Убийца Богов [Александр Робский] (fb2) читать онлайн

Убийца Богов

Пролог

Серия книг «Убийца Богов» полностью закончена и выложена на сайт.

* * *

2073 год.

— Вставай, вставай, — открыв глаза, я увидел, что сестрёнка пытается меня разбудить, — сегодня важный день! Ты что, забыл?

Она скинула обувь, встала на свободный краешек кровати и начала прыгать. Порождаемые родственницей сейсмические волны убили всякую надежду на ещё пять минуточек здорового сна. Спатья любил, а моя сестра любила представлять, что ей вновь десять лет. Только было уже за двадцать, и выходило довольно неуклюже.

— Октавия, прекрати, ты же знаешь, что я не сплю! — сказал я сестре, которая заставляла меня подскакивать на матрасе сантиметров на пятнадцать.

Моя сестра была умная, и знала, что если войти в резонанс с кроватью, то я запросто улечу с неё в окно.

— Ты хочешь вновь почувствовать силу небесного гнева? — под «небесным гневом» подразумевалось пике из высшей точки её прыжка и точный удар локтем по рёбрам.

— Не надо! — я моментально перешёл в положение «сидя», свесив ноги с кровати.

— Да я просто решила развеселить тебя, а то в этом номере слишком тихо, — улыбнулась сестра, поднявшая настроение лишь себе одной. — Быстрее бы проводить тебя и рвануть домой к Стёпе. Анаги — самое скучное место из всех, где я была.

— А что ты хотела? Здесь людей готовят стать солдатами. Тут только полигоны, магазины с оружием, Академия и Главный Штаб.

Октавия была хорошим человеком. Но, к сожалению, мы с ней не родные…

А нахожусь я на военном объекте лишь по одной причине. В 2060 году в Лондоне открылись Врата, из которых вышли Боги. Мы назвали этот день просто: «Апокалипсис». Боги разошлись по Земле словно саранча, разрушая всё и оставляя за собой дымящиеся города. Принеся с собой законы своего мира, они стали очищать Землю от людей с помощью сил, доселе никому не известных. Мы назвали их «магия», лучшего слова просто не было.

Принцип был прост: если в 11:00 в город приходили Боги, то в 11:03 ты сидишь в бункере, уже не зная, кому молиться, а в 11:15, всё же высунув голову наружу, обнаруживаешь себя посреди пустыни. Ответный ядерный удар? Для них он был как петарда, лишь чья-то шалость. Спустя сутки после Апокалипсиса с неба огненным дождём посыпались спутники, и в тот день человечество ослепло.

На третий день государства объявили о своём объединении против общей угрозы, но «Союз Единой Земли» просуществовал лишь неделю. Когда Боги уничтожили каждую столицу, каждый город-миллионник, общество рассыпалось на мелкие осколки. Воцарилась анархия, и каждый был сам за себя. На нас плюнули, посчитав, что остатки людей исчезнут сами по себе. Вот уж не знаю, как там на звёздах, но в этом мире мусор сам себя не выносит. Пока Боги строили свою империю — Пантеон, мы, подобно фениксу, возрождались из пепла. Люди прятались в своих маленьких поселениях, подальше от новых хозяев этого мира. Мы тогда их хорошо обманули. Боги считали, что люди приспособлены жить лишь в мягком климате на берегу океанов, поэтому маленькие кусочки человечества разбрелись по пустыням: песчаным и ледяным. Одним из таких пристанищ стал город Новосибирск, где я и живу по сей день.

Но нет худа без добра. Альбертина, Богиня Мудрости, пришла к нам, чтобы помочь. Она обладала силой чувствовать страдания живых существ, и другие Боги требовали от неё использовать это, чтобы найти всех оставшихся людей. Она отказалась, и её изгнали из Пантеона. Богиня, что понимает страдания и горечь утраты… не такая как все, изгой.

В 2063 году Богиня нашла нас и рассказала, что после открытия Врат мир наполнился чистой магией, обуздав которую, можно сразиться с Богом на равных. Мы не хотели верить, но выбора не было.

К 2065 году город разделили на две части: Кендро — жилой район, чьё население состояло из гражданских, и Анаги — полуразрушенная часть, там проходили тренировки не на жизнь, а на смерть. Биться приходилось и с Богами из свиты Альбертины, а они себя не сдерживали. На границе районов находилась Академия, где жили и учились маги, будущие Убийцы Богов.

Альбертина нашла и соратников, что откликнулись на её просьбу о помощи. Одним из них стал Илларион — Бог солнца. Он окутал город огромным барьером, дабы никто, даже Боги, не смогли пройти к людям и завершить начатое.

Поговорив с сестрой, я прошёл в кухню, где сидел задумчивый мужчина средних лет с пышной седой бородой. Одет он был так, словно собирается на вручение награды: белая строгая рубашка и чёрные брюки с вычищенными туфлями.

— Доброе утро, отец, — сказал я, подходя к столу.

— Доброе, Алестер. Одевайся, время пришло.

Я, не теряя времени, надел свою униформу. По кончикам пальцев словно ударил ток. Волнуюсь, что ещё сказать. Октавия собралась быстрее меня, разрушив стереотип о девушках.

Мы быстро вышли из здания. На улице солнечный день, ни малейшего намёка на плохую погоду. Возле нас прошёл небольшой отряд военных. Лица, как всегда, серьёзные, косо поглядывают на нас. Не обращая на них внимания, мы направились к чёрной машине, что ждала именно нас. У каждого курсанта такая. Мы ещё гражданские и не можем свободно передвигаться по Анаги. Закон есть закон.

Мы сели, и дверь громко захлопнулась. Всё, пути назад уже нет. Но… я готов. Я ждал этого дня! Мои эмоциональные метания заметил отец. Он всегда их замечал, и всегда знал, как меня поддержать.

— Сын, ты точно уверен в своём решении? Ещё можно отказаться. Этот путь тебе никто не навязывает, — серьёзным тоном сказал отец.

— Да, пап. Я тебе уже сто раз говорил, — устало продолжил я старый спор, — в десять лет мне довелось увидеть, как Боги убивают и уничтожают людей… истребляют нас. Я сделал свой выбор уже давно.

— Твой выбор — твой путь, — лишь пожал плечами мужчина, поняв, что со мной спорить, как всегда, бесполезно.

Домчались мы всего за пятнадцать минут, дороги здесь ровные. Но сестра за это время так успела меня достать своими глупыми вопросами, что я начал волноваться ещё больше.

Когда мы подъехали к Академии, с переднего сиденья я отлично разглядел серое здание Центрального отделения. В нём ведётся набор кандидатов и располагаются приёмные. За ним три здоровенных учебных корпуса с полигонами внутри. Также есть небольшое общежитие. В центре должна быть большая башня, на самой вершине которой расположился Илларион, что поддерживает барьер города.Я много читал об Академии.

Машина резко остановилась. Я сглотнул, но всё же потянул ручку, поблагодарил водителя и вышел наружу. Яркий свет ударил по глазам, а сердце начало отбивать чечётку. Ведь возле входа в центральное отделение было огромное количество курсантов.

Ужас, какая здесь толпа, человек сто! К концу обучения наше число должно значительно сократиться, не меньше чем в два или в три раза. Надеюсь, я не буду среди исключённых.

Разглядывая кандидатов, я видел в их глазах огонь, у некоторых — страх. Каждый сюда пришёл за одним и тем же.

Мужчина с военной выправкой, явно из Академии, начал делить нас на группы. Толпа, словно живая змея, стала расходиться и выстраиваться небольшими колоннами.

Волнение постепенно переросло в… скуку. Когда уже эта церемония закончится? Сейчас, небось, будут пламенные речи — самая ненужная часть представления. По крайней мере, для меня. Уж лучше сразу начать обучаться.

Яркая вспышка света. Мы инстинктивно прикрыли лица. Некоторые курсанты упали, явно испугались такой неожиданности. И виной всему была Альбертина. Она предстала пред нашими взорами: элегантная, стройная, в золотых доспехах, больше похожих на тунику. Глаза как изумруды, а волосы словно окунули в жидкое золото. Так же были одеты Богини из свиты, что встали полукругом за её спиной.

Альбертина казалась уж слишком красивой, она точно Богиня Мудрости? Лучше бы открыла академию юных красавиц, имела бы успех. Стоят там, готовятся к церемонии в своих туниках. Курсанты мужского пола уже вовсю пялились на развратительниц. Не мудрено, сложно оторваться от таких красивых дев.

— Кандидаты, — торжественно обратилась Альбертина, — я та, которая заставит проснуться ваши силы. С этого дня вам предстоит пережить два года ужаса и мук. Я сделаю некоторых из вас настоящими убийцами. Те, кто не сможет проходить обучение, будут отчислены. После вы отправитесь на передовую, где будете сражаться вместе со своими братьями. Кандидаты, представьтесь и назовите цель вашего пребывания в Академии.

Не могу избавиться от ощущения, что она не насзапугивает, а сломала ноготь и просит стоящих перед ней людей сделать ей маникюр. Надеюсь, я выйду отсюда бойцом, а не моделью или парикмахером.

Первым вышел блондин с кошачьими глазами, в джинсах и майке с Микки Маусом. Серьёзно⁈ Это церемония вступления в Академию, а не утренник в садике. Похоже, зря я надел свою лучшую рубашку и брюки с туфлями. Мог просто нацепить шорты, или вообще прийти в одних трусах. Почему эта церемония всё сильнее и сильнее меня разочаровывает?

— Я Аран Адамс из Америки, город Вашингтон. Мне двадцать два года. Пришёл в Академию в поисках правосудия для убийц моих родителей.

Второй вышла милая брюнеточка с веснушками на щеках. Вот это я понимаю. Рубашка и юбка — выбрала строгую одежду, не то что блондинчик.

— Меня зовут Ева Брукс, пришла в Академию, чтобы узнать больше о Богах, мне двадцать три.

И так продолжалось дальше. Десятый, одиннадцатый… двадцатый… двадцать пятый… На пятьдесят шестом имени я уже не мог слушать, меня не интересовало, зачем они пришли, я хотел спать. Ведь всю ночь я не мог уснуть от волнения, лишь под утро чуть покемарил. Глаза начали закрываться. Тьма обволокла всё вокруг.

Резкий щелчок, и я снова вернулся в реальность.

— Кандидат! Кандидат! — закричала Альбертина.

— Моя очередь? Да неужели… — протёр я глаза.

— Имя, зачем пришёл, быстро, — разозлилась Богиня.

— Понял, — поспешил я. — Я Алестер Ламберт из Англии, город Лондон, мне двадцать три года.

После этих слов толпа заохала, до меня донеслись обрывки фраз:

— Он из Эпицентра.

— Я думал, что англичан истребили.

— Бедный ребёнок…

Каждый раз одно и то же, бесит уже! Лучше бы я соврал. Из какого я города — это формальность. Ничего больше.

— Англичанин⁈ — удивилась Альбертина. — Я думала, вы, англичане…

— Да, Альбертина, представьте, мы не вымерли, — перебил я Богиню.

Да что эта красотка о себевозомнила. Думает, раз я англичанин, так надо стоять и вспоминать, как её бывшие друзья уничтожили мой город самым первым⁈ Я за секунды понял, что она хотела сказать, поэтому заранее перебил её. Одной дамочке из свиты не понравились мои возражения Альбертине и мой тон. Девушка сделала шаг, и закричала:

— Да как ты смеешь перебивать богиню Альбертину и разговаривать с ней в таком тоне, хам!

— Ой, простите. А вы, наверное, парикмахер госпожи Альбертины?

Всё, щас лопнет, вон как надулась и покраснела. Свита Богини Мудрости, а нервы ни к чёрту. И где тут мудрость?

— Довольно, — вмешалась Альбертина. — Остряк, значит. Так знай: остряков здесь не любят. Цель прибытия?

— Без комментариев.

— Так и быть. Кандидаты, прощайтесь со своими родными и проходите в Академию.

Наконец-то всё закончилось. Она серьёзно думала, что я вот возьму и озвучу цель своего прибытия, как те сто дебилов до меня, что всё выложили начистоту? Я сюда пришёл только чтобы научиться убивать Богов с помощью магии, а не рассказывать о самом плохом моменте своей жизни. М-да, не ожидал, что церемония будет такой… Как говорится, ожидание и реальность.

Теперь настала самая тяжёлая для меня минута…

— Удачи тебе, сын. Надеюсь, когда я увижу тебя через два года, ты выйдешь великим магом. Знай, я всегда горжусь тобой, — протянул мне руку отец.

— Спасибо, пап… спасибо тебе за всё, — я с улыбкой на лице крепко пожал отцуруку.

Вступив в Академию, нам больше нельзя будет появляться в Кендро. Учёба будет идти без остановок… А во время отгулов, как мне кажется, мы будем тупо отлёживаться как безжизненные куклы.

Два года — это очень долго… Ведь мы всегда были вместе. В горе или радости… вместе.

Октавия опустила взгляд, тяжело вздохнула и подошла ко мне вплотную.

— Братец, смотри мне! Чтоб закончил Академию… Я люблю тебя, младшенький, — она крепко сжала меня в объятиях и поцеловала в щёку.

Попрощавшись с родными, я пошёл за остальными в Академию. Нас вела свита Богини. В воздухе стояло напряжение, а воздух стал каким-то терпким и тяжёлым. Казалось, я мог его потрогать.

Только с каждым шагом я чувствовал себя всё лучше и лучше.

Ну что сказать… Мои приключения начинаются!

Глава I Начало мук

Шумно. Сложно дышать из-за большого скопления народу. Коридор, по которому мы идём, явно предназначен для меньшего количества человек. Из-за этого становилось чертовски жарко. Рубашка начала неприятно прилипать к телу, отчего каждый раз я злобно морщился, если кто-нибудь касался моей спины.

Как только мы с другими курсантами попали на пятый этаж первого корпуса, нас сразу же встретили Бог и Богиня. Из-за чего пришлось остановиться и сразу же выстроиться в шеренги. Боги стояли возле распахнутой двери в аудиторию. Как раз туда и шли все юные воины.

Я сразу понял, кто они, тут и гадать не надо. Мужик, огромный исполин, в доспехах алого цвета, и девушка с чёрными как смоль локонами и такого же цвета её туника. Обычный человек явно не будет так одеваться. Уж точно…

Мужик стал рассматривать каждого курсанта. Его взгляд даже пару раз упал на меня. Не очень приятно…

— Быстро все построились, — раздалась команда. — Я Давид, Бог войны, и теперь я ваш учитель по сражениям, буду вас обучать, как убивать Богов.

Вот ирония, Бог будет учить, как убивать Богов. Я сразу понял, что он Бог войны по его доспехам. Обычно Боги носят одежду, соответствующую их божественным именам.

— Здравствуйте, я Минерва, Богиня Мудрости, ваш учитель по Богам, — сказала милая девушка, — я расскажу обо всех существующих Богах и об их слабых местах, от Ренегатов до Второго поколения.

Что? Ренегаты — ладно, я знаю, кто это. Второе поколение? Впервые слышу, наверное, расскажут, как и что. Но судя по внешнему виду Минервы, они все берут пример с Альбертины. Или же это обычный прикид Богинь Мудрости.

— Точно, вы же не знаете, что Боги делятся на страты, — ахнула Богиня, — но ничего, я вам всё расскажу и…

— Всё, хватит! — заорал Давид, — на уроке их будешь учить! Меня сейчас интересует, где этот Бог смерти ходит?

Вдруг я почувствовал отчаяние и холод по всему телу. Что это? На душе стало так мерзко, что хотелось блевануть. И не я один это почувствовал. Все курсанты, прижав головы к плечам как коршуны, осматривались по сторонам.

— Не ругайся, Давид, я был у Альбертины.

Клянусь. Я лишь на секунду моргнул, а у Давида и Минервы уже стоял человек… нет, человеком он явно не был. БОГ! Если Бога войны и Богиню Мудрости я распознал по одежде, то здесь иначе. От него веет силой. Тёмной… словно он само исчадье ада. Его внешний вид соответствовал Ауре вокруг него. У мужчины были седые волосы и алые, как свежая кровь, глаза. Он был облачён в чёрный доспех, похожий на ткань. Странный доспех. Впервые вижу такое…

— Амедео, наконец-то ты пришёл! — гаркнул Давид. — Говори свою речь, закончим уже с приветствиями.

Он Бог смерти? Ну и мужик, такого чувства опасности я никогда в жизни не испытывал, а я повидал многое.

Седой мужчина лишь слегка улыбнулся на слова собрата. Повернулся к курсантам, рассматривая каждого. Его глаза были подобны звериным. Казалось, он ищет жертву.

— Кандидаты, я Амедео, Бог Смерти. Я буду вас тренировать, чтобы пробудить магию. Так как ваш учитель по сражениям хочет закончить приветственную часть быстрее, мы сейчас пройдём к Сфере жизни. Как только положите на неё руку, она покажет, какого вы класса маг. Минерва, расскажи, какие классы магов бывают.

— Да, конечно, Амедео. Маги бывают шести типов, — начала рассказывать Минерва. — Первый класс — Маги Элементов, Стихийники, эти маги в своих заклинаниях опираются на энергию четырёх элементов. Они повелевают стихиями. Маги крови — второй класс, отличаются от Магов Элементов тем, что черпают силы внутри своей крови. Ни один из классов не способен так воздействовать на живое существо, причём не только на самого мага, но и на окружающих его. Мало того, что кровь несёт и представляет силу в физическом и материальном смысле, маг крови является одним из сильнейших среди разновидностей магов. Третий класс — Оборотни. Эти люди могут превращаться в животных. Также могут принимать вид сказочных существ, если хорошо их представят, но на это уйдёт огромное количество магии. Больше используются как разведчики на передовой. Целители — четвёртый класс, они способны за несколько мгновений вылечить умирающего товарища и отрастить отрубленные конечности. Могут также показывать воспоминания человека. Усилители — пятый класс, используют магию усиления. В большинстве случаев усиливают и защищают команду. Очень редко встречается шестой класс — Убийцы Богов. Люди, у которых в организме после открытия врат появляются частички Богов, и эти частички делают их магию похожей на энергию, которой сражаются Боги. Частицы сливаются с магией. Можно сказать, что они могут быть любым классом. Если в вас есть такие частицы, и вы ударите Бога, то он ощутит урон куда сильнее, нежели если его ударит любой другой маг. Всего убийц Богов насчитывают пять человек. Так что вы должны понимать, какая это редкость. Можно сказать, существуют пять типов магии, а шестой — это дополнение к возможностям мага.

— Всем всё понятно? — громко гаркнул Давид.

Богу Войны явно нужно обратиться к психологу. Он же не в себе.

— Да, учитель Давид, — гаркнули курсанты хором.

Боги зашли в аудиторию. Следом все курсанты. Толпа была плотной, не организованной. Каждый хотел поскорее узнать свой класс мага. Да что скрывать. Я сам хотел уже поскорее понять, кто Я!

Разместившись в огромной комнате, где в центре был небольшой подиум, а на нём Сфера жизни — это шарик с разводами, что выкрикивает твой класс — курсанты замерли в ожидании. Трое Богов стали у сферы и тихо переговаривались. Интересно, а где у этой сферы рот или динамик?..

Амедео махнул рукой. Дал знак начинать.

Все подходят, и шарик говорит им их тип. Только бы я был не Оборотнем, зверей терпеть не могу и боюсь большинства из них. Получится, если я буду превращаться и смотреть на своё отражение, то буду каждый раз ловить инфаркт. Не пойдёт. Так, вот и первый пошёл. Парень положил руку на сферу. Секундная пауза, и:

— Маг крови! — выкрикнула Сфера женским голосом.

Блин, повезло засранцу, вон как радуется. Пойду где-нибудь в конце. Пока просто понаблюдаю.

* * *

— Парень, ты пойдёшь или нет? Все только тебя ждут! — раздражённо сказал Бог войны.

Я очнулся от задумчивого созерцания стены. Ждал я по ощущениям минут двадцать.

— Да, я готов, учитель Давид, — подошёл я к сфере жизни.

Протянув руку, положил её на сферу, и та засияла.

Вот он, момент всей моей жизни. Если окажусь всё-таки Оборотнем, пускай даже переживу боязнь животных, сестра засмеёт меня, когда узнает… а когда я буду приезжать в Кендро, она будет просить меня, чтоб я превратился в лошадь или ещё кого-нибудь, и так мной будут пользоваться до конца дней.

—…

Ничего не происходит. Что? Какого хрена ты молчишь, эй⁈ Алло, есть кто дома? Не надо так! Возможно, я счастливчик, и именно на мне сломалось это чудо…

— Маг Элементов…

Фу, с облегчением меня, господа. Стихийник, как хорошо. И тут я попытался убрать руку со сферы, но не смог. Что-то мне это не нравится. Ведь шар словно приклеился к моей ладони. Даже стал чуть горячее.

— Учитель Давид, я не могу убрать руку, — растерянно посмеялся я.

— Парень, ты достал, не может быть тако…

— Убийца Богов, — произнесла сфера.

В помещении наступила мёртвая тишина, я сам был в шоке от происходящего. Убийц Богов насчитывают пять человек, и все они сражаются на передовой. Похоже, самый плохой период в моей жизни начинается сегодня. Может, она сломалась? Где-то трещина?

— Минерва, сообщи об этом Альбертине, — смог сказать Давид, отойдя от удивления.

— Хорошо. — Богиня тут же удалилась.

— Курсант, как тебя зовут? — поинтересовался Бог войны.

— Алестер.

— Поздравляю, Алестер… Теперь ты станешь для меня любимым учеником… — его улыбка не предвещала для меня лёгкого будущего. — Надеюсь, ты выживешь!

«И пусть!» — подумал я, смотря на Давида с усмешкой. Такая магия — редкость. И я не ждал, что будет именно так. Голова идёт кругом, но в душе я ликовал. Но почему? Даже сам уже себя не понимаю… слишком сложно.

— Не пугай его, — встал возле меня Амедео. — Значит, шестой Убийца Богов… Выглядит глуповатым.

— А⁈

Бог смерти лишь по-змеиному усмехнулся. Развёл руки в стороны и проговорил:

— На сегодня всё. Курсанты, пройдите в общежитие, выспитесь и ровно в 8:00 у вас первое занятие. Надеюсь, всем всё ясно? Подчинённые Давида уже ждут вас для распределения.

* * *

Теперь осталось добраться до общаги и лечь спать. На улице поднялся ветер. Холодный и пробирающий до костей.

Выйдя из первого корпуса и пройдя мимо красивых колонн с выбитыми на них изображениями людей, я сразу пошёл в общежитие. Здание было ветхим, где-то даже дыры виднелись.

Как только я встал у двери, услышал голоса. Много голосов. Открыл дверь в холл общежития и обнаружил множество снующих туда-сюда людей в синих доспехах. Курсанты, как и я, ждали распоряжений куда же идти.

— Разойтись по комнатам! — кричал один из Богов в синих доспехах. — В каждой комнате будут жить по два человека. На дверях таблички с вашими именами. Ищите.

Подручные Давида быстро удалились. Видимо, забот хватало. Курсанты двинулись по коридору. Каждый искал своё имя.

Я прошёл первый этаж… второй… и только в конце коридора на третьем нашёл наконец своё имя. Боялся, что проглядел свою табличку ещё на первом.

«Алестер Ламберт»

Вот она. Посмотрим, кто мой сосед… Аран Адамс. Это же, если память не подводит, тот блондинчик, который первым вышел, чтоб рассказать о себе. Хм, он мститель, пришёл биться за родителей. Похвально с одной стороны, а с другой — слишком глупо. Отомстить Богу будет для него очень трудно, это не человек, которого можно просто проткнуть палкой или забить кулаками. Это бессмертное создание, которое может разорвать тебя одним пальцем. Ладно, зайду и познакомлюсь с соседом, надеюсь, он нормальный.

Открыв резко дверь, я тут же встретился с Араном. Он стоял в двух шагах от входа, словно зная о моём прибытии. Хотя… он и так знал, что я приду.

— Привет, сосед, я Аран Адамс!

— Привет, я Але…

— Алестер Ламберт, англичанин, — перебил меня Аран.

— Да, ты прав, — кивнул я, а мой сосед смотрел на меня пристальным взглядом. — У тебя какие-то проблемы? — подошёл я и посмотрел пронзительно в глаза блондина.

— Нет-нет, извини, если я тебя обидел.

Он испытывал сколько у меня нервов в запасе? Поверь, много. Не таких ещё терпел. Но возможно, ему просто интересно. Ведь я из эпицентра, первого уничтоженного города.

— Ладно, забудь. Я спать, — ответил я и направился к кровати.

— Хорошо, поступлю так же, — радостно кивнул Аран.

Я лёг на кровать и осмотрелся. Комната не выделялась каким-то интерьером, была простой. Две кровати у стен, и возле каждой по шкафу для одежды.

Подведём итоги сегодняшнего дня. Первое — поссорился с Альбертиной и её подчинённой. Второе — познакомился с учителями Минервой, Давидом и — бррр — Амедео. Как вспомню его эффектное появление, так плохо становится. Нельзя же так пугать народ, совсем у этого Бога шарики за ролики заехали. Жуть. Третье — познакомился с Араном, этот блондинчик вроде бы хочет меня о чём-то расспросить, видно по его глазам и по поведению. Ладно, если захочет — спросит. Четвёртое — Давид обещал уничтожить меня на тренировках… Но есть последнее, пятое… Я Убийца Богов! Мог ли я об этом мечтать? Не знаю… я даже не думал о подобном. Всё как в кино. Словно я герой, что избран свыше.

Веки стали тяжёлыми. Всё же я всю ночь не спал. Как только я закрыл глаза, мрак тут же пожрал мой мир, и я отключился за секунды…

* * *

Резкий гогот. Тьма в моих глаза превратилась в размытое блюдце. Веки словно чугунные. И я слышал только одно:

— Встать всем.

— Подъём, салаги!

— Я сказал встать!!!

Дверь громко открыли, ударив её об стену. В комнату забежали люди в синих доспехах, их было трое, и занесли в комнату форму Академии. Она была наподобие военной: майка, штаны, берцы и курточка, если нам станет холодно на улице. И всё чёрного цвета.

Едва открыв глаза, увидел на часах «6:00».

— Встать!!!

Аран тут же подскочил с постели, пока три подчинённых Давида смотрели, как я кутался в одеяло.

Ужас, не могу подняться, тело отказало. Гады, я понимаю, в восемь утра разбудить, но в шесть — это беспредел! Я попытался встать, но разум начал погружаться в сон. Да они ненормальные, сейчас вместо криков они трубят в горн.

— Помоги ему встать, и выходите, — гаркнул один из разбудивших, и трио ушло к другим.

Аран беспрекословно выполнил команду. Метнулся к кровати и начал тормошить меня в разные стороны.

— Алестер, вставай, надо идти!

— Встаю… Встаю.

Кое-как смог я поднять свою тушку. Аран бегал по комнате и одевался. Встав с кровати, я направился к умывальнику. Холодная вода лишь на мгновение привела меня в чувство. Надел подаренный комплект одежды. С размером, на удивление, угадали.

— Пойдём.

Блондин уже стоял у выхода. Какой он энергичный. А вот я чувствую себя паршиво. Мне бы ещё часиков 12 поспать… ну да, кто мне это даст. Выбрал дело — так будь добр следовать правилам.

В коридорах на каждом этаже творился Ад. Подчинённые Давида забегали в комнаты и трубили в рог. Теперь я рад, что встал с первого раза. Такого бы я не пережил.

* * *

На улице светало. Каждый курсант стоял и, обняв себя, колотил зубами от холода. И лишь седой мужчина в чёрном одеянии улыбался. Он словно был в предвкушении.

— Начнём! — крикнул Амедео. — Разбивайтесь на команды, в каждой должно быть четыре человека. Потом расскажу сегодняшний план действий.

Тут же справа я услышал:

— Алестер, будем в команде? — спросил Аран.

— Конечно, почему бы и нет. Теперь осталось найти ещё двоих.

Так, посмотрим… Чёрт, все разбиваются слишком быстро. Да чтоб вас. Даже подумать не успеваю. Неужели пока я спал, все успели познакомиться друг с другом? Видимо, зря я сразу лёг спать…

Вдруг я почувствовал, что сзади кто-то чуть потянул мою майку на себя. Повернувшись, я увидел красивую брюнетку. Какое милое личико с веснушками и зелёные глаза.

— Здравствуй, Убийца Богов, Алестер Ламберт, хочу быть в твоей команде, я Ева Брукс, — представилась милашка.

— Очень приятно, — ответил я взаимностью, — не зови меня убийцей Богов, пожалуйста.

— Хорошо, Алестер.

Только я хотел продолжить разговор с моей новой знакомой, как за её спиной, отдыхиваясь, появился полненький парнишка с чёрными патлами.

— Ева, можно с тобой в команду, пожалуйста?

Так, а это что за субъект? По выражению лица Евы — он для неё никто. Или у неё всегда такое лицо? Вчера, наверное, познакомились. Интересно, какой у этого пухлячка тип магии? И у Евы надо спросить. У Арана такой же класс, что и у меня, и если кто-то из них маг элементов, то он нам не нужен.

— Ребят, а какие у вас классы? — спросил я.

— Маг крови, — ответила Ева.

— Оборотень, — сказал пухлячок.

— Отлично, вы в команде, — обрадовался я. — Так, друг, как твоё имя?

— Иван Щукин.

— Очень приятно, Иван.

— А ты — Алестер Ламберт.

Задолбали! Я когда-нибудь представлюсь сам? Меня начинает это выводить. Видимо, вчера меня знатно пообсуждали. Конечно, шестой Убийца Богов! Я всё ещё не могу в это поверить. Потому, когда мне это говорят, я испытываю стыд, хотя должен орать от счастья.

— Да, это я.

У Вани очень серьёзное выражение лица. Видно, что он ответственный человек. Надеюсь, я прав.

Все курсанты начали кучковаться возле Амедео. Похоже, все команды собраны. Щукин хотел продолжить диалог, но я культурно прервал его, положив руку на плечо.

— Ладно, Ваня, у нас нет времени, надо собираться. Амедео всех зовёт, поговорим позже, окей?

— Хорошо…

И мы пошли слушать, что говорит Бог смерти. Ведь он должен пробудить нашу магию. Сделать нас сильнее. Раскрыть наш потенциал.

— Ученики, сейчас я начну пробуждать в вас силу, но это долгий процесс, длится он три месяца. Я расскажу суть тренировки, — начал Амедео. — Магия пробуждается в ваших телах, когда вы попадаете в смертельную ситуацию. Это не один или два раза, это, как я говорил, очень долгий процесс. Вы все уже знаете, что я Бог смерти, так что не волнуйтесь, я не дам вам умереть. Если в ходе тренировок, о которых я скоро расскажу, не смогу остановиться я или мои подчинённые, и вы будете почти мертвы, я верну ваши души обратно в тела. Целители заштопают вас за два дня, даже шрамов не останется. Ваша тренировка будет состоять в том, чтобы вы в команде сражались со мной насмерть один раз в неделю. Остальные дни будете сражаться с моими подчинёнными, тоже насмерть. Те, кто не смогут за три месяца пробудить силу, отправятся домой. Всем всё понятно?

Погодите, мне надо пару сотен раз умереть — и вот она, сила? Отлично, лучше не придумаешь. Бог Смерти только что признался, что вместе с подчинёнными будет убивать нас на протяжении трёх месяцев, а потом возвращать души в наши бездыханные тушки. А вот это «лекари вас подлатают за два дня, даже шрамов не останется» мне совсем не понравилось. Не думал, что силу мы будем пробуждать такими методами.

— Судя по вашим лицам, думаю, вы всё поняли, — усмехнулся Амедео. — Так приступим! Один из команды должен подойти к барабану и вытянуть номер. Он будет означать номер команды и очерёдность в нашей тренировке.

— Я пошёл за номером, — сказал Аран.

Лучше бы мы пошли где-нибудь в конце. Не люблю бежать впереди паровоза. Лучше посмотреть на всех и разработать тактику. Аран резко вытянул листочек с бумагой. Лицо его вмиг побледнело. А когда он подошёл к нам, то и вовсе казался призраком.

— Алестер, я вытянул номер один…

Моя кожа также потеряла цвета.

— И кто у нас первый? — спросил Бог смерти.

Я тяжело вздохнул и выкрикнул наши имена:

— Алестер Ламберт, Аран Адамс, Ева Брукс, Иван Щукин.

Бог смерти злорадно улыбнулся. Прошёлся взглядом по нашему отряду.

— Тогда, курсанты, приступим. В углу лежат мечи, возьмите их, — показал пальцем Амедео. — Вашим первым соперником буду я!

Мы с отрядом подошли к стойке. Взял в руку меч. Я нервничал. Надеялся, что Амедео пошутил. Если рассуждать логически, мы ему не ровня. Мы едва познакомились. У нас нет даже тактики, непонятно, как атаковать. Нужно изучить противника и сработать команду.

Только мы развернулись сказать, что готовы, как Бог закричал:

— Начали!

— Подождите, мы…

И тут я почувствовал то же, что и в первый раз, когда его увидел, но сильнее во много раз. Вокруг Амедео пульсировала тёмная энергия, походящая на пламя. Я онемел и не знал, что делать, тело не слушалось. Что это вообще такое?

Посмотрев на ребят, я понял, что они в таком же состоянии. К нам приближалась смерть во всей её, ой, ошибочка, его красе.

— Чёрт, двигайтесь! Двигайтесь! — заорал я во всё горло.

Не мог пошевелиться, а этот гад всё ближе подходил к нам. Он издевается, такими медленными шагами подходить? Одно я знаю точно: когда он дойдёт, мы умрём. А умирать мне не хотелось, уж точно!

— Эй! — гаркнул я, чтобы на меня обратили внимание. — Не хочу вас отвлекать, друзья, но похоже мы умрём, если будем стоять на месте! Может кто двинуться?

Все разом покачали головами. Мы вспотели, а в глазах страх. Это существо… Бог Смерти, пугал нас до потери пульса.

— Мы сможем! — закричал Аран. — Главное — сдвинуться, а дальше придумаем.

— Ева, Ваня, вперёд! Вы меня слышите? — закричал я.

Я заметил, что дрожь в ногах сошла. Смог сделать шаг, отчего на лице появилась улыбка. Ваня и Ева пыжились, на их лбах вспухли вены.

— Вот, я уже могу сделать шаг!!! Это всё ил…

— Ты закончил?

Холодный ветер прошёлся по моей спине. Было трудно дышать. Амедео стоял возле меня. Его взгляд был спокойным… но в глазах я отчётливо видел жажду крови.

Бог покосился на моих товарищей и тихо прошептал:

— Даже двигаться не можете… Позор!

Мою грудь прошило копьё тёмной энергии. Амедео так быстро атаковал меня, что я не заметил. Боль пронзила всё тело. Я упал на землю. Изо рта побежала кровь, а горло сковало. Я чувствовал, как делаю последние вздохи. Но перед тем, как погрузиться во мрак, я видел, что моих товарищей по одному убивают.

Не шутка… это была не шутка!!! Он и вправду… нас убивает…

* * *

Яркий свет ударил в лицо. Веки были чугунными. Но всё же я набрался сил и открыл глаза. Вокруг меня суетливо бегали люди в белых халатах. Шум разрывал слух. Я оказался в лазарете, в третьем корпусе. В первый раз тут, и, надеюсь, последний. Кровати с занавесками, лекари в чепчиках. Повернув голову, я увидел рядом со мной, в отключке, всех из моей команды.

Амедео так просто смог нас убить. Мы даже дёрнуться не успели… Чёрт, обидно. Но самое интересное: на мне не было и шрама. Лекари знают своё дело.

Но не это сейчас меня заботило. Нужно разработать план, даже два, на всякий случай. Подожду, когда мои товарищи очнутся, и придумаем вместе с ними. Ведь… умирать каждый день не очень хочется.

* * *

Аран, Ева и Ваня проснулись спустя два часа. Каждый поник и не хотел ничего говорить. Нас сделали, что ещё сказать. И вот мы сидим на моей кровати. Молчим… я решил начать первым.

— Надо придумать тактику боя, потому что нас поубивали, как коров на скотобойне…

— А что мы можем сделать против этого монстра? — спросил приунывший Аран.

Мне это не понравилось, они все пребывали в страхе. Но раз я в их команде, то не стану бросать и переходить в другую команду. Что бы им сказать, как воодушевить? Думай… думай…

И тут в мою голову пришла идея.

— Сначала разработаем тактику как убить его подчинённых, а уже потом подумаем над Амедео, — я наполнил голос уверенностью. — Будем ходить на полигон по вечерам и тренироваться, а если опять умрём, будем разбирать ошибки здесь. Пока мы в лазарете, воспользуемся этими двумя днями по полной. И начнём прямо сейчас! Какая у нас была сегодня самая главная ошибка?

— Страх, — прошептала Ева.

— Неуверенность, — дополнил Ваня.

— Мы просто застыли и всё… ¬– закончил Аран.

— Именно, — я встал с кровати и развёл руки в стороны. — А что это значит?

— Что? — хором спросило трио.

— Мы будем готовы!!! Больше его кровожадность на нас не подействует, — я смотрел на своих товарищей как безумец. — Можем это использовать и обмануть его! Так что в следующий раз… ему будет трудно нас убить! И нужен план против его подчинённых.

* * *

— Выходите!!!

— Да-да…

Опять разбудили меня в шесть утра. Даже солнце ещё не выглянуло. Как всегда холодно.

Выйдя с Араном из общаги, как ходячие трупы, и увидев, что мы такие не одни, я вспомнил, что мне сказали вчера в лазарете.

Никто не смог выжить.

Похоже, Амедео забавляется, раз убил всех так же, как нас, первых. Даже слышал, что он кому-то отрубил конечности, а не просто зарубил. Этот Бог явно любит убивать…

По глазам Арана я видел, что он готов на все сто, даже на сто пятьдесят. Вчера наше обсуждение плана воодушевило его. Теперь он готов не сдаваться в этот трудный час. Всё же он хороший малый.

Оглянуться не успели, как мы дошли до первого полигона, где встретились с Евой и Ваней. Полигон — это огромное тренировочное помещение. Ребята были так же готовы ко всему. Меня это радовало, отчего на лицо наползла улыбка. То, что произошло, не повторится!

— Все помнят, что мы обсуждали вчера? — уточнил я, в ответ мне все кивнули.

Я мог и не спрашивать, судя по их серьёзным лицам. Встав ко всем курсантам, мы увидели его… Амедео! Он подошёл к толпе, и встал напротив нашего отряда. Прожигал нас взглядом и дразнил своей змеиной улыбкой.

— Здравствуйте, ребята… Надеюсь, вы не облажаетесь как вчера.

— Здравствуйте, учитель, — ответил я ему с такой же улыбкой, — этого не повторится больше, но пока только с вашими подчинёнными, насчёт вас я не уверен.

— А ты смешной. Хорошо. Команда номер один, кто из вас лидер? Я вчера всем сказал выбрать лидера.

— Лидер первой команды — Алестер Ламберт! — ответил за всех Аран.

— Тогда приступайте, — кивнул Амедео и указал, куда смотреть, — это мой Ренегат. Одолейте его или умрёте.

В центре тренировочного полигона, не пойми откуда взявшись, стоял мужчина лет тридцати, весь в рваной одежде. Его цвет кожи был таким серым, будто он давно умер.

— Ренегат? Что⁈ — удивился я.

— Да, он мой, и я им управляю. Их у нас парочка, чтобы тренировать новичков.

Ренегаты обладают только огромной физической силой, зарезать его нашей тактикой можно, но будет сложнее, чем с человеком. Но главное отличие Ренегатов от человека и Бога — они со временем теряют рассудок. И этот кадр именно такой. Рассудка ноль, в этом я уверен, главное действовать по плану, который мы так долго разрабатывали в лазарете. Надеюсь, сработает против нежити!

— Ребята, действуем.

Мы встали напротив Ренегата. На удивление, этот выглядел ещё прилично, обычно они похожи на гнилой труп.

— В бой!!! — крикнул я.

Мы с Араном быстро подбежали к Ренегату, тот стоял неподвижно. Странно. Первым пошёл я, махнул мечом по горизонтали, и сразу за мной Аран — по вертикали. Сделав своеобразный удар накрест, мы его только поцарапали. Но пока мы отвлекали, Ева и Ваня быстро подобрались к монстру сзади и попытались пронзить Ренегата насквозь, но не получилось: мечи вошли в его спину примерно на пять сантиметров. Присмотревшись к его телу, я увидел маленькие чёрные частицы.

— Амедео его защищает своей энергией. Пробуем план «Б»! — крикнул я своим товарищам.

Аран, Ева и Ваня подбежали и выстроились за мной в одну шеренгу. Ни у кого не было в глазах страха, у всех там только решимость.

Мы побежали шеренгой к Ренегату, но теперь он не стоял на месте, а с нечеловеческой скоростью рванул ко мне. Я попытался отбить его удар своим мечом. Громкий звон — и оружие сломалось пополам. Кулак ударил мне в рёбра. Атака была настолько сильной, что у меня хрустнули рёбра, но я выстоял, не разбив строя. Ваня и Ева выбежали из шеренги и вонзили свои мечи ему в стопы по самое основание. Клинки ушли глубоко в землю, тем самым обездвижив противника.

Превозмогая боль, я на пару с Араном схватил двуручный меч, который мы припрятали на полигоне специально для плана «Б». Резким, мощнейшим рывком приблизились к Ренегату и пронзили его грудь насквозь. Чёрная кровь окропила наши лица. Труп свалился, а чёрная энергия в виде пламени исчезла.

— Первая команда, победа! — закричал Амедео.

— Алестер, у нас всё получилось! — радостно выкрикнул Ваня.

— Да, точно, победа… отнесите меня в лазарет, — я упал, и резкая боль в рёбрах сразу же вырубила меня.

Мир начал исчезать, а я погрузился в сон… наконец-то высплюсь…

* * *

Очнувшись, я снова увидел лазарет. На соседних койках — куча парней и девушек. Но в моей душе радость. Мы победили. Смогли сразить Ренегата даже без магии.

Пока я лежал, мельком подслушивал разговоры. Восемь команд смогли одержать победу. Все остальные умерли, так и не убив Ренегата.

Наслушавшись рассказов, я оделся и поблагодарил медиков. Всё же они лечат нас. Надо бы им презентик какой оставить в следующий раз.

Я вышел из лазарета, и быстро дошёл до почти пустого общежития. Там меня, конечно, ждал Аран. Сидел на кровати с широкой улыбкой. Увидев меня, он резко подскочил.

— Привет, тебе уже лучше? Да ты чертовски крепкий! Выдержать прямой удар Ренегата в тело могут немногие.

— Да, лучше намного, — рухнул я на кровать. — Я просто пожертвовал восемью рёбрами, а так я суперкрепкий человек нашей расы.

— Алестер, у Евы пробудилась магия, — загадочно сказал Аран.

— Просто отлично, — обрадовался я, — не, правда, теперь мы можем пустить Амедео на шашлык. Но, тем не менее, мы ему не ровня.

— Да, и ещё Альбертина вызвала тебя к себе.

— Э-э-э. Чего надо этой королеве парикмахерской?

— Не знаю, — усмехнулся Аран. — Но сказала, чтоб ты немедленно к ней пришёл.

— Гадство… ладно, увидимся тогда.

— Ага.

Я вышел из нашей комнаты и отправился к Альбертине. Она жила в башне, где Илларион поддерживает барьер, там же жили и все Боги. Это огромное сооружение похоже на огромный штырь. Здание выглядело так, словно хотело пронзить небеса.

Я зашёл в обитель Богов. Меня тут же встретил привратник и указал на длинную лестницу, что уходила высоко вверх. Мне стало не по себе, когда он сказал, что кабинет Альбертины находится посередине здания. Сколько же мне идти…

Выбора не было. Ведь лифтанет, и никакого приспособления для облегчения моей участи я не вижу. Да и привратник не сказал об этом.

Идя всё дальше, и поднимаясь выше, я заметил одну странность. Нет свободных проходов. Везде закрытые двери, а возле них таблички с именами жильцов. Вот как раз я прошёл табличку учителя Давида. Захотелось сделать гадость, но тут же себя остановил.

Переведя дыхание, я посмотрел наверх.

Почему здесь нет звонка для нашей великолепной Альбертины? Эта баба может спрыгнуть с башни, и с ней ничего не будет. Это такое наказание за вступительную речь? За то, что я уснул… Если так, то я запомню и отомщу вдвойне!

*Спустя 1 час и 45 минут*

— Твою-то мать!!!

Я тяжело дышал. Весь в поту, словно меня окунули в речку. Сердце стучит как ненормальное. И я наконец-то у нужной двери. Что ей, интересно, надо? Может, хочет наказать меня? Хотя, она это уже сделала. Ноги сводит, в любой момент я могу рухнуть на пол. А может, она хочет сделать мне модную причёску? Тоже вряд ли… Всё, хватит гадать, я уже подошёл к её двери, осталось войти и узнать.

— Проходи, — позвала меня Богиня Мудрости.

Меня это удивило. Ведь я дажепостучать не успел. Видимо, слышала моё звериное дыхание.

— Здравствуйте, Мучительница, — зашёл я в её комнату. — За что вы меня так? — отдыхивался я как мог.

Кабинет Богини был украшен картинами, и почему-то везде висели зеркала. Она сидела за столом из чистого золота, а возле неё, на толстой ветви, что росла из здания, восседал огромный орёл.

— Да, не ожидала, что шестой Убийца Богов будет таким дураком. Но речь не об этом. Спросить тебя хочу. Ты не замечал за собой чего-нибудь странного в последнее время?..

Глава II Пробуждение

Вот и прошло два месяца, как я поступил в Академию. За это время мы с друзьями умерли восемь раз. Убивал нас, как всегда, Амедео. Ещё я ходил к Богине Мудрости… или, я начинаю подозревать, тупости. Ведь после моего отрицательного ответа на вопрос «не замечал ли я за собой чего-нибудь странного», она просто послала меня обратно в общагу. Я поднимался к ней почти два часа… Не прощу! Подберу нужный момент и отомщу!.. Ну да ладно, я отвлёкся. Все в моей команде смогли пробудить свою магию, кроме меня. И это печально. Не понимаю я, почему моя магия не пробуждается. Что я делаю не так? Ведь катализатор магии — страх смерти… может, я её не боюсь? Из-за этого такое чувство, что я тяну назад своих товарищей. Амедео не велел пользоваться силой вне учебного полигона, даже если смогли обрести её. Если вся команда смогла пробудиться, то она отдыхала до окончания тренировок у Бога смерти и начала тренировок у Давида. Из-за меня… моих товарищей всё убивают и убивают… но те, кто пробудили силу, могут тренироваться на первом полигоне. Где как раз мы с Евой и находились. Она позвала меня, дабы потренироваться.

На полигоне шумно. Каждый тренирует свою магию, отчего мне иногда становилось завидно.

— Начнём? — спросила меня Ева.

— Да, конечно, потренируешь меня своей кровавой плёткой, садистка.

— Что? Да как ты можешь так говорить, дурак, — засмеялась Ева.

Это милое создание, когда только пробудило магию, свою силу, запустило в меня на тренировочном полигоне что-то наподобие кровавой бомбы. Я чуть ласты не склеил после этого. Мне и так Амедео хватает.

— Ладно, ладно. Это была шутка. Пошли уже тренироваться, — похлопал я по плечу подругу.

На полигоне я заметил, что у Евы появились тайные поклонники, которые каждый раз приходят посмотреть на девушку. Пялятся на неё и явно неровно дышат. Пугает это немного.

— Достали. Я им что, поп-звезда? — раздражительно посмотрела она на них.

— Радовалась бы! — усмехнулся я.

— Чему тут радоваться? Они то и дело следят за мной, куда бы я ни пошла!

— Ладно, беру свои слова назад. Это странно…

* * *

После тренировки мы с Евой направились в свои комнаты, надо было выспаться. К режиму трудно приспособиться, но мы стараемся. Невозможно привыкнуть лишь к одному — к будящим. Они каждое утро как ненормальные трубят в свой рог.

Открыв дверь своей комнаты, я увидел, как Аран тренируется со своей элементалью огня. Он создал огонь в ладони, и пытался изменить его форму. Огонь резко потух, как только парень увидел меня.

— О, Алестер! Как потренировался с Евой? — поинтересовался Аран.

— Хорошо… — вдруг наступила гробовая тишина.

Я присел на свою кровать. Свесил голову, наблюдая, как мой сосед снова пытался разобраться в своей силе…

— Аран… — сжал я кулак, — извини, что тяну вас вниз, если бы я мо…

— Прекрати, — тут же осёк меня Аран, — мы друзья, ты наш лидер, я буду с тобой до конца и верю, что ты пробудишься в скором времени. У нас ещё есть месяц. Да и остальные никогда не считали тебя обузой, это ты два месяца назад воодушевил нас и повёл, только из-за тебя мы смогли пробудиться. Так что, не говори так.

Я был искренне удивлён таким словам. Ведь в глубине души, я боюсь… боюсь, что они бросят меня. После его слов даже стало как-то неловко.

— Спасибо… — прошептал я с улыбкой.

— Знаешь, что я хотел тебе сказать, Алестер? Никогда не поверишь, — хитро прищурился Аран.

— Говори.

— Иван каким-то образом протащил вино и пригласил двух девушек к себе в номер.

Я подскочил с постели и не мог поверить сказанному.

— Что? Что⁈ Ваня-пухлячок? Скромник? Не верю! Брешешь!

— Сам обалдел, — пожал плечами Аран.

— Мы должны защитить друга от женских чар, ты не думаешь? Ведь если его раскроют с алкоголем, то кранты нашему другу.

— Солидарен с вами, Царь-батюшка, — кивнул Аран.

Мы быстро и скрытно выбежали из нашей комнаты, главное было не попасться подчинённым Амедео. Выглянув на лестничную площадку, увидели одного. Стоит у окошка, да засыпает на ходу. Легко обойдём.

Прошмыгнув словно ветер, мы оказались на этаже выше. Снова смотрители. Не беда. Утром они безумцы, а ночью — сонные мухи. Так, первого прошли, второго, всё, видим финиш.

Двигаясь тихо, на носочках, мы подошли к двери Вани. Только хотели постучаться, как услышали:

— Кристина, Маша, вот две бутылки вина, как вы и просили, теперь прошу, отдайте свой номер двадцать.

Что, почему он просит их номер? Аран, увидев моё лицо, пожал плечами. Но прижав уши к двери, мы узнали ответ.

— Ха-ха-ха! — заржали две бестии.

— Ну зачем тебе этот номер? — спросила одна из девушек.

Мне, как и Арану, тоже интересно, зачем⁈

— Мне надо для друга: наш номер один, и из-за этого, мы всегда первые идём сражаться. Если бы у нас был номер двадцать, Алестер мог бы посмотреть, как сражается Амедео, его тактику и силу, а не валяться в лазарете и собирать слухи…

— Так ты это ради Убийцы Богов делаешь? Как мило, — сказала первая девушка.

— А может, сделаем по-другому? — предложила вторая.

— По-другому? — спросил Ваня. — И что вы хотите?

— Спрыгни с пятого этажа, если не помрёшь, то так и быть — отдадим.

Девушки засмеялись, словно гиены. Я же, сжав кулак, был разозлён до предела. Меня охватил такой гнев, что я жаждал убить этих дур. Оглянувшись на Арана, увидел, как стена около двери Вани начала плавиться — сосед тоже был в бешенстве.

— Хорошо… спрыгну! Так уж и быть!

Я топнул, и с разворота выбил дверь. Наплевал даже на смотрителей. Аран забежал за мной следом в комнату. В комнате сидели две девушки. Лица их были похожи на крысиные морды, похоже, отражая их натуру. По нашим глазам они поняли: им несдобровать, если они не уберутся отсюда.

Смекнули барышни быстро, и выбежали словно пули. Но одну я всё же схватил за руку и сказал:

— Верни Ване вино!

Без лишних слов девушка отдала бутылки и тут же исчезла со своей подругой. Ваня стоял растерянно. Кидал взгляд от угла к углу.

Аран тихо закрыл дверь. Перед этим выглянул проверить, не привлекли ли мы внимания. На удивление было тихо.

— Ты совсем дурак? Хочешь умереть? — гаркнул я на Ваню.

— Алестер… — тяжело вздохнул пухлячок. — Ты всё испортил, если бы я спрыгнул, то сразу превратился бы в птицу, ведь условие было спрыгнуть и выжить.

Ого, неожиданно! Похоже, Ваня быстро учится… два месяца назад он был застенчивым парнем… изменился, вот только в хорошую или плохую сторону — это вопрос.

— Ха-ха-ха, — начал ржать вовсю Аран. — Давайте выпьем вина! Забудем про это и проведём хороший вечер. Когда доведётся ещё так отдохнуть?

Предложение было одобрено за секунды. Быстро накрыли стол. А точнее, что было. Хлеб и колбаса — весь наш рацион. Зашло на ура… Вот только хотели мы немного выпить, но получилось как всегда: высосали две бутылки до дна и пошли бузить на двоих подчинённых Давида. Третий этаж общаги просто не мог уснуть. Один кадр по имени Аран так нажрался, что начал выяснять с ними отношения. А когда моему соседу что-то не понравилось в высказываниях этих двоих, запустил в них огненный шар. Те еле-еле успели увернуться. Ваня пытался его остановить, а мне было без разницы, и я просто стоял и веселился вовсю. Вечер был хорошим, а вот его исход не порадовал…

* * *

Утро добрым не бывает. Из-за вчерашней стычки нам сделали выговор. Наше трио пьяных рож заставили почистить третий корпус, что предназначен для битв между кандидатами и солдатами передовой. Здесь выясняли, кто сильнее. Одним словом, подобие Колизея в упрощённой форме. Наша задача — вымыть арену. Хорошо, что не трибуны.

Я стоял в центре арены и глубоко дышал, чтобы меня не вырвало. Возле меня уже были ведра и швабры. Стены арены все в запёкшейся крови, так что придётся знатно поработать.

Вот и подошёл наш отморозок, судя по его виду, с утра ему было очень плохо, ну очень. Весь синий, пахнет от него будь здоров.

— Аран, ты как? — с усмешкой спросил я, вспоминая вчерашний вечер.

— Алестер, друг мой, я умираю, не мог бы ты помыть мо… — протянул он ко мне свою тряпку.

— Нет, — выставил перед ним ладонь в знак протеста. — Если бы ты не запустил свой огненный шар, нас бы тут не было. Так что, как говорится, с пьяного спрос вдвойне.

— Хорошо, — сел на корточки Аран. — Ване, блин, повезло, его в лазарет отправили помогать.

— Ты прав. Амедео сегодня веселится не на шутку. Опять всех убивает…

* * *

Почистив третий корпус, мы с Араном пошли в комнату. Мне надо было выспаться, ведь ночь была бурной и короткой. Мне даже снились сны, где Амедео лежит под моими ногами поверженным. Аран сказал, что я смеялся, когда спал. Уже брежу…

Раскачавшись после плодотворного сна, я спустился на первый тренировочный полигон. Он был пуст, ведь сегодня день, когда Амедео развлекается с теми, кто не пробудился. Таких как я мало, зрителей больше. Потому тут так пусто. Но меня ждало удивление — я встретил девушку в белой как снег маске.

Вроде это Екатерина Браун, лидер шестого отряда, если память мне не изменяет. Интересно за ней понаблюдать…

Девушка в маске работала длинным мечом. Покрыв огнём оружие, она стала упражняться в фехтовании. Её движения были плавными, красивыми и походили на танец. Это зрелище завораживало взгляд.

Ух, как стало жарко на полигоне, аж жуть! Не хотел бы я с ней ссориться.

— Ты долго будешь за мной наблюдать? — остановила свой танец дева.

— Извини, если помешал тебе тренироваться, Екатерина. Просто… красиво двигаешься…

Я тут же ударил себя ладошкой в лоб… красиво двигаешься. Что за бред я несу! Ещё бы сказал «красиво дышишь». Первое впечатление явно испорчено. Мы и так ни с кем не говорим. Все отряды в большей степени сами за себя.

— Ты Алестер, лидер первой команды.

— Да, он самый.

— Не хочешь со мной потренироваться? — подняв на меня огненный меч, предложила Екатерина.

Вспомнив, как она орудует мечом, тут же сказал:

— Извини, но я, пожалуй, откажусь.

— Воля твоя, я здесь обычно по ночам, если захочешь — приходи.

Через маску виднелись тёмно-карие глаза, в них я видел яростный огонь ненависти ко всему в этом мире. Что, интересно, могло с ней случиться? С таким взглядом не рождаются…

Девушка вернулась к тренировкам, а я, немного застеснявшись, решил вернуться в комнату. Ведь если сравнить её уровень и мой… это небо и земля.

* * *

На следующий день нас с Араном опять отправили чистить третий корпус. Меня уже блевать тянуло от этой длинной стены, что не заканчивалась. А мы всё трём и трём. Кровь въелась в стены, а наши нервы были на пределе. Я порой с ненавистью глядел на Арана за его огненный шар. Даже проклинал.

— Пропустил пятно!

Женский голос заставил нас остановиться. Когда я обернулся, то не поверил своим глазам. На трибуне сидела девушка в маске. Теперь и у меня появился свой преследователь?

— А ты почему не в лазарете? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Всё очень просто: я выиграла бой с Амедео. Точнее, он позволил нам выиграть, и последний из нашей команды пробудился.

Мы с Араном стояли как истуканы, не веря её словам. Потом мой друг схватил меня за шею, сделал захват, и зашептал мне в ухо.

— Это та дерзкая девчонка? — с улыбкой спросил Аран.

— Да-да!

* * *

Аран отпустил меня, поднял тряпку вверх, покрутил её и изобразил поклон.

— Миледи! — закричал он. — Я ищу себе жену, вы как раз подхо…

— Нет, — с усмешкой заткнула она моего друга. — Мойте, ребята, тщательнее.

Екатерина махнула рукой, встала и ушла, словно её и не было. Но вот Аран воодушевился, его глаза пылали. У него была мечта… ну как, мечта. Жену он хочет себе найти. Каждой красивой или загадочной девушке он предлагает выйти за него. Но пока одни отказы.

— Тебе ничего не светит, — положил я руку на плечо Арана. — А теперь ПРОДОЛЖАЙ МЫТЬ ЭТИ ЧЁРТОВЫ СТЕНЫ! Фаербол хренов!

* * *

Я на лестнице. Весь в поту и задыхаюсь. Меня снова вызвали в башню Богов… только теперь стою я напротив двери с табличкой «Амедео — Бог Смерти». И самое смешное: комната Альбертины находится напротив.

На душе лишь разочарование. Амедео снова убил нас, и всё из-за меня. Сколько раз предстоит умереть мне и моим друзьям, чтобы моя сила пробудилась? Что, чёрт возьми, я делаю не так⁈

— Алестер, проходи.

Не успел я постучать, как меня позвали. У Богов где-то камеры встроены?

Открыв дверь, я зашёл. Комната у него роскошная, всё украшено картинами, персидские ковры. Золотые статуи Грифонов радовали глаз. Светская жизнь во всей её красе.

Бог сидел за широким столом, весь обложенный бумагами и печатями. На его лице не было привычной змеиной улыбки. Отчего мне становилось не по себе. Кололо кончики пальцев на руках.

— Алестер, завтра твой последний шанс пробудить силу. — Амедео присел в роскошное кресло. — Если не сможешь — мы отправим тебя домой вместе с твоей командой.

У меня сжало сердце. Пару секунд я даже слова не мог вымолвить. Но собравшись, сказал:

— Причём тут моя команда⁈

— Ты лидер команды, а значит, все будут расплачиваться. Как иначе? — усмехнулся Бог. — Теперь — на выход. И готовься, против вас я поставлю самого сильного Ренегата.

Не успел я оглянуться, как стоял на лестнице. Сзади громко захлопнулась дверь. Теперь по моей спине полился холодный пот. Руки дрожали…

Что мне делать?..

* * *

Холодное утро. Солнце только начало являть свои лучи, освещая землю.

Все курсанты собрались на первом полигоне посмотреть, ведь это последний день тренировок. Последний день, дабы пробудить свою магию…

Аран, Ваня, Ева и я готовились к неизбежному. Вчера, когда я вернулся в общагу, поведал им, что нас ожидает из-за меня… Никто не осуждал меня. Они лишь с улыбкой приняли всё мной сказанное.

Ренегат, которого выставил против нас Амедео, уже стоял на поле. Он внешне не отличался от обычных ходячих трупов. Но что-то в нём было… вот только что?

— Начали, — махнул рукой Амедео.

— Действуем так же, как и всегда, — сказал я товарищам.

Словно ветер мы приблизились к Ренегату. Быстрыми ударами мечей привычно атаковали. Ренегат был чуть быстрее своих предшественников, и выделялся ещё кое-чем. В его руках заструилась вода, что обратилась в клинки. Я слышал про такое. Бог может контролировать магию в теле. Но… кроме клинков, это всё, на что тот способен. Лёгкая победа.

Только мы с командой начали снова атаковать, как услышали:

— Остановись!

Ренегат замер на месте. Клинки в его руках исчезли, превратились в две лужи. Мертвец не двигался. Амедео своим чёрным пламенем обхватил Ренегата. Махнул рукой, и по его велению Ренегат улетел в стену, пробив дыру в полигоне.

Седоволосый был явно недоволен… Вот и всё. Из-за меня всех исключат, что я наделал…

* * *

Сжав зубы, я проклинал себя за свою слабость и за то, что не могу пробудить магию. Но… ладно я. Я испортил будущее Арану, Еве и Ване… Этому нет оправдания…

— Ничего страшного, — похлопал меня по плечу Аран.

— Мы попытались, это уже хорошо, — кивнул Ваня.

— Жизнь на этом не закончится, — горько усмехнулась Ева. — Чёрт… обидно…

Пока я стоял столбом и проклинал себя, к нам лёгким шагом шёл Амедео… В его глазах я видел жажду крови, ту самую, когда он убивал нас на тренировках. Но почему⁈

Поднялся холодный ветер. Из тела Бога Смерти вышло просто колоссального размера чёрное пламя. Божья энергия чувствовалась на подсознательном уровне. Его глаза засияли кроваво-алым. Чёрное пламя окружило нас, приняв форму купола.

Что творилось снаружи никто не мог увидеть из-за чёрной завесы.

— Амедео, что ты…

Не успел я даже договорить, как чёрное пламя Амедео полетело в Ваню, но тот смог увернуться с помощью магии, превратившись в мышь, и пламя прошло сверху.

— Неплохо, Иван, — по-змеиному заулыбался Бог. — Но… больше это не сработает. Ведь… вы сегодня все умрёте. Во всём виноват лишь один человек, — начал ходить кругом Амедео, прожигая нас взглядом. — Вина только на Алестере!

— Что⁈ Что я сделал, поче…

— Я убью всех твоих друзей и не буду возвращать им души, и только ТЫ во всём будешь виноват. Ты мне омерзителен. Я презираю тебя, — поставил точку в нашем разговоре Бог смерти и встал перед нами.

Что на него нашло⁈ Он же шутит⁈ Так ведь⁈ Нет… это не шутка. Он и правда собрался нас убить. На веки вечные… У меня дрожат руки, ноги окаменели. Но я не подведу своих товарищей! Не сейчас!

— Всем использовать магию, он не шутит! — заорал я во всё горло своим товарищам. — Аран, бей с дальней, Ева — тоже! Ваня, мы в ближний, сначала мечами, потом знаешь кем стать.

Без вопросов все принялись выполнять мои команды.

— Это не поможет, — усмехнулся Амедео.

Бог покрыл себя чёрным пламенем. Воздух словно потяжелел, стал спёртым. Это его мощь… мощь, что обычному человеку не понять. Ноги не хотели двигаться. И тогда я смачно ударил себя по лицу. Боль привела меня в чувство.

Я вытащил меч из ножен, Ваня тоже, с одного рывка мы добрались до Бога Смерти и одновременно стали рубить его. Но чёрное пламя не давало нам пробиться. Амедео стоял неподвижно, будто ничего не происходило.

По бокам успели занять позиции Аран и Ева, они начали обстрел, но долго ли он продлится — другой вопрос. Я показал жестом Ване действовать и отбежал от них в сторону. Ведь сейчас… я буду обузой.

Ваня начал светиться. Ярко-алые лучи обвили его тело, и в этот момент я увидел, как человеческий силуэт начал меняться. Его шея удлинилась, руки и ноги стали массивнее, появились когти, а на спине отросли два крыла.

Свет вмиг исчез. И все мы узрели человекоподобного дракона алого цвета. Ваня долго тренировался, и получилось… Он часами исследовал фотографии ящеров и создавал в своей голове образ человека, подобного дракону. Я был так искренне рад, но не время ликовать. Враг не повержен!

— Уничтожьте его одной атакой! — заорал я во всё горло.

Ваня набрал в лёгкие пламя, из пасти его бежал жидкий золотой огонь. Аран собрал в руке огненный шар, что увеличился в размерах. Ева полоснула себя по вене, кровь обволокла её палец, который она направила на Бога. Выглядело как пистолет.

— Рёв дракона!!!

— Огненный шар!!!

— Кровавый выстрел!!!

С трёх сторон в Амедео полетела магия. Я прикрыл глаза от вспышки. Про себя надеялся, что всё должно получиться. Но открыв глаза, я увидел невредимого Бога и безразличие к этим атакам в выражении его лица…

Подняв две руки с копьями из чёрного пламени, Амедео сделал взмахи. Чёрный огонь превратился в бушующие волны, что отразили атаки. Пламя вмиг затвердело, будто стало камнем, прямо перед Араном, Ваней и Евой.

Он остановился! Огромные волны из чёрного пламени застыли перед моими друзьями. Он не стал продолжать атаку. Я так и знал, всё это очередная тренировка.

Только я хотел вздохнуть с облегчением, как из чёрных волн вылетели тонкие шипы. Они пронзили тела моих товарищей. Полилась кровь, и хрипы заполнили купол.

— Н-е-е-т!!!

Нет… нет… не может быть… — дрожащим голосом сказал я.

Пламя вновь приняло газообразный вид и окружило Бога смерти, что шаг за шагом приближался ко мне.

— Они умирают, Алестер, и всё по твоей вине, — гаркнул раздражённо Амедео.

— В ЧЁМ Я ВИНОВАТ? — заорал я.

— Ты слабое звено и не можешь никого защитить. Если ты Убийца Богов, а я Бог, как ты думаешь, почему я так поступаю? Через мой купол не видно, что происходит внутри, как-нибудь выкручусь перед Альбертиной, скажу, что это несчастный случай, на тренировке не успел вернуть души, со всеми бывает. Но я дам тебе шанс, их души не отойдут в мир иной примерно ещё минут так шесть. Если сможешь меня одолеть, то я их верну. Или отдашь свою жизнь за своих товарищей? Выбор за тобой.

Что мне делать? Я не смогу его победить, как ни крути. Что мне делать⁈ Что мне делать⁈ Что мне делать⁈

Я потихоньку начал сходить с ума от безысходности, Амедео лишь смотрел на меня с некой жалостью. Словно я червь в его глазах.

— Ну что, ты будешь сражаться за своих подчинённых… или смерть?

Я не мог сказать и слова. От бессилия упал на колени перед Богом Смерти. Вот он, мой конец… из-за меня не должны умереть мои товарищи. Значит, ответ очевиден…

— Смерть, — тихо прошептал я.

— Тогда, — в ладони Амедео материализовалось огромное шарообразное чёрное пламя, — умри!!!

Бог смерти поднял руку, шар увеличивался в размерах. Я чувствовал жар… чувствовал свою неизбежную кончину.

Амедео махнул рукой, чёрная огненная смерть полетела в меня. Мир в моих глазах словно замер. Всё стало таким медленным. Стало чертовски тихо, пока в моей голове ни раздался голос.

— Ты жалок…

Я искал взглядом своего спасителя. Но его не было, а время всё так же шло медленно. Кто это?

— Кто я?.. Это неважно. Вопрос один, и он самый важный. Ты дашь себя убить?

Если бы у меня была сила… то всё было бы иначе. Отчаяние вгрызлось в мою голову. Я уже не понимал, что происходит.

— Сила, да… понятно. Если так жаждешь её… то открой глаза, жалкое создание.

Время вмиг ускорилось, я почувствовал, что могу двигаться, и что мир вокруг меня ожил.

Огненный шар попал прямо в меня, но я не получил повреждений и не чувствовал адского жара, наоборот, вдруг мне стало невероятно холодно… я ощутил силу внутри себя. Она в буквальном смысле разрывала меня на части, я был способен на всё.

Вокруг меня летала вьюга изо льда, она защитила моё тело. Это значит… Моя стихия — Лёд!

— Невероятно, ты пробудился, — засмеялся Амедео.

Надо что-нибудь придумать. Думай! Думай! У меня мало времени!

«Магия — это что-то из головы. Всё что я воображаю, в лучшем случае воплощается. Как-то так», — вспомнил я слова Евы на тренировке.

Воображение — залог успешного мага.

Я глянул на пол. Указал на него рукой. В голове рисовалась картинка. И я решил попробовать. Ведь выбора у меня не было.

— Шип льда!!! — закричал я как бешеный зверь.

Из земли с огромной скоростью вырос шип льда, отбросив Амедео вдаль. Кажется, Бог смерти был в растерянности, не ожидал он, что я смогут хоть что-то сделать.

Мне нужно оружие. Оружие!!!

В голове начал рисоваться привычный мне образ меча. Я почувствовал, как в ладони заструилась сила, она была холодной, и её было сложно контролировать. Но я подчинил себе магию и, сжав ладонь, почувствовал твёрдую поверхность. Меч льда материализовался из воздуха.

— Отлично, — начал безумно смеяться Амедео, — покажи на что способен, человек!!!

В руке Бога смерти материализовалось чёрное копье.

— Давай! Нападай!!!

Я принял вызов. Быстрым рывком добрался до Амедео, а он до меня. Бог кинул в меня копьём, я удачно отразил атаку, также вьюга ещё защищала меня.

Мы встретились, я атаковал его быстрыми размашистыми ударами. Наши оружия вошли в клинч, и началось противостояние магии и энергии Бога. Из части, где мечи соприкасались, начало искрить. Энергия Амедео была, конечно же, сильнее моей магии, и меня оттолкнуло назад.

Шагнув ближе, я ударил наискось, Амедео парировал мою атаку, сломав мой меч.

Не теряйся, не паникуй, ты выиграешь, только победа и ничего больше.

Отпрыгнув от Бога Смерти в сторону, я начал бегать вокруг него. Представил копьё, оно тут же возникло в моей руке. Начал метать их в Амедео, не останавливаясь и всё так же перемещаясь по кругу. Бог отбивал копья и не мог сделать и шага, видно, что он немного устаёт.

Одновременно кинув копьё, я быстрым рывком направился к нему как рысь. Это была последняя попытка, я знал, моим товарищам осталось недолго.

Быстрым ударом, когда Амедео отразил моё копье, я отрубил ему правую руку. Пустил в него шип льда, который пронзил его живот насквозь, и прибил к барьеру.

Руки тряслись от адреналина, а на лице появлялась безумная улыбка. Радость, счастье, что я смог. У меня получилось.

— Не ожидал такого, — в полной растерянности сказал Бог, но сразу придя в себя, посмотрел на меня. — Ты пробудился. А теперь. — Амедео сломал мой шип льда, как ни в чём не бывало, — мне пора оживить твоих товарищей.

— Как это понимать?

Бог отряхнулся и пошёл к моим товарищам. Барьер спал, медики уже тут как тут. Словно знали всё наперёд.

— Это был спектакль? — полный гнева, спросил я.

— И да, и нет, — дал непонятный ответ Амедео.

Бог Смерти взял свою отрубленную руку и прижал её к обрубку, конечность тут же срослась. Даже шрама не осталось.

— Если бы ты не пробудился, твои товарищи и правда бы умерли. Ты Убийца Богов, думаешь, мы просто так вышвырнули бы тебя из Академии? Тем более, думаешь, ты так просто смог бы одолеть меня, второе поколение Богов?

— Нет, конечно. Но не такими методами, — смотря Богу Смерти прямо в глаза, я продолжил разговор. — Вы что, каждого Убийцу Богов пробуждаете так? А если бы я не смог пробудиться, ты бы убил трёх ни в чём не повинных людей?

— Именно такими, — ответил на мои вопросы Бог. — Мы с Альбертиной подготовили этот план для тебя. Он на 95% был рабочим — и сработало. Но ты хочешь услышать мой ответ? Да, я бы убил ни в чём не повинных людей, чтобы пробудить тебя. Теперь, я думаю, ты поймёшь, насколько важен для нас.

— Такого я никому не прощаю, даже Богам, — сказал я, подойдя к нему вплотную. — Ты стал для меня врагом номер один! Чёртов Бог Смерти!

— Поможете?

Я тут же подбежал на зов одного из лекарей. Моим друзьям ничего больше не угрожало. Потому, дотащив их до лазарета, я заметил, как на меня смотрели остальные. То ли страх, то ли уважение, то ли вообще презрение…

Оставив своих друзей в лазарете, я пошёл к себе в комнату, так как валился от бессилия. Каждая мышца на теле словно умирала. Мне сказали, это из-за того, что я первый раз использовал магию.

Упав на кровать, я начал рассуждать. Сегодня у меня пробудилась сила, это плюс, несомненно. Минус — Амедео пытался меня убить вместе с моими товарищами. На заметку: отомстить засранцу и его руководящей за причинённые нам неудобства. Ещё я в своей голове с кем-то провёл короткий разговор. Минус или плюс? Может, я свихнулся? Нет, я в своём уме, это точно. Ладно, разберусь с этим потом, а сейчас спать…

* * *

Я проснулся в своей комнате. Меня никто не будил. Больше нет этих ужасных криков и синих доспехов с рогом наперевес, из которого они горланят каждое утро.

Выйдя из комнаты, я пошёл на улицу подышать свежим воздухом. Тут же решил прогуляться до полигона, всё-таки привык каждый день туда ходить, легче как-то даже становится, что ли.

Придя на полигон, я увидел Еву, она тренировалась со своей магией.

— Привет!

Ева даже не замечала меня, так увлеклась тренировкой. Потому я прибавил баса.

— ЕВА!

— Ал, — подбежало ко мне это милое создание. — Мне сказали… нас чуть не убили. Ты спас нас… Извини, что подвели тебя.

— Ты права, если бы вы владели своей магией получше, этого не произошло бы, — у Евы зажглись глаза от злости. — Шучу, шучу! Виноват, и извиняться должен я, ведь из-за меня вы чуть не погибли.

— Согласна с тобою, ты виноват в этом, — выключила свои женские чары Ева. — Мы все посмотрели видео, как ты сражался с Амедео. Скажу честно, ты был зверем во плоти. Ты впервые использовал магию и так хорошо. Даже у меня ушла неделя после пробуждения на создание чего-то небольшого… завидно!

Одно из особых умений лекарей — они могут воспроизводить воспоминания и показывать их всем, перенеся их в особую сферу.

— Была экстренная ситуация, и я вспомнил твои слова, что магия — это по большей части воображение.

— Слышал, как тебя кличут? — с усмешкой посмотрела на меня Ева, пропустив мимо ушей мои слова.

— Удиви.

— Алестер — ледяной Убийца Богов, — посмеялась Ева.

— Очень смешно.

— Да не, клички — это хорошо. Моя вообще — Кровавая бестия… Бестия, понимаешь? Я всё пытаюсь найти урода, кто придумал мне её.

Криво улыбнувшись, не стал ей говорить, что это был я. Она меня убьёт и выпотрошит. Получилось это случайно. Сражалась она на полигоне с одним магом. Да так его отделала, что я взял да и выкрикнул в толпе зевак «Вот она кровавая бестия!» Все услышали, поддержали. Кличка прижилась…

* * *

Постояв на полигоне, мы подумали и собрали нашу команду. Потом пошли в кафе в центре Анаги. Ведь нам дали целую неделю выходных. Тренировки с Амедео подошли к концу, и подведены итоги первого этапа. Из ста человек прошли сорок, очень многие не смогли раскрыть в себе магию, жаль. А мои товарищи за кружечкой чая рассказали, в каком они были шоке от увиденной записи. Первый раз у меня удался. Но речь пошла не только о моём бое, я рассказал им про голос, который слышал…

— Похоже, ты сошёл с ума, если логически подумать, — поддержал меня сосед.

— Аран, как ты можешь так говорить? — возмутился Ваня. — Тебе, наверно, просто показалось. В экстренной ситуации, которая у тебя была, всё могло причудиться.

Ваня прав, но меня не оставлял в покое тот момент, когда голос в голове сказал: «открой глаза», и когда я открыл, меня начала защищать ледяная вьюга. Совпадение? Я так не думаю, но пока закрою этот вопрос на время.

— Да, ты прав, мне почудилось, — согласился я с Ваней.

— Значит у нас в команде отсталый, — с улыбкой повернулась ко мне Ева, закончив со своим тортиком.

— Сейчас ты у меня отсталой станешь, — пригрозил я Еве.

Поговорив о житейских делах и о прочих потребностях человека, мы направились в магазин оружия посмотреть на клинки и артефакты. Это оружие, заряженное магией, его используют в большинстве своём люди, не обладающие способностями. Там были на удивление классные вещи, я хотел купить клинок огня, но с меня потребовали какие-то камни, я не стал вдаваться в подробности. Еву тоже обломали с покупкой клинка света, который может ослепить врага. Ване и Арану ничего не понравилось, так что мы вышли из магазина. Время уже подходило к вечеру, пора было возвращаться в Академию.

Выходные пролетели очень быстро, в основном мы забивали на всё и спали до вечера, а вечером ходили на полигон, и так тянулись наши дни.

* * *

Проснувшись в шесть утра, как штык, я пошёл на второй полигон, там проводил тренировки Давид. Теперь его очередь уничтожать наши молодые тела. Интересно, этот ад когда-нибудь закончится?

Спускаясь вниз по лестнице, я увидел Екатерину. Как всегда на её лице белоснежная маска.

— Алестер, доброе утро.

— Доброе, Екатерина.

— Твой бой с Амедео был… — подержала она паузу, —…отстойным. Твой лёд настолько слаб, что Амедео сломал его как пушинку.

— Это был мой первый раз, — криво улыбнулся я.

— Это не оправдание, — девушка прошла мимо меня и удалилась из моего поля зрения.

Отстойным? Да я чуть коньки не двинул вместе с друзьями! Вот зазнайка! Видите ли, ей мой лёд не понравился. Я знаю, он был слаб, легко ломался. Я еле смог создать крепкий меч, который и отрубил Амедео руку, и шип льда. Это всё, на что меня хватило. Ледяные копья были очень слабы. Даже обидно стало, но эта клоунесса меня не огорчит, огорчит другой клоун, который находится на втором полигоне, и зовут его Давид.

Я быстро добежал до второго полигона, где уже стояло 40 человек, перед ними Давид в алом доспехе. Взор его, как всегда, был безумным и пугающим. Встав в строй, вздохнул с облегчением, что вообще успел вовремя.

— Сегодня начинаются ваши тренировки по сражениям с Богами, — вдруг подбежало большое количество подчинённых Бога Войны, и они кинули какие-то доисторические и громоздкие доспехи на землю. — Надевайте эти доспехи, и на протяжении месяца вы будете в них тренироваться. Чем крепче и сильнее ваше тело, тем сильнее становится ваша магия. Доведите своё тело до предела и будете использовать магию как вашей душе угодно.

— Другой разговор, надо было сразу так начинать, — прошептал я.

Все сорок человек начали надевать доспехи. Они были одинаковые на вид. Но… Господи, какие они тяжёлые, я еле мог идти.

Я чуть не упал со смеху, увидев Еву в этом доспехе. Аран с Ваней ещё ладно, а вот она… Из-за забрала доспеха даже не было видно её лица, только слышно, как она выражалась в нецензурной форме.

— Теперь пять кругов вокруг Академии, — сказал с довольной улыбкой Давид.

Мне кажется, что у Богов есть какой-то план, как нас убить. Амедео и Давид походу спелись. Тот нас убивал, а ты хочешь, чтобы мы сами делали за тебя всю работу?

— Побежали! — крикнул Давид.

Выбора нет, мы с друзьями побежали. Ну как, «побежали». Это походило на быстрый шаг. Доспехи натирали и сковывали движения. Круг огромный. Целая Академия. Бог Войны явно спятил!

Мы пробежали один круг, и я понял, что предел мой настал быстро, как и у моих товарищей. Но я думаю, меня хватит ещё на один круг.

— Алестер, брат, я сейчас умру, — начал ныть Аран. — Ваня! Эй, Ваня, ты живой?

— Не разговаривай со мной, я храню силы, — слабым голосом пробормотал Ваня. — Ал, Аран, лучше о Еве позаботьтесь, она уже на пределе.

Посмотрев на Еву, я увидел, как девушка еле идёт, и услышал из-под её забрала только одно.

— Давид, поганка… Хер… огра, убью сук… отрежу ему х… чтоб не выпендривался…

Уши свернулись в трубочку. Конечно, мне было смешно, но у меня не было сил, чтобы даже улыбнуться. Все смогли пробежать, нет, неправильно выразился, пройти медленным шагом, только два круга, и мы вернулись на полигон. Свалились на землю. Мне кажется, что я сварился в этом доспехе.

Давил встал перед курсантами. Он был недоволен. Через каждые двадцать секунд неприятно цыкал.

— Два круга, хм, ну что я мог ещё ожидать от новичков, — сказал Давид, который наблюдал, как мы начали снимать доспехи. — Стойте, вам кто-то сказал, что вы можете снимать доспехи? Вы будете спать, есть, тренироваться в доспехах, только если вам надо помыться или сходить в туалет, можете снять их. С каждым месяцем мы будем снижать нагрузку, пока вы не дойдёте до доспеха, который надет на мне, суперлёгкий, тонкий, прочнейший доспех, который делается гибким, словно на вас вторая кожа, и делает его Бог Кузни Невил. Если вы пройдёте тренировку, то по одному пойдёте к нему, чтобы он сделал для вас личный доспех. У каждого свой класс. Но сразу предупрежу, если кто-то снимет доспех не для нужд, которые я указал, будет сразу отчислен, или если вы больше не можете, сразу подходите ко мне и говорите, что сдались, — он окинул нас взглядом. — Всем всё вроде понятно. А теперь подтягиваться, приседания и отжимания по сто раз, каждое упражнение в доспехах, как сделаете, тогда можете идти в общежитие. Завтра у вас Минерва утром и днём я.

Он издевается, носить такую тяжёлую хреновину месяц, а потом ещё три месяца доспехи полегче?

Давид ушёл, а его подчинённые остались смотреть за нами. Ладно, начнём с отжиманий, это фигня. Запрыгнув на перекладину, и повиснув, я почувствовал, как мои кисти заныли от тяжести.

Так! Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять и де… де… дееееееее…

Я упал, доспехи были настолько тяжёлые… Чтобы поднять свою тушку, надо было предпринять невероятные усилия.

Где-то в три часа ночи мы дошли до общаги, и час потратили, чтоб дойти до третьего этажа с Араном. Ева с Ваней жили на первом, так что они потратили минут десять, чтоб дойти до своих комнат. Повезло.

* * *

Утро. Я всё проклинал. Я спал два часа в этих проклятых доспехах, от которых у меня всё зудело. Начал раскачиваться. Десять минут ушло, чтобы встать. И вдруг я услышал стоны и посмотрел на Арана. Мне захотелось плакать. Подняв руку, он смотрел на меня глазами, полными безнадёжности, но я, конечно же, не кинул друга в беде и поднял его… за двадцать минут.

Еле-еле шагая, мы добрались до второго корпуса, где нас должна была учить Минерва, а потом спустились вниз на полигон, где нас ждал Давид. Мы зашли в класс и увидели, что не единственные опоздали.

Мы зашли в класс и рухнули на свободную парту. Все кандидаты скулили от боли и по глазам я видел, как они всё проклинали.

— Ал, если я умру, не отправляй мой труп в этих доспехах моим родителям. Если меня ещё и похоронят в них, мой дух точно не упокоится, — попросил меня друг.

— Аран, успокойся, мы выдержим. Вон, смотри, Ване и Еве тоже трудно, но они держатся. Мы всё вытерпим, брат, — сказал я с надеждой в голосе.

В класс зашла Богиня. Её чёрные волосы развевались по ветру, хотя мы находились в помещении. Магия какая-то…

— Здравствуйте, кандидаты! Давайте начнём урок, — улыбнулась Минерва всему классу.

Ах, лучик света в кромешной тьме. Мы внимательно слушали, эти знания сохранят нам жизнь. Она объяснила, что будет преподавать у нас на протяжении пяти месяцев и вобьёт в наши головы все необходимые знания. Сегодняшний урок был посвящён Ренегатам и четвёртому поколению. Всё, что она сегодня рассказала, знают все, это был вводный урок, как говорится. Ну, почти все.

— А теперь идите на полигон.

Всё, началось, мне страшно…

Когда мы спустились на полигон, Давид встретил нас и сказал идти за ним. Он привёл нас к самой высокой башне, в которой сидел Илларион.

— Смотрите, два раза туда и обратно и сто раз три упражнения как вчера, — указал Бог Войны на башню. — Теперь вы будете чередовать: один день бегать пять кругов, три упражнения, и один день два раза бегать туда-обратно на башню и три упражнения, и так будет целый месяц. Потом вы смените доспех на несколько более лёгкий, а нагрузки мы прибавим, и так до последнего доспеха, всего их четыре. После этого начнутся настоящие тренировки. Желаю вам удачи, кандидаты, — с широчайшей улыбкой на лице сказал Давид и весело пошёл по своим делам, оставив своих подчинённых приглядывать за нами.

Ваню затрясло, Ева смотрела на башню, в её глазах был ужас, Аран начал писать письмо родителям, чтоб не хоронили его в доспехе, и отдал его мне. Я выкинул письмо и начал его подбадривать, как и остальных. Надеюсь, они выдержат. Да и сам я выдержу, интересно?..

* * *

Мы начали взбираться на эту чёртову башню. Пять часов мы поднимались и два часа спускались, в итоге мы потратили четырнадцать часов на башню и три на упражнения, в четыре утра мы пришли к общаге.

— Ева, как нам повезло, что мы живём на первом этаже, — сказал счастливейший Ваня.

— Да, Ванька, в отличие от некоторых, кому предстоит идти до третьего, — посмотрела она на нас с улыбкой. — Поможешь мне дойти до комнаты? — Ваня кивнул, и они направились в комнаты.

— Аран, ты готов? Мы должны на этот раз потратить меньше времени, чтобы успеть выспаться.

— Да, Ал, я готов, — сказал с серьёзным видом Аран.

Мы потратили сорок семь минут — рекорд — на тринадцать минут быстрее, хотя бы так…

* * *

Каждый день проходил для нас в мучениях. Аран написал двадцать четыре письма родителям. Но на удивление становилось с каждым днём всё легче. Мы ходили на занятия к учителю Минерве. Она рассказала, как делятся Боги на страты, но уточнила, что всё рассказывать она не будет, это вводный курс. Когда мы вступим в Главный штаб, то нас там обо всём проинформируют, а пока для нас это секретная информация.

Первородные Боги — это первое поколение Богов. Сильнее них нет никого, кроме Протоса. Но их осталось всего четверо, а как они появились на свет, никто не знает, кроме них самих. Если встретишь таких — ты мертвец сразу. Никто из людей их никогда не видел, как выглядят — единицы Богов знают, но молчат об этом. Всегда управляли Богами из тени. Слабости неизвестны. Бессмертны.

Второе поколение — немногим уступают первому поколению, они специалисты по ближнему бою. Отличие — в момент, когда Бог высвобождает всю силу, у него появляются клыки и радужная оболочка глаз делится на две части разных цветов. Бессмертны.

Третье поколение — Боги, у которых нет божественной энергии, а только физическая сила такой мощности, что второе поколение им уступает и очень сильно. Руки их покрыты чешуёй до локтей, но это не главная особенность третьего поколения. Она в том, что они могут превращаться в дракона с человеческий размер. Бессмертны.

Полубоги. Когда началось уничтожение мира, Боги похищали женщин, чтобы проводить над ними опыты. Они начали скрещивать два вида Богов и людей и выводить на свет расу, которая стала их личными охранниками и ищейками. Очень сильные существа, убить можно любым оружием, как и Ренегатов. Как отличить? А никак, разве что проверить на энергию Бога, так их можно разоблачить. На вид они обычные люди. Смертны.

Ренегаты — низшие создания, которые были раньше людьми, но возжелали силу как у Богов, ушли к ним. Боги дали им силу, которую они хотели, но ценой за это была их внешность. Со временем их тела без подпитки Бога превратились в куски гнили, а рассудок покинул их, и они стали безмозглыми куклами. Как отличить — гнилая кожа, если Ренегат только обратился, радужка глаз становится красной. Смертны.

Четвёртое поколение — очень слабое, их много, но энергии у них почти нет, физическая сила как у простого человека, иногда используются как пушечное мясо вместе с Ренегатами. А так Боги используют их как рабов. Отличие — два мерзких рога на лбу. Бессмертны.

Второе поколение и Полубоги с Ренегатами. У них тоже есть что-то наподобие классов, как у нас, и они в большей степени похожи. Например, у них тоже есть сила элементов. Пример — Амедео (чёрный огонь) и его Ренегат (вода) тоже могут управлять кровью (кроме Ренегатов), обращаться (кроме Ренегатов и Полубогов), исцелять не умеют, усилителей у них нет. У некоторых есть сила некромантов (могут призывать мёртвых и ещё кучу вещей, кроме Ренегатов). У Ренегатов очень мало энергии, так что они владеют только элементалью, и то слабо.

Слабости: Ренегатов и Полубогов можно убить любым оружием, но просто так вы их не убьёте. Даже если вы расстреляете в них обойму автомата, они останутся живы. Самоеэффективное средство — отрубить голову или проткнуть сердце. Второе поколение можно убить только магией или мечами из специального сплава, наши будущие доспехи из такого же сплава. Из этого металла невозможно сделать пули или маленькие ножи, при маленьком размере металл становится таким хрупким, что от простого удара разлетается на мелкие кусочки. Ну, а про третье поколение ничего, как и про четвёртое тоже. Слабости как у второго поколения.

Но помимо Богов есть Мифическая раса. Эта раса была и в Мире Богов в качестве рабов, воинов, домашних питомцев. Пример — Минотавр, Кракен, Медуза, Цербер и т. д. Они смертны, а ранить их очень сложно, у них толстая кожа. К ним прибавились ещё существа, образованные от человека. Есть и драконы, но не такие, как третье поколение, в размерах они примерно с пятиэтажное здание и обладают невероятной силой. Находятся под угрозой истребления, их осталось очень мало, некоторые драконы могут говорить, в отличие от другой Мифической расы.

* * *

Дни летели незаметно. Сегодня последний день ношения четвёртого доспеха. Многие не выдержали и сдались, но мы всё перетерпели. Я чувствую, что моё тело стало намного крепче и сильнее, и другие тоже. На данный момент осталось двадцать человек, пять команд. В их числе была Екатерина со своей командой.

— Кандидаты, можете снять доспехи, вы прошли испытание и теперь вы, двадцать человек, стали истинными учениками Академии, больше отборов не будет, — гаркнул Давид.

Я так обрадовался, когда Давид произнёс эти слова, что чуть не заплакал, да и у моей команды были такие же ощущения.

— Месяц вы отдыхаете и не используете магию. Под «не используете», повторю для особо одарённых, я имею в виду вообще, даже по ночам на полигоне. Да, и сегодня вечером вы все идёте к Невилу, чтоб он снял мерки для вашего доспеха, только у него можете пользоваться магией. А теперь разойтись.

Все пять отрядов разошлись и направились кто куда. Здесь действует система «каждая команда сама за себя».

— Чем займёмся? — спросил я у своих товарищей.

— Я спать, — почти хором ответили все.

— Понятно, тогда поспим и после Невила — в город, — мы разошлись по своим комнатам.

* * *

Вечером мы выстроились у третьего корпуса, где был миниатюрный Колизей и кузня Невила. Вот очередь дошла и до меня. Да, уютная у него кузница, как будто смотрю фильм про Средневековье.

У наковальни я увидел здорового мужика, всего увешанного молотками, как я себе и представлял. Стандартный Бог Кузни.

— Проходи, — позвал меня Невил.

— Здравствуйте, Невил, я Алестер Ламберт, — поздоровался я с Богом.

— Видишь глыбу металла, которая лежит на моём столе? — показал он мне пальцем. — Прикоснись к нему.

Невил какой-то недружелюбный, может надо рассказать анекдот или подарить подарок, а вообще — обойдётся. Что-то я задумался, Богу, похоже, не нравится ждать, ну это понятно, у него ещё десять человек в очереди.

Прикоснувшись к глыбе металла размером с мой рост, я начал чувствовать лёгкое головокружение, ноги затряслись, и я уже не мог стоять. Потом я понял, что камень вытягивает мою магию, причём подчистую, а убрать руку я не мог.

— Потерпи ещё немного, — сказал безэмоциональный Невил.

Наконец моя рука отлепилась от металла, а я рухнул на пол. Я был пуст, мне было так плохо, что ангина курит в сторонке.

— Посиди пять минут, приди в себя, — поднял и посадил меня на стул Невил. — Твой доспех будет готов вместе с мечами через месяц.

— В следующий раз, Бог, предупреждай о таком, или получишь в пятак. Я записал тебя в список засранцев, с которыми я имел дело. У меня такое чувство, что я сейчас коньки откину.

Невил поднял глыбу металла, и отбросил её в другую комнату за шторкой. На Богов, видимо, этот металл не действует.

— Амедео с Альбертиной не врали, ты невежа и хам, — сказал смущённый Невил. — Все вы, Убийцы Богов, меня ругаете.

Что, где безэмоциональный мужик, от которого у меня мурашки бежали по коже, это точно он сказал? Перекаченный здоровяк, что одним ударом своего молота может отправить меня на Луну? Он издевается, чёрт, а я хотел с ним поиграть в кто кого перерычит. Нет, вот это подобие аристократки меня разочаровало…

— Может, надо предупреждать, и тебя ругать никто не будет? — спросил бессильный я. — Впрочем, пофиг, мне так плохо, что о другом я думать не могу, так что я пошёл.

Я вышел, после меня должен был пойти Аран.

— Ал, ну что и как? — подбежал ко мне друг, которому придётся пережить то же, что и мне.

— Надеюсь, ты не помрёшь.

Он долго раздумывал, но всё же пошёл к Невилу. А я сидел на стуле и ждал его. Вышел он ещё хуже по состоянию, чем я.

— Почему Ваня с Евой вышли как ни в чём не бывало, а нам так хреново, Ал?

— Без понятия, похоже, оборотни и маги крови нормально переносят полное опустошение, а мы, стихийники, нет…

* * *

Ответвление I.

Альбертина поднялась на самый верх башни, где сидел Бог Солнца, что держал купол против вторжения извне. Открыв двери из чистого золота, она увидела мужчину в кресле, брюнета с карими глазами, с татуировками по всему телу.

— Илларион, он пробудился. Шестой.

— Почему ты так нервничаешь, Альбертина? — спокойно заговорил Бог Солнца.

— Я смотрела воспоминание Амедео и ужаснулась не его силе, а его глазам, вместо тёмно-зелёных его глаза… на мгновение стали голубыми… его глаза, это был…

— Довольно!!!

Встав со своего кресла, Илларион посмотрел на открывающийся вид на город из огромного окна напротив них.

— Предсказания сбываются… Скоро наступит назначенный час, и тогда посмотрим, кто был прав.

Глава III Новый мир

Солнце лениво перекатывалось за огромные массивные горы. Было чертовски жарко, потому мы с Араном забурились в нашу комнату и молча лежали на своих кроватях. Прошёл месяц, и мы запарились страдать фигнёй. Я уже был готов через неделю идти хоть к Амедео, хоть к Давиду. Я даже уже соскучился по синим доспехам, что будили нас каждое утро. Тело переполняла энергия, которую уже не знаешь куда деть. Ведь Бог войны чётко уточнил, магией пользоваться нельзя. Точка.

В комнату постучали. Аран как молния метнулся к неизвестному гостю. Приоткрыв один глаз, я наблюдал. В проходе стоял мужчина в синем доспехе. Дал два мешка Арану и закрыл дверь.

Приподнявшись, я заинтересовался содержимым посылки.

— Это доспехи! — радостно крикнул Аран и швырнул мне в лицо один из двух пакетов. — Сказали надевать и идти на второй полигон.

Поморщившись, думал ругнуться на друга, но увидеть наконец-то свой доспех хотелось больше.

— Посмотрим… Ого, какой лёгкий, я его даже мизинцем могу поднять! — показал мне Аран. — Наденем их, Ал? С детства мечтал о боевых доспехах, наконец-то это свершилось. Но раньше я не знал, что мне придётся пройти через такие муки.

— Давай примерим их уже, чем болтать впустую, — сказал я.

Разорвал пакет и достал доспех, что напоминал простую на вид одежду. Сплав этого металла был настолько тонким, что поражал гибкостью, не свойственной обычному доспеху Средневековья.

Надев броню, я пришёл в полный восторг: мой доспех был весь чёрный и тонкий, по виду был похож не на металл, а на чешуйки, как у дракона, и посередине у него белым был выбит рисунок красного дракона.

У Арана был наподобие такого же, но серого цвета и без рисунка. У доспехов не было шлемов, так как они получаются слишком хрупкими из-за малого размера.

— Пойдём к Ване с Евой, посмотрим на их доспехи? — спросил я соседа, направляясь к выходу из комнаты.

— Пойдём.

* * *

Дойдя до Евы и Вани, мы зашли в их комнату. Первая бросилась в глаза Ева. Это вообще доспех на ней? Больше ткани, чем металла. У Вани был массивный красный доспех. Словно ему надули мышцы. Но вроде бы он ему не мал.

— Ева, что за доспех из одежды? Одного удара хватит, чтоб отправить тебя на небеса. Может, это брак? — начал я вспоминать и чуть улыбнулся. — А я-то думал, почему вы с Ваней не загибались от истощения, когда все валялись и не могли сделать и шага. Похоже, вам надо идти повторно делать доспех, и тогда я на тебе отыграюсь, мелкая.

— Глупый Ал, — задрала носик девушка, — у моего класса металл тоньше, чем у вашего раза в три, так что на него навешивают немного одежды. И поэтому он как роза, красивый, но с шипами. — Ева удивлённо посмотрела на мой доспех. — Ал, что это за рисунок на груди у тебя набит?

— Не знаю, — пожал я плечами.

— Колись! Ты заказал, чтобы тебе так сделали? Я тоже хочу дракона, — начала дуться Ева и рассматривать мой доспех.

— Дурёха, я же тебе говорю, не знаю я, что это. Может, подарок? Хотя за что?.. — призадумался я. — Вроде бы, не было у него причин подарки мне делать… Так, — начал я ещё сильнее задумываться. — Теперь я правда не понимаю, за что такой подарок, хотя сюрпризы я люблю, а за что, это не так важно!

— Ребят, нужно идти, — сказал Ваня.

Иван выглядел устрашающе в этом доспехе. Ещё бы рожу позлобнее — и самое то.

Мы вышли из общаги и пошли на второй полигон незамедлительно. Наконец-то лафа закончилась. Мы так этого ждали!

На полигоне мы встретили все группы, тоже в доспехах. Они слегка отличались, но суть доспехов была одна: тонкие и прочные. Но из всех мой один выделялся рисунком.

— Построиться!!!

Я почувствовал мерзкую Ауру. Знакомую до глубины души. На полигоне появились Давид, неизвестный мужчина со шрамом на щеке… и он, Амедео! Седовласый Бог Смерти выглядел живее всех живых. Как всегда на его лице была змеиная улыбка, а глаза как свежая кровь. Этот урод чуть не убил моих товарищей…

— Ученики, приступим к занятиям. Вы будете тренироваться в трёх аспектах, — начал речь Давид. — Во-первых, вы должны изучить Пространство. Особый навык, что позволит вам развить нечеловеческую скорость. Вливаете магию в ноги и можете двигаться вперёд. Вы сможете исчезать из поля зрения противника. Во-вторых, вы разобьётесь по классам, каждому покажут, как можно пользоваться его силой. В-третьих, вы должны научиться управлять магией в доспехе, ведь не зря этот металл вытянул из вас всё волшебство, теперь доспех и вы — одно целое. Вливаете в него магию — получается отличная защита, а если в кулаки и ноги — можете идти врукопашную. Сегодня у нас гость. Один из командиров ударных отрядов, Адам Штейн.

— Здравствуйте, ученики. Я буду обучать классы оборотней и усилителей, — сказал мужик со шрамом на щеке. — Главный штаб послал меня понаблюдать за вами, нам нужно отобрать один ударный отряд из пяти людей, так что удачи вам.

— Ударный отряд из новичков⁈ — чуть не поперхнулся я.

Они совсем сбрендили? Это команды, отвечающие за самые опасные миссии, то же самое, что я пойду и зарежу Амедео без всяких усилий, ведь от одного нашего взгляда умирают Боги. Что за бред? Надо сказать Ване, чтоб расспросил его и очень тщательно, потому что мне это не очень нравится. Тут явно что-то не так…

— Я буду обучать лекарей и магов крови, — крикнул Давид.

Посмотрев на Еву, я заулыбался. Вот она, отместочка, я так и знал, что и на моей улице будет праздник. Впервые за столь долгое время ты мне начал нравиться, Давид! Замучай эту стерву, чтоб вечером я смог над ней оторваться по полной.

— А магов элементов — Амедео, — закончил Давид речь.

Он? После того, как этот гад пробуждал мою магию при помощи моих друзей, он ещё будет обучать меня? Вот подстава. Когда я у тебя обучусь, я вызову тебя на поединок и надеру тебе задницу, чтоб ты запомнил это надолго. А пока я буду терпеть твоё присутствие. От своих слов я не отказываюсь, и забывать ничего не намерен.

Пока была суета на деления отрядов, Амедео подошёл к нам с Араном.

— Здравствуйте, ученики, давно не виделись, — всё с той же улыбкой поприветствовал нас Бог Смерти.

— Ты, — вдруг загорелся Аран. — Из-за тебя мы чуть не отправились на тот свет.

Я хотел поднять руку и остановить Арана, но Амедео сделал это за меня. Он выпустил из своего тела чёрное пламя. От него веяло смертью. Энергия Бога поражала и ужасала. Курсантам было тяжело дышать. Мы с Араном сжали зубы и вспотели от такого напора. Онемели, одним словом.

— Ты смеешь бросать мне вызов, парень? — с жаждой крови в глазах спросил Амедео.

Аран перестал гореть. Весь его запал потух, как и магия. Он с горечью отвёл взгляд. Мне так стало жаль своего друга. С другой стороны, а чего он хотел? Против Амедео мы вчетвером не выстояли, а он один пошёл. Типа месть и всё такое, но надо думать, на кого ты варежку раскрываешь. Придурок, лучше освой свою магию, и по одному вызовем его на поединок. Но всё равно я буду первым!

Амедео с издёвкой усмехнулся, и отошёл от нас, крикнув:

— Маги Элементов, все ко мне.

— Не переживай, — хлопнул я Арана по плечу, — мы надерём ему когда-нибудь задницу. Но для начала изучим магию, чтобы это сделать, и продумаем всё. Больше не делай так, если бы он воспринял это как вызов, ты бы умер, понимаешь меня? Побудем пай-мальчиками на время.

— Спасибо, Ал… — с виноватым видом сказал Аран. — Ты прав, я мог умереть… Чёрт! Как же хочется накостылять ему!

Нас начали делить на классы. Ваня с Евой ушли, и мы с Араном пошли за Амедео, всего семь магов элементов. Мне было неприятно, что он будет нас учить, но выбора нет. Если я смогу сравняться с Богом смерти в силе, мне будет всё нипочём. И я добьюсь своей цели!!!

Маги элементов встали напротив Амедео.

— Сейчас я поделю вас на две группы. Первая — Альфонс, Женя, Данте, Аполла. Вторая — Алестер, Аран, Екатерина. Вы должны помогать друг другу. Пробуйте влить магию в ноги и сделать рывок вперёд.

Во я попал! Ладно, Аран, но с молодой особой в маске у нас не заладились отношения после боя с Амедео, и теперь она с нами. Что из этого выйдет? Страшно представить…

К нам с Араном подошла Екатерина. Мы молчали. Было слишком тихо, что раздражало. Под маской я видел, как девушка закатила глаза.

— Ладно! Я первый! — разорвал Аран тишину.

Аран разминулся, громко выдохнул и закрыл глаза. Я чувствовал и видел, как магия обволакивала его ноги еле заметной невидимой плёнкой. Выглядело как испарения от горючего. Парень начал вливать магию в ноги и сделал рывок вперёд. Я раскрыл глаза, ведь он исчез из моего поля зрения на секунды. Но врезался в стенку… выглядело больно. Отчего я сморщил лицо. Словно почувствовал его боль. Аран свалился на пол и не двигался.

Пантерой я добежал до своего друга. Приподнял беднягу. Из его носа хлестал фонтан крови.

— Друган, как мои дети поживают? — по-тупому заулыбался Аран.

— Приди в себя, друг, у тебя нет детей. Похоже, ты сильно головой ударился, — начал приводить я в порядок Арана. — Будь осторожней с вливанием магии, видимо, слишком много было, аж земля потрескалась от твоего старта.

Я поднял Арана. Он чуть шатался. Екатерина снова возле нас. Она убрала руку за спину и вытащила платок и отдала его Арану. Добрый жест от зазнайки… что-то новое.

— Теперь я попробую, — озвучил я для всех.

Взгляды Екатерины и Арана впились в меня. Так же на меня косился Амедео. Следит за мной?

Закрыв глаза, я начал концентрироваться. Пытался почувствовать то, что неосязаемо… что внутри меня…

Чуть-чуть надо влить, а то получится, как у Арана, то есть, не очень хорошо.

Вливая магию в ноги, я чувствовал, как по мне течёт сила и перетекает в стопы. Доспех на моих ногах начал тихонько покрываться льдом. Ну, вперёд!

Я сделал рывок. Все в глазах ускорилось за считаные секунды и тьма…

* * *

— Ал, вставай, брат, ты как? — соскоблил меня со стенки друг. — Что ты сделал?

Тело ужасно ныло. Из носа побежала кровь. Я в прямом смысле впечатался в стену, Арану пришлось меня отскабливать… голова кружилась…

Аран лишь смеялся, вытирая кровавый нос, и начал рассказ:

— Ты просто исчез из поля зрения, и земля, которая была сзади тебя, продавилась от твоего рывка и взлетела в воздух. Я чуть не офигел, когда на меня полетели все эти валуны. Но это было красиво! Пять баллов, курсант! — похлопал меня по плечу Аран.

Было чертовски больно, я думал, что влил немного магии, но, оказалось, наоборот. Смотрю, Екатерине весело, что я так лоханулся. Она, похоже, не знает, когда остановиться.

Я вытер кровь с лица, закинул голову назад, чтоб остановить кровотечение.

— Да не переживай ты, — похлопал меня по плечу сосед.

— Аран, я в порядке, — успокоил я своего друга. — Лучше давай продолжим наши занятия, а то одна особа высмеивает нас.

— Ты про неё? — указал пальцем Аран на Еву вдалеке, что смеялась так громко, что даже нам было слышно.

— Да не она! Екатерина, которая в нашей группе! Вон, смотри, сейчас тоже пытаться будет. Кстати, у неё тоже огонь, Аран.

— А как иначе, — поднял окровавленное лицо вверх Аран. — Ведь небесами сказано, что она будет моей суженой!

— Даже лыжи не востри, эта девка, даже не знаю, как сказать, слишком дикая для тебя. И она уже один раз тебя отшила.

Аран тут же поник, вспоминая этот момент. Видимо, зря напомнил…

* * *

Мы начали наблюдать за попытками Екатерины и… ужаснулись! У неё получилось с первого раза, что за девушка. Смотря на нас, она похоже получает удовольствие. Видно, она всегда первая во всём, и ей это нравится. О-о-о-чень нравится. Ну, погоди! Мы с Араном будем на коне! Сами сможем всё сделать…

Только я хотел обернуться и воодушевить друга тренироваться, как увидел, что он уже стоит у Екатерины, виляя хвостом.

— Екатерина, научите глупого меня, пожалуйста!!!

— Хорошо, а твой друг не пойдёт с тобой? — посмотрела она на меня.

Аран, ах ты полуфабрикат магазинный. Вот оно предательство! Нет, это другое, этот придурок положил на неё глаз, видно сразу, как он к ней клеится. При этом подмигивая мне, чтоб я шёл к нему, а не отказывался… Ладно, что с ним поделать, не уйду же я от него.

— Эх, сейчас подойду.

Вот наше трио из второго отряда Элементальщиков снова в сборе. Екатерина встала перед нами как учитель перед юнцами.

— Покажи пару раз, и нам хватит, — вздохнул я. — А то один товарищ забыл слово дружба, — посмотрел я на Арана.

— У меня один вопрос — как контролировать поток магии в ногах? Потому что я взял совсем чуть-чуть, а получилось не так, как я хотел.

Амедео всё косился на нашу троицу. Но видимо, понял, что Екатерина нас научит. Значит, нет смысла к нам подходить и показывать, как это делается. Ведь первый отряд так же лажал, как и мы с Араном.

Екатерина начал рассказ:

— Сначала вам нужно измерить свой объём магии, чтоб ориентироваться, сколько взять. Проникните в своё сознание и подчините магию, а то она так и будет вырываться из вас и не слушаться, — рассказала нам Екатерина. — Так что дерзайте, я в этом разобралась очень быстро.

— Когда успела? — удивился я. — Мы только начали обучение. А ты уже всё знаешь.

— Всё просто, — положила руки на бёдра и гордо сказала дева. — Я гений. Одна из первых, кто пробудил магию. Сама разобралась!

Вот зазнайка, по ходу тебя в детстве не пороли и не говорили, что хвастаться слишком много нельзя. Но ничего, сейчас мы освоим Пространство, и твоя гордыня поутихнет… я надеюсь.

Я сел и закрыл глаза, как сказала Екатерина.

Значит, проникнуть в своё сознание. Представить свой поток маны… почувствовать его…

Звук тут же исчез… тело стало лёгким. Я словно парил в невесомости, так же сидя. Открыл глаза, все вокруг исчезло. Лишь тьма, бесконечная и голодная. И в ней я увидел синий свет. Огромный синий шар, что приближался ко мне и всё увеличивался в размерах. Это и были запасы моей магии. А как измерить его? Промашечка, надо было спросить.

Я прикоснулся к шару и почувствовал небывалый запас сил. Мне казалась, что меня расщепит на атомы. Всё тело кололо. Быстро убрал руку.

Первая проблема решена, измерил… Много, о-о-о-чень много! Осталось разобраться со второй…

Только я об этом подумал, как из шара выстрелили синие шипы. Они пронзили моё тело. Я на секунду ощутил боль, но, нет крови… ничего. Это тело походило на астральное.

— Что дальше⁈ — гаркнул я.

Шипы начали светиться, а синий шар тускнеть. Меня затрясло, стало невероятно холодно. Я видел, как мои жилы побледнели, и по ним что-то течёт. Словно… вся сила синего шара перетекает в меня!

* * *

Полигон заполнился воплями, криками. Каждый кандидат пытался научиться новой технике, но получалось у единиц.

Аран, тревожно ожидая, стоял возле тела Алестера. Вот уже полчаса тот не приходил в себя. Из-за чего парню стало дурно на душе. Что делать если он не сможет вернуться? Может, уже стоит бить тревогу?

— Не переживай, — буркнула Екатерина.

— Он уже так сидит минут тридцать, с ним всё будет хорошо?

— Если твой запас низкий или средний, как у тебя или у меня, то можно быстро подчинить себе магию… Но у него они огромны! Это я поняла после того боя с Амедео. Ты видел, чтоб после пробуждения кто-то вообще смог колдовать? — призналась Екатерина, подходя к телу Алестера и рассматривая его.

— Нет… — призадумался Аран.

— Вот я тоже нет, обычно уходит дня три или четыре на это, а Алестер смог сразу воспользоваться магией. Не представляю, насколько велики его запасы.

«Она права» — согласился с ней Аран в мыслях. Значит… с ним всё должно быть хорошо…

* * *

Вроде получилось!!!

Эта грёбаная магия начала буйствовать и разрушать моё астральное тело, вот непослушная, но я её усмирил. Не знаю как, но получилось! Екатерина должна была меня предупредить о таком.

Я открыл глаза и понял, что моя голова лежит на чьих-то коленках.

— Ну как, Ал, у тебя получилось? — увидел я Еву, что, усмехнувшись, ударила меня по лбу.

Ваня сидел рядом. Поняв, что я пришёл в себя, его мрачная физиономия сменилась на радостную.

— Мы переживали за тебя, — вздохнул Ваня. — Когда занятия закончились, Аран прибежал и рассказал нам всё.

— Алестер! Ты очнулся? — подбежал ко мне Аран. — Слава создателю, а то я уже думал о плохом! Но обошлось, и я рад. Екатерина сказала, что у тебя огромные запасы магии. Потому ты в отключке так долго.

Я тяжело вздохнул. Поднял своё тело с колен Евы. Потёр голову, ведь она чертовски ныла.

— Она была права, мой запас магии был просто огромен. Когда я стал усмирять поток, меня чуть не разорвало на части, — со страхом вспомнил я. — Но магия мне поддалась, и я взял её под контроль. Сейчас, кстати, проверим.

Полигон был пуст. Потому можно выбрать любое направление. Сконцентрировался. Почувствовал, как магия растекается по телу и уходит в ноги. Мои ноги опять покрылись льдом. Вроде должно получиться.

Сделав рывок, я исчез из поля зрения друзей и оказался на пять метров впереди от них.

Просто отлично. Эх, жалко здесь нет Екатерины, она б позавидовала мне, хотя завтра тоже можно. Но, к сожалению, я не из хвастливых.

— Герой, герой, — похлопала в ладоши Ева. — Но нам уже пора возвращаться.

— Согласен, — потянул плечо Аран. — Снова подъем в шесть утра.

— Опять буду просыпаться от гогота людей, — закатил глаза Ваня.

— Нам уже не привыкать, — засмеялся я.

Пока мы шли к общежитию, моё тело словно разваливалось на куски. Гадство — это больнее чем врезаться в стену…

* * *

Утро началось так же. Показав Екатерине, что я освоил Пространство, в её глазах я увидел гордость, она словно сказала «юный падаван, я горжусь тобой». Даже немножко бесит.

Теперь нам надо практиковать боевые и дальнобойные заклинания. Посмотрим, в моём арсенале разве что Меч Льда, копья льда и шип льда, больше ничего… я так безнадёжен?

Сзади себя я почувствовал отвратительную Ауру. Даже оборачиваться не стал. Знал, кто там

— Может, тебе нужна помощь? — спросил Амедео.

Бог Смерти обошёл меня, убрав руки за спину, и со змеиной улыбкой ждал моего ответа,.

— Помощь! От тебя? — возмущённо посмотрел я на него. — Как ты можешь мне помочь?

— Я твой учитель, парень. Разговаривай со мной в нормальном тоне, — начал читать мне лекции Амедео. — Попробуй сделать шип, меч и копьё, и посмотри, насколько они стали прочнее и острее, а потом я объясню, как ты можешь использовать доспех.

Выбора у меня не было. Ладно, послушаю его.

Я создал Меч Льда, подошёл к колонне и сделал колющий удар, меч вошёл до эфеса в колонну как в масло, он стал настолько острым, прочным, и копьё тоже. Шип льда теперь стал больше в размерах и быстрее в три раза. Не ожидал, что тренировки Давида дадут такие плоды. Вроде всё попробовал, теперь надо расспросить его о доспехе.

— Учитель Амедео, расскажите, как работать с доспехом, не будьте засранцем, пожалуйста, и приступим сразу к делу, — сказал я с улыбкой на лице. Амедео не понравились мои слова, видно по морщинам на лбу. — Да, я хам и всё такое, можете мне не рассказывать, а лучше расскажите про доспех.

— Ты когда-нибудь доиграешься, парень, и я убью тебя, — убрал улыбку Бог Смерти.

— Убьёшь? А я считал, что я вам важен, не так ли? — сказал я с серьёзным лицом. — Так что не надо меня запугивать, признаюсь сразу, я пуганый. Так что рассказывайте.

— Ты в своём репертуаре, — усмехнулся Амедео. — Ладно, пока ты никчёмный слизняк, я закрою на это глаза.

— Слушай внимательно, — начал рассказывать Бог. — Влей магию в свои кулаки и попробуй сделать Пространство только на кулаках. Если у тебя получится, то будет смертельный удар. Но сразу тебе скажу, это очень сложно сделать. Только у одного так получилось. У первого убийцы Богов. Остальные провалились. Осилишь такое?

Ого, но если подумать, он прав, удар должен получиться очень мощным, если с такой скоростью бить и использовать лёд… Надо пробовать!

Подойдя к колонне, над которой я уже несколько раз надругался, начал вливать магию в кулаки доспеха. На наручах появился лёд, выглядели они как ледяные наручи… Осталось одно.

Сделав шаг и широко размахнувшись, я ударил. В глазах резко поменялась картинка. Я летел в воздухе… приземлился в кусты возле корпуса и вроде… ничего не сломал. Зато в здании полигона появилась новая дыра. Надеюсь, мне не сделают выговор!

Я не мог понять, что я сделал не так? Ведь я всё делал правильно, но, почему-то моя рука дёрнула меня вперёд с такой силой, словно её привязали к ядру.

* * *

Я попытался ещё пару раз использовать заклинания, но итог один. Ещё плюс пять дыр. Аран от такого зрелища впал от смеха в истерику и не мог остановиться до конца тренировки.

Солнце уже ушло за горизонт, а наш отряд шёл до общежития.

— Ал, ты нечто, мы с Евой видели, как ты летишь. Если честно, я просто не мог даже заниматься на полигоне, так смеялся, — сказал Ваня.

— Произошла небольшая проблемка с одним заклинанием…

Ева вообще убежала от нас вперёд, потому что как только видела моё лицо, у неё начинал болеть живот от смеха. Надо поговорить с Давидом, чтоб он её просто изничтожил на тренировках.

— Ладно, ты издалека видел это, Ванька, я лицезрел происходящее ближе всех, — начал одновременно гордиться и ржать Аран.

— Давайте забудем о случившемся сегодня, пусть даже вам и будет очень трудно, — попросил я друзей. — Ваня, мне надо, чтобы ты расспросил у своего учителя про ударный отряд и почему Главный Штаб решил так сделать.

— Мог бы и не говорить, я и так хотел это сделать. Потому что ударный отряд из новичков — это странно. В битве мы будем просто мясом…

— Да как вы можете так говорить? Если поступим, мы будем самым молодым отрядом, — возмутился Аран.

— Вот именно, что самым молодым, — указал я на главную суть в его словах. — Ты сможешь противостоять второму поколению Богов? Можешь не отвечать, я знаю ответ. Я думаю, это эксперимент: могут ли новобранцы за короткое время стать элитой, если их пустить сразу в бой, а не тренировать несколько лет на полигоне с людьми.

— Я так же думаю, — поддержал меня Ваня.

— Как же так, — разочарованно посмотрел на меня Аран. — Значит, мы для них всего лишь эксперимент? Нет, я вам говорю, парни, они не такие! Уверен!

— Я же сказал, что это предположение и ничего больше, — не стал добивать я друга своими рассуждениями.

Мы дошли до общаги и разошлись по своим комнатам. Мы с Араном ещё долго сидели и обдумывали, как можно использовать нашу магию… и как всегда, когда я рассказывал про свою новую технику, он смеялся и просил меня прекратить…

* * *

Прошла неделя, а я так же маюсь с этой рукой, которая выбрасывает меня куда глаза глядят. Мне надоело, надо что-то сделать. Дошло до того, что я буду просить Екатерину помочь мне. Дожил. Ведь Амедео больше не даёт подсказок.

— Екатерина, можно тебя на пару слов? — крикнул я стоящей на полигоне недалеко от меня барышне.

Она направилась ко мне. Сейчас начнётся. Как же я долго себя уговаривал, не хочу быть опять её падаваном. Хотя все стихийники её падаваны, только что учила парня из первой группы с элементалью земли. И ему, видимо, не понравилось, что я отвлёк её, вон как зыркает на меня.

— Слушаю тебя? — спросила Екатерина.

— У меня тут небольшие проблемки с заклинанием…

— Это ты про свои полёты, — сказала вся в раздумьях Екатерина. — Что же мне делать? Ладно уж, помогу тебе.

Чувствую её ехидную улыбку под маской. Она злорадствует, уверен.

— Спасибо…

Да, я смог. Я думал, развернусь и уйду от неё, когда она начала показывать, что она такая занятая. Посмотрим, сколько путного она может мне посоветовать.

— Даже не знаю… Ладно ногами делать Пространство, но руками⁈ Это невозможно, твои кулаки просто не справятся с этим, — начала рассуждать Екатерина. — Может, попробуешь что-нибудь другое?

— Нет, я решил, что сделаю это, — дал свой ответ я.

— Тогда, — пожала девушка плечами, — я тебе не помощник. Прости, у меня ещё люди, нужно помочь.

Только она начала уходить, как обернулась и сказала на прощание:

— Совет: придумай что-то новое. Не стой на месте.

Так, а теперь у меня полный ступор. Даже Екатерина не может мне помочь.

Приняв позу мудреца, я начал рассуждать. Что поможет мне выполнить этот приём? Я покрываю руку, а меня уносит вдаль… а если вливать магию и окутывать льдом не кулаки, а всю руку! Попробуем…

Подойдя к колонне, я начал вливать магию до лопатки и покрывать её льдом. Лёд был гибким, но твёрдым, и от него веяло магией.

Удар! Послышался взрыв, словно выстрелили из пушки. Колонна разлетелась в щепки от моего удара, будто Невил ударил по ней молотом. Меня дёрнуло в сторону. Еле устоял на ногах.

У меня получилось. Я уже не помню, когда последний раз так радовался. Но всё же. Техника только освоена, и над ней нужно поработать. Первое — удержаться на ногах, мне это почти удалось. Второе — поработать над точностью.

— У тебя получилось, — сказал подошедший Амедео. — Очень оригинально.

— Ты же знал, что надо влить магию во всю руку до лопатки, я ведь прав? — спросил я Бога.

— Да, ты прав, я просто хотел посмотреть, за какое время ты справишься, — усмехнулся Амедео. — А первый Убийца Богов догадался за пять дней.

Вот козёл. Мне ещё сильнее хочется надрать тебе задницу. Ладно, сейчас не до него, я должен тренировать эту технику, ей нужно название, хм, Ледяной Молот. Да, подойдёт. Начнём…

* * *

Прошла ровно неделя с наших первых тренировок. И я смог, наконец-то! Не улетаю с полигона, ноги не ведёт в разные стороны, шикарно! Амедео заставил меня вливать магию во весь доспех для защиты тела. Но эффект получился не для защиты. Это будет мой козырь в сражениях с Богами. Даже Бог Смерти не ожидал такого. Ведь когда насыщаешь весь доспех маной… эффект невообразимый. И, к сожалению, он не у всех.

Кстати, Аран смог меня удивить своими продвижениями в магии. Он выучил четыре атакующих заклинания. Первое — это Шторм Огня, от него бьёт столб огня, и кто находится возле Арана, будут сожжены дотла. Второе — Огнешар. Третье — меч огня и последний, четвёртый — Срез — из меча огня, когда он делает взмах, вылетает пламя на противника — классное заклинание. Жалко, что мне и магам земли так не сделать, а вот у огня, воды, ветра получается. Это у них самое эффективное заклинание. Но что сравнивать, я первый, у кого стихия льда. Мне приходится самому придумывать заклинания.

После этого прошло так ещё две недели. Мы тренировались и оттачивали свои заклинания. И однажды ночью Адам с Альбертиной собрали нас в Колизее. Курсанты были обеспокоены. Видимо, кто-то накосячил.

Перед всеми учениками встали Амедео, Альбертина и Адам — мужчина со шрамом на веке, что учил Ваню.

— Кандидаты, вам дали базовые знания, осталось научить вас их использовать, — начал вступительную речь Адам. — А это значит, что вам пора выйти из купола для проверки вас в боевых условиях.

Наступила гробовая тишина. Все курсанты сжались. Казалась, что на пару секунд все перестали дышать, а мир остановился.

Они с ума сошли?!!

— Вы в своём уме⁈ — выкрикнул я. — Отправить новичков на задание во внешний мир — это самоубийство! Мы вам не мясо для эксперимента.

— Алестер, закрой рот, — перебила меня Альбертина. — Когда вы сюда пришли, вы знали, на что подписывались. Если тебя не устраивает расклад, можешь убираться из Академии.

Я закрыл рот. Не знал, что сказать. Уходить я точно не собираюсь… Неужели мне и мои товарищам придётся выйти во внешний мир…

Но хоть я и возникал, моё сердце заколотилось после слов, что мы выйдем из купола. Я не видел внешний мир почти десять лет и наконец-то я выйду отсюда… в глубине души я так этого ждал. Если обстоятельства были бы поприятней, было бы ещё лучше.

— Ладно, я продолжу, но если ещё кто-то хочет высказаться, не стесняйтесь, — уточнил Адам.

В Колизее стояла гробовая тишина. Никто не желал уходить. По глазам видно, как их обуял неконтролируемый страх, но они держались.

— Отлично! Вы выйдете из купола на четыре месяца. В вашей перчатке доспеха встроен Гаджет, через который можно связаться с другими командами или использовать его как рацию. Там же карта, где обозначены все безопасные города и маршруты к ним. Раз в месяц вам будет приходить по одному заданию, каждой команде будут назначены разные задания. За выполнение вы получаете три балла, если теряете товарища — два балла, если не закончили дело и отступили из-за угрозы — один балл, и ноль, если вообще не действовали. Та команда, что наберёт больше всего очков, и станет ударным отрядом. У вас три дня чтобы подготовиться. — Адам притих и тяжело вздохнул. — Есть одна вещь, которую мы не сказали вам. Боги делятся на четыре типа: «S», «A», «B» и «C». Их можно легко различить. У всех выбита татуировка на шее. Если встретите классы от «S» до «B» — бегите кто куда и не оглядывайтесь. Сейчас для вас ранг «С» — единственный, кого вы можете одолеть. Ещё, мы находимся в первом секторе света. На вашей карте отмечены сектора. От первого до пятого — это свет, с шестого по десятый — это тьма. Вам будут даны задания в секторах света, дальше вам лучше не ходить. Земли сектора тьмы — это кладбище для людей. Ведь там расположен Пантеон — дом Богов.

Это нехорошо. Надо всё обдумать… Принять решения как действовать…

Моё плечо сжал Аран.

— Алестер, мы умрём? — спросил меня в панике сосед. — Ты был прав, это эксперимент. Не ожидал, что будет так.

— Мы выживем, — взяв за плечи Арана, сказал я. — Я никому не дам умереть, мы выживем и покажем этим шишкам, из какого теста мы сделаны.

— Разойтись… у вас день на подготовку!

Я слышал, как все прошептали два слова. «Один день…»

Мои друзья отчаялись. Свесили головы и пребывали в полнейшем шоке. Я сказал им идти вперёд и не дожидаться меня. Сам подождал Адама, когда он договорит с Богами у входа в Колизей.

Вот он идёт…

— Можно вас на деликатный разговор, Адам? — спросил я, подойдя к командиру ударной команды.

— Да, конечно. Ты хочешь узнать о жизни ударного отряда? Или тактики нашего сраже…

— Мне это незачем, — перебил я Адама. — Я хочу сказать, что сегодня для большинства ты вынес смертный приговор. Это такой эксперимент? Совесть потом не замучает?

— У меня? Да совесть? — улыбнулся Адам. — Если что-то хочешь сказать, говори в лоб!

— Ничего серьёзного, просто хотел сказать… если кто-то из моих друзей не выживет, — посмотрел я на Адама и позволил себе маленькую улыбку, — ваша жизнь может стать чередой неожиданных сюрпризов. Кто знает, может быть вы поскользнётесь и сломаете шею или отравитесь, или вас кто-то зарежет пока спите, всё может быть.

— Ха-ха, наглец, я запомню это, — усмехнулся Адам. — Готовься, Алестер… И пошёл вон отсюда!

Так, вроде я его задел. Пора идти к ребятам и начинать всё продумывать. Ведь наша жизнь должна вот-вот измениться… выживем мы или нет, всё зависит только от нас!

* * *

Холодное, страшное для всех утро настало. Все кандидаты, что остались, встали у ярко-жёлтого купола. Никто не отступил. Не отказался от чёртова эксперимента. Все 20 кандидатов, гордо подняв голову, согласились выйти во внешний мир…

Перед куполом провожая нас, как всегда стояли Адам, Амедео и Альбертина.

— Кандидаты, вот и пришёл день, когда вы выйдете из купола, — завела свою речь Альбертина. — Скажу честно, мы будем за вас всех молиться. В купол вам дорога закрыта на протяжении четырёх месяцев. Вы сделали свой выбор… Илларион откроет проход в куполе через три минуты, так что готовьтесь.

Вот оно… то, что я так долго ждал. Ладони вспотели. Я стоял уже в своём доспехе чёрного цвета, с алым драконом на груди. У каждого курсанта по два меча на бедре. Екатерина и её отряд так же, как и я с моей командой, молча готовились к неизбежному.

Нажал на наручи доспеха, на нём появилось окно с картой. Было меню с пунктами: карта, звонок, сообщения, ранг. И на этом всё…

Проход открылся, и все пять групп вышли из купола. Выбежали, но резко все остановились. Перед нами открылся внешний мир. Огромный дремучий лес, пышные деревья, которые хотели достать небес и по размерам могли превысить купол.

Какой свежий воздух, я онемел от удовольствия. Все вокруг казалась таким спокойным и умиротворённым. Будто нет никаких Богов и Мифической расы. Нет никакой угрозы… Птицы, как их много. Всё как я и помню… Да, вроде прекрасный мир, но он опасен, как Ева говорила про розу. Нужно посмотреть карту и выдвигаться, а то мы застоялись. Ведь все отряды, кроме нашего, вышли из ступора и выдвинулись вперёд, затерявшись в кронах исполинских деревьев.

— Ал, это прекрасно, я уже забыла, как выглядит этот мир, — подбежала ко мне радостная Ева. — Просто невероятно, я думала, тут будет Пустошь или что-то подобное, но ничего не изменилось, только стало прекраснее.

— Я согласен с ней… — хором сказали ещё одни ценители красоты, которые подошли к нам.

— Ого, Ванька ладно, он у нас впечатлительный, но ты, Аран, так любишь природу и её красоту? — спросил я.

Мой сосед словно не слышал меня. Раскрыл рот и пытался охватить взглядом всё вокруг.

— Даже ответить не можешь, ну и не надо, я понял уже всё. Ладно, давайте досматривайте эти прелести природы, и через десять минут отправляемся.

* * *

Наконец-то они налюбовались, мы выдвинулись вперёд.

Использовав Пространство, мы пересекали большие расстояния за считаные секунды. На карте был один город, куда мы и движемся. Ведь задания пока нет. То есть гуляйте и исследуйте. Выживайте…

Надо обернуться, а то я задумался, убедиться, что никто не отстал.

Обернулся, все двигались за мной хаотично, словно идём в один шаг одновременно.

По дороге мы много где останавливались, чтобы посмотреть на красоты природы. После того, как вышел наш лимит магии, мы остановились в разрушенном городе, который был отмечен у нас на карте как безопасная зона… но можно ли назвать это место «безопасным»?

— Алестер, — сжал зубы Аран, — это и есть…

— Внешний мир… — закончила фразу Ева.

— Не верю, — отстранённо сказал Ваня.

Перед нами были руины огромного мегаполиса. Все здания чёрные и осыпавшиеся от времени. Но не это заботило нас… а огромное кладбище из скелетов, что были разбросаны по всему городу. Тысячи скелетов… на каждой улице. У станций метро танки, что покрылись пылью. Видимо, все бежали под землю… интересно, выжил ли кто-нибудь? Проверять будет опасно, так что эта идея умерла, сразу же, как и появилась.

Ева с Араном нашли место в шестиэтажном здании и позвали нас с Ваней. Вроде бы здание надёжное, неветхое. Не упадёт, пока мы будем спать. Обосновались на третьем этаже, в однокомнатной квартире, где был выход на балкон. Я заморозил входную дверь. Сделал своего рода ледяной замок от ненужных нам гостей. А когда захотим выйти, Аран разморозит лёд. Всё просто.

На наши Гаджеты в доспехах, пришло первое задание: в городе, в котором мы сейчас находились, есть Мифическая раса, и нам надо её всю уничтожить. Задание короткое и на вид простое. Но сможем ли мы пройти первый рубеж?

Пока я размышлял о Мифической расе, Аран сидел отстранённо в углу.

— Это просто зверство — убивать детей и женщин, — сказал шокированный Аран. — Я не представлял, что внешний мир — это кладбище людей.

— Аран, успокойся, — сказала Ева. — Не зацикливайся на этом, мы здесь максимум на один или два дня, как повезёт. И это не кладбище людей, это наш истинный дом, а не купол, ты понял?

— Вань, с тобой всё нормально? — отойдя от Евы с Араном, спросил я у поникшего Вани. — Не переживай, всё будет чик-чирик, я тебя уверяю. А про трупы и кости, прими это, ведь сейчас весь мир такой. Чем ты быстрее это поймёшь, тем быстрее привыкнешь.

— Ты прав, надо это принять, — сказал с небольшой улыбкой Ваня. — Просто… всё было прекрасно, пока мы не вышли из леса и не направились в город.

Надо найти для нас дом, чтоб мы могли в нём отдохнуть и желательно в нескольких городах. И надо распределить, кто что будет делать. Это их отвлечёт.

— Ваня, ты будешь добывать еду, — начал я раздавать обязанности. — Ева, ты будешь готовить, — девушка тут же хотела оспорить, но я успел перебить её. — Не возражай, это женская работа. Мы с Араном будем высматривать врагов, и отправлять вам сообщения по Гаджетам о сборе. Будем меняться. Сегодня я с Араном, завтра с Ваней, потом с Евой. И приступаем мы сейчас. Без возражений, вам надо взбодриться, а не сидеть как кисейные барышни. Пошли, Аран.

Аран без лишних слов пошёл за мной. Ваня собрался, засиял, как это принято у оборотней,и обратился соколом. Полетел в лес. Ева села у окна и со скукой смотрела на полёт Вани.

Выпрыгнув с балкона, я использовал Пространство.

Мы с Араном переместились вглубь разрушенного города. Нужно найти Мифическую расу и уничтожить её.

Забежали в один район. Посмотрим, что у нас. Хм, пусто, что за напасть. Ладно, следующие районы… Тоже пусто, странно… Я думал, будет хотя бы кто-нибудь.

Понаблюдав с крыши дома за обстановкой, я уловил силуэт. Кивнул Арану в направлении нашей жертвы.

Пространство. И мы переместились в подворотню.

Вот наши жертвы! Пять Ренегатов… ходячие трупы, что когда-то были людьми. Время моему другу развеяться.

— Аран, давай, — показал я на Ренегатов. — Убьём их, пока Ваня и Ева будут готовить нам обед.

Аран всё понял, но мне надо было за ним присматривать, он был растерян.

Поехали!

Пространство. Мы переместились к Ренегатам, те, видно, не ждали нас. Вытащив меч из ножен, отрубил одному голову. Пространство. Второго ударил Молотом Льда в голову, его черепушка разлетелась на мелкие кусочки. Моя техника стала лучше и мощнее.

Аран отрезал мечом огня одному голову, и ещё одного разрезал пополам Срезом. Последний пытался убежать.

Я махнул рукой, шип льда на огромной скорости полетел и проткнул Ренегата насквозь. Вот и разобрались, вроде не так сложно с ними сражаться, или нам просто повезло, что мы на таких наткнулись?

На Гаджете пиликнуло. У нас пять баллов для ранга нашей команды.

— Я не думал, что будет так просто, — с улыбкой сказал мне Аран. — Спасибо, что подбодрил меня, а то я немного начал зацикливаться из-за того, что оказалось снаружи купола.

— Перестань, мы должны помогать друг другу, так что непе…

Я замолк. Почувствовал, что кто-то к нам приближается. Их много. Кивком показал Арану переместиться на крышу разрушенного здания.

Слава Богу, мы ушли! На то место, где мы были, пришла Мифическая раса. Три Минотавра, четыре Цербера, два Грифона. Даже десять Драугров прибежали. Чем-то они напоминают Ренегатов — такие же ходячие трупы, как они. Но нам нельзя высовываться. Похоже, мы сможем набить себе очков, если убьём их. Но нам надо нападать всей командой и желательно разделить их, чтоб уничтожить поодиночке.

Так! Нас сейчас будут искать, это плохо, я уже сообщил Ване и Еве, кого мы встретили.

К нам летели Грифоны. Надо уходить.

Использовав Пространство, мы начали перепрыгивать из дома в дом. Но Грифоны не отставали. Вот приставучие! Мы с Араном не можем сражаться в воздухе, сюда надо Ваню. Стоп, а что, мысль!

Если мы будем передвигаться Пространством и наведём их на Ваньку, я думаю, он справится.

— Аран, отправь сообщение Ване, чтоб готовился к бою, приведём этих пернатых к нему, — сказал я Арану, пока мы перемещались. — Я пока их отвлеку.

Пространство. Вместо того, чтоб передвигаться вперёд, я прыгнул назад. Оказался возле одного пернатого.

Создал в руке ледяное копьё. Начал метать в Грифонов, но они увернулись как ни в чем не бывало. Всё-таки нет у меня заклятий для боя в воздухе.

Один из Грифонов сменил траекторию и полетел ко мне.

Я быстро влил магию в грудь доспеха и в руки для защиты, Грифон на большой скорости врезался в меня своей головой. Я отлетел в соседнее здание и оказался в запылённой комнате.

Бежать, надо быстрее бежать!

Спину разрывало от боли, было трудно двигаться, но жизнь важнее.

Пространство. Я снова передвигаюсь вместе с Араном.

— Отправил? — зло посмотрел я на Арана. — Эти птицы ответят мне по полной. Убью засранцев, и сделаем из них обед. А что ты смотришь? Полулев и полуорёл. Значит, съедобно.

— Да, написал, — криво улыбнулся Аран от моих слов. — Он будет ждать у леса, из которого мы вышли. Ты немного перегнул, Ал, никто их есть не будет. Ну, я точно.

Грифоны начали догонять, надо прибавить ход. Ещё немного. Вот оно. Я уже вижу нашего товарища, превращённого в дракона.

— Ваня, спали их! — закричал я во всё горло. — Это наш обед на сегодня!

Ваня расправил крылья и взлетел в воздух. Грифоны остановились в ступоре, не зная, что делать. Ваня начал действовать. Используя Пространство в драконьей форме, он исчез из их поля зрения. И тут же появился у одного на спине и оторвал ему два крыла. Окутав кулак огнём, он опять использовал Пространство и появился у второго, пробил тому голову так, что отлетела часть черепа.

Да, Адам по ходу научил его всяким причудам, но чтоб таким — не ожидал. Вот наш герой спускается. Нет, он не спускается, он рухнул вниз!

Использовав Пространство, я поймал Ваню и влетел в дом. Стены зданий рушились от касаний. Нам это было на пользу.

— Ваня, что с тобой? — начал я осматривать друга. — Тебя ранили? Да ответь уже.

В здание переместился Аран и подбежал к нам.

— Ал, Аран, я истощён, — еле выговорил Ваня. — Превращение в дракона берёт очень много магии.

Да, переоценил я нашего героя, но что сказать. Пойдёт. Всё-таки он уничтожил их. Посмотрим, что нам дали за них. Каждый по два балла, итого у нас уже девять.

Пернатых мы уничтожили, так что с воздуха они нас не выследят. Завтра попробуем убить Минотавров. Они самые сильные среди этой троицы, так что они будут первой целью, заодно и поднимем баллы.

— Ладно, мы будем жить в этом городе, пока не уничтожим Мифическую расу, — сказал я моим товарищам. — Потом выберем другой город. А пока пойдёмте к Еве, она нас наверно заждалась.

Передвигаясь по зданиям, чтоб нас не заметили, мы вернулись на нашу временную базу. Что я вижу, наше прелестное создание легло спать! А если враги или какие-нибудь озабоченные, а?

— Сейчас повеселимся, — прошептал я с улыбкой.

Я подошёл к спящей красавице и начал протягивать к её лицу руку. Но не успел. Девушка сбила меня с ног. Села на меня. Резко вытащила из-за спины кинжал и приставила его мне к горлу.

Это она во сне так? Глядя на Еву, я увидел в её глазах жажду крови и намерение убить. Её глаза были стеклянными. Ваня с Араном сразу подбежали и оторвали её от меня.

Ева начала приходить в себя, помотав в разные стороны головой.

— А? — сказала Ева сонным голосом. — Почему вы меня держите? Ал, почему у тебя кровь на шее? Кто-то напал?

— Не помнишь, что ты только что сделала? — спросил Ваня, а Ева отрицательно покачала головой. — Нет? Ты сбила его с ног и приставила кинжал к горлу, что на тебя нашло, Ева?

Аран и Ваня отпустили Еву. Но мы все ждали объяснений случившемуся.

— Извините, у меня такое бывает, — сказала Ева с виноватым видом. — У меня есть такая привычка. Мой дедушка меня научил ещё в детстве, когда мир начали уничтожать, и мы не были под куполом. Сон для нас был самой главной опасностью в то время.

— Ничего, — сказал я, вставая с пола. — Я сам виноват. Не переживай, всё нормально. И сейчас нам не об этом надо волноваться, а о другом. Надо как-то разделить Мифическую расу, отделив Минотавров от Церберов и Драугров, а потом заняться и ими.

Вроде всё поняли. Я хотел посмотреть в Гаджет. Так, что у нас тут. Пятая команда — пятнадцать баллов, и она лидирует. Ну, Екатерина, ты даёшь. На втором месте вторая команда, у них одиннадцать, вроде их лидера зовут Андре. Потом идём мы, а за нами третья команда, лидера зовут Марк, у них шесть баллов. И четвёртая команда, у них пока ноль, их лидер, этот вечный ворчун Дерек, мне никогда не нравился. Но мы с ним редко разговаривали. Я поддерживал связь только с Екатериной. Теперь надо подумать о плане.

— Ваня, — после раздумий повернулся я к другу. — Тебе придётся полетать дней пять, чтобы отследить Мифическую расу: их маршруты, их передвижения. Следить в основном пока за Минотаврами, может быть, они разделятся, даже если один отлучится, будем убивать их по очереди. А мы пока втроём будем перемещаться по городу и смотреть, где можно спрятаться в случае нашего отступления. Сейчас ляжем спать, а то уже стемнело, утром начнём действовать. Я первый буду следить, чтоб нас не обнаружили. Сегодня я и Ева в дозоре. Потом, через пять часов, бужу Еву. Завтра Аран и Ваня. Если всем всё понятно, ложитесь спать.

* * *

Надо было первую отправить Еву, я и так не выспался, а тут ещё и дозор. Вон как дрыхнет вовсю. Ну, ничего, ещё час, и мы сменимся. Вдруг я увидел внизу пробегающую тень. Кто это? Человек! Неожиданно. Что делать?

Это была молодая девушка. Вся в рваной одежде. Её никто не преследует, и она тихо и незаметно крадётся. Так что с ней всё будет хорошо. Как сказала Альбертина, когда мы уходили, я буду за тебя молиться.

Девушка скрылась в ночи. Я знаю, что под куполом не все выжившие. Но подходить к ним я не буду. Тут не знаешь, что с тобой сделают. Не дай Бог, ещё полоумные драться полезут или вотрутся к тебе в доверие… убьют тебя, пока спишь, и заберут твоё добро. Нет, спасибо, я уже понял, что внешний мир опасен, и опасность представляют не только Мифическая раса и Боги, но и люди. Так что надо держать ухо востро.

— Ал, меняемся, — потянула меня за плечо сонная леди.

Вот и подошло моё время спать.

* * *

Утренние лучи солнца лениво перетекали из щелей домов. На улице так тихо, что нервировало. Но у нас есть работа на сегодня. Пора собираться и выдвигаться.

— Ваня, — посмотрел я на него с улыбкой. — Лети!

Превратившись в птицу, наш друг улетел.

— Аран, Ева, разделяемся и просматриваем здания, в случае опасности отправляете через Гаджет сообщение, и мы все приходим. Выдвигаемся.

Пространство, выпрыгнули мы с балкона.

Посмотрим на этот город. Интересная система — разбиение городов на числа и сектора. Мы находимся в шестнадцатом городе первого сектора. Он является безопасной зоной, из-за ежемесячной зачистки территории от монстров, как говорится на карте.

Переместившись в здание, я понял одно: спрятаться в этом городе от погони очень сложно. Не буду сдаваться и поищу что-нибудь ещё.

Вскоре я понял, что мои поиски не увенчались успехом. У меня такое чувство, что я зря потратил время. Ладно, вернусь к Арану и Еве. Так, вижу птичку, которая кружит здесь, это Ваня? Стоп, это не он. Что за кадр?

Он увидел меня и начал скрываться из моего поля зрения.

Ну, в одном я уверен, это был оборотень, сомнений нет. Если честно, я так и думал, что Адам пошлёт на каждую команду по наблюдателю. Но шпион провалился. Плохой ты разведчик, воробушек. На ровном месте споткнулся. Эх, по ходу какой-то дилетант. Даже смешно.

* * *

За четыре дня мы нашли немного. Аран нашёл в одной огромной квартире потайную комнату, Ева — подвал в бывшем кабаке этого города, а я — ничего. Похоже, не быть мне следопытом. Очень жалко.

Ваня следил за Минотаврами. Он кое-что заметил. Они каждый день в один промежуток времени отходят от своих минут на десять. Это прекрасный шанс атаковать их неожиданно. Мы уже посовещались и утвердили план наших действий. Ваня отвлекает Церберов и Драугров, уходят они далеко-далеко. А мы с Араном и Евой займёмся Минотаврами.

Наша команда готова. Мы вышли из нашего убежища, спрятались в одном доме и ждали сообщения от Вани, где будут Минотавры.

Ждали долго, очень долго. Стало скучновато… Но что поделать.

Что до Арана, я знаю, какие у него заклятия, а вот какие у Евы, я узнал сегодня. Она может использовать Иглы Крови — дальнобойное заклинание, на него нужно много крови, второе — Меч, третье — Срез и последние — вливать магию в доспех. Пойдёт. Не зря ей сегодня утром Ваня наловил животных и увешал их на неё. Крови у неё предостаточно. Она не пропадёт. Там три Минотавра, каждый берёт себе по одному, как только кто-то убивает Минотавра, идёт на помощь тому, кто не справляется. Так и порешили.

Вот и сообщение от Вани, они на юго-востоке от нас, примерно в шести километрах. Поехали, у нас есть минут десять добраться до них.

Используя Пространство, мы уложились за пять минут. Спрятались в одном полуразрушенном доме. Время начинать.

Я отправил Ване сообщение, чтоб он отвлёк на себя Церберов и Драугров. Я жестом показал товарищам ждать.

Из-за угла здания вышли Минотавры. Огромные человекоподобные монстры с телом быка, ходящие на двух ногах, за их спинами висели огромные широкие мечи. Монстры начали суетиться, смотреть по сторонам и завывать. Похоже, им послали сообщение, что у них посторонние.

— Погнали! — дал я команду Арану и Еве.

Пространство, и я у Минотавра. Молот. Я ударил в голову монстра. Но ничего. Его даже не поцарапало. Лёд на руке рассыпался в щепки.

Что? Почему?

Минотавр взялся за ножны и вытащил левой рукой свой огромный меч. Отведя оружие за спину, он резко махнул горизонтально, пытаясь разрубить меня пополам. Пространство. Я увернулся, отступив назад.

Какая скорость! Я даже не видел, как он наносит удар. Двигался интуитивно.

В руке я создал Меч льда. Быстрым рывком оказался у правой руки Минотавра, с разворота ударил рубящим ударом ему в грудь. Мой меч вошёл в него, но недостаточно, чтоб убить. Монстр быстро атаковал мечом, целясь мне в шею.

— Вьюга! — вскрикнул я

Моё тело окружили льдинки, и в этот момент произошёл удар. Меня откинуло в здание.

Мне говорили, что у них очень крепкая кожа, но не настолько.

Вьюга рассеялась, удар был слишком сильный. Не может быть, это всё, на что мы способны? Посмотрев на своих друзей, я увидел, что они проигрывают.

Нужно бежать. Мы не справимся…

— Отступаем! — закричал я. — В первое убежище!

Аран и Ева тут же использовали Пространство, и мы начали своё бегство от Минотавров.

Я услышал, что на Гаджет пришло сообщение: «Помогите». Это от Вани. Нужно спешить!

На наших Гаджетах есть геолокация, она работает, если товарищ в пределах пятидесяти километров.

Открыв карту на наруче, я увидел мерцающею точку недалеко от нас.

Это близко. Аран и Ева уже увидели сообщение, и мы без лишних слов направились на подмогу нашему другу. Держись, мы уже близко.

* * *

Переместились на очередное здание. Начали смотреть по сторонам, ведь на карте мы на месте. И тут я застыл, увидев ужасающею картину.

Ваня был весь в крови, и Церберы кусали его за руки и ноги, хотели разорвать.

— В-А-А-А-НЯ!!!

Пространство. Я отрубил голову одному из Церберов. Два шипа льда. Пронзил я ещё двух шавок.

Ева упала возле Вани и положила голову на его грудь. Мы с Араном замолкли, молча наблюдая.

— Жив! — радостно выкрикнула Ева. — Но его раны… он теряет много крови! Нужно срочно уходить и подлатать его!

— Ребята! — создал в руках огненные мечи Аран. — У нас гости!!!

Из закоулков к нам подбежали ещё два Цербера, Минотавры и Драугры. Нас окружили.

— Что будем делать⁈ — вскрикнула Ева, поднимая окровавленного Ваню.

Похоже… Самое время использовать мой козырь. С помощью него мы сможем сбежать. Сейчас время для нас роскошь. Ваня в любой момент может умереть. Нет, я этого не допущу!

Только я начал готовиться, как услышал рёв, да такой громкий, что уши заложило. Мифическая раса. Мы прикрыли уши и ошарашенно смотрели по сторонам.

Что это? Посмотрев на Мифическую расу, я увидел, что они не двигаются. Застыли от страха.

Что происходит? Они занервничали и, сломя голову, побежали от нас. Это шутка? Где здесь камера, я должен похвалить режиссёра за такую хохму.

Я увидел, что город начал покрываться налетевшей тьмой. Все утопало во мраке, словно наступила ночь.

— Уже ночь? Время ещё и пяти нету, что за?.. — в шоке посмотрел я на небо.

Все раскрыли рты и глаза. Такого я не ожидал увидеть никогда в жизни. Но, походу, придётся.

По небу летел огромный чёрный дракон с одним глазом и выступающим из носа рогом. Эта тварь по размерам превышала целый город. Он в буквальном смысле окутал город своей тенью.

— Таких драконов не существует же? — засуетился Аран. — Ал, что будем делать? Ал?

— Надо бежать, — сказал я растерянно. — И быстрее, ведь не зря Мифическая раса побежала сломя голову. Давай, берём Ваню и валим отсюда. Ева, не отставай.

Только мы взяли Ваню, как дракон начал снижаться. Выровнялся в полёте, чтобы упасть ногами, а не телом.

— В укрытие!!! — закричал я, но не успел…

От приземления пошла ударная волна, от которой пошатнулся весь город. Из-под ног дракона вылетали огромные валуны. Словно горы. Он менял ландшафт, просто находясь на ней.

— Твою мать… — шатаясь, окинул я взглядом стену дома.

Черт. Нас откинуло и чуть не завалило обрушивающимися домами. Аран не может прийти в себя, как и Ева. Ваню я смог спасти от завалов. Нужно бежать, но мой сосед онемел. Он смотрит в одну точку, словно смирился со своей…

Встав и подбежав к Арану, я ударил с кулака ему по лицу.

— Что ты творишь? — закричал я в лицо Арану. — Быстрей приходи в себя и хватай Еву, или мы умрём! Ты меня слышишь?

— Да! Я уже бегу.

Он побежал к Еве приводить её в чувство. Я побежал к Ване. Его руки и ноги были искусаны. Но пострадала больше голова. Ведь это самая уязвимая часть. Похоже, саданули по головушке, и он отключился. Вон какая рана на затылке. Зашить бы.

— Держись, брат, не умирай, прошу тебя!

Закинув Ваню к себе на спину, я повернулся к дракону лицом и увидел, что он смотрит на нас. Именно на нас. Это было легко понять по его размеру. Ноги задрожали. Я чувствовал его могущество, его силу… он больше походил на Бога, чем сами Боги…

Приди в себя, надо бежать, не оглядываясь, от этого монстра.

Только я сделал шаг, как дракон раскрыл пасть и зарычал как бешеный зверь. Вокруг него поднялся ураган. Хорошо, что мы от него далеко.

— БЕЖИМ! — заорал я своим товарищам.

Пространство. Мы начали уносить ноги, но по виду дракона, он будто давал нам фору. Медленно начал к нам приближаться. Шаг за шагом. Сотрясая город и изменяя ландшафт.

Если спрячемся в здании, то нас просто завалит. В городе не вариант прятаться. Что за чувство?

Обернувшись, я увидел, как из его пасти начал вырываться огонь. Повернувшись к товарищам, я закричал.

— Он сейчас нас изжарит. Вложите всю магию для очень дальнего перемещения в лес.

Так, влить всю магию. Ещё чуть-чуть и ещё…

Я чувствую жар!!!

Сзади Дракон извергнул на нас своё пламя, что уничтожило полгорода.

ПРОСТРАНСТВО. Меня выкинуло в лес. И я врезался в дерево.

Голова болела, меня чуть не поджарили с Ваньком в придачу.

Ваня! Подбежав к товарищу, который лежал на земле, я проверил у него пульс.

Жив! Держись, почти убежали. Так, вот и Аран с Евой. У Евы ожог на руке. Аран в порядке. Посмотрел на город. Поправочка, на бывший город. Теперь это даже не руины, а Пустошь. Это просто ненормально, про таких драконов Минерва нам ничего не говорила. Надо что-то делать, он найдёт нас, ведь по его взгляду я понял, что мы его добыча.

Я услышал, что кто-то бежит в лесу, мой слух меня ещё никогда не подводил.

Присмотревшись, увидел девчонку.

Пространство, и я оказался возле неё. Всё-таки деревья её не спрячут от меня. Я схватил её за руку.

— Где ваше убежище⁈ — закричал я на девчонку.

— Я не понимаю. Отпустите меня.

— Если ты не скажешь, я не отпущу тебя, и мы вместе умрём. Вон видишь, — показал я ей пальцем на дракона. — Наша смерть уже начала подходить к нам. И через несколько минут она придёт за нами. Убегать от него бесполезно. Так что, милая растрёпанная девушка, где убежище?

Девушка посмотрела на приближающегося к нам дракона. Ответ не заставил себя ждать. Она кивнула мне, я отпустил её.

— За мной!

Мы побежали вглубь леса. Подбежав к небольшой пещерке, которая уходит под землю, она начала спускаться в неё. Без лишних слов мы последовали за девушкой в какие-то катакомбы. Спускаясь всё ниже в тесном пространстве, мы увидели свет. Выйдя из узкого туннельчика, я обнаружил просторную пещеру с домами из дерева и небольшим поселением.

Вот это да. Люди начали сбегаться к нам с ножами и с вилами. Прямо какое-то средневековье. Все в тряпьё. Грязные. Взгляд бешеный, направили на нас своё оружие. Пещера освещалась факелами.

— Это Боги, они своей силой заставили меня привести их сюда! — закричала девушка, которая нас привела. — Надо их убить, пока о нас не узнали другие Боги.

Народ начал к нам подходить не с хорошими намерениями.

— Мы не Боги! — закричал я нашей публике, которая начала нас окружать, и снял Ваню со спины, положив его на пол. — Мой друг умирает, прошу, помогите ему!

— Помогать Богам, — вышел из толпы мужчина лет сорока и с пышной бородой. — Мы не дураки это делать.

— Да люди мы, чёрт вас возьми!!! — закричал Аран.

— Нас не обмануть, это уловка. Люди, давайте кончать их.

Меня обуяла ненависть. Мой друг умирает, Ева ранена, Аран растерян и не знает, что делать. Моя магия словно почувствовала мой гнев, мои эмоции. Всё вокруг меня начало леденеть: стены, пол. Пошёл снег.

— Если вы не поможете ему, — посмотрел я на жителей с полным безразличием в глазах. — Я истреблю вашу деревню до основания!!! И там уже будете на небесах думать, люди мы или Боги, а может быть и хуже. Решайте, даю вам три секунды!

— У нас есть человек, обладающий силой, так что он вас убьёт! — закричали мужики из толпы.

— Раз, — всё с таким же безразличием смотрел я на столпившихся истуканов.

— Ты не слышал? Тебе конец, Бог.

— Два.

Мои руки покрылись льдом. Я был настроен всерьёз.

Толпа занервничала и начала шептаться. Потому что из меня начала ещё сильнее выходить магия. Пол под нами, ближайшие домики, даже потолок уже заледенели.

Убить их? Смогу ли я? Они сами решают свою судьбу.

— Тр…

— Стой! — перебил мой отсчёт бородач, который самый первый возникал. — Хорошо, мы поможем твоему другу. Прекрати всё замораживать и пугать народ.

— Моей подруге тоже нужна помощь, — показал пальцем на Еву. — У неё ожог на руке, помогите ей. И без шуток. За них ответите головой, если что-то произойдёт.

Мужики принесли носилки и унесли Ваню к своему лекарю, Ева пошла с ними. Да, не ожидал от себя, что я стану грозить маленькой деревушке истреблением. Просто ужас. Мы можем тут задержаться на некоторое время. Примерно на неделю. После Минотавров я понял, что мы были не готовы. Надо тренироваться, потом выходить наружу и практиковаться уже на Мифической расе или Ренегатах, кто попадётся. Было немого странно, вроде моя магия закончилась. Откуда тогда во мне появился такой поток?

— Ал, — подошёл Аран с виноватым видом. — Спасибо, что привёл меня в чувство. Из-за дракона… я… я совсем начал теряться в мыслях и запутываться.

— Не ты один, у меня всё ещё ноги трясутся, — показал я Арану на свои ноги. — Но что это было? Дракон такого размера⁈ Он дыхнул один раз пламенем и этого хватило, чтоб уничтожить весь город!

— Это точно. Надеюсь, с Ваней всё будет хорошо. Всё-таки надо было нападать на одного Минотавра по двое. Тогда, может, победили бы…

— Аран, нам надо подумать над нашими заклинаниями, Ренегатов и прочую мелочь мы можем убить, а вот, например, Минотавров и им подобных… Надо больше вливать магию. Мой Молот Льда и твой Срез с Мечом Огня даже не поцарапали Минотавра, как и мой Меч Льда. И поработать с Пространством. Это наше самое главное заклятие.

— Согласен, если больше вливать магии, мы сможем их одолеть. Просто мы не были готовы к такому…

Мы оба закивали, словно ответив на все вопросы.

— Давай осмотрим деревню? — предложил Аран.

— Да. Выбора все равно нету…

Согласившись с Араном, мы пошли вглубь пещеры. Проходя мимо деревянных домов, я смотрел на людей, у которых по взгляду читалось, что они нам не рады. Да, но они сами виноваты. Люди здесь все в рваных одеждах, лохматые, и воняет здесь невыносимо. Но что поделать, они живут под землёй и, конечно же, у них не будет салонов красоты и модных бутиков.

Народу в пещере немного, приблизительно человек триста. В большинстве мужики за сорок и старики, женщин почти нет, про молодняк я молчу, только одна девчонка, которая нас привела, и пять парней. Но почему они не идут к куполу? Там бы они были в безопасности и жили нормально, а не так, как сейчас. Надо найти здесь главного и всё разузнать.

Подойдя к мужчине, который сидел около дома на земле, мы спросили, кто главный. И он любезно предложил отвести нас к нему. Даже странно, то какие-то полоумные, то нормальные люди.

Он довёл нас до трёхэтажного дома. Мы зашли. Внутри было убрано и чисто, везде цветы, диваны, кресла, и пока мы поднимались до третьего этажа, мы не видели здесь никого. Дойдя до двери на третьем, мужчина открыл её и завёл нас, а сам быстро удалился. Перед нами был здоровенный кабинет, где за столом сидел седой мужчина в военной форме и с наградами на груди, а его взгляд… он был мёртвым.

— Что вам надо от нас? — спросил мужчина. — Мы выполняли ваши требования, Боги, что вам надо ещё?

— Ты издеваешься? — посмотрел я на него. — Мы люди.

— От вас исходит сила как от Богов, люди не способны на такое! — вдруг начал орать субъект, мы с Араном удивились его перемене настроения. — Что вам ещё от нас надо? Мы вам и так отдали наших детей! Хватит, умоляю вас, прекратите. Скажите Дианиру, что мы, старшие, пойдём вместо наших пятерых детей.

Так, стоп, что он несёт. Похоже, сейчас у полковника в отставке пойдут слёзы. Что за переменчивый человек. Но ему надо всё растолковать, чтоб уладить недоразумение.

— А ну-ка, подожди, — прервал я вояку, — ты не знаешь про магию? Можешь не отвечать, я уже понял, что нет. Слушай меня внимательно. Люди нашли способ убить Богов. Хоть они и бессмертные, наша магия отправляет их в мир иной. Есть купол, через который не может пройти никто. Там живут люди, и есть Главный Штаб, который ведёт войну с Богами. Человечество перешло к нападениям.

Вот это я озадачил мужика, он пытается что-то сказать, но от шока не получается произнести ни слова. Да, я б тоже был в ступоре от такой новости.

— Так в куполе живут люди! — наконец смог что-то произнести мужчина. — Мы думали, это божий город. Пожалуйста, отведите нас туда! Умоляю!

— Есть одна загвоздочка с этим, — сказал Аран. — Мы не сможем вас переправить туда ещё как минимум четыре месяца. Мне жаль, но вы можете подождать нас тут, и мы вернёмся за вами, я вам обещаю.

Аран предложил хорошую идею. Но я уже понял, что они не могут ждать столько. По его словам, какой-то Бог Дианир забирает людей из этой деревушки. Теперь неудивительно, почему тут так мало молодёжи.

— Нет. Как же так, — с ужасом смотрел на нас вояка. — Защитите нас! Мы больше не можем так жить. Мы живём тут уже пять лет, нас было очень много. До того момента, как сюда ворвались эти существа и люди, которые предпочли служить Богам, и Полубог.

— Так Бог, который вам досаждает, сам не показывался? — спросил я у вояки.

— Нет. Сам он не появлялся, — сжал кулаки мужчина. — Он говорил с помощью Полубога. У них какая-то связь между собой.

Вдруг мужчина замолчал, по нему было видно, что ему больно вспоминать. Вздохнув, он продолжил свой рассказ.

— Когда они пришли, Бог Дианир сказал, что мы можем жить в этой пещере без опаски. Но есть одно «но». Мы должны отдавать ему раз в четыре месяца по шесть парней и девушек.

Снова замолчал мужчина.

Надо это прекращать.

— Если вам сложно об этом говорить, мы можем подождать, пока вы соберётесь с мыслями, — сказал я.

— Нет, я продолжу, — встал вояка из-за стола и заходил по кабинету. — Моему сыну и дочери не понравились их предложения, как и остальным. Но мы были наивными. Мы думали, что нас больше. И значит, мы сможем их одолеть. Нас просто изничтожили в этой пещере. Первых убили моих детей. Моих единственных детей… Нам оставалось согласиться, чтоб выжили другие, — начал плакать мужчина и вытирать слёзы, потом подошёл к нам с Араном.

— Пожалуйста, помогите нам. Мы так больше не можем жить. Те, кого уводят, больше не возвращаются. Если вы говорите, что ваша сила способна убить Бога… Тогда убейте его!!! — прорычал мужчина.

В кабинет зашла молодая девушка лет восемнадцати с длинными каштановыми волосами.

— Дядя, — подошла она к нам и посмотрела на вояку, как в последний раз, — я готова идти с ними, — потом переключила свой взор на нас. — Заберите меня, а людей не трогайте, дайте им прожить оставшуюся жизнь в покое.

— Хорошо, — посмеиваясь, Аран взял её за волосы и погладил.– Если согласишься стать моей девушкой, так и быть, мы уйдём.

— Ты дебил, — получил он подзатыльник от меня.– Хватит играть в свои игры. Девочка, не слушай его. Мы не Боги, а люди. — Девочка посмотрела на вояку, и тот ей кивнул, и она подошла к нему и обняла.

— Прости. Не удержался, — улыбнулся мой друг.

— Это моя племянница Кара. Единственная девушка в нашей деревне, — погладил он её по голове. — Так вы поможете нам? — спросил вояка с надеждой в голосе.

И что нам делать? Нас проинформировали перед выходом, когда мы выйдем, путь назад будет закрыт на четыре месяца. Хоть и говорили, если жизнь выжившего под угрозой, надо его спасти. Но никто не говорил, что мы должны вести их в купол. Я это уже тогда понял. Мы должны отсрочить им смертный приговор, если сможем. Из нас делают хладнокровных убийц. У нас есть выбор: или сейчас дать им умереть, или потом. Нам дали распоряжаться человеческими жизнями. Раз мы не можем их перевести, то нужно выбрать одну из двух идей, как это сделать.

— Мы поможем вам, — сказал я. — Аран, пока останься и посмотри, как Ваня с Евой, а мне надо выйти из пещеры. Посмотреть, улетел ли наш большой друг. И поймать одну птичку, если он ещё тут.

— Спасибо, — поблагодарил вояка. — Но нам надо спешить. Существа должны прийти через три дня. Меня зовут Джек Бринг. Я бывший офицер. Простите, что сразу не представился.

Поговорив ещё немного с Джеком, мы узнали, что Бог Дианир держит их тут. Даёт им каждый месяц еду и медикаменты, наружу они могут выходить, но там, их никто не будет защищать. Людей забирают, чтоб они были его рабами или на эксперименты.

Договорив, я направился наружу из подземной пещеры.

Опять идти по этому тесному туннельчику.

Медленно я начал приближаться к выходу и вслушиваться, что происходит снаружи.

Вроде всё спокойно. Выйдя из пещерки, я использовал Пространство и подпрыгнул невысоко, чтоб меня не увидели, зацепился за верхушку дерева.

Посмотрим. Всё в округе было сожжено, но самого поджигателя не было. Это хорошо. Осталось найти недоучку.

Пространство. Переместился я на другое дерево. У меня мало магии, меня хватит на прыжков десять. И всё, баста. Ладно, подожду здесь, на этом дереве. Всё равно он должен пролетать здесь. А если не пролетит, то, похоже, он умер.

* * *

Ждал я долго, часа четыре или пять. Уже собирался уходить, как увидел птичку, которая, заметив меня, начала стремительно улетать в противоположную сторону от меня.

Не уйдёшь. Пространство. Создав ледяное копьё, я метнул его в нашего шпиона. Увернувшись, он спикировал на землю и обратился в человека. Я переместился к нему.

— Что тебе надо, Алестер Ламберт? — спросил парень, одетый в зелёную броню.

— Что мне надо? — улыбнулся я разведчику. — Мне надо, чтобы ты предупредил Главный Штаб что здесь выжившие. И их много, пусть они их эвакуируют. Нужно, чтоб это произошло за два дня.

— Нет. Мне нельзя вас покидать, я должен следить за вами. Выжившие — не моя задача. Если у них проблемы, спаси их или уйди. У тебя два выбора. Когда вы вышли во внешний мир, вы знали, что вы сами по себе, никто вам не поможет. Ты должен был это понимать… Я считал тебя умнее.

Что-то птичка слишком разговорилась. Мне надо было узнать, может ли Главный Штаб переправлять выживших в купол, если уж мы не можем. Видно, что им наплевать даже на большое количество людей.

— Считал меня умнее? Ты? Тот, кто провалился со своим слежением в первый день? Насмешил меня. Всё, что я хотел узнать, я узнал. У меня к тебе есть просьба. Найди другую подземную пещеру для них.

— Я же сказал, я не…

Не успел договорить разведчик, как я использовал Пространство и вытащил меч из ножен, поднёс сталь к его шее.

— Тогда сдохни, — рявкнул я. — Знаешь, у тебя тоже есть два выбора: или откинуть ласты здесь и сейчас, или помочь мне. Выбор за тобой, птенчик!

— А ты умеешь настоять на своём, — нисколько не поникший, ответил мне разведчик. — Хорошо, за два дня я найду пещеру.

— То-то же, — убрал я меч в ножны.

Даже не сказав «пока», мы разошлись. Переместившись в руины города, а точнее в пару оставшихся зданий, начал думать как сделать. Видимо, придётся попросить помощи у других отрядов. Мне надо хотя бы два. Екатерина мне поможет, а оставшиеся три для меня спорный вопрос.

Увидев сожжённые руины, я пришёл в полный шок. Насколько же этот монстр силён. Драконы и так на грани вымирания, и встретить их можно, но редко. Минерва говорила, что их осталось не больше двух сотен, а может быть и меньше. Их чешуя невероятно прочная. Даже Боги не могли с некоторыми из драконов справиться. Но третье поколения смогли их истребить. Из-за этого ряды третьего поколения тоже убавились. Но сейчас не об этом…

Я хорошо отдохнул, восстановил три пятые запаса магии. Хорошо поспал, пока ждал птенчика. Время потренироваться с Пространством. Надо перемещаться быстрее и Меч Льда тоже надо ускорить. На мой Гаджет пришло смс, что жизнь Вани вне опасности. Это хорошо, меня немного отпустило. Пока ждал летуна на дереве, не мог даже расслабиться. Надо послать Арану и Еве смс, чтоб они пришли сюда.

* * *

Ева и Аран пришли через час. Мы встретились на пепелище бывшего города. Ребята пребывали в шоке от увиденного. Ещё день назад здесь был город… теперь вместо него огромное поле чёрного пепла.

Я подошёл к Еве, взял её за руку, посмотрел на обработанный ожог, что перебинтовали.

— С тобой все хорошо?

— Да, Ал, все хорошо, — смущённо ответила Ева. — Моя рука в порядке. Этот дракон подпалил меня несильно. Так что не переживай.

— Хорошо, — отпустил я её руку. — У нас есть два дня, чтоб натренировать Пространство и большое вливание магии в наши техники, чтобы они стали мощнее. А третий — на подготовку к битве с Мифическим поколением и Ренегатами, возможно и с Полубогом. Аран, сражайся с Евой, используя только Пространство.

— Что? — закричал Аран. — Она очень быстро владеет мечом.

— Нам это и надо. Развить скорость. Потом поменяетесь. А я пока свяжусь с лидерами отрядов. Нам нужно два отряда, чтобы выстоять.

— Только Дерека не проси, — скривила своё личико наша принцесса крови. — Терпеть его не могу. Отвратительный человек.

— Придётся тебе потерпеть, если он откликнется.

Я зашёл в конференцию в Гаджете, где могли отправлять свои действия или просьбы о помощи только лидеры групп. Аран и Ева начали тренироваться.

— Екатерина, мне нужна твоя помощь, — отправил я смс. — Я в шестнадцатом городе первого сектора. Остальные группы. Мне нужна помощь ещё одного отряда. Мы нашли город выживших под землёй, но к ним через три дня явятся Мифическая раса, Ренегаты и, возможно, Полубог. Вы сможете набить себе очки!

Не отвечают. Надо идти к друзьям и тренироваться с ними. Рано или поздно ответят. Мы скатились на последнее место в ранге… обидно, но что поделать. Потом нагоним и перегоним всех.

* * *

Больше, больше. Я стал вливать больше магии в Меч Льда, как и остальные. От моего меча начала исходить голубая Аура, и чем сильнее я вливал, тем она становилась ярче. Но есть загвоздка — очень трудно держать магию в узде. Арану тоже трудно, но Еве это как раз плюнуть по ходу. Использовав свою кровь, она спокойно контролирует меч. Также я рассказал им про воробушка-шпиона и о том, что он ищет пещеру для поселения.

— Х-ха, неудачники, падите ниц перед самой талантливой среди вас, — начала размахивать мечом Ева.

— Ничего, я вроде понял, как удерживать магию, — нанёс я удар мечом льда по мечу Евы и сломал его. — Упс, моя магия сильнее. Значит, это я самый одарённый!!!

Посмеявшись, мы начали помогать Арану. В конце концов, у него получилось, теперь надо проработать план действия.

— Есть у кого-нибудь идеи, как будем вести сражение? — спросил я у своих товарищей.

— Серьёзно? — удивился Аран. — Ты у нас всегда придумываешь планы.

— Да, но тут всё очень серьёзно, мне нужно мнение каждого. Чтобы тщательно всё подготовить.

— Может, взорвём пещеру, когда придут наши враги, — покраснев, сказала Ева. — Перед этим, конечно же, всех выведем. Когда пещера взорвётся, мы встанем на выходе из неё и будем убивать выживших существ.

— А я предлагаю атаковать их всех в лесу, — вдруг закричал Аран. — Если с нами будут два отряда, то мы справимся.

— Не обижайся, Аран, — положил я руку на плечо друга — План Евы лучше.

Поспорив ещё долгое время, мы пришли к соглашению. Выводим всех выживших. Ждём, когда все существа зайдут в пещеру, и взрываем её. Потом забираемся на деревья и ждём, пока все выжившие от взрыва выйдут и соберутся в кучу, тогда и нападём на них.

Вернувшись в пещеру, я направился сразу к Ване. Придя в полуразрушенный домик, который они называли лазаретом, я увидел моего друга. Он был весь в бинтах.

— Ал, — еле смог произнести Ваня. — Я не справился… я… я…

— Не надо, — улыбнулся я. — Ты хорошо справился. Каждый может сделать ошибку.

— Я больше не сделаю её, — посмотрел серьёзным взглядом Ванька. — Даю слово. Здесь есть целитель, но люди считают, что это силы свыше. Она подлатает меня, и завтра я буду на ногах.

Хорошая новость. Ещё долго мы с ним говорили, но надо и честь знать. Попрощавшись с Ваней, я направился в заброшенный дом, где нас с товарищами поселили.

Придя туда, я увидел, что Ева уже спала, а Аран сидел на кресле и по ходу ждал меня.

— Ну что, как Ваня?

— С ним всё хорошо. Завтра он уже будет на ногах.

Что-то он на меня смотрит серьёзным взглядом. У Вани по ходу научился.

Я присел возле друга. Хотел предложить лечь спать. Набраться сил, но он вдруг сказал:

— Ал, я всегда хотел спросить с нашей первой встречи. Ты был в Лондоне в день апокалипсиса, когда Протос открыл врата?

Ого… вот эта тема для разговоров. Ах да, мы не в куполе. Там запрещено говорить о том, кто открыл врата. О человеке, что стал Богом Разрушения. Кем он был, и как нашёл врата, никто и по сей день не знает.

— Да, был, — ответил я. — Не томи и спрашивай, что хотел. За то время, что я с вами, вы стали моими друзьями, и я могу с вами пооткровенничать.

— Расскажи про тот день…

— Ну, с чего начать, — призадумался я и сел в кресло напротив. — Тогда я проснулся, и мой отчим отправил меня в школу.

— Отчим?

— Да, отчим. Я не родной ему. Мои родители умерли, когда мне было три года, и лучший друг отца воспитал меня вместе со своей дочкой. Как бы я не несчастный, который страдает, что у него неродные родители. Нет. Они приняли меня как родного. Хоть моя старшая сестра вредная, но она меня любит, как и я её и своего отчима. Я им благодарен… Ладно, мы отвлеклись. Тем днём я пошёл в школу, мне было десять лет. Когда я подходил к ней, началось землетрясение, возле Биг-Бена образовался кратер, из которого бил в небо золотой луч света и пошла ударная волна по всему Лондону. Меня зацепило и отбросило в столб. Я потерял сознание, но ненадолго. Открыв глаза, я увидел, что в небе летят драконы, Грифоны и всякие создания, везде были пожары, кровь. Увидел, как Боги шли по улицам и разрушали дома, резали людей на улицах. Мифическую расу, которая или убивала, или жрала людей. И его… Человека, который начал этот ужас. Точнее, он уже не был человеком… Протос… Эта тварь сидела на Биг-Бене с несколькими Богами, и сверху он давал им распоряжения. Он наслаждался этим, смеясь с верхушки над уже разрушенным городом. От ужаса я побежал в школу, думая, что там безопасно. Забежав в свой класс, увидел там Драугра, который жрал моих одноклассников. Заметив меня, он медленно начал ко мне подходить, вся пасть у него была в крови, и я понял, что умру.

— И что ты сделал? — спросил возбуждённый Аран.

— Я не помню. По ходу я потерял сознание, опять. Но когда я очнулся, Драугр был впечатан в стенку, от него остались одни потроха. Потом за мной прибежала сестра. После этого я понял, как сильно она меня любит. Она меня всегда доставала и нервировала, я всегда думал, что она меня ненавидит… ведь я не родной ей. Но видя, как мир рушится, и людей убивают и жрут на каждом углу, она в первую очередь подумала обо мне, а не о том, как убежать и спрятаться. Найдя меня в школе, она обняла меня и заплакала, сказав мне, что думала, что потеряла меня. Взявшись за руки, мы побежали в убежище, где нас встретил отчим, тоже со слезами. Ну, а потом, как и у других, нас нашли Боги и тому подобное.

Аран в шоке. Даже слов не может сказать, но что поделать, такое было моё первое знакомство с Богами и их шавками.

— Ну, на этом всё, давай ложиться спать, — только начал я вставать с кресла.

— Подожди, — остановил меня друг. — Я тоже хочу рассказать свою историю. Я никому и никогда это не рассказывал, и у меня не было друзей. Ты мой первый друг. Как и Ваня с Евой. Но тебе я расскажу первому об этом… Я был со своими родителями в караване смертников.

— Ты шутишь⁈ — присел я от шока обратно в кресло. — Караван смертников — это же люди для экспериментов или для становления Ренегатами. А я думал, только у меня детство было плохим…

— Да, видел бы ты свою физиономию, — рассмеялся Аран. — Мне тогда было тоже десять. Это был один из первых караванов. Мы были в Вашингтоне. Нас привели на место, где была раньше военная база. Нас держали как домашних животных. Я понравился одному Богу, потому что знал много рассказов о Богах человеческой культуры, и радовал его слух каждый месяц. Но пожалел, лучше бы я тогда умер… Каждый день над отцом проводили эксперименты. А мама…

Аран замолчал и начал кусать нижнюю губу.

— Мама ходила к Богу целую неделю каждый день. Потом я обнаружил, что она беременна. От Бога. Прошёл год, и у меня родился брат. Полубог. Мне разрешили присутствовать при родах. Когда она родила, и я увидел своего брата, я обрадовался. Даже не знаю почему. Подбежав к маме, услышал её слова, она сказала… что любит меня… И тогда я понял, что такое настоящий ад. Бог пронзил ей грудь. У меня как будто что-то сломалось внутри. Я думал, он любит меня и мою мать. Он предал нас!!! Посмотрев на меня, он сказал, что мир жесток, и пнул меня в живот. Забрав ребёнка перед уходом, он сказал: «Перед тем как уйду отсюда, я заберу твоего брата. Я даю тебе шанс. Тебя я не убью, это сделает твой отец… или, выживи и найдименя, чтобы убить». Это был Бог второго поколения. Артур Светлый!!!

— И что ты? — уже теперь я сидел, весь возбуждённый рассказом своего друга.

— Я отключился, — засмеялся Аран. — В чём-то наше детство было похожим. Но когда я пришёл в себя, передо мной лежал меч… И отец, которого уже обратили в Ренегата. Ему дали очень много энергии Бога, он начал гнить, кожа отлетала от него ошмётками. Я взял меч и забился в угол, не зная, что делать. А он только полз и проклинал меня. Я онемел, и мой меч выпал из рук. Он начал тянуться ко мне, но не дотянулся… Ему отрубил голову Илларион.

— Илларион? Тот, что держит купол города? — раскрыл я рот.

— Именно он. Потом, как ты уже и говорил, Боги спасли и тому подобное. И я вступил в Академию, чтобы поблагодарить Иллариона и найти своего брата. Так что, если мы начнём наше уничтожение, и там окажется Полубог, и я пойму, что это мой брат, я не допущу, чтобы он зашёл в пещеру.

— Понимаю тебя, — сказал я Арану — Но как ты поймёшь, он это или нет?

— По глазам. Они у него разные: один голубой, другой карий.

Да, вот это откровения на ночь глядя. Бедный Аран, пережить такое… Ужас! Если Полубог окажется его братом, я не допущу, чтоб он умер. После его рассказа я точно не допущу этого!

Вдруг мы услышали всхлипывание. Посмотрев, мы увидели рыдающую Еву, которая всё слышала.

— Простите, пожалуйста, что я вас подслушивала, — вытерла слёзы Ева. — Я не могу ничего вам такого рассказать. Только то, что меня воспитал дедушка и что мы ходили по миру один год, и он учил меня убивать всё движущееся. Но потом нас нашли Боги. Это всё, простите, пожалуйста.

— Ева, не плачь, — подошёл к рёве-корове Аран. — Я уже решил, что после Ала я расскажу вам с Ваней. И теперь мы пойдём к Ване. Нельзя его обделять.

Мы отправились к Ване. Рассказали ему всё про наше прошлое. Оказывается, у нас тоже есть не одна рёва в команде. Он рыдал как маленькая девочка. Закончив наш диалог, мы пошли спать. Ну, Ваня у нас без плохого прошлого, у него все родители живы, Боги спасли их, когда те сидели в бункере.

Дойдя до нашего домика, я лёг в кроватку, и тут же на мой Гаджет пришло сообщение. Это из конференции. «Я помогу тебе», — ответила Екатерина. — «Но я в седьмом городе. Мы будем добираться день или два, мы уже выдвинулись по оставленному тобою месторасположению». Так, Дерек ответил «нет». Ну, Ева обрадуется этому. Андре тоже отказался. Марк принял мою просьбу и написал, что будет через день. Отлично. Теперь надо как-то вывести выживших из пещеры и чтоб они спрятались. Но это уже утром.

* * *

Проснувшись, мы собрали всех выживших у дома Джека. Надо быстрее действовать, завтра придут гости.

— Люди, — крикнул я толпе зевак. — Вы должны будете покинуть пещеру. Мы дали карту Джеку. Он приведёт вас в другой город. Уровень его безопасности восемьдесят процентов. Там вы затаитесь на два-три дня, после этого мы отведём вас в новую пещеру, где вас никто не найдёт. Там вы подождёте нас четыре месяца, и мы придём за вами.

Отдал карту Джеку. Народ начал уходить из пещеры. Отлично, теперь надо сделать бомбы. Тут поможет наша магия. Берём камень, вливаем в него магию. И вот тебе магическая бомба, но надо вливать аккуратно. А то она может взорваться у тебя в руках.

Так мы сделали пятнадцать бомб, разместили их под потолком пещеры. Ваня поспособствовал. Ему уже лучше. Целитель этой деревушки вылечила его. Теперь уходим отсюда.

Выйдя из пещеры, мы начали тренировать Пространство. И ждать всех.

К вечеру пришла группа Марка.

Я подошёл к парню в чёрном доспехе, такого же цвета были его глаза, так и волосы. Его сопровождали два парня и девушка.

— Марк! Спасибо, что помогаешь нам.

— Не стоит, — сказал парень. — Я помогаю выжившим, а не тебе. Ты для меня соперник.

Да, вот это кадр. Без колебания такое сказать, остряк.

— Ладно, не об этом. Завтра днём придёт Екатерина. Вечером — наши враги. Так что я расскажу план тебе и твоим товарищам, и мне надо узнать, какие у них подклассы.

Пройдя на полянку, я начал рассказывать ему план. Вроде его всё устроило. Я узнал, что у него два земляка, усилитель, а у него самого кровавая магия.

Отлично, у Екатерины, я знаю, все стихийники. Это единственная такая группа.

Надо готовиться к битве. Потренировавшись и создав ещё бомб, мы заложили их в проход. Можно сказать, так прошёл наш очередной день.

Наутро прибыла Екатерина. Быстрее, чем сама планировала. Я рассказал ей план, её все устроило. Потом мы договорились с Екатериной и Марком, когда выйдут выжившие от взрыва монстры, каждая группа будет сама за себя. У нас нет времени прорабатывать тактики. Разделяем существ на три части и сражаемся. Если с ними Полубог, то с ним бьёмся я, Марк и Екатерина, а остальные сражаются с существами все вместе, взяв их в кольцо. Но если там будет брат Арана, я придумаю что-нибудь на ходу.

Вероятность того, что он там будет, очень мала. Но она есть.

Взобравшись на деревья, мы начали ждать наших гостей. Деревья высокие и нас не видно. Всё прекрасно. Птички. Свежий воздух. Я увидел вдали летящую ко мне птичку. Сев мне на плечо, птичка начала говорить на человеческом языке.

— Я нашёл им новую пещеру у шестого города.

— Отлично. Лети во второй город и отведи людей туда, если понадобится помощь, пришлёшь сообщение. И отошли мне их местоположение на Гаджет.

Кивнув, он улетел. Да, вот такой короткий разговор у нас вышел, что ж поделать.

* * *

Солнце начало заходить за горизонт, окрашивая горы в алый цвет. Цвет крови.

Каждой команде уже надоело сидеть. Сколько ещё ждать, никто не знал, пока мы вдруг не увидели наших врагов.

Посмотрим, кто у нас тут. Три Минотавра, десять Церберов, восемь Ренегатов и три оборотня. И с ними караван смертников, состоявший из восьми человек. Вот этого мы не ожидали. И что нам делать, если они зайдут, люди умрут… Надо ждать и надеяться, что они оставят их на улице.

Есть! Людей привязали к дереву и оставили на улице с пятью Ренегатами.

Ждём. Показал я рукой всем… махнул. Сконцентрировался на магии в камнях, и сказал про себя «бам!».

Прозвучал взрыв. Пять Ренегатов побежали ко входу.

Взрыв. Ходячих трупов разнесло на куски.

Отлично, всё идёт как по маслу. Теперь надо ждать выживших монстров.

Наружу начали выбегать существа. Так-с, кто тут у нас? Три Минотавра и три оборотня. Ренегатов с Церберами и Драуграми по ходу завалило.

— Бой!!! — скомандовал я.

Каждый по команде взял одного Минотавра и оборотня.

Мы с Араном бьёмся с Минотавром, а Ваня с Евой — с оборотнем.

Пространство, и мы с Араном у Минотавра. Меч льда. Я нанёс быстрый режущий удар в шею быка. Аран создал в ладони маленький огненный шар и прикоснулся к его груди. Взрыв. Минотавра откинуло к дереву.

Отлично, мой Меч Льда разрезал ему шею. Наша тренировка с вливанием магии прошла успешно.

Минотавр встал, завыл на весь лес. Он в бешенстве. Выставив рога вперёд и занеся меч назад, он побежал на нас.

Какие тупые создания. Твоя тактика боя проста. Встал я вместе с Араном и никуда не убегал.

Минотавр добежал до нас. Не останавливаясь, он поднял голову и с размаха начал наносить удар мечом.

Да, тогда мне казалась, что они очень быстрые, а теперь…

Я покрыл руку льдом. Ударил Молотом в его меч и разбил его на маленькие кусочки.

Ого, даже не потерялся бычок, а перешёл в рукопашную и начал наносить удар прямо мне в голову.

Я снова использовал Молот и ударил ему в руку, переломав существу все кости. Его рука больше похожа теперь на букву З. И сразу же, не дав одуматься Минотавру, мечом льда отрубил ему покалеченную конечность.

— Ал, дай я тоже сражусь с ним! Ты один веселишься, а так нечестно, — подбежал ко мне Аран.

Показал ему рукой, что чудище теперь его. Аран использовал Пространство. Проткнул колено мечом огня. Отпрыгнув от Минотавра, тут же использовал Срез, отрубив ему последнюю руку.

— Хватит с ним играть! — крикнул я Арану и сразу же пустил сзади Минотавру два шипа льда в плечи, пронзив их, и не давая ему двигаться. — Кончай его.

Ну, вот и всё, Аран пустил огненный шар ему в голову, что привело к обезглавливанию Минотавра.

Посмотрев в сторону, я ужаснулся — Ваня с Евой просто монстры. Ева так быстро владеет мечом, что Ликан не может уследить за её движениями и пропускает удары. Он уже весь в порезах. Ваня сначала тоже превратился в Ликана и начал наносить ему порезы вместе с Евой, но недолго оборотню осталось. Ваня показал Еве рукой, чтобы та отпрыгнула назад. Превратившись в дракона, Ваня взял его в тиски и извергнул ему в лицо пламя. Что в конечном итоге убило Ликана.

Да, жуть. Посмотрел на других. У них тоже всё было в порядке. Марк со своей командой почти закончили, как и Екатерина. Но теперь я понял, что у меня сильные конкуренты, даже очень.

Примерно ещё десять минут продолжался бой. Закончив со всем, мы направились в лес за выжившими. Мы нашли их. Один из них был весь в бинтах, видно было лишь его рот. Бедняга. Он настолько ранен…

Выжившие сказали, что по дороге сюда, его порезали Ликаны. Но Полубог сказал, чтоб того подлатали. Я расспросил их про Полубога. Они сказали, что он беловолосый и примерно моего роста. Значит невысокий. Беловолосый, да, слава Богу, что у меня каштановые волосы, белые мне не пошли бы. И ещё сказали, что Полубог направился к своему отцу. Это всё, что они слышали и видели. Да, негустенько.

Поблагодарили Марка, он сразу же покинул нас, забрав выживших, чтоб отвести их в пещеру. Поступок настоящего героя. Осталась только Екатерина.

— Ты хорош, — сказала Екатерина. — Твоё владение магией стало намного лучше.

— У меня был хороший учитель, — улыбнулся я Екатерине. — Какие дальнейшие планы? Слушай. Может, объединимся? Так будет легче сражаться, очки будем делить пополам.

— Извини, — посмеялась Екатерина. — Но здесь каждый сам за себя. И помни, ты мне должен.

— Разумеется.

— Прощай, Алестер.

Екатерина ушла от нас. Она, как и Марк, были неразговорчивыми. Что поделать, мы конкуренты… Но! Теперь мы можем со свободной душой выполнять задания. Выжившие в безопасности. Передохнём и выспимся. Потом отправимся в четырнадцатый город…

Наши приключения во внешнем мире только начинаются!

Глава IV Охота

— Нечестно! — кинул карты на землю Аран и ткнул в меня пальцем. — Ты мухлюешь.

— Это простая удача, друг мой, — забрал я миску супа у Арана. — Ты сам предложил сыграть на добавку.

— Вы придурки, если честно! — крикнула Ева, сидя у костра вместе с Ваней. — Играть полчаса в карты за водичку. Там даже мяса не было.

Ванёк только сидел и тихо посмеивался. В последнее время он неразговорчивый. Всё же его задело, когда Мифическая раса чуть его не убила. Каждое утро он тренируется больше всех. Это, конечно, хорошо, но так и зациклиться можно.

Пока я допивал бульон, Ева заладила:

— Лучше посмотри, пришло ли задание на двадцатый город. А то сказали, куда идти, а задания нет. Мне уже надоело ходить через эти заросли леса. Как мы прошли семнадцатый город две недели назад, так нам начали попадаться мутанты, гидры. И так Минотавров хватает с Ренегатами, Ликанами и Драуграми!!!

— Успокойся. Сейчас я посмотрю. Только не ворчи.

Посмотрев в Гаджет, я увидел задания. Так-с, прочтём.

— О! Слушайте! Команда номер один. Задание. От двадцатого города до двадцать первого есть огромный лес. Заходящие отряды пропадают без вести. Найти причину и устранить. Если начнёте задание, вы будете должны его выполнить. За выполнение вы получите триста пятьдесят баллов.

— СКОЛЬКО? — привстал Ваня. — Это очень много!!! Если мы выполним и получим очки, нас будет очень трудно перегнать.

— Ты что, не слышал? — дал подзатыльник Аран Ване. — Из этого леса ещё, я так понял, никто не возвращался. Надо отказываться!

— Написано, что у нас есть один день подумать, — призадумался я. — Да, это рискованно. Но тебе не интересно, почему там все пропадают? Не зря же мы столько много шли, не поворачивать же нам назад. Друзья, предлагаю проголосовать.

Все переглянулись и тут же кивнули.

— Начнём, пожалуй. Кто за? — подняли руки Ваня, Ева и я.

Я тут же злорадно глянул на Арана.

— Извини, но единогласно. Тут ничего не поделаешь, Аран. Спим и утром выдвигаемся.

Посидев у костра ещё пару минут, мы легли спать.

Наше путешествие продвигается хорошо. Есть только один минус: мы всё это время ходим в доспехах. Спасибо Давиду. Теперь, снимая броню, я чувствую себя голым. Интересно, это хорошо, или плохо? Снять на продолжительное время доспех здесь равносильно смерти. Да, ещё напрягает, что спим на земле. Тоже очень неудобно.

Сейчас у нас сто пятьдесят очков, и мы на третьем месте. Екатерина на первом, Дерек смог вырваться с последнего на второе, Марк как ушёл отводить людей в пещеру, так и не писал, и очки у них не поднимались. Может, затаились на время? А черт их знает. Они странная команда. Считают себя сильнейшими. Даже когда я позвал их на помощь людям в пещеру. Придя, они начали нас спроваживать, говоря при этом, что сами смогут всех убить. Зазнайки, даже Екатерина не такая.

* * *

Утро, как обычно. Проснувшись, мы все сняли доспехи и вытряхнули из них всяких жучков и пауков. Первое время мы не могли к этому привыкнуть. Даже страдали бессонницей. Но через пару недель мы даже, как ни странно, не могли уснуть без этого.

Сейчас мы находимся в девятнадцатом городе второго сектора. Чем выше сектор по числу, тем опаснее там существа. Секторов всего двадцать пять, и в каждом секторе примерно по тридцать городов.

Надев доспехи, мы выдвинулись к двадцать первому городу. Передвигались мы пешком. Пространство сильно выматывало. Так что решили использовать его в бою или для вынужденных мер. Идя, мы нашли огромную речку, окружённую пышной травой до головы. Выглядело место загадочно, но в то же время радовало глаз.

— Наконец-то, — побежала к воде Ева. — От нас несёт, как от скота. Вам, парням, на это без разницы, но нам, девочкам, это неприятно до жути.

Сняв доспехи, Ева осталась в нижнем белье и нырнула в речку. Ну, мы с парнями последовали за ней. Ведь редко выпадает случай покупаться. Озеро большое и глубокое. Прикоснувшись ладонью к воде, ощутил приятный холодок. Все бы отдал за мыло и мочалку.

Плескаясь, мы начали вовсю наслаждаться водичкой. Нырять. Кто больше задержит дыхание. Радовались жизни, пока это возможно.

Нырнув на глубину, я начал рассматривать валуны и подводную жизнь. Рыб было много, они сбивались в стаи и защищали друг друга…

— Пф!!!

Я чуть не выпустил весь кислород от удивления. Ведь увидел женщину, плывущую на дне. Её лицо было настолько красивым, что меня зачаровало. Заметив меня, она улыбнулась и подплыла ко мне. Взяв меня своими прекрасными ручками за лицо, приблизилась и открыла рот.

Твою мать!!!

Вместо нормальных зубов у неё были клыки. Посмотрев вниз, я обнаружил, что у неё не ноги, а змеиный хвост, что обвил мои ноги.

Мутант — ещё один эксперимент Богов. Скрещивание и пристройка человеческого организма.

Только начала она кусать меня за голову, как я поставил защиту. Вьюга покрыла всё моё тело. Даже под водой работает.

Я покрыл две руки льдом до лопаток. Двойной Молот полетел ей в голову. Её прекрасное лицо превратилось в фарш.

ПРОСТРАНСТВО. Я вылетел из озера на берег. Прокашлявшись и отдышавшись, тут же подскочил. Ведь мои товарищи в воде.

— Вылезайте из речки, там мутанты!!! Немедленно!!!

Использовав Пространство, они быстро оказались на берегу. Надев за пару секунд доспехи, мы приготовились к бою. Наступила гробовая тишина.

Если мутанты заметили тебя, бежать от них бесполезно. Лучше сразиться. Убить каждого, дабы избежать слежки и преследования.

— Ваня, посмотри сверху, не прячутся ли наши друзья где-нибудь на суше, — кивнул я на небо.

Превратившись в орла, Ваня улетел.

Так, вижу в воде движение. Приближается. Моментально выпрыгнула ещё одна полузмея на меня. Указал на землю пальцем, оттуда вылетел шип льда. Змейка не долетела до меня, а встретила свой конец, напоровшись на шип, что проткнул ей сердце.

Посмотрев на речку, увидел колебания и как что-то плыло. Я понял, что их идёт целая куча. Тут же показал рукой, что нам нужно место для битвы подальше от воды.

Мы переместились на полянку недалеко от речки. Прилетел Ваня.

— Всех, кто прятался, я убил, остались только змеи.

— Встали все в квадрат и ждём, — крикнул я.

Ждали мы недолго. Вдали полузмеи-полулюди уже ползут к нам. Их шестнадцать. И ползут они кто куда. Видно, что каждый хочет убить нас, не дав никому опередить себя. Животные, что сказать. Кто первый, того добыча.

— Стоп. Меняем план, нападаем. Атакуем в лоб, — сказал я товарищам.

Пространство. Меч льда. Отрубил я голову мутанту. С разворота ударил второго Молотом в грудь, раздробив все его внутренности. Шип Льда. Третий увернулся.

Какая вёрткая змейка!

Подняв своё тело наверх, мутант стал шипеть и качаться по сторонам.

— Хочешь сыграть⁈ — широко улыбнулся я.

Влив магии в правую руку, я ждал атаки. Смотрел мутанту в глаза. Шея полузмеи резко выдвинулась. Это была неожиданная атака. Но я поймал её голову правой рукой и, сжав, раздавил её.

Поднял руку на четвёртого мутанта. Только он двинулся, как тут же заледенел. После деревни, когда верх надо мной взяла ненависть, и я начал все замораживать, я подумал, что этим можно пользоваться в бою. И сработало. Я назвал эту технику ОБЛЕДЕНЕНИЕ.

Покрыл льдом две руки. Используя Пространство, я перемешался и убивал мутантов вместе со своими товарищами. Каждый рубил, отрывал и сжигал плоть монстров как профессионал. Мы выучили урок с Минотаврами. Каждый день тренировались в управлении магией. Ведь, если ты во внешнем мире стоишь на месте, то тебе конец. Каждый день ты должен становиться сильнее.

Бой закончился. Все целы. Так-с, посмотрим, сколько баллов нам дали за этот бой… Всего лишь двадцать? Ну, что поделать. Скоро мы сорвём куш, так что печалиться не стоит.

* * *

Светало. Утро как всегда холодное. Как бы воспаление лёгких не словить.

Наконец-то добравшись до двадцать первого города, мы направились в лес. Он выглядел внушительно и странно… он имел границы. Вырубки, чтобы лес не соприкасался с внешним лесом. Вырубки уходили на далёкие километры. Между деревьями были тернии, что, обвив, ничего не давали проглядеть, что там дальше?

— Вот и он, — сказала Ева. — Ну что? Войдём или так и будем стоять?

— Может быть, не стоит? — неуверенно спросил Аран. — Всё-таки, я считаю это плохой затеей.

Лес был огромен. Почти вся планета — это один сплошной лес. Прочитав письмо с заданием, я обнаружил, что этот участок считается одним из самых больших.

— Пошли, — махнул я рукой своим товарищам. — Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Собравшись с духом, мы вошли в загадочное место, где пропадают отряды.

Перед нами сразу открылась очаровательная картина. Огромные луга с пёстрыми цветами. Всё цвело и блестело под лучами огромного светила в небе. Наблюдая за такими красками, глаза округлялись, и хотелось послать к чёрту все задания, и остаться здесь жить. Возможно, люди пропадают в этом лесу, потому что остаются здесь жить? Если найдём беглецов, я их в полной мере пойму. Но… Есть одна странность. Нет ни одного животного существа, даже птиц. Глаза радуются увиденному, а тишина даёт повод волноваться.

— Мы попали в сказку? Всё это как будто нереально, — потрогал цветок Ваня.

— Идём дальше и не останавливаемся, — строго сказал я товарищам.

Уходя всё дальше вглубь прекраснейшего леса, я всё задавал и задавал себе вопросы.

Здесь опасно? Что за бред. Может быть, Главный Штаб ошибся и направил нас не в тот лес?

Пока мои товарищи лежали на лугу с яркими, как самоцветы, цветами, я сказал:

— Надо связаться с Главным Штабом и сказать, что они ошиблись лесом. Здесь ничего нету!

— А я сразу говорил, что не надо идти. Только время потратили, — вздохнул Аран.

— В последнее время ты такой нытик! — ударила Ева кулаком в плечо Арану.

— Как жаль, что придётся уйти, — тяжело вздохнул Ваня.

* * *

Прошло три часа, с момента как мы вступили в красивый лес. А мы всё идём и идём. Выхода нет… он исчез. Оттого волнение в нашем отряде возрастало.

— Ваня, посмотри сверху, где выход отсюда, — махнул я рукой.

Только Ваня превратился в птицу и полетел наверх, как деревья затянули ветками выход. Небо исчезло, закрыв лучи солнца, и лес вмиг утонул во всепоглощающей тьме. Теперь тишина придавала этому месту нотки ужаса.

Что за чертовщина?

Ваня приземлился, превратился в человека.

— Что вам надо? — послышался грубый голос.

Из огромного дерева, которое стояло перед нами, появилось лицо. Оно было сморщенное, словно у старика.

— Мы защищаем этот лес, нарушители. Убить вас⁈ — сказало лицо.

— Подожди. Мы не нарушители, — поднял я руки и начал отмахиваться — Это недоразумение, и мы уходим. Дай нам пройти.

— Нет. Вы вошли и побеспокоили нас. Нет вам прощения.

Он странно говорит. У него раздвоение личности? Это Бог Плодородия. Наверняка! Только они могут управлять растениями. Значит… придётся сразиться с Богом. Готовы ли мы? И какого он класса, тоже важно. Ведь Адам чётко дал понять, если Бог ранга от «S» до «B», то нам нужно бежать…

— Бог Плодородия, мы простые смертные и не можем тебе ничего дать. Если ты нас отпустишь, мы когда-нибудь отблагодарим тебя, — сказал я.

Я решил сыграть на тщеславии Бога. Если сказать ему похвалу и уважение, возможно, он отпустит нас.

— Мы не Бог. И отпускать мы вас не намерены! — закричало лицо. — Но… мы можем сыграть в одну игру с вами. Где на кону будет стоять ваша жизнь. Это единственный способ остаться в живых.

Он не Бог? Тогда кто? И что за игра… Ой, как мне это не нравится.

— Мы слушаем, — сказал я лицу.

— Не похожи мы ни на животное, ни на людей. Питаемся мы лучами солнца, которое светит каждый день. Живём мы мало, не замечая, как смерть забирает наших друзей, только звонкий звук слышим и живём с ним по сей день. Так скажи мне, путник, кто я? На ответ мы даём вам один день. Если не отгадаете, мы убьём вас.

Лицо тут же исчезло. Вот поворот. Я не представляю, что это…

— Ева! Ты меня ударишь за такие слова, — повернулся Аран к девушке, — но я же говорил, что надо было отказываться.

Тут же полетел удар с ноги Арану в грудь от Евы. Они начали драться и кричать друг на друга.

— У нас сейчас нет времени ссориться, — разнял я ребят. — Он сказал, что он не Бог. Это странно. Он точно должен быть Богом плодородия.

— Да, странно… — посмотрел Ваня на ветки деревьев, которые закрыли ему путь для полёта. — И его загадка. Нам надо подумать всем.

Мы стояли минут тридцать на одном месте и рвали на себе волосы в попытке отгадать, кто он, но ничего не пришло.

— Давайте осмотрим этот лес, может, будут подсказки? — предложил Ваня.

* * *

Пройдя не малое количество пути, мы нашли только речку. Но теперь никто не купался в ней: урок был на всю жизнь.

Солнце начало заходить, а мы так и не разгадали загадку. Что это могло быть?

Нужно готовиться к атаке.

— Ну что же это может быть? Мы уже все перебрали! Может, это солнечная батарея? Чё-ё-ёрт!!! В голову ничего не лезет!!! — начала трепать волосы Ева.

— Успокойся! Мне уже надоели твои срывы! — крикнул я на подругу. — Помолчи и подумай нормально!

Ева затихла и присела на пенёк.

Он не животное и не человек. Таких как он много, и его друзья быстро умирают. Питается солнцем… и как раз про светило. Уже закат…

За считаные минуты, на землю пришла кромешная тьма, хоть глаз выколи. А мы всё думаем и думаем. Вдали появилось синее свечение.

Что это? Очень красиво, конечно, но огоньки окружили нас и приближаются.

Подойдя поближе, мы увидели людей, окутанных синим пламенем.

Так здесь кто-то есть!

Присмотревшись, я понял, что у людей был серый цвет кожи и оторванные части плоти, как будто их кто-то ел. Теперь стало сразу понятно, это трупы, которых контролирует синее пламя.

Окружив нас, они просто стояли и ничего не делали. Я разглядел одно знакомое лицо. Это был разведчик, который за нами смотрел. Воробушек… Бедняга. Видимо, следил за нами и попал в капкан.

Из дерева снова показалось лицо.

— Ну? Какой ответ вы нам дадите? — спросило оно.

— Дай нам ещё немного времени, всего лишь одну ночь, мы дадим ответ, — сказал я.

— Нет! — закричало лицо. — Мы дали вам время, и оно вышло. Теперь мы вас убьём.

Пространство. Я переместился к дереву, резко атаковал Молотом, раздробив лицо на щепки. Повернувшись, увидел, что трупы стоят так же и не шевелятся.

— Убейте их! — закричало лицо уже из другого дерева.

Ребята уже около меня. Мы стали спина к спине. Я начал протыкать всех шипами льда, Аран — Срезом, вместе с Евой, а Ваня, превратившись в дракона, начал из пасти извергать огонь.

Трупы падали, получив урон от наших атак… но вот синие пламя в их телах, словно давало им импульс, и они вновь вставали как ни в чём не бывало.

— Как можно убить трупа? — крикнул Аран. — Надо уничтожить это лицо в дереве! Или такими темпами мы умрём.

— Создаём купол! — сказал я, повернувшись к друзьям. — Я использую свою магию, прикройте меня.

Воспользуюсь заклинанием, что обучил меня Амедео.

Я встал на колени, начал собирать магию внутри себя. В голове образ магического купола.

Заклинание защиты — купол, возьмёт очень много магии, я не знаю, сколько мы продержимся.

Друзья окружили меня и начали ещё больше использовать свои заклинания. Я начал светиться. Огромный пучок света вышел из моего тела, создавая купол.

Я почти опустошён. Слишком много магии. Я стал учащённо дышать, пот с меня катился градом.

— Ал, сколько ты сможешь продержать купол? — подбежала ко мне Ева.

— Я не знаю. Может час или полчаса…

Все трупы столпились и начали бить по куполу. У них вряд ли что-то получится.

Вдруг трупы замерли. Они все упали, и пламя начало выходить из их хладных тел. Синий сгусток огня начал собираться в одной точке. Это нехорошо…

Скопившись в одном месте, пламя приняло форму человека. Мы с товарищами проглотили язык, увидев такое чудо. Что это за существо⁈

Пламенный, прикоснувшись к моему куполу, выпустил синее пламя из руки, что окутало весь купол. Он начал давить. Надо держать!

Огонь словно сжимал купол, хотел разбить его. На лице существа я заметил… горе, отчаяние. Он не был рад тому, что происходит.

Он что, не намеренно нас убивать пришёл? Надо не об этом думать, а разгадать загадку. Такими темпами я долго не продержусь.

Склонив голову к земле, я увидел перед собой очень красивый синий колокольчик, который светился. Оглянувшись по сторонам, я понял, что их очень много.

Конечно!

— Ты цветок! Колокольчик! — закричал я во все горло.

Синее пламя начало сползать с моего купола.

— Ты отгадал. Мы живём в цветке. Поздравляем. Можете пожить ещё один день, вы заслужили.

— Подожди, ты же сказал, что, если мы отгадаем, ты нас отпустишь, — опустил я купол, потому что был уже опустошён из-за его давления пару секунд назад.

— Мы сказали, что на кону ваши жизни. Сегодня вы должны были умереть, но вы вовремя отгадали мою загадку, так что мы дарим вам один день жизни. На этом все.

Пламя полетело обратно в тела. Трупы встали и начали уходить от нас.

— Чёрт…

Я свалился на землю, и мой взор тут же погрузился во тьму.

* * *

— Ваня, как он? — услышал я голоса в темноте. — Нам надо привести его в норму.

Открыв глаза, я увидел друзей, которые бегали и что-то делали. Моя голова сейчас просто взорвётся. В горле пересохло — я не могу сказать ни слова.

Ева посмотрела на меня, тут же принесла флягу с водой. Поняла меня с одного взгляда. Умница.

Попив, я ощутил такой кайф, что прежде не ощущал. Так вот оно какое, полное истощение. Даже злейшему врагу не пожелаю такого. Посмотрев на небо, я понял, что уже день, и я провалялся часов восемь точно.

— Что вы делаете? — еле выговорил я.

— Ал, ты пришёл в себя! Ну наконец-то, — приобняла меня Ева. — Мы ищем выход отсюда.

— Но у нас нет результата, — сказал поникший Ваня, который рассматривал, сидя на земле, небо. — Против такой орды мы не выстоим, и ещё этот пламенный.

Аран только сидел возле Вани и молчал. Видно, что он над чем-то задумался.

— Придурки… — прошипел я. — Быстро вернулись обратно на место нашего сражения. Если пламя не оставляет следов, то трупы оставляют, — посмотрел я на свою подругу. — Ева, выследи их по следам. Ты же говорила, что дед тебя учил, как выследить добычу.

— Хорошо. Но я не обещаю, что быстро их найду. И, да, в чём план?

— Если б я просил выследить его одного, то да, это долго. Но мертвяков было штук сорок, так что выследишь ты их быстро. Бери с собой Арана. Ваня остаётся со мной. Как вернётесь, расскажу. Идите…

— Хорошо, тогда пошли, — сказал Аран, вставая с земли.

— В бой не вступать. Найдёте, где проживает наш цветок, вернитесь назад.

Аран и Ева быстро, не теряя времени, ушли вглубь леса. Мы остались с Ваней. Моя магия восстановилась, но только две пятые. Мало. Даже очень. Попытавшись встать, я упал, Ваня помог мне. Как я буду сражаться в таком состоянии?

— Тебе надо отдохнуть, — сказал Ваня. — Когда ребята вернутся, тогда и будешь пытаться встать и сражаться.

Я кивнул ему. Говорить было очень трудно. Надо поспать. Я закрыл глаза и уснул.

* * *

Меня снова разбудили, но теперь я чувствовал себя получше. Аран сел передо мной и начал все рассказывать.

— Мы шли по следам и забрели в гнилую часть леса. Все деревья, цветы умирают, даже в воздухе витает скверна. Мы не рискнули с Евой заходить туда вдвоём, поэтому пришли обратно.

— Все правильно, — встал я и немного покачался. — Ведите, пойдём туда все вместе.

— Ты с ума сошёл? — встала передо мной Ева. — Ты еле встал, а тут решил идти сразу в бой⁈ Совсем с головой не дружишь⁈

— А что ты предлагаешь? — развёл я руки в стороны. — Можете идти туда втроём. Но зная вас, вы меня не бросите. Так же поступил бы и я сам. Так скажи мне, Ева, какой у нас есть ещё вариант? Посмотри на небо, солнце скоро скроется, и наступит ночь… тогда нас точно убьют.

— Да, ты прав, — сжала зубы Ева. — Мы тебя не бросим!!! Но брать тебя с собой тоже опасно. Если Пламенный нападёт, мы не сможем тебя защитить…

— И не надо, — сказал я, слабо улыбнувшись. — Вы заметили, что от пламени не исходил жар?

Мои товарищи переглянулись и снова устремили свой взгляд на меня.

— Так, слушайте. Когда пламя окутало мой купол, я почувствовал очень сильный холод. Пламя убивает не жаром, а холодом!

— Ты уверен? — спросил Ваня.

— На все сто! Так что он мне вреда причинить не сможет, ведь моя магия — это лёд, значит, теоретически, я и есть холод.

— Нет! — ударила по дереву кулаком Ева. — А если ты ошибся? Все ведь возможно. Я не собираюсь просто стоять и смотреть, как тебя убивают!!!

— Если бы я не был уверен на все сто, уже, пятьдесят процентов, то я не сказал бы вам про это, — положил я руку на плечо Евы. — Поверь мне.

Немного помолчав, мои друзья согласились, чтобы я шёл с ними. Надеюсь, я не ошибся…

Идти мне было больновато, так что Аран взял меня на руки, как принцессу. Ева, увидев такую сцену, скорчила дурацкую рожу. И что она там нафантазировала⁈ Даже думать об этом не хочу.

— Если ты это кому-нибудь расскажешь, — посмотрел я пронзительным взглядом на Арана, — я тебя у…

— Все, что вашей душе угодно, моя принцесса, — сказал Аран, натянув улыбку на лицо, и использовал Пространство.

Как хорошо… а на ручках даже забавно. Я-то думал, чё девчонки так балдеют. У меня как будто появился личный холоп.

Добравшись до гнилой части леса, мы остановились и решили пока что передвигаться пешком. Ева пошла искать следы. Нашла она их быстро, мы пошли за ней. Теперь у меня нет личного холопа, передвигаюсь я сам и еле-еле. Надо хранить силы для Пламенного.

Земля была вся чёрная, как и все в округе, в воздухе витал запах смерти. Пройдя ещё дальше, мы остановились на небольшой привал. Мне надо было перевести дух. Глянув в небо, тут же подскочил.

Нужно спешить, скоро солнце скроется за горизонтом!

Пробираясь всё дальше, Ева показала знак рукой. Остановиться и присесть. Мы спрятались за гнилое дерево. Нашему взору открылся не очень хороший вид: на камне рос колокольчик с двумя бутонами на одном ростке, рядом лежала, охраняя его, огромная пятиглавая гидра, которая спала.

— Да вы издеваетесь, — зло прошипел Аран. — Гидры нам ещё не хватало!

Вот это сюрприз. Против Пламенного ещё ладно, но что нам делать с гидрой? Полная задница во всей её красе.

— Ал, солнце уже садится, — заметил Ваня. — Что будем делать?

— Вы убиваете гидру и… уничтожаете цветок! Я отвлекаю Огненного!

— Что? — посмотрела на меня Ева. — Ты спятил. Ты один, а его мертвяков несколько десятков. И они могут тебя зарубить!!!

Недослушав Еву, я использовал Пространство и начал перемещаться назад. Этот разговор мог затянуться надолго. Они справятся, я в них уверен.

Вот я и у начала гнилой части леса. У меня примерно час, и наступит ночь. Я лёг на землю и просто лежал расслабленно, восстанавливая свою магию, насколько смогу.

* * *

Солнце ушло за горизонт. Был алый закат, словно должна пролиться чья-то кровь…

Валяясь и ничего не делая, я услышал вдали шаги. Они идут, время вставать. Поднявшись, я сел на землю и упёрся спиной в дерево. Синие огоньки приближались ко мне. Сейчас и проверим мои доводы.

Через малый промежуток времени показались мертвецы. Они снова взяли меня в кольцо и стали надвигаться. Ну же, давай, покажи личико.

— Где твои друзья? — услышал я голос.

Глянув наверх, на дереве я увидел вылезшее сморщенное лицо, которое смотрело на меня.

— Я убил их, — с улыбкой ответил я Огненному.

— Думаешь, мы поверим тебе, человек? Нас не обдуришь.

— А я и не пытаюсь. Своих друзей я отравил, подсыпав в еду яд, который убил их. Они не страдали. Лучше так, чем мучительная смерть.

— Почему ты сам не убил себя этим ядом?

— Это моя кара, — встал я. — Должен же я умереть в муках, а точнее, сгореть в твоём огне. За то, что отравил своих друзей.

Лицо исчезло из дерева. Трупы снова начали падать, и пламя, выходя из них, рвалось в одну точку, передо мной уже стоял пламенный человек.

— Тогда, раз ты хочешь, мы исполним твоё желание.

— Спасибо, — начал я подходить к огненному.

У меня три пятые запаса. Время действовать. Подняв на Огненного руку, я сколдовал Обледенение. Сработало. Он на несколько секунд обездвижен. Значит, его тело материализовано.

Перенаправив магию в правую ногу, я топнул, земля начала леденеть. Мой лёд добрался до мертвяков и превратил их в глыбы льда. Одной проблемой меньше.

Пламенный сломал лёд на себе. Он понял, что слуг у него больше нет. Так же моя магия… я использовал лишь одно заклинания, но чувствую себя паршиво. Осталось две пятые запаса.

Огненный поднял руки в моём направлении и закричал:

— Умри, человек!!!

Из его рук вырвался огромный поток синего огня. Он окружил меня, обволок каждую часть тела.

— Так и думал, — засмеялся я.

— Этого… Этого не может быть!!! — закричал Пламенный.

Я вышел из эпицентра атаки, весь покрытый синим пламенем. На лице лишь задорная улыбка, когда Пламенный пребывал в ужасе.

Мне надо беречь магию, так что воспользуюсь мечом.

Достав оружие из ножен, восхитился на долю секунды работой Невила. Она заслуживает уважения. Меч превосходен.

— Как ты смог выжить? — спросил ничего не понимающий огненный человек.

— Твоё пламя — это холод, а я владею магией льда… А это значит, я и есть холод.

— Всё ясно, — грустно усмехнулся Пламенный. — Мы недооценили тебя. Но все равно, даже если ты нас убьёшь, вы умрёте.

— Если ты про гидру, то ребята уже убили её.

— Нет, — помотал головой Огненный, — не она. Ты уже наверняка видел наш сосуд — цветок на камне. А знаешь, кто находится под камнем, в земле? Тот, кому мы принадлежим, и мы — его сила. Бог Охоты Ронлак. Он дал нам задание пять лет назад, убивать каждого, кто потревожит лес своим присутствием. А если мы потерпим неудачу, то он пробудится.

Бог Охоты!!!

Я впал в ступор. Сначала Пламенный и Гидра, теперь Бог!!! Но помимо этих вопросов, меня интересовал ещё один. И я его озвучил:

— Тебе не нравится убивать людей?

— Не нравится! Нам отвратительно это делать, но у нас всего два пути: либо подчиниться, либо умереть. Все очень просто, правда ведь?

— Сбежать не пробовал? Или, пока он спит, убить его? Есть много вариантов, как убить спящего.

— Он создал цветок для нас. Если он умрёт, умрёт и цветок.

Бог Охоты. Это третье поколение Богов. Да что такое. Сначала пламенный, потом гидра, а теперь и Бог третьего поколения. Будем надеяться, что он не очень силен.

— А переместиться в другой сосуд?

— Нужно согласие хозяина вещи, чтобы вселиться в неё.

Только я поймал суть нашего разговора, как на нас из тьмы гнилого леса бросилась гидра с пятнадцатью головами и ребята, оборонявшиеся от неё. Все утонуло в огне Арана и Вани. Ева запрыгнула на спину чудовища и проткнула той спину. Но результат нулевой. Монстр скинул девушку, и вот мой отряд возле меня.

— Ал, надо бежать! — крикнул отбивавшийся от голов Аран. — Убить мы её не смогли, как и цветок!

Пламенный лишь стоял и смотрел на все происходящее. Черт. Надо что-то делать.

Только я двинулся к товарищам, как на гидру обрушилось синее пламя. Её конечности начали исчезать, холод был настолько сильный, что расщеплял плоть. Монстр не продержался и минуты. Даже праха не осталось.

Я не понимал, что происходит. Зачем он это сделал?

— Лес открыт, можете выйти, — сказал немного улыбающийся огненный человек — Это наша последняя встреча. Скажи своё имя, человек.

— Алестер…

— Спасибо, Алестер. Мы долго решались прекратить этот ужас. Ты нам помог, а теперь уходите.

— Пойдём, пока есть возможность! — потянул меня за собой Аран.

Нет… я не могу! Надо помочь ему!!!

Только я сделал шаг в сторону, дабы остановить отряд от побега, как Ваня, превратившись в дракона, забросил меня на плечо, Еву на руки, Аран вцепился в ногу. Ваня взлетел, и мы покинули лес. Я лишь смотрел на удаляющийся силуэт огненного человека, что, подняв руку, прощался с нами…

* * *

Когда мы взлетели, я смотрел, как лес снова сжимается. Будто в замок, который не выпустит и никого не впустит. Он помог нам. Всё-таки, он неплохой.

Приземлились мы у начала леса. Все радовались, что мы выбрались, но мне от этого было нерадостно. Огненный помог нам, а мы его бросили. Несправедливо. Он мучился в этом лесу долгие пять лет. Он узник, что убивал против своей воли.

— Мы должны вернуться, — посмотрел я на всех своих товарищей, — и спасти огненного.

— Ваня, нельзя превращаться в Ала и так шутить, так и до инфаркта недалеко.

— Я у тебя за спиной, — помахал рукой Ваня. — Я бы так не шутил.

— Ты серьёзно? — взял меня за плечи руками Аран. — У тебя жар? Или совсем память отшибло. Ты забыл, что с нами было в лесу?

— Аран прав. Нам не надо туда возвращаться, это верная смерть для нас, — сказала Ева.

— Идемте в город и найдём здание, и я вам всё расскажу… Пока вы убивали гидру, многое произошло!

Как только я сказал про Мифическое чудище, как вся команда опустила глаза вниз.

— Ал, пойми, — начал оправдываться Аран, — она как будто бессмертная. Мы резали, жгли, а ей вообще ничего!!!

— Ладно, идёмте в город, там все расскажете.

По пути в город мою правую ногу ломило. Похоже, тогда я сильно перенапряг ногу с Обледенением.

Город ничем не выделялся. Как всегда, кости людей на каждом шагу, ветхие здания и тишина, что пугала. Мы сразу забрались на вышку пятнадцатиэтажного здания и там разбили свой лагерь на время. А что, ветерок был тёплый и приятный. И рассвет радовал глаз. Но не для меня. Я все думал о словах Огненного «Я ненавижу это делать».

Рассказал своим друзьям, что у нашего цветочка не было выбора, кроме как подчиниться и убивать всех входящих, и про Бога Охоты рассказал тоже. На лице у них тут же пропали всякие эмоции. Аран с Евой немного повозникали, что мы не должны туда возвращаться, но Ваня сразу со мной согласился.

— Ал, послушай нас с Евой, — сказал Аран. — Да, он нам помог. Это был его выбор. Если вернёмся, мы должны будем убить цветок.

— Можете не идти, я пойду один, раз вы не хотите, — вынес я вердикт.

— Какой же ты остолоп! — закричала Ева. — Если ты задал себе цель, ты не отступишь, это мы уже давно всё поняли! Но не надо тупо идти напролом. Тебе не всегда будет везти, пойми это наконец!

— Такой уж я, этого не изменить во мне, — подмигнул я подруге.

Поговорив пару часов, мы пришли к соглашению. Следующим утром мы идём обратно в лес. Нам надо всем поспать, а мне восстановить магию и отдохнуть.

* * *

Утром мы встали одновременно. Только Арана пришлось будить от сладкого сна. Он бормотал и целовал кого-то. Ева, махнув рукой, дала знак нам с Ваней следить за ней. Девушка села рядом со спящим Араном и протянув тому ногу, отдала её во владения блондина. Аран обнял стопу, и начал целовать пятку Евы. Мы с Ваней не сдержались и начали смеяться. Гогот пробудил Арана ото сна, и когда он увидел, что он целует, онемел на пару секунд. Дальше пошли крики, что переросли с смех. Если бы мы не прикалывались друг на другом, то давно бы сошли с ума от этого жестокого и пугающего внешнего мира…

Я чувствую, что магия восстановилась и мой запас полон.

Спустившись со здания, мы, не теряя времени, направились в лес. У нас было новое задание. Не от штаба. Наше личное… Спасти узника!!!

* * *

Зайдя в лес, я все не мог не налюбоваться здешними красотами. Всё так спокойно. Так красиво… но, эта чёртова могила и клетка. Первые впечатления бывают обманчивыми.

Пробираясь вглубь леса, я заметил странности. Появились птицы и немного животных. Мы прекрасно чувствовали, что можем выйти, если захотим.

— Что-то не так, — остановил я свою команду. — Здесь есть животные. Как-то это странно, не находите?

— Да, я тоже заметил, — оглянулся Аран. — Может быть, цветок умер?

— Он не умер. — Послышался голос сверху. — Я всего лишьзапретил ему пользоваться силой и открывать/закрывать лес. Всё-таки я был прав, вы вернётесь обратно.

Повернувшись и посмотрев вверх, я увидел златовласого мужчину, стоявшего на ветке дерева и одетого лишь в одну набедренную повязку. Его руки были покрыты чешуёй, как и подобает третьему поколению Богов. Это странно, он что, эксгибиционист? Но на его шее я отчётливо видел букву «B»… Адам говорил, что стоит бежать, если мы встретим ранг от B до S.

— Ты Бог Охоты? — спросил я тарзана. — Или Бог обезьян? Где огненный?

— Вам не об этом надо думать, ребятки, а о другом. Понимаете, о чем я? Смертные.

— Ты хочешь сразиться? — достал я меч из ножен. — Давай! Нападай!

— Да, хочу. Но не поединок на мечах и тому подобное. Я хочу сыграть в игру под названием «охота». Правила просты: один день кто-то охотник, а кто-то жертва, а на следующий день нужно меняться. И так пока охотник не убьёт свою жертву. Да, и жертва не имеет права охотиться на охотника, ей разрешено только убегать и в случае обнаружения сразиться с ним.

— Тогда, если мы победим, ты дашь уйти Огненному вместе с нами! И мы расходимся! — выдвинул я свои требования.

— Видно, что у тебя есть мозги, — усмехнулся златовласый. — Ну, тогда я выдвину свои требования. Если я побеждаю, то вы остаётесь в этом лесу до конца своих дней и будете прислуживать мне. Как тебе идея⁈

— Мы вчетвером ведём на тебя охоту или по отдельности? — спросила Ева.

— Нет, девочка. Вы выберете одного из вас, он и будет играть в мою игру.

Одного? Против Бога? Это нечестно и несправедливо, как ни посмотри. Извини, огненный, но я не буду ставить на кон своих друзей.

— Я пойду! — выкрикнула Ева. — Но у меня есть одно условие в этой игре.

— Слушаю тебя, — прошипел с улыбкой Бог.

Что она делает! Хочет сыграть с ним⁈

— Я простой человек и меня можно убить любым оружием. Но ты ¬– это другой разговор.

— Продолжай, — глаза Бога горели огнём, он словно восхитился Евой. — Мне становится уже интересно.

— До первой крови! Если я раню тебя, даже если это будет маленький порез, я выиграла.

Бог начал смеяться и аплодировать Еве.

— Да-а-а ты умна, как и твои товарищи. Другие люди недодумывались предложить такое. Хорошо, я, Бог Охоты Ронлак, согласен с твоими требованиями. Ты сражаешься до первой крови, я же до твоей смерти. Прими мою похвалу, девочка. Уступлю тебе. Первый день ты охотник. Начинаем сегодня ночью. А вы, друзья этой девочки, должны уйти и ждать у начала леса. Выйдет только один. Я или ваша подруга.

Бог пропал из поля зрения. Он был так быстр, что глаза не успевали проследить за ним.

— Ты что делаешь? — дал я подзатыльник Еве. — Одна против Бога? Ты с ума сошла, мы ещё не так подготовлены.

— Хе-хе, теперь ты понимаешь нас с Араном, почему вечно так ворчим, пока вы с Ваней переубеждаете нас. Я же рассказывала, что дедушка сделал из меня охотницу, так что не надо переживать. А теперь уходите, мне надо подготовиться к охоте. И никаких возражений.

— Будь осторожна, — сказал Ваня.

Я сжал кулаки. Я был очень раздражён. Но увидев на лице Евы улыбку… я поверил ей.

Мы все пожелали ей удачи, и пошли к выходу из леса.

— Мы правда вот так просто уйдём? — спросил Аран.

— А что ещё остаётся делать? — вздохнул Ваня.

— Аран, просто верь в неё, — сказал я.

POV ЕВА

Солнце ушло за горизонт. Я сидела у начала леса и вспоминала всё, чему учил меня мой дедушка. Да, охота на лося или зайца отличается от охоты на Бога. Но дичь есть дичь.

Так, с чего же мне начать? Хм. Пойду к цветку, оттуда и начну свои поиски.

Идя по цветущему лесу, я добралась до гнилой части. Мне надо понять, как он передвигается. Найти его следы или что-нибудь, указывающее на него.

Подойдя к месту, я обнаружила, что камня с цветком нет, вместо него разрытая яма. Осмотрев яму, я нашла следы, которые вели в цветущую часть. Теперь я на месте, где мы его первый раз встретили. Дальше нет следов. Он очень хорошо прячется. Надо соорудить ловушки и поставить их там, где он ходил. Кто знает, может, вернётся.

Срубив ветки и маленькие деревья, я сделала пронзающие натяжные ловушки. Придётся потратить немного крови. Достав меч, я порезала себе руку.

Нить крови. Натянула я нить по всему лесу и напоила ловушки своей магией. В случае, если нить порвётся или сработает ловушка, я точно буду знать, где он. Теперь мне надо осмотреть места, где я могу спрятаться. Надо передвигаться по деревьям, меньше шансов, что он меня найдёт.

Вспомнив, что мы с друзьями видели речку в этом лесу, я направилась туда.

Придя, я сняла доспех и спрятала его в одном дереве. На мне осталась одна майка и обтягивающие штаны. Эта одежда специально предназначена для того, чтобы не голыми быть в доспехе и чтоб он не натирал нам кожу. Занырнув в речку, я сразу же вышла и начала обтирать своё тело грязью с ног до головы. Это немного собьёт мой запах.

* * *

Солнце начало заходить, и наступила ночь. Залезла я на одно дерево и спряталась за его огромные ветки с листвой.

Так, запах я скрыла, ловушки поставила, теперь мне остаётся выжидать и надеяться, что хотя бы одна сработает. Одно меня пугает: в этом лесу невозможно спрятаться, если не знаешь его на все сто процентов. Из-за этого на душе становилось пасмурно. Казалась, что Ронлак уже наблюдает за мной.

Я смогу. На меня все рассчитывают.

Просидела несколько часов на дереве, жуть как захотелось спать от скуки. Ловушки не сработали, и теперь мне становится страшно. Уверенность, что я выиграю, падает и падает. Надо взбодриться.

Только меня закемарило, я почувствовала, что одна ловушка сработала на западе леса.

Пространство. Передвигалась я по деревьям очень быстро. Пыталась наступать на ветки мягким шагом, дабы не оставлять следы.

Вот это место. В ловушку попал маленький оленёнок. Ему проткнуло кольями живот и часть ноги. Он стонал и брыкался. Я не должна выходить. Должна оставаться в тени. Но в голову лезли воспоминания о дедушке…

* * *

— Сожми нож!!!

Маленькая Ева, сидя у еле дышавшего оленя, направила маленький ножичек в сердце зверю. Она зажмурила глаза, из которых потекли слезы. Рядом дедушка в камуфляжном костюме. Он смотрел на свою внучку с такой печалью, словно его сердце вот-вот разорвётся.

— Мы должны, Ева! — дедушка сжал маленькие ручки девочки. — Если мы не будем убивать их… то не выживем!!! Того мира больше нет!

Нож вошёл в плоть оленя. Ева раскрыла глаза запечатлела в памяти саму смерть. Она крылась в глазах и последнем вздохе.

Ева отпустила нож, встала и начала пятиться назад. Девочка заплакала и начала кричать:

— Ненавижу тебя, Дед!!! Зачем!!! Почему я должна это делать!!!

Дед вынул нож из тела бедного животного. Вытер кровь об рукав. В его глазах словно что-то умерло. Он встал перед своей внучкой, взял её за плечи и обнял её.

— Прости меня… прости! — зашептал дед. — Ты должна была жить другой жизнью… Пойми меня. Я стар… мне осталось жить не так долго, как ты думаешь. И за это время я должен научить тебя выживать!.ведь Мамы и Папы больше нет, — ещё сильнее сжал в объятьях дед, а на плечах Ева почувствовала слезы старика. — Если бы я мог… если бы я только мог оградить тебя от этого нового мира! — старик резко перестал обнимать девочку, впился страшным взглядом в её глаза. — Но знай! Я учу тебя отнимать жизнь, когда тебе это надо! Если ты убьёшь кого-то без нужды… если я узнаю… да даже если я уже буду в могиле! Я прокляну тебя! Поняла⁈

Ева остолбенела. Глаза дедушки передавали всю его боль. Его слова — это не простой фарс…

Вытерев слезы, Ева кивнула и сказала:

— Я поняла тебя, Дедушка!!!

* * *

— Я прокляну тебя, — прошептала Ева, глядя на бедного оленя в ловушке.

Мой дед всегда меня учил отнимать жизнь по нужде. Ведь жизнь — единственное, что есть у каждого живого создания.

Спрыгнув с дерева, я подбежала к оленю. Животное начало брыкаться сильнее. Я положила руку на голову оленя. Поглаживая, я начала напевать шёпотом песню:

— Баю-баю-баю-бай,

Спи мой ангел засыпай,

Баю-баюшки-баю,

Песню я тебе спою.

Ева, аккуратно и без лишних движений, достала кинжал.

— За окном совсем темно,

Солнце спит уже давно,

Ветер все огни задул,

Чтобы ты скорей уснул.

Поглаживая бедное животное, Ева заметила, что у оленя выровнялось дыхание. Их глаза словно вцепились друг в друга. Приблизив лицо к животному, она незаметно приставила клинок к его сердцу.

— Баю-баю-баю-бай,

Спи, котёнок, засыпай.

Резким движением кинжал вошёл в плоть, прям до самого сердца. Зверь даже не завыл. Лишь чуть сильнее выпучил глаза. Его зрачки расширились, и веки постепенно закрылись, отправляя животное во мрак, где он наконец-то может отдохнуть.

Вытащив кинжал из зверя, я тяжело вздохнула. Не могу я пойти против наставления своего деда. Если сделаю иначе… не прощу себя…

Вспоров животному живот, я вытащила все внутренности. Дальше освежевала тушу. Занятие не из лёгких. Но животное требует уважение. Его смерть не должна быть напрасной. Поэтому, я съем его… Чтобы продолжить жить!

* * *

Яркий огонь разрезал кромешную тьму. Лес насытился запахом свежего мяса.

— Какая я дура!

Я сидела у костра, и на самодельном мангале из мечей жарила мясо оленя. Мечи не запекались, чёрных следов нет. Видимо, они очень прочные и огнеустойчивые.

Скинув с мечей мясо в большой лист, что я сорвала на одном дереве, начала быстрее есть.

— Что ты делаешь?

Я впала в ступор, окоченев в моменте, когда откусывала мясо. Ведь на другой стороне костра присел как ни в чем не бывало Бог Ронлак. Он с изумлением смотрел на всё происходящее. В его глазах пылал один вопрос, он уже озвучил его.

— Ем, — улыбнулась я.

— Я это вижу… ты раскрыла себя, охотница.

— Плевать, — проглотила я мясо, — главное, я сделала жизнь этого животного не бессмысленной.

Ронлак улыбнулся и не отводил от меня взгляда.

— Будешь? — протянула я ему мясо. — Одной сложновато это съесть.

Между нами словно пролетела искра. Вот только я не поняла. Вражды, или некой дружеской атмосферы. По правилам, он может дать мне бой, но… я же не нападаю. Значит, правило аннулируется.

Ронлак, обойдя костёр, сел рядом со мной. Его набедренная повязка смущала меня. Ведь когда он шёл ко мне, я на мгновение увидела его причиндалы. Даже есть перехотелось.

Протянув руку, Бог взял пару кусков оленины. Подув пару раз на мясо, Ронлак с отдышкой прожевал и проглотил его. Меня это позабавило, на мгновение даже посмеялась. Он похож на человека.

— Вкусно, — прошептал Бог.

Мне понравился его вердикт. Ведь я старалась прожарить мясо. Вышло, как всегда, на пять с плюсом.

— Предлагаю сделку! — вдруг выдвинул Бог.

Я поперхнулась и начала кашлять. Что ему надо ещё?

— Ты… интересна мне, — в глазах Бога я видела отчётливые рыжие огоньки. — Расскажи о себе. А я позволю тебе уйти с утра, и гнаться не буду. Пока не наступит глубокая ночь.

— Откуда такая щедрость? — усмехнулась я и дала ему ещё пару кусков мяса. — Может, и охотиться на меня не будешь?

— И Мефистофеля отпущу, — усмехнулся Бог. — Не зазнавайся, человек. Я всего лишь проявил интерес, который угаснет после твоего рассказа. Цени этот момент, что я — Бог Охоты Ронлак снизошёл…

— Да-да, — перебила я Бога, — согласна я на твою сделку.

Так я смогу выиграть время. Он даст мне целый день, пока солнце не скроется за горизонтом и мир не погрузится во тьму. Надеюсь, я не скучная. Ведь рассказывать мне толком и нечего…

— Ну ладно, — тяжело вздохнула я. — Начну, пожалуй, с начала… До того, как вы, Боги пришли в наш мир, я жила обычной жизнью. Ходила в школу, радовалась жизни со своими друзьями. Даже один соседский мальчик ухаживал за мной. Сейчас, вспоминая, я даже бы не назвала это ухаживанием… но всё же, я его помню… И помню его разорванное тело на нашем участке дома. Как его сожрали оборотни.

— Интересно, — внимательно слушал меня Бог, — продолжай.

— Я ждала своих родителей в доме, когда начался хаос. Они позвонили мне и сказали, что мчатся ко мне. А я такая сижу, дрожу да смотрю в окно. А там соседа разрывают. А я одна. Только окно выбить и всё… конец мне… Я ждала долго. Для меня два дня показались неделями. И когда я услышала в замочной скважине шорох, до ужаса обрадовалась. Думала это мама с папой… а там дед стоит с обрезом наперевес. В крови весь. Взял меня за руку да тянет на выход. А я кричу: «Нужно маму и папу ждать!». Маленькая я тогда была, — посмотрела я на Бога с жаждой крови. — Не понимала, что их уже давно убили, а я жду лишь их призраков.

— Я тоже потерял родителей… — вдруг сказал Бог. — Знай, девочка, я не участвовал в нападении на города людей. Меня это не интересовало.

— Но всё же, ты убивал людей, — сжала я кулаки. — Даже этот лес — кладбище людей.

— Убивал из-за нужды, — грозно рявкнул Бог. — Вы — люди, бесчестные ублюдки. Ненавижу вас, буду честен… ты привела в пример мой лес. Я мог не ставить защиту, но, если бы кто-то обнаружил мою гробницу, то явно бы убил. Как думаешь?

— Я бы первая тебя зарубила, — холодно улыбнулась я.

— Мы отвлеклись, — лёг на землю Бог. — Продолжай. Про деда рассказывала.

Засранец! Я уже жалею, что согласилась… да выбора у меня нет.

— Дед был жёстким человеком. Военный, вся семья вояк. Да бац, и девочка родилась. Неугодная я всю жизнь была в его глазах. Словно презирал меня. Но когда забрал меня из дома родителей, заботился. Он учил меня, что жизнь — драгоценный дар, посланный нам с небес. Истинным Богом, не теми, кто пришёл. Он вас презирал. Презирал, что вы называете себя Богами. Называл вас ничтожествами. — Ронлак от таких слов лишь усмехнулся, но не стал перебивать. — Учил он меня убивать, дабы самой не умереть. Учил, что жизнь можно забрать в том случае, если так надо. Если она станет не бессмысленной.

— Не думал, что скажу такое. Твой дел был достойным человеком… словно как я в далёком прошлом… достойным Богом… — вдруг выдал Ронлак.

— Опа! — я легла на землю, так как устала сидеть. — Прорвало на откровенности, Бог⁈

— Мимолётное воспоминание, — прошептал Ронлак. — Что стало с твоим дедом?

В горле стоял ком. Глаза стали влажными, но я попыталась сказать, как обычно говорю… без доли горя в голосе.

— Умер он… за неделю, как я в Академию попала. Не дожил он до этого момента… хотя очень гордился моим выбором…

По моим щекам побежали слезы, я закрыла глаза. Ведь в памяти появилось лицо дедули. Как он был рад и ждал моего зачисления. Ведь он всегда хотел, чтоб у него был внук, а не внучка. Это была дань уважения моему старику… дань за мою жизнь, что он ценил и оберегал… почему мир так не справедлив… почему он умер за неделю до назначенного дня. Я бы всё отдала, чтобы увидеть его снова… абсолютно всё!

* * *

Рассвет. Лучи пробивались через огромные кроны деревьев. Я открыла глаза. Резко вскочила, обнажив клинок. Но… Бога рядом со мной не было.

Сердце ушло в пятки. Ведь я потеряла бдительность. Уснула. Видимо, воспоминания про дедушку выбили меня из сил. Все лицо опухшее от слёз. Но больше бесило то, что Ронлак видел мои слёзы. А он видел их, я уверена.

Покачав в разные стороны головой, пришла в себя. Надо не забывать, что он мой враг. У меня день чтобы спрятаться. Ночью начнётся охота. Нужно подготовиться!

Пространство. Я начала перемещаться по лесу. Мимолётно оглядывалась. Ведь Ронлак мог не нападать, а элементарно следить за мной. Узнать все мои ходы.

Пару раз я останавливалась и пряталась в кронах деревьев. Следила за обстановкой снаружи. Искала любой малейший знак присутствия Бога.

Я знала одно. Он может найти меня в любом месте. Лес огромный, а он нашёл меня за считаные секунды, когда я жарила мяса. Совпадение? Я так не считаю.

Выпрыгнув из древа, я снова использовала Пространство. Была у меня одна затея… но для этого понадобится много крови. Даже моей. И не факт, что я успею до ночи воплотить задуманное… придётся скрываться от Ронлака. Вступать с ним в схватку опасно. Его ранг «B». Одна я точно не смогу его одолеть…

* * *

Наступила ночь. Солнце спряталось за горизонт. Моя задумка, как я и полагала, не до конца доделана. Чёрт, а я так хотела закончить нашу дуэль сегодня. Ведь я уверена: когда мой план воплотится, Бог проиграет.

Забравшись в самое пушистое хвойное дерево, я затаилась. Пыталась вообще не двигаться. Страх сковал моё тело. Сердце уходило в пятки, и я пыталась успокоиться.

Снизу шорох. Прижалась к дереву и начала прислушиваться. Услышала, как кто-то трётся об дерево. Сразу вздохнула. Это олень трёт своими рогами. Возможно, это родственник моего оленя убитого прошлой ночью. Ведь они передвигаются группами.

— Кто не спрятался, — услышала я шёпот сзади, с другой стороны древа, — я не виноват…

Резкий удар. Верхушку дерева разбило на щепки. От удара я отлетала в дерево, упала на ветки и шмякнулась на землю лицом. Сломала зуб и из носа побежала кровь.

Встав, я теряла равновесие. Он взял меня неожиданностью. Нужно бежать!

Использовав Пространство, меня повело, и я упала в кусты.

— Чёрт, — проскулила я.

— И это всё?

Передо мной уже стоял Ронлак. В этой кромешной тьме я не видела его глаз, но знала, он разочарован.

— А я-то думал… ты обычный человек!

Удар, интуитивно прикрыла руками лицо. Меня откинуло очень далеко. Ударилась спиной об дерево. Рука болталась, словно на верёвке.

— Сломал!!! — зашипела я от боли.

Начав ползти, я упала вниз по склону. Рука адски болела. Но хорошо, что не открытый перелом. Просто такое чувство, что он перемолол все кости на кисти.

Я ползла вперёд, сжимая зубы от боли. Во тьме ничего не видно, но я различила перед собой силуэт огромного дерева, что уходил к звёздному небосводу. Нащупав корни дерева, я залезла в них, словно под одеяло.

Зубы стучали друг от друга. Я пыталась сосредоточиться. Вспоминая наставления своего деда…

* * *

— Обними его!

— Дедуль! Ну зачем мне это делать⁈

Яркое солнце стояло в зените, опаляя лучами двух странников.

Дедушка стоял у огромного дерева и хлопал по нему, заставляя Еву обнять древо. Маленькая проказница всячески отказывалась. Не понимая, зачем ей это делать.

— Ева, — вздохнул старик, — за время, что мы с тобой путешествуем, мы много встречали монстров. Я научил тебя убивать, но не научил прятаться. Мой проступок. Так что сейчас мы это исправим.

— Скукота смертная, — пролепетала девочка.

Дедуля лишь усмехнулся и погладил голову внучки своей дряблой, но сильной, рукой. Присел на колено.

— Не проказничай. Ведь когда-нибудь это спасёт тебе жизнь!

* * *

Успокой сердце… дыши ровно… почувствуй природу вокруг себя.

* * *

Девочка обняла дерево, и с угрюмой моськой смотрела на дедулю.

— Что дальше, дедусь⁈

— Не разговаривай! — тут же стал жёстким старик. — Ты должна понять. Любой человек может скрыться от погони, слившись с природой. Словно надеть невидимый камуфляж.

— Это как?

— Как жучок, что над твоей головой.

Девочка в панике подняла голову. Уже хотела отбежать от дерева, так как ненавидела насекомых. Но она никого не видела. Потому дедушка подошёл к ней, и только когда он прикоснулся к коре, от дерева отделилась маленькая часть и начала ползти на самый верх дерева. Это был маленький жучок.

— Вот так и ты должна, — похлопал по голове дедуля Еву. — Понятно?

— Э⁈ Он-то маленький, конечно, я его не заметила.

* * *

Моё тело расслабилось. Лежа в корнях, я стала единой с ними. Дыхание так замедлилось, словно я и не дышала. Лес замер. Только сверчки мимолётно стрекотали свою музыку. Я слилась с природой, как и учил меня дедушка. Я даже слышала, как передвигался Бог. Ведь ни одно животное не может так двигаться. Теперь я словно весь лес…

* * *

— Ева!!! ЕВА!!!

Дедушка сломя голову, рыскал в лесу. Отойдя на пару мгновений в туалет, он не нашёл своей внучки. Сердце старика не выдержит, если и она умрёт… как все его родственники. Как его сын…

— Обманула!!!

Дед вздрогнул. Попятился назад, обомлев, что Ева спряталась в корнях деревьев. Он даже не заметил её. Этот ребёнок был так рад, что у него получилось, что дед убрал свой чёрствый характер подальше. Ведь он понимал, её надо поощрять.

Положив руку ей на голову, он широко и счастливо улыбнулся. Для этого ребёнка такой жест — самая большая награда на земле…

* * *

Открыла глаза, моё лицо согрели лучи солнца. На моих щеках сидел жучок, принявший меня за корень дерева. Но увидев мои открытые глаза, мигом убежал от страха.

У меня получилось. Чуть не заплакала я. Ведь моя жизнь была на волосок от смерти.

Вылезла из корней дерева, я чуть не закричала. Моя рука была похожа на букву Г. Боль невыносимая.

Сломав толстую ветку, я упала возле камня. Положила на него руку.

— Давай!!! Ты сможешь!!! — заклинала я себя.

Разорвав штанину на ноге, я выпрямила руку.

— А-А-А!!!

Боль прошла от мозга до пяток. Из глаз потекли слезы. Я сжала зубы и начала приматывать палку к сломанной конечности. Каждый затянутый узел был как удар копьём от Амедео на тренировках. Такая же адская боль.

Закончив с повязкой на руке, я вся вспотела. Отдыхивалась и смотрела на небо. Отдыхать ещё рано… до следующего восхода солнца, мне надо успеть закончить начатое… довести свой план до конца… вопрос в одном… как мне поймать зверей с такими ранами…

* * *

— Зря мы её отпустили, — досадно сказал Аран, ходя туда-сюда. — Я не доверяю Богу и считаю, что он нас обманет. Надо вернуться за ней, пока не поздно. Вчетвером мы справимся!

— Успокойся и сядь на место, — сказал я. — Гаджет не показал, что она умерла, значит, все нормально. И я чувствую её магию. Еле-еле, но чувствую. Насчёт доверия к нему, я согласен, поэтому следующим утром мы выдвигаемся в лес. С этим мы все согласны. Оставлять её одну я не собираюсь. Я жалею, что мы выслушали его, надо было атаковать, пока он стоял на дереве. И Ева! Надо было ей вызваться!

— Это её выбор, — сказал Ваня. — Но это первый раз, когда мы встречаем третье поколение Богов. Не считая Давида. Боги Охоты и войны считаются одними из сильнейших из своего поколения, но, будем надеяться, что этот не очень силен.

— Кто его знает, — пожал я плечами. — Если нам будут давать такие же задания, то мы долго не продержимся…

* * *

Прошёл целый день. Моё время истекло. Но я выполнила задуманное. Осталось завести Бога в ловушку. Что я сейчас и сделаю.

Я снова спряталась в корнях деревьев, слилась с природой. Утром я не решилась выйти. План потеряет внезапность, которая мне так нужна.

Ночь приняла свой пик тьмы. Самое время!

Быстро выбравшись из крон дерева, я использовала Пространство и переместилась на большой луг. Открытое место, деревья далеко, берут поляну в круг. Они не дадут ему напасть исподтишка.

Я сконцентрировалась. Слышала каждый шорох. У меня одна попытка, и я не должна её упускать.

Тут же обернулась и увидела силуэт человека в кромешной тьме.

— Ты решила сдаться? — спросил Ронлак. — Ведь ты хорошо пряталась от меня, охотница.

— Условия! — широко улыбнулась я. — Дичь не имеет права охотиться на охотника. В случае обнаружения она может дать бой!

Я сжала в руке кровавую нить, что была соединена с моей веной.

— Так что наслаждайся, голубчик!!! Жертва начинает защищаться!!!

Потянула руку и отпрыгнула назад, используя Пространство. Сверху, над поляной, что-то щёлкнуло. Мелькнули красные нити, что образовали некую паутину.

Действие шло на секунды. Я натянула ловушки, и паутина с бешеной скоростью упала на поляну. Поднялся столб пыли. Нити крови очень острые. Даже если его тело очень крепкое, они должны оставить хотя бы порез.

Было так темно, что глаз выколи. Теперь ещё и пыль. Я отчётливо почувствовала, что он попал в ловушку.

— Неплохо…

Вокруг замерцали синие огоньки. Показался Пламенный. Он освещал своего господина, дабы жертва увидела всё его могущество.

— Да ладно…

Я упала на колени. Ведь передо мной открылась вся картина происходящего. Человекоподобный дракон угодил в мои сети. Его чешуя была ярко-алой, а его вид можно назвать воистину божественным. Расправив крылья, он разорвал нити.

Это была моя последняя надежда.

С его величием начало рассветать. Оставались последние минуты Ронлака как охотника.

Как я и думала, он не стал терять время и, исчезнув из моего поля зрения, оказался прямо передо мной. Схватил меня за горло, сжал его.

В глазах Бога, фиолетовых, с кошачьими зрачками, я видела победу. Он ликовал, что обошёл меня.

— Ты была достойным соперником, — занёс правую руку для удара Ронлак. — Но я тебя переоце…

Бог сделал шаг. Раздался щелчок. Брызнула кровь. Теперь глаза Ронлака паниковали. Он не хотел смотреть вниз. Ведь там его ногу прошил мой капкан из крови. А именно небольшой шип.

Перед нападением на Бога, я разрезала сухожилие. И пока он трепался и держал меня за шею, моя кровь потихоньку капала на землю. И по моему велению затекла под ногу Ронлака. Шип еле вошёл, но я отчётливо видела, как под ногой у него потекла кровь… такая же, как у нас. Ярко-алая.

Бог отпустил мою шею, я с кашлем вздохнула. На лице широкая улыбка. Я победила!

Ронлак начал хлопать в ладоши.

— Всё-таки, ты подходишь… Не думал, что это станет человек. Но любовь коварна.

— Чего⁈

Не успела я одуматься, как меня объял синий шар пламени. Он что, пленил меня?

— Как ты рассказала про себя, — начал ходить вокруг моей клетки Бог, — так и я расскажу тебе свою историю, Ева… Я изгнанник из рода Охотников. Отказавшийся убивать драконов… но их все равно почти истребили.

— Очень интересно! — ударила я по огню, но результат нулевой.

— Ведь я был влюблён… Её звали Ульбина. Она была драконом низшей формы. Человекоподобной, как мы, Боги третьего поколения.

— Дай угадаю, — тяжело вздохнула я. — Её убили?

— Именно… — Ронлак засиял и принял форму человека, лишь его руки остались всё так же покрыты драконьей чешуёй. — И до сего момента, никто, кроме тебя, не заставил моё сердце трепетать. Ты, выращенная дедом, что хотел всегда внука… ошибка. Как и я… предатель своего рода… тоже ошибка. Мы создадим семью и будем жить счастливо в этом лесу. Никто нас не потревожит!

— С-с-семью! — занервничала я. — Я не отдам свой первый раз Богу! Нет, даже не думай!!!

— Со временем, ты ко мне привыкнешь… ведь я чувствую, что мы родственные души… осталось разобраться с твоими друзьями!!!

* * *

Уже рассвело. Прошла ночь. Концентрируясь на магию Евы, я чувствовал всплески маны. Гаджет молчит. Мне не по себе. Чувство, что меня жарят на медленном огне.

Из леса повеяло холодом. Странно… Магия Евы появилась, очень сильная. У них сражение⁈

Быстро встав, я побежал к тёрнам леса.

— Ал, куда ты? — крикнул Аран.

— Ты не чувствуешь магию Евы? И этот странный холод, который пошёл из леса?

Аран переглянулся с Ваней, и они побежали за мной. Только я хотел войти в лес, как врезался в какой-то барьер. Что за?..

— Он закрыл лес, — потрогал рукой барьер Ваня. — Что нам делать?

Покрыв льдом две руки, я начал бить барьер двойным Молотом. Ничего. Шип Льда. Шип Льда. Мои шипы не могли пробить защиту. Аран попытался атаковать барьер Срезом, но наши попытки оказались тщетны. Ваня просто стоял и трогал барьер.

— Это бесполезно, — сказал Иван. — Вы не считаете это странным?

— Что именно? — все также бил барьер я.

— Он всего лишь Бог третьего поколения, так откуда у него полноценная энергия Бога? У него в принципе её не должно быть. А тут барьер…

— И правда, — сказал Аран. — Но его руки были покрыты чешуёй, а это значит, что он точно Бог третьего поколения.

Прекратив с Араном бить барьер, мы начали обмозговывать. И верно, откуда у него сила? Но сейчас главная задача — пробить защиту и забрать Еву.

— Будем звать на помощь? — спросил Ваня.

— У нас мало времени, чтобы ждать ответа, а потом подмогу, — сказал я. — Надо пробить барьер, и быстро.

— Мы не сможем этого сделать! — закричал Аран. — Ты это уже непо…

Все вмиг замолчали, раскрыли глаза, глядя на лес, где от холодного ветра качались массивные деревья.

Магия Евы… исчезла. Вообще моментально пропала. Нет! Нет! Нет!

Пространство. Переместился я к барьеру и начал атаковать Молотом, не щадя себя. Ноль эффекта.

— Ломайся! Ломайся! — закричал я. — Ты не умерла!

Я чувствовал вину, что начала меня постепенно сжирать. Перед глазами появилась Ева, что улыбнувшись, забегает в лес.

Не прекращая бить Молотом у барьера, я увидел вдалеке кого-то, идущего к нам. Уже обрадовавшись, понял, что рано. К нам шёл Бог Охоты Ронлак. Он надел на себя доспехи. Лицо его было серьёзным.

Дойдя до барьера, он махнул рукой, и преграда исчезла.

— Вы проиграли. — сказал Ронлак. — Девочка мертва. Но из-за её отваги я не буду забирать ваши жизни. Мы разойдёмся здесь и сейчас.

Ваня с Араном потеряли дар речи. Да что говорить, я сам проглотил язык.

— М-мертва? — спросил я дрожащим голосом.

— Ты оглох, человек? Ладно, для тебя повторю. ДЕВЧОНКА МЕРТВА!

— Сними доспехи, — сказал я.

Вокруг меня начала появляться странная синяя Аура. Мои нервы были на пределе.

— Как ты смеешь говорить мне такое⁈ Богу Охоты!

— Знаешь, я читал про вас. Боги Охоты никогда не надевают доспехи. Ваше правило номер один. Чем больше одежды и веса, тем больше шума. Даже в бою вы можете драться в одной набедренной повязке, которая была на тебе при первой нашей встрече.

— Жалкое создание, — начал отводить глаза в сторону Бог, — ты в чем-то меня подозреваешь?

— Если я жалкое создание, то ты лживая мразь, которая закрыла свой позор слоем металла.

Бог стал нервничать. Он пытается что-то сказать, но не получается. Ведь они жуть как не любят жульничать в состязаниях. У Богов Войны и Охоты это в крови. Даже если они захотят солгать — это будет видно.

— Где Ева? Отвечай! Или, клянусь, я убью тебя.

— Мертва, — посмотрел на меня Бог.

Магия начала сгустками сочиться из меня. От Молота начала исходить лазурная Аура. Всё сильнее, чем прежне. Я отошёл подальше от Бога.

— Что ты делаешь? — спросил Бог.

— Иду к тебе… ты не заметил, что нас стало меньше?

Пространство. Я отдалялся от них. Резко развернувшись, занёс кулаки назад. Приближаясь к Богу на полной скорости, что мог из себя выжать, я увидел, как возле него появился Ваня. Пока Бог отвёл взгляд, мой друг превратился в маленькую мышку. Я специально орал и привлекал внимание только на себя.

Превратившись в дракона, Ваня схватился за руку Бога. Только Ронлак хотел атаковать свободной рукой, как Аран использовал Пространство. Проткнул мечом ладонь Бога и потянул на себя.

Ронлак увидел, как я приближаюсь. По его велению барьер снова появился. Закрыл мне проход. Но не поможет!

Я вонзился в барьер, он лопнул за мгновение, подняв сгусток пыли, из которого мерцала голубая Аура.

— Невоз…

Бог не успел договорить, так как я ударил его Молотами. Удары были настолько сильными, что меч Арана разорвал руку Ронлака. Сам Бог Охоты пробил деревья, что закрывали лес, сделав проход. Его тело прочертило в земле небольшую линию.

Оказавшись у ребят, я тут же переместился к Богу. Я создал в руке Меч Льда и направил остриё на Ронлака. Его доспех в мгновение ока пришёл в негодность. Посмеиваясь, он скинул броню. Взгляд его стал хищным, словно мы раззадорили зверя.

— Ну что, теперь будешь говорить? Где она? — закричал я.

— Кто ты такой? — спросил Бог. — Человеку не под силу пробить мой барьер, даже магией. Только Боги и… нет. Не может быть…

— Что? Я не Полубог.

— А я и не их имел ввиду! Проклятый! Человек, в чьих жилах течёт не только магия, но и частица энергии Богов. М-да. Рассказывали мне про вас, убийцы Богов, да вот не думал, что встречу.

— Приятно познакомиться, ублюдок!

Пространство. Начал я удар мечом, колющий в голову. Бог увернулся, схватил меня за правую руку и швырнул в дерево. Аран кинул в Бога огненным шаром. Но тот разбил его одним ударом, и из-за завесы вышел Ваня в драконьей форме. Объяв кулак в пламя, он сделал удар.

— Внезапность больше не сработает! — поймал кулак Ронлак рукой, и пламя Вани вмиг потухло.

Ваня упал на колени, из-за его спины к Богу летел Аран, занеся меч за спину. Удар был остановлен. Он блокировал его чешуёй на руке.

— Как же вы мне надоели!!!

Пространство. Шип льда. Бог увернулся, отпустив моих друзей, и резко сломал кулаком мой шип. Лёд для него словно игрушка. Но в этот момент он открылся. Я ударил из-под себя мечом ему в грудь. Бог исчез из поля зрения.

— Неплохо, смертный, — услышал я у себя за спиной. — Ты ранил меня, можешь гордиться!

На его груди была небольшая рана. Но я заметил ещё один кровоподтёк. Под его правой ногой. Меня обуяла ярость, что никогда не была мной изведана.

— Лжец!!! Ева выиграла, я ведь прав?

Бог тяжело вздохнул. Он больше не мог врать. Кровь Бога Охоты берёт вверх.

— Да, ты прав. Девчонка выиграла, но я был околдован её мастерством охотницы. Когда она в прямом смысле слилась с природой. Её ловушки, паутина из крови– превосходно. Я не хочу её печалить. Ведь знаю, что такое утрата… просто уходите. Она будет счастлива со мной.

— Влюбился, значит? — подошёл Ваня.

— Не ту ты девушку выбрал, — теперь заговорил и Аран. — Через год ты будешь жалеть об этом, так что лучше верни её!

— Как вы смеете мне приказывать? — вылезла наружу божья сущность Ронлака. — Жалкие создания, вы должны пресмыкаться передо мной, Богом Охоты! Подчинитесь моей воле, хотя бы ради своей подруги… или умрите!

— Бла-бла-бла, — помахал я рукой перед собой. — Хватит муху из слона раздувать. Мы уже сказали тебе, мы не уйдём, пока ты не вернёшь Еву. Лжец!

Ронлак зарычал. Он начал полностью покрываться чешуёй, из спины у него выросли два крыла, а лицо начало меняться. Прям фильм ужасов. Теперь он полностью превратился в алого дракона.

В воздухе летало напряжение. Мы с ребятами проглотили языки. Это наш первый Бог… это не тренировка. Если убьёт, никакой Амедео не воскресит тебя.

— Это была последняя капля, люди! — зарычал Ронлак. — Теперь я вас изничтожу и положу конец вашим бессмысленным жизням. Я достаточно впитал в себя энергии леса, теперь я на совершенно другом уровне, чем пять лет назад. Приготовьтесь… Ты первый!

Я видел лишь взмах его крыльев, и тут же в мои плечи впились когти. Доспех выдержал, но меня подняло в воздух. Он разделял нас!

Черт, не двинуться. Куда он меня потащил! Попробовал создать Меч Льда, но Бог схватил меня за голову и начал сдавливать.

— А-А-А!!!

Боль невыносимая. Ещё чуть-чуть и мой череп разломится пополам.

— Алестер!

Бога резко отнесло в сторону. Ведь мой друг Ваня уже тут как тут в драконьей форме. Он ударил Бога кулаком, объятым огнём. Удар был настолько сильным, что Ронлак продырявил здание города, над которым мы летели.

Ваня подхватил меня. Мы спустились вниз. Встали спина к спине.

— Где Аран⁈ — спросил я.

— Пошёл за Евой. Если бы он использовал Пространство, чтобы добраться до города, то его магия значительно бы угасла. Так мы убьём двух зайцев!

План хорош. Но Бог ранга «B». Осилим ли мы вдвоём такого противника⁈ В любом случае… если нас убьют, Аран и Ева смогут сбежать. Лучше чем ничего.

— Наступает!!! — закричал Ваня.

Бог в воздухе. Он то и дело исчезает и появляется. Словно на него, в какой-то миг, кто-то надевает мантию-невидимку. Если это его скорость… нам будет худо!

— Умрите же наконец!!! — закричал Ронлак и пошёл в атаку.

— Посмотрим, кто кого!

Я собрал магию в руке, а Ваня покрыл руку пламенем, мы одновременно сделали удар в одну точку, где появился Бог. Это было опрометчиво идти на нас в лоб. Он слишком зазнался своей силой.

Бога отнесло в здание. Поднялась пыль. Я отчётливо видел, как мы сломали его чешуйки ударом. Возможно, мы победим!

Пыль за секунды словно разрезали. Между нами за мгновение появился Ронлак. На секунду зависнув в воздухе, он ударил меня с кулака, а Ваню — с ноги в голову. Нас откинуло в разные стороны.

Бог выбрал свою цель за секунды. И это конечно был я.

Не долетел до твёрдой поверхности. Меня откинуло в бок. Покрыв тело вьюгой, атаки не прекращал. Меня выкинуло вверх, потом резко вниз. Ронлак перемещается на места моего падения и отбивает меня, как мячик, в другое место. Создав Меч Льда, я начал кружиться в воздухе. Бог отступил назад, чтобы не попасть под мой удар.

Я упал на колени, тело ломило. Вьюга не помогла защитить меня полностью.

— Мефистофель!!! — закричал Бог.

Вмиг я почувствовал холод. Обернувшись, увидел, как синее пламя обволакивало здания города и, словно змея, ползло к своему хозяину.

Не успел огненный добраться до Ронлака, как это сделал Ваня. Ударив в колено, он поставил Бога Охоты на колени. Противостояние двух драконов…

Раскрыв пасть Ронлака, Ваня изверг в его глотку пламя.

— Ваня!!! — закричал я.

Руку Бога обвило синее пламя. Ронлак резко ударил под дых Ване, и наш дракон улетел прошибать здания вдалеке.

— Ублюдки… — Ронлака вырвало кровью и обугленными внутренностями, его рот был покрыт горящей плотью. — Хватит игр!

Перед Ронлаком появился пламенный человек, что поднял его на ноги. Указав на меня пальцем, Бог сказал:

— Испепели его…

— Но…

— Я сказал, ИСПЕПЕЛИ, — закричал Бог, перебив Огненного.

Зачем он позвал Пламенного? Я уже убедился, что его пламя мне не навредит.

— Бомба пламени! — сказал Бог, подняв руки вверх, к небесам.

Я посмотрел наверх. Там был огромный сгусток синего пламени.

Ну… давай! Бежать мне всё равно некуда.

Я сжал рукоять меча в ножнах. Сгусток хлынул на меня, словно тайфун. Произошёл огромный взрыв, от которого задрожали воздух и земля.

— Вот и все, — радостно улыбнулся Бог. — Наконец-то я могу создать семь… семью…

Бог застыл на месте. Ведь из его груди торчало острие моего меча.

— Никогда не показывай спину своему врагу, если точно не уверен, что он мёртв, — сказал я, стоя у него за спиной и держа в руке меч, который пробил ему грудь насквозь. У меня было странное чувство, как будто я проткнул камень у него внутри.

— Нет… — закашлял Бог кровью. — Я не могу быть побеждённым человеком.

Бог резко шагнул вперёд. Мой меч вышел из его груди. Он упал на колени, начиная плеваться кровью.

Пространство. Мои руки покрылись льдом. МОЛОТ.

Ударил я голову Бога. Удар впечатал его в землю. И, не останавливаясь, создал я Молот на правой руке. Начал работать двойным Молотом, всё быстрее и быстрее, в какой-то момент мои руки словно исчезали из поля зрения. Ронлак все глубже в земле.

Я остановился. Моя правая рука была сломана. Я слишком перестарался. Бог был весь в ранах, из которых текла кровь. Вмял я его отлично, теперь не полетает.

— Ты боишься смерти? — спросил я Бога.

— Ха-ха-ха. — Бог засмеялся, выплёвывая кровь. — Боюсь… буду… честен…

— Верно. Теперь ты понимаешь, что бессмертие тебя не спасёт? — завёл я руку за голову. — Можешь покоиться с миром.

Только я хотел закончить наш бой, как услышал.

— Остановись!!!

Я обернулся и не поверил своим глазам. Вот она, наша мисс стерва. Целёхонькая… но как сказать. Рука только сломана, как у меня. Но главное, жива. За ней Аран.

Подбежав, она крепко обняла меня. Я ответил тем же.

— Больше не отпущу тебя… — отдыхиваясь, проговорил я.

— А я больше не подпишусь на такое!!! — усмехнулась Ева.

— Вы одолели Бога⁈ — шокировано вскрикнул Аран

— Так вот оно что…

Я резко обернулся. Хотел объять руки в лёд, но остановился. Ронлак, с доброй улыбкой наблюдал за нами. Его тело в крови. Грудь прошили насквозь, а он радуется… чему?

Ева, усмехнувшись села возле него. Взяла его руку.

— Теперь я понял… тебе не нужна семья… потому что она уже у тебя есть… есть те, кто любит тебя… значит, ты не ошибка. Ошибка — это я…

— Нет, — покачала головой Ева. — Мы с тобой в какой-то степени похожи. Но помни. Мы не ошибка. Мы те, кто мы есть. И плевать на всех. Теперь ты будешь со своей любимой…

Ронлак раскрыл глаза. Он был весь в крови, израненный, но на лице счастливая улыбка. Его тело начало обращаться в прах, и последнее что он сказал, было:

— Теперь я точно… счастлив…

Вот и конец. Бог мёртв. Я обессилено упал на землю, все моё тело ломило. Если бы он знал, что пламя на меня не действует, я уже был бы мёртв. Это чистая удача. Пламя вышло из Бога, и передо мной стоял пламенный во всей его красе.

— Аран, Ева. Идите за Ваней. Он где-то без сознания валяется.

— А куда идти? — посмотрел в разные стороны Аран и, увидев пробоины в домах, что уходили вдаль, резко сказал. — Можешь не говорить. Вижу…

Аран и Ева тут же удалились. Девушка окинула взглядом место, где умер Бог. Закрыла глаза, вздохнула и счастливо улыбнулась.

Мы остались с Пламенным наедине. Я прилёг на землю, так как тело ломило от боли.

— Спасибо. Теперь мы можем слиться с природой…

— Я так и думал. Откуда у Бога третьего поколения может быть энергия Бога, её и не было… — усмехнулся я. — Ты один из двух духов огня. Синее пламя дьявола. Читал я о тебе… но не думал, что встречу в реальной жизни.

— Мы синее пламя дьявола, — кинул Пламенный. — Ронлак обманул нас и заключил в цветок. Но теперь он мёртв, и цветок скоро завянет, я умираю… настал мой час.

— Можно вопрос? — спросил я, все так же лежа на земле.

— Конечно.

— Почему ты говоришь «мы»?

— Потому что мы… Подожди, — Пламенный закрыл глаза и на чем-то сосредоточился. — Я разделил своё сознание надвое. Думаешь, после пяти лет в одиночестве и с трупами можно оставаться нормальным?

И правда. Можно свихнуться. Но… жалко его. Умрёт же.

— А не хочешь пойти с нами?

— Пойти с вами⁈ — удивился Пламенный.

— Да! Обещаю, я не обману тебя. Если присоединишься к нам, можешь уходить, когда захочешь, никто тебя не остановит силой.

Пламенный просто стоял и смотрел на меня сверху вниз. На его лице появилась улыбка. Не знаю почему, но я ждал этого момента. На душе расцвело.

— Хорошо! Я вселюсь в твою руку на доспехе. Это позволит тебе использовать мою силу.

— Даю своё согласие.

Пламя полетело в мою руку. Перчатка моих доспехов покрылась белыми узорами, походящимина ленточки, которые обвили мою руку.

— Всё прошло успешно, — услышал я голос в голове.

— Отлично… А теперь мне надо добраться обратно к друзьям… м-да, к голосу в голове надо привыкнуть…

Встав и пару раз упав, я еле-еле шёл по пути пробоин в зданиях. И только увидел своих друзей вдалеке, свалился без сил, утонув тут же во тьме сна, который я так долго желал.

* * *

Разлепив тяжёлые веки, я со скрипом поднял своё тело. Рука перебинтована и обработана. Возле меня костёр, где уже варится похлёбка. А рядом, как всегда, верные друзья.

Мы находились на крыше одного дома. Тёплый ветерок обдувал тело. Вокруг покой, гармония…

— Ну ты даёшь, убить Бога третьего поколения, — похлопал меня по плечу Аран.

— Да, было неожиданно, — согласился Ваня.

— Это чистая удача и по сравнению с Давидом, Ронлак был слабаком… к тому же, если бы не Ваня, он бы меня прикончил. Так что, ¬– поднял я руку, а Ваня отбил мне пять, — это наше общее убийство Бога!

— Что печалишься? — спросил Аран Еву.

Девушка сидела у окна, и с грустью смотрела на пейзаж леса. Её доспех был в грязи. Она сказала, что спрятала его у озера, когда играла в игры Бога. Покачав в разные стороны головой, она улыбнулась и сказала:

— Печалиться будешь ты, когда снова проснёшься, обцеловывая мою пятку.

Я указал на Арана пальцем и до слёз засмеялся, вспоминая момент, когда он чуть ли не облизывал пятку Евы. Ваня пытался скрыть смех, но не сдержался.

— Кстати! — вдруг вспомнил я. — У нас новый товарищ!

Все переглянулись и не поняли, что происходит. Из моей перчатки вырвалось пламя, появился Пламенный. Все начали вытаскивать мечи, но я быстро остановил их.

— Он теперь наш товарищ! Успокойтесь!

— Наша первая встреча была… скажем так, неприятной. Я извиняюсь, что доставил вам неудобства. Больше такого не повторится.

— Что было, то было, — сказал Ваня, и все его поддержали.

— Скажи своё имя, не пламенным же тебя называть всё время, — усмехнулся я.

— Мефистофель. Но вы можете называть меня Мефисто.

— Добро пожаловать в команду номер один, Мефисто, — сказала Ева.

Слушая, как они расспрашивают Мефисто, я услышал, что на Гаджет пришло сообщение.

«Главный штаб доволен выполненным заданием. Вы получаете триста пятьдесят очков за работу и восемьдесят за Бога. Так держать, юнцы!» — отправитель письма Адам — командир ударного отряда. Мы на первом месте. Екатерина, наверное, в бешенстве. Теперь мне надо подлечиться. Интересно, как они так быстро узнали о выполнении нашего задания? Неужели за нами присматривает новый разведчик? А вообще-то, к чёрту. Мне сейчас без разницы. Мне надо отойти от всего этого, и мы снова отправимся в путь… продолжим наше путешествие!!!

* * *

Ответвление II

Команда Марка и восемь выживших из каравана смерти добирались до пещеры, проходя заросли огромного леса. Парень проклинал тот момент, когда согласился отвести выживших до нового дома. Они потеряли много драгоценного времени… придётся наверстать упущенное.

— Марк, — позвал один из товарищей парня, — мы почти пришли. Там внизу склон. Надо спуститься — и мы у пещеры. Наконец-то наша ходьба закончилась. Давно я не использовал Пространство.

— Да, Стефан, — согласился с товарищем Марк. — Теперь нам надо спустить выживших в их новый дом.

Вся команда начала брать по одному выжившему и спускать их со склона, где их ждала новая обитель. Спуск был очень долгий, но все справились. Ведь Марк считал, что его команда лучшая. И они должны стать новым, самым молодым, ударным отрядом.

— Стефан, Джон и Патия, мы справились, все молодцы.

— Да, это точно, — сказал Джон. — Алестер совсем дурак, поделиться с нами столькими очками. За Минотавра нам дали четыре балла, как и за Ликана.

— Мы могли всех сами уничтожить, как два пальца об асфальт, — сказала серьёзная Патия. — Они только мешались под ногами.

Ещё немного поговорив, они увидели выживших, которые выходили из пещеры. Их было трое. Двое по бокам несут того, кто был ранен. С ним было больше всего мороки. Марк сам лично тащил беднягу. Не мог бросить его.

— Вы что-то хотели? — спросил Марк у выживших.

— Извините, но он настаивал, что хочет увидеть своих спасителей.

Вся команда начала прихорашиваться, кроме Патии. Она считала себя красивой от природы. Им, по-видимому, впервые оказывали благодарность. Марк лишь кивнул. Не помешает его ребятам почувствовать славу.

— Сейчас мы поможем тебе снять бинты с головы, — начал разматывать повязки Стефан. — Ещё немного, и ты увидишь моё суперкрутое лицо спасителя.

Развязав повязки на лице, вся команда Марка увидела блондина с милым личиком. Стефан впал в ступор. Патия вдруг начала прихорашиваться.

— Красавчик, — еле смог произнести Стефан.

Блондин обнял Стефана и прошептал:

— Спасибо, господин, что спасли меня. Я этого не забуду. Я вас отблагодарю.

— Не надо! — вырвался из объятий парня Стефан. — Лучше отблагодари Марка.

— Спасибо, — широко улыбнулся блондин.

— Что…

В мгновение рука Стефана исчезла. Конечность была чисто срезана. Словно мечом. Кровь брызнула в разные стороны, пока Стефан падал и визжал от боли.

— Стефан! — закричал Марк.

«Что за хрень⁈» — подумал он.

Парень тут же обомлел, когда увидел отрубленные головы сопровождающих перебинтованного парня.

Блондина окропило кровью с ног до головы. Его широкая, безумная улыбка пугала. Сердце Марка ушло в пятки. Но нужно действовать.

— Убить его!!! — скомандовал Марк.

Джон и Патия, достав мечи, кинулись на блондина. Но все было бесполезно: он исчез из поля их зрения. Как и ноги ребят Марка. Девушка и парень упали с визгами от боли. Из их обрубков полилась кровь, которую они в отчаянии пытались остановить.

— Сверху! — услышал голос Марк.

Только закинув голову наверх, как парень тут же очутился на земле. А над ним, на корточках, сидел блондин. С парня градом капала кровь.

— Вам надо было проверить меня на энергию Бога, — все с такой же кровавой улыбкой пялился блондин на Марка. — Я не думал, что будет так просто… М-да, слишком зелёные для внешнего мира. Вы должны забыть, что значит доброта, милосердие, любовь! За вашим куполом этого не существует. Здесь только предательство, страх и ненависть!

Марк теперь осознал… они привели Полубога к выжившим. Что они наделали⁈ Перед глазами парня начала пролетать вся жизнь. Он был так напуган, что сердце вот-вот должно было выпрыгнуть из груди.

— Знаешь, когда я подхожу к людям, они начинают смотреть в мои глаза перед смертью, как будто решают, куда они попадут — блондин сел на Марка, и приблизил свой безумный взгляд к его глазам. — Если смотрят на голубой, то в рай, а если на карий, то в Ад.

Полубог положил два пальца на глаза Марка…

— Так скажи мне, человек, какой цвет глаз тебе понравился больше⁈

* * *

¬– Я жив? — подумал Марк. Но вокруг была тьма. Ничего не видно. Что с ним случилось… Видимо, он так испугался, что потерял сознание…

— Ты закончил? — услышал Марк голос и резко обернулся.

— Как видишь, — прозвучал второй голос, до боли знакомый. — Всё-таки они ещё зелёные. Теперь мы можем забрать всех людей из пещеры и использовать их как сырьё. И да, у этих желторотиков есть некие Гаджеты, с помощью которых мы можем вычислить их. Как раз одному руку отрубил. Так что вот, держи.

— Очень интересно. Гаджеты встроены прям в наручи доспехов. Впервые такое вижу. По нему мы можем выследить другие группы?.. Отличная находка.

— Несомненно. Поэтому я оставил в живых этих карапузов.

Марк почувствовал, как его легонько ударили по щеке. Голос продолжил:

— Если кто-то умрёт, то это сразу же увидят. Гаджет передаст. Видимо считывает пульс и жизненные показатели.

— И поэтому ты убил одного? Не слишком подозрительно?

— Эрик, Эрик! Весь в папочку! Ничего не будет. Это один человек из четверых. Бывает. Умер на задании… не переживай… пока я сохраняю им жизнь, вычисли местоположение других отрядов!

Марка затрясло. Он не понимал, что происходит. Это сон, или он в бреду… или это Ад… Но когда он поднял руки и вместо глаз обнаружил дыры, он заскулил от страха как маленький щенок.

— Нет… нет… нет… — затрясло Марка.

— О, смотри, эта обезьяна копошится в своих новых дырках, — засмеялся мерзкий голос.

Марк почувствовал дыхание перед собой, и голос прошептал…

— Так что ты выбрал, человек… рай или ад⁈

Глава V Судьба

— Где я?

Открыв глаза, я увидел, что оказался на склоне горы. Вдруг густой туман. Ничего не видно.

Туман начал медленно расступаться, а гора превратилась в небольшой выступ на огромном поле боя. Везде взрывы, крики. Я начал оглядываться, пригнулся от вспышки света. Хотел спрыгнуть с пригорка, но ноги словно вросли в почву. Я увидел Богов и Мифическую расу, сражающихся с непонятными созданиями в масках. Везде были вулканы, они извергались, окрашивая битву в новые краски.

— Что это такое…

Я почувствовал отчаяние. Как будто меня лишили самого дорогого в этой жизни. Я упал на колени. Мне трудно дышать… не понимаю, что происходит!

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал голос из ниоткуда.

Это он. Тот, кто говорил со мной, когда я пробудил магию. Где он!

— Видимо, ты стал сильнее, и из-за этого можешь видеть мои воспоминания.

— Воспоминания? — удивился я. — Да кто ты, чёрт возьми? Отвечай!

— Ещё не время. Но знай, я буду помогать тебе в твоих трудностях. Редко, но буду. И вот тебе первая помощь. Скоро тебе придётся сделать выбор. Если сделаешь неправильный — пожалеешь. Понятно изъясняюсь⁈

— Выбор⁈

Я услышал крик и посмотрел на поле боя. Один из масок держит на руках своего товарища и кричит… из маски потекли слезы. Мне стало жутко, словно мне пронзили сердце.

Мир замер, все начало темнеть. Мрак потихоньку уничтожал всё вокруг… пока тьма не поглотила и меня.

* * *

Я открыл глаза, передо мной были мои друзья.

— Что с тобой? — спросил Ваня.

— Плохой сон…

— Плохой сон! — воскликнул Аран. — Оглянись!

Я тут же хотел гаркнуть на друга, как онемел. Мы спали в лесу, специально легли ближе к костру, чтоб согреться… вот только всё вокруг меня покрылось тонким слоем льда.

— Я не специально…

— Ага! Как же! — гаркал Аран, отряхивая ото льда одеяло.

Лишь одна Ева, храпя как рота солдат, крепко спала. Даже когда Ваня отряхнул её одеяло, она не проснулась. Но в руке эта дева сжимала нож. Урок мы все запомнили. К кровавой леди нельзя прикасаться, реагирует моментально!

— Мефисто, ты это видел? — прошептал я.

— Что именно? — раздался голос у меня в голове.

— Забудь…

* * *

Мои раны уже зажили, рука в норме. Быстро оклемался, даже странно. Может, это магия так действует на тело? Ведь конечность срослась за пару недель.

Внешний мир мне уже порядком надоел. Хочу вернуться домой в мягкую кроватку… Я понял! Из нас хотят сделать не воинов, а каких-то бомжей. От нас воняет, словно мы окунулись в жёлоб с дерьмом, а когда мы находим реку, то у каждого текут слёзы от счастья.

Мы уже месяц слоняемся и выполняем задания. Все они были лёгкие по сравнению с заданием в лесу. Истребить вампиров, потом разнести орду Ренегатов. Скука…

Сейчас мы в третьем секторе в двадцать пятом городе. Поднимаем свои баллы. Екатерина уничтожила мурену, и за это ей дали очень много баллов. Марк отписался, что отвёл выживших и что всё хорошо, но это было месяц назад. После от них ни слуху ни духу. Что на них нашло? Да в принципе, плевать. Ведь мы с командой находимся на руинах города Челябинска. Мне рассказывал про этот город отец. Он бывал здесь по работе, говорил, что это был очень оживлённый и красивый город. Здесь мы выслеживаем Церберов. Мелкое задание, но лишняя пара баллов в копилку — тоже хорошо.

— Кто сегодня готовит поесть? — крикнул я.

— Можешь не отмазываться, — улыбнулась Ева, — сегодня твоя очередь.

— Тц. Ладно… мой коварный план не сработал.

Спустившись со здания, я тут же переместился в центр города. Придётся искать обед…

Самое тупое занятие — это ловить животных. Я не мастер охоты как Ева, Ваня и даже Аран! Боюсь большинства животных. Помню, как преследовал дикого кабана и упал в расщелину со змеями… у меня чуть сердце не остановилось… Но как бы я не хотел, без еды у нас не будет сил на сражения.

Выйдя из города, я пошёл на огромную поляну с высокой (как я) травой. Здесь точно должен быть кто-то.

Я смотрел, как ветер качает деревья и траву, в голову начал лезть мой сон. И слова неизвестного… Выбор. Что мне придётся выбирать?.. И почему я так зацикливаюсь? Это же сон! Просто сон, ничего больше.

Движение! Я увидел в траве неестественные колебания, создал ледяной меч, чтобы использовать СРЕЗ. Теперь, благодаря Мефисто, я могу использовать пламя, и это очень круто. Всегда хотел это заклинание.

— Мефисто, работаем!!!

Мой наруч доспеха, с белыми узорами, загорелся синим пламенем. Этой силой было легко управлять. Такой же принцип, как и с магией.

Пламя объяло ледяной меч. Я махнул, и большая линия огня полетела в неизвестного, что прятался в траве.

Срез отразили, синее пламя полетело в небо. Стало чертовски обидно. Ведь я первый раз использовал эту атаку на враге… Зараза!

Трава передо мной расступилась. Девушка! На меня кокетливо смотрели две изумрудные гляделки. Длинные волосы цвета огня и манящие веснушки украшали её щеки. Доспехи дамы были бело-чёрного цвета. Словно Инь-Янь. Баланс.

— Ты кто? — злобно улыбнулась красавица.

— Прости, — развеял в руке Меч Льда. — Я не хотел попасть в тебя, ты не пострадала?

Я хотел подойти к девушке, начать диалог, узнать кто она. Но дама вытащила меч из ножен и направила острие клинка на меня. Явно не дружеский знак.

— Стой на месте! Ты не слышал меня! Кто ты?

— Я Алестер, — тут же ответил я с тупой улыбкой. — Я новобранец из Академии убийц Богов. Нас отправили сюда не так давно.

— От тебя веет божьей энергией. Если ты не Полубог, то достань меч, разрежь себе руку и кинь меч мне.

Я тут же разрезал себе руку и кинул ей меч. Все, как она и просит. Странная особа.

Поймав мой меч, она поднесла его к Гаджету, который просканировал мою кровь.

— Что это? — удивилась рыжая. — Гаджет не может определить божья в тебе энергия или магия.

— Милочка, — помахал я рукой, — извините, что прерываю ваш монолог, но не могли бы вы тоже представиться?

Она меня даже не слышала, а что-то бубнила себе под нос. Я замолчал. Подождём, пока она поймёт, кто я. Стоп! Все склоняется к тому, что я Полубог. Если она неправильно поймёт… надо что-то придумать.

— Ты Убийца Богов! — рассмеялась девушка. — Не думала встретить собрата. Извини за грубость, малец. Я Лагерта Штраус. Командир ударного отряда «Боль» — девушка подошла ко мне и протянула руку. — Третья Убийца Богов.

— Убийца Богов? — раскрыл я рот.

— Скажи спасибо, что именно я попалась тебе первой, — убрала в ножны меч Лагерта. — Ну, кроме Кристофера. Он выбрал не сражения, а знания. Другие убийцы Богов жуткие люди. А я сама доброта.

Я все ещё стою с раскрытым ртом. Вот так встреча. Убийца Богов. До этого я лишь мельком слышал про них. Никогда бы не подумал, что наша встреча будет так скоро.

Лагерта подошла ко мне. Она была выше меня на полголовы. Стало тут же некомфортно. По виду мы с ней одного возраста… рост делает нас словно младший брат и сестра.

— Ну что ты смотришь так на меня? — начала она растрёпывать мне волосы. — Приди уже в себя, малец.

— Я Алестер, а не малец, — убрал я её руку с головы.

— Да знаю я, кто ты такой. Ты Алестер Ламберт — шестой пробудившийся Убийца Богов, — улыбнулась Лагерта. — Владеешь льдом! Думаешь, что про тебя не знают! Правда? Какой же ты наивный мальчик.

— Ну… да, ты права. Но я не наивный. Я хладнокровный воин и лидер своей команды. Так что прекрати говорить со мной как с ребёнком, — сказал я серьёзно.

— Вы с командой в двадцать пятом городе, значит, обосновались? — пропустила мою речь девушка мимо ушей.

— Да, а что?

— Ничего хорошего. — Рыжик подняла глаза к небу. — Валить вам надо оттуда или попадёте под раздачу.

— Извини, но мы останемся, пока не убьём свою це…

— Тогда может сам сразишься с драконом? — перебила Лагерта.

Моё сердце сковало. Перед глазами застыл силуэт огромного чёрного дракона, что одним своим дыханием испепелил огромный город. Если это он… лучше уточню.

— Ты про одноглазого огромного чёрного дракона?

— Ты видел одноглазого? — поперхнулась Лагерта. — Да ещё стоишь передо мной живой. Похвально, малец. Но нет, это не владыка небес.

На душе стало легче.

— Это хорошо. И да! Сколько я тебе могу говорить! Не зови меня мальцом. Раздражаешь. Моё имя Алестер.

— Хорошо, хорошо. Теперь отведи меня к своим, малец.

Я убью эту дуру. Нервы на пределе. Ребячится, все воспринимает как игру. На замечания не реагирует. Что за баба?

Покипев пару секунд, я успокоился. Ведь изменить ничего не могу. Придётся её потерпеть.

— Зачем тебе к нам? — спросил я.

— Вы мне понадобитесь, если моя команда не успеет на это место.

— Не успеет к чему?

— К прибытию дракона, — посмотрела на меня рыжая своими изумрудными гляделками. — Можете не трусить. Это не одноглазый, простой дракон. Он вырезал две разведочные группы. Одного взял в плен, или, может, чтоб потом сожрать, кто его знает.

— Можно вкратце? — попросил я.

— Одолеть дракона, найти разведчика и спасти его. Если вкратце.

— Нет, — тут же вынес я вердикт, — мы не будем сражаться с драконом.

Она замолчала. Что-то начала писать в Гаджете. Не дождавшись ответа, я развернулся и пошёл в сторону города.

Конечно, дракона ей убей, он всего лишь убил два разведочных отряда. А мы ведь бравые воины, что уже на передовой не первый год. Ага, как же. Мы Бога «В» ранга смогли по чистой случайности одолеть, а тут целый дракон. Не хочу испытывать удачу.

Я почувствовал лёгкую вибрацию, на Гаджет пришло сообщение.

— Я прибью эту рыжую, — сказал я шёпотом.

Первая команда. Задание. Ваша команда объединится с ударным отрядом под командованием Лагерты Штраус. Цель — убить дракона. Отказ от задания не принимается. Адам.

— Ты знала, что мы будем в этом городе? — развернулся я и пошёл к рыжей.

— Конечно же, знала. Я сюда примчалась самая первая. Надо же было увидеть тебя.

— О боже, — топнул я от злости.

Со мной играли как с ребёнком. Прощупывала меня! Видимо, у меня нет выбора, как сотрудничать с ней.

Ещё пару секунд повздыхав, я сказал:

— Ладно, пошли к моей команде.

* * *

Идя обратно в город, девушка напевала песню, чем сильно меня нервировала. Мне кажется, я не дойду до города, если она ещё раз споёт.

Использовал Пространство, как и она, мы на месте нашего лагеря, который находится в шестиэтажном доме. Мы пошли на третий, где были мои друзья. Я пнул нужную дверь, все подорвались с мест и встали в боевые стойки.

— Спокуха, — сказал я, заходя внутрь с Лагертой. — Еды я не нашёл, но нашёл кое-что другое. Давайте представлю вас. Это Лагерта Штраус, командир ударного отряда «Боль» и она одна из убийц Богов.

— Привет, ребятишки!

— Привет…– Аран подошёл к нам с таким важным лицом, будто он альфа-самец. — Рад с вами познакомиться. Аран Адамс. Я ждал вас, звезды дали мне знак, что я встречу любовь всей своей жизни, и вот вы. Кто вы по знаку зодиака? Мне надо проверить нашу совместимость!

— Смешной мальчик, — рассмеялась Лагерта, и пропустила мимо ушей всё сказанное Араном.

Потом подошли Ева и Ваня, поприветствовали нашу гостью.

— Рада со всеми познакомиться, — сказала рыжая. — Я читала рапорты про вас у Адама.

Мы присели у костра. Я специально занял место рядом с Араном, что витает в облаках, глядя на Лагерту.

— А теперь послушайте, какое задание из-за неё мы получили! Уверен, вам понравится.

— Убить дракона, разве плохое задание? Заработаете баллы, — договорила за меня Лагерта.

Как только она сказала слово дракон, у всех случился ступор. Аран теперь не альфа-самец, а мокрая курица на пару, и Ева тоже. Ванек все такой же бесстрашный. Плохая его черта… Может, он, так же как и я, паникует, не показывая?

— Как дракона⁈ — выкрикнул Аран. — Хотя подождите, вы ведь Убийца Богов и командир ударного отряда! Тогда нам нечего бояться.

— Я бы не сказала, — улыбнулась Лагерта. — Одна я с ним точно не справлюсь. Уж очень эти твари сильны. Так что вы мне понадобитесь, если мой отряд не успеет прибыть, а если мои дурачки успеют, то вы будете отрядом поддержки.

— Дракон точно будет в этом городе? — спросил Ваня.

— По нашим отчётам, да. Но пятьдесят на пятьдесят.

— Отлично. Значит, это ещё не точно, что мы будем сражаться с драконом, — сказал я.

Лагерта не сказала ни слова. Она замерла на месте и напряглась. Кинула взгляд в сторону.

— Похоже, из охотников вы стали добычей. Посмотрите вниз, ваши друзья, которых вы преследовали, сами нашли вас. Гарпии на крыше, Церберы на первом и приближаются к нам.

Резко подсочив, я тут же дал указания. Лагерта быстрее нас почувствовала незваных гостей. Всё же она командир ударного отряда.

— Ваня, на крышу с Араном. Мы с Евой — к Церберам. Выдвигаемся!

Все кивнули. Ваня обратился в дракона, подхватил Арана, и они улетели наверх через окно. Ева обнажила мечи, встав рядом со мной.

— А как же я? — подняла руку Лагерта. — Вы что, оставите меня здесь?

— Можешь переместиться на другое здание и посмотреть, или оставаться здесь, ждать нас. Выбор за тобой, Рыжик.

— Рыжик? — удивилась Лагерта.

Мы с Евой побежали вниз. Выбив дверь на втором, где было огромное помещение, я обнажил мечи. Чувствую, что они уже около нас.

Мы застыли на месте, вслушиваясь в каждый шорох. Справа за стенкой. Ледяное копье. Я кинул и пробил стенку, попал в Цербера, который там прятался. Вот они все вылезли, четыре трёхголовых пса и… Вот черт, с ними Ликан.

Огромный человек-волк стоял в проходе перед нами.

Ева начала атаку. Использовав Пространство, нанесла мечом крови Ликану колющие в плечо, потом хлопнула в ладошки и её кулаки покрылись кровью. Подпрыгнув, она нанесла кулаком крови удар в морду, Ликан вылетел с этажа.

Да, за три месяца мы выучили новые заклинания. Так, надо не отставать от моей подруги.

Пространство. Пронзил мечом сердце Цербера, пока тот считал ворон. Пространство. Окутав левую руку синим пламенем, я молниеносно ударил огненного пса. От удара его расщепило на куски, как и стенку, поразив за ней других Церберов. Вот это я понимаю ударная мощь. Эта техника похожа на Молот, но результат другой, я назвал его ШТОРМ.

Великолепно. Мефисто, твоя сила — это что-то! Услышав рёв и повернувшись, я обнаружил, что Ликан снова на этаже. Бедняга, он уже весь покорёженный. Из тела торчат кости.

— Что, пупсик, тебе мало? — крикнул я Ликану. — Не волнуйся, твои муки сейчас закончатся.

Я поднял левую руку, и в ладони у меня начал появляться синий шар, который увеличивался в размерах. Когда он стал размером с Ликана, я швырнул шар в него. При столкновении всё окутало синим пламенем. Перестарался…

— Ты придурок! — ударила меня в плечо Ева. — Из-за тебя обрушится целый этаж!

Она права, стены рушатся, Ликан уже превратился в белый прах. Надо уходить.

— Уходим, — сказал я.

— Без тебя знаю! Придурок!!!

Пространство — и мы с Евой снаружи. Оглянулись — второй этаж здания провалился, и весь дом рухнул. Аран с Ваней ушли, они на другом доме. Лагерты не видно. Ну, она точно не погибла.

— Ладно, Ева, ухо…

Не успел я договорить, как меня что-то атаковало. Я успел заблокировать удар мечом, но меня отшвырнуло в сторону с невероятной силой.

— Что за?..

Удар и ещё удар. Это что? Ронлак восстал из мёртвых? Непохоже. Мне стоило окутать себя пламенем, как удары прекратились. Я услышал сзади шорох. Меч Льда. Срез. Мою атаку опять отбили. Передо мной стояла Лагерта.

— Что ты творишь? — крикнул я.

— Я видела твой бой, а теперь хочу посмотреть, на что ты способен.

— Серьёзно? — закатил я глаза. — Рыжик, это переходит все границы. И что это была за атака исподтишка? В твоём ударе была жажда крови…

— Ты же не умер, — мило улыбнулась девушка. — Пойми, чтобы сразиться с драконом, мне надо знать твои боевые навыки, как и у твоих друзей. Так что готовься!

Пропала. Исчезла из поля зрения. Надо держать дистанцию от неё. Но как я могу держать дистанцию, если я её даже не вижу. Так, не теряться.

Я окутал себя синим пламенем, и стал ждать атаки.

— Ты серьёзно будешь так стоять и бездействовать? — услышал я насмешливый голос сзади. — Ты умрёшь, если тебе попадётся соперник со скоростью как у меня.

Попалась. Пространство. Тут же создав Меч Льда в руке, окутал его пламенем. Сделал выпад, ведь я смог на секунду уследить за Лагертой. Мой удар парировали, и теперь её меч крови у моей шеи. Обледенение. Заморозил я с ног до головы Лагерту. Молот. Я прицелился ей в грудь и попал прямо в цель.

Девушку отнесло на пару метров, но она твёрдо стояла на ногах.

— Ну что, выкусила?

Присмотревшись к её доспехам, я понял, что не нанёс ей ни малейшего урона. Её доспехи поменяли окрас и это не просто так. Верх был чёрного цвета, а весь белый цвет перешёл в ноги.

— Полное вливание магии в доспех? — удивился я.

— Да, смотрю, ты не глупый. Чёрный цвет на моих доспехах означает защиту, металл становится из-за моей крови очень крепким, а белый цвет прибавляет в разы скорость.

И тут же, как она договорила, земля под её ногами раскололась, а сама Лагерта исчезла.

— Что⁈

Оглянуться не успел, как уже летел в воздухе. Она отправила меня скоростным пинком куда подальше целоваться со зданиями. Приземлившись в наконец-то последнее здание, я рухнул на землю.

Что за мощь!!! Просто ненормальная сила. И её глаза… вместо изумрудных у неё были ярко-алые. Цвет её глаз меняется, как и у меня… надо попозже спросить у неё.

Ну, а сейчас надерём нашей особе жопу. Теперь я знаю, какие у неё атаки. Я специально показал себя тормозом в пространстве. Теперь моя очередь атаковать.

Из моего тела начала исходить голубая Аура. Пространство. Переместился я к Рыжику. Молот. Ударил я в ногу Лагерте и отскочил назад. Видно, ей больно. Так-с, начнём. Покрыть правую руку льдом, левую — пламенем. Отлично. Создать в правой Меч Льда, а в левой — Меч Пламени. Сделано.

— Начнём наш танец, мадам, — поклонился я Лагерте, как истинный джентльмен.

Шутку она, видимо, не поняла. Пространство. Шторм. Ударил опять в грудь, но на этот раз атака получилась что надо. Лагерта полетела целовать мои обцелованные стены. Её доспехи выдержали удар наполовину. Возвращается. Пока она в воздухе, уворачиваться не сможет. Ту же использовал Срез. Парочку она отбила, но штуки три попали прямо в цель. Она рухнула на землю. Встала как ни в чем не бывало и пошла ко мне, отряхиваясь.

На ней, как и всегда, нет ни единой Царапины. На лице улыбка. Я словно и не попадал по ней… словно, весь бой был игрой, а она даже и крупицы своей силы не показала.

— Ты и правда сильный, — подошла ко мне Лагерта. — Закончим на этом, пожалуй. И вернёмся к твоим друзьям.

— Я только разогрелся, — сказал я с усмешкой. — Рыжик, надо продолжить, а то я буду не удовлетворён.

— Уверен⁈

Девушка окинула меня взглядом своих ярко-алых глаз. На лице читалась жажда крови. Меня бросило в дрожь. Пламя и лёд на мне тут же исчезли.

— Окей, — криво улыбнулся я. — Пошли к моей команде…

Что за чудовищная Аура⁈ Меня словно взяли за глотку и душили. Её стоит опасаться.

Вот и моя команда окружила меня и направила свои мечи на Лагерту.

— Что ты вытворяешь? — спросил озлобленный Ваня.

— Подождите, это недоразумение, — начала оправдываться Лагерта. — Малец, объясни своей команде, что происходит.

— Малец! — засмеялся Аран и повернулся ко мне. — Эй, Малец, объясни нам, что происходит⁈

— Заткнись, — рявкнул я на Арана. — Она просто проверяла мои силы, что я представляю собой в бою. Кстати, она и вас проверит.

— И как он? — подбежала Ева к Лагерте. — Он провалился? Был никчёмный? Ну, говори же, сестрёнка!

— Успокойся, девочка. Твой командир превзошёл мои ожидания. Но одолеть меня он пока не способен. Атаки были сильными, но для меня они слабые. Сражаясь с тобой, я использовала десять процентов своей силы, когда ты использовал семьдесят или шестьдесят.

Она просекла, что я сражался не на полную. Козырь я свой не буду показывать, не то время и место.

— Ну, кто следующий будет со мной сражаться? — спросила Рыжик.

Ева подняла руку. Вот это интересно понаблюдать, как маги одного типа будут сражаться друг с другом.

* * *

Думал интересно, но оказалась скучно. Бой закончился за секунды. Кровь, что собрала Ева вокруг себя, подчинилась Лагерте, так как она более сильный маг, чем наша мисс стерва. Но потом они начали биться на мечах. Было красиво. Ева владеет мечом лучше, чем наша троица парней. Потом был бой с Араном. На какой-то миг я увидел радость на лице Арана, когда Лагерта его била. Потом с Ваней. Я же наблюдал за всем, сидя на земле.

— Ева Брукс, твоё владение мечом великолепно. Лучше даже твоего командира, — приобняла Лагерта Еву. — Так держать. Аран, ты хорош в магии. Мечом ты владеешь на среднем уровне. Ваня, ты отличный боец ближней дистанции. Даже не верится, что вы новички. Внешний мир, видимо, заставил вас развиваться.

Я сидел и полчаса наблюдал за её проверками. Мне так скучно. Лучше бы дракон прилетел. Интересно, насколько силён этот ящер? Да и вообще… люди против дракона — это нормально? Хватит ли у нас сил его одолеть?

— Давайте отдохнём, и я расскажу план атаки, — сказала Лагерта.

Найдя один домик, мы обосновались там.

— Расскажу план, если моя команда не успеет. Первое, Аран, ты должен будешь сбить дракона, чтобы он рухнул на этот город, целься в крылья и оставайся на точке своей атаки, она будет на высоком здании. Там ты будешь обстреливать дракона огнём. Второе, у дракона слабое место — это его голова, а точнее, глаза и лапы. Я буду атаковать голову. Алестер и Ева, расположитесь по бокам и начнёте его кромсать, остерегайтесь его хвоста. Ваня будет со мной, защищать меня для подготовки заклинания. Помните, если дракон вас ударит, мало не покажется, уж поверьте. Это первый план. Второй план, если моя команда придёт, то оставайтесь на своих же местах. Аран будет атаковать с Еленой. Ева, Алестер с Женевьевой. Дракон должен появиться через два-три дня по нашим расчётам. Так что с завтрашнего дня все стоим на крышах и высматриваем его. Может быть, он будет пролетать и завтра. Наши подсчёты верны не на все сто. Всем всё понятно?

— Вроде да, — сказал я. — Но есть вопросик. В вашей команде должен быть ещё один человек. Что он будет делать?

— Кристофер пойдёт за выжившим.

— Вроде всё понятно, — радостно кивнула Ева

* * *

Солнце уже зашло за горизонт, мы развели костёр, срубили дерево, чтобы на нём сидеть. Прям летний лагерь, если бы не дракон, то каникулы бы удались. Мы сидели молча. Лагерта только на всех посматривала. Надо спрашивать.

— Рыжик, можно тебя спросить? — присел я к Лагерте

— О чем, Малец.

— Кто такие убийцы Богов? И почему цвет твоих глаз меняется, как и у меня?

— Кто такие убийцы Богов, тебе рассказали ещё в Академии, перед тем как ты прикоснулся к сфере жизни. Ну, а насчёт глаз я тебе не помогу. Сама не знаю, почему так. Вроде бы, когда магия становится больше похожей на божью энергию, наши глаза меняются. Большинство Богов называют нас Проклятыми, когда видят наши светящиеся глаза. Ведь когда сила Убийц Богов прорывается, то на свет появляется третья сила. Не божья энергия, и не магия. Что-то иное…

— Третья сила⁈ — удивился я.

— Пока забудь, тебе ещё рано думать об этом…

— Лагерта, — подсела Ева, и за ней Ваня с Араном, — а расскажи про ваши задания. Как вы убивали Богов. Или нет, не так, расскажи, как ты убила первого Бога? Ведь ударный отряд — это так круто!!!

— Я бы не сказала, что это круто, — пропала с лица улыбка у Лагерты. — Наша работа самая трудная. Я не могу рассказывать вам про свои задания, к сожалению. Если вы выживете и вступите в Главный Штаб, тогда да, расскажу.

— Мы выживем, — сказал я. — Мы здесь не умрём.

— Отличный ответ, а теперь давайте спать. Надо рано встать. Я буду первая на страже ваших тушек, — усмехнулась Лагерта.

Мы легли в доме на бетонный пол. Я бы сказал, что это самая плохая ночёвка. Я и накидал листьев на пол, это мне не помогло. Всё же я был в предвкушении убить дракона. Ведь эти зверюги очень сильные, убить такого — явно стать сильнее и испытать все свои силы.

— Малец, вставай, — пнула меня Лагерта.

— Ты что творишь? — подпрыгнул я и начал на неё шёпотом ругаться. — Ты полоумная так делать?

Она положила указательный палец на мои губы. Видимо, чтоб я замолчал.

— У меня тоже был к тебе вопрос. Но я решила задать его, пока все спят.

— И какой же? — убрала девушка палец.

Выйдя на балкон и лицезря небосвод, Лагерта продолжила:

— Почему в сражении с Богом третьего поколения, вроде его звали Ронлак, ты не использовал полное вливание в доспех? Ведь ты можешь, я читала отчёт Амедео.

Я тяжело вздохнул. Мы с Богом смерти, договорились, что это будет тайной. Это был последний раз, когда я что-то показал этому Богу.

— По некоторым причинам, в той ситуации я не мог использовать доспех, а по каким — не могу сказать…

Девушка с подозрением косилась на меня.

— А ты в курсе, что немногие могут вливать полностью магию в доспехи? А если и могут, то он просто становится крепче. Не так, как у нас с тобой.

Меня дёрнуло. Она знает всё деталях? Бог Смерти описал, прям всё в деталях⁈

— Можешь не смотреть так на меня, я же сказала, что читала отчёт Амедео. И про то, как твои доспехи изменяются. Я просто хочу сказать, что таких, как мы, очень мало. Каждый, у кого такой доспех, обычно в ударном отряде или карательном.

— Амедео засранец, — прошипел я. — Я же сказал ему никому не говорить пока об этом. Приду обратно в купол и вызову его на бой!

— Ты забавный, — засмеялась Лагерта. — Но это возможно. Когда ты вернёшься, ты почти автоматически вступишь в Главный Штаб. У тебя будут все права бросить вызов Амедео. Так что дерзай. Но скажу тебе сразу, ты, наверное, не сможешь его одолеть. Даже не так, ты точно не сможешь.

— Но наподдать ему пару раз я точно смогу.

— Ладно, победитель ты наш, иди патрулировать.

Лагерта быстро вышла и легла на мою миниатюрную кровать из листьев. Пришла на нагретое. Видимо лень своё ложе собрать.

Я отправился на крышу дома и там смотрел за окружением. Это был последний раз, когда я поверил Амедео.

Наблюдая за обстановкой на улице и наслаждаясь прохладным ветерком, я увидел, как тень движется в ночи. Опять люди. Как ни жаль, я не могу им помочь. Сидя каждую ночь, я видел много людей. Чувство беспомощности охватывает меня каждый раз, как я их вижу. Это нечестно. Мы должны помогать выжившим, а не спасать их, а потом уходить и говорить «живи дальше». В этом мире долго не выживешь, если у тебя нет защиты, а купол на сей момент — единственная защита людей. Да, задумался я об этом не на шутку.

В небе летят гарпии со сфинксом. Ну, пусть летят. Пока они нас не трогают, мы не будем трогать их. Все просто.

* * *

Поспав недолгое время, Лагерта нас разбудила и отметила точки, где мы должны находиться. Как увидим дракона, зовём Арана, и он его сбивает. Я пошёл на своё высотное здание, в котором было шестьдесят этажей, поднялся на крышу. Будем наблюдать.

Я лёг и начал смотреть в небо. Всё-таки во внешнем мире приятнее, чем в куполе. Воздух свежее, греет солнце, один минус — враги. Напишу-ка я Екатерине, мы давно не общались.

— Здравствуй, — набрал я на Гаджете.

Надеюсь, она быстро ответит. О! Ответила. Моментально, на неё не походит.

— Здравствуй, Алестер. Давно не общались. Второе место.

— Недолго тебе осталось быть первой. Если я тебе скажу, что мы сейчас делаем, ты обзавидуешься.

— Попробуй удивить меня.

— Охотимся на дракона с Ударным отрядом «Боль». Сейчас мы высматриваем ящера, он должен пролететь над нашим городом, и мы собьём его.

— Удивил. Даже очень. Я сейчас немного занята. Будь осторожен.

Буду, Катя. Я точно не умру, пока не истреблю Богов из этого мира.

На груди стало холодно. Волнительно.

Что? Почему я об этом подумал? Истребить всех Богов…

— Лежишь весь открытый для атаки, –услышал я голос сзади. — Так ты шестой?

Это что ещё за ребёнок? Передо мной стояла маленькая девочка лет пятнадцати в доспехах серого цвета, и на плече у неё был нарисован чёрный круг вокруг руки, а на лицо спадали кудрявые белые волосы.

— Ты кто? Заблудилась, а, карапуз?

— Я? Карапуз⁈ Да мне больше лет, чем тебе! — взбесилась девочка.

— Да ладно? — удивился я. — Обманщица. Вы дети всегда хотите быть взрослыми.

— Наглый пацан, — начала сердиться девчонка. — Я одна из ударного отряда «Боль». Я Елена Прайд. И мне двадцать восемь лет.

— А на вид все шестнадцать, — посмеялся я во весь голос. — Ладно, не злись. Я всё понял, кто ты. Лагерта предупредила нас, что вы придёте.

Встав, я подошёл к Елене и показал на Гаджете местонахождение Лагерты.

— Ясно. Увидимся, наглец, — карапуз испарилась из моего поля зрения.

Наконец-то никто не мешает мне наслаждаться тишиной. Я должен высматривать дракона, мне же не сказали, как я должен это делать. Предпочитаю два в одном, отдыхать и выполнять задание.

Использовать мне полное вливание в доспех или нет при сражении с драконом? Надо подумать. Но я не успел, на Гаджет пришло смс от Лагерты, она пишет, чтобы я пришёл к ней. Ладно…

Пространство. Передвигаясь, я почувствовал странную силу. Это не магия и не энергия. Посмотрев на завод, который был недалеко от меня, я понял, что эта странная сила исходит оттуда. Она была пугающей и неизвестной. Надо побыстрее добраться до Лагерты и предупредить её об этом месте.

* * *

Переместившись на крышу одного дома, я встретился с Лагертой.

— Ты долго, малец.

— Извини, немного задержался. Но сейчас не об этом, я почувствовал странную Ауру на одном заводе.

— Я как раз хотела тебе сказать об этом. У нас проблемы. Небольшие, но проблемы, — пожала плечами Лагерта.

— И какие?

— На заводе… — замолчала Рыжик и начала кусать нижнюю губу. — Что-то там есть. Не могу только понять что! Место укромное, и возможно, там суккуб или зачарованная. Ведь кто-то приманивает своей Аурой. Это не просто так.

— Кто? — удивился я, потому что ни разу не слышал о таких.

— Ты правильно расслышал. Они приманивают к себе людей и делают их рабами, а когда рабы отслуживают своё, они выпивают их кровь до последней капли. Они становятся упырями.

— Дай угадаю, зачем ты меня позвала.

— Ты должен пойти на завод и убить монстра, — мило улыбнулась Лагерта. — Если дракон рухнет на город, эта тварь выберется наружу со своими слугами, и тогда наш план пойдёт насмарку.

— А если я сам стану её слугой? Ты об этом не подумала? Я не сражался с этими тварями.

— Я тоже. Они очень редко встречаются. Ну, всегда надо что-то делать в первый раз. Главное, не давай себя укусить или поцеловать и ещё смотри, чтобы её кровь не попала тебе на кожу. Вот я и рассказала тебе, как не стать слугой. Это все, что я знаю.

— Целоваться? — криво улыбнулся я.

Лагерта улыбнулась и медленно подошла ко мне, наклонилась к моему уху.

— Эти твари очень любят заниматься сексом с мужчинами человеческого вида, — прошептала Лагерта мне.

— Не для неё я свой бутон растил, — прошептал я в ответ в Лагерте.

Сделав шаг назад, Рыжик рассмеялась и зааплодировала мне.

— Всё, иди давай.

Без лишних слов я использовал Пространство. Надо быть осторожным с этим созданием. Мефисто.

— Да? — образовался синий шар у меня на плече.

— Ух ты. Не знал, что ты так можешь!

— Я могу всё. Что хотел, Алестер?

— Ты же слышал мой разговор с Лагертой?

— Да.

— Мне надо, чтобы ты следил за моим телом и в случае опасности покрыл меня пламенем. Вкратце, защити меня от неожиданных атак.

— Сделаю, — синий шар исчез.

* * *

Вот я и у входа на завод. Скажу сразу: он огромный. Я вижу памятник машине. Ясно. Завод по производству машин.

Увидев первую попавшуюся на мои глаза дверь, я попытался открыть её. Закрыта. Обойдя завод вокруг, дверей я больше не обнаружил, ну, точнее, они были когда-то давно, теперь они завалены, в завод один вход и один выход. Окна я разбивать не буду — слишком много шума. Вернувшись к двери, я заморозил замок и сломал его. Шума почти не было. Открыл дверь, внутри была тьма, хоть на улице и день. Только маленькие лучи света струились из щелей обвалов.

Вот темень, я никого пока не чувствую.

Пробираясь по заводу и одновременно осматриваясь, я увидел конвейеры с деталями, везде были полусобранные ржавые машины. У нас в куполе только один завод, и то я никогда там не был. Поднимусь-ка я на второй этаж.

Пространство. Я прошёл в кабинет какого-то служащего. Пусто. Странно, никого нет… Может, Рыжик ошиблась, и здесь нет суккуба или зачарованной?

Я замер на месте, так как почувствовал прикосновения к шее. Сразу же отскочил в сторону, но никого не было.

Что за чертовщина! Так, успокойся, просто здесь пугающее место, вот у меня и разыгралось воображение.

Используя Пространство, осмотрел каждый кабинет и конвейер.

Я все проверил, теперь могу отсюда уходить. Спустившись на первый этаж, обнаружил, что дверь, через которую я вошёл, пропала. Теперь мне это не нравится.

— ПОМОГИТЕ! — услышал я крик в конце завода.

Я побежал на крик. Это девушка. Она ещё раз закричала. Да где же ты? Я облазил все, но так и не понял, где она.

Так, похоже, я спятил.

— ПОМОГИТЕ! — опять услышал я крик, но уже в начале завода.

Она же кричала где-то здесь, возле меня! Теперь голос исходил со второго этажа, потом где-то опять в начале.

Да что за чертовщина здесь твориться?

— Помоги… — я повернулся. Почти вплотную ко мне стояла женщина с длинными золотистыми локонами, одетая в белое платье, как и её цвет кожи и глаз. — Ты поможешь мне, мальчик?

Я отошёл от неё на несколько шагов.

— Чем я могу помочь тебе, красавица? — улыбнулсяя, пытаясь не показывать, как сильно она меня испугала своим появлением. — Что такой смерд, как я, может сделать для вас?

Что я говорю!

— Я давно не ощущала ласки мужчины. Ты же поможешь? — показала она своими пальцами, чтобы я подошёл к ней.

Сам того не осознавая, я сделал шаг. Моё тело само движется. Что она сделала со мной? Когда я подошёл к ней вплотную, она обняла меня, подняла голову и направила свои губки к моим.

Нет, если я это сделаю, то стану её слугой! Не успела она меня поцеловать, как из меня просто огромным потоком вырвалось синее пламя. Блондинка отошла на пару шагов и лицезрела происходящее. Пламя потухло, и на моём плече появился синий шар.

— Алестер, она мастерица иллюзий и обмана. Это не суккуб или зачарованная!!!

— Спасибо, Мефисто. Если бы не ты, то я пропал бы. Кто она тогда⁈

— Пламя дьявола, — произнесла блондинка. — Не думала, что дух будет подчиняться человеку. Давно не виделись, Мефистофель.

— Да, давно, Энигма. Ты изменила свой вид — ангел⁈

Ангел⁈ Что за чертовщина! Почему они общаются как давние знакомые?

— Попав в этот мир, я поняла, что могу вселяться в людские тела и подчинять их себе, сжирая душу хозяина тела.

— Твоя подружка совсем чокнутая, — сказал я.

— Она мне не подруга, — рявкнул Мефисто. — В Мире Богов мы пару раз встречались, и то, как враги на поле боя.

— О! Так тут встреча заклятых врагов.

— Я советую тебе бежать. Это Ангел. Единственная в своём роде. Другое её имя — предсказательница судеб. Её сила в иллюзиях и подчинение слабых душ! — как только Мефисто договорил, шар исчез.

Извини, но я не могу. Теперь я не попадусь на её уловки.

— Ты правда хочешь меня убить? — хищно улыбнулась Энигма. — Я бы помогла тебе расслабиться, ты бы не пожалел. Я тебя уверяю.

— Пожалуй, откажусь. Ложиться в постель с незнакомой женщиной — не в моих правилах.

Блондинка сняла платье, и мне открылся вид на шикарную фигуру девушки. Но я сразу забыл о своих ощущениях, полученных секунду назад. Из её спины выросли два белоснежных крыла, верхняя челюсть начала хрустеть, и появились клыки. Это было отвратительно. Миленькие ручки покрылись перьями, на пальцах выпали ногти, а вместо них выросли огромные когти, на теле появилось немного белых перьев.

— Зачем надо было оголяться? Ты издеваешься, — истерически закричал я. — Сначала я был в диком восторге, когда ты скинула своё платье. Я аж пожалел, что отказал тебе, но превращение было явно лишним!

— Всем подъем! — щёлкнула пальцами блондиночка.

Земля начала уходить вниз — появилась яма.

— Наигравшись со своими слугами и сжирая, я закапываю их.

Из ямы показалась рука, и начали вылезать тела. Вурдалак. За ним вылезли ещё штук пятьдесят. В их числе были не только люди, но и Мифическая раса. Вижу Ликана, Минотавра, даже Церберов. Она так же, как суккубы и зачарованные превращает слуг в упырей. Но вот только ей плевать, человек или монстр у неё в услужении.

— Много ты игралась, я смотрю. Даже с собачками. Не стыдно жрать своих же?

— Убить его, — показала на меня пальцем ангел.

Толпа побежала ко мне, а блондинка села на кресло возле неё. Значит, будет пока что наблюдать.

Вурдалаки кинулись ко мне. Создав Меч Льда, я начал рубить всех Срезом. Пространство. Колющий в сердце Ликану. Готов. Вурдалаки окружили, и все начали пытаться сожрать меня. Окутав одну руку льдом, другую — пламенем, я начал атаковать.

Размозжив одному голому Молотом, я ударил Штормом в землю, отчего пол потрескался, и всех подкинуло в воздух.

Шторм. Атаковал я одного, но от удара убило восьмерых, пока они летели. Не стабильное ещё заклинание.

Оказавшись сзади, Минотавр ударил меня, и я полетел в машину, вмял её собой. Встав, я схватился за машину обледеневшей рукой и швырнул в толпу вурдалаков. Некоторых убило.

Создав огненный шар, я швырнул его. Пламя опять все сожгло, испепелило холодом.

Убрал пламя с руки. Оно нестабильно, такими темпами я наврежу себе. Буду пользоваться только Срезом и Льдом.

Пространство — и я на втором этаже, вся стая бежит ко мне по лестнице. И уже на втором. Магию в ноги. Топнув, распределив ману в бетонный пол и взорвав, я разрушил пол под нами. Все попадали вниз, и их прибило обломками. Махнул мечом. Срез полетел в крышу, чтобы окончательно прибить засранцев обломками. Теперь ноль врагов. Ошибочка, остался только ангел.

— Браво, Проклятый, — улыбнулась блондинка.

— Не боись, я и на тебя силы оставил, — отдышался я. — И раз ты начала говорить, а не атаковать меня, спрошу тебя… почему Проклятый?

— А ты не знаешь? — рассмеялась Ангел. — Бедный мальчик не знает, какая судьба ему уготована?

— Ну, извините, я не знаю, может, поведаешь мне?

— Я не имею на это права. Твоя судьба — твоя, никто не должен вмешиваться в неё.

— Ух ты, у меня тут философ попался, — похлопал я в ладоши. — Даже странно, я первый раз встретил кого-то из Мифической расы, кто может разговаривать.

— Не смей меня сравнивать с этими низшими созданиями, которые даже разучились говорить, — гаркнула Энигма. — Я одна из первых в своей расе. Таких как я не осталось.

— Энигма… можно звать тебя по имени?

Девушка ничего не ответила. Я принял это за согласие, так что продолжил:

— Если ты имеешь разум и говоришь, что ты одна из первых и последняя в своём роде… не хочешь пойти в купол и сражаться за людей?

— Я ни за кого. Мне больше нравится наблюдать, чем сражаться за кого-то, — поставила Ангел точку в нашем диалоге.

— Я попытался…

Мы оба замолчали и посмотрели друг другу в глаза. Если я атакую первым, то умру, но и если не атакую, тоже умру. По её глазам и Ауре, что она начала испускать, сразу понял: я ей не ровня.

Только она сделала шаг ко мне, как земля вся затряслась, и мы услышали рёв, от которого лопнули окна.

— Дракон. Не может быть, так скоро! — удивился я, ведь ситуация у меня не из приятных, так ещё дракон приземлился на город.

Я не отводил взгляда от Энигмы. Её глаза загорелись бледно-белым светом. Она так загадочно наблюдала за мной

— Хватит, — закрыла глаза Ангел. — Твоя судьба уже начала делать свои ходы. На этом я с тобой попрощаюсь.

— Что? Ты не убьёшь меня?

— Я же сказала, я люблю больше наблюдать. И тем более… ты мне понравился.

Энигма взмахнула крыльями и улетела, пробив крышу, от её взлёта вся земля продавилась. Мне повезло. Теперь надо бежать к своим на подмогу.

* * *

Жарит, как в печке. Я вышел наружу. Весь город был в адском огне.

Пространство. Пробираясь через горящие дома, я наконец-то начал приближаться к своим. Посмотрев на дом, я увидел на нём тень крылатого создания.

— Дракон…

Вот я и на месте.

Прибыл на место проведения задания. Перед собой я лицезрел красного дракона размером с пятиэтажный дом и ребят, пытающихся его убить. Лагерта окутала свои кулаки кровью и мутузила голову дракона. Сверху Аран и какая-то девушка обстреливали дракона пламенем, видимо это Женевьева. С левой стороны от монстра были Ваня с Кристофером, а с другой — Ева и малышка Елена.

— Малец! Быстро выдвигайся за разведчиком в восточную часть города, — одновременно сражаясь с драконом сказала Лагерта. — Защити его даже ценой своей жизни. Будь осторожен, с драконом был детёныш, он пошёл за разведчиком.

— Сделаю!!!

Пространство. Я отправился в восточную часть города. Операция по спасению утопающего официально открыта.

Я напрягся, закрыл глаза и начал искать его по остаткам магии. Было сложно концентрироваться. Но чувствую его…

Быстро перемещаясь по домам, я отправился за разведчиком. Надо быстрее найти его, а то этот город скоро сгорит к чертям.

Он должен быть где-то здесь.

Остановившись и оглядываясь вокруг, я увидел на стенах свежую кровь. Разведчик цеплялся руками за стены, но видно, что кто-то его тащил. И тут я почувствовал сзади себя, что ко мне кто-то приближается. Вытащив меч из ножен, я заблокировал огненный кулак дракона. Тут же ударил Молотом ему в голову, что того отправил в здание.

И это детёныш! Он чуть выше меня. Удары у него слабые. Посмотрел на руку, которой я ударил дракона, на ней была его кровь. Значит, я тебя ранил. Отлично.

Из дыма вырвалось пламя прямо в меня. Шторм. Наши пламя столкнулись, и образовался взрыв от нашего смешанного огня. На открытом пространстве я могу использовать пламя вовсю. Выйдя из дыма, детёныш зарычал и побежал на меня, окутав себя полностью пламенем.

Пространство. Подпрыгнув на пару метров над ящером, я создал огромную глыбу льда, что упала на него.

Вроде бы, помер!

Лёд начал таять, изо льда вырвался столб огня. Дракон, взмахивая крыльями, подлетел ко мне и впечатал в здание. Покрыв меч пламенем, я начал атаковать его Срезом пока падал на землю. Его пламя поглощало мои атаки. Упав и сделав перекат в сторону от дракона, я атаковал его хвост копьём, что прибило его к земле. Разбежавшись, я прыгнул на его спину, выкинув меч из руки, атаковал его одновременно Молотом и Штормом в спину. У зверя оторвало крылья.

Не ожидая удара, он изогнул голову, укусил меня за руку, поднял вверх и начал бить об землю.

Вьюга покрыла моё тело. Ещё удара три, и она рассеется.

Только он поднял меня опять и начал опускать голову со всей силой, как я сколдовал шип льда, который пробил ему шею. Дракон расслабил пасть и отпустил меня, я рухнул на землю от боли, которую он мне причинил. У меня была разбита голова, кровь заливала глаза.

Я смотрел, как дракон задыхается и мучается с шипом в шее. Ящер начал ползти ко мне из последних сил.

— Черт, да сдохни ты наконец!!!

Шип льда. Еле смог я сколдовать заклятие. Шип выстрелил из земли, пробив ему насквозь голову через глаз.

Все, конец. Какие же живучие твари. Я чуть не встретился с создателем. Надеюсь, мои товарищи разберутся с его родителем, ибо на второй раунд я не выйду. Надо теперь найти разведчика.

Собрав последние силы, я встал и направился по следам крови. Дойдя до одного здания, обнаружил: кровь вела вовнутрь. Дойдя до квартиры, куда указывал след, я открыл дверь. Передо мной лежал человек с разорванным животом и без ноги. Видно, что дракон им пообедал. Я не успел. Черт… даже маны его не чувствую.

— Покойся с миром, — сказал я, подойдя и присев около разведчика.

Труп, что уже посинел, вдруг ожил. Мужчина схватил меня за руку, я дрогнул. Он еле открыл один глаз и прошептал:

— Кто зд…есь…

— Друг, — встал я и сжал его руку. — Мы спасём тебя!!! Только держись, я позову на помощь!

Только я хотел уже использовать Пространство, но разведчик не отпускал мою руку.

— У меня есть послание… оно должно быть доставлено Главнокомандующему… третьего… купола Люциану. Пообещай мне… Что передашь… послание лично… ему слово… в слово.

— Обещаю!

Я шагнул к мужчине, так как ему было сложно громко говорить. И услышал, как он прошептал:

— Предатель Полубог в тво…их вла…дениях…

Мужчина замер. Рука, что держала мою, ослабла. Взгляд его потух, зрачки расширились…

Он умер. Я закрыл ему глаза рукой.

Я передам твоё послание, клянусь. Но одно мне не понятно. Третий купол? Разве купол не один? Главнокомандующего Главного Штаба по борьбе с Богами в нашем куполе точно зовут Люциан?

Хватит думать, надо посмотреть, закончили ребята с драконом или нет.

Выйдя из дома, я направился к эпицентру пожара. На своём пути я услышал рёв дракона, который становился все тише. Вижу Арана с девчонкой на крыше.

Пространство. Я переместился на крышу. Взглянул вниз, там был дракон, ребята все так же пытаются его убить.

— Ал, ты нашёл разведчика? — спросил Аран.

— Да, но было поздно… он мёртв. Как с драконом?

— Ты не видишь? — крикнула девушка, обстреливающая без остановок дракона огнём. — Ещё живой. Помоги им!!!

— Извини, но если ты не ослепла, то, наверное, заметила, что я стою с разбитой головой около тебя. Я не могу им помочь. Но ещё один член нашей команды поможет нам.

— Ещё один? — удивилась девчонка. — Разве вас не четверо?

— Мефисто выходи, — из моей перчатки вырвалось пламя и приняло форму человека. — Ты знаешь, что делать?

— Да. — Мефисто прыгнул с крыши прямо на дракона.

Я сел и стал наблюдать за обстановкой внизу, вытирая кровь с глаз. Мефисто врезался в дракона и окутал его синим пламенем, не давая двигаться. Дал шанс моим товарищам убить рептилию. Со всех сторон на дракона рушились атаки. Он начал буйствовать. Мефисто не сможет долго его сдерживать. Надо помочь!

Встав, я начал собирать в себе магию для заклинания.

— ОБЛЕДЕНЕНИЕ! — закричал я и навёл свою руку на ящера.

Я приморозил его лапы и хвост к земле очень крепко.

Лагерта создала в руке шар крови, из которого струилась во все стороны багровая маленькая, походящая на ленты, магия.

Я замер, наблюдая за её заклинанием. И что это вообще? Магия! Это точно она, но её вид отличается от той, что мы знаем. Даже стоя так далеко от неё, я могу ощутить, насколько это заклинание опасно.

Использовав Пространство, Лагерта переместилась к голове дракона и коснулась шаром его лба.

Мгновенная вспышка. Поднялся клуб пыли.

Что это такое, я даже не понял. Дракон рухнул, разрезая пыль, без башки, а голова исчезла, как только Лагерта прикоснулась шаром.

— Ты это тоже видел? — начал трясти за плечо меня Аран. — Что это было?

— Это заклинание называется «Жнец», — сказала девчонка, тяжело дыша. — Этот шар может расщепить все, к чему прикоснётся. Прикоснувшись ко лбу дракона, она выстрелила им настолько быстро, что, кажется, голова просто исчезла. Но на самом деле шар сожрал голову. Это высшая магия, мальчишки…

Девушка присела, свесив голову. Видимо, устала, много потратила маны.

— Я не понял, но это круто, — сказал я.

— Спускаемся к ним, — сказала девчонка, и мы дружно спрыгнули с крыши.

Ваня и Ева целы, как и Кристофер с Еленой.

— Где разведчик? — подошла Лагерта.

— Не выжил. Когда я пришёл за ним, было поздно.

— Черт. Что с Детёнышем и Суккубом? По твоему виду я могу сказать, что ты повеселился.

— Детёныша я убил, Суккуб… убил.

Я не хочу рассказывать, что меня просто пощадили. Уже две тайны за один час… м-да…

— Ясно, — тяжело вздохнула Лагерта. — Хорошая работа. Всё, перемещаемся в здание для отдыха и восстановления сил.

* * *

День был очень трудным. Но с одной стороны все думают, что операция провалена, с другой — разведчик выполнил своё задание. Я всё передам. Но стоит ли мне скрывать информацию? И разговор про третий купол! Может, он уже бредил?

Лагерта сидит на крыше, наблюдает за звёздами или переживает, что провалилась. Скорее, второе.

Встав с пола, я пошёл на крышу к Рыжику. Поднимаясь по лестнице, я дошёл до двери. Стоп. А что я ей скажу сейчас? «Привет, я хочу поговорить о твоей провальной миссии!» А потом спросить «как ты»? Что за бред! Ну, разведчик! Из-за тебя я буду всем лгать, а ложь я не люблю. Так что мне ей сказать? Мне нужен повод.

— Ты что-то хотел? — услышал я голос Лагерты через дверь. — Не стой как истукан, входи.

Я открыл дверь и, криво улыбнувшись, прошёл на крышу. Лёг к Лагерте, что наблюдала за бесконечным звёздным небосводом. Я встал возле неё, скривил лицо от незнания, что сказать. Ляпнул первое, что пришло в голову.

— Ну, я пришёл спросить, как дела и тому подобное.

— Хреново… Разведчик мёртв, задание провалено.

— Ну, не все так плохо, ты с ребятами убила дракона! Никто из твоих и моих не умер. Уже один плюс, не находишь?

— Ляг, — похлопала ладонью об пол Рыжик.

— Ладно…

Я тут же прилёг. Моё сердце забилось сильнее, а на душе появилась тревога, когда она поближе подвинулась ко мне.

— Меня всегда успокаивает любование звёздами. В любой ситуации: плохой или хорошей, ты можешь ими любоваться и забыть про всё.

— А меня успокаивает болтовня, — признался я. — Если мне плохо, я люблю поговорить с кем-нибудь. Меня это успокаивает.

— Это заметно, Алестер.

— Ого, ЛАГЕРТА, — назвал я её теперь нормально по имени, а не Рыжиком. — Ты впервые назвала меня по имени, а не малец. Сегодня лучший день.

— Ты заслужил, — девушка усмехнулась, перевернулась на живот, и уперев кисть в подбородок, наблюдала за мной, вместо звёзд. — Но мне нравится, как ты бесишься из-за того, что я называю тебя Мальцом.

Я онемел. Я чувствовал её дыхание на щеках. Почему меня так сковало!

— Я уже… понял это, — еле смог я выдавить из себя.

— Завтра, мы уйдём с моей командой обратно в купол.

Я решил воспользоваться моментом и сказал:

— Передай Амедео мои наилучшие пожелания и пусть он не хворает до моего прихода, — улыбнулся я Лагерте.

— Хорошо. А теперь вернёмся назад и на боковую. Когда вы проснётесь, нас тут не будет. Так что передай от меня всем «пока».

Я хотел встать, и сделать то, что она сказала. Но Лагерта не поднималась, а лишь с кокетливым взглядом смотрела мне в глаза. Всё в груди сжалась. Мне даже было трудно дышать⁈ Потому, я решил спросить:

— Ты ещё чт…

Не успел я договорить, как её прекрасные губки впились в мои. Я потерял дар речи и просто насладился моментом.

Отцепившись от моих губ, дыхнув горячим вздохом мне в лицо, Лагерта облизнула губы.

— А это тебе прощальный подарок…

Девушка резко встала, посмеиваясь, она удалилась с крыши. Я же, лежал и не хотел вставать. На лице широкая улыбка. Аран будет вне себя от моего рассказа. Нет, если я расскажу о таком, он месяц будет на меня косо смотреть. Промолчу я об этом…

Глядя на чёрный, как уголь, город, я понял… день удался…

Глава VI Контракт

— Это смешно! — сказал я.

— Да это чистая случайность, с каждым могло это произойти, — ответил Аран.

Я стоял в лесу и наблюдал, как мой друг, попавший в ловушку, висел в сетке на дереве. Был бы у меня фотик. Какая жалость.

Использовав Срез, Аран выпал из ловушки. Быстро встал как ни в чем не бывало и пошёл дальше, не обращая на меня внимания.

— Мне кажется или… — остановил я его. — Ты все ещё в обиде из-за Лагерты?

— Кобель! — вскрикнул Аран. — Она была уготована мне. Я уже строил на неё планы. Наши дети, дом, счастливая жизнь… Ты мог мне сразу сказать, а не ждать полтора месяца и потом признаться.

— Я не хотел этого, — покачал я головой. — Давай забудем об этом и пойдём к Ване и Еве. Они ждут целый час, а мы без улова.

— Я не забуду, не смогу…

— Клин клином вышибают. Ты перестаёшь обижаться, а я не скажу никому, что ты попался в собственную ловушку, предназначенную кабану.

— Ах ты!.. — начал было Аран, но замолчал, тяжело вздыхая. — Ладно.

— Отлично, тогда идём, — мы направились по тропинке.

Выйдя из леса, встретились с друзьями и пошли в двадцать первый город четвёртого сектора, который считался самым безопасным.

— Интересно, что делает сестрица? — Ева заговорила сама с собой.

— Уж точно не думает о тебе.

— Ал, знаешь, ты полный засранец!

Теперь главной звездой в глазах Евы являлась Лагерта. Слишком они тогда сдружились. Это хорошо, она обучила Еву одному дальнобойному заклинанию. Фактически, Ева знала заклинания иглы крови, но теперь она владеет им лучше.

— Ал, можешь ещё раз прочитать задание от Главного Штаба? — спросил Ваня.

— Хорошо, — я нашёл сообщение и зачитал — Первая команда. Задание: объединиться со всеми командами в четвёртом секторе двадцать третьего города для совместной операции. Операция будет состоять в том, чтобы вы зачистили пятую секту Ренегатов, которые будут в этом городе, для пополнения своих рядов. Информация об этом сто процентная, после выполнения операции возвращаться в купол незамедлительно. Удачи. Адам.

Последнее задание, и обратно в купол. Уже сплю и вижу, как ложусь на мягкую кровать, ем уже готовое, а не ловлю живность.

Добравшись до города, мы поймали и приготовили кабана. Он был очень вкусный. Легли спать на пригорке, чтобы завтра выдвинуться с самого утра.

* * *

— Ал, Ал, вставай, — начал будить меня Аран. — Там Ренегаты преследуют мужчину, женщину и ребёнка. Проснись, надо что-то сделать!

Открыв глаза, я увидел всех, смотрящих, что происходит внизу.

Протерев глаза, я вклинился к наблюдателям.

Так, посмотрим…

Внизу, по тропе, шли двадцать семь Ренегатов, и с ними человек в доспехе белого цвета, как и его волосы, глаза оттенка ясного неба, его лицо было смазливым и высокомерным.

В толпе Ренегатов была семья: мужчина, женщина и маленький мальчик. Беловолосый подошёл к родичам и начал рассматривать их.

Это Полубог, на вид и правда обычный человек, ничем не отличается от нас, даже не могу уловить у него энергию Бога. Я запомню твою рожу…

— Ал, что будем делать? — спросила меня тревожная Ева. — Мы должны их спасти, а не стоять, просто наблюдая!

— Никому не вступать в бой, — прошептал я. — Их больше, и с ними Полубог, мы не выстоим против них. Мне самому противно, но мы можем пока только смотреть.

Подойдя к семье, он начал осматриваться, что-то почувствовал? Я показал жестом, чтоб все спрятались и скрыли свою магию. Вроде бы не заметил нас.

— Хозяин! Что-то случилось? — спросил Ренегат у Полубога. — Вы что-то заметили?

— Ничего, просто показалось, — сказал беловолосый Полубог. — Люди? Вы понимаете, что с вами будет?

— Отпустите нашего ребёнка, — упал мужчина на колени, умоляя. — Хотя бы его, мы с женой выполним все, что вы попросите!

— Жалкий человек, ты станешь со своим ребёнком таким же, как и мы! — сказал один из Ренегатов. — Будете служить нашему повелителю… или у тебя есть выбор: можешь убить своего ребёнка, ха-ха-ха, — начал отвратительно смеяться Ренегат.

Я не мог больше это слушать, моя команда тоже. Я знаком показал им, что сейчас будет бой. Однако сразу их остановил: из Полубога начала исходить энергия, превращаясь в ветер.

Он стихийник, а это хреново!

Полубог сделал Меч Ветра и тут же его рассеял. Зачем он это сделал? Миг, и Ренегат упал без головы. Это он ему отрезал? Я даже не увидел удар! Он очень быстрый.

— Это будет для вас уроком, Ренегаты, — заговорил Полубог. — Если кто-то ещё хочет раскрыть свой рот, запомните: вы низшие создания и не имеете права приказывать людям, когда с вами я или мой отец. Сковать людей и привести их в двадцать третий город, — скомандовал он. — Я ухожу, но скоро к вам присоединюсь. Вам понятно, Ренегаты, что делать? Если я приду, и кого-то из людей не будет хватать, то вы пожалеете, что мой отец оставил вам разум.

— Да, хозяин, мы поняли, — сказал один теперь из двадцати шести Ренегатов. — Никто не пострадает, все дойдут!

Так, Полубог уходит от Ренегатов, это хорошо, но их двадцать шесть, а нас четверо. Без полукровки мы с ними справимся, а если он всё-таки появится… Некогда гадать, надо действовать. И ещё он сказал, что они идут в двадцать третий город. Это же пункт нашей встречи с другими отрядами. Совпадение? Там собираются все лидеры команд, чтобы атаковать одновременно и оговорить некоторые нюансы операций. Да, им не понравится, что, похоже, нам попадётся Полубог.

— Ваня, следи за Ренегатами с воздуха, — сказал я, и он тут же, без вопросов, выполнил.

Превратившись в дракона, он взмахнул крыльями и полетел выполнять задание.

— Так, а мы пока будем потихоньку за ними следовать, и, когда Ваня вернётся и скажет, по какому маршруту они движутся, мы нападём на них, — вставая с земли, сказал я друзьям. — Ева, мне понадобится твоя дальнобойная магия, которой тебя обучила твоя любимая сестрёнка.

— Я как раз закончила с ним разбираться, но есть один минус…

— И какой же?

— Я отрубаюсь после его применения. Так что вот так обстоят дела с этим заклинанием.

— Ну, хотя бы что-то. Все, выдвигаемся. У нас есть дальнобойное заклинание, это хорошо. Вроде всё должно получиться.

* * *

Мы преследовали Ренегатов до конца двадцать второго города, пока они не зашли снова в лес. Вон и Ваня летит, наша птичка. Сейчас узнаем всё. Но у меня плохая догадка насчёт их маршрута.

Ваня приземлился и превратился снова в человека.

— Ал, они идут по нашему маршруту в двадцать третий город, — сказал, запыхавшись, Ваня. — Как по нашей карте…

— По нашему маршруту? — удивился Аран. — Странно…

— Может, это и хорошо, — начал я рассуждать. — У нас два варианта нападения. Первый — это атаковать их в лесу неожиданно и быстро уничтожить. Второй — это если они дойдут до города, там мы можем пятью отрядами убить их.

— А чего выбирать? — спросил Аран, совсем не думая. — Второй план самый эффективный.

— Да, он эффективней, но ты уверен, что они зайдут в город? Тут пятьдесят на пятьдесят. А первый, что мы застанем их врасплох, процентов восемьдесят. Наша главная задача — спасти семью. Так что надо крови для нашей Кровавой Мери и побыстрее, чтоб всё получилось. Вань, извини, но тебе придётся половить зверей.

— Что? Я два часа летал, я с ног валюсь от усталости! — сказал обессиленный Ваня, но, посмотрев на моё лицо с нечитаемым выражением, смутился. — Понял, можешь не говорить, я всё понял, уже иду, точнее, лечу.

— Покажи на карте, где они были, когда ты в последний раз их видел? — попросил я, и Ваня показал их местонахождение на карте на моём Гаджете. — Так, ясно. Значит, ловишь зверей, встречаемся здесь у горы, прижмём их, чтоб отступать им было некуда. Выдвигаемся!

План готов. Ваня наловит зверей для Евы, и можно будет начинать нашу операцию по спасению семьи. Надеюсь, мы успеем прийти в город вовремя, а то лидеры команд сожрут меня с потрохами… да черт с ними, жизнь гражданских важнее.

* * *

Когда мы прибыли на место, залезли на самый верх деревьев. Надо смотреть в оба, чтоб не пропустить Ренегатов, надеюсь, они не сменили маршрут.

Ветерок тихо покачивал ствол дерева, приятно обдувал лицо. Я наблюдал за закатом. На небе много чёрных туч. Видимо, скоро будет дождь.

Вот они идут, родные. Так, гражданские вроде все живы. Я кивнул Еве, которая сидела на другом дереве подальше от меня с Араном. Её задача — напасть на тех, кто идёт последним, чтоб передний строй Ренегатов ринулся к сколу горы, где нет выхода. Ваня истощил себя, так что мы будем работать втроём.

Ну, в бой!

Ева окутала себя кровью животных, что висели на её теле, начала атаку иглами крови. Четыре Ренегата убиты, осталось двадцать два. Наш выход, они бегут прямо к горе.

Я покрыл левую руку до лопатки льдом, а в правой создал Меч Льда. Пространство — и я уже у четырёх Ренегатов. Ледяной Молот одному в голову, и она превратилась в кашу. Второму ледяным мечом отрубило голову, лезвие режет плоть просто отлично. Третий замахнулся на меня огненным мечом. Слишком медленно. Шип льда прошил его сердце. Пространство — и вдогонку четвёртому Ледяной Молот в голову. Аран убил семерых. Сначала он ударил по ним Штормом Огня, потом Огненным Мечом со Срезом и Огнешаром. Осталось одиннадцать Ренегатов, и они побежали, бросив гражданских.

Добежав до горы, Ренегаты поняли, что в безвыходной ситуации. Вот вы и попались. Подойдя с Араном к загнанным в угол овцам, мы начали испускать магию для устрашения.

— Эй, Ренегаты? — начал задавать вопросы Аран с жаждой крови в глазах. — Вы понимаете, что с вами сейчас будет?

— Ренегат не бояться, Ренегат убивать вас, — начали почти хором говорить Ренегаты, как будто они думают все вместе и говорят вместе.

— А я думал, они нормально говорят, — шепнул мне Аран. — Тот-то, которого убил Полубог, нормально говорил, а эти одно и то же твердят, причём странно, аж пугает. Вроде встречали таких и убивали. Но хор нам ещё не попадался.

— Аран, не бери в голову. Надо с ними кончать и выдвигаться.

— Ты прав, — сказал Аран и зловеще заулыбался.

Четыре шипа льда и два Среза Арана полетели на Ренегатов. Умерло только три монстра, остальным повезло. Пространство, и мы с Араном у Ренегатов. Мы начали работать мечами наших стихий. Удар. Разделил я Ренегата от правой ключицы до левого подреберья. Молниеносными взмахами меча я начал отрубать головы налево и направо. Мы с Араном сделали круг из Ренегатов, став по бокам и не давая им выйти из него. Потом по одному мы отрубали им головы и пронзали их сердца мечами, пока не остался последний.

— Ал, убивай его и пошли, Ева отключилась, — сказал мне беспокойный Аран. — После своей атаки она все ещё на том же дереве, а гражданским надо обеспечить безопасность.

Я кивнул Арану и начал подходить к еле стоящему Ренегату. Ну, вот и последний, наконец-то. Я специально использовал магию по минимуму. Ведь ещё нам предстоит задание.

— Ты не плох, человек, — нормально заговорил Ренегат. — Твоя сила и сила твоего напарника заслуживает аплодисментов… для новичков.

Мы с Араном остолбенели. Что-то было не так. Ренегат стоял спокойно, с мерзкой улыбкой, глядя исподлобья на нас.

— Кто ты? — не понимая, что происходит, спросил я.

— Я Дианир, и, как ты уже понял, я Бог — ветра… кстати, ты уверен, что вы спасли ваших гражданских? — спросил Ренегат.

— Что?.. — прошептал я.

Быстрым ударом я отрубил Ренегату голову и побежал обратно, Аран за мной.

Там ведь больше не было Ренегатов, я в этом уверен.

* * *

Мы вернулись, Ева все ещё висела на дереве. Она жива, так что все хорошо. Так, где гражданские?

— Аран, разделимся. Но смотрим за Евой одним глазом.

— Принял!

Я забежал в траву, то и дело оглядываясь, пока не увидел трупы мужчины и женщины возле одного древа.

Чёрт… я не успел.

Подойдя к холодным трупам, заметил на их телах отметины, словно от когтей. Им разорвали глотку. Одним чистым ударом. Но где их ребёнок⁈

Остолбенев на месте, я почувствовал сзади себя чьё-то присутствие. Обернувшись, увидел маленького мальчика — это их ребёнок. У него были красные глаза… руки в крови, а с ногтей капала свежая алая жидкость.

— Я же сказал, — обратился ко мне мальчик взрослым мужским голосом. — И что ты будешь делать? Убьёшь его, ни в чем не повинного ребёнка, а, парень? Станешь убийцей?

Мальчик подошёл ко мне и схватил лезвие моего ледяного меча, поднося его к груди, туда, где было сердце.

Что делать? Он Ренегат, это больше не ребёнок. Надо проткнуть ему сердце, и может так я спасу душу этого ребёнка.

Медленно двигая рукой вперёд, я заставил кончик меча войти в детское тело. Но я остановился.

Не могу, просто… не могу!

— Почему ты остановился? — усмехнулся Бог. — Не разочаровывай меня. Ну, давай же, проткни его сердце и забери его жизнь. Ты можешь это, я знаю!

— Нет, — твердо сказал я, смотря ребёнку прямо в глаза.

Мальчик просто стоял, словно я его заморозил, а потом вдруг начал улыбаться. Взявшись за лезвие моего меча своей крохотной ручкой, он сделал шаг вперёд. Меч прошёл насквозь. Я замер в ужасе. Кровь брызнула мне на лицо.

Чёрт… да почему именно так⁈

Передо мной лежало безжизненное тело ребёнка, которого я не смог спасти. Да что такое, почему так случилось? Чёртов Бог. Неужели у них нет сострадания даже к детям? Сжал я зубы, а ледяной меч лопнул в руке от моей ярости. Я понял, какой мир снаружи купола: он жесток, выживает сильнейший… слабаки лишь игрушки в руках сильнейших…

— Ал, ты?.. — только пришедший Аран замолчал на полуслове.

— Виноват во всём я и только я, — поникши пробормотал я. — Забирай Еву, нам надо выдвигаться к Ване и потом до двадцать третьего города. Но сначала помоги мне вырыть могилы.

* * *

Дойдя до Вани, который более-менее восстановился, мы всё ему рассказали. Про то, что я убил обратившегося ребёнка, мы с Араном умолчали, решив, что это останется между нами. Ваня, конечно, обалдел от нашего рассказа.

Я вместе с командой начал готовиться к выходу. Отдохнув два часа, мы отправились в город, где должны выполнить последнее задание.

На дорогу мы потратили шесть часов, опустошив себя подчистую. Так, нам нужно самое большое здание — на самой вышке, где собираются все отряды. Долго искать не пришлось. Лишь закинув голову к небу, мы увидели здание, что походило на огромный шип. Я показал команде выдвигаться к зданию. Дорога была пустой. Сам город был массивным, но таким же пустым и угнетающим как остальные.

Поднявшись на самый верх здания, мы чертовски устали. Это напоминало мне башню Богов, когда я ходил к Альбертине.

Открыв железную дверь, мы с командой вошли в огромное помещение, где нас встретил с десяток глаз. Вот они, все команды и их лидеры. Само помещение — некая рубка. Много приборов, а также вместо стен открытый вид на город.

На встречу ко мне тут же подскочил молодой парень, ниже меня ростом, патлатый и дерзкий во взгляде.

— Ну наконец-то вы добрались, первый отряд, — сказал лидер второго отряда Андре, пожав мне руку. — Мы тут уже десять часов вас ждём!

— Нам на пути попались Ренегаты, так что мы задержались, — сообщил я.

— Вы их уничтожили? И сколько их было?

Смотрю, к нашему разговору подошли все отряды и их лидеры: Екатерина — лидер пятого отряда, и вечно всем недовольный Дерек — лидер четвёртого отряда. Странно, я не вижу Марка и их отряд. Наверное, опаздывают. Я так им не хочу ничего рассказывать, но придётся. Эти зазнайки меня раздражают.

— Мы уничтожили двадцать шесть Ренегатов, — начал я рассказывать. — Но до того как мы их убили, с ними был Полубог, который направился сюда.

Да, вижу, всех шокировала моя новость. Но что поделать, ведь здесь, если ты умрёшь, никто вроде Амедео не вернёт твою душу. Вот и начались перебранки, какой отряд отправится на его уничтожение. Понятно, что никто не хочет, кроме командиров. Екатерина, Андре и Дерек начали кричать в голос. Каждый хотел себе лакомый кусочек.

— Я один пойду за ним и уничтожу его, — сказал я, очаровательно улыбнувшись. — У меня с ним личные счёты, так что не отговаривайте, я не послушаю. А вы тем временем уничтожите пять сект Ренегатов. Аран, теперь ты лидер группы в моё отсутствие.

— Отговаривать, — напыжился Дерек. — Я пойду! Точка!

— Не скидывайте меня со счетов! — вставила свою монету Екатерина.

— Не вам это решать! — гаркнул Андре.

Они ссорятся, как маленькие дети. Так что буду как они. Может, сработает.

— Кто первый увидел, того и добыча!

С таким аргументом все командиры замолкли. Я сейчас не сплю?

— Вот и порешили! — быстро вынес я вердикт.

Только я отвернулся от лидеров, как встретил взгляд злобной Евы.

— Ты сбрендил? Идти на Полубога в одиночку мог решить только идиот!

— Ты умрёшь, — серьёзно сказал Ваня. — Аран, почему ты молчишь? Скажи ему что-нибудь, нас троих он точно послушает.

— Пусть идёт, раз ему надо, отговаривать его бесполезно, — отмахнулся Аран.

Аран прекрасно знает, зачем я это делаю. Если Полубог умрёт, я с помощью Ренегата передам привет Дианиру, скажу, что его сынок мёртв. Ведь Бог представился как Бог ветра, а Полубог владеет стихией ветра, и Ренегаты называли его повелителем, а он — отцом. Вывод: зарезать Полубога.

— Если ты Убийца Богов, это не значит, что ты можешь противостоять ему, — сказал вечно недовольный Дерек. — Я понял, ты хочешь забрать всю славу себе и вступить в ударный отряд.

— Заткнись! — крикнул я на Дерека, зло сверкая глазами. — По пути сюда мы уничтожили Ренегатов, которые силой тащили женщину, мужчину и ребёнка. Когда мы их убили, гражданские уже были мертвы. И поверь, смерть их была нелёгкой!

Ну наконец-то он заткнулся. Ему всегда ничего не нравится. Как он вообще мог сказать, что мне нужна слава? Даже самый пробитый новичок не полезет в одиночку на Полубога.

— Я найду его и начну выпускать магию из себя, привлеку его, тогда и начинайте уничтожать Ренегатов. А если вдруг я не смогу его убить, вы добьёте. Поверьте, если не убью, то измотаю его точно.

Все молчали, значит, согласны. Надо продумать бой, Полубог очень быстрый. А это значит, время испытать мой козырь. Надеюсь, я не умру. Уже хорошо, что все согласились на мой план.

Отойдя к веранде и наблюдая за городом, я начал разрабатывать план в голове.

— Ты так уверен в себе? — с беспокойством присела ко мне Екатерина.

— Ого, ты переживаешь за меня? — удивился я. — Не думал, что ты так можешь.

— Придурок, за то время, что мы тренировались, ты стал мне товарищем, — ответила смущённая Екатерина.

— Ха-ха, да знаю я, это просто шутка, — я приобнял Екатерину. — Не волнуйся, я его одолею с помощью моего козыря, который мы с тобой отрабатывали. Я уверен, что им я его одолею. Так что успокойся.

Екатерина удивлённо посмотрела на меня, но тут же пришла в себя, только сдержанно кивнула мне. Ха-ха, я только что получил одобрение от своего учителя. Скоро придётся вступить в настоящий бой.

Все лидеры начали обговаривать план своего нападения. Самое главное, мы наплевали на правила; если один из отрядов оказывается в смертельной опасности, отряд, который ближе, должен им помочь. Ого, Аран начал что-то предлагать. Ну, насчёт него я не беспокоюсь, он справится.

— Алестер, мы подготовили план нашего нападения, — сообщил мне подошедший Андре. — Марк так и не пришёл. Сам виноват, мы и с четырьмя отрядами справимся. Выдвигаемся через семь часов.

Теперь надо лечь поспать. Я так устал.

Только моя голова коснулась подобия подушки, я погрузился в сон, но в полудрёме услышал:

— Ева, Ваня, вы поняли, что делать? — спросил Аран.

— Конечно, наш временный лидер, — усмехнулась Ева.

* * *

Аран, стоя как истинный лидер перед Ваней и Евой, проговаривал план атаки. Когда Алестер сделал его временным командиром, их дружба словно вышла на новый уровень. Потому Аран не хотел провалиться.

— Помогите! — закричали в комнате, где все спят.

В комнатах засуетились. Аран и его команда тут же вбежали на звуки криков.

— Что происходит? — спросил Аран.

В комнате, где спала часть отряда, всё покрылось льдом. Девушка, маг воды, из команды Дерека, сидела возле Алестера, что весь вспотел и словно рычал. От него исходила голубая Аура, что всё замораживала.

— Это Алестер Ламберт, он бредит во сне, и мы не можем его разбудить!

Аран тут же метнулся к своему другу, как и остальные. Изо рта вышел клуб дыма, стало чертовки холодно. Ева присела у Алестера и взяла того за руку. Ваня убежал звать медиков. Аран присел с другой стороны к другу.

— Цикл!!! — вдруг закричал Алестер и вцепился в руку Арана.

Парень сжал зубы, так как хватка была чудовищно сильной. Руку Алестера покрыл лёд, словно он хотел использовать Молот.

— Не заходи в комнату!!! Нет!!! Не заходи!!! — всё продолжал кричать Алестер.

Ваня пришёл с целителями, они принялись лечить Алестера, покрыв его голову живой водой. Ещё час это продолжалась, а потом он успокоился. Аран заметил, лишь на миг, что лёд Алестера, на секунду… почернел, а потом принял тот же синевато-прозрачный оттенок.

«Показалось?..» — подумал Аран.

* * *

Мне так хорошо… голова словно стала на пару унций легче.

Разлепил веки, яркий луч света ударил мне в глаза. Но я захотел тут же закрыть их, так как надо мной столпился народ.

— Что столпились? У меня что-то с лицом?

— Не с лицом, а с глазами, — ответила мне Екатерина, у которой даже через маску было видно удивление. — Почему они у тебя голубые? Стой, а сейчас снова стали зелёными, как и были. Я замечала это на тренировках, но думала, что мне это кажется…

Аран, Ваня и Ева молчали. Они всегда со мной, так что думаю, они знали про мой секрет.

— Думал никто не увидит, — сказал я, немного улыбнувшись. — Не знаю, почему, когда я использую свою силу, они иногда становятся голубыми. Так, я не услышал ответа, что столпились около меня?

— Ал, ты бредил во сне, — дрожащим голосом сказала Ева и взяла меня за руку. — Что-то про кого-то, кто тебя предал…

Что? Предал? Похоже, мне опять снились странные сны. Даже не помню их. Мне даже вкалывали обезболивающее, ну и шизанутые люди так переживать.

Ладно, не об этом надо сейчас думать, надо собраться и выдвигаться. Уже все готовы к выходу, только я остался.

Быстро поднявшись, я в очередной раз всех успокоил и собрался. Все отряды встали у огромного окна, где город погружался в ночь под яркие лучи заката.

— Все расходитесь по своим точкам, как только почувствуете мою магию, начинайте бой! — сказал я, обращаясь ко всем. — Мы все выживем! Выполним последнее задание, отправимся домой!!!

Они ничего не сказали, а просто молча разошлись. По глазам я видел, как они сосредоточены и решительны.

Так, теперь надо выбрать место нашего сражения, подальше от сект Ренегатов. Придётся побаловаться Пространством. Начнём, пожалуй, поиски. Посмотрим на карту. Хм, вот этот водопад, наверное, отличное место. Оно вдали ото всех сект Ренегатов и хорошо для сражения, ничего не будет нам мешать.

* * *

Ох, какое красивое место, жалко только, что, когда мы будем сражаться, здесь ничего не останется. Жаль…

Я стоял возле большого водопада с огромной речкой. Так спокойно и умиротворённо, что клонит в сон.

Надо начинать!

— Сынок Дианира! — закричал я. — Пора отвечать за поступки отца!!!

Сто процентов здесь есть его разведчики — это четвёртое поколение, они не вступят со мной в бой, потому что слишком они, по рассказам, трусливые. Ещё раз пять покричу и буду ждать. Ой, какой прекрасный валун, вот на нём и подожду.

Прилёг я на мою новую койку, и начал постепенно выпускать из себя магию. Набрал сообщение в общей конференции командиров. Осталось только отправить им, и наша операция началась.

* * *

Я ждал час с небольшим. Покидал камни блинчиком, и тут, на другом берегу реки появился наш беловолосый полукровка в кожаной чёрной броне. Он, словно высшее создание, пошёл прямо по воде. Ну, используя ману, я тоже могу ходить по воде.

Тут же нажал и отправил сообщение командирам.

Полубог встал напротив меня, когда я лежал на валуне.

— Человек, ты что-то говорил про моего отца? — с рассерженным видом крикнул мне Полубог. — Ты мне ответишь своей кровью!

— Я Алестер Ламберт, представься хотя бы, чтобы я знал, кого убиваю, — нагло ответил я, всё так же лежа на валуне.

— Не смеши! Чтобы меня одолел человек?.. — гневно прошипел Полубог. — Да никогда такого не будет, и моё имя я тебе не скажу, потому что… ты уже мертвец.

Исчез. Тоже использует Пространство⁈ Где он…

Тут же, на чутье, я обвил себя вьюгой. Пространство, и я стою на гладкой воде. Валун за моей спиной раскололся надвое, а на нём уже стоял Полубог.

Я создал МечЛьда, использовал Пространство и попытался атаковать Полубога в голову. Но мой удар разрезал лишь воздух. Он уже стоял позади меня, нагло пялясь.

— И ты правда с такой скоростью решил со мной сражаться, а? — усмехнулся беловолосый. — Жалкое создание, просто тихо сдохни и не трать моё время.

— Да, решил, — угрожающе я посмотрел на Полубога. — И поверь мне на слово, я убью тебя и твоего папашу!!!

Видно, ему это не понравилось. Из него начала выходить энергия Бога и магия одновременно. Энергия превратилась в ветер, а магия — странно — ничего. Стоп, он усилитель, меч ветра в его руке, я чувствую от него магию. Плохо. Очень плохо. Не ожидал…

Покрыл я две руки льдом и создал Меч Льда. Пламенем я не буду пользоваться, пока не раскрою свой козырь. Ну, начнём же.

Пространство. Гладь воды взбаламутилась. Две субъекта то появлялись, то исчезали, обмениваясь ударами. В момент столкновения вода поднялась, взяв их в клещи, и снова рухнула. Он словно играл со мной в салки. Я еле поспевал за ним. Но в момент, сделав обманку в своём направлении, я на долю секунды поймал его. Ледяной Молот летел ему в голову, но Полубог увернулся и с разворота через правое плечо начал удар мечом мне в колено.

Влив магию в колено, укрепил доспех, я поднялся. Меч ветра встретился с моею конечностью, и меня отбросило спиной в камни.

Чёрт, больно!!! Моя спина заныла с новой силой. Вот же засранец, снова исчез!

Пространство. Мы снова начали резать гладь воды своими перемещениями.

Я должен его поймать, пока он меня не убил!

Перемещаясь по всему водопаду, мы перешли на ближний бой. Бог обвил руки ветром и усилил их. Напоминало бурю. Я же покрыл руки льдом, начал использовать Молот.

В момент наших атак воздух словно взрывался. Я попадал по нему, но он стойко выносил удары, а вот когда я принимал удары… казалось, что мои кости превратятся в пыль.

Полубог попал мне в грудь, и я отскочил как блинчик от воды, врезался в валун. Изо рта потекла кровь, было трудно дышать. Руки и грудь гудели.

— Ты не сдаёшься? — тяжело дыша, появился возле меня беловолосый. — Ты сделал правильное решение, когда влил в колено магию, если бы ты этого не сделал, я бы отрубил тебе ногу.

— Да ладно? — плюнул в сторону кровью я и поднялся. — Хвалишь меня? Ты ведь меня называл ничтожным человеком!

Да, хорошо, что он решил поговорить, мне надо перевести дух, а то я так долго не протяну. Задавай свои глупые вопросы, я буду якобы тебя слушать.

Так, осталось три пятые запаса, хреново… когда останутся две пятые, и я не вытащу свой козырь, я покойник!

— Хочу спросить, — перебил я Полубога, который что-то мне говорил. — Ты же наполовину человек? Тебя устраивает убивать людей? Убивать и уничтожать детей и их семьи?

— Меня так воспитали, — ответил, как ни в чем не бывало, полукровка. — Для меня вы зло, которое пытается нас уничтожить, вы также нас убиваете, как и мы вас.

И тут меня охватил такой гнев, что он его точно увидел по моей физиономии. Успокойся, надо держать себя под контролем. Нет, я ему выскажу, раз у нас пошли такие разговоры.

— Мы зло? — все также в гневе я сказал беловолосому Полубогу. — Это наш мир! Это Боги пришли в него и начали уничтожать человечество. Начали экспериментировать над ним и получили таких, как ты, чтобы вы были их охранниками и выполняли за них грязные дела. Вы ничтожные создания, Полубоги, раз думаете, что мы зло!!! Разговор на этом закончен!!!

Видно, что он чуть шокирован, но мне по фиг, я убью это гнилое создание.

Пространство. Полубог тоже использовал перемещение. Достав меч из ножен, полукровка создал меч ветра. Мы скрестили мечи, и каждый начал давить.

— Мне надоело играться, человек! — закричал полукровка. — Я просто уничтожу тебя одним ударом!

Бинго, ещё бы чуть-чуть, и я бы проиграл!!! Давай, делай свой самый сильный удар.

Бог оттолкнул меня и переместился чуть подальше. Я почувствовал, как воздух задрожал. Стал спёртым. В две опущенные руки Полубога начали устремляться потоки ветра. Так же ветер вокруг меня словно хотел заточить меня.

Я начал испускать магию огромными сгустками и вливать её в доспехи.

— Это конец, Алестер Ламберт! — закричал Полубог и направил на меня две свои руки. — Кара Небес!!!

Ветер окутал всё вокруг меня, взяв в клетку, из которой не выбраться. Это ещё не всё, ветер начал материализоваться в острые шипы. Он в прямом смысле засунул меня в некий миксер.

Но время пришло.

— Режим белого дракона… — прошептал я.

Доспех впитывал мою магию. Я увидел, как моя броня начала менять цвет, становясь полностью белой, а алый дракон на моей груди принял чёрный оттенок место алого. Я почувствовал такую мощь, что раньше была мне не известна. В отличие от доспеха Лагерты, что меняет окрас для скорости и защиты, мой хранил ману внутри себя. Он словно аккумулятор. Когда я использую магию, он сохраняет часть, некий остаток. И когда я активирую доспех, насытив его полностью магией, вся накопленная мана выходит наружу, и я могу ей управлять. Но… контролировать чертовски сложно, и потом, я свалюсь без сил, обнулившись. Поэтому я не использовал доспех в битве с Ронлаком, боялся, что мне не хватит накопленного запаса, из-за которого я тут же выйду из игры.

Объяв руку льдом, я замахнулся для удара, ведь ветер с шипами почти коснулся меня. Резко выдохнув, я использовал Молот.

Прозвучал хлопок, от которого уши свернулись в трубочку. Ветер вмиг сдуло невидимой силой. Удар был настолько сильным, что заклинание Полубога вмиг рассеялось, а сзади него скала, откуда падала вода, на ней была огромная вмятина в виде кулака.

— Что это такое⁈ — в растерянности закричал полукровка.

— Извини, но мне некогда тебе все объяснять, — пожал я плечами.

Я тут же исчез, использовав Пространство. Вода, где я стоял, взорвалась. Вот я уже у Полубога. Беловолосый явно удивлён, что я превзошёл его в скорости. Но он смог среагировать, создать мечи ветра и поставить блок. Но было поздно.

Использовав Молот, я отправил парня в скалу. Образовался небольшой кратер. Полубога вмяло в скалу, но его полностью объял ветер, он создал себе доспех ветра, как я вьюгу.

— Ну как тебе? — спросил я, усмехнувшись. — Это называется «ты проиграл человеку». Позорно, да?

Полубог выпал из кратера, ветер, что объял его, не исчезал. Он перешёл в оборону. Беловолосый создал в руке меч ветра. Я чувствовал, как он насыщает его магией. Усиливает. Надеется пробить мой доспех одним чётким ударом. Время для второго козыря. Мефисто, твой выход.

Моя рука покрылась багрово-алым пламенем. Я заметил, что белые узоры на моей правой руке стали алого цвета и засветились.

Ух ты! А это что такое?

— Похоже, твоя сила влияет и на меня, ведь я в твоём доспехе, — раздался голос у меня в голове.

Я чувствовал жар. Видимо, Мефисто поменял полюса. Синее — холод, алое — огонь. Главное, чтоб я сам не угодил под свою атаку, ведь огонь, нормальный огонь — не моя стихия.

— Ты ещё не выиграл!!! — закричал во весь голос Полубог.

Он встал в стойку, занёс меч чуть за плечо.

— Это последний удар! Давай же узнаем, кто сильнее, Алестер!!!

Полубог начал вливать в ноги магию. Он готовился атаковать меня на запредельной скорости. Я последовал его примеру. Вот только мои ноги покрылись ещё и багровым пламенем.

— Я дам тебе толчок, — сказал Мефисто. — Это даст тебе возможность преодолеть свой рубеж скорости. Я проконтролирую поток.

— Спасибо, — прошептал я.

Я достал меч из ножен. Покрыл одну часть льдом, другую — алым огнём. Я концертировал два потока на клинке, пока Мефисто балансировал пламя на моих ногах.

Меч начал звенеть от силы, что я ему дал.

Деревья поодаль от нас начали вянуть и превращаться в пыль. Мана настолько сконцентрирована на водопаде, что даже простой человек не смог бы выдержать.

— Моё имя… Эрик!!! — прокричал Полубог.

Я широко улыбнулся. Даже не знаю почему… он словно признал меня.

Время для последней атаки. Мы оба поняли это и вместе использовали Пространство. Позади нас от мощного толчка вода поднялась, и стало видно дно. Мы превратились в две еле уловимые точки.

Время замедлилось. Мы столкнулись посередине водопада. Мечи скрестились. На меня словно обрушилась скала, как и на Полубога. Воду между нами разрезало до берегов. Мы начали давить друг на друга, превратившись в два сгустка огромной энергии голубого и белого цвета.

Сжав зубы, я сконцентрировался, мечи льда и пламени объединились. Стихии смешались, меч был похож на торнадо.

Резкий толчок с моей стороны. Я обомлел… мой клинок разрезал меч ветра Эрика.

Воспользовавшись моментом, я выпустил лёд и пламя на полную мощь из меча. Удар был настолько быстрым и сильным, что ветряной доспех Эрика развеялся, а клинок прорубил его плечо, отсекая конечность. Но на этом не закончилось. Это была дальнобойная атака, ведь скала разделилась надвое. Верхняя часть съехала, упав в водопад и подняв большую волну. Эрик упал в воду, окрасив лазурную речку в алый оттенок.

Волна надвигалась на нас. Эрик почти утонул. Как только его шея погрузилась в воду, я на последнем издыхании топнул, и от моей ноги вода за считанные секунды обледенела. Волна застыла в нескольких сантиметрах от меня.

Я упал на колено. Глубоко вздохнув, во всё горло закричал.

— Д-А-А-А!!! Чёрт! — схватился я за рёбра.

Тело ныло, внутренности словно перемешались. Я попытался сделать шаг, как рухнул обессилив. Мой доспех начал тут же тускнеть, а дракон на груди становиться ярко-алого цвета.

Все, время пребывания в режиме белого дракона закончилось. Как я и думал… использовав эту технику, я тут же обнулюсь…

Глаза начали закрываться. Я не мог заставить себя не спать… ведь сил больше не осталось…

* * *

— К-ха…

Я открыл глаза. Грудь ломило от боли. Попытался встать, удалось. На дворе глубокая ночь. Сколько я интересно спал?

Мефисто вылетел из моей перчатки в виде синего шара, осветив всё вокруг.

— Ты хорошо сражался, для человека, — оценил меня шар.

— Ага… спасибо за контроль в ногах. Выручил.

Сделав шаг в сторону города, я усмехнулся. Голова Эрика торчала из замороженной речки. Он еле дышал и смотрел на меня явно не с желанием подружиться.

— Убей… — выдохнул клуб пара Полубог.

— Предложение заманчивое… но, есть другая идея, дружок!

* * *

Так, если моя команда меня послушала, то они должны ждать меня в центре у одного здания, где мы условились. Странно, я не чувствую магию ребят… вообще никого!

Я стоял у одного разрушенного здания. Еле шёл, держась за рёбра.

Придя на назначенное место, я никого не увидел. Мне стало не по себе.

Сжав зубы, я использовал Пространство. Боль прошибла тело, но я ещё могу двигаться. Мне нужно понять, где мои товарищи?

Придя на точку, где моя команда должна была уничтожить одну из сект Ренегатов, я никого не обнаружил.

Черт, ладно, пойду на точку Дерека, она недалеко.

Пространство. Я почти на месте. Чувствую немного магии — они там…

Переместившись к одному огромному цеху, я открыл железные ворота:

— Эй, вы че…

Я раскрыл глаза, как только смог, все было в крови: тела Дерека и его команды лежали без голов, а головы чуть подальше на пиках.

Не может быть!

Я тут же, забыв про боль, начал перемещаться в другую точку атаки на Ренегатов.

Аран, Ева, Ваня… не может быть, вы не умерли!

Вот точка, где должна была быть Екатерина.

Зайдя в здание, я обнаружил сожжённые трупы.

Екатерина умерла? Я подбежал к трупам и начал их рассматривать, чтобы найти свою подругу.

Одного тела не хватает, и это она, кажется, Екатерина. Нет маски. Возможно, её команда спасла девушку.

На точке Андре тоже были трупы, но там меньше — вместо четырёх три. Здесь два варианта: или их взяли в плен, или они сбежали. Я знаю, какой субъект поможет мне разобраться.

Тут же ударил себя по лбу, так как Гаджет может показать, кто умер, а кто нет. Из-за паники всё вылетело из головы.

Тут же зашёл в Гаджет, конференция… все лидеры кроме меня и Екатерины покинули чат… умерли! Даже Марк⁈ Его же не было в городе. Открыл конференции подчинённых, там так же все умерли, кроме Арана, Вани, Евы и Лиси (одна из команды Андре). Так же и команда Марка… они все умерли.

* * *

Я вернулся в здание, где не так давно оставил Полубога в цепях. Ведь когда я обнаружил его живым, сразу смекнул, он может знать много информации. Потому оставил ему жизнь, дабы отвести в купол.

Эрик не рад меня видеть, но он тут же начал улыбаться. Знает, что происходит?

— Что, не нашёл своих товарищей? — сказал с улыбкой Эрик. — Или нашёл, но не живыми?

Я пнул этот улыбающийся полуфабрикат в живот. Но несильно, чтоб он не потерял сознание. Взяв его за волосы, я поднял его голову.

— Говори! — крикнул я ему в лицо. — Где они?

— Ха-ха, — начал смеяться Полубог. — Ты и вправду думаешь, что мы вас не заметили? Вы у нас были как на ладони. Один из ваших товарищей помог нам. Ну, точнее, его останки помогли нам.

— Марк! — удивился я. — Ты убил его?

— Не я, а мой друг. Точнее, они умерли пару часов назад, когда нужды уже в них не стало.

Всё-таки это не было совпадением, когда Ренегаты пошли по нашему маршруту. Марк… какого чёрта!

— Свяжись с Дианиром! — сказал я, отпустив его волосы.

Полубог удивился моим словам.

— Зачем тебе отец, Белый дракон? — спросил меня Эрик.

Белый дракон — это типа кликуха? А что, мне нравится. Ладно, пусть так меня и называет, я не против. Мне вообще сейчас плевать!

— Мне надо поговорить с ним, — сказал я, повернувшись к полукровке. — Я знаю, что у вас есть связь, и через тебя или Ренегатов он может говорить. Так что будь паинькой и свяжись с ним.

Эрик закрыл глаза. Видимо пошли гудки. Лицо полукровки поменялось, он смотрел на меня и исподлобья зловеще улыбался.

— Ты одолел Эрика. Я знал, что ты сильный, но чтобы настолько… — сказал Дианир. — Ты радуешь меня, Белый дракон. Не удивляйся, я видел через его глаза ваш бой. Так чем могу помочь, человек?

— Не притворяйся дурачком, ты прекрасно всё знаешь! Мои товарищи, где они⁈

Он что, со мной играть будет? У меня нет времени, мне нужно знать, где мои друзья.

— Скажем так… Мифическая раса их пытает, чтобы узнать информацию о куполе. — Улыбнулся Дианир. — У меня к тебе есть предложение. Выслушаешь?

Предложение… от Бога⁈ И что мне ответить на это⁈

— Если молчишь, то я продолжу. Я отпущу твоих товарищей, если ты отпустишь Эрика и выполнишь мою одну просьбу.

— Просьба? — непонимающе спросил я. — И какая?

— Не сейчас, когда-нибудь мы лично встретимся. — Дианир засмеялся как ненормальный. — И я скажу тебе, что это может быть завтра, через неделю, месяц, даже через несколько лет. Но!!! Как я скажу тебе, ты должен будешь это выполнить…

Воу, погодь, что-то плохо это дело попахивает, даже слишком. Но что мне остаётся делать?.. Моих товарищей пытают и убьют, как они станут ненужными. А я полностью истощён. У меня нет выбора.

— Согласен! — сказал я, подойдя к Дианиру.

— Отлично. Теперь положи руку на голову моего сына, — повертел головой Дианир.

— Зачем?

— Много вопросов, просто положи.

Я положил руку на голову Полубога, и тут мне стало жарко в груди.

Что это? Сняв верхнюю часть доспехов, я увидел татуировку на груди в виде чёрной птицы… ворона.

— Контракт заключён, это мой знак. Не волнуйся, никто из Богов этот знак не знает, так что можешь не переживать, — смотрел на меня Дианир с ещё более зловещей улыбкой. — А теперь иди на точку операции твоего отряда. Ведь отряд, состоявший из трёх людей, был твой, я ведь прав? Можешь не отвечать, я знаю, что прав. А теперь я с тобой прощаюсь, Белый дракон, надеюсь, мы скоро встретимся…

Эрик отключился, свесил голову… Я присел возле него, не осознавая, что я только что наделал.

Вот это подарочек, меня только что поимели, по-другому не выразиться. На что я подписался?

Так… пока что я не буду об этом думать, мне надо идти за товарищами и дотащить Эрика…

* * *

Светало, время тьмы уходило…

Дойдя до места проведения операции и дотащив Эрика, я увидел человека, обмотанного бинтами с ног до головы. Рядом с ним лежали все пять человек.

Закинув Эрика на спину, я потихоньку приближался к неизвестному. Присмотревшись, увидел рядом с ним без сознания Арана, Еву, Екатерину, Ваню, и возле них ещё один из команды Андре.

Присмотревшись к мумии, я понял одну вещь: это же тот, кого мы спасли от Мифической расы в пещере. Неужели они и выживших нашли? Не может быть такого…

Подойдя, я кинул Эрика в ноги перебинтованному.

— Что с выжившими из пещеры, уродец⁈ — сразу вырвалось у меня.

Парень с ног до головы перебинтован, даже глаз не видно. Как он вообще видит через ткань?

— Полегче, — сказал парень. — Давай без оскорблений. Или хочешь довести ситуацию до сражения со мной⁈

Он прав, если начну бой, я проиграю за считанные секунды. Но, не ответив, я плюнул в сторону.

— Другое дело, — засмеялся перебинтованный. — А теперь о твоём вопросе насчёт выживших. Мы их не тронули. Зачем они нам, сам подумай.

— Слава создателю, — с лёгкостью выдохнул я. — Хотя бы какие-то хорошие новости за сегодня!

Парень взялся за голову и начал безумно смеяться, тыкая в меня пальцем.

— Ты правда поверил мне? — ещё сильнее захохотал он. — Какой ты наивный, просто ужас!!!

— В смысле?..

— Ладно, ладно. Я просто сделал с ними одну вещь, которая тебе не понравится, а может и понравится? Кто тебя знает.

На сердце стало тревожно. Разговор перебинтованного смахивает на бред.

— У тебя рот может заткнуться и сказать только то, что мне нужно⁈

— Ну, некоторым я вскрыл брюхо и повытаскивал кишки, — совершено спокойно сказал парень, теперь не смеясь, — потом половину отвёл на опыты нашему отцу. Ведь нам тоже нужно сырье или куски мяса, называй их как хочешь. Отец провёл над ними очень хорошие опыты. Ты бы слышал, как кричали эти людишки, когда строение их тел меняли. Ни с чем не сравнить эти ощущения…

— Ты… Я убью тебя!

Я тут же сделал рывок и хотел врезать парню.

— Убьёшь? — увернулся от удара парень и усмехнулся. — Я даже удара твоего не почувствовал.

Тут же он ударил меня кулаком в живот, меня отшвырнуло в столб, я упал на свою пятую точку.

Мои внутренности сейчас взорвутся. Что за удар⁈ Броня на моём животе, куда и был направлен удар, потрескалась. Этот засранец очень сильный.

Подойдя ко мне, пританцовывая, он присел и зашептал мне в ухо:

— Знаешь, там была одна девчонка. Я так с ней поразвлёкся, что потом она стала бесполезна… Как же мне нравится вас мучить и убивать, я прям балдею! Как жаль, что мне придётся оставить вас всех в живых, — ткнул перебинтованный своим указательным пальцем мне в щёку. — Так что на этом попрощаемся, человечек.

Парень поднял Эрика и исчез из моего поля зрения.

Он явно Бог или Полубог… Как больно.

Встав, я поднял друзей и использовал Пространство, перенёс их в один дом. Это всё, на что меня хватило. Я тут же свалился от бессилия. Глаза начали закрываться, и я погрузился в сон.

* * *

— Глупец… ты не представляешь, что наделал! — сказал мне голос.

— Что?..

Я открыл глаза, увидев перед собой только темноту и ничего больше.

— Кто ты?..

— Тебе не надоело это спрашивать? — спросил он. — Разговор не об этом. Ты встретил Бога по имени Дианир и заключил с ним контракт. И это твоя самая большая ошибка! Когда время придёт, и он спросит с тебя, ты пожалеешь об этом. Я предупреждал тебя!

— А у меня был другой выбор? — заорал я в темноту. — Или надо было пожертвовать другими? Да и вообще, ты можешь сказать хотя бы… допустим… своё имя? Ведь и глюкам надо давать имена!

— Лучше бы ты пожертвовал ими, — холодно прозвучал голос. — И, во-первых, я не галлюцинация…

* * *

Я открыл глаза и увидел привычный для меня потолок.

Да ладно, что это только что было? Почему глюк заявил, что он не глюк, даже становится немного смешно…

Встав, я увидел, что Ева и другие очнулись. Все мы сели кругом. Начали делиться информацией.

— Ал… не понимаю, что происходит? — спросила Ева. — Я помню, как нас пытали, и я отключилась. Да и остальные тоже уже все были в отрубе.

Блин, а я так готовил, что им сказать, прям жалко. Надо что-нибудь придумать и побыстрее. Ведь про контракт, увы, я не могу сказать…

— Ну, я победил Полубога и взял его в плен, — начал я рассказывать свою ложь. — Вернувшись в город, я обнаружил, что операция провалена и почти все мертвы. Выследил, где вас всех держат. Предъявил им, что убью Полубога, если они не отдадут мне вас. Но не так всё было гладко, один из Минотавров побежал ко мне и хотел убить, но я крикнул имя Полубога, они сразу все остановились и согласились с моими требованиями. Ну, вот и всё, потом я вас забрал в условном месте.

— Так это ты Белый дракон? — удивился Аран. — Я слышал, как они переговаривались, что некий Белый дракон одолел Полубога! Спасибо, что вытащил нас.

— Если бы не ты, то мы бы умерли, — сказала Екатерина, подойдя ко мне. — Ал, я хотела спросить, где мой отряд? Они защитили меня от какой-то огненной птицы, но я отключилась…

Перед глазами пепельные трупы…

— Мне жаль, Екатерина, — начал я, опустив глаза. — Кроме нас шестерых никто не выжил, все мертвы.

Она застыла на месте с глазами, полными ужаса. Не представляю, что она сейчас чувствует. Я бы сошёл с ума, если моих друзей убили…

Глядя на наш потрёпанный отряд, я вынес вердикт.

— Народ, надо восстанавливать свою магию и отправляться к куполу. Потому что я не знаю, сколько вы в таком состоянии продержитесь… так что выдвигаемся через час.

— Нам надо тогда идти в пещеру за выжившими, — сказал Ваня.

— Они все мертвы, — ошарашил я всех. — Думаете, как они нас выследили и сделали ловушку.

Все замолчали. И лишь одна Екатерина через некоторое мгновение прошептала.

— Марк…

— Именно. Они убили его, а потом и всех выживших из пещеры. Мне жаль, ребята, но давайте на время забудем про это. Наша главная задача — вернуться в купол и поскорее, с такими ранами как у вас, мы долго не продержимся.

Все согласились со мной и через час наш потрёпанный отряд был готов.

Придётся ото всех скрываться…

* * *

Мы передвигались только днём, прячась от всех ночью. Залечивали свои раны. Это было трудное путешествие, ведь вступить в бой в нашем состоянии для нас смерти подобно. И только через две недели мы добрались до купола.

Я положил на барьер ладонь. Иларион почувствовал меня. Открылся проход. Наконец-то мы добрались…

Так, нас встретили Амедео, Адам, Альбертина и Давид. Как всегда, они тут как тут…

Аран, Ваня, Екатерина, Ева и девушка из команды Андре рухнули на землю от усталости.

— Вы все плохо справились, кроме Алестера. — сказал, подойдя к нам, Адам. — Молодец, так держать, Белый дракон!

Он подошёл ко мне и похлопал меня по плечу.

— Ах ты мразь!!!

Я попытался ударить Адама в челюсть. Тот увернулся. Я упал на колено, так как сил просто нет.

— Что ты себе позволяешь? — спросил Адам.

— Да как ты смеешь говорить им, что они плохо справились? — в гневе заорал я. — Я знал, что один из твоих разведчиков следит за нами. И Белым Драконом меня называла Мифическая раса! Значит, разведчик видел, как убивают и пытают команды! Почему вы не пришли на помощь?!!

— Алестер Ламберт! — закричал Адам. — Кого мы тут обучаем?

Я проглотил язык. Что он хочет до меня донести?

— Даю ответ за тебя. Мы обучаем Воинов. Кто-то умирает, кто-то выживает, такова война, таков мир. И тебе с этим ничего не поделать. Прими это как есть, солдат!

Черт, у меня даже нет сил встать. Я так хотел ему хорошенько вмазать, чтобы Адам навсегда запомнил этот момент.

— Вы делаете не воинов, а марионеток для своих игр. Одна сломалась — заменяете на другую, — гаркнул я.

— Ты не вправе нас осуждать. — Адам подошёл ко мне, схватил за руку, поднял. — А теперь вы все идёте в Главный Штаб. Алестер пойдёт со мной.

— А это ещё зачем? — спросил я.

— Придёшь и узнаешь.

Глава VII Арена

— Куда мы? И куда вы повели моих друзей? — спросил я.

— Просто иди и всё узнаешь, — сказал вояка, который вёл меня к большим воротам.

Меня ведут в Главный Штаб? Адам отдал меня на попечительство одному военному.

Когда мы подошли к огромным чёрным воротам, из двери послышался голос, который спрашивал, кто там. Мой ведущий что-то ему ответил, дверь открылась. Меня толкнули вперёд. Я упал на землю, но передо мной открылся вид на огромный замок, занимающий большую часть сектора Анаги.

Я всегда любовался этим сооружением только издалека, а теперь я перед ним. Огромные башни. Смотровые. Да он гигантский, ведь здесь живут порядка тридцати тысяч вояк, а некоторые — с семьями.

— Встал! — закричал открывший дверь. — Ты понимаешь, где ты?

— Заткнись, не тупой. Я знаю, где мы, — я встал и начал рассматривать все вокруг.

Всё в цветах. Прям какой-то сад. Очень красиво. Если бы я не был в наручниках, то моё любование прошло бы ещё успешнее.

Ко мне подошёл мой смотритель военный.

— Пошли, — он грубо толкнул меня вперёд.

Понеслось: сейчас я войду туда, куда мечтал попасть несколько лет. Будоражит разум. Как жаль, что я словно пленник, а не защитник. Но ничего… с меня снимут эти оковы!

Дойдя до огромных врат с рисунком людей, побеждающих Богов, мы вошли — они открылись прямо перед нами. Я раскрыл рот, так как внутри замок ещё больше.

Мы проходим огромный зал, где сидят люди и занимаются своими делами. Везде были доски, кресла. Похоже, здесь они прорабатывают свои тактики. Много команд слушали своих командиров, что яростно объясняли как действовать. Кровь в венах закипала. На лице улыбка. Пока все не уставились на меня. Идти сразу же стало тяжело. Неловко. Теперь я с нетерпением ждал, когда закончится этот зал, а то от взглядов военных мне становилось не по себе.

— Джон, куда ведёшь его? — крикнул кто-то из людей, сидевших в креслах.

— К главному, в кабинет переговоров.

— Не повезло тебе, парень.

Не обращая внимания на людей в креслах, мы пошли дальше и вышли к огромной лестнице, которая вела вверх. Я сглотнул.

— Надеюсь, нам не на самый вверх? — спросил я, а вояка кивнул. — Ты издеваешься⁈ У меня и так сил нет, а мне придётся подняться как минимум на пятидесятый?

— Пошёл, — толкнул меня вояка.

Поднимаясь, я вспоминал башню Илариона и то, как мы на неё бегали. Ах, какие воспоминания. Только из-за этого я не выдохся. На самом верху была очень красивая дверь из дерева, я бы даже сказал, что она из другого мира. Как всегда рисунок человека, что стоит на Боге, и держит его… сердце? Похоже больше на какой-то камень.

— Заходи, — сказал вояка. — Там тебе на всё ответят, — и тут же он ушёл от меня.

Кто там меня поджидает, интересно? Может, всё это розыгрыш? И когда я открою дверь, услышу хлопушки и увижу своих друзей с радостными лицами? Нет. Бред. Сейчас меня будут проверять, и я уверен в этом. Включаем своё остроумие и сообразительность.

Толкнув дверь плечом, я вошёл внутрь. Кабинет для переговоров оказался невероятно огромным. Стены, пол, мебель — всё было отделано деревом. В центре комнаты стоял большой длинный стол, за которым сидели одиннадцать человек, и ещё один стул, стоявший напротив всех остальных, пустовал (очевидно, он предназначался мне). Слева украшенный цветами и статуэтками стоял камин; на стенах висели картины разных размеров с красивыми изображениями пейзажей и минувшей цивилизации.

— Садись на стул, — сказал парень, коротко стриженый брюнет в чёрном плаще, с пронзающими голубыми глазами, словно у волка, сидевший в центре стола.

Видно, что он главный. Я сел на стул, и наступила тишина, они просто все сидели и смотрели на меня. В их числе я увидел Лагерту, которая помахала мне рукой. Приятное начало. Но атмосфера давящая. Взгляд этих одиннадцати человек меня сжирал и не давал продохнуть.

— Ты знаешь, почему ты тут? — спросил всё тот же парень в центре.

— Ты издеваешься? Если это хохма надо мной, то она удалась.

— Я задал вопрос.

— Мужик, послушай. Когда меня вели сюда, и я спрашивал, что случилось, мне сказали, что все ответы я получу здесь. Я на это и рассчитывал, а ты спрашиваешь меня, знаю ли я, почему здесь. Это просто издевательство надо мной. Требую мне все разъяснить!

Я хотел разрядить атмосферу, но сделал только хуже. Все начали шептаться.

— Тишина! — крикнул главный. — Что случилось с разведчиком на задании с Лагертой, и как ты смог вернуть своих друзей из плена?

В камине громко хрустнул хворост. Я не подавал вида, но был напуган. Хорошо, что мои воспоминания не просмотреть. Ведь просмотреть можно только свежие, максимум за три дня. Так бы давно скрутили и достали всё, что их интересует.

Вот оно что… так думай, знают ли оно о контракте… нет! Если бы знали, то сама процедура сейчас была бы полным бредом. Так бы меня уже давно разоблачили и пустили на плаху.

— Разведчика убил детёныш дракона. Я опоздал и не успел его спасти. С моими друзьями дела обстоят по-другому. Я одолел беловолосого Полубога, имя его Эрик.

— Почему ты не убил его, а оставил в живых?

Кажется, они много знают, а потому надо не попасться и врать грамотно, не подавая вида. По ходу, о контракте они точно не знают. Возможно, разведчика, что следил за моим боем с Эриком, убили… и возможно — это был перебинтованный.

— Ну, конечно же, хотел отвести его в купол. Это же последнее задание. Вы бы из него, может быть, что-нибудь выведали. Это всё на благо купола.

— Продолжай свой рассказ.

— Полубога я спрятал в одном доме и пошёл за остальными, но, придя на место операций команд, обнаружил, что все мертвы или в плену. Недолго думая, я выследил Минотавра, он и провёл меня к ним. Потом я вошёл к ним и начал орать, что Полубог у меня, и мне нужны мои друзья.

— Мифическая раса не понимает человеческий язык. Только жесты руками, — захотел подловить меня главный.

— Может, ты перестанешь меня перебивать и в конце рассказа задашь свои вопросы? — раздражённо спросил я, и главный парень замолчал. — Так вот, я начал кричать, но Минотавры все кинулись на меня, тогда я начал кричать имя Полубога, и их тут же остановил парень, весь обмотанный бинтами. Он выслушал и предложил мне обмен. Я согласился. И также он рассказал мне, что они убили Марка, так они нас выследили и… убили всех в пещере, куда мы отправили выживших. Когда он это сказал, я вспылил и хотел развязать с ним бой, но он одолел меня одним ударом, можете посмотреть на мой живот — видите, как треснула броня? На этом все. Потом я забрал своих друзей, а он — Эрика, и мы разошлись.

Все сидят, переговариваются друг с другом. Вдруг один мужик ударил кулаком по столу. Он был немного странным, точнее его глаза, они были алого цвета, как и его кожаный доспех. Волосы до плеч, ухоженная короткая борода с усами. Он встал и направился ко мне. Подойдя, он, своей, превратившейся в драконью, рукой, только металлической, схватил меня за горло.

— Я не верю тебе! — заорал он мне прямо в ухо.

— Убавь громкость, — еле смог сказать я из-за того, что этот ублюдок сжал мне горло, и я почти не мог дышать. —…Отпусти.

— Скажешь правду — отпущу!

— Вы что? — начал я хрипеть. — Проверяете… сколько… я могу обходиться… без воздуха? Предупреждаю сразу… очень мало.

— Отпусти его, Эдвард, — приказным тоном сказал главный.

Эдвард сразу опустил меня.

— Послушный пёсик, — насмешливо сказал я и тут же получил удар кулаком по лицу от мужчины.

Его удар был чертовски сильным. Его рука меня беспокоит. Так что я решил задать вопрос:

— Кто ты такой? Ты не оборотень, они не способны изменять части тела!

Молчит. Может поиздеваться над ним, тогда скажет?

— Он Драгун, — сказал главный. — И советую его не злить.

— Драгун? — удивился я. — Так, подождите, это ведь дракон, который может превращаться во что угодно! — я посмотрел на Эдварда. — Вот это да. Первый раз вижу таких, как ты. Очень приятно познакомиться!

— Парень, чем ты думаешь, когда говоришь? — спросила одна девушка, сидевшая за столом.

— Задницей, мадемуазель, ей самой, ведь задница принимает участие во всем: в лечении, учении, воспитании, в принятии решения, и главная её особенность — в поиске приключений на себя.

— Остряк! — засмеялась девушка.

Наконец-то некоторые за столом улыбнулись или усмехнулись. Я смог снизить накал страстей в этой комнате.

— Вернёмся к нашему разговору, — гаркнул главный за столом. — Я согласен с Эдвардом. Мне тоже не верится в твой рассказ. Насчёт разведчика я тебе поверю, а насчёт спасения твоих друзей — нет.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Думай, Алестер! Думай… а что если…

— Ладно, подожди, — тяжело вздохнул я. — Люди, сидящие вокруг стола, это кто?

— Командиры четырёх ударных отрядов и четыре командира пламенного отряда, два командира Полубогов. И все вместе они составляют карательный отряд, сильнейшие люди в куполе, которые отправляются на самые невозможные операции и мои верные советчики в принятии решения. Вот кто они.

Отряд Полубогов? Надо не отвлекаться, потом разберусь во всем. Я уловил ход событий, пора атаковать! Теперь сомнений нет, кто сидит в центре стола. В Кендро его лицо не показывают. Там свой глава. В мирном районе люди не говорят про Богов. Хотят жить спокойной жизнью и забыть тот ужас, что был ранее. Так что, я слышал только его имя и фамилию. Даже в Академии не появлялся…

— А ты, — улыбнулся я, — я так понимаю, Главнокомандующий Генри Гримм.

— Верно, — кивнул парень в центре стола, всё так же пронзая меня холодным взглядом.

Идём ва-банк. Если не сработает, я труп, ведь более не знаю, как убедить их.

— Послушай, — оглядел я всех за столом и остановился на тяжёлом взгляде Генри. — Доверие рождается из доверия. Может быть, когда-нибудь я займу одно место из здесь присутствующих, и ты попросишь, чтобы я тебе доверился. Но знаешь что? Я не смогу… и всё из-за того, что сейчас происходит. Так что поверь мне, и присутствующие здесь, я говорю вам правду. Какой мне смысл скрывать от вас что-то! Я спас своих товарищей и заботился о них в течение двух недель! Когда вы все знали, что у нас проблема, и бездействовали.

Повисла тишина. Мне стало дурно. Мне нужен ответ, или моё сердце выпрыгнет из груди.

Лагерта громко отодвинула стул. Направилась в мою сторону. Она как всегда была прекрасной. Волосы цвета огня до плеч, кокетливый взгляд двух алмазов и веснушки на щеках.

— Я верю ему, — сказала она и положила руку на моё плечо.

Отлично. Одна есть.

Командиры и Генри опять начали разговаривать между собой. Их шёпот был раздражительный для моей психики. Но видимо, мне поверили, ведь Драгун начал нервничать.

— Вы что, правда ему поверите? — опять начал возникать Эдвард. — Он же лжёт!

— Прекрати! — рявкнула Лагерта. — Ты, наверное, злишься на него из-за того, что я его поцеловала. Ведь ты бегаешь за мной три года, и никакого результата. Уж смирись, не веди честного человека на плаху, дракон!

— Про это все знают?.. — смущённо спросил я.

— Да, — посмотрела на меня Лагерта, и улыбнулась. — Одна болтушка из моей команды рассказала это только здесь присутствующим.

— Рыжик… — я тут же сжал зубы, из-за того, что мне не стоило обращаться так к Лагерте. Виновато отвёл взгляд в сторону, надеясь, что никто не услышал.

— Рыжик⁈ — удивился Эдвард. — Да как ты смеешь так называть её?

— Я не против, так что замолчи уже!

За столом все замолчали.

— Кто думает, что он говорит правду? — крикнул Генри.

Так, считаем. Лагерта подняла руку. Потом за ней подняли руки ещё четверо. Надо ещё одного.

Я знатно удивился: руку поднял Главнокомандующий.

Генри, ты что, проникся моими словами?.. Что-то мне становится стыдно за своё враньё.

— Освободите его, — приказал Генри.

Мои наручники снял вояка, который зашёл в помещение. Ой, как без них хорошо. Я-то думал, почему в фильме всегда, после того как снимают наручники, человек трёт кисти. Так кисти затекли, что ломит, когда кручу ими.

— Твои друзья свободны, и их уже отвели в их комнаты, — облокотился на спинку стула Генри.

— Ну, рад был познакомиться, — по-дебильному, как всегда, улыбнулся я. — Теперь я могу вернуться в Академию.

Я уже было хотел выйти за военным, как услышал сзади себя.

— В Академию? — удивилась Лагерта. — Твои друзья здесь, в Главном Штабе. Вы теперь официально приняты в Главный Штаб. Завтра пройдёт ваше вступление и название вашего отряда, состоящего из пяти человек. Шестой, который был с вами, отказался, и завтра он отправится домой.

Мои ноги затряслись…

— Это шутка? — обомлел я. — Думал, что это просто мотивация для нас. Мы и правда станем ударным отрядом?

За мной пришёл вояка и повёл меня в мою комнату. Мы проходили большие залы и помещения. Чувствую, я завтра тут заблужусь. Открыв дверь своей новой комнаты, я не нашёл отличия от своей в Академии: старая кровать, стол со стулом и шкафы.

Сил больше нет, я рухнул на кровать и сразу же уснул, не сняв доспехи.

* * *

Проснувшись от гонга, в который кто-то бил, я встал как штык. Выспался. Наконец-то я сплю на кровати, а не на земле.

Я подошёл к шкафу, открыл его, но вещей моих там не оказалось, они будто испарились; висела только кожаная броня в трёх парах чёрного цвета.

Я надел кожаные доспехи, размер мой. Только оказалось это чем-то из ряда вон выходящим, потому что кроме ткани на броне больше ничего не было. Я чувствую себя голым без настоящих доспехов, это ужас.

— Малец, — моя дверь открылась от пинка.

— Рыжик?

В комнату с широкой улыбкой зашла Лагерта. Потянула меня резко за руку, я в мгновения ока оказался в коридоре.

— Пошли, отведу тебя в зал Конференции.

Идя по коридорам и обсуждая с Рыжиком вчерашнее, мы, наконец, дошли до этого зала.

В зале сидели все отряды: от простых до пламенных с ударными, и разведчиков. Простые вояки тоже присутствовали. Один ряд был очень пустой: там сидели люди в белых кожаных доспехах. Ряды шли вверх и разделялись на пять возвышенностей, по центру располагался огромный подиум. Лагерта взяла меня за руку и отвела к моим товарищам, которые сидели, где сидят все ударные отряды. Тут Ваня, Аран, Екатерина и Ева. Я сел рядом с ними.

— Ал, ты в это веришь? — повернулся ко мне Аран со слезами на глазах. — Нас приняли в Главный Штаб, я не верю!..

— Поверь, брат, просто поверь. Вань, ты что-то молчаливей, чем обычно.

— Просто я тоже в шоке от происходящего… ударный отряд… мы!

— Понятно. Девчонки, у вас как дела обстоят?

— Замечательно! — заблестели глаза у Евы. — Я теперь могу больше времени проводить с сестрёнкой. Это просто чудно!!!

Екатерина мне не ответила, оно и ясно. Она всё ещё переживает смерть своих товарищей. Не буду её пока трогать.

На подиум вышли Генри с девушкой. Главнокомандующий попросил тишины. Все затихли в тот же миг.

— Братья и сёстры, у меня для вас плохие и хорошие новости. Начну с плохих. На дальнем рубеже, в четырнадцатом секторе третьего города, команды разведки и один ударный отряд потерпели неудачу. Никто не выжил. Почтим наших Братьев и Сестёр минутой молчания, — все закрыли глаза, и наступила тишина. — А теперь перейдём к хорошим. Шестой ударный отряд смог убить Богов второго поколения «В» класса и забрать их артефакты из божьего мира, — все начали кричать и хлопать, Лагерта с командой встали и на отклики толпы тоже покричали, поклонились, и сели на место. — Продолжим. Мы сформировали новый ударный отряд, — показал он нам рукой, чтобы мы всем отрядом поднялись к нему. — Поприветствуйте своих новых Братьев и Сестёр.

Я оцепенел. В момент, когда мы протискивались через ряды, я вспотел. Ноги тряслись. Как только мы вступили на подиум, на нас устремились взгляды недовольства.

Так и думал, уважение здесь надо заработать.

— Новый ударный отряд, кодовое название «Бедствие». Командир отряда — Белый дракон. Алестер Ламберт. Самый молодой командир.

— Здрасьте. Рад вас всех видеть, — помахал я рукой.

Зал усыпался хохотом. На меня показывали пальцем. Отвернувшись, мы уже хотели с отрядом вернуться на место.

— Подождите! — закричал Генри. — Товарищи, вы хотите посмотреть, на что новенькие способны? — все зашептались, и зал взорвался громким «да». — Мы подготовим бой между ними. Первый бой для Евы Бру…

Я не стал слушать. Нас поставят против элиты, и каждый должен будет показать себя. Мы даже не успели вернуться из… Ада. А нас снова проверяют.

Окинув злобным взглядом каждого сидящего, я вдруг задумался. Они походили на зверей, что жаждут крови. Как пролить, как просто лицезреть красную тёплую жидкость.

— Алестер! — закричал Генри. — Ты всё понял?

— Можно ещё раз повторить?

— Ты дерёшься последний против Амедео.

Что⁈ Как? Не может быть, я сплю? И тут до меня дошло. Взглянув на Лагерту, я понял, что все тип-топ: она сделала жест рукой, отдав честь.

Спасибо, Рыжик, о таком я долго мечтал, и вот, наконец, после четырёх месяцев снаружи я сражусь с ним!

— Да, я всё понял…

— У вас три дня на подготовку. Белый Дракон, отнеси свои доспехи в кузню. Теперь библиотека Главного Штаба по истреблению Богов в вашем распоряжении. Как и всё остальное. Кроме запретных секторов. Они разрешены только тем, кто попал в десятку сильнейших отрядов.

Мы ушли со сцены. Зал опустел за считанные секунды.

Разминувшись с отрядом, отправился в кузню, к которой меня повёл один из вояк. Он отдал мне мой доспех. Он что, был у меня в комнате?

Я думал, что в кузнице будет мой старый кузнец; теперь передо мной сидит молодой парень, весь в саже, как и его русые патлы. Из его рук вырывается божья энергия, он куёт мечи. Как интересно. Впервые вижу, как Бог делает оружие.

— Чего тебе? — повернулся ко мне кузне. — Быстрее говори.

— Я пришёл, чтобы ты починил мне доспехи, — протянул я ему броню, и он одним ловким движением расправил перед собой доспех.

— Ого! — удивился кузнец. — Кто тебя так? Постой, я тебя не видел. Ты новенький?

— Да. Я только сегодня вступил в Главный Штаб и как раз с посвящения.

— Так ты белый Дракон. Слышал про тебя от Амедео и Лагерты. Поздравляю, командир ударного отряда, — улыбнулся кузнец.

— Да не с чем. Лучше скажи,что починишь его. И ещё, я потерял два меча. Можешь мне сделать новые? — спросил я.

Парень злобно зыркнул на меня. Аккуратно положил доспех на стол.

— Предупрежу тебя, Белый, сразу! Я не люблю, когда мои творения теряют. Ладно, если они ломаются, то тут, скорее всего, мой косяк. Но потерю я не потерплю!

— Я понял тебя… прекрасно.

— Да, я забыл представиться. Бог Рувель.

Протянул он мне руку, и я тут же пожал её.

— Очень приятно. Ты сможешь починить доспехи за три дня?

— Через два они будут у тебя в комнате. Но сразу тебе скажу, здесь платят за это деньги. И так как ты новенький, первый раз будет бесплатно, но потом я возьму с тебя деньги или материалы, — хитро улыбнулся Рувель. — А теперь уходи, у меня много работы.

— Последний вопрос, какая валюта здесь? — растерянно спросил я.

— Милид, — сказал Рувель, но, видя, что я не понимаю, пояснил: — Это маленькие камни размером с монету, они нужны для того, чтобы, например, в ситуации, когда твои доспехи сломаны (если есть камни и десять секунд после поломки), ты мог влить магию в камни и приложить их к доспехам, они были бы как новенькие за секунды. А большое количество камней сможет залечить глубокую рану, если ты не медик. Теперь понял?

— Понял… спасибо и до встречи.

Ясненько. Значит, здесь решают камни милид, это их валюта. На них, значит, можно купить оружие, сделать новую броню или подлатать её. В моём кармане нет ни одного камня. Может, попытаться продать кожу дракона, которую я отдал Лагерте, чтобы не таскать её с собой? Надо найти какой-нибудь пункт приёма всяких материалов.

Я нашёл Лагерту, пробираясь через сотни залов. Она отдала мне кожу дракона. Ну как, часть его, мою долю. Чешуя была в мешке с мой рост. Так же Рыжик дала мне карту замка, чтобы я не потерялся. Она отметила точку, где должен быть приём материалов. Я тут же направился туда… в самый конец карты.

* * *

— Это же новенький! — с улыбкой встретил меня старичок.

Сбор материалов находился возле главного конференц-зала, где переговоры проводили только командиры всех отрядов. Это была комната, увешанная головами разных монстров, вокруг стояли витрины с кристаллами ярко-красного цвета.

— Я хочу продать вам шкуру дракона, — похлопал я по мешку возле себя.

Старик, как истинный торгаш, тут же развернул мешок и начал внимательно осматривать товар.

— О, это редкость в моём магазинчике, ведь драконов редко убивают, — старичок пристально посмотрел на меня. — Я дам тебе пять милидов.

Пять? Я немного просчитался, надо было расспросить кого-нибудь про здешний курс приёма, и сколько дают камней. Но уже поздно метаться. Буду судить по его реакции.

— Пять? — сказал я возмущённо. — Здесь полный мешок драконьей кожи, а не маленькая чешуйка, которая бы поместилась мне в руку.

У старика забегали глаза, но его взор снова напрягся, и он посмотрел на меня лисьим взглядом.

— Какую цену вы предложите?

Вот это я попал на самый плохой вопрос. Надо как-то заставить его сказать цену, тогда я пойму, сколько можно накрутить.

— А во сколько оцениваете? Только не говори мне опять про пять камней, я в это не верю.

— Двести пятьдесят камней, — с улыбкой, как у лисы, сказал старичок.

Я немного растерян: с пяти перескочил на двести пятьдесят монет. Не соглашаться — грех, или, мне кажется, я прогорю с этим.

— Пятьсот, — так же с улыбкой ответил я старичку.

— Договорились, — старичок хлопнул в ладоши и пошёл к двери, которая была в конце его магазина, он зашёл в неё.

Я стоял и ждал возвращения старика, но тут мне на глаза попалась бумажка, лежавшая на прилавке. Послушав свою интуицию, я взял загадочное письмо, прочёл…

— Чёртов лис, — прошипел я.

Ему, оказывается, нужна чешуя дракона… две тысячи пятьсот милидов за пол моего мешка? Ах ты, старый лис, всё-таки я удачлив. Ему тоже нужен навар с меня, но не такой. Мог уйти с носом, но теперь начнутся истинные торги.

Старичок вернулся с маленьким мешком.

— Держи, — протянул он мне мешок. — Если будет ещё чешуя дракона, то обращайся ко мне.

— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь, я решил, что отдам чешую кузнецу, чтобы он мне сделал что-нибудь интересное. Извините и прощайте.

Я пошёл на выход. Старичок запаниковал и с безумными глазами остановил меня.

— Подожди… Почему ты передумал так сразу? Я понимаю, что кузнец может тебе сделать что-то интересное из чешуи, но тебе лучше взять деньги, здесь ешь и пьёшь за милид и также покупаешь новую броню!

— Я знаю, но я уже все сказал.

— Сколько ты хочешь… тысячу? Тысячу пятьсот? Я могу дать тебе такую сумму.

Да… Он не умеет торговаться и скрывать цену до конца, аж в два раза мне её поднял.

— Две триста, и по рукам, — сказал я, стоя у выхода.

— Что⁈ — у старичка глаза на лоб полезли. — Это много, д-даже слишком!..

— Прощай. Надеюсь, кто-нибудь принесёт тебе шкуру дракона, — я приоткрыл дверь, медля.

— Х-хорошо, — через силу сказал старик.

Я усмехнулся, а старик отдал мне шесть мешков, я разделил поровну, и когда встречу своих, то отдам им.

Теперь время послоняться по замку. Ребята, наверное, тоже где-то ходят. Мой Гаджет сломан, так что встречусь с ними вечером.

Я вытащил карту. Так, посмотрим. Полигон находится под землёй, на нулевом этаже.

Пробегая помещения по коридору и направляясь вниз, я понял, что тут офигеть как много народу, и у всех кожаные доспехи разных цветов. Какая-то толкучка в коридоре. Как же хочется, чтобы все они шли быстрее. Вижу свет.

Я вышел во двор. Он был здоровым, везде посажены деревья и стояли лавочки, а посередине высится красивый памятник, снова посвящённый тому, как люди побеждают Богов. Идём дальше.

Так, вот и лестница вниз. Из тёмного туннеля слышались оры и скрежет. Видимо, на полигоне идут сражения. Как интересно!!!

Внизу передо мной, наконец, показался полигон. Там были люди, которые тренировали свои техники. Я решил понаблюдать за ними.

* * *

Огнешар. Гомункул. Барьер крови. Класс, просто класс. Люди здесь и вправду очень сильные.

Идём дальше. Теперь я направлюсь в… так, а это интересно. Профессор Далёк Мюрфей расскажет и покажет, как убить Бога или ещё кого-нибудь. Эксперт по Богам. Второй этаж, секция тринадцать, кабинет сто. Бегу-лечу, Далёк, ты мне все расскажешь.

Добравшись опять до замка, я побежал на второй этаж и понял, что тринадцатая секция очень далеко. Прибавил хода.

Я побежал и добежал минут за тридцать. Надо показать себя вежливым. Постучался в дверь.

— Входите! — услышал я из-за двери и открыл её.

В кабинете, загруженном столами с разными приборами от микроскопов до всяких неизвестных мне причуд, оказался старичок в очках и белом халате.

— Здравствуйте, профессор. Я…

— Я знаю, кто ты. Что хочешь? — как-то раздражённо спросил он.

— Я хочу расспросить вас о Богах, говорят, вы можете сказать про них все.

— И это правда. Что ты хочешь знать?

Вот сейчас я задам вопрос, на который ты не сможешь ответить.

Я закрыл за собой дверь, и сел за парту напротив профессора.

— Кто они такие?

Старик широко улыбнулся. Поправил очки.

— Они новая цепочка эволюции людей. Я так считаю. Строение их тела похоже на наше. Но у человека двадцать две пары хромосом, а у них тридцать.

Ух ты, я даже не знал. Разговор стал интересным.

— А как насчёт бессмертия?

— У них очень медленный метаболизм. Из-за этого они не стареют. Но когда-нибудь они умрут, а божья энергия способствует регенерации их клеток. Магия для них — яд. По необъяснимым причинам магия разрушает их клетки. Как и особый металл твоей брони и мечей, — старичок начал копаться в своём шкафчике и достал красный камень с ладошку. — Но главное их бессмертие в этом камне. Из него, можно сказать, и исходит божья сила. Ты ведь убил Бога третьего поколения, пронзив его грудь. Ты не почувствовал, что не только пронзил его плоть, но и что-то твёрдое внутри него?

— Кстати, да, — начал я вспоминать сражение с Ронлаком. — У меня было ощущение, что у него внутри что-то есть.

— Если пронзить этот камень, они потеряют силы и умрут минут через тридцать.

— Почему в Академии нам не рассказывали об этом?

— В Главном Штабе это под секретом. Если ты гражданский или только пошёл обучаться, тебе не откроют эти тайны, пока ты не ступишь сюда, — встал и повёл меня к двери старичок. — А теперь проваливай!

Вот я уже и в коридоре. Сзади громко захлопнулась дверь.

Этот старик и правда умный. Нужно почаще к нему заглядывать. Так, что у нас дальше?

Смотрим, что у нас тут есть ещё, — оружейная, отлично, топаем туда. Третий этаж первой секции. Направляясь туда, я заходил в разные огромные помещения для разработок тактик, также там дают задание синим и артефакторам, остальные получают задания в конференц-зале.

Интересно тут всё делается. Одно помещение достаётся одному классу отрядов, и так далее. Я забежал в зал разведчиков. Использовав Пространство, сел за свободные задние парты.

Покуковал около множества команд, слушал их рассуждения о заданиях и тактиках их проведений. Но не забывая, куда мне надо, я отправился в оружейную.

Добрался быстро, комната рядом. Не теряя время, постучал и, не дождавшись ответа, зашёл внутрь.

Везде висело оружие на железных сетках. От холодного до огнестрельного. И там стояли два парня. Одного я узнал. Бог кузни, что не так давно забрал у меня доспех на починку.

— Ты что, решил оббежать весь замок? — спросил Рувель.

— Надо же знакомиться с новым местом. Я теперь буду знать, куда мне идти.

— Здравствуй, Белый дракон, — повернулся ко мне второй. — Я Ёхан Швайнер. Изготовитель оружия. И я человек.

Парень щуплый на вид. Отводит взгляд, словно боится. Так же его чёрные волосы закрывали ему обзор. Подстригся бы что ли.

— Очень приятно. А можно вопрос? — сказал я, оглядывая всю комнату.

— Да, конечно, — нервно кивнул Ёхан.

— А зачем тут весят пистолеты и автоматы? Они же не помогут с Богами.

— Не скажи, — положил Рувель руку на плечо Ёхана. — Давай, похвастайся недоучке, зачем они.

Видимо, Бог кузни и оружейник друзья. Непривычно за таким наблюдать.

— Я сделал патроны, которые могут очень мощно взрываться. Таким можно убить кого-нибудь из Мифической расы, но на это понадобится как минимум обоймы три. Бога ты можешь ими замедлить, или, например, тебе надо отступить, так стрельни ему в ногу, я уверяю, она у него оторвётся. Пока он будет восстанавливаться, ты убежишь. Хочешь такой? — протянул мне Ёхан пистолет.

— Нет. Предпочитаю холодное оружие огнестрельному.

— Как знаешь…

— Белый, на выход, нам надо работать, Ёхан очень рад с тобой познакомиться. — Рувель повёл меня к двери.

— Мне тоже, Ёхан, — и передо мной закрылась дверь.

Да что меня сегодня все гонят? Уже стемнело. Надо возвращаться в комнату. Завтра пойду в библиотеку.

* * *

Только я начал подходить к своей комнате, как встретил Екатерину. Она стояла на смотровой и глядела на яркий закат. Через её белую маску можно отчётливо увидеть печальный взгляд.

— Катя? — она не реагирует. — Алло? Есть кто дома?

— А?.. — вышла она из оцепенения. — Ал, ты что-то хочешь?

— Только одно. Как у тебя дела?

— Никак, я потеряла своих подчинённых. Хорошо, что ты теперь командир. С тобой мы не пропадём.

— Спасибо на добром слове.

— Ладно, я пошла, завтра увидимся…

Я проводил её взглядом и направился к себе. Дойдя до комнаты, я открыл дверь и лицезрел перед собой Ваню, Еву и Арана, которые лежали на моей кровати.

— Вы что делаете? — недоумевая, спросил я, закрывая дверь.

— Ждём тебя, — сказала Ева. — Почему ты не дождался нас?

— У меня нет Гаджета, я не знаю, где вы, и не чувствую, когда вы захотите прийти ко мне.

— Ты придумал, как будешь сражаться с Амедео? — спросил Ваня.

— Буду импровизировать, — усмехнулся я. — Лучше бы подумал не обо мне, а о себе. Ваня, против тебя Адам. Ну, если честно, против нас выставили элиту.

— Согласен, — сказал Аран, и все дружно встали и пошли к выходу. — Как починишь Гаджет, отпишись, чтобы мы могли встретиться, а то без него и правда невозможно найти друг друга.

— Хорошо, тогда до гладиаторских боев, ребят.

Они ушли. Наконец-то.

* * *

Следующим утром я направился в библиотеку. На карте написано, что там можно найти ответы на всё. То, что надо. Я надеюсь, там описано, как можно снять эту метку контракта. Да, я его заключил, но разговора не было, что я не могу его разорвать.

Так, вот и она. Огромные железные ворота в виде роз. За ними стояли огромные стеллажи с книгами метров по шесть.

Как здесь много книг… Я даже за день не смогу все здесь прочитать.

Подойдя к девушке, что сидела за столом, обложенным книгами, я обратился к ней:

— Здравствуйте, мне нужна книга про Богов и все, связанное с их силой.

Девушка дала мне толстую книгу, при этом не сказав ни слова.

— Спасибо…

Взяв книгу, я сел и начал её читать.

Автор: Альбертина — Богиня Мудрости. Боги третьего поколения, Боги Войны… С самого рождения они свирепы и обожают убивать. Боги Охоты имеют улучшенные зрение и слух, что делает их прирождёнными охотниками. Существуют на данный момент только два типа Богов третьего поколения. Из-за истребления драконов в Божьем Мире их ряды поредели. Второе поколение. Боги Смерти способны управлять душами, похожи на некромантов, управляют чёрным пламенем. Боги Элементов — название говорит само за себя. Боги Мудрости — превосходные тактики и найдут решение в любой ситуации, управляют молниями. Бог Плодородия управляет растениями. Бог Кузни — название говорит само за себя, не бойцы. Боги Света, Тьмы и Некроманты — самые опасные Боги: их сила не знает границ. Если встретите такого, прячетесь и молитесь, чтобы вас не нашли. Боги четвёртого поколения не получают название своего типа, потому что у них отсутствует энергия Бога. Первое поколение — гриф секретности.

— Что? — нечаянно выкрикнул я.

Ой. Надо быть потише. Только дошёл до самого интересного. Листая дальше страницы, я не нашёл ни слова о контракте между человеком и Богом. Облокотившись на спинку стула, я задумался. И что мне делать, если здесь нет нужной мне информации? Достав карту из кармана, я развернул её на столе и нашёл вторую библиотеку. Вход в неё запрещён. Только десяти отрядам позволено её посещать. Добиваться аудиенции у сильнейших долго, надо подобрать момент и пробраться в неё. Так и сделаю. Теперь хочу почитать и про Мифическую расу. А именно про ангела. Я попросил у девушки вторую книгу.

Ангел, где же ты?.. Тут есть все: Минотавры, Церберы, Гарпии, Ренегаты, Драугры, Вампиры, Вурдалаки и так далее. На следующей странице была картинка огромного Дракона.

Одноглазый повелитель небес — Дракон, чья мощь не знает себе равных, никто не знает, как он появился, но если вы его увидите, то немедленно бегите, этого зверя невозможно одолеть из-за его гигантских размеров.

Сам знаю, встречал такого. Идём дальше. Листая страницы, я наконец-то нашёл раздел про Ангела. Гриф секретности. Они издеваются? Даже картинки нет.

Отдав книги девушке, я пошёл к вокзалу, который отмечен на карте. Я его не заметил вчера. Не знал, что в этом замке есть вокзал с бронированными поездами. Первый этаж, секция двадцать.

* * *

Это и правда оказался вокзал, и на рельсах стоял огромный бронированный поезд с острым, как лезвие, носом, чтобы сбивать врагов. Круто. Поезд очищали от крови, люди бегали и заменяли ему некоторые части. Посмотрев на карту, которая висела на стенде, я удивился. На полотне, помимо нашего, ещё девять куполов. Остановив мальчишку, который куда-то торопливо шёл, я ткнул ему пальцем на карту и попросил объяснить.

— Это все купола, которые есть. Наш пятый, и он самый большой. Первый самый маленький, там только пункт для отдыха и военных действий, там вояки. Все остальные — с секторами гражданских.

— Теперь расскажи про поезд.

— Ну, это Магнум, — кивнул на махину мальчик. — Он отправляется во внешний мир и собирает еду для купола. Во внешнем мире есть наши поля. Ну, и для спасения гражданских во внешнем мире или отрядов и для перевозки в другой купол.

— Спасибо, парень. Можешь идти.

Так, теперь все начало сходиться со словами разведчика. Мне надо немедленно отправиться в этот третий купол. Я должен исполнить обещание…

Тут меня кто-то приобнял за плечо.

— Привет, Белый дракон!

Я отскочил, встал в стойку. Не стоит ко мне так красться. Но парень, что поприветствовал меня, на вид был дружелюбный. Широкая улыбка, золотистые волосы и голубые глаза. На нём был белый боевой доспех.

— Привет, а ты кто?

К парню за секунды присоединились ещё трое, так же в белых доспехах.

— Извини за мои манеры, я Рудольф Бриг. Это Штейн Бриг, — указал парень на бугая. — Кар Бриг, — указал он на задохлика. — И Снежана Бриг, — указал он на ребёнка с белыми локонами. — Мы отряд Полубогов.

— Что? Полубоги? — мои руки тут же покрылись льдом.

— Тише, тише, — начал махать руками перед собой Рудольф. — Успокойся. Сразу видно, новенький. Убери свой лёд, и мы тебе всё растолкуем.

Все окружающие смотрели на меня, как на ненормального. Я убрал лёд.

— Слушаю…

— Давай не здесь. Пошли в столовую, там мы тебе расскажем всё.

— Да, Дракон, слушай командира! — услышал я внизу голосок.

Передо мной стояла хорошенькая маленькая девочка с седыми волосами и зелёными глазами. Она сложила руки на бёдра, широко улыбаясь.

— Ребёнок? — удивился я.

— Я не ребёнок, — топнула девочка. — Мне уже десять. Я Снежана Победительница Богов!!! Запомни меня, ведь я буду той, кто одолеет тебя.

Я начал смеяться, присел на корточки и взглянул ребёнку в глаза.

— Конечно, пупсик, ты будешь первой, — я улыбнулся. — Но знай, без боя я не сдамся просто так.

Девочка покраснела и ударила меня по руке.

— Пойдёмте, — сказал Рудольф.

Мы пошли в столовую. Как раз вовремя, кстати, я ужасно хочу есть.

— Мы почти пришли, она за углом.

Ничего себе, это столовая?

Придя в так называемую столовую, я потерял дар речи.

Да это ресторан для Богатеев. В большом зале стояли роскошно накрытые столы, между ними бегали расторопные официанты, одетые с иголочки. У стены располагался Богатый бар.

— Садись, Дракон, — позвал меня Рудольф, который уже занял стол. Я подошёл и сел с ними.

Тут же подбежали официантки и принесли еду и воду.

— Это подарок тебе, — сказал задохлик Кар. — Еда здесь недешёвая.

Я обернулся и посмотрел на огромные витрины, в которых стояли еда и ценники на неё. Глаз тут же задёргался в конвульсиях. Хотелось бежать из этого проклятого места.

— Что⁈ — увидев ценник, я чуть не упал со стула. — Пятьсот милидов за маленький обед? Что за цены?..

— Здесь с этим жёстко, — похлопал меня по плечу бугай Штейн. — Тебе уже, наверное, говорили, но милид нужен для торговли с другими куполами.

— Первый раз слышу, что купола торгуются между собой, да и узнал я про них десять минут назад, — почесал я затылок.

— Не важно, — усмехнулся Рудольф. — Дайте ему поесть. Пусть перекусит едой за две тысячи милидов.

— Сколько? — выступил у меня пот на лбу. — Это прикол такой?

У меня стояла тарелка с горячим, со вторым и салат с водой. И за это столько милидов? Бред! Слишком дорого, как они здесь едят?

— Но есть и бесплатные обеды, — уточнил Кар. — Они утром, днём и вечером. Остальное ты сам покупаешь.

— Хотя бы так, — вытер я пот со лба и принялся есть. — Ну, рассказывай, Рудольф, свои объяснения.

Блондин кивнул.

— Ты не замечал, что тут все ходят в одинаковых одеждах, но разных цветов?

— Замечал.

— Окрас твоей одежды означает, из какого ты отряда. В чёрном — ударный отряд. В белом — отряд Полубогов. В зелёном — отряд разведки. В красном — пламенный отряд и, кстати, они все Драгуны. В синем — просто отряды с нумерациями, и здесь их большинство, они могут использовать магию, их отправляют на задания, но не такие, как у нас. В сером — отряд простых людей — артефакторов. В коричневом — отряд поддержки. И, наконец, карательный отряд — десять сильнейших командиров. На твои боевые доспехи нанесут белый круг. Один означает, что ты подчинённый, два — что ты командир отряда, три — каратель. Только у нас круги красного цвета. Боевой доспех можно перекрасить или оставить прежний цвет. Всё равно информация о тебе есть в браслете.

Почему мне объясняет всю информацию встреченный мной случайно Полубог? Разве нет инструктажа? Или в этом Главном Штабе так: «Сам узнаешь, сам всё поймёшь»?

— Всё ясно. Но меня больше удивляет, что есть отряд Полубогов и Драгунов, — указал я на них вилкой.

— А что такого? — поднял праву бровь Рудольф. — Ты же не удивился, что тебя тренировали Боги? Ведь их раса уничтожила наш мир. Разве нет?

Чёрт, а он прав… видимо, нельзя судить о Полубогах одной логикой, что они зло.

— Да, ты прав. Извините меня, я отнёсся к вам, как к врагам. Просто знакомство с Полубогами у меня плохо прошло, — усмехнулся я.

— Мы слышали… — Рудольф, как и его отряд похмурел, затем Полубог сказал — Ты одолел Эрика…

— Вы его знаете? — поперхнулся я.

— Да, знаем, — отвёл взгляд в сторону Штейн. — Он должен был идти с нами к людям, но остался с Богом.

Кусок мяса застрял в горле, отчего я пару раз жахнул себе по груди. Я искал зацепку и, похоже, нашёл её…

— А вы знаете что-нибудь про Бога, с которым остался Эрик? — спросил я и оглядел всех.

— К сожалению, нет, мы его даже не видели, — сказала Рудольф.

Я тяжело вздохнул, так как моя надежда тут же развеялась.

— Он был скрытным и никогда не показывался, — сказал Штейн.

Походит на Эрика. Я лишь сражался с ним, но по его характеру это было заметно. Ладно, я засиделся… пора и честь знать.

— Ясно, спасибо за разъяснение и за обед, — отодвинул тарелки, затем стул, поблагодарил своих новых знакомых.

Чувствую я, они не просто так со мной хотят общаться…

* * *

Вечерело, я зашёл в свою комнату, и уже хотел было свалиться и отдохнуть, как лицезрел на кровати мои починенные доспехи.

Живот залатали, да и сам доспех стал чище. Пора спросить моего друга об интересующей меня информации.

— Мефисто, — появился синий шар и подлетел ко мне. — Привет. Ну что, как ты провёл время?

— Встретил старого знакомого кузнеца.

— Ты про Рувеля?

— Да.

— Опять твой знакомый. Ладно, есть разговор… Мефисто, я хотел тебя спросить по поводу контракта, который я заключил. Ты знаешь, как его разорвать?

Синий шар на мгновение замолк:

— К сожалению, нет. Я в первый раз вижу, чтобы Бог мог заключать контракт. Ничем не могу тебе помочь.

— Не беда. Я найду решение.

Надев доспехи, я понял, что они стали немного тяжелее. Потом я пошёл тренироваться на полигон, ведь времени у меня не так много. Нужна тактика против Амедео.

* * *

Холодное, но такое родное, утро. Назначенный день настал. Колизей был набит людьми. Они пришли посмотреть, на что способны новобранцы.

— Вы ждали этого три дня! — кричал арбитр с вышки, где сидели Главнокомандующий и каратели. — Сегодня будет бой между новым ударным отрядом. Можно сказать, это их посвящение. Главнокомандующий, может, скажете слова нашим ребятам?

Генри подошёл к микрофону.

— Желаю вам удачи. На бой будет временной лимит пять минут. За это время вы должны одолеть своего противника. Главное правило: не отрубать головы и не пронзать сердце. Остальное лекари залечат и отрастят заново. Да начнётся битва.

Весь стадион закричал. Даже гражданским разрешили присутствовать. Я встретился со своей сестрой и отцом. Сестра опять поиздевалась надо мной, но пожелала удачи, как и отец. Ещё один повод не упасть в грязь лицом.

Мы с моей командой находимся у входа на арену, все будут выходить по очереди. Первая — Ева, против неё Лагерта.

Я отошёл в раздевалку, присел и закрыл глаза. Мне нужно всё продумать. План очень тяжёлый.

* * *

Я продумывал план, но голос арбитра слышался даже в раздевалке. Ева и Лагерта начали бой, не прошло и двух минут, как Ева проиграла. Следующим был Ваня… и он победил Адама. По голосу арбитра, их битва была эпична. Дальше Аран против одного из ударного отряда… Он проиграл ему. Потом Екатерина, она выиграла. Кто бы сомневался.

— Пора… — прошептал я сам себе.

Выйдя из раздевалки, я был готов на все 100%. Я ждал этого боя. Такая возможность — редкость.

Я встал возле входа на Арену. На другой стороне, где был такой же вход, на меня глазел Бог Смерти. Как всегда его змеиная улыбка раздражала меня.

— Теперь будет бой, на который вы все пришли, — заорал арбитр. — Командир ударного отряда «Бедствие» Белый дракон против Бога Смерти Амедео. Попрошу вас выйти.

Я вышел на арену, как и Амедео. Он спокоен как удав… ты за всё ответишь!

— Ну, что, ты стал сильнее, парень? — прошипел Амедео.

— Сейчас увидишь!

Над ареной появился барьер, ведь много гражданских.

— Ну что! — показал Арбитр пять пальцев. — Пять, четыре, три, два, один!!! БОЙ!

Пространство, и молниеносный удар Молотом. Амедео закрылся руками. Его блок не спас его — он улетел в стену, но сразу же встал, разрезав пыль клинком чёрного пламени. На лице безумная улыбка, а также безумный хохот. Он словно наслаждался.

— Твой Молот стал сильнее. Но… Это всё?

— Увидишь!

Амедео создал два чёрных копья. Исчез. Я создал меч и отбил удар. Бог метил мне в рёбра, я с разворота нанёс ему рубящий в руку, тем самым отрубив кисть. Бог опять исчез, появился подальше от меня.

— Неплохо, — его кисть отросла, а сам Амедео смеялся.

Направив на него руку, сколдовал Обледенение. Бог застыл в глыбе льда. Объял руки в синее пламя. Пространство. Шторм молниеносно встретился с телом Амедео. Слабое место Богов — это грудь.

До удара Бог Смерти покрыл себя чёрным пламенем и защитил своё тело, так что мой удар не нанёс ему урона.

Объяв правую руку в лёд, а правая так же в пламени, начал атаковать его, пока он во льду, Штормом и Молотом. Я сделал в глыбе льда углубление, где грудь, не трогал остальную часть, дабы противник оставался в плену.

Лёд треснул. Мгновенный удар мне в грудь, и я отлетел в стену Арены.

Что за силища?

— Я не Ронлак, — сломал лёд Бог на своих ногах.

— Я заметил, — поднялся я после удара.

Как же я не хочу использовать козырь. После него у меня наступает полное истощение. Но против него придётся. Когда я впервые его использовал, то не потратил и половины запаса. Просто режим белого дракона спал, из-за моего бессилия.

Объяв себя голубой Аурой, я начал светиться. Свет погас, и мои доспехи стали белого цвета, а дракон — чёрного.

— Ну, давай! — гаркнул Амедео.

От Бога начала исходить ужасающая Аура. Казалось, шаг в сторону — и я покойник.

Пространство. Молотом в грудь Богу. Я был очень быстрый, Амедео не успел даже заблокировать мою атаку, из его рта потекла кровь, он впечатался в стенку. Встал и исчез.

Пространство. Мы начали обмениваться ударами. Создал в руке меч, атаковал снизу вверх, ранил Амедео, разрезав ему плечо, но он тут же атаковал меня копьём, целясь мне в глаз. Я защитил гляделки рукой, копье проткнуло мне ладонь. Ударил мечом по копью, наши оружия вмиг распались.

На мгновение отступил, дабы перевести дух.

Больно. Я развернулся — чёрный Огнешар летел на меня. Мечом льда разрезал его пополам. В этот момент, как я разрезал его, возле меня появился Амедео, попытался пронзить меня насквозь копьём. Но не успел он этого сделать, как багровое пламя защитило меня, выйдя из меня огромным потоком, словно я гейзер.

— Мефисто, выходи!

Из моей перчатки вырвалось пламя и приняло форму человека.

— Действуем, как я тебе вчера говорил.

Мефисто только кивнул и встал передо мной. Расправив руки в разные стороны, багровое пламя полетело на Амедео. Бог создал купол, пламя врезалось в него и моментально сломалось.

Использовав Пространство и неожиданный момент, оказался возле Бога и с двух рук ударил Молотами. Воздух завибрировал, Амедео откинуло, но его ноги не оторвались от земли.

Амедео стоял на месте, безумно улыбаясь и свесив голову. Воспользовавшись моментом, его пронзили три шипа льда. Пролилась кровь, но Амедео даже не визгнул. Его безумный взгляд был прикован лишь ко мне.

— Было весело… как жаль, что ты ещё недостаточно силен, — с печалью вздохнул он.

Мои руки невольно затряслись. Из Амедео начало вытекать чёрное пламя. Огонь начал принимать разные формы. Мантия Бога Смерти стала живой, покрывшись огнём, в ней словно жили сотни голодных сущностей.

Глаза Амедео раздвоились. Каждый глаз состоял из двух радужек: алой и голубой.

Чёрное пламя пожрало шипы льда. Из моего доспеха начала исходить голубая Аура, что по дуновению ветра утекла прямо к Богу.

В глазах дрогнуло. Я упал на колени. Возле меня образовался багровый шар.

— Он поглощает твою магию!!! — закричал Мефисто.

— Идём по плану!!! — встал я, покачиваясь. — Это, возможно, мой единственный шанс.

Я давно не чувствовал такого страха… словно я вернулся в Лондон в момент апокалипсиса.

Пламя Амедео объяло всё вокруг него. Он стал словно чёрным небосводом, в котором жило множество звёзд…

Магия утекала из доспеха. Нужно действовать, или я проиграю, не начав бой.

— Ну же! — Бог зашагал ко мне навстречу, а его небосвод двинулся за ним. — Покажи мне, чему ты научился за эти четыре месяца!!!

Пространство, создал Меч Льда, Срез. Мою атаку поглотила завеса. Из чёрного небосвода вырвались щупальца и, врезавшись в меня, отправили моё тело в стенку. Боль была невыносимой.

— Разочарование… — Амедео отошёл на другой край арены, создал из пламени стул, и сел на него как король. — Сдавайся, слабак… сражение с тобой одна скука.

Я вышел из завесы пыли. От доспеха всё ещё тянулись линии моей силы, что Бог поглощал. Багровый шар завис на моём плече… он словно говорил: «мы должны следовать плану».

Из завесы вырвались сотни чёрных щупалец. На моё лице появилась широкая улыбка. Ведь знал, что не сдамся.

Вобрав в ногу маны, я топнул и покрыл всю арену ледяными мечами. Покрыл ноги пламенем.

Пространство. Щупальца тут же ринулись на меня огромным потоком. Казалось, что их число невозможно сосчитать.

Я начал хватать клинки льда и отбиваться. Щупальца были быстрыми, некоторые атаки проходили, и мои кости ломались. Но как только клинок в моей руке распадался на части, я тут же хватал следующий. Я создал себе поле, где каждый участок — это моё оружие.

Быстрым рывком направился к Богу. Пространством я больше не могу пользоваться, ну, точнее, у меня осталось на один раз. Сальто вперёд, и в процессе отбиваю щупальца. Как только мои клинки льда ломались от одного удара, я брал другие и бежал дальше. Посмотрев на Амедео, я заметил, как у него появилась улыбка на лице. Похоже, он завёлся. Ещё один рывок, и я у него.

Отбив щупальце, я оказался у Бога и только начал наносить удары, как на меня сверху посыпался град щупалец. Поднялась пыль от массивного удара.

Все зрители замерли в ожидании, победил Амедео меня или же нет.

— Генри, я думаю, можно за…

Не успел Амедео договорить, как его пронзил багровый меч, брошенный мной из облака пыли. Завеса не могла поглотить, так как пламя затвердело и стало крепче моего льда в разы.

Я резко потянул на себя, и Бог Смерти оказался в центре арены вместе со своей завесой. Лениво вытащив багровый меч, кинул его в пасть чёрного пламени.

На его лице была скука. Пока пыль вокруг не осела, Амедео не понял, что угодил в ловушку. Вокруг него стояли багровые люди, и заносили руку назад для броска огненного копья.

— А это, — пронзило первое копьё Амедео. — Интересно!!!

Каждый пламенный человек пронзил тело Бога копьём, а от каждого копья была нить, что крепко сжимал каждый пламенный человек.

Я стоял подле и ждал завершения плана.

Каждый пламенный человек превратился в сгусток пламени и начал кружить, закручивая в путы Амедео, пока не образовался огненный, багровый, торнадо.

— Мой черёд!!!

Пространство, и я вошёл в бушующее пламя. Все вокруг, даже песок, горело. Амедео стоял спокойно, объятый в нити багрового пламени, его завеса пыталась поглотить всё вокруг.

— Ну что, Бог Смерти, — выставил я руку перед собой. — Пора заканчивать наш бой!!! Я назвал эту технику ВСПЫШКА!

В моей ладони начало появляться багровое пламя и магия льда голубого цвета. Они всё росли в размерах. Соединившись, техника походила на чёрную молнию. От неё исходили звуки взрывов, словно гром, и вибрация.

— Ты хочешь убить себя? — усмехнулся Амедео.

— Ничего, — в ответ ему усмехнулся я. — Залатают!

Использовал Пространство. Вся магия, что была у меня в руке, попала в грудь Бога. Яркая вспышка, багровое пламя, концентрируясь, так же атаковало в одну точку. Пошла ударная волна, что подняла пыль. А вся мощь атака ушла наверх, в барьер арены, что проломился за секунды. Небеса, затянутые облаками, за мгновение расступились. Атака врезалась в купол Иллариона и за мгновение рассеялась.

Все сидевшие молчали от удивления. Даже Генри и десять сильнейших отрядов.

Я лежал на арене и пытался отдышаться. Лицо горело от ожогов. Но… мой план удался. Доспех снова стал чёрным, а дракон на груди — алого цвета.

Подняв голову, чтобы лицезреть содеянное, я обомлел. Возле меня стоял Бог Смерти, весь в порезах и обугленный. Но в его взоре не было боли. Лишь скука и разочарование.

— Ты хотел убить себя, — вздохнул Амедео. — Если бы я не направил твою атаку в небо… ты бы убил всех здесь сидящих, — его части кожи начали регенерировать, а на шее я впервые увидел его ранг «S», он это заметил. — Теперь ты понимаешь? Весь наш бой для меня не сражение. Так, мимолётная игра в салочки. Но… твой удар был воистину смертельным.

Амедео создал в руке копьё и наставил его на меня. Кончик копья был над моим глазом, а Бог с усмешкой сказал:

— Как ты там сказал? Ах, да: «залатают».

Только он хотел опустить и проткнуть мне глаз, как время закончилось

— Ничья! — закричал арбитр. — Просто невероятно!

Амедео развеял копьё. Начал уходить, и как всегда на прощание он процедил:

— Пока, в моих глазах, ты лишь маленькое насекомое…

Бог покинул арену. Я вытер кровь с лица.

Назвать ли это победой… ничьёй… он на ином уровне. Это была сильнейшая моя атака. Но… он смог её даже перенаправить. На что я надеялся?..

* * *

Выйдя с поля боя, я встретился с друзьями на верху Арены, где сидели все наблюдатели.

— Первый раз вижу твой режим белого дракона! — раскрыла глаза Ева. — Это было просто круто.

— Ал, я теперь понял, почему тебя заделали командиром нашего отряда, — сказал Аран.

— Ты невероятен, — похлопала меня по плечу Екатерина.

Ваня только одобрил меня кивком. Спасибо, друг.

— Я пойду поднимусь на трибуны к отцу и сестре.

Отряды кричали моё прозвище, пока я поднимался по трибунам, и я еле пробился к своей семье. Ну, хоть теперь на нас не будут смотреть как на каких-то ничтожеств… хотя есть большинство таких. Наплевать.

Пробравшись к семье, я сел к ним.

— Алестер, ты в порядке? — обняла меня сестра и начала рассматривать мою всю в крови голову.

— Октавия, я в порядке, не переживай. Вся запачкаешься кровью.

— Да как я могу сидеть спокойно после такого боя? Ты просто невероятен. Вот девчонки и Вовка обзавидуются. Мой младший брат — самый молодой командир ударного отряда. И провёл такой бой, что мне казалось, я фильм смотрю.

Сестра улыбалась от счастья, обнимая меня. Пока отец со слезами на глаза не сказал:

— Я горжусь тобой, сын…

— Спасибо, отец.

* * *

Мы мило посидели, сестра ещё пару раз меня потискала, и они ушли. На мой Гаджет пришло сообщение от Генри, чтобы я пришёл к нему в кабинет через час.

Добравшись до замка, я зашёл в свою комнату и надел кожаные доспехи, вставил в них Гаджет, потом направился в кабинет переговоров. Три дня назад меня там допрашивали, а теперь я иду туда как командир отряда. Круто, однако.

— Можно войти? — постучал я в дверь. Она сама открылась, и Генри крикнул, чтобы я вошёл. Я так и сделал.

— Здравствуйте, Главнокомандующий, вы звали?

Генри сидел около камина на одном из кресел и попивал вино. В его глазах бушевал огонь, как перед ним.

— Просто Генри, и давай на «ты».

— Давай, — присел я на соседнее кресло.

— Твой бой и бои твоих подчинённых мне понравились. Правда, Арана и Еву я направил на полигон, чтобы их немного поднатаскали, ты же не против?

— Ты здесь главный, не я.

— Это хорошо, что ты это понимаешь. Вино? — показал он на бутылку.

— Можно.

Он достал бокал и разлил вино. На вкус оно было очень сладким, игристым. Напоминает момент, когда мы с Араном и Ваней напились в общаге и потом страдали за своё бунтарство. Эх… ностальгия.

— Первый раз пробую такую сладость, — оценил я вино.

— Когда город возводили Боги, я нашёл винный завод с этими прекрасными напитки, — улыбнулся Генри.

— Как тебе повезло найти их, — поднял я бокал над собой. — Я б не отказался иметь погреб таких. Можно ещё?

— Конечно, не стесняйся и лей себе в бокал.

Ну, воспользуюсь гостеприимством и напьюсь этой вкуснятины вдоволь.

— Я позвал тебя сюда, чтобы отметить твой бой и предоставить тебе задание, твоё первое и официальное…

В камине треснули поленья. Я онемел от таких слов.

— И какое оно будет?..

— Пока что вы должны будете на поезде отправиться за продовольствием. Ведь еда — это самое главное здесь. Нет еды — нет людей.

Генри казался мне самым подходящим на роль Главнокомандующего. Он следит за всем и вся. Когда я бегал по полигону и узнавал за бронированный поезд, мне объяснили. Генри восстановил плантации с овощами и фруктами. Поэтому гражданский сектор живёт так хорошо. Никто не знает голода и забот. И все должны быть благодарны Генри.

Меня интересовал ещё один вопрос, и я его озвучил:

— А могу ли я после выполнения задания отправиться в третий купол на поезде? — допил я бокал.

— Зачем?

— Понимаешь, когда мы пришли в купол, нам никто ничего толком не объяснил, о существовании других куполов я не знал. И почему вообще скрывать это?

Генри закивал, налил мне вина и продолжил:

— Давай прикинем, в Кендро живёт один миллион людей. Мы считаемся самым большим куполом по населению людей. Теперь представь, рассказать одному миллиону, что существуют другие населённые купола.

Ответ тут же пришёл ко мне в голову:

— Они начнут ломиться толпами.

— Именно. Внешний мир опасен и жесток, ты это уже понял. Но они-то не знают. Так что лучше держать это в секрете. А насчёт твоей просьбы я тебе откажу. Поедешь туда через месяц или полтора.

— Раньше никак?

— К сожалению, нет. Третий купол очень далеко отсюда. Добираться на поезде туда придётся неделю, и это при том, что ты не встретишь нежданных гостей.

— Да, далековато, — прикинул я.

— Вот тебе разрешение, — положил он мне бумагу на стол. — Покажи её синим, и они впустят тебя в поезд.

— Хорошо, я всё понял. Извини, но я, пожалуй, пойду и предупрежу свою команду.

Я поставил бокал, поблагодарил Генри и уже хотел выйти, как услышал от него:

— Завтра зайдите к Ёхану, он даст вам оружие, и сразу же идите на поезд, он отправляется в девять ровно.

— Принял!

Закрыв дверь, я вздохнул.

Теперь придётся ждать месяц, чтобы отправиться в третий купол. Я надеюсь, там ничего не произойдёт. Даже теперь жалею, что пошёл за разведчиком, из-за него мне пришлось врать. И если я прибуду туда, и там что-то произойдёт, вся вина будет лежать на мне… Только бы приехать вовремя…

Глава VIII Пятый сектор

— Белый, да возьми ты пистолет! — протянул мне руку Ёхан.

— Ты и вправду откажешься от них? — спросил Аран.

— Вот-вот, послушай своего друга. В поезде тебе он точно понадобится, — всё настаивал на своём Ёхан.

— Ал, возьми его, — кивнул Ваня.

Ну, раз даже Ванёк мне говорит, тогда я возьму.

Время восемь утра. Я, Екатерина, Аран, Ева и Ваня зашли к Ёхану. Девчонки смотрят на оружие, а остальные уговаривают меня взять пистолеты, которые, в итоге, я неохотно забрал.

Мы все взяли по два пистолета и дружно направились на вокзал. Там на поезд заходили люди в синих доспехах, они никого не пропускали.

Мы подошли и отдали пропуски.

— Приветствуем вас, командир ударного отряда «Бедствие», Белый дракон! — закричали два синих.

— Привет, — сказал я, проходя в поезд.

В вагоне бронированного поезда не было окон, были только щели. Думаю, они не для любования. Ясно теперь, зачем мне пистолеты. Помещение внутри — одни голые стены и отделения с надписями продуктов.

В вагоне было много синих. Все они отдавали мне и моей команде честь. Я к такому обращению не скоро привыкну.

Лёгкое покачивание. Поезд пришёл в движение, а на моём лице ребяческая улыбка.

— Как давно я не ездил на поездах, — рассмеялся от счастья Аран.

— Подойдите все ко мне, — сказал я, и все мои товарищи подошли.

Я краем глаза оценил состояние Екатерины. Девушка была расслабленной и как всегда строгой. Она приняла смерть своих товарищей… ведь иначе сделать шаг в будущее будет невозможно.

Мы встали в круг, переглядываясь друг с другом.

— Мне не нравится эта обстановка в поезде, — тихо шепнул я.

— А что ты хотел, мы ударный отряд. Пламенный и ударный считаются сильнейшими. Туда попадают немногие, — буркнула Екатерина.

— Ал, после твоего боя с Амедео люди начали смотреть на тебя иначе, — шепнул Ваня. — Как и на нас.

— Дубина. Лучше пользуйся этим, — толкнула меня Ева локтем. — Мы столько мучились во внешнем мире… Ой. — Ева испуганно посмотрела на Катю. — Извини…

— Ничего, — кивнула девушка, — я уже смирилась…

Повисла напряжённая тишина, и Аран грамотно вышел из неловкой ситуации.

— Может, осмотрим поезд?

— Все вагоны однотипны, — сказала Екатерина. — Ты должен был это понять, Аран.

— Интересно, а нам сесть можно или этим мы уроним свой авторитет как ударный отряд? — задумался Ваня. — А что нам вообще можно?

Все замолчали и задумались.

— По сути, крушить и убивать — наша работа, — сказал я.

Дверь вагона открылась, зашёл отряд в белых доспехах. На удивление, я знал отряд: бугай Штейн, задохлик Кар и маленькая девчушка Снежана, а возглавлял их отряд Полубогов златовласый,голубоглазый Рудольф.

— Рудольф? — удивился я. — Что ты тут желаешь?

— Ты правда думаешь, что вас отпустят одних в ваше первое задание? Вы спросили кого-нибудь, почему ударный отряд охраняет поезд? — мы все переглянулись и отрицательно покачали головами. — Ясно… Слушайте: во-первых, из-за нападения Мифической расы на поезд, такое бывает иногда. Синие бы справились, но увы, этот поезд направляется на огромные поля. Туда очень часто приходят тролли, Церберы и главная заноза — это Грифоны, они самые опасные.

— Встречали таких, — похлопал я Ваню по спине. — Поверь, не такие они и страшные.

— Верю, — улыбнулся Рудольф.

— Дракон, — выбежала Снежана и встала передо мной, — ты хорошо провёл бой. Помнишь? Я буду той, кто тебя одолеет.

Вся моя команда остолбенела. Даже через маску Екатерины было видно, как она очаровалась юной красавицей. Ева же дебильно улыбнулась и уже начала что-то воображать в голове. Аран и Ваня лишь смотрели на неё как на мелюзгу.

— Помню, маленькая принцесса, — погладил голову девочки, но вернулся к диалогу с Рудольфом. — Вопрос: сколько ехать до этого поля?

— Три часа.

— Да ладно? — скривил я лицо. — Три часа в этой кутузке? Ужас.

— Не волнуйся. Где-то через час полезут враги, — сказал Кар. — Там-то и повеселитесь.

— Не каркай, может быть, все обойдётся, — сказал Штейн. — Давайте пройдём во второй вагон, там посидим, поговорим.

Мы все дружно пошли во второй вагон. Синие осматривались, что снаружи. На нас смотрели и с восторгом, и с презрением. Мы зашли в вагончик и сели за стол. Команда Рудольфа, да и он сам, притихла. По ним видно, что они хотят что-то спросить.

— Спрашивайте, — сказал я.

— Ну, — начал Кар. — То пламя в бою против Амедео… Это пламя дьявола?

Полубоги с интересом смотрели на мою перчатку в белых узорах. Я решил не таить и сказал:

— Мефисто, выйди на пару слов.

Рука покрылась синим пламенем, что в итоге обрело форму шара. Полубоги вмиг вскочили и начали, раскрыв рот, тыкать в моего друга.

— Охренеть, вы видите это, ребята? — подошёл и начал пялиться на Мефисто Штейн.

— Мальчик, убери своё лицо от меня, — сказал Мефисто.

Штейн понял с первого раза и вернулся обратно на стул. Но взгляды Полубогов как у детей. Вон у Снежаны сейчас слюна потечёт от изумления.

— А второе пламя дьявола — Вельзевул. Оно тоже у тебя? — вышел из шока Рудольф.

Я вздохнул, поднял левую руку и тут же сказал:

— Не-а…

Полубоги вмиг расстроились. Ну, увы, ребята, я не супермен чтоб иметь в своём арсенале столь могущественные артефакты. Мефистофель меня однажды чуть не убил. Это лишь мимолётная удача, что он согласился быть моим компаньоном. Наверное, если бы я встретил Вельзевула, тот бы меня убил незамедлительно. По сводкам, что я читал, это пламя беса, пламя безумия. Любой, кто попадёт в едко-зелёное пламя, сойдёт с ума или испепелится за секунды. Оно также может контролировать разум и, наверное, многое другое, что ещё не изведано людьми.

Теперь моя очередь задавать вопросы.

— Расскажите про себя. Мне очень интересно, как вы попали в купол… Но если вы не хотите рассказывать, то не надо, — попросил я.

— Я расскажу тебе нашу историю, Белый, — ответил Рудольф за всех. — Она очень проста. Наш отец-бог заставлял нас убивать людей с помощью подчинённых. Как я тебе говорил, он был очень скрытным. Мы не могли этого сделать. Только Эрик выполнял его приказы. Потом Бог выгнал нас. Мы долго скитались, пока не нашли купол. Потом нас забрали в Главный Штаб и предложили условие. Мы сражаемся на стороне людей — живём в куполе. Выбора у нас не было. Здесь нас обучили владению магией и контролю энергии. Не на что жаловаться. Впрочем, всё. Скучный и банальный рассказ. Ничего интересного.

— Знаешь, у вас тоже есть права на купол. Почему вы вообще должны сражаться⁈ Почему вам не дали выбор! Нормальный выбор? — выкрикнула Ева.

— Потому что мы оружие… — прошептала маленькая Снежана, опустив взгляд.

Ева хотела снова вынести вердикт. Но замолчала. Каждый понимал, что Главнокомандующий сделает всё ради спасения и выживания купола. Полубоги… сильное оружие против врагов.

Рудольф приобнял маленькую принцессу и продолжил:

— Спасибо. Вы первый отряд, кто нас так хорошо принял. Остальным противно с нами находиться.

— Несправедливо, — вставил свои пять копеек Ваня. — Вы тоже люди.

У всего отряда Рудольфа, по ходу, поднялось настроение, вон как все улыбаются.

В вагон открылась дверь, к нам зашёл один из синих.

— Мы скоро будем у поля. Приготовьтесь.

— Спасибо, — ответил я за всех.

Только я хотел продолжить дружеский разговор, как сзади Полубогов я увидел, что через щель вылезла рука, схватила девушку в синем доспехе за волосы и потянула на себя, прибив беднягу к железной стене.

— Помогите! — волосы начали отрываться от головы.

Быстрым рывком я оказался у щели, достал пистолет и выстрелил в кого-то, девушка упала на пол без сознания. Я услышал взрыв, из щели полилась кровь. Это были особые взрывающиеся пули Ёхана.

— Командиры, сидите и берегите свои силы, мы сами с ними разберёмся, — закричал один из синих.

Вагон заполонили синие доспехи. Они то и дело отстреливались через щели.

Монстр, в которого я выстрелил, тут же умер. Значит, это не Мифическая раса, это Ренегаты.

Подойдя к щели, посмотрел наружу.

Да их до хрена! На поезде бродило Ренегатов так двадцать.

По воздуху летели кровавые ошмётки, также появился багровый пар. Магнум начало трясти. Видимо, Ренегаты столпились на рельсах. Хотят перевернуть поезд.

Синим жрут руки, и они не могут отстреливаться. Моя команда и Рудольфа встали вместо них и открыли огонь из пистолетов. Резкий толчок. Поезд подняло на одну сторону. На него кто-то прыгнул. Корпус начал продавливаться из-за того, что его бил кто-то огромный. Шипами льда подпёр я прогнувшийся металл.

— Мефисто, скинь его!

Пламя вырвалось из моей перчатки и полетело в щель. Слышны крики и как огромный монстр упал с поезда. Мефисто вернулся.

— Я всех скинул с поезда, все чисто.

— Молодец, дружище! — пламя вернулось в мою перчатку.

— А вот это, друг мой, был тролль, — сказал Рудольф, убирая пистолеты за спину.

Да ладно. Он двумя ударами почти пробил бронированный корпус. Силищи у этого чудища много.

Все синие лежали в крови, кто с оторванной рукой, кто с покалеченной. Мы оказали им первую медицинскую помощь и пошли проверять другие вагоны.

— В последний вагон попали Ренегаты, — прибежал синий. — Что делать? Отцеплять вагон?

— Нет, — подошёл я к синему. — Выводи всех из предпоследнего вагона.

— Алестер, мы поможем, — сказал Рудольф. — Кар, Снежана, Штейн, готовимся к бою.

— Я пойду один. В вагоне мало места, а для меня одного самое то.

— Дай я пойду! — сказала Ева.

— А че ты сразу! Я тоже хочу убить Ренегатов, — влез Аран.

Вот же занозы в заднице. Проиграли свои бои и теперь рвутся в бой только так. Ване и Екатерине плевать кто пойдёт.

— Я сказал, я пойду один! На этом все. Парень! — крикнул я синему. — Скажи своим товарищам, чтобы покинули предпоследний вагон.

Синий так и сделал. Я начал пробираться сквозь вагоны. Везде покалеченные люди… много крови. Неужели каждая вылазка такая?

Я подошёл к закрытой двери предпоследнего вагона. Слышно, как они ломают дверь, чтобы войти.

Долго ждать не пришлось. Дверь слетела с петель. Какие быстрые. Они начали выбегать из вагона, как муравьи.

Поработаем мечами. Надо же оценить работу Рувеля. Достав меч, я пошёл, не торопясь, к Ренегатам. Один побежал ко мне и тут же потерял свою голову. Как режет. Отличный меч.

— Что стоите? — крикнул я Ренегатам. — У вас есть хотя бы план, как меня убить? — Переглянувшись, Ренегаты заорали. — А, точно, вы же только кричать умеете.

Молотом разбил одному голову и мечом горизонтально разрубил второго. Потом шипами льда проткнул троих. Раскрутился и мечом начал разрезать Ренегатов.

Все мои доспехи и вагон в крови Ренегатов. Да сколько их там? Слишком мало места в вагоне. Только выдержи.

Убрал мечи. Рука покрылась синим пламенем. Шторм. Пламя окутало весь вагон. Я стоял и смотрел, как мучаются и умирают Ренегаты. Вроде я смог немного сдержать силу пламени. Вагон цел. Распинывая тела Ренегатов, я пошёл в последний вагон.

— И что у нас тут? — посмотрел я вокруг и увидел дыру в крыше вагона. — Не беда, залатаем.

Напихав в дыру шипы льда, я покрыл отверстие льдом, для полной уверенности. Вроде сдержит атаку, которой, я надеюсь, не будет. Теперь можно возвращаться.

Пошёл я обратно во второй вагон.

* * *

— Экстренное сообщение, — закричал машинист через динамики на потолке. — Из-за крови Ренегатов мы не можем затормозить. Командиров прошу подойти ко мне.

Плохо…

Я быстро добежал до машиниста. Рудольф уже был на месте. Усатый мужчина, весь в саже, возле горящего котла устроил панику:

— Что нам делать? Мы разогнали поезд на слишком большую скорость. Через двадцать минут должен быть поворот на поле. При такой скорости мы не войдём в него, — сказал машинист.

— Все дело только в крови? — спросил Рудольф.

— Да. Мы продолжаем их сбивать. Нос, который их режет, похоже, плохо закрепили, из-за него кровь попадает на рельсы и на поршни. Вам надо что-то придумать.

— Пойдём, Белый, твой лёд как раз подойдёт, — сказал Рудольф.

Мы быстро выскочили через бронированную дверь машиниста к носу поезда. Огромный таран сбивал Ренегатов, измельчал их на куски. Мы встали у самого основания бронированного носа и одновременно с Полубогом глянули вниз.

— Как мы это сделаем? — крикнул я.

— Очень просто.

Из Рудольфа начала исходить божья энергия. Меня что-то схватило и потихоньку начало перемещать к носу.

Я и забыл, кто их отец… Бог ветра Дианир.

— Будь аккуратен. Я всё-таки не дрова!

— Помолчи, очень трудно держать тебя, чтобы ты не улетел. Пожалуйста, сделай все по-быстрому!

Рудольф опустил меня к носу, почти к рельсам.

Посмотрим… Нос цел, но он немного приподнят.

На пути были Ренегаты, их ошмётки летели в меня. Мерзость. Я больше не полезу сюда никогда. Надо опустить нос вниз. Или я стану ходячими потрохами.

— Рудольф, подними меня над ним.

— Хорошо, — перенёс он меня над носом.

Тихонечко… Молот. Ударил я и немного вмял верхушку бронированного тарана. Нос опустился, и кровь больше не попадает. Рудольф вернул меня на поезд.

Ударив кулаками в знак удачного выполнения задания, мы пошли к машинисту и сообщили ему радостную новость.

Через десять минут мы уже могли тормозить. Удачно прошли поворот и вот мы наконец-то на поле.

Выйдя из бронированного монстра, мы увидели бескрайние поля все в зелени. Здесь всё — картошка, яблоки, огурцы, помидоры. Ни троллей, ни им подобных я не вижу.

— И где тролли, про которых ты рассказывал?

— Сейчас увидишь, — самодовольно усмехнулся Кар.

— Они хитрые создания, — огляделся по сторонам Штейн. — Закапываются под землю и ждут, пока ты подойдёшь. Наша задача, когда они нападут, убить их. Мы возьмём одну часть людей, вы — другую.

— Удачи вам, — сказал Рудольф.

Синие поделились между собой. Мы пошли с одной группой. Команда Рудольфа с — другой.

Закапываются, значит, под землю. Тут нет ни одного пригорка, указывающего на них. Может, покричать, тогда сами вылезут? Нет, не вариант.

Мне немного не нравится, что нас сделали ударным отрядом… К сожалению, но мы ещё слишком мало обучены. Ещё этот Главнокомандующий Генри, он показался мне подозрительным.

Сейчас мне надо думать, как попасть в третий купол, дабы передать сообщение Главнокомандующему Люциану. Но смогу я там быть только через месяц, может, больше.

Все синие срывают яблоки, груши и всякие ягоды. Не отказывая себе, я сорвал яблоко. Откусил полплода за раз. Сок потёк по подбородку. Какое вкусное.

— Мы тут будем долго торчать, — зевнул Аран.

— Лучше следи за обстановкой и не зевай, мы отвечаем за их жизни, — сказал я и дал подзатыльник Арану.

— Я не вижу здесь троллей или их закопанные тела под землёй, — с кислым лицом сказала Ева. — Хочу вернуться на полигон. Сестрице ещё многому меня надо обучить.

— С тобой занимается Лагерта? — удивился я.

— Да, — гордо подняла голову Ева. — Одна из карателей, теперь мой учитель.

— Аран, а кто с тобой? — спросил я.

— Какой-то командир ударного отряда. Я его первый раз вчера увидел. Мне обидно, что я проиграл, но я стану сильнее, — криво улыбнулся мой друг.

— Конечно, станешь, — подбодрил Ваня Арана.

— А почему ты хотел в третий купол, Ал? — вдруг спросила Екатерина.

Что? Кто ей сказал об этом? Что за гад меня подставляет? Не люблю, даже не так, я ненавижу лгать. И так соврал им про разведчика и про то, как я их спас. Решено, после того как разберусь с предсмертной просьбой, расскажу им про контракт.

Я сглотнул. Даже из-под маски Екатерины был виден её подозрительный ко мне взгляд, как и у Евы.

— Просто хотел смотаться туда. Это же другой купол, вам самим не интересно исследовать его? Там по-любому есть что-то интересное. А кто тебе про это сказал?

— Генри. Мы с ним беседовали после боёв. Он много говорил про тебя, как будто вы давно знакомы.

— И что он сказал?

— Что ты… бедствие, как название нашего отряда, — усмехнулась Екатерина. — Это он так сказал, не я. Мы с ним долго говорили. Такое чувство, что он меня расспрашивал. Я не знаю, про что, но ответы он не получил, в этом я уверена.

— Я тоже зашёл к нему после боя. Тоже общался с ним. Но я не замечал, что он ведёт допрос, — задумчиво сказал Аран.

— Как и я. Но я тоже не скажу, что он вёл допрос, — в подтверждение кивнула Ева.

— И я. Насчёт допроса Екатерина права, я тоже заметил это, — сказала Ваня.

Всё-таки Генри мне не доверяет и решил пробить информацию через моих товарищей. Он попытался сделать это незаметно… Если Екатерина говорит, что был допрос в скрытой форме общения, значит, это так и есть. Зря я ему сказал про отъезд в третий купол, он мог меня просечь. Хотя в чем? Он не знает, какая информация была у разведчика.

Голова начала болеть от таких мыслей. Если бы он меня раскрыл, я бы опять сидел в наручниках в зале переговоров. Так что все пока нормально.

— Ал, ты что молчишь? — ущипнула меня за щёку Ева. — Есть кто на связи?

— Есть, — я скинул её руку. — Давайте пока закроем тему.

Все переглянулись, пожали плечами.

— Ал, тебя зовёт синий. — Ева показала пальцем на парнишку, который махал мне. — Иди давай.

Я тут же откликнулся. Что он хочет? Я картошку выкапывать не буду.

Под ногой странно хрустнуло. Я остановился. Глянул вниз и замер. Ведь встал я на огромный глаз.

— Тро…оль⁈

Резкий толчок. Мой мир перевернулся. Огромный монстр схватил меня за ногу, раскрутился на месте и швырнул меня вдаль. Я тут же обвил себя вьюгой, впечатался в дерево, расколов его на две части.

— Ублюдок!!! — шипя от боли, я покрыл руки льдом.

Пространство — и я почти у тролля. Тварь начала буйствовать. Появился Аран и попытался пустить в него Огнешар, но тролль был быстрее и пинком отправил парня далеко-далеко, как и меня недавно. Пространство — и я поймал своего друга.

— Аран! — крикнул я, чтобы привести его в чувство, но друг не ответил. — Вставай!!! Похоже, хорошо он тебе приложил!

Положив его около одного дерева, я переместился обратно. Ваня превратился в тролля и сражался с чудовищем. Ева мечом крови резала ему ноги. Катя запускала в него Огнешары. Так не пойдёт. Ваня начал проигрывать ему. Ведь превращение — это только превращение. Пространство, и я у головы тролля — молниеносный удар Молотом ему в глаз. Он закричал от боли.

— Ева, продолжай резать ему ноги! Катя, ты со мной, Ваня, жди момент для удара.

Пространство, и мы с Катей у тролля. Двигаясь змейкой, мы начали наносить ему удары мечом.

Выкуси, зверюга. Разрезал я его от плеча до таза. Видимо, ему это не понравилось. Только он замахнулся для удара, как я покрыл себя вьюгой и выстоял. Вьюга не может противостоять такой силище. Мой косяк, как вернусь, исправлю это. Катя мечом огня разрезала ему плечо и сразу же запустила Огнешар ему в лицо, Ева разрезала ему коленку. Зверюга рухнула на спину. Ваня в виде тролля подпрыгнул и разнёс ему голову мощным ударом с колена, но это не всё. Ваня отлетел от тролля на землю. Когда тролль поднялся, он уже был похож на фарш.

— Может, сдашься? — устало спросил я, но тролль только зарычал и уставился на меня. — Будь разумен, — он заорал и побежал на меня. — Точно! У вас же нет разума, это прискорбно.

Мой меч мал, чтобы пробить ему кожу. Создав в руке раз в пять меч побольше, чем у меня был, я направил его в сторону бегущего тролля.

— Мефисто, мне нужно пламя из ног, — пламя начало вырываться из моих ног. — Отлично.

Быстрым рывком я полетел к троллю на огромной скорости. Да-да, полетел!

Удар прошёл на вылет. Тролль лишь раз визгнул, высунул язык и свалился без сил с открытыми глазами на землю.

— Ну что, съел! — развеял я Меч Льда в его груди.

— Белый, вампиры! — закричал один из синих, бегущий от них.

Огромные летящие мыши приземлились. Синие начали с ними сражаться. Вампиры сильнее, синие уступают им, и вампиры начинают убивать их. Неожиданно Аран появился возле вампиров и использовал меч, разрезав парочку. Из него вышло пламя, что спалило вампиров, но не всех. Ребята присоединились к Арану.

— Синие, быстро бегите ко мне!

Они все сразу стали за мою спину. Да, магия у синих есть, но они слабы. У всех сбито дыхание, они напуганы. Вспоминаю себя, когда я первый раз оказался снаружи, но испугался я, только когда увидел одноглазого повелителя.

Ребята почти разобрались с вампирами. Один бежит ко мне. Шип льда тут же прошил сердце монстра. Аран убил последнего.

— Ребята, мы разобрались, — повернулся я к синим. — Теперь продолжайте собирать еду и быстрее идите на поезд.

Моя команда подошла ко мне, все запыхавшиеся, кроме Екатерины.

— Вы видели… Что я сделал?.. — устало, но восторженно спросил я у них.

— Завёл синих себе за спину, — сказала Катя.

— Мефисто, скажи им, что мы сделали!..– синий шар появился у меня на плече.

— Привет всем, — сказал Мефисто, и с ним все поздоровались. — Он только что летел. — Я начал красоваться.

— Было круто, но надо идти на поезд, — сказал Ваня.

— Тогда не будем терять времени.

Мы помогли синим и вернулись на Магнум, через пару минут пришла команда Рудольфа, у них прошло все без нападений. Везунчики.

Через пару минут поезд двинулся, и мы отправились обратно в купол.

* * *

— Теперь тебе надо составить отчёт, — протянул мне бумагу Рудольф. — И сегодня на собрании рассказать, как прошла миссия. Сделаем с тобой вдвоём. Сядем в столовой и напишем.

Мы стояли на вокзале. Малышку Магнум отмывали от крови и заменяли части корпуса. Мы с Рудольфом направились в свои комнаты, помылись и переоделись, а потом направились в столовую, а моя команда и команда Рудольфа — по своим делам. Ведь им-то это не надо. Видимо, в Главном Штабе много отчётов и бумажной волокиты, в которой мне предстоит разобраться.

Придя в столовую, мы сели за стол. Тут много народу, даже слишком, все переполнено. Я заказал попить и заплатил пятьдесят милидов.

— Ну, приступим, — сказал Рудольф и положил листки на стол. — Первое — это сколько мы привезли еды, не зря мы подсчитывали запасы.

— Я ничего не понимаю, — глядя в бумажку, констатировал я. — Хорошо, что ты в этом разбираешься, Рудольф. Не знаю, чтобы я без тебя делал.

— Да брось, — заулыбался Полубог.

Только я хотел начать разбираться в отчётах, как услышал позади себя,

— Малец! — обняла меня сзади Рыжик. — Как твоё первое задание?

В нос ударил приятный аромат, а лицо Лагерты было слишком близко.

— Х-хорошо! Сейчас будем с Рудольфом писать отчёт по миссии…

— Привет, Рудольф, — улыбнулась ему Лагерта. Девушка отпустила меня и встала возле нашего столика. — Я смотрю, вы за несколько дней сдружились. Присматривай за ним, — увидев бумаги Рыжик усмехнулась. — Я бы помогла вам, но мы с отрядом уходим на операцию.

— Операцию? — подскочил я. — На нормальную? Не собирать еду или ещё что-то подобное?

— Да, Малец. Не парься, скоро и ты будешь получать такие задания, — она поцеловала меня в щёку, отчего я онемел на месте. — А теперь я пошла, увидимся!

Её кокетливый взгляд заставляет меня проглотить язык. Я не понимаю её… мы типа встречаемся? Вроде целовались один разок, да и сейчас она оказывает мне знаки внимания… вердикт — я не разбираюсь в девушках…

— Ты знаком с командиром Лагертой? — спросил Рудольф, и я вышел из оцепенения. — Она же одна из карателей. И судя по тому, что я только что видел, у вас хорошие отношения, — выдохнул он и откинулся на спинку стула.

— Да… хорошие, — засмущался я и поспешил перевести тему. — Давай продолжим.

Мы начали писать отчёт. Как-то странно на нас все смотрят. Точнее, не на меня, а на Рудольфа.

Проходя возле нас, вояка в красном уронил стакан прямо на голову Рудольфа. Разлил что-то алкогольное. Я раскрыл рот и тут же глянул на Драгуна.

— Упс, — протянул вояка. — Из-за тебя я просрал своё вино. Сраный полукровка. Чтоб ты сдох! — закричал он и вдруг ударил Рудольфа по лицу ладошкой.

— Прости… — пробормотал Рудольф, опустив глаза и сжав зубы.

— Мужик, — прогремел я, поднимаясь с места и хватая вояку за грудки. — Ты че творишь? Извинись перед ним!

— О! Это же новенький командир, — гаденько улыбнулся он, обдавая моё лицо несвежим спиртным дыханием. — Полубог. Полукровка, которого не приняли свои, так он пришёл к нам. Ну не смешно ли? Думал, его примут здесь! — все начали смеяться. — В отличие от нас, ДРАГУНОВ, люди сами пришли к нам и попросили о помощи, став нашими братьями.

Смех засел мне в голову. Эти отвратительные рожи, что указывали пальцем на Рудольфа.

Я не дослушал речь вояки Драгуна. Резко ударил боковым ему в челюсть и с разворота ногой в голову. Мужик потерял равновесие полетел в барную стойку. Теперь я иду к нему, чтобы добить это отродье.

— Алестер, не надо! — взмолился Рудольф, и схватил меня за руку. — У тебя будут проблемы. Я привык к такому обращению. С этим ничего не поделаешь…

— Это точно, — на шею Рудольфу положила руку ещё одна заноза в заднице, ещё один Драгун, и зовут его Эдвард. Это был тот самый Эдвард, который душил меня в кабинете переговоров. — Привет, Рудольф, Алестер.

— Че надо? — огрызнулся я.

— Не надо так, командир ударного отряда «Бедствие». Я пришёл просто поболтать с другом, — сказал Эдвард и немного сжал шею Рудольфа. — Ведь так, полукровка? –мой друг опустил взгляд в пол и сжал кулаки. — Ну, что ты молчишь?

— Отпусти его. Мы уходим.

— Рудольф, хочу напомнить. — Драгун пропустил мои слова мимо ушей. — твоя мать была шлюхой, которая дала Богу, и на свет появился ты. Ничтожное создание, которое не может найти свой дом вместе со своими родичами, — все в стволовой откровенно заржали. Эдвард не отставал. — И знай, на следующем задании лучше используй СОЗИДАНИЕ вместе со своей гнилой семьёй, дабы уйти достойно из этого мира. Пошёл прочь!

Созидание. Слышал я про эту особую технику Полубогов. Они способны смешать поток маны и энергии воедино в своём теле, выйдя на иной уровень. Полубог станет сгустком силы… но после этого тут же умрёт…

— Пошли, Алестер, — пристыженный Рудольф чуть пошатнулся, когда Драгун выпустил его и подошёл ко мне, всё ещё сжимая кулаки.

— Подожди, — я решительно направился к смеющемуся Эдварду, который стоял вместе со своими клоунами. — Эй, псина. Есть разговор!

— Белый, прекрати. — Эдвард вмиг посерьёзнел. — К тебе у меня претензий нет. Так что по-тихому проваливай вместе со своим получеловеком или пострадаешь, если ещё меня как-нибудь оскорбишь.

Я широко улыбнулся, глядя как на него смотрят его соратники.

— Забыл, тебя ведь может усмирить только твой хозяин. Пойду возьму усмиряющую косточку у Главнокомандующего. Пёсик.

— Как ты…

— Смею⁈ — грозно сказал я и подошёл вплотную к Драгуну. Все его прихвостни притихли. — Кто дал тебе право оскорблять его и его родичей? Да кем ты себя возомнил⁈ Ведь он и его семья, они просто такими родились! Им просто нужна была помощь! Но нет… ты зверь в человеческом обличии, и ты всегда будешь таким. — Эдвард начал покрываться железной чешуёй. — Давай посмотрим, понравятся Генри твои действия или нет! — Драгун смотрел на меня глазами, полными ненависти. — Что молчим⁈ — заорал я.

— Мелкий засранец, ты пожалеешь, я тебе обещаю! — чешуя пропала, и Эдвард ушёл со своей сворой.

— Спасибо, — нерешительно сказал Рудольф, подходя ко мне.

— Не позволяй над собой издеваться, если не можешь говорить, то бей.

— Я не могу. Одно из правил — не бить никого. Если я нанесу кому-нибудь вред, то нас выгонят.

— Что за дебил написал это правило?

— Главнокомандующий.

— Понял, — усмехнулся я. — Ладно, пойдём в библиотеку и напишем отчёт.

В библиотеке почти никого не было. Мы быстро смогли закончить отчёт. После сидели и мирно болтали. Потом направились на собрание в зал, где нас всем представляли.

Вот же гадкий этот Драгун. Сам не человек, и смеет ему ещё что-то говорить. Генри меня тоже поразил своим правилом. Успокоиться надо, мне ещё отчитываться.

Открыв дверь, мы с Рудольфом зашли в зал. Всё те же недовольные взгляды в мою сторону. Здесь только командиры и Генри на сцене. Рудольф сел к белым. Их всего лишь пятеро. Значит, здесь всего лишь пять отрядов Полубогов. Я обратил внимание на другой ряд, где сидели красные. А этих Драгунов много. Восемнадцать отрядов. Подойдя к своему ряду, я сел к ударным отрядам. Их здесь большинство. Восемьдесят два отряда. Ну, а зелёных тьма тьмущая. Синих нету.

— Привет, Белый дракон, — возле меня сел Адам. — Как дела?

Мужчина был в хорошем настроении, улыбался. Его шарм на лице и волчьи глаза на месте.

— Хорошо, — ответил я так, будто здесь никого нет.

— Ты что, обижаешься на меня? Прекрати, не будь ребёнком. На нашей работе приходится быть хладнокровным.

— Из-за твоей хладнокровности погибло пятнадцать человек. Говори что хочешь, но этого я не забуду.

— Какие мы холодные. Знаешь когда-ни…

— Все замолчали! — закричал Генри. — Начнём. Жак, отчёт.

— Да, — встал с нашего ряда мужик. — Вражеский отряд Богов был уничтожен, потерь нет. Теперь можно строить аванпост.

— Отлично, можешь сесть. Лагерта? — тишина. — Лагерта, чтоб тебя. Кто знает, где она?

Сказать или нет? Что-то мне не хочется, вдруг скажу чего-нибудь лишнего.

— Она отправилась на задание, Генри! — выкрикнул один из пламенных. — Убить медуз.

Генри тяжело вздохнул, покачал головой.

— Чёртова девчонка, я же сказал ей подождать. Идём дальше. Белый.

— Еду собрали, — тут же вскочил я. — Потери есть. Четверо синих погибло.

— Отчёт дашь мне после собрания. Теперь раздаю новые задания.

Новые? Я только вернулся и опять? Да нет на вас управы. Но если мне дадут нормальное задание, жаловаться — грех. Генри что-то долго смотрит в свою бумажку. Почесал лоб. Как-то мне это не нравится.

— Люк, идёшь со своим отрядом в седьмой сектор. По нашим сведениям, там два Бога второго поколения. Уничтожить их.

— Так точно, — один из пламенных подал голос, встал и снова сел.

— Крис, надо провести разведку в восьмом городе шестого сектора.

— Так точно, — встал один из разведчиков.

— Белый, ты со своей командой убьёшь тварей вокруг купола.

Я раскрыл рот. Опять задание как для новичков. Нужны решительные действия.

— Ну уж нет, — возразил я. — Дай нам нормальное задание. Этим могут заняться синие.

Все в зале замолкли и с усмешкой глядели в мою сторону. Словно я ребёнок.

— Хочешь, значит, нормальное задание, — улыбнулся Генри.

— Да. Не хочу просиживать штаны!

— Интересно. — Генри покопался в бумагах. — Ну, тогда слушай. В пятом секторе девятого города мы хотим построить аванпост, но один титан нам не даёт этого сделать, — все начали шептаться между собой, и удивлённо смотреть на Генри. — Твоя задача — убить титана. Там есть скала, в ней замок, там наши люди. Придёшь туда, они расскажут тебе всё. Если не выполнишь задание, можешь не возвращаться обратно. Ты сам этого захотел, не я.

— Генри! — встал Адам. — Они ещё новички. С пятого сектора начинается самая жопа. Да ещё убить титана! Лучше пусть учатся и выполняют задания от первого до четвёртого сектора.

Я был честное слово удивлён выкриками Адама. Да и остальные пялятся на меня, как на смертника.

— Он сам вызвался, — грозно сказал Генри. — Практика — лучший учитель. Белый, тебе всё понятно по поводу задания?

— Так точно, — сел я на место.

— Отправляешься через неделю, — сказал Генри и начал раздавать другим задания.

Вот и настоящее задание. Наконец-то! Нужно сообщить команде и готовиться.

— Ты дурак? — повернулся ко мне Адам. — Ты понимаешь, какое задание взял?

— Убить титана. Или я ослышался?

— Ты хоть знаешь, кто они такие?

— Большие ребята.

Адам схватил меня за плечо и сильно сжал.

— Если ты так же будешь себя вести и выпендриваться, то закончишь плохо. Советую почитать сегодня про них и задуматься, на что ты пошёл!!!

— На этом собрание закончено! — крикнул Генри. — Всем разойтись.

* * *

После того, как отдал отчёт, я направился в библиотеку. Слова Адама меня задели. Нужно всё прознать.

— Здравствуйте, мне нужна книга про Мифическую расу, — попросил я у девушки в библиотеке.

Она дала мне книгу. Я сел за свободный стол. Так, титаны. Половина книги пролистана, да где же вы. Вот оно. Титаны.

— Создания под сто метров в длину. Очень опасные. Это не гиганты. На титанах всегда доспехи. Уязвимое место — грудь, которую они скрывают под бронёй. В груди камень, из которого течёт жидкость наподобие лавы по всему его телу. Несмотря на то, что они такие большие, скорость у них огромна. Не советую вступать с ними в бой, лучше бежать. Грозные соперники.

Внизу написано, чья это статья. Адам? Вот что он сегодня возникал. Надо переспрашивать.

* * *

На следующий день мы с моей командой собрались в зале ударного отряда, где нам выделили место. Кресла и доска, вот и всё.

— Садитесь. Ребята, нам дали задание. Точнее, я выпросил его.

— Какое? — спросила Ева. — Надеюсь, оно выполнимое?

— Ну, наполовину. Слушайте, потом будете спрашивать. Мы отправляемся в пятый сектор девятого города убить титана. Там нас будут ждать вояки, у них замок в скале. Координаты мне уже прислали. Вопросы?

— Первый вопрос! — подняла руку Ева. — А кто такие титаны?

— Так и думал. Я вчера был в библиотеке и переписал из книжки все, что необходимо знать про титанов, — я раздал ребятам листки.

Сейчас на меня будут орать-кричать, что я дурак, отшибленный… Чего только я сейчас не услышу… Первый пошёл. У Арана и Евы глаза сейчас лопнут. Что за чудики. Ваня с Катей не подают никаких признаков неудовольствия.

— Наконец-то, — улыбнулся Аран, — я смогу показать себя.

— Как и я, — поддержала Ева.

— Что? — возмутился я. — А где же оры и крики? Теперь мне скучно. Вы изменились.

Увидев Адама в соседней локации, я тут же сказал:

— Ваня, можешь попросить Адама, чтобы он рассказал нам про титанов?

— Почему я?

— Ты знаешь его лучше и… Просто приведи его.

Ваня встал и пошёл в начало зала, где и сидел Адам. Вот они здороваются, теперь говорят. Отлично, пусть он идёт к нам. Бинго! Они идут.

— Привет, ребята, — сказал Адам. Все поздоровались с ним, кроме Екатерины. — Хотите знать про титанов, значит?

— Ты же написал в книге про них. Какие у них слабые места? Что поможет? — тут же начал я задавать вопросы.

— Слабое место — его грудь, разобьёте камень — убьёте его. Управляет лавой. — Адам призадумался. — Это, наверное, все. Ну, и очень быстрые они. Но ты, Белый, подписал своей команде смертный приговор. Вы ещё не готовы к таким монстрам. Да и вообще не готовы к пятому сектору.

Я тяжело вздохнул, не услышав ничего нового. Встал, обошёл Адама и махнул своей команде идти за мной.

— Спасибо за инфу. Теперь мы идём в оружейную.

Да, информации он мне новой никакой не сказал… Моя промашка. Если он написал в книге про титанов, значит, это все, что он знает, но все равно надежда была, что он мог рассказать что-то интересное… Но что поделать?

— Удачи вам, — напоследок крикнул нам Адам.

* * *

— Все готовы? — спросил я и оглядел команду.

— Да все, все, — сказал Аран.

— Тогда в путь, — я прикоснулся к куполу, и он открылся. — Ну, идём.

Мы выдвинулись в пятый сектор. Внешний мир стал как наркотик. Один раз попробовав, хочется ещё. Свежий воздух просто класс. По пути надо наловчиться использовать своё новое заклинание Вихрь, когда я покрываю руки льдом, потом пламенем. Пламя начинает крутиться вокруг руки, что создаёт огромную ударную мощь. Не зря же мы сидели неделю и готовились к заданию.

* * *

Мы с командой, перемещаясь по лесам, останавливались в городах, чтобы отдохнуть. Через два дня мы были в пятом секторе первого города. Ностальгия от прошлого нашего визита взяла верх, когда мы ночевали в наших старых аванпостах в квартирах.

Пятый сектор и его первый город. Мы ожидали увидеть нечто ужасное, но вмиг разочаровались. Перемещаясь по городу, Ева вдруг выдала:

— И чем здесь хуже? Все такие же руины города и леса.

— Не расслабляйтесь, — приказал я, глядя на Еву с Араном, которые отдалялись от нас. — Не вздумайте отходить. Если разделимся, будет плохо.

Мы пришли к центру города. Вечерело. Центр был весь заставлен машинами, на которых росла трава. Везде бегали животные. Самым неприятным было увидеть скелеты людей, валяющиеся повсюду. Эта сцена всегда оставляет осадок на сердце. В каждом городе их столько, что можно построить гигантскую многоэтажку.

— Алестер, смотри! — подбежала Екатерина к скелету в броне. — Один из военных. Дальше есть ещё такие же.

— Кать, не трогай их, — испуганно попросила Ева, спрятавшись за меня. — Это же когда-то был человек. Давайте просто пойдём дальше.

— Ты испугалась? — спросил Ваня.

— Я? Ты что… Я никого не боюсь, — только она сказала это, как на её плече оказалась кисть скелета, которую положил Аран, отчего юная дева взвизгнула. — Идиот!

— Ты же бесстрашная, — засмеялся Аран. — Или всё же трусиха?

— Хватит, — рявкнул я. — Меня не зря предупреждали насчёт пятого сектора. Так что заткнитесь. — Все замолчали.

Сколько здесь умерло народу? Куда ни глянь, везде кости.

Что-то вдалеке блестит. Мы остановились и подошли к скелету в броне.

— Это золотой меч? — удивилась Ева, глядя на руку скелета.

— Да, он самый, — кивнул я и присел у скелета. — Но увы, он ему не помог. Какой-то пафос.

— Выглядит он шикарно, — у Арана заблестели глаза. — Может, возьмём его, он всё равно ему не нужен?

— Делай что хочешь, — равнодушно бросил я, поднимаясь. — Но побыстрее, у нас мало времени.

— Окей. — Аран сел возле скелета и начал вытаскивать меч из его зажатой кисти. — Что за? По ходу, он его очень любил, невозможно вытащить. — Повернулся он лицом ко мне. — Ал, Ваня, может, поможете?

Ваня лишь покачал головой, дав понятный ответ. Мне же пришлось присоединиться, дабы он не тратил наше время, и мы могли уже быстрее выдвинуться.

— Хорошо…

Да, не думал, что буду забирать меч у покойника. Подойдя к Арану на расстояние двух шагов, я остановился. Голова скелета поднялась и уставилась пустыми глазницами на блондина, который, ничего не замечая, продолжал говорить со мной.

Скелетники? Золотой меч направился в шею Арана. Быстрый рывок, и я ступней остановил меч, пустил скелету Молот в голову. Череп разлетелся на мелкие кусочки. Аран отпрыгнул на метр точно.

— Скелетники… — выдохнул он.

— Надо уходить, — скомандовал я.

Все скелеты вокруг нас начали вставать. Как я не догадался. Вот мы встряли! Их тут сотни. Если учитывать, что Молот разбил черепушку скелетника на осколки, то они не обладают большой силой, но они возьмут численностью. Задавят нас…

— На крыши! — крикнул я, и мы переместились. — Уходим!

Пространством мы начали передвигаться по крышам. Внизу орда нежити бежала за нами, не останавливаясь. Слева от меня появился скелет в броне. Он поднял руку над головой, в ней появился меч земли. Не успел он опустить свою кость, как ударом Молота в грудь я отправил его в другое здание.

— Они что, могу использовать магию? — не веря своим глазам, воскликнул Аран.

— Видимо. Всем держаться вместе. До конца города осталось немного, — посмотрел я вниз. — Осторожно!

В нас полетели Огнешары. Пространство, и мы уклонились от них. Внизу стоят скелеты в броне и колдуют. Очень плохой расклад. Надо ускориться.

На крыше, куда мы переместились, стояли пять скелетов. Они переместились к нам. Два скелета атаковали меня: один — кулаком ветра, другой — Огнешаром. Сразу же складывал я вьюгу. Удары попали прямо в меня, и я полетел в другое здание через всю улицу.

— Ал! — закричала Ева и попыталась переместиться ко мне, пока другие ребята сражаются.

— Стой! — закричал я, выйдя из развала. — Уходите без меня, встретимся в девятом городе.

Ева стояла и не знала, что сделать. К ней подбежала Екатерина и ударила её по щеке, приводя девушку в чувства. Потом Ева подняла большой палец, показав, что они всё поняли, и моя команда исчезла, перемещаясь дальше.

Вот и отлично. Нежить стала подступать ко мне. Пространством я начал бегство. Перемещаясь по крышам, орда не отставала. Сменив направление, орда разделилась. Одна группа погналась за мной, другая — за моей командой.

Вот это уже лучше.

— Что будешь делать? — появился у меня на плече синий шар.

— Что ещё, кроме бегства, мне остаётся, Мефисто?

— Взлететь?

— Серьёзно? — я уклонился от Огнешара. — Сейчас не время шутить.

— Я и не шутил. Ты один раз смог, сможешь и сейчас.

— Ты уверен? Тогда я просто подлетел на метр и все, хотя… Попробуем? — решил я.

— Всё зависит от тебя.

Ну, ладно. Пламя начало вырываться из моих ног. Скелеты окружили меня огромной толпой. Мне нужно бежать.

— Сейчас или никогда! — начало ещё сильнее вырываться пламя из стоп. — Мефисто, помогай.

Пламя стало вести себя стабильно. Добавив ещё магии в ноги, я пулей полетел вверх и долетел до облаков. Да как же мне развернуться? Ветер прижимал меня. Казалось, позвоночник вот-вот сломается.

— Мефисто, мне надо в сторону, а не наверх, — пламя перестало исходить из моих ног, я начал падать вниз.

— Что ты творишь? — закричал я.

— Спокойно, напарник! Выбери направление, — я сразу перегруппировался в сторону заходящего солнца.

— Врубай! — пламя появилось вновь, и я полетел с невероятной скоростью. Меня начало плющить. — Мефисто… сбавь… обороты или я так…ими темпам…и по…мру.

Пламя исчезло. Я начал падать. Что он творит? Пламя снова появилось в ногах и исчезло. Это позволило мне снизиться, не прибавляя скорости. Внизу река. Тихонечко, ещё чуть-чуть… Из-за того, что я поднял ногу, меня закрутило, и на большой скорости я врезался в реку. Пространство, выпрыгнул из речки на берег.

— Я выжил… — выдохнул я и лёг на песок. — Нужно будет поучиться летать. Теперь надо двигаться в город и там отдохнуть.

Мой Гаджет был сломан. И что же делать? Карта в Гаджете, придётся вспоминать направление или чинить устройство. Второе не умею, а вот первое должно получиться. Второй город на западе, если пойду сейчас, ночь я смогу провести там. Если, конечно, там не будет скелетников. Черт, я оплошал. Мы плохо подготовились. В этом секторе надо перемещаться тихо и осторожно. В лесу тоже могут быть твари. Буду использовать Пространство. Другого выбора нет.

* * *

Перемещаясь к городу, я набрёл на болото. Все в тростниках и в зловонии. Я зашёл в него и начал пробираться.

Это издевательство. Если я набреду на тину, меня засосёт в болото. Создав в руке ледяное копье, я начал им тыкать перед собой, проверяя, нет ли там тины. Проходя дальше и дальше, я отчаялся.

Сил нет, болото бесконечное что ли?

Что-то схватило меня за ногу. Обледенение — заморозил я вокруг себя болото на один метр. Что-то дрыгается в воде. Я запустил копьё туда, где, как я думал, бултыхалось существо. Кажется, я проткнул его.

Я убрал обледенение и поднял копье.

Водяной! Рыба с руками и ногами человека, омерзительная на вид, в длину примерно полтора метра, зубы как у пираньи.

Надо быстрее выбираться отсюда, или меня сожрут. Я уверен, что он не один тут.

Я прибавил ходу. Вода вокруг меня начала плескаться. У меня мало магии, и я вымотался. Этих засранцев здесь десять, и все начали стремительно ко мне приближаться.

— Мефисто, помоги мне, — сразу же появился огненный человек с двумя мечами, и мы встали спина к спине.

Водяные начали выпрыгивать из воды. Достав из ножен мечи, я начал рубить.

Первого водяного тут же располовинил, второму отрубил голову. Третий выпрыгнул из болота, укусил меня за руку. Шип льда полетел в грудь третьего. Я выдохся. Мефисто убил четверых. Последний попытался скрыться под водой, но не успел: я кинул копьё прямо ему в грудь, и он всплыл брюхом вверх.

— Алестер, такими темпами ты далеко не уйдёшь…

— Я знаю. Гаджет сломан, я иду вслепую. Поддержка у меня сейчас только ты. Так что предложи какие-нибудь идеи…

Мефисто принял форму огненной лодки.

— Залезай, — сказал он. — Я продержусь в таком состоянии примерно час. Мало, но хотя бы отдохнёшь.

— Отлично, — залез я в лодку и лёг на спину. — Полный ход, дружище. — Судно на полном ходу поплыло, как будто в нём был мотор.

Теперь у меня есть целый час на отдых.

Водяные, Скелетники… Да, это не с первого по четвёртый секторы. Здесь нельзя расслабиться ни на минуту. Если вспомнить книгу, в лесах водятся Арахниды. Не хочется становиться ужином для огромного паука.

* * *

Лодка плыла, и под укачивание я начал засыпать. Тело размякло.

— Не спи, — сказал Мефисто. — Мы на берегу.

Лодка и вправду прибыла на берег. Время у меня за роскошь.

Вылез я из лодки, и Мефисто вернулся ко мне в перчатку. Потихоньку я начал идти на запад. Ноги тяжелеют. Вдали начали показываться здания. Город! Использовав Пространство, я переместилсяв первый попавшийся дом, осмотрел его и рухнул спать.

* * *

Холодное утро. Проснулся из-за того, что чихнул.

Как холодно, ещё сплю в доспехах… так и гайморит можно подхватить. Выйдя на балкон, я начал осматривать город. Вопрос номер один: это второй город или нет? Я встрял. Из первого города можно попасть в четвёртый сектор тридцатого города.

Спустившись вниз, я начал перемещаться по закоулкам города. На главную дорогу я не выйду. Вокруг никого. В этом городе гробовая тишина. Ни зверей, ни птиц. Город меня пугает.

Переместившись на крышу, я снова начал осматривать руины. Всплеск магической силы на юго-востоке города. Использовав Пространство, я начал передвигаться по крышам.

Это моя команда? Даже если нет, там есть люди, которые могут использовать магию, значит, мне точно туда.

Магия пропала. Переместившись к месту последнего источника магии, я спустился на землю и огляделся — снова никого.

Осматриваясь, я услышал плач в здании напротив.

Зайдя в здание, я начал потихоньку идти на звук плача. В сооружении было темно, ничего не видно.

Я поднялся на второй этаж. Плач исходит из комнаты, дверь в которую в метре от меня. Подойдя к двери очень тихо, я присел и посмотрел в замочную скважину. На меня из-за двери смотрел глаз.

Дверь вдруг отлетела на меня (я отбил её кулаком), меня ударило что-то в бок, отчего меня отшвырнуло в сторону. Я вскочил на ноги, начал яростно трясти головой, осматриваясь. Но того, кто ударил меня, не было видно.

Могу точно сказать, что это не человек. Кто-то из Мифической расы? Мне нужен свет. Достав меч, я использовал Срез, направив удар на крышу. Хоть и завалило мой этаж обломками, но зато есть немного света. Теперь на поиски.

Только я повернулся в сторону, как мне на плечо упала чёрная капля. Что это?

Я опасливо посмотрел наверх: там был Ночник (Мифическая раса, сделанная из человека. У Богов есть чёрная вода — Проклятая вода. Они вливают её в человека, та берет над ним контроль и изменяет его тело. У превращённого человека на спине вылезают четыре щупальца, зубы начинают расти и становятся острыми, как бритва, появляются ещё три ряда таких же на верхней и нижней челюстях. Потом Ночник скидывает шкуру человека и уже может сам развиваться). Вцепившись в потолок щупальцами, мужчина наблюдал за мной. Не дожидаясь его атаки, я сколдовал шип льда, монстра проткнуло насквозь. А ему хоть бы хны. Даже не визгнул от боли.

Ночник вцепился щупальцами в пол, потянул своё тело вниз, тем самым нанизывая себя на шип.

— Эй, ты с головой дружишь? — Ночник потянул своё тело вперёд, отчего его от пупка до головы разрезало пополам. — Видно, дружишь.

Из него текла чёрная вода вместо крови, и из его обрубленных конечностей в середине образовалось чёрное лицо, которое закричало. Щупальца скрепили тело вместе, а рана зажила.

Какая невероятная регенерация! У него вместо внутренностей клей?

— Ч-че…л…ов…ек, — еле выговорил Ночник.

— Друг, давай не будем нервничать… — я медленно начал отходить от него назад. — Ты же не дурак? — ночник атаковал щупальцами мне в голову, но я благополучно отразил удар мечом. — Значит, будем по-другому разговаривать.

В руках у него появились клинки из чёрной воды. Использовав Пространство, я отрезал ему правую руку и отпрыгнул.

— Выкуси. Не такой ты сильный, как про тебя писали. — Ночник пошатнулся, и вместо обрубка выросла новая рука. — Это уже не по-спортивному.

Обледенением я приморозил его щупальца к полу. Побежал на него, в руке у меня меч.

Ночник оторвал свои щупальца от спины и побежал на меня. Когда я добежал до него, он атаковал меня клинками, размахивая ими по сторонам и широко расставив ноги. Я воспользовался моментом и сделал подкат, быстро проскочил между его ног и оказался в лежачем положении за его спиной, потом оторвался от пола руками, быстро встал. Широким махом из-под себя разрубил гадину пополам, тут же отрубил голову, а тело покрыл голубым пламенем.

Это серьёзно — Ночник. В книге написано, что это очень опасная тварь. Таких редко встретишь, но мне, как всегда, везёт. Время уходить.

Отвернувшись от Ночника, я пошёл по лестнице вниз, как вдруг меня что-то схватило за ногу.

Я обернулся: чёрная вода, которая вытекла из трупа, приняла форму здорового мужчины метра два в высоту, но он был полностью из воды и весь чёрный, что не видно было его глаз, рта и всего остального. Это его истинный облик. Чёрная вода обвила мою ногу, как хлыст, начало которого находилось у ночника.

Меня начали швырять в стены. Покрыв меч льдом, а свободную руку огнём, я отрезал верёвку из чёрной воды у себя на ноге. Пространство, и я у ночника. Одним ударом Шторма я словно испарил тело Ночника. Осталась одна голова. Но видел, что вода не испарилась, а стекала с обломков здания впереди. Быстро заморозил всё вокруг, в том числе и чёрную воду.

— Какой ты живучий.

Куски с замороженным Ночником потрескались, и вода вылилась из них, приняв опять образ монстра.

— Серьёзно? — поднял я меч и отправил Срез в него.

Ночник отбил моё заклинание, и оно полетело в крышу. Лучи света упали на него, монстр начал дымить и выть от боли и тут же спрятался в тени.

— Не нравится солнышко! — победно воскликнул я и покрыл льдом его ноги. — Сейчас ты у меня примешь солнечную ванну.

Пространство, потом пинок под дых монстру, Ночник врезался в потолок. Он начал вести себя иначе. Приземлившись на пол, гадина встала на четвереньки, и из его спины вылезло шесть щупалец, которые начали меня атаковать. Я начал уворачиваться и отбиваться, но всё равно они меня задевали. Моя броня держится отлично против его ударов. Но вдруг все атаки стали нацеливаться мне в голову.

— Умный зверёк, — я сделал перекат.

Вьюга окутала мою голову. Побежав на Ночника и принимая удары, я схватил его за щупальца, поднял и кинул в стенку. Использовав Пространство, я вонзил меч ему в грудь и приморозил монстра к стене.

— С тобой было интересно.

Окутав руки льдом, я использовал Молот. Ударил я в Ночника, и он вылетел на улицу вместе со стеной и моим мечом.

— Надо идти за оружием, — пробормотал я и подошёл к краю.

Внизу Ночник испустил дух и испарился. Но загвоздка была в другом. Возле него стояли два человека в доспехах. Парень и девушка.

— Народ! — крикнул я. — Как хорошо, что я вас встретил…

Они смотрели на меня и ничего не говорили. Может, немые? Язык жестов я не знаю. Вдруг девушка схватила мой меч, и они с парнем побежали от меня в противоположную сторону.

— А ну, стоять! — заорал я. — Воры! — Пространство, и я встал перед ними. — Ну что, зайцы, набегались?

Переглянувшись друг с другом, они ничего не сказали.

— Алло! Есть кто? — помахал я руками. — Может, вы глухие? Так, а жесты я не знаю… — Парень поднял руку, и в ней появилось пламя. — Не надо, или будет плохо, я вам не враг. Я командир ударного отряда «Бедствие».

— Ты из купола? — спросил парень, на что я сразу же кивнул. — Значит, ты враг, и сейчас мы убьём тебя и заберём меч и твои доспехи!!!

— Вы не сможете, — улыбнулся я. — Во-первых, ваша магия очень слаба. Твой Огнешар нестабилен. Во-вторых, у девчонки, мне кажется, ничего нету.

— Не скажи, — девушка подняла руки вверх. Перед ней появились три водяные марионетки. — Мои марионетки убьют тебя.

— Я же сказал, у вас ничего нету, — завертел я головой в разные стороны.

Парень запустил в меня Огнешар. Покрыв ногу льдом, я пнул сгусток огня и отправил его в здание, где сражался с Ночником. Три марионетки побежали на меня. Создав в руке Меч Льда, я использовал Срез, что убил всех.

— Как? — шокировано выдохнул парень. — Это же наши самые сильные атаки.

— Разойдёмся с миром, — протянул я им руку. — Вы мне отдаёте меч, и мы расходимся. Я уже понял, что вы не из купола. Вы выжившие, но почему на вас броня?

— Сняли с трупов, — сказала девчонка, отошедшая от шока. — Меч нам нужен. Умоляю, отдай нам его, и я сделаю всё, что захочешь.

— Марта, что ты говоришь? — шикнул на неё парень. — Прекрати.

— Зачем вам меч? — спросил я.

— У нас война, — в гневе посмотрел на меня парень. — Вы в куполе не представляете, что во внешнем мире происходит.

— Идите в купол, кто вам мешает? — тут же дал я ответ.

— Нас прогнали! — закричала девушка. — Ваши вышки не впустили нас. Они сказали, что в куполе и так очень много народу. Так что, умоляю, отдай меч!

— Не отдам!

Парень с девушкой опустили глаза, сжали зубы, не зная, что ещё сказать. Но моя следующая фраза повергла их в шок.

— Но могу помочь с вашей войной!

Глава IX Вожак

— Ещё немного, — сказал Луи.

Сыро… темно… что поделать, всё же мы по канализации передвигаемся.

Мои новые знакомые Луи и Марта, так они представились, согласились отвести меня к их людям. Они объяснили, что их город находится под землёй. Эдакие черепашки-ниндзя. Ребята похожи как две капли воды: голубоглазые, черноволосые близнецы. Даже стрижка однотипна, до кончиков ушей.

Через пролёт перед нами оказалась огромная железная дверь, обмотанная проволокой. Если бы сюда пришёл Бог, то эта защита явно не выстояла бы.

— Ты все помнишь? — спросила Марта.

— Да… Я выживший. Сегодня вы нашли меня и привели сюда. Увидели, как я победил чёрную воду, потому попросили присоединиться. Я согласился.

Девушка кивнула и постучала в ворота. Послышался молодой голос, парню от силы лет 15:

— Кто?

— Жак, это мы.

— Кто «мы»?

— Ты издеваешься, Жак⁈ Наши голоса знаешь с детства. Это Марта и Луи.

Ворота распахнулись, и перед нами возник парнишка в порванных джинсах и майке с Микки-Маусом. Как я и говорил, ему лет 15 на вид. Даже взгляд ребячий.

— Добро пожаловать! — улыбнулся парень и побежал к Марте. — Сестрёнка, кто с вами? — удивился он, разглядывая меня.

— Выживший, сегодня нашли его. Он одолел чёрную воду, согласился участвовать в нашей войне!

— Серьёзно? — воскликнул Жак, округлив глаза. — Вы невероятны! Эту тварь даже наш глава не смог одолеть в одиночку.

— Просто я сильнее, парень, — усмехнулся я.

— Пойдём, Алестер, встретишься с главой, — махнул рукой Луи.

Пройдя сквозь ворота, я словно оказался на базаре. Везде были большие ларьки и палатки, где лежали люди, несколько башен, а точнее, по одной в каждом из четырёх углов. Пространство здесь огромное. Везде горят костры, люди на них что-то жарят.

Проходя мимо, я заметил, что большинство людей было одето в доспехи.

Зачем они их надели? Доспех может носить и использовать только его хозяин, а так это просто железяка.

Мы прошли чуть дальше. Впереди стояли молодые парни и девушки, а напротив них — здоровый мужик с могучей рыжей бородой, которая плотно закрывала его рот.

— Марта, Луи, вы вернулись, — повернулся рыжая борода к нам. — А это кто такой?

Близнецы встали возле главного.

— Это выживший, мы нашли его сегодня. Он убил Чёрную воду. В одиночку! — подчеркнула Марта.

— Значит, убил Чёрную воду. — Борода посмотрел на меня недоверчиво. — И что ты делал в западной части города?

— Шёл, — сказал я, не показывая ни единой эмоции. — Что я мог делать ещё?

— Место назначения твоей ходьбы?

— Его не было, я просто шёл куда глаза глядят. Странник я, мужик.

— Ты подозрительный, что-то мне не нравится в тебе, — прищурился на меня рыжебородый.

— Мужик, прекрати, — развёл я руки в сторону. — Марта и Луи мне объяснили вашу ситуацию, и я пришёл помочь.

Толпа людей, что стояла у рыжеборода, начала смеяться. На меня смотрели, словно я ребёнок.

— Парень, ты серьёзно считаешь, что можешь нам помочь? — вытер слезу с глаза Борода, посмеиваясь в такт своим прихвостням. — Чёрную воду, я уверен на все сто, ты убил случайно.

Что за название? Ночник это, а не Чёрная вода. Люди вокруг меня не кажутся сильными. Если их владение магии на уровне Марты и Луи, то…

— Я могу уделать каждого из здесь присутствующих, — все замолчали и уставились на меня, как на полоумного. — Выбирайте, по одному или толпой. Мне без разницы, — достал я меч из ножен.

— Ты серьёзно? — завопил один парень, стоящий позади Бороды. — Это уже не смешно, если хочешь покончить с жизнью, нас не проси. Грех на душу здесь никто лишний брать не хочет.

Повисла тишина. А я уже наметил себе цель.

— Начну с тебя, — быстрым рывком я оказался у парня и с разворота ударил его ногой в живот. Тот согнулся, не говоря больше ни слова. — Первый есть, кто следующий?

Пространство не буду использовать, дам им фору. Если один из них рухнул с одного удара, то что мне могут сделать другие? Но насчёт рыжебородого я не уверен, он силен, по одному его виду могу сказать. Вынесу его, и больше никто не будет тявкать.

— Да, забыл сказать, женщин я не бью. Так что, дамы, извините, но не могли бы вы уйти? — три женщины из толпы отошли подальше, а рыжебородый только смотрел на меня. — А ты что стоишь? — крикнул я Бороде. — Я же сказал, женщин я не бью, так что удались.

Только я сказал, как мне в голову полетело копье. Его кинул парень, стоявший сзади меня. Я увернулся и в ответ приморозил его ноги к земле. Махнул рукой, из земли вылетел шип льда, без острого наконечника. Парнишка улетел в палатку.

— Бьёте исподтишка, — усмехнулся я, убрав меч в ножны, так как он мне не понадобится. — Крысам и правда место только в канализации! — все начали доставать мечи. — Правда жизни.

— Остановитесь, братья! — подошёл к людям Борода. — Он просто хочет меня вывести. Чтобы показать, что он сильнее, — теперь повернулся ко мне. — А ты умеешь манипулировать людьми.

— Природная способность, — по-змеиному улыбнулся я.

— Хорошо, поможешь нам. Пойдём в башню, там и поговорим.

Пройдя в одну из четырёх башен, что были расположены в каждом углу огромного города, мы поднялись на второй этаж. В помещении был только стол, три стула и костёр с дымоходом, чтобы было не темно. В остальном один бетон. Присев на стулья, мы начали разговор с Бородой.

— Можешь звать меня Рыжебородый.

Я искренне улыбнулся и чуть не засмеялся.

— Почему-то я так и думал, что у тебя такое прозвище.

Борода не оценил мой дружеский настрой и продолжил:

— Луи и Марта тебе хоть и рассказали о нашей неприятной ситуации, но я снова тебе расскажу, потому что полностью здесь все знаю только я, — я кивнул ему, и он продолжил — На поверхности, в городе, гнездо Чёрной воды. Их там примерно под сотню, не меньше. Два месяца назад мы заметили, что в городе их становится всё больше… я потерял много людей за это время… самое смешное, смогли мы убить всего лишь десятерых. И то по одному. Твари очень сильны и вдобавок регенерируют как Боги. Две слабости у них — это солнце и огонь. Другим не убить Чёрную воду.

Под сотню… воу! Это уже расходится со словами близнецов. Когда они просили меня о помощи, то о сотни речь не шла. Но всё же, я выслушаю Бороду.

— И какой у вас план?

— Я ещё не закончил. Ты знаешь, как появляется Чёрная вода?

— Ну, Боги вливают чёрную воду в человека, та сжирает его изнутри, и тело становится её.

— Да, верно. Но есть один минус, — похмурел мужчина. — Есть вожак в их стае, который заразил людей и превратил в себе подобных. Он и есть истинное тело, все остальные — его кусочки. Убьём его, умрут все. Он и его свора находятся в центре, в огромном универмаге. Днём они не могут выходить. Но всё равно нужно быть бдительным.

— Так какой план, кэп? — не выдержав, спросил я. — Я знаю это все. — Борода хотел вставить слово. — Даже можешь мне не отвечать. Можно предугадать твои действия. У тебя есть динамит или очень много бензина или что-нибудь, чем можно спалить универмаг к чертям. Я ведь прав?

Рыжебород с улыбкой кивнул:

— Прав. У нас есть шашки с динамитом. Горючего в наше время не найти. План состоит в том, что мы зайдём внутрь и заложим динамит до наступления ночи.

Так… есть у меня задание… меня ждут товарищи… но бросить, когда я откликнулся на помощь, не могу…

— Когда выдвигаемся? — вздохнул я.

— Через два дня.

— Так не пойдёт, выдвигаемся завтра.

— Завтра⁈ — закричал Борода и вскочил со стула. — Ты совсем с головой не дружишь? Скоро закат, и люди ещё не подготовлены.

— Скажу так: у меня нет времени тут прохлаждаться. Или завтра, или я уйду. Прежде чем ты ответишь, я хочу сказать тебе одно: я смогу одолеть Вожака. Вам же надо будет сдержать его шавок. Ваш план наверняка заключается в нападении толпой.

Мужчина сел на стул и начал чесать свою бороду. Он прекрасно понимал, а также видел, каков у меня навык владения магией.

— Да чтоб тебя, — стукнул он кулаком об стол. — Хорошо, чёртов манипулятор. Будет тебе завтра, так и быть.

* * *

Возле ворот мы с Бородой собрали всех людей на операцию. Объяснили, что выходим завтра с утра. Возражение было, но тут же стихло, как только Борода попросил довериться ему.

— Маги огня есть? — крикнул я толпе, стоявшей передо мной. Вышли трое. — Отлично. Покажите, что можете.

Парень начал колдовать Огнешар. Он нестабилен: одно неловкое движение, и он развеется. Второй начал Жак, Огнешар нестабилен, клинки огня более-менее. Третья девушка меня удивила: Огнешар стабилен, клинки огня стабильны, даже может покрыть всё тело огнём для защиты.

— Отлично, вы будете нашим первым отрядом, — начал распределять я людей. — Отряд поджигателей, с вами пойду я. Второй отряд — маги ветра, — из ряда вышло восемь человек. — Идёте за нами и прикрываете. Работаете тихо, вы отряд поддержки. Маги земли, воды — усилители, маги крови ждут на улице. Если увидите синее пламя, бегите на подмогу.

Все крикнули как один: «Так точно!»

— Выдвигаемся через десять часов, подготовьтесь, — крикнул я, и все разошлись.

Я подошёл к Бороде.

— Расскажи, что они умеют?

— Не волнуйся, они справятся, я могу и не рассказывать ничего.

— Доверюсь тебе. Конечно, жалко, что у вас нет целителей с оборотнями, — цыкнул я.

— Были, но они умерли.

Сделав на лице сочувствующую мину, процедил:

— Соболезную… Ах да, хотел спросить тебя ещё об одном. В броне, которую вы носите, отсутствуют Гаджеты в руке, где они?

— У Кларка, — махнул рукой Рыжебородый в сторону сотен палаток. — Он с ними работает и пытается взломать.

— И долго?

— Три года. Ну, что поделать, парень старается. Говорит, если взломает, то мы сможем просматривать, есть ли в нашем городе монстры.

Я тут же вспомнил про Полубога, которого я одолел. И то, что он сделал…

Три года парень в канализации пытается взломать Гаджет, а Эрик смог за несколько месяцев. Хотя, у Полубога были ключи для Гаджета, сами люди. Вот теперь гадай, дал ли Марк и его команда сами ключи от входа в Гаджет, либо Полубог взломал устройство.

— Ты меня слышишь? — помахал рукой перед моим лицом Борода. — Так уходить в себя не очень хорошо. Ты всегда долго думаешь?

— Иногда, — помотал я головой, чтобы забыть про Эрика и про случившееся на последнем задании Академии убийц Богов. — Где он сейчас?

— Я отведу тебя.

Мы двинули в сторону палаток.

Ночник-вожак? Что я про него знаю? Только одно: боится солнца и огня. Мефисто не поможет мне, его пламя убивает не жаром, а холодом. Если я найду не сломанный и функционирующий Гаджет, мне повезёт. Там я смогу найти что-нибудь про Вожака. Мне нужен план здания. Жалко здесь нет Вани, он бы разведал, что там внутри в универмаге. Интересно, добрались ли друзья до девятого города? Ева очень сильно металась перед тем как мы разделились, надо скорее заканчивать и отправляться.

Вот мы и подошли к ларьку, где висел всякий хлам: от тетриса до ноутбуков.

— Кларк! — крикнул Борода. — Хорош копаться в своём барахле, выходи, разговор есть.

Из тени вышел парень лет пятнадцати. Вокруг себя он обмотал отвёртки, плоскогубцы. На голове шлем с очками.

— Да, — подошёл к нам Кларк. — Чем могу помочь?

— Мне нужен Гаджет.

— А ты кто? Я тебя не знаю.

— Это новенький, — похлопал меня по плечу Борода. — Дай ему то, что он хочет.

Кларк пожал плечами, начал копаться в горе всякой всячины, вытащил Гаджет, тут же отдал его мне.

— А зачем он тебе? — поинтересовался Кларк.

— Могу сказать только, что я тоже хочу взломать его.

— Не получится, — надул щёки Кларк. — Я что только ни делал. Там нужен отпечаток пальца, голос и логин с паролем. Которые при нашем раскладе невозможно подобрать.

— Я знаю. Но попытаться стоит. Где мне можно отдохнуть? — спросил я Бороду. — Хочется полежать и восстановить силы.

Борода отвёл меня на метров сто от ларька Кларка и показал палатку, где я могу полежать. По пути я встретил Луи и Марту, попросил их прийти ко мне через час.

Я залез в палатку, лёг и вытащил свой сломанный Гаджет, вставил новый. Эти Гаджеты работают за счёт солнечной батареи. Если он недавно попал сюда, то заряд ещё должен быть. Я нажал на кнопку включения, он тут же заработал. Высветилась иконка входа. Введя свой имейл и пароль, я прикоснулся пальцем, что подтвердило мою личность. Теперь остался голос. Готово. После входа высветилось приветствие: «Добро пожаловать, Белый Дракон». Отлично. Ничего себе! Тридцать два сообщения. От Арана, Вани, Кати и большее количество принадлежит Еве. Посмотрим, в каком городе я нахожусь.

Открыв карту и приблизив своё местонахождение, я обрадовался. Оказывается, первый город до пятого они идут полукругом, то есть, если идти прямо, можно срезать и оказаться в пятом, что я и сделал. Отлично! Не ожидал, что так получится. Мне осталось пойти немного до девятого города — примерно день, если перемещаться Пространством, пешком — дня три.

Выйдя из карты, я зашёл в раздел Мифической расы. Я долго листал и наконец нашёл. Ночник-вожак — монстр невиданной силы. Это огромное чудище под три метра, с шипами по всему телу и с длинным хвостом. Его кровь и есть чёрная вода. Сначала Боги вливали чёрную воду людям, но потом создали этих тварей, чтобы они заражали людей. Их очень редко можно встретить. Но если вам посчастливилось, и вы маг огня, то жарьте его до корочки. Или если на улице день, попытайтесь выкинуть его тело под лучи солнца, он сразу же сгорит. Резать, бить или ещё что-то делать почти бесполезно, потому что у монстра очень быстрая регенерация. Есть один способ победить его, если вы не маг огня или на дворе ночь. Разрубите его тело на кусочки, чтобы он не мог регенерировать. Быстро соберите их и выкиньте куда-нибудь подальше. Но это его не убьёт, а только замедлит на длительное время. Ночниками назвали, потому что они активны только ночью.

Читая про Вожака, я приходил в шок.

Как убить эту тварь? Если наша операция провалится… Попадос… Этого монстра я вряд ли смогу выкинуть из универмага на улицу. Я могу только рубить его, чтобы огневики могли его изжарить. Но я не думаю, что эта тварь даст нам фору. Плюс, его обращённые сто процентов не дадут нам так легко к нему подобраться. Воспользоваться режимом «Белого дракона» и поменять полюса у Мефисто, и самому изжарить Вожака? А если я выдохнусь…

— Можно? — в палатку заглянул Луи. — Или я чему-то помешал?

— Нет, садись, — я сел и предложил ему сесть рядом на мой спальный мешок, если его так можно было назвать. — Надо поговорить про твою магию огня.

Луи кивнул.

— Кто обучил тебя магии?

— Рыжебородый. Четыре года назад мы пытались попасть в купол, но нас не пропустили и отправили восвояси. Ах да, они просили, чтобы мы не приходили больше. Потом мы пошли по городам, чтобы найти безопасное место и сделать дом.

— И вы его нашли, поздравляю.

— Верно, пока мы вели поиски, монстры преследовали нас. С каждым днём нас становилось все меньше, пока мы не встретили Рыжебородого. Он привёл нас в это место, научил пользоваться магией и дал нам доспехи, которые он нашёл на улицах. Начались счастливые деньки… Пока Чёрная вода не пришла в наш город.

Парень погрустнел. Я решил перевести тему.

— Как раз о ней я и хочу поговорить. Вожак — очень сильная тварь, и я не уверен, что мы его одолеем. Так что твоя сила мне нужна.

— Я плохой маг, ты же видел, — грустно усмехнулся Луи. — Мой Огнешар ты отпнул ногой.

— Тебе поможет мой друг. Мефисто, — синий шар появился на моём плече, от этого Луи испугался, но я сразу же его успокоил.

— Что случилось, Алестер?

— Есть вопрос: если я отдам ему перчатку с тобой, ты сможешь стабилизировать его магию, чтобы она работала на все сто?

Синий шар замолк на мгновение, но всё же дал ответ.

— Попытаться стоит.

Я снял перчатку доспехов и отдал её Луи.

— Попробуй использовать магию, — сказала перчатка. Луи создал в руке маленький Огнешар.

— Невероятно! — скорчил дебильную рожу Луи от счастья. — До этого я и такое не мог. У меня получались только огромные шары!

— Значит, работает. Очень хорошо!

Пришла Марта и села возле Луи. Я начал рассказывать ей её задачу.

— Привет. Сразу тебя предупрежу, ты должна будешь идти с нами. Маги воды только ты и одна девчонка, у которой она проявляется очень плохо.

— И какая моя задача? — непонимающе металла глаза в стороны Марта.

— Если план провалится, ты должна обливать не Вожака, а его обращённых. Я владею магией льда, и уже пытался заморозить её, но безуспешно. Я думаю, если обычная вода смешается с чёрной, то во льду они проведут больше времени, что позволит нам выиграть время.

— Хорошо… — кивнула Марта, ничего не поняв.

— Ты принесла карту? Борода сказал, что ты её принесёшь.

Марта достала из набедренной сумки огромный лист и развернула. Это был подробный план универмага. Три этажа. В ширину он семь километров и в длину десять. Вот это огромная площадка. Домик они выбрали себе большой. Первое, что надо сделать, это снести опорные колонны на нулевом этаже. Потом заложить взрывчатку с первого по третий этаж. Когда все уйдёт под землю, на нулевой этаж, вслед взорвать бомбы, чтобы раскидало завалы. И тогда наши друзья насладятся солнцем.

— Рыжебородый идёт с нами, — сказала Марта.

— Отлично.

Я вышел из палатки и направился к Бороде. Марта сказала, что он у ворот с Жаком. Какая же у него способность? Я даже не поинтересовался. Надо его расспросить.

— Борода, — подошёл я к воротам. — Какая твоя магия?

— Я маг земли, — ответил Борода, который стоял вместе с Жаком.

— Я возьму с собой Луи и Марту, мой нулевой и первый этажи, твои третий. Создашь на улице платформу, чтоб через всё здание не пробираться.

— Не возражаю, а теперь иди и поспи или просто полежи. До операции осталось четыре часа, — вздохнул тяжело Борода.

* * *

Рассвет.

Показались первые лучи солнца. В составе пятидесяти человек мы двинулись к универмагу.

На улице не было Мифической расы. Везде тихо. Только животные и птицы.

К универмагу подбежала моя группа, состоящая из Луи и Марты. Вторая Рыжебородого, с ним девчонка и парень. Мы с моей группой отправились на нулевой этаж, вход на который находился через первый этаж на эскалаторе.

— Ну, открываем, — я распахнул дверь. — Да тут ничего не видно.

— А ты чего хотел, это же дом Ночников, они живут в темноте, — сказал Луи шёпотом.

Передвигаясь тихо и незаметно, мы потихоньку добирались до опорных колонн, которые находились посередине универмага. Нулевой этаж, обычная парковка, что увешан паутиной.

Что-то странно. Я думал, здесь будут толпы спящих ночников. Где же они? Не пойму. По сути, нулевой этаж самый тёмный для них, здесь было бы отличное спальное место. Но их нет, куда они подевались? Хотя для нас это очень хорошо, но бдительность терять нельзя.

Подбежав к колонне, мы поставили заряды. Потом по эскалатору забежали на первый, где тоже никого не было, и сразу же выбежали наружу. Команда Бороды уже вышла.

— Вы кого-нибудь видели? — спросил я у Бороды.

— Нет. А ты?

— Тоже, и это очень странно. Где толпы обращённых и их вожаки? — осмотрелся я вокруг. — Может, осмотрим все внутри, прежде чем взрывать? Не думаю, что у тебя много динамита.

— Согласен… — покачал задумчиво головой Борода. — Но с другой стороны, если мы пойдём осматриваться, можем потерять людей… Всё-таки взрываем. Людей я не собираюсь терять, — достал он пульт из набедренной сумки и нажал на кнопку.

Сначала сработали бомбы на нулевом и первом, универмаг ушёл под землю. И уже потом взорвались на третьем и четвёртом. Все обломки выкинуло вверх, и остался только здоровый кратер.

Вся толпа из пятидесяти человек ждала результата, смотря в кратер как безумцы.

— Рыжебородый, я не вижу трупы или Чёрную воду, которая изжаривается на солнце или от взрыва, — уточнил я. — Может… вы ошиблись с их логовом?

— Не может быть, наши сведения верны! — тут же гаркнул Борода.

Универмаг был окружён домами. Земля затряслась, а люди наблюдали за неописуемой картиной. Ветхие многоэтажки словно ожили. Но всё обстояло по-другому. Под массивными зданиями я видел движение. Чёрная вода, огромным потоком, словно тайфун, передвинула дома, поставив сооружения вместе, стык в стык. Тем самым они закрыли, погрузили нас во мрак тени… создали своё поле боя.

— Мы попались в их ловушку! — закричал я. — Всем бежать на свет!

Все пятьдесят человек побежали на свет, от стены в сторону. Не успели мы добежать, как из земли начали вырываться шипы чёрной воды.

Ночники в земле прятались! Конечно же, это вода. Они дожидались нас… но, откуда знали, что именно сейчас будет атака? Неужели Вожак так умён?

Чёрная вода вытекла из земли и приняла свою истинную форму Ночника: огромный человек со щупальцами из спины. Земля под нами обрушилась, мы упали в кратер.

Когда они успели соорудить такую ловушку⁈ В кратере солнце ещё очень долго не покажется. Их здесь сотня или больше. Я не вижу Вожака. Нас обхитрили. Если у этой твари такие мозги, то надо первым делом защитить магов огня. Они наша последняя надежда на победу.

— Огневики, приготовиться к бою! Создавайте Огнешары и швыряйте их. Цельтесь только в тех, кого я режу. Все остальные защищайте их!

Вытащив меч, я внимательно смотрел на Ночников, у которых раскрылись пасти, и вылезли длинные языки. Они завыли и стремительно побежали на нас.

Пространство, и я сзади Ночников. Первому отсёк голову, второго тут же разделил наискось. Шип льда пробил третьего, я рывком отрубил ему голову. Затем в них прилетел Огнешар.

Сзади меня атаковал четвёртый, но я, парировав его удар щупальцем, перевернул в руке меч лезвием вверх и молниеносно атаковал, отрубив щупальце ударом вверх. Сделав шаг вперёд, нанёс колющий в голову, заморозил её и тут же отрубил ему две ноги. Пространство, и в него прилетел Огнешар.

Марта поливала водой Ночников, а я тут же их замораживал.

И правда сработало. Они тратят больше времени, чтобы выбраться. Но огневики тоже не стоят на месте и кидают в них Огнешары.

Да им конца нет. Я не могу их всех убить… что это?

Я почувствовал сзади себя пристальный взгляд, и он не желал мне добра, а наоборот. Такую жажду крови я чувствую впервые.

Повернувшись и рассмотрев здание в трёхстах метрах от нас, я заметил на самом последнем этаже многоэтажки, что видна из кратера, два красных глаза, которые горели в темноте.

Вожак!!! Он играет с нами. Сколько бы я их не рубил, всех я не смогу убить. Огневики выдохнутся в скором времени, и нам придёт конец. Но тот факт, что меня считали игрушкой, приводил меня в бешенство.

Я потянул руку к Луи. Моя перчатка снялась с него и полетела ко мне. Перчатка на моей руке. Я отвёл руку назад, в ладони начали соединяться Лёд и Пламя, обращаясь в молнию.

— Посмотрим, кто ещё с кем играть будет, отродье! ВСПЫШКА!!!

Я стремительно выкинул руку вперёд. Молния, длинная как змея, сгустком влетела и попала прямо в здание. Произошёл взрыв, что уничтожил строение до основания.

— Выкуси!!! — повернувшись, я удивился, что Ночники живы, а не умирают.

— Что происходит?

Меня что-то схватило за ногу. Посмотрев вниз, я увидел огромные, в чёрной шерсти и немного в шипах, руки с длинными и острыми как бритва ногтями. Только я попытался отрубить ему кисть, как тварь вырвалась из земли и кинула меня в стену зданий. Спикировав со стенки на землю, я начал рассматривать Вожака.

Эта тварь прорыла себе тоннель от здания до сюда? Вид у него, конечно, внушающий, Ростом метра четыре в высоту, чёрная шкура, весь в белых шипах, что даёт ему отличную защиту. По его хватке и броску могу сказать, он очень силен. И его хвост, он так быстро им мотает, что я не могу уследить. Его голова больше похожа на собачью и с рогами, закрученными как у баранов. Он похож на демона из сказок.

— Надо отступать! — переместился я к Рыжебородому, отбиваясь от Ночников. — Эту тварь нам не осилить. Взгляни на него.

Борода посмотрел на Вожака, и на его лице отразилась беспомощность.

— Уводи всех, попробую его задержать ненадолго. Бегите к самому краю кратера и прижмитесь к стене вплотную.

— К стене⁈ Может от стены? — растерялся Рыжебород.

— Ты правильно расслышал! К стене!!! — рявкнул я.

Все сломя голову рванули к стене. Ночники стояли возле своего вожака, который устрашающе смотрел на меня своими красными глазами. Он начал ходить вокруг меня, а на его пасти я замечал небольшой хищный оскал.

Ну-с, сразимся…

Махнув, я швырнул меч, оружие въелось в землю возле ничего непонимающего Вожака. Мой доспех начал сиять белым, пока не изменился.

Использовал Сверхпространство, и воздух словно взорвался. Я оказался возле Вожака.

— Режим белого дракона!

Выдернув меч из земли, располовинил Вожака, отделив таз. Его тело падает, но не успела голова коснуться земли, как я пнул её ногой и отправил тушку вдаль. Когда он приземлился на землю, его ноги уже отросли, а нижняя часть передо мной превратилась в чёрный прах.

Что за регенерация? Пять секунд — и ноги снова отросли. Это прикол? Как его рубить?

— Исчез! — пропал из моего кругозора Вожак.

Я сразу же сколдовал вьюгу. Молниеносный удар мне в рёбра. Я тут же заблокировал его мечом. Удар был настолько сильный, что немного откинуло меня.

Вожак, не давая мне ни секунды, атаковал двумя руками сверху вниз. Перекат — и Молот ему в руки, которую сразу же оторвало. Сидя, подсечку ногой. Тут же шип льда пробил ему грудь. Убрал меч в ножны. Руки покрылись багровым пламенем. Шторм с двух рук. Его тело расщепило, и пока кусочки мяса летали в воздухе, они стянулись друг к другу, передо мной снова был Вожак.

Использовав Пространство, отступил. Но резкий толчок, вся шелуха на земле поднялась, от удара. Вожак схватил меня хвостом. Хвост из-за Пространства чуть не разорвало, он отделился, я отчётливо видел его чёрную воду, что не давала конечности оторваться.

Вожак подтянул к себе, ударил кулаком мне в грудь. Меня отшвырнуло, и я, как попрыгунчик, отскакивал от земли. Остановившись, встал покачиваясь.

— Силён, ничего не скажешь. Но это ваш конец!

Все Ночники и их вожак стояли передо мной. За ними люди, стоявшие к стене вплотную. Время использовать сильнейшую технику.

Достал меч из ножен, он тут же покрылся льдом и багровым пламенем. Орудие превратилось в вихорь пламени и льда, в торнадо.

Когда я сражался с Эриком, эта атака оказалась дальнобойной. Мне нужно просто выпустить всю энергию на врагов…

Я поднял меч над головой, энергия вырвалась из него. Надо мной словно был торнадо.

Вожак был спокоен… но у него не было руки. Когда я успел ему отсечь её? Времени размышлять нет. Магию и пламя трудно контролировать.

Я опустил меч, произошла вспышка. Вся мощь моей техники превратилась в огромный Срез, что длинной широкой линией уничтожил несколько многоэтажных зданий. Свет тут же озарил поляну битвы. Верхушку кратера, где мы сражались, тоже снесло. Люди, прижавшись к стене, онемели от происходящего. Все Ночники стали плавиться на солнце. Вожак даже не визгнул, и тут же превратился в прах.

Мой режим Белого дракона исчез. Я упал на колено. Возле меня тут же скомкивался народ.

— Ты как? — спросил Борода. — Это было эффектно. Ты их убил!!!

Вся толпа ликовала.

— Так противостоять Вожаку, — шокировано сказал Луи.

— Да Алестер с ним играл, — усмехнулся Марта. — Не такой он и страшный.

— Противостоять? — возмутился я. — Да он играл со мной. Зверюга умна и сильна. Таких я ни разу не встречал. Регенерация просто ужасает. Даже когда я расщепил его тело на кусочки, они за секунды стянулись обратно, — попытался я встать, но тут же упал. — Отнесите меня к себе. День я ничего не смогу делать…

Меня тут же подхватили за руки Марта и Луи. Вот и конец, я смогу отправиться к своим друзьям. Осталось зайти в Гаджет, написать, чтоб меня встретили, один я не собираюсь пробираться сквозь пятый сектор.

Выйдя из кратера, не без падений, но мы вылезли через ровный срез от моей атаки.

— Что за…

Все люди онемели, да я и сам проглотил язык. Луи и Марта отпустили меня от шока. Весь отряд людей раскрыл рот, кто заплакал, кто закрыл глаза, надеясь что это сон.

В тёмной части домов, что я не смог уничтожить, стоял Вожак с огромной оравой Ночников. Лишь луч света отделял их, чтобы не разорвать всех людей.

Вожак отрубил себе руку и отбросил вдаль. Его тело начало потихоньку превращаться в прах, когда рука начала мутировать, расти в размерах, пока не появился новый Вожак. Он подошёл к своей копии, и одним резким ударом превратил двойника в прах. Словно показывал, как он умён.

Я упал на колени. Вожак пристально уставился на меня. Вытянув руку, и указав на меня своим длинным когтистым пальцем, из его рта полились слюни.

— Ты труп, Алестер, — растерянно пробормотал Рыжебород.

Вожак Ночников страшно завыл, и все его прихвостни обратились в сгусток воды, впитавшись в землю. Сам Вожак тут же исчез в зданиях, скрываясь в тени и удаляясь от нас.

* * *

Лежа в палатке, я уставился в Гаджет, пытаясь найти хотя бы что-то про Вожака, а точнее его слабости. Не может быть, что ему только солнце и огонь наносят вред.

Какая-то бессмыслица, я уже несколько часов лазаю и ничего не нашёл. Глаза уже горят. Тело ломит. Ненавижу это состояние, когда я похож на червя.

Рыжебородый зашёл ко мне и сел рядом.

— Ну как?

— Что «как»?

— Ты просмотрел в Гаджете все о Вожаке и никаких результатов.

— Да ты про… что? — посмотрел я удивлённо на Бороду.

Мужчина весело усмехнулся.

— Давай я представлюсь заново. Я Кристиан Сазазель, командир ударного отряда «Свобода». Собрат.

Я тут же засмеялся. Теперь всё встало на место.

— Значит, ты их встретил не случайно. Я подозревал это, но не думал, что мои догадки окажутся верными.

— Когда твои доспехи изменились, я сразу же понял, кто ты. Хоть я и не нахожусь в куполе, но мой Гаджет работает, мне приходят все новости; что творится в пятом куполе. Так вот ты какой, Командир ударного отряда Бедствие. Шестой Убийца Богов Алестер Ламберт по прозвищу Белый Дракон. Да твоё прозвище говорит само за себя.

Я тут же захотел сказать то же самое про Рыжеборода, но сказал обратное:

— Извини, про тебя я ничего не слышал.

— Ничего. Я не обижаюсь. Но я хочу тебе сказать. Можешь не насиловать Гаджет, про Вожака там ничего нет, — положил Рыжебород массивную руку на мой Гаджет опустив мою руку. — Только огонь и солнце. Слабостей больше нет. И ещё хочу сообщить тебе плохую новость: по поведению Вожака можно сказать, что ты его добыча.

— Не дурак, — горько усмехнулся я. — Теперь меня будет преследовать…

— Да, — почесал голову Борода. — Не завидую тебе. Ты же понимаешь, зачем я пришёл к тебе?

Я тут же смекнул. Даже ждал, когда мужик явится.

— Хочешь, чтобы я ушёл. Я уже догадался. Дай мне пару часов, и я уйду.

— У тебя четыре часа. Я буду у ворот с Жаком, Мартой и Луи. — Борода встал и вышел из палатки.

Отлично. Меня гонят, и за мной будет гоняться этот зверёк. Я и так не выспался, а теперь мои ночи будут ещё бессонней. Так же я использовал сильнейшую технику, и моя магия ещё даже на ⅖ не восстановилась.

— Мефисто, — позвал я друга у себя в голове.

— Да?

— Почему твой жар не убил Вожака?

— Ты не заметил?

— Чего? — не понял я Мефисто.

— В момент удара Штормом Вожак отделил своё мясо до удара. Сам себя разорвал, а не твоя атака. Видимо, он может управлять своим телом как захочет.

— Я даже не заметил, — шокировался я. — И как его убить… чёрт!!!

— Был бы мой брат здесь… могли бы обратить его разум в песок.

— Ты про второе пламя дьявола?

— Именно…

— Кстати, я забыл спросить тебя. Раз есть возможность, пока я отдыхаю. Расскажи про него.

Голос в голове на секунду стих, но потом Мефисто гаркнул.

— Он беспечен! Творит всё, что ему вздумается. Глупый Вельзевул! Но, к сожалению, он сильнее меня…

— Опа! Вы сражались?

— Один раз, в Мире Богов. Он почти уничтожил меня, но почему-то остановился.

— Братская любовь. Эх, а может твой брат хороший?

— Хороший⁈ — заорал Мефисто у меня в голове. — Это он-то хороший? Он само зло. Когда он оставил меня в живых, то попросил об одолжении.

— Не кричи, голова и так раскалывается. Какое одолжение?

— «Пожалуйста, стань сильнее, а то ты настолько слаб, что хочется плакать… Ах, точно, я же пламя и плакать не могу… Короче, сгинь».

— Жестоко. Но он тебя всё равно не убил, а это что-то, да значит.

— Может быть…я отключаюсь. Зови в случае необходимости, — голос перестал говорить у меня в голове.

Мефисто не поможет. Один я пропаду.

Может, завести его в лес и подпалить? Нет. Такая уловка на нём не сработает. Что же делать?.. Впервые я столкнулся с созданием, которое меня действительно убьёт, и выходов из ситуации нет… Если позову ребят, то подвергну их опасности и неизвестно, сколько они будут добираться. Время писать завещание?

Полежав несколько часов, я вышел из палатки и направился к выходу. Все люди изранены и перемотаны. Ночники их хорошенько потрепали.

Я подошёл к воротам.

— Ну, что могу сказать, в добрый путь, Алестер, — сказал, опустив глаза, Борода.

— Мы тебе благодарны, если бы не Вожак, ты бы остался, — склонила голову Марта. — Прости нас!!!

— Не надо, я всё понимаю, — махнул я рукой.

— Спасибо…– Луи сказал лишь одно слово и поникнул.

— Я тебя мало знаю и не видел, как ты бился с Вожаком, но огромное тебе спасибо, что попытался нас спасти! — поклонился, прокричав изо всех сил, Жак.

— Давайте без лишних слов. Мне и так хреново, —сказал я.

Только я начал открывать дверь, как она сама открылась, вошёл парнишка, весь запыханный.

— Босс, в городе стая огромных птиц! Надо предупредить, чтобы все сидели дома!

Стая огромных птиц… красные… Не может быть! Это не могут быть они, пацан просто сказал, что огромные птицы, если бы он добавил, что они все красного цвета и их хвосты с булавами, тогда да.

— Они все красного цвета и на кончиках хвоста булавы, — сказал парнишка.

— Джекпот! — крикнул я. — Неужто я такой везучий? Ангел-хранитель, спасибо за удачу! — сложил я руки вместе и посмотрел на потолок.

— Луи, принеси аптечку. Нашему другу очень плохо, — сказал Борода.

— Наоборот, со мной всё прекрасно, — начал я широко улыбаться. — Рыжебородый, ты не понял, про кого он сказал?

Мужчина задумчиво уставился на парнишку, что принёс хорошие известия.

— Гончие!.. — удивился Борода. — Точно, красного цвета и с булавой на хвосте. Я понял твою мысль, — он начал зловеще смеяться, и я вместе с ним.

— Да что происходит? — постучала по плечу Бороды Марта. — Я не понимаю! Вы вдвоём встали и ржёте, как полоумные. Объясните нам⁈

— Дело в том, что у вас появился грандиозный шанс приручить дикое животное, — сказал я.

— Кого?

— Гончую, Марта, — согласился со мной Борода.

— Такое возможно? Это нереально, мы же подохнем, — побледнел Луи.

— С этими птицами нет. Их очень легко приручить. Я надеюсь… — обнадёжил Борода.

— Мне нужны три огневика, — прищурился я на Луи.

— Почему именно нас? — испуганно спросил парень.

— Потому что только маги огня могут с ними управиться.

— Мы встряли… — прошептала Марта.

* * *

— Они огромные, ты, наверное, издеваешься, — тряс меня Луи за плечи. — Это точно Гончие? Уверен?

Мы прятались на крыше дома и наблюдали за Гончими, которые скоро должны будут сыграть ответственную роль. Их стайка кучковалась на огромном зелёном лугу. Эти птицы были огромными, походили на воронов, только красного цвета и с хвостами в виде булавы.

— Ты кушать любишь? — спросил я Луи.

— Люблю.

— Они тоже. Просто много кушали и вымахали под пять метров. Не надо их осуждать. Посмотри, какие прелестные создания.

Перед нами сидели и наблюдали ещё парень и девушка. Тоже огневики.

— Ребят, скажите ваши имена.

— Я Лар, — сказал парень.

— Миранда, — сказала девушка.

— Вы сорвали травы? — все показали мне траву в руке. — Отлично, теперь спуститесь к ним и подойдите с травой в протянутой руке очень медленно.

— А если они нападут на нас? — спросил Лар.

— Не нападут. Эти зверюги дружелюбны, если вы относитесь к ним хорошо… но если случится так, что они захотят напасть на вас, бегите и прячьтесь в канализации. Другого выбора у вас не будет. Помочь я вам не смогу, моё тело ещё не пришло в норму.

— А откуда ты так много знаешь о них? –спросила Миранда.

— Сейчас не об этом тебе надо думать. Скоро стемнеет и Чёрная вода вылезет на улицу. Так что вперёд!

Стая Гончих сидела внизу и кушала траву.

В книге описано, что они добрые. Ребята должны справиться. Если нет, то коньки я отброшу за короткое время.

Вот и они. Долго вы будете спорить, кто первый пойдёт? Только не спугните их.

Луи пошёл первый, тихонько подходя к одной из птичек. Гончая замерла на месте и пристально начала смотреть на него. Птица раскрыла крылья и выпятила грудь вперёд. Вот черт. Сейчас будет атака. Беги, дурак. Не стой. Но Луи остановился и через пару секунд подошёл к Гончей, присел на колено и протянул траву. Птичка убрала свои красные крылья и с интересом рассматривала, что же у него в руке. Недолго думая она съела траву и головой начала тереться об Луи, тем самым признав его. Он встал и начал гладить её. Затем Миранда и Лар пошли.

Они справились, но немного дольше, чем Луи. Отлично, теперь у нас есть гончие. Стая не улетит без своих. Итак, у нас есть двадцать прекрасных птичек. Спустившись вниз, я подошёл к ребятам.

— Теперь ведите их через вход в канализацию. Подготовьтесь. Ночью начнётся шоу.

— Ты уверен? — спросил Луи. — Ты выглядишь не очень хорошо, и я почти не ощущаю от тебя магию.

— Топай, — сел я на землю. — Не надо переживать, надо выполнять задание. Теперь валите. Рыжебородый знает, что делать с гончими.

Они пошли, и за ними пошли все гончие. Пройдя немного дальше, они скрылись из поля зрения.

На сей момент, Пространство я могу использовать семь раз. Максимум один Молот с шипом льда. Если буду использовать Мефисто, моё тело не выдержит. Он тоже берет у меня магию и причём нормально так.

* * *

Солнце уже было у горизонта… У меня два часа. Может, написать своим?.. Ведь здесь неизвестно, смогу ли я выжить или нет.

Открыв раздел для сообщений на Гаджете, я создал конференцию.

— Народ, я здесь, — написал я.

— Где ты??? — пришло просто моментально сообщение от Евы.

— Не важно…

— Как не важно? — тут же пришло сообщение от Кати. — Мы беспокоились о тебе. Немедленно скажи, где ты!!!

Походу они днями и ночами пялились в Гаджет.

— Ал, ты где??? — написал Аран.

— Говори, и мы немедленно выдвигаемся к тебе!!! — написал Ваня.

— Не могу сказать вам, где я. Я пишу, чтобы сказать, — остановился я в писанине, потому что почувствовал в себе страх от того, что я могу умереть. Но пересилив себя, я продолжил. — Спасибо вам огромное за то, что всегда были со мной и поддерживали меня. Аран, ты безбашенный парень, пусть твои поиски брата будут короткими, и ты его найдёшь. Ева, оставайся такой же беззаботной и дружелюбной, тебе идёт, ты была для меня словно младшая сестра. Ваня, больше разговаривай с людьми, ведь ты общительный, и не будь таким импульсивным и вспыльчивым. Екатерина, первое наше знакомство было пугающее, но со временем ты открылась, и я понял, что ты за человек. Доброй души человек, ты ответственная, каким мне никогда не быть, я очень рад, что ты в моём отряде и что мы друзья. И передайте Лагерте мои наилучшие пожелания. На этом все, — нажал я на кнопку «отправить».

Я тут же отрубил Гаджет. Чтобы не смотреть, что они пишут и в случае моего провала не нашли меня по геолокации Гаджета.

Я встал с земли, потихоньку пошёл к месту, где должно все начаться.

Если выживу, Ева мне кишки свернёт, Аран затаит на меня такую обиду, что мне даже страшно, Катя отпинает меня по заднице. Ваня молча будет меня ругать. Идея про смерть мне начинает нравиться. Но это, конечно же, шутка. Просто монолог в голове, чтобы успокоить себя. Вот я и на месте.

Я подошёл ко входу в канализацию. Мы проломили потолок и расширили вход, чтобы птицы прошли. И, конечно же, Вожак. Если бы он проломил потолок, и в меня попал какой-нибудь валун, я бы моментально спёкся. Ведь у меня сейчас режим белого червя. Если я точно рассчитал, семи Пространств вполне достаточно, чтобы добраться до финального места.

Солнце скрылось, и вокруг наступила кромешная тьма.

— Козлёнок! — закричал я во все горло. — Твоя жертва здесь. Выходи!

Не привлечь бы мне криками других из Мифической расы. Хотя, вероятно, Ночники истребили их. Конечно же, гончие были исключением, они перелётные птицы и это чудо, что они выбрали этот город местом отдыха.

Я почувствовал, как дрожит земля. Вдали кто-то стремительно приближается ко мне. Тщательно присмотревшись, я увидел два алых глаза.

Вот и ты. Время теперь тебе побыть марионеткой!

Вожак добежал до меня, остановился в десяти метрах. Совершенно один. Странно. Где его детишки?

— Эй, монстр! — помахал я рукой. — Когда-нибудь играл в игру под названием догонялки? — Вожак завыл и побежал на меня. — Ясно, играл!

Не дожидаясь его, я спрыгнул в канализацию. Собрав все силы, которые я хранил весь день, я побежал, как пуля.

Первый проем, поворот направо и длинный туннель. Вожак преследовал, дыша мне в спину.

Пространство.

Шесть.

Я перестал слышать его шаги. Где он? Оборачиваться я не буду, роскоши у меня таковой нет.

Удар сверху.

Пространство.

Пять.

Эта тварь бегает по потолку на четвереньках и причём так тихо.

Пролёт вниз. Отлично, осталось немного. Он начал, как попрыгунчик, отскакивать от стенок и, стремительно отскочив, направился ко мне.

Пространство.

Четыре.

Только я подумал, что опять оторвался. Вожак настолько сильно отскочил, что летел, Пространство не спасло меня.

Удар в спину.

Моё тело врезалось в стену, и изо рта пошла кровь. Я начал задыхаться. Но собрался за секунду с духом.

Пространство.

Три.

Черт, он меня зацепил. Ещё два пролёта, и я на месте.

Использовав Пространство, я наконец-то оказался у железной двери. Я залетел внутрь, Вожак залетел следом за мной.

Я остановился в середине огромного помещения. Это был дом выживших.

— Теперь тебе настанет конец, зверюга. Не только ты умеешь думать мозгами. — Щёлкнул я пальцами, но ничего не произошло. — Что происходит?

Вокруг не было никого. Все было в темноте, и я ничего не видел. Вожак все стоял, не делая ничего. Его яро алые глаза прожигали меня. А я как дурак, щёлкал пальцами и смотрел по сторонам.

— Мефисто, мне нужен свет!

Пламя вырвалось из перчатки, и все озарилось голубым светом. Я раскрыл рот от увиденного.

Все птицы, по плану, должны были находиться на потолке и на четырёх башнях. Гончие должны были залпом огня изо рта испепелить всех Ночников и Вожака.

Гончие на потолке, но загвоздка в том, что Ночники проткнули им головы и пожирают их туши. Все люди в чёрных коконах.

— Как?.. — посмотрел я на Вожака.

Вожак стоял от меня на расстоянии десяти шагов. Протянул правую руку ко мне. От доспехов что-то вылетело и полетело в руку Вожака. Он показал мне ладошку — там была капелька чёрной воды. И подняв левую руку, он показал на своё ухо.

Не может быть…

— Ты все слышал… — я стоял в растерянности. — Ты с самого начала знал, что мы планируем, вот почему с тобой не было обращённых. Да и когда мы взрывали универмаг, ты уже все спланировал… Неужели… ты начал следить за мной, как только я сразился с первым Ночником?

Вожак кивнул с весёлым звериным оскалом.

Я замер на месте, все моё тело оцепенело. Вот и конец. Хорошо, что я попрощался с друзьями…

Вожак подошёл ко мне вплотную и посмотрел на меня как победитель на проигравшего. Подняв правую руку, монстр одним шлепком отправил меня в стену, я вошёл в неё и осел, не в силах подняться.

Ужасающе быстро приблизившись ко мне, Вожак, не сбавляя скорости, ударил левым кулаком мне в грудь. Из моего рта огромным потоком полилась кровь. Все моё тело дрожало от нанесённого удара. Потом, занеся другую руку, чудовище снова ударило и потом другой. Он все впечатывал меня в стену.

Жаль, что я не смог спасти людей. Но… я попытался… и все равно, мне жалко и грустно, хоть меня и лупасят и я скоро умру… Я все же сожалею, что так получилось.

Остановившись, Вожак отошёл в бок, чтобы показать своё творение. На землю упал кокон, и из него вылезло тело. Это был Жак. Было видно, как Чёрная Вода жрёт его тело через кожу. Жак завыл, и из его спины выросли четыре щупальца.

Большинство моих костей сломаны. Я не могу двигаться. Лучше бы ты меня убил. Парень был таким молодым и жизнерадостным. Прости… это все моя ошибка, надо было уходить, и все бы обошлось одной моей смертью.

Вожак резко схватил меня за горло и поднял. Начал давить шею.

Мефисто вырвался из перчатки в форме человека, начал бить монстра всем, чем возможно. Но Вожаку было без разницы. Он его не чувствовал, ведь холод не его слабость.

Я не могу дышать, он задушит и раздавит мне горло. Мои глаза начали закрываться.

В моей голове начали показываться воспоминания. Как я вздорил с сестрой и как потом ладил… отца. Первое знакомство с Араном, с Евой, Екатериной, Ваней. Неужто я погибну здесь…

— Нет! — я продрал глаза и заорал, что аж кровь полетела у меня изо рта. — Я не сдохну здесь!!!

Собрав в себе последние силы, рукой указав на пол, я создал шип льда, который полетел в Вожака. Он просто отбил его хвостом. Моя последняя надежда рассыпалась у меня на глазах.

Вожак начал душить меня двумя руками. Я покрыл шею льдом, что уже за секунды потрескался. В глазах монстра я видел наслаждение. Ликует от моей беспомощности.

Ещё пару секунд, и он оторвёт мне голову…

Мне нужна сила. Нужна. Я ещё не доделал свои дела… Я хочу так же путешествовать и выполнять задания со своими друзьями! Хочу ещё раз увидеть сестру с отцом!!!

Моё сердце как будто перестало биться. Я почувствовал такой холод, что раньше никогда не чувствовал. Он был омерзительным и пугающим.

— Алестер!!! — Мефисто обратился в пламя, и покрыл синим огнём Вожака, пытаясь убить его. — ОТПУСТИ ЕГО!!!

Мои глаза начали погружаться во мрак… я не слышу, как бьётся моё сердце…

* * *

POV Мефисто

Покрыв зверя синим пламенем, Мефисто выжигал из себя последние силы. Но даже шкура Вожака не пострадала. Глаза Алестера стали стеклянными, а монстр продолжал сжимать горло парня, пытаясь оторвать тому голову.

«Сердце Алестера… оно не бьётся…»

Мефисто отцепился от Вожака. Принял форму человека и упал на колени, лишь смотря неотрывно в землю. Синее пламя дьявола начало тускнеть… ведь его жизнь зависит напрямую от хозяина. Мефисто прекрасно понимал… скоро он исчезнет из этого мира.

Вожак покачал в разные стороны тело Алестера, и поняв, что его игрушка больше не функционирует, отбросил тело во тьму. Тварь встала возле тускнеющего Мефисто. Пламя дьявола, его свет уже не мог осветить весь город, лишь небольшой участок вокруг себя.

Вожак прошёл во тьму. Видимо, дабы проконтролировать процесс обращения людей.

«Ты был прав, брат… я беспомощный».

В голову начал лезть момент на горе духов… момент сражения между Вельзевулом в момент войны фракций.

* * *

Огромная гора, из которой вылетали валуны в магме, была окружена голубым и зелёным пламенем.

Небосвод с тремя лунами был усеян огромными звёздами.

На верхушке горы, сражаясь в смертельном поединке, буйствовали два пламени: синее и зелёное. Вокруг горы были Боги, что попав в пламя, превращались в холодный или жаркий прах, либо падали потеряв весь разум, не оставив даже крупицы.

— И это всё⁈

Зелёное пламя, в форме человека, стояло возле своего поверженного брата, синего пламени. Вельзевул был безумным, а его безумный взгляд словно магма. Склонившись над братом, что еле горел, он процедил:

— Мефисто, брат… скоро всё изменится, — загадочно сказал Вельзевул. — Скоро наш мир потерпит перемены! Я чувствую это! И потому дам тебе шанс на спасение! Ведь если мир изменится, то ты тоже должен будешь адаптироваться. Приспособиться! Стать сильнее!!! — Вельзевул встал, выпрямив спину, зелёное пламя обуяло всю гору, поглотив синее пламя. — Пожалуйста, стань сильнее, а то ты настолько слаб, что хочется плакать… Ах, точно, я же пламя и плакать не могу… Короче, сгинь… и наконец-то дай мне равный бой!!!

* * *

«Прости меня, Вельзевул… видимо, нашей встречи не состояться… я не смог адаптироваться…»

Мефисто, покачиваясь, встал и хотел попрощаться с телом Алестера. Ведь это был первый человек, что признал его, назвал другом. Их встреча для Мефисто, лишь мгновение, но, он запомнит его на всю жизнь.

Сделав шаг, Мефисто остолбенел, вглядываясь во тьму.

«Кто это…?»

Во мраке, горели два голубых огонька. Чьи-то глаза. Послышался треск, и напротив голубых глаз, в пару метрах, появились ярко-алые глаза Вожака.

Мефисто стоял между двумя. Не понимая, что происходит. Послышался разрывающий глотку рык Вожака. Он ринулся на голубые глаза, но был за секунду чем-то отброшен. Вожак врезался в стенку.

Голубые глаза начал приближаться к Мефисто, и уже вот-вот должен был показаться обладатель глаз, как неизвестный остановился во мраке, так и не показав свою личность.

— В следующий раз защити его… чёртов дух! — послышался из тьмы грубый, холодный голос.

Вспышка, и глаза исчезли. Во мраке послышались удары. Голубые глаза, как и алые то появлялись, то исчезали во мраке.

«Что это такое⁈» — Мефисто глянул под ноги, и увидел, что пол покрылся чёрным, как сам мрак вокруг, льдом.

Попытавшись вернуться в перчатку Алестера, что-то словно блокировало процесс. Мефисто сконцентрировался, превратился в огненный шар, чтобы свободно передвигаться. Тут же ринулся вперёд и уткнулся на огромный чёрный шип льда.

Глаза сражались во тьме, но отчётливо было слышно как скулил Вожак. Он боялся.

Алые глаза начали убегать от голубых.

Резкий щелчок, и алые глаза потухли во тьме. Мефисто тут же ринулся на то место, где последний раз видел глаза Вожака.

Почувствовав поток маны Алестера, Мефисто выпустил из себя пламя, прибыв на место.

— Ал… Алестер⁈

Мефисто завис на месте, наблюдая спину человека в доспехе. Пламя дьявола сразу узнал его. Алестер… Вожак напротив парня горел чёрным пламенем, прибитый к стене чёрным шипом льда. То, что монстр умер, было видно с первого взгляда. Он не восстановится. Вожака словно опустошили внутри, а сейчас сжигают его тело.

— Кто… ты⁈ — испуганно спросил Мефисто.

Алестер медленно обернулся, и Мефисто увидел его горящие бледно-голубым светом глаза. Этот взгляд был настолько холодным, злым и пронзающим, что сам дух испугался… словно его сейчас пожрут.

— Кто я? — процедил грубым, холодным голосом Алестер и явно не своим. — Это не важно…

Алестер свалился на землю, как только договорил.

* * *

Что за… как всё болит…

Открыв глаза, я увидел возле себя синий парящий шар.

Мефисто принял форму человека. Упав на колени, он посмотрел на меня непонимающим взглядом.

Все Ночники начали растворяться. Коконы попадали, и из них вылезли люди. Я ничего не понимал, ведь… я проиграл, а значит Вожак жив… или его кто-то убил⁈

Мефисто выпустил из себя пламя, что осветило весь город выживших. Я не понимал, что произошло… весь город был покрыт чёрным льдом, а также огромными массивными шипами.

— Кто… это… сделал? — просипел я, выплёвывая кровь.

— Это… — поник Мефисто. — Был ты! Ты поверг Вожака!!! Стой! Ничего не говори! Храни силы. Я попытаюсь привести людей в чувство.

Мефисто сгустком пламени улетел к лежащим людям.

В смысле был я⁈ В смысле поверг Вожака⁈

* * *

Первым, кто пришёл в себя, был Рыжебородый. Они с Мефисто разбудили большую часть людей. Видимо, чёрная вода не успела их пожрать. Но почти половина населения лежали замертво…

Рыжебород с группой людей подбежали ко мне.

— Алестер, ты живой? — упал он возле меня на колени.

Я не могу даже ответить. Слишком много потерял крови, и все кости переломаны. Глотка разорвана.

— Мужики, помогите мне быстро, несите мне все, что есть. Препараты, бинты. Он спас нас, не допустим, чтобы он отправился на тот свет!!!

Вокруг меня бегают люди и снимают с меня доспехи. Сняв верх, я мог лежа лицезреть, как выпирают мои ребра. Наконец-то мне вкололи что-то, и я перестал чувствовать боль. О да… это обезболивающие. Какой кайф, а то боль была невыносимая.

Судя по лицу Рыжебородого, он явно неё рад моему состоянию.

— Алестер, по твоим глазам и пульсу я вижу, что ты ещё с нами, — достал Рыжебород шприц. — Я вколю тебе препарат, и ты поспишь, а то я собираюсь сделать с тобой то, чего бы тебе лучше не видеть!

Рыжебородый вколол мне препарат, и мои глаза начали медленно закрываться, я погрузился в сон, и наконец-то могу отдохнуть…

* * *

Ответвление III

В тёмном зале, на мраморном троне, сидел мужчина в белом одеянии. Зал был пуст, он словно наслаждался тишиной и покоем. Он как будто мечтал с закрытыми глазами. Капюшон скрывал лицо мужчины плотной чёрной тенью.

Двери с противным звоном открылись, в зал вошла белокожая блондинка с длинными волосами в белом платье, как и её кожа и глаза.

Мужчина сжал ручки трона, так как ненавидит особу, что посмела потревожить его покой.

— Энигма! — сказал мужчина на троне. — Ты не ошиблась местом?

— Ты так меня приветствуешь, Дианир? — подошла она ближе к трону. — Сидишь здесь, вспоминая о былом. Не надоело?

— Совсем оборзела, — приоткрыл Дианир один глаз ярко-алого цвета, что мерцал из мрака капюшона. — У меня нет к тебе никакого интереса, проваливай…

— Я пришла узнать о твоих намерениях насчёт шестого. Недавно мне довелось с ним свидеться. И понемногу я наблюдаю за ним.

Дианир не понимал, что хочет от него Энигма. Потому играть в её игры он не станет.

— И? — злобно выкрикнул Дианир. — Если ты будешь тянуть, и твой вопрос мне не понравится, то я уничтожу тебя, не вставая с трона… ты прекрасно знаешь, я не блефую!

— Какие мы страшные, — улыбнулась Энигма. — Ты не убьёшь меня, я нужна тебе. Ведь без меня… не было бы пророчества, свершения которого ты так жаждешь. У меня вопрос: почему у него на груди Знак твоего рода?

Дианир грубо усмехнулся.

— Он мне должен.

— Контракт! — с придыханием воскликнула Энигма. — Ты идёшь не по тому пути, твои действия положат конец как этому миру, так и нашему!

— Ничего не вечно, — махнул рукой Дианир. — Это относится и к нашему, и к этому миру. Когда-нибудь наши миры падут, если не от наших действий, так от других. Так зачем ждать⁈

— Глупец, — озлобилась Энигма.

— Глупец⁈ — заорал Дианир и ещё сильнее сжал ручки мраморного трона, разломив и превратив их в пыль. — Это ты во всем виновата!!! Если бы не ты и твои пророчества, ничего бы не было… Проваливай подобру-поздорову. Или будешь уничтожена…

Энигма опустила печальный взгляд в пол. Дианир прекрасно помнил, что она сделала. И никогда её не простит. Ни за что!

— Я не хотела ничего плохого… Это не преступление, говорить то, что я вижу. Если ты винишь меня в случившемся, то у меня…

— Заткнись, — Дианир махнул рукой, и перед Энигмой появились Ветреные великаны. — Знаешь, надо бы наказать тебя, — он начал смеяться своим страшным смехом, а потом его губы растянулись в жуткой улыбке, сверкнули глаза, и раздался неприятный, довольный шёпот. — Фас.

Гиганты направились в сторону Энигмы. Каждый из них мог уничтожить армию людей магов.

— Этим ты ничего не добьёшься. Подчиняться тебе беспрекословно, как твой сын, я не буду, — девушка двинулась назад.

— Как это не добьюсь! — усмехнулся Дианир. — А как же личное удовлетворение? Они выбьют из тебя дурь. Я буду наблюдать и наслаждаться через их глаза.

Из спины Энигмы вырвались два белоснежных крыла.

— Ты безумен. — Энигма взмахнула крыльями. — Меркурий был прав насчёт тебя, ты окончательно поехал!

Энигма пробила потолок и улетела. Ветреные гиганты, начав парить, словно гигантские пули ринулись следом за девушкой.

— Безумен, говоришь, — начал бубнить Дианир, все так же улыбаясь. — Меркурий, говоришь… Да, я безумен. Но это можно сказать и про всех. Каждый зациклен на чем-то, это и есть безумие, — он посмотрел на пробитую крышу, и свет упал на половину его лица, — ветреные гиганты не отстанут. Скоро они поймают тебя, измотают до полусмерти и вернут обратно в мой замок… От меня не сбежать!

Глава X Безумец

Лежу я такой, попиваю супчик и наслаждаюсь жизнью. Как хорошо. На всю канализацию у меня у одного кровать. Верно, я ведь больной. Даже поместили в башню. Это круто!

Постучавшись, ко мне вошёл Рыжебородый. Мужчина был радостным, а его огненная борода словно стала ярче.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально… правда, бинты по всему телу надоели, лежу в них уже три дня.

— Это были последние бинты, — уточнил мужчина, — так что не жалуйся. И ещё, я вчера отправил твоей команде сообщение, что ты жив, и место расположения нашего дома.

— Что ты сделал? — ужаснулся я, привстав с кровати. — Во сколько ты отправил сообщение?!!

— Дай подумать. Где-то утром, — он посмотрел на меня и по моему лицу прочёл, что я в диком страхе. — Алестер, что с тобой? Ты так боишься сво… — Не успел он сказать, как снизу мы услышали женский крик, который мне до боли знаком.

Я, покачиваясь, и сквозь боль подбежал к окну. Аккуратно выглянул. Толпа возле ворот расступилась, запустив двух девушек. Одна брюнеточка с веснушками на щеках, вторая, тоже брюнетка, вовсе прятала лицо под маской, её тяжёлый взгляд ощущался даже издалека.

— Алестер Ламберт, выходи! Время расплаты! — кричала во весь голос Ева. — Я наверчу твои потроха на вертел, поджарю и заставлю тебя их съесть!

— Ева, перестань, Алестер и так ранен, — успокоила Екатерина девушку. — Ты же не всерьёз кричала.

— Всерьёз! — широко улыбнулась Ева.

Только я хотел спрятаться и отойти от окна, как увидел ещё одного гостя. Женщину, облачённую в чёрный доспех, и с одним белым кругом на руке. Одна из подчинённых ударного отряда. Её взгляд был усталым, как и мимика лица… или мне так казалось.

— Дамы, я думала, что пошла с вами за раненым. Где ваш командир? — подошла женщина к Еве и Екатерине.

Мне капут. Капитуляция здесь не поможет.

— Алестер, — с полуулыбкой глянул на меня Борода. — Ладно, я промолчу, пойду встречу девчонок.

— Рыжебородый, — вцепился я ему в руку. — Ты хочешь моей смерти⁈

— Перестань, — выдернул он руку. — Ты мужик или нет. Бояться баб? — покачал он головой. — Чё в них страшного?

— Ты не знаешь, что это за бабы, — начал я говорить дрожащим голосом. — Эти бабы дадут дрозда все бабам!

Рыжебородый уставился на меня тупым взглядом и вышел из комнаты. Меня только подлатали, и тут меня ждёт полное уничтожение моих внутренностей. Слышу, как на Бороду кричит Ева на лестнице, приказывает ему отвести её ко мне. Глупец. Он начал спорить. Вот и Катя показала свой голосок. Что же делать? Я уже слышу, как они поднимаются.

— Эта комната? — услышал я за дверью Еву. — Открывай, пора ему сыграть в ящик.

Борода замялся и не мог сказать и слова. Эти две тигрицы его запугали. Заткнули. Надеюсь, он теперь понял, почему я их так страшусь.

— Все, я открыл, входите. Я вас оставлю, если что-нибудь понадобится, зовите.

Катя с Евой вошли, а с ними и лекарь из ударного отряда, но перед их взором открылся не я, а ледяной гроб.

— Ева, он, кажется, уже сыграл в ящик, — усмехнулась Катя.

Ева подошла к гробу, попыталась его открыть, но всё тщетно. Не открою!!! Лучше по Гаджету поговорим.

— Не поддаётся. Крепко засел там, — прокряхтела Ева и, посмотрев на крышку, увидела слова: «Здесь покоится командир ударного отряда „Бедствие“ Алестер Ламберт. И просьба не вскрывать гроб».

Все трое стояли и просто молчали.

Надеюсь, они оценили.

— Катя, сожги гроб, — сказала Ева ледяным голосом. — Героев всегда сжигают.

— Стойте! — открыл я крышку гроба и приподнял своё тело, тут же получив удар кулаком по носу от Евы, которая снова закрыла крышку.

— Показалось, — постукивала она по гробу. — Жги, Катенька.

Развеяв гроб, я отпрыгнул подальше от разъярённых девушек.

— Воскрес!.. — воскликнула Ева.

— Воистину воскрес, — кивнула Катя, посмеиваясь.

— Девчонки, не надо кипятиться, — сказал я, держась за нос руками. — Я уже достаточно получил! Хорош!!!

Женщина, стоя позади, рассмеялась до слёз и пыталась что-то сказать, но не могла. Наконец досмеявшись, она сказала:

— Не думала, что здесь будет так весело.

— А ты кто? — спорил я.

— Жанна Кимес, лекарь, — подмигнула мне девушка.

— Жанночка, подожди с его лечением. Сначала он расскажет нам все, что с ним было, — похрустела кулаками Ева.

— А где Ваня и Аран? — начал я отводить тему в другую сторону.

— Они не смогли прийти, — сказала Катя, зевая. — Выслеживают титана. Там очень запутано. Ну, не отходи от темы, что за посмертное сообщение?

— Если ты ещё раз такое напишешь, — со злостью закричала Ева, — я не прощу тебя!!!

Сев на кровать, я посмотрел на своих подруг. В голову начали лезть слова Мефисто, что я уничтожил Вожака, использовав чёрный лёд… ничего не помню. Но лёд всё же я видел. Он за ночь исчез, но, всё же его видели все, а значит точно не галлюцинации.

— Я должен был умереть. Но произошло что-то необычное, что — я не могу объяснить.

— Рассказывай! — сказала Катя.

— Здесь лишние, — посмотрел я на Жанну. — Без обид.

— Хорошо, — подняла перед собой руки женщина. — Это ваше дело.

Жанна захлопнула дверь. Повисла гробовая тишина. Мне всё равно придётся им рассказать о случившемся.

— Я сразился с Вожаком Ночников…

— Это кто? — почесала Ева затылок. — Стоп! Что-то вспоминаю.

— Сразу же скажу, этот монстр был очень умным, — вспомнил я всё пережитое. — Просчитывал все ходы, как настоящий тактик. Убить его можно было только огнём или солнечными лучами. Первый раз он сделал баррикаду из дома своими порождениями, чтобы застать нас врасплох. И у него это получилось. Я проиграл, даже находясь в режиме белого дракона.

— Он что, был настолько сильный?

— У меня все ещё мурашки бегают по коже, как вспоминаю… Продолжу. Второй раз я нашёл гончих и попытался с помощью птичек спалить Ночников и их Вожака. Заведя в канализацию гончих, прямо где мы находимся, я стоял на улице и, когда солнце пропало и наступила ночь, Вожак вышел. Я довёл его до финальной точки. Но все птицы были убиты, а люди — в чёрных коконах.

— Как он догадался? — сморщилась Ева.

— На моих доспехах была капля чёрной воды, через которую он мог слушать меня.

— И вправду умный зверь. — удивилась Катя.

— Он впечатал меня в стенку и бил, не жалея сил. Все мои внутренности превратились в кашу… Потом он поднял меня и сдавил мне шею, — в глазах девчонок читался вопрос, который я сам задавал себе неоднократно: «Почему ты ещё жив?» — Мефисто пытался его остановить, но было бесполезно. Мне показалось, что моё сердце перестало биться. Я в этом уверен… я отключился. Но когда пришёл в себя, увидел, что Вожак повержен, а весь город выживших в чёрном льду. Мефисто говорит, что это был я… — я свесил голову. — Но я ни черта не помню!

— Чёрный Лёд? — удивилась Ева. — Может, Мефисто ошибся?.. Нет, твоя способность льда уникальна.

— И самое смешное… я обнулился. Во мне и крохи магии не было. А тут бах — и я как-то весь город покрыл льдом.

— Странновато… — задумалась Екатерина.

— Долго ещё? — открыла дверь Жанна. — Я очень не люблю ждать.

— Можешь заходить! — крикнул я, показав девчонкам, что поговорим потом. — Ну-с, приступим к лечению.

Жанна подошла ко мне и разрезала бинты. Все моё тело было в швах от разорванных ран, ни одного живого места. Раны ещё свежие. Вожак изрядно покалечил меня. Доспехи в норме, но вот моя кожа и внутренности не выдержали таких атак.

— Ужас… — Ева присела возле меня и взяла мою руку. — Прости, что ударила тебя по лицу, тебе больно?

— Не переживай, — я погладил её по волосам. — Я всё же заслужил.

— Как ты выжил? — спросила Жанна, округлив глаза. — Твоя грудная клетка должна была быть раздроблена на кусочки. Твои рёбра! Они в ужасном состоянии. Как ты можешь ходить… это невозможно!

— Не знаю, два дня назад я чуть не умер от боли; выжившие помогали мне, а потом боль прекратилась и, как и сейчас, я чувствую себя малосольным огурчиком, — усмехнулся я.

Катя стояла возле Жанны и с ужасом смотрела на моё израненное тело.

— Катя?

— Что такое?

— Ты нормально себя чувствуешь?

— Да, отлично. Жанна, может, начнёшь его лечить?

— Конечно, — улыбнулась она и подняла руку вверх. — Приступим. Девочка в маске, помоги мне.

— Я же сказала, меня зовут Екатерина. — рыкнула девушка. — Что делать надо?

Что-то знакомое. Я также бесился на Лагерту.

— Возьми его за руку, а ты, Ева, за другую, и не отпускайте его.

Девчонки сели возле меня на постель и взяли мои руки в крепкие тиски.

— Тигрицы, — заулыбался я. — Будьте со мной ласковы!

— Озабоченный, — закатила глаза Катя.

— Лучше бы тебе перестать говорить, — провела рукой Жанна по моей груди. — Боль будет невыносимой. Будем собирать твою грудную клетку по кускам. Потом ребра и ноги.

В её руках появился зелёный свет. Она поднесла правую руку к моей груди и погрузила её, руку, будто в воду. Грудь пронзила страшная острая боль; я взвыл, начал дёргаться, болезненно стонать. Девочки держали меня крепко — вырваться я не мог. Очень больно.

Лучше бы я спиртом помазал, и само бы прошло. В меня только что вошла женщина. Как отвратительно звучит. Я чувствую, как моя грудная клетка собирается по кусочкам.

— Вот и все, — она вытащила руку. — Теперь ребра.

* * *

— Вот и пришло время прощаться, — Рыжебородый обнял меня, сдавив в своих руках.

Мы с девчонками стояли на выходе из канализации. С нами были Рыжебородый Луи и Марта.

— Всё наше поселение благодарно тебе, — поблагодарил меня Луи, и впервые на его лице я увидел счастливую улыбку. — Спасибо, береги себя.

— Когда я первый раз встретила тебя, ты показался мне противным и неотёсанным пацаном. Но когда ты помог нам, я изменила свою точку зрения. Огромное спасибо, надеюсь, мы ещё когда-нибудь встретимся, — сказала Марта.

Да… Неотёсанным? Я и правда кажусь таким первым встречным? Обидно! Даже очень. Но я забуду её слова. Чтобы было не обидно.

— Я тоже надеюсь, — через силу улыбнулся я.

— Знай, если ты захочешь укрыться или тебе понадобится помощь — обращайся. Мы вернём долг! — заорал Рыжебородый.

— Я тебя понял, Борода, — я широко улыбнулся. — Прощайте.

Девчонки попрощались, и мы вышли наружу. Солнце светило как ненормальное, было ужасно жарко.

— Я не выходил наружу четыре дня, прям соскучился по солнцу.

— Не об этом тебе надо думать, — сказала Катя, и мы Пространством переместились на крышу, начали двигаться на запад. — Слушай внимательно. Насчёт титана.

— Катя, — переместилась ко мне Жанна. — Я могу ему рассказать. — Екатерина кивнула и переместилась дальше к Еве. — Слушай внимательно. Мы с отрядом, и ещё одним, начали делать аванпост в девятом городе, окутали убежище магическими камнями, которые создают барьер, они не вечны, камни надо подпитывать раз в неделю. Камни примерно с тебя ростом. Месяц назад мы с командами прибыли в крепость на скале. Следующим днём пошли двумя отрядами в город с камнями барьера. Расставив их по точкам, один человек из другого отряда не вышел на связь. Мы все прибежали на точку, но его тело было разорвано, как и камень. Сначала мы думали, что это Минотавр, но через три дня увидели нечто невероятное. Сделав ловушку из воды в виде человека, стали ждать, и откуда ни возьмись появился титан, одним взмахам меча разрубил камень и приманку. Мы тут же атаковали его, но он создал два огромных шара из лавы, одна часть города была уничтожена. Мой командир смог отразить большую часть атаки и сам при этом очень сильно пострадал, но я вылечила его.

— Круто, из одной задницы в другую, — хмыкнул я, глядя на неё и вспоминая всё пережитое с Вожаком.

— Я не хочу тебя обидеть, но вы нам бесполезны, — сказала серьёзно Жанна. — Слышала про тебя. Немного, но все же слухи ходят. Команды примут тебя очень плохо, они мужики, для которых сила — это главное, слабаков не терпят.

— Плевать. Если не хотят, мы с командой уйдём и будем охотиться на титана сами.

— Ты и правда сумасшедший. Слухи не врут.

— А что ты слышала? — решил я поинтересоваться, пока есть такой шанс.

— Твой отряд стал самым молодым ударным отрядом. Вас отправили без должной, можно сказать, подготовки во внешний мир от Академии, они проводили тест, и вот вы пятеро прошли. Ты смог убить Бога третьего поколения, слабейшего, так как он только обрёл ранг «В». Это уже говорит, что ты не слабак, но и недостаточно силен. Сражался на Арене с Амедео. Если бы он дрался в полную силу, пару секунд — и ты бы умер. Смог вызволить своих товарищей из плена, победив Полубога. И после этого получил прозвище Белый дракон. Половина отрядов вас ненавидит и презирает, да что половина, почти все, — усмехнулась Жанна. — Вроде, вы что-то можете, но глядя на вас, ситуация удручает. Титан опасен, а вы слишком зелёные. К тому же, лучше заручиться поддержкой отрядов, даже если они тебя презирают.

— Поглядим, кто у кого ещё помощь просить будет, — усмехнулся я.

— Зря, лучше получи одобрение от отрядов, чем ненависть.

Одобрение, вот ещё, никогда ни перед кем не пресмыкался. У меня свои принципы, и овцой, которой нужен поводырь, я не буду.

* * *

— Мы приближаемся! — крикнула Катя.

Путь занял один день с привалом на ночь. Я выспался, полон сил и готов к новым боям.

— Очень хорошо, что города с первого по десятый идут полукругом, — сказала Жанна с улыбкой.

— Вот щас и увидим, получу я одобрение от командиров или нет, — сказал я.

Перед нами была огромная скала, а посередине крепость, прям в ней. Жана подошла и прикоснулась к массивной наклонности, и перед ней открылся проход с лестницей наверх. Мы пошли за ней следом, добрались до самого верха, где перед нами опять открылась дверь уже внутри крепости. Ева и Катя молчат, и стали за моей спиной. Чувствую — это не просто так.

Открыв врата, мы увидели восемь человек, сидящих за деревянным столом. Вокруг всё состояло из камней вперемешку с землёй. Много пустых комнат, с мебелью из земли. Но есть окна наружу, где виден город.

— Ты вернулась, — сказал мужик, сидевший во главе стола. Его лицо было серым, как и его волосы с щетиной. — А это он?

— Да, командир, это Алестер Ламберт, — кивнула Жанна.

Я вышел вперёд, встал у стола и с серьёзным видом сказал:

— Командир ударного отряда… — сказал я, но не успел продолжить, как все, кто сидел за столом, заржали.

— Командир, — завыл один с краю, из сидящих. — Посмотрите на этого мелкого. Ути-пути, конечно, ты командир.

— Чего? — холодным взглядом глянул я на всех.

Покрыв льдом руку, я ударил в стол кулаком, отчего он разлетелся на мелкие кусочки.

— Я сказал что-то смешное? — холодно спросил я и посмотрел на мужика, который первый заржал. — Продолжу. Я, шавки, командир ударного отряда «Бедствие» Алестер Ламберт по прозвищу Белый дракон.

Все сидящие ничего не говорили. Просто сидели молча. Видимо, я прошёл проверку. Гиены, вздумали поржать надо мной. Вспоминая слова Жанны о поддержке, я склонен отказаться от этой затеи.

Мужик, который сидел во главе стола, встал и подошёл ко мне. Он с особым усердием почесал седину, улыбнулся и встал со мной вровень.

— Я командир ударного отряда «Жнец» Кристофер Римбли, — протянул он мне руку, на что я сделал так же. Стиснув мою ладонь в своей, он подтянул меня к себе, угрожающе шипя: — Оскорбишь ещё раз парней, и я скормлю тебя гидре, салага. — Кристофер отпустил мою руку.

— Где Аран и Ваня? — спросил я, стараясь быть как можно более спокойным.

— В городе, — сказал один из сидящих. — Пытаются понять, как титан исчезает.

— Я представился вам. Теперь Ваша Очередь, — прошипел я сквозь зубы.

— Жан Керс, — сказал первый, а дальше понеслось: второй — Валёра Стольной, Глен Вангер третий, Элина Гора четвёртая, Кристина Маратова пятая и шестой — Джонатан Капин.

— А я Макбет Уволс, — сказал голубоглазый парень с золотистыми волосами лет двадцати семи, с кривыми зубами, что выпирали сквозь губы. — Командир ударного отряда «Звезда». До тебя я был самым молодым командиром ударного отряда.

— На мою голову упали два молодняка, — растёкся на стуле Кристофер. — Скажи спасибо, что я разрешил Жанне пойти с твоими товарищами и помочь тебе. Обуза. Кто тебя там потрепал? Минотавр? Или Цербер?

— Вожак Ночников, — от моих слов Кристофер сел нормально за стол, поднял руку, покрутил пальцем, и по его велению появился стол из земли.

— Это интересно, — хищно улыбнулся Кристофер.

— Очень. Я пошёл в город за своими и сам посмотрю, что и как.

— Сразу скажу тебе, Белый, — начал Кристофер. — Здесь главный я, и ты должен подчиняться моим приказам.

— Смотря каким. Если они будут неразумными, то я откажусь, пожалуй.

— Тогда последует наказание, тебя подвесят за руки и кнутом изобьют до полусмерти.

Все гиены за столом вновь захихикали.

Я не стал отвечать. Кивнув Еве и Екатерине, получил тот же кивок в ответ.

Разбежавшись, вылетел в окно. Перенаправив пламя в ноги, я взлетел на самый верх горы. Посадка прошла успешно. Передо мной был очень большой город. Везде стояли высотки, бегали звери, и все покрыто травой: как дома, так и земля.

Подняв руку, я включил Гаджет, нашёл своих товарищей по геолокации. Они были в северной части города.

* * *

— Смотри. — Аран показал Ване на дерево. — Что это?

— Похоже на… рисунок? — подошёл Ваня. — Может, это его отметки?

— Я думаю, это не то, что вы ищете, — сказал я, сидя на дереве возле ребят.

— Ал! — почти хором выкрикнули они.

Я спустился с дерева, и мы обменялись мужским рукопожатием и обняли друг друга. Парни были рады, что со мной все хорошо. Я рассказал им, где я был, что со мной случилось, и про чёрный лёд. Опять никто не мог понять, что со мной случилось. Так что я попросил их закрыть эту тему на время. Сейчас нам нужно выполнить задание.

— Лучше скажите, что надыбали? — потёр я ладони в предвкушении.

Аран громко цыкнул и процедил:

— Да почти ничего. Этот монстр исчезает за секунду, как он это делает, непонятно. И другой вопрос нас с Ваней ещё сильнее гложет. — Аран с досадой пнул дерево. — Как эта махина может так прятаться? Мы обошли лес, весь город, были в подземках и в катакомбах, но где он скрывается… Это полный попадос для наших нервов.

— Лучше и не скажешь, — кивнул Ваня. — Это странно.

— А что говорят другие отряды?

— Да что они скажут… Ты уже встретил, я полагаю, долбанутого Кристофера? — напыжился Аран. — Этот просто пень с ножками. Но сил у него много. В общем, они не делятся с нами информацией.

— Как это? — возмутился я. — Они совсем зазнались…

— Говорят, что мы слабаки и информация ни к чему не приведёт, кроме простого трёпа и траты времени, — сказал Ваня.

— А как же молодой командир? Он показался мне нормальным, — вспомнил я про Макбета.

— Он крыса, — плюнул в сторону Аран. — Не верь ему! Поначалу мы тоже думали, что он нормальный. Но когда мы просматривали лес с Ваней и его командой, с ним, естественно, тоже, на нас напали Живые деревья. Мы с Ваней, как обычно, начали биться, а этот урод навёл на нас ещё деревьев и вместе с командой ушёл. Мы еле выбрались оттуда. — Ваня подтвердил кивком слова Арана. — Так что не доверяй ему.

— Неожиданно, — почесал я голову. — Черт, я хотел получить информацию от вас, а не от этого Кристофера, который думает, что он пуп Земли. Придётся попыхтеть.

— Придётся, — вздохнул Аран.

— Они говорят, — загадочно начал Ваня. — Что у них есть план, который они исполнят завтра. План как поймать титана. Но как, ты уже понял, нам никто, ничего не сказал.

— Ладно, я пойду к Кристоферу и поговорю, — принял я единственное решение.

— Мы с тобой, все равно уже все облазали и ничего не нашли, — сказал Аран.

Мы выдвинулись обратно к крепости. Как говорится, на ловца и зверь бежит. На краю скалы, лицезря город, стояла команда Кристофера вместе с ним. Аран, я и Ваня быстренько переместились к ним с помощью Пространства. Нужно решить все вопросы сразу. Или мы вместе, или же порознь.

— Жанна, Валёра, Гленн, Элина, смотрите, это же наши новенькие неудачники, — засмеялся Кристофер.

— Мне нужен план вашей операции, — коротко сказал я, подступая ближе.

— Не дождёшься, — уставился на меня Глен. — Идите в замок и сидите там.

— Вы совсем страх потеряли, новенькие? — закричал Валёра. Телосложением он напоминал русского Богатыря. — Я сейчас вас одним махом отправлю отсюда.

Команда Кристофера была явно агрессивно настроена. Что мы им такого сделали, чтоб так на нас злиться? Единственный человек, что не смеялся и пытался отделиться от компании — Жанна. Она словно была не в своей тарелке.

— Силёнок хватит? — заулыбался я в предвкушении битвы. — Давай доставай свой меч, командир Кристофер. Если вы, парни, понимаете слова силы, то так тому и быть.

Валёра вытащил из ножен огромный меч. Как только острие коснулось земли, меч промял почву. Но это нисколько не поколебало мой дух. Сзади меня, огнём покрыл тело Аран с широкой улыбкой. Он словно ждал этого момента. Обычно Аран ведёт себя по-другому, но, видимо, они его так достали, что вечно убегающий от проблем Аран рвётся в бой. Ваня достал из ножен клинок.

— Хочешь, значит, показать свою силу, — прокричал Кристофер, и неожиданно для всех скинул верх доспехов, оставаясь с голым торсом. — Давай сразимся на мечах, без магии. Командир против командира. Зачем нам терять время на пустые слова. Выиграю — останетесь в крепости и не будете мешать большим дядям. Проиграю… станешь командиром операции.

Я тут же, с широкой улыбкой, последовал примеру Кристофера и снял верх доспехов, отдал Ване. Они с Араном увидели татуировку чёрной птицы на груди.

— Ты когда татуировку набил? — удивился Аран.

— Потом расскажу, мне сейчас предстоит надрать задницу одному козлу.

Встав напротив Кристофера, мы подошли друг к другу на расстояние десяти шагов. Мужчина кинулся в бой первым, размашисто атаковав. Я отбил удар в сторону и резким пинком в дых откинул соперника.

Первым атакует… он совсем меня недооценивает? Как можно так неадекватно идти в атаку?

Кристофер раскрутил в руке меч, и словно в смертельном танце пытался меня атаковать. Отбивая атаки и отступая назад, я кое-что понял. Я совсем не чувствую его ударов.

Сделав финт, отступил назад и резким рывком шаг вперёд, с плеча наискось атаковал Кристофера. Меч мужчины отбросило в сторону, а его рука затряслась от такого удара. Он растерянно глядел на меня. Но показав яростный оскал лица, создал в руках мечи земли. Ринулся на меня. Закричал как зверь. Остриё клинков почти достало моего горла, ведь я стоял на месте.

— Надоел… — прошептал я.

Откинувшись назад, я начал падать. Клинки пролетели выше меня, и вот я вижу удивлённое лицо Кристофера. Резкий колющий в его плечо, клинок прошёл насквозь. Он закричал от боли, а я, дабы он не упал на меня, откинул его двумя ногами вдаль.

Быстрым рывком встал, и, убрав меч в ножны, разочарованно сказал:

— Ну ты и слабак. Видимо, без магии ты никто.

Кристофер упал на колени и сжал кулаки. Из его плеча бежала кровь.

Земля начала вырываться, и передо мной стоял гомункул. Кристофер засмеялся как безумец. Указывать на меня пальцем.

— Ты должен понимать, что последует наказание, Кристофер, — усмехнулся я. — Ты будешь опозорен. Дуэль только на мечах, без применения магии. Если в тебе есть хотя бы немного благородства, ты расскажешь мне ваш план, мы завалим гиганта и разбежимся, никто не узнает о случившемся.

— Наглый малец, ты оборзел, — гомункул завёл руку за голову, повторяя движение Кристофера. — Сдохни!

Рука гомункула полетела на меня. Создав в руке Меч Льда, тут же взмахнул, использовав Срез. Рука гомункула отделилась и пролетела мимо меня, вниз в обрыв. Тут же ещё один взмах и голема располовинило. Гигант тут же распался.

Сзади меня рассмеялся Аран. Он явно этого ждал. Даже не знал, что он такой злопамятный. Даже Ваня удивлён его поведением.

Взять на заметку. Не злить Арана… что-то я отвлёкся.

— Магия у тебя слабая, — покачал я головой на упавшего от шока Кристофера. — Что ты вообще умеешь? — присел я на корточки и схватился за голову. — Я ничего не понимаю, сначала я подумал, ты грозный лидер, забияка, который любит обижать всех. Но ты такой слабак, что мне плакать хочется. Мой детектор людей был сломан.

— Я сильнее тебя, — начал брызгать слюнями Кристофер. — Валёра, убей его.

Русский Богатырь, закинув меч на плечо, встал передо мной.

— Не зарывайся, — подошёл он ко мне. — Знаешь, у нас, русских, есть поговорка, дарёному коню в зубы не смотрят…

— Это к чему ты говоришь? — сказал я.

— Не знаю, просто классно звучит, — его меч покрылся зелёным цветом, как и его щит. — А теперь я убью тебя.

Я поднял руку — перчатка от моих доспехов прилетела и тут же села на мою руку, теперь я с Мефисто.

Валёра, усилитель. Я сражался с Эриком, и он был таким же. Помню, удары его меча были очень сильными. Нужно увернуться и точным ударом вывести этого Богатыря из игры.

Пока я думал, Аран использовал Пространство и оказался сзади Валёры. Схватив в тиски Валёру, парень использовал столб пламени. Он в прямом смысле изжарил Богатыря. Воспользовался моментом и атаковал, пока Валёра усиливал оружие, а не себя.

Меч с грохотом рухнул на землю, как и щит. Но гигант ещё был в сознании, отчего Аран быстро скрутил его руки, поставив того на колени.

— Вот и сказочке конец, — с облегчением вздохнул Аран.

Отряд теперь состоял из Кристофера, Жанны, Элины и Гленна. И единственного члена отряда, кого я не хотел трогать — лекаря, что явно недовольна своим отрядом.

— Жанна, я не буду тебя трогать. Всё-таки ты помогла мне. А вот твои друзья должны решить, что они будут делать, — посмотрел я на Гленна и Элину.

— Мы поняли, — ответил Гленн за себя и Элину.

— Собака, отпусти меня! — взвыл Валёра. — Гленн, Жанна, Элина, помогите нам. Эти шавки совсем страх потеряли!

Как же они надоели орать. Подойдя к Валёре, я пнул его в голову, и он отключился. Потом вернулся к Кристоферу. Аран теперь смотрит на меня так, как я на него секунду назад. Шокирован моим пинком?

— Смотри, как обстоят дела, дружище, — сел я на корточки возле Кристофера, — или ты говоришь план операции, или… ты говоришь план операции. Не то я свяжу вас и привяжу к дереву в лесу, подальше от города. Тебя там с твоим другом очень хорошо примут. Сниму с вас доспехи, заберу оружие, заморожу…

— Хрен тебе, я не скажу ничего. Я не промнусь под тобой! — гнул свою линию Кристофер.

Этот дурачок действует мне на нервы. Если я отправлю их на верную смерть, меня осудят, но это будет уроком для всех. Из-за него мы могли сыграть в ящик. Генри из ума вышел отправлять таких как Кристофер, и его команду, на такие задания.

— Окей. Аран, принеси верёвку, — он сразу же пошёл в крепость. — Нет так нет. Я не буду вас убивать, такой грех на себя брать, лучше пусть с тобой зверьки поиграют.

— Трибунал! Трибунал! Трибунал! — закричал так, что у него полетели слюни, Кристофер, потом начал по земле бить ногами. — Какая наглость. Тебя осудят!!!

— Переживу, — широко улыбнулся я.

Его лицо мне нравится, там виден страх к происходящему, который ему предстоит пережить. Ваня подошёл ко мне и шёпотом прошептал:

— Может, не стоит? Просто свяжем и кинем их в крепость.

— Нет… ничего доброго они нам не хотели сделать. Почему я должен его щадить, если есть угроза моим близким?

— Дело твоё, — отмахнулся Ваня, и перед нами появился Аран с верёвкой.

— Ну что, вяжем их?

Только я начал подходить к Арану за верёвкой, как земля затряслась, откуда ни возьмись появился Титан. Он словно материализовался из воздуха.

Ростом гигант был с восьмиэтажный дом. Весь в броне, она напоминает японские доспехи. Броня чёрного цвета, плечи вытянуты, на груди из-под доспехов горел оранжевый свет. Голова была скрыта под шлемом в виде демона с длинными рогами.

Титан быстрым ударом с ноги пнул Кристофера вдаль. Ошмётки разбросало по всему обрыву. Моментальная смерть. Потом, опустив руку до земли и поволочив её, ударил он кулаком апперкот Валёру. Его ошмётки отрывались ещё покруче Кристофера. И всё это Титан сделал за секунды три.

Вытянув руку, я создал глыбу льда над титаном. Огромный ледяной валун почти коснулся шлема титана, как он вновь исчез.

Мы застыли на месте. Никто не двигался.

Что это? Перемещение? Или он телепортируется? В книге ничего об этом не сказано!

Титана не видно. Все стояли в оцепенении. Каждый ждал удар на себя. Ветер щекотал нашу кожу, а мы свои нервы. Простояв так пять минут, не двигаясь, Гленн побежал к обрыву. Но тут же перед ним появился титан и наступил на него, что привело к превращению в лепёшку. Его внутренности разбросало возле нас. Голова прилетела к Элине. Не удержав свои чувства под контролем, девушка закричала. Теперь титан перед ней и с размаху ладошкой ударяет её. Опять везде ошмётки.

Аран и Ваня, как и я поняли, что происходит. Так же и Жанна. Она застыла на месте. Только мимикой лица и взглядом, мы могли общаться друг с другом. Говорить было страшно.

Титан реагирует на движение или на слух? Что за скорость. Думай, или погибнешь. Поймать его нереально. Сделаю шаг — меня прихлопнут. Он слепой? Нет. Если бы было так, то первые были бы мы с Араном. В тот момент двигались только мы с ним. Валёра вообще лежал без сознания.

Стоп. Все, кого он убил, находятся ближе к обрыву. Мы с Араном и Ваней стоим подальше.

Я создал в своей руке кусок льда и кинул возле себя. Сколдовал сразу же вьюгу. Атаки не последовало. Затем медленно отступил назад. Тоже ничего. Присев, я поднял руки и на краю обрыва сделал огромную ледяную стену. Потом создал глыбу льда у стены, и она упала на землю. Ничего.

— Идите ко мне быстрее, — подозвал я к себе всех.

Аран и Ваня подошли ко мне, Жанна подошла медленно.

— Нашим гигантом управляют. Вдали есть скала, только поменьше этой. Там и сидит наш враг.

— Сейчас он у меня попляшет, — злобно рыкнул Аран.

— Можешь не бежать за ним, он уже ушёл, — подошёл я к ошмёткам Кристофера. — Надо поговорить с Макбетом. — Я перевёл взгляд на Жанну. — Ты знаешь план, который они хотели сделать?

— Нет… — отстранённо сказала девушка. — Об этом знали только Кристофер и Валёра.

— Не доверяли даже своим, — задумчиво протянул Ваня.

— А Макбет? — спросил я.

— Тоже нет, — опустила голову Жанна.

— Я соболезную тебе. Как-никак, это был твой отряд, — подошёл я к Жанне и положил руку ей на плечо. — Если ты винишь меня в их смерти, то я сделаю для тебя все что угодно. Кроме убийства себя и моих близких. Знай это…

Девушка лишь усмехнулась, убрала мою руку с плеча и выдала:

— Нет, все нормально. Я недавно пришла в их отряд, и оплакивать буду только Элину. Среди них она одна была нормальной. Мы сдружились.

Я создал в руке лопаты изо льда, отдал Ване и Арану, мы стали копать подальше от выступа в лесу могилы. Не думал, что встреча с Кристофером и его командой, будет такой короткой. Тот, кто управляет титаном, явно ждал момента, когда образуется большая группа, для неожиданной атаки, дабы всех прихлопнуть одним махом.

* * *

Я зашёл в крепость и пошёл в зал, где сидел Макбет со своей командой.

— Белый! — радостно вскрикнул Макбет, который сидел на стуле, а вокруг него — вся его команда. — Чего такой хмурый?

— Кристофер с командой, кроме Жанны, мертвы.

Макбет подскочил со стула, раскрыл глаза и рот, не мог сказать ни слова. Странный малый. Но по славам Арана и Вани, ему верить нельзя. Вроде его команду первый раз атаковал титан, и они потеряли одного. По их виду я не сказал бы, что они кого-то потеряли. Наоборот, сидят все радостные. Новость о смерти Кристофера задела только Макбета, а остальным по фиг.

Команда Макбета: Джонатан — небольшого роста мужик с лысой головой, Жан — хитрый взгляд, молодой и порывистый, его смех похож на гогот гиены, Кристина — похожа на тихоню, но что-то мне не верится.

— И как он умер? — равнодушно поинтересовался Жан, откинувшись на спинку стула. — Эта крыса так долго здесь строила из себя начальника. Поделом ему.

— Не говори так, — подняла его за ухо Кристина.

— Отпусти его, он прав, — сказал Джонатан.

Эти ребята меня напрягают. Особенно Жан.

— Его убил титан. Нам надо придумать план против него, — ошарашенно сказал я, не понимая команду Макбета.

— Это невозможно, — опустил руки Макбет. — Ты видел скорость этого монстра?

— Видел, но я не считаю, что убить его нереально. Если мы сплотимся, то все преодолеем.

— Согласен, — улыбнулся Макбет.

— Хочу прояснить вам сразу, — подошёл я вплотную к Макбету. — Вздумаете нас бросить — вам конец. Мои товарищи уже рассказали, что вы за фрукты.

— Ты про тот случай, когда мы натравили деревья на твоих? — уточнила Кристина, попивая сок из кружки. — Да брось, это же мелочи.

— А я считал, что тебе не нравится смерть, насчёт Кристофера ты переживала, — удивился я.

— Мне нравился его характер. Он был таким сильным!!! Волевой мужик! — заблестели глаза девушки.

— Ты полоумная, раз восторгаешься таким человеком… — опешил я.

— Что ты сказал? — она тут же изменилась в лице и потянулась за мечом.

— Давай, достань его, — с ухмылкой на лице сказал я. — Твоя башка отлетит быстрее, чем ты успеешь коснуться меча.

— Белый, прости её. Она не хотела, — встал между нами Макбет, виновато улыбаясь. — Мы клянёмся, что не бросим вас.

— Говори сам за себя! — очень громко, специально, чтобы его услышали, крикнул Джонатан. — Я их не знаю.

— Вы что, надо мной издеваетесь? — заорал я. — Совсем полоумные⁈ Вы где находитесь?

— Я знаю, где я, — усмехнулся Джонатан. — А командовать мной не смеет никто.

— А как же Макбет? — удивился я, глядя на их командира.

— Он полный ноль, без нас он никто, точнее, без меня, — ударил себя по груди Жан.

Все начали ругаться и кричать на Жана. Все, кроме Макбета. Они спорили, кто сильнее. Просто дурдом. Надо было идти вместе со своей командой. Зря я их отправил осмотреть крепость и найти что-нибудь. Жанна запёрлась в комнате и теперь оплакивает свою подругу. Мне же предстоит уговорить клоунов.

— Белый! — крикнул Жан. — Можешь нас рассудить, кто сильнее!

— Ты в детском саду, чтобы причиндалами мериться? — грозно прорычал я. — Вы будете нам помогать или нет? Скажите уже свой ответ⁈

— А что ты дашь нам взамен? — выкрикнул Джонатан. Я снова повернулся к нему. — У вас в отряде есть одна просто супердевчонка, она в маске ходит. Кажется, её зовут Катя. Может, она станет нам наградой?

Вот это он зря.

— Давай так, — я положил руку на его плечо. — Или помощь или твоя рука, — рука Джонатана покрылась льдом от плеча до кончиков пальцев. Он заорал и упал на колени, протягивая конечность вперёд.

— Помощь! Помощь! — взвыл Джонатан.

— Ну, вот и хорошо, — я улыбнулся и развеял лёд на его руке. — Что остальные скажут?

— Так это правда… Ты владеешь магией льда. Я думала, это байки, — удивилась Кристина.

— Не байки, — сказал Макбет. — Мы согласны помочь тебе.

Сзади, в проходе появился Аран и позвал меня. По выражению лица, он чем-то недоволен.

— Ал, иди сюда, — я отошёл от полоумных к другу. — Мы обыскивали комнаты команды Кристофера и нашли у него очень интересную вещь. Ева, Катя и Ваня разбираются.

— И что же это?

— Камни, которые делают барьер, но в уменьшенном виде. Они примерно с ладошку.

Уменьшенные камни. По словам Жанны, обычно такие камни с ростом человека или выше.

— Видимо, я знаю, что они хотели сделать, — хмыкнул я. — Иди к остальным, и принесите сюда камни.

Снова подойдя к Макбету и его команде, я сел на стул, на секунду задумавшись, а потом спросил:

— В общем, вы умеете заряжать камни барьера и использовать их?

* * *

Утро. Как всегда холодное и противное. Ненавижу такую пору.

— Катя, ты готова?

— Да, я готова, — она надела пояс с камнями барьера. — Не смотри так, всё будет нормально.

— Я не сомневаюсь. Но если что-то пойдёт не так… я вытащу тебя, помни об этом!

— Хорошо, — услышал я из-под маски хихиканье.

Моя команда и Макбета, находились в центре города. Полчаса назад, мы притащили огромный камень барьера и вбили его в землю. Катя пошла к камню и зарыла маленькие камешки барьера вокруг него.

Возле меня стояла моя команда вместе с Жанной и команда Макбета, которая мне не давала повода для доверия. Джонатан все смотрел на Катю и похабно улыбался.

Если он продолжит на неё так пялиться, я его прибью.

— Ты что, злишься? — хитро прищурилась Ева. — Неужто к Катьке ревнуешь?

— Нет, — я приобнял Еву за плечи. — Я просто смотрю на своего будущего соперника. Если бы на тебя так смотрели, то я сделал бы то же самое.

Ева покраснела и убрала мою руку.

— Приятно слышать такие слова от тебя.

— Готова! — крикнула Катя.

— Всем разойтись по точкам! — крикнул я.

Все разместились на крышах зданий и стали ждать. Катя начала вливание магии в камень. Огромный монолит засветился жёлтым и начал моргать. Все идёт отлично. Если Титан окажется быстрей нашей затеи, то я уже на всякий случай влил в ноги магию для скачка.

Земля затряслась, Катя завертела головой в поисках нашего врага. Титан появился перед ней, снова материализовался из воздуха.

Титан широким махом, начал удар ногой прямо по Кате и камню. Я напряг все свои чувства, особенно глаза, чтобы уловить все в мельчайших подробностях. Не успела нога дойти до Кати, как вокруг неё появился барьер, который защитил девушку и камень.

Катя грамотно распределила вливание магии, и в момент, когда нога почти попала по ней, барьер захлопнулся. Титану отрубило ногу. Отрубленная конечность полетела дальше, Катя смогла увернуться, но барьер был разрушен, и она оказалась возле титана. Гигант стоял перед ней на одном колене.

Пространство. Объяв руки в лёд, я ударил двойным Молотом в голову, разрушив часть демонического шлема. Он рухнул в здание.

— Алестер! — позвал Макбет. — Мы с Жаном за его хозяином.

Я кивнул им, и они убежали. Титана обвалило обломками, но сразу же из них выбилась струя лавы, словно гейзер.

Титан поднялся и создал в своей руке меч и опёрся на него, дабы не упасть. Тело его было огромное, широкое, размером с пятиэтажку. Подпрыгнув вверх и закинув меч на плечо, он сверху вниз ударил в землю. Поверхность разверзлась надвое, и на нас полилась волна лавы. Кристина наколдовала стену из воды, и я за ней же стену изо льда. Лава впечаталась в стенку, понемногу начиная её плавить.

— Он быстрый даже с отрубленной ногой! — закричала Катя.

— Аран и Катя, вы первые, затем Ваня. Джонатан, мне нужно два голема. Кристина со мной. Ева, стой подальше и обстреливай его сверху. Надо идти к нему шеренгой, если окружим, нас будет легко сломать. Если он атакует, защищаемся все вместе.

Все кивнули, и мы парами друг за другом побежали к титану. Аран и Катя соприкоснулись своими огненными мечами, и их магия слилась, потом с размаха они создали огромную волну Среза.

Титан поймал баланс на одной ноге, и с размаха от плеча. Удар.

Волна пламени врезалась в титанов меч, и пошло противостояние. Титан не уступал. Возле ноги гиганта материализовался голем Джонатана. Ваня, использовав Пространство, так же уже был у ноги. Так же превратившись в голема, они одновременно нанесли удары. Гигант начал падать, его меч ушёл в сторону, а Срез врезался в него. Взрыв.

Мы с Кристиной исполосовали пространство до титана. Подпрыгнув, мы оказались сверху лежавшего монстра. Я создал в своей руке огромное Ледяное копье, которое обвила своей водой Кристина. Наша магия соединилась. Использовав Пространство на руку, я швырнул Копье. Титан сразу же закрылся руками.

Руку гиганта тут же прошило насквозь, как и его грудь. Я застыл в ожидании, но, увидав яркий оранжевый свет из груди, осознал. Мы промазали.

Яркая вспышка, и нас отбросило в сторону всем отрядом. Мы врезались в дом.

— Что это? — я откинул упавшую на меня стену.

— Он создал вокруг себя барьер, — сказала Катя.

Эта зверюга обвила себя жёлтым барьером и начал стремительно отдаляться от нас. Он бежал. В его груди всё так же торчало моё копьё.

— Такими темпами он уйдёт. Все в погоню! — закричал я.

Все использовали Пространство и начали преследовать Титана.

Я попытался использовать Срез на барьере, но он просто поглотил его. Все потихоньку, не спеша, начали его атаковать.

Гипотетически, чтобы создать такой барьер, надо потратить очень много сил. Два или три часа — и он спёкся, а если мы будем его атаковывать такими темпами, то гадина продержится от силы минут сорок.

Создав в руке Вспышку (пламя и магия, чёрная молния) я швырнул её в барьер. Произошёл огромный взрыв. Барьер начал потихоньку рушиться. Магии у меня ещё прилично.

Ещё раз я использовал Вспышку, и верхняя часть барьера приоткрылась, потом тут же закрылась. Я тут же уловил взгляд всех. Они поняли план за секунду.

Я показал рукой, что сейчас ударю в то же самое место. Вспышка — и барьер опять пал в небольшом участке. Все начали атаковать Титана, и очень успешно попадали прямо в голову.

Барьер разрушился за мгновения, так как его обладатель больше не мог поддерживать его. Титан тащил своё тело вперёд. Он закричал, и из его отрубленной части выросла нога из лавы. Он попытался встать, но нога немного продавилась.

Пространство — Шторм сразу же в ногу из лавы. Он падает. Ева перед ним. Окутав руки кровью, она ударила его Двойным Кровавым кулаком. Он подлетел. Аран и Ваня, в виде дракона, окутали кулаки огнём и впечатали удары гадине в спину. Титана вбило в землю.

Джонатан зарыл его в земле, Кристина облила водной, а Аран с Катей разжарили его. Получился огромный слой стекла, пропитанный магией, который очень сложно разрушить. Середина была нетронута. Остался пропуск в виде здорового круга. Пространство — и я перед ним. Я окутал руки льдом и сразу же огнём, который начал крутиться по часовой стрелке. Это моя новая техника, соединение Шторма и Молота. Посмотрим, что выйдет.

Вихрем я ударил прямо титану в грудь. Появились два огромных урагана огня и льда, которые заструились из моих рук в точке удара. Броня титана начала лопаться под моей атакой, и наконец лопнула.

Шикарное заклинание, Молот и Шторм вместе — просто убийственное сочетание. Но оно берет много магии.

В груди Титана светился оранжевый камень, а в камне ещё камень жёлтого цвета. Вытащив меч из ножен и покрыв его льдом, я разбил камни. Титан начал разлетаться на куски. Но дело очень странное. Почему у него было два камня?

Сзади кто-то закричал.

Повернувшись, я увидел Джонатана с огненным мечом в животе, а за его спиной… Макбета. Командир ударного отряда вытащил меч из тела своего подчинённого. Джонатан упал на колени.

— Что ты творишь⁈

Я тут же использовал Пространство, и, оказавшись возле Макбета, ударил Молотом. Он смог отбить удар мечом и отпрыгнуть в сторону.

— Белый, не надо так, — прошелестел Макбет. На его лице не дрогнула ни одна мышца. — Они же тоже тебя раздражают. Давай убьём их всех. Вернёмся в Главный Штаб и скажем, что наши отряды погибли, а мы еле смогли выжить.

— Где Жан? — выдохнул я.

Макбет завёл руку назад и достал отрубленную голову Жана.

— Вот он. Как ни странно, он счастлив пребывать в таком состоянии.

— Ты безумец, — достал я меч. — Сейчас я убью тебя, все равно теперь ты отступник.

Макбет снял верх доспехов.

— Убью тебя? — начал безумно смеяться парень. — Все равно я так планировал! Мои слова про то, что мы отправимся в Главный Штаб, были ложью. Я просто хочу зарубить тебя!

Макбет походил на безумца. Он так пронзал меня взглядом, словно мы заклятые враги.

— И что я тебе такого сделал? — решил я поинтересоваться.

— Ты! — указал на меня пальцем Макбет. — Раньше я был самым молодым командиром! Я не обладал сильным влиянием, и я плохой командир, но этот статус помогал мне справиться с подчинёнными. Из-за тебя я его лишился. Так что ты должен умереть! — взревел он.

— Что у него на груди? — спросил Аран, присмотревшись к Макбету.

На груди у него был такой же камень, как и у титана. Выглядит очень странно. Неужели он.

— Так ты и есть хозяин титана… — спросила Екатерина, уловив мысли всех.

— Не он, — прогремел голос сзади.

Перед нами появился человек, весь обросший травой. Одежда его тоже была из листьев. Лицо спокойное, словно утренний бриз.

— Это мой титан и мои камни, — спокойно сказал он.

— Бог Плодородия, — гаркнул Ваня.

— Какие вы догадливые… Мой ранг B и, как вы поняли, со мной вам будет трудно справиться, особенно в вашем состоянии.

— Что это за камни? — спросил я.

— Копия камня подчинения. Один из божьих артефактов.

— Божьи Артефакты? — удивился я.

— Мне нет смысла объяснять вам, — посмотрел он на меня. — Меня интересуешь ты.

— Что⁈ — закричал Макбет. — Ты сказал, что он мой! Я не позволю его забрать. Его убью я! Или кто-то через меня. Он мой. Мой!

— Парни, стойте! — поднял я руку. — Я не из таких. Мне девчонки нравятся. Не думал, что даже Бог захочет меня. — Я обнял сам себя, и по мне пошли мурашки. — Ужас. Пожалуйста, уйдите. Я никого из вас не выберу.

— Ты кретин или притворяешься? — спросил Бог спокойным тоном. — Доставай…

— Не-ет! — закричал я на повышенных тонах. — Я же сказал, проваливайте, чёртовы гомосексуалисты. К чёрту вас!!!

Прикидываясь полным придурком, я поглядывал на Жанну, которая лечила Джонатана. Вроде все, его рана затянулась. А это значит, он не станет лишним грузом.

— Заткнись и слушай… — рявкнул Бог.

— Это ты заткнись, — гаркнул я. — Сейчас я выпотрошу тебя. Будь ты даже Богом «А» класса. Я бы все равно сразился с тобой!

Вроде бы мы всё в порядке. Отряд Макбета просто остолбенел на месте. Даже для таких клоунов — это слишком. Жан вообще трясётся от того, что его жизнь могла оборваться. Джонатан достал меч и ухватился за рукоять двумя руками, а Кристина лишь широко улыбалась… совсем полоумная.

Бог Плодородия указал своим костлявым пальцем на меня.

— Меня интересует знак на твоей груди.

Вот Блин. Дианир, лживое создание. Ты же говорил, что про этот знак никто не знает. И что же мне делать?

— Знак? Ты про птицу? — решил прикинуться я дурачком.

— Да. Этот знак мне знаком, но память уже не та. Хочу вспомнить, нет, обязан вспомнить, — задёргал Бог головой. — Говори…

— Выиграешь — скажу!

Все взволнованно посмотрели на меня.

— Да будет так! — злобно процедил Бог.

Я сразу же использовал Пространство и молниеносно ударил Молотом. Мою руку обвили корни деревьев, вылезшие из земли, и удар был развеян.

Не растерявшись, достал свободной рукой меч, и вонзил Богу в голову до рукояти. Радоваться пришлось лишь мгновение, ведь он словно не заметил моего удара. Бог Плодородия рукой взялся за сталь и вытащил меч из головы. Тут же от него последовал ударом с локтя мне в грудь. Меня отбросило назад.

— Ты силен, — заулыбался я. — Ну это же не все, на что ты способен?

Бог раскинул руки, и из земли полезли огромные корни. На огромной скорости они врезались в меня и впечатали в землю.

— Перестарался, — хмыкнул Бог.

Все корни начали превращаться в лёд и в конце раскололись. Пока осколки падали, Бог толком и не видел меня. А только кусочек света, который летел к нему.

— Что это?

Вспышка подлетела к голове Бога, он был слишком гордым за свою силу и думал, что от меня ничего не стоит ждать.

Вспышка взорвалась. Из взрыва он вышел с опалённой головой.

— Да как ты?.. — не успел Бог договорить, как Катя пронзила его грудь мечом.

— Алестер, добей его! — закричала Катя.

Ваня и Аран, Пространством, оказались у Бога, вонзили клинки в ладони, прибив его руки к земле.

Бог Плодородия упал на колени.

— А вот и я, — переместился я к Богу, ухмыльнувшись.

Не успел я применить магию, как он использовал опять корни деревьев и откинул нас.

Где Ева, чёрт возьми?

Я осмотрелся по сторонам; Ева сражалась с Макбетом. Они дерутся на равных. Хоть он и не так силен, как некоторые командиры, все равно надо держать ухо востро.

— Неплохо, смертные. Девчонка, — обернулся он к Кате. — Два сантиметра вправо — и ты бы убила меня, — потом перекинул взгляд на меня. — Скажи откуда знак — и я уйду. Клянусь!

— Я набил его две недели назад. Это просто рисунок, который ничего не значит.

— Лжёшь, — прогремел голос Бога. — Я чувствую ложь.

Ребята были опустошены. Сражение с Титаном и так нас обессилило, а тут Бог «В» ранга.

— Этот знак… — начал я, но сразу уточнил: — Ты точно нас отпустишь?

— Да.

Весь мой отряд тяжело дышал, а команда Макбета застыла на месте от страха. Жанна же лекарь, и потому сражаться не может. Дела у нас слишком плохи. Использовать режим белого дракона, я не могу. Магии почти не осталось для полного вливания. Видимо… придётся сказать…

— Это знак контракта между Богом и мной, — отвёл я взгляд в сторону.

Все смотрели на меня как на предателя. Ева тоже услышала это и впала в ступор. Пропустила несколько ударов, не смертельных, но всё же.

— Не может такого быть, — удивился Бог. — Точно, я вспомнил! — засмеялся он. — Так этот узурпатор ещё жив⁈ Наверное, горюет от утраты. Все встало на места.

Не успел он договорить, как на него что-то упало на огромной скорости. Это был огромный, похожий на человека, ветряной гигант. На камне стояла девушка с белоснежными крыльями, платье её было разорвано, глаза и кожа такие же белёсые. Она была вся в крови.

— Энигма… — прошептал я.

Бога придавило, и он пытался вылезти из-под гиганта. Воспользовавшись моментом, я переместился к нему и мечом в пламени пробил ему грудь, тем самым разбив его камень, сразу же отрубил голову. Гигант ударил меня рукой, и я отлетел в дерево. Энигма полетела за мной и впечаталась в меня.

— Ты что тут желаешь? — скинул я её с себя.

— Алестер, помоги мне… Твоих сил должно хватить, чтобы убить его. Долг за долг, — скуля от боли, сказала девушка.

— Ты понимаешь, что просишь? — посмотрел я на Энигму, которая уже отключилась. — Чёрт…

Меня и так не поняли из-за моих слов, а теперь помогать ей, а это ещё хуже. Но одно я знаю точно: долг за дол.

Встав с земли, я медленно подошёл к гиганту.

— Ребята, мне нужна помощь, — никто не ответил. Все смотрели на меня недоверчиво, шокировано. — Я клянусь, что объясню вам всё! Но сначала нам надо убить этого гиганта.

Все встали, собрались с силами, и пошли за мной.

* * *

— Где я? — прохрипела Энигма, только открыв глаза.

— Ты в крепости аванпоста, — сказал я. — Это Жанна. Поблагодари её за спасение, она вылечила тебя.

Энигма ничего не сказала. Благодарить, видимо, она не умеет.

— Жанна, можешь оставить нас наедине? — девушка без лишних слов встала и вышла из комнаты. — А теперь ты объяснишься.

— Я не обязана. И почему я прикована? — она приподняла руки в наручниках.

— Долг я тебе вернул. Гиганта я завалил со своими, правда, это было очень трудно. Как ты с ним сражалась, не представляю.

— Я одолела тридцать таких же гигантов.

— Тридцать? — воскликнул я.

Офигеть. Мы еле смогли убить одного. И это ещё все из-за того, что ребята увидели знак и что он означает. После Энигмы я пойду сразу же к ним, и всё объясню.

— Что ты намерен сделать со мной? — спросила Энигма.

— Отведу тебя в Главный Штаб…

— Глупое решение. Я всё равно вырвусь. Эти наручники не сдержат меня. Так что… — она с лёгкостью сломала наручники и привстала с кровати. — Я ухожу.

— Так и думал, — усмехнулся я. — Перед тем, как ты уйдёшь, я хочу спросить тебя.

Девушка нахмурилась.

— А почему ты думаешь, что я не убью тебя и твоих товарищей?

— Потому что ты теперь мне должна за спасение и за лечение. Продолжу, я хочу спросить.

— Я не скажу тебе ни слова. Вроде мы уже это проходили.

Энигма подошла к окну, из её спины вырвались два белоснежных крыла.

— Стой я…

— Твоя судьба — это твоя, — перебила она меня. — И ничего с этим не поделать…

— Знаешь, — немного улыбнулся я. — Нет такого понятия как «судьба». Это всего лишь сочетание нескольких обстоятельств. Я просто хочу узнать, какими они будут и что ждёт меня.

Энигма удивлённо посмотрела на меня.

— Тебя на твоём пути ждёт только боль и ничего больше, — холодно сказала она и расправила крылья. — Твоей участи не позавидует никто…

Девушка попыталась пролезть в окно, но ничего не получилось. Я проводил её на вершину горы. Мы встали у обрыва.

— Знаешь, когда ты заключил контракт с Богом, колесо судьбы начало своё движение. И скоро она одарит тебя болью, — грустно сказал Энигма.

— Что? — не понял я.

— Прощай, и будь осторожен, — взмахнула она своими крыльями и улетела.

Одарит меня болью? Опять должно что-то произойти? Как меня бесят эти загадки и прочее. Сейчас надо ещё рассказать всё друзьям. Чёртов Макбет сбежал. Ева упустила его. Когда гигант упал, он воспользовался моментом. Как вспомню взгляды своих друзей, так меня бросает в дрожь. Я надеюсь, они всё поймут. И простят меня. Ещё Карен со своим колесом. Черт. Потом в третий купол как можно быстрее. И наконец, снять с себя метку. И больше никакой лжи.

Я развернулся и пошёл обратно в крепость.

Глава XI Финал: Часть I Предатель (⅓)

Утром мы сидели с командой в зале аванпоста за столом, сделанным из земли; Джонатан, Жанна и Кристина были в комнатах, занимались своими делами. Я все рассказал своим друзьям о контракте.

— Так вот как ты нас вытащил! — Ева виновато улыбнулась и робко взглянула на меня.

— Я и не подозревал, что Боги могут заключать контракты, — удивился Аран и призадумался. — Дианир, значит…

— Извини нас, Алестер, — взяла меня за руку Катя. — Мы подумали, что ты отступник…

— Извини… Но ты должен нас тоже понять, — сказал Ваня.

— Я всё понимаю, — виновато улыбнулся я. — Мне тоже следовало вам все рассказать. Может это был страх, что вы обвините меня и не поймёте. Простите. Я самый большой дурак, — все улыбнулись и начали в один голос говорить, что такого бы не было, расскажи я им всё сразу. — Хочу вас спросить, другие слышали мои слова или нет?

— Жанна нет. Кристина тоже. Насчёт Джонатана я не уверена, — сказала Катя.

— Кто-нибудь с ним общался? Может кто-нибудь разузнать? — поинтересовался я.

— Я могу, — вызвался Ваня. — Мы с ним пару раз перекидывались словами.

— Отлично. Хочу вам ещё сказать. У меня есть один секрет, который я должен рассказать человеку в третьем куполе. Но что, я вам не скажу, с меня взяли слова, что я передам слова в слова только ему.

Все раскрыли рты на моё заявление. Но весело усмехнувшись, Ева ответила за всех.

— Хорошо, мы понимаем. Но! Теперь давай безо лжи. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул я девушке. — Ваня, поговори с Джонатаном, а остальные собирайтесь… пора возвращаться обратно в купол.

Все мы встали со стульев. Ребята удивлённо смотрели на меня. Тут же обернулся. Сзади стоял мужчина в чёрных доспехах и с повязкой на глазу. Волосы у него были чёрные, зализал их так, что они были в виде рогов.

— Хочешь домой, говоришь… — протянул он.

— Ты кто? — покрыл я руку льдом.

— Перед отступником я не назову своё имя.

— Отступник? — удивился Аран. — Как это понимать?

— Очень просто, — мужчина вышел из прохода, и оглядев всех, процедил: — Алестер Ламберт, вы обвиняетесь в сговоре с Богом. Вас осудят и вынесут вердикт на великом суде, и судья будет Главнокомандующий третьего купола. Это все, кто присутствует в этой крепости?

Я стоял онемевши. Все мои части тела были скованы.

Не может быть, он услышал наш разговор! Или нет? Вот же задница…

— Клевета, — успокоившись, сказал я. — Доказательства имеются?

Мужчина пару раз покивал.

— Вчера, весь израненный, пришёл в третий купол командир ударного отряда «Звезда» Макбет Уволс. Мы вытащили камень, который ты в него вставил. Он рассказал про то, как ты убил команду Кристофера и его собственную команду, кроме Жанны. И про то, как он еле смог сбежать. Как зовут Бога, который дал тебе камень?

Мы в один голос хмыкнули от удивления.

— Это он был в сговоре с Богом! — закричал Аран. — Мы здесь жертвы, а не он!

— Как думаешь, — возле Арана появился ещё один мужчина в чёрных доспехах; он был в шлеме в форме льва, закрывающем его лицо, — кому мы поверим? Ему, — показал он пальцем на меня, — новичку, который только вступил в Главный Штаб, или профессиональному командиру, который сражается два года за нас?

— Не надо с ними говорить…

Возле мужика в повязке появился Драгун в красных доспехах. Его глаза, они были алого цвета, как и его кожаный доспех. Волосы до плеч, ухоженная короткая борода с усами.

Эту рожу я тут же узнал.

— Что ты здесь делаешь, Эдвард? — холодно спросил я.

— Что делаю? Помогаю карательному отряду третьего купола повязать преступников, — засмеялся он. — Я же говорил Генри, что ты предатель.

— Тупая псина, ты специально это делаешь! — гаркнул я.

— Белый, можешь говорить все что хочешь, — по-змеиному улыбнулся Эдвард. — Я уже поговорил с вашим палачом и договорился, что казнить тебя буду именно я.

Он подставил меня. Ещё и такой случай ему подвернулся, который он не упустит. Наверняка это Эдвард сел всем на ухо, что мне верить нельзя. Чёртов Драгун!

— Не спеши, — в зале появилась женщина в белых доспехах, как и цвет её волос. — Сначала надо доказать их виновность, а уже потом казнить. Алестер Ламберт, — посмотрела она на меня. — Ты сдашься или будешь сопротивляться?

Карательный отряд — это самые сильные люди купола. Здесь трое. Двое снаружи. Двое пошли за остальными, трое отсутствуют. Мы их не одолеем. Сдаться — это единственный шанс выжить. Но когда нас приведут в третий купол, наша жизнь оборвётся…

— Если я сдамся вместе со свой командой, нам дадут право голоса на суде?

— Только тебе и никому больше. Но ты уверен, что это тебе что-то даст?

— Уверен, — твёрдо настоял на своём я, — потому что я невиновен. И прошу вас привести на суд Рудольфа. Он тоже Полубог, как и вы.

— Хорошо… А теперь сдайте оружие и снимите доспехи, — кинула она перед нами простую одежду. — Наденьте это.

Мы сняли доспехи и оделись в предоставленную одежду. Это была одежда в чёрно-белую полоску для заключённых. К нам привели Джонатана, Жанну и Кристину.

— На выход, — толкнул меня к двери наружу мужчина с повязкой с причёской как у быка.

Мы вышли наружу — там стояли все оставшиеся. Весь карательный отряд и Драгун из другого карательного отряда. Имена мне никто не сказал, и между собой они не называют их. Какие умные и таинственные люди…

* * *

Мы шли по тропе, которая вела в третий купол. По их направлению он находился около седьмого сектора пятого города. Мы шли пять дней! Пять дней без Пространства — это ужас. Комары меня сожрали. Что за отношение! Мои доспехи забрали, меч тоже, и в туалет дают сходить только два раза в день. Уроды. Жрём, как собаки, одни кости. Ну, Эдвард, когда эта ситуация разрешится, я выбью из тебя все дерьмо!

— Почти пришли, — подошёл ко мне Драгун. — Ты готов к смерти, Белый? — Я молчал и не говорил ему ни слова. — Ты же понимаешь, что я подстрёк всех, чтобы тебе не верили, а так же настоял на казни твоей команды.

— Лучше бойся, что случится с тобой, когда все уладится, — с широкой улыбкой сказал я.

Женщина в белых доспехах разрубила кусты, и перед нами предстала часть купола. Полубогиня прикоснулась к нему, и барьер расступился.

Передо мной открылся вид на такой же замок для военных, как и в нашем куполе, только все башни разных цветов. Середина замка одного чёрного цвета; за ним — город людей с огромными высотками: у них более развитый город, чем наш.

— Добро пожаловать в город военных Лимсити. Дальше город людей — Пеосити, — сказала девушка.

Как все красочно здесь!.. У нас не так. В нашем куполе более мрачно. Здесь же жизнь бьёт ключом. Летают вертолёты, несколько вышек с трансформаторами для электричества.

— Здравствуй, Белый Дракон, — к нам подбежал парнишка в рваных джинсах, тапочках и в майке, но за его спиной висела длинная катана. На вид он глуповат. Волосы цвета пшена растрёпаны, взгляд загадочно туповатый.

— Как жизнь? — продолжил он. — Я заместитель Главнокомандующего Люциана. Моё имя… — парнишка запыхтел в чужую руку, прикрывшую ему рот.

— Не говори отступнику своё имя. Ему незачем его знать, — гаркнул мужик в повязке и отпустил парня.

— Ты прав. Что ж, вот ключи от камеры. Отведёшь их, — парень передал ключи этому мужчине.

Нас отвели в камеру, которая находилась под замком. На руках всё те же кандалы, что блокируют магию.

Скажу честно, у них тут нормальная такая тюрьма. Здесь даже Боги. Мифическая раса. Есть и люди. Нас с ребятами посадили в камеры, которые находятся близко друг к другу. Джонатан, Жанна и Кристина были вдали от нас. В камере просторно, но, увы, ничего нет, кроме холодного бетона.

— Завтра начнётся суд, и твой друг придёт, как ты и просил, — сказал мужчина в повязке, размахивая ключами. — Прощай.

Он ушёл.

— Нас казнят, — забилась в угол Ева. — Я не хочу умирать!..

— Прекрати, — строго сказал я и сел на пол. — Никто не умрёт. Все обойдётся. Просто надо немного подождать.

— Как я поняла, поведут только тебя? — спросила Катя меня.

— Похоже. Не бойтесь, я смогу вытащить наши задницы из этой западни.

— Я и не сомневаюсь… —кивнула Катя. — С момента, как я стала вашим товарищем, я уже поняла, что ты всегда находишь выход… — Екатерина замолчала, тяжело вздохнула, и вдруг выдала нечто странное. — Надеюсь, я стала для вас другом.

— Умная девочка, — улыбнулся я ей. — Ты могла бы это не спрашивать. С первой нашей встречи я уже считал тебя своим другом. И за тебя… я убью любого.

— Как и я. — Аран взялся за решётки клетки. — Ну, если честно, я рассчитывал, что ты станешь моей женой, — все засмеялись от его слов. — Что смешного? Я и правда так считал. Одна бабка в куполе научила меня гадать на свою судьбу.

— И сколько у тебя было таких судеб? — смеясь, спросил я.

— Много, — опустил он голову.

— А для меня ты стала… старшей сестрой. Как и Лагерта, — смутилась Ева.

— Ты мой друг. — Ваня чуть-чуть покраснел. — И всегда им будешь.

— Спасибо… ребята, — она обронила слезу.

— Ты что, плачешь?.. — удивился я.

Девушка быстро вытерла с маски слезу, пару раз шмыгнула.

— Слезы счастья…

— Почему ты позвал Рудольфа? — перевела тему Ева.

— У стен тоже есть уши, — я приложил палец к губам, чтобы она не спрашивала меня. — Давайте лучше придумаем, как мы будем бить Драгуна.

На самом деле, я позвал Рудольфа, чтобы тот опроверг сведения, что я предатель, ведь мы провели с ним много времени и узнали друг друга, так что я уверен: он будет высказываться против нашей казни.

— Ты про Эдварда? — спросил Ева.

— Ева, ты видела хоть одного человека в красных доспехах, кроме него?

— Нет, не видела. Я слышала про вашу стычку в столовой и когда тебя допрашивали. Он, наверное, недолюбливает тебя? — поинтересовалась она.

— Серьёзно? — усмехнулся я. — Я прям вижу, как он жаждет меня унизить, а потом убить. Эту псину я накажу подобающе!

— И как же? — поинтересовался Ваня.

— Вызову его на поединок, до смерти.

— До смерти? — подскочил Аран. — Ты с ума сошёл? Он один из карательного отряда. А ты уже знаешь, что это за люди.

— Если нас не оправдают, мы умрём, и он с улыбкой на лице убьёт меня и вас всех. С чего мне потом его не вызвать на смертельную дуэль? Конечно, я понимаю, что он сильнее. Поэтому я потренируюсь и дам ему жара.

— Лучше не надо. Ему вернётся это, — улыбнулся Ваня.

— Надеюсь, твои слова сбудутся.

За мной наблюдает Бог из камеры напротив. Что ему надо? Зыркает на меня, не отворачиваясь. У меня что, на лице что-то? Стал специально пялиться на него в ответ. Все равно зыркает. Если бы не наручники, я бы пробил ему голову Молотом за такие открытые домогательства.

— Чего надо? — крикнул я Богу. — Смотришь на меня, и наглядеться, походу, не можешь.

— Да просто люблю наблюдать за отступниками. Какому Богу прислужил?

— Никакому, — гаркнул я. — И лучше тебе перестать со мной говорить, а также смотреть на меня. Потому что я выйду и казню тебя первым делом.

— Если, конечно, выйдешь, — засмеялся Бог. — Вы, люди, звери. Даже своих не щадите и убиваете почти без разбору.

— А вы, хочешь сказать, лучше? — вклинился в разговор Аран.

— Мы всё делаем ради цели. Бог, который бездумно делает свои дела, вовсе не Бог, таких не бывает, — пожал плечами Бог. — А вы, люди, просто ничтожны со своими маленькими мозгами. Самая главная ваша ошибка в чувствах, ведь они мешают вам нормально думать.

— Это разговор в никуда, — отвернулся я. — Я предупредил тебя, замолкни и не смотри на меня.

* * *

Утром следующего дня я уже стоял перед дверьми в зал суда третьего купола.

— Дамы и господа! — начал сидевший за огромным столом из чистого золота, человек посередине. Он был стариком с длиной белой бородой, одетый в кожаные доспехи серого цвета, в глазах огонь, что не привычно увидеть у старцев. — Проводится слушанье по поводу предательства командира ударного отряда и его подчинённых. Введите преступника.

Меня ввели, и передо мной открылся вид на огромное количество людей, сидящих на стульях, но в их числе почему-то не было Рудольфа. За золотым столом сидело двенадцать людей, посередине старичок, по-видимому, он и есть Люциан; возле него сидел парень с длинной катаной, остальные — два Полубога и восемь людей из ударного отряда. Это каратели, и за ними Эдвард; справа от них сидел на серебряном стуле Макбет. Он был похож на высушенный фрукт. Волосы его были наполовину жёлтые, наполовину белые. Один глаз ослеп.

— Представься, — приказал мне Дед.

— Алестер Ламберт.

— Полностью.

— Алестер Ламберт, командир ударного отряда Бедствие, прозвище Белый Дракон.

— Начнём наш суд, — стукнул старичок кулаком об стол. — Алестер обвиняется в предательстве и в сговоре с Богом. У нас есть свидетель всего произошедшего, — он указал на Макбета. — Расскажи нам все.

— Он. — Макбет вдруг заплакал, — монстр, сволочь! — Он вскочил со стула и побежал на меня, но его сразу же остановили синие и посадили на место. — Я отомщу за Жака!

Вот это актёрская игра, сейчас заплачу. Какие эмоции, какой превосходный голос, в котором звучит ярость. Театр по тебе плачет, ну, туда я тебя потом и отправлю.

— Макбет, умерьте пыл! — заорал Старик и кинул в него трость. — Или я сам тебя успокою.

— Прекрати, — парень с длинной катаной, сидевший рядом с Люцианом, схватил его за плечо. Все же он его заместитель. — Успокойся и просто смотри за происходящим.

Старик замолчал и показал рукой, чтоб Макбет продолжал. Ого! А нервишки у старика пошатываются. Хе-хе, это интересно.

— Извините. — Макбет вытер слезы. — Его команда пришла к нам семь дней назад со словами: «Наш командир потерялся», но через четыре дня он сам пришёл к нам и начал вздорить с Кристофером. Потом, через несколько часов, Кристофер был мёртв, и его команду, по словам этого предателя, убил титан, а команда предателя целёхонька, и Жанна — единственная выжившая. Вам не кажется это странным, Главнокомандующий?

— Закончи свой рассказ, а потом я буду говорить, что странно, а что нет.

— Хорошо, — он глубоко вздохнул, успокаиваясь. — Как погиб Кристофер, этот предатель начал строить из себя лидера, что у него и получилось. Нашёл в крепости маленькие камни барьера и рассказал нам план, как убить титана. На следующий день его план осуществился, и мы взяли титана врасплох. Мы долго сражались, и я стал подозревать, что вся команда Ламберта будто знает, куда летят его удары: они уворачивались и отбивали. Потом… — Макбет замолчал. Чтобы не зареветь, он набрал в лёгкие побольше воздуха и продолжил: — Я заметил, что Жана нет. Посмотрев на Алестера, я увидел в его руке голову Жана, и со словами: «Смотри, как ему хорошо», он подошёл ко мне и к моей команде. Возле него появился Бог Плодородия, и Алестер схватил меня, снял верх доспехов, достал камень и вбил его мне в грудь со словами: «Ты будешь первым, на ком я опробую этот артефакт»'. Артефакт бормотал мне подчиниться ему и стать его слугой, но моя месть за товарища была превыше всех пыток моего разума. Не подчинившись, я начал отступление, моя команда уже попала в его руки, он их подчинил себе, только не камнем, а неизвестной силой. Так что всё, что скажут мои товарищи, — это блеф. Это всё…

Старичок сидел и пристально смотрел на меня. Макбет не сказал про метку Бога, значит, не слышал. И я думаю… он просто крутой актёр, на фиг ему эта войнушка? Такие бабки бы сколачивал: сейчас театры — выгодный бизнес.

— Перестань витать в облаках, — сказал мне дед.

— Простите, я просто восхищаюсь его актёрской игрой. Какие чувства он показал нам сейчас!.. Был бы у меня кошелёк, я бы дал тебе парочку милидов, — повернулся я к Макбету, ухмыляясь.

— Да как ты смеешь! — воскликнул он и впился пальцами в стул. — Ещё слово — и тебе конец.

— Всё, что сказал Макбет, правда? — спокойно спросил меня Старик.

— Есть немного, а остальная часть — ложь.

— У тебя есть доказательства, чтобы опровергнуть его слова?

— А у вас есть доказательства, кроме его слов, подтверждающие мою виновность? — невинно спросил я и поднял руку, указав пальцем на Макбета. — Я обвиняю Макбета Уволса в преступлениях: убийстве соратников, сговоре с Богом и великолепной актёрской игре, показанной сейчас. Браво! — захлопал я. — Ты неповторим.

— Ложь! — запаниковал Макбет. — У тебя нет доказательств!

— Как и у тебя. Но семь человек, подтверждающие твою виновность — это, наверное, доказательство.

— Ты промыл им мозги своим камнем! — выкрикнул юный актёр.

— Ты же сказал, что в них не было камней, а я подчинил их неизвестной силой, — удивился я. — Даже если ты говоришь, что я промыл им мозги камнем, могу сказать одно: глядя на тебя, я понимаю, какие могут быть последствия. Все семеро не имеют вид, как у тебя сейчас.

— Хочу внести ясность, — влез со своими словами Эдвард. — Примерно три недели назад он подозревался в сговоре с Богом.

— Я знаю. Генри шлёт мне свои отчёты. А теперь, — повернулся старичок к Эдварду, — закрой рот, и пусть он продолжит.

— Алестер, ты утверждаешь, что он убил своих союзников и одного из своего отряда? — сказала женщина в белых доспехах, которая вела меня до купола.

— Именно. Он был в сговоре с Богом. А когда началась заварушка, убежал с Жаном за Богом. Но вернулся один Макбет с головой в руке. А головушка, как вы поняли, принадлежала Жану. Камень ему впендюрил Бог Плодородия, и по его виду я могу сказать, что хоть камень и изъяли из его тела, его влияние останется с ним до конца его дней.

— Бред. Бред, бред! — Макбет начал злиться: топать ногами и плеваться слюной.

— Успокой его, Стивен, — сказал старичок, и его заместитель встал со стула, вытащив длинную катану из ножен. — Навеки…

— Будет исполнено, Люциан…

Стивен использовал Пространство и оказался возле Макбета. Лёгким движением руки заместитель отрубил ему голову.

— Что за?.. Ты что, тоже актёр? И голова ненастоящая? — удивился я происходящему.

— Почему ненастоящая? — он поднял голову и повертел её в руках. — Настоящая, и труп настоящий.

В зале воцарилась гробовая тишина. Никто не удивлялся, не охал или ахал, кроме Эдварда. Очень странно. Это всё подстроено? И я убедился, что передо мной Люциан, как назвал его заместитель.

— Вы изначально знали, что он предатель? — посмотрел я на старичка.

— Крыс я вижу прекрасно, им не помогут слова, — сказал Люциан.

— Тогда к чему всё это было?

— Я очень любознательный и люблю проверять людей, их выдержку. Ты показал себя очень хорошо: ни страху в глазах, ни смятения. В таких глазах горит огонь, шестой Убийца Богов. Но и к тому же, хотел точно убедиться, что ты не в сговоре с Богом. Ведь это самое страшное преступление… встать на сторону врага.

— Я проделал сюда такой путь, идя в тряпках и питаясь как псина, а ты говоришь мне, что это просто проверочка, — прошипел я.

— Именно так. Вы в любом случае пришли бы сюда для дачи показаний против Макбета. А так мы хорошо провели время, и я смог увидеть, что ты из себя представляешь, — улыбнулся Люциан.

— Извините, — встал я со стула. — Можно вас на разговор?

— Парень, — встала женщина в белых доспехах и посмотрела на меня недовольным взглядом. — Ты ничего не перепутал? Перед тобой Главнокомандующий третьего купола.

— Ен, успокойся, — к ней подошёл Стивен. — Вы сегодня все на нервах.

— Пойдём, — помахал мне старичок рукой.

Я последовал за ним. Проходя мимо Драгуна, я шепнул ему:

— Тебе конец. Наслаждайся своими последними деньками…

За столом была дверь, и мы вошли в неё. Там был большой кабинет с креслами и диванами. В принципе, это обычный кабинет. Люциан сел, а я сел на одинокий стул возле его стола.

— Ну, можешь говорить.

Ну наконец-то… как я долго этого ждал. Сейчас расскажу ему свою страшную тайну, и домой.

— Около двух месяцев назад я был снаружи. От Академии.

— Слышал, слышал. Генри и Адам, конечно, олени делать так. Новичков во внешний мир. Это было самоубийство. Из двадцати выжило шестеро, один ушёл, и из вас пятерых создали новый ударный отряд.

— Согласен с вами!!! — закивал я головой, наконец-то найдя разумного человека. — Я продолжу. Тогда я был в третьем секторе двадцать пятого города, у меня было задание: вместе с Лагертой — командиром ударного отряда — убить дракона, у которого был разведчик.

— Клаус, — опустил глаза в пол Люциан. — Он должен был передать секретное послание для нас, но умер. Хороший был человек.

— Он передал. Только не вам, а мне, — старичок подскочил со стула. — Успокойтесь и сядьте, в ваши годы так удивляться опасно для самочувствия.

— Не учи меня, мелкий. Но Генри сказал, что ты ничего не знаешь.

— Я соврал… Клаус попросил передать вам сообщение слово в слово и никому больше. После сражение с титаном я думал отчитаться в куполе и выдвинуться к вам. Считайте это стечением обстоятельств.

— Какое послание? — навострил уши старик.

— Предатель Полубог в твоих владениях, — у старичка перехватило дыхание.

— Что? Предатель! — ударил он кулаком по стулу. — Не в моём куполе. У меня не будет ситуации как в одиннадцатом.

— Был и одиннадцатый купол? — удивился я, вспомнив, что куполов всего десять.

— Вам не говорят об этом. Только вышки знают, — старик косо посмотрел на меня. — Ладно, расскажу, ты умеешь держать язык за зубами. — Люциан сел на место. — Был сформирован одиннадцатый купол, куда хотели поместить выживших. Наши купола уже переполнены. Если мы будем принимать всех, голод обрушится на нас. И так рождаемость у нас нормальная. Так вот, мы принимали туда всех беженцев. Всё шло хорошо. Мы долгое время скрывали его от первого и девятого купола, потому что те против увеличения численности. Купол простоял десять лет, и мы уже хотели официально рассказать всем про него, как вдруг он был разрушен. Придя на место, мы нашли одного, который боролся со смертью ради одной минуты. Он-то и поведал нам, кто виновник всего. — Люциан прокашлялся и продолжил: — Полубог, девушка в белой маске и карими глазами, взгляд у неё был полон ненависти ко всему… Это все, что он мог сказать. Ну и в одиннадцатом куполе ещё кое-что хранилось…

Я перестал слушать деда и погрузился в размышления.

Белая маска, женщина, карие глаза… Не может этого быть. Она человек, я уверен. Просто невозможно. Успокойся. Совпадение чистой воды. Просто расслабься и слушай старпёра.

— Ты меня слушаешь? — крикнул Люциан.

— Да, да.

— Вот за это я и не люблю молодёжь, витаете себе в облаках.

Дверь резко распахнулась, и в кабинет вбежал один из командиров ударного отряда, который был в повязке.

— Что случилась, Аксель? — удивился Люциан.

Аксель подошёл ко мне и взял меня за шиворот, поднял и резко прибил к стене.

— Ты с ней за одно! — закричал он мне прямо в лицо.

— С кем? — растерялся я.

— Не притворяйся!

Люциан создал у себя в руке трость из ветра и очень громко ударил об пол.

— Объяснись, Аксель, и отпусти его!

Командир сразу же отпустил меня.

— Одна из его команды, — кивнул он на меня, — сбежала. Катей звать, в маске которая, а его команда лежит без сознания, всех остальных, кто находился в клетках, она убила.

— Только не говори мне, что…

— Она забрала доспехи, пока мы проводили суд, — старичок упал со стула и начал задыхаться. — Успокойся, за ней гоняться в городе люди. Пока она не смогла убежать, да и не сможет. Сейчас мы поймаем её и убьём, — перевёл он взгляд на меня. — Что скажешь, Алестер? Ты привёл к нам предателя!

Пространство — и я вылетел в окошко за столом. Потом начал перемещаться в сторону города людей Пеосити.

Это неправда…

* * *

Все мои воспоминания о Кате начали медленно всплывать в голове. Как же так? Она человек… Она плакала и переживала, когда её команду убили… Неужели это была игра?.. Всё время и всё наше небольшое приключение… было блефом?

Вот и народ.

Высотка горела. Видно, что там сражаются. Я бежал в одном рваном тряпье, при мне не было оружия.

Переместившись к пожару на крыше здания, я увидел, как сражаются Катя и синие. Вот и подоспели ударные отряды. Внизу, на дороге, лежали тела синих в отключке и некоторых из ударного отряда, простых подчинённых, не командиров. Переместившись к телам, я поднял меч и сразу же отправился на крышу к Кате.

Использовав Пространство, забрался на здание за пару мгновений. Передо мной открылась плачевная для меня картина.

На Катю напали со всех сторон, она выпустила из себя столб молнии и разнесла всех, идя простым шагом, и не спеша.

— Катя!

Она повернулась. На ней были странные доспехи, будто живые, цвета океана, а в руках два меча…

— Объяснись, — растерянно гаркнул я.

— Тут нечего объяснять, — посмотрела она на меня холодным взглядом. — Я предатель, Алестер.

— Не верю…

Катя подняла руку, и среди облаков появилась молния, которая ударила прямо в меня. Я сразу же сколдовал Вьюгу, удар не пришёлся по мне.

— Уходи, или я убью тебя!

— Не убьёшь. Потому что я знаю тебя. Мы же друзья. Давай просто поговорим, и я помогу тебе, ты же знаешь, — улыбнулся я. — Слова на ветер я не пускаю.

Катя пустила в мечи магию и энергию Бога. Один она покрыла огнём, а другой — молнией.

— Ты не знаешь про меня… ничего.

Использовав Пространство, она ударила двумя мечами наискось, целясь мне в плечи. Ударив из-под себя мечом, я отразил её удар.

Катя подкинула свои мечи передо мной. Не ожидая такого, я немного растерялся, и за этим последовал удар кулаком молнии мне в грудь.

Я полетел в соседнюю высотку и пробил её насквозь, потом ещё одну, пока не приземлился в третью, без доспехов вьюга выдержала две высотки, в третью я приземлился без неё. Мои рука и рёбра сломаны, все мышцы растянуты. Боль прошлась по всему телу. Поднявшись на ноги, я увидел Катю, стоявшую возле меня.

Её взгляд… откуда такая ярость… такая боль в глазах. Я не узнаю её…

— Прекрати, — плюнул я кровь на пол. — Ты совершаешь ошибку!

— Все идёт по плану. А теперь сражайся.

— Я не трону тебя!!!

Екатерина остолбенела от моего ора.

— Ну, что же ты стоишь? И да, вопросик есть к тебе. Почему ты не убила наших?

— Мне просто было лень. И так там всю тюрьму перекромсала.

— Лжёшь! — покачиваясь, я медленно направился к ней. — Все потому, что мы твои друзья… семья.

— У меня нет семьи. Они умерли давным-давно… Вы были лишь марионетками в моих руках. То-то и всего. К тому же… ты ни черта про меня не знаешь, чтоб даже другом называться!

— Так расскажи, — подошёл я к ней. — Мы готовы драться за тебя до смерти, — я положил ей руку на плечо. — Мы же друзья, я не верю, что ты играла с нами… Да, я не знаю тебя, не знаю что с тобой случилось… Но могу помочь! Мы справимся! Вместе!

— Я должна, — не выдержала она и заплакала. — Прости меня…

Зажмурив глаза, она проткнула мне живот мечом насквозь. Кровь полилась из рта длиной линией, потихоньку ноги начали тяжелеть, и я, раскрыв рот в немом крике, рухнул на пол.

— Оста… остановись… — прохрипел я, глядя в спину уходящей Кате.

* * *

— Ал, проснись.

Я открыл глаза и увидел нависшего над собой Арана. Я лежал на том же месте. Неужели потерял сознание? Мои раны были исцелены лекарем. Рядом со мной стояла моя команда в доспехах.

— Ты узнал что-нибудь? Почему она это сделала? — кинулась ко мне Ева, глотая слёзы. — Она мой друг и как старшая сестра, я не брошу её, даже если она предатель!

— Мы и так её не бросим, могла бы не лить слёзы, — раздражённо бросил я и посмотрел на купол; моя челюсть отвисла: купол, который был цвета огня, в одной части стал серого цвета и пузырился. — Что это?..

— Катя вылила какую-то жидкость на купол, и он стал таким. Все отряды собираются для битвы, — показал вниз, на улицы, Ваня, где бегали люди.

— Битвы? — удивился я.

— После того, как Катя смогла выйти из купола, пришёл разведчик и доложил, что к нам идут Боги, все второго поколения: пятьсот «C» ранга, двадцать «B» ранга и один «A». Это война, Ал, — сказал Аран и кинул мне мои доспехи и меч. — Ты же понимаешь, кто главная цель у всех отрядов?

— Я понял, — я поднялся, надел доспехи и взял меч. — Не дадим её убить!

* * *

Мы все переместились к месту сбора всех отрядов.

Катя плакала и извинялась. Что-то тут не так. Не знаю, что, но я выясню.

Вот мы и на месте.

Народу было одна тысяча синих и сотни три чёрных, двадцать белых и один Драгун.

— Это шутка? — осмотрел я всех. — Нас слишком мало…

Пройдя через толпу, мы с командой подошли к Люциану. Пока мы шли, люди смотрели на нас с отвращением, некоторые выкрикивали что-то обидное, но мне было всё равно.

— Белый? — повернулся ко мне Люциан. — Ты выжил… я-то уж думал, погиб.

— Не дождёшься…

— Слушай план, салага. К нам идёт большой купол, но он непростой, он будто связан из нитей огня и воздуха. Его не пробить. Мои люди пытались. Но я думаю, если атакуем одновременно, то всё получится.

— Согласен, — улыбнулся я. — Но знаешь, я иду туда со своей командой, чтобы вернуть товарища.

— Она больше не ваш товарищ. — Люциан, злобно сощурившись, ударил меня по щеке ладошкой. — Она враг и должна умереть! Нам надо отойти с тобой для разговора.

Я сказал команде подождать меня, а сам отправился со стариком в здание неподалёку. Мы зашли на третий этаж в комнату и сели на кресла.

— Ты знаешь, что она украла?

— Доспехи, вроде, — пожал я плечами.

— Это не просто доспехи. Есть божьи артефакты, созданные древними Богами, а есть Артефакты первого Бога

— Артефакт первого Бога? Я слышал про арт…

— Заткнись и слушай, — перебил меня старик. — Да, ты слышал про обычные. Есть легенда, что существовал первый Бог, который породил всех, и его части тела и доспехи — это его артефакты. Они настолько мощные, что, если собрать их вместе, человечество падёт, а если мы соберём их, то сможем убить Богов. Мы нашли два; первый был в одиннадцатом куполе, это был меч-перчатка. А второй здесь, нагрудник Бога.

— То есть… первый артефакт был в одиннадцатом куполе, и Катя его взяла? Значит, она охотится за артефактами первого Бога?

— Именно, — кивнул Люциан.

— И на что способен этот артефакт?

— Доспех может самоисцеляться и выдерживать такие удары, что тебе и не снились, но в неопытных руках это просто безделушка, — фыркнул старик. — Так что он нам нужен. Прости, но твоя подруга умрёт, хочешь ты этого или нет. Мне без разницы на твою дружбу, когда весь человеческий род стоит под угрозой уничтожения, можно сказать, из-за тебя.

— Из-за меня?

— Ну, не я же привёл Полубога ко мне, тебя использовали с самого начала, как ты попал в Академию.

— Меня никто не использовал, — занервничал я.

— Думай что хочешь, но факты на лицо. Прими это или не сможешь сражаться и умрёшь…

— Есть вопросик, — старичок кивнул. — Это все, кто будет сражаться?

— К сожалению, да, — вздохнул Люциан. — Большинство людей на заданиях. Мы уже отправили им сообщение.

— Что насчёт купола?

— Через шесть часов серая часть лопнет и в купол можно будет пройти, Боги подойдут через один час. Мы дадим им бой, попробуем разбить барьер. И уничтожить побольше этих выродков, потом подойдут все наши.

— Странный план, — нахмурился я.

— Предложи получше, — махнул рукой Люциан. Я молчал. — Понял теперь, что мы в безвыходной ситуации. Делать засаду в городе бессмысленно: они разрушат здания, и нас завалит, а тут открытая местность. Бой один на один, можно сказать.

— Но если считать, что с нами карательный отряд, то мы выстоим. Ещё вопрос: почему тут нет Богов, кроме одного, который держит купол?

— Только в пятом куполе есть Боги, они там и построили свою Академию. В другие они не идут.

— Прискорбно для нашей ситуации…

— Каратели сразятся с «B» классом, а я — с «A», — гордо заявил Люциан.

— Прошу, разреши мне спасти Катю. Любой может оступиться, — взмолился я.

— Не в этой ситуации, — старик сморщил своё лицо и провёл по бороде рукой. — Если ты сможешь её убедить, то… А, хрен с тобой, если она одумается, или подвернётся случай, спасай её, никто тебе мешать не будет. Но если она будет сражаться на стороне врага, уж извини, выбирать мы не будем.

* * *

Ответвление четвёртое

Боги шли отрядом, покрытым куполом из ветра и пламени, до третьего купола людей. Перед ними возникла Катя.

Купол остановился, открылась одна его часть, откуда вынесли Бога на троне в виде летучей мыши. Выглядел он, словно ребёнок, у которого отобрали игрушку. У него были алые волосы до плеч, глаза цвета тумана.

— Ты наконец-то пришла, — сказал Бог на троне.

У Кати была в руке верхняя часть доспехов; она кинула её в сторону Бога. Боги забрали броню и дали главному на троне.

— Я больше вам ничего недолжна, Ранм, — прошептала Катя.

— Ошибаешься, ты будешь с нами, как и договаривались… Или ты сомневаешься⁈

Катя сжала зубы. Впервые в жизни, она сожалела. Хотела бежать в никуда и забыть про всё что было. В груди, словно ком, сложно говорить и думать. Но всё же девушка спросила:

— Почему мы должны убить Алестера Ламберта?.. Что он такого сделал?

— Он сделает… он уничтожит всё! — раскричался Ранм. — Ты не понимаешь… что взять с полукровки. Просто выполняй приказы!

Катя никогда не понимала, почему Боги так боятся шестого Убийцу Богов. Они знали, что он появится. Потому Меркурий отправил её в купол в детстве. Такие предатели как Катя, есть в каждом куполе. Они просто ждали появления шестого убийцы Богов, и им оказался Алестер, а той, кто должна была его подвести к Ранму для уничтожения, выпало на Катю. Но карты сложились лучшим исходом. В момент испытания от Академии убийц Богов во внешнем мире, когда команда Кати была ещё жива, они отправились в один город за головами гидры. Убили монстра, а когда наступила ночь, Катя, дождавшись глубокого сна товарищей, вышла потихоньку в лес. Там её ждал Меркурий с сообщением, что Ранм готов уничтожить шестого Убийцу Богов. Они обсудили план, но их раскрыл один разведчик, подслушав разговор. Он оказался в лесу случайно. Мужчина был ловким и смог сбежать. Меркурий натравил дракона. Потом разведчика нашёл Алестер, что услышал последние его слова. Он не знал, что разведчик уже был давно мёртв на той койки. Меркурий разорвал его внутренности и подчинил душу своей воле, сделав из разведчика подобие куклы. Как слышала Катя, Меркурий может предсказывать некоторые события, как его сестра Ангел. Потому, не удивительно, что он знал кто придёт к израненному телу разведчика. Оставалось захлопнуть ловушку. Дождаться, когда Алестер окажется в третьем куполе. Украсть доспехи первого Бога и вывести Ранма на передовую. Тем самым выполнить три задачи: украсть доспех, убить Алестера и уничтожить третий купол человечества для стратегических целей.

Катя решила спросить Ранма, что закручивал пальцем свои алые волосы, что же такого сделал Алестер.

— Как он уничтожит всё?

— Никто, кроме первородных Богов и ещё некоторых Богов включая меня, не знает эту тайну, — рыкнул Ранм. — В их число входит этот дурак Гидеон, который считает, что этот пацан спаситель… какое заблуждение…

— Но есть же те, кто так не считает! За проведённое время с ним я не скажу, что он зло… — отвела взгляд в сторону Катя.

— Все люди — зло, — злобно процедил Ранм. — Они алчны, непредсказуемы, любят только себя, убьют даже себе подобного ради своей выгоды, и он такой же…

— Но…

— Хватит. — Ранм надел артефакт первого Бога, нагрудник словно ожил и стал похож на океан. — С этим я убью его и принесу мир. — Я чувствую Силу. Я понимаю тебя, но ты должна это сделать. Несмотря на то, какой он сейчас, лучше подумай, каким он может стать.

Катя стояла в раздумьях, но через пару секунд сделала пару шагов к Богам и вошла в купол, который начал ход в сторону третьего купола.

* * *

Все отряды стояли вышли за барьером третьего купола. Прошли пышный лес, что служил маскировкой. Теперь перед нами открытая местность без деревьев, одна только земля подальше густые леса и горы. Вдали виден был купол Богов, который все ближе подходил к нам.

Перед людьми встал Люциан. Я стоял в толпе со своим отрядом.

Старик гордо выпрямил дряблую спину. В руке его больше нет трости, лишь меч, что готов разить Богов. Также он облачился в чёрный доспех.

— Братья и Сёстры! Сегодня мы узнаем, кто сильнее. Такой битвы не было со времён падения Крила, который разгромил армию Богов, но в итоге пал от руки Бога «S» класса, — старик сбавил тон, но, чтоб его слышали. — Не будет воодушевляющих слов… каждый из вас, пришедший сюда из пятого купола, должен был понимать… долгой жизни вам не светит. Но! Помните, за что мы сражаемся. Помните, что наша победа — шаг к свержению Богов с нашей земли, — старик повернулся к приближавшемуся куполу. — А теперь разобьём этих засранцев и отправим их тела гнить в ад! — Все подняли мечи, и мы с командой в том числе. — Все вместе атакуем барьер, окружив его!

Все отряды начали выбегать и перемещаться к куполу Богов.

Сломаем ли мы его? Вопрос очень значимый. Не думал, что смогу побывать на таком сражении. Артефакт Бога, самого первого, который породил всех… Я думал, что есть только первородные Боги. Но если вспомнить, на Кате был и вправду странный доспех, он как будто был живым и реагировал на атаки.

Мы подобрались почти к самому куполу. Люциан остановился, за ним все отряды.

Присмотревшись, я увидел купол, он был весь как будто из ниток огня и ветра, очень странно видеть такой.

— Земляки, — махнул Люциан рукой к себе, и двести человек подбежало к нему. — За дело, ребята!

Они все подняли руки, и земля начала скапливаться в воздухе, превращаться в огромный шар. Он уже этажей с пятьдесят. Земляки вспотели, по их лицу было видно, как им трудно управлять этой мини-звездой. Потом одним движением они кинули её в купол Богов, отчего пошла ударная волна.

Купол накрыла звезда. Люциан и все ждали реакции, погибли Боги или нет. Через несколько минут выстрелили лучи огня, воды, земли, молнии, воздуха, корни начали поднимать валуны. Боги выбрались из-под земли, и пошли дальше.

— Всё ясно, — почесал бороду Люциан. — Все, слушайте внимательно. Этот купол может выпускать из себя атаки, но не запускать. Так как он состоит из маленьких нитей, это, наверное, и позволяет им выпускать в нас свою энергию. Если кто-то сможет пробить купол, незамедлительно атакуйте дальнобойной магией, закиньте в купол заклинание, и им не останется другого выхода, кроме как развеять барьер. Всем всё понятно? — народ одобрительно заорал. — А теперь в атаку!

Я покрыл руки льдом. Аран вспыхнул пламенем. Ева достала меч, а Ваня уже в форме дракона. Эта битва между людьми и Богами, возможно, определит будущее каждой стороны.

Только все отряды хотели напасть, как купол в одной части раскрылся. Люциан поднял руку, остановив людей.

Из открытой части барьера, на троне в виде летучей мыши, Боги четвёртого поколения с рогами на лбу, вынесли своего Царя. Это был молодой парень с алыми прядями до плеч. Взгляд его был высокомерным, а сам он походил на избалованного ребёнка. Но одну деталь я тут же подметил, тот на троне, был облачён в нагрудник артефакт первого Бога.

Рядом с Богами четвёртого поколения в паре шагов стояла Катя.

— Меня зовут Ранм, — лениво закричал Бог на троне, — я пришёл, чтобы убить вас, несчастные.

— Ты пришёл сюда, чтобы умереть! — закричал заместитель Главнокомандующего Стивен, который стоял возле Люциана, Ен с Акселем и другими из ударного отряда. — Так что меньше слов, больше крови!

— Человек… закрой свой рот перед владыкой молний и слушай меня, не перебивая, — оскалился Ранм. — Я пришёл, убить вас, НО! Вы можете отдать Алестера Ламберта мне, и мы все разбежимся кто куда.

Все покосились на меня. Возникла давящая тишина. И лишь мужчина с повязкой вывел всех из ступора:

— Извини, — закричал Аксель, — людей в плен Богам не отдаём!

— Глупцы, — положил руку на лицо Ранм, и тяжело вздохнул. — Одна смерть или несколько сотен тысяч?.. Когда мы зайдём в город, то все ваши родители и дети умрут в самых жестоких пытках. Готовы к такому исходу, люди?

— Кто сказал, что мы проиграем, свинья? — заорала Ен в белом доспехе, направив острие меча на Бога. — Вы, псы, помрёте здесь! Третий купол будет в вечном позоре, если отдаст вам его!!!

Я в этот момент думал, почему они хотят забрать меня? Зачем? Голова шла кругом от происходящего. Неужели я нужен Кате? Нет, тоже бред. Ещё у этого Бога артефакт. На шее вижу «A» класс… Как же его убить? Наверняка, он может пользоваться доспехом.

— Как сложно с неразумными, — щёлкнул пальцами Ранм. — Так тому и быть… вы могли выбрать жизнь, чем упиваться горечью и кровью…

Купол Богов вмиг развеялся. Вся божья армия ополчилась на нас. Их было больше, на вид, в раза два или даже три…

Трон Ранма опустили возле двух Богов в чёрных мантиях. Они подняли руки. Мимолётная вспышка. Вокруг нас образовался барьер солнца, словно тот, что был в каждом городе людей. Они взяли нас в ловушку. Небо не скрыли. Барьер походил на гигантские стены, что уходили к самим небесам. Барьер уходил на большое расстояние, беря в свои владения часть леса с горами.

— Чёрт… — сжал зубы Люциан. — Нужно срочно убить Богов, что держат купол! Если будем сражаться без подкрепления… живыми не выйдем.

— Ваши указания⁈ — рявкнул возле Главнокомандующего Стивен, приведя старика в чувства.

Старика покрыл бушующий ветер, обвернув его меч, он направил оружие на Богов в чёрной мантии.

— Главная цель, Боги с барьером! Каратели! Разобрали Богов «В» класса. Я так же возьму Бога «В» класса. После, убьём этого выскочку на троне. Всем остальным, обеспечить нам поддержку и рубить каждого Бога на поле боя!!!

Каждый человек поднял меч над головой и закричал как разъярённый зверь. В воздухе витало напряжение.

Люди ринулись огромным отрядом к Богам так и они на нас. Земля сотряслась. Каждый человек использовал Пространство. Но Боги на полной скорости врезались в людей, раскидывая их пачками. Первые шли B класс, но их сразу перехватили каратели и переместили подальше от сражения.

Использовав Пространство, я переместился к Богу и отрубил ему голову мечом. Потом нырок от атаки, и с разворота Молотом второму раздробив тому голову.

Я увидел, как синего почти убил Бог, который опрокинул его на землю и пытался проткнуть мечом. Пространство — и Молотом я разнёс ему голову. Аран во всю кромсал Богов огнём и мечом. Ева достала два кинжала и быстрыми чистыми ударами убивала Богов как ни чём не бывало, атакуя их в спину. Ваня, превратившись в дракона, ломал и изжаривал врагов. Боги C ранга не проблема для нас, особенно в такой суматохе.

Откуда-то мне в плечо прилетел удар мечом, но броня выдержала. Оглянулся и, заметив обидчика, с разворота зарядил ему Штормом в голову, сразу же испепелив врага.

В воздухе летал алый пар. Людей начали кромсать на части.

Сзади меня что-то приземлилось. По земле прошла вибрация. Из пыли вышел один из B касса с головой одного из карателей.

Только я хотел напасть, как Люциан создал вокруг него шар, Бог внутри задыхался. Главнокомандующий выкачал из шара весь воздух. Боги «C» класса пытались своему помочь, но все было кончено, Бог задохнулся, и в шаре появились шипы, которые проткнули каждый сантиметр его тела.

Вот это силища у старпёра: без всяких проблем завалил Бога «В» ранга. Но расслабляться нельзя: мне нужно забрать Катю. Ведь… попытка у меня одна.

— Ваня, помоги-ка мне.

— Нет, — разорвал на части Бога «С» ранга Ваня. — Вместе…

— Никак! — рявкнул я. — Лишь один сможет пробиться до них. Я смогу!

— Да сделай это уже, Ваня! — пролетел мимо Аран, разрезав Бога.

— Тянешь время, молчун! — рявкнула Ева. — Их слишком много, чтоб всем прорываться! У нас одна попытка, не больше! Алестер!!! — злобно посмотрела на меня Ева. — Если не получится, уноси оттуда ноги!

— Не командуй! — широко улыбнулся я.

Ваня подбежал ко мне. Схватив, он подпрыгнул и кинул в меня в сторону, где была Катя. Добавив в ноги огня для увеличения скорости, я, как комета, за долю секунды, смог облететь всю орду Богов.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈ — мимолётно услышал я голос Люциана.

Выпустив огромный столб пламени из ног, остановил себя. Приземлился возле Богов в чёрной рясе, Ранма и Кати.

— А вот и ты! — захлопал в ладоши Ранм. — Сколько же я ждал нашей встречи… пятьсот… восемьсот… а может даже тысячу лет…

Бог встал с трона. Ростом он был чуть ниже меня. Подошёл к Кате.

— Убей его!

Катя застыла на месте. Опустила глаза.

— Ты забыла, девчонка, какова была цена всем этим стараниям⁈ Может, мне нужно разорвать нашу сделку⁈

Екатерина резким движением достала меч.

— Не надо… — прошептала она.

Ранм манипулирует Катей. У них в заложниках кто-то из её близких? Что за сделка?

Сжав рукоять меча, я использовал Пространство. Оказался возле Бога. Мой меч почти возле его шеи. Ранм даже не обратил на меня внимания, так как удар отбила Катя. Наше мечи на долю секунду скрестились. Я отпрыгнул назад.

— Прекрати! — рявкнул я. — Катя, мне дали добро, чтобы вернуть тебя! — я протянул руку вперёд. — Пойдём со мной! Мы справимся с напастями! Вместе!

Ранм истерически засмеялся.

— Эта девушка, предатель… — усмехнулся Ранм. — Она была специально подготовлена, к твоему появлению шестой Убийца Богов! Все ваши дружеские чувства для неё лишь блеф ради высшей цели.

— Плевать! — рявкнул я. — Предатель она… или же нет! Но я точно знаю, — начал я вспоминать всё пережитое. — Она не кукла! У неё есть эмоции, и они были настоящими! Так что, Катя, — я дёрнул вытянутой рукой к ней. — Вернись!

Вижу, что она сомневается. Не может посмотреть мне в глаза.

— Давай. — Ранм поднял руку Кати, и её острие меча было направлено в мою сторону. — Нападай, девчонка…

Из глаз маски Кати полились слёзы. Она вертела головой в разные стороны, но потом, наоборот, соглашалась кивками. Боролась внутри себя.

— Они кого-то забрали в плен? — решил спросить я.

Катя кратким кивком ответила на вопрос.

— Да… сестру… если не выполню приказ, то она умрёт…

Сестра?..

В голове начали появляться воспоминание о моей старшей сестре Октавии. Я на секунду встал на место Екатерины.

Если бы моб сестру похитили, и грозились убить… я бы сделал всё, дабы вернуть её. Катя совершила лишь одну ошибку. Она сблизилась со мной.

Вонзив меч в землю, я свесил голову.

— Моя смерть… решит проблему⁈

— Ха-ха-ха, — загоготал от радости Ранм. — Конечно! Долг Полубога будет уплачен.

Ранм оттолкнул в сторону Катю и достал золотой меч из ножен. Направил его в мою сторону.

— Ты дашь себя убить ради спасения девчонки⁈ Уверен? Может, ещё чуток поиграем?

Я тяжело вздохнул. Не понимал, что делаю. Ведь жизнь у меня одна. Но почему-то… глядя на Катю.

— Играм конец, — расставил руки в разные стороны. — Действуй…

Ранм с широкой улыбкой гиены ринулся вперёд. Исчез из моего поля зрения и появился возле меня.

Перед глазами застыло лицо отца и его добрая улыбка. Я был благодарен, за то, что он вырастил меня… надеюсь, моя жизнь была прожита не зря…

Перед глазами искры, а меч Ранма отбит. Огромный огненный кулак откинул Бога в даль.

Возле меня стояла Катя. Выдернув мой меч из земли, она кинула его мне.

— Что⁈ — еле поймал я оружие.

— Ты сказал… справимся вместе!

Сквозь маску я видел взгляд, что решился пойти против.

— Знаете, — отряхнул доспех от пыли Ранм. — Так даже интереснее.

Ранм воспарил в небо. Небеса затянулись, слышался гром. Мрак поглотил землю. Радужка Бога раздвоилась в каждом глазу, став наполовину голубой, наполовину жёлтой. Его золотой меч покрылся бушующими молниями. Казалось, что в оружие вселился зверь.

— Алестер, — прошептала Катя. — Я клянусь, что объясни тебе всё… Но дай мне обещание! Мы спасём мою сестру! Незамедлительно! Я знаю путь к Божьему городу Пантеон, где находится моя младшая сестра! Но… придётся уйти из купола. Путь далёкий и трудный.

— Справимся, — я взял её за руку. — Клянусь, мы спасём её!

Катя сжала мою руку в ответ. Хоть на ней и маска, но я знал, что на её лице улыбка.

На небесах, лазурными всполохами, показались молнии секундными вспышками.

— Готовьтесь!!! Такой мощи как у меня, вы ещё не видели!!! — хищно улыбнулся Ранм.

Мой доспех засиял и приобрёл белый оттенок, а дракон стал чёрного цвета. В правой руке образовался Меч Льда, а в левой — меч багрового пламени.

Екатерина покрылась племенем и молниями. Её чёрные как смоль волосы окрасились в белый оттенок.

— Сейчас увидим, кто кого!!! — гаркнул я.

Глава XI Финал: Часть II Слезы (⅔)

— Ал…

Аран, сражаясь с Богами, увидел, как небо заволокло чёрными тучами, и стали раздаваться раскаты грома.

Всё поле боя окропилось кровью. Боги были безумны и словно не чувствовали боли. Вдали слышались взрывы. Каратели сражались с «В» классом.

— Не стой на месте!!!

Сзади Ева пронзила грудь Бога «С», что замахнулся на Арана, пока тот задумался.

Ваня, приземлившись возле Арана, изверг огненным дыханием на Богов.

— Надо просто верить, Аран, — пробурчал Ваня.

* * *

— Ну, давай!!!

Ранм, паря в воздухе, покрыв свой золотой меч бушующей молнией, исчез. Появился возле меня. Я скрестил мечи льда и пламени. Он впился в мой блок, меня потащило назад. Я не падал, лишь мои пятки чертили линии на земле.

Лицо Бога источало радость. Он словно ждал этого мгновения.

Мгновение, и возле нас Катя. Она одним широким махом разъединила наши мечи. Я сделал шаг вперёд, и мечом изо льда сделал колющий удар. Клинок встретился с нагрудником Бога, что словно был живой. Мой меч тут же распался на куски, а на броне ни Царапинки.

Екатерина, подняв меч, выпустила из него столб пламени и Срезом отправила Бога подальше. Но каково было наше удивления, когда он заблокировал удар рукой, сжал в ладони пламя Кати и швырнул его в небо. Перенаправил.

— И это всё, детишки⁈ — усмехнулся Ранм.

Бог поднял руку к небу, и из чёрного небосвода показалась голова дракона, состоящая из молний.

— Град молний!!! — махнул рукой на нас Бог.

По его велению драконья голова полетела вниз. Издав давящий рык, она распалась на сотни длинных лучей, что градом летели на землю.

— Катя!!!

Я снял перчатку и кинул девушке. Она тутже поняла мой план.

Пространство. Град молний упал на землю. Мы уворачивались как могли. Молнии были быстрыми, одна попала мне в плечо и пробила броню. Но я не переставал уворачиваться и всё ближе подбираться к Ранму.

Катя уворачивалась, но, в один момент в неё попала молния, и тут же за ней град других молний. Поднялась завеса пыли.

Я не останавливался, выставил руку вперёд, над Богом образовалась огромная глыба льда.

— Смешно!

Ранм одним ударом с кулака разбил на щепки мою льдину, даже не подняв голову.

На моём лице появилась хищная улыбка. Ведь сквозь обломки льда, смешав в руке багровое и оранжевое пламя, летела Катя. В момент, когда в неё попала молния, поднялась завеса пыли. Я воспользовался моментом, и закрыл обзор Ранма своей огромной льдиной, так же отдал перчатку с Мефисто.

Бог раскрыл глаза от удивления. Катя врезала магию двух пламеней в голову Ранма. Бога отнесло в гору. Появился багрово-оранжевый взрыв.

Кивнув друг другу, мы использовали Пространство. Добрались до горы и до точки взрыва — огромного кратера, где в центре стоял Ранм. Его голова была наполовину уничтожена, а руки с ногами потеряли некоторые части плоти.

— Монстр… — прошептала Катя.

Ранм засмеялся во всё горло. Его голова начала регенерировать, как и руки с ногами.

— Вы не победите, ведь чтоб убить меня, нужно поразит камень у меня в груди, — ударил он по нагруднику. — Пока на мне артефакт первого Бога, я непобедим…

Голова Ранма, как и его конечности, отрегенерировали.

— Ты первый… — глянул Бог на меня.

Он исчез, словно яркая вспышка молний. Секунда, и моё горло сжали. Бог, раскрутившись на месте, на огромной скорости швырнул меня вдаль.

Вьюга покрыла моё тело, я не мог остановиться. Впился в гору, повалив деревья, образовав огромный кратер.

Изо рта полилась кровь, было сложно дышать, ведь вьюга не выдержала. Мои внутренности словно взорвали. Доспех на спине треснул. Я еле встал. В ногах дрожь.

Резкая боль в животе. Ранм уже у меня. Отправил меня снова в гору один ударом. Он убрал меч в ножны, словно показывая, что сражение с нами — это игра.

Вспышка света, я воздухе. Он так быстро перемещался, что я не успевал даже блок поставить.

Удар и ещё раз удар. Ранм отбивал меня в воздухе как хотел. Создав на руках перчатки с кулаками в виде льва, Бог одним ударом с двух рук, сверху вниз, впил меня обратно в гору. Поднялась завеса пыли.

Мой доспех лопнул в ногах и руках, так же на животе и на плечах. Я еле дышал, глаза залила кровь.

Ранм появился возле меня и с довольной миной глядел на меня, как победитель на проигравшего. Поднял меня, на его пальцах появились когти из молний. Проткнул мои доспехи на груди, я закричал от боли.

— Ты не достоин носить герб дракона!!!

Одним лёгким движением Ранм разорвал грудь доспеха. Выкинул оторванные части в даль. От верха брони остались только наручи. Бог заострил взгляд на татуировке чёрной птицы.

Только Ранм хотел мне что-то сказать, как нас окружили багровые люди, и все начали швырять копья с верёвкой на конце. Острые оружия пронзали руки и ноги Бога.

Катя оказалась возле нас и одним ударом с ноги оттолкнула Ранма от меня. Подняла меня за плечо и отскочила назад. Багровые люди начали закручиваться в огненном шторме, сковав Бога.

— Работаем… — выплюнув кровь изо рта, встал я и вытащил меч из ножен.

Катя отдала мне перчатку. Мой меч покрылся льдом и пламенем. Превратился в смерч из двух стихий. Катя поступила так же, создав Меч Пламени и молний.

Мы зашли в огненно-багровый смерч, где, зевая, нас ждал Ранм.

— Если это ваши сильнейшие атаки, — тяжело вздохнул Ранм. — Используйте их… хотя бы попробуйте убить меня…

Я поднял меч над собой. Было трудно дышать, да и двигаться. Катя так же подняла меч над головой.

Наши магии словно спелись в четыре стихии: багровое пламя, оранжевое пламя, лёд и молнии. Синхронно, словно почувствовав друг друга, мы резко махнули мечами вниз.

Вспышка света. Огромный столб магии уничтожил верхушку горы, превратив её в полумесяц.

Мы с Катей отдыхивались. Ведь это была наша сильнейшая атака.

— Ха-ха-ха!!!

Из земли вырвался столб молний. Ранм взлетел в небо. Его голова, как и конечности, вновь были почти уничтожены. Но регенерация не давала этому существу умереть. Нагрудник первого Бога, что снова без единой Царапины, скрывал единственный путь к убийству Бога. Камень в его груди.

— Какое разочарование! — гаркнул Ранм. — Я ждал нашего противостояния столетиями, шестой Убийца Богов! Но что на деле… жалкая попытка убить меня… это даже боем нельзя назвать.

Ранм покрылся молниями.

Всё небо в один момент покрылось лазурными молниями. Все синие сгустки энергии ушли в центр небосвода, над головой Ранма, что всё выше и выше к небесам.

— Позвольте показать вам… что значит бояться Богов!

Меня вырвало кровью, я чуть не упал:

— Алестер. — Катя помогла мне устоять на ногах.

Весь чёрный небосвод воссиял молниями. Бог уже возле чёрных облаков. Завис на месте.

— Вы забыли… как мы уничтожали ваши поселения⁈ — поднял руки Ранм. — Позвольте вам продемонстрировать оружие, что превращало города за секунды в пепел!.. Экскалибур!!!

Из чёрного облака показалось нечто, что заставило мои ноги трястись на подсознательном уровне. Из чёрной завесы, прорвав облака, показалось огромное острие меча из молнии. Большая его часть была спрятана под завесой облаков. По размерам он мог превышать здание в сто этажей.

— Оставь меня, — прошептал я.

— Это не поможет, — горько усмехнулась Катя. — Нам не сбежать… мы в самом центре.

Я сжал зубы, увидев что Экскалибур засиял ещё ярче, словно скапливал в себе всю силу Ранма.

— Прости, — отвёл я взгляд в сторону, — надо было убить меня… видимо, я не смогу выполнить обещанное…

— Мы попытались, — гордо подняла голову Катя. — Я не жалею о сделанном выборе… ведь…

Яркий луч света опалил небеса. Ранм махнул рукой, и Экскалибур падал на нас с Катей. И прежде, чем гигантский клинок коснулся земли, я услышал:

— Наша встреча изменила мою жизнь…

* * *

POV Аран

5-тью минутами ранее

— Всем собраться вместе!!!

На небе, воссияв лазурными всполохами, показался огромных размеров клинок. Люди запаниковали. Ведь каждый выживший человек после начала апокалипсиса знал этот знак…

Боги отступали. Скучковались и покрыли себя барьером из нескольких слоёв.

Возле Арана появился мужчина с повязкой на глазу — Аксель.

— Не стой!!!

Мужчина указал на оставшийся отряд людей, что не превышал уже триста человек. Но Аран завис взглядом на лес, где сейчас должны были быть Катя и Алестер.

Аксель, не дожидаясь ответа Арана, поднял парня и переместился к скоплению людей. Все ранены, в крови. Ева и Ваня также стояли в этой куче, смотря только вдаль, где должны быть их друзья.

— Всем сделать барьер! — появился возле всех Люциан.

— Стойте! — выкрикнула Ева. — Мы должны забрать Алестера!!! Я видела, как они с Катей сражались с Ранмом…

— Мне жаль, — кратко ответил Люциан. — Парень сам выбрал свою судьбу. Эта атака… Экскалибур, она уничтожит всё, если мы не объединим все свои силы.

— Дай мне выйти! — набычился Ваня в форме дракона. — Я заберу его и быстро вернусь!

Один чёткий удар в грудь от появившейся Ен заставил Ваню упасть на колени. Девушка была в крови, а на руке глубокая рана.

— Никому не двигаться! — рявкнула Полубогиня. — Остались считаные секунды, кто не успел… уже труп!

Вокруг начал появляться барьер. Сзади послышался щелчок. Арана накрыла тень, а обернувшись, он узрел огромного железного дракона с алым взглядом. Это был Эдвард, Драгун, что хотел убить всю команду Алестера.

— Я хранил финальную форму для сражения с Богом… но видимо, придётся воспользоваться козырем.

Эдвард укрыл своими стальными крыльями людей и сделал свой алый барьер, внутри барьера людей.

«Алестер… Катя… умоляю! Выживите!» — кричал про себя Аран.

Ева схватила Арана за руку, как и Ваню. Они выпустили из себя магию, слив её воедино с куполом людей.

Аран, глядя на гигантский меч в небе, что начал падать на землю, вспоминал когда впервые увидел эту атаку. Когда он, будучи маленьким мальчиком, бежал с матерью и отцом из Нью-Йорка. Они находились на высокой горе. Вдали от города. Но эта атака… она испепелила всё!

— Приготовиться!!! — закричал Люциан.

Люди заскулили. Каждый покрылся потоком пота. Кто-то закричал от вида падавшего меча, не в силах сдержать эмоции.

Как только Экскалибур коснулся земли, произошла яркая вспышка. Словно гром ударил в землю. Следом, пошла огромная электромагнитная волна, что за считаные секунды испепелила деревья, превратив лес в огромный кратер. Следом взрыв, что принял форму гриба, и ударная волна, что расщепляла всё на своём пути.

Огромный поток молний встретился с куполом. Энергия Бога обволокла всё вокруг. Купол не справлялся, из-за чего лопнул. Алый барьер Драгуна принял удар, но, так же был уничтожен.

— А-А-А!!!

Люди закричали, пытались вытянуть из себя всю магию, что у них осталась. Драгун, принял удар на себя. Его железные крылья начали плавиться, а сам он зарычал от боли. Люди вновь сотворили купол, выпустив из себя последнюю крупицу магии. Ударная волна начала утихать, но барьер вот-вот должен будет лопнуть.

Эдвард принял человеческий облик. Упал, весь обожжённый. Это означало одно: трескающийся барьер остался последней защитой.

Оставшиеся каратели и Люциан со своим заместителем Стивеном выстроились в один ряд.

Карателей очень мало. Из десяти выжили Аксель, Ен и ещё трое.

— Нам надо преодолеть эту напасть!!!

Одновременно вытащив мечи из ножен, они синхронно подняли оружие над головой. Из каждого меча начала вырываться стихия. Магия соединялась в бушующем смерче.

— Всё или ничего! — гаркнул Люциан. — Работаем, господа!!!

Барьер лопнул. В щеки Арана ударил жар. Энергия из молний Бога уже была готова вот-вот испепелить его и всех людей.

Каратели, Люциан и его заместитель разом опустили мечи. Огромный залп магии не дал пройти божьей энергии. Они боролись, не сбавляя поток магии из мечей.

Аран, подняв меч, выпустил из него пламя. Встал вровень с Карателями.

— Я с вами!!!

Выпустив такой же залп магии и не сбавляя его, он слил свою магию с сильнейшими из третьего купола. Этот поступок воодушевил трясущихся от страха людей. Они так же, подбежав, выпустили залпом свою магию. Хотя бы крупицу, дабы помочь, даже на мгновение.

Ударная волна начала стихать, пока и вовсе не исчезла. Люди выдохнули и все упали на землю. Не веря, что им удалось это пережить.

Горы исчезли. Всё покрылось чёрным пеплом. Бог изменил ландшафт, превратив скалистую местность в ровную гладь

— Смотри-ка, — усмехнулся Аксель.

Аран, повернувшись, увидел испепелённых Богов. Их барьер не выдержал, и они пали. Многие валяются без конечностей, многие обращаются в прах. Так же спал барьер вокруг. Видимо Боги в чёрных рясах так же пали. Но зачем Ранм убил всех своих?

— Не расслабляться, — отдыхиваясь, гаркнул Люциан. — Главная угроза ещё жива!

Все наблюдали, как Ранм, гордо задрав голову, спускался к людям. Первые лучи солнца прорвались через завесу чёрного мрака и осветили Бога, словно подчёркивая его божественность.

Люди, стоявшие возле Арана, Евы и Вани затряслись от страха. Они хотели бежать прочь. Ведь после Экскалибура… все вспомнили, что значит божий гнев. Вспомнили, как они выжигали огромные города за считаные секунды.

— Ну что, люди, — широко улыбнулся Ранм. — Хотите и дальше сражаться⁈

— Мы не сдадимся!!! — Стивен встал в стойку, убрав катану назад.

Заместитель Главнокомандующего был настроен всерьёз. Но Люциан и Аксель выглядели плачевно. Они использовали всю магию и обнулились. Полубогиня Ен еле стояла на месте с окровавленной рукой. Её рана выглядела очень печально.

Аран использовал Пространство и встал подальше от людей, ближе к Ранму.

— Где Алестер и Катя? — гаркнул Аран.

— Ты про мусор⁈ — злобно усмехнулся Ранм и кивнул в сторону кратера, где был самый центр атаки. — Можешь посмотреть… иди, я не трону тебя.

Ранм загорелся молниями. От этого существа тряслись руки. На подсознательном уровне, каждый человек понимал, что Бог превосходит всех здесь стоящих.

Аран застыл на месте, ведь Бог спустился на землю и прошёл мимо него. Словно доказывая… его слово — закон.

— Давайте… люди! Нападайте!!!

Послышались крики людей. Каждый вытаскивал последние крупицы магии. У кого она закончилась, обнажили мечи и решались сражаться как могут.

Аран обернулся ко всем. Увидел взгляд Евы и Вани. Они словно говорили ему: «Иди!».

Использовав Пространство, Аран покинул поле боя, где оставшиеся силы третьего купола нападали на Бога. Переместился за считаные мгновения в кратер.

— Ахренеть!

Кратер был глубокий и широкий. Скатившись вниз, парень начал рыскать. Пытался поднять пепел, дабы откопать друзей. Ведь они ранены и нуждаются в помощи.

— А!..

Аран застыл на месте. Из пепла торчала белая перчатка от доспеха с алыми узорами. Пальцы все треснули, и из щелей сочилась кровь.

Упав на колени, Аран принялся рыть. На его лице была улыбка.

«Они выжили!!! Как же я…» — остановился Аран и замер, раскрыв рот.

— Нет… Нет… Нет!!!

Оказалась, что в пепле была лишь оторванная конечность. Белый оттенок наручей начал на глазах обращаться в чёрный цвет, а алая лента стала белой.

Аран сжал зубы. На глазах появились слезы, и он не выдержал. Из глотки вырвался рёв. Сердце словно раздробили. На что он вообще надеялся? От такой атаки триста человек еле выжило. А тут двое, да в эпицентре.

— Не-е-ет!!! — взревел парень.

Ударив по чёрной земле в пепле, Аран сжал кулаки. Слезы полились ручьём. В глазах застыл первый момент, как они с Алестером познакомились. Весь их путь. Как они открылись друг другу, как помогли в трудных ситуациях. Алестер всегда был рядом… всегда знал, что делать… а что сейчас?..

Для Арана… Алестер стал лучшим другом, что подобен брату…

— А-А-А-А!!!

Из Арана вырвался столб пламени. Взревев подобно зверю, он использовал Пространство. Земля взрывалась от его перемещения.

На поле боя Ранм уже вовсю сражался с людьми. Люциан со своим заместителем Стивеном, Ен, Акселем и ещё тремя карателями пытались убить Бога.

Ранм покрыл себя молниями, и умело уворачивался от атак людей. Контратаковал, выпуская всем кишки. Создав в руке молнию, он швырнул её в одного синего. Мужика прошило насквозь, а сама лазурная проказница понеслась дальше, прошивая слабаков.

Аран, переместившись к Богу на сверхскорости, сумел удивить Ранма своим появлением.

Собрав в кулак всю магию огня, он выкинул руку вперёд. Огромная вспышка пламени раздробила голову Бога. Безголовое тело зависло на месте. Пока Аран, весь в слезах и крича как безумец, не отвёл руку назад.

— Ты за всё ответишь!!! — закричал Аран.

Выпустив из руки длинную нить, что уходила на километры, он потянул руку вперёд. Нить, скручиваясь и принимая форму кулака, на огромной скорости приближалась к Богу, пока в итоге атака не достала безголовое тело.

Жар опалил и расплавил почву под ногами. Тело Бога отнесло вдаль.

— Аран…?

Перед парнем появилась Ева, а за ней Ваня в форме дракона. Они видели лицо парня, его слезы. Девушка вмиг обмякла и упала на колени. Ваня раскрыл рот, из глаз полились слезы. Они поняли, за секунды, что Алестер, как и Катя… мертвы.

Громкий раскат, и в Арана прилетела молния. Впившись в его доспех, она начала волочить парня по земле на огромной скорости. Вцепилась как змея.

— УБИРАЙСЯ!!!

Аран зажёг тело, схватился за поток молний. По рукам ударил жар, и он смог отцепить лазурную змею и перенаправить её обратно в небо. Его доспех дымил, а взор был подобен бешеному зверю.

Ранм, уже восстановившись, снова воспарил в воздух. Он наблюдал за Люцианом и его сильнейшим отрядом, что уже выдохлись. Они использовали слишком много магии, дабы удержать ударную волну Экскалибура. Все остальные люди уже выдохлись и шли на Бога лишь с голыми мечами. Они были для Ранма словно игрушки.

Бог взглянул на обезумевшего Арана.

— Не думал, что среди этого мусора есть ещё сильные люди! — указав пальцем на Арана, Бог сказал. — Гордись собой, мальчишка. Я, повелитель молний, не смог заметить твоего присутствия. На какую-то долю секунды ты смог превзойти скорость Бога «А» класса.

Под Араном начала плавиться земля.

— На секунду! — грозно рявкнул парень. — Я тебя уничтожу!!!

На лице Ранма расплылась улыбка. Он словно наслаждался. Спустился на землю. От него начали исходить линии молний.

— Твои покойные друзья владели хорошими ударными техниками, — покрыл руки молниями в виде голов львов Ранм. — Но для меня это скука смертная. Пока на мне нагрудник первого Бога, любая атака бессмысленна!

Аран достал меч из ножен. Не дав ответа, он использовал Пространство. Парень превратился в оранжевую линию. Впившись в Ранма, а именно, в его блог из львиных перчаток, они начали перемещаться с бешеной скоростью. Никто не мог уследить взглядом перемещавшиеся две линию голубого и оранжевого цвета.

Аран атаковал Бога и тут же защищался. Их скорость вышла на иной уровень. Всё перед глазами расплывалось. Но парень не сводил взгляда с Ранма. Их атаки, когда соприкасались, вызывали взрывы. В момент, когда они появлялись на долю секунды, и атаковали друг друга, воздух дрожал. Многие не могли дышать.

«Моя магия… она исчезает!!!» — атаковал Аран на невероятной скорости Бога. Перед глазами парня возник силуэт матери, что своей улыбкой всегда радовала его, силуэт отца, до того как его обратили в Ренегата… силуэт Алестера… тут же его оторванная рука, и воображение уже само начало рисовать разорванный труп лучшего друга.

— А-А-А!!!

Аран взвыл подобно зверю. Магия иссякала. Создав вокруг себя хоровод огненных мечей, что зависли в воздухе, парень тут же направил их на Бога. Оружия впились в конечности Ранма, и прибили его к земле.

— УМРИ!!!

Аран, подпрыгнув над Богом, создал в руке мощный поток огня, что закручивался и увеличивался в размерах. Выкинул руку вперёд, на Бога обрушился огромный столб пламени колоссальных размеров. Наруч доспеха начал трескаться, пока броня не разрушилась. Рука Арана пульсировала, и спустя мгновение, словно взорвалась, разделившись на две части.

Столб пламени исчез, оставив после себя кратер. Аран свалился на землю. Из руки хлестала кровь, конечности гудели. Магия иссякла… тело рассыпалось на кусочки. Всего на мгновение, но он смог преодолеть рубеж своих сил и выйти на иной уровень. Ему было плевать на своё тело, ярость взяла вверх.

— Признаю…

Возле Арана появился весь дымящий и в ожогах Ранм. Его кожа регенерировала на глазах.

— Ты смог удивить меня, гордись, человек… но, ты слаб. Увы… я даже настоящую силу тебе не показал… впрочем, тут нет никого, кто заслужил такую честь.

«Он что, монстр⁈» — начал отползать парень, кряхтя. Но силы всё покидали Арана, отчего он просто сел, и, закашляв кровью, широко улыбнулся Богу, заметив силуэт сзади него.

— Ты проиграл! — закричал Аран.

Вытянув раздробленную руку, в направление Бога, кровь Арана ожила и вмиг, словно вспышка света, удлинилась, превратившись в шип крови, что прошил мозг Бога насквозь. Сзади Ранма Ева. Ловко орудуя мечом, она одним махом отсекла Богу ногу, повалив того на землю. Ваня, в форме дракона, одним точным ударом снёс голову Ранму.

— Если доспех не пробить! — он вонзил в плоть, где была голова, руку. — Зайдём с другого входа!

Труп ожил, и создав в руке молнию, откинул Ваню.

«Неужели он и без головы может двигаться… тогда почему, когда я первый раз атаковал, он стоял на месте⁈ Играл со мной⁈» — закричал про себя Аран.

Ранм, покрывшись молниями, воспарил в небе. Вновь его конечности отросли.

— Надоело… — глядел Бога на нашу троицу.

— Подкрепление!!! — закричал Люциан.

Оглянуться Аран не успел, как численность людей значительно возросла. В воздухе витала мана от концентрации новоприбывших. Люциан, Ен, Стивен и Аксель указывали на Бога и раздавали команды, кто за что отвечает.

Люди окружили Бога.

Ева и Ваня оттащили Арана подальше.

— Идиот! — Ева, манипулируя кровь, пыталась заставить кровь не вытекать из раны Арана. — Если бы ты ещё сильнее выпустил из себя магию, то твоё тело раздробило на куски!!!

Аран горько усмехнулся. Прикрыл лицо целой рукой. Слезы полились рекой, сами собой. Ваня и Ева это тут же заметили. Между ними появилась давящая тишина. Ева, контролируя поток крови Арана, горько заплакала. Ваня же, уставился в одну точку, и молчал, из его глаз потекли слёзы. Не было ни слов… ничего…

— Подкрепление⁈ — вздохнул тяжело Ранм. — Всё, мне уже это надоело.

Бог воспарил к небесам… небо снова покрыли чёрные тучи. Показались молнии, что расходились по всему небосводу.

— Вы издеваетесь! — раскрыла рот Ева.

«Не может этого быть!» — закричал про себя Аран.

Люди, что сражались изначально, заплакали, кто просто обессилено упал на землю. Новоприбывшие, убрав магию со своих оружий, начали собирать всех вместе для барьера. Но каждый знал… пережить повторный Экскалибур, будучи в эпицентре… невозможно…

Из чёрной завесы облаков вновь показался гигантский клинок.

— Зна…ете, — еле проговорил Аран. — Это было хорошее приключение, — широко улыбнулся он.

— Да… было весело, — в слезах положила руку Ева на грудь Арана.

— Надеюсь… в следующей жизни, мы так же будем друзьями, — положил руку, на руку Евы, Ваня.

Друзья счастливо улыбнулись друг другу. Всё вокруг засияло. Прогремел гром, Экскалибур, воссияв на небе, начал падать на землю.

— Это конец, люди!!! — закричал во всё горло Ранм.

Громкий грохот отвлёк от гигантского меча в небе. Вдали появилась возвышение, что выросло из ниоткуда. Что-то маленькое подлетело к Экскалибуру.

— Что⁈ — завопил Люциан, как и его сильнейший отряд.

Меч разлетелся на куски. Пошла ударная волна, что сбивала с ног. Ева упала на Арана, как и Ваня, чтоб того не унесло.

Аран прикрыл глаза, но увидел, как на небе исчезли чёрные облака. Сам Бог спускался на землю в негодовании. Чёрный силуэт, что разрушил Экскалибур, спикировал на землю и с грохотом проделал собой небольшой кратер.

Люди в негодование. Из кратера струился поток дыма и пыли. Люциан расталкивал людей, пока не добрался до кратера.

— Вставай! — Ева подняла Арана за плечо, Ваня взял за другое. — Отнесём пода…

Ева не успела договорить. Аран знал почему. Как и Ваня, трио раскрыли рты от увиденного. Как, в принципе, все люди вокруг кратера.

Из кратера, из которого струился дым, земля покрылась чёрным льдом. Оттуда вышел Алестер… его правая рука до плеча была оторвана. На рёбрах сквозные раны. На ногах не хватает плоти. Он в буквальном смысле походил на труп. Но… для трио друзей это был подарок судьбы. Даже израненный Аран попытался сделать шаг к своему другу. Но Ева, как и Ваня не спешили прыгать на шею к другу. Ведь… что-то было не так.

— Алестер… ты? — оцепенел Люциан.

Старик онемел от шока. Его заместитель обнажил меч и встал перед стариком. Алестер, покачиваясь, еле идя, прошёл мимо онемевших людей. Его глаза горели бледно-голубым оттенком. Никто не преграждал ему путь. Казалось… он стал монстром.

— Ну и ну, — спустился на землю Ранм. — Ты выжил… хотя, тебя и живым не назовёшь.

«Что такое с Алестером?» — подумал Аран.

Алестер устремил свой взгляд на Ранма. Его пустой взгляд, превратился в обезумевший. Из оторванной конечности заструился чёрный лёд, что принял форму руки. Она была гибкой и походила на обычную руку. Сквозные раны на рёбрах покрылись толщей чёрного льда, как и оторванные куски плоти. Этот лёд словно поддерживал в Алестере жизнь…

— Что происходит⁈ — шокировано сказала Ева.

Люди проглотили языки. Казалась, что теперь Алестер стал для них таким же врагом, как и Ранм. Бог сделал шаг назад от увиденного. На лице Алестера появилась чёрная маска из льда, что приняла странную форму. На маске появились две голубые точки, свет горел из-под маски. Так же образовался рот с дьявольским оскалом, состоящий из маленьких заострённых зубов.

Ранм был явно удивлён. Да все, кто находился на поле боя, проглотили языки.

Бог разорвал столь глубокую тишину своим вопросом, что интересовал всех:

— Кто ты такой?..

Глава XI Финал: Часть III Второй вид (3/3)

Темно… больно… все внутренности разрывает.

Резкий толчок. Глотку разрывало, но в глаза упал луч света. Я наконец-то мог видеть.

Всё так же тучи, всё вокруг превратилось в пепел, даже горы исчезли. Чёрт. Последнее, что помню, как на нас с Катей упал Экскалибур.

Я лежал на пепелище. Хотел упереться правой рукой, чтобы встать, но… её не было. Рука оторвана до самого плеча. Да и встать бы я не смог. На ногах не хватает плоти, в теле дыры насквозь. Я еле дышал. Каждый глоток воздуха, словно проглотить тысячу игл. Кровь заливала глаза, всё стало ярко-алым.

— Ты выжил… я рада…

Услышав знакомый голос, я еле смог повернуть голову. То, что я увидел… повергло меня в шок. Я не верил…

— Катя?..

Слева от меня лежала Екатерина. Её тело состояло из пламени, а волосы стали молниями. Изменилось всё, кроме лица, где уже не было маски.

Я впервые вижу её лицо: карие глаза, белоснежная кожа, и шрам на щеке в виде маленького крестика.

— Что ты сделала!

Это был не вопрос. Я знал, что это такое — созидание. Полубог может смешать в себе поток энергии и маны… выйти на иной уровень силы. Стать сгустком энергии… но плата за это — жизнь!

Вот почему я выжил. Перед тем, как Экскалибур обрушился на нас, она использовала созидание и спасла меня.

— Я рада, — улыбнулась Катя. — Что смогла спасти, хотя бы большую часть тебя… ты выживешь, Алестер.

— Что ты несёшь!!! — сжал я зубы, видя, как кончик ноги Кати начал исчезать. — А как же ты!!! КАК ЖЕ ТЫ!!!

Девушка лишь счастливо улыбнулась, глядя на чёрный небосвод.

— Это моя кара… за всё мной содеянное. Это моё искупление, ведь твоя жизнь куда ценнее моей… ты принесёшь много пользы и изменишь этот мир. Я верю в то, что ты станешь спасителем, чем уничтожителем мира.

Сжав зубы, я поднял левую руку, из которой хлынул поток крови. Пытался дотянуться до Кати. Её левая, как и правая, нога исчезла.

— Не надо… — из глаз потекли слезы. — Не уходи!!! ПРОШУ!!!

Катя протянула ко мне руку, и мы прикоснулись кончиками пальцев.

— Следуй за стрелой… она покажет путь. — Катя повернула ко мне голову. — Исполни обещанное, Алестер… моя сестра… спаси её…

Я обмяк. Не верил увиденному. На правой щеке Кати была татуировка чёрной птицы, как у меня на груди, что начала постепенно исчезать. На лице Екатерины лишь счастливая улыбка, из глаз слезы.

— Я столько хотела тебе рассказать про себя… видимо, не получится. Судьба — злая штука…

Пол её тела исчезло.

Я онемел от её признания. В груди защемило, мне было больно. Я не хотел, чтобы она уходила из моей жизни. Я хотел узнать про неё всё. Хотел помочь, а не стать её смертью.

— Клянусь… — горько заревел я, видя, что исчезло все до плеч. — Я КЛЯНУСЬ! Я СПАСУ ТВОЮ СЕСТРУ! ЧЕГО БЫ МНЕ ЭТО НЕ СТОИЛО!!!…только не уходи… прошу… умоляю…

Катя закрыла глаза, её тело из пламени полностью исчезло. Начала исчезать шея, процесс дошёл до подбородка. Волосы из молний так же вмиг испарились. На щеке знак контракта в виде чёрной птицы развеялся.

— Прощай…

Повисла глубокая тишина, и лишь раскаты грома и взрыв вдалеке приводили меня на секунды в чувства.

Катя исчезла… её существование на этой земле, подошло к концу… из-за меня, из-за того что она поверила в меня, я стал причиной её смерти.

— А-А-А!!!

Я завопил изо всех сил, моё тело пронзила жуткая боль. Из глотки вылетел сгусток крови. Я сжал кулак на левой руке. Я хотел умереть, ведь ничего не смог сделать. Проиграл…

— Почему!!! — горько разрыдавшись, начал я кричать. — ПОЧЕМУ ИМЕННО ОНА!!!

Сжав зубы и набрав в глотку воздух, я выкрикнул:

— ДИ-И-И-А-А-АНИР!!! Р-А-А-АНМ!!!

Глотка онемела. Силы покидали меня. В глазах темнело. Поэтому я громко прошептал.

— Убью вас!!! Уничтожу!!! Отправлю в ад, из которого вы пришли!!! Ненавижу… ненавижу… ненавижу…

Глаза окутал мрак.

— Ненавижу… ненавижу… ненавижу, — всё продолжал я шептать.

— Ненавидь…

В голове прозвучал грубый резонирующий голос.

— Кто это…? — вновь прошептал я.

— Хочешь знать ответ?..

— Мне плевать… иди к чёрту! УБИРАЙСЯ! Просто сгинь, чёртов глюк!

— Хочешь знать ответ?.. — вновь спросил меня тот же голос.

Всё перед глазами поменялось. Я находился во тьме, бесконечной и голодной. Передо мной парил огромный гигантский голубой шар.

Я узнал это место. Я находился в своём сознании, а передо мной поток моей маны. Шар выглядел плачевно, весь в дырах. Он разрушался, словно показывал, что моя жизнь подходит к концу.

— Алестер…

Я обернулся, и меня тут же ослепил ярко-алый свет. Я обомлел от увиденного. Напротив меня появился просто гигантский, превосходящий голубой в раз пять, шар. Возле яркой мини-планеты стояло создание. Оно выглядело как человек, но кожа его была белой, а на лице чёрная странная маска со ртом, напоминавшим монстра, со множеством маленьких заострённых зубов. Из-под маски горели две голубые точки. Глаза… сам его наряд, был как у меня. Такие же раны, нет руки, разорванный нагрудник доспеха.

Я упал на колени, в моей голове начали появляться воспоминания с Катей. Первая наша встреча, когда мы впервые заговорили на тренировочном полигоне.

— Ты ничего не смог сделать… она умерла, выбрав тебя!

— Заткнись!!! — закрыл я глаза. — Заткнись… я себя… я себя, — перед глазами застыли последние секунды жизни Екатерины. — Ненавижу!!!

— Ненавидь…

Существо подошло ко мне, село на корточки и подняло моё лицо. Под маской горели два голубых глаза. Они источали такую ярость, что ноги задрожали.

— Так отомсти! Бог… Ранм, он забрал её жизнь! В твоих руках есть сила, что сможет убить его!

— Убить…? — дрогнул у меня голос. — Ты видел его мощь!!! Да что я МОГУ⁈ — из глаз потекли слёзы. — Я!!! Я!!! Я не смогу его одолеть… хватит, пора принять реальность…

— Ничтожество!!! — существо сжало мою челюсть в сильной хватке. — Если реальность тебе не нравится, возьми всё в свои руки и измени её! Я наблюдал за тобой и видел твой путь… Твой пробивной характер мне нравился. Нестандартное мышление позволяло тебе выти на новый уровень силы. А что теперь… твоего друга убили, а ты лишь плачешь… — существо отпустило мою челюсть, встало. — Выбирай… сдохнуть, не сделав ничего, либо подчинить себе эту реальность!

Я вытер слезы. В груди болело. Мне было плохо, ведь перед глазами каждый раз образ умирающей Кати.

Нет… нет!!!

Образ в глазах тут же изменился. Возник Бог с алыми волосами, надменным взглядом, и в нагруднике первого Бога. Ярость растеклась по всему телу. Существо это заметило.

— Превосходно, — он поднял руку и махнул, огромный алый шар подлетел к нам. — Эта сила поможет тебе… но есть цена.

— Цена⁈ — встал я вровень с существом.

— Да. Одно простое правило… если ненависть поглотит тебя… я заберу твоё тело, а разум твой будет уничтожен. Это равноценный обмен, ничтожество.

Я глянул на огромный алый шар. «Я клянусь, я спасу твою сестру!» — услышал я своё обещание перед умершей подругой. Выкинув руку вверх, я вонзил её в шар. По конечности пошли алые вены, а мозг словно плавился от неконтролируемой ярости.

— ЕСЛИ ЭТА СИЛА ПОМОЖЕТ ОДОЛЕТЬ РАНМА! — на моём лице появилась безумная улыбка. — То я согласен!!!

* * *

Открыв глаза, всё перед глазами покрылось алой пеленой. Моё дыхание стало звериным. Небо вновь почернело, и из него исходили лазурные всполохи. На небе я увидел Ранма. Ненависть разлилась по телу неконтролируемым потоком.

— Убью… — заговорил я грубым голосом, сам того не желая. — Разорву… — встал я, а из моего тела полилась кровь. — Сожру и выплюну кости, встану и затопчу его останки! Каждый боится смерти! А самой Смерти неведом страх. Ибо Я вечен и бессмертен!!!

Моё сердце забилось, словно я открыл в себе второе дыхание. Разум стал меркнуть от неконтролируемого безумия, что появлялось у меня в голове. На руке я увидел, что появился чёрный лёд. Чёрный Молот!

«Помни про наш уговор… если ненависть поглотит твой разум… ты мой!»

По моему телу растеклась неведанная мне сила. Это была не магия, но очень на неё походила.

На небе показался меч — Экскалибур. Ранм готовил новую атаку.

— А-А-А!!!

Я закричал словно монстр. Сделал шаг, и ещё. Боль почти не чувствовалась. Оттого я побежал вперёд. Махнул рукой, и из-под ног вырвался чёрный лёд, шип льда без острого наконечника. Я создал огромную гору, долетел до меча в небе и со всего маху сколдовал ЧЁРНЫЙ МОЛОТ.

Меч был уничтожен одним ударом…

* * *

POV Ранм

Ещё секунду назад Ранм восхищался своим могуществом и тем, как люди плакали от безысходности, когда увидели второй Экскалибур. Но… этот человек… Алестер. Он должен был умереть от первого залпа, но как-то смог выжить. К тому же он разрушил Экскалибурв небе.

Выглядит парень плачевно. Но вот появившийся чёрный лёд на его теле, словно поддерживал в Алестере жизнь. К тому же эта маска монстра на его лице с дьявольским ртом, состоящим из маленьких острых зубов, и горящие из-под маски голубые глаза, пугали…

«Такое чувство… что я видел его когда-то!» — призадумался Ранм.

Люди, удивившиеся обращению Алестера, встали позади его спины. Они кричали. Особенно одна троица. Один, парень, что смог удивить Ранма своей скорость, и двое его товарищей, что держали его за плечи. Они звали его, но подходить, видимо, боялись.

Ранм решил ещё раз повторить вопрос, надеясь на ответ:

— Эй… монстр! Кто ты такой⁈

Алестер вдруг вытянул руку из чёрного льда в сторону. Вдали послышался треск, поднялась пыль. Что-то летело и собой расталкивало пепел бывших гор и леса после атаки Экскалибура.

«Перчатка⁈» — удивился Ранм.

Из пепла, на полной скорости, на чёрную руку Алестера наделась перчатка. Белые узоры покрыли чёрную конечность изо льда. Словно они соединились.

— Хочешь сразиться⁈ — вздохнул Ранм. — Уже надоело… просто встань к остальным, и жди своей неминуемо…

Ранм не успел договорить, так как Алестер впился в его нагрудник чёрной рукой. Он так быстро исчез из поля зрения Бога, что тот не заметил. Удар был настолько мощным, что повелителя молний унесло далеко. Все перед глазами ускорилось. От его тела исходили ударные волны, пока он не впился в огромную скалу и не прошил её насквозь.

«Что это было⁈» — прокричал про себя Ранм.

Бог вскочил, раскидав валуны от горы. Но в его глазах было лишь удивление. Ведь Ранм больше не на изожжённой территории от Экскалибура. Она осталась вдали.

— Не может быть! — Ранм прикоснулся к нагруднику, где была небольшая трещина от удара. — Просто повезло…

Послышались толчки, и вдали, на огромной скорости, кто-то приближался. От его тела исходила ударная волна, а всё вокруг изжигалось в алом пламени.

— Решил потягаться с повелителем молний?!!

Ранм был взбешён. Никто и никогда не превзойдёт его. Лишь он единственный достоин носить титул сильнейшего в этом мире! Он был рождён для этого.

Обуяв тело бушующими молниями, и достав золотой меч, Бог покрыл его лазурными всполохами. В меч словно вселился монстр.

Подняв оружие, Ранм резко махнул, выпустил огромную электромагнитную волну, что испепелила полгоры и пошла дальше. На Алестера.

«С такой атакой, ты не спра…» — Ранм раскрыл рот, так как его волна разделилась надвое, словно её разрезали. По земле ударила волна.

Возле Бога приземлился Алестер, промяв под собой землю. В его руке был клинок, что соединил в себе чёрный лёд и багровое пламя.

От монстра веяло непонятной силой. Она не похожа ни на людскую магию, ни на энергию Бога. Что-то иное… тайное…

— Монстр! Твоя форма… твоя сила… я знаю тебя! — начал копаться в своих мыслях Ранм. — Но не могу вспомнить… кто ты? ОТВЕЧАЙ!!!

Алестер молчал. Его спокойствие в битве с повелителем молний раздражало Ранма. Бог привык видеть боль и страх в глазах своих врагов. Ведь он один из последних Богов Мудрости, кто смог овладеть Экскалибуром и множеством сильных техник. Его предназначение — убить шестого Убийцу Богов… спасти божий род! Но… каждый Бог Мудрости, не узнав ответа на вопрос, будет искать его вечно, пока не утолит свой голод к неизвестному.

Ранм выпустил из себя божью энергию. Небеса вновь заволокло, и из чёрных облаков выглянули головы драконов.

— Град Молний!!!

Головы драконов ринулись вниз, каждая вспыхнула и разделилась на тысячи отдельных молний.

Соприкоснувшись с землёй, они превратили все вокругв решето. Молнии были сверхбыстрые. Даже глазу Бога, а уж тем более человеку не уследить за ними.

Лес превратился за считаные секунды в огромные кратеры. Ранм запрыгнул на верх горы и наблюдал, как молнии всё падали и падали, превращая все вокруг в ад.

Алестера уже не видать в этом аду. Молнии стихли, залп града молний окончен.

— И это… всё? — самодовольно усмехнулся Бог.

Вспышка, и Ранма отнесло в небо. В его груди была его же молния. Махнув рукой и развеяв молнию, он запарил в небе.

Внизу стоял Алестер, а в обеих его руках были сгустки молний, что он поймал. Обе он сдавил и развеял, словно для него они были как игрушки.

— Голыми руками… — сжал зубы Ранм. — Червь!!! Так и быть!!!

Ранм спустился на землю. На небе зажглись молнии, скапливались в одну точку.

— Я возьмусь за тебя всерьёз!!!

Молния огромным столбом упала на Бога, ослепив всё вокруг. А когда вспышка спала, то Ранм был облачён в особый доспех Богов Мудрости.

Теперь Ранм походил на дракона. Чешуйчатый доспех с хвостом, закрытый шлем в виде головы дракона, в котором были встроены два глаза. Нагрудник первого Бога так же был на Ранме, уже под бронёй Богов Мудрости. Так же в его руке был золотой меч, объятый молниями.

— Узри же! — встал в стойку Бог. — Настоящую мощь БОГА!

Вспышка, и сзади Ранма вырвалась земля и всё вокруг подожглось. Бог широким махом меча впился в блок Алестера. Парень смог защитить себя мечом льда и пламени, но, удар был настолько мощным, что когда Ранм оттолкнул своего соперника, земля разрезалась надвое на далёкие километры.

Алестера отшвырнуло вдаль, и пока он летел, Ранм переместился к нему, махнул рукой, и парня вмяло вниз сгусток огромной молнией.

Тут же превратившись в сгусток молний, Ранм оказался у Алестера, с ноги под дых, он прочертил парнем в земле огромную линию.

— Ты покойник!!!

Взмахнув мечом вокруг себя, Ранма окружила огромная энергия Бога в виде электричества, а из меча выходило колоссальное количество чистой энергии, луч, что разрезал небеса.

С широкой улыбкой победителя Бог опустил меч. Чистая энергия из его меча разрезала чёрный небосвод.

Битва уже была вот-вот выиграна, но, Ранм почувствовал, что во что-то впился. Меч не шёл дальше. Надавил со всей силы, меч не поддавался.

Чистая энергия вмиг развеялась, превратившись в тысячи светлячков. Ранм был обескуражен, так как он не отменял свою технику. И как только взор упал на Алестера, Ранм увидел его целого и невредимого с поднятым мечом.

«Он смог остановить мою атаку, что способна уничтожить Бога ранга „S“!!! Не верю!!! Невозможно!!!» — сделал шаг назад Ранм.

— Моя очередь… — вдруг рявкнул Алестер.

Исчезнув из поля зрения Ранма и оставив после своего перемещение выжженную землю, Алестер объял руку из чёрного льда, в алое пламя, что закручивалось и выглядело словно бур. Удар пришёлся в грудь.

Ранма закрутило, и неведанная разрушительная сила огромным чёрно-алым сгустком унесла его вдаль. Он врезался в скалу, оставив собой кратер. Грудь дымила, доспех Бога Мудрости на груди был разбит, а Артефакт первого Бога треснул.

«Нет… нет!!!» — влив энергию в доспех первого Бога для восстановления, на Рамном повисла тень. Послышался мерзкий писк.

Алестер, стоя перед Богом, образовал в своей руке чёрную молнию. Соединение чёрного льда и багрового пламени в стихию. Опустив руку, заклинание прошло мимо, пройдя в гору. Ранм успел в последний момент увернуться и воспарить в небо, отдыхиваясь.

— Промазал!!! — радостно вскрикнул Ранм.

Алестер не поворачивался к Богу. Словно его слова были для него пустыми.

Сзади горы послышался грохот, поднялась пыль, из которой вылетел огромный чёрный сгусток молний, что прошил гору насквозь. Он напоминал змею, и, извиваясь, атака ринулась к врагу.

— Не поможет!!!

Ранм выставил меч в направлении чёрной молнии, перед кончиком оружия появился шар, из которого вылетал столб молний.

Голубая молния столкнулась с чёрной. Пошло противостояние. Ранм, сжав рукоять меча, сдавал. Чёрная молния Алестера была явно сильнее, отчего золотой меч начал трескаться.

— Да чтобы меня… повелителя молний… одолел человек!!! — закричал безумно Ранм. — Никогда!!!

Вспышки молний окутали небосвод. Лазурные лучи, раз за разом, падали с неба. Ранм впитывал их в себя, а столб молнии из его меча увеличивался в размерах.

Мгновение, и в противостоянии победила молния Ранма. На лице Бога возникла победная улыбка. Пока он не обернулся и на него не упал Алестер.

«Когда он успел обойти меня сзади⁈» — кричал про себя Бог.

Ранм пикировал вниз. Алестер схватил Бога за шею, а другой рукой, отведя назад, создал вновь чёрную молнию.

Одним быстрым движением чёрная молния въелась в грудь Бога. Она на невероятной скорости впила его в землю. Образовался огромный взрыв, сама атака превратилась в купол, где бушевало пламя и лёд. Тело Ранма словно растаяло, это была невыносимая боль. Иная, как если бы ему отрезали голову, либо обжигали. Конечности в таком аду тоже испарились.

Когда отрезают голову и ВСЕ конечности, ты ничего не чувствуешь. Лишаешься любых факторов ощущения. Или даже просто отбить удар или нанести атаку.

Конечности Ранма отросли, как и голова. В глазах двоилось, а когда всё пришло в норму, Бог обомлел. Над ним, прижав его руки и ноги к земле, был Алестер. Его безумные глаза, что смотрели из-под чёрной маски изо льда, пугали. Рот монстра, весь в острых маленьких зубах, раскрылся.

— А-А-А-А!!!

Алестер завыл, подобно зверю. Его вой былпугающий, словно у беснующегося безумца. Парень зарычал, раскрыл свою пасть, словно хотел откусить полголовы Ранма, но вдруг остановился. Медленно слез с Бога, словно ему было наплевать. Махнул рукой.

— Вставай… — сказал резонирующим голосом Алестер.

— Что…? — дрожащим голосом спросил Ранм.

Алестер указал на чёрный небосвод пальцем.

— Экскалибур… обрушь его на меня…

— Совсем обезумел, — воспарил в небо Ранм. — Даже с твоей силой ты не переживёшь эту атаку! И не тебе рассказывать, что мне делать!!!

Ранм и так собирался воспользоваться Экскалибуром. Но не в битве с Алестером. Ведь Бог хотел убить его лично, своими руками. Но… ситуация безвыходная. Как бы Ранм не хотел, но сила Алестера превосходит его в разы.

Небо начало искрится. Молнии то появлялись, то исчезали.

Ранм может сотворить лишь пять Экскалибуров. Он является одним из сильнейших Богов Мудрости, у кого огромный запас божьей энергии. С учётом, что он использовал два, один из которых был уничтожен, и что он потратил много энергии в сражении с Алестером, у него осталось лишь…

В небе начали появляться два острия гигантских мечей. Молнии озарили весь небосвод, словно наступил ясный день.

Артефакт первого Бога был пробит. В нагруднике красовалась огромная дыра. Ранм больше не может поддерживать броню, ведь создав два Экскалибура, он полностью обнулится.

Мечи прибавили в размерах. По небу ещё раз прошёлся разряд молний. Ранм, затаив дыхание, наблюдал за Алестером.

Алестер, топнув, покрыл огромную площадь вокруг себя чёрным льдом, что загорелся в багровое пламя. Изо льда начали проглядываться кончики двух гигантских мечей. Пламя вокруг лезвий окружило их, став подобием ряби на воде.

— Невозможно… ты шутишь, да!!! — занервничал Ранм, увидев Экскалибуры из чёрного льда. — Ты не сможешь мне противостоять!!!

Экскалибур — концентрирующийся заряд всех молний, что разбросан по небу. Бог Мудрости специально электризует небосвод. Чтобы собрать всю мощь в одну точку и придать ей разрушительную форму. Но что же задумал Алестер…?

Гигантские мечи из чёрного льда вышли на половину, а рябь вокруг них превратилась в торнадо из алого пламени.

— Сгинь!!!

Ранм опустил руки вниз, по его велению Экскалибуры обрушились вниз. Алестер, махнул руками вверх, и его два клинка из чёрного льда в алом пламени ринулись вверх.

Всё перед глазами Ранма замедлилось, мечи почти столкнулись друг с другом. Как он вдруг осознал. Вспомнил, где он видел это существо, в которое превратился Алестер.

* * *

— Альбертина! Ты можешь сказать, куда мы идём⁈

Чёрный факел, что давал единственный лучик света, освещал путь в пещере древних Богов. Возле молодого, ещё юного, Ранма, стояла Альбертина. Богиня, что Царствует на горе мудрецов. Она держала факел в руках, была проводником. Женщина была всё так же прекрасна, как и в первую их встречу с Ранмом: элегантная, стройная, в золотых доспехах, правда, больше похожих на тунику, глаза изумруды, а волосы словно окунули в золото.

— Это обряд, Ранм. Ты встаёшь в число мудрецов, кому должна открыться правда нашего мира. Её часть.

— Часть?.. — расстроился Ранм.

— Всё и сразу это хорошо, но не в этом случае. Узнав всё, от начала и до конца, возможно… ты сойдёшь с ума!

Ранм сглотнул от таких слов. Чтоб прорваться в элиту Мудрецов ушли столетия, и сойти с ума в его планы не входило. Потому он доверился Альбертине.

Они прошли дальше, в самую глубь пещеры мудрецов. Проход расширился. Девушка подошла к стене, где торчал ещё один факел, подожгла его.

Свет опоясал всё вокруг, от факела в стене шли фитили, которые поджигали другие факелы, расположенные по всей стене.

Ранм проглотил язык, и лишь указал на стену…

— Что это такое⁈

Вся стена была украшена рисунками. Двумя войсками, что сражались не на жизнь, а на смерть. Из рисунков было понятно, что одно войско, были Боги… а вот другие, второе войско, были бледные создания в чёрных масках и дьявольским ртом с маленькими зубами. Рисункам на вид было много лет. Возможно миллионы!

— Возможно… когда наш мир образовался, на свет появились сразу две расы Богов, отличающиеся друг от друга.

— Две расы Богов!!! — взревел Ранм. — Что⁈ К-как⁈ Если бы это было так, то все Боги знали про это! Это невозможно было бы скрыть!!!

— Тогда скажи мне, — усмехнулась Альбертина. — Когда появились первые Боги? Миллионы лет назад? Миллиарды⁈

— Никто не знает… — прошептал Ранм. — Наш род настолько древний, что все уже устали строить теории. Первородные Боги уже давно ушли в тень, некому объяснить наше происхождение. После нашей смерти мы обращаемся в прах, потому останки невозможно найти. Единственная находка — папирус, которому многие миллионы лет. Его не могут развернуть и прочитать, так как он сразу же рассыпется. Но многие уже думают, что этот папирус мог и не Бог создать и оставить письмо. Может, до нас существовала ещё одна цивилизация… Наше происхождение — одна огромная загадка!

— Вот тебе и ответ, — похлопала по стене Альбертина. — В момент, когда появились первые Боги, произошло разделение. Эволюция породила два разных вида!!!

— Тогда… где второй вид Богов⁈ — вскрикнул Ранм.

— Возможно, наши предки уничтожили их, — тяжело вздохнула Альбертина. — Произошла война, и наши далёкие предки выиграли, устроив геноцид второму виду Богов. Кто знает…

Альбертина подошла к юному Ранму, похлопала его по плечу. И сказала:

— Наша задача — найти второй вид Богов и узнать правду о том, что с ними случилось! Но… это лишь вторая загадка. Первая находится на самом верху стены.

Ранм поднял взгляд и увидел, что над двумя войсками видна чёрная тень, словно из-за этой фигуры и велась война…

— Как сложно, — криво улыбнулся Ранм.

* * *

Яркий взрыв. Огромная черно-багрово-голубая сфера уничтожило всё вокруг. Взрыв разошёлся на далёкие километры. По земле прошёлся град молний, пламени, чёрного льда. На месте пышного леса с горами, остался лишь глубокий кратер, что превышал огромные города.

Ранм, выплёвывая кровь, не чувствуя своих конечностей, лежал в центре глубокого кратера. Он еле дышал. В момент соприкосновения Экскалибуров и Чёрных мечей Алестера… Экскалибуры разломило. Сила повелителя молний уступила силе человека.

Сейчас тело Бога — это лишь небольшая масса с опалённой головой. Ранм почти не видел. В глазах всё троилось. Но он различал силуэт, что встал над ним. И эти прожигающие тьму голубые глаз.

— Я нашёл их… Альбертина, — еле сказал Ранм, выплёвывая кровь. — Они существовали… они существуют…

Резкий удар в голову. Алестер встал на обожжённую голову Ранма ногой, прижав его сильно к земле. К Богу вернулось зрение, но конечности не хотели отрастать.

Алестер поднял руку, и в ней образовался меч багрового пламени и чёрного льда, что напоминал торнадо. Монстр решил сделать финалью атаку. Сердце Ранма стучало как у скакуна. Ведь тайна, что пытались разгадать все мудрецы Мира Богов, прямо перед ним.

— Давай… добей, — улыбнулся Ранм, — я уйду первым, кто обнаружил вас… я первый среди Мудрецов, узревший прошлое. — Ранм засмеялся, выплёвывая кровь. — Одна просьба… умоляю!!!

Меч в руках Алестера, а именно торнадо, увеличилось в размерах, словно дав ответ на вопрос:

— Нет, значит. — Ранм счастливо улыбнулся. — Узреть главную тайну мира… значит, жизнь прожита не зря!

Вся мощь в мече обрушилась на Ранма. Столб чёрно-алой силы расщеплял всё вокруг. Тело Бога исчезало, таяло, пока не остался лишь камень, который раскололся на тысячи осколков…

Эпилог

— Он очнулся!!!

Громкий гогот. В глаза ударил яркий луч света, и я, прищурившись, раскрыл веки. Сначала в глазах бегали тёмные силуэты. Картинка всё чётче рисовалась. Пока я не увидел Арана и Еву с Ваней. Они прыгнули ко мне на кровать, рыдая и крича как ненормальные.

— Эй!!!

Я не понимал их ор, но отчётливо понимал, что я нахожусь в лазарете. Вокруг много раненых, лекари пытались спасти каждого, все в крови. В глазах застыли последние секунды с Катей, война с Богами, Ранм…и нечто, что пробудилось во мне.

Друзья отцепились от меня, увидев моё бледное лицо.

— Катя…– присел к Еве и Ване Аран с угрюмым лицом. — Она умерла?..

Точно…они же не видели её. Я стал последним человеком, кто видел её последние секунды жизни. От этого на душе стало тошно. Не хотелось ни говорить, ни видеть никого. Но они обязаны знать, что с ней случилось…

— Она умерла, — прохрипел я. — Спасая мою жизнь…а потом…потом…

В глазах застыл образ бледного существа в чёрной маске со ртом как у чудища. Потом неконтролируемая ярость. В глазах с каждым разом всё мутнело, память отшибало. Я помню лишь часть сражения с Ранмом. Словно потом, сам того не заметив, мной кто-то стал управлять.

Друзья похмурели, узнав правду, которую они и так подозревали.

— Мы видели, что стало с тобой потом, — загадочно сказал Ваня.

— Ал, ты…ты человек? — подытожила разговор Ева.

— Сам хотел бы знать, — усмехнулся я, и вдруг увидел одну странность. — Моя рука… — поднял я правую конечность. — Как?..

Была ещё одна странность, я чувствовал себя прекрасно, ни единой раны или ссадины на моём теле я не ощущал. Вспоминания свои ранения, я должен был быть уже на том свете.

— Не удивляйся, — похмурел Ваня. — Кое-что произошло…

! ***!

— Что это было!!!

Все люди, что остались в живых после сражения с Богами, и подкрепление, онемелиот увиденного. Их мозг пытался обработать всё увиденное. Осознать, что в мире может существовать такая мощь…

Ваня, не понимая, во что превратился его друг, стоял вместе с Араном и Евой. Они видели, вдали, как сражались Ранм и Алестер. Огромный взрыв, что ударной волной почти добрался до людей.

Энергия Бога исчезла, это почувствовали все. Победитель был ясен. Алестер одолел Бога ранга «А». Но…что дальше?

Из руки Арана хлынула кровь. Он упал на колени. Битва с Ранмом его изрядна потрепала, телу нужен отдых. К отряду подбежал лекарь, и начал лечить блондина.

— Идите…– прошипел Аран. — Верните его!

Ваня понял, что сейчас он единственный, кто может передвигаться. Обратившись в дракона, он взял Еву за талию, кивнул Арану, пару взмахов крыльев и он в небе.

Прочертив в небе линию, Ваня добрался до испепелённого участка с огромным кратером. Все вокруг веяло странной силой, энергией Бога, и магией. Было трудно дышать…

Ваня спикировал вниз. Они с Евой начали оглядываться и в центре кратера увидели бледного человека в чёрной маске, горящими из-под маски голубые глаза, со ртом монстра из маленьких острых зубов.

— Ал…– прошептала Ева.

Ваня сделал шаг, но подруга тут же остановила его.

— Стой! Нужно держать ухо востро, с ним что-то не так!

— Это ещё мягко сказано, — кивнул Ваня.

Друзья маленькими шажками начали приближаться к Алестеру, выставив мечи вперёд для вынужденной обороны.

Бледный человек в чёрной маске стоял к Ване и Еве спиной. Как только они приблизились на довольно близкое расстояние… Алестер чуть повернулся.

— Алестер! — вскрикнул Ваня.

Возле Алестера было чёрное пятно в виде человека. Видимо…это умерший Ранм.

Монстр повернулся и раскрыл на маске пасть. Его вой бил по ушам, а на коже появлялись мурашки. Ваня и Ева онемели, не знали, что им делать. Сражаться? Бежать? Начать разговор?

Алестер сделал шаг в сторону друзей. Он выглядел так, словно ему на всё плевать. В правой руке из чёрного льда появился Меч Льда и багрового пламени.

— Алестер! — закричала Ева. — Это же мы!!! Твои друзья!!!

На секунду монстр дрогнул, но всё же приближался, пока не встал с Евой вровень. Атмосфера была пугающей. От Алестера исходила неведомая мощь, что чувствовалась на ментальном уровне.

Ноги Вани онемели, так же в ступоре была и Ева.

Алестер поднял меч и со всего маха атаковал!

— Н-Е-Т!

Только Ваня хотел защитить свою подругу, пожертвовав самим собой, своим телом. Как чёрный Меч Льда и пламени остановили. Отразили багровым клинком. Еву откинули вдаль, Ваня тут же поймал её.

— Ну и ну…я достаточно понаблюдал за тобой, Алестер!

Скрестив мечи, напротив Алестера стоял Бог, что всегда носит чёрную рясу, его волосы цвета снега как у старика, а лицо молодого мужчины с алыми глазами.

— Амедео⁈ — вскрикнула Ева.

Ваня закрыл подругу своим телом, встав к ней спиной.

«Что здесь делает Бог Смерти?!!» — кричал про себя Ваня.

Амедео оттолкнул Алестера, их мечи издали противный скрежет.

— Не думаю, что у тебя остались силы, тягаться с Богом «S» класса, — по-змеиному улыбнулся Амедео.

— Аме… Амедео! — зарычал Алестер.

Бог убрал в ножны алый меч.

— Ещё помнишь меня, Шестой! — Амедео встал вплотную к Алестеру. — Значит, помнишь какую цель мы преследуем⁈ Или забыл⁈

Алестер отвёл взгляд в сторону. Он словно что-то вспоминал.

— Отпусти Алестера…– Бог что-то прошептал, так, что Ева и Ваня ничего не услышали.

Монстр тут же схватился за маску и с рыком сказал:

— Только на этот раз!

Резко сорвал чёрный лёд с лица, маска тут же превратилась в прах. Лицо Алестера было словно неживое. Весь бледный, как и его глаза. Он упал словно труп на землю. Ваня и Ева тут же вскочили. Почти подбежали к другу, но Амедео остановил их.

«Как…что это⁈» — чёрный лёд, что заменял руку и плоть, стал испаряться…рука Алестера была на месте, как и оторванные куски мяса, сквозные раны в рёбрах затянулись.

— Мгновенная регенерация⁈ — процедила Ева.

— На этом всё, детишки. — Амедео поднял Алестера и закинул его себе на плечо. — Возвращаемся к людям.

* * *

— Вот что произошло, — закончил Ваня.

Значит… Амедео наблюдал за боем между мной и Ранмом? Именно за мной…по словам Вани, он знает, что во мне! Знает, что это за бледное существо в маске⁈

Я свесил голову, так как ничего не понимал. Но знал одно, и я тут же озвучил это. Тихо:

— Плевать мне на Амедео, плевать кто внутри меня…я ухожу, сегодня ночью. Терять для меня время — означает смерть одного человека.

— Мы с тобой!!! — вскочил Аран, и его тут же поддержали Ева и Ваня.

Я счастливо усмехнулся. Мне было приятно…

— У Кати есть сестра…я поклялся, что спасу её…к сожалению, — грустно улыбнулся я и поднял голову. — Ударный отряд «Бедствие»…расформирован… Этот путь я должен пройти в одиночку…

— Нифига!!! — закричала Ева. — Мы пройдём этот путь вместе!!!

— Как одна команда!!! — поддержал Ваня.

— Как одна семья! — закончил Аран.

Семья…да…одного члена семьи я уже потерял. Стал причиной её смерти. Если они пойдут со мной…я не переживу больше такое.

— Он пойдёт не один…

Возле нас, словно по дуновению ветра, появился Бог в чёрной рясе. Его змеиная улыбка и алые глаза раздражали.

— Чего тебе⁈ — гаркнул я на Амедео.

— Как грубо, щенок. Поблагодарил бы, что спас тебя, — сел на моюкойку Амедео. — Ты хочешь пройти в Пантеон, я же прав⁈

Откуда он знает…стоп! Видимо, он следил за мной, когда Катя спасла меня от Экскалибура…и он ничего не сделал⁈

— Сгинь, — сжал я зубы. — Если строишь на меня планы и боишься, что я не вернусь, то твои страхи напрасны. Я вернусь!

— Невернёшься, — усмехнулся Бог. — Уж поверь, без меня твоё приключение закончится в шестом секторе. — Бог протяну мне руку, и с широкой улыбкой сказал. — Я помогу тебе. Объединимся…ведь со мной у тебя больше шансов. Умру, тебе же плевать. Я куда лучший попутчик, чем твои друзья…за меня не нужно переживать!!!

* * *

Всю ночь я разговаривал с друзьями. Она пытались меня переубедить, но дело оказалось гиблым. Они только утяжелят мой путь в этом путешествии. Я больше не смогу пережить смерть одного из членов моей команды. К тому же, мне выковали нагрудник моего доспеха. Пришлось изрядно раскошелиться.

Я подошёл к куполу, где одна его часть раскрылась. Возле прохода уже со своей змеиной улыбкой ждал Амедео. Бог смог помочь избежать расформирования отряда «Бедствие», послав весть Генри, что мы с Амедео отправились на секретное задание.

Теперь, моя главная задача…вернуть сестру Кати. Выполнить обещание!

— Ну, — усмехнулся Амедео. — Наше приключение начинается!

* * *

Ответвление IV.

В Пустоши, где-то в седьмом секторе, шёл субъект в чёрной мантии.

— Это произошло! — рассмеялся мужчина. — Это было неизбежно. Теперь все пешки встали на свои места!

Возле мужчины в чёрной рясе появился ещё один субъект в огромных доспехах цвета крови: коротко стриженый брюнет, на вид ему двадцать пять лет, с белым страшным шрамом на глазу.

— Меркурий? — удивился мужчина.

— Что ты делаешь, Дианир? — разозлённо спросил он. — Мы должны убить его, а не помогать пробудить его силы!!!

— Мне плевать, что вы хотите его убить, — заулыбался Дианир сквозь свою мантию. — Я делаю это ради… хотя не важно.

— Хватит! — Меркурий схватил его за плечи. — Не верь пророчеству. Это блеф!

— Какому ИЗ?… Твоему или Энигмы? — Меркурий замолк отведя взгляд в сторону. — Ты знаешь, что было в самом начале зарождения нашей цивилизации?… — ответа не последовало. — Молчишь. Вот и молчи… Продолжайте играть в свои игры, детишки.

Дианир двинулся вперёд, оставив своего копаньёна позади. Он только и услышал как Меркурий ответил тихо, словно он и не хотел говорить этого.

— Знаю… Поэтому и прошу тебя остановиться.

* * *

Убийца Богов 2: Царь Пантеона

https://litnet.com/ru/book/ubiica-bogov-2-car-panteona-b298643

* * *

Не забывайте ставить ☆ и оставлять комментарии.

Дузья. ВАЖНАЯ информация. Если вы любите мои книги. Следите за моим творчеством. То вам нужно перейти в мою «вк» группу. Найти её можно во вкладке «обо мне».

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Убийца Богов

Оглавление

Пролог

Глава I Начало мук

Глава II Пробуждение

Глава III Новый мир

Глава IV Охота

Глава V Судьба

Глава VI Контракт

Глава VII Арена

Глава VIII Пятый сектор

Глава IX Вожак

Глава X Безумец

Глава XI Финал: Часть I Предатель (⅓)

Глава XI Финал: Часть II Слезы (⅔)

Глава XI Финал: Часть III Второй вид (3/3)

Эпилог

Nota bene