***
У дома Надежды Прокопьевны собралось человек двадцать. Я шел к калитке, и люди освобождали мне дорогу. Я осторожно прошел, стараясь не задеть никого, поднялся по скрипучим ступеням на крыльцо, поставил ведра и постучал в дверь.
Надежда Прокопьевна открыла мне, и из дома потянуло дымком от горевших в печке дров. Она была невысокого роста, худощава. Лицо исполосовано мелкими морщинами. Только взгляд оставалось неизменным, с того самого дня, когда я увидел ее после армии. Это было выражение покорности своей судьбе.
– Здравствуй, Алексей Иванович!
– Здравствуй, Прокопьевна.
– Что, Вера опять меня грязью поливала?
Я обернулся и посмотрел в сторону колодца. Веры Степановны не было. Не считая людей у дома, улица была совершенно пуста.
– Она просила меня вспахать огород. К ней сын приедет на следующей неделе.
– Добрая ты душа, Иваныч. Спасибо тебе за воду.
С этими словами она взялась за ручку ведра, а я направился к ступенькам.
– Алексей Иваныч, – позвала она меня.
Я остановился.
– Ты скольких приютил сегодня?
– Троих, – ответил я.
– Передай, пусть не торопятся. После обеда приму их без очереди. На крыльце пусть ждут. Я к ним выйду.
– Передам.
Я пошел домой, думая о том, что надо тоже протопить печь. Ночь была холодная, и дом к утру совершенно остыл. Вот тебе и весна! Конец апреля, а мы дрова продолжаем изводить…
Глава 2
Холодные апрельские ночи забирали всё дневное тепло, делая утреннее пробуждение зяким.
И всё же, несмотря на прохладу, стол для завтрака решили накрыть в сенях.
В жилой части дома было теплее. На кухне у окна стоял небольшой стол, за которым сели бы и я, и жена, и двое постояльцев.
Но вчера вечером, в дверь постучал мужчина:
– Здравствуйте! У вас можно переночевать? – спросил он, стоя на пороге и щуря на свет лампы уставшие глаза.
– В доме места нет, – сказал я, – у нас уже двое постояльцев.
– Я заплачу! – продолжал настаивать гость.
– Оставим его в сенях, – вступила в разговор жена, – постелю перину, не замерзнет… А деньги уберите! – строго сказала она, обращаясь к гостю, – за холодные сени и жесткую лавку оплату не возьму.
– Спасибо! – поблагодарил гость. – Я не стал бы вас беспокоить и остался бы в машине, – он повернулся и кивнул на большой красный автомобиль, стоящий у калитки, под светом уличного фонаря, – но с больной спиной, боюсь утром не разогнусь…
Не понравился он мне. Что-то в его взгляде было отталкивающее. Но пожалел его и пустил с одним условием – утром он должен съехать.
Жена постелила ему в сенях на широкой лавке у сундука. Он так и лег в одежде, натянув к подбородку стеганное ватное одеяло. И уже через несколько минут было слышное его негромкое, равномерное похрапывание.
– Устал с дороги! – сказала жена, взбивая подушки другим постояльцам.
Так закончился вечер.
***
А сегодня утром мы с женой и уже трое постояльцев сидели за большим столом в холодных сенях. Ели сваренную в «мундире» картошку в прикуску с тонко порезанным салом, ели яичницу, приготовленную на домашней тушенке, и говорили о весне.
Гости завтракали с удовольствием. Хвалили сало и рассыпчатую картошку. Вскоре на столе ничего не осталось.
– Пойду чайник ставить, – сказала жена, поднимаясь из-за стола, – будем пить чай с пирогами.
– Когда вы всё успеваете?! – с восхищением спросил Василий Петрович.
– В деревне встают рано… – сказала жена, выходя из сеней.
Повисла тишина, и я подумал: «Самое время передать слова предсказательницы».
– У меня хорошая новость, – сказал я, оглядывая гостей.
Все посмотрели на меня.
– Надежда Прокопьевна примет вас сегодня после обеда…
Услышав эту новость, гости заволновались. Наталья Сергеевна покраснела, в глазах появился испуг. Василий Петрович выдохнул с облегчением. Еще вчера он говорил, что если сегодня не попадет на прием, то завтра уедет. Только гость, приехавший вчера вечером, был спокоен.
– А что вы так разволновались? – спросил он, доедая яичницу.
– Вам повезло! – сказал я с легким раздражением в голосе. Даже его везение мне не понравилось. – Люди неделями ждут, когда она их примет! – добавил я и посмотрел на взволнованных гостей.
– Наталья Сергеевна живет у нас четыре дня. Василий Петрович ночевал третью ночь. А бывает и так – люди уезжают, не попав к ней! Так что сами судите, стоит волноваться или нет…
В сени вошла жена, поставила чайник на стол, потом принесла пироги. Чай пили молча. Я украдкой смотрел на гостей, пытался представить, как
Последние комментарии
7 часов 55 минут назад
20 часов 27 минут назад
1 день 3 часов назад
1 день 4 часов назад
1 день 5 часов назад
1 день 6 часов назад