покрылось такими глубокими морщинами, каких сложно было ожидать от парня двадцати четырёх лет. Он выглядел так, будто не спал уже несколько суток. Движения Скайуокера казались раскоординированными, а мешки под глазами приобретали пурпурный оттенок, хотя и выглядели непримечательно по сравнению с тенями, что пролегали внутри самих глаз.
— Вот то, что я знаю о вас. А что вам известно обо мне?
Джептан сморгнул.
— Генерал?
— Бросьте, инспектор. — Речь Скайуокера выдавала ещё большее утомление, нежели его внешний вид. — Каждый что-нибудь да знает обо мне. Что известно лично вам?
— О, ну знаете, дежурные байки: Татуин, Явин, Эндор, «Звезда Смерти» номер один и номер два…
Джептан оборвал себя, осознав, что бормочет.
— Дежурное. Байки. Информация для журналистов. Проблема в том, что все эти дежурные и журналистские байки на самом деле не обо мне. Они о парне, которого все хотят во мне видеть, понимаете?
Джептан настороженно поглядел на генерала, ощутив, что готовится ступить на скользкую дорожку.
— Боюсь, — раздельно произнёс он, — что не понимаю.
Скайуокер кивнул, издав протяжённый усталый вздох.
— Это потому, что вы не знаете, как менее месяца назад я убил около пятидесяти тысяч невинных существ.
Джептан вытаращился на собеседника, затем поморгал и снова откашлялся, когда понял, о чём именно говорил молодой джедай.
— Вы имеете в виду Миндор?
Глаза Скайуокера сомкнулись, сам джедай при этом вздрогнул, словно за закрытыми веками ему предстало нечто ужасное.
— Да. Миндор. Я упомянул пятьдесят тысяч лишь потому, что не знаю точного числа погибших. Никто не знает. Записи были уничтожены вместе с системой.
— Из того, что мне доводилось слышать, ваша победа в битве при Миндоре вряд ли может рассматриваться как убийство.
— Из того, что вы слышали. Очередные байки.
— Ну, я слышал… кхе. — Джептан деликатно кашлянул. — Что именно вы от меня хотите?
— Вы следователь. Хочу, чтобы вы провели расследование.
— А что расследовать?
— События на Миндоре. — Лицо Скайуокера скривилось. — Мои действия.
Выглядел джедай так, будто он серьёзно пострадал. Или, скорее, серьёзно пострадало вообще всё.
— Ну, я, ммм… — Джептан мог придумать несколько десятков способов заработать кругленькую сумму на таком проекте. — Если не возражаете, можно узнать, каким образом тут всплыла моя персона?
Скайуокер отвёл взгляд.
— Вас порекомендовал старый друг.
— Так уж и друг? — усомнился Джептан. — А как он-то додумался до…?
— Не мой старый друг, — перебил его Скайуокер, — а ваш. Его звали Ник.
— Ник? — Джептан нахмурился. — Не припоминаю никакого…
— Он просил передать вам это.
Скайуокер протянул предмет с металлическим отблеском, изогнутый в форме крюка.
— Осторожнее, — произнёс джедай. — Острый.
Джептану стоило только дотронуться до таинственной вещи, как его разум мгновенно заполонили образы темнокожего человека с коротко подстриженными волосами, дерзкой ухмылкой и удивительными голубыми глазами.
— Ник Росту? — Джептан даже выдохнул. — Я годами не вспоминал о Нике Росту… десятилетиями. Думал, он мёртв[1].
Скайуокер пожал плечами.
— Скорее всего, так оно и есть.
— Ничего не понимаю.
Кое-что он всё-таки понимал. Понимал, что вещь, покоившаяся в ладони, могла быть найдена только на родине, откуда происходили и Джептан, и Ник.
Это был шип медной лозы.
— В любом случае, он оказался прав. — Скайуокер кивнул на предмет. — Он сказал, что вы можете прочитывать такие объекты. Можете, лишь прикасаясь к вещам, узнать об их владельцах.
— Маленький талант, весьма полезный для аналитика разведки, — не стал отрицать Джептан.
— Или следователя.
Бывший разведчик совершил неопределённый кивок.
— Что ещё Росту говорил обо мне?
— Что вы порочны, корыстны и продажны. Что в вас нет ни капли порядочности, а человеческих чувств — не больше, чем у ледяной ящерицы.
На сей раз кивок Джептана выражал растерянность.
— Звучит действительно как слова Росту.
— Ещё он говорил, что у вас избыток мужества, что вы — самый умный парень, которого он когда-либо встречал, и что стоит вам что-либо начать, и вы никогда не свернёте на полпути. Вам не нравятся джедаи, и вам всё равно, кто правит галактикой, пока вам не мешают набивать карманы деньгами. Всё это делает вас именно тем человеком, который подходит для этой работы.
— Если не возражаете, что всё-таки за работа?
— Я хочу, чтобы вы завели дело. Побеседуйте с другими. Всеми, кто выжил при Миндоре. Соберите факты, доберитесь до сути, набейте доказательную базу.
— В рамках какого дела?
— Военные преступления, — мрачно изрёк Скайуокер. — Преступления против цивилизации как таковой. Невыполнение долга, дезертирство. И всё тому подобное. Всё, до чего сможете добраться.
Джептан чуть склонил голову набок.
— И кто же это? Кто тот военный преступник, кого
Последние комментарии
15 часов 54 минут назад
22 часов 16 минут назад
22 часов 24 минут назад
22 часов 52 минут назад
22 часов 56 минут назад
22 часов 57 минут назад