Пеликаны [Антон Брокар] (fb2) читать постранично, страница - 4

Дружба Ника и Джеймса продолжалась до старших классов, хотя и до этого они стали видеться реже. Джейми считал, что Николас на него плохо влияет, а Нику просто было с ним скучно. Они не ссорились – ничего такого. Просто их общение сошло на нет.

Со временем Джеймс выкинул эту историю из головы и сосредоточился на учёбе. Он собирался отправиться изучать зарубежную литературу в Университет Берроуза, а Никки подался в спорт – ему нравился бокс. Вечерами Джеймс слушал музыку на виниле – особенно ему нравился Джонни Кэш – и читал книги – особенно ему нравился Стейнбек. По выходным он ходил на побережье, где прибавилось народу, потому что проложили тропу. Птиц он больше не кормил, но любовался их полётом. Пеликаны приветственно махали ему крылом.

История дней давно ушедших всплыла совсем неожиданным образом. Университет Берроуза проводил конкурс рассказов – приз должен был покрыть как минимум половину затрат на обучение. Джейми решил попробовать свои силы. Каждый вечер после работы – тем летом он подрабатывал официантом в кафе у Эла – он сидел и пытался перенести на бумагу какой-нибудь удивительный сюжет. Но раз за разом текст получался вялым и совсем не интересным. Дилан Асприн пытался помочь сыну – рекомендовал, что прочесть, как добавить драматизма. Ни один рассказ ему, впрочем, не нравился, но он молчал, чтобы не огорчать сына. Асприн-старший видел, как для Джейми важен этот конкурс, и пытался всеми силами помочь – однажды придумал интересный сюжет, но когда Джейми попытался его перенести на бумагу, то у него вышла очередная скучная вязкая отписка, чтению которой можно было предпочесть знакомство с буклетом шляп для стариков или рекламой пластиковой клизмы. Казалось бы, тут нужно бы и поставить точку. Но однажды, закончив смену, он закрывал дверь кафе за припозднившимся завсегдатаем и услышал крик пеликана – прямо в городе. Джеймс прильнул к двери и через запотевшее от его тёплого дыхания окошко искал птицу взглядом. Он видел, как по главной улице, удаляясь навстречу закату, пошатываясь бредёт Майк Олдфилд, что весь вечер пил по-чёрному, подливая в свой кофе виски из алюминиевой фляжки, думая, что никто не заметит. Пеликан устроился на высокой башне почтового отделения. В лунном свете было видно, как он, подняв крыло, перебирает клювом острые перья. Тогда Джеймс сел за столик в опустевшем зале и под жужжание мигающего неона писал всю ночь. К утру рассказ был закончен. На обложке красовалось название – «Пеликаны». Домой он вернулся ранним утром. Был очень доволен собой. Он дал рукопись отцу и отправился спать. Когда Джейми спустился на обед, отец сиял.

– Сынок, когда я читал, я не знал, стоит ли мне плакать или ненавидеть мальчика, а под конец я полюбил его. Это удивительная история – настоящий шедевр. Ты станешь крупным писателем, я уверен, – сказал Дилан и обнял сына.

Он долго допытывался, как Джеймсу в голову пришла такая идея, но, разумеется, мальчик не рассказал правды.

Рассказ занял первое место на конкурсе. Джейми приняли в Берроуз. На вручение наград Джейми приехал с отцом – известным писателем. Когда Джейми представили и позвали на сцену, весь зал поднялся и аплодировал стоя. Кажется, что «Пеликанов» читал каждый. Джейми заплакал, но вовсе не потому, что ему было приятно, – ему было очень стыдно, что когда-то давно он был Кровавым Д.

«Пеликанов» напечатали в «Нью-Йоркере», а от Джейми ждали дебютного романа, заочно пророча ему статус бестселлера. Но крупным писателем он так и не стал, зато сочинял проникновенные некрологи в газетах и продолжал работу над своим дебютным романом, а по субботам кормил пеликанов.