Энциклопедия Браун выслеживает [Дональд Соболь] (fb2) читать постранично, страница - 3

Варне как раз вознамерился закурить сигару. В награду городской совет постановил отложить для Нелли сумму, которой хватит на колледж по её выбору.

После этого происшествия никто в городе не звал девочку её настоящим именем — Нелита Теодора Шортридж, а коротко и просто — Нюхачка Нелли. Её бесподобный нос отмечал не только утечки газа. Она была способна сказать, кто и какую выпечку затевает, в любую погоду, даже в дождь, за три квартала.

Но когда она явилась в детективное агентство «Браун», она и не думала нюхать, наоборот, зажимала нос рукой. И с грехом пополам выдавила из себя одно-единственное слово:

— Амбра…

Об амбре Энциклопедия слышал, вернее, читал. Её выделяют большие киты, и люди находят её на поверхности южных морей и используют в парфюмерии.

— Да не сидите вы, как истуканы! — крикнула Нелли гнусаво. — Принесите мне мятного масла!

Энциклопедия бросился в дом и через двадцать секунд поднёс к удивительному носу девочки открытый пузырёк. Она сделала глубокий вдох и произнесла, теперь внятно:

— Спасибо. Единственный надёжный способ прочистить носовые проходы…

— Что растревожило твою нюхательную машинку? — осведомился Энциклопедия.

— Я же сказала — амбра! Ты когда-нибудь стоял с нею рядом? Это похуже, чем быть судьёй на ринге в поединке скунсов! — Тут она положила на канистру рядом с юным сыщиком четверть доллара. — Хочу, чтобы ты вернул мне мою амбру. Жучила Мини украл её!

— Дай Жучиле волю — он залезет в любой карман, где хоть что-нибудь лежит, — глубокомысленно заметил Энциклопедия.

Жучила Мини был главарём шайки хулиганствующих подростков из старших классов. Энциклопедию много раз просили о помощи те, кого они обокрали либо обманули.

— Ну что ж, пойдём потолкуем с Жучилой, — решил он.

Вдвоём с Нюхачкой Нелли они сели в автобус номер семь. По дороге Нюхачка ввела его в курс дела. Утром она отправилась на мыс к маяку искать съедобных моллюсков, а нашла амбру, вынесенную волной на берег.

— Жучила и его «тигры» ныряли с аквалангами невдалеке от берега, — рассказывала Нелли. — Я попросила их помочь мне отнести находку домой…

Как и следовало ожидать, «тигры» расхохотались и послали её подальше. Тогда Нюхачка, на свою беду, сообщила им правду: в Нью-Йорке есть фирма, покупающая амбру по цене пять долларов за унцию. А глыба, которую прибило к берегу, весила фунтов пятьдесят, не меньше^[1].

Энциклопедия, присвистнув, прикинул в уме: шестнадцать на пятьдесят на пять — четыре тысячи долларов!

— Этого же хватит на целую машину! — воскликнул он.

— Жучила тоже так решил, — отозвалась Нюхачка Нелли. — Как услышал о цене амбры, сразу же спросил, хорошо ли он будет выглядеть за рулём спортивной машины. А потом заявил, чтоб я уматывала ко всем чертям.

Автобус прибыл на конечную остановку, и они пошли пешком вдоль берега по направлению к маяку. Прошли примерно милю — и вдруг Нюхачка вскрикнула и прижала руку к носу. Энциклопедия внял предупреждению и последовал её примеру. Ещё несколько шагов, и за поворотом стал виден маяк и чуть ближе — «тигры».

«Тигры» только и успели, что вытащить свою лодку на берег, а сами повалились навзничь и постанывали, зажимая носы. Глыба амбры лежала там же, куда её вынесло, — на влажном песке у верхней границы прибоя. Она походила на шар тёмно-серого воска. Нелли провозгласила радостно:

— Хорошо, хоть утащить не успели. Запах сбил их с ног…

Жучила Мини первым заприметил Нюхачку, вернувшуюся в сопровождении юного сыщика, вскрикнул и попробовал сесть, хоть и не слишком уверенно.

— Отвяжись, — зарычал-зашипел он на Энциклопедию. — Не то врежу по роже так, что уши оторвутся!

Энциклопедии было не привыкать к приветствиям, какими Жучила одаривал его при встрече.

— Амбра принадлежит Нюхачке Нелли, — заявил он решительно. — Это Нелли нашла её сегодня утром.

— Что-о? — взъерепенился Жучила. — Я и мои «тигры» нашли её на дне, когда ныряли!

— Тогда как же она попала на берег?

— Мы катили её по дну, — ответил Жучила, — потом подождали начала отлива и подняли в лодку.

— Т-ты! — задохнулась Нелли от гнева. — Лошадиная задница! Ты лжёшь!

— Да, лжёт, — согласился Энциклопедия. — И я могу доказать, что лжёт!

КАКИМ ОБРАЗОМ?

Подлодка, упавшая с небес

На Рождество, да и на любой другой праздник, Жучила Мини жаждал одного, только одного подарка — случая поквитаться с Энциклопедией. Главарю «тигров» осточертело терпеть поражение за поражением от юного сыщика. Ох, как хотелось Жучиле скрутить ему башку, чтоб те, кто вздумает пообщаться с Энциклопедией, вынуждены были подходить к нему со спины.

Но каждый раз, когда Жучилу посещали такие мысли, на память сразу приходило, что у заклятого врага есть младший партнёр — Салли Кимболл. Она была самой хорошенькой из