Сказ о Люте, Красе и Змее [Андрей Драченин] (fb2) читать постранично, страница - 2

иней, как не разжигай внутреннее горнило. Метит время долго о бок с ним идущих. Матерый зверь встряхнулся всем телом, словно хотел сбросить с себя осевший морозный налет. Обежал вкруг избы, тщательно исследуя носом землю. Поднял лобастую голову к выкатившему на небо полному диску луны и ночная тишина зазвучала хрипловатой протяжностью волчьей тоски.

*****

Лют размеренным легким темпом бежал сплетением троп. Волком было быстрее, но почему-то казалось важным сделать это человеком. В волка он оборачивался, если места становились труднопроходимыми для человеческой ноги, и чтобы уточнить путь. Нюх его был сильнее, чем у обычного зверя. Даже не просто сильнее. Его нюх был нечто большее, чем простое обоняние. Он мог чуять не только тончайшие оттенки и направления запаха, его следы в воздухе и на земле. Он чуял мысли. Их запах. Вслед за запахом мыслей в его сознании всплывали образы. И читался путь. Запах мыслей оставлял в мире след более стойкий, чем обычные ароматы живого и неживого.

Он уже знал, что идёт по следу Змея. Змей был зол и раздосадован. В нём мешалось вожделение добычи и ослабляющее триумф раздражение от того, что она, добыча, не покорялась и не боялась. Спокойствие любимой отчасти тушило беспокойство Люта, трогало его сурово сжатые губы легкой улыбкой.

"Я иду, любушка моя. Уже скоро. Скоро", — повторял он про себя преодолевая версту за верстой.

Направление тонкой струйкой слабого, но вполне различимого аромата вело его чутье. Краса знала, думала для него.

"Скоро. Уже скоро… " — и похожая на оскал улыбка хищной вспышкой мелькала в бороде Люта, когда он возвращался мыслями к похитителю, чуя зловонные нотки его мыслей.

Лес сменился выжженной каменистой местностью. Видать, резвился Змей в царстве своем, злобствовал. Палил с разбором и без, наводил темные порядки.

Сколько ни длился путь, а любой дороге конец настает, если на месте не стоять. Привело его чутье к замку высокому из камня черного. Обнесен замок стеной без ворот да калиток. Тоже под стать замку. Стоит мрачной громадой — поди подступись. Змею с его крыльями самое оно, садись сразу на вершину главной башни и всех делов. Ну а бескрылым подход искать надо, не перепрыгнешь с наскока.

Запрокинул Лют голову, зубцы стеновые оглядел. Чтоб такое место да без стражи… Полезешь вверх, на крепкость пальцев надеясь, а тут и стрелою приветят.

— Есть кто? — крикнул, никого не углядев.

— Чево надо? Дань в корзину грузи, да вали. Кто там шлёт таких убогих? — раздался полный ленивого презрения голос. Невдалеке и впрямь стояла у стены некая конструкция из лебедок, канатов и корзины для подъема груза. Такой, правда, корзины, что быка поднять можно.

Меж зубцов всё же высунулось щекастое лицо с узкими, заплывшими жиром глазками увенчанное железным остроконечным шлемом. Сытая да спокойная видать жизнь на службе у Змея.

— Э-э, да ты без дани? Тогда просто вали, че приперся? Бродягам не подаем.

— Мне к хозяину твоему, — коротко бросил Лют.

— Ха! Ну ты чудила. К хозяину ему… Да он таких даже не жрет — брезгует! Ты из какой норы выполз, недоделанный? — обладатель сытых щек явно нашел удовольствие в разговоре.

Лют опустил голову. Попинал камешки у подножья стены. Страсть как хотелось подраться. Давненько с ним так разговаривать не пробовали. Жгла внутри слепая ярость. Сорваться бы в нее да на стену броситься. Глядишь, этот сала кусок пока лук со стрелами отыщет, пальцы цепкие вынесут наверх. А там уж зубам острым волю. Разгуляться зверю лютому — мясо, жилы в клочья, кровь брызгами.

Тут рука сама на котомку легла — память толкнула.

…Хоть и двужильность понятно чья, а все же в пути долгом остановиться приходилось. В одну из стоянок вышла из лесу старушка ветхая. Короб с грибами при ней.

— Заплутала, мать? — спросил Лют, после того как встретил и у огня усадил с кружкой отвара.

— Нет, — коротко ответила старушка. Лют на расспросах настаивать не стал, но ответ такой неприветливый малость задел. Ковырнул душу.

— За чай спасибо, — сказала немного погодя старушка, зорко глянув, добавила, будто с наставлением, — Горяч, ох горяч!

— Дак подуй, мать, или давай в холодок на землю поставлю, поостынет, — безуспешно попробовал сдержать усилившееся раздражение Лют.

— Я т подую. На тебя кто подует иль в холодок поставит, как до дела дойдет? Э-х, башка седая, а туда же — па-а-дуй! — проворчала старушка.

Люта как водичкой охолонуло. Смыло злую накипь в душе.

“И впрямь, че эт я? Взъелся на старинушку…” — подумал, вслух же сказал, — Не серчай, мать. Беда у меня. Царь-Змей жену схитил. Сердце не на месте. Вот и…

— Ниче, я не злобливая. На кось, шапку тебе. Должна пойти. Лишнее в душу не пустит. Как в ярость бросит, одень. Размысли — как, что. Прежде чем в глотку бросаться. Царь-Змей, эт тебе не царь Афон — на хромой козе не подъедешь, — протянула старушка Люту обычную на вид войлочную шапку. — Да на волчью башку не пяль, ему без надобности, он пустых обид не