сделана из обсидиана и слоновой кости, а фигурки выточены в виде насекомых.
— Твой ход, — сказала Смерть, барабаня пальцами по ручке кресла.
— Знаю, — ответила Любовь.
— Всю ночь так просидим?
— Ты не можешь понукать любовью.
Через мгновение ее королева — черный богомол — сожрала одну из пешек Смерти, толстую желтоватую гусеницу.
— Как твоя поездка в Венецию? — спросила Любовь, пока Смерть склонилась над доской.
— Весьма продуктивно, — ответила та. — Могу с радостью сообщить, что вспышка эпидемии была достаточно сильной. Десять тысяч смертей в неделю — мой личный рекорд. Я привезла тебе кое — какие сладости.
Любовь улыбнулась.
— А ты привезла мне три миллиона луидоров?
— Нет. Почему я должна была это сделать? Ты не выиграла пари.
— Но я близка в этому.
Смерть нахмурилась. Она подтолкнула своего коня — кузнечика, и тот снес голову ночной бабочке — черной ладье.
— Я всегда выигрываю, — уверенно сказала Любовь.
Смерть откинулась на спинку кресла и посмотрела на сестру.
— Тебе кто — нибудь говорил, что хвастать неприлично?
— Чудовище учится проявлять заботу о других, — продолжила Любовь. — Он сожалеет о своем прошлом поведении. Он учится любить, а Белль ему помогает. И за нее он отдаст жизнь.
— Правда? Это я могу устроить!
Любовь проигнорировала язвительную остроту.
— Чудовище полюбит и будет любим до того, как последний лепесток упадет с волшебной розы. Просто жди и наблюдай.
Смерть покачала головой.
— Снова ты не в состоянии задать более серьезный вопрос: а Белль сможет полюбить Чудовище?
— Непременно. Они уже стали друзьями. Это первый шаг.
— Я бы на твоем месте не была так уверена. История не окончена. Многое еще может пойти наперекосяк. А уж когда в истории замешаны людские сердца, так непременно и случится.
— И все же я надеюсь на лучшее.
— Дураки всегда надеются. — Смерть кивнула на доску: — Твой ход.
Любовь сосредоточилась на игре, и в ее глазах засветилась решимость. Прищурившись, Смерть выпрямилась в кресле. Атаки и ответные выпады, ловушки и окружения, отвлекающие маневры и взаимные уколы следовали друг за другом.
Так текли часы — под покровом темноты и в розовых лучах рассвета, при ярком дневном свете и сгущающихся сумерках.
Вечная игра Любви и Смерти, начавшаяся в далеком прошлом, уходила в необозримое будущее.
Последние комментарии
2 часов 47 минут назад
2 часов 56 минут назад
3 часов 1 минута назад
3 часов 22 минут назад
3 часов 30 минут назад
3 часов 52 минут назад