Ящики оказались такими же, как и на складе: шершавое покрытие, стальные стенки, внутри арматурные зажимы, удерживающие камни. От удара о землю и лап зверя ящик покорежило. Крышку сорвало с петель. Вокруг лежали те самые камни с красным отливом. Олег присел рядом и от удивления поднял брови. "Что-то странное здесь происходит". Вокруг камня увяла трава, земля стала сухой и полопалась. Фотоаппарат несколько раз щелкнул. Олег коснулся гладкой поверхности камня и резко откинул руку назад, почувствовав сильное жжение. Кожа на пальце сморщилась и полопалась, как земля под камнем.
По дороге, откуда ехал первый грузовик, появился второй. Ошарашенный Олег слишком поздно заметил свет фар, а затем и саму машину, всю в царапинах и вмятинах. Водяная пушка, вырванная из креплений, валялась на кузове. Водитель посигналил и остановился рядом. За рулем сидел бородатый мужчина лет сорока. Он огляделся, присвистнул и спросил:
- Живой?
Олег опешил и замотал головой.
- С ним-то понятно, - бородач кивнул на мертвого парня. - Я говорю, ты-то цел? Идти можешь?
- Да.
- Брось ты эти каменюки и айда ко мне. Все равно без щупов-то не унесешь. Да и шустрики скоро набегут.
Упоминание о тварях привело Олега в чувства. Он представил, что в любой момент на него может накинуться шипастая махина. В пояснице похолодело, а по позвонкам пробежала дрожь.
- Не стой столбом, залезай.
Как только Олег забрался в кабину, хрустнула коробка передач и заскулила педаль газа.
- Меня Михалыч зовут.
- Иван, - ответил Олег, придерживаясь легенды, и вяло пожал мозолистую ладонь бородача. Попасть на базу было лучшим решением, чем быть разорванным на кусочки.
- Шустрики бортанули? Хотя, кто же еще. Ошалели, дьяволы. Эт ты еще легко отделался. Подальше от камней откатим, и то спокойней будет.
Бородач глянул на Олега. Он молчал и смотрел на бугристую дорогу.
- Не разговорчивый ты. Хотя, после такого-то понятно. Ну, а я вот трепаться начинаю, когда один катаю. Теперь хоть не сам с собой, а то так и в дурку недолго.
Неожиданно внутри Олега разгорелся неподдельный интерес. Жажда информации и наработанные годами привычки журналиста подмечать нужных людей проснулись от долгого сна. Он кивнул и выдавил улыбку. Под спецовкой тихо щелкнул диктофон.
- Меня из западного лагеря перебросили. Уже повидал штурмовик Зуманов и вот, потрепало, - сказал Олег.
- Ох, Ваня, и угораздило-то нас с тобой в эти дебри попасть. Лучше бы не падал этот контейнер космический. Я вон со своим отрядом по полям и лесам катал, вручную собирали разлетевшиеся камешки эти. Потом запретили. Теперь перегоняю на северо-восточную базу уцелевшие машины. - Бородач достал из кармана флягу, отпил, замочив бороду. Олег уловил аромат проспиртованных трав.
- Почему?
- Ну, когда пришельцы прознали, что их за нос водят, натравили своих тварей-то. Правильно начальство решило, что не стоит ради пары камней отряды терять. Ни камней, ни людей, ни техники. А в кратере-то беда, совсем в поле боя превратился. И ведь тоже Зумаки... Зуманы едрить их, хитрые, контрабанду везли зуб даю, - Бородач со щелчком подцепил зуб ногтем, - что же они Космическому Совету не нажаловались, те быстро управу нашли.
- Ты знал, на что идешь?
- Да откуда? Догадывался, что не цветочки собирать. Все здесь в обход законов. Сам бы ушел, да деньжата хорошие платят. Правда, пацанов сколько полегло. Эх. Думали бартерное дело. Эскорт туда-сюда, подстраховка для вида. А эти БАЦ, - Бородач ударил по рулю, - и конец мечтам. Сейчас-то получше: поставили новые стволы и с водой толково придумали. Правда, пушки-то клинит порой, инженеры, мать их.
Стемнело. Лес превратился в неразличимую черную массу. Грузовик продолжал ехать, покачиваясь на кочках.
- Добрались.
Из темноты прорезались лучи прожекторов. Колеса пересекли границу базы. Появились посты с водяными пушками и знаки "Безопасная зона". Олег насчитал три зенитных орудия. У каждого стояла перевозная станция с антеннами. Грузовик остановился возле ангара. Группа людей
Последние комментарии
14 часов 21 минут назад
22 часов 20 минут назад
1 день 13 часов назад
1 день 16 часов назад
1 день 17 часов назад
1 день 17 часов назад