Квадрат [Тикки Тоня] (fb2) читать постранично, страница - 77

одна за другой… Спасти удалось лишь единственную, последнюю — её любовь к цветам. Я натянул новые, искусственные, но, сама понимаешь, это совсем не то…

— Что сказал вам кристалл? Неужели ничего нельзя исправить?

— Нельзя, — лаконично отозвался император. — Есть вещи непоправимые, даже для него…

— Кто он? — рассеянно спросила Русти. — Один из богов? Они существуют?

— Я не знаю. Хотел бы знать, даже подумывал спросить — но, боюсь, это один из таких ответов, которые мне лучше не получать, если я не хочу разделить судьбу твоего мужа.

Зио с опаской приблизилась и села рядом с Русти, настороженно поглядывая на императора.

— Верно, — чипиреска помолчала, затем отвела взгляд от мальчишек и повернулась к нему. — Что дальше, ваше величество?

— Дальше?

— Мы впятером нарушили чёртову уйму законов на глазах у кучи свидетелей; что вы планируете с нами делать?

— Ради богов, мастер Русти, — монарх рассмеялся. — Вы все свободны как ветер. Перед придворными уж как-нибудь вас выгорожу, не впервой. Напротив, это я хотел спросить: что вы планируете делать? Признаться честно, не горю желанием видеть ваши физиономии слишком часто, но маги, целители и иллюзионисты всегда нужны при дворе…

— Я пас, — поспешно сообщила Русти. — И, насколько я знаю Эска, он тоже вряд ли захочет…

— Да уж, — пробормотал император и обратился к Зио: — Что насчёт вас, леди? Непыльная работа во дворце и возможность обучаться у лучших целителей?

Русти внимательно следила за девушкой из-под полуприкрытых глаз. Та кинула быстрый взгляд на Райша, затем на чипиреску, потом с явным усилием посмотрела прямо в лицо императору и покачала головой:

— Я бы хотела остаться с магистром Эскеврутом и мастером Русти, ваше величество.

— Всё ясно, — вздохнул император, не скрывая досады. — Рувину, я полагаю, лучше доучиться в Академии…

— Пусть делает, что хочет, — вздохнула Русти. — Без меня. У него это хорошо получается.

Башня дрогнула в последний раз и замерла. Райш и Рувин с хохотом и без сил повалились на песок, макушка к макушке, и остались лежать.

— Я давно уже обдумываю одну прогрессивную мысль, — внезапно сказал император, садясь на песке. — Насчёт женщин. Полагаю, я смогу убедить совет в её состоятельности…

— Женщин? — рассеянно переспросила Русти, ощущая, как слипаются глаза.

— Точнее, женщин во главе страны, — с энтузиазмом продолжил монарх. — Глупо и несправедливо лишать старшего ребёнка права на престол только потому, что он — девочка, не находите? Особенно если у него есть все задатки будущего правителя.

Русти, кажется, впервые за долгое время ощутила, как по лицу расползается настолько счастливая улыбка.

— Согласна, ваше величество, принцесса Шеллирия — отличная вам замена, — не удержалась она от шпильки. — Но как же её свадьба?

— Ай. Долго, что ли, найти у герцога Бриатосского какой-нибудь грешок? — отмахнулся император. — Маленькое пятнышко на репутации — и свадьба с принцессой со скандалом становится невозможной. Шелла же будет только рада… Так вот, у меня для вас четверых есть очень важное и опасное задание, как вы любите… Вам же вчетвером нормально или дать ещё людей?

— Нормально, — отозвалась Русти, переглядываясь с ошарашенной таким поворотом дел Зио.

— Так я и думал. Сегодня же прикажу записать вас на обеспечение как отряд Эскеврута…

— Запишите лучше как отряд «Квадрат», — зевнула Русти и свернулась клубочком на тёплом песке.

Глава 12. Правильный ответ (часть 4)

Магистр Эскеврут втянул полной грудью воздух ночного леса. А лес в этих краях действительно просто волшебный. Умеда — вообще чудесная земля. Если бы не эта чёртова война, разодравшая её пополам…

Он зажёг магический светильник и зашагал меж деревьями, ориентируясь по чутью. В конце концов, может быть, Ширд и прав. В составе Империи умедийцам будет лучше. Переубеждать старого друга всё равно бесполезно — кажется, в последнее время тот взял за правило принцип «послушай Эскеврута и сделай наоборот».

Ну и ладно, подумал он, подмечая среди лесной чащи слабый отблеск света. Если ему и его крошечному отряду по силам сделать так, чтобы присоединение Умеды прошло как можно тише и бескровнее — они это сделают.

Он замер, не дойдя до полянки, у края которой паслись стреноженные лошади. Усмехнулся, развернул вокруг себя защитный пузырь. Из двух установленных палаток свет горел и чувствовалось живое тепло (сейчас, скорее, даже жар) только в одной. Как он и предполагал. Что с молодёжи возьмёшь? Нет чтобы поберечь силы перед ответственным днём…

Невидимый и неслышимый, он легко скользнул под полог. Пожалуй, Зио или Райш могли бы его заметить — если бы не были сейчас так заняты друг другом. Поэтому магистр спокойно примостился в тёмном углу, отложил в сторону длинный и тонкий свёрток, который всё это время держал в руках, и принялся наблюдать за ритмичными движениями целительницы, --">

Пожертвовать