Разделённый схизмой [Дэвид Марк Вебер] (fb2) читать постранично, страница - 2

будущее, которое сделало все суровые требования настоящего целесообразными.

«Это действительно красивый мир», — подумал он почти мечтательно. — «И рассматривание его отсюда сверху ставит всё на свои места, разве нет? Прекрасный сам по себе, важный настолько, насколько человеческая раса может быть важна для меня, единственный мир среди миллиардов, единственный святой дар среди сотен миллионов, по крайней мере. Если Бог может вложить столько усилий в Свою вселенную, тогда как я смогу чертовски хорошо сделать всё, чтобы Он ни требовал от меня, не так ли? И» — его губы изогнулись в ироничной улыбке — «по крайней мере, я могу быть уверен, что он понимает. Если Он сможет собрать всё это вместе, поставить меня прямо в правильное место посредине этого, тогда я просто должен предположить, что Он знает, что делает. А это значит, что всё, что мне действительно нужно сделать — это выяснить, что я должен делать».

Он весело фыркнул, и этот звук громко прозвучал в тишине кабины, затем встряхнулся и перевёл пилотское кресло в вертикальное положение.

«Достаточно разглядывать планету, Мерлин», — сказал он сам себе твёрдо. — «В Теллесберге через три часа начнёт светать, и Франц станет интересоваться, где его смена. Самое время, чтобы вернуть твою молицирконовую задницу домой, туда, где она должна быть».

— Сыч, — сказал он вслух.

— Да, лейтенант-коммандер? — далёкий ИИ, находящийся в пещере под самой высокой горой Сэйфхолда, почти мгновенно ответил по защищённой линии связи.

— Я лечу домой. Выполни сканирование на сто кликов вокруг альфа-базы и убедись, что никто не висит вокруг, чтобы заметить скиммер по пути в ангар. И взгляни, заодно, на мой балкон. Убедись, что нет никого, кто был бы в состоянии меня увидеть, когда ты меня высадишь.

— Да, лейтенант-коммандер, — подтвердил ИИ, и Мерлин потянулся к панели управления скиммером.

Май, 892-й год Божий

I Бухта Эрейстор, Княжество Изумруд

Яркий утренний солнечный свет сверкал на скрещённых золотых скипетрах, вышитых на зелёном знамени Церкви Господа Ожидающего. Двухмачтовый курьерский корабль, скользивший под свежим ветерком, на котором развевалось это накрахмаленное ветром знамя, имел длину чуть больше семидесяти футов, и был построен для того, чтобы выжимать максимум скорости, а не обеспечивать прочность… или мореходность и устойчивость. Его экипаж из шестидесяти человек был слишком маленьким для любой галеры, даже такой же миниатюрной, как и он сам, но его стройный, облегчённый корпус был хорошо приспособлен для гребли, а его треугольные латинские паруса гнали его в быстром шквале пены, когда он разрезал блестящую, пронизанную солнцем воду, пенившуюся белыми скакунами, в проходе шириной в тридцать миль между Островом Келли и северо-восточным берегом залива Эрейстор.

Отец Рейсс Савел, командир этого небольшого прыткого кораблика, стоял на его крошечных шканцах, сложив руки позади себя и сосредоточившись на том, чтобы выглядеть уверенно, пока он смотрел на морских птиц и виверн, парящих в небе, синем до болезненности. Поддерживать видимость уверенности (он никогда бы не назвал её высокомерием), присущую шкиперу одного из курьеров Матери-Церкви, было труднее, чем казалось на самом деле, но Савел не очень заботился о причине, по которой он находил это таким.

Курьеры Храма, будь то сухопутные или плавающие, пользовались абсолютным приоритетом и свободой прохода. Они несли послания и распоряжения самого Бога, со всей властью самих архангелов, и ни один смертный не мог бросить вызов их проходу туда, куда Бог или Его Церковь могли бы отправить их. Так было буквально со времён Сотворения, и никто и никогда не осмеливался оспаривать это.

К сожалению, Савел уже не был уверен, что вековая неприкосновенность посланников Матери-Церкви продолжала оставаться таковой.

Эта мысль вызывала более чем… беспокойство. В первую очередь, из-за возможных последствий для его собственной нынешней миссии. В конечном счёте потому, что исчезновение этой неприкосновенности было немыслимо. Открытое неповиновение власти Божьей Церкви могло иметь только одно следствие для душ хулителей, а если бы их пример привёл других к тому же греху…

Савел снова отбросил эту мысль в сторону, сказав себе — уверяя себя — что несмотря на то, что безумие заразило королевство Черис, Бог никогда не позволил бы ему распространиться за черисийские границы. Всесторонняя власть Матери-Церкви были стержнем не только мира, в котором он жил, но и самого Божьего плана спасения Человека. Если бы эта власть была оспорена, если бы она рухнула, последствия были бы немыслимы. Шань-вэй, потерянная и проклятая мать зла, должна облизывать свои клыки при этой возможности в тёмном, промозглом углу Ада, в который архангел Лангхорн отправил её за её грехи. Даже сейчас она должна была проверять решётки, испытывать прочность своих цепей, поскольку она вкусила чрезмерной,