этим текстом.
“Тев” протянул мне какой-то свиток. Я быстро пробежался по тексту глазами. Некоторые места были подчеркнуты.
— И что это? — спросил я.
— Речь, которую вы могли бы через день прочитать на больших городских играх. Не обязательно слово в слово. Главное передать суть. Мы уже заметили, что у вас есть талант оратора.
— Вот оно как… — меня снова разбирал смех.
Какая все же странная вещь эта ваша жизнь.
— Судьба играет с нами причудливые шутки. Мир вроде бы хаотичен. Мельтешение людей и событий. Но когда ситуация повторяется, то это уже не случайность. Когда судьба сводит одних тех же людей, да еще и в схожих обстоятельствах… Надо полагать это знак. — произнес Лиаридан Стилион, пока внизу слуги ровняли песок арены.
Она не шла ни в какое сравнение с небольшим увеселительным заведением города Терта, где я когда-то познакомился с Касс. Впрочем, за масштабом и роскошью скрывалась та же суть. Кровавое развлечение скучающей публики. Хлеба и зрелищ.
Месяцев шесть назад в Терте я с ужасом и отвращением наблюдал сцены художественной резни. Теперь многое изменилось. Я далеко зашел по тропе войны. Наблюдая за смертью пленных, гладиаторов и преступников я чувствовал не жалость, а какое-то брезгливое презрение к пустой растрате денег и жизней. Вот полегло уже с полсотни человек. Зачем? Отдали бы их мне. Такое расточительство, пока когорты в далёких землях требуют пополнения после сражений. Самых опасных пленных и неисправимых преступников можно обратить в умертвия или одержимых. Тоже пользу принесут.
Ладно. Хорошо хоть "Тев" обещал передать моим людям, что я жив, здоров и с ними воссоединюсь. Эта мысль успокаивала.
Пусть игла и Владыка вроде бы оказались штукой не такой уж опасной, но их появление возвестило необратимые перемены в моей жизни. Война за Север. Страшная, мрачная борьба за далекий холодный край. Я и мои легионы против орд варваров. Но в то же время… Мы были свободны и почти независимы. Теперь же Империя пришла за мной, чтобы требовать исполнения клятвы стратега. Нас кинет в бурное море цивилизованной политики, где скалы остры как ножи.
— Пора. — дал мне сигнал Стилион и трубы грянули, объявляя важный момент. Многоликая толпа затихла, насколько могут затихнуть девяносто две тысячи человек, собранных в одном месте.
"Народ Империи…" — обратился я ко всем, используя улучшенный Командный Голос.
Живое море на трибунах снова зашумело. Думаю, ко многим из них впервые обращались через стратегию.
"Граждане. Я знаю, что до вас доносились самые разные новости о Севере. Против меня выдвигались ложные обвинения. Подлость и клевета всегда были оружием наших врагов. Но уверяю, что среди всех слухов верен лишь один: то, что легионы Лимеса без всякой жалости истребляли дикарей и разгромили все племена Севера! Я знаю, что меня называли Палачом и Зверем на улицах Рега. Но разве не нужен вам палач для наказания злодеев? Разве плох зверь, если он бросается на врага? И этот враг, этот злодей сейчас находится на востоке. Наслаждается своей безнаказанностью, похваляется победами, многие из которых лишь лживые выдумки. Слушая эти гадкие небылицы про сражения при Карбенберзе и осаду Хейбина, я ощущал лишь гнев. Пытаясь запугать и смутить наши умы, враг добьется обратного. Возмездия! Мщения! И я здесь, чтобы принести их. Обрушить логово негодяев в пылающую бездну. Волею императора и с дозволения отцов-сенаторов два из трех победоносных легионов Лимеса Север и я, стратег их возглавляющий, отправляемся в Шадд. Да падет их лживое царство во славу Империи!"
В речи я допустил много вольностей. Но, думаю, это простительно. Общий дух сообщения я сохранил. И судя по восторженному гулу толпы это то, что они хотели услышать сейчас.
Тысячи лиц смотрели на меня. Радость, смех, страх, презрение, безразличие. Все они были вроде как зрителями большого спектакля под названием "Победоносная Империя вот-вот уничтожит врага". Хотя на самом деле… Кто истинный зритель и кто режиссер мне неизвестно. Пока…
Великая игра, где политика перемешалась с магией, мирское с божественным, а сенаторы и стратеги находились в одном ряду с древними чудовищами и чародеями.
Когда-то я был в ней лишь маленькой пешкой на полупустом краю глобальной доски. Но теперь… Я знаю многие старые тайны, видел клочок изнанки мира и научился сражаться. Посмотрим, чем все это кончится. А пока…
Идем на Восток!
КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА.
За новостями о продолжении приглашаю в свою группу ВК
https://vk.com/club201081255
До новых встреч)
Nota bene
Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Последние комментарии
11 часов 43 минут назад
19 часов 43 минут назад
1 день 10 часов назад
1 день 14 часов назад
1 день 14 часов назад
1 день 14 часов назад