Просто ему неуютно тут. Романтик. Сам не знал, куда сунулся, пади. И видишь какой вежливый. Александр Ильич!
– Ага-ага. Коля, не болтай. Давай горелку сюда, а то народ скоро на завтрак подтянется, а у нас тут картоха не варена.
***
Красная вода шла пузырями и едва не выливалась через край чана. Дух шел – как будто розы варят. Странный, вкусный запах.
– Это что, борщ? – спросила Лена, – пахнет не борщом.
– Не борщ! Марсианский картофель, алый, сочный, выкопанный вот этими руками, – заболаболил Коля и начал снимать кофту, чтобы показать мускулы.
– Ой, все-все, хватит. Николай, вот поставлю тебе выраженный нарциссизм. Сядешь в психиатрический отсек на месяц.
– Если с тобой, то хоть на два!
– Коля!
В столовой стали собираться люди. В это утро все были на удивление заспанными и измотанными, будто они тоже вчера копали картошку. Некоторые кашляли.
Александр взял половник и чашки.
– Друзья, очередность соблюдаем, и аккуратно – горячо.
Но экипаж смотрел на красный картофель издалека, никто не решался подойти и попробовать. Негромко размышляли вслух:
– Это можно есть? Отравления не будет?
– Похоже на батат.
– Пахнет букетом цветов. Не то чтобы аппетитно. Но интересно изучить…
– Я уже все изучил, – в столовую вошел Егор. Экипаж расступился и инженер первый получил свою порцию.
– Ай-й, фс-с! – Александр отдернул руку – Егор расплескал на нее горячий бульон из миски.
– Пардон, товарищ копатель.
Лена нахмурилась и записала что-то себе в блокнот.
– Слушайте все, – Егор поставил тарелку на стол, взял ложку и принялся ей размахивать, – могу заверить вас, картофель совершенно безопасен. На днях я завершил проект: это новый робот-исследователь.
Егор вынул из кармана нечто, похожее на спичечный коробок. Подбросил в воздух, и коробок приземлился на металлические лапки. Пополз по столу, подпрыгнул до мешка с сырыми клубнями, и с силой вонзил шип в картофелину. Все вздрогнули. На экране коробка высветились надписи.
– Мелко, не разобрать, – пожаловался Павлик-программист.
– Нужно экономить материалы, молодой человек! Я бы собрал вам роботов на все случаи жизни. Например, с радостью освободил бы от работы наших благородных копателей, заменил бы их скорбный труд мощью машины. Но у нас нет столько ресурсов. Нам еще терраформировать. Всё. Берем тарелки и расходимся. Можете не благодарить.
Все потянулись к мискам, начали пробовать. И только Павлик-программист остался в стороне:
– А за что тебя благодарить-то? – спросил он и поднял левую бровь, теперь он походил на обиженного мима.
– Что там за разговоры? Приступаем к трапезе. Благодаря моим усилиям, вы можете сегодня позавтракать. Анализатор показывает, что картофель вполне похож на земной. Разве что крахмала побольше. А красный он, потому что антоцианы…
– Антоцианы-фигоцианы! Егор, ты бы постыдился. “Благодаря моим усилиям”. Благодаря усилиям Александра Ильича! И Коли.
– У меня отчество Иванович, – вставил Коля.
Но Павлик-программист его уже не слушал. Он никого не слушал. Теперь его бледное лицо мима покраснело и стало не хуже марсианской картофелины.
– Да, Егор. Ты ловко управляешь всеми этими роботами. А кто их построил?
– Паша, – Александр вышел вперед. – Паша, пожалуйста.
– А кто их построил? – не унимался Павлик. – Ваш “копатель”, ваш повар! Кое-кто из вас знает это, а кое-кто нет, но ты, Егор, знаешь отменно. У тебя чей учебник стоит на полке? Связи и структуры, а? Да ты и десятой доли не можешь того, что может Александр Ильич. Да он…
– Паша! Я здесь не за этим, – попытался прервать его Александр.
– А интересно тогда, зачем? – почти шепотом спросил Егор. Зрачки его расширились. Губы задрожали.
Лена поднялась с места и шагнула к Егору. Но тот отскочил в сторону, обезумленный.
– Зачем ты здесь? Зачем? Зачем?! За картошкой? За землей? За навозом? Роботов построил? Молодец! А кто купол проектировал? Кто атмосферу настраивал? Дыши, дыши, не задохнись! Картофельный мастер, – закричал Егор, бросился к чану и опрокинул его.
Под общий крик красное всплеснуло и вылилось. Горячие брызги разлетелись по столовой. Картофель лежал на полу, как убитый. Все замерли на месте преступления, а преступник бросился к выходу.
– Кто-то обжегся? Ни на кого не попало? – засуетилась Лена, – раненые, все ко мне…
Люди, ошарашенные, начали осматривать ноги, руки. Павлик-программист осматривать ничего не стал, он повернулся к двери с намерением догнать Егор.
– Ах ты, уродливый пес! Я тебя…
– Павел Старков. Не горячитесь. Идите к доске. То есть к столу Елены, она вас осмотрит.
Павлик-программист замер на месте, повернулся к Александру, и улыбнулся ему, как ребенок.
***
– У вас тут красиво… Картины. Можно сесть, да?
Павлик рассматривал каждую деталь в капсуле Александра.
– Конечно, Паша. Садись на матрац, бери чай. Ромашечный.
– Ой, нет, Александр Ильич, это же из земных запасов – его беречь надо.
– Пей-пей. И не зови меня по отчеству. Можно
Последние комментарии
33 секунд назад
12 минут 8 секунд назад
18 минут 14 секунд назад
1 час 12 минут назад
4 часов 43 минут назад
22 часов 36 минут назад