За гранью мира алая заря [Window Dark] (fb2) читать постранично, страница - 3

воробей, смущенно косивший под более значимую птицу. Остальная воробьиная братия готовилась последовать примеру безымянного героя. Вокруг текла самая обычная птичья толкотня, словно рядом в травяном гнездышке не лежало серебряное волшебство. Даже Маруша усомнилась в том, что ей только что рассказывала мама.

— А можно мне посмотреть на птенца, — стала канючить птичка. — Можно? Мне обещали!

— На птенца, — повторил ворон, размышляя о чем-то своем, но потом встрепенулся. — Ах да! Конечно же! Тебе, разумеется, можно! И даже весьма полезно.

С этими словами он, ловко обогнув суматошных нянек, провел Марушу к самому гнезду. Перегнувшись через бортик, Маруша увидела новорожденного.

Его словно вылили из серебра. И лапки, и клюв, и хвост, и перья крылышек. Вот только глаза Маруше увидеть не удалось. Птенец спал. Он походил на крошечную статуэтку из музея, но округлые бока легонько вздымались при каждом вдохе.

— Вот он какой! — благоговейно прошептал ворон и тут же принял строгий тон, повернув голову к Маруше. — Запомни, только от тебя зависит, проснется он или нет.

— Почему? — удивленно спросила Маруша.

— Серебряный Птенец — одна из мифических, давно забытых птиц, — ворон сложил крылья за спиной и начал расхаживать, словно учитель в школе. Мифические птицы вымерли бы давным-давно, если бы в один день, прекрасным его не назовешь, покинули нас и улетели в далекую страну, чтобы уже никогда не возвращаться. Они выжили, потому что собрались все вместе и никогда не оставляли друг друга. Незримая поддержка связывала их, исцеляла раненых в битвах, поднимала на ноги больных, дарила полет тем, кто никогда не мог летать. Кому-то надо принести весть о Серебряном Птенце в Заоблачную Страну, чтобы оттуда протянулась невидимая нить и разбудила птенца. Наше счастье, что он родился. Наше горе в том, что сил ему дано лишь до четвертой зари. Теперь именно тебе решать, каким станет мир.

Галки-няньки, умильно сложив крылья, оглядывали Марушу.

— Бедненькая, — просипела одна.

— Несчастненькая, — проворковала другая.

— Какая уж есть, — сердито отозвалась Маруша и повернулась к ворону. — Ты хочешь сказать, что судьба всего мира зависит от того, долечу я до Заоблачной Страны или не долечу?

— Не только, — недовольно каркнул ворон. — Важно еще, КОГДА долетишь. Заря, наступившая после Ночи Звездопада, изменит мир в совершенно иную сторону, чем та, что расцветет после Ночи Легостая. И то же самое я могу сказать про зарю, которая закроет Ночь Пустозвона.

— И каким станет мир?

— Этого не знаю и я, — смущенно склонил голову ворон. — Мне ведомо лишь, что кроется за четвертой зарей.

— Ну и? — Маруша решила все прояснить до конца. — Что будет, если я принесу весть к четвертой заре?

— Мир останется прежним. Тогда приход Серебряного Птенца знаменует лишь возвращение к старым временам. И зрячим позволено будет взглянуть на истинные обличья птиц верхнего уровня. Но те, кто увидят, не причинят нам вреда. Остальные же будут продолжать видеть нас воробьями, да воронами и упорно не замечать.

— Жаль, — вздохнула Маруша. — Я хотела предстать во всей красе перед целым миром. Такой длинный путь и такая незначительная награда.

— Незначительная?!!! — рассердился ворон так, что взъерошились его блестящие чуть поседевшие перья. — Ты считаешь жизнь Серебряного Птенца незначительной наградой? Разве не станет мир лучше, если в нем будет жить сказочная птица?

— Станет, — равнодушно отозвалась Маруша. — Но мне так хотелось, чтобы все увидели меня в истинном обличии.

— Вот как? — проворчал ворон и повернулся к Марушиной маме. — Знаете, милочка, по-моему, лететь она еще не готова.

— Может быть, мы успеем разыскать кого-то другого? — внезапно обрадовалась мама, и Маруша догадалась, что ей очень не хотелось отпускать своего птенца в такой опасный путь.

Сама Маруша нисколечко не боялась. Напротив, ее охватил восторг. Она увидела настоящего Серебряного Птенца. Она словно взрослая разговаривала с вороном Пятого Переулка. Она полетит в неведомую страну, а дорога прямо-таки напичкана всяческими приключениями.

— Было б кого, — печально заметил ворон, — давно бы послали. Утратили птицы чутье, утратили. Все реже летаем даже на юг, забываем старинные маршруты, что уж говорить о местах, где никогда не бывали. Только вот в них, черное крыло взмахнуло и пронеслось над Марушей, — еще живет чувство пути в неведомые края. Я бы сам полетел, да заказана мне туда дорога.

Глаза ворона уставились на Марушу.

— Так какую бы ты хотела награду?

— Ну-у-у, — протянула Маруша. — Мне много чего надо. Почему у мамы есть хохолок, а у меня одно недоразумение? Надо, чтобы вырос. И еще я хочу жить на нормальной березе, а то все плакучие попадаются. Разве может птичка вырасти порядочной, если живет на плакучей березе? А потом, мне не нравится, что я выгляжу воробьем. Надо, чтобы вороном! Ну хотя бы…

— Стоп! — оборвал ее ворон. — А ты уже