бойцы синдиката посчитали или кто — то ещё, что он теперь слаб и не имеет права встать во главе после отца. Не больше, чем час назад пришла новость о его смерти. Его зарезали, когда он вернулся в свой пентхаус. Коул ничего не сможет сделать синдикату, но вот отомстить тебе он может. Нам. Он в любом случае подумает на нас.

— Мне наплевать. Я убью и его, если нужно. Найду причину. Я всё сказал.

Я думал, что потом решу вопрос с Коулом, в конце концов я здесь не для этого. Но когда было открыл рот, в кабинет бесцеремонно ворвалась мать. Волосы растрепаны, в глазах странное беспокойство. За её спиной маячили мои братья. Мне не нужно это шоу, но отец пригласил всех войти.

— Ну раз вы все здесь, то проходите, у нас тут очень важный вопрос не терпящий отлагательств — отец жестом пригласил всех в кабинет.

Ортон, уже в сухой одежде, сел в кресло напротив отца, Рид и Бьёрн как бы нехотя расположились на темном кожаном диване, мать встала за спиной Картера, положив руки ему на плечи. Он перехватил её небольшую аккуратную ладонь и прикоснулся губами.

— Что за дело? Это из — за сегодняшней ночи? — Рид внимательно посмотрел на меня. Но я отрицательно покачал головой.

— Ваш брат хочет жениться.

— Что опять? — не дал договорить отцу Бьёрн, — а что просто спать с девками тебя не устраивает?

— А ну умолкни — пробасил Ортон — Тебя пока никто не спрашивает.

— Если все наконец, то заткнуться — тяжелый взгляд отца прошёлся по нашим лицам, — продолжим. Хантер не хочет жениться на девушке, которую я для него планировал. Он хочет взять девочку совсем из другого круга, из другого мира. Это значит, что при любых обстоятельствах она сможет рассчитывать только на нашу защиту. Я смотрю ты сын тупо забыл обо всём. Она так перевернула твоё сознание?

— Я хочу сделать всё правильно. Она заслуживает этого. Тут нет компромиссов.

— А что тебя волнует, что сейчас ты живешь во грехе? — заржал Бьёрн.

Блять лишь бы сдержаться и не врезать маленькому ублюдку.

— Ну да, поженитесь и уедите в тёплую страну, где растут бананы и кокосы и заделаете родителям парочку внуков — рыкнул Ортон.

— Я так понимаю все уже знают про кого говорит ваш брат? — отец откинулся и скрестил руки на груди.

— Естественно — хором подхватили все — Это Эмили.

— А что, готовит она хорошо — оповестил всех Ортон

— И животных любит, — подтвердил Рид. — Эй, эй погодите, а почему меня не кормили?

— Ты как всегда самый голодный? — я отвесил ему подзатыльник.

— Нет, но всё же почему –то, обидно блять — Рид скорчил гримасу обиженного ребёнка.

— Рид! — мать погрозила ему пальцем. Тот примирительно поднял перед собой руки вверх.

— Если всё правильно понимаю тебя она кормит, — Бьёрн тыкнул пальцем в сторону Ортона, — с тобой ездит к собачкам — хлопнул по плечу, Рида — а с тобой трахается? — наглый взгляд в мою сторону.

Тут не выдержали уже все мы. Подлетев к младшему надавали ему оплеух от души.

— Эй, вашу мать, рыцари без страха и упрёка! Я всё понял! — он как мог, отбивался от наших рук.

— Решение в любом случае за мной. — остановил нас отец.

Я видел, как мать нагнулась и что — то шепчет отцу на ухо. Его лицо меняется.

— Хорош уже! Больше двух говорите вслух! — запротестовал Рид.

И тут скрипнула дверь. Все обернулись. На пороге стояла Эмили.

— Лил — Мы с Ридом и Ортоном шагнули в её сторону. Она испуганно попятилась назад.

— Я не вовремя. — тихий шёпот — Я искала тебя. — во взгляде какая — то мольба.

Я взял её за руку. Затянул внутрь. Она стояла, опустив глаза, разглядывая носки своих туфель. Не обращая внимания на остальных, прижал её к себе, она робко подняла на меня свои бездонные глаза. Я готов был утонуть в них.

— Всё хорошо? — большим пальцем провел по её щеке.

— Я волновалась за тебя…

Она положила руки на мою грудь. Сердце пропустило удар. Мир замер, когда она была рядом со мной. Стрелки на часах остановились, тишину разбавляло лишь наше дыхание и стук сердец. Её крохотные по сравнению с моими пальчики пылали на моей коже, я чувствовал это даже через футболку. Она была такая маленькая и беззащитная для моего мира, что я хотел сковать её в плен своих рук и закрыть спиной от боли, крови и грязи, что были в моей жизни.

— Ребята, мы вообще —то ещё тут — Рид разрушил тишину.

Эмили покраснела и спрятала своё лицо у меня на груди. Я покровительственно положил руку на её голову.

— А мне плевать на твой ответ, отец. — в голосе уверенность.

— Хантер, так нельзя — попыталась вмешаться мать — Ты не может решить это единолично.

— Можно только тебе? Можно только вам? — рассвирепел я.

— Хантер. — Эмили остановила меня, легко дернув за футболку — не нужно.

От внимания отца не укрылся этот её жест. В глазах появился живой интерес. Он видел, что я послушался её. Услышал только её голос, её просьбу среди прочих.

— Ты же знаешь, чего это стоило твоему отцу.

— А моя жизнь идёт сейчас!

Ортон рыкнул.

— Хорошо. — я видел, как тяжело давались отцу эти слова. — Я даю обещание. Но не сейчас. Ты понял, Хантер?

— Я тебя услышал. На чем ты приехала? —обратился к Эми

— На такси.

В голове мелькнула мысль о том, что ей нужна машина.

— Хорошо, сейчас я отвезу тебя домой. Ортон — я повернулся к брату — В баре через час.

Тот молча кивнул. Он мне должен. Остальные молчали.

Взяв девушку за руку вывел из кабинета отца. А потом и из дома. Всю дорогу она молчала. Приоткрыла окно. Подул холодный ветер.

— Закрой, простынешь, уже холодно.

Она молча сделала то, что просил. Когда привёз её к дому, заходить не стал. У меня сегодня ещё есть дела. Правда бессонная ночь давала о себе знать. Но мой организм закалён. Справлюсь. Эмили поёжилась на колючем ветру.

— Куда ты? Опять бросаешь меня в этом большом доме одну? — грусть сквозила в каждом слове

— Я виноват перед тобой. Очень виноват. Обещаю, сегодня мы поговорим. Дай мне немного времени. Иди в дом. Закажи что — нибудь себе. Поешь, ты похудела за последние недели. А я люблю твои формы.

Слегка сжал попку, обтянутую джинсами.

— Мне, наверное, всегда будет мало тебя. — вместе с выдохом изо рта пошёл едва заметный пар. Поцелуй не заставил себя ждать. Боялся, что она не сможет отпустить меня, но она всё же ослабила объятья и шагнула за ворота.

Заиграл телефон. Ортон.

— Я уже здесь, ты едешь?

— Еду.

Бросил телефон в машину, и завёл мотор. Сегодня я отрублю последнюю часть своего прошлого. Навсегда.

19

Когда зашел в бар, кроме Ортона меня ждали и Рид с Бьёрном. Конечно, я был не против их присутствия, но нам нужно было окончательно объясниться с братом.

— Как она? — Рид пододвинул мне стопку текилы — Ты отвёз её домой?

Я скинул куртку, по сравнению с улицей здесь было жарковато. Около бара терлись несколько размалеванных шлюх, которые искали член с кошельком на сегодняшнюю ночь. Наш столик был в углу, что создавало некую отдаленность от других и мы могли спокойно разговаривать.

— Нормально, но я вижу, что с ней что — то не так. Она как будто бы замкнулась, закрылась от меня.

— Ещё бы. Ты бы видел её сегодня утром — Ортон вслед за мной опрокинул в себя шот.

— Ну да, мы все виноваты. — замялся Рид.

— Говори за себя. Я позвонил ей сказать, что Хантер жив, и что отрезал… Твою мать! Бьёрн долбанул рюмкой по столу. Девушки за соседним столиком оглянулись. Мы всегда привлекали внимание, а сейчас только благодаря громким разговорам тем более. — Вы мне скажете, что случилось?

— Это ты нам скажи — Ортон даже не пытался скрыть злость — она приехала ко мне, привезла Дилана. А потом перед отъездом сказала, что не видит смысла в этой жизни.

— Ну и я видимо всё же наорал на неё. — смутился Рид — Ну знаешь, она сказала, что ты видел, как она открыла комнату…

Гнев поднялся во мне.

— Заткнитесь.

— Я приехал к тебе. Чувствовал, с Лил происходит нечто странное. Из неё как будто вытянули всю жизнь через трубочку. Прорвался через твою охрану, у бассейна лежали её шмотки. — Ортон рассказывал это, даже не глядя на меня.

Меня бесило, что меня не было рядом и именно моё мудацкое поведение спровоцировало её на безразличие к себе. Ортон замолчал. По лицу было видно, как будто он сейчас там, где был пару часов назад. Глаза смотрели как будто сквозь меня. Он медлил, видимо эти воспоминания были глубоко неприятны ему.

— Не тяни, брат… — почти просьба.

— Она была там, на дне. Чёрт! Я кучу всего в жизни видел, но это…Она была как маленькая утонувшая девочка. Сжавшаяся в комок. Я прыгнул за ней. Где скажи была твоя бестолковая охрана?

— А я — то откуда знаю? В той части дома у меня нет камер! Там же бассейн! Думаешь хочу блестеть голой задницей перед кем — то, даже перед этими идиотами?

Ортон закатил глаза и прицокнул.

— Это не важно сейчас. — заключил наш спор Рид — Она хотела утонуть? Что с ней было?

— Она сказала, что устала. Я думаю она просто не хотела всплывать. Руки и ноги были ледяными. Она долго пробыла в воде. Нет, ну ты как такое допустил то⁈ — стукнул по столу Ортон

Я опустил голову на руки. Тяжесть осознания навалилась на меня.

— Я видел её синяки кстати! Это же твои лапы? Ты так её за то, что она стояла на пороге заброшенной комнаты? Это виноват мой сын! Да и есть ли в этом какая—то вина? Сделал там чертов музей! А я ещё вчера утром говорил тебе, что однажды эта красавица набредёт на эту комнату чудовища.

Ортон сделал знак официанту. Нам принесли ещё выпивку. Сегодня они меня линчуют. Что же давно пора. Я обещал, что сегодня расскажу ей всё. А это будет ещё сложнее. Говорить о том, как я почти каждую ночь до встречи с ней просыпался от одного и того же страшного сна….

— А ты чего молчишь? — дернул я всё это время молчащего Бьёрна.

— А что мне сказать? Я с ней не общаюсь и прости не проникся к ней каким — то там чувством. Как вы трое! Девка…

Но встретив мой гневный взгляд исправился.

— Ладно, Эмили. Ты обидел её, так? Ты там вообще, что с ней планируешь? Хочешь жениться? Зачем? В чем проблема? До свадьбы не даст?

— Шутка –минутка не зашла, урод — цыкнул я.

— Да, мы чего — то там не знаем? — Рид поддержал младшего брата

Мы с Ортоном моментально переглянулись. Я до боли прикусил щёку изнутри, чтобы ничего не сказать. Он тоже знал, что Эмили не такая, как все остальные.

— Тааак… Понятно. Ты серьёзно, Хантер? — Рид начал что — то понимать. — Ну ок, я не против, а ты о ней то подумал?

— Подумал. Ты знаешь что такое жить без человека? Хотеть всегда быть рядом, а не просто засовывать свой член хоть куда — то?

— Тише, тише, вот только не надо тут этих розовых соплей! — запротестовал Бьёрн.

— Вырасти, сопляк. Видимо думаешь пока только своим членом вместо головы!

— Скажи нам, зачем тебе это? — Бьёрн всё не унимался.

— Хочу, чтобы у неё был статус, был свой дом. Мне блять почти тридцать три, ну какие нахрен встречалки, а? Я уже живу с ней, знаю её всю.

— Так я не понял, она ещё девочка типа того? — Рид тронул меня за руку.

— А вот я уже не уверен — хмыкнул Ортон — Хантер прогулялся к ней в душ.

— Мы что сейчас все подробности моей интимной жизни обсуждать будем? — вспылил я — Она не чета вашим дешевым блядям. Чтобы обсуждать здесь эти достижения.

За столиком поднялось молчание.

— Мы поиграем в бильярд — Рид поднялся с диванчика. Бьёрн последовал за ним, пробубнив на ходу:

— Я ещё слишком молод, для того чтобы слушать это дерьмо.

Когда младшие ушли катать шары по бильярдному столу, Ортон начал напиваться. Махнув разом три шота с текилой, он поднял на меня мрачный взгляд. От его острого глаза не укрылось ничего.

— Ты готов, серьёзно? Я конечно видел, как она привязана к тебе. Ты же поиграешь с ней, как с куклой, а потом бросишь? Но эта ваша сцена в кабинете отца просто поражает своей откровенностью. Клянусь, если бы не знал, что она ещё невинна, то подумал, что вы как минимум уже женаты и ждёте ребенка

Ещё один шот исчез в его бездонной глотке. Он вытер рот тыльной стороной ладони.

— Было бы неплохо… Но всё ещё впереди.

— Ты же понимаешь, что должен рассказать ей про…Софи и вашего сына.

Не вопрос, а утверждение.

— Я расскажу.

— Разбери комнату, сожги, выброси. Делай что хочешь. Она не сможет быть там, пока в доме этот мемориал.

Я понимал, что это будет тяжело.

— Хантер, ты ни в чем не виноват. Она сошла с ума. Это не твоя вина, чтобы ты смог сделать? Подкрутить ей шестерёнки?

— Ладно, всё, хватит. Давай напьёмся. Мне нужно как — то снять стресс этого дня….

Я еле доехал домой. Свет нигде не горел. Она не ждала меня. Ну действительно сколько можно в конце концов. Время за полночь.

Прихватил бутылку из бара, поднялся наверх. Всего алкоголя мира не хватит заглушить во мне боль и страх, что она всё же отвергнет меня. Я остановился около своей комнаты, наверняка она там.Но непонятное чувство тянуло меня туда, куда я не заходил почти два года. Толкнул дверь, включил свет. Шагнул внутрь. Всё так же, как и было тогда. Только вещи. Которые Софи успела запачкать кровью давно выбросили и на мебели сейчас лежал толстенный слой пыли. В голове как будто снова раздался её голос — «Где мой ребенок, Хантер!». Истерика не прекращалась. Я крепко прижал её к себе, оберегая живот.

«Вот он, Софи, что с тобой?» а потом всё, как в тумане…

В зеркале как будто промелькнули события того дня. Я снова видел распоротый живот и кровь повсюду. Рука сама взметнулась, и бутылка полетела в большое зеркало. Сотни маленьких осколков посыпались мне под ноги. Я начал оседать на пол…

* * *

Понимая, что мужчине нужно время, чтобы настроиться на разговор, не торопила его. Но было почти двенадцать ночи. А Хантер всё ещё не приехал. А я так хотела спать. Раздевшись до трусиков, завернулась в его одеяло, опустив голову на подушку. Меня сморило за минуту. Проснулась от звука бьющегося стекла. Первые секунды не понимала — сниться ли мне это или наяву. Увидев свет, который виднелся из — под двери. Закуталась в одеяло, встала с кровати и несмело шагнула наружу.

Свет горел в той самой комнате. Но тут я уже шла быстро, как могла туда. Хантер понуро сидел на полу, облокотившись спиной на двуспальную кровать. Около него были осколки зеркала и бутылки, сильно пахло алкоголем. Отчаяние повисло в воздухе.

Я присела рядом, отодвинув осколки в сторону ногой, Хантер тут же уткнулся мне в шею, тяжело дыша. Я видела, что он был сломлен. Болен и устал. От груза, который тяготил его душу и сердце.

— Эмили…

Моё сердце обуяла любовь.

— Я здесь, здесь…всё хорошо.

Я гладила его по длинным светлым волосам. Его руки порывисто обхватили меня в кокон. Он хватался за меня, как утопающий пытается держаться за спасательный круг. Мы в бушующем море и стараемся не утонуть, сражаться со стихией из последних сил.

— Ты всё ещё хочешь знать?

Я прижалась щекой к его щеке и обняла Хантера ещё крепче, давая внутреннею опору.

— Только если ты готов.

Он молча кивнул.

— Ты уже видела фотографию на стене? — я обернулась на мгновение, чтобы проследить за его взглядом — Это Софи. Она была моей женой.

Я подавила зарождающийся внутри страх. Мои глаза вновь смотрели только на мужчину, а он смотрел в никуда, в далёкое прошлое.

— Что — то произошло? — медленно произнесла я.

— Мы ждали нашего сына. Всё было хорошо. Она была девушкой из нашего клана, дочь капитана. Мы познакомились на какой — то вечеринке. У нас есть бар за городом, там мы и встретились впервые. Софи была красивой, доброй,милой. Сразу влюбился. Начали встречаться и быстро поженились. Она была прекрасной женой. Заботливой и весёлой. Ещё до свадьбы отец подарил мне этот дом, мы сразу же переехали. Софи сделала это дом уютным. Почти сразу же забеременела. Но потом что — то пошло не так. Мы потеряли ребенка. Беременность замерла на третьем месяце. Потом ещё один ребенок. Но и он не выжил.Её семью уничтожили, старые проблемы её отца. Она не выдержала и был выкидыш. Ребёнок, девочка,почти пять месяцев.

Моё сердце сжалось от этих слов. Потеря одного ребенка кошмарна, но потерять троих? А Хантер тем временем продолжал, крепко сжимая мою руку в своих ладонях.

— Потом год мы ждали. И она вновь забеременела. И по началу всё было хорошо, я оберегал её как мог. Но что —то пошло не так. Постоянные срывы и депрессии. Я думал это типа гормонального сбоя, пока не увидел, как она ночью нависла надо мной с ножом, требуя отдать нашего ребёнка…

Хантер откинул голову назад и уперся взглядом в потолок. Я видела, как невыносимо ему всё вспоминать. Проживать эту боль заново. Но он должен это отпустить.

— Кларк следил за ней, но даже успокоительные не помогали. Всё становилось только хуже и хуже. Я жил, как в аду…

Хантер замолчал, я видела, как каждое слово даётся ему с большим трудом.

— А однажды пришел домой. Она стояла здесь около окна, ко мне спиной. Она опять начала искать нашего сына, я подошел к ней и тут она развернулась и…

Хантер закрыл лицо руками. Плечи напряглись так, что казалось ещё секунда и рубашка на его теле разорвётся на части. Я опустила свои руки на его мощные плечи, он тут же расслабился от моих прикосновений.

— Нет, не нужно…Тебе сложно.

Хантер отрицательно покачал головой.

— Пока я говорил с ней, она стояла спиной ко мне и резала себе живот осколком….

Я содрогнулась, представляя эту ужасающую картину.

— Она убила себя и моего сына. Сошла с ума… Я был рядом, но ничего не видел, не понимал. Я ничего не сделал

— Ты ничего не мог сделать! Может у неё было какое — то заболевание? Ты бы не смог контролировать её всю жизнь…

Неожиданно Хантер поднял на меня свои глаза.

— Теперь ты всё знаешь. Ты всё ещё готова принять меня? Принять всю кровь и темноту? Меня с моим прошлым и будущем, потому что это замкнутый круг, из которого нет выхода, и ты станешь частью моей жизни навсегда. Только так, или уходи сейчас, другого не будет. В конце концов я встану на место своего отца и всё будет ещё хуже…

Моё сердце пропустило удар, а горло сковало от страха. Но не из-за темноты, а из-за того, что я поняла сейчас — я никогда не смогу уйти от него. Никогда.

— Да….Я не могу без тебя…Я принимаю тебя всего, с твоей темнотой…

Я почувствовала, как напряжен был Хантер, я не осмеливалась сказать ему больше ни одного слова. Он поднялся на ноги, потянув меня за собой. Мы были как магниты, двигается один — двигается другой. Хантер подхватил меня на руки и понёс в свою комнату.

Он уложил меня на разобранную кровать, всё это время он не разрывал зрительный контакт. Сбросил на пол джинсы, рубашку и боксеры. Его глаза пожирали моё обнаженное тело. Я не могла оторвать взгляд от его идеального торса, груди, исполосованной шрамами. Он опустился на меня. Его большие ладони гладили грудь, спускаясь всё ниже лаская пульсирующий чувствительный клитор, скользили пальцем между половых губ. Я выгнулась ему навстречу. Он тут же поймал мой жадный рот, его губы и язык изучали, целовали нежно и ласково. Его эрекция уперлась мне в бедро. Я заелозила под ним.

— Тебе будет больно…

— Мне всё равно — я задыхалась от страсти. Его умелые пальцы уверенным движением распаляли огонь меж моих ног, которые были широко расставлены в стороны. Хантер, оторвавшись на мгновение, подхватил одну из небольших подушек с кровати, подсунул мне под попу.

— Так будет легче.

Я могла лишь кивнуть

Он устроился между моих ног, легко толкнувшись, я почувствовала, как большая головка полового члена уперлась мне во влагалище. Он как будто ждал разрешения.

— Хантер, пожалуйста…— взмолилась я, обхватит руками его плечи.

Он больше не ждал ни секунды, толкнулся в меня. Я не смогла сдержаться, вскрикнула и вцепилась в его плечи. Весь низ затопила опоясывающая боль. Но мужчина больше не двигался и ждал.

— Это не всё….

В этот же момент он толкнулся весь, я сжала зубы, боль была невероятной. Он был слишком большой для меня и казалось рвал меня на части. Но он дал мне время прийти в себя. Язык ласкал мои соски, которые невероятно затвердели. Он не шевелился. Член пульсировал внутри.

— Двигайся — попросила я.

Он навис над моим лицом, и я подарила ему поцелуй. Я видела. Как ему не терпелось продолжить. Он начал медленно двигаться. Я старалась не зажиматься, чтобы не приносить себе больше боли. Хантер запустил одну руку между нами и стал стимулировать мой клитор. Я выгнулась дугой над кроватью. Боль и удовольствие. Бешеный коктейль. Он задвигался быстрее. Между моих ног полыхал костер страсти, боли, возбуждения.

— Прости. Я не могу больше… Ты такая узкая… Такая тугая, Эмили…

Дыхание стало резче. Я понимала, что он близок к концу. Движения становились всё быстрее и глубже, яростнее. И вот он замер, глухо рыкнув, излился в меня.

Хантер опустился на меня. Дыхание на моей шее, руки всё ещё сжимали мои ягодицы, он всё ещё был во мне. Вес его тела придавливал меня к кровати.

Я никак не могла восстановить дыхание. Оно рваными толчками покидало моё тело. Я прикрыла глаза. Сердце бухало во всю. Хантер перекатился на спину. Я почувствовала, как последние силы покидают моё измученное тело. Между ног была глухая пульсация боли, отдающая вниз живота….

Но счастье переполняло меня. Теперь он мой мужчина, а я его женщина. До конца. До самого края. Казалось все звезды мира сейчас падали и поднимались вокруг нас. Вселенная замерла на эти минуты. Там за окном был другой мир. Сейчас мы не принадлежали ему. Мы создали наш собственный здесь. В этой комнате. Я сделаю все, чтобы быть с ним, даже гореть в его аду до полного самосожжения.

Хантер сел на кровати. Я видела его мощную спину. В лунном свете были видны красные полосы. Я хотела прикоснуться к ним, но сил не было совсем. Эта ночь сначала опустошила меня, а потом наполнила.

Одно я знала точно. Мне нужно было в ванную. Я слабо пошевелилась. Хантер тут же среагировал.

— Ванная. — шепнула я

Он поднял меня на руки. Я устало уткнулась ему в плече. Он молчал. У меня не было сил говорить. Мужчина крепко прижал меня к себе, удерживая за живот. Включил теплый душ. Я опустила голову, увидела, как по ногам течет вода вперемешку с кровью. Хантер тоже видел это.

— Прости, что сделал тебе больно.

— Ты сделал меня своей…— еле прошелестела. Я бы точно упала, если бы он не держал меня так крепко. Не знаю, сколько прошло времени, когда Хантер уложил меня на кровать. Лег рядом, железной хваткой прижимая к своему телу. Я наконец то смогла окончательно закрыть глаза и провалиться в сон.

* * *

Что—то наконец— то отпустило меня, когда я рассказал Эмили всю свою невысказанную за два года боль. То, что ломало меня, гнуло, рвало на части. Всё, что тащило меня в могилу. Моя душа была похоронена и закопана там, глубоко, на два метра под землёй. Она гнила и разлагалась, черви вгрызались в рваные остатки. Но казалось настоящий ангел спустился с небес и подал мне руку и вытянул обратно в этот мир.

Я никогда не боялся смотреть в глаза своим врагам, никогда не отводил взгляд и всегда шел до конца. Но тут меня прошибло током от того, что я увидел в её взгляде. Это была не жалость, ни боль, ни сочувствие… Это было то, что заставляло меня жаждать жизни, как никогда прежде. Уверенность. Она была уверенна во мне. Непоколебимая ярость. Я видел, что в её душе загорелся огонёк, который грозил разрастись во всепоглощающий пожар. Она была готова встать на любую тропу войны, лишь бы вытащить меня оттуда. Уверенность и вера.

Никто и никогда не смотрел на меня так. Она была готова стать не просто моей женщиной, но и сильным партнёром. Она не спрячется от опасности, не переждёт бурю за моей спиной, а встанет на равных, готовая бороться. Моё сердце измученное пороками, грязью и кровью потянулось к этой девушке. Стальная бабочка.

Я поднял её на руки и отнёс на кровать. Её тело было прекрасно. Оно возбуждало. До этого я всё не смел пойти до конца, но сейчас понимал, что она моя. Без остатка.

Я знал, что причиню ей боль, но сознание, что она никогда не была с кем — то до меня и будет только моей топило сознание, кровь бурлила, казалось она одурманила меня. Любовь без остатка. По телу пробежала дрожь, это было больше похоже на сон.

Толкнувшись первый раз, замер. Она тихо вскрикнула. Почувствовал, как пальцы вцепились в плечи, оставляя следы от ногтей. Зверь внутри меня не хотел ждать, но я думал о девушке. Она кивнула и толкнулся до упора. Она была такая тесная, такая тугая, казалось я тут же кончу. Не могу сдерживаться. Её губки так плотно обхватили мой ствол, как будто затягивая меня внутрь и не желая отпускать. Не стал мучить ни её, ни себя. Это было недолго. Движение яростнее, быстрее. Я кончил в неё. Она прикрыла глаза и откинулась на подушки. Ещё пару секунд дыхание было тяжёлым. Я откатился с неё. Её чудесное тело распласталось на измятых простынях. Грудь поднималась и опускалась рваными выдохами. Я быстро пришел в себя. Сел на кровати. Заметил на члене кровь. Что — то кольнуло внутри.

Она зашевелилась.

— Ванная — еле уловимый шепот

Я опустился, поднял её на руки и отнёс в душ. Эмили еле держалась на ногах, спиной прислонившись ко мне. Девочка была без сил. Вода стекала по её груди, животу, Её розовые губы безмолвно шевелились. По её ногам потекла вода, смешанная с кровью. Я знал. Что она видит это.

— Прости — еле выдавил из себя — что сделал тебе больно

— Ты сделал меня своей.

Да, теперь ты моя девочка, до конца и без остатка. Только моя и всегда будешь только моей. Твоё тепло согрело мою душу и пробудило тело от мёртвого сна.

Эмили почти вырубалась. Я быстро обтер её тело полотенцем и отнёс на кровать.

Она тут же уснула. Ровное размеренное дыхание. А вот я спать уже совсем не хотел.

Аккуратно и максимально тихо, поднялся с кровати, прихватив брошенные на пол джинсы, вышел закрыв дверь. Быстро спустился на первый этаж, вышел из дома к будке охранников. Дернул на себя дверь. Два дебила сидели и играли в нарды. Они тут же поднялись на ноги, доска с грохотом упала на пол. Ни слова не говоря, врезал одному из них по роже, тот тут же стал оседать по стенке. Второй попятился к столу, смотря на меня с ужасом.

— Это так бы меня охраняете⁈Ты — я ткнул в уже валяющего на полу урода — Уволен. Проваливай прямо сейчас. А ты…

— Простите, Хозяин, я…

— Заткнись. Что за блеяние овцы? Завтра вызовешь сюда ещё пятерых людей их нашей охраны. Весь периметр на вас. Никого не пускать. Звонки только от моей семьи. Завтра же вызовешь сюда любую клининговую службу. Проверишь по полной программе. Последняя комната на втором этаже. Там всё нужно убрать. Все вещи собрать, упаковать и спустить в гараж, никаких вопросов лишних. Завтра я уезжаю. В десять чтобы машина стояла у ворот.

Второй начать бесить меня своим нытьём. Я схватил его за шкирку и выкинул из помещения, закрыв дверь.

— Как там тебя зовут?

— Итан. Я недавно у вас работаю. — парень нервно сглотнул — Точно, Итан. Не облажайся. Второго шанса и не даю никому никогда. Когда меня не будет рядом Эмили полностью на тебе. Будешь сопровождать её везде. Если хоть волосок упадёт с её головы, я лично вырву тебе трахею вот этой рукой. И чтобы такого дерьма больше не было, я дважды не повторяю!

Повернулся и с силой толкнул дверь ногой, задев только вставшего по всей видимости охранника. Тот упал навзничь. Что за мешок с дерьмом⁈

Вернулся в дом. Эмили всё также мирно спала. Одеяло ненадолго удержалось на ней. Моему взгляду предстала её небольшая соблазнительная грудь, рука покоилась на животе.

Я разделся. День наконец то закончился. Зарывшись лицом в её мягкие волосы, наконец то заснул.

* * *

Я проснулась от непривычной тяжести на моём теле. Буквально вжатая в матрас. Попыталась открыть глаза, почти получилось. Руки и всё моё тело были в плену объятий Хантера. Я улыбнулась, даже не пытаясь скрыть это. Хантер легко прикусил кожу на шее.

— Я ждал, когда ты проснёшься, засоня.

— У меня было теплое одеяло, из — под которого я не хотела выползать — закусила губу и улыбнулась ещё шире.

Широкая ладонь прошлась по изгибам моего тела. Я выгнулась ему навстречу. Рука Хантера скользнула мне между ног.

— Я хочу тебя…— почти мученический стон мужчины.

Наверное, я ужасно покраснела. Спрятала лицо в подушку. Лицо горело, по телу побежали мурашки. Это было самое лучшее утро в моей жизни. По телу прошла волна возбуждения.

— Хантер…

— Нет, Эмили. Пока нельзя. Подожди до вечера, я обещаю, что сегодня будет лучше. Я сделаю всё, чтобы ты получила удовольствие.

— Ты заставляешь меня смущаться.

Ловкие горячие руки развернули меня, глаза пристально изучали лицо.

— Ты никогда не должна смущаться меня. Никогда не должна бояться. Только с тобой я обрел мир. Ты вся моя. А я твой. Запомни это хорошенько и не заставляй меня напоминать тебе это. Просто знай.

Я кивнула и тут же ощутила его губы на своих. Внутри разливалось блаженное тепло. Никогда бы не поверила, что один человек сможет значить для меня так много. Что моя душа будет почти что парить над землёй от счастья.

Уже в душе я почувствовала легкое жжение между ног. Попыталась сократить мышцы, легкая боль отдалась в самом низу живота. Направив туда мягкую струю теплой воды, ощутила, как стало немного легче. Удивительно как я вообще смогла принять его всего внутри себя. Стеночки влагалища растянулись, но было не так больно, как рассказывала мне Лорен. Хантер сделал всё, чтобы сделать мой первый раз легче.

Воспоминания прошлой ночи вспыхнули яркими картинками. Хотелось прикрыть лицо руками. Но я знала, что мне не нужен никто другой и всё, что мы сделали под покровом ночи было правильно. Это было, потому что я люблю его.

Осмотрев себя, я попыталась заметить какие — то изменения в себе. Они были, светящиеся глаза. Они выдавали меня с головой. Обернув полотенце вокруг тела, вышла из душа. Но вот незадача, ведь вся моя одежда была в другой комнате. Быстро прокравшись по коридору, оказалась у шкафа с любимыми футболками. Но в этот раз мне захотелось одеть что — то другое. Платье. У меня было парочка летних. Открыв окно, в комнату тут же ворвался холодный влажный воздух. Я зябко поёжилась. Нет, не сегодня. Хотя.

Я отодвинула в сторону пару вешалок, достала длинный белый сарафан, сверху теплый кардиган. Нормально.

Спустилась вниз. Хантера нигде не было. Вышла на улицу. Порыв ветра растрепал волосы. Попыталась их пригладить, бесполезно. С улицы посигналили. Меня уже ждали.

День прошел так, как я никогда и не мечтала. Мы позавтракали в городе, потом поехали на набережную. Долго гуляли. Я рассказывала Хантеру про своё детство. Он рассказывал про своих братьев, про их выходки, которые стоили родителем пары седых волос. День пролетел незаметно. По дороге мы заехали в супермаркет, закупили продукты на ужин. Я сама хотела приготовить что — нибудь вкусненькое. Пара бутылок вина присоединились к овощам в тележке.

Вечер тоже прошел на той же ноте. Мы смеялись. Готовили ужин, пили вино, потом Хантер показал домашний кинотеатр.

— Только прошу не Титаник! — почти умолял он. Я звонко засмеялась. Мужчины.

— Последний самурай! — попросила я— Господи, спасибо тебе за эту женщину! — Хантер притворно сложил руки в молитвенном жесте, и поднял глаза к небу.

— Эй! —я попыталась опрокинуть его на диван, но. Вот вы когда — нибудь бежали в стенку, с полной уверенностью, что снесёте её? Вот и я ошиблась! Хантер перекинул меня через плечо и стал направляться в неизвестном направлении! Я дёргалась, но это бесполезно! Мертвая стальная хватка, почти два метра мышц и откровенной силы, и что я по сравнению с ним? Смешно!!! По прохладе я поняла, что мы на улице.

— Куда ты меня несешь? Эй!! — забарабанила кулачками по его спине.

— Сейчас узнаешь — беззлобно засмеялся он, не иначе Джокер из Бэтмана!

И тут я увидела, что мы приближаемся к бассейну! Чёрт!

— Хантер нет!

— Хантер да!! — парировал он!

И тут же перевернул меня, подхватил за задницу, крепко прижимая к себе.

— Держись!

Он разбежался, и мы бомбочкой нырнули в прохладную воду! Он крепко держал меня, между нашими телами не было хоть минимального расстояния. Одежда прилипла к телу, сарафан мешал мне двигать ногами. Хантер всё понял, нырнул под воду, на пару секунд скрывшись из вида и стянул его с меня. Это был беззаботный мальчишка — хулиган! Я не видела в нём ни убийцу, ни члена синдиката. Только мальчика, который хочет подразнить свою девочку.

— Мне нужна лишь ты — выдохнул он мне в губы. Руки скользнули по телу, снимая бюстгальтер. — Ты перевернула всё вверх дном, когда переступила порог моего дома. Ты мой самый крепкий алкоголь. Я потрачу всё, что есть у меня на тебя. Ночи и дни принадлежат только тебе, любимая…а ещё я ужасно хочу тебя. Хочу снова быть в тебе. Двигаться в тебе.

Его рука пробралась в мои трусики и нашла пульсирующий клитор.

— Только не тут! — взвизгнула я — нет, Хантер!

Он прикусил нежную кожу на шее, как будто клеймил меня.

— Такая узкая моя девочка…— его палец аккуратно вошёл в меня.

Я зажмурила глаза, закусила губу. Казалось мой ад сейчас вырвется наружу. Его слова пьянили меня сильнее вина.

Наш смех раздавался на всей территории. Это был самый лучший день. Мы пили нашу любовь. Не было ни запретов, ни границ. Всё стёрлось. Световой день и тёмная ночь. Мы тонули друг в друге.

— Пошли домой.

Мы вышли из бассейна. Хантер стянул с себя мокрую рубашку, обернул вокруг меня.

— Не хочу, чтобы тебя кто — то увидел обнаженной.

Я дрожала от холода, который скользил по коже. Зубы клацали, пальцы немели. Мы быстро добежали до особняка. Я скользнула на второй этаж, нужно в душ. Срочно в душ. Горячий душ!

А потом была ещё одна ночь любви. В этот раз было действительно не так больно. Казалось время утратило силу. И наши сердца измученные прошлым, наконец — то отпустили нас быть счастливыми. Мне говорили, что я не буду счастлива с ним, но моё упрямство дало свои плоды.

Хантер плавно перевернул меня на живот, приподнял руками за бедра, опустил руку на спину, я легко прогнулась. Его пальцы прошлись по позвоночнику, он вошел в меня, растягивая мои ещё тугие мышцы и наполняя. Я вскрикнула от удовольствия. Голова была как в дурмане. Он был в моих венах, бежал как адреналин. Как наркотик. Его ритмичные движения разжигали во мне огонь.

— Я не могу контролировать себя с тобой! — Хантер толкнулся глубже, я поднялась ему навстречу. Прижимаясь своей спиной к его груди, он держал меня за подбородок, повернув лицом к себе. — Я люблю тебя….

— Я тоже люблю тебя…— это слетело с моих губ, как панацея от всех болезней сердца и души. Я поцеловала его долго — долго.

В этот раз всё не закончилось быстро. Мы любили друг друга на смятых простынях его постели почти до самого утра. Я уже давно сбилась со счета, сколько раз это было.

— Хантер, я устала… Пожалуйста…—я завернулась в одеяло, шутливо отбиваясь от него — Ещё раз, малыш, прошу. Я хочу тебя…— в глазах вспыхнул огонь желания.

Я прыгнула на него сверху.

— О, а так ещё не было! Сейчас только сниму обертку с любимой конфетки — Хантер стал стягивать одеяло с моего тела. — Ты такая красивая….

Медленно я опустилась на его член. Словно электричество прошло через всё тело, через каждую клеточку. Его руки опустились на мою попу.

— Двигайся…— шепот до мурашек.

Я даже не стала потом идти в душ. Сил не было. В отличие от Хантера. Он погладил меня по голове, поцеловал в лоб. Одеяло опустилось на моё обнаженное тело.

— Ты устала, моя девочка. Спи. Я скоро вернусь. Засыпай.

Я закрыла глаза. По телу разливалось приятное тепло. Уже вторую ночь я вырубалась, едва положив голову на подушку…

Остальные три дня прошли так же. Мы были дома или куда — нибудь ездили. На пляж, в кино. Почти досмотрели фильм, но это же был домашний кинотеатр, значит там можно было делать, всё, что захотим.

Прислуга двигалась по дому почти бесшумно. Лишь оставляя еду и меняя постельное бельё. Моя одежда, всё, что было потеряно по всему дому за эти дни словно по волшебству оказывалась в моём шкафу. К такому трудно привыкнуть.

Удивительно, но за всё это время Хантер ни с кем не разговаривал по телефону, никто не тревожил нас. Никто не приезжал. На мой вопрос про его работу. Он отмахнулся, сказав, что у него незапланированный отпуск. «Имею право за два года» — короткий ответ.

Но эти мысли быстро стерлись. Меня накрыло счастье. А счастливый человек не наблюдает ни часов, ни бытия.

Но утром четвёртого дня всё изменилось. Когда спустилась утром к завтраку Хантер сидел за столом. В чашке дымился кофе. В другой руке он держал телефон. Прислуга тихо выскользнула за дверь. Хантер же был одет в костюм. Белая рубашка, расстёгнутая на пару верхних пуговиц, строгие темно — синие брюки, пиджак висел на спинке высокого металлического стула.

Отсутствующий взгляд, губы плотно сжаты. Он был чем — то обеспокоен — напрашивались такие мысли. Я подошла к нему сзади, положила руку на плече, он вдруг резко схватил её, сильно сдавливая запястье. Я охнула.

— Эмили прости, прости — глаза метнулись от моего лица к руке, которую он всё ещё держал, но уже не сжимая

— Нет, нет ничего. Нужно было тебя позвать. Что — то случилось?

Хантер встал со стула, обнял меня. Руки остановились на талии.

— Мне нужно уехать. Ненадолго. На день или два. — в голосе сталь.

— Что? Почему? — предчувствие чего — то нехорошего преследовало меня вновь.

— Прошу, ничего не спрашивай. Я не хочу тебе врать. Не звони мне. По всем вопросам обращайся к Итану. Он отвезёт тебя куда нужно, если хочешь поехать сама всё равно возьми его с собой. Так нужно и не спорь. В доме усилена охрана. — он заметил мой потухший взгляд, провёл указательным пальцем по щеке — я приеду. Обещаю.

— Я верю тебе.

— Проводишь меня? — он коснулся моей ладони.

— Конечно.

Вот так, держа меня за руку он вывел меня из дома. Машина уже ждала у ворот. Там сидел водитель. Возможно один из охранников. Я почувствовала, как старые шрамы закровоточили. Я не могла забыть прошлый раз, когда он уходил что внутри меня выворачивало наизнанку. Но я должна быть сильной, но долбанные эмоции не слушались меня.На улице накрапывал дождик. Несколько мокрых пятен уже виднелись на серой плитке.

— Ты ведь. Хантер…—голос дрогнул. Я ощутила, что в кармане пиджака есть оружие. Сказка закончилась. Сейчас я вновь умирала. Казалось это страшный сон. Слишком больно для меня. Я пустила его внутрь себя. Открыла душу, я не смогу пережить его потерю. Кулаки бессильно сжимались, больно впиваясь в тонкую кожу ладоней.Мы уже были не одни. Не мене пяти мужчин появились по дворе. Мой любимый мужчина наклонился ко мне, положив мою руку себе на грудь, туда, где билось его могучее сердце, и шепнул в самое ухо.

— Моё сердце всегда будет с тобой.

Мне много стоило, чтобы не вцепиться ему в рубашку и потянуть на себя.

— Вы все отвечаете за её безопасность — я не узнавала его голос. Резкий, командный, бескомпромиссный. — Ни один волос не должен упасть с её головы!

… Когда я осталась одна тяжесть мыслей начала рушить моё сознание. Чтобы не думать обо всём, я позвонила отцу и натолкнулась на мачеху. Боже, как же не вовремя она оказалась дома. Она начала щебетать про то, что видела моё фото в интернете.

— Что? Что вы видели?

— Ну Эмили, котёнок, я же просила обращаться ко мне по имени. Я видела тебя на сайте популярного бульварного журнальчика. Ты была в клубе с красивыми мужчинами. Я кстати не одобряю…—К черту! —психанула я. Истерика вырывалась наружу — как они выглядели, где ты это прочитала?

— Ну там были крупные ребята. Ты была с тем, что самый крупный, высокий с волосами до плеч. Сейчас, погоди — я слышала, как она щелкает мышкой и кнопками клавиатуре — Вот. Братья Хелст были замечены в клубе «Рай». С ними была никому не известная спутница. По некоторым источникам это студентка местного университета, её имя Эмили. Она сопровождала…

— Всё, хватит, я услышала тебя…

Я нажала отбой. Меня затошнило. Тут же вновь раздалась трель телефона. Звонила Бет, теперь мачеха замучает меня! Выключила телефон. Бросила её в сумку. Зашла в ванную немного подкрасила глаза, в комнате переоделась, вылезла из домашней одежды. Джинсы, лёгкая синяя блузка и плащ. Лето закончилось. Пара дней и мы будем созерцать осень за окном. А это значит лужи, дожди и слякоть. Уже внизу натянула на ноги кроссовки. Взяла с тумбочки ключи. Всё бы ничего, но на входе мне перегородил дорогу охранник. Тот самый Итан

— Мисс Роу. Куда вы отправляетесь?

— А что случилось? Я еду по делам.

— Вы ведь слышали, что сказал хозяин. А вы лично поручены мне. Поэтому простите, машину поведу я, или вы, если хотите, но я должен поехать с вами. Иначе мне снесут голову. Мне бы этого не хотелось.

— Хорошо. Поведу я.

Машина вырулила из коттеджного поселка на трассу. Дождь начал усиливаться. Дворники пока справлялись. Мысленно похвалила себя за то, что надела спортивную обувь, а не балетки, всё же так надежнее. Сейчас я заеду в приют, потом к Лорен. Может позвать её куда — нибудь. В кофейню например. Неподалёку от дома её родственников есть одна такая.

Когда была у Санни, позвонила Лорен, предложив встретиться. Она к счастью была дома.

— Возьми зонт, я буду ждать тебя внутри. С твоим любимым капучино — соблазняла её я.

— Уже одеваюсь! — отозвался радостный голос на том конце трубки.

Я неплохо ориентировалась в городе. Да и навигатор опять же спасал. Всё время Итан безмолвно сопровождал меня.

— В кафе я пойду одна.

— Мисс Роу…— попытался возразить охранник.

— Хантер не узнает об этом. Вы сможете видеть меня через панорамное окно вон там — указала на кафе — я сяду так, чтобы обзор был хороший.

Столики с глянцевыми поверхностями и мягкие диванчики, старенькие, бледно — розовые, местами уже прилично протертые. На стене висела гитара с темной надписью. К чему она тут не знала, было атмосферно. Но мне нравилось здесь.Заказала себе латте и капучино подруге стала дожидаться её прихода. Она пришла достаточно быстро, не прошло и пяти минут. Забросала меня вопросами. И да, она видела ту статью в интернете, просто не хотела давить на меня. Но сейчас её просто распирало от любопытства, слишком долго ждала ответы.

— Лорен, ты пойми меня, я не хочу говорить громких слов.

— Ну прошу тебя, дорогая! Это правда? Вы встречаетесь?

— Я живу у него.

Она взвизгнула от радости. На нас обернулась добрая половина кафе.

— Тише! Тише, Лорен! Это не то, что ты подумала. Это всё стечение обстоятельств….

— Вы с ним, ну знаешь… М? — она захлопала глазками и подалась вперёд

— Не понимаю о чём ты говоришь — я закусила губу, чтобы не улыбнуться

— Очень даже знаешь. Живешь с ним под одной крышей. Ходите в свет. Ну и твоя ночная рубашка случайно падает на пол и…

— Ах ты развратница! Что за вопросы приличной девушке?

— Ну так я поэтому и спрашиваю, потому что приличных тут нет — подмигнула мне подруга и сделав шумный глоток кофе.

— Лорен! — шикнула я — Не скажу. Не скажу и не проси.

— Значит да. — Она вскочила со своего места и села рядом со мной на диванчик.

— Я ничего не говорила. Давай закроем эту тему. Может когда — нибудь потом.

— И это значит, что место в общежитии тебе больше не нужно…—она не успела договорить. В кафе почти ворвался Итан.

— Мисс Роу, нам нужно сейчас же вернуться в особняк!

— В смысле? Со мной всё хорошо, Итан — попыталась успокоить его я.

— Это что твой телохранитель? — глаза Лорен удивленно расширились — Серьёзно, Лил?

— Типа того — буркнула я. — Итан, что случилось?

— Мистер Хелст только что звонил и отдал приказ немедленно везти вас в особняк — вновь повторил он. — Я не смею ослушаться, вы сами знаете, что он сделает со мной, если с вами случиться плохое.

Я поднялась с места, достала кошелёк, оставив пару купюр на столике.

— Прости Лорен. Я потом напишу тебе.

Подруга лишь ошарашено кивнула. Соглашаясь. Уже в машине я вдруг начала складывать два плюс два. До меня дошло. Хантер уехал на какую — то встречу. Сегодня утром. А сейчас что — то пошло не так и моя жизнь в опасности? Поэтому он приказал везти меня домой.

— Итан, а Хантер уже дома? — вел машину именно он, что подтвердило мои догадки. Он не дал мне сесть за руль. Как будто в случае чего я не смогу уйти от погони.

— Нет, он возможно даже не приедет сегодня. Дом уже оцепили. Приехало ещё больше охраны. Простите, мисс Роу, я больше не могу вам сказать. Хозяин не разрешил.

Я откинулась на спинку. Предчувствие не обмануло меня. Ещё тогда, утром, что — то нехорошее надвигалось, и я стала невольным участником. Хантер боится за меня.

Меня встретили трое охранников. Все они были вооружены до зубов. Я сглотнула, в горле стоял комок. Ладони покрылись испариной. Всё ещё серьёзнее. Предыдущие дни показались миражом в пустыне. В один миг было перечеркнуто всё. Не успела я зайти в дом, услышала визг тормозов, совсем рядом. Боялась бросить взгляд назад. Но тут же услышала разъяренный голос.

— Какого хрена! Её! Быстро в дом! — я обернулась.

Ко мне быстрыми шагами приближался Рид. Он обхватил меня за плечи. Казалось. Что я примерзла к месту.

— Пойдём, ну же — нетерпеливо потащил меня за собой. Я шла на негнущихся ногах. Почему приехал именно он, а не Хантер. Что случилось? К чему столько людей вокруг дома? Сотня вопросов копошились в голове.

Уже в доме, на первом этаже Рид усадил меня в глубокое кресло. Плеснул алкоголь в бокал и заставил выпить всё до капли. Я даже не поморщилась.

— Так, по глазам я вижу ты себе уже успела чего только ни напридумывать в своей прекрасной умной головке. Внимательно послушай. Всё хорошо. Хантер просто перестраховывается. Он в порядке. А тебе просто нужно побыть дома. Как только закончится встреча, он приедет домой. Эмили!— он тряхнул меня за плечи

А я падала куда — то вниз. Страх упорно тянул меня туда, на самое дно. С трудом подняла глаза на парня.

— Я услышала тебя. — в голосе режущий лед. — я буду в порядке.

Рид убрал руки с плеч, выпрямился. В его взгляде было удивление вперемешку с недоверием.

— Мне нужно ехать, я здесь только из — за тебя. Брат отправил меня сюда.

— Хорошо. Поезжай. Я буду в доме. Не буду выходить. Даю слово.

С минуту Рид ещё пристально смотрел на меня, потом быстро вышел. А я с трудом встала на ноги, они сами повели меня на второй этаж. Туда. В конец коридора. Несколько секунд моя рука зависла в нерешительности над позолоченной ручкой двери. Но в конце концов я открыла двери и замерла.

Комната была пуста. Ничего из того, что я помнила в ней. Ни одной детали. Ничего. По спине заскользил мерзкий липкий страх. Ведь я точно помнила, что тут было. Оперевшись о косяк двери двумя руками, прислонилась лбом, закрыла глаза. Несколько раз глубоко вздохнула. Он оставил своё прошлое. Ради меня.

С силой захлопнув эту ненавистную дверь, я навсегда закрыла эту комнату боли.

20

Звонок раздался утром. Хорошо, что я давно установил режим вибрации, иначе Эмили бы проснулась. «Кого там ещё черти несут!»— со злостью подумал я. Это был отец. Я поднялся с кровати, натянул боксеры, вышел из комнаты. Спустился на первый этаж и наконец — то ответил на звонок.

— Чего тебе? — прорычал в трубку — Я уже сказал, чтобы меня не трогали. Эту неделю я для вас всех недоступен.

— А что так бесишься? Я оторвал тебя от медового месяца? Ты вроде пока ещё не женился. — съязвил отец.

— Какого хрена? Я сказал тебе, что у меня отпуск!

Налив воды прямо из—под крана сделал пару глотков. Ещё утро, а Картер уже успел взбесить меня. Видимо там что — то серьёзное, раз он звонит.

— В нашем деле нет отпуска, тебе ли не знать. Всегда держи руку на пульсе. Я, итак, оттягивал это дерьмо, как мог. Сколько я вообще буду прикрывать ваши задницы? До самой смерти — вы так видимо считаете.

Моё лицо перекосило от злости. Ну вот предчувствия меня не обманули.

— Что случилось? — устало потер переносицу и облокотился на островок посередине кухни. Это дерьмовое утро после такой шикарной ночи как — то дико контрастировали.

— Сегодня к нам приедут гости. Ты должен быть. Без разговоров.

— Какие вашу мать гости? Отправь Ортона! — вспылил я

— Они хотят тебя. Хантер… Это Шон Коул. Они приедут в Технополис со своей свитой. Они считают, что это ты отдал приказ убить Кая.

Чего блять? Я убил Кая? Что за бред? Я бы не стал пачкать руки об этого торчка и идиота.

— Да не было такого. Если бы я хотел убить его, сделал бы это перед всеми! Ты сам так учил нас. Зачем мне марать руки об его заморыша?

— Вот это ты ему и объяснишь. Они будут у нас в десять. Ты не можешь не явиться.

Отец отключился. Я ударил кулаком по стене! Чёртов Кай! От мелкого сопливого зажравшегося ублюдка столько проблем!

Вернуться в постель я уже не мог. Был слишком заведён разговором.

Приняв константный душ, сделал пару звонков, разбудил Ортона и Рида. Спасибо они мне не сказали. Лили спала, когда я вернулся в комнату, чтобы забрать из шкафа свои вещи — рубашку и костюм. Затягивая на шее галстук смотрел на своё лицо. Удивительно, мой взгляд изменился. Проблеск жизни не иначе. Это всё из —за моей девочки. Мой свет во тьме, моя стальная бабочка. Лили была особенной и ей не нужно было даже делать что — то, один взгляд на нее заставлял хотеть жить. Сделать её счастливой и беззаботной. Женится на ней, сделать детей и окружить заботой. А она большего и не просила. Таких, как она больше нет.

Я вдруг вспомнил о том, чем моя девочка поделилась со мной за эти дни. В один вечер мы поехали на пляж. Она скинула обувь. «Люблю чувствовать песок кожей» — кажется так она тогда сказала. Я рассказывал ей про то, как мы с братьями устраивали выходки в юности и ухитрялись избежать наказания от отца. Она молча улыбалась, а потом произнесла то от чего мне захотелось немедленно её обнять. Они пристально смотрела на океан:

«Мой отец начал пить, когда моя мать бросила нас. Стул под его задницей в баре „У Гарри“ буквально не успевал остывать. Каждую ночь его притаскивали домой его друзья или он доползал сам. Однажды, когда уже наступила зима, он не смог подняться по ступенькам и вырубился прямо на газоне. Мне было двенадцать. Шёл снег, он мог замерзнуть, а я боялась позвать кого — то на помощь, ведь иначе меня бы отправили в интернат или приёмную семью. Мне было страшно. Но я взвалила его на себя, вовремя подоспел сосед, мистер Клиффорд, он помог довести отца до дивана. Но всё это продолжалось не один год. Он напивался, приходил, вырубался, я лишь подкладывала свёрнутое полотенце ему под голову и забирала из рук полупустую бутылку пива. Он пропил все наши сбережения. Это было ужасное время.Потом меня всё же на время отдали в приёмную семью. Но мой отец смог остановиться и вернул меня,но наши отношения уже успели испортиться окончательно…»

Я тогда прижал её к себе. Сколько же она вытерпела и вынесла. Эта малышка с глазами, как у лани, наполненными талыми водами айсбергов, смогла сохранить чистоту в своём сердце. Я восхищался ей.

Эмили спустилась ко мне почти перед отъездом. Я не мог ей всё объяснить. Оставил с ней всю охрану, которая сейчас была в доме. Не хочу, чтобы эта грязь коснулась её. Она выглядела такой встревоженной, как будто её пугала темнота, которая начала заползать в наш пока ещё такой хрупкий мир. Она ничего не знала, но чувствовала.

Эмоции отставил в сторону. Сейчас не до них. Всё нужно взять под контроль, как бы трудно не было. В это сложное время самое главное её безопасность и безопасность моей семьи.

Уверенно шагнул в зал переговоров. Все уже собрались.

— Опаздываешь — упрекнул отец с ходу.

— Это вы раньше припёрлись — парировал я. — в чем проблема? Где эти уроды?

— Ближе. Чем ты думаешь — хриплый голос за спиной.

Коул стоял в дверях, опираясь правой рукой на трость с золотой ручкой. Жидкие светлые волосы были собраны в небрежный хвост, его худощавое тело только на первый взгляд выглядело хилым.

— Ну заходите. С чем пожаловали? — отец холодно поприветствовал посетителей.

В зал зашли не меньше десяти мужчин. Охрана и его правая рука. Шон Коул вальяжно уселся в приготовленное кожаное кресло на противоположной от отца стороне стола. Он положил трость на рядом с собой.

— А что тебе не говорили, что нельзя приходить со своими игрушками? — съехидничал я — все мы знаем, что это нож.

— Хантер! — отец выглядел разозленным.

— Тебе смешно, Хантер? У тебя будет повод для острот. Потому что я связался с Нью — Йоркским синдикатом, и он поддержал меня частичных в притязаниях на ваш бизнес, а именно на эту часть города и поставку дури. — он выдержал паузу, его лицо помрачнело — А также признал моё право на кровную месть.

— Что? Такого не может быть — Рид напрягся, жилы на шее натянулись. — Кая убили не мы.

На лице появился до боли знакомый звериный оскал.

— Ты не завладеешь нашей территорией.

— Уже, мальчик! — резко осёк меня старый урод — я уже сделал это. Но у вас есть небольшой шанс. Если вы добровольно отдадите мне Хантера, то я оставлю ваш бизнес и жизни остальных. Это будет честно, тем более что тебе терять, Картер? У тебя ещё три сына.

— Да ты сошёл с ума? — проскрипел зубами Картер — думаешь на гаражной распродаже, чтобы рядиться со мной?

— Тогда я положу их всех! — рявкнул Коул. — Даже если синдикат потом захочет уничтожить меня, то мне всё равно уже нечего терять. Ты положил в карман всех судей и копов этого города и не захотел делиться.

Была бы моя воля я бы прямо тут размазал Коула по стенке. Он нёс откровенную чушь. Мой отец всегда помогал членам кланов в откупе и отмазывал их от проблем с властью.

— Ты что действительно думаешь, что я отдам тебе своего старшего сына?

— И не только его, Хелст! Но эту землю под Технополисом! Я сравняю здание с землёй и построю своё! Заберу твоего наследника, которым, все знают, ты очень дорожишь.

— Такого не будет! — голос отца был спокоен, но отчетливо отдавал сталью. — Ты не будешь контролировать эту часть города. Тогда ты просил отдать тебе все доки и сейчас имеешь прибыль со всех грузов на воде. Этого достаточно. Мы не убивали твоего сына, это сделал кто — то другой, чтобы окончательно развязать войну между нами. Я человек слова. Ты знаешь это, Шон. Бизнес, как и земля давно разделены между всеми нами. На тебе торговля алкоголем, прибыль от доков и процент в поставках дури. Я никогда и никому не отказывал в помощи. Мы можем прийти к мирному решению.

Шон громко в голос рассмеялся. А потом мгновенно замолчал, его пальцы щелкнули, и он впёрся в меня своими мерзкими глазёнками.

— Ну да, ну, да…. Кстати Хантер, хорошую ты себе девочку нашёл. Фигурка, что надо. Твоя невеста? М?

Он пытался вывести меня из себя. Дешёвый трюк.

— Просто надоело тратиться на шлюх, а тут всё включено — криво усмехнулся, хотя в груди пылал адский огонь злости. Гнев растекался по венам.

— А ты знаешь, где она сейчас? Я подскажу…

— А мне то какое дело? Пусть козочка поразвлекается. — в голосе равнодушие.

— Да я вот так не думаю ни разу! — его глаза пристально сканировали меня.

Он достал конверт из кармана пиджака и толкнул по гладкой поверхности стола в мою сторону. Я поймал конверт.

— Что там? — главное не выдать заинтересованность.

— А ты посмотри. Это фото. И очень занятные. Знаешь, она не похожа на этих маленьких шлюшек.

По столу рассыпался веер фотографий. Я медленно взял их в руки. Вот мы на набережной, вот Эмили едет с Ридом на машине. А вот кадр, где она у дома Ортона. А самые последние заставили меня скрипнуть зубами. Качество было дерьмовое, но всё же это были я моя девочка пару дней назад в бассейне. Я целовал её.

— Ты выглядишь слишком счастливым, не так ли, Хелст? Она всё время с тобой или твоими братьями. На давалку по расчету не похожа.

Коул пристально разглядывал узоры на своей трости. Воспользовавшись моментом, я быстро метнул на Рида тяжелый взгляд. Он едва прикрыл глаза. Он всё понял. Сейчас нельзя сделать неверный шаг. Показать заинтересованности в ней. Эмили в опасности! Старый сукин сын решил надавить на моё самое слабое место!

Тишину разрушил звук сообщения. Коул приторно улыбнулся

— Ну я же говорил. К твоей малышке приехала подруга.

Телефон в его руках завибрировал. Он поднёс его к уху. В один момент его мерзкое лицо исказила гримаса гнева.

— Что? Какого…!

Он выскочил из кабинета, половина охраны последовала за ним. Это мой шанс.

— Я выйду покурить, отец.

Рид поднялся вместе со мной. Мы вышли через другую дверь прямо в мой кабинет.

— Быстро езжай ко мне домой! Убедись, что с ней всё хорошо! Коул поставил за ней слежку.

— Тварь! — рыкнул брат — Я всё сделаю.

Тут же набрал Итана. Долгие гудки убивали.

— Где Эмили? Какого хрена! Я сказал быть рядом с ней! — шипел я в динамик телефона— Плевать, что она попросила! Быстро! Её! Домой! Домой, я сказал!

Тут же вернулся в зал переговоров после выговора охраннику мой Лили. Коул уже сидел за столом, в потолок поднимался едкий дым от его сигареты. Он был так невозмутим и спокоен как будто все вопросы уже были решены. Мразь. Он решил, что ловушка уже захлопнулась для нас. Ну уж нет, этого не будет пока хотя бы один из нас жив!

— Вы отдадите мне то, что я прошу — Коул оскалился — Хотите вы этого или нет.

Буря уже начала подниматься во мне.

— Ты нихрена не получишь. Ты понял? Я потребую собрание всех глав, а ты нихрена не получишь. — я едва держал себя в руках.

Коул даже привстал после моего выпада и ударил тростью о пол. Это была наша война. Моя и его. Он хочет мести, хочет расплаты за убийство,которое я даже не совершал.

— Ты…!

Я навалился на стол, пригвоздив его к месту одним лишь взглядом.

— Нет. Это ты послушай! Я не отдавал приказа убивать твоего сына, если бы хотел, то сделал бы это прямо там в доках! Ни землю ни мой страх ты не получишь. Пал так низко — следишь за девчонкой,хотел манипулировать мной через неё? Пфф,ошибаешься,урод.А сейчас убирайся! — я подошел к двери, открыв её нараспашку — Вон!

Коул поднялся с кресла, медленно, как ленивое животное. Не торопясь потушил сигарету об стол. Гад смотрел не на меня, а на моего отца. Но тот не потерял самообладания.

— Я жду твоё решение до вечера. Ровно в восемь ты должен дать мне ответ, Картер. Иначе кровь твоих людей затопит улицы этого города.

После их ухода воцарилась тишина.

— А я говорил тебе, ты подвергаешь её опасности! — злость так и плескалась в голосе Ортона

— Тебя забыл спросить! — тут зазвонил телефон — Да. Слышу, всё понял.

Выдох. Наконец могу выдохнуть. Эмили уже едет домой, с ней всё хорошо. Дом оцеплен. Но Коул не идиот.

— Уходите все. Кроме тебя, Хантер — Картер устало откинулся в кресле.

Братья один за другим выходили через двойные двери. Только тут я заметил, что Бьёрна нет. Где этот мелкий ублюдок⁈ Но злость улетучилась. Когда я увидел в каком состоянии отец.

Что — то внутри оборвалось. Отец как никогда выглядел измученным и уставшим. Я был не прав, что сорвался. Но этот старый козёл до невозможности выводил меня из себя. А уже после его дешевой выходки с фотографиями.

— Тебе не нужно было обострять спор. Я попытался бы переубедить его. Зачем лезть в пещеру к дракону?

— Он коснулся Лил…

— Это не имеет значения! — сильная ладонь отца глухо хлопнула по столу — эта девчонка слишком влияет на тебя, я уже говорил это!

Отец всё ещё пытается укорить меня за мою связь, как легкомысленного подростка. если бы он знал, что у меня уже есть план, что я уже нашёл союзников для того чтобы воплотить в жизнь одну мысль. Но пока рано для этого. Ровно так же как и отцу моим братьев не обязательно знать моих ходы и выходы, моих людей и планы на будущее. И Лили есть в этих планах. именно она дала толчок для того,чтобы я начал воплощать всё желаемое в жизнь.

— Тогда отдай меня ему. — я развёл руками,полностью открываясь — Что он сделает? Убьёт наверняка. А перед этим будет пытать.

Отец поднялся с места, подошёл ко мне. Я уже давно перерос его. Хотя отец был высоким сильным мужчиной. Картер положил руки мне на плечи.

— Я не могу потерять тебя, сын, ты разве не понимаешь этого? Мы должны что — то придумать. Сейчас я свяжусь с Нью — Йорком.

— Пфф! Это бесполезно!

— Пока это наш единственный выход. — Картер был задумчив — Но послушай, если это не ты и не я… то кто?

Глубокие морщины прорезали его лоб, он нахмурился. В серых глазах стоял немой вопрос.

— Кто — то предал нас. Этот кто — то слил информацию о поставках. Слил информацию по собранию на пристани. Слишком много всего.

Крысу найти не удаться. Не сейчас, мы оба это понимали.

— Я буду здесь до вечера.

— Думаю он что — то сделает. Коул готов. Чтобы он не говорил, он хочет этой войны.

Я кивнул соглашаясь. Похлопал отца по плечу.

— Мы уничтожим его.

Время до вечера тянулось бесконечно. Никто не звонил. Ожидание убивало. Но я ничего не мог сделать, руки были связаны. Было ровно восемь, когда ко мне в кабинет пришёл отец.

— Хантер. — он казался довольным — Я смог выйти на нужного в Нью — Йорке человека. Они отобьют у Коула желание нападать.

Его речь нарушил звонок. Как я и думал. Он просто искал повод. Сначала уничтожить моих сыновей, отнять мой бизнес, забрать всю казну.

— Да?

Долгое молчание.

— Что? Где вы сейчас? Бьёрн? Не пострадал? Возвращайтесь быстро в дом! Немедленно!

— Отец…

— Машину Рида и Бьёрна взорвали на стоянке клуба! Они не пострадали, но машина громыхнула на весь район. Ровно в пять минут девятого.

— Что? — рявкнул я. — Этот говнюк…

Нас снова отвлекла трель звонка.

— Коул — заскрипел зубами Картер — Ставлю на громкую связь.

Отец принял вызов. И сразу же на весь кабинет раздался победный голос нашего врага.

— Ну что, Хелст. Игра началась

…— короткие гудки.

Мой мозг вскипел, а ярость желала прорваться наружу.

— Я должен был пустить ему пулю в лоб ещё на пристани! — рявкнул я — Оставь волка в живых он вернётся и отомстит.

Отец покачал головой.

— Сейчас мы возвращаемся домой. Ты поедешь со мной. Он хочет войны. Он хочет убить тебя…

Долгий разговор с братьями и отцом далеко за полночь. Он придумал, что нам, а вернее мне делать. Исчезнуть. На время, пара месяцев или может больше. Пока он не решит вопрос с Коулом. Проблемы в городе нам ни к чему. А он уже спустил свою машину смерти с тормозов. Но ему не нужны мои братья. Ему нужен я.

— Я знаю, что ты не такой, как другие, Хантер. — Картер говорил тихо, словно признавая наконец очевидное — Ты можешь контролировать своего внутреннего зверя. Ты несокрушимый, ты много преодолел. Но знаешь, что нож или пуля так же пробьют твою кожу и разорвут органы? Ты не бессмертен.

— К чему эти слова?

— Скоро ты окончательно примешь мой бизнес, но пока что на твоём лбу горит огромная красная мишень. Тебе нужно уехать. И как можно скорее. Как только доберешься до укромного места свяжись со мной. Но не более тридцати секунд разговора. Иначе вызов засекут.

— Сколько у меня времени? И…

— Что и? У тебя ровно сорок восемь часов, чтобы убраться из страны. Реши все проблемы за это время.

— Остается только Эмили — тяжелый вздох — я не должен с ней так поступать.

Отец скривился.

— Ты оставишь её. Она уже привлекла к себе слишком много внимания. Бросишь её расчётливо и грубо, чтобы у неё никогда не возникало желания снова возобновить с тобой отношения. Искать с тобой встречи.

В моих мыслях тут же всплыло лицо девушки в момент, когда я буду говорить, чтобы она убиралась из моего дома, потому что, она мне больше не нужна и я насытился ею. Её лицо и глаза, полные боли, а всё потому что она поверила мне, а я предал. Она не устроит истерику, просто молча уйдёт.

Нет. Не могу. Придумаю другой выход.

Но отцу это знать не нужно.

Эту ночь я остался в доме родителей. В эту ночь стены дома были пропитаны холодом. За окном дождь нещадно поливал землю. Капли стекали по оконному стеклу. В этом огромном особняке, наполненном моими самыми родными людьми, я чувствовал себя как никогда одиноким. Но меня грызло то, что Лил там одна. Но возвращаться не должен. Не сегодня, не сейчас. Моя малышка под защитой. Пока.

Мне нужно оставить её и это понимание вывело меня на десятый круг ада. Всё по новой. Блять, голова раскалывается. Почему именно сейчас, когда мы встретились происходить всё это дерьмо? Я принесу ей боль, вместо любви. Моя одержимость ею не знала границ. Она утоляла голод моего зверя.

Бродил по комнате, словно потерянный человек. Человек, который знает, что скоро утратит свой рай. Рай на земле. Порывисто взял в руки телефон, хотел позвонить ей, но было нельзя. Открыл галерею. Всего одна фотография с ней. В луна — парке. Она довольная, с сахарными губами, прижимает к себе огромного медведя. Счастливая Уже не верил, что хоть кто — то сможет стать счастливым рядом со мной.

Хотелось заклеймить ей тело нежными укусами. Чтобы на её груди была набита татуировка моего клана, а в животе был мой ребёнок.

План созрел мгновенно. Я вышел из комнаты, приглушенные голоса снизу говорили о том, что ещё никто не спит. Матери не было в городе. Открыв дверь родительской спальни быстро включил свет. Отлично, то, что мне нужно лежало у меня прямо перед глазами в шкатулке около зеркала…

Днём я выцепил Ортона, попросив его приехать в наш бар. Я должен закрыть все вопросы. Было малолюдно. Не удивительно, ещё день и желающих расслабиться было по минимуму.

Брат был без настроения. Отец наверняка уже поделился ему тем, что мне нужно будет уехать. Но он не сказал на сколько и куда.

Бармен налил нам по текиле. Закусив выпивку ломтиком лайма, почти не скривился. Ещё пару визитов Коула и я окончательно сопьюсь. И Ортон заберёт эту ношу себе, вместе с Эмили. Порой мне казалось, что ей будет лучше с ним.

— Завтра ты увезёшь Эмили в общежитие — сразу начал с главного— Меня уже не будет.

— Значит ты не врал, когда говорил, что наигрался с ней?

Я задохнулся от этих слов, но не подал вида.

— Не врал — ответ дался мне с трудом, но брат не заметил — она для меня слишком пресная. Нихрена не умеет в постели, а мне это не интересно. Ну чего ты хотел она ничего не знает, мне по вкусу опытные.

Долгое молчание.

— А я ведь мог сделать для неё гораздо больше, чем ты.

— Я не думаю об этом. И тебе советую. Просто отвези девочку завтра утром в общежитие. Часов в девять утра. Я как раз свалю. У меня самолёт в шесть. Хочу избежать выяснения отношений.

Ортон поднялся с места и направился к выходу. Больше до отъезда мы не скажем друг другу ни одного слова.

Мотор машины заурчал, когда я включил зажигание.

Мне нужно было ехать в Технополис. Домой я возвращаться не хотел. Понимая, что разговора не избежать. Вернусь ночью. Я должен обидеть её. Должен сделать больно, чтобы она не ждала и не искала меня. Эмили чувствовала меня, слышала, что я хочу, что думаю на самом деле. Нет смысла вести разговор и объяснять ей всё. Мне нужно сделать всё жестко, быстро, не вызывая у неё подозрений.

Если не смогу, она поймёт и потом будет ждать меня. А если я никогда не смогу вернуться? Если меня убьют? Она может попасть под удар. Я резко крутанул руль, мне нужно попрощаться со всем. Окончательно.

Ворота кладбища уже закрывались, но я привычно сунул охраннику в руку купюру, он махнул рукой, пропуская меня. Я мог надавить авторитетом и положением. Но только не здесь. У меня не хватило бы совести.

Знакомая дорожка. Ноги сами вели меня к этому месту. Остановился как вкопанный. С черного мрамора на меня смотрела улыбающаяся Софи. Глаза полны жизни, лёгкости. На секунду мне пришло в голову, что они чем — то похожи с Эмили. Но нет, Лил гораздо сильнее Софи. Она терпеливее и отчаянно искала во мне любовь. Она боролась за меня. Даже сама с собой и мной.

Несколько крупных капель упали мне на рубашку, я и не заметил, как небо затянула большая туча.

— Всё заканчивается, Софи. Это лето принесло многое в мою жизнь и мгновенно отобрало. За столько лет с момента твоего ухода я был разбит. Я не мог дышать, не мог жить. Прошлое ежечасно давило на меня. Ведь я любил тебя. Тебя и нашего не рождённого сына. Я никогда не узнаю, зачем ты сделала это с собой. Не знаю, почему я не пришёл тогда хотя бы на пять минут раньше или просто подошёл ближе к тебе. Но уже ничего не изменить. Я никогда за эти годы не искал тебе замену. Но сейчас я встретил девушку. Она добрая, сильная и я люблю её.

Дождь стал падать на землю крупными каплями, но я не обращал на это внимания. Несколько глотков алкоголя помогали мне говорить дальше.

— Рядом с ней я наконец то могу отпустить тебя. Отпустить окончательно. Ведь до последнего не верил в твою смерть. Отгонял от себя эти картины, но ты снилась мне вся в крови почти каждую ночь. И я не мог отпустить себя. Словно шарик на верёвочке каждый раз возвращаясь к началу этого ужасного дня. Корил и мучил себя. Тьма поглотила меня почти целиком. Но потом пришла она. Сияя чистым теплым светом и вытащила меня со дна, развеяла всю черноту и просто была рядом. Дарила искренние эмоции и ничего не требовала взамен. И сейчас я должен сделать ей больно. Должен.

Но, Господи, я боюсь, что не смогу. Она уже в моей голове, в моём сердце. Она нужна мне, как никто другой. Я наконец то собрал своё сердце по частям. Я горю рядом с ней в исцеляющем пламени и сейчас должен всё потерять. Снова. Моя жизнь снова превращается в погоню за жестокой судьбой.

Подняв наконец глаза, я заметил, как сквозь дождь летит белый голубь. Он садится на памятник, вопросительно глядя на меня.

Одежда липла к телу, бутылка в руке стала легче. Но мысли были ясные, как никогда. Заливая свою новую рану алкоголем, пытался помочь себе.

— Прости Софи. Я отпускаю тебя. Кто виноват я не пойму никогда. Но я отпускаю тебя. Огонь, который разрушал меня после твоей смерти, наконец то потух. Я любил тебя. Но сейчас отпускаю…

Развернулся к могиле спиной и в этот момент услышал, сквозь шум дождя взмах крыльев, обернулся через плечо. Прекрасный белый голубь улетал в небо….

* * *

Я стояла на пороге этой злосчастной комнаты, где… Нет, не хочу вспоминать. Мне хватило и той крови, которую пролил здесь Хантер. Я с содроганием вспоминала, как вытаскивала мелкие осколки из его больших ладоней и заливала раны перекисью. Он даже не морщился, но на лице была маска боли. В тот момент. Он рассказывал момент своего прошлого и мысленно был там.

По оконному стеклу стекали капли дождя. Сейчас в голову пришла мысль о том, что завтра я должна была переезжать в общежитие. До начала занятий ровно неделя. Спустившись вниз, я открыла крытую террасу, встала у окна. Я ждала его. Ночь уже вступила в свои владения, когда окна осветил свет фар. Машина резко заехала через ворота, чуть ли не сшибая их на ходу.

— Плохое случилось? — прошептала я вслух.

Но быстро мотнула головой, прогоняя навязчивые мысли. Почти побежала к выходу, чтобы быстрее оказаться на улице.

Это он.

Фары потухли. Он медленно вылез из машины. Его затуманенный взгляд уперся прямо мне в лицо. Как будто это был не он.

— Хантер? — тихо спросила я, не ожидая ничего хорошего.

Он не отвечает и начинает двигаться на меня. Что — то пугающее было в его медленных движениях. Он был как зверь, загнавший свою добычу в ловушку. Я вижу какой он мокрый, вода стекает по волосам. Запах алкоголя. Он хватает меня за руку и прижимает к двери машины, ладони упираются в стекло рядом с моим лицом. Одежда начинает липнуть к телу, по лицу стекают холодные капли дождя.

— Хантер — уже умоляющим голосом шепчу я.

— Нет — выдыхает он мне в лицо.

Я запускаю ему руки в волосы. Они длинные, мягкие, мокрые.

— Ты шел под дождем? Откуда?

Хантер наклоняется, утыкаясь мне лицом в шею.

— С того света.

Я обнимаю его за широкие плечи. Он прижимается ко мне всем телом.

— Идем в постель. Тебе нужно поспать.

Но вместо ответа он впивается мне в губы болезненным поцелуем. Кусает нежную кожу. Грубо мнёт моё тело, оставляя синяки.

— Ты маленькая сучка, влезла в мою голову! Ненавижу тебя за это!

Я с силой отталкиваю его от себя и с размаху даю пощечину. Кровь бурлит.

Срываюсь, дергаю дверь на себя, пытаюсь вернуться в дом. В свою комнату. Он просто пьян. Но он идёт за мной. Двумя руками резко притягивает к себе. Я ударяюсь спиной о его мощную грудь. Откидывает волосы и с силой прикусывает нежную кожу плеча.

— Пусти меня! — почти кричу — Пусти! Где ты был Хантер??? Где ты был? Я тут с ума сходила!

Он останавливается. Руки безвольно опускаются. Оборачиваюсь. На его лице смертельная бледность. Глаза пусты. Озеро заледенело. Все звери ушли. Как будто свет пропал навсегда… Наступила вечная ночь…

Я беру его за руку. Мы поднимаемся на второй этаж.

В его комнате я снимаю с него футболку, стягиваю мокрые джинсы. Он уже почти спит. Я вижу большую ссадину на его груди. Беру в ванной спиртовые салфетки и протираю больное место. Хантер даже не шелохнулся. Широко раскинув руки, он уже спит. Я смотрю на него и в груди снова начинает полыхать пламя. Сердце стучит и ломает изнутри мои рёбра.

Возвращаюсь в свою комнату, переодеваюсь в сухую одежду. Футболка и трусики. Волосы ещё влажные.

Возвращаюсь к нему. Ложусь рядом, укрывая нас одеялом, сама располагаюсь почти на самом краешке широкой кровати, подтянув ноги к груди. Слушая его размеренное дыхание, я засыпаю.

Среди ночи меня будит громкая возня. Хантер перевернулся, лег на меня, прижимая своим весом к кровати, мне не шелохнуться. Дыхание словно замерзло в моих лёгких. Я боюсь даже шевельнуться. Внутри вместо страсти начинает разливаться страх. Открываю глаза и вижу, что он делает всё во сне. Его глаза закрыты. Он одним движением срывает с меня трусики, задирает футболку. Властно и больно сжимает грудь, соски непроизвольно твердеют под его ладонями. Но мой страх так и не уходит.

Я чувствую его член, который упирается мне во влагалище.

Одним движением бёдер он толкается в меня. Я была сухая, а он слишком большой. Я закусила губу, чтобы не вскрикнуть от обжигающей боли. Он продолжил двигаться во мне. Через пару толчков его большой член начал скользить внутри меня. Но это был не естественная смазка, а что — то другое. Боль пульсировала между ног. Хантер был груб со мной, его член словно пытался пронзить меня насквозь. Его горячее дыхание обжигало мне шею. Вот он быстро задвигался. Я вскрикнула, он тут же зажал мне рот и нос рукой. Мне стало трудно дышать. А он всё наращивал темп, казалось я теряю сознание. Но тут он замер, вздрогнул прошептав мне на ухо «Софи» и излился в меня. Тут же перекатившись на спину. А меня стала бить мелкая дрожь.

Софи.

Софи….

Сердце скрутило в тугой жгут боли. Меня начало трясти. Стараясь не шуметь, быстро поднялась с постели, у меня не было сил посмотреть на него, и я молча покинула комнату Хантера.

Мне хотелось в душ, смыть с себя эту боль. Между ног всё пульсировало и жгло. Я запустила туда руку и поднесла к глазам. Кровь смешалась со спермой. Глаза увлажнились от слёз. Мне нужно выпить обезболивающее и посидеть в ванной, но сил совсем не было. Упав на кровать, я укуталась в одеяло, гнала все мысли прочь. Это не со мной. Это не я. Спать. Спать…

Мне приснился странный сон. Как будто в комнате я была не одна.

Проснувшись, как будто от неведомого толчка ночью, я увидела, что Хантер сидит уже одетый в синие джинсы на кровати и смотрит на меня. Его лицо полно боли и отчаянья.

— Ещё не время.

Сон оборвался.

Я проснулась от громких голосов внизу. Заметила, оказывается я вчера не закрыла дверь в комнату. Я была голая, обернувшись одеяло, поднялась, мгновенно отдалась боль в половых губах, но я всё же с силой толкнула и закрыла дверь. Обернулась. На белой простыне осталось небольшое пятно крови. Закрыла глаза, сглотнула вязкую слюну. Нет. Сейчас нельзя думать об этом.

Мне необходимо смыть с себя ночной ужас.

В душе мне стало легче. Почистив зубы и одевшись в длинные свободные штаны и футболку, спустилась вниз. За это время голоса поутихли.

— Мисс Роу — голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

Это был Итан. В его руке был телефон.

— Да, в чём дело? — я постаралась придать голосу больше спокойствия.

— Когда будет можно спустить ваш чемодан?

Я непонимающе уставилась на парня. Что он городит?

— Мой что? В каком смысле?

— Мистер Хелст ясно дал понять, что вам нужно помочь спустить чемодан, сама в не справитесь.

Ещё одна волна недоумения накрыла меня, а пальцы стало покалывать от внутреннего нарастающего напряжения.

— Мистер Хелст? Хантер?

— Нет, мисс, это его брат —, Ортон Хелст. Он ждёт вас в столовой. Лучше вам пойти туда. Он всё объяснит.

Я направилась в столовую. Ортон стоял ко мне спиной и наливал себе кофе. Я легонько постучала по открытой двери, привлекая внимание.

— Проснулась, спящая красавица? — он сразу же повернулся ко мне.

Я кивнула.

— Да, а в чем дело? Куда мы едем? Хантер мне ничего не сказал.

Ортон, промолчал. Но его глаза тут же потускнели. Он отвёл взгляд.

— Я отвезу тебя в общежитие, Эмили.

Я подняла на мужчину недоуменный взгляд.

— Что? Нет, подожди, что случилось? Это из — за ваших проблем? Ортон, ну что же ты молчишь⁈

— Я предупреждал тебя. Ты не хотела слушать меня. — сожаление сквозит в каждой нотке голоса — Хантер уехал. Его самолёт поднялся в небо ровно три часа назад.

Звон раздался в ушах.

— Что?

Из лёгких выбили весь воздух, я ухватилась рукой за косяк двери, Ортон был уже рядом. Он держал меня за руку, нежно сжимая пальцы. В глазах двоилось. Казалось накатывает тошнота.

— Он ничего не сказал тебе, верно?

— Нет — прохрипела я, не пытаясь скрыть надвигающуюся панику.

— Я здесь, для того, для того чтобы вернуть тебя обратно. Приехал, чтобы увезти тебя.

— А Хантер? Он…

Его слова разбили мой мир на тысячу осколков, которые насквозь прошли в ту же секунду через моё тряпочное сердце.

— Он больше не вернётся, Эмили…

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20