Жертва (СИ) [Алексей Вебер] (fb2) читать постранично, страница - 2

рыжих кос его бывшей подруги.

   - Смотри, Кушар и Вишу сегодня все время рядом! А ведь она, кажется, тебе нравилась? - прошептал Пария, обдав соседа отвратительным запахом изо рта.

   - Пошел прочь! - занося руку, прорычал Алан. Ожидая оплеуху, Пария испуганно вжал голову в плечи. Алан брезгливо отвернулся и, поднявшись, пошел между столами. Хотелось быстрее оказаться подальше от опостылевшего веселья. Но в это время закончились танцы, и навстречу повалила разгоряченная толпа сверстников.

   - Ей, праздник еще не кончился! - весело крикнул Кушар, схватив Алана за руку: - Подожди, давай выпьем за твоего дружка Раджа! Он славно ублажил Богиню.

   Все, что копилось месяцами, выплеснулось бешеной вспышкой ярости. Алан бросился на шутника, свалил с ног, вцепился пальцами в горло. А, когда их растаскивали, сквозь пелену еще душившего его гнева услышал:

   - Это все из-за Вишу, рыжая вертихвостка предпочла Кушара!

   Только очутившись на окраине городища, Алан пришел в себя. Вместо гнева он уже чувствовал стыд:

   " Что на тебя нашло! А теперь еще Вишу решит, что устроил драку из-за нее!"

   Сзади послышались осторожные шаги. Сердце радостно и учащенно забилось, но это оказался Пария.

   - Ты ждал кого-то другого? Может быть Вишу? - спросил он, скаля рот в гнилозубой улыбке . А Алан в который раз удивился способности этого презренного существа угадывать чужие мысли.

   - Все думают, что ты устроил драку из-за нее, - продолжал Пария, - Но я то заметил, что ты взбесился, когда Кушар сказал про Раджа!

   -Убирайся! - срывающимся голосом закричал Алан.

   -Угадал! Угадал!- радостно заверещал Пария. Но поймав взгляд Алана, понял, что пора уносить ноги.

   - Опасны мысли в себе носишь! Вдруг Богиня в следующий раз выберет тебя? - крикнул он, убегая.

   От неожиданности Алан даже выронил приготовленный для броска камень.

   " Пария тебе угрожает!?"

   Тут же вспомнилось, что заморыша часто видели у ворот храма, и поговаривали, что он доносит жрецам.

   Раньше Алан никогда не даже не думал, что его может постичь та же участь, что и Раджа . Куда вероятнее было угодить в горах под сорвавшийся камень, попасть в лапы льва или медведя в лесу. Но сейчас вдруг повеяло холодком недоброго предчувствия. С тех пор упавший в душу уголек страха больше не угасал. Зимой он чуть тлел. А с наступлением весны стал разгораться все сильнее. Тяжелый гнетущий страх приходил утром, не покидал днем, наполнял ночи кошмарными сновидениями. Но в роковой день новой свадьбы Богини, Алан даже почувствовал некоторое успокоение:

   " Наконец, все решится!" - думал он, оказавшись среди идущих на площадь.

   У храма толпа разделилась. Юноши встали у ворот святилища. Все остальные чуть поодаль . Разделяло их несколько шагов, но Алану показалось, что между соплеменниками пролегала бездна. С одной стороны те, кто будет наблюдать кровавое зрелище, с другой, кто сам может стать жертвой.

   Рев труб возвестил о начале ритуала. Над притихшей площадью зазвучал тонкий, как у женщины, голос верховного жреца. Заунывные звуки молитвы поплыли над людскими головами, и, казалось, слабые старческие ладони посылают их прямо к небесным чертогам. Когда он замолчал, два бритоголовых служителя с трудом подняли нагруженный камнями сосуд и понесли его вдоль рядов юношей. Алан чувствовал, как по мере их продвижения сдвигается разделяющая людей невидимая граница. Вот стоявшие впереди могут перевести дух и спокойно ожидать развязки. Вот уже позади и второй ряд, а жрецы идут дальше, сжимая пространство вокруг пока еще не выбранной жертвы.

   - Посмотри на свой жребий. Что-то Всемогущая не торопится сегодня сделать выбор!- сказал бритоголовый служитель храма, устало опуская сосуд рядом с Аланом. Юноша торопливо опустил руку в узкое горло. Камушки показались ему гладкими и совершенно одинаковыми.

   - Не пытайся обмануть судьбу! - усмехнулся служитель. Алан вытащил руку и медленно разжал ладонь. Камень был серым, без следа краски. Согласно обычаю, в этом году он в последний раз мог, но так и не стал женихом Богини. Сердце радостно застучало:

   "Ну, вот и конец твоим страхам! ... Но почему они не идут дальше? И что это за шум вокруг?"

   Подняв голову, он увидел, что служитель вскинул вверх руку. А на ладони вместо безобидного серого камня горит зловещая красная метка.

   Алан даже не успел крикнуть об